Empalmes y conectores

3 de junio de 2022

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Empalmes de fibra
Un empalme de fibra es una unión permanente formada entre dos fibras
ópticas.
Se requiere empalmar cuando:
la longitud del tramo del sistema es mayor que la longitud del cable
fabricado y
cuando el cable está roto y necesita ser reparado.

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Empalmes de fibra
El objetivo principal del empalme es establecer la continuidad de la
transmisión en el enlace de fibra óptica.
Esto se puede hacer de dos maneras, a través de
empalmes por fusión o
empalmes mecánicos.
Para lograr un empalme de baja pérdida, es esencial que los extremos
de la fibra (a unir) sean lisos, planos y perpendiculares a los ejes del
núcleo.
Esto normalmente se logra utilizando una herramienta de corte (una
hoja de metal duro o diamante).

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Empalmes de fibra
La técnica se llama “marcar y romper”.
Se trata de marcar la fibra bajo tensión con una herramienta de corte.
Esto genera una fisura en la superficie de la fibra que se propaga en
dirección transversal y se produce un extremo plano de la fibra.

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Empalmes de fusión
Se puede obtener una unión permanente de buena calidad por fusión o
soldadura de los extremos de fibra preparados.
Una fuente de calor ampliamente utilizada para la fusión es el arco
eléctrico.

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Empalmes de fusión
Los extremos de fibra preparados se colocan en una plantilla de alinea-
ción de precisión.
La alineación se realiza con la ayuda de un microscopio de inspección
(no se muestra en la figura).
Después de los ajustes iniciales, se aplica una descarga de arco corto
para “pulir al fuego” los extremos de la fibra.
Esto elimina cualquier defecto debido a un corte imperfecto.

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Configuración para la fusión por arco

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Empalmes de fusión
En el paso final, los dos extremos se presionan juntos y se fusionan con
un arco más fuerte, produciendo ası́ un empalme por fusión.
Un posible inconveniente de dicho mecanismo de empalme es que el
calor producido por el arco de soldadura puede debilitar la fibra en las
proximidades del empalme.

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Empalmes mecánicos
Existen varias técnicas mecánicas de empalme de fibras.
Estas normalmente usan accesorios apropiados para alinear las fibras y
mantenerlas juntas.
Una técnica popular, conocida como empalme de tubo ajustado, utiliza
un capilar de vidrio o cerámica con un diámetro interior lo suficiente-
mente grande como para acomodar las fibras ópticas.

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Empalmes mecánicos
Los extremos de fibra preparados se insertan suavemente en el capilar
y se inyecta un adhesivo transparente (p. ej., resina epoxica) a través
de un orificio transversal.
El adhesivo asegura tanto la unión mecánica como la coincidencia de
ı́ndices de refracción.
De esta manera se puede obtener un empalme estable de baja pérdida,
pero plantea lı́mites estrictos en los diámetros de los capilares.

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Empalmes mecánicos
Una técnica ligeramente diferente utiliza un capilar metálico de gran
tamaño de sección transversal cuadrada.
Esta técnica se conoce como técnica de empalme de tubos sueltos.
Primero se llena el capilar con el adhesivo transparente, después de lo
cual se insertan en él los extremos de fibra preparados.
Los dos extremos de fibra se fuerzan contra una de las cuatro esquinas
interiores del capilar.

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Técnica de empalme de tubos sueltos

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Empalmes mecánicos
Otras técnicas de empalme mecánico normalmente emplean ranuras en
V para asegurar las fibras ópticas.
Estas técnicas se conocen como técnicas de empalme con ranura en V.
La técnica más simple utiliza una ranura en V abierta, en la que se
colocan los extremos de fibra preparados.
El empalme se realiza con la ayuda de resina epoxica.

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Técnica de empalme con ranura en V

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Empalmes mecánicos
También es posible obtener una ranura adecuada colocando dos pasa-
dores de precisión (de diámetro apropiado) uno cerca del otro.
Luego, las fibras se pueden colocar en la cúspide.
Un adhesivo transparente garantiza la unión, y un resorte plano en la
parte superior aplica presión para garantizar que las fibras permanezcan
en sus posiciones.

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Técnica de empalme con ranura de resorte

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Empalmes mecánicos
Existe otra técnica más que utiliza el principio de ranura en V para
realizar lo que se conoce como empalme elastomérico.
En este método, los extremos de fibra preparados se intercalan entre
dos partes internas elastoméricas, una de las cuales contiene una ranura
en V.
Una funda exterior mantiene estas dos partes comprimidas para que las
fibras se mantengan firmemente alineadas.
Esta técnica se desarrolló para acoplar fibras multimodo, pero también
se puede utilizar para fibras monomodo y fibras con diferentes diámetros
de núcleo.

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Empalme elastomérico

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Empalmes mecánicos
El empalme con la mayorı́a de estas técnicas, si se lleva a cabo correc-
tamente, da como resultado una pérdida de empalme de alrededor de
0.1 dB para fibras multimodo.
Algunas de estas técnicas también se pueden usar para empalmar fibras
monomodo.

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Empalmes múltiples
Los empalmes múltiples se usan para cables que contienen arreglos
lineales de fibras.
En esta técnica, los extremos de las fibras se preparan individualmente
y luego se colocan en un sustrato ranurado.
Luego se usa adhesivo para unir.
Una placa de cubierta retiene las fibras en su posición y también man-
tiene la estabilidad mecénica.

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Técnica de empalme múltiple

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Conectores de fibra óptica

Un conector de fibra óptica es un dispositivo que se utiliza para acoplar
y desacoplar eficientemente dos fibras.
Los criterios para diseñar un conector son que debe:
permitir la conexión y desconexión repetidas, sin problemas de
alineación de la fibra y/o daños en los extremos de la fibra,
ser insensible a factores ambientales como la humedad y el polvo, y
capaz de soportar carga en el cable, y
tener bajas pérdidas de inserción y bajo costo.

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Conectores de fibra óptica

Dado que es difı́cil optimizar los tres parámetros simultáneamente, el
diseño de un conector es un compromiso entre la facilidad y la eco-
nomı́a, por un lado, y el nivel de rendimiento, por el otro.
Se han desarrollado varios conectores de fibra óptica. Estos se pueden
agrupar en dos categorı́as:
conector de unión a tope,
conectores de haz expandido.

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Conectores de unión a tope

Los conectores de unión a tope se basan en el principio de alinear los
dos extremos de la fibra y mantenerlos muy cerca.
Para este propósito, normalmente se emplea la configuración que se
muestra.

La conexión mecánica entre el enchufe (plug) y el adaptador en am-

bos extremos se realiza con la ayuda de tuercas roscadas o cierres de
bayoneta.

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Conectores de unión a tope

El diseño de los conectores difiere principalmente en la técnica de ali-
neación de los extremos de las fibras.
El diseño de conector más simple se muestra a continuación.

Consiste en tapones de metal (normalmente llamados férulas), que

están perforados con precisión a lo largo del eje central.

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Conectores de unión a tope

Los extremos de fibra preparados (a conectar) se colocan en estos ori-
ficios. Luego se unen permanentemente a las férulas con una resina
epoxica.
Un resorte retiene la férula en su posición. Las dos férulas opuestas
están alineadas por un manguito de alineación cilı́ndrico coaxial.

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Conectores de unión a tope

Otra configuración se muestra en la siguiente figura:

En lugar de férulas metálicas, emplea férulas capilares cerámicas. La

cerámica tiene mejor resistencia térmica, mecánica y quı́mica que el
metal o el plástico.

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Conectores de haz expandido

Un diseñoo alternativo de conectores se basa en el acoplamiento de haz
expandido

Esta técnica utiliza dos microlentes para colimar y reenfocar la luz de un

extremo de fibra a otro. La imagen superior usa microlentes convexos
y la imagen inferior utiliza microlentes esféricos.

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Conectores de haz expandido

A medida que se expande el diámetro del haz, el requisito de alineación
lateral de los dos conectores en un adaptador se vuelve menos crı́tico
en comparación con los conectores unidos a tope.
Las pérdidas por reflexión de Fresnel pueden aumentar en este caso,
pero normalmente se reducen con la ayuda del revestimiento antirre-
flectante de las lentes.

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