Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
MALTHUS
Primer ensayo sobre
la población
Prólogo:
John �fa)·n.,rd Keyncs
Prefacio
.,
ma que permitiera su publicación .
T. R. Mal ....
7 de junio de 1798
Capitulo 1
"
Instituido o no el matrimonio legal, la natu
ralcu y 11 virtud prescriben al hombre unirse
tiendo aún joven a una sola mujer. Suponiendo
que existiere la libcrwl de cambiar de mujer en
el caso de una elección desafortunada, esta liber
tad no afectarla al volumen de población micn
lras estos cambios no adquiriesen por su frecuen
cia un carácter realmente vicioso; pero estamos
ahora suponiendo la existencia de una sociedad en
la que el vicio es casi desconocido.
En un Estado, por tanto, de gran igualdad y
virtud, donde prevaleciesen costumbres simples y
pura, y en el que los medios de subsistencia fue
ran tan abundantes que ningún sector de la so
clcdad tuviese dificulwles en proveerse con hol
1"1'!1, la fuerza de crecimiento de la población se
efcrcerla sin trabas y el aumento de la especie hu
auana sería, evidentemente, mucho más rápido que
en ningún período conocido del pasado.
En los Estados Unidos de América, donde los
medios de subsistencia han sido más abundantes,
las costumbres más puras y, por consiguiente, los
1118trimonios mis fícilcs y precoces que en cual /
quiera de los palses modernos de Europa, la po
liL,ción resulta haber doblado en el curso de vein
dclnco allos.
Este ritmo de aumento ha sido alcanzado sin
t¡ue la fuerza de la población se haya ejercido en
plenitud. Tiene el mérito, sin embargo, de co
rraponder a una experiencia real y, por tanto, lo
edoptaremos como regla; sentaremos, pues, el
prbtcipio de que la población, cuando no lo impi
T. R. Mahhm
.
de obtener su alimento de fuentes más fruct!feru
69
Prcece
I
Propo<·
Entlt• Miotrl r�n ,na· ción n1
Promedio wt11al nxiJoi am1m cU.Ulm·
lD1/ �tri· rm/rn,
momDI tiCU'CII
6 111:tM ku,,
1702 ,.w 4M.7 J.810
J9/t1111n1100
)6/10 140/100
& .&. huta t70I 7..U:S 4.208 1.87'
6 � huu 17216 t.02,.627 2.Ul .J9/ JO UO/lOO
4 .tio. hu1a 17'6 u.767 7.l81 2.7:f7 0110 1.J7/100
•N. B. En este cuo la po!>l.aci6n parece r.. ber Uepdo caa.i
a duplku1e en CUJCCCfll.a y JMS año,, al oo h2beT padcado JÚD·
auna cpidcmí• de �1anci1 ,wccprihk de interrumpir el ere
rimien10; pero lo, era años qu.e sigukron al úhimo pcr'.odo ooo
1kkrldo (huta 17'j) fu.eroo e,ño, en los que abuoduon tanto
lu cnlcrmrdidc:s, que d«aycron loa nacimiento, a 10.229 y �
el� el número de co1icm>1 • 1'.068.•
.
........
Ú1 t1 DlJCAOO DC MA.GD'EIUAGO
P¡opor,
PrrffilO 1nu:i.l
N,ci.
mimtM
Et.tic
,ro,
M�,¡.
lr.OltiOI .,.,_
(Mil ••.
"''""' """"·
..,.
I01/11»1rl,
l
ducido una mejora parcial cuyos límites no pueden
ser determinados con precisión.
No creo que nadie pueda dudar de la capaci
dad de mejora que, en cierto grado, poseen las
plantas y los animales. Se ha progresado ya de ma
nera clara y decidida en este terreno, y, sin embar
go, creo que resultaría sumamente ridículo decir
que este progreso no tiene límites. En cuanto a la
vida humana, a pesar de las grandes variaciones
••• T. R. M:i.hhus