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En Occidente, la Iglesia se vinculó estrechamente a la sociedad feudal; la misma Iglesia era un gran
poder feudal, pues poseía la tercera parte de la propiedad territorial del mundo católico y entre
otras cosas, tenía derecho al diezmo, que era le décima parte de las cosechas de toda la gente.
Además, muchos miembros de la nobleza llegaron a ser obispos. Ellos recibían su diócesis como
concesiones de los reyes o de otros nobles y al igual que cualquier otro señor feudal, disponían de
feudos y de numerosos vasallos. Como consecuencia de esto, la Iglesia se secularizó y sus
costumbres se relajaron.
CRISTIANDAD E IGLESIA
Hace unos mil años casi toda Europa Occidental empezó a llamarse la cristiandad, porque todos sus
reinos acataban la autoridad del Papa y todos sus habitantes profesaban el cristianismo. Todos los
territorios cristianos se consideraban un único imperio y sus figuras más importantes eran el Papa y
el emperador. La Iglesia era entonces muy poderosa; los obispos y los abades poseían grandes
extensiones de tierra; los clérigos, que eran casi las únicas personas cultas, se encargaban de educar
a los jóvenes, socorrían a los pobres y era los principales consejeros de los reyes.
EL CLERO SECULAR
Con el nombre de clero secular se designaban a aquellos miembros de la Iglesia que vivían en el
mundo, mezclados con los laicos: el Papa, los arzobispos, los obispos y los párrocos.
Los párrocos se hallaban al mando de pequeños distritos llamados parroquias. Varias parroquias
formaban una diócesis, cuyo jefe era un obispo, y varias diócesis formaban una arquidiócesis,
dirigida por un arzobispo.
EL CLERO REGULAR
A partir del siglo VI se organizó en Occidente el clero regular. A diferencia del clero secular, sus
miembros optaron por aislarse del mundo y vivir en monasterios regidos por un abad. Seguían,
además unas reglas específicas.
En Occidente, el monacato lo inició San Benito de Nursia, quien fundó la orden benedictina. Su regla
INSTITUCION EDUCATIVA MANUELA BELTRAN
Proyecto Curricular Ciencias Sociales…piense 2022. GRADO: Séptimo Periodo: 02 Guía: 04
Desempeño: interpretativo. Fase de: Exploración. Profesor: José Fernando Marín Escobar
Correo:deseptimogradosoy@gmail.com WhatsApp: 3215656501
se basaba en el lema ora et labora, es decir, reza y trabaja. Al mismo tiempo, la orden benedictina
obligó a sus miembros a cumplir votos de obediencia, castidad y pobreza. La regla de San Benito fue
respaldada por el Papado.
EL MONASTERIO
El monasterio es un conjunto de edificios situado en un ámbito rural
en los que las órdenes religiosas de la Edad Media desarrollaban
todas sus actividades.
Se regían por la regla o conjunto de normas que regulaban la
actividad de la orden religiosa. Afectaban tanto a lo espiritual como
a lo práctico en la vida de los monjes o monjas (vestuario, comida,
horas de sueño, trabajo, etc.).
Las reglas estaban compuestas por capítulos que solían leerse en los
monasterios en la sala capitular.
Las órdenes monásticas más importantes que se fundaron y destacaron durante el medievo fueron
principalmente las benedictinas de Cluny, del Císter, y de los Cartujos en Francia, posteriormente
surgirán las órdenes mendicantes de los Franciscanos en Italia, de los Dominicos en España, así
como la de los Agustinos también en Italia.
Los monjes se levantaban muy temprano, antes de amanecer y, se preparaban para la primera
oración del día, las Vigilias.
Como el resto de las oraciones eran comunes, hechas en el coro (espacio junto al altar con un grupo
de sillas fijas, llamada sillería). En ellas se leían y cantaban ciertas partes de la Biblia y otros cantos
(antífonas, himnos…), escritos en latín, la lengua oficial de la Iglesia. Estos son los famosos cantos
gregorianos que aún se siguen realizando en algunos monasterios, como el de Silos, en Burgos.
Tras ello los monjes se aseaban en las letrinas que tenían muchos monasterios (con agua del río
cercano) y se volvía a la iglesia, pues apenas una hora después de Vigilias, empezaban
los Laudes (una nueva oración)
Comenzaba entonces realmente el día, con una hora y media para el trabajo, volviéndose a rezar
hora y media después. La hora Tercia, normalmente utilizada para oficiar misa.
Hasta la una de la tarde, los monjes se ocupaban entonces del propio huerto (que servía para su
autoconsumo) o se encerraban en el scriptorium o biblioteca, lleno de atriles.
La comida también era común, en una habitación llamada refectorio. En ella se colocaban largas
mesas en donde los monjes lo hacían en completo silencio, pues uno de ellos (por turno) leía desde
el púlpito la Regla o la Biblia.
El menú era bastante monótono, aunque sano. Normalmente se comían verduras y hortalizas
cocidas en una gran olla y aderezadas con un trozo de tocino o manteca. Se les daba también a los
monjes un trozo de pan y un cuartillo de vino. La carne se reservaba para los domingos y
celebraciones especiales, al igual que el pescado (algunos monasterios llegaron a tener sus propias
albercas en donde se criaban peces).
Evidentemente los monjes no se echaban la siesta, sino que volvían de nuevo a rezar conjuntamente
en la hora Nona (sobre las tres), para después seguir con su trabajo encomendado.
Además del huerto o el scriptorium los monjes se dedicaban a otros trabajos, como el de la botica.
En los principales monasterios existía una botica o farmacia en donde se realizaban fórmulas
magistrales (medicinas hechas con hierbas) para la comunidad y los pueblos cercanos. Muchas de
estas fórmulas venían del mundo romano o se aprendieron de los musulmanes y judíos (aunque
existían numerosas supersticiones, como creer que el cuerno de rinoceronte, que ellos creían que
era el famoso unicornio, era un antídoto contra el veneno)
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Proyecto Curricular Ciencias Sociales…piense 2022. GRADO: Séptimo Periodo: 02 Guía: 04
Desempeño: interpretativo. Fase de: Exploración. Profesor: José Fernando Marín Escobar
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Antes de la nueva oración se reunía toda la comunidad en la llamada Sala Capitular, leyéndose en
ella un capítulo de la Regla de San Benito. En esta reunión el abad (aquel que gobernaba el
monasterio) informaba sobre cuestiones cotidianas, se hacían confesiones públicas de los pecados
y se castigaba a los monjes que hubieses cometido alguna falta (faltar a algún rezo, hablar durante
la comida, discutir con un hermano…)
Tras un rato de tiempo libre en el que los monjes podían charlar, pasear por el claustro, rezar
particularmente…, de nuevo a la iglesia para oficiar las Vísperas (19 h), cenar (20 h) y, antes de
dormir, volver al rezo en la ceremonia llamada Completas, en la que se pedía protección a Dios ante
los peligros de la noche.
Los monjes se retiraban entonces al dormitorio, que tanto en Cluny como Císter era común (sólo el
abad tenía su dormitorio y despacho propio) en donde las camas estaban colocadas en largas filas.
Si existían dos pisos, este dormitorio se colocaba sobre la cocina (y en el lado sur del claustro) para
combatir el frío.
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Desempeño: interpretativo. Fase de: Exploración. Profesor: José Fernando Marín Escobar
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