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Galileo Galilei, en la misma línea, lo había expresado así: «La matemática es el lenguaje en
el que Dios escribió el universo.»
Mediante la abstracción y el uso de la lógica en el razonamiento, la matemática ha
evolucionado basándose en el cálculo y las mediciones, junto con el estudio sistemático de
la forma y el movimiento de los objetos físicos. Las matemáticas, desde sus comienzos, han
tenido un fin práctico.
Las explicaciones que se apoyaban en la lógica aparecieron por primera vez con
la matemática helénica, especialmente con los Elementos de Euclides. La matemática siguió
desarrollándose, con continuas interrupciones, hasta que en el Renacimiento las innovaciones
matemáticas interactuaron con los nuevos descubrimientos científicos. Como consecuencia,
hubo una aceleración en la investigación que continúa hasta la actualidad.
Hoy día, la matemática se usa en todo el mundo como una herramienta esencial en muchos
campos, entre los que se encuentran las ciencias naturales, la ciencias aplicadas,
las humanidades, la medicina y las ciencias sociales, e incluso disciplinas que,
aparentemente, no están vinculadas con ella, como la música (por ejemplo, en cuestiones de
resonancia armónica). Las matemáticas aplicadas, rama de la matemática destinada a la
aplicación del conocimiento matemático a otros ámbitos, inspiran y hacen uso de los nuevos
descubrimientos matemáticos y, en ocasiones, conducen al desarrollo de nuevas disciplinas.
Los matemáticos también participan en la matemática pura, sin tener en cuenta la aplicación
de esta ciencia, aunque las aplicaciones prácticas de la matemática pura suele ser
descubiertas con el paso del tiempo.
Índice
1Introducción
o 1.1Etimología
o 1.2Algunas definiciones de matemática
o 1.3Epistemología y controversia sobre la matemática como ciencia
o 1.4Historia
2Aspectos formales, metodológicos y estéticos
o 2.1La inspiración, las matemáticas puras, aplicadas y la estética
o 2.2Notación, lenguaje y rigor
o 2.3La matemática como ciencia
3Ramas de estudio de las matemáticas
o 3.1Matemática pura
3.1.1Cantidad
3.1.2Estructura
3.1.3Espacio
3.1.4Cambio
o 3.2Matemática aplicada
3.2.1Estadística y ciencias de la decisión
3.2.2Matemática computacional
4Véase también
5Referencias
6Bibliografía
7Enlaces externos
Introducción[editar]
Etimología[editar]
La palabra «matemática» (del griego μαθηματικά mathēmatiká , «cosas que se aprenden»)
viene del griego antiguo μάθημα (máthēma), que quiere decir «campo de estudio o
instrucción». Las matemáticas requieren un esfuerzo de instrucción o aprendizaje, refiriéndose
a áreas del conocimiento que sólo pueden entenderse tras haber sido instruido en las mismas,
como la astronomía. «El arte matemática» (μαθηματική τέχνη, mathēmatikḗ tékhnē) se
contrapondría en esto a la música, «el arte de las musas» (μουσική τέχνη, mousikē téchnē),
que sería un arte, como la poesía, retórica y similares, que se puede apreciar directamente,
«que se puede entender sin haber sido instruido».4 Aunque el término ya era usado por
los pitagóricos (matematikoi) en el siglo VI a. C., alcanzó su significado más técnico y reducido
de «estudio matemático» en los tiempos de Aristóteles (siglo IV a. C.). Su adjetivo es
μαθηματικός (mathēmatikós), «relacionado con el aprendizaje», lo cual, de manera similar,
vino a significar «matemático». En particular, μαθηματική τέχνη (mathēmatikḗ tékhnē; en
latín ars mathematica), significa «el arte matemática».
La forma más usada es el plural matemáticas (cuyo acortamiento es «mates»),5 que tiene el
mismo significado que el singular2y viene de la forma latina mathematica (Cicerón), basada en
el plural en griego τα μαθηματικά (ta mathēmatiká), usada por Aristóteles y que significa, a
grandes rasgos, «todas las cosas matemáticas». Algunos autores, sin embargo, hacen uso de
la forma singular del término; tal es el caso de Bourbaki, en el tratado Elementos de
matemática (Élements de mathématique, 1940), destaca la uniformidad de este campo
aportada por la visión axiomática moderna, aunque también hace uso de la forma plural como
en Éléments d'histoire des mathématiques (Elementos de historia de las matemáticas) (1969),
posiblemente sugiriendo que es Bourbaki quien finalmente realiza la unificación de las
matemáticas.6 Así mismo, en el escrito L'Architecture des mathématiques (1948) plantea el
tema en la sección «Matemáticas, singular o plural» donde defiende la unicidad conceptual de
la matemática aunque hace uso de la forma plural en dicho escrito.7
Algunas definiciones de matemática[editar]
Establecer definiciones claras y precisas es el fundamento de la matemática, pero definirla ha
sido difícil, se muestran algunas definiciones de pensadores famosos:
René Descartes: (Cirilo Flórez Miguel, ed. Obra completa. Biblioteca de Grandes
Pensadores 2004) «La matemática es la ciencia del orden y la medida, de bellas cadenas
de razonamientos, todos sencillos y fáciles».
David Hilbert: (Putnam, Hilary: On the infinite. Philosophy of Mathematics, p.187, 1998).
«En un cierto sentido, el análisis matemático es una sinfonía del infinito. La matemática es
el sistema de las fórmulas demostrables».
Benjamin Peirce: (Nahin, Paul , The Story of i , p.68, 1998). «La matemática es la ciencia
que extrae conclusiones necesarias».
Bertrand Russell: (Principia mathematica, 1913). «Las matemáticas poseen no solo la
verdad, sino cierta belleza suprema. Una belleza fría y austera, como la de una
escultura».
Ibo Bonilla: (¿Qué es matemática?, Academia.edu, 2014). «Hacer matemática es
desentrañar los ritmos del Universo». «La matemática es la ciencia de estructurar una
realidad estudiada, es el conjunto de sus elementos, proporciones, relaciones y patrones
de evolución en condiciones ideales para un ámbito delimitado».
John David Barrow: (Imposibilidad. P 96. Gedisa, 1999). «En el fondo, matemática es el
nombre que le damos a la colección de todas las pautas e interrelaciones posibles.
Algunas de estas pautas son entre formas, otras en secuencias de números, en tanto que
otras son relaciones más abstractas entre estructuras. La esencia de la matemática está
en la relación entre cantidades y cualidades».
Epistemología y controversia sobre la matemática como
ciencia[editar]
El carácter epistemológico y científico de la matemática ha sido ampliamente discutido. En la
práctica, la matemática se emplea para estudiar relaciones cuantitativas,
estructuras, relaciones geométricas y las magnitudes variables. Los matemáticos buscan
patrones,89 formulan nuevas conjeturas e intentan alcanzar la verdad matemática
mediante deducciones rigurosas. Estas les permiten establecer los axiomas y
las definiciones apropiados para dicho fin.10 Algunas definiciones clásicas restringen las
matemáticas al razonamiento sobre cantidades,2aunque solo una parte de la matemática
actual usa números, predominando el análisis lógico de construcciones abstractas no
cuantitativas.
Existe cierta discusión acerca de si los objetos matemáticos, como los números y puntos,
realmente existen o simplemente provienen de la imaginación humana. El
matemático Benjamin Peirce definió las matemáticas como «la ciencia que señala las
conclusiones necesarias».11 Por otro lado:
«cuando las leyes de la matemática se refieren a la realidad, no son exactas; cuando son exactas, no se
refieren a la realidad».12
Albert Einstein
La matemática puede ser entendida como ciencia; si es así debiera señalarse su objeto y su
método. Sin embargo, algunos plantean que la matemática es un lenguaje formal, seguro,
eficiente, aplicable al entendimiento de la naturaleza, tal como indicó Galileo; además muchos
fenómenos de carácter social, otros de carácter biológico o geológico, pueden ser estudiados
mediante la aplicación de ecuaciones diferenciales, cálculo de probabilidades o teoría de
conjunto.14 Precisamente, el avance de la física y de la química ha exigido la invención de
nuevos conceptos, instrumentos y métodos en la matemática, sobre todo en el análisis real,
análisis complejo y el análisis matricial.15
Historia[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de las matemáticas.[editar]
Página del Compendio de cálculo por compleción y comparación de Muhammad ibn Mūsā al-
Khwārizmī (820 d. C.).