Dicho de un sujeto o de un grupo social, marginal es quien vive o actúa fuera de las normas

sociales, ya sea por propia voluntad o por cuestiones de fuerza mayor. En muchas oportunidades,
la marginalidad se asocia a la delincuencia y a encontrarse fuera de la ley, aunque el concepto
también puede usarse para nombrar a quienes viven en la pobreza, a aquellos que han sido
marginados: “Tres marginales golpearon a un adolescente para robarle su billetera”, “Una anciana
caminaba por la calle cuando un marginal se acercó y le arrebató la cartera”, “La política
económica actual es una fábrica de marginales que arroja a miles de personas fuera del sistema”.

El costo marginal o coste marginal, por otra parte, es el incremento de los costos de producción al
aumentar la cantidad producida en una unidad. La evolución del costo marginal puede expresarse
de forma gráfica a través de una parábola cóncava debido a la acción de la ley de los rendimientos
decrecientes (el punto mínimo de la curva refleja el número de bienes a producir con costos
mínimos).

El concepto de marginalidad se refiere a una teoría que señala la coexistencia de un segmento

social tradicional junto con uno moderno, lo cual representa un obstáculo en la búsqueda del
crecimiento a nivel personal y económico de manera independiente. Habla de las regiones que
todavía no han incorporado los valores y las normas del ser humano moderno. Muchas veces se
utiliza este término como sinónimo de marginación; veamos a continuación por qué se trata de un
error.

Marginación

MarginalSe conoce como marginación al fenómeno estructural que se desprende de la dificultad

para conseguir la propagación del progreso técnico en todos los sectores de producción. A nivel
social, se trata de una desigualdad con respecto a la intervención de los ciudadanos y de los
diversos grupos sociales en los procesos de desarrollo y en el consiguiente aprovechamiento de
sus frutos.
Los seres marginados ven afectado su lugar en la sociedad, así como su acceso a la educación y a la
vivienda, sin olvidar sus ingresos monetarios. Para el Estado, una de las consecuencias más
evidentes es que la población se dispersa.

Cuando se identifica la dimensión de la marginación en un territorio, se estudia el porcentaje de

analfabetismo para intentar evaluar el nivel educativo de la población. Otros indicadores que se
toman en cuenta son los porcentajes de viviendas sin instalación de agua, sin energía eléctrica, sin
drenaje y con pisos de tierra, así como el promedio de personas por habitación.

Una vez que se reúnen todas estas variables, se pueden reducir a una sola para dar con el grado de
marginación que se vive en una localidad en particular. Existen diversos métodos, cada uno con su
procedimiento y con una serie de posibles resultados; por ejemplo, una técnica estadística puede
arrojar uno de los siguientes estratos de marginación: muy baja, baja, media, alta y muy alta.

Es importante notar que la marginación habla de las localidades y no necesariamente de sus

habitantes. De hecho, un alto nivel de marginación de una ciudad no impide que un grupo de
personas cuente con un muy buen nivel de vida.