Como es
El búho nival tiene un gran tamaño: puede alcanzar los 65 centímetros de longitud y los 150 centímetros
de envergadura. Su plumaje es blanco puro en los machos, mientras que las hembras y los ejemplares
más jóvenes presentan pequeñas manchas negras o pardas.
Como Y donde vive
El búho es un ave rapaz, es decir, que persigue a otros animales para alimentarse y no es carroñero.
Tiene hábitos nocturnos, puede permanecer despierto durante la noche y se caracteriza por ser solitario.
Praderas, campos, pantanos, playas y dunas; durante el verano, en la tundra ártica. Se reproduce en la
tundra, desde el límite norte de la vegetación arbórea hasta el extremo norte del territorio. Prefiere la
tundra bien abierta, ya sea en campos montañosos o en zonas costeras más húmedas.
Como nace
La incubación la realiza solo la hembra, y dura entre 31 y 33 días. Durante este período, el macho
alimenta a la hembra. Los huevos eclosionan en intervalos. Por lo tanto, mientras la hembra cuida a las
primeras crías, continúa incubando los últimos huevos.
¿Cómo se reproduce el búho nival?
Reproducción. Pone de 5 a 12 (hasta 14) huevos de abril a mayo, incubados por la hembra durante 30 a
38 días. El tamaño de la nidada varía de acuerdo a la disponibilidad de alimentos.
¿Qué come el búho nival?
Atrapa mamíferos, como conejos, liebres, topillos y ardillas de tierra. En las zonas costeras, se alimenta
de aves, como patos, gansos, somormujos, mérgulos y, a veces, aves cantoras. También come peces y
carroña.
¿Qué función cumplen los búhos?
El búho fue considerado por los egipcios, celtas e hindúes, entre otras muchas culturas, como símbolo de
sabiduría interior e intuición, un mensajero entre la vida terrenal y la espiritual, y un animal guardián del
inframundo.
¿Cuándo caza el búho nival?
¿Cómo se llama búho de Harry Potter?
Hedwig
Hedwig fue la lechuza y compañera mágica de Harry Potter en sus aventuras en Hogwarts. En la realidad
se trata de Gizmo, un búho nival que interpretó el papel en la mayoría de las escenas de 'Harry Potter y
la Piedra Filosofal' y 'Harry Potter y la Cámar
También conocido como búho del Ártico o gran búho blanco, esta especie se alimenta de otras aves de
tamaño medio, peces y pequeños mamíferos como liebres y leminos, su presa favorita. Si bien la mayoría
de los búhos son nocturnos, el nival es un animal diurno, aunque puede cazar tanto de día como de
noche.
Departamento de Educación
Ficha: Búho Nival (Nyctea scandiaca)
BÚHO NIVAL
Nyctea scandiaca
Eusk: Elur-hontz / Ingl: Snowy Owl / Frn: Harfang des neiges
Clase: Aves
Orden: Strigiformes
Familia: Strigidae
Tamaño: 53 - 65cm.
Peso: 2,9 Kg
Envergadura: 120 – 150 cm.
Incubación: 4 - 5 semanas
Nº Huevos: 5 - 8
Distribución: Natural de la zona norte de Europa y América
¿Cuánto tiempo vive el búho nival?
Ficha animal
Reino: Animalia
Dieta: Omnívoro
Tamaño: 60 cm - 75 cm. De ala a ala: 130 cm - 164 cm
Peso: 1.1 kg - 2 kg
Vida promedio: 10 - 17 años
DESCRIPCIÓN
Son de gran tamaño y es uno de los más poderosos cazadores de la tundra. Una característica de este
búho es su plumaje blanco, hasta los dedos, que le sirve de camuflaje para el ambiente en el que vive. El
adulto macho es virtualmente blanco puro, y hembras y jóvenes muestran pequeñas manchas negras en
el abdomen, que hasta pueden predominar. A veces son pardas. Su denso y blanco plumaje le sirve de
excelente abrigo en las duras condiciones del Ártico y de excelente camuflaje.
COMPORTAMIENTO
Su territorio de cría corresponde directamente con la distribución de pequeños roedores (especialmente
lemming). Caza tanto de día como de noche roedores, conejos y aves, habitualmente posado desde un
oteadero bajo, como la sepa de un árbol caído o una roca, antes de abatirse sobre su presa. Como en
todos los cazadores de la tundra, sus movimientos están supeditados a los rigores del clima y la
disponibilidad de alimento, acompañando a las aves viajeras en sus desplazamientos hacia el sur cuando
las temperaturas bajan hasta límites insoportables. La puesta consta de entre cinco y ocho huevos, pero
en los años de abundancia puede poner hasta 14. La hembra incuba la puesta durante 32 días; pasadas
esas cuatro o cinco semanas, los huevos eclosionan y la hembra permanece de continuo en el nido
durante al menos un mes, protegiendo a sus hijos de las bajas temperaturas y alimentándose de las
presas aportadas por el macho. Los pequeños pueden abandonar el nido a las tres semanas pero no son
capaces de volar hasta un mes más tarde. Los años en que escasean sus presas pone menos huevos o
deja de criar, y en las épocas demás penuria se ve forzado a viajar hacia el sur en busca de otras fuentes
de alimento.
Los búhos nivales son diurnos y están activos desde el amanecer hasta el anochecer. Hacen vuelos
cortos, cerca del suelo, de percha en percha, y generalmente se posan en el suelo o en un poste bajo.
Durante los meses cálidos se suelen termorregular tomando el sol, jadeando y extendiendo las alas. Los
búhos nivales son muy agresivos cuando defienden su nido.
Generalmente son monógamos y se aparean de por vida. El cortejo puede comenzar en pleno invierno y
durar hasta marzo y abril. Cuando haya alguna hembra cerca los machos volarán en un vuelo ondulado
para impresionarla. En el suelo, los machos se inclinarán, hincharán las plumas y se pavonearán con las
alas extendidas. También matarán y mostrarán presas para impresionar y alimentar a las hembras. Esta
especie de búho anida casi exclusivamente en el suelo, construyendo un hoyo en la parte superior de un
montículo y rodeándolo de restos de vegetación y plumas. Eligen un sitio con buena visibilidad , con fácil
acceso a las áreas de caza y libre de nieves. En ciertas ocasiones también reutilizan nidos de águilas
abandonados. La temporada de cría transcurre de mayo a junio y, dependiendo de la cantidad de presas
disponibles, el tamaño de las nidadas varía de 5 a 8 huevos (llega a 11 cuando hay abundancia de
alimento), que se ponen de uno en uno, aproximadamente cada dos días. La hembra realiza la
incubación por sí sola y el macho le proporcionará el alimento. La eclosión se lleva a cabo
aproximadamente cinco semanas después de la puesta, y ambos padres cuidan a las crías, que nacen
cubiertas de un plumón blanco. Los polluelos eclosionan de uno en uno y, cuando el último lo ha hecho,
su hermano mayor puede ser hasta 10 a 15 veces más grande que él; sin embargo, no parece que existan
peleas entre los hermanos y no hay evidencia de que se maten entre sí. Tanto el macho como la hembra
defienden el nido y sus crías de los depredadores, a veces mediante técnicas de distracción. En algunas
ocasiones, los machos pueden aparearse con dos hembras que pueden anidar a un kilómetro de
distancia. Las crías comienzan a abandonar el nido después de unos 25 días, mucho antes de que puedan
volar. Empiezan a volar a los 50 a 60 días.
La esperanza de vida en libertad es de diez años, y peden llegar hasta los 35 años en cautividad.
Esta ave de ojos dorados y pico negro mide 53 a 65 cm de longitud con 120 a 150 cm de envergadura.
Además, estos búhos pueden pesar entre 1,6 y 3 kg. Es una de las especies de búhos más grandes, y en
América del Norte es, de media, la especie de búho más pesada. La nota más característica de este búho
es su plumaje blanco, que le sirve de camuflaje para el ambiente en el que vive. Su coloración, su grueso
plumaje y sus patas con garras muy emplumadas son adaptaciones de su vida en el Círculo polar ártico.
Los sexos se diferencian por el modo en que se distribuyen las manchas oscuras en el plumaje blanco. El
macho adulto es prácticamente blanco en su totalidad con un disco facial poco definido y con algunas
manchas oscuras en las puntas de plumas primarias y secundarias. La hembra, en cambio, solo tiene
blanco puro la cara, la parte superior del pecho y la parte interna de las alas. El resto del cuerpo presenta
manchas y barras de color negro o marrón oscuro. Las crías son de color marrón grisáceo oscuro. En
ambos sexos, los mechones de las orejas son tan pequeños que no son visibles.
El búho nival fue una de las muchas especies descritas por Carlos Linneo en 1758 siendo nombrada
como Strix scandica.3 Hasta hace poco era considerado el único miembro de su propio género y recibía
la denominación de Nyctea scandica, pero estudios recientes de la secuencia de ADN del genoma
mitocondrial del citocromo b4 muestran que está estrechamente relacionado con el género Bubo, por lo
que fue trasladado a dicho género. Sin embargo, algunas autoridades cuestionan esta clasificación y
siguen usando Nyctea.5 No se le reconocen subespecies.
Hedwig, la lechuza de Harry Potter, es un búho nival. Si bien en la edición española la denominan
«lechuza blanca», en el original inglés la identifican con precisión como «snowy owl», es decir, «búho
nival». Aunque los libros la identifican como hembra, para rodar las películas utilizaron machos, por ser
de un color blanco más brillante.
