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Sabias que
Tomar decisiones ante una catástrofe natural como la que ha asolado hace poco Haití
no siempre es fácil. Un equipo de matemáticos madrileños ha desarrollado un sistema
informático que podría esclarecer cuáles son las mejores estrategias a adoptar tras un
terremoto, una inundación o un tsunami.
Reparto de la ayuda
Otra de las aplicaciones informáticas desarrolladas por estos matemáticos y que acaba
de publicar la revista Journal of Multi-Criteria Decision Analysis, es un sistema de
distribución de ayuda humanitaria (HADS, por sus siglas en inglés). La herramienta se
basa en el uso de un mapa logístico del territorio, con nodos (localidades) y conexiones
(caminos y carreteras). El "grafo" incluye la demanda de ayuda en unos nodos
(poblaciones afectadas), la oferta en otros (aeropuertos, puertos o almacenes), la
disponibilidad y características de los vehículos (tipo, capacidad, velocidad, coste), así
como datos sobre las conexiones (distancias, estado de las carreteras, riesgo de
asalto).
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Sabias que
Cada día el portal de OMS ofrece datos actualizados sobre la epidemia del Covid-19; en
México la Secretaría de Salud, a través de esquemas estadísticos expone su
comportamiento y esas herramientas tienen su origen en modelos matemáticos.
Esas herramientas son construcciones mentales abstractas que simplifican la realidad y
se traducen en ecuaciones para entender cómo funciona la naturaleza o un fenómeno
en particular con la finalidad de entender su comportamiento.
Además, han influido en el desarrollo de nuevas tecnologías, por ejemplo, los viajes
espaciales, porque antes de emprenderlos se hacen simulaciones para predecir todas
las variantes, lo mismo sucede con la producción de un vehículo, la predicción del
clima o el desarrollo de una vacuna para el Covid-19 que requiere de muchas pruebas
previas; la modelación matemática se encuentra prácticamente en todo.
Desde siempre, se han usado para predecir. Los mayas tenían una capacidad predictiva
impresionante acerca de los fenómenos astronómicos, lo mismo sucedió con la cultura
india, asiria o egipcia. Issac Newton desarrolló los primeros modelos matemáticos
dinámicos a diferencia de los cinemáticos, usados antes de él.
Los modelos cinemáticos analizan datos para encontrar tendencias y a partir de ellas
hacer predicciones; un ejemplo de ello son los mayas que analizaron la repetición de
patrones hasta encontrar regularidades y tendencias. Los dinámicos además de buscar
patrones, pretenden encontrar relaciones causa-efecto así, al conocer las causas y
saber cómo cambian, se puede predecir los efectos, sostuvo Moisés Santillán Zerón,
investigador del Cinvestav Unidad Monterrey
Una herramienta muy usada para diseñar modelos matemáticos cinemáticos es la
estadística, porque a partir de ella se pueden encontrar patrones o tendencias y así
hacer predicciones; eso se hacen en la bolsa de valores. También se usa los modelos
dinámicos para predecir efectos; las dos técnicas se pueden combinar utilizando la
estadística para estimar los parámetros de los modelos dinámicos y poder hacer
predicciones.
En los sistemas biológicos estos modelos tienen un reto importante para su aplicación
por su nivel de complejidad, que involucra una cantidad de componentes muy grande.
Esta situación explica por qué el uso de modelos matemáticos en biología no ha sido
tan exitoso, aunque se han utilizado desde hace mucho tiempo y ya han logrado
avances importantes, incluso el modelo de Hodgkin y Huxley que explica el potencial
de acción en las células nerviosas obtuvo el Premio Nobel de Medicina o Biofísica en
1963.
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