Eje de equilibrado

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Eje de equilibrado de un motor Ford Taunus V4.

En la ingeniería de los motores de pistones, un eje de equilibrado o eje de
balanceo es un eje con contrapesos excéntricos, adicional al cigüeñal, el cual
anula las vibraciones que se producen en los motores que no son inherentemente
balanceados (por ejemplo, muchos motores de cuatro cilindros). Fue inventado
originalmente por el ingeniero británico Frederick Lanchester en 1904.1

Índice
1 Descripción general
2 Aplicaciones de cuatro cilindros
3 Aplicaciones de seis cilindros
4 Motores con ejes de equilibrado
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos
Descripción general
Los ejes de equilibrado son más comunes en los motores en línea de 4 cilindros,
debido a la asimetría de su diseño, que produce una vibración inherente de segundo
orden (la vibración se produce al doble de las RPM del motor) la cual no puede ser
eliminada sin importar lo bien que estén equilibrados los componentes internos.
Estas vibraciones son generadas por el movimiento de las bielas, movimiento que en
un motor en línea no es simétrico con la rotación del cigüeñal; en consecuencia en
una rotación dada del cigüeñal, el ascenso y descenso de los pistones tienen
aceleraciones que no son completamente opuestas, dando lugar a una fuerza inercial
neta, dos veces con cada revolución, que se incrementa cuadráticamente con las RPM,
sin importar lo perfecto que sea el balanceo de los componentes.2

El problema se incrementa con cilindradas grandes, debido que solo es posible

aumentar la cilindrada

aumentando la carrera del pistón, y por ende las aceleraciones lineales,

aumentando el diámetro, y por lo tanto la masa de los pistones;
De cualquier manera, se incrementa la magnitud de la vibración inercial. Durante
muchos años los 2000 cc. fueron vistos como el límite "no oficial" de
desplazamiento para motores en línea de producción con características aceptables
de ruido y vibración. Los motores boxer tienen sus pistones opuestos
horizontalmente, por lo que están naturalmente balanceados, y no necesitan la
complejidad extra, el costo ni la pérdida de potencia asociadas con los ejes de
equilibrado. Los motores Bóxer junto al 6 en línea y el 12 cilindros en V, no
requieren de un eje de equilibrio o contrapesos en el cigüeñal para equilibrar el
peso de las piezas, que son necesarios en otras configuraciones del motor.

El concepto básico del eje de equilibrado ha existido desde 1904, cuando fue
inventado y patentado por el ingeniero británico Frederick Lanchester. Dos ejes de
equilibrado que rotaban en sentidos opuestos al doble de velocidad que el motor.
Contrapesos excéntricos en estos ejes estaban dimensionados y colocados de tal
forma que los giros contrarrotatorios cancelaban sus reacciones inerciales en el
plano horizontal, pero sumándose en el plano vertical, dando una fuerza neta igual,
pero desplazada 180º respecto a la vibración indeseable del motor básico,
cancelándose ambas vibraciones entre sí por interferencia destructiva. La
aplicación efectiva del concepto, sin embargo, es bastante concreta como para ser
patentada. El problema básico presentado por el concepto es dar un soporte y
lubricación adecuados a las partes que rotan al doble de velocidad del motor cuando
las vibraciones de segundo orden se vuelven inaceptables.
Existe el debate sobre cuánta energía del motor cuesta el mantener los dos ejes en
movimiento. La cifra dada es generalmente de alrededor de 15 CV (11 kW), pero esto
puede ser excesivo para pérdidas por fricción. Es posible que este sea un error de
cálculo derivado de la utilización común de dinamómetros de inercia, que calculan
la potencia midiendo la aceleración angular en vez de la medida real de par a
velocidad constante. Los 15 HP (11 kW), entonces, incluyen tanto las pérdidas por
fricción como el incremento de la inercia angular de los ejes que giran
rápidamente, los cuales pueden no ser un factor a velocidad constante. Sin embargo,
algunos usuarios quitan estos ejes, para recuperar esa potencia perdida y para
reducir la complejidad y las fuentes de posibles fallas para usos de alto
rendimiento y competición, y por la creencia común (pero falsa) que la suavidad que
proveen estos ejes puede obtenerse balanceando cuidadosamente los componentes
rotatorios del motor.[cita requerida]

Aplicaciones de cuatro cilindros

Mitsubishi Motors fue pionera en la era moderna con el diseño del motor Astron de
"eje silencioso" en 1975, con ejes de equilibrado ubicados abajo y a un costado del
bloque de cilindros, y comandados por la bomba de aceite a través de cadenas.
Posteriormente, el diseño fue licenciado a Fiat, Saab y Porsche.1

Saab refinó aún más el principio de los ejes de equilibrado para eliminar las
vibraciones laterales armónicas secundarias (debido a la misma asimetría en el
diseño del motor, pero de mucha menor magnitud) colocando los ejes en forma
simétrica con los laterales, pero a diferentes alturas del cigüeñal, introduciendo
de esa manera un momento de fuerza que contrarresta las vibraciones laterales,
resultando en el motor B234, excepcionalmente suave.

Aplicaciones de seis cilindros

Otros diseños con ejes de equilibrado se pueden encontrar en muchos diseños de
motores V6. Mientras que un V6 de diseño óptimo tiene los bancos de cilindros a
60º, muchos de los motores actuales derivan de los motores V8, los cuales tienen
los bloques de cilindros a 90º. Esto provee un orden de encendido uniforme en un
motor de 8 cilindros, pero en un motor de 6 cilindros resulta en "zancadas"
rítmicas, debido a que con cada rotación del cigüeñal, tres cilindros encienden a
intervalos de 90º, seguidos por un lapso de 90º sin impulso. Esto puede eliminarse
usando un cigüeñal, más caro y complejo, que altere la relación entre los dos
bancos de cilindros para dar una diferencia efectiva de 60º, pero recientemente
muchos fabricantes han encontrado que es más económico adaptar el concepto del eje
de equilibrado, usando uno solo con contrapesos espaciados que cancelen las
sacudidas intrínsecas del motor V6 a 90º.

Motores con ejes de equilibrado

Imagen de la distribución de un motor Ford Taunus V4. El engranaje pequeño es el

cigüeñal, el grande corresponde al árbol de levas. El engranaje pequeño a la
izquierda corresponde al eje de equilibrado.
Otros fabricantes produjeron motores con uno o dos ejes de equilibrado, incluyendo:

Alfa Romeo 2,0L cuatro cilindros, usado en el Alfa Romeo 156

BMW K75, motocicleta
motor Chrysler K
Motor Chrysler motor Neon 2,4L y 2,5L
Motor Ford Modular V10
Ford Taunus V4
Buick 3800 V6
Motor General Motors Quad 4 y Ecotec
Motor GM Atlas de cuatro y cinco cilindros (dos ejes de equilibrado)
Motor GM Quad-4, usado en el Pontiac Sunfire de 1995.
Motor GM Vortec V-6 (un eje de equilibrado)
Honda 2,2L (F22) de cuatro cilindros
Kawasaki Kawasaki Z440LTD
Motor Mazda 2,3L MZR (dos ejes de equilibrado)
Motor Mitsubishi Astron
Nissan 2,5L (QR25DE) de cuatro cilindros
Porsche 2,5L, 2,7L y 3,0L, de cuatro cilindros en línea
Motor Subaru EF
Tata Nano
Toyota 2,4L (2AZ-FE)
Motor Saab H
Volvo B234F, B204GT y B204FT (cuatro cilindros, dos ejes de equilibrado, 16
válvulas a la cabeza, usado en las series 700 y 900)
así como también numerosos motores de motocicleta, particularmente bicilíndricos
verticales, y algunos monocilíndricos pequeños.