CUESTIONARIO

1.- ¿Que es la hidrometalurgia?

 La hidrometalurgia es la rama de la metalurgia que cubre la extracción y recuperación

de metales usando soluciones líquidas, acuosas y orgánicas.
 La hidrometalurgia es el proceso en cual se obtiene el mineral puro de interés con base
en reacciones químicas en solución acuosa. Este proceso se realiza para minerales que
son solubles, que en general corresponden a minerales oxidados.

2.- ¿Que es la Lixiviación?

De forma general podemos decir que la lixiviación consiste en la remoción o extracción de un

componente soluble (soluto) contenido en un sólido mediante un solvente apropiado.

En el campo de la metalurgia, La lixiviación es un proceso químico en la metalurgia para

extraer minerales valiosos del mineral. La lixiviación también tiene lugar en la naturaleza,
donde las rocas se disuelven por el agua. Después de la lixiviación, las rocas se quedan con una
proporción menor de minerales de lo que originalmente contenían. El proceso de lixiviación en
la metalurgia se lleva a cabo como lixiviación en pilas o ínsitu lixiviación.

Los metales preciosos como el oro se extraen de sus minerales mediante un proceso de
lixiviación de cianuro o ozono. Los metales radiactivos, como el uranio, se extraen mediante el
proceso de lixiviación ácida. La elección del método de lixiviación apropiado para la extracción
de metales se realiza en función de la viabilidad económica y ambiental.

3.- ¿Que es la Cianuración?

La lixiviación con cianuro es el principal método usado para extraer oro, plata, cobre y zinc de
minerales que los contienen en concentraciones muy bajas.

Por ejemplo, con el oro, con este proceso se busca convertir el oro (insoluble en agua) en
aniones metálicos complejos de aurocianida, solubles en agua, mediante un proceso
denominado lixiviación.

Es el proceso más comúnmente utilizado para la extracción de oro y plata. La cianuración

utiliza la propiedad del oro y de la plata de disolverse en soluciones diluidas de cianuro de
sodio o potasio, en presencia de oxígeno, preferentemente a otros minerales y tiene la ventaja
que permite evitar el uso del mercurio, asimismo esta técnica admite aprovechar mejor los
recursos porque permite recuperar oro aún de minerales marginales.

Debido a la naturaleza venenosa del cianuro, el proceso es muy controvertido y su uso está
prohibido en varios países y territorios.

4.- Describir el proceso de lixiviación del Au y Ag.

LIXIVIACIÓN DE ORO:
La concentración de la solución de cianuro es también importante en la lixiviación de oro, el
rango típico de solución debe estar en 0,02% -0,05% NaCN. El tamaño de la partícula de oro
tiene un tremendo efecto en el tiempo requerido para la disolución en una solución de
cianuro. En general, entre más fino es el oro, más rápido se disolverá. Una partícula de 45
micras de oro se disolvería en 10-13 horas, mientras que una partícula de 150 micras puede
llevar entre 20 a 44 horas para disolverse en la misma solución.
El oxígeno juega un papel importante en la lixiviación del oro en una solución de cianuro. Se ha
demostrado que la velocidad de disolución de oro en solución de cianuro es directamente
proporcional a la cantidad de oxígeno presente. El agua normal tendrá 8-9 ppm de oxígeno
disuelto en ella. Si este oxígeno se utiliza por otras reacciones, puede ser necesario oxigenar la
solución, la inducción de oxígeno en él acelera la reacción.

Una vez que el oro ha sido disuelto en el cianuro y el cuerpo del mineral ha perdido una
cantidad razonable de oro, hay dos procesos principales para recuperar el oro de la solución de
cianuro impregnada. Uno de ellos es el proceso de precipitación de zinc Merrill Crowe-y el otro
es la adsorción del oro sobre carbón activado. El método más antiguo, Merrill Crowe, implica
en primer lugar la eliminación de oxígeno de la solución, para luego mezclarlo con un polvo
fino de zinc (-200 mesh), para asi recuperar un precipitado muy fino de oro precipitado por un
filtro de capa preliminar ya que el precipitado de oro es muy fino y van desde unas pocas
micras a 50 micras o menos. El zinc reacciona con el cianuro:

2AU (CN) + Zn = 2AU + Zn (CN)2

LIXIVIACIÓN DE PLATA:
En una planta convencional de lixiviación, se usan los sistemas tradicionales de trituración y
molienda para llevar la molienda a un tamaño que indiquen las pruebas metalúrgicas. Esta
molienda generalmente es de 80% a menos 150 malla, a 80% a menos 200 malla, según las
características del mineral. Una buena parte de los valores queda disuelta en el circuito de la
molienda agregándose solución de cianuro en vez de agua. Una buena parte de los valores
queda disuelta en el circuito de molienda y posteriormente la pulpa ya molida que entregan
los ciclones pasa a unos tanques agitadores donde se le da a la pulpa un tratamiento que varía
de 24 a 72 horas.

Tanques:

En general, cuando se trata de mineral argentíferos, se necesitan hasta 72 horas para lograr
una recuperación optima.

La concentración de las soluciones de cianuro para minerales argentíferos se usa 800 a 2000
grs. Por tonelada.

Los mecanismos que se usan para la agitación, puede ser tanques Pachuca o tanques
agitadores.

Deben usarse un mínimo de tres para evitar que algunas partículas hagan un corto camino
ósea sin pasar por la agitación necesaria. Tanto en los tanques Pachuca como en los
agitadores, se inyecta aire para producir una buena aeración y lograr una mayor actividad del
cianuro.

Los tanques Pachuca no tienen partes en movimientos y la agitación la produce el aire que se
inyecta y trabaja como “ALR LIFT”. Los tanques agitadores tienen un mecanismo que agita la
pulpa y además dos “ALR LIFT” que la inyectan con aire.

Columnas de carbón:
Estas generalmente son cuatro o cinco y se pueden alternar su turno de modo que se pueda
extraer el carbón de una columna cuando ya está saturado sin necesidad de para la planta. El
carbón saturado se pasa al despojo en un tanque especial donde se le trata con soluciones
calientes de cianuro de sodio y sosa. Las soluciones de despejo se pasan a una planta de
precipitación MERRILL - CROWE o a una celda electrolítica cuando se deposita el dore.

5.- Describir el proceso de Electro obtención del AU y Ag.

La solución electrolítica proveniente de la Lixiviación, y que contiene el concentrado de oro o

plata, se traslada a las denominadas celdas electrolíticas o de electroobtención (especie de
pequeñas piscinas).

2. En estas celdas se disponen en su interior ánodos (+) por donde entra la corriente eléctrica y
cátodos (-) por donde sale la corriente eléctrica.

3. Luego, en las celdas se hace circular una corriente eléctrica de muy baja intensidad entre el
ánodo (polo positivo) y el cátodo (polo negativo).

4. Mediante la electrólisis, los iones de cobre (cationes) presentes en la solución de sulfato de

cobre son atraídos por la carga negativa del cátodo y se depositan en él.

Los procedimientos de electro obtención de oro, plata y cobre son muy similares.

6.- ¿Cuáles son las variables de operación de las celdas de electrodeposición del Au y Ag?

Las variables de operación de la celda depende del flujo de circulación, el voltaje, y la

conductividad de solución. La velocidad de solución en la celda determina las características de
la transferencia de metal en la celda. Las tasas superiores de circulación dentro de la celda
mejoran la transferencia de la masa y da mejores depósitos de metal en el cátodo. La
conductividad del electrólito, distancia entre el ánodo y el cátodo, y la corriente específica
determinan voltaje de la celda.

La energía requerida para la electrodeposición está determinada por lo corriente y el voltaje.

Aproximadamente 2.5 voltios son aplicados entre el ánodo y el cátodo de una celda. La
eficiencia se acerca al 100 por ciento en 2,000 ppm de oro y de 0 por ciento en 1 ppm de oro.
El capital de inversión, y el suministro de energía a menudo pueden ser significativos. Los
costos operativos se relacionan a la labor. Los electrodos deben ser soportados con contacto
conductivo para el suministro de energía eléctrica.