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Prólogo: La Búsqueda
Filo tiraba de nuestro carro a través de una tierra devastada mientras buscábamos a los
otros héroes. ¿Cuánto tiempo los había estado buscando?
Para explicar por qué estábamos buscando a los otros héroes frenéticamente, tendré que
regresar un poco y empezar desde el comienzo.
Un día estaba aburrido, así que fui a la biblioteca local y comencé a leer un libro llamado
Los Registros de las Cuatro Armas Sagradas. Antes de darme cuenta de lo que estaba
pasando, ya había sido invocado a otro mundo.
El libro hablaba de las hazañas de cuatro héroes, y yo había sido invocado para
interpretar a uno de ellos: el Héroe del Escudo.
El nuevo mundo estaba bajo la amenaza de una fuerza destructiva horrible llamada “las
olas”, y era mi trabajo ayudar a defender al mundo de la amenaza existencial que enfrentaba.
Así fue como comenzó mi vida en este nuevo mundo: culpado por un crimen que no
había cometido, completamente sin amigos ni conexiones, y sin la capacidad de luchar por
mi cuenta (lo cual significaba que no podía ganar experiencia ni subir de nivel).
Eso me lleva al punto siguiente. Este mundo era uno extraño. Como un RPG, las
personas tenían niveles que podían aumentar al derrotar a monstruos en batalla. Cada vez que
incrementabas tu nivel, también lo hacían tus habilidades. Era un mundo que recompensaba
el esfuerzo inmediatamente. Por otra parte, también significaba que mientras tu nivel fuera
alto, no tendrías que esforzarte demasiado.
Regresando a la historia, junté un poco de dinero y compré una esclava. Los esclavos
estaban bajo un tipo especial de magia que les impedía desobedecer a sus maestros, lo cual
esperaba que prevendría otra traición como la que ya había sufrido.
Debido a que todo lo que podía hacer en batalla era defender, necesitaba a alguien a mi
lado que se pudiera encargar de la ofensiva. Así que agregué a una esclava a mi grupo y la
forcé a luchar contra monstruos en mi beneficio. Era la única forma de que pudiera ganar la
experiencia necesaria para subir de nivel.
Sé que parece algo poco ético, pero era la única opción que tenía.
“Pero esto deja un mal sabor de boca, ¿no? Algo acerca de esto no está bien.”
“Entiendo a qué se refiere. Todo se siente… inconcluso. No hay una sensación de logro.”
La chica a la que le estaba hablando era esa misma esclava, la chica semi-humana
Raphtalia.
Los semi-humanos eran una raza de personas que no existían en el Japón moderno.
Básicamente eran humanos que también compartían rasgos con diferentes animales,
usualmente sus orejas o colas.
Raphtalia era del tipo mapache, así que ella tenía orejas y cola de mapache.
Si solo la mirabas, pensarías que tenía alrededor de 18 años de edad. Con su piel clara y
brillante y una cara agraciada y gentil, ella era una belleza clásica. No creo que nadie discuta
eso. Cada vez que una brisa agitaba su cabello y fluía sobre sus hombros, se veía como si
hubiera salido de una pintura.
Los semi-humanos tenían otra característica notable: cuando subían de nivel, sus edades
aparentes cambiaban de acuerdo a sus habilidades de batalla. Así que, cuando compré a
Raphtalia como una esclava, ella se veía una niña de 10 años. Pero mientras subíamos de
nivel, ella se convirtió en una adulta ante mis ojos.
Su aldea natal fue destruida en la primera ola de destrucción. Una horda de monstruos
inundó la aldea y mató a casi todos los que vivían ahí. Luego de que los monstruos se fueron,
llegaron los cazadores de esclavos. Después la compré de un comerciante de esclavos, y
hemos estado luchando juntos desde entonces.
Después llegó un momento en donde Raphtalia tuvo la oportunidad de ser libre del sello
mágico de esclavo. Ella creció confiando en mí, y por lo tanto decidió permanecer como
esclava esperando poder ganarse mi confianza a cambio. Le dije que ya no necesitaba
continuar como una esclava, pero ella insistió.
Ella se esforzaba en todo lo que hacía y generalmente era una persona muy seria. Cada
vez que yo me pasaba de la raya—lo cual hacía con frecuencia—ella siempre estaba lista
para ponerme en mi lugar con una o dos palabras de regaño. Si algo pasaba, yo estaría ahí
para protegerla. Tenía que hacerlo. Ella era como mi hija.
“¿Eh? ¡Pero no puedo olerlos!” el monstruo tirando de nuestro carro me estaba gritando
de vuelta. Ella era un monstruo con forma de ave gigante llamada filorial. Su nombre era
Filo.
Aunque ella no era una filorial normal—Filo podía transformarse en una niña humana
con alas en su espalda. Cuando lo hacía, ella se veía como un ángel.
A los filoriales les gustaba tirar de carros. Era instintivo para ellos. Pero cada vez que un
héroe criaba a un filorial, este crecía para ser una Reina Filorial (o Rey), lo cual era diferente
de los otros filoriales en virtud de sus rangos y habilidades.
Ella era una niña pequeña e ingenua, una glotona voraz que nunca sabía cuándo dejar de
hablar.
Cuando ella se transformaba a su forma humana, tenía el cabello rubio, ojos azules, y
parecía tener alrededor de 10 años de edad. Como Raphtalia, ella tenía un rostro muy lindo.
Incluso yo tenía que admitir que ella era muy linda.
Para resumirlo, ella era todo lo que imaginabas cuando escuchabas el término “niña
ángel”. Por supuesto, ella también era un monstruo gigante con forma de ave que nunca
paraba de comer. Pero lo último que dijo fue demasiado, incluso para ella.
“¿Olerlos?” pregunté. Tenía que recordar que ella era un monstruo, así que tenía una
forma diferente de buscar las cosas que los humanos.
Ella era un monstruo salvaje, pero estaba de acuerdo con ella. No era divertido seguir
buscando personas que probablemente no estaban en los alrededores.
Verán, estábamos buscando a los otros héroes, los que, al igual que yo, habían sido
invocados aquí desde otro mundo. Cada uno de ellos venía de una versión diferente de Japón.
Y cada uno de ellos ya sabía mucho acerca de este mundo, debido a que era similar a unos
videojuegos que ellos habían jugado en sus propios mundos. Pensando que lo sabían todo,
ellos se confiaron demasiado y terminaron actuando como unos idiotas.
La persona que me inculpó y vio mi persecución no fue otra más que la princesa perra
del reino. Su padre de porquería la ayudó todo el tiempo. Eventualmente, la reina, quien era
la gobernante real del reino, apareció para limpiar mi nombre y probar mi inocencia.
Como pueden imaginar, muchas cosas pasaron para llevarme hasta ese punto. La perra
de la princesa tenía una hermana menor llamada Melty (Filo terminó volviéndose su mejor
amiga). Melty terminó siendo perseguida, y todos tuvimos que escondernos. Por supuesto,
después de que huimos con Melty, fue reportado a lo largo del reino que nosotros la habíamos
secuestrado. Perseguidos implacablemente, fuimos capaces de llegar lentamente al fondo de
la conspiración que intentaba destruirnos.
Al final, era la religión nacional de Melromarc, la Iglesia de los Tres Héroes, la que había
estado detrás de todo. Tuvimos que enfrentar al sumo sacerdote en una batalla para limpiar
nuestros nombres, pero salimos victoriosos. Qué divertido—los tres héroes que estaba
buscando, en este momento, eran los mismos tres héroes que la iglesia adoraba. Después de
que todas las maquinaciones fueran de conocimiento público, la iglesia perdió su reputación
y apoyo y fue declarada oficialmente como herética por la corona.
“Si ellos no están aquí, entonces tendremos que ampliar nuestra búsqueda.”
Una vez que mi nombre fue limpiado, el reino comenzó a apoyarme en mis esfuerzos
para protegerlo de las olas de destrucción. La reina arregló que me enviaran a las islas Cal
Mira, las cuales estaban en medio de un evento de activación en ese momento. Eso
básicamente significaba que podíamos ganar el doble de experiencia por cualquier batalla
que ganáramos.
Fuimos a las islas para continuar nuestro entrenamiento, y fuimos capaces de subir de
nivel muy rápido. Antes de partir a las islas, todos los héroes tuvimos una reunión para
compartir lo que sabíamos acerca de cómo incrementar el poder de nuestras armas
legendarias. Aprendí mucho de la reunión, y fui capaz de poner a prueba mi nueva arma
fortalecida mientras entrenábamos en las islas.
Supongo que probablemente debería explicar un poco más acerca de los otros tres héroes
que estábamos buscando. Comenzaré con sus nombres y personalidades.
Creo que él tenía 16 años. Era más joven que yo, y también más pequeño.
Él tenía un rostro genial y algo andrógino, y un cabello negro brillante. Le gustaba usar
ropas negras, así que la mayoría de su equipo también era negro. Tal vez tenía algo que ver
con su edad—muchos adolescentes pasaban por esa fase.
En el mundo del que él venía, tenían juegos llamados “VRMMO”, los cuales
básicamente permitían a los jugadores sumergirse completamente en mundos en línea. El
juego que él había jugado que era similar a este lugar se llamaba Brave Star Online.
Él tenía 22 años de edad. Era un poco mayor que yo. Era alto y el más apuesto de los
héroes. Su cabello era rubio y largo, y estaba tomado en una cola de caballo, y—odio
decirlo—él realmente era muy apuesto. Lo único que necesitabas saber acerca de su
personalidad era que él estaba persiguiendo mujeres constantemente. En el segundo en que
ponía sus ojos en una mujer, perdía el control de sí mismo. Pero cuando decidía confiar en
alguien, nunca se rendiría, sin importar lo horrible que fueran. Eso lo incitó a hacer cosas
muy estúpidas en el pasado. Yo solo estoy comenzando a comprender que él no trataba de
ser tan detestable como era. Él solo fue engañado por su mujer.
Hablando de esa mujer, ella fue la que me acusó falsamente de violación para arrojarme
a la calle. Después de que mi nombre estuvo limpio, la reina la despojó de su título de princesa
y su nombre fue cambiado oficialmente a Perra.
De acuerdo a Motoyasu, el mundo al que habíamos sido invocados era la viva imagen
de un juego en línea que él había jugado en su mundo, un juego llamado Emerald Online.
Me molestaba el solo hecho de pensar en él, pero supongo que necesitaba explicar la
clase de sujeto que era. No debería ser negligente en eso.
Su cabello estaba estilizado y caía en rizos suaves. Al verlo, pensarías que era la clase
de sujeto del tipo artista y sensible. Él no se vería fuera de lugar pasando sus dedos por un
piano. Supongo que, si solo conocías su apariencia, él era una persona atractiva.
Pero su personalidad traicionaba todo eso. Él era increíblemente egoísta, y pensaba que
podía hacer lo que quisiera, en cuanto satisficiera su propio sentido de la justicia inflado.
Nunca podría llevarme bien con Motoyasu debido a su relación con Perra. Pero tomando eso
en cuenta, Itsuki era la peor persona del grupo.
Él había hecho sufrir a muchas personas, una de las cuales es importante para mi
historia—pero hablaré de eso más tarde.
Él insistía en que el mundo en el que estábamos era una copia de un juego de consola
que él había jugado en su propio mundo, un juego llamado Dimension Wave.
Así que los tres héroes eran personas diferentes, pero todos pensaban que sabían cómo
funcionaba el mundo. Cuando todos nos reunimos para discutir los mejores métodos para
incrementar nuestro poder, todos ellos tuvieron ideas contradictorias. La reunión rápidamente
se convirtió en un concurso de gritos.
Específicamente, detalles que ellos pensaban que sabían acerca del mundo no
concordaban con lo que los otros héroes estaban diciendo. Los métodos que ellos habían
aprendido para incrementar el poder de sus armas en sus respectivos juegos tampoco
concordaban.
Cada uno de ellos era tan testarudo que se rehusaban a escuchar, mucho menos a creer
lo que decían los otros héroes.
Al final, yo experimenté con todos los métodos que ellos habían descrito, descubriendo
que cada método funcionaba si en realidad creías que lo haría. Era una respuesta improvisada,
pero por lo que pude ver, era la verdad.
Por suerte para mí, era exactamente la información que necesitaba. Cuando llegué a este
mundo, había sido el único héroe sin ningún conocimiento previo de este mundo o sus
mecánicas. Pero debido a eso, fui el único que realmente había estudiado y practicado. Fui
capaz de utilizar todos sus métodos, y al final, rápidamente sobrepasé a los otros héroes en
nivel y poder.
“Debemos llegar a donde fueron vistos por última vez. Todavía está muy lejos de aquí.”
“A juzgar por los reportes que hemos recibido de las personas en el área, no parece que
nadie los haya visto.”
“Eso es lo que me preocupa. Aun así, ellos no están muertos, así que deben estar
escondiéndose en algún lugar.”
Filo y nuestro carro seguían atravesando la naturaleza, siguiendo las huellas gigantes que
marcaban el paisaje.
Cuando fuimos por primera vez hacia las islas Cal Mira, terminamos compartiendo una
habitación en un barco con dos personas llamadas L’Arc Berg y Teresa.
En ese entonces, había pensado que ellos eran aventureros comunes y corrientes, pero
terminaron teniendo un rol fundamental en los eventos siguientes.
L’Arc Berg (a quien normalmente llamo L’Arc) era un tipo con una personalidad de
hermano mayor muy amigable. Su amiga Teresa era tranquila y se comportaba con educación
y cortesía. Ella era como Raphtalia en ese sentido.
Todo estuvo bien hasta que encontramos un templo en el océano cerca de las islas. Ahí
había un reloj de arena del dragón gigante, y estaba contando el tiempo restante hasta la
próxima ola de destrucción. Aunque lo peor fue que solo tuvimos un par de días para
prepararnos. Rápidamente le contamos a los otros héroes, reclutamos al ejército del reino y
a sus aventureros, y le hicimos frente a la ola cuando ocurrió.
Cuando apareció el monstruo más fuerte—si esto fuera un juego, habría sido el jefe—
fuimos capaces de derrotarlo sin muchos problemas.
Pero en el momento en que el monstruo cayó, L’Arc y Teresa aparecieron y nos atacaron.
Ellos no querían solo ganar. Nos querían muertos.
Todavía no sé por qué. L’Arc había dicho que era por el bien del mundo. También había
dicho que su misión era matar a todos los héroes.
L’Arc probó ser un oponente formidable. Él noqueó a todos los otros héroes con un solo
ataque de su arma. Ellos terminaron flotando en el océano, incapaces de moverse, mucho
menos luchar. Así que dependió de Raphtalia, Filo y de mí luchar contra ellos.
Debido a que ya habíamos luchado contra ella antes, y debido a las habilidades especiales
de un escudo que yo tenía, fuimos capaces de contener a Glass y L’Arc. Pero no sé si
podremos hacerlo de nuevo. Ambos tenían habilidades que hacían mi poder inútil: ataques
basados en la defensa y ataques que la ignoraban.
Debido a que todas mis habilidades estaban enfocadas en las tácticas y las habilidades
defensivas, esos dos ataques eran una gran amenaza. Por suerte, fui capaz de evitar la mayoría
de sus ataques, pero debido a que se movían muy rápido, no fui capaz de escapar ileso. Fue
muy peligroso.
Hubo otros problemas durante la batalla. L’Arc también tenía un as bajo la manga. Él
tenía una botella de agua sanadora de alma, la cual era usada para recuperar el SP, la
estadística necesaria para utilizar habilidades. Y derramó toda la botella sobre Glass. Su
poder creció exponencialmente. Todo lo que pude hacer fue defender a mi grupo de sus
implacables ataques.
Después de que terminó todo ese drama, hice que los otros héroes se sentaran para tener
una charla, pensando que debía hacerles saber lo inútiles que habían sido durante la última
batalla. Debido a que yo era el Héroe del Escudo, para mí era muy difícil tomar un rol
ofensivo en la batalla. Si solo uno de los héroes ofensivos pudiera ser capaz de adquirir la
misma cantidad de poder que yo había adquirido, la batalla contra L’Arc y Glass no habría
terminado con su retirada. Habría terminado con nuestra victoria.
Pero cuando intenté hablar con ellos acerca de eso, se negaron a creer que yo me hubiera
vuelto tan poderoso al aplicar las mismas tácticas que ellos habían explicado. Incapaces de
admitir que todos ellos estaban en lo correcto, se rehusaron testarudamente a escuchar a los
demás y me acusaron de hacer trampa.
Traté de decirles que habían tenido razón, pero ellos estaban más interesados en luchar
que hacerse efectivamente más fuertes. Tuvimos que cancelar la reunión.
Acordamos empezar a entrenar cuando regresáramos a Melromarc desde las islas. Era
fácil entender en qué nivel estabas. Pero también había otras formas de conseguir poder,
como aprender a luchar correctamente. Así que accedimos a estudiar bajo las enseñanzas de
un maestro del estilo de batalla Hengen Muso. Todos estuvimos sorprendidos de descubrir
que este maestro de artes marciales de hecho era una mujer de edad avanzada.
En retrospectiva, debí haber sabido que los otros héroes no lo tomarían en serio. Para el
final del primer día, ellos se estaban quejando mucho acerca de cada aspecto del
entrenamiento. Muy pronto, sus quejas se transformaron en sabotajes, y no mucho después
dejaron de presentarse. Ellos estuvieron a punto de irse a un país distante y menos
problemático cuando de pronto apareció la reina con una petición. Si los héroes eran capaces
de cumplir la tarea ante ellos, entonces ella les permitiría pasar a través de las fronteras del
país y dejar el reino de una vez por todas. Eso fue suficiente para convencerlos de aceptar la
misión.
Supongo que no necesito decirles que esta simple misión terminó convirtiéndose en una
secuencia de eventos increíble.
La misión parecía simple: monstruos misteriosos habían aparecido por todo el país—no,
el mundo. Teníamos que deshacernos de ellos.
Resultó que estos monstruos en realidad eran los sirvientes de algo mucho más grande
llamado la Tortuga Espiritual, aunque nadie sabía eso al principio, debido a que no éramos
capaces de leer el nombre completo de los monstruos como podíamos normalmente durante
una batalla.
Los primeros monstruos con los que nos encontramos fueron murciélagos gigantes que
tenían caparazones como de tortuga en sus espaldas. Compartí la información que tenía con
la reina y los otros héroes, pero ellos se guardaron su información. Actuaron por su cuenta y
en secreto.
Debido a que los monstruos eran sirvientes, tenían que estar sirviendo a algo. Ese algo
resultó ser un monstruo llamado la Tortuga Espiritual.
Los otros héroes fueron tras la Tortuga Espiritual sin decirle a nadie, y la Tortuga
Espiritual comenzó a avanzar e invadir país tras país, posiblemente en respuesta.
La Tortuga Espiritual era tan enorme que desafiaba la razón. Era incluso más grande que
una montaña, y de hecho tenía una montaña cubriendo su espalda.
Los otros héroes habían intentado atacar al monstruo de frente, pero ese fue el último
reporte que recibimos acerca de ellos antes de que desaparecieran.
Las buenas noticias fueron que, con Raphtalia, mis otras amigas, y el apoyo del ejército
de la coalición, fuimos capaces de derrotar al monstruo. Y, aun así, el reloj de arena azul que
había aparecido en mi campo de visión cuando había despertado la Tortuga Espiritual no
desapareció cuando la derrotamos. Así que sentía que aún no estábamos a salvo.
“Parece que no encontraremos a los héroes hasta que lleguemos al lugar en donde estuvo
sellada la Tortuga Espiritual.”
“¡Maestro!”
Estaba murmurando para mí mismo cuando Filo gritó y comenzó a correr, arrastrando el
carro a gran velocidad.
“¿Qué pasa?”
“¡Llévanos ahí!”
“¡AHHHH!”
Filo nos llevó hasta la fuente de los gritos. Ahí encontramos a una horda de monstruos
atacando a un grupo de personas.
Los monstruos eran familiares de la Tortuga Espiritual (tipo murciélago). Así es—
incluso aunque habíamos derrotado a su maestro, los monstruos sirvientes todavía estaban
merodeando por el país.
“¡Vamos!”
“¡Si!”
“¡Haaaa!”
Salté del carro y corrí para proteger a las personas de los ataques de los familiares de la
Tortuga Espiritual (tipo murciélago). Empujé a las personas hacia atrás y preparé mi escudo
justo a tiempo para bloquear un rayo de calor como un láser que iba hacia ellos. Los
monstruos tenían la tendencia de concentrar sus ataques en los miembros del grupo más
débiles, lo que hacía difícil protegerlos a todos de forma efectiva.
“¡Reacción de Odio!” grité. Era el nombre de una habilidad especial que tenía mi escudo,
una habilidad que atraería la atención de cualquier enemigo en el área.
Al ser un humano, yo no era capaz de ver cómo funcionaba. Pero Filo era un monstruo,
y ella inmediatamente se giró hacia mí, con su atención capturada por una fuerza invisible.
“Hablaremos después. ¡Si no quieren morir, es mejor que se reúnan en un solo lugar!
¡No puedo protegerlos si están dispersos por todo el camino!”
“¡Bien!”
Esa era otra de mis habilidades. Esta produjo una jaula de escudos defensivos para rodear
a la multitud de personas asustadas.
Utilicé tres habilidades adicionales en sucesión, colocando algunas líneas más de defensa
entre las personas y los monstruos. Los escudos producidos por las habilidades no durarían
mucho, pero era mejor que nada.
“¡Raphtalia! ¡Filo! ¿¡Creen poder encargarse de estos monstruos antes de que estas
habilidades desaparezcan!?”
“¡Fácil!”
Ambas eran luchadoras de alto nivel y tenían un poder considerable detrás de sus
ataques. Si ellas no se contenían, ambas podrían hacer picadillo a un monstruo de un solo
golpe. Ellas no se contuvieron—docenas de monstruos cayeron con cada oscilación de la
espada o las garras.
Los murciélagos eran molestos debido a sus vuelos erráticos. Pero no eran muy
inteligentes, y ellos no intentaban escapar o evitar nuestros ataques.
“¡Oye, Onee-chan!”
“¡Estoy en ello!” gritó Raphtalia. Un segundo después, ella estaba montando la espalda
de Filo para derribar a un gran número de monstruos del aire.
Para la hora en que la Prisión de Escudos se quedó sin tiempo, la mayoría de los
monstruos ya habían sido derrotados.
“¡Maestro! ¡Creo que hay uno GRANDE!” gritó Filo, apuntando frenéticamente. Me di
la vuelta para ver a qué se refería, solo para ver a un familiar de la Tortuga Espiritual (tipo
yeti) corriendo hacia nosotros. Era otro de los sirvientes de la Tortuga Espiritual, pero este
tipo era mucho más grande y poderoso. Era una criatura gigante con forma de yeti, pero su
espalda estaba cubierta de un gran caparazón de tortuga. Era tan alto como Filo en su forma
de filorial, y su considerable fuerza era evidente por sus músculos abultados prominentes.
Las criaturas de tipo murciélago eran lo suficientemente débiles como para que un
aventurero promedio pudiera ser capaz de manejar un par de ellas sin demasiados problemas.
Pero estos tipos yeti enormes eran enemigos poderosos. Había visto muchas veces fallar a
aventureros intentando derrotarlos. Cualquiera de un nivel alrededor de 25 podría manejar a
los de tipo murciélago, pero no creo que nadie bajo el nivel 55 pudiera sobrevivir a una lucha
con uno de esos yetis.
A pesar de que, ahora que lo pienso, los murciélagos siempre atacaban en grupos
grandes. Cualquiera de nivel 25 estaría en graves problemas enfrentando a una multitud de
ellos.
Eso me recuerda otra cosa que había aprendido desde que había sido invocado en este
mundo. Los aventureros normales solo eran capaces de llegar al nivel 40, a menos que
realizaran una tarea específica. Si querías pasar el nivel 40, tendrías que conseguir el permiso
y apoyo de la corona. Una vez que tenías esas cosas, podías participar en una ceremonia para
subir de clase, la cual utilizaba el reloj de arena del dragón para incrementar tu límite de nivel
hasta 100.
Así que básicamente, para sobrevivir a un encuentro uno a uno con un tipo yeti, ya
tendrías que haber pasado a través de la ceremonia para subir de clase—algo relativamente
raro, solo accesible para los aventureros más experimentados.
Aun así, los soldados y los aventureros débiles podrían ser capaces de defenderse de uno
si tuvieran una formación organizada y un plan de batalla sólido, pero tomaría mucho tiempo.
“¡Déjemelo a mí!”
“¡Muy bien!”
Raphtalia se subió a la espalda de Filo y se preparó para usar uno de sus golpes
definitivos mientras Filo comenzó a correr hacia el monstruo, preparándose para continuar
con patadas furiosas si fuera necesario.
“¡Hyaaaaaaa!”
“Fiu… eso debería ser todo, ¿cierto?” dijo Raphtalia mientras se bajaba de Filo,
depositaba su espada en su funda, y comenzaba a revisar el daño.
Ella no parecía inmutada por la batalla, lo cual probablemente debí haber esperado
considerando lo poderosas que eran Raphtalia y Filo actualmente. Ellas no solo eran
guerreras de alto nivel—sino que también eran luchadoras experimentadas.
“Genial. Buen trabajo,” dije mientras caminaba hacia las personas que los monstruos
habían estado aterrorizando. “¿Están bien?”
“Ese escudo… ese poder misterioso que utilizó para protegernos… ¿podría ser? ¿Es el
Héroe del Escudo?”
“¡Se lo agradecemos mucho! ¡No sé lo que nos habría pasado si usted no hubiera llegado
cuando lo hizo!”
Todas las personas dieron un paso al frente individualmente para expresar su gratitud.
“Ah, ya lo entiendo.”
Estábamos buscando a los otros héroes, pero al hacerlo, estábamos devolviéndonos por
el camino que había tomado la Tortuga Espiritual durante su paso destructivo. Naturalmente,
terminamos encontrándonos a muchas personas afligidas por el camino, así que nos habíamos
tomado el tiempo de detenernos y ayudar en lo que pudiéramos.
Pero, a decir verdad—y esto es bastante común después de desastres naturales—no podía
confiar ciegamente en las personas que nos encontrábamos. Con todo el caos envolviendo al
país, definitivamente habría ladrones y bandidos de caminos para aprovechar la oportunidad
que se les presentara. Muchas de las ciudades en ruinas contenían tesoros abandonados que
atraían a bandidos y otros tipos de personas malvadas.
“Tengo que comprobarlo, solo por si acaso. Todos ustedes, pongan todas sus posesiones
ante mí.”
“¿¡…!?”
El grupo de personas de pronto se veía menos feliz de verme. Pero tenía que estar seguro.
Ya que desde que llegué a este mundo, había estado rodeado por algunas de las personas más
viles y despreciables que había conocido—y no tenía el tiempo para perderlo ayudando a un
grupo de bandidos despreciables a saquear el reino.
Suspiré. Debí haber esperado algo así. Fue bueno haber decidido actuar de acuerdo a mis
sospechas. Es decir, ¿quién sabe lo que pudo haber pasado si les hubiera dado la espalda?
Era una táctica común que les gustaba utilizar a estos tipos. Los rescatarías del peligro para
llevarlos a un lugar seguro, solo para descubrir que estaban esperando una oportunidad de
apuñalarte y escapar con todos tus bienes.
Es fácil imaginar que un mundo nuevo de fantasía sería increíble y que estaría lleno de
sueños. Pero este no era esa clase de lugar. Era un lugar donde se luchaba ferozmente por
sobrevivir. Cualquiera al llegar desde el Japón moderno lo pasaría mal protegiéndose de
todos los peligros que habían ahí afuera.
Tal vez era la única forma que estas personas tenían para sobrevivir. Incluso en el mundo
moderno del que provengo, había países y lugares en donde los ciudadanos realmente tenían
que cuidarse. Supongo que no podía culparlos.
“Ah, ¿y supongo que creen tener el derecho de saquear estas cosas? Como sea, no quiero
sus cosas. Ahora nos iremos. Así que traten de que no los maten los monstruos de la Tortuga
Espiritual.”
Una a una, las personas desenfundaron sus armas y las apuntaron hacia mí. Mostré toda
mi apatía y me di la vuelta para irme. Toda la región recientemente había estado en caos.
¿Qué bien nos hacía salvar a las personas si todos ellas resultaban ser bandidos
descontrolados?
“¡E-esperen!”
“¿Quién dijo eso? ¿No acabo de salvarlos de esos monstruos? Solo estoy diciendo que
ya no haré nada más por ustedes.”
“Maldición.”
Toda la multitud se giró para mirar a la persona que parecía ser su líder.
“Supongo que es mejor que busquemos un lugar seguro antes de que anochezca.”
Aún había muchos monstruos salvajes rondando el área. Parecía seguro por el momento,
pero ellos regresarían—lo cual me recuerda algo que había olvidado mencionar, una
característica muy desagradable de estos familiares de la Tortuga Espiritual. Cuando morían,
sus cuerpos eventualmente crearían más monstruos del tipo que había sido derrotado.
Cuando la Tortuga Espiritual despertó y sembró el caos por el mundo, destruyó muchas
ciudades y aldeas por el camino. Todas las cosas muertas en su camino, incluyendo a todas
las personas, crearon un gran número de familiares nuevos.
El ejército de la coalición estaba haciendo todo lo que podía para lidiar con los monstruos
restantes, pero pasaría un tiempo antes de que fueran capaces de mantener a los monstruos
bajo control.
Si cualquiera dijera que una multitud patética de saqueadores débiles podía marcharse
de una región tan peligrosa como esta y salir con vida, tendría que negar con mi cabeza.
Nadie diría eso si de verdad hubieran visto las condiciones ahí afuera.
Y no se ganaba nada con la muerte. Aún peor, había una posibilidad de que terminaran
siendo los huéspedes de monstruos nuevos mientras todavía estaban con vida. Eso casi le
había pasado a mi amigo Kiel—de hecho, él era de la misma aldea que Raphtalia. Todavía
estando con vida, él fue infectado por uno de los familiares de la Tortuga Espiritual. Por
suerte, fuimos capaces de salvarlo de la muerte, pero él fue herido gravemente durante todo
el incidente y todavía estaba convaleciente.
“Nunca dije que era alguna clase de santo. Además, no creo que nadie se queje si no
ayudo a un montón de bandidos.”
Raphtalia parecía molesta por mi respuesta. Aun así, ella comprendió que ellos estaban
equivocados, así que no intentó contradecirme.
Claro, sonaba bien llamarlo “turbulento”, pero la verdad era que este mundo estaba lleno
de basura.
“¡E-espera!”
“¿Qué?”
“Te daremos esto. Así que por favor… por favor llévanos a un lugar seguro.”
“Entendido. Sabe, yo sabía que terminaría de esta forma,” dijo Raphtalia suavemente
mientras revisaba a los saqueadores para asegurarse de que no nos estuvieran escondiendo
nada.
“¡Maldición! ¡Arriesgamos nuestras vidas por esas cosas, todo para nada!”
“Si son capaces quejarse, es porque están vivos, ¿cierto? Por aquí, suban. Los llevaremos
a un lugar seguro,” dije, subiendo al carro. Nos dirigimos a la aldea más cercana con defensas
fortificadas.
***
“¿Se han encontrado con alguno de los otros tres héroes sagrados?” le pregunté a la
multitud de saqueadores en la parte de atrás del carro traqueteante.
“No.”
Esa era una respuesta común. Algunas veces nos encontrábamos a alguien que aseguraba
haberlos visto, pero siempre resultaba ser un rumor falso o una equivocación de identidad.
“De hecho, vi a alguien que se vestía todo de negro. Se parecía al Héroe de la Espada.
Lo vi corriendo para atacar a la Tortuga Espiritual,” dijo uno de los saqueadores.
“En ese momento me concentré en escapar, por lo que no puedo decirlo con seguridad,
pero…”
“El tipo que vi—y creo que fue el único—estaba corriendo hacia la Tortuga Espiritual y
blandiendo una espada. Lo vi gritar y arremeter hacia el monstruo gigante. No vi nada
después de eso, debido a que estaba concentrado en escapar.”
Era muy cerca de la última ubicación en la que Ren había sido visto. La historia del
saqueador parecía confiable.
Todos los otros héroes habían desaparecido en lugares diferentes, así que no sería
inesperado recibir avistamientos repartidos por todo el mapa. Desafortunadamente, era eso
exactamente lo que hacía difícil diferenciar los rumores de la verdad.
Esta historia, por otra parte, sonaba que podría contener una pisca de verdad.
Antes había escuchado una historia similar. Ellos habían dicho que el Héroe de la Espada
había arremetido de frente hacia la Tortuga Espiritual. Él era audaz, o eso dijeron. Ellos no
estaban seguros, debido a que nadie se había detenido para observarlo con detenimiento.
Cada vez que escuchaba una historia como esta, las circunstancias siempre eran las
mismas. Cada testigo había quedado atrapado dentro del caos y estaba corriendo por su vida
cuando vio de reojo a un héroe. Las personas mencionaban que sintieron una luz tenue de
esperanza, una esperanza que había probado estar equivocada cuando la Tortuga Espiritual
avanzó, sin inmutarse, para destruir sus ciudades y aldeas.
“Eso es típico de él, darles esperanza a las personas para luego desilusionarlas.”
Tuvimos que tomar una pequeña desviación de nuestro curso para ayudarlos, pero
visitamos una ciudad que no había sido afectada por el desastre.
Los héroes de las siete estrellas habían sido enviados para investigar las tierras en donde
la Tortuga Espiritual había estado sellada originalmente. Había estado esperando por una
oportunidad de conocerlos, pero iba a pasar un tiempo hasta que eso pudiera pasar.
“¿Ha notado que los letreros de los alrededores usan un sistema de escritura diferente al
de Melromarc?” preguntó Raphtalia, apuntando hacia el letrero de una tienda cercana.
“Tienes razón.”
El escudo tenía la maravillosa habilidad de traducir los idiomas para mí, pero no hacía
nada para facilitar la lectura o la escritura. Así que incluso si todavía estábamos en el mismo
mundo, también había otros idiomas de los que debía preocuparme. Qué molestia. Quería
gritarles que se apresuraran para decidir un idioma estándar. Aunque, ahora que lo pienso,
mi propio mundo tampoco había sido capaz de establecer uno. Ah bueno, al menos mi escudo
hacía posible comunicarse.
“Muy bien.”
“Escudo Portal.”
“¡Estamos de vuelta!”
Filo gritó emocionada mientras atravesaba el portal de un salto. Después salió corriendo
rápidamente hacia el interior del castillo.
Ella debe haber ido a ver a Melty, su mejor amiga. Cada vez que tenía un segundo
disponible, ella lo pasaba jugando con Melty.
“Naofumi, bienvenido.”
El nombre completo de Rishia era Rishia Ivyred, eso creo. Sí, ese era.
Ella solía ser una integrante de la pandilla de la justicia de Itsuki, pero el grupo terminó
traicionándola y culpándola de un crimen. Fue tal como lo que me había pasado a mí. Ellos
lo hicieron para sacarla de su grupo.
La razón por la que ella se había unido a su grupo en primer lugar era interesante. Ella
era la hija mayor de una familia noble arruinada. Itsuki intervino para salvarla de una
situación particularmente difícil. Así que incluso con lo mal que la habían tratado al final,
ella no culpaba a Itsuki ni despreciaba. Todavía lo admiraba—quizás incluso lo adoraba.
Ella era una chica extraña. Normalmente anteponía un lloriqueo patético a todo lo que
decía e intentaba ocultar la depresión evidente en su rostro bajo un disfraz. Ella no inspiraba
mucha confianza.
“¿Fueh? Yo… ¿hice algo malo?” preguntó ella. En este momento, ella estaba usando un
disfraz que estaba basado en la forma de Reina Filorial de Filo.
“No…”
De acuerdo a la Anciana, la maestra del estilo de lucha Hengen Muso, este intento triste
de chica tenía un talento natural para las artes marciales. La Anciana se había encargado de
entrenarla personalmente.
En mi opinión, ella parecía más una chica de “interiores” que de “exteriores”. Creía que
sería mejor en la magia que en el combate.
Pero como había mencionado antes, las personas de este mundo tenían estadísticas, y las
estadísticas de Rishia eran tan bajas que era difícil creerlo. La primera vez que las vi casi
grité. Así que realmente estaba esperando el día en que sus habilidades florecieran. Si no lo
hacían, ella no sería capaz de participar en ninguna batalla.
Ella se veía más joven de lo que era en realidad, y su cabello estaba tomado hacia atrás
en una trenza francesa intrincada. Incluso yo debía admitir que ella era tan atractiva como
Raphtalia o Filo.
Ella era la hija de la familia noble que una vez había gobernado la región en donde había
estado la aldea de Raphtalia. Ella era una maestra espadachín, y había accedido a enseñarle
a Raphtalia y a Rishia cómo blandir mejor sus armas. Para resumir su personalidad, ella
parecía ser muy seria. Tenía un cabello rubio largo y ojos tan afilados que parecían ver a
través de ti. Desde el primer momento que la veías, estaba claro que ella estaba comprometida
con su deber.
Yo solo había conocido a un montón de idiotas desde que había llegado a este país, pero
si había alguien en el ejército de Melromarc que se comportaba de la manera que esperarías
de un caballero, esa era Eclair. Si bien eso significaba que algunas veces ella era demasiado
seria, también significaba que tenía unos modales excepcionales y que se desenvolvía bien.
Ella nunca hacía excepciones por los demás—lo cual era algo bueno acerca de ella, pero
también podía ser desagradable algunas veces. Y tenía un rostro hermoso. Entre Eclair y
Raphtalia, era difícil decidir quién era más bonita. Su piel era blanca y clara… De hecho,
supongo que todas a mi alrededor eran bastante hermosas, ¿no?
Y ella era una fuerza a considerar en el campo de batalla. Dicen que Dios no da con
ambas manos—pero eso es una mentira. No es que me importara. Raphtalia pudo haber sido
la chica más fea de los alrededores, pero no por eso la habría tratado de forma diferente.
Raphtalia era muy buena leyendo mis pensamientos. Cada vez que dejaba que mi mente
divagara hacia algo inapropiado, ella podía notarlo.
Podía entender cómo se sentía. Después de todas las muertes y destrucción que habían
experimentado estas tierras, ¿cómo se sentiría saber que los héroes invocados para salvar este
mundo habían desaparecido?
“Cerca de una semana. ¿Dónde ESTÁN esos perdedores?” Los habíamos estado
buscando por días. Podía entender la dificultad si la Tortuga Espiritual todavía estuviera ahí
afuera, pero ya nos habíamos encargado de ella. En este punto ya esperaba saber algo acerca
de sus escondites. ¿Se estaban escondiendo en las montañas?
“Entiendo. Si hay algo que podamos hacer, Rishia y yo estamos listas para ayudarlo.
Solo díganoslo.”
“Lo sé, gracias. Pero creo que sería mejor si por ahora ayudaras a la Anciana a entrenar
a Rishia. Kiel estará recuperado muy pronto, y también necesitaré tu ayuda para que él
alcance nuestro nivel.”
“Muy bien. Aunque debo mencionar que, como la guardiana de la reina, tengo que
acompañarla muy seguido hacia la montaña de la Tortuga Espiritual.”
Ya había explicado esto, pero la reina a la que ella estaba haciendo referencia era la reina
del país que me había invocado originalmente a este mundo, Melromarc.
Ella estaba casada con un pedazo de basura de rey que me había perseguido sin descanso
desde mi llegada, y era la madre de la perra de la princesa retorcida que me inculpó. Pero la
reina quería cooperar conmigo genuinamente por el bien del país y por el futuro del mundo.
Ella sabía mucho acerca de leyendas y folclore, y estaba fascinada por las olas de destrucción.
Cada vez que ocurría una ola, ella hacía todo lo posible para apoyarme en mis batallas contra
ellas. Ella me había salvado de la muerte más de una vez, así que tendía a dejarle a ella las
estrategias.
Ella se veía como si estuviera a finales de sus veintes y era increíblemente hermosa.
Tenía el hábito de cubrirse la boca con un abanico plegable. Por cómo se veía, nunca
pensarías que era posible para ella ya tener dos hijas.
Pero su esposo y una de sus hijas eran la definición de la estupidez. De la familia real,
solo la reina y Melty eran seres humanos decentes.
“Bueno, cada vez que salgas con la reina, deja a Rishia con la Anciana del Hengen
Muso.”
“¡Fuehhhhhh!”
La maestra del Hengen Muso era una anciana que yo una vez había salvado cuando
estaba viajando por el país vendiendo bienes para ganar dinero. Su hijo la estaba cuidando
cuando estaba al borde de la muerte, pero la medicina que él tenía no era suficiente para
salvarla. Yo utilicé una de las habilidades de mi escudo para mejorar la medicina y fue curada.
Pero una vez que estuvo recuperada, ella estaba más enérgica de lo que podía manejar. En
ese entonces comencé a llamarla “Anciana”—y por lo que sé, es el único nombre que tiene.
El estilo de lucha que ella empleaba, el Hengen Muso, se creía perdido hace muchos
años. Era un gran conjunto de tácticas y habilidades que podían ser aplicadas a un conjunto
diverso de circunstancias.
Ella insistía en que Rishia tenía un talento innato para aprender cómo utilizar esas
tácticas y habilidades, así que Rishia había estado entrenando con la Anciana en las
montañas.
“Suena bien para mí. Realmente creo que Rishia ha mejorado últimamente.”
“Por supuesto, todavía tienes mucho que aprender. Pero si continúas esforzándote, creo
que serás capaz de cuidarte muy bien en el futuro.”
“Sí, sigue así,” dije, desinteresado. Me dirigí hacia la puerta más cercana para ir a darle
mis respetos a la reina. “Voy a ir a hablar con la reina. Raphtalia. Quédate con las demás y
ayúdalas a practicar sus tácticas de combate y su magia.”
“Entendido.”
Había pasado una semana completa desde que habíamos derrotado a la Tortuga
Espiritual. Pero aún no habíamos encontrado a los otros héroes. Cada noche, después de
terminar nuestra búsqueda diaria, nos teletransportábamos de regreso al castillo para poder
darle mi reporte a la reina. A cambio, ella me daba todos los reportes de los problemas
persistentes causados por los familiares de la Tortuga Espiritual. Por cómo iban las cosas,
todavía nos quedaba un largo camino hasta que pudiéramos solucionar todos esos problemas.
Así era como estaban las cosas.
En ese momento, no tenía forma de saber que el día siguiente traería cambios enormes.
Incluso si lo hubiera sabido, no habría estado preparado.
Esperaba que el día siguiente fuera como el anterior—habíamos pasado todo el día
buscando a los héroes, pero no habíamos terminado con nada tangible. Pero después de que
terminamos nuestro desayuno en el castillo y nos teletransportamos de vuelta a la ciudad que
habíamos visitado el día anterior, inmediatamente fue evidente que habíamos llegado en
medio de algo significativo. Las calles estaban abarrotadas con una masa de personas
gritando.
“¡Ahhhhhh!”
“¡Ayudaaaaaa!”
Las personas pasaban corriendo a nuestro lado provenientes de todas las direcciones.
“¡Naofumi-sama!”
“¡Maestro!”
Una vez, mucho tiempo antes de que pasara todo este asunto con la Tortuga Espiritual,
habíamos sido forzados a enfrentar en batalla al cadáver gigante reanimado de un Dragón
Zombi. El monstruo era enorme, pero no estaba ni cerca del tamaño imponente de la Tortuga
Espiritual. Así que la tortuga era el oponente más grande que habíamos enfrentado. Pero la
criatura con forma de sombra negra que ahora se estaba moviendo por la ciudad estaba
malditamente cerca de eso.
Tuve que entrecerrar mis ojos para ver los detalles mientras la bestia se acercaba a la
ciudad.
El monstruo tenía alrededor de ocho metros de alto—una figura imponente. A juzgar por
cómo se veía, debe haber sido alguna clase de reptil gigante—algo así como los dragones
que veías en los juegos de fantasía. Tenía un cuerpo de dragón musculoso y escamoso, pero
con la cabeza de un león, y unos brazos como guadañas que me recordaban a una mantis
religiosa.
Quimera—esa era la palabra para describirlo. Una quimera tradicional tenía el cuerpo de
un león con la cabeza de una cabra y un dragón sobre él. Había luchado antes contra una o
dos, y esas quimeras tenían serpientes por colas.
Pero este monstruo nuevo era diferente. Tenía el cuerpo de un dragón, la cabeza de un
león, y los brazos como las guadañas de una mantis religiosa. Mientras se acercaba, vi que
tenía otra cabeza—la cabeza de un dragón—y tenía un caparazón de tortuga gigante
cubriendo su espalda. Ese caparazón había sido la única característica consistente que los
sirvientes de la Tortuga Espiritual compartían. ¿Pero qué demonios era?
Esperen un segundo… El monstruo parecía estar arrastrando algo pesado detrás de él.
Traté de divisarlo, pero todavía estaba muy lejos.
“¡Si!”
“¡Vamos!”
“¡Ten cuidado!”
“¡Lo tendré!”
Entre Filo, Raphtalia, y yo, Filo era por mucho la más rápida. También tenía los ataques
más fuertes. Yo ponía mi vida en sus manos, pero ella no era la persona más cuidadosa. Ella
estaba corriendo directamente hacia el monstruo misterioso. Ni siquiera sabíamos qué clase
de ataques usaría contra nosotros.
Pero ella estuvo en frente de la bestia en un instante y antes de que yo incluso pudiera
parpadear, ella se preparó para liberar una patada aplastante hacia la cabeza de dragón del
monstruo. En el momento en que sus garras conectaron con la bestia, un gran chorro de
sangre salió de su cabeza. Fue convertida en trozos sangrientos que salieron volando desde
el cuerpo de la criatura.
La Tortuga Espiritual podía infectar cuerpos muertos y usar sus habilidades, lo cual
significaba… debe haber estado controlando este cuerpo. Estábamos enfrentando a una
Quimera Zombi.
“¿Qué pasa?”
Filo ladeó su cabeza hacia un lado al pensar, evitando un golpe de los brazos con forma
de guadañas del monstruo. Fue un buen golpe. El monstruo era muy rápido de pies.
“Urgh.”
“¿Qué?”
“Este monstruo… ¡Siento que es más de una cosa! ¿Como si hubiera más de una? No
creo que sea una buena idea seguir atacándolo.”
“¿A qué te refieres con eso?” gritó Raphtalia. Ella se preparó para un ataque poderoso,
balanceó con fuerza su espada, y separó el brazo del monstruo de su cuerpo.
En este momento, tanto Raphtalia como Filo estaban sobre el nivel setenta—así que
podías apostar a que sus ataques cargaban un peso considerable.
Después de participar en la ceremonia para subir de clase, el nivel límite fue aumentado
a 100. Era fácil ver lo poderosas que se habían vuelto recientemente.
El brazo golpeó el suelo con un ruido sordo fuerte y entonces rápidamente comenzó a
moverse y retorcerse en el suelo. Raphtalia corrió hacia adelante y cortó el tendón con forma
de cuerda.
Habría estado emocionado si eso fuera suficiente para detener la extraña regeneración
del monstruo, pero la advertencia de Filo me había hecho sospechar que no sería así de fácil.
Filo era increíblemente mala explicándole cosas a los humanos. Cuando su amiga Melty
no estaba para traducir las incoherencias de Filo, era casi imposible comprender lo que estaba
diciendo.
Cualquier intento de descifrar las intenciones de Filo de sus palabras confusas requería
reservas enormes de comprensión, confianza, y energía.
Estuve confundido por un segundo, pero después todo estaba claro. El brazo se movió y
retorció, y después una multitud de familiares de la Tortuga Espiritual (tipo murciélago)
salieron rápidamente del final de la parte cercenada.
¡Maldición! ¿¡Cualquier intento que hiciéramos de cortar a este monstruo solo resultaría
en más y más de estos familiares!? El nombre del monstruo de pronto tuvo sentido. Era un
parásito unido debido a que los monstruos habían infectado un cadáver gigante y estaban
controlándolo, ¡incluso había más monstruos en su interior!
El monstruo original con forma de dragón pudo haber muerto durante el alboroto
provocado por la Tortuga Espiritual, ¿pero el cuerpo pudo haberse podrido en solo una
semana? Si la temperatura y todas las condiciones eran correctas, entonces era posible. Pero
eso no explicaría dónde había adquirido esas otras partes de su cuerpo.
Tenía la cabeza de un león. ¿Esa parte también era de uno de los familiares de la Tortuga
Espiritual?
clase de monstruos. Para ponerlo en términos modernos, tal vez una bomba o un misil
serviría.
Pero no estaba en Japón. Lo más cercano que podríamos conseguir en este mundo sería
alguna clase de magia. Había magia ceremonial—hechizos poderosos que tenían que ser
recitados por un grupo de personas trabajando juntas.
Si—esa era nuestra mejor opción. Teníamos que enfocarnos en lo que pareciera ser su
punto débil.
“Concentren sus ataques en esa parte que se mueve. La que luce como un león.”
“¡Bien!” gritó Filo, cruzando sus brazos en frente de ella y preparando su movida
especial.
Ambas habían dominado algunos ataques muy poderosos, y realmente podía depender
de ellas cuando llegaba el momento. En cuanto a mí… ¿qué se supone que debía hacer?
Usé una habilidad que formaba un campo de fuerza protector conmigo como su centro.
Era lo suficientemente grande como para proteger también a Raphtalia y Filo.
Ese era el primer paso. Miré a mi alrededor rápidamente para asegurarme de que las
personas habían evacuado el área. Lo habían hecho.
“¡Yo también!”
Utilicé las habilidades de mi escudo para producir dos escudos mágicos en el aire—uno
en el torso del monstruo y otro a sus pies—para que al monstruo se le hiciera difícil maniobrar
en el campo de batalla. Tenía la habilidad de hacer un último escudo si lo necesitaba, pero
decidí esperar y ver cómo reaccionaría el monstruo.
“¡Ahora!”
“¡Golpe Espiral!”
Raphtalia y Filo liberaron sus ataques en la cabeza de león del monstruo restringido.
Después del golpe de la espada de Raphtalia, la cabeza de la bestia casi fue arrancada de su
cuello. El ataque de continuación de Filo mandó a volar la cabeza liberando un chorro de
sangre.
“¡Sí!”
Si eso había derribado a esa cosa enorme, entonces sería suficiente. Montones de
familiares de tipo murciélago emergerían del cadáver, pero cruzaríamos ese puente cuando
llegáramos a él.
Quienquiera que estaba detrás de mí apuntó hacia el objeto que el familiar de la Tortuga
Espiritual estaba arrastrando.
Tal como dijo la voz, para reponer su cabeza perdida, la porción trasera del monstruo se
retorció, y después un ojo gigante salió de su cuerpo.
Era asqueroso.
“Esa cosa en la parte de atrás no es realmente la verdadera forma del monstruo. Es una
Legión… infecta a un gran grupo de monstruos y los une en una bestia. Si pierde algo que
necesita, simplemente lo toma de algún otro lugar. Para derrotarlo, deben usar un ataque más
poderoso.”
Nada podía atravesar el campo de fuerza, así que eso significaba que quien sea que fuera
debe haberse materializado dentro de él. Me di la vuelta rápidamente para ver lo que estaba
pasando.
“¿¡Tú!?”
Una mujer misteriosa estaba de pie detrás de mí. La había visto antes. Una vez, justo
cuando la Tortuga Espiritual había comenzado a aterrorizar al país, había visto a esta mujer
en el patio del castillo cuando estuve ahí de pie solo.
Ella tenía un cabello rojo brillante atado en un moño y tenía unos ojos afilados de aspecto
chino. Ella parecía capaz de comerse a otro humano sin siquiera parpadear. A pesar de
haberme acostumbrado a las mujeres hermosas como Raphtalia, el rostro de esta mujer era
tan atractivo que era destacable.
Como la reina y Perra, su piel era saludable y brillante, llena de sangre caliente—lucía
vivaz, y también como si no tuviera escrúpulos de usar a las personas para conseguir lo que
quería. Si, ella daba la impresión inconfundible de poder. Y estaba de pie justo detrás de mí.
“Ahora no es el momento para discutir. Primero debemos superar los obstáculos que
tenemos en nuestro camino. Retendré a los monstruos, mientras ustedes les dan el golpe
final,” susurró ella suavemente. Entonces estiró su mano hacia el monstruo y lo miró.
“¡Entendido!”
“¡Bien!”
Filo comenzó a recitar el encantamiento del hechizo, y Raphtalia se preparó para usar de
nuevo la Espada del Yin-Yang. Ellas se acercaron al monstruo ahora detenido y liberaron sus
ataques a una velocidad impresionante.
El monstruo fue cortado en pedazos. Los pedazos cayeron al suelo y se retorcieron como
serpientes, pero a diferencia de la última vez, no se convirtieron en otros familiares, y no se
unieron nuevamente al cuerpo principal. La mujer misteriosa debe haber estado
previniéndolo de alguna manera.
“¡Voy a usar ese hechizo poderoso que Mel-chan me enseñó!” gritó Filo, sonando
orgullosa de sí misma. Últimamente había estado pasando mucho tiempo con Melty. Ella
dijo que estaban estudiando.
“¡Tornado Drifa!”
Así que ahora ella podía utilizar los hechizos de nivel Drifa1. Impresionante.
Creí que Raphtalia sería la primera capaz de usar esa clase de hechizos, pero supongo
que Filo había logrado vencerla. A pesar de que, pensándolo bien, Filo había aprendido a
usar los de clase Zweite sin tener que consultar con un libro de magia. Supongo que ella era
muy talentosa en esa área.
El cielo se llenó de nubes turbias, y giraron en espiral juntas para formar un tornado
enorme directamente sobre el monstruo. El embudo de viento lentamente tocó el suelo,
mandando a volar todas las casas en el área.
1
Tercer nivel.
Miré hacia atrás para ver si la mujer comprendía lo que estaba diciendo, y entonces
lentamente di un paso hacia adelante. Yo solo tenía un ataque poderoso que funcionaba sobre
un área. Era mi último recurso, un escudo especial que intentaba evitar usar tanto como fuera
posible.
“Es muy peligroso dejar a esta cosa suelta—debo deshacerme de ella. Si tuviéramos con
nosotros a un grupo que pudiera usar magia ceremonial, podría haberlo evitado, pero…”
Estábamos hablando del Escudo del Odio, un arma peligrosa que consumía mi corazón
cuando la usaba. La última vez que utilicé la habilidad más poderosa del escudo, fui herido
de tal gravedad que casi muero, y cuando finalmente fui capaz de salir de la cama, descubrí
que todas mis estadísticas habían disminuido dos tercios debido a la maldición que el escudo
había puesto sobre mí. Recientemente me había recuperado de la última vez que lo había
utilizado, así que pueden ver que quiero evitarlo tanto como sea posible.
Y, sin embargo, enfrentando a un enemigo demasiado poderoso como para que Raphtalia
y Filo lo derrotaran por su cuenta, no veía la forma de evitarlo. Ajusté el agarre de mi escudo
y lo transformé en el Escudo del Odio.
Pero gracias a Raphtalia y a Filo, había aprendido a controlar mi ira. Me habían enseñado
a permanecer en control.
Di otro paso hacia el monstruo. Luego otro. Con cada paso, mis pies se sentían como si
se estuvieran quemando. Pronto, estaba muy cerca de la bestia. Me di la vuelta para enviarle
una mirada feroz a la mujer. Ella asintió y lentamente bajó sus manos.
Cuando lo hizo, el poder que había estado utilizando para detener los movimientos del
monstruo desapareció, y arremetió hacia mí, agitando sus brazos con forma de guadañas.
Levanté un brazo y bloqueé fácilmente su ataque con mi escudo. En el momento en que la
guadaña le dio a mi escudo, este liberó sus llamas negras.
Verán, el Escudo del Odio tenía un contraataque especial llamado Llamas Malditas
Oscuras S—y el monstruo las había activado al atacarme. Las llamas utilizaban mi propia ira
interna como combustible, y salieron de mi escudo para quemar toda el área.
“¡ARRRRRGGGGHHHH!”
“¡Guruuugahhhhhhhhhhhhh!”
Después vi la piel del monstruo doblarse y curvarse, y una multitud de monstruos de tipo
murciélagos emergieron de la bestia. Ellos chocaron unos con otros en sus intentos
desesperados de escapar, pero las llamas negras los encontraron. Cuando cayeron del cielo,
eran solo nubes de cenizas.
***
Uff… Uff…
Esperé hasta que estuve seguro de que el enemigo había sido derrotado antes de cambiar
mi escudo de vuelta a su forma original.
“¡Ooooooh! ¡Apesta un poco!” gritó Filo, agitando sus manos y sus pies. Sus ojos
estaban llenos de lágrimas.
“Bien.”
Primero lo primero—teníamos que ver con qué estábamos lidiando. ¿Qué le había
pasado al familiar de la Tortuga Espiritual (tipo parásito unido)?
Parte del cadáver claramente no era más que cenizas. Raphtalia lo tocó con la punta de
su espada titubeantemente.
Realmente no quería usar el Escudo del Odio. ¿Pero qué opción tenía? Yo era el Héroe
del Escudo—no tenía ninguna otra forma de pasar a la ofensiva. Así que estaba forzado a
depender del único escudo que me ofrecía una forma de atacar. Si hubiera otra forma, no lo
habría hecho.
“Sí, esta mujer misteriosa apareció antes de que todo este asunto de la Tortuga Espiritual
comenzara.”
“¿Mm?” dijo Filo. Ella regresó a su forma humana y estaba oliendo a la mujer.
La última vez que la había visto, ella apareció detrás de mí hablando sinsentidos. Ella
me había pedido que la derrotara. ¿Qué significaba eso? Ella también se había referido a mí
de una forma extraña, llamándome “quien posee un arma sagrada”. Mi escudo incluso
reaccionó a su presencia. Había demasiados misterios alrededor de esta mujer. Cuando me di
la vuelta para pedir una explicación, ella desapareció—como un fantasma.
“Él tiene razón. Si deseas la ayuda de Naofumi-sama, primero tienes que decirnos quién
eres. Si no, ¿cómo seríamos capaces de ayudarte?”
“La última vez que lo vi, estaba apresurada debido a que había muy poco tiempo para
resistirlo. Pero ahora tengo el tiempo necesario para explicarlo apropiadamente.”
“¡Oiga, Maestro!”
“¿Pero sabe qué? Esta mujer—no es humana. ¡Ni siquiera es una semi-humana!”
“¿Qué?”
No sabía qué pensar de lo que estaba diciendo Filo, pero lo descubrí muy pronto.
“Eso es correcto. Yo… Yo soy la Tortuga Espiritual. Para decirlo con más exactitud, yo
soy un familiar de la Tortuga Espiritual (tipo humano).”
“¿Qué?”
“Muy bien, muy bien. Déjame entender esto. Tienes tiempo para hablar, ¿cierto?”
“Si. Esa es la razón por la que vine aquí, pero no tenemos tiempo que perder,” dijo la
mujer—la familiar de la Tortuga Espiritual (tipo humano)—mientras miraba hacia el cielo
occidental.
Quería abrir un portal y llevarla hacia el castillo con nosotros, pero el tiempo de
enfriamiento de la habilidad Escudo Portal era largo, y todavía no estaba lista para usarse
nuevamente.
Habíamos derrotado al monstruo gigante, pero tomaría algún tiempo antes de que los
habitantes evacuados regresaran.
Todos los aventureros valientes en el área habían ido a encargarse de los familiares de
la Tortuga Espiritual fuera de la ciudad, pero eso no significaba que toda la ciudad estaba
desierta. Alguien estaba esperando para registrar nuestra llegada al gremio. Después de
asegurarse de que el edificio estuviera seguro, él se preparó para reabrir el negocio. Le mostré
el documento que la reina me había entregado, y nos guio hacia una pequeña sala de
reuniones.
“Muy bien, ¿por qué no nos dices qué demonios está pasando?”
La mujer removió la gran túnica para revelar un vestido de estilo chino debajo de ella.
Sus hombros estaban envueltos en un chal delicado. Una vez más, sentí que estaba viendo a
un hada de la mitología china. Sus ojos diabólicos solo incrementaban esa sensación. Casi
esperaba que ella se transformara en un zorro.
“Muy bien. Mi trabajo original era ganarme la confianza de la monarquía del país en el
cual yo estaba sellada, para traer ruina a la tierra y terminar las vidas de sus habitantes. Iba a
recolectar las almas de aquellos que caían victimas del caos.”
“Oh, um…”
¿Estaba escuchando bien? ¿Ella estaba confesando las acciones más nefastas que podía
imaginar? Estaba comenzando a sentirme extraño por nuestra reunión.
“Para proteger al mundo de las olas de destrucción, es necesario que construyamos una
barrera defensiva, y necesitamos una gran cantidad de almas para construir tal barrera. Por
supuesto, no importa si provienen de humanos o monstruos.”
“Ya veo.”
La conversación estaba comenzando a recordarme algo que había dicho Fitoria, la Reina
de los Filoriales.
Fitoria no era la única que había dicho algo así. Encontramos un mensaje similar
garabateado en la pared de un templo antiguo en la ciudad en la espalda de la Tortuga
Espiritual. Un héroe del pasado lo había escrito ahí.
Todo apuntaba a una cosa. La Tortuga Espiritual existía para matar seres vivos y usar
sus almas para crear una barrera gigante que protegería al mundo de la destrucción.
Como sea. Para ser honesto, ni siquiera me importaba si las personas de este mundo
morían. Siempre y cuando pudiera proteger a las personas que me importaban, no me parecía
una opción terrible. Pero no iba a condenar al mundo entero—especialmente considerando
que ya había luchado una vez contra la Tortuga Espiritual para prevenir eso mismo. Si
mencionar que había gastado mucho tiempo buscando a los otros héroes.
“Bien, tengo una pregunta. ¿Qué significa el reloj de arena azul en mi campo de visión?
Dice siete a un lado.”
“No es uno de los relojes de arena del dragón. Indica la cantidad de almas reunidas. Siete
se refiere al nivel de poder de las olas.”
¿El nivel de poder? No me había puesto a considerarlo antes, pero las olas se habían
estado volviendo más poderosas cada vez que llegaban. ¿Contra cuántas olas había luchado?
La primera fue la que ocurrió después de que fui invocado—de acuerdo a todos los demás,
esa fue la segunda. Después luchamos contra Glass en la tercera. Luego la cuarta ocurrió
cuando estábamos en Cal Mira. Si, pensando en ellas, estaba claro que se habían estado
volviendo más poderosas.
Si estaba bien asumir que progresaban en poder, entonces las olas siguientes deberían
ser mucho más poderosas que la primera, la que había destruido la aldea de Raphtalia. Y eso
significaba que la Tortuga Espiritual debe ser mucho más fuerte que cualquier enemigo que
habíamos enfrentado hasta ahora, ya que la ola que llegó a Cal Mira solo era la cuarta.
“Soy lo suficientemente fuerte como para garantizar el número siete, y sin embargo usted
fue capaz de enfrentarse a mí. Creo que puedo ayudarlo.”
“¿Puedes hablarnos más de las olas? La de Melromarc debió ser la tercera, lo cual
significa que la de Cal Mira fue…”
“No sé tanto como espera. Yo fui creada para proteger el mundo. Así que no puedo
decirle la información exacta de cada una de las olas que ocurren en varios países. Sin
embargo, creo que está bien asumir que no pudieron haber estado por sobre un nivel de poder
de dos o tres.”
Maldición. Eso significaba que después de habernos esforzado tanto para superar un
desastre de nivel dos o tres, ¿tendríamos que encontrar una forma de superar uno de nivel
siete?
“Algunas personas muy poderosas salieron de las olas y dijeron que su misión era matar
a los héroes de este mundo. ¿También son parte de las olas?” pregunté, esperando llegar al
corazón del misterio. Si esta era una oportunidad de descubrir lo que estaba pasando con
Glass y los demás, entonces no la podía dejar pasar.
“Yo… no lo creo. No creo que las olas tengan esa clase de propiedades.”
¿Ost? Estoy bastante seguro de que eso significaba “este” en un idioma de mi mundo. Y
en cuanto a Horai, eso probablemente se refería al nombre de la montaña que la Tortuga
Espiritual tenía en su espalda—realmente era muy simple.
“Hay una explicación para eso. Mi cuerpo verdadero es la mismísima Tortuga Espiritual,
aunque la situación se ha complicado tanto que la Tortuga Espiritual ya no es capaz de
cumplir su rol en el plan. Es por eso que he venido a pedirle ayuda a usted, quien porta el
escudo sagrado.”
“Y este rol del que estás hablando… ¿es la creación de una barrera para proteger el
mundo? ¿Sabes que acabamos de luchar contra la Tortuga Espiritual para prevenir eso
mismo?”
“Si, pero debe saber que mi cuerpo verdadero todavía no ha sido derrotado. Y desde que
ha despertado, no ha sido capaz de hacer ningún progreso hacia su objetivo. A este ritmo,
todos los que han sido sacrificados por el bien de nuestro objetivo habrán muerto en vano.”
“¿Qué se supone que significa eso?” pregunté. Estaba comenzando a tener un mal
presentimiento acerca de hacia dónde se estaba dirigiendo todo esto.
Los héroes no podían llevarse bien entre ellos, así que Fitoria se había dado por vencida
en luchar contra las olas y en vez de eso había apoyado a la Tortuga Espiritual para que creara
la barrera que protegería el mundo. ¿Y estaba diciendo que todos los sacrificios hasta ahora
habían sido para nada?
“Mi cuerpo verdadero ha sido… está siendo controlado por alguien más. Esta persona
quiere utilizarme para causar más destrucción.”
“¿Qué?”
“No sé lo que busca el enemigo. Parece que me están utilizando como un medio para
recolectar energía, pero ellos no tienen la intención de usar la energía para crear la barrera
protectora que necesita el mundo.”
“Si, pero el procedimiento apropiado para remover el sello no fue realizado. En el plan
original, yo supuestamente debía reunir almas lentamente y en secreto. Si yo no hubiera
tenido éxito, entonces otros familiares serían enviados para reunir almas más rápidamente.
Solo si eso no tenía éxito mi forma verdadera sería revelada para reunir las almas necesarias
a la fuerza.”
Estaba preguntando si los héroes del pasado se habían llevado a sus tumbas el
conocimiento acerca de cómo romper el sello.
“Para prevenir que un plan como ese sea realizado, se me ha encomendado la misión de
ayudar a los héroes sagrados, y a los héroes de las armas vasallas con pistas acerca de cómo
liberar el sello de la Tortuga Espiritual. No puedo permitir que nadie libere mi cuerpo
verdadero si esa persona no es capaz de derrotarme en combate.”
“Si. Estaba esperando que llegara alguien con un arma sagrada y que pusiera fin a mis
ambiciones,” respondió ella de forma tan simple que me tomó con la guardia baja. La mirada
en su rostro dejaba en claro que estaba hablando en serio.
¿Pero qué era un arma vasalla? Recuerdo que Glass y sus amigos habían mencionado
algo similar, pero no tenía idea de lo que significaba. Decidí preguntar por eso más tarde.
“Entonces el orden de los eventos está revuelto, y alguien más fue capaz de tomar el
control de la Tortuga Espiritual. ¿Es eso posible?”
“Debió haber sido imposible. No sé qué clase de poder fue usado para hacerlo, pero ha
sucedido. Alguien ha tomado el control de mi cuerpo verdadero.”
“Naofumi-sama, eso me recuerda algo. ¿No había leído algo que habían escrito los
héroes del pasado en la pared de un templo?”
“Sí. Bueno, hubo partes que no pude leer, así que mucho de ello todavía es un misterio.”
Ost me miró en silencio. Ella era hermosa, y hablaba con tanta sinceridad que quería
tomar la conversación en serio. Pero no podía ignorar la posibilidad de que nos estuviera
mintiendo.
¡Inútil! ¿Estaba tratando de que nos mataran al darnos una misión imposible? Y, además,
la Tortuga Espiritual había dejado de moverse hace una semana. Estábamos sumergidos en
la conversación cuando alguien tocó la puerta.
“¿Qué pasa?”
Me había estado molestando por un tiempo, así que en un momento pregunté acerca del
sistema utilizado para transmitir mensajes en este mundo. Era muy raro, y se limitaba solo a
organizaciones aprobadas, pero había un sistema mágico que hacía posible hablar con
personas que estaban muy lejos. Era algo como un teléfono. Pero debido a la magia y a la
tecnología envuelta, solo era posible dejar mensajes y no tener conversaciones completas. En
Japón, probablemente lo habríamos llamado telégrafo. Aun así, si solo podías dejar mensajes,
entonces no tenía mucha ventaja sobre usar cartas tradicionales.
“¿Y?”
“Debe derrotar rápidamente a mi cuerpo verdadero. Haré todo lo que pueda para
ayudarlo.”
“¿Entonces qué puedes hacer?” dije, irritado. ¿Solo había aparecido para hacernos
demandas? Me pregunto si ella podría estar detrás de todo este problema.
“Puedo apoyarlo con magia, y también puedo interferir con los otros familiares, tal vez
deteniendo sus movimientos o haciéndolos más lentos. Héroe del escudo sagrado, por favor
ayúdeme a destruirme,” dijo Ost, haciendo una gran reverencia.
Bueno, ciertamente íbamos a necesitar toda la ayuda que pudiéramos conseguir. A decir
verdad, mi grupo necesitaba con urgencia a alguien que pudiera manejarse en la magia de
apoyo. Deseaba poder escoger mi ayuda, pero su oferta era mejor que nada.
Le envié a Ost una invitación para unirse a mis rangos de la formación de batalla de mi
grupo, y ella la aceptó rápidamente.
“Principalmente magia de tierra y de apoyo. Es más, puedo usar magia que fue olvidada
por los humanos hace mucho tiempo.”
¿Magia olvidada? Este mundo realmente era como un juego. Siempre te cruzabas con
hechizos “olvidados” en los RPGs.
“Genial. Pero solo para que lo sepas, no creas que esto significa que confío en ti.”
“Lo entiendo, pero haré todo lo que pueda para ayudarlo en la próxima batalla, portador
del escudo sagrado,” dijo ella y lanzó casualmente un hechizo en mí. Cuando el hechizo tuvo
efecto, de pronto fui capaz de ver desplegadas todas las estadísticas importantes de Ost en mi
campo de visión. Estaba sorprendido de lo impresionantes que eran. Incluso deben haber sido
mejores que las de Raphtalia. Eran un poco menores que las de Filo, pero estaban muy bien
balanceadas. En general, sus estadísticas parecían estar ligeramente balanceadas hacia las
capacidades defensivas—eso probablemente era debido a que ella era un familiar de la
Tortuga Espiritual.
Terminé de revisar los números desplegados en el aire, solo para descubrir que en ningún
lado estaba indicado su nivel.
“Ahí lo tienes. Por cierto, sé que solo vamos a luchar juntos por poco tiempo, pero por
favor deja de llamarme quien porta el escudo sagrado. Es demasiado largo y dramático. Solo
llámame Héroe del Escudo,” le dije. Estaba acostumbrado a ser llamado así, y de esa forma
respondería instantáneamente en medio de la batalla.
“Si, muy bien. Supongo que estaré con ustedes por poco tiempo, pero estoy feliz de
conocerlos a todos, Héroe del Escudo, Raphtalia-san, Filo-san.”
Por poco tiempo… solo hasta que derrotemos a la Tortuga Espiritual, ¿cierto? Eso era lo
que buscaba Ost, así que supongo que nos separaríamos una vez que eso pasara. Pero ella
también era un familiar de la Tortuga Espiritual, así que, si derrotábamos a la tortuga,
entonces…
Yo aún no creía completamente en todo lo que ella estaba diciendo, pero sabía que
estábamos a punto de entrar en otra situación complicada. Suspiré y revisé la lista de mi
grupo, la cual ahora incluía a un familiar de la Tortuga Espiritual (tipo humano) que se hacía
llamar Ost.
***
“¿Cuál es?”
“Si. Así era como se llamaba antiguamente a lo que ahora se conoce como los cuatro
héroes sagrados.”
Esa era exactamente la respuesta que estaba esperando, ¿pero entonces qué era un arma
vasalla?
“Es el título de alguien que posee el poder de ayudar a las armas sagradas.”
¿El poder de ayudar? Nunca había escuchado a nadie decir eso. Lo único que sabía que
era similar a eso eran los héroes de las siete estrellas.
“Puede ser…”
Tal vez ella solo estaba usando un nombre antiguo para ellos. Pero si eso era verdad,
¿era esa la conexión entre las leyendas de los cuatro sagrados y las siete estrellas?
“Claro, bien. Como sea, es suficiente charla por ahora. Abriré un portal hacia el lugar en
donde derrotamos a la Tortuga Espiritual.”
“¿Qué sucede?”
Antes de que pudiera terminar de explicarlo, un mensaje apareció sobre la nube de arena.
Incapaz de teletrasportarse.
Maldición.
Supongo que debí haber esperado algo así. Por supuesto que no seríamos capaces de
teletransportarnos de vuelta hacia la Tortuga Espiritual. ¡Eso habría sido demasiado fácil! Si
teníamos que viajar a pie hasta donde la Tortuga Espiritual había caído, nos tomaría mucho
tiempo llegar ahí desde donde estábamos ahora. Sería más rápido teletransportarnos hacia
Melromarc y viajar desde ahí.
“Primero regresaremos a Melromarc. Además, no hay razón para que enfrentemos solos
a la Tortuga Espiritual.”
“Entendido. De esta forma podemos pedir la ayuda de los soldados del castillo, Rishia,
y de Eclair.”
“Concuerdo,” asintió Ost. Ella tenía una forma extraña de hablar. Ciertamente era
educada, pero tenía una mirada malvada en sus ojos. Nunca estaba seguro de cuál era la forma
correcta de responderle.
“Maestro, ¿qué pasa?” preguntó Filo, mirándome con su cabeza hacia un costado. Aparté
la vista. Algunas veces parecía que estaba mirando directamente hacia mi alma.
Escogí el patio del castillo desde la lista de ubicaciones disponibles, y llegamos ahí en
un instante. Cuando llegamos, nos encontramos a la reina y a los soldados, e incluso a Rishia
y Eclair, concentradas en unos preparativos frenéticos para partir.
¿Qué tal si la reina hubiera estado ahí cuando la Tortuga Espiritual hubiese vuelto a
despertar? ¡Ella pudo haber sido asesinada!
“Los soldados que estaban patrullando el área regresaron a la base inmediatamente. Sin
embargo, un gran número de ellos no fueron capaces de lograrlo, y hemos perdido contacto
con ellos.”
“Por cierto, esa persona con usted, ¿no es Ost Horai? ¿No es la señora de un rey?”
“Si, ya nos hemos encontrado algunas veces antes, ¿no es así, su majestad?” dijo Ost,
bajando su cabeza hacia la reina.
Por un segundo, pensé que las dos mujeres perversas comenzarían un concurso de
miradas, pero Ost hizo una gran reverencia para mostrar su sinceridad. Ella mantuvo su
cabeza abajo y no mostró ningún signo de moverse.
La reina parecía sorprendida por las acciones de Ost. Sus ojos estaban muy abiertos por
el desconcierto.
“¿Y cómo te viste envuelta en todo esto? Nunca esperé que te inclinaras de esta forma
hacia alguien como yo.”
“¿Se conocen?”
“La conocí durante la última reunión diplomática de naciones. Ella estaba con un rey y
sus sirvientes.”
“Para dejar de lado las formalidades, en ese tiempo éramos enemigas políticas,” dijo Ost
simplemente. “Nuestra nación es una privada y aislada, aunque muchos en la nobleza querían
participar en las conversaciones. Para ser honesta con usted, hice el papel de una mujer
desagradable.”
Bien, ¿así que la mujer malvada también era parte de un gobierno malvado? Por la forma
en que Ost había estado actuando con nosotros, nunca habría imaginado que ella estaba
envuelta en algo así.
“Ah, la reina sabia, ellos la llaman la arpía de Melromarc, sabe. Escuche, y le diré cómo
las cosas llegaron a esto. Se lo diré debido a que usted también está cooperando con quien
porta el escudo sagrado.”
La reina cerró de golpe su abanico plegable y sostuvo su mentón con él mientras pensaba.
“Nuestra meta siempre ha sido detener a la Tortuga Espiritual para que no cumpla su
propósito. No puedo creer inmediatamente todo lo que dices, pero tampoco puedo negar la
posibilidad de que sea verdad.”
“Me siento igual. Entonces volviendo a lo que deberíamos hacer, no parece que sea capaz
de teletransportarme al lugar en donde derrotamos a la Tortuga Espiritual. Todos tendremos
que partir juntos desde Melromarc.”
“Es como dijo Iwatani-sama. Yo también creo que es nuestra única forma de avanzar.”
“Antes de partir, probablemente deberíamos tener una reunión para crear una estrategia.
Aparte de eso, ¿están todos listos para partir?”
“¡Entonces en marcha!” les grité a los soldados reunidos en el patio del castillo. Ellos
aclamaron.
Dejamos el castillo y viajamos por un día, durante el cual escuchamos todos los detalles
con respecto al nuevo despertar de la Tortuga Espiritual. Por lo que dijeron las personas, se
estaba concentrando en las áreas pobladas. Aún peor, las personas estaban diciendo que sus
ataques eran incluso más poderosos que antes y que había más muertes que la última vez.
“Oh no…”
Dentro del carro, la reina desenrolló un mapa y marcó la posición actual de la Tortuga
Espiritual como también su dirección aparente. Era muy cerca de nuestra posición actual y
probablemente seríamos capaces de verla muy pronto.
Entendía bien lo que estaba pasando. Después de todo, había pasado bastante tiempo
recorriendo el país. Probablemente había visitado muchas de las ciudades que la Tortuga
Espiritual había destruido.
“Eso es correcto.”
“Como ya había dicho, eso claramente no fue suficiente para prevenir que volviera a
despertar.”
“Reportes del área indican que lo que ella dice es verdad. Ellos dijeron que una cabeza
nueva creció desde el cadáver antes del despertar de la Tortuga Espiritual.”
Viéndolo desde una perspectiva diferente, al menos sabíamos que cortarle la cabeza nos
compraría algo de tiempo antes de que el monstruo fuera capaz de volver a caminar.
Podíamos hacerlo de nuevo si lo necesitábamos. Eso nos daría tiempo para investigar la
forma de derrotarla de una vez por todas.
Los héroes de las siete estrellas eran héroes legendarios como los cuatro héroes sagrados
y tenían sus propias armas legendarias. Por lo que había escuchado, ellos luchaban por el
bien del mundo, al igual que nosotros, pero debido a que operaban en una parte diferente del
mundo, nunca había tenido la oportunidad de conocerlos.
“Debido a que ellos estaban investigando el lugar en donde la Tortuga Espiritual había
sido sellada originalmente, les tomará un poco de tiempo llegar hasta aquí.”
“Inútil, como siempre,” murmuré. Habíamos estado de camino para conocerlos cuando
estábamos buscando a los otros héroes desaparecidos. En un punto estuvimos relativamente
cerca de donde ellos habían estado investigando. ¿Tal vez debí desviarme para encontrarlos
primero? Después de todo, con el Escudo Portal a mi disposición, era muy fácil volver a
donde necesitaba estar. Pero nunca los había visto, así que no sabía a quién estaba buscando.
Coordinar una reunión me tomaría una cantidad considerable de esfuerzos. No sabía si eran
lo suficientemente fuertes como para justificarlo. Al menos, esperaba que fueran más fuertes
que los tres héroes desaparecidos.
“Oye, reina.”
“¿Qué tan fuertes son los héroes de las siete estrellas?” pregunté. La reina se congeló y
se puso a pensar profundamente. No creía estar preguntando algo tan difícil.
“Sí.”
“Por lo que he visto, no son tan poderosos como usted. Naturalmente, no creo haber visto
el máximo de sus capacidades, así que no puedo decirlo con confianza, sin embargo…”
“Ya veo.”
“Pero creo que deben ser capaces de igualar en batalla a Raphtalia o a Filo.”
Bueno, supongo que eso era mejor que nada. Si solo eran tan poderosos como Filo o
Raphtalia, eso no me ayudaría mucho. Ya las tenía a ellas dos de mi lado. Deseaba tener más
personas de mi lado, pero si esto era todo con lo que podíamos trabajar, entonces
probablemente tenía más sentido que Raphtalia, Filo, y yo nos adelantáramos a los demás.
Filo estaba apuntando hacia algo en el horizonte. Seguí su dedo para ver algo elevándose
hacia el cielo. ¿Qué era?
A primera vista, pensé que se veía como un misil, pero no había misiles en este mundo,
¿cierto? Este lugar era como la edad media, así que como pueden haber…
Estaba pensando en eso cuando oí un sonido y me di la vuelta para ver miles de aves
huyendo del bosque a nuestro alrededor. Parecía que las mismas nubes estaban huyendo.
Y entonces, igual que una escena de una película de guerra, una serie de explosiones
fuertes hicieron eco a través de las montañas, seguidas de unos torbellinos de viento muy
fuertes que sacudieron el carro. Forcé mi vista para ver dónde habían caído los objetos y vi
pilares de fuego. No, convergían para formar domos de fuego, muchos de ellos.
Se parecía al fin del mundo. Todos los árboles estaban en llamas, y la tierra se sacudía
con la gran fuerza de las explosiones. ¿Qué pasaría en mi mundo si alguien iniciara una serie
de explosiones masivas tan poderosas como para cambiar el terreno? Era horrible
imaginarlo—pero estaba pasando aquí.
Raphtalia y Filo estaban mirando las explosiones, con la boca abierta, tan atónitas como
yo.
“Rishia, tranquilízate.”
“Él tiene razón, chica. Vamos de camino hacia esas explosiones,” dijo la Anciana.
“¡Fuehhh!”
No podía ser cierto. Ya habíamos luchado contra la Tortuga Espiritual, y no había usado
ningún ataque como ese. Su ataque más poderoso había sido el rayo de electricidad que podía
atravesar montañas. Era más como que estuviéramos presenciando alguna clase de magia
ceremonial realizada por el ejército de la coalición en contra de la Tortuga Espiritual.
“Tal vez… Existe una magia ceremonial llamada Meteorito que pueden realizar grupos
en armonía. Supongo que eso es la fuente de lo que estamos viendo.”
“¿Eh?” dijo Filo, ladeando su cabeza. Ella parecía dudar de lo que dijo la reina, quien
parecía nerviosa mientras buscaba una explicación. ¿Qué estaba pasando? Si las explosiones
no eran de parte del ejército de la coalición, entonces estábamos en muchos problemas.
“¡Oiga, Maestro!”
“¿Qué?”
“No creo que sea eso. ¡Algo de eso no me parece que sea magia!”
“Oh vamos, Filo. Si eso no es magia, ¿entonces qué es? ¡Se parece a la artillería pesada
de mi mundo!”
“¿Podría ser?” murmuró Ost para sí misma mientras veía las explosiones. “Creo que la
sirviente del Héroe del Escudo tiene… razón.”
Qué dem… ¿Quería decir que las explosiones realmente eran un ataque de la Tortuga
Espiritual?
El carro dobló por una curva en el camino y salió de ella con una vista mucho mejor de
la violencia en la distancia. Pero no estaba listo para lo que vi.
“Oigan. ¿La Tortuga Espiritual no era del tamaño de una montaña? ¿No causaba una
gran destrucción solo al caminar?”
“Mi cuerpo verdadero está siendo controlado. Por favor, Héroe del Escudo. ¡Debe
derrotarme!”
Finalmente, la Tortuga Espiritual estuvo a la vista. Era diferente de la última vez que la
habíamos visto—incluso parecía que estaba furiosa. Una gran membrana de baba colgaba de
su boca entreabierta, y sus ojos parecían brillar de rojo mientras la bestia azotaba el suelo.
La última vez que había visto a la tortuga, los escombros de una ciudad adornaban su
caparazón, pero la ciudad ahora estaba tan disminuida que era prácticamente invisible. Puede
haberse caído mientras el monstruo caminaba por el mundo, o pudo haberse desprendido
como parte de su segundo despertar. Era difícil saber lo que había pasado, pero todo el
caparazón parecía diferente. Ahora estaba cubierto de espinas con forma de cuernos
imponentes y siniestros. La Tortuga Espiritual había cambiado. Ahora parecía una bestia
enorme salvaje y descontrolada.
De alguna forma, el monstruo se había vuelto más poderoso. Debido a que se veía
diferente, decidí llamarlo Tirano de la Tortuga Espiritual. El monstruo incluso estaba
caminando más rápido que antes.
¡Esto era imposible! No podía imaginar que ganáramos una batalla contra tal bestia.
Justo cuando estaba a punto de sumergirme en la desesperación, la Tortuga Espiritual se
detuvo.
Entonces, tal como habíamos visto, el área alrededor de la Tortuga Espiritual fue cubierta
de pilares de fuego imponentes y humo.
¿Qué demonios estábamos enfrentando? ¿Cómo se suponía que lucháramos contra algo
así?
Una vez había visto un ataque como ese en un juego que había jugado, hace mucho
tiempo. En el juego, el ataque destruyó el mundo por completo. ¿Y se supone que debemos
luchar contra esta cosa? Si esto fuera un juego, la Tortuga Espiritual definitivamente sería el
jefe final. Pero esto no era un juego. Este era un mundo real. No terminaría, incluso si
ganábamos la batalla.
Si podíamos confiar en lo que dijo Fitoria, entonces las olas dejarían de ocurrir y la
Tortuga Espiritual regresaría a dormir—eso es, no obstante, si la dejábamos hacer lo que
quería. Pero si lo que dijo Ost era verdad, y alguien más había tomado el control de la Tortuga
Espiritual, entonces teníamos que derrotarla para que se detuviera. Y a juzgar por el último
ataque que había visto, si dejábamos sola a la tortuga, realmente podría destruir el mundo
entero.
Suspiré. Enfrentando una batalla como esta, ¿quién se ofrecería como voluntario para
luchar si un héroe no dirigía la vanguardia?
Teníamos que reunirnos y armar una estrategia. Revisé el área buscando signos del
ejército desde nuestro punto ventajoso en el camino. ¿Dónde demonios estaban? El paisaje
estaba cubierto por una capa de escombros gruesa, y era difícil distinguir algo.
“¡Sí!”
La reina, Ost, y yo nos subimos a un carro que ya estaba lleno de soldados del ejército.
“Ni siquiera sabía que tenías una,” murmuré. Debí haberlo esperado, después de todo,
este era otro mundo.
“Esperar por algo que quizás nunca llegue no nos ayudará en nada. ¿Qué demonios está
pasando ahí afuera?”
“Cuando la Tortuga Espiritual volvió a despertar, ya había tomado esta nueva forma.
Supongo que no es capaz de ver nada desde aquí, pero la ciudad en su caparazón todavía está
ahí.”
Pero no teníamos tiempo para ojear los reportes. Tendría que delegar la lectura a una
persona inteligente. “Léelo y dame el reporte. También le daré una copia de esto a Rishia.
Podría ser la mejor forma de que ella contribuya a la batalla.”
“Entendido.”
“Perdone mi intromisión, Héroe del Escudo, pero ¿quién es esa mujer detrás de usted?”
“¿¡Qué!?”
Una mirada de conmoción pasó por las caras de los generales del ejército reunidos.
No podía culparlos.
“En otro país, ella es conocida como Ost Horai. Por favor véanla como una camarada.”
Ost se inclinó educadamente hacia los oficiales del ejército, quienes solo respondieron
apuntando sus dedos y con la boca abierta. Cuando todos se tranquilizaron, explicamos todo
lo que habíamos aprendido acerca del objetivo verdadero de la Tortuga Espiritual, como
también lo que había dicho Ost sobre que estaba siendo controlada por una persona con
intenciones malvadas.
“Si, pero debemos destruirla de todas formas, así que no veo cómo esta información
nueva afecte nuestros planes.”
La reina intervino en la conversación para mediar entre las hostilidades crecientes de Ost
y el ejército. “Los objetivos de esta mujer pudieron no estar alineados con los nuestros, pero
ella todavía estaba tratando de salvar nuestro mundo. Este no es el momento para rencillas
del pasado. Ella ha ofrecido su ayuda en la próxima batalla, y la necesitaremos.”
Ella lo intentó, pero no fue convincente. Los generales se quedaron con sus brazos
cruzados, con expresiones de duda en sus rostros.
“Originalmente, ellos debían ser la última defensa el mundo. Ellos debían salvarlo
cuando los héroes no fueran lo suficientemente fuertes para salvarlo. Ella solo es una
representante de la Tortuga Espiritual, quien requiere sacrificios para cumplir su misión,”
expliqué.
Ost cerró sus ojos lentamente y apretó un puño alrededor de la manga de su túnica
mientras soportaba los insultos y los gritos de los soldados.
“Sacrificios… es verdad.”
Me giré hacia los generales del ejército y murmuré calmadamente. “¿Quién puede salvar
el mundo sin requerir sacrificios? ¿Es así como funciona la guerra? ¿Quién puede salvar algo
sin sacrificios?”
Todos parecían confundidos. Ellos giraron sus cabezas hacia un costado y me miraron,
confundidos. La mirada en sus rostros dejaba en claro que no tenían idea de a dónde quería
llegar. Pero yo estaba en mi límite—alguien solo podía soportar la insensatez por un tiempo.
La última vez que habíamos luchado contra la Tortuga Espiritual, había hecho lo mejor
posible para poner una buena cara y dar un discurso motivador, y pensé que ya era hora de
que alguien los pusiera en su lugar.
“¿Saben qué? Cada vez que pasa algo malo, ¿qué es lo que hacen? Invocan a héroes para
luchar en su lugar. Creen que los héroes los salvarán. ¿Alguna vez se les ha ocurrido que les
estaban pidiendo a los héroes que se sacrifiquen?”
Tenía que corregir sus malentendidos, comenzando con lo básico. Estos idiotas
claramente no entendían que podríamos no compartir la misma perspectiva.
“Déjenme ser más directo. No hay una gran diferencia entre lo que hace la Tortuga
Espiritual y lo que ustedes hacen con los héroes—ambos sacrifican a otros para salvar el
mundo. ¿Lo entienden?”
“¡Como te atreves!”
“¿Estoy equivocado? ¿No invocan héroes aquí para salvar el mundo en su lugar? ¿Cómo
eso es diferente de sacrificar a los héroes para salvar el mundo? Si los héroes mueren para
garantizar su seguridad, ¿acaso dudarían?”
“Eh…”
Ellos finalmente deben haber comenzado a entender lo que estaba diciendo. La mitad de
los generales se quedó en silencio, y la otra mitad se quedó en su lugar con la boca abierta,
incapaces de procesar lo que estaban escuchando.
“¡Los héroes tienen el deber de luchar por el bien del mundo! ¿Qué es tan extraño acerca
de eso?”
Suspiré. La última vez que había estado con el ejército, había dado un discurso en donde
dije cosas como “los héroes deben seguir su corazón” y “los héroes nunca se rinden de frente
a la adversidad—¡los héroes protegen a las personas!” ¿Debía retractarme de todo mi
discurso?
“Los héroes son valientes, y los héroes tienen la fuerza necesaria para luchar por el bien
de otros. Pero eso no significa que soy tu peón, ¿cierto? Sin importar cuánto poder tenga un
héroe, todavía es un ser humano, ¿cierto? ¡No somos ofrendas para sacrificios!”
“¿Cómo eso es diferente del resto de ustedes que están aquí hoy? Todos ustedes pueden
ser sacrificados a la Tortuga Espiritual para salvar el mundo, ¿no? ¿No es eso obvio?”
“Si van a decir que los héroes son diferentes de las personas de este mundo, y que por
eso deberían ser tratados de forma diferente, o algo así de absurdo, entonces no voy a ayudar
en esta lucha. Cuando ustedes estén muertos, ayudaré a los restantes, a los que comprenden
a qué me refiero, a derrotar a la Tortuga Espiritual. ¿Cómo les suena eso?”
“Maldito seas.”
“Héroe del Escudo…” dijo Ost, levantando sus ojos para encontrarse con los míos.
Ella tenía razón. Sin importar cómo avanzara la discusión, la respuesta iba a ser la misma.
Debíamos derrotar a la Tortuga Espiritual. La opción de sacrificar vidas a la Tortuga
Espiritual para que el mundo pueda ser salvado… ya no existía.
“¿Pero que se supone que haremos? No fuimos capaces de hacerle frente a la Tortuga
Espiritual durante la última batalla, y parece que se ha vuelto más poderosa en el
entretiempo.”
“¿No hay solo una cosa que podemos hacer? Al igual que la última vez, mi grupo y yo
lideraremos la arremetida. Cortaremos la cabeza de la maldita cosa para ganar algo de tiempo
y encontrar otras opciones.”
“Pero…”
Podía entender su vacilación. Durante la última batalla, apenas había sido capaz de
protegerlos a todos de los poderosos ataques del monstruo, y esos ataques ahora eran mucho
más poderosos. ¿Qué tal si ya no era capaz de soportarlos?
“Es correcto. Mi rol simplemente era facilitar el camino para el despertar de la Tortuga
Espiritual. Simplemente debía suministrar a los héroes con pistas con respecto al método para
romper el sello de la prisión de la Tortuga Espiritual.”
Ella no iba a ser de mucha ayuda, pero supongo que era mejor que no tenerla de nuestro
lado.
“Genial, ve a hablar con Rishia—ella es la chica usando un disfraz que está en la parte
de atrás de mi carro. Ella puede ser capaz de descubrir algo a partir de tus historias.”
“Muy bien,” dijo Ost, yéndose para regresar al carro del que habíamos venido.
Algo acerca de cómo se movía me parecía extraño. Ella se movió suavemente cuando
bajó del carro, como si no le afectara la gravedad. Algo acerca de ella parecía… inhumano.
¿Era debido a que ella era un familiar de la Tortuga Espiritual (tipo humano)?
Me di la vuelta para hablar con la reina. “Tú probablemente también debes unirte a esa
charla.”
“Estoy de acuerdo. Estoy muy interesada en escuchar más acerca de las leyendas de la
Tortuga Espiritual. Con suerte seremos capaces de encontrar una pista en ellas.”
“Mientras tanto, debemos discutir nuestros propios asuntos. ¿Qué clase de formación
deberíamos usar en el ataque? Los ataques del monstruo también se han hecho más fuertes.
¿Cómo los evitaremos por el tiempo suficiente como para realizar un contraataque?”
“Buenas preguntas. Para comenzar, sugiero que, tal como la última vez, atraigamos al
monstruo a un lugar adecuado para la batalla.”
“La Tortuga Espiritual se está moviendo mucho más rápido que antes, y las evacuaciones
están un poco retrasadas.”
“Sin embargo, comparado a la última vez, la Tortuga Espiritual parece tener un interés
mayor en el movimiento del ejército de la coalición. Creo que seremos capaces de atraer su
atención por el tiempo suficiente como para permitir que las evacuaciones finalicen antes de
que la batalla comience.”
La última vez que habíamos enfrentado a la Tortuga Espiritual, parecía más interesada
en avanzar hacia el próximo centro poblado que entrar en batalla con el ejército. Si ahora se
preocupaba más del ejército, eso nos podría dar una ventaja.
“Los ataques de la Tortuga Espiritual se han hecho más poderosos, pero parece haber
menos familiares en el área. La tortuga también se detiene cada cierto tiempo, así que creo
que estamos teniendo éxito atrayendo su atención. Por el momento, la bestia todavía no ha
utilizado los ataques poderosos que mostró la última vez en contra del Héroe del Escudo.
Solo podemos esperar…”
“Es verdad. Estaremos en problemas cuando la tortuga comience a utilizar de nuevo esos
ataques.”
Durante la última batalla, los familiares de la Tortuga Espiritual habían atacado junto a
la misma Tortuga Espiritual. Con tantos monstruos y personas mezcladas, había sido casi
imposible distinguir entre amigo o enemigo. Sin embargo, su ataque de espinas parecía tener
un rango limitado, lo cual era algo para estar agradecidos.
Me di la vuelta para comprobar lo que habían dicho, y claro, la Tortuga Espiritual todavía
estaba detenida, mirando hacia el vacío.
“Cuando la bestia deja de moverse de esta forma, tiende a permanecer así de treinta
minutos a dos horas.”
“Mmm…”
Esa era otra cosa por la cual estar agradecidos. Si la Tortuga Espiritual se moviera sin
descanso, entonces el ejército nunca sería capaz de escapar de sus ataques. Todo tenía una
resistencia limitada, también los carros. Ya sean caballos o filoriales los que tiraran de ellos,
debían detenerse cada cierto tiempo.
Al final, nuestra única opción era abrirnos paso a la fuerza para tratar de conseguir más
tiempo. Pasamos el resto de la reunión con el ejército de la coalición repasando los detalles
del plan. Cuando nos decidimos por un plan, volví a mi propio carro.
La Tortuga Espiritual había dejado de caminar, pero todavía estaba atenta a sus
alrededores. Parecía tener cuidado. Si alguien se acercaba mientras estaba quieta,
inmediatamente comenzaría a moverse de nuevo para atacar. Todo eso estaba bien, pero tenía
curiosidad acerca de lo que parecía estar pasándole al paisaje alrededor de la Tortuga
Espiritual descansando.
Como para responder a mi pregunta interior, Ost se puso de pie y habló. “La Tortuga
Espiritual está absorbiendo el poder de la tierra. Se está preparando para usar el ataque
poderoso que vieron. Deben ser muy cuidadosos.”
“Si.”
“Mientras más rápido puedan atacar, mejor. Pero si no están completamente preparados,
entonces no deberían atacar.”
“¿Por qué?”
“Más abajo desde aquí, en la dirección a donde se está dirigiendo la Tortuga Espiritual,
la tierra tiene menos poder. Si esperamos hasta que llegue ahí, tendrá más dificultades para
recargar sus reservas de energía.”
“Esa es una gran información. Por cierto, ¿qué es esta energía, este poder, del que estás
hablando?”
“Hay dos tipos. Uno es lo que quizás llaman experiencia. El otro es una forma de magia
que está en la atmósfera.”
“Eso creo, sí. Y nos dará más tiempo para prepararnos para la batalla.”
“Muy bien.”
Prepararse no era muy difícil. Ya lo habíamos hecho antes muchas veces, así que solo
necesitábamos repasar la estrategia.
“Pronto… Muy pronto, estaremos luchando de nuevo contra la Tortuga Espiritual,” dijo
Raphtalia.
“Sí. Tal como la última vez, creo que deberíamos tratar de cortar su cabeza. Al menos,
eso nos dará algo de tiempo para averiguar cómo derrotarla de una vez por todas.”
Por el momento, no había nada que pudiéramos hacer más que mirar en silencio hacia el
bulto enorme que era la Tortuga Espiritual en el horizonte y esperar que pasara el tiempo.
“¡La Tortuga Espiritual se está moviendo!” gritó Filo desde su lugar al frente del carro.
Miré hacia afuera desde atrás para ver a la tortuga. Volvió sus ojos inyectados en sangre hacia
el ejército de la coalición y comenzó a perseguirlo.
Yo había pasado la hora leyendo la pila de reportes que habíamos recibido. Había tomado
mucho tiempo revisar los documentos, debido a que estaban llenos de oraciones complejas
desagradables y citas que estaban escritas en un conjunto de letras extranjeras. No sabía
cuántos idiomas diferentes contenían los reportes, pero era increíble que Rishia y la reina
hubieran sido capaces de leerlos sin problemas. Tuve que pedirles que me leyeran cada una
de esas partes, y la hora había pasado volando. Una vez que había llegado a la mitad de los
documentos, comencé a pasar todo lo que estuviera escrito con letras que no entendía.
En cuanto a las historias que Ost había oído acerca de la prisión de la Tortuga Espiritual,
no entendí nada que no estuviera incluido en los reportes acerca de eso. Además, me cansé
de escuchar la frase constante “mucho conocimiento se ha perdido con los años”. Seguro, la
bestia había sido sellada hace mucho tiempo, pero ¿cómo era eso una excusa para olvidar
todo lo que una vez supiste al respecto? Le pregunté a la reina cómo pudo haber pasado eso,
y dijo que muchos registros se habían quemado y perdido a través de siglos de guerras.
Pero también había una leyenda en los documentos que decía que las armas de los héroes
de las siete estrellas se habían perdido por un tiempo, hasta que llegaron nuevos héroes y las
encontraron. Incluso había una leyenda que decía que, incluso cuando los relojes de arena
del dragón no habían existido, los héroes de las siete estrellas habían demandado acceso a
ellos. Supongo que sin importar el mundo en el que estés, cada país tenía sus propias
versiones de la historia.
¿Había sonado tan enojado cuando lo dije como para asustarla? Ella se asustaba de todo.
Supuse que su respuesta intimidada significaba que no tenía confianza en lo que había
aprendido o que no sabía qué decir.
“Um, bueno, acerca de los métodos necesarios para derrotar a la Tortuga Espiritual…
Dicen que es posible, si puedes ingresar dentro del cuerpo del monstruo.”
“…”
A la distancia, la Tortuga Espiritual disparó una ronda de misiles con forma de espinas
desde su espalda. Explosiones y destellos de luz pronto las siguieron, y mi sombra cayó sobre
Rishia. Eso fue todo lo que había pasado, pero por alguna razón Rishia pensó que yo estaba
enojado con ella, por lo que comenzó a temblar de miedo.
“¡Fueh! Y dicen que hubo información que fue dejada por los héroes del pasado, escrita
en piedra…”
¿Escrita en piedra? Ese debe ser el mensaje que encontré de los héroes del pasado. Los
mensajes por lo general estaban escritos en japonés, y no había nadie más alrededor que
pudiera leerlos.
Pero todos los héroes venían de mundos diferentes, y si bien todos esos mundos tenían
versiones de Japón en ellos, aun así, eran diferentes. Eso significaba que la gramática y el
vocabulario también podían ser diferentes. No estaba tan seguro de ser capaz de entender
completamente lo que estaba escrito. Habíamos encontrado otro de esos mensajes en un
templo en la espalda de la Tortuga Espiritual, y afortunadamente había comprendido mucho
de él.
“Desafortunadamente no.”
“Fuehhh…”
Bueno, las piedras probablemente estaban tan viejas y fragmentadas que cualquier
mensaje en ellas sería ilegible en este momento. Podía entender cómo alguien tendría
problemas tratando de entender lo que dice. ¡Desearía que hubieran terminado su
investigación antes de que la maldita Tortuga Espiritual comenzara a moverse de nuevo!
Rishia continuó lloriqueando mientras ojeaba las páginas. Pero entonces, un momento
después, ella sacó una hoja de papel que incluía un dibujo. Supongo que había hecho su mejor
esfuerzo buscándola.
Por suerte, pude entender un poco de ella. El resto de la oración era imposible de leer,
ya que la piedra en la que estaba escrita estaba demasiado vieja y desgastada, pero…
Mundo… ¿Prevenir?
¿Qué estaban previniendo? ¿Destrucción? ¿Extinción? ¿No la tortuga había creado una
barrera mágica para proteger el mundo?
“Ost, dijiste que la Tortuga Espiritual existe para proteger el mundo con un campo de
fuerza mágico, ¿cierto?”
¿Qué eran las olas? Aún no tenía idea de lo que eran en realidad. Mientras más
indagábamos en el misterio de la Tortuga Espiritual, nos encontrábamos con más misterios.
“¿Podría estar diciendo que está tratando de prevenir algo acerca de los resultados de las
olas?”
Suspiré. Ah bueno, de todos modos, este no era el momento de investigar esas cosas.
Decidí guardar el resto de nuestra investigación hasta que hubiera terminado la batalla. Al
menos, parecía probable que el resto del mensaje de los héroes estuviera en algún lugar sobre
la espalda de la tortuga.
“Bien, lo entiendo. Muy bien, tendremos que forzar a la Tortuga Espiritual a detenerse
por el tiempo suficiente para que podamos subir a su espalda y encontrar una manera de
detenerla permanentemente.”
“Entendido.”
“Muy bien.”
“¡Hagámoslo! ¡Filo, llévanos hacia la Tortuga Espiritual! ¡No te detengas hasta que
estemos justo debajo de sus ojos—y no dejes que te golpee!”
***
“¡Es mejor que todas entren en mi campo de fuerza! ¡Escudo de Estrella Fugaz!”
Una barrera protectora transparente apareció a mi alrededor. Era muy poderosa, así que
esperaba que pudiera detener la mayoría de los ataques de la Tortuga Espiritual.
Cuando la bestia vio a nuestro carro avanzar directamente hacia ella, bajó su cabeza para
encontrarnos. Durante la última batalla había disparado un rayo de energía de su boca, y ese
había sido su ataque más poderoso. Por el momento, no parecía que se estuviera preparando
para nada así.
“¡Maldición!”
Filo puso sus ojos en el cielo y esquivó hábilmente de un lado a otro para evitar las
espinas que estaban cayendo. El escenario en mi visión periférica pasaba en un parpadeo.
Debimos haber estado moviéndonos muy rápido. Las ruedas del carro traquetearon
furiosamente sobre los escombros y rocas en el camino. Lo habíamos tomado prestado del
ejército, así que no me importaba si se rompía.
El carro se sacudía violentamente mientras corríamos. Me giré hacia atrás para ver a
Eclair y Raphtalia luchando desesperadamente para afirmarse. Ost observó la escena en
silencio y entonces estiró sus manos. Parecía estar concentrándose, y después comenzó a
recitar un hechizo de magia.
“Yo, Ost Horai, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón, reúno y
entrego sangre. ¡Oh gran fuerza, te lo ordeno—libera las ataduras de la gravedad sobre ellas!”
Raphtalia y las demás se levantaron lentamente del piso del carro y flotaron en el aire.
Flotando en el aire, fueron capaces de viajar sin ser sacudidas violentamente.
“Vaya…”
“Todavía hay monstruos que pueden utilizarla, pero los humanos perdieron el
conocimiento de este hechizo hace mucho tiempo. Estamos a punto de entrar en batalla, así
que he usado mis poderes para levitar a sus camaradas.”
“Qué conveniente.”
Me pregunto si los usos del hechizo de alguna forma estaban restringidos. ¿Podría Filo
ser capaz de aprenderlo? A ella le gustaba correr violentamente con el carro, demasiado, a
tal punto de enfermar a nuestros pasajeros. Un hechizo de levitación de seguro sería útil.
“Este hechizo usa mi propio poder para producir sus efectos. Los efectos varían
dependiendo del medio que lanza el hechizo.”
“¿En serio?”
“Si. Soy capaz de manipular los campos de gravedad alrededor de mí misma, así que el
hechizo solo es una extensión de esa habilidad.”
Entonces eso explicaba por qué se veía tan extraña al bajarse del carro. Ella realmente
no era una… humana.
“Héroe del Escudo, si alguna vez tenemos la oportunidad de hablar en nuestro tiempo
libre, ciertamente le enseñaré cómo usarlo.”
“Necesitaremos que la suerte esté de nuestra parte, pero creo que puedo enseñarle.”
Ese me parecía un buen trato. Me pregunto si ella también sería capaz de enseñarme algo
de magia ofensiva. Como iban las cosas por el momento, solo podía usar magia de apoyo y
de recuperación.
“Aun así, el método debe ser diferente. Si intenta usar su propio poder de la forma en
que yo uso el mío, podría morir. La magia humana es un poco más poderosa que la mía.”
“¿En serio?”
“Si. Mi magia normalmente depende de extraer el poder latente de la tierra, el agua, los
minerales, y mucho más. Tiene un efecto diferente dependiendo del medio.”
Escuchando a Ost, recordé el sistema de magia de un juego que había jugado una vez,
hace mucho tiempo. Aunque, ahora que lo pienso, se parecía mucho al tipo de magia que
utilizaba Teresa. Ella había usado joyas—joyas incrustadas en varios accesorios que ella
usaba—como un medio para recitar hechizos. Cuando usaba sus hechizos, las joyas que tenía
equipadas brillaban en respuesta. Ost debía estar hablando de lo mismo.
“Si. Son medios muy apropiados para recitar hechizos. De hecho, uno de los medios más
fáciles.”
Bueno, eso lo explicaba. Debe haber sido el mismo tipo de magia que utilizaba Teresa.
Ella había tenido acceso a muchos hechizos poderosos, así que sería genial si yo pudiera
aprender a hacer lo mismo. Con algo de suerte, podría ser capaz de aprender uno o dos
hechizos ofensivos, lo cual haría mi vida mucho más fácil. Si la raíz del poder era el medio
y no yo, entonces no debería importar si mi aptitud natural solo era buena con la magia de
apoyo y recuperación.
“Si.”
“Supongo que deberíamos agradecerte por la lección de magia no solicitada,” dijo Eclair
tranquilamente.
“Ost es la única razón por la que hemos llegado tan lejos. Por favor guarda tus quejas
para ti misma,” dijo Raphtalia, dándole una advertencia a Eclair.
Filo continuó corriendo tan rápido como podía, girando rápidamente hacia la izquierda,
luego hacia la derecha, moviéndose con una velocidad increíble hacia la Tortuga Espiritual.
Cada cierto tiempo, una de las explosiones o misiles golpearía el carro, pero por suerte mi
campo de fuerza del Escudo de Estrella Fugaz era lo suficientemente fuerte como para
protegernos de cualquier daño real. Aun así, fue un viaje difícil. No querrías que uno de tus
brazos o piernas se saliera de la barrera. Eso era seguro.
Si no fuera por la magia de Ost, todos tendríamos náuseas y estaríamos vomitando para
el momento en que llegáramos junto a la bestia para golpearla.
“B-bien.”
“¡ROOAAAAARR!”
Lancé la Prisión de Escudos alrededor del carro y desplegué los otros tres escudos en el
aire sobre nuestras cabezas.
Para ofrecer una capa más de protección, cubrí el carro con una barrera del Escudo de
Estrella Fugaz. Mientras aplicaba nuestras defensas, Raphtalia y Filo dieron un paso al frente
y se prepararon para utilizar sus mejores ataques. Me paré en el asiento del conductor del
carro, preparé mi escudo, y lancé un hechizo.
“¡Aura Zweite!”
“Yo, Ost Horai, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón, reúno y
entrego sangre. ¡Oh gran fuerza, te lo ordeno—concédeles fuerza!”
“¡Fuerza Titánica!”
Uno de los ataques de la Tortuga Espiritual debió atravesar la barrera, debido a que sentí
algo chocar inefectivamente contra mi escudo. Miré hacia arriba y todos los escudos aéreos
habían desaparecido, y además pude ver el cielo a través de una gran grieta en la Prisión de
Escudos.
Estábamos rodeados de explosiones. Olas de aire caliente nos bañaban. Por suerte, la
barrera del Escudo de Estrella Fugaz todavía estaba aguantando, pero no estaba seguro por
cuánto tiempo podríamos contar con ella.
Aún peor, pude ver que la Tortuga Espiritual ya había cargado su ataque más poderoso
que había usado contra nosotros la última vez—el rayo de electricidad que disparaba desde
su boca.
De pronto, la Anciana estaba justo detrás de mí, sosteniendo sus manos hacia la bestia.
Un remolino de aire o algo volaba sobre nosotros y desviaba el rayo de partículas—solo un
poco. Cuando digo un poco, realmente quiero decir un poco.
El escudo estaba comenzando a calentarse mucho en mis manos. Podía sentir mi piel
quemándose en donde lo sostenía.
“…”
De pronto ella sostuvo su espada hacia el frente con ambas manos y recitó un hechizo
de magia.
Por un momento—solo por un momento—vi un escudo de luz aparecer ante mí. ¡No
sabía que ella podía utilizar magia de luz!
Pero eso no era nada como para emocionarse. El escudo desapareció tan pronto como se
formó. No había ayudado para nada. “Soy razonablemente competente con la magia de luz y
de apoyo, aunque es solo magia de luz defensiva y magia que incrementa la agilidad,” dijo
Eclair. Ella parecía estar maldiciéndose a sí misma por no ser de más ayuda.
Ahora Ost también estaba detrás de mí. Ella pasó sus manos sobre mí y sostuvo la parte
superior de mi escudo.
“¿Qué estás…?”
Antes de que siquiera poder terminar mi oración, Ost ya estaba recitando un hechizo.
“Yo, Ost Horai, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón, reúno y
entrego sangre. ¡Oh gran fuerza, te lo ordeno—concédele poder al escudo sagrado ante mí!”
La joya en el centro de mi escudo brilló, y el área que el escudo era capaz de defender
pulsó y se expandió.
El escudo apenas era capaz de defendernos, pero ahora parecía cubrir y proteger un área
mucho más grande sin ningún problema. Debe haber tomado un gran esfuerzo mantener el
hechizo. Miré hacia Ost. Sudor recorría su rostro.
“Ugh…”
“¡Sanación Zweite!”
No podía creer que la Tortuga Espiritual pudiera mantener su ataque por tanto tiempo.
No íbamos a ser capaces de aguantar mucho más. Claramente era más prolongado y poderoso
que la última vez. Finalmente, con un sonido de agrietamiento definido, el rayo de partículas
se encogió y disipó.
“¡Ahora!”
Raphtalia y Filo habían estado esperando por mi señal, e inmediatamente saltaron del
carro.
“¡Golpe Espiral!”
Raphtalia y Filo volaron hacia la cabeza de la Tortuga Espiritual, agarrando sus armas
con fuerza, y liberando sus ataques más poderosos. Hubo un gran sonido de hojas atravesando
la carne, y sus ataques conectaron directamente con la garganta del monstruo.
“¡Hyaaaa!”
“¡Haaaaaah!”
Ellas gritaron mientras sus ataques le daban a la bestia y siguieron gritando mientras
continuaron cortando el cuello del monstruo.
“¡Es más dura que la última vez, pero no podemos rendirnos ahora!”
Ambas gritaron, y gritaron, y giraron, y cortaron, y parecían estar usando toda la energía
que tenían.
¡Sigan así! pensé. ¡Pueden hacerlo! ¡Ost y yo soportamos ese ataque para darles esta
oportunidad!
“¡No me puedo quedar sin hacer nada!” gritó Eclair y corrió hacia el frente con su espada
en mano. Ella imbuyó su espada con poder mágico y dio una estocada con toda su fuerza. La
hoja solo rozó un poco la mejilla de la bestia, pero hizo más daño que la última vez.
“¡Achu!” gritó la Anciana. Para no ser superada, ella giró su pierna y voló hacia el aire,
formando su ataque de luna creciente.
“Fuehhh…” lloriqueó Rishia. Ella estaba tratando de contribuir, pero aún no había sido
capaz de lanzar un ataque.
Uff… Uff…
“¿Estás bien?”
Ost se veía muy pálida. Ella debe haberle dado demasiada de su energía al escudo. Si
ella caía ahora, estaba claro cómo terminaría esto.
“¡Ha! ¡HyaAAAAAA!”
“¡Bien! ¡Haaaahhh!”
Ellas gritaron al unísono, sus voces se hicieron más fuertes y tensas mientras sacaban lo
último de sus energías, girando, balanceándose, y cortando con todas sus fuerzas hasta que,
con un chorro de sangre dramático, la cabeza del monstruo se separó de su cuerpo.
“¡Lo conseguimos!”
“¡Si!”
La cabeza voló por el aire, dejando al borde del cuello liberando géiseres de sangre. Ellas
aterrizaron fácilmente, y corrieron de vuelta hacia donde estábamos.
“¡Lo hicimos!”
Sostuve a Ost para que no colapsara y miré hacia el cadáver de la tortuga. No debería
moverse por un tiempo.
Detrás de nosotros, los magos del ejército estaban recitando furiosamente magia de
recuperación. Parecía estar funcionando. Todo el cansancio que había sentido hace un
momento parecía estar desapareciendo. Debe haber sido un hechizo que recuperaba la
resistencia perdida. Creo que el hechizo funcionaba al drenar la resistencia de su lanzador en
beneficio del objetivo, o si el objetivo era uno mismo, entonces funcionaba drenando el poder
mágico del usuario.
Un poco de color había regresado al rostro de Ost. Saqué una botella de agua mágica de
mi escudo y se la entregué a Ost. Recuperaría cualquier poder mágico perdido.
“No… Mi poder mágico está bien… Solo usé demasiado de mi propio… poder.”
¿No los hechizos de los magos estaban reponiendo su fuerza vital—o su resistencia? ¿Y
todavía no estaba regresando? Busqué en mi bolsillo y saqué una de las botellas de agua de
fuerza vital que Rishia había estado usando en su entrenamiento del Hengen Muso.
“Toma esto.”
Sabía que había medicinas que podían reponer la fuerza vital de las personas, pero temía
que no funcionara. Después de todo, Ost no era humana. Es por eso que quería intentar con
el agua de fuerza vital. La Anciana había dicho que repondría la energía “perdida”.
Uff…Uff… Ost levantó la botella hasta sus labios lentamente y bebió su contenido.
Cuando se terminó la botella, su cara comenzó a verse más saludable y brillante.
Proteger a las personas era mi trabajo. Parte de eso significaba que debía protegerlos
físicamente, pero también significaba que tenía que asegurarme de que las personas fueran
capaces de protegerse a sí mismas. Tenía que cuidar a Raphtalia, Filo, y las demás. Incluso
necesitaba comprobar la condición de Rishia.
La reina debía hacer lo mismo por su gente. Aunque solo estábamos cooperando por el
momento, todavía sentía que era mi responsabilidad cuidar de Ost. Además, después de ver
cómo había llenado mi escudo de una cantidad de poder impresionante, ella no era alguien a
quien solo podía ignorar. Si ella no hubiera estado ahí, podríamos haber recibido mucho
daño.
Raphtalia y Filo habían hecho la mayor parte del trabajo físico, pero Ost había hecho
tanto por nosotros que su rol en la batalla era al menos tan importante como el de ellas.
“Como sea, es mejor que continuemos mientras la Tortuga Espiritual todavía está fuera
de combate.”
Estábamos a punto de continuar con la siguiente parte de nuestro plan, cuando el sonido
perturbador de algo grande y retorciéndose vino de la dirección de la Tortuga Espiritual caída.
El torso se puso de pie, y tiras de carne salieron desde el resto del cuello.
Entonces, con un sonido imponente, una cabeza nueva apareció donde había estado la
anterior. Fue como si no hubiera pasado nada.
“Qué…”
¿Qué pasó? ¿Qué tan rápido podía regenerarse esta cosa? La última vez que le habíamos
cortado la cabeza, la Tortuga Espiritual había quedado fuera de combate por una semana
completa. Sabía que la tortuga tenía habilidades de regeneración impresionantes, pero nunca
pensé que podría reconstruir una cabeza nueva en cuestión de minutos. ¿Qué era esta cosa,
una Hidra?
Los héroes del pasado habían detenido a la Tortuga Espiritual al sellar su corazón—¿eso
también era por sus habilidades de regeneración?
“¡ROAAAARRRR!”
“¿¡Qué!?”
La Tortuga Espiritual abrió su boca y rugió. Entonces, sin perder ni un segundo, liberó
un rayo de partículas tal como el que acabábamos de sobrevivir. Yo inmediatamente liberé
una serie de escudos aéreos y utilicé la Prisión de Escudos, el mismo sistema defensivo que
había usado antes.
“Ugh… ¡Argh!”
“¿¡N-Naofumi-sama!?”
“¡Oh no!”
“¿¡Fuehhh!?”
Ost se tropezó y casi cayó sobre mí. Raphtalia corrió para sostenerla.
Ella debe haber sido sobrepasada por su sentido de la responsabilidad, ya que Ost ignoró
nuestras plegarias y estiró su mano hacia mí.
Uff… Uff…
La única otra vez que había sido lastimado de forma tan grave fue cuando había usado
el Sacrificio de Sangre en la batalla contra el sumo sacerdote. Esta vez las cosas pueden haber
sido peores. Sentí las quemaduras en lo profundo de mi piel… quizás incluso más profundo.
“¿¡Maestro!?”
“¿¡Naofumi-sama!?”
Justo en ese momento, una luz cálida cayó sobre mí. Mis heridas comenzaron a cerrarse
ante mis ojos, pero no hubo tiempo para que sanaran completamente. Aun así, estaba
recuperado lo suficiente como para finalmente pensar con claridad. Debe haber sido debido
a la magia de apoyo que la reina estaba lanzando desde algún lugar detrás de mí.
Considerando lo caótica que era la situación, tenía que recordar agradecerle por responder
tan rápido.
“¡Sanación Zweite!”
Lancé un hechizo de sanación sobre mí mismo justo antes de que la tortuga levantara su
pata para aplastarnos. Estuve lo suficientemente consciente como para bloquear a tiempo su
ataque. Bien. No habría sido lo suficientemente fuerte para bloquear el ataque solo con mi
Escudo de Devorador de Almas.
“¡Sip!”
“No ganaremos si seguimos atacando desde el frente. Debemos retiraros por ahora. ¡Filo!
¡Ve al carro y sácanos de aquí!”
“¡Bien! ¡Carro!”
El suelo se sacudía tremendamente cada vez que una de sus patas chocaba con el suelo
en las cercanías. Finalmente, la tortuga fijó sus ojos en nosotros y levantó su pata de nuevo
para rematarnos, pero esa era la oportunidad que necesitábamos.
“¡Bien!”
“Fuehhh…”
“¡Qué decepcionante!”
“¡Ost! ¡Apresúrate!”
La Tortuga Espiritual ahora tenía sus ojos fijos en ella, y se movió para separarla del
resto de nosotros.
“¡Haikuikku!”
Filo se puso a correr a una velocidad increíble, poniendo distancia entre nosotros y la
tortuga.
¿Cómo se suponía que lucháramos contra algo tan poderoso que ni siquiera podía
bloquear sus ataques? ¿Cómo íbamos a luchar contra algo que podía regenerar cualquier parte
de su cuerpo perdida, incluso su cabeza, dentro de los segundos siguientes después de
perderla? ¡Era imposible!
Los métodos ortodoxos no iban a funcionar, así que debíamos pensar en algo más.
Desafortunadamente, nada se venía a mi mente. Necesitábamos retirarnos por el momento y
sentarnos a conversar junto a la reina y Rishia. Incluso si no podíamos descubrir cómo
derrotar al monstruo definitivamente, esas dos podrían ser capaces de encontrar una forma
de al menos contraatacar. Por lo menos, tendríamos una mejor oportunidad si nos poníamos
a pensar juntos.
“¡Bien!”
Filo aceleró a través del campo, alejando nuestro carro de una Tortuga Espiritual
imponente.
“Lo sé. Pensé que al menos podríamos ganar algo de tiempo. ¿Qué opciones nos quedan?
Si no podemos derrotarla, tendremos que sellar a la Tortuga Espiritual como lo hicieron los
héroes del pasado,” dije. Pero considerando lo violento y poderoso que había sido el
monstruo, ¿cómo se suponía que llegáramos hasta las ruinas en su espalda, y mucho menos
dentro de su cuerpo?
“Bueno…” suspiró la reina. Las cosas no se veían bien. Necesitaríamos tener algo de
suerte.
“Oh…”
“El hechizo es muy demandante. Si tenemos suerte, los magos del ejército de la coalición
podrían ser capaces de realizarlo si trabajan todos juntos.”
“No estamos seguros de si eso realmente solucionará nuestro problema. Solo está hecho
como una medida de respaldo hasta que llegue el momento adecuado para el sellado.”
“Pero el sello no fue roto correctamente, ¿cierto? Tal vez este hechizo será más efectivo
de lo que hubiera sido antes, ¿no creen?” pregunté.
De acuerdo a lo que Ost había dicho hasta ahora, el sello sobre la prisión de la Tortuga
Espiritual no había sido roto apropiadamente. No tenía idea de qué método había sido
utilizado, pero había una gran probabilidad de que el sello mismo todavía estuviera intacto o
que todavía tuviera un poder considerable sobre la tortuga.
“Tiene razón en que no podemos ignorar la posibilidad. Después de todo, las estatuas en
los templos subterráneos alrededor del mundo todavía están intactas.”
“Nunca había oído de algo así,” dijo la reina, sorprendida por la información nueva que
Ost nos estaba proporcionando.
“Si, bueno, ellas representan el poder verdadero detrás del sello. Hay tres sellos, y
mientras no estén rotos, la Tortuga Espiritual no debería ser capaz de moverse como lo está
haciendo.”
“Bueno, esa parece nuestra mejor opción. ¿Qué otra opción tenemos? Deberíamos usar
esta magia de sellado y ver si al menos podemos detener las habilidades de la tortuga.”
Podría no ser suficiente escabullirnos por detrás y usar magia de sellado para detener sus
movimientos, pero ¿qué otra opción teníamos? Era mejor que nada.
“De acuerdo a las leyendas, la Tortuga Espiritual solo puede ser sellada si somos capaces
de abrirnos paso hasta su corazón físico.”
Eso sería difícil, considerando que la magia que necesitábamos requeriría a todos los
magos del ejército de la coalición. La situación parecía estar empeorando cada vez más.
¿Pero qué tal si íbamos hasta allá, llegábamos hasta las ruinas del templo y volvíamos
con las manos vacías? Ni siquiera quería pensar en eso.
“¡Maestro!”
Mientras estábamos considerando nuestras opciones, Filo llegó corriendo hasta un lado
del carruaje y me habló.
“¿Qué? Los adultos están hablando de cosas importantes, así que no nos molestes si no
es importante.”
¿Iba a caer el castillo de Melromarc? Solo habíamos estado aquí por poco tiempo. Ahora,
probablemente tendría que dirigirme a otro país para recibir apoyo—eso una vez que lidiemos
con la Tortuga Espiritual.
“¿Iwatani-sama?”
La reina me miró. Me pregunto si ella también podía saber lo que yo estaba pensando de
la misma forma que Raphtalia y Filo.
“Ella dice que quiere que usted aguante por un poco más de tiempo. ¡Ella dice que está
en camino!”
“¿Por qué ahora? ¿No es un poco tarde para que nos ofrezca ayuda?”
¿Venía a matarme?
Fitoria era la Filorial Legendaria. Ella había dicho una vez que, si los cuatro héroes no
podían aprender a llevarse bien, ella tendría que matarnos. Cuando la amenaza de la Tortuga
Espiritual sacó su cabeza por primera vez, ella había decidido observar desde un costado.
Ella había dicho que era porque habíamos probado que no éramos capaces de cooperar.
“Ella está diciendo que las cosas han llegado al punto en que ya no tiene más opción que
ayudar.”
“¿Entonces si podemos ganar el tiempo suficiente como para que Fitoria llegue aquí, ella
va a encargarse de la Tortuga Espiritual por nosotros?”
¿Realmente podía esperar eso? Si la gran Filorial Legendaria viniera para derrotar a la
Tortuga Espiritual por nosotros, entonces podríamos entrar en batalla contra la Tortuga
Espiritual y permanecer vivos el mayor tiempo posible hasta su llegada.
“Ella dice que lo intentará, pero que puede ser difícil matar algo que puede regenerar su
cabeza.”
“No puedo discutir con eso.” Para ser honesto, todos enfrentábamos el mismo problema.
Nadie sabía cómo matar a la Tortuga Espiritual. Por cómo veían las cosas, necesitábamos
toda la ayuda que pudiéramos conseguir.
Si el castillo sufría un golpe directo, ya sea de los misiles de espinas o del rayo de
partículas, no resistiría. Aún peor, probablemente podía darle al castillo con el rayo de
partículas desde una distancia considerable si no nos interponíamos para detenerlo.
El castillo estaba condenado. Ahora que lo pienso, la ciudad del castillo probablemente
tampoco se salvaría. Me di la vuelta hacia la reina.
“No por completo. Y no creo que puedan completarla antes de que llegue la Tortuga
Espiritual.”
Eso no sonaba bien, pero apuesto a que todos los que quedaban en la ciudad escaparían
cuando vieran a la Tortuga Espiritual gigante aplastando todo hacia ellos. Sin embargo, eso
no significaba que escaparían a tiempo. Las cosas se veían desoladoras.
“No tenemos opción. Tenemos que ganar suficiente tiempo resistiendo hasta que Fitoria
llegue hasta aquí.” Aunque había otro problema. ¿Fitoria sería capaz de derrotar a la Tortuga
Espiritual?
“Sí.”
Solo tendríamos que resistir por una hora. Pero una hora parecía demasiado tiempo.
Había aprendido algunas cosas durante las últimas dos batallas con la tortuga. En primer
lugar, el monstruo necesitaba tiempo para recargarse después de sus dos ataques mayores.
Pero… ahora que lo pienso, la bestia había sido capaz de utilizar su rayo de partículas dos
veces seguidas.
Si eso terminaba pasando, necesitaríamos el tiempo suficiente como para que el ejército
de la coalición nos llevara hacia el caparazón. Si Fitoria aparecía a tiempo para encargarse
de la batalla principal, esa probablemente sería la ventana de tiempo que necesitábamos.
Muy bien.
“Iremos a la batalla para ganar algo de tiempo,” dije, dándome la vuelta hacia la reina.
“Necesitaremos tu apoyo para sobrevivir. Asegúrate de tener lista la magia ceremonial de
sanación cuando la necesitemos.”
“El ejército debería concentrarse en evacuar el área hasta que lleguen las personas
escapando de Melromarc. Formen un regimiento que siempre tenga a la vista a la tortuga.”
“Entendido.”
Cuando había mirado hacia el castillo, pensé haber visto nubes negras de monstruos en
el horizonte. Si mi corazonada había estado en lo correcto, alguien tendría que proteger a los
“Fueh…”
Respiré profundamente y me giré hacia Ost y Filo. “Ustedes dos vienen conmigo. Filo,
si las cosas lucen mal, estás a cargo de cortar su cabeza y alejarnos de su rango de ataque.”
“¡Bien!”
“Ost, necesitaré tu apoyo, tal como la última vez.” Si ella podía incrementar
dramáticamente las capacidades defensivas de mi escudo, entonces era una parte esencial de
nuestra estrategia. “Pero hazme un favor y vigila tu resistencia. Trataré de estar a cargo de
mi propia sanación. Esta será una lucha larga. Necesitamos hacer todo lo posible para
conservar nuestras fuerzas.”
Miré de un lado a otro entre el castillo y la Tortuga Espiritual y comprendí que estaba a
punto de dar un paso en la hora más larga de mi vida.
“Naofumi-sama, sé que puede no ser de mucha ayuda, sin embargo…” dijo Raphtalia
cuando me vio mirando hacia la tortuga. “… ¿No puedo ayudarlo directamente en esta
batalla?”
“Solo trataremos de sobrevivir sus ataques. Todas ustedes tienen trabajos más
importantes por hacer.”
“Pero yo…”
Debido a que ellos nunca habían aprendido cómo incrementar el poder de sus armas y
estadísticas, los otros héroes no habían estado ni cerca de lo poderoso que yo era ahora. ¿La
Tortuga Espiritual los había vaporizado instantáneamente? Si estuviéramos en el Japón
moderno, la batalla sería como humanos luchando contra Godzilla a mano limpia. Pero esta
era una tortuga, así que tal vez era más como Gamera, ¿no? ¡Ja!
Aunque Godzilla en realidad no existía, así que supongo que estaba divagando un poco.
“No, no lo hace.”
Ella me regañó. ¿Yo era tan poco confiable? Me hacía preguntarme qué pensaba de mí.
¿Qué era yo para Raphtalia? ¿Pensaba que yo era la clase de sujeto que se sacrificaría para
salvar a otros?
¡Ja! ¡Seguro!
“Estaré bien. Si las cosas se ven mal, huiré. Todo lo que tenemos que hacer es ganar algo
de tiempo.”
Y una hora no era tanto tiempo. “Lo más importante que puedes hacer es sacar de ese
castillo a tantas personas como puedas. Esa es la prioridad máxima.”
“Pero yo…”
“Eclair tiene razón. No te preocupes por mí. Solo haz lo que puedas para salvar a la
mayor cantidad de personas.”
Raphtalia y las demás se subieron a un carro que iba hacia el castillo, y ella nos vio a Ost
y a mí subir en la espalda de Filo.
Yo estaba más cerca de ser un padre que ella. Pero ahí estaba ella, preocupándose por
mí. Las madres se preocupaban de sus hijos, pero no al contrario. Desearía no tener que
preocuparla.
“Filo, y tú también, Ost, por favor cuiden a Naofumi-sama. No dejen que haga nada
estúpido.”
“¡Bien!”
¿Quién se creía que era? ¿No todo esto comenzó con ella pidiéndome que la derrotara?
Filo comenzó a correr hacia la Tortuga Espiritual. Mientras nos alejábamos de las demás,
vi el carro de Raphtalia dirigiéndose hacia el castillo, junto con la mitad del ejército.
***
“¡Yo y el Maestro! ¡El Maestro y yo!” gritó Filo, extrañamente feliz, mientras atravesaba
los campos como una bala hacia la tortuga imponente. Ella nunca se preocupaba de nada. Yo
estaba contando mis botellas de medicina, y antes de un parpadeo ya habíamos llegado frente
a la bestia.
“¡ROOOAAAAARRR!”
Cuando notó lo cerca que estábamos, rugió con fuerza y movió su enorme pata en nuestra
dirección.
“¡Aura Zweite! ¡Escudo de Estrella Fugaz!” grité, lanzando magia de apoyo junto a mi
barrera protectora.
El suelo estaba temblando a nuestro alrededor. Miré hacia arriba para ver una pata
levantada cayendo sobre nosotros.
¡No iba a quedarme ahí para ser aplastado! Corrimos lejos del rango de su pata antes de
que la barrera se rompiera. Cuando golpeó el suelo, la tierra se abrió.
Nubes enormes de polvo se elevaron a nuestro alrededor, bloqueando el sol. Corrí hacia
la pata y lancé todo mi cuerpo sobre ella.
“¡ROOOAAAAARRR!”
Cuando la tortuga comprendió que no podía levantar su pata de la forma que quería,
pareció sorprendida.
“¡ROOOAAAAARRR!”
“Si eso es todo lo que tiene… ¡Ha!” gritó Ost, estirando sus manos hacia la espina. Las
piernas del familiar dejaron de moverse.
Una brecha se abrió en la batalla, e inmediatamente fue llenada con una lluvia de fuego
desde el cielo.
Eran la reina y sus magos lanzando magia desde la distancia. Las llamas cayeron sobre
el tipo espina ahora quieto, y entonces…
“¡Haaah!”
El tipo espina giró por el aire y se incrustó en el suelo cuando cayó, incapaz de moverse.
“Yo, Ost Horai, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón, reúno y
entrego sangre. ¡Oh gran fuerza, te lo ordeno—concédele poder a quien está ante mí!”
“¡Fuerza Titánica!”
¿Ella utilizó al tipo espina inmóvil como un medio para lanzar magia de apoyo sobre
mí?
“Estos monstruos utilizan el mismo tipo de energía que yo. Si puedo robarla de ellos,
puedo producir efectos mágicos poderosos sin reducir mi propia energía.”
¿Ella estaba conectada con ellos debido a que también era uno de los familiares de la
Tortuga Espiritual?
Creo que entendí su estrategia. Ella podía mantener a los monstruos familiares inmóviles
para usarlos como una fuente de magia. De esa forma ella sería capaz de apoyarnos en batalla
sin vaciar su energía.
Estaba impresionado. Pero no había tiempo para eso. Vi cómo se contraían los músculos
de la pata de la tortuga. ¡Mierda! Si dejaba de poner atención por medio segundo, no sería
capaz de mantener mi agarre de la pata. Sin embargo, el apoyo de Ost definitivamente lo
había hecho más fácil.
La Tortuga Espiritual estaba confundida de por qué su pata no podía elevarse como lo
hacía normalmente, y comenzó a enfurecerse. Gastó sus energías en mí, tratando de
sacudirme. Perfecto. Se había olvidado del castillo.
¡Si!
“¡Filo!”
“¡Sip!”
“He tomado mucho poder del familiar. Esta vez no deberíamos tener problema,” dijo
Ost, acercándose para poner una mano sobre mi escudo.
El tipo espina estaba retorciéndose por el campo, pero antes de que pudiera volver a
ponerse de pie Ost absorbió más energía de él y dejó de moverse inmediatamente.
¡La Tortuga Espiritual abrió su boca y estaba a punto de disparar un rayo de partículas
poderoso hacia su propia pata!
Estaba bastante seguro de que sería capaz de defenderme del ataque, pero no quería
correr riesgos innecesarios. Cambié al Escudo del Odio. Instantáneamente, sentí las llamas
de la ira erosionar mi mente.
“Maestro.”
Aún podía soportarlo. Podía soportarlo debido a que Raphtalia y Filo creían en mí.
Queriendo más defensa, rápidamente usé una serie de habilidades de escudo, poniendo más
capas entre nosotros y la Tortuga Espiritual.
Todo se llenó de una luz llameante, y pasó un momento antes de escuchar las
explosiones.
Sostuve la pata de la tortuga con una mano y protegí a mi grupo con el Escudo del Odio
en la otra.
El Escudo del Odio era increíble. Soportó el ataque sin recibir ningún daño.
Sostuve el escudo y me preparé para el resto del ataque cuando, de repente, un contador
de tiempo apareció en mi campo de visión.
4:37
¿Qué significaba?
“¿Maestro?”
¿Qué estaba pasando? ¡Revisé rápidamente mi estado, solo para descubrir que no me
quedaba nada de SP!
El contador extraño que había aparecido cuando tuve equipado el Escudo del Odio ya no
estaba. Estaba comenzando a tener un muy mal presentimiento de todo esto.
¿El contador pudo haber estado indicando la cantidad de tiempo por el que yo, o Filo,
estaríamos libres del control del Escudo del Odio? Si era así, ¿qué pasaría cuando el contador
llegara a cero?
La Tortuga Espiritual regeneró rápidamente su pata carbonizada y una vez más comenzó
a moverse para aplastarnos.
“¡No de nuevo!”
Tal como la última vez, me apresuré para agarrar una de sus patas y detenerla. Si hubiera
usado el Escudo del Odio al tomar la pata, entonces las Llamas Malditas Oscuras S se habrían
activado y habrían dañado a Ost y a Filo. Tenía que esperar hasta el último segundo si es que
quería intentar usarlas.
¿Cómo podía ser posible? ¿¡Cómo podía usar el ataque de nuevo tan rápido!? ¡Aún peor,
no había ningún familiar para que Ost pudiera robar energía!
Si el ataque también absorbía el SP de sus víctimas, entonces este segundo ataque usaría
el SP recuperado por la tortuga como también todo el SP que había absorbido de mí. El
Escudo del Odio no había sido dañado por el ataque, pero había perdido todo mi SP. Si
mantenía el Escudo de Devorador de Almas, entonces ciertamente sería lastimado por el
ataque. Pero el efecto de drenaje de SP sería anulado, lo cual significaba que la tortuga
necesitaría tiempo para recuperar sus reservas de SP antes de poder usar otro ataque como
ese.
“¡Maldita sea! ¡Prisión de Escudos!” Utilicé una habilidad para formar una jaula de
escudos alrededor de la cabeza de la tortuga, pero se rompió en el segundo en que se
materializó. Debí esperarlo. ¿Cómo una jaula podría formarse alrededor de algo tan grande?
Tomando la lógica un paso más adelante, si no podía usar la Prisión de Escudos en ella,
entonces la Doncella de Hierro probablemente tampoco iba a funcionar.
Tendría que cambiar al Escudo del Odio para sobrevivir al próximo ataque del rayo de
partículas.
“Ugh…”
“¡Bien!”
Ambas se escondieron detrás de mí y usé todas mis habilidades defensivas al igual que
antes, rodeándonos a los tres con capas y capas de protección.
¿…?
La luz que llenó la garganta de la Tortuga Espiritual era mucho más brillante que antes.
“¡Lo sé!”
“¡Argh!”
El rayo salió disparado hacia nosotros, alrededor de nosotros, a través de nosotros, y por
45 segundos. La quemadura fue mucho mayor al ataque que habíamos sobrevivido.
Ost estaba usando su magia para incrementar el poder de mi escudo, pero podía notar
que estaba recibiendo una cantidad enorme de daño. El dolor no tenía comparación a nada
de lo que había experimentado en Japón. Era como ser quemado y electrocutado al mismo
tiempo.
Una vez que comprendí lo que estaba pasando, lancé magia de recuperación sobre mí
mismo. En el mismo momento, las tropas a la distancia lanzaron magia de apoyo sobre
nosotros. Mis heridas estaban sanadas, pero el agotamiento profundo continuaba.
“Buena suerte. Si ves a algún familiar ahí, derríbalos, pero no los mates. Ost puede
usarlos para reponer su energía.”
“¡Bien!”
No había ninguna regla que dijera que el Héroe del Escudo no podía hacer nada más que
defenderse de los ataques. Filo pateó la cabeza de la Tortuga Espiritual y atrajo su atención.
Abrió su gran boca y trató de morderla, pero ella era demasiado rápida para ser atrapada.
“¡Filo! Si esta cosa trata de aplastarnos de nuevo, toma a Ost y sácala de aquí.”
“¡Bien!”
La magia de Filo finalmente se había recuperado. Ella cerró sus ojos y se concentró. Sus
plumas se pusieron de punta. Si ella estaba lista para usar su magia antes de que la Tortuga
Espiritual pudiera usar su rayo de partículas, entonces su poder mágico debe haberse
recargado más rápido que el suyo.
Uff… Uff…
“Pero yo…”
Sin perder un segundo, la tortuga regeneró sus patas carbonizadas y se movió para
aplastarnos una vez más.
“¡Ahora!”
“¡Bieeeen!” gritó Filo y atravesó el campo de batalla para tomar a Ost. En un instante,
ellas estaban fuera de rango. Recibí la pata cayendo rápidamente con mi Escudo del Odio.
Las Llamas Malditas Oscuras S se activaron automáticamente, y de inmediato fui envuelto
en llamas negras arremolinándose. Las llamas se elevaron alto en el aire, quemando la pata
y la cara de la bestia con llamas malditas.
Las llamas malditas que salían del escudo tomaban mucho tiempo para sanar, así que
estaba esperando que pudieran ayudar a contrarrestar las habilidades regenerativas de la
Tortuga Espiritual. Si funcionaba, sería más fácil enfrentarla para Fitoria.
La cara y las patas estaban tan quemadas que se estaban volviendo cenizas, pero entonces
se regeneraron como si nada hubiera pasado.
“¡ROOOAAAAARRR!”
“¡Maestro!”
“Sí, lo sé.”
El aire estaba lleno de energía eléctrica chispeante. Un nuevo conjunto de espinas creció
desde la espalda de la bestia y fue lanzado al aire antes de llover a nuestro alrededor.
Eh…
“¡Espera un segundo!”
Ella ya había atravesado el lugar para patear al familiar. Intenté detenerla, pero fue
demasiado rápida. Sus garras atravesaron el aire y golpearon al monstruo.
“¡Ahhhh!”
“¡Eso duele!” gritó ella, liberando una nube de humo mientras corría de vuelta hacia mí.
Me di la vuelta para ver a Ost con sus manos estiradas. Ella acababa de reponer sus
reservas de energía al robarla desde el tipo espina eléctrica.
“Ugh…”
Poco tiempo después, habíamos sobrevivido a otro de los ataques de rayo de partículas.
Me giré hacia Filo. “Filo, cuando veas una oportunidad de escapar, ve con la reina para saber
cómo van las cosas. Esta batalla es más difícil de lo que pensé. ¡Asegúrate de que hayan
evacuado el castillo y la ciudad! Si no tenemos suerte, la Tortuga Espiritual llegará al castillo
antes de que Fitoria pueda llegar hasta aquí.”
“¿¡Pero qué hay de usted, Maestro!?” gritó Filo, al borde de las lágrimas.
“Yo estoy bien. Gracias a Ost, creo que puedo aguantar un poco más.”
“Héroe del Escudo, déjemelo a mí. Comprendo que esta es una petición difícil, pero si
puede proteger a un familiar de los ataques de la Tortuga Espiritual, sería de mucha ayuda.”
Esa era una buena idea. Si manteníamos con vida a un familiar, entonces Ost podría
usarlo para incrementar nuestras defensas.
“Entiendo. Si mantenemos a uno, nos será más fácil sobrevivir los ataques. Filo, ¿lo
entiendes? No te preocupes por mí.”
“Bien.”
“Yo, Ost Horai, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón, reúno y
entrego sangre. ¡Oh gran fuerza, te lo ordeno—sana su alma!”
“¡Luz de Alma!”
Ost estiró sus manos hacia mí mientras recitaba el hechizo, y pude sentir cómo se reponía
mi SP. Mientras regresaba, me sentí más alerta que antes.
Ni siquiera sabía que hubiera hechizos como ese. De seguro era útil.
Rápidamente usé la barrera del Escudo de Estrella Fugaz de nuevo y agarré la pata de la
tortuga para entorpecer su movimiento. Luego de todos los ataques eléctricos, el mismo suelo
parecía estar a punto de colapsar. Estaba cubierto de riscos y cráteres profundos. Y con las
sacudidas constantes, era más difícil que nunca mantener mi agarre de la pata de la Tortuga
Espiritual.
Cada cierto tiempo, una espina desde la espalda del monstruo caería cerca y se
transformaría en un familiar. Los monstruos nuevos apenas ganaban conciencia corrían para
atacarnos. Sus poderes de ataque eran mucho mayores comparados a los familiares de tipo
murciélago con los que habíamos luchado antes.
Aunque no había muchos de ellos, así que incluso intenté usar el contra efecto del Escudo
de Devorador de Almas para reponer mi SP, pero no salió como esperaba. Solo éramos
capaces de sobrevivir a los ataques poderosos debido a la magia de apoyo de Ost.
Como iban las cosas, estuvimos tambaleándonos al borde de la derrota por toda la
batalla. Me estaba agotando. Deseaba que hubiera alguna forma de ganar una ventaja.
“¡Yo, Ost Horai, la fuente de todo el poder, te lo ordeno! ¡Lee y comprende todo lo que
está bajo el sol, y muéstrame tu poder!”
Una esfera negra semi-transparente salió disparada a través del aire y chocó contra un
familiar cercano aplastando al monstruo contra el suelo. Bueno, bueno, me estaba interesando
más y más en la magia única que utilizaba Ost. Pero no había tiempo para sentirse
impresionado.
“¡Tornado Drifa!”
“¡Estoy de vuelta!”
“¿Qué descubriste?”
“Maldición.”
“¡Oh! Y ella dijo que use esta medicina para su resistencia. ¡Ella dice que la magia de
recuperación se vuelve más débil si la usa demasiado!”
Filo estaba cargando una bolsa que no había tenido cuando se fue. Sacó algo de medicina
de ella y me la entregó. Parecía un remedio para el resfriado.
La puse en mi boca para descubrir que sabía a menta. Claro, comencé a sentir como si
la energía estuviera regresando.
“¿Qué es?”
Era la fruta rucolu. Era como alcohol súper concentrado. Pero por alguna razón el alcohol
nunca me afectaba. En vez de emborracharme, la rucolu recuperaba mi poder mágico y mi
SP.
“Genial, simplemente genial,” dije, poniendo una en mi boca. Sentí que funcionaba
mejor que la medicina. Revisé mi estado para asegurarme y descubrí que mi SP y poder
mágico habían sido completamente restaurados.
Con mi habilidad para concentrarme restaurada, sentí que tenía una mayor probabilidad
de salir con vida del próximo asalto.
“Entendido.”
“¿Mm? ¡Entiendo!”
Habíamos sobrevivido todo este tiempo debido a la magia de Ost. Decidí hacer lo que
me dijo.
“Yo, Ost Horai, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón, reúno, y
entrego sangre. ¡Oh gran fuerza, te lo ordeno—protégelos con el poder robado!”
“¡Sello de Drenaje!”
Usé el Escudo del Odio para protegernos del rayo de partículas, lo cual significaba que
la Tortuga Espiritual había sido capaz de drenar mi SP durante el ataque.
Me preparé para comerme otra fruta rucolu y revisar mi estado, solo para descubrir que
aún tenía todo mi SP. El hechizo de Ost debió haber hecho algo para afectarlo.
“Héroe del Escudo, he lanzado un hechizo protector sobre usted. Creo que esto prevendrá
que la Tortuga Espiritual drene su SP con sus ataques. ¿Qué piensa?”
La batalla con la Tortuga Espiritual continuó de esta forma por mucho tiempo, y por toda
la duración, esperaba no tener que hacer de nuevo nada como esto. Tomé turnos defendiendo
con el Escudo del Odio y el Escudo de Devorador de Almas.
La armadura bárbara que usaba había visto días mejores. Se reparaba automáticamente,
pero no era lo suficientemente rápida para seguir el ritmo de los ataques incesantes.
Uff… Uff…
El contador que aparecía cuando usaba el Escudo del Odio había caído hasta 00:30.
Cuando cambié al escudo, Filo parecía estar haciendo todo lo posible para controlar algo
molesto en su cabeza. Al mismo tiempo, la ira infecciosa y el odio en el fondo de mi mente
se estaban haciendo más fuertes.
“Por favor espere un momento,” dijo Ost. Ella cerró sus ojos suavemente y se concentró.
Luego estiró su mano y tocó mi escudo.
“Qué estás—”
“Yo, Ost Horai, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón, reúno, y
entrego sangre. ¡Oh, fuerza de este escudo furioso—libéranos de la bestia ante nosotros!”
“¡ROOOAAAAARRRR!”
Aunque el hechizo tuvo un precio. Las manos de Ost estaban cubiertas por quemaduras
horribles. Peor, parecían estar malditas. Estaban manchadas de negro.
“Utilicé el odio en el escudo. Creo que eso puede habernos comprado algo de tiempo.”
“Tú…”
Estaba impresionado. Pensé que Ost tenía los mejores y más convenientes hechizos de
todos los que conocía. Supongo que seríamos enemigos bajo condiciones normales, pero no
podía evitar estar impresionado. Y estaba claro que estábamos del mismo lado. Ella
evidentemente estaba haciendo todo lo que podía para limitar el daño que la Tortuga
Espiritual estaba causando.
“Um… está algo ruidoso así que es difícil escuchar. ¡Pero creo que ella está diciendo
que necesita otros 30 minutos!”
Espinas eran disparadas hacia el aire con un crujido sonoro. Me di la vuelta hacia Ost, y
ella asintió silenciosamente. Habíamos estado aguantando por un tiempo, pero finalmente
habíamos llegado al lugar en donde la energía de la tierra fluía más libremente.
“Supongo… Supongo que todavía debemos seguir con esto,” suspiré. Para ser honesto,
estaba listo para rendirme y salir de ahí. Pero cuando vi lo cerca que estábamos del castillo,
comprendí que no podíamos rendirnos. Después de todo, había una ciudad enorme a los pies
del castillo.
***
“Ugh…”
Después de sufrir a través de algunos más de los ataques especiales de la tortuga, estaba
al borde de perder la conciencia. Mi armadura bárbara estaba destrozada más allá de lo
reconocible. Y la Tortuga Espiritual, habiendo descubierto nuestra estrategia, había parado
de mandar familiares hacia nosotros. Sin los monstruos alrededor para reponer su energía,
Ost apenas podía mantener los hechizos necesarios.
Ya habíamos terminado nuestra reserva de agua de fuerza vital, y debido a que yo estaba
utilizando habilidad tras habilidad, también había sido forzado a comerme todas las frutas
rucolu.
“Piensa en todo el tiempo que hemos ganado. No podemos ayudar a nadie si morimos
aquí. Cuando se resume a eso, tenemos que cortar nuestras pérdidas y marcharnos.”
Cada cierto tiempo ellos lograban lanzar un hechizo ofensivo poderoso, pero nunca
fueron capaces de hacerle ningún daño significativo a la tortuga.
¿Qué nos quedaba por hacer? Le prometí a Raphtalia que no haría nada estúpido, y ya
me estaba quedando sin opciones sensatas.
Las manos de Ost estaban manchadas de negro debido a las llamas malditas. Ella había
usado la ira en el escudo para lanzar hechizos ya tres veces. Los hechizos que había lanzado
para limitar el drenado de SP debido a los ataques de la tortuga estaban volviéndose cada vez
menos efectivos.
Por mucho esta era la batalla más difícil que había enfrentado jamás—incluso más difícil
que la batalla contra el sumo sacerdote. Era más fuerte de lo que nunca había sido, pero no
estaba ayudando a nadie.
Una nube de polvo se posó sobre el horizonte detrás de la Tortuga Espiritual, y se estaba
moviendo en nuestra dirección.
El suelo comenzó a temblar, y un viento furioso sopló sobre el campo de batalla. Algo
de un azul cielo revoloteaba en el viento. Era… era una pluma de Reina Filorial—¡tal como
las de Filo! Y era de un color que ya había visto antes.
“¡Siento haberme tardado tanto! ¡Buen trabajo resistiendo! Fitoria se asegurará de que
su esfuerzo valga la pena.”
Así es. Era Fitoria, y estaba corriendo a máxima velocidad hacia la tortuga.
Fitoria cruzó sus alas en frente de ella, y entonces, ¡retorcerse, crecer! Todo su cuerpo
comenzó a crecer.
Un momento después, ella era lo suficientemente grande como para mirar a la Tortuga
Espiritual a los ojos. Por supuesto, la Tortuga Espiritual todavía era mucho más grande, ya
que caminaba en cuatro patas.
“¡Hyaaaaa!” gritó Fitoria. Ella saltó muy alto hacia el aire y apuntó sus garras hacia abajo
con fuerza hacia la cabeza de la bestia.
¡Sí! Estaba impresionado por la demostración de poder. ¿Tal vez ella en realidad podía
ganar?
Pero entonces…
Pero la cabeza nunca se separó del cuello. En vez de eso, todo el cuello se retorció junto
con la cabeza, y después regresó a su lugar.
Era la segunda batalla de monstruos que había visto, y no iba a decepcionar. La última
vez, fue un dinosaurio. Esta vez era una tortuga. Era como ver una película de monstruos.
Pero no podía permitirme olvidar donde estaba. Si no nos quitábamos del camino,
acabaríamos atrapados. “¡Filo! ¡Fitoria llegó, así que salgamos de aquí! ¡Retirada! ¡Si no lo
hacemos, seremos arrastrados por la batalla!”
“La ayuda finalmente ha llegado,” dijo Ost, tambaleándose. La sostuve antes de que
colapsara completamente, y nos subimos a la espalda de Filo.
“¡Vámonos!”
“¡Bieeen! ¡Haikuikku!”
Las piernas rápidas de Filo nos sacaron del lugar como una bala, de vuelta con el ejército
que nos había estado apoyando durante la batalla.
Capítulo 8: La Exploración
Fitoria liberó una serie de ataques increíbles, uno tras otro, con una velocidad
impresionante.
“¡ROOOAAAAARRR!”
“¡Golpe! ¡Arremetida!” gritó Fitoria mientras abría una de sus alas. ¡Entonces el carro
que ella había estado jalando creció hasta un tamaño enorme y comenzó a transformarse!
“…”
Luego ella golpeó su caparazón, pero no fue capaz de hacerla retroceder más.
“¿Qué dice?”
“Ella dice que no puede romper el caparazón. Dice que la mantendrá ocupada, pero que
debemos encontrar una forma de matarla.”
De alguna forma deseaba que pudiera hablarnos de forma normal, aunque considerando
su tamaño, su voz probablemente sería demasiado fuerte como para entenderla.
Probablemente solo habría sonado como un sonido ensordecedor.
“¿No puede usar una bandada de sus amigos filoriales para atacar en masa?”
“¡Ella dice que tuvo que apresurarse para llegar aquí, así que está sola!”
Ah bueno. Supongo que no podía esperar que una gran bandada de filoriales le siguiera
el paso. Ella era demasiado rápida. Es más, qué estaba pensando—¿esperaba que filoriales
normales le dieran pelea a la Tortuga Espiritual?
“¡Naofumi-sama!”
“¿Cómo va la evacuación?”
“La ciudad del castillo está en su mayoría evacuada. Oí que la batalla iba a pasar a la
fase siguiente, así que me apresuré para regresar.”
“Si. Y tal como sospechábamos, supongo que nuestra mejor opción es escabullirnos
dentro del cuerpo de la Tortuga Espiritual e intentar el procedimiento de sellado. La otra
opción, aunque ciertamente no es una apuesta segura, sería buscar el resto de los mensajes
de los héroes del pasado y esperar que usted, Iwatani-sama, sea capaz de leerlos.”
“¿¡Qué demonios!?” No podía creer lo que estaba viendo. ¡La Tortuga Espiritual tenía
más de una cabeza! Aún peor, todas estaban disparando rayos de partículas hacia Fitoria.
Al menos había una buena noticia. Desde donde estaba, parecía que los rayos eran más
débiles de lo que habían sido. Tal vez era debido a que ahora estaba disparando más de uno
a la vez.
Ost se bajó de la espalda de Filo y permaneció de pie con sus piernas temblando. Ella
miraba hacia la Tortuga Espiritual con incredulidad. O había caído en la desesperación, o
estaba molesta por lo que estaba haciendo su “cuerpo verdadero”.
“¿Mm?”
Hice lo que me dijeron y miré hacia la tortuga. Cuando miré detenidamente hacia el
nuevo caparazón, estaba mayormente cubierto por espinas. Pero podía notar que los restos
de las montañas todavía cubrían el caparazón, debajo de donde las espinas se extendían desde
la superficie dura.
Tal vez, si nos subíamos a esas montañas, podríamos encontrar una cueva que nos
llevaría hacia su interior.
“Debido a que la Tortuga Espiritual actualmente está distraída por su batalla contra la
Filorial Legendaria, creo que seremos capaces de subirnos en su espalda si nos acercamos
desde atrás.”
“Será peligroso, pero supongo que no tenemos opción.” Me giré hacia Filo. “Fitoria,
¿escuchaste eso? Intentaremos subirnos al caparazón. Vamos a buscar su corazón o lo que
sea. ¿Puedes mantenerla ocupada mientras nos subimos?”
“Um… Ella dice que hará lo que pueda, pero que es mejor que se apresure.”
Entonces no había tiempo que perder. Si era posible, quería asegurarme de que la batalla
no se volviera demasiado intensa mientras estuviéramos sobre el caparazón, pero no había
sentido en mencionarlo. “¡Muy bien! ¡Escuchen, vamos a subir en el caparazón mientras la
tortuga está moviéndose y buscaremos su corazón! ¡Todos ustedes, quédense junto a mí!”
“¡Todos! ¡Por el bien de nuestro mundo, hagamos lo que dice Iwatani-sama, el Héroe
del Escudo!”
La multitud aclamó.
Tenía una pregunta para la reina. “Solo para estar seguro, ¿pero vendrás con nosotros?”
“Pensé que podría ser necesaria para distraer a la Tortuga Espiritual, pero la situación
actual ya no lo requiere. Mientras la Filorial Legendaria la mantiene ocupada, lo acompañaré
en este esfuerzo.”
“Genial,” dije, dándome la vuelta para comprobar el estado de Raphtalia y los demás.
Claramente estaban agotados. Por supuesto que lo estarían. Yo mismo estaba agotado, y
quería dormir por algunos días. Pero no había tiempo para eso.
“Fueh… Itsuki-sama…” Cada vez que Rishia estaba asustada o preocupada, ella no
podía evitar lloriquear el nombre de Itsuki. Todavía encontraba difícil creer que ella pudiera
verlo con tan buenos ojos.
“No es nada que no pueda soportar, pero cuando todo esto termine, voy a necesitar que
reparen mi armadura.” Todavía estaba unida, pero apenas. Si la batalla se extendía por mucho
más, tendría que pensar en usar otra cosa—no es que quisiera usar uno de esos disfraces. De
hecho, dudaba que el disfraz que tenía fuera de mucha ayuda, considerando el enemigo. Tal
vez tendría más sentido robar el disfraz que estaba usando Rishia.
“¿¡Fueh!?” Rishia saltó, de alguna forma intuyendo mis pensamientos, y ajustó aún más
el disfraz a su cuerpo. Después estiró una mano hacia Ost, quien todavía se estaba
tambaleando sobre sus pies.
“Cierto.”
“Si vamos a subir a la Tortuga Espiritual, tal vez llegó la hora en que puedo ser de
utilidad,” dijo Eclair, mirando hacia la batalla de monstruos que se desarrollaba en el
horizonte. Sus ojos estaban muy abiertos.
“Buen punto.”
“Y no hay forma de saber qué clase de familiares vamos a encontrar en esos túneles.
Necesitaremos su ayuda para atravesarlos. Asegúrense de estar preparados.”
“Bien.”
“¡Sí!”
La batalla contra la Tortuga Espiritual había alcanzado el punto sin retorno. No teníamos
más opción que escabullirnos por detrás de ella y subir a su caparazón. Era el momento.
Llegamos hasta la superficie del caparazón sin mayores problemas. Las espinas gigantes
dominaban el paisaje, pero el borde montañoso que cubría el caparazón todavía era
formidable. Árboles y arbustos crecían entre las rocas.
Las leyendas hablaban de una cueva en las montañas que nos permitiría entrar al cuerpo
del monstruo. Fuimos capaces de encontrar una cueva la última vez que estuvimos sobre el
caparazón, pero no había dado a ningún lado.
Era agotador buscar las cuevas ocultas a través de las montañas y las espinas. Era como
si hubiéramos ido a escalar una montaña jalando al ejército de la coalición. Para hacer peor
las cosas, la tortuga todavía estaba luchando contra Fitoria, y las sacudidas constantes hacían
difícil nuestro avance.
“Ost, ¿tienes alguna idea?” Esperaba que ella fuera capaz de dirigirnos hacia la cueva.
Ella nos había dicho acerca de la cueva que teóricamente daba a su corazón.
“Entonces iremos por ahí. ¡Todos ustedes atrás, asegúrense de mantener el paso!”
“¡Si, señor!”
“¡Filo!”
“¡Sip!”
Ella vio al monstruo por el cual le estaba advirtiendo y balanceó sus garras para mandarlo
a volar.
“¡Naofumi-sama!”
“Si solo hubiéramos podido venir con un grupo más pequeño y especializado…” suspiré.
Si los soldados del ejército no podían sobrevivir a una batalla con los familiares, ¿qué
oportunidad tendríamos contra el corazón? ¿Podrían incluso sobrevivir el viaje? Por lo que
podía ver, había un suministro inagotable de monstruos en el caparazón. Iba a ser difícil.
Creo que ya había encontrado la misma cueva la última vez que nos habíamos subido a
la espalda de la tortuga, pero la forma de todas las montañas había cambiado desde entonces.
“¡Entendido!”
“Tengan cuidado.”
“Usted también,” dijo Raphtalia usando su magia para invocar una bola de luz brillante.
La necesitábamos para ver hacia dónde íbamos.
Encabecé el camino hacia el interior, seguido por Raphtalia, luego Ost, Eclair, Filo, y
Rishia. Después venían la reina, la Anciana, y el resto de las tropas. Una vez adentro, la
reconocí como la cueva que habíamos encontrado antes, pero la disposición había cambiado
mucho desde entonces.
Las paredes estaban cubiertas de monstruos que parecían ojos, los cuales no habían
estado ahí la última vez. Se llamaban Familiares de la Tortuga Espiritual (tipo instalación).
También había otros monstruos—cosas grandes y gordas con forma de gusanos—pero nada
que no pudiéramos manejar.
“¿Sabes el camino?”
“Eso es genial.” Sin un mapa podría haber tomado días descubrir hacia dónde ir. Ese era
un tiempo que no teníamos. Tal como había pensado, el mapa mostraba un gran número de
túneles ramificados como un laberinto. Y también parecía indicar que había otra entrada al
otro lado de la montaña, donde yacían las ruinas de la ciudad.
“Esa es una buena idea. Tal vez hay alguna clase de pista en las ruinas. Necesitamos toda
la ayuda que podamos conseguir.”
También había otro problema. El mapa no estaba completo, y no mostraba cómo llegar
al corazón de la Tortuga Espiritual. O ellos no habían terminado de mapear el sistema de
túneles o el camino hacia el corazón solo estaba abierto cuando la Tortuga Espiritual volvía
a despertar y estar en pie. Decidí que lo mejor sería no confiar mucho en el mapa, ya que no
había forma de saber lo preciso que era.
“¿Mm?”
El mapa indicaba que pronto llegaríamos a un espacio abierto. Parecía un buen lugar
para dividirnos en distintos grupos de búsqueda. Después de todo, teníamos muchas
personas. Tantas, de hecho, que se estaba haciendo más y más difícil dirigirlos por los túneles
intrincados.
Si los soldados fueran tan fuertes como Raphtalia o Filo, entonces no habría problemas.
Pero por supuesto que ese no era el caso. Decidí que sería lo mejor hacer que el ejército
esperara en la cámara abierta mientras nos dividíamos para encontrar el mejor camino.
Sostuve el mapa y le dije a los soldados hacia dónde nos dirigiríamos, pero…
“Qué extraño. Ha sido preciso hasta este punto,” dijo la reina y frunció el ceño.
Pero ese no fue el caso, así que el grupo completo continuó recorriendo el largo camino
intrincado.
Eventualmente, el túnel se abrió hacia una gran cámara de alguna clase. ¿Era la misma
cámara que estábamos buscando? Quizás las habitaciones mayores y el sistema de cámaras
de la cueva habían permanecido igual, pero los caminos que las conectaban habían cambiado.
Como sea, estaba feliz de encontrar la cámara que habíamos estado buscando, excepto que…
La cámara ciertamente era grande, pero había familiares en la habitación que utilizaban
todo el espacio.
Comparados a los innumerables familiares con los que habíamos luchado en nuestro
camino hacia aquí, estos eran mucho más… grandes. La forma en la que llenaban la
habitación me hizo pensar que estaban posicionados ahí a propósito para alejar a cualquier
invasor que llegara tan lejos. Si esto hubiera sido un RPG, lo habría llamado una batalla de
mazmorra de jefe intermedio.
Y esta era la Tortuga Espiritual. Así que probablemente iban a ser muy poderosos.
Al final, conté siete u ocho. Claro, podríamos habernos encargado de uno de ellos, pero
al lidiar con siete u ocho, estaba preocupado por los soldados.
También estaba la posibilidad de que aparecieran más después de derrotarlos. Solo había
una forma de descubrirlo.
“No hay muchos de ellos, así que intentemos derrotarlos por nuestra cuenta. Me gustaría
que los soldados se quedaran atrás por ahora. Háganselos saber.”
“¡Entendido!”
“¡Bieeen!”
“Fueh… me esforzaré.”
Los monstruos eran diferentes de los familiares de tipo yeti o gorila que habíamos
encontrado afuera. Eran más como… ¿hombres tortuga? Parecían medir alrededor de cuatro
metros de alto.
“¡Yahhhhhh!” Raphtalia balanceó su espada y cortó la cabeza del guardián. Sabía que
podía contar con ella.
Rishia ayudó a Raphtalia y Filo lanzando hechizos ofensivos débiles para atraer la
atención de los guardianes. Yo también intenté atraer sus ataques. Cada vez que uno
arremetía hacia mí, usaba el Escudo de Estrella Fugaz para poner una barrera entre nosotros.
En general, estaba impresionado por nuestro trabajo en equipo—de seguro lograríamos una
nota aprobatoria. Pero el trabajo en equipo nunca había sido nuestro problema real. Nuestro
problema real era la fuerza bruta, y solo necesitábamos incrementar nuestras estadísticas para
eso.
“¡Ha!” Ost estiró sus manos, y uno de los guardianes se congeló en su lugar
inmediatamente.
Ella tenía razón—los monstruos eran más débiles de lo que había esperado.
Considerando lo fuerte que era la Tortuga Espiritual, ¿quién podría culparme por esperar
una batalla difícil? ¿Me estaba preocupando por nada?
No. Después de todo, debía preocuparme por los soldados detrás de nosotros. Un poco
de paranoia era justo lo que necesitaba.
“¿Tal vez eso es porque solo estás atacando la parte dura en sus espaldas?”
¡Las dos se quejaban de las cosas más triviales! Era como escuchar a dos genios
pequeños presumiendo.
“Rishia, tú también serás fuerte. ¿Cómo van tus estudios del Hengen Muso?”
“¡Eso es! ¡Si imaginas que estás atacando al Santo, no hay ningún enemigo vivo que no
puedas derrotar!”
“Maldita anciana.”
¿Por qué alentaría a Rishia para atacarme? Qué anciana tan desagradable… pero, por
otro lado, no podía discutir los resultados. La espada de Rishia fue directamente hacia el
pecho del guardián. Cielos—¿era eso lo que quería hacerme?
De alguna forma había esperado que apareciera un flujo sin fin de monstruos para llenar
la habitación cuando terminamos con los guardianes, pero aparentemente eso no era parte de
la jugada.
“Vaya,” murmuraron incrédulos los soldados que estaban impresionados por nuestra
demostración de fuerza.
Aunque no era como si nosotros fuéramos particularmente fuertes. Era que los soldados
eran demasiado débiles. Me pregunto cuál era el nivel promedio de las tropas. Si estaban
alrededor del nivel 60, eso sería realmente patético.
Apareció una sombra. Ni siquiera sabía que había una en los alrededores.
Las sombras eran los agentes especiales secretos bajo las órdenes de la reina. Si te
imaginabas a unos ninjas, no estarías tan equivocado. A juzgar por sus dagas ensangrentadas,
ellas debieron haber estado luchando contra los guardianes junto a nosotros.
“¿Qué sucede?”
“Sí.”
Ellas dijeron que estaban aquí para proteger a las tropas, ¿pero no ellas mismas eran
parte de las tropas? También deben estar aquí para luchar. ¿Los familiares de la Tortuga
Espiritual eran tan fuertes como para ser necesario todo esto? Supongo que tenía sentido
pensar en las tropas del ejército de la coalición como una unidad especial asignada a nuestra
misión para sellar a la Tortuga Espiritual. Para una misión como esta, ellos probablemente
escogieron a las tropas por sus habilidades especiales más que por sus habilidades en
combate.
“¡Entendido!” gritaron las tropas al unísono. El aire de tensión y temor que nos había
seguido se disipó mientras se esparcían para llenar la cámara. Comenzaron a relajarse
2
Como recordarán (o tal vez no) la primera sombra con la que se encontró Naofumi y que lo salvó, tenía
una forma de hablar extraña en donde a veces cambiaba la s por una z.
cautelosamente. Deben haber estado aún más aterrados y exhaustos de lo que había
imaginado.
¿Habían hecho algo que garantizara tanto agotamiento? ¿Habían hecho algo como lo que
yo hice para soportar todos los ataques de la Tortuga Espiritual? Tal vez yo era diferente
debido al escudo. Y tal vez Raphtalia y Filo eran extrañas. Cualquiera sea el caso, teníamos
mucho que pensar después de derrotar a la Tortuga Espiritual.
“Sombra, ¿sabes cuál es el nivel promedio de los soldados del ejército de la coalición?”
“Las tropas especiales azignadas a esta misión tienen un nivel promedio de 65.”
“Es incluso peor de lo que pensé,” dije, dándome la vuelta hacia la reina. “Tienes que
hacer algo acerca de esto. Estas tropas son tan débiles que son inútiles. Raphtalia solo está
en sus 70s, ¿entonces por qué ella es mucho más fuerte?”
“El nivel de poder que Raphtalia muestra normalmente requeriría muchos años de
entrenamiento.”
¿Tal vez Rishia era normal después de todo, y todos los que no tenían acceso a esas
habilidades de ajuste solo podían esperar lograr un cierto nivel de poder? Sacudí ese
pensamiento. Las cosas no podían ser tan malas. Además, Itsuki había conspirado para
removerla de su grupo porque ella era demasiado débil. Y gracias al Disfraz de Filo, ella era
incluso más fuerte de lo que había sido en ese punto.
Consideré pedirle al Viejo de la tienda de armas que produjera los disfraces en masa,
pero solo teníamos los materiales para hacer dos más. Producción en masa de disfraces de
Filo, ¿eh? Tal vez podríamos hacerlo si removíamos todas las plumas de Filo.
“¿¡…!?”
Las plumas de Filo de pronto se erizaron, moviéndose como una ola desde su cabeza
hacia su cola. Ella parecía asustada.
“¿Qué pasa?”
¿Había estado hablando en voz alta? Ella podía ser bastante perspicaz algunas veces.
Probablemente no podríamos arrancar sus plumas incluso si lo intentábamos.
“Las sombras son más fuertes que los otros soldados, ¿cierto?”
Quería pensar así, pero no podía mandarlos a buscar el corazón si iban a terminar muertos
a causa de un montón de monstruos pequeños. Ahora que lo pienso, nunca había visto a una
sombra en batalla.
“Somos entrenados para las batallas y el asesinato, así que deberíamos probar zer útiles
en batalla.”
“Genial. La mitad de ustedes quédense para proteger a los soldados. Necesito que la otra
mitad nos ayude a buscar el corazón.”
“Entendido. Zin embargo, las sombras han zufrido grandes pérdidas en estas batallaz
recientes. Espero que sus expectativas sean realiztas.”
Aún teníamos que recorrer un largo camino. Había mandado a las sombras a buscar el
corazón y dejado descansando a las tropas hasta entonces. Mientras tanto, nosotros
llevaríamos a cabo nuestra propia búsqueda.
“Eclair, Anciana—ustedes dos se quedarán aquí con las tropas y lucharán contra los
monstruos que aparezcan.”
“¡Entendido!”
“¡Claro!”
“Filo, tú irás con el grupo de búsqueda de las sombras. ¡Utiliza tu nariz! Estoy contando
contigo.”
“Raphtalia, Ost, Rishia, y la reina, todas ustedes vienen conmigo. Vamos hacia el otro
lado de la cueva, hacia las ruinas del templo.”
“Muy bien.”
“Fueh… me esforzaré.”
Estaba un poco inquieto de traer a la reina con nosotros, pero cuando se refería a leyendas
y cultura, ella sabía más que todos los que conocía. La necesitábamos. Además, ella tenía
muchos guardaespaldas y ella misma era muy poderosa. Era más fácil protegerla a ella que a
las tropas del ejército.
“¡Ha!” gritó Raphtalia, cortando a la mitad a un monstruo que arremetía hacia ella.
“¡Siguen apareciendo! No había tantos de ellos afuera, así que supongo que fui
descuidado.”
Estábamos abriéndonos paso por los túneles para llegar a las ruinas del templo, pero nos
estábamos encontrando con tantos familiares que nuestro progreso se estaba ralentizando. El
sistema de cuevas debe haber sido un nido para los familiares. Esa era la única forma de
explicarlo.
Aún peor, el mapa probó ser totalmente inútil. Mi paciencia estaba comenzando a
terminarse.
Era divertido explorar mazmorras en los RPGs, pero no teníamos el tiempo para perderlo
en la exploración. Solo teníamos el tiempo debido a que Fitoria todavía estaba luchando
incansablemente contra la Tortuga Espiritual. E incluso tenía más cabezas que cuando luché
contra ella. Ella estaba ahí afuera luchando por nosotros, en una lluvia de misiles explosivos.
No era tiempo para ir de exploración.
Teníamos que confiar en nuestra intuición y la suerte mientras caminábamos por los
túneles en nuestro camino hacia el templo. Y entonces nos encontramos con una bifurcación
en el camino.
“Los túneles mismos pueden haber cambiado, pero creo que todavía nos estamos
moviendo en la dirección correcta.”
“Creo que puede estar… por ahí,” dijo Ost. Ella apuntó en la dirección opuesta en donde
creíamos que estaban las ruinas de la ciudad.
“De alguna forma… siento que puedo ver el camino, muy tenue, ahí… lo siento.”
Era una decisión difícil, pero Ost en realidad era uno de los familiares de la Tortuga
Espiritual. Tenía que estar conectada a ella de alguna forma. Si era así, entonces tenía sentido
poner nuestra fe en ella. Además, ella había probado ser de confianza hasta el momento. Si
nos traicionaba ahora, me aseguraría personalmente de que su castigo fuera severo.
“Muy bien. Partamos,” dijo Ost, y la seguimos por el camino que ella escogió.
No tomó mucho tiempo para descubrir que había tomado la decisión correcta. Dentro de
unos pocos minutos, el túnel giró bruscamente y una vez más estuvimos caminando en la
dirección de la cuidad en ruinas. Si hubiéramos tomado el otro túnel, probablemente también
habría girado bruscamente, pero eso nos habría dejado al otro lado de la montaña.
Por lo que me estaba sintiendo confiado de la decisión que había tomado, pero entonces
llegamos a otra intersección… y estaba llena de familiares escondidos.
“¡Hiya!”
“¡Tempano de Hielo!”
Antes de que los monstruos pudieran incluso vernos, Raphtalia estuvo sobre ellos con su
espada, y la reina lanzó un hechizo. Ost utilizó su magia para disminuir el movimiento de los
monstruos, y Rishia clavó su espada en un monstruo paralizado.
Ost derrotó a uno de los monstruos, y yo miré hacia ella para ver una bandada de
familiares tipo murciélago aleteando hacia nosotros por una esquina, seguidos por un grupo
de personas.
¿Qué podrían estar haciendo unos aventureros en un lugar como este? Había tres de ellos.
Uno de ellos era un hombre, y era un poco más alto que yo. Sostenía una lanza en una
mano y estaba usando una armadura pesada. En general, se defendía sin problemas.
La siguiente persona era una chica muy blanca con un peinado de coletas. No se veía
infantil exactamente, pero tenía un aire muy afilado y alerta a su alrededor. Usaba una
armadura ligera, y no se veía muy cómoda en ella. Tuve la impresión de que ella no había
estado haciendo esto por mucho tiempo. Ella era más baja que yo, pero… algo acerca de ella
se sentía extraño.
La última persona era una mujer, y usaba su cabello en unas trenzas. Se veía muy
sofisticada, como si viniera de una buena familia. Parecía una maga con ascendencia real. Su
cabello era… ¿rojo?
“Ustedes deben estar tras fama y fortuna, pero les sugiero insistentemente que salgan de
aquí tan rápido como puedan.”
“Iwatani-sama, por favor espere un minuto. Algo acerca de esto se siente fuera de lugar,
¿no cree? ¿Qué están haciendo unos aventureros en un lugar como este? ¿Se escabulleron
aquí la semana pasada y se vieron atrapados cuando la Tortuga Espiritual volvió a despertar?”
Valía la pena considerar su idea. Ellos podrían haber estado explorando la Tortuga
Espiritual después de que nosotros la derrotamos la primera vez. Cuando la tortuga volvió a
despertar, debieron entrar en los túneles para escapar de las hordas de familiares. Podía
imaginar algo así pasando.
“¿…?” Raphtalia parecía estar incómoda por algo. Ella dio un paso al frente.
“¿Qué pasa?”
“Es solo que… estas personas parecen estar usando magia para esconder algo.”
La reina estaba preocupada. “Eso es muy extraño, ¿no, Raphtalia? ¿Hay algo que puedas
hacer al respecto?” Habría preguntado lo mismo si la reina no lo hubiera hecho primero.
“Puedo intentarlo,” dijo Raphtalia antes de dirigirse hacia los extraños. “Perdónenme,
pero sospecho que están ocultando algo de nosotros. Por favor déjenlo.” Ella comenzó a
recitar un hechizo rápidamente.
Pero los extraños inmediatamente saltaron hacia atrás para crear algo de distancia.
“¡Maldición!”
Ellos deben haber tenido algo que esconder. ¡Pero era demasiado tarde!
“Yo soy la fuente de todo el poder. Escucha mi verdad. ¡Muéstrame sus verdaderas
formas!”
“¡Anti-Espejismo!”
Una luz salió de sus manos estiradas e iluminó el túnel. La luz mágica se expandió para
caer sobre los aventureros, y cuando lo hizo, el hechizo que ellos habían estado usando se
rompió.
“¡U-ustedes!”
¿Tres aventureros? ¡Ja! Debí haber sabido que no podría haber tres aventureros
caminando tranquilamente por aquí.
Un hombre estaba de pie al frente. Él se veía amable y confiable. Era difícil ignorar la
guadaña enorme que sostenía. Una mujer estaba detrás de él. Su piel era blanca como un
fantasma, y su cabello largo y negro caía sobre sus hombros. Ella sostenía un par de abanicos
plegables. Otra mujer estaba detrás de ambos. Su cabello era tan azul como el mar, y una
piedra preciosa brillaba desde donde estaba en el centro de su frente. Ella usaba brazaletes
en sus brazos—brazaletes que yo le había dado.
Nunca podría olvidar sus rostros. Ellos eran nuestros enemigos, y teníamos que
derrotarlos.
“¡Maldición! Supongo que no hay razón para escondernos si ellos pueden vernos. No
quería encontrarme con el Niño aquí.”
“L’Arc, lo sabías.”
Así es. Los extraños en el túnel no eran otros más que L’Arc, Teresa, y Glass. ¿Pero qué
estaban haciendo aquí?
Glass aparecía desde las grietas en el aire durante las olas de destrucción. Pero L’Arc y
Teresa habían estado aquí antes de que ocurriera la ola, así que ellos deben haber sido capaces
de ir y venir cuando quisieran.
L’Arc y Teresa estaban vestidos igual a la última vez que nos habíamos encontrado. Pero
no Glass—ella se veía tan diferente que era difícil reconocerla a primera vista.
Cada vez que nos habíamos encontrado ella había estado vistiendo un kimono de estilo
japonés, así que pueden entender qué tan extraño se sentía verla vestida así. Ella pudo haber
cambiado su ropa y su cabello, pero todavía se comportaba de la misma forma.
Sin perder un instante, salté hacia adelante y preparé mi escudo. “Qué buena
sincronización. Tengo preguntas para ustedes. ¿Qué están haciendo aquí? ¿Cómo están
conectados a las olas? ¡Es mejor que comiencen a hablar!”
“Glass, este no es el lugar—” Pero antes de que L’Arc pudiera terminar su oración, un
agujero se abrió en la pared a un costado de nosotros y un familiar de la Tortuga Espiritual
(tipo instalación) apareció. Después siguió ocurriendo. En un instante, la pared se llenó de
agujeros, y rápidamente se llenaron de familiares arrastrándose. Los ojos parpadearon y
comenzaron a lanzar rayos de calor hacia nosotros. Para empeorar las cosas, ellos parecían
estar ignorando a Glass y sus compañeros. ¡Solo concentraban sus ataques en nosotros!
“¡Escudo de Estrella Fugaz!” grité, creando una barrera para protegernos de la lluvia de
rayos de calor. La sincronización de los ataques casi hacía parecer que estaban protegiendo
a Glass y los demás. Parecían estar atacándonos a propósito, como si fueran controlados por
una mano invisible.
Solo había una explicación para todo. Glass y los demás estaban detrás del despertar de
la Tortuga Espiritual.
“¡Hya!” Raphtalia se movió hacia adelante, balanceando su espada para desviar los
ataques de los familiares, y después arremetió hacia L’Arc y sus amigas.
“Supongo que no hay forma de evitarlo,” dijo Glass, abriendo de golpe sus abanicos y
encontrándose con la arremetida de Raphtalia.
Corriendo hacia adelante, cubrí a Raphtalia con la barrera del Escudo de Estrella Fugaz.
El túnel era muy angosto, lo cual hacia muy difícil maniobrar en su interior. La barrera
bloqueó su movimiento y separó a Glass de sus amigos.
“¡Glass!”
“¡Señora!”
Pero los ataques de Glass eran más débiles que antes. Había esperado que rompiera mi
barrera con un toque de su abanico, pero no pasó. Algo era extraño. Ella había sido muy
poderosa cuando luchamos en las islas.
L’Arc estaba tratando de gritar algo, pero se perdió en medio de la ráfaga de ataques sin
fin de los familiares.
“¿Estaría bien asumir que estos extraños son los responsables de los cambios en la
Tortuga Espiritual?” preguntó la reina mientras lanzaba hechizos.
Ciertamente parecía probable. Después de todo, los familiares solo nos estaban atacando
a nosotros—¿qué más se podría deducir de eso?
“¡Héroe del Escudo!” gritó Ost. Ella había estado haciendo todo lo posible para detener
el movimiento de las hordas de familiares en incremento.
“¿Qué?”
“¡No puedo afectar el movimiento o los campos de energía de estos monstruos! ¡Están
siendo controlados por alguien!”
Glass y los demás deben haber estado usando a los familiares para atacarnos en su lugar.
L’Arc y Teresa hicieron brillar sus armas y parecían estar concentrándose. ¡Estaban a
punto de usar habilidades de ataque sobre nosotros!
¡No podía dejar que eso pasara! Inmediatamente usé el Escudo de Estrella Fugaz y el
Escudo de Ataque Aéreo para protegernos. Cuando el escudo apareció en el aire ante
nosotros, casi llenó el túnel por completo. Era difícil ver alrededor, pero al menos eso
significaba que había menos área que defender. Solo esperaba que no estuvieran a punto de
usar magia sobre nosotros.
Pero mis miedos eran infundados. Las habilidades de L’Arc, Glass, y Teresa fueron
lanzadas sin ningún problema y golpearon a sus objetivos, llenando el túnel de corrientes de
chispas. Deben haber intentado golpear también a los familiares, debido que pude escuchar
los gritos de los monstruos mientras morían.
Mi barrera del Escudo de Estrella Fugaz se rompió, y sus ataques se estrellaron contra el
Escudo de Ataque Aéreo. Estaba aguantando, pero no duraría mucho tiempo. Aunque antes
de poder romperse, vi a un familiar aparecer en el techo sobre nosotros. ¡Abrió sus ojos y se
preparó para disparar un rayo de calor directamente hacia nosotros!
“¿Qué es lo que…?”
¡Coff!
“Malditos sean.”
Apenas podíamos luchar contra los monstruos familiares pequeños como los tipos
murciélago e instalación, mucho menos podríamos sostener una batalla contra Glass y los
demás. Ni siquiera había suficiente espacio para que la reina y Rishia lanzaran magia de
apoyo. En cuanto a Ost, ella había intentado—y fallado—detener el movimiento de los
monstruos.
Pero había aprendido una cosa segura de la batalla: Glass y los demás estaban envueltos
en todo este lío de la Tortuga Espiritual. Incluso pensé que había una gran probabilidad de
que ellos estuvieran detrás de todo esto.
Por lo que podía ver, habían hecho colapsar el túnel para poder escapar.
Me pregunto si la reina podría usar su magia de hielo para detener que siga colapsando,
pero eso requeriría un uso de magia muy preciso, y no estaba seguro de que fuera posible en
un espacio tan reducido.
“Si regresamos un poco, podríamos encontrar un camino que nos lleve al otro lado de la
cueva,” sugirió Ost.
¿Debería confiar de nuevo en su intuición? Después de todo, ella compartía una conexión
con la Tortuga Espiritual.
“…”
Ellos estaban sonriendo en silencio. Sus ojos estaban brillando de rojo y sostenían armas
espeluznantes que parecían estar formadas de caparazón de tortuga. Cuando nos vieron,
comenzaron a correr en nuestra dirección.
“Ugh.”
Usé mi mano libre para bloquear el abanico de Glass y la guadaña de L’Arc y los miré
con incredulidad. Ellos tenían sonrisas aterradoras y distraídas plasmadas en sus rostros
cuando se encontraron con mi mirada.
¿Qué estaba pasando? Ellos estaban diferentes, y también se estaban moviendo de forma
extraña.
Si estos monstruos lucían como ellos, ¿también podían luchar con la misma fuerza?
“¡Naofumi-sama!”
Raphtalia dio una estocada con su espada hacia ellos mientras Ost y la reina comenzaban
a recitar hechizos. Un paso detrás de ellas, Rishia estaba en medio de lanzar un hechizo de
apoyo sobre mí.
“…”
La Glass falsa saltó hacia atrás para evitar la espada de Raphtalia, mientras el L’Arc falso
me ignoró y corrió para balancear su guadaña hacia Raphtalia.
“Ese no es el L’Arc real. ¡Ellos deben haber huido y sido reemplazados mientras no
podíamos ver!”
Una nube de cristales de hielo giratoria salió disparada desde las manos de la reina,
después colisionaron para formar una hoja enorme que voló hacia L’Arc. Raphtalia y yo la
vimos justo a tiempo para agacharnos bajo la hoja voladora.
Los Glass y L’Arc falsos estiraron sus manos al unísono y detuvieron la hoja giratoria
con sus palmas. Ellos deben haber sido malditamente poderosos para hacer eso.
¿Cómo se supone que luchemos contra enemigos tan poderosos en un espacio tan
pequeño?
“…”
La Glass falsa giró sus abanicos y rápidamente estaba envuelta en una nube de remolinos
de un calor tremendo. Ya la había visto hacer eso antes, y estaba bastante seguro de que era
el comienzo de su ataque especial, la Formación Cero de Danza Circular, Flor Lunar de Nieve
Reversa.
Creo que el ataque estaba unido a un elemento en particular, aunque no sabía cuál era.
Es más, no tenía forma de saber si el ataque de la copia de Glass sería el mismo.
¿¡Cómo podía ella usar un ataque como ese en un túnel así de estrecho!? El techo se veía
como si estuviera a punto de colapsar aún más. Si no hacía algo, el túnel se derrumbaría de
nuevo. Si lo dejaba, podría matar a estos monstruos por nosotros, pero también podría
matarnos junto con ellos.
“¡…!”
También sabía qué clase de ataques usaba L’Arc, y ya había visto antes esa pose. Parecía
ser el Círculo Volador, el cual convertía su guadaña en un disco de energía que giraba
rápidamente.
Tal como había esperado, el L’Arc falso comenzó a girar su guadaña horizontalmente
sobre su cabeza. Pero nunca se convirtió en un círculo de energía. En vez de eso, él
simplemente nos lanzó la guadaña de caparazón de tortuga.
Tanto el ataque de la Glass falsa como el del L’Arc falso chocaron con mi escudo—un
golpe directo.
Pero no eran muy poderosos y ciertamente nada que no pudiera manejar. Por suerte, estas
copias de nuestros enemigos no parecían ser tan poderosas como los originales.
Bloqueé sus ataques con facilidad, pero todavía le causaron mucho daño al túnel.
El L’Arc falso sostuvo su mano hacia la pared, y las rocas ahí instantáneamente se
transformaron en una guadaña nueva sobre su mano.
“¡Yo, Ost Horai, la fuente de todo el poder, te lo ordeno! ¡Lee y comprende todo lo que
yace bajo el sol, y muéstrame tu poder!”
Ost terminó su hechizo, y una esfera grande y semi-transparente se disparó por el aire y
golpeó a los enemigos.
“¿¡…!?”
Las copias de L’Arc y Glass de pronto descubrieron que no se podían mover bien. Ellos
se tambalearon y cayeron. Parecía que estaban siendo succionados por el suelo.
Yo solo podía usar magia de recuperación y de apoyo, así que por eso debe ser que pienso
en las cosas en estos términos, ¿pero se supone que es un hechizo de interferencia? Sería
horrible si alguien lanzara ese hechizo sobre mí.
En los juegos que había jugado, los hechizos que disminuían las estadísticas del enemigo
o infligían algún estado alterado siempre eran un poco… decepcionantes. Por supuesto,
dependía del juego. Había muchos juegos donde incluso los hechizos de apoyo parecían en
su mayoría inútiles. Pero en una batalla real, donde medio segundo podía hacer la diferencia
entre la vida y la muerte, estos hechizos de estados alterados no eran muy utilizados. Ellos
no hacían ningún daño real por su cuenta.
“¡Hyaaa!” Raphtalia corrió hacia la Glass falsa e incrustó la hoja brillante de su espada
mágica muy profundo en su pecho.
Raphtalia comprendió que no la había matado. Ella sacó su espada y corrió de vuelta
hacia donde yo estaba.
“Lo sé.”
Mi mente se apresuró para encontrar una salida de esta situación que estaba empeorando.
Los ojos en el estómago de lo que solía ser la Glass falsa se abrieron. Se llenaron de una luz
roja brillante. ¡Parecía que estaban a punto de dispararnos rayos de calor dentro de este túnel
estrecho!
A mis brazos se les puso la piel de gallina. El ataque sería poderoso. Podía sentirlo en el
aire. Probablemente podría bloquearlo, pero tenía miedo de pensar en lo que le haría al túnel.
El aire alrededor del monstruo también comenzó a brillar de rojo. Era como si las cuevas
mismas estuvieran entregándoles su poder.
“¡Lo sé! ¡De seguro parece que se está preparando para lanzar su ataque más poderoso!”
Esquivarlo no iba a ayudar. Iba a disparar un rayo de calor directamente a través del
túnel, así que no habría forma de huir de él. Las cosas podrían haber sido diferentes si hubiera
una bifurcación pronunciada en el túnel, pero desafortunadamente, en su mayoría era recto.
Tal vez podríamos esquivarlo, pero podía notar que el rayo sería muy grueso y amplio.
La criatura cambiante que solía lucir como Glass se estaba haciendo lo suficientemente
grande como para llenar el túnel, y estaba cubierta de ojos brillantes.
“¡…!”
La detuve con mi escudo, el cual pensé que sería suficiente. Pero estaba equivocado. A
la guadaña de pronto le crecieron manos que sostuvieron con firmeza mi escudo.
Después la guadaña echó raíces en el suelo y se ancló a sí misma. Solo podía significar
una cosa. La guadaña estaba tratando de retenerme en el lugar para que el rayo de calor
pudiera darme el golpe final.
Había estado usando el Escudo de Devorador de Almas desde la batalla contra la Tortuga
Espiritual, pero sus atributos claramente no nos estaban dando ninguna ventaja contra estos
monstruos imitando a L’Arc y Glass. Así que decidí cambiar al Escudo de Núcleo Mágico
de Ballena, el cual tenía estadísticas ligeramente mejores que el Escudo de Devorador de
Almas, como también atributos de tipo agua.
La superficie del escudo era redonda, pulida, y difícil de sostener el agarre en ella. Como
esperaba, el agarre de la guadaña del monstruo se debilitó.
“¡Raphtalia!”
“¡Estoy en ello!”
La Glass falsa monstruosa estaba lista. Disparó un rayo de calor poderoso directamente
a través del monstruo L’Arc falso y directo hacia nosotros.
Justo antes de que los escudos bloquearan mi vista, vi el rayo de calor vaporizar al L’Arc
falso en un instante. Debido a que se veía como alguien que de alguna forma conocía, me
molestó más de lo que habría esperado.
Después no pude ver nada. Podía oír el rayo de calor impactando contra los escudos
flotantes. Pareció continuar por siempre. No podía creer que el monstruo pudiera mantener
un ataque como ese por tanto tiempo. El Escudo de Ataque Aéreo ya se había quedado sin
tiempo. Pronto el Segundo y Tercer Escudo también desaparecerían. Aunque el tiempo
efectivo del Escudo de Ataque Aéreo no era particularmente prolongado. Corrí para echar un
vistazo entre los escudos, y no lucía bien.
La bestia desagradable que solía lucir como Glass todavía estaba disparando su rayo de
calor, y no mostraba signos de que fuera a detenerse pronto.
Si esto fuera un juego, la cantidad de tiempo que podía usar el rayo de calor sería
ilimitada. Incluso los juegos de ciencia ficción que tenían armas de rayos de calor tenían un
tiempo límite en sus ataques. Pero esto no era un juego, y parecía que este monstruo podía
mantener un rayo de calor poderoso y denso por el tiempo que quisiera.
Raphtalia, la reina, Ost, y Rishia… ¿Cuál de ellas tenía alguna habilidad que tuviera una
posibilidad de matar al monstruo? ¿Raphtalia? Ella tendría que acercarse demasiado. En
cuanto a los usuarios de magia, la reina u Ost podrían tener una oportunidad. La reina podía
atacar directamente con su magia, lo cual la hacía la favorita. La magia de Ost era interesante
pero extraña, y en cuanto a Rishia… Lo siento, pero ella no tenía ninguna oportunidad.
“No nos matará. El problema es cómo matamos a esa cosa antes de que el techo se
derrumbe sobre nosotros. Y si no podemos matarla, ¿cómo escapamos?”
Podía mantener el escudo por un tiempo. Gracias al atributo de agua, el rayo de calor no
lo afectaba mucho. Raphtalia se paró a mi lado y extendió la punta de su espada fuera del
rango de protección del escudo. Hubo un sonido de calor muy fuerte, y la hoja comenzó a
echar humo.
Raphtalia estaba usando la Espada Usauni, en la cual el Viejo había trabajado. Si ella lo
arruinaba y de alguna forma rompía la espada, afectaría significativamente su habilidad para
luchar desde este punto en adelante.
“Bien.”
“¡Espada de Hielo!” gritó la reina. Ella puso su mano en la parte de atrás de mi escudo,
y una hoja de hielo creció desde el frente y fue disparada hacia adelante como una bala.
“Fueh…”
“Fuehhhh…”
Ugh. Estaba tratando de decirle que no esperaba que tuviera un hechizo que nos sacara
de esta. Ya cálmate, cielos.
“Solo nos queda una opción. El Escudo de Ataque Aéreo ya ha desaparecido, así que
solo nos queda acercarnos hasta un lado del monstruo. Cuando lleguemos, Raphtalia,
dependerá de ti. Mátalo de un solo golpe.”
“Entendido.”
“¡Escudo de Ataque Aéreo!” grité. El escudo apareció justo en frente del monstruo. Eso
causaría que su ataque fuera inútil mientras el escudo estuviera en su lugar. Lo puse en un
ángulo ligeramente hacia abajo. Eso mandó el rayo hacia el suelo—esperaba que eso
protegiera la integridad del techo.
“¿¡…!?”
La masa retorciéndose que una vez se había parecido a Glass se partió en dos. Pero ese
no fue su fin. Las dos piezas comenzaron a temblar y parecían estar a punto de regenerar sus
mitades perdidas.
“¡Yo, la fuente de todo el poder, te lo ordeno! ¡Lee y comprende todo lo que yace bajo
el sol, y atraviésalos con espinas de diamantes!”
Una gran bola de llamas salió disparada de las manos de la reina, y una gran espina de
diamantes de las de Ost. Los dos ataques se estrellaron contra las dos mitades del monstruo
donde se estaba retorciendo en el suelo.
“¿¡…!?”
Los ataques impactaron antes de que las piezas pudieran regenerarse. Una estalló en
llamas, y la otra fue empalada al suelo con espinas de diamante. Dejaron de moverse.
“Estoy bien.”
“Estoy… bien.”
“Fueh…”
Había hecho todo lo posible para protegerlas, pero… miré hacia donde una vez había
estado el monstruo.
El túnel mismo estaba tranquilo. No había ojos de tipo instalación mirándonos desde las
paredes. “Supongo que necesitamos encontrar un desvío. ¿Quién sabe cuándo nos topemos
de nuevo con Glass?”
Ost parecía molesta. Su mano se curvó en un puño. No podía culparla. De alguna forma,
era su culpa que ella no fuera capaz de ejecutar su plan original.
No es que quisiera ser amigo de ellos. Por cómo se veían las cosas, de seguro parecía
que había una gran probabilidad de que ellos estuvieran detrás de todo este misterio. Pero no
podía negar que ellos estaban actuando extraño.
“Fueh…”
Ella era realmente inútil—eso era lo que realmente quería decir, pero no lo hice. Ella de
todas formas parecía saber lo que yo pensaba, debido a que se quedó ahí como si estuviera a
punto de llorar. Tal vez, si comprendía lo débil que era, la incentivaría a trabajar lo necesario
para ser más fuerte. Tal vez.
“Está bien. Algún día probarás ser de ayuda,” dijo Ost amablemente.
La búsqueda continuó.
Después de vagar a través de los túneles por un tiempo, nos encontrábamos en la salida
que daba al templo. No nos encontramos con Glass o L’Arc durante el camino.
La ciudad alrededor del templo había sido completamente destruida. A excepción de las
partes del templo y sus edificios en los alrededores, no podía encontrar ninguna estructura en
pie. Todo lo demás había sido destruido por la aparición de las espinas imponentes.
“Esto es…”
El templo ante nosotros no parecía ser el mismo edificio que habíamos encontrado la
última vez que habíamos subido sobre el caparazón.
“Es otro templo. Deben haber estado conectados por la cueva de la Tortuga Espiritual.”
“Eso parece.”
“Sugiero que demos un vistazo,” dijo la reina, caminando hacia los terrenos del templo
casi en ruinas. Ost y Rishia fueron con ella.
“Por cómo se ven las cosas, el templo que encontramos la última vez debe haber sido
destruido completamente cuando la Tortuga Espiritual volvió a despertar.”
El dibujo había sido un grabado de una inscripción en la pared. Pero no había nada en
pie que se le pareciera. Solo había pilas de escombros.
“Ese escrito parecía estar basado en la inscripción del pilar de piedra. Los héroes del
pasado deben haber colocado el pilar para hacerlo. El pilar en sí mismo era famoso. Las
leyendas también hablan de otros, pero…”
“Por supuesto. Iwatani-sama, buscaremos por todo el lugar para ver si hay algo que usted
pueda leer. Todos, recuerden, algo que puede verse como un patrón o un diseño para ustedes
de hecho puede ser la escritura de los héroes. Pongan mucha atención.”
Comenzamos a buscar a través de las piezas de pilares de piedra. Cada un par de minutos,
el aire se llenaba de sonidos ensordecedores por las espinas que eran lanzadas hacia el aire.
En la distancia, algunas veces era capaz de ver a Fitoria saltando para evitarlas. Era una vista
irreal.
Las piezas de piedra estaban cubiertas de dibujos elementales que parecían describir a la
Tortuga Espiritual, junto a alguna escritura. Pero las piezas en su mayoría eran muy pequeñas
como para contener alguna información útil.
“¿Puede leerlo?”
“¿Cómo se ve?”
Me senté ahí en los escombros tratando de juntar las piezas como un rompecabezas, pero
la destrucción era tan grande que era casi imposible ensamblar una sección tan grande como
para sacar algo de valor.
“¡Encontré algo!” gritó Rishia. Ella estaba sosteniendo una pieza de un pilar de piedra
sobre su cabeza.
El objetivo es… Olas… Mundo… Prevenir… Esa era la misma parte que había contenido el
grabado.
Con el artículo real en mi mano, fui capaz de sacar dos palabras más: cabeza y corazón.
Algo acerca del cerebro… acerca de cómo matar al monstruo. Estaba tan degradado que
no pude sacar mucho más.
Eso debía significar que alguien sabía cómo matarla antes de que construyeran el templo.
El conocimiento había existido por cientos de años. E incluso cuando lo sabían, de todas
formas, decidieron sellarla—para aprisionarla.
Supongo que era obvio. Si ella era parte de la Tortuga Espiritual, probablemente sería la
última persona que sabría acerca de una forma especial de matarla.
No podía comprenderlo. El tiempo continuó. Era limitado lo que podía aprender de una
oración.
Tenía una idea, pero era algo que encontrarías en un juego o en un manga. No tenía idea
de si en realidad funcionaría.
“En realidad no. Está tan gastado que no puedo leerlo. Para leerlo, tendríamos que
intentar ensamblarlo por completo. Todo es tan viejo que quizás nunca podamos descifrarlo.
Pero si debo adivinar con las palabras que tenemos aquí…”
“Me hace pensar que podríamos ser capaz de matarla, si es que podemos destruir su
cabeza y su corazón al mismo tiempo. Esa es la única idea que tengo.”
“…”
Raphtalia parecía más confundida que animada. La reina abrió su abanico de golpe y lo
puso sobre su boca mientras consideraba lo que dije. “¿Cree que funcionará?”
“No lo sé.”
“¿Qué pasa?”
“No lo sé. Pero por alguna razón, siento que la conjetura del Héroe del Escudo es
correcta.”
“¿Pero?”
Si era así, nunca lo lograríamos. Significaría que tendríamos que destruir todo dentro del
cuerpo de la tortuga esperando que fuera lo correcto. Todos los órganos, las partes mágicas,
y tal vez incluso su alma. No sabríamos que habíamos destruido las partes correctas hasta
que la Tortuga Espiritual estuviera muerta.
“Tienes razón. ¡Tenemos que matar a mi cuerpo verdadero tan pronto como sea posible!”
Ella tenía razón. No había forma de saber cuánto tiempo más podría resistir Fitoria.
Decidimos regresar a la cámara donde estaba esperando el ejército de la coalición.
***
En el camino de regreso, me di cuenta de que había una gran probabilidad de que Glass
y los demás se hubieran encontrado con las tropas en espera. Ellos habían dicho que su
objetivo era matar a los héroes, pero si estaban controlando a la Tortuga Espiritual y matando
en las áreas pobladas indiscriminadamente, no había forma de saber de lo que eran capaces.
Así que nos apresuramos para regresar con las tropas, derrotando a cualquier familiar
rápidamente a medida que nos los encontrábamos.
Por suerte, encontramos a las tropas donde las habíamos dejado, sanas y salvas.
“¡Santo!”
Filo y las sombras aún no habían regresado de su búsqueda. Si Glass y los demás todavía
estaban en los túneles, entonces me sentiría mejor si todos estuvieran juntos.
“La inscripción de los héroes estaba tan dañada que no la pude leer. Pero la pequeña
porción que fui capaz de leer me dio una idea.”
Les dije acerca del plan de destruir la cabeza y el corazón al mismo tiempo. Ellos no
estuvieron tan emocionados cuando escucharon los detalles. No podía culparlos. ¿Quién
sabía si eso realmente funcionaría? Además, ni siquiera sabíamos dónde estaba el corazón.
“¿¡En serio!?”
“Sí. Pero estaban actuando un poco extraño, casi como si estuvieran preocupados. Así
que no estoy seguro de que realmente sean los responsables.” Era una posibilidad que no
podía ignorar, pero no tenía la confianza de que fuera verdad. No todavía. Ellos deben haber
estado relacionados con esto de alguna manera, pero no estaba seguro de cómo. Como sea,
si ellos estaban detrás de todo esto, era seguro que nos encontraríamos de nuevo muy
pronto—como justo en frente del corazón.
No había razón para preocuparse por eso. Solo teníamos que ser cuidadosos. Si yo
permanecía ahí para proteger a las tropas, nunca encontraríamos el corazón. Pero tampoco
quería que aparecieran cuando yo estuviera en algún otro lado. No había una buena opción.
Ellos realmente sabían lo que estaban haciendo.
Ya estaba acostumbrado. Nada había sido fácil para mí desde el día que llegué a este
mundo. ¡No importa! Como dicen, no puedes atrapar a un tigre si no vas hacia sus
mandíbulas.
“Entonces pongan a quien sea más fuerte a cargo de proteger a las tropas. Nos uniremos
a la búsqueda del corazón.”
“¡Si, señor!”
“Muy bien. Iwatani-sama, si algo sucede, enviaré una sombra para informarle.”
“Bien. Rishia, tú también. Honestamente, estoy un poco preocupado acerca de esto, pero
cuento contigo.”
Con la reina, Eclair, la Anciana, y Rishia ahí, esperaba que pudieran aguantar por un
tiempo. Si Glass y los demás aparecían, solo tendríamos que apresurarnos en volver.
Filo y las sombras llegaron trotando hacia la cámara. Ellos no traían buenas noticias.
Dieron sus reportes de los caminos que habían investigado, y comenzamos a buscar de nuevo.
***
“Supongo que es bueno que la reina tuviera un mapa viejo de las cuevas, pero…” suspiré.
Si todo había cambiado desde que hicieron el mapa, ¿para qué servía? Al menos teníamos a
Ost, cuya intuición generalmente había probado ser correcta. Pero no era de mucha ayuda en
la búsqueda del corazón. Ella nos llevó a muchos callejones sin salida.
Pusimos notas sobre el mapa mientras recorríamos los túneles, pero no estábamos más
cerca de encontrar el corazón.
“Mmm…”
Algunas veces nos encontramos con familiares, pero Raphtalia y Filo se deshicieron de
ellos sin ningún problema. Cada vez que llegábamos a un callejón sin salida, regresábamos
a la cámara principal y revisábamos la condición de las tropas ahí. Tuvimos que hacer el viaje
de regreso a la cámara muchas veces.
“Maldita sea.”
Seguimos vagando de ida y vuelta, y me puse más y más nervioso, pensando que Fitoria
no podría luchar contra la tortuga por siempre. Además, si la tortuga no había sido creada
artificialmente, ¿no las paredes deberían haber estado hechas de carne?
¿Cuál era el problema? Ni siquiera podíamos encontrar la entrada. ¿Qué tal si estábamos
en la cueva equivocada? El mapa que teníamos ya no era preciso, pero los túneles no parecían
dar a un lugar más profundo. El mapa indicaba que deberíamos estar en los niveles más bajos.
“Héroe del Escudo.” Una sombra apareció para actualizar el mapa. Por cómo se veía, la
cueva entera casi estaba mapeada. ¿Entonces por qué aún no habíamos visto a Glass y a los
demás? Seguí las líneas esparciéndose en el mapa y estuve sorprendido por lo que vi.
“¡Oiga, Maestro!” gritó Filo. Ella estaba pateando el suelo. Viéndola, Ost pareció
recordar algo. Decidí esperar para ver lo que pasaba. Parecía que Filo había encontrado un
camino que nos llevaría más adentro bajo tierra.
“Oiga.”
“¡¡Oiga!!”
“¿Qué pasa?” Filo estaba gritando para llamar mi atención, así que miré hacia ella.
“No cree que el suelo aquí es algo… ¿extraño?” preguntó Filo mientras pateaba el suelo.
Había revisado el área para asegurarme de que no hubiera un agujero secreto, pero nada
había sonado hueco.
Los ojos de Ost se abrieron ampliamente y vino corriendo hacia mí gritando, “¡Héroe
del Escudo! ¡Héroe del Escudo!”
Supongo que sí había un agujero secreto. Pero Filo aún no había dicho nada más, y no
nos estaba respondiendo. No lo podía descifrar.
“Está viva.”
“Sí, bueno, estamos en una cueva en la espalda de un monstruo gigante. Por supuesto
que está viva.”
¿…?
“¡Eso no fue lo que quise decir!” gritó Filo y pateó el piso con fuerza, todo se tambaleó
y flexionó.
“¿Mm?”
“¿Qué? ¿Hablas de que el mismo tipo de monstruo que pretendía ser Glass está justo
aquí, pretendiendo ser el piso?”
“Si.”
“¿En serio? Entonces supongo que solo tendremos que matarlo,” dije. No estaba seguro
de cómo debíamos atacar a un monstruo que se estaba escondiendo en el suelo. Teníamos
que encontrar una forma. A juzgar por lo que habíamos visto en el sistema de cuevas,
tendríamos que encontrar una forma de ir más abajo si queríamos encontrar el corazón.
Podíamos crear nuestro propio camino—pero no había forma de saber cuánto nos
llevaría eso. Si solo hubiera una forma eficiente de hacerle un agujero. Acaricié mi mentón,
y entonces recordé que una vez había visto una receta en un libro acerca de agua ácida. Había
usado al escudo para probar la receta, así que tenía una botella. Con algo de suerte funcionaría
como el herbicida que usamos sobre las bioplantas. Decidí intentarlo.
Si solo Ren o Motoyasu estuvieran aquí. Sus habilidades habrían sido útiles.
“Filo, Ost—retrocedan.”
“¡Bien!”
“¡…!”
Y ahí, justo debajo del suelo, había un monstruo—y no solo era la espalda de la Tortuga
Espiritual. Era gordo y pegajoso, como una tarta de arroz. Nos miró a través de sus ojos
enormes, y su espalda estaba cubierta con un caparazón gigante.
“Ya veo. Realmente ez uno de los famliarez imitadores. Nunca habríamos encontrado
ezto.”
“¡Vamos a matarlo!”
“¡Bien!”
“¡Si!”
“¡Loz ayudaré!”
Todos saltaron hacia adelante y mataron a la bestia. Cuando murió, se encogió como una
babosa rociada con sal antes de desaparecer con una nube de humo.
“En marcha.”
No pasó mucho antes de que el aire y la textura de las paredes comenzaran a cambiar.
También parecía estar más cálido. Eventualmente, las rocas de las paredes se desvanecieron
y fueron reemplazadas con paredes pulsantes de carne.
“Concuerdo. Es desagradable.”
“¡Se siente como estar dentro de mi boca!” gritó Filo. Realmente tenía una forma
especial para hablar.
El techo todavía estaba hecho de roca. Las cosas iban a comenzar a ponerse serias. El
suelo debajo de nuestros pies era suave, y podía sentirlo latir.
Lo bloqueé con mi Escudo de Estrella Fugaz, y luego Raphtalia y Filo saltaron hacia
adelante para matarlo. Por lo que pude ver, el sistema inmune de la tortuga estaba enviando
familiares por nosotros.
“Si hay más de estos, va a ser difícil traer a todas las tropas hasta aquí.”
Cada cierto tiempo nos encontramos monstruos del tipo gusano gordo que se arrastraban
por el suelo. Los rociamos con ácido cuando pasamos. Había muchos familiares en el túnel.
Esperaba que eso significara que nos estábamos acercando al corazón y que estaban ahí para
protegerlo. La única cosa que completaría el paisaje sería Glass y L’Arc. Si los
encontrábamos en frente del corazón, con los brazos cruzados, ¿no sería genial?
Si eso pasaba, ¿qué deberíamos hacer? Las tropas del ejército no tendrían oportunidad
contra un enemigo como ese. Tendríamos que deshacernos del enemigo primero y después
regresar a buscar a las tropas.
“¿Qué pasa?”
“Yo…”
Ella estaba actuando extraño. La miré para saber cuál era el problema, y vi que las
quemaduras malditas en su mano desaparecían ante mis ojos.
“Qué demonios…”
Esperaba que la fortuna creciente de Ost nos ayudara en las próximas batallas.
“Todavía no. Aún no hemos encontrado el corazón. Esperemos para decirles hasta que
estemos seguros de que vamos por el camino correcto.”
“Entendido.”
Un poco más adelante, nos encontramos con una cortina de tendones rojos bloqueando
el camino. Ya había visto este tipo de truco en juegos. Normalmente tendrías que cortar el
correcto para avanzar. Miré hacia Ost por una pista, pero ella negó con su cabeza. Supongo
que no podía esperar que lo supiera todo acerca del interior de su cuerpo verdadero. Después
de todo, yo tampoco sabía lo que pasaba dentro de mi propio cuerpo.
“Oh, muy bien.” Ella balanceó su espada y cortó a través de uno de los tendones.
“Muy imprezionante.”
Continuamos por el túnel hasta llegar a un lugar similar, solo que esta vez los tendones
eran azules. Si los cortábamos, probablemente abriríamos un camino nuevo hacia adelante,
tal como la última vez.
“Raphtalia.”
“¡Si!”
Ella cortó a través de los tendones al igual que antes. El camino en frente de nosotros se
abrió, pero el camino del que habíamos venido se cerró de nuevo, y nuevos tendones rojos
crecieron. Qué molesto. Para empeorar las cosas, cuando cortamos los tendones pareció
activarse el sistema inmune. Hordas de monstruos del sistema inmune inundaron el túnel.
Pude escuchar un latido de corazón muy fuerte viniendo desde el otro lado de la puerta,
y una cuerda de tendones azules creció cerca. Raphtalia los cortó.
Pero esta vez, la puerta en frente de nosotros pareció bloquearse aún más, y la puerta
detrás de nosotros se volvió a abrir. Estaba comenzando a enojarme. Si no encontrábamos el
tendón correcto que cortar, nunca encontraríamos el corazón.
“Héroe del Escudo,” dijo Ost, dando un paso al frente y levantando su mano.
“¿Qué?”
Ella estiró su mano hacia la puerta de carne cerrada, y de pronto comenzó a retorcerse
con espasmos. Finalmente, se abrió.
“Vaya…”
Una parte de mí deseaba que lo hubiera hecho antes, pero decidí asumir que ella solo
acababa de descubrir cómo hacerlo.
“¿¡…!?”
La habitación estaba llena de un latido sonoro. ¡El camino debe llevar hacia la cámara
del corazón! Pero el poder de Ost sobre la puerta comenzó a debilitarse, y la puerta de carne
se torció para liberarse.
“¡Vamos!”
“¡Si!”
Pronto nos encontramos con un nudo de tendones blancos, y cuando los cortamos, el
camino detrás de nosotros se abrió. Los tendones eran capaces de regenerarse. Les tomaba
30 segundos volver a crecer. ¡Ja! Supongo que solo debíamos forzar nuestro camino.
“Entendido.”
“Es azul.”
“Ezo parece.”
“¿Dónde está toda la arena?” preguntó Filo. Ella tenía razón; estaba casi vacío, como si
solo estuviera lleno al 20%.
“Esto está lleno con la energía de las almas de aquellos que se volvieron sacrificios para
la Tortuga Espiritual. Cuando este reloj de arena esté lleno, la Tortuga Espiritual podrá crear
la barrera para proteger al mundo.”
“…”
“¿Y bien? ¿Dónde está la persona que supuestamente tiene el control de la tortuga?”
“Creo que los encontraremos en el núcleo. Esta es solo una proyección del reloj de arena
real, el cual está en otro lugar.”
¿Qué era todo esto acerca de un núcleo? ¿Es ahí donde encontraríamos a Glass y los
demás?
Había un símbolo familiar escrito en el reloj de arena, y que no era de este mundo: 7.
Ost lo había explicado antes. Ella dijo que significaba que el nivel de poder era igual al
de la séptima ola. Estiré mi mano para tocarlo, pero atravesó el vidrio, incapaz de hacer
contacto. Definitivamente era diferente del reloj de arena del dragón en Melromarc.
“¡Muy bien!”
“Si. Si no podemos liberar a la tortuga de quien sea que la esté controlando, estas
personas habrán muerto en vano,” dijo Ost, firme y determinada.
Dejamos atrás el reloj de arena y encontramos el corazón un poco más adentro del túnel.
Tenía más de seis metros de alto y estaba dividido en dos colores. Cada lado tenía un
ojo.
Glass no estaba por ningún lugar. Supongo que seguramente los encontraríamos en ese
“núcleo” del que estaba hablando Ost.
Los ojos me miraron cuando hablé, y no parecían muy amigables. Claro, y un segundo
después estaban disparando un rayo de calor hacia nosotros. Los bloqueé con el Escudo de
Estrella Fugaz.
“¡…!”
Los ojos se abrieron aún más y comenzaron a temblar. De pronto, la habitación fue
inundada con familiares. No tenía idea de dónde salieron. Tuve la sensación inquietante de
que el corazón era capaz de invocar una cantidad infinita de ellos.
No iba a ser una batalla fácil. Habíamos dejado a todas las tropas en la cámara, y ahora
se supone que solo deberíamos estar investigando. Así que todavía no necesitábamos luchar
contra él.
“¡Si!”
“¡Bien!”
“Entendido.”
“¡Aura Zweite!” grité, lanzando un hechizo sobre ambas. Incrementó sus estadísticas
dramáticamente.
“¡Puchikuikku!”
“¡…!”
De pronto, un patrón mágico de flores enorme apareció en el suelo alrededor del corazón.
Se estaba preparando para hacer algo drástico.
Ost estaba detrás de nosotros, deteniendo a los familiares. No podía pedirle nada más.
“Entendido.”
“¡Bien!”
El corazón formó una bola negra de magia y la disparó directamente hacia nosotros.
¡Cuando la bloqueé, el campo de fuerza se rompió con un gran sonido de agrietamiento!
¡Mi cuerpo de pronto se sentía muy pesado! Debe haber sido el mismo tipo de magia de
gravedad que utilizaba Ost. Me sentí más pesado y más cansado que nunca, pero mi
capacidad defensiva no fue afectada, por lo que todavía podía soportarlo.
El corazón no estaba utilizando ninguno de los ataques súper poderosos que la tortuga
había usado afuera. Por supuesto que no sería capaz—no sin lastimarse a sí mismo. Esas eran
buenas noticias. Podía usar el Escudo de Núcleo Mágico de Ballena para reducir los efectos
de los rayos de calor.
“¡Puedo intentarlo!”
“¡Sip!”
Ambas comenzaron a cargar sus ataques más poderosos. Mientras esperábamos, yo las
protegí y Ost utilizó sus poderes para detener los movimientos de los monstruos familiares.
Cada vez que tenía algo de tiempo, ella lanzaba un hechizo de ataque para ganar algo más de
tiempo.
La cola de Raphtalia se erizó. Filo también parecía lista. Después la espada de Raphtalia
estalló en luz mientras Filo cruzaba sus brazos al frente.
Tenía una idea. Era hora de probar mi teoría. Si priorizábamos el ataque, podríamos ser
capaces de ponerle fin a todo esto. Fitoria podía aplastar la cabeza al mismo tiempo en que
nosotros matábamos al corazón.
“¡Fuerza Titánica!” Ost lanzó magia de apoyo sobre Raphtalia y Filo. Espero que sean
lo suficientemente poderosas. Si no funcionaba, no tendría más opción que utilizar el Escudo
del Odio.
“¡Direccional!”
Con un gran sonido desagradable, el ataque de Filo hizo un agujero en el corazón. Antes
de que pudiera salir sangre de él, Raphtalia movió su espada hacia atrás y cortó
profundamente en la carne.
“¡…!”
3
El taoísmo es un sistema chino de filosofía de vida. Se basa en el concepto de la unidad absoluta y al
mismo tiempo mutable denominado Tao, que conforma la realidad suprema y el principio cosmológico de
todas las cosas. En este caso los patrones serían los del conocido símbolo del Yin-Yang. (Fuente: Wikipedia).
Detrás de mí, escuché jadear a Ost. Me giré para verla apretándose el pecho de dolor.
“¿¡Estás bien!?”
“Tú…”
Ella había hecho todo esto, sabiendo que moriría si teníamos éxito. Debió haber tomado
una cantidad increíble de coraje hacer lo que ella hizo. No creo ser capaz de hacer lo mismo.
¿Por qué valía la pena proteger el mundo? No iba a preguntar eso ahora. Podía ver lo
fervientemente comprometida que ella estaba en salvar a tantas personas como pudiera,
incluso si eso significaba dar todo lo que tenía. Ella no era para nada como la antigua princesa
Perra. Perra sacrificaría a cualquiera para conseguir lo que quería.
Ost haría lo que fuera por el bien del futuro. Ella pensaba que su propia vida existía para
proteger al mundo para los demás. Yo ciertamente no quería morir por el bien del mundo.
No gracias. Pero el objetivo de Ost era exactamente eso: sacrificarse por el bien de todos los
demás.
Ella nos ayudó mucho en muy poco tiempo. Ella había puesto nuestras necesidades por
sobre las suyas desde el primer minuto en que nos conocimos, y se había ganado mi
confianza.
Matar a la Tortuga Espiritual significaría matar a Ost. Pero eso era lo que ella quería.
Como siempre, este mundo me forzaba hacia las peores situaciones imaginables. Mi di la
vuelta para ver el corazón.
“¡Filo!” grité mientras Filo volvía después de terminar su ataque. “¿¡Cómo le fue a
Fitoria!?”
“…”
Entonces no debe haber funcionado. ¿Era eso o el monstruo tenía otro corazón? Tal vez
era el núcleo que Ost había mencionado. Tal vez también necesitábamos aplastar el núcleo.
Un sonido fuerte hizo eco a través de las paredes. Asumí que era el sonido de la cabeza
cayendo.
“Maldita sea. Es mejor que nos retiremos. Mi teoría estaba equivocada, es mejor que
traigamos a las tropas hasta aquí.”
“Es solo un presentimiento, pero sentí un poco de energía fluir. El hechizo de sellado
puede ser necesario para derrotar a mi forma verdadera.”
“¿En serio?”
“…”
Ella se quedó en silencio. No debe haber tenido la confianza de decirlo como algo seguro.
“¡Bien!”
“Sombra, necesitaré tu ayuda. Tal como lo hablamos.” Iba a ser una batalla difícil, pero
la sombra asintió como si lo hubiera estado esperando.
“¡Entendido!”
“Lo siento.”
“Ez mi trabajo.”
“¿¡Están todos bien!?” Rishia vino corriendo cuando llegamos con las tropas.
“Encontramos el corazón.”
Ellos aún no habían comprendido el problema. ¿Cómo se supone que los llevaremos
hasta él?
No íbamos a tener mucha suerte si solo los hacíamos marchar por el túnel.
“Los monstruos atacaron nueve veces mientras estaban afuera. Ha habido algunas bajas.”
“Las tropas vendrán con nosotros. Los ataques de los monstruos solo se volverán más
fuertes, así que asegúrense de prepararse para eso. No puedo protegerlos a todos todo el
tiempo. ¡Haré lo que pueda, pero asegúrense de protegerse a ustedes mismos!”
Ahora, a pesar de que sus fuerzas no me llenaban exactamente de confianza, tenía que
llevarlos hacia la batalla contra el corazón. ¿A cuántos de ellos iba a perder?
Una variedad de ansiedades atravesó mi mente mientras dirigía a las tropas a través del
túnel subterráneo que habíamos encontrado antes. De camino allí, les conté acerca de cómo
nos había atacado el corazón y los diferentes ataques que había usado. Les dije que usaría el
Escudo de Estrella Fugaz, Escudo de Ataque Aéreo, y Segundo Escudo para defenderlos y
que quería que esperaran por una abertura en la ráfaga de ataques antes de que intentaran un
contraataque.
“Héroe del Escudo, no habría esperado nada menos de usted. Gracias por planear esta
estrategia para proteger a tantos de nosotros como sea posible.”
“Sí, bueno…”
Si iba a protegerlos, tenía que asumir que el corazón contraatacaría con ataques más
fuertes que los mostrados hasta ahora. Solo quería asegurarme de que estuvieran preparados
para enfrentarlo.
“También hay muchos grumos blancos que parecen ser monstruos. No tuvimos tiempo
para descubrir su patrón de ataque, así que tengan cuidado.”
Cuando avanzamos hasta el punto en donde las paredes de piedra fueron reemplazadas
con carne palpitante, las tropas estuvieron evidentemente asqueadas. Y cuando el sonido de
los latidos se volvió más intenso, todos se pusieron muy serios.
El problema más grande que encontramos fue cuando los monstruos parásitos de pronto
aparecieron al atravesar las paredes de carne. Estuvieron sobre nosotros en un instante, y no
fuimos capaces de responder tan rápido como me hubiera gustado. Perdimos algunas tropas,
y la moral de los sobrevivientes sufrió por eso.
Un destino horrible esperaba a cualquiera que fuera atrapado por los ataques de los
monstruos del sistema inmune. Las personas eran succionadas y derretidas justo en frente de
los ojos de sus amigos. Algunas de las tropas con estómagos débiles vomitaron cuando lo
vieron.
“¡Sigan moviéndose! ¡Si se detienen aquí, terminarán como la comida de estas cosas!
¡Sus amigos caídos no querrían eso!”
Finalmente, llegamos hasta la última puerta, donde yo había posicionado a una sombra
del otro lado.
“Si los hubiera tenido, no habría podido abrir esta puerta para usted.”
“Buen punto.”
Ellos eran muy buenos ocultándose, por lo que no había tenido ningún problema
mientras nos habíamos ido.
“¡Muy bien, escuchen! El corazón está por aquí. ¿Están listos para lanzar el hechizo de
sellado?”
“Si. Pero tendrán que debilitar al corazón para que el hechizo sea efectivo.”
Supongo que tenía sentido. Raphtalia y Filo eran capaces de derrotarlo una vez más, y
ahora teníamos a más personas con nosotros. No esperaba muchos problemas. Y con Rishia,
la reina, y todas las tropas trabajando en el hechizo, sentí que tenía una oportunidad de
funcionar.
“Una vez que comencemos el encantamiento, tomará un poco de tiempo hasta que el
hechizo sea lanzado.”
Así que no teníamos opción. Bien—tenía mi escudo, y esto es para lo que estaba hecho.
“Protegeré a las tropas mientras realizan la ceremonia. Que el resto de ustedes mate a
cualquier monstruo que aparezca para atacarnos. Raphtalia, Filo, ustedes dos concéntrense
en debilitar el corazón.”
“¡Entendido!”
“¡Bieeen!”
“¡Si, señor!”
“Tú puedes…” Tenía que ser cuidadoso con lo que le confiaba. Ella era más útil que las
tropas, pero tampoco podía pedirle que hiciera equipo con Raphtalia. Ella se movía más
rápido que antes, y también era mejor atacando, pero todavía no me sentía cómodo
poniéndola en las líneas frontales. Su lloriqueo constante tampoco ayudaba. “Puedes ayudar
con hechizos de apoyo a las líneas traseras. No vengas hacia el frente. Lo más importante
que puedes hacer es mantener un ojo en la batalla y hacerme saber cuando pase algo
inesperado.”
Encontramos un reloj de arena un poco más adelante en el túnel. Las tropas no sabían
qué pensar de eso. Claramente estaban asustados de él.
¿Mm? Parecía tener un poco menos de arena en él que la última vez que lo vimos. Tal
vez solo lo estaba imaginando. El túnel estaba sacudiéndose, así que algo de la arena
probablemente se había desplazado y arreglado.
“Ese es… ese es el corazón.” Las tropas estuvieron sin palabras cuando lo vieron.
Después de todo era una vista muy horripilante.
El corazón se dio cuenta de nuestra llegada y llenó la cámara con un rugido furioso. Los
ojos se abrieron, y todo el corazón comenzó a latir más fuerte. Debe habernos recordado.
Bien. Seríamos las últimas personas que vería. Esta vez no nos retiraríamos.
Puse un ojo sobre el encantamiento y usé Reacción de Odio, Escudo de Ataque Aéreo,
y Segundo Escudo para proteger a las tropas de la multitud de familiares. Algunas veces
utilicé Cambiar Escudo cuando los familiares se acercaban demasiado.
Estaba usando demasiado SP, pero fui capaz de mantener mi cabeza sobre el agua al usar
el efecto Devorador de Almas de vez en cuando. El efecto de recuperación de SP (poco) no
hacía mucho, pero ayudaba. El corazón liberó una gran cantidad de rayos de calor. Eso
significaba que era hora de cambiar al Escudo de Núcleo Mágico de Ballena.
La última vez que habíamos luchado contra el corazón, solo habíamos intercambiado un
par de ataques, así que todo terminó muy rápido. Debido a eso, no habíamos tenido el tiempo
para juzgar la cantidad de apoyo que el corazón estaba recibiendo de los familiares. Ellos se
arrastraban desde todas las direcciones. Desde el suelo, el techo, las paredes—¡de todos
lados! Al mismo tiempo, el corazón estaba ocupado disparándonos rayos de calor. Había
muchas cosas que tenía que bloquear a la vez.
Los ojos del corazón se posaron sobre los magos que estaban realizando sus preparativos
para la magia ceremonial. Los miré.
El suelo debajo del corazón cambió de color, y yo rápidamente comprendí que era el
mismo patrón de flores que antes. ¡Estaba a punto de utilizar su ataque de gravedad! El patrón
comenzó a girar rápidamente.
“¡No!”
Corrí para pararme delante de los magos y preparé mi escudo. Justo a tiempo, los ojos
se abrieron y emitieron un gran rayo de calor.
“¡Ugh!”
“Ugh.”
El rayo era enorme. Si esto fuera un juego, habría sido un ataque final especial. Era el
ataque más fuerte que el corazón había utilizado hasta ahora. Por suerte, todavía era
considerablemente más débil que cualquiera de los ataques de la Tortuga Espiritual que
habíamos enfrentado afuera. Pero sería el fin si te daba directamente.
Esperaba que no continuara por siempre, como lo había hecho el ataque del monstruo
imitador.
“¡AARRGH!” Cambié el ángulo de mi escudo y forcé la dirección del rayo hacia arriba.
El rayo de calor quemó el techo de carne de la cámara, y un chorro de sangre llovió sobre
nosotros.
Estábamos dentro del cuerpo de nuestro enemigo, y eso era un hecho del cual tenía que
tomar ventaja. Aun así, solo pasarían unos momentos antes de que la carne se regenerara y
permaneciera como si nada hubiera pasado.
“¡Naofumi-sama!”
“¿Está bien?”
“Estoy bien.”
Los ataques que habíamos sufrido afuera del cuerpo eran más fuertes. Los ataques del
corazón no eran nada que no pudiera manejar.
“¡Muy bien! ¡Cualquiera que tenga fuerzas para luchar, que ataque al corazón para
debilitarlo! ¡Recuerden, no estamos tratando de matarlo!”
“¡Bien!”
“¡Bieeen!”
Raphtalia y Filo habían estado esperando mi señal para usar sus ataques especiales.
“¡Puchikuikku!”
Con el daño que el rayo de calor le había causado al techo y el tener que lidiar con el
peso de los ataques de Filo y de Raphtalia, todo se comenzó a sacudir violentamente.
El monstruo estaba tan lleno de energía vital que casi se recuperaba instantáneamente.
¿Cómo se supone que “debilitemos” a un monstruo como ese? Todo lo que podía hacer era
tener a todos concentrados en el ataque. Pero estaba comenzando a tener un mal
presentimiento.
“¡Toma esto!”
Raphtalia y Filo volaron hacia el frente y cortaron un gran número de tendones que
estaban conectados al corazón.
“¿¡…!?”
“¡Estamos listos!”
“¡Genial! ¡Láncenlo!”
“¡Entendido!”
¿Funcionó?
Los glóbulos blancos volaron por el aire. ¡No había tiempo! Lancé rápidamente el
Escudo de Estrella Fugaz, la Prisión de Escudos, el Escudo de Ataque Aéreo, y el Segundo
Escudo para proteger a los magos.
“¡Ugh!”
“¡Ahhh!”
“¡Maldición!”
No fui lo suficientemente rápido para salvarlos a todos. Algunos de los glóbulos blancos
pasaron a mi lado.
Mantuve mi escudo arriba y me giré para revisar el daño. Era peor de lo que había
esperado.
“¿Están bien?”
“Lo siento, fallamos…” dijo uno de los magos, con su cabeza hacia abajo.
¿Cómo estaba la línea frontal? Me di la vuelta para ver a Raphtalia y a Filo claramente
agotadas. Sus hombros se estaban moviendo debido a su respiración pesada. Encontraron una
abertura en la batalla y vinieron corriendo de regreso hacia mí con sus caras pálidas.
“¿¡Están bien!?”
Eclair corrió a un lado de Raphtalia para ayudarla, y las dos se acercaron a mí. En
contraste, Filo se veía que estaba mejor. La Anciana debió haber evitado el ataque
completamente.
Maldición. Esto no iba bien. El corazón tenía las mismas habilidades de drenaje que la
cabeza.
“Bien.”
El efecto de negación de drenaje estaba probando ser más útil de lo que había esperado.
Estábamos sufriendo bajas, pero todavía éramos capaces de continuar. Aún no teníamos que
retirarnos.
“¡Entendido!”
Si el corazón atacaba con alguna clase de patrón, usaría sus rayos de calor a continuación.
Y claro, comenzó a prepararse para el ataque.
Corrí para proteger a los magos y me preparé para desviar el rayo una vez más.
“¡…!”
“Maldición.”
¡El ataque era incluso más fuerte que la última vez! Todavía era capaz de recibirlo de
lleno con el Escudo de Núcleo Mágico de Ballena, pero este nuevo ataque era por mucho el
más poderoso. Podía sentir que la piel de mis manos se estaba quemando. Se sentía horrible.
“Ughhhh.”
Tuve dificultades para desviar el rayo hacia arriba. Con todo el poder adicional detrás,
estaba resultando difícil. Estaba asustado de no poder controlarlo. Me recordaba a tratar de
abrir un paraguas en una tormenta fuerte. ¡Si no podía controlar el ángulo, podría terminar
vaporizando a las tropas!
“¡Oye! ¡No lastimes al Maestro con la energía que me robaste!” se quejó Filo y se
preparó para recuperar su poder mágico.
“¡Muy bien!”
“¡Entendido!”
“Oh… ¡Bien!”
Raphtalia y Eclair, junto a Rishia y la Anciana, todas corrieron para formar un círculo
alrededor de Filo. Mataron a cualquier monstruo que se acercó.
“¡Swoooooooop!”
Filo comenzó a succionar mucho aire, tanto que estaba comenzando a sentir el viento
que estaba causando sobre mi piel. Cualquier glóbulo blanco que estaba tratando de regresar
hacia el corazón se detuvo en medio del aire y cambió de dirección. Filo los estaba jalando a
todos, y no pudieron regresar al corazón.
“¡Oh! ¡El monstruo del Santo es muy impresionante! ¡No pensé que ella habría
dominado en secreto aspectos del Hengen Muso!”
“¡Oye, Anciana! ¡Si tú también puedes usar eso, entonces hazlo de una vez!”
“¡Muy bien!”
¿Mm? Mientras más aire succionaba, más comenzaba a cambiar la piel de la Anciana.
Era como si estuviera haciéndose más joven.
“¡Ustedes dos, buen trabajo!” grité. Filo, ahora redonda como una bola, estaba saludando
hacia mí.
“¡Tómalo de vuelta!” gritó Filo. Ella exhaló fuertemente en la dirección del corazón, y
algo que parecía una bola concentrada de aire salió disparada a través de la habitación.
La Anciana giró sus brazos en círculos antes de juntar sus palmas en una pose que había
visto muchas veces en juegos de pelea. Una bola de magia se formó entre sus manos, y
después la disparó hacia el corazón.
Para ser más específico, era justo como esa movida que hacías cuando presionabas las
direcciones hacia abajo, en diagonal hacia la derecha, luego a la derecha y finalmente el botón
de golpe.
“¡…!”
El corazón formó un campo de fuerza a su alrededor para bloquear los ataques. Al mismo
tiempo, los familiares en la habitación se dieron la vuelta y volaron hacia la bola de magia,
tratando de detenerla antes de que llegara al corazón. Pero no fueron lo suficientemente
fuertes. La bola los rompió en pedazos sin ni siquiera disminuir su velocidad.
Por un minuto, todo el poder en la habitación estuvo en la bola de magia. Si los magos
iban a usar el hechizo de sellado, ahora era el momento.
“¡Háganlo ahora!”
“¡Muy bien!”
Una enorme flor de luz apareció en el aire rodeando al corazón. Había estado tan
concentrado lidiando con los ataques de Filo y de la Anciana que estaba sorprendido de
encontrarse rodeado por un patrón mágico giratorio.
La flor se multiplicó hasta que hubo muchas capas una encima de otra, para después
finalmente contraerse alrededor del corazón.
“¿¡…!?”
El latido del corazón era cada vez más débil. Entonces se detuvo por completo.
“¡Si!”
“¡Lo hicimos!”
Fiu… pero era decepcionante. Ost parecía sentirse de la misma forma, y la reina no era
capaz de ocultar la preocupación que estaba por todo su rostro.
Los glóbulos blancos salieron del cuerpo de Filo y se estrellaron con Raphtalia.
“¡Es innecesario! Nada de mi magia fue robada. ¡Dáselos a alguien más!” gritó Eclair.
Pero Filo no estaba escuchando, y disparó más de los glóbulos blancos hacia ella.
Raphtalia arrojó uno de los glóbulos blancos hacia el suelo y comenzó a perseguir a Filo
furiosamente por la habitación.
“¡Jajaja!”
Por lo que comprendí de lo que dijo Ost, el sello real nunca había sido roto
apropiadamente, así que supongo que estaba bien asumir que lo habíamos logrado.
¡Pum! ¡Pum!
“¡Sí!”
“¿¡No funcionó!?”
“¡El hechizo fue un éxito, pero el corazón de alguna forma fue capaz de liberarse!”
“¡Maldición!”
Ya habíamos intentado todo lo que habían sugerido los reportes. Había solo una cosa
que no habíamos intentado—encontrar el núcleo.
“Cuando el hechizo de sellado restringió al corazón, sentí una sensación tenue de… algo.
Podría mostrarnos el camino.”
“Debajo de la cámara en la que estamos ahora hay otra. El núcleo está ahí.”
“¿Crees que pueda hacer un agujero en el suelo si desvío el rayo de calor hacia abajo?”
“No creo que eso funcione. No será tan fácil llegar al núcleo.”
Ost cerró sus ojos, y después los abrió de nuevo con una mirada de determinación. Ella
apuntó hacia el corazón. “¡Héroe del Escudo, amigos, tropas, tengo una idea!”
“¿¡Cuál es!?”
¿¡Por qué tenía que prolongarlo por tanto tiempo!? Ya estaba cansándome de bloquear
el rayo de calor.
“¿¡Estás segura!?”
“Si. Funcionará.”
“¡Muy bien, hagámoslo! ¡Filo, dile a Fitoria lo que vamos a hacer! ¡Asegúrate de que
esté lista para aplastar la cabeza! ¡Raphtalia, prepárate!”
“¡Bien!”
“¡Muy bien!”
“¡Entendido!”
“¡Me esforzaré!”
Por último, pero no menos importante, todavía quedaba el problema más difícil.
“Reina, tú y los magos prepárense para lanzar de nuevo el hechizo. ¡Tendremos que
sincronizarnos muy bien, así que asegúrense de estar preparados!”
Raphtalia y Filo se prepararon para usar sus ataques especiales. Yo seguí recibiendo de
lleno el rayo de calor y después me di la vuelta para comprobar el estado de los magos.
Los familiares estaban aumentando, y Eclair y Rishia los estaban manteniendo alejados.
El corazón disparó cientos de esos glóbulos blancos, pero la Anciana usó sus habilidades
para evitar que golpearan a cualquiera de nosotros. Los magos y la reina estaban recitando el
encantamiento furiosamente.
Filo había estado concentrándose con sus ojos cerrados, pero ahora ella los abrió y gritó.
“¡Raphtalia Onee-chan!”
“¡Lo sé!” dijo Raphtalia. Ella llenó su espada con magia y saltó sobre la espalda de Filo.
“Terminemos con eso. ¿Estás lista, Filo? ¡Espada del Cielo Direccional!”
“¡Golpe Espiral!”
Filo levantó sus alas y arremetió hacia el corazón. Raphtalia estaba sentada en su espalda
con su espada levantada en frente de ellas. Ellas atravesaron la cámara como una bala y
perforaron el corazón. Incluso con todas las estadísticas incrementadas que yo tenía, ellas se
movían tan rápido que no podía seguirlas.
Filo aterrizó al otro lado de la habitación con un sonido ensordecedor. Raphtalia sacudió
la sangre de su hoja. Los glóbulos blancos en la habitación explotaron y llovieron sobre todos
nosotros. El corazón se partió en dos y roció todo con sangre.
Era una vista asombrosa, pero la Tortuga Espiritual todavía no estaba muerta.
Cuando el corazón se dividió en dos y roció la habitación con sangre, los magos acababan
de terminar sus preparativos. La reina dio un paso al frente y gritó. “Somos la fuente de todo
el poder, y te lo ordenamos. Escucha nuestra verdad y compréndela. ¡Abre una brecha para
detener a la Tortuga Espiritual, uno de los cuatro espíritus de la destrucción!”
“¡Ost!”
“Yo, Ost Horai, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón, reúno, y
entrego sangre. Oh yo mismo, te lo ordeno. ¡Abre el juramento hacia mi interior!”
Sus manos estaban estiradas hacia el corazón, y entonces, como si estuviera tratando de
succionarla, un agujero cuadrado se abrió en el suelo en frente del corazón. ¡Unas escaleras
llenaron el agujero con un sonido muy fuerte!
“¡Genial! ¡Vamos!”
“¿Qué pasa?”
“Quien sea que haya tomado el control de la Tortuga Espiritual está bajo estas escaleras.
Todo aquel que no posea una gran cantidad de poder solo nos retrasará en la próxima batalla.”
“Entiendo lo que tratas de decir, pero ¿quieres que solo los mande de regreso?”
“No. Pero… Héroe del Escudo, no creo que seamos capaces de protegerlos a todos desde
ahora en adelante. Por favor entienda.”
Sus ojos eran serios, estaban implorando. Era la misma mirada que había tenido la
primera vez que había aparecido ante mí. Ella realmente quería terminar con esto. Me estaba
diciendo que no ayudaría traer a las tropas. Ella estaba tratando de salvarlos.
Tal vez tenía razón. Quien sea que esté abajo, era lo suficientemente fuerte como para
tomar el control de la Tortuga Espiritual. La mayoría de las tropas con nosotros apenas podían
derrotar a un familiar. ¿Qué esperanza tenían en contra de este nuevo enemigo?
“Está bien.”
“Tropas, retírense hasta un lugar en donde no haya enemigos y esperen a que regresemos.
En cuanto a su protección…”
“Iwatani-sama, deje el resto en mis manos,” dijo la reina. “Su prioridad debe ser detener
a la Tortuga Espiritual tan pronto como sea posible. No necesita preocuparse por el resto de
nosotros.”
“Bien.”
Honestamente, de alguna forma quería dejar a Rishia atrás. Pero gracias al disfraz de
Filo, ella estaba probando ser más útil de lo que había sido en el pasado. Y también había
estado estudiando las técnicas del Hengen Muso. Tal vez pueda ofrecer un ataque cuando
más lo necesitemos.
“¡Bien!”
Ahí, en frente del corazón regenerándose lentamente, nos dividimos en dos grupos y
fuimos por caminos separados.
Las escaleras eran infinitas. Habíamos estado descendiendo por un corredor oscuro de
carne por cerca de 10 minutos cuando el túnel comenzó a nivelarse. Finalmente, vi una luz
al final del túnel. Algo se sentía extraño sobre todo esto. Era como si mi escudo estuviera
palpitando en mi mano.
Miré hacia Ost por confirmación. Ella estaba mirando hacia la luz, determinada.
Si no derrotábamos a quien sea que estuviera al final del corredor, entonces no seríamos
capaces de detener a la Tortuga Espiritual. Pero si derrotábamos a la tortuga, entonces Ost
también moriría. Todos lo sabían, por lo que todos caminaban en silencio.
“¡Muy bien!”
“¡Ese es el espíritu! ¡No hay un momento mejor para poner a prueba tu entrenamiento!”
“¡Es verdad!”
Ost asintió. “¡Es hora de detener a mi cuerpo verdadero! ¡Héroe del Escudo, todos,
vamos!”
“¡Sí!”
Corrimos hacia la luz, y cuando llegamos, nos encontramos en una gran habitación—
mucho más grande de lo que había esperado. Las paredes eran sólidas, aunque de alguna
forma parecían vivas. No pude poner mi dedo sobre ellas. Era como si estuvieran hechas de
mármol, pero estaban latiendo. Cuando ajusté mis ojos, no pude creer lo que vi.
“Qué demonios…”
Lo primero que vi fue un objeto extraño colgando en el aire. Debe haber sido el núcleo.
Era un cristal verde brillante gigante, y giraba lentamente sobre su eje. La luz que emitía debe
haber sido las almas recolectadas de aquellos que habían perdido sus vidas en el caos.
Pero no podía mirar hacia el núcleo por siempre. Algo detrás de él atrajo mi atención.
Había tres cristales transparentes fijados en la pared más lejana, y atrapados adentro
estaban… ¡los tres héroes desaparecidos!
“Ugh…”
“Ugggg…”
“Uhhhh…”
Ellos parecían estar inconscientes, pero todos tenían expresiones de dolor en sus rostros
y estaban murmurando de dolor.
“¿Qué es esto?”
“¡Itsuki-sama!” Rishia corrió hacia el cristal en donde dormía Itsuki, pero algo cayó y la
derribó antes de que pudiera acercarse más.
“¡Ahh!”
“¡No puedo creerlo! Pensar que llegarías tan lejos—no es que haya dudado de ti. ¡Buen
trabajo!”
Esa voz. Sentí que ya la había escuchado antes, cuando estaba buscando a los héroes.
Busqué la fuente y la encontré. Un hombre estaba de pie en frente del cristal verde.
Su cabello era… ¿blanco? Pero también parecía tener un brillo en él. Tal vez era
plateado. Era largo, desordenado y caía sobre su cara blanca. Su cara misma no era tan mal
parecida.
Pero al verlo por primera vez, inmediatamente supe que no íbamos a ser amigos. Sus
ojos me hacían pensar de esa forma. Eran fijos, podridos—como los ojos de un pez muerto.
El aire a su alrededor era oscuro y tenebroso.
todo mientras se decían a sí mismos que era debido a ser más inteligentes que todos los
demás. Su cara parecía muy satisfecha.
Usaba un abrigo largo, lo que lo hacía parecer un poco como un científico. Usaba un
cinturón extraño alrededor de su pecho que casi parecía estar hecho de tubos de ensayo. Era
difícil encontrar la palabra correcta para describirlo, pero de alguna forma parecía un
alquimista. No es como si supiera cómo se veía un alquimista—solo los había visto en anime.
No pude ignorar la mirada malvada en sus ojos o el libro extraño que sostenía en una
mano. Una gema estaba fija en la cubierta del libro, una que ya había visto antes en algún
lugar. No me gustaba cómo se veía.
“Cuando le volaron la cabeza a esta cosa por primera vez, debo decir que estuve
nervioso. ¡Pero entonces siguieron su camino sin siquiera revisar este lugar! Me reí de eso.
Ustedes los héroes son tan estúpidos.”
“…”
“Oh, ¿conocen a estos tipos? Estaba un poco nervioso cuando los cuatro héroes trataron
de entrar aquí—¡pero eran tan débiles que fue hilarante! ¡Jaja! ¿Todos los héroes de su mundo
son tan estúpidos?”
Sus armas brillaban tenuemente, como si estuvieran tratando de… ¿resistir algo?
“¡Bingo! ¡Puedes ser estúpido, pero debes ser el más listo del montón! ¡Jajaja!”
¿Cómo se supone que lo supiera? No sabía nada de este mundo, mucho menos cómo
derrotar a la Tortuga Espiritual.
Yo solo era el Héroe del Escudo—¡todo lo que podía hacer era defender!
“Debes haber visto la forma en que los capturé. ¡El Héroe de la Espada continuó
atacándome después de que todo su grupo murió! ¡Él estaba tan furioso como un jabalí! Y el
Héroe de la Lanza salió corriendo en el momento en que su apoyo comenzó a fallar. ¡Solo
tuve que perseguirlo y capturarlo! Y el Héroe del Arco—tuvo una pelea con sus amigos.
¡Ellos lo ataron y lo dejaron solo! ¡Jajajaja!” Él siguió riéndose como una hiena.
Esa era la razón por la que no pude encontrar ningún rastro de los héroes. Ellos habían
sido capturados. Aún peor, ellos eran la razón de que la Tortuga Espiritual fuera mucho más
fuerte después de que volviera a despertar—la tortuga se estaba alimentando del poder de sus
armas. Los héroes pueden no saber cómo usarlas, pero sus armas todavía contenían una gran
cantidad de poder.
Yo sabía lo poderosas que eran sus armas debido a lo poderoso que era mi escudo—
acababa de sobrevivir a los ataques de la Tortuga Espiritual, incluso cuando me estaba
disparando con el poder de las armas de los otros héroes.
Yo también quería saber. ¿Cómo se beneficiaba con todo esto? ¿No se suponía que la
Tortuga Espiritual protege el mundo?
Puede tener que hacer eso a expensas de las personas que viven en él, pero eso no
significaba que estaba buscando la destrucción por su propio beneficio. Pero este hombre
estaba utilizándola para matar a tantas personas como sea posible. ¿Para qué fin?
“¿Mm? Oh, no tiene nada que ver con ustedes—no con los residentes de este mundo
muerto.”
¡Qué audaz! ¿Nada que ver con nosotros? ¡Él nos estaba matando!
Él nos llamó residentes de este mundo muerto. Eso tenía un sonido extraño, ¿no?
“Aunque debo decir que estoy impresionado. Estuvieron haciendo un muy buen trabajo
ralentizando mi progreso, y entonces trajeron a ese monstruo loco.”
Todo lo que la Tortuga Espiritual veía a través de sus ojos era proyectado en la pared de
la cámara. En ese momento, mostraba a Fitoria luchando contra las cabezas de la Tortuga
Espiritual. Yo lo había pasado muy mal soportando los ataques de una sola cabeza. Fitoria
era realmente poderosa. Tenía que estar de acuerdo con él—ella realmente era un monstruo
loco.
Ella era increíble, pero podía ver que estaba comenzando a cansarse. Ella estaba
haciendo todo lo que estaba a su alcance para comprarnos algo de tiempo. Era el momento
de seguir con esto.
“¡Esa maldita cosa está en mi camino! ¡No puedo conseguir más energía! ¡Está
comenzando a molestarme!” dijo el hombre, abriendo su libro y mirando hacia mí. “Pero
tendré una mejor oportunidad con los cuatro héroes de mi lado. Me estaba preguntando dónde
iba a encontrarte. ¡Por suerte, tú mismo apareciste frente a mí! ¡Jajajaja!”
Este tipo repugnante tuvo otro ataque de risa. ¿Cuál era su problema?
“Oh. ¿A quién tenemos aquí? Tú… No sabía que podías hacer eso. Estas bestias
protectoras son tan testarudas. ¿¡Por qué no solo haces lo que te digo!?”
“¿De qué sirve un espíritu protector que no puede cumplir su objetivo? ¡De nada! Es por
eso que decidí ayudar a quien porta el escudo sagrado. ¡Ese es el lazo que conecta al Espíritu
del Escudo con la Tortuga Espiritual!”
“Ajá. Entonces es por eso que los ataques de los familiares no funcionaron contra el
Héroe del Escudo. Me estaba preguntando lo que estaba pasando.”
¿De qué estaban hablando? ¿Había una conexión entre mi escudo y la Tortuga
Espiritual? Seguro, ambos estaban muy enfocados en la defensa, pero lo hacían parecer como
que había una conexión más profunda.
“Te habría invitado aquí una vez que estuvieras más débil pero no hay forma de luchar
con el destino, ¿cierto? ¡También has traído a todas estas chicas lindas contigo! Les lavaré el
cerebro y me las quedaré como recuerdos o algo—así que no te preocupes por ellas.” Él ojeó
el libro y un gran número de páginas se soltaron y volaron por la habitación—¡directamente
hacia mí! “¡Muere!”
“¡Hyaa!”
“¡Ha!”
Era una habitación muy grande, pero Filo regresó a su forma humana para igualar a su
nuevo enemigo.
Sus ataques produjeron una lluvia de chispas, pero no fueron lo suficientemente fuertes
como para dañar las páginas. Deben haber sido capaces de quitar un poco del impulso de las
otras páginas, debido a que fui capaz de defenderme de ellas sin recibir daño.
“¡Ha!”
“¡Achu!”
Eclair dio estocadas hacia las hojas con la punta de su hoja, y la Anciana intentó
derribarlas del aire con una patada giratoria. Rishia fue tras las páginas que Eclair y la
Anciana habían dejado pasar y las atacó para tratar de quitarles algo de poder.
“Bueno, bueno. ¡Miren lo desesperadas que están para protegerte! Como el Héroe del
Escudo, ¿no estás avergonzado de tener a todas estas protectoras?”
“Te mostraré lo que el ataque del Héroe del Escudo puede hacer.”
Todos parecían pensar que todo lo que yo podía hacer era defender. Pero iba a mostrarle
a este tipo repugnante que había otras formas de lastimar a alguien además de atacarlos.
“¡Bien!”
“¡Entendido!”
“¡Ohh! ¡Maldición!” Cuando comprendió lo que estaba pasando, su cara se retorció por
la sorpresa, pero utilizó las páginas de su libro para bloquear los ataques de Raphtalia y Filo.
¿Cuánto tiempo podría él esperar mantener algo así?
Para ser honesto, comenzaba a gustarme esta estrategia que había ideado.
El aire a su alrededor estaba lleno de páginas revoloteando, cambiando una y otra vez
entre maniobras ofensivas y defensivas. Con Raphtalia y Filo determinadas a cortar su
garganta, era solo cuestión de tiempo antes de que lograran atravesar.
“¡Hya!”
“¡Tya!”
Las páginas del libro volaron desde detrás de él y rompieron el Escudo de Ataque Aéreo.
Rápidamente invoqué un tercer escudo para tomar su lugar. Raphtalia y Filo lo estaban
atacando de ambos lados, y yo usé un tercer escudo para cubrir la pérdida del primero.
Mantuve un ojo sobre él—si trataba de escapar saltando hacia arriba y sobre los obstáculos,
usaría la Prisión de Escudos.
No quería darme palmaditas en la espalda, pero era un plan muy bueno. Me sentía
orgulloso de él.
Tal vez yo nací para irritar a las personas de esta forma. Era inherente a mi personalidad.
Y me gustaba de esa forma.
“¡Ja! ¡Qué mal que ya sé cuántos escudos puedes crear! ¡Solo puedes usar tres escudos
a la vez—qué patético!”
Pero el enemigo se dio la vuelta para romper mis escudos. Él quería romper mi orgullo.
Él debe haber estado viéndome a través de los ojos de la tortuga todo el tiempo que
estuve luchando. Él probablemente me había estado observando desde la primera vez que
ataqué a los familiares. Eso me hacía querer usar una habilidad que él nunca antes había visto.
“¡Cambiar Escudo!”
Cuando las páginas revoloteando atacaron los escudos, ellos respondieron fijando como
su objetivo al enemigo principal y disparando rayos de calor de tipo laser hacia él. ¡Y estaban
justo delante de él!
Pero… ¡sí! Parecía que el contraataque incluso se activaba cuando eran golpeados por
ataques de largo alcance.
Al mismo tiempo que las últimas páginas caían, Raphtalia y Filo finalmente lo
golpearon.
“Eso es…” Ost dejó de recitar su hechizo y murmuró para sí misma incrédula.
“¿Creen que pueden tomar el control de la batalla tan fácilmente? ¡Ja! ¡Primera Forma
de Composición, Ave de Llamas!”
Este sujeto era realmente fuerte. No hay duda de por qué había logrado destruir tanto.
Pero eso no significaba que él iba a ganar. Nosotros también éramos muy fuertes.
¿Qué era esa barrera que había bloqueado los ataques de Raphtalia y Filo?
Miré hacia Ost por una explicación, y ella miró hacia un costado. ¿Qué estaba mirando?
Seguí su mirada. Pensé que sería el enemigo, pero estaba equivocado.
“¡Ja! ¿Pensaste que sería así de fácil? ¿No tienes alguna otra idea? ¡Solo los tontos
intentan lo mismo dos veces!” gritó el hombre demente, estirando sus manos hacia el núcleo
de cristal. Comenzó a brillar, y los héroes atrapados en el cristal detrás de él se retorcieron
de dolor.
Ugh. Ellos se veían muy fuertes. Cada uno tenía un solo ojo que era visible a través de
sus cascos, y todos estaban sosteniendo un arma diferente.
Ellos avanzaron pisando con fuerza hacia nosotros a través de la habitación, con sus
armaduras sacudiéndose sonoramente.
“Les tomará algo de tiempo prepararse para esos ataques especiales que tanto les gustan,
¿no? Entonces no los dejaré tener ese tiempo.”
“¡Fuehhh!”
Eclair, la Anciana, y Rishia todas corrieron para encontrarse con los familiares que se
acercaban. Eclair y Rishia enfrentaron a uno, mientras la Anciana logró defenderse de dos.
Estaban al límite enfrentándose a cuatro. Rishia no podía con uno solo de ellos—ella estaba
al borde de que Eclair la salvara cuando Ost lanzó un hechizo en un instante.
No eran demasiado fuertes para mí. Podía detenerlos, pero no podía hacer nada sin salir
lastimado en el proceso. Ellos deben haber sido los familiares más poderosos que la tortuga
podía crear.
¡Mierda! Dos de los familiares se habían escabullido detrás de mí. Ellos levantaron sus
arcos y dispararon flechas de rayo hacia mí. ¡Mierda! Inmediatamente cambié al Escudo de
Devorador de Almas y bloqueé sus disparos. Si pudiera sincronizarlo bien, el Escudo de
Núcleo Mágico de Ballena sería más útil. Tendría que permanecer atento.
El enemigo se echó a reír cuando vio cómo había sido atrapado con la guardia baja.
“¡Jajajajaja! ¿Cuánto más de esto puedes soportar? ¡Vamos! ¡Usa tu cerebro! ¡Vamos a
divertirnos!”
Para empeorar las cosas, más páginas de libro volaron alrededor de la habitación e
intentaron entorpecer los preparativos de Raphtalia y Filo. Con todo el caos dentro de la
habitación, con todas las amenazas viniendo de cada dirección, no había forma de que fueran
capaces de usar sus ataques.
A menos que usáramos nuestros ataques más poderosos, nunca seríamos capaces de
atravesar la barrera.
Este tipo no era la clase de enemigo que pudiéramos derrotar subiendo un poco más de
nivel. Pero eso no significaba que ya no teníamos opciones.
Podía usar el Escudo del Odio para quemar todo a la vista. Tal vez Raphtalia y las demás
podrían retirarse hasta la escalera para sobrevivir.
Ya había usado el Escudo del Odio cuando estuve luchando contra la Tortuga Espiritual,
así que el enemigo sabía que tenía esa opción disponible. Siempre estaba la posibilidad de
que pudiera sobrevivir el ataque. Además, los otros tres héroes estaban atrapados en la
habitación.
Ellos parecían estar muy débiles, y no quería matarlos accidentalmente con un ataque
indiscriminado. Este tipo tenía rehenes importantes.
El problema con eso era que tendría que dar un golpe directo, y no sería capaz de
defenderme en el proceso. Él podría matarme mientras me preparaba para usarlo. ¿Cómo
podría conseguir suficiente tiempo?
¿Qué tal si cargaba el Escudo del Odio con toda mi ira y entonces Ost la usaba como
base para un hechizo de ataque?
Eso podría funcionar, pero tomaría la misma cantidad de tiempo para prepararlo. Aun
así, sentí que era la opción más realista a la que había llegado.
Ost tenía las manos llenas apoyando a Eclair y Rishia en sus batallas con los familiares.
Si hacía que Raphtalia y Filo se encargaran de los familiares, entonces él sabría lo que estaba
planeando.
Miré hacia Ost para saber lo que ella pensaba, pero el hombre me vio y comenzó a reírse.
“¡Jaja! Esa no es una muy buena idea. ¿No te importa lo que les pase a los otros héroes?”
“Ugh… estos tipos son… ¡fuertes!” Eclair y la Anciana estaban comenzando a perder
terreno. Rishia apenas lograba mantenerse con vida. Y el enemigo tenía a los héroes como
rehenes.
Si no teníamos más opción que aceptar una masacre lenta, entonces bien podría usar el
Escudo del Odio ahora.
Una bola de fuego enorme voló directamente hacia nosotros. Moví mi escudo hacia
arriba para desviarla, y no me lastimó para nada.
Me di la vuelta para ver de dónde salían los ataques. Casi no pude creer lo que veían mis
ojos.
¡Maldita sea! ¡Las cosas ya estaban mal, y ahora incluso teníamos más enemigos con los
cuales luchar! Ahora estábamos atrapados entre dos amenazas mayores—¿qué podría ser
peor? Ellos deben haber estado esperando el mejor momento para liberar sus ataques.
Habíamos caído directamente en su trampa. Ellos habían esperado hasta que estuviéramos
atrapados en la cámara más profunda. De esa forma no habría forma de escapar.
Ahora que lo pienso, las copias de Glass y L’Arc habían aparecido justo a tiempo para
garantizar su escape del túnel. ¿Este fue su plan desde el principio?
“Ustedes…”
Todos los de mi lado de la batalla dejaron de moverse como precaución. No había salida.
¿Podría utilizar el Escudo Portal para escapar? Me concentré en la idea, y ahí fue cuando me
di cuenta de un icono parpadeando a un lado del nombre de la habilidad. No disponible.
“¡Ha!” L’Arc saltó hacia mí. Decidí bloquear su ataque y después enviar a Raphtalia y
Filo tras él. Preparé mi escudo.
Pero L’Arc pasó a un lado de mí y balanceó su guadaña hacia uno de los tipos
neoguardián que se estaba acercando.
“¿Qué?”
Glass se estaba acercando a nosotros lentamente con esos pasos con aire de danza que
tenía. Teresa nunca dejó de disparar bolas de fuego hacia los familiares.
“¿¡L’Arc, no estás trabajando con este tipo!?” grité. Estaba seguro de que estaban del
mismo lado, pero ahora L’Arc saltó en frente de mí y levantó su guadaña hacia los familiares
que se acercaban.
“¡Vamos! Realmente no sabes lo que deberías o no deberías hacer, ¿no es así, Niño?”
“¿A qué te refieres? ¿No estás tratando de destruir el mundo? ¿Qué te importa lo que
hagamos nosotros?”
“Je. Incluso si eso termina sucediendo, todavía tenemos que proteger lo que podamos,
¿cierto? El arma vasalla está llorando por eso,” dijo L’Arc entre golpes con su guadaña.
Estaba haciendo un sonido extraño.
“Como uno de los portadores de un arma vasalla, tú has entrado en un espacio que no te
corresponde. Por lo tanto, debemos unir fuerzas con nuestro enemigo, Naofumi, para
derrotarte, Kyo Ethnina, portador del libro de las armas vasallas,” dijo Glass, avanzando para
pararse junto a mí.
¿Entonces este tipo también era enemigo de Glass? ¿Iban a luchar contra él? ¿Debido a
que él había hecho algo que no debía?
“¡Responde mi pregunta!”
“L’Arc, tú no eres bueno explicando las cosas. Naofumi-sama, por favor escúcheme.
Este hombre con el cual usted está luchando actualmente es de nuestro mundo, y posee el
libro de las armas vasallas. Las armas vasallas que poseemos demandan su castigo. Por lo
tanto, él es nuestro enemigo,” explicó Teresa.
¿Qué hay de los familiares imitadores que parecían estar protegiendo a Glass y L’Arc
cuando nos habíamos encontrado en el túnel? ¿El enemigo estaba tratando de confundirnos?
Ahora que lo pienso, L’Arc y los demás no nos habían atacado. Por un segundo, incluso
pareció que ellos estaban tratando de atacar a los familiares que estaban tras nosotros.
Supongo que no lo había imaginado.
“Pensé que les tomaría más tiempo, pero llegaron aquí bastante rápido,” se quejó Kyo
airadamente.
“Si, no gracias a todos los problemas que nos has enviado. Incluso fuiste capaz de
separarnos para que no hiciéramos equipo antes con el grupo de Naofumi, ¿cierto?”
Eso fue estúpido. ¿No comprendía que pretendiendo no responder, él le estaba diciendo
lo que quería escuchar? Él obviamente estaba pretendiendo ser inteligente. No me agradaba,
ni un poco. Él realmente era el enemigo de Glass.
“Niño, después de que te vimos, las cosas se pusieron muy intensas. El suelo se abrió y
terminamos en un lugar realmente extraño.” L’Arc comenzó a quejarse. Pero no tenía tiempo
para escucharlo.
La boca de Kyo se retorció en una sonrisa cruel, e invocó más tipos neoguardián de las
paredes. Al mismo tiempo, los tres héroes se retorcieron en sus prisiones de cristal, y sus
rostros se volvían cada vez más y más pálidos.
L’Arc y sus amigas iban a ayudarnos, pero los familiares en la cámara se estaban
incrementando exponencialmente.
“¡Vamos! ¡Ha!” L’Arc balanceó su guadaña y se deshizo de dos de los tipos neoguardián
a la vez. “¡Argh!” Él se esforzó para traer de regreso su guadaña.
L’Arc era un luchador fuerte. Él incluso podía atravesar mis defensas. Raphtalia podía
derrotar a dos de los familiares sin muchos problemas, así que era difícil creer que él debía
esforzarse para hacerlo. ¿Solo estaba pretendiendo estar de nuestro lado?
“Ah, supongo que no lo sabes. Solo soy así de poderoso durante las olas. Ahora solo soy
un portador de arma vasalla de nivel 75.”
“¿¡Qué!?”
Si las armas vasallas eran como los héroes, entonces eso significaba que él era más débil
ahora que durante la última vez que luchamos. Por supuesto, eso era solo lo que me estaba
diciendo. No sabía si era verdad.
“¡L’Arc! ¿¡Por qué les estás diciendo todo eso!?” se quejó Glass.
Sus habilidades todavía eran tan fuertes como para matar a un tipo neoguardián de un
solo golpe, especialmente usando la Ruptura de Caparazón de Tortuga.
“¡L’Arc!”
“¡Oh, ya cállate! ¿No ves que necesitamos la ayuda del Niño si queremos ganar?”
Glass se giró rápidamente para encontrar a un neoguardián balanceando una espada hacia
ella. Ella rápidamente abrió de golpe su abanico para bloquear el ataque.
¿Qué quiso decir cuando dijo que no habían pasado aquí el tiempo suficiente? ¿Esa era
la razón de que fueran más débiles? Me preocuparía de eso más adelante—al menos ahora
estaban de nuestro lado. Esta era nuestra oportunidad. Rápidamente le envié a L’Arc una
invitación para unirse a mi grupo como tropa de apoyo.
“Sí. Pero sin Raphtalia alrededor para ver a través de nuestros hechizos, fuimos capaces
de pasar junto a ellos sin ser atrapados.”
Las tropas probablemente pensaron que era extraño, pero si L’Arc y las demás
pretendieron ser del ejército, entonces ellos no habrían sospechado. Ellos solo tenían que
caminar con confianza.
“Muy bien. Eso es todo lo que necesito saber. ¡Escudo de Estrella Fugaz!”
“¡Achu!” gritó la Anciana mientras arremetía hacia uno de los neoguardianes con su
hombro. Debe haber sido un ataque basado en la defensa, debido a que el familiar salió
volando.
“¡Tya!”
“¡Ha!”
Raphtalia cortó a uno de los monstruos, y Eclair continuó el ataque con una estocada
para dar el golpe final.
“¡Tah!” gritó Filo, clavando sus garras en un familiar con todo el peso de su cuerpo
detrás.
“¡Muy bien! Filo, Raphtalia—” No tuve que terminar la oración. Ambas retrocedieron
de un salto desde la línea frontal y comenzaron a cargar sus ataques especiales, cuando…
“¿¡Creen que les permitiré hacer eso!?” gritó Kyo, llenando el aire de páginas
revoloteando desde su libro. Él murmuró un hechizo para sí mismo y lanzó una botella de
vidrio al suelo. Se rompió creando una gran nube de humo, y toda la habitación se llenó de
una luz verde, seguida de un sonido sordo y espeluznante. Era como el zumbido de las alas
de un insecto. “¡Sexta Forma de Composición Expansiva, Fortificación!”
Todos los neoguardianes caídos se pusieron de pie ruidosamente. Se movían más rápido,
y con más fuerza que antes.
“L’Arc…”
“¡Gracias, Niño!”
Estaba sorprendido de que la barrera del Escudo de Estrella Fugaz todavía estuviera en
su lugar. Filo y Raphtalia todavía se estaban concentrando para preparar sus habilidades, por
lo que no se podían defender ellas mismas. Yo tendría que hacerlo por ellas. La cámara era
un caos absoluto. Había familiares por todos lados, y el aire estaba lleno de páginas
revoloteando. Si utilizábamos una habilidad poderosa, había una probabilidad de que alguno
de nuestros aliados fuera atrapado por ella.
Teresa estaba usando un tipo de magia conveniente para distinguir entre amigos y
enemigos, lo cual ayudaba un poco, pero los hechizos no eran tan poderosos como para
cambiar el rumbo de la batalla.
Tenía que comenzar a pensar en la retirada. Pero si escapábamos, los otros héroes
estarían muertos, ¿y quién sabe qué haría después ese desquiciado? No, escapar no era una
opción.
“¡Jajaja! ¡Vengan por mí! ¡Denme todo lo que tienen! ¡Jajaja!” Kyo estalló en risas, pero
mantuvo sus ojos muertos fijos en mí.
Las probabilidades no estaban a nuestro favor. Aún peor, nuestro enemigo estaba usando
a los tres héroes y a la Tortuga Espiritual como fuente de energía para sí mismo. Así que
nosotros nos estábamos cansando, pero él no.
Si pudiéramos destruir el núcleo, tal vez tendríamos una oportunidad de destruir una de
sus fuentes de energía. Pero el núcleo estaba muy bien defendido.
¿Bien defendido?
“¡L’Arc!” Lo miré a los ojos, después levanté mi escudo, apunté, y señalé hacia Kyo con
mis ojos.
Entendiendo lo que significaba, L’Arc asintió. “Harías de todo, ¿no? ¡Entonces bien!”
Corrí hacia el frente y tomé el lugar que L’Arc estaba defendiendo. Él retrocedió algunos
pasos de un salto, hizo brillar la punta de su guadaña, y después corrió hacia adelante para
saltar usando mi espalda como un trampolín.
“¡Haaaaa!”
Él voló por el aire, ganando mucho terreno—pero no el suficiente para alcanzar el núcleo
o a Kyo.
Kyo se rio y mandó a un grupo de neoguardianes para rodear el lugar en donde esperaba
que aterrizaría L’Arc. Cada uno de ellos levantó sus armas.
“¡Prisión de Escudos!”
Invoqué una jaula de escudos en el aire sobre ellos, L’Arc aterrizó en ella, y después
saltó hacia Kyo, bajando su guadaña con mucha fuerza.
¡Crack! La barrera que había estado protegiendo a Kyo se rompió y cayó al suelo.
Así es. La barrera tenía un gran nivel de defensa, lo cual significaba que los ataques
basados en la defensa de L’Arc eran aún más efectivos.
“¡Ahora!”
A mi señal, las dos personas detrás de nosotros quienes habían estado recitando hechizos
cambiaron su ritmo y atacaron.
“¡La fuente de todo el poder, la Tortuga Espiritual, te lo ordena! ¡Lee y comprende todo
lo que está bajo el sol, y muéstrame tu poder!”
Ost produjo una bola negra de magia—mucho más grande que las otras veces que la
había utilizado—y la disparó hacia Kyo.
Pero esta vez el encantamiento sonaba diferente. Había utilizado un nombre diferente.
Acaso ella…
“¡Ha!”
¡L’Arc tenía otra oportunidad! Él balanceó su guadaña y cortó hacia Kyo. Kyo estiró sus
manos, y el aire ante él se llenó de magia, repeliendo la hoja de la guadaña. Entonces,
protegiendo reflexivamente a su comandante, un neoguardián corrió para atacar a L’Arc.
L’Arc no iba a caer tan fácilmente. Él sabía cuándo retroceder, y lo hizo, saltando del
lugar para ganar algo de distancia.
“Bueno, bueno. Eso fue impresionante. No sabía que podían usar ataques basados en la
defensa.”
“Ya he tenido problemas con esos. Yo soy el Héroe del Escudo, así que sé una o dos
cosas acerca de lidiar con defensas altas.”
“¡Jaja! ¿Crees ser inteligente? ¡Veamos si te gusta esto!” Kyo abrió su mano y la barrera
reapareció. Luego apareció otra. Y otra. Pronto había capas sobre capas.
“Anciana.”
“¿Qué?”
“¡Entendido! ¡Filo—te dejaré esto a ti!” gritó ella, moviéndose de la línea de batalla y
corriendo hacia Kyo.
“¡Achu!”
Un neoguardián fue hacia ella, pero ella saltó sobre sus hombros y lo usó como un apoyo
para saltar. En lo alto del aire, casi pudo alcanzar la barrera—pero no. Todos tenían sus
límites.
Tal como había hecho para L’Arc, lancé escudo tras escudo, algunas veces para
protegerla, y otras para ser usados como plataforma para que ella pudiera acercarse más a
Kyo. L’Arc se estaba aproximando desde la otra dirección, abriéndose paso a través de las
hordas de neoguardianes.
“¡Toma esto!”
“¡Achu!” Ella golpeó la barrera con un ataque basado en la defensa y la rompió. Después
la que estaba debajo también se rompió. Ella siguió atravesándolas.
“¿Qué importa? No creíste que nos habíamos quedado sin ideas, ¿cierto?” lo provoqué.
Su ego era frágil. ¡Se dejaba engañar por la provocación más simple! Si él tuviera que
soportar incluso una fracción de lo que me había pasado a mí en este mundo, su cabeza
probablemente explotaría.
“¡Filo!”
“¡Sip!”
“¡Golpe Espiral!”
Ella se movió tan rápido que se volvió un rayo de luz. Atravesó a un neoguardián, y
siguió volando hasta que atravesó a Kyo.
Ella apareció de nuevo al otro lado y… ¡sí! Un gran agujero apareció donde debía estar
el estómago de Kyo.
“¡Sí!” dijo Filo, haciendo una pose de victoria. Yo todavía no estaba listo para celebrar.
Kyo se retorcía y parecía estar a punto de caer sobre sus rodillas. Pero entonces, con un
sonido acuoso, la carne en su torso se regeneró para tapar el agujero, y él se paró ahí como si
nada hubiera pasado.
La magia de recuperación existía en este mundo, así que no era completamente imposible
que alguien fuera capaz de sanar su propia carne desgarrada. La próxima vez tendríamos que
atacarlo donde realmente duele. En su pecho o su cabeza.
“Fascinante. Realmente me sorprendieron con eso. Pero soy más inteligente que ustedes,
así que tomará un poco más que eso. ¡Miren, estoy tal como nuevo!”
Este tipo no podía hablar sin insultar a alguien. ¿Por qué creía ser tan inteligente? Si el
ataque le hubiera dado en otro lugar, él habría muerto—y nosotros habríamos ganado.
“¿Tal como nuevo? Claro. Veamos cuántas veces puedes hacer eso. Todos sabemos
cómo va a terminar esto,” dije, mostrando una sonrisa confiada.
Él era la clase de persona que se alteraba cuando lo ignorabas. Él tomaría cualquier tipo
de atención que pudiera conseguir. Muy bien. Lo entretendría con mis respuestas y esperaría
que se descuide.
“Pero me estoy cansando de jugar con ustedes. Probablemente no pueda conseguir más
energía de este lugar, así que tal vez es hora de terminar con esto,” resopló él
condescendientemente.
Él formó otra serie de barreras protectoras a su alrededor y alzó su mano hacia el núcleo
de la Tortuga Espiritual.
“Ugh…”
“¡Ahhh!”
“Maldición…”
“¡Eso no va a funcionar! ¡Es un campo de gravedad ofensivo! ¡Ahora estoy usando los
mejores ataques de la Tortuga Espiritual contra ustedes! ¡Casi nadie puede moverse aquí!”
Miré alrededor de la cámara, y había unas cuantas personas que todavía estaban de pie;
Ost, Glass, la Anciana… y Rishia, quien se detuvo, pero todavía estaba de pie. Todos los
demás estaban clavados al duelo, incapaces de moverse.
El campo de gravedad era tan fuerte que ni siquiera Raphtalia o Filo podían moverse
para escapar.
Todo aquél que aún podía moverse se apresuró para proteger a sus amigos de los
neoguardianes. Yo permanecí de pie para proteger a Raphtalia y a las demás. La Anciana
protegió a L’Arc y Filo, y Ost protegió a Teresa, Rishia, y Eclair.
“Lo hicimos.”
“Ugh…”
Ost se estaba agotando. Su rostro se estaba poniendo pálido. No lucía bien. Nadie podía
mantener sus actividades normales bajo la clase de presión que el campo de gravedad estaba
ejerciendo sobre nosotros.
¿Mm? Vi a Glass beber de una botella de lo que parecía ser agua sanadora de alma.
De pronto recordé lo que había pasado durante nuestra última batalla en las islas. L’Arc
había rociado una botella de agua sanadora de alma sobre ella, y terminó siendo
increíblemente poderosa como resultado.
Había pensado que algo no estaba bien cuando L’Arc había dicho que ella solo estaba
alrededor del nivel 40. Pero ahora entendía que ella estuvo fortaleciéndose con esa medicina
todo este tiempo. Saqué una botella de mi escudo y se la lancé a Glass. Aún había suficientes
materiales dentro de mi escudo como para fabricar más si lo necesitaba, pero no tenía el
tiempo.
“Tienes mi gratitud.”
Sus ataques parecían cargar el mismo peso que tenían durante nuestra batalla en las islas.
Ella golpeó físicamente a través de las barreras de Kyo, mandando a volar a cualquier
neoguardián que se interponía en su camino.
Sus ataques aterrizaron con fuerza mientras se abría paso a través de la habitación, pero
comenzó a disminuir su velocidad. Antes de que alcanzara a Kyo, ella parecía estar perdiendo
poder y velocidad.
“Sí, eso fue lo que pensé. Los espíritus no tienen mucha resistencia.”
Uff… Uff…
“Todavía no termino.” Ella abrió sus abanicos y parecía estar a punto de usar su movida
especial, Flor Lunar de Nieve Reversa.
¿Qué podía hacer? ¿Se supone que solo debía sentarme y mirar?
Ost estiró su mano para tocar mi escudo, poniendo su peso sobre mí.
“Présteme su poder. Como el Héroe del Escudo, préstenos ese poder mágico. Permítanos
movernos en este campo de gravedad. Permítanos romper las barreras.”
La voz era muy débil. Era como si estuviera hablándole a mi alma. Era diferente de una
voz humana, pero la escuché hablándome.
“Relájese. Piense en los hechizos que conoce. Imagínese lanzando la magia más
poderosa.”
¿De qué estaba hablando? Pero antes de poder decir algo, ella continuó.
“El escudo que está utilizando actualmente tiene propiedades de asistencia mágica. No
es tan difícil, así que por favor concéntrese. Lo ayudaré.”
Ahora que lo pienso, sí tenía un efecto especial llamado asistencia mágica, pero nunca
supe lo que significaba, así que lo había ignorado. Solo había pensado que hacía más efectivas
a mis magias de sanación y apoyo.
Lo cual me hacía preguntarme, ¿ella podía ver todas mis estadísticas y habilidades?
“Yo, la Tortuga Espiritual, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón,
reúno y entrego sangre. Oh gran fuerza…”
Sabía que ella estaba usando esa forma de magia única que tenía, pero… algo… algo
diferente estaba pasando. Podía sentir algo fluyendo dentro de mí.
“Hace un tiempo, le dije que quería enseñarle este hechizo. Estoy segura de que será
capaz de lanzarlo por su cuenta algún día. Por favor, recuerde esta sensación.”
Asentí silenciosamente.
Ost era nuestra última esperanza, y ella me estaba usando para llevar a cabo su plan.
Estaba borroso y era difícil de comprender, pero parecían haber una serie de piezas que
podía unir. Mi intuición me decía que hechizos de magia diferentes resultarían a partir de los
diferentes arreglos en las piezas.
Con lo que sabía actualmente, no había muchas formas que podía crear a partir de las
piezas. Pero Ost las estaba ordenando por mí, señalando las piezas y dónde debían ir. Cada
vez que ponía una pieza en el lugar equivocado, esta se desvanecía y desaparecía. Por suerte,
reaparecía un momento después. Con toda seguridad, sin Ost ayudándome, las piezas
desaparecidas probablemente se perderían para siempre. Cuando se ensamblaban de forma
incorrecta, Ost de alguna manera revertía el proceso. Para finalizar el rompecabezas, solo
tenía que seguir sus indicaciones.
Viendo las piezas colocarse a sí mismas en mi mente, casi tuve ganas de reírme. El
rompecabezas era tan difícil que no creí que nadie pudiera armarlo. Si tuviera que pasar todo
este tiempo armado las piezas en mi mente durante la batalla, de seguro terminaría muerto,
especialmente considerando cuánta concentración requería.
Mientras las piezas se armaban solas, podía sentir cómo se drenaba el SP y poder mágico
desde mí. Ost también debe haber estado alimentando el hechizo con su propia magia. Todos
los hechizos que conocía hasta ahora solo requerían que el usuario utilizara una frase o
encantamiento en particular con algo de su poder mágico.
Recordé la curva de aprendizaje que había atravesado al aprender magia, y creo que en
realidad fue más difícil aprender a leer el libro de magia que lanzar los hechizos. De algunas
formas, la magia de hecho era muy fácil de usar.
Pero este hechizo era diferente. Los hechizos que ya habíamos aprendido eran muy
simples. Aprenderlos no era tan diferente de aprender a deletrear o el abecedario en la
escuela. Pero este hechizo se sentía más como… se sentía más como las matemáticas. Las
piezas eran como números diferentes, y colocarlos en formas diferentes produciría un
resultado diferente—un hechizo diferente. Antes de saber lo que estaba pasando, ya estaba
hablando.
“Yo, el Héroe del Escudo, tomo prestada la fuerza de la Tortuga Espiritual para
comandar los cielos, comandar la tierra, desafiar toda la razón, reunir, y entregar sangre. Oh
gran fuerza de los dragones—une el poder de los héroes con magia. La fuente de poder que
es el Héroe del Escudo te lo ordena. ¡Lee y comprende todo lo que está bajo el sol, y
muéstrame tu verdadero poder! ¡Te lo ordeno—concédeles todo!”
¿Qué era “Superior”? ¡Pensé que el nivel de magia más alto era “Drifa”!
“¿¡Estás bien!?”
“Si… Yo… Yo puedo soportarlo.” Ella saltó para ponerse de pie. Algo acerca de eso no
estaba bien. Seguro, ella era un familiar, y estábamos cerca del corazón por lo que podía
regenerarse más rápido de lo normal. ¿Pero cómo podía saltar para ponerse de pie después
de usar tanta de su energía?
El hechizo que usó antes también era extraño. Ella había dicho “Tortuga Espiritual” en
vez de “Ost” cuando lo recitó.
Podría Ost realmente ser… No—tenía que concentrarme en lo que estaba pasando ante
mí.
“¡Ha!”
Glass estaba corriendo a tres veces la velocidad que antes, cortando hacia Kyo con sus
abanicos. L’Arc y Filo se pusieron de pie como si nada hubiera pasado. Era algo extraño de
ver.
“¿¡Qué es esto…!?”
“¿¡Qué demonios!? ¿Tenían una movida como esa bajo la manga? ¡Mentirosos!” gritó
Kyo.
No podía creer lo que estaba pasando. Realmente quería golpearlo. ¿Nos estaba llamando
a nosotros mentirosos? ¡Ja!
Rishia todavía estaba tambaleándose sobre sus pies. Ella fue la última en comenzar a
moverse. “Esto… Este poder mágico… es… ¡increíble!”
Teresa disparó bola tras bola de fuego hacia la multitud sin fin de neoguardianes que se
regeneraban, carbonizándolos en el lugar. Raphtalia siguió los hechizos con su espada, la
cual cortó a través de ellos como si fueran mantequilla.
Los neoguardianes estaban cayendo como moscas, y todos estaban presionando hacia un
Kyo cada vez más acorralado.
“¡Este es el fin!”
Glass lideró la arremetida, seguida por L’Arc, Raphtalia, Filo, y el resto. Todos tenían
sus armas listas y estaban apuntando a matar. ¿Debía unírmeles? Me sentía extraño
quedándome atrás a observar.
“¡Hyaaaaaa!”
No supe quién gritó primero, pero alguien se movió para dar el golpe final.
“No quería hacer esto hasta que todo terminara. Pero les mostraré mi verdadero poder.
Deberían estar agradecidos.” Él abrió su mano, y energía comenzó a girar alrededor de la
habitación para reunirse en la punta de sus dedos. ¡La energía venía del núcleo de la Tortuga
Espiritual!
No quise quedarme atrás viendo cómo llenaba sus manos con lo que fuera esa cosa. A
mi señal, todos en la habitación atacaron su campo de fuerza.
“Ugh.”
Y cada vez que se rompía, Ost se retorcía de dolor detrás de mí. Todos se dieron cuenta
del patrón.
“¿Ah? ¿Oh? ¿Quieren decir que no lo saben? ¡Bueno, entonces este es un buen momento
para mostrárselos!” gritó Kyo. Cuerdas de luz inmediatamente aparecieron y restringieron
los pies de Ost. La jalaron hacia arriba en el aire y después dentro de su barrera.
“¡Ost!”
“¿De qué estás hablando?” Cuando le pregunté, Kyo asintió para sí mismo, complacido.
“Oh, Héroe del Escudo. Sé que eres estúpido, pero debes tener alguna idea, ¿cierto? ¿De
verdad no sabes quién es ella?”
No creía que Ost supiera quién era realmente hasta que comenzamos a acercarnos al
corazón. La única razón de que hubiéramos llegado tan lejos como lo hicimos fue debido a
su ayuda. Ella también era la única razón de que tuviéramos una oportunidad en esta batalla.
“M-mi nombre real, mi forma real… Yo soy la mismísima Tortuga Espiritual. Yo soy
su alma, manifestada en forma humana.”
“Pero entonces… ¡Pero entonces todo el tiempo que hemos pasado juntos!” gritó
Raphtalia, incapaz de ocultar su sorpresa.
“Si la Tortuga Espiritual muere, entonces yo también moriré. Eso no ha cambiado. Así
que no se preocupen,” dijo Ost. Viendo los rostros preocupados de todos, ella ocultó su dolor
y sonrió para decirnos que todo estaría bien. Todos detuvieron sus ataques.
“Bueno, esta es una buena oportunidad para tomar la energía que ella ha estado
absorbiendo todo este tiempo.”
“U-ugh…”
Las cuerdas de luz alrededor de sus brazos y piernas comenzaron a drenar la energía
restante de Ost. Al mismo tiempo, una bola azul translucida apareció en su mano. Casi
parecía que estaba llena de agua.
Conocía ese color. Era el mismo color de la arena del reloj de arena del dragón azul.
Comenzó a brillar.
¿Qué estaba pasando? Había visto algo parecido en manga y videojuegos. Era la clase
de cosa que normalmente pasaba al final de una batalla importante, cuando el poder del
enemigo se incrementaba exponencialmente.
“¡Esto me hace mucho más fuerte!” Kyo salió desde detrás de la barrera y caminó
lentamente hacia nosotros. La energía mágica giraba a su alrededor en un vórtice.
Se estrellaron contra mi escudo con tanta fuerza que no pude absorber toda la energía.
Clavé mis talones al suelo, pero las páginas me mandaron a volar hacia atrás. Por suerte,
logré recuperar mi balance antes de caer.
“¡Fiu! ¿La forma de composición más básica es así de poderosa? ¡Increíble!” se rio Kyo,
apuntando su libro hacia todos en la habitación. “Nada mal. ¡Muy bien! ¡Ahora, les mostraré
lo que puedo hacer en realidad!”
Él abrió su libro de golpe y mandó a volar páginas en todas las direcciones. Eran
demasiadas como para evitarlas, y muchas personas fueron forzadas a bloquearlas, saliéndose
de balance en el proceso.
Todavía no terminaba. El enemigo se había vuelto tan poderoso que la magia de apoyo
en la que habíamos estado dependiendo hasta ahora parecía inútil.
“¡Si! Eso está mejor. ¡Así me gustan mis batallas! ¡Dejarle pensar al enemigo que tiene
una oportunidad antes de bam! Aplastarlos. ¿Qué podría ser mejor? ¡Jajajajajaja!”
“¡Héroe del Escudo!” gritó Ost. “Ese hombre está usando la energía que recolectó la
Tortuga Espiritual. ¡Está usando el núcleo para conectarla consigo mismo! ¡Apresúrense! ¡Si
podemos destruir el núcleo, entonces deberíamos ser capaces de debilitarlo!”
“¡Ya, ya! ¡No sean tan desagradables! A mí también me quedan algunos trucos, ¿saben?”
dijo Kyo, riéndose. “¡Jajaja! ¿No se están olvidando de mis preciados rehenes? No es que los
necesite—¡todavía seré capaz de hacer lo que quiera, incluso si no los tengo!” Kyo apuntó
hacia los tres héroes detrás de él.
“Ugh.”
“Cobarde.”
Kyo se dio la vuelta para mirar hacia Glass. “No es que a ti te preocupen mis rehenes.”
“…”
Glass ni siquiera se movió un centímetro. Ella miró a Kyo con ira ardiendo en sus ojos.
“¡Oh, vamos! No eres tan ingenua, ¿cierto? ¿Realmente no ibas a matarlos, solo porque
no era una pelea justa? ¡Jajaja! ¡Qué suerte tengo!”
“¡Cobarde!”
“¡No puedo permitir que tomes a estos héroes debilitados como rehenes! ¡No lo
permitiré!”
Era… Rishia.
“¡Jajaja! ¡Pero si es la chica que ha permanecido atrás como una inútil! ¿Ahora vas a
decirme qué hacer? ¡Jajaja!”
“Es verdad. ¡Podré no ser la persona más fuerte en la habitación, pero no voy a quedarme
de brazos cruzados y permitir que te salgas con la tuya!” gritó Rishia, sacándose la capucha
del disfraz para mirar a Kyo.
“¿Acaso has pensado cómo debió sentirse Ost al venir aquí? ¿No comprendes que todos
hemos venido a luchar por nuestros futuros? ¿Por nuestras vidas? Itsuki-sama me enseñó
acerca de la justicia, y… y… ¡y no puedo permitir que tu plan tenga éxito!”
“¿Justicia? ¡Ja! ¡Deja de jugar! Eres tan débil que es patético—si el mal existe, ese eres
tú. ¿Quieres justicia? Yo soy la justicia.”
“Me estás haciendo enojar. Te mataré a ti primero,” dijo Kyo. Se dio la vuelta y mandó
una página volando hacia Rishia.
Recuperé mis sentidos y corrí para protegerla, pero él era demasiado rápido. ¡Maldita
sea! ¡Iba a matarla!
“¿Qué?”
“Tú… ¡No puedes estar orgulloso de este poder que has robado de otros! ¡Puede haber
fortalecido tus ataques, pero no es un poder que tuvieras desde el principio! ¡No sabes cómo
usarlo!” gritó Rishia, desenvainando su espada.
“Ah, ¿ahora estoy siendo regañado por la bebé de la habitación? ¡Jajaja!” se rio Kyo y
mandó otra lluvia de páginas para matarla.
¡Esta vez había muchas más páginas! Había demasiadas de ellas, y se estaban moviendo
tan rápido que ni siquiera estaba seguro de si podría bloquearlas—y se estaban dirigiendo
directamente hacia Rishia.
Pero ella las esquivó, sin realizar ningún movimiento innecesario, y siguió caminando
hacia un Kyo ahora furioso. Cada vez que esquivaba una página, ella la atravesaba con la
punta de su espada.
“Tus ataques no muestran consideración. No son como los ataques de Eclair, Raphtalia,
o Filo. Son muestras de fuerza sin sentido—nada más.”
“¡Cállate!” gritó él, claramente ofendido. Una vena apareció en su frente, palpitando.
No podía creerlo. Yo casi no podía seguir sus ataques, pero Rishia veía cada uno de sus
movimientos.
Sus estadísticas eran muy bajas considerado su nivel. ¿Eso significaba que este repentino
despliegue de habilidades era gracias al entrenamiento del Hengen Muso? La Anciana había
dicho que Rishia tenía un potencial innato. ¿Finalmente lo había comprendido? Parecía haber
pasado por alguna clase de despertar.
“¡Veamos si puedes evitar esto! ¡Composición de Llamas!” Kyo usó algo parecido a una
habilidad, invocando un demonio hecho de llamas. La criatura de llamas arremetió hacia
Rishia.
“¡Muere!”
Medio segundo después, espadas de hielo vinieron volando desde la parte trasera de la
habitación para clavar el cuerpo del demonio al piso.
“¿¡Q-qué!?”
“Puedes pensar que eres inteligente, pero siempre atacas de la misma forma. ¡Tus ojos
me dicen exactamente qué vas a hacer!”
Kyo usó otra habilidad furiosamente. Estaba tan enojado que no estaba pensando con
claridad. Pudo haber utilizado a sus rehenes, pero estaba demasiado concentrado tratando de
matar a Rishia, quien desviaba sus habilidades con la hoja de su espada.
Kyo sonrió. “Casi me haces ir por ti. Pero tengo a mis rehenes, así que es mejor que
retrocedas. Y luego del incremento de poder que acabo de conseguir, solo estás retrasando lo
inevitable. Puedes tratar de ganar algo de tiempo, pero solo seguiré haciéndome más fuerte.”
“Cuando comprendes que no puedes ganar, utilizas a tus rehenes,” dijo Rishia con ojos
fríos.
Ella era como una persona diferente. Y aun así podía ver la pasión que estaba
desplegando, esta nueva persona, era como en realidad era ella.
Ella luchaba por otros desinteresadamente. Después de ser salvada, ella sabía lo que
significaba salvar a otro. A decir verdad, ella era más desinteresada y amable que cualquiera
de los héroes. Al menos, ella era más heroica que yo. Y ahora estaba luchando por sí sola en
batalla.
Ella se había lanzado a la batalla completamente y estaba lista para sacrificarse por una
oportunidad para derrotar a Kyo. Ella lo había hecho sin dudarlo, al igual que Ost.
Quizás ella era una persona simple, pero tenía la pasión necesaria para respaldar su
decisión. Su propia alma estaba gritando su resolución. Ella fue empujada por el mal que
había visto. Nunca me di cuenta de que había un león en su corazón, durmiendo todo este
tiempo. Ni siquiera lo había sospechado.
Sus estadísticas eran tan bajas para su nivel que siempre había parecido un poco
antinatural. Y la Anciana había insistido en los talentos innatos de Rishia. Ella debe haber
estado en lo correcto. Todo lo que estaba desarrollándose frente a mí en este momento lo
probaba.
“No soy tan fuerte como Raphtalia, y no tengo el corazón puro de Filo. No tengo talento
con la espada como Eclair, y ciertamente no tengo la experiencia de mi maestra.”
Las manos de Rishia se llenaron de luz, la cual tomó la forma de una hoja.
“Pero yo… yo… puedo derrotarte. ¡Puedo derrotarte!” gritó ella. Su convicción hizo eco
a través de la cámara. Luego ella se giró, apuntó, y lanzó la hoja de luz hacia los héroes
encarcelados en la pared más lejana.
La hoja no los lastimó, sino que estalló en una luz cálida y envolvente que se concentró
en sus prisiones de cristal.
Kyo levantó su libro y lo utilizó para bloquear la espada de Rishia. Por un momento, sus
armas estuvieron chocando, sin ninguna sobrepasando a la otra. Volaron chispas.
“¿Quién demonios eres tú? ¡Ya muere!” gritó Kyo, saltando hacia atrás para tomar algo
de distancia de Rishia. La barrera reapareció a su alrededor. Debe haber desaparecido
mientras él atacaba.
“¡Tú eres quien debe rendirse! ¡Ya no te quedan rehenes!” gritó L’Arc, parándose en
frente de los héroes desmayados y blandiendo su guadaña.
Kyo sonrió, ignorándolo. “¿No lo entiendes? De todas formas, este mundo está
muriendo. ¡Al menos yo le estoy dando un uso a su energía! ¡Son unos idiotas por no entender
eso!”
“¡TÚ ERES el idiota! ¡Las armas vasallas deciden lo que podemos y no podemos hacer!”
gritó L’Arc, con su voz cargada de ira. Nunca lo había escuchado hablar de esa forma.
“Sí, bueno, yo no soy un esclavo de las armas vasallas. ¿Qué es lo que puede enseñarme
un objeto?”
Mientras el Aura Superior todavía estaba en efecto, podía usar el Escudo del Odio para
lanzar el Sacrificio de Sangre y destruir el núcleo, como Ost había sugerido. Si no funcionaba,
quedaría fuera de la batalla. Pero como estaban las cosas en este momento, no veía otra forma
de ganar.
Escuché una voz misteriosa. Me di la vuelta hacia su origen y la vi ahí, luchando contra
las cuerdas de luz que la ataban. Su rostro mostraba la misma expresión de plegaria que tuvo
la primera vez que la vi.
“Entonces… Finalmente es la hora de utilizar mi fuerza restante para tomar la forma del
escudo sagrado.”
El sonido de un viento fuerte llenó mis oídos, y el escudo en mis manos cambió de forma.
La información apareció en mi campo de visión. Rápidamente supe que era por mucho
el mejor escudo que me había encontrado. Estaba sorprendido de ver que su poder ya había
sido incrementado hasta cierto punto.
El escudo físico se parecía mucho al Escudo de Núcleo Mágico de Ballena. Pero las
especificaciones eran incomparables. Cuando usé el escudo nuevo, cambió la eficacia de la
magia de protección, y las estadísticas del escudo se incrementaron hasta el doble del escudo
anterior.
La opción “Disparo de Energía” del escudo estaba parpadeando. Sentí que me estaba
diciendo que la usara.
Pero… si lo hacía...
Todos los eventos del día regresaron a mi mente, y me di cuenta con sorpresa que solo
había estado luchando junto a Ost por un solo día. Sentí que habíamos pasado mucho más
tiempo juntos, lo cual hablaba de lo profundo de las dificultades que habíamos enfrentado
juntos.
“Pero si yo…”
“Si todo hubiera salido de acuerdo al plan, no nos habríamos conocido. Los héroes nunca
habrían aprendido qué era en realidad la Tortuga Espiritual, solo su objetivo, y por eso, ellos
me habrían matado sin siquiera conocer mi forma verdadera. Habría cumplido mi propósito,
solo para desaparecer. Ese era nuestro destino.”
Lo sabía. Mi cabeza me decía que era verdad. Pero mis manos estaban temblando.
De todos los que había enfrentado y que podían responderme, solo tuve que matar a
algunos. De hecho, no, solo había matado al sumo sacerdote. Pero nunca habíamos tenido
una conversación real, mucho menos nos habíamos entendido. Él simplemente había tratado
de matarme.
Cuando luché contra él y lo maté, me dije a mí mismo que fue en legítima defensa. Así
fue como había enfrentado el tomar una vida. Así que incluso si sabía lo que había hecho,
nunca lo había lamentado.
Habíamos luchado juntos. Ella era mi amiga. Y cuando pensé en matarla, mis emociones
no quisieron aceptarlo.
“Su vacilación es conmovedora. Portador del escudo sagrado… Héroe del Escudo, por
favor… Ayúdeme a cumplir mi misión.”
Las personas la odiaban. Deseaban su muerte. Ella estaba destinada a ser asesinada por
los héroes, la personificación de la “justicia”. Era muy triste—demasiado triste como para
soportarlo.
“¿Molesta? No, por supuesto que no. Puedo sustentar toda la vida del mundo,
ayudándola a prosperar. No estoy triste.”
Incluso sentí que podía entender la esencia del sacrificio. ¿Pero por qué? ¿Realmente yo
podría morir por el bien de otros—sin vacilar? Había sido inculpado por un crimen, echado
a la calle solo y sin un centavo. Había odiado al mundo con todo mi corazón. Y ahora el
sacrificio de Ost, un amor desinteresado estaba amenazando con deshacer todo ese dolor.
“Lo sé… sé que lo entiende. Si no lo hiciera, no habría luchado por tanto tiempo, tan
duro, solo para detenerme.”
Recordé cómo me sentí cuando Raphtalia y Filo creyeron en mí, y sabía que ella tenía
razón. Yo quería proteger a mis amigos. Quería proteger a las personas que creían en mí.
Entendí lo que sentía Ost. Ella estaba diciendo que ese sentimiento se extendía hacia todos
en el mundo.
“¿¡Qué demonios estás haciendo!?” Kyo de pronto me vio y mandó una lluvia de páginas
directamente hacia mí.
“¡No!” gritó Rishia. “¡Yo lo haré! ¡La justicia de la que habla Itsuki-sama me obliga a
detenerte!”
“¡Ja! ¡Buena suerte! ¡Esta barrera es más fuerte que nunca—nunca la atravesarás! ¡Es
más flexible que la última! ¡No tienes ninguna oportunidad!” gritó Kyo
condescendientemente. Él desplegó algunas páginas para bloquear la espada volando.
La espada atravesó la barrera y desgarró el aire. Después aterrizó, con un sonido sordo,
y en el pecho de Kyo.
“Ugh… ¡Tú!”
Sentí el tiempo transcurrir más lento. Sentí que solo Ost y yo podíamos sentir el pasar
de los segundos.
El escudo produjo cuatro patas para soportar su peso, y un punto de mira apareció en el
aire ante mí. Después reunió una gran cantidad de energía desde mi alrededor y formó una
bola de energía eléctrica—la misma energía que la Tortuga Espiritual había disparado afuera
contra nosotros.
El escudo creció hasta alcanzar la forma del cañón de un arma, y un pedestal como un
ala apareció detrás de mí. El punto de mira se enfocó, y lo fijé en mi objetivo.
Todo se volvió blanco. No pude ver nada más que la energía eléctrica.
Kyo corrió para evitar que el rayo le diera al núcleo, pero había demasiada energía como
para que la detuviera, y lo mandó a volar hacia la pared.
“¡Arghhhhh!” Él se puso de pie y corrió para atacarme directamente. Pero antes de que
pudiera, la barrera que él había estado usando apareció y… ¡me protegió a mí!
Tenía que utilizar la energía para romper el núcleo de la Tortuga Espiritual, eso era lo
que Ost quería.
“Ugh.”
Una y otra vez, el rayo quebró las barreras en su camino. Entonces, finalmente, golpeó
al núcleo mismo.
La cámara estaba bañada en una luz cegadora, y no pude ver nada por un tiempo.
Coff… Coff…
El disparo fue muy poderoso. Parpadeé para ver mis alrededores. La cámara estaba llena
de luz, pero no era la luz cegadora del rayo de energía. No—era la luz del exterior.
La cámara estaba en silencio. La proyección en la pared que Kyo había usado para
monitorear lo que estaba pasando afuera había desaparecido.
Una columna de humo se elevó desde mi escudo. El cañón que fue formado cuando
disparé el rayo de energía se convirtió en luz brillante antes de desaparecer.
“Naofumi-sama.”
“Niño.”
Les sonreí y agité el brazo hacia ellos. “Muy bien, pónganse de pie. Todavía tenemos
trabajo que hacer.”
“¡Tú!”
“¡Sí!” gritó Rishia, corriendo para apoyarme. Una esfera de magia revoloteaba sobre su
mano estirada. Ella se había defendido contra los ataques después del incremento de poder
de Kyo y también había logrado un golpe critico impresionante en su contra. ¿Qué había
causado su despertar? ¿Sus emociones? ¿Su entrenamiento del Hengen Muso? Ella se movía
muy rápido y fluido.
Raphtalia, Filo, Eclair, la Anciana, y después L’Arc, Glass y Teresa, todos prepararon
sus armas para el enfrentamiento final.
“¡Ja! Ninguno de ustedes tiene una oportunidad contra mí, así que han hecho equipo.
¿Es eso? ¡Qué gracioso! ¡Ah bueno, supongo que es la hora!” dijo Kyo, con una expresión
de dolor en su cara. Parecía como si se hubiera tragado un insecto.
“No te vas a escapar de esta. ¡Pagarás por tus crímenes con tu vida!”
“¿Lo haré? Ya he logrado lo que debía hacer. Un genio sabe cuándo es momento de dar
un paso al costado.”
Miré hacia Ost para encontrarla tratando de estirar sus brazos, pero no se pudo mover lo
suficientemente rápido.
Glass y Eclair saltaron hacia Kyo, pero era demasiado rápido para ellas.
La energía formó una bola en su mano, y después flotó en el aire sobre él. Brilló con una
luz tenue antes de condensarse rápidamente para formar una bola de gravedad tan poderosa
que distorsionaba el espacio y creaba un agujero en el aire.
“¡Gracias por la diversión! ¡Hasta luego!” gritó Kyo. Él saltó al agujero y desapareció.
Pero antes de que pudiera desaparecer completamente, él apuntó hacia Rishia y yo antes
de gritar. “Los mataré por lo que han hecho aquí. ¡Prepárense para su ejecución!”
“¡Espera!” corrí tras él, pero desapareció en el agujero antes de que pudiera atraparlo.
¡No podía dejarlo escapar! Si escapaba ahora, aparecería de nuevo después, incluso más
fuerte. ¡No podía permitirlo!
Acción no permitida.
Los héroes sagrados no tienen permitido invadir otro mundo.
“¡Naofumi-sama!”
“¡Naofumi!”
Me di la vuelta hacia ellas, solo para ver a Ost recostada ahí, semitransparente. Ella
parecía estar a punto de desaparecer en cualquier momento. Pero no parecía sentir dolor.
“Oye…” intenté quejarme, pero no había caso. Había destruido el núcleo, así que solo
era una cuestión de tiempo antes de que Ost desapareciera. Ya habíamos hablado de eso antes
de disparar el rayo. No había tiempo para perderlo arrepintiéndose.
Tenía una responsabilidad con ella. Tenía que asegurarme de escuchar sus últimas
palabras. Tenía que asegurarme de que nos dejara sin guardarse nada.
En mi camino de vuelta hacia Ost, pasé a un lado de L’Arc, Glass, y Teresa. Ellos estaban
caminando hacia el agujero en el aire, con sus armas y manos estiradas.
“Bien…”
Ellos llevarían a cabo la investigación donde yo no era capaz de seguirla. Glass había
aparecido a través de las grietas que se producían en las olas, al igual que L’Arc. Ellos sabían
hacia dónde iban.
No estaba feliz. Me sentía horrible. Seguía pensando en formas en las que pude haber
cambiado las cosas. Mi mente estaba inundada con ideas de “qué tal si”.
“Ah… Heh… pensé que podría decir eso. No pasamos mucho tiempo juntos, pero siento
que le conozco.”
“Cállate.”
“Tienes razón. No hemos pasado mucho tiempo juntos, pero en este tiempo tan corto,
comprendí que eras una amiga en la que podía confiar.”
“¿Una... amiga? Estoy destinada a ser destruida por los héroes, ¿pero en vez de eso me
volví su amiga?”
Ella se había puesto en peligro para protegerme en todas las batallas que habíamos
enfrentado juntos. No estaba triste de perderla debido a sus habilidades. Estaba triste de
perderla como amiga. Así había llegado a confiar en ella.
¡Maldita sea! ¿Por qué cada vez que comenzaba a confiar en alguien, ellos resultaban
ser mis enemigos?
Filo había estado muy triste cuando terminó nuestro viaje con Melty. No quería pensar
acerca de cómo reaccionaría a la muerte de una amiga.
“Si.”
“¿En serio?”
Ella era la Tortuga Espiritual, una bestia benevolente que absorbía las vidas sacrificadas
para proteger al mismísimo mundo. Tal vez ella realmente era parte de él. Tal vez el mundo
necesitaba su sacrificio para sobrevivir.
“Por favor expresa mi gratitud hacia la Reina de los Filoriales. Fue debido a ella que
fuimos capaces de tener éxito hoy.”
“¡Bien!”
“Te lo agradezco mucho. Solo fuimos capaces de destruir mi núcleo debido a que
distrajiste al enemigo. Nuestro éxito es gracias a tus esfuerzos, y los esfuerzos de la reina de
Melromarc.”
Ella tenía razón en eso. Fueron Rishia y la reina las que se dieron cuenta primero que la
Tortuga Espiritual era la causa de las calamidades. Ellas fueron las que leyeron esos reportes
gruesos y antiguos. Nunca lo habríamos logrado sin sus investigaciones.
Y por supuesto, las acciones de Rishia durante la batalla final fueron decisivas.
“Fueh…”
“No estés tan triste. El Héroe del Escudo está con vida gracias a ti. El poder de tu
voluntad, y tu pasión, pavimentaron el camino hacia nuestra victoria.”
“Pero yo… yo nunca fui capaz de ayudar de la forma que quise. Desearía haber sido más
fuerte. Si yo fuera…”
Rishia se veía incluso más triste, más desesperada, que después de que Itsuki la echara
de su grupo. Ella pensaba que, si solo hubiera sido más fuerte, habríamos asegurado un futuro
mejor. Si solo…
Y así ella enfrentaba sus arrepentimientos. ¿No había otra forma de seguir adelante?
¿Teníamos que superar nuestros arrepentimientos para avanzar? Parecía una broma, pero
estaba comenzando a entender que era verdad. Ahora no quedaba nada por hacer. No había
nada que pudiera cambiar la difícil verdad de lo que estaba pasando.
Las personas decían que tenías que seguir adelante. Pero yo nunca iba a olvidar lo que
había pasado ese día, y sentía que las dudas y arrepentimientos siempre me perseguirían. Se
sentía como una maldición, algo con lo que siempre tendría que lidiar. Ost—quiero decir,
¡Tortuga Espiritual! ¡Maldita seas!
Intenté odiarla, pensando que aliviaría mi culpa. Pero no funcionó. Tenía que aceptarlo.
“Está bien. Estoy feliz. Además, estaba destinada a enfrentar a los héroes para proteger
la tierra. Debía ser un enemigo. No dejen que mi muerte los entristezca.”
Ella estaba pidiendo lo imposible. ¿Cómo era capaz de pedirnos eso? ¿Cómo podría ver
a una amiga morir sin sentirme triste?
“Y si tienen el tiempo de preocuparse por mí, por favor, utilícenlo para ayudar a los
héroes capturados.”
“Te acompañaré.”
“¡Yo también!”
Eclair y la Anciana acompañaron a Rishia para revisar el estado de los otros tres héroes.
¡Maldita! Ella tenía unos ojos malvados, pero era demasiado desinteresada y pura. ¿Por
qué no podía decir lo que quería de forma honesta?
“Eso no significa que ya están a salvo. ¡Es mejor apresurarnos! Puede ser un asunto de
vida o muerte.”
Ellos habían recibido una paliza, así que no podía estar seguro, pero, aun así, esos tres
parecían sobrevivir a todo lo que les pasaba. Probablemente estarían bien.
“Ost, si no quieres que las personas estén tristes cuando mueras, entonces deberías
tratarlos peor. ¿Por qué no pudiste pretender ser una idiota? ¿Has pensado en cómo vamos a
superarlo después de que te vayas?”
“Lo siento. Pero si hubiera hecho eso, Héroe del Escudo—no, Naofumi—¿me habría
ganado tu confianza?”4
Pero también tenía razón. Con esos ojos, si ella hubiera sido desagradable o fría, si ella
me hubiera gritado para darme órdenes, nunca habría hecho equipo con ella.
“Naofumi-sama. Por favor, piense en las palabras que usa,” dijo Raphtalia,
regañándome. Supongo que ella tenía razón—no debería criticar la personalidad de una mujer
moribunda.
“Él escapó.”
“Traté de seguirlo a través del portal, pero no me permitió pasar. ¿Sabes por qué?”
“Los héroes sagrados deben proteger este mundo. No tienen permitido invadir otros
mundos. Ese es el rol de las armas vasallas.”
¿Las armas vasallas eran para invadir? Eso no se parecía a nada que hubiera escuchado
antes. ¿No las armas vasallas debían prestar su poder a las armas sagradas?
“Eso es correcto. Casi no nos queda tiempo. Sé que es imposible, pero ¿puedo pedirte
que te encargues del enemigo?”
“Si puedo encontrarlo, entonces claro. Si está dentro de mi poder, no dejaré caminar libre
a nadie que abusó de ti.”
Ost continuó. “Si logras encontrar una forma de reclamar la energía que ese hombre nos
robó, entonces podrías ser capaz de producir una barrera para ganar algo de tiempo hasta la
próxima ola.”
4
Hasta este momento, Ost lo había llamado “portador del escudo sagrado” o “Héroe del Escudo”, por lo
que había traducido sus diálogos de manera formal, como por ejemplo reemplazando un “tú” por “usted”.
Pero ahora que lo llamó Naofumi, lo que ella dice será más informal.
“Si, originalmente era energía que yo creé. Serás capaz de absorberla con tu escudo
sagrado.”
“El reloj de arena no estaba lleno, así que no sé cuánto tiempo te dará, pero debería
aplazar la llegada de la siguiente ola.”
“¿En serio?”
“Si. El Fénix es un guardián aún más poderoso que yo. Si los héroes son débiles, no sé
si serán capaces de sobrevivir al encuentro.”
¿Cómo se supone que luchemos contra un monstruo como ese? El Escudo del Corazón
de la Tortuga Espiritual me daba acceso a un ataque de rayo de energía, el cual ciertamente
era poderoso. Pero no sabía si era posible disparar más de un rayo a la vez.
“Por lo tanto, intentaré que la noticia de mi muerte no llegue al Fénix. Eso debería darte
algo de tiempo adicional.”
“Gracias.”
“No me agradezcas. Todo esto es mi culpa. Nunca debí permitir que ese hombre me
controlara.”
“La Tortuga Espiritual requiere un permiso especial. Permitir que el Héroe del Escudo
pueda atravesar el portal hacia otro mundo.”
“Gracias. Me aseguraré de que tu deseo se cumpla. ¡Ese sujeto no sabrá qué lo golpeó!”
“¿En serio?”
“Esto es todo lo que podemos hacer para demostrar nuestra sinceridad. Por favor, esperen
nuestro regreso.”
Pero no podía dejarlo así. “Esperen. Nosotros también iremos. No es que no confíe en
ustedes. Es que quiero hacerlo yo mismo.”
Sabía que L’Arc y Glass era lo suficientemente fuertes como para continuar.
Ellos eran mis enemigos, pero tenía suficiente experiencia con ellos como para saber que
eran confiables.
Sabía que eran poderosos, pero no sabía si eran tan fuertes como para derrotar a ese
hombre demente y ganar. Así que solo me quedaba una cosa por hacer—tenía que ir con
ellos.
“No me gusta nada de ese tipo. No me gusta lo que ha hecho, cómo habla, cómo piensa.
Quiero hacerlo pagar por lo que le ha hecho a este mundo. Aunque eso no es todo. Voy a
recuperar la energía que robó de ti, y voy a usarla para ganar algo más de tiempo, antes de
que llegue la próxima ola.”
Ost estaba sosteniendo mi mano, pero de pronto, no fui capaz de sentirla. Miré hacia
abajo para descubrir que sus piernas ya habían desaparecido, se habían convertido en luz.
No había tiempo.
Ost sonrió. Ella parecía feliz. “Tal vez no es justo, pero estoy un poco… feliz.”
“¿Feliz de dejarnos?”
“No. Estaba destinada a destruir vidas, a ser odiada y despreciada. Las personas
celebrarían mi muerte, y aquí están ustedes, tristes por mi partida. No puedo evitar sentirme
feliz.”
Filo también entendió lo que estaba pasando. Ella se limpió los ojos con sus puños
cerrados.
“Así que por favor entiendan que esto es más de lo que pude haber deseado. Fui una
amenaza sobre la tierra, pero aquí están ustedes, llorando por mí. Eso es… yo…”
Ost—la Tortuga Espiritual—se disolvió en cuentas de luz, dejándonos solo con sus
últimas palabras: “Si tuviera otra oportunidad de vivir, yo… la pasaría… junto a ustedes.”
Y ese fue el fin de la Tortuga Espiritual. Se extinguió junto con el propio corazón de la
tortuga, con su alma.
***
“…”
No había nada que pudiera hacer. Solo me quedé ahí, mirando la luz filtrarse desde afuera
a través del agujero que yo había hecho usando el rayo de energía.
Invocaba héroes para salvar a sus personas de las olas de destrucción, y después los
forzaba a luchar.
Si significaba salvarse a sí mismo de las olas, el mundo sacrificaría toda su vida hacia la
Tortuga Espiritual. Y para proteger la vida de las personas, teníamos que tomar la vida de la
tortuga.
La tortuga incluso nos imploró que la matáramos. El mundo les imploraba a los héroes
que lo salvaran de las olas. El mundo sacrificaría lo que sea para salvarse a sí mismo.
Sacrificaría su vida hacia la tortuga o sus héroes hacia las olas. ¿No había otra forma de
salvarlo?
Quería encararlo, gritarle, quejarme de que no era justo. Pero sabía que no ayudaría.
Sabía que debía enfrentar la realidad por lo que habíamos hecho.
Para eso estaban los héroes—para luchar. ¿Qué sabía de las personas alguien como
Basura, que se sentaba en la seguridad mientras otras personas luchaban por su bien?
La Tortuga Espiritual luchaba por el mundo. Como también todas las personas que
lucharon contra la tortuga. Todos estaban luchando por lo que creían.
Y yo no iba a olvidarlo.
“¡Niño!”
Eclair gritó de vuelta. “¡Si no llevamos pronto a los héroes a un hospital, no puedo
garantizar que sobrevivirán!”
“¡Vamos tras él! ¡Eclair, Anciana—ustedes dos lleven a los héroes al hospital más
cercano!”
Me di la vuelta hacia Raphtalia y Filo. Ellas tendrían que servir como mi escuadrón de
ataque.
“¡Yo también voyyyyyy! ¡Voy a patear con fuerza a ese tipo—por la señorita tortuga!”
“Como dijiste, hay una parte de mí que quiere permanecer a cuidar a Itsuki-sama durante
su recuperación. ¡Pero el sentido de la justicia que él inspiró en mí no me permitirá dejar que
ese hombre se escape! ¡Debo asegurarme de que reciba su castigo!”
“Debo hacer que la justicia de Itsuki-sama caiga sobre ese hombre. ¡Debo hacerlo!”
Rishia tenía un poder durmiendo en su interior, y lo había usado para sacarnos de apuros
durante la última batalla. Ella podría ser útil de nuevo. Y además, le había prometido que la
ayudaría a volverse más fuerte. No podía darle la espalda ahora.
“¡Muy bien!”
Y así unimos fuerzas con L’Arc y las demás para perseguir a Kyo, esperando que
pudiéramos recuperar la energía que él robó de nuestro mundo.
Estábamos a punto de entrar a un portal que daba al mundo del que provenía Glass.
Yo era el Héroe del Escudo, así que no podía hacerlo por mi cuenta. Pero no estaba solo.
Si no podía balancear mi puño, uno de mis amigos daría un paso al frente por mí—y yo
estaría ahí para protegerlos.
Atravesamos el portal para recuperar lo que era nuestro y entramos a un nuevo mundo.
***
“Por favor salva las vidas de este mundo, al igual como salvaste la mía.”
Una pequeña grieta hacia otro mundo se abrió, se convirtió en un pilar de luz, y
desapareció.
Fitoria, la Reina de los Filoriales, juntó sus manos en una plegaria y la vio desaparecer.
El alma de la Tortuga Espiritual la vio junto a ella.
“Espero que el destino del Héroe del Escudo sea uno bueno.”
“Así es.”
Le estaba preguntando a L’Arc acerca del líquido misteriosamente efectivo que había
rociado sobre mí.
“¿Glass?”
“Diré esto: Estaba enojada cuando dijiste que querías aprender más acerca del mundo de
nuestros enemigos. Pero encontrar algo como esto hace que valga la pena.”
¿Qué habría pasado si hubiera sido forzada a luchar contra ellos sin la ayuda de L’Arc?
L’Arc me dijo que Naofumi se enfocaba en la defensa, debido a que él es el Héroe del
Escudo. Si ese era el caso, entonces no esperaría que él fuera un atacante muy capaz. Me
hacía preguntarme—si tuviera que enfrentar a cualquiera de los otros héroes sagrados en
batalla, ¿sobreviviría al encuentro?
Miré hacia mis abanicos. Ellos existían para proteger el mundo, y eran especiales. Los
llamábamos armas vasallas. Ellas podían ganar habilidades nuevas al absorber materiales y
partes de monstruos derrotados.
El primer problema era el mismo Naofumi. Él se había vuelto tan poderoso en una
cantidad tan corta de tiempo que era difícil de creer.
Las olas eran batallas entre mundos y cuando conocí a Naofumi, él dijo que solo habían
pasado dos semanas en su mundo desde la aparición de la ola previa. Habían sido solo dos
semanas, pero él había crecido dramáticamente.
La última vez que había visto a los héroes, él fue el único de los cuatro que era tan fuerte
como para merecer el título. Él era poderoso en ese entonces, pero no era tan poderoso como
para que no pudiera derrotarlo. Él sostenía un escudo siniestro y maldito en sus manos, lo
cual me decía que era lo suficientemente fuerte como para mantener el control.
Él era fuerte. Es verdad. Sabía que lo derrotaría la próxima vez que nos encontráramos.
Eso es lo que realmente pensé. Pensé que sabía exactamente lo fuerte que era.
Comprendiendo que no podía ganar esa vez, decidí retirarme, sabiendo que tendría que
ponerle un fin la próxima vez que lo viera.
Pero pasaron dos semanas—o debería decir, le di esas dos semanas—y cuando nos
encontramos de nuevo, comprendí que lo había subestimado. Ese héroe sagrado de otro
mundo, Naofumi, se había vuelto increíblemente poderoso. Comprendí que estábamos en
problemas cuando nos encontramos en batalla.
Tenía otra movida bajo la manga, pero L’Arc me detuvo para que no la usara. Una vez
más, la batalla terminó sin una victoria decisiva.
“¿Verdad? No tenemos nada así en nuestro mundo, así que estuve muy emocionado de
encontrarla,” intervino L’Arc, claramente complacido consigo mismo. Él giró la botella en
sus manos.
“¿No te lo dije ya, Glass-chan? La única forma de reponer el poder de alma es esperando
que se recupere naturalmente con el paso del tiempo, absorberlo de un enemigo, o recibiendo
una porción de un aliado.”
“Y, por lo tanto, cuando los vi usar un ataque de drenado sobre ti, y tu energía comenzó
a desaparecer, comprendí que era debido a que la energía de las personas espíritu debe ser en
realidad poder de alma.”
L’Arc, debido a que había hecho equipo conmigo, sabía acerca de lo que era la energía
realmente.
Poder de alma. Solo aquellos que poseían un arma vasalla podían comprenderlo. Pero
yo era una persona espíritu, así que era capaz de usar mi arma vasalla de otras formas.
Cuando un humano usaba un arma vasalla, ellos descubrían su poder de alma, pero
debido a que yo era una persona espíritu, ese mismo poder era solo energía normal para mí.
“Si.”
Era verdad que el líquido había incrementado mis habilidades de forma increíble.
Pero para nosotros las personas espíritu—ellos nos llaman espíritus—nuestra fuerza
estaba ligada a nuestra energía.
Para los humanos y otras criaturas como ellos, su fuerza está directamente relacionada
con algo que ellos llaman su “nivel”.
La energía es como la resistencia para nosotros, y cuando usamos nuestra energía nos
hacemos más débiles. En una batalla que puede decidirse rápidamente, somos incomparables.
Y mientras los humanos ganan niveles al derrotar monstruos, los espíritus como yo solo
absorben una pequeña porción de su energía. Si somos forzados a luchar contra monstruos
poderosos por mucho tiempo, podemos agotar toda nuestra energía. Sin embargo, nuestros
niveles de energía también se recuperaban naturalmente con el paso del tiempo—una
cantidad pequeña cada segundo. Si nada interfería, nuestros niveles de energía subirían hasta
cierto nivel por su cuenta.
Nos volvíamos más fuertes con el paso del tiempo al usar nuestra energía para adquirir
habilidades, y… bueno, tal vez guardaré los detalles para otra ocasión.
L’Arc y sus amigos también deben haber sabido todas estas cosas. Dentro de todo, la
capacidad de energía promedio que tenemos está en su mayoría directamente conectada con
nuestra fuerza. Esta “capacidad” hace referencia a la cantidad de energía que somos capaces
de recolectar de una vez. La capacidad no puede ser incrementada por ningún ejercicio simple
del día a día.
“La cantidad de energía que recibí del agua sanadora de alma excedió por mucho mi
capacidad para almacenarla. Así que solo fui capaz de usar esa energía por un corto periodo
de tiempo.”
Si solo hubiera alguna forma de poder extender ese tiempo límite, podría tener una
oportunidad de derrotar a Naofumi.
Seré honesta. Con lo fuerte que se ha vuelto, no seré capaz de derrotarlo. Si nada cambia,
entonces seré forzada a usar mi último recurso la próxima vez que lo vea. Tendré que
intercambiar mi vida por la victoria.
“Sí, en teoría.”
No niego que él lucha sinceramente por el bien del mundo, pero algunas veces siento
que carece de control. Tengo que estar regañándolo muy seguido.
Había tan poco tiempo hasta la próxima ola que cualquier intento que hiciéramos de
“subir de nivel”, como dicen los humanos, sería insignificante.
“Glass, lo juro. Tienes que aprender a soltarte un poco. Estás muy cegada por tus
métodos.”
¿¡Qué!?
“¿Qué diría Kizuna-chan si te viera de esta forma? Tienes que relajarte. ¡Relajarte!”
Kizuna era una de mis amigas más cercanas. Ella era la que quería proteger el mundo.
También fue su compromiso el que me inspiró a amar el mundo. Pero Kizuna no era la clase
de persona que pudiéramos enviar a una batalla en las olas.
“Glass-chan, pones una cara muy graciosa cada vez que menciono el nombre de Kizuna.”
“¡Blasfemia! ¡No digas ni una palabra más!” Terminé abriendo mis abanicos y
apuntándolos hacia L’Arc.
“Cálmate.”
“Escúchame bien. Estamos muy ocupados preparándonos para las batallas de las olas.
No tenemos tiempo para desperdiciarlo explorando otros mundos.”
L’Arc compartió algo de información importante con nosotros. Era acerca del potencial
de las armas vasallas.
Vivíamos en un mundo finito. Puede parecer que hay una cantidad infinita de monstruos
y materiales, pero ese no era el caso.
Eso significaba que los niveles ganados en cada mundo podían sumarse.
“Ves a lo que voy, ¿cierto? Si queremos sobrevivir al próximo encuentro con Naofumi,
deberíamos pasar algo de tiempo subiendo de nivel en su mundo.”
“Pero…” comencé a protestar, pero tenía que admitir que él tenía un punto.
O ya que no teníamos mucho tiempo, ¿no sería mejor encontrar alguna forma de pulir
nuestras habilidades en nuestro propio mundo?
“Y… ¿no lo notaste? Ellos no son estúpidos. No van a poner a los héroes sagrados en
las líneas frontales tan fácilmente. Si vamos allá antes de que lleguen las olas… ¿Lo
entiendes? Tenemos las armas vasallas así que podemos matarlos.”
Ese era un buen punto. Iba a ser muy difícil matar a los héroes sagrados si solo teníamos
la duración de las olas para hacerlo.
Podría tener sentido cruzar al otro mundo y matar hasta el último portador de armas
sagradas antes de que llegaran las olas.
“En el mundo de Naofumi, ni siquiera pude encontrar dónde estaban los otros héroes.”
“Eso es verdad. Tal vez no deberíamos preocuparnos tanto acerca de nuestros métodos.
No es el momento de preocuparnos acerca de la justicia.”
L’Arc parecía muy feliz, incluso si habían pasado solo dos días desde nuestra batalla con
Naofumi.
***
“¡Oye!”
“Esto es increíble. Es tan hermoso,” murmuró ella, pasando su dedo sobre la piedra
preciosa fijada en él.
Me pregunto si las personas como Teresa podían ver algo que yo no podía en tales
objetos.
En nuestro camino de regreso, Teresa había estado tan emocionada que hasta me mostró
los brazaletes del otro mundo. Ella dijo que eran increíbles.
Teresa utilizaba un tipo de magia único que extraía el poder de las piedras preciosas.
Ella decía que sabía mucho acerca de piedras preciosas debido a eso, y que los brazaletes
estaban hechos con lo mejor de lo mejor.
No pude evitar preguntarme por qué, si las piedras eran tan buenas como ella decía, no
las había usado durante la batalla con Naofumi.
“Son hermosas.”
“¡Teresa!”
Como yo no era una persona como Teresa, no podía entender su fascinación con los
objetos. ¿Pero por qué estaba tan nerviosa de ser vista con ellos?
“Oh, um, cierto. Por supuesto que te escuché. ¿Qué puedo hacer por ti?”
“¡Por supuesto, L’Arc! ¿No lo ves? ¿No puedes sentir lo feliz que están estas piedras?”
“¡Eres un bruto!”
“¡Ugh!”
“Si esos brazaletes son tan impresionantes, ¿por qué no los utilizaste durante nuestra
batalla contra Naofumi?” pregunté.
La magia de Teresa usaba el poder de las piedras preciosas, y ella estaba presumiendo
lo poderosas que eran. ¿Entonces por qué no las utilizó?
“Porque las piedras… las pequeñas piedras no me prestarían su poder para usarlo contra
él.”
“¿Qué?”
Ellos eran buenos amigos, pero tenían algunas discusiones de vez en cuando. Supongo
que eso demostraba lo cercanos que eran, pero realmente no lo entendía.
“¿Y? ¿Por qué las piedras no te prestarían su poder para luchar contra él?”
Naofumi había fabricado los brazaletes, por lo que no nos ayudarían a derrotarlo.
“Pero si les pedimos su poder para salvar a Naofumi, creo que estas piedras se
sacrificarían para asegurar su seguridad,” explicó Teresa. Ella sonrió y acarició las piedras
contra su mejilla.
“¡Niño, maldito seas! Tuviste que incrementar los obstáculos en mi camino, ¿cierto?”
“Si, bueno…” Le expliqué nuestro plan de cruzar hacia el otro mundo durante la próxima
ola.
Por suerte, Teresa fue optimista acerca del plan y accedió a cooperar.
“Entonces, con algo de suerte, solo pasaremos tranquilamente hacia el otro lado.”
“Glass-chan. Estoy seguro de que ya sabes esto, pero si vemos a alguien luchando
cuando lleguemos ahí, ignóralos y continúa.”
“Entendido.”
Lejos en la distancia, vi a un monstruo con forma de ave batallando con uno de los
monstruos de la ola. Se parecía mucho a uno de los monstros que ayudaban a Naofumi.
Derrotó a su enemigo y se dio la vuelta, corriendo directamente en nuestra dirección.
“¡Vámonos!”
“Bien.”
Mis estadísticas habían caído dramáticamente. Debe haber sido de lo que estuvo
hablando L’Arc—un efecto secundario de viajar a otro mundo.
“Sí, eso parece. Probablemente no es tu estilo, pero deberías usar alguna armadura
mientras estás aquí,” dijo L’Arc, sacando un conjunto de armadura desde su guadaña.
No había forma de evitarlo. Era mejor que usar ropas sin ningún efecto. Removí mi
kimono y me cambié a la armadura.
“¡Vaya! ¿Glass?”
“Si cambias un poco tu peinado, creo que se verá mejor,” dijo Teresa. Ella rápidamente
ató mi cabello en dos coletas.
“Mmm… tienes un rostro realmente joven, así que algo acerca de este cabello y esta
armadura te hace parecer, um… ¿inmadura?”
***
“Si, concuerdo. La Napolata es muy famosa. Ese platillo con los fideos rojos—me
gusta.”
“Erm… ¡Estoy comenzando a sentir que pasamos demasiado tiempo vagando para
comer todas las especialidades regionales!”
Teresa estaba sosteniendo una brocheta de algo como pasta de frijol gruesa que compró
en un puesto, y mucha de ella cayó al suelo.
“Sí, pero hemos conseguido muchos objetos, como también mucho dinero.”
Nuestros objetivos eran incrementar nuestros niveles y habilidades para conseguir más
agua sanadora de alma. Si podíamos encontrar una receta para el agua sanadora de alma, y
encontrar los materiales necesarios para fabricarla, entonces definitivamente nos ayudaría en
nuestra próxima batalla.
“No te preocupes tanto. Todo esto es parte del camino para hacerte tan poderosa como
puedes llegar a ser.”
“¿En serio?” pregunté. Lo encontraba difícil de creer. Era verdad que habíamos
descubierto muchos monstruos y objetos que nunca había visto en nuestro mundo, pero…
“Eso no me tranquiliza.”
“¿Y qué? ¡Oh, oigan! Probablemente es hora de que te encontremos algo de equipo
nuevo, ¿no crees?” dijo L’Arc. Él sonrió y abrió la puerta de una tienda de armas.
Mis armas vasallas eran unos abanicos, pero este mundo no parecía vender abanicos en
sus tiendas de armas. Era un arma rara, incluso en mi mundo. Decidí no pensarlo demasiado.
De hecho, tenían uno, pero sus efectos y habilidades eran muy bajos.
El dueño de la tienda dijo que podría hacer uno a la medida para mí, pero que tomaría
algo de tiempo. L’Arc tenía otras ideas en mente. Él sugirió otro conjunto de armadura para
mí.
Era incluso más horrible que mi armadura actual, pero estaba hecha de materiales
mejores, y tenía mejores efectos de equipo.
“Piensa en todas las batallas que atravesaremos. Creo que necesitarás esto.”
“Muy bien.”
No tenía ninguna opción mejor, así que pagué la armadura con plata.
“Ah sí, un collar hecho de mineral Miraka. Se dice que incrementa la cantidad de
experiencia que su usuario recibe en batalla. Se ha vuelto muy popular en las islas Cal Mira.”
“Ah sí, bueno, dicen que el Héroe del Escudo mismo descubrió su potencial. Desde
entonces se ha vuelto muy popular.”
El solo escuchar “Héroe del Escudo” hizo que mi mano se curvara en un puño. Mientras
más tiempo pasáramos caminando en público, más grande era la probabilidad de cruzarnos
con Naofumi.
Difícilmente podía creer lo obsesionada que estaba con los brazaletes fabricados por
Naofumi.
“Ugh, no gracias. Odio hacer esa clase de trabajo detallado. Te compraré algo algún día.
¿Qué hay de eso?”
“Ah oye, Glass-chan, creo que pronto entraremos en el territorio en el cual estuvimos la
última vez. Podríamos encontrarnos con Naofumi y sus amigos ahí, así que mantente alerta.”
“Entendido.”
“Solo para estar seguros, usaré magia para ocultar nuestras verdaderas identidades,” dijo
Teresa, acariciando una piedra preciosa y recitando un hechizo.
L’Arc fue hacia una taberna cercana para reunir información del área.
“Estaba pensando en ir hacia Cal Mira para subir de nivel, pero el evento de activación
casi ha terminado.”
“Cierto. Vamos hacia un lugar donde los monstruos dejen objetos que podamos usar en
la fabricación del agua sanadora de alma.”
Mantuvimos nuestro perfil bajo y nos dirigimos al siguiente país, luchando con
monstruos cada vez que los encontrábamos. Incluso encontramos algunos monstruos que
estaban referenciados en la receta del agua sanadora de alma. Comencé a sentirme
titubeantemente optimista. Tal vez las cosas estaban mejorando.
El siguiente problema era descubrir qué clase de armas tenían los cuatro héroes sagrados.
Ya sabía acerca de Naofumi Iwatani, el Héroe del Escudo.
Espada, Lanza, Arco… Como esperaba, llevaban armas diferentes a los héroes de
nuestro mundo—pero todas eran muy simples.
Los aventureros que ya había conocido antes durante la batalla con Naofumi, los que se
hacían llamar héroes, habían tenido esas mismas armas.
Ellos habían sido tan débiles que estuve segura de que estaban mintiendo acerca de ser
héroes. ¿Entonces en dónde estaban los héroes reales?
Después, cuando encontré a L’Arc luchando contra Naofumi en las islas, esos mismos
aventureros estaban ahí. ¿Podría ser que los otros tres héroes eran tan débiles que no
necesitábamos preocuparnos por ellos? No—eso sería demasiado optimista.
Incluso si ellos realmente habían sido los héroes restantes, debió haber sido un acto para
esconder sus verdaderos poderes hasta el último momento.
En el camino hacia aquí, nos encontramos con muchos monstruos que parecían
murciélagos con caparazones de tortuga en sus espaldas. Ellos solo deben haber existido en
este nuevo mundo. Nunca había visto algo como ellos.
“Así es. Ya no iremos a las islas, pero debería haber muchos monstruos en esta área que
dejarán las cosas que necesitamos para crear el agua sanadora de alma. En marcha.”
Ni siquiera reconocí a los peces saltando en un río cercano. Kizuna habría estado
emocionada de encontrar un nuevo lugar de pesca. No podía esperar para contarle acerca de
todo esto.
“Naofumi y los otros héroes sagrados pasan su tiempo en este país. ¿Qué mejor lugar
para descubrir algo sobre ellos que aquí?”
***
Estábamos caminando a través de una jungla espesa, y una fruta enorme y roja colgaba
de todas las ramas a nuestro alrededor.
“Los monstruos de los alrededores se supone que dejan materiales muy útiles.”
Desde que llegamos a este nuevo mundo, habíamos pasado días cazando para recolectar
los materiales del agua sanadora de alma. Estaba comenzando a dudar de que L’Arc supiera
de lo que estaba hablando.
Sin mencionar que esos murciélagos acorazados extraños estaban apareciendo más y
más frecuentemente con cada día que pasaba. Ninguno de ellos dejaba algo útil.
“¿Estás seguro?”
“¡Necesitas confiar un poco más! Deberíamos ir hacia donde haya monstruos más
fuertes.”
Yo era un espíritu, así que no me iba a beneficiar mucho al luchar contra monstruos más
fuertes. Podría solo conseguir los materiales de L’Arc y Teresa, así que no había razón para
que fuera con ellos.
“¡Está bien! ¡Estamos aquí para ayudarte! Solo demos nuestro mejor esfuerzo hasta la
siguiente ola.”
L’Arc no parecía saber lo que debía hacer para terminar con todo esto. No tenía el
liderazgo.
¿Qué quiso decir con eso? Recordé la forma en la que se veía Naofumi en batalla—tan
enojado, tan tenso. L’Arc tenía razón—no quería ser así.
***
Pasaron algunos días más. Cazamos monstruos y subimos de nivel nuestras armas
mientras recolectábamos materiales. Entonces nuestras armas vasallas comenzaron a vibrar.
Una advertencia apareció en mi campo de visión, diciendo que una bestia guardiana
había vuelto a despertar.
“Parece que una de las bestias guardianas de este mundo ha comenzado a moverse.”
“Sí. Pero lo que se debe hacer depende de las personas de este lugar. Pueden matarla o
dejarla construir su barrera para salvar el mundo.”
“Pero eso no quiere decir que esa sea una razón para que regresemos a casa.”
Si, las olas en este mundo se detendrían por un tiempo, pero las olas continuarían en
nuestro mundo. El contador en mi campo de visión todavía estaba avanzando, contando para
el arribo de la próxima ola. Así que no importaba la elección que hicieran las personas de
este mundo.
Ni siquiera importaba si nos quedábamos sin tiempo. Como sea, eso fue lo que me dije
cuando maté a uno de esos monstruos extraños, un familiar de la Tortuga Espiritual.
“De cualquier forma, nuestras probabilidades de tener otra batalla con Naofumi ahora
son más bajas, ¿cierto? ¿No es eso algo bueno?”
Si la Tortuga Espiritual creaba una barrera para proteger el mundo, entonces nosotros ya
no tendríamos que seguir luchando. Y si mataban a la Tortuga Espiritual, entonces al menos
podríamos tener un largo periodo de paz. Cada opción era buena para nosotros, debido que
necesitábamos más tiempo para hacernos más fuerte antes de que fuéramos forzados a luchar
de nuevo contra Naofumi.
Si podíamos encontrar una forma de fabricar algo como el agua sanadora de alma en
nuestro mundo, entonces tendríamos una mejor oportunidad la próxima vez. Los ejércitos
luchando a favor y en contra de la Tortuga Espiritual no me importaban.
No tomó mucho tiempo para que el rumor de la victoria del Héroe del Escudo sobre la
Tortuga Espiritual llegara a nuestros oídos.
“Ese niño. Él realmente hace cosas impresionantes—cuando decide algo, eso es todo.”
“Ciertamente. Algunas de sus acciones dejan un mal sabor en mi boca, pero no hay duda
de que es un héroe de verdad.”
Nos preparamos para dejar este nuevo mundo, ya que solo era cuestión de tiempo para
que la Tortuga Espiritual resolviera nuestros problemas por nosotros.
Pero entonces…
Le hablé a mi arma.
Podía verlo. Alguien que conocía estaba caminando por la ciudad, justo como cualquier
otro día—como si nada especial estuviera pasando.
Entonces, como si finalmente hubiera entendido lo que estaba pasando, L’Arc asintió y
preparó su arma.
La persona que estuvimos siguiendo finalmente se dio cuenta de ello, y se giró hacia
nosotros en medio de una calle.
“Bueno, bueno, ¿qué están haciendo ustedes tres en un lugar como este?”
Lo conocía. Él ignoró la misión que le había confiado su arma vasalla e intentó usarla
para gobernar el mundo. Él era nuestro enemigo. Era imperdonable.
De pronto, mi campo de visión se llenó de información. Decía cosas que no podía creer.
Kyo había desarrollado una tecnología y la estaba usando para tomar el control de la
bestia guardiana de este mundo.
“¡Tú!”
“Heh. Esas armas vasallas no pueden callarse, ¿cierto? ¿Cuál es el gran problema—si de
todas formas iban a destruir este mundo? ¡Al menos déjenme usarlo primero!”
“¿Oh? Supongo que ya es hora. Estaba esperando poder reírme de idiotas como ustedes
por un poco más, pero supongo que ya se nos acaba el tiempo,” dijo Kyo. Entonces
desapareció.
“Si. Debe haber reglas en la batalla. La lucha no libra al mundo del bien o del mal. Y sus
acciones definitivamente han roto las reglas.”
Si él pensaba que podía usar la energía que tomó de la Tortuga Espiritual, estaba
equivocado.
Si alguien utilizaba a la bestia guardiana de otro mundo para extender la vida de su propio
mundo, eso solo terminaría con destrucción. Si robabas la pierna de otro para reemplazar una
pierna que perdiste, no funcionaría, y morirías.
“¡Sip!”
“¡Si!”
Teníamos una pequeña reserva de agua sanadora de alma, así que deberíamos ser capaces
de luchar por un tiempo.
Si teníamos que dar nuestras vidas para detener la traición de Kyo, lo haríamos. Ese era
nuestro trabajo como portadores de armas vasallas, incluso si éramos de otro mundo.
***
Debían derrotar a Kyo, pero ¿qué estaba esperando por ellos una vez que lo encontraran?
Estas son las historias de dos mundos que nunca debieron haberse conocido.
La frontera entre los mundos comenzaría a distorsionarse. ¿Qué significará para Glass
esta nueva realidad?
Las olas que ahogarán todo a su paso, dejando atrás solo la desolación.
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