Seccin 4: La Segunda Guerra Mundial

a) Las conquistas del Eje (1939-1942)

EUROPA Y EL NORTE DE AFRICA
Con la invasin de Polonia Alemania desencaden sus guerras relmpago
(Blitzkrieg) que consistan en derrotar a sus adversarios en conflictos cortos,
sin darles tiempo a coordinar su lucha y explotar sus reservas. Dos semanas
despus, tropas soviticas ocuparon el este de Polonia y Stalin oblig a los
gobiernos de Estonia, Letonia y Lituania a aceptar la presencia de sus tropas y
en 1940, con elecciones fraudulentas, incorporo definitivamente a estos tres
pases a la URSS. Posteriormente, Rusia entrara en guerra con Finlandia.
A principios de 1940 Hitler ocupo Dinamarca y Noruega, esta ultima sometida
muy a pesar del auxilio de tropas anglo-francesas. Esta derrota produjo la cada
del primer ministro britnico Chamberlain y el reemplazo por Winston Churchill.
En junio tropas alemanas sitiaron Paris y el gobierno francs firm un
armisticio, quedando el norte del pas bajo control directo alemn y en el sur
(Vichy) se instal un gobierno satlite dispuesto a colaborar.
El Reino Unido continu la guerra solo, a lo que los alemanes desencadenaron
una ofensiva de bombardeo. Tambin en junio de 1940 Mussolini entra en la
guerra la cual considera ya est ganada y le poda asegurar a Italia un
importante imperio mediterrneo. Sus tropas invadieron Egipto y atacaron
Grecia, mas en poco tiempo, britnicos y griegos rechazaron a los italianos.
Para contrarrestar este descalabro, as como el neutralismo en Yugoslavia,
Hitler atac este pas y Grecia en 1941 completando sus conquistas.
En el frente diplomtico, Alemania haba profundizado el Pacto Antikomintern a
travs de un pacto tripartito con Italia y Japn donde las tres potencias se
reconocan mutuamente sus esferas de influencia proclamando una suerte de
nuevo orden internacional. Aun sin adherir al pacto, la URSS colaboraba
mediante la venta de materias primas vitales al Tercer Reich, acentuando todo
esto el aislamiento del Reino Unido.
En el ocano entretanto se desarrollaba la batalla del Atlntico. La entrada de
EE.UU en la guerra no modific inmediatamente la situacin en el mar, ya que
aun durante la primera mitad de 1942, los hundimientos de naves inglesas y
norteamericanas alcanzaron un rcord.
En junio de 1941 Hitler inici la invasin de Rusia. En los primeros meses el
avance alemn fue exitoso pero los vastos recursos materiales y humanos de
la URSS se movilizaron eficazmente, haciendo retroceder a Alemania.
ASIA, EL PACIFICO Y EL ALINEAMIENTO DEFINITIVO

La cada de Francia en 1940 fue aprovechada por Japn para extender su

dominacin hacia el sudeste asitico, avanzando as sobre Indochina. EE.UU
respondi cerrando su mercado al comercio nipn que dependa de l para la
importacin de hierro y petrleo. La tensin diplomtica creci hasta que el 7
de diciembre de 1941, Japn decidi bombardear la base estadounidense de
Pearl Harbor en Hawi. Cuatro das despus, Alemania e Italia tambin
declaraban la guerra a EE.UU.
De esta manera de produca un realineamiento definitivo de los bandos. En
julio de 1941, Rusia y Gran Bretaa haban firmado un pacto de ayuda mutua;
por su parte, los EE.UU dio pasos para apoyar al Reino Unido con su Acta de
Prstamo y Arriendo, cuyos beneficios luego se extendieron a China y la URSS.
EN agosto, se firma la Carta del Atlntico. Muy pronto fue evidente que la
cooperacin entre los aliados era ms eficaz que la del Eje.
EL HOLOCAUSTO
El Tercer Reich llev a cabo una creciente poltica de persecucin de poblacin
juda, despojndola de derechos polticos y civiles al tiempo que se producan
cada vez ms brotes de violencia por parte del partido nazi. El proceso que
comenz con la aparicin de los primeros guetos de judos polacos, sometidos
a trabajos forzosos y carencias, alcanz su apogeo a partir de 1941 cuando por
medio de cmaras de gas mviles comenz la matanza de judos para
implementar la solucin final (eufemismo de genocidio) en todo el
continente.
b) El cambio del curso de la guerra
Entre mediados de 1942 y 1943 las fuerzas del Eje sufrieron importantes
reveses:
1. El Mediterrneo: En 1942 Italia y Alemania fueron derrotadas en El Alamein.
Al desembarcar tropas anglo-americanas en Marruecos y Argelia, el Eje se
encontr con una guerra de dos frentes en el norte de frica.
2. El frente ruso: Una contraofensiva rusa encerr a los alemanes que
combatan en Stalingrado y en febrero de 1943 esa batalla culmin con una
gran victoria para la URSS.
3. Los pases ocupados: A pesar de la propagando del Eje, este no pudo evitar
los movimientos de resistencia en los pases ocupados ante la inminente
realidad de un imperio racista donde la casa germnica someta a los dems
pueblos a la servidumbre y aun al exterminio.
4. La batalla area sobre Europa: En 1942 los britnicos aumentaron la
intensidad de sus bombardeos nocturnos sobre Alemania a los que se sumaran

los ataques diurnos de la aviacin norteamericana. El 1943 los aliados lanzaron

un ofensiva combinada y las incursiones fueron ms destructivas.
5. La batalla del Atlntico: A mediados de 1942, mejoras tcnicas en la lucha
antisubmarina y el xito del programa estadounidense de construcciones
navales detuvo los xitos de los sumergibles alemanes.
6. La guerra en el Pacifico y el sudeste asitico: La confrontacin decisiva se
produjo en la batalla aeronaval de Midway, donde EE.UU forz Japn a
abandonar su proyecto de consolidar el dominio del ocano.
c) El avance de los aliados
1. El Eje sin techo y la guerra en el mar
Durante 1944 se hizo evidente que tanto Alemania como Japn se estaban
quedando sin un techo protector ante el decisivo vuelco de la guerra area en
las campaas de bombardeo estratgico angloamericano donde redujeron sus
prdidas. La infraestructura alemana sufri serios daos, especialmente por la
creciente destruccin de su sistema de transporte. Mientras, en el Atlntico se
produca la definitiva victoria aliada contra los submarinos alemanes.
2. El avance ruso
En 1943 los soviticos reconquistaron importante ciudades (Kharkov, Smolensk
y Kiev). Una ofensiva liber finalmente Leningrado e hizo retroceder la totalidad
del frente alemn en el este. En el verano de 1944 el Ejrcito Rojo penetr en
Polonia y los Balcanes.
3. El ansiado segundo frente y el derrumbe de Alemania
En Italia, los alemanes pierden Roma en junio de 1944 y se reinicia el avance
anglo-americano hacia el norte. La lucha continu hasta abril de 1945, fecha
de capitulacin de las fuerzas alemanas. Mussolini termin fusilado por
partisanos. Ante la presin en ambos frentes, oriental y occidental, ningn
esquema alemn fue capaz de revertir la situacin. El desembarco en el sur de
Francia aceler las operaciones y a fin de mes Paris era liberado. En marzo de
1945 los aliados rompieron el frente alemn del Rhin mientras los soviticos
iniciaban el ataque sobre Berln. El 30 de abril Hitler se suicid ante la
inminente llegada de las tropas rusas a la Cancillera alemana. Por unos das,
un gobierno sucesor encabezado por el almirante Karl Doenitz intent
negociar con los britnicos pero el 7 de mayo el Alto Mando capitul primero
ante Eisenhower (presidente norteamericano) y luego tambin frente a los
rusos en Berln.
4. La derrota de Japn

A mediados de 1944 fracasaba el ltimo intento japons dirigido contra la

India, mientras que las ofensivas norteamericanas por el Pacifico central y
sudoccidental avanzaban con xito. Entre febrero y junio de 1945 l resistencia
japonesa y el incremente de la actividad kamikaze fueron algunos de los
factores que llevaron al nuevo presidente estadounidense, Harry Truman a
optar por la bomba atmica. En agosto dos bombas devastaron las ciudades de
Hiroshima y Nagasaki. El 2 de septiembre de 1945 el gobierno japons se
rindi.