Degradación.

Límites
planetarios

Gestión
Ambiental

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Degradación
Los cambios en el planeta causados por el hombre en las últimas décadas
son comparables, en su magnitud, con los cambios que pueden llegar a
producirse a través de miles de años por actividad natural. Pérdida de la
biodiversidad, degradación del suelo (erosión, desertificación,
agotamiento), contaminación de acuíferos, ríos y mares, alteración de las
condiciones y procesos de la atmósfera son solo algunos impactos.

En el módulo 3 de la bibliografía podrás estudiar con detalle la

problemática ambiental y, en especial, los servicios ofrecidos por el suelo,
el agua y el aire y cómo estos elementos son afectados por la degradación
o la contaminación humana.

Realizaremos ahora un breve repaso de contenidos, especialmente bajo el

concepto de degradación, y una introducción a la idea de cambio
ambiental global (CAG) muy relacionada con la de radar de los límites
planetarios, planteada en el tema 12. La contaminación, una forma de
degradación particular, será abordada en la próxima lectura.

Degradación del suelo

El suelo es un recurso fundamental, provee servicios y reviste funciones

esenciales para el sistema natural y la vida humana. El uso excesivo del
suelo y su contaminación son los dos aspectos fundamentales que
representan su degradación.

La contaminación ocurre por la incorporación de sustancias que alteran la

composición natural del suelo y será estudiada en la próxima lectura.
Respecto a la degradación por uso excesivo, sabemos que el avance de la
frontera agrícola, la mayor demanda de uso para la producción de
alimentos (agricultra, ganadería) o recursos (madera, minerales, sustrato),
y su ocupación para el soporte y expansión humana (ciudades, carreteras,
obras civiles) ha alcanzado demasiada intensidad y su materialización en
problemáticas ambientales es indiscutible. Te invitamos a leer la Carta del
Suelo escrita en 1972 y disponible en la bibliografía (p. 124), donde podrás
repasar la importancia de este recurso, sus funciones y algunas de sus
formas de degradación.

Figura 1: Funciones del suelo

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 Función biológica y alimentaria
• Asegura procesos de la vida, del ciclo de la materia y
flujos de energía. Intervienen elementos químicos,
nutrientes, y cuantiosas especies y microorganismos
bases para su formación y dinámica

Función depuradora
• Actúa como receptor, filtro y sistema natural de
transformación y reciclaje; retiene, transforma
impurezas, y absorbe impactos antrópicos.

Función soporte
• Es base del territorio, soporte de la flora, fauna, y el
tecnosistema humano.

Fuente: elaboración propia.

Deforestación y uso del suelo

La deforestación y los cambios de uso del suelo se asocian de manera
directa a la degradación del suelo.

Se estima que una tercera parte de la superficie terrestre ha

sido reutilizada para cubrir estas necesidades, y su
crecimiento ha ido conforme al de la población mundial. El
consumo de energía para realizar estos cambios y el calor
que ello genera, ha tenido un alto costo ambiental. Aunque
los beneficios de estos cambios de uso del suelo, son
innegables para el desarrollo de la población humana, es
necesario considerar su impacto ambiental para buscar
estrategias de solución sostenibles. (Erazo, 2013, p. 126).

Los bosques, montes, selvas y hasta el propio arbolado urbano cumplen

funciones importantes para el ecosistema y el hombre. Son fuentes de
importantes bienes y servicios ambientales, regulan el clima, captan
dióxido de carbono, protegen las cuencas hidrográficas y el suelo, albergan
y protegen la biodiversidad y, además, proveen recursos como la madera,

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alimentos y compuestos químicos para el desarrollo científico, tecnológico
y la producción.
La cubierta vegetal puede degradarse por causas naturales como incendios
o erupciones volcanicas, pero el impacto mayor se debe a la intervención
humana. El uso de suelo, la sobreexplotación, la alteración de su
estructura o cementación son aspectos asociados a casi cualquier
actividad.

Figura 2: Formas de degradación del recurso

Extracción de materiales / materia prima

Explotación de recursos energéticos.

Expansión frontera agropecuaria.

Desarrollo urbano.

Soporte de obras civiles. Ocupación del espacio.

Incendios forestales

Daño a la biodiversidad.

Eventos de origen natural.

Fuente: Elaboración propia.

Degradación del agua

El agua es vida. Es el elemento fundamental para el proceso de fotosíntesis
y parte de todos los seres vivos La problemática del agua puede ser
también entendida en dos dimensiones: la de su escasez o disponibilidad y
la de su calidad o contaminación.

La agricultura es la actividad humana que mayor presión ejerce sobre el

recurso, la de mayor consumo y que más contaminación produce. Podrás
profundizar contenidos sobre este tópico en el tema 10 de la bibliografía.

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Pérdida de biodiversidad
Los riesgos de cambios significativos e irreversibles en los ecosistemas son
cada vez mayores. En los últimos 50años años, la pérdida de biodiversidad
ha sido más veloz que en cualquier momento de la humanidad. Expertos
indican que estamos ante la sexta extinción masiva en la historia del
planeta y la primera causada por el hombre.

Muchas especies han desaparecido y muchas otras están en peligro de

extinción. El resguardo de la diversidad biológica es esencial, demás está
remarcar su importancia. Por mencionar solo algunos aspectos, es fuente
de recursos y servicios ecosistémicos, está ligada al desarrollo sociocultural
y económico, sostiene a la humanidad, está estrechamente vinculada con
su cultura, religión, sustento (hábitat, alimento, medicina, vestido),
producción y desarrollo tecnológico y científico.
La degradación de la diversidad responde a complejas y relacionadas
causas, naturales y antrópicas. Entre los aspectos humanos, podemos
mencionar elcambio en el uso de la tierra y destrucción de sus hábitats, la
caza indiscriminada, la introducción de especies exóticas, la manipulación
genética, la contaminación de los recursos y el cambio climático.

Con el objeto de ayudar en la toma de decisiones, hace unos diez años se

viene trabajando en un programa de trabajo internacional de información
científica acerca de las consecuencias de los cambios en los ecosistemas
para el bienestar humano y las opciones para responder a esos cambios.
Este programa se denomina Evaluación de los ecosistemas del milenio(EM).
Podrás encontrar importante información
enhttp://www.millenniumassessment.org/es/

Problemas de la atmósfera
Más allá de la contaminación y la calidad del aire, hay dos problemas de la
atmósfera que merecen ser destacados. La capa de ozono filtra la radiación
solar ultravioleta. Esta capa sufrió un adelgazamiento y cantidades
crecientes de radiación ultravioleta alcanzaron el nivel del suelo, causando
daños en los sistemas biológicos y una mayor incidencia de cáncer de piel
en las personas.
Hoy sin duda, el mayor problema a nivel atmosférico es el calentamiento
global, con un altísimo potencial de afectación sobre la biodiversidad, el
equilibrio planetario y, por supuesto, los humanos. Puedes profundizar
esta problemática revisando los contenidos del tema 11 de la bibliografía.

Límites planetarios. CAG

Se considera que para mantener el equilibrio del planeta existen límites
que se deben respetar que están determinados por diferentes condiciones

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biofísicas y factores claves. El radar de los límites planetarios representa
estos elementos, su condición y dinámicas. Reconocer estos límites
planetarios nos obliga a pensar cuál es nuestra huella ecológica y trabajar
en el camino de un desarrollo más sustentable.
En el tema 12 de la bibbliografía encontrarás en detalle la descripción de
cada límite. Te invitamos a que analises y a reflexiones sobre la siuación
actual y las incidencias de nuestras acciones.

Figura 2: Los nueve límites planetarios del Stockholm Resiliance Institute

Fuente: Macmillan Publishers Limited, 2009, https://goo.gl/5Fxhuj

Para más información, pueden consultar

enhttp://www.stockholmresilience.org/yhttps://zco1999.wordpress.com/2
010/01/30/los-nueve-limites-planetarios-del-stockholm-resiliance-
institute/

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Referencias
Erazo, P. M. (2013). Ecología: Impacto de la problemática ambiental actual sobre
la salud y el ambiente. Bogotá: Ecoe.
Macmillan Publishers Limited. (2009). Beyond the boundary [Imagen]. Macmillan
Publishers Limited. Recuperado de:
https://www.nature.com/articles/461472a.epdf?referrer_access_token=VbvDXO
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