UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL NORTE 

Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas 

Departamento de Ingeniería Química 
Ingeniería en Procesos Químicos 

Taller 3: Planta de Carbonato de Litio 

Tópico de Minería 
 
Nayaret Arancibia Ornella 
Ignacio Castro Saavedra 
Gabriel Escalier Maldonado
Enrique García Irarrazabal 
Yedzon Huanca Cayo
Profesor: Marlon Bruna Ponce 
Índice
Objetivos...................................................................................................................2
Introducción.............................................................................................................2
1. Procesos...............................................................................................................3
1.1 Obtención de salmueras................................................................................3
1.2 Construcción de poza de lixiviación:...........................................................4
1.3 Llenado de las pozas:....................................................................................4
1.4 Cosecha:..........................................................................................................4
2. Proceso de obtención de carbonato de litio.....................................................5
3. Diagrama de bloque del proceso.......................................................................6
4. Aplicación del carbonato de litio:......................................................................6
5. Costos generales.................................................................................................7
5.1 Capital financiero y Operacional 2021.........................................................7
5.2 Capital Ambiental:..........................................................................................7
5.3 Capital Humano:.............................................................................................7
5.4 Capital Social:.................................................................................................8
6. Otros aspectos.....................................................................................................8
6.1 Misión:.............................................................................................................8
6.2 Visión:..............................................................................................................8
6.3 Valores:............................................................................................................8
7. Conclusión...........................................................................................................9

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Objetivos
Investigar y desglosar el proceso del Carbonato de Litio, con diagrama de flujo
balance de materia y sus costos.

Introducción
Hasta hace quince años, el litio era utilizado mayormente por fabricantes de vidrio,
cristal cerámico, grasas lubricantes y por la industria farmacéutica para desarrollar
antidepresivos. La demanda aumentó con el desarrollo de la tecnología de
baterías; esto implica la búsqueda de componentes más livianos y baterías de
mayor resistencia. 

De esta forma, el crecimiento de un 30% en la demanda del litio ha favorecido

estratégicamente a Chile al poseer el 52% de las reservas mundiales, e impulsado
la extracción y producción de carbonato de litio.  

En la actualidad, la producción de carbonato de litio se volvió fundamental en la

extracción de minería no metálica, por ende, entender los procesos y costos
asociados a la producción.

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1. Procesos
1.1 Obtención de salmueras.  
El proceso para obtener el carbonato de litio empieza con la extracción de la
salmuera en el salar de atacama. Dicha extracción se puede hacer de diferentes
métodos, como lixiviación en frio, prilado de nitratos y pozas de evaporación solar.
En este caso se usará el método de pozas de evaporación solar, debido a la
ubicación geográfica que se encuentra en salar de atacama. Evitando gastos a la
empresa al momento de evaporar y concentrar la salmuera, debido a que el sol y a
la altas temperatura de la ubicación geográfica ayuda la evaporación de la
salmuera. 

En este proceso se define un punto de extracción de salmuera operando una

bomba de extracción en la zona de halita. Zona donde se encuentra la salmuera,
extraída por una bomba atreves de bomba de extracción 

La solución extraída se traslada por medio de tuberías a las pozas de evaporación

solar, que cubren una superficie mayor a 42 km2.

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1.2 Construcción de poza de lixiviación:
Las pozas se construyen apisonando el mismo material del salar, y luego se
recubren con una lámina plástica que las vuelve impermeables a filtraciones,
formando verdaderas piscinas. 

1.3 Llenado de las pozas: 

Las salmueras provenientes de los pozos de extracción se bombean a las pozas y
la energía solar produce un proceso de evaporación eliminando el 95% de agua:
las sales se concentran y van precipitando en forma secuencial según su
composición química. 

1.4 Cosecha: 
Finalmente se realiza el proceso de extracción de sales o cosecha, del que se
obtienen alrededor de 14 millones de m3 al año, lo que equivale a 35.000-40.000
m3 de sales por día. 

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Estas salmueras que son proveniente del salar de atacama presentan las
siguientes características:

A continuacion se muestra las cantidades de moles y masa que llega a reaccionar,

asi como tambien las cantidades de los elementos producidos teniendo en cuenta
los parametros establecidos. La variable X representa la masa de carbonato de
litio en el reactor.

Li 2 Co3 (s) +Ca(OH )2 (aq )+2 H 2 O →2 LiOH (aq )∗H 2 O+CaCO 3(s)

2. Proceso de obtención de carbonato de litio. 

 Extracción por solvente: Las sales son sometidas a la extracción con
disolventes es la técnica de separación de un compuesto a partir de una
mezcla sólida o líquida, aprovechando las diferencias de solubilidad de los
componentes de la mezcla en un disolvente adecuado. Con el objetivo de la
remoción de boro. 
 Purificación: Proceso purificación en donde mediante la adición de
reactivos tales como el cal apagada o carbonato de calcio. Se precipitan el
magnesio (Mg) y calcio (Ca). 
 Carbonatación: Teniendo la salmuera purificada se adiciona carbonato de
sodio. 
 Filtración: Obtener el producto más puro. Separando los sólidos de los
líquidos. 

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  Secado: Finalmente va por un proceso de secado. Obtener un producto
con menor cantidad de agua.

3. Diagrama de bloque del proceso

Ca(OH)2
Na2CO3

4. Aplicación del carbonato de litio: 

 Baterías recargables 
 Vidrios especiales 
 Fritas para Cerámicas y Enlozados 
 Cementos y adhesivos especiales 
 Polvos para colada continua 
 Aire acondicionado industrial 
 Aluminio 

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5. Costos generales

Anualmente se tienen reportes llamados SQM Sostenible, a continuación, se

mostrarán tablas con algunos costos de los años 2020 y 2021.

Ventas 2020 MUS$1.817.191

Inversiones Medioambientales MUS$18.961
Inversiones en comunidades MUS$5.513

5.1 Capital financiero y Operacional 2021

Activos corrientes MUS$4.586.095 Pasivos corrientes MUS$991.709

Activos no corrientes MUS$2.458.202 Pasivos no MUS$2.836.617
corrientes
Total activos MUS$7.044.297 Total pasivos MUS$3.828.326

Ingresos MUS$2.862.315
Ganancia neta MUS$592.205
Saldo de caja MUS$1.515.051
Ganancia por acción US$2,05
Impuestos a las ganancias pagadas MUS$142.730
EBITDA MUS$1.140.086
EBITDA ajustado MUS$1.185.453

Total patrimonio MUS$3.215.971.

5.2 Capital Ambiental:

Inversión/ Gasto medioambiental MUS$31.127

5.3 Capital Humano:

Inversión en capacitaciones MUS$808

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5.4 Capital Social:
Inv. social directa MUS$5.449.296
Inv. social con foco en desarrollo social US$1.810.965
Inv. social con foco en bienestar, salud y seguridad de las US$1.420.883
comunidades
Inv. social con foco en educación y cultura US$1.316.565
Inv. social en patrimonio cultural e histórico US$264.874
Aporte contrato de arrendamiento CORFO- SQM por Salar de US$9.884.621
Atacama
Aporte a CORFO para financiamiento de act. de I+D US$1.498.176
Aporte a las primeras comunidades que firmaron convenio con US$1.573.150
CORFO

6. Otros aspectos
6.1 Misión:
La actividad se enfoca en la extracción de minerales, capaces de integrarse
selectivamente en el procesamiento y comercialización de productos para
industrias esenciales en el desarrollo humano.

6.2 Visión:
Es orientada al desarrollo de productos esenciales para el desarrollo humano, en
un marco de acción de altos estándares de integridad.

6.3 Valores:

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7. Conclusión

La minería del litio forma parte del modelo de extracción de recursos naturales.
Aunque se diferencia de la minería metálica a gran escala por no involucrar
voladuras de montañas ni uso masivo de explosivos y cianuro, sí comparte el
aspecto más cuestionado en los últimos años: uso monumental de agua en una
región de alta sequía.

Las exportaciones de litio prácticamente se cuadruplicaron entre 2015 y 2018, que

inclusive puede aumentar en el futuro por la alta demandas de aparatos
tecnológicos y en la industria automotriz global.

Vamos a los números para que quede más claro: la producción de cobre
aproximada en toneladas en el año 2020 fue de 5,73 millones, valor que
corresponde a un 23% de las reservas mundiales. En tanto, en el mercado del litio
chileno, ese mismo año, la producción fue de 85 mil toneladas, cifra que
corresponde a un 52% de las reservas mundiales. En tema de precios, el litio
aumentó 88%.