Directorio

Instituto Politécnico Nacional

Enrique Fernández Fassnacht
Director General
Julio Gregorio Mendoza Álvarez
Secretario General
Miguel Ángel Álvarez Gómez
Secretario Académico
José Guadalupe Trujillo Ferrara

Realización: Tzi tziqui B. Lemus Flores

Secretario de Investigación y Posgrado
Francisco José Plata Olvera
Secretario de Extensión e Integración Social
Mónica Rocío Torres León
Secretaria de Servicios Educativos
Gerardo Quiroz Vieyra
Secretario de Gestión Estratégica
Francisco Javier Anaya Torres
Secretario de Administración
Cuauhtémoc Acosta Díaz
Secretario Ejecutivo de la Comisión de Operación
y Fomento de Actividades Académicas
José Luis Ausencio Flores Ruiz
Secretario Ejecutivo del Epicentro
Patronato de Obras e Instalaciones
David Cuevas García
3 P3
Abogado General El cerebro estudiando
Jesús Ávila Galinzoga
Presidente del Decanato al cerebro
Hugo Renán González G.
Coordinador de Comunicación Social
Juan Rivas Mora
Escáner
Director del Centro de Difusión de Ciencia y Tecnología 3 P4
Conversus Cerebro, la frontera interior
Editora
Rocío Ledesma Saucedo P6
Asesoría Técnica Presentando al cerebro
Claudia Hernández García
Periodistas
Ricardo Urbano Lemus, Carlos Ortega Ibarra
Maricela Cruz Martínez, Fabian Quintana Sánchez
Diseño y Diagramación
Gloria P. Serrano Flores, Tzi tziqui B. Lemus Flores
Jovan Campos Hernández, Nayelhi J. Ramírez Labastida
Cuidado de la Edición
David Guerrero González
Redes Sociales
Adán Ramírez Altamirano y Diana May Trejo
Colaboraciones Especiales
Claudia Hernández García, Norma Angélica Corado Nava,
ConCiencia
Eduardo Calixto, Alonso Fernández Guasti, 3P8
Rubén Jiménez, María Emilia Beyer,
Wilder Chicana, Wendolyn Guerra, El cerebro de la mujer diferente
Isaura Fuentes Carrera, Carlos Gutiérrez.
Comité Editorial al del hombre
Hernani Yee-Madeira (ipn), Juan Tonda Mazón (dgdc- unam) P10
María de los Ángeles Valdés Ramírez (ipn)
Elaine Reynoso Hayness (RedPOP), El enamoramiento y el cerebro
Edilso Reguera (ipn) José Franco (FCCyT) P12
Impresión: Impresora y Encuadernadora Progreso, S. A. de C.V. (IEPSA), Un recorrido por tus sentidos
San Lorenzo Tezonco Núm. 244 Col. Paraje San Juan, P14
Delegación Iztapalapa, C.P. 09830, México D. F.
Tiraje: 20 mil ejemplares.
La vida es un sueño...
si se duerme bien
Conversus
Es una publicación bimestral (marzo - abril 2015) del Instituto Politécnico
Nacional, editada por el Centro de Difusión de Ciencia y Tecnología
(CeDiCyT) de la Secretaría de Servicios Educativos. Los artículos firmados
son responsabilidad exclusiva de su autor, por lo que no reflejan
necesariamente el punto de vista del IPN. Se autoriza la reproducción
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8437, otorgados por la Comisión Calificadora de Publicaciones y Revistas O LA
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T IR E S R E C
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Conversus incluye
3P16 Realidad Aumentada y
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¿Qué tanto conoces a
tu cerebro?
Trotamundos con tu Smartphone.
En este número los
3
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Mousike Téchne
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Causa y efecto
rolas en tu cerebro

Bon Appétit
3 P22
Conversus
Lo que es bueno para tu Divulgacion
corazón es bueno para Aldea Global Cientifica
tu cerebro...
P24
y para todo tu cuerpo Focalízate

CultivArte
3 P26
Ireneo Funes: Literatura y
neurociencias

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Zona Estelar
3 P28
El cielo de mayo y junio

Manos a la ciencia
3 P30
Dr. Trabucle
P32 ConversusTV
Ciencia en cuadritos

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sección Conversus.
 Epicentro El
cerebro
estudiando
al
cerebro
E
l cerebro es tan profundo, misterioso y complejo
como el propio Universo. Es nuestra puerta de
entrada: de nosotros hacia el mundo y viceversa.
Es nuestro centro de control. Por ello su estudio toma cada día mayor relevancia,
Gracias a él nos movemos, prueba de esto es que en 2014 se otorgó el premio
pensamos, recordamos y Nobel de Medicina al estadounidense John O’Keefe
y al matrimonio noruego de May Britt Moser y Edvard
sentimos. I. Moser por sus descubrimientos de células que cons-
tituyen un sistema de posicionamiento en el cerebro,
es decir, dan cuenta de que tenemos una especie de
“GPS” que nos permite ubicarnos y saber dónde esta-
mos. Esta investigación en particular ayuda a entender
y conocer aún más enfermedades como el Alzheimer y
las alternativas para poderlo manejar.
En este mismo sentido, cabe mencionar que para
este 2015 la Society for Neuroscience realizará su
45a reunión anual del 17 al 21 de octubre en la ciu-
dad de Chicago, IL, EE.UU., principal espacio de los
neurocientíficos del mundo, donde se presenta la cien-
cia emergente de esta área de conocimiento.
Conocer y saber un poco más sobre nuestro cere-
bro no solo es responsabilidad de los científicos. Mark
Fenske (del departamento de Psicología de la Univer-
sidad de Guelph, en Ontario, y uno de los autores
del libro El cerebro del triunfador) afirma que: «quien
aprende un poco sobre el cerebro puede asumir un
papel más activo para hacer que trabaje mejor»; así
que no dudes que lo poco o mucho que te llegues a
interesar por este número de Conversus le hará muy
bien a tus neuronas.
Por lo pronto nuestra recomendación de lectura
es el libro Neuro Tuits en píldoras de 140 caracte-
res del médico, académico e investigador en el cam-
po de las neurociencias Eduardo Calixto, editorial
­INTERWRITERS, quien nos habla acerca del cerebro
en la vida cotidiana de una manera muy peculiar,
pero familiar para ti: a través de breves “tweets” de
no más de 140 caracteres, lo que hace que la lectura
sea muy sencilla y amena.
Hay mucho por descubrir, encontrar y entender de
este maravilloso órgano, las áreas multidisciplinarias
que lo estudian como las neurociencias se irán espe-
cializando cada vez más y requerirán de expertos
que acepten el reto de contar esta historia: el cere-
bro estudiando al cerebro. ¿No te gustaría ser uno
de ellos?

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 3

 Escáner
Claudia Hernández García
Dirección General de Divulgación
de la Ciencia, UNAM
Si hay algo que diferencia al
cerebro humano del resto de
nuestros órganos y de los órga-
nos de cualquier otro ser vivo
es su capacidad de estudiarse
a sí mismo.
4 2015
Cerebro,
la
frontera interior
E
l cerebro es una parte del sistema
nervioso y funge como un director
de operaciones del cuerpo. Una
vez que recibimos un estímulo del en-
torno a través de los sentidos, el ce-
rebro lo analiza y emite la instrucción
correspondiente; aunque también hay
veces, como es el caso de los reflejos,
en que otras partes del sistema nervio-
so emiten las instrucciones antes de
que el estímulo se interprete en el cere-
bro. Los movimientos, las funciones cor-
porales, el aprendizaje, la memoria, el
sueño, el hambre, el pensamiento, los
sentimientos, la conciencia… todo lo
que somos, todo lo que podemos sa-
ber, hacer o sentir se orquesta en el
cerebro. Entender su enorme comple-
jidad ha requerido de las tecnologías
más sofisticadas y de científicos del
más alto nivel.
Hace apenas poco más de 100
años, en 1906, el italiano Camilo
Golgi y el español Santiago Ramón
y Cajal recibían el premio Nobel por
sus investigaciones sobre la estructura
básica del sistema nervioso. El primero
en subir al estrado fue Golgi y ocupó
parte de su discurso en defender la
teoría reticular que sugiere que el sis-
tema nervioso está formado por una
red de células unidas entre sí. Cuan-
do tocó el turno a Cajal, padre de la
teoría contraria, este explicó que las
neuronas son células unitarias, desco-
nectadas unas de otras. Este debate
ya existía antes de aquella ceremonia
del Nobel y continuó por años hasta
que con el desarrollo del microscopio
electrónico a mediados del siglo XX,
la estructura del tejido nervioso se
pudo observar con mayor definición,
se pudo comprobar la teoría de Cajal
y el desarrollo de las neurociencias
modernas se disparó. Sin embargo,
gracias a la creciente sofisticación de
los microscopios, a finales del siglo XX
se comprobó que Golgi también tenía
razón pues sí hay una cierta conexión
entre las neuronas. Este descubrimiento
abrió un nuevo ámbito del conocimien-
to en donde hay cabida tanto para
una teoría como para su contraria; y
con ello el panorama de las neurocien-
cias se ampliaba aún más.
En décadas pasadas, el estudio del
cerebro se hacía principalmente de
manera indirecta. Por ejemplo, ante
una enfermedad neuronal los resulta-
dos de las investigaciones se limitaban
a describir cómo reaccionaba el cuer-
po; pero para aventurarse a describir
los efectos específicos en el cerebro
había que esperar a que la persona
hubiera muerto. Hoy en día el cerebro
se puede estudiar de manera directa
y mientras está funcionando, gracias
al desarrollo de la imagenología;
hasta se puede decir que las tomo-
grafías son al estudio del cerebro lo
que las radiografías son al estudio de
los huesos. Gracias a técnicas moder-
nas como la resonancia magnética o
la electroencefalografía sabemos que
nuestro cerebro está activo todo el
tiempo, incluso cuando dormimos, que
diferentes funciones del cuerpo acti-
van diferentes regiones del cerebro,
que el cerebro puede enfermarse y es
capaz de auto-regenerarse en cierta
medida y que es mentira que sólo uti-
lizamos el 10% de su capacidad (lo
utilizamos todo, aunque no necesaria-
mente al mismo tiempo), entre mucha
más información.
Las neurociencias son el mejor ejem-
plo de un campo de investigación inter-
disciplinario. Investigadores en áreas
tan diversas como la biología, la me-
dicina, la química, la física, la compu-
tación, la ingeniería, la lingüística, las
matemáticas, la genética, la sociología,
la pedagogía y la psicología contribu-
yen todos los días con información que
poco a poco esclarece la estructura y
el funcionamiento del sistema nervioso
en general, y del cerebro en particu-
lar. Por ejemplo, a partir de estudios
en el ámbito de la biología, de la fisio-
logía para ser precisos, se supo que el
cuerpo humano, como el de otros seres
vivos, realiza diversas funciones que
ocurren de manera periódica como el
hambre o la respiración. A estas fun-
ciones se les conoce como ritmos bioló-
gicos. En algunos casos el ritmo podría
considerarse completamente involunta-
rio como el ritmo cardiaco: el corazón
late cuando debe hacerlo indepen-
dientemente de nuestros deseos. Otros
ritmos son de carácter menos involun-
tario como el sueño: si bien es cierto
que no podemos incidir en la hora a la
que nos da sueño, sí podemos decidir
cuándo ir a dormir y durante cuánto
tiempo (aunque esta decisión dependa
más de nuestras obligaciones que de
nuestros deseos).
En la década de 1960 se comprobó
que estos ritmos son de carácter endó-
geno, es decir que no dependen de
nuestro entorno, sino que son regulados
por una región del cerebro a la que lue-
go se llamó núcleo supraquiasmático.
Por eso, por ejemplo, todos los días nos
da hambre más o menos a las mismas
horas, aunque estemos superentreteni-
dos realizando alguna actividad y no
sepamos qué hora es o hayamos via-
jado al otro lado del mundo y allí sea
media noche. Es más, la hora del día a
la que preferimos realizar muchas de
nuestras actividades está codificada en
nuestros genes: así como hay personas
matutinas que suelen ser muy activas
durante la mañana y estar muy can-
sadas al caer la noche, hay personas
nocturnas que prefieren desvelarse por-
que son más productivas de noche y
usualmente presentan dificultades para
arrancar el día.
Con las aportaciones de investi-
gadores en diferentes ámbitos de la
ciencia, hoy también sabemos que
la alteración de estos ciclos naturales
puede ir desde meras molestias has-
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura
ta graves enfermedades e incluso la
muerte. Por ejemplo, no comer a nues-
tras horas una vez puede ponernos de
muy mal humor, no hacerlo de manera
regular puede provocar enfermedades
gastrointestinales o deficiencias en el
desarrollo cognitivo. Mientras que no
dormir lo suficiente durante una no-
che nos hace andar como zombis al
día siguiente sin podernos concentrar
o hablar correctamente, no hacerlo
de manera regular puede cambiar la
composición química de nuestro cere-
bro y provocar trastornos de personali-
dad. A partir de descubrimientos como
estos se han hecho recomendaciones
que trascienden del ámbito académico
al ámbito social: cada vez es más de
conocimiento general que es bueno to-
mar algún alimento cada 4 horas para
tratar de mantener niveles de azúcar
estables y que conducir cansados es
tan riesgoso como conducir en estado
de ebriedad.
Uno de los grandes logros en salud
a nivel mundial es el aumento de la
esperanza de vida alrededor del mun-
do. Poder vivir más años conlleva un
precio que puede ser muy caro si no
nos cuidamos desde jóvenes. Aunque
aún no se entiende del todo qué es lo
que origina las enfermedades neurode-
generativas, lo que sí se sabe es que
para mantener la buena salud de nues-
tro cerebro es necesario ejercitarnos de
manera regular, dormir suficiente todas
las noches, alimentarnos adecuada-
mente y evitar consumir sustancias tóxi-
cas en exceso. Aun así, entre mejor sea
nuestro entendimiento del cerebro y de
las enfermedades neurodegenerativas,
mayor será nuestra oportunidad de de-
sarrollar tratamientos para prevenirlas
o controlarlas. Vivir los más años que
podamos con buena calidad de vida
es otro de los grandes retos del reciente
campo de investigación de las neuro-
ciencias; y es además un reto que nos
conviene a todos.
El cerebro es una de las mayores
barreras del conocimiento científico,
y dentro de nosotros mismos está el
potencial para cruzarla. Aún queda
mucho, mucho por hacer y la capaci-
dad de todas las personas que estén
dispuestas a enfrentar el reto es más
que bienvenida.
5
 Escáner
Norma Angélica Corado Nava
*Comunicadora de la Ciencia, unam
¿Cómo recuerdas el cami-
no a la casa de un ami-
go? ¿Por qué parpadeas
sin siquiera pensarlo? ¿De
dónde vienen los sueños?
Todo esto lo regula tu
cerebro. Pero, ¿cómo fun-
ciona este órgano? ¿Qué
partes de él están encar-
gadas de controlar nues-
tros movimientos? ¿Qué
áreas del cerebro están
activas cuando ves a la
persona que amas?
6 2015
Presentando
cerebro
al
E
l cerebro es el órgano principal del sistema nervioso. Al igual que en to-
dos los vertebrados, su función consiste en procesar y enviar información.
Como los otros órganos del cuerpo el cerebro está formado por diversas célu-
las; en él, estas se llaman neuronas y se encargan de procesar la información. Al
resto de las células del sistema nervioso se les llama células gliales, y son quienes
cumplen las funciones de nutrición, protección y sostén de las neuronas.
Para cumplir con su objetivo, las neuronas se comunican entre sí a través
de sitios específicos de proximidad que denominamos sinapsis. Las
sinapsis también se definen como la unión funcional entre dos
neuronas. A través de las sinapsis, las neuronas forman redes o
circuitos neurales que realizan funciones específicas. El núme-
ro de sinapsis involucradas entre las neuronas aumenta de
acuerdo con la complejidad de las funciones que se llevan
a cabo.
El cerebro está formado por varias partes que trabajan
en conjunto: el cerebro, el cerebelo, el tronco encefálico, la
glándula pituitaria y el hipotálamo.
El cerebro es la parte más masiva del encéfalo. Se caracteriza porque
su superficie se encuentra plegada de forma irregular; a estos pliegues
se les llama circunvoluciones o giros cerebrales, además entre estos pliegues exis-
ten unas líneas irregulares llamadas cisuras.
Los mamíferos, en general, tienen un mayor número de circunvoluciones que
las demás especies; en particular, los seres humanos y los delfines, ya que ambos
se encuentran en ambientes donde hay una gran cantidad de estímulos, mismos
que pueden ser procesados gracias a que ambas especies cuentan con una mayor
superficie de corteza cerebral que el resto. La corteza cerebral es lo que conoce-
mos como sustancia gris, está formada por los cuerpos de las neuronas y es menor
que la sustancia blanca, compuesta por los axones o ramas de las neuronas. En la
corteza cerebral se hallan dispuestas todas las neuronas que reciben los estímulos.
Las diferentes áreas de la corteza cerebral se conectan con los distintos músculos
del cuerpo y de la cara. Se conocen, incluso, las áreas que se relacionan con la
sensibilidad de algunas regiones muy específicas, algunas de ellas, como las ma-
nos y la lengua, requieren para su funcionamiento de un uso mayor de neuronas
de la corteza.
El cerebro, a su vez —por convención de anatomistas y fijándose en ciertos
límites marcados por algunas cisuras,— se divide en lóbulos: frontal, parietal, tem-
poral y occipital. Las cisuras que lo dividen son el surco central y el surco lateral.
Además, sobre la corteza, los expertos elaboraron los mapas motores y sensoriales
de los humanos y se interpretaron en lo que conocemos como “homúnculos”. Con
estas bases, se pudieron desarrollar los “mapas” de otras funciones. Se pudo de-
terminar que existen áreas visuales (corteza visual), auditivas (corteza temporal) o
para la percepción táctil.
Otra característica del cerebro es que visto de frente está dividido en dos
hemisferios: derecho e izquierdo. Los científicos creen que la mitad derecha del
cerebro se utiliza para las cosas abstractas, como la música, los colores y las
formas. Se cree que la parte izquierda es la que se utiliza para el razonamiento
analítico, la lógica y el habla. Los científicos saben con certeza que la parte dere-
cha del cerebro controla la parte izquierda del cuerpo y que la parte izquierda,
controla la derecha.

La glándula pituitaria
La glándula pituitaria controla el crecimiento.
Produce y libera las hormonas que controlan
diversas funciones en el cuerpo. Esta glándula
es muy importante durante la pubertad, debido
a que ayuda a que los jóvenes tengan aquellos
cambios que los llevan a convertirse en hombres
y mujeres.
Esta pequeña glándula también está involu-
crada en las hormonas que ayudan a controlar
la cantidad de azúcares y agua en el cuerpo.
Además, mantiene el metabolismo activo.
El tronco encefálico
El tronco encefálico está situado debajo del cerebro y
delante del cerebelo. Conecta el resto del encéfalo a la
médula espinal, la que recorre el cuello y la espalda. El
tronco encefálico se ocupa de todas las funciones nece-
sarias para que el cuerpo se mantenga vivo: la respi-
ración, la digestión de alimentos y la circulación de la
sangre. Además, controla músculos involuntarios como
el corazón y el estómago. En el corazón, por ejemplo,
regula la cantidad de sangre que se necesita cuando
se somete al cuerpo a una actividad que requiere más
cantidad de oxígeno en las células, como al correr.
El tronco encefálico filtra, clasifica y envía los mi-
llones de mensajes que emite el cerebro hacía el resto
del cuerpo.
El hipotálamo controla la temperatura
El hipotálamo funciona como el termómetro del cerebro. El hipotálamo
regula que la temperatura corporal se mantenga alrededor de 37º C. Si la
temperatura del cuerpo aumenta, el hipotálamo indica que hay que empe-
zar a transpirar; si por el contrario, la temperatura baja, el hipotálamo pro-
voca que los músculos comiencen a temblar. Ambos mecanismos: sudar y
temblar, son intentos para que el cuerpo regrese a su temperatura normal.
El hipotálamo forma parte de un conjunto de estructuras cerebrales
conocidas como sistema límbico que participan en la modulación de las
emociones. Además, regula el hambre y la sed en algo que se conoce
como “centro de saciedad”. En el hipotálamo se encuentra el centro del
placer, una estructura que se ha estudiado mucho y de la que aún hay
cosas por conocer.
La médula espinal y los nervios
El cerebro transmite la información hacia las diferentes partes del
cuerpo; para esto necesita la médula espinal, que es un conjunto
de nervios dentro de la columna vertebral (sistema nervioso).
El sistema nervioso está compuesto por millones de neuronas
que tienen ramificaciones y que a su vez se comunican con otras
neuronas. Las neuronas del cerebro reciben decenas de estos
mensajes de otras neuronas, la mayor parte de los cuales se
transmiten a través de sinapsis. ¿Cómo se sabe que la neurona
recibió un mensaje de otra neurona? Las neuronas manejan un
lenguaje eléctrico, es decir, basado en cambios en las cargas
eléctricas, las cuales llevan algunos elementos químicos (iones)
muy importantes para la función del cerebro: siendo el sodio y el
potasio los más destacados con carga eléctrica positiva; y el clo-
ro, con carga eléctrica negativa. Estos iones son fundamentales
para el sistema de comunicación de las neuronas. La sinapsis es
el lenguaje de nuestro cerebro.
Ante estímulos nuevos las neuronas hacen sinapsis con otras
neuronas; y éstas con otras, y así, sucesivamente. Si el estímulo
se repite varías veces o es muy significativo se forman conexiones
entre las neuronas, lo que hace más fácil, rápida y mejor la res-
puesta a este estímulo. A esto le llamamos “aprendizaje”.
El cerebelo
El cerebelo está en la parte posterior del encéfalo, por debajo
del cerebro. Es más pequeño que el cerebro. Controla el equi-
librio, el movimiento y la coordinación del cuerpo. Mantenerse
erguido, mover el cuerpo de un lado a otro y no caer son
funciones que regula el cerebelo.
A manera de conclusión
Todos los animales interactuamos con el ambiente gracias a la capaci-
dad que tenemos para percibir lo que nos rodea. Todas estas capacida-
des dependen del funcionamiento de nuestro cerebro, del sistema ner-
vioso y del sensorial. Nuestro cerebro se encarga de traducir el lenguaje
de la naturaleza a un lenguaje de impulsos eléctricos en lugares muy
específicos dentro de él.
Por lo tanto, solo conocemos aquello del mundo que después de ser
expuesto a nuestros sentidos es procesado por nuestro cerebro.
Referencias
• Carter, Rita. 1999. Mapping the mind. University of California Press. 224 pp.
• Pasantes, Hermina. 1992. De neuronas, emociones y motivaciones. La Cien-
cia para Todos. Fondo de Cultura Económica. SEP y CONACyT. 77 pp.
• Guyton, A. C., Basic Neuroscience, W. P. Sanders, Boston, 1991. Fischbach,
J. D., "Mind and Brain", Scientific American, núm. 3, vol. 267, 0048-59, 1992.
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 7
 ConCiencia
Eduardo Calixto
Jefe de Neurobiología,
Dirección de Investigaciones en
Neurociencias del
Instituto Nacional de Psiquiatría
Ramon de La Fuente.
Cuando se analiza la cotidianidad de
algunas conductas entre la mujer y el
varón es importante remarcar algunas
diferencias: la actitud ante los compro-
misos, la elección de prioridades, la
forma de divertirse y la forma de expre-
sarse suelen ser distintas entre “niñas” y
“niños”. Estas diferencias estriban en la
anatomía y la fisiología del cerebro.
Ambos cerebros, él del hombre y él
de la mujer, tienen —en proporción—
un semejante número de neuronas. Sin
embargo, la conexión entre algunos dicar que estas últimas tienen —
núcleos cerebrales es más grande y para establecer y apegarse a lo que
rápida en el cerebro de las mujeres.
8 2015
El cerebro de la
A
l hablar de las diferencias
cerebrales entre hombres
y mujeres es importante in-
les es proritario— un mejor cerebro
que ellos; sin embargo, cuando desa-
rrollan una enfermedad neurológica
como Alzheimer, Parkinson, autismo,
depresión, ansiedad o alguna adic-
ción, el impacto es mucho mayor en
las mujeres que en los varones. Por otra
parte, es importante aclarar que al ha-
blar de estas diferencias no se preten-
de, en ningún sentido, indicar quién es
mejor, si la mujer o el varón; también
prevenimos de que el esclarecer estas
diferencias de género pueda servir
como base a interpretaciones forzadas
o mal encaminadas; toda vez que —
por biología y herencia— el hombre y
la mujer tienen cerebros complementa-
rios. Desde el punto de vista genético
las mujeres tienen mayor información
en su adn, pues el cromosoma "X" tiene
1,344 genes de los 30 mil del mapa
genético; mientras que el pequeño cro-
mosoma "Y" de los hombres, solo 45.
Estudios recientes señalan que en-
tre la semana 9 y la 16 de gestación
del feto humano se presenta un fenó-
meno —relacionado con la testostero-
na— fundamental en el desarrollo del
cerebro, ya que determina, a partir de
ese momento, si este será masculino o
bien, femenino. El cerebro se define
desde antes de nacer y será así para
toda la vida.
Cerebro de mujer
Con relación a las diferencias anatómi-
cas, las mujeres tienen mayor ­densidad
cortical en algunas ­ estructuras,
específicamente en las cortezas pre-
­
frontal, temporal y parietal: todas las
estructuras cerebrales relacionadas
con cognición, memoria asociativa y
lógica son más grandes en ellas.
En el cerebro de las mujeres las
áreas de emisión y del entendimiento
del idioma tienen una mejor conexión
neuronal, esto explica en parte porque
una mujer desarrolla más temprano el
lenguaje (las niñas hablan a edades
más cortas), hablan más palabras en
la cotidianidad que los varones e inter-
pretan la intensión de las palabras con
más intensidad.
El hipocampo, estructura cerebral im-
portante para la memoria y el aprendi-
zaje, es 25% más grande en el cerebro
de las mujeres. Ella retiene y evoca con
mayor detalle: asocia recuerdos con
mayor precisión. El cerebro femenino
tiene una mayor conexión entre ambos
hemisferios, las fibras que conectan el
cerebro derecho con el izquierdo son
30% más abundantes comparadas
con el encéfalo del hombre. Es decir,
 diferente al del
la mujer puede pensar con dos hemis-
ferios cerebrales en forma más exitosa
y rápida comparada con el cerebro
masculino. También las mujeres tienen
20% más grande la corteza del giro
del cíngulo, estructura del cerebro que
está relacionada con el procesamiento
del dolor, tanto físico como moral, y las
conductas asociadas al sentir dolor;
esto explica por qué ellas al decirles:
"¡ya no te quiero!" pueden expresar
una sensación de dolor y expresar sus
emociones con mayor intensidad.
La parte del cerebro que se en-
cuentra por arriba de los ojos, el ló-
bulo frontal, es la región en la que
se encuentra las funciones cerebrales
superiores: análisis, proyección, pro-
cedimientos exitosos; pero también las
experiencias desagradables y los re-
cuerdos no gratos. Es decir, los frenos
sociales, la inteligencia y los métodos
para elaborar nuestra vida con éxito se
encuentra en la región de la frente de
nuestra cabeza. Esa parte del cerebro
es la última en formarse y conectarse
en la vida. En promedio a los 22 años
de edad es cuando termina de desa-
rrollarse en las mujeres; en los varones,
a los 25 años. Las mujeres tienen la
capacidad de madurar más rápido la
corteza prefrontal, es decir, ellas tienen
mejor establecidos los frenos sociales
y el entendimiento de pareja a edades
más tempranas. Esto obedece a una
extraordinaria relación entre hormonas
femeninas y conexiones neuronales.
Los estrógenos, hormonas femeni-
nas, además de todas sus funciones
corporales, son las que permiten una
mayor conectividad cerebral y por
ende, induce una madurez más rápida.
En otras palabras, la intensidad,
la provocación y el entendimiento de
muchas conductas de la vida del ser
humano puede llegar a ser distinta en
ambos sexos. Por ejemplo, mientras
que el hombre se enamora predomi-
nantemente con un hemisferio cere-
bral: procesa información en forma
lenta, los detalles no le son tan impor-
tantes y las palabras no fluyen con la
­intencionalidad que las mujeres suelen
esperar; el cerebro de la mujer es más
rápido, eficiente e intenso para enamo-
rarse: refleja la expresión de entendi-
miento de reforzamientos positivos y
mayor evocación de cambios neuro-
químicos, lo que provoca más emocio-
nes, memorizan con mayor eficiencia
fechas, caras o detalles. Su madurez
cerebral suele hacerla más asertiva.
Cerebro de hombre
Por su parte, los hombres tienen una
mayor densidad de neuronas en es-
tructuras cerebrales como la amígda-
la cerebral, el tálamo (tienen mayor
control motor) y el hipotálamo, el cual
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura
es 15% más grande que el de las mujeres
esto se relaciona con el hecho de que
tengan una mayor proclividad de con-
ductas relacionadas con la actividad
sexual. La amígdala cerebral (estruc-
tura ­importante en la toma de deci-
siones, impulsividad y generadora de
conductas violentas), es más grande y
con mayor número de neuronas en el
cerebro de los varones. De la amígda-
la dependen muchos de los procedi-
mientos inmediatos para el varón; los
razonamientos congruentes son más
rápidos: ellos “prácticamente explotan
en ira” ante una adversidad sosteni-
da o en eventos como en los que su
persona es retenida sin congruencia
lógica, por ejemplo. Esta es una de las
­explicaciones de por qué la ira termina
en ocasiones en violencia.
Conclusión
Sin llegar a determinismos sociales
o anatómico-funcionales, la mayoría
de los hombres y las mujeres suelen
expresar en forma distinta muchas
­
conductas: ellos suelen ser de pocas
palabras, entendimiento inmediato y
­
práctico; ellas, son intensas en la ex-
presión de su lenguaje, emotividad
y forma de hablar (tienen ventajas
anatómicas cerebrales para hacerlo).
Entender estas diferencias implica un
compromiso con la pareja: ser mejores
a través de este conocimiento.
9
 ConCiencia
Alonso Fernández Guasti
Investigador en cinvestav.

El enamoramiento
y cerebro el

¿Qué es el enamoramiento? Al-

gunos definen el enamoramiento
como un estado en el que una
persona magnifica las cualida-
des positivas de otra y que suele
tener lugar al comienzo de una
relación amorosa. Otros lo cata-
logan como un estado emocional
en el cual una persona se siente
intensamente atraída por otra,
quien le otorga la satisfacción de
comprenderla y con quien com-
parte muchas cosas en la vida.

E
l enamoramiento se basa en la
comunicación emocional, sexual,
intelectual e instintiva. Una de las
características principales del enamo-
ramiento incluye un intenso deseo de
intimidad y unión física con el indivi-
duo: tocarlo, abrazarlo, besarlo e in-
cluso tener relaciones sexuales, por lo
que aún no queda claro cuáles son los
límites entre el enamoramiento y el de-
seo sexual.
De acuerdo con algunos estudios
tal parecería que el deseo sexual
juega un papel muy importante en el
enamoramiento y que este término se
ha creado al seno de una cultura ro-

10 2015
mántica que se caracteriza por inhibir
los impulsos naturales y convertirlos
en sensaciones sublimes alejadas del
sexo. ¿Es entonces el enamoramiento
lo mismo que el deseo sexual? No, no
es exactamente lo mismo. Podemos ex-
perimentar deseo sexual por alguien
sin estar enamorado y viceversa. Sin
embargo, en general, se considera que
el enamoramiento entre individuos jó-
venes del mismo o de diferente sexo
tiene un componente de deseo sexual
muy importante.
Algunos estudios interesantes han
mostrado que la actividad sexual ais-
lada producida por la masturbación o
realizada con un individuo cuyo valor
afectivo sea neutro, por ejemplo, pro-
duce mucho menos liberación de algu-
nas hormonas que aquella que se lleva
a cabo con el sujeto amado.
Estos hallazgos indican que no es lo
mismo sexo que amor y que incluso tie-
nen bases biológicas diferentes.
El enamoramiento tiene además
otras características: intenso deseo de
reciprocidad (que el individuo también
se enamore del sujeto); temor al recha-
zo; pensamientos frecuentes e incontro-
lados que interfieren con la actividad
normal; idealización del amado e hi-
persensibilidad ante los deseos y nece-
sidades de este.
¿Se puede estudiar el enamoramien-
to? Sí, existen dos corrientes que estu-
dian al enamoramiento, la que lo hace
desde un punto de vista social y la que
involucra un abordaje biológico. Con
relación a la segunda algunos estudios
han mostrado que existen especies
monógamas, es decir, que tienen una
sola pareja sexual a lo largo de toda
su vida. Tal es el caso de algunos tipos
de ratones de las praderas, de varios
tipos de aves y peces o de algunos
de ballenas. En estas especies se ge-
nera un vínculo extraordinariamente
fuerte entre dos sujetos, en general de
diferente sexo, que está mediado por
dos substancias llamadas vasopresina
y oxitocina. En estos animales se han
hecho estudios para determinar qué
áreas cerebrales participan, cuándo se
establece esta conducta, cuáles son los
efectos de cambio de pareja y cómo
reacciona uno de los miembros cuando
el otro es forzada a interaccionar con
otros posibles compañeros sexuales. Es
decir, con ellos se han elaborado mo-
delos animales de situaciones que los
humanos vivimos de manera cotidiana.
¡El amor reside en el cerebro y no en
el corazón! El cerebro destina grandes
áreas para mantener vivo a su posee-
dor y para posibilitar el apareamiento
y la procreación. La actividad sexual
involucra prácticamente a todo el ce-
rebro, porque no está limitada a la có-
pula sino que también participa en el
placer que experimenta el sujeto en los
encuentros amorosos (con o sin acto
sexual) y en el sufrimiento causado por
las separaciones. Hace apenas una
década que se planteó el estudio del
amor como un proceso bioquímico que
se inicia en la corteza cerebral, pasa
al sistema límbico y de allí al sistema
endocrino, dando lugar a intensas res-
puestas. Por ejemplo, ahora sabemos
que cuando nos enamoramos estamos
virtualmente “locos” porque bajan los
niveles de serotonina y aumentan los
de dopamina que son neurotransmiso-
res que participan en muchas funcio-
nes. Existe en el cerebro un sistema de
recompensa que usa dopamina como
uno de sus principales neurotransmiso-
res. En general, el enamoramiento es
una sensación retribuyente que causa
placer a los individuos que lo experi-
mentan y que en buena medida esta
mediado por este sistema de recom-
pensa. Este sistema además participa
en muchos otras acciones placenteras
para el sujeto, como comer o tener
relaciones sexuales. Sobre él actúan
muchas drogas de abuso, de allí que
los sujetos adictos pierdan el apetito y
en muchas ocasiones el deseo sexual.
Pero, ¿por qué sentimos el enamora-
miento en el corazón y en el estómago
y no en la cabeza? Fundamentalmente
porque además de los cambios en los
neurotransmisores (serotonina, dopami-
na, oxitocina y vasopresina) que ocu-
rren en el cerebro, existe un aumento
en la liberación de adrenalina periféri-
co que estimula la frecuencia ­cardíaca
y disminuye el tránsito gastrointesti-
nal. Literalmente, cuando un sujeto
­enamorado es presentado frente al ser
amado tiene una descarga adrenal in-
tensa, la que provoca una aceleración
en el ritmo con que le late el corazón.
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura
El cerebro tarda pocos segundos en
registrar si una persona es deseable
o indeseable sexualmente. Ese primer
discernimiento no es, en modo alguno,
el único. La atracción sexual es sólo el
primer criterio de otros que conforman
el cálculo sobre las probabilidades de
relacionarse con otra persona y even-
tualmente, enamorarse. En un estudio
científico reciente se encontró que
voluntarios situados en un resonador
magnético fueron expuestos a diversos
rostros y en muchas ocasiones acerta-
ron en la selección de las personas con
quienes pensaron que podrían consu-
mar una cita. Es decir, el rostro de la
persona elegida, que provocaba cam-
bios en el cerebro, correspondía con
las características que esa persona
encuentra como deseables, medidas
a través de una serie de preguntas.
Es decir, el rostro refleja algunas ca-
racterísticas que nuestro cerebro pue-
de identificar como adecuadas para
establecer una relación de pareja y
que son más o menos específicas para
cada individuo. En este proceso está
involucrada parte de la corteza cere-
bral donde se juzga el atractivo físico.
Sin embargo, en el cerebro también
ocurre un proceso químico que es res-
ponsable de que un sujeto se obse-
sione con alguien poco adecuado. El
fenómeno singular del equívoco amo-
roso —enamorarse irremediablemente
de la persona equivocada— también
está mediado por el cerebro y en par-
ticular por la oxitocina, que se libera
durante el orgasmo y que genera una
atracción física intensa hacia la per-
sona con quien se experimentó —sin
que importe nada más, este es un
proceso interesante ya que, muchas
veces, los padres, los hermanos y los
amigos están conscientes de que la
persona elegida por algún individuo
no es la correcta. Sin embargo, el que
está involucrado en la relación no lo
ve. ­ Obviamente el “equivoco amoro-
so” puede tener otros componentes:
­sociales, culturales, raciales, genéricos
y de otra índole que solo representan
los prejuicios de una sociedad.
Como vemos, los científicos estamos
tratando de cambiar la idea de que el
amor es una noción celestial, por una
en la que tiene una base biológica.
11
 ConCiencia Rubén Jiménez
Divulgador científico y exbecario del programa

Recorrido
prende de la Universidad Iberoamericana

Un
por tus
sentidos
N
o obstante, esos mismos deseos, al igual que las activida-
Lo hemos pensado y asegurado: nuestros des físicas y emocionales que realizamos diario, fueron y
impulsos sensoriales son movidos por nuestros son desarrollados a partir de experiencias que asimilamos
deseos. Nos ponen alerta, nos orientan, hacen en segundos, minutos e incluso años, gracias a los 5 sentidos:
que nos sintamos vivos. vista, tacto, gusto, olfato y audición.
Cierra tus ojos y respira profundamente, lo que te permitirá ser
consciente de cada uno de tus sentidos. Para lograr tal propósito,
es importante diferenciar los conceptos de sensación y percep-
ción. Sensación es la detección de la energía ambiental: el con-
tacto inmediato entre nuestro organismo y el ambiente en forma
de luz, calor, presión, sustancias químicas y ondas sonoras. La
percepción es el producto de procesos fisiológicos y psicológicos
que le dan a nuestras sensaciones un significado, una relación,
contexto, juicio, experiencia, etcétera.
Estos conceptos fueron esenciales en la historia de la ciencia,
con implicaciones filosóficas incluso, al surgir preguntas relativas
a la manera en que conocemos el mundo externo basándonos
solamente en los 5 sentidos.
Nuestras sensaciones y percepciones son vitales para cono-
cernos a nosotros mismos y a nuestro ambiente. La conciencia es
producto de ese conocimiento.
Visualiza un río en medio de un bosque, los colores, las texturas
de las hojas, de los troncos. Puedes visualizar todo el ambiente.
Entre los sistemas sensoriales el sistema visual es el que mejor ha
evolucionado en los animales. Para el ser humano la visión es
el sistema predominante, pues aproximadamente la mitad de la
corteza cerebral se encarga del procesamiento visual. La estimu-
lación por luz, una forma de energía electromagnética, pasa por
diversas estructuras oculares como la córnea y el cristalino hasta
llegar a la retina, en la parte posterior del ojo, la cual está com-
puesta por células nerviosas y fotorreceptores conectados que ab-
sorben energía luminosa y la transforman en impulsos nerviosos.
Nuestro ojo tiene dos tipos de fotorreceptores: conos y bastones,
llamados así por su forma cónica y cilíndrica, respectivamente.
Los bastones responden cuando hay poca luz, incrementando su
sensibilidad gracias a su pigmento: la rodopsina, pero no pue-
den mediar señales en la luz brillante ni detectar colores. Los
conos, con su pigmento característico: la yodopsina, son de tres
tipos distintos, sensibles respectivamente a cada uno de los tres
colores primarios: rojo, verde y azul.
El color te da otra dimensión del ambiente: límites y bordes
basados en diferencias de intensidades. La mayor parte de los

12 2015
mamíferos poseen cierto grado de visión de color, no tan de-
sarrollada como la de anfibios, reptiles y artrópodos.
Una vez que contemplas la textura de las cosas, tu cerebro
puede palpar dicha textura, pues cuentas con otro sistema
que te permite lograrlo: el tacto.
Nuestra piel, el órgano sensorial más grande y versátil del
cuerpo, cuenta con terminaciones nerviosas especializadas
que son estimuladas en diversas formas como la temperatura,
el calor, el dolor y la presión. No hay una sensibilidad uni-
forme en toda la piel, sino distintas regiones que sienten de
manera distinta.
El destino final del mensaje nervioso enviado por los re-
ceptores de la piel es una región cerebral llamada corteza
somatosensorial. Cada región cutánea del cuerpo está repre-
sentada en una región especial de esta estructura.
Ahora, regresa al río del bosque que habías visualizado y
recuerda el olor: la tierra, las plantas, las flores. Puedes ver,
tocar, pero en nuestro organismo también hay detección de
sustancias químicas que nos evocan un recuerdo lejano, apa-
sionante o detestable, gracias a nuestros quimiorreceptores.
Los sentidos del olfato y del gusto dependen de receptores
que son estimulados por sustancias químicas. Aunque para el
ser humano la vista y el oído son los sentidos predominantes,
las señales químicas dominan el ambiente de casi todas las
especies, son fuente de información vital para la sobreviven-
cia.
Toda sustancia aromática volátil es un estímulo para el
olfato. Este sentido te da información cercana o distante, a
corto o a largo plazo. En muchos animales es vital para su
sobrevivencia; en otros, es utilizado para el apareamiento.
Mediante una inhalación profunda puedes sentir cómo el
aire llega a la parte posterior de tu cavidad nasal: el epitelio
olfatorio, la zona donde se localiza la estructura del olfato.
Las neuronas olfatorias son específicas para cada una de las
sustancias químicas, permiten separar los aromas y conducir-
los hacia el sistema nervioso central, donde la información se
procesa y se distribuye a distintas regiones cerebrales para
apreciar y ser conscientes de los distintos olores a los que te
expones día a día.
En el gusto están implicadas las sustancias disueltas o so-
lubles al entrar en contacto con la saliva en la cavidad oral.
IPN
Los receptores del gusto son los corpúsculos gustativos, locali-
zados en la base de la lengua en estructuras especializadas
llamadas papilas. Estos corpúsculos se conectan con varios
nervios (facial, glosofaríngeo y vago) que viajan a diversas
regiones de la corteza cerebral, particularmente a la corte-
za somatosensorial. Distribuidos en la lengua por zonas, es-
tos corpúsculos son sensibles a sustancias saladas, ácidas,
agrias, etcétera. Una sola célula gustativa responde a más
de una sustancia disuelta, dependiendo de su concentración.
Ambos sentidos: olfato y gusto, se relacionan funcional-
mente y producen una misma impresión sensorial.
Ahora cierra los ojos y escucha, solo escucha los diferen-
tes sonidos de tu alrededor. La brisa del aire, una voz, una
melodía, todos estos sonidos te mantienen en el presente. El
proceso de audición es el segundo sentido predominante en
el ser humano. Las ondas sonoras que provienen del medio
externo son captadas por las orejas y conducidas hacia el
interior del oído hasta llegar al tímpano. Estas ondas hacen
vibrar la membrana timpánica amplificándolas unas 20 ve-
ces gracias al movimiento de tres huesecillos dentro del oído
medio (martillo, yunque y estribo). Los huesecillos aumentan
la energía mecánica y el movimiento provoca la vibración
de líquido contenido en el oído interno, donde se halla una
estructura llamada órgano de Corti. Ahí se localizan los me-
canorreceptores sensoriales: células pilosas, por su forma. Es
un proceso peculiar, pues para generar un impulso eléctrico
y conducirlo al cerebro estas células son sensibles al movi-
miento.
Ahora cuando abras tus ojos sabrás que no es el deseo el
que pone en marcha tus sentidos, sino que estos mismos son
los que generan nuestras experiencias, los que nos dan vida;
los sentidos nos mantienen comunicados con este planeta.
Referencias
Gartner P. Leslie. 2007. Texto-Atlas de Histología. Tercera edición. México,
D.F. Mcgraw Hill Interamericana. 574 pp.
Schiffman H. 2004. Sensación y percepción. Un enfoque integrador. Manual
Moderno. México, D.F. 562 pp.
Boltz, M.G. 1998. The relationship between internal and external determinants
of time estimation behavior. Gottinge, Germany: Hogrefe and Huber Publis-
hers págs 109-127.
Donde la ciencia se convierte en cultura 13
 ConCiencia
Maria Emilia Beyer
Dirección General de Divulgación de
la Ciencia, unam
La vida es un sueño…
si se duerme bien
La vida moderna se caracteriza por un ritmo dinámico,
particularmente en las grandes ciudades. En estos es-
pacios se ofrecen servicios constantes que, en ocasio-
nes, están presentes las 24 horas del día.
P
arecería que los ciudadanos somos afortunados, pues
tanto de día como de noche podemos elegir un res-
taurante para comer, un lugar para divertirnos o un
hospital para atender nuestra salud; pero toda moneda tie-
ne dos caras, y esta dinámica imparable puede generar o
incrementar alguno de los trastornos de sueño que se han
detectado en las últimas décadas. Casi de manera obliga-
da, vivir intensamente compite con los espacios que natural-
mente le corresponderían al descanso y la relajación. Visto
de ese modo, la vida moderna y sus atractivos tienen un
costo fisiológico.
Sincronizar adecuadamente los momentos para la re-
producción, la alimentación y el descanso de una especie
es importante para la supervivencia; esta sincronización se
llama ritmo biológico, y depende de una serie de “relojes
internos” que regulan cada proceso fisiológico. Esos relojes
fueron descritos en 1932 por el científico Edwin Brünning,
quien señaló que las células de todos los seres vivos, sean
unicelulares o pluricelulares, cuentan con al menos un reloj
biológico que regula las funciones del organismo.
Para el caso del sueño, los científicos han ubicado al
reloj biológico principal en una sección del cerebro llama-
da núcleo supraquiasmático. Este reloj interno es sensible
a los ciclos de luz y de oscuridad del ambiente, y marca a
partir de las intensidades de luz que nos rodean los momen-
tos indicados para sentirnos activos: con energía, con ham-
bre, con sed o con sueño. Se ha encontrado que incluso en
personas que no pueden ver el cerebro detecta fluctuacio-
nes en la intensidad en la luz, lo cual permite que sus relojes
biológicos se ajusten a ciclos cercanos a las 24 horas.
La cronobiología es la rama de la ciencia que estudia los
ritmos biológicos de las especies y su relación con los estí-
14 2015
mulos del ambiente. Los estudios sobre patrones de sueño
en mamíferos indican que, en general, pasamos una tercera
parte de la vida durmiendo. Visto de otro modo, un adulto
que tenga sesenta años de edad ha pasado dormido veinte
años consecutivos. Para algunas personas esto parecería
una pérdida de tiempo, pero el Dr. Raúl Aguilar Roblero,
del Instituto de Fisiología de la unam, señala que durante
el sueño el cuerpo se repara en niveles muy diversos: los
músculos se relajan, el ritmo cardiaco disminuye, y en el
cerebro se sintetizan neurotransmisores distintos a aquellos
que se liberan cuando estamos activos durante el día.
Desde mediados del siglo XX el sueño y sus trastornos se
analizan científicamente. Para sorpresa de muchos, el sueño
no resultó una fase pasiva y de simple descanso. Décadas
de estudios demuestran que mientras dormimos el cerebro
está en funcionamiento constante. Gracias a la tecnología
con la que contamos actualmente la actividad cerebral
puede registrarse mediante la polisomnografía, que es una
prueba neurofisiológica que registra diferentes parámetros
fisiológicos que ocurren durante el sueño. Estudios como
este se realizan en las clínicas de sueño como la ubicada en
la Universidad Autónoma Metropolitana de Iztapalapa o la
de la UNAM. La prueba consiste en registrar y sumar los re-
sultados de diferentes actividades fisiológicas, por lo que se
colocan electrodos en: el cuero cabelludo (encefalograma),
el mentón y las extremidades inferiores (electromiografía),
y los párpados de los individuos (electrooculograma). Tam-
bién se monitorean otros parámetros como el ritmo respira-
torio y la presión arterial de la persona mientras duerme.
En suma, todos estos datos ayudan a diagnosticar si se
padece algún trastorno del sueño que deba tratarse para
mejorar la calidad de vida.
 Gracias a la polisomnografía los expertos distinguen cua- como responsable indirecta de grandes errores humanos en
tro fases que caracterizan al sueño. La primera o Fase 1, ámbitos laborales, como el derrame de petróleo del Exxon
es el periodo de transición entre la vigilia y el sueño; Es la Valdez y el desastre nuclear de Chernobyl.
etapa de adormecimiento y generalmente dura pocos minu- La vida moderna nos incita a realizar múltiples activida-
tos. El tono muscular está relajado, pero el individuo todavía des: podemos dejar de dormir por razones sociales o labora-
puede despertarse con facilidad. les. Todos hemos pasado por una época en la que se duer-
La segunda fase es la del sueño ligero; en ella pasamos me poco por motivos de estudio o trabajo; esto acumula una
alrededor del 50% del tiempo total de lo que dormimos. deuda de sueño y la factura que se le cobra al organismo no
En este periodo es fácil despertar por algún ruido am- será permanente si esta etapa dura poco tiempo, o se repone
biental. Durante la Fase 2 los registros eléctricos del cerebro algo del sueño perdido mediante algunas siestas; pero si la
muestran ondas con picos alargados en el encefalograma. privación de sueño dura días, semanas o meses, podemos
Ninguna de las dos primeras fases provee un sueño del todo afectar nuestro rendimiento cotidiano, nuestra salud y nuestra
reparador: para descansar bien, es deseable proseguir dur- calidad de vida.
miendo hasta alcanzar las fases siguientes.
La Fase 3 consiste en la transición del sueño ligero hacia
el sueño profundo.
Los músculos se relajan y las ondas cerebrales se hacen
suaves y lentas.
La Fase 4 es la etapa más profunda del sueño; la re-
lajación muscular es total. Cuando estamos en esta fase,
soñamos. Además, ocurren fenómenos interesantes como
movimientos oculares rápidos (que podemos ver en una
persona que duerme profundamente, pues se le mueven los
párpados). Los movimientos de los ojos se detectan con un
electrooculograma. Dado que el movimiento de los ojos es
característico de esta etapa, a esta fase del sueño se le de-
nomina MOR (Movimientos Oculares Rápidos).
Las cuatro fases del sueño se completan en 90 minutos, y
los ciclos se repiten a lo largo de las horas totales de sueño.
Si al dormir permanecemos en las primeras fases únicamente
o dormimos poco tiempo, no descansamos suficiente.
Los efectos negativos que tiene la privación del sueño en
una persona son dramáticos. El Dr. Allan Rechtschaffen lo
demostró con un experimento que consistió en evitar que un
grupo de ratas durmiera. A pesar de que se les daba alimen-
to y bebida, los animales murieron después de dos semanas.
A otro grupo de ratas se les permitió dormir hasta alcanzar
las fases 1 y 2 del sueño, pero no se les dejaba llegar a las
etapas de sueño que promueven un descanso reparador. En
este caso, los animales murieron en la sexta semana.
El problema del mal sueño afecta a tantas personas que,
en opinión del Dr. Reyes Haro Valencia de la Clínica de Sue-
ño de la UNAM, puede considerarse como un problema de
salud pública. Se calcula que a nivel mundial, un tercio de la
población duerme mal, y la falta de sueño ha sido señalada

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 15


¿Qué tanto conoces a tu
Ricardo Urbano Lemus
Periodista científico de Conversus
Un dato interesante es que uno de los
principales síntomas de que hay una
enfermedad neurodegenerativa
es la alteración o pérdida del olfato.
Regula procesos corporales como
Las neuronas no duermen, mantienen
la digestión y la respiración.
conectada la actividad neuronal a
través de pulsos eléctricos sincroniza-
dos que viajan continuamente en la
superficie cerebral.
16 2015
cerebro?
Es uno de los órganos
más grandes del
cuerpo humano.
Recibe estímulos internos
y externos del organismo
y genera respuestas hacia
ellos.
Lo componen unas 100 mil millones de
células nerviosas, llamadas neuronas.
Las neurociencias son un con-
junto de disciplinas científicas que
estudian, observan y analizan el
sistema nervioso del ser humano.
El volumen del cerebro de los
hombres es entre el 8 y 13 %
más grande que el de las mujeres.
Peso aproximado 1.4 Kg.
Tiene una gran cantidad
de lípidos.
Coordina movimientos
físicos de forma precisa.
El elefante, el delfín y la ballena tie-
nen encéfalos más grandes, pero
los humanos han desarrollado más
su cerebro.
Cualquier alteración en la circula-
ción sanguínea en el cerebro puede
provocar un ataque cerebral. Actual-
mente es la tercera causa de muerte
en México.
 ¿Tienes miedo?
• La amígdala es una porción del cerebro que forma parte del

?
sistema límbico, relacionado con el control de las emociones, y
juega un papel fundamental en el miedo, el cual es necesario para
la supervivencia del ser humano.

¿Unas cervezas?
• El etanol que contiene el alcohol se absorbe por el torrente san-
guíneo, alcanzando el cerebro, donde se produce el lanzamiento
de dopamina y endorfina, responsables de la euforia, por ello
s de el consumo en exceso puede actuar como depresor del sistema
as. nervioso.

Mentes brillantes
• Algunas de las mentes más sobresalientes que han marcado
la historia de la ciencia son: Pitágoras, Aristóteles, Arquímedes,
Hipatia de Alejandría, Leonardo da Vinci, Copérnico, Galilei,
Pascal, Newton, Franklin, Darwin, Pasteur, Germain, Tesla,
Einstein, Curie, Fleming, Hawking, entre muchas otras.

Cientos de millones de personas en todo el mundo sufren trastornos neurológicos

• Cerca de 6.2 millones de personas mueren por accidentes cerebrovasculares al año,
y más del 80% de estas se producen en países en vías de desarrollo.
• Más de 50 millones de personas en todo el mundo tienen epilepsia.
• Según los cálculos, 35.6 millones de personas en todo el mundo padecen demencia, y se diagnostican 7.7 millones de casos
nuevos cada año – la enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia entre 60% y 70% de los casos.
• La prevalencia de la migraña es superior al 10% en todo el mundo.
• En México existen 860,000 personas con demencia y se calcula que para el 2050 serán 3.5 millones.

• La Esquizofrenia es más común en hombres que en mujeres, en relación 2 a 1.

• En los hombres se presenta entre los 15 y 25 años de edad y en mujeres entre los 25 y 35.

• El Parkinson se caracteriza por la falta de producción de la dopamina,

responsable de ayudar a los movimientos corporales.

• Más de 350 millones de personas en el mundo padecen Depresión y

• Afecta más a la mujer que al hombre y en el peor de los casos puede llevar al
suicidio, que causa aproximadamente un millón de muertes al año.

• El Alzheimer se asocia con la disminución de los niveles cerebrales de

diferentes tipos de neurotransmisores como acetilcolina y glutamato. Una de las
principales regiones cerebrales afectadas es el hipocampo, relacionado con la
memoria y el aprendizaje.

Trastorno de déficit de atención (tda)

ula- • Es un trastorno de origen neurológico que dificul-
ede ta mantener la atención, concluir actividades y en Referencias
ual- muchas ocasiones conduce a situaciones de riesgo www.neurologia.org.mx
erte para los jóvenes. www.nationalgeographic.es
www.saludymedicinas.com.mx
www.who.int

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 17

 trotamundos
Trotamundos
L
trotamundos a Neurociencia es un área interdisciplinaria que se encarga del es-
tudio del sistema nervioso desde el funcionamiento neuronal (cono-
cimiento y comprensión de anormalidades neurobiológicas) hasta
el comportamiento humano (cómo los diferentes elementos del sistema
nervioso interactúan y dan origen a la conducta).
Alicia Lepre Larrosa El cerebro es el secreto mejor guardado de la naturaleza.
Jefa del Depto de Normalización —Eric Kandel, premio Nobel de Medicina 2000.
y Capacitación del CeDiCyT

Algunas de las ciencias implicadas en esta área son:

Neuroquímica Estudia las bases quí­

micas de la actividad neuronal.

Psicofisiología Estudia la relación entre la activi­ Neuroendocrinología Estudia las interacciones en­
dad fisiológica y los procesos psicológicos. tre el sistema nervioso y el sistema endocrino.

Neurofarmacología Estudia el efecto de los fár­ Neurofisiología Estudia las funciones y activida­
macos sobre la actividad nerviosa. des del sistema nervioso.

Neuropsiquiatría Especialidad que se ocupa Neurología Se ocupa del estudio, diagnóstico,

de los trastornos mentales atribuibles a tratamiento y rehabilitación de los trastor­
enfermedades del sistema nervioso. nos que afectan al sistema nervioso.

Neurotecnología Conjunto de herramientas Neurolingüística Disciplina que analiza los mé­

que se utilizan para analizar e influir so­ todos del cerebro humano para lograr la
bre el sistema nervioso del ser humano, comprensión, generación e identificación
especialmente sobre el cerebro. del lenguaje hablado y escrito.

Biopsicología Estudio científico de la Neuropatología Estudia los trastornos

biología del comportamiento. del sistema nervioso.

Neurociencia aplicada Utiliza el co­ Psicología fisiológica Estudia los

nocimiento científico sobre el mecanismos neurológicos del
cerebro para potenciar la salud comportamiento por medio de
y el bienestar de las personas. manipulación directa del cerebro.

Neurociencia cognitiva Estudia las bases neura­ Neurocirugía Especialidad médica que se en­
les de la cognición (procesos intelectuales carga del manejo quirúrgico, no quirúrgico
superiores: pensamiento, memoria, aten­ y estereotáctico de determinadas patolo­
ción y procesos de percepción complejos). gías del sistema nervioso.

Neuroeconomía Campo interdisciplinario que Neurociencia computacional Ciencia interdisci­

analiza el papel del cerebro cuando las plinaria cuyo paradigma es que todo pro­
personas evalúan decisiones, categorizan ceso mental que tiene lugar en el cerebro
los riesgos y las recompensas, y como humano tiene un circuito o cableado físico
interaccionan entre ellos. que lo sustenta.

Psicología comparada Estudia la biología del
comportamiento, compara el compor­
tamiento de distintas especies y se
centranen la genética, la evolución y la
adaptabilidad del comportamiento.
Neuropsicología Estudia los efectos que una lesión,
daño o funcionamiento anómalo en las estructu­
ras del sistema nervioso central causa sobre los
procesos cognitivos, psicológicos, emocionales y
del comportamiento individual.

18 2015
 n t e r a s
n n f r o
ació s i
ciencia
Form Neuro
México

Instituto
de Neuro
Cuenta biología
con tres , u na m
lización program
en e l co as d e p o Como puedes observar, la Neu-
nocimien sgrado p
en cienc to del sis ara la e rociencia es un campo de estudio
ias (neuro tema ne specia -
dicas y p biología r vioso, m e investigación amplísimo que in-
osgrado ); doctora aestría
en psico do en cie
Ubicació
n: Que lo gía. n cia s b iomé - cluye muchísimas especialidades
Web: w rétaro, M y subespecialidades. A continua-
w w.inb.u éxico.
nam.mx ción mencionamos algunas insti-
/
tuciones nacionales y extranjeras
en donde podrás estudiar algunas
Instituto de estas áreas.
Naciona
Una d e l d e N eu
las conta rología y
va a la das insti Neurocir
investiga tuciones ugía Ma
c ió e n el mun nuel Vela
cerebrale n, enseñ d o qu e zco Suá
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Boston,Estados U s.
Web: w w nidos.
w.bu.edu

Referencias
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Brown Un
www.definicionabc.com/ iversit y
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Web: w w stados Un
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IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 19

 Maricela Cruz Martínez*
*Periodista de Conversus.

Causa y efecto
rolas en tu cerebro
T
enemos música preferida para diferentes momentos del día
o estados de ánimo; con la música pensamos, sentimos y
nos expresamos aunque también algunas rolas nos tranquili-
zan o alteran. Esto es debido a los efectos que la música genera
en nuestro cerebro, por eso se usa en terapias de ayuda para
personas con algunos desórdenes neurológicos, ¡échale un ojo!

La música activa más partes del cerebro que cualquier otro estímulo, de esta
manera lo hace una canción:
• Ritmo. Corteza frontal izquierda, corteza parietal izquierda, cerebelo
derecho.
• Tono. Corteza prefrontal, cerebelo, lóbulo temporal.
• Letra. Área de Wemicke, Área de Broca, Corteza motora, Corteza Visual
y las zonas correspondientes a las respuestas emocionales.
• Procesamiento del lenguaje. Hemisferio izquierdo.
• Percepción y procesamiento de la música. Hemisferio derecho.

Al seleccionar y combinar elementos como el tiempo, el ritmo, la armonía,

los tonos, lo agudo o grave de las notas, así como los instrumentos emplea-
dos, se guía para que todos esos elementos produzcanmediante la música,
efectos determinados en el cerebro.

Escuchar música
• Estimula al hipocampo, región del cerebro direc-
tamente relacionada con el funcionamiento de la
memoria y las emociones.
• Puede ayudarte a recordar vivencias remon-
tándote al momento en que sucedieron los he-
chos.
• Facilita el aprendizaje de idiomas.
• Aumenta tu creatividad.
• Tu memorización es mejor cuando al estudiar
o al realizar un examen –de forma simultanea–
escuchas siempre la misma música.
• Mejora tu estado de ánimo, combate la fatiga y
estimula la producción de dopamina.

20 2015
 Tocar un instrumento musical incrementa la memoria y
las habilidades de lenguaje
• Los músicos tienen más desarrollada la corteza auditiva,
parte del cerebro que procesa el sonido.
• Aprender un nuevo idioma para los músicos es más
sencillo.
• Aprender y tocar música requiere una gran carga de
trabajo para la memoria, sin embargo al estimularla así, se
incrementa.
• El entrenamiento musical mejora la capacidad del cerebro
para distinguir rápidamente sonidos en el lenguaje hablado.

Música con la que puedes concentrarte

Clásica: activa los hemisferios derecho e izquier-
do lo que puede incrementar la capacidad de
aprendizaje y retención de información.
Jazz: ayuda a tener una mejor concentración.
Los estudiantes son más productivos mientras es-
cuchan jazz.
Te recomendamos revisar
Silencio: se puede recordar mejor cuando la prue- el sitio web de la Univer-
ba es hecha bajo las mismas condiciones en las sidad de Florida dedica-
que se estudia. do a la Psicología de la
Música.

Rolas desde el vientre

Cuando un bebé, aún en el vientre de su madre, escucha clásicos
como Mozart, Bach y Vivaldi, su ritmo cardiaco se relaja, se
dice que también le ayuda a establecer un lazo con el mundo
exterior. La música puede ayudar a la mujer embarazada a re-
lajarse, mejorar su estado de ánimo y proporcionarle un estado
de bienestar general del que participará también el bebé.
Los sonidos desagradables producen un incremento en los ni-
veles cerebrales de serotonina, una neurohormona que se relacio-
na con los fenómenos de agresividad y depresión.

Recordar con sonidos y melodías, Alzheimer

Oliver Sacks, neurólogo y autor del libro “Musi-
cophilia”, exploró el caso de un músico llamado
Clive, quien luego de sufrir un derrame cerebral,
perdió la capacidad de reconocer a su esposa
al verla en la calle, pero podía reconocerla ya
fuera por el sonido de sus pasos o por sus besos. Referencias
Sacks explica por qué los recuerdos auditivos y fí- • The Psychology of Music of Universi-
sicos de Clive se mantuvieron intactos, asimismo, ty of Florida: http:// visual.ly/psycho-
cómo el cerebro percibe e interpreta la música y logy-music
cómo esta es capaz de despertar zonas daña- • http://www.oliversacks.com/books-
das de nuestra mente. Te recomiendo que leas by-oliver-sacks/musicophilia/
el libro.

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 21

 Lo que es bueno para tu ­ corazón
es bueno para tu cerebro…
Rocío Ledesma Saucedo
y para todo tu cuerpo
Editora de la revista Conversus.

Facundo Manes neurólogo argentino, afirma que lo que “le hace bien a
tu corazón le hace bien a tu cerebro”: mantener el azúcar en sangre en
niveles normales, cuidar el colesterol, no tener sobrepeso, cuidar la ten-
sión arterial. A continuación te mostramos algunos peligros, pero también
nutrientes para mantener sano a tu gran centro de ­­control.

Peligros Nutrientes
•Vitamina E
•Sedentarismo

•Fumar •Vitamina B12

•Grasas saturadas y
transgénicas •Ácidos grasos poliinsaturados, ­Omega 3,
6y9

•Antioxidantes
•Azúcar refinada
• Folato
•Guisar en exceso con hierro,
cobre y aluminio
•No dormir •Tirosina •Colina •Flavonoides

•Bebidas alcohólicas en exceso •Dormir

•Leer
•Hacer ejercicio

A todos nos encanta: Algunas sugerencias adicionales

¡El ­chocolate!
El cacao –la base de un buen chocola-
te– contiene feniletilaminas (compuesto
químico orgánico y neurotransmisor)
que se relaciona con las endorfinas,
de ahí su efecto de bienestar. También
contiene teobromina y cafeína que son
estimulantes; antidepresivos, como el
triptófano y antioxidantes flavonoides
que se consideran c­ ardioprotectores.
El cerebro tiene la capacidad de cam-
biar constantemente, a esto se le llama
“neuroplasticidad” y de acuerdo con
Jeff Brown y Mark Fenske, de la Escuela
de Medicina de Harvard y el Departa-
mento de Psicología de la Universidad
de Guelph, en Ontario, respectivamen-
te, se pueden generar nuevas conexio-
nes cerebrales cuando estimulas a tu
cerebro, es decir, puedes hacer cosas
novedosas donde involucres a la mayo-
ría de tus sentidos: bañarte con la mano
izquierda de vez en cuando (si eres dies-
tro, si eres zurdo hazlo con la derecha),
aprender algo nuevo como un idioma,
bailar, caminar con los ojos cerrados
en tu casa, hacer alguna manualidad,
escuchar música clásica, preparar algu-
na comida, o comer algo exótico, ir a
un museo, caminar por el bosque, una
buena charla con los amigos, ¿qué más
se te ocurre?

22 2015
Set to Mimic
¿Te imaginas comer una rica hamburgue-
sa con papas fritas y un helado doble de
chocolate todos los días sin que esto afec-
te tu salud?
Set to Mimic es un gadget que puede
hacer que sientas que cada comida sea
tan deliciosa como te lo puedas imaginar,
esto basándose en que el cerebro puede
recordar un gusto o un olor.
Set to Mimic es un conjunto de utensi-
lios de cocina inteligente (plato y vaso)
que recrean a nivel sensorial los sabores
y los olores de la comida a tu gusto. Al
colocar un parche de gel transparente (no
invasivo) con un microchip en la cabeza,
el plato y el vaso (donde vas a seleccio-
nar el platillo y la bebida que se te an-
toje) se comunican de forma inalámbrica
con tu cerebro para que se le presente un
sabor u olor del pasado, es decir, “tocan-
do” a tu memoria. De esa manera en la
realidad ̶estás comiendo un brócoli, una
zanahoria o cualquier otro vegetal; pero
tienes la sensación de que estás comien-
do, por ejemplo, una hamburguesa o to-
mando un refresco.
Esta tecnología es un prototipo que
presentó en 2014 la joven de 22 años
Sorina Rasteanu, alumna de la maestría
en Diseño de Productos de la West Uni-
versity of Timisoara, Rumanía, en el con-
curso Electrolux® Design Lab.
Además de ver en el código QR el vi-
deo demostrativo del gadget, te invito a
que revises la página del concurso; te va
a sorprender todo lo que se está desarro-
llando, y tal vez te animes a concursar.

Referencias
• http://electroluxdesignlab.com/2014/
• www.eufic.org
• http://www.who.int/topics/mental_health/es/
• http://www.bbc.com/news/health-28486092
• http://www.jneurosci.org/
• http://osr.uib.cat/scit12/

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 23

 Aldea Global
Fabian Quintana Sánchez
Periodista de Conversus.
NOTA: Las señales cerebrales son muy
débiles y pueden variar de 1 a 300
microvoltios (un microvoltio es la millo-
nésima parte de un voltio). Una batería
AA es de 1.5 millones de veces más
fuerte que la señal más débil del cere-
bro, para ello los sensores deben estar
finamente calibrados.
24 2015
Focalízate
Muse
Es una diadema sensorial cerebral, es decir, es un gadget
enfocado en la detección del funcionamiento de este im-
portante órgano, ya que mide las señales que genera, al
igual que un monitor de frecuencia cardiaca detecta los
latidos del corazón. Su funcionamiento está basado en la
electroencefalografía, la cual ha sido utilizada en clínicas
durante más de un siglo.
Cuando llevas a cabo una actividad como trabajar, leer,
conducir o simplemente tratar de dormir no puedes evitar
las distracciones, tu mente se desvía. Muse en conjunto con
su app llamada Calm emplea información en tiempo real
con el objetivo de identificar los momentos de distracción
y te “acostumbra” a evitarlos para mejorar el enfoque y la
concentración en lo que estás realizando.
Muse contiene siete sensores finamente calibrados
—dos en la frente, dos detrás de las orejas, más tres sen-
sores de referencia— que en conjunto detectan y miden la
actividad de tu cerebro. El dispositivo emplea bluetooth
para enviar información a un móvil (compatible con siste-
mas iOS y Android), con esa información Calm procesa y
sirve de interfaz para que el usuario lea sus resultados.
Después de un tiempo de ejercitarte con este instrumento
podrías llegar a fortalecer el "músculo de la atención", y
por lo tanto podrías ser inmune a la distracción y capaz de
concentrarte.
Spritz
Es la app que está redefiniendo el concepto de lectura rápida. Su
funcionamiento evita la tarea de desplazar la mirada a través de los
renglones que componen una lectura, para focalizarlos en un punto
central, en una sola palabra, a la vez que va cambiando a la velocidad
elegida, lo cual permite que podamos leer una gran cantidad de texto
con el mínimo esfuerzo y en un tiempo record. Esto hace que la lectura
sea eficiente, precisa, cómoda y confortable.
Si bien algunos otros métodos (como el de visión periférica para leer
la página completa) pueden ser efectivos y logran una mejora signifi- NOTA: En promedio el cerebro es
cativa, se requiere de formación continua y dedicación intensiva en su capaz de comprender 250 pala-
práctica. Por el contrario, con Spritz se puede aprender en menos de 5 bras por minuto, con esta aplicación
minutos y si se deja de emplear no habrá ningún problema pues no se se puede alcanzar hasta 1000 en el
mismo lapso.
necesita práctica constante para su empleo.

Usenns
La empresa BitBrain Technologies ha desarrollado Usenns, Para usar el anillo Usenns no es necesaria una forma-
un anillo con el cual pretende democratizar la neurocien- ción previa debido a que el software uLab permite diseñar
cia en la industria y ofrecer dispositivos económicos que y ejecutar estudios de una forma muy cómoda, al tiempo
sirvan para tal propósito. que extrae de la respuesta fisiológica y agrega de forma
El anillo tiene múltiples aplicaciones: 1) es el punto de automática las características más utilizadas por los inves-
introducción al mundo del neuromarketing, al obtener in- tigadores para discriminar emociones.
formación de respuestas emocionales no conscientes mien-
tras se observa o se experimenta con una variedad de es-
tímulos relacionados con marcas, publicidad, productos, NOTA: La medición de emociones tiene un gran auge,
envolturas, etcétera; 2) en la evaluación de experiencia dado que el conocimiento en las mismas tiene aplica-
de usuario, dado que permite tener acceso a la respuesta ciones en muchos campos: neuromarketing, estudios de
emocional de los participantes durante la experiencia de user experience, evaluación del grado de interacción
en grandes eventos, estudios sobre estrés y ansiedad,
uso del servicio, producto o dispositivo; 3) en la industria
regulación emocional, prueba de videojuegos, series
del entretenimiento sirve para medir si se está producien- de televisión u otro entretenimiento, así como aplicacio-
do el ritmo deseado de tensión-resolución; 4) en el área nes en otras muchas disciplinas.
de salud sirve para medir de una manera poco invasi-
va si se están produciendo cambios emocionales en un
paciente; y de manera general, al ser un dispositivo weara-
ble y wireless sirve para monitorizar actividad fisiológica
de forma cómoda y ergonómica, con todos los requisitos
de seguridad, salud y protección que se requieren.
El anillo de Usenns está sincronizado con cámaras de
vídeo/audio o dispositivos de seguimiento ocular (eye
trackers) por medio del software uLab. De manera más
concreta sus desarrolladores explican que este gadget
permite monitorizar dos de las actividades más utilizadas
para identificar las emociones: la activación electrodermal
(que está principalmente relacionada con la activación y Referencias
el impacto emocional) y la actividad cardiovascular (que http://www.choosemuse.com/
está relacionada con algunas de las emociones discretas http://www.spritzinc.com/#
más relevantes). http://usenns.com/

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 25

 CultivArte
Carlos Ortega Ibarra
Periodista científico de Conversus.

El joven Ireneo Funes, personaje

de uno de los célebres cuentos
del escritor argentino Jorge Luis
Borges, poseía una capacidad
extraordinaria: “su percepción y
su memoria eran infalibles”. Se-
gún el profesor de bioingeniería
de la Universidad de Leicester
(Inglaterra), el argentino Rodrigo
Quian Quiroga, Borges descri-
bió en la historia de “Funes el
memorioso” los problemas de
una memoria distorsionada.

26 2015
 Ireneo Funes:
Literatura y neurociencias
E
n un artículo sobre Funes, publica-
do en Nature en 2010, Quian Qui-
roga explicó que existe un tipo de
neuronas que nos permite recordar a
largo plazo lo que percibimos y olvidar
los detalles que pueden ser irrelevan-
tes. Si se carece de estas neuronas la
capacidad de generar abstracciones o
extraer conceptos puede ser limitada.
Ello conduciría a patologías como la
padecida por Ireneo Funes quien -de-
talla Borges- “no solo recordaba cada
hoja de cada árbol de cada monte,
sino cada una de las veces que la ha-
bía percibido o imaginado”.
Quian Quiroga recupera una histo-
ria análoga a la de Funes en su libro
Borges y la memoria.
Me refiero a la historia del periodis-
ta Solomon Shereshevskii, cuyo caso
fue estudiado durante treinta años
por el psicólogo ruso Alexander Luria.
Shereshevskii poseía una memoria ili-
mitada, pero tenía dificultades para el
pensamiento abstracto.
El mismo Borges sospechaba, a pro-
pósito de Funes, que no podía pensar
porque “pensar es olvidar diferencias,
es generalizar, abstraer”.
En la segunda mitad del siglo XX un
grupo de neurólogas norteamericanas
descubrió la función del hipocampo
para el almacenamiento de nuevas
memorias en la corteza cerebral. Bren-
da Milner y Suzanne Corkin trabajaron
durante varios años con H. M., un pa-
ciente a quien el neurocirujano William
Scoville removió el hipocampo para
curarlo de la epilepsia que padecía
desde la infancia, lo que le causó una
amnesia que lo incapacitó para ge-
nerar nuevos recuerdos. H.M. podía
recordar su vida antes de la cirugía,
pero las nuevas experiencias no eran
almacenadas en su memoria.
Quian Quiroga nos explica que
luego de numerosas investigaciones,
como las desarrolladas por William
James, George Sperling y Brenda Mil-
ner, hoy sabemos que existen diferen-
tes tipos de memorias:
• Memoria sensorial o icónica, que
permite retener de manera inconscien-
te información sensorial por fracciones
de segundo.
• Memoria primaria o de corto plazo,
que permite mantener información en el
consciente durante segundos o minutos.
• Memoria secundaria o de largo
plazo, que permite traer del pasado
información al consciente, y se divide
en dos tipos:
a) Memoria declarativa o explicita,
que está conformada por una memoria
semántica, relativa a personas, concep-
tos y lugares; y una memoria episódica,
relacionada con sucesos.
b) Memoria no declarativa, implí-
cita o de trabajo, relacionada con el
aprendizaje de procedimientos.
Cada una de estas memorias ocupa
un lugar específico en nuestro cerebro.
Las memorias declarativas, por ejemplo,
son procesadas en el hipocampo, que se
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura
encuentra en el lóbulo temporal. En esta
área del cerebro tiene lugar la percep-
ción con los sentidos y se localizan los
recuerdos. Más aun: el hipocampo co-
necta la percepción con la memoria.
Quian Quiroga pudo observar, me-
diante la implantación de ­ electrodos
inter-craneales, que el proceso de trans-
formación de la información percibida
de varios sentidos en nuevas memorias
es el resultado de la activación de un
tipo de neuronas en el hipocampo. Neu-
ronas que codifican conceptos, abstrac-
ciones, significados, personas, hechos y
lugares genéricos, olvidando la mayo-
ría de los detalles, algo que Funes no
podía hacer.
Ireneo Funes declaraba que la inmo-
vilidad era un precio mínimo por recor-
darlo y percibirlo todo, pero en alguna
ocasión el filósofo Tezvetan Todorov
dijo, para reivindicar el derecho al olvi-
do, que sería “de una ilimitada crueldad
recordar continuamente a alguien los
sucesos más dolorosos de su vida”.
Referencias
• Jorge Luis Borges, “Funes el memorioso”, 1942.
• Rodrigo Quian Quiroga, “In Rretrospect:
Funes the Memorius”, Nature, 463, 2010.
• Rodrigo Quian Quiroga, Borges y la me-
moria. Un viaje por el cerebro humano,
de “Funes el memorioso” a la neurona de
Jennifer Aniston, Ed. Sudamericana, 2011
[e-Book]
• Tzvetan Todorov, Los abusos de la memo-
ria, Paidós, 2000.
27
 El cielo de
Zona Estelar
Wilder Chicana Nuncebay*
Wendolyn Guerra Olea**

Constelación de Sagitario
mayo y junio
Sagitario, "el arquero", es una constelación muy interesante. Si
el cielo está suficientemente oscuro se verá que la Vía Láctea,
nuestra galaxia y su centro, fluyen detrás de esta constelación
(se encuentra en su esquina suroeste).
Existen múltiples historias de pueblos antiguos, mesopotá-
micos y griegos, entre otros, donde los hombres y las criaturas
son representadas, a lo largo de los siglos, en las estrellas.
Las alusiones que a esta constelación se hacen dentro de la mi-
tología son muy abundantes: así, las culturas de Oriente Medio
interpretaron a este grupo de estrellas como Enkidú, un perso-
naje de la Epopeya de Gilgamesh. Según esta leyenda, Gilga-

Mayo
mesh fue un tirano que gobernó la ciudad de Uruk. Cuando los
gritos de su pueblo oprimido llegaron a los oídos de los dioses,
estos crearon a un hombre salvaje, llamado Enkidú, para desa- Día Hora Objeto celeste Evento
fiarlo. Sin em¬bargo, después de luchar entre sí, se ganaron
4 03:42 Luna Luna Llena o plenilunio
el respeto del otro y se convirtieron en los mejores amigos. La
amistad de Enkidú suavizó a Gilgamesh, quien luego se convir- 6 00:30 Constelación Lluvia meteórica Eta-acuáridas
tió en un gobernante gentil y justo. Los mesopotámicos identifi- de Acuario
caron a Gilgamesh con la moderna constelación de Orión y a 9 02:40 Constelación Lluvia meteórica Eta-líridas
Enkidú con Sagitario. de la Lira
Los griegos, por otra parte, asociaron a Sagitario con Qui- 11 10:36 Luna Fase Cuarto menguante
rón, el centauro. Al igual que los sátiros, los centauros tenían
15 00:18 Luna Perigeo (a 366 024 km de la Tierra)
la fama de seres salvajes y groseros, sin embargo, Quirón era
bien cono¬cido como un profesor amable, un médico sabio y 18 03:16 Luna Luna Nueva o novilunio
un arquero hábil. Fue el mentor de muchos héroes, entre ellos 19 01:45 Mercurio 6.4° al Norte de la Luna,
Jasón, Aquiles y Hércules, quien accidentalmente lo hirió con en la constelación del Toro.
una flecha enve¬nenada. Quirón era inmortal, pero estaba en 21 20:20 Venus 8.5° al Norte de la Luna,
tal agonía que no soportaba vivir; por lo cual renunció a su en la constelación de los Gemelos.
inmortalidad y murió en el lugar de Prometeo, a quien los dio- 25 06:39 Júpiter 5.8° al Norte de la Luna,
ses habían condenado a una muerte lenta por dar el fuego a la en la constelación de Cáncer.
humanidad. A causa de su bondad, los dioses no lo mandaron 25 17:18 Luna Fase Cuarto creciente
al Hades, sino que le dieron un lugar entre las estrellas.
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éx *Astrónomo del Planetario Luis Enrique Erro del ipn.
d eM **Especialista en Ilustración Digital.
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Vista de la bóveda ce

28 2015
 E
ste par de meses seguimos con las imágenes de las
constelaciones zodiacales desde el punto de vis-
ta he¬liocéntrico (opuesto al sistema astrológico
geocéntri¬co). El mes de mayo nos trae dos lluvias meteó-
ricas imper¬dibles: las Acuáridas y las Líridas, así como
el perigeo de la Luna (el mayor acercamiento a la Tierra)
-para aquellos que quieran observarla minuciosamente con
binoculares o telescopios de baja potencia-. No olviden
que el 21 de junio comienza el verano en el Hemisferio
Norte (invierno en el Hemisferio Sur), con el Solsticio de ve-
rano y, sobre todo, no dejen de disfrutar del cielo nocturno
y de sus regalos.

Un saludo a los amantes de Urania (*):

rano)
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Constelación del Escorpión celeste desde el Valle d
Como la mayoría de las constelaciones del “Camino de la
Luna” (así denominaban al zodíaco), Escorpión tiene origen
mesopotámico. La primera referen¬cia clara a esta constela-
ción la encontramos en las tablillas Mul-Apin, redactadas en
Asiria durante el siglo VII a.C. Esta constelación representa al
escorpión de Ishhara (o Ishkhara), la diosa del amor semita,
aunque también aparece en otras tradiciones como la diosa
de la guerra.
En el ámbito griego, el mito del escorpión y Orión es qui-

Junio
zás la leyenda más famosa relacionada con la mitología ce-
leste; y su origen se remonta al menos hasta la primera des-
cripción de las constelaciones clásicas. Su forma realmente Día Hora Objeto celeste Evento
hace imaginar un escorpión: es muy llamativa, especialmente 2 00:40 Luna Luna Llena o plenilunio
si a lo anterior agregamos el considerable brillo de sus estre- 7 00:00 Constelación Lluvia meteórica de las Ariétidas.
llas principales, destacando la roja Antares. Fue tan llamativa de Aries
para los griegos que no dudaron en extender su sitio hasta la 9 10:10 Luna Fase de Cuarto menguante
vecina, y débil, constelación de Libra, por lo que esta última
10 12:00 Luna Perigeo (distancia mínima a la Tierra)
sería conocida alternativamente en la antigüedad como Las
14 16:00 Marte Conjunción
Pinzas.
Resulta curioso que algunas culturas de América tam- 16 00:18 Luna Luna Nueva o novilunio
bién asociaron, aparentemente, esta constelación con un 21 10:48 Sol Inicio del verano en el Hemisferio Norte
escor¬pión. Según V.W. von Hagen, los mayas denominaban (Solsticio de verano).
a esta región celeste Zinaan ek (“Las Estrellas del Escorpión”). 23 15:00 Luna Apogeo (distancia máxima a la Tierra)
Otros pueblos vieron otros elementos en esta misma región, 24 01:30 Luna Fase de Cuarto Creciente
por ejemplo, para los maoríes se trataba del anzuelo de su
24 17:00 Mercurio Máxima elongación Oeste
mítico héroe Maui. Cabe señalar, como dato curioso, que esta
constelación es una de las pocas que aparecen mencionadas (*) Según la mitología griega, musa de la astronomía, hija de Zeus y de Mnemosine,
en la Biblia (en el Libro de Job). la memoria.

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 29

 Manos a la ciencia Horizontales
1. Parte superior y más voluminosa
Dr. Trabucle
del encéfalo, constituida por una
Carlos Gutiérrez Aranzeta*
masa de tejido nervioso y que se
ocupa de las funciones cognitivas,

Cerebro
emotivas y del control de activida-
des vitales como los movimientos,
el sueño, el hambre, etcétera. Pesa
alrededor de 1.4 kg.
3. Son un tipo de célula pertenecien-
tes al sistema nervioso central cuyo
*Escritor y divulgador científico, con la colaboración­
de Primo Alberto Calva, investigador rasgo diferencial en la excitabilidad
y divulgador científico. que presenta su membrana plasmá-
tica la cual, permitirá no solamen-
te la recepción de estímulos, sino
también la conducción del impulso
1 2 3 4 5 nervioso entre las propias neuronas
o en su defecto, con otro tipo de
células, tales como las fibras mole-
culares propias de la placa motora.
6 7 8
6. La Neurociencia considera que las
9 personas más tienen
mayor equilibrio emocional frente a
10 las situaciones de estrés soportan-
11
do mejor la presión. Esto les permi-
te una sensación de control frente a
12 los acontecimientos y mayor capa-
cidad para afrontar retos.
10. Temor intenso e irracional de carác-
13
ter enfermizo hacia una persona,
una cosa o una situación. Los inves-
14 tigadores han descubierto que se
relaciona con la amígdala (la cual
15 16
dispone al cuerpo y a la mente a
un estado de gran alerta y estres;
se encuentra detrás de la glándula
17 pituitaria).
11. El neurocientífico
Nestler descubrió que el estrés so-
cial crónico puede alterar la expre-
sión de los genes que regulan el
hipocampo y el núcleo accumbens
(una región cerebral asociada
con emociones positivas); y estos
cambios afectan la fisiología y la
conducta de los indivi-
duos.

30 2015
12. La neurocientífica Sara
y sus colegas de la Universidad de
Harvard como resultado de sus in-
vestigaciones sugieren que la medi-
tación se asocia con cambios en la
concentración de la materia gris en
regiones del cerebro que participan
en los procesos de aprendizaje y
memoria, en la regulación de emo-
ciones y en la capacidad de poner
las cosas en perspectiva. Su apelli-
do aparece invertido.
13.
Prolongación filiforme que arranca
del cuerpo de la neurona y termi-
na en una ramificación que está en
contacto con células musculares,
­glandulares o con otras células ner-
viosas, y por la cual circulan los im-
pulsos nerviosos. Es una de las tres
grandes partes que componen una
neurona. Aparece invertido.
14. El tejido llamado “materia
“ presente en el
cerebro y en la medula espinal es
también conocido como sustancia
grisácea y está compuesto por cuer-
pos celulares. En el cerebro está
principalmente en su exterior, en el
cortex cerebral.
15. Este neurotransmisor tiene muchas
funciones en el cerebro, incluyen-
do papeles importantes en el com-
portamiento y la cognición, la ac-
tividad motora, la motivación y la
recompensa, la regulación de la
producción de leche, el sueño, el
humor, la atención y el aprendizaje.
17. Son hormonas producidas por
neuronas, generalmente del hipo-
tálamo. Entre ellas se encuentra el
GnRH, la dopamina, la oxitocina y
varios péptidos opioides. Su nom-
bre aparece invertido.
Verticales
1. Parte posterior del encéfalo, constitui-
da por una masa de tejido n ­ ervioso
y que se encarga de la coordina-
ción muscular y otros movimientos
no controlados por la voluntad. El
aprendizaje, las capacidades de
la cognición, la atención y hasta el
lenguaje también tienen vinculación
con ese órgano que alberga cerca
del 50% de las neuronas del encé-
falo, aunque sólo ocupa el 10% de
su volumen.
2. En psicología, capacidad que tiene
una persona para superar circuns-
tancias traumáticas como la muerte
de un ser querido, un accidente,
etcétera. Recientes investigaciones
evidenciaron que la diferencia en
el nivel de esta capacidad se tradu-
ce en importantes diferencias en la
actividad cerebral.
4. Pensamiento o consideración de
algo con atención y detenimiento
para estudiarlo y comprenderlo
bien; o reflexión intimista sobre al-
gún tema espiritual o trascendente.
Estudios científicos han demostrado
que pueden ayudar a mejorar la
concentración, la memoria, y el sis-
tema inmunitario y la salud en gene-
ral. Aparece invertido.
5. Son un conjunto de disciplinas
científicas que estudian la estructu-
ra, la función, el desarrollo de la
bioquímica, la farmacología y la
patología del sistema nervioso y
de cómo sus diferentes elementos
interactúan, dando lugar a las ba-
ses biológicas de la conducta. Este
conjunto de disciplinas ofrecen un
apoyo a la psicología con la finali-
dad de entender mejor la comple-
jidad del funcionamiento mental.
Aparece invertido.
7. El cerebral es un
accidente cerebrovascular causado
por un proceso de isquemia, duran-
te el cual muere parte de la masa
encefálica debido al fallo en la
irrigación sanguínea en la oclusión
del sistema arterial cerebral
debido a
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura
aterotrombosis o a un embolismo.
8. La cerebral es un
tipo de infarto cerebral (accidente
cerebrovascular), es decir, se trata
de una enfermedad vascular que
afecta a las arterias del cerebro o
a las que llegan a este. El proble-
ma se produce debido a la obstruc-
ción de un vaso sanguíneo lo que
lleva a la formación de coágulos
en la sangre.
9. La psicología establece diver-
sas clasificaciones que permiten
explicar los diferentes rasgos de
­
personalidad y tipos de tempe-
ramento. Desde la perspectiva
de la ­ neurociencia, Richard J.
de la Universidad
de Wisconsin–Madison, basándo-
se en diversos estudios sobre las
bases nucleares de la emoción ha
creado una clasificación alternativa
de nuestro perfil emocional en seis
dimensiones que guardan relación
directa con distintos sistemas cere-
brales: resiliencia, actitud, intuición
social, autoconciencia, sensibilidad
al contexto y atención.
14. La corteza auditiva de los humanos,
estudiada mediante resonancia
magnética funcional, está subdi-
vidida en más de una docena de
campos auditivos que rodean al
de Heschel. La
corteza auditiva en el ser humano
es una región definida que constitu-
ye el 8% del total de la superficie
de la corteza cerebral.
16. El sentido de la vista en las personas
tiene un funcionamiento complejo y
necesita de dos elementos básicos:
el y el cerebro. La
luz es el tercer elemento más des-
tacado en la visión. Sin ella
somos incapaces de
ver.
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