2.

TECTÓNICA DE PLACAS Y SISMICIDAD GLOBAL

2.1. Actividad sísmica alrededor del mundo
2.2. Estructura interna de la tierra
2.3. Dinámica del interior de la tierra
2.4. Deriva continental
2.5. Tectónica de placas
2.6. Volcanes y terremotos

Lecturas asociadas:
Bommer J. J. y D. M. Boore (2004), Engineering Seismology, un capítulo de la
Encyclopedia of Geology, 499-515.
García, L. E. (1998). Dinámica Estructural Aplicada al Diseño Sísmico. Universidad de
los Andes. Segunda edición. Bogotá, Colombia. Capítulo 4.
Sarria, A. (2008). Terremotos e infraestructura. Universidad de Los Andes. Segunda
edición, Bogotá, Colombia, Capítulo 4.
2.1. Actividad sísmica alrededor del mundo

Anillo de fuego ~ ¾ de la sismicidad global

Mediterráneo ~ 1/5 de la sismicidad global
2.1. Actividad sísmica alrededor del mundo

?
? ?

1977-1994.
 1811-1812: New Madrid, MO.
Secuencia

Parte de los sismos de

mayor magnitud
registrados en Norte
America.

4 sismos catastróficos
con magnitudes
estimadas mayores a 7.0
que ocurrieron en un
periodo de 3 meses
(cientos de replicas en los
años siguientes)

Mapa isosísmico del sismo de

diciembre 16 de 1811
2.2. Estructura interna de la tierra

La estructura de la tierra se ha determinado mediante las interpretaciones de

los registros de ondas sísmicas alrededor del mundo que han pasado por el
interior del planeta.
2.2. Estructura interna de la tierra
2.2. Estructura interna de la tierra

La corteza tiene un espesor variable, con aproximadamente 7 km de espesor en

el océano, y un espesor promedio de 30 km sobre los continentes.
Se puede idealizar la corteza como si se encontrara flotando en el manto.
2.2. Estructura interna de la tierra

En términos de resistencia y rigidez se pueden considerar dos capas de la

tierra: la litósfera y la astenosfera.
La litósfera es rígida y relativamente fuerte, está formada por la corteza y la
parte superior del manto, con un espesor cercano a los 125 km. Debajo se
encuentra a astenosfera, parte débil del manto que puede deformarse por
reptación (creep).
2.2. Estructura interna de la tierra

Dorsales marinas Fosas marinas

2.2. Estructura interna de la tierra
2.2. Estructura interna de la tierra

Sondeos a ambos lados de la dorsal del Atlántico.

Se dedujo que la edad de la corteza aumenta al

alejarse de la dorsal.

Se valido la hipótesis H. Hess sobre la expansión de

los fondos oceánicos.

Harry Hammond Hess

1906-1969
Glomar Challenger
2.3. Dinámica del interior de la tierra

“We're Living Here on a Broken

Flujos lentos de magma en el manto Eggshell”
producen el movimiento de la litosfera Gere y Shah, 1984
2.3. Dinámica del interior de la tierra
Teorías sobre como el movimiento del manto crea el movimiento de la litósfera,
la cual está divida en «trozos» grandes:

1. Las corrientes de
convección «mueven» las
placas de la litósfera.

2. Las corrientes de
convección hacen que el
material de la corteza se
eleve en donde hay
espacios entre placas,
separándolas.

3. La litósfera se empuja
hacia abajo en los lugares
donde dos placas colisionan,
por lo que la zona de la
placa que desciende empuja
el resto de la placa.
Probablemente el movimiento de la litosfera se debe a la combinación de los
tres mecanismos.
2.3. Dinámica del interior de la tierra

Aunque la teoría del movimiento del manto es aceptada hoy en día, la

formulación en muy nueva (hace unos 40 años aproximadamente)
2.4. Deriva continental

Argumentos:
Pruebas morfológicas: Coincidencia entre las
costas de continentes hoy en día separados.

Alfred Wegener
1880-1930

En 1912 propuso la
hipótesis de que los
continentes actuales
proceden de la
fragmentación de un
supercontinente más
antiguo, al que llamo
PANGEA.
2.4. Deriva continental

Pruebas biológicas/paleontológicas: Continentes separados tienen

floras y faunas deferentes, pero fósiles idénticos.
2.4. Deriva continental

Pruebas geológicas: Estructuras geológicas iguales en continentes

separados.
2.4. Deriva continental
Pruebas climáticas: Rocas indicadoras de climas iguales en zonas a
distinta latitud.

Pruebas geomagnéticas: Minerales magnéticos en rocas de igual

edad en distinto continentes de igual edad indican dos polos norte. Si
se trasladan los continentes, indican un único polo.
2.4. Deriva continental

En 1915 Wegener publico un libro

titulado “El origen de los Continentes
y los Océanos”, en donde expuso su
teoría de la deriva continental.

La idea fue rechazada por la

comunidad científica, no por la
evidencia que presentó, sino porque
no tenía una teoría convincente para
explicar los movimientos.
2.4. Deriva continental

Geólogos y científicos
han confirmado que en
algún momento África y
Suramérica estuvieron
unidos en un solo
continente.

Alrededor de hace 200

millones todos los
continentes formaban una
sola masa, un único
continente llamado
Pangea.
2.4. Deriva continental
La explicación de porque los continentes se separaron se dio en la Universidad de
Cambridge, Inglaterra, al final de 1960.
La explicación se centra en tres aspectos:
1. Evidencia que demuestra la existencia de las dorsales oceánicas
2. Registros magnéticos en la corteza oceánica, a partir de los cuales se
determinó la edad de la corteza oceánica y la velocidad en la cual se separan
los continentes.
3. Ubicación de la actividad sísmica en las dorsales oceánicas y en las zonas de
subducción, en las cuales, al chocar dos placas, una de ellas es empujada
debajo de la otra, por lo que la litosfera desciende a la corteza –por lo tanto,
la tierra no se expande.
2.4. Deriva continental

Alfred Wegener: deriva Harry Hammond Hess: expansión

continental (1912) de fondos oceánicos (validada a
finales de los 60s)

John Tuzo Wilson (1908 – 1993): Principal autor de la

formulación final de la Tectónica de Placas, a finales de los 60s
2.5. Tectónica de placas
La superficie de la tierra está divida en placas llamadas placas tectónicas, que son
resultado de las corrientes de convección en el manto.
2.5. Tectónica de placas
Las placas interactúan entre sí de tres maneras diferentes, dependiendo de la
dirección del movimiento.
2.5. Tectónica de placas
2.5. Tectónica de placas
Hoy en día es posible medir los movimientos de las placas en términos de dirección y
velocidad, mediante las observaciones de la tierra con satélites y otras técnicas.
2.6. Volcanes y terremotos
2.6. Volcanes y terremotos
El movimiento relativo entre placas tectónicas colindantes,
independientemente de su dirección, acumula energía hasta un momento
en el cual causa una fractura en la roca, liberando abruptamente esta
energía acumulada, la cual se manifiesta con la generación de ondas
sísmicas.
2.6. Volcanes y terremotos
La gran mayoría de los sismos en el mundo ocurre en las fronteras entre
placas: Sismos tectónicos.

Un porcentaje pequeño de los sismos se localizan en el interior de las

placas tectónicas: Sismos intraplacas.

Las erupciones volcánicas generalmente son acompañadas por sismos:

Sismos volcánicos.