ESCUELA SUPERIOR POLITÉCNICA DE CHIMBORAZO

CENTRO DE ADMISIÓN Y NIVELACIÓN

QUÍMICA GENERAL

UNIDAD IV
TEMA: Reacciones Químicas

REACCIONES QUÍMICAS

Si se vierte vinagre en un vaso de agua que contiene bicarbonato de sodio, se forman burbujas.
Podemos encender un cerillo y, con su flama, encender una vela. Al calentar azúcar en un recipiente,
observamos que esta se torna café (se carameliza). Las burbujas, la flama y el cambio de color son
evidencia visual de que algo sucede.

Para un ojo experimentado, estos cambios visuales indican un cambio químico, o una reacción
química. Algunos cambios químicos son sencillos; otros son complejos. Algunos son drásticos; otros,
muy sutiles. Incluso mientras usted lee esto, dentro de su cuerpo ocurren cambios químicos. Por
ejemplo, los cambios que ocurren en sus ojos y su cerebro le permiten leer estas palabras y pensar
en ellas. Aunque tales cambios químicos no son tan evidentes como lo que vemos en el laboratorio,
los cambios químicos que tienen lugar en el cuerpo humano son importantes porque nos permiten
realizar todas nuestras funciones.

ECUACIONES QUÍMICAS
Representamos las reacciones químicas por medio de ecuaciones químicas. Cuando arde el
hidrógeno gaseoso (H2), por ejemplo, este reacciona con el oxígeno del aire (O2) para formar agua
(H2O). Escribimos la ecuación química para esta reacción de la siguiente forma:

2𝐻𝐻2 + 𝑂𝑂2 → 2𝐻𝐻2 𝑂𝑂

Leemos el signo + como “reacciona con”, y la flecha como “produce”. Las fórmulas químicas a la
izquierda de la flecha representan las sustancias de inicio, designadas como reactivos. Las fórmulas
químicas a la derecha de la flecha representan las sustancias producidas en la reacción,
denominadas productos. Los números que preceden a las fórmulas, los coeficientes, indican el
número relativo de moléculas de cada tipo implicadas en la reacción. (Al igual que en las ecuaciones
algebraicas, el coeficiente 1 generalmente se omite). Puesto que los átomos no se crean ni se
destruyen en ninguna reacción, una ecuación química debe tener un número igual de átomos de
cada elemento en cada lado de la flecha. Cuando se cumple esta condición, la ecuación está
balanceada.

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¿QUÉ ES UNA REACCIÓN QUÍMICA?

Las reacciones químicas (también llamadas cambios químicos o fenómenos químicos) son procesos
termodinámicos de transformación de la materia. En estas reacciones intervienen dos o más
sustancias, llamadas reactivos o reactantes, que cambian significativamente en el proceso,
pudiendo consumir o liberar energía.

Esto significa que toda reacción química somete a la materia a una transformación profunda,
alterando su estructura y composición molecular (a diferencia de los cambios físicos que sólo
afectan su forma o estado de agregación). Los cambios químicos generalmente producen
sustancias nuevas, distintas de las que teníamos al principio.

Las reacciones químicas son muy comunes y pueden darse de manera espontánea, en condiciones
diversas en la naturaleza, y también en el ambiente controlado de un laboratorio, debido a la
manipulación del ser humano.

Muchos de los materiales que empleamos a diario son obtenidos industrialmente, a partir de
sustancias más simples combinadas mediante una o diversas reacciones.

CARACTERÍSTICAS DE UNA REACCIÓN QUÍMICA

• Las reacciones químicas son, generalmente, irreversibles, ya que suelen involucrar la
pérdida o ganancia de energía. Es decir que involucran la formación o destrucción de enlaces
atómicos entre las moléculas de los reactivos.
• La materia se transforma profundamente, aunque en ocasiones esta recomposición no
pueda apreciarse a simple vista.
• Las reacciones químicas arrojan productos determinados dependiendo de la naturaleza de
los reactivos, pero también de las condiciones en que la reacción se produzca.

CONDICIONES DE UNA REACCIÓN QUÍMICA

Para que se dé una reacción química es indispensable:

• Que estén presentes todos los reactivos, es decir las sustancias que van a reaccionar, en un
medio adecuado. Y es que hay reacciones que se dan en fase gaseosa, otras en fase sólida,
fase acuosa.
• No hay una cantidad mínima de reactivos necesaria para que ocurra una reacción.
• Si están todas las sustancias necesarias para que ocurra una reacción, esta tendrá lugar
independientemente de su cantidad.
• Hay reacciones que necesitan un aporte de energía para producirse y, al aumentar la
temperatura de la reacción, aumenta la velocidad en que se produce la misma.
• Otras reacciones desprenden energía y serán más rápidas si se baja su temperatura.
• En relación con la velocidad existen unas sustancias denominadas catalizadores cuya
presencia acelera las reacciones sin que se aprecie que participen en ellas, pues estas
permanecen inalteradas al final de las mismas.

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Para que una ecuación química esté correctamente escrita, debe cumplir ciertos requisitos:

• Los símbolos y las fórmulas de reactantes y productos deben estar correctamente escritos.
• Deben aparecer moléculas de los elementos y no átomos libres.

Para poder cumplir esta condición, al escribir una ecuación es necesario recordar que las moléculas
de los elementos gaseosos y las de los halógenos son diatómicas:

H2, O2, N2, F2, Cl2, Br2, I2,

La ecuación debe cumplir con la Ley de la conservación de la masa de Lavoisier, es decir, el número
de átomos debe ser igual en los reactantes y en los productos; debe estar balanceada.