Cultura de la Etnia Negra

en Panamá
La cultura de la etnia negra ha sido la que mayores aportes ha dejado a Panamá, país
multicultural y no en vano ha recibido este nombre, es que gracias a su mayor
patrimonio su ubicación geográfica; esa que lo posiciona entre dos océanos y en medio
del continente americano lo ha hecho merecedor del nombre país multicultural,
recibiendo personas y por ende culturas de todas partes del mundo, razón para ser electo
como el lugar idóneo para la construcción primeramente del Ferrocarril Transístmico y
posteriormente del Canal de Panamá.

Sin duda estas dos megas construcciones llegarían para unir los continentes de América,
Asia, África y Europa. Lo que trajo como consecuencia la imperativa necesidad de una
gran cantidad de mano de obra calificada sobre todo en cuando a fuerza física se
requería. Hecho que lleva a la contratación de hombres negros provenientes de países
africanos y parte de las islas antillanas.

La raza negra, la etnia negra o los afropanameños como también se les llama llegaron
para quedarse en Panamá. Estos trajeron consigo sus costumbres arraigadas que se
fueron mezclando con el aborigen panameño y fueron formaron razas mestizas, dando
origen a una nueva cultura profundamente marcada por la influencia afroantillana.
Afropanameños en la actualidad
Hoy en día vemos como la etnia negra se ha metido tan dentro de la cultura panameña
cuando vemos uno de los platos típicos de este país el famoso “arroz con guandú”
proviene de esta cultura. Además, oficialmente se ha creado un día especial en
conmemoración y homenaje a esta etnia que tantos aportes le ha dado a Panamá.

Es frecuente ver como en casi todas las provincias se encuentran desplegados en

colonias o comunidades completamente de negros donde en fechas especiales llevan a
cabo celebraciones de ellos pero que sin duda participan todas las comunidades
aledañas.

Bailes, gastronomía, arte, vestuario, música, tradiciones y por supuesto el más valioso
aporte proveniente de esta etnia a Panamá la Construcción del Canal de Panamá que sin
duda es la principal entrada económica de esta nación centroamericana.

En la actualidad existe un 41% de población afrodescendientes en Panamá, donde

apenas un 5% es de la raza negra, el resto está conformado por mestizos entre mulatos y
zambos. Lo cual se ve claramente como estos conforman una parte importante de la
población panameña.

Representaciones de la Cultura de la
Etnia Negra
Bailes y Música
Una de las más claras y conocidas representaciones artísticas en la cultura de la raza
negra son sus bailes ligados ineludiblemente a su música, uno va de la mano con el otro.
No se habla de la música negra sin que esté presente el baile, ni se puede hablar de baile
típico de los negros sin que esté presente la música, los tambores y todos sus
instrumentos musicales.

Cuando se habla de Baile y Música afroantillana es frecuente escuchar:

 El Tamborito
 El Bullerengue
 El Calipso
 EL Congo
Cultura de la Etnia Negra en cuanto a
gastronomía se refiere
La gastronomía negra, está llena de sabor y mezcla de ingredientes que o bien
cosechaban en sus países de origen o que fueron sustituidos por los que solo se dan en
tierras panameñas, lo que ha dado origen a una interesante cocina nacional con
influencias africanas y de las Antillas. Gracias a ello han surgido platos como:

 Arroz con guandú

 Pan bon
 Chicha de naranja con raspadura

Vestuario en la Cultura de la Etnia Negra

A diario no suelen vestirse de manera extravagante o estrafalaria sin embargo en
ocasiones especiales y haciendo honor a su origen visten ropa de gala muy llamativa.
De colores vivos y brillantes. Mujeres y hombres visten por igual trajes holgados con
túnicas en la cabeza sobre todo para ir a misa o sus tradicionales desfiles y ceremonias.

La mujer negra suele llevar en la cabeza el famoso ovana o rap, mismo que solo ellas
saben diseñar con técnicas que van transmitiendo de generación en generación. Con el
ovana tapan o bien toda la cabeza o parte de ella. Es muy tradicional de las negras las
trenzas en el cabello, tradición que hoy en día es homenajeada en concursos y desfiles.

Por otro lado y ya en sus bailes típicos el hombre se viste con harapos o ropa rota y el
gorro conocido como kufi. Adicional a esto forman un personaje, algunos con la cara
pintada y otros con máscaras o antifaces, palos y todo aquello que pueda infundir miedo
Influencia Afroantillana en el Español
Panameño
En Panamá la lengua oficial es el español y en su mayoría los panameños de
ascendencia antillana son bilingües. El otro idioma dominado por los antillanos que
emigraron a Panamá, y sus sucesores es el inglés.

Los panameños afro antillanos no usan el término inglés criollo cuando hacen referencia
a su idioma. En la ciudad de Panamá, Bocas del Toro y en Colón, el idioma de los afro
antillanos es sencillamente conocido como inglés.

Pese a que es conocido como inglés en Panamá, es un idioma criollo porque refleja
diversas características de los lenguajes criollos a nivel mundial.

Arte
En el siglo XX, surge un auge en América y Europa de la literatura y el arte negra, así
como la fusión de un nuevo género musical en América, como el Jazz. A partir de los
años 50, los dirigentes negros, luchadores por los derechos sindicales y civiles, definen
una presencia acentuada en el orden político, principalmente en África y Norteamérica,
y es cuando a partir de la década siguiente, debido a las independencias africanas, las
personas de color alcanzan un peso importante en la geoestrategia mundial.

Si de la literatura panameña se trata, también hay aportes importantes de escritores de la

etnia negra, entre ellos se destaca el moderno poeta Gaspar Octavio Hernández, y el
eminente crítico literario, Rodrigo Miró Grimaldo. Sus obras establecen uno de los más
importantes logros de la poesía panameña.

La etnia negra en Panamá ha sido y es de vital importancia en lo que a su aporte

económico, social y cultural para el desarrollo de la nación panameña se trata. El aporte
de la etnia negra en Panamá fue de gran valor durante la edificación del Canal
interoceánico y el ferrocarril, además de la danza, la comida, la música, el arte, entre
otras cosas más.

Existen muchísimos aportes en todos los niveles de los representantes de la etnia negra,
ya sea a nivel político, pintores, escritores, artistas, músicos, abogados y vale destacar
que han resaltado en la historia y sobre todo en la actualidad.

El conocer nuestras raíces es significativo; valorar las costumbres y tradiciones, y la

cultura de un pueblo regocija de emoción a sus habitantes.
Aportes de la Etnia Negra
Tabla de Contenidos
La descendencia negra en Panamá ha generado un aporte significativo en su población,
en cuanto a cultura y costumbres. Parte de su gastronomía, bailes, música folclórica,
manifestaciones plásticas y artísticas, vestimenta y celebraciones se ven influenciados
por esta etnia. Los afropanameños llamados así en la actualidad, se encuentran
concentrados principalmente en las provincias de Darién, Bocas del Toro, Colón y
Panamá. Donde hacen gala de sus bailes representativos como el Congo, en fechas
como el día Internacional de la Raza Negra.

Legado de la Etnia Negra en Panamá

La etnia negra en Panamá ha dejado un legado como:

 El baile Congo

Grandes figuras como:

 Rode Crow
 Roberto Kelly y sus tradiciones.

Panamá es un abanico de culturas y una mezcla de razas, siendo la más conocida, la

española, afro china e indígena.

Los antillanos no sólo contribuyeron con su fuerza laboral, para los fuertes trabajos,
sino que regalaron su cultura culinaria, creencias y folklore. Después de su llegada
comenzaron a formar parte de lo que hoy son las raíces del panameño y dieron forma a
su idiosincrasia.

El folklore en Panamá es millonario en danzas, la mezcolanza de danzas afro con

tradiciones y ritos españoles han dado como consecuencia bailes con mucho erotismo,
ritmo y colorido. Estos bailes se conocen como el baile de tambor, siendo este el más
famoso.

El Baile Congo, es el más distintivo de la raza negra, el cual tiene sus comienzos en las
danzas primitivas de África y nace como una refutación de los esclavos ante sus
privaciones y dolor. Esta danza es la historia oral de la lucha entre el bien y el mal,
ligado a las creencias religiosas españolas. Los esclavos que se alzaron a la corona
española, llamados cimarrones, fueron ellos quienes le dieron trascendencia y fuerza,
hasta la actualidad. Sus sucesores lo realizan en los llamados Congos de Portobelo.

Este baile liga coreografías e innovaciones, con coloridos disfraces y vistosas máscaras,
que muestra la interacción de varios personajes, siendo los más significativos; el diablo,
el arcángel, el señor cura y la reina.

Diversidad culinaria
La diversidad culinaria de la Etnia Negra es sorprendente, se basa principalmente en
productos del mar, el coco y esencias picantes. Los nativos y turistas pueden deleitarse
degustando los más ricos manjares, mezclando las frutas del trópico con productos del
mar. Sin dejar a un lado las frituras y los dulces. También se puede degustar de un rico
arroz con coco, pescado relleno, el planti, el bacalao o sencillamente un trozo del
tradicional pan antillano conocido como bon.

Manifestaciones Plásticas   
La Etnia Negra entre sus manifestaciones plásticas confecciona máscaras de Diablo,
utilizando materiales como cartón y barro para hacerle un mejor perfil. Luego le colocan
papel y tela, para poder resaltar los detalles y acabados que van surgiendo de su
imaginación. Son diversos los materiales que emplean para realizar las máscaras, aparte
de los materiales ya mencionados también utilizan:

 Dientes de puerco y vaca

 Agua y
 Almidón.

A pesar de que estas máscaras son hechas para la diversión en los juegos de diablo,
durante la temporada de Carnaval, a muchos turistas les han gustado y las guardan como
un recuerdo.