La eutrofización y recuperación en

lagos experimentales: Implicaciones

para la gestión del lago. D. W. SCHINDLER
Miguel Lara Rodríguez
Introducción
 El 15 de abril de 1972 se firmó el Acuerdo Sobre la Calidad Del
Agua entre Estados Unidos y Canadá, pero la legislación que
prohíbe el uso de P en los detergentes y el control de los
insumos de P a los Grandes Lagos y al río San Lorenzo no ha
sido aprobada por muchos estados.

 1) ¿Es el fósforo el verdadero responsable de los problemas

de eutrofización?
 2) Si suficiente fósforo está disponible, puede el carbono
limitar el crecimiento de algas indeseables?
 3) ¿Es la eliminación de fósforo por sí sola un medio eficaz
para superar los problemas de eutrofización?
 4) Son recuperables los lagos culturalmente eutróficos? ¿Se
puede hacer esto controlando sólo las entradas de fósforo?
 5) ¿Qué concentración de fósforo se puede considerar
segura?
Resolución del problema

Se realizó una serie de experimentos en los Lagos

del noroeste de Ontario para buscar respuestas a
estas preguntas. Debido a su ubicación en la
roca madre del Escudo precámbrico son
química y biológicamente similares.
Primer experimento
En un primer experimento, se añadió fosfato y
nitrato al lago 227, cuyo contenido de carbono
inorgánico disuelto es extremadamente bajo,
para ver si la escasez de carbono previene la
eutrofización. (0,5g de PO4-P, 6,9g NO3-N por m2
de superficie durante 21 días.)
Resultados
 El lago se transformó en una sopa verde en semanas luego
que se iniciaron las adiciones de nutrientes.
 Se observó que los cultivos permanentes de algas son de
hasta dos órdenes de magnitud mayor que los de los lagos no
fertilizados de la zona (*).
 No se observó aumento en la concentración de fosfato, y
cualquier fosfato añadido desapareció en minutos a causa
de la captación por el plancton.
 Un estudio de intercambio de gases reveló que parte del
carbono adicional que se requiere para la producción de
este florecimiento de algas se captó de la atmósfera.
 Una comparación entre las concentraciones de Ci disuelto y
los parámetros que afectan el intercambio de gases indica
que no hay ninguna posibilidad de que la escasez de
carbono previene la eutrofización.
Segundo experimento
Experimentos en recintos pequeños (2 a 3 m3) del
lago anterior revelaron que la presencia de P
determina las floraciones de algas.
Para probar lo anterior, se realizó un segundo
experimento en todo un lago, el lago 226. (Fig. 1)
Fig. 1: Lago 226
Resultados
 Floración del alga verde-azul Anabaena
spiroides en la cuenca que recibió P dentro de 2
meses.
 Las especies de fitoplancton en la cuenca que
recibieron sólo N y C se mantuvieron similares a
antes de que la fertilización se iniciara,
consistiendo principalmente en Tabellaria
fenestrata, Synedra acus y otras diatomeas
 Se indica la eficacia en el control del contenido
de fósforo de los afluentes a tales aguas como
un medio de prevención de la eutrofización.
Tercer experimento
 Se cree que el fosfato en sedimentos en los lagos
hace que el carácter eutrófico se converse aún
eliminando las fuentes externas de P.
 Se realizó un experimento en todo un lago para
probar la velocidad de recuperación del mismo y
determinar si los sedimentos influyen en la
eliminación y retención del P.
 P, N, y C se añadieron al lago (0.4g, 5,2g y 5,5g
respectivamente, 1971-1972).
 En 1973 se continuó añadiendo N y C, pero se
discontinuó las adiciones de P , simulando las
condiciones que podrían existir en un lago
eutrófico después de que se tomen medidas de
control de P.
Resultados
 Florecimiento de algas en el lago como respuesta
a la aplicación de N, P y C.

 Con la descontinuación en la aplicación de P, la

recuperación del lago era casi completa, como
las concentraciones de clorofila lo indican (Fig.2).

 Elfosfato en el hipolimnion se recoge

rápidamente por microplancton (como en
experimento 1)(probablemente bacterias), luego
sedimenta en el fondo del lago, permaneciendo
ahí. Se descarta la creencia de que el fosfato en
sedimentos hace prevalecer el carácter eutrófico
aún cuando se eliminan las fuentes externas de P.
 Fig.2 Concentraciones de clorofila a en el lago 304.
Conclusiones
 Estos resultados en conjunto proporcionan
respuestas a las preguntas anteriores, sugiriendo
que los problemas de eutrofización pueden ser
resueltos sencilla y rápidamente.
 En la mayoría de los lagos, reduciendo la entrada
de P se puede esperar causar una reducción
proporcional en las floraciones de fitoplancton y
otros síntomas de eutrofización.
 Se cree que se eliminaría el 50% del P que entra
en los Grandes Lagos si se prohíben o reducen los
niveles de fosfatos en detergentes.
Nota
A partir del 1 de enero de 1973, Canadá prohíbe
la venta de detergentes que contengan más de
2,2% de P.
Según un artículo de la SINIA (Sistema Nacional de
Información Ambiental), el fósforo no está
normado en Chile para los cauces de agua
superficiales por no existir riegos similares a la
eutroficación en este tipo de cauces.
(http://www.sinia.cl/1292/articles-
39509_pdf_agua.pdf).