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PRINCIPIO DE LA RELATIVIDAD: “Las leyes de la física son las mismas en todos los marcos de referencia inerciales.
El primer postulado establece, que las leyes de la física son absolutas, universales e idénticas para todos los
observadores inerciales. Las leyes que se aplican a un observador inercial no pueden violarse para ninguno de ellos.
PRINCIPIO DE LA CONSTANCIA DE LA VELOCIDAD DE LA LUZ: “La velocidad de la luz, en el espacio libre, tiene el mismo
valor c en todos los marcos de referencia inerciales”
El segundo postulado se funda en la cinemática galileana.
Los dos postulados tomados en conjunto indican que es imposible acelerar una partícula a una velocidad mayor que c,
sin importar cuanta energía cinética imprimamos.
Einstein formuló sus postulados en una época en la que era imposible efectuar pruebas experimentales. Pero estos
postulados trajeron consecuencias.
• La relatividad del tiempo: Esto se debe a un efecto conocido como dilatación de tiempo. Efecto en el cual un
observador respecto a quien el reloj se mueve mide un intervalo mayor entre los tics. En otras palabras, un
tiempo propio (intervalo temporal) medido por un observador, respecto al cual el reloj se halla en reposo. El
intervalo de momento apropiado entre los eventos es el mínimo existente entre ellos que un observador puede
medir. Todos los que se mueven respecto al reloj miden intervalos de mayor longitud.
• La relatividad de la longitud: El efecto que los postulados de Einstein tienen en la medición de los intervalos de
longitud se conoce como contracción de la longitud. La longitud inicial medida por un observador que este en
reposo respecto al objeto que se observa recibe el nombre de longitud de reposo. Todos los observadores en
movimiento respecto al primero miden una longitud más corta pero sólo en las dimensiones que sigue la
dirección del movimiento. El movimiento relativo no influye en la longitud L0.
La contracción de la longitud revela que los objetos en movimiento tienen una longitud más corta que cuando se
encuentran en reposo. No se da un acortamiento real sino tan solo una diferencia en los resultados. Entonces dos
observadores en movimiento relativo miden una frecuencia distinta con la misma fuente de sonido.
La transformación de Lorentz
En esos casos en los que dos personas observen un evento debería haber una serie de ecuaciones de transformación que
se asocien a ellos. Estas ecuaciones tienen tres elementos:
El evento tiene lugar en determinado conjunto de coordenadas en el espacio tridimensional y en un momento particular.
Si conocemos la velocidad de S y S’ hace falta conocer las coordenadas x’,z’,y’,t’ de ese evento observado por S’ en las
coordenadas x,z,y,t del mismo evento según S.
Las relaciones relativistas se las conoce como ecuaciones de la transformación de Lorentz. Pueden derivarse
directamente de los postulados de Einstein si se asocian a ciertas suposiciones razonables de acuerdo a la simetría y
homogeneidad del espacio tiempo.
Suponiendo que S tiene un equipo de asistentes para establecer un sistema coordenado, todos ellos con un reloj y una
varilla medidora de cierta longitud. Cada uno en uno de los tres ejes coordenados, se les pide que esperen en la posición
determinada hasta que vean un destello.
S emite un destello en el origen y al mismo tempo pone el reloj ahí, establecido en cero. Al llegar la señal luminosa a los
otros relojes, cada uno se pone por turnos en la lectura preestablecida. Y dependiendo de la longitud de la varilla el reloj
con ese determinado eje comienza la lectura en determinado tiempo, distinto al reloj en el origen y a los relojes de los
otros asistentes.
Ese procedimiento indica que el espacio y el tiempo no son coordenadas independientes, sino que se tratan como
coordenadas equivalentes. Por eso, la relatividad especial suele formularse en función de las coordenadas combinadas
de espacio- tiempo x, z, y, t.
Momento relativista
La ley de conservación del momento lineal no cumple con el primer postulado de Einstein si calculamos el momento
como p=mv. Entonces hay que cambiar la definición de momento, y debe reunir dos propiedades:
1. Debe producir una ley de conservación del momento que satisfaga el principio de relatividad
2. A velocidades bajas la definición debe reducirse a p=mv, que funciona bien siempre y cuando no sea un caso
relativista.
Si no, no se puede mantener la conservación del momento porque no es compatible con el primer postulado.
Energía relativista
La relatividad especial nos ofrece un enfoque en la energía cinética. Esto se debe a que la expresión clásica de la energía
cinética también viola el segundo postulado, porque admite velocidades mayores a la de la luz. No tiene limite la energía
que podemos imprimirle a una molécula, por lo que hay que encontrar una forma de redefinirla para que la energía
cinética de una partícula pueda acrecentarse sin límite mientras su velocidad sea menor que la luz.
La expresión relativista de la energía cinética de una partícula se obtiene usando el mismo procedimiento que con la
física clásica.
La energía en reposo es la energía relativista total de una partícula medida dentro del marco de referencia donde se
encuentra. Puede considerarse la energía interna de una partícula o sistema de partículas. Siempre que la agreguemos
energía a un objeto o material en reposo, acrecentamos su masa. Y si elevamos su temperatura (y al mismo tiempo su
energía interna) incrementa su masa.
La inclusión de la energía en reposo como otra forma de energía permite una perspectiva de conservación de energía en
ciertos casos. En algunos es preciso incluir esta energía entre los tipos de la que caracteriza a un sistema. Porque la
energía relativista total tiene que conservarse en todas las interacciones.