Empatía

SERIE INTELIGENCIA EMOCIONAL DE HB

R
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@ Begoña Merino Gómez, 2018, por la traducción

Colección dirigida por: Ariela Rodríguez / Ramón Reverté

Coordinación editorial: Julio Bueno
Maquetación: Reverté-Aguilar, S.L.
Revisión de textos: Mariló Caballer Gil
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ISBN: 978-84-946066-6-3
Depósito legal: B 2716-2018
Impresión: Liberdúplex, S.L.U. Barcelona
— España

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La empatía es
la clave de las
buenas
reuniones
Annie McKee

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 í, todos vamos a reuniones. Sí, por lo general
son una pérdida de tiempo, Y sí, están aquí
para quedarse. Así que, como líder, es tu
responsabilidad mejorarlas. Eso no solo quiere decir
hacerlas más breves, más eficientes y más
organizadas. La gente necesita disfrutar en las
reuniones y, me atrevería a decir, pasárselo bien.
La felicidad importa mucho en el trabajo. Cómo
no va a importar si muchos de nosotros pasamos la
mayoría de nuestras horas allí. Las alternativas
(frustración crónica, descontento y odio absoluto a
nuestros empleos) no son aceptables. Los
sentimientos negativos afectan a la creatividad y la
innovación, por no mencionar al trabajo en equipo.l
Y, seamos claros,
las reuniones son actividades en las que se suele
generar un elevado grado de colaboración,
creatividad e innovaciÓn.2 Si no funcionan, hay
muchas posibilidades de que no podamos hacer
aquello que necesitamos hacer.
Entonces, ¿cómo hemos de organizar las

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 Empatía

reuniones para lograr que sean más agradables y

generen más sentimientos positivos? Claro, invitar a
las personas adecuadas, crear mejores agendas y
estar más preparados. Estos son requerimientos
básicos. Pero, si realmente quieres mejorar la forma
en que la gente trabaja conjuntamente durante esas
sesiones, tendrás que depositar tu confianza (y tal
vez desarrollarla) en dos de las competencias claves
de la inteligencia emocional: la empatía y la gestión
de las propias emociones.
¿por qué la empatía? Porque la empatía es una
habilidad que te permite interpretar a la gente.
¿Quién apoya a quién? ¿Quién está enfadado y
quién está tranquilo? ¿Dónde está la resistencia?
Todo esto no es tan fácil como parece. Algunas
veces, los opo-
sitores más inteligentes pasan por ser partidarios
de una idea, pero no la apoyan en absoluto. Son
astutos y sigilosos «exterminadores de ideas».
Interpretar cuidadosamente a las personas te
ayudará también a entender los principales
conflictos del grupo, que suelen estar ocultos. Y

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 La empatía es la clave de las buenas reuniones

una pista: estos conflictos probablemente no

tengan nada que ver con los temas que se estén
discutiendo, ni con las decisiones que se vayan a
tomar en la reunión. Tal vez estén más vinculados
a dinámicas humanas: a quién se permite influir
sobre otros (oficinas centrales o locales,
extranjeros o nacionales) y a dinámicas de poder
entre géneros y entre gente de distintas etnias.
La empatía te permite ver y gestionar mejor
estas dinámicas de poder. A muchos de nosotros
nos gustaría pensar que esta clase de asuntos (y, en
general, las relaciones de poder en el trabajo)
existen pero no nos afectan, o afectan solo a
aquellos colegas maquiavélicos que tanto nos
desagradan. Pero la realidad es que el poder es
tremendamente importante en los grupos porque
actúa como auténtica moneda de cambio
en muchas organizaciones. Y aparece en las
reuniones. Aprender a interpretar cómo el flujo del
poder se mueve y cómo cambia puede ayudarte a
liderar la reuniÓn (y a muchas cosas más).
Recuerda que ser más empático te ayudará a
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 Empatía

entender cómo la gente te está respondiendo. Como

líder, tienes que ser el individuo más poderoso de la
reuniÓn. Algunas personas, las más dependientes,
siempre se supeditarán a tu voluntad. Eso está bien
un ratito. Sigue permitiéndolo y, probablemente,
crearás un grupo dependiente, o uno polarizado entre
los que harán todo lo que quieras y los que no.
Aquí es donde la gestión de las propias emociones
se hace necesaria, por dos razones. Primero, en las
reuniones, echa un vistazo a las personas
dependientes- Una vez más, puede ser muy
agradable estar rodeado de gente que te admira y
está de acuerdo con cada palabra que dices. De
hecho, esto puede ser un gran alivio en nuestras
conflictivas empresas, Pero de nuevo, si no gestionas
tu respuesta, la dinámica del grupo empeorará.
También parecerás un tonto.
Otros también interpretan al grupo y, de forma
acertada, se percatarán de que te encanta tener a la
gente de tu lado. Verán que estás siendo presa de
tu propio ego ante quienes intentan complacerte o
manipularte.

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 La empatía es la clave de las buenas reuniones

En segundo lugar, las emociones intensas

marcan el tono del grupo. Seguimos el ejemplo de
otros para saber cómo sentirnos ante lo que está
ocurriendo. ¿Estamos en peligro? ¿Hay razones
para celebrar algo? ¿Deberíamos sentirnos hartos y
escépticos o esperanzados y comprometidos? Por
eso, lo anterior es importante en las reuniones: si
tú, como líder, proyectas emociones positivas de
forma eficaz, como la esperanza o el entusiasmo,
otros plasmarán esos sentimientos y el tono
general del grupo estará marcado por el optimismo
y un sentido de «estamos en esto juntos, y
podemos hacerlo».3 Hay un intenso vínculo
neurológico entre sentimientos y cognición.
Pensamos de manera más clara y creativa cuando
nuestros sentimientos son en gran medida
positivos y los desafios son los adecuados.4
El otro lado de la moneda es obvio. Tus
emociones negativas también son contagiosas, y a
menudo resultan destructivas si no se controlan y
gestionan correctamente. Si expresas ira,

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 Empatía

menosprecio o falta de respeto, sin duda pondrás a

la gente a la defensiva, de forma individual y
colectiva. Si expresas arrogancia, crearás
enemistades más allá de la reunión. Y no importa
quién te despierte tales sentimientos. En cuanto los
detecten se quedarán con ello y su preocupación
pasará a ser no convertirse en tu objetivo la
próxima vez.
Esto no quiere decir que todas las emociones
positivas sean buenas siempre o que nunca debas
expresar emociones negativas. La cuestión es que
las emociones de los líderes son muy contagiosas.
Sabiendo esto, gestiona tus sentimientos como
corresponde para crear un ambiente en el que la
gente pueda trabujar unida para tomar decisiones y
hacer las cosas.
No hace falta decirlo, pero no puedes hacer nada
de esto con el móvil encendido. Como dice Daniel

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 La es la clave de las buenas reuniones

empatía

Goleman en su libro Focus: Desarrollar la atención

para alcanzar la excelencia, 5 no somos tan hábiles
con la multitarea como creemos que somos. En
realidad, somos unos ineptos. Así que apaga el
móvil y presta atención a la gente con la que estás
ahora.
Al final, es tu responsabilidad asegurarte de que
la gente salga de la reunión con una buena opinión
de lo que ha sucedido, de sus aportaciones y de ti
como líder. La empatía te permite interpretar qué
está ocurriendo, y la gestión de tus propias
emociones te ayuda a crear en el grupo un estado
de ánimo que fomente realizar el trabajo, además
de la felicidad.

ANNIE MCKEE es investigadora de la Universidad de

Pennsylvania, directora del Programa Doctoral Ejecutivo
PennCLO y fundadora del Teleos Leadership Institute, Es
coautora, junto con Daniel Goleman y Richard Boyatzis, de
Primal Leadership (Harvard Business Review Press, 2013) y
también de El líder resonante crea más6 y Becoming a

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Resonant Leader (Harvard Business Review Press, 2008). Su
último libro es How to be Happy at Work (Harvard Business
Review, 2017).
Empatia

Notas
1. D. Goleman et al. Primal Leadership: Unleashing the
Power Q/Emotional Intelligence (ed. rev.) (Boston:
Harvard Business Review Press, 2013).
2. K. DCosta. «Why Do we Need to Have so Many
Meetings?», Scientific American (17 de noviembre de
2014). http://cort.as/zyZ_
3. V. Ramachandran. Neurons That Shaped Civilization»,
charlas TED (noviembre de 2009) http://cort.as/zyml.
4. M. Csikzsentmihalyi, Creativity: Flow and the
Psychology ofDiscovery and Invention (New York:
Harper Perennial, 1997).
5. Goleman, D. Gonzålez, R. D. & Mora, R. F., Focus:
Desarrollar la atenciön para alcanzar la excelencia
(Barcelona, Kair6s, 2014).
6. Goleman, D., Boyatzis, R. E., & McKee, A, El
liderresonante crea mås (Barcelona, Debolsillo, 2012).

Adaptado del contenido publicado en hbr.org el

23 de mar—zo de 2015 (producto *HOIYDY).

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