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Líneas aéreas
1. Apoyos
2. Conductores
Se llama vano de una conducción aérea, a la distancia entre apoyo y apoyo (Fig. 1), esta
distancia es medida en metros y se denomina luz.
Se llama flecha (véase figura 1), a la distancia entre la línea del horizonte y el punto más
bajo del conductor tensado.
Figura 1.
Ya hemos dicho, que un apoyo para línea aérea está constituido de la siguiente forma:
a) Soportes de conductor
b) Poste
c) Cimentación
Aunque las prescripciones oficiales establecen que los postes pueden ser de cualquier
material, siempre que cumplan las condiciones debidas de seguridad. En la práctica,
solamente se utilizan como materiales de construcción para postes los siguientes:
a) Madera
b) Acero
c) Hormigón
En lo que a soportes de conductores se refiere, cuando son pocos los aisladores que han de
montarse en un poste, se sujetan a él directamente por medio de elementos adecuados. Si
el número de aisladores es grande, se montan en un elemento especial, generalmente en
forma de brazo horizontal denominado cruceta. Las crucetas según los casos, pueden ser
también de madera, hormigón o metálicas, sin que necesariamente el poste esté
construido del mismo material que ésta; así por ejemplo, hay postes de madera con
crucetas de madera o crucetas metálicas, postes de hormigón con crucetas de hormigón o
crucetas metálicas, etc.
Las prescripciones oficiales establecen que para el diseño constructivo de los apoyos,
habrá que tener en cuenta la accesibilidad de todas sus partes por el personal
especializado, de forma que pueda efectuarse la inspección y conservación de todos los
elementos estructurales que constituyen el apoyo. Debe evitarse también la existencia de
cualquier tipo de cavidades en las que pueda acumularse el agua de lluvia.
Los apoyos para líneas aéreas están sometidos a diferentes clases de esfuerzos, resumidos
de la siguiente manera:
En la inmensa mayoría de las líneas eléctricas se emplean alambres de cobre porque este
metal es un conductor excelente de la electricidad. Es razonablemente barato y se dispone
de él en grandes cantidades.
Sabemos que la plata conduce la electricidad mejor que el cobre, pero debido a su elevado
costo, su uso resulta prohibitivo para conductores de líneas de distribución.
Siendo el cobre un metal que también conduce mejor la electricidad después de la plata, es
el que se emplea mayoritariamente, ya que debido a su costo, es una de las partidas más
importantes en la construcción de una línea.
Existen dos clases de alambre de cobre: el alambre de cobre trefilado en frío o duro, y el
alambre de cobre recocido o blando. El cobre trefilado en frío, tiene aproximadamente dos
veces la resistencia mecánica a la tracción del cobre recocido, por esta razón es que se
emplea generalmente en las líneas de distribución, en las que se requiere una resistencia
considerable para soportar los largos tramos de conductor entre los postes.
Al manipular e instalar los conductores de cobre trefilado en frío, se debe tener cuidado de
no dañar profundamente el alambre o cable, o producir en él muecas por el excesivo uso
del alicate, ya que es probable que se rompa en esos puntos.
Para unir los conductores de cobre cortados o dañados, se usan uniones rectas, las que se
instalan con una herramienta hidráulica formando una sola masa de cobre en su interior.
De no contar con esta herramienta, se procede efectuando una unión manual.
Conductores de Aluminio
El aluminio tiene la ventaja adicional que el hielo no se adhiere a su superficie con tanta
facilidad como a los conductores de cobre, esto reduce el peso añadido por el hielo a los
conductores de aluminio, como también a las tensiones aplicadas, aisladores y postes
durante las grandes lloviznas.
Cuando se proyecta una línea de distribución, hay que tener en cuenta ciertos factores
mecánicos importantes además de las pérdidas eléctricas y la capacidad de la línea.
La flecha y tensión de las líneas son dos de esos factores mecánicos importantes, porque
determinan el esfuerzo mecánico a que están sometidas las líneas.
Los conductores de una línea de distribución, no pueden por supuesto tensarse entre los
postes hasta estar absolutamente rectos; esto es, hasta que no formen ninguna flecha y
además, si se estiran hasta que no hubiera ninguna flecha perceptible se someterían los
conductores a una tensión y esfuerzo suficiente para romperlos. Por esta razón, se
proyecta y admite siempre una cierta flecha en los conductores de acuerdo con su sección,
tipo y longitud de los vanos.
Es igualmente necesaria una cierta flecha en los conductores para tener en cuenta la
dilatación y la contracción de los mismos con los cambios de temperatura. Si se tensan
mucho los conductores durante el verano, se romperían al llegar el invierno a consecuencia
de la contracción provocada por el frio.
Tampoco es conveniente una flecha excesiva, porque brinda mal aspecto a la línea y exige
instalar postes más altos para mantener el conductor a la distancia necesaria del suelo, así
también porque permite a los conductores balancearse excesivamente bajo el empuje del
viento corriendo el riesgo de provocar corto circuito.
Por lo anterior, suele calcularse la flecha y la tensión de los conductores de las líneas de
distribución con bastante exactitud al proyectar y construir las líneas.
Ejemplo
La flecha es importante en los conductores, pues puede dilatarse o contraerse con facilidad,
debido a la diferencia de temperatura ambiente e interna del mismo conductor.
La flecha permite además evitar los cortocircuitos entre fases por exceso de dilatación
cuando la demanda o carga es alta.
Los métodos para controlar las flechas en las líneas de distribución, son distancias de
empotramiento. El más usado es el de tensión mecánica controlada con dinamómetro o
solamente midiendo la flecha en centímetros.
Todas las líneas aéreas tienen que estar sostenidas a una distancia suficiente del suelo
para impedir descargas a tierra y corto circuitos, como también que se pongan en contacto
los conductores con objetos en movimiento, animales o personas.
Postes de hormigón
Los postes de hormigón llevan en su interior un armazón de fierro, que varía entre 1/4 a ¾
de sujeción según sea su uso, en alta o baja tensión.
Los postes de 8.70 y 10.00 mts. son usados en baja tensión para soportar las redes de
distribución secundaria y todos los componentes que esta red necesita.
Los postes de 11.50 mts. son utilizados en las redes de media tensión, ya que su función
es sostener las redes y equipos que componen esta distribución, además se aprovechan
para sostener las redes de baja tensión.
Los poste de 15.00 mts. son usados para sostener las redes de madia tensión en lugares
que la norma lo requiere, ej.: cruce de ferrocarril, carreteras, cruce con otras redes
eléctricas de otras compañías de distribución eléctrica, etc.
Profundidad de empotramiento
Ejemplo:
Se levanta el poste con camión grúa, el estrobo de acero debe colocarse en la mitad
superior del poste.
Debe verificarse que el poste quede en su vertical (hilo a plomo). Si el poste queda
inclinado soportará mal el peso de conductores y equipos, lo que provocará trizaduras o el
quiebre del poste.
Para evitar que el poste se incline en el futuro debido al reblandecimiento del terreno
producido por lluvias o temblores, se debe apisonar el terreno en capas de 20 cms.
alrededor del poste.
Postes de Hormigón
Los postes de hormigón, materia de estudio de la presente lección, se utilizan cada vez
más en las líneas eléctricas aéreas, sobre todo en instalaciones de baja y media tensión
(hasta 23KV).
El material básico de todos ellos es el hormigón. De los distintos tipos estudiables, los
postes de hormigón armado a penas se emplean actualmente, no sucede así con los postes
de hormigón vibrado, centrifugado y pretensado, por lo que consideramos que se debe
estudiar estos tipos de postes con la mayor atención. Todos ellos, como hemos dicho
anteriormente, tienen como material básico el hormigón, pero en ellos este material ha
pasado por tratamientos especiales (vibrado, centrifugado y pretensado respectivamente),
que aumentan extraordinariamente las cualidades del hormigón, sobre todo en lo que se
refiere a los esfuerzos mecánicos que pueden soportar.
Para que tengan una idea de las posibilidades de los modernos postes de hormigón,
podemos mencionar que están sustituyendo a los postes de madera en las instalaciones de
baja tensión, que han sustituido casi totalmente a los demás tipos de postes en
Por consiguiente, la presente lección no sólo es interesante por la propia materia que en
ella trata, sino sobre todo, por las futuras e interesantes aplicaciones de los postes de
hormigón. Considere usted la materia desarrollada con esta perspectiva, nuestro consejo
es que, como documentación de estudio complementario, solicite a los fabricantes de
postes de hormigón vibrado, centrifugado y sobretodo pretensado, información de sus
fabricados actuales y de las posibilidades futuras de estos mismos fabricados.
Nos ha parecido conveniente estudiar aquí los materiales utilizados en los postes de
hormigón, ya que no puede abordarse con eficacia el estudio de los mismos, sin conocer
previamente los conceptos que vamos a tratar en el presente párrafo.
Se llama cemento, en general a cualquier material que en forma líquida o plástica, llena los
vacíos de una masa de partículas o une dos superficies adyacentes y, por endurecimiento
posterior hasta su solidificación, las mantiene completamente trabadas.
Muchas veces se emplea el hormigón en masa, que es solamente una argamasa o pasta del
hormigón normal que se fabrica en el mismo lugar en que debe ser utilizado. Generalmente
no se emplea para la fabricación de postes, debido a que éstos están sometidos a
importantes esfuerzos de tracción, esfuerzos que tienden a alargar el material y de flexión,
esfuerzos que tienden a doblar el material para los que el hormigón en masa no está
preparado, pero sí suele emplearse muchas veces en cimentaciones para postes de
madera, hormigón y metálicos que están sometidos principalmente a esfuerzos de
compresión.
En lo que se refiere a los postes utilizados en las instalaciones eléctricas de líneas aéreas,
se utilizan los siguientes tipos:
En las líneas eléctricas aéreas, por sus propias características tienen gran importancia los
empalmes. Recuerde que empalme es la unión de conductores que asegura la unión
eléctrica, y además, las condiciones mecánicas (esfuerzos de tracción principalmente) de
ambos conductores; es decir, que no se trata de unir simplemente dos conductores sueltos,
sino de conseguir que los conductores empalmados funcionen en lo posible como si no
existiera tal unión. Por otro lado, y como ya sabemos, los conductores utilizados en las
líneas eléctricas aéreas, están sometidos normalmente a esfuerzos mecánicos de tracción,
de compresión y flexión; entre otros, y en los empalmes se han de asegurar que las
propiedades mecánicas de los conductores no queden modificadas.
Los empalmes deberán soportar sin rotura ni deslizamiento del cable o alambre por lo
menos el 90 % de la carga de rotura del cable empalmado.
Las conexiones tal como se han definido, deberán tener una resistencia al deslizamiento
de, por lo menos el 20 % de la carga de rotura del conductor. Estas conexiones solamente
podrán realizarse como hemos dicho anteriormente, en conductores sin tensión mecánica,
por ejemplo: en las derivaciones y acometidas a los usuarios o en las uniones de
conductores realizadas en el bucle entre cadenas horizontales de un apoyo de anclaje.
Está prohibido realizar más de un empalme por vano y conductor, solamente se consiente
la instalación de dos empalmes en caso de reparación de una avería, y esto con carácter de
provisional hasta que la avería está subsanada.
Finalmente, las prescripciones reglamentarias establecen que las piezas que constituyen los
empalmes y conexiones, serán de diseño y naturaleza adecuados, de forma que se eviten
los efectos electrolíticos si los hubiere. Por ejemplo, en caso de uniones mixtas aluminio -
cobre y deberán tomarse las precauciones necesarias para que las superficies en contacto
no sufran oxidación.
CONEXIONES
Hemos de recordar una vez más, que las conexiones aseguran la continuidad eléctrica de
una línea eléctrica, pero que a diferencia de los empalmes tratados en la lección anterior,
no pueden estar sometidos a esfuerzos mecánicos de ningún tipo (tracción, flexión, etc.).
En las líneas eléctricas aéreas son más numerosas las conexiones que los empalmes, de
aquí la importancia de su estudio.
Lo más interesante que debe tener el lector es la naturaleza de los conductores que deben
conectarse (aluminio-aluminio, cobre-cobre, aluminio-cobre etc.) y las soluciones que se
han propuesto para resolver estos problemas técnicos.
a) Los conductores más utilizados en las líneas eléctricas aéreas son de aluminio.
Naturalmente el empleo de estos conductores está justificado por razones técnicas y
convenientemente reglamentados.
b) Los conductores utilizados casi exclusivamente en las instalaciones interiores son de
cobre y reglamentariamente, están prohibidos los conductores de aluminio en estas
instalaciones.
Esto quiere decir que, necesariamente en las acometidas para instalaciones interiores, a
partir de líneas aéreas, tienen que existir conexiones aluminio-cobre que en muchos
aspectos se convierten en el principal problema relativo a esta cuestión.
Se llaman conexiones, a las uniones entre conductores que deben garantizar la continuidad
eléctrica de los circuitos, pero que no están sometidas a esfuerzos mecánicos. En cualquier
línea aérea son bastante más numerosas las conexiones que los empalmes, ya que
corresponden a las derivaciones en distribuciones rurales o urbanas; es decir, al enlace
entre las líneas generales de distribución y las acometidas de los usuarios.
Para realizar estas derivaciones, se emplean muy variadas formas y tipos de conexiones.
Vamos a intentar una clasificación de ellas:
En esta lección se trata la importante materia que constituye el montaje sobre el terreno
de las líneas eléctricas aéreas, así como los elementos necesarios para realizar este
montaje. Se ha supuesto que esta operación se realiza sobre postes de madera, aunque
naturalmente los conceptos expresados en la lección pueden aplicarse perfectamente a los
postes metálicos y de hormigón. El montaje sobre castilletes de líneas eléctricas a altas y
muy altas tensiones, requiere una técnica especial y mucho más complicada que la
expresada en esta lección. Cabe señalar que no hemos tratado el tema, porque su amplitud
rebasaría los límites y la orientación impuestos a la presente obra.
Las partes más importantes de la lección están incluidas en el tendido y tensado de los
conductores que deben estudiarse con especial atención, máxima, teniendo en cuenta que
por su propio contenido y complejidad, no puede complementarse con ejercicios prácticos
adecuados, son trabajos que deben realizarse sobre terreno con ayuda de otras personas
con medios materiales costosos, etc., es por ello que se reitera la importancia de aprender
bien estos aspectos del montaje de las líneas eléctricas aéreas.
El contenido de la lección, se completa con los conceptos básicos para determinar los vanos
entre apoyos y las flechas en las líneas eléctricas aéreas con tablas que serán muy útiles
para evitar cálculos y para comprobación de las flechas en las líneas ya montadas.
El montaje de los conductores sobre los postes, no debe efectuarse hasta que no estén
totalmente montados los postes, incluidos los vientos o tirantes, amarres, etc., y hasta que
no estén completamente instalados en su lugar correspondiente los soportes o crucetas con
sus aisladores. Se comprobará previamente que el pisoneado de las excavaciones esté bien
hecho y que los anclajes y tornapuntas (eslabones angulares) estén bien asegurados.
Cuando se han realizado estas operaciones previas, puede procederse al tendido de los
conductores.
Para tener la tención mecánica del conductor siempre bajo control durante el tendido de
éste, ha de disponerse de un dispositivo de freno que en su forma más sencilla y para
conductores de pequeñas secciones, es una simple tabla accionada con el pie y que actúa
sobre una de las duelas de la bobina (véase nuevamente la fig. 4). Para mayores
secciones, se emplean dispositivos de frenado independientes, accionado por dispositivos
hidráulicos o a motor.
A continuación explicaremos las sucesivas fases del desenrollado de un cable utilizando dos
procedimientos: por tracción humana y mediante cable de tracción.
Para el desenrollado por tracción humana, se sitúa primero el carrete o bobina, colocándolo
en alineación con los postes y allanando previamente el terreno donde van a situarse los
caballetes, luego se suspende el carrete, introduciendo el eje de acero por el orificio de
éste y colocando un gato a cada lado del carrete, procurando centrar los soportes con el
eje del carrete. Se accionan los gatos hasta que el carrete quede suspendido a unos 6
centímetros del suelo, procurando levantar ambos soportes a la vez. Posteriormente se
suelta el extremo del cable, quitando con el alicate la grapa que sujeta el extremo del
carrete, se desenrolla 2 ó 3 vueltas, comprobando si el carrete gira sin dificultad. De esta
forma, queda el cable preparado para su tendido.
Se ata el extremo del cable con una cuerda, tal como se expresa en la figura 9, ya que la
cuerda se adapta mejor a las manos y no resbala sobre éstas. Se tira del otro extremo de
la cuerda, desenrollando el cable del carrete hasta llegar al centro del vano del primer
poste. Un maestro sube el poste con ayuda de las trepaderas y luego de estrobarse al
poste, iza las poleas de guía con ayuda del mensajero (o cuerda de servicio). En cada
soporte de aislador, coloca una de estas poleas y procede a izar el conductor con ayuda del
mensajero, introduciéndolo en la garganta de la polea de guía (fig. 10).
Para evitar que el cable se arrastre por el suelo cada vez que los maestros encargados de
llevar el cable llegan a un vano entre postes, se procede a izar el cable en el poste
correspondiente.
En la figura 11 b, se muestra una fase del tendido del cable de tracción. Este tendido se
efectúa a mano, haciendo pasar sucesivamente el cable por todas las poleas de guía, de
forma análoga a la explicada en los párrafos anteriores para el tendido de los conductores
por tracción humana.
Una vez empalmados los dos cables, el de tracción y el conductor, se pone en marcha el
cabrestante y se procede al tendido del cable conductor tal como indica la figura 11 d,
accionando el dispositivo de frenado cuando sea preciso, con objeto de que el cable
conductor no quede demasiado tenso o no toque el suelo.
Se repite esta operación tantas veces cuantos sean los conductores que deban tensarse. Si
los soportes o crucetas están dispuestos en varios planos, se tienden primero los
conductores que deben fijarse en los planos superiores.
Una vez realizado el tendido de los conductores, puede procederse a su tensado. Esta
operación requiere una cuidadosa ejecución, ya que un exceso de tensado disminuye la
seguridad de la línea por el peligro de la rotura de los conductores y por el contrario, un
tensado insuficiente requeriría mayor altura de postes al ser mayor la flecha y podría
provocar el contacto entre conductores por la acción del viento, los conductores se
tensarán hasta que alcancen la flecha debida. Cuando se hayan de tender varios
conductores del mismo material y sección, se comienza por tensar uno de ellos, y a los
restantes se les da a ojo la misma flecha. Si los conductores son de distinto material y
sección, se comienza por tensar el más grueso y a los demás se les da la misma flecha,
también a ojo.
Luego, a una distancia de 15 metros del poste y en prolongación con éste, se clava un
puntero (estaca) en el terreno (Figura 17), introduciéndolo 50 centímetros por medio de un
martillo. Al puntero se le da una inclinación al lado contrario de la línea para evitar que al
tensar se deslice la trócola o el tecle hacia arriba y se suelte.
A continuación, se fija la trócola o el tecle al puntero mediante una ligadura o estrobo (fig.
18) que se sitúa en el puntero o estaca a nivel del suelo para que el puntero haga menos
palanca al tensar y resista mejor la tracción. Se enganchan los bucles del estrobo con el
gancho de la trócola o el tecle por el lado que no tiene la cuerda suelta y se tira del otro
gancho de la trócola extendiéndola todo lo que la cuerda dé para conseguir el tensado
suficiente de una sola vez.
Esta operación de tensado debe realizarse por término medio, cada 6 postes de alineación
y en todos los postes amarre o de cambio de dirección.
No es necesario insistir sobre la importancia del tema que trata la presente lección, sino
más bien, la propia seguridad personal y la de los compañeros durante los trabajos en las
instalaciones eléctricas o en los talleres electromecánicos.
De los procedimientos y equipos de seguridad que se exponen, algunos son aplicables a
todas las profesiones, otros se refieren exclusivamente a los profesionales electricistas.
Especial atención deben merecer para usted los párrafos destinados a las herramientas
manuales aisladas para electricistas: debe aprender a manejar estas herramientas desde
que comience a practicar la profesión de electricista, aunque al principio resulten más
engorrosas en su manejo que las herramientas no aisladas; rápidamente se acostumbrará
a ellas.
Finalmente, recuerde que la mayor parte de los accidentes que se producen en los trabajos
eléctricos, se deben a factores humanos. Los factores más importantes son los siguientes:
Estos son los factores humanos más importantes que deben tenerse en cuenta. Si
cae en algunos de ellos, de poco servirán lecciones, amonestaciones o consejos.
Sea un profesional consiente, es nuestro ÚLTIMO consejo.
Los medios utilizados para mejorar la seguridad y prevenir los accidentes de origen
eléctrico, se dividen en tres grandes grupos:
• El casco de seguridad se utilizará en todos los trabajos en que exista posible riesgo
de lesionarse en la cabeza. Como orientación se usará en general en los trabajos
que se realicen a distinto nivel del suelo, así también cuando existan otros trabajos
a nivel superior, etc.
Denominaremos equipo individual de protección, a los dispositivos que deben emplear los
trabajadores cuando los riesgos a que están expuestos no puedan suprimirse en las propias
fuentes de trabajo.
Estos equipos individuales de protección, tienen por objeto proteger al trabajador de los
posibles riesgos exteriores, peligrosos, nocivos, insalubres o simplemente incómodos.
Para selección del equipo individual apropiado, es necesario un estudio previo de las
operaciones que se van a realizar, y no debe elegirse al azar por la documentación
disponible. De una manera general, la elección del equipo individual de protección depende
esencialmente de estas tres causas:
a) Riesgos posibles
b) Condiciones de trabajo
c) Parte del cuerpo que ha de protegerse
Por otra parte, este equipo de protección no deberá ser un estorbo para el trabajador,
impidiéndole la soltura de movimiento en su trabajo; es decir, que este equipo debe
proteger de los riesgos profesionales, pero también contra condiciones de trabajo
incomodas o desagradables.
En lo que respecta a la eficacia, debe tenerse en cuenta que el equipo ha de ser concebido
y fabricado para proteger al trabajador contra determinados riesgos y esta cualidad es
precisamente la base de su aceptación por el trabajador.
a) Casco protector
b) Guantes protectores
c) Calzado protector
d) Cinturón de seguridad
e) Trepaderas o escalas
f) Taburetes y alfombras aislantes
g) Accesorios
Una vez realizadas estas operaciones, ya se puede proceder a subir al poste; para ello se
tendrán en cuenta las instrucciones siguientes:
Herramientas manuales
1) Las herramientas manuales serán utilizadas únicamente para sus fines específicos e
inspeccionadas periódicamente.
2) Las herramientas defectuosas deben ser retiradas de uso.
3) Los mangos que se adapten a las herramientas deberán estar sujetos firmemente a
las mismas.
4) Para los trabajos eléctricos, se utilizarán herramientas aisladas (fig. 16).
5) No deben llevarse herramientas en los bolsillos, salvo que éstos estén adaptados
para ello o la herramienta esté especialmente prevista para llevarla en ellos.
6) Los cinceles, brocas, barrenas, etc., deben mantenerse afilados y las cabezas de las
herramientas de percusión si rebabas.
Como se ha señalado en el párrafo anterior, para los trabajos eléctricos deben emplearse
herramientas manuales aisladas. Estas herramientas están prescritas par los trabajos que
deben realizarse en las instalaciones de baja tensión.
Para el aislamiento, se emplea un material termoplástico (ej., Isoplas), irrompible, cuya
Escaleras
Objetivo
Introducción
láminas o cuchillos especialmente diseñados para este efecto, sin riesgo alguno para el
operador, como para el equipo.
Operación
La extinción del arco eléctrico en una herramienta Loadbuster, se realiza por disparo rápido
del resorte que separa los contactos, al mismo tiempo que el lainer y el tráiler produce
gases des-ionizantes.
A fin de lograr una explicación clara de la función específica, se hará un desarrollo paso a
paso de la operación, destacando el comportamiento eléctrico de la herramienta.
Para realizar una operación, primeramente se verifica que la herramienta esté en forma
(buen estado y limpia), se fija a la pértiga a usar, asegurándose que quede firme y en el
ángulo correcto. En seguida se procede a verificar que la herramienta esté cargada,
tratando de separar el chasis del tubo de ensamble. Deberá detectar la presión del resorte
al lograr una separación de tres pulgadas.
Para retirar el Loadbuster de la pieza porta fusible, levante el equipo hasta soltar el ancla
del enganche o cuernos, posteriormente se gira levemente la herramienta y se levanta
para ser retirada de la pieza, se arrastra el bastón hasta la posición completamente
abierto, en seguida con un movimiento de rotación se libera el gatillo del anillo fijo del
bastón.
Hay que tener mucho cuidado cuando se levanta el Loadbuster para retirar el ancla, ya que
se reduce la distancia entre los contactos energizados y podría producirse un arco con los
consiguientes daños en el equipo (ver fig. 7).
Especificaciones y rango
Conceptos Generales
En las líneas eléctricas aéreas, los conductores deben ir aislados de los apoyos
correspondientes. Estos conductores se emplean casi siempre sin aislamiento propio; es
decir, desnudos, por lo tanto, se necesita un elemento intermedio denominado aislador, de
buenas propiedades aislantes, que aisle totalmente los conductores bajo tensión, de los
apoyos que soportan las líneas. La unión de los conductores a los aisladores y de los
aisladores a los apoyos, se efectúa por medio de piezas metálicas denominadas en general,
herrajes, y que naturalmente, están aisladas entre sí por medio del aislador; por lo tanto,
la misión fundamental del aislador es evitar el paso de la corriente del conductor al apoyo.
Este paso de corriente puede producirse por cualquiera de las causas que se citan a
continuación:
a) Por conductividad de masa: a través de la masa del aislador como corriente de fuga,
(Fig. 1) con los materiales actualmente empleados en la fabricación de aisladores, la
corriente fuga resulta desdeñable y no se tiene en cuenta.
b) Por conductividad superficial: contorneando la parte exterior del aislador por
aumento de su conductividad eléctrica, debido a la formación de una capa de
humedad de polvo o de sales depositadas sobre la superficie del aislador (Fig. 2), la
corriente de fuga correspondiente puede reducirse hasta límites seguros, dando a la
superficie del aislador un perfil apropiado de forma que el recorrido de la corriente
de fuga sea lo mayor posible.
c) Por perforación de la masa del aislador (Fig. 3). Esta circunstancia tiene poca
importancia en los aisladores para bajas tensiones, ya que el material constituyente
del aislador resulta suficiente para evitar la perforación, pero en altas tensiones, el
peligro es mucho mayor, sobre todo en aisladores de gran espesor pues, en este
caso, es muy difícil fabricarlos de forma que conserven sus propiedades dieléctricas
en toda su masa. Un fallo de estas propiedades, por ejemplo, una grieta en algún
punto del interior del aislador puede provocar su perforación. Por esta razón, los
aisladores para altas tensiones se fabrican muchas veces en varias piezas
superpuestas de reducido espesor unidas entre sí por una pasta especial, de esta
forma se reduce el peligro que puedan existir defectos en el interior de la masa del
aislador, ya que la estructura interna de éste puede vigilarse cuidadosamente
durante su fabricación.
(Figura 3)
E= U
a
Rigidez eléctrica: si se intercala una placa aislante entre las dos placas de un
condensador, y se aumenta gradualmente la tensión entre las placas, llega un momento en
que se perfora el aislante, produciéndose la descarga eléctrica. La tensión a la cual ocurre
la perforación Up se denomina tensión de perforación y a la intensidad de campo eléctrico
en que ésta ocurre, se denomina rigidez dieléctrica; la rigidez dieléctrica vale:
Ep = Up
a
S = Up
U
Téngase en cuenta que las propiedades que caracterizan las propiedades eléctricas de los
materiales aislantes, varían mucho dentro de una misma clase de aislante y dependen
además de la temperatura, de las condiciones eléctricas que han de soportar y de otros
factores (por ejemplo, humedad). Un dato que fija una propiedad determinada de un
aislante no queda suficientemente definido si no se conocen todas las circunstancias en que
se han efectuado las correspondientes mediciones.
En lo que se refiere a los herrajes, podemos decir que se denominan así a los elementos
metálicos no solidarios de apoyos ni aisladores; es decir, que no forman parte de sus
elementos estructurales y se utilizan para las siguientes necesidades:
Los materiales aislantes más utilizados en los aisladores para líneas eléctricas aéreas son:
porcelana, esteatita y vidrio. Últimamente se está utilizando aisladores poliméricos.
La porcelana está constituida esencialmente por caolín y cuarzo de primera calidad. Para su
empleo en aisladores debe ser de estructura homogénea. Los aisladores se cuecen a 1.400
c° y después se recubren de una capa de esmalte de silicato, recociéndose posteriormente
para obtener un vidriado caliente que los hace impermeables al agua y resbaladizos, lo que
dificulta la adherencia de la humedad y el polvo. En las redes de baja tensión situadas en el
interior de las poblaciones, el esmalte suele ser de color blanco pues, de esta forma, los
aisladores son más visibles y es más fácil vigilar su estado de conservación a simple vista.
En las redes de alta tensión instaladas fuera de las poblaciones, el esmalte acostumbra a
ser de color castaño, con lo que los aisladores resultan menos visibles y se evita en lo
posible su destrucción a padreadas o por disparos de cazadores hechos a propósitos.
La esteatita se utiliza sobre todo cuando los aisladores han de soportar grandes esfuerzos
mecánicos, ya que su resistencia mecánica es aproximadamente el doble que la de la
porcelana, y sus propiedades aislantes son también mejores que la de este último material
y no admite esmalte. Otra ventaja es que los aisladores de esteatita están moldeados a
El vidrio se fabrica fundiendo a temperaturas entre 1.300 c° y 1.400 c°, una mezcla de
ácido silícico con óxido de calcio, sodio, bario, aluminio, etc. Asimismo, según su
composición, se utiliza como material aislante para diversas aplicaciones, el vidrio utilizado
en los aisladores es un vidrio cálcico alcalino, obtenido por un procedimiento especial
mediante enfriamiento brusco por medio de una corriente de aire frio durante el proceso de
fusión, de esta forma se obtiene un vidrio duro de elevada resistencia mecánica y con
buena estabilidad para los cambios de temperatura. Es de color verde oscuro característico,
aunque es un material más barato que la porcelana, tiene el gran inconveniente que su
coeficiente de dilatación es muy grande, por lo que resulta comparativamente muy
afectado por los cambios de temperatura. Además no se le puede trabajar en formas
complicadas, y la unión al soporte ha de realizarse por procedimientos especiales.
Aislamiento Polimérico
En algunos equipos, como es el caso particular de los pararrayos, este nuevo material
aislante ha introducido incluso un nuevo concepto en el montaje, y es que debido a la
importante disminución en el peso (menos del 50%) de los pararrayos, éstos pueden ser
instalados; por ejemplo, colgando de los conductores en las líneas de transmisión o en
forma invertida en los portales de acometida de las líneas de transmisión.
Foto 2
Las últimas innovaciones en polímero, han llegado incluso a reemplazar aislamiento que usualmente era
líquido (aceite), como es el caso de bancos de condensadores en corriente alterna, donde nuevos con-
densadores utilizan un polímero tipo gel (ver fotografía 2), el que es capaz de auto eliminar el cortocircuito
local después de ocurrida una descarga parcial interna en el condensador. Esto último se conoce como
condensador seco, y elimina el impacto ambiental asociado a los derrames de líquidos aislantes en estos
equipos.
www.abb.cl
Fuente: http://www.emb.cl/electroindustria/articulo.mv?xid=561&edi=7