Etimología

Una computadora humana.

Una computadora humana, con microscopio y calculadora, 1952

Según el Oxford English Dictionary, el primer uso conocido de la computadora fue en un libro de 1613
llamado The Yong Mans Gleanings por el escritor inglés Richard Brathwait: "He leído [sic] la
computadora más verdadera de Times, y el mejor aritmético que euer [sic] respiraba, y reduce tus días
en un número corto". Este uso del término se refería a una computadora humana, una persona que
realizaba cálculos o cálculos. La palabra continuó con el mismo significado hasta mediados del siglo 20.
Durante la última parte de este período, las mujeres a menudo eran contratadas como computadoras
porque se les podía pagar menos que a sus homólogos masculinos. [1] En 1943, la mayoría de las
computadoras humanas eran mujeres. [2]

El Diccionario de Etimología en Línea da el primer uso atestiguado de la computadora en la década de

1640, que significa 'uno que calcula'; se trata de un "sustantivo agente de compute (v.)". El Diccionario
de Etimología en Línea afirma que el uso del término para significar "'máquina calculadora' (de cualquier
tipo) es de 1897". El Diccionario de Etimología en Línea indica que el "uso moderno" del término, para
significar 'computadora electrónica digital programable' data de "1945 bajo este nombre; [en un]
teórico [sentido] de 1937, como máquina de Turing". [3]

Historia

Artículos principales: Historia del hardware informático e Historia de la informática

Antes del siglo 20

El hueso de Ishango, una herramienta ósea que data del África prehistórica.

Los dispositivos se han utilizado para ayudar a la computación durante miles de años, principalmente
utilizando correspondencia uno a uno con los dedos. El primer dispositivo de conteo fue probablemente
una forma de palo de conteo. Las ayudas posteriores para el mantenimiento de registros en todo el
Creciente Fértil incluyeron cálculos (esferas de arcilla, conos, etc.) que representaban recuentos de
artículos, probablemente ganado o granos, sellados en recipientes huecos de arcilla sin hornear. [4] [5]
El uso de varillas de conteo es un ejemplo.

El suanpan chino (算盘). El número representado en este ábaco es 6.302.715.408.

El ábaco se utilizó inicialmente para tareas aritméticas. El ábaco romano se desarrolló a partir de
dispositivos utilizados en Babilonia ya en 2400 aC. Desde entonces, se han inventado muchas otras
formas de tableros o mesas de cálculo. En una casa de conteo europea medieval, se colocaba una tela a
cuadros sobre una mesa, y los marcadores se movían sobre ella de acuerdo con ciertas reglas, como
ayuda para calcular las sumas de dinero. [6]

El mecanismo de Anticitera, que se remonta a la antigua Grecia alrededor de 150-100 aC, es un

dispositivo de computación analógica temprana.

Se cree que el mecanismo de Antikythera es la primera computadora analógica mecánica, según Derek J.
de Solla Price. [7] Fue diseñado para calcular posiciones astronómicas. Fue descubierto en 1901 en el
naufragio de Antikythera frente a la isla griega de Antikythera, entre Kythera y Creta, y ha sido fechado
en c. 100 aC. Los dispositivos de un nivel de complejidad comparable al del mecanismo de Anticitera no
reaparecerían hasta mil años después.

Muchas ayudas mecánicas para el cálculo y la medición se construyeron para uso astronómico y de
navegación. El planisferio fue una carta estelar inventada por Abū Rayhān al-Bīrūnī a principios del siglo
11. [8] El astrolabio fue inventado en el mundo helenístico en los siglos 1 o 2 aC y a menudo se atribuye
a Hiparco. Una combinación del planisferio y la dioptría, el astrolabio era efectivamente una
computadora analógica capaz de resolver varios tipos diferentes de problemas en astronomía esférica.
Un astrolabio que incorpora una computadora de calendario mecánico[9] [10] y ruedas dentadas fue
inventado por Abi Bakr de Isfahan, Persia en 1235. [11] Abū Rayhān al-Bīrūnī inventó el primer
astrolabio de calendario lunisolar con engranajes mecánicos,[12] una de las primeras máquinas de
procesamiento de conocimiento con cable fijo[13] con un tren de engranajes y ruedas dentadas,[14] c.
1000 dC.

El sector, un instrumento de cálculo utilizado para resolver problemas en proporción, trigonometría,

multiplicación y división, y para diversas funciones, como cuadrados y raíces cúbicas, se desarrolló a
finales del siglo 16 y encontró aplicación en artillería, topografía y navegación.

El planímetro era un instrumento manual para calcular el área de una figura cerrada trazando sobre ella
con un enlace mecánico.

Una regla de diapositiva.

La regla de deslizamiento fue inventada alrededor de 1620-1630 por el clérigo inglés William Oughtred,
poco después de la publicación del concepto del logaritmo. Es una computadora analógica operada a
mano para hacer multiplicación y división. A medida que avanzaba el desarrollo de la regla de
diapositivas, las escalas agregadas proporcionaban recíprocos, cuadrados y raíces cuadradas, cubos y
raíces cúbicas, así como funciones trascendentales como logaritmos y exponenciales, trigonometría
circular e hiperbólica y otras funciones. Las reglas de deslizamiento con escalas especiales todavía se
utilizan para realizar rápidamente los cálculos de rutina, como la regla de deslizamiento circular E6B
utilizada para los cálculos de tiempo y distancia en aeronaves ligeras.

En la década de 1770, Pierre Jaquet-Droz, un relojero suizo, construyó una muñeca mecánica (autómata)
que podía escribir sosteniendo una pluma. Al cambiar el número y el orden de sus ruedas internas, se
podrían producir diferentes letras y, por lo tanto, diferentes mensajes. En efecto, podría ser
mecánicamente "programado" para leer instrucciones. Junto con otras dos máquinas complejas, la
muñeca se encuentra en el Musée d'Art et d'Histoire de Neuchâtel, Suiza, y todavía funciona. [15]

En 1831-1835, el matemático e ingeniero Giovanni Plana ideó una máquina de Calendario Perpetuo,
que, a través de un sistema de poleas y cilindros y más, podía predecir el calendario perpetuo para cada
año desde el año 0 dC (es decir, 1 aC) hasta el año 4000 dC, haciendo un seguimiento de los años
bisiestos y la duración variable del día. La máquina de predicción de mareas inventada por el científico
escocés Sir William Thomson en 1872 fue de gran utilidad para la navegación en aguas poco profundas.
Utilizó un sistema de poleas y cables para calcular automáticamente los niveles de marea pronosticados
para un período determinado en un lugar determinado.

El analizador diferencial, una computadora analógica mecánica diseñada para resolver ecuaciones
diferenciales por integración, utilizó mecanismos de rueda y disco para realizar la integración. En 1876,
Sir William Thomson ya había discutido la posible construcción de tales calculadoras, pero se había visto
obstaculizado por el limitado par de salida de los integradores de bolas y discos. [16] En un analizador
diferencial, la salida de un integrador impulsaba la entrada del siguiente integrador, o una salida gráfica.
El amplificador de par fue el avance que permitió que estas máquinas funcionaran. A partir de la década
de 1920, Vannevar Bush y otros desarrollaron analizadores diferenciales mecánicos.

Primer ordenador

Una parte del motor Difference de Babbage.

Charles Babbage, un ingeniero mecánico y polímata inglés, originó el concepto de una computadora
programable. Considerado el "padre de la computadora",[17] conceptualizó e inventó la primera
computadora mecánica a principios del siglo 19. Después de trabajar en su revolucionario motor de
diferencia, diseñado para ayudar en los cálculos de navegación, en 1833 se dio cuenta de que un diseño
mucho más general, un motor analítico, era posible. La entrada de programas y datos debía
proporcionarse a la máquina a través de tarjetas perforadas, un método que se utilizaba en ese
momento para dirigir telares mecánicos como el telar Jacquard. Para la salida, la máquina tendría una
impresora, un trazador de curvas y una campana. La máquina también sería capaz de perforar números
en tarjetas para ser leídos más tarde. El motor incorporó una unidad lógica aritmética, flujo de control
en forma de ramificación condicional y bucles, y memoria integrada, lo que lo convirtió en el primer
diseño para una computadora de propósito general que podría describirse en términos modernos como
Turing-completo. [18][19]

La máquina estaba aproximadamente un siglo por delante de su tiempo. Todas las piezas para su
máquina tenían que hacerse a mano, esto era un problema importante para un dispositivo con miles de
piezas. Finalmente, el proyecto se disolvió con la decisión del Gobierno británico de cesar la
financiación. El fracaso de Babbage para completar el motor analítico se puede atribuir principalmente a
dificultades políticas y financieras, así como a su deseo de desarrollar una computadora cada vez más
sofisticada y avanzar más rápido de lo que nadie más podría seguir. Sin embargo, su hijo, Henry
Babbage, completó una versión simplificada de la unidad de computación de la máquina analítica (el
molino) en 1888. Dio una demostración exitosa de su uso en tablas de computación en 1906.

Ordenadores analógicos

Artículo principal: Ordenador analógico

Tercer diseño de máquina de predicción de mareas de Sir William Thomson, 1879–81

Durante la primera mitad del siglo 20, muchas necesidades de computación científica fueron satisfechas
por computadoras analógicas cada vez más sofisticadas, que utilizaron un modelo mecánico o eléctrico
directo del problema como base para la computación. Sin embargo, estos no eran programables y
generalmente carecían de la versatilidad y precisión de las computadoras digitales modernas. [20] La
primera computadora analógica moderna fue una máquina de predicción de mareas, inventada por Sir
William Thomson (que más tarde se convertiría en Lord Kelvin) en 1872. El analizador diferencial, una
computadora analógica mecánica diseñada para resolver ecuaciones diferenciales mediante la
integración utilizando mecanismos de rueda y disco, fue conceptualizado en 1876 por James Thomson,
el hermano mayor del más famoso Sir William Thomson. [16]

El arte de la computación analógica mecánica alcanzó su cenit con el analizador diferencial, construido
por H. L. Hazen y Vannevar Bush en el MIT a partir de 1927. Esto se basó en los integradores mecánicos
de James Thomson y los amplificadores de par inventados por H. W. Nieman. Una docena de estos
dispositivos fueron construidos antes de que su obsolescencia se hiciera evidente. En la década de 1950,
el éxito de las computadoras electrónicas digitales había significado el final para la mayoría de las
máquinas de computación analógica, pero las computadoras analógicas permanecieron en uso durante
la década de 1950 en algunas aplicaciones especializadas como la educación (regla de deslizamiento) y
las aeronaves (sistemas de control).

Ordenadores digitales
Electromecánico

En 1938, la Armada de los Estados Unidos había desarrollado una computadora analógica
electromecánica lo suficientemente pequeña como para usarla a bordo de un submarino. Esta era la
computadora de datos de torpedos, que usaba trigonometría para resolver el problema de disparar un
torpedo a un objetivo en movimiento. Durante la Segunda Guerra Mundial también se desarrollaron
dispositivos similares en otros países.

Réplica del Z3 de Konrad Zuse, el primer ordenador digital (electromecánico) totalmente automático.

Las primeras computadoras digitales eran electromecánicas; los interruptores eléctricos accionaban
relés mecánicos para realizar el cálculo. Estos dispositivos tenían una baja velocidad de funcionamiento
y finalmente fueron reemplazados por computadoras totalmente eléctricas mucho más rápidas,
originalmente usando tubos de vacío. El Z2, creado por el ingeniero alemán Konrad Zuse en 1939, fue
uno de los primeros ejemplos de una computadora de relé electromecánico. [21]

En 1941, Zuse siguió su máquina anterior con el Z3, la primera computadora digital electromecánica
programable y totalmente automática del mundo. [22] [23] El Z3 fue construido con 2000 relés,
implementando una longitud de palabra de 22 bits que operaba a una frecuencia de reloj de
aproximadamente 5-10 Hz. [24] El código del programa se suministraba en una película perforada,
mientras que los datos podían almacenarse en 64 palabras de memoria o suministrarse desde el
teclado. Era bastante similar a las máquinas modernas en algunos aspectos, siendo pionero en
numerosos avances, como los números de coma flotante. En lugar del sistema decimal más difícil de
implementar (utilizado en el diseño anterior de Charles Babbage), el uso de un sistema binario
significaba que las máquinas de Zuse eran más fáciles de construir y potencialmente más confiables,
dadas las tecnologías disponibles en ese momento. [25] El Z3 no era en sí mismo una computadora
universal, pero podría extenderse para ser Turing completo. [26][27]

La siguiente computadora de Zuse, la Z4, se convirtió en la primera computadora comercial del mundo;
después del retraso inicial debido a la Segunda Guerra Mundial, se completó en 1950 y se entregó a la
ETH Zurich. [28] La computadora fue fabricada por la propia compañía de Zuse, Zuse KG [de], que fue
fundada en 1941 como la primera compañía con el único propósito de desarrollar computadoras. [28]

Tubos de vacío y circuitos electrónicos digitales

Los elementos de circuito puramente electrónicos pronto reemplazaron a sus equivalentes mecánicos y
electromecánicos, al mismo tiempo que el cálculo digital reemplazó al analógico. El ingeniero Tommy
Flowers, que trabajaba en la Estación de Investigación de la Oficina de Correos en Londres en la década
de 1930, comenzó a explorar el posible uso de la electrónica para la central telefónica. El equipo
experimental que construyó en 1934 entró en funcionamiento cinco años más tarde, convirtiendo una
parte de la red de la central telefónica en un sistema de procesamiento electrónico de datos, utilizando
miles de tubos de vacío. [20] En los Estados Unidos, John Vincent Atanasoff y Clifford E. Berry de la
Universidad Estatal de Iowa desarrollaron y probaron la Computadora Atanasoff-Berry (ABC) en
1942,[29] la primera "computadora digital electrónica automática". [30] Este diseño también era
totalmente electrónico y utilizaba alrededor de 300 tubos de vacío, con condensadores fijados en un
tambor giratorio mecánicamente para la memoria. [31]

Dos mujeres son vistas por la computadora Colossus.

Colossus, el primer dispositivo informático digital programable electrónico, se utilizó para romper los
cifrados alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Se ve aquí en uso en Bletchley Park en 1943.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los descifradores de códigos británicos en Bletchley Park lograron
una serie de éxitos al romper las comunicaciones militares alemanas cifradas. La máquina de cifrado
alemana, Enigma, fue atacada por primera vez con la ayuda de las bombas electromecánicas que a
menudo eran dirigidas por mujeres. [32] [33] Para descifrar la máquina alemana Lorenz SZ 40/42 más
sofisticada, utilizada para comunicaciones de alto nivel del Ejército, Max Newman y sus colegas
encargaron a Flowers que construyera el Coloso. [31] Pasó once meses desde principios de febrero de
1943 diseñando y construyendo el primer Coloso. [34] Después de una prueba funcional en diciembre
de 1943, Colossus fue enviado a Bletchley Park, donde fue entregado el 18 de enero de 1944[35] y atacó
su primer mensaje el 5 de febrero. [31]

Colossus fue la primera computadora electrónica programable digital del mundo. [20] Utilizaba un gran
número de válvulas (tubos de vacío). Tenía entrada de cinta de papel y era capaz de configurarse para
realizar una variedad de operaciones lógicas booleanas en sus datos, pero no estaba turing-completo. Se
construyeron nueve Colosos Mk II (El Mk I se convirtió en un Mk II haciendo diez máquinas en total). El
Coloso Mark I contenía 1.500 válvulas termoiónicas (tubos), pero el Mark II con 2.400 válvulas, era cinco
veces más rápido y más simple de operar que el Mark I, acelerando enormemente el proceso de
decodificación. [36][37]

ENIAC fue el primer dispositivo electrónico, Turing-completo, y realizó cálculos de trayectoria balística
para el Ejército de los Estados Unidos.

El ENIAC[38] (Electronic Numerical Integrator and Computer) fue el primer ordenador electrónico
programable construido en los Estados Unidos. Aunque el ENIAC era similar al Coloso, era mucho más
rápido, más flexible y era Turing-completo. Al igual que el Coloso, un "programa" en el ENIAC se definió
por los estados de sus cables e interruptores de conexión, muy lejos de las máquinas electrónicas de
programa almacenadas que vinieron después. Una vez que se escribía un programa, tenía que
configurarse mecánicamente en la máquina con el restablecimiento manual de enchufes e
interruptores. Las programadoras de la ENIAC eran seis mujeres, a menudo conocidas colectivamente
como las "chicas DE LAIAC". [39][40]
Combinaba la alta velocidad de la electrónica con la capacidad de ser programada para muchos
problemas complejos. Podría sumar o restar 5000 veces por segundo, mil veces más rápido que
cualquier otra máquina. También tenía módulos para multiplicar, dividir y raíz cuadrada. La memoria de
alta velocidad se limitó a 20 palabras (unos 80 bytes). Construido bajo la dirección de John Mauchly y J.
Presper Eckert en la Universidad de Pensilvania, el desarrollo y la construcción de ENIAC duraron desde
1943 hasta su plena operación a fines de 1945. La máquina era enorme, pesaba 30 toneladas, usaba 200
kilovatios de energía eléctrica y contenía más de 18,000 tubos de vacío, 1,500 relés y cientos de miles de
resistencias, condensadores e inductores. [41]

Ordenadores modernos

Concepto de ordenador moderno

El principio de la computadora moderna fue propuesto por Alan Turing en su artículo seminal de
1936,[42] On Computable Numbers. Turing propuso un dispositivo simple que llamó "máquina de
computación universal" y que ahora se conoce como una máquina de Turing universal. Demostró que tal
máquina es capaz de calcular cualquier cosa que sea computable ejecutando instrucciones (programa)
almacenadas en cinta, lo que permite que la máquina sea programable. El concepto fundamental del
diseño de Turing es el programa almacenado, donde todas las instrucciones para la computación se
almacenan en la memoria. Von Neumann reconoció que el concepto central de la computadora
moderna se debía a este artículo. [43] Las máquinas de Turing son hasta el día de hoy un objeto central
de estudio en la teoría de la computación. Excepto por las limitaciones impuestas por sus reservas de
memoria finitas, se dice que las computadoras modernas son Turing-completas, es decir, tienen una
capacidad de ejecución de algoritmos equivalente a una máquina de Turing universal.

Programas almacenados

Artículo principal: Computadora de programa almacenado

Tres bastidores altos que contienen placas de circuitos electrónicos

Una sección del Manchester Baby, el primer ordenador electrónico de programa almacenado
Las primeras máquinas de computación tenían programas fijos. Cambiar su función requirió el
recableado y la reestructuración de la máquina. [31] Con la propuesta de la computadora de programa
almacenado esto cambió. Una computadora de programa almacenado incluye por diseño un conjunto
de instrucciones y puede almacenar en la memoria un conjunto de instrucciones (un programa) que
detalla el cálculo. La base teórica para la computadora de programa almacenado fue establecida por
Alan Turing en su artículo de 1936. En 1945, Turing se unió al Laboratorio Nacional de Física y comenzó a
trabajar en el desarrollo de una computadora digital electrónica de programa almacenado. Su informe
de 1945 "Calculadora electrónica propuesta" fue la primera especificación para un dispositivo de este
tipo. John von Neumann de la Universidad de Pensilvania también distribuyó su Primer Borrador de un
Informe sobre el EDVAC en 1945. [20]
El Manchester Baby fue la primera computadora de programa almacenado del mundo. Fue construido
en la Universidad de Manchester en Inglaterra por Frederic C. Williams, Tom Kilburn y Geoff Tootill, y
dirigió su primer programa el 21 de junio de 1948. [44] Fue diseñado como un banco de pruebas para el
tubo Williams, el primer dispositivo de almacenamiento digital de acceso aleatorio. [45] Aunque la
computadora fue considerada "pequeña y primitiva" por los estándares de su tiempo, fue la primera
máquina en funcionar que contenía todos los elementos esenciales para una computadora electrónica
moderna. [46] Tan pronto como el Baby demostró la viabilidad de su diseño, se inició un proyecto en la
universidad para convertirlo en una computadora más utilizable, el Manchester Mark 1. Grace Hopper
fue la primera persona en desarrollar un compilador para lenguaje de programación. [2]

El Mark 1, a su vez, se convirtió rápidamente en el prototipo del Ferranti Mark 1, el primer ordenador de
uso general disponible comercialmente en el mundo. [47] Construido por Ferranti, fue entregado a la
Universidad de Manchester en febrero de 1951. Al menos siete de estas máquinas posteriores fueron
entregadas entre 1953 y 1957, una de ellas a los laboratorios Shell en Ámsterdam. [48] En octubre de
1947, los directores de la empresa británica de catering J. Lyons & Company decidieron tomar un papel
activo en la promoción del desarrollo comercial de las computadoras. La computadora LEO I entró en
funcionamiento en abril de 1951[49] y ejecutó el primer trabajo regular de computadora de oficina de
rutina del mundo.

Transistores

Artículos principales: Transistor e Historia del transistor

Más información: Ordenador transistor y MOSFET

Transistor de unión bipolar (BJT)

El concepto de transistor de efecto de campo fue propuesto por Julius Edgar Lilienfeld en 1925. John
Bardeen y Walter Brattain, mientras trabajaban bajo William Shockley en Bell Labs, construyeron el
primer transistor de trabajo, el transistor de contacto puntual, en 1947, que fue seguido por el transistor
de unión bipolar de Shockley en 1948. [50] [51] A partir de 1955, los transistores reemplazaron a los
tubos de vacío en los diseños de computadoras, dando lugar a la "segunda generación" de
computadoras. En comparación con los tubos de vacío, los transistores tienen muchas ventajas: son más
pequeños y requieren menos energía que los tubos de vacío, por lo que emiten menos calor. Los
transistores de unión eran mucho más confiables que los tubos de vacío y tenían una vida útil más larga
e indefinida. Las computadoras transistorizadas podrían contener decenas de miles de circuitos lógicos
binarios en un espacio relativamente compacto. Sin embargo, los transistores de unión temprana eran
dispositivos relativamente voluminosos que eran difíciles de fabricar en una base de producción en
masa, lo que los limitaba a una serie de aplicaciones especializadas. [52]
En la Universidad de Manchester, un equipo bajo el liderazgo de Tom Kilburn diseñó y construyó una
máquina utilizando los transistores recientemente desarrollados en lugar de válvulas. [53] Su primera
computadora transistorizada y la primera en el mundo, estaba operativa en 1953, y una segunda versión
se completó allí en abril de 1955. Sin embargo, la máquina hizo uso de válvulas para generar sus formas
de onda de reloj de 125 kHz y en los circuitos para leer y escribir en su memoria de tambor magnético,
por lo que no fue la primera computadora completamente transistorizada. Esa distinción va al Harwell
CADET de 1955,[54] construido por la división de electrónica del Establecimiento de Investigación de
Energía Atómica en Harwell. [54][55]