Tema 9.

Corriente eléctrica
-En un campo electrostático, las cargas libres de un conductor se reordenan
de modo que en el interior del conductor el campo sea nulo. Ese proceso
tiene lugar casi instantáneamente y después las cargas quedan en reposo.

-Si con una fuente de energía se mantiene un campo no-nulo E, aparece una
fuerza sobre cada carga q de valor F  q E a la que llamamos
fuerza de arrastre.
El movimiento de cada partícula cargada en un conductor no es libre: colisiona
continuamente con las partículas fijas del conductor, a las que comunica buena parte
de su energía cinética, haciéndoles vibrar (las calienta) y vuelve a acelerar por la
fuerza de arrastre.
La intensidad de corriente eléctrica a través de un área en un conductor se
define como la carga neta que fluye a través de dicha área por unidad de
tiempo. Es una magnitud escalar.

dQ
I
dt
 C
La unidad de intensidad de corriente es A (amperio)
s
Podemos relacionar la corriente con la
velocidad de arrastre vd (velocidad media de las
cargas) y su número n por unidad de volumen:
En un tiempo Δt una carga se desplazará en
promedio una distancia vd Δt y todas las cargas
contenidas en un volumen vd Δt ·A atraviesan la
sección de área A. Por tanto, la carga que pasa
en ese tiempo por la sección es

Q  nqv d At

Q
Y la corriente es I  nqvd A
t

En un conductor sólido, los portadores de carga son electrones (negativos) y la corriente

tiene sentido contrario a la velocidad de arrastre.
 La intensidad de corriente por unidad de I
área se llama densidad de corriente J   nqvd
A
Se le puede asignar la dirección de la velocidad de
arrastre y el sentido igual u opuesto según el signo de
𝐽= 𝑛𝑖 𝑞𝑖 𝑣𝑑𝑖
las cargas. En general, el vector densidad de
𝑖
corriente será

El vector densidad de corriente J siempre tiene la dirección del campo E y, si

las cargas son negativas, sentido opuesto.

Ejemplo numérico: Una corriente de I=20 A pasa por un hilo de Cu de sección A=1mm2.. La densidad de
electrones libres es de n=8·1028 electrones/m3. Hallar la densidad de corriente y la velocidad de arrastre
28
 19 10 I 7 A
q  1.6021765310  coul n  8  I  20A A  1mm
2 J  J  2  10
3 h Ah 2
m m
J mm
v  v  1.56
n q s

¡La velocidad de arrastre es sorprendentemente baja! Pero la

velocidad de propagación de la corriente es casi la de la luz.
Conductividad y resistividad. Ley de Ohm

La densidad de corriente J depende del campo E y de las propiedades del material. Para muchos
materiales, particularmente los metales, se observa que son proporcionales.
 
J  E
La constante σ es la conductividad, que depende del material. Esta ley, que
no es universal, pero es un modelo válido en muchos casos, es debida a
Ohm.

1  E
La inversa de la conductividad es la resistividad ρ 𝜌= J
𝜎 
En los metales, ρ depende de la temperatura aproximadamente como

   0 [1   (T  T0 )]

Donde T es la temperatura y ρ0 es la resistividad a la temperatura de referencia T0.

α se llama coeficiente de temperatura de la resistividad.
 Conductividad σ de algunos materiales conductores
Las unidades son siemens/m = Ω-1·m-1. Su inversa es la resistividad ρ
(Ω·m)

El mejor conductor que se conoce a temperatura ambiente es el grafeno (nanotubos de

carbono)
Tres comportamientos típicos:

ρ ρ semiconductor ρ superconductor
metal

T T T

Los materiales en los que ρ es “constante” (no depende de E) se llaman óhmicos.

Si consideramos un trozo de conductor de longitud ΔL y sección A por el que circula una corriente I.
Si E es uniforme, la diferencia de potencial será

 E 𝐼𝜌
𝑉𝑏 − 𝑉𝑎 = −𝐸 · ∆𝐿 pero J 𝐸 = 𝐽𝜌 =
 𝐴
∆𝐿 ∆𝐿
𝑉𝑎 − 𝑉𝑏 = 𝜌 𝐼 O bien Δ𝑉 = 𝑅𝐼 con 𝑅=𝜌
𝐴 𝐴

La relación entre la corriente y la diferencia de potencial es la forma elemental de la Ley de Ohm.

En materiales no óhmicos, por ejemplo semiconductores,

la relación entre ΔV e I no es lineal , pero se puede definir
una resistencia dinámica como la inversa de la pendiente
de la curva característica I-V en cada punto
Asociación de resistencias

serie La corriente I es la misma en las dos resistencias en serie

VAC  VAB  VBC  IR1  IR2  I ( R1  R2 )  IRs

La resistencia equivalente es Rs  R1  R2

paralelo
En este caso es común a ambas la caída de tensión VAB

V AB
I3 
1 1 VAB
R3
I  I 3  I 4  VAB (  ) 
V AB R3 R4 Rp
I4 
R4
La resistencia equivalente 1 1 1 R  R4 La inversa es la suma
paralelo Rp cumple
   3 de las inversas
R p R3 R4 R3 R4
Cuando son solo dos, la resistencia paralelo R3 R4
Rp 
es, pues, el producto partido por la suma R3  R4
 Potencia y energía de la corriente continua

Al moverse una carga q entre puntos de potencial VA y VB, por definición de potencial, realiza
un trabajo W=(VA –VB)q. Si en un tiempo Δt pasa una carga Δq, el trabajo será

∆𝑊 = (𝑉𝐴 − 𝑉𝐵 )∆𝑞 Y el trabajo por unidad de tiempo, esto es la potencia P, será

∆𝑊 ∆𝑞
𝑃= = 𝑉𝐴 − 𝑉𝐵 = 𝑉𝐴 − 𝑉𝐵 · I
∆𝑡 ∆𝑡
En una resistencia, llamando V a la caída de tensión y 2
𝑉
teniendo en cuenta que V=IR 𝑃 = 𝑉𝐼 = 𝐼 2 𝑅 =
𝑅
Y esta potencia se disipa en forma de calor.

Ejemplo: los cables de arranque de emergencia de una batería de 12V tienen una resistencia de R=0.05 Ω.
Cuando pasa una corriente I=40 A, calcular la caída de tensión y la potencia disipada en calor en el cable.

V=IR=40 A· 0.05 Ω=2 V P=I2R=V·I=2 V·40 A=80 w ¡se entiende que se calienten!

Otro: ¿qué corriente consume un calentador de agua eléctrico a 220V que puede calentar 1 l de agua de 20 a 90 0
en 2min?
J
ca  4.18 T  ( 90  20)  C 5 Q 3
g  C Q  ca 1000g T Q  2.926 10 J P  P  2.438 10 W
120s
P
I  I  11.083A
220V
 El circuito de la cocina tiene un interruptor magneto-térmico automático que salta cuando
pasa una corriente de más de 25A. ¿Se puede conectar al mismo tiempo una tostadora de
500W, el horno de 1500W y la plancha de 800W? (El voltaje eficaz es 220V).
 Fuerza electromotriz

Para que exista una corriente estacionaria es necesario

-que el circuito esté cerrado, porque si no las cargas se acumularían en un extremo y el
campo cambiaría.
-que haya algún elemento que mantenga la diferencia de potencial, es decir un elemento
del circuito en que las cargas pasen de un potencial menor a otro mayor. Ese elemento es
un generador de fuerza electromotriz (f.e.m.) E, así llamada por razones históricas, aunque
impropiamente, ya que no es una fuerza.

Este elemento lo representamos como un generador ideal de tensión.

Un generador real se puede modelar como uno ideal V1 con una resistencia interna Ri

A 𝑉1
La corriente 𝐼= y 𝑉𝐴𝐵 = 𝐼𝑅2 = 𝑉1 − 𝐼𝑅𝑖
será 𝑅𝑖 + 𝑅2
Ri
R2
V1
B

Son fuentes de tensión casi ideales las pilas y baterías cargadas, paneles solares,
generadores, etc.
Una pila o batería descargada o un panel solar poco iluminado aumenta su Ri .
Por eso, cuando le pedimos corriente baja mucho su tensión.
 Reglas de Kirchhoff

1- Al recorrer una malla cerrada, la suma de las caídas de tensión (o

diferencias de potencial) en los elementos debe ser nula.
Es claro que (VA –VB) + (VB –VC) +…+ (VK –VA) =0. Esto es consecuencia de que el
campo eléctrico es conservativo: el cambio de potencial en un recorrido cerrado
es nulo.
b c
a

Va-Vb+Vb-Vc+Vc-Vd+Vd-Va=0

2- La suma algebraica de las corrientes que concurren en un nudo debe ser

nula.
Ya que la carga no se acumula en un nudo, la carga que entra debe ser igual a la que sale
por unidad de tiempo: es decir la corriente que entra es igual a la que sale.

i1 i2

i3 i1-i2-i3=0

Con estas reglas y la Ley de Ohm, se pueden resolver las incógnitas en los circuitos
 Resolución de circuítos
Analizamos este circuito de dos mallas. Considerando el
nudo A, es claro que la corriente que pasa por R3 debe
I1 ser I3=I1 –I2 . Recorriendo las mallas en el sentido
I2
asignado a las corrientes, por la 1ª regla de K.,

−𝑉1 + 𝐼1 𝑅1 + 𝐼1 − 𝐼2 𝑅3 = 0

𝑉2 + 𝐼2 𝑅2 − 𝐼1 − 𝐼2 𝑅3 = 0
con 𝐼1 − 𝐼2 𝑅3 = 𝑉𝐴𝐵
Reordenando las ecuaciones,
Se puede escribir en forma matricial como
𝐼1 𝑅1 + 𝑅3 − 𝐼2 𝑅3 = 𝑉1
𝑅1 + 𝑅3 −𝑅3 𝐼1 𝑉1
−𝐼1 𝑅3 + 𝐼2 (𝑅2 +𝑅3 ) = −𝑉2 =
−𝑅3 𝑅2 + 𝑅3 𝐼2 −𝑉2

Los elementos de la matriz R son:

-elementos ii : suma de las resistencias en la malla i (comunes y no-comunes)
-elementos ij : resistencias comunes a las mallas i y j con signo negativo

Los de la matriz V: voltajes en cada malla con signo + si la corriente le sale por el polo +,
negativo en caso contrario (los voltajes están en la derecha de la ecuación, por eso el signo es
contrario al seguido en la primera regla).
Este método de las mallas nos sirve también para 3 o más mallas.
 Otro ejemplo:

I1 I2

I3

𝑅1 + 𝑅3 −𝑅3 0 𝐼1 𝑉1
−𝑅3 𝑅2 + 𝑅3 + 𝑅4 −𝑅4 𝐼2 = −𝑉2 + 𝑉3
0 −𝑅4 𝑅4 + 𝑅5 𝐼3 𝑉4 − 𝑉3

Falta resolver ese sistema para las intensidades (o para las incógnitas que haya).

Por supuesto, la corriente real que pasa por las ramas compartidas es la diferencia entre la de las mallas
que la comparten: por R3 pasa I1-I2 en el sentido de I1 y por R4 pasa I2-I3 en el sentido de I2 (si el valor
sale negativo, será en realidad el sentido contrario).
 Cuestión optativa
Teorema de Thévenin

Nos proporciona una herramienta para simplificar circuitos

Cualquier circuito que contenga fuentes de tensión o de corriente y resistencias, visto desde dos
terminales es equivalente a una única fuente de tensión en serie con una resistencia.

A
T
B T

VT es la tensión VAB en circuito abierto (sin conectar a nada a la derecha)

RT es la resistencia que se ve desde los terminales A y B suprimiendo las fuentes
de tensión y de corriente.

P.e., sustituir este circuito visto desde sus terminales

A y B hacia la izquierda por su equivalente Thévenin
(sol.: VT=9.6V, RT=1.6Ω )
 Circuíto RC. Carga y descarga de un condensador a través de una resistencia

En el circuito a de la figura, al cerrar W1, por la 1ª regla de Kirchhoff ,se debe cumplir

𝑞(𝑡)
a −𝑉0 + 𝑅 · 𝑖 𝑡 + 𝑉𝐶 (𝑡) = 0 pero 𝑉𝐶 𝑡 =
𝐶
i(t) y q(t) dependen del tiempo en este caso.
Sustituyendo y derivando respecto al tiempo,

𝑑𝑉0 𝑑𝑖 𝑡 1 𝑑𝑞 𝑡 El primer sumando es cero y la

− +𝑅 + =0 derivada de la carga es la corriente
𝑑𝑡 𝑑𝑡 𝐶 𝑑𝑡
b
di (t ) 1 di (t ) 1
R  i (t )  0 O bien  i (t )
dt C dt RC

di (t ) 1 1
Esta es una ecuación diferencial que
puede integrarse si la reordenamos
 i(t )   RC  dt ln i (t )   tK K es una cte. de
integración
RC
t
A=eK es una cte. que depende de las condiciones iniciales. Si en t=0 el condensador está
i (t )  A·e RC descargado, i(t=0)=V0 /R, luego A=V0 /R . Despejando VC de la 1ª ecuación, queda
t
R·C tiene unidades de tiempo y representa la constante de
VC  V0  i(t ) R  V0 (1  e RC )
tiempo τ, que es el tiempo en el que VC alcanza el valor

VC ( )  V0 (1  e 1 )  0.632V0
Descarga
Consideramos ahora el circuito b, en que hemos suprimido la fuente de tensión V0 y ahora inicialmente el
condensador está cargado a Vc0.
Partimos de la ecuación para la corriente, que es la misma.
t VC0
i (t )  A·e RC Pero ahora la corriente inicial será i (0)  A·e0  Por tanto,
R
t
V
i(t )  C 0 ·e RC Y el voltaje en el condensador será igual que entre los
R terminales de la resistencia, ya que están en paralelo

t
VC (t )  R·i(t )  VC 0 ·e RC

Por ejemplo, para C=47nF y R=10kΩ, τ=47·10-9 ·10·103 s=47 μs. Si V0=10 V y VC0=10 V

10
carga
8 X: 47 descarga
Y: 6.321
6
Vc (V)

X: 47
Y: 3.679
4

0 20 40 60 80 100 120 140 160 180 200 220 240 260 280 300
TIEMPO us