La casa de la cascada (1935) – Frank Lloyd

Wright
11/01/2011 ARTÍCULO ESCRITO POR AUTOR INVITADO 13 COMENTARIOS

Hoy hacemos un homenaje a la vivienda ganadora del Campeonato de Viviendas

Unifamiliares que hemos organizado en COSAS de ARQUITECTOS, la Casa de la
Cascada. Para ello utilizaremos un texto de Gema Alfaro Simón, arquitecta de GAS
estudio y compañera nuestra del curso de doctorado “Crítica de la Arquitectura” en la
ETSAM que nos ofrece una visión diferente de esta vivienda. Muchas gracias por tu
colaboración.

La Casa de la Cascada, 1935 – Frank Lloyd Wright

“Todo lo que trata de producir efecto es estrepitoso o de mal gusto”. (1)

La Casa de la Cascada, la Casa Mito, la obra residencial por excelencia del siglo XX, es
el efectismo máximo en obra de arquitectura, de gran belleza, que aparentemente y
debido al impacto buscado por Wright nos deslumbra pero que precisamente por eso,
y debido a su interés, debemos de tratar de analizar con perspectiva no artística, sino
desde la integridad de la buena arquitectura y su eficacia.

Partiendo de una gran admiración tanto por el arquitecto como por la belleza de la obra,
es por lo que la emplazamos como Obra de Arte y por lo que le hace daño a la Historia de
la Arquitectura si se la analiza como Obra Arquitectónica, entendiendo que esta solo
puede ser aquella que es poética, suma indisoluble de Verdad (constructiva), Bondad
(funcional) y Belleza (razón geométrica).

El trinomio paisaje, agua y arquitectura evoca necesariamente a la Casa de la Cascada o

Fallingwater, la casa que Frank Lloyd Wright diseñara para el comerciante y
filántropo Edgar J. Kaufmann en 1935, en Pennsylvania, Estados Unidos.

La Casa de la Cascada, la residencia privada más famosa del siglo XX,

pretende armonizarse con su entorno natural proponiendo una sucesión de volúmenes
que dan la impresión de levitar sobre el agua. Como dijera Franklin Toker (2) en
su Fallingwater Rising, «Visitar la Casa de la cascada tiene poco que ver con arquitectura
o ingeniería: la calidad que percibimos aquí es esencialmente espiritual«.

Pero aquí buscamos, analizamos y hacemos crítica de arquitectura, no de puro efecto

sensitivo alejado de la Calidad con mayúscula, que huye siempre de esa facilidad para
deslumbrar.

La Casa de la Cascada sigue los principios de la ” Arquitectura orgánica” enfatizados por

el autor en su escuela y estudio Taliesin. Básicamente consiste en integrar en una unidad
(edificación) los factores ambientales del lugar, uso y función, materiales nativos, el
proceso de construcción y el ser humano o cliente.

Lo que nos interesa de cada edificio y nuestro punto de reflexión es saber a que nivel son
auténtica arquitectura, como identidad entre estructura, forma e imagen, y es lo que
buscamos en el análisis de la obra de Wright aparte del “espectáculo” de belleza gratuito
del cual obviamente está colmada. Nos preguntamos si la forma es apropiada a la
función, si la escala es apropiada a la forma y la función, si el orden constructivo es el
adecuado y los materiales responden al lugar.

Obra muy conocida, mítica y por eso mismo objeto y necesidad de una crítica justificada
en la labor social de esta crítica cuando es verdadera, para poner en cuestión el mito
asociado inevitablemente a la falta de espíritu crítico.

Y qué mayor mito que la residencia más famosa del mundo?

Se trata de una gran obra pero con evidencias de falsedad concluyente que son las que
la hacen objeto interesante de un análisis pormenorizado.

La gran obra plástica de Wright, es una escultura más que arquitectura en si misma
gracias entre otras cosas a sus voladizos, que maravillan en el lugar y en las fotografías
pero que son más efectistas que estructurales.

Es una construcción neoplástica en cuanto a un orden previo impuesto, evidente en sus

plantas celulares en las zonas de escaleras y dormitorios.

Al igual que en los primeros bocetos de Villa Mairea (3), las inspiraciones de Wright se
relacionan con la búsqueda de formas de la naturaleza, persiguiendo una visión
humanizada de los espacios y desligándose de la abstracción total aunque sigue
guardando cierta relación con lo racional; evidenciándose estos “lugares comunes” en
ambas en las plantas discordantes y el propagandismo estético exagerado de su
belleza como objeto, aunque siendo claramente la obra de Aalto “perdedora” de la
comparativa.

Wright, discípulo de los grandes arquitectos de la Escuela de Chicago, como Louis

Sullivan o Henry H. Richardson, tuvo influencia en casi todos los grupos
de vanguardia europeos. Sin embargo, se trata de una influencia entendida en términos
formales, compositivos y espaciales, sin asumir el contenido ideológico.
La modernidad de su lenguaje arquitectónico procedía de una suma de metáforas y
símbolos, en los que la historia y la naturaleza constituían los argumentos decisivos de su
idea del proyecto y de la arquitectura, motivo por el cual sus edificios nunca participaron
de las preocupaciones racionalistas y funcionalistas de los arquitectos europeos.

Era la imagen, la forma, de la arquitectura la que podía ser manipulada para confirmar la
modernidad de las relaciones entre arquitectura y máquina, entre arte e industria. Un
lenguaje nuevo que, sin embargo, había nacido de presupuestos antagónicos con los de
los movimientos europeos. Porque Wright incorpora esos temas para someterlos a la
arquitectura, no para buscar un acuerdo, un entendimiento. Utiliza la máquina y la técnica
para hacer verosímil su coloquio con la naturaleza, tratando de integrar el progreso
técnico en el mito del retorno a la tierra, buscando un equilibrio antiurbano que permitiese
aprovechar las ventajas del desarrollo tecnológico en el campo, en la naturaleza.

Autócrata artístico, ha llegado a ser el arquitecto populista por excelencia, consecuencia

también de la soberbia autopromoción que el mismo hacía de su trabajo, como en la
presentación pública de la Casa de la Cascada, evidenciando su audacia y voluntad de
romper fronteras en todos los frentes, demostrando al mundo su soberbia unidad de una
casa y una cascada.
1. Enclave.

Kaufmann quería ver el agua del torrente desde su casa, pero, el agua es lo único que no
se ve desde los ventanales y las audaces terrazas. El agua se escucha, retumba bajo el
suelo y aunque estando tan presente no se puede ver el ruido continuo es tan
ensordecedor que puede acabar siendo una tortura y haciendo que la vida en el interior
de la casa se vuelva imposible.

No puede ser por tanto un buen proyecto a pesar de su belleza y efectismo estético si ya
de inicio la principal función de una residencia, habitar, no puede ser realizada con
comodidad. Si el buen proyecto es autónomo, La Casa de la Cascada no se debe ni
obedece a su principal función.

Desde hace muchos años, La Casa de la Cascada no es una vivienda, sino un lugar de
culto para los turistas fervorosos de la arquitectura.

Nueve meses transcurrieron desde la primera vez que Wright viera el terreno hasta que
plasmara el proyecto en un plano. Durante ese tiempo, se han documentado por los
menos tres visitas de Wright a Bear Run, en las que concebiría el edificio en su cabeza.
Luego fue dibujada en tan sólo 140 minutos.

Durante ese tiempo, muchos elementos hubieron de confluir en la mente de Wright para
producir un resultado tan peculiar: desde sus trabajos previos en la Casa Robie, la Casa
Gale o el Taliesin (4) hasta la propia influencia de los arquitectos europeos. Desde las
formas suavizadas y terrosas de San Ildefonso Pueblo que le fascinaban, hasta los
dibujos japoneses de cascadas que coleccionaba producto de su viaje a Japón.

2. Influencias.

Las Casas de la Pradera (5) en las que puso de manifiesto su idea de Relación
Orgánica (integración entre arquitectura, individuo y naturaleza), desarrolladas entre
1910 y 1930 definieron una forma de abordar los proyectos que influyó enormemente en
La Casa de la Cascada.

Busca en el proyecto conseguir un espacio abstracto y continuo, armonizado con la

naturaleza, extendiendo y acentuando los planos paralelos al suelo, usando los materiales
como excusa para organizar la estructura del edificio. La construcción la levanta sobre un
basamento de piedra del lugar para que forme parte de este pero con reminiscencias
clasicistas. Los materiales empleados tienen aparte de su ya mencionada función
ostentosa, una función ornamental y compositiva en su propia presencia.

El edificio busca inicialmente pone en práctica los principios defendidos por el arquitecto
de destrucción de la caja arquitectónica, simplicidad formal, integración entre arquitectura
y naturaleza, volúmenes descompuestos en planos y articulados asimétricamente.

Pero el resultado de buscar en exceso la belleza, el objeto artístico, es que la Casa de la

Cascada es un edificio alejado tanto del racionalismo como de las formulaciones del Estilo
Internacional, siendo un símbolo de su poética artística de la arquitectura orgánica y como
tal nunca podrá ser arquitectura moderna de calidad y si un bella obra de arte.

3. Emplazamiento.

En el asentamiento predominan dos elementos, el arroyo y la cascada y los salientes de

roca sobre los que se asienta la casa para destacar el medio natural y sin embargo la
poderosa imagen expresiva del edificio, con volúmenes tan efectistas y planos volados,
más que diluirse en la naturaleza parece someterla a la construcción.

Wright quiere mostrarnos la verdad del lugar, la casa verdadera surge de un

emplazamiento específico, es lo único que nos puede mostrar arquitectura y belleza como
verdades absolutas. En la Casa de la Cascada el lugar es el único para este proyecto y
este inicialmente impone los materiales, la forma, el todo de la obra. Son los que son y no
podrían ser otros. Otra nueva contradicción al servicio de la escena buscada por al
arquitecto, censurable en cualquier caso.

El terreno en el que se ubica la casa tiene abundancia de rocas a nivel del suelo, las
cuales sirven de cimentación del edificio. La zona tiene un relieve ligeramente
accidentado, un bosque de árboles caducifolios que se mantiene prácticamente virgen ya
que solo un camino peatonal conduce a la casa, y el arroyo, en el cual está la cascada de
la casa. Del terreno del lugar se extrajeron rocas que conforman mamposterías de la parte
baja de las fachadas del edificio, colocadas en ese lugar para crear una progresión desde
la roca natural del suelo hasta el hormigón de las partes altas.

4. Economía.

La vivienda por el tipo de cliente que tenía y los alardes del propio arquitecto hace un
importante salto adelante en el poder económico. La economía de medios inherente a una
buena estrategia de proyecto no está contemplada, es más se evita en beneficio de una
ostentación del poder de decisión del arquitecto y económico y de mecenas del arte del
cliente.

Independientemente de usar los materiales que integraran el proyecto en el lugar, se hace

todo con hormigón y piedra (materiales nobles, caros, evidencias del poder económico), lo
que da una cualificación especial pero nos separa nuevamente del arquitecto poeta que
piensa solo en construcción 6 y nos lleva a plantearnos…

Y si el Kaufmannn hubiera propuesto forrar La Casa de la Cascada en oro??

Servilismo al poder económico del filántropo benefactor a qué precio?

5. Neoplástico.

Existen tres niveles, con los usos dispuestos en plantas racionales. Cada uno tiene
terrazas en voladizos sobre la cascada y el arroyo y una escalera exterior que los
conecta, así como otra escalera, entre dos muros de piedra que permite el acceso al
estanque natural bajo la casa.

Wright emplazó la casa en la misma dirección que los salientes, dinamizando el espacio
mediante galerías y escalonamientos. Los muros de piedra remiten a esos salientes y a la
naturaleza del lugar de la cual “nace” la casa y crean una atmósfera protegida y
cavernosa. Y justo encima de la cascada, frente a la vegetación y la cañada, el plano abre
la casa mediante terrazas y ventanales en los pronunciados voladizos.

El tener un orden imperativo inicial es manifiesto de la influencia neoplástica que manda

sobre las plantas del proyecto, y dado que el abanico de estilismos y formalismos es
amplio y plano, y puede llevarnos a plasticismos que vierten en perversiones de la forma
indiferentes a la materia, es una manera de ordenar estas.

Las plantas son desiguales es disminución de orden, claridad y calidad según se va

subiendo en sección, y también van siendo más celulares en la parte trasera de la
mismas, en la zona anclada a los salientes de la espalda, con una disposición dentada de
las piezas en esa parte trasera y en torno a la escalera. En la planta superior en la zona
de dormitorios la planta es mucho menos racional y los espacios en ella están pre-
encerrados hasta llegar al despacho en la tercera planta que queda como un auténtico
espacio residual.

6. Espacio influenciado.

A pesar de este influjo que vemos en Wright de la arquitectura neoplástica europea y del
primer racionalismo alemán, J.J.P. Oud (6) llegaría a afirmar, en 1926, que “la influencia
de este genio dominó las vanguardias”.

Pero hay una diferencia fundamental entre Wright y la vanguardia europea según afirmó
el propio Oud: «No obstante lo que en Wright era exuberancia plástica, sensual
abundancia, ha pasado a ser en el cubismo abstinencia espiritual y ascetismo puritano; la
suntuosidad que convenía a la high-life americana se vio reprimida en Europa en favor de
una abstracción surgida de otros ideales».

Wright siempre rechazó, por su parte, el racionalismo más funcionalista europeo.

En la cara norte de la casa, la opuesta a la que “vuela” sobre el arroyo, hay una serie de
pérgolas a modo de toldo que transcurren desde la pared exterior hasta un talud de piedra
que se eleva sobre el camino que conduce a la entrada. A este sitio se le conoce como el
“bosque de la casa”. Dos pérgolas describen un arco que esquiva el tronco de dos
árboles.

Este recurso, otro golpe de efecto más, lo usó Wright para dejar claro el respeto a la
naturaleza con el que está diseñada la casa. Las sombras que proyectan las pérgolas se
asemejan a las de los troncos, efecto que hace que la sombra de la casa se difumine en
las de los árboles. En el suelo de la terraza del despacho se dejaron dos huecos para que
fueran traspasados por dos árboles. Éstos se murieron durante la construcción de la
vivienda y no se llevaron a cabo dichas aberturas.

7. Estructura.

Los voladizos de la Casa de la Cascada aparte de marcar el plano horizontal de la misma

eran un alarde ingenieril que permitía acrecentar el ego del arquitecto. Ya durante la
obra los asombrosos voladizos de hormigón de las terrazas fueron punto de debate con el
contratista que exigía su refuerzo con armados y se resistía a retirar los encofrados de la
estructura.

Las previsiones de Wright para la estructura, como la lógica fuera de alardes

adelantaba, no fueron acertadas; los grandes vuelos con parte de las tensiones
transmitidas a muros, algunos sobre otros voladizos, han provocado a lo largo del
tiempo excesivas deformaciones y fisuras. En 1995 la Junta de Conservación de
Pennsylvania encargó a Robert Silman un análisis sobre su estructura, este ingeniero
llegó a comentar la gravedad de las flechas en las vigas de la casa y el peligro de
desplome que suponía, por lo que se apuntaló. Años más tarde se iniciaron las costosas
obras de restauración, que aun hoy en día son insuficientes ante el continuo deterioro de
la construcción.

Esto nos lleva a un nuevo punto de atención en la crítica del edificio junto a la
habitabilidad. La buena arquitectura, la poética, debe de tener razón funcional y
constructiva, si es una vivienda deber de tener buena habitabilidad y por su puesto
cualquier arquitectura debe de tener durabilidad estructural.

La identidad de verdad, bondad y belleza nos hace dudar o más bien directamente nos
cuestionamos sobre el valor de una arquitectura visualmente admirable que, sin embargo,
resulta ser muy frágil y que además nunca fue muy práctica para la vida de quienes
debían habitarla.

8. Utilidad.

Le Corbusier, dijo, con claridad terminante, hasta con cierta crudeza, que “Una casa es
una máquina de habitar”. “Bella como una máquina de guerra” que es una frase poética
de Gil de Biedma. La belleza auténtica está en lo que resulta práctico y permanece útil.

La Poética implica una forma, nunca se refiere a la forma por la forma pura. Por el
contrario trata de una forma determinada por materias, estructuras, tejidos, textos y
contextos. El caso de la poesía es ejemplar: el significado nace de la estructura, la
palabra significa en función de la estructura en que se encuentra y a la que constituye
para darle otro sentido.

A través de la poética se puede conocer la determinación interna de una obra como La

Casa de La Cascada, si se trata o no de algo más que simple construcción, si es solo una
obra artística. Su principal objetivo es descubrir el nivel de verdad constructiva, funcional y
formal que, de modo simultáneo, alcanza el proyecto cuando estamos hablando de
arquitectura moderna de calidad.
Nivel de verdad o autenticidad donde no son los efectistas elementos ni siquiera las
falseadas estructuras lo principal, sino el hecho de la determinación interna de la obra,
capaz de sintetizar en la poética un óptimo conjunto geométrico entre elementos,
estructuras y sistemas.

9. Orden Constructivo.

El orden constructivo no es del todo adecuado a la forma. Muros pesados de piedra de la

planta primera y segunda, remarcando la identidad con la materia del lugar apoyan sobre
los voladizos por lo que se genera un sobrepeso en estos y hay que reforzarlos con
nervios de acero, generando una falsedad constructiva a pesar de la maravilla estética.
Este es una de las grandes mentiras y contradicciones que oculta la obra.

Estos muros, que quedan como separadores, son elementos evidentes de falseo en un
análisis de las terrazas de los voladizos, apoyándose en estos, con la contracción
estructural que supone. Si este voladizo tiene que soportar un peso extra que altera su
condición esencial y que obliga a un refuerzo de la estructura que altera su sustancia
estructural es obvio que no había que hacer una llamada de atención sobre este,
poniendo de manifiesto de nuevo el exagerado ego del arquitecto. No solo no tiene
sentido hacerlo, no responde a ninguna verdad, pero mucho menos publicitarlo, hacer de
la falsedad conocida elemento de propaganda de una “virtud”; desvirtúa la intención y la
calidad del buscado “efecto” final.

Esta suma de giros e intenciones nunca podrá ser poética.

La poética es la responsable de racionalizar las emociones humanas. Podemos

entender poética aquí como el método de obtención racional de las leyes que configuran
el conjunto organizado de elementos del organismo «espacio interior» de la vivienda.
La poética como meta-método constructivo proyectual, como camino entre la Teoría y la
Práctica, tiene un rasgo intelectual porque es capaz de combinar opuestos y obtener un
resultado nuevo que elimina y trasciende los contrarios, haciendo nacer un nuevo todo,
una nueva unidad, el buen proyecto, el proyecto necesario, el no inventado.

Usando esta poética arquitectónica damos con la clave de la calidad en el proyecto

arquitectónico que es la verdad, intenta ser el que es, por lo que no ha lugar a
contradicciones. Es auténtico porque alcanza a ser lo que es en potencia.

“Estructura es razón poética” que decía María Zambrano. La estructura es una primera
objetividad de la forma, es lo que nos permite conocer las cosas.

10. Escala.

Se aprecia claramente en las fotografías cuando tienen personas dando escala gráfica y
aun más en la realidad; como la escala del edificio, es infinitamente menos a lo esperado,
dada la grandilocuencia con la que el arquitecto implanta la obra en el entorno natural y la
acomete. Es más relevante en los antepechos de los voladizos, ridículamente bajos para
lo esperado.

Es un gazapo del arquitecto que inmediatamente nos hace reprocharle su exceso de

manipulación y arrogancia al hacer la llamada de atención sobre esos falsamente
robustos y resistentes voladizos sobre la cascada.

11. Contradicciones.

La Casa de la Cascada tiene varias contradicciones, graves, que la dejan en la categoría

de obra de arte a pesar de su belleza.

La primera de ellas es la influencia en las vanguardias pero solo en términos

formales, compositivos y espaciales, sin asumir el contenido de estas. La modernidad
procede de la suma de una suma de metáforas y símbolos, con la historia y la naturaleza
como elementos decisivos del proyecto.
El edificio al final no tiene preocupaciones funcionalistas ni racionalistas. Manipula la
forma para confirmar la modernidad de las relaciones entre arquitectura y la técnica.

Utiliza la máquina y la técnica para hacer verosímil su coloquio con la naturaleza.

Tiene influencia en las vanguardias (neoplasticismo) pero Wright lo hace por exuberancia
plástica en vez de por abstracción. El ya mencionado rechazo del arquitecto al
racionalismo funcionalista europeo.

La Casa de la Cascada tiene valor como símbolo poético orgánico pero alejada del
racionalismo y de las formulaciones del estilo internacional. Manipula y exagera
su imagen expresiva con los volúmenes y planos volados de tal forma que al final más
que diluirse en la naturaleza parece someter la arquitectura a esta.

El Mito de la “Obra de Arquitectura” por excelencia se crea al estudiarla o simplemente

verla con falta de espíritu crítico.

Conclusión

Como críticos debemos de exigir calidad, que un proyecto sea poética, que sea la suma
de verdad, razón y belleza. Wright fue un gran arquitecto que en algunos de sus edificios
intentó alcanzar la razón constructiva, funcional y geométrica y para aprovechar al
máximo su excelencia hay que desenmascarar, es nuestra obligación, el mito en su gran
obra de arte residencial, diferenciando entre lo accesorio y lo esencial.

1. Mito del genio tanto de creación intuitiva como de alarde ingenieril cuando los
voladizos después se han combado de forma peligrosa necesitando refuerzos para no
derrumbarse.

2. Mito de la sinceridad. Presentaba la arquitectura y belleza como verdades absolutas;

la casa surgía del emplazamiento, de las necesidades de un cliente y de la esencia de
materiales y estructura para así garantizar un proyecto de calidad y sin embargo esto se
manipula para sustentar un voladizo asombroso, retoca proyectos concebidos años
anteriores o soluciones ideadas para otro emplazamiento que no era el arroyo Bear,
falsea la escala del edificio para lograr mayor efectismo.

3. Mito de la fidelidad a la naturaleza de los materiales, usándolos en ocasiones de

manera inadecuada o presuponiendo cualidades excesivas a soluciones o materiales que
no estaban suficientemente ensayados como le ocurrió en la estructura.
Pero como humildes críticos debemos reconocer que en todos estos mitos que crean
el Gran Mito de La Casa de la Cascada hay parte de verdad.

Es cierto que Wright tuvo la audacia y la voluntad de romper fronteras estructurales,

artísticas o sociales sin que esto le llevara siempre después a ejecutar los proyectos con
poética. Sin embargo consiguió ser un gran proyectista que moldeó su entorno de trabajo
de manera que le permitiera trabajar como el deseaba, haciendo obras de una cierta
calidad y otras, como nuestro objeto de estudio, de una gran belleza.

Su “flexibilidad creativa” tanto respecto a las condiciones del proyecto de La Casa como
consigo mismo frente a la teoría de organización abstracta de espacios y estructura dada
por una construcción, y una necesidad de programa para alterarla según las necesidades
del proyecto o las suyas propias, lo alejan de la transformación de la realidad pura, del
buen proyecto, del proyecto autológico.

La mayor falsedad está en su gusto por presentar su obra como el resultado inevitable de
principios fundamentales, por querer hacer predominar sobre sus elementos iniciales el
efectismo del objeto artístico creando eso si una obra de arte de gran belleza dentro de la
historia popular de la arquitectura de masas.

Anotaciones:

1. Honorato de Balzac, La Obra Maestra Desconocida.

2. Franklin Toker, profesor de la historia del arte en la universidad de Pittsburgh, por
tanto opinión que no nos resulta valida si fuera arquitectura, sobre arquitectura no
opinamos tenemos criterio certero pero esto es arte.
3. Villa Mairea, Aalvar Alto, Finlandia, 1937, obra contemporánea a la Casa de la
Cascada y también posible objeto de un interesante análisis de crítica de
arquitectura.
4. Obras previas del arquitecto determinantes en su línea de actuación posterior. En
Taliesin construyo varios refugios y su escuela está allí localizada basada en las
relaciones maestro discípulo.
5. Prairie-houses, conjunto de viviendas unifamiliares desarrolladas entre 1903 y
1910.
6. Jacobus Johannes Pieter Oudon, arquitecto holandes de principios del s XX,
defensor del neoplasticismo en la arquitectura y pricnipal representante del
movimiento moderno.

Bibliografía:

1. Frank Lloyd Right, , 1998. The Frank Lloyd Wright Fundation. Editorial Gustavo Gil
SA, Barcelona.
2. Fallingwater, 2002. Robert Mc Carter. Editorial Phaidon Press Limited ,London.
3. http://www.fallingwater.org/
4. Ni robot ni bufon. Manual para la crítica de arquitectura. 1999. Antonio Miranda.
Ediciones Cátedra, S.A, Madrid.
5. Antología de Arquitectura Moderna (1900-1990). 1992. Antonio Miranda. Editorial
Turégano-Redondo. Madrid.

Autora: Gema Alfaro Simón

La Casa-Estudio de Frank Lloyd Wright en
Oak Park (Illinois)
Para un arquitecto uno de los retos más importantes es el proyecto y la construcción
de su propia vivienda. En el caso de Frank Lloyd Wright, al ser su primer proyecto
realizado de forma individual, se convirtió además en un banco de pruebas de sus ideas y
en el lugar en el que dió vida a su propio estilo, que ser reflejó en los años siguientes en las
Casas de la Pradera (Prairie Houses).

Si queréis conocer algunas de estas casas, os invito a dar un paseo por Oak Park, lugar
donde está situada su casa-estudio y donde proyectó y construyó varias viviendas de ese
estilo.

En este post voy a realizar simplemente un recorrido por el interior, sin hacer referencia
a los múltiples estudios, artículos o libros que se han escrito. Todos esos trabajos
están escritos con toda seguridad por personas que conocen mucho mejor que yo a Wright
y a su obra, y que tienen un punto de vista mucho más formado sobre este edificio. Si tenéis
interés sugiero que empecéis por aquí (en inglés).

Se trata sólo de mostrar lo que se ve en una visita, que no es más (ni menos) que la
vivienda de una familia y el espacio de trabajo de uno de los más importantes
arquitectos de la historia.

Pero antes de nada, teniendo en cuenta la complejidad propia de la arquitectura orgánica

de Frank Lloyd Wright, sobre todo en este caso, a causa de su construcción por fases, es
recomendable tener en cuenta los planos del conjunto, tal y como se encuentra hoy en día
(tienda de regalos incluida)
 Planos de planta del conjunto (tomados de aquí)

La visita se inicia, después de haber comprado la correspondiente entrada y el plus para

poder hacer fotografías, por la entrada principal de la vivienda, situada en la fachada oeste
(atentos, los planos anteriores tienen la orientación norte hacia abajo). Desde allí se
distribuyen las circulaciones hacia la planta superior, la sala de estar o recibidor (living room)
de planta baja, que cuenta con una fantastica chimenea, y el comedor (dining) que da paso
a la cocina y otras estancias de servicio.

Hall de entrada y sala de estar (living room) de la vivienda

La primera sensación cuando entras y observas lo que tienes alrededor es que todo
está pensado, que ni uno sólo de los detalles es fruto del azar, que los despieces del techo,
la iluminación o los huecos están donde están por una razón, y que esa razón no tiene que
ver con la forma ni con la composición, sino con el usuario.

Y la prevalencia de las personas sobre el resto de los criterios del proyecto se pone
de manifiesto en la utilización de la escala. Los espacios tienen las dimensiones
necesarias para el uso confortable más allá de consideraciones modulares o compositivas
y el mobiliario, la iluminación y los acabados han sido diseñados específicamente para su
función.
 Chimenea de la sala de estar

Durante los primeros años, una vez construida la vivienda, se fue modificando para
adaptarse a las necesidades familiares. Se trató en todo momento de un proyecto vivo.
La cocina original se convirtió en el comedor y se construyó una ampliación para las
estancias de servicio. En el nuevo comedor la función es la que define el espacio, y el
espacio delimita la función: los altos respaldos de las sillas, diseñadas específicamente
para esta estancia, y el lucernario situado inmediatamente sobre la mesa, definen el espacio
propio y cerrado donde se desarrolla la actividad social alrededor de la comida.

Mobiliario del comedor

 Lucernario sobre la mesa del comedor

Una de las estancias más importantes de la vivienda es la Sala de Juegos, situada en la

planta primera, junto a los dormitorios. Se trata de un espacio rectangular cubierto por techo
abovedado. Domina la estancia la chimenea y la pintura con motivos egipcios sobre ella,
situados en el lado corto opuesto a la entrada, y la imposta de madera que recorre los
paramentos (situada aproximadamente a 1,80 m) define de nuevo la escala humana como
vertebradora del espacio.

La iluminación es de tres tipos: un gran lucernario situado en la clave de la bóveda,

como iluminación general; dos grandes ventanales en los lados largos de la estancia, que
iluminan directamente ese espacio destinado al uso de las personas; y cuatro puntos de
luz (tanto natural como artificial), situados cerca de los vértices.
Sala de juegos
 Lucernario sobre la sala de juegos

En el espacio situado al norte de la vivienda, Frank Lloyd Wright edificó, años después su
propio estudio, con una acceso privado directo desde la casa y una entrada para el público
y los trabajadores que se abría a la fachada norte. Pese a su pequeña escala, adaptada
también a la escala humana, esta entrada es una reinterpretación de la composición
clásica, manteniendo la división en basamento, peristilo y entablamento.
 Porche de acceso al estudio

Se accede directamente a la recepción, a modo de pronaos, iluminada a través del porche

y de un gran lucernario, y a partir de ella se distribuye la circulación a las tres estancias
restantes: la sala de dibujo (drafting room), el despacho y la biblioteca.
 Sala de dibujo

La sala de dibujo es un espacio diáfano de planta cuadrada, con doble altura, un corredor
superior de planta octogonal e iluminación superior, siempre por encima de la imposta que
marca la escala humana. Cuatro elementos de mobiliario, a modo de pilares cortados,
delimitan dos espacios diferenciados, el de trabajo en el exterior y un espacio abierto en el
centro al que se abre la doble altura.
 Despacho privado de F. Ll. Wright

Con acceso tanto desde la recepción como desde la sala de dibujo, el despacho privado de
Frank Lloyd Wright se situa en el espacio de conexión entre el estudio y la vivienda, a modo
de bisagra entre lo privado y lo público. Como en la estancia anterior los elementos de
mobiliario dividen el espacio entre el del arquitecto y el de los visitantes. La iluminación es
cenital, a través de un lucernario, y trasera, a través del ventanal que se abre al jardín
delantero de la vivienda.
 Biblioteca

Desde el recibidor también se accede la biblioteca, una pequeña pieza de planta octogonal,
con la iluminación, como en el caso de la sala de dibujo, se realiza por encima de la imposta.
Todo el mobiliario de almacenamiento se sitúa adosado al perímetro y en el centro se sitúa
una mesa para consulta.

Se trata de un espacio relativamente pequeño, en el que apenas podrían trabajar con

suficiente amplitud tres personas, pero, como ocurre en el resto del conjunto, está
totalmente adaptado a la escala humana.

Como ya os adelanté, este post trata únicamente de algunas de las ideas que me vinieron
a la cabeza cuando la visité. Entre ellas, como habréis podido adivinar, la que considero
más interesante es la importancia de la escala humana en la definición de los
espacios. Parece tener un continuo control sobre las dimensiones y sobre la utilización de
elementos como el mobiliario y la luz para definir cada uno de los espacios…

Para ello no necesitó ninguna normativa que le definiera las alturas o el tamaño mínimo de
los huecos, sino que se trata sólo de sentido común y de pensar los espacios para las
personas. Podríamos pensar que lo tuvo fácil, porque era su casa, su estudio… pero,
¿realmente es tan sencillo? ¿o es verdaderamente un reto proyectar una vivienda, aunque
sea para nosotros mismos? ¿no es este el verdadero valor de la arquitectura?

Datos generales
Proyecto: Casa Estudio arquitecto
Arquitecto: Frank Lloyd Wright
Situación: 951 Chicago Ave. Oak Park, IL 60302
Año: 1889-1898
Fotografías: José Santos Torres
Fuentes:
 Frank Loyd Wright Foundation
 Frank Lloyd Wright Trust

Autor: José Santos Torres

Subastada la icónica casa The circular sun
house de Frank Lloyd Wright por 1,6 millones
de dólares
18/11/2019 ARTÍCULO ESCRITO POR JORGE ROSEL SALDAÑA 3 COMENTARIOS

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La icónica casa fue diseñada por el arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright,
comenzó a diseñarla en 1959, año de su muerte, se sitúa en el estado de Arizona
(EEUU). Se subastó el 16 de octubre del 2019, pocos meses después de que ocho de
sus edificios fueran declarados Patrimonio Mundial.

«La casa es importante, especialmente en la arquitectura estadounidense, porque es el

diseño residencial final de Frank Lloyd Wright, en el que sigue su pasión de toda la vida
por mezclarse con la naturaleza»

Rochelle Mortensen, gerente de la división Luxury Real Estate de Heritage Auctions, la

casa de subastas con sede en Dallas (Texas) a cargo de venderla.
 «The Circular Sun House» ha estado dentro y fuera del
mercado en los últimos años.
A los 91 años, poco antes de su muerte en la ciudad de Phoenix (Arizona), Wright (1867-
1959) diseñó su última casa, con una estructura de círculos concéntricos, ventanas
redondas, y paredes curvas que siguen las formas de las montañas del desierto donde
está ubicada.

El aprendiz del famoso arquitecto, John Rattenbury, terminó en 1967 el diseño de esta
casa, que por su estructura circular se asemeja en gran medida al Museo Guggenheim de
Nueva York, diseño también de Wright al final de su vida.
 «La casa se curva alrededor de la ladera de la montaña y fue construida como en una
serie de círculos que se cruzan, y debido a que fue su último diseño representa el final de
su carrera muy larga e histórica», señala Mortensen.

La icónica vivienda, que desde el aire tiene forma de pájaro, fue hecha para Norman
y Aimee Lykes, por lo que también es conocida como «Norman Lykes Home«, y fue
renovada por última vez en 1994, cuando ya era propiedad de la familia Franks. La casa
tiene 287,9 metros cuadrados, y está asentada en una parcela de 5.265 metros
cuadrados en la ladera de una colina de una reserva natural, en las montañas
cercanas a la ciudad de Phoenix.
La casa originalmente tenía cinco dormitorios, pero algunos de ellos eran tan pequeños
como vestidores, por lo que el arquitecto Rattenbury actualizó el diseño interior en
1994 con la autorización de la Fundación Frank Lloyd Wright, con sede en Taliesin
West, en Scottsdale (Arizona).

Los cinco dormitorios Rattenbury los transformó en tres más grandes, con baño privado
cada uno respectivamente, y agregó una piscina en forma de media luna, que formaba
parte del diseño original de Wright. El mobiliario de la casa también fue diseñado por el
propio arquitecto.
 Frank Lloyd Wright creó más de 1.000 edificios en todo el mundo y esta
casa que diseñó para Norman y Aimee Lykes se considera su último
proyecto residencial.

El pasado mes de julio la UNESCO (Organización de Naciones Unidas para la Ciencia,

la Educación y la Cultura) declaró Patrimonio Mundial ocho edificios de Frank Lloyd
Wright, incluidas dos de sus obras más conocidas, el Museo Guggenheim de Nueva York
y la Casa de la Cascada (Fallingwater) en Pensilvania.
Considerado el precursor de lo que es conocido como «arquitectura orgánica«, la
armonía entre la construcción y la naturaleza, Frank Lloyd Wright tuvo importancia «a
escala global» durante la primera mitad del siglo XX hasta la actualidad.
En 1937 viajó con su mujer a Phoenix buscando un terreno donde construir su
casa/estudio y el resultado fue una majestuosa obra en un área de 2.500 metros
cuadrados, que funcionó y funciona como instalación educativa.
El precio del éxito según Frank Lloyd Wright
09/11/2011 ARTÍCULO ESCRITO POR LUIS SÁNCHEZ BLASCO DEJAR UN COMENTARIO

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«Yo conozco el precio del éxito: dedicación, trabajo duro y una devoción constante hacia
las cosas que quieres que ocurran»

«I know the price of success: dedication, hard work and an unremitting devotion to the
things you want to see happen»
Pasión y fuga de Frank lloyd Wright
08/06/2015 ARTÍCULO ESCRITO POR JOSÉ RAMÓN HERNÁNDEZ CORREA 2
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Hoy, ocho de junio, se cumplen ciento cuarenta y ocho años (o tal vez sólo ciento cuarenta
y seis) del nacimiento de Frank Lloyd Wright. Para conmemorar esta fecha copio un
fragmento de mi novela La Hoja Desnuda.

En Oak Park el domingo siete de noviembre del año mil novecientos nueve no fue como los
demás: apacibles, con los matrimonios paseando del brazo camino del Templo Unitario,
tras los niños juguetones, cruzándose con los vecinos y saludándose obsequiosos y
despreocupados. No. Aquel domingo fue como si hubiera amanecido turbiamente antes de
amanecer, como si un rumor sordo se hubiera adelantado a las primeras señales de vida,
a las cafeteras humeantes y a las rebanadas de pan en el horno; como si antes de salir el
primer feligrés camino de la iglesia ya hubiera habido un ejército preparando el ambiente
de conmoción.

Aquel domingo, al primer turbio amanecer, la camioneta del Chicago Tribune llegó a Oak
Park con sus periódicos, como siempre, y allí estaban los repartidores para tomar su carga
y distribuirla, como siempre. Pero ese día era distinto. Ese día, siete de noviembre de mil
novecientos nueve, ante el umbral de piedra de cada puerta, o en el camino de losas, o
sobre el tapiz de césped (según la puntería del repartidor), el periódico, ceñido en su faja
de papel, esperaba la explosión exhibiendo en su portada un gran titular:

Frank Lloyd Wright y Mrs. Cheney se han fugado

El famoso arquitecto se escapa de casa con la esposa de un cliente
Catherine y Edwin lo sabían desde hacía veinte días, al siguiente de la fuga, pero no se lo
habían dicho a nadie. Frank y Mamah habían planeado cuidadosamente la huida. Ella se
había ido con los niños a Colorado, a descansar una temporada con su hermana, y él pasó
un día ajetreado en Chicago, vendiendo parte de su colección de grabados japoneses para
pagarse el viaje y corriendo al estudio de Hermann von Holst, un arquitecto amigo suyo de
los primeros tiempos del Schiller, a pedirle que acudiera a Oak Park para encargarse de su
trabajo por una temporada.
Von Holst no estaba tan familiarizado con la obra actual de Wright como para terminar sus
proyectos empezados y hacerse cargo de la dirección de las obras, pero éste le remitió a
sus jefes de estudio: Marion Mahoney, la primera arquitecta de Illinois, y Walter Burley
Griffin, su marido, que habían empezado como aprendices de Wright en los primeros
tiempos de Oak Park. A ellos Wright no les había dicho nada por si se les escapaba algo
ante Catherine y, sobre todo, porque sabía que no iban a aprobar su fuga. Así que von Holst
aparecería en el estudio por sorpresa y les pondría al corriente. En fin; ya se arreglarían.

Aquel día Frank no volvió a casa. Desde Chicago viajó a Nueva York, donde se reuniría con
Mamah, que habría dejado a sus hijos en Colorado mintiéndole a su hermana. En Nueva
York iban a tomar el barco para Europa.

Catherine echó de menos a Frank por la noche, pero pensó que se habría quedado en la
oficina de Chicago a terminar algo. No podía sospechar que hubiera hablado tan en serio.
No era raro que se quedara a trabajar de noche y se le olvidara avisar.

Por la mañana, Catherine bajó al estudio por si Marion y Walt sabían algo. Allí estaban,
desorientados, hablando con un visitante cuya cara le sonaba, y a quien con esfuerzo
consiguió recordar como el alemán de hacía tanto tiempo. Hermann la saludó cordialmente,
y le dijo con naturalidad que Frank le había pedido que se encargara de todo hasta que él
volviera de Berlín.

A Catherine le subió la sangre a la cara de pura indignación, de desamparo, de incredulidad,

pero no dejó traslucir nada. Sólo dijo: “Muy bien. Seguid trabajando”. Dio media vuelta y
subió a casa. Arriba, en su cuarto, ya sin testigos, rompió a llorar.

Se aferró a una última, improbable, esperanza. Sí; Frank se había ido, pero no con esa
mujer. Se había alejado una temporada para descansar, para organizarse. Claro que sí;
eso tenía que ser. Pero no con esa; pero no con esa; pero no con esa. Corrió a casa de
Edwin Cheney. “No; no está. Ya ha salido a trabajar”, le dijeron. “¿Y su esposa?”, preguntó
con temor. “Está fuera –y le dio un vuelco el corazón–. Pero el señor está hoy aquí, en Oak
Park”. Fue a su oficina, y preguntó por él.

 Buenos días, señora Wright. ¿A qué debo el placer?

 Edwin; tengo que hablar con usted. A solas.
  Señorita Fisher, por favor… Bien; usted dirá.
 Necesito saber dónde está su esposa.
 ¿Eh? ¿Para qué…? Está en Colorado, pasando unos días con su hermana. Se ha
ido allí con los niños –añadió, para alejar él también la sospecha.
 ¡Oh; Dios!
 ¿Qué pasa?
 Mi marido se ha ido.
 ¿Insinúa usted…?
 Sí.

La señorita Fisher llamó a la puerta.

 Ahora no, por favor. Estoy ocupado.

 Perdone, señor Cheney. Han traído un telegrama para usted. De Colorado. Lo remite
su esposa.
 ¡Traiga!

Edwin abrió el telegrama ahí mismo, delante de Catherine, y lo leyó en voz alta:

MARCHO NUEVA YORK REUNIRME WRIGHT STOP

VAMOS BERLÍN HOTEL ADLON STOP

NIÑOS QUEDAN CON MI HERMANA STOP

NO ME SIGAS STOP NO INTENTES QUE VUELVA STOP

PERDÓNAME STOP

MAMAH.

Sobre el autor, José Ramón Hernández Correa: Nací en 1960. Arquitecto por la ETSAM,
1985. Doctor Arquitecto por la Universidad Politécnica, 1992. Soy, en el buen sentido
de la palabra, bueno. Ahora estoy algo cansado, pero sigo atento y curioso. Puedes
seguirme en mi cuenta de Twitter, en Google+, o consultar mi blog, Arquitectamos Locos?.
7 formas de celebrar el 150 aniversario de
Frank Lloyd Wright
13/07/2017 ARTÍCULO ESCRITO POR JUAN ORTIZ DELGADO DEJAR UN COMENTARIO

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Dicen las malas lenguas que Wright se añadió años para aumentar en su curriculum sus
años de estudio. Que un semestre en la universidad le parecía poco bagaje, así que mejor
haber nacido en 1867 que en 1869. En todo caso, oficialmente el mes pasado se cumplió
el 150 aniversario de Frank Lloyd Wright. Buena oportunidad para acercarse de nuevo
al quizás mejor arquitecto estadounidense de la historia.
 7 formas de celebrar el 150 aniversario de Frank Lloyd Wright

Seguro que en tu biblioteca tienes al menos un libro sobre Wright, buen momento para
revisarlo. Y a mayores, os dejo unas cuantas recomendaciones para celebrar la vida y
obra de tan insigne personaje.

Visita la exposición Frank Lloyd Wright at 150: Unpacking the Archive

Imagen de Jonathan Muzikar

Si te tienta una viaje a Nueva York, ésta puede ser una buena disculpa para decidirse. El
MOMA exhibirá hasta el 1 de octubre la exposición Frank Lloyd Wright at 150:
Unpacking the Archive. Recoge alrededor de 450 piezas realizadas desde la última
década del siglo XIX hasta los años 50 del XX: dibujos, maquetas, fragmentos de edificios,
películas, emisiones de televisión, mobiliario, pinturas, fotografías y mucho más, incluyendo
artículos nunca exhibidos hasta el momento.

Revisa la Guía Ilustrada publicada por Curbed

Precisamente para celebrar el 150 aniversario de Frank Lloyd Wright, Curbed dedicó
una serie de artículos a la vida y obra del arquitecto. De regalo, un pdf con todas las
ilustraciones realizadas ex profeso para la ocasión.

Escucha el podcast que La morsa era yo le dedicó en marzo

En la tertulia sobre arquitectura que presento y grabamos unos cuantos amigos, dedicamos
hace poco un episodio a Wright. Fueron dos horas y media super agradables en las que no
sólo opinamos sobre su obra, sino que también comentamos su apasionante vida.
Entre otras cosas, nos fijamos en la controversia sobre la fecha de su nacimiento que citaba
más arriba. Está mal que lo recomiende siendo juez y parte, pero creo que no te arrepentirás
de escucharlo.

Lee la novela La hoja desnuda

En ese programa de La morsa era yo nos acompañó José Ramón Hernández Correa. José
Ramón además de arquitecto, escribir en Arquitectamos locos? y de vez en cuando por
aquí, ha pasado muchas horas estudiando a Frank Lloyd Wright. Prueba de ello es su tésis
doctoral y la novela que os recomiendo. La Hoja Desnuda se toma las licencias justas
para ofrecernos una visión global de ese gran artista y trágico ser humano.
Ve la película El Manantial
Siempre he leído que El Manantial se basa en la vida de Franl Lloyd Wright. Cierto es que
incluye alguna referencia clara al arquitecto, pero está muy lejos de tratarse de un biopic.
De todos modos se trata de un ‘must see’ para todos los que nos dedicamos a la
arquitectura. Si no lo has hecho, ¿a qué estás esperando?

Regálate una lámina del Wasmouth Portfolio

El Wasmouth Portfolio es la colección de litografías que Wright realizó en 1910 y se

publicaron en Alemania. Gracias a ellas su obra se conoció en Europa. Seguro que la
Casa de la Cascada ya luce en alguna pared de tu casa o estudio, pero estas tienen el plus
de tratarse de la primera recopilación de su obra.

Construye una de sus obras con Lego

Lego arquitectura ha dedicado varios sets a la obra de Frank Lloyd Wright: La Casa
de la Cascada, el Guggenheim de Nueva York, la Robie House, Hotel Imperial de Tokyo y
no sé si me dejo alguna más. Un capricho un poco caro, pero sólo una vez será el 150
aniversario de Frank Lloyd Wright (hasta dentro de dos años ;-).

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