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596992PPSXXX10.1177/1745691615596992EkmanEn qué están de acuerdo los científicos que estudian las emociones
artículo-de-investigación2015
Pablo Ekman
Universidad de California, San Francisco y Paul Ekman Group, LLC
Resumen
En los últimos años, el campo de las emociones ha crecido enormemente: recientemente, se identificaron casi 250 científicos que están estudiando las
emociones. En este artículo, presento un estudio del campo, que reveló un alto acuerdo sobre la evidencia con respecto a la naturaleza de la emoción,
apoyando algunas de las propuestas del siglo XIX tanto de Darwin como de Wundt. También se expusieron temas en los que persisten las discrepancias.
Palabras clave
encuesta de emociones, universalidad, emociones básicas, expresión facial
Al considerar cómo se pueden distinguir las emociones unas de otras, se y otras cuestiones también. Los últimos años también han visto el
propusieron dos enfoques en el siglo XIX. Darwin (1872/1998) dio por surgimiento de revistas científicas respetadas dedicadas a la emoción,
sentado que las emociones son modulares (o discretas) y usó términos como Emotion y antologías (Evans & Cruse, 2004; Soloman, 2003) que
como ira, miedo, asco, etc. para especificar módulos separados. Allport presentan los diversos puntos de vista de filósofos, sociólogos, psicólogos
(1924), Ekman y Friesen (1969), Izard (1971), Tomkins (1962) y Woodworth y neurocientíficos.
(1938) utilizaron enfoques muy similares para organizar las emociones y El propósito de la encuesta fue evaluar el estado actual de este campo
postularon muchos de los mismos módulos. de investigación. ¿Se resolvieron los desacuerdos revelados en 1994
(aunque usando diferentes métodos) con la evidencia obtenida desde
entonces? ¿Qué temas quedan sin resolver? La encuesta se centró en
Wundt (1896) propuso diferenciar las emociones a través de las aquellos científicos que utilizan métodos cuantitativos para estudiar las
dimensiones de agradable-desagradable y de baja-alta intensidad. Plutchik emociones.
(1962), Russell y Fernandez-Dols (1997) y Schlosberg (1954) defendieron Los participantes en esta encuesta por correo electrónico fueron
enfoques similares. Wundt también describió una organización modular de identificados por múltiples criterios: (a) Habían publicado cinco o más
las emociones, abogando por la combinación de un enfoque tanto veces en los últimos 8 años dentro o en las siguientes revistas científicas:
dimensional como modular. Por ejemplo, el módulo de la ira difiere del Emotion, Journal of Experimental Psychology: General, Psychological
módulo del miedo, pero la ira varía en lo desagradable que se siente y en Science, Proceedings of the Academia Nacional de Ciencias, Psychological
su intensidad. Review, Psychological Bulletin, Journal of Neuroscience, Neuron, Nature,
Nature Reviews Neuroscience o Science; (b) estaban en el consejo editorial
Mientras que Plutchik se propuso describir qué son las emociones y no o revisaban artículos para la revista Emotion; (c) habían contribuido a la
solo cómo se usa el lenguaje para representarlas, Schlosberg se centró en primera edición de Nature of Emotion, editada por P. Ekman y RA Davidson
cómo representar mejor la información señalada por las expresiones (21 de los 24 colaboradores originales aún vivían); o (d) fueron invitados
faciales. james a por RA Davidson y asociados para contribuir a una segunda edición de
Russell (comunicación personal, 25 de enero de 2015) cree que sus Nature of Emotion.
“dimensiones son descriptores útiles del significado de las palabras y
partes de las emociones mismas”.
Hace cincuenta años, solo un puñado de científicos se dedicaba al
estudio de las emociones, pero en los últimos años, los experimentos en
este campo han crecido enormemente. Muchos de estos experimentos se
han centrado en la expresión facial, pero un número cada vez mayor ha Autor correspondiente:
examinado la fisiología de la emoción. Correo electrónico: custserv@paulekman.com
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Un revisor de este informe planteó la posibilidad de que los A todos los que eligieron ambos enfoques, además de los que
criterios de selección pudieran haber sesgado la muestra hacia habían elegido solo la opción discreta (un total del 74% de los
científicos más antiguos y establecidos. Se examinó la distribución encuestados), se les preguntó qué etiquetas emocionales (de una
por edades y se encontró que era normal, con tantos participantes lista de 18) deberían considerarse establecidas empíricamente. .
entre 30 y 40 años como mayores de 60 años. Hubo un alto acuerdo sobre cinco emociones (todas descritas por
No hubo diferencias significativas en las respuestas a la encuesta Darwin y Wundt): ira (91 %), miedo (90 %), asco (86 %), tristeza (80
en función de la edad. %) y felicidad (76 %). . La vergüenza, la sorpresa y la vergüenza
Para protegerse contra un sesgo sustantivo involuntario en el fueron respaldadas por un 40%–50%.
proceso de selección, el autor de este informe, quien es uno de los
primeros y bien conocidos contribuyentes a la investigación de las Otras emociones, actualmente bajo estudio de varios investigadores,
emociones y ha utilizado un enfoque modular en estudios de obtuvieron un apoyo sustancialmente menor: culpa (37 %),
expresión y fisiología transculturales, reclutó la ayuda de un conocido desprecio (34 %), amor (32 %), asombro (31 %), dolor (28 %),
crítico científico de los hallazgos y la teoría del autor. James A. envidia (28 %). ), compasión (20%), orgullo (9%) y gratitud (6%).
Russell verificó que el proceso de selección estuvo libre de sesgos, Finalmente, hubo un alto acuerdo sobre si “los estados de
excepto por la exclusión de aquellos que no utilizaron métodos ánimo específicos pueden estar relacionados con emociones
cuantitativos. Russell también revisó las preguntas de la encuesta y específicas, como la ira o la irritabilidad” (88%), si “los rasgos
contribuyó con una de las preguntas incluidas en la encuesta específicos de la personalidad están relacionados de alguna manera
(Pregunta 2 en el Apéndice). con emociones específicas, como el miedo”. a la timidez” (82%), y
La encuesta se envió por correo electrónico a 248 científicos a si los trastornos emocionales específicos se relacionan de alguna
mediados de junio de 2014. La carta de presentación explicaba manera con emociones específicas, como el asco a la anorexia (75%).
cómo se seleccionaron los participantes y los pasos que se tomaron Cuando solo se examinó a aquellos que respondieron a algunas
para evitar sesgos en la selección de participantes y las preguntas pero no a todas las preguntas, o solo a aquellos que solo cumplieron
formuladas. Se les dijo a los participantes que la encuesta se había con el criterio de publicaciones frecuentes, los hallazgos no difirieron
mantenido breve para alentar su participación: solo seis preguntas en más de 2 o 3 puntos porcentuales. Ninguna de las respuestas
más posibles nueve preguntas de seguimiento. Las respuestas demográficas: país, disciplina, año de doctorado. alcanzado, la edad
ofrecidas fueron cerradas. Se envió un recordatorio de seguimiento o el sexo— estaban relacionadas con las respuestas a las preguntas
2 semanas después del correo electrónico inicial. Hubo una tasa de de la encuesta. Una comparación de una muestra aleatoria de 30
respuesta moderadamente alta del 60%. personas que respondieron a la encuesta con una muestra aleatoria
La existencia de “evidencia convincente para universales en de 30 que no respondieron no reveló diferencias en ninguna de las
cualquier aspecto de la emoción” fue respaldada por el 88% de los variables demográficas.
encuestados. La evidencia que respalda las señales universales La comparación de estos hallazgos con una investigación de los
(rostro o voz) fue respaldada por un 80%. Hubo menos acuerdo puntos de vista de los 24 investigadores de emociones más activos
sobre si hay pruebas convincentes de universales en los eventos hace 20 años (Ekman & Davidson, 1994) revela mucho más acuerdo
que desencadenan una emoción (66 %), fisiología (51 %) o ahora que entonces. Entonces no había acuerdo sobre los
mecanismos de evaluación (44 %). Así, se apoyó la afirmación de universales o sobre qué emociones deberían ser consideradas.
Darwin en 1872 y el trabajo más reciente de Ekman y Friesen (1969) El acuerdo ahora sobre la evidencia de universales en señales
e Izard (1971) sobre la universalidad de algunas expresiones faciales. emocionales y la evidencia de cinco emociones es sólido. Hace 20
años no había acuerdo sobre si los estados de ánimo difieren de
En respuesta a la pregunta “¿cuál de las siguientes captura las emociones. Hoy en día, la mayoría de los científicos de las
mejor su orientación hacia la emoción en su investigación?”, el 49 emociones están de acuerdo en que los estados de ánimo están
% eligió “emociones discretas (ira, miedo, etc.) que combinan relacionados con las emociones, pero esta encuesta no exploró
influencias tanto biológicas como sociales”, el 11 % eligió “emociones cómo. De manera similar, la mayoría de los científicos ven la
como construido, ya sea social o psicológicamente para adaptarse personalidad y la psicopatología relacionadas con cada emoción,
a las condiciones actuales”, y el 30% indicó que usaba ambos pero la naturaleza de esa relación no se exploró en esta encuesta.
enfoques. Veinte años de investigación han sido productivos, pero como reveló
Debido a que ha habido desacuerdo en la literatura pasada esta breve encuesta, todavía hay muchos aspectos de la emoción
sobre el significado de la frase "emociones básicas", se planteó la que merecen un mayor escrutinio para reducir los desacuerdos que
pregunta "¿qué es lo más básico de las emociones?". En las aún persisten. Quizás lo más importante es que la pregunta sigue
respuestas, el 18% eligió dimensiones como enfoque-evitación, siendo: ¿Se obtendrán pruebas convincentes de más de cinco
positivo-negativo o un modelo que incluye dos dimensiones; El 16% emociones en las próximas décadas, o eso es todo lo que se puede
eligió "paquetes discretos de respuestas emocionales", mientras establecer empíricamente?
que la mayoría (55%) informó que ambos puntos de vista eran los Esta encuesta debería ayudar a eliminar la confusión en la
más básicos sobre las emociones, la postura adoptada por Wundt prensa popular acerca de si existe algún acuerdo sobre la naturaleza
(1896). de la emoción. Desacuerdos, que aún
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