Elementos del estado

1. Población

La población, en ocasiones llamada “pueblo”, es el conjunto de personas que vive en un lugar

determinado. Las poblaciones forman parte de los Estados, los configuran. Sin población, el Estado
no podría existir.

Así, el conjunto de personas que viven dentro de los límites de un Estado son los ciudadanos
Todos los ciudadanos disponen de una serie de derechos (por ejemplo la educación, la vivienda, el
derecho a una vida digna, etc.) y de deberes (que conllevan el cumplimiento de ciertas acciones,
leyes, obligaciones, etc.). Además, tienen el derecho de votar y de ceder su poder a quien quieran
que les represente (esto lo veremos en el cuarto elemento del Estado; la soberanía).

Lo “ideal”, al menos según el filósofo Aristóteles, es que una población tenga un número de
habitantes ni muy bajo ni muy elevado; su razón es que sin un mínimo de personas el Estado no
puede autoabastecerse, y si son excesivas, no se puede gobernar.

Aunque es difícil encontrar el punto medio y todas las poblaciones acaban encontrando su forma
de gobierno, lo ideal es una población con un número de habitantes “medio”. Hablando de
“tamaños”, por ejemplo encontramos Suiza, que tiene una población pequeña, y encontramos
China, con una población muy extensa.

Cuando una persona visita otro Estado y permanece en él “X” período de tiempo, ésta persona
recibe el nombre de “extranjero”; de igual forma, cuando una persona emigra de un Estado a otro,
el país que lo “acoge” lo denomina inmigrante (y su país de origen, emigrante). Estos dos grupos
de personas (los extranjeros y los inmigrantes) pueden llegan a disponer de la ciudadanía del
Estado donde viven, cumpliendo una serie de requisitos (que suelen ser complejos).

2. Territorio

El segundo de los elementos del Estado es el territorio, que consiste en el espacio físico donde se
desarrolla el Estado. Es decir, se trata de un espacio en la tierra (no aire o mar), físico, existente y
real. Sin embargo, aunque se trate de una zona terrestre, el territorio también incluye los
diferentes “cuerpos” que se encuentran en el agua (por ejemplo ríos, mares…), el espacio aéreo y
las zonas de costa, en el caso de que haya.

Los territorios están bien delimitados, y separan un Estado del resto de Estados. Por otro lado, los
territorios pueden contener islas.

Estos elementos del Estado pueden ser de diferente tamaño (grandes, pequeños, medianos…). Así,
por ejemplo, Rusia tiene un territorio muy grande, al igual que China, Estados Unidos, etc. Por
contra, otros países o Estados como Ciudad del Vaticano, Mónaco o San Marino, tienen territorios
pequeños.

Por otro lado, el territorio de un Estado tiene un papel clave en la política y la economía de un
país, ya que de él dependerán los diferentes recursos de que disponga un Estado (por ejemplo el
petróleo, las zonas para construir edificios, las zonas verdes, etc.). Estamos hablando de la parte
más “material” de un territorio y de su explotación.
Finalmente, otra función que cumple el territorio es permitir que vivan personas, es decir, que se
instale la población de un Estado, el elemento anterior y del que ya hemos hablado.

3. Gobierno

Siguiendo con los elementos del Estado, encontramos el gobierno, que consiste en la organización
política de un Estado, y en la entidad que permite tomar las decisiones políticas del Estado. Se
trata del pilar del mismo, de su autoridad máxima. De esta manera, el gobierno permite expresar
la voluntad de un Estado, es decir, lo que los ciudadanos desean. El gobierno, además, dirige y
controla una serie de instituciones (que ejercen el poder del Estado).

¿Qué elementos forman el gobierno? Básicamente diferentes instituciones de diferentes ámbitos

(política, salud, famílias, educación, protección…). Por otro lado, el Estado ejerce su poder a partir
de diferentes órganos del gobierno; concretamente, hablamos de tres tipos de poder: el judicial, el
legislativo y el ejecutivo. Pero, ¿en qué consiste cada uno de ellos?

El poder judicial tiene la potestad de sancionar a las personas que incumplen las leyes. El poder
legislativo, tiene la misión de formular leyes que incunben a los ciudadanos del Estado.
Finalmente, el poder ejecutivo refuerza la ley y tiene la función de que ésta se cumpla dentro del
territorio. Estos tres poderes, si funcionan correctamente, permiten que la convivencia sea posible
en la sociedad del Estado, y que ésta, además, sea pacífica.

4. Soberanía

Otro de los elementos del Estado es la soberanía, es decir, el poder supremo, el poder del Estado.
Que el poder sea supremo implica que no existen poderes por encima de él. En otras palabras, la
soberanía es la autoridad máxima del Estado a nivel político. Representa una especie de consenso
sobre quién decide y sobre qué territorio, otro de los elementos del Estado.

A través de la soberanía, surgen otros tipos de poderes. Por otro lado, la soberanía permite que se
decida sobre múltiples temas dentro del territorio del Estado.

Este tipo de poder que corresponde a la soberanía “permite” al Estado gobernar y decidir dentro
de su territorio. Además, tiene la función de asegurarse que las leyes se cumplen en este terreno.
Pero la soberanía no es simplemente el poder del Estado, sino que en realidad, es el poder del
pueblo, de los ciudadanos, que delegan su poder en los políticos (es como si se lo prestaran, a
través de sus votos en las elecciones).

Es decir, los ciudadanos escogen quién quieren que los represente en el ámbito de la política (esto
hace referencia a los presidentes, ministros, diputados, etc.).

5. Coerción

También concocida como monopolio del uso de la violencia, el Estado moderno debe garantizar el
cumplimiento de la ley mediante esta capacidad de someter a través de la fuerza a aquel grupo o
individuo que atente contra las leyes básicas de funcionamiento de la nación.

A la práctica, este elemento del estado es una consecuencia lógica del cuarto elemento, la
Soberanía, puesto que es necesario que esta pueda imponerse en caso de que existan voces
discrepantes dentro del Estado que intenten usar la fuerza para conseguir fines no democráticos o
que no concuerdan con el statu quo.

Las fuerzas y cuerpos de seguridad del estado tienen la misión, entre otras, de repeler y defender
el statu quo ante una situación en que la Soberanía del estado se vea amenazada. En algunos
países, de hecho, el uso de policía antiterrorista ha derivado en casos de abuso de poder por parte
de las fuerzas coercitivas, puesto que con la misión de prevenir y repeler ataques a la Soberanía se
han usado prácticas como tortura, asesinato o ensañamiento, lejos de la luz pública y por supuesto
atentando contra los Derechos Humanos y contra las propias leyes del país. Es lo que se conoce
como "cloacas del Estado".

En cualquier caso, la coerción, generalmente, hace referencia a la facultad que tiene el Estado para
poder reprimir legalmente cualquier intento de insumisión, levantamiento o ilegalidad, para
imponer la Soberanía y las leyes propias del país. Las prisiones estatales y otros mecanismos serán
los lugares donde recluir a los que atenten contra el Estado y, si es posible, tratar de reinsertarles
para que puedan vivir en sociedad una vez cumplida la pena.