Iglesia de San Juan Bautista,

Tlayacapan, Morelos

1 Atrio 7 Templo
2 Portería 8 Capilla de la tercera orden
3 Capilla abierta 9 Huerta
4 Aljibe 1O Sacristía
5 Refectorio 11 Sala de profundis
6 Claustro
Portada : fachada del templo de San Juan Bautista

Capilla abierta
CÓMO LLEGAR
La población de Tlayacapan se localiza al
norte del estado de Morelos, en el costado
oriente de la sierra de Tepoztlán .
Para visitar el pueblo y convento de
Tlayacapan existen dos vías alternas. La
primera es la que parte de la ciudad de México
por la autopista México-Cuernavaca (95 D);
a la altura del kilómetro 71 se toma el desvío
de cuota (115 D), que pasa por los poblados
de Tepoztlán , Oacalco y Oaxtepec. A partir
de este último punto se toma la carretera a
Xochimilco , y a 7 km al norte se encuentra
Tlayacapan . El otro acceso parte de la ciudad
de México por la carretera Xochimilco-
Oaxtepec (142) , que atraviesa el Eje Neo-
volcánico y a 63 km se llega a la población .
EL MONUMENTO
Literalmente , Tlayacapan significa "al extre-
mo de algo". Probablemente en tiempos an-
tiguos el topónimo designaba el lugar limítrofe
de alguna región .
El conjunto conventual de San Juan Bau-
tista , se localiza al centro de la población , en
la intersección de los ejes principales de la
traza urbana .
Ya en el siglo xv 11 la arquitectura del con-
junto destacaba porque su fábrica era de lo
mejor de estas tierras . A decir de fray Juan
de Grijalva, cronista de la Orden de San
Agustín : es de las mejores casas de la
Provincia , de muy bueno y bien acabado
edificio. Opinión que permanece , pues
historiadores del arte como Manuel Toussaint
asientan que lo más notable del monumento
es su templo , de enormes proporciones , con
su espadaña al frente. Empero, es claro que
el claustro y sobre todo su pintura mural son
de los más soberbios que hay en México.
En 1994, el antiguo convento de Tlaya-
capan fue declarado por la UNESCO como
Patrimonio Cultural de la Humanidad. Ac-
tualmente el templo continúa en culto , admi-
nistrado por el clero secular, mientras que el
claustro permanece bajo la custodia de la
comunidad .

HISTORIA DEL MONUMENTO

A pocos años de haberse efectuado la con- Primer capilla posa

quista de Tenochtitlán , Hernán Cortés pidió
a la Corona Real que enviara religiosos para
la conversión de los indígenas de la Nueva
España . Frailes franciscanos , dominicos y
agustinos arribaron a las tierras recién con-
quistadas , y se distribuyeron por todo el
territorio . Con espíritu misionero, haciendo
grandes despliegues de fortaleza espiritual
y corporal, se dieron a la tarea de evangelizar
a los naturales de la antigua Mesoamérica.
En los grandes centros de población hicieron
levantar masivos y macizos edificios, con
los espacios necesarios para desempeñar
su labor evangélica.
A partir del año de 1533, para poder llegar
a la región de Tlapa y Chilapa, en Guerrero ,
los frailes agustinos trazaron una ruta con-
ventual que partía desde su convento en la
ciudad de México, pasaba por el pueblo de
Mixquic, al sur de la Cuenca de México , y los
de Totolapan y Ocuituco , ya en el estado de
Morelos. Dos años más tarde, para unir estas
casas , los religiosos fundaron las de Yeca-
pixtla y Zacualpan .
Por disputas surgidas entre los agustinos
y el obispo fray Juan de Zumárraga , el pueblo
de Ocuituco pasó al obispo, por lo que los
frailes tuvieron que organizar su administra-
ción religiosa desde Totolapan. Tlayacapan,
como pueblo sujeto a Totolapan , pasó a ser
visita de los frailes , sin embargo, desde tiem-
pos tempranos , los pueblos pugnaron porob-
tener su autonomía, y convertirse en pueblos
principales o cabeceras . Fue así que Tlaya-
capan quedó reconocido como tal a mediados
del siglo XV I, y, hacia el año de 1554, la casa
conventual adquirió la condición de vicaría;
doce años más tarde recibió la categoría de
priorato, es decir, cabecera de doctrina,
perteneciente a la Provincia del Dulce
Nombre de Jesús de la Orden de San Agustín.
La fecha de inicio de construcción del
conjunto religioso de San Juan Bautista oscila
entre los años 1554 y 1566, sin embargo es
posible que antes de iniciar la construcción
definitiva los agustinos levantaran una casa
de materiales perecederos , donde se alber-
garon por un tiempo , y una vez que hubieron
espacios habitables en el claustro, pasaron a
residir de manera permanente en ellos. Los
diversos espacios agregados al edificio , cc:>mo
el portal , del lado norte del templo , el área de
cocinas de la planta baja y celdas en la alta,
son evidencia de que la construcción continuó
hasta el siglo XV III.
Como parte de la política de la Corona , los
monasterios deberían ser construidos por los
naturales de la cabecera y pueblos sujetos, lo
que hace pensar que los indios de Hiztepeque,
Cuitlapila , Atocpan , Tezontitlán , Nonopala ,
Xocoyocan y Zacatiliuhcan contribuyeron con
mano de obra para la erección de San Juan
Bautista. Todos, a excepción de Xocoyocan,
se localizaban a una legua de distancia del
pueblo principal. Es de notar que el conjunto
y las áreas aledañas fueron distribuidas de
manera regular para formar un todo armónico :
la llamada traza de da mero. Así, por ejemplo,
al poniente del edificio religioso se localizan
la plaza y la construcción que alberga el
Ayuntamiento , espacios que indican la clara
planificación del siglo XV I.
El convento de Tlayacapan permaneció
dentro de la Orden de San Agustín hasta el
siglo xv111. Ya para el año de 1754 pasó al
 clero secular, y desde entonces a la fecha
ha sido administrado por éste .

RECORRIDO

Los espacios con los que contaban los

edificios religiosos del siglo xv1 en Nueva
España fueron : atrio, capillas posas , capilla
abierta, templo , claustro y huerta. Pese a
que a esta arquitectura se le ha denominado
como conventos-fortaleza , debido a que los
paramentos son gruesos, con elementos de
filiación medieval , la composición es una
creación netamente novohispana, y su
función totalmente religiosa .
Atrio y capilla posa. Al conjunto de San
Juan Bautista se accede por una escalinata
que conduce al atrio; a éste lo circunda una
gruesa barda que ha sufrido modificaciones,
pero en el lado oriente se aprecia el coro-
namiento de singulares remates de forma
piramidal que en cada tramo se conjugan
para formar garitones decorativos. En la
esquina noreste del atrio es posible apreciar
la única capilla posa , cuyo vano de acceso
está constituido por un arco carpanel de
Coro y sotacoro del templo macizas dovelas de cantera .
Templo. La fachada del templo es sencilla y
presenta elementos gotizantes y manieristas.
El paramento está flanqueado por contra-
fuertes en esviaje terminados con un remate .
La portada está compuesta de dos cuerpos .
En el primero se encuentra el vano de acceso,
que se abre mediante un arco de medio pun-
to , descansando sobre impostas molduradas
y jambas estriadas . Divide el primer cuerpo
del segundo un entablamento sin decoración,
para dar paso al ático , sobre el que descansa
la ventana coral , compuesta por un arco de
a
medio punto que llega jambas estriadas.
Ambos cuerpos están flanqueados por pi-
lastras planas que se elevan desde la base
del edificio hasta la moldura del segundo
para terminaren un frontón triangular, a cuyos
lados se ven dos pináculos. La alargada
fachada culmina con una espadaña con cinco
vanos para campanas.
Portería y capilla abierta. Al norte del tem-
plo está la portería , que da paso a la capilla
abierta y al claustro . La cubierta de la porte-
ría es de techo plano, mientras que la de la
capilla abierta es de bóveda, ricamente de-
corada con pintura mural de estilo manie-
rista . Pintura mural
Claustro. Cuenta con dos plantas; la baja,
cubierta con bóvedas de nervaduras, y la
alta, con bóvedas de cañón corrido . En la
primera, los arcos de medio punto yde mayor
altura descansan sobre medias muestras
empotradas en pilastras , en las que se apo-
yan contrafuertes de sección triangular que
se continúan al claustro alto. Los arcos son
bajos y cuentan con antepechos. En las fa-
chadas de ambos claustros aún puede ob-
servarse el aplanado, esgrafiado a manera
de sillares y escudos con los monogramas
de María y Jesús .
Planta baja. Esta área es la única abierta al
público , en ella se encuentran el refectorio,
la sala de profundis y la sacristía . Estos tres
espacios tuvieron claras funciones. En el
primero , los religiosos acudían para consu-
mir los magros alimentos ; la sala de profun-
dis fue llamada así debido a que los frailes
rezaban el salmo 129 o de Profundis. La
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sacristía, de enormes proporciones, servía
para guardar el ajuar eclesiástico de las ce-
lebraciones litúrgicas. La decoración de estas
áreas es de estilo manierista .
AUTORES : Arqueólogos Laura Ledesma Ga-
llegos y Mario Córdova Tello .
FOTOGRAFÍA: Mario Córdova Tello .
INFORMACIÓN GENERAL:
DÍAS DE VISITA: de lunes a domingo.
HORARIO : de 10:00 a 17:00 horas.
SERVICIOS: sanitarios, únicamente sábado y
domingo.
La información de esta miniguía se basa en
la siguiente bibliografía : Juan de Grijalva ,
George Kubler, Antonio Rubial García y
Claudia Favier Orendáin.
© Instituto Nacional de Antropologia e Historia 2001
6 02934 01669 2