Influencias Socioculturales en El Desarrollo Del Cine

Medios de Comunicación
Unidad 3: Influencias socioculturales en el desarrollo del cine (De Fleur, Cap. 3)

La historia del cine estadounidense, al igual que la evolución del periódico, puede ser interpretada como
un proceso de evolución sumamente influido por el conflicto social.
Los antecedentes históricos del cine se remontan en el tiempo hasta fechas próximas a las del periodismo
de masas. El desarrollo de la base tecnológica del cine surgió, sin embargo, por sendas diferentes y fue el
resultado de otras fuerzas sociales que las que caracterizaron a los antecedentes del periódico. Los
rasgos de la cultura tecnológica, posteriormente combinados en la evolución hasta la película proyectada,
fueron inventados y perfeccionados como subproductos de otros diversos desarrollos en la ciencia,
bastante ajenos entre sí.
Las personas que más contribuyeron a la tecnología fundamental de la que depende el cine fueron
hombres de ciencia que hicieron sus descubrimientos o desarrollaron sus aparatos mientras buscaban
soluciones a problemas específicos.
Estaban mucho más interesados en descubrir cosas tales como los principios físicos de la refracción de la
luz, la base neurológica de la visión humana, o la forma en que se percibe la ilusión del movimiento. A lo
largo de una prolongada historia de invención y desarrollo, existieron también las indicaciones de un
interés popular potencialmente considerable, en un medio de diversión que se basara en la proyección de
imágenes en sombras.
El marco institucional: Vimos cómo la historia de la prensa de masas estuvo estrechamente

relacionada con desarrollos importantes en las instituciones económicas y políticas de la
sociedad occidental. El mercantilismo y el partidismo político fueron características claramente
asociadas a las primeras formas del periódico y también a la prensa más madura. Cuando se
encontró una estructura financiera viable para una prensa de masas en las sociedades
democráticas capitalistas, esa estructura estuvo firmemente basada en la publicidad comercial. Y
aunque el periódico redefinió su relación con los temas políticos, el periodismo continúa
considerando a las actividades políticas como una de sus principales áreas de responsabilidad
como información, reportajes y análisis.
El cine estadounidense, en cambio, sólo ha llegado a vincularse marginalmente a la

presentación de un contenido comercial publicitario. Y aunque algunas películas
tratan temas política o socialmente importantes, el cine en los EE. UU no ha sido
utilizado para la apología abierta de ideologías políticas. En EE.UU el cine se
convirtió en un medio importante de comunicación, dedicado primordialmente al
entretenimiento más que a la moralización o a la persuasión y el pago de la entrada
(no la publicidad ni el subsidio oficial) es su mayor apoyo financiero.
La evolución de la tecnología: La historia primitiva del cine es la historia del desarrollo de

tres problemas científicos y técnicos que requerían una solución, antes de que pudiera
siquiera imaginarse un aparato para la proyección de películas. Necesitamos considerar
esos tres problemas y algunos de los dispositivos técnicos que los solucionarían.
1. La proyección y la cámara oscura.

2. La ilusión del movimiento continuo.
3. Captura de la imagen de la cámara oscura.
1. La proyección y la cámara oscura: Desarrollo de un medio para mostrar imágenes sombreadas, con
la utilización de un proyector iluminado, que enviaba luz a través de una transparencia, dibujando
una imagen sobre una pantalla dentro de una sala oscura. La lista de elementos que compusieron
ese complejo es muy extensa. Pero el dato básico para la tecnología de tal proyección es
comprender cierto principio de óptica. Con esto tiene relación el uso de espejos y lentes, que
permiten enfocar una luz desde una fuente artificial, pasándola con la debida intensidad a través de
una lente. La forma básica de la cámara oscura está constituida por una cámara con un minúsculo
orificio, gracias al cual se puede observar una imagen débil e invertida de una escena exterior,
proyectada sobre la pared opuesta. Leonardo da Vinci (S.XVI) fue el primero en investigar de
manera sistemática este principio.
Tras considerar la mecánica de la cámara oscura, muchos científicos e inventores de la época describieron
cómo este dispositivo podía ser utilizado para presentar obras y otras diversiones como escenas de caza,
batallas entre enemigos y otras ilusiones. Las imágenes de la cámara oscura (pasadas como diapositivas)
fueron una fuente de diversión para las personas ricas e importantes de Europa, durante algún tiempo. En
todo el desarrollo histórico de los dispositivos tecnológicos que fueron requisitos previos para el cine
moderno, vemos la continua fascinación y el asombro con que la imagen proyectada era considerada
por quienes no eran científicos.
Desde luego, la cámara oscura producía su imagen gracias a la luz reflejada en los objetos expuestos a la
luz solar.
Un paso de cierta importancia fue sustituir la luz natural por la artificial pasándola a través de una
transparencia en lugar de depender de una luz reflejada. El proyector de luz que podía arrojar
imágenes sobre una pantalla, usando los principios del moderno proyector de diapositivas, se
convirtió en realidad con la obra de Athanasius Kircher (S. XVII) que era un jesuita alemán.
Otros muchos inventos perfeccionaron perfeccionaron posteriormente esa “linterna mágica” y

otros exploraron su uso como medio de entretenimiento. La solución al primer problema técnico
del cine se había completado ya en 1645.
2. La ilusión del movimiento continuo: En este segundo problema el eje radica en descubrir la forma en
que el ser humano percibe dicha ilusión. Se necesitaron complejos descubrimientos en la teoría de la
visión y de la percepción humanas. Fundamentalmente, el problema radicaba en descubrir cómo una serie
rápida de dibujos u otras figuras serían captados por el ojo humano, de tal forma que la persistencia de la
imagen, y el intervalo visual que se produce en los procesos nerviosos de la percepción, motivara que las
figuras fueran experimentadas en la conciencia como una sola dotada de suave movimiento.
A comienzos del S. XIX, los niños de Londres y París jugaban con un dispositivo denominado taumatropo.
Consistía en un pequeño disco montado sobre un eje. Tenía dos figuras, una en cada cara del disco. Si se
hacía girar el dispositivo, mediante unos hilos, se conseguía crear diversas ilusiones.
El juguete no tiene en sí mismo particular importancia, excepto que se apoyaba sobre el fenómeno del
intervalo visual y sugería que la ilusión del movimiento podía ser producida por la rápida presentación en
secuencia de figuras ligeramente modificadas entre sí.
Dejo el enlace para que vean cómo es el taumatropo: https://www.youtube.com/watch?v=U32Sv99cDOs
Uno de los grandes estudiosos de la llamada persistencia de la visión fue el científico belga Joseph
Plateau, quien resumió en su tesis doctoral los problemas de la visión que debían ser considerados para
producir en la percepción humana la ilusión de un movimiento.
Primero, cada figura individual, dibujo o retrato, dentro de una serie rápidamente presentada,
debía permanecer estacionaria durante un periodo breve pero suficiente, para que el proceso
nervioso de la percepción lo percibiera con claridad. El ojo no opera de forma absoluta e
instantánea. Precisa cierto tiempo de exposición para que una escena dada registre su impresión.
Segundo, Esa impresión registrada dentro de los mecanismos neuroperceptivos de la visión no

abandona su registro en el momento preciso en que el estímulo es retirado. Se produce un corto
periodo en el que la imagen perdura. Este es el fenómeno de la persistencia visual.
De acuerdo con estos principios, Plateau construyó un complejo aparato que le permitió crear una
elemental ilusión de movimiento, basado en la rápida presentación sucesiva de un dibujo. Luego lo
perfeccionó y lo transformó en un gran disco, en cuyo perímetro se disponía una serie de dibujos, cada
uno de éstos variaba ligeramente en su posición respecto del anterior. Si se mostraba correctamente el
aparato a un observador, éste percibía una figura en movimiento. Esta máquina fue llamada fantascopio.
Es decir, con esto se había inventado un sistema, basado en principios conocidos de la visión, merced al
cual el observador humano percibía la ilusión de un movimiento suave y continuo, a partir de figuras
quietas dispuestas en serie. Estamos ante una acumulación de tecnología que, con el tiempo, dará como
resultado un medio de entretenimiento de masas.
3. Capturando la imagen de la cámara oscura: El tercero de los grandes problemas técnicos necesitaba
una solución antes de que el complejo cultural del cine, como forma de comunicación de masas, pudiera
ser sintetizado con esos elementos. La tecnología de la fotografía, en general, y la toma de fotografías en
rápida secuencia sobre objetos animados, eran requisitos previos del cine.
Estos hallazgos estarán vinculados a los avances de la química y, en particular, a los cambios químicos que
la acción de la luz produce en ciertas sustancias. El desarrollo de la fotografía concierne también a la
mencionada cámara oscura. Progresivamente se redujo de tamaño, se le agregó una lente y una superficie
reflectora y removible, cubierta con un producto químico sensible a la luz y se convirtió en la cámara con
la que se capturaban las imágenes invertidas de escenas que aparecen reflejadas en su interior.
El problema no estaba en la cámara, sino en la película. ¿Cuáles eran los procesos químicos y las técnicas
que podían utilizarse para fijar la imagen de la cámara oscura? En este sentido, el conocimiento ya estaba
avanzado a comienzos del S. XIX. Cien años antes, se había mostrado experimentalmente que existían
determinados compuestos químicos, como diversas sales de plata, que se alteraban rápidamente al ser
expuestas a la luz.
El daguerrotipo (1839): Louis Daguerre, en Francia y William Talbot y John Herschel, en Inglaterra
consiguieron fotografías basadas en los mismos principios químicos generales pero con técnicas
mecánicas distintas. El proceso de Daguerre daba una imagen nítida, con mucho detalle, sobre una placa
de cobre pulida, previamente recubierta con metal de plata y expuesta a las emanaciones de yodo.
La luz que llegaba a la plata, tras una correcta exposición en la cámara, alteraba el yoduro de plata
drásticamente ante la luz brillante, pero no se veía afectado por la luz de menor intensidad. El
daguerrotipo resultante era una imagen excelente, nítida y clara. No había negativos y sólo se podía
producir una imagen por vez.
Por su parte, los procesos de Talbot y Herschel empleaban un papel tratado con productos químicos
similares sensibles a la luz y proporcionaban negativos, con los cuales se debía hacer una segunda copia
(positiva). Aunque este último procedimiento demostró -con el tiempo- ser el más útil, en su forma
primitiva fue muy precario, laborioso y poco fiable. Por otra parte, las imágenes producidas en el papel de
la época carecían de la precisión del daguerrotipo. Ese fue el motivo del éxito del invento de Daguerre.
En un mundo que nunca había visto una fotografía, el daguerrotipo pareció un logro casi increíble. La
aceptación del proceso fotográfico de Daguerre fue inmediata y entusiasta. La técnica se mejoró
rápidamente, con lo que se hicieron posibles los retratos en interiores. Se utilizaban rígidos sujetadores
de hierro para mantener firmes las cabezas, y la luz fue reflejada desde focos situados a mayor altura.
La demanda de retratos: La producción de retratos supuso un lazo inmediato entre el arte del
daguerrotipo y el arte de hacer dinero. Allí había un nuevo tipo de profesión, que exigía un periodo
comparativamente breve de preparación técnica, una pequeña inversión para equipos, y que poseía un
potencial de éxito financiero. En la década de 1840, los EE.UU atravesaban un periodo de depresión
económica y este nuevo invento era una oportunidad para hacer dinero.
Existían villas, pueblos y ciudades en toda la parte más avanzada de los EE.UU que ni siquiera habían visto
el nuevo proceso. El precio de un retrato propio no era caro. Una familia de ingresos comunes podía
permitírselo fácilmente. El arte del fotógrafo se propagó por el país. En las ciudades principales se
establecieron salones para daguerrotipos y el negocio floreció. Pero también existieron daguerrotipistas
viajeros, cuyos productos eran de menor calidad.
La insaciable demanda de retratos tuvo indudable relación con diversas características de la época. Los
EE.UU eran una sociedad en marcha. Las fronteras se ampliaban de manera constante. Los hombres
dejaban instaladas a sus familias en sitios ya colonizados, hasta desplazarse a otros lugares en que se
encontrara una mejor calidad de vida u oportunidad para desarrollarse. La población se movía al ritmo de
la fiebre del oro, del hallazgo de petróleo y de la obtención de nuevas tierras.
Todos estos acontecimientos, entre otras razones, separaron a las familias. La conmoción y el gran
movimiento de personas durante la Guerra civil dio a los fotógrafos retratistas un impulso decisivo. Los
retratos eran valiosos recordatorios de los vínculos significativos existentes en grupos primarios.
(Recordar lo que explica Raymond Williams -unidad 1- respecto de la fotografía y del teléfono).
El producto de un artista del retrato tenía una profunda tradición como símbolo de nivel social. Poder
exhibir retratos de los antepasados suponía atestiguar el sitio de una familia dentro de los tiempos. Los
criterios de un nivel social obtenido se hacían más y más importantes, pero los de un nivel heredado no
habían perdido su importancia.
Avances en la fotografía: La tecnología de la fotografía se hizo cada vez más sofisticada; también se hizo
más importante como parte de los crecientes complejos industriales de la sociedad. Se crearon fábricas
para producir elementos químicos, equipos fotográficos y placas. Entre tales fábricas, resalta el nombre
de George Eastman. La placa húmeda recubierta por una delgada película de colodión, en la que se
hallaban en suspensión los productos químicos sensibles a la luz, tuvo gran difusión durante algunos años.
Sin embargo, fue la placa seca la que permitió preparar anticipadamente placas fotográficas. Esto llevó a
su fabricación comercial, a su distribución y a su venta. La cámara en miniatura y la cámara para el
aficionado se popularizaron en cuanto esa tecnología fue asequible. En 1880 George Eastman comenzó a
fabricar estas placas fotográficas. También en ese año apareció la película flexible de celuloide lo que nos
acerca cada vez más a la aparición del cine como nuevo medio de comunicación masivo.
Edison había creado la lamparita de luz y la tecnología de la electricidad era ampliamente comprendida. El
estudio de los objetos en movimiento había progresado con el uso de la fotografía instantánea. Como ya
vimos, el principio de la proyección luminosa pertenecía al conocimiento común. La neurofisiología de la
persistencia de la imagen había sido elaborada. Sólo faltaba que estos diversos elementos se combinaran
en una película cinematográfica que pudiera ser proyectada.
El cine se hace realidad: Edison obtuvo la combinación tecnológica básica, pero a ello contribuyeron
cientos de personas en diversas partes del mundo. Del laboratorio de Edison salieron la cámara
cinematográfica de filmación y el proyector cinematográfico. Esto ocurrió en la última década del S. XIX.
Edison concibió la idea para explotar comercialmente su invento que consistía en fabricar aparatos que
sólo podían ser utilizados por una persona a la vez, previo pago de una moneda, el espectador veía una
breve escena filmada de sujetos en movimiento. La presentación de su Kinetoscopio fue en 1894. A
partir de esta innovación, algunos empresarios montaron salas de kinetoscopios que también se llamaron
Penny Arcades y que se situaron, principalmente, en los suburbios populares donde residían las clases
más bajas de los EE.UU.
El cine como medio de masas: En 1895 se inauguró en París un establecimiento denominado

Cinematógrafo. Por un solo franco, el espectador era admitido a una sala donde podía ver algunas
películas de breve duración.
El invento francés pronto fue exhibido en EE.UU y el sistema pasó a ser ampliamente imitado.
Así, al iniciarse el S.XX, los problemas tecnológicos habían sido resueltos.
El contenido y el público de las primeras películas: Desde el comienzo, el cine se ocupó de temas con
bajo nivel intelectual y escaso gusto cultural. Incluso entre las primeras películas exhibidas en las salas de
kinetoscopio figuraban obras como “Fátima y su danza del vientre”, comedias pueriles y bufonescas que
lograron gran popularidad. Es decir, el cine se ocupó de lo trivial y lo superficial en esta primera etapa de
su desarrollo. A nadie importaba el contenido, porque el factor importante era la novedad del
movimiento.
Los primeros públicos del cine contemplaban boquiabiertos cualquier imagen que se
moviera. Los esfuerzos realizados para filmar temas artísticos o más serios no eran
acogidos con entusiasmo. El contenido cinematográfico se orientaba hacia las
gratificaciones más elementales, puesto que eran los que producían dinero. Desde el
comienzo, por tanto, las relaciones sistemáticas entre los gustos del público y la estructura
financiera de esa incipiente industria pasaron a gobernar el contenido cinematográfico. Los
públicos se mostraban selectivos y sólo pagaban por lo que querían ver. Por lo tanto, los
productores también fueron selectivos en sus elecciones.
La época del “Nickelodeon”: Hacia 1900, muchos propietarios de salas, ex empresarios circenses,
vendedores ambulantes, etc. empezaron a alquilar grandes salas en desuso, las amueblaron
precariamente con bancos y sillas y proyectaban películas con equipos de segunda mano. Por sólo una
moneda de cinco centavos (nickel), el espectador podía presenciar una variedad de interesantes películas
cortas. Se trataba de películas trucadas y de corta duración, o de breves e interesantes secuencias de
hechos dramáticos, como podía ser el caso de bomberos apagando un incendio. Lo importante es que
estos establecimientos se impusieron ante públicos de inferior categoría social y que dieron grandes
ganancias. La primera década del S.XX presenció cómo empezaba a difundirse una nueva forma de
comunicación. El cine llegaría a convertirse en un verdadero medio de masas.
El contenido del cine pronto experimentó marcados cambios. Las películas se hicieron más largas y
técnicamente más sofisticadas. Una aventura como “El gran robo del tren” era aproximadamente lo que
el público de los nickelodeon querían ver en 1903. (Dejo enlace para que vean la película:
https://www.youtube.com/watch?v=y3jrB5ANUUY). Las películas con argumento se convirtieron
rápidamente en norma. A medida que el cine se afirmaba, su público incluía una mayoría de inmigrantes
pobres, personas errantes y residentes anónimos de las zonas de transición en cada ciudad. Durante los
diez primeros años del S.XX, la inmigración que llegaba a EE.UU alcanzó cifras enormes y fueron estas
personas las que establecieron barrios étnicos dentro de la estructura ecológica y social de la ciudad.
Para esta gente humilde, rodeada por una compleja y agitada sociedad industrial que ni siquiera
entendían, estas películas primitivas eran una fuente de entretenimiento. Los argumentos eran simples y
la actuación estilizada del cine mudo no requería conocer el idioma.
El cine madura: En poco tiempo, el cine llegó más allá de los suburbios, se instaló en el centro de
las grandes ciudades y se transformó en una forma de entretenimiento familiar. Este es un nuevo
tipo de público que quería películas más extensas y de contenido más interesante. Es decir, la
novedad por el movimiento se agotó por sí misma. Con este nuevo público, empezaron a surgir
producciones cinematográficas. Llegó el sistema de las “estrellas” (Star System); el cine descubrió
a los clásicos de la literatura; se desarrollaron técnicas más flexibles para la fotografía. Las
películas se hicieron más largas, hasta la duración que ahora nos es habitual. A comienzos de la
década de 1920, Hollywood es sinónimo de un ostentoso consumo de riqueza.
La influencia de la Primera Guerra Mundial: La Gran Guerra dio a la industria cinematográfica

estadounidense un empuje sin precedentes. La producción de películas en los estudios europeos se había
interrumpido después de 1914, pero la demanda de películas se había hecho tremenda en el mundo
entero. Esto daba una ventaja a las películas estadounidenses en el mercado de la exportación, que fue
mantenida durante años. La posición política de EE.UU durante la PGM provocó un impacto significativo
sobre su industria fílmica como medio de masas y, progresivamente, le dio importancia mundial.
Ahora bien, cuando la guerra estalló en Europa, la opinión pública estadounidense se dividió en dos
direcciones opuestas. Los pacifistas querían que el país permaneciera ajeno a la guerra europea y evitara
toda expansión militar que pudiera llevar a la nación a participar en ella.
Del otro lado, quienes estaban a favor de la preparación bélica pensaban que los EE.UU debían intervenir
tarde o temprano. Estos debates fueron temas de gran importancia hasta que, finalmente, en 1917,
EE.UU le declara la guerra a Alemania. Para reducir los sentimientos pacifistas de ciertos sectores de la
sociedad estadounidense, George Creel, director del Comité para la Información Pública (órgano oficial
de los EE.UU para la propaganda nacional), movilizó al cine como parte de un esfuerzo general para
“vender la uera al público estadounidense”.
Esto adjudicó al cine un papel de propaganda que antes no había tenido en ese país del norte. Es así
como algunos ven el en cine un medio para la persuasión.
Cine sonoro: Al finalizar la década de 1920, el sonido llegó al cine. A esta altura la sala
cinematográfica era un lugar establecido y respetable para las familias estadounidenses. Como
negocio, la producción, distribución y exhibición del cine estaban afirmadas dentro de la economía
de EE.UU, y como innovación cultural se había institucionalizado profundamente en la rutina
semanal.
Sin embargo, la Gran Depresión (1929) produjo un fuerte impacto sobre los hábitos de ir al cine,
con una disminución de taquilla de más del 30%. Una vez recuperada la economía, la década de
1940, fue la Era Dorada de este medio de comunicación masivo.
Finalmente, el rápido auge de la TV (1947) produjo el mayor de los impactos posibles sobre el uso
colectivo del cine.
Cuando aumentó la competencia con la TV, se intentaron numerosos experimentos: películas en

3D, con ilusión de relieve, se ampliaron las pantallas, se intentaron efectos especiales de sonido.
Sin embargo, estos recursos no ayudaron mucho y la baja de asistencia de público a las salas de
cine siguió. Actualmente, a menos que una película prometa el golpe de un baño de sangre o de
escenas sexuales directas, no podrá constituir un gran éxito económico.

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Unidad 3: Inﬂuencias socioculturales en el desarrollo del cine (De Fleur, Cap. 3)

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1. La proyección y la cámara oscura.

Otros muchos inventos perfeccionaron perfeccionaron posteriormente esa “linterna mágica” y

Dejo el enlace para que vean cómo es el taumatropo: https://www.youtube.com/watch?v=U32Sv99cDOs

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