La aceleracin del proceso de globalizacin de la economa mundial,
ocurrida en las ltimas dcadas del siglo XX, ha vinculado an ms la realidad interna de las naciones con su contexto externo. La expansin del comercio, las operaciones transnacionales de las empresas, la integracin de los mercados financieros en un gran mercado de alcance global, y el desarrollo alcanzado en el campo de la tecnologa y de la informacin, han estrechado los vnculos entre los pases y provocado profundos cambios en las reglas fundamentales del juego econmico. Cada vez ms los pases tienden a organizarse en bloques para mejorar su capacidad de respuesta ante la competencia internacional y los mercados financieros no estn ajenos a esta realidad. Su integracin en un solo mercado global est sucediendo rpidamente; a la par, las empresas han asumido proporciones globales. En este sentido, los sectores financieros, y sus estructuras, parecieron dejar su nicho local (nacional) y se transformaron en el sector financiero global, a travs de la conformacin de bancos globales. El proceso de globalizacin financiera se ha convertido en uno de los rasgos centrales de la economa y la sociedad contempornea. Dicho proceso es consecuencia de la apertura y desregulacin de las economas y especialmente, de la liberalizacin de los movimientos de capital de corto plazEntre los principales cambios ocurridos en los mercados financieros internacionales en las ltimas dcadas, podemos destacar: 1. El acortamiento de los plazos en depsitos e instrumentos financieros, y el desarrollo de un mercado secundario de ttulos ms activo. 2. Desaparicin de las fronteras que separaban a la banca de depsito de la banca de inversin.
. Consolidacin de la actividad de los fondos de inversin con un alto grado de concentracin de activos financieros en pocos administradores, quienes pueden mover grandes volmenes de activos en muy corto plazo, desestabilizando monedas y economas. (como sucedi en Inglaterra, Mxico, Sudeste Asitico y Rusia) 4. Rpido crecimiento del volumen y tamao de las transacciones financieras. El desarrollo de operaciones bancarias fuera de balance ha estrechado los vnculos entre distintos intermediarios financieros, concentrndose en unos cuantos el manejo de los mercados, lo cual ha fortalecido la tendencia a la conformacin de grandes megaconglomerados financieros. 5. Profunda complejidad de los problemas de supervisin financiera y dificultad en la cualificacin de los niveles de riesgo y las posibilidades de intervencin de las autoridades financieras a pesar de las previsiones y la insistencia que mantienen los organismos financieros, tales como el Banco de Pagos Internacional, el FMI, y el Banco Mundial. 6. Considerable aumento de la incapacidad de los estados nacionales para regular la actividad de los grandes conglomerados financieros en la supervisin de los niveles de riesgo de las distintas operaciones, dificultando las posibilidades que tienen las autoridades financieras de frenar las crisis financieras sistmicas. (Girn y Correa, 1999) En pocas palabras, la liberalizacin financiera ha consistido en la desregulacin de los mercados financieros globales, esto es, de los tipos de inters, la supresin de los controles sobre el crdito, la eliminacin de las barreras a la entrada en el sector, el otorgamiento de una mayorautonoma a las instituciones financieras, la privatizacin de los bancos pblicos, la apertura a los flujos de capital extranjero, y en muchos casos, la flexibilizacin de las tasas de cambio.