BIOLOGÍA

La definición tradicional de Biología es la siguiente:

Biología es la ciencia de la vida.

La Biología es una ciencia porque se basa en la observación de la

naturaleza y la experimentación para explicar los fenómenos relacionados
con la vida:

Biología es el estudio de la transferencia no-espontánea de la energía

contenida en las partículas y de los sistemas cuasi-estables que la
experimentan.
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En general, los biólogos sabemos que la vida es un fenómeno relacionado
con acontecimientos fisicoquímicos generados por el estado de la energía
del universo. Muchos científicos trabajan con el fenómeno físico de la
Resonancia Electrodinámica.

Actualmente, podemos decir que la vida es una fluctuación energética, y

que la vida es un estado transitorio concerniente a la posición y el
movimiento de la energía ocasionada por una convergencia de ondas y
partículas:

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VIDA ES UN ESTADO DE LA ENERGÍA CUÁNTICA EN SISTEMAS
TERMODINÁMICOS CUASI-ESTABLES QUE DETERMINA UNA SERIE DE
INTERVALOS QUE DEMORAN LA DIFUSIÓN O DISPERSIÓN ESPONTÁNEA DE
LA ENERGÍA INTERNA DE DICHOS SISTEMAS TERMODINÁMICOS HACIA
MÁS MICROESTADOS POTENCIALES.

Esto es lo que estudia la Biología, además de estudiar a los sistemas cuasi-

estables que experimentan tales modificaciones de estado de la energía.

Para ser considerados como vivientes, los seres requieren poseer ciertas características
básicas:

CARACTERÍSTICAS DE LOS SERES VIVOS:

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ORGANIZACIÓN ESTRUCTURAL Y FUNCIONAL: Los seres vivientes presentan una
organización estructural y funcional. Ambas, la estructura y la función, se encuentran
estrechamente interrelacionadas.

Más que un orden superior o una complejidad excepcional, lo que distingue a los seres
vivientes de los seres inertes es la organización de sus estructuras y el encadenamiento
de sus funciones. Las moléculas se organizan para formar células, las células para
formar tejidos, los tejidos órganos, los órganos aparatos y sistemas, y al conjunto de
todos los sistemas forman un individuo. Existen individuos que están formados por una
sola célula, por ejemplo las bacterias, los protistas y algunos hongos; sin embargo,
aunque en cantidad y/o volumen un organismo multicelular posea más materia, no serán
más complejos que un individuo unicelular.

Es posible encontrar seres inertes bien organizados, por lo que necesitamos incluir
otras características contextuales a la vida. La observación del conjunto entero de
características nos permite distinguir entre seres vivos y seres inertes. Las otras
características que nos ayudarán son la Reproducción y la Evolución, aunque aún
podamos encontrar seres inertes bien organizados que se reproducen y evolucionan,
hay otra característica que un ser inerte no puede cubrir, la manipulación no-espontánea
de la energía para continuar obteniéndola del ambiente (vea abajo).

REPRODUCCIÓN: La reproducción es la característica vital que permite al individuo

hacer copias de sí mismo. Aunque algunas moléculas orgánicas sean capaces de hacer
duplicados de ellas mismas, ellas carecen de las otras características de los seres
vivientes.

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AXIOMAS DE LA BIOLOGÍA:
Abramos un paréntesis para ampliar nuestro conocimiento sobre la organización y la
reproducción de los Biosistemas (un Biosistema es cualquier ser viviente). Éste es un
tópico de gran importancia para la Biología que Usted no encontrará fácilmente en sus
libros de texto.

En Biología, como en la Física y la Química, existen axiomas o principios que no pueden

ser violados en el Universo Conocido. Estos principios obedecen sobre todo a las Leyes
de la Termodinámica, a las cuales están sujetos todos los seres vivientes terrestres.

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1. AXIOMA DE LA BIOGÉNESIS: En el tiempo presente, la vida sólo procede de la vida, la
vida no puede originarse de materia inerte. Éste es el axioma biológico llamado
Biogénesis.

Sin embargo, este axioma no es coherente si se toma en cuenta la nueva definición de

vida a la luz de los nuevos descubrimientos. El axioma de la abiogénesis actual es así:

Los seres vivos sólo proceden de seres vivos preexistentes. Los seres vivos no pueden
originarse de materia inerte dado que las condiciones para generarse en el planeta Tierra
no se presentan en la actualidad (Campo Biótico).

La continuidad de la vida depende de la transmisión de las características hereditarias,

las cuales residen en las moléculas de los ácidos nucleicos.

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2. AXIOMA DE LA INTRANSFERENCIA DE LA VIDA: La vida no puede ser transferida,
conferida o inducida a un sistema inerte, aún habiéndose tratado de un sistema
anteriormente vivo, sino que solamente puede ser continuada a través de la secuencia
reproductiva de un biosistema (Vea Campos Bióticos).

La vida solamente puede ser continuada a través de la generación de nuevos individuos

a partir de individuos preexistentes. Ésto se logra a través de la reproducción, en la cual
la perpetuación de la estructura molecular juega el rol más importante.

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3. AXIOMA DE LA IRREPARABILIDAD DE LA VIDA: Una vez perturbado el estado térmico
peculiar de un biosistema es imposible restaurarlo, ya sea por mecanismos naturales o
por medio de los mecanismos tecnológicos conocidos. Ésto obedece a la irreversibilidad
de la flecha del tiempo, a la cual está ligado todo incremento en la entropía global del
Universo.

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EVOLUCIÓN: Los seres vivientes actúan recíprocamente con su ambiente. Cuando las
condiciones del entorno cambian, los organismos tienen que adaptarse a esos cambios.
La evolución se refiere a los cambios que deben ocurrir en los organismos para que
ellos se adapten a los cambios del ambiente. Para que esos cambios en el organismo
sean considerados en el contexto de la adaptación evolutiva, ellos deben ocurrir en el
ADN. De esta manera, el cambio será heredado a la progenie. (Para más detalles lea:
Evolución)

Algunos autores incluyen más características de la vida, pero debido a que muchos
biólogos consideran a los virus como seres vivos, sólo se describen los requisitos
mínimos para la vida ya mencionados. (LEA ABAJO: CIERRE SOBRE LOS VIRUS)

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Diferencias entre sistemas termodinámicos inertes y sistemas termodinámicos vivientes:

 Los sistemas termodinámicos inertes capturan energía del ambiente, igual que lo
hacen los sistemas termodinámicos vivientes; pero los sistemas termodinámicos
inertes no demoran no-espontáneamente el aumento de los microestados hacia
los cuales su energía interna puede dispersarse, mientras que los sistemas
termodinámicos vivientes lo hacen no-espontáneamente.

 Algunos sistemas termodinámicos inertes pueden continuar su estado cuántico

al autoreplicarse, tal y como lo hacen los sistemas termodinámicos vivientes;
pero los sistemas termodinámicos inertes no pueden preservar un número
estable de microestados hacia los cuales su energía interna se difunde entre una
y otra generación.

 Algunas estructuras termodinámicas inertes pueden crecer, como lo hacen las

estructuras termodinámicas vivas; pero los límites de su crecimiento no son tan
precisos como los de los sistemas termodinámicos vivientes.

 Algunas estructuras moleculares termodinámicas inertes evolucionan, como lo

hacen las estructuras moleculares termodinámicas vivientes; pero los sistemas
termodinámicos inertes evolucionan sólo a través de un número limitado de
trayectorias, mientras que las estructuras moleculares termodinámicas vivientes
son capaces de evolucionar a través de múltiples trayectorias. Esta diferencia
obedece a la tendencia espontánea de todos los sistemas termodinámicos hacia
el equilibrio. Los sistemas termodinámicos vivientes tienen más formas de eludir
temporalmente esta tendencia que los sistemas termodinámicos inertes.

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Esto último debe ser explicado mediante un ejemplo:

Considere a un sistema inerte que es puesto bajo una presión selectiva del ambiente,
por ejemplo, una proteína expuesta a una temperatura de 50° C. Como un sistema inerte,
la proteína cambiará su fase hacia otra fase conocida como desnaturalización, o a la fase
de desintegración de su estructura molecular. Éstas serán las únicas trayectorias
espontáneas de evolución disponibles para el sistema termodinámico inerte como una
reacción ante la presión del ambiente. Esto será determinado por la tendencia
espontánea universal hacia el equilibrio térmico.

Ahora considere un sistema termodinámico viviente, por ejemplo una bacteria. Cuando
ella es expuesta a una temperatura de 50° C, ella responderá a través de muchos
mecanismos espontáneos para defenderse de esa presión del ambiente. Uno de ellos es
adoptando un estado denominada espora; otra manera consiste en la adaptación
bioquímica a esa condición produciendo proteínas que toleren temperaturas más altas.
Otra trayectoria consistirá en tratar de huir del área donde ocurre la presión, etc. Como
hemos visto, sistemas termodinámicos vivientes también comparten la tendencia
espontánea hacia el equilibrio térmico, sólo que ellos pueden bloquear esta tendencia
espontánea durante períodos más largos que los sistemas termodinámicos inertes,
porque los primeros tienen más formas disponibles para resolver el problema que los
sistemas termodinámico inertes.

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NIVELES DE ORGANIZACIÓN EN BIOLOGÍA

Podemos ver un orden Biológico en cada organismo existente, y podemos encontrar

niveles de organización desde los átomos, hasta el mayor ser vivo. Los átomos se
organizan para formar moléculas, las moléculas para formar células, las células para
formar tejidos, los tejidos para formar órganos, los órganos para formar aparatos y
sistemas, y éstos forman un total llamado ser vivo o individuo. Un grupo de individuos
que comparten las mismas características genéticas (una especie) forma una población,
un grupo de poblaciones diferentes constituyen una comunidad, las comunidades
actúan recíprocamente con su ambiente para constituir un Ecosistema, la suma de todos
ecosistemas y comunidades en la Tierra es la Biosfera. La Biosfera es el nivel de
organización más grande en la Biología.

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Nivel atómico: Un núcleo con masa y con uno o más niveles de energía (dependiendo de
la clase de elemento de que se trate), con electrones girando a su alrededor, constituye a
un átomo. El núcleo atómico contiene subpartículas de varios tipos, pero los de mayor
importancia son los Protones, con una carga eléctrica positiva, y los Neutrones
compuestos por subpartículas con cargas negativas y positivas electromagnéticas que
se neutralizan unas a otras. Cada subpartícula (protones y neutrones) del núcleo cuenta
con una masa atómica definida, pero para obtener un número atómico específico
debemos considerar sólo la suma de electrones en ese átomo.

Por otra parte, los electrones poseen una carga eléctrica negativa. Ésto mantiene la
estabilidad en los niveles diferentes de energía (determinado por medio de la ecuación
de Schrödinger) donde los electrones "giran" de un nivel de la energía a otro.

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Nivel molecular: Átomos de la misma clase (elemento) o de diferentes clases
(compuesto) forman una molécula. Hay algunas moléculas elementales en la naturaleza
formadas por sólo un átomo (moléculas monoatómicas), como el argón, el helio, el
xenón, etc.

No obstante, la mayoría de las moléculas elementales están formadas por dos o más
átomos, como el oxígeno, el hidrógeno, etc.

Cuando se combinan átomos diferentes para formar moléculas, las substancias

resultantes son llamadas compuestos. Un ejemplo típico de compuesto es el agua. El
agua está formada por un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno (H 2O).

Hay dos clases de compuestos: los compuestos Orgánicos y los compuestos

inorgánicos. Los orgánicos tienen átomos de carbono en su estructura (por ejemplo, el
bióxido de carbono), en tanto que los compuestos inorgánicos no poseen átomos de
carbono.
Las estructuras de los seres vivientes se construyen con compuestos orgánicos; es
decir, por moléculas basadas en el elemento Carbono. Las moléculas orgánicas
principales que se arman para construir la vida son los ácidos nucleicos, los
carbohidratos, los lípidos y las proteínas. Estos cuatro tipos de compuestos se
organizan para formar las estructuras de una célula.

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LA QUÍMICA DE LA VIDA

Los organismos están constituidos por materia. De los 92 elementos naturales

conocidos, solamente 25 elementos forman parte de la materia viviente. De estos 25
elementos, el Carbono, el Oxígeno, el Hidrógeno y el Nitrógeno están presentes en el 96
% de las moléculas de la vida. Los elementos restantes llegan a formar parte del 4 % de
la materia viva, siendo los más importantes el Fósforo, el Potasio, el Calcio y el Azufre.

Las moléculas que contienen Carbono se denominan Compuestos Orgánicos, por

ejemplo el bióxido de carbono, el cual está formado por un átomo de Carbono y dos
átomos de Oxígeno (CO2). Las que carecen de Carbono en su estructura, se denominan
Compuestos Inorgánicos, por ejemplo, una molécula de agua, la cual está formada por
un átomo de Oxígeno y dos de Hidrógeno (H2O).

Los principales compuestos orgánicos son:

a) Carbohidratos

b) Lípidos

c) Proteínas

d) Ácidos Nucleicos

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CARBOHIDRATOS

Los carbohidratos, o hidratos de carbono, son compuestos orgánicos  constituidos por

átomos de Carbono, Oxígeno e Hidrógeno. También se les denomina Azúcares,
Glucósidos o Sacáridos. La fórmula básica para los carbohidratos es CH 2O.

Podemos distinguir tres clases de carbohidratos:

Monosacáridos (sacárido que no puede hidrolizarse para obtener sacáridos más

pequeños), Disacáridos (dos moléculas de monosacáridos) y Polisacáridos (tres o más
moléculas de monosacáridos).

Los Monosacáridos son glucósidos que no se pueden hidrolizar para obtener moléculas
más pequeñas de glucósidos. (Presiona aquí para ver las fórmulas estructurales de la
Glucosa y de otros Monosacáridos).
Los Disacáridos están formados por dos monosacáridos unidos por un enlace
glucosídico, por ejemplo la Sacarosa (Glucosa+Fructosa), Maltosa (Glucosa+ Glucosa),
la Lactosa (Glucosa+Galactosa), etc. (Presiona aquí para aquí ver fórmulas de
Disacáridos).

Los Polisacáridos son polímeros de sacáridos, formados por tres o más monosacáridos
unidos por enlaces glucosídicos, como la Amilosa (almidón no ramificado), la cual está
formada exclusivamente por moléculas alfa-Glucosa, la Amilopectina (almidón
ramificado), el Glucógeno (polímero de almacenamiento en los animales), la Celulosa,
etc. (Presiona aquí para ver ejemplos de polisacáridos).

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IMPORTANCIA DE LOS CARBOHIDRATOS

Los carbohidratos, o Hidratos de Carbono, son muy necesarios para la vida, pues
además de servir como fuente primaria de energía para los seres vivos, sirven para
formar estructuras celulares. Por ejemplo, la celulosa es el componente principal de la
pared celular en la célula vegetal.

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Nivel Celular: Los biosistemas están formados por células.

La célula es la unidad básica funcional y estructural de todo ser vivo.

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Las moléculas se organizan altamente para construir membranas estructurales
(organelos), que poseen funciones específicas, según los materiales con que ellas están
formadas.
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BIOMEMBRANAS Y PARED CELULAR:
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La célula posee un medio hídrico llamado citosol que contiene los factores necesarios
para su supervivencia. Este medio interno celular debe mantenerse separado del entorno
para evitar los cambios químicos que, de no existir esa barrera, ocurrirían
espontáneamente, terminando en la desorganización del sistema completo.

El medio interno celular debe mantenerse cuasi-estable, pues la obtención y la

biotransferencia de la energía son altamente específicas. Si el medio interno de la célula
quedase desprotegido, por ejemplo, cuando la membrana o la pared celulares se
rompen, la célula muere de inmediato porque los compuestos se disgregan en el medio
externo, apartándose de otras biomoléculas con las cuales ellos interactúan. Además,
muchas biomoléculas cambian o pierden sus propiedades bióticas y su organización al
quedar expuestas a la acción del medio ambiente o a condiciones no estables.
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Todas las células tienen biomembranas que separan su ambiente interno del entorno.
Las bacterias tienen una membrana simple y una pared celular periférica, hecha de
peptidoglicano (proteínas + oligosacáridos), adyacente a la membrana celular. Ambas
estructuras, la membrana y la pared, contienen al citosol. Algunas bacterias tienen una
membrana externa simple, una pared celular intermedia y otra membrana simple externa.
Todas las células eucariotas poseen una membrana fosfolipídica de dos capas externa.
Las células vegetales poseen una membrana fosfolipídica de dos capas interna con
respecto a una pared celular externa hecha de celulosa.
La membrana citoplasmática está constituida por una bi-capa fosfolipídica con proteínas
incrustadas de afuera hacia dentro. Imagínese la membrana citoplasmática como un
sándwich de aguacate, en el que las dos rebanadas de pan son las "cabezas"
(hidrofílicas) de la bi-capa fosfolipídica, y el aguacate representa las "colas" de la bi-capa
fosfolipídica (hidrofóbicas), una capa es fijada a la otra por las colas. Para completar
nuestro sándwich, incrustamos aceitunas de un lado a otro, y algunos fragmentos de
palillos de dientes incrustados en la rebanada superior y otros fragmentos en la
rebanada más baja. Las aceitunas representan unas estructuras muy importantes de la
membrana proteica identificadas como permeasas.

Las permeasas son enzimas que transportan sustancias a través de la membrana

celular, sea hacia el interior o hacia el exterior de la célula, y son altamente específicas
en su función. Además de este papel, la membrana celular opera como contenedor y
como protección para el citoplasma. Los fragmentos de palillo de dientes representan
los carbohidratos, glucoproteínas, y glucolípidos.

El ingrediente vivo de la célula es el citoplasma. El citoplasma es un complejo de

sustancias orgánicas e inorgánicas, básicamente, proteínas, lípidos, carbohidratos,
minerales y agua. Estas sustancias se organizan para constituir organelos, por ejemplo,
el retículo endoplásmico, los ribosomas, los cloroplastos, las mitocondrias, el aparato de
Golgi, el nucléolo, el núcleo, los lisosomas, las vacuolas, y los centrosomas.

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TEORÍA CELULAR

1. Todos los seres vivos están constituidos por células.

2. Cada célula procede de otra célula (Biogénesis).

3. Las reacciones químicas y los cambios de energía de un organismo, incluyendo la

Biosíntesis, ocurren en la célula.

4. Cada célula contiene el material hereditario total (genoma), el cual es donado por las
células madre a las células hijas.

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LUZ (ENERGÍA RADIANTE)

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Del total de la energía solar que llega en la Tierra (1.94 calorías por centímetro cuadrado
por minuto), casi 0.582 calorías son reflejadas hacia el espacio por el polvo y las nubes
de la atmósfera terrestre, las capas atmosféricas absorben 0.388 calorías, y 0.97 calorías
llegan a la superficie terrestre.

La luz es un factor abiótico esencial del ecosistema, dado que constituye el suministro
principal de energía para todos los organismos. La energía radiante es convertida por las
plantasen energía química gracias al proceso llamado fotosíntesis.

Esta energía química es encerrada en las substancias orgánicas producidas por las
plantas. Es inútil decir que sin la luz, la vida no existiría sobre la Tierra.

Además de esta valiosa función, la luz regula los ritmos biológicos de la mayor parte de
la especies.
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La luz visible no es la única forma de energía que nos llega desde el sol. El sol nos envía
varios tipos de energía, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz (UV)
ultravioleta y la radiación infrarroja (calor) se encuentran entre estas formas de radiación
solar. Ambas, la luz UV y la radiación Infrarroja, son factores ecológicos muy valiosos.

Muchos insectos aprovechan la luz ultravioleta (UV) para diferenciar una flor de otra. Los
humanos no podemos percibir la radiación UV.
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Actúa también limitando algunas reacciones bioquímicas que podrían ser perniciosas
para los seres vivos, aniquilan patógenos, y pueden producir mutaciones favorables en
todas las formas de vida.

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CALOR
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El calor es útil para los organismos ectotérmicos, para ser preciso, los organismos que
no están adaptados para regular su temperatura corporal (por ejemplo, los peces, los
anfibios y los reptiles). Las plantas utilizan una cantidad pequeña del calor para realizar
el proceso fotosintético y se adaptan para sobrevivir entre límites de temperatura
mínimos y máximos. Esto es válido para todos los organismos, desde los Archaea hasta
los Mamíferos. Aunque existen algunos microorganismos que toleran excepcionalmente
temperaturas extremas, aún ellos perecerían si fueran retirados de esos rigurosos
ambientes. (Lea también: TRANFERENCIA DE CALOR).

Cuando las ondas infrarrojas penetran en la atmósfera, el agua y el bióxido de carbono

en la atmósfera terrestre demoran la salida de las ondas del calor, consecuentemente la
radiación infrarroja permanece en la atmósfera y la calienta (efecto de invernadero). Los
océanos juegan un papel importante en la estabilidad del clima terrestre.
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La diferencia de temperaturas entre diferentes masas de agua oceánica, en combinación
con los vientos y la rotación de la Tierra, crea las corrientes marítimas. El
desplazamiento del calor que es liberado desde los océanos, o que es absorbido por las
aguas oceánicas permite que ciertas zonas atmosféricas frías se calienten, y que las
regiones atmosféricas calientes se refresquen.

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ATMÓSFERA

La presencia de vida sobre nuestro planeta no sería posible sin nuestra atmósfera
actual. Muchos planetas en nuestro sistema solar tienen una atmósfera, pero la
estructura de la atmósfera terrestre es la ideal para el origen y la perpetuación de la vida
como la conocemos. Su constitución hace que la atmósfera terrestre sea tan especial.
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La atmósfera terrestre está formada por cuatro capas concéntricas sobrepuestas que se
extienden hasta 80 kilómetros. La divergencia en sus temperaturas permite diferenciar
estas capas.
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La capa que se extiende sobre la superficie terrestre hasta cerca de 10 Km. es llamada
troposfera. En esta capa la temperatura disminuye en proporción inversa a la altura, eso
quiere decir que a mayor altura la temperatura será menor. La temperatura mínima al
final de la troposfera es de -50C.

La Troposfera contiene las tres cuartas partes de todas las moléculas de la atmósfera.
Esta capa está en movimiento continuo, y casi todos los fenómenos meteorológicos
ocurren en esta capa.
Cada límite entre dos capas atmosféricas se llama pausa, y el prefijo perteneciente a la
capa más baja se coloca antes de la palabra "pausa". Por este método, el límite entre la
troposfera y la capa más alta inmediata (estratosfera) se llama tropopausa.
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La siguiente capa es la Estratosfera, la cual se extiende desde los 10 Km. y termina hasta
los 50 Km. de altitud. Aquí, la temperatura aumenta proporcionalmente a la altura; a
mayor altura, mayor temperatura. En el límite superior de la estratosfera, la temperatura
alcanza casi 25 °C. La causa de este aumento en la temperatura es la capa de ozono
(Ozonósfera). El ozono absorbe la radiación Ultravioleta que rompe las moléculas de
Oxígeno (O2), engendrando átomos libres de Oxígeno (O), los cuales se conectan otra
vez para construir el Ozono (O3). En este tipo de reacciones químicas, la transformación
de energía luminosa en energía química engendra calor que provoca un mayor
movimiento molecular. Ésta es la razón del aumento en la temperatura de la estratosfera.

La ozonósfera tiene una influencia sin par para la vida, dado que detiene las emisiones
solares que son mortales para todos los organismos. Si nosotros nos imaginamos la
capa de ozono como una pelota de fútbol, veríamos el Agotamiento de la Capa de Ozono
semejante a una depresión profunda sobre la piel de la pelota, como si estuviese un
poco desinflada.
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Por encima de la Estratosfera está la Mesosfera. La mesosfera se extiende desde
el límite de la estratosfera (Estratopausa) hasta los 80 Km. hacia el espacio.

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AGUA

El agua (H2O) es un factor indispensable para la vida. La vida se originó en el agua, y

todos los seres vivos tienen necesidad del agua para subsistir. El agua forma parte de
diversos procesos químicos orgánicos, por ejemplo, las moléculas de agua se usan
durante la fotosíntesis, liberando a la atmósfera los átomos de oxígeno del agua. El agua
actúa como termoregulador del clima y de los sistemas vivientes: Gracias al agua, el
clima de la Tierra se mantiene fijo.
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El agua funciona también como termoregulador en los sistemas vivos, especialmente en
animales endotermos (aves y mamíferos).

Ésto es posible gracias al calor específico del agua, que es de una caloría para el agua
(calor específico es el calor -medido en calorías- necesario para elevar la temperatura de
un gramo de una substancia en un grado Celsius). En términos biológicos, ésto significa
que frente a una elevación de la temperatura en el ambiente circundante, la temperatura
de una masa de agua subirá con una mayor lentitud que otros materiales. Igualmente, si
la temperatura circundante disminuye, la temperatura de esa masa de agua disminuirá
con más lentitud que la de otros materiales. Así, esta cualidad del agua permite que los
organismos acuáticos vivan relativamente con placidez en un ambiente con temperatura
fija.
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La evaporación es el cambio de una substancia de un estado físico líquido a un estado
físico gaseoso. Necesitamos 540 calorías para evaporar un gramo de agua. En este
punto, el agua hierve (punto de ebullición). Esto significa que tenemos que elevar la
temperatura hasta 100°C para hacer que el agua hierva. Cuando el agua se evapora
desde la superficie de la piel, o de la superficie de las hojas de una planta, las moléculas
de agua arrastran consigo calor. Ésto funciona como un sistema refrescante en los
organismos.
Otra ventaja del agua es su punto de congelación. Cuando se desea que una substancia
cambie de un estado físico líquido aun estado físico sólido, se debe extraer calor de esa
substancia.
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La temperatura a la cual se produce el cambio en una substancia desde un estado físico
líquido a un estado físico sólido se llama punto de fusión. Para cambiar el agua del
estado físico líquido al sólido, tenemos que disminuir la temperatura circundante a 0°C.

Para fundirla de nuevo, es decir para cambiar un gramo de hielo a agua líquida, se
requiere un suministro de calor de 79.7 calorías. Cuando el agua se congela, la misma
cantidad de calor es liberada al ambiente circundante. Esto permite que en invierno la
temperatura del entorno no disminuya al grado de aniquilar toda la vida en el planeta.
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LA FOTOSÍNTESIS EN BREVE

La vida en la Tierra es sustentada por el sol. Tanto las plantas silvestres, como las
plantas cultivadas obtienen su energía de la luz solar. Todas las partes verdes de una
planta tienen estructuras especializadas para capturar la luz del ambiente. Estas
estructuras son los cloroplastos. Sin embargo, los cloroplastos se encuentran más
abundantemente en las hojas.
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En presencia de luz, las partes verdes de las plantas producen materiales orgánicos y
oxígeno a partir de bióxido de carbono y agua. La fórmula general de la Fotosíntesis es
la siguiente:
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6CO2 + 12H2O + Energía Radiante (luz) = C6H12O6 (glucosa) + 6H2O

Los cloroplastos contienen clorofila. La clorofila es un pigmento verde, así, asumimos

que de todos los colores de la luz, la clorofila absorbe los colores de las longitudes de
onda correspondientes al rojo y al amarillo, y que refleja la luz verde. Los fotones excitan
las "cabezas" de cada molécula de clorofila, ésto quiere decir que uno de los electrones
de la clorofila es elevados a un orbital más alto.

Así, la energía absorbida por un fotón se convierte en energía potencial del electrón que
se elevó a un nivel de energía más alto. La energía pasa de molécula a molécula en el
cloroplasto hasta el centro de reacción, en donde la energía genera una reacción oxido-
reductiva.

Entonces, el electrón excitado es capturado por una molécula llamada Aceptor Primario
del Electrón. Luego, el electrón es transferido a una cadena de transporte del electrón, el
NADP, el cual engendra moléculas de Adenosín Trifosfato (ATP).

La energía se almacena en estas moléculas de ATP, la cual se usará para la producción

de compuestos orgánicos como Glucosa, Ribosa, Almidón, Proteínas, Lípidos, etc.

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PROTEÍNAS

Las proteínas constituyen más del 50% de la materia sólida de las células.
Las proteínas son las más complejas y funcionalmente las más versátiles
entre las biomoléculas, tanto para la composición de la célula, porque las
proteínas forman estructuras celulares como membranas, microfibrillas,
cilios, flagelos, etc., como para funciones de gran importancia para la
supervivencia de la célula, como almacenamiento de energía, transporte de
otras substancias, señalización, protección, funciones hormonales, etc. Las
proteínas son también una parte crítica de todo proceso metabólico porque
trabajan como enzimas, las cuales son proteínas que selectivamente
aceleran o desaceleran las reacciones químicas.

Las proteínas están formadas por subunidades llamadas aminoácidos. Los

Aminoácidos son moléculas orgánicas compuestas por dos grupos, un
grupo carboxilo y un grupo amino. La fórmula general para un aminoácido
es como sigue:

C2H4O2N-R
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R significa una cadena de uno o más átomos de Carbón, que puede
combinarse con otros elementos, como H, O, P y S, que sin embargo, no
son parte del grupo carboxilo.

Ejemplo de aminoácido:
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    H H

        |    |
Grupo Amino-----> H - N - C - C = O <-----Grupo Carboxilo

        |    |    |

        H    H   O - H

GLICINA (gly)

Hay 20 aminoácidos en la naturaleza de los cuales están formadas todas

proteínas. Polímeros construidos por dos o más aminoácidos, unidos por
enlaces peptídicos, son llamados polipéptidos.

Las enzimas, las hormonas, el Colágeno, la Clorofila y la Hemoglobina son

proteínas muy importantes para los seres vivientes.

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Por Wendy T. Noriega

¿SON LOS VIRUS SERES VIVIENTES?
Por Wendy T. Noriega
Por Wendy T. Noriega
Pensamos que, a estas alturas del avance de las ciencias, la controversia sobre si los virus son
seres vivientes o son seres inertes ya debería haber terminado. Es muy claro que los virus son
partículas inertes que quizás se originaron como desechos de las mismas células que después
de miles o millones de años sirven como anfitrionas de esos desechos. Dado que los virus
poseen una sección de ADN correspondiente al ADN del genoma completo de las células
anfitrionas, tienen posibilidades de reproducción; sin embargo, como son seres inertes, no
vivientes, los virus son incapaces de reproducirse por ellos mismos, a diferencia de los seres
vivientes que sí pueden auto-replicarse cuando ocurre la exigencia para hacerlo.

Esta incapacidad de los virus responde precisamente a que ellos no experimentan el estado de
la vida, pues de hacerlo, ellos podrían tomar la energía del ambiente en cualquier momento,
dirigiéndola hacia estados específicos para hacer uso de ella en la producción de sus propias
enzimas y auto-replicarse. Pero no, los virus no pueden ni adquirir energía del ambiente y,
mucho menos, manipularla hacia procesos bioquímicos específicos. Los virus no hacen esto ni
siquiera estando como huéspedes de una célula.
Por Wendy T. Noriega
La teoría más confiable y con más hechos a favor es la de que los virus en realidad no atacan a
las células, sino que las mismas células los identifican como material propio, introduciéndolos al
citosol y proporcionándoles los productos necesarios para su replicación. La generación de
muchas partículas virales (reconocidas finalmente por la célula como materiales de desecho)
provocan, en la mayoría de los casos, la destrucción de la célula anfitriona.

Las células cometen el mismo error con los priones, los cuales son fragmentos proteicos
defectuosos que se generan dentro de las mismas células (que finalmente son destruidas por
ellos), a partir de proteínas normales, como productos de desecho que se auto-replican usando
las mismas rutas metabólicas de la célula que los contiene.
Por Wendy T. Noriega
Los virus son sistemas termodinámicos constituidos por partículas de ácidos nucleicos
contenidos dentro de una cápsula generalmente hecha de proteínas, aunque algunos virus de
ARN, como algunas partículas parásitas de plantas, estén desnudos, o sea, no contenidos por
una cápside.

La particularidad de los virus es que si ellos se encuentran en un campo abiótico, ellos

muestran las características de los seres inertes, pues no son capaces de capturar
autónomamente la energía del ambiente para redirigirla hacia procesos metabólicos específicos
ni hacia funciones definidas, por ejemplo, la reproducción, la respiración, la fermentación, etc.
Sin duda, cuando los virus se encuentran en un campo abiótico son seres inertes.

Sin embargo, cuando los virus son colocados aleatoriamente en el campo biótico adecuado,
siempre y cuando ese campo biótico sea compatible con las sucesiones genómicas de los
virus, ellos son capaces de autoreplicarse, aprovechándose de la energía y de las moléculas
catalíticas del medio biótico en donde ellos progresan como si fuesen parásitos.
Por Wendy T. Noriega
Éstas son las características macroscópicas de los virus por las cuales algunos biólogos los
consideran como sistemas vivientes, mientras que otros biólogos consideran que los virus son
simplemente sistemas inertes.

Ésto no es una cuestión de dogmas ni de creencias personales. Analicemos los hechos de una
forma sencilla para obtener una conclusión coherente acerca del estado de energía de los
virus.

1. Los virus no pueden ocupar posiciones en los campos de alta densidad de energía de
manera autónoma.

2. La sucesión del material genético de los virus coincide con la sucesión de ciertas secciones
del ADN o del ARN de las células anfitrionas o parasitadas, de aquí que se considere que los
virus se hayan originado como productos de desecho derivados de las células que serían sus
anfitrionas en el futuro.
Por Wendy T. Noriega
3. Los virus no poseen membranas, citosol o ATP sintetasa. Ya se ha demostrado que el citosol
es la única fase de la materia que puede experimentar la vida y que el estado de la energía en
la vida solo puede experimentarse en membranas especializadas que poseen ATP sintetasa
(membrana celular de los procariotas, membranas internas mitocondriales y membranas
tilacoidales de los cloroplastos).

4. Los virus no tienen mitocondrias, las cuales son organelos capaces de capturar y almacenar
la energía para redirigirla hacia la ejecución de las muchas funciones de un verdadero ser
viviente.
5. Los virus no poseen membranas plasmáticas, ni membranas internas, que pudieran
experimentar la fuerza motriz protónica que es la que establece un potencial de membrana en
forma autónoma (vida).

6. Los virus no poseen membranas capaces de ser excitadas por choques con fotones para
capturar la energía liberada después de la colisión y mantener un potencial de membrana
continuo que permita usar esa energía capturada en la síntesis de moléculas más complejas
para almacenar la energía de activación llevada por los fotones.
Por Wendy T. Noriega
7. Los virus no adquieren vida durante su estancia parasitoide en las células anfitrionas, dado
que la vida no puede transferirse ni infundirse, sino que los virus son dirigidos por las mismas
células anfitrionas para hacerlos coincidir con sus propias características macroscópicas que
no tienen nada ver con el estado de la vida, sino con otros microestados experimentados por
las moléculas auto-catalíticas (los ácidos nucleicos, las proteínas catalíticas, las enzimas, etc.).

8. El estado de la vida sólo puede ser experimentado y sólo puede ser mantenido por un
arreglo específico de la materia, es decir, sólo por estados con posiciones y movimientos
específicos de las moléculas completamente incorporadas y formando biomembranas.

Veamos un ejemplo:

Los virus del SIDA pueden autoreplicarse dentro de los linfocitos de algunos mamíferos. Para
alcanzar el medio adecuado en donde pueda reproducirse, el VIH no puede trasladarse en
forma autónoma, sino que tiene que ser transportado en ciertos fluidos corporales que deben
ser introducidos en el organismo no enfermo a través de alguna mucosa o de alguna herida. Si
esos fluidos conteniendo virus no fueran depositados dentro de un organismo viviente, sino en
un medio inerte, a la intemperie, su destino sería como el de cualquier partícula no-viviente,
pues los virus son incapaces de obtener energía del ambiente en forma no-espontánea, y por
ende, con el paso del tiempo, su energía interna se disipa o dispersa espontáneamente hacia
más microestados disponibles causando su desintegración como sistemas termodinámicos. Por
esta razón, el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH/SIDA) solo permanece viable a la
intemperie por un tiempo máximo de 30 minutos. Después de este tiempo, el VIH es incapaz de
autoreplicarse, infectar, etc.
Por Wendy T. Noriega
LA CONCLUSIÓN DE ESTA TESIS ES QUE LOS VIRUS NO SON SERES VIVIENTES
PORQUE, TANTO POR SU COMPOSICIÓN MOLECULAR MACROSCÓPICA COMO POR SU
ESTADO ENERGÉTICO MICROSCÓPICO CORRESPONDIENTE AL DE LOS SISTEMAS
TERMODINÁMICOS INERTES (ESTADO DE NO EQUILIBRIO TÉRMICO, PERO CON
ESPONTANEIDAD EN EL INCREMENTO DE MICRO ESTADOS), ELLOS NO PUEDEN
EXPERIMENTAR EL ESTADO TÉRMICO DE LA VIDA.

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IMPORTANCIA DE LA BIOLOGIA

Todos los campos de la Biología implican una gran importancia para el

bienestar de la especie humana y de las otras especies vivientes.

El conocimiento de la variedad de la vida, su explotación y conservación es

de gran importancia en nuestro diario vivir. ¿Usted se ha enfermado? Bien,
todos hemos enfermado alguna vez, y para que el médico pudiera obtener
un diagnóstico correcto de nuestra enfermedad, él tuvo que conocer las
funciones orgánicas normales, o sea, las funciones que consideramos
dentro de los parámetros homeostáticos. Este estado normal y el estado
anormal son analizados, precisamente, por la Biología.
El estudio del origen de las enfermedades es también responsabilidad de la
Biología, por ejemplo la etiología del cáncer, las infecciones, los problemas
funcionales, etc.

La biología también estudia el comportamiento de las plagas que afectan

directa o indirectamente a los seres vivientes -especialmente a los seres
vivientes de los cuales se sirven los seres humanos- para encontrar medios
para combatirlas sin dañar a otras especies o al medio ambiente.

Los recursos alimenticios y su calidad, los factores que causan las

enfermedades, las plagas, la explotación sostenible de los recursos
naturales, el mejoramiento de las especies productivas, el descubrimiento
y la producción de medicinas, el estudio de las funciones de los seres
vivientes, la herencia, etc., son campos de investigación en Biología.

El estudio de los alimentos que consumimos, de los materiales producidos

por los organismos vivientes, de los organismos y de los procesos
implicados en la producción de las substancias nutritivas corren a cargo de
la Biología. Además, por medio de la Biotecnología, los Biólogos buscamos
métodos para hacer que los productores sean más eficientes en la
elaboración de alimentos y de otros de nuestros suministros.

La Biología estudia también los factores de entorno que rodean a los seres
vivientes; y por medio de la rama conservacionista/ambientalista busca
maneras más efectivas para reducir los inconvenientes del ambiente
preservando así la existencia de todos los seres vivientes que habitan el
planeta.

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CIENCIAS FÁCTICAS

Las ciencias fácticas son aquellas cuyos estudios parten de la observación

de los hechos naturales para elaborar un conjunto de conocimientos bien
organizados y confiables.

Las Ciencias Fácticas son:

La Biología, que se define como el estudio de la vida y de los seres que la

experimentan.
La Física, que es la ciencia que estudia las transformaciones de la energía y
sus relaciones con la materia.

La Química, que estudia las transformaciones de la materia.

La Biología se relaciona con la Física y la Química. Así mismo, la Física y la

Química se relacionan con la Biología.

En todos los procesos biológicos existen transferencias, almacenamiento y

movimientos no-espontáneos de la energía. Por esta razón, la Biología se
relaciona estrechamente con la Física.
La transferencia de la energía, su almacenamiento y su manipulación en
los seres vivientes depende de sustancias y reacciones químicas. Por ello,
la Biología se relaciona estrechamente con la Química.

Por otra parte, la Astronomía, una rama de la Física, tiene una ineludible
relación con los seres vivientes porque su origen fue determinado por la
evolución estelar. Cada átomo que forma parte de los seres vivientes se
originó en una estrella. El Hierro con el que se forma nuestra hemoglobina
se generó en el momento en que los núcleos atómicos de una estrella se
fusionaron para formar elementos más pesados, entre ellos, el Hierro. Las
supernovas, una de las fases finales en la evolución de las estrellas, nos
proveen de toda la gama de elementos que encontramos en la Tabla
Periódica de los Elementos.

En una estrella, como nuestro sol, un protón de hidrógeno (masa 1) se

fusiona con otro protón de hidrógeno que decae para en neutrón  y crea un
núcleo del deuterio (masa 2). El deuterio posee un protón y un neutrón. El
deuterio es uno de los núcleos más abundantes de una estrella. Cuando
otro neutrón se funde a un núcleo de deuterio, el nuevo núcleo tendrá un
protón y dos neutrones y se conocen como tritio (masa 3). De esta manera,
la fusión nuclear en la estrella continúa para formar Helio, Calcio, Carbono,
Oxígeno, Hierro, etc. Sin embargo, los elementos más pesados no se crean
en las estrellas jóvenes, como nuestro sol, sino en las estrellas más viejas
que estallan como supernovas.

Así, podemos afirmar, con un alto grado de confianza, que los seres vivos
en la tierra fueron generados por la explosión de una supernova o de
muchas supernovas.