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10 CARACTERÍSTICAS DE LA Índice

ÉPOCA COLONIAL DE 1 La conquista

MÉXICO
2 Fundación del Virreinato
3 Organización político-territorial
4 La sociedad colonial
5 Mestizaje y castas
Te explicamos todo sobre época colonial en México, cuáles fueron los 6 Economía
7 Evangelización
eventos más importantes de este período y sus características.
8 Cultura
9 Expansión urbana
10 Fin de la colonia

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La época colonial de México !naliza con la Guerra de Independencia.

¿Cómo fue la Época colonial de México?

La época colonial de México es el período histórico de la nación
mexicana que inicia en el siglo XVI, con el fin de las cruentas guerras de
colonización que produjo la llegada de Hernán Cortés y los conquistadores
españoles al territorio del entonces Imperio Mexica (Azteca), y culmina con
la Guerra de Independencia y proclamación de la primera República
Mexicana.
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Durante el período colonial, México formó parte del Virreinato de la

Nueva España, dirigido por un Virrey nombrado por las autoridades
españolas, y que junto a los de la Nueva Granada, el Alto Perú y el Río de
la Plata, conformaba el régimen territorial y político de la América
colonizada por el Reino de España.

Como todos los países con historia colonial en la América hispana, México
fue remodelado política, religiosa, cultural, económica y socialmente
conforme a los valores de los invasores europeos, renegando o segregando
las tradiciones y las instituciones de los habitantes originarios del continente
que sobrevivieron a la masacre de la conquista.

Ver además: Colonización de América.

Características de la época colonial de

México:

La conquista

Los españoles contaban con tecnología avanzada como la pólvora y los caballos.

La llegada de Hernán Cortés y los conquistadores españoles que, luego de

las expediciones de Colón, venían a enriquecerse y a extender las
influencias del trono español, desencadenaron un rápido cese
diplomático con el Imperio Mexica dirigido por Moteczuma, cuya capital de
Tenochtitlán fue tomada en 1521, poniendo fin a una guerra cruenta y
desigual que duró dos años y costó millones de vidas indígenas.

A pesar de la resistencia mexica que no se rindió hasta el último instante

posible, los españoles contaban con superioridad tecnológica (pólvora,
perros, caballos, armadura) y táctica, así como con la alianza de diversos
pueblos indígenas tributarios del Imperio Mexica, que vieron en los recién
llegados la oportunidad de saldar sus cuentas con sus opresores locales.

Más en: Conquista de México

Fundación del Virreinato

El virreinato llegó a abarcar todo el territorio de lo que es actualmente México.

El Virreinato de la Nueva España se fundó catorce años después de la

caída de Tenochtitlán y fue edificado sobre las ruinas mismas de la
civilización azteca. Fue regida a lo largo de su historia por 62 Virreyes,
siendo el primero Antonio de Mendoza y Pacheco, quien asumió el cargo
en 1535. El período previo había sido gobernado por el propio Cortés,
autoproclamado Capitán General de la Nueva España.

Si bien el Imperio Mexica se consideraba ya derrotado, la expansión del

Virreinato continuó durante muchos años, haciéndole la guerra a los
pueblos del norte, así como a sus antiguos aliados.

Su territorio total fue enorme, abarcando lo que es actualmente México,

junto con los actuales estados norteamericanos de California, Nevada,
Colorado, Utah, Nuevo México, Arizona, Texas, Oregón, Washington,
Florida y partes de otros estados norteños, así como parte al sur de la
actual Canadá, la totalidad de Centroamérica, las islas de Cuba, República
Dominicana, Puerto Rico, Trinidad y Tobago, Guadalupe, y también las
Filipinas, las Carolinas y las Marianas. Era el mayor y principal
asentamiento colonial español de la época.

Organización político-territorial
El Virreinato de la Nueva España era tan extenso que requería una división
política en dos unidades: reinos y capitanías generales.

Reinos. Nueva España (diferente al Virreinato como tal), Nueva Galicia,

Guatemala, Nueva Vizcaya, Nuevo Reino de León, Nuevo México,
Nueva Extremadura y Nuevo Santander.

Capitanías generales. Filipinas, Cuba, Puerto Rico y Santo Domingo.

Estas divisiones territoriales y administrativas eran regidas por un

Presidente Gobernador o un Capitán General, respectivamente, que se
reportaban al Virrey y éste a su vez directamente a las autoridades
coloniales en la España peninsular.

La sociedad colonial
La sociedad de la colonia distinguía entre sus ciudadanos en base a un
criterio, ante todo, racial.

La población indígena, de por sí diezmada tras la conquista y el

esparcimiento de nuevas enfermedades para las cuales los locales
carecían de defensas (tuberculosis y viruela), integró un peldaño muy bajo
en la nueva pirámide social, aunque no tan bajo como el de los negros
esclavos, importados desde África para hacer de mano de obra en los
vastos nuevos territorios de la Corona.

Por encima de todo estaban los blancos, provenientes de Europa, y

posteriormente los blancos nacidos en suelo americano.

Mestizaje y castas

Los mestizos eran descendientes de la unión entre un blanco y una india.

La ausencia de mujeres blancas durante los primeros tiempos de la colonia

justificó que los colonos europeos tomaran una o varias amantes indígenas
y tuvieran descendencia ilegítima con ellas. Así surgieron un conjunto de
“castas”, para distinguir a los ciudadanos según su origen:

Blancos peninsulares. Blancos nacidos en Europa, que eran dueños

de las tierras y ocupaban la más alta jerarquía política. Sólo ellos
podían ser nombrados para cargos públicos.

Blancos criollos. Blancos nacidos en América. Eran también de la

clase pudiente, pero no contaban con los beneficios de los peninsulares
y tenían moderado acceso al poder político.

Mestizos. Descendientes de la unión de blanco con india. De las clases

no blancas, eran los que mejor posicionados estaban.

Indígenas. Los habitantes de los pueblos precolombinos o sus

descendientes, que no eran esclavos como los negros, pero sí limitados
a labores de servicio.

Negros. Esclavos africanos que ocupaban el peldaño inferior de la

pirámide.

Economía
La economía colonial en México era de tipo extractivista, como en todo
el continente de la época. Sobre todo los yacimientos minerales recién
descubiertos en el Norte mexicano, que a su vez impulsaron el crecimiento
de obras y la expansión agrícola.

Sin embargo, casi todo lo obtenido era despachado a Europa a través

de los puertos de Veracruz y Acapulco, parte de una red comercial que
llevaba los productos filipinos a América y luego a la península.

Evangelización

A las poblaciones indígenas se les impuso la religión católica.

Parte del sistema de opresión y control que la colonia impuso a las

poblaciones indígenas, consistió en despojarlos de su idioma y sus
tradiciones, tenidas por paganas y heréticas.

Así, se les impuso la religión católica y con ella las normativas sociales y
éticas de la sociedad española, con las cuales pensaron ganar almas para
la Iglesia Católica, dado que los indios, a diferencia de los negros, eran
considerados seres humanos, aunque deficientes, necesitados de tutelaje.

Se instauró la Iglesia Católica en la Nueva España, edificando muchos

de sus templos y sus espacios literalmente sobre las ruinas de los que
habían pertenecido a las culturas indígenas. Con ella, además, llegó la
Santa Inquisición.

Cultura
En este virreinato ocurrió el sincretismo, a lo largo de 300 años de historia,
de las culturas indígenas (zapoteca, mixteca, tolteca, maya, náhuatl, etc.)
con la española, dando origen a una sociedad culturalmente fértil, que
contribuyó a la cultura española con escritores como Sor Juana Inés
de la Cruz o Juan Ruiz de Alarcón, o Manuel Tolsá en el ámbito de la
arquitectura. Esto a pesar del control eclesiástico sobre la educación, que
imposibilitaba cualquier nexo directo con el imaginario precolombino.

Expansión urbana

La creación de ciudades se llevó a cabo conforme a un criterio de “tabula rasa”.

Durante la colonia se asentaron numerosas de las principales ciudades

del continente y del actual país mexicano, lo cual se llevó a cabo en
muchos casos conforme a un criterio de “tabula rasa”, que planificaba las
ciudades desde cero. No fue el caso de Ciudad de México, obviamente,
alzada sobre la antigua Tenochtitlán.

Fin de la colonia
La invasión de España por los franceses y la salida de Fernando VII del
trono produjeron el vacío de poder propicio para el alzamiento militar de las
colonias, lo que en el caso de la Nueva España se inició en 1810 con el
Grito de Dolores. Esto condujo a una larga Guerra de Independencia que
culminó en 1821 con el reconocimiento de la independencia mexicana por
parte de último virrey.

¿Cómo citar?
"Época colonial de México". Autor: Julia Máxima Uriarte. Para: Caracteristicas.co. Última edición:
15 de octubre de 2019. Disponible en: https://www.caracteristicas.co/epoca-colonial-de-mexico/.
Consultado: 30 de noviembre de 2020.

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