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“Son prohibidos los monopolios de carácter Por lo tanto, debe entenderse que con el fin de
particular, y cualquier acto, aunque fuere proteger diversos valores constitucionales la
originado en una ley, que amenace o restrinja competencia es susceptible a la regulación por
la libertad de comercio, agricultura e parte del Estado, no obstante, se debe de señalar
industria. que es necesario analizar la naturaleza del servicio
Es de interés público la acción del Estado en cuestión y las posibilidades de que exista
encaminada a impedir toda práctica o competencia en la prestación de dicho servicio.
tendencia monopolizadora.
Para establecer nuevos monopolios a favor La Comisión para Promover la Competencia ha
del Estado o de las Municipalidades se manifestado la conveniencia de la apertura de
requerirá la aprobación de dos tercios de la mercados que se encuentran bajo monopolios
totalidad de los miembros de la Asamblea legales, que no tienen ninguna justificación y que
Legislativa. son aptos para que concurran distintos agentes
Los consumidores y usuarios tienen económicos. En ese sentido, el objetivo propuesto
derecho a la protección de su salud, es construir un marco en el cual se desarrollen las
ambiente, seguridad e intereses económicos; virtudes asociadas a la competencia: innovación
a recibir información adecuada y veraz; a la gerencial, innovación de productos, reducciones de
libertad de elección, y a un trato equitativo. costos, reducción de precios, incremento de la
El Estado apoyará los organismos que ellos rivalidad, etc. No obstante, lo anterior no significa
constituyan para la defensa de sus derechos. que la propuesta sea sustituir un monopolio público
La ley regulara esas materias.”1 por un monopolio privado. De hecho, el sentido es
introducir la mayor concurrencia posible de manera
que la competencia genere condiciones
1
Artículo 46 de la Constitución Política de la República de beneficiosas para los usuarios de los servicios.
Costa Rica: concordada y anotada con jurisprudencia de la
Sala Constitucional. Jorge Córdoba y otros. Segunda Edición. 2
San José: Asamblea Legislativa: Investigaciones Legislativas: Expedientes C – 008 – 03 y OP – 015 – 02.
3
Investigaciones Jurídicas S.A. Centro para la Democracia Ver expediente OP – 015 – 02.
4
1996. Expediente C-008-03. Artículo 4, Punto D.
2
otras restricciones al funcionamiento
En cuanto al tema de las tendencias eficiente del mercado.
monopolizadoras que están previstas dentro del 2. La protección efectiva de los derechos e
artículo 46 constitucional, en ocasiones se intereses del consumidor.
constituyen en la práctica monopolios de hecho, 3. La eliminación de las regulaciones
que son fruto de un servicio en el que no existe innecesarias de al actividad económica o
competencia alguna. Un ejemplo de esos desregulación de las actividades
monopolios de hecho es el caso de las concesiones económicas.
dadas a un solo agente, cuando no hay razones
para ello, sino que por el contrario, la naturaleza de Respecto a las entidades encargadas de
la actividad permitiría otorgarla a varios implementar e impulsar esta Ley se encuentran:
concesionarios y con ello dar mayores alternativas
de participación. Obviamente, lo anterior requiere 1. La Comisión Nacional del Consumidor
una valoración sobre las condiciones del mercado (CNC), a la cual le corresponde velar por
donde se desarrollaría el futuro concesionario, a el cumplimiento de las normas en lo que
efectos de determinar si efectivamente se justifica la se refiere a la defensa del consumidor.
participación de un único concesionario o si en
aplicación de principios de competencia, la 2. La Comisión para Promover la
participación puede ser mayor. Sobre este último Competencia (COPROCOM), que es la
aspecto, destaca el tema de que existen servicios encargada de tutelar y promocionar el
que por su naturaleza sólo pueden ser prestados proceso de competencia y libre
por un agente económico. Es decir, existen ciertos concurrencia de los agentes económicos
mercados que tienen características de monopolio en el mercado.
natural y por y por ende esos segmentos
específicos sólo pueden ser prestados por una 3. La Comisión de Mejora Regulatoria,
empresa, no obstante, en esos casos se debe encargada de la desregulación
establecer una regulación especial para evitar una económica, en aspectos como:
explotación abusiva en el sector. eliminación de trámites y excepciones,
Racionalización y eliminación de trámites,
2. Objetivos de la Ley No. 7472: Ley de etc.
Promoción de la Competencia y Defensa
Efectiva del Consumidor Los Tribunales de Justicia con excepción del
artículo 50, inciso b) le corresponde la regulación
Con la aprobación legislativa el 20 de diciembre de de la competencia desleal.
1994, de la Ley de Promoción de la Competencia y
Defensa Efectiva del Consumidor, No. 7472 fue 3. Campos de aplicación de la Ley
posible promulgar un conjunto de normas y No. 7472.
principios que vinieron a llenar algunos vacíos
jurídicos en lo que se refiere a la libre competencia Las funciones desempeñadas por la COPROCOM
de los mercados, apoyando con esta acción la están enfocadas al cumplimiento de la legislación
libertad de comercio conferida por la Constitución de competencia en torno a las:
Política.
Normas antimonopolios. La Comisión está en la
Esta Ley tiene como objetivos principales5: obligación de conocer, ya sea de oficio o por una
denuncia, así como sancionar cuando sea
1. La tutela y la promoción del proceso de procedente, todas las prácticas que constituyan
competencia y libre concurrencia, impedimentos o dificultades para la libre
mediante la prevención, prohibición de competencia y que obstaculicen innecesariamente
monopolios, prácticas monopolísticas y el mercado. De la misma forma, le corresponde
investigar las concentraciones entre agentes
económicos que tengan el objeto o efecto de
5
Comisión para Promover la Competencia. MEIC. Guía disminuir, dañar o impedir la competencia o libre
Informativa de Competencia. p,12. concurrencia, respecto de bienes y servicios
3
iguales, similares o substancialmente procedimiento por acciones judiciales pendientes
relacionados. ante la Sala Constitucional, la Comisión para
Regulación de precios en casos de excepción. Se Promover la Competencia dispuso, en el artículo
refiere a las potestades regulatorias las cuales se quinto de la sesión N° 37-2003, celebrada el 02 de
mantienen, pero exclusivamente para situaciones diciembre del 2003, que las Líneas Aéreas
de excepción y en forma temporal, por ejemplo: involucradas en el procedimiento (con excepción
desabastecimiento o por la existencia de de Delta Airlines y Mexicana de Aviación) eran
condiciones monopólicas u oligopólicas en la responsables por haber incurrido en una práctica
producción y venta de bienes y servicios. monopolística absoluta, específicamente por
acuerdo de precios entre competidores.
Establecimiento de contingentes de importación en
casos de desabastecimiento de productos Lo anterior, debido a que de los elementos
agropecuarios. Respecto al último punto, el presentes en el expediente, determinaban que la
establecimiento de contingentes de importación conducta de las aerolíneas correspondía de
esta previsto en casos de desabastecimiento de manera lógica con una conducta colusiva. En ese
productos agropecuarios. En dicho procedimiento sentido, les fue impuesta sanción de multa a las
se le consulta a la Comisión sobre la conveniencia empresas Líneas Aéreas Costarricenses S.A.,
de la medida regulatoria. Taca International Airlines S.A., Aviateca S.A.,
Compañía Panameña de Aviación S.A., American
4. Áreas de acción de la Comisión para Airlines Inc., Continental Airlines Inc. y United
Promover la Competencia (Normas Airlines Inc.
Antimonopolio).
No obstante, contra la resolución sancionatoria,
La Comisión como organismo encargado de velar fue interpuesto por las distintas partes recurso de
por la aplicación de la Ley No.7472, ha realizado reconsideración. En la resolución de esos
una labor que responde al mandato legal, que se recursos, se puso en discusión los alegatos de las
puede dividir en dos partes, su actividad preventiva aerolíneas y fundamentalmente, el planteamiento
y de promoción y la actividad de protección y en relación con la transparencia del mercado de
sancionatoria. La primera, se desarrolla mediante transporte aéreo y la forma rápida en que la
la creación de una cultura de competencia, la información sobre las decisiones de las empresas
difusión de la Ley No. 7472 y de las ventajas que es del conocimiento de los demás. En ese sentido,
genera el proceso de competencia en los si bien el criterio no fue unánime, sino que por el
mercados. La segunda, a través de la protección contrario, dos de tres miembros sostienen que el
del proceso de competencia mediante la acuerdo existió y está debidamente demostrado,
resolución de denuncias, consultas e para otra parte de la Comisión existen elementos
investigaciones de oficio. que deben ser considerados y que generan una
duda razonable respecto a la existencia en sí del
acuerdo y de considerar la tesis del seguimiento
como una posibilidad. A raíz de lo anterior, la
JURISPRUDENCIA resolución sancionatoria fue reconsiderada al
acogerse algunos de los alegatos de los
recurrentes.
Valoración efectuada en el caso de las aerolíneas:
La sanción por rebaja de comisiones que las Sin embargo, respecto a este caso, es importante
Líneas Aéreas aplicaron a las agencias de viajes tener presente los motivos de la reconsideración,
en el 2000. Expediente IO 01-00 es decir, la reconsideración no se fundamenta en
que hayan existido elementos que determinaran la
Por Licda. Isaura Guillén no participación de las empresas en una práctica
prohibida, sino que la reconsideración se
Sobre este caso, cuyo desarrollo se remonta a los fundamenta en la existencia de duda respecto a
primeros meses del año 2000 y en el cual se que se pueda tener como única explicación
emitió resolución final en diciembre del 2003, tras razonable el que haya existido un acuerdo. En ese
un amplio periodo en que se encontró paralizado el sentido, la estimación de la mayoría de los
4
miembros de la Comisión para Promover la Competencia consideró que aunque resulta
Competencia fue que tratándose de materia comprensible que, siendo una inversión de una
sancionatoria, la duda debe ser considerada a empresa, se restrinja el uso del equipo a productos
favor del investigado, como una aplicación que no sean de la compañía que lo suministra, se
matizada del principio de indubio por reo que es determinó que para una empresa como la
aplicado en materia penal. De ahí que se investigada, con productos líderes en el mercado,
resolviera a favor de las empresas. la imposición de esta condición en
establecimientos pequeños donde no es posible
________________________________ instalar otro refrigerador, genera indudablemente
una exclusividad del establecimiento en la venta
de ese producto. Además, si se considera que el
número de establecimientos pequeños puede ser
“LA COMPETENCIA BENEFICIA AL relativamente alto, esta condición se convierte en
CONSUMIDOR” una barrera de entrada para los competidores en
el mercado.
En relación con la exclusividad en el equipo de Sin embargo, cabe destacarse que las
refrigeración la Comisión para Promover la resoluciones de la Comisión para Promover la
Competencia deben ser acatadas y ejecutadas
5
desde el momento en que se notifican y los
recursos planteados no tienen efectos
suspensivos. Así, las empresas sancionadas
deben cumplir lo resuelto por esta Comisión hasta
tanto una autoridad judicial competente, dentro de
un proceso contencioso administrativo, no ordene
la suspensión del acto administrativo.
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Colaboraron
Web:
http://www.meic.go.cr/esp/promocion/index.html
E-mail: coprocom@meic.go.cr