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Los electrones de valencia en W1 meta� se hallan !Jm alejados dd núcleo atómico, que son
considerados r.orno electrones no loco/izados. Ellos pueden moverse libremente eo el espacio cristalino.
. ' constituido por una red de iones fijos positivos, fonnando una nube electrónica que se encuentra
cmhcbida en la red cristalina. Un campo eléctrico extemo, relativamente débil, es capaz de despla7.8rlos
hacia el electrodo positivo y de existir una corn::xión externa, tendríamos condlll,iividad eléctrica.
·-. Observemos que los electrones de valimcia que logran abandoIIW' d Ílll•mo de origen, no pennanecen
unidos a él ni son compartidos por otros átomos. Este tipo de enlace no Jor.al.i:raJo se denomina �
!Df'tálico. El hecho de ser WJ material opaco a la luz y en cambio ser capaces de reflejarla (brillo
metálico), tiene su origen en la respuesta de este tipo de enlace a las vibraciones electromagnéticas de la
frecuencia de la luz.
( CERAM.ICOS
Son materiales constituidos por fases que contienen compuestos de elementos metálicos y no metálicos.
Un ejemplo Jo tenemos en la alúmina AhOi, tUl óxido puro cerámico que tic.ne uo alto punto de fusión.
T:unbién lo son el óxido de cobre Cu2 O y el óxido de hierro Fe2 03.
Una forma de clasificarlos es por sus propiedudes y funciones, por ejemplo: óxidos puros,
refracturios, ab111sivos y materiales de ctmentación. Los término6 de esta clasificación no se excluy,m
rnitmuncntc, pues hay materiales que cumplen con más de una condición.
En general, son relativamente duros y frágiles, resultando ser nw. resistentes que cuaiquier metal
o polhnero a altas temperaturas y en condiciones ambientales severas. Esto es resultado del tipo de
culacc atómico presente en estos materiales y a su estructum interna. A partir de la consideración de 111
(. organiz.ación de la estructura inte.rna de los cerámicos, podemos hacer una segunda clasificación uo taolo
mús rigurosa: cerámicos cristalinos, no cristalinos (incluyendo vidrios) y cerámicos unidos con vidrio o
cemento (estado intermedio o vftreo). El tipo de enlace puede ser iónico puro como en la sal de mesa
CINa o covalente co010 sucede en el carburo de silicio SiC, o ser intermedio, con ambos tipos de unión,
iónica y covalcnte como en el MgO y Si02 ( magncsin y silice ).
En la unión iónica, el elemento metálico cede parte de sus electrones más externos de la banda de
valencia, a los átomos no metálicos capaces de retenerk,s. Estos electrones queduo inmovifü:ados,
resultando los cerámicos buenos aisladores del calor y de la electricidad. Además, el elemento metálico al
perder electrones, pasa a ser un ion positivo o catión y el elemento no metálico 111 retener electrones
forma uo ion negativo o anión. Entre ellos existe una fuerte atracción, siendo necesario por lo tanto
utili7..ar una energía considerable para poderlos separar. Esto explica que los cerámicos sean duros,
refractarios (térmicamente resistentes), e inertes (químicamente resistentc:1).
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POLIMEROS
Estos materiales, generalmente llamados plásticos, se utili7.an como aislaJJtes del calor y de la
eleciricidad. Tienen baja densidad, próxima a la del agua. son poco reflexivos de l¡i luz y muchas veces
traslúcidos o totalmente transparentes. Además son flexibles, deformables y Iacilmenle maquinables,
permitiendo la con�-trucción de objetos de las formas más diversas. Sus moléculas están constituidas por
un enorme número de átomos que forman cadenas, vlnculndas mediante unjoncs del tipo covalente.
Observando la tabla periódica de los elementos, en el extremo superior derecho, encontramos los
elementos más comunes que intervienen en su constitución, empe7.ando por el carbono, hidrogeno, cloro,
oxígeno, flúor, nitrógeno, etc., que tiene la tendencia a atraer y compartir electrones.
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JNfRODIJCCIONALOS bfATJ;RJALES
La energia tém11ce que se transmite desde un punto caliente a otro frío, se produce mediante vibración
atómica' que es un proceso mucho más lento que si el transporte fuera mediante electrones libres como
en metal.
1 7 F.l. ESTADO SÓLIDO.-
SÓLIDOS AMORFOS.- En un sólido, la concentración de átomos es del orden de 1022 a !023 átomos
por centímetro cúbico. En muchos materiales que son de importaJJcia para el ingeniero, encontramos
que sus moléculas oo están ordenadas o tiene algún ordenamiento parcial. Estos materiales se
denominan amorfos (sin forma) en contrnsic con los materiales llamados cristalinos. Como ejemplo
tenemos el vidrio y ln mayoría de los plásticos. En general presentan las siguientes caracteristicas:
1. - Existe desorden entre sus mo!éeulus o iones constituyentes.
2. - No tienen ninguna fonna natural poliédrica.
3. - Son isótropos, es decir sus propiedades mecánicas y fisicas son iguales en todas
lus direcciones.
4. - Carecen de un punto de fusión definido. El calor los ablanda gradualmente hasta
pasar al estado liquido (fusión pastosa).
SÓLIDOS CRISTALINOS.- Son aquellos en que las moléculas, átomos o iones están ordenados en
estructuras geométricas regulares, constituyendo cristales. Son ejemplos conocidos, la sal de roca, los
metales, muchos compuestos orgánicos, el grafito, el cuarzo, etc. A simple vista presentan formas
poliédricas, con caras planas. I ,0s ángulos diedros que forman las caras de un cristal son constantes para
cada sustancia. AdemÍls, con diferencia de los sólidos amorfos, poseen un punto de fusión definido
denominado fusión franca.
Debemos destacar que son anisótropos, es decir, que las propiedades de los sólidos cristalinos,
no son iguales o no se manifiestan con igual velocidad en todas las direcciones. Por ejemplo, las
propiedades magnéticas, ópticas, eléctricas, térmicas, etc. Finalmente, los sóli�os . crislalinos_ presentan
planos de clivaje caracteristicos: cuando se rompen Jo hocen en plunos de exfohac,ón determinados. Es
una consecuencia más del carácter anisotrópico de los cristales.
EL ESTADO VÍTREO.- Muchos materiales, a partir del estado de fusión, cuando se enfrian
b'fadualmente, son incapaces de formar cristales. En el estado sólido, sus átomos y moléculas, no tienen
un orden regular, sino que están dispuestos al azar. Ejemplo clásico es el vidrio, que a temperatura
ambiente puede ser considerado como un líquido muy viscoso, pero rígido y frágil. En altas
temperaturas, e) vidrio pasa a ser de pastoso a liquido.
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