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ALIMENTACION, NUTRICION Y SALUD
Copyright © 2006 INSTITUTO DANONE
La actuación de las leches fermentadas sobre el
sistema inmune
E. Nova Rebato, S. Gómez Martínez, A. Marcos Sánchez
GRUPO INMUNONUTRICIÓN. DPTO. DE METABOLISMO Y NUTRICIÓN. INSTITUTO DEL FRÍO.
CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTÍFICAS. MADRID
RESUMEN
E n la actualidad se está valorando la utilización de las
bacterias lácticas (BAL) y los alimentos que las contienen
(p. ej.: leches fermentadas) como agentes inmunomodula-
dores. A lo largo del ciclo vital del individuo van a ir sur-
giendo situaciones en las que es posible obtener algún be-
neficio del hábito de incluir las BAL en la dieta. Se sugiere
una utilización específica de las BAL en función de la acti-
vidad concreta demostrada para cada cepa en particular.
Aquí se hace un repaso de algunos de los posibles benefi-
cios que sobre el sistema inmune pueden aportar las le-
ches fermentadas en situaciones fisiológicas y patológicas.
Sin embargo, hasta la fecha no existe confirmación de los
mecanismos involucrados en las distintas actividades que
se les atribuyen. Asimismo, queda por determinar con ma-
yor precisión la dosis ideal a ingerir de una determinada
bacteria/combinación de bacterias y durante cuánto tiem-
po es necesaria la ingesta para conseguir el efecto desea-
do en los diversos grupos de población.
Palabras clave: Bacterias ácido-lácticas. Inmunidad.
Grupos de población. Estado nutricional. Marcadores in-
munológicos. Inmunomodulación.
INTRODUCCIÓN
La característica que diferencia a las bacterias áci-
do-lácticas (BAL) del resto de microorganismos pa-
tógenos que se ingieren durante el proceso de la nu-
trición es la capacidad que tienen para sobrevivir en
el tracto gastrointestinal, este hecho les permite in-
teraccionar con las bacterias de la microflora y/o
con las células de la mucosa intestinal, induciendo o
modulando distintas actividades biológicas que pue-
den ser beneficiosas para el individuo (1-3).
ALIM. NUTRI. SALUD
Vol. 13, N.º 1, pp. 15-22, 2006
ABSTRACT
T he immunomodulatory properties of lactic acid
bacteria (LAB) and foods containing them (i.e. fermented
milks) is currently a topic under investigation. Different sit-
uations will present along an individual’s life cycle which
could potentially benefit from the inclusion of LAB in the
diet. A specific use of LAB has been suggested based on
demonstrated activities for each particular strain. The pu-
tative benefits of fermented milks on immune system func-
tions in a number of physiological and pathological condi-
tions are presented here. The mechanisms involved in the
different effects attributed to LAB are, however, not con-
firmed so far. Moreover, it remains to be assessed the op-
timal dose which should be consumed of a certain bacteria
or combination of bacteria strains and the duration of
treatment in order to achieve the desired effect in a target
population group.
Key words: Lactic-acid bacteria. Immunity. Population
groups. Nutritional status. Immunological markers. Im-
munomodulation.
Aunque en la actualidad se desconocen los meca-
nismos por los que se produce la interacción antes
mencionada (4,5), se ha visto que las BAL son capa-
ces de mantenerse vivas tras su paso por el tracto
gastrointestinal (6) y unirse a la superficie luminal de
las células M que se encuentran en la superficie epi-
telial de las placas de Peyer del intestino, dando lu-
gar a la estimulación del tejido linfoide intestinal.
La interacción de las BAL con las células inmunes
del entorno de la mucosa juega un papel principal
en un cierto número de procesos directamente de-
pendientes del tejido linfoide asociado a mucosas,
15
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E. NOVA REBATO ET AL.
entre los que se pueden destacar: a) inducción de to-
lerancia oral; b) exclusión antigénica (efecto barrera
mediado por IgAs); y c) en general, regulación de
respuestas inmunes, que a nivel de la mucosa intesti-
nal son factores claves en el desarrollo de afecciones
gastrointestinales con componente inflamatorio (7).
En distintos estudios se mencionan posibilidades
diversas que involucran tanto a la inmunidad especí-
fica como inespecífica para explicar la actuación de
las BAL. En particular, se ha propuesto la influencia
del sistema inmunitario secretor (inmunoglobulinas)
y un efecto trófico sobre la capa intestinal (8,9).
Además, se ha indicado que puede existir un posible
efecto antiinflamatorio como mecanismo potencia-
dor de los beneficios de estos probióticos en algunas
patologías (8) y algunos resultados parecen señalar
que determinados componentes pueden ser inmu-
nológicamente activos sin requerir que las bacterias
permanezcan viables al ser ingeridas (10).
Existe consenso en que no todas las cepas de
BAL ejercen efectos probióticos y en que hay que
esperar una gran variabilidad entre especies, y tam-
bién entre cepas distintas de la misma especie, en
los efectos que son capaces de inducir sobre la in-
munidad del individuo. Así por ejemplo, el Lactoba-
cillus acidophilus aumenta la proliferación ex vivo
de linfocitos de bazo de ratón (basal o inducida por
mitógeno), mientras que otras especies de Lactoba-
cillus como casei, gasseri y rhamnosus la inhiben,
demostrando efectos sobre los linfocitos T y B que
son específicos de la cepa (11). Por otro lado, se ha
observado que unas cepas de BAL tienen capacidad
de estimular principalmente las respuestas humora-
les y otras cepas promueven la inmunidad celular e
inhiben la producción de anticuerpos. Así ocurre al
comparar los efectos de la administración oral de Bi-
fidobacterium breve YIT4064 y Lactobacillus ca-
sei cepa Shirota, respectivamente (2).
Por todo lo dicho anteriormente, la investigación
se está centrando en conocer los mecanismos impli-
cados y obtener un modelo en el que se pueda ob-
servar la relación causa-efecto entre la ingesta de le-
ches fermentadas específicas y la modulación del
sistema inmune (2).
Existe una serie de factores a los que el individuo
está o puede estar expuesto desde el nacimiento y
que puede afectar seriamente al equilibrio de la mi-
croflora intestinal. Estos factores incluyen la exposi-
ción temprana del recién nacido al medio ambiente,
la alimentación con fórmulas infantiles en los bebés,
el tratamiento con antibióticos, los cambios asocia-
dos a la edad, el estrés y el padecimiento de enfer-
medades, fundamentalmente de tipo gastrointestinal
(3). Estos factores se suman a las características in-
munológicas particulares de cada individuo, deriva-
das del genotipo, en relación con el desarrollo del
sistema inmune y las respuestas inmunológicas que
desencadenan los diversos estímulos. A medida que
confluyen varios de estos factores ambientales, el
grado de alteración de la flora intestinal aumenta,
16
ALIM. NUTRI. SALUD
junto con el riesgo de padecimiento de enfermeda-
des inflamatorias o alérgicas. La terapia con probió-
ticos se está investigando con el fin de paliar estos
efectos adversos. A continuación se van a repasar
algunas situaciones fisiológicas o patológicas propias
de diferentes etapas vitales sobre las cuales se han
desarrollado estudios científicos que sugieren un pa-
pel beneficioso de las BAL.
GESTACIÓN
El efecto preventivo del Lactobacillus GG en el
desarrollo de eczema atópico en la descendencia ha
sido estudiado en un grupo de mujeres embarazadas
pertenecientes a familias con antecedentes de enfer-
medades alérgicas (12). Un suplemento de Lactoba-
cillus GG consumido por las madres durante 2 a 4
semanas al final del embarazo, y después durante los
6 meses coincidentes con la lactancia conllevó un
aumento de la concentración del factor de creci-
miento tranformante-β (TGF-β) en la leche materna
respecto al grupo no suplementado. Además, el
riesgo en los niños de haber desarrollado eczema
atópico a los 2 años de edad era de un 47% en el
grupo placebo en comparación con el 5% del grupo
suplementado con Lactobacillus GG. Los resulta-
dos avalan la prevención del desarrollo de procesos
alérgicos en niños que genéticamente tenían una al-
ta susceptibilidad.
INFANCIA
Los estados de malnutrición pueden desembocar
en un estado de inmunodeficiencia con los consi-
guientes efectos negativos que esto puede provocar.
Ésta es la causa por la que varios estudios se han
centrado en evaluar cómo las BAL afectan al siste-
ma inmune de niños malnutridos. Un estudio carac-
terístico es el realizado en el Hospital Infantil de Ra-
bat (Marruecos), en el que se evaluó el efecto del
consumo de yogur sobre la función inmune en niños
hospitalizados (6-24 meses de edad) que presenta-
ban malnutrición y tenían un índice de peso para la
talla de entre 70 y 80%. Estos niños fueron divididos
en función de la terapia que iban a recibir, a base de
leche (Nutriste, Francia) o bien la misma leche fer-
mentada con Lactobacillus bulgaricus y Strepto-
coccus thermophilus. Un grupo control con un ín-
dice de peso para talla normal (100%) fue sometido
a una dieta suplementada con 300 ml de leche/día
durante 15 días, tras los cuales empezaron a recibir
durante otros 15 días 300 ml de yogur/día. En am-
bos grupos, malnutrido y control, se observó un au-
mento de la concentración de interferón-gamma
(IFN-γ) en suero con el consumo de yogur (13).
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Vol. 13, N.º 1, 2006 LA ACTUACIÓN DE LAS LECHES FERMENTADAS SOBRE EL SISTEMA INMUNE

Una de las patologías que puede provocar esta- la aparición de las diarreas frecuentemente asocia-
dos de malnutrición con mayor frecuencia en la in- das a terapia antibiótica, a infecciones nosocomiales
fancia son las diarreas. Se ha estudiado el beneficio y a malnutrición (Tabla II).
de las BAL en el tratamiento de la diarrea inducida
por rotavirus en niños. Se ha probado el Lactobaci-
llus GG en diversos estudios y se han obtenido re-
ADOLESCENCIA Y ADULTOS
sultados similares en cuanto a la disminución obser-
vada en la duración del episodio diarreico (Tabla I).
Este efecto coincide con un aumento específico de
células secretoras de IgA (15,16). También el Lacto- Las citoquinas, moléculas de bajo peso molecular,
bacillus acidophilus podría ser eficaz en el trata- tienen un papel primordial en la regulación de las
miento de la diarrea provocada por rotavirus (18). El respuestas inmunes a través de su unión a recepto-
Lactobacillus GG parece capaz también de prevenir res celulares. Se ha demostrado, mediante diversos

TABLA I

TRATAMIENTO CON BACTERIAS PROBIÓTICAS DE LA DIARREA CAUSADA POR ROTAVIRUS EN NIÑOS

BAL Efecto Referencias

Lactobacillus casei GG
Lactobacillus casei subsp. rhamnosus
L. acidophilus
L. acidophilus + B. infantis
↓ Duración de la diarrea Isolauri et al. (14)
Kaila et al. (15)
Majamaa et al. (16)
Guandalini et al. (17)
↑ células secretoras de Igs Kaila et al. (15)
= n° células secretoras de Igs Majamaa et al. (16)
↑ células secretoras de IgA específica Kaila et al. (15)
de rotavirus Majamaa et al. (16)
Sin efecto Majamaa et al. (16)
↓ duración de la diarrea Simakachorn et al. (18)
↓ duración de la diarrea
↓ n° de deposiciones Lee et al. (19)

TABLA II

PREVENCIÓN CON BACTERIAS PROBIÓTICAS DE LA DIARREA CAUSADA POR ROTAVIRUS EN NIÑOS

BAL Efecto Referencias

Lactobacillus casei GG
Lactobacillus casei subsp. rhamnosus
B. bifidum + S. thermophilus
↓ Incidencia de diarrea causada por Arvola et al. (20)
terapia con antibóticos
↓ Incidencia de diarrea en niños Oberhelman et al. (21)
con malnutrición
↓ Incidencia de diarrea por infecciones Szajewska et al. (22)
nosocomiales
↓ Incidencia de diarrea causada por Vanderhoof et al. (23)
terapia con antibóticos
↓ Incidencia de diarrea por infecciones Saavedra et al. (24)
nosocomiales

17
06. NOVA 22/5/06 17:03 Página 18
E. NOVA REBATO ET AL.
diseños experimentales, que las BAL, tanto, in vi-
tro, como ex vivo, pueden alterar la producción de
citoquinas. En primer lugar, al incubar células mono-
nucleares de sangre periférica procedentes de hom-
bres adultos sanos (edad: 25 ± 7 años) con Lactoba-
cillus casei, Lactobacillus acidophilus o 2
Bifidobacterium, in vitro, se favorece la producción
de IL-1, TNF-α y IFN-γ. Tanto las bacterias intestina-
les como las lácticas inducen la secreción de citoqui-
nas, lo que apoya la relación que existe entre algu-
nos alimentos, la flora intestinal y la regulación del
sistema inmune (25).
Además, diferentes estudios indican que el consu-
mo de BAL ejerce un efecto positivo sobre la pro-
ducción de interferón en humanos (26-30), contribu-
yendo a aumentar la capacidad de los fagocitos
mononucleares y de las células natural killer (NK)
para matar células infectadas por virus o células can-
cerígenas. Se ha observado que la actividad de la en-
zima 2’-5’ adenilato sintetasa (la cual es inducida por
IFN-γ), medida en células mononucleares sanguíneas
(CMS), aumenta significativamente 24 horas des-
pués de la ingestión de una única dosis de yogur
conteniendo 1011 bacterias (27) y también tras la in-
gestión de yogur durante 15 días frente al consumo
de leche en un estudio con diseño cross-over (25).
La anorexia nerviosa, una patología de frecuente
aparición en la sociedad moderna durante la adoles-
cencia, provoca situaciones de seria desnutrición
que se acompañan de alteraciones inmunológicas
particulares (31-33). La utilización de las BAL para
modular positivamente el sistema inmune se ha ex-
perimentado también en esta patología (13,34).
Nuestro grupo investigador realizó un estudio en pa-
cientes con anorexia nerviosa recién ingresadas en
el hospital y que presentaban una situación próxima
a la emaciación. Veintisiete pacientes fueron dividi-
das en dos grupos cuyo consumo de lácteos se con-
troló durante 10 semanas de forma que 16 pacien-
tes consumieron 375 g de yogur convencional al día
y 14 pacientes ingirieron 400 g de leche semidesna-
tada diarios. Asimismo, se estudió el efecto de estas
mismas pautas de consumo de lácteos en adolescen-
tes sanas para comprobar si los efectos eran simila-
res. Los resultados sugirieron que la inclusión de yo-
gur en la terapia de realimentación de pacientes
anoréxicas puede ejercer efectos positivos en los
marcadores inmunológicos de estado nutricional. En
este sentido, el cociente CD4+/CD8+ mostró valo-
res más elevados en las pacientes que consumieron
yogur frente a las que consumieron leche (Fig. 1), y
se observó un aumento significativo tras la ingesta
de yogur en la capacidad de producción de IFN-γ
por CMS estimuladas in vitro con fitohemaglutinina
(PHA), tanto en pacientes anoréxicas como en ado-
lescentes sanas (Fig. 2) (34).
Los efectos del estrés emocional y físico sobre
la salud están siendo un campo de investigación
en auge por el tipo de vida que se está adoptando
en nuestras sociedades. Aunque se considera que
18
ALIM. NUTRI. SALUD
CD4/CD8
2,5
T6
T0 T0 T10
T6
1,5
*
T10
1
0,5
0
AN-leche AN-yogur
Fig. 1. Cociente CD4+/CD8+ en pacientes con anorexia ner-
viosa. Grupo AN-leche consume 2 vasos de leche diariamente
durante diez semanas (dieta control). Grupo AN-yogur consu-
me 3 yogures diarios durante diez semanas. T0: punto basal;
T6: tras seis semanas de intervención dietética; T10: tras diez
semanas de intervención dietética.
*ANOVA medidas repetidas (interacción tiempo por dieta),
p < 0,05. Test de Bonferroni frente a T0. p < 0,05.
Fuente: Resultados publicados en forma de tabla en Nova et
al. Eur J Nutr 2006, 47: en prensa
un cierto nivel de estrés puede ser incluso benefi-
cioso para el organismo, cuando se supera un
cierto límite se pierde la capacidad de adaptación
a las condiciones del medio y algunas funciones
empiezan a deteriorarse. Se ha comprobado que
el estrés provoca cambios en el sistema inmune
que pueden resultar negativos y afectar a la capa-
cidad de combatir infecciones. El efecto de la in-
gesta de 200 ml diarios de leche fermentada con
las bacterias lácticas del yogur (Lactobacillus bul-
garicus (107/mL) y Streptococcus thermophilus
(108/mL)) y Lactobacillus casei DN-114 (108/mL)
sobre la inmunocompetencia en condiciones de
estrés se ha estudiado en un grupo de estudiantes
en época de exámenes. Se comprobó que los suje-
tos presentaban valores de cortisol y de puntua-
ción de un test psicológico para evaluar la ansie-
dad significativamente más altos en dicha etapa
que los niveles medidos 6 semanas antes. Se en-
contró que la reducción en el número de células
NK causada por el estrés en el grupo placebo se
prevenía en el grupo que consumía el producto
fermentado (Fig. 3) (35). Este resultado podría in-
fluir en una disminución del riesgo de sufrir proce-
sos infecciosos, cuya probabilidad es más alta en
sujetos sometidos a estrés (Fig. 4).
06. NOVA 22/5/06 17:03 Página 19

Vol. 13, N.º 1, 2006 LA ACTUACIÓN DE LAS LECHES FERMENTADAS SOBRE EL SISTEMA INMUNE

IFN-γ*
3

2,5
# Grupos control

2 C-leche
pg/ml

1,5
C-yogur
1

0,5

0
T0 T6 T10

IFN-γ*
3

2,5
*,# Grupos AN

AN-leche
2
*
pg/ml

1,5 AN-yogur

0,5

0
T0 T6 T10

Fig. 2. Producción de IFN-γ por células mononucleares sanguíneas, estimuladas in vitro, de adolescentes sanas (C) y de pacientes
con anorexia nerviosa (AN). Grupos C-leche y AN-leche consumen 2 vasos de leche diariamente durante diez semanas (dieta con-
trol). Grupos C-yogur y AN-yogur consumen 3 yogures diarios durante diez semanas. T0: punto basal; T6: tras seis semanas de in-
tervención dietética; T10: tras diez semanas de intervención dietética.
*ANOVA medidas repetidas. (Interacción tiempo por dieta), p < 0,05. Test de Bonferroni frente a T0. p < 0,05.
# Diferencias significativas entre ambos grupos con distinto consumo de lácteos. Test t de Student, p< 0,05.
Fuente: Resultados publicados en forma de tabla en Nova et al. Eur J Nutr 2006, 47: (en prensa).

En mujeres en edad fértil el consumo de probióti-
cos se considera beneficioso para prevenir infeccio-
nes del tracto urinario (36).
Cada vez está teniendo mayor importancia estudiar
los posibles efectos positivos de las bacterias lácticas
sobre las alergias, aunque todavía los resultados son
controvertidos y no se conocen los mecanismos de
acción. Se ha podido demostrar la remisión de sínto-
mas alérgicos de tipo nasal en una población de 42 jó-
venes y 56 adultos tras la ingestión de 200 g de yogur
al día durante 1 año, en comparación con un grupo
control (37,38). Sin embargo, en este estudio no se
han obtenido diferencias significativas en los paráme-
tros inmunológicos estudiados. También en pacientes
adultos con asma después de ingerir 225 g de leche
fermentada con L. acidophilus 2 veces al día durante
1 mes, se ha encontrado un aumento casi significativo
en los niveles de IFN-γ y una disminución de la eosi-
nofilia (39). Sin embargo, no aparecen diferencias sig-
nificativas en cuanto a la clínica o a la calidad de vida
de los pacientes. La capacidad para dirigir la inmuni-
dad hacia un tipo de respuesta Th1 con bacterias pro-
bióticas constituye una posible vía de tratamiento de
las afecciones alérgicas.
Hay varios estudios en la literatura que aportan
resultados positivos sobre la capacidad de las BAL
de potenciar la fagocitosis. Un estudio realizado por
Schiffrin y cols. (40) en voluntarios adultos sanos a

19
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Cambio en células NK (cél./mm3)
40
20
0 efecto podría ser debido a que las bacterias lácticas,
-20
-40
-60
-80
Control
Leche fermentada
Fig. 3. Cambio en la población de células NK en sangre perifé-
rica en jóvenes sometidos a estrés por exámenes tras seis se-
manas de consumo de leche fermentada con L. bulgaricus,
Streptococcus thermophilus y Lactobacillus casei DN-114. La
intervención se realizó durante el periodo de exámenes y las
tres semanas previas a los mismos.
Fuente: Resultados publicados en forma de tabla en Marcos et
al. Eur J Nutr 2004, 43: 381-9.
Fig. 4. La leche fermentada con bacterias del yogur (L. bulga-
ricus [107/mL] y Streptococcus thermophilus [108/mL]) y Lacto-
bacillus casei DN-114 (108/mL) podría proteger a los estudian-
tes del riesgo incrementado de infección derivado de las
condiciones de estrés prevalecientes en el periodo de exáme-
nes.
los que se les administró 360 ml diarios de leche fer-
mentada con Lactobacillus acidophilus (7 x 1010 cfu)
mostró que tres semanas de consumo son suficien-
tes para incrementar significativamente la capacidad
de fagocitosis. Los autores quisieron observar tam-
bién si el efecto se mantenía durante un tiempo, pa-
ra lo cual los voluntarios dejaron de ingerir la leche
20
ALIM. NUTRI. SALUD
fermentada durante un periodo de 6 semanas y en-
* contraron que la capacidad de fagocitosis de las cé-
lulas estaba todavía por encima de los niveles basa-
les. Según los autores, este mantenimiento del
al atravesar el tracto gastrointestinal, son capaces de
activar la secreción de unas sustancias (mucinas) que
podrían activar a los macrófagos, aumentando así su
capacidad de actuación en los mecanismos de fago-
citosis. Asimismo se ha observado un aumento de la
capacidad fagocítica y de oxidación de los leucocitos
de sangre periférica de un grupo de voluntarios que
recibían 150 ml/d de una leche fermentada con
Lactobacillus johnsonii La1 durante 3 semanas, en
comparación con un producto fermentado sólo con
Streptococcus thermophilus (41). Además, es impor-
tante destacar que este estudio pone de manifiesto la
relevancia de la dosis de bacterias que se ingieren con
el producto, ya que cuando la concentración de las
mismas disminuye desde 107 cfu/ml a 106 cfu/ml no
se obtiene ninguno de los dos efectos.
MAYORES Y ANCIANOS
La pérdida de capacidad funcional de los órganos
asociada con el envejecimiento también tiene algu-
nas consecuencias dentro del ámbito del sistema in-
mune. Los cambios ligados al envejecimiento que se
producen sobre el sistema inmune se han denomina-
do inmunosenescencia e incluyen una disminución
de la producción de IL-2, de la proliferación de linfo-
citos, de los niveles de IgA y del título de anticuerpos
en respuesta a una vacuna (42), así como un descen-
so en la relación linfocitos T maduros/linfocitos T
inmaduros (43) y un aumento de la formación de ra-
dicales libres y citoquinas proinflamatorias (44).
En 25 personas mayores con edades compren-
didas entre los 60 y los 83 años se ha encontrado
que el consumo de Bifidobacterium lactis (1,5 x
1011 cfu) dos veces al día durante 6 semanas poten-
cia la inmunidad innata, incluyendo la producción
de IFN-γ, la capacidad de fagocitosis y la actividad
bactericida mediada por los fagocitos (30). Tam-
bién se ha encontrado un aumento en la actividad
de las células NK así como en la actividad tumorici-
da de las células mononucleares de sangre periféri-
ca ex vivo en personas mayores que habían recibi-
do durante 3 semanas Bifidobacterium lactis
HN019 junto con Lactobacillus rhamnosus
HN001 (45). Además se encontró que estos efec-
tos dependían de la edad, siendo el beneficio de
mayor entidad en aquellos sujetos mayores de 70
años. También en otro estudio, en el que 52 volun-
tarios sanos entre 44 y 80 años habían consumido
Lactobacillus rhamnosus HN001 durante 3 sema-
nas en una cantidad de 109 cfu/g, se observó un
aumento de la actividad fagocítica de los leucocitos
polimorfonucleares así como de la actividad bacte-
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Vol. 13, N.º 1, 2006 LA ACTUACIÓN DE LAS LECHES FERMENTADAS SOBRE EL SISTEMA INMUNE

ricida de las células NK (46). Los autores de este
trabajo concluyen que la leche fermentada con esta
bacteria puede ser muy útil para conseguir una po-
tenciación de la inmunidad innata.
De lo anteriormente expuesto se puede concluir
que a lo largo del ciclo vital del individuo van a ir sur-
giendo situaciones en las que es posible obtener al-
cación de aquellas BAL (especie, cepas) más benefi-
ciosas para los distintos propósitos; así como la de-
terminación de la concentración y frecuencia de
consumo de las diversas modalidades de leches fer-
mentadas, para conseguir los efectos óptimos, así
como la elaboración de nuevos productos con efec-
tos positivos específicos para un determinado pro-
gún beneficio del hábito de incluir las BAL en la die-
ta. Sin embargo, se necesita profundizar mucho más
en los estudios de investigación, tanto en experi-
mentación básica como en la aplicación práctica,
para comprender distintas cuestiones todavía sin re-
solver. Por ejemplo, la naturaleza de la interacción
de las leches fermentadas a nivel de la mucosa intes-
tinal y los mecanismos implicados, de dónde proce-
den los efectos inmunomoduladores de las leches
fermentadas y en qué medida dependen de las bac-
terias que vehiculizan, de los productos por ellas
producidos o de proteínas inmunológicamente acti-
vas que se encuentran en la propia leche. Será tam-
bién importante establecer la relación entre la res-
puesta inmune y los efectos beneficiosos observados
en la salud. El siguiente paso consistirá en la identifi-
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Ascensión Marcos Sánchez
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