Biología General| Enfermería

Ciclo celular

Introducción

En 1858, Rudolf Virchow estableció lo que puede considerarse el segundo principio

de la teoría celular: “Toda célula procede de otra célula preexistente por división de
ésta” (omnis cellula e cellula). Por esto, se considera que la célula es la unidad de
origen de todos los seres vivos.

Para que esta acción pueda llevarse a cabo es necesario que la célula pase por un
proceso denominado división celular. En los organismos unicelulares, como las
bacterias y las levaduras, cada división celular produce un organismo nuevo
completo, mientras que, para dar origen a un organismo pluricelular como el ser
humano, a partir de un cigoto (originado por la unión de dos gametos sexuales), se
necesitará una gran cantidad de divisiones celulares. Sin embargo, éstas no se
detienen una vez que el organismo está completo, sino que continúan durante toda
la vida del individuo y son necesarias para reponer las células muertas o
senescentes, así como en situaciones de traumatismo o lesión.

Ciclo celular

El ciclo celular representa el mecanismo fundamental subyacente a la reproducción

de todos los seres vivos, y se divide en etapas, a través de las cuales la célula pasa
de una división celular a la siguiente. Estos acontecimientos se realizan mediante
una secuencia ordenada de procesos en los que la célula duplica su contenido y
luego se divide en dos.

Una célula pasa la mayor parte de su tiempo en la etapa llamada interfase, y durante
este tiempo crece, duplica sus cromosomas y se prepara para una división celular.
Una vez terminada la etapa de interfase, la célula entra en la mitosis y completa su
división. Las células resultantes, llamadas células hijas, empiezan sus respectivas
etapas de interfase y empiezan así una nueva serie de ciclos celulares.
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El ciclo celular se divide en dos fases principales: la fase M, o fase mitótica, y

la interfase, o periodo preparatorio. La fase M, a su vez, se subdivide en mitosis,
en la cual los cromosomas duplicados se dividen en dos núcleos, y citocinesis,
donde toda la célula se divide en dos células hijas. Por otra parte, la interfase se
subdivide en: fase G1, fase S y fase G2. Durante la interfase varía el grado de
condensación del material genético, así como el contenido de ADN, sin modificarse
el número de cromosomas, mientras que la fase M suele durar aproximadamente 1
h en las células de mamíferos. La interfase puede tener una duración de días,
semanas o incluso más tiempo, según el linaje celular y las condiciones ambientales
o fisiológicas imperantes.

El ciclo celular es el nombre con el que se conoce el proceso mediante el cual las
células se duplican y dan lugar a dos nuevas células. El ciclo celular tiene distintas
fases, que se llaman G1, S, G2 y M.

La fase G1 es aquella en que la célula se prepara para dividirse. Para hacerlo, entra
en la fase S, que es cuando la célula sintetiza una copia de todo su ADN. Una vez
se dispone del ADN duplicado y hay una dotación extra completa del material
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genético, la célula entra en la fase G2, cuando condensa y organiza el material

genético y se prepara para la división celular. El siguiente paso es la fase M, cuando
tiene lugar la mitosis. Es decir, la célula reparte las dos copias de su material
genético entre sus dos células hijas. Después de haber completado la fase M, se
obtienen dos células (de donde había sólo una) y el ciclo celular empieza de nuevo
para cada una de ellas.

El número de veces que una célula se ha dividido anteriormente también influye en

la división celular. Cuanto mayor edad tiene el organismo de donde se toman las
células, menor será el número de veces que las células se dividan en cultivo. A este
fenómeno se lo denomina senescencia o envejecimiento celular. Esta restricción en
el número de divisiones se correlaciona con el acortamiento progresivo de los
extremos de los cromosoas -los telómeros- a lo largo de los sucesivos ciclos
celulares. Esto no ocurre en ciertos tipos celulares, como en las células germinales
o en algunas células de la sangre. En estas células, se encuentra activa una enzima
llamada telomerasa, que agrega continuamente DNA a los extremos de los
cromosomas, evitando su acortamiento. Esta enzima también se encuentra activa
en células cancerosas.