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Tratamientos de Residuos I. Modulos

Este CV presenta la información académica y experiencia laboral de Monica Noemí Pasculli. Incluye detalles sobre su educación universitaria y posgrado, capacitaciones, experiencia docente e investigación. También enumera publicaciones, proyectos de investigación y becas.

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2

CURRÍCULUM VITAE

DATOS PERSONALES:

MONICA NOEMÍ PASCULLI

e-mail: moni5@[Link]

TITULO UNIVERSITARIO:

Licenciada en Recursos Naturales. Facultad de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Salta. 1997

CARRERA DE POSGRADO:

Maestría en Gestión Ambiental (tesis en curso).Escuela de Negocios. Universidad Católica de Salta.

PERFECCIONAMIENTO:

Cursos de posgrado:

- Curso de perfeccionamiento "La geografía de Salta, diferentes aspectos" (36 hs. cátedra con evaluación 25 al 30
de noviembre de 1996).
- "Lombricultura' Salta (Aprobado, 40 hs.30 de mayo al 27 de junio 1 997) aprobado con evaluación.
- "Evaluación de la Calidad del agua en los sistemas acuático'. Salta (60 hs. Cátedra con evaluación final, 29 de
nov. al 30 de diciembre 1999).
- "Gestión integral de Residuos Domiciliarios". Salta (42 hs., Cátedra aprobado con calificación 9, 28 de febrero al
4 de marzo, 2000).
- "Evaluación de riesgos en impacto ambiental" (45 hs. Aprobado con evaluación final, 22 de mayo al 2 de junio,
2000).
- "Remediación de sitios contaminados'(40 hs., aprobado con nota 10, 25 al 30 de Setiembre, 2000).
- "Bioremediación de suelos contaminados por hidrocarburos" (30 hs., aprobado, 5 y 6 de Octubre, 2000).
- “Estudio y evaluación de Impacto Ambiental”. [Link]. Salta. 2005.

Asistencia a Seminarios, Conferencias, Talleres:

- "Taller de Calidad y Seguridad Alimentaria'. Salta (20 hs., con evaluación final, 6 al 21 de Octubre.2000).
- "Seminario avanzado de buenas prácticas de manufactura en la elaboración de alimentos"(3 y 4 de octubre,
2001).
- "Segundo Seminario- Taller de producción limpia. Módulo de desarrollo y mejoras de capacidades en produc-
ción limpia" (14 y 15 de junio, 2001).
- Seminario " Desarrollo e implementación de Buenas Prácticas de Fabricación en la Industria Alimentaria” (Octu-
bre de 2001).
- Curso "Herramientas para la implementación de gestión ambiental según las Normas ISO 14000" (Diciembre de
2001).
- Conferencia Técnica Internacional “Rellenos Sanitarios para América Latina” Bs. As. (Marzo 2.004).
- Taller de evaluación del recurso solar Enfoques clásicos y alternativas actuales.” La Plata (Octubre, 2.004).
- XXVII Reunión de trabajo de ASADES XIII La Plata (Octubre, 2.004).
- Seminario Taller Políticas y herramientas de Producción y Consumo Sustentable” Salta (27,28 y 29 de Julio de
2.005).
- II Jornadas Argentina Sustentable 2.006 “Sustentabilidad Energética en el NOA” Salta. Marzo 2.006.
- Seminario “Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos”. ARS, Secretaria de Medio Ambiente. Salta.2006.
- Terceras Jornadas Latinoamericanas sobre medio Ambiente”. Fundación Ambiente y Recursos Naturales. Aso-
ciación de Magistrados y Funcionarios de la Justicia Nacional. Salta. 2006.
- Taller II: “Residuos industriales y de actividades de servicio”. Salta.2006.
- Curso “Introducción al Desarrollo Sustentable” Rosario. Santa Fe. Mayo de 2006.
- Cuartas Jornadas Latinoamericanas sobre Medio Ambiente y II Encuentro de Municipios del Área Metropolitana.
Salta. 2007.
- Jornada “Industria y desarrollo Sustentable en el NOA””. Salta.2007.
- Jornada “Hacia una visión participativa y sustentable de la Responsabilidad Socio-Ambiental Empresaria”. Minis-
terio de Ambiente y Desarrollo Sustentable de Salta. Abril de 2009.
3

- Conferencia “Detección temprana de deslizamientos en áreas de alto riesgo ambiental”. Dr. Luigi Coppola. UN-
Sa. Ministerio de MAyDS de la provincia de Salta. Mayo de 2007.

DOCENCIA:

Antecedentes docentes nivel EGB y Polimodal:

- Profesora de la asignatura Legislación de los Recursos Naturales para polimodal. Col. Perito Moreno (1996-97)
- Profesora de la asignatura Seminario para polimodal. Col. Perito Moreno (1996-97).
- Profesora de la asignatura Recursos Naturales para polimodal. Col. Jaques Cousteau. (1998-99).
- Profesora de la asignatura Ecología para EGB [Link]. Jaques Cousteau. (1999).

Antecedentes docentes en la enseñanza superior:

- Jefe de Trabajos Prácticos de la Cátedra Saneamiento Ambiental Carrera Ing. en Recursos Naturales y Medio
Ambiente. Años 2.003, 2.004, 2.005, 2.006 ,2007 y 2008. Facultad de Ciencias Naturales.
- Jefe de Trabajos Prácticos de la Cátedra Saneamiento Ambiental Carrera Lic. en Ciencias Biológicas. Años
2.003, 2.004, 2.005, 2.006 ,2007 y 2008. Facultad de Ciencias Naturales.
- Dictado clases teóricas por extensión de funciones, Cátedra Saneamiento Ambiental. Carrera Ing. en Recursos
Naturales y Medio Ambiente. Años. 2.004, 2.005, 2.006 ,2007 y 2008.
- Auxiliar docente en subrogancia a adjunto de la cátedra Gestión Ambiental II de la Carrera Licenciatura en Hi-
giene y Seguridad de la Universidad Católica de Salta.2006, 2007, 2008 y 2009.
- Adjunto cátedra Gestión Ambiental I de la Carrera Licenciatura en Higiene y Seguridad de la Universidad Católi-
ca de Salta, Años: 2006,2007, 2008 y 2009.
- Adjunto cátedra Tratamiento de Residuos II de la Carrera Licenciatura en Higiene y Seguridad de la Universidad
Católica de Salta. Años.2006, 2007, 2008 y 2009.
- Auxiliar docente en subrogancia a adjunto de la cátedra Tratamiento de Residuos I de la Carrera Licenciatura en
Higiene y Seguridad de la Universidad Católica de Salta. 2.004 (Res N' 198/03) y 2.005 (Res N'168/04).
- Adjunto cátedra Tratamiento de Residuos I de la Carrera Tecnicatura en Higiene y Seguridad de la Universidad
Católica de Salta. Años.2006, 2007, 2008 y 2009.
- Auxiliar docente en subrogancia a adjunto de la cátedra Tratamiento de Residuos II de la Carrera Tecnicatura en
Higiene y Seguridad de la Universidad Católica de Salta. 2.004 (Res N' 198/ 03) 2.005 (Res N'168/ 04).
- Instructora de la Cátedra Introducción a los Recursos Naturales. Carrera de Ingeniería en Recursos Naturales y
Medio Ambiente. 1999(Res. FCN Nº 018 7/99 y 0621/99).FCN. unas.

Otras actividades docentes:

- Integrante del plantel de docentes responsables del curso de extensión: “Residuos: Caracterización” destinado a
docentes de Escuela Técnica 5141. Fac. de Ingeniería. 2006.
- Integrante del plantel de docentes responsables del curso complementario optativo: “Residuos: Caracterización”
destinado a alumnos del último año de las carreras de Ingeniería Química e Industrial. Fac. de Ingeniería. 2006.
- Dictado de clase prácticas del Curso Optativo Complementario. 'Sistema de Gestión Ambiental" Facultad de
Ingeniería. UNSA. (2004).
- Dictado de clase teórica-práctica "Energía de biomasa" para alumnos de la Lic. en Energías Renovables. Facul-
tad de Cs. Exactas. UNSA. (2003).
- Integrante del plantel de docentes responsables del curso: “Tecnología de gestión del ambiente" en el marco de
implementación del trayecto técnico Profesional Salud y Ambiente de Esc. Gral. Manuel Belgrano. destinado a
docentes del nivel polimodal, con 60 horas cátedra, Res. 08/2001, Expte. N14.342/00. Facultad de Ingeniería.
[Link]. Agosto y Setiembre de 2001.
- Organización y dictado del curso "Problemática de la basura" destinados a alumnos del nivel EGB y Polimodal.
Municipalidad de Guachipas. Noviembre de 1998.

INVESTIGACION:

Director de Trabajos:

- Directora Trabajo de Investigación Nª1639 CIUNSA " Análisis de las regiones agrícola - forestales de la provincia
de Salta en el marco de la problemática de cambio climático.” 2008.

Integrante de proyectos:

- Proyecto de Investigación 458 CIUNSa (1994-97) Directora: Dra. Irene L. de Upton.

- Proyecto de Investigación 671"Gestión ambiental en Empresas de Producción y Servicio" CIUNSa (2000-2001)

Directora: Ing. Gloria Plaza.
- Proyecto de Investigación 1013 "Sistema de Gestión ambiental de Empresas Productivas". CIUNSa (2001-
2.003) Directora: Ing. Gloria Plaza.
- Proyecto de investigación 1.142. “Determinación de microorganismos indicadores de las condiciones higiénico-
sanitarias en alimentos de la ciudad de Salta”. Directora: Rosario Gómez de Díaz. (2.003-2006).
- Proyecto de Investigación 1.018 CIUNSA "Gestión Ambiental en Instituciones Educativas". Directora: Ing. Glo-
ria Plaza. (2002-2004).
- Profesional adscripta Proyecto de Investigación 1.284 CIUNSA "Gestión Ambiental de la Actividad Petrolera en
el Marco del Desarrollo sustentable”. Directora: Ing. Gloria Plaza. (2004-2006).
- Docente voluntaria del proyecto de Extensión “Saberes y experiencias, Conocimiento y Práctica de los derechos
económicos, Culturales y Sociales, en Comunidades Andinas de la Quebrada del Toro” Secretaría de Extensión
universitaria de la Universidad Nacional de Salta (2005-2006) Secretaría de Política Universitarias del MECyT.
Res 407/04.
- Profesional adscripta. Proyecto de Investigación Nº 1608 “Análisis de sensibilidades y vulnerabilidades regiona-
les y propuestas para un desarrollo sostenible. Directora: Gloria Plaza. 2008.

Becario:

- Beca de Investigación de Iniciación CIUNSA. “Gestión de Calidad y Ambiente en una Empresa vitivinícola de
Salta. (2000-2001) Directora: Bioq. Rosario Gómez. Res. N' 080-CCI-99.
- Beca de Investigación de Perfeccionamiento CIUNSA. “Aprovechamiento energético y mitigación del cambio
climático a partir de residuos sólidos” (2003-2005).Res N° 022-CCI-03 Directora: Ing. Gloria Plaza.

PRODUCCION:

Obras y publicaciones docentes

- Desarrollo de objetivos, reglamento, programa teórico, programa de trabajos prácticos de la asignatura de Sa-
neamiento Ambiental como obligatoria y curricular. R_DNAT-2008-941.
- Apuntes teórico-práctico para Cátedra Saneamiento Ambiental. Carrera Ing. En Recursos Naturales y Medio
Ambiente. Facultad de Ciencias Naturales. (2.003 al 2009).
- Elaboración de apuntes para las Cátedras Tratamiento de Residuos I y II. 2003 al 2009. Escuela de Negocios.
UCA.
- Elaboración de apuntes para las Cátedras Gestión Ambiental I y II. 2003 al 2009. Escuela de Negocios. UCA.
- Guía-práctica para el Curso Optativo Complementario. “Sistema de Gestión Ambiental” Facultad de Ingeniería.
Destinado a alumnos de último grado. (2.004).
- Material didáctico impreso para Curso "Tecnología de Gestión del Ambiente' (Módulo 3 y4), destinado a docen-
tes del nivel polimodal, con 60 horas cátedra, Res. 08/2001, Expte. N14.342/00. Facultad de Ingeniería.
[Link]. Salta. (Agosto y Setiembre de 2001).
- Capítulo 11 del apunte teórico metodológico "Introducción a los sistemas ambientales del NOA: El sistema am-
biental yungueño" Cátedra Introducción a los Recursos Naturales. (1.999).
- Cartilla "Los Residuos y El Medio Ambiente". Municipalidad de Guachipas. (Nov.1998).

Obras y publicaciones científicas y/o técnicas

- “Gestión ambiental forestal en el marco del cambio climático en el bosque chaqueño de Salta”. Plaza, G, Pascu-
lli, M, l Pacheco Plaza, L. Avances en Energías Renovables y Medio Ambiente. 2008.
- “El retroceso de la frontera del bosque, el avance de la soja y el cambio climático en Salta”. Pasculli Mónica,
Calzón Adorno Marcela, Plaza Gloria. II Encuentro de estudiantes en Recursos Naturales. 2008.
- Gestión de residuos peligrosos en la Universidad Nacional de Salta. Plaza, G, Pasculli, M; Castillo, S; Duran, G;
Coronel, C. 2008.
- Desarrollo sustentable en la zona vulnerable del río Pilcomayo (Salta-Argentina). Gloria Plaza, Mónica Pasculli,
Susana Wayar, Luis Pacheco Plaza Energías Renovables y Medio Ambiente Vol. 22, pp. 59 - 67, 2008 ISSN
0328-932X.
- “Diagnóstico Ambiental en la Localidad de Ingeniero Mauri-Salta” Pasculli M, Naharro, N, et all. III Jornadas de
Comunicaciones Internas y I Jornadas de Enseñanzas de las Ciencias Naturales. Noviembre de 2007.
- “Planta piloto para tratamiento de residuos sólidos” Plaza, G, Pasculli, M, Unzueta, J, et all III Jornadas de Co-
municaciones Internas y I Jornadas de Enseñanzas de las Ciencias Naturales. Noviembre de 2007.
- “Estrategias de adaptación al cambio climático. Caso de estudio de la localidad de Aguaray-Salta” Plaza G.,
Pasculli M Avances en Energías Renovables y Medio Ambiente. Vol. 11, [Link] 0329-5184pp 1.129-1.136.
5

- “Gestión Integral de Residuos Sólidos Municipales para mitigar el Cambio Climático en la provincia de Salta”
Plaza, Pasculli. Expuesto en Conferencia Técnica Internacional Hacia una Gestión Integral de Residuos Sólidos”
ISWA. 6 al 10 de noviembre de 2005.
- “'Producción limpia en la actividad de industrialización de Boratos' Plaza, G del C., Pasculli, M., Borla, R. Ener-
gías Renovables y Medio Ambiente. Vol.14 pp 45-52, 2004. ISSN 0328-932X.
- "Indicadores para estudiar el impacto de la actividad petrolera en la calidad de agua, Salta' Revista Avances en
Energía Renovables y Medio Ambiente. Pasculli, M; Plaza, G. Vol. 8 Año 2004. ISSN 329-5184.
- "Aprovechamiento energético y mitigación del cambio climático a partir de la fracción orgánica municipal de Tar-
tagal' Plaza, Cruz, Pasculli, Expuesto en Conferencia Técnica Internacional Rellenos Sanitarios para América
Latina". ISWA. 5 al 10 de marzo de 2004.
- 'Trayecto Técnico Profesional Salud y Ambiente: implementación e inserción en la Política Educativa' Plaza G.
Otero Cabada, M; Pacheco, 0, Pasculli, M. I Jornadas Argentino-Chilenas de Educación Ambiental. ISSN: 1666-
4655 Boletín Ambiental Nº [Link] de 2004.
- “Evaluación del desempeño ambiental de una bodega de Cafayate, Salta.” M. Pasculli, G. Plaza. Revista
"Avances en Energías Renovables y Medio Ambiente" Vol. 6, N' 1, 2002, Tomo I, ISBN 0329-5184, Pág. 06.51 a
06.56. Octubre 2002.
- "Impacto ambiental de la actividad vitivinícola en una bodega de Cafayate, Salta". Pasculli, Gómez Plaza, Con-
greso Bromatológico Latinoamericano. 27 y 28 de Setiembre, 2002.
- "Diagnóstico del Impacto Ambiental de la Producción Vitivinícola en una Bodega de Cafayate, 'Salta" Plaza,
Pascullí, Gómez. IX Congreso Argentino de Ciencia y Tecnología de Alimentos. Buenos Aires .7 al 9 de Agosto,
2002.
- "Bioestimulación en la Biorremediación de suelos empetrolados" G. Plaza, M. Otero, N. Torres, M. Pasculli, M.
Velázquez. Expuesto en V Congreso Latinoamericano de Ecología. Jujuy, Octubre 2001.
- "Vino y Ambiente" Plaza, Pasculli, Gómez Expuesto en V Congreso Latinoamericano de Ecología. Jujuy. Octu-
bre 2001.
- "Actividad vitivinícola y el Ambiente'. G. Plaza y M. Pasculli. Publicado en "Avances en Energías Renovables y
Medio Ambiente", ISBN 0329-5184, Vol. 1 N°1, pg. 01.51 a 01.56. Octubre 2001.

PARTICIPACIÓN EN CURSOS, CONGRESOS, SEMINARIOS, CHARLAS:

- Ponente en el taller de Monografías en el marco de las “V Jornadas Latinoamericanas sobre Medio Ambiente”.13
al 15 de agosto de 2009. Salta.
- Organización y participación de las “Jornadas de sensibilización ambiental”. Fac. de Cs Naturales. UNSa. Junio
de 2009.
- Expositor de las “I Jornadas de Ciencias Naturales de La Rioja” La Rioja. Marzo de 2008.
- Disertante de la charla "La Gestión Integral de los Residuos Sólidos Urbanos”” Centro de estudiantes de Fac. de
Cs Naturales. UNSa (noviembre, 2007).
- Expositor en ”III Jornadas de Comunicaciones Internas y I Jornadas de Enseñanza de las Ciencias Naturales”.
Fac. de Ciencias Naturales. UNSa. 2007.
- Participante del “Primer Taller Participativo sobre el Plan de Manejo del Parque Nacional El Rey de la Comisión
Asesora Local”. Salta. 2006.
- Disertante en la Conferencia Técnica Internacional ISWA “Hacia una Gestión Integral de los Residuos Sólidos”
Bs. As. (Noviembre 2.005).
- Participante del Seminario: Gestión Ambiental en el Noroeste Argentino con el dictado de la Conferencia: "Análi-
sis de caso: Indicadores de Gestión Ambiental" Organizado por la Escuela de Negocios de la Universidad Católi-
ca de Salta. Salta. (Abril, 2.005).
- Participante en el "Café Científico" con el dictado de la conferencia "Residuos Sólidos y Cambio Climático' Orga-
nizado por la Secretaría de deporte y cultura de la Municipalidad de Salta' (mayo, 2.005).
- Expositor en la “XXVII Reunión de Trabajo de ASADES y XIII Encuentro de IASEE”. La Plata. 2004.
- Dictado de la charla "Ecología' en el marco de la Semana de la Cultura organizada por el Instituto de Educación
Media Dr. Arturo Oñativia. (2001).
- Expositor en el “V Congreso Latinoamericano de Ecología”. Jujuy. 2001.
- Dictado de charlas en las “Jornadas de Residuos” Organizada por la Facultad de Humanidades. UNSA (2001).
- Disertante de la charla "Contaminación con boro en las aguas superficiales y subterráneas del Valle de Lerma y
Calchaquí” Fac. de Cs Naturales. UNSA (junio, 1999).

FORMACION DE RECURSOS HUMANOS:

- Codirectora de tesina de grado de Ingeniería en Recursos Naturales y Medio Ambiente Gabriel Díaz Rus-
so.2008-2009.
6

PREMIOS, MENCIONES ESPECIALES:

- Mención de honor con publicación recomendada en el concurso Avances en la producción científica del NOA.
Organizado por UNESCO y fundación CAPACITAR del NOA. Tema: 'Contaminación con Boro en el Dique Cabra
Corral. Salta, 5 de Octubre de 2001.
- Accesit II Premio de Estudios Iberoamericanos La Rabida (Universidad internacional de Andalucía) en la modali-
dad científico-técnica para el trabajo “Tecnologías anaeróbicas dentro de una gestión integral de residuos sóli-
dos urbanos en el marco del desarrollo sustentable de Salta, Argentina”.

GESTION:

- Miembro Comisión de Higiene, Seguridad y Medio Ambiente. Res Rectoral 191/09.

- Integrante Proyecto “Gestión de Residuos Peligrosos en el Marco de Implementación de un Sistema de Gestión
Ambiental en la UNSA”. CIUNSa. 2007 y continua.
- Convenio específico con Municipalidad de Campo Santo. (En trámite).
- Participante de las tareas desarrolladas en el marco del Convenio Escuela Técnica 5141 para Planta Piloto de
Biodigestión-2006.
- Integrante de Comisión de Plan de Estudios. Res.963/03. (2004).
- Integrante de la Comisión de Tesina de la Escuela de Recursos Naturales. y Res 1070/07. (2007 y continua).
- Representante carrera de Ingeniería en Recursos Naturales y Medio Ambiente. Mendoza. Octubre 2007.

SERVICIOS ESPECIALES Y ASISTENCIA TECNICA:

- Estudio de Impacto Ambiental Nueva Central en Santa Victoria Este-Salta- EDESA-2008.

- Estudio de Impacto Ambiental Proyecto de Desagües pluviales Aguaray, Salta-Empresa Valle Vial SA. Febrero
2007.
- Monitoreo Ambiental Canal Palo Pintado Etapa II. San Carlos Salta. 2.005-2.006.
- Gestión Ambiental: remediación de suelos. Central Térmica Guemes. Salta. 2006-2008.
- Estudios de Impacto Ambiental: Matadero Municipalidad de Tartagal, Telefonía Móvil CTI.
- Muestreo en campo, caracterización de muestras para el control y monitoreo de landfarming. Empresa PAN
AMERIC-AN ENERGY S.A. Tartagal. 2003-2.004.
- Gestión Ambiental en AGENOR S.A. Caracterización de efluentes de la empresa AGENOR S.A. 2002-2.003.
- Gestión Ambiental en REFINOR S.A. Caracterización de efluentes de la empresa REFINOR S.A. y monitoreo del
Río Itiyuro. 2001.
- Gestión Ambiental en BODEGA LAS ROSAS. 2.000-2.001.
- Estudios de Impactos Ambientales varios.

La presente tiene carácter de declaración jurada

Lic. Mónica Pasculli
7

ÍNDICE

UNIDAD I: Residuos y el Ambiente ......................................................................................................................... 11

UNIDAD II: Aguas Residuales ................................................................................................................................. 23

Introducción ................................................................................................................................................................ 23
Calidad del agua ......................................................................................................................................................... 23
Concepto de contaminación aplicado al agua ............................................................................................................ 23
Lectura complementaria ............................................................................................................................................. 24
Lecturas complementarias.......................................................................................................................................... 25
Tipos de Contaminantes del agua .............................................................................................................................. 25
Fuentes de contaminación del agua........................................................................................................................... 33
Fuentes naturales ....................................................................................................................................................... 33
Actividad no obligatoria............................................................................................................................................... 38
Fuentes Antropogénicas ............................................................................................................................................. 38
Caudal de líquidos cloacales ...................................................................................................................................... 39
Consumo de agua ...................................................................................................................................................... 40
Factores que influencian el consumo ......................................................................................................................... 40
Lectura obligatoria ...................................................................................................................................................... 41
Contaminación de aguas superficiales ....................................................................................................................... 45
Lectura complementaria: ............................................................................................................................................ 46
Actividad no obligatoria............................................................................................................................................... 46
Lectura complementaria: Monitoreo de calidad del agua........................................................................................... 47
Muestreo de efluente cloacales e industriales ........................................................................................................... 48
Caracterización de efluentes ...................................................................................................................................... 49
Actividad no obligatoria............................................................................................................................................... 53
Método de la dilución .................................................................................................................................................. 53
Método Manométrico .................................................................................................................................................. 54
Actividades ................................................................................................................................................................. 58

UNIDAD III : Tratamiento de aguas residuales ...................................................................................................... 61

Lagunas de oxidación o estabilización ....................................................................................................................... 76

Lectura complementaria ............................................................................................................................................. 81
Actividad no obligatoria............................................................................................................................................... 81

UNIDAD IV: Residuos sólidos ................................................................................................................................. 83

Introducción ................................................................................................................................................................ 83
Residuos sólidos urbanos........................................................................................................................................... 83
Tipos de residuos generados ..................................................................................................................................... 85
Lectura complementaria ............................................................................................................................................. 86
Actividad no obligatoria............................................................................................................................................... 86
Gestión de residuos .................................................................................................................................................... 86
Plásticos...................................................................................................................................................................... 88
Tipos de Plásticos ....................................................................................................................................................... 89
Actividad complementaria........................................................................................................................................... 89
Actividad complementaria........................................................................................................................................... 93
Vidrio ........................................................................................................................................................................... 93
Actividad complementaria........................................................................................................................................... 94
Aluminio (Al) ............................................................................................................................................................... 95
Latas de acero ............................................................................................................................................................ 95
Papel ........................................................................................................................................................................... 96
Envases ...................................................................................................................................................................... 98
Lectura complementaria ............................................................................................................................................. 98
Programa de minimización de residuos ..................................................................................................................... 98
Recolección y transporte ............................................................................................................................................ 99
Equipos recolectores compactadores ...................................................................................................................... 100
Equipos de recolección con reciclado ...................................................................................................................... 102
Organización y planificación de los recorridos ......................................................................................................... 102
Actividad no obligatoria............................................................................................................................................. 103

UNIDAD V: Tratamiento de los residuos sólidos ................................................................................................ 104

Introducción .............................................................................................................................................................. 104
Alternativas de tratamiento de los residuos orgánicos ............................................................................................. 104
Los residuos como fuente de alimento animal ......................................................................................................... 104
Los residuos como fuente de energía ...................................................................................................................... 105
Lectura complementaria ........................................................................................................................................... 105
Los residuos orgánicos como materia prima para la producción de abonos orgánicos .......................................... 105
Compostaje ............................................................................................................................................................... 106
Residuos adecuados para la elaboración del Compost ........................................................................................... 107
Descripción general del proceso .............................................................................................................................. 108
Actividad complementaria......................................................................................................................................... 108
Etapas del compostaje ............................................................................................................................................. 108
Sistemas de compostaje........................................................................................................................................... 110
Sistema en Camellones o Parvas ............................................................................................................................ 110
Sistema en Reactores .............................................................................................................................................. 112
Compostaje en silos ................................................................................................................................................. 112
Características de los residuos a compostar............................................................................................................ 113
Relación Carbono-Nitrógeno (C/N) .......................................................................................................................... 113
Estructura y tamaño de lo residuos .......................................................................................................................... 114
Actividad complementaria......................................................................................................................................... 115
Humedad .................................................................................................................................................................. 115
El pH ......................................................................................................................................................................... 116
Aireación ................................................................................................................................................................... 116
Lombricompompostaje ............................................................................................................................................. 116
Digestión Anaeróbica................................................................................................................................................ 117
Etapas de la digestión anaeróbica ........................................................................................................................... 118
Clasificación del tratamiento anaeróbico .................................................................................................................. 120
Parámetros de operación en la Digestión Anaeróbica ............................................................................................. 121
Lectura complementaria ........................................................................................................................................... 123

UNIDAD VI: Rellenos sanitarios ............................................................................................................................ 124

Tipos de rellenos sanitarios ...................................................................................................................................... 125

Métodos de Ejecución de los Rellenos Sanitarios ................................................................................................... 125
Actividad complementaria......................................................................................................................................... 126
Ubicación de un relleno sanitario ............................................................................................................................. 126
Diseño de un relleno sanitario .................................................................................................................................. 127
Actividad complementaria......................................................................................................................................... 128
Requisitos del diseño de un relleno sanitario ........................................................................................................... 129
Revestimiento inferior ............................................................................................................................................... 130
Cobertura intermitente, intermedia y final................................................................................................................. 130
Control, colección y tratamiento del Gas .................................................................................................................. 132
Lectura complementaria ........................................................................................................................................... 133
Actividades ............................................................................................................................................................... 133
ANEXO UNIDAD VI .................................................................................................................................................. 135

UNIDAD VII: Emisiones gaseosas ......................................................................................................................... 189

Introducción .............................................................................................................................................................. 189
Efectos de la contaminación del aire ........................................................................................................................ 189
La contaminación del aire y la salud humana .......................................................................................................... 190
Efectos de la Contaminación del aire ....................................................................................................................... 190
Ozono ....................................................................................................................................................................... 190
¡Importante! .............................................................................................................................................................. 191
Contaminación del aire en interiores ........................................................................................................................ 191
Lluvia ácida ............................................................................................................................................................... 191
Visibilidad .................................................................................................................................................................. 192
Calentamiento de la atmósfera ................................................................................................................................. 192
Actividad complementaria......................................................................................................................................... 192
Monóxido de carbono (CO) ...................................................................................................................................... 193
Óxidos de azufre (SOx) ............................................................................................................................................ 193
Material particulado .................................................................................................................................................. 194
Óxidos de nitrógeno (NOx) ....................................................................................................................................... 194
Plomo (Pb) ................................................................................................................................................................ 195
Lecturas complementarias........................................................................................................................................ 195
Contaminantes peligrosos del aire (CPA) ................................................................................................................ 196
Actividad complementaria......................................................................................................................................... 196
Lectura complementaria ........................................................................................................................................... 196
Transporte y dispersión de los contaminantes en la atmósfera ............................................................................... 197
Lectura complementaria ........................................................................................................................................... 197
Inversiones de temperatura ...................................................................................................................................... 198
Principales factores que influyen en la forma y extensión de las plumas ................................................................ 199
Actividad complementaria......................................................................................................................................... 199
Control de emisión de contaminantes ...................................................................................................................... 199
Sistemas de captación de partículas ........................................................................................................................ 200
Actividad complementaria......................................................................................................................................... 203
Sistemas de eliminación de contaminantes gaseosos ............................................................................................. 207
Incineración catalítica ............................................................................................................................................... 210
10

REFERENCIAS DE ÍCONOS:

Actividad en el Foro.

Actividad de Reflexión no obligatoria.

Actividad Grupal.

Actividad Individual.

Actividad Obligatoria. Debe ser enviada para su evaluación.

Atención.

Audio

Bibliografía. Lecturas Complementarias.

Glosario.

Página web - Internet.

Sugerencia.

Video.
11

UNIDAD I
Residuos y el Ambiente

Introducción
Toda actividad que realiza el ser humano deja sus “huellas” en el ambiente. Los resi-
duos y la alteración que éstos causan en el medio han sido un aspecto más del mal
entendido “progreso”. Desde la primera revolución industrial el ritmo del vuelco de los
residuos ha superado la velocidad con la que el medio podía “asimilar” las distintas
sustancias. Sustancias que además de presentarse en abundantes cantidades co-
menzaron a ser “novedosas en su composición para lo que los ciclos naturales esta-
ban acostumbrados a “manejar”. Actualmente, hay entre 80.000 y 120.000 compues-
tos químicos sintéticos en producción y se liberan al mercado un promedio de 3 nue-
vos químicos sintéticos por día.
Así es que la
Alrededor de 1970 las empresas acompañando la preocupación a nivel mundial por contaminación
cuidar el ambiente comienzan a ensayar diversas tecnologías para remover los con- ambiental cons-
tituye uno de los
taminantes que volcaban en el medio, comprendiendo, ya en los ’90, que resultaba problemas más
más conveniente anticiparse al problema y evitar directamente la contaminación. críticos en el
mundo, a lo
En la presente unidad nos adentraremos en los conceptos básicos que ayudarán a largo del módulo
se verá la mane-
comprender los mecanismos de contaminación, la manera de controlarlos con instru-
ra como los
mentos administrativos y el papel del Técnico en Higiene y Seguridad en todo este diversos conta-
tema. De tal manera que podremos contestar los siguientes interrogantes: minantes afec-
tan al agua,
- ¿La contaminación es el precio que tenemos que pagar por el progreso? suelo y aire sus
orígenes y, lo
- ¿Toda actividad contamina? que es más
- ¿El vertido de una sustancia cualquiera al ambiente implica necesariamente conta- importante,
minación? como podemos
- ¿Qué puede hacer el Técnico en Higiene y Seguridad frente a al problema de con- prevenir o en su
defecto sanear
taminación ambiental? los recursos na-
turales una vez
contaminados.
El ambiente
Las palabras “ambiente”, “medio ambiente” y “medio” poseen numerosos sentidos lin-
güísticos, pero, para nuestros fines concretos de tratamiento de residuos vamos a
considerar que son sinónimos y, para simplificar, emplearemos en el texto solamente
“ambiente”.

Antes de la aparición de los humanos, todo lo que existía en la Tierra (la suma de los
ecosistemas del planeta) podía ser llamado “ambiente físico”, es decir el conjunto de
componentes sólidos, líquidos y gaseosos (litósfera, hidrósfera y atmósfera) con los
seres vivos que en ellos se desenvolvían (animales, plantas, hongos, protistos y virus).
Una vez que Homo sapiens pasó a formar parte consciente del ambiente físico, pudo
considerarlo como la totalidad del mundo real animado e inanimado que lo rodeaba,
incluidos los demás seres humanos. En la práctica actual, cuando se habla de “am-
biente” lo usual es que nos estemos refiriendo a “ambiente físico”, a menos que se
especifique otra cosa, y que la expresión “ambiente natural” se la reservarse para el
ambiente físico con exclusión de los humanos y sus obras. Un sumario de lo anterior
puede darse a través de la siguiente definición de “ambiente”:
12

Ambiente es, para cada ser o grupo humano, la totalidad del mundo físico
que lo rodea, incluidas las entidades vivientes, los demás seres o grupos
humanos y sus interrelaciones

Al estar la gente inmersa en el ambiente surgirán casi inevitablemente una serie de

situaciones de interacción que traen consigo la necesidad de manejar y resolver una
multitud de “problemas ambientales”. En la segunda mitad del siglo XX se hizo muy
visible una diferenciación en el enfoque (sobre todo gubernamental) de los problemas
ambientales. Por un lado apareció la vertiente “verde”, preocupada por los efectos de
la actividad humana sobre el ambiente natural y con aspectos como el desarrollo sos-
tenible, la pobreza, la dinámica demográfica, el efecto de invernadero, el deterioro de
la capa de ozono, el ordenamiento territorial, la deforestación, la desertización y se-
quía, las zonas de montaña, la biodiversidad, la biotecnología, la protección de océa-
nos, mares y costas, etc. Por otro lado apareció la vertiente “azul”, preocupada por los
efectos del ambiente sobre la salud y bienestar de la humanidad. Esta última vertiente
es lo que generalmente se ha denominado “salud ambiental”. Naturalmente que las
dos instancias se hallan íntimamente relacionadas, con temas traslapados o que de-
ben tratarse en ambas, y resulta a veces difícil o artificial establecer una categoriza-
ción de contenidos en cada una. Pero tal categorización es necesaria, dada la actual
división del trabajo en el ámbito tanto nacional como internacional, en la que el Pro-
grama de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) encabeza la vertiente
verde y la Organización Mundial de la Salud (OMS) la vertiente azul.

La contaminación ambiental
Cuando se aporta algo extraño al medio ambiente los componentes de éstos siguen
funcionando mientras reciben la perturbación, reaccionando mediante mecanismos
muy complejos (de tipo biogeoquímicos) para asimilar la perturbación si es posible,
bien para minimizar el daño o bien sufriendo la agresión de forma arrolladora, de ma-
nera que el medio es incapaz de asimilarla o de amortiguarla y sufre sus efectos a
nivel devastador, de los que podrá recuperarse o no.

Cuando aparece un contaminante, se incorpora al medio, absorbiendo éste sus efec-

tos en la medida de lo posible, integrándolo en los elementos naturales, depositándose
o acumulándose, o bien dispersándose.

La dispersión equivale a una dilución o a una incorporación de pequeñas cantidades

de un producto a un medio de gran volumen (emisiones de contaminantes al aire,
vertidos de aguas residuales al mar)

La circulación de los contaminantes depende de:

- La acción climática.
- La dinámica del aire.
- La dinámica del agua.
- La acción del suelo.

Por ejemplo, cuando las condiciones son favorables a la actividad biológica, el ritmo
del ciclo en el suelo es rápido y la descomposición de las estructuras es eficaz, libe-
rándose gran cantidad de elementos asimilables. Si, por el contrario, la actividad bioló-
gica se ve frenada por las condiciones reinantes, los restos incompletamente transfor-
mados, se van acumulando en la superficie del suelo, y la liberación de las formas
asimilables que completan el ciclo es lenta y progresiva.
13

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cual-

quier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios
agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser noci-
vos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que
puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de
las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La contaminación
ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sóli-
das, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavora-
blemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud,
la higiene o el bienestar del público.

La contamina-
ción consiste,
básicamente, en
la incorporación
de residuos en
un medio, por
Ciclo del nitrógeno encima de la
Fuente: [Link]/micro/nitrog/[Link] capacidad, de
este, para elimi-
narlos. No es,
Por ejemplo: En el suelo, el nitrógeno sufre una serie de transformaciones que van pues, una cues-
desde la mineralización a la nitrificación. Cuando se realizan vertidos intensivos de tión de qué
aguas residuales con grandes cantidades de materia orgánica, se acumulan aminas y elementos se
nitritos en el suelo, lo que puede originar la formación de nitrosaminas (carcinógenos). introducen, sino
su cantidad.

Actividad no obligatoria

Investigue el ciclo del carbono y la manera en que la excesiva intro-

ducción de dióxido de carbono ha provocado el llamado cambio cli-
mático.

La contaminación ambiental se origina principalmente por tres causas:

1.- Crecimiento desordenado de las poblaciones con déficit de instalaciones sanitarias.

2.- Actividades agrarias intensivas.
3.- Instalación de industrias sin cumplir normas mínimas aconsejadas.
14

Hoy en día podemos hablar de problemas de contaminación globales y locales según

la escala física que abarquen los mismos. Entre los primeros tenemos el calentamiento
global, la lluvia ácida, el adelgazamiento de la capa de ozono que afectan a gran parte
de la población mundial mientras que entre los segundos tenemos a contaminación de
suelos, ríos, lagos, etc. de extensión más reducida.

Desarrollo sustentable
El término desarrollo sostenible, sustentable o perdurable se aplica al desarrollo
socio-económico y fue formalizado por primera vez en el documento conocido como
Informe Brundtland (1987), fruto de los trabajos de la Comisión Mundial de Medio Am-
biente y Desarrollo de Naciones Unidas, creada en Asamblea de las Naciones Unidas
en 1983. Dicha definición se asumiría en el Principio 3º de la Declaración de Río
(1992):

Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer

las posibilidades de las del futuro para atender sus propias necesidades

El ámbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres partes:

- ambiental,
- económica y
- social.

Se considera al aspecto social, por la relación entre el bienestar social con el medio
ambiente y la bonanza económica.

Deben satisfacerse las necesidades de la sociedad como alimentación, ropa, vivienda

y trabajo, pues si la pobreza es habitual, el mundo estará encaminado a catástrofes de
varios tipos, incluidas las ecológicas. Así mismo, el desarrollo y el bienestar social,
están limitados por el nivel tecnológico, los recursos del medio ambiente y la capaci-
dad del medio ambiente para absorber los efectos de la actividad humana.

Ante esta situación, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnología y la organización

social de forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo ritmo que es afec-
tado por la actividad humana.

Según la OCDE el debate político y científico sobre el desarrollo sostenible, se mueve

en torno a tres cuestiones que afectan directamente a las políticas del medio ambien-
te:

- Crecimiento demográfico.
- Crecimiento económico.
- Pobreza y desigualdad mundiales.
15

Crecimiento demográfico

Desde 1950 la población mundial se ha duplicado y alcanza los cinco mil quinientos
millones de habitantes. Este crecimiento es mucho más rápido en los países en vías
de desarrollo. La tasa de desarrollo urbano progresa más rápidamente que el creci-
miento demográfico por lo que se calcula que en el 2.025 la población urbana mundial
se va a triplicar.

Lectura Complementaria:
[Link]

Crecimiento económico

Desde 1950 la producción de la economía mundial se ha multiplicado por cinco. A es-

cala mundial, el consumo de energía de las empresas subió un 45% entre 1971 y
1991 mientras que el consumo total de metales aumentó entre 1977 y 1991 un 205
más de aluminio, 37% más de níquel y 21% más de zinc.

Pobreza y desigualdad mundiales

El reparto de las riquezas y rentas entre los países desarrollados y los que están en
vías de desarrollo están muy desequilibrados. En 1991 el PBI medio por habitante era
de 18. 988 dólares en los países de la OCDE, mientras que en los países en vías de
desarrollo era de 2.377 dólares.

A pesar de la aceleración del crecimiento económico en los países en desarrollo, la

diferencia entre los países ricos y los pobres no ha dejado de crecer.

Los responsables del crecimiento de la sobrecarga soportada sobre el medio ambiente

son el crecimiento previsto de la población mundial y de la producción económica. En
resumen las acciones deben orientarse a evitar dañar el medio ambiente y a restaurar-
lo a promover el desarrollo económico y a reducir la pobreza.

Las economías crecen y conjuntamente con la producción y el consumo en crecimien-

to crecen el nivel de uso de los recursos y la producción de residuos.

En los años 70, el crecimiento económico tenía como limitante la escasez de combus-
tibles fósiles al servicio de la producción de energía, y lo mismo en lo que se refiere a
los minerales y a otros recursos no renovables. Esta idea fue desestimada posterior-
mente ante la actitud de los mercados de fomentar el uso de sustitutos tecnológicos
para responder a esos problemas. Ahora en los años 2000-2010 las limitaciones pue-
den venir de:

- Degradación de los recursos renovables (tierras agrícolas, agua potable).

- Desaparición de especies animales y vegetales.
- Acumulación de residuos cuyos efectos implican riesgos todavía poco conocidos.
16

Lectura Complementaria:
[Link]

Se promueven, en consecuencia, el desarrollo de sistemas de producción/consumo en

circuitos cerrados que eviten la difusión de residuos.

El aumento de los productos emitidos a la atmósfera como consecuencia del desarro-

llo industrial en todo el planeta ha generado problemas que afectan al medio ambiente
tanto a nivel local como de forma global.

La primera solución que se debe buscar a la hora de resolver estos problemas es evi-
tar o minimizar la generación de estos contaminantes.

Para ello existen distintos mecanismos o métodos por los cuales se trata de lograrlo, o
bien con un:

- Cambio de procesos.
- Cambio de combustibles.
- Buenas prácticas de operación.
- Cierre de plantas.

Por ejemplo, un cambio de proceso puede ser la conversión de una fuente de energía
que emplea combustible fósil en una que usa energía solar o hidroeléctrica. Los gene-
radores de energía solar e hidroeléctrica contaminan el aire, menos que los generado-
res que queman combustibles fósiles. Un ejemplo de cambio de combustible sería el
uso de carbón con bajo contenido de azufre para reemplazar al carbón con alto conte-
nido de azufre. Esto reduciría la cantidad de emisión de dióxido de azufre. Otro ejem-
plo de cambio de combustible sería sustituir el carbón por gas natural, que es menos
contaminante.

Las buenas prácticas de operación incluyen medidas de sentido común, tales como el
cuidado y mantenimiento apropiado del equipo. Un ejemplo de esta técnica es la ins- Cuando las
pección y mantenimiento regular para asegurar que no haya fuga de compuestos or- técnicas minimi-
gánicos volátiles en una planta química. Las fugas de los equipos pueden representar zación o disper-
sión de los con-
una fuente importante de emisión de compuestos orgánicos volátiles. Un programa de taminantes no
inspección regular con dispositivos sencillos para la detección de fugas, junto con un son aplicables o
rápido sistema de reparación y mantenimiento, puede reducir en gran medida esta no permiten la
fuente. consecución del
objetivo desea-
do en lo que al
Además de la reducción de emisiones, las buenas prácticas de cuidado y manteni- control de la
miento también disminuyen los costos al evitar la pérdida de materiales costosos. Fi- contaminación
nalmente, en casos extremos, el cierre de una planta puede ser una técnica eficaz ambiental se
para reducir la contaminación. Esta medida puede ser necesaria en casos, por ejem- refiere, se hace
necesaria la
plo, durante un episodio de contaminación del aire. Para la reducción de la contamina- aplicación de
ción del aire también es eficaz reemplazar plantas antiguas por instalaciones moder- sistemas de
nas. separación de
los contaminan-
tes físicos, quí-
Cuando no podemos evitar o reducir la contaminación generada debemos tratar de
micos o biológi-
evitar los efectos de los agentes contaminantes y minimizar dicha situación. El primer cos de la co-
medio empleado fue aprovechar la dilución de los contaminantes en el ambiente para rriente gaseosa,
evitar la acumulación de estos compuestos en una zona determinada. Esta técnica de agua o del
comprende el aprovechamiento de las condiciones meteorológicas (parámetros de suelo, esto es el
Tratamiento de
difusión), de la topografía, la altura, la temperatura y la velocidad de los gases, dinámi- Residuos.
ca de las aguas, dinámica del suelo, etc.
17

Límites de crecimiento
Desde un punto de vista social y cultural, se entiende por gestión de los recursos la
manera en que las sociedades conceptualizan, utilizan y administran los sistemas na-
turales.

A lo largo de los años se han dado varios enfoques para encontrar solución a la ges-
tión de los recursos naturales para evitar llegar a la fase de agotamiento. Para ello se
cuenta con una serie de investigaciones, a saber:

- Conocimiento del medio ambiente natural.

- Tecnologías para la utilización y gestión de los recursos.
- Modelos de organización espacial y uso de la tierra.
- Los sistemas de gestión de la propiedad común.
- La organización social de uso de los recursos y de su acceso.
- La regulación de las relaciones entre el hombre y la naturaleza.

Durante mucho tiempo ha existido un enfrentamiento entre el medio ambiente y el cre-

cimiento.

Todavía se sigue pensando que el entorno constituye el límite último del crecimiento
económico. Los recursos naturales que interesan en este caso no son el carbón, la
madera, los peces, sino los necesarios para aumentar la capacidad del medio ambien-
te para soportar los desechos en todas sus formas.

Los recursos naturales amenazados no son precisamente los que desempeñan un papel
directo en el comercio mundial, sino la capa de ozono, el agua o el ciclo del carbono,
recursos esenciales cuya función económica es la supervivencia del ser humano.

Se puede modificar la estructura del crecimiento económico con el fin de crear un ma-
yor bienestar humano a partir de una menor cantidad de consumo de recursos natura-
les. Para ello nos podemos basar en tres factores de producción:

1.- Recursos naturales.

2.- Trabajo.
3.- Capital.

Si se emplean los recursos naturales con moderación sin reducir el crecimiento eco-
nómico se tendrá que optar por una de estas dos vías:

1.- Se sustituyen recursos naturales por trabajo.

2.- Los recursos naturales se sustituyen por capital.

Si se invierte en la conservación del medio ambiente, será posible aumentar la capaci-

dad de absorción del planeta y los residuos procedentes de la actividad económica no
tienen por qué contaminar. Esto implica la investigación de sistemas biotecnológicos
para la eliminación de residuos, la depuración de las aguas o la realización de obras
específicas para evitar la erosión del suelo.

No importa tanto que el crecimiento sea rápido o lento. Lo que interesa es que exista
una sensibilidad apropiada para gestionar los recursos en función de la protección del
medio ambiente (desarrollo sostenible).

En 1992, en Manitoba, en la Mesa redonda sobre el Medio Ambiente y Economía se

definió el desarrollo sostenible como una filosofía que sirviera de guía para un compor-
tamiento individual y colectivo correcto con respecto al medio ambiente.
18

Se asimilaron los límites ecológicos a la capacidad que tiene la tierra para sostener y
asimilar el desarrollo humano, teniendo en cuenta los siguientes requisitos:

- Producir más con menos mediante un uso más eficaz y efectivo de los recursos.
- Reutilización, reciclado y recuperación de los efluentes de actividades humanas.
- Asegurar procesos de producción respetuosos con el medio ambiente en todos los
sectores.
- Aumentar la productividad por innovación tecnológica y por política institucional y
social.
- Recuperar y restaurar espacios degradados.
- Conservar o sustituir los recursos esenciales por otros.

Lectura Complementaria
Desarrollo sustentable:

[Link]

Gestión ambiental
Entre las definiciones de lo que significa la gestión ambiental podemos citar:

La administración y manejo de todas las actividades humanas que influyen sobre

el medio ambiente, mediante un conjunto de pautas, técnicas y mecanismos que
aseguren la puesta en práctica de una política ambiental racional y sostenida
(1981)
El conjunto de actividades humanas encaminadas a procurar una ordenación del
medio ambiente y contribuir al establecimiento de un modelo de desarrollo susten-
table. Aspectos institucionales y jurídicos del medio ambiente, incluida la participa-
ción de las organizaciones no gubernamentales en la gestión ambiental (1991)

Según las Normas ISO 14.000 El Sistema de Gestión Ambiental es aquella parte del
sistema global que incluye la estructura organizativa, las actividades de planificación,
las responsabilidades, las prácticas, los procedimientos, los procesos y los recursos
para desarrollar, implementar, realizar, revisar y mantener la política ambiental.

Tiene como componentes:

1.- Política ambiental.

2.- Derecho ambiental.
3.- Administración ambiental.
Las característi-
cas a tener en
Política ambiental cuenta para
formular una
política ambien-
Es necesaria la intervención del Estado para contrarrestar el deterioro y la destrucción tal son:
provocados por el estilo de desarrollo. El Estado es quien formula y pone en marcha
un conjunto de acciones que promueven un desarrollo ambientalmente sustentable. - Aplicabilidad.
- Especificidad.
- Flexibilidad.
Estas acciones del Estado determinan los aspectos jurídicos y administrativos de la - Respeto a las
gestión ambiental. tradiciones y
cultura.
19

Instrumentos específicos para la aplicación

- Planeación ambiental.
- Ordenamiento del territorio (fundamentalmente planificación del uso del suelo y otros
recursos naturales).
- Regulación de los asentamientos humanos.
- Normas técnicas (establecen los límites permisibles).
- Evaluación del Impacto en el Ambiente (Procedimiento previo a la realización de una
obra o actividad para determinar sus efectos en el ambiente que permite autorizar,
denegar o condicionar su realización).
- Sistemas nacionales de áreas protegidas (No se permiten modificaciones indesea-
bles en ecosistemas naturales).
- Prevención de catástrofes ambientales (Atenuar el incremento en número y grave-
dad).
- Otros.
- Educación y formación ambiental.
- Investigación científica y tecnológica.
- Vigilancia y evaluación ambiental.
- Sistemas de información.

Legislación ambiental
Es el conjunto de las normas jurídicas que regulan las conductas humanas que pue-
den influir de una manera relevante en los procesos que alteran los facto-
res/componentes y atributos ambientales.

Se clasifican en:

Legislación deliberada

- Elaborada específicamente para el caso. (Código de aguas o de Minería)

- Puede referirse al ambiente como un todo o a ciertos elementos o actividades (pro-
tección de recursos naturales, de la salud humana, etc.)

Legislación casual

Aquella cuyo primer objetivo no fue el tema ambiental (Constitución, Código Civil, Có-
digo Penal).

Instituciones ambientales

Estructuras que se hacen depositarlas de leyes y reglamentos y tienen facultades de

ejecutarlas.

A nivel de provincia de Salta, la Secretaría de Política Ambiental dependiente del Mi-

nisterio de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable (Ministerio de la Producción) y a
nivel municipal la Secretaría de Medio Ambiente (Municipalidad de Salta)
20

Actividad Complementaria

¿Y a nivel nacional? ¿Cuál es el organismo oficial? Investigue

La experiencia existente demuestra la necesidad de reforzar las insti-
tuciones existentes y mayor coordinación en el trabajo.

Instrumentos administrativos
Se clasifican en instrumentos de:

- Ordenamiento y control: Predominan en los países en desarrollo. Son instrumentos

regulatorios, como normas permisos y licencias. Permiten un grado razonable de
certidumbre sobre el nivel de reducción predecible de la contaminación. Económi-
camente ineficientes y difíciles de aplicar.
- Económicos. Adoptados, en países industrializados. Se refieren a Cargas de Con-
taminación, -Creación de mercado (compra de derecho para contaminar), Subsidios
(para disminuir contaminación), Sistema de depósito-devolución (sobreprecio por
compra de productos contaminantes, devolución cuando lo regresa a un: lugar ade-
cuado). Introducen mayor flexibilidad y eficiencia en las medidas de control de la
contaminación. lncentivan a los contaminadores a elegir sus propias medidas de
control de la contaminación., En la práctica no eliminan la necesidad de fijar normas.

Actividad no obligatoria

Investigue en [Link] los planes, programas, y otros ti-

pos de instrumentos que ayudan a conseguir el desarrollo sustenta-
ble en el país (por ejemplo: Observatorio Nacional para la Gestión de
Residuos Sólidos Urbanos)

Saneamiento ambiental
Por lo tanto las
Se puede definir como una serie de medidas encaminadas a controlar, redu-
actividades de
cir o eliminar la contaminación, con el fin de lograr mejor calidad de vida pa- Saneamiento
ra los seres vivos y especialmente para el hombre. Ambiental tienen
como uno de los
objetivos am-
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) el Saneamiento Ambiental es el pliar la capaci-
control de los factores ambientales que puede ocasionar efectos nocivos reales o po- dad de asimila-
tenciales sobre el bienestar individual (físico, mental y social) y también el bienestar ción de conta-
ambiental (equilibrio ecológico, biodiversidad) minantes del
agua, suelo y
aire.
21

Cuando hablamos de que la mayoría de las enfermedades son ambientales, estable-

cemos la urgencia de medidas para controlar los efectos del medio ambiente, en un
escenario donde no basta crear ambientes artificiales, sino cuidar el natural.

En materia ambiental generalmente actuamos por alarma o peligro, no por riesgo, por
lo tanto es importante mantener una conducta que nos lleve a conocer el grado de
exposición y relaciones dosis-respuesta a cualquier agente o sustancia.

También es importante dejar asentado que el peligro es diferente al riesgo, ya que el

primero describe el potencial de causar daño a la salud, mientras que el segundo de-
termina cuantitativamente la probabilidad de causar daño de acuerdo al grado de ex-
posición.

Hay países en los que las leyes no son suficientes para determinar las actitudes de los
ciudadanos, quienes sin medir consecuencias se transforman en enemigos potencia-
les del medio ambiente y de la salud de sus comunidades.

La frecuencia con que las enfermedades se presentan en una población está fuerte-
mente relacionada con las condiciones generales de vida, es decir, con la contamina-
ción del agua, suelo y aire.

Todas las actividades relacionadas con los problemas de la salud pública, se pueden
clasificar en dos campos distintos, pero estrechamente relacionados entre sí:

- Los servicios de sanidad orientados al individuo (prestados por el médico)

- Los servicios de saneamiento (prestados por el ingeniero) que son los que tra-
taremos a lo largo del modulo

La labor del ingeniero en el campo del saneamiento se puede resumir en:

1.- Abastecimiento, tratamiento y distribución de agua potable.

2.- Sistemas de alcantarillado, tratamiento y control de las aguas negras y de los
desechos industriales.
3.- Control de la contaminación.
4.- Servicios municipales y rurales de eliminación de basuras.
5.- Control de roedores e insectos y plantas nocivas.
6.- Higiene de los animales.
7.- Saneamiento de las escuelas, lugares públicos de reunión, colonia y lugares de
veraneo, piscinas.
8.- Fomento de construcción de viviendas higiénicas.
9.- Control de emanaciones, polvo, gases, olores, etc.
10.- Prevención de accidentes en el hogar.
11.- Higiene y saneamiento industrial, que comprende problemas especiales de inge-
niería relacionados con los métodos industriales y de fabricación, incluso diversos
aspectos de saneamiento del medio.
12.- Planificación y urbanización de las ciudades, que comprende el establecimiento
de normas para las viviendas, la calefacción, el alumbrado, la ventilación y las
instalaciones de cañerías.
13.- Disminución de ruidos.
14.- Radiaciones, incluyendo las ionizaciones, las calóricas y las lumínicas.
22

Actividad no obligatoria

¿Cuál de estas labores coincide en numerosos puntos con el encar-

gado en Higiene y Seguridad en el trabajo?
23

UNIDAD II
Aguas Residuales

Introducción
Imagine Ud. que el gerente para la empresa en la que está trabajando le pide que ha-
ga un informe para la Secretaria de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable de la
provincia a fin de demostrar que la actividad no está contaminando un río lindero.

- ¿Qué medidas debería tomar para verificar que no hay contaminación en el río?
- ¿Qué muestras de agua puede sacar, de qué lugar recogerlas y que debe analizar
en dichas muestras?
- ¿Cómo se daría cuenta que las aguas del río pueden estar afectadas directamente
por la actividad?
- ¿Hasta qué punto el impacto de la empresa puede ser “tolerado” por la Secretaría
sin ser sancionada?

En la presente unidad vamos a conocer los contaminantes más frecuentes que alteran
la calidad de las aguas, de donde proviene, que efectos provocan una vez que se in-
troducen en el medio acuático y como pueden detectarse en un análisis de laboratorio.

Calidad del agua

Concepto de contaminación aplicado al agua

El agua destila-
da que, desde el
Decir que un agua se encuentra contaminada no es un concepto, de alguna manera punto de vista
relativa, ya que no se puede hacer una clasificación absoluta de la “calidad” del agua. de la pureza,
tiene el más alto
La determinación del estado de la calidad de un agua estará referida al uso previsto para la misma. grado de cali-
dad, no es ade-
cuada para
De igual manera, el concepto de contaminación ha de estar referido a los usos poste- beber, esto es
riores del agua. En este sentido, se entiende por contaminación: porque el grado
de calidad del
agua ha de
La acción y el efecto de introducir materias o formas de energía que impli- referirse a los
quen una alteración perjudicial de la calidad del agua en relación con los usos a que se
usos posteriores o con su función ecológica. destina.

Por lo tanto la sola presencia en el agua de una sustancia en mayor cantidad que la
normal o la incorporación de una sustancia extraña, no indica necesariamente conta-
minación del agua ya que debemos tener en cuenta:

- La capacidad de asimilación del medio acuático de dicha sustancia (¡recordar uni-

dad 1!).
- Para que se va a destinar dicha agua.

¿Usos que se le puede otorgar al agua?

Podemos tener:

a.- Agua destinada a la producción de agua potable.

b.- Agua destinada al consumo y usos domésticos.
c.- Agua destinada a fines industriales.
24

d.- Agua destinada a fines agrícolas:

- Riego.
- Consumo de los animales.

Agua destinada a actividades recreativas:

- Contacto primario con el agua.
- Contacto secundario con agua.

e.- Vida acuática:

- Especies sensibles a la contaminación.
- Especies tolerantes a la contaminación.

Las aguas destinadas al consumo público deberán de tener los tratamientos adecua-
dos con el fin de obtener una calidad determinada reunida en la llamada agua potable.
Como norma general hay que tener en cuenta que el fin último es la protección de la
salud pública.

Lectura Complementaria

[Link]
_Regulatorio/CAA/[Link] y
[Link] (hacer clic en las directri-
ces de la OMS)

El agua de refri-
El agua requerida para la industria suele ser de inferior calidad que la requerida para geración requie-
usos domésticos o para el consumo, si bien hay que tener en cuenta que ciertas indus- re ser agua
trias necesitan de aguas tratadas más cuidadosamente. blanda para
evitar incrusta-
ciones en las
La calidad mínima necesaria para poder utilizarla en cada uno de los procesos indus- cañerías, por lo
triales es distinta según el agua sea utilizada o consumida; ya que la utilización im- tanto se la so-
plica la devolución íntegra del volumen de agua tomada para un determinado proceso mete a un pro-
mientras que el consumo implica que el agua se incorpora de alguna manera, al proceso de ablan-
damiento en la
ducto fabricado, pasando a formar parte de él. Por ende puede ser de inferior calidad que se extrae el
cuando es utilizada que consumida. calcio y magne-
sio.
25

No todas las aguas son aptas para riego, dependiendo su mayor o menor bondad, no
sólo de su contenido iónico en calidad y cantidad, sino de otra serie de factores, como
son entre otros, la permeabilidad del suelo, su pH, tipo de cultivo a irrigar, sistema de
riego, etc.

Lecturas Complementarias

[Link]
[Link]

Asimismo no es lo mismo la calidad de agua requerida para practicar natación por

ejemplo (contacto primario) que la necesaria para andar en bote (contacto secundario).

De la misma forma las especies vegetales y animales acuáticas tienen diferentes re-
querimientos en cuanto a concentración de sales, oxígeno disuelto y temperatura del
agua. Por ejemplo los salmónidos como la trucha requieren para vivir de aguas frías y
bien oxigenadas (6 o más mg de oxigeno por litro de agua).

Trucha arco iris

Tipos de Contaminantes del agua

Los contaminantes del agua se pueden clasificar de muy diferentes maneras. Una po-
sibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho grupos:

1.- Microorganismos patógenos

Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros organismos que transmi-
ten enfermedades como el cólera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los
países en vías de desarrollo las enfermedades producidas por estos patógenos son
uno de los motivos más importantes de muerte prematura, sobre todo de niños.
26

Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgánicos que
producen las personas infectadas. Por esto, un buen índice para medir la salubridad
de las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el número de bacterias
coliformes presentes en el agua. La OMS (Organización Mundial de la Salud) reco-
mienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.

Coliformes

2.- Desechos orgánicos

Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres humanos, ganado, etc.
Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aeró-
bicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno. Cuando este tipo de desechos
se encuentran en exceso, la proliferación de bacterias agota el oxígeno, y ya no pue-
den vivir en esta agua peces y otros seres vivos que necesitan oxígeno. Buenos índi-
ces para medir la contaminación por desechos orgánicos son la cantidad de oxígeno
disuelto, oxígeno disuelto (OD) en agua, o la DBO (Demanda Biológica de Oxígeno).

3.- Sustancias químicas inorgánicas

En este grupo están incluidos ácidos, sales y metales tóxicos como el mercurio y el
plomo. Si están en cantidades altas pueden causar graves daños a los seres vivos,
disminuir los rendimientos agrícolas y corroer los equipos que se usan para trabajar
con el agua.

4.- Nutrientes vegetales inorgánicos

Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su
desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desme-
surado de algas y otros organismos provocando la eutrofización de las aguas. Cuando
estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los microorganismos,
se agota el oxígeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es
un agua maloliente e inutilizable.
27

Lago eutroficado

5.- Compuestos orgánicos

Muchas moléculas orgánicas como petróleo, gasolina, plásticos, plaguicidas, disolven-

tes, detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen, en algunos casos, largos pe-
ríodos de tiempo, porque, al ser productos fabricados por el hombre, tienen estructuras
moleculares complejas difíciles de degradar por los microorganismos.

Petróleo en agua

6.- Sedimentos y materiales suspendidos

Muchas partículas arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros ma-
teriales que hay en suspensión en las aguas, son, en términos de masa total, la mayor
fuente de contaminación del agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida
de algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de
alimentación o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales,
28

ríos y puertos. Los sólidos se miden en laboratorio como sólidos sedimentables, solu-
bles o disueltos (sales) según sus tamaños.

Medidor de turbidez Agua turbia

7.- Sustancias radiactivas

Isótopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a veces, se pue

den ir acumulando a los largo de las cadenas tróficas, alcanzando concentraciones
considerablemente más altas en algunos tejidos vivos que las que tenían en el agua.

Cadena trófica marina

8.- Contaminación térmica

El agua caliente liberada por centrales de energía o algunos procesos industriales ele-
va, en ocasiones, la temperatura de ríos o embalses con lo que disminuye su capaci-
dad de contener oxígeno y afecta a la vida de los organismos.

Efectos de la contaminación de las aguas

Los contaminantes del agua, ya sean introducidos por vía doméstica, industrial o agrí-
cola, pueden producir, en general, numerosos tipos de efectos que habrán de estu-
diarse en función del uso que se quiera dar al agua, o bien, dentro de la perspectiva de
tener unas aguas de mejor calidad, con fin de preservar la vida acuática y poderla de-
dicar a fines recreativos o puramente estéticos.

A continuación mencionaremos los principales efectos que producen cada uno de los
elementos contaminantes, ya sean sobre el hombre, los ecosistemas o los materiales.
Hay que destacar, además de los efectos que el agua contaminada puede producir por
su consumo directo, aquellos que se originan indirectamente, como es el caso de la
producción de alimentos con agua contaminada o la transmisión de enfermedades
(huéspedes intermedios).

Efectos provocados por sólidos en suspensión

Los sólidos en suspensión absorben la radiación solar, de modo que disminuyen la

actividad fotosintética de la vegetación acuática. Al mismo tiempo obstruyen los cau-
ces, embalses y lagos. También intervienen en los procesos de producción industrial y
pueden corroer los materiales y encarecer el costo de depuración del agua.

Efectos provocados por los fenoles

Los peces, especialmente las especies grasas como la trucha, el salmón y las angui-
las, los acumulan. Pero el mayor problema reside en que cuando llegan a las plantas
de cloración convencionales dan lugar a los clorofenoles, confiriendo al agua un sabor
muy desagradable incluso en unidades de parte por billón (ppb).

Efectos provocados por las grasas y aceites

El hecho de que sean menos densos que el agua e inmiscibles con ella, hace que se
difundan por la superficie, de modo que pequeñas cantidades de grasas y aceites
pueden cubrir grandes superficies de agua. Además de producir un impacto estético,
reducen la reoxigenación a través de la interfase aire-agua, disminuyendo el oxígeno
disuelto y absorbiendo la radiación solar, afectando a la actividad fotosintética y, en
consecuencia, la producción interna de oxígeno disuelto. Encarecen los tratamientos
de depuración, y algunos aceites, especialmente los minerales, suelen ser tóxicos.

Efectos provocados por el calor

El principal efecto es la disminución del oxígeno disuelto. Del mismo modo, puede ac-
tuar directamente sobre el metabolismo de los animales acuáticos. El aumento de
temperatura incrementa las velocidades de reacción biológicas y la solubilidad de al-
gunos compuestos.

Efectos provocados por los detergentes

No es sólo la bioconcentración el problema medioambiental, también lo es el acceso

del oxígeno a la masa de agua, a causa de la espuma en su superficie y el hecho de
aumentar la toxicidad del 3,4-benzopireno, otro microcontaminante de enorme acción
cancerígena. El verdadero problema medioambiental causado por los detergentes re-
side en los polifosfatos, incluidos en su formulación para ablandar el agua lo que pue-
de llegar a causar eutroficación de lagos y embalses.
30

Efectos provocados por los hidrocarburos

Los más destacables por su peligrosidad son los hidrocarburos aromáticos policíclicos
(PAH’s), (núcleos aromáticos condensados), no sólo presentes en pequeñísima canti-
dad en el petróleo sino también en los bosques de abetos y hayas. Son cancerígenos
y, en particular el benzopireno -que es el mejor estudiado-, en el que ha observado un
corto periodo de latencia. A pesar de su enorme liposolubilidad, apenas se acumulan
en el tejido graso ya que se metabolizan pronto, siendo uno de sus metabolitos el
agente cancerígeno. Constituyen un gran número, y por ello se suele limitar su análisis
a los seis más frecuentes:

- fluoranteno;
- 3,4-benzofluorantenos;
- 11,12-benzofluoranteno;
- 3,4-benzopireno;
- 1,12-benzopireno;
- indeno -1, 2, 3- pireno.

En el proceso de potabilización una parte suele ser eliminada en la floculación-

filtración y la otra en la oxidación, quedando muy poca cantidad en el agua tratada.

Parece ser que los detergentes potencian su toxicidad, como antes se ha dicho. A pe-
sar de su inercia química se ha comprobado su biodegradación, aunque lenta.

a.- Los efectos de la contaminación del petróleo pueden considerarse a corto y a largo
plazo. Los efectos a corto plazo se engloban en dos categorías:
b.- Los causados por revestimiento y asfixia.
Entre los efectos se encuentran: la reducción de la transmisión de luz, disminución
del oxígeno disuelto, daños en las aves acuáticas, ya que las buceadoras y nada-
doras sufren la impregnación de las plumas, lo que las incapacita para el vuelo y la
flotación.
c.- Los procedentes de la toxicidad del petróleo.
Entre los efectos debidos al carácter toxico del petróleo pueden subrayarse los
siguientes:
* Narcosis: los hidrocarburos saturados con bajos puntos de ebullición producen,
en baja concentración, narcosis en los invertebrados marinos, y en mayores con-
centraciones su muerte.
* Letalidad: los hidrocarburos aromáticos de bajo punto de ebullición (xileno, to-
lueno, benceno) son venenosos para los seres vivos, pudiendo provocar la muer-
te por contacto directo con la mancha de petróleo.
Entre los efectos a largo plazo podemos destacar:
d.- Acumulación y amplificación en la cadena trófica: una vez que un hidrocarburo pe-
netra en la cadena trófica permanecerá totalmente inalterable independientemente
de su estructura, lo que conduce a su acumulación y ulterior concentración hasta
alcanzar cantidades toxicas.
e.- Vehiculización de ciertos compuestos: ciertos compuestos, como los plaguicidas,
disueltos en la película de petróleo pueden alcanzar concentraciones más elevadas
de las que normalmente alcanzarían en agua contaminada, llegando así más fácil-
mente hasta los organismos susceptibles de contaminarse.
31

Efectos provocados por las sustancias Húmicas

No presentan un problema medioambiental por sí solas, sino porque al ser degradadas

lentamente, llegan, entre tanto, a las plantas urbanas de cloración, donde producen
compuestos halorgánicos (generalmente clorados) de uno o dos átomos de carbono,
sustancias, como sabemos, cancerígenas (el más abundante es el cloroformo). Esto
no sería problema si se añadiera mayor cantidad de cloro de forma que se completara
su oxidación, pero al no ser posible, sólo se oxidan parcialmente y los restos orgánicos
que quedan producen los llamados trihalometanos o compuestos haloformes.

Como en tantos tóxicos cancerígenos, resulta muy difícil establecer la relación causa-
efecto entre cloración y carcinogenicidad, debido al largo período de latencia (de 20 a
30 años) entre exposición y supuesta aparición del cáncer.

Efectos provocados por la materia orgánica

Sus efectos son diferentes según se trate de materia orgánica biodegradable o no bio-
degradable. La primera provoca una disminución del oxígeno disuelto por consumo de
éste en los procesos de degradación, reduciendo la capacidad de autodepuración de
un río. Cuando se ha consumido todo el oxígeno disuelto, la degradación se torna
anaeróbica, desapareciendo la vida animal y apareciendo compuestos típicos de la
putrefacción, generalmente mal olor, como el sulfhídrico, la putrescina, etc.

La segunda puede presentar efectos diferentes como son la acumulación en los tejidos
animales y la toxicidad.

Efectos provocados por la materia inorgánica

Los efectos debidos a la presencia de materia inorgánica pueden ser de característi-

cas muy diversas. Pueden ser tóxicos, como los efectos producidos por las sales de
los metales pesados, inductivos, como los producidos por la acidez y la alcalinidad,
que varían la toxicidad de algunas sustancias, disuelven precipitados, etc.

La salinidad, en general, disminuye la concentración de oxígeno disuelto, favorece la

formación de espumas y aumenta la presión osmótica. Por otra parte, la presencia de
sales inorgánicas en grandes cantidades puede inutilizar procesos industriales y pro-
ducir incrustaciones.

Un problema peligroso es el que presentan los nitratos que entran a formar parte del
medio hídrico por vía agrícola. Todavía no está totalmente aclarado el efecto que pue-
de tener sobre la salud humana el consumo de agua con alto contenido de nitratos. El
principal efecto patógeno que podría atribuirse a los nitratos es la metahemoglobi-
nemia, originada por la reacción de los nitritos con la hemoglobina de la sangre, con
formación de hierro ferroso y generación de meta hemoglobina.

Metahemoglobina
32

Esta enfermedad se caracteriza por una dificultad respiratoria que en ocasiones acaba
en asfixia. Los más propensos a sufrir esta intoxicación son los niños y los animales de
granja. Cuando la concentración normal de meta hemoglobina, que está comprendida
entre el 1 y 2% se eleva al 10%, se presenta como primera manifestación clínica un
proceso de cianosis. Concentraciones entre el 30 y el 40% producen signos de anoxia,
pudiendo presentarse estados de coma con concentraciones superiores. Por lo que se
refiere a una posible relación de los nitratos con el cáncer, debida a la formación de
nitrosaminas, no existe hasta el momento evidencia directa. Los metales pesados son
tóxicos por ser biorrefractarios y bioacumulativos. Cuando se arranca desde los nive-
les troficos más bajos y alcanza a los superiores o el hombre, el metal ha podido con-
centrarse incluso varios miles de veces. El ejemplo más espectacular, en relación con
la actividad biológica, es el trágico episodio ocurrido en la ciudad de Minimata (Japón)
en 1960.

Enfermo en Minamata

En efecto, en la bahía del mismo nombre eran vertidas aguas residuales que conte-
nían compuestos orgánicos e inorgánicos de mercurio. Los microorganismos presen-
tes en el agua transformaban estos compuestos de mercurio en metilmercurio, com-
puesto extraordinariamente tóxico que es fácilmente asimilado y concentrado por la
cadena alimentaria hasta llegar a la población humana a través de los peces.

Efectos provocados por los Compuestos Orgánicos Sintéticos

En las últimas décadas se ha producido una intensa proliferación de compuestos or-

gánicos de síntesis. Entre ellos, los PCB’s y los pesticidas son los que mayor preocu-
pación ambiental han suscitado. Esto se debe a que son compuestos relativamente
estables, difíciles o lentamente degradables, capaces de bioacumularse y de amplifi-
carse a lo largo de las cadenas tróficas de los ecosistemas, y con efectos tóxicos para
distintos niveles de organismos, manifestando su toxicidad de forma aguda y, sobre
todo, crónica: alteraciones en la conducta, en el desarrollo embrionario, en la viabilidad
de los individuos.

Efectos provocados por los organismos patógenos

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los efectos que los diferentes tipos
de organismos pueden producir sobre el hombre son los siguientes:
- Virus: infecciones víricas, inflamaciones cutáneas y oculares.
- Bacterias: infecciones gastrointestinales, endémicas o epidémicas, como el cólera,
fiebre tifoidea, salmonelosis, etc.
- Protozoos y metazoos: enfermedades parasitarias como la hidatidosis, esquistoso-
miasis, etc.

En la actualidad la demanda sobre las fuentes de abastecimiento de agua dulce es

cada vez mayor. Esto se debe a una serie de factores que contribuyen, como ser, el
continuo crecimiento de la población, la contaminación (tanto fuentes de aguas super-
ficiales como subterráneas), la distribución desigual de los recursos, sequías, entre
otros. En este marco de situación, es importante considerar otras alternativas para la
provisión de agua como ser: la utilización de agua residual tratada.
33

Fuentes de contaminación del agua

La contaminación de las aguas puede proceder de fuentes naturales o de actividades

humanas. En la actualidad la más importante, sin duda, es la provocada por el hom-
bre. El desarrollo y la industrialización suponen un mayor uso de agua, una gran gene-
ración de residuos muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de
transporte fluviales y marítimos que, en muchas ocasiones, son causa de contamina-
ción de las aguas.

Las aguas superficiales son en general más vulnerables a la contaminación de

origen antropogénico que las aguas subterráneas, por su exposición directa a
la actividad humana. Por otra parte una fuente superficial puede restaurarse
más rápidamente que una fuente subterránea a través de ciclos de escorrentía
estacionales. Los efectos sobre la calidad serán distintos para lagos y embal-
ses que para ríos, y diferentes para acuíferos de roca o de arena y grava.

En la siguiente tabla se mencionan los factores que influyen sobre la calidad del agua:

Factores Naturales Factores Humanos

Puntuales No puntuales

Clima Descargas de efluentes domésticos Agricultura

Características de la cuenca Descargas de efluentes industriales Ganadería
Geología Manejo de residuos peligrosos Escorrentía urbana
Crecimiento microbiológico Drenaje en minas Explotación del suelo
Incendios Derrames y descargas accidentales Rellenos
Acciones volcánicas Erosión
Intrusión Salina Deposición atmosférica
Estratificación térmica Actividades recreativas

Fuentes naturales

Normalmente las fuentes de contaminación natural son muy dispersas y no provocan Recordar que la
concentraciones altas de polución, excepto en algunos lugares muy concretos. La con- contaminación
taminación de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para la natural es más
difusa menos
mayor parte de los contaminantes, es mucho más peligrosa que la natural. concentrada en
contaminantes
Los factores naturales no pueden controlarse fácilmente y pueden tener un impacto pero tiene na
significativo sobre la calidad de una fuente de agua. Los factores que se deben consi- gran desventaja:
derar son: clima, características de la cuenca, geología, crecimiento microbiológico, no puede con-
trolarse.
fuego, intrusión salina y estratificación térmica o de densidad.

a.- Clima

El efecto principal causado por condiciones climáticas que afecta la calidad del agua
es la precipitación. Los climas húmedos o con períodos de precipitación de régimen
considerable pueden dar lugar a velocidades de escorrentía elevadas o favorecer con-
diciones de inundación que pueden causar la resuspensión de los sedimentos, incre-
mentando los niveles de turbiedad, color, metales u otro tipo de contaminantes. En
condiciones de sequía prolongada, los niveles bajos de drenaje pueden generar es-
tancamiento, incrementando en consecuencia, la posibilidad de actividad microbiológi-
ca y crecimiento de algas. Del mismo modo, se incrementa el impacto de descargas
de fuentes puntuales por la reducción en el efecto de dilución y en la capacidad asimi-
lativa del cuerpo de agua.
34

La temperatura también es un factor climático importante que afecta la velocidad de la

actividad biológica, la concentración de oxígeno y los coeficientes de transferencia de
masa.

b.- Características de la Cuenca

Las diferentes características naturales de una cuenca de drenaje pueden tener un efecto
significativo en la calidad del agua. Así, por ejemplo, la topografía afecta la velocidad de
flujo. Las pendientes pronunciadas pueden erosionar la capa superficial de suelo o las
márgenes de ríos o arroyos, introduciendo residuos, sedimentos y nutrientes que pueden
incrementar el contenido de algas, color y turbidez. El tiempo de residencia en lagos y
reservorios también es función de la topografía y afecta la calidad del agua, afectando la
sedimentación y la actividad biológica. Otro aspecto de importancia es la descomposición
de la cubierta vegetal que produce color y es una fuente de compuestos húmicos y fúlvi-
cos, frecuentemente asociados con la formación de subproductos de desinfección.

Cuenca hidrográfica

La cubierta vegetal, sin embargo, actúa como filtro natural frente a la acción de la es-
correntía de contaminantes provenientes de fuentes no puntuales, ejerciendo un me-
canismo de protección a la actividad humana.

c.- Geología

La geología local impacta en forma directa sobre la calidad de fuentes superficiales y

subterráneas. Un agua subterránea que presenta dureza elevada, por ejemplo, deriva
de una formación geológica subterránea con un contenido de calcio y magnesio consi-
derable. Los suelos juegan un rol importante por su capacidad amortiguadora en la
escorrentía de la precipitación ácida. La presencia de radionúclidos en aguas subte-
rráneas, tales como el radón, o la presencia de cenizas generadas en erupciones vol-
cánicas, constituyen ejemplos del efecto significativo que ejerce la geología sobre la
calidad del agua.
35

d.- Crecimiento Microbiológico y de los Nutrientes

El estado de un cuerpo de agua depende de los niveles de nutrientes y actividad mi-

crobiológica. El ciclo de vida natural de un cuerpo de agua involucra tres estados co-
nocidos como niveles tróficos: oligotrófico (concentración de nutrientes y actividad mi-
crobiológica bajas), mesotrófico (concentración de nutrientes y actividad microbiológica
moderadas) y eutrófico (concentración de nutrientes y actividad microbiológica altas).

En la mayoría de lagos, ríos y corrientes de agua, la producción de plantas está princi-

palmente regulada por la disponibilidad de fósforo. Se verifica que los lagos que pre-
sentan un contenido de fósforo elevado sufren un gran crecimiento de algas generan-
do turbidez en el agua y produciéndose acumulaciones de algas sobre sus costas. De
igual forma, en el largo plazo también se favorece el crecimiento de vegetación con
raíces. Por estos motivos es que el estado trófico de los lagos y cursos de agua gene-
ralmente se expresa en función de su concentración de fósforo. Sin embargo, en algu-
nos casos particulares, como por ejemplo cuerpos de agua que se encuentran muy
eutroficados, los niveles de fósforo pueden ser tan altos que el suministro de nitrógeno
puede llegar a ser el limitante de la producción vegetal.

El indicador de eutroficación más común es la presencia de algas, en especial las del

tipo azul-verdosas. Suelen producirse crecimientos desmedidos de la población de
algas, causando problemas antiestéticos y sobre la calidad del cuerpo de agua. Es
muy común que durante los meses de invierno en que la temperatura del agua es baja
y se tienen períodos de luz más cortos, se produzca una disminución de la actividad
fotosintética. Durante este tiempo los nutrientes permanecen disponibles y se van
acumulando. Cuando los días se alargan y la temperatura aumenta, se produce un
incremento de la actividad microbiológica con un crecimiento desmedido de la pobla-
ción de algas. Este incremento continúa hasta que se agotan los nutrientes del medio,
produciéndose entonces la disminución de la población de microorganismos.

La deficiencia de oxígeno causada por la actividad microbiológica, desarrolla un am-

biente reductor que produce la solubilización de minerales y nutrientes que se encuen-
tran presentes en los sedimentos.

e.- Incendios

Aunque los incendios forestales pueden ocurrir como resultado de la actividad huma-
na, el fuego se considera como un factor natural, puesto que este tipo de desastres
suele producirse por la combinación de sequía y luz.

La destrucción de bosques puede producir efectos adversos sobre la calidad del agua, ya
que al eliminarse su función de filtro natural, aumenta la velocidad de drenaje superficial,
incrementándose la probabilidad de erosión. Por otra parte las cenizas pueden lixiviar ni-
tratos, mientras que la madera carbonizada contribuye a incrementar el contenido de fenol
que al combinarse con el cloro produce problemas de olor y sabor. Sin embargo, los in-
36

cendios forestales tienen un efecto positivo, ya que son un medio natural de rejuveneci-
miento de los bosques.

f.- Intrusión Salina

Es una fuente de contaminación debida al movimiento permanente o temporal del

agua salada que desplaza al agua dulce. La intrusión salina puede ocurrir tanto en
fuentes superficiales como subterráneas que se encuentren ubicadas en regiones cos-
teras. En el caso de aguas subterráneas, la explotación del acuífero puede producir un
abatimiento del nivel estático tal que genere un movimiento de la interfase salina, con
lo cual ingresará el agua salada.

Fuente: [Link]
37

En un acuífero costero sin explotación, el agua dulce se vierte al mar, ya sea a través
de cursos de agua superficial o bien subterránea. Esta fuga de agua subterránea man-
tiene una cierta posición de la interfaz agua dulce-salada. Si se ubican bombeos para
recuperar esta agua, es en detrimento de este flujo y, por lo tanto, debe establecerse
un nuevo equilibrio con el agua del mar.

Si se quiere mantener limitada la intrusión marina debe dejarse un cierto flujo de agua
de mar, que es el tributo que hay que pagar para mantener un cierto equilibrio. Si, co-
mo consecuencia de una reducción de flujo de agua al mar, existe una recirculación
del agua dulce que deje las sales en el terreno, como en los regadíos con agua subte-
rránea, se tiene un cierto incremento de la salinidad del agua dulce de origen diferente
a la contaminación por el agua del mar.

Los acuíferos cautivos y los acuíferos libres con un nivel impermeable superior están
protegidos naturalmente contra la contaminación, la cual en principio sólo puede pro-
ducirse donde el acuífero cautivo pasa a ser libre o falta el nivel impermeable superior.
En la realidad, un acuífero cautivo puede ser contaminado a través de pozos mal cons-
truidos o con corrosiones.

g.- Estratificación Térmica

La mayoría de los lagos y reservorios con una profundidad de más de 5 metros se

estratifican durante gran parte del año. Este fenómeno se desarrolla durante la prima-
vera debido a que la superficie se calienta por la radiación atmosférica y solar. Como
la densidad del agua disminuye con la temperatura se produce una situación de equili-
brio hidrodinámico, en donde la capa más liviana sobrenada a la más pesada.

Como consecuencia, se desarrolla una estructura térmica vertical con una capa supe-
rior bien mezclada llamada epilimnio, seguida por una región de rápido descenso de
temperatura llamada termoclina, y una tercera capa de agua más densa y fría llamada
hipolimnio.
38

Actividad no obligatoria

Luego de la lectura de:

[Link]
nacion/Los_Problemas_de_las_Aguas_Contaminadas

Averiguar que fuentes de contaminación naturales se dan con más

frecuencia en la zona donde vives.

Fuentes Antropogénicas

Los factores antropogénicos que afectan la calidad de las fuentes de agua suelen ca-
tegorizarse en dos tipos: puntuales y no puntuales.

Las fuentes puntuales de contaminación son aquellas fuentes de contamina- Recordar que la
ción caracterizadas por descargas únicas o discretas, en las que los conta- contaminación
natural es más
minantes se vuelcan desde una única área geográfica aislada o confinada.
difusa menos
concentrada en
Por otra parte las no puntuales, involucran fuentes de contaminación difusas y com- contaminantes
pero tiene na
prenden actividades que abarcan una mayor área, pudiendo causar la contaminación gran desventaja:
general del agua subterránea por lo cual son más difíciles de controlar que las fuentes no puede con-
puntuales. trolarse.

Entre las fuentes puntuales podemos mencionar: Descargas de efluentes domésticos,

descargas de efluentes industriales, operaciones con residuos peligrosos, drenaje en
minas, derrames y descargas accidentales Las fuentes no puntuales se pueden clasifi-
car en las provenientes de: la agricultura y la ganadería, del drenaje urbano, de la ex-
plotación del suelo, de los rellenos sanitarios, de la deposición atmosférica y de distin-
tas actividades recreativas.

A continuación mencionamos algunas características de aguas residuales de las dis-

tintas actividades humanas, tanto domésticas, agrícola-ganaderas, pluviales, de la
navegación e industriales.

Origen doméstico.

Las aguas domésticas son las que provienen de núcleos urbanos. Contienen sustan-
cias procedentes de la actividad humana (alimentos, deyecciones, basuras, productos
de limpieza, jabones, etc.).
39

La contaminación de un agua usada urbana se estima en función de su caudal, de su

concentración en materias en suspensión y de su demanda biológica.

La dotación de agua se sitúa en torno a los 100-300 l/hab/día. En las grandes ciuda-
des se incrementa por su uso en jardines y limpieza pública diaria.

Físicamente presentan color gris y diversas materias flotantes. Químicamente contie-

nen gran cantidad de materia orgánica. Biológicamente contienen gran cantidad de
microorganismos, algunos de los cuales pueden transmitir enfermedades.

Una de las características principales de un agua residual urbana es su biodegradabi-

lidad, es decir, la posibilidad de depuración mediante tratamientos biológicos, siempre
que pueda darse una alimentación equilibrada de las bacterias en nitrógeno y fósforo.
Es conveniente que las aguas residuales lleguen a la estación de tratamiento en un
estado suficientemente fresco, ya que un agua nauseabunda es tóxica para el trata-
miento, por lo que, si se quisiera conseguir una buena depuración, habría de someter-
se a una preaereación o a una precoloración antes de la decantación.

Se admite que un habitante de una comunidad concreta, en un país o región de-

terminados, y según las condiciones de abastecimiento de agua, nivel de vida y
sistemas de alcantarillado disponible, vierte una cantidad media de contamina-
ción fija, bien determinada, base del equivalente-habitante. En general, se ha
fijado un valor de 50 g /día de DBO y 70 g /día de sólidos en suspensión por ha-
bitante-equivalente

Caudal de líquidos cloacales

Si bien lo ideal es contar con equipos de medición de caudales si no se los tiene y se

requiere estimar el caudal de efluentes cloacales que una población genera para poder
dimensionar una planta de tratamiento, se puede partir de la siguiente ecuación:

Q= P x A x R x 1/1000

P= Población (hab)
A,= Consumo de Agua (I/hab.día)-
R= Coeficiente de Retorno = 0.6 - 1.0 (0,8) (caudal de efluentes / caudal de agua
consumida) Se produce por el hecho que no todo lo que se consume se trans-
forma en efluente cloacal conducido por cañerías ya que a veces se insume en
el suelo (si se riega un jardín, por ejemplo), otras veces hay perdidas en cañe-
rías averiadas, etc.
1/1000= factor para convertir los I/día de A en m 3 /d.
Q= Caudal de líquidos cloacales (m 3 /d)
40

Consumo de agua

I Salario real
A= ------------------------- donde I= ----------------------
0.021+ 0.003 x I Salario mínimo

I= Ingreso familiar medio (expresado como número de salarios mínimos, es adimen-

sional)

Factores que influencian el consumo

El consumo de agua y por ende el caudal del efluente cloacal generado en una pobla-
ción está en función de:

Clima -----------------------------------Climas calientes y secos inducen mayor consumo

Tamaño de la población ----------- Cuanto más grande, más consumo
Condiciones económicas ---------- A mayor nivel económico, mayor consumo
Industrialización --------------------- Localidades industrializadas tienen mayor consumo
Medición del consumo ------------- inhibe el consumo
Costo del agua ----------------------- A mayor costo, menor consumo
Presión del agua --------------------- Presión alta genera más consumo
Pérdidas del sistema ---------------- Son computadas como mayor consumo de agua

De todas estas variables se relacionó a través de cálculos estadísticos el consumo de

agua con el ingreso de la familia de allí la formula superior, donde las constantes sur-
gen del mismos análisis estadístico y acarrean la unidad en la que resulta A
(I/hab.día).

Variaciones de caudal. Coeficientes de variación

Con las siguientes fórmulas puede estimarse los caudales máximos y mínimos cloaca-
les.

K1 = 1. 2 (coeficiente de día de mayor consumo)

K2=1. 5 (coeficiente de hora de mayor consurno)
K3=0.5 (coeficiente de hora de menor consumo)

Q max= Q med.K1.K2= 1,8 Q med

Q min= Q med.K3= 0,5 Q med

Variaciones en los caudales de agua residual

Variaciones a corto plazo: Los caudales de agua residual registrados en las plantas de
tratamiento siguen aproximadamente una ley de variación diaria. En las primeras ho-
ras de la mañana,(6 hs.) en las que el consumo de agua es mínimo, también son mí-
nimos los caudales que se registran, caudales compuestos fundamentalmente por
aguas infiltradas y pequeñas cantidades de agua residual doméstica. La primera punta
se alcanza cuando llega a las plantas de tratamiento el agua correspondiente al con-
sumo punta, a última hora de la mañana (13 hs.) La segunda punta suele darse a últi-
ma hora de la tarde, entre las 19 y las 21 hs.

Cuando son mínimas las aportaciones externas e incontroladas a la red, las curvas de
variación de los caudales de aguas residuales son muy semejantes a las curvas de
abastecimiento aunque presentan un retardo de algunas horas. Salvo que se concen-
tre en un día específico de la semana el desarrollo de actividades con influencia sobre
41

los caudales de agua residual, como lavar la ropa, las leyes de variación de los cauda-
les de agua residual son idénticas para todos los días laborables de la semana.

Variaciones estacionales: Las variaciones estacionales en los caudales de aguas re-

siduales se hacen especialmente patentes en zonas turísticas, concentración de cole-
gios y universidades, y donde las actividades tanto comerciales como industriales se
concentran en diferentes épocas del año. La variación que cabe esperar depende tan-
to de la actividad que se desarrolla como del tamaño de la comunidad.

Variación diaria típica del caudal resi-

dual

Variación semanal del caudal

residual en época seca y hú-
meda

Fuente: Metcalf & Eddy

Lectura Obligatoria

Ingeniería de aguas residuales de METCALF & EDDY. Aguas cloaca-

les. Variación del caudal (va a estar digitalizado).
42

Origen agrícola-ganadero

Son el resultado del riego y de otras labores como las actividades de limpieza ganade-
ra, que pueden aportar al agua grandes cantidades de estiércol y orines, es decir, mu-
cha materia orgánica, nutrientes y microorganismos.

Quizá uno de los mayores problemas que origina la agricultura sea la contaminación
difusa (o no puntual), siendo la más importante la provocada por nitratos. Se tratan de
actividades extendidas en grandes áreas, por lo que resulta prácticamente imposible
su depuración. Se deben tomar las medidas precisas para atajar y reducir en la medi-
da de lo posible la contaminación por nitratos, tanto en aguas subterráneas, porque su
efecto es acumulativo, como en las superficies en las que favorecen el proceso de
eutrofización.
Origen pluvial

Al llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su paso, presentándose

más turbia que la que se deriva del consumo doméstico. En las ciudades esta agua
arrastra aceites, materias orgánicas y diferentes contaminantes de la atmósfera, y en
el campo arrastran pesticidas, abonos, etc.

En la industria las aguas pluviales arrastran las sustancias que se han caído sobre el
terreno, pudiendo presentar un gran problema si son sustancias toxicas. Además, si
existe acumulación de residuos en zonas no preparadas para ello, los lixiviados de los
residuos serán arrastrados. Es conveniente tener una red de pluviales, aunque según
la composición que tenga, se decidirá su unión al colector que desemboca en la depu-
radora o se realizará una desviación vertiendo directamente a las aguas superficiales.

Origen Navegación

Produce diferentes tipos de contaminación, especialmente con hidrocarburos. Los ver-

tidos de petróleo, accidentales o no, provocan importantes daños ecológicos. Según el
estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigación de los EEUU, en 1985 se
vertieron al mar unas 3.200.000 Toneladas de hidrocarburos. A lo largo de la década
de los ochenta se tomaron diversas medidas para disminuir la contaminación de los
mares y la Academia de las Ciencias de EEUU estimaba que se habían reducido en
43

un 60% los vertidos durante estos años. Se puede calcular que en 1989 se vertieron al
océano algo más de 2.000.000 de toneladas. De esta cifra el mayor porcentaje corres-
ponde a las aguas residuales urbanas y a las descargas industriales (en total más del
35%). Otro tercio correspondería a vertidos procedentes de buques (más por opera-
ciones de limpieza y similares, aunque su valor va disminuyendo en los últimos años,
que por accidentes) y el resto a filtraciones naturales e hidrocarburos que llegan a tra-
vés de la atmósfera. Convenios como el Marpol (Disminución de la polución marina
procedente de tierra) de 1974 y actualizado en 1986 y otros, han impulsado una serie
de medidas para frenar este tipo de contaminación.

Origen industrial

Los procesos industriales generan una gran variedad de aguas residuales, que pueden
tener orígenes muy distintos, en función de los usos más frecuentes a los que se des-
tine:

- Producción de energía por vaporización, en centrales clásicas o nucleares.

- Transporte de calorías para condensación de vapor, refrigeración de fluidos de apa-
ratos.
- Transporte de materias primas o de desechos como en la industria conservera, car-
bón en los lavaderos, fibras en papeleras, etc.
- Fabricación de productos en papeleras, industrias textiles y alimentarías.
- Transporte de iones en galvanoplastía.
- Aclarado de piezas o lavado de productos en tratamientos de superficies, semicon-
ductores, industrias agrícolas, etc.
- Lavado de gases utilizado en la industria metalúrgica y de las industrias químicas.
- Preparación de baños en electrofóresis, aceites solubles, etc.
44

Por lo tanto, los tipos de aguas residuales obtenidas serán las utilizadas como medio
de transporte de sustancias y calor en lavado y enjuague, en las transformaciones
químicas, como disolvente y subproducto de procesos físicos de filtración o destila-
ción, etc.

Con independencia del posible contenido de sustancias similares a los vertidos de

origen doméstico, pueden aparecer elementos propios de cada actividad industrial,
entre los que cabe citar: tóxicos, iones metálicos, productos químicos, hidrocar-
buros, detergentes, pesticidas, etc.

Los residuos orgánicos de algunas industrias, por ejemplo las de pasta de papel, pue-
den ser iguales o más importantes que los de una comunidad media de habitantes.

Los contaminantes pueden encontrarse en forma disuelta o en suspensión, y ser orgá-

nicos e inorgánicos por su naturaleza química. En la tabla adjunta se detallan los con-
taminantes más comunes en diferentes tipos de industrias.

INDUSTRIAS
TIPOS DE DESAGÜES CONSECUENCIAS
PRODUCTORAS
1. Con alto contenido de - Gastan el oxígeno disuelto en - Mataderos, curtiembres, in-
materia orgánica el agua y pueden causar la dustria alimentaria, molinos
muerte de peces y afectar la de harina, industria textil,
vida en el agua. cerveza, de la madera y
pesquera. Desagües cloa-
cales
2. Con microorganismos - Causan enfermedades. - Mataderos, curtiembres, la-
patógenos vaderos de lana, industrias
lácteas. Desagües cloaca-
les
3. Con derivados inorgá- - Degradan la calidad del agua, - Galvanoplastia, altos hor-
nicos, metales pesa- dando mal gusto, color, olor, nos, coquerías, industrias
dos, mercurio, cromo, excesiva mineralización y sali- químicas y del petróleo.
plomo, y también cia- nidad, dureza y poder corrosi-
nuros, arsénico, etc. vo. Tóxicos.
4. Con ácidos y álcalis. - Destruyen microorganismo e - Industrias químicas.
impiden la autodepuración y
pueden ser letales para la vida
acuática.
5. Con temperaturas su- - Producen disminución de la - Industrias siderúrgicas, pa-
periores a la normal concentración de oxígeno, ace- peleras, usinas atómicas o
del curso de agua. leran proceso de descomposi- centrales eléctricas.
ción de material orgánico y
reacciones químicas.
6. Con hidrocarburos. - Consumo de oxígeno para la - Destilerías de petróleo, re-
degradación, dificultan la oxi- finerías, industrias petro-
genación, impiden la fotosínte- químicas.
sis, e intoxican la fauna acuáti-
ca.
7. Con material radiacti- - Causan mutaciones, daños ge- - Explotación y refinado de
vo. néticos y cánceres. minerales de uranio.
8. Con nitratos y fosfatos - Producen disminución de la - Desagües cloacales. Agri-
concentración de oxígeno, con- cultura intensiva, matade-
tribuyen a la eutrofización. ros.
45

Sustancias contaminantes según tipo de actividades.

Recuerde que para determinar el impacto que un efluente urbanos (aguas

cloacales) o industrial puede causar una vez volcado en un río o cuerpo de
agua (lago, embalse, etc.) no solo es necesario determinar la CONCENTRA-
CION de los parámetros contaminantes (expresada en mg/l) sino también el
3
CAUDAL (expresado en l/seg o m /día) a fin de calcular la cantidad de con-
taminante que dicha actividad está volcando diariamente al medio. Este dato
que muchas veces es más EXPRESIVO que la simple concentración de con-
taminantes se denomina CARGA DEL CONTAMINANTE y se calcula como el
producto de la concentración del contaminante por el caudal expresado en
Kg/día.

Contaminación de aguas superficiales

El agua residual industrial o doméstica debe ser tratada antes de su volcamiento a un
curso de agua. El grado de tratamiento necesario debe estar acorde a las característi-
cas de cauce receptor (caudal, pendiente del río, presencia de rápidos y cascadas,
etc.), posibilidad de otros vertidos aguas abajo, tomas de agua potable.

A partir del punto del volcamiento, puede observarse claramente en un río la presencia
de cuatro zonas bien diferenciadas:

1.- Zona de degradación

Se inicia la descomposición de la materia orgánica bajo la actividad bacteriana
siendo sustituidas las formas superiores de vida por formas inferiores más tolera-
bles. Las aguas tienen aspecto sucio y disminuye el contenido de oxígeno 40% de
la saturación.
2.- Zona de descomposición activa,
Se produce desprendimiento de gases hay ausencia de oxígeno, disuelto y condi-
ciones sépticas. Las aguas tienen un aspecto parduzco o negro, aparecen Iodos
flotantes y olores a sulfuros. Zona anaeróbica, con aumento de CO2 y NH3
3.- Zona de recuperación
Comienza la oxidación por el oxígeno del aire y de la actividad fotosintética. Las
aguas son más claras, reaparecen los vegetales y se eleva el oxígeno disuelto a
saturación.
4.- Zona de aguas limpias
El agua recupera su aspecto natural, hay presencia de vida animal y vegetal.

Esta curva de oxígeno disuelto expresa la CAPACIDAD DE AUTODEPURACION

DEL MEDIO RECEPTOR, indicando su facilidad para lograr, en mayor o menor
distancia al punto de vuelco de los contaminantes, la incorporación de oxígeno y
asimilación de contaminantes. Esta capacidad de autodepuración es diversa y ca-
racterística de cada tipo y condición del medio ambiente. No es lo mismo la ca-
pacidad de autodepuración de un arroyo que el de un río, ni tampoco puede con-
siderarse similar a la de un lago o laguna ya que sus mecánicas biológicas son
distintas. Así mismo no es lo mismo la capacidad de autodepuración de un río de
llanura que uno de montaña.
46

Las fuentes de
O.D. (mg/) oxígeno disuelto
en un curso de
6 agua son foto-
4 síntesis por
parte de algas,
turbulencia del
1 agua, resaltos,
3 pendiente del
e lecho, caudal,
etc.
0 Los sumideros
de oxígeno
DISTANCIA (m) disuelto son
2 compuestos
RIO orgánicos bio-
degradable y
sustancia orgá-
nicas
o inorgánicas
oxidables que
consumen
Curva de oxígeno disuelto a partir de el oxígeno di-
un volcamiento suelto.
PUNTO DE VOLCAMIENTO

Lectura Complementaria:

[Link]
/Ingenieria_Sanitaria_A4_Capitulo_02_Contaminacion.pdf

Actividad no obligatoria

Piensa: ¿será correcto aplicar valores límites de vuelco de contami-

nantes como los de la Res 011 que se muestra al final de la unidad
en todo tipo de curso de agua? ¿Se prevendrá la contaminación con
esos valores límites de igual manera si se trata de un curso perma-
nente que de uno que varía su caudal estacionalmente o si se trata
de un río con una sola fuente puntual de contaminación que otro con
cinco diferentes fuentes de contaminación?

Lectura Complementaria:

[Link]
/Ingenieria_Sanitaria_A4_Capitulo_02_Contaminacion.pdf
47

Monitoreo de calidad del agua

La primer tarea en la planificación de un sistema de monitoreo del agua consistirá en
decidir qué datos son necesarios y cómo serán usados. A continuación, se debe se-
leccionar los puntos de muestreo teniendo como objetivo la obtención de la informa-
ción esencial con el menor esfuerzo.

Los objetivos del monitoreo

Las actividades de monitoreo emprendidas puede contribuir a:

1.- Determinación de la calidad de las aguas dulces naturales en ausencia de un im-

pacto humano directo significativo.
2.- Determinación de tendencias a largo plazo en los niveles de indicadores críticos de
la calidad de los recursos de aguas dulces.
3.- Determinación de los flujos de sustancias químicas tóxicas, nutrientes, sólidos en
suspensión v otros contaminantes desde cuencas hidrográficas importantes hacia
la interfaz continente-océano.

Estaciones de monitoreo

Las ESTACIONES DE BASE generalmente se encuentran en lagos de cabecera o en

tramos aguas arriba de ríos no alterados donde es poco probable encontrar fuentes de
contaminaciones difusas o puntuales. Se las utiliza para determinar la calidad natural
del agua; para proporcionar base para la comparación con estaciones donde el impac-
to directo del hombre es significativo (es decir, estaciones de tendencia o de flujo en
ríos) y para determinar, la frecuencia del transporte de contaminantes a grandes dis-
tancias y de los cambios acuáticos.

Las ESTACIONES DE TENDENCIA, por lo general, se ubican en el punto de cierre las

principales cuencas hidrográficas, lagos o acuíferos. Se usan para seguir cambios a
largo plazo en la calidad del agua producidos por diversas fuentes de contaminación y
usos de la tierra y para proporcionar una base para la identificación de las causas o
influencias de las condiciones medidas o tendencias identificadas.

Las ESTACIONES DE IMPACTO O DE FLUJO EN RIOS se encuentran en cuerpos

receptores donde un uso es afectado por flujos de sustancias orgánicas o inorgánicas.

Estación de impacto

Estación de base

Estación de impacto

Estación de tendencia

Ubicación de las estaciones de monitoreo en una cuenca

Representatividad

Para que una muestra sea representativa, el cuerpo de agua debe estar completamen-
te mezclado en el lugar de muestreo.

En los ríos pueden producirse demoras considerables en la dispersión lateral de las

descargas o de los afluentes según sea la velocidad turbulencia y tamaño del río
aguas abajo. También puede haber demoras en la mezcla vertical, especialmente
cuando el afluente y el río tienen distintas temperaturas.

Se deben examinar todas las estaciones propuestas de muestreo. Esto se logra tor-
nando muestras transversal en el punto de muestreo En el Cuadro 1 se detallan las
diferentes formas de muestreo según conductividad, oxígeno disuelto, pH o temperatu-
ra completamente mezcladas, se produzcan variaciones verticales en la velocidad del
agua. Es necesario repetir los ensayos para determinar la homogeneidad en la sección
y distintas profundidades.

Cuadro 1.- Muestreo de ríos para verificar la homogeneidad en la sec-

ción transversal
Cantidad
Cantidad de
Descarga anual promedio de
3 Clasificación puntos de
de m /s profundidad
muestreo
muestreo
menos de 5 corriente pequeña 21
5-150 corriente 4 2
150-1000 río 6 3
mínimo de 6
agregar más a
más de 1000 río grande medida que el 4
tamaño del río se
duplica

En la medida de lo posible, las muestras deben tomarse por lo menos a 30 cm por

debajo de la superficie 6 a 30 cm por encima del fondo, con las precauciones necesa-
rias para no alterar los depósitos del fondo.

Medición de caudales en el río

Lo ideal sería que la estación de aforo se encuentre en el sitio de muestreo pero pue-
de ser igualmente satisfactorio si se la sitúa en algún punto aguas arriba o aguas abajo
donde no se haya producido ningún cambio significativo en el caudal. A veces es posi-
ble calcular el caudal en forma indirecta a partir de dos o más puntos de aforo. Si no
existe ninguna instalación de aforo, será necesario instalar una que sirva a la estación
de muestreo.

Muestreo de efluente cloacales e industriales

Tipo de muestras
Una muestra
En función de la variación del caudal del efluente de la actividad a estudiar se requeri- compuesta se
rá, para que las muestras sean representativas y reflejen las condiciones reales del toma cuando el
caudal del
mismo, tomar muestras de tipo compuesta o compensada: efluente no varía
significativa-
mente.
49

Para conformar una muestra compuesta se requiere tomar volúmenes iguales del
efluente en forma periódica a lo largo de una jornada laboral para colocarlos todos en
un recipiente con destino al laboratorio. En este caso los volúmenes iguales a tomar,
por ejemplo, cada hora se pueden calcular como:

Vi = Vtotal
n

Donde:

Vi = es la cantidad en ml de efluente que se tomara periódicamente a lo largo del

día
V total = es la cantidad de muestra de efluente requerida para su análisis.
n= es la cantidad de Vi a tomar en un día o jornada laboral.

Para conformar una muestra compensada se requiere tomar volúmenes del efluente Una muestra
ajustados al caudal del momento en forma periódica a lo largo de una jornada laboral compensada se
toma cuando el
para colocarlos todos en un recipiente con destino al laboratorio. En este caso los vo-
caudal del
lúmenes a tomar, por ejemplo, cada hora se pueden calcular como: efluente varía
significativa-
mente.
Vi= Vtotal * Qi
Qm *n
Donde:

Vi = es la cantidad en ml de efluente que se tomará periódicamente a lo largo del

día
V total = es la cantidad de muestra de efluente requerida para su análisis.
Qi = es el caudal registrado en el momento de tomar el Vi.
Qm = es el caudal promedio del efluente
n= es la cantidad de Vi a tomar en un día o jornada laboral.

Q Q

MUESTRA COMPENSADA MUESTRA COMPUESTA

Hs del día Hs del día

Caracterización de efluentes

Todos los métodos de muestreo utilizados y condiciones establecidas tienen por objeto
tomar muestras representativas que determinen con exactitud el grado de contamina-
ción de las aguas.
50

La concentración de algunos constituyentes de los componentes de las aguas resi-

duales pueden variar en el transcurso de proceso de control a consecuencia de la
volatilización, oxidación, etc. es así, que se habla de parámetros conservativos
como el cloro o boro, parámetros no conservativos pero preservables como el ni-
trógeno total, cianuro, fenoles y no conservativos ni preservables como la tempe-
ratura, pH, oxígeno disuelto, amonio, sulfuros solubles y cloro residual, que deben
ser analizados in situ.

Recomendaciones

Todo técnico deberá preguntar al laboratorio ambiental la cantidad de muestra

requerida y en qué condición deberá llevar la muestra de agua (refrigerada,
con agregado de ácido para reducir pH, en envase de vidrio o plástico, etc.).

Las muestra para determinación de DBO se obtendrán y manipularán con sumo cui-
dado el recipiente para colectar la muestra debe estar perfectamente limpio y se debe
llenar completamente para que no exista ningún espacio que contenga aire. El análisis
se verificará tan pronto como sea posible y la muestra se conservará en frío agregán-
dose ácido para bajar el pH en caso que transcurro más tiempo.

Las determinaciones que se practican en un líquido cloacal varían según el propósito

que se persigue En general se considera que éste tiene tres características: concen-
tración, composición, y condición.

- Concentración, indica la proporción de materia cloacal y agua.

- Composición, es la característica química del líquido cloacal permite conocer cuali y
cuantitativamente sus componentes.
- Condición, se refiere al estado en que se encuentra el líquido cloacal debido a las
variaciones que se producen a medida que transcurre el tiempo desde su evacua-
ción.

Para determinar la condición, en que se halla un líquido cloacal, tienen importancia las
determinaciones de oxígeno disuelto, demanda de cloro, entre otras.

Para determinar la composición y con ello la concentración de este tipo de líquido, se

practica una serie de determinaciones que son aplicables también para fiscalizar la
eficiencia de un tratamiento de depuración. Entre ellas podemos mencionar: determi-
nación de sólidos, DBO, nitrógeno y fósforo en sus diversos estados.

Cabe aclarar que los compuestos nitrogenados son índices químicos de contamina-
ción que tienen importancia en el tratamiento de afluentes.

Compuestos de nitrógeno

El nitrógeno es un elemento esencial en los diferentes procesos vitales y su presencia

es siempre detestable en la transformación de materia orgánica. En el crecimiento
algal cumple un papel fundamental, y cuando se presenta en exceso puede favorecer
la eutroficación. Al oxidarse consume oxígeno del agua. En caso de encontrarse con
amonio libre y amoníaco eso puede ser tóxico. A su vez, puede causar enfermedades
cuando está presente como nitraros. En sistemas de tratamiento biológico es impres-
cindible contar con una concentración mínima de nitrógeno para posibilitar el creci-
miento bacteriano. Se encuentra en diversos estados de oxidación dentro del ciclo en
la biosfera:
51

- Nitrógeno molecular (N2)

- Nitrógeno orgánico (ligado a moléculas orgánicas)
- Amonio (NH4)'
- Nitritos (NO2)
- Nitratos (NO3)

Estas designaciones corresponden al nitrógeno en los diferentes estados en los que

puede hallarse en un líquido cloacal, a través de su purificación. En el líquido bruto se
encuentra el nitrógeno en su mayor parte incorporado a la molécula orgánica (proteí-
nas, aminoácidos, purinas, etc.) y formando compuestos amoniacales, transformándo-
se por oxidación en nitritos y posteriormente en nitratos.

Nitrógeno orgánico: se obtiene a partir de nitrógeno total, sustrayéndole el nitrógeno

mineral o inorgánico.

Nitrógeno de amoníaco (o amoniacal): las sales amoniacales (sulfatos o cloruros de

amonio) se encuentran en los líquidos contaminantes. En cloacales es posible su pre-
sencia como carbonatos de amonio proveniente especialmente de la descomposición
de la urea, que fermenta rápidamente transformándose en aquel compuesto. El carbo-
nato de amonio se descompone también rápidamente en dióxido de carbono y amo-
níaco.

Así como hay líquidos cloacales que pueden contener grandes cantidades de amonía-
co, hay también desagües industriales contaminantes con gran cantidad de ellos.

Nitrógeno de nitratos y nitratos sólo se encuentran en pequeñas cantidades en los

contaminantes de origen cloacal, lo mismo que en los efluentes industriales.

La determinación de nitritos y nitratos puede ser de interés como índice de tratamiento

a que se somete un líquido con carga orgánica nitrogenada y en el que el nitrógeno
orgánico se transforma en amoníaco, y este es oxidado a nitritos y nitratos.

Cuando un efluente de planta de tratamiento, % conteniendo alta concentración de

compuestos oxigenados del nitrógeno, se vuelca a un cuerpo receptor de agua, favo-
rece el desarrollo o reproducción de las algas, que en algunas ocasiones puede consti-
tuir un problema.

El líquido cloacal frío y fresco contiene relativamente alto contenido en compuestos

orgánicos nitrogenados y bajo en amoníaco libre. El líquido cloacas séptico y caliente,
tiene relativamente alto contenido en amoníaco libre y bajo en nitrógeno orgánico. La
suma de ambos ha de ser inalterable en el mismo efluente.

Compuestos de fósforo

Es un elemento esencial en el crecimiento de animales y plantas. Generalmente la

cantidad presente es muy pequeña, siendo fuentes de contaminación de este anión
muchos fertilizantes y detergentes.

La importancia radica, en que es un nutriente esencial para el crecimiento de algas y

microorganismos. Su presencia en exceso favorece la eutroficación. Se encuentra en
diversos estados de oxidación dentro del ciclo de la biosfera:

- Ortofosfatos. (PO2-, H2PO'- H3PO4). Disponible directamente para el metabolismo

biológico. Fuente: detergentes, efluentes industriales y domésticos.
- Polifosfatos. Moléculas complejas. Se transforman en ortofosfato por hidrólisis.
- Fósforo orgánico. Importancia menor en efluentes cloacales.
52

La eutroficación es un término que significa enriquecimiento de aguas por nutrientes a

través de medios creados por el hombre o naturales. Los elementos más responsables
de la eutroficación de lagos son el fósforo y nitrógeno. El líquido cloacas contiene una
generosa cantidad de estos nutrientes, necesarios para el desarrollo de las algas. La
concentración de fósforo crítico variará según las características de la calidad del
agua.

Normalmente los fosfatos no permanecen mucho tiempo en solución, precipitándose.

De lo expuesto se deduce que se debe controlar el fósforo en agua contaminadas para

evitar:

- Fluctuaciones en el oxígeno disuelto.

- Sabores y olores.
- Florecimientos de plantas indeseables.
- Aumento de carga orgánica en aguas receptoras debido a la descomposición de las
plantas.

A diferencia del nitrógeno, éste no puede ser fijado por ellas a partir de la atmósfera, ni
ser adicionado al ecosistema acuático, por lo tanto debe ser reducido por tratamientos
especiales.

El análisis de efluentes residuales adquiere importancia cuando se trata de:

- Diseño de plantas de tratamiento.

- Evaluación de impacto ambiental de volcamientos.
- lnformación sobre los hábitos de la población.
- Detección de volcamientos clandestinos.
- Evaluación eficiencia de procesos industriales.
- Detección de pérdida de subproductos (reuso, reciclado).
- Optimización del uso de agua y materias primas.

Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO)

La demanda bioquímica o biológica de oxígeno, es la cantidad de oxígeno, en mg/l y

necesaria para oxidar biológicamente lo componentes de las aguas residuales.

La demanda de oxigeno de las aguas residuales es resultado de tres tipos de materia-

les:

1.- Materiales orgánicos carbónicos, utilizados como fuente de alimentación por orga-
nismos aeróbicos.
2.- Nitrógeno oxidable, derivado de la presencia de nitritos amoniaco y otros compues-
tos orgánicos nitrogenados que sirven como alimentación para bacterias específi-
cas.
3.- Compuestos químicos reductores (ion ferroso, sulfito, sulfuros que se oxidan por
oxígeno disuelto).
53

Actividad no obligatoria

Leer [Link]

Y contestar:

- ¿Bajo qué parámetros de temperatura y tiempo se mide la DBO están-

dar?
- ¿Qué significa una muestra de agua que resulte con alta DBO?
- ¿Cuáles son las razones por la que la DBO en una muestra de agua re-
sidual pueda ser baja?

Método de la dilución

Consiste en diluir la muestra con agua de dilución estándar incubada con bacterias
durante 5 días a 20'°C. La disminución del contenido de oxígeno de la muestra original
con respecto a la incubada proporciona la DBO5. Las diluciones que dan un OD resi-
dual mínimo de 1 mg/l y un abatimiento de al menos 2 mg/l son las que ofrecen mayor
garantía.

Si es necesario se inoculan bacterias para asegurar el ensayo.

En muchas aguas industriales la presencia de productos tóxicos interfiere

con el crecimiento y desarrollo de la población de microorganismos. En es-
tos casos se obtienen valores bajos de DBO si no se han aclimatado los mi-
croorganismos a las aguas residuales específicas, lo que se consigue agre-
gando sucesivamente pequeñas porciones del residuo industrial a líquido
cloacal doméstico en presencia permanente de oxígeno.

Los valores de DBO (mg/l) pueden llevarse a un gráfico para los distintos tiempos de
incubación (días).
54

Método Manométrico

Se observa un cambio físico. Se coloca una muestra de agua residual en una botella
del aparato, conectada a un manómetro. Sobre la muestra de agua residual hay una
cantidad de aire que contiene aproximadamente 21% de oxígeno en volumen. Durante
un periodo de tiempo las bacterias consumen el oxígeno. Hay una caída de presión en
la botella, registrada en el manómetro que se lee en mg/l de DBO.

La utilización de oxígeno en el ensayo de DBO es muy lenta. Una curva típica alcanza
su límite de DBO en más de 20 días (DBOf). En la práctica se utiliza la denominada
DBO5 (DBO cinco o estandart), es decir, la lectura de DBO a los cinco días de incuba-
ción.

El valor de la DBO5 es generalmente más bajo que el de la DQO porque:

1.- muchos compuestos oxidados por el dicromato no son oxidables bioquímicamente.

2.- ciertos iones inorgánicos como sulfuros, tiosulfatos, sulfitos, nitratos y el ión ferroso
son oxidados por el dicromato, lo cual significa que son tenidos en cuenta en la
DQO y sin embargo no son detectados en el ensayo de DBO.

Modelo matemático para la curva de DBO

El grado de utilización de oxígeno puede representarse mediante el modelo matemáti-

co correspondiente a una reacción de primer orden. La velocidad de utilización de oxí-
geno disminuye en la medida en que la concentración de materia orgánica que perma-
nece sin oxidar va haciéndose cada vez menor. Esta evolución puede escribirse en
función de la concentración de materia orgánica (L; mg/l):

dL/dt = -K1L

t = tiempo de incubación en días

K, = constante de biodegradación en 1/ día
55

Separando las variable L y t. e integrando desde el tiempo 0, correspondiente a la

concentración inicial de materia orgánica, Lo y el tiempo t que corresponde a la con-
centración L:

In (L/ Lo) = -K1 t

usando logaritmo decimal, podemos escribir:

L /Lo = 10 - K t

si y= Lo -L entonces y=Lo (1 -10 - K t)

ésta última ecuación es el modelo matemático de la curva de DBO. Los valores de las
constantes K y Lo pueden obtenerse a partir de un gráfico semilogarítmico en el que
se dibuje L en función de t.

Efectos medioambientales sobre el ensayo de la DBO

1.- Efecto de la temperatura

La constante de reacción K está directamente afectada por la temperatura y está dada

por la ecuación de Arrhenius:

K2/ K1 = 0(T2 - Tl)

La aplicación más común consiste en la estimación de la constante K a una temperatu-

ra T a partir de su valor determinado experimentalmente a 20°C.

KT= K20 0(T - 20)

·0 varía ligeramente con la temperatura, siendo:

·0= 1,135 para T entre 4°C y 20°C
·0= 1,056 para T entre 20°C y 30°C

2.- Efecto del pH

Los ensayos de DBO normalizados son específicos de un pH de 7,2, por lo que es

necesario ajustar el pH de la muestra a este valor.

Nitrificación

La oxidación del material nitrogenado contribuye a la demanda de oxígeno si la incu-

bación se lleva a cabo durante un período de tiempo suficientemente largo. Esta oxi-
dación, conocida como nitrificación, tiene lugar en dos etapas:

1.- El ión amonio se oxida a nitrito en presencia de microorganismos Nitrosomonas.

2.- Los nitritos se oxidan a nitratos en presencia de microorganismos Nitrobacter.

Las constantes de reacción K para la nitrificación son mucho más bajas que las de
oxidación de materia carbonácea. La nitrificación prácticamente no comienza hasta
que la demanda de oxígeno de la materia carbonácea no ha sido satisfecha.
56

Otro factor a tener en cuenta es la presencia de algas en el agua residual las que pro-
ducen oxígeno en presencia de luz (- DBO) e incrementan el valor de DBO una vez
muertas. Se aconseja el filtrado de la muestra donde el informe de DBO se hace como
soluble. (DBOs) diferenciándola de la DBO total de la muestra sin filtrar.

Demanda Química de Oxigeno (DQO)

La demanda química de oxigeno (DQO) corresponde al volumen de oxigeno requerido

para oxidar la fracción de una muestra susceptible de oxidación al dicromato o per-
manganato, en medio ácido.

Método normalizado de oxidación al dicromato potásico.

Calentar en condiciones de reflujo total una muestra de volumen determinado con un

exceso conocido de dicromato potásico (K2CrO2) en presencia de ácido sulfúrico
(H2SO4), durante un periodo de 2 horas. La materia orgánica de la muestra se oxida,
se consume el dicromato de color amarillo que, se reemplaza por el ion crómico color
verdoso. Como catalizador se añade sulfato de plata.

La medición se lleva a cabo por valoración de dicromato restante o por determinación

colorimétrica del ion cromo producido (con un espectofotómetro).

Oxígeno Disuelto (OD)

Es la cantidad de oxígeno disuelto en las agua se expresada en mg/l Es muy importan-

te conocer la temperatura del agua. Los análisis deben efectuarse inmediatamente
después de tomada la muestra y en el mismo lugar que se recogió.

La determinación instrumental de oxígeno disuelto se lleva a cabo con los analizado-

res de OD.
57

Carbono orgánico total (COT)

Es la cantidad, en mg/l, del carbono de la materia orgánica contenida en la muestra. El

carbono orgánico total (COT) y los ensayos correspondientes se basan en la oxidación
del carbono de la materia orgánica a dióxido de carbono, y determinación del CO2 por
absorción con hidróxido potásico (KOH) o por análisis instrumental (análisis infrarrojo).

MUESTRA COMPENSADA

Valores límites según Ley Nª7.070 de la provincia de Salta.

Actividades

Se desea estudiar la calidad del agua de una cuenca hidrográfica. En

base a información obtenida de organismos oficiales y a verificación
en campo, las actividades desarrolladas y su ubicación geográfica
son las siguientes:

bodega

viñedos ciudad

Futuro
Punto de matade-
volcamiento
del efluente

1.- Para un correcto estudio de la calidad del agua ¿qué puntos

de muestreo y/o monitoreo establecería y donde los ubicaría?
2.- ¿Qué fuentes de contaminación son posibles de darse en esta
cuenca?
3.- En el tramo medio de la cuenca se encuentra en funciona-
miento una bodega cuyos efluentes en época de vendimia
fueron muestreados, los parámetros analizados en dicha opor-
tunidad se muestran en Tabla 1.
59

PARÁMETRO UNIDAD VALOR

PH 5,28
Conductividad ms/cm 0,66
TSD g/l 0,34
Turbidez NTU 147
Sólidos sedimentables 10min ml/l 1,4
Sólidos sedimentables 2 hs ml/l 2,6
Sólidos Totales % 0,1075
Sólidos Volátiles % en sólidos totales 75,16
DQO mg/l 1051
DBO mg/l 1900
Sulfato mg/l 28
Nitrato mg/l 2,3
Amonio mg/l 16,4
NTK mg/l 6,3
Cloruro mg/l 54
Dureza mg/l Ca+Mg CaCO3 384
Fosfato mg/l 2,57
Fenol mg/l 0,368
Tanino / lignina mg/l 15
Detergente mg/l 5,7

Tabla 1

hora caudal (m3/s)

08:50 2,8
09:50 25,3
10:50 12,8
11:50 3,8
12:50 10,8
13:50 3,8
14:50 8,1
15:50 0,4
16:50 5,7

Tabla 2

A.- ¿Qué parámetros deberían ser controlados, por qué, y qué

efectos provocarían en el ambiente? (Fijarse en valores lími-
tes superados)
B.- Calcule carga contaminante recibida diariamente en el río pa-
rafenol y detergente.
C.- ¿Qué tipo de muestra debió tomarse en función del caudal re-
gistrado? Ver Tabla 2
D.- Calcule cómo se compuso la muestra si se necesitaron 3 litros
del efluente de la bodega para su análisis.
60

4.- Calcule el equivalente poblacional considerando un aporte de

DBO de 0,05 kg/día habitante.
5.- El oxígeno disuelto del río medido aguas arriba de la bodega es
de 6 mg/l, inmediatamente después del vuelco del efluente es de
0,9 mg/l, a los 50 m es de 0,5 mg/l, a los 200m es de 1,1 mg/l y a
los 400 m es de 6 mg/l. Grafique la variación de este parámetro
en función del espacio e identifique las distintas zonas según la
recuperación del nivel normal de O.D. del río.
6.- La población situada aguas debajo de la bodega tiene 230.000
habitantes, se abastece en un 80% del agua superficial y presen-
ta un coeficiente de retorno de 0,8. Si el salario real es de 950
pesos y el salario mínimo es de 400 pesos:
A.- Calcule consumo per cápita y caudal medio que es tratado en
la planta depuradora de la ciudad.
B.- Caudal máximo y mínimo.
C.- Grafique las variaciones diarias en base a los datos calcula-
dos.
61

UNIDAD III
Tratamiento de aguas residuales

Introducción
Los ríos son los receptores de las aguas residuales de toda actividad humana. Sin ir
más lejos alrededor de 107.000 hogares en la ciudad de Salta generan efluentes cloa-
cales que previo a su desembocadura en el rio Arenales necesitan de tratamiento co-
mo así también las industrias situadas en el parque industrial de Salta a la vera del
citado río.

Con el crecimiento de la población y de las industrias crece la preocupación por aplicar

tecnologías adecuadas para neutralizar y/o controlar las diversas sustancias que se
vierten a los cursos de agua. Se requiere que estas tecnologías sean cada vez más
eficientes y ajustadas a la realidad ambiental y económica de cada región.

- ¿Qué métodos existen actualmente para reducir o eliminar los contaminantes que
pueden verterse al medio?
- ¿Cuáles pueden ser los indicados para nuestra región?

A continuación comenzaremos a transitar el camino de los procesos y las tecnologías

que se encuentran a disposición del ser humano para acompañar el crecimiento hu-
mano y económico sin que esto implique reducir su calidad de vida por deterioro de un
recurso tan vital como lo es el agua.

Tratamiento de líquidos residuales

Tanto los líquidos residuales domésticos como los de la industria pueden ser tratados
por diversos medios los que deben cumplir los siguientes requisitos:

- Disminuir la cantidad de efluentes producidos.

- Proveer alta eficiencia en el control de la contaminación ambiental.
- Maximizar los reciclados de productos.
- Simplicidad y bajo costos de construcción, mantenimiento y operatividad.
- Provisión de energía.
- Socialmente aceptables.

Antes de comenzar cualquier obra o dimensionamiento de un sistema de tratamiento

de líquidos residuales es necesario plantear claramente:

- Objetivos del tratamiento, que puede ser por ejemplo cumplir la ley vigente de vol-
camientos a cuerpos de agua, o lograr un porcentaje de eficiencia adecuado, etc.
- Niveles de tratamiento, que de acuerdo a las características de líquido cloacal puede
contener tratamiento preliminar, primario, secundario y hasta un tratamiento terciario,
de acuerdo a la eficiencia de remoción buscada.
- Estudio de Impacto Ambiental, necesarios para valorizar el impacto que causara la
obra en el ambiente y el vertido del agua residual tratada en el cuerpo receptor.

La Agenda 21 (UNCED, 1992) indica que los procesos de tratamiento, incluyendo el

uso y gestión del agua y el saneamiento, deben observar aspectos como los siguien-
tes:
62

- Minimización del uso de recursos naturales finitos.

- Vertido cero de sustancias no biodegradables al medio natural.
- Consecución y mantenimiento de flujos circulares de materiales (reutilización y reci-
claje).
- Consumo de recursos renovables inferior a su ritmo de generación.

Los niveles de tratamiento de líquidos residuales pueden clasificarse co-

mo:

- Preliminar, su objetivo es la remoción de materiales gruesos en suspensión y las

arenas.
- Primario, tiene la tarea de remover sólidos en suspensión sedimentables y parte de
la materia orgánica. Tanto en el nivel anterior como en éste, los mecanismos que se
llevan a cabo son netamente físicos para la remoción de contaminantes.
- Secundario, en éste predominan mecanismos biológicos y el objetivo principal es la
remoción de materia orgánica en suspensión y disuelta y eventualmente de nutrientes.
- Terciario, usado para la remoción de contaminantes que no fueron removidos en los
tratamientos anteriores como ser patógenos, nutrientes, metales pesados, sólidos en
suspensión remanentes, compuestos no biodegradables.

Procesos unitarios de tratamiento de aguas residuales

Procesos Físicos

1.- Desbaste: rejas, tamices.

2.- Sedimentación.
3.- Flotación.
4.- Evaporación.
5.- Adsorción.
6.- Procesos de separación de membranas.

Procesos químicos:

1.- Floculación y coagulación.

2.- Neutralización.
3.- Oxidación y reducción.
4.- Intercambiador de iones.

Procesos biológicos:

1.- Lodos activados.

2.- Lechos o Filtros bacterianos.
3.- Biodiscos y biocilindros.
4.- Digestión anaerobia.
5.- Lagunas de oxidación.
6.- Filtro verde.

Procesos Físicos

En estos procesos se utiliza fenómenos físicos para separar los con-

taminantes.
63

1.- Desbaste por rejas, tamices, etc.

El objetivo de las rejas y tamices es la eliminación de los sólidos gruesos presentes en

el agua. Se colocan generalmente en cabecera de planta, evitando de esta forma las
posibles obstrucciones en las conducciones y los efectos negativos que sobre un tra-
tamiento biológico podrían ocasionar. Las rejas pueden limpiarse luego en forma ma-
nual o mecánica.

Reja Tamiz estático

Limpieza mecánica de rejas

Diferentes tipos de filtros

2.- Sedimentación

Consiste en la separación por gravedad de los sólidos en suspensión presentes en el

agua cuya densidad es superior a la misma. Puede utilizarse en diversas etapas de
una estación depuradora (por lo tanto puede ser de nivel primario o secundario):

- eliminación de arena,
- decantación primaria,
- coagulación química,
- espesado de fango, etc.

El proceso de sedimentación es utilizado en desarenadores y sedimentado-

res. Mientras que los primeros separan del agua cruda la arena y partículas
en suspensión gruesa (superiores a 0,2 mm), con el fin de evitar se produz-
can depósitos en las obras de conducción, proteger las bombas de la abra-
sión y evitar sobrecargas en los procesos posteriores de tratamiento; los
segundos remueven partículas inferiores a 0,2 mm y superiores a 0,05 mm.

Sedimentador circular

Decantador circular, Fuente: Hernández (1990)

3.- Flotación

Elimina materias en suspensió[Link] en la inyección de aire a presión (mediante

una válvula de alivio, se disminuye la presión del agua, desprendiéndose el aire que se
había disuelto en forma de finas burbujas que se adhieren a las partículas dispersas,
elevándolas a la superficie, formando una especie de nata que se retira mediante una
raqueta que la barre).
65

La operación de inyección de aire va precedida de una floculación química, (incremen-

ta el tamaño de las partículas a separar).

Se utiliza frecuentemente para tratar aguas residuales que contengan aceites, es por
eso que es utilizado por empresas petroleras y/o refinerías.

Pileta API de separación de hidrocarburos por flotación

4.- Evaporación

Consiste en la concentración de materias llevando las aguas al punto de ebullición. El

vapor se utiliza para producción de energía, si esta condensado para la calefacción, o
simplemente se pierde en la atmósfera que le rodea. Los compuestos inorgánicos del
residuo pueden ser concentrados suficientemente hasta formar sólidos, para ser utili-
zados en el ciclo de producción o eliminados fácilmente.

5.- Adsorción

Se elimina los microcontaminantes. Se utiliza la propiedad de ciertos materiales (ad-

sorbentes), de fijar en su superficie moléculas orgánicas extraídas de la fase líquida en
la que se encuentran. El carbón activado es el adsorbente más utilizado. Para la pre-
paración de los carbones activos se emplea principalmente la antracita, carbones gra-
sos o bituminosos, coques de petróleo, turba, madera.

Dadas sus propiedades absorbedoras de amplio espectro, la mayoría de las moléculas

orgánicas se fijan en su superficie. Las moléculas más cortas (menos de tres átomos
de carbono: alcoholes simples, primeros ácidos orgánicos) y las menos polares son las
que peor se fijan. Por el contrario, las moléculas más pesadas, compuestos aromáti-
cos, hidrocarburos, sustituidos, etc. se fijan muy bien.
66

Planta de absorción con carbón activado

Filtro purificador de agua Filtro purificador de agua

para el hogar para industria

6.- Procesos de separación de membranas

Permite eliminar materia disuelta en el agua a tratar. Se puede clasificar en:

- Membranas semipermeables: ultrafiltración.

- Membranas de diálisis: electrodiálisis.

Son permeables al agua, a ciertos sólidos e impermeables al resto de los sólidos.

Ultrafiltración:

De naturaleza muy variable; gran número de polímeros o copolímeros de síntesis pre-

sentan propiedades satisfactorias. Por ello es importante que el fabricante informe
sobre las propiedades exactas de cada membrana, punto de corte, resistencia quími-
ca, resistencia a la temperatura, etc.

Habitualmente se las utiliza en la industria para el tratamiento de las aguas de lavado

de cabinas de pintura por electroforesis (recirculación de los pigmentos y resinas de
67

las pinturas), así como se aplica la ultrafiltración para el tratamiento de aceites solu-
bles usados.

Membranas de ultrafiltración

Representación del montaje de sistemas de membranas

Actividad Complementaria

Ver video

[Link]
y
[Link]
E&reversed-osmosis
68

Electrodiálisis

Impermeables al agua, pero permiten la transferencia de todas las especies ionizadas,

o la de un determinado signo, bajo el efecto de una diferencia de potencial químico.

Se basa en el siguiente principio: si un líquido rico en iones es sometido a un campo

eléctrico por medio de dos electrodos entre los que se aplica una diferencia de poten-
cial continua, los cationes se desplazan hacia el electrodo negativo y los aniones se
dirigen hacia el electrodo positivo. Si se coloca entre los electrodos un conjunto de
membranas de diálisis selectivas, unas negativas, permeables a los cationes única-
mente, y otras, positivas, permeables solo a los aniones, dispuestas alternativamente,
se limita la migración de los iones, ya que los aniones no pueden atravesar las mem-
branas negativas, ni los cationes las membranas positivas.

Ej.: desmineralización del agua. Las moléculas no ionizadas (especialmente compues-

tos orgánicos) y los coloides permanecen en el agua tratada.

La electrodiálisis emplea membranas con carga fija para extraer agua pura de una
solución salina. El campo eléctrico aplicado, pone los iones salinos en movimiento
hacia el electrodo de signo contrario. Las membranas resultan impermeables en los
iones de carga de igual signo. Las membranas de distinta carga no se alternan.

Procesos químicos

En donde existen reacciones químicas mediante el agregado de reactivos.

1.- Floculación y coagulación

Consiste en la agregación de pequeñas partículas utilizando compuestos químicos

como coagulantes.

Se utiliza para la sedimentación de las partículas en suspensión, coloidales, (partículas

de pequeñas dimensiones con cargas negativas repartidas en su superficie, estables
en suspensiones coloidales). Mediante la coagulación (neutralización de cargas), se
logra desestabilizar a dichas partículas.
69

La agrupación de las partículas descargadas, al ponerse en contacto unas con otras,

da lugar a la formación de flóculos capaces de ser retenidos.

La cantidad de lodos a eliminar se duplica o triplica, y son de difícil manejo (lodos con
menos de un 3% de materia sólida son difíciles de tratar en los sistemas clásicos de
deshidratación). Esto más el costo de los reactivos genera un aspecto económico ne-
gativo. El proceso más utilizado para eliminar color en vertidos industriales es la flocu-
lación. Las aguas coloreadas que se resisten a este proceso es preciso recurrir a tra-
tarlas con carbón activo y otros sistemas costosos.

Tanque de floculación-coagulación donde se observan los brazos mecánicos que

mezclan lentamente el coagulante.

2.- Neutralización

Es el proceso por el cual, se ajusta el pH de aguas residuales que contienen ácidos o

álcalis hasta valores de apropiados. Estos valores serán determinados por la legisla-
ción aplicable en caso de vertido directo, o bien por los valores en los que es posible la
actividad biológica en caso de su tratamiento biológico.

3.- Oxidación y reducción

Las reacciones de óxido-reducción por lo general, se utilizan para modificar el estado

de oxidación de ciertos elementos (nitrogenados, sulfurados, cianurazos, etc.), con
objeto de hacerlos insolubles o no tóxicos.
70

Tanques de óxido-reducción

4.- Intercambiador de iones

Este procedimiento, se lo utiliza principalmente para la eliminación de iones metálicos,

tales como cobre, zinc, plomo, entre otros metales. Tiene una estructura macromole-
cular, que incluye uno o varios radicales de función ácida o básica (intercambiador de
cationes con un ácido de forma H-R, y de aniones con una base de forma R-OH). La
fuerza de este ácido o de esta base depende de la naturaleza del núcleo molecular y
de los radicales unidos a él.

Los intercambiadores de iones sólo pueden trabajar en presencia de una fase líquida
de concentración limitada. Están destinados a fijar iones y no a filtrar materias en sus-
pensión, coloides o emulsiones grasas.

Este proceso es generalmente utilizado en el ablandamiento del agua doméstica, don-

de los iones sodio procedentes de una resina de intercambios catiónica sustituyen a
los iones magnesio y calcio presentes en el agua, reduciendo, por tanto, su dureza.

Para la reducción de los sólidos totales disueltos deben usarse resinas de intercambio
catiónicas y aniónicas. El intercambiador catiónico, sustituye iones cargados positiva-
mente por iones de hidrógeno. En el intercambiador aniónico, los aniones se sustitu-
yen por iones de hidroxilo y los sólidos disueltos son reemplazados por iones de hidro-
nio e hidroxilo que reaccionan entre sí para formar moléculas de agua.

Equipo intercambiador de iones

Procesos biológicos

Los procesos biológicos consisten en utilizar para el tratamiento, microorganismos

que se nutren con diversos compuestos de los que contaminan las aguas. Los
flóculos que se forman por agregación de microorganismos son separados en for-
ma de lodos. Se busca en ellos una doble acción, la metabólica y la floculación
de las partículas en suspensión. El mecanismo consiste en la asimilación de la
materia orgánica degradable biológicamente (DBO) por los microorganismos, en
presencia de oxígeno y nutrientes, de acuerdo con la siguiente reacción:

MAT. ORGÁNICA + MICROORG. + O2 = PROD. FINALES + NUEVOS MICRO-

ORG. + ENERGÍA

(Los productos finales del metabolismo aerobio son CO2 y H2O.)

Los procesos biológicos más convencionales son:

1.- Lodos activados

Se desarrolla un cultivo bacteriano disperso en forma de flóculo en un depósito agita-

do, aireado y alimentado con el agua a depurar. La agitación evita sedimentos y ho-
mogeniza la mezcla de los flóculos bacterianos con el agua residual. La aireación re-
querida tiene por objeto suministrar el oxígeno necesario tanto en las bacterias como
al resto de los microorganismos aerobios. El oxígeno puede provenir del aire, de un
gas enriquecido en oxígeno o de oxígeno puro.

Este proceso puede ser considerado como de un proceso de autodepuración acelera-

da, reforzada y controlada artificialmente. Los fenómenos que se presentan son exac-
tamente los mismos que en los ríos o lagos naturales, pero en las balsas de aireación
los organismos se agrupan apretadamente en un espacio reducido y en gran número.
Mediante el aporte artificial de aire se procura que los microorganismos encuentren
oxígeno suficiente, a pesar de su amontonamiento. El agua se agita para que las ma-
sas de flóculos no caigan al fondo y para que los microorganismos y materia orgánica
se pongan en contacto y se homogenicen.

El proceso de depuración se lleva a cabo por los microorganismos que se desarrollan

sobre la base de la materia orgánica, y a la existencia de nutrientes (N y P), así como
de otros oligoelementos requeridos para el proceso aerobio de lodos activos. El proce-
so biológico requiere de una cantidad determinada de materia orgánica, ya que canti-
dades excesivas de estos compuestos orgánicos, metales pesados y/ o sales pueden
inhibir o destruir el proceso biológico.

El sistema de un proceso biológico de lodos activados se encuentra integrado por un

reactor biológico y un decantador secundario. Estos proceso pueden desarrollarse por
separado (dos tanques), o en tanques combinados, e incluso puede pensarse en un
único deposito, actuando alternativamente como reactor y como decantador.
72

Planta de tratamiento de aguas residuales Proceso de lodos activados

"Jardines de la Paz" La Molina - PERÚ

Actividad complementaria

Ver video

[Link]

2.- Lechos o Filtros bacterianos

Este proceso consiste en hacer pasar el agua a tratar, previamente decantada, en

forma de lluvia, sobre una masa de material de gran superficie específica que sirve de
soporte a los microorganismos depuradores, los cuales forman en la misma una pelí-
cula de mayor o menor espesor según la naturaleza del material utilizado.

La película se forma por adherencia de los microorganismos al material y a las partícu-

las orgánicas. Al aumentar el espesor de ésta entra en anaerobiosis la parte profunda,
73

por no llegar el oxígeno. Se produce conjuntamente una fase anaeróbica con despren-
dimiento de gases y rotura de la película, siendo arrastrada por el agua residual y con-
ducida a la decantación secundaria, donde se producirá la sedimentación.

Se suelen aplicar los lechos bacterianos a: efluentes urbanos, industria lechera, indus-
tria cervecera, mataderos, etc.

Vista superior de un lecho bacteriano

3.- Biodiscos y biocilindros

Este proceso es un sistema intermedio entre los lodos activados y los filtros bacteria-
nos en donde grandes discos dentro de una mezcla de agua residual con microorga-
nismos facilitan la fijación y el trabajo de los microorganismos.

Estos procesos biológicos son válidos como elementos reductores de la materia orgá-
nica y como elementos de nitrificación y desnitrificación. Su funcionamiento puede
sintetizarse indicando que los elementos soporte integrantes de los biodiscos o bioci-
lindros se sumergen parcialmente (40%) en las aguas residuales a tratar contenidas
74

en depósitos por los que fluyen y, girando a baja velocidad, se exponen alternativa-
mente al aire y al agua residual dichos elementos soporte que integran el equipo. Una
película biológica empieza a desarrollarse sobre sus superficies. Cuando, por la rota-
ción, una sección de los tambores sale del agua, arrastra consigo parte de la misma
que, goteando, forma una fina película líquida y, por lo tanto, con una elevadísima po-
sibilidad de contacto y de intercambio con oxígeno atmosférico.

Actividad Complementaria

Ver video

[Link]

Biocilindros comerciales rotativos

4.- Digestión anaerobia

Este proceso consiste en una fermentación en ausencia de oxígeno que estabiliza las
materias orgánicas transformándolas, en mayor grado posible, en gas metano y gas
carbónico, Un primer grupo bacteriano, constituido por bacterias productoras de ácido,
75

transforma los compuestos orgánicos complejos en otros más simples (ácido acético,
propiónico, butírico), los cuales, a su vez, sirven de alimento a un segundo grupo, las
bacterias metánicas. Estas últimas son los organismos clave de la digestión anaerobia.
La secuencia de etapas que se produce es la siguiente: licuefacción, gasificación y
mineralización, obteniéndose un producto final inerte con liberación de biogás.

La licuefacción se produce por enzimas extracelulares que hidrolizan los carbohidratos

complejos a simples azúcares, las proteínas o péptidos y los aminoácidos y grasas a
glicerol y ácidos, siendo el producto final de la licuefacción ácidos orgánicos volátiles.

Durante la gasificación, estos productos se convierten en biogás. Finalmente, la mate-

ria orgánica soluble es también descompuesta.

Biodigestor y gasómetro (derecha)

El biogás contiene un alto porcentaje en metano, CH4 (entre 50-70%), por lo

que es susceptible de un aprovechamiento energético mediante su combus-
tión en motores, en turbinas o en calderas, tanto sólo como mezclado con
otros combustibles.

5.- Lagunas de oxidación

Este proceso consiste en mantener lagunas artificiales expuestas al aire libre, donde
se producen una serie de reacciones biológicas (procesos anaerobios o aerobios se-
gún el tipo de laguna) que provocan la estabilización de la materia orgánica. Este tra-
tamiento se verá detalladamente luego.

6.- Filtro verde

El proceso denominado filtro verde consiste en cubrir con vegetación (principalmente

plantaciones forestales) el terreno sobre el cual se realizó el vertido de aguas residua-
les urbanas, produciendo la depuración de dichos vertidos mediante el conjunto de
acciones físicas, químicas y biológicas provocadas por el suelo, los microorganismos y
las plantas.
76

Lectura Complementaria

[Link]
inter/filtros_rep_dom/ANEXO%20FOTOGR%[Link]

Para ilustrarse mejor en el proceso de tratamiento de aguas

cloacales pueden ver los siguientes videos:

[Link]

[Link]
ed

Lagunas de oxidación o estabilización

Son grandes tanques excavados en la tierra, de profundidad reducida, gene-

ralmente menores a los 5 metros, diseñados para el tratamiento de aguas re-
siduales, por medio de la interacción de microorganismos (algas, bacterias,
protozoarios, etc.) con la materia orgánica del desecho y otros procesos na-
turales (factores físicos, químicos y meteorologicos.

La finalidad de este proceso es producir un efluente que cumpla con las exigencias
ambientales en cuanto a su contenido de DBO, DQO, OD, SS, algas, nutrientes, pará-
sitos, enterobacterias, coliformes, etc.
77

Clasificación

De acuerdo con su contenido de oxígeno se clasifican en:

- anaeróbicas,
- aeróbicas,
- facultativas.

De acuerdo con el lugar que ocupan con relación a otros procesos:

- primarias o de aguas residuales crudas,

- secundarias si reciben efluentes de otro proceso de tratamiento,
- de maduración si su propósito fundamental es obtener un agua de mejor calidad.

Según la secuencia de unidades:

- lagunas en serie,
- en paralelo.

¿Qué ventajas presentan en general?

Principalmente su simplicidad de operación y sus bajos costos.

¿Qué desventajas presentan?

Fundamentalmente la posibilidad que generen malos olores, los requerimientos de

grandes extensiones de tierra y los efectos adversos de los cambios climáticos sobre
el desempeño de la laguna.

A continuación detallaremos estas lagunas según su primera clasificación:

Lagunas anaeróbicas

Son estanques de profundidad entre 2,5 y 5 metros, dimensionadas para recibir cargas
orgánicas superiores a 0,1 Kg DBO/m3 *d, con tiempos de retención de 3 a 6 días. La
elevada carga orgánica suprime la actividad fotosintética de las algas, con lo cual se
tiene ausencia de oxígeno en todos sus niveles. Este tipo de sistemas suele utilizarse
como pretratamiento a una laguna facultativa, puesto que ayudan a reducir la carga de
DBO en un rango del 30 al 80%, con lo cual brindan la posibilidad de economizar en el
requerimiento de suelo para el tratamiento.

Presenta la ventaja fundamental que la actividad anaeróbica afecta la naturaleza de

los sólidos de modo que cuando sedimentan en la alguna facultativa exhiben una ten-
dencia reducida a la fermentación y flotación además de presentar una estructura más
granular que permite que se degraden con mayor rapidez.

Pero también tiene ciertos inconvenientes como:

- generación de malos olores,

- necesidad de tratamiento adicional antes de ser descargadas a los cuerpos recepto-
res,
- desarrollo de condiciones favorables para la proliferación de moscar y mosquitos,
- la aplicación de tiempos extensos para la puesta en marcha, especialmente en cli-
mas fríos.
78

Cuerpo
receptor
Rejas Medidor
Laguna
de caudal
Desarenador anaeróbica Laguna Facultativa

Material Material
sólido sólido

Sistema de laguna anaerobia-laguna facultativa para el tratamiento de líquidos resi-

duales.

Lagunas facultativas

Son cuerpos de agua superficiales, de 1 a 2 metros de profundidad que se extienden

sobre un área relativamente grande, en la cual los efluentes permanecen por un perío-
do aproximado de 15 a 50 días (tiempo de retención hidráulica).

El objetivo que se persigue es alcanzar los niveles requeridos para su descarga a cur-
sos receptores, lo cual se logra a través de procesos físicos, químicos y biológicos,
que involucran la acción de algas y bacterias bajo la influencia de la luz solar (fotosín-
tesis).

La materia orgánica contenida en el efluente se estabiliza, convirtiéndose en materia

más estable bajo la forma de células de algas nuevas y compuestos finales inorgáni-
cos, como el CO2.

Las características principales de las lagunas facultativas son el comensalismo entre

algas y bacterias en el estrato superior y la descomposición anaeróbica de los sólidos
sedimentados en el fondo.

Funcionamiento de una laguna facultativa

Vertedero de salida de una laguna facultativa

Lagunas de maduración

Son unidades netamente aeróbicas, de 0,5 a 1 metro de profundidad. Se utilizan a la

salida del sistema de tratamiento secundario con el objetivo de disminuir el número de
organismos patógenos, sólidos en suspensión y nutrientes, por lo cual tiene su princi-
pal aplicación en el tratamiento de efluentes cloacales.

Con este tipo de lagunas no se pretende abaratar costos ni subsanar problemas de

sobrecarga, sino que se busca mejorar la calidad del efluente, por lo cual pueden lle-
gar a considerarse como un tratamiento terciario.

El principal factor que rige el diseño de las lagunas de maduración es el tiempo de

retención. La experiencia indica que este valor debe ser como mínimo de 10 días.

Lagunas aereadas

Son tanques excavados en el terreno de profundidad comprendida entre los 2,5 y 4 m.

de profundidad, provistos de aereadores superficiales mecánicos que se encuentran
instalados sobre boyas, tarimas o fijados a columnas o unidades de aire difuso, los
cuales permiten transferir el oxígeno al seno del líquido. En este tipo de lagunas la
aeración suministrada artificialmente reemplaza a la oxigenación realizada por las al-
gas en las lagunas de estabilización.

Suele utilizarse para el tratamiento de desagües cloacales y de efluentes industriales

con alto contenido de sustancias biodegradables.

Los factores de mayor importancia en la selección de este proceso es contar con:

- el área adecuada disponible.

- a fuente de energía eléctrica.
- los costos de implantación y operación.

Cuenta con las ventajas de que los requisitos de superficie para este tipo de
instalaciones son normalmente del 1 al 10% de la superficie requerida para
instalaciones convencionales de lagunas de estabilización por lo que se
economiza en tierra disponible para su construcción y que, además, es efi-
ciente en la remoción de coliformes y streptococos fecales, sus efluentes (no
están libres de Salmonella.)
80

Tipos de lagunas aereadas

Las lagunas aereadas pueden clasificarse en dos grupos de acuerdo al método utiliza-
do para la oxigenación y/o densidad de energía aplicada, lo cual define el grado de
mezcla de la biomasa.

- Lagunas aeradas aerobias

- Lagunas aeradas facultativas

Lagunas aereadas aerobias

Similares a los tanques de aeración de barros activados sin recirculación de lodos, en

donde la cantidad y distribución del aire debe ser suficiente como para mantener una
concentración mínima de oxígeno en toda la masa líquida, al mismo tiempo que debe
garantizar un flujo continuo y mezcla completa del líquido residual, sin que se produz-
ca acumulación de lodos en el fondo de la laguna. De esta forma el sistema puede
considerarse un tanque idealmente agitado, en donde las ccaracterísticas del efluente
son las mismas que las de la masa líquida contenida en el tanque de aeración.

Lagunas aireadas facultativas

Tienen un incremento de la profundidad (entre 1,5 a 2,5 metros), correspondiente al

volumen necesario para el almacenamiento del material sedimentado donde se produ-
ce su degradación anaeróbica. El suministro de aire deberá ser suficiente para mante-
ner una concentración de oxígeno disuelto en la capa superficial, permitiendo la sepa-
ración por sedimentación de parte de los sólidos en suspensión y su consecuente de-
gradación anaeróbica. Este comportamiento hidráulico permite obtener un efluente con
menor concentración de sólidos.

Cuerpo
Rejas Medidor receptor
de caudal Laguna aireada facultativa
Desarenador

Material Material
sólido sólido
Laguna aireada facultativa para el tratamiento de líquidos residuales
81

Lectura Complementaria

Para comprender y profundizar el tema puedes leer:

Tratamiento de aguas residuales. Escrito por Rubens Sette Ramalho,

Domingo Jiménez Beltrán, Federico de Lora en:

[Link]
[Link]

Actividad no obligatoria

Teniendo en cuenta cómo puede eliminarse cada contaminante se-

gún lo siguiente:

1.- Elementos insolubles separables físicamente con o sin flocula-

ción:
a.- Materias grasas, flotantes (grasas, hidrocarburos alifáticos,
alquitranes, aceites orgánicos).
b.- Materias sólidas en suspensión (arenas, óxidos, hidróxidos,
pigmentos, fibras, etc.).

2.- Elementos orgánicos separables por precipitación:

a.- Colorantes, detergentes, compuestos macromoleculares di-
versos, compuestos fenolados.

3.- Elementos separables por precipitación:

a.- Metales tóxicos o no: Fe, Cu, Zn, Ni, Be, Al, Pb, Hg, Cr, pre-
cipitables en una zona de pH.
b.- Sulfitos, fosfatos, sulfatos, fluoruros, por adición de Ca+.

4.- Elementos que pueden precipitar en forma de sales insolubles de

hierro o de complejos:
a.- Sulfuros, fosfatos, cianuros, sulfocianuros.

5.- Elementos separables por desgasificación.

a.- H2S, NH4 +, alcoholes, fenoles, sulfuros.

6.- Elementos que necesitan una reacción de oxidación-reducción.

a.- Cianuros, cromo hexavalente, sulfuro, cloro, nitrito.
b.- Ácidos y bases: ácidos clorhídrico, nítrico, sulfúrico y fluorhí-
drico.
7.- Elementos que pueden concentrarse por intercambio iónico o por
ósmosis inversa:
a.- Sales de ácidos y bases fuertes, compuestos orgánicos ioni-
zados.

8.- Elementos que se adaptan a un tratamiento biológico:

a. - Sales de ácidos y bases fuertes, compuestos orgánicos ioni-
zados.
82

Los tratamientos biológicos pueden aplicarse también, después de su

aclimatación, a compuestos orgánicos tales como el formol, la anilina
y ciertos detergentes.
Y teniendo en cuenta, además, que por la gran heterogeneidad de
sectores industriales, debe tenerse en cuenta que en muchos casos
deberán emplear varios procesos de depuración para ajustarse a la
calidad requerida para su vertido.

A. - Seleccionar un proceso industrial u actividad que genere un

efluente principalmente con contaminantes químicos y otro que
genere efluentes con alta carga orgánica.
B.- Diseñar para ambos casos un tratamiento completo de los
efluentes.
83

UNIDAD IV
Residuos sólidos

Introducción
En Argentina se genera un total de 12.325.000 de Tn/año de residuos sólidos, el ma-
yor generador es la provincia de Buenos Aires con 4.268.000Tn/año, y el menor Tierra
del Fuego con 26.000 Tn/año. (Estrategia Nacional para la Gestión Integral de Resi-
duos Sólidos Urbanos-Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable-2005).

Diariamente cada persona consume una diversidad de productos que dejan sus “hue-
llas” en el ambiente. Así para elaborarlos deben consumirse recursos naturales algu-
nos renovables otros no renovables, el hecho de fabricarlos y transportarlos implica el
consumo de energía y como si esto fuera poco, una vez usados los materiales que ya
no sirven son desechados.

Alguna vez se preguntó:

- ¿cuánto perduran en el ambiente estos materiales una vez que la desechamos?

- ¿o si en lugar de arrojarlos al cesto de basura le podríamos dar otra utilidad?
- ¿cuáles son los materiales que más daño hacen al ambiente?
- ¿qué estrategias tenemos como sociedad para gestionar lo mejor posible los resi-
duos que generamos?

En la presente unidad intentaremos echar una luz sobre éstas y otras cuestiones.

Residuos sólidos urbanos

Suelen llamarse Residuos Sólidos Municipales o Urbanos (RSM o RSU) definiéndolos
como todo aquel material que sea desechado por la población, pudiendo ser éste de
Definición
origen doméstico, comercial, industrial, desechos de la vía pública y los resultantes de
la construcción, y que no sea considerado peligroso en el marco de la Ley Nacional
24051 y sus decretos reglamentarios (Plan Nacional de Valorización de los RSU, SA-
yDS, 2001)

Un aspecto importante al momento de planificar una Gestión Integral de Residuos Só-

lidos Urbanos (GIRSU), es el conocimiento de la composición de los residuos teniendo
en cuenta la composición de los RSD, cabe destacar que básicamente entre las tantas
clasificaciones existentes, la fundamental es la clasificación en:

- Orgánico, que a su vez se dividen en:

- Biodegradable o húmedos (restos de comida, cáscara de frutas verduras, residuos

de jardines, hojarasca)
- De degradación lenta o secos (papel y plástico).

- Inorgánico (vidrio, metal ferroso y no ferroso).

La fracción orgánica es la que conforma la mayor parte de la composición total de la

producción de los RSU y la que mayores problemas ambientales ocasiona.
84

El papel está compuesto mayormente por carbohidratos (celulosa y hemice-

lulosa) pero con alto contenido de lignina que lo transforma en fracción or-
gánica de biodegradación lenta.

El plástico es un derivado del petróleo (compuestos por carbohidratos -

sustancia orgánica-) el proceso químico por el que atraviesa lo transforma
en no biodegradable.

Los residuos secos (orgánico de degradación lenta e inorgánica) son susceptibles de

someterse a los procesos de reutilización y reciclaje. Mientras que la fracción orgánica
biodegradable puede ser tratada a través de procesos biológicos. Los mismos son de
carácter aeróbico, en presencia de oxígeno como el compostaje y el lombricompuesto
o bien de carácter anaeróbico -en condiciones anóxicas- para generar biogás (energía
renovable) y obtener un digerido con alto contenido de nutrientes (mejorador de suelo).

El tratamiento de la fracción orgánica (FO) es muy importante en el marco de la ges-

tión integral de residuos urbanos(GIRSU), debido a que generalmente esta porción
representa, según características particulares de la población (clima, nivel socio-
económico, estación del año-costumbres, entre otras), entre el 50 y 80 % del total de
residuos (Tchobanoglous, 1998). Al ser la más abundante, su tratamiento previo tiene
una doble función: disminuir problemas ambientales y sanitarios (por la generación de
lixiviados, malos olores generados al descomponerse la reproducción de vectores de
infecciones) y también disminuir el volumen necesario en la disposición final, aumen-
tando la vida útil de los vertederos.

Se entiende por GIRSU al conjunto de actividades interdependientes y com-

plementarias entre sí, que conforman un proceso de acciones para la admi-
nistración de un sistema que comprende, generación, disposición inicial se-
lectiva, recolección diferenciada, transporte, tratamiento y transferencia,
manejo y aprovechamiento, con el objeto de garantizar la reducción progre-
siva de la disposición final de residuos sólidos urbanos, a través del recicla-
do y la minimización de la generación.

Fuente: [Link]
85

Proporción típica estimada de los RSU en Argentina

Fuente: Observatorio para la gestión de los RSU [Link] (2009)

Los volúmenes de producción y características de los RSU son muy varia-

bles para cada ciudad, en función de los diferentes hábitos y costumbres de
la población, de las actividades dominantes, del clima, de las características
socio-económicas de la misma entre otras variables.

La implementación de mejoras o diseño de sistemas de tratamiento de residuos sóli-

dos en una localidad implica conocer las características de esos residuos en relación
con la generación, composición y densidad, según el tipo de tratamiento que se pre-
Composición de
tenda dar a los mismos. La composición de los residuos, es una variable crítica para los residuos.
el proyecto, ya que de ella se desprenderá cuáles son los tipos de RSU factibles eco-
nómicamente de ser recuperados. Por lo tanto, es importante realizar un muestreo de
caracterización de residuos en cada ciudad, no siendo siempre conveniente la extra-
polación de datos obtenidos en ciudades próximas o con características semejantes.

La importancia de realizar un muestreo con segregación en fuente y recolección dife-

renciada (puerta a puerta), surge en la obtención de datos significativos que contabili-
zan cantidades de residuos (no cuantificables mediante la caracterización en el sitio de
disposición final a partir de la muestra de un camión recolector) que se desvían del
circuito normal de recolección por las actividades de recolección informal (“cirujeo”) o
aprovechamientos domiciliarios de alguna fracción o mala disposición en microbasura-
les, entre otras causas que establecen las diferencias entre los valores determinados.

Un muestreo puerta a puerta arroja datos más representativos dado que en

disposición final muchos residuos son desviados (por cirujeo), otros son di-
fíciles de separar al mezclarse los húmedos con los secos y además se su-
man los residuos comerciales.

Tipos de residuos generados

En relación a la composición física de los residuos, específicamente a la fracción valo-

rizable, se cuenta con datos aislados en Argentina a partir de las distintas fuentes de
información utilizadas. Los mismos se resumen en la siguiente tabla:
86

Área
Prov. Rauch
[Link]. CABA La Plata Metrop. PNVR
Material Mendoza (Prov. BA)
(1) (2) (1) Mendoza SAyOS (1)
(1) (1)
(3)
Papel-cartón 25,4% 13,6% 17,8% 24,0% 9,1% 9,0%
Vidrio 4.2% 5% 3.1% 8.0% 2.6% 6.0%
27%
Metales 2.8% 1.8% 2.2% SD 1.1% 2.0%
Plásticos 17.0% 17.9% 15.5% 11.0% 10.3% 10.0%
Orgánicos 40.0% 50.9% 48.6% 54.0% 50.2% 63.0% 58%
Fuente: Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación.

Lectura Complementaria

[Link]
html

Actividad no obligatoria

Investiga cuáles son los problemas ambientales que causan los resi-
duos sólidos municipales mal gestionado y la incineración no contro-
lada de residuos sólidos.

Gestión de residuos
La prevención y minimización en origen ocupa el primer lugar ya que es la forma
preferente de disminuir la cantidad y/o la peligrosidad de los residuos que se generan
actualmente, reduciendo al mismo tiempo los costes tanto ambientales como econó-
micos que el tratamiento conlleva. Esta minimización de residuos puede realizarse de
diversas formas: a través del diseño y tipo de envasado, vida útil más larga de los pro-
ductos, utilización de material reciclaba en el envasado, etc.

En segundo lugar se encuentra la valorización, que engloba tanto la reutilización co-

mo el reciclaje y la recuperación. La reutilización es un sistema que permite volver a
utilizar un objetó después de su limpieza y utilizarlo para el mismo fin para el que fue
diseñado originariamente.
87

El vidrio es, de momento, el único envase que permite la doble posibilidad de

ser reciclable y reutilizable. Las botellas reutilizadas, por ejemplo, una vez
"rellenadas" inician un segundo ciclo, que puede repetirse hasta 20-30 ve-
ces. Así, el aprovechamiento íntegro del material queda garantizado.

Por otro lado, el reciclaje es un proceso que tiene por objeto la recuperación de forma
directa o indirecta de algunos componentes de los residuos. Esta recuperación puede
efectuarse de dos formas diferentes: la separación en origen de los componentes que
se desea diferenciar (recogida selectiva) y posterior tratamiento para su uso, o la ob-
tención de los componentes que nos interesan con tratamientos posteriores a la reco-
gida global de los residuos, con diferentes técnicas (crivado, separaciones, etc.).

Jerarquía de Gestión

Finalmente, la recuperación o transformación de los residuos implica la alteración

física, química o biológica de los residuos con objeto bien de mejorar la eficacia de las
operaciones de control de residuos, bien de recuperar materiales reutilizables y recicla-
bles o bien para recuperar productos de conversión (compost) y energía en forma de
calor o combustibles (biogas). Dentro de los tratamientos de recuperación, hay que des-
tacar los de procesamiento técnico, es decir la transformación de los residuos sólidos en
productos gaseosos, líquidos y sólidos con la consiguiente emisión de energía en forma
de calor. En este grupo se encuentran los diferentes sistemas de incineración, pirólisis y
gasificación. Mientras que en el reciclaje se aprovecha la mayor parte del residuo gene-
rado, en la recuperación sólo se extraen del residuo aquellos componentes considera-
dos valiosos y/o la energía que contienen.

La eliminación adecuada de los residuos que no puedan valorizarse se realiza me-

diante el vertido o depósito de los residuos. Este es el sistema más habitual de gestión
de residuos, consistente en colocarlos sobre el terreno, extendiéndolos y compactán-
dolos con el fin de reducir el volumen (relleno sanitario).

Es aconsejable clasificar en origen los residuos, esto es en las casas de familia, en las
escuelas, en bancos, en industrias, en hoteles, etc., debiendo atenderse por separado
cada fracción clasificada. Esta metodología también permite disminuir el volumen de
residuo a disponer, reciclando y/o rehusando los mismos. Las fracciones más impor-
tantes constituyentes de la basura son: papel, vidrio, orgánico, plástico, metales y resi-
duos peligrosos.

Al disponer cada fracción por separado, podemos controlarla con mayor eficacia.

No obstante es necesario tener en cuenta las siguientes componentes al analizar la

disposición de residuos:
88

1.- Material recuperable.

2.- Estabilización orgánica.
3.- Energía recuperable.
4.- Tiempo de almacenamiento.

Recuperación de material: Se lo practica generalmente por tres diferentes métodos. 1)

Recuperar material directamente en línea a disposición final. 2) Separación en origen y
3) Planta de procesamiento central.

1.- La recuperación en línea es desarrollada en varios países tales como México,

Egipto, India, China, etc., este método se lo considera ilegal en la mayoría de los
países desarrollados del oeste.
2.- La clasificación en origen requiere que las familias y las firmas comerciales sepa-
ren ciertos materiales ya sea para reciclarlos o ser tratados en forma discriminada.
Esta clasificación puede realizarse voluntariamente o reglamentarse en forma obli-
gatoria. El programa puede fracasar si la población no se encuentra decidida a
cooperar.
3.- El tercer método de procesamiento central, donde se recuperan los residuos con
cierto valor antes producidos.
Ver [Link]

Los principales componentes presentan las siguientes características frente al recicla-

do:

Plásticos
Los materiales plásticos son productos petroquímicos pues es el petróleo su principal
materia prima y algunos tardan cientos de años en degradarse.

Químicamente son polímeros sintéticos orgánicos (homopolímeros y copolímeros)

livianos no atacables por humedad y más económicos que otros, cuya fabricación e
incineración producen dioxinas y otras sustancias muy nocivas.

Los homopolímeros constituyen las siguientes sustancias:

- polietileno (etileno) láminas, bolsas, juguetes, etc.,

- poliestireno (estireno) recipientes para alimentos,
- policloruro de vinilo (cloruro de vinilo) botellas, filmes,

y los copolímeros:

- baquelita (fenol + formaldehido) enchufes, interruptores

- poliamida (ácido adípico + hexametilamina) piezas eléctricas, tubos, etc.

Para la fabricación de productos plásticos, se parte del petróleo crudo, que al ser refi-
nado produce Plásticos y Carburantes, entrando ambos en competencia, por lo que el
aumento de la producción de plásticos, implica producir menos combustibles. La in-
dustria de los plásticos sólo emplea el 4% del petróleo crudo extraído, ya que el 96%
restante, se transforma por razones de la estructura refinadora, en combustibles, asfal-
tos, etc. En el caso de polietileno, el plástico de uso doméstico más común, es necesa-
rio destilar 18.7 Ton de petróleo crudo para obtener 3,4 Ton de nafta, de las que fina-
mente se producirá 1 Ton del polímero. De aquí, la importancia de reciclar el plástico
(CEP Centro Español de Plásticos, 1988).
89

Tipos de Plásticos

En orden decreciente de capacidad de reciclabilidad son:

1.- PETE o PET (tereftalato de polietileno): Se obtiene por la policondensación entre

el dimetil éster del ácido tereftalático y el etilenglicol. Es muy resistente al impacto y
lo atraviesa muy bien la luz. Es resistente a los agentes químicos y al paso del
agua y gases. Puede moldearse bien por extrusión, soplado y termoconformado.
Se refuerza con la fibra de vidrio, cargas minerales y otros agentes, obteniéndose
un material (RPET) con mejores propiedades. Su poder calorífico es alto: 49.000
kj/kg. De inusitada demanda, su consumo creció fuertemente en los últimos tres
años. Si bien sus cualidades físicas son importantes (gran transparencia, brillo, re-
sistencia al impacto, etc.), su costo energético es casi el doble que el PVC (3,5
frente a 2 Tep/Ton de botella terminada), y depende en un 100 % de la petroquími-
ca, frente al 44 % del PVC. Otro factor importante es que la energía necesaria para
fabricar el PVC es en un 35% eléctrica, frente al 19 % para el PET, es decir que el
precio de la energía eléctrica juega un papel muy importante en la decisión de fa-
bricación. Se lo emplea en las botellas plásticas de soda, bebidas gaseosas, potes
de manteca y otros envases, relleno bolsas de dormir.

Envases de PET

Actividad Complementaria

Ver Video:

[Link]

2.- Polietileno alta densidad (PEAD ó HDPE): Se obtiene a partir de un monómero (eti-
leno). Es sólido, incoloro de traslúcido a opaco, inodoro e insípido, no es tóxico, es
muy oxidable durante el procesado, es moldeable con todas las técnicas aptas para
los termoplásticos: extrusión, inyección, soplado, vacío, estirado, calandrado, compre-
sión, etc.; puede ser cortado, fresado, taladrado, etc. y coloreado con facilidad. Es más
rígido y resistente a los agentes químicos, permite la esterilización y es muy im-
permeable a líquidos y vapores. La densidad es de 0,94 a 0,96 g/cm3. Su poder calorí-
fico es alto: 46.000 kj/kg. Se utiliza en envolturas termocontraibles y bolsas de plástico
90

para leche, basura, venta de ropas, etc., menajes, juguetes, tuberías, botellas de agua,
aceite, detergentes, aceites para motores, etc. Es el más identificable de los plásticos
en los vertederos de basuras.

Cascos Envases Tuberías

3.- PVC (cloruro de polivinilo): Se obtiene a partir del cloruro de vinilo y sus propie-
dades dependen directamente de las condiciones y el método de polimerización y
de los aditivos empleados. Su densidad es elevada 1,33 g/ cm3. Su poder calorífico Características
es bajo: 19.000 kj/kg. Es inestable al calor, a la radiación UV por lo que se debe del PVC.
agregar estabilizantes en su procesado (sales de ácidos orgánicos con metales y
anti UV). El PVC es el segundo en orden de consumo dentro de los termoplásticos
comerciales y su transparencia e irrompibilidad lo hacen superior al PS dentro de
los envases. Se utiliza en tarjetas de crédito, botellas de shampoo, aceites comes-
tibles, agua, etc.

Cañerías Films de PVC

4.- LDPE (polietileno de baja densidad): El polietileno de baja densidad (PE bd o LDPE)
se obtiene a partir de un monómero (etileno). Es sólido, incoloro, de traslúcido a opa-
co, inodoro o insípido, no es tóxico, es muy oxidable durante el procesado, es moldea-
ble con todas las técnicas aptas para los termoplásticos: extrusión, inyección, soplado,
vacío, estirado, calandrado, compresión, etc.; puede ser cortado, fresado, taladrado,
etc. Y coloreado con facilidad. Es permeable a varios gases (CO2, O2, etc.). En su
transformación se emplean antioxidantes, lubricantes, y según su uso, estabilizantes
térmicos y para la radiación UV. La densidad es de 0,93 g/ cm3. Su poder calorífico es
alto: 46.000 kj/kg. Se utiliza en envolturas termocontraibles y bolsas de plástico para
leche, basura, venta de ropas, etc., menajes, juguetes, tuberías por extrusión, botellas
de agua, aceite, etc.

Bolsas Frascos
91

5.- Polipropileno (PP): Se obtiene a partir del polímero Propileno. Presenta bastantes
similitudes con el polietileno y puede copolimerizarse con él. La densidad es de
0,90 g/ cm3. Su poder calorífico es también 46.000 kj/Kg. Es opaco y más resisten-
te al calor, es más duro pero más sensible a la oxidación. Tiene buenas propieda-
des mecánicas (resiste bien a la flexión en capas finas) y se transforma igual que el
PE. El mercado del automóvil es el principal demandante de este polímero. Debe
ser activado con estabilizantes a la luz en su procesado para evitar su fotodegra-
dación. Se utiliza además en tapas de botellas de plástico, pajitas, envases de yo-
gurt y queso cremoso.

Calendarios Vasos Reglas

6.- Poliestireno y espuma de poliestireno (PS): Se obtiene a partir del estireno. Es

más denso: 1,05 a 1,07 g/ cm3. Es rígido, duro y frágil; posee muy buenas propie-
dades ópticas: gran capacidad de transmisión de la luz; tiene estabilidad dimensio-
nal baja absorción del agua y su conductividad térmica es muy baja. Estas últimas
propiedades hacen que en forma de espuma sea un material aislante de muchas
aplicaciones. Se mezcla y copolimeriza bien y se moldea igual que el PE. Su poder
calorífico es alto: 46.000 kj/kg. Se utiliza en envases de comida bandejas de carne,
tazas, etc. Es uno de los plásticos más antiguos y está siendo cada vez menos
demandado, por lo que es uno de los menos encontrados en los vertederos de ba-
suras. Su reciclado en muy dificultoso.

Embalajes sillas

7.- Plástico mezcla: Son varios tipos mezclados juntos o en capas intermedias.

Aparatos electrónicos Juguetes

Los materiales plásticos se utilizan ampliamente debido a que son prácticos, ligeros,
aislantes, seguros, inertes, comunes, originales y reciclabas, siendo característica para
su denominación, el mineral que le corresponde.
92

Los plásticos se clasifican para su reciclaje en:

Plásticos según su reciclaje.

Termoendurecidos: Poseen es- Termoplásticos: Materiales con

tructura compleja en las que las moléculas vinculadas entre sí en
moléculas se encuentran vincula- forma bidimensional que se ablan-
das entre sí en las tres dimensio- dan con el calor, son reciclables.
nes.
Una vez sintetizados no se ablan-
dan por el calor, por lo que no son
reciclables (se trozan y se usan
como material de relleno).

El plástico reciclado, cualquiera fuere su origen, no puede emplearse en la fabricación

de nuevos envases para alimentos por razones sanitarias.

Las razones para reciclar comprenden:

- económicas,
- ahorro de materia prima y energía (petróleo recurso no renovable),
- ecológica.

El consumo energético en la fabricación del plástico varía según el tipo del mismo.
Para el PET se calcula en 2,1 0 Tep/ton, y para el PVC 1,79 Tep/Ton. La energía total
consumida varía entre 1,71 a 2,5 Tep/ton. Por el contrario, para la fabricación de gran-
za, producto del reciclado, varía entre 0,08 y, 0, 17 Tep/ton. Además, al reciclar se
consume menos agua y menos sustancia tóxicas que para el peIlets o granza virgen.

Granza

El proceso de reciclado comprende las siguientes etapas:

- Separación de los termoplásticos (identificación visual, observación de la coloración

de la llama, olor y humo desprendido).
- Enfardamiento.
- Almacenamiento.
- Molienda.
- Lavado.
- Secado.
- Aglutinación.
- Enfriamiento rápido (contracción molecular, formación de gránulos).
- Extrusión (transformación en tiras).
- Enfriamiento y pelletización.
- Comercialización.
93

Actividad Complementaria

Ver video de reciclaje de plásticos:

[Link]

El proceso se realiza según el uso que se dará al producto y comprende distintos reci-
clados.

- Reciclado primario: Se reprocesa a la misma aplicación del artículo original, es

importante homogeneidad y granulometría parecida al material de base (cajas de bo-
tella a nuevas o filmes).
- Reciclado secundario: El material recuperado se reprocesa para dar un objeto dife-
rente al original, el cual tiene menor calidad, se utiliza mezcla de plásticos con otro
tipo de desechos, por ejemplo papel o madera. (PETE)
- Reciclado terciario: Se da cuando los productos plásticos son convertidos en no
plástico, por ejemplo cera, aceites, grasas y energía.

Los residuos plásticos pueden minimizarse mediante diferentes métodos:

- Utilizando menos cantidad de plásticos en los envases y envoltorios.

- Dando nuevos usos a los objetos de plásticos.
- Recuperándolos mediante reciclado mecánico, valorización energética y recupera-
ción de los constituyentes básicos (reciclado químico).

Los plásticos son altamente combustibles como demuestran sus poderes caloríficos:

- Polietileno (plástico film y plástico rígido): 5.273,4 kcal/kg.

- Envase larga vida 5.922 kcal/kg (producto de combustión= CO2, CO, alúmina sólida).
- PETE 5640 kcal/kg (CO2, CO, acetaldehído, ácido benzoico).

Estos valores justifican su aprovechamiento como combustible en la incineración con-

siderando las temperaturas y control de las emisiones requeridas.

Vidrio
El vidrio es un sólido amorfo, ópticamente transparente resultante de la fusión de ma- Definición
teriales inorgánicos que al enfriarse adquiere un estado rígido sin cristalizar. Es una
solución de óxidos en distintas proporciones, lo que determina sus propiedades físicas
y químicas.

El vidrio es ampliamente utilizado por sus propiedades características, para guardar

distintos productos, entre ellos alimentos, sustancias químicas, perfumes, bebidas, etc.

Sus propiedades características son:

Características
- Dureza, resistencia al rayado, lisura.
- Inercia química, capacidad refractaria.
- Excelentes propiedades de aislamiento eléctrico y dieléctrico.
94

- Límites amplios de colores permanentes.

- Centelleo, lustre elevado, transparencia.
- Amplitud de formas de trabajo
- Trasmisión elevada de calor, falta de porosidad

Los tipos de vidrio más conocidas son:

- Sódico-cálcico (llamado vidrio a la cal), conocido desde la antigüedad.

- De plomo, descubierto en 1675.

- De borosilicato, conocido desde 1910.

- Con alto porcentaje de sílice, fabricado en 1939.
- De sílice, preparado en 1910.

Valores en la fabricación de 1 tonelada de vidrio se consume:

- 603 kg de arena.
- 196 kg de cloruro de potasio.
- 196 kg de cal.
- 68 kg de feldespato.
- 44545 kwh de energía.

y se genera:

- 174 kg de desechos.
- 13 kg de contaminantes de aire.

Para reciclar el vidrio se lo separa por color y se tritura (calcín), luego se funde en un
horno alrededor de 950 °C.

En la fabricación de vidrio a partir de las materias primas, se debe fundir a 1500 °C.
Reciclando y rehusando el vidrio, disminuye la producción de residuos un 50% y el
consumo de energía un 40%.

Es importante destacar que la sustitución de los envases de vidrio por botellas, de plás-
tico se debe primordialmente a que el peso de una botella de 3/4 It. es de 650 g, lo que
comparativamente encarece el costo de transporte, además del alto riesgo laboral y
operativo del manipuleo.

Actividad Complementaria
Ver video

[Link]
reduce-emision-co2-mundo/[Link]
y
[Link]
95

Aluminio (Al)
Es uno de los metales más abundantes en la tierra, (como Oxido, más del 8 % de la
Corteza Terrestre). Metal liviano, de peso específico 2,1 kg/dm3, Punto de fusión de
660°C.

La Bauxita, su materia prima, se encuentra a 12 m de profundidad y es importante la

superficie a desmontar para la extracción.
Se comercializa como:

- Aluminio puro (99,99%).

- Aleaciones (acetato, formiato, álcalis, impregnaciones de textiles y papeles, sales
potásicas).

El costo de 1 tn Al es de aproximadamente 450 a 600 U$S, y una mayor demanda se

encuentra en latas de bebidas (1 kg Al = 62 latas). El consumo en Argentina en 1993 Costos de 1tn
de aluminio.
fue de 800 millones latas y en 1995, de 1.200 millones (35 latas/pers/año) En 1996 el
consumo de latas era de 1.000 millones de unidades y su reciclado de 400 millones de
unidades. En el 2000 si bien el consumo de las mismas disminuyó a 800 millones de
unidades, el reciclado se siguió manteniendo en 400 millones de unidades. En el pe-
ríodo 2001 / 2002 se percibió una fuerte caída en el consumo de latas debido a los
cambios de condiciones del mercado. (Fuente: Instituto Argentino del Envase-2003)

La producción posee las siguientes características:

Partiendo de 5 tn Bauxita (55 - 60 %Al), lo que corresponde, 1 tn Al:

- Se funde a 1. 500 °C.

- Consume 18.000 Kw-h de Energía Eléctrica.
- Proceso comprende la transformación de la bauxita con NAOH en una Sal triple de
Al, Na, Fe.

El reciclado ofrece las siguientes ventajas:

- Con 1,10 tn Al se obtiene 1 tn Al reciclado.

- Ahorra 5 tn Bauxita, 90 % energía.
- El reciclado funde a 600 °C.

Latas de acero
Llamada comúnmente "Hojalata" contiene 0,002 % C, 0,2 % Sn, 0,007 % Cr. Espesor
de hoja: 0,14 a 0,38 mm. Posee un baño de Estaño o Barniz que le confiere estabili-
dad a la Oxidación.
96

En Europa, el 80% de los alimentos se consumen enlatados, en Argentina sólo el

30%. En nuestro país el consumo de aerosoles aumentó considerablemente
desde 1996, principalmente en lo que se refiere a productos personales y pro-
ductos para el hogar.

La utilización es de 160 millones de unidades para productos personales y de 180 mi-

llones de unidades para productos para el hogar.

En 1999 se daba de diferente manera se consumía más cantidad de aerosoles para

productos personales que para productos para el hogar. (Fuente: Instituto Argentino
del Envase-2003)

La degradación del envase se completa en 2 y hasta en 4 años.

Se los utiliza comúnmente como envases de:

- Aceites comestibles, conservas, leche en polvo: 72,5%

- Pinturas, productos químicos: 14,5%
- Aceites lubricantes: 2,4%
- Tapas metálicas- 8,7% y otros: 1,8%
- Bebidas Carbonatadas: 0,1%

Para producir una tn de acero se necesita:

1.- 894 kg de mineral de hierro.

2.- 359 kg de carbón mineral.
3.- 206 kg de caliza.
4.- 8497 kw-h de energía.

Reciclarlo representa las siguientes ventajas:

- 1 tn de acero reciclado evita el corte de 65 árboles, ahorrando un 70% de energía y

se reduce la contaminación. Argentina importa el mineral de hierro de Bolivia, Brasil
y Chile.
- Una vez acopiada y clasificada, las latas deben prensarse y enfardarse para despa-
char a las acerías
- Se procesan en un horno eléctrico de fusión donde funde a 1550 °C y se puede usar
infinitas veces sin perder sus propiedades

Papel
Su nombre viene de "Papiro" fibra vegetal usada por los fenicios hace miles de años.
Prensaban y secaban la pulpa de papiro en forma de hoja. En Siglo XVIII comienza a
elaborarse a partir de la madera.
97

Plantas de papiro. Crédito: Wikipedia (GPL)

El consumo de papel mide el poder adquisitivo de una sociedad. Según datos del Insti-
tuto para los Recursos Mundiales, el consumo anual per cápita mundial de papel y
cartón fue de 52 kilos en 2004. Pero los ciudadanos de los llamados países ‘desarro-
llados’ consumieron en promedio 175 kilos, en tanto que los de los llamados ‘en vías
de desarrollo, consumieron apenas 20”.

La materia prima del papel comprende:

- Maderas blandas de coníferas (pino), eucaliptus, sauce, álamo. Árboles mayores de

7 años. En Argentina, el más usado es el Pino Paraná (en extinción)
- residuos agrícolas: bagazo, paja de cereales y de arroz
- yute, lino, algodón
- trapos de algodón y de hilo
- papel usado: Reciclado

Una tonelada de papel producido a partir del bagazo de caña de azúcar requiere:

- 2.000 kg. de bagazo y 7.600 Kw.h de energía eléctrica.

- 100 a 200 kg. de fibra larga de madera de pino.
- 150.000 lts. de agua. (El proceso requiere 250.000 lts., reciclándose un 40%)
- Caolín, sulfato de aluminio, antiespumante, blanqueador óptico, algodón, resinas
emulsionantes, etc.
- Oxido de Titanio si se desea un blanco muy intenso.

Fábrica de papel.
Fuente: [Link]
98

Envases
Los nuevos modelos de desarrollo deberán basarse en tecnologías de producción sin
residuos, o con un mínimo de ellos. Los envases de alimentos se presentan en un va-
riado espectro de formas, tamaños y calidad, siendo mayoritariamente utilizados los
plásticos. La recuperación y reciclado de envases se ha planteado como una estrate-
gia seria de una política de gestión de residuos que a su vez, presenta algunos incon-
venientes: costo de recuperación, precio del transporte, nuevas líneas de comerciali-
zación e inferior calidad de los productos regenerados.

La acumulación de residuos sólidos se ve especialmente impactada por la concentra-

ción de envases plásticos como consecuencia de su baja densidad que los hace espe-
cialmente visibles.

Las posibles vías de reutilización de los plásticos son varias y de muy diferente natura-
leza, abarcan desde su incineración, con posible recuperación energética, hasta su
transformación en productos más nobles, el denominado reciclado químico, tales como
gas de síntesis, fracciones petrolíferas o incluso, los propios monómeros de partida. La
selección del procedimiento más adecuado para el reciclado de un determinado mate-
rial no es fácil ni generalista, se deben contemplar aspectos tan diferentes como com-
posición, legislación ambiental, subvenciones o ayudas de autoridades gubernamenta-
les o locales, proximidad a refinerías, densidad de población, precio de materias vírge-
nes, etc.

Lectura Complementaria

Proyecto de Ley de residuos de envase

[Link]

Programa de minimización de residuos

Existen básicamente dos estrategias para minimización de residuos: reducción en
fuente y reciclaje, Sin embargo existe una terminología muy generalizada que se pue-
de adoptar:

REDUCIR: Disminuir la cantidad de residuos producido. Consumir sólo lo necesario.

REUTILIZAR: Dar nueva utilidad a materiales que consideramos inútiles.
RECICLAR: Dar nueva vida a materiales a partir del reprocesado de su materia pri-
ma para fabricar nuevos productos.
99

Reducción en fuente

La reducción en fuente consiste en la reducción o eliminación de la generación de un

residuo.

La reducción en fuente de Residuos Domiciliarios se desarrolla a través de campa-

ñas de difusión y, educación. Se informa a la población de las distintas alternativas
para producir menos residuos tales como evitar el sobre-empaquetamiento, no
desperdiciar comidas, reutilizar papeles, consumir lo menos contaminante, etc.

Así, los docentes pueden convertir a la institución a la que pertenecen en un modelo

donde la comunidad en general puedan aprender a participar en un plan de minimiza-
ción de residuos.

Reciclaje

El reciclaje a través del re-uso o recuperación de residuos o de sus constituyentes que

presentan algún valor económico es una de las formas más atrayentes de soluciones
de los problemas de gerenciamiento de residuos, tanto desde el punto de vista empre-
sarial como de los órganos estatales. El correcto transporte, tratamiento y disposición
final, representa un costo que en algunos casos pueda ser bastante elevado, por lo
que si el industrial encuentra una forma de aprovechar o vender esos residuos estar
solucionando el problema y obteniendo una fuente de renta adicional. Desde el punto
de vista de los órganos estatales de protección del ambiente la práctica del reciclaje es
muy conveniente, debido a que disminuye la cantidad de residuos lanzados al ambien-
te, además de contribuir a la conservación de los recursos naturales, minimizando la
utilización de recursos naturales no renovables.

Recuperar un residuo por reciclaje depende de los siguientes factores:

- proximidad de instalaciones de reprocesamiento,

- costos de transporte de residuos,
- volumen de residuos disponibles para el reprocesamiento,
- costos de almacenamiento del residuo en el punto de generación o fuera del local de
origen.

Asimismo un determinado material podrá ser recuperado si su precio de venta sea

menor o igual al precio de mercado, o sea más barato recuperarlo que transportarlo,
tratarlo o disponerlo adecuadamente.

Recipientes para recolección segregada de residuos.

Recolección y transporte
Los primeros vehículos de recolección de residuos fueron carros empujados por el
hombre y carretas tiradas por caballos. Después de la aparición del motor de explo-
100

sión, los camiones de recolección se desarrollaron desde simples Pick Ups modifica-
dos, hasta grandes camiones.

Tomando la historia, en EEUU, en 1940 emplearon camiones abiertos con una escale-
ra posterior. El recolectar subía la escalera y volcaba tambores de 100 a 200 litros. La
primera automatización la constituyó una plataforma mecánica que reemplazó a la
escalera.

A principios de 1950, comienzan a aparecer equipos con dispositivos de compacta-

ción, los que han progresado a través del tiempo pasando por distintos diseños, fun-
damentalmente de carga frontal.

En 1960 aparecen los equipos de carga frontal que elevan contenedores que descar-
gan atrás de la cabina y luego se compactan con una pala. Este equipo tiene luego
gran aplicación en el campo industrial.

El sistema mecanizado de carga lateral aparece en 1970. Este fue un avance impor-
tante que permite la recolección domiciliaria con un solo operador.

Como resultado de los movimientos ecologistas, a partir de 1980 los equipos fueron
diseñados para recolección diferenciada de reciclados. A partir de 1995, circulan equi-
pos combinados que recogen residuos orgánicos y reciclables simultáneamente.

Equipos recolectores compactadores

Constituyen los equipos básicos de Limpieza Urbana y pueden clasificarse según el

sistema de carga:
101

Carga Trasera: Requieren en general como mínimo un chofer y dos operarios recolec-
tores.

Puede operar en forma manual o con contenedores, ya sea de Sistema Americano o

europeo. También operan Volquetes hasta 5 m3.

Carga Lateral. También se los opera con chofer y dos operarlos recolectores cuando la
carga es manual, pero la tendencia moderna es que sea mecanizado y con un solo
operario que acomoda los ganchos o mordazas de enganche para carga automática.
Opera contenedores cilíndricos americanos y todos los del sistema europeo.

Carga Frontal: Tienen su principal aplicación en la recolección industrial. Si bien con

algunos artificios son usados como mono operadores en recolección domiciliaria.

En función de sus capacidades estos equipos se pueden clasificar en

- Minicompactadores de 5 a 10 m3.
- Compactadores medios 12 a 15 m3.
- Grandes compactadores de 16 a 28 m3 y 50 m3.

Según la función que desarrolla en la recolección, estos equipos se pueden clasificar

en:

- Nodriza o camión madre.

- Equipo satélite con o sin compactación.

Este sistema es utilizado cuando las distancias a los puntos de descarga son impor-
tantes, ó si las condiciones de espacio en la ciudad así lo requieren (ciudades antiguas
europeas con calles angostas).
102

Equipos de recolección con reciclado

Se desarrollaron según si el sistema de

separación es en origen por materiales, o si
es en seco húmedo.

En el caso de la separación de materiales

en origen, son de uso frecuente equipos
tipos volcadores divididos en compartimen-
tos diferenciados de volumen variable se-
gún los productos recolectados (papel,
plásticos, vidrio, etc.).

Una sofisticación de este sistema, es un

equipo mecanizado de carga lateral que
puede tener hasta sistemas individuales de compactación según el material a recolec-
tar. Todos ellos descargan en forma lateral e individual.

La tendencia moderna es la recolección diferenciada en seco y húmedo. Para ello se

usa en la recolección dos sistemas:

- Uso de equipo standard de compactación en frecuencias distintas para ambas reco-

lecciones.
- Un mismo equipo compactador dividido en dos o tres compartimentos y la recolec-
ción se hace simultánea.

Otros productos como el vidrio, por su peso y características no requieren compacta-

ción, por lo que se hace un sistema independiente, el más difundido es el uso de
Campanas operadas por hidrogrúas en cajas volcadoras o Rool Off. También esto se
hace extensivo a los papeles y cartones en algunos casos.

Organización y planificación de los recorridos

La cantidad de unidades recolectaras de residuos, sea diferenciado o no, dependerá

del tamaño y de las características morfológicas y topográficas de la ciudad. Para or-
denar el sistema de recolección, se establecen zonas o circuitos, a los que se les re-
coge los residuos para llegar a una Estación de Transferencia o Vertedero final. Cada
circuito es servido en la frecuencia que se establece en el contrato de recolección ge-
neralmente con una sola unidad móvil y su correspondiente personal.

Cada unidad recolectora sirve a varios circuitos por jornada de trabajo. La cantidad de
circuitos atendidos en el tiempo asignado, fija la base principal para determinar el par-
que móvil necesario, al que se debe adicionar las unidades de relevo por manteni-
miento y/o accidentes.
103

Actividad no obligatoria

Según lo leído en la unidad y el artículo siguiente:

[Link]

1.- Selecciona un lugar concreto en tu lugar de residencia donde se

disponga inadecuadamente los residuos.
2.- Especifica los impactos que producen los residuos mal dispues-
tos.
3.- Identifica si existen circuitos formales o informales de valorización
de residuos. Descríbelos.
4.- Plantea una adecuada gestión a los residuos teniendo en cuenta
la jerarquía de gestión.
104

UNIDAD V
Tratamiento de los residuos sólidos

Introducción
Debido a que es imposible no generar residuos debemos ingeniarnos para transformar
éstos de manera que el impacto en el ambiente sea mínimo y le saquemos el mayor
provecho posible. A manera de ejemplo los residuos orgánicos pueden ser parte de la
solución de la crisis energética.

La crisis energética que impactó al mundo en 1.973 y que dejó casi sin combustible a
los principales países del mundo, obligó a los especialistas a formular un serio replan-
teo sobre los mecanismos de generación.

La crisis tuvo su continuidad en la Argentina, la que llevó a profundizar los estudios

sobre las llamadas Energías Alternativas que son fuentes de obtención de energías sin
destrucción del medio ambiente, renovables, que han sido investigadas y desarrolla-
das con algunas intensidades en las últimas décadas. Una de ellas es la energía de la
Biomasa que utiliza la descomposición de residuos orgánicos.

En la presente unidad veremos de qué manera aprovechar la materia y energía que

contienen los residuos sólidos orgánicos.

Alternativas de tratamiento de los residuos orgánicos

La recuperación, reutilización y/o transformación de los residuos en insumos útiles a
los sectores productivos es una opción con posibilidades, en la medida que las alterna-
tivas surjan como consecuencia de un diagnóstico objetivo de la problemática ambien-
tal de cada sector. Las alternativas seleccionadas, deben ser adecuadas técnicamen-
te a las características locales, viables económicamente y sustentables ecológi-
camente. Sobre estas bases es posible validar, adecuar y promover tecnologías de
alternativa que representen una solución efectiva y ajustada a cada realidad. Las al-
ternativas que se han manejado con mayor o menor resultado para la reutilización y/o
reconversión han sido:

- Los residuos como fuente de alimento animal.

- Los residuos como fuente energética.
- Los residuos orgánicos como fuente abonos.

Los residuos como fuente de alimento animal

La utilización de los residuos orgánicos de la actividad agropecuaria como fuente de

alimento animal, así como la aplicación directa en el suelo de los mismos como abo-
nos, son quizás las alternativas de reutilización de mayor data histórica. La actividad
agroindustrial genera una gran cantidad y diversidad de residuos susceptibles de ser
transformados en forrajes y piensos para animales.

Algunos residuos de la industria de frutas y legumbres, cerealera, láctea y azucarera

pueden ser utilizados en forma directa como alimento animal. Otros, como es el caso
de la melaza se emplea para la preparación de ensilados. Muchos desechos de la in-
dustria frigorífica e industria del pescado, son la materia prima para la producción de
componentes de raciones por citar algunos ejemplos: harinas de sangre, hígado, hue-
105

so pescado, S.V.C. (silo de vísceras, sangre y contenido ruminal), ensilado de pesca-

do, etc.

Los residuos como fuente de energía

Los restos de origen biógeno presentan una composición que se caracteriza por el
predominio de macromoléculas orgánicas con un alto potencial energético almacenado
como energía química de enlace. Si artificialmente degradamos estas macromoléculas
rompiendo estos enlaces, es posible liberar la energía química de enlace. A los recur-
sos de origen biógeno como fuente de energía se le denomina Biomasa, definiendo a
esta con fines energéticos como la masa de material biológico que es soporte de
dicha energía. Cals Coelho, 1984, establece dos categorías de biomasa como fuentes
energéticas:

Fuentes Primarias y Fuentes Secundarias.

- Fuentes Primarias: Es aquella biomasa cuya utilidad es la producción energética y

que no constituye residuo de alguna actividad agroindustrial o utilización humana.
- Fuentes secundarias: Biomasa que siendo subproducto de una primera utilización,
es susceptible de ser sometida a una conversión energética adecuada.

En segundo término es necesario contar con los procedimientos técnicos que permitan
la transformación de la energía contenida en la biomasa en formas de energía compa-
tible con los equipamientos existentes, diseñados para el consumo de combustibles
derivados de hidrocarburos. La extracción de la energía de enlace químico contenida
en la biomasa se puede realizar por diversos procedimientos técnicos. Stout (1980),
clasifica estos procedimientos en dos grandes grupos: procedimientos por vía seca y
por vía húmeda.

- Procedimientos por vía seca: Procesos físico-químicos basados en la transformación

de los materiales a altas temperaturas: combustión directa, carbonización, pirólisis,
gasificación.
- Procedimientos por vía húmeda: Procesos bioquímicos en el medio acuoso media-
dos por microorganismos. En este grupo se destacan la biodigestión anaerobia y la
fermentación alcohólica.

Lectura Complementaria

[Link]
tomate/[Link]

Los residuos orgánicos como materia prima para la producción de abo-

nos orgánicos

Parece oportuno en este capítulo, discutir algunas definiciones referentes a lo que se

entiende por abonos, bioabonos o biofertilizantes.
106

Entendemos genéricamente por abonos todas aquellas sustancias o com-

puestos de origen abiógeno o biógeno que presentan alguna propiedad posi-
tiva para los suelos y cultivos.

Por abonos minerales se entienden sustancias o compuestos químicos que

pueden pertenecer al campo de la química inorgánica u orgánica.

Son inorgánicos todos los abonos potásicos y fosfatados; entre los nitroge-
nados, algunos, como la urea y el amoníaco, pertenecen a la química orgáni-
ca.
Los abonos orgánicos o bioabonos, son aquellas sustancias o compuestos
de origen biógeno vegetal o animal que pertenecen al campo de la química
orgánica, y que son en general incorporados directamente al suelo. Trata-
mientos previos.

Por ejemplo, la aplicación de estiércoles y purines es una práctica tradicional de abo-

nado orgánico. En esta categoría se puede incluir los abonos verdes.

Pero ¿es bueno aplicar directamente los residuos vegetales o animales al suelo?

Si bien potencialmente, la incorporación al suelo de residuos orgánicos puede llegar a

tener algún efecto beneficioso sobre la estructura y fertilidad de los suelos, no en todos
los casos esto se cumple e inclusive el efecto puede ser perjudicial. Cuando incor-
poramos residuos orgánicos frescos o en proceso incipiente de biodegradación al sue-
lo, el orden natural, conlleva a que se cumplan los procesos de mineralización. Es fre-
cuente, que para que esta serie de procesos se cumplan, se produzca un alto consu-
mo de oxígeno e inclusive si los materiales aportados no tienen una buena relación
carbono/nitrógeno se agoten inicialmente las reservas de nitrógeno del suelo. En algu-
nos casos, se terminan favoreciendo los procesos anaerobios, con la consiguiente
acidificación, movilización y pérdidas de nutrientes. En resumen, los procesos de estas
prácticas son incontrolables por lo que los resultados finales quedan en muchos casos
librados al azar. Parece entonces razonable, que para aprovechar el potencial que los
desechos orgánicos tienen como abonos, estos deben pasar por un proceso previo
antes de su integración al suelo, de forma tal que, el material que definitivamente se
aporte, haya transcurrido por los procesos más enérgicos de la mineralización, se pre-
sente desde el punto de vista de la biodegradación de la forma más estable posible, y
con los macro y micro nutrientes en las formas más asimilables posibles para los pro-
ductores primarios.

Unas de las técnicas que permite esta biodegradación controlada de la materia orgáni-
ca previa a su integración al suelo es el Compostaje y el producto final es conocido
como Compost.

Compostaje
Proceso biológico aerobio que degrada materia orgánica, generando dióxido Concepto
de carbono, vapor de agua y calor.

Propósito:
1.- Permite la estabilización química y biológica de los residuos, por lo que reduce
considerablemente su impacto ambiental como contaminante orgánico.
2.- Tiene aplicación agronómica dado que suministra al suelo con vocación agrícola
una importante reserva energética, estructura y estabilidad contribuyendo finalmen-
te a restituir su valioso componente orgánico.
107

En una pila de material en compostaje, si bien se dan procesos de fermentación en

Ejemplo
determinadas etapas y bajo ciertas condiciones, lo deseable es que prevalezcan los
metabolismos respiratorios de tipo aerobio, tratando de minimizar los procesos fermen-
tativos y las respiraciones anaerobias, ya que los productos finales de este tipo de
metabolismo no son adecuados para su aplicación agronómica y conducen a la pérdi-
da de nutrientes.

Residuos adecuados para la elaboración del Compost

RESIDUO CARACTERÍSTICAS
Cenizas Aportan minerales al composta.
Pelos, lana Descomposición muy lenta.
Aportan carbono. Descomposición lenta por pre-
Hojas
sencia de lignina.
Rico en nitrógeno, buen activador. Usar solo es-
Estiércol animal
tiércol de animales herbívoros.
Paja, heno Aportan carbono. Humedecer antes de añadirlo.
Aportan nitrógeno y carbono, además de potasio y
Restos de verduras y frutas
fósforo. Descomposición rápida.
Cáscaras de huevos Aportan calcio. Descomposición lenta.
Aportan carbono. Agregar troceados en pequeñas
Papel y cartón
cantidades.
Restos de café e infusiones No generan problemas.
Descomposición lenta, se deben añadir troceados
Restos de podas
y en pequeñas cantidades. Favorecen la aireación

Fuente: Asociación colectivo para el desarrollo rural de tierra de campos. España.

108

Descripción general del proceso

Se caracteriza por el predominio de los metabolismos respiratorios aerobios y por la

alternancia de etapas mesotérmicas (10-40ºC) con etapas termogénicas (40-75ºC), y
con la participación de microorganismos mesófilos y termófilos respectivamente.

Actividad Complementaria

Ver en [Link]

EL ABC DE LA MICROBIOLOGIA: UNA HERRAMIENTA PARA

COMPOSTAR.

Las elevadas temperaturas alcanzadas, son consecuencia de la relación superfi-

cie/volumen de las pilas o camellones y de la actividad metabólica de los diferentes
grupos fisiológicos participantes en el proceso. Durante la evolución del proceso se
produce una sucesión natural de poblaciones de microorganismos que difieren en sus
características nutricionales (quimioheterotrofos y quimioautotrofos), entre los que se
establecen efectos sintróficos y nutrición cruzada.

En microbiología, la sintrofía representa una situación de simbiosis metabó-

lica trófica en la que dos organismos diferentes pueden degradar juntos al-
gunas sustancias que por separado no realizarían nunca. Así en vez de com-
petir por el mismo nutriente, dos grupos de microorganismos colaboran para
llevar a cabo una transformación determinada que ninguno de esos orga-
nismos podría realizar por separado.

Etapas del compostaje

Desde que se coloca el material orgánico a compostar hasta que resulta el compost Proceso
final, se producen en la masa de residuos cambios físicos-químicos que van señalan-
do el avance del proceso. Estos cambios se controlan en la práctica de manera de
verificar que el compostaje se está realizando adecuadamente.

La forma más sencilla y económica de controlar el proceso de compostaje es

medir la temperatura en la masa de residuos.

Etapa de latencia: es la etapa inicial, considerada desde la conformación de la pila

hasta que se constatan incrementos de temperatura, con respecto a la temperatura del
material inicial. Esta etapa, es notoria cuando el material ingresa fresco al compostaje.
Si el material tiene ya un tiempo de acopio puede pasar inadvertida. La duración de
esta etapa es muy variable, dependiendo de numerosos factores. Si son correctos: el
balance C/N, el pH y la concentración parcial de oxígeno, entonces la temperatura
ambiente y fundamentalmente la carga de biomasa microbiana que contiene el mate-
rial, son los dos factores que definen la duración de esta etapa. Con temperatura am-
biente entre los 10 y 12 ºC, en pilas adecuadamente conformadas, esta etapa puede
durar de 24 a 72 hs.
109

Etapa mesotérmica: (10-40ºC): en esta etapa, se destacan las fermentaciones facul-

tativas de la microflora mesófila, en concomitancia con oxidaciones aeróbicas (respira-
ción aeróbica). Mientras se mantienen las condiciones de aerobiosis actúan Euactino-
micetos (aerobios estrictos), de importancia por su capacidad de producir antibióticos.
Se dan también procesos de nitrificación y oxidación de compuestos reducidos de
Azufre, Fósforo, etc. La participación de hongos se da al inicio de esta etapa y al final
del proceso, en áreas muy específicas de los camellones de compostaje. La etapa
La etapa
mesotérmica es particularmente sensible al binomio óptimo humedad-aireación. La mesotérmica es
actividad metabólica incrementa paulatinamente la temperatura. La falta de disipación particularmente
del calor produce un incremento aún mayor y favorece el desarrollo de la microflora sensible al
termófila que se encuentra en estado latente en los residuos. La duración de esta eta- binomio óptimo
humedad-
pa es variable, depende también de numerosos factores. El pH, en esta etapa, puede aireación.
bajar por la formación de ácidos, para volver a aumentar posteriormente.

Etapa termogénica (40-75ºC): la microflora mesófila es sustituida por la termófila de-

bido a la acción de Bacilos y Actinomicetos termófilos, entre los que también se esta-
blecen relaciones del tipo sintróficas. Normalmente en esta etapa, se eliminan todos
los mesófilos patógenos, hongos, esporas, semillas y elementos biológicos indesea-
bles. Si la compactación y ventilación son adecuadas, se producen visibles emanacio-
nes de vapor de agua. El CO2 se produce en volúmenes importantes que difunden
desde el núcleo a la corteza. Este gas, juega un papel fundamental en el control de
larvas de insectos. La corteza y más en aquellos materiales ricos en proteínas, es una
zona donde se produce la puesta de insectos. La concentración de CO2 alcanzada
resulta letal para las larvas. Conforme el ambiente se hace totalmente anaerobio, los
grupos termófilos intervinientes, entran en fase de muerte. Como esta etapa es de
gran interés para la higienización del material, es conveniente su prolongación hasta el
agotamiento de nutrientes. El pH aumenta alrededor de 8 y facilita la pérdida de nitró-
geno en forma de amoníaco.

Etapa mesotérmica 2 o de enfriamiento: con el agotamiento de los nutrientes, y la Esta etapa

desaparición de los termófilos, comienza el descenso de la temperatura. Cuando la se la conoce
misma se sitúa aproximadamente a temperaturas iguales o inferiores a los 40ºC se generalmente
como etapa
desarrollan nuevamente los microorganismos mesófilos que utilizarán como nutrientes de maduración.
los materiales más resistentes a la biodegradación, tales como la celulosa y lignina
restante en las parvas. Esta etapa se la conoce generalmente como etapa de madura-
ción. Su duración depende de numerosos factores. La temperatura descenderá paula-
tinamente hasta presentarse en valores muy cercanos a la temperatura ambiente. En
estos momentos se dice que el material se presenta estable biológicamente y se da
por culminado el proceso. El pH comienza a neutralizarse.

Etapa de maduración: proliferan los hongos y actinomicetos, los que degradan los
polímeros más complejos que quedan en la pila del composta. Al no haber casi nu-
trientes desciende la actividad bacteriana. Desde el punto de vista microbiológico la
finalización del proceso de compostaje se tipifica por la ausencia de actividad metabó-
lica. Las poblaciones microbianas se presentan en fase de muerte por agotamiento de
nutrientes. Con frecuencia la muerte celular no va acompañada de lisis. La biomasa
puede permanecer constante por un cierto período aun cuando la gran mayoría de la
población se haya hecho no viable. Las características descritas, corresponden a un
compost en condición de estabilidad. Esta condición se diagnostica a través de diver-
sos parámetros. Algunos de ellos, se pueden determinar en campo (temperatura, co-
lor, olor), otras determinaciones se deben realizan en laboratorio.
110

Las etapas mencionadas, no se cumplen en la totalidad de la masa en com-

postaje, es necesario, remover las pilas de material en proceso, de forma tal
que el material que se presenta en la corteza, pase a formar parte del núcleo.
Estas remociones y reconformaciones de las pilas se realizan en momentos
puntuales del proceso, y permiten además airear el material, lo que provoca
que la secuencia de etapas descripta se presente por lo general más de una
vez.

Fuente: Manual para la

elaboración de compost.
Bases conceptuales y pro-
cedimientos. OPS-OMS

Curva de temperatura y pH en una pila de compost

Sistemas de compostaje

Existen varios sistemas de compostaje, no obstante, el objetivo de todos es además

de transformar los residuos en compost, conseguir las condiciones consideradas leta-
les para patógenos, parásitos y elementos germinativos (semillas, esporas).

Sistema en Camellones o Parvas

Parvas, camellones o pilas es la denominación que se le da a la masa de residuos en

compostaje cuando la misma presenta una morfología y dimensiones determinadas. A
los sistemas donde se procesa el material mediante la conformación de estas estructu-
ras se le denomina Sistema en Parvas o Camellones.
111

De acuerdo al método de aireación utilizado, este sistema se subdivide además en:

Sistema en Parvas o Camellones Móviles y Sistema de Camellones o Parvas Estáti-
cas.

Cuando la aireación y homogeneización se realiza por remoción y reconformación de

las parvas es un Sistema de Camellones o Parvas Moviles.

Parva móvil

Cuando la aireación se realiza mediante instalaciones fijas, en las áreas o canchas de

compostaje se denomina Sistema de Camellones o Parvas Estáticas (métodos Beltsvi-
lle y Rutgers), que permiten realizar una aireación forzada sin necesidad de movilizar
las parvas.

El método Beltsville, consiste en colocar en el suelo dos tuberías de 15 cm de diáme-

tro perforadas a todo lo largo con agujeros de 0,25 pulgadas y conectadas entre sí por
sus extremos. Estas tuberías se cubren con una capa de unos 30 cm de triturado ve-
getal o compost sin cribar. La mezcla a compostar de lodo de depuradora junto con
material vegetal triturado, que actuará como estructurante, se hace en una relación
volumétrica de 1:3. Con esta mezcla se constituye, sobre las tuberías cubiertas, una
pila de 12 metros de largo, 6 de ancho y 2,5 de altura, cubriéndose a continuación con
una capa de 30 cm de un compost cribado con una luz de malla de 10 mm. El sistema
de tuberías está conectado a un ventilador centrífugo que funciona en aspiración to-
mando aire del exterior por las tuberías y a través de la pila. Sus ciclos de encendido y
apagado se determinan mediante un temporizador garantizando unas concentraciones
de oxígeno intersticial en la pila entre el 5 y el 15%. Los gases captados por el ventila-
dor son depurados haciéndolos pasar por una pila de compost cribado. La succión se
mantiene entre 16 y 20 días, cambiándose luego la posición del ventilador para que
introduzca aire en la pila en sobrepresión durante otros 8 a 10 días.

Parva estática
112

Debemos distinguir en una pila o camellón dos regiones o zonas:

1.- la zona central o núcleo de compostaje, que es la que está sujeta a los cambios
térmicos más evidentes, y
2.- la corteza o zona cortical que es la zona que rodea al núcleo y cuyo espesor de-
penderá de la compactación y textura de los materiales utilizados.

El núcleo actúa como zona inductora sobre la corteza. No obstante, todos los procesos
que se dan en el núcleo, no alcanzan la totalidad del volumen de la corteza. El volteo
contribuye a que la curva de temperatura se cumpla en toda la masa

Sistema en Reactores

Los residuos orgánicos son procesados en instalaciones que pueden ser estáticas o
dinámicas, que se conocen como Reactores.

Básicamente los reactores, son estructuras por lo general metálicas: cilín-

dricas o rectangulares, donde se mantienen controlados determinados pa- Concepto
de reactores.
rámetros (humedad, aireación), procurando que los mismos permanezcan en
forma relativamente constante.

Los reactores móviles además, posibilitan la mezcla continua de los desechos median-
te dispositivos mecánicos, con lo que se logra un proceso homogéneo en toda la masa
en compostaje.

Este tipo de sistemas, permite acelerar las etapas iniciales del proceso, denominadas
incorrectamente “fermentación”. Finalizadas estas etapas activas biológicamente, el
material es retirado del reactor y acopiado para que se cumpla la “maduración”. Los
sistemas de compostaje en reactores son siempre sistemas industriales. Se aplican en
aquellas situaciones donde diariamente se reciben volúmenes importantes de
desechos, y para los cuales sería necesario disponer de superficies muy extensas. Tal
es el caso de las grandes plantas de triaje y selección de Residuos Sólidos Domicilia-
rios (R.S.U.), donde a partir de la fracción orgánica recuperada de este tipo de resi-
duos se produce compost en forma industrial.

Tanque industrial para compostaje

Compostaje en silos

Se emplea en la fabricación de compost poco voluminosos. Los materiales se introdu-

cen en un silo vertical de unos 2 a 3 metros de altura, cuyos lados están calados para
permitir la aireación. El silo se carga por la parte superior y el compost ya elaborado se
descarga por una abertura que existe en la parte inferior.
113

Composteras domésticas en silos

Características de los residuos a compostar

Se describirán aquellas características que se consideran relevantes de los residuos, y
que inciden en forma directa en la evolución del proceso y en la calidad del producto
final. A saber:

- Relación Carbono-Nitrógeno (C/N).

- Estructura y Tamaño de los Residuos.
- Humedad.
- El pH.
- Aireación.

Relación Carbono-Nitrógeno (C/N)

La relación C/N, expresa las unidades de Carbono por unidades de Nitrógeno que con-
tiene un material. El Carbono es una fuente de energía para los microorganismos y el
Nitrógeno es un elemento necesario para la síntesis proteica. Una relación adecuada
entre estos dos nutrientes, favorecerá un buen crecimiento y reproducción.

Una relación C/N óptima de entrada, es decir de material "crudo o fresco" a compostar
es de 25 unidades de Carbono por una unidad de Nitrógeno, es decir C (25)/N (1) = 25.

Si la relación C/N está en el orden de 10 nos indica que el material tiene relativamente
más Nitrógeno. Si la relación es de por ejemplo 40, manifiesta que el material tiene
relativamente más Carbono. Un material que presente una C/N superior a 30, requeri-
rá para su biodegradación un mayor número de generaciones de microorganismos, y
el tiempo necesario para alcanzar una relación C/N final entre 12-15 (considerada
apropiada para uso agronómico) será mayor. Si el cociente entre estos dos elementos
es inferior a 20 se producirán pérdidas importantes de nitrógeno.

Los residuos de origen vegetal, presentan por lo general una relación C/N eleva-
da. Las plantas y montes, contienen más nitrógeno cuando son jóvenes y menos
en su madurez. Los residuos de origen animal presentan por lo general una baja
relación C/N.

Existen tablas, donde es posible obtener las relaciones de estos elementos para dife-
rentes tipos de residuos. A título orientativo, adjuntamos la siguiente tabla. Si se des-
conocen estas relaciones en el material a compostar, lo aconsejable es realizar en un
laboratorio las determinaciones correspondientes.
114

Fuente: Manual para la elaboración de compost.

Bases conceptuales y procedimientos. OPS-OMS

Puede suceder que el material que dispongamos no presente una relación C/N inicial
apropiada para su compostaje. En este caso, debemos proceder a realizar una mezcla
con otros materiales para lograr una relación apropiada. Este procedimiento se conoce
como Balance de Nutrientes.

A título de ejemplo, supongamos que disponemos de aserrín y excreta bovina, un ba-

lance adecuado se lograría mezclando 3 partes de excreta bovina con una parte de
aserrín, obteniendo una relación C/N de entrada de aproximadamente 20. Cuando nos
referimos a partes, las mismas pueden estar representadas por unidades ponderales
(Kg, Ton) o Volumétricas (lts, m 3). Desde el punto de vista práctico es aconsejable
manejarse con medidas volumétricas por ej. m 3. Para este ejemplo, mezclaríamos 3
m 3 de excreta con 1 m 3 de aserrín.

Con respecto al Balance de Nutrientes podemos sacar las siguientes reglas básicas:

1.- Utilizando materiales con una buena relación C/N, no es necesario realizar mez-
clas.
2.- Los materiales con relativo alto contenido en Carbono deben mezclarse con mate-
riales con relativo alto contenido en Nitrógeno y viceversa.

Estructura y tamaño de los residuos

Numerosos materiales pierden rápidamente su estructura física cuando ingresan al
proceso de compostaje (por ej.: excretas), otros no obstante son muy resistentes a los
cambios, tal es el caso de materiales leñosos y fibras vegetales en general. En este
caso la superficie de contacto entre el microorganismo y los desechos es pobre, y no
hay que olvidar el carácter osmótrofo de la gran mayoría de las bacterias.

Cuando se presenta una situación de este tipo, por ejemplo, se dispone de restos de
podas de pequeño diámetro, se debe mezclar estos residuos con otros de diferente
estabilidad estructural, de forma tal que aumente la superficie de contacto.

Ante el caso de no disponer, de excretas u otro material de diferente estructura física,

se debe recurrir al procesamiento del mismo, para lograr un tamaño adecuado y un
proceso rápido. Las alternativas para este tipo de materiales leñosos y de gran tamaño
es la utilización de trituradoras o chipeadoras.
115

Actividad Complementaria

Ver video

[Link]
PlayList&p=1D2A0970C58A809F&playnext=1&ind
ex=48

Para un diámetro medio máximo de partículas de 20 mm resulta un incremento signifi-

cativo de la biodisponibilidad y del tiempo de compostaje cuando se compara con par-
tículas mayores a 80 mm, por lo que el tamaño indicado de 20 mm a 10 mm es acon-
sejable para este tipo de materiales.

Trituraciones, chipeados y posteriores moliendas donde se obtengan diámetros inferio-

res a aproximadamente 3 mm, no son aconsejables, ya que la acumulación de mate-
riales con estos diámetros tienden a compactarse en los asentamientos de las parvas,
con lo que disminuye en forma importante la capacidad de intercambio gaseoso.

Humedad
El contenido en humedad de los desechos orgánicos crudos es muy variable, tal es el
caso de la excretas y estiércoles, donde el contenido en humedad está íntimamente
relacionado con la dieta. Si la humedad inicial de los residuos crudos es superior a un
50 %, necesariamente debemos buscar la forma de que el material pierda humedad,
antes de conformar las pilas o camellones.

Este procedimiento, podemos realizarlo extendiendo el material en capas delgadas

para que pierda humedad por evaporación natural, o bien mezclándolo con materiales
secos, procurando mantener siempre una adecuada relación C/N.

La humedad idónea para una biodegradación con franco predominio de la respiración

aeróbica, es 40 al 60 %, sí se puede mantener una buena aireación. Humedades su-
periores a los valores indicados producirían un desplazamiento del aire entre las partí-
culas de la materia orgánica, con lo que el medio se volvería anaerobio, favoreciendo
los metabolismos fermentativos y las respiraciones anaeróbicas. Si la humedad se
sitúa en valores inferiores al 10%, desciende la actividad biológica general y el proceso
se vuelve extremadamente lento.
116

El pH

El rango de pH tolerado por las bacterias en general es relativamente amplio, existen

grupos fisiológicos adaptados a valores extremos. No obstante pH cercano al neutro
(pH 6,5-7,5) ligeramente ácido o ligeramente alcalino nos asegura el desarrollo favora-
ble de la gran mayoría de los grupos fisiológicos. Valores de pH inferiores a 5,5 (áci-
dos) inhiben el crecimiento de la gran mayoría de los grupos fisiológicos. Valores su-
periores a 8 (alcalinos) también son agentes inhibidores del crecimiento, haciendo pre-
cipitar nutrientes esenciales del medio, de forma que no son asequibles para los mi-
croorganismos. Durante el proceso de compostaje se produce una secesión natural
del pH, que es necesaria para el proceso y que es acompañada por una sucesión de
grupos fisiológicos.
No es habitual que nos enfrentemos a desechos orgánicos agrícolas que presenten un Los hongos son
pH muy desplazado del neutro (pH= 7). Puede ser el caso de algunos residuos prove- más resistentes
nientes de actividades agroindustriales. Este tipo de residuos, se caracteriza por su a
pH más ácido o
estabilidad (resistencia a la biodegradación), y en general se trata de desechos con pH alcalino que las
marcadamente ácido. De presentarse una situación de este tipo, debemos proceder a bacterias.
determinar el valor del pH y posteriormente realizar una neutralización mediante la
adición de Piedra Caliza, Calcáreo o Carbonato de Calcio de uso agronómico.

Aireación

La aireación es conjuntamente con la relación C/N uno de los principales parámetros a

controlar en el proceso de Compostaje Aeróbico. Cuando como consecuencia de una
mala aireación la concentración de Oxígeno alrededor de las partículas baja a valores
inferiores al 20% (concentración normal en el aire), se producen condiciones favora-
bles para el inicio de las fermentaciones y las respiraciones anaeróbicas.

En la práctica, esta situación se diagnostica por la aparición de olores nauseabundos,

producto de respiraciones anaeróbicas (degradación por la vía de putrefacción, gene-
ración de dihidruro de azufre -SH2-) o fuerte olor a amoníaco producto de la amonifica-
ción. En una masa en compostaje con una adecuada C/N, estas condiciones de anae-
robiosis se producen por exceso de humedad o bien por una excesiva compactación
del material. En estas situaciones, se debe proceder de inmediato a suspender los
riegos y a la remoción del material y a la reconformación de los camellones.

Lombricompompostaje

El proceso de Lombricompostaje o vermicompostaje es la degradación que sufre la

materia orgánica cuando es digerida por lombrices. Este proceso se utiliza, bien para
completar el compostaje, o bien, antes del compostaje. Para esta experiencia se em-
plean lombrices autóctonas previamente seleccionadas y clasificadas de la especie
Eisenia foetida foetida (lombriz roja californiana).

Lombricompuesto
117

Digestión Anaeróbica

El proceso de digestión anaeróbica ocurre naturalmente y es el responsable de la de-

gradación de la materia orgánica en ambientes donde el oxígeno no está presente y
existe actividad de microorganismos anaeróbicos.

Diversas experiencias a nivel internacional, históricamente, han demostrado que la

digestión anaeróbica es una tecnología atractiva para el tratamiento de los residuos
orgánicos (Ten Brummeler, 1993). La primera planta de digestión anaeróbica funcionó
en Bombay en 1859 (Verma, 2002). Tradicionalmente el tratamiento anaeróbico fue
aplicado en suspensiones diluidas (1-5% ST) como las aguas cloacales e industriales
o material particulado (lodo primario o lodo activado, estiércol de distintos ganados
como el vacuno o porcino) (Ghosh y Lall, 1988). En 1895, el biogas era recuperado de
las plantas de tratamiento de efluentes cloacales para combustible de las lámparas
públicas en Exeter- Inglaterra (Verma, 2002). Cuando se da inicio a la investigación del
tratamiento anaeróbico para residuos sólidos, su uso estaba limitado a las concentra-
ciones semejantes a las cloacales (McCarthy, 1982) por lo tanto, los mencionados
estudios fueron encarados hacia la trituración y dilución del sólido para preparar el
lodo a utilizarse en la digestión convencional (húmeda). Keefer y Kratz en 1934, Barbit
et al. y Bloodgood en 1936 difundieron intentos exitosos que combinaban el tratamien-
to anaeróbico de los residuos sólidos con aguas residuales. Esta tecnología represen-
taba varios inconvenientes, como ser la necesidad de grandes volúmenes de reactor y
de agua (residual o no), gasto de energía para calentar los digestores, bombeo de
lodos, agitación permanente, secar y realizar la disposición final de efluentes, entre
otros. Todos estos requerimientos lo hacían inviable económicamente y quizás sea la
causa de la existencia de muchas investigaciones a nivel laboratorio y muy pocas a
grandes escalas (Ten Brummeler, 1993). Posteriormente, se sumó otra causa, el bajo
rendimientos obtenido debido al cambio en la composición de los residuos. Cada vez
eran mayores los restos de embalajes y envoltorios, surgiendo el problema de la sepa-
ración para preparar el sustrato (Pfeffer, 1978).

En los setenta, la llamada “crisis energética” que afectó a Europa impulsó nuevamente
el interés en la aplicación de la digestión anaeróbica para obtener energía de los resi-
duos (Ten Brummeler, 1993). Insistentemente, con los avances tecnológicos de la se-
paración mecánica, se continúo investigando el tratamiento anaeróbico combinado de
residuos municipales líquidos y sólidos. Sin embrago, el problema de la necesidad de
grandes volúmenes de reactor y el costoso post tratamiento de resultaba un obstáculo
por lo que surge el interés en digerir sustratos sólidos con concentraciones elevadas
de sólidos totales (alta carga orgánica). A partir de entonces, fueron desarrollados va-
rios procesos considerando residuos secos agrícolas (Jewell et al, 1982) y residuos
sólidos municipales secos y semisecos (Pffefer, 1974; Six y De Beare, 1991; Ten Bru-
mmeler, 1993; Cecchi et al., 1996), tanto en sistemas continuos como de tipo batch.

En las últimas dos décadas, se han iniciado estudios con notables avances en diges-
tión anaeróbica de residuos sólidos de distintos tipos y existen en funcionamiento -
particularmente en Europa- varias plantas de tratamiento con diferentes característi-
cas, en los 80 predominaron las de baja concentración, en la última década han avan-
zado las de alta concentración (Carreras y Dorronsoro, 2001; Verma, 2002).

Actualmente, en varios países en desarrollo y particularmente en Argentina se están

llevando a cabo experiencias de digestión anaeróbica de residuos sólidos urbanos y
agroganaderos, pero con bajas concentraciones requiriendo la incorporación de agua -
un recurso escaso-. (Gropelli et al 2004) (FOROBA, 2004).
118

Biodigestores rurales

Tipos de biodigestores (Indu y Chino)

Etapas de la digestión anaeróbica

El tratamiento anaeróbico permite obtener biogás que es una mezcla de gases -
conteniendo metano (50 a 80%), anhídrido carbónico (20 a 45%), hidrógeno (1 a 3%),
oxígeno (0,5 a 1%), gases diversos (1 a 5%) y vestigios de anhídrido sulfuroso (Lo-
ckett, 1997)- producida por bacterias durante el proceso de biodegradación de la mate-
ria orgánica en condiciones de ausencia de oxígeno (anaerobias) que se obtiene en
biodigestores. El biogás generado por su alto contenido en metano, es posible aprove-
charlo como una fuente de energía renovable. El uso puede ser directo como energía
térmica/calórica o indirecta a través de la transformación en energía eléctrica. Al mate-
rial sólido resultante es posible utilizarlo como mejorador de suelo por su alto conteni-
do de nutrientes.
119

El proceso es una suma compleja de reacciones químicas provocadas por distintas El proceso es
bacterias intervinientes. La digestión anaeróbica ocurre en cuatro etapas: Hidrólisis, una suma com-
Acidogénesis, Acetogénesis y Metanogénesis. pleja
de reacciones
químicas
Hidrólisis provocadas por
distintas bacte-
Es la primera etapa realizada por microorganismos fermentativos que segregan enzi- rias
mas que hidrolizan la materia orgánica compleja insoluble (polímeros) a monómeros intervinientes.
como glucosa, aminoácidos y ácidos grasos. Por ejemplo un polímero complejo como
la celulosa es hidrolizada a azúcar o alcohol y las proteínas a aminoácidos a través de
enzimas hidrolíticas (lipasa, proteasa, amilasa) segregada por los microorganismos. La
actividad hidrolítica es de significativa importancia en los residuos con alta carga orgá-
nica y puede convertirse en una etapa limitante.

Acidogénesis

En esta segunda etapa las bacterias acidogénicas o formadoras de ácido transforman

los productos de la hidrólisis a simples ácidos orgánicos, dióxido de carbono e hidró-
geno. Los principales ácidos producidos son:

- el ácido acético (CH3COOH),

- ácido propiónico (CH3CH2COOH),
- ácido butírico (CH3CH2CH2COOH) y
- etanol (C2H5OH).

Los microorganismos intervinientes son por ejemplo, syntrophobacter wolinnii un des-

componedor de propionato. Otros formadores de ácido son clostridium spp; peptococ-
cus anerobus, lactobacillus y actinomyces.

Acetogénesis

Los productos de la acidogénesis son oxidados a acetato, hidrógeno y dióxido de car-

bono por las bacterias acetogénicas.

Metanogénesis

Finalmente, en la cuarta etapa el metano es producido por las bacterias metanogéni-

cas mediante dos procesos. Uno de ellos, a partir de la descomposición de ácido acé-
tico para generar CO2 y CH4 y el otro a partir de la reducción de CO2 con H2. La pro-
ducción de metano es mayor desde la reducción del dióxido pero la concentración de
hidrógeno actúa como limitante en la reacción. Por lo tanto a partir del acetato, provie-
ne la mayor generación de metano (Omstead et al, 1980). Entre las bacterias metano-
génicas se encuentran: methanobacterium, methanobacillus, methanococcus y metha-
nosarcina y methanotrix.

En el siguiente gráfico se esquematiza el proceso de la digestión anaeróbica.

120

Esquema del proceso biológico anaeróbico.

Adaptado de McCarty & Smith (1986)

Clasificación del tratamiento anaeróbico

En función de:

- Porcentaje de Sólidos Totales (%ST): el proceso de digestión anaeróbica puede ser

seco o húmedo, dependiendo de la cantidad de sólidos que posea. Así la carga se
puede mezclar con aguas limpias o residuales o bien poseer un sistema de recircu-
lación del líquido resultante del proceso de digestión (lixiviado)

a.- Húmedo: < 10-15 % ST

b.- Semi-seco: entre 10-15 y 22-23%
c.- Seco: > 22-23% (hasta 40%ST)

Los sólidos totales en una muestra de residuos sólidos o líquidos es la suma

de los sólidos disueltos y los sólidos en suspensión.

- Tipo de proceso:

a.- Continuo: permanentemente se está incorporando carga fresca al sistema y se

descarga el digerido.
b.- Discontinuo (batch): requiere de la descarga de productos una vez que se digirió
todo el sustrato y nuevamente se lo carga para iniciar el ciclo con un sustrato
fresco.

- Número de etapa: según el número de reactores usados

a.- Simple (Una): Todas las etapas de la digestión anaeróbica (hidrólisis, acidogéne-
sis, acetogénesis y metanogénesis) ocurren en un solo digestor.
b.- Dos: Las etapas de hidrólisis y acidogénesis ocurren en un reactor y la metano-
génesis se desarrolla en uno distinto. Esto generalmente se realiza para evitar la
acidificación del proceso, previniendo inhibición del proceso.
c.- Múltiple (tres o más): Cada una de las etapas de la digestión anaeróbica se reali-
za en un reactor distinto. También se utiliza cuando el proceso es semicontinuo.
121

- Temperatura de operación: Las bacterias metanogénicas pueden actuar en un rango

de 10 a 60ºC, por lo tanto los procesos biológicos pueden clasificarse de acuerdo
con su temperatura de operación en:
a.- Psicrofílicos: los microorganismos de este tipo se desarrolla entre 0 y 20°C pero
los procesos se operan aproximadamente entre 10 y 20°C.
b.- Termofílico: el rango de temperatura de trabajo es superior a los 40ºC, general-
mente es de 55-60ºC.
c.- Mesofílico: se trabaja entre los 25-37ºC de temperatura.

- Tipo de carga: (sustrato)

a.- Fracción orgánica segregada en fuente: cuando la fracción orgánica ya viene se-
parada de los domicilios que son los generadores de la misma.
b.- Fracción orgánica segregada mecánicamente: cuando la fracción orgánica viene
de la fuente de generación (vivienda) sin separar a una planta de tratamiento en
donde por diferentes métodos se separan las demás fracciones y la orgánica se
la destina al tratamiento biológico
c.- RSD (sin segregación): cuando todas las fracciones de los residuos domiciliarios
son dispuestos en el reactor (similar a un relleno sanitario)

Parámetros de operación en la Digestión Anaeróbica

Dado que se trabaja con organismos vivos se debe controlar algunos parámetros físi-
co-químicos de operación en el biodigestor para su buen funcionamiento, logrando una
mayor actividad microbiana e incrementando así la eficiencia del sistema anaeróbico.

Las bacterias metanogénicas, son anaerobias estrictas, con baja tasa de reproducción
y sumamente sensibles a los cambios de pH y temperatura. Cuando el hombre de
campo dice que “se agrió” el digestor se refiere a la acumulación de acetato por muer-
te de bacterias metanogénicas.

Temperatura

La gama de temperatura de la digestión anaeróbica puede variar entre 10 y 60 ºC,

pero existen dos rangos de trabajo que brindan las condiciones que favorecen la pro-
ducción de metano. La temperaturas: termofílica (55-60 °C) con la cual se logran me-
nores tiempos de retención hidráulica y la mesofílica entre los 20 y 40ºC con un óptimo
alrededor de los 30ºC, con la cual se puede alcanzar una buena producción de biogás
-sin gasto de energía para calefacción-.

El rango óptimo de pH para la digestión anaeróbica está entre 7 y 8. Metcalf y Eddy,

informan que un pH óptimo para las bacterias metanogénicas está entre los 6,6 y 7,6;
bajo un valor de pH inferior a 6,2 las bacterias se inhiben. Sin embargo, otros autores
reportan actividad anaeróbica en valores inferiores de pH. Esto se debe a que la acti-
vidad metanogénica depende de la especie de bacterias presente. Las del género
Methanothrix sp. tienen un rango estrecho de pH óptimo para su crecimiento y a éste
se refieren Metcalf y Eddy, por ser las predominantes en los sistemas con baja carga
orgánica Las del género Methanosarcina sp. muestran actividad en un rango más am-
plio de pH entre 5 y 8, y son las predominantes a bajo valores de pH debido a la pre-
sencia de altas concentraciones de ácido orgánicos.
122

Alcalinidad y Acidez

La alcalinidad es uno de los parámetros más importantes de los tratamientos biológi-

cos de residuos. Es especialmente importante para la fermentación anaeróbica para
maximizar la producción de metano. La alcalinidad representa la capacidad buffer del
sistema, manteniendo en el digestor un pH estable y así se logra una actividad biológi-
ca óptima El contenido de Ácidos Grasos Volátiles (AGV) -producto de las bacterias
acidogénicas- como la alcalinidad, definen la estabilidad del proceso respecto a la dis-
ponibilidad de suficiente actividad metanogénica. La acidez es sumamente importante
en los sistemas secos y semisecos (de alta concentración) y con residuos provenien-
tes de la fracción orgánica (compuesto por comida, frutas, vegetales y de jardín) ya
que se incrementa considerablemente durante los primeros días por su rápida biode-
gradabilidad, pudiendo inhibir todo el proceso de degradación posterior. Por ello, la
necesidad de realizar controles continuos de estos parámetros para poder ejecutar las
correcciones correspondientes y eficientizar el proceso.

Tiempo de retención

El tiempo requerido para completar la digestión anaeróbica varía con las diferentes
tecnologías empleadas (seco o húmedo - alta o baja carga), temperatura del proceso y
la composición de los residuos. Generalmente, el tiempo de permanencia para biodi-
gestores mesofílicos se encuentra entre los 25 y 40 días; mientras que para los termo-
fílicos entre los 15 y 30 días.

Agitación

El objetivo de la agitación es lograr una mayor exposición y contacto entre el material a

digerir y los microorganismos. La agitación es de suma importancia en los procesos de
baja carga, debido a que previene la formación de una capa de espuma en la zona
superior que imposibilita el óptimo funcionamiento del biorreactor y a su vez permite
homogeneizar la temperatura dentro del mismo. Se debe tener en cuenta que un ex-
ceso de agitación puede afectar a las bacterias por lo que el proceso puede no com-
pletarse.

Relación Carbono/Nitrógeno/Fósforo (C:N:P)

En cuanto a la composición de la carga es sumamente importante considerar la pro-

porción C:N:P del sustrato, que indica la cantidad de nutrientes –no necesariamente la
disponible- para el crecimiento de los microorganismos. La relación óptima es de
[Link]. Una alta concentración de carbono respecto al nitrógeno, resulta en una baja
producción de biogás por el rápido consumo de nitrógeno por parte de las bacterias
metanogénicas. Mientras que una baja relación provoca acumulación y posterior into-
xicación con amonio de las bacterias.

Biodegradación

Otros parámetros a considerar durante el proceso de digestión son la producción de

biogás y el porcentaje de metano presente en el mismo, permitiendo inferir la biode-
gradación de la carga como así también un indicador de la estabilidad y funcionamien-
to óptimo del sistema. Tanto al inicio como al final del proceso, se deben determinar
los sólidos totales y sólidos volátiles (S.V.-sólidos que son orgánicos y que pueden
volatilizarse cuando el residuos se quema en un horno mufla a una temperatura de
550°C-). Con los mismos es posible comprobar la eficiencia de biodegradación del
sustrato.

El porcentaje de eficiencia de un tratamiento se calcula como (SV al iniciar el

tratamiento -SV al finalizar el tratamiento / SV al iniciar el tratamiento) x 100.
123

Lectura Complementaria

[Link]
l?monosearch
124

UNIDAD VI
Rellenos sanitarios

Introducción
Aunque utilicemos las mejores tecnologías para tratar los residuos sólidos a lo largo de
su ciclo siempre existirán materiales que irremediablemente deberán ser desechados
ya que no todos los materiales son susceptibles de reciclarse y no todos los materiales
que se reciclan se pueden someter a este proceso indefinidamente. Es, pues, necesa-
rio un lugar donde disponer adecuadamente los residuos y este lugar no es otro que el
relleno sanitario.

En Argentina, como mínimo el 44% del total de los RSU que se generan son vertidos
en forma inadecuada, ya sea en basurales a cielo abierto o en sitios que no cuentan
con los controles mínimos requeridos para una adecuada preservación de la salud
humana y del ambiente, cifras que remarcan la gravedad de la situación existente.
(Observatorio Nacional para la Gestión de Residuos Sólidos Urbanos-2009).

Afortunadamente cada vez se implementan más rellenos sanitarios en el país y a partir

de la existencia del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) éstos adquieren un valor
agregado al capturar el metano que se genera en ellos ya que a nivel mundial, los re-
llenos sanitarios representan la tercera fuente más grande de emisiones antropogéni-
cas (causadas por las actividades del ser humano), lo que constituye aproximadamen-
te el 12 por ciento de las emisiones mundiales de metano. En la ciudad de Salta la
captura de metano en el relleno sanitario ha generado bonos verdes dentro de este
MDL.

En la presente unidad veremos cuáles son los requisitos para instalar y ejecutar ade-
cuadamente un relleno sanitario.

Definición
El relleno sanitario constituye una de las soluciones más apropiadas para la disposi-
ción final de residuos sólidos en los países en desarrollo y en el país. Con el agregado
que en la actualidad pueden ser objetos de Proyectos para el Mecanismo de Desarro-
llo Limpio en el Marco del Protocolo de Kyoto debido a que son la tercer fuente de ge-
neración de metano (uno de los gases de efecto invernadero) en el país.

La ASCE (American Society of Civil Engineers) define al Relleno Sanitario

como una técnica para la disposición final de los residuos sólidos en el te-
rreno, sin causar perjuicio para el ambiente y sin ocasionar molestias o peli-
gros para la salud, el bienestar y seguridad pública.

Este método, requiere para su ejecución de la utilización de principios de ingeniería

posibilitando confinar los residuos en la menor superficie posible, reduciendo su volu-
men al mínimo. Los residuos así depositados son cubiertos con una capa de suelo, a
modo de cobertura intermedia, con la frecuencia que está determine por el caudal de
ingreso de residuos, y persiguiendo siempre la menor proliferación de olores y desa-
rrollo de cualquier tipo de vectores.
125

Actividad Complementaria

Ver Video Diferencia entre relleno sanitario y disposición a cielo abierto

[Link]

Tipos de rellenos sanitarios

Un relleno sanitario que sirve a poblaciones con más de 40.000 habitantes requiere de
maquinarias pesadas para operarlos y mantenerlos en condiciones óptimas, debido a
lo cual debe asignarse los recursos financieros y técnicos adecuados para su planifi-
cación, construcción, operación y mantenimiento y permite recuperar gas metano prin-
cipalmente en aquellos que reciben más de 200 tn/día de residuos sólidos (Cepis-
Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria).

Una alternativa técnica y económica tanto para poblaciones urbanas y rurales menores
de 40.000 habitantes como para áreas marginales de algunas ciudades que generan
menos de 20 ton/día de basura, la constituye el relleno sanitario Manual. Este requiere
de equipo pesado para la adecuación del sitio, la construcción de vías internas, exca-
vaciones de zanjas y/o provisión de material de cobertura; el resto del trabajo puede
realizarse manualmente.

Métodos de Ejecución de los Rellenos Sanitarios

Existen fundamentalmente dos formas de ejecutar un relleno sanitario a saber:

Método de Área: Se aprovecha áreas deprimidas o canteras abandonadas para relle-

narlo con los residuos sólidos.

Método de Trinchera. Se excavan fosas o celdas en un terreno de superficie nivelada.

Las dimensiones varían según se trate de un relleno sanitario mecanizado, manual y
según maquinarias utilizadas.
126

Actividad Complementaria

Mira el siguiente video y analiza si se trata de un relleno de área o de trin-

chera

[Link]

Vista aérea de las trincheras

Ubicación de un relleno sanitario

Las consideraciones y estudios para seleccionar un sitio apropiado para la implanta-
ción de un relleno sanitario son:

- Distancia de transporte.
- Cantidad de terreno disponible.
- Vías de acceso.
- Distancia a aeropuertos, zonas pobladas, áreas de recreación, etc.

Condiciones naturales adecuadas para que la operación y mantenimiento tengan el mínimo de

impacto ambiental.

Distancia de transporte

La distancia del relleno sanitario a los centros de generación de residuos o desde las
estaciones de transferencia o puntos verdes debe ser de 50 km. El período de tiempo
promedio requerido para llegar al sitio del relleno sanitario desde los nódulos de gene-
ración de residuos debería estar en el orden de 30 a 45 minutos para vehículos de
capacidad de 5 toneladas.

Cantidad de terreno disponible

El primer paso para seleccionar el sitio adecuado es la capacidad de disposición final

que se requiere la que está en función de la generación, presente y futura, de residuos
sólidos, así como del período de tiempo seleccionado para la vida útil del relleno sani-
127

tario. Es preferible que el lugar cuente con los servicios básicos, tales como agua po-
table, energía eléctrica y red telefónica.

Distancia a aeropuertos, zonas pobladas, áreas de recreación, etc.

Un relleno sanitario no debería ubicarse dentro de un radio de 3.000 metros de distan-

cia de una pista de aterrizaje utilizada por aeronaves del tipo turbojet o dentro de un
radio de 1.500 metros de distancia de una pista de aterrizaje programada para ser
usada por aeronaves con motores a pistón.

Es importante evitar la ubicación de un relleno sanitario cerca de áreas políticas o so-

cialmente sensibles, tales como escuelas, hospitales e iglesias. No debería haber nin-
gún desarrollo residencial dentro de una distancia mínima de 250 metros.

Condiciones naturales adecuadas para que la operación y mantenimiento tengan el

mínimo de impacto ambiental:

Vientos: La dirección de los vientos predominantes debe ser tenida en cuenta para evitar que el
potencial desparramo de desperdicios y la generación de polvo, ruidos y olores se conviertan
en molestia para la población circundante.

a.- Topografía: Idealmente un relleno sanitario debería ubicarse en un área con suelos
arcillosos y en donde la inclinación del terreno natural sea superior a 3%. Debe evi-
tarse ubicar un relleno dentro de un área sujeta a inundaciones con un ciclo de pe-
riodicidad de 25 años.
b.- Geología: Ningún tipo de formación de rocas porosa (formaciones calizas) debería
ser parte de la capa geológica superior de un relleno sanitario debido a que estos
tipos de roca no constituirían barreras contra el movimiento de gas o del líquido li-
xiviado generados en un relleno sanitario. La zona no debe presentar riesgo de ac-
tividades sísmicas significativas. Ninguna falla o fractura de la estructura geológica
debería estar dentro de una distancia de 500 metros del perímetro del sitio.
c.- Edafología: Las instalaciones destinadas para disposición final de residuos sólidos
no deben ubicarse sobre suelos pobremente drenados, tales como suelos de hu-
medales, ni asentadas sobre suelos excesivamente drenados. Se debe cavar un
mínimo de dos fosos de prueba de 2 m de profundidad por hectárea del sitio y ana-
lizar los suelos para confirmar que puedan soportar la disposición de residuos sóli-
dos.
d.- Hidrología: El drenaje, natural o artificial, de la zona no debería permitir que el flujo
de los efluentes de origen pluvial provenientes de un relleno sanitario se incorporen
a los cuerpos de agua superficial. Se recomienda que el límite de un relleno sanita-
rio se separe 200 m de lagunas, ciénagas y pantanos; 250 m de cuerpos de agua
superficial con menos de 3 m de ancho y 300 m de cuerpos de agua con ancho
superior o igual a 3 m.
e.- Hidrogeología: El nivel más alto del agua subterránea en un período de 10 años
debería estar a por lo menos 1,5 metros por debajo de la base del relleno o de
cualquier excavación planificada. Los suelos existentes deberían tener una per-
meabilidad relativamente baja (10–7 cm/seg o inferior). No debe ser un sitio cercano
al área de recarga con un ciclo de 10 años, del agua subterránea a ser utilizada, en
el presente o futuro, como fuente de abastecimiento de agua.

Diseño de un relleno sanitario

El perímetro de la propiedad destinada para relleno sanitario debe cercarse para im-
pedir el ingreso de animales y de personas no autorizadas. Por esta misma razón la
entrada al relleno debe contar con un portón con candado.
128

Las actividades relacionadas al relleno no deben ser visibles para el público en gene-
ral, por esta razón además del cercado perimetral debe prepararse una zona de
amortiguación (áreas verdes, taludes de tierra). Esta zona de amortiguación no solo
aísla al relleno sanitario del ambiente circundante por estética visual sino que también
reduce los ruidos, olores, desparramo de residuos sólidos, etc.

El camino de acceso al sitio del relleno debe ser amplio y adecuado para permitir la
entrada y salida de vehículos pesados de manera segura y ordenada, incluso durante
períodos de inclemencia del tiempo.

A la entrada al relleno sanitario debe colocarse un cartel en el que se indique el nom-

bre del sitio, las horas de operación, los materiales que no son permitidos en el relleno
sanitario y un número telefónico de emergencia.

Además el relleno debe contar con las siguientes infraestructuras:

- Casilla de entrada con oficina para control de camiones.

- Báscula para pesado de camiones.
- Instalaciones para empleados, salas de baño, botiquín de primeros auxilios y agua
potable.
- Instalaciones para lavado de camiones antes de su egreso.
- Sistema para protección y control de incendios
- Programa para control de roedores y otros vectores de enfermedades en el relleno.
- Medios de comunicación entre los operadores en el frente de trabajo y el personal de
la oficina administrativa.

Actividad Complementaria

Ver video

[Link]

El agua de lluvia drenada debe ser captada y conducida por bordos y canales alrede-
dores del área del relleno. El diseño del control del drenaje debe considerar el con-
torno final del sitio, tendencia del drenaje del área circundante, necesidad de estructu-
ras temporales, la base de cada área de relleno y la cima de cada elevación realizada
con una pendiente mínima de 3%, el acceso a las áreas de trabajo (caminos internos)
y la precipitación pluvial con un ciclo de periodicidad de 10 años.
129

Requisitos del diseño de un relleno sanitario

El diseño de un relleno sanitario convencional debe incluir los siguientes componentes:

- Sistema de cobertura.
- Sistema de revestimiento de la base del relleno.
- Sistema de colección y tratamiento del líquido lixiviado.
- Sistema de control de la calidad del agua superficial.
- Sistema de colección y control del gas.

Vista de un relleno sanitario

Todo relleno sanitario debe contar con estos cinco componentes

Fuente: [Link]
130

Revestimiento inferior
El revestimiento debería ser construido de manera tal que se mantenga su integridad
tanto a lo largo de la vida activa del relleno sanitario como luego de su clausura. El
sistema de revestimiento debe consistir en los siguientes:

- Una sub-pendiente lisa para dirigir el líquido lixiviado a un sistema de tratamien-

to/contención.
- Un revestimiento natural (suelo) debería tener por lo menos 120 cm de espesor y
debería tener una permeabilidad inferior a 1x10 –6 cm/seg.
- Un revestimiento (membrana plástica o geomembrana) capaz de contener el líquido
lixiviado generado en el relleno sanitario y cualquier agua superficial que puede ha-
ber entrado en contacto con los residuos sólidos.
- Una membrana geotextil o capa de suelo que proteja el revestimiento anterior.
- Una capa de drenaje por encima del revestimiento para transportar rápidamente el
agua superficial y el líquido lixiviado desde la celda o área de relleno a un sistema de
tratamiento/contención.
- Tubos de PVC perforados en medio de la capa de drenaje para colección del lixivia-
do.

Impermeabilización de la base del relleno.

Cobertura intermitente, intermedia y final

Una cobertura diaria (intermitente) debe ser colocada al final de cada jornada de traba-
jo sobre todos los residuos expuestos. El espesor debe ser de por lo menos 15 cm de
suelo mezcla de arcillosos y arenoso o material similar.

Cada 60 cm de capa de residuos sólidos compactados debe colocarse una

cobertura intermedia de baja permeabilidad de espesor entre 10 a 20 cm.
La cubierta
La cobertura final debería instalarse luego de la conclusión del proceso de relleno. vegetal debe
Debe tener una pendiente adecuada (como mínimo del 3% y máxima del 20%) para ser de raíces
impedir la formación de lagunas con el agua de lluvia. El sistema de cobertura final poco profundas
que no pene-
debe consistir en una capa que actúe como barrera impermeable de por lo menos 60 tren la capa de
cm de espesor, cubierta con un material de 30 cm del cual 15 cm sean de buena per- baja permeabi-
meabilidad para drenar el agua de lluvia y 15 cm superiores sean suelo vegetal capaz lidad ni sufran
de mantener una cobertura vegetal apropiada a las condiciones locales. intoxicación por
el biogás del
relleno.
131

Vista de residuos compactados y chimeneas para biogás

Cobertura final del relleno

Corte transversal de una trinchera clausurada,

Fuente: [Link]
132

Captación, colección y tratamiento del líquido lixiviado.

El sistema de manejo del lixiviado debe incluir un método de captación (cañerías) ubi-
cado en el punto más bajo del área de relleno a través de toda el área de relleno, para
controlar cualquier acumulación del mismo que no debe superar los 75 cm en el punto
más bajo del área o celda activa. El sistema debe contar con bombas de succión y
cañerías de diámetro suficiente para colectar el líquido lixiviado y para permitir su lim-
pieza. Un sistema de pre-tratamiento es necesario en caso de descargas directas a
planta de tratamiento de aguas residuales. También puede recircularse, el lixiviado
colectado, a través del relleno sanitario como medio de tratamiento parcial del dicho
líquido.

Generación de lixiviado

Ejemplo de tratamiento de lixiviado

Control, colección y tratamiento del Gas

La ventilación del gas tiene como propósito la liberación de la presión del gas en el
área del relleno y el control del movimiento subterráneo del gas, lateralmente, hacia
áreas y estructuras que están fuera del sitio del relleno. Un sistema sencillo de ventila-
ción puede consistir en una chimenea hecha de pequeñas rocas contenidas en una
133

sección de forma circular o cuadrada por una malla de alambre o por tambores sin
fondo de 120 litros. Las concentraciones de metano en el sitio deben controlarse fre-
cuentemente. Cuando las concentraciones de metano son elevadas deben adoptarse
acciones correctivas ya que pueden ser explosivas si llega al 5% de metano en el aire

Chimenea para quemar biogás

Lectura Complementaria

[Link]

Actividades

Para un tambo que genera 90 kg/día de estiércol, con una densidad

de 0,5 tn/m3:

1.- Calcule la generación de residuos y complete la siguiente tabla:

DIA SEMANA QUINCENA MES

Peso en ton.
3
Volumen en m

2.- Dimensione un camellon tomando como unidad de compostaje el

volumen mensual de residuos que dispone en el Tambo.

3.- Dimensione la Cancha de Compostaje si el Tc=90 días y si las

operaciones de remoción y aireación se realice con un tractor con
pala por lo que el ancho del pasillo no será menor a los 4 m.
134

Área del camellón Área del triángulo (ancho x alto /2)

Largo del camellón Volumen de Uc/área del camellón

alto

largo
ancho

Nª de camellones = Tc / tiempo en que se forma una Uc

La superficie de la cancha de compostaje se calcula como:

(Ancho de camellón x largo camellón) x Nº de camellones + (an-

cho x largo pasillo) x (Nº de camellones-1) + (1/2 ancho de came-
llón x largo camellón).

Esta última área es la que permite maniobrar con amplitud cuan-

do se voltea el camellón.

4.- Realice un esquema dando una posible distribución del sistema

de compostaje diseñado

5.- En función de lo leído sobre relleno sanitario y con ayuda de la

segunda parte del anexo (en PDF):
Diseñe un relleno sanitario por trincheras para 15 años destinado
a una población de 37.000 habitantes considerando los siguientes
datos:

- Tasa de crecimiento de 3% anual.

- ppc de 0,8 kg/día.
- Cobertura del servicio de 90%.
- Densidad de los residuos compactados de 500 kg/m3.
- Espesor de material de cobertura de 25 cm.
- Ancho del equipo de 3 m.
- Profundidad de la trinchera de 2 m.
135

ANEXO UNIDAD VI
Guía Práctica Nº4. Para la construcción de rellenos sanitarios manuales. /
Elaborado por IPES Promoción del Desarrollo Sostenible

2003
Programa de Gestión Urbana
Coordinación para América Latina y El Caribe
Casilla Postal 17-01-2505
García Moreno 751 entre Sucre y Bolívar
[Link] pgu@[Link]
Web: [Link]
Telefax (593 2) 2583 961 /2 282 361/ 2 282 364
Quito, Ecuador

El Programa de Gestión Urbana es una iniciativa del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
y de otras agencias de cooperación internacional que ejecuta el Programa de las Naciones Unidas para
los Asentamientos Humanos. Busca fortalecer la contribución de las ciudades y pueblos del mundo al
desarrollo humano.

La promoción de la gobernabilidad local participativa, la erradicación de la pobreza urbana y el

mejoramiento de la gestión ambiental de las ciudades constituyen los ejes principales del PGU en su
cuarta fase, junto con la construcción de la equidad social y de género. Para impulsarlos, el PGU
promueve el uso y distribución equitativa y eficiente de los recursos y moviliza las capacidades e
iniciativas de individuos, comunidades, organizaciones públicas, privadas y voluntarias y,
fundamentalmente, de los gobiernos locales.

Guía Práctica Nº4. Para la construcción de rellenos sanitarios manuales. / Elaborado por IPES Promoción
del Desarrollo Sostenible. 159p.- (Cuaderno de Trabajo Nº1121. Miniserie: Guías para la gestión de
residuos sólidos en ALC) - Quito: Programa de Gestión Urbana / UN - HABITAT, mayo 2003.
Incluye: tabls, fotos, grafs., anexos.

[Link]ÓN AMBIENTAL. 2. PARTICIPACIÓN SOCIAL. 3. MICROEMPRESAS. 4. GÉNERO.

5. RELLENOS SANITARIOS. 6. GUÍA. 7. AMÉRICA LATINA. 8. EL CARIBE.

I. Título. II. IPES, Promoción del Desarrollo Sostenible. III. Programa de Gestión Urbana / UN-HABITAT.
IV. Serie Cuadernos de Trabajo.

Las opiniones vertidas en el presente documento son de exclusiva responsabilidad de sus autores y no
reflejan necesariamente los criterios del Programa de Gestión Urbana, del Programa de las Naciones
Unidas para los Asentamientos Humanos ni del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

1
CRÉDITOS

Dirección Editorial
Yves Cabannes, Coordinador Regional
Jaime Vásconez, Asesor Regional
PGU-ALC
García Moreno 751 entre Sucre y Bolívar, Quito
Casilla 17-01-25-05
Tel. Fax (593 2) 2 282 361 / 364 / 371
Email: pgu@[Link]
Web: [Link]

IPES-Promoción del Desarrollo Sostenible

Jorge Price, Presidente Ejecutivo
Audiencia 194, San Isidro. Lima 27-Perú
Telefax: (511) 4406099- 4219722 - 4216684
Email: ipes@[Link]
Web: [Link]

Elaboración del documento

Dante Flores, Asesor en Gestión de Residuos Sólidos, IPES
Audiencia 194, San Isidro. Lima 27-Perú
Telefax: (511) 4406099- 4219722 - 4216684
Email: dante@[Link]
Web: [Link]

Coordinación de este número

Gunther Merzthal
Asesor J. Agricultura Urbana IPES / PGU-ALC
Email: gunther@[Link]

Coordinación Técnica de la Serie

Álvaro Muriel
Coordinador del Área de Gestión del Conocimiento / IPES / PGU - ALC
Email: alvaro@[Link]

Edición y revisión
Mónica Rhon D. / IPES / PGU – ALC
Email: monica@[Link]

Diseño e impresión de portadas / ARTES GRÁFICAS SEÑAL

Impresión de textos / LAMINSTAR

Encuadernación / BETTEL

2
CONTENIDO DE LA GUÍA
PRESENTACIÓN

PRIMERA PARTE
Conceptualización y ubicación de un relleno sanitario
1.1 Conceptos
1.1.1 ¿Qué es un relleno sanitario?
1.1.2 ¿Qué es un relleno sanitario manual?
1.1.3 Cuáles son las ventajas del relleno sanitario manual?
1.1.4 ¿Por qué es importante el relleno sanitario?
1.2 Ubicación de un relleno sanitario
1.2.1 ¿Cuáles son los factores de decisión a considerar para evaluar la aptitud de la zona?
1.2.2 ¿Qué componentes básicos se debe tomar en cuenta para el funcionamiento del relleno
sanitario?

SEGUNDA PARTE
Diseño de un relleno sanitario
2.1 Cálculos básicos y criterios para el diseño de un relleno sanitario
2.1.1 Aspectos demográficos
2.1.2 Proyección del crecimiento de la población
2.1.3 Producción per capita
2.1.4 Producción total
2.1.5 Proyección de la producción total
2.1.6 Densidad
2.1.7 Cálculo del volumen necesario
2.1.8 Volumen de residuos sólidos
2.1.9 Volumen del relleno sanitario
2.1.10 Cálculo del área requerida
2.1.11 Selección del método
2.1.12 Opinión pública
2.1.13 Criterios de diseño
2.1.14 ¿Cómo se construye un relleno sanitario?
2.1.15 Criterios de instalación
2.1.16 Criterios de operación y mantenimiento

TERCERA PARTE
Implementación del relleno sanitario manual
3.1 Habilitación y construcción de la infraestructura de un RSM
3.1.1 Habilitación de vías de acceso
3.1.2 Excavaciones y nivelación del terreno
3.1.3 Construcción de celdas
3.1.4 Construcción de sistemas de drenaje
3.2 Operación de un relleno sanitario manual
3.2.1 Actividades principales en el manejo de residuos
3.2.2 Actividades de mantenimiento
3.2.3 Actividades de administración y control

3
3.3 Criterios para la gestión
3.4 Criterios para el monitoreo y evaluación
3.5 Clausura y posclausura del relleno sanitario

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

REFERENCIAS BILIOGRÁFICAS

4
PRESENTACIÓN
El acelerado proceso de urbanización en América Latina y El Caribe (ALC), ha traído consigo
una serie de problemas ambientales como la contaminación del aire, de los cursos de agua y del
suelo urbano; de afecciones a la salud en especial de los más pobres; creciente producción de
residuos sólidos, líquidos y tóxicos, etc.; que en general se concreta en una progresiva y
vertiginosa degradación del ambiente de las ciudades y de sus áreas de influencia.

En las ciudades de ALC es común el padecimiento de graves problemas derivados de la

inadecuada gestión de residuos sólidos urbanos botaderos a cielo abierto, poco conocimiento de
la población sobre la forma de manejar sus residuos, gran cantidad de personas dedicadas a
actividades informales de reciclaje, gran déficit en la recolección de los residuos sólidos, etc.

El reto para mejorar la gestión de los residuos sólidos urbanos en ALC recae básicamente en los
Gobiernos Locales (Municipalidades, Prefeituras, Intendencias, etc.). A pesar de tener esta
responsabilidad, la gran mayoría de Gobiernos Locales carecen de recursos suficientes para
resolver estos déficits, imponiéndose la necesidad de movilizar recursos locales y fomentar
compromisos de los actores locales, para desarrollar sistemas participativos y sustentables que
garanticen una mejor gestión de los residuos sólidos.

En la actualidad el desafío de las autoridades locales de las ciudades es desarrollar sistemas

integrales y sustentables para la gestión de residuos. Gobiernos Locales que han puesto en
práctica sistemas integrales para la gestión de residuos, así como diversos organismos de
cooperación técnica internacional en el tema, indican que estos sistemas deben comprender
cuatro elementos fundamentales:

• La integración de todos los actores en el sistema de manejo municipal de los residuos

• La interrelación de todos los elementos de la cadena de los residuos.
• La integración de los aspectos técnicos, financieros, ambientales, sociales, institucionales y
políticos para asegurar la sostenibilidad del sistema.
• La relación de la problemática de los residuos con otros sistemas urbanos, tales como
alcantarillado, salud pública, agua potable, etc.

Una demanda extendida de muchos tomadores de decisiones y otros actores de las ciudades de
la Región es un mayor acceso a información oportuna y relevante para el desarrollo de políticas
y programas municipales que permitan desarrollar sistemas integrales de gestión de residuos.

El IPES y el PGU-ALC buscan fortalecer la capacidad de los tomadores de decisiones y de las

organizaciones sociales de las ciudades de la Región para desarrollar sistemas integrales y
sostenibles de residuos sólidos; la promoción y el intercambio y uso de información y la
diseminación de casos de buenas prácticas en el tema, son estrategias para llegar a este objetivo.

En este contexto se elaboran la Serie de Guías para la gestión de residuos sólidos en América
Latina y El Caribe dirigidas a técnicos municipales, personal de las áreas involucradas con la
gestión de los residuos sólidos y al público interesado.

Esta Guía Práctica Nº4 Para la ubicación, diseño e implementación de rellenos sanitarios
manuales, es una herramienta para levantar información base sobre las características de los
5
residuos sólidos domiciliarios, considerando que el manejo técnico de los residuos sólidos,
consiste en diseñar y aplicar un programa para su adecuado tratamiento tanto en el momento de
su generación y almacenamiento domiciliario como en el transporte y disposición final,
rescatando en la medida de lo posible la porción reutilizable de los mismos.

Para su mejor comprensión esta guía ha sido dividida en tres partes. En la primera parte, se han
dado algunas definiciones básicas del relleno sanitario así como sus ventajas e importancia.
También se ha incluido un aspecto muy importante para la selección de áreas de disposición de
residuos sólidos como son los factores de decisión para evaluar la aptitud de la zona; que deberá
ser tomado en cuenta por los gobiernos locales y las autoridades sanitarias.

En la segunda parte, se tratan los aspectos técnicos, es decir, el diseño propiamente dicho de los
rellenos sanitarios; los cálculos básicos para determinar la vida útil del relleno sanitario a partir
del área disponible; de las características del entorno y de la generación de residuos en una
ciudad. Además, se hace una descripción de los métodos de relleno sanitario más utilizados en
ALC y algunos criterios básicos para su instalación y construcción.

En la tercera parte, se tratan los aspectos referidos a la implementación y operación de un

relleno sanitario entre los que se incluyen aspectos importantes como: la habilitación y
construcción de la infraestructura, una descripción de las actividades principales de manejo de
residuos, actividades de administración y control de tareas de mantenimiento en un relleno
sanitario. Se abordan además los criterios para la gestión, monitoreo y evaluación así como de la
clausura y postclausura del relleno sanitario.

6
Parte
Conceptualización y
ubicación de un
relleno sanitario

7
PRIMERA PARTE
1. Conceptualización y ubicación de un relleno sanitario manual

1.1 Conceptos

1.1.1 ¿Qué es un relleno sanitario?

El relleno sanitario es una técnica de disposición final de los residuos sólidos en el suelo, a fin
de evitar riesgos a la salud y al ambiente. Los rellenos sanitarios surgieron como metodología
para el control de riesgos en la disposición final de los residuos hace más de treinta años.
Originalmente, la metodología contemplaba el uso de depresiones naturales o realizadas por el
hombre para rellenarlas de basura hasta obtener la nivelación del terreno.

Posteriormente, dicha metodología fue sufriendo modificaciones, debido a que en muchos lugares,
dichos cuerpos de depresiones eran escasos, o eran cuerpos importantes en las cuencas de algunos ríos
o cauces de agua. Al paso de los años se empezaron a conocer más acerca de la relación que hay con
los cuerpos de agua, es así que se conformaron dos metodologías para la construcción de rellenos
sanitarios.

1.1.2 ¿Qué es un relleno sanitario manual?

El relleno sanitario manual (RSM), es un método diseñado para la disposición final de residuos
sólidos en cantidades menores a 30 toneladas por día y que permiten la operación del mismo
mediante técnicas y equipos manuales; logrando una adecuada relación entre el espacio físico y la
disposición de basuras, con la finalidad de minimizar los costos económicos, sociales, sanitarios y
ambientales, cumpliendo a su vez con las normas establecidas en el país.

1.1.3 ¿Cuáles son las ventajas del relleno sanitario manual?

• Bajo costo de operación y mantenimiento

• Método completo y definitivo para la eliminación de residuos sólidos
• Genera empleo para mano de obra no calificada
• Puede ubicarse cerca al área urbana, reduciendo los costos de transporte y facilitando la
supervisión por parte de la comunidad
• Permite recuperar terrenos improductivos o marginales, tornándolos útiles para la construcción
de áreas verdes y lugares de recreación pública, una vez concluido el ciclo de vida del RSM
• Mejora la imagen del sector al implantar especies vegetales, evitando la erosión de dicha capa

1.1.3 ¿Porqué es importante el Relleno Sanitario?

• El relleno sanitario es un método completo y definitivo para la eliminación de todo tipo de

residuos sólidos
• Genera empleo para mano de obra no calificada

8
• Puede ubicarse cerca al área urbana, reduciendo los costos de transporte y facilitando la
supervisión por parte de la comunidad
• Bajos costos de operación y mantenimiento
• Permite recuperar terrenos que hayan sido considerados improductivos o marginales,
tornándolos útiles para la construcción de un parque, área recreativa, campo deportivo, etc.
• Mejora la imagen del sector al implantar especies vegetales, evita la erosión de dicha capa

1.2 Ubicación de un relleno sanitario

1.2.1 ¿Cuáles son los factores de decisión a considerar para evaluar la aptitud de la
zona?

Entre los múltiples factores que podrían considerarse, deberá realizarse una priorización
teniendo en cuenta por un lado aquellos que sean más relevantes para el caso de estudio y por
otro la cantidad y calidad de la información que se pueda disponer.

Para efectos de una elección adecuada del sitio para el relleno sanitario se consideran como
importantes los siguientes factores:

Distancia; desde el centro de generación de los residuos; a mayor distancia los costos de
traslado hacia el relleno aumentan.

Accesos; deberá tenerse en cuenta el tipo de ruta o camino, cuya accesibilidad sea permanente
durante todo el año.

Geología – Suelos; deben asegurar condiciones de impermeabilidad suficiente en el caso de que

no se coloquen membranas sintéticas y suficiente material de cobertura.

Agua superficial; está relacionada con los criterios de inundabilidad, pero también puede incidir
el que sea fuente de abastecimiento para consumo humano o se use para actividades
productivas.

Agua subterránea; la napa debe ubicarse siempre suficientemente alejada del fondo donde se
disponen los residuos; deben evitarse zonas de recarga de acuíferos y zonas en los que se realice
extracción para consumo humano o productivo.

Otros aspectos que tienen importancia son:

Orografía; territorios muy escarpados pueden dificultar la ubicación de un terreno apto para la
instalación.

Riqueza de la fauna y flora locales; sin llegar a ser excluyentes pueden requerir esfuerzos muy
grandes para mitigar el impacto.

Desarrollo productivo de la zona; puede ejercer una presión para la no-instalación, debido a la
distorsión que ella produciría.
9
Resistencia social de los habitantes de la zona; más allá de todas las argumentaciones técnicas
puede darse una resistencia muy grande para impedir la instalación de un vertedero.

En cualquier caso deberá considerarse cualquier elemento peculiar de la zona que pueda tener
relación con el proceso de decisión.

Accesos Distancia

Geología - Suelos Resist . Social

FACTORES DE
DECISIÓN
Agua subterránea Áreas productivas

Agua superficial Riqueza de flora y fauna

Orografía

Sin embargo, es posible establecer una aproximación de la selección del sitio haciendo uso de la
siguiente tabla:
CONCEPTOS QUE OPCIONES
INFLUYEN EN LA
UBICACIÓN DEL EXCELENTE BUENA REGULAR
SITIO
Vida útil Mayor de 10 años De 5 a 10 años Menor de 5 años
Tierra para cobertura Autosuficiente Acarreo cercano Acarreo lejano
Topografía Canteras a cielo abierto Comienzo de cañada y Otros
abandonadas manglares contaminados
Vías de acceso Cercanas y pavimentadas Cercanas transitables Lejanas y transitables
Vientos dominantes En sentido contrario a la En ambos sentidos de la En sentido de la mancha
mancha urbana mancha urbana urbana
Ubicación del sitio De 3 a 12 Km de la Entre 1 y 3 Km de la Menor de 1 Km y mayor
mancha urbana mancha urbana de 12 Km de la mancha
urbana
Geología Impermeables Semi impermeable Permeable
Geohidrología Más de 30 m de Entre 10 y 30 m de Menor de 10 m de
profundidad (manto profundidad profundidad
acuífero)
Hidrología superficial No hay corrientes Lejano de corrientes Cerca de corrientes
superficiales superficiales superficiales
Tenencia de la tierra Terreno propio Terreno rentado a largo Terreno rentado a corto
plazo plazo

10
1.2.2 ¿Qué componentes básicos se debe tomar en cuenta para el funcionamiento del relleno
sanitario?

- Suelo de soporte: Debe ser lo suficientemente impermeable para evitar que los
lixiviados se infiltran hacia cursos de aguas subterráneas y para facilitar su
captación. Como medida de protección ambiental, es recomendable impermeabilizar
el suelo de fondo con material arcilloso técnicamente compactado y/o utilizar otros
materiales impermeabilizantes para estos fines.

- Zanjas para drenaje pluvial: Interceptan las aguas lluvias y las desvían antes de
que tomen contacto con la masa de basura, evitando de esta manera que se
contamine y que perjudiquen la estabilidad del relleno, contribuyendo de esta
manera a que no se incremente el caudal de los lixiviados.

- Drenes de lixiviados: Permiten captar y conducir estos líquidos hacia un tanque de

almacenamiento.

- Sistema de almacenamiento de lixiviados: Todos los líquidos captados por los

drenes de lixiviados, son descargados en un tanque de almacenamiento, para
posteriormente ser tratados o recirculados hacia la parte alta del relleno.

- Material de cobertura: Sirve para tapar los residuos sólidos con el objeto de
neutralizar los malos olores y eliminar la presencia de vectores como moscas y
roedores.

- Conductos de gases: Posibilitan la salida de los gases, especialmente del biogás, que
se origina en el interior del relleno, el cual puede ser aprovechado en el propio
relleno o en las comunidades aledañas.

- Pozos de monitoreo de aguas subterráneas: Instalados en puntos estratégicos para

controlar y validar la gestión de los lixiviados.

- Área de terreno: El terreno debe ser lo suficientemente grande como para garantizar
una vida útil del relleno de por lo menos 20 años.

- Franja de protección vegetal: Sirve para mejorar la estética del relleno y como
cortina de aislamiento visual de las operaciones que se ejecutan en el interior del
relleno.

- Cerramiento perimetral: Sirve para dar seguridad al relleno e impedir el ingreso de

personas extrañas o animales domésticos, que perjudican el normal desarrollo de las
labores de los equipos.

11
Pa r t e
Diseño de un
relleno sanitario

12
SEGUNDA PARTE
2. Diseño de un relleno sanitario

2.1 Cálculos básicos y criterios para el diseño de un relleno sanitario

2.1.1 Aspectos demográficos

Es necesario conocer el número de habitantes, para estimar la vida útil del relleno sanitario. La
producción de residuos sólidos se debe discriminar entre la producción rural y la urbana; la primera,
debido a la baja producción, presentará menos exigencias, pero su recolección resulta más difícil. En
cambio, la producción urbana es más notoria por razones de concentración, aumento de población, y
desarrollo tecnológico y urbanístico.

Tabla N°1

Volumen y área requerida

CANTIDAD DE
VOLUMEN DE RESIDUOS SÓLIDOS ÁREA REQUERIDA
PPC RESIDUOS SÓLIDOS
Población
Año (kg./hab Compactados Estabilizados Rellenos
(hab) Diaria Anual Acum Relleno ARs Total AT
-día) Diario Anual anual (DS+MC) Acum
(Kg) (ton) (ton) (m2) (m2)
(m3) (m3) (m3) anual (m3)
(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9) (10) (11) (12)
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

(3) = (1) x (2) Población x ppc

(6) = [(3) x (7/6)] / Dc Los residuos sólidos producidos en una semana son llevados al relleno durante los días de
recolección.
Normalmente entre el lunes y sábado (7 días de producción/ 6 días de recolección).

(8) = (6) x 0.2 Material de cobertura = entre 20 y 25% del volumen de residuos compactados.

(11) = (9) + (10) El volumen de relleno sanitario VRS = material de cobertura + volumen de residuos
estabilizados.

(13) = (12) / H Área por rellenar AR = volumen acumulado del relleno / H

H = altura del relleno estimada.
(14) = (13) x F Área total AT = área por rellenar x F
F = Factor para estimar el área adicional (entre 20 y 30 %)

13
Densidad de los residuos sólidos

Sueltos 200-300
Compactados 400-500
Estabilizados 500-600

2.1.2 Proyección del crecimiento de la población

La proyección del crecimiento de la población se podrá estimar haciendo uso de la fórmula que ya se
detalló en el punto [Link] de la Guía Nº1.

Sin embargo, se recomienda comparar los resultados obtenidos con otros métodos de proyección.

2.1.3 Producción per cápita

La producción per cápita de residuos sólidos se puede estimar globalmente así:

CRS
PPC = ------------------------
Pob x 7 x C

Donde:

PPC = producción por habitante por día (kg./hab-día)

CRS = cantidad de residuos sólidos recolectados en una semana (kg./sem)(∗)
Pob. = población área urbana(hab)
7 = días de la semana
C = cobertura del servicio de aseo (%)

Cabe anotar que también es posible relacionar la cantidad de residuos sólidos producidos por
vivienda, o sea, kg./ vivienda-día, dado que la basura es entregada por cada vivienda y además
tiene la ventaja de la facilitar el conteo de las casas.

Con base en las muestras de residuos sólidos realizadas en algunas poblaciones pequeñas,
rurales y áreas marginales en la Región Latinoamericana, sobre las características que se
analizan en este trabajo, se ha encontrado que la ppc presenta rangos entre 0.2 - 0.5 kg./hab.-día.
Estos valores son bastante representativos y se podrían asumir para la casi totalidad de estas
poblaciones.

(∗) Para efectos de cálculo se recomienda tomar como mínimo, la producción y recolección de una semana, ya que
ésta varía de acuerdo con las distintas actividades de la población. La cantidad de basura semanal se
determinará pesando todos los camiones durante una semana.

14
2.1.4 Producción total

El conocimiento de la producción de residuos sólidos nos permite establecer, entre otros, cuáles deben
ser los equipos de recolección más adecuados, la cantidad de personal, las rutas, la frecuencia de
recolección, la necesidad de área para la disposición final, los costos y el establecimiento de la tarifa o
tasa de aseo.

La producción de residuos sólidos está dada por la siguiente relación:

CRD = Pob x PPC

Donde:

CRD = Cantidad de residuos sólidos producidos (kg./día)

Pob = Población área urbana (hab.)
PPC = Producción per cápita (kg./hab-día)

2.1.5 Proyección de la producción total

La producción anual de residuos sólidos se debe estimar con base en las proyecciones de la población
y la producción per cápita.

La proyección de la población puede estimarse por métodos matemáticos pero, en cuanto al

crecimiento de la ppc, conviene anotar que difícilmente se encuentran cifras que dan una idea de
cómo puede variar anualmente, para tratar de evaluar cambios. No obstante, para obviar este punto y,
conociendo que con el desarrollo y el crecimiento urbanístico y comercial de la población los índices
de producción aumentan, se recomienda calcular con una tasa de incremento del 1% anual, la
producción per cápita total.

2.1.6 Densidad

Para calcular y dimensionar la celda diaria y el volumen del relleno se pueden estimar las
siguientes densidades así:

• Celda diaria: densidad de la basura recién compactada 400-500 Kg/m3

• Volumen del relleno: densidad de la basura estabilizada 500-600 Kg/m3

Estas densidades se alcanzan mediante la compactación homogénea y a medida que se estabiliza el

relleno, lo cual, como es obvio, incide en la estabilidad y vida útil del sitio.

El aumento de la densidad de los residuos sólidos en el relleno sanitario manual se logra, entre otras
cosas por:

15
• El tránsito del vehículo recolector por encima de las celdas ya conformadas

• El apisonado manual, mediante el uso periódico del rodillo y pisones de mano

• La separación y recuperación de materiales tales como: papel, cartón, plástico, vidrio, chatarra
y otros, dado que difícilmente se compactan. La práctica del reciclaje trae además del beneficio
económico, una menor cantidad de residuos sólidos a enterrar, aumentando por tanto la vida útil
del sitio. Cuando la separación se hace en el origen, se puede conseguir además la generación de
empleo organizado y digno, con seguridad social. Se hace notar que la actividad del reciclaje
funcionaría siempre y cuando exista el mercado para vender estos productos.

• Otros mecanismos que aumentan la densidad de los residuos sólidos son: el proceso de
descomposición de la materia orgánica y el peso propio de las capas o celdas superiores que
producen mayor carga y, obviamente, disminuyen su volumen.

2.1.7 Cálculo del volumen necesario

Los requerimientos de espacio del relleno sanitario manual están en función de:

• La producción diaria de residuos sólidos, sí se espera tener una cobertura del 100% o, en su
defecto, de la cantidad de residuos sólidos recolectados.
• La densidad de los residuos sólidos estabilizados en el relleno sanitario manual
• La cantidad de material de cobertura (20-25%) del volumen estabilizado de residuos sólidos

2.1.8 Volumen de residuos sólidos

El volumen diario y anual de residuos sólidos que se requieren disponer es:

CRD
Vdiario = ---------
Drsc

Vanual = Vdiario x 365

Donde:

Vdiario = Volumen de residuos sólidos a disponer en un día (m3/día)

Vanual = Volumen de residuos sólidos en un año (m3/año)
CRD = Cantidad de residuos sólidos producidos (kg./día)
365 = Equivalente a un año (días)
Drsc = Densidad de los residuos sólidos recién compactados, (400-500
kg/m3) y estabilizados (500-600 kg/m3)

16
2.1.9 Volumen del relleno sanitario

De esta manera, se puede calcular el volumen del relleno sanitario manual para el primer año,
afectando el valor anterior por el material de cobertura así:

VRS = Vanual x MC
Donde:
VRS = Volumen del relleno sanitario manual (m3/año)
MC = Factor de material de cobertura (1.2 a 1.25)
Los datos obtenidos se vacían en la Tabla N°1, columna 9, y para conocer el Volumen total ocupado durante la
vida útil se tiene:
n
VRSvu = ∑ VRS
i=1

Donde:

VRSvu = Volumen relleno sanitario durante la vida útil (m3)

n = Número de años.

Estos son los valores acumulados anualmente.

2.1.10 Cálculo del área requerida

Con el volumen calculado, se puede estimar el área requerida para la construcción del relleno
sanitario manual, solamente si se puede estimar en forma aproximada la profundidad o altura del
relleno. Esta solo se conocerá si se tiene una idea de la topografía de los alrededores.

El relleno sanitario manual, debe proyectarse para un mínimo de cinco años, aunque preferiblemente
debe ser suficiente para 10 años. Sin embargo, algunas veces es necesario proyectarlo incluso para
menos de cinco años, ante la dificultad de encontrar terrenos disponibles. Este tiempo se llama vida
útil o período de diseño.

El área requerida para la construcción de un relleno sanitario manual depende principalmente de

factores como:

• Cantidad de residuos sólidos a disponer. Cantidad de material de

cobertura
• Densidad de compactación de los residuos sólidos
• Profundidad o altura del relleno sanitario manual
• Capacidad volumétrica del terreno
• Áreas adicionales para obras complementarias

El área de los residuos sólidos se halla con la siguiente formula:

17
VRS
ARS = -----------
h

Donde:

VRS = Volumen necesario del relleno sanitario (m3/año)

ARS = Área a rellenar sucesivamente (m2)
h = Altura o profundidad media del relleno sanitario (m)
y el área total requerida será:

A to ta l = F x A RS

Donde:
A total = Área total requerida (m2)
F = Factor de aumento del área adicional requerida para las vías de penetración, áreas de
aislamiento, caseta para portería e instalaciones sanitarias, patio de maniobras, etc. Este se
considera entre un 20-40% del área a rellenar.

2.1.11 Selección del método

El diseño del relleno sanitario manual depende del método adoptado (trinchera, área o su
combinación), de acuerdo con las condiciones topográficas del sitio, las características del suelo y la
profundidad del nivel freático.

El diseño debe presentar entonces los planos que orienten la construcción del relleno sanitario
manual, así:

Conformación del terreno original

La conformación del terreno original es obtenida a partir del levantamiento topográfico del sitio
donde se construirá el relleno sanitario manual, y se requiere para elaborar los cálculos y el
diseño de la obra.

Configuración inicial del desplante o suelo de soporte

Generalmente el sitio seleccionado debe ser preparado, tanto para construir las obras de
infraestructura necesarias como para brindar una adecuada base de soporte al relleno sanitario
manual y obtener el material de cobertura del propio terreno. Estos cambios se presentan en un
plano topográfico para orientar al ingeniero constructor en el movimiento de tierras.

Configuración final del relleno

La configuración final del relleno es la conformación del terreno una vez se termine su vida útil.
Es importante representarla en un plano topográfico para presentar los niveles máximos que
alcanzará la obra de acuerdo con el proyectista.

18
Configuraciones parciales del relleno
La(s) configuración(es) parcial(es) del relleno representa(n) el avance de la construcción del
relleno, y sirve(n) de guía al constructor para los controles correspondientes.

2.1.12 Opinión Pública

Es importante realizar un estudio de la opinión de la población acerca de la instalación del relleno

sanitario, ya que la ciudadanía debe tener la oportunidad de participar, comentar y objetar las
propuestas realizadas. En todos los casos, es esencial asegurar el apoyo de los distintos sectores de la
comunidad, durante todas las fases de selección, diseño, construcción, operación, mantenimiento, y
uso futuro del relleno sanitario manual.

Es necesario un contacto permanente con la población para mantenerla

informada del proyecto, así como desarrollar un programa de sensibilización y
educación ambiental antes, durante y después del cierre del relleno sanitario.

2.1.12 Criterios de diseño

Vencida la etapa de selección del sitio, el técnico trazará un derrotero de estudios de

investigación de campo. Primero se hará un reconocimiento del terreno, llevando consigo el plano
topográfico de planta, con anotaciones, gráfico o tabla, mostrando las cantidades acumuladas de
residuos sólidos y tierra para la evaluación de depresiones y alturas del terreno. Se debe tener en
mente la utilización futura probable del relleno sanitario manual.

Para un buen diseño es indispensable la visita de campo. De esta manera, se podrán confrontar los
planes con el terreno e identificar mejor el área a rellenar y sus alrededores, la vía interna de acceso,
drenajes, el método constructivo y el origen de la tierra de cobertura.

2.1.14 ¿Cómo se construye un relleno sanitario?

Para construir un relleno sanitario, es importante seleccionar el terreno que reúna condiciones técnicas
adecuadas como son: topografía, nivel a que se encuentran las aguas subterráneas y disponibilidad de
material para cubrir la basura.

De acuerdo con las características del terreno, el relleno sanitario puede construirse siguiendo
los métodos de área, zanja o una combinación de ambos métodos. En la selección de sitios para
la ubicación de Rellenos Sanitarios se busca la integración de aspectos no sólo de índole técnico
y económico, sino también de carácter social; será necesario que la instalación cumpla con los
requerimientos técnicos establecidos para su diseño y operación, al menor costo posible, pero
también se deberá garantizar que la misma cuente con la aceptación por parte de la comunidad
afectada y que los recursos naturales sean aprovechados y preservados en forma racional a fin
de sustentar el desarrollo del sector o región y en consecuencia la salud de la comunidad.

19
a. Método de zanja o trinchera

Dado que con frecuencia estas pequeñas poblaciones no cuentan con un tractor de orugas o una
retroexcavadora, se recomienda su arriendo o préstamo, para la excavación periódica de las zanjas
que deberán tener una vida útil entre 30 y 90 días, para evitar así su empleo constante. La excavación
de las zanjas entonces se deberá planificar para todo el año, dependiendo de la disponibilidad del
equipo.

Antes de que se complete el período de vida útil de la zanja, se debe disponer del equipo para
proceder a la excavación de una nueva zanja, para poder continuar con una disposición sanitaria final
de los de residuos sólidos y proteger el ambiente. De lo contrario, el servicio sería interrumpido y se
podría convertir el lugar en un botadero abierto.

Método de trinchera

A partir de la vida útil de la zanja, se calcula el volumen de excavación y el tiempo requerido

de la maquinaria, así:

20
Volumen de la zanja

V = (t x Ds x MC) / Drsm

Donde:
V = Volumen de la zanja (m3)
t = tiempo de vida útil (días)
Ds = Cantidad de residuos sólidos recolectados (kg./día)
MC = Factor de material de cobertura de 1.2 a 1.25 (o sea 20 a 25%)
Drsm = Densidad de los residuos sólidos en el relleno (kg/m3)

a.1 Dimensiones de la zanja

Para efectos de la operación manual, las dimensiones de la zanja estarán limitadas por:

La profundidad de la zanja, de dos a tres metros de acuerdo con el nivel freático, tipo de suelo, tipo de
equipo y costos de excavación.

El ancho de la zanja entre 3 y 6 metros (ancho del equipo) es conveniente para evitar el acarreo de
larga distancia de la basura y material de cobertura, lo cual implica mejores rendimientos de trabajo,
de tal manera que puede ser planeada la operación dejando un lado para acumular la tierra y el otro
para la descarga de los residuos sólidos. Dependiendo del grado de compactación y del clima, puede
usarse la superficie de una zanja terminada para la descarga de los residuos.

El largo está condicionado al tiempo de duración o vida útil de la zanja, entonces se tiene que:

l = V/(a x h)

Donde:
l = Largo o longitud (m)
V = Volumen de la zanja (m3)
a = Ancho (m)
h = Profundidad (m)

21
a.2 Vida útil del terreno

Podemos conocer el área requerida sólo si se conoce la profundidad promedio del relleno sanitario
manual. Sin embargo, en la práctica nos encontramos con un terreno al que hay que calcularle su vida
útil.

En lo que respecta al método de zanja, una vez calculado el volumen de la misma, suponemos un
factor para las áreas adicionales (separación entre zanjas(*), vías de circulación, aislamiento, etc.) y se
estima el número de zanjas que se podrían excavar en el terreno, por lo tanto:

n = At /(F x Az)

Donde:
n = Número de zanjas
At = Área del terreno (m2)
F = Factor para áreas adicionales de 1.2 a 1.4 (20 a 40%)
Az = Área de la zanja (m2)

Entonces la vida útil estará dada por:

Vu = t x n / 365

Donde:
Vu = Vida útil del terreno (años)
t = Tiempo de servicio de la zanja o vida útil de la zanja (días)

(*) Se recomienda que la separación entre zanjas sea como mínimo de un metro, por los
empujes que se presentan. Esta separación depende del tipo de suelo y de la forma de la
trinchera (cuadrada o trapezoidal), entre otros factores.

b. Método de área

El método de área se puede utilizar tanto en terrenos planos como para rellenar depresiones y en
tajos o canteras abandonados. La basura se deposita directamente en el suelo, en el caso del
terreno plano; o de partes más profundas hacia las más altas, en el caso de las depresiones.

La basura se esparce, compactada y recubre diariamente con una capa de 10 a 20 cm, de tierra.
Como ya se mencionó, el método de área se emplea para construir el relleno sanitario sobre la
superficie del terreno o para llenar depresiones.

22
Método de área

b.1 Capacidad volumétrica del sitio

La capacidad volumétrica del sitio es el volumen total disponible del terreno para recibir y almacenar
la basura y el material de cobertura que conforman el relleno sanitario manual. Es decir, es el
volumen comprendido entre la superficie de desplante y la superficie final del relleno, para lo cual es
indispensable determinar la capacidad volumétrica del terreno.

En general, para el cálculo de volúmenes existen dos métodos:

• Volúmenes de gran longitud y poca anchura
• Volúmenes de gran extensión (extensos en ambas direcciones)

Volúmenes de gran longitud (alrededor de un eje)

El trabajo de campo en esta categoría de determinación de volúmenes comprende generalmente la

obtención de secciones transversales a intervalos regulares a lo largo de un eje del proyecto
(poligonal): las áreas/ de estas secciones se calculan y luego, usando la regla de Simpson para
volúmenes o la del prismoide, puede calcularse el volumen del material a retirar o colocar.

Método 1. Cálculo del volumen por la regla de Simpson

Volúmenes pequeños

Una vez calculada el área de las distintas secciones, puede hallarse el volumen del material contenido
en el corte o relleno por medio de la regla de Simpson, que es la misma que se emplea para las áreas,
a excepción de que las áreas de las secciones reemplazan las ordenadas en la fórmula.

23
Volumen = d/3 [A1 + A5 + 2 x A3 + 4 (A2 + A4)] m3

Si llamamos "M" a la sección media, el volumen por la regla de Simpson será:

Volumen = 1/3 x (d/2) [A1 + A2 + 2(cero) + 4M1]= d/6 [A1 + A2 + 4M]

Volumen longitudinal alrededor de un eje

Método 2. A partir de las curvas de nivel

Consiste en determinar la capacidad existente en el terreno entre los planos horizontales, para lo cual
es necesario calcular las áreas de las intersecciones de esos planos con el terreno y multiplicarlas,
luego de promediarlas, por la diferencia de altura que las separa.

V = [(A1 + A2)/2]x ^h

Donde:
V = Volumen entre dos curvas de nivel (m3)
A1 y A2 = Áreas de los planos horizontales (m2)
^h = Diferencia de altura entre los planos (m)
Por tanto, la capacidad volumétrica del sitio está dada generalmente por la siguiente ecuación:
V = (A1 + A2)/2 x ^h1 +(A2 + A3)/2 x ^h2 +(A3 + A4)/2 x ^h3 +.

Cuando las áreas tomadas son equidistantes entre sí:

V = ^h (A1 + 2 S Ai + An)

Donde:
s = sumatoria de Ai, desde n-1 hasta 2

24
Mientras más pequeño es el incremento ^h, mayor será la precisión del método, y su uso se facilita
mucho cuando se tiene el levantamiento topográfico con curvas de nivel cada metro, y se usa un
planímetro para el cálculo de las áreas. En grandes rellenos sanitarios manuales, éste es el método más
común.

Cuando las curvas de nivel están muy separadas, para obtener cierta precisión al calcular el volumen,
se puede emplear la fórmula del prismoide. Al aplicar esta fórmula se debe considerar que los planos
de las curvas de nivel dividen a la depresión en una serie de prismoides. El volumen de cada
prismoide puede hallarse por aplicaciones sucesivas de la regla del prismoide o, en casos favorables,
por la aplicación directa de la regla de Simpson.

Al utilizar la fórmula del prismoide se toman las áreas de tres curvas cada vez y la de la central se usa
como sección media. La precisión del resultado depende principalmente de la diferencia de nivel
entre las curvas. En general, a menor intervalo, mayor exactitud en el volumen.

Planta y sección de un terreno

25
Cálculo de la vida útil

El volumen del relleno, o sea el volumen comprendido entre las configuraciones inicial y final del
terreno, calculadas mediante cualquiera de los métodos descritos anteriormente, nos dará el volumen
total disponible. La Tabla N°2 facilita la recolección de esta información. El cálculo de la vida útil se
puede estimar así:

El volumen total disponible del terreno se compara con los valores de la Tabla N°1, columna 10, en la
que aparecen los volúmenes acumulados del relleno, hasta encontrar un valor similar o ligeramente
mayor, y por la misma línea en la columna 0, se encontrará el número de años que equivalen a la vida
útil del relleno.

Tabla N°2

Capacidad volumétrica del sitio para el relleno sanitario manual

Área (m2) Volumen

Elevación Para cada Promedio Entre Cantidad Vida útil
Nivel H (m)
(m) cota curva de entre curvas curvas Acum Corte Acum ds (ton) (meses)
nivel de nivel de nivel

Capacidad total del terreno ________________ m3

Volumen DS = capacidad total terreno x 0.8 ________________ m3
Cantidad DS = volumen DS (m3) x Densidad (ton/m3) ________________ ton
Vida Util Total ________________ años

Cálculo de la celda

Como se sabe, las celdas están conformadas básicamente por los residuos sólidos y el material de
cobertura, y serán dimensionadas con el objeto de economizar tierra, sin perjuicio del recubrimiento,
y con el fin de que proporcionen un frente de trabajo suficiente para la descarga y maniobra de los
vehículos recolectores.

Las dimensiones y el volumen de la celda diaria dependen de factores tales como:

• La cantidad diaria de residuos sólidos a disponer

• El grado de compactación
• La altura de la celda más cómoda para el trabajo manual
• El frente de trabajo necesario que permita la descarga de los vehículos de recolección

Se recomienda mantener una altura de un metro con un máximo de metro y medio, para la celda
diaria, debido a la baja compactación alcanzada por la operación manual, brindando así una mayor

26
estabilidad mecánica a la construcción del relleno sanitario manual, y un frente de trabajo lo más
estrecho posible, los cuales, junto con el avance (largo), se calcularán dependiendo del volumen
diario de residuos, así:

Cantidad de residuos sólidos a disponer

La cantidad de basura para diseñar la celda diaria se puede obtener de dos maneras, así:

A partir de la cantidad de basura producida diariamente, es decir:

DSrs = DSp x 7/dhab

Donde:
DSrs = Cantidad media diaria de DS en el relleno sanitario manual (kg/día)(*)
DSp = Cantidad de DS producido por día (kg./día)
dhab = Días hábiles o laborales en una semana (normalmente dhab = 5 ó 6 días, y aún menos en los municipios más
pequeños)

Volumen de la celda diaria

Vc = DSrs/Drsm x MC

Donde:
Vc = Volumen de la celda diaria (m3)
Drsm = Densidad de los residuos sólidos recién compactados en el relleno sanitario manual, 400-500 kg/m3
MC = Factor de material de cobertura (1.20-1.25)
Debe notarse que la densidad usada para la basura recién compactada es menor que la densidad de la basura
estabilizada que se usa para el cálculo del volumen.

Dimensiones de la celda

Área de la celda

Ac = Vc/hc

Donde:
Ac = Área de la celda (m2/día)

27
hc = Altura de la celda (m) - límite 1.0 m a 1.5 m. Flintoff reporta alturas entre 1.5 y 2.0 m para rellenos
sanitarios manuales con operación manual, con lo que se consigue una disminución del material de cobertura
necesario.

Largo o avance de la celda (m)

l = Ac / a

a = Ancho que se fija de acuerdo con el frente de trabajo necesario para la descarga de la basura por
los vehículos recolectores (m). Téngase en cuenta que en pequeñas comunidades serán uno o dos
vehículos como máximo descargando a la vez, lo que determina el ancho entre 3 y 6 m.

Como los taludes (perímetro) también requieren cubrirse con tierra, la relación del ancho a lo largo de
la celda que menos material de cobertura requerirá sería la de un cuadrado. Esta medida se obtendría
entonces como la raíz cuadrada del área de la celda, así:

a = l = √Ac

Cuando no se puede cumplir con esta ecuación por ser el ancho resultante muy estrecho para la
descarga de los vehículos, entonces se fija el ancho y se calcula el avance.

Cálculo de la mano de obra

La mano de obra necesaria en la operación manual del relleno sanitario manual para conformar la
celda diaria depende de:

• La cantidad de residuos sólidos a disponer

• La disponibilidad y tipo de material de cobertura
• Los días laborables en el relleno
• La duración de la jornada diaria
• Las condiciones del clima
• La descarga de los residuos en el frente de trabajo o distante de él
• El rendimiento de los trabajadores

Número de Trabajadores

Para calcular el número de trabajadores necesarios en el relleno sanitario manual se presenta la

siguiente guía, en la cual se considera una jornada de ocho horas diarias, con un tiempo efectivo de
seis horas. Estos rendimientos son bajo condiciones normales de trabajo y pueden variar en cada lugar
según los factores descritos anteriormente.

28
Operación Rendimientos Hom/Día
Movimiento de residuos
Residuos sólidos(ton/día) /(0.95)*ton/hora-hom x 1/6 horas
Compactación de residuos
área superficial(m2)/(20)*m2/hora-hom x 1/6horas
Movimiento de tierra
tierra(m3) / (0.35 a 0.70) * m3/hora-hom x 1/6 horas
Compactación de la celda Área superficial(m2) / (20)*m2/hora-hom x 1/6 horas
(*) Adaptar a cada región

Flintoff, reporta los siguientes requerimientos de mano de obra de tres sitios, en los cuales se operaron
rellenos sanitarios manualmente.
Sitio 1 30 ton/día 2 hombres/15 ton/hom-día
Sitio 2 50 ton/día 6 hombres/8 ton/hom-día
Sitio 3 100 ton/día 10 hombres/10 ton/hom-día

Las densidades de los residuos distribuidos en estos sitios estuvieron entre 250 y 400 kg/m3; así para
un tonelaje dado, el volumen a ser manejado podría ser similar o mayor que en los países en
desarrollo.

La siguiente tabla indica la escala probable de los requerimientos de mano de obra y material de
cobertura con una tasa de generación y densidad típicas en América Latina.

Ton/día V O L U M E N (m3/día)

Población (ppc=0.5 Bas. Suelta Bas. Comp. Material de Hombres

kg./hab día) (500 kg/m3) cobertura
(330 kg/m3)

20,000 10 30 20 4 4

50,000 25 75 50 10 10

100,000 50 150 100 20 19

Además del número de hombres que ejecutarán las labores propias de la construcción del relleno, es
necesario otra persona que dirija y oriente las operaciones en el relleno sanitario manual en calidad de
SUPERVISOR.

Para el cargo de supervisor, teniendo en cuenta que disponer de un profesional capacitado en el

manejo de residuos sólidos sería costoso, se recomienda contratar a una persona con las siguientes
características:

• Técnico en saneamiento
• Promotor de saneamiento, en lo posible con experiencia

29
Se debe señalar que la "presencia del Supervisor" en el relleno sanitario manual es importante durante
casi toda la jornada laboral en los primeros meses. Con la experiencia de trabajo, es posible reducir el
tiempo de permanencia a dos horas diarias: una hora en la mañana y otra en la tarde. Así, se podría
dedicar a la supervisión del aseo urbano en general, y velar por la mejor prestación del servicio.

En última instancia, esta labor de supervisión puede ser llevada a cabo por el Jefe de Obras Públicas
del Municipio, con el apoyo de los Promotores de Saneamiento de los Servicios de Salud.

2.1.15 Criterios de instalación

Los criterios de instalación son:

a. Limpieza y desmonte
b. Construcción de la vía de acceso interna
c. Encerramiento del terreno-cerca
d. Siembra de árboles a nivel perimetral
e. Construcción del drenaje periférico
f. Preparación del suelo de soporte
g. Construcción de drenajes internos
h. Preparación de ventanillas de gases
i. Construcción de la caseta e instalaciones sanitarias
j. Excavación de pozos de monitoreo
k. Diseño y ubicación del cartel de identificación

2.1.16 Criterios de operación y mantenimiento

a. Clausura del botadero municipal actual

Para la operación de clausura del botadero, en lo posible se deben realizar las siguientes acciones:

• Hacer pública la clausura del botadero, anunciando que ya no se permitirá la disposición de

basuras en el lugar, informar además a la comunidad sobre la existencia y ubicación del
relleno sanitario manual, y así obtener su cooperación.

• Informar de la existencia del relleno sanitario manual especialmente a los comerciantes, que
esporádicamente generan gran cantidad de basuras y contratan a un particular para su
disposición.

• Colocar avisos informando a la ciudadanía las sanciones que se aplicarán a quienes infrinjan
las normas dictadas al respecto.

30
• Construir un cerco para impedir el ingreso de personas extrañas y de animales

Cerco Perimetral

• Realizar un programa de exterminio de roedores y artrópodos. En esta actividad es

importante la asesoría de la División de Saneamiento Ambiental de los Servicios de Salud. Si
esta etapa no se realiza, es posible que esos bichos, al no disponer de guarida y alimento (por
el enterramiento de las basuras), emigren a las viviendas vecinas, con los consiguientes
riesgos y problemas.

• Inmediatamente después del exterminio, se procede a cubrir con tierra compactada todos los
botaderos con una capa de 0.20 a 0.40m de espesor, y se proveen los drenajes necesarios
para evitar la erosión.

• Sembrar vegetación sobre la tierra de cobertura en toda el área

b. Control de operaciones

Las labores en el relleno sanitario deben ser organizadas y supervisadas estrictamente para alcanzar
los objetivos propuestos. Esto se logra con:

• El control del ingreso de residuos sólidos (portería)

• El control del flujo de vehículos (portería)
• La orientación del tráfico y descarga (plaza de operaciones)
• El descargue en el frente de trabajo (supervisor)
• El control del tamaño y conformación de las celdas, con su respectivo material de cobertura
(supervisor) .
• La distribución adecuada del programa de trabajo
• El buen mantenimiento de las herramientas y dotación de implementos de protección de los
trabajadores (supervisor).
• La vigilancia para impedir el ingreso de animales y personas extrañas, y la excavación de
materiales de los residuos sólidos en las celdas ya conformadas.

31
c. Mano de Obra

En el relleno sanitario manual, como su nombre lo indica, todas las operaciones están basadas en el
trabajo desarrollado por obreros del municipio o comunidad. El número de trabajadores necesarios
depende de la cantidad de residuos sólidos a enterrar, de las condiciones del clima y del método de
construcción del relleno entre otros.

Es necesario contar además con un responsable o supervisor de aseo que tenga los conocimientos
necesarios para dirigir esta obra en constante operación.

d. Herramientas

Para la operación del relleno sanitario manual, el equipo necesario se reduce al empleo de
herramientas o utensilios de albañilería, tales como: carretillas de llanta neumática, palas, picos,
azadones, barras, pisones de madera, así como de horquillas o rastrillos y un rodillo compactador.

La cantidad de estas herramientas está en función del número de trabajadores, y éstos a su vez
dependen de la cantidad de residuos sólidos a enterrar en el relleno.

Para el acarreo del material de cobertura o basura, sobre las celdas ya construidas se recomienda la
colocación en la superficie del relleno de tablones en forma lineal para facilitar el desplazamiento de
las carretillas, sobre todo en época de lluvias, mejorando así los rendimientos en la operación.

32
Herramientas de Trabajo

33
Pa r t e
Implementación del
relleno sanitario
manual

34
TERCERA PARTE

3. Implementación y operación de un relleno sanitario manual

3.1 Habilitación y construcción de la infraestructura de un RSM

El relleno sanitario manual, debe llevarse a cabo siguiendo un plan general preconcebido, pero el
supervisor estará facultado para obrar según su criterio cuando haya que resolver situaciones
inesperadas como cambios de clima o emergencias.

Antes del inicio de la descarga de la basura, todas las obras de infraestructura del relleno deben estar
construidas.

A diferencia de la operación que se realiza con equipo pesado, en la construcción de un relleno

sanitario manual con operación manual, se recomienda que la basura y el material de cobertura sean
descargados desde la parte superior de la celda ya terminada, a fin de facilitar el trabajo de los
obreros para conformar la celda, manteniendo un frente de trabajo estrecho.

Es importante adiestrar a todos los trabajadores del servicio de aseo en las prácticas no sólo de
construcción, operación y mantenimiento del relleno sanitario manual, sino también en todo el
proceso del manejo de las basuras, destacando la importancia de cada actividad y el papel de su
participación para lograr un buen trabajo.

El supervisor de aseo debe recordar que un trabajador tendrá mejores rendimientos, si le ofrecen
buenas condiciones para el desempeño de sus labores.

3.1.1 Habilitación de vías de acceso

Antes de iniciar las labores de construcción de las celdas se deberá habilitar una vía principal
de acceso al relleno, la misma que deberá contar con las condiciones mínimas para que los
vehículos puedan transitar sin ningún problema para evitar el deterioro y/o posibles
volcamientos. Para ello será necesario hacer uso de maquinaria pesada como tractor oruga y
motoniveladora, además se deberá contar con material para relleno de hoyos y/o para bajar la
pendiente de algunas zonas.

3.1.2 Excavaciones y nivelación del terreno

Para una mejor utilización del terreno se podrán realizar excavaciones en el área. Para ello se
deberá estar seguro que el empleo de esa nueva área no comprometa la calidad de las aguas
subterráneas.

Es imprescindible siempre la nivelación del terreno. Esto facilita el tránsito de los vehículos
y también el desplazamiento de los equipos y/o herramientas de trabajo. También se deberá
hacer uso en un primer momento de maquinaria pesada. Dependiendo de la permeabilidad y

35
tipo de suelo podrá ser suficiente su compactación, o será necesario tratarla con arcilla, cal,
bentonita o revestirlo con arcilla importada. Excepcionalmente, el revestimiento será con una
capa sintética (polietileno, PVC, caucho o vinil). En casos críticos se debe desconfiar de la
impermeabilización y aumentar un drenaje de seguridad.

3.1.3 Construcción de celdas

Para la construcción de la primera celda se deberá proceder de la siguiente manera:

• Delimitar el área que ocupará, de acuerdo con las dimensiones estimadas basadas en la
cantidad y grado de compactación de los residuos sólidos

• Descargar la basura en el frente de trabajo a fin de mantener una sola y estrecha área
descubierta durante la jornada y evitar el acarreo de larga distancia

• Esparcir la basura en capas delgadas de 0.20 a 0.30m y compactar hasta obtener la altura
recomendada para la celda en el frente de trabajo

• Cubrir las basuras compactadas con la tierra una vez al día al final de la jornada con el
espesor suficiente para taparlas completamente y rellenar las irregularidades de la
superficie

• Compactar toda la celda hasta obtener una superficie uniforme.

Una vez completada la primera base de celdas, se recomienda hacer transitar el vehículo por
encima de ellas en los períodos secos para lograr una mayor compactación. Se descargan los
residuos en el frente de trabajo y se esparcen de arriba hacia abajo, manteniendo una
pendiente de 3:1 (H: V).

36
3.1.4 Construcción de sistemas de drenaje

Estacas

DELIMITACIÓN DE LA CELDA

3.2 Operación de un relleno sanitario manual

Antes de iniciar las operaciones de un relleno sanitario manual se debe elaborar previamente
un plan de operaciones que sirva como guía al supervisor o al responsable del RSM desde el
momento del control de ingreso de las unidades hasta la cobertura final de las celdas y/o
plataformas.

3.2.1 Actividades principales en el manejo de residuos

a. Control de unidades

Antes de ingresar un vehículo a descargar los residuos en el RSM, el supervisor debe

cerciorarse de que tipo de residuos ingresan al RSM. Si no existen las condiciones ni la
seguridad necesaria en el lugar para disponer los residuos peligrosos, se procederá a impedir
el ingreso al RSM.

b. Ingreso de vehículos

Una vez verificado que una unidad no transporta residuos peligrosos a la zona de descarga,
se procederá a autorizar su ingreso a la zona de trabajo del RSM, de lo contrario deberá
comunicarse a la autoridad municipal, quien deberá tomar las acciones pertinentes para evitar
que los residuos sean dispuestos en un lugar no apropiado.

37
c. Descarga de residuos

Luego del ingreso del vehículo éste deberá dirigirse a la zona de descarga, la cual deberá
estar debidamente señalizada y demarcada de acuerdo a las proyecciones especificadas en el
diseño (expediente técnico).

Se deberá descargar los residuos únicamente en el frente de trabajo, a fin de mantener una
sola y estrecha área descubierta durante la jornada y así evitar el acarreo a grandes distancias.

d. Esparcido

El esparcido de la basura se hará en capas delgadas de 20 a 30 centímetros, para facilitar los

trabajos y lograr una mejor compactación.

38
e. Compactación

Para la compactación se empleará el pisón de mano y/o un rodillo compactador manual hasta
obtener una superficie uniforme, los residuos deberán levantarse hasta una altura máxima de
1.5 metros y con una pendiente suave en los taludes exteriores (por cada metro vertical, un
avance horizontal de 3 metros).

f. Cobertura

Una vez compactada la basura y haber logrado ya la altura máxima de celda se procederá a
cubrir con una capa de tierra de 10 a 15 cm. de espesor, la cual también deberá ser apisonada
y compactada para lograr una superficie uniforme (nivelada) y evitar además la generación
de polvos en la zona.

La siguiente celda podrá ser construida de inmediato junto o sobre la primera celda,
siguiendo siempre el plan de operaciones (avance de celdas) del relleno sanitario. Se
recomienda que los vehículos transiten por la superficie de la celda terminadas a fin de lograr
mayor compactación.1

1
Sólo se recomienda el paso de vehículos en temporadas secas o durante la ausencia de lluvias, procurando
descargar los residuos desde la parte alta de la celda para facilitar los trabajos de esparcido.
39
g. Instalación de ductos para gases

El sistema de drenaje de gases está constituido por un sistema de ventilación de piedra o

tubería perforada de concreto (revestida con piedra) que funciona a manera de chimeneas o
tubos de ventilación que atraviesan en sentido vertical todo el relleno.

Estas se construyen conectándolas a los drenajes de lixiviados que se encuentran en el fondo

y se las proyecta hasta la superficie a fin de lograr eficiencia en el drenaje de gases.

Se recomienda que las chimeneas tengan un diámetro de 30 a 50 cm. y que sean instaladas
cada 20 o 50 metros, según el criterio del técnico.

40
h. Instalación de sistemas de drenaje para lixiviados

Es muy importante construir un sistema de drenaje que servirá de base al relleno sanitario
antes de depositar la basura; este sistema deberá retener el lixiviado en el interior del relleno
para su almacenamiento indefinido.

Estos drenajes se deberán construir en todas las bases de los taludes interiores y exteriores de
las plataformas o niveles que conforman el relleno sanitario, para ello se deberá primero,
trazar en el terreno la línea por donde se ubicará el drenaje, el cual debe ser similar al de un
sistema de alcantarillado.

Luego se excavan las zanjas del dren principal de 0.6 m. X 1.0 m., y se instalan las pantallas
cada 5 ó 10 m., con un ancho de 20 a 30 centímetros, o simplemente se dejan intactos en la
zanja estos pequeños bloques de suelo. Para que el lixiviado pueda permanecer almacenado
en el interior del relleno sin rebozar las zanjas, se dejará un borde libre de unos 30
centímetros entre la pantalla y el nivel de la superficie del terreno.

Para que la zanja tenga más capacidad de almacenamiento, se llenan las zanjas con piedras
que midan entre 4 a 6 pulgadas. Luego se coloca sobre ellas materiales que permitan infiltrar
los líquidos y retener las partículas finas que lo puedan colmatar; para ello se pueden utilizar,
como ya se dijo, sacos o costales de polipropileno o bien ramas secas de helecho, pasto e
incluso hierba.

Otra forma de construir drenes de lixiviado es reutilizando llantas, además una zanja con
estas características tiene mayor capacidad de almacenamiento del líquido percolado; de
paso, se aprovecha así un material voluminoso de difícil manejo en el relleno. Una vez
enterradas las llantas en sentido vertical, una junta a la otra, se coloca encima una capa de
piedra de 20 a 30 cm. de espesor y se la cubre con sacos de polipropileno o ramas secas
como en el caso anterior.

41
Flujo de actividades principales en un relleno sanitario manual

Instalaciónde
ductospara
gases

Transportede Control de Ingresode Descargade Compactación

Esparcido
residuos unidades unidades residuos

Cobertura
Tipo de
residuos Apto
Instalaciónde
sistemasde drenaje
paralixiviados
No apto

3.2.2 Actividades de mantenimiento

a. Vía de acceso y caminos internos

Las vías de acceso al RSM y caminos internos deben mantenerse siempre limpios y en óptimas
condiciones que permitan el desplazamiento normal de los vehículos y de los trabajadores que
transitan por la zona.

En caso de daños en la superficie deberá tenerse siempre listo material adecuado para su
reparación (tierra, piedras, etc.).

b. Sistema de drenaje perimétrico

Se debe realizar una limpieza constante de los canales de drenaje perimétrico construidos para
captar las aguas de lluvia y desviarlas a otros usos, sobre todo en las épocas de lluvia, se deberá
dar mantenimiento una vez por semana.

42
c. Frente de trabajo y áreas conexas

El frente de trabajo debe ser muy organizado y limpio, sólo se deberá permitir la descarga de
vehículos en los lugares indicados por el personal del RSM. Para evitar la dispersión de papeles
y bolsas plásticas. Para ello, se recomienda instalar en las cercanías mallas que puedan ser de
fácil transporte y que permitan retener estos residuos, para su instalación deberá tenerse siempre
presente la predominancia de la dirección de los vientos locales.

d. Sistemas de drenaje de lixiviados

Debido a la gran cantidad de material fino arrastrado por las aguas que percolan o infiltran en el
interior del relleno, los drenajes y zanjas internas y externas, se van colmatando poco a poco, y
se pueden obstruir con el tiempo. Como es obvio, la remoción de este material, por ahora es
impracticable, dentro del relleno, pero las zanjas internas si pueden ser objetos de limpieza si se
extrae todo el material fino sedimentado en ellas, para renovar su capacidad de almacenamiento
y evaporación. Este material se deposita nuevamente en el relleno y puede servir para cubrir la
celda diaria.

e. Sistemas de drenaje de gases

Debido a los asentamientos del relleno y al tránsito vehicular por encima de las celdas y
terraplenes ya terminados, las chimeneas de gases se van deformando e inclinando; de ahí que
sea necesario mantenerlas verticales a medida que se eleva el nivel del relleno con el fin de
evitar su obstrucción y total deterioro.

f. Instalaciones físicas

La infraestructura y demás instalaciones, tales como la cerca de encerramiento del relleno, el

cartel de presentación, la caseta de control, al igual que las instalaciones sanitarias, deben ser
objeto de mantenimiento a fin de evitar deterioros rápidos de los materiales.

g. Nivelación de plataformas concluidas

Se deberá tener especial cuidado en mantener el nivel adecuado de las plataformas, se podrá
realizar esto con métodos caseros, si la extensión de las plataformas no es muy extensa.

h. Cobertura final y recuperación como área verde

La colocación de las capas de la cobertura final y la siembra de pasto en los terraplenes

terminados que ya no recibirán más residuos requieren gran atención porque contribuyen al
buen funcionamiento del relleno y mejoran su aspecto. Es conveniente, entonces acelerar el
proceso de siembra colocando terrones con césped al menos en 10% del área, a fin de que la
obra armonice rápidamente con el paisaje natural del entorno.

43
3.2.3 Actividades de administración y control

Recursos

A diferencia de otras obras, la construcción de un relleno sanitario manual requiere de una constante
supervisión y mantenimiento, lo cual implica algunos gastos que, aunque son mínimos, deben ser
atendidos oportunamente, debiendo preverse los recursos correspondientes en el presupuesto anual
del municipio.

Supervisión

Uno de los elementos más importantes en el relleno sanitario manual en es jefe o supervisor de aseo,
quien debe organizar, dirigir y controlar las operaciones; además, debe contar con el pleno respaldo
de la Administración Municipal.

Si el relleno sanitario manual no cuenta con una buena supervisión ni con un adecuado
mantenimiento técnico y económico, fácilmente podrá convertirse en un botadero a cielo abierto, con
todos sus perjuicios.

"Un relleno sanitario manual exige una constante supervisión para poder evitar fallas futuras"

Salud y seguridad de los trabajadores

Debido al tipo de labores del servicio de aseo urbano (recolección, transporte y disposición final de
basuras), los trabajadores están constantemente expuestos a accidentes en la vía pública como a
enfermedades infecto-contagiosas por tener que trabajar con residuos potencialmente contaminados.
Estos accidentes pueden tener dos orígenes: uno por condiciones inseguras de trabajo y otro por
negligencia por parte del propio trabajador.

Las principales condiciones inseguras de trabajo son:

• Recoger la basura manualmente, sin emplear guantes y recogedores, lo que puede producir
cortes en las manos al encontrar vidrios rotos o metales afilados.

• Manejar recipientes muy grandes, inadecuados para el almacenamiento de las basuras

porque producen desgaste excesivo del trabajador, cortaduras, luxaciones y desgarramientos
musculares al ser levantados para su traslado y vaciado al vehículo.

• Trabajar en jornadas excesivamente largas, con la consiguiente fatiga de los trabajadores

• Carecer de uniformes adecuados y equipos individuales de protección

Entre los actos de negligencia más comunes del propio trabajador se encuentran: No usar el
equipo individual de protección. Ingerir bebidas alcohólicas durante la jornada de trabajo.
Levantar en forma indebida recipientes u objetos pesados. No prestar atención al tráfico
vehicular.

44
Por lo tanto, se deben identificar cuidadosamente todas las condiciones inseguras así como las causas
más comunes de accidentes de trabajo y riesgos a que esté expuesto el trabajador, con el objeto de
darles la solución adecuada.

Seguidamente se indican algunas recomendaciones para tratar de minimizar los problemas anteriores:

• Tratar de evaluar las causas de accidentes más comunes y adoptar las medidas preventivas
del caso.

• Elaborar normas de seguridad de trabajo, con las respectivas indicaciones para el uso del
equipo.

• Proveer al personal de un local para vestuario y duchas donde asearse y cambiarse de ropas
después de la jornada de trabajo, a fin de no llevar a sus hogares cualquier clase de
contaminación, relacionados con su actividad.

• Mejorar la calidad del equipo y herramientas, buscando la uniformidad de los recipientes en

cuanto a forma, tamaño y peso, y obligando, por lo menos al sector comercial, el empleo de
recipientes plásticos de unos 60 a 100 litros de capacidad. Para el sector residencial, llevar a
cabo una buena campaña de promoción y concientización.

• Dotar a los trabajadores de guantes, botas y por lo menos dos uniformes al año.

Indicadores de productividad

Para mantener un adecuado manejo de las distintas actividades, el administrador del servicio de aseo
tendrá que analizar dos aspectos fundamentales: los costos y la productividad.

Dado que el relleno sanitario manual es una obra en permanente construcción y operación, es
necesario tener algunos indicadores que permitan establecer comparaciones con otras actividades del
servicio de aseo, así como con otras obras similares de la Región, a fin de evaluar rendimientos y
costos, propendiendo así al máximo aprovechamiento de los recursos disponibles.

Es necesario entonces realizar una serie de medidas y controles que permitan detectar las fallas,
aplicar correctivos y evaluar su eficacia, con el propósito de obtener los mejores rendimientos y
prestar un servicio eficiente al menor costo posible.

A continuación se presentan algunos indicadores que se consideran útiles para dirigir, administrar y
representar la administración del relleno sanitario manual:

UNIDADES
Producción total de basura (kg./día)
= Población urbana x producción per- cápita

Costos de financiación del relleno sanitario manual (%)

= (Inversión inicial para el relleno sanitario manual / Total presupuesto municipal) x 100

45
Cobertura de disposición final (%)
= (Toneladas dispuestas en el RSM / toneladas recolectadas) x 100

Eficiencia personal en disposición final (ton/hom-día)

= (Toneladas dispuestas en el RSM x día / Obreros en el relleno sanitario manual) x 100

Costo disposición final ($/ton)

= (Costo de operación del RSM x año / toneladas dispuestas por año) x 100

Costo de capital por tonelada de basura ($/ton)

Costo unitario total del relleno ($/ton)
= Cu + Cuo

Controles del relleno sanitario

A pesar de la poca magnitud de esta obra de saneamiento básico, representa sin embargo, una
actividad fundamental en lo relacionado con el manejo de los residuos sólidos al nivel de cualquier
comunidad, motivo por el cual debe prestársele sumo interés para que se desarrolle en las mejores
condiciones.

Por lo tanto, es importante realizar evaluaciones periódicas para mantener buen control en los
siguientes aspectos:

a. Control de la construcción

Es importante mantener la alineación de las plataformas, así como los niveles señalados para las
alturas de las celdas, los cuales se podrán controlar con base en los planos de diseño del proyecto, o
incluso por simple observación. Las pendientes de los taludes deben brindar la estabilidad que se
requiere para la obra de acuerdo con la topografía del terreno.

Es así como se efectúa el control de construcción del relleno sanitario manual.

b. Control de operaciones

• Ingreso de materiales (basura y tierra)

• Cantidad (peso y volumen estimado)
• Procedencia (sector del área urbana)

No se recibirán residuos sólidos que no hayan sido autorizados por la administración del relleno
sanitario manual.

• Ingreso de vehículos y visitantes

• Horario del personal empleado
• Mantenimiento de las herramientas
• Ocurrencias extraordinarias

46
c. Control de costos

Uno de los aspectos que frecuentemente descuidan los administradores municipales es el relativo a la
recolección y análisis de los costos del servicio de aseo urbano, pese a que éstos presentan uno de los
mayores problemas, puesto que en general este servicio debe ser subsidiado por el municipio,
devorando gran parte del presupuesto.

Por lo tanto, es necesario enfatizar la importancia de recolectar la información relacionada con los
costos del relleno sanitario manual, tanto durante la etapa de inversión como de construcción,
operación y mantenimiento, puesto que su análisis nos permite buscar los máximos rendimientos con
una mayor economía. Se recomienda separar las cuentas de cada servicio público.

Por otra parte, se puede demostrar que el porcentaje que representa el relleno sanitario manual en el
gasto global del servicio de aseo en el municipio, oscila entre un 10-20%, y desvirtuar así la imagen
equivocada que tienen los administradores locales respecto a los costos de esta obra. De esta forma
además se calculará de una manera más real el valor de la tasa o tarifa de aseo, la cual se constituye
en un elemento vital para garantizar la solvencia económica del servicio y por consiguiente optimizar
su calidad y eficiencia.

Entre los factores a considerarse para efectuar los costos operacionales se tienen:

• Herramientas
• Material de cobertura
• Mantenimiento
• Costos indirectos

d. Control ambiental

Inicialmente, el control de la calidad de las aguas subterráneas y superficiales se efectuará

mensualmente, para luego realizarse con menor frecuencia, luego de confirmar que no hay
contaminación por el relleno. Los parámetros a analizar son aquellos exigidos por la autoridad local o
regional de control de la contaminación de las aguas.

Las chimeneas de evacuación de gases deben ser observadas para verificar su ventilación.

3.3 Criterios para la gestión

Para garantizar que el relleno sanitario manual se construya y opere de conformidad con las
especificaciones y recomendaciones dadas en el estudio o informe final del proyecto, y para tener la
certeza de que se cumplan los objetivos propuestos, es necesario que éste cuente con una
administración. Siendo la disposición final de los residuos sólidos la última actividad del servicio de
aseo, es obvio entonces que el relleno sanitario manual esté a cargo del administrador de este servicio
público. Generalmente en nuestro medio, este administrador es un funcionario de la oficina de
servicios de limpieza, servicios varios u obras públicas del municipio.

47
La administración del relleno sanitario manual debe considerar las relaciones públicas como un factor
prioritario tanto durante la construcción como después de clausurado el relleno, puesto que la opinión
pública juega un papel definitivo para la promoción y divulgación de esta obra de saneamiento básico
en otras zonas donde se requiera la ubicación de un nuevo relleno.

3.4 Criterios para el monitoreo y evaluación

Supervisión
Para mejorar la calidad del servicio de aseo en los municipios pequeños se recomienda contratar a un
técnico o promotor de saneamiento, quien tendrá las funciones de Jefe de Aseo Urbano o
Supervisor de Aseo y/o de limpieza pública.

Este funcionario será entonces el encargado de coordinar tanto el relleno como todo el servicio de
aseo, sirviendo de interlocutor entre los usuarios, los trabajadores y la administración.

Los administradores del servicio de aseo deben estar constantemente enterados de la calidad de las
operaciones del relleno sanitario manual.

Entre otras funciones, el supervisor de aseo realizará las siguientes actividades específicas:

• Dar las instrucciones y distribuir adecuadamente las tareas asignadas con base en la
programación definida por la dirección en lo que respecta a cada una de las actividades
del servicio (recolección, transporte y disposición final de basuras).

• Velar por la eficiencia y calidad del servicio, planificando el abastecimiento y

mantenimiento de materiales, herramientas y equipos necesarios para el buen desempeño
de las labores.

• Ejercer los controles del caso, tanto en la recolección como en el propio relleno sanitario
manual.

• Informar periódicamente sobre el desarrollo de las actividades y anomalías que se

presenten.
Dentro de lo posible, se recomienda que las personas que hayan recibido una adecuada capacitación
en las distintas actividades del aseo urbano - especialmente en la construcción y operación del relleno
sanitario manual- no sean cambiadas con frecuencia, pues esto se traduce en bajas eficiencias y
mayores costos.

3.5 Clausura y postclausura del relleno sanitario

Esta etapa comprende las acciones orientadas a conservar el relleno clausurado al final de su vida
útil, en condiciones estables o similares a las que presentaba el área antes de su operación; esto
implica conservación de la cobertura final, funcionamiento adecuado de los sistemas de drenaje de
gases y lixiviados y funcionamiento adecuado de los sistemas de tratamiento.

48
Las causas que pueden alterar la estabilidad del relleno clausurado con material de cobertura final
son principalmente: posibles afloramientos y escurrimientos de lixiviados, emanaciones de biogás y
averías en el sistema de tratamiento del biogás a que las estructuras de emanación están expuestas
en el área. A estos les siguen algunas explosiones como consecuencia del aumento de presión en
los bolsones de biogás retenido, obstrucciones de la red de lixiviados y averías en la estructura de
tratamiento de lixiviados. Esto produce principalmente malos olores, emanaciones de biogás y
presencia explícita de lixiviados. Estas relaciones de causalidad son, evidentemente, de menor
implicancia y riesgo ambiental que su correspondiente en la etapa de operación, pero de mayor
trascendencia y riesgo que su correspondiente en la etapa de habilitación.

De todos los elementos que afectan al medio ambiente en esta fase, los lixiviados ofrecen los
mayores riesgos y peligros para el medio ambiente y la salud, seguido de los olores como
consecuencia del biogás emanado. Las categorías que se verán más afectadas como consecuencia
de la presencia de elementos potenciales son la salud pública y seguridad y la calidad del aire
atmosférico, subsuelo y el paisaje.

49
Conclusiones

• El contenido de la presente guía está dirigido a técnicos y profesionales de los

municipios que están involucrados con la gestión de los residuos sólidos de
competencia municipal y para aquellas personas interesadas que cuentan con los
conocimientos básicos que le permitan una fácil comprensión de los contenidos.

• El relleno sanitario manual es un método de disposición final de residuos sólidos que

se diseña para la recepción de cantidades menores a las 30 toneladas/día y para
ciudades con poblaciones menores a los 500 000 habitantes, que permiten la operación
del mismo mediante técnicas y equipos manuales, con la finalidad de minimizar los
costos económicos, sociales, sanitarios y ambientales, cumpliendo a su vez con las
normas establecidas en el país.

• Los factores de decisión básicos para seleccionar un lugar son: distancia, accesos,
geología-suelos, agua superficial, agua subterránea, orografía, riqueza de flora y fauna,
desarrollo productivo de la zona y resistencia social.

• Existen dos métodos para diseñar los rellenos sanitarios: el método de zanjas o
trincheras y el método de área, ambos pueden ser empleados en los países de ALC,
dependiendo ello, de la disponibilidad del espacio y de la configuración del terreno
incluso puede diseñarse una combinación de ambos.

• La operación de un relleno sanitario prevé acciones de control de operaciones, de

construcción de operaciones, de costos y, de algo muy importante, el control del
ambiente.

50
Recomendaciones

• El relleno sanitario manual se puede considerar como el método más económico que
existe para disposición final de residuos sólidos y la ventaja es que además de ser
sencilla su operación genera fuentes de trabajo y contribuye a la protección ambiental
garantizando la salud de las personas.

• Antes de iniciar el diseño e implementación de un relleno sanitario se recomienda

realizar una selección adecuada del sitio para no correr riesgos futuros, existen
antecedentes de derrumbes inundaciones y de contaminación ambiental debido a que
no se tomaron en cuenta los criterios de decisión mínimos. Es por ello, que se
recomienda además contar con la asistencia técnica de un ingeniero geólogo, un
ingeniero geógrafo o un profesional con conocimientos y criterios suficientes que le
permitan un manejo adecuado del espacio físico, así como de la morfología e
hidrogeología del lugar.

• Los costos para el diseño de un relleno sanitario pueden variar dependiendo de la

extensión del área seleccionada y de los volúmenes de residuos a disponer, sin
embargo se puede dar como referencia que para una extensión de 5 hectáreas, el
costo de diseño está entre los 15 000 a 17 000 dólares americanos, que involucran el
levantamiento topográfico de la zona, el estudio de suelos, geológico, hidrogeológico
y el diseño propiamente dicho. No se incluye en estos costos el Estudio de Impacto
Ambiental que podría asumirse como un costo independiente de aproximadamente 5
000 dólares americanos.

• Para la operación de un relleno sanitario se recomienda tener un área destinada para

el reciclaje de residuos orgánicos como actividad paralela para prolongar la vida útil
del relleno, para disminuir los costos de disposición final y para reaprovechar los
residuos para la obtención de compost que puede ser utilizado en la agricultura o en
el mantenimiento de parques y jardines.

• También se recomienda tener un área especial y aislada para la disposición final de

residuos originados en dependencias de salud (postas médicas, clínicas u hospitales).

51
efer en ci a s
Bi b l i ogr á f i ca s

52
Referencias Bibliográficas
Organización Panamericana de la Salud - Organización Mundial de la Salud Programa de
Salud Ambiental. Guía para el diseño, construcción y operación de rellenos sanitarios
manuales. Serie Técnica No.28 - Enero de 1997

Flores, D. / IPES. Metodología para la localización de rellenos sanitarios en ciudades de

América Latina. Setiembre 2001.

Flores, D; Valverde P.; Rodrigo, A.; Vilca J. Impacto ambiental del relleno sanitario Manual
La Conejera del distrito de Chaclacayo, Lima, Diciembre 2001.

OPS/EUP/CEPIS Programa Regional de mejoramiento de los servicios de aseo urbano.

Módulo: Disposición final de residuos sólidos. Mayo 1981.

Jurgen Ehrig, H. Cantidad y contenido de lixiviados de rellenos de residuos domésticos.

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IPES/PROFONAMPE. Expediente técnico del relleno sanitario manual del Santuario

Histórico de Machu Picchu, 2002.

53
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UNIDAD VII
Emisiones gaseosas

Introducción
Las chimeneas que otrora fueron símbolo de progreso económico de una región hoy
nos alertan sobre efectos indeseados en el aire, suelo, agua y salud de las personas.
Es cada vez más creciente la resistencia de la población a tener estas chimeneas cer-
ca de sus viviendas o por ejemplo de tener un incinerador de residuos o crematorio en
las cercanías de su lugar de residencia Pero ¿hay alternativas para no renunciar a
estas actividades y no correr riesgos ambientales o sanitarios?

En la presente unidad veremos qué tecnologías pueden aplicarse para controlar las
emanaciones gaseosas.

Efectos de la contaminación del aire

El aire que respiramos está formado por muchos componentes químicos. Los compo-
nentes primarios del aire son el nitrógeno, oxígeno y vapor de agua. En el aire también
se encuentran pequeñas cantidades de muchas otras sustancias, incluidas el dióxido
de carbono, argón, neón, helio, hidrógeno y metano.

Las actividades humanas han tenido un efecto perjudicial en la composición del aire.
La quema de combustibles fósiles y otras actividades industriales han cambiado su
composición debido a la introducción de contaminantes, incluidos el dióxido de azufre
(SO2), monóxido de carbono (CO), compuestos orgánicos volátiles (COV), óxidos de
nitrógeno (NOX) y partículas sólidas y líquidas conocidas como material particulado.
Aunque todos estos contaminantes pueden ser generados por fuentes naturales, las
actividades humanas han aumentado significativamente su presencia en el aire que
respiramos.

Los contaminantes del aire pueden tener un efecto sobre la salud y el bienestar de los
seres humanos. Un efecto se define como un cambio perjudicial mensurable u obser-
vable debido a un contaminante del aire. Un contaminante puede afectar la salud de
los seres humanos, así como la de las plantas y animales. Los contaminantes también
pueden afectar los materiales no vivos como pinturas, metales y telas.

Fuente: [Link]
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La contaminación del aire y la salud humana

La contaminación del aire tiene un efecto directo sobre la salud humana. Existen gra-
ves efectos adversos que resultan del exceso de población y de industrias, junto con
ciertos factores geográficos y meteorológicos en un área concentrada.

La exposición a contaminantes del aire puede causar efectos agudos (corto plazo) y
crónicos (largo plazo) en la salud. Usualmente, los efectos agudos son inmediatos y
reversibles cuando cesa la exposición al contaminante.

Los efectos agudos más comunes son la irritación de los ojos, dolor de cabeza y náuseas. A
veces los efectos crónicos tardan en manifestarse, duran indefinidamente y tienden a ser irre-
versibles. Los efectos crónicos en la salud incluyen la disminución de la capacidad pulmonar y
cáncer a los pulmones debido a un prolongado período de exposición a contaminantes tóxicos
del aire, tales como el asbesto y berilio.

Efectos de la Contaminación del aire

La contaminación del aire ocurre tanto en exteriores (ambiental) como en interiores.
Los efectos de la contaminación del aire sobre la salud varían enormemente de perso-
na en persona. Los más afectados por la contaminación del aire son los ancianos, lac-
tantes, mujeres embarazadas y enfermos crónicos del pulmón y corazón.

Las personas que hacen ejercicios al aire libre también están propensas
pues respiran más rápida y profundamente, lo que permite el ingreso de más
contaminantes a los pulmones. Los corredores y ciclistas que se ejercitan en
áreas de gran tránsito se pueden estar causando más daño que beneficio.

Ozono

El “smog fotoquímico” (niebla fotoquímica) es un término de la contaminación del aire

que se usa diariamente. En realidad, el smog fotoquímico es ozono a nivel del suelo
formado por la reacción de los contaminantes con la luz solar. Este tiene un efecto
perjudicial sobre la salud de los grupos de alto riesgo.

En las ciudades de México, Santiago y Sao Paulo, por ejemplo, los periódi-
cos y emisoras de radio informan diariamente índices de la calidad del aire
para alertar a las personas en riesgo que se encuentran al aire libre. Estos
índices son una medida de los niveles de contaminantes y partículas en el ai-
re.

La posibilidad cada vez más creciente de contraer cáncer de piel es un efecto indirecto
de la contaminación del aire sobre la salud. La capa protectora de ozono se está da-
ñando debido a la descarga masiva de clorofluorocarbonos (CFC) en la atmósfera. Los
clorofluorocarbonos se usan comúnmente en refrigeradores y aparatos de aire acondi-
cionado y como gas en atomizadores de aerosol.
191

¡Importante!
Aunque el ozono en la atmósfera inferior es perjudicial para el ambiente, en
la atmósfera superior es necesario para proteger a la tierra de la nociva ra-
diación ultravioleta.

Desde 1970 se ha estudiado los efectos de la contaminación del aire sobre los culti-
vos, árboles otro tipo de vegetación. Las investigaciones de campo y experimentos de
invernadero han revelado que el ozono es tóxico para las plantas y puede destruir va-
riados cultivos comerciales. De igual modo, la lluvia ácida afecta cultivos como la ave-
na, alfalfa, guisantes y zanahorias, y también áreas forestales. Existen pruebas de que
el incremento de radiación ultravioleta debido a la pérdida de ozono en la atmósfera
superior está afectando el ciclo de crecimiento normal de las plantas.

Contaminación del aire en interiores

Los efectos de la contaminación del aire en interiores han recibido mayor atención en
los últimos años porque es allí donde las personas pasan casi 90 por ciento de su
tiempo. Diversos estudios han indicado que la exposición a algunos contaminantes
puede ser dos a cinco veces mayor en interiores que al aire libre. Hay muchos tipos de
contaminantes de interiores, tales como el humo de los artefactos, chimeneas y cigarri-
llos; contaminantes orgánicos de las pinturas, colorantes, limpiadores y materiales de
construcción; y el radón.

El radón es un gas que se presenta de forma natural, no tiene olor ni color y

es radiactivo. Sus efectos sobre la salud humana son importantes porque es
el segundo factor, después del cigarrillo, que produce cáncer al pulmón.
Afortunadamente, los niveles de radón se pueden reducir con la circulación
del aire y ventilación adecuados

Lluvia ácida

La lluvia ácida ha recibido mucha atención en el nivel internacional. Se forma cuando

los contaminantes del aire, tales como el dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno
(NOX) se transforman en ácidos en la atmósfera. Posteriormente, la precipitación resul-
tante lluvia, nieve o niebla) deposita los ácidos en lagos y suelos. Las investigaciones
han indicado que la lluvia ácida puede destruir o dañar la fauna silvestre de lagos y
arroyos, y también las construcciones hechas por el hombre, tales como los edificios y
monumentos al aire libre. Las estatuas antiguas de Grecia e Italia han sido dañadas
considerablemente por la lluvia ácida.

Efecto de la lluvia ácida

192

Visibilidad

La contaminación del aire también afecta la visibilidad. Esto ha dado lugar a problemas
relacionados con la seguridad de la operación de los aviones y la destrucción de pai-
sajes naturales. Por ejemplo, la visibilidad del Gran Cañón en los Estados Unidos ha
sido afectada por la contaminación del aire generada por el hombre a cientos de kiló-
metros de distancia.

Calentamiento de la atmósfera

Existen pruebas de que la contaminación del aire contribuye al calentamiento de la

atmósfera o al efecto invernadero. La quema de combustibles fósiles emite demasiado
dióxido de carbono a la atmósfera. La Tierra absorbe radiación solar de onda corta y
emite una radiación terrestre de longitudes de onda más largas. En la atmósfera, las
nubes, el vapor de agua y, en menor grado, el dióxido de carbono, absorben la radia-
ción terrestre, que hace que la atmósfera se caliente. La atmósfera absorbe mucho
más radiación terrestre que solar. Además, también irradia energía al espacio exterior
y la devuelve a la superficie terrestre. El sistema Tierra-atmósfera emite continuamen-
te radiación terrestre, durante el día y la noche. La absorción atmosférica de la radia-
ción terrestre beneficia al sistema Tierra-atmósfera al captar la radiación que se podría
perder en el espacio. Este fenómeno explica por qué la temperatura del aire general-
mente es más caliente durante las noches nubladas que durante las despejadas. El
efecto invernadero es el nombre dado al resultado del proceso de intercambio de
energía que hace que la superficie terrestre se caliente más que lo que se calentaría si
la atmósfera no volviera a irradiar energía a la Tierra.

Actividad complementaria

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[Link]
193

Fuente: [Link]

Monóxido de carbono (CO)

El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que en concentraciones altas Características

puede ser letal. En la naturaleza se forma mediante la oxidación del metano, que es un
gas común producido por la descomposición de la materia orgánica. La principal fuen-
te antropogénica de monóxido de carbono es la quema incompleta de combustibles
como la gasolina. Para que se complete el proceso de combustión es necesario que
haya cantidad adecuada de oxígeno. Cuando éste es insuficiente, se forma el monóxi-
do de carbono y una manera de reducirlo es exigir que los automóviles sean afinados
debidamente para asegurar la mezcla del combustible con el oxígeno. Por esta razón,
los reglamentos de inspección de automóviles han sido útiles para controlar el monó-
xido de carbono.

El monóxido de carbono es especialmente problemático en zonas urbanas con gran

número de automóviles. El volumen del tránsito y el clima local influyen sobre su con-
centración en el aire. Los efectos sobre la salud dependen de la concentración y dura-
ción de la exposición. El monóxido de carbono en los seres humanos afecta el sumi-
nistro de oxígeno en el torrente sanguíneo. Normalmente, los glóbulos rojos transpor-
tan el oxígeno por todo el cuerpo. Cuando hay monóxido de carbono, éste atrae más a
los glóbulos rojos que al oxígeno, lo que da lugar a la escasez de oxígeno en la san-
gre. El efecto a corto plazo es similar a la sensación de fatiga que se experimenta en
altura o cuando se padece de anemia. La exposición al monóxido de carbono puede
exacerbar las enfermedades del corazón y del pulmón. El peligro es más evidente en
nonatos, neonatos, ancianos y en quienes sufren de enfermedades crónicas.

Óxidos de azufre (SOx)

Los óxidos de azufre son gases incoloros que se forman al quemar azufre. El dióxido
de azufre (SO2) es el contaminante criterio que indica la concentración de óxidos de
azufre en el aire. La fuente primaria de óxidos de azufre es la quema de combustibles
fósiles, en particular el carbón. Se ha denominado al dióxido de azufre como un con-
taminante que “pasa a través de” porque la cantidad de dióxido de azufre emitido al
aire es casi la misma cantidad presente en el combustible.

Se ha encontrado que los óxidos de azufre perjudican el sistema respiratorio, espe-

cialmente de las personas que sufren de asma y bronquitis crónica. Los efectos de los
óxidos de azufre empeoran cuando el dióxido de azufre se combina con partículas o
humedad del aire. Esto se conoce como efecto sinérgico porque la combinación de
sustancias produce un efecto mayor que la suma individual del efecto de cada sustan-
cia.
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Material particulado

Inicialmente, con la denominación de partículas totales en suspensión (PTS) se reco-

noció a una amplia categoría de material particulado como contaminante criterio.

Las PTS son las partículas sólidas o líquidas del aire, se incluyen contami-
nantes primarios como el polvo y hollín y contaminantes secundarios como
partículas líquidas producidas por la condensación de vapores.

Desde la segunda mitad de la década de 1980, varios países incluyeron en

sus normas sobre material particulado a las partículas con menos de 10 mi-
crómetros de diámetro aerodinámico (PM10). En la segunda mitad de la dé-
cada de 1990, las normas sobre material particulado especificaron conside-
rar no solo al PM10 sino también al material particulado con menos de 2,5 mi-
crómetros de diámetro aerodinámico (PM2,5). El motivo de este cambio es
que las partículas más pequeñas son más peligrosas para el hombre porque
tienen mayor probabilidad de ingresar a la parte inferior de los pulmones.

En la naturaleza, el material particulado se forma por muchos procesos, tales como el

viento, polinización de plantas e incendios forestales. Las principales fuentes antropo-
génicas de pequeñas partículas incluyen la quema de combustibles sólidos como la
madera y el carbón, las actividades agrícolas como la fertilización y almacenamiento
de granos y la industria de la construcción.

El material particulado puede tener efectos en la salud y bienestar del hombre. Puede
contribuir a aumentar las enfermedades respiratorias como la bronquitis y exacerbar
los efectos de otras enfermedades cardiovasculares. Asimismo, afecta la visibilidad y
velocidad de deterioro de muchos materiales hechos por el hombre.

Óxidos de nitrógeno (NOx)

Los óxidos de nitrógeno (comúnmente referidos como NOx) son un grupo de gases
conformado por el nitrógeno y oxígeno. El nitrógeno es el elemento más común del
aire y representa 78 por ciento del aire que respiramos. Los óxidos de nitrógeno inclu-
yen compuestos como óxido nítrico (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2). El término NOx
se refiere a la combinación de estas dos sustancias.

Los procesos naturales y los realizados por el hombre producen óxidos de nitrógeno.

En una escala global, la emisión natural de óxido de nitrógeno es casi 15 ve-

ces mayor que la realizada por el hombre. Las fuentes más comunes de óxi-
dos de nitrógeno en la naturaleza son la descomposición bacteriana de nitra-
tos orgánicos, incendios forestales y de pastos, y la actividad volcánica. Las
fuentes principales de emisión antropogénica son los escapes de los vehícu-
los y la quema de combustibles fósiles.

El óxido nítrico es relativamente inofensivo, pero el dióxido de nitrógeno puede causar

efectos en la salud y bienestar. En el proceso de combustión, el nitrógeno en el com-
bustible y aire se oxida para formar óxido nítrico y algo de dióxido de nitrógeno. Los
óxidos nítricos emitidos en el aire se convierten en dióxido de nitrógeno mediante
reacciones fotoquímicas condicionadas por la luz solar.

El dióxido de nitrógeno daña el sistema respiratorio porque es capaz de penetrar las

regiones más profundas de los pulmones. Asimismo, contribuye a la formación de llu-
via ácida.
195

Plomo (Pb)

El plomo es una sustancia natural que abunda en el ambiente. Debido a sus propieda-
des físicas que le permiten formarse y moldearse fácilmente, se emplea en muchas
aplicaciones. El plomo se usaba frecuentemente para fabricar tuberías de agua y reci-
pientes para alimentos. También ha sido un ingrediente importante en la fabricación de
pinturas y gasolina. La fuente primaria de contaminación del aire por plomo ha sido el
uso de combustibles con plomo en automóviles. Como un aditivo en la gasolina, el
plomo desacelera el proceso de combustión en los motores. Debido a que el plomo no
se consume en el proceso de combustión, se emite como material particulado. Uno de
los más grandes éxitos ambientales de los dos últimos decenios ha sido la reducción
de plomo en el aire gracias al mayor uso de la gasolina sin plomo y a la reducción del
contenido de plomo en combustibles con plomo. El plomo es un contaminante impor-
tante del aire porque es tóxico para los humanos. Su difícil remoción del cuerpo hace
que se acumule en varios órganos y puede dañar el sistema nervioso central.

Para cada uno de los contaminantes antes mencionados se han establecido guías y
normas. Las guías son recomendaciones para los niveles de exposición a contaminan-
tes atmosféricos a fin de reducir los riesgos o proteger de los efectos nocivos.

Las normas establecen las concentraciones máximas permisibles de los contaminan-

tes atmosféricos durante un período definido. Son los valores límite diseñados con un
margen de protección ante los riesgos. La finalidad de las normas es proteger la salud
humana (normas primarias) y proteger el bienestar del ser humano y los ecosistemas
(normas secundarias). La OMS ha publicado guías sobre la calidad del aire y varios
países de América Latina han establecido sus propias normas.

Lecturas Complementarias

[Link]
[Link]

[Link]
196

Contaminantes peligrosos del aire (CPA)

Los contaminantes peligrosos son compuestos cancerígenos y no cancerígenos que
pueden causar efectos serios e irreversibles en la salud. Como se indicó anteriormen-
te, las enmiendas de la Ley del Aire Limpio de 1990 de los Estados Unidos enumeró
189 compuestos como contaminantes peligrosos del aire (CPA), incluidos el tetracloru-
ro de carbono, cloro, óxido de etileno, cadmio y manganeso. La mayoría de los CPA
son compuestos orgánicos volátiles.

Las normas para controlar la emisión de estos contaminantes peligrosos están basa-
das en la salud. En otras palabras, se establecen límites numéricos que protegen la
salud del hombre de cualquier efecto adverso. Sin embargo, el establecimiento de
normas de emisión basadas en la salud es un proceso difícil debido a la incertidumbre
en la evaluación de los efectos sobre la salud. Como resultado, Estados Unidos ha
fijado normas de emisión basadas en la salud solo para ocho contaminantes: asbesto,
cloruro de vinilo, benceno, arsénico, berilio, mercurio, radón y radionucleidos diferen-
tes del radón.

Los ocho contaminantes son:

- Asbesto.
- Cloruro de vinilo.
- Benceno.
- Arsénico.
- Berilio.
- Mercurio.
- Radón.
- Radionucleidos diferentes del radón.

Actividad complementaria

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Lectura complementaria

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&lpg=PA366&dq=inversion+de+temperatura&source=bl&ots=k3j
dE3siGf&sig=6kpZRliPNupQMiG02kt0SPNwY_Y&hl=es&ei=u0wc
S9nSNIOzuAfOqe3OCA&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnu
m=5&ved=0CBgQ6AEwBDgK#v=onepage&q=&f=false
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En la Argentina, al nivel nacional, existe una normativa sobre los límites permitidos de
contaminantes en el aire. Se trata de la Resolución 1237/02, dictada por la Secretaría
de Ambiente y Desarrollo Sustentable del Ministerio de Desarrollo Social, que fija en
su Anexo 1 los límites máximos para cada uno de los siguientes contaminantes. Están
expresados en gramos por kilovatio hora (kwh):

Contaminante Valor Límite (gr/kwh)

Monóxido de carbono (CO2) 4,0
Hidrocarburos totales (HCT) 2,2
Hidrocarburos No Metánicos (HCNM) 1,1
Óxidos de nitrógeno (NOx) 7,0
Fuente: Zulema Tomassetti. Impacto ambiental del transporte
urbano en el gran Mendoza, 2003.

Transporte y dispersión de los contaminantes en la atmósfera

El transporte y dispersión de contaminantes del aire ambiental están influenciados por
factores complejos. Las variaciones globales y regionales del clima y las condiciones
topográficas locales afectan el transporte y dispersión de los contaminantes. En una
escala mundial, las variaciones del clima influyen sobre el movimiento de los contami-
nantes. En un nivel más local, los principales factores del transporte y dispersión son
el viento y la estabilidad. La dispersión de contaminantes de una fuente depende de la
cantidad de turbulencia en la atmósfera cercana. La turbulencia puede ser creada por
el movimiento horizontal y vertical de la atmósfera.

El movimiento horizontal es lo que comúnmente se llama viento. La velocidad del vien-

to puede afectar en gran medida la concentración de contaminantes en un área. Mien-
tras mayor sea la velocidad del viento, menor será la concentración de contaminantes.
El viento diluye y dispersa rápidamente los contaminantes en el área circundante.

El movimiento vertical de la atmósfera también afecta el transporte y dispersión de los

contaminantes del aire. Cuando los meteorólogos hablan sobre la “estabilidad atmos-
férica” hacen referencia al movimiento vertical. Las condiciones atmosféricas inesta-
bles producen la mezcla vertical. Generalmente, durante el día el aire cerca de la su-
perficie de la tierra es más caliente y liviano que el aire en la atmósfera superior debido
a la absorción de la energía solar. El aire caliente y liviano de la superficie sube y se
mezcla con el aire frío y pesado de la atmósfera superior que tiende a bajar. Este mo-
vimiento constante del aire crea condiciones inestables y dispersa el aire contaminado.

Lectura complementaria

[Link]
html
198

La calidad del aire en una zona, y como consecuencia los efectos inducidos
sobre la misma, son en función directa de la cuantía de la emisión y de los
fenómenos de transporte y dispersión que tengan lugar en la atmósfera so-
bre los penachos que conforman los gases y las partículas emitidas por un
foco contaminante.

Inversiones de temperatura

Los fenómenos de inversión de temperatura pueden deberse a diversas causas, entre

ellas:

1.- Inversión por radiación, de superficie o nocturna.

Se origina durante la noche, especialmente con cielos despejados y con los vientos en
calma. Su formación se debe al enfriamiento de las capas de aire más próximas al
suelo durante la noche, que a su vez enfrían a las capas vecinas más altas. Cuando
vuelve a salir el sol el enfriamiento habrá alcanzado una altura a partir de la cual la
temperatura no se habrá modificado.

La intensidad y profundidad (altura) de este tipo de inversión depende fundamental-

mente de las características térmicas del tipo del suelo. La ruptura de la capa de inver-
sión se produce por un proceso similar de radiación.

El sol, por la mañana, calienta el suelo, que a su vez calienta las capas de aire más
próximas y estas a las adyacentes, hasta que se alcanza la altura límite de enfriamien-
to de la noche anterior, momento en el cual se rompe la inversión.

2.- Inversión por advenimiento o transporte.

Se trata también de una inversión de tipo superficial, y se forma cuando el aire caliente
sopla sobre una superficie más fría.

3.- Inversión por subsidencia o hundimiento

Viene asociada al hundimiento a poca velocidad del aire en las masas anticiclónicas,
que se calienta al descender. Se forma a unos pocos miles de metros de altura, y se
intensifica mientras duran las altas presiones, pudiendo llegar a descender su base
hasta casi unirse a la inversión de radiación.

4.- Inversión frontal

Se origina debajo de los frentes cálidos y fríos en donde el aire caliente sube por en-
cima de otro más frío cerca de la superficie.
199

Principales factores que influyen en la forma y extensión de las plumas

Si bien poco puede hacerse para controlar las fuerzas naturales que crean estos pro-
blemas, existen técnicas que ayudan a dispersar los contaminantes. La manera más
común de dispersar los contaminantes del aire es a través de una chimenea. Una chi-
menea dispersa los contaminantes antes de que lleguen a las poblaciones. General-
mente se diseñan teniendo en cuenta a la comunidad circundante. Mientras más alta
sea la chimenea, mayor será la probabilidad de que los contaminantes se dispersen y
diluyan antes de afectar a las poblaciones vecinas.

A la emanación visible de una chimenea se le denomina pluma o penacho.

La altura de la pluma está determinada por la velocidad y empuje de los ga-

ses que salen por la chimenea.

A menudo, se añade energía calórica a los gases para aumentar la altura de la pluma.
Las fuerzas naturales hacen que la pluma tenga velocidad vertical, como sucede con
el humo de las chimeneas residenciales. La observación, estudio y clasificación de las
plumas es de gran importancia para comprender los mecanismos de los procesos de
dispersión, sobre todo en su zona visible. Los factores que influyen en la forma y ex-
tensión de la pluma son principalmente:

- Relieve y naturaleza del suelo.

- Parámetros de diseño de la chimenea.
- Condiciones meteorológicas que predominen en las capas de aire en donde este se
mueve, principalmente velocidad, dirección del viento dominante y estabilidad térmi-
ca.
- Velocidad y temperatura de los gases y sección de la chimenea.
- Tipo de contaminantes emitidos.

Actividad complementaria
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Control de emisión de contaminantes

Cuando las técnicas de minimización o dispersión de los contaminantes no son aplica-
bles o no permiten la consecución del objetivo deseado en lo que al control de la con-
taminación, se hace necesaria la aplicación de sistemas de separación de los conta-
minantes químicos de la corriente gaseosa.

Estos mecanismos se clasifican en dos grupos según se apliquen a contaminantes

sólidos y líquidos (partículas) o gaseosos.

- Sistemas de captación de partículas.

- Sistemas de eliminación de contaminantes gaseosos.
200

Sistemas de captación de partículas

Los sistemas y equipos disponibles para la limpieza de los gases, por eliminación de la
materia particulada se pueden clasificar de una manera sencilla en:

- Colectores de inercia y fuerza centrífuga o gravedad.

- Filtros de tejido.
- Precipitadores electrostáticos.
- Lavadores y absorbedores húmedos (scrubbers).

1.- Colectores de inercia, fuerza centrífuga o gravedad.

Es el tipo más sencillo de separadores de partículas. Su funcionamiento se basa en

principios físicos simples como la inercia o la gravedad de las partículas. Su principal
inconveniente es su baja eficacia de retención para partículas de pequeño tamaño,
resultando en la práctica ineficaces para la retención de partículas por debajo de 5-10
µm; además, su implantación requiere grandes espacios. Sin embargo, por su bajo
coste y sencillo funcionamiento pueden utilizarse en algunos casos como equipos de
limpieza previa, montados en serie con equipos de mayor rendimiento.

Tipos de colectores:

1.- Cámaras de sedimentación.

2.- Cámaras de gravedad e inercia.
3.- Ciclones.

De estos tres tipos de colectores, los ciclones son los más ampliamente utilizados y
por ello son los que se detallan a continuación.

- Ciclones

Los ciclones son separadores inerciales formados en su cuerpo principal por un tubo
cilíndrico-cónico, en el cual entran los gases a depurar de forma tangencial por un
conducto en forma de voluta. Debido a la trayectoria que se ve obligado a seguir el
gas, las partículas se ven sometidas, a una fuerza centrífuga que, al cabo de un cierto
número de vueltas, las hacen chocar contra las paredes y depositarse en la parte infe-
rior del cono.

Fuente: [Link]
201

Ciclones

Características generales de los ciclones

Presentan las siguientes ventajas:

- Gran sencillez de construcción, lo cual implica una gran economía.

- Pueden soportar condiciones de temperatura y fisicoquímicas muy duras.
- Su mantenimiento es prácticamente nulo.
- Nulo consumo de servicios auxiliares (aire o agua).
- No produce efluentes líquidos.
- Producto recuperado seco.

Pero tienen algunos inconvenientes como ser:

- Eficacia baja para pequeñas granulometrías.

- Consumo elevado para obtener una eficacia apreciable en un determinado margen
de granulometría.
- Con algunos productos, debido a la alta velocidad de circulación, sufren abrasión.

Se pueden usar por ejemplo, para recoger aserrín que se produce en el labrado de la
madera.

2.- Filtros de Tejido

El fundamento de los filtros de tejido consiste en hacer pasar la corriente de aire car-
gada de polvo a través del tejido que constituye la unidad filtrante, quedando reteni-
das, por simple tamizado, aquellas partículas cuyo tamaño es mayor que el de dichos
intersticios. La película de polvo así formada hace a su vez de filtro de gran eficacia
capaz de retener partículas de tamaño muy inferior al de dichos intersticios, de modo
que el tejido filtrante actúa fundamentalmente como soporte de esta película.

Esto conduce al hecho de que la eficacia de un filtro de tejido aumenta con el grado de
colmatación. La pérdida de carga de un filtro de tejido colmatado puede llegar a ser
diez veces superior a la del tejido limpio. Los materiales que pueden utilizarse en los
filtros de tejido son muy variados debido a la profusión de fibras artificiales disponibles
en el mercado.

Tipos

Atendiendo al sistema de limpieza de las mangas, existen los siguientes tipos de filtro:

- De limpieza mecánica: sacudida y vibración.

- De aire a contracorriente.
- De impulsos de aire comprimido.
202

a.- De limpieza mecánica

Son las más antiguas, y su utilización es cada vez menor, ya que la limpieza no es
muy efectiva. El filtro se compone de varios cuerpos. Periódicamente se aísla uno de
ellos procediendo a la limpieza de sus mangas mediante sacudida. Una vez que se
han depositado las partículas desprendidas, se vuelve a poner el módulo en servicio.

b.- De aire a contracorriente

La limpieza se efectúa haciendo pasar aire limpio a contracorriente, con lo cual se

desprende la capa más externa. El ciclo de funcionamiento es igual al de la limpieza
mecánica, necesitando también varios módulos.
203

c.- De impulsos de aire comprimido

Las mangas se limpian por hileras mediante la inyección de aire comprimido durante
un corto periodo de tiempo (30 a 60 ms). Este sistema de limpieza es muy efectivo,
utilizándose mucho actualmente.

Prueba de filtros de mangas

Actividad complementaria
Ver

[Link]

Características generales de los filtros de mangas

Tienen las ventajas de:

- Eficacia muy alta, siendo esta independiente del tamaño de las partículas hasta cier-
to orden y variando muy poco con las condiciones de operación.
- Perdida de carga y consumo de energía moderado.
- No produce efluentes líquidos.
- Costo inicial medio.
- Producto recuperado seco.

Sus mayores inconvenientes son:

- Su uso está limitado por las altas temperaturas (aprox. 250° C con fibra de vidrio y
teflón).
- Peligro de exposiciones e incendios.
- Costes de mantenimiento elevados debido a la sustancia de las mangas.
204

3.- Precipitadores electrostáticos

El principio de funcionamiento de los precipitadores electrostáticos o electrofiltros se

basa en el hecho de que las partículas cargadas eléctricamente sometidas a la acción
de un campo eléctrico son atraídas hacia electrodos colectores, depositándose sobre
ellos. Los precipitadores electrostáticos están constituidos por una carcasa metálica
cerrada por la que circulan los gases. En el interior de la carcasa se alojan dos tipos
de electrodos: los emisores, constituidos por hilos verticales, y los receptores, que
pueden tener forma de placa o de tubo y están dispuestos paralelamente al flujo del
gas que se quiere limpiar. Entre estos dos tipos de electrodos se establecen diferen-
cias de potencial que pueden superar los 60 Kv.

Los electrodos de emisión, por efecto corona, cargan las partículas de aerosol situa-
das entre las dos placas, siendo posteriormente atraídas por el electrodo colector,
donde se depositan y descargan.

El principio de funcionamiento de los precipitadores electrostáticos o electrofiltros se

basa en el hecho de que las partículas cargadas eléctricamente sometidas a la acción
de un campo eléctrico son atraídas hacia electrodos colectores, depositándose sobre
ellos.

Colectores electrostáticos de baja y alta tensión

205

Características generales de los electrofiltros

Ofrecen las siguientes ventajas:

- Altas eficacias, que pueden alcanzarse incluso con muy pequeñas partículas.
- Producto recuperado seco.
- Pérdida de carga muy baja. Gastos de operativos muy bajos.
- Bajo mantenimiento, ya que las partes móviles son mínimas.
- Pueden operar a temperaturas muy altas (hasta 400° C son normales, pudiendo lle-
garse a 650° C con diseños especiales).

Las principales desventajas radican en:

- No se adaptan bien a condiciones variables.

- Algunos materiales son prácticamente imposibles de captar debido a resistividad
muy alta o muy baja.
- Generalmente, necesitan un ciclón previo para reducir la carga de polvo a la entrada
del electrofiltro.
- No pueden manejar gases o polvo explosivos.
- Costo inicial muy alto (normalmente son los equipos más caros).

4.- Lavadores y absorbedores húmedos (scrubbers)

Existen muy diversos tipos de lavadores, entre los que pueden destacarse los siguien-
tes:

- Lavadores de torre o cámara.

- Lavadores ciclónicos.
- Lavadores con rellenos.
- Lavadores mecánicos.
- Lavadores de inercia.
206

Debido a su elevado rendimiento, los lavadores inerciales Venturi son los que presen-
tan un mayor interés. Básicamente, su principio de operación se fundamenta en pro-
ducir un gran aumento de la velocidad del gas portador mediante un estrechamiento.
En el punto en que el gas adquiere su máxima velocidad se inyecta él líquido lavado,
que se dispersa en infinidad de gotitas y genera una elevada superficie de agua.

Los lavadores Venturi presentan una eficacia de depuración superior al 99% para ta-
maños de partícula superiores a 1µm, disminuyendo al 90-95% para partículas submi-
crónicas. Un factor crítico para el mantenimiento de una alta eficacia es la constancia
de la perdida de carga, que depende de la velocidad de los gases en el estrechamien-
to; con tal fin, este tipo de lavadores suele disponer de un estrechamiento móvil, de
modo que pueda variarse su sección según lo imponga el caudal de gases a tratar.

Lavador Venturi

Colectores húmedos

Características generales de los lavadores

Cuentan con las siguientes ventajas:

- Captan a la vez gases y partículas.

- Sencillez de construcción. Costo de instalación medio para eficacias medias (sin
depuración de líquido).
- Mantenimiento limitado (pulverizadores, corrosión).
- Pueden soportar duras condiciones de temperatura y fisicoquímicas.
- Pueden manejar productos muy difíciles de tratar por otros medios (pastosos, explo-
sivos).
207

Pero sus principales inconvenientes son:

- Transfieren la polución al líquido.

- Para una alta eficacia, el costo global es alto.
- Corrosión y abrasión en algunos casos.

Sistemas de eliminación de contaminantes gaseosos

Los equipos de depuración de una corriente de gases contaminados en la que los con-
taminantes están presentes en forma gaseosa, se pueden clasificar en función del
proceso fisicoquímico utilizado en la extracción de los mismos. Así tenemos los cuatro
tipos siguientes:

- Procesos de absorción.
- Procesos de adsorción.
- Procesos de combustión.
- Procesos de reducción.

a.- Procesos de absorción

En los sistemas basados en la absorción se hace circular, en contracorriente con el

gas, un líquido capaz de disolver el agente que se desea separar, o de reaccionar con
él a transferencia de materia entre el gas y el líquido absorbente suele realizarse en
una columna rellena de diferentes materiales cuyo fin es aumentar la superficie de
contacto y facilitar así la absorción. La inclusión de estos materiales de relleno lleva
consigo un aumento de la perdida de carga del sistema, que puede alterar las condi-
ciones de funcionamiento de la planta donde se ha instalado.

Una vez realizada la absorción, se plantea el problema de la desorción de los

compuestos nocivos, pues si no se realiza ésta, el proceso consiste en un
cambio de lugar de los contaminantes, que pasan del medio gaseoso al lí-
quido. Estas operaciones adicionales complican el sistema aumentando el
número de unidades necesarias, pero también permiten aprovechar los pro-
ductos secundarios obtenidos para su utilización posterior.

La naturaleza del líquido absorbente varía según el tipo de compuesto que se desea
retener. En gran parte de los casos, el agua es el medio depurador más adecuado,
debido, entre otras cosas, a que se dispone de ella en abundancia, su bajo coste y su
fácil eliminación. También pueden utilizarse como absorbentes disoluciones acuosas
de amoníaco, de NaOH, etc.

Torre de absorción (scrubber) que usa disolvente pesado

que retiene el metanol. A continuación, el metanol retenido
es destilado en una columna de rectificación, dónde se
separa del disolvente pesado que, una vez enfriado, vuelve
a ser utilizado.
208

b.- Procesos de adsorción

Los sistemas basados en este tipo de procesos emplean un sólido con elevada capa-
cidad de adsorción para retener selectivamente los compuestos que se desean elimi-
nar. Los sólidos utilizados como adsorbentes suelen ser sustancias que poseen una
superficie específica grande, como por ejemplo carbón activo, alúmina, etc., o bien
pueden basar su capacidad de retener sustancias en la forma y tamaño de sus poros,
como es el caso de las zeolitas.

Los principales sistemas son:

- Absorbedor a contracorriente.
- Reactor de transporte.
- Lecho fluido circulante.

Absorbedor a contracorriente

El gas reacciona con el carbón activo en un lecho fijo, realizándose el contacto a con-
tracorriente entre el carbón activo y el flujo de gas. Cuando el sólido adsorbente se
satura del gas adsorbido y su efectividad no alcanza los niveles requeridos, se debe
proceder a su sustitución o a su regeneración. Para efectuar esta operación, sin tener
que parar el sistema, se emplean varias torres paralelas de adsorción de funciona-
miento alternativo.

Según referencias sobre mediciones llevadas a cabo en un incinerador de

3
residuos municipales, con un volumen de 2.000 m /h el rendimiento de elimi-
nación de dioxinas en este tipo de sistemas puede ser superior al 98%.

Adsorción con carbón activo: utilizados para la desodorización

Reactor de transporte

Este tipo de absorbedor utiliza una mezcla de carbón activo y caliza, que se inyecta al
gas, siendo transportada por este a una temperatura de 100-200° C. Las dioxinas
quedan adsorbidas sobre el carbón activo en su camino hasta el filtro de mangas,
donde éstas se retienen junto con el carbón.

Lecho fluido circulante

Este tipo de sistema se puede considerar como uno intermedio entre el lecho fijo y el
reactor de transporte. En este sistema el gas se introduce en un hogar y se mezcla
con carbón activo y material inerte (tierra, caliza, etc.) similar al del reactor de transpor-
209

te, pero con una mayor concentración de carbón activo. Al igual que en el absorbedor
de reactor de transporte, la separación de los contaminantes del flujo gaseoso se rea-
liza junto con el carbón activo mediante un filtro de mangas.

c.- Procesos de combustión

La combustión es un proceso de eliminación de compuestos orgánicos muy apropiado

por la transformación de estos en dióxido de carbono y vapor de agua.

Tipos de sistemas de combustión

Los sistemas para llevar a cabo la eliminación de contaminantes por combustión pue-
den clasificarse en 3 grupos:

- Antorchas.
- Quemadores de post combustión.
- Sistemas de combustión catalítica.

a.- Antorchas

Los sistemas de combustión por antorchas pueden emplearse cuando la concentra-

ción de contaminantes está dentro de los límites de inflamabilidad. Es frecuente su
utilización en refinerías y plantas petroquímicas, siendo especialmente útiles en la
puesta en marcha o parada de las plantas, cuando el caudal de gases a quemar está
sometido a grandes fluctuaciones. Para disminuir en lo posible la formación de humos,
así como la longitud y resplandor de la llama, se mezcla previamente el gas a tratar
con aire o bien se inyecta vapor de agua a baja temperatura. De esta forma, se reduce
la polimerización de hidrocarburos y se facilita la formación de compuestos oxigenados
cuya combustión se realiza a temperaturas inferiores a las requeridas por las reaccio-
nes de craqueo.

b.- Quemadores de post-combustión

Los quemadores o incineradores de post-combustión consisten en hornos que se en-

cuentran a temperaturas elevadas (generalmente calentados por fuego directo), por
los que pasan los gases a tratar para que tenga lugar la combustión de los compues-
tos orgánicos que se desean eliminar. Este tipo de quemadores exige el consumo de
combustible adicional con objeto de que el fenómeno de la combustión pueda realizar-
se y, evidentemente, si se trata de depurar grandes cantidades de gases efluentes,
pueden ser económicamente prohibitivos por las cantidades de combustible adicional
que es necesario emplear. En estos casos, los quemadores catalíticos pueden ser la
solución ideal para la eliminación de compuestos contaminantes orgánicos. Dentro de
esta categoría de quemadores podemos mencionar los incineradores termales y catalí-
ticos.

Quemador
210

Incineradores termales.

Oxidación térmica: La temperatura de combustión en la cámara es de unos 750 ºC.

Incineración catalítica

Los incineradores catalíticos son similares a los termales e incluyen un catalizador

para evaluar el proceso de combustión.

Un catalizador es una sustancia que acelera una reacción química sin que la
reacción cambie o consuma dicha sustancia

Los catalizadores permiten que el proceso de combustión ocurra con temperaturas

más bajas, lo que reduce el costo del combustible. Cuando se usa un incinerador cata-
lítico se obtiene una eficiencia de destrucción mayor de 95%. Si se emplea un volumen
mayor de catalizadores o temperaturas más altas es posible alcanzar una mayor efi-
ciencia.

Los incineradores catalíticos son más convenientes para las emisiones con
bajo contenido de COV.

Incinerador catalítico: La oxidación ocurre

a una temperatura de entre 300-350 con le-
cho catalítico formado por metales nobles
(platino, paladio) en un soporte inerte.
211

Sistema de Educación a Distancia - SEAD

Dirección de Diseño y Desarrollo Instruccional

Este material fue elaborado por la Lic. Mónica Noemí Pasculli en conjunto a la Dirección de Diseño y
Desarrollo Instruccional del Sistema de Educación a Distancia con exclusivos fines didácticos. Todos
los derechos de uso y distribución son reservados. Cualquier copia, edición o reducción, corrección,
alquiles, intercambio o contrato, préstamo, difusión y/o emisión de exhibiciones públicas de este
material o de alguna parte del mismo sin autorización expresa, están terminantemente prohibidos y la
realización de cualquiera de estas actividades haría incurrir en responsabilidades legales y podrá dar
lugar a actuaciones penales. Ley 11.723 - Régimen Legal de la Propiedad Intelectual; Art. 172 C.P.

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