Ingeniería de Aguas Residuales, Volumen 2, 3ra Edición - METCALF & EDDY-FREELIBROS - Me

INGENIERIA DE
AGUAS RESIDUALES
TRATAMIENTO, VERTIDO
Y REUTILIZACION
Volumen II
INGENIERIA DE
AGUAS RESIDUALES
TRATAMIENTO, VERTIDO
Y REUTILIZACION
(TERCERA EDICION)
Volumen II
METCALF & EDDY, INC.
Revisado por
GEORGE TCHOBANOGLOUS
Catedrático de Ingeniería Civil y Ambiental
Universidad de California. Davies
FRANKLIN L. BURTON
Vicepresidente jubüado de Métcalf & Eddy Inc.
Traducción y revisión técnica

JUAN DE DIOS TRILLO MONTSORIU
IAN HOLLO FOX
Departamento de Ingeniería de Procesos
Asesoría Técnica y Control, S. A. (A.T.C.)
Prólogo de
ANGEL CAJIGAS
Subdirector General de calidad
de las aguas (MOPTMA)
McGraw-Hill
MADRID • BUENOS AIRES • CARACAS « GUATEMALA * LISBOA • MEXICO
NUEVA YORK • PANAMÁ • SAN JUAN • SANTAFÉ DE BOGOTÁ * SANTIAGO • SAO PAULO
AUCKLAND • HAMBURGO • LONDRES • MILÁN • MONTREAL * NUEVA DELHI • PARÍS
SAN FRANCISCO • SIDNEY • S1NGAPUR - ST. LOUIS - TOKIO • TORONTO
INGENIERIA DE AGUAS RESIDUALES.
TRATAMIENTO, VERTIDO Y REUTILIZACION
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DERECHOS RESERVADOS © 1995, respecto a la primera edición en español por

McGRAW-HHX/INTERAMERICANA DE ESPAÑA, S. A.
Edificio Valrealty, 1.* planta
Basauri, 17
28023 Aravaca (Madrid)
Traducido de la tercera edición en inglés de

WASTEWATER ENGINEER1NG.
Treatment, Disposal Rense
Copyright © MCMXCI, por McGraw-Hill, Inc.

ISBN: 0-07-041690-7
ISBN: 84-481-1606-2 (Vol. II)

ISBN: 84-481-1612-7 (Obra completa)
Depósito legal: M. 26.848-1996
Editor: Antonio García Brage

Cubierta: Estudio F, Piñuela
Compuesto en Fernández Ciudad, S. L.
Impreso por: Impresos y Revistas, S. A. (IMPRESA)
IMPRESO EN ESPAÑA - PRINTED IN SPAIN

Contenido
VOLUM EN I
Prólogo a la edición española ............................. xiii

Sobre los autores principales .......................................................................................... xv
Introducción ...................................... xvii
Agradecimientos .............. xxi
Capítulo 1 Ingeniería sanitaria: una panorámica .................................................... 1
1.1 T ratam iento de aguas residuales ........................................................................ 2

1.2 Vertido y reutilización de fangos ........................................................................ 9
“ 1.3 Recuperación y reutilización de aguas residuales ......................................... 11
1.4 Evacuación de efluentes ................ .'. 12
1.5 El papel del ingeniero ....................... \ 13
1.6 Referencias bibliográficas ................. 15
Capítulo 2 Caudales de aguas residuales ................................................................ 17
2.1 Com posición de los caudales de aguas residuales ' . .......................... 18

2.2 Estim ación de los caudales de aguas residuales a p artir de los datos de
abastecimiento de agua .............. 18
2.3 Origen y caudales de las aguas residuales ....................................................... 29
V
vi CONTENIDO
2.4 Análisis de los datos de caudales de aguas residuales ................................... 41

2.5 Reducción de los caudales de aguas residuales ..................................... 46
2.6 Temas de debate y problem as ............................................................................ 49
2.7 Referencias bibliográficas ...................................................................................... 51
Capítulo 3 Características de las aguas residuales ................. 53
3.1 Características físicas, químicas y biológicas delagua residual ................... 53

3.2 Características físicas: definición y utilidad ..................................................... 59
3.3 Características químicas: definición y aplicación.............................................. 73
3.4 Características biológicas: definición y aplicación ......................................... 103
3.5 Composición de las aguas residuales ................................................................. 124
3.6 Estudios de caracterización delagua residual .................................................. 127
3.7 Temas de debate y problem as ................... 130
3.8 Referencias bibliográficas ...................................................................................... 135
Capítulo 4 Objetivos, métodos y consideraciones sobre el proyecto del trata

miento de las aguas residuales .............................................................. 137
4.1 Reglamentos y objetivos del tratam iento del agua residual ......................... 137
4.2 Clasificación de los m étodos de tratam iento de las aguas residuales . . . . 141
4.3 Aplicación de los m étodos de tratam iento ....................................................... 143
4.4 Elección de los diagram as de flujo de procesos y tratam ientos ................. 147
4.5 Im plantación de los program as de gestión de las aguas residuales .......... 157
4.6 Financiación ............................................................................................................. 162
4.7 Temas de debate y problem as ............................................................................ 165
4.8 Referencias bibliográficas ................................................ 166
Capítulo 5 Introducción al proyecto de plantas de tratamiento de agua residual. 169
5.1 Im pacto de los caudales y cargas contam inantes sobre elproyecto de las
plantas de tratam iento .......................................................................................... 170
5.2 Evaluación y determ inación de los caudales de proyecto............................. 170
5.3 Evaluación y determ inación de las cargas contam inantes de proyecto . . 177
5.4 Elección de los procesos de tratam iento ........................................................ 191
5.5 Elementos del diseño conceptual de procesos ....................................... 208
5.6 Temas de debate y problem as ........................................................................... 218
5.7 Referencias bibliográficas .............................................................................. 220
Capítulo 6 Operaciones físicas unitarias .................................................................. 221
6.1 M edición de .caudales .................................................................... 224

6.2 D esbaste ...................................................... 228
6.3 Hom ogeneización de caudales .......................................................................... 232
6.4 M ezclado ............................................................................................................... 242
6.5 Sedimentación ........................................................................................................ 251
6.6 Sedimentación acelerada ...................................................................................... 275
CONTENIDO VÜ
6.7 Flotación ............................................ : 277

6.8 Filtración en medio granular i.................... 283
6.9 Transferencia de gases ..................... .............................. v .................. 314
6.10 Volatilización y arrastre de compuestos orgánicos volátiles (COVs) en las
instalaciones de tratam iento de las aguas residuales ................................ 327
6.11 Temas de debate y problem as ................... : .................................................... 334
6.12 Referencias bibliográficas .......................... 340
Capítulo 7 Procesos químicos unitarios ........................................................... 343
7.1 Precipitación quím ica ............................................... 345

7.2 Adsorción ............................. -.............................. 358
7.3 Desinfección . . .................................................................................................... 369
7.4 Desinfección con cloro ...................................... 377
7.5 D ecloración ............................ 390
7.6 Desinfección con dióxido de cloro .......................... 393
7.7 Desinfección con cloruro de brom o . i................................................ 394
7.8 Desinfección con ozono . .A ............................................... 397
7.9 Desinfección con rayos ultravioletas .................................................•............. 399
7.10 O tras aplicaciones químicas ................. \ ......................... i .............. 401
7.11 Temas de debate y problem as ..................................... . 4GS
7.12 Referencias bibliográficas . ................................................................... 406
Capítulo 8 Procesos biológicos unitarios..................................................................... 409
8.1 Panorám ica general del tratam iento biológico del agua residual ............... 409
8.2 Introducción al m etabolism o m icrobiano .................. 410
8.3 M icroorganism os im portantes en el tratam iento biológico del agua re
sidual ...................................................................................................................... 415
8.4 Crecimiento bacteriano ........................................................................................ 418
8.5 Cinética del crecimiento biológico ................................................................... 421
8.6 Procesos biológicos de tratam iento............................ 430
8.7 Procesos de tratam iento aerobio de cultivo en suspensión ......................... 436
8.8 Procesos aerobios de tratam iento de cultivo fijo ........................................... 459
8.9 Procesos de tratam iento anaerobios de cultivos en suspensión ................ 478
8.10 Procesos anaerobios de tratam iento de cultivo fijo ............................... 488
8.11 Elim inación biológica-de nutrientes ................................................................. 489
8.12 Procesos de tratam iento p o r lagunaje (estanques) ....................................... 494
8.13 Temas de debate y problem as .......................................................................... 500
8.14 Referencias bibliográficas .................................................................................... 504
V O L U M E N II
Capítulo 9 Proyecto de instalaciones para el tratamiento físico y químico del

agua residual .............. 507
9.1 Rejas de barras y tamices .............................................................. 507

9.2 Dilaceración ..................................... 517
v iii CONTENIDO
9.3 Eliminación de arenas . ................................................... 520

9.4 Hom ogeneización y regulación cjel caudal ..................................................... 533
9.5 O tras operaciones de'pretratam ien to ............................................................. 537
9.6 Tanques de decantación primaria .............................................................. 538
9.7 O tras unidades y operacio-nós'- p ara la eliminación de sólidos ................. 553
9.8 Precipitación química . . . . . . . : ....................................................................... 555
9.9 Desinfección con cdmpuestos de cloro ............................................................ 563
9.10 O tros sistemas de desinfección ................ 577
9.11 Postaireación . . . . . ; , .......................................................................... 580
9.12 C ontrol de olores . ... . . . . 584
9.13 C ontrol de las emisiones de COYs en las instalaciones de tratam iento de
aguas residuales 591
9.14 Temas de debate y| problem as.. ;....................................................... 598
9.15 Referencias bibliográficas j ......................... 600
i
Capítulo 10 Proyecto de instalaciones para el tratamiento biológico del agua
residual . y................................................................................... 603
í. • |
_10T El proceso de-Táñgos activados ........................................................................ 605
10.2 Selección y diseño; de las instalaciones físicaspara el proceso de fangos
activados . . . . .‘7 . '....................;....................................................., .................. 633
10.3 Diseño del procesp de ¿fangos activados .................................................... 673
10.4 Lagunás aireadas . . . . . . . . . . . j............................................................................................................... 687
10.5 Filtros percoladores .............................................................. 698
10.6 Contactores biológicos rotativos (RBCs) ............ 714
10.7 Procesos com binados de tratam iento aerobio ........................................... 723
10.8 Estanques de estabilización ............................................................................... 729
10.9 Temas de debate y problem as ................................................................. 745
10.10 Referencias bibliográficas ....................................., ......................................... 750
Capítulo 11 Tratamiento avanzado del agua residual ........................................... 753
11.1 Necesidad del tratam iento avanzado de las aguas residuales ................... 754
11.2 Tecnologías empleadas en el tratamiento avanzado de las aguas residuales. 756
11.3 Eliminación de los sólidos suspendidos residuales mediante filtración en
medio granular ................................................................
11.4 Eliminación de sólidos suspendidos residuales por m icrotam izado . . . 782
11.5 Control de nutrientes .......................................................................................... 784
11.6 Conversión del amoníaco p o r nitrificación biológica .................................. 788
11.7 Eliminación del nitrógeno p o r nitrificación/desnitrificación biológica . . 806
11.8 Eliminación biológica del fósforo ..................................................................... 823
11.9 Eliminación conjunta de nitrógeno y fósforo mediante procesos biológicos. 828
11.10 Eliminación de nitrógeno m ediante procesos físicos y químicos ............ 834.
11.11 Eliminación del fósforo p o r adición química ................................................ 839
11.12 Eliminación de compuestos tóxicos y compuestos orgánicos refractarios. 850
11.13 Eliminación de sustancias inorgánicas disueltas ................................ 856
11.14 Temas de debate y problem as ...................................................................... 860'
11.15 Referencias bibliográficas ................................................................................... 862
CONTENIDO ¡X
Capítulo 12 Diseño de instalaciones para el tratam iento y vertido del fango . . . 865
12.1 Procedencia, cantidad y características del fango ..................................... 867

12.2 N orm ativa p ara el vertido y reutilización de fangos .............................. 879
12.3 D iagram as de procesos de tratam iento del fango ........................... 879
12.4 Bombeo de fangos y espum as ......................................................................... 885
12.5 O peraciones de pretratam iento ....................................................................... 899
12.6 Espesado (concentración) ................................................................................ 905
12.7 Estabilización .............................................. 916
12.8 D igestión anaerobia del fango ....................................................................... 920
12.9 D igestión aerobia del fango ........................................................................... 944
12.10 C om postaje .......................................................................................................... 953
12.11 Acondicionam iento ............................................................... 961
12.12 Desinfección ........................................................................................................ 967
12.13 D eshidratación ................................................................................................... 969
12.14 Secado térm ico ................................................................................................... 992
12.15 Reducción térm ica ............................................................................................ 997
12.16 Realización de balances de m asas de sólidos ............................................. 1009
12.17 Aplicación del fango al suelo ......................................................................... 1022
12.18 O tros usos beneficiosos del fango .................................................................. 1036
12.19 Transporte, alm acenam iento y vertido del fango ........... 1037
12.20 Temas de debate y problem as ....................................................................... 1043
12.21 Referencias bibliográficas ................................................................................ 1047
Capítulo 13 Sistemas de tratam iento n atu rales ........................................... 1051
13.1 D esarrollo de los sistemas de tratam iento natural............ ............................. 1052

13.2 Consideraciones fundamentales en la aplicación de los sistemas de tra ta
miento natural ...................................................................................................... 1063
13.3 Sistemas de baja carga ........................ 1071
13.4 Sistemas de infiltración rápida .......................................................................... 1095
13.5 Sistemas de riego superficial ............................................................................... 1113
13.6 Terrenos pantanosos artificiales ........................................................................ 1125
13.7 Sistemas de tratam iento de plantas acuáticas flotantes ............................. 1137
13.8 Temas de debate y problem as ......................................................................... 1149
13.9 Referencias bibliográficas ................................................................................... 1150
Capítulo 14 Sistemas de tratam iento para pequeñas comunidades ................... 1153
14.1 Problem as específicos asociados a las pequeñas com unidades .............. 1153
14.2 Caudales y características de las aguas residuales‘de pequeñas com uni
dades ...................................................................................................................... 1155
14.3 Tipología de los sistemas de tratam iento y vertido de aguas residuales de
pequeñas dimensiones ........................................................................................ 1158
14.4 Sistemas individuales p a ra viviendas aisladas e instalaciones com unita
rias en zonas no conectadas a una red de alcantarillado .. . ................ 1162
14.5 Selección y diseño de sistemas individuales ................ 1181
14.6 U nidades de gestión de sistemas individuales de tratam iento .............. 1213
14.7 Sistemas de aguas residuales en pequeñas com unidades.......................... 1214
X CONTENIDO
14.8 Sistemas de pequeñas dimensiones p ara urbanizaciones ycom unidades

m uy pequeñas .............. 1220
14.9 Sistemas con plantas de tratam iento prefabricadas ................................. 1224
14.10 Instalaciones de tratam iento específicamente diseñadas para cada c a so . . 1233
14.11 El líquido de fosas sépticas y su vertido ...................................................... 1236
14.12 Temas de debate y problem as ...................................................................... 1244
14.13 Referencias bibliográficas ................................................................................ 1247
Capítulo 15 Gestión de las aguas residuales de redes de alcantarillado unitarias. . 1249
15.1 H istoria de las redes de alcantarillado unitarias ...................................... 1250

15.2 Componentes de las redes de alcantarillado unitarias ........................ 1251
15.3 Caudales en las redes unitarias y características del agua residual ............. 1259
15.4 M étodos para el control de caudales aliviados ...................................... 1273
15.5 Tratam iento de los caudales aliviados ........................................................... 1279
15.6 Futuras tendencias en la gestión de los caudales aliviados de tormentas . . 1282
15.7 Temas de debate y problemas ........................................................................... 1283
15.8 Referencias bibliográficas ... 1285
Capítulo 16 Recuperación y reutilización de efluentes ............................................ 1287
16.1 Introducción a la recuperación y reutilización de efluentes .......................... 1288

16.2 Aplicaciones de las aguas residuales recuperadas.............................................. 1294
16.3 Tecnologías de recuperación de aguas residuales.............................................. 1329
16.4 Aspectos a considerar en la planificación de la recuperación y reutilización
de aguas residuales ......... , 1340
16.5 Temas de debate y problemas ...................................: .................... 1346
16.6 Referencias bibliográficas .................................................................................... 1349
Capítulo 17 Vertido de efluentes ........................... 1353
17.1 Parám etros de calidad delagua y criterios de calidad ................................... 1354

17.2 Procesos actuantes ................................................................................................ 1357
. 17.3 Vertido a lagos y embalses .................................................................................. 1370
17.4 Vertido a ríos y estuarios.............................................................................. 1376
17.5 Vertido al m ar ....................................................................................................... 1390
17.6 Temas de debate y problemas ....................■..................................................... 1402
17.7 Referencias bibliográficas................................................................... 1404
Apéndices
A Factores de conversión ...................................................................... 1407

B Propiedades físicas del aire .............................................. ; .................................. 1415
C Propiedades físicas del agua ..................................................................................... 1417
D Solubilidad de gases disueltos en agua ............................. , ................. 1421
E Concentración de oxígeno disuelto en agua en función de la temperatura, de
la salinidad y de la presión barom étrica ................................................ 1423
Prólogo a la edición española
Hace m ás de veinte años, buscando libros relacionados con la depuración

de las aguas en una conocida librería londinense, com pré un libro titulado
«W astew ater Engineering» (M etcalf-Eddy, M cGraw-Hill).
A cababa de adquirir, sin saberlo, uno de los docum entos que posterior
m ente se convertiría en un referente obligado de cuantos profesionales es
tábam os vinculados de alguna m anera a la ardua y m uchas veces incomprendi-
da tarea del saneam iento de nuestros ríos.
Aún guardo de aquellos años, entre las hojas del libro, notas m anuscritas
que no son otra cosa que apuntes traducidos de los aspectos que me resultaban
de más interés y sobre todo de más uso. Qué terrible resultaba transform ar las
libras por pie cuadrado, los galones por m inuto y los pies cúbicos por galones
en medidas inteligibles en nuestro quehacer diario.
P o r ello, cuando supe que un osado ingeniero, conocedor como pocos del
tema, lo estaba traduciendo (allá po r el año 1976) sentí un gran alivio. Podría
leer el libro sin dificultad, sin el diccionario en perm anentem ente m anejo y
tratando de convertir unas medidas ininteligibles. En definitiva, aquel acto de
valentía de nuestro amigo y com pañero Juan Trillo me iba a ahorrar tiempo y
problemas.
H an pasado varios años, hemos aprendido m ucho, sobre todo de los fallos
y errores de los prim eros momentos, y aunque en mi caso, como en el de
muchos de mis colegas, hemos podido pasar del estudio y diseño de instalacio
nes a la gestión y dirección de planes de saneamiento, seguimos necesitando un
libro de consulta que sin duda evolucione con el tiempo y que por tanto tiene
que modificar su texto de acuerdo con las m ejoras y profundos cambios en la
x iv PROLOGO A LA EDICION ESPAÑOLA
tecnología y el manejo de los sistemas de saneam iento y depuración de las

aguas residuales.
P o r ello, una vez más, mil gracias a mi amigo y colaborador por repetir la
hazaña de antaño, esta vez con la colaboración inestimable de su hijo Ian, en
un m om ento quizás menos ilusionante para él, que la prim era vez, pero mucho
más significativo que entonces.
En efecto, se acaba de aprobar el Plan Nacional de Saneam iento y D epura
ción, como consecuencia de la Directiva Europea 91/271, que im plica el diseño,
construcción y explotación de un im portante núm ero de nuevas instalaciones
de depuración, además de la mejora, am pliación y adaptación efe .muchas de
las existentes, por lo que nuevas generaciones de profesionales, ya sean1 ingenie
ros, químicos, biólogos o licenciados en ciencias del m ar, van a necesi.W más
que nunca, por un lado, la experiencia que podam os aportar los qut~ con
m ucha ilusión y pocos medios empezamos a diseñar hace m ás de 20 anos ilo
que hoy empieza a ser realidad y, por otro, con el apoyo absolutam ente
imprescindible de unos textos de consulta y trabajo como el que se prologa
aquí, que son el compendio del saber en una disciplina en la que muchos creen
saber mucho, pero que realmente sólo unos pocos han llegado a tener las ideas
claras de lo que verdaderam ente se necesita en nuestro país. \
Espero que esta contribución sirva para que m ás profesionales se vayan
incorporando a este m undo, ya no tan pequeño, de entusiastas que siempre ha
pretendido conseguir que nuestros ríos y mares sean cada vez m ás limpios,
convirtiéndose en lo que alguna vez fueron.
A n g e l C a jig a s D e l g a d o
Subdirector General
de Ing. de Saneamiento.
DGR calidad de las aguas
(M O P T M A )
Sobre los autores principales
George Tchobanoglous es profesor de ingeniería civil en la Universidad de C a

lifornia en Davis. Es graduado en ingeniería civil en la Universidad del Pacífi
co, y tiene un m aster en ingeniería sanitaria por la Universidad de California
en Berkeley y un doctorado en ingeniería am biental por la Universidad de
Stanford. Los aspectos que han centrado su interés investigador se encuentran
en los campos de tratam iento de aguas residuales, filtración de aguas residua
les, sistemas acuáticos de tratam iento de aguas residuales, sistemas de tra ta
m iento específicos «in situ» y gestión de residuos sólidos. Es autor o coautor
de más de 200 publicaciones técnicas y 6 libros de texto. Es el autor principal y
el editor de las dos prim eras ediciones de este texto. El profesor T chobano
glous es consultor, en el ám bito nacional e internacional, tanto de organismos
gubernam entales como de empresas privadas. M iem bro activo de num erosas
asociaciones profesionales, h a sido presidente de la Association of Environ-
m ental Engineering Proffessors. Es ingeniero civil colegiado en California.
Franklin L. Burton ha trabajado durante 30 años en M etcalf & Eddy como

vicepresidente e ingeniero jefe de la Oficina Regional del Oeste en Palo Alto,
California. Es graduado en ingeniería mecánica en la Universidad de Lehigh y
tiene un master en ingeniería sanitaria por la Universidad de Michigan. H a sido
responsable de la planificación, diseño y revisión técnica de más de 40 estaciones
depuradoras y del libro de texto de M etcalf & Eddy «W astewater Engineering:
Collection and Pum ping of Wastewater». Asimismo, ha formado parte del
Technical Practice Board de M etcalf & Eddy, encargado de la supervisión
técnica de las actividades de la empresa. Es Fellow de la American Society of
Civil Engineers y miembro de varias asociaciones técnicas. Se retiró de Metcalf
& Eddy en 1986 y ejerce la actividad profesional en Los Altos, California.
XV
Introducción
En 1914, casi inm ediatam ente después del cambio de siglo, M etcalf & Eddy
publicó su universalmente famoso tratado sobre ingeniería sanitaria, compues
to por tres volúmenes, titulado American Sewerage practice. El tercer volumen,
Disposal o f Sewage (Evacuación del agua residual) fue objeto de revisiones en
1916 y en 1935. Posteriorm ente, en 1922, los tres volúmenes fueron integrados
en un único texto titulado Sewerage and Sewage Disposal, y se publicó una
segunda edición en 1930. En 1972 se publicó una nueva versión del texto con el
título de Wastewater Engiñeering: Collection, Treatment and Disposal (traducido
al español con el título Tratamiento y Depuración de Aguas Residuales. E dito
rial Labor, 1977) que fue seguida en 1979 p o r una segunda edición titulada
Wastewater Engineering: Treatment, Disposal, Reuse (traducido al español con
el título Ingeniería Sanitaria: Tratamiento, Evacuación y Reutilización de aguas
Residuales. Editorial Labor, 1985). Al igual que los prim eros textos, ambas
ediciones han gozado de una enorm e acogida en universidades y por parte de
los ingenieros en la práctica de la profesión, tanto en el sector público- como
privado. En 1981 se publicó un texto complementario titulado Wastewater
Engineering: Collection and Pumping o f Wastewater (traducido al español con el
título Ingeniería Sanitaria: Redes de Alcantarillado y Bombeo de Aguas Residua
les. Editorial Labor, 1985).
Desde la publicación de la segunda edición en 1979, se han producido
diversos y notables cambios en el campo de la ingeniería dé las aguas residua
les como resultado del m ejor entendimiento de los efectos ambientales del
vertido de aguas residuales, de las m ejoras en los m étodos de tratam iento, de
los cambios en las norm ativas aplicables y de la creciente im portancia del agua
xvii
X V iii INTRODUCCION
residual regenerada como recurso hídrico. La tercera edición com parte m u

chos de los objetivos de las anteriores: (1) estar al día con el desarrollo
tecnológico que se ha producido en los últimos 10 años en el campo de la
ingeniería ambiental; (2) reflejar el im pacto producido po r la cam biante legisla
ción federal sobre el control de calidad del agua y la gestión del fango; (3)
proporcionar información sobre los otros tipos de sistemas relacionados con el
agua residual, tales como los pequeños sistemas de tratam iento y caudales
aliviados procedentes de redes unitarias d e ' alcantarillado que están siendo
objeto de una atención creciente, y (4) continuar la labor de poner una infor
m ación útil a disposición de estudiantes, profesores, ingenieros y otros usua
rios. Con esta tercera edición, el conjunto de publicaciones de M etcalf & Eddy
abarca en la actualidad casi un siglo entero durante el cual M etcalf & Eddy ha
com partido su conocimiento del agua residual con el ejercicio de la profesión.
Como consecuencia de la lentitud con que se está produciendo la adopción
en los Estados Unidos de América del Sistema Internacional de Unidades, esta
edición incluye las unidades de uso com ún en el país como prim er m étodo de
expresión. G ran parte de los usuarios de la prim era edición han continuado
utilizándola como referencia debido a que fue elaborada usando este sistema
de unidades. La decisión de abandonar el Sistema Internacional de Unidades
(SI) ha sido particularm ente difícil. N o obstante, en m uchos casos se incluyen
ecuaciones alternativas expresadas en unidades SI. Asimismo, se incorporan
factores de conversión en las tablas de datos y en el apéndice del libro. Se han
incluido algunos problem as en donde se utilizan las unidades SI con objeto de
m antener la fam iliaridad con los cálculos en unidades métricas.
Todos los capítulos han sido objeto de detallada revisión y de complemen-
tación para proporcionar la información m ás actual. Se han añadido dos
capítulos completam ente nuevos, que versan sobre los sistemas de tratam iento
individuales y para pequeñas comunidades, y sobre la gestión del agua residual
de los sistemas unitarios de alcantarillado. Los aspectos de evacuación y
ventilación que, previamente, habían sido tratados conjuntam ente en un único
capítulo, se desarrollan en capítulos independientes como consecuencia de su
creciente im portancia. Finalm ente se ha am pliado el apéndice para incluir
tablas de datos e información útil para la solución de los problemas.
Los cambios, realizados y pendientes, de la legislación federal continúan
ejerciendo gran influencia sobre este campo de la ingeniería. A m edida que
aum enta el conocimiento sobre las sustancias tóxicas y su im pacto sobre el
medio ambiente, se elaboran nuevas norm ativas que reflejan la preocupación
existente para su control. Las norm as para el control de emisiones atmosféri
cas, incluyendo los compuestos orgánicos volátiles (COVs) y de las substancias
tóxicas en el fango tienen la misma im portancia que aquellas que regulan la
calidad del agua. La ingeniería del agua residual ha de tener en cuenta la
totalidad de los efectos ambientales que puedan producirse en la aplicación de
soluciones para la resolución de los problemas.
El tratam iento y evacuación del fango, uno de los problem as de m ás difícil
solución de la ingeniería ambiental, se ha ido complicando progresivamente,
como consecuencia de la disminución del núm ero de opciones disponibles. La
evacuación a vertedero controlado, el más popular de los m étodos dé evacúa-
INTRODUCCION XÍX
ción del fango, está siendo objeto de restricciones como consecuencia de la

disminución en la capacidad de los vertederos existentes y la dificultad de
conseguir nuevos emplazamientos. El vertido de fangos al m ar ya no está
permitido. Debido a los problem as potenciales de contam inación atmosférica,
la incineración está perdiendo popularidad en las plantas de gran tam año. La
reutilización del fango ofrece posibilidades m uy interesantes si el fango es
«limpio». Consecuentemente, el com postaje y otras tecnologías están recibien
do gran atención por parte de m uchas comunidades, incluyendo grandes p o
blaciones. La extensión dedicada al com postaje y la aplacación de fango al
terreno ha sido am pliada para reflejar el aum ento del uso de ambos m étodos
de tratam iento del fango.
Los autores desean dedicar su esfuerzo a dos personas que han hecho
enormes contribuciones al campo de la ingeniería am biental y a M etcalf &
Eddy: H arrison P. Eddy y el D r. Rolf Eliassen. El señor Eddy, nieto del
fundador de M etcalf & Eddy, falleció en 1989, después de haber sido Sénior
P artner y presidente de M etcalf & Eddy, durante m uchos años. El señor Eddy
puso un interés personal en las dos prim eras ediciones de este texto, y, gracias
a su esfuerzo, fue posible su publicación. El Dr. Eliassen, Presidente Em érito de
M etcalf & Eddy Inc. ha sido m entor de los autores durante muchos años y su
empuje, aplicado a nuestras respectivas carreras y a la preparación de estos
textos, es una fuente de inspiración para conseguir la excelencia en la ingeniería.
John G. Chalas George Tchobanoglous Franklin L. Burton

Sénior Vice President Professor o f Civil Engineering Vicepresidente Retirado
M etca lf & Eddy, Inc. University o f California, Davis M etcalf & Eddy, Inc.
Director de Tecnología A utor Principal Autor Principal
Agradecimientos
M etcalf & Eddy es afortunado al contar con los servicios del Dr. George
Tchobanoglous de la U niversidad de California en Davis y de Franklin L.
Burton, Vicepresidente retirado de M etcalf & Eddy, como principales autores
de la tercera edición. Es de esperar que esta edición continúe la contribución
de la empresa a la práctica de la ingeniería de las aguas residuales que se
extiende a la práctica totalidad de este siglo.
Los autores principales son los responsables de la redacción, edición,
coordinación y realización de las respuestas a los com entarios efectuados por
los revisores de la tercera edición. Ambos autores han colaborado en las
ediciones previas de textos de M etcalf & Eddy. El D r. T chobanoglous fue el
au to r principal de las ediciones prim era y segunda de este texto y de su
com plem entario Wastewater Engineering: Collection and Pumping ofW astewa-
ter. El señor B urton fue el revisor técnico de la segunda edición y el coordina
dor y revisor principal p o r parte de M etcalf & E ddy del texto anteriorm ente
citado.
O tros autores son el Dr. R obert G. Smith, de la Universidad de California
en Davis, del capítulo 13 «Sistemas de tratam iento naturales», D avid R. Bing-
ham de M etcalf & Eddy del capítulo 15 «Gestión de las aguas residuales de
redes de alcantarillado unitarias», del Dr. Takashi Asano del California W ater
Resources control Board del capítulo 16 «Recuperación y reutilización de
efluentes», y Dr. Dom inique N. Brocard de M etcalf & Eddy del capítulo 17
«Evacuación de efluentes». Terry Poxon de la U niversidad de California en
Davis ha colaborado en la preparación del capítulo 8 «Procesos biológicos
unitarios».
xxi
XXÜ AGRADECIMIENTOS
U na empresa de esta envergadura no puede realizarse en solitario. Q uere

mos expresar nuestro reconocim iento y agradecim iento a las siguientes perso
nas de M etcalf & Eddy:
Bradley W. Behrman John A. Lager

Stephen L. Bishop Richard H. M arshall, Jr.
Steven Biuso Jon R. Pearson
D avid P. Bova Winfield Peterson III
Paul T. Bowen Charles E. P ound
Edw ard Boyajian R obert J. Reimold
Patricia M. C atón George Ross
W illiam I. Douglass James A. Ryan, Jr.
Alan C. Ford George K. Tozer
Alien F. G oulart Cesar M. Yincenty
Eugene S. G rafton M ark Yoorhees
F rank M. Gunby, Jr. Stanley W agher
Terry L. Krause Thom as K. W alsh
Este esfuerzo constituye una com binación singular de talento de la com uni
dad académica, de instituciones oficiales, ingenieros y científicos. El grupo
representa a cientos de años de experiencia en este campo de la ingeniería.
Queremos expresar nuestro especial agradecimiento a David P. Bova, di
rector de Tecnología del agua residual, y a Stephen L. Bishop, director de
Tecnología del agua, am bos de M etcalf & Eddy, po r sus apoyos y consejos
durante la preparación del texto.
Asimismo, agradecemos a James E. Alien, de la Universidad de Purdue, y a
Paul H. King, de la Universidad de N ortheastern, po r sus revisiones del
manuscrito.
Finalm ente, nuestro agradecimiento y reconocim iento a E ckardt C. Beck,
Presidente del Consejo de M etcalf & Eddy Companies, Inc.; Richard T. Dew-
ling, Presidente del Consejo de M etcalf & Eddy, Inc.; y George A. Bicher,
Presidente de M etcalf & Eddy, Inc., cuyo estímulo profesional y apoyo han
hecho posible la realización de este trabajo.
John G. Chalas
Sénior Vice President
M etcalf & Eddy, Inc.
Director de Tecnología
CAPITULO
Proyecto de instalaciones
para el tratamiento fisico
y quimico del agua residual
El objetivo de este capftulo es estudiar el proyecto de las operaciones y

procesos unitarios descritos en los Capftulos 6 y 7. En La Tabla 9-1 se indican
los principales procesos y operaciones unitarias y sus funciones en su aplica-
ci6n al tratamiento del agua residual (vease tambien Ia Fig. 6-1). Como se
puede observar, las operaciones ffsicas se emplean para Ia separaci6n de s6li-
dos de gran tamaiio, s6lidos suspendidos y flotantes, grasas, y compuestos
organicos volatiles. Los procesos qufmicos se emplean para Ia precipitaci6n de
s6lidos suspendidos y coloidales, desinfecci6n del agua residual, y control de
olores. A pesar de que en este Capitulo se analizaran todas y cada una de las
operaciones y procesos indicados en Ia Tabla 9-1, aquellos mas frecuentemente
empleados en el proyecto de instalaciones de tratamiento del agua residual se
estudiaran con mayor profundidad. Las operaciones y procesos unitarios que
se analizan con detalle en este Capitulo incluyen: (1) rejas y tamices; (2)
dilaceradores; (3) desarenadores; (4) sedimentaci6n primaria, y (5) desinfecci6n
con cloro. La filtraci6n y el microtamizado se analizan en el Capftulo 11; el
tratamiento del fango producido en las operaciones y procesos de tratamiento
primario se estudia en el Capftulo 12.
9.1 REJAS DE BARRAS Y TAMICES
El primer paso en el tratamiento del agua residual consiste en la separaci6n de

los s6lidos gruesos. El procedimiento mas habitual se basa en hacer pasar el
507
508 INGENIERIA DE AGUAS RESIDUALES
TABLA 9·1
Funciones de las diversas operaciones y procesos unitarios utilizados
en el tratamiento del agua residual
Vcase
Operaci6n o proceso Funci6n apartado
Desbaste grueso Eliminaci6n de s61idos gruesos por intercepci6n. Se consi- 9-1

dera una operaci6n de pretratamiento.
Dilaceraci6n Trituraci6n de los s61idos remanentes despues del desbaste 9-2
grueso. Se considera una operaci6n de pretratamiento.
Desarenado Eliminaci6n de arenas y gravas, generalmente a continua- 9-3
ci6n del desbaste y de Ia dilaceraci6n. Se considera una
operaci6n de pretratamiento.
Homogeneizaci6n Homogeneizaci6n del caudal y cargas de DBO y s61idos en 9-4
del caudal suspensi6n aplicadas a las instalaciones subsiguientes de
tratamiento.
Otras operaciones
de pretratamiento: 9-5
Preaireaci6n Suministro de oxfgeno disuelto. Mejora de Ia distribuci6n
hidniulica.
Floculaci6n Mejora de las caracterfsticas de sedimentaci6n de los s61i-
dos en suspensi6n.
Sedimentaci6n Eliminaci6n de s6lidos sedimentables y materia flotante. 9-6
Principal operaci6n del tratamiento primario del agua resi-
Otras operaciones dual.
y unidades de
eliminaci6n de s61idos: 9-7
Flotaci6n Utilizada en Iugar de Ia sedimentaci6n por gravedad o
como unidad de tratamiento previa a Ia decantaci6n prima-
ria para mejorar Ia eliminaci6n de s6lidos suspendidos y
flotantes.
Desbaste fino Utilizado en Iugar de Ia sedimentaci6n por gravedad; tam-
bien se puede emplear para Ia eliminaci6n de arenas en las
operaciones de pretratamiento.
Precipitaci6n qufmica Eliminaci6n de s61idos sedimentables y coloidales y del 9-8
f6sforo. Utilizado como primer·a etapa en el tratamiento
ffsico-qufmico independiente del agua residual.
Desinfecci6n con
compuestos de elora: 9-9
Cloraci6n Utilizada principalmente para Ia desinfecci6n del agua resi-
dual; tambien se usa para el control de olores.
Decloraci6n Decloraci6n de efluentes tratados cl01·ados.
Otros medias de Desinfecci6n con bromuro de cloro, ozono, o por radiaci6n 9-10
desinfecci6n ultravioleta.
Postaireaci6n Adici6n de oxfgeno disuelto al efluente tratado. 9-11
Control de olores" Varias operaciones y procesos utilizados para Ia elimina- 9-12
ci6n de los olores que emanan de las diversas instalaciones
de tratamiento.
Control de COVs Utilizado para el tratamiento, destrucci6n o evacuaci6n de 9-13
gases que contienen compuestos organicos volatiles
" No csl!ictamcnle definida como operaci6n o proceso.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO FISICO Y QUIMICO 509
agua residual bruta a traves de rejas de barras ode tamices. Las rejas de barras
suelen tener aberturas libres entre barras de 15 mm o mayores, mientras que
los tamices se caracterizan por disponer de aberturas libres inferiores a los 15
mm, y se emplean en plantas (normalmente de pequefio tamafio), en las que se
eliminan del agua residual entrante los s6lidos de menor tamafio. Antes de
proceder a analizar el proyecto de rejas de barras y tamices, es preciso estudiar
las caracterfsticas de las residuos separados por aquellos.
Caracteristicas de los residues

Los materiales retenidos en las rejas y tamices se conocen con el nombre de
residuos o basuras. Cuanto menor es la abertura libre del tamiz, mayor sera la
cantidad de residuos eliminada. A pesar de que no existe ninguna definici6n
que permita identificar los materiales separables mediante rejas y tamices, y de
que no existe ningun metodo reconocido para la medici6n de la cantidad de
residuos eliminada, estos presentan ciertas propiedades comunes.
Residuos retenidos en rejas de barras. Los residuos de tamafio grande
(separados en rejas con separaciones de 15 mm o superiores) consisten en
desechos tales como piedras, ramas, trozos de chatarra, papel, rafces de
arboles, plasticos, y trapos. Tambien se puede separar materia organica. El
contenido en trapos puede ser importante, y se ha estimado visualmente que
representa entre el 60 y el 70 por 100 del volumen total de residuos en rejas de
25 a 100 mm de separaci6n entre barras respectivamente. Los residuos de
tamafio grueso tienen un contenido en materia volatil muy alto (del 80 al 90
por 100 o mas), con un contenido de materia seca del 15 al 25 por 100 y una
densidad entre 640 y 960 kg/m 3 •
Residuos retenidos en tamices. Los residuos finos consisten en materia-
les retenidos en tamices con aberturas libres inferiores a 15 mm. Los tamices
con aberturas entre 2 y 6 mm retienen del 5 al 10 por 100 de los s6lidos
suspendidos afluentes, mientras los tamices con aberturas entre 0,75 y 1,5 mm
pueden retener entre el 10 y el 15 por 100, aunque se han obtenido porcentajes
de retenci6n mayores. Los residuos finos tienen contenidos de s6lidos volatiles
que varfan entre el 65 y el 95 por 100. En comparaci6n con los residuos
gruesos, su densidad es ligeramente inferior mientras que la humedad es algo
mayor. Debido a la presencia de materia putrescible, incluida la materia fecal
pat6gena, es necesario manejar y eliminar los residuos adecuadamente. Los
residuos finos contienen cantidades substanciales de grasas y espumas, raz6n
por la que requieren similar atenci6n.
Rejas de barras
Las rejas de barras se pueden limpiar manual o mecanicamente. Las caracte-
rfsticas de ambos tipos se comparan en la Tabla 9-2. A continuaci6n, se
analizan los detalles de cada tlpo de reja, asf como los factores que hay que
considerar en el proyecto de las intalaciones de rejas.
TABLA 9-2
Informacion tfpica para el proyecto de rejas de barras
de limpieza manual y mecanica
Limpieza Limpieza
Caracteristica manual mecanica
Tamafio de la barra:
Anchura, mm 5-15 5-15
Profundidad, mm 25-37,5 25-37,5
Separaci6n entre barras, mm 25-50 15-75
Pendiente en relaci6n a la vertical, grados 25-50 50-82,5
Velocidad de aproximaci6n, m/s 150 150
Perdida de carga admisible, mm 150 150
Rejas de limpieza manual. Las rejas de este tipo se emplean, frecuente-

mente, en pequefias estaciones de bombeo de agua residual antes de las hom-
bas. En el pasado, se habfan empleado en las instalaciones de pretratamiento
de las plantas de pequefio tamafio. La pnictica reciente tiende a la instalaci6n
de rejas de limpieza mecanica incluso en intalaciones de pequefio tamafio, no
s6lo con objeto de reducir el trabajo manual necesario para la limpieza de las
rejas y eliminaci6n de basuras, sino tambien para evitar los reboses y desbor-
damientos que se producen por la obturaci6n de aqueilas.
En los casos en los que se utilice rejas de limpieza manual, su longitud no
debera exceder de la que permita su cmTecta limpieza, (aproximadamente 3 m).
Las barras que conforman la reja no suelen exceder los 10 mm de anchu-
ra por 50 mm de profundidad. Las barras van soldadas a unos elementos de
separaci6n situados en la cara posterior, fuera del recorrido del peine rascador.
En la parte superior de la reja debera colocarse una placa perforada para que
los objetos extrafdos se puedan almacenar temporalmente para su drenaje. En
la Figura 9-1 se ilustra una reja de limpieza manual tfpica.
El canal donde se ubica la reja se debe proyectar de modo que se evite la
acumulaci6n en el mismo cle arenas y demas materiales pesados, tanto antes
como despues de la reja. La pendiente del canal debera ser horizontal o
descendiente en la direcci6n de circulaci6n a traves de la reja, sin baches o
imperfecciones en las que pudieran quedar atrapados algunos s6lidos. Asimis-
mo, es conveniente achaflanar las uniones de las paredes laterales. Preferible-
mente, el canal debera ser redo y perpendicular a la reja, con la finalidad de
conseguir una distribuci6n uniforme de s6lidos en el flujo y en la reja.
Con objeto de procurar suficiente superficie de reja para la acumulaci6n de
residuos en los periodos entre operaciones de limpieza, es esencial que la
velocidad de aproximaci6n se limite a, aproximadamente, 0,45 m/s a caudal
medio. La secci6n adicional necesaria para limitar la velocidad se puede
obtener ensanchando el canal en la zona de ubicaci6n de la reja y colocandola
con una inclinaci6n mas suave para aumentar la superficie sumergida. Confor-
me se acumulan los residuos, produciendo la obturaci6n parcial de la reja,
Cubierta de Ia bandeja
Angular
Pernos con cabeza
de sujeci6n,
sujeto al canal
con pernos de
acero inoxidable
000000 0
00000000
Barras de 65 mm x 10 mm 00000000
Anclaje de expansion 00000000
en obra de fabrica, 00000000
pernos de anclaje 00000000
00000000
de acero inoxidable 00000000
Canal 00000000
$ 000000 <I>
Solera del canal
~ Bandeja de drenaje
Curvatura
de esta
secci6n
FIGURA 9-1
Reja de barra de limpieza manual.
aumentan'i el calado aguas arriba de la misma, sumergiendo nuevas zonas de

paso del flujo a traves de la reja. El diseiio estructural de la reja debeni ser el
adecuado para evitar su rotura en caso de que llegue a taponarse completa-
mente.
Rejas de limpieza mecanica. Las rejas de limpieza mecanica se han venido

empleando en las plantas de tratamiento de aguas residuales desde hace mas
de 50 aiios. El proyecto de las rejas ha evolucionado a lo largo de los aiios con
objeto de reducir los problemas de explotaci6n y mantenimiento y para
aumentar las posibilidades de separaci6n de residues. Muchos de los diseiios
mas modernos incluyen la utilizaci6n de materiales resistentes a la corrosi6n
tales como el acero inoxidable o los materiales plasticos. Las rejas de limpieza
mecanica se dividen en cuatro tipologfas principales: (1) rejas de funcionamien-
to mediante cadenas, el tipo mas frecuente; (2) rejas de movimiento oscilatorio;
(3) catenarias, y (4) rejas accionadas mediante cables. En la Figura 9-2 se
ilustran los diferentes tipos de rejas de limpieza mecanica.
Las rejas de limpieza mecanica que emplean cadenas se pueden dividir en
diferentes categorfas segun que la limpieza se lleve a cabo por la cara anterior
(aguas arriba) de la reja o por la cara posterior de la misma (aguas abajo), yen
funci6n de la cara de la reja por la cual el peine rascador se desplaza hasta la
zona inferior de aquella. A pesar de que el funcionamiento es, basicamente, el
mismo, cada tipo de reja tiene sus ventajas y sus inconvenientes. En general, las
rejas de limpieza y retorno frontales (vease Fig. 9-2a) son mas modernas y
eficientes en la retenci6n de s6lidos, pero son menos robustas y mas suscepti-
bles a que el peine se encalle por la acumulaci6n de s6lidos en la base de la
reja. Este tipo de rejas se suele emplear en redes de alcantarillado predominan-
temente de tipo separative y no son de uso frecuente en plantas de tratamiento
conectadas a redes de alcantarillado unitario, donde Ia presencia de objetos de

gran tamafio puede provocar obstrucciones importantes. En las rejas de lim-
pieza frontal y retorno por Ia parte posterior, los rastrillos limpiadores vuelven
a Ia parte inferior de Ia reja, por su cara posterior, pasan por debajo de aquella,
y proceden a su limpieza en su movimiento ascendente. De esta manera, se
minimiza el potencial de bloqueo del peine, pero es necesario disponer una
placa articulada en la parte inferior para cerrar el espacio que se abre por
debajo de la reja. No obstante, la placa articulada tambien puede presentar
problemas de bloqueo.
En las rejas de limpieza por la parte posterior, las barras protegen el
rastrillo de posibles dafios causados por las basuras. Sin embargo, este tipo de
rejas presenta problemas de arrastre de s6lidos aguas abajo de Ia reja, especial-
mente cuando los rastrillos empiezan a presentar un desgaste importante. La
reja del tipo de limpieza y retorno por la parte posterior es menos robusta que
las de las demas tipologfas, ya que la parte superior de la reja no esta soporta-
da para permitir el paso de los dientes del rastrillo de limpieza. La mayorfa de
las rejas de accionamiento mediante cadenas presentan el problema de que las
de cadenas de transmisi6n estan sumergidas, lo cual precisa de un seguimiento
especial por parte de los operadores y provoca dificultades de mantenimiento.
Otros inconvenientes que presentan son el ajuste y separaci6n de las pesadas
cadenas de transmisi6n, y la necesidad de vaciar el canal para llevar a cabo la
inspecci6n y reparaci6n de los componentes sumergidos.
Las rejas de barras de limpieza mediante movimientos oscilatorios (vease
Fig. 9-2b) imitan la secuencia de movimientos de una persona que rastrilla la
reja. El rastrillo se desplaza hasta la parte inferior de la reja, se coloca entre las
barras, y asciende arrastrando las basuras hasta la parte superior de aquella,
Iugar donde son extrafdas. Una ventaja importante de este metodo es que
todos los componentes que precisan actuaciones de mantenimiento se situan
por encima delnivel del agua, de modo que su inspecci6n y mantenimiento no
hace necesario el vaciado del canal y que el sistema de limpieza y retorno
frontal minimiza el arrastre de s6lidos. Este tipo de reja presenta el inconve-
niente de que dispone unicamente de un rastrillo de limpieza en Iugar de los
multiples rastrillos empleados en las rejas de limpieza mediante cadenas, lo
cual limita la capacidad de la reja para tratar aguas con altos contenidos en
residuos. Este hecho se hace especialmente patente en canales de gran profun-
didad, en los que es necesario disponer de una reja de largo alcance. La gran
altura libre por encima del nivel del agua necesaria para instalar el mecanismo
de funcionamiento de este tipo de rejas puede limitar su utilizaci6n en actua-
ciones de rehabilitaci6n de plantas existentes.
En el caso de las rejas de catenaria de limpieza y retorno frontales (vease
Fig. 9-2c), el rastrillo se mantiene en contacto con la reja gracias al peso de la
cadena. Una ventaja de este sistema consiste en que el mecanismo de transmi-
si6n no tiene ruedas dentadas sumergidas, mientras que el espacio necesario
para su instalaci6n, relativamente grande, representa su mayor inconveniente.
La rejas de limpieza mece:1nica accionadas mediante cables (vease Fig. 9-2d)
son de limpieza y retorno frontales que emplean un rastrillo pivotante que
asciende y desciende por unas gufas accionado por un dispositivo formado por
Dispositive
de limpieza
automatica
Rascador
de cadena continua V Canaleta
/ide recogida
Placas de rascado ~ de basuras
Reja
de barras
,: '•'. . .....
(a) (c)
Rastrillo
(recorrido ascendente}
Cilindro
hidniulico
Flujo Flujo-...
(b) (d)
FIGURA 9-2
Rejas de barras de limpieza mecanica: (a) Reja de cadena; {b) Reja oscilante
(Franklin Miller); (c) Reja de catenaria (Dresser Industries), y (d) Reja accionada con
cable.
un cable y un tambor. El rastrillo desciende por gravedad, pivota basta engar-

zarse con la reja, y se eleva por acci6n del cable. La principal ventaja que
presenta es el hecho de que el rastrillo es el unico elemento mecanico que se
sumerge en el agua residual. Las desventajas que presenta este sistema incluyen
la limitada capacidad de rastrillado y los problemas de mantenimiento asocia-
das al destensado de los cables, a su enrollamiento en los tambores, y a fallos
en el funcionamiento de los mecanismos de frenado.
Proyecto de instalaciones de rejas de limpieza mecanica. En la

mayorfa de las plantas, se suele disponer un mfnimo de dos unidades de rejas,
de modo que sea posible dejar una de elias fuera de servicio para realizar las
labores de mantenimiento. Asimismo, es conveniente la instalaci6n de com-
puertas de canal aguas arriba y abajo de cada reja, de modo que sea posible
dejar la unidad en seco, para llevar a cabo operaciones de pintado, sustitu-
ci6n de algun cable o cadena, cambia de dientes, eliminaci6n de obstruccio-
nes, y enderezamiento de barras dobladas. Si s6lo se instala una unidad, es
imprescindible incorporar un canal de bypass con una reja de limpieza
manual para su usa en casas de emergencia. En algunos casas, la reja manual
se instala de forma que pueda tratar los caudales de rebose que se produci-
rian si la reja mecanica quedara inutilizada, especialmente durante los perio-
dos de tiempo en que la instalaci6n este desatendida. En condiciones norma-
les de funcionamiento, el flujo a traves del canal de bypass esta impedido par
una compuerta.
El canal de las rejas se debe proyectar de forma que se evite la acumulaci6n
y sedimentaci6n de arenas y otros materiales pesados. Para reducir al mfnimo
la deposici6n de s61idos en el canal, se recomiendan velocidades de aproxima-
ci6n superiores a 0,4 mjs. A caudales punta, la velocidad de paso atraves de las
barras no debera ser superior a 0,9 mjs para evitar el arrastre de basuras a
traves de las rejas.
La velocidad de paso a traves de la reja de barras se puede controlar
mediante la instalaci6n de un dispositive de control aguas abajo de la reja,
como un aforador Parshall, o, para el caso de rejas situadas aguas arriba de
una estaci6n de bombeo, controlando el nivel del pozo de bombeo. Si el
sistema empleado para el control de la velocidad en el canal es este ultimo, se
pueden permitir velocidades de paso menores siempre y cuando se produzcan
altas velocidades de circulaci6n, capaces de arrastrar sedimentos y limpiar el
canal, en condiciones normales de funcionamiento.
La perdida de carga en la circulaci6n a traves de las rejas de barras se
suele limitar, mediante el empleo de dispositivos de control, a valores del
arden de 150 mm. Los mecanismos de limpieza de las rejas suelen estar
provistos de controles «manual»-«off»-«automatico». En Ia posici6n «ma-
nual», los rastrillos de limpieza funcionan de forma continua. En la posici6n
«automatico», su funcionamiento se puede activar al superarse cierto valor
establecido de Ia perdida de carga o mediante un temporizador. El funcio-
namiento mediante temporizador, durante un periodo de tiempo ajustable
par el operario, normalmente de unos 15 minutos de duraci6n, se recomien-
da cuando existan mecanismos automaticos que pongan en marcha Ia reja
al alcanzarse un nivel maximo o una perdida de carga diferencial pre-
fijada.
Normalmente, los residuos extrafdos par el mecanismo de limpieza se
descargan directamente a una tolva o a un contenedor, a una mesa de clasifica-
ci6n, o a un compactador de basuras. En instalaciones con multiples unidades,
los residuos se pueden descargar a una cinta transportadora o a un sistema de
evacuaci6n pneumatico para su transporte a una tolva de almacenamiento,
compactador o incinerador, comun para todas elias. Como alternativa a este
procedimiento, para triturar y desmenuzar las basuras, se pueden emplear

dispositivos trituradores. Una vez triturados, los residuos se reintegran al agua
residual. Para la protecci6n de los mecanismos de la parte superior de las rejas
situada por encima del nivel del agua, es conveniente instalar casetas metalicas
con puertas de acceso.
Tam ices
Los primeros tamices de gruesos empleados eran de tipo circular o de disco,

equipados con una placa de bronce perforada con aberturas en forma de
ranuras con anchuras de 3 mm o inferiores. Actualmente, muy pocas plantas
de tratamiento-emplean este tipo de tamices. Para la descripci6n de este tipo
de tamices, asf como para la obtenci6n de informaci6n acerca de la cantidad y
caracterfsticas de los residuos y de las eficiencias de eliminaci6n de los tamices,
se recomienda allector la consulta de la bibliograffa [10]. Los tamices moder-
nos son del tipo estatico (fijos) o de tambor giratorio, provistos de una malla
fina de acero inoxidable o de un material no ferreo. Normalmente, las abertu-
ras de los tamices oscilan entre 0,2 y 6 mm. En la Figura 9-3 se ilustran
ejemplos tfpicos de ambos tipos. El uso de este tipo de tamices queda limitado
a plantas de pequeflo tamaflo o plantas en las que las perdidas de carga no
constituyan un problema.
Los tamices estaticos de malla en secci6n de cufla (vease Fig. 9-3a) tienen
aberturas entre 0,2 y 1,2 mm, se diseflan para caudales entre 400 y 1.200 1/
m 2 ·min de superficie de tamiz, y generan perdidas de carga de entre 1,2 y
2,1 m. La malla filtrante esta formada por pequeflas barras de acero inoxidable
en secci6n en cufla orientadas de forma que la parte plana de aquella esta
encarada al flujo (vease Fig. 6-3a). Para su instalaci6n, estos tamices precisan
una superficie considerable, y se deben limpiar una o dos veces al dfa con agua
caliente a presi6n, vapor o con un agente desengrasador, para eliminar las
acumulaciones de grasa.
En el caso del tamiz de tambor, la malla se monta sobre un cilindro girato-
rio que se coloca un canal. Existen diferentes esquemas constructivos, especial-
mente en lo referente a la direcci6n del flujo a traves de la malla del tamiz. El
agua residual puede circular, bien entrando por un extremo del tambor y
saliendo del mismo a traves de la malla filtrante, recogiendose' los s6lidos en la
superficie interior de esta (vease Fig. 9-3b), o entrando por la parte superior del
elemento y saliendo por el interior del tambor, produciendose la recogida de
s6lidos en la superficie exterior del tamiz. Como medio separador se emplea
una malla ranurada o con secci6n en cufla construidas con acero inoxidable.
En el diseflo se tiene en cuenta la evacuaci6n en continuo de los s6lidos
retenidos, operaci6n que se complementa con rociado con agua para mantener
limpio el medio separador. Las perdidas de carga producidas en los tamices
pueden oscilar entre 0,8 y 1,4 rh. Los tamices de tambor estan disponibles en
diversos tamaflos, con diametros variables entre 0,9 y 1,5 m y longitudes que
van desde 1,2 a 3,7 m.
(a)
FIGURA 9-3
Ejemplas de tamices gruesas: (a)
Tamiz estatica, y (b) Tamiz de tam-
(b) bar girataria.
Cantidad de residues
La cantidad y caracterfsticas de los residuos extrafdas depende del tipa de reja

a tamiz e111pleado, del tamafio de las aberturas de la reja o del ta111iz, del tipo
de red de alcantarillado, y de la situaci6n geagrafica de la instalaci6n. En
ausencia de datos sabre la cantidad de residuos producidos, se puede estimar a
partir de la Figura 9-4. En plantas de tratamiento que reciben aguas de redes
de alcantarillado unitarias, se ha abservado que la cantidad de residuos
recogidos aumenta notablemente en epocas de tormentas. La cantidad de
residuas separados en la.s rejas de barras varfa general111ente de 0,0035 a
0,0375 111 3 /10 3 m 3 de agua residual tratada. La cantidad de residuos separados
en tamices varfa considerable111ente, oscilando entre 0,0375 y 0,225 m 3 /10 3 111 3
o mas, equivalente a porcentajes variables entre el 5 y el 15 por 100 de la
materia suspendida [10].
6,75
13,50
20,25
27,00
f.E 33,75
~ 40,50
0
:§ 47,25
U)
"
~ 54,00
"C
-g 60,75
"C
·~ 67,50
u
74,25
81,00
87,75
94,50
101,25
6,5 13,0 19,5 26,0 32,5 39,0 45,5 52,0 58,5 65,0
Abertura entre barras, mm
FIGURA 9-4
Volumen medio y maximo de residuos recogidos por unidad de volumen de agua
residual en funci6n del tamafio de las aberturas libres entre barras [20].
Eliminaci6n de los residuos
Los medias para eliminar los residuos incluyen: (1) transporte a vertederos; (2)
soterramiento en la propia planta (s6lo en el caso de instalaciones pequefias);
(3) incineraci6n, aislada o conjuntamente con fangos y arenas (s6lo en el caso
de grandes instalaciones); (4) eliminaci6n conjunta con residuos s6lidos urba-
nos, o (5) descarga a trituradores, donde se trituran y se reintegran a! agua
residual. El primer metoda de eliminaci6n es el mas comunmente empleado. En
algunos estados, antes de la evacuaci6n de los residuos a vertederos, se exige la
estabilizaci6n de los mismos con cal, siendo esta una practica que puede genera-
lizarse en el futuro. La eliminaci6n en la propia planta s6lo se deberfa llevar a
cabo si se respetan las normas medioambientales. La trituraci6n de los resi-
duos y su posterior reincorporaci6n al agua residual tiene los mismos inconve-
nientes sefialados en el proceso de dilaceraci6n, que se analiza a continuaci6n.
Los trituradores de residuos requieren un alto nivel de mantenimiento.
9.2 DILACERACION
Como alternativa a las rejas y tamices gruesos, se pueden emplear dilacerado-

res para triturar los s6lidos gruesos sin separarlos del flujo. Los dilaceradores
se emplean para triturar (dilacerar) los s6lidos gruesos con objeto de mejorar
las operaciones y procesos que se llevan a cabo a continuaci6n, y para eliminar
los problemas que producen los diferentes tamafios de los s6lidos presentes en
el agua residual. Los s6lidos se trituran para conseguir partfculas de tamafio
menor y mas uniforme, que se reincorporan al flujo para su eliminaci6n en las
operaciones y procesos que hay que llevar a cabo aguas abajo de los dilacera-
dores. Te6ricamente, los dilaceradores pueden eliminar la complicada y desa-
gradable tarea del manejo y eliminaci6n de los residuos. Su empleo resulta
especialmente ventajoso en las estaciones de bombeo para la protecci6n de las
bombas frente a problemas de obstrucciones producidas por trapos y objetos
de gran tamafio, y para evitar tener que manejar y eliminar residuos. En zonas
de clima frfo, el uso de dilaceradores hace que no sea necesario tomar medidas
para evitar el congelamiento de los residuos extrafdos.
No obstante, existe una gran diferencia de opiniones y puntos de vista
acerca de la conveniencia del uso de dilaceradores en las plantas de tratamien-
to de aguas residuales. Una linea de pensamiento defiende la tesis de que, una
vez se ha retirado materia del agua residual, no se debe reintegrar a la misma
con independencia del estado o la forma en que se halle. La otra lfnea de
pensamiento sostiene que, una vez triturados, el manejo de los s6lidos en los
procesos subsiguientes resulta mucho mas sencillo.
Los problemas que los s6lidos triturados presentan en los procesos situados
aguas abajo del dilacerador suponen uno de los inconvenientes del uso de los
mismos. La presencia de trapos genera problemas especialmente graves, ya que
tienden a formar cordones cuando sufren cierta agitaci6n posterior ala dilacera-
ci6n. En las plantas de tratamiento del agua residual, esta agitaci6n se produce
en los desarenadores y en los canales de aireaci6n. Estos cordones que se forman
como consecuencia de la presencia de trapos pueden provocar diversos impactos
negatives tales como el atascamiento de los impulsores en bombas, de tuberfas
de fangos o intercambiadores de calor, o la acumulaci6n sobre difusores de aire.
Descripci6n
Existen diversos tipos de dilaceradores disponibles de diferentes fabricantes.

Un tipo de dilacerador (vease Fig. 9-5), consiste en un tamiz vertical rotatorio
en forma de tambor con ranuras de 6 mm en el caso de maquinas pequefias y
de 10 mm en el caso de maquinas grandes. El material grueso se hace pasar
por un peine fino donde es triturado por los dientes cortantes y barras de
cizalladura del tambor giratorio. Las pequefias partfculas cizalladas atraviesan
las ranuras del tambor y salen bacia el canal aguas abajo por una abertura en
el fondo, mediante un sif6n invertido.
Otros tipos de dilaceradores consisten en: (1) una rejilla fina fija, semicircu-
lar, montada en un canal rectangular, provista de discos cortantes circulares
rotatorios u oscilantes; (2) una unidad que contiene dos ejes de rotaci6n
verticales de gran diametro dotados de cuchillas, y (3) una unidad que contiene
una reja fina de forma c6nica con el eje paralelo al canal de flujo. Esta unidad
tambien esta equipada con cuchillas. En todos estos tipos de dilacerador, la
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO FISICO Y QUIMICO , 519
Desague con valvula para el vaciado

del canal del dilacerador
{a)
(b)
FIGURA 9-5
lnstalaci6n Hpica de dilaceraci6n: (a) Secci6n
transversal (de FMC, Chicago Pump), y (b) Imagen
fotografica.
rejilla intercepta los s6lidos de mayor tamaiio, mientras que los s6lidos mas
pequeiios circulan por el espacio libre que se encuentra entre la rejilla y las
cuchillas. La principal diferencia entre las tipologfas de los dilaceradores radica
en el metodo de trituraci6n y desmenuzado de los s6lidos.
Los trituradores tambien se pueden montar en tuberfas para desmenuzar los
s61idos, especialmente antes de las bombas de aguas residuales y fangos. Para
estas aplicaciones, los tamaiios oscilan entre diametros de 100 a 400 mm. Los
trituradores empleados en el tratamiento de fangos se analizan en el Capftulo 12.
Aplicaci6n y proyecto
Los dispositivos dilaceradores pueden ir precedidos de desarenadores con
objeto de alargar la vida del equipo y reducir el desgaste de las superficies
cortantes y de las zonas de los mecanismos en las que haya un pequeiio
espacio libre entre los componentes fijos y los m6viles. Se emplean especial-
mente en pequefias comunidades servidas por redes de alcantarillado separati-
vas que aportan un mfnimo de arena. La instalaci6n de dilaceradores debe
contar con un bypass que permita emplear una reja de barras manual en el
caso de que el caudal supere la capacidad del dilacerador o ante la eventuali-
dad de un fallo mecanico o del suministro energetico. Con objeto de facilitar
las labores de mantenimiento, es conveniente disponer de compuertas y de
posibilidades de drenaje. La perdida de carga en un dilacerador suele variar
desde pocos centfmetros hasta 0,30 m, y puede alcanzar valores del orden de
los 0,9 m en unidades de gran tamafio en condiciones de caudal maximo.
En los casos en los que el desarenador viene precedido por un dilacerador,
los dientes cortantes sufren un gran desgaste y precisan ser afilados o sustitui-
dos frecuentemente. Los dispositivos que emplean mecanismos de corte situa-
dos antes de los tamices deben contar con algun sistema de retenci6n de
s6lidos gruesos en el canal aguas arriba del dilacerador que permita recoger los
materiales que pudieran dafiar las cuchillas.
Dado que estas unidades son completas en sf mismas, nose hace necesario
ningun detalle de proyecto. Para obtener los valores recomendados de las
dimensiones de los canales, intervalos de capacidad, grado de submergencia
aguas arriba y abajo y de las necesidades energeticas, es preciso consultar los
datos y tablas facilitados por los fabricantes. Debido a que las capacidades de
tratamiento proporcionadas por estos estan basadas en ensayos realizados con
agua limpia, se hace necesario reducir tales valores en, aproximadamente, el
20-25 por 100 para tener en cuenta la obturaci6n parcial de la rejilla.
9.3 ELIMINACION DE ARENAS
La eliminaci6n de arenas se puede llevar a cabo en desarenadores o mediante

la centrifugaci6n del fango. Los desarenadores se proyectan para separar
arenas, termino que engloba a las arenas propiamente dichas, y a la grava,
cenizas, y cualquier otro material pesado cuya velocidad de sedimentaci6n o
peso especffico sea considerablemente superior al de los s6lidos putrescibles
presentes en el agua residual. En lo que sigue se consideran las caracterfsticas
de las arenas y el proyecto de los desarenadores.
Caracteristicas de las arenas

Las arenas consisten en arena, grava, cenizas y otros materiales pesados con
pesos especfficos o velocidades de sedimentaci6n considerablemente superiores
a los de los s61idos organicos putrescibles. Al margen de estos materiales, la
arena tambien incluye cascaras de huevo, pedazos de hueso, semillas, granos de
cafe, y partfculas organicas de gran tamafio tales como residuos de comidas.
Generalmente, la fracci6n que se elimina como arena es basicamente inerte y
relativamente seca. No obstante, la composici6n de las arenas es muy variable,
con un contenido en humedad variable entre el 13 y el 65 por 100, y un
contenido volatil entre el 1 y el 56 por 100. El peso especffico de Ia arena

lim pia alcanza val ores del orden de 2, 7 si el contenido de materia inerte es
elevado, pero puede ser tan bajo como 1,3 si existe una importante cantidad de
materia organica adherida a Ia materia inerte. Para caracterizar las arenas, se
suele emplear una densidad global de 1.600 kg/m 3 . Con frecuencia, las arenas
contienen tal cantidad de materia organica que si no se procede a su lavado
tras su separaci6n del agua residual entran en putrefac~i6n. La mayor parte de
los problemas que sedan en los procesos situados aguas abajo de los desarena-
dores se achacan a las partfculas de arena mayores de 0,2 mm.
La distribuci6n real de los tamafios de las partfculas de arena retenidas
presenta variaciones debido a las diferencias de las caracterfsticas de las redes
de alcantarillado, asf como variaciones en Ia eficiencia de eliminaci6n de
arenas. Genaralmente, Ia mayor parte de las arenas queda retenida en el tamiz
num. 100 (correspondiente a 0,15 mm), alcanzandose en ocasiones el 100 por
100 de retenci6n en este tamiz. No obstante, las arenas pueden ser mucho mas
finas. En el sureste de los Estados Unidos, donde Ia arena conocida como
«arena de azucar» constituye una parte importante de las arenas, se obtuvo un
porcentaje de retenci6n inferior al 60 por 100 en el tamiz num. 100 para las
arenas de una determinada ciudad.
Desarenadores
Los desarenadores se instalan para: (1) proteger los elementos mecanicos

m6viles de Ia abrasi6n y el excesivo desgaste; (2) reducci6n de Ia fonnaci6n de
dep6sitos pesados en el interior de las tuberfas, canales y conducciones, y (3)
reducci6n de Ia frecuencia de limpieza de los digestores provocada por Ia
excesiva acumulaci6n de arenas. La eliminaci6n de las arenas es esencial como
paso previo a las centrffugas, intercambiadores de calor y bombas de diafrag-
ma de alta presi6n.
Los desarenadores se suelen colocar despues del desbaste y antes de los
tanques de sedimentaci6n primaria, aunque en algunas instalaciones, el desare-
nador precede al desbaste. Normalmente, Ia instalaci6n del desbaste antes del
desarenador facilita Ia explotaci6n y el mantenimiento de los elementos de
separaci6n de arenas.
Normalmente, Ia ubicaci6n de los desarenadores antes del bombeo del agua
residual, en los casos en los que resulte conveniente, comportara la instalaci6n
de los mismos a una profundidad considerable, lo cual implicara un coste
adicional. Por ello, se suele considerar como mas econ6mico bombear el agua
residual, incluidas las arenas, basta los desarenadores situados en un Iugar con-
veniente en relaci6n a Ia posici6n de las restantes unidades de Ia planta, a sabien-
das de Ia mayor labor de mantenimiento que hay que realizar en las bombas.
Existen tres tipos generales de desarenadores: de flujo horizontal, de disefio
rectangular o cuadrado; aireados, y de v6rtice. En el primero de ellos, el agua
circula a traves del elemento en direcci6n horizontal y Ia velocidad de circula-
ci6n se controla por Ia propia geometrfa de Ia unidad, con compuertas de
distribuci6n especiales, y mediante Ia adopci6n de vertederos de secciones
especiales a Ia salida del canal. El desarenador aireado consiste en un tanque

de aireaci6n de flujo helicoidal en el que se induce una velocidad en espiral que
se controla por la propia geometrfa del tanque y por la cantidad de aire
suministrada a la unidad, El desarenador de v6rtice consiste en un tanque
cilfndrico en el que el agua entra siguiendo una direcci6n de flujo tangencial
creando un flujo en v6rtice; las fuerzas centrffugas y gravitatorias son las
responsables de la separaci6n de las arenas.
El proyecto de los desarenadores se suele basar en la eliminaci6n de
partfculas de arena con peso especffico de 2,65 para un agua residual a
temperatura de 15,5 ·c. Sin embargo, el am'ilisis de los datos de eliminaci6n de
arenas indica que el peso especffico de las partfculas eliminadas varfa ehtre 1,3
y 2,7 [21].
Desarenadores rectangulares de flujo horizontal. El tipo de desarena-

dor mas antiguo empleado en el tratamiento de las aguas residuales es el
desarenador de flujo horizontal con control de velocidad. Estas unidades se
proyectan de modo que se mantenga una velocidad lo mas cercana posible, a
0,3 m/s, y que proporcione suficiente tiempo como para que sedimenten en el
fondo del canal las partfculas de arena. La velocidad de diseiio indicada
permite la circulaci6n a traves de la unidad de la mayor parte de la materia
organica y la puesta en suspensi6n de todas aquellas partfculas organicas que
hayan sedimentado, pero permite la sedimentaci6n de Ia arena pesada.
El proyecto de desarenadores de flujo horizontal debera realizarse de tal
forma que, bajo las condiciones mas adversas posibles, la partfcula de arena
mas ligera alcance el fondo del canal antes de llegar al extremo del mismo.
Normalmente, los desarenadores se proyectan para eliminar todas las partfcu-
las de arena que quedan retenidas en un tamiz de malla 65 (diametro de
0,21 mm), aunque muchos desarenadores hayan sido diseiiados para eliminar
partfculas de arena retenidas en un tamiz de malla 100 (diametro 0,15 mm). La
longitud del canal vendra dada por la profundidad que requiere la velocidad
de sedimentaci6n y Ia secci6n de control, y el area de la secci6n transversal
vendra impuesta por el caudal y el numero de canales. Debera preverse cierta
longitud adicional para tener en cuenta la turbulencia que se produce a la
entrada y a Ia salida del canal; para lo cual se recomienda un incremento
mfnimo del 50 por 100 de la longitud te6rica prevista. En la Tabla 9-3 se
presentan datos tfpicos para desarenadores de flujo horizontal. El diseiio de
desarenadores de flujo horizontal se detalla en la primera edici6n de este texto
[11] yen la bibliograffa [4, 10, 20].
La extracci6n de las arenas de los desarenadores de flujo horizontal se suele
llevar a cabo mediante un mecanismo transportador dotado de rasquetas o
cangilones. La elevaci6n de las arenas para su posterior lavado y eliminaci6n
se realiza mediante tornillos o elevadores de cangilones. En ocasiones, en
plantas de pequeiio tamaiio, ellavado de las arenas se realiza manualmente.
Desarenadores cuadrados de flujo horizontal. Los desarenadores cua-

drados de flujo horizontal, como el que muestra la Figura 9-6, se han venido
utiliza~1do durante mas de 50 aiios. El caudal afluente ala unidad se distribuye
TABLA 9-3
Informacion tfpica para el proyecto de desarenadores de flujo horizontal
Valor
Caracteristica Valor Intervalo
Tiempo de detenci6n, s 45-90 60

Velocidad horizontal, mjs 0,24-0,40 0,30
Velocidad de sedimentaci6n para Ia eliminaci6n de:
Malia 65, m/min" 0,95-1,25 1,15
Malia 100, m/min" 0,60-0,90 0,75
Perdida de carga en Ia secci6n de control como porcentaje
de Ia profundidad del canal, % 30-40
Incremento por turbulencia en Ia entrada y salida 2 · D,-0,5 · L c
" Si el peso especflico de Ia arena es substancialmente menor a 2,65, deben usarse velocidades inferiores 13.
h Para Ia secci6n de control del canal de aforo de Parshall.
' D., equivale a profundidad maxima del decantador.
L equivale a longitud te6rica del desarenador.
Dispositive
~ !protector
de Ia correa
,, .. -.....,
I I
'-----1----------------,t----..J.....------l';/
Mecanisme de rastrillos de movimiento Dispositive de retorno Arena descargada
alternative (para ellavado de arenasl de materia organica al contenedor
FIGURA 9-6
Desarenador cuadrado (de Dorr-Oiiver).
160.------------....,...---------.
"C
~
'"E
c
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E
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<(
30~-------------~-----------~
65
150 100
Tamaiio de las partfculas
(Tamiz serie americana)
FIGURA 9-7
Area necesaria por cad a 103 m3 para decantar las partfculas de arena con peso
especffico de 2,65 presentes en el agua residual a las temperaturas indicadas (de
Dorr-Oiiver).
en la secci6n transversal del canal mediante una serie de compuertas o deflec-

tores, y el agua residual distribuida circula a traves del tanque siguiendo una
trayectoria recta hasta rebosar libremente por un vertedero. Generalmente
suele ser recomendable contar con un mfmimo de dos unidades o bien dispo-
ner de un bypass temporal. Estos desarenadores se proyectan en funci6n de la
carga de superficie, que depende del tamafio de las partfculas y de la tempera-
tura del agua residual. Nominalmente, estan concebidos para eliminar el 95
por 100 de las partfculas retenidas en el tamiz num. 100 (15 mm) en condicio-
nes de caudal punta. En la Figura 9-7 se ilustra una serie de curvas de proyecto
tfpicas.
En los desarenadores cuadrados, los s6lidos son conducidos a un cuenco

situado a un lado del tanque mediante un mecanisme de rasquetas. Las arenas
sedimentadas se pueden extraer con un mecanisme transportador-clasificador
constituido por una rampa provista de un mecanisme de rastrillo oscilante
(vease Fig. 9-6) o por bombeo desde el tanque a un cic16n para la separaci6n
de la materia organica y la arena concentrada. Esta puede ser sometida a un
proceso de limpieza con clasificador oscilante o un tornillo transportador
inclinado. Con ambos metodos se consigue separar de la arena los s6lidos
org<:inicos, que se retornan al tanque desarenador, con lo cual se consigue una
arena mas limpia y seca.
Desarenadores aireados. El descubrimiento de acumulaciones de arena en

los tanques de aireaci6n de flujo en espiral, precedidos por desarenadores,
condujo al desarrollo del desarenador aireado. Sin duda alguna, el excesivo
desgaste de los equipos de manipulaci6n de la arena, y la frecuente necesidad
de un equipo independiente de lavado de la misma, motivaron la actual
popularidad de este tipo de desarenador.
Los desarenadores aireados se suelen proyectar para eliminar partfculas de
tamafio del tamiz num. 65 (0,2 mm) o superior, con tiempos de detenci6n entre
2 y 5 min en condiciones de caudal punta. La secci6n transversal del canal es
semejante a la los tanques de aireaci6n de fangos activados de circulaci6n
Difusor abatible ~~
(-So porte del monorafl
en posici6n elevada !J
f!i Soporte de hormig6n bajo cada conexi6n

Barandillas de tubos UJ.. ~- yen los puntos medics entre ellos
.-·------ de aluminio ---....__ ''?{"
"---"iJ ~~Junta de r6tula
Conducto general del aire Nivel maximo de Ia superficie

del agua
·'
Tubo superior
Difusor
abatible Junta articulada ,·
Tubo inferior
•J.
Tubos difusores
J, • • <; : 'v.
. c
FIGURA 9-8
Secci6n transversal de un desarenador aireado.
TABLA 9·4
Informacion tfpica para el proyecto de desarenadores aireados
Valor
Elemento Intervalo Tipico
Tiempo de detenci6n a caudal punta, min 2-5 3

Dimensiones:
Profundidad, m 2,0-5,0
Longitud, m 7,5-20,0
Anchura, m 2,5-7,0
Relaci6n anchura-profundidad 1:1 a 5:1 1,5:1
Relaci6n longitud-anchura 3:1 a 5:1 4:1
Suministro de aire, m 3 /min· m de longitud 0,18-0,45
Cantidad de arena, m 3 j10 6 m 3 4,0-195,0 15,0
Trayectoria helicoidal
dellfquido
Trayectoria de las partfculas

de arena
FIGURA 9-9
Modelo de flujo helicoidal en un desarenador aireado.
FIGURA 9·10
Cuchara bivalva empleada para retirar arena de un desarenador.
espiral, con la excepci6n de que se incluye un canal de recogida de arenas de

unos 0,9 m de profundidad, con paredes laterales muy inclinadas, que se ubica
a lo largo de un lateral del dep6sito, bajo los difusores de aire (vease Fig. 9-8).
Los difusores se situan entre 0,45 y 0,6 m por encima de la base normal del
tanque. Para el control hidn1ulico del elemento y para mejorar la eficacia en la
eliminaci6n de arenas se suelen usar deflectores tanto en la entrada como en la
salida del agua. En la Tabla 9-4 se presentan datos b:isicos para el proyecto de
desarenadores aireados. En el Ejemplo 9-1 se ilustra el proyecto de desarena-
dores aireados.
La velocidad de la rotaci6n transversal o la agitaci6n determinan el ta-
mafio de las partfculas de un peso espec(fico dado que senin eliminadas. Si la
velocidad es excesivamente elevada, se arrastrani arena fuera del tanque, mien-
tras que si la velocidad es demasiado pequefia, se producini la sedimentaci6n
de una parte de la materia organica junto con la arena. Afortunadamente, el
ajuste de la cantidad de aire suministrado es facil de realizar. Con un ajuste
adecuado, se puede alcanzar un porcentaje de eliminaci6n cercano al 100 por
100, y la arena estara bien limpia. (Las arenas que no estan bien limpias y
continen una fracci6n de materia organica provocan problemas de olores y
atraen a insectos). El agua residual circula por el tanque siguiendo una trayec-
toria helicoidal (vease Fig. 9-9) y pasara dos o tres veces por el fondo del
tanque en condiciones de caudal punta, incrementandose el numero de pasa-
das por Ia parte inferior del tanque cuanto menor sea el caudal. EI agua
residual se debe introducir en el elemento siguiendo Ia direcci6n de rotaci6n.
Para determinar Ia perdida de carga en Ia circ~llaci6n por el desarenador, es
necesario tener en cuenta la expansi6n volumetrica provocada por el aire
introducido.
Para la extracci6n de arenas, los desarenadores aireados se suelen proveer
de cucharas bivalvas que se desplazan sabre un monorrail centrado sabre el
canal de almacenamiento y recogida de arena (vease Fig. 9-10). Una ventaja
adicional del sistema de cucharas bivalvas es que se puede mejorar la limpieza
de las arenas dejandolas caer desde la cuchara a traves del contenido del
tanque. Otras instalaciones estan equipadas con transportadores de cadena de
cangilones, que se deslizan a lo largo de los canales de recogida empujando Ia
arena basta un extrema de los mismos y Ia elevan por encima del nivel del
agua de forma continua. Tambien, se han empleado transportadores de torni-
llo helicoidal, bombas de chorro, y de emulsi6n con aire.
Los equipos para la eliminaci6n de arenas que se instalan en los desarena-
dores aireados sufren los mismos problemas de desgaste que se han observado
en el caso de los desarenadores de flujo horizontal.
En las zonas en las que se vierten aguas industriales a la red de colectores
de Ia planta, es necesario tener en cuenta el desprendimiento de COVs debido
a Ia agitaci6n por aire que se produce en los desarenadores aireados. Como se
coment6 en el Capitulo 3, el desprendimiento de cantidades importantes de
COVs puede representar un factor de riesgo para la salud de los operarios de
Ia planta. En los casas en los que el desprendimiento de COVs constituye un
problema importante, puede ser necesario cubrir las instalaciones o adoptar
sistemas de desarenado sin aireaci6n.
Ejemplo 9-1. Proyecto de un desarenador aireado. Proyectar un desarenador

aireado para el tratamiento de agua residual municipal. El caudal media es de 0,5 m 3 js,
y se puede suponer aplicable Ia curva de factores punta de Ia Figura 2-5.
Soluci6n
1. Establecer el caudal punta de proyecto. Suponer que el desarenador se proyecta
para el caudal punta horario. El factor de punta es 2,75, y el caudal punta de
proyecto es:
Caudal punta= 0,5 m 3 /s x 2,75 = 1,38 m 3 /s
2. Determinar el volumen del desarenador. Comoquiera que sera preciso vaciar

peri6dicamente el tanque para proceder a su mantenimiento, es conveniente
utilizar dos tanques. Suponer que el tiempo de detenci6n a caudal punta es de
3 min.
Volumen del desarenador, m 3 = (1/2)·(1,38 m/s)·3 min·60 sjmin·3 min
= 124,2 m 3
3. Determinar las dimensiones del desarenador. Utilizar una relaci6n anchura

,profundidad de 1,2:1 y suponer que Ia profundidad es de 3,0 m.
a) Anchura = 1,2(3 m) = 3,6 m

Volumen 124,2
b) Longitud = =---=115m
Anchura x Profundidad 3 x 3,6 · '
4. Determinar el suministro de aire necesario. Suponer adecuado un suministro de

0,5 m 3 /min·m.
Suministro necesario (basado en Ia longitud) = 11,5 x 0,5 m 3 jmin·m =

= 5,75 m 3 /min
5. Estimar Ia cantidad media de arena a extraer y tratar. Suponer que Ia cantidad

de arena es aproximadamente de 50 cm 3 /m 3 :
Volumen de arena = 0,5 m 3 /s ·50 cm 3 /m 3 · (86.400 s/d). (1/1.000.000 m 3 /cm 3 ) =

= 2,16 m 3 /d
Comentario. En el disefio de desarenadores aireados, es importante variar el

caudal de suministro de aire para controlar Ia tasa de eliminaci6n y Ia limpieza de Ia
arena.
Desarenadores de vortice. La separaci6n de arenas tambien se lleva a

cabo en elementos en los que el flujo de agua provoca la formaci6n de un v6r-
tice. En la Figura 9-1 se ilustran dos tipologfas de elementos de estas caracte-
rfsticas. El separador tipo «Teacup» ya fue objeto de am'ilisis en el Capitulo 6.
En uno de los tipos de desarenadores, ilustrado en la Figura 9-lla, tanto la
entrada como la salida del agua residual se lleva a cabo en direcci6n tangen-
cial. La turbina giratoria mantiene una velocidad de circulaci6n constante, y
sus palas ajustables promueven la separaci6n de la materia organica de la
arena. La acci6n de la turbina giratoria induce una trayectoria toroidal de las
partfculas de arena. En cada giro completo del contenido del tanque, la arena
sedimenta por gravedad y se recoge en un cuenco desde donde se puede extraer
con una bomba de arenas o del tipo air-lift. La arena extrafda con bomba de
arenas se puede descargar en un hidrocl6n para la eliminaci6n de la materia
organica. La arena extrafda con un air-lift se puede separar en un tamiz
estatico autolimpiante con malla de secci6n cuneiforme (vease el apartado
«Tamices» para la descripci6n del elemento). En la Tabla 9-5 se presentan
datos tfpicos de proyecto. Si se instalan mas de dos unidades, es necesario
disponer elementos especiales para la divisi6n del caudal.
En el segundo tipo de desarenadores, ilustrado en la Figura 9-llb, la
entrada de agua en direcci6n tangencial por la parte superior del aparato
genera un v6rtice libre. El efluente sale por el centro de la parte superior desde
un cilindro rotatorio, u «ojo» del fluido. Dentro de este cilindro, las fuerzas
gravitacionales minimizan la liberaci6n de partfculas con densidades mayores
que la del agua. La arena sedimenta por gravedad en la parte inferior del
aparato, mientras que Ia materia organica, incluida Ia materia separada de las
partfculas de arena por acci6n de las fuerzas centrffugas, abandona el aparato
~---1-+---1--11-- Transmisi6n
.~r~---1:~~~~~~:;-:-~t~:Turbina controlarotatoria que

Ia velocidad
en el interior
de Ia unidad
::a,;z:'::::::J-:;-:-Trayecto ria de flu jo
de las arenas en Ia parte
exterior de Ia unidad
s''"'~~ Bomba airlift
Purga de aire
Planta Secci6n
(a)
Orificio de descarga
Descarga aireada:
adici6n de oxfgeno
Controlador no restrictive del flujo ~~~:;;;9-9

de v6rtice. Concentra todas - Flujo de arenas
las arenas en menos de un 5%
del caudal de entrada
Salida de arenas
(b)
FIGURA 9-11
Desarenadores de v6rtice: (a) Sistema PISTA (de Smith & Loveless), y (b) Sistema
Teacup (de Eutek).
con el efluente. La materia organica que sedimenta junto con las partfculas de
arena se separa de estas conforme se desplazan por la base inferior de la unidad.
La perdida de carga en el desarenador es funci6n del tamafio de las partfculas
que hay que separar y crece de manera importante cuanto mas finas sean las
partfculas. Este tipo de unidad de separaci6n de arenas ha sido desarrollado
muy r~cientemente y esta dimensionado para el tratamiento de caudales punta
TABLA 9-5
Informacion tfpica para el proyecto para desarenadores de v6rtice
Valor
Tiempo de detenci6n a caudal medio, s 30

Dimensiones:
Diametro
Camara superior, m 1,25-7,0
Camara inferior, m 0,90-1,80
Altura, m 2,70-5,0
Rendimientos de eliminaci6n, %
Malia 50 (0,30 mm) 95+
Malia 70 (0,24 mm) 85+
Malia 100 (0,15 mm) 65+
de basta 0,3 m 3 /s por unidad. La arena se extrae del desarenador mediante una
cinta transportadora. Debido a su altura total, este tipo de desarenadores
requiere mucha excavaci6n o una estaci6n de elevaci6n si la unidad se instala
en superficie.
Eliminaci6n de arenas en fangos

En algunas instalaciones de tratamiento no se emplean desarenadores, y se
permite la sedimentaci6n de la arena en los decantadores primaries. La elimi-
naci6n de la arena se lleva a cabo bombeando fango primario diluido a un
cicl6n. El desarenador de cicl6n funciona como un separador centrffugo en el
que las partfculas pesadas de la arena y los s6lidos se separan por la acci6n de
un v6rtice y se descargan separadamente de las partfculas mas ligeras y la
masa del lfquido. La ventaja de este sistema radica en la eliminaci6n del coste
de los desarenadores. Las desventajas son: (1) el bombeo de grandes cantidades
de fango diluido suele obligar a la instalaci6n previa de espesadores de fango, y
(2) el bombeo de arenas con el fango primario provoca mayores necesidades de
mantenimiento de los conductos de fangos y de las instalaciones de bombeo de
los fangos primaries, incrementando, tambien, el coste del bombeo de fangos.
En el Capitulo 12 tambien se analiza la eliminaci6n de arenas en los fangos.
Cantidades de arena
La cantidad de arena varfa mucho de un Iugar a otro segun el tipo de red de
alcantarillado, las caracterfsticas de la zona servida, el estado de las alcantarillas,
Ia frecuencia con Ia que se esparce arena en las calles para combatir las heladas,
e1 tipo de residues industriales, numero de trituradores de basura domesticos, y
la cantidad de terreno arenoso de la zona. En la Tabla 9-4 se facilitan datos

tfpicos de las cantidades de arena obtenidas en desarenadores aireados.
Es diffcil interpretar los datos de eliminaci6n de arenas debido a que estas,
estan poco caracterizadas, y apenas existen datos sabre eficiencias relativas de
eliminaci6n. La informaci6n que existe sabre las arenas se ha obtenido a partir
de los materiales separados bajo la denominaci6n generica de arenas. No se
suelen llevar a cabo ensayos granulometricos de los afluentes y efluentes de los
desarenadores. Estas son las razones que hacen imposible establecer compara-
ciones entre las eficiencias de eliminaci6n de los diferentes sistemas de separa-
ci6n de arenas.
Eliminaci6n de Ia arena
El metoda mas comunmente empleado para la eliminaci6n de la arena es la
evacuaci6n al terreno como relleno, cubriendola cuando sea necesario. En
algunas plantas de grandes dimensiones, la arena se incinera junto con los
fangos. AI igual que con los residuos de desbaste, algunos estados obligan a la
estabilizaci6n de las arenas con cal antes de su evacuaci6n a un vertedero. En
todos los casos, la eliminaci6n de las arenas se debe llevar a cabo de acuerdo
con las nonnas medioambientales adecuadas.
Separaci6n y lavado de arenas. Las caracterfsticas de las arenas recogidas

en desarenadores de flujo horizontal y en desarenadores de cicl6n varfan
ampliamente entre lo que normalmente se suele conocer con el nombre de
arena limpia basta arena que presenta un alto contenido en materia organica
putrescible. Las arenas no lavadas pueden contener basta un 50 por 100 o mas
de materia organica. A no ser que se evacue con rapidez, este material puede
atraer insectos y roedores y tiene un olor marcadamente desagradable.
La eliminaci6n de la mayor parte de la materia organica se puede llevar a
cabo mediante separadores y lavadores de arenas. En los casos en los que parte
de la materia organica mas pesada permanece con la arena, se suelen emplear
lavadores de arenas para proporcionar un segundo nivel de separaci6n de
s6lidos volatiles. En la Figura 9-12 se muestra un ejemplo de unidad de
separaci6n y lavado de arenas.
Existen a disposici6n de los tecnicos dos tipos principales de lavadores de
arenas. Uno de ellos se basa en un dispositivo con rastrillo oscilante sumergido
en su extrema inferior que proporciona la agitaci6n necesaria para la separa-
ci6n de la arena de los materiales organicos y, al mismo tiempo, eleva aquella
basta un punta de descarga situado por encima del nivel del agua (parecido a
la uni dad de la Figura 9-6). Otro tipo (vease Fig. 9-12), emplea un tornillo
inclinado que transporta la arena por un conducto inclinado ascendente.
Ambos tipos se pueden equipar con dispositivos de rociada con agua para
mejorar la acci6n limpiadora.
Evacuaci6n de Ia planta. Las arenas se suelen transportar a los vertederos

en camiones. En plantas de grandes dimensiones, se pueden instalar tolvas
organica
Entrada al lavador de arenas

Tornillo de Arqufmedes
inclinado
FIGURA 9-12
Ejemplo de sistema de separaci6n y lavado de arenas (de Wemco).
elevadas de almacenamiento de arenas provistas de compuertas de descarga en

la parte inferior. Las dificultades experimentadas ala hora de conseguir que la
arena se desplace adentro de las tolvas de almacenamiento se han minimizado
adoptando silos de almacenamiento con pendientes fuertes en las paredes,
aplicando aire en la parte inferior de las arenas, y empleando vibradores. Es
conveniente instalar dispositivos de drenaje para recoger y evacuar los goteos
que se producen en las compuertas de descarga inferiores. Tambien se pueden
emplear cucharas bivalvas instaladas sobre sistemas monorrafl para llevar a
cabo la carga de los camiones directamente desde los desarenadores (vease
Fig. 9-10).
En algunas plantas, el transporte de las arenas a las zonas de evacuaci6n se
ha podido llevar a cabo, satisfactoriamente, empleando transporte pneumati-
co. Este sistema no precisa tolvas de almacenamiento elevadas y elimina los
problemas derivados del almacenamiento y transporte en camiones. Sin em-
bargo, el desgaste de las conducciones, especialmente en codos y tramos cur-
vas, es considerable.
9.4 HOMOGENEIZACION Y REGULACION DEL CAUDAL
Como se ha comentado en el Capftulo 6, la homogeneizaci6n del caudal previa

a las operaciones y procesos subsiguientes se puede llevar a cabo en lfnea o en
derivaci6n. Cuando al mismo ·tiempo se pretenda homogeneizar las cm·gas
afluentes a la planta, debe emplearse la homogeneizaci6n en lfnea. La homage-
neizaci6n en derivaci6n se emplea, en ocasiones, para absorber la primera

descarga de las redes de alcantarillado unitarias. Desde el punto de vista del
proyecto, los principales factores que hay que tener en cuenta son: (1) construc-
ci6n del tanque, incluyendo la limpieza, el acceso y las condiciones de seguri-
dad; (2) necesidades de mezclado y de aireaci6n, y (3) sistemas de bombeo y
control de los mismos.
Construcci6n del tanque

Los materiales de construcci6n, la geometrfa del tanque, y los equipos necesa-
rios para su funcionamiento, son los factores importantes que hay que tener en
cuenta en el proyecto de tanques de homogeneizaci6n. Si es necesario recon-
vertir tanques ya existentes en tanques de homogeneizaci6n, el aspecto de
mayor importancia son las modificaciones que hay que llevar a cabo. Suele ser
necesario introducir cambios estructurales y en las conducciones.
Materiales de construcci6n. Los tanques de nueva construcci6n pueden

ser excavados en el terreno, de hormig6n, o metalicos. Los tanques excavados
en el terreno suelen ser los de menor coste. Dependiendo de las condiciones
locales, la pendiente de las paredes puede variar entre 3:1 y 2:1. En la Figu-
ra 9-13 se muestra una secci6n tfpica de un tanque excavado en el terreno. En
muchas instalaciones, con el fin de evitar la contaminaci6n de las aguas
subterraneas, es necesario disponer un revestimiento. Para evitar la septicidad
de las aguas, es necesario instalar difusores de aire o aireadores flotantes. Si la
soluci6n adoptada es esta ultima, se debe incorporar una losa de hormig6n
debajo del aireador para minimizar la erosi6n del fondo del tanque. Cuando se
emplean aireadores flotantes, se necesita un nivel mfnimo de tanque para
garantizar el buen funcionamiento del sistema; normalmente, la profundidad
variara entre 1,5 y 2 m. El resguardo necesario depende de la superficie del
tanque y de las condiciones de viento locales. Para evitar la erosi6n inducida
por viento, puede ser necesario proteger los paramentos con una escollera
ligera, suelo-cemento u hormig6n proyectado. Tambien es necesario vallar los
tanques, a fin de evitar ellibre acceso a los mismos.
En zonas en las que el nivel freatico sea muy alto, se deben incluir instala-
ciones de drenaje con objeto de prevenir el posible derrumbamiento de los
paramentos. Con el fin de mejorar Ia estabilidad de los mismos, la coronaci6n
de los diques debe ser suficientemente ancha, lo cual, a su vez, contribuira a
reducir los costes constructivos, especialmente en los casos en los que se
empleen equipos de compactaci6n mecanica.
Geometrla de los tanques. La importancia de la geometrfa del tanque

varfa dependiendo del esquema de homogeneizaci6n adoptado (en linea o en
derivaci6n). Si se trata de homogeneizaci6n en linea para regular tanto e1
caudal como las cm·gas contaminantes, es importante adoptar, en la medida de
lo posible, una geometrfa que permita el funcionamiento del tanque como un
reactor de mezcla completa. Por lo tanto, se deben evitar disefios alargados, e
Resguardo de 1 m Aireador flotante
Nivel de operaci6n
mfnimo necesario
Nivel de operaci6n
mfnimo permisible Losa de hormig6n para
para proteger evitar Ia erosion*
el aireador flotante*
* Estas dimensiones varian con el diseiio

y el tamaiio del aireador
FIGURA 9-13
Secci6n transversal de un tanque de homogeneizaci6n.
incorporar dispositivos de entrada y de salida adecuados para minimizar la

creaci6n de cortocircuitos. Si la geometrfa de los tanques viene condicionada
por la superficie de terreno disponible y se tiene que adoptar una geometrfa
alargada, puede ser necesario disponer de multiples entradas y salidas. Es
necesario proveer los tanques de accesos para los equipos de limpieza. En el
disefio, para reducir los castes de limpieza y minimizar la .proliferaci6n de
olores, es aconsejable incluir compartimentos multiples.
Equipos complementarios. Entre los equipos que se deben incluir en el

disefio de los tanques de homogeneizaci6n, se incluyen: (1) instalaciones para la
limpieza con chorro de agua de los s6lidos y grasas que tengan tendencia a la
acumulaci6n en los paramentos del tanque; (2) aliviadero de emergencia para
cubrir la eventualidad de un fallo en el sistema de bombeo; (3) salida por la
parte superior para la eliminaci6n de materias flotantes y espumas, y (4)
rociadores de agua para evitar la acumulaci6n de espuma en las paredes del
tanque si se preve que la espuma pueda constituir un problema. Los s6lidos
separados en los tanques de homogeneizaci6n se deben reconducir a cabecera
de planta para su tratamiento.
Necesidades de mezclado y de aireaci6n
Con el fin de que el funcionamiento de los tanques de homogeneizaci6n sea

satisfactorio, tanto para el caso de tanques en lfnea como en derivaci6n, es
preciso disponer de sistemas de mezclado y de aireaci6n adecuados. El equipo
de mezclado se debe dimensionar para mantener homogeneo el contenido del
tanque y para evitar la deposici6n de s6lidos en e1 interior del mismo. Para

minimizar las exigencias de mezclado, las instalaciones de desarenado se deben
situar, en la medida de lo posible, antes de los tanques de homogeneizaci6n.
Las necesidades de aireaci6n para un agua residual urbana de concentraci6n
media con un contenido de s6lidos en suspensi6n de alrededor de 220 mg/1
oscilan entre 0,004 y 0,008 kW/m 3 de tanque. La aireaci6n es necesaria para
evitar que las aguas se vuelvan septicas y malolientes. Para mantener las
condiciones aerobias, la cantidad de aire a suministrar varfa entre 0,01 y
0,015 m 3 /m 3 ·min. En tanques de homogeneizaci6n situados a continuaci6n de
la decantaci6n primaria y que tengan cortos tiempos de detenci6n (inferiores a
2 horas), puede no ser necesaria la aireaci6n.
Un metodo para conseguir tanto elmezclado como la aireaci6n consiste en
el uso de aireadores mecanicos. Para asegurar un mezclado adecuado puede
ser necesario instalar deflectores, especialmente en casos en los que la geome-
trfa del tanque sea circular. Los niveles mfnimos de funcionamiento para
aireadores flotantes exceden, por lo general, los 1,5 m, y varfan con Ia potencia
y el disefio de la unidad. Con el fin de proteger el aireador, se deben emplear
sondas de parada de nivel bajo. Dado que puede ser necesario proceder al
vaciado peri6dico de los tanques de homogeneizaci6n, los aireadores deben
estar equipados con soportes o campanas de aspiraci6n que les permitan
descansar sobreel fondo del tanque sin sufrir dafio alguno. Para elmezclado y
Ia aireaci6n tambien se pueden emplear diferentes tipos de sistemas de difuso-
res de aire, entre los que se encuentran los tubos estaticos y los aireadores de
aspiraci6n (vease Cap. 10).
Bombas y control de bombeo
Debido a que Ia homogeneizaci6n del caudal impone una altura de carga

adicional dentro de la planta de tratamiento, Ia necesidad de incorporar
instalaciones de bombeo es un hecho frecuente. El bombeo puede preceder o
seguir a los tanques de homogeneizaci6n, pero se suele bombear antes del
tanque para mejorar Ia fiabilidad de Ia operaci6n de tratamiento. Como
mfnimo, Ia altura de bombeo debera ser igual a Ia suma de las perdidas
hidraulicas y de las variaciones normales del nivel de Ia superficie del agua. Si
se pretende disponer de Ia posibilidad de vaciar el dep6sito por gravedad,
puede ser necesaria una altura de bombeo superior. En algunos casos, puede
ser necesario el bombeo tanto del agua que entra en los tanques como de los
caudales regulados.
En aquellos casos en los que sea posible el vaciado por gravedad, es preciso
instalar un aparato de regulaci6n de caudal de control automatico. Cuando
exista un sistema de bombeo, debe dotarse al mismo de Ia instrumentaci6n
necesaria para controlar e1 caudal regulado preestablecido. Independiente-
mente del metodo de vaciado empleado, Ia salida del tanque debe incorporar
un medidor de caudal para controlar el caudal regulado.
9.5 OTRAS OPERACIONES DE PRETRATAMIENTO
Existen otras instalaciones de pretratamiento que se utilizan para mejorar la

tratabilidad del agua residual y para la eliminaci6n de grasas y espumas antes
de la decantaci6n primaria. Para ello se utilizan la preaireaci6n y la flocula-
ci6n. En la Tabla 9-6 se presenta informaci6n tfpica para el proyecto de estas
operaciones. A pesar de que estas operaciones han· sido empleadas co-
munmente en el pasado, hoy en dfa su uso es bastante Iimitado.
TABLA 9-6
Informacion tipica para el proyecto de tanques de preaireaci6n
y tanques de floculaci6n
Valor
Caracteristicas Intervalo Tipico
Preaireaci6n:
Tiempo de detenci6n, min 10-45 30
Profundidad del tanque, m 3,0-6,0 4,50
Demanda de aire, m 3 /m 3 0,8-3,20 2,0
Floculaci6n:
Tiempo de detenci6n, min 20-60 30
Floculaci6n inducida por paletas, maxima velocidad periferica
de la paleta, con reductor de velocidad basta el 30 por 100
de la velocidad maxima, m/s 0,45-1,00 0,60
Floculaci6n por agitaci6n por aire, con difusores de tubo po-
roso, m 3/10 3 m 3 0,60-1,20 0,75
Preaireaci6n
Los objetivos que se pretenden conseguir con la aireaci6n del agua residual
antes de la decantaci6n primaria son: (1) mejorar la tratabilidad del agua; (2)
procurar la separaci6n de las grasas, control de olores, separaci6n de arenas y
floculaci6n; (3) conseguir una distribuci6n uniforme de s6lidos suspendidos y
flotantes en su entrada a las unidades de tratamiento, y (4) aumentar las
eliminaciones de la DBO. De estos objetivos, la consecuci6n de una distribu-
ci6n mas unifonne de s6Iidos en suspensi6n y flotantes constituye, probable-
mente, la mejor aplicaci6n del proceso. La preaireaci6n con tiempos de deten-
ci6n cortos, de 3 a 5 minutos, como se empleaba antiguamente, no mejora
sustancialmente la eliminaci6n de la DBO y de las grasas [8]. Cuando se
emplea la preaireaci6n, la practica habitual consiste en aumentar el tiempo de
detenci6n en los desarenadores aireados. En este caso, el radio de acci6n del
sistema de extracci6n de arenas se puede Iimitar a la primera parte de los
tanques. Si los principales objetivos son el control de olores y la prevenci6n del
desarrollo de condiciones septicas, se recomiendan tiempos de detenci6n entre

10 y 15 minutos [20]. Como se ha comentad6 en e1 apartado relativo a los
desarenadores aireados, si se emplea la preaireaci6n, es conveniente considerar
la posible liberaci6n de COVs debido a la agitaci6n con aire.
En grandes plantas de tratamiento, los canales para distribuir el agua residual
a los tanques de sedimentaci6n primaria incluyen un sistema de aireaci6n para
mantener los s6lidos en suspensi6n para cualquier caudal. A pesar de que en los
canales aireados se afiade oxfgeno disuelto al agua, se pueden producir algunos .
olores y se pueden liberar algunos compuestos organicos volatiles. La cantidad de
aire necesada varfa entre 0,2 y 0,5 m 3/min· metro lineal ·de canal. Los canales
aireados tambien se usan, a menudo, para la distribuci6n del licor mixto a los
tanques de decantaci6n final de fangos activados.
Floculaci6n
El prop6sito de la floculaci6n del agua residual es formar agregados o fl6culos a

partir de la materia finamente dividida. A pesar de que, n01malmente, no se suele
incluir en las instalaciones tfpicas de tratamiento, vale la pena tener en cuenta el
uso de la floculaci6n del agua residual por agitaci6n mecanica o con aire cuando
los objetivos sean: (1) aumenta,r la eliminaci6n de los s6lidos en suspensi6n y de la
DBO en las instalaciones de decantaci6n primada; (2) acondicionar el agua
residual que contenga vertidos industriales, y (3) mejorar la eficiencia de los
decantadores secundarios especialmente cuando se trata del proceso de fangos
activados.
Cuando se utiliza, la floculaci6n se puede Ilevar a cabo: (1) en tanques
independientes o tanques especialmente proyectados para tal fin; (2) en instala-
ciones en linea tales como los conductos y tuberfas que conectan entre sf las
unidades de tratamiento, y (3) en tanques que combinan en una sola unidad las
operaciones de floculaci6n y la decantaci6n (vease Fig. 9-14). Las paletas para
la agitaci6n mecanica deben tener mecanismos de transmisi6n de velocidad
variable que permitan el ajuste de la velocidad de la parte superior de la paleta
por reducci6n de la misma hasta un 30 por 100 del valor maximo. Analoga-
mente, cuando se emplea la floculaci6n por aire, el sistema de suministro de
aire se debe poder ajustar de modo que el nivel energetico de floculaci6n se
pueda variar a lo largo del tanque. Tanto en los sistemas de floculaci6n
mecanica como en los de floculaci6n por aire, es practica comun efectuar una
disminuci6n gradual de la energfa aplicada a lo largo del tanque, de modo que
los fl6culos formados inicialmente no sufran rotura en su salida de las instala-
ciones de floculaci6n (tanto si son independientes como en linea).
9.6 TANQUES DE DECANTACION PRIMARIA
Siempre que un lfquido que contenga s6lidos en suspensi6n se encuentre en

estado de relativo reposo, los s6lidos de peso especffico superior al dellfquido
tienet} tendencia a depositarse, y los de menor peso especffico tienden a ascender.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO FISICO Y QUIMICO - 539
Vertedero Agitador
de difusi6n de velocidad Canaleta de recogida
de mezcla n3pida variable Aberturas tangenciales de efluente
Entrada
alternativa
Extracci6n
Poceta circular de fango
FIGURA 9-14
Clarificador-floculador tfpico empleado en el tratamiento del agua residual.
Estos principios basicos se emplean para el proyecto de los tanques de

decantaci6n para el tratamiento de las aguas residuales. La finalidad del
tratamiento por sedimentaci6n es eliminar los s6lidos facilmente sedimenta-
bles y del material flotante y, por lo tanto, reducir el contenido de s6lidos en
suspensi6n del agua.
Los tanques de sedimentaci6n primaria pueden proporcionar el principal
grado de tratamiento del agua residual, o se pueden emplear como paso previo
a! tratamiento posterior. Cuando se utilizan como unico medio de tratamiento,
estos tanques sirven para la eliminaci6n de: (1) s6lidos sedimentables capaces
de formar dep6sitos de fango en las aguas receptoras; (2) aceite libre, grasas, y
otras materias flotantes, y (3) parte de la carga organica vertida a las aguas
receptoras. Como se ha comentado en el Capitulo 1, la decantaci6n primaria
esta cayendo en desuso como unico medio de tratamiento. Cuando los tanques
de sedimentaci6n primaria se emplean como paso previo de tratamientos
biol6gicos, su funci6n es la reducci6n de la carga afluente a las unidades de
tratamiento biol6gico. Los tanques de sedimentaci6n primaria bien dimensio-
nados y explotados con eficiencia eliminan entre el 50 y el 70 por 100 de los
s6lidos suspendidos y entre el 25 y el 40 por 100 de la DB0 5 .
Los tanques de sedimentaci6n primaria que precedan a los procesos de
tratamiento biol6gico, pueden ser disefiados de forma que sus tiempos de
detenci6n sean menores y tengan una carga de superficie mas alta que los que
se utilizan como unico medio de tratamiento, excepto cuando el fango activado
en exceso se envfe a los tanques de sedimentaci6n primaria para su mezcla con
el fango primario.
Los tanques de sedimentaci6n tambien se han empleado como tanques de
tormentas, caso en el que se proyectan para proporcionar un tiempo de
detenci6n corto a los caudales en exceso aliviados de redes de alcantarillado
unitario (10 a 30 minutos). Su finalidad es eliminar una parte sustancial de los

s6lidos organicos que, de otro modo, se evacuarfan directamente al agua
receptora y podrfan formar dep6sitos de fango petjudiciales. Tales tanques se
han empleado, asimismo, para procurar periodos de tiempo suficientes para la
cloraci6n efectiva de los caudales aliviados. El tratamiento de caudales alivia-
dos de redes de alcantarillado unitarias se analiza en e1 Capftulo 15.
Bases de proyecto
Si todos los s61idos del agua residual fueran partfculas discretas de tamafio,
densidad, peso especffico y forma relativamente uniformes, la eficiencia de
eliminaci6n de dichos s6lidos dependerfa del area superficial del tanque y del
tiempo de detenci6n. En esta situaci6n, suponiendo que las velocidades de
circulaci6n horizontales se mantengan por debajo de las de arrastre, la profun-
didad del tanque no tendrfa importancia. Sin embargo, los s6lidos de la
mayorfa de las aguas residuales no se ajustan a estas caracterfsticas regulares,
sino que son de naturaleza heterogenea, y las condiciones en las que se hallan
presentes var(an desde la dispersi6n total hasta la floculaci6n completa. La
mayorfa de los s61idos finamente divididos que llegan a los tanques de sedi-
mentaci6n primaria estan s6lo parcialmente floculados, aunque son suscepti-
bles de flocular.
La floculaci6n se ve favorecida por el movimiento turbulento del fluido en
el interior de los tanques, y prosigue a traves de la coalescencia de las partfcu-
las finas, a una velocidad que es funci6n de su concentraci6n y de la aptitud
natural de las partfculas para agregarse en la colisi6n. Por lo tanto, y como
regla general, la coalescencia de una suspensi6n de s61idos se toma mas
completa a medida que transcurre el tiempo. Por esta raz6n, el tiempo de
detenci6n tambien se debera tener en cuenta en el proyecto de los tanques de
sedimentaci6n. Sin embargo, el mecanismo de la floculaci6n es tal que, al
aumentar el tiempo de sedimentaci6n, la coalescencia de las partfculas restan-
tes tendra Iugar cada vez en menor grado.
Tiempo de detenci6n. · Normalmente, los tanques de decantaci6n primaria

se proyectan para proporcionar un tiempo de detenci6n entre 1,5 y 2,5 horas
para el caudal media del agua residual. Los tanques que proporcionan tiempos
de detenci6n menores (0,5 a 1 h), con menor eliminaci6n de s6lidos suspendi-
dos, se usan en ocasiones como tratamiento primario previa a las unidades de
tratamiento biol6gico.
En el proyecto de los tanques de sedimentaci6n primaria, los efectos de la
temperatura no suelen requerir atenci6n especial. Sin embargo, en zonas de
climas frfos, los incrementos de la viscosidad del agua producidos por las bajas
temperaturas retardan la sedimentaci6n de las partfculas en los decantadores y
reducen los rendimientos de las instalaciones para temperaturas inferiores a los
20oC. En la Figura 9-15 se presenta una curva que muestra el incremento del
tiempo de detenci6n necesario para igualar el tiempo de detenci6n correspon-
die_nte a 20 oc [21]. Por ejemplo, para un agua residual a 10 °C, el tiempo de
detenci6n necesario para igualar el rendimiento que se obtendrfa con el agua a

20 oc serfa 1,38 veces superior. Por lo tanto, para conseguir rendimientos
adecuados, en los casos en los que se espera que el agua residual entre a bajas
temperaturas es necesario adoptar ciertos factores de seguridad en el proyecto
de los decantadores.
Cargas de superficie. Los tanques de sedimentaci6n se suelen dimensionar

en funci6n de la carga de superficie, expresada en m 3 /m 2 dfa. La adopci6n de
una carga de superficie adecuada depende del tipo de suspensi6n que hay que
decantar. En la Tabla 9~ 7 se presentar val ores tfpicos para varios tipos de
suspensiones. Los proyectos para plantas de tratamiento municipales tambien
deben contar con la aprobaci6n de las agendas reguladoras, muchas de las
cuales disponen de parametres propios que es necesario respetar.
El efecto de la carga superficial y del tiempo de detenci6n sobre la elimina-
ci6n de s6lidos suspendidos varfa ampliamente en funci6n de las caracterfsticas
del agua residual, de la proporci6n de s6lidos sedimentables, concentraci6n de
s6lidos, asf como de .otros factores. Es conveniente poner especial atenci6n en
el hecho de que las cm·gas de superficie deben ser lo suficientemente reducidas
como para asegurar el rendimiento de las instalaciones en condiciones de
caudal punta, que puede variar entre tres veces el caudal medio para plantas
pequeflas y el doble del caudal medio para plantas de grandes dimensiones
(vease el apartado dedicado a los caudales punta que se incluye en el Capftulo 5).
Temperatura, oF
, r----r35_ _ _ _4,o_ _ _,45_ _ _ _5,o_ _ _ _5,5_ _ _,6o'--_ _...:6:.;:.5_ __,
2 00
c
·o
'(j
c
"'
~ 1,75
"'
"C
0
c.
E Factor multiplicador
·~ 1,50
Qi
"C
c
·o
'(j
"'
.~ 1,25
~
'3
E
"'
:: 1,00
B
tJ
"'
u.
0 75
• o 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Temperatura, oc
FIGURA 9-15
Variaci6n del tiempo de decantaci6n respecto a Ia temperatura en decantadores
primarios [21 ].
TABLA 9-7
Informacion tfpica para el proyecto de tanques de decantaci6n primaria a
Valor
Decantaci6n primaria seguida de tratamiento secundario:

Tiempo de detenci6n, h .,_ 1,5-2,5 2,0
Carga de superficie, m 3 /mod
A caudal medio 800-1.200
A caudal punta 20000-30000 20500
Carga sobre vertedero, m 3 /m d 0
10o000-40o000 200000
Sedimentaci6n primaria con adici6n del fango activado
en exceso:
Tiempo de detenci6n, h 1,5-2,5 2,0
Carga de superficie, m 3 jm od
A caudal medio 600-800
A caudal punta 1.200-1.700 1.500
Carga sobre vertedero, m 3 jm od 100000-400000 200000
" En el Capftulo 10 se incluye informaci6n amHoga relativa a decantadores secundarioso
Una vez se ha establecido la superficie del tanque, el tiempo de detenci6n

viene gobernado por la profundidad del agua en el interior del tanqueo Las
cm·gas de superficie que se usan en la actualidad proporcionan, en base a los
caudales medios, tiempos de detenci6n nominales entre 2 y 2,5 horaso No
obstante, como los caudales que se adoptan en proyecto suelen tener en cuenta
las previsiones futuras, en los primeros afios de explotaci6n los tiempos de
detenci6n reales pueden resultar alga mayoreso
Cargas sobre vertedero. En general, las cargas sabre vertedero tienen

escasa repercusi6n sabre el rendimiento de los tanques de sedimentaci6n pri-
maria, y no es preciso tenerlas en cuenta a la hora de analizar la conveniencia
del proyecto de un tanque de sedimentaci6no Son mas importantes la ubicaci6n
de los vertederos (vease apartado siguiente) y el disefio de los tanqueso En la
Tabla 9-7 se incluyen valores de las cm·gas sabre vertedero tfpicas, aunque s6lo
se deben tener en cuenta como informaci6n general complementariao
Velocidad de arrastre. La velocidad de arastre es importante en las opera-

ciones de sedimentaci6n. Las fuerzas actuantes sabre las partfculas sedimenta-
das son causadas por la fricci6n del agua que fluye sabre las mismas. En las
redes de alcantarillado, es necesario mantener las velocidades suficientemente
elevadas para que las partfculas no puedan sedimentaro En los tanques de
sedjmentaci6n, las velocidades horizontales se deben mantener a niveles bajos,
de modo que las partfculas no sean arrastradas desde el fondo del tanque. La
velocidad crftica viene dada por la Ecuaci6n 9.1, desarrollada por Camp [5] a
partir de estudios realizados por Shields:
VII
= [8k(s - 1)
.f
gd] 112
(9.1)
donde V/, = velocidad horizontal minima a la que se inicia el fen6meno de

arrastre.
k = constante que depende del tipo de material arrastrado.
s = peso especffico de las partfculas.
g = aceleraci6n de la gra vedad.
d = diametro de las partfculas.
f = factor de fricci6n de Darcy-Weisbach.
Los valores tfpicos de k son 0,04 para arena unigranular, y 0,06 para materia
mas agregada. El termino f (factor de fricci6n de Darcy Weisbach) depende de
las caracterfsticas de la superficie sobre la que tiene Iugar el flujo y del numero
de Reynolds. Los valores tfpicos de f estan entre 0,02 y 0,03. Tanto k como f
son constantes adimensionales. En la bibliograffa [12] se puede hallar mas
informaci6n acerca de la ecuaci6n de Darcy- Weisbach.
Tipo, tamano y forma die los tanques

Actualmente, casi la totalidad de las plantas de tratamiento, independiente-
mente del tamafio excepto las que incorporan tanques Imhoff, utilizan tanques
de decantaci6n de disefio normalizado, rectangulares o circulares, con disposi-
tivos mecanicos de recogida de fangos. La elecci6n del tipo de tanque para una
determinada aplicaci6ti depende del tamafio de la instalaci6n, de las disposi-
ciones y reglamentos de los organismos locales de control, de las condiciones
locales del terrene, de la experiencia y juicio del proyectista, y de la estimaci6n
de los costes. Se debe disponer dos o mas tanques con objeto de que el proceso
no se interrumpa mientras uno de ellos este fuera de servicio por razones de
reparaci6n o de mantenimiento. En las plantas grandes, el numero de tanques
viene determinado principalmente por las limitaciones de tamafio. En la Ta-
bla 9-8 se presentan las dimensiones y otros datos tfpicos para tanques de
sedimentaci6n rectangulares y circulares.
Tanques rectangulares. Los tanques de sedimentaci6n rectangulares pue-

den incorporar sistemas de rascado de failgos con rascadores accionados por
cadenas o con puentes de traslaci6n. En la Figura 9-16 se ilustra un tanque
rectangular de cadenas con rascadores. Son varies los fabricantes que suminis-
tran equipos de recogida de fangos para decantadores de este tipo, y suelen
consistir en una doble cadena cerrada que puede ser de aleaci6n de acero,
metalica, o tennoplastica. Sujetos a las cadenas, a intervalos regulares de
TABLA 9-8
Informacion tfpica para el proyecto de los tanques de decantacion
rectangulares y circulares utilizados para el tratamiento primario
del agua residual
Valor
Tipo de tanque Intervalo Tipico
Rectangular:
Profundidad, m 3-4,5 3,6
Longitud, m 15-90 25-40
Anchura, m" 3-25 5-10
Velocidad de los rascadores, m/min 0,6-1,2 0,9
Circular:
Profundidad, m 3-4,5 3,6
Diametro, m 3-60 12-45
Pendiente de Ia solera, mm/m 6,25-16 8
Velocidad de los rascadores, rjmin 0,02-0,05 0,03
" Si las anchuras de los tanques rectangulares de limpieza mecanica son mayores de 6 m,
pueden utilizarse compartimentos multiples con equipos de rascado individualcs, permitiendo,
por tanto, anchuras de tanqucs hasta 24 m o mayores.
aproximadamente 3 m, se colocan tablones de madera ode fibra de vidrio, que

se extienden por toda Ia anchura del tanque (vease Fig. 9-17). En el caso de
plantas pequeflas, los solidos que sedimentan en el tanque se arrastran a unos
cuencas de recogida del fango, mientras que en las plantas grandes, se arras-
tran a unos canales de fonda transversales. Estos canales transversales estan
equipados con sistemas de recoleccion (colectores transversales), de cadena y
rascadores o de tornillo, que conducen el fango a uno o mas cuencas de fango.
En unidades de gran longitud (por encima de los 50 m), se pueden conducir los
fangos a puntas cercanos al centro del tanque mediante los mecanismos de
rascado.
En los tanques rectangulares, la extraccion del fango tambien se puede
llevar a cabo empleando mecanismos tipo puente de traslacion que se despla-
zan longitudinalmente, alternando el sentido del movimiento, mediante ruedas
de goma o sabre railes dispuestos en los muros laterales (vease Fig. 9-18), y de
los que cuelgan una o mas rasquetas de fango. Algunos de los puentes estan
diseflados de tal manera que es posible elevar las rasquetas por encima del
nivel del fango en el recorrido de vuelta a la posicion inicial.
En los casas en los que no existen colectores transversales, es necesario
instalar multiples cuencas de recogida de fangos. Estos cuencas presentan
problemas de funcionamiento, principalmente debidos a la acumulacion de
fango en las paredes y en las esquinas e incluso los producidos por la forma-
cion de bovedas por encima de las tuberfas de evacuacion de los fangos.
Tail).bien se puede producir la salida de agua residual por los cuencas de
(a)
Volante de operaci6n del col ector de espumas

Vertedero
de entrada
Colector Transmisi6n
transversal del colector
Vertedero ~
del efluente
Labia
del vertedero
(ajustable)
Can a Colector
de reparto de es umas
de agua
cruda
Tuberfa
de entrada
de agua
Relleno Direcci6n Canales

delechado delos de recogida
rascadores del efluente
Conducto Compuerta
de extracci6n
de fango prima rio
(b)
FIGURA 9·16
Tanque rectangular de decantaci6n primaria.
fangos, bypasando parte de los fangos acumulados, pasando a funcionar como

un sumidero. Es preferible instalar colectores transversales, posiblemente con
excepci6n de las plantas pequeiias, puesto que permiten extraer un fango mas
concentrado y uniforme; ademas de eliminarse los problemas que se producen
en los cuencos de recogida.
Los canales de entrada del agua a tratar se deben situar transversalmente a
los tanques en las zonas de entrada, de forma similar a los canales de recogida
del efluente en la zona de salida. Tambien conviene situar las instalaciones de
bombeo del fango cerca de los cuencos de recogida ubicados en los extremos
de los tanques. Una instalaci6n de bombeo puede servir, facilmente, para dar
servicio a dos 0 mas tanques.
FIGURA 9-17
Tanque de decantaci6n rectangular vacfo en el que se aprecian
los rascadores del fango.
En los tanques rectangulares, la distribuci6n del flujo a la entrada del

tanque es un factor crftico. Las posibilidades de diseflo de la entrada de agua al
tanque incluyen: (1) canales que ocupan toda la anchura del tanque, con verte-
deros de entrada; (2) canales de entrada con orificios de entrada sumergidos, o
(3) canales de entrada con compuertas grandes y deflectores. Los vertederos de
entrada, a pesar de que son efectivos en cuanto a la distribuci6n del flujo en
toda la anchura del canal, introducen una componente vertical de la velocidad
en los cuencas de recogida de fangos que puede resuspender las partfculas de
fango. Los orificios de entrada pueden conseguir una buena distribuci6n del
flujo en el ancho del tanque si se mantienen las velocidades dentro del interva-
lo entre 3 y 9 m/min. Los deflectores de entrada son eficaces en la reducci6n de
las altas velocidades iniciales, y distribuyen el flujo a lo largo de la mayor
secci6n transversal posible. En los casos en los que se emplean deflectores que
cubren toda la anchura del canal, deberan extenderse desde 150 mm par de-
bajo de la superficie basta 300 mm por debajo de la abertura de entrada.
En las instalaciones que tienen varios de tanques rectangulares, se puede
construir una galerfa integrada en los tanques a lo largo del extrema de
entrada del agua, con objeto de instalar en ella las bombas de fango y las
tuberfas asociadas. Esta galerfa se puede conectar a la galerfa de servicios de la
plan~a para facilitar el acceso a otras unidades.
Puente m6vil
Tuberfa de extracci6n de fango
(a)
(b)
FIGURA 9-18
Tanque de decantaci6n con mecanisme de arrastre del fango por puente m6vil: (a)
Tanque de sedimentaci6n de paredes inclinadas. Los s61idos acumulados en el
fondo se extraen por bombeo (de Aqua Aerobic Systems, Inc.), y (b) Decantador
rectangular convencional.
c.n
,1::.
(X)
zG)
m
z
Caja de espumas
Transmisi6n Rasqueta basculante m
' Placa giratoria Col ector de espuma :n
5>
~ '"""'""
Deflector de espumas
(
Cl
Coronaci6n Vertedero m
(
( ''"'"'"' ~
c
fllFl )>
(IJ
:n
m
(IJ
ac
)>
r
m
12 (IJ
Tuberfa de extracci6n de fangos ~
Tuberfa del agua cruda

(a)
FIGURA 9-19a
Tanques circulares de decantaci6n primaria: (a) de alimentaci6n central (de lnfilco Degremont).
-o
::D
0
-<
m
Situaci6n alternativa f,;\
del vertedero 0 ~
0
(salida central) m
Co lector
de espumas Situaci6n alternativa z
· Coronaci6n
del tanque
del vertedero
(salida periferica)
G) ~r
)>
J ()
0
z
m
en
-o
1 1 )>
'' • Tuberia de salida ::D
del efluente )>
m
r
-l
12 ::D
~s:
·:-. :· Bandas de goma m
" ajustables z
d
11
Tuberia de extracci6n Ci5
del fango 0
(b) 0
-<
0
FIGURA 9-19b c
~
Tanques circulares de decantaci6n primaria: (b) de alimentaci6n periferica (de Ecodyne y Clow-Yeomans). 0
0
CJ1
~
Las espumas se suelen recoger en el extremo de salida de los tanques

rectangulares por medio de los rascadores que hacen su camino de retorno por
la superficie dellfquido. La espuma se arrastra mediante los rascadores basta
un punto en el que se retiene por medio de tmos deflectores para su extracci6n.
La espuma tambien se puede arrastrar mediante el rociado con agua a presi6n,
y la extracci6n de la espuma se puede realizar arrastnindola manualmente
basta una rampa inclinada o por medio de dispositivos mecanicos o hidrauli-
cos, de los que existen diversos sistemas en el mercado. Para instalaciones
pequefias, el sistema de recogida de espumas mas comun consiste en una
tuberfa horizontal dotada de ranuras que se puede hacer rotar mediante una
manivela o un tornillo. Excepto en el momento de recogida de las espumas, las
aberturas se hallan por encima del nivel normal del agua en el tanque. En el
momento de extraer las espumas, se gira la tuberfa de modo que se sume1jan
las aberturas justo por debajo del nivel del agua, permitiendo que las espumas
acumuladas fluyan al interior de la tuberfa. Eluso de esta clase de equipos da
como resultado un volumen relativamente grande de lfquido con las espumas.
Otro metodo de extracci6n de espumas por medios mecanicos consiste en
un ban·edor helicoidal transversal acoplado a un eje. Este equipo permite
arrastrar la espuma de la superficie del agua por encima de una corta rampa
inclinada para su descarga a un colector de espumas transversal. A continua-
ci6n, la espuma se hace circular por medio de un chorro de agua a un eyector
de espumas o a una camara dotada de una bomba de espumas. Otro sistema
consiste en un colector del tipo de cadenas con rascadores que recoge la
espuma en un lado del tanque y la arrastra a traves de un pequefio plano
inclinado hasta unas tolvas, desde las que se puede bombear a las unidades de
evacuaci6n. La espuma tambien se puede recoger con rasquetas superficiales
en los tanques rectangulares dotados con equipos de puente de traslaci6n. En
las instalaciones en las que se recoge una apreciable cantidad de espuma, las
camaras de recogida de espumas suelen estar equipadas con equipos de mez-
clado que generen una mezcla homogenea antes del bombeo. Las espumas se
suelen eliminar junto con los fangos producidos en la planta; no obstante, en
muchas plantas, las espumas se eliminan por separado.
Los tanques rectangulares multiples exigen menos espacio que los circula-
res, raz6n por la cual se emplean en zonas en las que la disponibilidad de
terreno constituye una traba. Los tanques rectangulares se prestan a ser cons-
truidos adyacentes a los tanques de preaireaci6n y de aireaci6n en las plantas
de fangos activados, permitiendo el aprovechamiento de paredes comunes y
reduciendo los costes de construcci6n. Tambien se adopta esta soluci6n, de
forma generalizada, en los casos en los que es necesario cubrir o cerrar los
tanques. En emplazamientos en los que el espacio esta limitado, tambien se
pueden construir tanques rectangulares de dos pisos (vease Cap. 10).
Tanques circulares. En los tanques circulares, el sistema de flujo es radial

(a diferencia del flujo horizontal que se daba en los tanques rectangulares).
Para conseguir este sistema de flujo radial, el agua residual a decantar se
introduce por el centro o bien por Ia periferia del tanque, tal como muestra Ia
Figm:a 9-19. Ambas configuraciones de flujo han proporcionado, por lo gene-
i<
~jlfi' ~,~,;Ynlul!'lliuii~.,!.\!~~.:
r:~· :',.,.;J. . ~~~~·:::,~::',~~·~:··~,~- ,
FIGURA 9-20
Tanque de decantaci6n de alimentaci6n central equipado con puente rascador.
ral, resultados satisfactorios, a pesar de que el sistema mas comunmente em-

pleado es el de introducir el agua por el centro. En las unidades de alimenta-
ci6n periferica, se han producido algunos problemas con Ia distribuci6n del
flujo y Ia eliminaci6n de espumas.
En el diseflo de alimentaci6n central (vease Fig. 9-19a), el agua residual se
transporta bacia el centro del tanque mediante una tuberia suspendida del
puente o embebida en hormig6n por debajo de Ia solera. En Ia zona central, el
agua residual pasa por una campana circular diseflada para distribuir el flujo
unifonnemente en todas direcciones. La campana central tiene un diametro
que suele variar entre el 15 y el 20 por 100 del diametro total del tanque, con
una profundidad que varfa entre 1 y 2,5 m. El puente rascador gira lentamente
y puede tener dos o cuatro brazos equipados con rascadores de fondo. Los
puentes tambien incluyen unos rascadores superficiales para la eliminaci6n de
espumas. En la Figura 9-20 se muestra un decantador de alimentaci6n central
tfpico equipado con un mecanismo de rascadores para Ia recogida de los
fangos.
En el diseflo de alimentaci6n perimetral (vease Fig. 9-19b), existe un deflec-
tor circular suspendido a corta distancia del muro del tanque, formando un
espacio anular en el que se descarga el agua residual en direcci6n tangencial. El
agua residual circula en espiral alrededor del tanque y por debajo del deflector,
mientras ellfquido decantado se recoge por medio de unos vertederos coloca-
dos a ambos !ados de un canal situado en la parte central. La grasa y Ia
espuma quedan retenidas en Ia superficie del espacio anular.
En los tanques circulares de 3,6 a 9 m de diametro, el equipo de extracci6n

de fango esta soportado por medio de vigas apoyadas en las paredes laterales.
Los tanques de diametro superior a 10,5 m utilizan un pilar central que
soporta el puente rascador y que es accesible por medio de una pasarela (vease
Fig. 9-20). La solera del tanque tiene forma de cono invertido, con una pen-
diente aproximada de 1/12, y el fango se arrastra a un cuenco relativamente
pequefio situado junto a la zona central del tanque.
Cuando la instalaci6n consta de varias unidades, se acostumbra a disponer
los tanques en grupos de dos o cuatro unidades. El caudal se divide entre los
diferentes tanques mediante una arqueta de reparto situada entre ellos. El
fango se suele extraer mediante bombeo para su descarga a las unidades de
evacuaci6n de fangos.
Produccion de fango
Se debe conocer o estimar el volumen de fango producido en los tanques de

decantaci6n primaria, de modo que el proyecto y dimensionamiento de los
tanques, junto con las instalaciones de tratamiento y eliminaci6n del fango, se
puedan llevar a cabo correctamente. El volumen de fango producido depende-
ni de: (1) las caracterfsticas del agua residual cruda, incluidas la ectad y concen-
traci6n de la misma; (2) el tiempo de detenci6n y el grado de tratamiento a
llevar a cabo en los tanques; (3) el estado de los s61idos sedimentados, in-
cluyendo el peso especffico, el contenido de agua, y los cambios de volumen
experimentados bajo la influencia de los dispositivos mecanicos de eliminaci6n
de fangos o de la profundidad del tanque, y (4) ellapso de tiempo transcurrido
entre las operaciones de extracci6n de fangos. En la Tabla 9-9 se proporcionan
datos sobre el peso especffico y el contenido en humedad del fango extrafdo de
los tanques de sedimentaci6n primaria. El Ejemplo 9-2 ilustra la importancia
de estos factores en el calculo de la capacidad de almacenamiento necesaria.
Ejemplo 9-2. Estimaci6n del volumen de fango. Estimar el volumen de fango

primario producido por cada 10 3 m 3 de un agua residual tfpica de concentraci6n
media. Sup6ngase que el tiempb de detenci6n del tanque es de 2 h y que el rendimiento
de eliminaci6n de s6lidos suspendidos es del 60 por 100.
Solucion
1. Estimar Ia concentraci6n de s6lidos suspendidos. De acuerdo con Ia Tabla 3-16,
un agua residual de concentraci6n media contiene 220 mg/1 de s6lidos suspen-
didos.
2. Determinar el peso de s6lidos secos eliminado por cada 10 3 m 3 •
S6lidos secos = 0,6 · 220 g/m 3 • 10 3 m 3 • (1/1.000 g/kg) = 132 kg
3. Detenninar el volumen de fango utilizando los datos de la Tabla 9-9 (para fango
primario), y la Ecuaci6n 12.2. Si el peso especffico del fango es 1,03 y contiene
un 6 por 100 de s6lidos (humedad del 94 por 100), el volumen correspondiente es:
132 kg
Volumen, m 3 = = 2 14m 3/10 3 m 3
1,03 · 1.000 lcgjm 3 . (0,06) '
Comentario. Debido a los numerosos problemas asociadas a! manejo, tratamien-

to, y evacuaci6n del fango, es importante producir un fango tan espeso como sea
posible (a fin de minimizar el volumen a manejar) compatible con las instalaciones de
tratamiento de que se disponga. En el Ejemplo 9-3 se ilustra el calculo del volumen de
fango producido en los procesos en los que se emplean prod11ctos qufmicos.
El calculo que se acaba de realizar es directamente aplicable al proyecto de

instalaciones de bombeo de fangos de tanques de decantaci6n primaria. Para
evitar el deterioro de la calidad del efluente, el fango se debera evacuar por
bombeo al menos una vez por turno de trabajo, incrementandose la frecuencia
de esta operaci6n en las epocas de tiempo calido. En plantas de grandes
dimensiones, el bombeo del fango puede ser: (1) continuo, o (2) intermitente,
con un sistema de arranque-paro de temporizador. Como alternativa, el bom-
beo del fango se puede iniciar con un temporizador y midiendo la densidad del
fango para desactivar el bombeo.
En los tanques de decantaci6n primaria empleados en los procesos de
fangos activados, es necesario tener en cuenta el exceso de fango activado que
se pueda afiadir al agua a tratar para su sedimentaci6n y espesado junto con el
fango primario. En las plantas de tratamiento en las que se recircula a la
decantaci6n primaria el fango activado en exceso, se deberan tomar las medi-
das oportunas para poder tratar fangos ligeros y floculentos con contenidos de
humedad del 98 al 99,5 por 100 y concentraciones de 1.500 a 10.000 mg/1 en el
lfquido mezcla afluente al tanque.
9.7 OTRAS UNIDADES Y OPERACJONES PARA

LA ELIMINACION DE SOL/DOS
De cara a la eliminaci6n de s6lidos suspendidos y flotantes, la flotaci6n y el

tamizado son operaciones unitarias que pueden sustituir la decantaci6n pri-
mana.
Flotaci6n
La flotaci6n se ha empleado con agua residual cruda, agua residual decantada,
y caudales pluviales procedentes de aliviaderos de tormentas. El proceso pre-
senta la ventaja de admitir altas cargas de superficie al tiempo que procura
altos porcentajes de eliminaci6n de grasas y materias flotantes. Para estas
aplicaciones, no existen relaciones aire-s61idos de disefio bien definidas. A
partir de la experiencia practica, parece ser que cantidades del orden del 2 al 3
por 100 en volumen del caudal de agua residual proporcionan resultados
TABLA 9-9
Informacion tfpica sobre el peso especffico y Ia concentraci6n del fango procedente
de los tanques de decantaci6n primaria
Concentraci6n
de s61idos, % "
Peso
Tipo de fango especifico Intervalo Tipico
Unicamente fangos primaries:

Agua residual de concentraci6n media b 1,03 4-12 6
Agua residual procedente de redes de
alcantarillado unitarias 1,05 4-12 6,5
Primaries y fangos activados en exceso 1,03 2-6 3
Primaries y humus de filtros perforadores 1,03 4-10 5
" Porcentajc de s6lidos secas.

h Vease Tabla 3-16.
satisfactorios. La flotaci6n tambien se emplea de forma generalizada para el

espesamiento de los fangos activados en exceso, lo que se analiza en detalle en
el Capitulo 12.
El esquema de un proceso tfpico de flotaci6n con aire se puede observar en
la Figura 6-21b, en el que se presuriza el caudal de recirculaci6n. El diseflo
contempla la inyecci6n de aire al calderfn de presurizaci6n y el mezclado del
aire y del agua residual recirculada en el interior del tanque. Estos diseflos
permiten una saturaci6n del 80 al 95 por 100, frente al 50 por 100 que se puede
conseguir en diseflos estaticos. A continuaci6n, el caudal de recirculaci6n
semisaturado se introduce en los tanques de flotaci6n. Una valvula de con-
trapresi6n mantiene el calderfn de presurizaci6n a una presi6n entre 28 y
35 kN/m 2 . Con el fin de evitar el descenso en el rendimiento del proceso de
flotaci6n, es conveniente diseflar la entrada de agua de modo que no se
produzcan turbulencias ni disipaci6n de energfa.
Tamizado
Con el desarrollo de mejores materiales y equipos para los tamices, esta

aumentando el uso de tamices de malla fina para la eliminaci6n de arena, en.
sustituci6n o como complemento para la mejora del rendimiento de los tan-
ques de decantaci6n primaria. Los tres tipos de tamices de malla fina usados
para este prop6sito son el tipo inclinado autolimpiante (Fig. 9-3a), el de
tambor rotatorio (Fig. 9-3b), y el tamiz de disco giratorio (vease Fig. 9-21). En
la Tabla 9-10 se presenta informaci6n tfpica de proyecto de este tipo de
tamices. A partir de la' infonnaci6n obtenida en instalaciones a escala real, se
deduce que con los dos primeros tipos de tamiz citados se pueden alcanzar
rendimientos de eliminaci6n del 80-90 por 100 de arenas, 15-25 por 100 de la
DB0 5 , y entre el 15 y el 30 por 100 de los s6lidos suspendidos. Con el uso de
FIGURA 9-21
Tamiz de disco giratorio utilizado para el tratamiento primario (se muestra
sin cubierta) (vease tambien Fig. 13-24).
tamices de disco giratorio se pueden alcanzar rendimientos de eliminaci6n del

40-50 por 100 de los s61idos suspendidos y del 25-35 por 100 de la DB0 5 .
Tambien se ha podido comprobar que la trituraci6n de los s6lidos empleando
dilaceradores impide conseguir rendimientos de eliminaci6n de la DB0 5 tan
elevados [18].
En los casos en los que se emplean tamices de malla fina en sustituci6n de
decantadores primm·ios, las instalaciones secundarias previstas a continuaci6n
se deben dimensionar adecuadamente para poder trabajar con los s6lidos y
DBO no eliminados en los tamices, que tienen valores superiores a los obteni-
dos con los decantadores primarios.
9.8 PRECIPITACION QUIMICA
En 1870, la precipitaci6n qufmica ya estaba establecida en Inglaterra como

metodo de tratamiento de las aguas residuales. A finales de siglo pasado y
primeros del presente, el tratamiento qufmico se utilizaba de forma generaliza-
da en los Estados Unidos pero, con el desarrollo de los tratamientos biol6gi-
cos, se abandon6 el uso de productos qufmicos y se adoptaron estos ultimos
procesos de tratamiento biol6gico. A principios de los afios 1930, se hicieron
algunas tentativas de desarrollo de nuevos metodos de tratamiento qufmico, y
TABLA 9-10
Informacion tfpica para el proyecto de dispositivos de tamizado utilizados en el
tratamiento primario de agua residual
Tipo de tamiz
Tambor Disco
Elemento Inclinado rotatorio rotatorio
Superficie del tamiz:

Clasificaci6n de tamafios Medio Medio Fino
Intervale de tamafios, pm 0,01-0,06 0,01-0,06 0,001-0,01
Material Alambre Alambre Malia de
de acero de acero de acero
inoxidable inoxidable inoxidable
de cufia de cufia
Capacidad hidni.ulica, m 3 /m 2 • min 0,60-2,40 0,005-0,04 0,004-0,04
Composici6n de los residues s6lidos,
%en peso 10-15 10-15 6-12
Eliminaci6n de s6lidos suspendidos, % 15-30 15-30 40-50
se instalaron una serie de plantas. En la bibliograffa se pueden encontrar

detalles de estos primeros procesos [7,10].
En la pnictica actual, Ia precipitaci6n qufmica se emplea como (1) medio
para mejorar el rendimiento de las instalaciones primarias, (2) un paso basico
en el tratamiento fisico-qufmico independiente del agua residual, y (3) mecanis-
me de eliminaci6n del f6sforo. Las dos primeras aplicaciones se analizan en lo
que sigue, mientras que la eliminaci6n del f6sforo se analiza en el Capftulo 11.
Aparte de la determinaci6n de las dosificaciones de reactivos necesarias, los
principales aspectos de proyecto relacionados con el uso de la precipitaci6n
qufmica incluyen el analisis y proyecto de las instalaciones de tratamiento de
fangos necesarias, y la elecci6n y disefio de los sistemas de almacenamiento,
alimentaci6n, conducci6n y control de los reactivos.
Eliminaci6n mejorada de s61idos suspendidos

El grado de clarificaci6n obtenido cuando se afiaden reactivos al agua residual
cruda depende de la cantidad de reactivos utilizados, y del cuidado con que se
controlan y operan los procesos. Mediante la precipitaci6n qufmica, es posible
eliminar del 80 al 90 por 100 de los s6lidos en suspensi6n, del 70 al 80 por 100
de la DB0 5 , y del 80 al 90 por 100 de las bacterias. Los valores comparables
de eliminaci6n para tanques de sedimentaci6n primaria correctamente di-
sefiados y operados sin adici6n de reactivos estan entre el 50 y el 70 por 100
para los s6lidos suspendidos, del 25 al 40 por 100 de la DB0 5 , y del 25 al 75
por 100 para las bacterias. Dado que las caracterfsticas del agua residual son
TABLA 9-11
Cargas de superficie recomendadas para diversas
suspensiones qufmicas
Carga de superficie,
m3/m 2 ·d
Suspension Intervalo Caudal punta
Fl6culo de alumina" 25-50 50

Fl6culo de hierro a 25-50 50
Fl6culo de cal a 30-60 60
Agua residual cruda 25-50 50
" Mezclado con los s6lidos en suspensi6n sedimentables del agua residual cruda y
con los s6lidos en suspensi6n o coloidales desprendidos de los fl6culos.
variables, las dosis de reactivos necesarias se deben determinar a partir de

ensayos de laboratorio o con planta piloto. En la Tabla 9-11 se proporcionan
los valores recomendados de las cm·gas de superficie para diferentes tipos de
suspensiones qufmicas, a utilizar en el proyecto de instalaciones de decantaci6n.
Tratamiento ffsico-qufmico independiente
En algunas poblaciones, la presencia de residuos industriales ha dificultado el

tratamiento biol6gico de las aguas residuales urbanas. En tales situaciones, el
tratamiento ffsico-qufmico puede constituir una opci6n alternativa. Este
metoda de tratamiento no ha resultado muy exitoso debido a su falta de
regularidad en el cumplimiento de las normativas de vertidos, el alto coste de
los reactivos, el manejo y eliminaci6n de grandes voh1menes de fangos genera-
dos como consecuencia de la adici6n de los reactivos, y numerosos problemas
operativos. A partir de los resultados tfpicos de plantas a escala real que
emplean carbon activado, se ha observado que las columnas de carb6n activa-
do s6lo consegufan eliminar entre el 50 y el 60 par 100 de la DB0 5 total
aplicada, y que las plantas no eran capaces de cumplir consistentemente con
las normativas establecidas para los tratamientos secundarios. En algunos
casas, para reducir los problemas operativos y conseguir cumplir con las
restricciones establecidas, ha sido necesario Ilevar a cabo modificaciones sus-
tanciales en lo procesos o sustituirlos par tratamientos biol6gicos. Estas son
las razones par las cuales apenas se han encontrado nuevas aplicaciones de los
tratamientos ffsico-qufmicos para el tratamiento de las aguas residuales urba-
nas. El tratamiento ffsico-qufmico se emplea de forma mas generalizada para el
tratamiento de vertidos industJ,""iales. Las dosificaciones de reactivos necesarias
se deben determinar mediante ensayos de laboratorio o estudios en planta
piloto en funci6n de los objetivos del tratamiento.
En la Figura 9-22 se ilustra el diagrama de flujo del tratamiento ffsico-

qufmico del agua residual bruta. Como se puede observar, una vez concluida
una primera fase de precipitaci6n qufmica y ajuste del pH por recarbonataci6n
(caso de que sea necesario), se hace circular el agua residual a traves de un
media granular filtrante para eliminar todo fl6culo residual presente y luego, a
tt·aves de columnas de carb6n para eliminar los compuestos organicos disuel-
tos. El filtro figura como elemento opcional, pero su uso esta recomendado
para reducir las obturaciones y el aumento de la perdida de carga en las
columnas de carb6n. El efluente tratado de las columnas de carb6n se suele
clorar antes de descargarlo a las aguas receptoras.
Estimaci6n de Ia producci6n de fango

El manejo y la eliminaci6n del fango generado en los procesos de precipitaci6n
qufmica es una de las mayores dificultades asociadas al tratamiento qufmico
del agua residual. El fango se produce en gran volumen en la mayorfa de las
operaciones de precipitaci6n qufmica, alcanzando a menudo un 0,5 por 100 del
volumen de agua residual tratada en los casas en los que se emplea cal. Los
procesos de calculo necesarios para estimar Ia cantidad de fango resultante de
la precipitaci6n qufmica con sulfato ferroso y cal se ilustran en el Ejemplo 9-3.
Ejemplo 9-3. Calculo del fango producido en Ia precipitaci6n qufmica del

agua residual cruda. Estimar la masa y el volumen de fango producidos en el
proceso de eliminaci6n de s6lidos suspendidos de un agua residual bruta con y sin
adici6n de sulfato ferroso y cal. Sup6ngase que el 60 por 100 de los s6lidos suspendidos
se elimina en el decantador primario sin adici6n de productos qufmicos, y que la
adici6n de sulfato ferroso y cal eleva el rendimiento de eliminaci6n basta el 85 por 100.
Los siguientes datos tam bien son aplicables:.
1. Caudal de agua residual= 3.800 m 3/d.
2. S6lidos suspendidos = 220 mg/1.
3. Dosificaci6n de sulfato ferroso (FeS0 4 · 7 H 2 0) = 8,5 mg/1.
4. Dosificaci6n de cal = 70 mg/1.
5. Solubilidad del carbonato de calcio = 15 mg/1.
Solucion
1. Calcular Ia masa. y volumen de s6lidos eliminados sin Ia adici6n de productos
qufmicos:
a) Masa de s6lidos eliminados sin productos qufmicos:
M,, = 0,6 · (220 gjm 3 ) • (3.800 m 3 ) · (1/1.000 kg/g) = 501 kg/d
b) Masa de s6lidos eliminados con el uso de productos qufmicos:
M,, = 0,85 · (220 gjm 3 ) · (3.800 m 3 ) • (1/1.000 kg/g)= 711 kg/d

IJ
JJ
0
Tanque Agua residual de lavado -<
m
de . a contra corriente
-.------.----1
~
~--------------------- regulaci6n ~----------------
1 I I
I I I
I I I 0
I I I m
I
I
I
I
I
I z
~
I Recarbonataci6n I 1
I (si se usa cal Claro
Opcional I 1
I
j_
como coagulante) ~-----------------4-----, I
I I I l -- -'-· ~
0
~
. I Mezcla
Agua residual Desbaste _ rapida Sedimen- - I Laguna de I 0z
. .. 1 _ homogenei- ·. ' c b•
cruda y ·-. y - taci6n -r-' ·· - Filtraci6n --+-- ar on
m
desarenado 1 floculaci6n I · d~a~~~dal I glanular (/)
I I
I
I I I . I IJ
)>
L-----------------------J
l tI
I I I JJ
I I )>
I
I ! lcarb6nl
I I
m
r
I Coagulante (s) Fango
I I
I t l --i
JJ
~
I
I
L------
Espesado
de fango
{opcional) - Secado _
del fango
Fango Regenera-
ci6n
del carbon
::s:::
m
z
I d
. lI Centrad a Caudales residuales 11
Sobrenadante a procedentes del scrubber Ci5
filtrodo y doll""'' dol'"""
0
0
-<
---------------------- __________L____________________l 0
c
FIGURA 9-22 ~
0
Diagrama de flujo tfpico de una planta de tratamiento ffsico-qufmico 0
lzquierda abajo: decantadores tfpicos de gran diametro empleados en el tratamiento
qufmico del agua residual. c.n
c.n
(0
2. Utilizando las Ecuaciones 7.4 a 7.6, determinar Ia cantidad de hidr6xido ferrico

producido como consecuencia de Ia adici6n de 8,5 mg/1 de sulfa to ferroso:
Hidr6xido ferrico formado = 8,5 · 106,9/278 = 3,27 mg/1
3. Utilizando las Ecuaciones 7.2 y 7.3, detenninar Ia cantidad de carbonato calcico

producido como consecuencia de Ia adici6n de 8,5 mg/1 de sulfato ferroso:
Carbonato calcico formado = 8,5 · 112/278 · 100/56 = 6,12 mg/1

4. Utilizando las Ecuaciones 7.4 y 7.5, determinar Ia cantidad de carbonato calcico
producido como consecuencia de Ia adici6n de 70 mg/1 de cal. N6tese que Ia cal
reaccionara con el C0 2 y con los bicarbonatos:
Carbona to calcico formado = 300/112 · (70 - 6,12 · 56/100) = 178,3 mg/1

5. Determinar Ia cantidad total de carbonato de calcio precipitado teniendo en
cuenta Ia solubilidad del carbonato de calcio:
a) Carbonato de calcio no precipitado:
CaC0 3 no precipitado = 15 mg/1
b) CaC0 3 precipitado = (6,12 + 178,3) - 15 = 169,4 mg/1.

6. Determinar Ia cantidad total de s6lidos (secos):
S6lidos secos totales =
= 711 kg/d + (3,12 + 169,4) g/m 3 · 3.800 m3 · (1/1.000 kg/g)= 1.367 kg/d
7. Determinar el volumen de fango resultante de Ia precipitaci6n qufmica supo-
niendo que el fango tiene un peso especffico de 1,05 y una humedad del 92,5 por
100 (vease Cap. 12):
1.367 kg/d
V:, = = 17,3 6 m 3/d
1,05 · 1.000 kg/m 3 · (0,075)
8. Determinar el volumen total de fango sin precipitaci6n qufmica suponiendo que

el peso especffico del fango es 1,03 y que Ia humedad es del 94 por 100 (vease
Cap. 12):
V:, = 501 kg/d 3 = 8,10 m3/d

1,03 · 1.000 kg/m · (0,06)
9. Preparar una tabla resumen de las masas y volumenes producidos con y sin
precipitaci6n qufmica:
Fango
Tratamiento Masa, kg/d Volumen, m 3/d
Sin precipitaci6n qufmica 501 8,10

Con precipitaci6n qufmica 1.367 17,36
Comentario. A Ia vista de los datos presentados en Ia Tabla elaborada en el

Apartado 9, resulta evidente Ia magnitud del problema de Ia evacuaci6n de fango
cuando se afiaden productos qufmicos para mejorar la eliminaci6n de s6lidos suspen-
~~ '
Almacenamiento, dosificaci6n, conducci6n

y sistemas de control de los productos qufmicos
El proyecto de las operaciones de precipitaci6n qufmica conlleva no s6lo el

dimensionamiento de las diferentes operaciones y procesos unitarios, sino
tambien el proyecto de las instalaciones complementarias necesarias. Dada la
naturaleza corrosiva de muchos de los productos qufmicos empleados para la
precipitaci6n qufmica del agua residual y las diferentes formas en que se
suministran, es necesario prestar especial atenci6n al proyecto y a los materia-
les construcci6n utilizados para el almacenamiento, dosificaci6n, conducci6n y
sistemas de control de los productos qufmicos. En esta secci6n se incluye una
breve discusi6n de estos temas; para mayor informaci6n, consultese la biblio-
graffa [19, 20].
En los sistemas .de tratamiento de aguas residuales domesticas, los produc-
tos qufmicos que se emplean suelen estar en fase s6lida o lfquida. Los coagu-
lantes s6lidos se suelen convertir en lfquidos o coloides antes de incorporarlos
al agua residual. Los coagulantes lfquidos se suelen suministrar concentrados,
por lo que se tienen que diluir antes de introducirlos en el agua residual. Los
sistemas de dosificaci6n de reactivos se conocen bajo el nombre de dosificaci6n
en seco y lfquida.
Sistemas de dosificaci6n en seco. Un sistema de dosificaci6n en seco

consiste, generalmente, en una tolva de almacenamiento, un dosificador de
reactivos en seco, un tanque de disoluci6n, y un sistema de distribuci6n por
gravedad o mediante bombeo (vease Fig. 9-23). Los elementos se dimensionan
en funci6n del volumen de agua residual, la intensidad del tratamiento, y del
tiempo 6ptimo para la dosificaci6n y disoluci6n de los productos qufmicos.
Las tolvas empleadas para el almacenamiento de polvos compresibles y con
tendencia a experimentar el efecto arco, como el caso de la cal, estan equipadas
con sistemas de vibraci6n o rotura de b6vedas y un sistema de eliminaci6n de
polvo. Los sistemas de dosificaci6n en seco pueden ser gravimetricos o volu-
metricos. Los dosificadores volumetricos se basan en la medida del volumen
del reactivo seco dosificado, mientras que los sistemas gravimetricos se basan
en la medici6n del peso de reactivo dosificado. En el uso de sistemas de
dosificaci6n en seco, la operaci6n de disoluci6n es crftica. La capacidad del
tanque de disoluci6n se obtiene a partir del tiempo de detenci6n, que esta
directamente relacionado con la velocidad de disoluci6n del reactivo. Es nece-
sario emplear agitadores mecanicos en aquellos casos en los que se controle la
cantidad de agua suministrada con el fin de conseguir una soluci6n de concen-
Colector Conducci6n de llenado

de polvo (pneumatico)
Co lector
To Iva de polvo Lien ado
de
almacenamiento
Tamiz
con I
rompedor Tolva para cl-
almacenamiento
diario do productos
qurmicos secas,
procedentes
de sacos o cubas
Sistemas de alimentaci6n alternativos,

en funcion del sistema de almacenamiento
Suministro
deagua~-----------,
~ ~~----~
Drenaje
Rota metro Transporte por gravedad

Disolvedor al Iugar de aplicacion
Tan que
Valvula de
reductora retencion
de presion
Bombeo hasta el punto de aplicaci6n
FIGURA 9-23
Sistema tfpico de alimentaci6n de productos qufmicos (vfa seca) [19].
Ventilaci6n,
aliviadero, Bomba Mezclador
y drenaje \ de Ventilacion,~
transferencia aliviadero, Grifo
Suministro drenaje de muestra
con camiones "- / Alimentador
cisterna "\ '\, de lfquido
Deposito
L Deposito
de almacenamiento · - -
de Ia solucion
de sumi-
,....1 nistro
~ Punto
de aplicacion
diario
Agua
de dilucion
FIGURA 9-24
Sistema tfpico de alimentaci6n de productos qufmicos (vfa lfquida) [20].
traci6n constante. Las soluciones preparadas se suelen almacenar despues de Ia

operaci6n de disoluci6n para su descarga a los puntos de aplicaci6n en dosis
controladas mediante bombeo.
Sistemas de dosificaci6n lfquida. Normalmente, los sistemas de dosifica-

ci6n lfquida incluyen un dep6sito de almacenamiento, una bomba de transfe-
rencia, un tanque de disoluci6n para diluir, diariamente,la soluci6n concentra-
da, y una bomba de dosificaci6n de reactivos para Ia distribuci6n a los puntos
de aplicaci6n (vease Fig. 9-24). En los sistemas en los que el reactivo lfquido no
requiere disoluci6n, las bombas de dosificaci6n de reactivos extraen ellfquido
directamente del dep6sito de almacenamiento. El dep6sito de almacenamiento
se dimensiona en funci6n de Ia estabilidad del reactivo, las necesidades de
dosificaci6n, las limitaciones de suministro (coste, capacidad de los camiones
cisterna, etc.) y de Ia disponibilidad de abastecimiento. Para conseguir un
control preciso sobre la dosificaci6n de los reactivos, las bombas de dosifica-
ci6n de Ia soluci6n suelen ser bombas de desplazamiento positivo.
9.9 DESINFECCION CON COMPUESTOS DE CLORO
La qufmica del cloro en el agua y en el agua residual ha sido analizada en el

Capitulo 7, donde tambien se hacfa un analisis de c6mo actua el cloro como
desinfectante. Sin embargo, a! margen de Ia desinfecci6n, el cloro se ha aplica-
do para otros objetivos diversos dentro del campo del tratamiento de las aguas
residuales, entre los que podemos incluir Ia precloraci6n para el control de Ia
producci6n de sulfuro de hidr6geno, control del bulking en los fangos activa-
dos, y en el control de olores. Por lo tanto, el objetivo de este apartado es una
breve discusi6n de: (1) los diversos usos y dosis necesarias; (2) los compuestos
del cloro mas comunmente empleados; (3) equipos y metodos empleados en las
aplicaciones del cloro; (4) proyecto de las intalaciones de mezclado y de los
tanques de contacto para Ia desinfecci6n, y (5) metodos de decloraci6n.
Aplicacion
Con el fin de facilitar el disefio y selecci6n del equipo e instalaciones necesarias,
en este apartado se analizan los usos para los que se ha empleado el cloro, con
sus correspondientes intervalos de dosis.
Usos. En Ia Tabla 7-8 se citaban los principales usos del cloro y sus com-
puestos en Ia recogida, tratamiento y evacuaci6n de las aguas residuales. De las
muy diversas aplicaciones del cloro, Ia desinfecci6n de los efluentes tratados
sigue siendo Ia de mayor importancia.
Dosis. En Ia Tabla 9-12 se proporcionan los rangos de dosis para varias

aplicaciones del cloro. El hecho de que se de un intervalo de valores de las
dosis es debido a Ia variabilidad de las caracterfsticas del agua residual. Por
ello, siempre que sea factible, es conveniente realizar ensayos de laboratorio

para detenninar las dosis 6ptimas de cloro.
La capacidad de los equipos de cloraci6n se selecciona, por lo general, para
asegurar el cumplimiento de los criterios especi'ficos de proyecto del pafs o de
los organismos encargados de la protecci6n del cuerpo de agua receptor (vease
Ejemplo 9-4). En cualquier caso, cuando se especifique el contenido de cloro
residual en el efluente o se limite el numero final de bacterias coliformes, la
cantidad de cloro a aplicar se deben'i determinar experimentalmente, si ello es
posible. Sin embargo, en ausencia de datos mas concretes, se pueden emplear
los valores maximos de la Tabla 9-12 como referenda para el calculo del
equipo de cloraci6n a seleccionar.
Compuestos del cloro

Los compuestos de cloro mas frecuentemente empleados en las plantas de
tratamiento del agua residual son el cloro {Cl 2 ), el di6xido de cloro (Cl0 2 ), el
hipoclorito de calcio [Ca(OC1) 2 ], y el hipoclorito de sodio (NaOCl). Cuando se
usan las dos ultimas especies qufmicas, el proceso de cloraci6n recibe e1
nombre de hipocloraci6n.
Cloro. El cloro se suministra en forma de gas licuado a alta presi6n en botellas

de tamafios variables entre cilindros de 68 kg y contenedores de 1 tonelada,
camiones multicisterna que transportan 15 contenedores de 1 tonelada, y camio-
nes cisterna con capacidades de 16, 30 y 55 toneladas. La elecci6n del tamafio del
recipiente a presi6n depende del estudio econ6mico de costes de transporte,
almacenamiento, ocupaci6n de espacio y cantidad de cloro utilizado. Las instala-
ciones de ahnacenamiento y manipulaci6n se pueden proyectar con ayuda de la
informaci6n facilitada por el Chlorine Institution y tambien se deben tener en
cuenta las necesidades de prevenci6n contra el fuego que aparecen en el texto [16]
de la bibliograffa. Aunque todas las precauciones y dispositivos de seguridad que
se deban incluir en las instalaciones de manipulaci6n del cloro sean demasiado
numerosas para citarlas, a continuaci6n enumeraremos las mas relevantes:
1. El cloro gas es t6xico y muy corrosive. Debera preverse una adecuada
ventilaci6n para la extracci6n de gas a nivel del suelo, ya que es un gas
mas pesado que el aire. El sistema de ventilaci6n debera tener capaci-
dad para llevar a cabo al menos 60 renovaciones de aire por bora.
Tambien puede ser necesario instalar sistemas de lavado caustico de
emergencia para neutralizar las fugas de cloro.
2. Las salas en las que se almacene el cloro y este instalado el equipo
dosificador deben'in estar separadas del resto de la planta por tabiques, y
s6lo deberan ser accesibles desde el exterior. Se debera construir una
ventana fija de observaci6n en una pared interior. A la entrada de la sala
debera situarse e1 control de los ventiladores, y cerca de la entrada debe-
ran colocarse mascaras de gas en zonas protegidas pero de rapido acceso.
3. Para evitar la posibilidad de congelaci6n, se debera controlar la tempe-
ratura en las zonas de dosificaci6n y cloraci6n.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO FISICO Y QUIMICO .565
TABLA 9-12
Dosis para diversas aplicaciones de Ia cloraci6n en Ia recogida, tratamiento
y evacuaci6n del agua residual
Intervalo de dosis,
Aplicacion mg/1
Red de alcantarillado:
Control de corrosi6n (H 2 S) 2-9"
Control de olores 2-9"
Control de crecimientos de pelfculas biol6gicas 1-10
Tratamiento:
Reducci6n de DBO 0,5-2 b
Control de espumas en digestores y tanques Imhoff 2-15
Oxidaci6n del sobrenadante del digestor 20-140
Oxidaci6n del sulfato ferroso
Control de moscas en los filtros 0,1-0,5
Control de Ia inundaci6n en los filtros 1-10
Eliminaci6n de grasas 2-10
Control del bulking del fango 1-10
Evacuaci6n (desinfecci6n):
Agua residual bruta (precloraci6n) 6-25
Elluente primario 5-20
Elluente del proceso de precipitaci6n qufmica 2-6
Elluente de plantas de filtros percoladores 3-15
Elluente del proceso de fangos activados 2-8
Elluente filtrado (a continuaci6n del proceso de fangos activados) 1-5
" Por mg/1 de H,S.

h Por mg/1 de DB0 5 e1iminada.
' 6(FeS0 4 • 71-1 2 0) + 3C1 2 -> 2FeC1 3 + 2Fe 2 (S0 4 ) + 42H 2 0.
4. El gas y lfquido del eloro seco se puede manipular en conducciones de

hierro fmjado, pero el elora disuelto es altamente corrosivo, y se debe
manejar en tuberfas de PVC.
5. Debeni preverse un adecuado almacenamiento de los cilindros de re-
serva. La cantidad de elora almacenado se debe calcular en funci6n de
la disponibilidad y dependencia del suministro, asf como de la cantidad
de elora consumido. Los cilindros en uso se situan sabre una bascula, y
la perdida de peso se usa como una medida de la dosificaci6n de elora.
6. Para evitar el sobrecalentamiento de los cilindros llenos en elimas
calidos, los cilindros se deben proteger de la luz solar.
7. En sistemas de mayores dimensiones, se deben disponer sistemas de
analisis de elora residual para observar y controlar la posibilidad de
dosificaci6nes excesivas o demasiado escasas.
8. Las instalaciones de almacenamiento y dosificaci6n de elora se deben
proteger frente al riesgo de incendios. Ademas, se deben ineluir sistemas
de detecci6n de fugas de elora y conectarlos a un sistema de alanna y al
sistema de lavado de emergencia, si es que existe.
Di6xido de cloro. En la generaci6n del di6xido de cloro (vease Fig. 9-26,

presentada mas adelante en este capftulo), se vaporiza el cloro lfquido, se
dosifica a evaporadores y cloradores normalizados, y se convierte en una
disoluci6n de cloro mediante un inyector. El clOl·ito de sodio se puede adquirir
y almacenar en su forma lfquida (normalmente en forma de soluci6n de
riqueza del 25 por 100) y se dosifica directamente a la columna de reacci6n, o
se puede conseguir en forma de sal, caso en el que la soluci6n se prepare en la
planta. Las soluciones de cloro y de clorito de sodio se juntan en la base de
una columna de reacci6n de porcelana. La generaci6n de di6xido de cloro se
produce confonne esta soluci6n combinada asciende por la columna. El tiem-
po de contacto adecuado suele ser de 1 minuto. Para aumentar la velocidad de
reacci6n y obtener una mayor producci6n de di6xido de cloro, se recomienda
introducir un pequefio exceso de cloro. Debido a que el cl01·ito de sodio es del
orden de diez veces mas caro que el cloro, en relaci6n de pesos, es necesario
tener en cuenta consideraciones de orden econ6mico. La soluci6n que se
obtiene de la columna de reacci6n s6lo esta formada parcialmente por di6xido
de cloro, ya que la fracci6n restante es cloro en soluci6n en forma de acido
hipocloroso.
Hipoclorito de calcio. El hipoclorito de calcio se comercializa en forma

seca o lfquida. El hipoclorito de calidad contiene, por lo menos, un 70 por 100
de cloro disponible. En forma seca, se suministra en granulos o en polvo,
tabletas comprimidas, o en pastillas. Existe una gran variedad de tamafios de
recipientes, dependiendo de los fabricantes. Los granulos y pastillas de hipoclo-
rito de calcio se disuelven facilmente en agtia y, bajo condiciones de almacena-
miento adecuadas, son relativamente estables. Debido a su potencial de oxida-
ci6n, el hipoclorito de calcio se debe almacenar en lugares frescos y secos,
alejado de otros productos qufmicos, en contenedores resistentes a la corro-
si6n. Muchas de las consideraciones en materia de seguridad asociadas al
transporte, almacenamiento y dosificaci6n del cloro lfquido-gaseoso se elimi-
nan empleando hipoclorito de calcio o de sodio. El hipoclorito es m<is caro que
el cloro lfquido, pierde parte de su actividad durante el almacenamiento, y
puede resultar diffcil de manipular. Debido a que tiende a cristalizar, el hipo-
clorito de calcio puede provocar obturaciones de las bombas de dosificaci6n,
conducciones y valvulas. EI hipoclorito de calcio se emplea, principalmente, en
instalaciones de pequefio tamafio.
Hipoclorito de sodio. Muchas grandes ciudades, entre las que se incluyen

Nueva York, Chicago y San Francisco, usan hipoclorito de sodio debido a los
problemas de seguridad relacionados con el uso de cloro lfquido. EI hipoclori-
to de sodio se puede conseguir a granel con porcentajes del 12 al 15 par 100 de
elora disponible, o puede ser producido en planta. La soluci6n se descompone
mas facilmente a mayores concentraciones, y seve afectada porIa exposici6n a
altas temperaturas y a la luz solar Una soluci6n al 16,7 par 100 almacenada a
26,rc perdera el 10 par 100 de su actividad al cabo de 10 dfas, el 20 par 100
en 25 dfas, y el 30 par 100 al cabo de 43 dfas. Par ella se debe almacenar en
recintos frescos en dep6sitos resistentes a Ia corrosi6n. Otro inconveniente del
hipoclorito de sodio es el coste. El precio de compra puede variar entre 150 y

200 veces el precio del cloro liquido. La manipulaci6n del hipoclorito de sodio
requiere consideraciones de proyecto especiales debido a su poder corrosivo y
a la presencia de vapores de cloro.
Existen diversos sistemas patentados para la generaci6n de hipoclorito de
sodio a partir de cloruro de sodio (NaCl) o de agua de mar. Estos sistemas
emplean energfa electrica y, en el caso de agua de mar, generan una soluci6n
muy diluida, con un maximo del 0,8 por 100 de hipoclorito. Los sistemas de
generaci6n en la propia planta se han limitado bastante debido a su compleji-
dad y al alto coste energetico.
Diagramas de flujo de aplicaci6n y control

de Ia dosificaci6n
En este apartado se estudian los equipos utilizados para inyectar (dosificar) el

cloro o sus compuestos asociadas en el agua residual, asf como los metodos
empleados para el control de las dosis necesarias.
Almacenamiento
de elora gas
Efluente
de Seiial de control
agua residual
~--- ---------------- -~-----i
I
I
I Claro
I
t- lfquido
1
I
I I
Analizador I l Seiial
Almacenamiento
de dioxide
de elora
residual I
1 1 de
1
control de azufre licuado
I I
I I
-----: --~~ Sulfonador
I_
lnyector
Difusiones/
mezcladores
de dioxide
de azufre
Solucion de dioxide
de azufre
Efluente
desinfectado
Aguas
receptoras
FIGURA 9-25
Diagrama de flujo esquematico del proceso de cloraci6n/decloraci6n
con di6xido de azufre [9].
Diagrama de flujo para el cloro. El cloro se puede aplicar directamente

como gas o en forma de soluci6n acuosa. En la Figura 9-25 se ilustra un
sistema tfpico de dosificaci6n de cloro. El cloro se puede extraer de los conte-
nedores de almacenamiento en forma de gas ode lfquido. Si se extrae en forma
de gas, la evaporaci6n dellfquido en el contenedor conduce a la formaci6n de
una escarcha que limita las velocidades de extracci6n a 18 kg/d para cilindros
de 68 kg y a 205 kg/d para contenedores de 1 tonelada a 21 oc. Cuando la
velocidad de extracci6n de cloro gas de un contenedor de 1 tonelada deba
exceder los 180 kgjd, se suelen emplear evaporadores. A pesar de que pueden
conectar multiples cilindros de 1 tonelada para conseguir mas de 180 kg/dfa, el
uso de evaporadores pennite economizar espacio. El uso de evaporadores es
casi de obligada implantaci6n cuando se requieren dosis superiores a los
680 kg/d [24]. Los evaporadores de cloro estan disponibles en diversos ta-
mafios, con capacidad entre 1.818 kg/d y 4.545 kg/d, mientras que los dorado-
res suelen estar disponibles en tamafios que van desde los 227 a los 4.545 kg/d.
El dimensionamiento de los cloradores se ilustra en el Ejemplo 9-4.
Ejemplo 9-4. Elecci6n del clor6metro. Determinar Ia capacidad de un clor6-

metro para una planta de tratamiento con un caudal medio de agua residual de
1.000 m 3/d. El factor punta para Ia planta es 3, y Ia dosis maxima de cloro requerida
(establecida por reglamentos estatales) es de 20 mg/1.
So/uci6n
1. Determinar Ia capacidad del clor6metro para el caudal punta:
Cl 2 /d = 20 g/m 3 · 1.000 m 3 /d · 3,0 · (1/1.000 kg/g)= 60 kg/d
Utilizar dos unidades de 60 kg/d con una unidad actuando como reserva.
Aunque durante Ia mayor parte del dfa no sera necesaria Ia capacidad punta, se
debe disponer de ella para hacer frente a Ia demanda de cloro en condiciones de
caudal punta. Las normas de buena practica exigen disponer de un clorador de
reserva.
2. Estimar el consumo diario de cloro. Suponer una dosis media de 10 mg/1
Cl 2 /d = 10 gjm 3 · 1.000 m 3 /d · (1/1.000 kg/g) = 10 kg
Comentario. En el dimensionamiento de sistemas de cloraci6n, tambien es im-

portante tener en cuenta las dosis correspondientes a los caudales mfnimos. El sistema
de cloraci6n debe ser capaz de suministrar cantidades suficientemente pequefias como
para no aplicar excesos de cloro.
Diagrama de flujo para el dioxido de cloro. El di6xido de cloro produci-

do en estos procesos se genera y pennanece en disoluci6n acuosa. La aplica-
ci6n de esta soluci6n al curso de agua o agua residual se realiza de manera
analoga a los sistemas tfpicos de cloraci6n. Una difusi6n o sistema de mezcla-
do mas eficiente incrementa la efectividad de la desinfecci6n con di6xido de
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO FISICO Y QUIMICO _569
cloro asf como con cloro o hipoclorito. En la Figura 9-26 se ilustra un

diagrama de flujo de procesos esquematico para una instalaci6n de di6xido de
cloro tfpica.
Diagrama de flujo para soluciones de hipoclorito. El metodo mas
satisfactorio para la dosificaci6n de hipoclorito de sodio o de calcio consiste
en el uso de bombas dosificadoras de pist6n de baja capacidad (vease Fig.
9-27). Generalmente, las bombas se comercializan con capacidades de basta
450 ljd, con can·era ajustable a cualquier valor por debajo de este lfmite.
Algunos fabricantes comercializan bom.bas de gran capacidad o bombas
multiples. Las bombas se pueden instalar·para el suministro de un caudal
constante, o pueden proporcionar dosificaciones variables por variaci6n de la
velocidad en funci6n de una seflal anal6gica. Tambien se puede controlar la
can·era de la bomba .
.control de Ia dosificacion. El control de la dosificaci6n se puede llevar a
cabo de diversas maneras. El metodo mas simple es el control manual; el
Efluente Serial de control

de agua ------------------P----~
I I
residual I
I
I
I Claro
t- llquido
1
I
I I
Difusores/
mezcladores-----1--H-o----. 1------t-------
I '
~ I
lnyector l :
I I
I I
~oluci6n
de elora
lI :I
:------1:
I
I
I
Clarita
de sadie lfquido
Soluci6n 1/
de clarita de sadie I Bomba
I
I de alimentaci6n
I
Sen ales I
de control I
---------1
Analizador
Efluente de elora
1---~desinfectado residual
Aguas
receptoras
. FIGURA 9-26
Diagrama de flujo esquematico del proceso de decloraci6n
con di6xido de cloro [9].
Serial de control
1------------------------ -1·--- -1>-------- -I
Efluente I I I
de agua I I I
-
residual I I I
Almacena-
I I
I I miento de
I I hipoclorito
I I
I I de sadie
1 Hipoclorito I liquido
Difusores/
l de sodio liquido 1
mezcladores I r-
de elora
Analizador y1 +'de
Bomba
alimentacion
de elora 1
residual 1 l Almacenamiento
j l Serial 1 del dioxide
1 de control 1 de azufre liquido
------~-1>--------J
I
1 Sulfonador
I
:
I_
\
L-- Dioxide
Dioxido de azufre de azufre liquido
Dioxide
de azufre gas
Aguas
receptoras
FIGURA 9-27
Diagrama de flujo esquematico del proceso de hipocloraci6n/decloraci6n [9].
operador cambia el caudal de dosificaci6n en funci6n de las condiciones de

funcionamiento. La dosis necesaria se suele determinar midiendo el cloro
residual tras un tiempo de.contacto de 15 minutos, ajustando la dosis de modo
que se obtenga una concentraci6n de cloro residual de 0,5 mg/1. Un segundo
metoda consiste en efectuar la dosificaci6n proporcional al caudal, establecien-
do una correspondencia entre el caudal de elora y el caudal de agua residual
medido en un caudalfmetro magnetico, un aforador Parshall, o en un tubo de
flujo. Un tercer metoda consiste en el controlla dosificaci6n de cloro mediante
una medici6n automatica del cloro residual. Para ello es necesario disponer de
un analizador automatico con un transmisor y registrador de sefiales. Por
ultimo, tambien se puede emplear un sistema que combina el segundo y el
tercer metoda de control propuestos. En un sistema compuesto, las sefiales de
control obtenidas en el caudalfmetro de agua residual y en el analizador de
cloro residual proporcionan un control mas preciso de la dosificaci6n de cloro
y del cloro residual. Para mayores detalles sobre estos sistemas, consultese la
bib!iograffa [24].
Mezclado y contacto del .cloro
Como se ha comentado en el Capftulo 7, en igualdad de las restantes condicio-

nes, los principales factores que intervienen en la consecuci6n de una efectiva
eliminaci6n de bacterias son el mezclado efectivo de la soluci6n de cloro con el
agua residual, el tiempo de contacto, y el cloro residual. El tiempo de contacto
suele venir especificado por los organismos de control, y ·puede variar entre 15
y 45 minutos, siendo habitual un tiempo de contacto de 15 minutos a caudal
punta. La cantidad de cloro residual que se debe mantener, si no se especifica
en las normas reguladoras, se debe obtener a partir de estudios sobre el
funcionamiento de la propia planta. En ausencia de informaci6n mas concreta,
el cloro residual se puede estimar por medio de la Ecuaci6n 7.47. Los calculos
que es preciso realizar se ilustran en el Ejemplo 9-5.
Ejemplo 9-5. Estimaci6n del cloro residual requerido: Estimar la concentra-

ci6n de cloro residual que se debe mantener para conseguir una cantidad de coliformes
igual o inferior a 200/100 ml en el efluente de una instalaci6n de tratamiento de fangos
activados suponiendo que el contenido de colifonnes en el efluente es de 10 7/100 mi. El
tiempo de contacto exigido es de 30 min. ~Cual sera el cloro residual necesario para
obtener una cantidad determinada de coliformes para un caudal correspondiente al
valor mantenido durante un dfa indicado en la Figura 2-5?
So/uci6n
1. Determinar el cloro residual necesario para cumplir los requisites en el vertido

del efluente utilizando la Ecuaci6n 7.47.
Nr = (1 + 0 23C tt 3
No ' r
2 X 10 2 _ _
107
- (1 + 0,23C1t) 3
2 10- 5 = (1 + 0,23Ctt)- 3
X
1 + 0,23Ctt = (0,5 X 10 5) 113 = 36,84

Cl = (36,84 - 1)/0,23 = 155,8
Para t = 30 min,
ct = 155,8/30 = 5,2 mg/1
2. Determinar el cloro residual para el caudal punta mantenido de un dfa. De la
Figura 2-5, se obtiene que Ia relaci6n entre el caudal punta y el caudal medio es
de 2,75. Dado que el tiempo de contacto tambien se reducira en esta relaci6n, el
cloro residual correspondiente sera de:
ct = 155,8/(30/2,75) = 14,3 mg/1

Comentario. El sistema de cloraci6n debe ser capaz de proporcionar concentracio-

nes de cloro residual que abarquen un amplio intervalo de condiciones operativas, y debe
incluir un margen de seguridad apropiado. Ademas, en Ia aplicaci6n de Ia Ecuaci6n 7.47
se ha supuesto que el tanque de contacto era, o bien un reactor de flujo discontinuo, o un
reactor de flujo en pist6n ideal en el que se consegufa el mezclado inicial ideal. Se deberfa
emplear un reactor de flujo en pist6n debido a que los reactores de flujo discontinuo se
utilizan raras veces a no ser que se trate de plantas pequeiias. Por lo tanto, para tener en
cuenta los efectos de Ia dispersi6n axial inherente a los reactores de flujo en pist6n, nor-
malmente sera necesario aumentar el valor de Ia concentraci6n obtenida en el Apartado 1.
En el proyecto de las instalaciones de mezelado y contacto del elora existen

una serie de factores pnicticos que es preciso considerar, entre los que cabe
destacar: (1) metoda de adici6n del elora y dispositivos de mezela; (2) diseflo
del tanque de contacto; (3) mantenimiento de la velocidad de transporte de
s6lidos, y (4) control en la salida y medici6n del elora residual. Estos temas se
analizan en la siguiente discusi6n.
lnyecci6n y mezclado inicial. El diseflo de cualquier sistema de eloraci6n

par contacto debe ineluir la inyecci6n y el mezelado del elora. La adici6n de la
disoluci6n de elora se suele llevar a cabo mediante un difusor, que puede
consistir en una conducci6n de plastico con agujeros perforados a traves de los
cuales se puede ditribuir el elora uniformemente a la corriente de agua resi-
dual, o alimentando directamente el elora a los helices o paletas de un sistema
de mezelado rapido para conseguir una difusi6n instantanea y completa. En Ia
Figura 9-28 se muestran ejemplos de difusores tfpicos. En Ia mayorfa de los
casas, el tipo de .difusor dependenl. de los medias empleados para conseguir el
mezelado inicial de la soluci6n de elora y el agua residual.
Un mezelado inicial efectivo de la soluci6n de elora con el agua residual se
puede conseguir empleando un regimen de flujo turbulento o par medias
mecanicos. El mezelado turbulento (descrito en el Capitulo 6) se puede conse-
guir mediante: (1) saltos hidraulicos en canales abiertos; (2) tubas de Venturi;
(3) conducciones; (4) bombeos; (5) mezeladores estaticos, o (6) camaras dotadas
de dispositivos de mezela mecanicos. La practica actual tiende al usa de
sistemas de mezelado mecanico para conseguir un mezelado rapido y completo
(vease Fig. 9-29). El diseflo ideal deberfa permitir tiempos de mezela del arden
de un segundo o inferiores con un mezelador capaz de proporcionar gradientes
de velocidad (G) entre 1,500 y 3.000 s- 1 .
Como alternativas a la inyecci6n y mezelado de Ia soluci6n de elora, se
pueden emplear, con el elora gas, mezeladores de chorro o de aspiraci6n. En
este tipo de dispositivos, se crea un vacfo y se conduce el elora al dispositivo de
mezela (vease Fig. 9-30) El elora se dispersa rapidamente en el agua residual.
Las ventajas de este tipo de dispositivos son las siguientes: (1) minimizaci6n del
fen6meno de rotura del elora molecular que puede producirse en los sistemas
convencionales de mezela de la soluci6n; (2) consecuci6n de una desinfecci6n
mas efectiva [23], y (3) no son necesarias bombas de inyecci6n de elora
independien tes.
Soluei6n Soluei6n Soluei6n

de eloro de cloro de cloro
lnyeetor
(a) (b)
Tubo de PVC
perforado
Conexi6n
de aeero de 15 em Alime taei6n
Alimentaci6n de agua al inyeetor
de agua
(c) (d)
Tuberfas para Ia soluei6n
1Soluci6n de cloro de cloro u otro material
~-
de 7,5 em
/
t:Jil.Jll Jll Jll Jll JIL JIL Jll Jll Jl)
Planta
Nivel Abrazadera
del agua de Ia /-' I - Manguera
flexible
de 3,8 em
~~~~~§§g manguera
~Difusor
\
f/,'
1}\:- '01" ~'II\" 1J:-.- 1n 1 ,, z \
Seeei6n
' '
lnmersi6n mfnima,
40 em Boquilla difusora
para mangueras
de 3,8 em
(e) (f)
FIGURA 9-28
Difusores utilizados para inyectar soluCiones de cloro: (a) inyector simple para
tuberfa de pequefio diametro; {b) inyector doble para tuberfa de pequefio diametro;
(c) difusor transversal para tuberfas de diametro superior a 0,9 m; (d) sistema difu-
sor para conductos de gran diametro; (e) difusor simple dispuesto transversalmente
al canal, y {f) difusor del tipo de boquillas suspendidas para canales abiertos.
El metoda concreto de obtenci6n de un mezclado inicial efectivo variani en

cada situaci6n y puede venir dictado par las normas locales o estatales. Para
mayores detalles sabre el mezclado inicial del cloro, consultese la bibliograffa
[6, 23, 24].
. .
·~
Efluente - - i\
Camara
de contacto
FIGURA 9-29
Camara de cloraci6n de agua re-
sidual con agitaci6n mecEmica.
Proyecto de tanques de cloraci6n. Dada la importancia del tiempo de

contacto, es necesario prestar especial atenci6n al disefio del tanque de clora-
ci6n, de modo que al menos entre el 80 y el 90 por 100 del agua residual
permanezca dentro del tanque durante el tiempo de contacto especificado. La
mejor manera de alcanzar este objetivo es emplear una tanque de laberinto del
tipo de flujo en pist6n o bien una serie de tanques interconectados o con
diferentes compartimentos. Los tanques de cloraci6n de flujo en pist6n cons-
truidos a modo de laberinto para el ahorro de superficie precisan un especial
cuidado en su disefio. Ello es debido al desarrollo de zonas muertas que
reducin1n los tiempos de detenci6n hidniulica. Las relaciones longitud-anchura
(L/W) superiores a 10:1, y especialmente del orden de 40:1, minimizan los
Alimentaci6n
de
desinfectante
l
Tubo reactor
a presi6n
Bomba
(a) (b)
FIGURA 9-30
Mezcladores de cloro por inyecci6n: (a) inyector de bomba (de Pentech-Houdaille), y
(b) mezclador de aspiraci6n (de Gardiner Equipment Co.).
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO FISICO Y QUIMICO · 575
cortocircuitos. La creaci6n de cortocircuitos tambien se puede minimizar redu-

ciendo la velocidad del agua residual que entra en los tanques de cloraci6n.
Para el control de la velocidad de entrada del agua se pueden emplear deflecto-
res como los usados en los tanques de sedimentaci6n rectangulares. La coloca-
ci6n de deflectores longitudinales puede reducir los cortocircuitos y mejorar el
tiempo de detenci6n real. En la Figura 9-31 se muestra un tanque de cloraci6n
dotado de deflectores en las cm·vas del canal.
FIGURA 9-31
Tanque de cloraci6n de flujo en piston con deflectores en los extremos.
Para facilitar las operaciones de mantenimiento y de extracci6n de fangos

acumulados, la mayorfa de las plantas deberfan contar condos o mas tanques
de cloraci6n. Tambien se deben tomar medidas adecuadas para el drenaje y la
eliminaci6n de espumas. Como alternativa al vaciado del tanque para la
extracci6n de fangos, se pueden emplear equipos de limpieza por aspiraci6n. El
bypasado de los tanques de cloraci6n para realizar las operaciones de manteni-
mineto s6lo se debe llevar a cabo en situaciones especiales, y siempre con la
autorizaci6n de los organismos reguladores.
En el caso de que el tiempo de circulaci6n por la conducci6n de salida de la
planta, en condiciones de caudal punta, sea igual o superior al tiempo de
contacto, puede resultar posible eliminar los tanques de cloraci6n, siempre y
cuando se cuente con la autorizaci6n de los organismos reguladores. En
algunas plantas de pequefio tamafio, los tanques de cloraci6n se han construi-
do con tuberfas de alcantarillado de gran diametro.
Mantenimiento de Ia velocidad de transporte de s61idos. A caudal

mfnimo, la velocidad horizontal en el tanque debeni ser suficiente para arras-
trar los s6lidos del fondo o, como mfnimo, proporcionar una sedimentaci6n
mfnima de los fl6culos de fango que hayan podido escapar del tanque de
sedimentaci6n. Las velocidades horizontales deben1n ser de 2 a 4,5 mjmin
como mfnimo.
Control de salida y medici6n del cloro residual. El caudal a la salida del

tanque de cloraci6n se puede medir mediante un vertedero triangular o rectan-
gular o mediante un aforador Parshall. Los dispositivos de control de la
cloraci6n, proporcional al caudal, pueden funcionar a partir de estas medicio-
nes del caudal o de otras obtenidas en la planta. La determinaci6n final de la
eficiencia de un tanque de cloraci6n se debe basar en el amllisis de muestras
para la comprobaci6n del cloro residual y del NMP de organismos coliformes.
Cuando se emplea el cloro residual para el control de la cloraci6n, es necesario
instalar bombas de toma de muestras en cabecera del primer tanque de clora-
ci6n, inmediatamente despues del mezclado n1pido. Para llevar a cabo un
control mas preciso de la cloraci6n, se puede medir el cloro residual en el
efluente del tanque de cloraci6n, medidas que tambien se deben llevar a cabo
para asegurar el cumplimiento de las normas de los organismos reguladores.
En el caso de que no hubiera tanque de cloraci6n y se sustituyera por el emisario
de evacuaci6n para procurar el tiempo de contacto necesario, la muestra puede
tomarse en el punto de cloraci6n y determinar la cantidad de cloro residual una
vez transcurrido un tiempo equivalente al tiempo de contacto. A continuaci6n,
se elimina el cloro de la muestra y se analiza para averiguar el numero de
bacterias mediante los procedimientos de laboratorio habituales.
Decloraci6n
La decloraci6n de los efluentes tratados se lleva a cabo en casos en los que cloro
residual pueda tener un efecto potencialmente t6xico sobre los organismos
acuaticos, incluso a bajas concentraciones. La eliminaci6n del cloro se puede
conseguir por reacci6n con un agente reductor tal como el di6xido de azufre o el
metabisulfito de sodio, o por adsorci6n sobre carb6n activado. El reactivo mas
comunmente empleado es el di6xido de azufre, especialmente en plantas de
tratamiento con capacidades por encima de los 3.800 m 3/dfa. El objetivo de esta
secci6n es la discusi6n breve de los factores de proyecto que hay que tener en
cuenta en los sistemas de di6xido de azufre y de carb6n activado.
Di6xido de azufre. El di6xido de azufre (S0 2 ) se comercializa en forma de

gas licuado a presi6n en contenedores de acero de 45, 68 y 1 tonelada de
capacidad. La manipulaci6n del di6xido de azufre se lleva a cabo en instalacio-
nes muy parecidas a las empleadas para el manejo del cloro. Cuando se afiade
al agua, el di6xido de azufre reacciona para formar acido sulfuroso (H 2 S0 3 ),
que es un agente reductor fuerte. La disociaci6n del acido sulfuroso genera
HSQ3, que reaccionara con el cloro libre o combinado para formar iones de
cloro o de sulfato. La reacci6n con el cloro presente en el agua se produce en

tiempos por debajo de los 2 minutos.
Los principales elementos de que consta un sistema de di6xido de azufre
son los contenedores de di6xido de azufre, balanzas, dosificadores de di6xido
de azufre (sulfonadores), inyectores de la soluci6n, un difusor, una camara de
mezcla, y las conducciones de interconexi6n. Para las instalaciones que preci-
san grandes dosificaciones de di6xido de azufre se emplean evaporadores,
debido a la baja presi6n de vaporizaci6n, 241 kN/m 2 a 21 °C. Las capacidades
n01·males de los sulfonadores son de 216, 864 y 3.409 kg/d. En la Tabla 9-13 se
facilita informaci6n tfpica de proyecto para estos elementos.
Carbon activado. La forma mas habitual de llevar a cabo el tratamiento

con carb6n activado se basa en el flujo descendente a traves de una camara
que puede ser abierta o cerrada. En la Tabla 9-13 se proporcionan las cm·gas y
tiempos de contacto tfpicos. El sistema de carb6n activado, al tiempo que mas
caro que otros sistemas de eliminaci6n del cloro, puede ser apropiado en los
casos en los que se emplea el carb6n activado como proceso de tratamiento
avanzado. En el Capitulo 11 se estudia con mayor detalle la adsorci6n sobre
carb6n activado.
TABLA 9·13
Informacion tipica para el proyecto de instalaciones de decloracion de dioxido de
azufre y carbon activado
Valor
Di6xido de azufre:
Dosificaci6n, mg/1 por mg/1 de cloro residual
Valor medio 1,0-1,6 1,3
Caudales punta 2-5 4
Tiempo de contacto a caudal punta (mezcla nipida), s 30-60 45
Velocidad de extracci6n de gas, leg/d
Contenedores de 75 leg 15
Contenedores de 1.000 leg 185
Carbono activado:
Carga aplicada, m 3/m 2 . d 120-165 150
Tiempo de contacto, min 15-25 20
9.10 OTROS SISTEMAS DE DESINFECCION
La desinfecci6n con cloruro de bromo, con ozono, y con radiaci6n ultravioleta,

son otros de los sistemas de desinfecci6n que se han utilizado. Cada uno de
estos sistemas alternativos de desinfecci6n se estudia en la siguiente secci6n.
Desinfecci6n con cloruro de· bromo
El cloruro de bromo es un producto qufmico corrosivo y peligroso, raz6n por

Ia cual requiere precauciones especiales en su transporte, almacenamiento y
manejo. Sin embargo, debido a su menor velocidad de vaporizaci6n, el cloruro
de bromo es menos peligroso que el cloro. AI contrario que el bromo lfquido,
el cloruro de bromo es menos corrosivo para el acero, lo cual permite usar las
conducciones y contenedores normalmente asociadas al uso de cloro. El cloru-
ro de bromo se suele suministrar en forma lfquida en botellas, camioiles
cisterna, o contenedores de 1,5 toneladas. (El cloruro de bromo tiene mayor
densidad que el cloro; su peso especffico es de 2,34, mientras que el del cloro es
1,47.) Como desinfectante de aguas residuales, las aplicaciones del cloruro de
bromo son reducidas.
Para su uso como desinfectante, el cloruro de bromo se alimenta en forma
de ·gas licuado. El abastecimiento de cloruro de bromo se presuriza artificial-
mente con nitr6geno (o «aire seco») para alimentar el lfquido al m6dulo de
dosificaci6n a presi6n constante. El m6dulo de dosificaci6n lfquida afiade el
cloruro de bromo a una corriente de agua de diluci6n, produciendo la disolu-
ci6n de cloruro de bromo para su aplicaci6n al agua residual. En la Figu-
ra 9-32 se ilustra un esquema del diagrama de flujo de un sistema de cloruro de
bromo tfpico. El cloruro de bromo residual desaparece nipidamente en el
Almacenamiento
Efluente de cloruro de bromo
de agua
residual
Cloruro
de bromo
I
lfquido
-,I
I
lnyector I
-+--Jt------' AlimentadorA
de cloruro I
de bromo :
Canal lfquido 1
I
de contacto I
Monitor de seguimiento
del cloruro de bromo
residual
Aguas
receptoras
FIGURA 9-32
Diagrama de flujo esquematico' del proceso de desinfecci6n
con cloruro de bromo [9].
tanque de contacto; por lo tanto, en el punto de aplicaci6n, es necesario

asegurar el buen mezclado de la disoluci6n de cloruro de bromo con el agua
residual. Si se desea controlar la dosificaci6n de cloruro de bromo en funci6n
del cloruro de bromo residual, la toma de muestras se deberia situar en un
lugar que corresponda, aproximadamente, a un tiempo de contacto de 5 mi-
mitos.
Desinfecci6n con ozono
Las concentraciones de ozono que se pueden conseguir a partir, tanto de aire,

como de oxfgeno puro son tan bajas, que la eficiencia en la transferencia a la
fase lfquida constituye un aspecto econ6mico que merece una importancia
extrema. Por esta raz6n, normalmente se suelen emplear tanques de contacto
cubiertos y muy profundos. El ozono se suele difundir desde el fondo del
tanque en forma de finas burbujas que proporcionan un mezclado del agua
residual ademas de conseguir una transferencia y utilizaci6n del ozono maxi-
mas. Un sistema de difusores bien dimensionado deberfa ser capaz de conse-
guir normalmente porcentajes de transferencia de ozono del orden del 90 por
100. Los gases liberados en la camara de contacto se deben tratar para destruir
el ozono residual, ya que se trata de un gas extremadamente irritante y t6xico.
El producto generado en la destrucci6n del ozono es oxfgeno puro, que puede
ser reutilizado si se emplea el oxfgeno puro como fuente para la generaci6n de
ozono. En la Figura 9-33 se ilustra un diagrama de flujo esquematico de un
sistema tfpico de desinfecci6n con ozono.
Efluente Seiial de control

de agua r- - - - - - - --c----- --------.,
r~
Caudalfmetro
1 Oxfgeno
~-------,
Generador puro Planta de
de ozona generaci6n
criogenica
Ozona
gas • Seiial .g
I de ro
I control ~
~
Camaras
cerradas
de
contacto
Efluente
desinfectado
Aguas
receptoras
FIGURA 9-33
Diagrama de flujo esquematico del proceso de desinfecci6n con ozona [9].
Desinfecci6n con radiaci6n ultavioleta
Debido a que en la desinfecci6n con radiaci6n ultravioleta no se emplea

ningun agente qufmico, este sistema se debe considerar como el sistema de
desinfecci6n mas seguro de los incluidos en la Tabla 7-3. Hoy en dfa, la
utilidad de !a radiaci6n ultravioleta como desinfectante no se puede considerar
totalmente demostrada. En algunas instalaciones, se han formado incrustacio-
nes en los tubas de cuarzo que encierran las lamparas de radiaci6n ultraviole-
ta. Las incrustaciones que se forman tienden a reducir la efectividad y fiabili-
dad del sistema. Desgraciadamente, los sistemas de limpieza mecanica o s6nica
que existen en la actualidad no son todo lo eficientes que debieran en !a
recuperaci6n de !a eficiencia de los tubas UV. En la Figura 9-34 se representa
un diagrama de flujo esquematico de un sistema tfpico de desinfecci6n median-
te radiaci6n ultravioleta.
Efluente Sefial de control

de agua
residual
~---------~
Caudalfmetro
0 Control de luz
ultravioleta
I
I
I
t
I
1-f==H==}-.-Efluente
desinfectado
Camaras de contacto
con luz ultravioleta
FIGURA 9-34
Diagrama de flujo esquematico del proceso de desinfecci6n
por radiaci6n ultravioleta [9].
9.11 POSTAIREACION
La necesidad de los sistemas de postaireaci6n ha aparecido en los ultimos aiios

como consecuencia de la introducci6n de parametros de calidad de los efluen-
tes que incluyen altos niveles de oxfgeno disuelto (4 a 8 mg/1). Las concentra-
ciones de oxfgeno disuelto se han convertido en parametros de calidad para el
vertido a evacuar a tramos de corrientes de agua que tienen una calidad
limitada. El objetivo de estas medidas es asegurar que las bajas concentracio-
nes de oxfgeno disuelto de los efluentes tratados no provoquen un deterioro
inmediato de las aguas receptoras despues de la mezcla. Habitualmente, para
cumplir los objetivos de la postaireaci6n, tres son los metodos mas comun-
mente empleados: (1) aireaci6n en cascadas; (2) aireaci6n mecanica, y (3) difu-
son~s de aire.
Aireaci6n en cascadas
Si las limitaciones de espacio y las condiciones hidniulicas lo permiten, el

metodo mas econ6mico de aumentar los niveles de oxfgeno disuelto es la
aireaci6n en cascadaso Este metodo consiste en usar la diferencia de cota
disponible para crear turbulencias al hacer descender una fin a pelfcula de agua
residual por una serie de escalones de honnig6no El reridimiento depende de la
cantidad inicial de oxfgeno disuelto, del nivel de oxfgeno disuelto requerido
para el vertido, y de la temperatura del agua residual. En Ia Tabla 9-14 se
ofrece informaci6n tfpica para el proyecto de este tipo de procesoso Para
facilitar las labores de construcci6n, en los casos en los que se instale tanto un
tanque de cloraci6n como un sistema de postaireaci6n en cascada, ambos
elementos se pueden construir siguiendo la misma estructurao
TABLA 9-14
Informacion tfpica para el proyecto de un sistema de postaireaci6n
de cascada
Valor
Carga hidniulica a caudal medio de

proyecto, m 3 /do m de anchura 10250-60200 30000
Dimensiones de los peldanos, em
Altura · 15-30 20
Longitud 30-60 45
Altura de Ia cascada, em 15-40
El metodo mas comun empleado para determinar Ia altura de Ia cascada se

basa en las siguientes ecuaciones, desarrolladas por Barret en el Water Re-
search Laboratory Inglatera [3]:
R-1
H= --------------- unidades SI (9o2)
0,361ab(1 + 0,046T)
donde R = relact6n de deficit =

0 0 (Cs- Co)
Cs _C 0
Cs = concentraci6n de saturaci6n de oxfgeno disuelto del agua residual

a la temperatura T, mg/1.
C0 = concentraci6n de oxfgeno disuelto a la entrada del sistema de

postaireaci6n, mg/1.
C = nivel de oxfgeno disuelto final necesario despues de la postairea-
ci6n, mg/1.
a = pan1metro de calidad del agua, con valor 0,8 para un efluente de
una planta de tratamiento.
b = pan1metro de geometrfa del vertedero (vertedero, b = 1,0; escalo-
nes, b = 1,1; vertedero escalonado, b = 1,3).
T = temperatura del agua, °C.
H =altura de cafda del agua, m.
Un factor clave en el uso de este metodo es la adecuada elecci6n de la

temperatura crftica del agua residual, que afecta al valor de la concentraci6n
de saturaci6n de oxfgeno disuelto. Este efecto se ilustra en el Ejemplo 9-6.
Ejemplo 9-6. Determinacion de Ia altura de un sistema de aireaci6n de casca-

da. Calcular Ia altura de un sistema de aireaci6n de cascada para una planta de
tratamiento de aguas residuales situada en una zona de clima calido donde Ia tempera-
tura media del agua residual es de 20 oc en invierno y de 25 oc en verano. La concentra-
ci6n de oxfgeno disuelto en el afluente a! sistema de postaireaci6n, C 0 , es de 1,0 mg/1, y
Ia concentraci6n final necesaria, C, es de 6 mg/1.
So/uci6n
1. Determinar Ia concentraci6n de saturaci6n del oxfgeno disuelto, Cs, correspon-

diente a las diferentes temperaturas del agua residual.
a) Las solubilidades del oxfgeno disuelto a 20 oc y 25 oc son 9,08 y 8,24 mg/1
respectivamente (Apendice E).
2. Calcular Ia altura de Ia cascada para T = 20 oc utilizando Ia Ecuaci6n 9-2.
a) Calcular Ia relaci6n de deficit de oxfgeno disuelto:
R
. .
= Relac16n de deficit =
cs - co = 9,08 - 1,0
= 2,62
cs - c 9,08 - 6,0
b) Calcular Ia altura de cascada, suponiendo que se adopta una soluci6n de

escalones:
R -1
H=-------
0,361ab(1 + 0,046T)
2,62- 1 1,62
H = 0,361(0,8)(1,1)(1 + 0,046 X 20) 0,61
H = 2,66 m
3. Calcular la altura de cascada a 25 oc utilizando la Ecuac6n 9-2:

a) Calcular la relaci6n de deficit:
. . C, - C0 8,24 - 1,0
R = Relac16n de deficit = · = = 3,23
c.- c 8,24- 6'0
b) Calcular la altura de cascada, suponiendo el uso de escalones, siguiendo el

mismo procedimiento de calculo que en el caso anterior:
H = 3,26 m
Comentario. El aumento de la temperatura produce un aumento del deficit de
oxfgeno, hecho que afecta a la altura de la cascada. Por lo tanto, para comprobar el
dimensionamiento de la cascada, las comprobaciones se deben realizar con las maximas
temperaturas del agua residual.
Aireaci6n mecanica
Para los sistemas de postaireaci6n, se emplean dos tipos principales de equipos

de aireaci6n mecanica: aireadores de superficie de baja velocidad, y aireadores
de turbina sumergidos. Excepto en casos en los que se requieran niveles de
transferencia de oxfgeno elevados, la tendencia apunta bacia el uso de aireado-
res de superficie de baja velocidad, ya que suelen ser mas baratos. Para niveles
de transferencia de oxfgeno elevados, es preferible el uso de· turbinas sumergi-
das. Para el calculo de las necesidades de oxfgeno para los aireadores superfi-
ciales, consultese el Capftulo 10. La mayorfa de las instalaciones consisten en
dos o mas aireadores instalados en dep6sitos rectangulares. A caudales punta,
los tiempos de detenci6n en las instalaciones de postaireaci6n mecanica varfan
entre 10 y 20 minutos, tanto si se utiliza la aireaci6n mecanica como los
difusores de aire.
Aireaci6n mediante difusores de aire
En plantas de tratamiento de mayores dimensiones, pueden resultar adecuados

los sistemas de aireaci6n con difusores de aire. Para ello, se pueden emplear
tanto difusores porosos como no porosos. En funci6n de la profundidad de
sumergencia, con los difusores no porosos se pueden conseguir eficiencias de
transferencia entre el 5 y el 8 por 100 (burbujas gruesas), y dellS al 25 por 100
con difusores porosos (burbujas finas). Para el calculo de las necesidades de
oxfgeno para el uso de sistemas de difusores de aire, consultese el Capftulo 10.
Despues del tratamiento secundario, los factores alfa deberfan oscilar entre
0,85 y 0,95 en el caso de burbujas gruesas, y entre 0,70 y 0,85 para sistemas de
burbujas finas.
9.12 CONTROL DE OLORES
En las plantas de tratamiento de aguas residuales, las principales causas de

olores tienen su origen en: (1) agua residual septica que contiene sulfuro de
hidr6geno y otros compuestos olorosos; (2) residues industriales evacuados a
la red de alcantarillado; (3) residues de desbaste y areqas sin lavar; (4) instala-
ciones de manipulaci6n de fangos de fosas septicas; (5) espumas en los tanques
de sedimentaci6n primaria; (6) procesos de tratamiento biol6gico sobrecarga-
dos; (7) espesadores de fangos; (8) operaciones de quemado del gas residual,
cuando se emplean temperaturas inferiores a la 6ptima; (9) instalaciones de
acondicionamiento y deshidrataci6n de fangos; (10) incineradores de fangos;
(11) fango digerido en eras de secado o en tanques de almacenamiento, y (12)
operaciones de compostaje de fangos. En esta secci6n se describinin algunos de
los enfoques basicos del control de olores y se proporciona una visi6n global
de algunos de los metodos empleados para tratar los olores presentes en forma
de gases. Para mayor informaci6n sabre los metodos de control de olores,
consultese la bibliograffa [1, 15].
Problematica del control de olores

La proliferaci6n sistematica de olores en las plantas de tratamiento se puede
minimizar prestando especial atenci6n a algunos detalles de proyecto tales
como la adopci6n de vertederos y entradas de agua sumergidas, cm·gas adecua-
das de los procesos, contenci6n de fuentes de olores, combusti6n de gases a las
temperaturas adecuadas, y un buen mantenimiento de las instalaciones. No
obstante, en conveniente tener presente que aun asf los olores apareceran de
vez en cuando. Cuando esto sucede, es importante tomar medidas inmediatas
para el control de los mismos. Este hecho conllevara, con frecuencia, cambios
operacionales o la adici6n de productos qufmicos tales como elora, per6xido
de hidr6geno, cal u ozono.
En los casos en los que las intalaciones de tratamiento se hallen en las
proximidades de zonas urbanizadas, puede ser necesario cubrir algunas de las
unidades de tratamiento, entre las que se pueden incluir las obras de entrada,
decantadores primarios, y espesadores de fango. Cuando se cubran unidades
de proceso, es necesario extraer y procurar tratamiento a los gases que se
generan en los mismos. El metodo de tratamiento especffico dependera de las
caracter1sticas de los compuestos olorosos. La habilitaci6n de espacios de
disipaci6n de olores tambien puede resultar una medida efectiva para la pro-
tecci6n de las zonas urbanizadas; en la Tabla 9-15 se presentan ejemplos de
distancias y radios de disipaci6n de olores adoptados en el estado de Nueva
Yorlc. Caso de que se adopten distancias de disipaci6n, es necesario realizar
estudios que pennitan identificar el tipo y tamaflo de la fuente de olores, las
condiciones metereol6gicas de la zona, las condiciones de disipaci6n, y el tipo
de zona urbanizada que exista en las proximidades.
En casos en los que la proliferaci6n de olores sucede de forma cr6nica, las
posibles lfneas de actuaci6n para la resoluci6n de estos problemas pueden
incluir: (1) cambios operacionales en el proceso de tratamiento o mejora del

nivel de tratamiento para eliminar las fuentes de olores; (2) control del agua
residual evacuada a la red de alcantarillado y a la planta de tratamiento que
pueda ser la causa de los malos olores, y (3) control qufmico de la fase lfquida
(agua residual). El desarrollo de un control ffsico o qufmico sobre la fase
gaseosa (corrientes de gas) se analiza en la siguiente secci6n.
TABLA 9-15
Distancias de amortiguamiento mfnimas recomendadas para Ia disipaci6n
de los olores generados en las unidades de tratamientoa,b
Distancia de
Proceso de tratamiento amortiguamiento, m
Tanque de sedimentaci6n 400

Filtro percolador 400
Tanque de aireaci6n 500
Laguna aireada 1.000
Digestor de fango (aerobio o anaerobio) 500
Unidades de procesado de fangos
Eras de secado a! aire libre 500
Eras de secado cubiertas 400
Tanque de almacenamiento de fango 1.000
Espesador de fangos 1.000
Filtro de vacfo 500
Oxidaci6n por vfa humeda LSOO
Lecho de recarga de efluentes 800
Filtraci6n de efluentes secundarios
Abierta 500
Cerrada 200
Tratamiento avanzado del agua residual
Filtraci6n terciaria de efluentes
Aire libre 300
Cerrados 200
Desnitrificaci6n 300
Laguna de refino 500
Aplicaci6n a! ten·eno 500
" Fuente: New York State Department of Environmental Conservation.
b Las distancias de amortiguamiento exigidas en cada caso dependen de una serie de condicio-
nes. Vcase texto.
Cambios operacionales. Los cambios operacionales que se pueden llevar a

cabo incluyen: (1) reducci6n de las sobrecargas a los procesos; (2) aumento del
nivel de aireaci6n en los procesos de tratamiento biol6gico; (3) aumento de la
capacidad de la planta poniendo en funcionamiento las instalaciones de reser-
va, caso de que existan; (4) reducci6n de la masa de fangos existente en la
planta; (5) aumento de la frecuencia de bombeo de fangos y espumas; (6)
adici6n de agua de diluci6n cl01·ada a los espesadores de fangos; (7) reducci6n

de las turbulencias generadas por cafda libre del agua mediante el control de
los niveles del agua; (8) control de la liberaci6n de aerosoles; (9) aumento de la
frecuencia de evacuaci6n de arenas y residuos, y (10) aumento de la frecuencia
de limpieza de las acumulaciones de compuestos olorosos.
Control de los vertidos a Ia red de alcantarillado. El control de los

vertidos a la red de alcantarillado se puede llevar a cabo: (1) adoptando
normativas de vertido de residuos mas restrictivas y reforzando la obligatorie-
dad de su cumplimiento; (2) obligando al pretratamiento de los vertidos indus-
triales, y (3) exigiendo la regulaci6n de caudales en las fuentes de origen.
Control de olores en Ia fase lfquida. El control de la emisi6n de olores en

la fase lfquida se puede llevar a cabo: (1) manteniendo las condiciones aerobias
aumentando el nivel de aireaci6n para afiadir oxfgeno, mejorando el mezclado,
o afiadiendo per6xido de hidr6geno o aire en conductos de impulsi6n de gran
longitud; (2) controlando el crecimiento microbiano anaerobio por desinfec-
ci6n o por control del pH; (3) oxidando los compuestos olorosos mediante la
adici6n de productos qufmicos, y (4) controlando la turbulencia. Para informa-
ci6n mas detallada sobre la proliferaci6n, efecto y control de las transformacio-
nes biol6gicas, consultese la bibliograffa [12].
Control de gases olorosos
Los principales metodos existentes para el control de los gases olorosos se

pueden clasificar en ffsicos, biol6gicos, y qufmicos. En la Tabla 9-16 se resumen
los principales metodos englobados en cada categorfa. En las Figuras 9-35 y
9-36 se ilustran dos de los metodos de desodorizaci6n, el lavado qufmico y el
carb6n activado.
TABLA 9-16
Metodos para controlar los gases malolientes encontrados en los sistemas
de agua residuales a
Metodo Descripcion y/o aplicacion
Metodos ffsicos:
Contenci6n Instalaci6n de cubiertas, conducciones de aspiraci6n, y
equipos de manejo de aire para contener y conducir los
gases olorosos a sistemas de evacuaci6n o de tratamiento.
Diluci6n con aire Los gases se pueden mezclar con fuentes de aire puro
inodoro para reducir los olores de Ia unidad. Alternativamente, los
gases se pueden descargar a traves de chimeneas elevadas
para conseguir Ia diluci6n y dispersi6n atmosferica.
TABLA 9-16 (Cont.)
Metodo Descripcion y/o aplicacion
Combusti6n Los gases malolientes pueden eliminarse por incineraci6n

por temperaturas variables entre 650 y 815 grados centf-
grados. Los gases de las alcantarillas pueden incinerarse
conjuntamente con los s6lidos de las plantas de trata-
miento o de forma independiente en un incinerador de
gases.
Adsorci6n, carb6n Los gases malolientes pueden hacerse pasar a traves de
activo lechos de carb6n activo para eliminar olores. La regenera-
ci6n del carb6n puede usai·se para reducir costes. En el
Capitulo 7 pueden encontrarse detalles adicionales.
Adsorci6n sobre arena Los gases malolientes pueden hacerse pasar a traves de
o suelo o filtros arena o lechos de compostaje. Los gases procedentes de
de compost las estaciones de bombeo pueden descargarse a! ten·eno
circundante o a lechos especialmente disefiados que con-
tienen arena o suelos. Los gases recogidos en las unidades
de tratamiento se pueden hacer circular a traves de lechos
de compostaje.
Inyecci6n de oxfgeno La inyecci6n de oxfgeno (tanto de aire como de oxfgeno
puro) en el agua residual para controlar condiciones
anaerobias se ha probado que es efectiva.
Agentes enmascarantes Se pueden afiadir productos perfumados para eliminar o
enmascarar los olores desagradables generados en las uni-
dades de tratamiento. En algunos casos el olor del agente
enmascarante es peor que el original. La eficiencia de los
agentes enmascaradores es limitada.
Torres de lavado Los gases malolientes se pueden hacer pasar a traves de
de gases torres de lavado especialmente disefiadas para eliminar
olores. Generalmente se afiade algun agente qufmico o
biol6gico.
Metodos qufmicos:
Lavado con diversos Los gases malolientes se pueden hacer pasar a traves de
alcalis torres de lavado especialmente disefiadas para eliminar
olores. Si el nivel de di6xido de carbono es muy alto, los
costes pueden ser prohibitivos.
Oxidaci6n qufmica La oxidaci6n de los compuestos del olor presentes en el
agua residual es uno de los metodos mas comunmente
utilizados para llevar a cabo el control de olores. El cloro,
el ozono y el per6xido de hidr6geno y permanganato de
potasio se cuentan entre los oxidantes que se han utiliza-
do. El cloro tambien limita el qesarrollo de pelfculas bio-
16gicas. ·
Precipitaci6n qufmica La precipitaci6n qufmica se refiere a Ia precipitaci6n de
sulfuros con sales metalicas, especialmente hierros.
TABLA 9-16 (Cont.)
Metodo Descripci6n y/o aplicaci6n
Metodos biol6gicos:
Filtros percoladores Los gases malolientes pueden hacerse pasar a traves de
o tanques de aireaci6n filtros percoladores o inyectarse en los tanques de airea-
de fangos activados ci6n de fangos activados para eliminar los compuestos
olorosos.
Torres biol6gicas Pueden usarse torres especialmente diseiiadas para elimi-
especiales de stripping nar los compuestos clorosos. Generalmente las torres se
Henan con medias de plastico de diversos tipos, sobre los
que se puede mantener la pelfcula biol6gica.
" Oblcnidos a partir de Ia Bibliograffa 15.
El proyecto de los procesos de desodorizaci6n por Iavado qufmico se ha

mejorado con el fin de aumentar Ia eficiencia de Ia eliminaci6n de olores y
para reducir los niveles de olor finales. Los sistemas de lavado humedo
incluyen las to1Tes de circulaci6n a contracorriente, camaras de absorci6n
por rociada con agua y el lavado de flujo transversal (vease Fig. 9-35). El
objetivo basico de cada tipologfa es promover el contacto entre el aire, el
agua y los productos qufmicos (si se emplean), para provocar Ia oxidaci6n o
el arrastre de los compuestos olorosos. Ellavado por oxidaci6n con liquidos
se suele realizar con disoluciones de cloro (especialmente con hipoclorito de
sodio) y de permanganato potasico. En sistemas en los que las concentracio-
nes de H 2 S son elevadas, tambien se usa hidr6xido de sodio. Ellavado con
hipocloritos suele eliminar los gases olorosos oxidables cuando las concen-
traciones de otros gases son mfnimas. En Ia Tabla 9-17 se presen tan las
eficacias de eliminaci6n tfpicas. En los casas en los que las concentraciones
de gases olorosos siguen siendo demasiado elevadas despues del lavado, se
pueden instalar unidades de desodorizaci6n de varias etapas. Los pasos a
seguir a Ia bora de proyectar un sistema de desodorizaci6n por lavado
humedo incluyen: (1) deten:ninaci6n de los volumenes y caracterfsticas del gas
a tratar; (2) definici6n de los lfmites de emisi6n para los gases tratados, (3)
elecci6n del liquido de lavado en funci6n de Ia naturaleza qufmica y de Ia
concentraci6n de los compuestos olorosos a eliminar, y (4) desarrollo de
estudios a escala de planta piloto y determinaci6n de los criterios de diseiio y
de funcionamiento.
La adsorci6n sabre carb6n activado se usa muy raramente en el control de
olores (vease Fig. 9-36). El carb6n activado presenta diferentes niveles de
adsorci6n para diferentes sustancias. Puede resultar efectivo para Ia elimina-
ci6n del sulfuro de hidr6geno, y se puede emplear para Ia reducci6n de olores
de origen organico. Tambien se ha podido comprobar que Ia eliminaci6n de
olores depende de Ia concentraci6n de hidrocarburos en el gas a tratar. Parece
ser que los hidrocarburos se adsorben antes de que se elimine el H 2 S. Si se
desea emplear carb6n activado, es necesario conocer Ia composici6n de los
Aire limpio
Placa soporte del
Drenaje
(a)
-Airelimpio
Eliminaci6n
de neblinas
Sistema de rociada.
Uquido del scrubber
Aire maloliente
Drenaje
(b)
Uquido del scrubber
Aire
Aire limpio
maloliente -
(c)
FIGURA 9-35
Sistemas de lavado para el control de olores: (a) Torre rellena de flujo a contraco-
rriente; (b) camara de absorci6n, y (c) lavador de flujo transversal [15].
gases olorosos a tratar. Para poder eliminar los olores de forma continua, el
carb6n se debe sustituir o regenerar peri6dicamente, ya que la vida dellecho
de carb6n activado es limitada.
Salida
' de
{a) (b)
FIGURA 9-36
Sistema tfpico de carb6n-activado empleado para el control de olores: (a) represen-
taci6n esquematica, y (b) instalaci6n tfpica.
TABLA 9-17
Eficiencia en Ia eliminaci6n de varios gases malolientes
de los lavadores de hipoclorito por v(a humeda a
Rendimiento
de eliminaci6n
Gas esperado,%
Sulfuro de hidr6geno 98
Amonfaco 98
Di6xido de azufre 95
Mercaptanos 90
Otros compuestos oxidables 70-90
" Bibliograffa [15].
En ocasiones, se emplean sistemas de doble etapa, en los que Ia primera

etapa es un proceso de lavado qufmico y Ia segunda es un tratamiento con
carb6n activado.
Un metoda de control biol6gico de olores es el uso de un filtro de suelo o
de compost (vease Fig. 9-37). En este sistema, las superficies de contacto nece-
sarias para que se lleven a cabo las reacciones microbiol6gicas de oxidaci6n de
los compuestos olorosos se consiguen en un media s6lido humedo de suelo o
Suelo o compost
Distribuci6n del caudal de aire Grava
FIGURA 9-37
Filtro de suelo/compost empleado para el control de olores [1].
de fango compostado. De cara a Ia actividad de los microorganismos, Ia

humedad y Ia temperatura son condiciones ambientales de gran importancia.
En estos sistemas, el tiempo de residencia del aire contaminado suele ser de 15
a 30 segundos o superior. Para una concentraci6n de H 2 S de 20 mg/1, se han
empleado profundidades de !echo de basta 3 m, con factores de carga dellecho
de basta 0,61 m 3 /min· m 2 de superficie del !echo [1].
El metodo especffico a emplear variani en funci6n de las condiciones
particulares de cada caso. Sin embargo, dado que las medidas para el control
de olores tienden a ser caras, en todos los casos se debeni evaluar el coste de
los cambios en los procesos o de las modificaciones en las instalaciones para
eliminar el desarrollo de olores, y llevar a cabo una comparaci6n con el coste
de Ia implantaci6n de las diversas medidas alternativas de control de olores
antes de proceder a adoptarlas.
9.13 CONTROL DE LAS EMISIONES DE COVs

EN LAS INSTALACIONES DE TRATAMIENTO
DE AGUAS RESIDUALES
En el Capitulo 6 se consider6 Ia emisi6n de COVs en las instalaciones de
tratamiento de aguas residuales. El objetivo de este apartado es el amilisis de
las diferentes estrategias a adoptar para controlar la emisi6n y liberaci6i1 de
COVs a la atm6sfera.
Estrategias de control de COVs

Los principales mecanismos par los cuales se liberan los COVs ala atm6sfera
son, como se coment6 en el Capitulo 6, Ia volatilizaci6n y el arrastre de gases.
En general, se puede afinnar que Ia liberaci6n de COVs en superficies abiertas
es bastante reducida en comparaci6n con las cantidades liberadas en puntas de
turbulencia dellfquido y par arrastre de gases. Par lo tanto, como se muestra
en la Tabla 9-18, las principales estrategias para la reducci6n de las emisiones

de COVs son: (1) control de las fuentes de generaci6n; (2) eliminaci6n de
puntos de turbulencia, y (3) cobertura de instalaciones de tratamiento. En la
cobertura de instalaciones, se presentan dos serios problemas: (1) el tratamien-
to de los gases residuales que contienen COVs, y (2) la corrosi6n de los
componentes mecanicos. El tratamiento de los gases residuales se analiza en el
siguiente apartado. Hasta la fecha, apenas existe informaci6n sobre el efecto
que tendra sobre los equipos instalados el hecho de cubrir las instalaciones.
TABLA 9·18
Estrategias para el control de COVs liberados en las instalaciones
de tratamiento de aguas residuales
Fuente Estrategias de control recomendadas
Descargas domesticas, Poner en pnktica programas activos de control en origen

comerciales e industriales para limitar !a descarga de COVs a las redes de alcantari-
llado municipales.
Red de alcantarillado Sellar los pozos de registro existentes. Eliminar el uso de
estructuras que provocan turbulencias y que favorezcan
!a volatilizaci6n.
Elementos auxiliares de Aislar y cubrir los elementos auxiliares existentes.
!a red de alcantarillado
Estaciones de bombeo Ventilar los gases de los pozos de bombeo hasta las uni-
dades de tratamiento de COVs. Utilizar bombas de veloci-
dad variable para reducir el tamafio del pozo de bombeo.
Rejas de barras Cubrir las unidades existentes. Reducir !a perdida de car-
ga en Ia circulaci6n a traves de las rejas.
Dilaceradores Cubrir las unidades existentes. Instalar dilaceradores cu-
biertos en !a lfnea de agua.
Aforador Parshall Cubrir las unidades existentes. Utilizar dispositivos de
medici6n alternativos.
Desarenador Cubrir los desarenadores aireados existentes. En desare-
nadores de flujo horizontal convencionales, reducir las
turbulencias; caso de ser necesario, cubrirlos. Evitar el uso
de desarenadores aireados.
Dep6sitos de regulaci6n Cubrir las unidades existentes. Utilizar mezcladores su-
mergidos, y reducir el caudal de aire.
Tanques de sedimentaci6n Cubrir las unidades existentes. Reemplazar los vertederos
primarios y secundarios convencionales con cafda libre por vertederos sumergidos.
Tratamiento biol6gico Cubrir las unidades existentes. Utilizar mezcladores sti-
mergidos y reducir Ia velocidad de aireaci6n.
Canales de conexi6n Utilizar canales de conexi6n cubiertos.
entre elementos
Gas de digesti6n Incineraci6n termica controlada, combusti6n o quemado
del gas de digesti6n en antorchas.
Tratamiento de los gases residuales que contienen COVs
Los gases residuales de las instalaciones cubiertas que contengan COVs debe-
n1n recibir un tratamiento especial antes de ser liberados a la atm6sfera.
Algunas opciones para el tratamiento de estos gases incluyen: (1) la adsorci6n
de la fase gaseosa sobre carb6n activado u otras resinas selectivas; (2) incinera-
ci6n; (3) incineraci6n catalitica; (4) combusti6n en antorcha, y (5) combusti6n
en una caldera o en un calefactor de procesos [17]. La aplicaci6n se estos
procesos dependen1 fundamentalmente del volumen de aire a tratar, y del tipo
y concentraciones de CVOs presentes en las corrientes de aire. Los cuatro
primeros de los procesos de tratamiento citados se analizan con mayor detalle
en los siguientes apartados.
Adsorci6n de Ia fase gaseosa. La adsorci6n es el proceso por el cuallos

hidrocarburos y otros compuestos son adsorbidos, de forma selectiva, sobre la
superficie de materiales como el carb6n activado, el gel de silicio o el aluminio.
De los adsorbentes disponibles, el mas comunmente empleado es el carb6n
activado. La capacidad de adsorci6n de un adsorbente para un COV determi-
nado se suele representar en forma de isotermas de adsorci6n que relacionan la
cantidad de COV adsorbido (adsorbato) frente a la presi6n de equilibria (o
concentraci6n) a temperatura constante. En general, la capacidad de adsorci6n
aumenta con el peso molecular del COV adsorbido. Ademas, los compuestos
no saturados se suelen adsorber de forma mas completa que los compuestos
saturados, y los compuestos cfclicos se adsorben mejor que los compuestos con
estructuras lineales. Asimismo, la capacidad de adsorci6n se ve favorecida por
temperaturas de funcionamiento bajas y concentraciones elevadas. Los COVs
con presiones de vapor bajas se adsorben con mayor facilidad que los COVs
con presiones de vapor altas [17].
La adsorci6n sobre carb6n se suele llevar a cabo en procesos semiconti-
nuos en los que intervienen lechos multiples (vease Fig. 9-38).Las dos principa-
les fases en la operaci6n de adsorci6n son la adsorci6n y la regeneraci6n, que
normalmente se llevan a cabo de forma secuencial. Para conseguir el control
continuo de las corrientes de emisi6n, al menos una unidad permanece en
situaci6n de adsorci6n, mientras la otra se regenera. En el esquema de funcio-
namiento semicontinuo tfpico, el gas residual que contiene COVs se hace
circular a traves del lecho de carb6n activado, sobre la superficie del cual se
adsorben los COVs. Conforme se va alcanzando la capacidad de adsorci6n del
lecho, empiezan a aparecer trazas de COVs en la corriente de salida, indicando
que se ha alcanzado el punto de rotura dellecho. A continuaci6n se conduce el
gas residual a un lecho paralelo que contiene adsorbente regenerado, y conti-
nua el proceso. Normalmente, el lecho saturado se regenera hacienda pasar
aire caliente (vease Fig. 9-38 Metodo A), gases inertes a altas temperaturas
(vease Fig. 9-38 Metodo B), una corriente a baja presi6n, o una combinaci6n
de vacfo y gas a alta temperatura. Debido a que la adsorci6n es un proceso
reversible, los COVs adsorbidos se pueden desprender con una fuente de calor
(equivalente a la cantidad de calor liberado durante la adsorci6n). En ellecho
t
Alre contaminado
Modo 1
Soplante
principal
I
lntorcambiador •
"'"' de calor
Adsorbento Ailsorbente "'~ ~nte
"'
Soplante de gas
de generaci6n
Soplante de aire
para Ia combusti6n
Modo A Modo B
Regeneraci6n de aire Regeneracl6n de gas lnerte
FIGURA 9·38
Sistema de adsorci6n sabre carbon activado en fase gaseosa y sistema de regene-
raci6n para el tratamiento de los COVs presentes en los gases liberados (de Calgon
Carbon Corp.).
siempre quedan cantidades residuales de COVs debido a que el desprendimien-

to completo de todo el COY presenta dificultades tecnicas ·y resulta econ6mi-
camente poco pn'ictico. A continuaci6n se discuten los metodos de regenera-
ci6n par medio de aire caliente y de gases inertes a altas temperaturas.
La regeneraci6n con aire caliente se emplea cuando los COVs no son
inflamables o tienen una temperatura de ignici6n elevada y, par lo tanto, no
presentan riesgo de inflamaci6n. Una parte del gas a alta temperatura contenido
en el sistema de oxidaci6n se mezcla con aire ambiente para enfriar el gas por
debajo de los 180 a c. El gas de regeneraci6n se conduce en sentido ascendente
(en direcci6n contraria a Ia circulaci6n durante el proceso de adsorci6n) a
traves del adsorbente de carb6n activado granular (CAG). Conforme aumenta
Ia temperatura del !echo de carb6n, los compuestos organicos desprendidos se
incorporan a Ia corriente de gas de regeneraci6n. El gas de regeneraci6n que
contiene los COVs desprendidos se conduce directamente a un sistema de
oxidaci6n termico, en el que se destruyen los COVs. Una vez se ha mantenido
el lecho a Ia temperatura de regeneraci6n deseada durante un periodo de
tiempo suficiente, Ia operaci6n de regeneraci6n ha sido completada. A conti-
nuaci6n se enfrfa el Iecho de carb6n basta temperatura ambiente cerrando el
paso al gas de regeneraci6n y permitiendo el paso del aire ambiente a traves
del caxb6n activado. Los tiempos de regeneraci6n y enfriado se predeterminan
en funci6n del contenido de carb6n en el adsorbente y de Ia carga esperada

sobre el carb6n activado [17]
En casos en los que los COVs contenidos en los gases residuales incluyen
compuestos que puedan entranar peligro de inflamaci6n a altas temperaturas
en presencia de oxfgeno, como los compuestos quetones y aldehfdos, la regene-
raci6n se lleva a cabo con gases inertes. Haciendo pasar una fracci6n del gas a
alta temperatura proviniente del sistema de oxidaci6n termico por un enfria-
dor por evaporaci6n, se puede conseguir un gas relativamente inerte. Emplean-
do esta tecnica, se puede mantener la concentraci6n de oxfgeno en el gas de
regeneraci6n a niveles bajos, del orden del 2 al 5 por 100 en volumen. Los
COVs desprendidos, junto con el gas de regeneraci6n, se transfieren al sistema
de oxidaci6n termico, donde se anade una cantidad controlada de aire. La
adici6n de aire asegura Ia completa combusti6n de los COVs, pero limita el
exceso de nivel de oxfgeno dentro del sistema de oxidaci6n a unos valores
aceptables (p.e. 2 a 5 por 100 en volumen). El proceso de regeneraci6n se
completa cuando el lecho de carb6n ha alcanzado la temperatura necesaria
durante un periodo de tiempo suficiente, y ha cesado el desprendimiento de
COVs dellecho. El enfriamiento dellecho se consigue aumentando el flujo de
agua al enfriador por evaporaci6n y reduciendo la temperatura del gas de
regeneraci6n a valores comprendidos entre 21 y 26 oc.
lncineraci6n termica. La incineraci6n termica (vease Fig. 9-39) se emplea

para oxidar los COVs a temperaturas elevadas. Las variables mas importantes
que hay que considerar en el proyecto de un proceso de incineraci6n termica
son la temperatura de combusti6n y el tiempo de residencia, ya que son estas
las variables que determinan la eficiencia de destrucci6n de COVs del incinera-
dor. AI margen de estos panimetros, para una temperatura de combusti6n y
tiempo de residencia fijos, la eficiencia de destrucci6n tambien se ve afectada
por el grado de turbulencia o mezcla de la corriente de emisi6n y los gases de
combusti6n a altas temperaturas dentro del incinerador. Ademas, los compues-
r
Fuente
de
emisi6n
Aire de diluci6n (*)
Aire de
combustion_...
, \ Chimenea
Combustible---:
adicional
lncinerador
termico W
-1>10-'--' -----lii>~Lavador (*)~
lntercambiador,
de calor
. . --------,...J~
[.,_, (Opcional)
* Necesario en determinadas situaciones
FIGURA 9-39
Diagrama esquematico de un sistema de incineraci6n termica para el tratamiento de
los COVs presentes en el gas liberado en las instalaciones de tratamiento [17].
tos organicos halogenados son mas diffciles de oxidar que los compuestos
organicos sin sustituci6n; por lo tanto, la presencia de compuestos halogena-
dos en la corriente de emisi6n precisa una temperatura mas elevada y un
mayor tiempo de residencia para conseguir la oxidaci6n completa. En los casos
en los que las corrientes de emisi6n tratadas por incineraci6n termica estan
diluidas (e.d. bajo contenido calorffico), es necesario mas combustible para
mantener las temperaturas de combusti6n deseadas. Las necesidades de com-
bustible adicional se pueden reducir recuperando la energfa contenida en los
gases de combusti6n procedentes del incinerador.
lncineraci6n catalltica. En el proceso de incineraci6n catalitica (vease

Fig. 9-40), los COVs contenidos en una corriente de emisi6n se oxidan por
medio de un catalizador. Un catalizador es una sustancia que aumenta la
velocidad de reacci6n a una temperatura determinada sin sufrir apenas cam-
bios durante la reacci6n. Los catalizadores comunmente empleados para la
incineraci6n de COVs incluyen el platino y el paladio; tambien se usan otras
especies, entre las que se incluye el uso de 6xidos metalicos para las corrientes
de emisi6n que contienen compuestos del cloro. El lecho o matriz catalizador
del incinerador suele ser una malla metalica, una estructura ceramica en forma
de colmena, o cualquier otra configuraci6n ceramica que permita maximizar la
superficie de catalizador. Los catalizadores tambien se pueden emplear en
forma de esferas o de pellets. Antes de la circulaci6n a traves del lecho
catalizador, se precalienta la corriente de emisi6n, si es preciso, en un precalen-
tador de gas natural [17].
El rendimiento de un incinerador catalftico se ve afectado por diversos
factores, entre los que destacan: (1) Ia temperatura de funcionamiento; (2) la
velocidad espacial (inversa del tiempo de residencia); (3) composici6n y concen-
Fuente
de
emisi6n'
lncinerador catalftico
~;c, d• dUooldo 1'1
Chimenea
I'----------~~
lntercambiador
de calor
(opcional)
Lecho de catalizador
* Necesario en determinadas situaciones

FIGURA 9-40
Diagrama esquematico de un sistema de incineraci6n catalftica para el tratamiento
de los COVs liberados en las instalaciones de tratamiento [i 7].
traci6n de COVs; (4) propiedades del catalizador, y (5) presencia de inhibidores

o destructores del catalizador en Ia corriente de emisi6n. En el proyecto de
sistemas de incineraci6n catalftica, las variables mas importantes son la tempe-
ratura de funcionamiento a la entrada del lecho catalizador y la velocidad
espacial. La temperatura de funcionamiento para una eficacia de destrucci6n
determinada depende de la concentraci6n y de la composici6n de los COVs de
la corriente de emisi6n y del tipo de catalizador empleado [17].
Combustion en antorcha. Las antorchas, comunmente empleadas ·para

quemar el gas de los digestores, se pueden emplear para destruir la mayorfa de
los COVs presentes en las corrientes de gas residual. Las antorchas (vease
Fig. 9-41) se pueden proyectar y operar de modo q1..1e puedan manejar fluctua-
ciones en el contenido de COVs de las emisiones, en el contenido de inertes, y
en el caudal de gas. Existen diversos tipos de antorchas disponibles, entre las
que se hallan las antorchas de vapor, antorchas de aire, y antorchas a presi6n.
Las antorchas de vapor se emplean en casos en los que las cantidades de gas a
quemar son elevadas, mientras que las antorchas de aire se emplean para
caudales medias, y las antorchas a presi6n s6lo se emplean para caudales de
emisi6n bajos.
Antorcha
Barrera
de gas
Chimenea-
Conducci6n
de recogida Unea
de gas y de de vapor
transferencia
- Dispositivos
de ignici6n
L
1...1..--
Lfnea de aire
Unea de gas
Drenaje
FIGURA 9-41
Sistema de antorcha con vapor para el tratamiento de los COVs presentes en los
gases liberados en las instalaciones de tratamiento [17].
Emisi6n a Ia atmosfera
Una pnictica reciente para la evacuaci6n ultima de los gases residuales trata-
dos es su emisi6n mediante chimeneas de gran altura. Se han construido
chimeneas de hasta 30 a 45 m de altura, y han proporcionado resultados
satisfactorios. La dispersi6n da lugar a la reducci6n de la concentraci6n de
cualquier residuo presente en la corriente de gas.
9.14 TEMAS DE DEBATE Y PROBLEMAS
9.1. Se va a utilizar una reja de barns con aberturas de 2,5 em para ei ciesbaste del
agua residual que llega a Ia planta de tratamiento en un conducto circular,
siendo d = 1,25 m, n = 0,013, s = 0,00064. La capacidad maxima de transporte
es cuatro veces el caudal media en tiempo seco. Haliar el tamafio de las barras de
acero que constituyen Ia reja, el numero de barras de Ia misma, y Ia perdida de
carga si las condiciones de flujo fueran las correspondientes a tiempo seco.
Utilfcense barras rectangulares.
9.2. Proyectar un desarenador aireado para una planta con un caudal media de
16.000 m 3 /d y un caudal punta de 40.000 m 3 /d. Determinar Ia cantidad de aire
necesario y presi6n en Ia descarga de las soplantes. Suponer una perdida de
carga de 300 mm en los difusores, y afiadir Ia sumergencia mas ei 30 par 100
para las perdidas en conducciones y vaivulas. Determinar Ia energfa necesaria
utilizando una f6rmuia adecuada para una soplante. Asumir una eficacia en Ia
soplante del 60 par 100. Determinar ei coste energetico mensual suponiendo un
rendimiento del motor del 90 par 100 y un coste de Ia energfa de 13 pta/kWh.
9.3. Proyectar un desarenador aireado para un caudal media de agua residual de
0,3 m 3 /s y un caudal punta de 1,0 m 3 /s. La profundidad media es de 3m, Ia
reiaci6n anchura-profundidad es de 1,5:1 y el tiempo de detenci6n a caudal
punta es de 3,5 minutos. EI caudal de aireaci6n es de 0,4 m 3 /minuto · m de
longitud de canal. Determinar las dimensiones de los desarenadores y Ia canti-
dad de aire necesaria.
9.4. Valorar las ventajas e inconvenientes de los desarenadores aireados en compara-
ci6n con los de flujo horizontal.
9.5. Realice una visita a Ia planta de tratamiento de aguas residuales de su comuni-
dad y analice las oper'aciones de des baste y desarenado. ~Que metod as se
emplean y que problemas presentan? ~C6mo se pueden mejorar los rendimientos
en comparaci6n con las demas alternativas de tratamiento propuestas en este
capitulo?
9.6. Proyectar un tanque de sedimentaci6n circular de flujo radial para una ciudad con
una pobiaci6n prevista de 45.000 habitantes. Suponer una dotaci6n de agua resi-
dual de 350 1/hab/dfa. Adoptar un tiempo de detenci6n de 2 horas para ei caudal
media. Determinar Ia profundidad y diametro del tanque para conseguir una
carga de superficie de 35 m 3/m 2 • dfa a caudal media. Adoptar unas dimensiones
normalizadas del tanque que permitan Ia instalaci6n de equipos que se comerciali-
zan en diametros escaionados de 1,5 m y profundidades escaionadas de 0.3 m.
9.7. Un tanque de decantaci6n rectangular tiene unas dimensiones de 2.5 m de
profundidad par 6 m de ancho y 15 de largo. Determinar silas partfculas con un
diametro de 0,1 mm y peso especffico de 2,5 sen1n arrastradas o no desde ei
, fonda. Adoptar f = 0,03 y k = 0,04.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO FISICO Y QUIMICO ,599
9.8. Determinar el aumento porcentual en las cargas hidniulicas y organicas de las

instalaciones de decantaci6n primaria de una planta de tratamiento cuando se
les afiaden, para su espesado, 206 m 3 /dfa de fango aptivado en exceso que
contiene 2.000 mg/1 de s6lidos en suspensi6n. El caudal medio de la planta es de
0,25 m 3 /s, y Ia concentraci6n de los SS del agua a tratar es de 350 mg/1 aproxi-
madamente. La carga de superficie de proyecto para los decantadores primarios
sin adici6n de fango en exceso es de 32 m 3 /m 2 · dfa y el tiempo de detenci6n es de
2,8 horas. z,Cree Vd. que los incrementos de carga afectaran al comportamiento
de los decantadores primarios? Razonar Ia respuesta.
9.9. Preparar una tabla y comparar los datos de un mfnimo de seis referencias con
respecto a los siguientes parametros de proyecto de tanques de decantaci6n
primaria: (1) tiempo de detenci6n (sin y con precipitaci6n); (2) eliminaci6n de
DBO esperada; (3) eliminaci6n de s6lidos en suspensi6n esperada; (4) velocidad
horizontal de flujo; (5) carga de superficie (m 3 /m 2 ·• dfa); (6) carga hidraulica; (7)
numero de Froude; (8) tamafio de las partfculas organicas eliminadas; (9) rela-
ci6n longitud-anchura (tanques rectangulares), y (10) profundidad media. Citar
las referencias.
9.10. Se debe proyectar una planta de tratamiento de tamafio medio, y se ha conside-
rado la posibilidad de adoptar tanques de sedimentaci6n primaria circulares y
rectangulares. z,Que factores se deben tener en cuenta en la evaluaci6n y selec-
ci6n del tipo de tanque a instalar? Elaborar una lista de las ventajas y desventa-
jas de cada tipo de tanque. Citar al menos tres referencias recientes (a partir de
1980).
9.11. Comparar la flotaci6n a presi6n y al vacfo con la decantaci6n discutiendo los
siguientes parametros:
a) Tiempo de detenci6n.
b) Carga de superficie.
c) Energfa aplicada.
d) Eficacia.
e) Aplicaci6n mas favorable para cada tipo de operaci6n.
9.12. Determinar la cantidad de cloro en kg/dfa necesarios para desinfectar un efluen-
te primario con un caudal medio diario de 40.000 m 3/dfa. Utilizar una dosis de
16 mg/1, y dimensionar el tanque de cloraci6n para un tiempo de contacto de 15
minutos a caudal maximo, supuesto que este sea dos veces el caudal medio.
9.13. Se le requiere como consultor por parte de la comunidad de Rolling Hills para
mejorar el rendimiento de las instalaciones de cloraci6n en la planta de trata-
miento de esta comunidad. El problema consiste en que no ha sido posible
conseguir Ia eliminaci6n de bacterias exigida por las normativas de vertido.
Cuando Vd. llega a las instalaciones de tratamiento, el alcalde le muestra
orgullosamente el tanque de cloraci6n que esta disefiado como un reactor de
mezcla completa. La primera cosa que le dice el alcalde es: «z,No le parece
bonito?». z,Cual serfa su respuesta a esta afirmaci6n?, si la hay, y z,que solucio-
nes a largo plazo puede proponer Vd.? Suponer que el proceso de desinfecci6n
se puede describir adecuadamente mediante la cinetica de primer orden
(m = - k . N).
9.14. Se desea proyectar un sistema de desinfecci6n para una planta de tratamiento
secundario de gran tamafio (200.000 m 3 /d) situada cerca de una zona residencial.
El vertido de la planta se realiza a un rfo en el que, por razones de toxicidad, no
se permite Ia presencia de cloro residual. Se considera la posibilidad de desinfec-
ci6n mediante tres sistemas diferentes: cloro, hipoclorito de sodio y ozono.
Describir las instalaciones necesarias para la adopci6n de cada uno de los
sistemas y comparar las ventajas e inconvenientes de cada uno de ellos. Ba-

sandose en las posibilidades tecnicas de cada sistema, l,CUa! escogerfa? Justificar
Ia respuesta. Se recomienda Ia consulta de Ia bibliograffa [22, 23, 24].
9.15. La concentraci6n total de azufre (H 2 S = Hs- + S 2 -) de un agua residual es de
6 mg/1 expresados como S. Utilizando las siguientes expresiones y datos, deter-
minar el pH para el cual, suponiendo condiciones de equilibria, el 99 por 100 del
azufre total permanecen'i en disoluci6n. Si Ia concentraci6n de sulfuro de hidr6-
geno en Ia atm6sfera de Ia alcantarilla no debe exceder de 2,0 ppm en volumen,
[,que pH se debe mantener? AI resolver este problema, suponer que el volumen
de gas es igual al volumen de lfquido.
[H2S] = 0,1
PI-loS
[H][HS] = _
10 7
[H 2 S]
[H] [S] = 10-ls
[HS]
9.16. En base a los resultados de los estudios realizados en una planta piloto, se sabe
que el valor de saturaci6n de H 2 S para el carb6n activado es aproximadamente
0,2 g H 2 S/g de carb6n activado. El mismo valor de saturaci6n se aplica a los
hidrocarburos gaseosos presentes en los gases que emanan de las alcantarillas.
a) Si Ia densidad del carb6n activado es de 540 kg/m 3 , determinar el n(Imero de
m 3 de gas con contenido de 10 ppm de H 2 S en volumen que se puede
procesar por m 3 de carb6n activado.
b) l,Cminto carb6n activado se necesitarfa cada aiio si se va a eliminar el H 2 S
del aire procedente del interior de una estaci6n de bombeo antes de liberarse
a Ia atm6sfera? EI volumen del nivel inferior de Ia camara seca de Ia estaci6n
de bombeo es de 100 m 3 y el aire en Ia estaci6n de bombeo contiene 5 ppm
en volumen de H 2 S y 100 ppm en volumen de hidrocarburo (Peso molecu-
lar = 100). Suponer que se necesitaran 30 renovaciones de aire por hora.
9.15 REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
1. AMERICAN SOCIETY OF CIVIL ENGINEERS: Stl/fide in Wastewater Collection and Treatment

Systems, ASCE Manuals and Reports on Engineering Practice, num. 69, 1989.
2. BALL, W. P.; JONES, M. D., y KAVANAUGH, M. C.: «Mass Transfer of Volatile Organic
Compounds in Packed Tower Aeration>>, Jot1mal WPCF, vol. 56, num. 2, 1984.
3. BARRETT, M. J.: <<Aeration Studies of Four Weir Systems>>, Water and Wastes Engineering,
vol. 64, num. 9, 1960.
4. CAMP, T. R.: <<Grit Chamber Design>>, J. Sewage Works, vol. 14, num. 3, 1942.
5. CAMP, T. R.: <<Sedimentation and the Design of Settling Tanks>>, Trans. ASCE, vol. 111, 1946.
6. CoLLINS, H. F.: <<Effects of Initial Mixing and Residence Time Distribution on the Efficiency
of the Wastewater Chlorination Process>>, paper presented at the California State Depart-
ment of Health Annual Symposium, Berkeley and Los Angeles, CA, mayo de 1970.
7. CULP, G. L.: <<Chemical Treatment of Raw Sewage/1 and 2>>, Water Wastes Eng., vol. 4, nums.
7 y 10, 1967.
8. ELIASSEN, R., y COBURN, D. F.: <<Pretreatment-Versatility and Expandability>>, presented at
the ASCE Environmental Engineering Conference, Chattanooga, TN, 1968.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO FISICO Y QUIMICO _601
9. KRAUSE, T. L.; ANDERSON, C. T.; MARTENSON, D. R., y SEYFERT, J. D.: «Disinfection: Is

Chlorination Still The Best Answer», presented at the 53rd Annual Conference of the WPCF,
Las Vegas, NV, septiembre de 1980.
10. METCALF, L., y EDDY, H. P.: American Sewerage Practice, vol. 3, 3." ed., McGraw-Hill, Nueva
York, 1935.
11. METCALF & EDDY, Inc: Wastewater Engineering: Collection, Treatment, Disposal, McGraw-
Hill, Nueva York, 1972.
12. METCALF & EDDY, Inc: Wastewater Engineering: Collection and Pumping of Wastewater,
McGraw-Hill, New York, 1981. '
13. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Physical-Chemica/ Wastewater Treatment Plant
Design, Technology Transfer Seminar Publication, 1973.
14. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Manual for Upgrading Existi119
Wastewater Treatment Plants, Technology Transfer, octubre de 1974.
15. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Desi{]ll Manual, Odor and Corrosion Control in
Sanitary Sewerage Systems ami Treatment Plants, EPA/625/1-85/018, octubre de 1985.
16. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Desi{]ll Manual, Municipal Wastewater Disilif'ec-
tion, EPA/625/1-86/021, octubre de 1986.
17. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Handbook: Control Tec/mo/ogiesfor Hazardous
Air Pollutants, EPA/625/6-86/014, septiembre de 1986.
18. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Desi{]ll and Operational Considerations-Preli-
minary Treatment, EPA 430/09-87-007, septiembre de 1987.
19. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Desi{]ll Manual, Phosphorus Removal, Office of
Research and Development, septiembre de 1987.
20. WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Sewa{]e Treatment Plant Desi{]ll, Manual of Prac-
tice 8, Washington, DC, 1977.
21. WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: C/ar(fier Desi{]ll, Manual of Practice FD-8, 1985.
22. WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Wastewater Disinfection, Manual of Practice
FD-10, Alejandrfa, VA, 1986.
23. WHITE, G. C.: Disi1!{ection of Wastewater and Water for Reuse, Van Nostrand Reinhold,
Nueva York, 1978.
24. WHITE, G. C.: Ham/book Q[ Chlorination, 2." ed., Van Nostrand Reinhold, Nueva York, 1986.
1
1
CAPITULO
Proyecto de instalaciones
para el tratamiento biologico
del agua residual
Los procesos biol6gicos se utilizan para convertir la materia organica disuelta

y finamente dividida en fl6culos biol6gicos sedimentables y en s61idos organi-
cos que se puedan eliminar en los fangos de sedimentaci6n. En muchos casos,
estos procesos (tambien llamados «procesos de tratamiento secundario») se
emplean en combinaci6n con las operaciones y procesos unitarios que se
utilizan para el pretratamiento y tratamiento primario del agua residual que se
han descrito en el Capftulo 9. La decantaci6n primaria es muy efectiva en la
eliminaci6n de los s6lidos sedimentables, mientras que los procesos biol6gicos
son mas efectivos en la eliminaci6n de compuestos organicos solubles o del
tamaflo de partfculas coloidales. No obstante, algunos procesos como las
Iagunas aireadas, Iagunas de estabilizaci6n y sistemas de aireaci6n prolongada,
se proyectan para que funcionen sin decantaci6n primaria.
Los procesos biol6gicos de aplicaci6n mas comun son: (1) el proceso de fangos
activados; (2) Iagunas aireadas; (3) filtros percoladores; (4) biodiscos (RBCs), y (5)
estanques de estabilizaci6n. En plantas de tratamiento de grandes dimensiones
se suele adoptar el proceso de fangos activados o alguna de sus muchas varian-
tes; los estanques de estabilizaci6n se usan principalmente en instalaciones de
pequeflo tamaflo. En la Figura 10-1 se ilustran los diagramas de flujo tfpicos de
los sistemas de tratamiento. En este capftulo se estudian con detalle las instala-
ciones ffsicas y el proyecto de los procesos necesarios para la implementaci6n de
estos importantes sistemas de tratamiento. Tambien se analiza brevemente el
uso de sistemas combinados de tratamiento biol6gico aerobio. El proyecto de
los procesos de eliminaci6n de nutrientes se aborda en el Capftulo 11, mientras
que el tratamiento y estabilizaci6n del fango se estudia en el Capftulo 12.
603
Purga
del fango Cl 2 6
Residues Arena Fango (opcional) NaOCI
Afluente
-
.
ReJaS -
t t
Desare- Decan-
nador , - tacion
primaria
t
Tanques
de
aireaci6n
i
Tanque
--L. de sedi- '
mentaciori
l ,
Tanque Efluente
de
cloracion'
-
,~Purge
: de Recirculacion
Lf.i!a9.~ ..+--.:;.d.:cel-'f.:;.an;.;;g~o;___ _--J
(opcional)j
(a) +
. .. Fango
Residues Rec1rcu 1ac1on 1
del fanao Cl2 6
r------.,.-"-r---"1T NaOCI
Afluente
-
t
Rejas
l Tan(:::~onal
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de estabi-
lizaci6n
lnstalaciones
de
separacion
de s61idos
'
Tanque · Efluente
de
cloracion :
(e)
FIGURA 10-1
Diagramas de flujos tfpicos (simplificados) para los procesos biologicos utilizados en
el tratamiento del agua residual): (a) proceso de fangos activados; (b) Iagunas
air~adas; (c) filtros percoladores; (d) biodiscos, y (e) estanques de estabilizacion.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO 605
10.1 EL PROCESO DE FANGOS ACTIVADOS
En el tratamiento de las aguas residuales, el proceso de fangos activados, tanto

en su forma original como en alguna de sus mucbas variantes, ba tenido un
uso muy amplio. En el Capftulo 8 se analizaron los aspectos te6ricos del
proceso, incluida la microbiologfa, la cinetica de las reacciones, e incluso, basta
cierto punto, aspectos relacionados con la explotaci6n. La aplicaci6n pn1ctica
del proceso se estudia en esta secci6n y en las 10.2 y 10.3.
Consideraciones sobre el diseno del proceso

En el diseiio del proceso de fangos activados, es necesario tener en cuenta: (1)
la elecci6n del tipo de reactor; (2) los criterios de carga; (3) la producci6n de
fango; (4) las necesidades y transferencia de oxfgeno; (5) las necesidades de
nutrientes; (6) el control de organismos filamentosos, y (7) las caracterfsticas del
elluente. Debido a que la separaci6n de s6lidos es uno de los aspectos de
mayor importancia en el tratamiento biol6gico del agua residual, en la siguien-
te secci6n se analiza este tema de forma independiente.
Elecci6n del tipo de reactor. Una de las etapas principales en el diseiio de

cualquier proceso biol6gico es la elecci6n del tipo de reactor o reactores
(Cap. 5) a emplear en el proceso. Los aspectos operacionales que intervienen
en la toma de esta decisi6n incluyen: (1) la cinetica de las reacciones que
gobiernan en proceso; (2) las necesidades de transferencia de oxfgeno, (3) la
naturaleza del agua residual a tratar; (4) condiciones ambientales locales, y (5)
los costes de construcci6n, y de explotaci6n y mantenimiento relacionados con
las instalaciones de tratamiento secundario. A la bora de elegir un tipo de
reactor, estos factores se deben valorar por separado, ya que la importancia
relativa de cada uno de ellos depende del tipo de aplicaci6n. A continuaci6n, se
analiza la importancia de todos ellos para el proceso de fangos activados.
El primer factor, la inlluencia de la cinetica de las reacciones sobre la
elecci6n del tipo de reactor, ba sido tratado detalladamente en el Capftulo 8.
Los dos tipos de reactores que se suelen utilizar son el reactor de mezcla
completa (tanque de llujo continuo con agitaci6n) y el reactor de llujo en
pist6n. Desde un punto de vista pnl.ctico, es importante bacer constar que los
tiempos de detenci6n bidniulica de muchos de los reactores de mezcla comple-
ta y de llujo en pist6n que se utilizan en la actualidad son muy parecidos. La
raz6n que explica este becho es que la tasa de eliminaci6n de sustrato mixto
(soluble e insoluble) en aguas residuales domesticas es aproximadamente de
orden cero respecto a la concentraci6n de sustrato y casi de primer orden
respecto a la concentraci6n de celulas.
El segundo factor que hay que considerar en la elecci6n del tipo de reacto-
res para el proceso de fangos activados son las necesidades de transferencia de
oxfgeno. En los sistemas de aireaci6n convencionales de llujo en pist6n, se
pudo constatar que, a menudo, resultaba imposible suministrar el oxfgeno
necesario para cubrir la demanda en cabeza del reactor. Esta condici6n condu-
jo al desarrollo de las siguientes modificaciones del proceso de fangos activa-

dos: (1) proceso de aireaci6n graduada, en el que se pretende adecuar el
oxfgeno suministrado a la demanda de oxfgeno; (2) el proceso de aireaci6n con
alimentaci6n escalonada, en el que el agua residual entrante y los s6lidos de
retorno se distribuyen a lo largo del reactor (generalmente en cuatro puntos
equidistantes), y (3) el proceso de mezcla completa, en el que el aire suministra-
do se ajusta o excede a la demanda de oxfgeno. La mayorfa de las antiguas
limitaciones respecto a la transferencia de oxfgeno se han superado gracias a la
adecuada elecci6n de los panimetros operativos del proceso y a mejoras en el
disefio y aplicaci6n de los equipos de aireaci6n.
El tercer factor que puede influir en la selecci6n del tipo de reactor es la
naturaleza del agua residual. Por ejemplo, dado que en un reactor de mezcla
completa el agua entrante se dispersa de forma mas o menos uniforme en el
mismo, los s6lidos biol6gicos del reactor pueden soportar las cm·gas de choque
producidas por vertidos puntuales con elevado contenido en materia organica
y compuestos t6xicos mejor que en un reactor de flujo en pist6n. Este es el
motivo por el que en gran numero de plantas se ha adoptado el proceso de
fangos activados de mezcla completa.
El cuarto factor son las condiciones ambientales locales. De ellas, quizas las
mas importantes sean la temperatura, el pH, y la alcalinidad. La importancia
de la temperatura viene dada porque los cambios en la temperatura del agua
residual pueden modificar la velocidad de las reacciones que intervienen en el
proceso. Por ejemplo, un descenso de temperatura de 10 oc reduce la velocidad
de las reacciones practicamente hasta la mitad. En la mayorfa de los casos, los
descensos de temperatura se producen de forma gradual, de modo que resulta
posible introducir modificaciones en las condiciones de funcionamiento para
hacer frente a dichas variaciones. En los casos en los que son de prever
importantes cambios en la temperatura del agua residual, se pueden emplear
con exito series de reactores de mezcla completa o reactores de flujo en pist6n
de longitud ajustable mediante sistemas de compuertas. La alcalinidad y el pH
tambien son importantes, especialmente en la explotaci6n de procesos de
nitrificaci6n (vease Cap. 11). Los pHs bajos pueden inhibir el crecimiento de
los organismos nitrificantes (y favorecer el crecimiento de organismos filamen-
tosos), raz6n por la cual pueden ser necesario el ajuste del pH. Las aguas
residuales de baja alcalinidad tienen escasa capacidad de tamponamiento, por
lo que el pH del lfquido mezcla puede descender debido a la producci6n de
di6xido de carbono por la respiraci6n bacteriana. En esta clase de aguas, la
descarga de residuos industriales tambien puede afectar al pH.
El quinto factor, el coste del proceso (tanto de inversi6n como de explota-
ci6n y mantenimiento), es de extremada importancia en la elecci6n del tipo y
dimensiones del reactor. A menudo, resulta mas econ6mico aumentar el gasto
en instalaciones ffsicas (coste de inversi6n) para reducir los posteriores costes
de explotaci6n y de mantenimiento.
Criterios de carga. A lo largo de los afios, para el control del proceso de

fangos activados, se han propuesto una serie de parametros empfricos y racio-
nales. Dos de los parametros de uso mas comun son: (1) la relaci6n alimen-
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA ELTRATAMIENTO BIOLOGICO 607
tojmicroorganismos F/M, y (2) el tiempo medio de retenci6n celular, (-)c (vease

Cap. 8).
La relaci6n alimentojmicroorganismos se define como:
So
FjM=- (8.48)
(-)X
don de F j M = relaci6n alimentojmicroorganismos, d- 1 .

S0 = concentraci6n de DBO o DQO en el afluente, kg/m 3 .
(-) = tiempo de retenci6n hidn1ulica del tanque de aireaci6n = VjQ, d.
V = volumen del tanque de aireaci6n, m 3 .
Q =caudal de entrada, m 3 jd.
X = concentraci6n de s6lidos suspendidos volatiles en el tanque de
aireaci6n, kgjm 3 .
La relaci6n entre la tasa de utilizaci6n especffica U y la relaci6n alimen-

tojmicroorganismos es la siguiente:
(F/M)E
u= 100 (8.49)
donde E = eficiencia del proceso, porcentaje.
Sustituyendo la Ecuaci6n 8.48 por la relaci6n alimento/microorganismos y

[(S 0 - S)/S 0 ](100) por la eficiencia, se obtiene:
u= --'So::..,..-_s (8.45)
ox
donde S = concentraci6n de DBO o de DQO en el efluente, kgjm 3 .
El tiempo medio de retenci6n celular se puede definir, en funci6n del

volumen empleado, con cualquiera de las dos siguientes relaciones:
Definici6n a partir del volumen del tanque de aireaci6n:
(10.1)
donde = tiempo medio de retenci6n celular basado en el volumen del

(-)c
tanque de aireaci6n, d.
V,. = volumen del tanque de aireaci6n, m 3 •
X = concentraci6n d~ s6lidos suspendidos volatiles en el tanque de
aireaci6n, kg/m 3 .
Q"' =caudal de fango purgado, m 3/d.
Xw = concentraci6n de s6lidos suspendidos volatiles en el fango purga-

do, kgjm 3 •
Qe = caudal de efluente tratado, m 3 /d.
X e = concentraci6n de s6lidos suspendidos volatiles en el efluente tra-
tado, kg/m 3 .
D~finici6n a partir del volumen total del sistema:
(10.2)
donde Oct = tiempo medio de retenci6n celular basado en el volumen total del
sistema.
X 1 = masa total de s6lidos suspendidos volatiles del sistema, incluyen-
do los s6lidos del tanque de aireaci6n, del tanque de sedimenta-
ci6n, y los existentes en las instalaciones de retorno de fango, kg.
Los restantes terminos son los definidos en la Ecuaci6n 10.1.
Si se supone que, practicamente, toda la conversi6n de sustrato ocurre en el

tanque de aireaci6n, se recomienda diseiiar el reactor a partir del valor de ec
(Ec. 10.1). En aquellos sistemas en los que gran parte de los s6lidos totales se
hallen en el tanque de sedimentaci6n y en las instalaciones de retorno del
fango, se puede utilizar la Ecuaci6n 10.2 para calcular la cantidad de s6lidos
que hay que purgar. La cantidad de s6lidos en e1 tanque de sedimentaci6n se
puede determinar midiendo la profundidad del manto de fango y la concentra-
ci6n de s6lidos en el fango de retorno. El uso de la Ecuaci6n 10.2 se basa en la
suposici6n de que los s6lidos biol6gicos contin(tan ejerciendo la respiraci6n
end6gena independientemente del hecho de que se hallen, dentro del sistema,
en condiciones aerobias o anaerobias.
Comparando estos parametros, la tasa de utilizaci6n especifica U (relaci6n
F/M multiplicada por el rendimiento) se puede considerar como una medida
del grado con que se utiliza el sustrato (DBO) por unidad de masa de organis-
mos, y ec se puede considerar como una medida del tiempo medio de residen-
cia de los organismos dentro del sistema. La relaci6n entre el tiempo medio de
retenci6n celular Oc, la relaci6n alimento/microorganismos FjM, y el grado de
utilizaci6n espec(fica U, es la siguiente:
1 F E
- = Y - - - k 1 =YU-k 1 (8.46)
Oc M 100 ' '
donde Y = coeficiente de producci6n celular, kg de celulas producidasjkg de

materia organica eliminada.
E = rendimiento del proceso, porcentaje.
k<I = coeficiente de degradaci6n end6gena, d- 1 .
Los valores tfpicos de la relaci6n alimento/microorganismos que se encuen-

tran enla literatura, varian entre 0,05 y 1,0. A partir de ensayos de laboratorio
y de los registros de explotaci6n de diversas plantas de los Estados Unidos, se
ha podido concluir que la utilizaci6n de tiempos medios de retenci6n celular
comprendidos entre 3 y 15 dfas conducen a la producci6n de un efluente
estable de alta calidad y de un fango con excelentes caracterfsticas de sedimen-
tabilidad.
Tambien se han utilizado relaciones empfricas basadas en las cargas or-
ganicqs y en el tiempo de detenci6n. El tiempo de detenci6n se suele basar en el
caudal medio de agua residual afluente. Los tiempos de detenci6n normal-
mente utilizados suelen variar entre 4 y 8 h. Las cargas vohimicas, expresadas
en kg DB0 5/m 3 de tanque de aireaci6n, pueden oscilar entre 0,3 y 3,0 kg
DB0 5/m 3 ·d. A pesar de que en el uso de estas relaciones empfricas no se
utilizan el tiempo medio de retenci6n celular y la relaci6n alimento/microorga-
nismos (que se pueden emplear tanto como parametros de diseiio como varia-
bles de explotaci6n), estas relaciones tienen la propiedad de requerir un volu-
men de tanque de aireaci6n mfnimo que ha resultado ser el adecuado para el
tratamiento de las aguas residuales domesticas. Sin embargo, en los casos en
los que se ha empleado estas relaciones para el diseiio de instalaciones para el
tratamiento de aguas residuales con presencia de residuos industriales, han
aparecido problemas.
Producci6n de fango. El conocimiento de la producci6n diaria de fango es

importante puesto que afecta al diseiio de las instalaciones de tratamiento y
evacuaci6n del fango en exceso (purga). La producci6n diaria de fango que hay
que purgar se puede estimar mediante la Ecuaci6n 10.3:
Px = YobsQ(S 0 - S) X (10 3 g/kg)- 1 unidades SI (10.3)
donde Px = producci6n diaria neta de fango activado, medida en termi-

nos de SS volatiles, kg/d.
Yobs = producci6n observada, kg/kg.
Q, S0 , S = segun definici6n anterior.
La producci6n observada se puede calcular por medio de la Ecuaci6n 8.44:
(8.44)
El uso de Oc o Oct en la Ecuacion 8.44 depende de si en el analisis se

consideran los s6lidos del tanque de aireaci6n o los s61idos totales del sistema.
Si en los tanques de sedimentaci6n y en las lfneas de retorno de fangos se
retiene un porcentaje importante de los s6lidos, resulta razonable emplear octo
especialmente si se supone que la respiraci6n end6gena se produce tanto si el
cultivo bacteriano se halla bajo condiciones aerobias como anaerobias. Sin
embargo, se debe hacer constar que el valor de la constante sera diferente a los
valores que proporciona la literatura. Debido a que actualmente no se dispone

de un valor adecuado de ktl que conjugue las condiciones aerobias y anaero-
bias, se puede utilizar como estimaci6n el valor correspondiente a las condicio-
nes aerobias.
Necesidad y transferencia de oxfgeno. La necesidad te6rica de oxfgeno se

puede determinar a partir de la DBO del agua residual y de la cantidad de
organismos purgados diariamente del sistema. El razonamiento es el siguiente. Si
toda la DBO se convirtiera en productos finales, la demanda total de oxfgeno se
podrfa calcular convirtiendo la DB0 5 en DBOL utilizando un factor de conver-
si6n adecuado. Por otro lado, se sabe que parte del residua se convierte en tejido
celular nuevo que, posteriormente, se purga del sistema, de modo que, si la
DBOL del tejido celular se resta del total, la cantidad remanente corresponde a
la cantidad de oxfgeno que es necesario suministrar al sistema. Teniendo en
cuenta la Ecuaci6n 8.31, que se indica a continuaci6n, se sabe que la DBOL de
un mol de celulas es igual a 1,42 veces la concentraci6n de celulas: ·
C 5 H 7 N0 2 + 5 0 2 ~ 5 C0 2 + 2 H 20 + NH 3 + energfa (8.31)
113 5(32)
celulas
1 1,42
Por lo tanto, la demanda te6rica de oxfgeno para la eliminaci6n de la materia

organica carbonosa presente en el agua residual de un sistema de fangos acti-
vados se puede calcular mediante la expresi6n:
kg /d = (M.a~a de DBOL total) _ 1,42 (Masa de organismos)

02 utdtzada, kg/d purgados, kg/d (10.4)
Utilizando terminos anteriormente definidos,
l 0 /d = Q(So- S) x (103 g/kg)-1 - 142(P)

cg, 2 f , x unidades SI (10.5)
donde f =factor de conversi6,n de DB0 5 en DBOL (0,45-0,68).

Los restantes terminos corresponden a definiciones anteriores.
En los casos en los que se deba considerar la nitrificaci6n, la demanda total
de oxfgeno se puede calcular como la suma de la demanda necesaria para la
eliminaci6n de la materia organica carbonosa mas la demanda de oxfgeno
necesaria para la conversi6n del nitr6geno (de amonfaco a nitrato), segun la
expresi6n:
1 0 /d = Q(So - S) x (103 gjkg)-1 - 142(P )

cg, 2 f ' x
+ 4,57 Q(N 0 - N) x (10 3 g/kg)- 1 unidades SI (10.6)

donde N0 = NKT del afluente, g/m 3 •

N = NKT del efluente, gjm 3 •
4,57 = factor de conversi6n para la demanda de' oxfgeno necesario para
la oxidaci6n completa del NKT.
Por lo tanto, si se conoce, o se puede estimar, la eficiencia de la transferen-

cia de oxfgeno del sistema de aireaci6n, se pueden determinar las necesidades
reales de aire. El suministro de aire debe ser adecuado para: (1) satisfacer la
DBO del agua residual; (2) satisfacer la respiraci6n end6gena de los organis-
mos presentes en el fango; (3) proporcionar un mezclado adecuado, y (4)
mantener una concentraci6n minima de oxigeno disuelto en todo el tanque de
aireaci6n comprendido entre 1 y 2 mg/1.
Para relaciones alimentojmicroorganismos superiores a 0,3, las necesida-
des de aire para el proceso convencional se situ an entre 30 y 55 m 3 /kg de
DB0 5 eliminada en sistemas de difusores de burbuja gruesa (no porosos), y
entre 24 y 36m 3 /kg de DB0 5 eliminada para sistemas de difusores de
burbuja fina (porosos). Las caracterfsticas de los diferentes difusores se des-
criben en la .Secci6n 10.2. A valores mas bajos de la relaci6n alimentojmi-
croorganismos, la respiraci6n end6gena, la nitrificaci6n y los prolongados
periodos de aireaci6n hacen aumentar las necesidades de aire hasta entre 75 y
115m 3 /kg de DB0 5 eliminada. En el Ten States Standards [14], se establece
como demanda habitual de aire para todos los procesos de fangos activados
excepto la aireaci6n prolongada, 93,5 m 3 /kg de D BO 5 eliminada en condi-
ciones de carga punta en el tanque de aireaci6n. Para los procesos de airea-
ci6n prolongada, las necesidades n01·males de aire son de 125 m 3 /kg D BO 5
eliminada.
En los sistemas de aireaci6n mediante difusores de diferentes plantas, la
cantidad de aire suministrado suele variar entre 3,75 y 15,0 m 3 jm 3 , ha-
biendose empleado el valor 7,5 m 3 /m 3 como un primer factor de disefio
empirico. Debido a que el consumo de aire depende de la concentraci6n del
agua residual, la relaci6n airejagua residual se ha convertido en un valor que
ya no se emplea como criteria de disefio, sino que simplemente se guarda
como parte de los registros de explotaci6n. Otro factor empfrico clasico de
disefio de los sistemas de aireaci6n era aplicar entre 1,0 y 1,2 kg 0 2 /kg DB0 5
eliminada [61].
Para hacer frente a las cm·gas organicas punta sostenidas comentadas en el
Capitulo 5, se recomienda disefiar los equipos de aireaci6n con un factor de
seguridad que, como minimo, cubra las condiciones correspondientes a una
carga diaria de DBO igual al doble de la carga media. Los equipos de airea-
ci6n tambien se deben dimensionar de modo que se asegure una concentraci6n
residual de oxfgeno disuelto de 2 mg/1 en condiciones de carga media y 0,5 mg/1
en condiciones de carga punta. El Ten States Standards [14] obliga a que los
sistemas de aireaci6n por difusi6n sean capaces de proporcionar el oxfgeno
necesario para satisfacer la mayor de las siguientes demandas: la correspon-
diente a la demanda de oxfgeno punta diaria, o el doble de la demanda de
oxigeno media de proyecto.
Necesidades de nutrientes. Para que un sistema biol6gico funcione co-

rrectamente, es necesario que se hallen presentes cantidades adecuadas de
nutrientes. Como se ha comentado en los Capftulos 3 y 8, los principales
nutrientes son el nitr6geno y el f6sforo. Basandose en una composici6n media
del tejido celular representable como C 5 H 7 N0 2 , se necesitara del orden de un
12,4 por 100 de nitr6geno (en peso). Normalmente, se suele suponer que las
necesidades de f6sforo son de una quinta parte de este valor. Debido a que se
ha podido comprobar que la distribuci6n porcentual de nitr6geno y f6sforo en
el tejido celular varia con la edad del tejido celular y con las condiciones
ambientales, estos valores son valores tfpicos, y no cantidades fijas.
En la Tabla 10-1 se indican otros nutrientes necesarios en la mayorfa de los
sistemas biol6gicos. En la Tabla 10-2 se muestra la composici6n inorganica de
los E. coli. Los datos de la Tabla 10-2 se pueden emplear para estimar las
concentraciones de elementos de traza necesarias para asegurar un crecimiento
biol6gico adecuado. Debido a que la demanda total de nutrientes depende de
la producci6n celular neta, las necesidades de nutrientes son mas reducidas en
los procesos que dispongan largos tiempos medios de retenci6n celular. A
menudo, este hecho se puede utilizar para explicar la raz6n por la cual dos
plantas de tratamiento de fangos activados con diferentes tiempos medios de
retenci6n celular pueden no funcionar igual en el tratamiento de una misma
agua residual. El papel de los elementos de traza se analiza con mayor detalle
en la bibliograffa [68].
Control de organismos filamentosos. El crecimiento de organismos fila-

mentosos es el problema de funcionamiento mas frecuente en los procesos de
fangos activados. La proliferaci6n de organismos filamentosos en el lfquido
mezcla conduce a la formaci6n de un fango de pobres caracterfsticas de
sedimentabilidad, normalmente conocido como «fango voluminoso» (bulking).
Debido a los bajos niveles de substrata uniformemente presentes en el reactor,
el sistema de mezcla completa de una sola etapa tiene una particular tendencia
a promover el crecimiento de organismos filamentosos. En algunos reactores
de flujo en pist6n en los que se produce un efecto considerable de mezclado
por retl:oceso dellfquido mezcla, tiene Iugar un fen6meno parecido. La investi-
gaci6n reciente se ha centrado en los factores que influyen en el crecimiento de
los organismos filamentosos y en los metodos practicos de control del fe-
n6meno. Un concepto que esta ganado aceptaci6n como sistema de preven-
ci6n y control del crecimiento de organismos filamentosos es la incorporaci6n
de un compartimento separado, llamado «selector», como zona de contacto
inicial de un reactor biol6gico, zona en la que se mezclan el efluente primario y
el fango activado recirculado. El selector se puede emplear en combinaci6n con
el proceso de fangos activados de mezcla completa o de flujo en pist6n, y puede
consistir en un dep6sito independiente o en un compartimento adosado.
El selector favorece el crecimiento selectivo de organismos formadores de
fl6culos en la primera fase del proceso biol6gico al asegurar un nivel elevado
de la relaci6n alimento/microorganismos a concentraciones de oxfgeno disuel-
to controladas. Se recomienda un valor mfnimo de F/M de 2,27 kg DB0 5 /kg
SSL.l\1· d [2]. Tam bien se han empleado val ores iniciales de F/M de basta
TABLA 10·1
Iones inorganicos necesarios para Ia mayoria de los organismos
En cantidades sustanciales A nivel de trazas
Sodio (excepto para los vegetales) Hierro

Potasio Cobre
Calcio Manganese
Fosfato Boro (requerido por los vegetales y ciertos pro-
Cloruro tistas)
Sulfato Molibdeno (requerido por los vegetales, ciertos
protistas y aniinales)
Bicarbonate
Vanadio (requerido por ciertos protistas y ani-
males)
Cobalto (requerido por ciertos animales protis-
tas y plantas)
Yodo (requerido por ciertos animales)
Selenio (requerido por ciertos animales)
20-25 kg DQO/kg SSLM · d [64]. La presencia de gran cantidad de substrata

permite la nipida adsorci6n de la materia organica soluble par parte de los
organismos formadores de f16culos. La rapida eliminaci6n. de. la materia or-
ganica impide su asimilaci6n par parte de los organismos filamentosos, que se
encuentran con concentraciones de materia organica disponible muy bajas. Se
han obtenido buenos resultados con selectores tanto aireados como no airea-
dos, an6xicos y anaerobios, o selectores de condiciones alternantes [2]. Para
asegurar el adecuado mezclado de los contenidos del selector es necesario
asegurar el suministro de cantidades de aire suficientes o utilizar mezcladores
mecanicos.
El tiempo de contacto en el selector es relativamente corto, normalmente
entre 10 y 30 min. Para la definici6n de los parametros de disefio es muy
recomendable llevar a cabo estudios en planta piloto. En un selector infradi-
mensionado, una parte importante del substrata soluble del efluente pasara al
tanque de aireaci6n principal. En un selector sobredimensionado, la relaci6n
F/M sera demasiado baja [58]. En la bibliograffa se pueden encontrar ejem-
plos de ensayos tanto a escala de laboratorio como en planta piloto [11, 22].
Mas adelante en esta secci6n se discutira con mayor detalle el fen6meno del
bulking.
Caracteristicas del efluente. El contenido en materia organica es un pa-

rametro de calidad del efluente de gran importancia. El contenido en materia
organica del efluente de un proceso de tratamiento biol6gico suele estar com-
puesto por los tres siguientes constituyentes:
TABLA 10-2
Composici6n inorganica
del E. coli
Porcentaje
de peso
Elemento seco celular
Potasio 1,5
Calcio 1,4
Sodio 1,3
Magnesio 0,54
Cloruro 0,41
Hierro 0,2
Manganeso 0,01
Cobre 0,01
Aluminio 0,01
Zinc 0,01
1. Materia organica soluble biodegradable:

a) Materia organica no eliminada en el tratamiento biol6gico.
b) Compuestos organicos fonnados como productos intermedios en
la descomposici6n biol6gica del agua residual.
c) Componentes celulares (como consecuencia de la lisis o muerte
celular).
2. Materia organica en suspensi6n:
a) S61idos biol6gicos producidos durante el tratamiento que escapan
del proceso de separaci6n en la decantaci6n final.
b) S6lidos organicos coloidales presentes en el afluente ala planta que
escapan del tratamiento y de la separaci6n.
3. Materia organica no biodegradable:
a) Materia inicialmente presente en el afluente a la planta.
b) Subproductos de la descomposici6n biol6gica.
Las ecuaciones cineticas desarrolladas en el Capitulo 8 s6lo son aplicables

ala materia organica soluble no eliminada en el tratamiento biol6gico. Eviden-
temente, esta s6lo representa una parte de la concentraci6n de materia organi-
ca del efluente. En una planta de fangos activados que funcione correctamente
en el tratamiento de aguas residuales domesticas, la DB0 5 carbonosa del
efluente, detenninada en una muestra filtrada, variara normalmente entre 2 y
10 mg/1. La materia organica suspendida se hallara entre 5 y 15 mg/l, y los
s61id()S no biodegradables se situaran entre 2 y 5 mg/1.
Tipos die procesos y mocllificaciones
El proceso de fangos activados es muy flexible y se puede adaptar a casi la

totalidad de los problemas de tratamiento biol6gico de aguas residuales. En la
Tabla 10-3 se indican varios de los procesos de fangos activados convenciona-
les y algunas de las modificaciones del proceso que han sido normalizadas. Las
caracterfsticas operacionales, aplicaci6n y eficiencias de eliminaci6n tfpicas de
estos procesos se indican en la Tabla 10-4; los parametros de diseiio se in-
cluyen en la Tabla 10-5.
Control del proceso

El control del proceso de fangos activados es importante para mantener
elevados niveles de rendimiento frente a una gran variedad de condiciones de
funcionamiento. Los principales factores que intervienen en el control del
proceso son: (1) mantenimiento de los niveles de oxfgeno disuelto en el tanque
de aireaci6n; (2) regulaci6n de la cantidad de fango activado recirculado (RAS),
y (3) control de la purga de fango activado (WAS). Como se ha comentado
anteriormente en el apartado «Criterios de carga», los parametros mas co-
munmente empleados para el control del proceso de fangos activados son la
relaci6n alimento/microorganismos y el tiempo medio de retenci6n celular, ec.
La concentraci6n de s6lidos suspendidos dellfquido mezcla tambien se utiliza
como parametro de control. La recirculaci6n de fango activado tambien es
importante para mantener la concentraci6n de SSLM (la «M» de la relaci6n
F /M), y la purga de fango activado es importante de cara al control del valor
de ec. El uso de las tasas de utilizaci6n de oxfgeno (OUR) tambien esta
ganando reconocimiento como medio para el seguimiento y control de los
procesos de fangos activados. En lo que sigue tambien se incluye una breve
discusi6n sobre el seguimiento del proceso mediante la OUR.
Control del oxfgeno disuelto. En teorfa, la cantidad de oxfgeno transferi-

do en los tanques de aireaci6n es igual a la cantidad de oxfgeno demandada
por los microorganismos del sistema de fangos activados (incluidos los decan-
tadores secundarios y las lfneas de retorno de fangos) para oxidar la materia
organica y para mantener los niveles operativos de oxfgeno disuelto residual.
Cuando el nivel de oxfgeno limita el crecimiento de microorganismos, pueden
predominar los organismos filamentosos, empobreciendo las caracterfsticas de
sedimentabilidad y la calidad del fango activado (vease la discusi6n relativa al
«bulking»). En la practica, se deberfa mantener la concentraci6n de oxfgeno
disuelto en todos los puntos del tanque de aireaci6n entre 1,5 y 4 mg/1; el valor
normalmente empleado es 2 mg/1. Concentraciones por encima de 4 mg/1 no
suponen notables mejoras en el proceso, pero encarecen considerablemente los
costes de aireaci6n [61].
Control de Ia recirculaci6n de fango activado. La misi6n de la recircula-

ci6n de fango es mantener una concentraci6n suficiente de fango activado en el
TABLA 10-3
Descripci6n del proceso de fangos activados y modificaciones del proceso
Proceso o modificacion Vease

del proceso Descripcion Figura
Convencional El agua decantada y el fango activado recirculado 10-2

(fiujo en pist6n) entran en el tanque de aireaci6n y se mezclan con aire
disuelto o con agitadores mect1nicos. El suministro de
aire suele ser uniforme a lo largo de toda Ia longitud
de cm1al. Durante el perfodo de aireaci6n, se produce
Ia adsorci6n, fioculaci6n, y oxidaci6n de Ia materia
organica. Los s61idos del fango activado se separan en
un decantador secundario.
Reactor de mezcla completa El proceso es una aplicaci6n del regimen de fiujo de un 10-3
reactor de fiujo continuo agitado. El agua residual
decantada y el fango activado recirculado se introdu-
cen, normalmente, en varios puntas del tanque de airea-
ci6n. La carga orgt1nica y Ia demanda de oxfgeno son
uniformes en toda Ia longitud del tanque.
Aireaci6n graduada Este proceso es una modificaci6n del proceso conven-
cional de fiujo en pist6n. A lo largo de Ia longitud del
canal, en funci6n de Ia demanda de oxfgeno, se aplican
caudales de aireaci6n diferentes. La mayor cantidad de
oxfgeno se suministra a Ia entrada del tanque, y las
cantidades aportadas disminuyen conforme el lfquido
mezcla se aproxima al extrema de salida. Esta configu-
raci6n se suele conseguir disponiendo diferentes sepa-
raciones entre difusores a lo largo del tanque.
Aireaci6n con alimentaci6n La alimentaci6n escalonada es una modificaci6n del 10-4
escalonada proceso de fiujo en pist6n convencional en Ia que el
agua residual decantada se introduce en diferentes pun-
tas del canal para conseguir un valor de Ia relaci6n
F/M uniforme, lo cual permite reducir Ia demanda de
oxfgeno punta. Normalmente se suelen emplear tres o
Im1s canales paralelos. Una de las ventajas importantes
de este proceso es Ia fiexibilidad de operaci6n.
Aireaci6n modificada La aireaci6n modificada es similar al proceso de fiujo
en pist6n convencional, con Ia diferencia de que se
emplean menores tiempos de detenci6n y valores de Ia
relaci6n Fj!VI mt1s elevados. El rendimiento de elimi-
naci6n de Ia DBO es inferior al de otros procesos de
fangos activados.
Contacto y estabilizaci6n El proceso de contacto y estabilizaci6n utiliza dos tan- 10-5
ques o compartimentos separados para el tratamiento
del agua residual y Ia estabilizaci6n del fango activado.
El fango activado estabilizado se mezcla con el agua
residual afiuente (bruta o decantada), en un tanque de
contacto. El lfquido mezcla se decanta en un decanta-
dor secundario y el fango de retorno se airea por sepa-
rado en un tanque de reaireaci6n para estabilizar Ia
materia organica. Los vol(unenes de aireaci6n necesa-
rios suelen ser un 50 por 100 inferiores a los necesarios
en el proceso convencional de fiujo en pist6n.
TABLA 10-3
(Continuaci6n)
Proceso o modificaci6n Vcase

del proceso D~scripci6n Figura
Aireaci6n prolongada El proceso de aireaci6n prolongada es similar al de

fangos activados convencional excepto en que funcio-
na en Ia fase de respiraci6n end6gena ·de Ia curva de
crecimiento, lo cual precisa una carga org<inica reduci-
da y un largo periodo de aireaci6n. Este proceso se
emplea mucho en plantas prefabricadas para pequei'ias
comunidades (vease Cap. 14).
Aireaci6n de alta carga El proceso de aireaci6n de alta carga es una modifica-
ci6n del proceso en Ia que se combinan altas concen-
traciones de SSVLM con elevadas cargas volumetri-
cas. Esta combinaci6n permite una elevada relaci6n
F/M y largos tiempos de retenci6n celular con tiempo
de detenci6n hidniulica cortos. Es muy importante
que el mezclado sea adecuado.
Proceso Kraus El proceso Kraus es una modificaci6n del proceso de
aireaci6n escalonada que se emplea para tratar aguas
residuales con bajo contenido en nitr6geno. En un
tanque independiente disei'iado para nitrificar, se
ai'iade sobrenadante del digestor a una parte del fango
de retorno como fuente de nutrientes. El lfquido mez-
cla resultante se ai'iade, entonces, al sistema de airea-
ci6n de flujo en pist6n principal.
Sistemas de oxfgeno puro En Iugar de aire, en el proceso de fangos activados se 10-6
utiliza oxfgeno de gran pureza. El oxfgeno se distri-
buye mediante difusores en tanques de aireaci6n cu-
biertos y se recicla. Parte del gas se purga para reducir
Ia concentraci6n de di6xido de carbona. Tam bien puc-
de ser necesario realizar ajustes del pH. La cantidad
de oxfgeno ai'iadida es del arden de cuatro veces
superior a Ia cantidad que se puede ai'iadir con los
sistemas de aireaci6n convencionales.
Canal de oxidaci6n El canal de oxidaci6n consiste en un canal circular u 10-7
ovalado equipado con dispositivos de aireaci6n me-
canica. El agua residual tamizada entra en el canal, se
agita, y circula a una velocidad entre 0,24 y 0,35 m/s.
Normalmente, los canales de oxidaci6n funcionan se-
gun un esquema de aireaci6n prolongada con largos
tiempos de detenci6n y de retenci6n de s6lidos. En Ia
mayorfa de las aplicaciones se emplean tanques de
sedimentaci6n secundaria.
Reactor de flujo discontinuo El reactor de flujo discontinuo secuencial es un tipo de 8-21
secuencial reactor que sigue un proceso de llenado-vaciado alter-
nado, en el que todas las etapas del proceso de fangos
activados se llevan a cabo en un reactor de mezcla
completa. El lfquido mezcla permanece en el interior
del reactor durante todos los ciclos, lo cual permite
evitar Ia necesidad de disponer de tanques de sedimen-
taci6n secundaria.
TABLA 10-3
Continuaci6n)
Proceso o modificaci6n Vease

del proceso Descripci6n Figura
Reactor Deep Shaft El reactor Deep Shaft es una forma del proceso de 10-8
(pozo profunda) fangos activados. Los decantadores primaries y el tan-
que de aireaci6n se sustituyen por un pozo vertical de
entre 100 y 150 m de profundidad. El pozo se recubre
con un revestimiento de chapa de acero y se equipa
con una tuberfa concentrica para formar un reactor de
geometrfa anular. El lfquido mezcla y el aire se ven
forzados a circular en trayectoria descendente por el
centro del pozo, y ascienden por Ia parte exterior.
Nitrificaci6n de etapa unica En el proceso de nitrificaci6n de etapa unica, tanto Ia
eliminaci6n de Ia DBO como del amonfaco se llevan a
cabo en Ia misma etapa biol6gica. Los reactores puc-
den consistir en una serie de reactores de mezcla com-
pleta o en un reactor de llujo en pist6n. En el Capftulo
11 se completa Ia informaci6n acerca de Ia nitrifica-
ci6n en etapa unica.
Nitrificaci6n en etapas En el proceso de nitrificaci6n en varias etapas, Ia nitri-
separadas ficaci6n se lleva a cabo en un reactor independiente,
que funciona alimentado por el elluente de una unidad
previa de tratamiento biol6gico. La ventaja de este
sistema es que se puede optimizar Ia explotaci6n, ade-
cuandola a las necesidades de eliminaci6n de nitr6ge-
no. En el Capftulo 11 se incluyen mas detalles.
tanque de aireaci6n, de modo que se puede alcanzar el grado de tratamiento

establecido en el intervalo de tiempo deseado. La recirculaci6n de fango activa-
do desde el decantador final a la entrada del tanque de aireaci6n es el elemento
fundamental del proceso. Se debe disponer de una capacidad de bombeo de
fango de recirculaci6n holgada. Tambien es necesario evitar la perdida de
s6lidos del fango con el efluente. Los s6lidos forman una capa de fango en el
fonda de los decantadores. La profundidad de la capa de fango presenta
Agua Efluente
residual
crud a
Fango
(a)
FIGURA 10-2
Proceso de fangos activados convencional (flujo en piston).
Aireadores mecanicos
(en funci6n de las dimensiones
del taque de aireaci6n, el numero
de unidades puede ser supe:rr:.::io::...rr-a.::u:.:.no::,:)_ _ ___,
Efluente
@ @
Vertederos
ajustables Fango
L-----~~2~~~~~~~-------------------1:~!~~~~
FIGURA 10-3
Proceso de fangos activados de mezcla completa (esquema de tfpico de un proceso
de cuatro reactores).
Afluente
Efluente
I-
I
1 Recirculaci6n
~ _______ j~l_!'!_nll~- ________t_ _ .... Fango
en exceso
(a)
Agua
residual
crud a
77
Tanque de aireaci6n Efluente
~ I
I
I
Fango : Fango
(_ ~':,9~~~~i~~ ~~f~~g_:> ____ j _e~ ;':.,c;_so
(b)
FIGURA 10-4
Diagrama de flujo de un proceso de fangos activados de aireaci6n con alimentaci6n
escalonada: (a) esquema simplificado, y (b) configuraci6n ffsica tfpica.
Agua
Tanque
residual cruda . Decantador _ .de . Decantador \_ _E_fl_ue_n_te...
primario f reaireaci6n final ·.'
l. 1
I
I
defango
!.__ _ ~~i~l~i~n ~e!_!a~~ _ _ _ _ !_ _!'~g~ ~ ~c.::_s~

Fango
FIGURA 10-5
Diagrama de flujo para el proceso de fangos activados de contacto y estabilizaci6n.
Salida
Valvula Sefial del oxigeno
de control de presion
Suministro
de oxigeiiO
Alimentaci6n
de agua .........._ .
residual](
Retorno .· · . :
del fango -n~-+===·========~==·='·,='=·=·=··=·="=·, .: ': :.::=:::::.!=:::::::::::::::::::::==::!J

(a)
(c)
(b)
FIGURA 10-6
Proceso de fangos activados con oxfgeno puro: (a) de configuraci6n de tres etapas;
(b) vista aerea de un proceso de fangos activados con oxfgeno puro, y (c) punto de
aplicaci6n de oxfgeno y grupo de accionamiento de los agitadores.
Purga de fango
/-Cuenca concentrador de fango
Afluente
-
Franja de division l---• Efluente
Reactor ..-
de aireaci6n
-
(a)
(b)
FIGURA 10-7
Proceso de fangos activados con canal de oxidaci6n: (a) esquema del canal de
oxidaci6n, y (b) vista aerea del proceso de fangos activados con canal de oxidaci6n
(de Envirex inc.).
variaciones temporales y, si la capacidad de bombeo de fango noes la adecua-

da, puede ocupar toda la altura del tanque de sedimentaci6n. En plantas de
grandes dimensiones, se suele disponer una capacidad de bombeo variable
entre el 50 y ellOO por 100 del caudal medio de agua residual, y de basta el150
por 100 del caudal medio de entrada en plantas de pequefio tamafio.
Existen diversas tecnicas para calcular el caudal de recirculaci6n 6ptimo.
Las estrategias de control se basan en mantener un determinado nivel de
SSLM dentro del tanque de aireaci6n o una detenninada altura de la capa de
Fango activado,
en exceso
Fango de retorno
I (o)
Afluente----J ----o -
----
---
o_/O
ot~ (·)'
Tanque
'(·)
00
de flotaci6n
~0
vv
Aire Compresor t Deep Shaft
FIGURA 10·8
Diagrama esquematico de un reactor de fangos activados Deep Shaft [64].
fango en los decantadores finales. Las tecnicas de uso mas comun son: (1)
sedimentabilidad; (2) control de la altura de la capa de fango; (3) balance de
masas de los decantadores secundarios; (4) balance de masas en los tanques de
aireaci6n, y (5) calidad del fango [61].
Utilizando el ensayo de sedimentabilidad, el caudal de bombeo de fango de
recirculaci6n se establece de manera que el caudal sea aproximadamente igual,
en porcentaje, ala relaci6n entre el volumen ocupado por los s6lidos sedimen-
tables del efluente del tanque de aireaci6n y el volumen de lfquido decantado
(sobrenadante) tras sedimentar durante 30 minutos en un cilindro graduado de
1.000 ml. Esta relaci6n no deberfa estar nunca por debajo del 15 por 100. Por
ejemplo, si los s6lidos sedimentables ocuparan un volumen de 275 ml despues
de sedimentar durante 30 min, el porcentaje en volumen serfa del 38 por 100
[(275/725) x 100]. Si el caudal de la planta fuera de 2 m 3 /s, el caudal de
recirculaci6n serfa 0,38 x 2 m 3 /s = 0,76 m 3/s.
Otro metoda de ensayo de sedimentabilidad utilizado a menudo para el
control del bombeo de fango de recirculaci6n se basa en una medida empfrica
conocida con el nombre de «fndice del volumen de fango» (IVF). Este fndice se
define como el volumen (expresado en mililitros) que ocupa un gramo (peso
seco) de s6lidos dellfquido mezcla de fango activado, despues de sedimentar
durante 30 min en un cilindro graduado de 1.000 ml. En la pnictica, se calcula
como el porcentaje que ocupa el fango, en volumen, en una muestra de lfquido
mezcla (tomada a la salida del tanque de aireaci6n) despues de sedimentar
durante 30 min, (0 v), dividido por la concentraci6n de s6lidos suspendidos del
lfquido mezcla expresada como porcentaje, (Pw). Si se conoce el fndice de
volumen de fango, la relaci6n de recirculaci6n Q,./Q (en %) necesaria para

mantener una concentraci6n de s6lidos en el llquido mezcla del tanque de
aireaci6n determinada (en %), es 100 · Q,./Q = 100/[(100/Pw · IVF) - 1]. Por
ejemplo, para mantener una concentraci6n de s6lidos en el llquido mezcla del
0,3 por 100 (3.000 mg/1), el porcentaje de fango a recircular cuando el IVF vale
100 es 100/[(100/0,30 x 100) - 1], es decir, el 43 por 100.
Con el metodo de control del nivel del fango, Io que se hace es mantener en
los decantadores una capa de fango de altura 6ptima. La altura 6ptima se
determina basandose en Ia experiencia, y corresponde al equilibria entre Ia
sedimentaci6n eficiente y el almacenamiento del fango. La altura 6ptima del
Iecho de fango suele estar dentro del intervalo comprendido entre 0,3 y 0,9 m.
Este metodo de control requiere considerable atenci6n por parte de los opera-
rios, debido a las variaciones diarias de los caudales y de Ia producci6n de
fango y a los cambios en las caracterfsticas de sedimentaci6n del fango. Para
determinar el nivel de la capa de fango existen diferentes metodos, entre los
que se incluyen las bombas de emulsi6n de aire (air-lift), los tubos de flujo por
gravedad, bombas de muestreo porta tiles, sondas de muestreo, y detectores de
Ia interfase fango-sobrenadante. En la bibliograffa se pueden encontrar mas
detalles [61].
El caudal de recirculaci6n de fango, tambien, se puede detenninar realizan-
do un balance de masas en el decantador o en el tanque de aireaci6n. En Ia
Figura 10-9 se ilustran los llmites adecuados para ambos tipos de balance de
masas. Suponiendo que el nivel del fango en el decantador se mantiene cons-
tante, y que la cantidad de s6lidos en el efluente del decantador sea desprecia-
ble, el balance de masas de un decantador es el siguiente:
Acumulaci6n = Entrada- Salida

0 = X(Q + Q,.)- XQ,.- X''Q;.,
donde X= s6lidos suspendidos del Hquido mezcla, kg/m 3 •

Q =caudal de entrada al decantador secundario, m 3 /d.
Q,. =caudal de recirculaci6n, m 3 /d.
X,.= s6lidos suspendidos del fango activado de recirculaci6n, kg/m 3 .
Despejando el valor de Q,., se obtiene:
Q = XQ- X,.Q;.,
(10.7)
,. X,.-X
EI caudal de bombeo del fango activado de recirculaci6n, tambien se puede

estimar mediante !lll balance de masas en el tanque de aireaci6n. Si se conside-
ra despreciable el crecimiento de celulas nuevas, los s6Iidos que entran en el
tanque deben ser iguales a los que salen del tanque. En determinados casos,
como puede ser cuando la presencia de carga organica, esta suposici6n puede
no ser valida. Los s6lidos entran en el tanque de aireaci6n con el fango de
recirculaci6n y con el afluente al proceso secundario. No obstante, debido a
en
I\)
.r:::.
TABLA 10-4
Caracterfsticas de funcionamiento del proceso de fangos activados
z{j)
m
Eficiencia de ~
Modificaci6n eliminaci6n m
Modelo de tlujo Sistema de aireaci6n de DBO, % Observaciones :D
del proceso )>
0
Convencional Flujo en piston Difusores de aire, aireadores 85-95 Utilizado para aguas residuales do- m
mecanicos mesticas de baja concentracion. El pro-
ceso es susceptible a cargas de choque.
f5
c
Reactor de mezcla completa Reactor de mezcla completa Difusores de aire, aireadores 85-95 Utilizado en aplicaciones generales. El 6;
agitado mecanicos proceso es resistente frente a cargas de :D
choque, pero es susceptible a! desarro- m
(f)
llo de crecirnientos de organismos fila- ac
mentosos )>
Aireacion con alimentacion Flujo en piston Difusores de aire r
85-95 Utilizado en aplicaciones generales en m
(f)
escalonada un amplio campo de tipos de aguas
residuales
Aireacion modificada Flujo en piston Difusores de aire 60-75 Utilizado para conseguir grados inter-
medias de tratamiento cuando Ia pre-
sencia de tejido ce!ular en el efluente es
aceptable.
Contacto y estabilizacion Flujo en piston Difusores de aire, aireadores 80-90 Utilizado para Ia ampliacion de siste-
mecanicos mas existentes, plantas prefabricadas.
Aireacion prolongada Flujo en piston Difusores de aire, aireadores 75-95 Utilizado en pequeii.as comunidades,
mecanicos plantas prefabricadas, ... El proceso es
flexible.
Aireacion de alta carga Reactor de mezcla completa Aireadores mecanicos 75-90 Utilizado para aplicaciones generales
agitado con aireadores de turbina para trans-
ferir el oxfgeno y controlar el tamaii.o
de los floculos.
Proceso de Kraus Flujo en pist6n Difusores de aire 85-95 Utilizado para aguas residuales de alta -o
::D
concentraci6n y bajo contenido en ni- 0
tr6geno. -<
m
Sistema de oxfgeno puro Reactores de mezcla Aireadores mecanicos 85-95 Utilizado en aplicaciones generales 0
-i
completa en serie (turbinas sumergidas) cuando se dispone de un espacio Iimi- 0
tado. El proceso es resistente frente a CJ
m
cargas masicas.
Canal de oxidaci6n Flujo en pist6n Aireadores mecanicos 75-95 Utilizado en pequeiias comunidades o
z
(f)
-i
(de eje horizontal) en zonas en las que no haya !imitaci6n )>
de terreno. Proceso flexible. r
)>
0
Reactor de flujo Reactor de flujo Difusores de aire 85-95 Utilizado en pequeiias comunidades 0
discontinuo secuencial interrnitente agitado en las que no se dispone de mucho z
espacio. EI proceso es flexible y permi- m
(f)
te Ia eliminaci6n del nitr6geno y del -o
)>
f6sforo. ::D
)>
Deep Shaft Flujo en pist6n Difusores de aire 85-95 En aplicaciones generales para aguas
residuales muy concentradas. Proceso m
r
resistimte a cargas masicas. -i
::D
Nitrificaci6n de etapa unica Flujo en pist6n o reactores Difusores de aire, aireadores 85-95 Aplicable en general para el control de ~
de flujo continuo agitados mecanicos .Ia presencia de nitr6geno en los casos )>
$;::
en los que no se presenten residuos
industriales inhibidores del proceso. m
z
-i
Nitrificaci6n en etapas Flujo en pist6n o reactores Difusores de aire, aireadores 85-95 Utilizado para mejorar el grado de 0
separadas de flujo continuo agitados mecanicos tratarniento de sistemas existentes en OJ
los que las Iimitaciones sobre Ia pre- 0
r
sencia de nitr6geno son estrictas, o en 0
casos en los que se presenten residuos (j)
industriales inhibidores susceptibles de 0

0
ser elirninados en etapas previas.
0)
1\)
<J1
0)
TABLA 10-5 1\)
0)
Parametros de disefio para los procesos de fangos activados
Carga
z
(j)
m
FIM volumica, z
kg DOB5 kg de DB05 iii
JJ
aplicada/ aplicada/ 5>
Modificaci6n de proceso ec, d kg SSVLM·d m3 ·d SSLM, mg/1 VIQ,h Qr/Q 0
m
)>
Convencional 5-15 0,2-0,4 0,32-0,64 1.500-3.000 4-8 0,25-0,75 (j)
3-5 0,25-1,0
c)>
Mezcla completa 5-15 0,2-0,6 0,80-1,92 2.500-4.000
Alimentaci6n escalonada 5-15 0,2-0,4 0,64-0,96 2.000-3.500 3-5 0,25-0,75 en
JJ
Aireaci6n modificada 0,2-0,5 1,5-5,0 1,20-2,40 200-1.000 1,5-3 0,05-0,25 m
Contacto y estabilizaci6n 5-15 0,2-0,6 0,96-1,20 (1.000-3.000) a (0,5-1,0) a 0,5-1,50
en
0
(4.000-1 0.000) b (3-6) b c)>
Aireaci6n prolongada 20-30 0,05-0,15 0,16-0,40 3.000-6.000 18-36 0,5-1,50 r
m
Aireaci6n de alta carga 5-10 0,4-1,5 1,60-1,60 4.000-10.000 2-4 1,0-5,0 en
Proceso Kraus 5-15 0,3-0,8 0,64-1,60 2.000-3.000 4-8 0,5-1,0
Oxfgeno puro 3-10 0,25-1,0 1,60-3,20 2.000-5.000 1-3 0,25-0,5
Canal de oxidaci6n 10-30 0,05-0,30 0,08-0,48 3.000-6.000 8-36 0,75-1,50
Reactor de flujo discontinuo secuencial NA 0,05-0,30 0,08-0,24 1.500-5.000 d 12-50 NA
Reactor Deep Shaft SI 0,5-5,0 SI SI 0,5-5 SI
Nitrificaci6n de etapa unica 8-20 0,10-0,25 0,08-0,32 2.000-3.500 6-15 0,50-1,50
(0,02-0,15) c
Nitrificaci6n en etapas separadas 15-100 0,05-0,20 0,05-0,14 2.000-3.500 3-6 0,50-2,00
(0,04-0,15) c
• Unidad de contacto.
b Unidad de estabilizaci6n de s6lidos.
c NKT/SSVLM.
rl Los SSLM varfan en funci6n de Ia fase del ciclo operativo.
NA = No aplicable.
SI = Sin informacion.
PROYECTO DE JNSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO 627
,-------------------1
I I
I I
I
0 I Tanque de aireaci6n
0+0, o. I
: ; Decantador
I X secunda rio
x. I
I I
I I
I I
I I
I 0, I
I
I x, X, o·.. 1
________ J.
L----------
(a)
I
I
0 I 1o+o, I o.
Tanque de aireacion I Docantador
x.
I X I secunda rio
I
I
I
I
0, I
X, I X, Q'w
----------------------------1
(b)
FIGURA 10-9
Balances de masas tfpicos de s61idos suspendidos para el control de Ia recirculaci6n
de fango: (a) balance de masa del decantador secundario, y (b) balance de masa en
el tanque de aireaci6n [61].
que el contenido de s6Iidos en el afluente es despreciable en comparaci6n con

el contenido en s6lidos del lfquido mezcla, el balance de masas del tanque de
aireaci6n adquiere la siguiente expresi6n:
Acumulaci6n = Entrada - Salida

o= x,.Q,.- X(Q + Q,.)
Despejando Q,., se obtiene:
X
Q,.=Q - - (10.8)
x,.-x
De nuevo, el metoda de co11trol de la recirculaci6n de fango comporta la

determinaci6n de las caracterfsticas de sedimentabilidad del fango. Los cauda-
les de recirculaci6n de fango se determinan a partir de cm·vas de sedimentabili-
dad del fango [61].
Purga de fango. La producci6n diaria de fango activado en exceso se debe

purgar del sistema para mantener una relaci6n alimentojmicroorganismos o
un tiempo media de retenci6n celular predeterminados. La pnictica mas co-
mun es purgar el fango desde la lfnea de recirculaci6n, puesto que se trata de
fango mas concentrado y precisa de sistemas de bombeo de menor capacidad.
El fango purgado se descarga a los decantadores primarios, a espesadores u
otras instalaciones de espesamiento del fango. Tambien existe un metoda
alternativo para extraer lfquido mezcla directamente del tanque de aireaci6n o
de la tuberfa de salida del efluente del tanque de aireaci6n, en la que la
concentraci6n de s6lidos es uniforme. A continuaci6n, ellfquido mezcla purga-
do se puede descargar a un espesador o a los decantadores primarios, donde se
mezcla y sedimenta con el fango primario.
La cantidad de lfquido que se debe bombear para mantener el proceso bajo
control depende del metoda empleado y dellugar desde el que se lleva a cabo
la purga. (Ademas, debido a que las instalaciones de tratamiento de fangos no
retienen el 100 por 100 de los s6lidos y parte de ellos vuelven al proceso, el
caudal de purga real sera superior al valor determinado te6ricamente. Este
hecho se analiza con mayor detalle en el Capitulo 12.) Por ejemplo, si para el
control del proceso se emplea el tiempo media de retenci6n celular, y la purga
se realiza desde la linea de recirculaci6n de fango, el caudal de recirculaci6n se
puede determinar empleando la Ecuaci6n 8.35.
(8.35)
don de Q~ .. = caudal de fango purgado desde la lfnea de recirculaci6n, m 3 /d.

X,.= concentraci6n del fango de la lfnea de recirculaci6n, kgjm 3 •
Los restantes terminos, segun fueron definidos en la Ecuaci6n 10.1 Si se supo-
ne que la concentraci6n de s6lidos en el efluente de los decantadores es baja,
entonces la Ecuaci6n 8.35 se puede escribir; de forma reducida, como:
() ~ v,.x (8.47)
c Q~.. x.
y
, v;.x (10.9)
Qw::=:::::()X
c ,.
Para determinar el caudal de fango purgado empleando la Ecuaci6n 10.9,

es necesario conocer la concentraci6n de s6lidos tanto en el tanque de airea-
ci6n como en la linea de recirculaci6n.
Si para el control del proceso se utiliza el tiempo media de retenci6n
celular, la purga se realiza desde el tanque de aireaci6n, y si, de nuevo, se
desprecia el contenido de s6lidos del efluente de la planta, el caudal de bombeo
se J?Uede determinar empleando las siguientes relaciones:
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO ~29
ec ~ ~
Qw
(10.10)
(10.11)
en las que Q"' =caudal de purga de fango desde el tanque de aireaci6n, m 3 /d.
Por Io tanto, el proceso se puede controlar purgando diariamente un caudal
igual al volumen del tanque de aireaci6n dividido por el tiempo media de
retenci6n celular.
Si se adopta el metoda de control basado en Ia relaci6n alimento/microor-
ganismos, el caudal de purga desde Ia linea de recirculaci6n se puede determi-
nar empleando Ia siguiente expresi6n:
(10.12)
donde P,. = fango activado purgado, kg/d.

Qw =caudal de purga de fango, m 3 /d.
X,.= concentraci6n de s6lidos en Ia lfnea de recirculaci6n, kg/m 3 .
En este caso, es preciso conocer Ia concentraci6n de s6lidos en Ia lfnea de
recirculaci6n.
Si el control del proceso se basa en otros criterios de carga, la cantidad de
s6Iidos a purgar se debe determinar mediante iteraciones.
Tasa de utilizaci6n de oxlgeno. Los microorganismos presentes en el

proceso de fangos activados utilizan oxfgeno a medida que consumen alimen-
to. La velocidad a Ia que utilizan el oxfgeno, Ia tasa de utilizaci6n de oxfgeno
(OUR), se puede tamar como una medida de Ia actividad biol6gica. Valores
altos de la OUR indican alta actividad biol6gica, mientras que valores bajos
indican una menor actividad bio16gica. El valor de la OUR se determina
tomando una muestra de lfquido mezcla saturada de OD, y midiendo Ia dismi-
nuci6n de este con el tiempo mediante un medidor de OD. Los resultados se
suelen expresar em mg 0 2 /1· min o en mg 0 2 /1· h [61].
La utilizaci6n de oxfgeno es un panimetro de gran utilidad en Ia explota-
ci6n de una planta cuando se usa en combinaci6n con datos de SSV. La
combinaci6n de la OUR con la concentraci6n de SSVLM da Iugar a un valor
que se conoce con el nombre de «tasa de utilizaci6n especffica de oxfgeno»
(SOUR), o tasa de respiraci6n. La SOUR indica la cantidad de oxfgeno que
consumenlos microorganismos, y se suele expresar en mg 0 2 /g SSVLM ·h. A
partir de estudios recientes, parece ser que existe una correlaci6n entre la
SOUR dellfquido mezcla y la DQO del efluente final, lo cual permite predecir
la calidad del efluente final durante los periodos de cargas variables [16].
Problemas de e>Cplotaci6n
Los problemas mas frecuentes en Ia explotaci6n de los procesos de fangos

activados son el fango voluminoso (bulking), el fango ascendente, y Ia espuma
Nocardia. Es conveniente estudiar Ia naturaleza y los posibles metodos de
control de estos fen6menos, debido a que son pocas las plantas que no se han
encontrado nunca con estos problemas. Para Ia descripci6n de otros proble-
mas de explotaci6n que se producen en las plantas de fangos activados, consul-
tar Ia bibliograffa [61]. ·
Fango voluminoso (Bulking). Un fango voluminoso es aquel que posee

pobres caracterfsticas de sedimentabilidad y escasa compactabilidad. Se han
identificado dos tipos principales de problemas de bulking. Uno esta produci-
do por el crecimiento de organismos filamentosos u organismos que crecen en
forma filamentosa bajo condiciones adversas, y es Ia tipologfa del fen6meno
que se presenta con mayor frecuencia. El otro es causado por el agua embebida
en el fl6culo, de forma que las celulas que estan en aquel se hinchan con agua
hasta el punta en que se reduce su densidad y no sedimentan. Las causas del
bulking a las que mas referenda se hace en Ia literatura estan relacionadas con:
(1) las caracterfsticas ffsicas y qufmicas del agua residual; (2) las deficiencias del
proyecto de las plantas, y (3) Ia explotaci6n.
Las caracterfsticas del agua residual que pueden incidir en el bulking del
fango incluyen las variaciones de caudal y de concentraci6n, el pH, Ia tempera-
tura, el grado de septicidad, el contenido en nutrientes, y Ia naturaleza de los
constituyentes. Las deficiencias del proyecto de las plantas incluyen Ia capaci-
dad del suministro de aire, el disefio de los decantadores, las insuficiencias de Ia
capacidad de bombeo del fango de recirculaci6n, Ia formaci6n de cortocircui-
tos, o el mezclado insuficiente. Las causas operacionales del bulking filamento-
so son las bajas concentraciones de oxfgeno disuelto en el tanque de aireaci6n,
Ia falta de nutrientes, las grandes variaciones en Ia carga organica, las bajas
relaciones alimentos/microorganismos, y un gradiente de DB0 5 soluble insufi-
ciente. Las causas operativas del bulking no filamentoso son las cm·gas organi-
cas inadecuadas, Ia excesiva aireaci6n, o Ia presencia de compuestos t6xicos
[61]. En casi todos los casas, todas las circunstancias anteriormente comenta-
das representan alguna condici6n de explotaci6n adversa.
Para el control del fen6meno de bulking, que puede estar causado por
diferentes variables, es importante disponer de una lista de posibles causas
para investigar. Se recomienda analizar los siguientes extremos: (1) caracterfsti-
cas del agua residual; (2) contenido en oxfgeno disuelto; (3) cm·gas de los
procesos; (4) caudal de bombeo de fango de recirculaci6n; (5) microbiologfa de
los procesos; (6) sobrecargas internas de Ia planta, y (7) funcionamiento de los
decan tad ores.
La naturaleza de los componentes del agua residual o Ia ausencia de
detenninados constituyentes, como los elementos de traza, pueden provocar el
desarrollo del bulking [68]. Si se conoce Ia presencia de vertidos industriales,
ya sea de forma intermitente o continua, se deben comprobar los niveles tanto
de nitr6geno como de f6sforo, puesto que se sabe que Ia presencia de cantida-

des insuficientes de uno o ambos de ellos favorece el desarrollo del fango
voluminoso. Tambien se sabe que las grandes variaciones del pH causan
problemas en las plantas de disefio convencional. Las grandes variaciones en
las cargas organicas producidas en los sistemas de funcionamiento de flujo
discontinuo tambien pueden provocar el fen6meno del bulking, raz6n por la
cual tambien se deben comprobar.
De entre las causas del bulking, la que se ha registrado con mayor frecuen-
cia es la insuficiencia de oxfgeno disuelto. Si el origen del problema se halla en
esta insuficiencia, el problema se puede solucionar hacienda trabajar los siste-
mas de aireaci6n a su maxima capacidad. En estas condiciones, los equipos de
aireaci6n deberfan tener la capacidad mfnima necesaria para conseguir con-
centraciones de 2 mg/1 de oxfgeno disuelto en el tanque de aireaci6n en condi-
ciones de carga normales. Si no se puede mantener este nivel de oxigenaci6n, la
soluci6n del problema puede pasar par la introducci6n de mejoras en el
sistema de aireaci6n.
Se debe comprobar tambien el valor de la relaci6n F/M para asegurar que
se mantiene dentro del intervalo de valores generalmente aceptado (vease
Tabla 10-5). Valores bajos de la relaci6n F/M pueden favorecer el crecimiento
de determinados organismos filamentosos, especialmente en sistemas de mezcla
completa. Los valores elevados de la relaci6n F/M pueden provocar Ia presen-
cia de fl6culos dispersos de dimensiones reducidas, condici6n que se puede
solventar reduciendo la purga de fango. Cuando el control de la planta se lleva
a cabo basandose en el tiempo media de retenci6n celular, no es necesario
controlar el valor de la relaci6n F/M. El tiempo media de retenci6n celular se
debe controlar para asegurar que se halla dentro del intervalo de valores que
normalmente asegura un rendimiento adecuado de la instalaci6n (Tabla 10-5).
Como ya se ha comentado, en caso de que el tiempo media de retenci6n
celular no quede dentro del intervalo indicado en la tabla, sera preciso reajus-
tar el caudal de purga de fangos.
Si las causas del bulking se deben a los organismos filamentosos, para
adoptar una soluci6n adecuada sera necesario identificar el tipo de organismo
presente. En el fango activado se conoce la presencia de mas de 20 morfologfas
diferentes de organismos filamentosos [12, 13]. En la bibliograffa se puede
encontrar informaci6n acerca de las caracterfsticas tfpicas de los diferentes
tipos de organismos filamentosos asf como su frecuencia de ocurrencia en
plantas de los Estados Unidos. En funci6n de las condiciones ambientales
pueden proliferar diferentes tipos de organismos filamentosos.
En la bibliograffa [42] tambien se recomienda el usa de organismos indica-
dares asociadas a un problema de bulking especffico. La identificaci6n de los
organismos la deberfan llevar a cabo bi6logos o tecnicos experimentados en el
analisis de aguas residuales. La prevenci6n y el control del crecimiento de
organismos filamentosos en sistemas de mezcla completa se ha resuelto satis-
factoriamente, como se ha comentado anteriormente, incorporando un com-
partimento selector.
Para evitar los problemas de sobrecarga interna de la planta, es conveniente
asegurar el control de los sobrenadantes y filtrados recirculados, de modo que
no se retornen durante los periodos de cargas hidniulicas y organicas punta.

Como ejemplos de car·gas recirculadas se pueden citar e1 filtrado de las operacio-
nes de deshidrataci6n de fangos y el sobrenadante de los digestores de fango.
Las caracterlsticas de funcionamiento de los decantadores tambien pueden
ser causa del bulking del fango. El bulking es un problema frecuente en
tanques circulares de alimentaci6n central, en los que la extracci6n del fango se
lleva a cabo directamente desde un cuenco situado debajo de la zona en que
entra ellfquido mezcla. El estudio de la capa de fango puede revelar que gran
parte del fango queda retenido en el tanque durante muchas horas en Iugar de
los te6ricos 30 minutos deseados. Si esto es asf, el fallo es de disefio, y sera
necesario introducir cambios en los equipos de extracci6n de fangos.
En una situaci6n de emergencia, o durante el estudio de los factores que se
acaban de citar, se puede emplear como medida temporal de remedio la adici6n
de cloro o de per6xido de hidr6geno. La cloraci6n del fango recirculado se ha
empleado de manera bastante generalizada para el control del bulking. A pesar
de que la cloraci6n resulta efectiva en el control del bulking producido por la
presencia de organismos filamentosos, no resulta efectiva cuando el bulking
esta provocado por la presencia de f16culos ligeros que contiene agua de
inhibici6n. Se recomienda clorar el fango de recirculaci6n con dosis de entre 2
y 3 mg/1 de Cl 2 por cada 1.000 mg/1 de SSVLM, suministrando dosis de entre 8
y 10 mg/1 por cada 1.000 mg/1 en casos muy graves [61]. La cloraci6n, basta
que se elimina la presencia de organismos filamentosos en el fango, es causa
normal de un efluente turbio. La cloraci6n de un fango nitrificado tambien
producini el enturbiamento del efluente, debido a la muerte de los organismos
nitrificantes. Para el control de organismos filamentosos en el fango volumino-
so tambien se ha utilizado per6xido de hidr6geno. Las dosis de per6xido de
hidr6geno y la duraci6n del tratamiento dependen del nivel de desarrollo de
los organismos filamentosos.
Fango ascendente. En ocasiones, es posible que un fango de buenas carac-

terfsticas de sedimentabilidad flote o ascienda bacia la superficie despues de un
periodo de sedimentaci6n relativamente corto. Este fen6meno se produce co-
mo consecuencia de la desnitrificaci6n, proceso en el que los nitritos y nitratos
del agua residual se convierten a nitr6geno gas (vease Cap. 11). Confonne se va
produciendo nitr6geno gas en el seno de la capa de fango, gran parte de el
queda atrapado en el fango. Si se forma una cantidad de gas suficiente, la
boyancia de la masa de fango provoca que flote o ascienda bacia la superficie.
El fango ascendente se puede diferenciar del fango voluminoso observando las
pequefias burbujas de gas adheridas a los s6lidos flotantes.
Los problemas provocados por el fango ascendente se pueden solucionar:
(1) aumentando el caudal de extracci6n de fango del decantador para reducir el
tiempo de retenci6n del fango; (2) caso de que no se pueda reducir la profundi-
dad de la capa de fango aumentando la purga, se puede reducir el caudal de
lfquido mezcla del tanque de aireaci6n al decantador; (3) en los casos en los
que sea posible, aumentando la velocidad de los mecanismos de extracci6n de
fangos del decantador, y (4) reduciendo el tiempo medio de retenci6n celular
aumentando la purga de fangos.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO ,633
Nocardia. En plantas de fangos activados, la formaci6n de una espuma visco-

sa, marr6n, que cubre los tanques de aireaci6n y los decantadores secundarios
ha provocado problemas de seguridad, efluentes de baja calidad y malos olores.
La formaci6n de esta espuma esta asociada a la presencia de un organismo
filamentoso de crecimiento lento del grupo de los actinomicetos, normalmente
de la familia N acardia. Algunas de las probables causas de los problemas
provocados por esta espuma son: (1) relaciones F/M bajas en los tanques de
aireaci6n; (2) concentraciones elevadas de s6lidos suspendidos en el liquido
mezcla (aumentando por lo tanto la edad del fango) debido a una purga de
fango insuficiente, y (3) reaireaci6n del fango [61]. El si.nninistro de mayores
cantidades de aire para cubrir la mayor demanda de oxfgeno generada por las
elevadas concentraciones de SSLM tenderan a expandir la espuma y agravar el
problema. Las posibles medidas para el control de la Nocardia incluyen: (1)
reducci6n de la edad del fango; (2) reducci6n del suministro de aire para reducir
el espesor de la capa de espuma; (3) incorporaci6n de un selector para controlar
el crecimiento de organismos filamentosos; (4) inyecci6n de un aditivo que provo-
que la mutaci6n de bacterias; (5) cloraci6n del fango de retorno; (6) rociado con
una soluci6n de cloro o riego con hipoclorito de calcio en polvo directamente
sobre la espuma, y (7) reducci6n del pH del lfquido mezcla por adici6n de
productos qufmicos o iniciando el proceso de nitrificaci6n [39]. El metodo mas
empleado para el control de la Nocardia ha sido la reducci6n de Ia edad del fango.
10.2 SELECCION Y DISENO DE LAS INSTALACIONES

FISICAS PARA EL PROCESO DE FANGOS
ACTIVADOS
En esta secci6n se estudian las instalaciones ffsicas empleadas en el disefio de
sistemas de tratamiento de fangos activados. Entre estos elementos, se encuen-
tran: (1) aireaci6n con difusores; (2) aireadores mecanicos; (3) sistemas de
oxfgeno puro; (4) tanques de aireaci6n y equipos asociados, y (5) instalaciones
de separaci6n de s6lidos.
Aireaci6n con difusores
Los dos principales metodos para la aireaci6n del agua residual son: (1) la
introducci6n en el agua residual de aire u oxfgeno puro mediante difusores
sumergidos u otros sisteinas de aireaci6n, y (2) agitaci6n mecanica del agua
residual para promover la disoluci6n de aire de la atm6sfera. Un sistema de
aireaci6n con difusores esta fonnado por unos difusores sumergidos en el agua
residual, las conducciones de aire, y las soplantes y demas equipos auxiliares
por los que circula e1 aire. La elecci6n del tipo de difusores y el disefio de
soplantes y conducciones de aire se aborda en este apartado. Para un analisis
en detalle de la informaci6n actual (1989) sobre sistemas de aireaci6n con
difusores porosos, consultar la bibliograffa [57].
TABLA 10-6
Descripci6n de los dispositivos de aireaci6n con difusores a
Eficiencin de Vcase
Tipo o sistema trans ferenda Descripci6n fig urn
Poroso
Placa Alta Placas cen\micas cuadradas instaladas sobre sopor-
tes fijos o en Ia sclera del tanque.
Demo Alta Difusores ceramicos con forma de domo instalados 10-10a
sobre las conducciones de distribuci6n ubicadas cer-
ca del fondo del tanque.
Disco Alta Discos de cenimica rfgidos o flexibles de membrana 10-10b
porosa instalados en las conducciones de distribu-
ci6n ubicadas cerca de Ia sclera del tanque.
Tubo Moderada Difusor en forma de tubo de medio ceramico rfgido 10-10c
a alta o de plastico flexible o de goma sintctica instalados
en las tuberfas de distribuci6n.
No poroso
Orificio fijo
Tuberfa perforada Baja Red de tuberfas de distribuci6n con pequeiios aguje-
ros pcrforados a lo largo de su longitud.
Sparger Baja Elementos que suelen ser de plastico moldeado que 10-10d
se instalan en las conducciones de distribuci6n.
Tuberfa ranurada Baja Tuberfas de accro inoxidable con ranuras para su-
ministrar el aire en bandas anchas.
Orificio con valvulas Baja Elemento que contienc una valvula de seguridad 10-lOe
para evitar Ia inversi6n del flujo cuando se cierra el
suministro de aire. Se instala en las tubcrfas de dis-
tribuci6n de airc.
Tubo estatico Baja Tubo vertical estatico instalado sobre cl fondo del 10-10/
tanquc que funciona como airlift.
Manguera perforada Baja Manguera perforada dispuesta a lo largo del tanque
anclada al fondo
Otros dispositivos
Aireaci6n por inyecci6n Moderada Dispositive que descarga, a travcs de una boquilla 10-10g
a alta situada cerca del fondo del tanque, una mezcla de
aire comprimido y lfquido bombeado.
Aspiraci6n Baja Bomba de hCiice inclinada instalada en Ia superficie 10-101!
deltanque que aspira aire y Iibera bajo Ia superficie
una mezcla de aire y agua.
Tubo en U Alta Descarga de aire comprimido en el tramo descen- 10-10i
dente de los reactores tipo Deep Shaft.
" Adaptado de Ia bibliograffa [63]
Difusores. En el pasado, los difusores se han clasificado en dos tipologfas,

los difusores de burbujas finas y los difusores de burbujas gruesas, a partir del
hecho de que las burbujas finas resultan mas eficaces en la transferencia de
oxfgeno. Sin embargo, la definici6n de los terminos y de los lfmites entre lo que
son burbujas finas y gruesas no han quedado claros. Por lo tanto, actualmente
se prefiere clasificar los sistemas de aireaci6n con difusores en funci6n de las
caracterfsticas ffsicas de los equipos. Se definen tres categorfas: (1) difusores

porosos o de poros finos; (2) difusores no porosos, y (3) otros sistemas de
difusi6n, tales como los difusores de chorro, los aireadores por aspiraci6n, y los
aireadores de tubo en U. Las diferentes tipologfas de dispositivos de difusi6n
de aire se describen en la Tabla 10-6 y se esquematizan en Ia Figura 10-10.
Difusores porosos. Los difusores porosos se fabrican con diversas for-

mas, siendo las mas comunes los difusores de placa, domo, disco y de tubo
(vease Fig. 10-lOa, b, c). Los difusores de placa se instalan sobre soportes de
aluminio u hormig6n, que sujeta seis o mas placas, y que se pueden colocar en
entalladuras practicadas en la solera o directamente sobre la solera del tanque
de aireaci6n. Los grupos de soportes de las placas se conectan al sistema de
conducci6n de aire a intervalos fijos a lo largo de todo el tanque, contro-
landose cada grupo mediante una valvula independiente. En las instalaciones
mas modernas, el uso de difusores de domo, disco o de tubo ha sustituido, casi
totalmente a los difusores de placa. Los difusores de domo, disco o tubo se
montan o roscan en los conductos distribuidores de aire, que se pueden
disponer a lo largo del tanque en la solera o en un lateral, o se pueden montar
en brazos de aireaci6n extrafbles. Si se emplean brazos extrafbles independien-
tes, se puede extraer cada uno de ellos sin necesidad de interrumpir el proceso
ni tener que vaciar el tanque y proceder a su limpieza y sustituci6n. Para
conseguir una aireaci6n uniforme en todo el tanque, se pueden instalar difuso-
res de disco o de domo formando una malla en el fondo del tanque de
aireaci6n (vease Fig. 10-11).
Para la fabricaci6n de difusores porosos se han empleado diversos materia-
les. Estos materiales suelen ser plasticos y materiales ceramicos rfgidos, plasti-
cos flexibles, o envolventes flexibles de tela, goma, o plastico. Los materiales
ceramicos estan formados por partfculas minerales de formas redondas o
irregulares aglomeradas para formar una red de pasillos interconectados por
los que circulara el aire a presi6n. Cuando el aire escapa por los poros
superficiales, el tamafio del poro, la tensi6n superficial, y el caudal de aire se
combinan para producir una burbuja del tamafio deseado. Los materiales
plasticos porosos son innovaciones mas recientes. AI igual que sucedfa con los
materiales ceramicos, los materiales plasticos tienen una red de poros o canali-
zaciones intercomunicadas a traves de las cuales puede circular el aire a
presi6n. Para los difusores de tubo o de disco, se han desarrollado y adaptado
cubiertas finas y flexibles fabricadas con plastico blando o goma sintetica. Los
pasillos por los que circula el aire se consiguen perforando orificios diminutos
en el material de la cubierta. Cuando se inicia el flujo de aire, la cubierta se
hincha y cada agujero actua como una abertura variable independiente; cuanto
mayor el caudal de aire, mayor es Ia abertura.
Es fundamental que el aire suministrado este limpio y libre de partfculas de
polvo que pudieran obturar los difusores. Para ello se suelen emplear filtros de
aire, constituidos normalmente por materiales secos o con impregnaci6n visco-
sa. Tambien se han utilizado filtros electrostaticos y filtros de precapa tipo
bolsa. Los filtros deben de instalarse antes de la toma de alimentaci6n de los
soplantes.
Difusor de disco
Orificio
de control
(a) (b)
Tuberra
de aire Tuberfa
principal
Camiseta
'''''~------------
(d)
(c)
""~r~jjf.t:~
Elemento
de retenci6n
.·:
Alre
Tuber[a
\
de aire
Orificio de salida
de aire
(e) (f)
FIGURA 10·1 0
Difusores: (a) difusor de domo; (b) difusor de disco; (c) difusor de tubo; (d) sparger;
(e) difusor de orificio con valvula; (f) airedor de tubo estatico, (g) aireador por
inyecci6n, (h) dispositivo de aspiraci6n, e (i) aireador de tubo en U.
Aire inyectado
en el agua
{g)
\
Salida de aire y agua
-
{i)
FIGURA 10-10
(Continuaci6n)
Difusores no porosos. Existen diversos tipos de difusores no porosos

(vease Fig. 10-10d, e, f). Los difusores de orificios de tamafio fijo o variable
producen burbujas mas grandes que los difusores porosos, raz6n por la cual
tienen menor rendimiento de aireaci6n pero, en contrapartida, presentan las
ventajas de menores castes, necesidades de mantenimiento y de limpieza del
aire. Los sistemas de distribuci6n tfpicos de los sistemas de difusores no
FIGURA 10-11
Tanque de aireaci6n de flujo en piston equipado con dispositivos de aireaci6n tipo
domo (de Aerocor Co).
poroses fijos o variables son muy parecidos a los de los difusores de disco o de
domo.
En el aireador estatico (vease Fig. 10-10!), el aire se introduce por la parte
inferior de un tubo circular de altura variable (entre 0,5 y 1,25 m). Para
mejorar el contacto del aire con el agua, los tubos estan equipados con placas
deflectoras alternadas situadas en su interior. Debido a que el aireador estatico
actua como una bomba de emulsi6n de aire, se consigue el efecto de mezcla.
Los aireadores estaticos se suelen colocar siguiendo disposiciones en forma de
malla en el fondo de los tanques.
Otros tipos de difusores. Otros tipos de difusores disponibles en el

mercado incluyen los difusores de chorro, difusores de aspiraci6n, y Ia airea-
ci6n con tubos en U. La aireaci6n a chorro (vease Fig. 10-10g) combina la
difusi6n de aire y el bombeo de lfquido. El sistema de bombeo recircula el
lfquido del tanque de aireaci6n, expulsandolo por una boquilla junto con el
aire comprimido. Este sistema es especialmente apropiado para tanques de
aireaci6n profundos (8 m). La aireaci6n por aspiraci6n consiste en una bomba
de aspiraci6n accionada por un motor que introduce aire a traves de un tubo

hueco y lo inyecta bajo el agua, donde las elevadas velocidades y la acci6n de
los impulsores provocan turbulencias y la difusi6n de las burbujas de aire. E1
dispositivo de aspiraci6n se puede montar sobre una estructura fija o sobre un
puente. La aireaci6n con tubos en U (deep-shaft) consiste en una conducci6n
profunda dividida en dos zonas (Fig. 10-10i). El aire se afiade a gran presi6n al
agua residual que entra en el elemento por la rama descendente; la mezcla
circula basta la parte inferior del tubo, y vuelve otra vez ala superficie. La gran
profundidad a la que se hace circular la mezcla de aire y agua provoca que
todo el oxfgeno entre en disoluci6n debido a las elevadas presiones a que se
somete, lo cual resulta en elevadas eficiencias de transferencia de oxfgeno. La
aireaci6n con tubos en U tiene aplicaci6n especial con aguas residuales muy
cargadas.
Rendimiento de los difusores. La eficiencia de la transferencia de oxfgeno

depende de muchos factores, entre los cuales se hallan el tipo, dimensiones y
geometrfa de los difusores, el caudal de aire, la profundidad de sumergencia, la
geometrfa del tanque, incluidas la posici6n de las conducciones y de los
difusores, y las caracterfsticas del agua residual. La eficiencia de los dispositi-
vos de aireaci6n se suele evaluar en agua limpia, ajustandose los resultados a
las condiciones de campo mediante la aplicaci6n de unos factores de conver-
si6n. En la Tabla 10-7 se aporta informaci6n sobre las eficiencias de transferen-
cia de oxfgeno y los caudales de aire en agua limpia para diferentes dispositi-
vos de difusi6n. Normalmente, la eficiencia estandar de la transferencia de
oxfgeno (SOTE) aumenta con la profundidad; las eficiencias que se aportan en
Ia Tabla 10-7 corresponden a una profundidad de 4,5 m, la profundidad de
sumergencia mas habitual. En Ia bibliograffa se pueden hallar datos sobre Ia
variaci6n de Ia SOTE con la profundidad para los diferentes tipos de difusores
[63]. Las variaciones de la eficiencia de la transferencia de oxfgeno con el tipo
de difusor y con la disposici6n de los difusores, se ilustran en Ia Tabla 10-7. En
la bibliograffa se proporcionan datos adicionales sobre el efecto de Ia distribu-
ci6n de los difusores sobre la eficiencia de la transferencia de oxfgeno [55, 57].
La eficiencia de la transferencia de oxfgeno de los difusores porosos (OTE)
tambien puede disminuir con el uso debido a obturaciones en su parte interna
o al ensuciamiento de su parte exterior. La .aparici6n de obturaciones en el
interior de los difusores se puede deber a la presencia de impurezas en el aire
no eliminadas en los filtros de aire. El ensuciamiento de la parte exterior del
difusor se puede deber a la formaci6n de pelfculas biol6gicas o de precipitados
inorganicos. El efecto del ensuciamiento sobre la OTE se representa con el
termino F. El descenso del valor de F con el paso del tiempo se designa por fp,
que se expresa como Ia fracci6n de eficiencia de transferencia de oxfgeno
perdida por unidad de tiempo. La tasa de ensuciamiento depende de las
condiciones de funcionamiento, los cambios en las caracterfsticas de agua
residual, y del tiempo de servicio de cada unidad. El valor de esa tasa es
importante para cuantificar la perdida de OTE y Ia frecuencia de limpieza de
los difusores. El ensuciamiento y la velocidad con que se produce se pueden
estimar: (1) realizando un ensayo de OTE (eficacia de transferencia de oxfgeno)
TABLA 10-7
Informacion tfpica de Ia eficiencia de transferencia de oxfgeno de varios difusores
en agua limpia a
Caudal de aire, SOTE (%), 4,5 m

Tipo de difusor y disposici6n m3/h · difusor de sumergencia
Discos cenimicos - Malia 0,68-5,77 25-40

Domos ceramicos - Malia 0,85-4,24 27-39
Placas cenimicas - Malia 3,40-8,50 26-33
Tubos de plastico poroso rfgidos
Malia 4,07-6,80 28-32
Espiral doble 5,09-18,68 17-28
Espiral simple 3,40-20,37 13-25
Tubos de plastico poroso no rfgidos
Malia 1,70-11,88 26-36
Tubos de membrana perforada
Malia 1,70-6,80 22-29
Puntos equiespaciados 3,40-10,19 19-24
Aireaci6n por inyecci6n ·
Ubicaci6n en un lateral 91,69-509,4 15-24
Difusores no porosos
Espiral doble 5,60-16,98 12-13
Eje longitudinal 7,13-76,41 10-13
" Adaptado de Ia bibliograffa [57, 63].

" SOTE = Eliciencia de transferencia de oxfgeno en condiciones normales. Condiciones normales: agua limpia,
20 "C, 1 atm de presi6n, y concentraci6n inicial de oxfgeno disuclto = 0 mg/1.
a escala real durante un periodo de tiempo determinado; (2) hacienda un

seguimiento de Ia eficiencia del sistema de aireaci6n, y (3) realizando ensayos
de OTE con difusores nuevos y difusores usados [57].
Los factores habitualmente empleados para convertir Ia transferencia de
oxfgeno en agua limpia a los valores correspondientes al agua residual, son los
factores alfa, beta y. theta descritos en el Capitulo 6. El factor alfa, valor de Ia
relaci6n entre KLa del agua residual y KLa del agua limpia (vease Cap. 6), es
especialmente importante porque varia en funci6n de las caracteristicas ffsicas
del sistema de difusores, Ia geometrfa del reactor, y las caracterfsticas del agua
residual. Los constituyentes del agua residual afectan a las OTE de los sistemas
de difusores porosos en mayor medida que a los restantes sistemas de airea-
ci6n, lo cual resulta en valores de alfa mas bajos [17]. La presencia de
constituyentes tales como detergentes, s6lidos disueltos, y s6lidos suspendidos,
puede afectar a las dimensiones y geometrfa de las burbujas, reduciendo Ia
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO -641
capacidad de transferencia de oxfgeno. En sistemas de difusores de burbuja

fina, los valores de alfa se situan entre 0,4 y 0,9 [18]. Esto hace especialmente
importante Ia COITecta selecci6n del valor de alfa a emplear.
Otra medida del rendimiento de los difusores porosos es el producto de alfa
y F, denotado por aF. A partir de ensayos que se estan llevando a cabo, se ha
podido comprobar que los valores de aF varfan ampliamente dentro del
intervalo 0,11 y 0,79, con un valor medio inferior a 0,5, y que resultan ser
menores de lo que cabfa esperar [57]. Se ha comprobado, asimismo, que Ia
variabilidad del valor de aF es especffica de cada planta, lo cual demuestra Ia
necesidad, a Ia hora de proceder al proyecto de un sistema de difusores, de
investigar y evaluar detalladamente los factores ambientales que pueden afec-
tar al rendimiento de los difusores para escoger .los valores de a y de aF
adecuados.
Debido a que Ia cantidad de aire necesaria por kg de DBO eliminada varfa,
ampliamente, de una planta a otra, es peligroso comparar los consumos de aire
de plantas diferentes, no s6lo debido a Ia variabilidad de los factores arriba
citados, sino tambien a Ia diferencia de cargas que soportan los procesos,
criterios de disefio, y procedimientos de explotaci6n. La aplicaci6n de caudales
de aire muy elevados a lo largo de uno de los lados del tanque de aireaci6n
reduce Ia eficiencia de Ia transferencia de oxfgeno ya que aumenta Ia velocidad
de circulaci6n. El resultado es un menor tiempo de detenci6n de las burbujas
de aire ademas de Ia formaci6n de burbujas de mayor tamafio con menor
superficie de transferencia.
Los metodos de Iimpieza de difusores porosos pueden consistir en el recoci-
do de las placas ceramicas, el rociado con agua a presi6n, el cepillado, o el
tratamiento qufmico con bafios acidos o causticos. En Ia bibliograffa se pueden
encontrar detalles sobre los procedimientos de limpieza [57, 63].
Soplantes. Actualmente se utilizan dos tipos de soplantes: soplantes cen-

trffugas, y de desplazamiento positivo (vease Fig. 10-12). Tambien se han
empleado turbinas centrffugas, especialmente en Europa. Las soplantes cen-
trffugas se suelen utilizar cuando Ia capacidad de Ia unidad es superior a
85m 3/min de aire Iibre. A caudales menores, hay que comprobar Ia posibili-
dad de reducci6n de Ia capacidad para asegurar Ia satisfacci6n de las deman-
das de oxfgeno en condiciones de caudales bajos. La presi6n de descarga del
aire suele variar entre 48 y 62 kN/m 2 . A no ser que se incorporen silenciadores
a Ia entrada y salida de las soplantes centrffugas, estas emiten un sonido muy
agudo.
En las plantas de tratamiento de aguas residuales, las soplantes deben
suministrar caudales de aire variables dentro de un intervalo de presiones muy
limitado, bajo condiciones ambientales diversas. Normalmente, una soplante
s6lo es eficaz para un conjunto de condiciones operativas determinado. La
necesidad de adaptar los caudales y presiones de aire a demandas variables de
una planta de tratamiento, el sistema de soplantes debe incorporar algun
sistema de regulaci6n o de variaci6n del caudal. Los metodos de control o de
regulaci6n de potencia son: (1) purga o bypasado de caudal; (2) estrangula-
miento de la secci6n de aspiraci6n; (3) difusores de descarga variable; (4) moto-
Salida
Descarga
Entrada
(a) (b)
FIGURA 10-12
Soplantes Hpicas empleadas en los sistemas de difusi6n de aire: (a) soplante
centrffuga (de Hoffman), y (b) soplante de desplazamiento positivo
(de Roots-Connersville).
res de velocidad variable, y (5) funcionamiento en paralelo de varias unidades.

El estrangulamiento de Ia secci6n de aspiraci6n y el uso de difusores de
descarga variable s6lo se pueden emplear con soplantes centrffugas; el uso de
motores de velocidad variable se utiliza, con mayor frecuencia en soplantes de
desplazamiento positivo. La purga y bypasado de caudales de aire tambien se
puede emplear como medida efectiva para el control delfen6meno pulsatorio
que se produce en soplantes centrffugas, cuando Ia soplante funciona, alternati-
vamente, a capacidad cero y a capacidad maxima, lo cual provoca vibraciones
y sobrecalentamientos. Este fen6meno se produce cuando la soplante trabaja
dentro de un intervalo volumetrico muy reducido.
Las soplantes centrffugas tienen caracterfsticas de funcionamiento pareci-
das a las bombas centrffugas de baja velocidad especffica. La presi6n de
descarga aumenta desde Ia posici6n de cierre basta su valor maximo en valores
cercanos al 50 por 100 de la capacidad de Ia unidad, y luego desciende. El
punto de funcionamiento de Ia soplante se determina, al igual que se hace con
las bombas centrffugas, por intersecci6n de Ia curva caudal-altura y la curva
del sistema. Las soplantes se calibran con aire en condiciones normalizadas de
temperatura (20 oq, presi6n (760 mm Hg), de humedad relativa (36 por 100).
El peso especffico del aire nonnalizado es de 1,20 kg/m 3 • La densidad del aire
afecta al rendimiento de las soplantes, y cualquier variaci6n de la temperatura
o de presi6n barometrica del aire en la aspiraci6n de la unidad puede cambiar
la densidad del aire comprimido. Cuanto mayor sea la densidad del aire,
mayor sera Ia presi6n y, como consecuencia, se necesita mayor potencia para el
proceso de compresi6n (vease Fig. 10-13). (En el Apendice B se facilitan datos
c: 150
•O
'iii
[':
- -........__ 17 oc
'Gc:
0
Q)
15o
L
- "'
c.
.!!! 125 ~ 125
'0 3/
Q)
'0
~ 100
~ 38 oc ro::J
1: 100 / v
" // ~
Q)
1:
Q) 2
2 0
c.
g_ 75 0 75
B
c:
1:
Q) /
Q) E
::J
E <(
~ 25 50 75 100 125 25 50 75 100 125
Porcentaje del volumen de entrada Aumento porcentual de Ia presi6n
{a) {b)
FIGURA 10-13
Curvas caracterfsticas de una soplante centrffuga para diferentes temperaturas del
aire entrante: (a) aumento porcentual de Ia presion respecto al porcentaje del volu-
men de entrada, y (b) aumento de potencia porcentual respecto al porcentaje del
volumen de entrada.
tfpicos del peso especffico del aire.) Las soplantes se deben disefiar con capaci-
dad suficiente para el suministro de aire el dfa mas caluroso del verano, y
deben estar dotadas con Ia suficiente potencia para hacer frente al frfo invernal.
La potencia necesaria para Ilevar a cabo el proceso de compresi6n adiabatica
se determina mediante Ia Ecuaci6n 10.13:
p
"'
- wRTl
- --
29,7ne
[(P2)o,2B3
-
p1
- 1J unidades SI (10.13)
donde P"' = potencia necesaria para cada soplante, kW.

w= caudal de aire en peso, kgjs.
R= constante universal de los gases= 8,314 kJ/k mo ·OK.
T1 = temperatura absoluta a Ia entrada, OK.
p1 = presi6n absoluta a Ia entrada, atm.
p2 = presi6n absoluta a Ia salida, atm.
n= (k - 1)/k = 0,283 (para el aire).
k= 1,395 (para el aire).
e= eficiencia (en compresores, normalmente entre 0,70 y 0,90).
Para aplicaciones que precisan elevadas presiones de descarga (>0,56 kg/cm 2 )

y capacidades inferiores a 85 m 3 /min de aire Iibre por unidad, se suelen em-
plear soplantes rotativas de desplazamiento positivo. Este tipo de soplantes
tambien se emplea en los casos en los que se preven variaciones sustanciales
del nivel del agua. La soplante de desplazamiento positivo es una maquina de
capacidad constante a presi6n variable. Estas maquinas no admiten estrangu-
lamientos de la secci6n de entrada, pero el control de la capacidad se puede

llevar a cabo utilizando varias unidades o motores de velocidad variable. Es
fundamental instalar silenciadores robustos a la entrada y a la salida de la
unidad.
Conducciones de aire. Las conducciones de aire estan formadas por tube-

rfas, valvulas, medidores y piezas especiales necesarias para el transporte del
aire comprimido desde las soplantes hasta los difusores. Debido a que las
presiones son reducidas (inferiores a 0,7 kg/cm 2 ), se pueden emplear tuberfas
ligeras. Las conducciones se suelen dimensionar en funci6n de la velocidad de
circulaci6n. El dimensionamiento se debe llevar a cabo de modo que las
perdidas en los conductos bajantes y en los de distribuci6n sean pequeflas en
comparaci6n con las producidas en los difusores. Para regular el flujo, es
preciso instalar las valvulas necesarias. En la Tabla 10-8 se indican las veloci-
dades de circulaci6n del aire tfpicas.
Excepto en los tramos en los que las conducciones de aire se hallan
sumergidas en el agua residual, no se producen problemas de condensaciones,
ya que la temperatura del aire que descargan las soplantes es elevada (entre 60
y 80 °C). Sin embargo, es fundamental tener en cuenta las posibles dilataciones
y contracciones de las conducciones. En los casos en los que se emplean
difusores porosos, las conducciones deben ser de materiales que no produzcan
costras o dep6sitos, o se deben recubrir con materiales no corrosivos. Normal-
mente, las tuberfas que se utilizan son de acero inoxidable, de fibra de vidrio, o
de plasticos aptos para el uso a elevadas temperaturas. Tambien se emplean
otros materiales como acero o fundici6n con recubrimientos externos (p.e.
resina epoxi o vinilo). Las superficies interiores de las tuberfas pueden estar
recubiertas de cemento, mezclas bituminosas o vinilo.
Las perdidas en las tuberfas se deben calcular para las maximas temperatu-
ras estivales. El aumento de temperatura te6rico en la compresi6n adiabatica es:
(10.14)
donde hL = aumento adiabatico de temperatura, °K.

Los restantes terminos, segun estan definidos en la Ecuaci6n 10.13.
El aumento real de temperatura se estima dividiendo 11Tad por el rendi-
miento de las soplantes. Probablemente, el descenso de temperatura que se
producira entre las soplantes y los tanques de aireaci6n no superara los 5 o
10 oc, pero alcanzara rapidamente la temperatura del agua residual en las
conducciones sumergidas.
Las perdidas por fricci6n en las tuberfas se pueden calcular utilizando la
siguiente expresi6n de la ecuaci6n de Darcy-Weisbach:
(10.15)
TABLA 10-8
Velocidad tfpica del aire en las conducciones principales
Dhimetro de Ia tuberia, mm Velocidad, rnls
25-75 6,10-9,15
100-250 9,15-15,25
300-600 . 13,70-20,30
750-1.500 19,30-33,00
" En condiciones normaics.
donde hL = perdida de carga por fricci6n, m.c.a.

f = coeficiente de fricci6n adimensional obtenido en el abaco de
Moody (Fig. I-1 del Apendice I) a partir de la fricci6n relativa
(Fig. I-2) (Para tener en cuenta el aumento de la fricci6n que se
produce conforme envejece la tuberia, se recomienda aumentar
el valor de fen, al menos, un 10 por 100).
L/D = longitud de la tuberfa en diametros.
hi = energfa de velocidad del aire, m.c.a.
Para calcular el valor del coeficiente de fricci6n utilizando la Figura I-1, se

puede calcular el m1mero de Reynolds (N R) por medio de la siguiente expresi6n:
25,47qs
N = -----::-= (10.16)
R dp
donde qs = caudal de aire en la tuberfa, m 3 /min.

d = diametro interior, m.
p = viscosidad del aire, centipoises.
Para temperaturas entre -15 y 90 oc, la viscosidad se puede aproximar me-

diante la ecuaci6n:
p, centipoises = (170 + 0,504t) x 10- 4 (10.17)
donde t = temperatura, oc.

La energfa de velocidad hi, en m.c.a a 21 oc y 1 lcg/cm 2 se puede calcular
mediante la expresi6n:
(10.18)
donde v = velocidad del aire, m/s.

Ya = peso especffico del aire a 21 oc y 1 lcg/cm 2, kg/m 3 (vease Tabla B-1).
La Ecuaci6n 10.18 se puede utilizar para calcular Ia perdida de carga a otras

temperaturas, siempre y cuando se corrija el valor de Ya para adaptarlo a las
nuevas presiones y temperaturas. El uso de estas ecuaciones se ilustra en el
siguiente ejemplo.
Ejemplo 10-1. Calculo de Ia perdida de carga en las conducciones de

aire. Determinar Ia perdida de carga en una conducci6n de acero comercial de 300 m de
longitud y 375 mm de diametro disefiada para transportar 96m 3/min de aire en condicio-
nes nonnales. La temperatura ambiente es de 30 °C, y Ia planta se halla situada al nivel del
mar (1 atm). Suponer que Ia eficiencia de las soplantes es del 70 por 100 y que Ia presi6n de
descarga es de 0,54 atm (manometrica).
Solucion
1. Determinar el aumento de temperatura que se produce durante Ia compresi6n

utilizando Ia forma modificada de Ia Ecuaci6n 10.14, donde e es Ia eficiencia de Ia
soplante expresada en tanto por uno.
Despejando el valor de b.T, se obtiene:
b.T = 1,54 [( 1,0 )o,2s3 - 1] = 56 oc

0,70 273 + 30
Por lo tanto, Ia temperatura del aire en el punto de descarga de Ia soplante sera de

86 oc (30 + 56).
2. Calcular el m1mero de Reynolds utilizando las Ecuaciones 10.16 y 10.17. Dado que
Ia temperatura del aire en Ia soplante es de 86 °C, suponer que Ia temperatura
media en el interior de Ia tuberfa es de 70 °C.
1-l = 110 x 10- 4

· = 205 8 x 10- 4
'
= 0,375(0,504· 70) = 3 16 ·105
NR 25,47(205,8) X 10 4 '
3. Determinar el factor de fricci6n f a partir de la Figura I-2 utilizando Ia curva

correspondiente a acero comercial (e = 0,00015). El valor dee/Des 0,00012. Entran-
do en Ia figura con este valor y N R = 3,16 ·10 5, se obtiene un valor de f= 0,0155.
Para el proyecto, aumentar fen un 10 por 100.
4. Determinar el caudal de aire en la conducci6n utilizando Ia siguiente expresi6n y
sustituyendo el caudal volumetrico por V:
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO , 647
(1 atm) · (96 m 3/min) (273 + 70)

(1,0 arm + 0,54 atm) · V:, (273 + 30)
1,0 ) (460 + (273 + 70))
V2 = caudal = 96 ( 1,54 +
273 30
= 70,5 m 3/mm
•
5. Determinar Ia velocidad en Ia tuberfa:
= 70,5 m 3 /min· (1/60 min/s) = m/

10 64
v 3,14. (0,375 2 )/4 ' s
6. Determinar el peso especffico del aire a 1,54 atm de presi6n

y a70 °C utilizando Ia siguiente expresi6n:
p
y"= RT
- 1,54 - 1 3
Ya - 0 0028 · 343 - ' 586 lcg/m
'
7. Determinar Ia altura de carga de velocidad utilizando Ia Ecuaci6n 10.18:
2
h; = ( 10,64) 1,586 = 0,0091 m.c.a.
140
8. Determinar Ia perdida de carga mediante Ia Ecuaci6n 10.15:
hL = O,ol7 ( - 300)
- 0,0091 = 0,123 m.c.a.
0,375
Comentario. Las perdidas de carga que se producen en los codos, valvulas, etc. se
pueden detenninar como fracci6n de Ia altura de carga de velocidad empleando los
coeficientes K indicados en Ia bibliograffa hidniulica general. Las perdidas en los aparatos
de medida y de control se pueden detenninar como fracci6n de Ia diferencia de carga,
dependiendo del aparato. Las perdidas en ftltros de aire, silenciadores, y valvulas de cierre,
se deben obtener de los fabricantes. La presi6n de descarga de las soplantes sera entonces Ia
suma de estas perdidas, de Ia profundidad de agua por encima de los difusores, y de las
perdidas que se producen en los difusores.
Aireadores mecanicos
Los aireadores mecanicos se suelen clasificar en dos grupos en funci6n de las
p1incipales caracterfsticas de disefio y de funcionamiento: aireadores de eje verti-
cal, y aireadores de eje horizontal. Ambos grupos se subdividen en aireadores
superficiales y aireadores sumergidos. En los aireadores superficiales, el oxfgeno se
obtiene de la atm6sfera; en los aireadores sumergidos el oxfgeno se obtiene de la
atm6sfera y, en algunos tipos de aireadores, a partir de aire u oxfgeno puro que se
(a) (b)
FIGURA 10-14
Aireadores mecanicos superficiales tfpicos: (a) aireador flotante de alta velocidad,
y (b) aireador fijo de baja velocidad montado en plataforma.
introduce por la parte inferior del tanque. En ambos casos, la acci6n agitadora y
de bombeo de los aireadores contribuye a mantener mezclados el contenido del
tanque de aireaci6n. En los siguientes apartados se describen los tipos de aireado-
res asf como los rendimientos y necesidades energeticas para el mezclado.
Aireadores mecanicos superficiales de eje vertical. Los aireadores me-

canicos superficiales de eje vertical estan disefiados para promover un flujo ascen-
dente o descendente mediante un efecto de bombeo (Fig. 10-14). Consisten en
impulsores sumergidos, o semisumergidos, conectados a un motor que se puede
montar sobre flotadores o sobre una estructura fija. Los impulsores se fabrican de
acero, fundici6n, aleaciones no corrosivas, y plastico reforzado con fibra de vidrio,
\ "-.._oirecci6n
, \.. deflujo
Mecanisme de
Presion de aire cizalladura y
_'!'""""'_*"'___
mfnima de
funcionamiento
distribuci6n del aire
Tuberfa de entrada de aire
FIGURA 10-15
.·.. ~-... :; ~:·:~ ·....~ ':. ~·: .:; ~.: .......
Aireador mecanico de turbina sumergida.
y se utilizan para agitar vigorosamente la misma, introduciendo aire en el agua

residual, y provocando nipidos cambios en la interfase aire-agua que facilitan la
disoluci6n del aire. Los aireadores superficiales se pueden clasificar atendiendo
al tipo de impulsor utilizado (centrffugos, radiales axiales o axiales) o a la
velocidad de rotaci6n de los impulsores (velocidad alta o baja). Los impulsores
centrffugos pertenecen a la categoria de los aireadores de baja velocidad, mien-
tras que los impulsores de flujo axial funcionan a altas · velocidades. En los
aireadores de baja velocidad, los impulsores son accionados por un reductor
acoplado a un motor electrico. El motor y el reductor se suelen montar sobre
una plataforma que descansa sobre pilares apoyados en el fondo del tanque o
sobre vigas dispuestas de uno a otro lado del mismo. Los aireadores de baja
velocidad tambien se pueden montar sobre flotadores. En los aireadores de alta
velocidad, el impulsor se acopla directamente al eje del motor electrico. Los
aireadores de alta velocidad siempre se montan sobre flotadores. Este tipo de
aireadores se desarrol16 para el uso en estanques o Iagunas que presentaran
variaciones del nivel del agua o en los que el uso de soportes rfgidos resultara
poco pnictico. Las potencias de los aireadores superficiales disponibles varian
entre 0,75 y 100 leW.
Aireadores mecanicos sumergidos de eje vertical. La mayorfa de los

aireadores mecanicos superficiales son de flujo ascendente, y se basan en Ia
violenta agitaci6n de la superficie del agua y en la captura de aire para
conseguir la transferencia de oxfgeno. Sin embargo, con el uso de aireadores
sumergidos, tambien se puede introducir aire u oxfgeno puro en el agua
residual por difusi6n en el flujo descendente de los aireadores radiales, en la
zona situada por debajo de los impulsores. El impulsor se utiliza para disper-
sar las burbujas de aire y para mezclar el contenido del tanque (vease Fig.
10-15). Para controlar las condiciones de circulaci6n del lfquido dentro del
tanque de aireaci6n, se puede emplear una campana de aspiraci6n o impulsi6n
segun se trate de flujo ascendente o descendente. Una campana de aspiraci6n
esta constituida por un cilindro con extremos embridados que se monta con-
centricamente con el impulsor, y que se extiende desde justo por encima de la
solera del tanque de aireaci6n basta inmediatamente por debajo del impulsor.
Las potencias de los aireadores mecanicos sumergidos disponibles varian des-
de 0,75 leW basta 100 leW.
Aireadores mecanicos de eje horizontal. Los aireadores mecanicos de

eje horizontal se dividen en dos clases: aireadores sumergidos, y aireadores
superficiales. La estructura de los aireadores superficiales nace del aireador
Kessener de cepillo, elemento que se utilizaba para promover, simultanea-
mente, la circulaci6n del agua y la aireaci6n en canales de oxidaci6n. El
aireador de cepillo estaba constituido por un cilindro horizontal situado justo
por encima del agua, en el que se habfan montado una especie de puas, las
cuales se sumergfan en el agua y, al girar rapidamente el cilindro por la acci6n
de un motor electrico, impulsaba aquella en su recorrido por el canal, favore-
ciendo Ia circulaci6n e introduciendo aire en el agua residual. Hoy en dfa, las
puas se han sustituido por piezas de acero en «L» o de otras formas, o barras o
(a) (b)
FIGURA 10-16
Aireadores mecanicos de eje horizontal tfpicos: (a) aireador de cepillo,
y (b) aireador de discos.
placas de plastico. En la Figura 10-16a se muestra un aireador superficial de

eje horizontal tfpico.
Los aireadores sumergidos de eje horizontal funcionan por el mismo princi-
pia que los superficiales, conla excepci6n de que la agitaci6n del agua se lleva
a cabo con discos o paletas acopladas a ejes rotatorios. El aireador de disco
(Fig. 10-16b) se ha utilizado en diversas aplicaciones de aireaci6n de canales de
oxidaci6n. Los discos se sumergen en el agua residual entre una octava y tres
octavas partes de su diametro, y entran en el agua residual siguiendo un
movimiento continuo sin brusquedades. AI girar el elemento, los espacios entre
discos atrapan aire y lo introducen bajo la superfice del agua. El espaciamiento
entre discos es variable, y depende de las necesidades de oxigenaci6n y de
mezclado del proceso. Las necesidades de potencia tfpicas de estos elementos
varfan entre 0,1 y 0,75 leW/disco [63].
Rendimiento de los aireadores. Los aireadores se clasifican atendiendo a

su capacidad de transferencia de oxfgeno (expresada en kg de oxfgeno por
kWh) en condiciones normalizadas (20°C, 0,0 mg/1 de oxfgeno disuelto, y agua
de la red de suministro como lfquido de ensayo). Los ensayos y evaluaci6n de
los aireadores se suelen llevar a cabo, normalmente, con agua limpia, desairea-
da con sulfito de sodio, en condiciones no estacionarias. Los aireadores super-
ficiales que se comercializan presentan eficiencias que varian desde 1,20 a
2,40 kg 0 2 /kW ·h. En la Tabla 10-9 se incluyen datos de transferencia de
oxfgeno de diversos tipos de aireadores mecanicos. El ingeniero proyectista
s6lo deberfa aceptar las eficiencias y rendimientos de los aireadores que pro-
porcionan los fabricantes si van acompafiadas de datos de ensayos realizados
con el modelo y tamafio de aireador que se este considerando. A efectos de
disefio, es necesario corregir los datos de rendimiento en condiciones nonnali-
zadas a las condiciones de funcionamiento reales de campo previstas. Esta
correcci6n se consigue con la siguiente ecuaci6n. El termino entre parentesis
repr~senta el factor de correcci6n. ·
PROVECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO 651
TABLA 10-9
lntervalos tfpicos de Ia capacidad de transferencia de oxfgeno de los diversos tipos
de aireadores mecanicos a
Capacidad de transferencia,
kg 0 2/kW·h
Condiciones Condiciones
Tipo de aireador normalesb de campoc
Superficial, baja velocidad 1,21-3,04 0,73-1,46

Superficial, baja velocidad, con campana de aspiraci6n 1,21-2,80 0,73-1,27
Superficial, alta velocidad 1,21-2,19 0,73-1,21
Superfical, turbina de flujo descendente 1,21-2,43 0,61-1,21
Turbina sumergida con sparger 1,21-2,00 0,73-1,09
Impulsor sumergido 1,21-2,43 0,73-1,09
Rotor de cepillo y placas 0,91-2,19 0,48-1,09
" Obtenidos a partir de Ia bibliografia [47, 48, 63].

b Condiciones normales: agua limpia, 20"C, 1 atm y concentraci6n de oxigeno disuelto inicial = 0.
' Condiciones de campo: agua residua~ 15 "C, altitud 170 m, a= 0,85, {J = 0,9; nivel de oxigeno disuelto = 2 mg/1.
" Las investigaciones recientes sugieren que los valores de alfa pueden ser inferiores a 0,85.
(10.19)
donde N = transferencia en condiciones reales de campo, kg 0 2 /kW ·h.

N 0 = transferencia en agua a 20 oc y concentraci6n nula de oxfgeno
disuelto.
f3 = factor de correcci6n de salinidad-tensi6n superficial, normal-
mente= 1.
Cwnlt = concentraci6n de saturaci6n de oxfgeno en agua de la red de
suministro a temperatura y altitud determinadas (vease Apendi-
ce E y Fig. 10-17), mg/1.
C520 = concentraci6n de saturaci6n de oxfgeno de agua de la red de
suministro a 20 °C, mg/1.
C L = concentraci6n de oxfgeno de funcionamiento, mg/1.
T = temperatura, oc.
o: = factor de correcci6n de la transferencia de oxfgeno en el agua
residual (vease Tabla 10-10).
La aplicaci6n de esta ecuaci6n se ilustra en la Secci6n 10.4, que versa sobre el

proyecto de Iagunas aireadas.
Necesidades energeticas para el mezclado. AI igual que con los siste-

mas de difusi6n de aire, las dimensiones y la geometrfa del tanque son muy
~ 1,0
0
c
"'
:e·~ 0,9
Cs (nit I .C. (ol nlvol dol mnrl X F0
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"0
0,6 0
FIGURA 10-17
2 4 6 8 10
Altura, 10 3
Factor de correcci6n de Ia solubilidad del
oxfgeno respecto de Ia altura.
TABLA 10-10
Valores tfpicos del factor alfa para aireadores superficiales para diferentes tipos de
aguas residuales a
DB05, mg/1 Factor alfa
Tipo de agua residual Afluente Efluente Afluente Efluente
Aguas residuales urbanas 180 3 0,82 0,98

Papeleras 187 50 0,68 0,77
Papel Kraft 150-300 37-48 0,48-0,68 0,7-1,1
Papel blanqueado 250 30 0,83-1,98 0,86~1,0
Industria farmaceutica 4.500 380 1,65-2,15 0,75-0,83
Industria de fibras sinteticas 5.400 585 1,88-3,25 1,04-2,65
" [63].
h Las investigaciones recientes apuntan a que los valores de a pueden ser infcriores y prcsentar mayores
variacioncs que las indicadas en Ia tabla.
importantes para conseguir un mezclado efectivo. Los tanques de aireaci6n

pueden ser rectangulares o cuadrados, y pueden contar con uno o mas airea-
dores. La profundidad y anchura de los tanques de aireaci6n que emplean
aireadores mecanicos superficiales dependen de las dimensiones de estos; en la
Tabla 10-11 se proporcionan datos tfpicos. Con aireadores sumergidos con
campana de aspiraci6n se han utilizado profundidades de basta 10,7 metros.
En los sistemas de difusores de aire, para un esquema de aireaci6n de flujo
en espiral, la demanda de aire para conseguir un buen mezclado varfa entre 20
y 30m 3 /min ·10 3 m 3 de volumen de tanque. En los sistemas de aireaci6n con
estructura de malla en los que los difusores se distribuyen uniformemente en la
solera del tanque, se ha recomendado realizar el mezclado con caudales de aire
variables entre 10 y 15 m 3 /min· 103 m 3 de tanque [63]. Las necesidades ener-
geticas tfpicas para mantener. un regimen de flujo de mezcla completa con
aireadores mecanicos varfan entre 19 y 39 kWh/10 3 m3 de tanque en funci6n
del diseflo del aireador y de la geometrfa del tanque, laguna o dep6sito. En el
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO p53
disefio de lagunas aireadas para el tratamiento de aguas residuales domesticas,

es extremadamente importante comprobar las necesidades energeticas para el
mezclado ya que, en muchos casos, es el factor que controla el proceso.
TABLA 10-11
Dimensiones tfpicas de los tanques de aireaci6n para el uso
de aireadores mecanicos superficiales
Dimensiones del tanque, m

Tamaiio del aireador,
cv Profundidad Anchura
10 3,33-4,00 10,0-13,3
20 4,00-4,66 11,7-16,7
30 4,33-5,00 13,3-20,0
40 4,00-5,66 15,0-22,6
50 5,00-6,00 15,0-25,0
75 5,00-6,66 16,7-18,3
100 5,00-6,66 20,0-30,0
Generaci6n y disoluci6n de oxlgeno pure

Una vez determinada la cantidad de oxfgeno necesaria, en los casos en los que
se utiliza oxfgeno puro, es preciso establecer el tipo de generador de oxfgeno
6ptimo para cubrir las necesidades de la planta. Existen dos tipos basicos de
generadores de oxfgeno: (1) un sistema de adsorci6n a presi6n alternativa
(PSA), para las plantas de menor y mas comun tamafio (menos de 150.000
m 3 /dfa), y (2) el proceso tradicional de separaci6n criogenica del aire, para
plantas de grandes dimensiones. Tambien, se puede transportar oxfgeno liqui-
do en camiones y almacenarlo en la planta.
Adsorci6n a presion alternativa (PSA). El sistema de adsorci6n a presi6n

alternativa emplea un proceso de adsorci6n de varias etapas para conseguir un
flujo continuo de oxfgeno gas [47]. En la Figura 10-18 se ilustra un diagrama
esquematico del sistema de cuatro etapas. El principio operativo del generador
de adsorci6n a presi6n alternativa es la separaci6n del oxfgeno del aire por
adsorci6n a altas presiones, regenerandose el adsorbente al reducirse la pre-
si6n. El proceso se repite cfclicamente alternando las dos principales etapas:
adsorci6n, y regeneraci6n. Durante la fase de adsorci6n, el aire de alimentaci6n
fluye a traves de una de las unidades de adsorci6n basta que el adsorbente esta
parcialmente cargado de impurezas. En este momento, el flujo se traspasa a
otra de las unidades, y se regenera la primera. Durante el proceso de regenera-
ci6n, se limpia el adsorbente de impurezas, de modo que el lecho quede
disponible para la siguiente fase de adsorci6n. La regeneraci6n se lleva a cabo
reduciendo la presi6n basta alcanzar la presi6n atmosferica, purgando parte
Alimentaci6n
de aire
Oxfgeno
produ.,.c.,.rd_o_-l><l----r-.a
Vaporizador~
Almacen;
de
: mifgeno
i'lfquidb :
Driox
Unidad de adsorci6n de presi6n alternativa
Interceptor
de hidrocarburos
FIGURA 10-18
Esquemas de sistemas de generaci6n de oxfgeno utilizados en el proceso de fangos
activados con oxfgeno puro: (a) sistema de adsorci6n por presion alternativa, y (b)
sistema de generaci6n criogenica.
del oxfgeno, y aumentando de nuevo la presi6n basta igualarla con la presi6n

del aire de alimentaci6n.
Separaci6n criogenica de aire. La separaci6n criogenica de aire implica el

proceso de licuefacci6n de aire seguido por una destilaci6n fraccionada para
separar el aire en sus diferentes componentes (principalmente nitr6geno y
oxfgeno) [47]. En la Figura 10-18b se muestra una diagrama esquematico del
proceso. En primer Iugar, el aire que entra se filtra y se comprime y, a
continuaci6n, se alimenta a los intercambiadores de calor reversibles, que
desarrollan la doble funci6n de enfriar y eliminar el vapor de aire y el di6xido
de carbono congelando estas mezclas sobre su superficie. Este proceso se
consigue haciendo circular las corrientes de aire y de nitr6geno residual a
traves del intercambiador alternando peri6dicamente el sentido de flujo, lo
cual permite la regeneraci6n de la capacidad de eliminaci6n de vapor de agua
y de di6xido de carbono.
A continuaci6n, el aire se procesa a traves de unos lechos adsorbentes
(«lechos de frfo y de gel») que eliminan las trazas finales de di6xido de carbono,
asf como la mayorfa de los hidrocarburos presentes en el aire de alimentaci6n.
Seguidamente, esta corriente se divide en dos. La primera corriente se suminis-
tra directamente a la primera columna de la unidad de destilaci6n. La segunda
se recircula a los intercambiadores de calor reversibles y se calienta parcial-
mente para conseguir la diferencia de temperatura necesaria a traves del
intercambiador. A continuaci6n, esta corriente se hace pasar a traves de una
turbina de expansi6n y se alimenta a la columna superior de la unidad de
destilaci6n. Del fondo de la columna inferior se obtiene un lfquido rico en
oxfgeno, mientras que el nitr6geno lfquido sale por la parte superior. Seguida-
mente se subenfrfan ambas corrientes, y se transfieren a la columna superior.
En esta columna, la fase lfquida descendente se va enriqueciendo en oxfgeno de
forma progresiva, y ellfquido que, posteriormente, se recoge en el condensador
es la corriente de oxfgeno producida. El oxfgeno liquido se recircula de forma
continua a traves de un colector de adsorci6n para eliminar las posibles trazas
residuales de hidrocarburos que pudiera contener. El nitr6geno residual sale
por la parte alta de la columna superior y se somete a un intercambio de calor
junto con el oxfgeno producido para recuperar toda la capacidad de refrigera-
ci6n disponible y regenerar los intercambiadores de calor reversibles.
Disoluci6n de oxfgeno comercial. El oxfgeno, incluso el oxfgeno puro, es

altamente insoluble en agua y precisa un sistema especial para asegurar una
elevada eficiencia de adsorci6n. Los equipos de disoluci6n de oxfgeno di-
seiiados exclusivamente para el uso de aire optimizan el consumo de energfa
gracias a que el aire es gratuito y la eficiencia de la adsorci6n de oxfgeno no es
importante. No obstante, debido a al coste del oxfgeno comercial, las instala-
ciones utilizadas para la disoluci6n de oxfgeno se deben proyectar, tanto para
adsorber eficientemente el oxfgeno comercial, como para minimizar el coste
energetico de cada unidad. Estas necesidades excluyen a los equipos de airea-
ci6n mas frecuentes [40].
Tiempo de disoluci6n. Un factor clave que hay que incorporar a los

sistemas de disoluci6n de oxfgeno que se comercializan es el tiempo de reten-
ci6n del oxfgeno. Para optimizar la adsorci6n del oxfgeno puro, se ha compro-
bado que se necesitan alrededor de 100 segundos [40]. Es mas, para evitar la
coalescencia de las burbujas de oxfgeno y mantener la eficiencia de adsorci6n,
es necesario mantener flujos en dos fases. Desgraciadamente, algunos sistemas
de disoluci6n de oxfgeno puro consumen la misma energfa para disolver una
tonelada de oxfgeno puro que un aireador superficial convencional para disol-
ver una tonelada de oxfgeno del aire.
Camara de contacto de burbujas descendente. Un sistema que pro-

porciona un tiempo prolongado de contacto de las burbujas de oxfgeno y que
presenta elevadas tasas de transferencia de oxfgeno, es una camara de forma
c6nica conocida como DBCA, camara de contacto de burbujas descendente
(vease Fig. 10-19a). El agua residual entra en la camara por su vertice, con una
velocidad de aproximadamente 3 mjs. Esta velocidad de entrada proporciona
la velocidad necesaria para mantener en el interior del cono una corriente de
burbujas de dos fases, asegurando una gran superficie de interfase burbu-
jasjaire, lo cual asegura una elevada tasa de transferencia de oxfgeno. El
aumento de la secci6n transversal del cono ralentiza la velocidad de circula-
ci6n del agua residual, basta alcanzar velocidades cercanas a 0,3 mjs. Debido a
que las burbujas tienen una velocidad nominal de boyancia del orden de 0.3
mjs, la reducci6n de la velocidad del agua residual basta este valor asegurara la
permanencia indefinida de las burbujas en el interior del cono, consiguiendose
el tiempo de retenci6n deseado para las burbujas. Sin embargo, el agua resi-
dual tiene un tiempo de retenci6n cercano a los 10 segundos, lo cual refleja las
relativamente pequefias dimensiones del reactor. Este sistema tiene las desea-
bles caracterfsticas de tener un tamafio reducido, alta tasa de transferencia de
oxfgeno, y tiempo de retenci6n de las burbujas mas que suficiente. El consumo
energetico es del orden de 500 leW· b/T de oxfgeno si el cono se halla a presi6n
ambiente, y desciende basta 100 leW· b/T de oxfgeno si el cono se balla a una
presi6n manometrica de 5,5 legjcm 2 [40].
Camara de contacto de tubo en U. Otro sistema de transferencia de

oxfgeno que presenta algunas caracterfsticas favorables para la disoluci6n
eficiente de oxfgeno comercial con bajo consumo energetico, es la camara de
contacto de tubo en U (vease Fig 10-19b). Con una profundidad de 30m y una
velocidad de circulaci6n de 2,4 mjs, el tiempo de retenci6n es de 25 segundos.
Debido a que este es un tiempo de contacto reducido, se puede utilizar la
recirculaci6n del gas para aumentar el tiempo de retenci6n basta 100 segundos,
suficiente para conseguir una eficiente transferencia de oxfgeno. La necesidades
energeticas son reducidas puesto que la mezcla aguajburbujas se bombea a
traves de un tubo en forma de U que se balla bajo presi6n bidrostatica debido
a su posici6n vertical. El uso del tubo en U favorece notablemente la transferen-
cia de oxfgeno. El consumo energetico es de 100 leW· b/Ton 0 2 , y el elemento
prodt~ce un efluente con un contenido de 60 mg/1 de oxfgeno disuelto [ 40].
I
Cofactor
de gases
-
liberados
Agua residual
Entrada de oxfgeno enriquecida
con oxfgeno
•(a) (b)
FIGURA 10-19
Sistemas de disoluci6n de oxigeno puro: (a) camara de contacto de burbujas des-
cendentes, y (b) camara de contacto de tuba en U [40].
Aireadores por difusi6n convencionales. Para absorber eficazmente

el oxfgeno comercial, los sistemas de aireaci6n con difusores o con aireadores
superficiales, deben funcionar cubiertos. Normalmente, para cerrar el tanque,
se suele colocar una losa de honnig6n. Los sistemas de fangos activados con
oxfgeno que utilizan aireadores superficiales cubiertos que funcionan en una
atm6sfera enriquecida con oxfgeno, tienen consumos energeticos de entre 500 y
650 leW· h/T de oxfgeno [40].
Proyecto de tanques de aireacion

y de sus elementos complementarios
Una vez que se hayan seleccionado el proceso de fangos activados y el sistema

de aireaci6n y realizado un disefio previa, el siguiente paso corisiste en proyec-
tar los tanques de aireaci6n y las instalaciones relacionadas con ellos. En lo
que sigue, se tratan los siguientes temas: (1) tanques de aireaci6n; (2) distribu-
ci6n del flujo, y (3) sistemas de control de espumas.
Tanques de aireaci6n. Los tanques de aireaci6n se suelen construir de

hormig6n armada y abiertos al aire libre. En la Fig. 10-20 se muestra una
secci6n transversal tfpica de un tanque de aireaci6n con difusores de tubo
porosos. La forma rectangular permite la construcci6n adosada de tanques
aprovechando paredes comunes. La capacidad total necesaria del tanque se
debe determinar a partir del disefio del proceso biol6gico. Para plantas con
capacidades entre 2.000 y 40.000 m 3 /d, se deberfan construir al menos dos
tanques (para plantas de menor tamafio, tambien es recomendable disponer de
un mfnimo de dos tanques). En el intervale entre 40.000 y 200.000 m 3 /d (0,44 a
2,2 m 3 /s), a menudo se construyen cuatro tanques para facilitar el manteni-
miento y flexibilizar la explotaci6n. Las plantas de grandes dimensiones, con
mas de 2,2 m 3 /s de capacidad, deberfan contar con un minimo de seis tanques.
Algunas de las mayores plantas tienen de 30 a 40 tanques dispuestos en varios
grupos o baterfas. A pesar de que las burbujas dispersadas en el agua residual
ocupan cerca del 1 por 100 del volumen del tanque, este hecho no se tiene en
cuenta en el dimensionamiento. Normalmente, el volumen ocupado por las
conducciones sumergidas es despreciable.
Junta de r6tula
Tuberfa de aire superior

..
Tuber[a de aire inferior"""'\ Junta articulada .v
.".
~·
Tuba difusor ."

..
·;
•4.·•••"" ,<t' .q ... t.,

·.Cl<~ ·. : b-··.: ~·. :. . ·. _.~: ."r-: ·.: P;. ·.:v·· ":: ':4·:. ·_P':· ;' :.; ::_:~: :-;; :\.,~· ,:.. ·.. t-."::~: .~·. ·v··.t-: :_ ~ ·.. -·~·.'·t: ·. ": ·:~: :tJ·.:
FIGURA 10·20
Secci6n transversal de un tanque de aireaci6n de fangos activados tfpico con
sistema de aireaci6n con difusores de burbujas finas.
Si el agua residual va a ser aireada con difusores, la geometrfa del tanque

puede tener una incidencia importante sobre la eficiencia de la transferencia de
oxfgeno (factor alfa) y en el grado de mezcla conseguido. La profundidad de
agua residual en el tanque deberfa situarse entre 4,6 y 7,6 m para que los
difusores puedan trabajar eficientemente. Por encima de la superficie libre del
agua, se debe contemplar un resguardo de entre 0,3 y 0,6 m. En el sistema de
flujo en pist6n, si se emplea como sistema de mezclado el flujo en espiral, es
importante la relaci6n entre la anchura del tanque y su profundidad. La
relad6n anchura/profundidad de los tanques puede variar entre 1:1 y 2,2: 1,
siendo lamas frecuente 1,5:1. En plantas de grandes dimensiones, los tanques
suelen ser largos, superando en ocasiones los 150m por tanque. Los canales
pueden consistir entre 1 y 4 canales conectados, por los extremos en el caso de
tanques de multiples canales. La relaci6n longitud/anchura de cada canal
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO _ 659
debeni ser, al menos, de 5: 1. En los casos en los que se emplean sistemas de

difusi6n de aire de mezcla completa, se puede reducir Ia relaci6n longi-
tudjanchura para abaratar los costes de construcci6n.
Los tanques que disponen de difusores a ambos !ados o de difusores
centrados permiten Ia adopci6n de mayores anchuras. El punto importante es
Ia limitaci6n de Ia anchura del tanque para evitar Ia formaci6n de puntos
muertos o zonas de mezclado insuficiente. Las dimensiones y proporciones de
cada unidad independiente debenin ser tales que aseguren el mantenimiento de
velocidades de flujo adecuadas para evitar Ia deposici6n de s6lidos en el fondo.
En tanques de flujo en espiral se pueden matar las esquinas o colocar deflecto-
res triangulares longitudinales para eliminar la fonnaci6n de zonas muertas y
favorecer el flujo en espiral.
Para los sistemas de aireaci6n mecanica, la distribuci6n mas eficiente es
disponer un aireador por tanque. Cuando se disponen varios aireadores en un
mismo tanque para mejorar la eficiencia, la relaci6n longitudjanchura del
tanque debera ser un numero entero y cada aireador debera situarse centrado
en un cuadrado para evitar interferencias en las fronteras hidraulicas entre
aireadores. La anchura y la profundidad se deberan dimensionar de acuerdo
con la potencia del aireador, tal como se ilustra en la Tabla 10-11. Para
procurar una cierta flexibilidad de explotaci6n que permita ajustarse a diferen-
tes condiciones variables de demanda de oxfgeno, es conveniente disponer de
aireadores de dos velocidades. En los tanques de aireaci6n con aireadores
mecanicos, el resguardo sobre la superficie libre dellfquido debera ser de entre
1 y 1,5 m.
Los tanques individuales deberfan disponer de valvulas ode compuertas de
entrada y de salida que permitan dejar el tanque fuera de servicio para su
inspecci6n y reparaci6n. Por lo tanto, las paredes comunes de dos tanques
adosados deberan ser capaces de resistir la totalidad la presi6n hidrostatica
procedente de ambos lados. Los tanques de aireaci6n deben tener una cimen-
taci6n adecuada que impida los asentamientos y que, en terrenos saturados,
impidan la flotaci6n del elemento cuando se proceda al vaciado de los tanques.
Los metodos para evitar la flotaci6n incluyen el lastrado del tanque por
aumento del espesor de la solera, o la instalaci6n de valvulas de alivio de
presi6n hidrostatica. Se aconseja que los tanques de aireaci6n dispongan de un
sistema de vaciado. En las plantas de grandes dimensiones, en las que el
vaciado de los tanques puede ser mas frecuente, conviene instalar valvulas
especfficas para trasegar fangos en el fondo de los tanques. Aquellas deberan
estar conectadas a una estaci6n de bombeo de vaciados o bomba centralizada
o a una conducci6n de drenaje que se conecta al pozo de bombeo de la
estaci6n elevadora de cabeza de planta. En plantas pequefias, resulta practico
el uso de pequefias bombas portatiles para el vaciado de tanques. Los sistemas
de vaciado se suelen disefiar de modo que permitan el vaciado del tanque en 16
horas.
Reparto del caudal. En las plantas de tratamiento que disponen de varios

tanques de decantaci6n primaria y de aireaci6n, es importante asegurar la
distribuci6n homogenea del caudal a todos los tanques de aireaci6n. En
muchos proyectos, el agua residual procedente de Ia decantaci6n primaria se

recoge en un unico conducto o canal para su transporte a los tanques de
aireaci6n. Con objeto de optimizar el funcionamiento de los tanques de
aireaci6n, es conveniente instalar algun dispositive de partici6n o de control
del caudal a cada tanque. Los metodos mas utilizados son las arquetas de
reparto dotadas con vertederos o valvulas de control, o Ia colocaci6n de
compuertas a Ia entrada de los tanques de aireaci6n. En Ia pnictica, tambien
se suele equilibrar hidraulicamente el caudal hacienda que Ia perdida de
carga entre los decantadores primaries y cada uno de los tanques de airea~
ci6n sea identica. En los sistemas en los que Ia alimentaci6n es escalonada, es
especialmente importante disponer de un sistema de control del caudal que
sea efectivo. En los cases en los que el transporte de agua a los tanques de
aireaci6n o la evacuaci6n del efluente de los mismos se lieva a cabo con
canales, estes deberan estar equipados con difusores de aireaci6n para evitar
la deposici6n de s61idos.
Sistemas de control de Ia espuma. El agua residual suele contener jab6n,

detergentes y otros agentes tensoactivos que producen espumas durante Ia
aireaci6n del agua residual. Si la concentraci6n de s61idos suspendidos en el
lfquido mezcla es elevada, la tendencia a la formaci6n de espumas se minimiza.
Durante la puesta en marcha del proceso, en presencia de agentes tensoactivos,
se pueden formar grandes cantidades de espuma. Este heche da lugar a Ia
formaci6n de una espuma que contiene s6lidos del fango, grasa, y grandes
cantidades de bacterias del agua residual. El viento puede levantar la espuma
de la superficie del tanque y extenderla por los alrededores, contaminando
todo lo que toque. Ademas de antiestetica, la espuma es un riesgo para los
trabajadores, ya que es muy resbaladiza, incluso una vez perdida su consisten-
cia. Ademas, una vez seca, resulta diffcil de limpiar.
Por elio, es importante disponer de algun metodo que permita controlar la
formaci6n de espumas, especialmente en tanques de flujo espiral en los que la
espuma se acumula a lo largo del tanque. Un sistema de comun aplicaci6n en
los tanques de flujo espiral consiste en disponer una serie de rociadores a lo
largo del borde superior del tanque de aireaci6n, enfrente de los difusores de
aire. El rociado con agua limpia o efluente tamizado rompe ffsicamente la
espuma mientras se esta fonnando. Otra posibilidad consiste en dosificar
pequefias cantidades de productos qufmicos antiespumantes a Ia entrada del
tanque de aireaci6n o, preferiblemente, en el agua de rociado.
Proyecto de instalaciones para Ia separaci6n de s61idos
La funci6n del decantador en el proceso de fangos activados es separar los

s6lidos de los fangos activados del lfquido mezcla. La separaci6n de los s6lidos
es el ultimo paso en Ia producci6n de un efluente estable, bien clarificado, y
con bajo contenido en DBO y s6lidos suspendidos y, como tal, representa un
punto crftico en la operaci6n de un proceso de tratamiento de fangos acti-
vados.
A pesar de que gran parte de la informaci6n aportada en los Capftulos 6 y

9 en relaci6n con el proyecto de tanques de sedimentaci6n primaria sigue
siendo aplicable, la presencia en ellfquido mezcla de gran cantidad de s6lidos
floculentos precisa prestar especial atenci6n al proyecto de los tanques de
sedimentaci6n de los procesos de fangos activados. Como se ha comentado
anteriormente, estos s6lidos tienden a formar un manto de fango de profundi-
dad variable. En condiciones de caudal punta, si la capacidad de la bomba de
recirculaci6n de fangos o las dimensiones de los tanques no son adecuadas,
esta capa puede ocupar toda la profundidad del tanque y rebosar por el
vertedero. Ademas, ellfquido mezcla, al entrar en el tanque, tiene tendencia a
fluir formando una corriente de densidad que interfiere con los fen6menos de
separaci6n de s6lidos y de espesamiento del fango. Para afrontar estas circuns-
tancias con exito, el proyectista debe tener en cuei1ta los siguientes factores (1)
tipos de tanques; (2) caracterfsticas de sedimentabilidad del fango en relaci6n
con las necesidades de espesamiento para la correcta operaci6n de la planta; (3)
cargas de superficie y cargas de s6lidos; (4) profundidad de agua; (5) reparto del
caudal; (6) disefio de la entrada de agua; (7) situaci6n y carga sobre el vertede-
ro, y (8) eliminaci6n de espumas.
Tipos de tanques. Los tipos de tanques de sedimentaci6n de fangos activa-

dos mas comunmente empleados son los tanques circulares y rectangulares
(Fig. 10-21). En algunas ocasiones se emplean tanques cuadrados, pero no son
tan eficaces en la retenci6n de los s6lidos separados como los circulares o los
rectangulares. En los tanques cuadrados, se suelen producir acumulaciones de
s6lidos en las esquinas, s6lidos que, posteriormente, escapan por el vertedero,
debido a la agitaci6n provocada por los dispositivos de recogida de fangos.
Los tanques circulares se han construido con diametros variables entre 3 y 60
m, aunque las dimensiones mas comunes se hallan entre 10 y 40 m. Preferible-
mente, el radio del tanque no deberfa exceder en cinco veces Ia profundidad de
agua en la periferia del tanque. Basicamente existen dos tipos de tanques
circulares: de alimentaci6n central, y de alimentaci6n periferica. Ambos tipos
(a) (b)
FIGURA 10-21
Tanques de sedimentaci6n secundaria tfpicos: (a) circular,
y (b) rectangular parcialmente cubierto.
utilizan mecanismos rotatorios para transportar y evacuar el fango del fondo

del clarificador. A su vez, estos mecanismos tambien pueden ser de dos tipos:
aquellos que rascan el fondo y arrastran el fango a un cuenco central parecido
a los empleados en los tanques sedimentaci6n primaria, y aquellos que elimi-
nan el fango directamente del fondo del tanque mediante unos dispositivos de
succi6n que barren la totalidad del fondo del tanque en cada revoluci6n.
Dentro de estos ultimos, existe un tipo de mecanismo en el que la succi6n se
mantiene por reducci6n de Ia altura estatica en cada una de las tuberfas de
extracci6n (Fig. 10-22). En otro sistema de succi6n patentado, el fango se
extrae por presi6n hidrostatica o por bombeo (Fig. 10-22b).
Los tanques rectangulares deben estar proporcionados para conseguir una
adecuada distribuci6n del caudal de forma que las velocidades horizontales no
resulten excesivas. Se recomienda que Ia longitud total del tanque no exceda de
10 a 15 veces su profundidad, pero en plantas de grandes dimensiones se han
utilizado con exito tanques de hasta 90 m de largo. En los casos en los que Ia
anchura de los tanques supera los 6 m, se pueden emplear sistemas multiples
de recogida de fangos para poder instalar tanques de hasta 24m de anchura.
Independientemente de la geometrfa del tanque, el sistema de recogida de
fangos escogido debera ser capaz de satisfacer las dos siguientes condiciones
operativas: (1) debera tener una capacidad suficientemente elevada como para
que, cuando se desee funcionar con un caudal de recirculaci6n de fangos
elevado, no se produzca una succi6n dellfquido existente en la parte superior a
traves del fango, y (2) el mecanismo debe ser suficientemente robusto para
poder transportar y extraer los fangos muy densos que se pueden acumular en
el tanque de sedimentaci6n durante los perfodos de rotura mecanica o de fallo
en el suministro energetico.
En los tanques rectangulares se utilizan dos tipos de sistemas de extracci6n:
(1) rascadores multiples, y (2) puentes de traslaci6n (vease Fig. 10-23). Los
rascadores multiples son similares a los que se emplean en los tanques de
sedimentaci6n primaria. En los tanques de gran longitud, es conveniente utili-
zar dos conjuntos de cadenas y de rascadores en tandem con una tolva central
para recoger e1 fango. El fango se suele recoger en el extrema de entrada del
decantador, aunque existen sistemas que transportan el fango hasta el extrema
de salida. El puente de traslaci6n, que es similar a un puente grua, se desplaza
a lo largo de los laterales del tanque o, si se emplean varios puentes, sobre una
estructura soporte. El puente sirve de soporte para el sistema de extracci6n del
fango, que suele estar formado por un rascador o por un colector de succi6n
desde donde se bombea el fango, el cual se descarga en un canal lateral que se
extiende a lo largo de todo el tanque.
Tambien existen otros tipos de tanques de sedimentaci6n, como los de-
cantadores de pisos, lamelares de tubos o placas paralelas y decantado-
res integrados en canales de aireaci6n. Los decantadores de pisos (vease
Fig. 10-24) se utilizan en plantas en las que la disponibilidad de espacio para
los decantadores es reducida. Se utilizan dos tipos: el de flujo en serie
(Fig. 10-24a) y el de flujo en paralelo (Fig. 10-24b). El de flujo en paralelo se
ha utilizado mucho en Jap6n, y actualmente se esta contemplando su uso en
Estados Unidos [19].
Transmisi6n··--- t::)
-u
::D
Q
m
~
0
m
z
~
~
Tuberia de extracci6n del fango -£ i- ~
Entrada del alfluente
()
5
{a) z
m
en
-u
Tuberia )>
de alimentaci6n del afluente IIMotorreductor ::D
• )>
Caja m
de esP,umas r
-1
::D
~
s:
rqueta de alimentaci6n
Placa ··· . iii
~. ··d
deefflleei:i:.ttoorraa . Tuben.a z
~~colectora
d
OJ
5
5
G)
0
{b) 0
FIGURA 10-22
CJ)
Tanques de sedimentaci6n secundaria circulares para Ia extracci6n rapida del fango: (a) fango extrafdo con tubos de succi6n (de CJ)
Walker Process Equipment division, Chicago Bridge and Iron Company), y (b) fango extrafdo por tuberfa colectora multiple (de Envirex). CN
Orificios Co lector de espumas

de entrada Canales de recogida de efluente
Deflector de entrada D
Flujo-
DO
Planta
DO
Nivel Canaleta
del agua de recogida
de espumas
Efluente
Alzada
(a)
Puente Canaleta
m6vil Recorrido de recogida
del puente Rascado i tde espumas Vertedero
superficial I
fu...l_
-
del efluente
Modo de operaci6n Modo de operaci6n

de recogida de fangos de rascado superficial ..
.;::f'~o·r~il;~··~~~·~~~~;~~;······ .·.,.·:··· .... ·.. ·.·.· .·., .._. ... : .. .. ·.·.· .·., .._. ... : .. .. ·.·.· .. ,
de recogida
Cuenca de recogida Alzada

de fangos
(b)
FIGURA 10·23
Decantadores secundarios rectangulares tfpicos: (a) sistema con cadenas
y rascadores, y {b) sistema con puente m6vil.
La eficiencia de los decantadores convencionales o poco profundos se

puede mejorar mediante la instalaci6n de tubos o placas paralelas para esta-
blecer un regimen de flujo laminar (Fig. 10-25). En Estados Unidos, el decanta-
dor lamelar de tubos se ha utilizado en cie1tas ocasiones en ampliaciones y
remodelaciones de plantas existentes. Estos decantadores construidos con pa-
quetes de tubas o de placas dispuestas con angulos determinados con la
horizontal (normalmente 60°), dan lugar a una distancia de sedimentaci6n muy
reducida, y las pequefias dimensiones de los tubos colaboran a amortiguar el
flujo. El fango que se recoge en las placas o tubos tiende a salir de estos
deslizandose por gravedad. El principal contratiempo que presentan de cara a
(a)
Vertederos
Recoglda de efluente
de espumas
''.'
~
Cadena y rascadores
Flujo-
Direccl6n
- de los rascadores
. ;:: ' ... ~ ..

4 . :.
Escala dlstorsionada
(b)
FIGURA 10-24
Decantadores de bandeja tfpicos: (a) tipo de flujo en serie, y (b) tipo de flujo en
paralelo [19]. Nota: En Ia tipologfa de flujo en paralelo, los vertederos de efluente
superiores sirven a ambos decantadores, el superior y el inferior. Los canales de
descarga de efluente del decantador inferior al superior se ubican a ambos !ados del
mecanismo de recogida de fangos del decantador superior.
su aplicaci6n en el tratamiento de las aguas residuales es el hecho de que los

tubos tienden a obstruirse debido ala acumulaci6n de grasas y de crecimientos
biol6gicos.
Orificios de efluente
sumergidos
M6dulos de tubas
inclinados
(a) (b)
FIGURA 10-25
Decantador lamelar: (a) modulo de tubas inclinados, y (b) m6dulos instalados en el
interior de un decantador rectangular.
Los decantadores integrados en canal (Fig. 10-26) se han desarrollado para

mejorar el rendimiento del proceso de fangos activados con canales de oxida-
ci6n. Este tipo de elementos permiten Ia separaci6n de s61idos y Ia recircula-
ci6n de fangos dentro del propio canal de aireaci6n. La purga de fango se
realiza desde el canal de aireaci6n, o bien desde el decantador. Debido a Ia
relativa novedad de este tipo de unidades, no se dispone de datos de rendi-
miento a largo plaza. Para mayor infonnaci6n acerca de los diferentes tipos de
decantadores en canal disponibles, consultar Ia bibliograffa [9].
FIGURA 10-26
Tfpico decantador incorporado a un canal de oxidaci6n
(de United industries, Inc.).
Caracterlsticas de sedimentabilidad del fango. Desde el punto de vista

del funcionamiento, las instalaciones de decantaci6n secundaria deben desa-
rrollar dos funciones: (1) separaci6n de los s6lidos suspendidos del lfquido
mezcla del agua residual tratada, lo cual da como resultado un efluente
clarificado, y (2) espesamiento del fango de retorno. En el disefio correcto de
las instalaciones de decantaci6n secundaria, se deben tener en cuenta ambas
funciones. Debido a que ambas se ven afectadas por .Ia profundidad del
decantador, es importante prestar especial atenci6n a Ia elecci6n de una
determinada profundidad, de modo que se disponga del volumen necesario
para el normal desarrollo de ambas funciones. Por ejemplo, se debe prever
un amplio volumen para el almacenamiento de s6lidos durante los periodos
en los que se experimentan en Ia planta cm·gas punta sostenidas (vease
Cap. 5). Asimismo, se deben tener en cuenta las vai'iaciones de las puntas del
caudal diario, puesto que afectan a Ia capacidad del sistema de extracci6n de
fango.
En general, el area necesaria para Ia decantaci6n se debe basar en Ia carga
de superficie equivalente a Ia menor partfcula a eliminar dellfquido decantado
en las zonas superiores del tanque de sedimentaci6n. Con frecuencia, Ia veloci-
dad de sedimentaci6n que se adopta en proyecto a efectos de clarificaci6n es Ia
velocidad de sedimentaci6n de Ia interfase, obtenida en ensayos de columna de
sedimentaci6n con fangos con concentraciones similares a las concentraciones
con las que opera Ia planta. Desgraciadamente, esta velocidad suele ser mucho
mayor que Ia velocidad necesaria para eliminar las partfculas ligeras que se-
encuentran en los efluentes de plantas de tratamiento de fangos activados. Si se
pretende eliminar estas partfculas, es necesario dotar a Ia zona de clarificaci6n
del tanque de sedimentaci6n del volumen adecuado. El tiempo necesario para
Ia sedimentaci6n de estas partfculas depende de si Ia sedimentaci6n se puede
considerar discreta o floculenta.
El area necesaria para el espesamiento dellfquido mezcla depende del flujo
de s6lidos limite que puede ser transportado al fondo del tanque de sedimenta-
ci6n. Debido a que el flujo de s6lidos varfa en funci6n de las caracterfsticas del
fango, se deben llevar a cabo ensayos de sedimentaci6n para determinar Ia
relaci6n entre Ia concentraci6n del fango y Ia velocidad de sedimentaci6n y
determinar las necesidades de area superficial empleando el analisis de flujo de
s6lidos descrito en el Capftulo 6. La profundidad de Ia zona de espesamiento
del tanque de sedimentaci6n debe ser Ia adecuada para (1) asegurar el manteni-
miento de un espesor del manto de fango suficiente para evitar Ia recirculaci6n
de fangos no espesados, y (2) almacenar temporalmente los s6Iidos que peri6di-
camente son aplicados en exceso sobre Ia capacidad de transmisi6n de Ia
suspensi6n dada.
Los s6lidos de los fangos activados tienen un peso especffico tan cercano al
del agua que el aumento de Ia densidad y de Ia viscosidad que experimenta el
agua en las epocas invernales afecta negativamente a las propiedades de sedi-
mentaci6n del fango. Ademas, las caracterfsticas de sedimentaci6n del fango
pueden variar de un momento a .otro debido a cambios en Ia cantidad y peso
especffico de los s6lidos suspendidos que escapan a la decantaci6n primaria, a
Ia cantidad y caracterfsticas de los vertidos industriales contenidos en el agua
residual, y a la composici6n de la vida microbiana del f16culo. Por ello, es

necesario adoptar criterios de proyecto conservadores que eviten el escape
ocasional de s6lidos del fango.
El fndice de volumen de fangos tambien se ha utilizado como medida de las
caracterfsticas de sedimentabilidad del fango. No obstante; el valor del fndice
que COITesponde a un fango de buenas caracterfsticas de sedimentaci6n varfa
en funci6n de las caracterfsticas y concentraci6n del lfquido mezcla, de modo
que los valores observados en una determinada planta nose pueden comparar
con la inf01;maci6n previa existente. Par ejemplo, si la sedimentaci6n de s61idos
fue nula pero despues de la sedimentaci6n durante 30 min ocuparon todo el
volumen de 1.000 ml, el fndice de volumen de fangos tendrfa su valor maximo,
que variarfa entre e1 valor 1.000 para una concentraci6n de s6lidos suspendi-
dos en ellfquido mezcla de 1.000 mg/1, y e1 valor 100 asociado a un lfquido
mezcla con 10.000 mg/1 de s61idos suspendidos. Par estas razones, el calculo no
tiene otro significado que la determinaci6n de valores limitantes.
En los casas en los que se deben tratar vertidos industriales con e1 proceso
de fangos activados, se recomienda llevar a cabo estudios en planta piloto para
evaluar las caracteristicas de sedimentaci6n del lfquido mezcla. Tambien es
conveniente llevar a cabo estos estudios en el caso de plantas de tratamiento de
residues urbanos en los que se observan valores de las variables de control del
proceso, tales como la concentraci6n de s6lidos suspendidos en el lfquido
mezcla o el tiempo media de retenci6n celular, que se hallan fuera de los
intervalos habituates obtenidos en base a la experiencia previa. Es importante
realizar estos ensayos a diferentes temperaturas dentro de un intervalo que sea
representativo tanto de la temperatura media como de la temperatura mfnima
a la que va a funcionar el proceso.
Cargas de superficie y cargas de s61idos. A menudo se hace necesario

disefiar las instalaciones de sedimentaci6n sin la ayuda de ensayos de sedi-
mentaci6n. Cuando se produce esta situaci6n, es necesario utilizar valores
publicados de las cargas de superficie y de las cargas de s61idos. Debido a la
gran cantidad de s61idos que pueden escapar con el efluente si se sobrepasan
los criterios establecidos para el disefio, las cargas de superficie se deben
basar en las condiciones de caudal punta. Las cargas de superficie que se
facilitan en la Tabla 10-2 son valores tfpicos empleados en el disefio de
sistemas biol6gicos. Estos valores estan basados en los caudales de agua
residual en Iugar de los caudales de lfquido mezcla, debido a que la carga de
superficie es equivalente a una velocidad de flujo ascensional. El caudal de
fango de retorno se extrae de la parte inferior del tanque y no contribuye a la
velocidad de flujo ascensional.
La carga de s61idos de un tanque de sedimentaci6n de fangos activados se
puede calcular dividiendo los s61idos totales aplicados entre la superficie del
tanque. Las unidades mas empleadas son las mismas que se emplean para
calcular el flujo de s61idos comentado anteriormente, kg/m 2 • h, aunque en la
literatura tambien es frecuente encontrarlos expresados en kg/m 2 ·d. El primer
sistema es preferible porque el factor de carga de s61idos se debe calcular tanto
en_ condiciones de caudal punta como en condiciones de caudal medio. Si las
puntas tienen duraciones cortas, los valores medias en 24 h son los que gobier-
nan el proceso; en cambia, si las puntas son de larga duraci6n, deben utilizarse
los valores correspondientes a las mismas para evitar el arrastre de s61idos con
el efluente. ·
De hecho, la carga de s6lidos representa un valor caracterfstico de una
determinada suspensi6n. En un tanque de sedimentaci6n de una determinada
superficie, si la carga de s6lidos sobrepasa el valor caracterfstico de la suspen-
si6n, se produce un deterioro del efluente. En la Tabla 10~12 se facilitan valores
tfpicos de las cargas de s6lidos empleados en el diseflo de sistemas de trata-
miento biol6gico. A efectos de proyecto no se deben adoptar valores mayores
que estos a no ser que se hayan realizado estudios experimentales que abar-
quen todas las variables operativas durante todas las estaciones del aflo.
TABLA 10-12
Informacion tipica de disef\o para decantadores secundarios a
Carga de superficie, Carga de s61idos,

m3/mz lcg/m 2 ·h Pro fun-
didad,
Tipo de tratamiento Media Punta Media Punta m
Sedimentaci6n a continuaci6n del

proceso de fangos activados (ex-
cepto en Ia aireaci6n prolongada) 0,678-1,356 1,695-2,035 3,90-5,85 9,76 3,6-6,0
proceso de fangos activados con
oxfgeno 0,678-1,356 1,695-2,035 4,88-6,83 9,76 3,6-6,0
proceso de aireaci6n prolongada 0,339-0,678 24,42-1,356 0,97-4,88 6,83 3,6-6,0
Sedimentaci6n a continuaci6n de
filtros percoladores 0,678-1,017 1,695-2,035 2,93-4,88 7,81 3,0-4,5
Sedimentaci6n a continuaci6n de
biodiscos:
Elluente secundario 0,678-1,356 1,695-2,035 3,90-5,85 9,76 3,0-4,5
Elluente nitrificado 0,678-1,017 1,356-1,695 2,93-4,88 7,81 3,0-4,5
" Adaptado parcialmcntc de Ia bibliograffa [60].
Calado bajo vertedero. La profundidad de agua de un decantador secun-

dario se suele medir en los muros perimetrales de los decantadores circulares, y
en el muro de salida del efluente en los decantadores rectangulares. La profun-
didad de agua es un factor que afecta a la eficiencia en la eliminaci6n de
s61idos y en la concentraci6n del fango de recirculaci6n. En los ultimos aflos, la
tendencia general ha sido aumentar la profundidad de agua para mejorar el
rendimiento global de la instalaci6n, especialmente en plantas que tienen
fangos de baja densidad. Se debe hacer constar, sin embargo, que en algunos
casos se han empleado con exito tanques con profundidades de agua relativa-
mente poco profundas. Para decantadores secundarios de grandes dimensio-

nes, la pn1ctica corriente aboga por una profundidad mfnima de 3,7 m, y se
han utilizado profundidades de basta 6,1 m [60]. Los tanques de mayor pro-
fundidad presentan la ventaja de una mayor flexibilidad de explotaci6n y un
mayor margen de seguridad frente a cambios en el proceso de fangos activa-
dos. En el momento de seleccionar una determinada profundidad de agua, es
necesario tener en cuenta los costes de construcci6n del tanque, especialmente
en zonas con nivel freatico alto. El rendimiento de los decantadores tambien se
ve afectado por otros factores tales como el disefio de la entrada de agua, la
tipologfa de los equipos de extracci6n del fango, el espesor de la capa de fango,
y el tipo y ubicaci6n de los vertederos [10, 34, 43].
Reparto de caudales. La descompensaci6n de equilibria entre los caudales

alimentados a las unidades individuales de un proceso de multiples unidades
puede provocar cargas muy bajas o sobrecargas en aquellas y afectar al
rendimiento global del sistema. En las plantas en las que se utilizan en paralelo
tanques de identicas dimensiones, es necesario igualar los caudales. En los
casos en los que las capacidades de los diferentes tanques no son iguales, el
caudal se debe repartir proporcionalmente a las areas superficiales de los
diferentes tanques. Los metodos de reparto de caudales a los tanques de
sedimentaci6n secundaria incluyen el uso de vertederos, valvulas de control de
caudal, reparto por simetrfa hidraulica, y control mediante compuertas u
orificios de alimentaci6n (vease Fig. 10-27). El control mediante los vertederos
del efluente, aunque a menudo se suele emplear para la partici6n del caudal,
suele ser un metodo de escasa eficiencia y s6lo se deberfa utilizar cuando se
disponga de dos tanques de identicas dimensiones.
Tuberfa Valvula
~de alimentaci6n · de control
~~ $
.r I I
*$$ $$ $=:
I I I I I I
del ~audal
MedJdor
(a) (b)
FIGURA 10·27
Metodos alternatives para Ia partici6n de caudales: (a) simetrfa hidraulica; (b) medi-
ci6n del caudal y control de Ia alimentaci6n; (c) por vertedero, y (d) control de Ia
compuerta de alimentaci6n [60].
Diseiio de Ia entrada al tanque. La mala distribuci6n o la entrada del

agua en el tanque a gran velocidad puede aumentar la formaci6n de corrientes
de densidad y la resuspensi6n del fango sedimentado, provocando un rendi-
miento poco satisfactorio del decantador. Los dispositivos de entrada de agua
al tan que deberfan ·disipar la energfa del agua entrante, distribuir unifonne-
mente el flujo, tanto en direcci6n vertical como horizontal, eliminar las corrien-
tes de densidad, minimizar las perturbaciones ala capa de fango, y favorecer el
proceso de floculaci6n. En los decantadores de alimentaci6n central, que cons-
tituyen el disefio de uso mas comun, para disipar la energfa del agua afluente y
para distribuir uniformemente el flujo, se disponen pequefios deflectores ci-
lfndricos con faldones. En estudjos a escala real se ha observado que el uso de
deflectores con faldones puede provocar la formaci6n de una corriente vertical
de densidad que produce una mala distribuci6ri vertical del flujo [10]. Los
posibles metodos existentes para superar este problema incluyen el uso de una
campana difusora central de grandes dimensiones, o un clarificador floculador.
La campana difusora de cuyo diametro no debe de ser inferior al 25 por 100
del diametro del tanque, proporciona una mayor superficie para la disipaci6n
de la energla y la distribuci6n del lfquido mezcla afluente. El extremo inferior
la campana de alimentaci6n deberfa situarse bastante por encima de la interfa-
se de la capa de fango para minimizar la turbulencia y la resuspensi6n de los
s6lidos. En los decantadores floculadores de alimentaci6n central (vease
Fig. 10-28), en la zona de alimentaci6n se incorpora un mecanismo floculador.
Los diametros tfpicos de las zonas de alimentaci6n/floculaci6n oscilan entre el
30 y el 35 por 100 del diametro del tanque. Se ha observado que las caracte-
rfsticas de sedimentabilidad de un lfquido mezcla poco floculado se pueden
mejorar notablemente sometiendolo a un proceso de floculaci6n lenta en la
campana de alimentaci6n [34, 43]. En tanques rectangulares, se deben dispo-
ner orificios o deflectores en la entrada para conseguir distribuir uniforme-
mente el flujo. Las velocidades de entrada tipicas en orificios oscilan entre
0,075 y 0,150 m/s [60]. Para mayor informaci6n acerca del disefio de la
alimentaci6n de los decantadores, consultese la bibliograffa [44, 60].
Ubicaci6n y carga sobre los vertederos. Cuando en un decantador se-

cundario se producen corrientes de densidad, ellfquido mezcla que entra en el
tanque fluye a lo largo de la parte inferior del tanque hasta que se encuentra
con un flujo en direcci6n contraria o con una pared. Cuando topa con una
pared, ellfquido mezcla tiende a ascender pudiendo producirse la descarga por
los vertederos, especialmente si estos se hallan situados en el extremo del
tanque. En el disefio de las instalaciones de sedimentaci6n se tiene en cuenta la
formaci6n de corrientes de densidad. En unos estudios experimentales llevados
a cabo en Chicago con tanques de 38,4 m de diametro, se pudo comprobar
que, en tanques circulares, la ubicaci6n 6ptima de los vertederos para la
obtenci6n de un efluente bien clarificado se situaba entre las dos terceras
partes y las tres cuartas partes del radio medido desde el centro [5]. En
tanques de pequefias dimensiones, cuando las cargas de superficie y sobre
vertederos son bajas, la ubicaci6n de este no afecta notablemente el rendimien-
to del clarificador. Los decantadores circulares se construyen con vertederos
Parte superior de Ia campana

de reparto del agua entrante Orificio de entrada
Tuberfa Campana central Tuberfa de recogida

de recirculaci6n de floculaci6n de fango
de fangos
Tuberfa de entrada
FIGURA 10-28
Decantador secundario tfpico con zan~ central de floculaci6n.
situados tanto cerca del centro como cerca del perfmetro. Si se instalan verte-
deros perimetrales o en la pared final de los tanques rectangulares, es necesario
disponer un deflector horizontal para desviar las corrientes de densidad hacia
el centro del tanque y alejarlas del vertedero (Fig 10-29) [43].
En el disefio de decantadores es pnictica habitual utilizar como variable de
disefio la carga sabre vertedero, a pesar de que es un factor de disefio menos
crftico que la carga hidniulica de superficie. Las cargas sabre vertedero em-
pleadas en tanques de grandes dimensiones no deberfan superar los 375 m 3 /m
lineal· d de vertedero a caudal maximo cuando los vertederos estan situados
lejos de la zona de ascension de la corriente de densidad, o 250 m 3 /m lineal· d
cuando estan situados dentro de la zona de ascension. En tanques de pequefias
dimensiones, los lfmites correspondientes son 125 m 3 /m lineal· d a caudal
media o 250 m 3 /m lineal· d a caudal maximo. La velocidad ascensional en las
proximidades del vertedero se debe limitar a alrededor de 3,7-7,3 m/h).
Placa
/vertedero
A Deflector
.fl . ,#' de
.. espumas
""
60cm
FIGURA 10-29
Deflector horizontal para reducir el arrastre de
s61idos en el vertedero de un decantador [43].
Eliminaci6n de espumas. En muchas plantas de tratamiento secundario

bien operadas, en los decantadores secundarios se produce muy poca espuma.
No obstante, a veces se presentan situaciones (vease el apartado «Problemas
de explotaci6n») en las que aparecen materias flotantes que se deben eliminar.
En las instalaciones en las que no existen decantadores primarios, la elimina-
ci6n de espumas en los decantadores finales es fundamental. En los ultimos
afios se ha convertido en pnictica habitual dotar a todos los decantadores
secundarios con sistema de recogida de espumas. Los equipos tfpicos de reco-
gida de espumas incluyen las cajas de flotantes con rampa de rascado, el canal
desnatador rotativo solidario del puente y tuberfas ranuradas. Para mayor
informaci6n sobre dispositivos de recogida de espumas, consultese la biblio-
graffa [60].
10.3 DISENO DEL PROCESO DE FANGOS ACTIVADOS

La aplicaci6n de los diferentes factores citados al disefio del proceso de trata-
miento de fangos activados se ilustra a traves de los Ejemplos 10-2 y 10-3. Para
el Ejemplo 10-2, se ha considerado un sistema de mezcla completa (flujo
continuo, tan que agitado ). El sistema de mezcla completa corresponde al
esquema de la Figura 10-3. Sus principales caracterfsticas distintivas son: (1)
distribuci6n uniforme de los s6lidos afluentes y de los s6lidos recirculados al
reactor (tanque de aireaci6n), y (2) extracci6n uniforme dellfquido mezcla del
reactor. Las caracterfsticas del disefio de un reactor de flujo discontinuo se
consideran en el Ejemplo 10-3. AI final del presente capftulo se considera la
aplicaci6n de los principios comentados en este capftulo y en el Capftulo 8 a
otros tipos de sistemas.
Ejemplo 10-2. Disefio de un proceso de fangos activados. Proyectar un siste-

ma de fangos activados de mezcla completa y las instalaciones de decantaci6n secunda-
ria para el tratameinto de un caudal de 0,25 m 3 /s de agua residual decantada con
250 mgjl de DBO. El efluente debe contener 20 mg/1 o menos de DBO. Suponer que Ia
temperatura es de 20 oc y que son aplicables los siguientes datos:
1. Los s6lidos suspendidos voi•Hiles del afluente al reactor son despreciables.
2. Relaci6n entre los s6lidos suspendidos volc:Hiles dellfquido mezcla (SSVLM) y
los s6lidos suspendidos del lfquido mezcla = 0,8.
3. Concentraci6n del fango de retorno= 10.000 mg/1 de s6lidos suspendidos (SS).
4. SSVLM = 3.500 mg/1.
5. Tiempo medio de retenci6n celular de proyecto, Oc = 10d.
6. El efluente contiene 22 mg/1 de s6lidos biol6gicos, de los que el 65 por 100 es
biodegradable.
7. DB0 5 = 0,68 · DBOL.
8. El agua residual contiene nitr6geno y f6sforo y otros nutrientes a nivel de
trazas en cantidades suficientes para el crecimiento biol6gico.
9. El caudal punta sostenido de un dfa es 2,5 veces el caudal medio.
10. En estudios en planta piloto se obtuvieron los siguientes datos de sedimenta-
ci6n de SSLM:
SSLM mg/1 1.600 2.500 2.600 4.000 5.000 8.000
Ve1ocidad de sedimentaci6n 3,3 2,4 1,5 0,6 0,3 0,09

inicial, m/h
Solucion
1. Estimar la concentraci6n de DB0 5 soluble en el efluente utilizando la siguiente

relaci6n:
DB0 5 del efluente = DBO soluble del afluente que escapa al tratamiento
+ DB0 5 de los s6lidos suspendidos del efluente
a) Determinar la DB0 5 de los s6lidos suspendidos del efluente:

i. Fracci6n biodegradable de los s6lidos biol6gicos del efluente =
= 0,65 · (22 mg/1) = 14,3 mg/1.
ii. DBOL ultima de los s6lidos biodegradab1es del efluente = [0,65.
· (22 mg/1)] · (1,42 mg 0 2 consumidos/mg celulas oxidadas) = 20.3 mg/1.
iii. DB0 5 de los s6lidos suspendidos del efluente = 20,3 mg/1· (0,68) =
= 13,8 mg/1.
b) Calcular la DB0 5 soluble del agua a tratar que escapa al tratamiento:
+~
f
20 mg/1 S = 13,8 mg/1
S = 6,2 mg/1
2. Determinar 1a eficiencia E utilizando la Ecuaci6n 8.50:
s -s
E=-0--100
So
a) La eficiencia, basada en la DB0 5 soluble, vale:
E= 250- 6,2) mg/1 100 = 97 5%

s 250 mg/1 '
b) La eficiencia conjunta de la planta es:
_ (250 - 20) mg/1 _ 0

Eglobal- mg/l 100- 92 Yo
250
3. Calcular el volumen del reactor. El volumen del reactor se puede determinar

empleando la Ecuaci6n 8.42.
y Ia Ecuaci6n 8.33:
e = vr
Q
a) Sustituyendo e en Ia Ecuaci6n 8.42 y despejando el valor de V, resulta:

V = OcQY(S 0 - S)
r X(1 + kdOc)
b) Calcular el volumen del reactor empleando los siguientes datos:
ec = 10 d
Q = 21.600 m 3/d
Y = 0,50 gjg (valor supuesto, vease Tabla 8-7)
S0 = 250 mg/1
S = 6,2 mg/1
X = 3.500 mg/1
kd = 0,06 d- 1 (valor supuesto, vease Tabla 8-7)
V = (10 d)(21.600 m 3/d)(0,50) [(250 - 6,2) mg/1]
(3.500 mg/1)(1 + 0,06 x 10)
= 4.702 m 3
4. Calcular Ia cantidad de fango a purgar diariamente.

a) Determinar fobs utilizando Ia Ecuaci6n 8.44:
y 0,5
y - - -03125
obs - 1 + f.'tl 0c - (1 + 0, 06 X 10) - '
b) Determinar Ia masa de fango activado vol<Hil purgado por medio de Ia

Ecuaci6n 10.3:
P.~ = YobsQ(So - 8)(1/1.000 kg/g)

= 0,3125(21.600 m 3 /d)(250- 6,2 mg/1)(1/1.000 kg/g)
= 1.646 kg/d
c) Determinar Ia masa total de fango en base a los s6lidos totales en suspensi6n:
p x(SS) = (1.646 kgjd)/0,8 = 2.057 kgjd
d) Determinar Ia cantidad de fango a purgar.
Masa a purgar = incremento de SSLM - SS perdidos en el efluente

= 2.057 kg/d - 0,25 m 3 js · 22 mg/1· (86.400/1.000 s/d ·kg/d)
= 2.057 - 475 = 1.582 kg/d
Nota. Si en el paso 4a se hubiera supuesto que la cantidad adicional de fango en

los tanques de sedimentaci6n y en la lfnea de retorrio de fango fuera igual al 30 por 100
de la existente en el aireador, suponiendo que son aplicables los valores de Y y kd, el
valor de Yabs calculado serfa 0,281. La masa de fango calculada en el paso 4c serfa
entonces de 1.850 kg/d en Iugar de 2.057 kg/d.
5. Calcular la cantidad de fango a purgar si Ia purga se realiza en el reactor.
Suponer Q" = Q y que los SSV en el efluente corresponden al 80 por 100 de los
SS (vease Comentario al final del ejemplo). Utilizando la Ecuaci6n 8.34:
e= vrx
c QwX + QeXe
d= (4.702 m 3)(3.500 mg/1)
10
((Qw, m /d)(3.500 mg/1) + (21.600 m 3/d)(22 mg/1 x 0,8)
3
Q"' = 362 m 3/d

6. Estimar la relaci6n de recirculaci6n formulando un balance de masa en el
reactor.
Nota. Para llevar a cabo una estimaci6n mas precisa, es necesario tener en cuenta,
a Ia bora de establecer la relaci6n de recirculaci6n, la tasa neta de crecimiento celular en
el interior del reactor.
Concentraci6n de SSV en el aireador = 3.500 mg/1

Concentraci6n de SSV en la lfnea de retorno = 8.000 mg/1
3.500(Q + Qr) = 8.000Qr
Qr = 0: = 0 78
Q '
7. Calcular el tiempo de detenci6n hidraulica del reactor
vr 4.702 m 3
e = Q = (21.600 m3/d) = 0,218 d = 5,2 h
8. Calcular la demanda de oxfgeno basandose en la demanda carbonosa ultima,

DBOL.
Nota. Aunque Ia demanda de 0 2 necesario para la nitrificaci6n se desprecia en
este ejemplo, puede ser importante y se debe considerar a Ia bora de proyectar sistemas
que funcionan con tiempos de detenci6n hidniulica suficientemente elevados como para
que se produzca la nitrificaci6n (vease analisis en el Cap. 11).
a) Calcular la masa de DBOL ultima del agua residual afluente que se convierte en
el proceso, suponiendo DB0 5 = 0,68 · DBOL
Masa de DBOL utilizada = Q(S - So) x (1/1.000 kg/g)

0, 68
21.600 m 3/d(250 mg/1- 6,2 mg/1) (1/1.000 kg/g)
= X -'::-'-::--:-:---=--:,:.;-
0,68 Mgal · (mg/1)
=7.744 kg/d
b) Calcular Ia demanda de oxfgeno utilizando Ia Ecuaci6n 10.6:
kg, 0 2 /d = 7.744 kg/d - 1,42 (1.646 kg/cO= 5.407 kg/d
9. Comprobar Ia relaci6n F/M y el factor de carga volumetrica.

a) Determinar Ia relaci6n F/M utilizando Ia Ecuaci6n 8.48.
_ S0 _ 250 mg/1 _ _1
0 33
F/M- OX- (0,218 d)(3.500 mg/1)- • d
b) Determinar Ia carga volumetrica:
s0-Q x (1/1.000 kg/d)

Carga volumetrica, kg/m 3 · d = -
v,
(250 mg/1) · (21.600 m 3/d)
(4.702 m 3 )
X (1/1.000 kg/g)
= 1,15 kg DB0 5 /m 3 · d
10. Calcular el caudal de aire necesario suponiendo que Ia eficiencia enla transferen- ·
cia de oxfgeno de los equipos de aireaci6n es del 8 por 100. Para el dimensiona-
miento de las soplantes, es conveniente adoptar un factor de seguridad 2.0.
a) La cantidad te6rica de aire necesario, suponiendo que el aire tiene un
contenido de oxfgeno del 23,2 por 100, es
PC4'/' e ~ I, 1 11<j !m 3 5.407 _ 3

D2B)-.210 kg/m3- 19.406 m /d
b) Determinar el aii:e necesario en Ia realidad, suponiendo un 8 por 100 de

eficiencia en Ia transferencia de oxfgeno:
19.406 m 3/d _
-242.575 m 3/d
0 08
'
0
242.575 m 3 /d _ 3
.
1.440 min/d - 168 m /mm
c) Determinar Ia demanda de aire de proyecto:
11. Comprobar el caudal de aire utilizando el valor real determinado en el paso lOb.
a) Aire necesario por unidad de volumen:
242.575 m 3 /d _ /
11 2 3 3
21.600 m 3/d - • m m
b) Aire necesario por kg de DB0 5 eliminada:
(250 mg/1 - 6,2 mg/1) · (21.600 m 3 /d) · (1/1.000)

= 46,1 m 3 /kg
12. Construir la curva de flujo de s6lidos por gravedad en las instalaciones a

proyectar utilizando los datos de sedimentaci6n disponibles.
a) Representar los datos de sedimentaci6n en columna en papel doblemente
logarftmico.
0,03 m/h
rn
'(3
:sc 0,3 m/h

•O
·c:;
.'9
c
Q)
E
:a
Q)
en
Q)
-o 3,0 m/h
"0
"'
"0
·c:;
0
30m/h~--------~----------~
1.000 10.000 100.000
Concentraci6n, mg/1
b) Utilizando la curva representada en la figura, obtener los datos necesarios

para elaborar la curva de flujo de s6lidos.
Concentraci6n
de s6Jidos, 1.000 1.500 2.000 2.500 3.000 4.000 5.000 6.000 7.000 8.000 9.000
X, mg/l
Velocidad de
sedimentaci6n 4 3,5 2,8 1,8 1,12 0,55 0,30 0,20 0,13 0,094 0,07
inicial, m/h
Flujo de
s6Jidos, 4 5,25 5,60 4,50 3,42 2,20 1,55 1,20 0,91 0,75 0,63
kg/m 2 ·h"
XYI
" SF0 = - - (vease Ecuaci6n 6.28).
16.030
c) Representar los valores del flujo de s6lidos obtenidos en el paso (b) frente
a! valor de Ia concentraci6n.
5,9
.!:
~
""ui
0
:2
:0
t/)
Q)
'0
0 1,9
·:;-
0::
15.000
Concentraci6n del fango, mg/1
13. Utilizando Ia curva de flujo de s6lidos elaborada en el paso 12c, determinar los
valores lfmite del flujo de s6lidos para concentraciones del fango del fondo
variables entre 8.000 y 12.000 mg/1.
a) Utilizando el metodo alternative de construcci6n geometrica descrito en el
Capftulo 6, trazar las tangentes a Ia curva de flujo de s6lidos en los puntos
de concentraci6n del fango del fondo deseados (vease figura).
b) Preparar una Tabla resumen de los valores lfmite del flujo de s6lidos
(intersecci6n en el eje y) para las diferentes concentraciones del fango del
fondo.
Concentraciones del fango, mg/1 8.000 9.000 10.000 11.000 12.000
Flujo de s6lidos limitante, SFL, kg/m 2 • h 4,2 3,4 2,85 2,5 2,1
14. Determinar Ia relaci6n de recirculaci6n necesaria para mantener Ia concentra-

ci6n de s6lidos suspendidos dellfquido mezcla en 4.375 mg/1 (3.500 mg/1/0,8)
a) La relaci6n de recirculaci6n necesaria se puede determinar mediante un
balance de materiales en el afluente al reactor.
Q(X 0 ) + Q,(X =
11
) (Q + Q,) · 4.375 mg/1
donde Q =caudal afluente, m 3 /d.
Q, =caudal de recirculaci6n, m 3 /d.
X 0 = s6lidos suspendidos del afluente, mg/1.
X 11 = s6lidos suspendidos del caudal inferior, mg/1.
Suponiendo que X 0 = 0 y Qr = aQ, Ia anterior expresi6n se puede reescri-

bir como:
exQX11 - ex(4.375 mgjl)Q = Q(4.375 mg/1)

4.375 mg/1
a=--------c-
X11 mg/1 - 4.375 mg/1
donde a = relaci6n de recirculaci6n, Qr/Q.

b) Determinar las diferentes relaciones de recirculaci6n en funci6n de las
diferentes concentraciones del fango del fondo:
X 11 , mg/1 8.000 9.000 10.000 11.000 12.000
X 11 - 4.375, mg/1 3.625 4.625 5.625 6.625 7.625
ex 1,21 0,95 0,78 0,66 0,57
15. Determinar Ia superficie de espesamiento necesaria del decantador para las

diferentes concentraciones del fango del fondo y las diferentes relaciones de
recirculaci6n, utilizando Ia siguiente forma modificada de Ia Ecuaci6n 6.33.
SF = -'-(1_+_ex_)(c..:...Q):--(X-:-)=-'"(('-:3.:-60_0--'s/-'-h)
" A · 1.000 gjkg
donde SF" = llujo de s6lidos medio aplicado, kg/m 2 ·h.

a = relaci6n de recirculaci6n.
Q =caudal, m 3 /s.
X = concentraci6n de s6lidos en el lfquido mezcla, mg.
A= superficie transversal, m 2 •
a) Suponer que SF" = SF L' el llujo de s6lidos lfmite determinado en el
apartado 13.
b) Construir una tabla de calculo para Ia determinaci6n de Ia superficie
necesaria.
X 11 , mg/1 8.000 9.000 10.000 11.000 12.000
SFv kg/m 2 • h 0,86 0,70 0,58 0,51 0,43

ex 1,21 0,95 0,78 0,66 0,57
A,m 2 2.073 2.259 2.463 2.612 2.947
16. Determinaci6n de las cargas de superficie correspondientes a las cargas de

s6lidos calculadas en el apartado 15b.
X 11 , mgjl 8.000 9.000 10.000 11.000 12.000
Carga de s61idos, kg/m 2 • h 4,2 3,4 2,85 2,5 2,1
CS, m 3 /m 2 • h 0,43 0,40 0,37 0,34 0,31.
17. Comprobar que se cumplen las exigencias de clarificaci6n suponiendo que el

diseii.o final estani basado en una concentraci6n del fango del fondo de
10.000 mg/1.
a) Como se muestra en el paso 16, la carga de superficie para una concentra-
ci6n de fango del fondo de 10.000 mg/1 es de 0,37 m 3 jm 2 · h, equivalente a
una velocidad de sedimentaci6n de 0,37 mjh.
b) Refiriendose a Ia curva de sedimentaci6n, una velocidad de sedimentaci6n
de 0,37 m/h corresponderfa a una concentraci6n de fango del fondo de
4.700 mg/1. Comoquiera que Ia concentraci6n de s61idos en la interfase
sera inferior a este valor, la superficie de clarificaci6n adoptada parece
responder a criterios conservadores.
18. Estimar la profundidad necesaria para el espesamiento. Suponer que la profun-
didad mfnima permisible en Ia zona clarificada del tanque de sedimentaci6n se
establece en 1,5 m.
a) Estimar la profundidad necesaria de Ia zona de espesamiento. Suponer que
bajo condiciones normales, la masa de fango retenida en el tanque de
sedimentaci6n secundaria es igual a! 30 por 100 de la masa del tanque de
aireaci6n, y que la concentraci6n media de s6lidos en Ia zona de fango es
aproximadamente 7.000 mg/1 [(4.000 + 10.000)mg/l/2].
i. Determinar Ia masa de s6lidos en el tanque de aireaci6n.
S6lidos en el tanque de aireaci6n = (4.702 m 3 )·(4.375 mg/1)·(1/1.000 kg/g)
= 20.571 kg
n. Determinar Ia masa de s6lidos en ei tanque de sedimentaci6n.

S6lidos en el tanque de sedimentaci6n = 0,3 · (20.571) = 6.171 kg.
111. Determinar Ia profundidad de Ia zona de fango en el tanque de
sedimentaci6n utilizando Ia siguiente relaci6n:
(A, m 2 )(d, m)(7.000 mg/1) = 6.171 kg
6.171 kg
d = (7.000 mg/1) (l.OOO gjkg)
= 0,36 m
b) Estimar Ia capacidad de almacenamiento necesaria en Ia zona de fango

suponiendo que en condiciones de caudal punta el exceso de s6lidos se
debe almacenar en el tanque de sedimentaci6n secundaria debido a la
limitada capacidad de las instalaciones de manejo de fangos. Suponer que
el caudal punta sostenido de 2 d es 2,5 · Qmcdio y que la carga punta
sostenida de DBO en 7 dfas es 1,5 DBOmcdin• y que ambas puntas se
producen simultaneamente.
1. Estimar Ia producci6n de s6lidos bajo las condiciones dadas utilizan-

do Ia Ecuaci6n 10.3.
Px = YabsQ(So- S) X (1/1.000 kg/g)
Yabs = 0,3125
Q = 2,5(21.600 m 3 /d) = 54.000 m 3 /d
S0 = 1,5(250 mg/1) = 375 mg/1
S = 15 mg/1 (valor supuesto para condiciones de cargas
aumentadas)
(PJsp = 0,3125(54.000 m 3 /d)(375- 15)(1/1.000 kg/g)
= 6.075 kg
ii. Como el caudal punta se mantiene durante 2 d, los s6lidos totales
para el perfodo de 2 d valen 12.150 kg.
iii. Calcular Ia profundidad de almacenamiento de fangos necesaria para
el tanque de sedimentaci6n. Suponer que los s6lidos totales en el
tanque de sedimentaci6n equivalen a 18.321 kg (12.150 + 6.171).
d= 18.321 kg (2.463 m2)

(7.000 mg/L) (1.000 g/kg)
= 1,06 m
c) Estimar Ia profundidad total necesaria.
Profundidad = (1,5 + 0,36 + 1,06) = 2,92 m
(utilizar una profundidad mfnima de 3.6 m, vease Tabla 10-12)
19. Comprobar Ia carga de superficie a caudal punta
a) El caudal punta es QP = 2,5 · 21.600 = 54.000 m 3
b) La carga de superficie a caudal punta es
54.000 m 3 /d
Carga de superficie a caudal punta= .4 m
2 63 2
= 21,9 m 3/m 2 · d
Este valor queda muy por debajo del valor de Ia Tabla 10-2 relativo a! caudal
punta.
20. Preparar una tabla resumen de los datos de disefio de las instalaciones de
sedimentaci6n.
Panimetro Valor
Superficie 2.463 m 2
Profundidad" 3,6 m
Tiempo de detenci6n (medio) 10,1 h
SSLM 4.375 mg/1
Flujo de s6lidos limitante 2,85 kgjm 2 · h
Carga de superficie
A caudal medio 0,36 m 3 /n 2 · h
A caudal punta 0,91 m 3 /m 2 · h
" No incluye el rcsguardo.
Comentario. La fracci6n vohitil de los s6lidos suspendidos descargados en e1

efluente de Ia planta varian! en funci6n del tipo de proceso y modo de operaci6n. El
agua que se pierde con el fango deshidratado y por evaporaci6n se considera desprecia-
ble, asumiendose Qe = Q. ·
Ejemplo 10-3. Proyecto de un reactor de flujo discontinue secuencial. Se

pretende emplear un proceso de fangos activados en un reactor de flujo discontinue
secuencial para tratar un agua residual con las caracterfsticas que se indican a continua-
ci6n. Determinar Ia masa de s6lidos suspendidos en el interior del reactor durante un
ciclo operative de 7 dfas. El efluente debe contener un maximo de 20 mg/1 de DB0 5 •
Determinar asimismo Ia profundidad de lfquido limpio, medida desde el nivel superior
del fango sedimentado y el mfnimo nivel del agua alcanzado durante Ia fase de vaciado.
Utilizar los siguientes criterios de disefio y condicionantes.
1. Caracterfsticas del agua residual:
a) Caudal afluente = 3:800 m 3 /d.
b) S6lidos suspendidos del afluente, 200 mg/1.
c) SSV del afluente, 150 mg/1.
d) Temperatura del agua residual = 20 °C.
e) DB0 5 del afluente (vease Tabla adjunta).
Dia D BO media, mg/1
1 250
2 400"
3 400"
4 400"
5 400 11
6 250
7 250
" Asumir que el exceso sobre 250 mg/1 es

DBO soluble.
2. Criterios de diseno y condicionantes:

a) Tiempo de detenci6n hidraulica = 24 h.
b) F/M de proyecto = 0,1 kg DBO aplicada/kg SSVLM · d (vease Tabla 10-5).
c) Relaci6n SSVLM/SSLM producida por Ia conversi6n de Ia materia organi-
ca del afluente = 0,8.
· d) Coeficientes cineticos: Y = 0,65 g/g, k,1 = 0,05 d - l (vease Tabla 8-7).
e) Concentraci6n media del fango sedimentado = 8.000 mg/1.
f) Peso especffico del fango = 1,02.
g) Suponer que cada dfa se vacfa el 60 por 100 del volumen del reactor.
h) Profundidad del reactor = 6,5 m. ·
i) Purga de fangos semanal.
j) Se estima que el efluente contiene 20 mg/1 de s6lidos biol6gicos, de los que
el 65 por 100 son biodegradables.
k) DB0 5 = 0,68 DBOL'
l) DBOL de las celulas = 1.42 veces la concentraci6n de celulas.

m) El agua residual contiene cantidades de nitr6geno, f6sforo, y otros nutrien-
tes de trazas, adecuadas para el crecimiento biol6gico.
Solucion
1. Estimar la concentraci6n de DB0 5 soluble del efluente utilizando la siguiente
relaci6n:
DB0 5 efluente = DB0 5 soluble del afluente que escapa al tratamiento +

+ DB0 5 de los s6lidos suspendidos del efluente
a) Determinar la DB0 5 de los s6lidos suspendidos del efluente.
i. La fracci6n biodegradable de los s6lidos biol6gicos del efluente es
0,65 · (20 mg/1) = 13,0 mg/1.
n. La DBOL ultima de los s6lidos biodegradables del efluente es (13,0
mg/1) · (1,42 mg/mg) = 18,5 mg/1.
iii. DB0 5 de los SS del efluente = 18,5 mg/1· 0,68 = 12,6 mg/1.
b) Despejar el valor de la DBO soluble del afluente que escapa al tratamiento.
20 mg/1 = S + 12,6 mg/1

S= 7,4 mg/1
2. Calcular las concentraciones de s6lidos suspendidos totales y volatiles en el

lfquido mezcla y la masa de SSV en el reactor:
a) Los s6lidos suspendidos volatiles se pueden estimar utilizando la Ecua-
ci6n 8.48:
X= QSo
V(F/M)
Dado que el tiempo de detenci6n hidraulica es de 1,0 d y que el 60 por 100

del volumen total del reactor se vacfa cada dfa, el volumen de tanque
necesario sera de:
= 3.800 m 3 x 1,0 d = 6 333 m 3
v 060
, .
Utilizando el volumen de tanque calculado, la concentraci6n de SSVLM

resulta ser de:
X_ 3.800 m 3 /d(250 mg/1) _ m
1
- 6.333 m 3/d(0,1 kg DBO/kg SSVLM. d) - l.SOO g/
b) La concentraci6n total de s6lidos suspendidos en el reactor se puede esti-

mar de la siguiente forma:
SST = concentraci6n media de SS inertes del afluente + SSV/0,8 =

= (200 - 150)mg/l + (1.500 mg/1)/0,8 =
= 50 mg/1 + 1.875 mg/1 = 1.925 mg/1
c) La masa de SSV en el reactor es de:
Masa de SSV = (6.333 m 3 )-(1.500 mg/1) · (1/1.000 kg/mg ·l/m 3) = 9.500 kg
d) La masa total de SS en el reactor es de:
Masa de SS = (6.333 m 3 ) • (1.925 mg/1) · (1/1.000 kg/mg ·l/m 3 ) = 12.191 kg
3. Estimar el volumen ocupado por el fango sedimentado al final del ciclo de

7 dfas antes de que se realice Ia purga de fango del reactor.
a) Determinar Ia masa de SS contenida en el reactor al final de cada dfa
utilizando Ia siguiente relaci6n:
n=7
X,.= X 0 + L [(Px)/0,8 + SS;J

11= 1
don de X 0 = SS iniciales despues del vaciado.

Px;, = S6lidos generados durante eln-esimo dfa debido a Ia conver-
si6n de Ia materia organica contenida en el agua residual.
SS;, = S6lidos inertes anadidos cada dfa.
El valor de Px, basado en los SSV, se puede calcular utilizando Ia siguiente

expresi6n:
donde X,_ 1 = SSV contenidos en el sistema al inicio deln-esimo dfa. Para

aumentar Ia precisi6n, el valor de X a emplear en Ia ecua-
ci6n indicada deberfa ser el valor medio correspondiente al
n-esimo dfa. Sin embargo, al utilizar el valor de X corres-
pondiente al inicio del dfa, el valor de P x, se sobreestima
ligeramente (veanse los calculos que siguen). La ligera so-
breestimaci6n del valor de P x, conduce a estimaciones de Ia
masa total contenida en el reactor mas conservadoras, lo
cual es aceptable.
Por ejemplo, Ia masa neta de SSV producida durante el primer dfa vale:
Px, = 0,65(250-7,4)(3.800 m 3 )(1/l.OOO l/m 3 kg/mg)- 0,05 · 9.500 kg= 124 kg
Los s6lidos suspendidos inertes anadidos el primer dfa valen:
p Xl = (50) •(3.800) •(1/1.000) = 190 kg
La masa de SS contenida en el reactor al final del primer dfa es:
X 1 = 12.191 + 124/0,8 + 190 = 12.536 kg

Analogamente, Ia masa neta de SSV producida durante el segundo dfa, sera:
P x, = 0,65(250 - 7,4)(3.800 m 3 )(1/l.OOO l/m 3 kg/mg) -

- 0,05(9.500 + 124) kg =488 kg
Los s6Iidos suspendidos inertes afiadidos el segundo dfa valen:
PX2 = (59). (3.800). (1/1.000) = 190 kg
La masa de SS contenida en el reactor a! final del segundo dfa es:
X2 = 12.536 + 488/0,8 + 417 = 13.336 kg

Siguiendo el mismo razonamiento, se puede calcular la masa de SSV y SS
contenidos en el reactor a! final de cada dfa, datos que se ofrecen en Ia
siguiente tabla:
DBO, P.y ssi, SSV 1, SS 1,

Dia mg/1 kgld l•gld kg kg
1 250 124 190 9.260 12.536

2 400 488 190 10.108 13.336
3 400 463 190 10.571 14.100
4 400 440 190 11.012 14.840
5 400 418,5 190 11.430 15.553
6 250 27,3 190 11.458 15.773
7 250 26,0 190 11.484 16.000
4. Determinar el volumen necesario para el almacenamiento de fango. Para una

concentraci6n media del fango sedimentado de 8.000 mg/l y un peso especffico
1,02, el volumen aproximado sera de:
16.000 kg - 3
960
v. = 1,02(1.000 kg/m 3 • 8.000/10 6 ) - 1. m
El voliunen disponible es de 2.533 m 3 • Comoquiera que el volumen necesario

para almacenar el fango es inferior al volumen disponible, el sistema de vaciado
funcionara adecuadamente (vease Comentario).
5. Determinar Ia profundidad de lfquido limpio situado por encima del nivel del
fango:
Profundidad total de lfquido despues del vaciado = (1 - 0,60) x 6,5 m = 2,6 m
. 1.960 m 3
Profund1dad de fango= (2,6 m) = 2,01 m
2.5 33 m 3
Profundidad de lfquido limpio = 2,6 m - 2,01 m = 0,59 m
Comentario. El volumen de vaciado de los reactores discontinuos secuenciales se

suele limitar a alrededor del 50 por 100 del volumen total. En el punto mas bajo del
ciclo de vaciado, el nivel del lfquido debe estar a una distancia adecuada del nivel de
fango para evitar Ia descarga de s6lidos sedimentados.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO ~87
10.4 LAGUNAS AIREADAS
Una laguna aireada es un dep6sito en el que el agua residual se trata en la

modalidad de flujo continuo sin o con recirculaci6n de s6lidos. La principal
funci6n de este proceso es la conversi6n de la materia organica. Normalmente
se suele aportar oxfgeno con aireadores superficiales o con sistemas de difusi6n
de aire. Al igual que en otros sistemas de cultivo en suspensi6n, la turbulencia
creada por los sistemas de aireaci6n se utiliza para mantener en suspensi6n el
contenido del dep6sito.
Dependiendo del tiempo de retenci6n, el efluente de una laguna aireada
puede contener entre un tercio y la mitad de la DBO afluente, en forma de
tejido celular. La mayor parte de estos s6lidos se debe eliminar por decanta-
ci6n antes de la descarga del efluente (un tanque de sedimentaci6n o un
estanque suelen ser elementos habituales en la mayorfa de los sistemas de
lagunaje). Si se realiza la recirculaci6n de s6lidos a la laguna, el proceso no
presenta diferencia alguna con un proceso de fangos activados modificado. En
la Figura 10-30 se rriuestra mi.a laguna aireada tlpica.
FIGURA 10-30
Laguna aireada tfpica equipada con aireadores flotantes de baja velocidad
de grandes dimensiones.
Consideraciones de diseno del proceso

Los factores que hay que tener en cuenta en el disefio de lagunas aireadas son
(1) eliminaci6n de DBO; (2) caracterfsticas del efluente; (3) demanda de oxfge-
no; (4) efecto de la temperatura; (5) demanda energetica para el mezclado, y (6)
separaci6n de s6lidos. En lo que sigue se consideran los cuatro primeros de
estos factores, y su aplicaci6n se ilustra en el Ejemplo 10-4. Las necesidades

energeticas ya se han comentado anteriormente (vease el apartado «Aireadores
mecanicos»), y la separaci6n de s6lidos se analiza al final de esta secci6n.
Eliminaci6n de 080. Ya que una laguna aireada se puede considerar como

un reactor de mezcla completa sin recirculaci6n, como se coment6 en el
Capitulo 8, el disefio se puede llevar a cabo basandose en el tiempo medio de
retenci6n celular. La elecci6n del tiempo medio de retenci6n celular se debe
llevar a cabo asegurando (1) que los microorganismos en suspensi6n bioflocu-
laran haciendo sencilla su eliminaci6n por sedimentaci6n, y (2) la adopci6n de
un factor de seguridad adecuado en relaci6n con el tiempo medio de retenci6n
celular lfmite que produce la perdida de s6lidos. Los valores tfpicos de lagunas
aireadas para el tratamiento de aguas residuales domesticas varfan entre 3 y 6
dfas. Una vez seleccionado el valor de ()c, se puede estimar la concentraci6n de
substrata soluble en el efluente, y calcularse la eficiencia de eliminaci6n utili-
zando las ecuaciones propuestas en el Capftulo 8.
Una posibilidad alternativa es suponer que la eliminaci6n de DBO obser-
vada (sea la global, incluida la contribuci6n de los s6lidos suspendidos y de los
s6lidos solubles, o s6lo la soluble), se puede describir con una funci6n de
eliminaci6n de primer orden. La eliminaci6n de DB0 5 se mide entre la entrada
y la salida de la laguna de aireaci6n (no a la salida de las instalaciones de
sedimentaci6n). La ecuaci6n correspondiente para una unica laguna aireada es
la siguiente (vease deducci6n en el Apendice G):
s
--
1
(10.20)
So 1 + k(V/Q)
donde S = DB0 5 del efluente, mg/1.
S 0 = DB0 5 del afluente, mg/1.
k = constante global de eliminaci6n de DB0 5 de primer orden, d- 1 •
V = volumen, m 3 .
Q =caudal, m 3 /d.
Los valores registrados de k varian entre 0,25 y 1,0. Para la fracci6n de DB0 5
soluble, los valores de k serfan mayores. La aplicaci6n de esta ecuaci6n se
ilustra mas adelante en este capitulo, en el Ejemplo 10-5. ·
Caracterlsticas del efluente. Las caracterfsticas del efluente de una laguna

aireada que revisten importancia son la concentraci6n de DB0 5 y de s6lidos
suspendidos. La DB0 5 del efluente estara compuesta por los constituyentes
anteriormente citados en relaci6n con el proceso de fangos activados y, en
algunas ocasiones, podran tener un pequefio contenido de algas. Los s6lidos
del efluente estan constituidos por una fracci6n de los s6lidos suspendidos
entrantes, los s6lidos biol6gicos generados en la conversi6n de los residuos, y
ocasionalmente pequefias cantidades de algas. La produci6n de s6lidos debida
ala conversi6n de los residuos organicos solubles se puede estimar mediante la
Ecuaci6n 8.27.
Demanda de oxfgeno. La demanda de oxfgeno se calcula siguiendo el

metodo anteriormente descrito en la Secci6n 10.1, que trata sobre el disefio de
los procesos de fangos activados. A partir de resultados, obtenidos en plantas
de tratamiento de aguas residuales domesticas e industriales, se ha podido
comprobar que la necesidad de oxfgeno oscila entre 0,7 y 1,4 veces la cantidad
de DB05 eliminada.
Temperatura. Los efectos de los cambios de temperatura se deben conside-
rar en el proyecto de lagunas aireadas ya que estas se suelen construir y
explotar en lugares con condiciones climaticas muy variables. Los dos efectos
de la temperatura mas relevantes son (1) reducci6n de la actividad biol6gica y
de la eficiencia del tratamiento, y (2) formaci6n de hielo.
El efecto de la temperatura sobre la actividad. biol6gica se describe en el
Capitulo 8. A partir de la temperatura del agua residual entrante, la tempera-
tura del aire, la superficie de la la laguna, y del caudal de agua residual, la
temperatura resultante en la laguna aireada se puede estimar empleando la
siguiente ecuaci6n, cuyo desarrollo corresponde a Mancini y Barnhart [24]:
(T.l _ Tw ) = (Tw - QTa)fA (10.21)
donde T; = temperatura del afluente, oc.

Tw = temperatura del agua de la laguna, °C.
Ta = temperatura ambiente del aire, oc.
f = factor de proporcionalidad.
A = super(icie, m 2 •
Q = caudal de agua residual, m 3 /d.
El factor de proporcionalidad incorpora los coeficientes de transferencia de
calor adecuados al caso e incluye el incremento de la superficie que se produce
debido ala aireaci6n, el efecto del viento, y el efecto de la humedad. En el este
de los Estados Unidos, este coeficiente presenta un valor tfpico de 0,5. Para
calcular la temperatura de la laguna, la Ecuaci6n 10.21 se puede reescribir en
la forma:
(10.22)
Como alternativa, si se dispone de datos climatol6gicos, la temperatura media

de la laguna se puede determinar a partir del analisis del inventario del calor
suponiendo que la laguna se halla en condiciones de mezcla completa.
En los casos en los que la posibilidad de heladas represente un problema,
los efectos sobre la explotaci6n de las Iagunas se deben minimizar aumentando
la profundidad de aquellas o modificando el sistema de explotaci6n. El efecto
que produce la reducci6n de la superficie se ilustra en el Ejemplo 10-4. Como
se observa en el calculo realizado, la reducci6n de la superficie a la mitad
conlleva un incremento de temperatura de 3,8 oc, lo cual corresponde aproxi-
madamente a un incremento de la actividad biol6gica de un 30 por 100.
Conforme se aumenta la profundidad de la laguna, crecen las dificultades para
mantener un regimen de flujo de mezcla completa. Si la profundidad se incre-

menta basta superar los 3,7 m, se hace necesario emplear sistemas de aireaci6n
mediante difusores o aireadores con campanas de aspiraci6n.
Ejemplo 10-4. Efecto de Ia superficie de una laguna sobre Ia temperatura del

llquido. Determinar el efecto que se produce a! reducir a Ia mitad Ia superficie de una
laguna (de 9.290 a 4.645 m 2 ) doblando Ia profundidad de Ia misma. Considerar las
siguientes condiciones:
1. Caudal= 3.800 m 3 /d.
2. Temperatura del agua residual 15,6 °c.
3. Temperatura del aire, Ta = -6,7 oc.
4. Constante de proporcionalidad, f = 0,5.
Solucion
1. Determinar Ia temperatura de laguna para el caso en el que Ia superficie es de
9.290 m 2 utilizando Ia Ecuaci6n 10.22.
T =
AfTa + QTi
-'---=--c:........:
"' Af+ Q
T = 9.290(0,5) (- 6,7) + 3.800 X 15,6 = 3 4 oc
"' 9.290(0,5) + 3.800 ,
2. Determinar Ia temperatura de laguna para el caso en el que Ia superficie es de

9.290 m 2 utilizando Ia Ecuaci6n 10.22.
T = 4.645(0,5)(- 6,7) + 3.800 X 15,6 = oC

72
"' 50.000(0,5) + 3.800 ,
En los sistemas de lagunaje de varias Iagunas, los efectos del clima frio se
pueden mitigar introduciendo cambios estacionales en los metodos de explota-
ci6n. Durante las epocas calidas, las Iagunas se explotaran en paralelo. En
invierno, funcionaran en serie. En el esquema de funcionamiento invernal, se
pueden dejar fuera de servicio y retirar los aireadores de la segunda laguna,
dejando que se hiele su superfice. Una vez se produce el deshielo, en primavera,
se recupera el esquema de funcionamiento en paralelo. Con este sistema de
operaci6n, se pueden conseguir rendimientos de eliminaci6n de DB0 5 del 60 y
el 70 por 100 aun en los meses mas frfos del invierno. Otro metodo alternativo
para mejorar el rendimiento en invierno consiste en recircular parte de los
s61idos eliminados por sedimentaci6n.
Proyecto de Iagunas de aireadas

El pJ;oyecto de Iagunas aireadas se ilustra en el Ejemplo 10-5.
Ejemplo 10-5. Proyecto de una laguna aireada. Diseftar una laguna aireada
para tratar una caudal de agua residual de 3.800 m 3/d, incluyendo el numero de
aireadores superficiales y sus potencias. El agua tratada se va a.mantener en un tanque
de sedimentaci6n durante un tiempo de detenci6n de 2 d antes del vertido. Suponer
aplicables las siguientes condiciones y requisitos:
1. S6lidos suspendidos del afluente = 200 mgjl.

2. Los s6lidos suspendidos del afluente no estan biol6gicamente degradados.
3. DB0 5 soluble del afluente = 200 mg/1.
4. DB0 5 soluble del efluente = 20 mg/1.
5. S6lidos suspendidos del efluente tras Ia sedimentaci6n = 20 mg/1.
6. Coeficientes cineticos: Y = 0,65, Ks = 100 mgjl, ktl = 0,07 d - 1 .
7. Los s6Iidos totales producidos son iguales a los SSV calculados divididos por
0,80.
8. Constante de tasa de eliminaci6n de Ia DB0 5 soluble de primer orden
k = 2,5 d- 1 a 20"C.
9. Temperatura en verano= 30"C.
10. Temperatura en invierno = 10 ·c.
11. Temperatura: del agua residual = 15 ·c.
12. Coeficiente de temperatura: e = 1,06.
13. Constantes de aireaci6n: rx = 0,85, f3 = 1,0.
14. Altitud = 610 m.
15. Concentraci6n de oxfgeno a mantener en ellfquido = 1,5 mg/1.
16. Profundidad de Ia laguna = 3 m.
17. Tiempo medio de retenci6n celular = 4 dfas.
So/uci6n
1. Sobre Ia base de un tiempo medio de retenci6n celular de 4 dfas, se determina Ia

superficie de Ia laguna:
Volumen V = Q8c = (3.800 m 3/d)4 d = 15.200 m 3

. 15.200 m 3
Superfic1e = = 5.066 m 2
3m
2. Calculo de las temperaturas del lfquido en verano y en invierno utilizando Ia

Ecuaci6n 10.22:
Verano:
5.066 X 0,494 X 30 + 3.800 X 15,6

T = --,------=--------__:__
w . 5.066 X 0,494 + 3.800
= 21,2 ·c
Invierno:
5.066 X 0,494 X 10 + 3.800 X 15,6
T =------~--------------~
w 5.066 X 0,494 + 3.800
= 13,4°C
3. Estimaci6n de la DB0 5 soluble del efluente durante el verano empleando !a
Ecuaci6n 8.28.
S= K.(1 + Oktl)
O(Yk - k,1) - 1
100[1 + 4(0,07)]
4[0,65(6)- 0,07] - 1
= 8,9 mg/1
(Nota: El valor correspondiente a! efluente de las instalaciones de sedimenta-
ci6n sera aproximadamente el mismo.)
Este valor se ha calculado utilizando constantes cineticas de crecimiento esta-
blecidas para temperaturas entre 20 y 25 oc. Por lo tanto, durante los meses de
verano, la limitaci6n de 20 mgjl se satisfara con relativa facilidad. Comoquiera
que no existe informaci6n fiable acerca de c6mo corregir estas constantes para
adecuarlas a temperaturas invernales (13,4 oq, se puede obtener una estimaci6n
del efecto de !a temperatura utilizando !a constante de eliminaci6n de !a DB0 5
soluble de primer orden.
4. Estimaci6n de la DB0 5 del efluente.
a) Corregir la constante de velocidad de eliminaci6n por los efectos de la
temperatura de acuerdo con la Ecuaci6n 8.14.
!.':.:!.._ = 0r-2o
k20
Verano (21,3 oq:

k21,3 = 2,5(1,06) 2 1. 3 - 20
= 2,70
Invierno (13,4 oq:
k13.4 = 2,5(1,06) 13 .4- 20 = 1,7
b) Determinar la DB0 5 del efluente empleando la Ecuaci6n 10.20 sustituyen-
do 0 por V/Q:
s 1
S0 1 + kO
Verano (21,3 oq:_
s 1
200 1 + 2,71(4)
S = 16,9 mg/1
Invierno, (13.4 oC):

s 1
200 1+ 1,7(4)
S = 25,6 mg/1
• Sinvicrno 25,6
Relac16n de - - = - = 15
Svcruno 16,9 ',
Aplicando esta relaci6n a Ia DB0 5 soluble del efluente calculada utilizando

las constantes cineticas de crecimiento, se obtiene un valor de 13,4 mg/1
aproximadamente. Si se utiliza Ia relaci6n de las constantes de tasa de
eliminaci6n se obtiene aproximadamente el mismo valor.
Nota. Los calculos precedentes se han efectuado unicamente para ilustrar el
metodo. El valor de Ia constante de eliminaci6n se debera calcular para el agua residual
en cuesti6n, en ensayos de laboratorio o en plantas piloto, tal como se habfa indicado
en el Capftulo 8 y en el Apendice H.
5. Estimaci6n de Ia concentraci6n de s6lidos biol6gicos producidos (Ec. 8.27).
X = Y(S 0 - S) = 0,65(200 - 8,9) = 97 mg/l VSS

1 + kc~O 1 + 0,07(4)
Un calculo aproximado de los s6lidos biol6gicos producidos se puede obtener

multiplicando el coeficiente de producci6n propuesto (base DB0 5 ) porIa DB0 5
eliminada.
6. Estimaci6n de los s6lidos suspendidos del efluente de Ia laguna antes de Ia
decantaci6n.
97 mg/1
SS = 200 mg/1 + = 321 mg/1
0,80
Con una carga de superficie extremadamente baja y en un estanque de retenci6n

con tiempo de detenci6n de 2 dfas, se puede conseguir un efluente con contenido
en s6lidos inferior a 20 mg/1.
7. Estimar Ia demanda de oxfgeno utilizando Ia Ecuaci6n 10.5.
k 0?/d = Q(So - S) x 1/1.000 - 1 42P

g - f ' X
a) Determinar P x• cantidad de s6lidos purgados diariamente:
P x = (97 mg/1) · (3.800 m 3 /d)· (1/1.000 lfm 3 · kgfmg) = 369 kg
b) Suponiendo que el factor de conversi6n de DB0 5 a DBOL es 0,68, determi-

nar Ia demanda de oxfgeno:
kg /d = (3.800 kg/d) [(200 ~.~:) mg/1 x (1/1.000)] _ 1,42 (369 kg/d)

02
= 544 kg/d
8. Oilculo de Ia relaci6n entre el oxfgeno necesario y Ia DBO eliminada.
Demanda de 0 2 544 kg/d

DB0 5 eliminada [(200- 8,9) mg/1](3.800 m 3/d ·1/1.000)
= 0,75
9. Determinar las necesidades de potencia de aireaci6n suponiendo que Ia capaci-

dad nominal de transferencia de los aireadores a utilizar es de 1,8 kg 0 2/kW ·h.
a) Determinar el factor de correcci6n para aireadores superficiales en condi-
ciones de verano utilizando Ia Ecuaci6n 10.19. (Nota: Factor de correcci6n
N/N0 )
1. Concentraci6n de saturaci6n de oxfgeno a 21,3 ·c = 8,87 mg/1 (vease
Apendice E).
n. Concentraci6n de saturaci6n de oxfgeno a 21,3 ·c corregida por alti-
tud = 8,87 x 0,94 = 8,34 mg/1 (vease Fig. 10-17).
iii. Cs,a = 9,08 (Apendice E).
. = [fJCwalt
Factor de correce16n . -
CS2Q
J
CL 1,024T - 20 ex
= 8,34 - 1,5 (1 02421,2- 20) 0 85

9,08 ' '
= 0,67
b) EI valor N de Ia capacidad de transferencia de oxfgeno en condiciones

reales es igual a:
N = N 0 · (0,67) = 1,8(0,67) = 1,20 kg/leW· h
La cantidad de 0 2 transferida diariamente por aireador es de 28,8 kg/leW· d.

La potencia total necesaria para satisfacer Ia demanda de oxfgeno es de:
544 kg 02/d
hp = 28,8 kg 02/hp. d = 18,9 leW
10. Comprobar las necesidades energeticas para el mezclado. Suponer que para un
regimen de flujo de mezcla completa Ia potencia necesaria es de 15,6 kW/10 3 m 3 .
a) Volumen de Ia laguna= 15.200 m 3 .
b) Potencia necesaria = 15,6 · 15,2 = 237 leW.
c) Utilizar 8 aireadores superficiales de 30 leW.
Comentario. Para instalaciones proyectadas para el tratamiento de aguas residua-
Ies domesticas, Ia potencia necesaria para el mezclado suele ser el factor de diseiio que
controla ei dimensionamiento de los aireadores. La energfa necesaria para satisfacer Ia
demanda de oxfgeno suele ser el factor de diseiio que controla ei dimensionamiento de los
aireadores en los casos en los que se tratan aguas residuales de origen industrial. Es
conveniente hacer constar que, en algunos casos en los que Ia potencia necesaria para ei
mezclado es notablemente superior a Ia potencia necesaria para Ia transferencia de
oxfgeno, las Iagunas aireadas no se hacen funcionar en regimen de mezcla completa.
Separaci6n de s61idos
Si el efluente de las Iagunas aireadas debe cuplir los requisitos definidos por la
EPA para los tratamientos secundarios (vease Tabla 4-1), sera necesario incor-
porar algun sistema de sedimentaci6n. Normalmente, la sedimentaci6n se lleva
a cabo en grandes tanques excavados en el terreno expresamente construidos a
tales efectos o en instalaciones de sedimentaci6n mas convencionales. En el
caso de que se empleen tanques de grandes dimensiones excavados en el
terreno, se deben observar detalladamente los siguientes requisitos: (1) el tiem-
po de retenci6n debe ser adecuado para conseguir el grado de eliminaci6n de
s6lidos suspendidos deseado; (2) se debe disponer de espacio (volumen) sufi-
ciente para el almacenamiento de fangos; (3) se debe minimizar el crecimiento
de algas; (4) se deben controlar los olores que puedan producirse como resulta-
do de la descomposici6n anaerobia del fango , y (5) estudiar la necesidad de
impermeabilizar el terreno. En algunos casos, debido a las condiciones locales,
estos factores pueden oponerse unos a otros.
En la mayorfa de los casos, para conseguir los niveles de separaci6n de
s6lidos deseados, son precisos tiempos de retenci6n mfnimos de 6 a 12 horas
[1]. Si se emplea un tiempo de detenci6n entre 6 y 12 horas, se deben tomar las
medidas oportunas para el almacenamiento de fango, de modo que la acumu-
laci6n de s6lidos no reduzca el tiempo de retenci6n. Es mas, si todos los
s6lidos se depositan en zonas delimitadas, puede ser necesario aumentar el
tiempo de detenci6n para contrarrestar los efectos de mala distribuci6n hi-
draulica existente. Bajo condiciones anaerobias, entre el 40 y el 60 por 100 de
los s6lidos suspendidos volatiles se degradaran cada aflo. Suponiendo que sea
aplicable un analisis cinetico de primer orden, para estimar la degradaci6n de
s6lidos suspendidos volatiles se puede emplear la siguiente expresi6n:
(10.23)
donde Wt = masa de SSV no degradada en el tiempo t, kg.

W0 = masa de s6lidos inicialmente depositada, kg.
kc1 = coeficiente de degradaci6n, d- 1 o afio - 1 .
t = tiempo, d o afios.
Dos problemas que a menudo se presentan en el uso de tanques de sedi-

mentaci6n son el crecimiento de algas y el desprendimiento de olores. Los
crecimientos de algas, normalmente, se pueden controlar limitando el tiempo
de detenci6n hidraulica por debajo de 2d. En el caso de que se deban emplear
tiempos de detenci6n mas dilatados, el contenido de algas se puede reducir con
un filtro de piedras (vease Secci6n 10.8), o con un tamiz. Los olores que se
producen como consecuencia de la descomposici6n anaerobia, generalmente,
se pueden controlar manteniendo una profundidad mfnima de agua de 1 m. En
zonas extremadamente calurosas, se ha tenido que emplear profundidades de
basta 1.8 para eliminar los olores, especialmente los producidos por la forma-
ci6n de sulfuro de hidr6geno.
Si no se dispone de espacio para tanques de sedimentaci6n de grandes

dimensiones, se pueden emplear instalaciones de sedimentaci6n convenciona-
les. Para reducir los costes constructivos asociadas a los decantadores conven-
cionales de hormig6n o de acero, se pueden emplear tanques excavados en el
terreno dotados de revestimientos adecuados. El proyecto de grandes tanques
de sedimentaci6n excavados en el terreno para el uso con lagunas aireadas se
ilustra en el Ejemplo 10-6.
Ejemplo 10-6. Diseiio de un tanque de sedimentaci6n de gran tamaiio para

una laguna aireada excavado en el terreno sin recubrimiento. Proyectar un
tanque de sedimentaci6n excavado en el terreno para la laguna aireada del Ejem-
plo 10-5. Suponer un tiempo de detenci6n hidniulica de 2 d y que el nivel del lfquido
sobre la capa de fangos al maximo nivel de acumulaci6n de los mismos es de 1,5 m. En
este ejemplo, suponer que el 70 por 100 de los s6lidos totales descargados en el tanque
de sedimentaci6n son volatiles. Suponer, asimismo, que el tanque de sedimentaci6n se
limpia cada 4 aiios.
So/ucion
1. Determinar la masa de fangos que se puede acumular en el tanque cada aiio sin
que se produzca descomposici6n anaerobia.
Masa = (SSi - SSe)· Q· (1/1.000 m 3 /1· kg/mg)(365 d/aiio)
donde SS; = s6lidos suspendidos en el afluente al tanque de sedimentaci6n,

mg/1.
sse = s6lidos suspendidos en el efluente del tanque de sedimentaci6n,
mg/1.
Q =caudal, m 3 /d.
a) Calcular los s6lidos totales aiiadidos cada aiio.
Masa = [(321 - 20) mg/1] · (3.800 m 3/d) · (1/1.000) = 417.487 kg/aiio
b) Calcular la masa de s6lidos volatiles y s6lidos fijos aiiadidos cada aiio,

suponiendo que SSV = 0,70· SS.
1. S6lidos volatiles:
(Masa)ssv = 417.487 kg/aiio · 0,70 = 292.241 kg/aiio
ii. S6lidos fijos:
(Masa)sr = (417.487 - 292.241) kg/aiio = 125.246 kg/aiio
2. Determinar la cantidad de fango que se acumulara al final de los 4 aiios.

Suponer que la maxima reducci6n de s6lidos volatiles que se producini sera del
75 por 100, y que ello tendra Iugar en 1 aiio. Para simplificar el problema,
suponer que los s6lidos suspendidos volatiles depositados experimentan una
descomposici6n lineal. Dado que los s6lidos volatiles sufriran la maxima des-
composici6n en 1 aiio, para determinar la cantidad maxima de s6lidos volatiles
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO _697
remanentes a! final de cada afio de operaci6n, se puede utilizar Ia siguiente

expresi6n:
(SSV)1 = [0,7 + 0,25(t- 1)] · 292.241 kg/afio
donde (SSV)1 = s6lidos suspendidos volatiles a! cabo de t afios, kg.

t = tiempo, afios.
a) S6lidos suspendidos volatiles acumulados a! final del 4. 0 afio
ssvl = [0,7 + 0,25(4 - 1)]. 292.241 kg/afio = 423.749 kg
b) S6lidos totales acumulados a! final del 4. 0 afio
sst= 423.749 + 4 afios. (125.246 kg/afio) = 924.733 kg
3. Determinar el volumen de lfquido necesario y las dimensiones del tanque de

sedimentaci6n:
a) Volumen del tanque de sedimentaci6n
V = (2 d)·(3.800 m3/d) = 7.600 m 3

b) Superficie del tanque de sedimentaci6n
7.600 m3 066 3
As= = 5. m
15
'
La relaci6n de forma de Ia superficie del tanque de sedimentaci6n (relaci6n entre
anchura y longitud) depende de Ia geometrfa de Ia parcela disponible.
4. Determinar Ia profundidad necesaria para el almacenamiento del fango.
a) Determinar Ia masa de fango acumulado por cada metro cuadrado.
Masa acumulada de fango= 924.733 kg

. 924.733 kg
Masa por umdad de area= . m = 182 kg/m 2
5 066 2
b) Determinar Ia profundidad necesaria suponiendo que los s6lidos deposita-

des se compactaran basta un valor medio del15 por 100 y que su densidad
es 1,06.
2
182
d kg/m = (1,06)(0,15)(1.000 kg/m 3)
,m
2
d= 182 kg/m
(1,06)(0,15)(1.000 kgjm 3)
= 1,14 m
Dado que puede ser diffcil proporcionar una profundidad total de 2,64 m
(1,50 + 1,14), puede ser necesario aumentar el tiempo de detenci6n o bien
limpiar los tanques de sedimentaci6n con mayor frecuencia.
10.5 FIL TROS PERCOLADORES
Los filtros percoladores han sido utilizados para el tratamiento biol6gico del
agua residual durante casi 100 aiios. Los filtros percoladores modernos estan
formados por un lecho de medio filtrante sobre el que se distribuye continua-
mente el agua residual. El analisis te6rico del funcionamiento de los filtros
percoladores y la microbiologfa del proceso se describen en el Cap. 8. En los
siguientes apartados se discute Ia clasificaci6n de los diferentes tipos de filtros,
el proyecto de las instalaciones y el diseiio del proceso de filtros percoladores.
Clasificaci6n de los filtros

Los filtros percoladores se clasifican por las cm·gas organicas o hidraulicas
aplicadas. Las categorfas en las que se dividen son de carga baja o normal, de
carga media, de alta o muy alta carga, y de desbaste. A menudo, se emplean
sistemas de filtros de dos etapas en los que se conectan en serie dos filtros
percoladores. El intervalo habitual de cargas y las caracterfsticas operacionales
de los diferentes tipos de filtros se indican en la Tabla 10-13.
Filtros de baja carga. Un filtro de baja carga es un dispositivo relativa-

mente sencillo y de gran fiabilidad, que produce una calidad estable del efluen-
te con independencia de la naturaleza cambiante del afluente. Los filtros
pueden ser circulares o rectangulares. Generalmente, se mantiene una carga
hidraulica constante, no por recirculaci6n, sino por medio de bombas con
control del nivel de succi6n o con sifones dosificadores. Los tanques dosifica-
dores son de pequeiio tamaiio, generalmente con un tiempo de detenci6n de
tan s6lo 2 minutos para el caudal doble del de proyecto, de tal modo que se
minimice Ia intermitencia de la dosificaci6n. Aun asf, en plantas de pequeiias
dimensiones, el escaso caudal nocturno puede dar Iugar a dosificaciones inter-
mitentes, hecho que puede hacer necesario recircular caudales para mantener
la humedad del medio [ 48]. Si el tiempo entre dosificaciones es superior a 1 o 2
horas, se reduce la eficiencia del proceso debido a que el descenso de la
humedad afecta a la pelfcula biol6gica.
En Ia mayorfa de los filtros de baja carga, s6lo los niveles superiores del
mismo (0,6 a 1,2 m) presentan un desarrollo elevado de pelfcula biol6gica.
Como consecuencia de ello, en las zonas inferiores pueden proliferar bacterias
nitrificantes aut6trofas que oxidan el nitr6geno amoniacal para transformarlo
en nitritos y nitratos. Si la poblaci6n nitrificante esta suficientemente desarro-
llada, y si las condiciones climaticas y las caracterfsticas del agua residual son
las adecuadas, los filtros de baja carga bien operados pueden producir un
efluente con un elevado nivel de eliminaci6n de DBO y altamente nitrificado.
Si se dispone de una linea piezometrica favorable, una ventaja de los filtros
percoladores reside en el hecho de que el flujo se puede mantener por grave-
dad. Si el terreno es demasiado llano para ello, puede ser necesario bombear el
agua. El desprendimiento de olores es un problema habitual en los filtros
percoladores, especialmente si el agua residual es septica o si el clima es
-o
:0
TABLA 10-13 0
-<
m
Informacion tfpica de disefio para filtros percoladores a
§
CJ
Carga Muy m
Elemeuto Baja carga intermedia Carga alta alta carga De desbaste Doble etapa z
CJ)
Medio filtrante b Piedra, escoria Piedra, escoria Piedra Piedra Phistico, madera Roca, phistico ~
)>
Carga hidniulica 0
m3 /m2 ·dfa 1,20-3,50 3,50-9,40 9,40-37,55 11,70-70,40 47,0-188,0 9,40-37,55 5
z
m
Carga organica, kg DB0 5 /m 3 • d 0,08-0,40 0,25-0,50 0,50-0,95 0,48-1,60 1,6-8,0 0,95-1,80 CJ)
Profundidad, m 1,80-2,40 1,80-2,40 0,90-1,80 ~

:0
)>
Relaci6n de recirculaci6n 0 0-1 1-2 1-2 1-4 0,5-2
m
r
Moscas en el flltro Abundantes Algunas Escasas Escasas Escasas Escasas -i
o ninguna o ninguna o ninguna :0
Arrastre de s6lidos Intermitente Intermitente Continuo Continua Continua Continua ~

s;:
Eficiencia de eliminaci6n de la DBO, % 8-90 50-70 65-85 65-80 40-65 85-95 iii
z
Efluente Bien
nitrificado
Parcialmente
nitrificado
Escasamente
nitrificado
Escasamente
ni trill cad o
No nitrificado Bien nitrificado
d
OJ
5
Adaptado parcialmente de la bibliograffa [36, 62].
a
b Consultar Ia Tabla 10-15 para inforrnaci6n acerca de las caracterfsticas ffsicas de varios medios filtrantes.
5
G)
0
0
0>
(.!)
(0
caluroso. Los filtros nose deben ubicar en lugares en los que el desprendimien-
to de olores pueda representar un inconveniente. A no ser que se adopten
medidas de control adecuadas, en los filtros pueden aparecer poblaciones de
moscas (Psychoda).
Filtros de media y alta carga. En los filtros de carga media y alta, Ia

recirculaci6n del efluente del filtro o del efluente final permite Ia utilizaci6n de
cm·gas organicas mas elevadas. En la Figura 10-31 se muestran los diagramas
de flujo de diversos sistemas de carga media y alta carga. Los filtros de carga
media son similares a los filtros de baja carga, y puede ser circulares o
rectangulares. El flujo de caudal al filtro suele ser continuo, a pesar de que se
considera aceptable el riego intermitente del medio filtrante.
Los filtros de alta carga se proyectan para cm·gas notablemente superio-
res a las correspondientes a filtros de baja carga. La recirculaci6n del efluente
del clarificador del filtro permite conseguir rendimientos de eliminaci6n pare-
cidos a los de los filtros de baja carga y de carga media. La recirculaci6n a
traves del filtro del efluente del filtro (primer diagrama de la Fig. 10-31a y b)
da Iugar al retorno de organismos viables y, a menudo, mejora la eficiencia
del tratamiento. La recirculaci6n tambien ayuda a prevenir el encharcamien-
to del filtro y a reducir los problemas de olores y de proliferaci6n de moscas
[48]. Los filtros de alta carga suelen utilizar medios constituidos por piedras
o materiales plasticos. Estos filtros suelen ser circulares, y funcionan con
caudal continuo.
Filtros de muy alta carga. Los filtros de muy alta carga trabajan a altas
cargas hidraulicas y organicas (vease Tabla 10-3). Las principales diferencias
entre los filtros de muy alta carga y los filtros de alta carga radican en las
mayores cm·gas hidraulicas y Ia mayor profundidad (vease Fig. 10-32). El
aumento de Ia profundidad se hace posible por el empleo de medios mas
ligeros, de plastico. La mayorfa de estos filtros se constituyen en forma de
torres. [ 62].
Filtros de desbaste. Los filtros de desbaste son filtros de alta carga que se
proyectan para trabajar con cargas organicas superiores a 1,6 kg/m 3 · d y
cargas hidraulicas superiores a 187 m 3 /m 2 ·d. Enla mayorfa de los casos, estos
filtros se utilizan como pretratamiento del agua residual antes del tratamiento
secundario. El proyecto de Ia mayorfa de los filtros de contacto contempla el
uso de medios de plastico [62].
Filtros de dos etapas. En el tratamiento de aguas residuales muy concen-

tradas se suele utilizar un sistema de dos filtros en serie con un decantador
intermedio para Ia eliminaci6n de los s6lidos generados en el primer filtro
(vease el segundo esquema de Ia Fig. 10-31b). En el Ejemplo 8-2 del Capftulo 8
se ilustra el proceso de disefio de un sistema de filtros percoladores de dos
etapas. El filtro de Ia primera etapa y el clarificador reducen la DBO carbona-
sa, y en la segunda etapa se produce Ia nitrificaci6n.
-,-.
L------------------~---
-,-
:__________________ e____ j
(a)
LEYENDA
S Roclrculncl6n do fnnoo Oocontodor prima rio Docnntndor lntormodlo
R Caudal roclrculndo Flltro porcolndor Docantndor final
FIGURA 10-31
Diagramas de flujo de filtros percoladores de intermedia y alta carga
con diversos sistemas de recirculaci6n: (a) filtros de una sola fase,
y (b) de dos fases.
(a)
{b)
FIGURA 10-32
Filtros percoladores tfpicos de muy alta carga: (a) sin cubrir (de American Surfpac
Corp.), y (b) vista del interior de un filtro cubierto.
Proyecto die las unstalaciones flfsicas
Los factores que hay que tener en cuenta en el proyecto de las instalaciones
ffsicas asociadas a los filtros percoladores incluyen (1) dosificaci6n del caudal;
(2) tipo y caracterfsticas de alimentaci6n del sistema de distribuci6n; (3) tipo y
caracterfsticas ffsicas del medio filtrante a utilizar; (4) configuraci6n del sistema
de drenaje inferior; (5) provisi6n de sistemas de ventilaci6n adecuados, natura-
les o forzados, y (6) proyecto de los tanques de sedimentaci6n necesarios.
Dosificaci6n del caudal. Para optimizar el rendimiento de los filtros per-

coladores, se deberfa asegurar de forma continua y unifonne (1) el crecimiento
PROVECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO 703
de la biomasa, y (2) el desprendimiento del exceso de biomasa en funci6n de la

carga organica [4]. Para conseguir un crecimiento y desprendimiento unifor-
mes, se ha comprobado que se necesitan caudales de .alimentaci6n del filtro
superiores a los val ores normalmente empleados [ 4,66]. En la Tabla 10-4 se
indican los caudales recomendados que hay que aplicar. El caudal necesario,
en em/paso, tambien se puede aproximar multiplicando la carga organica
aplicada expresada en kg DB0 5 /10 3 m 3 por el factor 19,0. El caudal instan-
taneo dosificado es funci6n de la velocidad de rotaci6n del distribuidor o de la
duraci6n de las fases de funcionamiento y parada de un dosificador fijo. La
velocidad de rotaci6n de un distribuidor giratorio se puede determinar utili-
zando la siguiente relaci6n [ 4,66].
. 1,66(QT)
11 (10.24)
= (A)(DR)
donde n = velocidad de rotaci6n del distribuidor, r.p.m.

QT = carga hidraulica total aplicada, m 3 /m 2 ·h = Q + Qr.
Q = carga hidraulica del agua residual afluente, m 3 /m 2 ·h.
Qr = carga hidraulica del caudal recirculado, m 3 /m 2 • h.
A = numero de brazos del distribuidos.
DR = caudal de dosificaci6n, em/paso del brazo distribuidor.
Para conseguir las dosificaciones recomendadas, la velocidad del distribuidor

giratorio se puede controlar (1) invirtiendo la posici6n de algunos de los
orificios existentes pasandolos a la parte frontal del brazo del distribuidor; (2)
afiadiendo deflectores para invertir el sentido de descarga de los orificios
existentes, o (3) conectando el distribuidor a un motor electrico de velocidad
variable [ 4]. A velocidad mfnima, en filtros con cargas inferiores a 400
kg/10 3 · m 3 se deberfa asegurar una dosificaci6n mfnima de 10 em/paso.
TABLA 10-14
Caudales de dosificaci6n tfpicos
de filtros percoladores
Carga organica, Dosificaci6n,

kg/m 3 ·d mm/paso
<0,4 73
0,8 150
1,2 225
1,6 300
2,4 450
3,2 600

Sistemas de distribuci6n. Debido a su fiabilidad y facilidad de mante-

nimiento, el distribuidor rotatorio ha llegado a ser un elemento estandar en
los procesos de filtros percoladores. El distribuidor esta fonnado por dos o
mas brazos montados sobre un pivote central, que giran en un plano
horizontal. Los brazos son huecos y cuentan con una serie de boquillas por
las cuales se distribuye el agua residual sobre el medio filtrante. El movi-
miento del distribuidor puede estar gobernado por la reacci6n dinamica de
la descarga del agua residual en su salida por las boquillas, o por un motor
electrico. La velocidad de rotaci6n, que varfa en funci6n de la carga organi-
ca y del caudal, se puede detenninar con la Ecuaci6n 10.24. Entre la parte
inferior del distribuidor y la superficie del medio filtrante debe existir un
espacio libre de entre 150 y 225 mm. Este espacio libre permite la distribu-
ci6n del agua residual que sale por las boquillas de forma que el medio
quede uniformemente cubierto, y evita que las acumulaciones de hielo que
se puedan producir en los periodos frios interfieran con el movimiento del
distri buidor.
Los distribuidores se fabrican para filtros percoladores con diametros
de basta 60 m. Los brazos del distribuidor pueden ser de secci6n transversal
constante para unidades pequefias, o de secci6n decreciente para mantener
una velocidad mfnima de transporte. E1 espaciamiento de las boquillas es
irregular para asegurar un mayor caudal por unidad de longitud en la
periferia que en la zona central. Para obtener una distribuci6n uniforme
sobre toda la superficie del filtro, el caudal por unidad de longitud debe ser
proporcional a la distancia al centro del filtro. La perdida de carga a traves
del distribuidor suele ser del orden de 0,6 a 1,5 m. Las caracterfsticas mas
importantes que hay que tener en cuenta al elegir un determinado distribui-
do_r son la robustez de la estructura, la facilidad de limpieza, la capacidad
de manejar grandes variaciones de caudal manteniendo una adecuada velo-
cidad de gii·o, y la resistencia a la corrosi6n de los materiales y recubri-
mientos.
Los sistemas de distribuci6n de boquilla fija consisten en una serie de
boquillas rociadoras situadas en los vertices de un conjunto de triangulos
equilateros que cubren el lecho del filtro. Un sistema de tuberfas distribuye el
agua residual unifonnemente a todas las boquillas. Se utilizan unas boquillas
especiales que consiguen un rociada plano variandose de forma sistematica la
presi6n para que el agua rociada caiga primero a mayor distancia de la
boquilla para luego, conforme se produce un descenso gradual de la carga,
caiga a una distancia cada vez menor. De esta manera, se consigue aplicar una
dosis uniforme a toda la superficie del filtro. A lo largo de las paredes laterales
del filtro tambien se utilizan boquillas de medio rociada. Las boquillas se
alimentan por meciio de unos tanques de dosificaci6n gemelos que tienen el
fondo de manera que proporcionan mayor volumen a mayor carga (requerida
por la mayor superficie de rociada). Los tanques estan dispuestos de manera
que se Henan y descargan de forma alternada, y la descarga a las boquillas se
realiza a traves de sifones automaticos. La carga necesaria, medida desde la
superficie del filtro basta el nivel maximo del agua en el tanque de dosificaci6n,
suele oscilar entre 2,4 y 3 m.
Medio filtrante. El medio filtrante ideal es un material que tenga una gran
area superficial por unidad de volumen, que· sea econ6mico, y que no se
obstruya facilmente. En Ia Figura 10-33 se muestran algunos medios filtran-
tes tfpicos. Las caracterfsticas ffsicas de los medios filtrantes mas empleados,
entre los que se incluyen los mostrados en Ia Figura 10-33, se indican en Ia
Tabla 10-15. Hasta mediados de los aflos sesenta, el material mas empleado
era granito de alta calidad o escoria triturada. Debido su coste a problemas
como la escasa superficie de poros y Ia facilidad de obstrucci6n por Ia
biomasa, los materiales rocosos se han venido sustituyendo por medios fil-
trantes de plastico, madera de secoya, o madera prensada.
(a) (b) (c)
(d) (e) (f)
FIGURA 10-33
Medios filtrantes tfpicos para filtros percoladores: (a) piedra; (b) y (c) de plastico de
flujo vertical; (d) de plastico de flujo transversal; (e) de madera de secuoya horizon-
tal, y (f) desordenada (Figs. (c) y (d), de American Surtpac Corp., (e) de Neptune
Microfloc, y (f) de Jaeger Products, Inc.).
En determinados casos, el uso de materiales rocosos puede mas econ6mico,

siempre en funci6n de Ia disponibilidad de materiales tales como gravas de rfo
0 aridos de machaqueo, que son los mas indicados para el uso en filtros
percoladores. Los aridos deben estar bien clasificados, de manera que el 95 por
100 tenga un tamaflo entre 75 y 100 mm. Exigiendo un determinado nivel de
unifonnidad de tamaflos se asegura la presencia de suficientes poros para
permitir el flujo del agua residual y para la circulaci6n de aire. Otras caracte-
rfsticas de los medios filtrantes que revisten importancia son Ia resistencia y la
TABLA 10·15 .
Propiedades ffsicas de los medios filtrantes de los filtros percoladores a
Masa por
Tamaiio unidad de Superficie Porcentaje
nominal, volumen, especifica, de huecos,
Medio mm kg/m 3 m2/m 3 %
Gravas de rfo
Pequeiias 25-62,5 1.250-1.440 55-69 40-50
Grandes 100-125 800-990 39-164 50-60
Escorias de altos homos
Pequeiias 50-75 900-1.200 55-69 40-50
Grandes 75-125 800-990 46-59 50-60
Plastico
Convencional 600 X 600 X 1.200 b 32-96 79-98 94-97
Alta superficie especffica 600 X 600 X 1.200 b 32-96 98-196 94-97
Madera de secuoya 1.200 X 1.200 X 500 b 144-176 39-49 70-80
Relleno desordenado 25-87,5 48-96 125-279 90-95
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [50].

h Tamaiio del m6dulo.
durabilidad. La durabilidad se puede determinar con el ensayo de sulfato de

sodio, que se utiliza para probar la consistencia del hormig6n. Debido al peso
del medio filtrante, la profundidad de los filtros de medio rocoso se suele
limitar entre 1,5 y 3 m.
En la Figura 10-33 se ilustran varios tipos de medias filtrantes a base de
phisticos. Los medias de phistico moldeado tienen apariencia de colmena. En
su construcci6n, se entrelazan laminas de cloruro de polivinilo (PVC) lisas o
corrugadas para formar m6dulos rectangulares. Estas laminas suelen tener una
superficie corrugada para favorecer el crecimiento de la pelfcula biol6gica y
para aumentar el tiempo de detenci6n. Cada nivel de m6dulos se dispone
ortogonalmente al nivel anterior para mejorar la distribuci6n del agua resi-
dual. Los dos principales tipos de medias de laminas de plastico corrugado son
los verticales y los de flujo transversal (vease Fig. 10-33b, c, d). Ambos tipos de
medio resultan eficientes en la eliminaci6n de la DBO y de los SS para un
amplio intervalo de cm·gas [8, 15]. Con el usa de medias de madera o de
plastico, se han construido filtros de basta 12m de profundidad. La capacidad
de trabajar a altas cm·gas y la dificultad de obturaci6n que ofrecen estos tipos
de medias los hacen especialmente indicados para su usa en filtros de alta
carga.
Sistemas de drenaje inferior. El sistema de recogida del agua residual, en

los filtros percoladores, consiste en unos dispositivos de drenaje inferior para la
recogida del agua residual filtrada y de los s6lidos desprendidos del media
filtrante, y su conducci6n al tanque de sedimentaci6n final. En el caso de
medias filtrantes rocosos, el sistema de drenaje inferior suele consistir en
bloques de arcilla vitrificada o parrillas de fibra de vidrio que descansan sobre

un falso fondo sobre la solera del filtro (Fig. 10-34). La solera y el sistema de
drenaje inferior deben ser suficientemente resistentes para soportar el peso del
medio, de la pelfcula biol6gica, y del agua residual. La solera y el sistema de
drenaje estan dotados de una cierta pendiente (entre el 1 y el 5 por 100) para
llevar el agua recogida a canales de drenaje perimetrales o situados en el centro
del filtro. Los canales de extracci6n del efluente se disefian de modo que se
consiga una velocidad minima de flujo de 0.6 m/s para el caudal media diario
[62]. Los sistemas de drenaje inferiores pueden estar abiertos en ambos extre-
mos para facilitar las labores de inspecci6n y limpieza en caso de que esten
obturados. Tambien sirven para ventilar el filtro, proporcionando el aire que
precisan los microorganismos de la pelfcula biol6gica, de modo ·que deberfan
estar comunicados -al menos- con un canal perimetral para la ventilaci6n
de la zona del muro y con el canal de recogida central.
Filtro de roca Bloque de gres
Canaleta de drenaje
{a) {b)
FIGURA 10-34
Sistemas de drenaje inferior para filtros de piedra: (a) parrilla de fibra de vidrio,
y (b) bloques de gres.
En el caso de medias de plastico, el sistema de drenaje inferior y de

soporte consiste o en un sistema de apoyos y viguetas o una pan·illa. En la
Figura 10-35 se muestra un sistema de drenaje inferior tfpico para filtros de
torre. El sistema de vigas y apoyos suele emplear vigas prefabricadas de
hormig6n que descansan sabre unos soportes. El medio se dispone encima de
las vigas, que tienen canales en su parte superior para asegurar ellibre flujo de
agua resid.ual y aire. Todos los sistemas de drenaje inferior se deben disefiar de
modo que permitan la posterior incorporaci6n de un sistema de ventilaci6n
forzada caso de que se produzcan variaciones en las condiciones de funciona-
miento del filtro.
Ventilaci6n. Para el COlTecto funcionamiento de un filtro percolador es de

esencial importancia la existencia de un flujo de aire a traves del mismo. Los
principales factores que intervienen en el flujo de aire en un filtro abierto en su
parte superior son la ventilaci6n natural y la acci6n del viento. En el caso de la
l2.:._;...1...,.,_,...,__ Tuberfa
de
entrada
Sol era Canal para Ia recogida

con pendiente de drenaje
FIGURA 10-35
Sistema de drenaje inferior tfpico de un filtro de torre.
ventilaci6n natural, el agente que genera el flujo de aire es el gradiente de

temperatura existente entre el aire contenido y el aire atrapado en los poros del
filtro. Si el agua residual tiene una temperatura inferior a Ia del aire ambiente,
el aire de los poros sera frio y el flujo de aire se producira en sentido descen-
dente. Si el aire ambiente tiene menor temperatura que el agua residual, el flujo
de aire sera ascendente. La primera situaci6n es menos favorable desde el
punta de vista de Ia transferencia de masas, ya que Ia presi6n parcial del
oxfgeno (y por lo tanto Ia velocidad de transferencia del oxfgeno) es menor en
Ia zona de mayor demanda de oxfgeno. En muchas regiones del pafs, especial-
mente en verano, hay epocas en las que apenas se produce circulaci6n de aire
alguna a traves del filtro percolador, ya que los gradientes de temperatura son
inapreciables.
La ventilaci6n, que es Ia altura de presi6n resultante de Ia diferencia de
temperaturas, se puede determinar mediante Ia siguiente expresi6n [38]:
Dairc = 3,53 (J. -J.)

Tc T11
Z unidades SI (10-25)
donde Dairc= ventilaci6n natural del aire, mm de agua.

Tc = temperatura menor, °K.
T, = temperatura mayor,°K.
Z = altura del filtro.
Una estimaci6n mas conservadora de la temperatura media del aire de los

poros se obtiene empleando la temperatura media logarftmica, T111 :
(10.26)
donde T1 = temperatura mayor, °K.

T 2 = temperatura menor, °K.
El caudal volumetrico de aire se puede estimar igualando la fuerza actuante a

la suma de perdidas de carga producidas en la circulaci6n del aire a traves del
filtro y del sistema de drenaje inferior [3].
Se ha podido comprobar que la ventilaci6n natural resulta adecuada para
los filtros percoladores siempre y cuando se adopten las siguientes precauciones:
1.Los sistemas de drenaje y los canales de recogida del efluente se deben
disefiar de modo que nunca funcionen a mas de la mitad de su capaci-
dad, de modo que siempre quede un espacio libre para la circulaci6n de
aire.
2. En ambos extremos del canal central de recogida se instalaran camaras
de registro con tapa de rejilla abierta para asegurar la ventilaci6n.
3. Los filtros de gran diametro deberan estar provistos de canales colecto-
res secundarios con orificios o chimeneas de ventilaci6n situados cerca
de la periferia.
4. La superficie de la zona abierta de las ranuras de la parte superior de
los bloques de los drenajes inferiores no debe ser inferior al 15 por 100
de la superficie del filtro.
5. Por cada 23 m 2 de superficie del filtro debera existir una superficie de
0,10 m 2 de rejilla abierta en las camaras y chimeneas de ventilaci6n.
En el caso de filtros extremadamente cargados o extremadamente profun-
dos, la ventilaci6n forzada puede presentar algunas ventajas siempre y cuando
el disefio, instalaci6n y uso del sistema se realicen correctamente. En estos
casos se debe disponer de un caudal mfnimo de aire, en cualquier direcci6n, de
18 m 3 /m 2 ·h. En epocas en que la temperatura del aire sea extremadamente
baja, puede ser necesario restringir el flujo de aire a traves del filtro para evitar
su congelaci6n.
Tanques de sedimentaci6n. La funci6n de los tanques de sedimentaci6n

que siguen a los filtros percoladores es la producci6n de un efluente clarificado.
La diferencia respecto a los tanques de sedimentaci6n de los procesos de
fangos activados es la ausencia de recirculaci6n de fangos, que es un aspecto
esencial en aquel proceso. Todo el fango extrafdo en los tanques de sedimenta-
ci6n de filtros percoladores se conduce a las instalaciones de tratamiento del
fango. El disefio de estos tanques es similar al de los tanques de sedimentaci6n
primaria, con la excepci6n de que la carga de superficie se basa en el caudal de
la planta mas el caudal de recirculaci6n (vease Fig. 10-1) y menos el flujo de
s6lidos hacia el fondo del tanque (a menudo considerado despreciable). En la

Tabla 10-12 se indican valores recomendados de la carga de superficie de los
tanques de sedimentaci6n de filtros percoladores.
Diseno del proceso de filtros percoladores

Como se ha comentado en el Capftulo 8, no existe una ecuaci6n universal para
el disefio de filtros percoladores. Sin embargo, se ha comprobado que la
Ecuaci6n 8.73 resulta apropiada para describir los rendimientos de eliminaci6n
observados en filtros percoladores rellenos de materiales de ph1stico:
(8-73)
donde Se = DB0 5 total del efluente del filtro decantado, mg/1.

Si = DB0 5 total del agua residual afluente al filtro, mg/1.
k20 = constante de tratabilidad correspondiente a una determinada pro-
fundidad del medio filtrante (D) a 20 °C.
D = profundidad del filtro, m.
Qv = caudal volumetrico aplicado por unidad de superficie del filtro,
(Q/A), m 3 /h·m 2 .
Q = caudal total aplicado al filtro sin tener en cuenta la recirculaci6n,
m 3 ·h.
A = superficie del filtro, m 2 .
n = constante empfrica, normalmente 0,5.
En las ocasiones en las que se pretenda emplear el valor de una constante

de tratabilidad medida para un filtro de una determinada profundidad para el
disefio de un filtro de diferente profundidad (vease Tabla 10-16), la correcci6n
del valor de la constante para adaptarlo a la nueva profundidad se puede
llevar a cabo mediante la siguiente expresi6n:
(8-74)
donde k 2 = constante de tratabilidad para un filtro de profundidad D2 •

k 2 = constante de tratabilidad para un filtro de profundidad D2 •
D 1 = profundidad del primer filtro.
D 2 = profundidad del segundo filtro.
x = 0,5 para filtros verticales y de medio rocoso.
= 0,3 para filtros de phistico de flujo transversal.
El disefio del proceso de un filtro percolador se ilustra mediante el Ejem-
plo 10-7.
TABLA 10-16
Constantes de tratabilidad tfpicas para filtros
percoladores de torre de 6 m rellenos
con medio de plastico a
Constante de
tratabilidad,
Tipo de agua residual k, Vm2 ·h0•5
Domesticas 6,71-10,32
Domesticas y alimentarias 6,20-8,62
Envasado de frutas 2,05-5,16
Envasado de carnes 3,10-5,16
Residuos de papeleras 2,06-4,13
Procesado de patatas 3,61-5,16
Refinerfas 2,06-7,23
" Los datos son para 20 ·c.
Ejemplo 10-7. Diseiio de un filtro percolador. Disefiar un filtro percolador de

torre de 9 m de profundidad con relleno de plastico para el tratamiento de las aguas
residuales de una comunidad rural en Ia que se halla emplazada una pequefia industria
conservera de verduras. Suponer aplicable la informaci6n y datos que se facilitan a
continuaci6n, obtenidos a partir de registros locales y ensayos piloto. Suponiendo que
se utilice un distribuidor giratorio, determinar tambien Ia velocidad de rotaci6n del
distribuidor tanto en invierno como en verano.
1. Caudal medio anual de agua residual domestica = 9.460 m 3 •
2. Caudal punta sostenido de Ia industria conservera durante Ia temporada =
= 4.730 m3 .
3. La temporada conservera se extiende desde mayo hasta octubre.
4. DB0 5 domestica media anual = 220 mg/1.
5. DB0 5 punta sostenida combinada entre Ia domestica y Ia procedente de Ia
industria conservera = 550 mgh/1.
6. DB0 5 exigida del efluente = 30 mg/1.
7. :D~tos d~ 'ten;peraturas 'crfticas:
a) Temperaturas bajas sostenidas entre mayo y octubre = 20 °C.
b) Temperatura baja sostenida en elmes de enero = 10 oc.
8. Constante de tratabilidad = 0,275 (1/s)O.S /m 2 para un valor de n = 0,5. El valor
de esta constante se obtuvo en ensayos en planta piloto llevados a cabo con un
filtro de 6 m de profundidad en epoca de verano, con temperatura media de
25T.
Solucion
1. Determinar Ia superficie necesaria para un filtro de 9 m de profundidad durante
Ia temporada conservera (Ec. 8.73).
a) Sustituyendo Q/A por Qv, y reordenando Ia Ecuaci6n 8.73, se obtiene:

1
A= Q -InS e
( k1"/DJoD
IS·)"
1
b) Corregir Ia constante de tratabilidad de Ia DBO observada para tener en

cuenta los efectos de Ia temperatura sostenida del agua residual durante los
meses de mayo a octubre:
I'
1' - I'
20/Dlo - 1' 25/Dlo or- 25
k20/D2o = 0,275(1,0320-25)
= 0,231
c) Corregir Ia constante de tratabilidad de Ia DBO observada para tener en

cuenta Ia diferencia de profundidad entre el filtro de ensayo y el filtro real
(Ec. 8.74):
k20/D3o = k20!D2o
D
( D::
)x
6)0,5
k20/DJo = 0,231 ( g = 0,189
d) Determinar Ia superficie necesaria a partir de los datos conocidos:
se = 550 mg/1
si = 30 mg/1
n = 0,5
k20/DJo = 0,189
D=9m
Q = 9.460 + 4.730 x 1/86.400 d/s x 100 ljm 3 = 164,2 Is
r- 2 (4io/V},)
=~80m
30 550 2
A= (164,2)(-In / )
o,189 x 9
2. Determinar Ia superficie de filtro (9 m) necesaria para cumplir con Ia calidad del

efluente establecida en condiciones invernales.
a) Corregir Ia constante de tratabilidad de Ia DBO para tener en cuenta el
efecto de las temperaturas sostenidas observadas en el mes de enero.
I -I
1'101D2o- 1'25/D
o1"-25
k10/D2o = 0,275(1,03510-25)
= 0,164
b) Corregir Ia constante de tratabilidad para tener en cuenta Ia profundidad de

9111.
20)0,5 '
klO/DJo = 0,164 ( = 0,134
30
c) Detenninar Ia superficie necesaria a partir de los datos conocidos:
se = 220 111g/l
S; = 30 111g/l
11 = 0,5
klO/DJo = 0,134
D=9111
Q = 9.460 m 3/d = 109,51/s
301220 2
A = 109 5 (-In ) = 299 m 2
' 0,134·9
Co111oquiera que Ia superficie necesaria para satisfacer Ia calidad del efluen-

te exigida es mayor para las condiciones de verano, el disefio viene controla-
do por las condiciones de verano.
3. Co111probaci6n de las car·gas hidniulicas:
a) Verano
3
(
HLR) _ 164,2 ljs · 3.600 s/h · 1/1.000 m
s-
/1 -_ 1,23 111 3 / 111 2 · h
480 1112
b) Invierno
109,5 ljs · 3.600 s/h · 1/1.000 111 3 /1
(HLR )w = = 0,82 m 3/m 2 · h
480 1112
4. Co111probar las cm·gas organicas:
a) Verano
_ (14.190 111 3 /d)(550 111g/1)(1.000 l/m 3 ·1/10'' kgj111g _
(OL R )s - , - 1,80 kg/m 3
9 m· 480 111-
b) Invierno
- 9.460. 220. 10 3 /10 6 - 3
(ORL)"'- . 1113 - 0,48 kg/m
9 480
5. Detenninar Ia velocidad de giro del distribuidor giratorio utilizando Ia Ecua-

ci6n 10.24:
1,66(Q1')
DR·=_-:-=.:..:.
(A) (n)
a) Verano:
i. La dosificaci6n necesaria en verano es 19 x 1,80 kg/m 3 = 34,2 em/paso.
ii. La ve1ocidad de giro necesaria es de
1,66(QT) 1,66(1,23)
11
= (A) (DR) = 2 · 34,2 = 0'03 rpm
o una revoluci6n cada 33 minutes.

b) Invierno:
i. La dosificaci6n necesaria en invierno es 19 x 0,48 kg/m 3 = 9,12 em/paso.
ii. La velocidad de giro necesaria es de
I
1
= 1,66(QT) = 1,66 · 0,82 = O075
(A)(DR) 2 · 9,12 ' rpm
o una revoluci6n cada 13.3 minutes.
10.6 CONTACTORES 810/LOGICOS ROTATHVOS (RBCs)
Los contactores biol6gicos rotativos, comunmente conocidos como biodiscos, ·

se instalaron por vez primm·a en Alemania en 1960, y mas tarde se introduje-
ron en los Estados Unidos (vease Fig. 10-36). En Estados Unidos y Canada, el
70 por 100 de los sistemas de biodiscos instalados se emplean unicamente para
la eliminaci6n de la DBO carbonosa, el25 por 100 combinanla eliminaci6n de
la DBO con la nitrificaci6n, y el 5 por 100 se emplean para la nitrificaci6n de
efluentes de tratamientos secundarios [52, 53, 54]. En el Capftulo 8 se presenta
la descripci6n general del proceso y sus aspectos te6ricos. En esta secci6n se
analizan los aspectos relativos a su disefio, la descripci6n de los equipos, los
problemas operacionales, y el disefio del proceso de los sistemas de biodiscos.
Aspectos reiativos al oliseno

Con un disefio adecuado, los biodiscos pueden tener mejores rendimientos que
otros sistemas de tratamiento de pelfcula fija, debido a la menor relaci6n carga
organicajbiomasa, al mayor tiempo de retenci6n de los s6lidos en la fase
biol6gica, y al mejor control sobre la formaci6n de cortocircuitos. En la Figu-
ra 10-37 se ilustra un diagrama de flujo tfpico de la aplicaci6n de un sistema de
biodiscos para el tratamiento secundario. En el disefio de un sistema de bio-
discos, se debe prestar atenci6n a (1) la distribuci6n en etapas de las unidades
de biodiscos; (2) los criterios de carga; (3) las caracterfsticas del efluente, y (4)
los tanques de sedimentaci6n.
Distribucion en etapas de las unidades de biodiscos. La organizaci6n

en etapas de un sistema de biodiscos es una parte integral del disefio del
proceso. Por distribuci6n en etapas se entiende la subdivisi6n del medio sopor-
te del proceso en una serie de celdas independientes. La subdivisi6n se puede
llevar a cabo dentro de un mismo tanque por el empleo de deflectores, o
Aberturas
radial as
(a) (b)
(c) (d)
FIGURA 10-36
Unidades de RBCs trpicas: (a) RBC convencional con accionamiento mecimico y
alimentaci6n de aire opcional; (b) RBC convencional en un reactor cerrado; (c) RBC
sumergido equipado con dispositivos de captura de aire (el aire se utiliza tanto para
conseguir Ia rotaci6n como para airear los biodiscos), y (d) Unidad trpica de RBCs
sumergidos con dispositivos para Ia captura de aire (de Envirex Inc.).
disponiendo diferentes tanques en serie. La distribuci6n en etapas promueve el

desarrollo de una serie de condiciones que favorecen el desarrollo de diferentes
organismos y a diferentes niveles. El nivel de desarrollo en cualquier etapa
depende, principalmente, de la concentraci6n de materia organica soluble del
lfquido que atraviesa la etapa. Conforme el agua residual circula por el siste-
ma, cada nueva etapa recibe un agua residual con menor contenido en materia
Tanque de hormigon
ode acero.
Cubierta opcional Deflector Eje
del RBC
Agua
residual
bruta Efluente
FIGURA 10·37
Esquema tfpico de RBCs para el tratamiento secundario.
organica que la etapa anterior. En la Figura 10-38 se ilustran algunos esque-

mas tfpicos de divisi6n en etapas. En aplicaciones de tratamiento secundario,
se suelen disponer tres o mas etapas por cada lfnea de tratamiento. Para llevar
a cabo la nitrificaci6n o la eliminaci6n conjunta del amonfaco y de la DBO, se
suelen afiadir mas etapas.
En plantas de pequefias dimensiones, los ejes de accionamiento de los
biodiscos se orientan paralelos a la direcci6n de flujo, separandose las diferen-
tes etapas por medio de deflectores (Fig. 10-38a). En plantas mas grandes, los
ejes se disponen perpendiculares ala direcci6n de flujo con las diferentes etapas
conectadas en serie, fonnando una cadena de tratamiento (Fig. 10-38b). Para
poder manejar las cm·gas que llegan a las primeras unidades, se puede emplear
un sistema de alimentaci6n escalonada (10-38c) o de alimentaci6n graduada
(10-38d). Es conveniente instalar dos o mas cadenas de tratamiento en paralelo,
de modo que sea posible aislar una de elias para efectuar operaciones de
mantenimiento y reparaci6n. Los tanques se pueden construir de honnig6n o
de acero, siendo preferible el uso de acero en las plantas de pequefio tamafio.
Criterios de carga. En un principia, cuando los biodiscos se introdujeron

por vez primera en Estados. Unidos, para conseguir los rendimientos de elimi-
naci6n deseados, el disefio del proceso se basaba en la carga hidraulica expre-
sada en m 3 /m 2 ·d. En los ultimos 15 afios, el criteria de disefio ha cambiado,
primero para basarse en la DBO total por unidad de superficie (kg DBOt/m 2 ),
y mas recientemente para basarse en la DBO soluble por unidad de superficie
(kg DBOsjm 2 ) o, en el caso de nitrificaci6n, en los kg NH 3 /m 2 .
En los sistemas sobrecargados se han observado rendimientos bajos, lo
cual produce bajas concentraciones de OD, olores producidos por la presencia
de H 2 S, y bajos rendimientos de eliminaci6n en las primeras etapas. En estas
circunstancias se pueden desarrollar algunos organismos filamentosos como la
Beggiatoa, un organismo reductor de sulfates. Los problemas de sobrecargas
se pueden superar suprimiendo los deflectores entre la primera y la segunda
etapa para reducir la carga de superficie y aumentar la capacidad de transfe-
rencia de oxfgeno. Otras posibilidades incluyen la incorporaci6n de sistemas de
Motor
Efluente AI decantador
primario secundario
(a)
Deflector (Trpico)
-
Efluente
primario
AI decantador
secunda rio
(b)
Efluente AI decantador
primario secundario
(c)
Decantador secu ndario

Efluente
I
Prim era
etapa
I I
Segunda Tercera
etapa etapa
Cuarta
etapa
(d)
FIGURA 10-38
Configuraciones tfpicas de los sistemas de RBCs: (a) flujo paralelo
al eje; (b) flujo perpendicular al eje; (c) alimentaci6n escalonada,
y (d) alimentaci6n graduada.
aireaci6n suplementarios, Ia alimentaci6n escalonada, o Ia recirculaci6n de

agua desde Ia ultima etapa. Los primeros disefios se basaban en las recomen-
daciones excesivamente optimistas de los fabricantes, que no tenfan en cuenta
las cm·gas punta, los caudales de recirculaci6n de fangos, ni los efectos de Ia
temperatura.
Caracteristicas del efluente. Los sistemas de biodiscos se pueden disefiar

para llevar a cabo tratamientos secundarios o avanzados. Las caracterfsticas
del efluente, en lo que se refiere a la DBO, son comparables a las de los
procesos de fangos activados bien operados. En los casos en los que se precisa
producir un efluente nitrificado, los biodiscos se pueden utilizar para el trata-
miento conjunto de la DBO y del amonfaco, o para nitrificar por separado el
efluente del tratamiento secundario. En la Tabla 10-17 se indican los intervalos
en los que se mueven los panimetros de calidad de los efluentes de los sistemas
de biodiscos. Para la desnitrificaci6n del agua residual se ha utilizado un siste-
ma de biodiscos modificado, en el que el medio se halla totalmente sumergido.
TABLA 10-17
Informacion Hpica para el proyecto de RBCs
Nivel de tratamiento
Nitrificaci6n
Nitrificaci6n en etapas
Elemento Secundario combinada separadas
Carga hidn'iulica, m 3 jm 2 • h 0,08-0,16 0,03-0,08 0,04-0,10

Carga organica
g DBOS/m 2 ·d 3,70-9,80 2,45-7;35 0,49-1,47
g DBOT/m 2 ·d 9,80-17,15 7,35-14,70 0,98-2,94
Carga maxima sobre Ia primera etapa
g DBOS/m 2 ·d 19.6-29,4 19,6-29,4
g DBOT/m 2 ·d 39,2-58,8 39,2-58,8
Carga de NH 3 , g/m 2 • d 0,74-1,47 0,98-1,96
Tiempo de detenci6n hidraulica, 0, h 0,7-1,5 1,5-4,0 1,2-2,9
DB0 5 del efluente, mg/1 15-30 7-15 7-15
NH 3 en el efluente, mg/1 <2 <2
" Temperatura del agua residual superior a 13 ·c.
b DBOS = DBO soluble.
' DBOT =.DBO total.
lnstalaciones ffsicas de los sistemas de biodiscos

En este apartado se describen los principales elementos de un sistema de
biodiscos y su importancia dentro del proceso. El disefio de casi todos los
elem_entos de los equipos asociadas a los sistemas de biodiscos es diferente
para cada fabricante. Para mas detalles sobre las diferencias entre los diversos
equipos, consultese la bibliograffa [54].
Ejes. Los ejes de los biodiscos se utilizan como soporte del medio y para su
rotaci6n. La longitud maxima de los ejes esta actualmente limitada a 8,23 m de
los que un maximo de 7,62 estan ocupados por el medio. Tambien se puede
disponer de ejes mas cortos, con longitudes variables entre 1,52 y 7,62 m. La
geometrfa y detalles de diseno varfan notablemente en funci6n del fabricante.
Las propiedades estructurales del eje y el metoda de soporte del medio consti-
tuyen elementos de gran importancia en el diseno de las unidades. En el
apartado «Problemas operacionales» se estudia con mayor detalle el problema
de la rotura o fallo de los ejes.
Medio. El medio que se utiliza en los sistemas de biodiscos se fabrica con

polietileno de gran densidad, y se suministra con diferentes configuraciones o
corrugados. El hecho de que el medio sea corrugado aumenta la superficie
disponible y favorece su estabilidad estructural. Los tipos de medio se clasifi-
can en funci6n de la superficie de medio por eje y suelen ser en medios de baja
densidad (o densidad estandar), de densidad media, y de alta densidad. Los
medios de baja densidad, con una superficie de 9.290 m 2 por eje de 8,23 m,
presentan mayor espaciamiento entre laminas, y se suelen emplear en las
primeras etapas de la lfnea de tratamiento. Los medias de media o alta
densidad tienen superficie variable entre 11.150 y 16.750 m 2 por eje de 8,23 m,
y se suelen emplear en las etapas intennedias y finales del proceso de biodiscos,
etapas en las que la pelfcula biol6gica es de menor grosor.
Mecanismos. de transmisi6n. La mayorfa de las unidades de biodiscos

rotan por la acci6n directa sobre el eje central de mecanismos de transmisi6n
mecanica. Tambien es posible el empleo de aire como sistema motriz. Los
sistemas con aire consisten en una serie de cangilones profundos de phistico
dispuestos en el perfmetro del medio, un conducto de aire situado debajo de
aquel, y un compresor. La descarga de aire dentro del interior de los cubos
crea una fuerza boyante que impulsa el giro del eje. Ambos sistemas han
demostrado ser mecanicamente fiables. Para regular la velocidad de rotaci6n
del eje, se pueden incorporar dispositivos de variaci6n de la velocidad.
Volumen de los tanques. El volumen 6ptimo de los tanques en los que se

instalan los biodiscos, se ha establecido en 0,0049 m 3 /m 2 de medio, lo cual
implica un volumen de 45,42 m 3 para un eje de 9.290 m 2 de medio. Basandose
en este volumen, para una carga de 0,08 m 3/m 2 · d se consigue un tiempo de
detenci6n de 1,44 h. Un valor tfpico de la profundidad de agua es 1,50 m, el
cual permite sumergir el 40 por 100 del medio.
Cerramientos. Normalmente, sobre cada uno de los ejes se dispone una

cubierta de plastico reforzado con fibra de vidrio. En algunos casos, para la
protecci6n contra el frfo, para mejorar el acceso, o por razones esteticas, las
unidades se han instalado en el interior de edificios. Los RBCs se cubren para
(1) proteger el medio de plastico de la radiaci6n ultravioleta; (2) proteger el

proceso de las bajas temperaturas; (3) protecci6n del medio y de los equipos
contra dafios, y (4) controlar la proliferaci6n de algas (vease Fig. 10-36b).
Tanques de sedimentaci6n. Los tanques de sedimentaci6n de los sistemas

de biodiscos comparten con los tanques de sedimentaci6n de filtros percolado-
res la caracteri'sticas de que todo el fango producido se evacua a las instalacio-
nes de tratamiento de fangos. En la Tabla 10-12 se indican las cargas de
superficie empleadas en el disefio de tanques de sedimentaci6n asociados a
sistemas de biodiscos.
Problemas operacionales
La mayorfa de los primitivos sistemas de biodiscos presentaron problemas

operacionales relacionados con la rotura de los ejes, rotura del medio, fallos
en los cojinetes de apoyo, y problemas de olores. Los fallos y roturas de ejes
han sido el problema mas importante relacionado con los equipos, puesto
que representan la perdida de una unidad para el proceso y posibles dafios a
parte del medio.La rotura de los ejes se puede atribuir a un incorrecto disefio
estructural, a fatiga de metales, o a la excesiva acumulaci6n de biomasa en el
medio. La rotura del medio se puede producir por exposici6n a altas tempe-
raturas, disolventes organicos o a radiaci6n ultravioleta, o debido al inade-
cuado disefio de los sistemas de soporte de medio. Los fallos en los cojinetes
de apoyo se han atribuido a la falta de lubricaci6n. Los problemas de olores
se producen, en la mayorfa de los casos, debido a cm·gas organicas excesiva-
mente elevadas, especialmente en las primeras etapas de los procesos. Para
solventar estos problemas y para facilitar las labores de mantenimiento, se
han introducido modificaciones en los equipos. Recientemente se han desa-
rrollado unidades con mayor sumergencia para reducir las cargas sobre el eje
y los cojinetes, y para mejorar la fiabilidad del sistema. En la bibliograffa
se incluyen descripciones detalladas de problemas operacionales especfficos
[52, 53].
Diseno del proceso de sistemas de biodiscos
A pesar de que se han desarrollado varios modelos te6ricos que relacionan los
rendimientos con las cm·gas aplicadas para una determinada planta a partir del
analisis de datos del funcionamineto de la misma, la utilidad de estos modelos
para predecir los rendimientos de otras plantas no esta co!nprobada. Como
consecuencia de ello, el proyecto de los sistemas de biodiscos se basa, princi-
palmente, en el uso de parametros de disefio. Los parametros de disefio que se
presentan en esta secci6n derivan de la experiencia obtenida en el analisis de
los registros de explotaci6n de numerosas plantas de biodiscos existentes. La
aplicaci6n de los parametros de disefio se estudia en este apartado y se ilustra
en e! Ejemplo 10-8.
100
·Concentraciones
de DBO
} del afluente (mg/1)
oL-------~------~------~------~
0,20 0,40
Carga hidr<iulica, m3 /m 2 • d
(a)
DBO soluble del afluente
50
"§; 40 ~2o~--~--+#~+4~~T-~:r~-t~~r-~t---~
E
ai'
ai' 1::
1:: Q)
~ 30
;;::
.E
Q)
15
Q)
a; a;
:::: 20 ~10~--~~~17~£-~~~~~~~-j~~t---~
ro :n::;,
§ 0
~ 10 ~ 5~~~~L¥~~L-~~~~---t----r---T---~
0 al
0
0 0
0,40 0,08 0,12 0,16 0,20 0,24 0,28 0,32 0,36 0,40
Carga hidniulica, m3 /m2 • d
(b)
FIGURA 10·39
Curvas de disefio de RBCs para: (a) eliminaci6n de Ia DBO total, y {b) eliminaci6n de
Ia DBO total y soluble del efluente (T > 13 oc) [53].
Dimensionamiento del proceso. En Ia Tabla 10-17 yen Ia Figura 10-39 se

presentan una serie de panimetros de disefio asociadas a las principales modifi-
caciones del proceso. Los parametres que se indican en Ia Tabla 10-17 se
aplican a mezclas de aguas residuales domesticas que contienen pequefias
cantidades de agua residual de origen industrial. La elecci6n de un valor de la
carga dentro del intervale propuesto se realiza en funci6n de las especificacio-
nes relativas ala calidad del efluente, a los intervalos de temperaturas, el grade
de incertidumbre sabre la carga a tratar, y la calificaci6n del personal de la
planta. La superficie total de medio se suele dimensionar basandose en las

condiciones medias del afio horizonte de proyecto, a no ser que se disponga de
informaci6n acerca de variaciones importantes de las cargas a lo largo del afio.
Una vez determinada la superfice total necesaria, se debe hacer una comproba-
ci6n del proceso a fin de asegurar que nose exceda la capacidad de transferen-
cia de oxfgeno en las primera etapa. Las cargas maximas que hay que aplicar a
la primera etapa se han establecido en torno a 37,5-56,5 kg DB0 5/10 3 m 2 o
19-28 kg DB0 5 soluble/10 3 m 2 •
Efecto de Ia temperatura. En los casas en los que se esperan temperaturas

del agua residual inferiores a 13 °C, se puede producir una reducci6n de los
rendimientos de eliminaci6n de materia organica. Para compensar el efecto de
las bajas temperaturas es preciso aumentar la superficie de medio necesaria. En
la Figura 10-40 se muestran las curvas de correcci6n de la superficie necesaria
para temperaturas inferiores a 13 oc.
5.-----------------------------------------------.
(\]
·;:::
(\]
(J)
~ 4
c:
Q)
'(3
'E
~ 3
~
:J
(J)
Q)
"0
' ' '- / Nitrificaci6n
.§ 2 ...._, ...._, Eliminaci6n de Ia DBO

'(3 .......
u
~
~
0u
Q)
"0
....
1 --- ---
(\]
u..
10,0 13,0
· Temperatura del agua residual, •c
FIGURA 10-40
Curvas de correcci6n de Ia superficie necesaria de las unidades
de RBCs para temperaturas inferiores a 13 ·c.
Ejemplo 10-8. Diseiio de un proceso de RBCs. Un agua residual municipal con

DBO soluble y total de 150 y 250 mg/1 respectivamente, se desea tratar mediante un
proceso de RBCs. La DB0 5 del efluente debe ser igual o inferior a 25 mg/1. El caudal
medio de disefio es de 2.850 m 3/d. Suponer que la temperatura del agua residual
afluente es de 20 ·c y que los facto res punta horaria tanto de la carga hidniulica como
de la carga organica son 3,5. Determinar las dimensiones de la unidad de RBCs y de las
instalaciones de sedimentaci6n.
So/uci6n
1. Determinar Ia superficie necesaria de los RBCs.
a) Para conseguir una concentraci6n de DB0 5 inferioi· a 25 mg/1 en el efluen-
te, 0,0075 kg DBO soluble/m 2 • d es un factor de carga adecuado (vease
Tabla 10-17).
b) La superficie necesaria es de:
2.850 m 3 (150 mg/1 SBOD) ?
A= 0,00? 5 kg/m 3 • d ~/1.000 kg/g) = 57.000 m-

<.....___ '{y]
2. Comprobar el dimensionamiento frente a las sobrecargas organicas:
a) Factor punta de Ia carga organica = 3,5.
b) Determinar la carga por unidad de superficie
- 2.850·150(1.000)(3,5)- 3
OLRpuntn- OOO 2 - 26,25 kg DBOs 5/m
57. m
Observando los datos de la Tabla 10-17, se puede concluir que la maxima

carga organica sobre la primera etapa resulta aceptable.
3. Determinar la superficie necesaria para las instalaciones de sedimentaci6n.
a) Determinar la superficie necesaria basandose en el caudal medio contem-
plando una carga de superficie de 25 m 3/m 2 • h.
b) Determinar la superficie necesaria basandose en el caudal punta y en una

carga de superficie de 50 m 3 /m 2 • h
c) A partir de los resultados obtenidos, se puede comprobar que el diseno esta

controlado por el caudal maximo.
Comentario. En plantas pequenas sujetas a grandes variaciones de caudal, el
dimensionamiento de las instalaciones de sedimentaci6n se basara, en casi todos los
casos, en el caudal punta horario.
10.7 PROCESOS COMBINADOS

DE TRATAMIENTO AEROBIO
Investigaciones recientes han estudiado las posibles combinaciones de los pro-

cesos de tratamiento aerobio para intentar conseguir el mejor rendimiento y
mayor economfa en el tratamiento del agua residual [31]. Mediante la combi-
naci6n de los procesos de tratamiento aerobios descritos anteriormente, se
pueden desarrollar gran numero de sistemas de tratamiento. La principal

raz6n para combinar procesos es el hecho de que proporcionanla estabilidad y
resistencia a las cargas de choque de los procesos de pelfcula fija y Ia gran
calidad del efluente de los sistemas de cultivo en suspensi6n. El uso de sistemas
combinados ha aumentado notablemente en los ultimos afios, potenciado en
gran parte por las mejoras en los medios de los filtros percoladores que ya se
han comentado. En esta secci6n se analizaran algunos ejemplos de los sistemas
combinados mas comunes: (1) biofiltro activado; (2) filtros percoladores con
contactos de s6lidos; (3) filtro de desbaste seguido de un proceso de fangos
activados; (4) biofiltro seguido de un proceso de fangos activados, y (5) filtro
percolador seguido de un proceso de fangos activados. Los diagramas de flujo
esquematicos de estas sistemas se muestran en Ia Figura 10-41, y en Ia Tabla
10-18 se aporta informaci6n tfpica de proyecto. En varias de estas aplicaciones,
el primer proceso de Ia serie se puede considerar como un «proceso de desbas-
te» que se incluye para reducir Ia carga sobre el siguiente proceso a un nivel
que permita su rendimiento 6ptimo.
Proceso de biofiltro activado

El proceso de biofiltro activado (ABF) es similar a un filtro percolador de alta
carga, con Ia excepci6n de que el fango secundario se recircula al filtro percola-
dor. No se suele utilizar un proceso de cultivo suspendido independiente, a
pesar de que existe una modificaci6n del proceso que incorpora un corto
periodo de aireaci6n antes de Ia sedimentaci6n secundaria. El fango de recircu-
laci6n se controla con el fin de mantener una elevada concentraci6n de cultivo
en suspensi6n en el interior del filtro. El biofiltro utiliza madera de secoya en
Iugar de otros tipos de medio. Las ventajas de este proceso son las siguientes:
(1) se pueden conseguir rendimientos de eliminaci6n de DBO notablemente
superiores a! conseguir una combinaci6n de cultivo fijo y cultivo en suspen-
si6n; (2) se pueden aplicar cargas de DBO entre 4 y 5 veces superiores a las
aplicadas a filtros convencionales. Las cm·gas de disefio suelen estar entre 3,21
y 4,0 kg/m 3 · d para conseguir rendimientos de eliminaci6n en ei biofiltro entre
60 y 65 por 100 [7].
La eliminaci6n combinada de DBO entre el biofiltro y el decantador se-
cundario se puede calcular mediante Ia Ecuaci6n 10. 27 [7]:
-Le -e
_ - KT[l/(TL)]"·48 unidades SI (10.27)
La
donde Le = DBO total del efluente secundario, mg/1.
La = DBO total del efluente primario, mg/1.
KT = constante de tratabilidad o velocidad de eliminaci6n a Ia tempera-
tura T, oc = Ecuaci6n 10.27bis.
K 20 = 12,16 para el agua residual.
TL = carga organica aplicada al biofiltro, kg/m 3 ·d.
e= 1,016 para agua residual domestica.
Filtro percelader
(a)
~Mecanisme de aireaci6n
SE
"-,Tanque
de sedimentaci6n
(b)
Filtro percelader
~Mecanisme de aireaci6n
SE
"-,Tanque
de sedimentaci6n
Filtro percelader
Mecanisme de aireaci6n
Tanque
de mentaci6n
(d)
LEYENDA
PE =Efluente primario P = Bomba
SE = Efluente secunda rio RS = Fango de reticulaci6n WS = Fango purgado
FIGURA 10-41
Diagramas de flujo de procesos combinadas de tratamiento aerobio: (a) biofiltro
activadoi (b) filtro percolador/contacto de s61idos y filtro de desbaste/fangos activa-
dos; (c) biofiltro/fangos activados, y (d) filtro percolador/fangos activados en serie.
TABLA 10-18
Informacion tfpica de proyecto para combinaciones de procesos
de tratamiento aerobios a
Tanques de aireaci6n
F/M,
Carga de kg DB05
los filtros aplicada/kg SSLM,
Combinaci6n de procesos percoladores oc, d SSVLM·d mgll
Biofiltro activado Baja b N/A N/A 1.500-4.000

Filtro percoladorjcontacto de
s6Iidos Baja 0,5-2,0 N/A 1.000-3.000
Filtro de desbastejfangos
activados Alta c 2-5 0,5-1,2 1.500-3.000
Biofiltrojfangos activados Alta • 2-5 0,5-1,2 1.500-4.000
Filtro percolador/fangos
activados Alta 4-8 0,2-0,5 1.500-4.000
" Adaptado de Ia bibliograffa [62].

3
h Normalmente inferior a 0,64 kg DB0 5 /m d.
3
c Normalmente superior a 1,6 kg DB0 5/m d.
N/A =No aplicablc. ·
Se ha comprobado que para profundidades y cm·gas hidniulicas superiores a

4,27 m y 88 m 3 /m 2 • d respectivamente el rendimiento de eliminaci6n en el
biofiltro no se ve afectado par variaciones en estas magnitudes.
Proceso de filtro percolador con contacto de s61idos

El proceso de filtro percolador con contacto de s6lidos (TF jSC) consiste en un
filtro percolador, un tanque de aireaci6n de contacto, y un clarificador final
(vease Fig. 10-41b). Las modificaciones de este sistema incluyen un tanque de
aireaci6n del fango recirculado y el usa de clarificadores-floculadores. Los
filtros percoladores se dimensionan para eliminar la mayor parte de la DBO,
normalmente del 60 al 85 par 100 [35]. Los s6lidos biol6gicos desprendidos en
el filtro percolador se concentran mediante la recirculaci6n en el tanque de
contacto. En el interior de este, el cultivo en suspensi6n se airea durante menos
de 1 hora, provocando la floculaci6n de los s6lidos suspendidos y una mayor
eliminaci6n de la DBO soluble. Cuando se emplean tiempos de contacto de
s61idos cortos suele ser necesario incorporar un tanque de reaireaci6n del
fango. Debido al alto contenido de s61idos dispersos en el efluente del tanque
de contacto, se ha comprobado que los decantadores-floculadores son muy
efectivos para la captura de s61idos.
El rendimiento global en la eliminaci6n de la DBO en los procesos TF/SC
se determina calculando la eliminaci6n de la DBO soluble que se produce en el
filtro percolador yen el tanque de aireaci6n de contacto. Se ha desarrollado un

modelo para predecir Ia eliminaci6n de DBO soluble en filtros percoladores
que utilizan medio de material plastico, y en la Figura 10-42 se muestra un
ejemplo de curva de rendimiento [35]. La curva se basa en el uso de medio de
flujo transversal con m6dulos de 0,61 m de profundidad. Empleando la Figura
10-42 como ejemplo, en un filtro de torre de 2,44 m de profundidad de medio y
una carga hidniulica de 40 m 3 /m 2 • d, se pueden conseguir rendimien tos de
eliminaci6n del 50 por 100 de Ia DBO soluble. Para estimar la eliminaci6n de
DBO soluble en el tanque de aireaci6n de contacto, se puede utilizar un
esquema de reactor de flujo en pist6n con cinetica de primer orden, que
conduce a Ia siguiente expresi6n [26, 35]:
In~=
C [- K 20 ()<T- 20)X] J-
v t ·v (10.28)
0 ~
donde C0 = DBO soluble car~onosa del lfquido mezcla a la entrada del

tanque de contacto, mg/1.
C = DBO soluble carbonosa al cabo de un tiempo t, mg/1.
K 20 = constante de reacci6n de primer orden a 20 °C, ljmg ·min.
() = coeficiente de correcci6n de la temperatura, suponer = 1,035.
T = temperatura del agua residual, oc.
X v = SSVLM, mg/1.
t = tiempo de contacto, en minutos, basado en el flujo total al
tan que.
Carga hidraulica, m3 /m2. h
·100 .----i---r2_ _T-3---,4;------,
Q)
:0
::l
g 80
0
Ill
Cl
.!!:
~ 60
c: Numero
·o
·c:; 8 de
"'c: m6dulos
:ga; 40
Condiciones: 15 oc
Q)
'0
Q)
Sin recirculaci6n
·sc: 20 Medic de flujo transversal:
Q) 98 m2 /m 3 FIGURA 10-42
e0
0.. Efecto de Ia carga hidraulica y
OL--~L--~---L--~
del numero de m6dulos de me-
0 2 dio filtrante de plastico sobre Ia
Carga hidraulica, gal/ft2. min eficiencia de los filtros percola-
dores [35].
El valor de C 0 a Ia entrada del tanque de contacto se puede relacionar con Ia

DB0 5 soluble del efluente del filtro percolador mediante el siguiente balance
de masas:
(10.29)
donde R = relaci6n de recirculaci6n de fango.

C1 = DBO 5 soluble del filtro percolador.
S1 = DBO 5 soluble del efluente del tanque aerobio de contacto de
s6lidos.
Proceso de filtro de desbaste seguido

de fangos activados
La configuraci6n del proceso de filtro de desbaste y fangos activados (RF/AS)

es identica a Ia del sistema TF/SC (vease Fig. 10-41b). El sistema RF/AS, sin
embargo, trabaja con cargas organicas totales mas elevadas. El filtro percola-
dor se emplea para eliminar parte de la DBO y para dotar el proceso de
mayor estabilidad, especialmente en los casos en los que se producen cm·gas
de choque. Los tanques de aireaci6n son necesarios para tratar la carga
organica no eliminada en el filtro percolador.
Proceso de biofiltro seguido del proceso

de fangos activados ·i
J
/
El proceso de biofiltro y fangos activados (BF/AS)/es similar al proceso
ABF, con la excepci6n de que se incorpora un (anque de aireaci6n a
continuaci6n del filtro percolador (vease Fig. 10-41c1: El fango activado se
recircula a traves del filtro percolador. Las cargas organicas medias y los
tiempos de detenci6n hidraulica en los tanques de aireaci6n son tfpicamente
los mismos que los del proceso RF/AS. El concepto de relaci6n F/M global,
considerando el biofiltro y el tanque de aireaci6n como sistema de trata-
miento integral, se analiza en Ia bibliograffa [7]. El valor de la relaci6n
F/M del sistema tfpicamente empleado en el disefio del tanque de aireaci6n
para la eliminaci6n de Ia DBO carbonosa suele estar entre 1,0 y 1,5, lo cual
es del orden de tres y cuatro veces superior al valor correspondiente a un
tanque de aireaci6n de un proceso de fangos activados convencional no
precedido por un biofiltro. Como consecuencia de ello, las dimensiones
del tanque de aireaci6n son del orden de la cuarta parte de las dimensio-
nes de los tanques de aireaci6n de los procesos de fangos activados con-
vencionales.
Proceso de filtro percolador en serie con un proceso

de fangos activados
El proceso representado en la Figura 10-41d, fonnado por un filtro percolador

situado aguas arriba de un proceso de fangos activados, es un proceso a
menudo empleado para mejorar el nivel de tratamiento de un proceso de
fangos activados ya existente. Una configuraci6n alternativa corresponderfa al
caso de la incorporaci6n de un proceso de fangos activados a continuaci6n de
un filtro percolador ya existente. Este sistema tambien se utiliza para reducir la
concentraci6n del agua residual en los casos en los que es necesaria la nitrifica-
ci6n o en los que se lleva a cabo el tratamiento conjunto, en las mismas
instalaciones, de aguas residuales domesticas e industriales. En algunos siste-
mas, especialmente en aquellos en los que se tratan aguas residuales muy
concentradas, se instalan decantadores entre las unidades del proceso de fan-
gos activados y el filtro percolador.
La microbiologfa de estos procesos combinados es basicamente la misma
que lade los procesos individuales, descrita en ei Cap. 8. Debido a las elevadas
cargas hidraulicas normalmente aplicadas a los filtros percoladores, se pueden
producir algunas variaciones en las poblaciones de microorganismos. Ademas,
muchos de los microorganismos asociadas a filtros convencionales de roca o
de escorias no estan presentes debido a que se suelen emplear filtros tipo torre.
10.8 ESTANQUES DE ESTABILIZACION
Un estanque (o laguna) de estabilizaci6n es una masa de agua relativamente

poco profunda contenida en un tanque excavado en el terreno. El termino
«estanque de oxidaci6n», de uso comun, es sin6nimo. Los estanques de estabi-
lizaci6n son de uso muy frecuente en pequefias comunidades, debido a que sus
reducidos costes de construcci6n y explotaci6n representan una importante
ventaja frente a los restantes metodos de tratamiento. El uso de estanques de
estabilizaci6n para el tratamiento de aguas residuales industriales y mezclas de
aguas residuales domesticas e industriales susceptibles de tratamiento biol6gi-
co tambien esta muy extendido. Este tipo de instalaciones tambien se utilizan
en industrias tales como refinerfas de petr6leo, mataderos, lecherfas, mataderos
de aves y recuperaci6n de subproductos. El objetivo de esta secci6n es describir
(1) los diferentes tipos de estanques y su aplicaci6n; (2) disefio de los procesos;
(3) tecnicas de separaci6n de s6lidos, y (4) proyecto de las instalaciones ffsicas.
Clasificaci6n de los estanques y su aplicaci6n
Los estanques de estabilizaci6n se suelen clasificar en funci6n de la naturaleza

de la actividad biol6gica que tiene lugar; aerobia, anaerobia, o aerobia-anaero-
bia. Este es el esquema general empleado en la Tabla 8-1, en la que los
procesos tambien se clasifican atendiendo a si son de cultivo en suspensi6t1,
cultivo fijo, o cultivo combinado. Los principales tipos de estanques de estabi-

lizaci6n. comunmente empleados se indican en la Tabla 10-19. Tambien se han
seguido otros esquemas de clasificaci6n, en funci6n del tipo de afluente (agua
residual bruta, tamizada, decantada o si se trata de un efluente de un proceso
de fangos activados), en funci6n de las condiciones de salida del efluente del
tanque (inexistente, intermitente o continua), y del metodo de oxigenaci6n
(fotosfntesis, reaireaci6n superficial atmosferica, o aireadores mecanicos).
Los estanques de estabilizaci6n se han utilizado, en unidades independien-
tes o en forma de combinaciones de unidades, para el tratamiento tanto de
aguas residuales· domesticas como industriales. Las aplicaciones tfpicas tam-
bien se indican en la Tabla 10-19. Como se puede observar, la principal
aplicaci6n de los estanques de estabilizaci6n es el tratamiento de residuos
organicos solubles y efluentes de plantas de tratamiento. Los estanques anero-
bios-aerobios son los mas frecuentes, y se emplean para el tratamiento de
aguas residuales domesticas y de una gran variedad de residuos industriales
(vease Fig. 10-43). Los estanques anaerobios son especialmente eficaces en la
rapida estabilizaci6n de residuos con grandes concentraciones de materia or-
ganica. Normalmente, los estanques anaerobios se conectan en serie con estan-
ques aerobios-anaerobios para conseguir un tratamiento completo.
Los estados en los que se emplean estanques de estabilizaci6n tienen nor-
mativas que rigen su proyecto, instalaci6n, y gesti6n (explotaci6n). A menudo,
para los estanques facultativos de flujo continuo, son necesarios tiempos de
detenci6n mfnimos de 60 dfas. Con frecuencia se han especificado tiempos de
detenci6n superiores (90 a 120 d). Aun con tiempos de detenci6n de 30 dfas se
consiguen elevados niveles de eliminaci6n de coliformes.
Analisis y diseno del proceso
De todos los procesos de tratamiento biol6gico, el diseiio del proceso de los

estanques de estabilizaci6n es posiblemente el menos definido. Los metodos
que se contemplan en la literatura son numerosos, pero cuando se aborda la
correlaci6n entre ellos se presentan grandes diferencias. En la bibliograffa se
incluye un resumen de los diferentes metodos [51]. En la Tabla 10-20 se
incorporan valores tfpicos de los parametres de diseiio de los diferentes tipos
de estanques, y tambien se incluyen, como elemento de comparaci6n, datos
relatives a lagunas aireadas. La mayor parte de los datos se han obtenido
gracias a la experiencia con una gran variedad de estanques individuales y
sistemas de lagunaje. En lo que sigue se comentan algunos metodos propuestos
para el diseiio de estanques de estabilizaci6n, incluyendose la problematica de
la acumulaci6n del fango. ·
Estanques aerobics. El proceso de diseiio se suele basar en las cm·gas

organicas y los tiempos de detenci6n hidraulica; los intervalos de uso comun
son los que se incluyen en la Tabla 10-20. Los sistemas de grandes dimensiones
se suelen diseiiar como reactores de mezcla completa, utilizando dos o tres
re'!-ctores conectados en serie. Una segunda posibilidad es utilizar la siguiente
TABLA 10-19
Tipos y aplicaciones de estanques de estabilizaci6n de uso comun
"U
::D
Tipo de estanque
o sistema de estanques Denominaci6n comun Caracteristica identificable Aplicaci6n Q
m
Aerobic a) Estanque aerobio de baja
carga
Proyectado para mantener condiciones aero-
bias en toda Ia profundidad del. lfquido.
Tratamiento de residues organicos so-
lubles y efluentes secundarios.
~
0
b) Estanque aerobic de alta Proyectado para optimizar Ia produccion de Elirninacion de nutrientes, tratamiento m
carga tejido celular de algas y lograr altas cantida- de residuos organicos solubles, con- z
des de protefnas utilizables. version de residuos.
~
c) Estanque de maduracion Similar a los estanques de baja carga pero Utilizado para mejorar los efluentes de s;:
o terciario muy ligeramente cargados. procesos de tratamiento secundarios (')
convencionales, tales como filtros per- 5
coladores o fangos activados. z
m
Aerobio-anaerobio Estanque facultativo Mas profundo que un estanque de alta carga. Tratamiento de agua residual desbas-
rn
(fuente de oxfgeno: aireado La fotosfntesis y Ia reaireacion superficial pro- tada o procedente de decantacion pri- ~
aireacion suplementaria) maria y residuos industriales. ::D
porcionan oxfgeno para Ia estabilizacion aero- )>
bia en las capas superiores. Las capas inferio- m
res son facultativas. La capa de solidos del r
-i
fondo esta sometida a digestion anaerobia. ::D
Aerobio-anaerobio
(fuente de oxfgeno: algas)
Estanque facultativo Como el anterior, pero sin aireaci6n suple-
mentaria. La fotosfntesis y Ia reaireacion su-
Tratamiento de agua residual desbas-
. tada o procedente de decantacion pri- ~
~
perficial proporcionan oxfgeno en las capas maria y residuos industriales. m
superiores. z
Anaerobio Estanque anaerobio, Prevalecen las condiciones anaerobias en toda Tratamiento de .aguas residuales do- d
estanques de pretratamientos Ia profundidad, generalmente seguidas por es- mesticas e industriales. OJ
anaerobios tanques aerobios o facultativos. 5
Anaerobio seguido de Sistema de estanques Comblnacion de los tipos de estanques descri- Tratamiento completo de aguas resi- 5G)
aerobio-anaerobio tos anteriormente. Los estanques aerobios- duales domesticas e industriales con 0
anaerobios pueden ir seguidos por un estan- altas eliminaciones de bacterias. 0
que aerobio. Con frecuencia se implanta recir-
culacion desde los estanques aerobios a los ,....,.
anaerobios. (,.)
...&.
FIGURA 10-43
Estanques de estabilizaci6n facultativos tfpicos.
ecuaci6n de velocidad de eliminaci6n de primer orden, desarrollada por Weh-

ner y Wilhelm [65] para un reactor con esquema de flujo arbitrario (entre
mezcla completa y flujo en pist6n):
S 4a exp (1/2d)
(10.30)
S0 (1 + a) 2 exp (aj2d)- (1 - a) 2 exp (- aj2d)
donde S = concentraci6n de substrata en el efluente.

S0 = concentraci6n de substrata en el afluente. ·
a= J1 + 4ktd.
d =factor de dispersi6n = D/uL.
u = velocidad del fluido, m/h.
D = coeficien te de dispersi6n axial, m 2 /h.
L = longitud caracterfstica, m.
k = constante de reacci6n de primer orden, 1/h.
t = tiempo de detenci6n, h.
Para facilitar la aplicaci6n de la Ecuaci6n 10.30 a los tanques de estabiliza-

ci6n, Thirumurthi desarroll6 la gnifica de la Figura 10-44, en la que se repre-
senta el tennino kt frente a la relaci6n S/S 0 para diferentes factores de disper-
si6n entre 0 (correspondiente a un reactor de flujo en pist6n ideal) basta
infinito (correspondiente a un reactor de mezcla completa) [45]. Para la mayo-
rfa de los tanques de estabilizaci6n, los factores de dispersi6n se hallan en el
TABLA 10-20
Parametres tfpicos de disefio para estanques de estabilizaci6n
"1J
Tipo de estanque :0
0
-<
m
Estanque Estanque Estanque Estanque 0
aerobio aerobio aerobio aerobio-anaerobio Estanque Lagunas
Panimetro (baja carga)" (alta carga) (de maduraci6n) facultativo b anaerobio aireadas d
0
m
Regimen de flujo Mezcla Mezcla Mezcla Estrato superficial Mezcla
intermitente intermitente intermitente mezclado completa z
Tamano del estanque, ha <4
unidades
0,20-0,80 0,80-4
unidades
0,80-4
unidades
0,20-0,80
unidades
0,80-4
unidades
~r
::t>
multiples multiples multiples multiples multiples 0
Funcionamiento c En serie o En serie En serie o En serie o En serie En serie o 0
z
en paralelo en paralelo en paralelo en paralelo m
en
Tiempo de detencion c, d 10-40 4-6 5-20 5-30 20-50 3-10 "1J
Profundidad, m 0,9-1,2 0,3-0,45 0,9-0,5 1,2-2,4 2,4-4,8 1,8-6,0 ::t>
:0
pH 6,5-10,5 6,5-10,5 6,5-10,5 6,5-8,5 6,5-7,2 6,5-8,0 ::t>
m
Intervalo de temperaturas, oc 0-30 5-30 0-30 0-50 6-50 0-30 r
-i
Temperatura optima, oc 20 20 20 20 30 20 :0
Carga de DB0 5 ct, kg/ha·dfa
Conversion de DBO 5 , %
67-134
80-95
90-180
80-95
<17
60-80
56-200
80-95
225-560
50-85 80-95
~
~
Principales productos de Ia conversion Algas, C0 2 , Algas, C0 2 , Algas, C0 2 , Algas, C0 2 , CH 4 , C0 2 , CH 4 co, m
z
tejido celular tejido celular tejido celular tejido celular tejido celular tejido ce'Iu!ar
bacteriano bacteriano bacteriano, N0 3 bacteriano bacteriano bacteriano d
OJ
Concentracion de algas, mg/L 40-100 100-260 5-10 5-20 0-5 0r
Solidos suspendidos en el efluente", mg/L 80-140 150-300 10-30 40-60 80-160 80-250 0
G)
" Estanques aerobios convencionales proyectados para maximizar Ia producci6n de oxfgeno mas que la cantidad de algas. 0
b Los estanques incluyen un sistema de aireaci6n adicional. En estanques sin aireaci6n adicional, las cargas de DBO tfpicas son del orden de una tercera parte de las 0
indicadas.
c Depende de las condiciones climaticas.
d Valores tfpicos. En muchos lugares se han empleado valores muy superiores. Los valores de las cargas suelen venir impuestos por las agencias reguladoras. ......
• Incluye algas, microorganismos, y s6lidos suspendidos residuales. Los val ores se basan en una DBO soluble del afluente de 200 mgjl y, excepto en el caso de los estanques (..)
(..)
aerobios, una concentraci6n de s6lidos suspendidos de 200 mgjl.
2 4 6 8 10 20 40 60
Porcentaje remanente, S/S 0
FIGURA 10-44
Valores del termino kt de Ia ecuaci6n de Wehner y Wilhelm respecto al porcentaje
remanente para diversos factores de dispersion [45].
intervalo entre 0,1 y 2,0. Debido a que para la consecuci6n de un mejor

rendimiento es necesario mezclar el contenido del tanque de estabilizaci6n, se
ha estimado como valor tfpico del coeficiente de dispersi6n el valor 1,0. Los
valores t!picos de la constante de eliminaci6n de DB0 5 de primer orden (k)
varfan entre 0,05 y 1,0 al dfa, en funci6n de las caracterfsticas hidniulicas y
operacionales d. El uso de la Figura 10-44 se ilustra en e1 Ejerriplo 10-9, y el
disefio de un estanque de estabilizaci6n aerobio se ilustra en el Ejemplo 10-10.
Ejemplo 10-9. Reducci6n de Ia presencia de bacterias en una serie de estan-

ques de estabilizaci6n. Se ha constatado que el coeficiente de desaparici6n de
Escherichia Coli observado en estanques de estabilizaci6n se puede describir adecuada-
mente mediante Ia cinetica de primer orden. Suponiendo un valor de la constante
especffica de reacci6n de 1,0 d -l, determinar la concentraci6n de E. Coli en el efluente
de una serie de tres estanques cuando la concentraci6n inicial, N 0 , es de 10 6 organis-
mosfml y el caudal medio es de 5.000 m3 /d. Los estanques son rectangulares y tienen
una profundidad media de 1,5 m. La superficie de los estanques es de 1,2 y 1 ha.
So/uci6n
1. Determinar el valor del termino kt asociado a los estanques:
a) Para los estanques de 1 ha:
V Axd
kt= k-= k - -
Q Q
= 1,0 G) 1 ha · 1,5 m · 10.000 m 2 /ha

5.000 m3 /d
= 3,0
b) Para el estanque de 2 ha:
V Axd
kt= k-= / c - -
. Q Q
= (~) 2 ha. 1,5 m ·10.000 m 2 jha
10
' d 5.000 m 3 /d
= 6,0
3. Determinar los valores de S/S 0 correspondientes obtenidos a partir de Ia Figu-
ra 10-44:
a) Para los estanques de 1 ha:
S/S0 = 0,15
b) Para los estanques de 2 ha:
S/S0 = 0,03
4. Estimar Ia concentraci6n de organismos en el efluente. La relaci6n entre Ia

concentraci6n de organismos en el efluente y Ia concentraci6n de organismos en
el afluente es igual a! producto de Ia relaci6n observada en los tres reactores.
!!_ = (0, 15) (0,03) (0, 15)

No
= 6,75 x 10- 4
N = 10 6 organismosjml (6,75 X 10- 4 )
= 675 organismos/ml
Ejemplo 10-10. Disefio de un estanque de estabilizaci6n aerobio. Disefiar un

estanque de estabilizaci6n aerobio para el tratamiento de un caudal de agua residual de
3.800 m 3 /d con una DB0 5 de 100 mg/1. Suponer aplicables las siguientes condiciones:
1. S6lidos suspendidos del afluente = despreciable.
2. DB0 5 (conversi6n) = 90 por 100.
3. Constante de eliminaci6n de Ia DB0 5 soluble de primer orden = 0,25 d- 1 a 20°C.
4. Coeficiente de temperatura = 1,06 a 20 oc.
5. Temperatura del estanque en verano = 32 oc.
6. Temperatura del estanque en invierno = 10 oc.
7. Superficie maxima de un estanque individual = 4 ha.
8. Profundidad maxima del estanque = 0,9 m.
9. Factor de dispersi6n del estanque = 1,0.
Solucion
1. A partir de Ia Figura 10-44, determinar el valor de kt para el estanque, con un
factor de dispersi6n de 1,0 y una eficiencia de eliminaci6n del 90 por 100.
kt =5
2. Determinar el coeficiente de temperatura para las condiciones estivales e inver-
nales:
a) Invierno:
ktOoc = k2oocOT-2o
k 10 = 0,25(1,06) 10 - 20
=0,14d- 1
b) Verano:
k32oc = kzoocoT-20
20
k32 = 0,25 (1,06) 3 2 -
= 0,5 d- 1
3. Determinar el tiempo de detenci6n para las condiciones estivales e invernales:

a) Invierno:
0,14 d- 1 (t) = 5
t = 35,7 d
b) Verano:
0,5d- 1 (t)=5
t = 10 d
4. Determinar Ia superficie necesaria para las condiciones estivales e invernales:

a) Invierno:
. 3.800 m 3 /d x 37,5 d
Superficte = [1/10.000 ha/m 2 ]
0,90 m
= 15,8 ha
b) Verano:
. . 3.800 m 3 /d x 10 d ,
Superftcte = 1/10.000 hajm-
4,22 11a
= 4,22 ha
Por lo tanto, prevalecen las condiciones invernales.
Estanques aerobios-anaerobios (facultativos). El proceso de disefio de

estanques facultativos es muy similar al metodo utilizado para el disefio de los
aerobios. Debido al sistema de explotaci6n (por ejemplo, mantenimiento de
condiciones quiescentes para favorecer la eliminaci6n de s6lidos suspendidos
por sedimentaci6n), se puede considerar que los factores de dispersi6n en esta
cla~e de estanques adoptan'in valores dentro del intervalo entre 0,3 y 1,0.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO' 737
Otro factor que se debe tener en cuenta es la acumulaci6n de fango, que

resulta importante para las reservas de oxfgeno y para el funcionamiento
global del estanque. Por ejemplo, en dimas frfos, una parte de la DB0 5 en-
trante se almacenani en el fango acumulado durante los meses invernales.
Conforme aumenta la temperatura en primavera yen verano, la DB0 5 acumu-
lada se convertini por vfa anaerobia, de modo que la demanda de oxfgeno de
los gases y acidos producidos puede llegar a superar las reservas de oxfgeno del
estrato aerobio de la superficie de la laguna. En los casos en los que se preve
que la acumulaci6n de fango vaya a ser un problema, se recomienda utilizar
aireadores superficiales. Si el disefio se basa en la DB0 5 , los aireadores debe-
ran tener capacidad para satisfacer la demanda correspondiente al175-225 por
100 de la DB0 5 que entra en el sistema. Otro problema provocado por la
acumulaci6n de fango es la reducci6n del rendimiento del estanque, medido en
terminos de s6lidos suspendidos presentes en el efluente. El disefio de un
estanque facultativo con aireadores superficiales se ilustra en el Ejemplo 10-11.
Ejemplo 10-11. Diseiio de un estanque de estabilizaci6n aerobio-anaero-

bio. Disefiar un estanque de estabilizaci6n aerobio-anaerobio para el tratamiento de
un caudal de agua residual de 3.800 m 3/d. Puesto que los estanques se deben instalar en
las proximidades de una zona residencial, se utilizanin aireadores superficiales para
mantener el nivel de oxfgeno en las capas superiores. Suponer aplicables las siguientes
condiciones:
1. S6lidos suspendidos del af1uente = 200 mg/1.
2. DB0 5 del af1uente = 200 mg/1.
3. Temperatura del lfquido en verano = 25 °C.
4. Temperatura del lfquido en invierno = 15 ac.
5. Constante global de eliminaci6n de Ia DB0 5 de primer orden = 0,25 d- 1 a 20°C.
6. Coeficiente de temperatura= 1,06.
7. Profundidad del estanque = 1,8 m.
8. Factor de dispersi6n del estanque = 0,5.
9. Eficiencia global de eliminaci6n de Ia DB0 5 = 80 por 100.
Solucion
1 A partir de Ia Figura 10-44, determinar el valor del termino kt para un factor de

dispersi6n de 0,5 y una eliminaci6n de DB0 5 del 80 por 100.
kt = 2,4
2. Determinar el coeficiente de temperatura para condiciones estivales e invernales.

a) Invierno:
b) Verano:
3. Determinar el tiempo de detenci6n hidniulica para condiciones estivales e inver-

nales:
a) Invierno:
(0,187 d- 1 )(t) = 2,4
t = 12,8 d
b) Verano:
(0,335 d - l )(t) = 2,4
t = 7,2 d
4. Determinar el volumen y superficie necesarios:
a) Invierno:
Volumen = (3.800 m 3 d)(12,8 d)
= 48.640 m 3
. . 48.640 m 3
Superf1c1e = , = 2, 7 ha
1,8 m · 10.000 m-111a
b) Verano:
Volumen = 27.360 m 3
Superficie = 1,52 ha
Por lo tanto, las condiciones estivales controlan el diseno.
5. Determinar la carga superficial.
3.800 m 3 /d · 200 g/m 3 ·1/1.000 kg/g

kg DB0 5 / 11a · d = ------...CC..--'-----'--=-
2,7 ha
= 287 kg DB0 5/ha· d
6. Determinar la potencia necesaria para los aireadores superficiales. Suponer que

la capacidad de transferencia de oxfgeno de los aireadores es el doble del valor
de la carga de DB0 5 aplicada diariamente y que un aireador tfpico permite
transferir 21,75 kg 0 2 /CV ·d.
kg 0 2 /d demandados = 2 · 3.800 m 3 /d · 200 gr/m 3 • 1/1.000 kg/g
= 1.520 kg/d
cv = 1.520 kg/d = 70 cv
21,75 kg 0 2 /CV · d
Utilizar cinco unidades de 15 CV.
7. Comprobar el aporte energetico para determinar el grado de mezclado:
cv
CV/1.000 m 3 = . = 1,54 CV/1.000 m 3 (1,13 kW/1.000 m 3 )
48 640
Comentario. Independientemente del modo de operaci6n de los estanques (en

serie o en paralelo), la potencia necesaria para mantener aireada la superficie no sera
suficiente para mezclar el contenido del estanque (el mfnimo absoluto requerido se suele
situar alrededor de los 3 kW/10 3 m 3).
Lagunas anaerobias. El disefio de estanques de estabilizaci6n anaerobios

se realiza de acuerdo con los principios expuestos en el Capitulo 8 y en los
apartados anteriores de este Capitulo. Debido a que ,con Ia excepci6n del
mezclado, los estanques anaerobios son similares a los digestores anaerobios,
conviene repasar los metodos de disefio que se describen en el Capitulo 12.
Sistemas de estanques. Los sistemas de estanques, como los anterior-

mente descritos, se disefian aplicando sucesivamente las ecuaciones anterior-
mente expuestas, teniendo en cuenta, si se da el caso, los sistemas de recircula-
ci6n. Los estanques de estabilizaci6n se pueden conectar en serie o en paralelo
para conseguir objetivos de tratamiento especfficos. La conexi6n en serie
reporta ventajas en los casos en los que es preciso un alto nivel de eliminaci6n
de DBO o de coliformes. El efluente de estanques facultativos conectados en
serie presenta una concentraci6n de algas mucho menor que los sistemas
conectados en paralelo, con el consiguiente descenso en el color y en Ia
turbiedad. Se han realizado proyectos que incluyen muchas unidades conecta-
das en serie para conseguir un tratamiento completo o Ia ausencia de efluente,
por Ia evaporaci6n del agua residual a Ia atm6sfera, o por percolaci6n en el
terreno. Las unidades en paralelo permiten una mejor distribuci6n de los
s61idos sedimentados. Las unidades de menor tamafio permiten una mejor
circulaci6n y estan menos sujetas a Ia acci6n del oleaje. El coste adicional de
proyectar las unidades para que puedan funcionar tanto en serie como en
paralelo suele ser mfnimo. En algunas circunstancias, puede representar un
ahorro debido al menor volumen de movimiento de tierras necesario para
adaptar a la topograffa las unidades de pequefias dimensiones.
Recirculaci6n. La recirculaci6n del efluente de los estanques ha resultado

una medida efectiva en Ia mejora de los rendimientos de los sistemas de
estanques conectados en serie. Si se conectan en serie tres estanques facultati-
vos, el modo normal de operaci6n contempla la recirculaci6n al primer estan-
que del efluente del segundo o del tercero. Si se sustituye el primer estanque
facultativo por uno anaerobio, el modo de explotaci6n es el mismo. Se han
utilizado tasas de recirculaci6n variables entre 0,5 y 2,0 Q (caudal de Ia planta).
Si se considera Ia incorporaci6n de un sistema de recirculaci6n, la capacidad
de las bombas debera ser, al menos, de 1,0 Q.
Separaci6n de s61idos
En las limitaciones mfnimas impuestas por la EPA para el tratamiento secun-

dario (vease Tabla 4-1), figuran correcciones aplicables ala calidad del efluente
de los estanques de estabilizaci6n. Estas correcciones son aplicables siempre y
cuando los estanques constituyan el principal proceso utilizado y, segun el
analisis de los registros de explotaci6n y mantenimiento, se pueda demostrar
que no se pueden alcanzar los valores establecidos para las concentraciones de
s6lidos suspendidos en el efluente. Cuando las correcciones no sean aplicables,
sera necesario incorporar instalaciones de eliminaci6n de s6lidos para reducir
la presencia de algas. Los principales metodos de separaci6n de s6lidos se

indican en la Tabla 10-21. Para mayor informaci6n acerca de los procesos de
separaci6n de s6lidos, consultese la bibliograffa [30, 46, 51].
Proyecto de las instalaciones flsicas asociadas

a los estanques de estabilizacion
A pesar de que el proceso de disefio de los estanques de estabilizaci6n es poco
preciso, para asegurar el rendimiento 6ptimo de las instalaciones es necesario
prestar especial atenci6n al proyecto de las unidades ffsicas. Los factores que se
deben tener en cuenta incluyen: (1) proyecto de las estructuras de entrada y de
salida; (2) conductos de interconexi6n; (3) construcci6n de los diques; (4) pro-
fundidad dellfquido; (5) construcci6n del fonda d, y (6) control de la escorren-
tfa superficial.
Proyecto de las estructuras de entrada y de salida. Muchos estanques

se han disefiado con una unica entrada de agua, situada en el centro del
mismo. Para conseguir mejores distribuci6n hidniulica y rendimiento d, se
recomienda utilizar sistemas de entradas multiples, especialmente en el caso de
estanques facultativos de grandes dimensiones, en los que es conveniente distri-
buir los s6lidos sedimentables sabre una gran superficie. Para conseguir una
mayor flexibilidad de explotaci6n, se pueden incorporar entradas m6viles. La
salida se deberfa situar tanlejos de la entrada como sea posible, y deberfa estar
disefiada para permitir reducir el nivel de agua a una velocidad inferior a 0,3
m/semana mientras la unidad recibe su carga normal. La salida debeni ser de
dimensiones tales que permita el facil acceso para llevar a cabo labores de
mantenimiento. Durante los perfodos en los que no se producen heladas, la
salida del agua deberfa realizarse justa par debajo de la superficie libre, a fin de
descargar el efluente de mayor calidad y retener los s6lidos flotantes. En los
estanques de flujo continuo, el maximo caudal de descarga del efluente es
inferior al caudal punta de agua residual, hecho que se debe a las perdidas en el
estanque y a la laminaci6n de las puntas. Habitualmente, se utilizan estructu-
ras de rebose similares a los pozos de registro de las redes de alcantarillado, y
el nivel de descarga deseado se regula mediante valvulas instaladas en las
conducciones, u otros dispositivos ajustables. Para evitar sifonamientos, los
conductos de descarga deberan estar ventilados. Par razones de mantenimien-
to, es conveniente dotar los estanques con sistemas de drenaje completos.
Todos los conductos de entrada, salida e interconexi6n, deberfan estar equipa-
dos con juntas que garantizan la estanqueidad.
Conductos de interconexi6n. La ubicaci6n y dimensiones de las estructu-

ras de transferencia de caudales del estanque afecta a los esquemas de flujo que
se producen en el interior del mismo. Las conducciones se deben construir de
modo que se minimicen las perdidas de carga a caudal punta, y de que se
asegure la distribuci6n uniforme del caudal a todas las zonas d. Se deben
disponer diversas conducciones, y sus dimensiones deben ser suficientemente
TABLA 10-21
Tipos de instalaciones de separaci6n de s61idos empleadas en combinaci6n
con los estanques de estabilizaci6n
()peraci6n o proceso Descripcion o aplicaci6n
Estanques o tanques de Lagunas excavadas en el terreno o tanques de sedimentaci6n

sedimentaci6n situados a continuaci6n del estanque de estabilizaci6n. Los
estanques de sedimentaci6n tambien pueden hacer las funcio-
nes de estanques de maduraci6n para el refino de efluentes.
Es necesario incluir medidas para Ia evacuaci6n y almacena-
miento de fango.
Precipitaci6n qufmica Adici6n de productos qufmicos, floculaci6n y sedimentaci6n.
Se puede aplicar aiiadiendo reactivos al afluente del estan-
que, en los de descarga continua, o aiiadiendo reactivos a Ia
superficie del estanque mediante lanchas motoras en el caso
de estanques de descarga controlada (tratamiento disconti-
nue). Los reactivos pueden ser alumina, cal, cloruro ferrico, o
hidr6xido de magnesio.
Flotaci6n Flotaci6n de los s6lidos del efluente del estanque por aire
disuelto o por autoflotaci6n. La flotaci6n con aire disuelto
(vease Cap. 9) tambien puede incluir Ia adici6n de reactivos
qufmicos y Ia floculaci6n para Ia eliminaci6n de algas. La
autoflotaci6n, eliminaci6n natural de algas por sobresatura-
ci6n de gas en los estanques, es un proceso de aplicaci6n
limitada por factores climaticos o biol6gicos.
Desbaste fino Inclusi6n de rejas finas o microtamices para eliminar los
s6lidos del efluente del estanque. Los resultados pueden ser
variables en funci6n del tamiz y de Ia poblaci6n de algas en el
efluente del estanque.
Filtros intermitentes Aplicaci6n intermitente del efluente del estanque a filtros de
de arena arena. Es necesario asegurar el correcto drenaje de los filtros.
Para restaurar Ia capacidad de tratamiento del filtro, es nece-
sario retirar y sustituir el estrato superior del filtro de forma
peri6dica. Esta operaci6n se aplica principalmente en siste-
mas de pequeiias dimensiones (vease Cap. 14).
Filtros de material rocoso Filtros de roca o de material grueso construidos en el interior
del estanque cerca de Ia salida, que permiten que las algas
sedimenten en Ia superficie del filtro y en el espacio libre
(vease Fig. 10-45).
Filtros de arena nipidos Filtros rapidos de arena convencionales para el refino del
efluente del estanque (vease Cap. 11). La elecci6n del medio
filtrante es crftica debido a Ia elevada concentraci6n de s6li-
dos suspendidos del efluente. Es preferible utilizar filtros de
medio doble. Los filtros pueden precisar una elevada frecuen-
cia de lavado a contracorriente.
Sistemas de tratamiento Metodos de aplicaci6n a! terreno o acuicultura (vease
natural Cap. 13). Los metodos de aplicaci6n al terreno aplicables
incluyen el proceso de infiltraci6n rapida y los metodos de
flujo .superficial en lamina. Los metodos de acuicultura apli-
cables incluyen el uso de jacintos de agua y de terrenos
pantanosos artificiales.
~
Filtro
!---"' de piedras
Estanq ue secundario Estanque terciario
:
v
.. :
.. ..
• : • y- Tuberfa
v de recogida
' ' '!.

'!f!J
(a)
Tuberfa de recogida
Piedra machacada
Fonda
de Ia laguna
(b)
FIGURA 10-45
Filtro de piedras para Ia separaci6n de s61idos del efluente procedente de un estan-
que facultative: (a) planta de un filtro de piedras, y (b) secci6n transversal del filtro.
grandes para limitar las perdidas de carga a caudal punta a valores par debajo
de los 70 a 100 mm, con calados comprendidos entre dos tercios y tres cuartos
del diametro [ 46].
Construcci6n de los diques. Los diques se deben construir de modo que

se minimicen las filtraciones. Normalmente, suele ser adecuado el grado de
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO - 743
compactaci6n que se consigue con la maquinaria de construcci6n habitual. Es

necesario eliminar la vegetaci6n, y la zona en la que se debe ubicar el talud
debe ser escarificada.
El dique debe ser lo suficientemente ancho como para permitir la circula-
ci6n de las segadoras y demas maquinaria necesaria para llevar a cabo las
labores de mantenimiento. El acceso para las labores de inspecci6n y manteni-
miento se facilita disponiendo una capa superficial de gi:ava. Se recomienda
datar el dique de una anchura en coronaci6n de 3 m, aunque en pequefias
instalaciones puede ser adecuado emplear diques mas estrechos. Los materiales
de construcci6n y las dimensiones de la instalaci6n influyen en las pendientes
de los taludes. En el caso de los paramentos externos, las pendientes 3:1 son
satisfactorias. En los paramentos interiores, se suelen emplear pendientes entre
3:1 y 4:1, aunque en algunos casas, para instalaciones de grandes dimensiones,
se han adoptado pendientes inferiores a 5:1. La pendiente elegida depende del
material del dique y del revestimiento contra la acci6n erosiva del agua que se
emplee.
La geometrfa y dimensiones de la instalaci6n influyen, en cierto modo, en el
resguardo de que se data, ya que cuanto mayor sea el volumen de agua con-
tenido, mayor es el efecto del oleaje. Normalmente, se especifica como resguar-
do mfnimo 0,9 m por encima de la superficie libre d, pero en algunos estados se
emplea el valor 0,6, especialmente para estanques de superficie inferior a 2 ha o
no expuestos a fuerte acci6n e6lica.
Un problema frecuente en muchos estanques de estabilizaci6n es la ero-
si6n de los paramentos interiores. La erosi6n se produce por efecto de la
escorrentfa superficial y la acci6n del oleaje (inducido por el viento). Las
principales medidas para el control de la erosi6n son la minimizaci6n de la
energfa del oleaje, la reducci6n de la superficie de impacto de las gotas de
lluvia sabre los materiales que conforman los diques, y el aumento de la
resistencia a la erosi6n de los materiales que forman el dique. Las tecnicas
normalmente empleadas para controlar o combatir la erosi6n incluyen el
recubrimiento vegetal de los paramentos, y el uso de revestimientos y rom-
peolas. Si se decide recubrir los paramentos con vegetaci6n, es preciso tener
en cuenta las pendientes, el tipo de terreno, la profundidad de la capa de
terreno superficial, y el tipo de vegetaci6n a plantar. Un revestimiento es una
protecci6n de los paramentos contra el oleaje empleando materiales pesados.
En la Figura 10-46 se ilustra un revestimiento rocoso tfpico. Los rompeolas
disipan la energfa de las alas, y pueden ser fijos o flotantes. Para mayor
informaci6n sabre los metodos de protecci6n de los paramentos de los estan-
ques de estabilizaci6n, consultese la bibliograffa [56].
Profundidad del liquido. La superficie d influye, en cierto modo, en la

profundidad de lfquido 6ptiina; en las unidades de mayor tamafio se permi-
te adoptar mayores profundidades. Los estanques poco profundos favore-
cen el crecimiento de vegetaci6n y pueden favorecer la aparici6n de mos-
quitos.
Existe una ventaja evidente en el uso de instalaciones que permitan el
funcionamiento a profundidades variables de hasta 1,5 m, y en el caso de
Protecci6n
del borde superior
- V - - Nivel maximo del agua

Capa de filt~~:·
- V - - Nivel mfnimo del agua
~~)~i:;:::~YN'::::"·.:::·:'~:·>:·:
;'·:·····
FIGURA 10-46
Revestimiento tfpico empleado para Ia protecci6n de los taludes
de los estanques [56].
estanques grandes, deben'i. ser posible aumentar la profundidad. Los dispo-

sitivos para ajustar los niveles de profundidad d se pueden adquirir a
precios econ6micos. En los estanques de 12 ha o mayores, puede ser conve-
niente un funcionamiento de tipo peri6dico a profundidades superiores
a 1,5 m.
Construcci6n del fondo d. El fondo de los estanques aerobios y la mayo-

ria de las estanques anaerobios debeni ser lo mas horizontal posible, excepto
en la zona cercana a la entrada del lfquido. No conviene que la cota del
acabado varfe en mas de 15 em de la cota media del fondo, excepto en los
casos en los que el fondo de un estanque aerobio-anaerobio se disefie especial-
mente para la retenci6n de los s6lidos sedimentables en celdas o compartimen-
tos en forma de tolvas. Para evitar el exceso de filtraciones, el fondo debera
estar bien compactado. Si se presentan problemas relacionados con una excesi-
va percolaci6n que produzca la contaminaci6n del subsuelo, sera necesario
impermeabilizar o recubrir. Los tipos de impermeabilizantes o recubrimientos
incluyen (1) recubrimientos sinteticos o de goma; (2) recubrimientos arcillosos
o de cementa, y (3) recubrimientos naturales o por tratamiento qufmico. Para
informaci6n mas detallada acerca del recubrimiento e impermeabilizaci6n de
los estanques, consultese la bibliograffa [51].
Control de Ia escorrentla superficial. Los estanques no deberfan recoger

cantidades sustanciales de agua procedente de la escorrentfa superficial. Caso
de ser necesario, se deberan tomar medidas adecuadas para desviar el flujo de
agua superficial alrededor de los estanques. En instalaciones nuevas, en las que
elmantenimiento de un adecuado nivel de agua es problematico, la estructura
de desviaci6n del agua se puede disefiar de modo que se pueda introducir el
agu~ de escorrentfa en la laguna caso de ser necesario.
10.1. En el Ejemplo 10-1, calcular las cantidades de nitr6geno y de f6sforo necesarias

si Ia demanda de nitr6geno es 0,12P x y Ia demanda de f6sforo es una quinta
parte de Ia demanda de nitr6geno. {.En que forma se deben afiadir estos
nutrientes?
10.2. Un proceso de fangos activados de mezcla co111pleta debe tratar un caudal de
efluente primario de 0,65 m 3/s que contiene 175 111gjl de DB0 5 y 125 mg/1 de
SS. Si Ia DB0 5 y los SS en el efluente se limitan a 20 mgjl, determfnese Ia
demanda te6rica de oxfgeno del sistema. Se supone que el 65 por 100 de los SS
del efluente son biodegradables.
10.3. En el Problema 10.2, se considera Ia alternativa de instalar en un tanque de
aireaci6n otros dispositivos de aireaci6n sumergidos a 5 m. Determinar Ia
SOTE y Ia demanda te6rica de aire tanto para el caso de una malla de difusores
cenimicos tipo domo como para el caso de difusores no porosos instalados en
una doble espiral. La temperatura del agua residual es de 20oC y los factores
alfa de los difusores son 0,64 para los difusores cenimicos de domo y 0,75 para
los difusores no porosos.
10.4. Una planta convencional de fangos activados ha de tratar 4.000 m 3 /d de un
agua residual con una DB0 5 de 200 mg/1 despues de Ia sedimentaci6n. La
carga del proceso es de 0,30 kg DBO/kg SSVLM ·d. El tiempo de detenci6n es
de 6 h y Ia relaci6n de recirculaci6n es 0,33. Deter111inar Ia concentraci6n de
SSVLM.
10.5. Una planta convencional de fangos activados funciona con un tie111po 111edio
de retenci6n celular de 10 d. El volu111en del reactor es de 8.000 111 3 y Ia
concentraci6n de SSLM es de 3.000 111gjl. Deter111inar: (1) Ia producci6n diaria
de fango; (2) el caudal de fango purgado cuando Ia purga selleva a cabo en el
reactor, y (3) el caudal de fango purgado cuando Ia purga se realiza en Ia lfnea
de retorno. Suponer que Ia concentraci6n de SS en Ia lfnea de recirculaci6n es
de 10.000 mg/1.
10.6. El sistema de fangos activados por aireaci6n escalonada que se muestra en Ia
Figura 10-4 se hade analizar como una serie de reactores de mezcla completa
(vease figura adjunta). Utilizando los parametres de disefio que se dan a conti-
nuaci6n, determinar Ia concentraci6n de SSVLM de cada tanque.
Oo, So
I
XlO, S Purga
xla,s xes xla,s
Fango
de retorno
v .- ·.-.
s,'
v
s2 .
v :-
s3·
v··.~
. s4
V= 240m 3 s4 = 10 mg/1 xr = 10.000 mg/1

sl = 4 mg/1 . S0 = 250 mg/1 Y= 0,65
s2 = 6 mg/1 Q0 = 4.000 m 3/d ktl = 0,05
s3 = 8 mg/1 Qr = 800 111 3/d
10.7. Los siguientes datos se obtuvieron en un ensayo de aireaci6n realizado con

agua Iimpia a 7,5 ·c. Determinar el valor de KLa expresado en h- 1 utilizando
las Ecuaciones 6.56 y 6.58.
Tiempo, min C, mg/1 Tiempo, min C, mg/1 Tiempo, min C, mg/1
0 0 15 4,4 30 7,2
5 1,8 20 5,5 35 7,9
10 3,2 25 6,4 40 8,4
10.8. Utilizando el valor de KLa determinado en el problema anterior, estimar Ia

maxima concentraci6n del agua residual que se podrfa tratar con un proceso de
fangos activados de mezcla completa si Ia producci6n observada es de
0,35 kg/kg.
10.9. Se considera el funcionamiento de un reactor de flujo discontinue secuencial
que emplea 2 h para el llenado, 4 h para el periodo de reacci6n, y 1 h de
decantaci6n, y las caracterfsticas de caudal que se facilitan a continuaci6n.
Determinar el numero de reactores de flujo discontinue necesarias y el ciclo
diario de cada unidad, incluyendo el tiempo de espera mientras el reactor esta
vacfo. Suponer que el 30 por 100 del contenido del reactor queda retenido
despues de Ia decantaci6n.
Caudal, Caudal,
Hora m3/d Hora m3/d
Medianoche 7.030 lPM 10.032

lAM 6.004 2 9.044
2 5.510 3 11.552
3 4.256 4 12.046
4 4.028 5 16.568
5 4.256 6 16.036
6 7.524 7 15.542
7 11.552 8 13.528
8 14.060 9 13.034
9 13.034 10 10.526
10 11.020 11 8.018
Mediodfa 10.640 Medianoche 7.030
10.10. Utilizando el Ejemplo 10-3, determinar los valores medics de la relaci6n F/M
para el periodo de funcionamiento de 7 dfas del reactor secuencial de flujo
discontinue.
10.11. Determinar la temperatura del agua residual en una laguna aireada de 32 ha. El
agua residual se vierte a Ia laguna a raz6n de 2.000 m 3 /d. Utilizar un valor de
f= 60·10- 6 . La temperatura del aire es de 10•c y Ia temperatura del agua
residual entrante es de 20 ·c.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO _747
10.12. Diseflar una laguna aireada para el tratamiento de 10.000 m 3 /d bajo las si-
guientes condiciones:
a) DBO soluble y SS del afiuente = 150 mg/1.
b) Constante global de eliminaci6n de DBO de primer orden = 2,0 d - l a
20°C.
c) Temperatura en verano = 27 °C.
d) Temperatura en invierno = 7 oc.
e) Temperatura del agua residual = 15 °C.
f) Coeficiente de temperatura= 1,07.
g) IX = 0,85, {3 = 1,0.
h) Altura = 1.250 m.
i) Concentraci6n de oxfgeno a mantener = 2,0 mg/1.
j) Profundidad de Ia laguna = 2 m.
k) Tiempo de detenci6n hidn'iulica = 10 d.
I) Constante de proporcionalidad de Ia temperatur& .f = 0,50.
Determinar el area superficial, las temperaturas de Ia laguna en verano y en
invierno, asf como Ia DBO del efiuente en ambas epocas. Si el coeficiente de
crecimiento es aproximadamente 0,5 (basado en Ia DBO), determinar Ia con-
centraci6n de s61idos biol6gicos en Ia laguna, Ia demanda de oxfgeno, y Ia
potencia necesaria tanto en verano como en invierno. Utilizar aireadores super-
ficiales de 1,5 kg 0 2 /kW ·h.
10.13. Preparar una grafica de Ia ventilaci6n natural disponible en un filtro percolador
de torre de 6,5 m de altura, para fiujo en direcci6n ascendente y descendente,
entre el aire exterior y el aire interior del filtro. Como estimaci6n de Ia tempera-
tura del aire interior del filtro, utilizar: (1) Ia temperatura del agua residual, y (2)
Ia media logarftmica de Ia temperatura. Suponer que Ia maxima diferencia de
temperaturas entre el aire ambiente y el agua residual es de ± 15 oc y que Ia
temperatura del agua residual es de 26 oc.
10.14. Un filtro percolador de torre de 6,5 m de altura va a ser utilizado para tratar
una combinaci6n de aguas residuales domesticas e industriales. La temperatura
del agua residual es de 26 oc. Utilizando los siguientes datos de temperaturas
tomadas en el emplazamiento de Ia planta y el grafico del problema anterior,
determinar Ia ventilaci6n disponible a Io largo del dfa en centfmetros de agua.
Para determinar Ia temperatura del aire del interior del filtro utilizar Ia estima-
ci6n media logarftmica.
Temperatura Temperatura
Hora del aire, oc Hora del aire, oc
Medianoche 22 2 42
2 18 4 41
4 17 6 38
6 17 8 32
8 22 10 26
10 32 Medianoche 22
Mediodfa 41
Si se necesita un caudal de aire a traves del filtro de 0,1 m 3 jm 2 ·min para

conseguir el oxfgeno necesario, determinar d numero de horas diarias en que el
flujo de aire sera insuficiente. Suponer que Ia superficie de las aberturas de las
ranuras en el fondo del filtro percolador corresponde a! 5 por 100 de Ia super-
fide del filtro y que Ia perdida de carga a traves del filtro se puede aproximar
mediante Ia siguiente expresi6n:
donde h1 = perdida de carga a traves del filtro, cm.c.a.

v;, = velocidad del aire, a traves de Ia ranura, m/min.
g = aceleraci6n de Ia gravedad = 9,8 m/s 2 •
P11 = densidad del aire, kgjm 3 •
Pw = densidad del agua, kg/m 3 •
10.15. Se va a tratar un agua residual industrial en un filtro percolador tipo torre

seguido de un proceso de fangos activados y sin decantaci6n primaria. El medio
filtrante a utilizar en el filtro percolador de torre sera de plastico y el tiempo
medio de retenci6n celular de funcionamiento para el proceso de fangos activa-
dos sera de 5 dfas durante el periodo crftico estival y variara entre 5 y 15 dfas
durante el invierno. La temperatura invernal media sostenida mas baja (a!
menos durante dos semanas), es de 5 oc, y Ia maxima temperatura estival media
sostenida es de 26 oc. Las caracterfsticas del agua residual industrial, obtenidas
en estudios en planta piloto, y los restantes datos relacionados con el proyecto,
se facilitan a continuaci6n. Utilizando estos datos, dimensionar las unidades y
determinar Ia concentraci6n de SSLM a mantener durante el funcionamiento
en verano y en invierno, las relaciones de recirculaci6n para el filtro y el proceso
de fangos activados, Ia cantidad de fango a purgar, y Ia cantidad de nutrientes a
aiiadir. Suponer que el caudal es de 20.000 m 3 /d, y que ha sido homogeneizado.
Caracterfsticas del agua residual:
D BO 5 = 1.200 mg/1
SS = 100 mg/1
SSV = 0 mg/1
Nitr6geno total como N = 10 mg/1
F6sforo total como P = 4 mg/1
Hierro total como Fe = 0,15 mg/1
Datos de Ia planta piloto de filtro percolador:
K = 0,075 m/d
Y(DB0 5 ) = 0,70 mgjmg
0 = 1,06
Datos de Ia planta piloto de fangos activados:
Y(DB0 5 ) = 0,8 mg/mg

K<l = 0,1 d- 1
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO ]49
k = 6,0 d- 1
K, = 90 mg/1
e = 1,035
Parametros de diseflo:
s{l (filtro percolador) = 1,0 cmjcm 2

ec = 5 dfas (perfodo crftico de verano)
ec = 5 a 15 dfas (invierno)
10.16. Utilizando los panimetros de disefio de las Tablas 10-12 y 10-17 para el nivel de
tratamiento secundario, disefiar un proceso de tratamiento utilizando biodiscos
para el tratamiento de un agua residual con las caracterfsticas proporcionadas
en el Ejemplo 10-2. Compare y contraste su disefio con el propuesto en el
Ejemplo 10-2.
10.17. Preparar una grafica de Ia eficiencia de eliminaci6n de Ia DBO soluble (en
porcentaje) frente al tiempo de contacto (en minutos) para un tanque de contac-
to a utilizar en un proceso TF jSC. Las condiciones de funcionamiento son las
siguientes:
T = 15oC
SSVLM = 2.000 mg/1
K 20 = 3 ·10- 5 1/mg· min
10.18. Utilizando Ia gnifica del problema anterior, disefiar dos procesos TF/SC alter-
nativos para el tratamiento de un efiuente primario con una DBO soluble de
100 mg/1. El caudal medio de agua residual es de 28.000 m 3 /d, y los procesos se
deben diseflar en base a una carga hidraulica sobre el filtro percolador de
1,5 m/h y 2,5 m/h respectivamente para cada una de las alternativas. Compare
las ventajas y desventajas de ambas alternativas y elija una de entre ambas
razonando su elecci6n.
10.19. Diseflar un estanque de estabilizaci6n aerobio para el tratamiento de 10.000m 3 /d
de agua residual con un rendimeinto de eliminaci6n de DB0 5 del 90 por 100
bajo las siguientes condiciones:
a)DB0 5 del afiuente = 250 mg/1.

b)Constante global de eliminaci6n de DB0 5 de primer orden = 0,2 d -1 a
20°C.
c) Temperatura estival de Ia laguna = 30 °C.
d) Temperatura in vernal de Ia laguna = 12 oc.
e) Coeficiente de temperatura = 1,06.
f) Superficie maxima de Ia laguna = 40 ha.
g) Profundidad maxima de Ia laguna = 1,5 m.
h) Factor de dispersi6n en Ia laguna = 0,5.
Determinar los tiempos de detenci6n y las nacesidades de superficie para las

condiciones estivales e invernales.

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CAPITULO
Tratamiento avanzado
del agua residual
El tratamiento avanzado del agua residual se define como el tratamiento

adicional necesario para la eliminaci6n de los s6lidos suspendidos y de las
sustancias disueltas que permanecen en el agua residual despues del tratamien-
to secundario convencional. Estas sustancias pueden ser materia organica o
s6lidos en suspensi6n, y su naturaleza puede variar desde iones inorganicos
relativamente simples, como el calcio, el potasio, el sulfato, el nitrato y el
fosfato, basta un numero cada vez mayor de compuestos organicos sinteticos
muy complejos. En el transcurso de los ultimos afios se ha conseguido tener un
· conocimiento mucho mas completo sobre el efecto de estas sustancias en el
medio ambiente. La investigaci6n sobre los posibles efectos t6xicos de estas
sustancias en el medio ambiente continua, asf como la investigaci6n sobre los
procesos de tratamiento, tanto convencionales como avanzados, dirigidos a su
eliminaci6n. Como consecuencia de ello, tal como se ha comentado en el
Capitulo 3, las normativas sobre el tratamiento de las aguas residuales se estan
volviendo, cada vez, mas estrictas, tanto en lo referente a la limitaci6n de las
concentraciones de muchas de estas sustancias en los efluentes de las plantas
de tratamiento, como en el establecimiento de los lfmites globales de toxicidad
de los efluentes. Para poder cumplimentar las nuevas normativas, sera necesa-
rio remodelar muchas de las intalaciones de tratamiento secundario existentes,
y la construcci6n de nuevas instalaciones de tratamiento avanzado de aguas
residuales.
Desde principios de los afios setenta, el numero de instalaciones de trata-
miento avanzado ha aumentado notablemente y se ha publicado gran cantidad
de informaci6n al respecto, especialmente en el apartado referente a la elimina-
753
ci6n del nitr6geno y del f6sforo. El objetivo de este capftulo no es analizar

todas estas innovaciones, sino proporcionar i.ma visi6n general del tema en
relaci6n con la eliminaci6n de algunos constituyentes que merecen especial
atenci6n. Este capftulo incluye una breve exposici6n que resume las necesida-
des de aplicar tratamientos avanzados al agua residual, una visi6n general de
las tecnologfas existentes para la eliminaci6n de los contaminantes de impor-
tancia (identificados en los Capftulos 3 y 4), y un repaso de las principales
tecnologfas mas importantes aplicadas a los constituyentes especfficos. La
evacuaci6n ultima de los residuos de los tratamientos avanzados del agua
residual se analiza en el Capitulo 12.
11.1 NECESIDAD DEL TRATAMIENTO AVANZADO

DE LAS AGUAS RESIDUALES
El progreso del conocimiento cientffico de los constituyentes presentes en el

agua residual y la disponibilidad de infonnaci6n de base mas amplia, obtenida
a partir de estudios medioambientales, ha conducido al desarrollo de limitacio-
nes mas restrictivas para los permisos de vertido de los efluentes tratados. Las
restricciones impuestas para la concesi6n de permisos de vertido en ciertas
zonas pueden incluir la eliminaci6n de materia organica, s6lidos en suspensi6n,
nutrientes, y compuestos t6xicos especfficos que no se consiguen eliminar con
los procesos de tratamiento secundario convencionales. En algunas zonas de
los Estados Unidos, donde los recursos hidraulicos son limitados, la reutiliza-
ci6n del agua residual se esta convirtiendo en un factor de gran importancia en
la gesti6n de aquellos (vease Cap. 16). En esta secci6n se analizaran los
constituyentes residuales presentes en el agua residual que requieren especial
atenci6n, asf como su potencial impacto ambiental.
Constituyentes residuales presentes

en el agua residual tratada
La composici6n?tfpica del agua residual domestica es la que se indica en la
Tabla 3-16. La mayorfa de las aguas residuales domesticas tambien incluyen
una amplia variedad de elementos y compuestos de traza, a pesar de que no se
suele medir su presencia de forma habitual. Si se vierten aguas residuales
industriales a las redes de alcantarillado, la distribuci6n de los constituyentes
en el agua residual puede ser notablemente diferente de la que aparece en la
Tabla 3-16, y puede incluir algunos de los contaminantes prioritarios citados
en la Tabla 3-9. En la Tabla 11-1 se indican algunas de las sustancias presentes
en el agua residual cuyo vertido puede originar problemas ambientales. Esta
lista no pretende ser exhaustiva sino que sugiere que existe una gran variedad
de sustancias que merecen especial consideraci6n, y que variaran para cada
aplic:aci6n del tratamiento del agua residual.
TRATAMIENTO AVANZADO DEL AGUA RESIDUAL 755
TABLA 11-1
Componentes qufmicos tipicos que pueden encontrarse en el agua residual
y sus efectos
Concentraci6n
Componentes Efecto critica, mg/L
S6lidos suspendidos Pueden provocar deposiciones de Variable

s6lidos o empeorar Ia transparencia de
las aguas receptoras
Materia organica Pueden agotar las reservas de oxfgeno Variable
biodegradable disponible
Contaminantes T6xicos para el hombre; carcin6genos Varfa en funci6n del
prioritarios constituyente
(vease Tabla 3-9)
T6xicos para el entorno acuatico Varfa en funci6n de Ia
presencia en Ia columna
de agua, masa biol6gica,
o sedimento
Compuestos organicos T6xicos para el hombre; carcin6genos; Varfa en funci6n del
volatiles forman oxidantes fotoqufmicos (smog) constituyente
Nutrientes
Amonfaco Aumenta Ia demanda de cloro; puede Cualquier cantidad
convertirse a nitratos y agotar los
recursos de oxfgeno; con el f6sforo
puede llevar al desarrollo de
crecimientos de algas
T6xico para los peces Variable"
Nitrato Estimula el crecimiento acmHico 0,3 h
y de las algas;
puede causar metagemoglobinemia 45 c
en los nifios (nifios azules)
Fosfato Estimula el crecimiento acmHico y de O,Q15 b
las algas
Interfiere con Ia coagulaci6n 0,2-0,4
Interfiere con el ablandamiento cal-sosa 0,3
Otros compuestos
inorganicos
Calcio y magnesio Aumenta Ia dureza y los s6lidos
totales disueltos
Cloruro Imparte sabor salado 250
Interfiere en los usos agrfcolas 75-200
e industriales
Sulfa to Acci6n cat<irtica 600-1.000
Otros compuestos
organicos
Agentes tensoactivos Provocan espumas y pueden interferir 1,0-3,0
con Ia coagulaci6n
" Depende del pH y Ia temperatura.
" Para lagos con aguas tranquilas.
c Para N0 3 por Ia U.S. Environmental Protection Agency, Primary Drinking Water Standards.
lmpacto de los constituyentes residuales
Los potenciales efectos negativos de los constituyentes residuales presentes en

los efluentes tratados pueden variar considerablemente. En la Tabla 11-1 se
sefialan algunos de los efectos de los constituyentes especfficos, asf como sus
concentraciones crfticas. A pesar de que en las limitaciones de la EPA se hace
menci6n especffica a las limitaciones de s6lidos suspendidos y materia organica
biodegradable para los procesos de tratamiento secundario, en determinadas
situaciones puede ser necesario imponer condiciones de eliminaci6n de consti-
tuyentes adicionales (p.e. vertido a pequefios cursos de agua y lagos, y otros
cuerpos de agua sensibles).
Los compuestos que contienen nitr6geno y f6sforo disponible han recibido
especial atenci6n desde mediados de los afios sesenta. En un principia, la
importancia de la presencia de nitr6geno y de f6sforo en los vertidos de
efluentes tratados venfa dada por su capacidad de acelerar la eutrofizaci6n en
lagos y el crecimiento de las especies acuaticas. Mas recientemente, el control
de los nutrientes ha pasado a ser una parte mas de los procesos de tratamiento
de las aguas residuales destinadas a la recarga de acufferos. En muchos casos,
tambien se obliga a la nitrificaci6n de los vertidos de aguas residuales para
reducir la toxicidad del amonfaco o el impacto sobre las reservas de oxfgeno en
los cursos en agua y estuarios.
Desde principios de los afios ochenta, las agendas reguladoras han presta~
do creciente atenci6n a los contaminantes prioritarios y a los compuestos
organicos volatiles (COVs), muchos de los cuales han resultado ser t6xicos
para el hombre y para el medio ambiente acuatico. La presencia de estos
constituyentes merece especial atenci6n en los casos en los que el agua residual
se vierte a aguas superficiales o a acufferos que pueden ser empleados como
recursos hfdricos para el abastecimiento de poblaciones.
11.2 TECNOLOGIAS EMPLEADAS EN EL TRATAMIENTO

AVANZADO DE LAS AGUAS RESIDUALES
A lo largo de los ultimos 20 afios, se han estudiado, desarrollado y aplicado una

amplia variedad de tecnologfas de tratamiento para la eliminaci6n de los consti-
tuyentes de importancia que aparecen en la Tabla 3-2, asf como otros compuestos
y sustancias (vease Tabla 11-1). En esta secci6n se presenta una clasificaci6n de
estas tecnologfas y se aportan los datos de rendimiento tfpicos correspondientes.
Clasificaci6n de las tecnologfas de tratamiento
Los metodos de tratamiento avanzado de las aguas residuales se pueden

clasificar en funci6n del tipo de operaci6n o proceso unitario, o por el objetivo
principal de eliminaci6n que se quiere conseguir. Para facilitar la comparaci6n
general de las diversas operaciones y procesos, en la Tabla 11-2 se aporta
TABLA 11-2
Eliminaci6n de constituyentes por medio de operaciones
y procesos de tratamiento avanzados.
Principal funci6n Descripci6n de Ia operaci6n Tipo de agua Vease

de eliminaci6n o del proceso residual tratada" Secci6n
Eliminaci6n de s6lidos Filtraci6n ETP,ETS 11.3

suspendidos Microtamices ETS 11.4
Oxidaci6n de amonfaco Nitrificaci6n biol6gica ETP, ETB, ETS 11.6
Eliminaci6n de nitr6geno Nitrificaci6nfdesnitrificaci6n ETP,ETS 11.7
biol6gica
Eliminaci6n de nitrates Desnitrificaci6n biol6gica ETS + nitrificaci6n 11.7
en etapas separadas
Eliminaci6n biol6gica Eliminaci6n de f6sforo en Ia ARC, ETP 11.8
de f6sforo lfnea principal h
Eliminaci6n de f6sforo en Ia FAR 11.8
lfnea auxiliar
Eliminaci6n biol6gica Nitrificaci6njdesnitrificaci6n ARC,ETP 11.9
conjunta de nitr6geno biol6gica y eliminaci6n
y f6sforo de f6sforo
Eliminaci6n ffsica Arrastre por aire ETS 11.10
o qufmica de nitr6geno Cloraci6n al breakpoint ETS + filtraci6n 11.10
Intercambio i6nico ETS + filtraci6n 11.10
Eliminaci6n de f6sforo Precipitaci6n qufmica con ARC, ETP, ETB, ETS 11.11
por adici6n de reactivos sales metalicas
qufmicos Precipitaci6n qufmica con cal ARC, ETP, ETS 11.11
Eliminaci6n de compuestos Adsorci6n sabre carbona ETS + filtraci6n 11.12
t6xicos y materia organica Fangos activados-carb6n ETP 11.12
refractaria activado en polvo
Oxidaci6n qufmica ETS + filtraci6n 11.12
Eliminaci6n de s6lidos Precipitaci6n qufmica ARC,ETP,ETB,ETS 11.11
inorganicos disueltos Intercambio i6nico ETS + filtraci6n 11.13
Ultrafiltraci6n ETS + filtraci6n 11.13
Osmosis inversa ETS + filtraci6n 11.13
Electrodialisis ETS + filtraci6n + 11.13
adsorci6n sobre
carbona
Compuestos organicos Volatilizaci6n y arrastre con ARC,ETP 6.10,
volatiles gas 9.13
" ETP = efluente de tratamiento primario.

ETB = efiuenle de lralamiento biol6gico (sin decanlaci6n).
ETS = efiuenle de tralamiento secundario (con decantaci6n).
ARC = agua residual cruda (no tratada).
FAR= fango activado recirculado.
" El proceso de eliminaci6n se lleva a cabo en Ia lfnea de tratamienlo principal en Iugar de en Ia lfnea auxiliar.
AlUmina
Aire Polfmero
ARC
FAR
F F EF
(a)
Alumina
Aire Polfmero Cl 2
ARC Fangos
activados
FAR
F F AL
(b)
Aire Aire Cl 2 Tanque
de contacto
Nitrificaci6n
ARC en fangos
activados
FAR
F F
(c)
Aire Aire Metanol Clz Tanque

de contacto
EF
FIGURA 11-1
Ejemplos de diagramas de flujo de tratamientos avanzados del agua residual: (a)
fango activado + filtraci6n; (b) fango activado + filtraci6n +carbon activado; (c) nitri-
ficaci6n en fangos activados (etapa unica); (d) nitrificaci6n/desnitrificaci6n en fangos
activados mediante el uso de metanol.
Alro Sol motollco
ARC • Aguo roaldunl crudo

F • Fango
Fangos FAR .. Fango octlvodo roclrculodo
actlvados AL .. Aouo do lovodo (dol procoso
do lnvodo o controcorrlonto)
EF .. Efluonto final
FAR
(e)
Alumina
Alro Alro Sal motnllca Motonol Decontoci6n Pollmoro Cl2 Tanque
secundarlo Flltro do contncto
Nltrlficacl6n Tonquo
en fangos do
nctlvndos dosnltrlficacl6n
FAR
AL
If)
(g)
Alro Alro Alro
Zona Zona
an6xlco norobln
AL
(h)
FIGURA 11-1 (Cont.)

(e) adici6n de sal metalica a los fangos activados para Ia eliminaci6n de f6sforo, (f)
adici6n de sal metalica a los fangos activados para Ia eliminaci6n de f6sforo + nitrifi-
caci6n/desnitrificaci6n mediante Ia adici6n de metanol; (g) eliminaci6n biol6gica
de f6sforo en Ia lfnea principal, y (h) eliminaci6n biol6gica de nitr6geno y
f6sforo + filtraci6n.
~
en
0
TABLA 11-3 z
(j)
Niveles de calidad alcanzables con las diversas operaciones y procesos utilizados m
en el tratamiento avanzado del agua residual a z
m
:0
~
Calidad tipica del efluente 0
m
ss, DB05 DQO, N total, NH3 -N, P04, como P, Turbiedad,
)>
(j)
Proceso de tratamiento mg!l mg/1 mg!l mg!l mg/1 mg!l NTU c)>
en
:0
Fango activado + filtraci6n en medio granular 4-6 <5-10 30-70 15-35 15-25 4-10 0,3-5 m
en
Fango activado + filtraci6n en medio granular <3 <1 5-15 15-30 15-25 4-10 0,3-3 ac
+ adsorci6n sobre carbono )>
r
Fangos activadosjnitrificaci6n, etapa unica 10-25 5-15 20-45 20-30 1-5 6-10 5-15 m
en
Fangos activadosjnitrificaci6n-desnitrificaci6n, 10-25 5-15 20-35 5-10 1-2 6-10 5-15
etapas separadas
Adici6n de sal metalica a los fangos activados 10-20 10-20 30-70 15-30 15-25 <2 5-10
Adici6n de sal metalica a los fangos activados + <5-10 <5-10 20-30 3-5 1-2 <1 0,3-3
nitrificaci6njdesnitrificaci6n + filtraci6n
Elirninaci6n biol6gica del f6sforo en la linea 10-20 5-15 20-35 15-25 5-10 <2 5-10
principal b
Eliminaci6n biol6gica del nitr6geno y f6sforo <10 <5 20-30 <5 <2 <1 0,3-3
en la lfnea principal b + filtraci6n
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [7, 38, 39, 43].

b El proceso de eliminaci6n se lleva a cabo en Ia linea principal en Iugar de en Ia lfnea auxiliar.
acerca de: (1) Ia principal funci6n de eliminaci6n de constituyentes; (2) los

tipos de operaciones y procesos aplicables para desarrollar esta funci6n; (3) el
tipo de agua residual tratada, y (4) el apartado y capftulp en el que se tratan
cada uno de los procesos. Como se indica en Ia Tabla 11-2, muchas de las
operaciones y procesos ya se han analizado en detalle en los Capftulos 6 a 10.
Ademas, como se estudiara mas adelante en este capftulo, algunas de las
operaciones y procesos pueden desarrollar mas de una funci6n de eliminaci6n
principal.
Datos tlpicos de rendimiento de los procesos
La selecci6n de una operaci6n proceso, o combinaci6n de ambos determinada,

depende de: (1) el uso potencial del efluente tratado; (2) Ia naturaleza del agua
residual; (3) Ia compatibilidad de las diferentes operaciones y procesos; (4) los
medios disponibles para el vertido de los contaminantes, y (5) Ia viabilidad
econ6mica y ambiental de los diferentes sistemas. Debido a las condiciones
especiales bajo las que opera Ia eliminaci6n de ciertos contaminantes, Ia viabi-
lidad econ6mica no debe ser un factor limitante en el proyecto de sistemas de
tratamiento avanzado.
En Ia Figura 11-1 se ilustran diversos ejemplos de sistemas de tratamiento
avanzado de aguas residuales. En la Tabla 11-3 se facilitan datos acerca de las
concentraciones residuales de contaminantes en los efluentes tratados para las
combinaciones de operaciones y procesos que se indican en la Figura 11-1. En
funci6n de los constituyentes a eliminar y de factores econ6micos en el analisis
de los tratamientos, se pueden realizar muchas mas combinaciones de opera-
ciones y procesos. En los casos en los que se empleen filtros de medio granular
y procesos de contacto con carb6n activado, Ia regulaci6n de caudales puede
comportar beneficios en cuanto al tamafio y numero de unidades a instalar y
en Ia optimizaci6n de los rendimientos.
11.3 ELIMINACION DE LOS SOL/DOS SUSPEND/DOS

RESIDUALES MEDIANTE FILTRACION
EN MEDIO GRANULAR
En el Capitulo 6 se analizaron con detalle las principales variables del proceso

de filtraci6n y mecanismos de eliminaci6n de partfculas. Utilizando esa infor-
maci6n como punto de partida, este apartado pretende identificar los principa-
les factores que hay que tener en cuenta en el disefio de los sistemas de fil-
traci6n de efluentes para la eliminaci6n de los s6lidos suspendidos residuales.
Los temas a tratar son los siguientes: (1) aplicaci6n de la filtraci6n en medio
granular; (2) numero y dimensiones de las unidades de filtraci6n; (3) elecci6n
del tipo de filtro; (4) configuraci6n dellecho filtrante; (5) caracterfsticas de los
materiales filtrantes; (6) sistemas de lavado a contracorriente; (7) equipos auxi-
liares de los filtros; (8) problemas asociados a los filtros; (9) instrumentaci6n y
sistemas de control de la filtraci6n, y (10) filtraci6n de efluentes con adici6n de

productos qufmicos. No se incluyen detalles sobre las conducciones y estructu-
ras ffsicas ligadas a los filtros puesto que varian en cada caso concreto. Es
conveniente hacer menci6n a que la mayorfa de los filtros que aparecen en este
apartado corresponden a unidades patentadas, comercializadas por los fabri-
cantes como unidades completas. Por lo tanto, muchos de los detalles de
proyecto que aquf se facilitan s6lo son aplicables a filtros de disefio propio.
Los filtros de arena intermitentes y de recirculaci6n, normalmente limitados a
sistemas de tratamiento de pequefias dimensiones, se estudian en el Capftulo 14.
Aplicaci6n de Ia filtraci6n en medio granular

Las primeras aplicaciones de los filtros de medio granular en el tratamiento de
las aguas residuales segufan basicamente los procedimientos de disefio desarro-
llados para el tratamiento del agua potable. Debido a que las caracterfsticas
ffsicas y qufmicas de las aguas residuales difieren notablemente de las de la
mayorfa de las aguas naturales, la filtraci6n de aguas residuales entrafia consi-
deraciones de disefio especiales. En general, los filtros de agua residual reciben
partfculas de tamafio mayor y mas variable, mayor peso, y cm·gas de s6lidos
mas variables. Los mecanismos de filtraci6n son complejos, y pueden resultar
de la combinaci6n de diversos factores, entre los que se incluyen el arrastre
(mecanico o por colisi6n aleatoria), la intercepci6n dentro del medio filtrante,
la sedimentaci6n por gravedad, impacto inercial de las partfculas que presen-
tan adhesi6n al medio filtrante, y el crecimiento de s6lidos biol6gicos en el
seno del medio, lo cual favorece, adicionalmente, la eliminaci6n de s6lidos [1].
Debido a que el rendimiento de los filtros de agua residual depende de multi-
tud de factores, en los casos en los que las limitaciones de calidad del efluente
sean muy restrictivas, se recomienda realizar estudios en planta piloto.
La filtraci6n del agua residual se suele llevar a cabo para eliminar los
fl6culos biol6gicos residuales presentes en efluentes sedimentados de trata-
mientos secundarios antes del vertido a los cuerpos de agua receptores. La
filtraci6n, tambien se emplea para la eliminaci6n de precipitados residuales
procedentes de la precipitaci6n de fosfatos con sales metalicas o con cal, y se
utiliza como operaci6n de·pretratamiento antes de la alimentaci6n de las aguas
residuales tratadas a las columnas de carb6n activo. En las aplicaciones de
reutilizaci6n, la filtraci6n del agua residual es necesaria antes de su uso para el
riego de cultivos, irrigaci6n de parques y jardines, y para su uso en piscinas e
instalaciones de recreo en las que exista contacto corporal con los usuarios
(vease Capitulo 16).
Numero y dimensiones de las unidades de filtraci6n

Una de las primeras decisiones que se deben adoptar en el proyecto de
sistemas de filtraci6n con medio granular es la determinaci6n del numero y
dimensiones de los filtros necesarios. El calculo de la superficie de filtraci6n se
establece en funci6n de los valores maximos de velocidad de filtraci6n admisi-
ble y los caudales punta de Ia planta. La velocidad de filtraci6n maxima

permitida se suele establecer en funci6n de las limitaciones de los organismos
reguladores. Los intervalos de funcionamiento de un tipo de filtro determinado
se determinan en funci6n de Ia experiencia previa, de resultados de estudios en
plantas piloto, y de las recomendaciones del fabricante. Para reducir los castes
constructivos y de conducciones, se debe limitar al maximo el numero de
unidades de filtraci6n que hay que instalar, siempre y cuando se asegure: (1)
que los caudales de lavado a contracorriente no sean demasiado elevados, y (2)
que cuando una unidad quede fuera de servicio para su lavado, Ia carga
transmitida al resto de las unidades no sea lo suficientemente elevada como
para disgregar el material contenido en el filtro [6]. Las cargas transferidas
como consecuencia de las operaciones de lavado no presentan problemas en el
caso de filtros con lavado a contracorriente en continuo. Las dimensiones de
las unidades de filtraci6n individuates deben ser coherentes con las de los
equipos disponibles para el drenaje, evacuaci6n del agua de lavado, y lavado
superficial. Normalmente, Ia relaci6n anchura-longitud de los filtros de grave-
dad de diseiio propio varfa entre 1: 1 y 1:4. Para los filtros de diseiio patenta-
do, Ia practica habitual es emplear las medidas normalizadas por el fabricante.
Elecci6n del tipo de filtro

En este apartado se hace un repaso de los tipos de filtros empleados en el
tratamiento de las aguas residuales y sus caracterfsticas de funcionamiento.
Tipos de filtros. Los principales tipos de filtros de medio granular se presen-

tan en Ia Tabla 11-4. Como se puede observar, segun su sistema de funciona-
miento, los filtros se pueden clasificar en filtros continuos o semicontinuos.
Dentro de cada clase, existen diferentes tipos de filtro en funci6n de Ia profundi-
dad del lecho filtrante (p.e. convencional, de lecho poco profunda, y de lecho
profunda), el tipo de medio filtrante empleado (medio unico, medio doble y
medio multiple), en funci6n de si el medio filtrante esta o no estratificado, del
sistema de funcionamiento (de flujo ascendente o descendente), yen funci6n del
metoda empleado para Ia manipulaci6n de los s6lidos (p.e. almacenamiento
interno o en superficie). Los filtros semicontinuos de medio unico o doble
admiten una clasificaci6n mas detallada en funci6n de la fuerza motriz del
sistema (p.e. presi6n o gravedad). Otra condici6n importante de los filtros que
aparecen en la Tabla 11-4 es si el diseiio esta, o no, patentado. Cuando se
utilizan filtros de diseiio patentado, el fabricante se debe responsabilizar del
suministro de la totalidad de Ia unidad de filtraci6n y de los sistemas de control,
partiendo de criterios de diseiio y especificaci6n de rendimientos basicos. En
filtros de diseiio propio, el proyectista es el encargado de contactar con los
diversos fabricantes para el desarrollo del diseiio de los componentes del sistema.
Caracteristicas de funcionarniento de los diferentes tipos de fil-

tros. La cuesti6n crftica asociada a Ia elecci6n de cualquier tipo de filtro de
medio de granular es si su funcionamiento sera el previsto. La revisi6n de los
12
~00 )O
10
z
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~~=-~ >o i
-~~~
5 10 15 20 15 30
Turbiedad del afluente, UTN
FIGURA 11-2
Datos de rendimiento de seis filtros de medio granular diferentes utilizados con agua
residual ensayados con el efluente de Ia misma planta de fangos activados (veloci-
dad de filtraci6n: 9,78 m/h) [30].
datos indicados en la Figura 11-2, que incluye los resultados de los ensayos
realizados con filtros a escala piloto con el efluente de una misma planta de
tratamiento de fangos activados, permite adquirir una cierta perspectiva sobre
el funcionamiento de los filtros de medio granular [30]. Las principales conclu-
siones a las que se puede llegar a partir del amilisis de los datos de la Figu-
ra 11-2 son las siguientes: (1) cuando el agua que se querfa filtrar era de alta
calidad (turbiedad por debajo de 7 a 9 UTN), todos los filtros ensayados
consegufan un efluente con una turbiedad media de 2 UTN o menos, y (2)
cuando la turbiedad del agua a tratar estaba por encima de 7 a 9 UTN, todos
los filtros precisaban de la adici6n de productos qufmicos para producir un
efluente por debajo de 2 DTN. La utilizaci6n de la relaci6n entre turbiedad y
s6lidos suspendidos de la Ecuaci6n 6-39 indica que una turbiedad de 7 a
9 UTN COlTesponde a una concentraci6n de s6lidos en suspensi6n variable
entre 16 y 23 mg/1.
En las plantas de tratamiento de nueva construcci6n, es preciso prestar
especial atenci6n al proyecto de las instalaciones de decantaci6n secundaria.
Cuando estas estan diseii.adas correctamente, la decisi6n sobre el tipo de
sistema de filtraci6n a instalar se suele basar en variables relacionadas con la
planta, tales como el espacio disponible, la duraci6n del periodo de filtraci6n
(estacional o anual), el plazo disponible para la construcci6n, y los costes. En
plantas existentes, cuyo funcionamiento no es satisfactorio y en las que tenga
que proceder a la filtraci6n del efluente, puede resultar adecuado considerar
un tipo de filtro que funcione adecuadamente incluso en condiciones de
fuerte sobrecarga. En estos casos, se han utilizado filtros de lecho pulsante y

filtros profundos de medio grueso de flujo tanto ascendente como descen-
dente.
lechos filtrantes
En la siguiente discusion se analizan los principales tipos de lechos filtrantes y
sus caracterfsticas.
Lechos estratificados y no estratificados. Como se ha comentado ante-

riormente, los filtros se pueden clasificar atendiendo a la estratificacion o no
estratificacion del medio filtrante. Los medios filtrantes se pueden estratificar
en funcion del tipo de procedimiento empleado para el lavado del filtro a
contracorriente. Si se emplea solamente agua pura para ellavado a contraco-
rriente y fluidificacion de un medio filtrante unico, el filtro se estratifican'i de
modo que las partfculas de menor tamafio se situanin en la superficie del
mismo. Si en ellavado de un medio filtrante unico se emplea un procedimiento
mixto con aire y agua simultaneamente, el mezclado de las partfculas finas y
las mas gruesas resultan'i en un filtro no estratificado. El uso de un procedi-
miento de lavado mixto con aire y agua simultaneamente en filtros de medio
doble o multiple, obliga a aplicar unicamente agua al final del ciclo de lavado
para conseguir una estratificacion del medio.
Lechos filtrantes poco profundos de medio unico estratificado. Los

lechos filtrantes de medio unico con profundidades inferiores a 0,3 m se
emplean cada vez mas en la filtracion del agua residual. Principalmente, se
emplean filtros de dos tipos: el filtro de lecho pulsante, y el de puente movil.
En la Tabla 11-5 se presentan datos de proyecto tfpicos de estos sistemas. El
filtro de lecho pulsante, ilustrado en la Figura 11-3a, incorpora un medio de
arena fina de poca profundidad del estratificado. Los solidos se mantienen en
suspension en la zona superior al lecho filtrante gracias a un difusor de aire
situado justo por encima de la superficie de aquel. A traves del sistema de
lavado situado en la zona inferior, periodicamente se genera una pulsacion de
aire que vuelve a poner en suspension los solidos retenidos en la superficie
del lecho y redistribuye los solidos atrapados en los niveles superiores del
lecho filtrante. Despues de un cierto numero de pulsaciones de aire, o cuando
se ha alcanzado la maxima perdida de carga admisible, el filtro se lava a
contracorriente a traves del sistema de drenaje inferior. Otra caracterfstica
inusual del filtro de lecho pulsante es que el sistema de drenaje inferior esta
en conexion libre con la atmosfera. Este tipo de filtros han producido resulta-
dos satisfactorios en la filtracion de efluentes de tratamientos primarios y
secundarios.
El segundo tipo de filtros de poca profundidad incorpora un medio filtran-
te de arena de 0,28 m constituido por una serie de pequefias celdas filtrantes
(vease Fig. 11-3b). El lavado hidraulico de cada una de las celdas se realiza
mediante un sistema a contracorriente montado sobre un puente movil que
TABLA 11-4
Caracterfsticas ffsicas de los filtros de medio granular de uso comun
Detalles del lecho filtrante
Tipo de Tipo de filtro Tipo de lecho Medio Profundidad tipica

funcionamiento (nombre habitual) filtrante filtrante del lecho, em
Semicontinuo Convencional Medio unico Arena 85

(estratificado o no) o antracita
Semicontinuo Convencional Medio doble Arena 90

(estratificado) y antracita
Semicontinuo Convencional Medio multiple Arena, 90

(estratificado) antracita
y granate
Semicontinuo Lecho profundo Medio unico Arena 180

(estratificado o no) o antracita
Semicontinuo Lecho profundo Medio unico Arena 180
(estratificado) o antracita
Semicontinuo Lecho fluidificado Medio unico Arena 27,5
(estratificado)
Continuo Lecho profundo Medio unico Arena 180

(no estratificado)
Continuo Puente m6vil Medio unico Arena 27,5

(estratificado)
Continuo Puente m6vil Medio doble Arena 40

(estratificado) y antracita
recorre continuamente toda la longitud del filtro. Este metodo de lavado a

contracorriente (1) no precisa la puesta fuera de servicio de la totalidad del
filtro, compuesto por todas las celdas filtrantes, (2) reduce las perdidas de carga
en el filtro a valores comprendidos entre 150 y 250 mm, y (3) reduce el caudal
de agua de lavado, eliminando la necesidad de disponer de un sistema de
recogida del agua de lavado y de un dep6sito de regulaci6n. Este tipo de filtro
se usa fundamentalmente en la filtraci6n de efluentes de plantas con tratamien-
tos secundarios o avanzados.
TABLA 11-4
(Continuaci6n)
Opera cion
de lavado Flujo AI mace-
Sentido a contra- a traves namiento
del flujo corriente del filtro de s6Iidos Comentarios Diseiio
Descendente Discontinuo Constante/ En superticie Rapido aumento Individual

variable y en el estrato en Ia perdida
superior de carga
Descendente Discontinuo Constante/ En el interior Medio doble Individual
variable disei'iado para
·alargar Ia carrera
del tiltro
Descendente Discontinuo Constante/ En el interior Medio multiple Individual
variable disei'iado para
alargar Ia carrera
del tiltro
Descendente Discontinuo Constante/ En el interior Individual
variable
Ascendente Discontinuo Constante En el interior Patentado
Descendente Discontinuo Constante En superticie Introducci6n de Patentado

y en el estrato aire para romper Ia
superior pelfcula superficial
y alargar Ia carrera
del tiltro
Ascendente Continuo Constante En el interior El !echo de arena se Patentado
desplaza en direcci6n
contraria al flujo
de agua
Descendente Semi- Constante En superticie Las celdas Patentado
continuo y en el estrato individuales se Iavan
superior a contracorriente de
forma secuencial
Descendente Semi- Constante En superticie Las celdas Patentado
continuo y en el estrato individuales se Iavan
superior a contracorriente de
forma secuencial
lechos filtrantes de medio unico no estratificados. Actualmente se

utilizan dos tipos de lechos filtrantes de media unico no estratificado. Dentro
del primer tipo de filtros, se usan lechos de profundidades de basta 2 m con
medias filtrantes unicos, uniformes, formados por partfculas de tamafio grande
(entre 2 y 3 mm de tamafio efectivo). Estos filtros de lecho profunda, formados
por materiales gruesos, permiten ciclos de filtraci6n mas prolongados. En
funci6n del tipo de proceso de tratamiento, estos filtros pueden usarse para la
desnitrificaci6n simultanea del agua residual, a pesar de que ello puede impli-
TABLA 11-5
Datos tfpicos para el proyecto de filtros de medio unico
Valor
Caracteristica Intervalo Tipico
Lecho poco profunda (estratificado)

Arena:
Profundidad, em 25-30 28
Tamaiio efectivo, mm 0,35-0,6 0,45
Coeficiente de uniformidad 1,2-1,6 1,5
Velocidad de filtraci6n, m/h 4,88-14,66 7,33
Antracita:
Convencional (estratificado)
Arena:
Antracita:
Lecho profunda (no estratificado)
Arena:
Tamaiio efectivo, mm 2-3 2,5
Antracita:
Tamaiio efectivo, mm 2-4 2,75
" Adaplado parcialmcnlc de Ia bibliograffa [6, 30].
car menores velocidades de filtraci6n. Las principales desventajas de estos

sistemas son: (1) la necesidad de un medio formado por partfculas de tamafio
uniforme; (2) las elevadas velocidades necesarias para fluidificar ellecho filtran-
te durante el proceso de lavado a contracorriente para asegurar una limpieza
eficaz, y (3) el sobrecoste de las instalaciones de lavado y la estructura necesa-
ria para albergar los filtros profundos.
Camara de entrada
con vertedero
de reparto
Panel Panel
de control de control
Canal de entrada
Medio de tamaiio
uniforme Canal de entrada
Difusor de aire tubular
Pozo de almacenamiento del filtrado
(a)
Puente Canaleta de recogida

m6vil de agua de lavado
Vertedero Medio filtrante Placa porosa Vertedero

de entrada de efluente
Bomba de Javado soporte del medio
(b)
.FIGURA 11·3
Lechos filtrantes de poca profundidad: (a) lecho fluidificado (de Zimpro Passavant), y
(b) de puente movil (de lnfilco Degremont).
Aire Compartimento
de salida
-:;::~g:j=;;'f:;.d~el agua de lavado
Agua / Vertedero
delavado del efluente
Agua
filtrada
FIGURA 11-4
Filtro de flujo ascendente de lavado a contracorriente continuo. El lecho filtrante no
es estratificado como consecuencia del metoda de lavado a contracorriente emplea-
do para lavar Ia arena (de Parkson Corporation).
En el segundo tipo de filtros, se emplea un unico media filtrante formado

par partfculas de tamafios diversos, y un proceso de lavado a contracorriente
en el que se combina el agua con el aire. Ellavado combinado con aire y agua
pennite arrastrar el material acumulado en la superficie del filtro sin necesidad
de fluidificar todo el lecho. El sistema de lavado tambien elimina la habitual
estratificaci6n que se produce en los lechos filtrantes, tanto de media unico
como multiple, cuando la operaci6n de lavado se lleva a cabo s6lo con agua o
con una secuencia aire-agua. Ella permite, par lo tanto, conseguir un lecho
filtrante con una distribuci6n de tamafios de partfculas mas o menos uniforme
a lo largo de la profundidad del mismo. A partir del analisis realizado en el
Capftulo 6, se puede concluir que la distribuci6n de tamafios de partfculas
uniformes que se consiguen en los lechos filtrantes no estratificados incrementa
el potencial de eliminaci6n de partfculas suspendidas en los estratos inferiores
dellecho. En cambia, en los lechos estratificados, el potencial de eliminaci6n
disminuye con la profundidad debido al aumento del tamafio de los poros.
, Un tercer tipo de filtro es el filtro de flujo ascendente de lavado continuo,
ilustrado en la Figura 11-4. Como se ha descrito en el Capitulo 6, el flujo es

ascendente a traves del medio filtrante (que suele ser arena), que a su vez se
desplaza en el sentido a contracorriente. Para mayor~s detalles al respecto,
consultar el Capitulo 6.
En Ia Tabla 11-5 tambien se presentan datos tfpicos del proyecto de lechos
filtrantes no estratificados de medio unico. En la bibliograffa se pueden encon-
trar detalles adicionales sobre el funcionamiento de filtros no estratificados.
Los equipos que se emplean conjuntamente con los filtros no estratificados
son, basicamente, los mismos que los que se emplean para los filtros de flujo
descendente convencionales.
Lechos filtrantes estratificados de medio doble o de medio multi-

ple. Algunos lechos filtrantes de medio doble estan compuestos por: (1) arena
y antracita; (2) carb6n activado y arena; (3) Iechos de resina y arena, y (4)
lechos de resina y antracita. Los lechos filtrantes de medio multiple pueden
estar compuestos por: (1) antracita, arena y granate o ilmenita (vease Fig. 11-5);
(2) carb6n activado, antracita y arena; (3) lechos de resinas esfericas pesados
(cargados o no cargados), antracita, y arena, y (4) carb6n activado, arena y
granate o ilmenita. En Ia Tabla 11-6 se presentan las profundidades y caracte-
rfsticas de los materiales filtrantes mas comunmente empleados en los filtros de
medio multiple. Debido a que el funcionamiento del filtro esta fntimamente
ligado a las caracterfsticas dellfquido a filtrar y al disefio del material filtrante,
es conveniente llevar a cabo estudios en planta piloto para determinar Ia
combinaci6n 6ptima de materiales filtrantes. Caso de que no sea posible
desarrollar estudios piloto, se pueden emplear como gufa los parametros in-
cluidos en Ia Tabla 11-6.
Caracterizaci6n de los materiales filtrantes
Una vez escogida una tipologfa de filtro, el siguiente paso consiste en especifi-
car las caracterfsticas del medio filtrante o, si se adopta una soluci6n formada
por mas de un medio filtrante, las caracterfsticas de los medios filtrantes.
Normalmente, esto implica Ia selecci6n del tamafio de grano, especificado en
base al tamafio efectivo, y del coeficiente de uniformidad, UC, el peso especffi-
co, la solubilidad, Ia dureza, y Ia profundidad de los diferentes materiales que
van a conformar el filtro. Para definir con mayor precisi6n Ia curva granulo-
metrica de cada uno de los materiales, en ocasiones resulta mas ventajoso
especificar el tamafio de paso correspondiente al 99 por 100 y el tamafio
correspondiente al 1 por 100. Ademas, en la etapa de disefio conceptual del
filtro, es necesario (1) determinar el tipo de drenaje inferior necesario para
sostener los materiales filtrantes, y (2) determinar las necesidades de sumergen-
cia del lecho filtrante para minimizar o evitar las presiones negativas dentro
del filtro.
Afluente
al filtro
superior
Valvula de alivio
~~b:'4""-de aire (aire/vacfo)
Tuberra de distribucion
del afluente Efluente del filtro
Agitador para el lavado superficial

(4 por filtro) {Antracita
Media filtrante Arena de sflice
limen ita
Soporte de grava
Drenaje inferior
Lechada resistente a los acidos
Relleno de hormigon
FIGURA 11-5
Filtro a presion con lecho filtrante de media multiple y sistema de lavado superficial
para el tratamiento del agua residual.
Sistemas de lavado a contracorriente de filtros
Un lecho filtrante s6lo puede operar satisfactoriamente si el sistema de lavado

a contracorriente es capaz de limpiar de manera efectiva el material eliminado
dentro del filtro. Los metodos de lavado a contracorriente de filtros de medio
granular comunmente empleados incluyen: (1) lavado a contracorriente con
agitaci6n superficial auxiliar; (2) lavado a contracorriente con agua y arrastre
par aire auxiliar, y (3) lavado mixto con aire y agua. En los dos primeros casas,
para conseguir un lavado efectivo del medio filtrante al final del ciclo de
lavado, es necesario fluidificar el media granular, mientras que si se emplea el
tercero de los metodos citados, la fluidificaci6n no es necesaria. En la Ta-
bla 11-7 se proporcionan los caudales de lavado a contracorriente normal-
mente necesarios para fluidificar los diferentes lechos filtrantes.
lavado a contracorriente con limpieza superficial auxiliar. Para conse-

guir la fuerza de arrastre necesaria para limpiar los granos de un medio
filtrante de aguas residuales, se suelen emplear dispositivos de limpieza superfi-
TABLA 11·6
Datos tfpicos para el proyecto de filtros de medio doble y multiple a
Valor
Medio doble
Antraeita:
Espesor, em 30-75 60
Tamano efeetivo, mm 0,8-2,0 1,3
Coefieiente de unifonnidad 1,2-1,8 1,8
Arena:
Coefieiente de uniformidad 1,2-1,6 1,5
Veloeidad de filtraei6n, L/m 2 ·min 80-400 200
Medio multiple
Antraeita (eapa superior de un filtro medio emidruple):
Antraeita (segunda eapa de un filtro medio euadruple):
Antraeita (eapa superior de un filtro medio triple):
Arena:
Granate o ilmenita
Espesor, em 5-15 10
Veloeidad de filtraei6n 80-400 200
" Adaptado parcialmcntc de Ia bibliograffa [6, 30].
cial (vease Fig. 11-6 y tambien Fig. 11-5). Desde un punto de vista operativo, el
ciclo de lavado superficial se inicia 1 o 2 minutos antes del inicio del ciclo de
lavado a contracorriente. Ambos ciclos se superponen por espacio de unos 2
minutos, instante en el que se da por finalizado el ciclo de lavado superficial. El
consumo de agua es el siguiente: para un sistema de limpieza superficial de
barrido unico, entre 1,2 y 2,4 m 3 /m 2 • h; para un sistema de Iavado superficial
de doble ban·ido, entre 3,6 y 4,8 m 3/m 2 • h [6].
TABLA 11-7
Caudales tfpicos de lavado a contracorriente para fluidificar diversos tipos de lechos
filtrantesa
Caudal minimo de lavado

para fluidificar el !echo b
Tamaiio del medio
Tipo de filtro granular critico rnlh
Medio unico (arena) 2mm 1,8-1,95 110-120

Medio doble (antracita y arena) Vease Tabla 11-6 0,8-1,22 45-75
Medio triple (antracita, arena
e ilmenita o granate) Vease Tabla 11-6 0,8-1,22 45-75
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [10, 32, 35].

b Varfa en funci6n del tamafio, forma, peso cspccffico y temperatura del agua de lavado.
Lavado a contracorriente con arrastre por aire auxiliar. El arrastre con

aire proporciona un efecto de lavado del filtro mas energico que si s6lo se
emplea agua. Desde el punta de vista operative, el aire se suele aplicar durante
3 o 4 minutos antes del inicio del ciclo de lavado con agua a contracorriente.
En algunos sistemas, el aire tambien se inyecta durante la primera fase del ciclo
de lavado con agua. Los caudales de aire tfpicos varfan entre 600 y 960
m 3 /m 2 • h [6].
~~~·
~ ' i-
...,1(3:?il;!3E(E::-:::33--;~~ '»
Brazo situado
Superficie Alzado por encima de Ia
del medio superficie del medio
(a) \superficie
del medio
Brazo
~e=~~~sa~~~-~su$;rg\d&
lnterfase arena-antracita
_ _ ..L, ______
Alzado
(b)
FIGURA 11·6
Agitadores de lavado superficial: (a) agitador de brazo unico, y (b) agitadores de
brazo doble (de F. B. Leopold Co.).
lavado a contracorriente mixto con aire y agua. Ellavado a contraco-

rriente mixto con aire y agua se emplea en combinaci6n con los lechos filtrantes
de medio unico no estratificados. Desde el punto de vista operativo, el aire y e1
agua se aplican de forma simultanea durante varios minutos. La duraci6n
especffica del lavado mixto varfa en funci6n del diseiio del lecho filtrante.
Idealmente, durante la operaci6n de lavado a contracorriente, ellecho filtrante
deberfa estar suficientemente agitado como para que los granos del medio
filtrante se movieran trazando trayectorias circulares desde la parte superior del
filtro a la parte inferior conforme el aire y el agua circulan a traves del filtro en
sentido ascendente. En la Tabla 11-8 se proporcionan algunos datos tfpicos
sobre los caudales de aire y agua necesarios. Comparando los valores de la
Tabla 11-8 con los de la Tabla 11-7, se puede observar la reducci6n de las
necesidades de agua y aire que supone la adopci6n de un sistema de lavado
mixto. AI final del ciclo de lavado a contracorriente, se realiza un lavado con
agua a velocidades inferiores a las de fluidificaci6n por espacio de 2 a 3 minutos
para eliminar las burbujas de aire que puedan haber quedado en el interior del
filtro. Esta ultima operaci6n se lleva a cabo para eliminar la posibilidad de
obturaci6n por las burbujas de aire que permanecen dentro del filtro.
Equipos y sistemas auxiliares

Los principales equipos y sistemas auxiliares que hay que instalar en los filtros
son los siguientes: (1) el sistema de drenaje inferior para el soporte del medio
filtrante, recogida del agua filtrada, y distribuci6n de los caudales de agua y
aire de lavado (si procede); (2) las canaletas de evacuaci6n del agua de lavado
usada en el filtro, y (3) los sistemas de lavado superficial empleados para
eliminar el material adherido al medio filtrante.
TABLA 11-8
Caudales de agua y de aire de lavado a contracorriente utilizadas con filtros de
medio unico de arena y antracita a
Caracteristicas del medio Caudal de lavado
Tamaiio Coeficiente de Agua Aire

Medio efectivo uniformidad m3/m 2 ·h m3/m2·hb
Arena 1,00 1,40 24,43 785

1,49 1,40 36,65 1.190
2,19 1,30 48,86 1.570
Antracita 1,10 1,73 17,10 400
1,34 1,49 24,43 785
2,00 1,53 36,64 1.190
• Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [10].

" Aire a 21 °C y 1 atm.
""""en
r; ~
Orificios de dJ's pers16n
rificios de control
.
~
/.
. z
Ci)
ffi
Conductos m
de z
compensacion iii
:0
Alimentadores 5>
laterales ~ 0
m
)>
Elemento de drenaje del fondo del filtro Ci)
c
)>
Canaleta para el agua en
Seccion transversal del filtro dellavado :0
m
Li ~
en
---4&A fif¥#----r.dt---J;,; ···::
ac
)>
-~ ·~;,
r
Medio filtrante m
.~:v: .··. en
~ ·-- ~~~ro ·.·~.-,
.~.
. - ;[.. t~ I ~
•.
)' I"'" I - __ .... _
,75 mm >
in~~ (con Enrasado
grava
::,--~- . T ( !'m'n.
sin~
_,_ ' -
t?+i.c· .~. · l7·.A·
I
.ti · •· .........
I
(5) Esferas de 35 mm Entrada y salida del sistema

del drenaje del fondo del filtro inferior
{ (8) Esferas de 30 mm
(1) Esferas de 75 mm
Fondo del filtro Seccion transversal del filtro
(a) (b)
FIGURA 11-7
Sistemas de drenaje inferior con estrato de soporte de grava, (a) y (b), y sin soporte de grava, (c): (a) Drenaje Wheeler (de BIF), y
(b) Drenaje Leopold ( de F. B. Leopold Co.).
TRATAMIENTO AVANZADO DEL AGUA RESIDUAL , 777
Colch6n
de aire
FIGURA 11-7 (Cont.)

Sistema de boquillas aire-agua (de lnfilco
(c)
Degremont).
Sistemas de drenaje inferior. La elecci6n de un sistema de drenaje depen-

de del tipo de sistema de lavado a contracorriente. En los filtros de lavado a
contracorriente convencional sin aire, Ia pnictica comun es colocar el filtro
sobre un soporte fonnado por varios niveles de grava graduada. El disefio de
soportes de grava para medios granulares esta indicado en el texto AWWA
Standard for Filtering Mat erial Bl 00-89. En Ia Figura 11-7 se ilustran algunos
sistemas de drenaje inferior tfpicos.
Canaletas de evacuaci6n de agua de lavado. Las canaletas de evacua-

ci6n del agua de lavado se suelen construir de fibra de vidrio, plastico, chapa
metalica u hormig6n, con placas vertedero ajustables. El disefio particular de
una canaleta de evacuaci6n depende, en cierta medida, de los equipos instala-
dos y de Ia propia construcci6n del filtro. La perdida de material filtrante
durante el proceso de lavado a contracorriente es un problema operativo que
se suele presentar. Para reducir Ia influencia de este hecho, se pueden colocar
deflectores en Ia parte inferior de las canaletas [23].
Sistemas de lavado superficial. Los sistemas de lavado superficial, como

se muestra en Ia Figura 11-6, pueden ser fijos o estar montados sobre dispositi-
vos rotatorios. Los sistemas de lavado rotatorios, de acuerdo con Ia informa-
ci6n obtenida sobre diferentes sistemas, han resultado ser mas efectivos.
Problemas asociados a los filtros

En Ia Tabla 11-9 se indican los principales problemas que se producen en Ia
filtraci6n de las aguas residuales y las medidas de control efectivas para
minimizarlos. Debido a que estos problemas pueden afectar tanto al funciona-
TABLA 11-9
Resumen de problemas comunmente encontrados en Ia filtraci6n del agua residual
y medidas para su control a
Problema Descripci6n/control
Aumento de Ia Se registran niveles inaceptables de turbiedad en el efluente del filtro,

turbiedad b aunque no se haya alcanzado Ia perdida de carga final. Para controlar
el aumento de los niveles de turbiedad del efluente, se suelen afiadir
productos qufmicos y polfmeros antes de Ia entrada al filtro. El punto
de adici6n del producto qufmico o polfmero debe determinarse me-
diante ensayos.
Formaci6n de bolas Las bolas de fango estan constituidas por aglomeraciones de 116culos
de fango biol6gicos, suciedad, y el propio medio o medios filtrantes. Si no se
eliminan iran aumentando de tamafio hasta formar grandes masas que
a menudo se sumergen en el !echo filtrante reduciendo Ia efectividad
de las operaciones de filtrado y de lavado. La formaci6n de bolas de
fango puede controlarse por procesos auxiliares de lavado, tales como
el uso de aire o ellavado superficial en direcci6n de Ia corriente, confo
seguidos por, lavado solamente con agua.
Acumulaci6n de grasas La acumulaci6n de grasa emulsionada en el interior dellecho filtrante
emulsionadas aumenta Ia perdida de carga y reduce, por tanto, Ia duraci6n del ciclo.
Tanto el empleo de aire como los sistemas de lavado superficial con
agua ayudan a controlar el problema. En casos extremos puede ser
necesario instalar un sistema especffico de lavado o lavar el filtro con
vapor.
Desarrollo de grietas Si el !echo filtrante no se lava correctamente los granos del medio
y contracci6n del llegan a cubrirse de una pelfcula. AI comprimirse el filtro se desarro-
!echo filtrante llan grietas especialmente en las zonas laterales. Finalmente, incluso
pueden formarse bolas de fango. Este problema puede controlarse
mediante un adecuado lavado a contracorriente y arrastre con aire.
Perdida del medio Con el tiempo, parte del medio o medios filtrantes puede perderse
o medios filtrantes durante el lavado a contracorriente y a traves del sistema del fondo
(mecanica) del filtro (cuando se haya deteriorado el soporte de grava o el fondo
del filtro este incorrectamente instalado). La perdida mecanica del
medio filtrante puede minimizarse por medio del emplazamienro ade-
cuado de las canaletas para el agua de lavado y de los sistemas del
fondo del filtro. La utilizaci6n de deflectores especiales ha dado resul-
tados satisfactorios.
Perdida del medio Dependiendo de las caracterfsticas de los l16culos biol6gicos, es posi-
o medios filtrantes ble que se peguen a ellos granos del medio filtrante formando agrega-
(funcionamiento) dos lo suficientemente ligeros para poder ser arrastrados durante el
lavado. Este problema puede minimizarse mediante Ia adici6n de aire
auxiliar yfo un sistema de agitaci6n con agua.
Amontonamiento Pueden producirse amontonamientos de Ia grava cuando las diversas
de grava capas del soporte de Ia grava se vean alteradas por Ia aplicaci6n de
caudales excesivos durante Ia operaci6n del lavado a contracorriente.
Para superar este problema puede utilizarse un soporte de grava con
una capa adicional de 50-70 mm de material de alta densidad tal como
ilmenita o granate.

b El aumento de Ia turbiedad no ocurrc en filtros que funcionan en continuo.
miento como al rendimiento del sistema de filtraci6n, en Ia fase de proyecto es

preciso tomar las precauciones necesarias y proveer los equipos de las instala-
ciones necesarias para minimizar las posibles afecciones. En Ia filtraci6n de
efluentes secundarios que contienen fl6culos biol6gicos residuales, los filtros
semicontinuos se deberfan someter como mfnimo a un ciclo de lavado cada 24
horas con el fin de evitar Ia formaci6n de aglomeraciones de fango y acumula-
ciones de grasas. En Ia mayorfa de los casos Ia fre~uencia de filtraci6n sera aun
mayor.
lnstrumentaci6n y sistemas de control

asociados a los filtros
Las instalaciones de supervisi6n y control de las operaciones de filtraci6n del
agua residual incluyen sistemas de intrumentaci6n para el control y seguimien-
to de los filtros. Los sistemas de control son similares a los empleados para el
tratamiento del agua; no obstante, la automatizaci6n total de los filtros de
agua residual que funcionan por gravedad no suele ser necesaria. A pesar de
ello, se puede disponer de sistemas de control de los procesos de filtraci6n de
aguas residuales totalmente automaticos.
El flujo a traves de los filtros se puede controlar en funci6n del nivel de
agua aguas arriba del filtro o del nivel del agua en el interior de cada filtro.
Para limitar o regular el caudal que circula por el filtro, estos niveles de agua
se emplean junto con sistemas de control de la velocidad de flujo o con
valvulas de control. Los parametres hidraulicos de funcionamiento del filtro
que se de ben controlar incluyen el caudal de agua filtrada, Ia perdida de carga
total en la circulaci6n por cada uno de los filtros, los caudales de agua de
lavado superficial y de lavado a contracorriente, y el caudal de aire en los casos
en los que se emplee un metodo de lavado a contracorriente mixto de agua y
aire. Los parametres de calidad del agua filtrada que se suelen controlar son la
DBO, los s6lidos en suspensi6n, y las concentraciones de nitr6geno y f6sforo.
En sistemas en los que se aiiaden productos qufmicos, tambien se suele contro-
lar Ia turbiedad. A menudo, se usan las lecturas de los indicadores de Ia
turbiedad y del caudal del efluente para regular Ia dosificaci6n de los produc-
tos qufmicos. Para elaborar registros sobre el comportamiento y rendimiento
del filtro, es conveniente guardar toda la informaci6n sobre el funcionamiento
del mismo.
En filtros de gravedad convencionales, la secuencia de los ciclos de lavado a
contracorriente debera ser, preferentemente, semiautomatica, incorporando un
sistema de arranque manual para continuar con un sistema automatico para
las diferentes etapas del ciclo de lavado. El disefio de los sistemas de lavado a
contracorriente debe tener en cuenta el impacto, observado en diferentes plan-
tas de tratamiento de las temperaturas maximas alcanzadas por el agua resi-
dual. Los filtros deberan contar con unidades de control individuates que
permitan a los operarios de la planta realizar las operaciones de control y de
lavado a contracorriente. En la bibliograffa se pueden hallar mas detalles sobre
la instrumentaci6n y los sistemas de control asociadas a los filtros [32, 35].
Filtraci6n de efluentes con adici6n de productos qulmicos
Dependiendo de la calidad del efluente de la decantaci6n secundaria, se ha

empleado la adici6n de productos qufmicos para la mejora del rendimiento de
los sistemas de filtraci6n de efluentes. La adici6n de productos qufmicos,
tambien, se ha empleado para conseguir objetivos especfficos de tratamiento
que incluyen la eliminaci6n de contaminantes especfficos tales como el f6sforo,
iones metalicos, y sustancias humicas. La eliminaci6n del f6sforo par vfa
qufmica se analiza en la Secci6n 11.11. En Suiza, para el control de la eutrofi-
zaci6n, se emplea el proceso de filtraci6n de contacto para la eliminaci6n del
f6sforo de los efluentes de plantas de tratamiento que vierten a lagos. Los
productos qufmicos que se suelen utilizar en la filtraci6n de efluentes incluyen
diversos polfmeros organicos, alumina, y cloruro ferrico. El usa de polfmeros
organicos y los efectos de las caracterfsticas qufmicas del agua residual sabre la
adici6n de alumina se analizan en lo que sigue.
Uso de polfmeros organicos. Los polfmeros organicos estan clasificados,

tfpicamente, como moleculas organicas de cadena larga con pesos moleculares
variables entre 104 y 106 . En cuanto a su carga, los polfmeros organicos
pueden ser cati6nicos (cargados positivamente), ani6nicos (cargados negativa-
mente), o no i6nicos (sin carga). Como se describe en el Capitulo 7, los
polfmeros se afiaden al efluente sedimentado para conseguir la formaci6n de
partfculas de mayor tamafio mediante la formaci6n de puentes. Debido a que
la qufmica del agua tiene un efecto importante sabre el rendimiento de los
polfmeros, la elecci6n de un determinado polfmero para su usa como adyuvan-
te de la filtraci6n requiere la realizaci6n de ensayos experimentales. Los proce-
dimientos de ensayo tfpicos con polfmeros contemplan la adici6n de una dosis
inicial de un determinado polfmero (normalmente de 1,0 mg/1) y la observaci6n
de los efectos que produce. En funci6n de los efectos observados, la dosifica-
ci6n se aumenta en incrementos de 0,5 mg/1 o se reduce en incrementos de
0,25 mg/1 (y posterior observaci6n de los efectos producidos) hasta obtener un
intervalo de funcionamiento adecuado. Una vez establecido este, se pueden
ampliar los ensayos con objeto de obtener el valor de la dosificaci6n 6ptima
para el funcionamiento de los sistemas de filtraci6n.
El usa de polfmeros de menor peso molecular que pretenden servir como
sustitutos de Ia alUmina constituye un avance reciente en este campo. Cuando
se emplea esta clase de polfmeros, la dosis es considerablemente mayor
(;:dO mg/1) que con polfmeros de alto peso molecular (0,25 a 1,25 mg/1). AI
igual que con la alumina, la etapa de mezclado inicial es de crftica importancia
para la consecuci6n del rendimiento 6ptimo de un determinado polfmero. En
general, se recomiendan tiempos de mezcla inferiores a 1 segundo con valores
de G superiores a 1.500 s - l (vease Tabla 6-6).
Efecto de las caracteristicas quimicas del agua residual sobre Ia adi-

ci6n de alumina. AI igual que en el caso de los polfmeros, las caracterfsticas
qufmicas del efluente tratado pueden tener un importante impacto sabre la
2
~ /
3
\\
\ ..-1
I
I
I
I I I I I I
Coagulaci6n de barrido'
I/ I
1
I ~
1000
500
300
AI 8 0H;~,- . ! .·.· .. :/ '§;
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Desestabilizaci6n
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0
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par adsorci6n
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k:: VI 1\ .Ec:
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\\ Adsorci6n y barrido <(

Al+ 3 / I
combinadas
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7 \
~ \
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AI(OH):-
r---A\._
8
2 4
I
I \
\
6
~ 8 10 12
pH de Ia soluci6n mezcla
FIGURA 11-8
lntervalos de funcionamiento tfpicos para Ia coagulaci6n con alumina (adaptado de
Ia bibliograffa [2]).
efectividad del sulfato de aluminio (alumina) cuando se emplea como adyuvan-

te ala filtraci6n. Par ejemplo, la efectividad de la alumina esta relacionada con
el pH del efluente (vease Figura 11-8). A pesar de que la Figurall-8 se ha
desarrollado para aplicaciones de tratamiento del agua, se ha observado que,
con pequefias modificaciones, se puede aplicar a la mayorfa de los usos de
filtraci6n de efluentes de aguas residuales. Como se muestra en la Figura 11-8,
las regiones aproximadas en las que se presentan los diferentes fen6menos
asociadas con la eliminaci6n de partfculas en procesos de sedimentaci6n y de
filtraci6n convencionales, se representan en funci6n de la dosis de alumina y
del pH del efluente tratado una vez afiadida la alumina. Par ejemplo, la
eliminaci6n 6ptima de partfculas par barrido de fl6culos se produce en el
intervalo de pH entre 7 y 8 con dosis de alumina entre 20 y 60 mg/1. General-
mente, para muchos efluentes de aguas residuales con pH altos (e.d. 7,3 a 8,5),
la utilizaci6n de pequefias dosis de alumina, entre 5 y 10 mg/1, no serfa efectivo.
A pesar de que es posible funcionar a bajas dosis de alumina sin control
especffico del pH, la pnictica mas comun en las aplicaciones de filtraci6n de
aguas residuales es mantenerse en la regi6n de barrido de fl6culos.
11.4 ELIMINACION DE SOL/DOS .SUSPEND/DOS

RESIDUALES POR MICROTAMIZADO
El microtamizado es un dispositivo de filtraci6n superficial que se emplea para

eliminar una fracci6n de los s6lidos suspendidos residuales de los efluentes
secundarios y de los efluentes de Iagunas de estabilizaci6n.
Descripci6n
El microtamizado comporta el uso de filtros de tambor rotatorio de baja
velocidad, variable (hasta 4 rev/min), de lavado a contracorriente continuo que
funcionan por gravedad (vease Fig. 11-9). Los principales tejidos filtrantes
tienen aberturas variables entre 23 y 35 micras, y se disponen en el perfmetro
del tambor. El agua residual entra por el extremo abierto del tambor y sale a
traves del tejido filtrante rotatorio. Los s6lidos separados se Iavan a contraco-
rriente mediante inyectores de agua a presi6n conduciendose a una cubeta de
recogida situada dentro del tambor, en su punto mas alto.
FIGURA 11-9
Microtamiz utilizado para el tratamienta de efluentes secundarias.
El rendimiento tfpico de eliminaci6n de s6lidas se situa alrededor del 55

par 100. El intervalo de rendimienta ascila entre el 10 y el 80 par 100. Los
problemas que se presentan en el usa de micratamices incluyen la incompleta
elimi_naci6n de los s6lidos, y la impasibilidad de adaptarse a las pasibles
TABLA 11-10
Informacion tfpica para el proyecto de los microtamices utilizados para el tamizado
de efluentes secundarios a
Caracteristicas Valor tipico Observaciones
Tamafio del tamiz 20-35 fllll Se dispone~ de tejidos de acero ino-

xidable o poliester en tamafios va-
riables entre 15 y 60.
Carga hidniulica Basado en el area superficial su-
mergida del tambor.
Perdida de carga 75-150 mm Debe preverse un bypass cuando
a traves del tamiz la carga exceda de 200 mm.
Inmersi6n del tambor 70-75% de la altura Varfa dependiendo del disefio del
60-70 % de la superficie tamiz.
Diametro del tambor 2,5-5 111 3 m es lo mas corriente; los tama-
fios mas pequefios aumentan las
necesidades de lavado.
Velocidad del tambor 4,5 m min con 75 m111 La velocidad maxima debe li111i-
de perdida de carga; tarse a 45 m/min.
35-45 111 min con
150 mm de perdida
de carga
Necesidades de lavado 2 % de perdida del
caudal a 350 k Pa;
5 % de perdida del
caudal a 100 kPa
fluctuaciones en el contenido en s6lidos. La reducci6n de la velocidad de

rotaci6n del tambor y ellavado menos frecuente del tamiz conducen al aumen-
to del rendimiento de eliminaci6n de s6lidos pero comportan una disminuci6n
de la capacidad del elemento.
Diseno funcional
El disefio funcional de una unidad de microtamizado incluye los siguientes

aspectos: (1) caracterizaci6n de los s6lidos suspendidos, en cuanto a concentra-
ci6n y grado de floculaci6n; (2) elecci6n de los valores de los parametros de
disefio de la unidad que, no s6lo aseguren la capacidad de tratamiento de las
cargas hidraulicas maximas con caracterfsticas de s6lidos crfticas, sino que
tambien procm·en el rendimiento de proyecto deseado para el intervalo de
cargas hidraulicas y de s6lidos esperadas, y (3) provisi6n de los dispositivos de
lavado a contracorriente y de Iimpieza necesarios para mantener la capacidad
del tamiz. En la Tabla 11-10 se proporciona informaci6n tfpica para el proyec-
to de microtamices. Debido a! variable rendimiento de estos elementos, se

recomienda Ilevar a cabo estudios en planta piloto, especialmente en aquellos
casos en los que las unidades se empleen para el tratamiento de efluentes de
Iagunas de estabilizaci6n.
11.5 CONTROL DE NUTRIENTES
El nitr6geno y el f6sforo son los principales nutrientes de importancia en el

vertido de aguas residuales tratadas. Los vertidos que contienen nitr6geno y
f6sforo pueden acelerar Ia eutrofizaci6n de lagos y embalses, y estimular el
crecimiento de algas y plantas acwiticas arraigadas en cursos de agua poco
profundos. Ademas de resultar esteticamente desagradable, la presencia de
algas y plantas acuaticas puede interferir con los usos beneficiosos de los
recursos hidraulicos, especialmente cuando se emplean para el abastecimiento
de agua, crecimiento ictiol6gico, y usos recreativos. Las elevadas concentracio-
nes de nitr6geno en efluentes tratados tambien pueden tener otros efectos
negativos, como son la reducci6n de la concentraci6n de oxfgeno disuelto en
las aguas receptoras, toxicidad para la vida acuatica, efectos negativos sobre Ia
efectividad de la desinfecci6n con cloro, peligro para Ia salud p(lblica, y efectos
sobre el potencial de un agua residual para ser reutilizada. Por Io tanto, el
control del nitr6geno y del f6sforo esta ganando importancia en Ia gesti6n de
la calidad del agua y en el proyecto de las plantas de tratamiento.
Las estrategias de control de nutrientes, el control y eliminaci6n de nitr6ge-
no, y la eliminaci6n del f6sforo, se analizan en Ia siguiente discusi6n. En las
Secciones 11.6 a 11.11 se presenta informaci6n mas detallada acerca de los
procesos especfficos de control de nutrientes.
Estrategias de control de nutrientes

A la hora de adoptar una estrategia de control de nutrientes, es importante
conocer las caracterfsticas del agua residual bruta, el tipo de instalaci6n de
tratamiento del agua residual, y el nivel de control de nutrientes necesario.
Tambien es preciso tener en cuenta si las necesidades de eliminaci6n de nu-
trientes son estacionales o abarcan la totalidad del ciclo annal. Las posibles
actuaciones para el control de nutrientes pueden suponer Ia adici6n de un
unico proceso para el control de un nutriente especffico (p.e. adici6n de alumi-
na para la precipitaci6n del f6sforo), o comportar la integraci6n de la elimina-
ci6n de nutrientes en el sistema de tratamiento biol6gico principal. El tipo de
actuaci6n adoptado y el diagrama de flujo de procesos seleccionado depende-
ntn de la fiabilidad del cumplimiento de los objetivos de calidad del efluente,
de la flexibilidad del funcionamiento y del coste deseados.
Se han empleado varios metodos de tratamiento que se basaban en el uso
de sistemas qufmicos, ffsicos y biol6gicos, para Iimitar o controlar la cantidad
y fon~a de los nutrientes vertidos por el sistema de tratamiento. Los procesos
mas empleados eran, al principia, la nitrificacion biologica para la oxidacion y

control del amoniaco, la desnitrificacion biologica con adicion de metanol para
la eliminacion del nitrogeno, y la precipitacion quimica para la eliminacion del
fosforo. En los ultimos aflos, se han desarrollado varios procesos de tratamien-
to biologicos para la eliminacion unica del fosforo o conjunta del fosforo y del
nitrogeno. Estos procesos resultan especialmente atractivos para los proyectis-
tas y los encargados de la explotacion de las plantas pues con ellos se elimina,
o se reduce notablemente, el uso de productos qufmicos.
Control y eliminaci6n del nitr6geno
En el agua residual bruta, el nitrogeno suele estar presente en forma de

amonfaco o de nitrogeno organico, formas ambas solubles y particuladas. El
nitrogeno organico soluble se presenta principalmente en forma de urea y de
aminoacidos. El agua residual bruta suele presentar bajas o nulas concentra-
ciones de nitrito y de nitrato. Una fraccion de la materia organica particulada
se elimina en la decantacion primaria. Durante el tratamiento biologico, la
mayor parte del nitrogeno organico particulado se transforma en amonio y
otras formas inorganicas. Una fraccion del amonio se asimila como parte de la
materia celular de la biomasa. La mayor parte del nitrogeno presente en los
efluentes de los decantadores secundarios se presenta en forma de amonio. Con
los sistemas de tratamiento secundario convencionales se elimina menos del 30
por 100 del nitrogeno total. Las operaciones y procesos unitarios que se
emplean para Ia eliminacion del nitrogeno del agua residual se enumeran en Ia
Tabla 11-11. En ella se indican cuatro principales categorias de tratamiento y
sus efectos sobre el nitrogeno organico, amoniacal y en forma de nitratos,
presente en el agua residual. Tambien se indican las eficacias tfpicas de elimina-
cion del nitrogeno total.
Los procesos de tratamiento biologico convencionales se estudian en los
Capftulos 8 y 10. Los principales procesos de eliminacion y conversion del
nitrogeno de las tres restantes categorfas se consideran en este capitulo: en Ia
Seccion 11.6, la conversion de nitrogeno amoniacal en nitrato mediante nitrifi-
cacion biologica; en Ia Seccion 11.7, Ia eliminacion del nitrogeno por nitrifica-
cionjdesnitrificacion biologica; en Ia Seccion 11.9, Ia eliminacion conjunta del
nitrogeno y del fosforo por metodos biologicos, y en Ia Seccion 11.10, Ia
eliminacion del nitrogeno con sistemas fisicos y qufmicos. Se ha decidido
estudiar detalladamente estas operaciones y procesos debido a que se han
empleado frecuentemente para el control del nitrogeno. La eliminacion del
nitrogeno en sistemas de tratamiento naturales se trata en el Capitulo 13.
Eliminaci6n del f6sforo

En la mayorfa de las aguas residuales, alrededor del 10 por 100 del fosforo
correspondiente a la fracci6n insoluble se suele eliminar por decantaci6n pri-
maria. Con excepcion del fosforo incorporado al tejido celular, la eliminacion
"""'
0)
en
z
(j)
TABLA 11-11 m
z
Efecto de diversas operaciones y procesos de tratamiento sobre los compuestos de nitr6geno a m
JJ
5>
Eliminaci6n 0
del nitr6geno m
)>
Compuestos de nitr6geno total que entra (j)
Operaciones y procesos en el proceso, c)>
de tratamiento Nitr6geno organico NH3 -NHt N03 %b en
JJ
m
en
Tratamienta canvencianal 5
c
Prim aria 10-20% eliminada Ningun efecta Ningun efecta 5-10 )>
r
Secundaria 15-50% eliminada c < 10 % eliminada Ligera 10-30 m
en
urea-+NH 3 - NHt d
Pracesas bial6gicas
Asimilaci6n bacteriana Ningun efecta 40- 70 % eliminada Ligera 30-70
Desnitrificaci6n Ningun efecta Ningun efecta 80-90 % eliminada 70-95
Cultiva de algas Transfarmaci6n parcial -+ Celulas -+ Celulas 50-80
a NH 3 -NHt
Nitrificaci6n Limitada -+N0 3 Ningun efecta 5-20
Estanques de estabilizaci6n Transfarmaci6n parcial Eliminaci6n parcial Eliminaci6n parcial 20-90
a NH 3 -NHt par arrastre par nitrificacian/
desnitrificaci6n
Procesos qufmicos
Cloraci6n de breakpoint Incierto 90-100 % elirninado Ningun efecto 80-95
Coagulaci6n qufmica 50-70 % eliminado Ligero Ligero 20-30
Adsorci6n sobre carbona 30-50% elirninado Ligero Ligero 10-20
Intercambio i6nico selective Ligero, incierto 80-97 % elirninado Ningun efecto 70-95
para el amonfaco -1
JJ
Intercambio i6nico selective
para el nitrate
Ningun efecto Ningun efecto 75-90% eliminado 70-90
~:5::
Operaciones ffsicas m
z
Filtraci6n 30-95% de nitr6geno Ningun efecto Ninglin efecto 20-40 d
~
organico suspendido
elirninado z
Arrastre con aire (Striping) Ningun efecto 60-95 % elirninado Ningun efecto 50-90 ~
0
Electrodialisis 100% de nitr6geno 30-50% elirninado 30-50% elirninado 40-50 0
organico suspendido 0
m
elirninado r
)>
Osmosis inversa 60-90 % elirninado 60-90 % elirninado 60-90 % elirninado 80~90 {j)
c
)>
• Adaptado de Ia bibliograffa [33]. JJ

b Depende de Ia fracci6n del nitr6geno afluente para Ia cual el proceso es eficaz y de los restantes procesos de tratamiento de Ia planta.
m
(/)
' El tratamiento secundario reduce considerablemente el nitr6geno organico soluble presente en Ia forma de urea y de aminoacidos. 0
d Las flechas indican «conversi6n a>>. · c)>
r
""'
~
adicional de f6sforo que se consigue con tratamientos biol6gicos convencionales

es mfnima, ya que casi todo el f6sforo presente despues de la decantaci6n prima-
ria es soluble. En la Tabla 11-12 se comentan los efectos de los procesos conven-
cionales, y otros procesos de tratamiento, sobre la eliminaci6n del f6sforo.
La eliminaci6n del f6sforo se puede llevar a cabo mediante metodos qufmi-
cos, biol6gicos y ffsicos. La precipitaci6n qufmica con sales de hierro y de
aluminio o cal se ha empleado frecuentemente para la eliminaci6n del f6sforo.
Los metodos biol6gicos de tratamiento se basan en forzar a los microorganis-
mos para que consuman mas f6sforo del necesario para el crecimiento celular
normal. En los ultimos afios se han desarrollado numerosos procesos biol6gi-
cos como alternativa a la precipitaci6n qufmica. En los casos en los que se
requieren bajos niveles de f6sforo (normalmente inferiores a 1 mg/1 como P), se
emplea la filtraci6n en combinaci6n con procesos qufmicos o biol6gicos. Otros
procesos ffsicos, como la ultrafiltraci6n o la 6smosis inversa, son efectivos en la
eliminaci6n del f6sforo, pero se emplean mas comunmente para la reducci6n
del contenido total de s61idos inorganicos disueltos. En la Secci6n 11.8 se
analizan los metodos biol6gicos de eliminaci6n del f6sforo, en la Secci6n 11.9
la eliminaci6n conjunta del nitr6geno y del f6sforo, y en la Secci6n 11.11 se
estudia la eliminaci6n del f6sforo por adici6n de productos qufmicos. La
ultrafiltraci6n y la 6smosis inversa se estudian en la Secci6n 11.13.
11.6 CONVERSION DEL AMONIACO

POR NITRIFICACION BIOLOGICA
El proceso mediante el cual se convierte a nitrato el nitr6geno presente en el

agua residual bruta o decantada se conoce como «nitrificaci6n biol6gica». El
vertido de agua residualnitrificada satisfara, normalmente, los lfmites de verti-
do a aguas receptoras en las que se solicite la reducci6n de la demanda
nitrogenada de oxfgeno o en las que sea necesario reducir la toxicidad del
amonfaco. En esta secci6n se describe el proceso de nitrificaci6n biol6gica, se
clasifican y describen los tipos de procesos empleados, se analizan los proble-
mas de explotaci6n, y se comparan las diferentes alternativas de nitrificaci6n.
Descripci6n del proceso

La nitrificaci6n es un proceso autotr6fico (esto es, la energfa necesaria para el
crecimiento bacteriano se obtiene de la oxidaci6n de compuestos de nitr6geno,
principalmente del amonfaco). AI contrario que los organismos heter6trofos,
para la sfntesis de celulas nuevas, los organismos nitrificadores emplean di6xi-
do de carbona (carbona inorganico), en Iugar de carbona organico. La produc-
ci6n de masa celular de los organismos nitrificadores por unidad de sustrato
metabolizada es menor que la producci6n de los organismos heter6trofos.
Como se describe en la Secci6n 11.8, la nitrificaci6n del nitr6geno·amonia-
cal es un proceso que se realiza en dos etapas, en el que toman parte dos
famil~as de microorganismos, los Nitrosomas y los Nitrobacter. En la primera
TABLA 11-12
Efecto de los diferentes procesos y operaciones de tratamiento
sobre Ia eliminaci6n de f6sforo a
Eliminaci6n del f6sforo que

Operaci6n o proceso de tratamiento entra. en el sistema, %
Tratamiento convencional
Primario 10-20
Fangos activados 10-25
Filtros percoladores 8-12
RBCs 8-12
Eliminaci6n biol6gica de f6sforo (proceso independiente)
Tratamiento en Ia lfnea principal 70-90
Tratamiento en lfnea auxiliar 70-90
Eliminaci6n biol6gica conjunta de nitr6geno y f6sforo 70-90
Eliminaci6n qufmica
Precipitaci6n con sal metcllica 70-90
Precipitaci6n con cal 70-90
Eliminaci6n ffsica
Filtraci6n 20-50
Osmosis inversa 90-100
Adsorci6n sobre carbone 10-30
etapa, el amonio se convierte a nitrito; en la segunda, el nitrito se convierte a

nitrato. El proceso de conversi6n se describe del siguiente modo:
Primer paso,
Nitrosomns
(11.1)
Segundo paso,
1 Nir,.olmcre,. N0 _
N02 + 20 2 3 (11.2)
Las Ecuaciones 11.1 y 11.2 son reacciones en las que se produce energfa.
Los Nitrosomas y los Nitrobacter utilizan la energfa desprendida en estas
reacciones para el crecimiento y mantenimiento celular. La reacci6n energetica
global se representa en la Ecuaci6n 11.3:
(11.3)
Junto con la producci6n de energfa, una fracci6n del i6n amonio se asimila
como parte del tejido celular. La reacci6n de sfntesis de biomasa se puede
representar del siguiente modo:
Como se ha comentado en el Capftulo 8, la f6rmula qufmica C 5 H 7 0 2 N se

emplea para representar las celulas bacterianas sintetizadas.
La reacci6n global de oxidaci6n y sfntesis se puede representar como sigtie
[33]:
NHt + 1,830 2 + 1,98HC03 -+

0,021C 5 H 7 0 2 N + 0,98N03 + 1,041H 2 0 + 1,88H 2 C0 3 (11.5)
El oxfgeno necesario para oxidar el amonfaco a nitrato en la Ecuaci6n 11.5

(4,3 mg/1 0 2 /mg nitr6geno amoniacal) es bastante pr6ximo al valor 4,57,
valor que se suele recomendar para los calculos de proyecto. El valor 4,57 se
obtiene a partir de la Ecuaci6n 11.3, en la que no se considera la sfntesis
celular [33].
Clasificaci6n de los procesos de nitrificaci6n
Los procesos de nitrificaci6n se pueden clasificar atendiendo al grado de

separaci6n de las funciones de oxidaci6n del carbono y de nitrificaci6n. La
oxidaci6n del carbono y la nitrificaci6n pueden tener Iugar en un unico reac-
tor, llamado de «etapa unica». En la nitrificaci6n en etapas separadas, la
oxidaci6n del carbono y la nitrificaci6n tienen Iugar en diferentes reactores.
Tanto para los sistemas de etapas separadas como para los de etapa unica se
pueden emplear reactores de pelfcula fija o en suspensi6n. En la Figura 11-10
se ilustran ejemplos de nitrificaci6n de etapa unica y de etapas separadas.
Los organismos nitrificantes estan presentes en casi todos los procesos
aerobios de tratamiento biol6gico, pero su numero suele ser limitado. Se ha
observado una correlaci6n entre la capacidad nitrificadora de varios procesos
de fangos activados con el valor del cociente DB0 5 /NKT (nitr6geno Kjeldahl
total) [33]. Para valores de DB0 5 /NKT entre 1 y 3, que se corresponden, a
grandes trazos, con los valores asociadas a sistemas de nitrificaci6n de etapas
separadas, la fracci6n de organismos nitrificantes se estima que varfa entre
0,21 para un valor de DB0 5 /NKT de 1, y 0,083 para DB0 5 /NKT = 3 (vease
Tabla 11-13) [33]. Por lo tanto, en la mayorfa de los procesos de fangos
activados convencionales, la fracci6n de organismos nitrificantes serfa conside-
rablemente inferior a 0,083. Se ha observado que cuando el valor del cociente
DB0 5 /NKT es mayor que 5, el proceso se puede clasificar como un proceso
combinado de oxidaci6n de carbono y nitrificaci6n, y que cuando el valor es
inferior a 3, el proceso se puede clasificar como un proceso de nitrificaci6n de
etapas separadas [33].
Clarificador
de Ia nitrificaci6n
Afluente rbecantador'.
t primario
Tanque
de nitrificaci6n . :----~
·l· \ Efluente
,----.
\
l
Fango
Fango de retorno
primario Fango purgado

(a)
Clarificador
de Ia nitrificaci6n
!
Afluente /Decantador'
(' .' .
\ pnmano ,..
' ~
. Tanque •
(DBO),
,' t d ,
' de aireaci6n : - ' 0 ecan a ?r'
\secundano 1
Tanque , ,
, de. nitrificaci6n ;...__,.:
!
L,
(NH4) -
Efluente
Fango de retorno Fango de retorno

Fango
Fango purgado
primario Fango purgado
(b)
FIGURA 11-10
Tfpicos procesos de cultivo en suspension de oxidaci6n del carbone y de nitrifica-
ci6n: (a) etapa (mica, y (b) etapas separadas.
TABLA 11-13
Relaci6n entre Ia fracci6n de organismos nitrificantes
y Ia relaci6n DB0 5 NKP
Relaci6n Fracci6n de Relaci6n Fracci6n de

DB05NKT nitrificantes DB05NKT nitrificantes
0,5 0,35 5 0,054

1 0,21 6 0,043
2 0,12 7 0,037
3 0,083 8 0,033
4 0,064 9 0,029
n [33]. ~-- rc-!5

/// ?62-b
/
Oxidaci6n de carbono y nitrificaci6n en una~iola etapa

La nitrificaci6n se puede conseguir en cualquiera de lo ~ rocesos de fangos
activados de cultivo en suspensi6n indicados en la Tab~. Los procesos mas
comunmente empleados son el de flujo en pist6n convencwnal, mezcla comple-
ta, aireaci6n prolongada, y numerosos variantes de canales de oxidaci6n.
Como se ha comentado en la Secci6n 8.11, para conseguir la nitrificaci6n, los

unico que se precisa es mantener condiciones adecuadas para el crecimiento de
los organismos nitrificantes. Por ejemplo, en la mayorfa de los dimas calidos, ~·
se puede conseguir una mayor nitrificaci6n incrementando el tiempo medio de
retenci6n celular y e1 aporte de aire. Esta tecnica se suele emplear para conse-
guir la nitrificaci6n estacional.
Los dos procesos de pelfcula fija que se pueden emplear para los procesos
combinadas de oxidaci6n de carbono y nitrificaci6n son los filtros percolado-
res y los biodiscos (vease Tabla 8-6). AI igual que en e1 caso de los procesos de
cultivo en suspensi6n, la nitrificaci6n se puede conseguir o mejorar en los
I) '"'
(\,' procesos de cultivo fijo ajustando los parametros de funcionamiento. Normal-
~ ,\
' ~ mente, la nitrificaci6n se puede conseguir reduciendo la carga aplicada.
\)
Proceso de cultivo en suspension. La cinetica del proceso de nitrificaci6n
esta razonablemente bien definida en el caso de sistemas de cultivo en suspen-
si6n..En-general, se ha observado que las expresiones cineticas desarrolladas en
el Capftuldj>para procesos aerobios de cultivo en suspensi6n, sujetas a ciettas
limitaciones ambientales, se pueden aplicar al proceso de nitrificaci6n. Para evi-
tar tener que hacer referenda al Capitulo 8, las expresiones cineticas empleadas
en el siguiente analisis se resumen en la Tabla 11-14. Los detalles del desarrollo
de estas ecuaciones se pueden encontrar en el Capitulo 8 (Secciones 8.5 y 8.7).
A partir de la experiencia y de ensayos de laboratorio [33,39], se ha podido
constatar el importante efecto de los siguientes factores sobre el proceso de
nitrificaci6n: concentraci6n de amonfaco y de nitrito, cociente DB0 5/NKT,
concentraci6n de oxfgeno disuelto, temperatura, y pH. En la Tabla 11-15 se
indica el impacto de cada una de estas variables sobre el proceso de nitrifica-
ci6n, asf como las expresiones propuestas para tenerlos en cuenta. En la
Tabla 11-16 se proporcionan valores representativos de los coeficientes cineti-
cos para el proceso de nitrificaci6n en cultivos en suspensi6n.
La aplicaci6n del estudio cinetico al analisis del proceso de nitrificaci6n en
cultivos en suspensi6n en un reactor de mezcla completa comporta las siguien-
tes etapas:
1. Elecci6n de un factor de seguridad adecuado para tener en cuenta las
cargas punta, diurnas e instantaneas. (Se recomienda adoptar un factor
de seguridad minimo de 2,0 parae para asegurar que no se produce un
arrastre de amonfaco durante las cm·gas punta diurnas.)
2. Elecci6n de la concentraci6n minima de oxigeno disuelto en lfquido
mezcla, OD. Se recomienda un valor mfnimo de OD de 2,0 mg/1 para
evitar los efectos retardadores de las bajas concentraciones de OD
sobre la velocidad de nitrificaci6n.
3. Determinar el pH de funcionamiento del proceso. Se recomienda un
intervalo de pH entre 7,2 y 9,0. Cada mg/1 deN- NHt oxidado provoca
Ia destrucci6n de 7.14 mg/1 de alcalinidad expresada como CaC0 3 .
4. Estimar la maxima velocidad de crecimiento de los organismos nitrifi-
can tes en las condiciones de temperatura, oxfgeno disuelto y pH mas
adversas.
TABLA 11-14
Resumen de las expresiones cineticas utilizadas para el anc'llisis de los procesos
de nitrificaci6n con cultivos suspendidos y desnitrificaci6n
Ecuaci6n Numero Definicion de terminos
8-3 fl = Tasa de crecimiento especffico, tiempo - 1 •

~'su = Tasa de utilizaci6n del sustrato, masajuni-
dad de volumen/tiempo.
ft 111 XS
r = - --"'--- 8-6 f£ 111 = Tasa maxima de crecimiento especffico,
su Y(Ks + S) tiempo- 1 .
S = Concentraci6n limitante de sustrato en so-
luci6n para el crecimiento, masajunidad de
volumen.
k = flm 8-7 X = Concentraci6n de microorganismos masa/-

y
unidad de volumen.
kSX
r =--- 8-56 Y = Coeficiente de rendimiento maximo duran-
su Ks+S te un perfodo de crecimiento logarftmico,
masa de celulas formadas por masa de sus-
trato consumido.
U = _ ~'su 8-45 K8 = Constante de media velocidad, masajuni-

X dad de volumen.
s __
U=-o -s
8-45 k = Tasa maxima de utilizaci6n del sustrato,
ex tiempo-1.
kd = Coeficiente de degradaci6n end6gena.
kS
U=-- 8-51 U = Tasa de utilizaci6n del sustrato, tiempo - 1 .
K8 +S
1
O = YU- k<~ 8-46 0 = Tiempo de detenci6n hidraulica, tiempo.
c
Oc = Tiempo medio de retenci6n celular de dise-
fio, tiempo.
8-54 e:r = Tiempo mfnimo de retenci6n celular,

tiempo.
e
SF= e:r c
8-55 SF = Factor de seguridad.
S 0 = Concentraci6n del afluente masa /unidad

de volumen
TABLA 11-15
Efectos de las principales variables de funcionamiento y ambientales
sabre el proceso de nitrificaci6n con cultivo en suspension a
Factor Descripcion del efecto
Concentraci6n de Se ha observado que la concentraci6n de amonfaco y nitrato

amonfaco-nitrito afecta a la tasa maxima de crecimiento de nitrosomonas y nitro-
bacter. El efecto de cualquier componente puede evaluarse utili-
zando una expresi6n cinetica tipo Monod:
s
fl = ltm Ks + S
Dado que se ha encontrado que la tasa de crecimiento de las
nitrobacter es considerablemente mayor que la de los nitrosomo-
nas, la tasa de nitrificaci6n se modela generalmente utilizando la
conversi6n de amonfaco en nitrito como fase limitante.
DB0 5/NKT Se ha comprobado que !a fracci6n de organismos nitrificantes
en ellfquido mezcla de un proceso de fase unica de oxidaci6n
del carbono-nitrificaci6n esta razonablemente bien relacionada
con la relaci6n DB0 5fNKT. Para relaciones mayores de 5 la
fracci6n de organismos nitrificantes decrece a partir de un valor
de 0,054 (vease Tabla 11-13).
Concentraci6n de Se ha visto que el nivel de OD afecta a la tasa especffica de
oxfgeno disuelto crecimiento de los organismos nitrificantes. El efecto se ha mo-
delado con la siguiente relaci6n
DO
I t'm.,-
-It
"'" K +DO
02
Basado en una informaci6n limitada, puede usarse un valor de

K 02 del,3.
Temperatura La temperatura ejerce un efecto importante sobre las constantes
de nitrificaci6n. La tasa conjunta de nitrificaci6n decrece al
disminuir la temperatura y se tiene en cuenta por medio de las
dos siguientes relaciones:
I
= rm e0,098(T-15)
t'
m,.
11
K, = 100,051 T-1,158
donde t equivale a oc.

pH Se ha observado que la tasa maxima de nitrificaci6n se produce
entre valores de 7,2 y 9,0 aproximadamente. Para sistemas com-
binadas de oxidaci6n del carbono-nitrificaci6n el efecto del pH
puede tenerse en cuenta utilizando la relaci6n siguiente:
Jt;..., = lt[l - 0,833(7,2 -pH)]
" !abla desarrollada a partir de Ia bibliograffa [33] ..

TABLA 11-16
Valores tfpicos de los coeficientes cineticos para el proceso de nitrificaci6n
en cultivos en suspension (valores para cultivos puros) a,b
Valor
Coeficiente Base Intervalo Tipicoc
N itrosomonas
flm
d-1 0,3-2,0 0,7
Ks NH;-N, mg/1 0,2-2,0 0,6
Nitrobacter
flm d-1 0,4-3,0 1,0
Ks N02-N, mg/1 0,2-5,0 1,4
Global
flm d-1 0,3-3,0 1,0
Ks NHt-N, mgjl 0,2-5,0 1,4
y NHt - N, mg VSS/mg 0,1-0,3 0,2
ktl d-1 0,03-0,06 0,05
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [26, 33].

h Los valores para organismos nitrificantes en fangos activados scnin considerablemente mas
bajos que los valores descritos en esta tabla.
c Val ores calculados a 20 ·c.
Nota: 1,8("C) + 32 ="F.
5. Determinar el mfnimo tiempo media de retenci6n celular a partir de la

velocidad de crecimento determinada en el paso anterior.
6. Detenninar el tiempo media de retenci6n celular de proyecto emplean-
do el factor de seguridad determinado en el primer paso.
7. Determinar la concentraci6n de nitr6geno en el efluente.
8. Detenninar el tiempo de detenci6n hidniulico para conseguir la con-
centraci6n de nitr6geno en el efluente necesaria.
9. Determinar la tasa de utilizaci6n de sustrato organico en los casas en
los que se emplee un proceso de oxidaci6n de carbona y nitrificaci6n de
una s6la etapa.
La aplicaci6n de estos pasos se ilustra en el Ejemplo 11-1. El concepto
clave asociado a este analisis es la determinaci6n del mfnimo tiempo medio de
retenci6n celular asociado a las limitaciones ambientales mas crfticas y el uso
del factor de seguridad adecuado. El enfoque es, basicamente, el mismo que el
empleado en el proyecto del proceso de fangos activados de cultivo en suspen-
si6n en un reactor de mezcla completa. El analisis del proceso de cultivo en
suspensi6n en un reactor de flujo en pist6n se comenta en la Secci6n 8-7.
u
Ejemplo 11-1. Proyecto de un proceso de oxidaci6n del carbona con nitrifica-

ci6n mediante cultivo en suspension en etapa unica. Determinar los criterios de
proyecto correspondientes a un proceso de fangos activados para conseguir una nitrili-

caci6n basicamente completa en el tratamiento de un agua residual domestica. Suponer
aplicables las siguientes condiciones:
1. Caudal del afluente = 3400 m 3 /d.
2. DB0 5 despues de la sedimentaci6n primaria = 200 mg/1.
3. NKT despues de la sedimentaci6n primaria = 40 mg/1.
4. Temperatura mfnima sostenida = 15 ·c
5. Concentraci6n de oxfgeno disuelto a mantener en el reactor = 2,5 mg/1.
6. La capacidad amortiguadora del agua residual pennite mantener el pH por
encima de 7,2.
7. Utilizar los coeficientes cineticos dados en la Tabla 11-16 excepto JL, = 0,5 d- 1 •
Soluci6n
1. Estimar el factor de seguridad a utilizar en el proyecto basandose en la carga de
nitr6geno punta. A partir del estudio de la Figura 5-6c, parece adecuado adop-
tar un factor de seguridad de 2,5. "
2. Determinar la maxima tasa de crecimiento de los organismos nitrificantes para
las condiciones de funcionamiento indicadas.
a) Se puede utilizar la siguiente expresi6n, desarrollada a partir de la Ta-
bla 11-5:
•t' = 'L eo,o9B(T-15! x DO X [1 - 0,833(7,2- pH)]

rm rm J( +DO
02
factor de factor por factor de
correcci6n por el oxfgeno correcci6n
temperatura disuelto por el pH
donde JL;,. = tasa de crecimiento enlas condiciones de temperatura, oxf-

geno disuelto y pH del problema.
llm = maxima tasa de crecimiento especffico.
T = temperatura.
DO = oxfgeno disuelto.
K 02 = constante de media velocidad del oxfgeno disuelto = 1,3.
pH = pH de funcionamiento, el valor numerico adoptado del ter-
mino de pH para los valores anteriores es 1.
b) Sustituir los valores conocidos y determinar ft;,..

fl, = 0,5 d- 1
T = 15 ·c
DO = 2,5 mg/1
K 02 = 1,3
pH= 7,2
25
!L' = (0 5 d - 1)[e 0 •098 <7'- 15 l] ( ' ) [1 - 0 833(7 2 - 7 2)]
Ill ' 1,3 + 2,5 ' ' '
= 05 d-1 2,5
' 1,3 + 2,5
= 0,33 d- 1
3. Determinar Ia m<'ixima tasa de utilizaci6n de substrato, k, por medio de Ia

Ecuaci6n 8.7 (vease Tabla 11-14).
k' = fl;,
y
p;, = 0,33 d- 1 (vease Paso 2b)
Y = 0,2 (vease Tabla 11-16)
0 33 d- 1
k' = ' = 1 65 d- 1
0,2 '
4. Determinar los tiempos de retenci6n celular mfnimo y de proyecto.

a) Mfnimo e:t:
y = 0,2
k' = 1,65 d- 1 (vease Paso 3)
kti = 0,05 (vease Tabla 11-16)
1
eM= o,2(1,65 d- 1 ) - o,os d- 1
c
= 0,28 d- 1
1
eM=
c 0,28 d- 1
= 3
'
57 d
b) ec de proyecto (factor de seguridad = 2,5):
5. Determinar el factor de utilizaci6n de substrato de proyecto para Ia oxidaci6n

del amonfaco, U.
1
O= YU- kti
c
u=(_!_+k)_!_
ec y d
1 1
= ( -- + 005 d- 1 ) - = 081 d- 1
8,93 d ' 0,2 '
6. Determinar Ia concentraci6n de amonfaco en el efluente por medio de la

Ecuaci6n 8.51
kN
U=---
KN+N
= 0,81 d- 1
k = 1,65 d- 1
r = 15 ·c
N = efluente NHt - concentraci6n deN, mg/l
KN = 10°· 051 T- 1 •158 = 0,40 mg/l (vease Tabla 11.15)
O
81
= 1,65N
' 0,40 + N
1,65N
N = 0,810 - 0 ' 4
1,65)
N ( 1- - = -040
0,81 '
7. Determinar la tasa de eliminaci6n de DBO del proceso de fangos activados

utilizando Ia Ecuaci6n 8.46.
1
O= YU- k"
c
ec = 8,93 d (vease Paso 4)

Y = 0,5 g SSV/g DB0 5 (vease Tabla 8-7)
k" = 0,006 d- 1 (vease Tabla 8-7)
1 1
u = (8,93
-- d + 006
'
d- 1 ) -
0,5
U = 0,34 kg DB0 5 eliminada/kg SSVLM · d
Si se supone que Ia eficiencia del proceso es del 90 por 100, el valor de Ia rela-
ci6n F/M correspondiente es de 0,38 kg DB0 5 aplicada por kg SSVLM ·d.
8. Determinar el tiempo de detenci6n hidniulica necesario para la oxidaci6n de la
DBO y para Ia nitrificaci6n mediante Ia Ecuaci6n 8.45.
s _-_s
U= _o
ex
a) Oxidaci6n de Ia DBO:
e =So- S
ux
S0 = 200 mg/l (veanse datos del problema)
S = 20 mg/l (valor supuesto)
U = 0,34 d - 1 (vease Paso 7)
X = ML VSS, mg/l (suponer que X = 2.000 mg/l)
e= (200 - 20) mg/l = 0 26 d = 6 4 h

0,34 d- 1 (2.000 mg/l) ' '
b) Oxidaci6n del amonfaco (nitrificaci6n):
0 =No-N
ux
N0 = 40 mg/1 (veanse datos del problema)
N = 0,39 mg/1 (vease Paso 6)
u= 0,81d- 1
X = 2.000 mg/1 x 0,08 (proporci6n supuesta de nitrificaci6n)
= 160 mg/1
._ (40- 0,39) mg/1 _ d_
0 031 73
- 0,81 d- 1 (2.000 mg/1 x 0,08)- ' · - ' h
Conclusi6n: El proceso de nitrificaci6n es el que controla el tiempo de

detenci6n hidniulica necesario.
9. Determinar el volumen de tanque de aireaci6n necesario:
V = QO = 3.400 m 3 /d · 0,31 d = 1.054 m 3
10. Determinar Ia cantidad total de oxfgeno necesario.

a) La cantidad total de oxfgeno necesario, basado en las condiciones medias,
se puede estimar por medio de Ia siguiente expresi6n:
Q(S 0 - S) x 0,001
kg 0 2/d = I - 1,42(PJ + 4,57Q(N 0 - N) x 0,001 (10.6)
donde Q =caudal, m 3/d.

S0 = DB0 5 del afluente, gjm 3 .
S= DBO por 100 del efluente, gjm 3 .
.f =factor de conversi6n de Ia DB0 5 a DBOu 0,68.
P x = masa neta de s6lidos vol<'itiles (celulas) producidos, kg/d.
1,42 = factor de conversi6n de tejido celular en DBOL.
N 0 = NKT del afluente, gjm 3 .
N = NKT del efluente, gjm 3 •
4,57 = cantidad de oxfgeno necesario para Ia completa oxidaci6n
del NKT.
b) Alternativamente, se puede utilizar Ia siguiente expresi6n como estimaci6n
aproximada:
0 2 , kg/d = Q· (kS 0 · 4,57 · NKT) · (1/1.000)
donde k = factor de conversi6n de Ia DBO para sistemas de nitrificaci6n
con cargas bajas. El valor de k varfa dentro del intervalo 1,1-1,25.
c) Utilizando Ia expresi6n dada en el Paso lOb, Ia demanda total de oxfgeno
necesaria diariamente, adoptando un factor de seguridad de 2,5, es:
0 2 , kg/d = 3.400 m 3/d · [ 1,15 · (200 mg/1) + 4,57 · (40 mgjl)] · 2,5 = 3.508 kg/d
Comentario. Ademas de estos calculos, se deberan comprobar las necesidades de

alcalinidad. Si Ia alcalinidad natural del agua residual es insuficiente, puede ser necesario
instalar un sistema de control del pH.
Procesos de pelfcula fija. Los principales procesos de pelfcula fija son los
filtros percoladores y los biodiscos (RBCs). Hasta hoy, el enfoque mas comun-
mente empleado para describir el rendimiento de los procesos de pelfcula fija ha
sido el empleo de factores de carga. En la Tabla 11-7 se proporcionan datos de
cm·gas tfpicas para conseguir la nitrificaci6n en esta clase de sistemas.
Para filtros percoladores de medio petreo, las cargas organicas afectan a la
eficiencia de nitrificaci6n puesto que a altas cm·gas organicas la pelfcula biol6gi-
ca esta dominada por las bacterias heter6trofas. Para conseguir una elevada
eficiencia en la nitrificaci6n, las cm·gas organicas se deben mantener dentro del
intervalo indicado en la Tabla 11-17. Debido a que los filtros que emplean
medios sinteticos tienen una mayor superficie de contacto (y mayor cantidad de
microorganismos activos), las cargas organicas aplicadas pueden ser mayores
consiguiendose, a pesar de ello, un alto nivel de nitrificaci6n. Otro factor favora-
ble al uso de filtros de medio sintetico es la mejor ventilaci6n, que permite una
mayor transferencia de oxfgeno. La comparaci6n de los rendimientos de los
. filtros de medio petreo y de medio sintetico indica que un medio de material
sintetico, con una superficie de contacto 80 por 100 mayor, es capaz de nitrificar
60 por 100 mas de nitrogeno amoniacal por unidad de volumen en un sistema
conjunto de oxidaci6n de carbono y nitrificaci6n [39].
TABLA 11-17
Cargas tfpicas para los procesos de crecimiento en cultivo fijo para lograr
Ia nitrificaci6n
Porcentaje de Carga,
Proceso nitrificaci6n kg DB05/m3 • d
Filtro percolador, medio de piedras 75-85 0,16-0,096

85-95 0,096-0,048
Fittro tipo torre, medio plclstico 75-85 0,288-0,192
85-95 0,192-0,096
Biodisco Vease Fig. 11-11 Vease Fig. 10-39
En los biodiscos, la cantidad de amonfaco que se puede oxidar depende de la

superficie de las unidades del proceso. En la bibliograffa se indica un metodo de
dos pasos para la determinaci6n de las necesidaqes de superficie de los biodiscos
[39]. Empleando biodiscos, no se conseguira una nitrificaci6n importante, a no
ser que se reduzca la concentraci6n de DBO 5 soluble a un valor igual o inferior
a 15 mg/1. Empleando la informaci6n de proyecto del proceso que se proporcio-
na en el Capitulo 10 para la reducci6n de la DB0 5 (Fig. 10-39), el primer paso

consiste en determinar la superficie necesaria para reducir la concentraci6n de la
DB0 5 soluble. Para concentraciones de amonfaco en el afluente iguales o
superiores a 15 mg/1, es necesario reducir la concentraci6n de DB0 5 basta el
mismo valor que la concentraci6n de nitr6geno amoniacal. El segundo paso
comporta el uso de una curva de nitrificaci6n de proyecto (Fig. 11-11), para
determinar la superficie total de medio necesaria para reducir la concentraci6n
de amonfaco en el afluente basta la concentraci6n requerida del efluente. La
suma de las dos superficies determinadas representa la superficie total necesaria
para la oxidaci6n y nitrificaci6n conjunta de la DB0 5 • Si sedan condiciones de
bajas temperaturas, los calculos de la superficie necesaria se deben corregir
introduciendo factores de correcci6n ligados a la temperatura. Las curvas de
correcci6n para temperaturas del agua residual inferiores a los 13 oc se ilustran
en la Figura 10-40 del Capftulo 10.
~
E
4r---_,----~--T--*--~++~~~~~-+~---b~--~----~
.;
1:
Q)
::>
~ 3r----;--~-;-r~~T.~~~r-r+-7~~~~~--~~--~~
Qi
"0
;:;:
~v2r----1--7--t~~~T;~~-7~~~~~~~~~--~----~
z
0~--~----~----~----~-----L-----L-----L-----L----~
0 0,00170 0,00255 0,00340 0,00425 0,00510 0,00594 0,00680 0,00765 0,00850
Carga hidraulica, mfm2·h
FIGURA 11-11
Nitrificaci6n de aguas residuales domesticas por medio de RBCs (T> 13°C).
Nitrificaci6n en etapas separadas
Para conseguir la nitrificaci6n en etapas separadas se emplean tanto procesos de

cultivo en suspensi6n como procesos de pelfcula fija. La nitrificaci6n en un
reactor independiente pennite una mayor flexibilidad y fiabilidad del proceso, y
cada uno de los procesos (oxidaci6n del carbono y nitrificaci6n) se puede llevar a
cabo independientemente con el fin de obtener un rendimiento 6ptimo. Tam-
bien, se pueden eliminar problemas de toxicidad potencial, ya que la materia
organica biodegradable, que puede resultar t6xica para las bacterias nitrificantes,
se elimina en la etapa de oxidaci6n del carbono. En la Figura 11-12 se muestra
un diagrama de flujo y una vista aerea de una planta de tratamiento tfpica con
etapas separadas para la oxidaci6n de carbona y la nitrificaci6n con cultivos en
suspensi6n.
El grado de eliminaci6n de carbono organico en la etapa de oxidaci6n .de
carbona afectara a la elecci6n y explotaci6n del proceso de nitrificaci6n. Niveles
bajos de carbono en el afluente al proceso de nitrificaci6n pueden resultar
ventajosos para los reactores de pelfcula fija, puesto que pueden eliminar las
necesidades de clarificaci6n posterior a la nitrificaci6n. En reactores de nitrifica-
ci6n de cultivo en suspensi6n, los niveles bajos de carbona en e1 afluente pueden
romper e1 equilibria entre los s6lidos perdidos en la decantaci6n y los s6lidos
sintetizados en el reactor. A menudo, esta falta de equilibria obliga a una purga
constante o al aumento de la DBO en e1 afluente al reactor de nitrificaci6n para
mantener el contenido de s6lidos biol6gicos en el sistema de nitrificaci6n.
Cultivo en suspension. En muchos aspectos el proyecto de los procesos de

nitrificaci6n de etapas separadas con cultivos en suspensi6n es parecido al del
proceso de fangos activados. Cuando se desean concentraciones de amonfaco
muy bajas, es aconsejable emplear reactores de flujo en pist6n o varios reactores
de mezcla completa dispuestos en serie.
Para la nitrificaci6n en etapas separadas, el enfoque que se suele emplear
para e1 proyecto se basa en la determinaci6n de la velocidad de nitrificaci6n. El
uso de velocidades de nitrificaci6n medidas experimentalmente se considera mas
adecuado que los valores te6ricos debido a la dificultad asociada al conocimien-
to de la fracci6n de bacterias nitrificantes en ellfquido mezcla [39]. La velocidad
de nitrificaci6n aumenta con la temperatura. El valor del cociente DB0 5 fNKT
es importante en la nitrificaci6n, puesto que la velocidad de nitrificaci6n aumen-
ta con el descenso del valor del citado cociente. La velocidad de nitrificaci6n
tambien se ve afectada por e1 valor del pH dellfquido mezcla y de su diferencia
respecto al valor del pH 6ptimo para la nitrificaci6n. Se ha observado que las
velocidades de nitrificaci6n varfan entre 0,05 y 0,6 g NHt - N oxidadojgr
SSVLM · dfa, en funci6n de la temperatura y naturaleza del agua residual [33].
La necesidad de estudios en planta piloto para determinar la velocidad de
nitrificaci6n de proyecto queda justificada en vista del amplio intervalo de
variaci6n de la velocidad de nitrificaci6n. Para mayor informaci6n sobre la
nitrificaci6n en etapas separadas, consultar la bibliograffa [5, 39].
Pelfcula fija. Para la nitrificaci6n en etapas separadas, se han empleado, nor-

malmente, dos tipos de procesos de pelfcula fija: filtros percoladores y biodiscos
(RBCs). El reactor de lecho compacta tambien se ha empleado, pero s6lo en al-
gunas aplicaciones. El reactor de !echo compacta es parecido a un filtro de arena
de flujo ascendente, excepto p.or el hecho de que se introduce aire u oxfgeno de
alta pureza por la parte inferior del reactor para mantener la nitrificaci6n.
Edificios
de explotaci6~
Efluente
final
Tanques
de
Tanques
de
- - - Agua residual
- - - - - Recirculaci6n
de fango activo
FIGURA 11-12
Diagrama de flujo y vista aerea de una planta de tratamiento con fases separadas
para Ia oxidaxi6n del carbono y nitrificaci6n (Malborough, Mass; Caudal medio de
diseiio = 22.000 m 3/d).
Los filtros percoladores se pueden emplear para la nitrificaci6n en etapas

separadas a continuaci6n de un sistema de oxidaci6n de carbono de cultivo en
suspensi6n. La combinaci6n de procesos mas comun es un sistema de filtros
percoladores de dos etapas; la primera etapa se utiliza para la oxidaci6n del
cm·bono, y la segunda para la nitrificaci6n. Los filtros de alta carga con medios
sinteticos resultan particularmente adecuados debido a la gran superficie de
contacto disponible. Los filtros de alta carga siempre se deberfan diseflar de
modo que se pueda incorporar un sistema de ventilaci6n forzada con aire en
caso de ser necesario (vease Cap. 10).
La informaci6n y datos sobre la nitrificaci6n en etapas separadas con
filtros percoladores es escasa. En la bibliograffa se induye un estudio detallado
de la nitrificaci6n en filtros de alta carga con medios sinteticos [12]. En este
caso se aplic6 agua residual a un filtro de 6,6 m de altura, y las caracteristicas
de funcionamiento se muestran en la Figura 11-13. Como se puede observar, la
eficiencia de eliminaci6n de nitr6geno decrece con el aumento de la carga
hidraulica y con el descenso de la temperatura del agua residual. Para valores
de la carga hidraulica inferiores a 1,26 m 3/m 2 · h se puede conseguir un buen
nivel de nitrificaci6n a lo largo de todo el aflo. En la Figura 11-14 se muestran
las graficas de proyecto tfpicas desarrolladas a partir de los datos de la Ref. [12],
[15].
Cuando se emplean para la nitrificaci6n bio16gica, los biodiscos se suelen
dimensionar en funci6n de la concentraci6n de amonfaco en e1 afluente en
Iugar la concentraci6n de NKT soluble o no filtrado. Para la nitrificaci6n de
efluentes de tratamientos biol6gicos este hecho no deberia plantear problemas
de dimensionamiento. No obstante, en las aplicaciones combinadas de oxida-
0
90 .... .... .... Temperatura del agua
residual en verano
"0
'fQ) ..... (18- 21 •q
>
c:
0
..................
(.) 80
0 ...... ...
(.)
•!!! ... ...
c:
0 ... ...
E Temperatura del agua ... ...
~
"' residual en invierno
Q)
70
(Aprox. 7 •c) ''
'iii'
c
''
Q)
\
\
E:
0
0... 60
o~~--~----------------------------~-------
o,oo85 o,oo17o
Carga hidraulica, m3fm2·h
FIGURA 11-13
Efecto de Ia carga hidraulica de agua residual bruta sobre Ia conversion
del amonfaco en un filtro percolador [12].
2.400 c
"0 Caracterfsticas medias
6 c del afl uente
"0
·x"0"'0 2.000 DB05

ss
15 ~ 20 mg/1
15-20 mg/1
z N organico 1-4 mg/1
y NH;-N B -18 mg/1
z 1.600
DB05 /NKT- 1,1
Q)
"0
0>
-"'
~
E 1.200
7 a 11 oc
"'"'
•;::
13 a 19 oc
"'
Q)
CJ
Q)
800
c
Q) 0 0
·o;
'EQ) 400
a.
:>
Ul
0
1,0 2,0 3,0 4,0 5,0 6,0
Nitrogeno amoniacal del efluente, mg/1
FIGURA 11-14
Graficas tfpicas para el proyecto de filtros percoladores de tipo torre aplicado
a Ia nitrificaci6n en etapas separadas [15].
cion de carbona y nitrificaci6n, estas consideraciones pueden conducir a grandes

infradimensionamientos de la superficie de media necesaria en la parte del
reactor dedicada a la nitrificaci6n [13]. Para dimensionar la etapa de nitrifica-
ci6n, se pueden emplear los datos referentes a biodiscos que se proporcionan en
la secci6n «0xidaci6n de carbona y nitrificaci6n en una unica etapa».
Consideraciones de funcionamiento
Generalmente, suponiendo que sea posible suministrar la cantidad de aire

necesaria, a temperaturas moderadas es facil asegurar la nitrificaci6n en los
procesos de fangos activados convencionales. Si la nitrificaci6n se debe conse-
guir en un proceso de fangos activados de una unica etapa, es necesario
introducir algunas modificaciones funcionales sabre las necesarias para la
estabilizaci6n de la materia organica:
1. Se debe suministrar una cantidad de oxfgeno adicional para el proceso
de nitrificaci6n.
2. Se debe emplear un tiempo media de retenci6n celular mas elevado.
Las bacterias responsables de la nitrificaci6n son muy diferentes de las
bacterias heter6trofas responsables de la degradaci6n de la materia
organica debido a su caracter estrictamente aut6trofo. Las bacterias
nitrificantes tienen una velocidad de crecimiento menor que las bacte-
rias heter6trofas, raz6n por la cual requieren tiempos medias de reten-
ci6n celular mas elevados. En la Tabla 11-6 se presentan valores tfpicos

de los coeficientes cineticos correspondientes al proceso de nitrificaci6n.
3. En aguas residuales de baja alcalinidad se deben tomar las medidas
oportunas que permitan la adici6n de cal o sosa debido a que la
conversi6n microbiana provoca una cafda del pH.
En las aplicaciones en las que se emplea el proceso de biodiscos para la
nitrificaci6n, se debe mantener el pH dentro del intervalo comprendido entre
7,2 y 8,6 en el interior de la zona del reactor en la que se produce la nitrifica-
ci6n. Cuando el pH cae por debajo de 7,2, se produce una reducci6n de la
eficiencia del proceso. Asimismo, las concentraciones de oxfgeno disuelto se
deben mantener por encima de 1,5 mg/1 [39].
Comparaci6n de los procesos de nitrificaci6n

Las ventajas e inconvenientes de los diferentes procesos de nitrificaci6n se
sefialan en Ia Tabla 11-18. La elecci6n de un diagrama de proceso determinado
depende de una serie de factores, entre los que se incluyen: (1) Ia incorporaci6n
de nitrificaci6n a una planta ya existente o el proyecto de una planta nueva; (2)
nitrificaci6n estacional o durante todo el afio; (3) intervalo de temperaturas de
funcionamiento; (4) concentraci6n necesaria de amonfaco en el efluente; (5)
limitaciones de otros parametros de calidad del efluente, y (6) costes.
11.7 ELIMINACION DEL NITROGENO POR

NITRIFICACION/DESNITRIFICACION BIOLOGICA
De los metodos propuestos para Ia eliminaci6n del nitr6geno, la nitrificaci6n/

desnitrificaci6n biol6gica suele ser el mas adecuado por las siguientes razones:
(1) elevado rendimiento potencial de eliminaci6n; (2) alta estabilidad y fiabili-
dad del proceso; (3) relativa facilidad de control del proceso; (4) reducidas
necesidades de espacio, y (5) coste moderado. La eliminaci6n del nitr6geno por
nitrificaci6n/desnitrificaci6n biol6gica es un proceso de dos etapas. En la
primera de elias, el amonfaco se tranforma por vfa aerobia a nitrato (N03)
(nitrificaci6n). En la segunda etapa, los nitratos se convierten a nitr6geno gas
(desni trificaci6n).

Como se ha descrito en el Capftulo 8, la eliminaci6n del nitrato por conversi6n
a nitr6geno gas se puede llevar a cabo biol6gicamente bajo condiciones an6xi-
cas (en ausencia de oxfgeno). En Ia reducci6n del N- NO; intervienen dos
tipos de sistemas enzimaticos: asimilativos y catabolicos. En el proceso de
reducci6n asimilativa de nitratos, el N- NO; se convierte a nitr6geno amo-
niacal para que las celulas lo usen en la biosfntesis, y se produce cuando el
nitr6geno s6lo se presenta en la forma N- NO;. En el proceso de reducci6n
TABLA 11-18
Comparaci6n de sistemas alternativos de nitrificaci6n
Tipo de sistema Ventajas Desventajas
Proceso combinado
de oxidaci6n de
carb6n y nitrificaci6n
Cultivo suspendido Tratamiento combinado de Protecci6n nula contra t6xicos;
carbona y amonfaco en una estabilidad de operaci6n s6lo
s6la fase; posible bajo con- moderada; estabilidad vincula-
tenido de amonfaco en el da a Ia operaci6n del clarifica-
efluente; control estable del dor secundario para el retorno
lfquido mezcla debido a Ia de la biomasa; se requieren
alta relaci6n de DB0 5/NKT. grandes reactores en climas
frfos.
Cultivo fijo Tratamiento combinado de Protecci6n nula contra t6xicos;
carbona y amonfaco en una estabilidad de operaci6n s6lo
fase unica; estabilidad no moderada; contenido de amo-
vinculada a! clarificador se- nfaco en el efluente general-
cundario a! estar los orga- mente entre 1 y 3 mg/1 (excepto
nismos fijados a! medio. en biodiscos); funcionamiento
inviable en climas frfos en la
mayorfa de los casos.
Nitrificaci6n por fases
independientes
Cultivo suspendido Buena protecci6n contra Ia Se requiere un cuidadoso con-
mayorfa de t6xicos; opera- trol del fango cuando la rela-
ci6n estable; posible bajo ci6n DB0 5 /NKT es baja; esta-
contenido de amonfaco en bilidad de operaci6n vinculada
el efl uen te. a la operaci6n del clarificador
secundario para el retorno de
la biomasa; se requiere un
mayor numero de procesos
unitarios que en la combina-
ci6n de oxidaci6n de carb6n y
nitrificaci6n.
Cultivo fijo Buena protecci6n contra Ia Amonfaco en el efluente gene-
mayorfa de t6xicos; opera- ralmente entre 1-3 mg/1; se re-
ci6n estable; estabilidad no quiere un mayor numero de
vinculada a! clarificador se- procesos unitarios que en la
cundario .al estar los orga- combinaci6n de oxidaci6n de
nismos fijados a! medio. carb6n y nitrificaci6n.
del nitrato por catabolismo, se forma nitr6geno gas a partir del N- N03; este
proceso resulta en la desnitrificaci6n del agua residual. En la mayorfa de los
sistemas de nitrificaci6n/desnitrificaci6n biol6gica, el agua que hay que desni-
trificar debe tener un contenido de carbona (materia organica) suficiente para
proporcionar la energfa necesaria para que las bacterias lleven a cabo Ia
conversi6n del nitrato en nitr6geno gas. Las necesidades de carbona se pueden
cubrir con fuentes internas, tales como el agua residual y la materia celular, o
con fuentes externas (p.e. metanol).
La tasa de desnitrificaci6n se puede describir mediante la siguiente expresi6n:
u~N = u oN x 1,o9<r- zo> (1 - DO) (11.6)
donde U~N = tasa global de desnitrificaci6n.

UoN = tasa de desnitrificaci6n especffica, g N0 3 - Njg SSVLM · dfa.
T = temperatura del agua residual, °C.
OD = oxfgeno disuelto en el agua residual, mg/1.
El termino OD de la Ecuaci6n 11.6 indica que la velocidad de desnitrifica-
ci6n tiende a ser nula cuando Ia concentraci6n de oxfgeno disuelto alcanza
1,0 mg/1. En la Tabla 11-9 se proporcionan las tasas de desnitrificaci6n especf-
ficas para varias fuentes de carbona. En la bibliograffa se puede consultar el
desarrollo de un metodo para el calculo de velocidades de desnitrificaci6n [13].
La aplicaci6n de la Ecuaci6n 11.16 se ilustra en el Ejemplo 11-2.
TABLA 11-19
Tasas de desnitrificaci6n tfpicas para diferentes fuentes de carbonoa
Tasa de desnitrificacion, Temperatura,

Fuente de carbono kg N0 3 - N/kg SSV · d oc
Metanol 0,21-0,32 25
Metanol 0,12-0,90 20
Agua residual 0,03-0,11 15-27
Metabolismo end6geno · 0,017-0,048 12-20
" [27].
Ejemplo 11-2. Calculo del tiempo de detenci6n en un estanque de desni-

trificaci6n. Calcular el tiempo de retenci6n celular en un estanque an6xico utilizado
para Ia desnitrificaci6n bajo las siguientes condiciones:
1. Nitrato afluente a! estanque = 22 mg/1.
2. Nitrato en el efluente del estanque = 3 mg/1.
3. SSVLM = 2.000 mg/1.
4. Temperatura = 10 °C.
5. Oxfgeno disuelto = 0,1 mg/1.
6. UDN(20"C) = 0,10 d- 1 •
So/uci6n
1. Calcular Ia velocidad de desnitrificaci6n a 10 oc mediante Ia Ecuaci6n 11.6.
UbN = (0,10) X 1,09( 1 0-Z0)(1- 0,1)

= (0,10) {0,42) (0,9)
= 0,038 dfa- 1
2. Calcular el tiempo de retenci6n celular utilizando Ia Ecuaci6n 8.45.
U =So- S
ex
() = S0 - S
ux
()= 22-3
0,038 X 2.000
= 0,237 d
= 5,7 hr
Clasificaci6n de los procesos de nitrificaci6n/

desnitrificaci6n
En el Capitulo 8, los procesos de desnitrificaci6n se clasificaron en an6xicos de
cultivo en suspensi6n y an6xicos de cultivo o pelfcula fija. (Como se coment6
en el Capitulo 8, en la descripci6n de los procesos de desnitrificaci6n se prefiere
emplear el termino «an6xico» en lugar de «anaerobio» debido a que los meca-
nismos bioquimicos que se siguen no son anaerobios sino s6lo modificaciones
de los mecanismos aerobios [33]). En lo que sigue, la clasificaci6n de los
procesos se llevani a cabo atendiendo a si la desnitrificaci6n se consigue (1) en
sistemas de oxidaci6n de carbono y nitrificaci6n/desnitrificaci6n conjuntos que
emplean fuentes de carbono internas y end6genas, o (2) en reactores separados,
empleando metanol u otra fuente de cm·bono organico externa adecuada.
Como se ha comentado anteriormente, los sistemas conjuntos se suelen Hamar
«Sistemas de fango unico», y los sistemas de nitrificaci6njdesnitrificaci6n que
emplean reactores separados suelen recibir el nombre de «sistemas de etapas
separadas o de dos fangos». Es necesario hacer constar que los fangos que se
producen en los sistemas de fangos separados tienen caracteristicas diferentes.
Sistemas de nitrificaci6n/desnitrificaci6n conjunta

(fango unico)
Debido al alto coste que representan las fuentes externas de carbono, se han
desarrollado procesos en· los que las etapas de oxidaci6n de carbono y de
nitrificaci6n/desnitrificaci6n se Bevan a cabo conjuntamente en un unico pro-
ceso, en el que se consume el carbono presente, de forma natural, en el agua

residual. Las ventajas especfficas que presenta este sistema son: (1) reducci6n
del volumen de aire necesario para conseguir la nitrificaci6n y la eliminaci6n
de la DB0 5 ; (2) eliminaci6n de la necesidad de fuentes de carbono suplementa-
rias (p.e. metanol) necesarias para la desnitrificaci6n, y (3) eliminaci6n de los
decantadoresjclarificadores intermedios y sistemas de recirculaci6n de fangos
necesarios en un sistema de nitrificaci6n/desnitrificaci6n en etapas separadas.
La mayorfa de estos sistemas son capaces de eliminar entre el 60 y el 80 por
100 del nitr6geno total, aunque tambien se han conseguido eficacias de elimi-
naci6n entre el 85 y el 95 por 100 [27]. En la Figura 11-15 se presentan
ejemplos de diagramas de flujo de dos de estos procesos de nitrificaci6n/desni-
trificaci6n combinadas.
En estos procesos combinadas, para conseguir la desnitrificaci6n, se emplea
el carbono presente en el agua residual y el que queda en los fragmentos de
tejido celular bacteriano despues de la degradaci6n end6gena de los organis-
mos. Para la desnitrificaci6n se ha empleado una serie de etapas aerobias y
an6xicas alternadas sin sedimentaci6n intermedia (Fig. 11-15a). Las zonas
an6xicas se pueden conseguir, en canales de oxidaci6n, controlando los niveles
de oxigenaci6n (Fig. 11-15b) El proceso de reactor discontinue secuencial
tambien se adapta bien a la necesidad de conseguir fases aerobias y an6xicas
durante el ciclo de funcionamiento. En la Secci6n 11.8 se analiza el uso de
reactores de flujo discontinue secuencial para la eliminaci6n biol6gica de
nutrientes.
Las maximas velocidades de desnitrificaci6n del agua residual en sistemas
de desnitrificaci6n de fango unico varfan dentro del intervalo comprendido
entre 0,075 y 0,115 g N - N03 /g SSVLM · dfa a 20 oc en un reactor an6xico
donde no exista limitaci6n del contenido de carbono [39]. Las velocidades de
desnitrificaci6n en sistemas de fango unico son del orden de la mitad de las
velocidades que se consiguen en sistemas de fangos separados. Si se emplean
fuentes end6genas de carbono, las velocidades de desnitrificaci6n varian entre
0,017 y 0,048 g N03 - N/g SSVLM · dfa (vease Tabla 11-19). Cuanto mayor
sea el valor de Oc, menor resulta la velocidad de desnitrificaci6n.
Proceso Bardenpho (cuatro etapas). El Proceso patentado Bardenpho,

de cuatro etapas, que se ilustra en la Figura 11-15a, utiliza para la desnitrifica-
ci6n tanto el carbono presente en el agua residual bruta como el procedente de
la degradaci6n end6gena de los· organismos. Para la oxidaci6n del carbo no y
nitrificaci6n conjuntas y la .desnitrificaci6n an6xica se emplean zonas de reac-
ci6n separadas. El agua entra a tratar en una zona de desnitrificaci6n an6xica
ala que se recircula lfquido mezcla nitrificado desde un tanque de oxidaci6n de
carbono y nitrificaci6n conjuntas, situado a continuaci6n de aquella. El carbo-
no presente en el agua residual se emplea para desnitrificar el nitrato recircula-
do. Debido ala alta carga organica, la desnitrificaci6n tiene lugar rapidamente.
El amonfaco contenido en el agua residual circula a traves de la primera zona
an6xica sin sufrir modificaci6n alguna para su nitrificaci6n en el primer tanque
de aireaci6n. El lfquido mezcla nitrificado del primer tanque de aireaci6n pasa
a una, segunda zona an6xica, en la que tiene lugar una segunda desnitrificaci6n
Retorno del lfquido mezcla
Agua Zona Zona

residual de Zona aerobia de Zoml Efluente
crud a desnitri- de oxidaci6n- desnitri- aerobia
ficacion nitrificaci6n ficacion
o decantada 1 anoxica an6xica
I
I I
1
1
-----------------------------------------.L---- Fango
Fango de retorno
purgado
I
(a)
Afluente
I
Zona I
I
aerobia I
I
I
an6xica I I
I I
I I
I I
Aireador '-V
I I
. I - - - Fango purgado
(b)
FIGURA 11-15
Sistemas combinadas de nitrificaci6n/desnitrificaci6n: (a) Bardenpho de cuatro etapas,
y {b) canal de oxidaci6n.
en la que se consume el carbona end6geno. La segunda zona aerobia es relati-

vamente pequefia, y se emplea para eliminar par stripping el nitr6geno gas
antes de pasar a la clarificaci6n. El amonfaco liberado del fango en la segunda
zona an6xica tambien se nitrifica en la ultima zona aerobia. Para la elimina-
ci6n conjunta del nitr6geno y del f6sforo se emplea una modificaci6n del
Proceso Bardenpho, con la adici6n de una quinta etapa (vease Secc. 11.9).
Canales de oxidaci6n. El canal de oxidaci6n se ha empleado para conse-

guir la nitrificaci6n y la desnitrificaci6n del agua residual (vease Fig. 11-15b).
En un canal de oxidaci6n, el lfquido mezcla fluye dando vueltas en un canal
cerrado, impulsado y aireado par mecanismos de aireaci6n mecanica (vease
Cap. 10). En las aplicaciones de nitrificaci6njdesnitrificaci6n, se establece una
zona aerobia en Ia zona situada a continuaci6n del aireador, y una zona
an6xica en el tramo anterior a aquel. AI alimentar el caudal de agua residual a
tratar en el extrema aguas arriba de la zona an6xica, se consume parte del
carbona contenido en el agua residual para Ia desnitrificaci6n. El efluente del
reactor se extrae del final de Ia zona aerobia para su clarificaci6n. Los rendi-
mientos de eliminaci6n del nitr6geno son inferiores a los correspondientes al
Proceso Bardenpho debido a que este sistema s6lo cuenta con una zona
an6xica.
Procedimientos de diseiio de un sistema de nitrificaci6n/desnitrifica-

ci6n conjunta. Los procedimientos de disefio de un sistema de nitrifica-
ci6n/desnitrificaci6n conjunta con cultivo en suspensi6n varfan en funci6n del
tipo de procesos a emplear. A continuaci6n, se presenta un metoda simplifica-
do para la determinaci6n de los tiempos de retenci6n aerobio y an6xico y de la
tasa de recirculaci6n, basado en la bibliograffa [13, 27].
Si se supone que la desnitrificaci6n del N- N03 recirculado a la etapa
an6xica es completa, y despreciando la asimilaci6n de nitr6geno, la tasa de
recirculaci6n necesaria (lfquido mezcla + fango de recirculaci6n) viene dada par:
R = (NHt - N)o - (NHt - N)e _

1 (11.7)
(N03 - N)e
donde R = tasa de recirculaci6n global (Liquido

Mezcla + Fango recirculado ).
(NHt - N) 0 , (NHt - N)e = nitr6geno amoniacal del afluente y del
efluente, respectivamente, mg/1.
(N03 - N)e = nitr6geno en forma de nitrato del efluen-
te, mg/1.
Debido a que los organismos nitrificantes s6lo pueden crecer en la zona
aerobia, el tiempo de retenci6n de s61idos necesario para que se produzca la
nitrificaci6n se puede expresar par media de:
(}' = __!l_ (11.8)

c V:1crobia
donde 0~ = tiempo de retenci6n de s6lidos necesario para la nitrificaci6n

en sistemas de una unica etapa (fango unico), d.
Oc = tiempo de retenci6n de s6lidos necesario para la nitrificaci6n
en un sistema convencional (se obtiene empleando las Ecua-
ciones 8.46 y 8.55 y las ecuaciones de la Tabla 11-15), d.
V.tcrobia = fracci6n volumica de la zona aerobia.
En el Capftulo 8, las concentraciones de s61idos en el reactor se expresan

como:
(8.42)
El tiempo de detenci6n hidniulico aerobio global se puede calcular a partir de

la siguiente expresi6n modificada de la Ecuaci6n 8.42:
O= 0~ Y1,(S 0 - S)
(11.9)
a Xa[1 + k,d~ssO~]
donde ()a = tiempo de detenci6n hidniulico aerobio global, d.

Y11 = coeficiente de producci6n heter6trofa, mg SSV/mg DB0 5 (el
valor empleado usualmente es 0,55).
S0 - S = mg/1 (DBO eliminada en el sistema y, en algunos casos, es
igual ala DBO de entrada, S0 ).
kd = coeficiente de degradaci6n end6gena, d -l~
X a = SSVLM, mg/1.
fssv = fracci6n degradable de los SSVLM durante la aireaci6n (ter-
mino que se suele aiiadir para tener en cuenta la fracci6n
degradable de los SSVLM).
Debido a que la fracci6n degradable de los SSVLM varfa con el tiempo de
retenci6n de los s6lidos y con el coeficiente de degradaci6n end6gena, la
fracci6n degradable de los SSVLM se puede expresar como [25]:
!' f~sv (11.10)

./SSV = [1+ (1 _ ./SSV
!'' )f.
(tl
()']
c
donde f~sv = fracci6n degradable inicial de los SSV (normalmente, los valores
maximos se sitiian entre 0,75 y 0,8).
Los restantes terminos tienen el significado que se les ha atribuido anterior-
mente.
El tiempo de detenci6n an6xico viene dado por:
(11.11)
El tiempo de detenci6n an6xico para que se produzca la desnitrificaci6n, ObN,

se determina con la expresi6n:
(11.12)
en la que = cantidad de nitrato a desnitrificar, mg/1.

Nocsnit
U DN = velocidad de desnitrificaci6n, d- 1 (veanse val ores tfpicos
en la Tabla 11-19).
Si 00 N = ObN, se acaba el proceso de calculo. Si ambos valores no coinciden, se
repite el calculo con un valor diferente de V,lCrobio· La aplicaci6n del metodo de
calculo que se acaba de presentar se ilustra en ei Ejemplo 11-3.
Ejemplo 11-3. Calculo de los tiempos de retenci6n en las zonas aerobia y

an6xica de un reactor de nitrificaci6n/desnitrificaci6n combinada. Calcular los
tiempos de retenci6n celular aerobios y an6xicos necesarios, asf como Ia relaci6n de
recirculaci6n, para un reactor de nitrificaci6n/desnitrificaci6n combinada. Suponer apli-
cables las siguientes condiciones:
1. DBO del afluente = 200 mg/l.

2. Amonfaco en el afluente = 25 mg/1 como N.
3. Amonfaco en el efluente = 1,5 ing/1 como N.
4. Nitrato en el efluente = 5 mg/1 como N.
5. Temperatura = 15 oc.
6. Y1, = 0,55 mg SSV/mg DBO.
7. ktl(lS"C) = 0,04 d- 1 •
8. UoN(1s·q = 0,042 mg N0 3 -N/mg SSV ·d.
9. OD en el tanque de aireaci6n = 2,0 mg/l.
10. Xa = 8,9 d para Ia nitrificaci6n (vease Ejemplo 11-1).
11. Vacrobiu = 0, 71.
12. !ssv = 0,8.
Solucion
1. Calcular la relaci6n de recirculaci6n total empleando Ia Ecuaci6n 11.7.
25- 1,5
R= -1
5
= 3,7
2. Calcular Ia ectad total del fango utilizando Ia Ecuaci6n 11.8.
0' = 8,9
c 0,71
= 12,5 d
3. Calcular la fracci6n degradable de los SSVLM utilizando la Ecuaci6n 11.10.
0,8
fssv = 1 + [(1 - 0,8)(0,04 d - 1 )(12,5 d)]
= 0,73
4. Calcular tiempo de re~enci6n celular en la zona aerobia utilizando la Ecua-

ci6n 11.9.
= (0,55 mg SSV/mg DBO) (200 mg/1) (12,5 d)
0
a 2.500 mg SSV/1[1 + (0,04 d 1)(0,73)(12,5 d)]
= 0,40 d = 9,6 h
5. El tiempo de retenci6n celular an6xico es (Ec. 11.11):
OoN = (1 - 0,71)(0,40)
= 0,12 d = 2,9 h
6. El tiempo de retenci6n en Ia zona an6xica necesario para la

nitrificaci6n es (Ec. 11.12):
, _ (25 - 1,5 - 5) mg/1

0
ON- (0,042 d 1)(2.500 mg/1)
= 0,18 d = 4,3 d
puesto que las restantes operaciones se dejan como tareas suplementarias a

realizar por los estudiantes (vease Problema 11.10).
Sistemas de desnitrificaci6n de etapas separadas

(fangos separados)
A principios de los afios setenta, el sistema de desnitrificaci6n biol6gica de
mayor aceptaci6n era la incorporaci6n de un sistema biol6gico independiente
que empleaba metanol como fuente de cm·bono. Enla Figura 11-16 se ilustran
diversos sistemas alternativos. Debido a que la oxidaci6n de cm·bono y nitrifi-
caci6n conjuntas y la desnitrificaci6n se producen en reactores independientes,
el fango se genera pot separado en cada reactor, raz6n por la cual el sistema se
suele conocer con el nombre de «sistema de fangos separados». El disefio y
explotaci6n de este tipo de unidades se debe afrontar con especial atenci6n
debido a que cualquier exceso de carbono en forma de metanol introducido en
la unidad aparecen1 como DBO en el efluente.
Estequiometria del proceso. Si se emplea como fuente de carbono el meta-

nol, la estequiometrfa del proceso se puede describir de la siguiente manera. La
reacci6n energetica se puede representar mediante las siguientes ecuaciones:
Reacci6n energetica, primer paso:
(11.13)
Reacci6n energetica, segut1do paso:
(11.14)
Reacci6n energetica global:
(11.15)
La siguiente reacci6n, desarrollada por McCarty, representa una reacci6n de

sfntesis tfpica [22]:
En Ia pn1ctica, entre el 25 y el 30 del metanol necesario como energfa se emplea

para la sfntesis. A partir de ensayos de laboratorio, se ha desarrollado Ia
siguiente ecuaci6n para describir la reacci6n global de eliminaci6n de nitra-
tos [22].
Efluente
oooo
I
I
Metanol o fuente I
de carbone I I
alternative : Fango recirculado
-----------------------------------1 1
(a) Cultivo en suspension "--"
(b) Filtro de flujo descendents
1----::::---------+----.--..... Decantador
@®® Filtro
(c) RCB Efiuente
(d) Lecho fluidificado
FIGURA 11-16
Procesos alternativos de desnitrificaci6n en etapas separadas empleando una fuen-
te de carbona independiente.
Eliminaci6n global de nitrato:
N03 + 1,08 CH 3 0H + H+ ~
0,065 C 5 H 7 0 2 N + 0,47 N 2 + 0,76 C0 2 + 2,44 H 2 0 (11.17)
Si todo el nitr6geno se halla presente en forma de nitrato, las necesidades

globales de metanol se pueden calcular empleando la Ecuaci6n 11-17. Sin
embargo, e1 agua residual a desnitrificar que ha seguido un tratamiento biol6-
TRATAMIENTO AVANZADO DEL AGUA RESIDUAL _ 817
gico puede contener algunos nitritos y oxfgeno disuelto. En los casos en los
que se presenten nitratos, nitritos, y oxfgeno disuelto, las necesidades de meta-
no} se pueden calcular empleando la siguiente relaci6n empfrica [22]:
em= 2,47N 0 + 1,53N 1 + 0,87D 0 (11.18)
en la que em= concentraci6n de metanol necesaria, mg/1.

N 0 = concentraci6n inicial de nitr6geno en forma de nitrato, mg/1.
N 1 = concentraci6n inicial de nitr6geno en forma de nitrito, mg/1.
D 0 = concentraci6n inicial de oxfgeno disuelto, mg/1.
En la Tabla 11-20 se proporcionan los coeficientes cineticos del proceso de
desni trificaci6n.
TABLA 11-20
Coeficientes cineticos tfpicos para el proceso de desnitrificaci6n
Valor
Coeficiente Base Intervalo Tipico
flm
d-1 0,3-0,9 0,3
Ks N03-N, mg/1 0,06-0,20 0,1
y mg/SSV mg N03 - N 0,4-0,9 0,8
kc/ d-1 0,04-0,08 0,04
Cultivo en suspension. El diseno de sistemas de desnitrificaci6n de cultivo

en suspensi6n se parece, en muchos aspectos, al diseiio de los sistemas de
fangos activados que se emplean para la eliminaci6n de carbona organico.
Estos sistemas utilizan, tanto reactores de mezcla completa, como de flujo en
pist6n. Debido a que el nitr6geno gas que se Iibera durante el proceso de
desnitrificaci6n se adhiere a los s6lidos biol6gicos. Es necesario disponer de un
elemento para la eliminaci6n del nitr6geno entre el reactor y las instalaciones
de sedimentaci6n que se utilizan para la separaci6n de los s6lidos biol6gicos.
La liberaci6n de las burbujas de nitr6geno gas adheridas se puede llevar a cabo
aireando los canales de conexi6n del reactor biol6gico con los decantadores, o
en un tanque independiente en el que se procede ala aireaci6n de los s6lidos
durante un corto periodo de tiempo (5 a 10 minutos).
En la Figura 11-17 se ilustra uno de los diagramas de proceso que se ha
empleado para la eliminaci6n, en etapas separadas, del nitr6geno en aguas
residuales domesticas. En la Tabla 11-21 se indican los parametros de diseiio
tfpicos para cada uno de los procesos que aparecen en e1 diagrama de la
Figura 11-17. Este diagrama de flujo tambien se puede emplear para la elimi-
naci6n del f6sforo si se anade alumina para la precipitaci6n del f6sforo en el
clarificador de la nitrificaci6n. Ademas de eliminar el f6sforo, esta tecnica
Decantador Tan que

de Ia nitrificaci6n de desnitrificaci6n
Afluente Tanque
de
nitrificaci6n
Fango de retorno Fango de retorno
Fango Purga Purga

prima rio de fango de fango
FIGURA 11·17
Diagrama de flujo de un proceso de tratamiento biol6gico de dos etapas para Ia
eliminaci6n de nitr6geno.
TABLA 11-21
Parametros de diseno para los procesos de tratamiento biol6gico de dos etapas para
Ia eliminaci6n del nitr6geno en aguas residuales domesticas
Panimetro de diseiio
Proceso de Tipo de 0, SSVLM, Coeficiente de

tratamiento reactor d" 0, h" mg/1 pH temperatura b
Nitrificaci6n en Flujo en pist6n 8-20 6-15 2.000-3.500 7,0-8,oc 1,08-1,10

etapa unica
Desnitrificaci6n d Flujo en pist6n 1-5 0,2-2 1. 000-2.000 c 6,5-7 1,14-1,16
" Los valores de 0, y 0 son los correspondientes a 20 'C.

20
h Coeficiente de temperatura a emplear en Ia ecuaci6n K 1• = K 20 0·r- •
' Se han observado valores inferiores.
d La demanda de metanol se puede calcular mediante Ia Ecuaci6n 11.18.
• Se pueden observar valorcs superiores en funci6n del grado de arrastre de s6lidos.
tambien se puede utilizar para superar el problema que supone la separaci6n

de los organismos que se desarrollan en la fase de crecimiento disperso. El
efluente de la etapa de desnitrificaci6n se puede filtrar, o afiadir alumina antes
de proceder a la filtraci6n para conseguir la eliminaci6n del f6sforo y s6lidos
suspendidos residuales. Para mayores detalles acerca del proyecto de este tipo
de instalaciones, consultese la bibliograffa [33].
Los s6lidos suspendidos volatiles del lfquido mezcla presentes en los reac-
tores de nitrificaci6n estan compuestos por los organismos responsables de la
conversi6n del carbono organico (DBO) y por los responsables de la nitrifica-
ci6n. La distribuci6n de ambos tipos de organismos varfa en cada tipo de
instalaci6n. Los SSLM en el reactor de nitrificaci6n suelen ser entre 50 y 100
por 100 mas elevados que los SSVLM, y pueden contener precipitados qufmi-
cos residuales en los casos en los que se utiliza Ia precipitaci6n qufmica para la
eliminaci6n del f6sforo. En los reactores de desnitrificaci6n, los SSVLM son

del orden del 40 al 70 por 100 de los SSLM.
El efecto de las principales variables ambientales y de explotaci6n sobre el
proceso de desnitrificaci6n en etapas separadas se muestra en la Tabla 11-22.
Las expresiones cineticas que se emplean para el amilisis del proceso de desnitri-
ficaci6n en un reactor de mezcla completa son las expresadas en Ia Tabla 11-14.
La aplicaci6n del amilisis cinetico para estudiar el proceso de desnitrificaci6n
con cultivo en suspensi6n, usando las Tablas 11-22 y 11-14, es la siguiente:
1. Utilizando los datos cineticos de la Tabla 11-20 y Ia Ecuaci6n 8.7,
determinar el tiempo mfnimo de retenci6n celular ~~ para conseguir la
desnitrificaci6n. Deben corregirse los coeficientes cineticos para ajus-
tarse a la temperatura real de funcionamiento empleando la expresi6n
que se incluye en la Tabla 11-22.
TABLA 11-22
Efecto de las principales variables de funcionamiento
y ambientales sobre el proceso de desnitrificaci6n a
Factor Descripci6n del efecto

Concentraci6n de nitrato Se ha observado que Ia concentraci6n de nitrato afecta a!
crecimiento maximo de los organismos responsables de Ia
desnitrificaci6n. El efecto de Ia concentraci6n de nitrato
se ha modelado utilizando las siguientes expresiones:
M
J.t'n = Pmo K
SN
+ CN
Concentraci6n de carb6n EI efecto de Ia concentraci6n de carb6n se ha modelado
utilizando una expresi6n tipo Monod. La relaci6n utili-
zando metanol como fuente de carb6n es:
M
p'n=J.tiiiD K +M
M
donde M = concentraci6n de metanol, mg/1.

KM = constante de media saturaci6n para el
metanol, mg/1.
Temperatura El efecto de Ia temperatura es importante. Puede estimar-
se por medio de Ia siguiente expresi6n:
P = 0,25T 2
donde P = porcentaje de Ia tasa de crecimiento de Ia
desnitrificaci6n a 20 oc.
T =temperatura, oc.
pH A partir de Ia evidencia disponible, parece que el intervalo
6ptimo de pH esta entre 6,5 y 7,5 aproximadamente y que
Ia condici6n 6ptima se situa alrededor de 7,0.
" A partir de informaci6n extrafda de Ia Referenda [33].
2. Empleando la Ecuaci6n 8.55, y adoptando un factor de seguridad,

determinar el tiempo de retenci6n cehilar de proyecto, {}c·
3. Utilizando el tiempo de retenci6n celular de proyecto determinado en
el paso anterior y la Ecuaci6n 8.46, determinar la tasa de utilizaci6n de
sustrato.
4. Empleando la tasa de utilizaci6n de sustrato que se acaba de calcular,
determinar, por medio de la Ecuaci6n 8.51, la concentraci6n de sustra-
to en el efluente.
5. A partir de la Ecuaci6n 8.45, determinar el tiempo de detenci6n hi-
dniulico.
6. Determinar la tasa de purga de fango empleando la definici6n del
Capftulo 8.
El efecto de la temperatura sobre el rendimiento del proceso es importante,
y se debe tener siempre en cuenta. En el disefio de los sistemas de nitrificaci6n
y de desnitrificaci6n, a no ser que se tenga en cuenta de forma adecuada el
efecto de la temperatura, la calidad del efluente (medida como concentraci6n
de amonfaco o de nitrato) empeorani a bajas temperaturas. Por ejemplo,
empleando un coeficiente de temperatura de 1,12, el volumen del reactor a
10 oc resulta ser aproximadamente el triple que el volumen necesario a 20 oc.
Desde el punto de vista del proyecto, es importante considerar una cierta
flexibilidad en la elecci6n del volumen del reactor. Para conseguir un cierto
volumen adicional de reactor, se puede utilizar tin reactor de flujo en pist6n
con longitud variable regulada por compuertas de cierre. Ademas, ello permite
aumentar el contenido de s6lidos del sistema para hacer frente a condiciones
de explotaci6n en epocas frfas, que obligarfan al uso de reactores cubiertos.
Pellcula fija. Tambien se han desarrollado numerosos procesos de desnitrifi-

caci6n de pelfcula fija, muchos de ellos patentados. Los principales procesos de
pelfcula fija, que se ilustran en la Figura 11-6b, c y d, se describen en la
Tabla 11-23. Los mas comunmente empleados son los reactores de lecho flui-
dificado ·y los biodiscos (RBCs). En el reactor de lecho fluidificado (vease
Figura 11-18), el agua residual a tratar circula ascensionalmente a traves de un
lecho de material granular fino, como la arena, a una velocidad suficientemente
elevada como para suspender o fluidificar el medio. La fluidificaci6n aumenta
considerablemente la superficie especffica del medio y permite altas concentra-
ciones de biomasa en el reactor. El reactor requiere un espacio relativamente
pequefio, yes relativamente sencillo de operar. En la Figura 11-19 se muestra
una curva tfpica de car·gas de proyecto en la que se puede observar el efecto de
la temperatura [19]. Para mayor informaci6n sobre el uso de reactores de
lecho fluidificado para la desnitrificaci6n, consultese la bibliograffa [39].
El uso de RBCs para la desnitrificaci6n es parecido al de los procesos
aerobios, excepto por el hecho de que el medio se sumerge totalmente para
evitar la oxigenaci6n del lfquido. Para eliminar el exceso de biomasa despren-
dida, es necesario proceder a la clarificaci6n despues del tratamiento biol6gico.
En la Figura 11-20 se muestran cm·vas tfpicas de proyecto para biodiscos,
desarrolladas por Antonie [3].
r.====>- Gas meta no. A antorcha

o instalaci6n
de aprovechamiento
Regulador
de presion
Con due-
cion Efluente
de del reactor
recircu-
laci6n ··
Flujo
de agua
residual
bruta
Sistema de distribuci6n
Bomba del flujo formado
de fluidificaci6n por conducciones y boquilla
FIGURA 11-18
Reactor de lecho fluidificado empleado para Ia desnitrificaci6n del agua residual
(de Envirex).
38,4
32,0
"'?
"'
~
Cl 25,6
-"'
c::
•O
'13
"'u 19,2
E
·c:
U)
Q)
'0 12,8
Q)
'0
"'
U)
~ 6,4 FIGURA 11-19

Curva de carga de diseno para Ia
00
desnitrificaci6n de aguas residuales
10 15 20 25 30 municipales en un reactor de lecho
Temperatura, "C fluidificado [19].
TABLA 11-23
Descripci6n de los sistemas de desnitrificaci6n independiente con cultivo fijo
Tasas tipicas
de eliminacion
a 20oC, kg deN
Clasificacion Descripcion eliminado/m3 • d
Reactor de !echo compacta

Relleno de gas El reactor esta cubierto y relleno 1,6-1,8
con gas nitr6geno, que elimina Ia
necesidad de tener que sumergir
el medio para mantener las con-
diciones an6xicas.
Relleno de lfquido En los reactores de lecho com- 0,096-0,128
pacta con relleno de lfquido, tan-
to de alta como de baja porosi-
dad, se precisa, generalmente, el
Iavado a contracorriente del me-
dio compacta para controlar Ia
biomasa.
Reactor de lecho fluidizado
Medio de alta porosidad, La porosidad se modifica ajus- 12-16
arena fina tando Ia densidad del medio y el
caudal.
Medio de alta porosidad, 4,8-6
carb6n activado
RBCs Los RBCs son similares a proce- (vease Fig. 11-20)
sos aerobios con Ia diferencia de
que el medio es sumergido.
El metoda mas comunmente empleado para determinar el rendimiento de

los procesos de desnitrificaci6n de pelfcula fija implica el usa de parametros de
tasa de eliminaci6n. A pesar de que en la Tabla 11-23 se incluyen datos al
respecto, en los casas en los que se pretenda emplear alguno de estos procesos,
se recomienda realizar estudios en planta piloto para definir las caracterfsticas
cineticas.
Comparaci6n de los diferentes procesos de desnitrificaci6n
En la Tabla 11-24 se presenta una comparaci6n general de los diferentes

procesos de desnitrifiaci6n. Debido a que la mayorfa de los procesos han
tenido una aplicaci6n limitada, es necesario tener precauci6n a la hora de
hacer recomendaciones. En casi todos los casas se recomienda llevar a cabo
estudios en planta piloto. En los casas en los que esto no sea posible, se
ac01:seja adoptar criterios de disefio conservadores.
2,00 .-------------------,
14r---------------------------~ 1,75
NO;-N del efluente, mg/L
12 .§ 1,50
""-Cl '5
E 10 40 35 30 25 20 ~ 1,25
al 0
cQ) 8
(.)
Q) 1,00
:l "0
't 0
Qi 6 t5 0,75
"0
"'
u..
t
I~
4 0,50
0
z 2 0,25
Temperatura del .agua residual= 13°C
0~~-L--~~---L--~~---L--L-~ 0L--L--~~--~--L-~
o· 2,93 3,91 4,90 5,86 6,84 7,82 8,06 9,77 4 7 10 13 16 19
3
Carga hidniulica, m /m'· d Temperatura, ac
(a) (b)
FIGURA 11-20
Curvas de diseiio para Ia desnitrificaci6n con RBCs: (a) curva de carga, y (b) curva
de correcci6n par temperatura [3].
11.8 ELIMINACION BIOLOGICA DEL FOSFORO
En los ultimos afios, se han desarrollado diversos procesos de eliminaci6n

biol6gica del f6sforo como alternativa a los tratamientos qufmicos. Como se
ha descrito en el Capitulo 8, el f6sforo se elimina en los tratamientos biol6gicos
mediante Ia incorporaci6n de ortofosfato, polifosfato y f6sforo organico al
tejido celular. La cantidad total de f6sforo eliminado depende de la producci6n
neta de s6lidos, que se determina mediante Ia Ecuaci6n 10.3. El contenido en
f6sforo del tejido celular es del arden de una quinta parte del contenido en
nitr6geno; el contenido real de f6sforo puede variar entre una septima y una
tercera parte del contenido en nitr6geno, en funci6n de las condiciones am-
bientales especfficas. El porcentaje de f6sforo eliminado durante el tratamiento
secundario par la purga de fangos oscila, en promedio, entre el 10 y el 30 par
100 de la cantidad total inicial [36].
Si se emplea uno de los procesos desarrollados especfficamente para la
eliminaci6n biol6gica del f6sforo, se pueden conseguir rendimientos de elimi'-
naci6n muy par encima de estos valores.
El factor crftico en Ia eliminaci6n biol6gica del f6sforo es la exposici6n de
los organismos a secuencias alternadas de condiciones aerobias y anaerobias.
Como se ha comentado en el Capitulo 8, la exposici6n a condiciones alterna-
das fuerza a los microorganismos a consumir cantidades de f6sforo superiores
a los niveles de consumo normales. El f6sforo, no s6lo se emplea para el
mantenimiento celular, sfntesis, y transporte de energfa, sino que tambien se
almacena para su usa posterior. El fango que contiene el exceso de f6sforo se
TABLA 11-24
Comparaci6n de las diferentes alternativas de desnitrificaci6n
Tipo de sistema Ventajas Desventajas
Oxidaci6n de carbono y ni- No es necesario afiadir metanol; La desnitrificaci6n se !leva a cabo a

trificaci6n/desn i trificaci6n menor numero de procesos uni- velocidades muy lentas; precisa ma-
conjuntos en un reactor de tarios; mejor control de organis- yores tiempos de detenci6n y estruc-
cultivo en suspensi6n utili- mos filamentosos en el proceso turas de dimensiones mucho mayo-
zando una fuente de carbo- de fangos activados; puede utili- res que las necesarias en sistemas
no end6gena zarse un unico tanque; adaptable que emplean metanol; Ia estabilidad
para un reactor de flujo disconti- de operaci6n depende del proceso
nue secuencial; el proceso se de decantaci6n debido a Ia recircu-
puede adaptar para incluir Ia eli- laci6n de biomasa; dificultad de op-
minaci6n de f6sforo por vfa bio- timizar los procesos de nitrificaci6n
16gica. y desnitrificaci6n por separado; Ia
biomasa precisa un determinado ni-
vel de oxfgeno disuelto para llevar a
cabo Ia nitrificaci6n; menor elimina-
ci6n de nitr6geno que en los siste-
mas que emplean metanol.
Oxidaci6n de carbono y ni- No es necesario el uso de meta- La desnitrificaci6n se !leva a cabo a
trificaci6n/desni trifi caci6n no!; precisa menor numero de velocidades lentas; precisa mayores
conjuntos en un reactor de procesos unitarios; mejor con- tiempos de detenci6n y estructuras
cultivo en suspensi6n utili- trol de los organismos filamen- de dimensiones mucho mayores que
zando el agua residual co- tosos en el proceso de fangos ac- las necesarias en sistemas que em-
mo fuente de carbono tivados; se puede utilizar un plean metanol; Ia estabilidad de ope-
unico tanque; adaptable para un · raci6n depende del proceso de de-
rector de flujo discontinue se- cantaci6n debido a Ia recirculaci6n
cuencial; el proceso se puede de biomasa; dificultad de optimizar
adaptar para incluir Ia elimina- los procesos de nitrificaci6n y desni-
ci6n de f6sforo por vfa biol6gica. trificaci6n por separado; Ia biomasa
precisa un determinado nivel de oxf-
geno disuelto para llevar a cabo Ia
nitrificaci6n; menor eliminaci6n de
nitr6geno que en los sistemas que
emplean metanol.
Cultivo en suspensi6n con Desnitrificaci6n rapida; precisa Necesidad de emplear metanol; Ia
metanol a continuaci6n de estructuras de reducidas dimen- estabilidad de Ia operaci6n depende
una etapa de nitrificaci6n siones; estabilidad de operaci6n del proceso de decantaci6n debido a
constatada; pocas limitaciones Ia recirculaci6n de biomasa; Ia nitri-
en cuanto a las opciones de tra- ficaci6n/desnitrificaci6n precisa ma-
tamiento; facil incorporaci6n de yor numero de procesos unitarios
Ia etapa de oxidaci6n del exceso que los sistemas combinadas.
de metanol; cada uno de los pro-
cesos se puede optimizar por se-
parado; elevado nivel de elimi-
naci6n de nitr6geno.
Cultivo fijo (columna) con Desnitrificaci6n rapida; precisa Necesidad de emplear metanol; Ia
metanol a continuaci6n de estructuras de reducidas dimen- incorporaci6n de Ia etapa de oxida-
una etapa de nitrificaci6n siones; estabilidad de operaci6n ci6n del exceso de metanol no es
constatada; estabilidad no ligada sencilla; Ia nitrificaci6n/desnitrifica-
a! proceso de decantaci6n ya ci6n precisa mayor numero de pro-
que los organismos se hallan en cesos unitarios que los sistemas
el medio; pocas limitaciones en combinadas.
cuanto a las opciones de trata-
miento; elevado grado de elimi-
naci6n de nitr6geno; cada uno
de los procesos se puede optimi-
zar por separado.
purga o se conduce a un proceso lateral complementario donde se procede

a la eliminaci6n del exceso de f6sforo. La exposici6n a condiciones aerobias
y anaerobias alternadas se puede conseguir en el pro~eso de tratamiento
biol6gico principal, o «corriente principal», o en la linea de recirculaci6n
de fango, o «corriente auxiliar» (vease Fig. 11-21). En esta secci6n se des-
criben diversos procesos de tratamiento biol6gico tfpicos para la elimina-
ci6n de f6sforo. Estos procesos son: (1) el proceso A/0 (patentado) para
la eliminaci6n del f6sforo en la linea principal; (2) el proceso PhoStrip
(patentado) para la eliminaci6n del f6sforo en la linea auxiliar, y (3) el
reactor discontinuo secuencial (RDS). El RDS se emplea para pequefios
caudales de agua residual, y permite la suficiente flexibilidad de operaci6n
como para abordar la eliminaci6n de nitr6geno ademas de la del f6sforo. En
la Tabla 11-25 se proporciona informaci6n tfpica de proyecto de todos estos
procesos.
'I I I
I I I
Afluente . I Etapas I Etapas I : : Efluente
10
---.,.,-.,.: lanaerobias I aerobias I _ _; Decantador ;::-- - - - -
I I I I I I
: I I I I I ·-,------
1 I
I I
L.------~e_:;i.!:,c!!'.:!'2..6~2~~~g_o________________ i_ ____ !~ga de fango
(a)
Afluente Tan que :-----__,~! Decantador :,___ _

Efl_ue_n_te_.,
de aireaci6n . I
I
I .. •· .. ··
I I
I I
~-- ____R_:~~~I::c~6~2~~~!Lo_d,!;~c_!a__ ----- _ ~- --L--___ .!urga de fango
I I
I , : . - Unea auxiliar de
l Recirculaci6n de fango sin f6sforo / anaer6bico
reo----------------------: Separador '-
-..,... ____ I
I alimentaci6n de fango
't \de f6sforo _......___ Elutriente:
I · .· ---- Recirculaci6n de fango
l -~ sin f6sforo, efluente
1 Sobrenadante rico en f6sforo __,.. / Cal primario •. efluent~ ..
I . ./ secundano, o recJrculac1on
I
1
. .. - · "--. . de sobrenadante
Rec1rculaclon del sobrenadante \
I_-----------------------: j-<1-- Reactor-decantador
· para Ia precipitaci6n
1 qufmica
I
VPurga de fango qufmico
(b)
FIGURA 11-21
Sistemas alternativos de eliminaci6n biol6gica de f6sforo: (a) Proceso A/0, y (b)
Proceso PhoStrip.
TABLA 11-25
Informacion tipica de diseiio de procesos biol6gicos de eliminaci6n de f6sforo a
Proceso
Reactor
de flujo
discontinuo
Parametro de diseiio Unidades A/0 PhoStrip secuencial
Relaci6n alimento/ kg DBO/ 0,2-0,7 0,1-0,5 0,15-0,5

microorganismos (F/M) kg SSVLM
Tiempo de retenci6n d 2-25 10-30
de s6lidos, e,
SSLM mg/1 2.000-4.000 600-5.000 2.000-3.000
Tiempo de detenci6n h
hidniulico, 0
Zona anaerobia 0,5-1,5 8-12 1,8-3
Zona aerobia 1-3 4-10 1,0-4
Fango activado de retorno % del efluente 25-40 20-50
Recirculaci6n interna % del efluente 10-20b
" Adaptado de Ia bibliograffa [ 41].

b Caudal de fango del separador anaerobio.
Proceso A/0
(Eiiminaci6n de f6sforo en Ia corriente principal)
El proceso A/0 (patentado) se utiliza para llevar a cabo conjuntamente la
oxidaci6n de carbona y eliminaci6n de f6sforo del agua residual. El proceso
A/0 es un sistema de cultivo en suspensi6n de fango unico que combina
secuencialmente etapas aerobias y anaerobias (Fig. 11-21a). Si se quiere que,
adicionalmente, se produzca la nitrificaci6n, es necesario procurar el suficiente
tiempo de detenci6n en la fase aerobia. El fango sedimentado se recircula a la
entrada del reactor y se mezcla con el agua residual entrante. Bajo condiciones
anaerobias, el f6sforo presente en el agua residual yen la masa celular recircu-
lada se libera en forma de fosfatos solubles, En esta etapa tambien se produce
una cierta eliminaci6n de DBO. A continuaci6n, el f6sforo es asimilado por la
masa celular de la zona aerobia. El f6sforo se separa de la corriente lfquida a
traves de la purga de fango activado. La concentraci6n de f6sforo en el efluente
depende, principalmente, de la relaci6n DBO/f6sforo en el agua residual a
tratar. Se ha observado que cuando esta relaci6n es superior a 10:1, se pueden
alcanzar concentraciones de f6sforo soluble en el efluente iguales o inferiores a
1 mg/1 [43]. En los casas en los· que la relaci6n DBO/f6sforo es inferior a 10:1,
para conseguir concentraciones bajas de f6sforo en el efluente, se pueden
afiadir sales metalicas al proceso.
Proceso PhoStrip
(Eiiminaci6n de fosforo en Ia linea auxmar)
En el proceso PhoStrip, tambien patentado, se desvfa a un tanque anaerobio
de eliminaci6n de f6sforo, una parte del fango de recirculaci6n del proceso de
tratamiento biol6gico (vease Fig. 11-21b). El tiempo de retenci6n en el tanque
anaerobio varfa, normalmente, entre 8 y 10 horas. El f6sforo liberado en este
tanque se extrae junto con los sobrenadantes, y el fango activado de bajo
contenido en f6sforo se recircula al tanque de aireaci6n. El sobrenadante rico
en f6sforo se trata con cal o con otro coagulante en un tanque independiente, y
se conduce a los tanques de decantaci6n primaria o a un tanque de flocula-
ci6njclarificaci6n independiente para separar los s6lidos. El f6sforo se extrae
del sistema como componente del precipitado qufmico. Los sistemas PhoStrip
disefiados con criterios conservadores y los sistemas de fangos activados aso-
ciadas son capaces de conseguir, consistentemente, efluentes con contenidos
totales de f6sforo inferiores a 1,5 mg/1 antes de la filtraci6n [38].
Reactor discontinuo secuencial

El RDS (descrito en la Secci6n 8.7) se puede emplear para conseguir un
proceso combinado de oxidaci6n de carbono, reducci6n de nitr6geno, y elimi-
naci6n de f6sforo (vease Fig. 11-22). La reducci6n de la presencia de estos
constituyentes se puede conseguir con o sin adici6n de productos qufmicos
cambiando el regimen de funcionamiento del reactor. El f6sforo se puede
eliminar mediante la adici6n de coagulantes o biol6gicamente, sin adici6n de
coagulantes. En la configuraci6n mostrada en la Figura 11-22, en la fase
anaerobia se produce la liberaci6n del f6sforo y consumo de la DBO, mientras
que el consumo de f6sforo por parte de los microorganismos se producini en la
fase aerobia situada a continuaci6n. Como se muestra en la Figura 11-23,
mediante la modificaci6n de los tiempos de reacci6n se puede conseguir la
nitrificaci6n o la eliminaci6n del nitr6geno. La duraci6n total del ciclo puede
variar entre 3 y 24 horas [ 4]. Para poder llevar a cabo la desnitrificaci6n, en la
fase an6xica es necesario disponer de una fuente de carbono, ya sea una fuente
externa o por la respiraci6n end6gena de la biomasa presente [41].
~tj
I ~ . · · ' []··. Q
[j· []•
, ..·.·•· .·. ·.· , . ·.•·.· .· ·.,·•. · ,. · . ., . . . . . ~
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...·. · ·. .· . . . . · ·.· · ·. · . . . . . . . . . i/ . . . ·. · · . . . . .
Llenado Mezcla Mezcla Mezcla Sedimentaci6n Vaciado
anaerobia ,aerobia an6xica
FIGURA 11-22
Reactor de flujo discontinue secuencial para Ia eliminaci6n de carbona,
nitr6geno y f6sforo.
0 2 3 4 5 6 7 8
HORAS
LL LLM LLMA R s v
Eliminaci6n de DBO y SS
LL LLM LLMA R s v
Eliminaci6n de DBO, SS y nitrificaci6n
LL LLM LLMA R s v
Eliminaci6n de DBO, SS y nitr6geno
LL LLM LLMA R s v Eliminaci6n de DBO, SS, N y P
LEYENDA
LL =Lien ado LLMA = Lien ado, mezcla y aireaci6n S = Sedimentaci6n
LLM = Llenado y mezcla R = Reacci6n V = Vaciado I = Etapa inactiva
FIGURA 11-23
Esquemas de operaci6n recomendados para reactores de flujo discontinue secuen-
cial para Ia eliminaci6n de carbone, nitr6geno, y f6sforo [4].
Comparaci6n de los diferentes procesos

de eliminaci6n biol6gica del f6sforo
En Ia Tabla 11-26 se realiza una comparaci6n general de los diferentes proce-

sos de eliminaci6n biol6gica del f6sforo. De acuerdo con Ia discusi6n preceden-
te, los procesos biol6gicos presentan muchas ventajas a Ia hora de integrar Ia
eliminaci6n de nutrientes en los procesos de tratamiento. El uso y desarrollo
de este tipo de procesos ira en aumento conforme crezca la necesidad de
eliminaci6n de los nutrientes. Es recomendable realizar estudios en planta
piloto para el desarrollo de criterios de proyecto y aumentar los datos disponi-
bles acerca de estos procesos, ya que el rendimiento de Ia mayorfa de ellos
depende de las condiciones locales especfficas.
11.9 ELIMINACION CONJUNTA DE NITROGENO

Y FOSFORO MEDIANTE PROCESOS BIOLOGICOS
Se han desarrollado numerosos procesos biol6gicos para conseguir Ia elimina-

ci6n conjunta del nitr6geno y del f6sforo. Muchos de ellos estan patentados y
siguen esquemas de funcionamiento basados en el proceso de fangos activados,
consiguiendo la eliminaci6n del nitr6geno y del f6sforo mediante la combina-
ci6n de zonas o compartimentos aerobics, an6xicos y anaerobios. Algunos de
estos sistemas nacieron como metodos para Ia eliminaci6n del f6sforo, evolu-
cionando mas tarde para convertirse en sistemas de eliminaci6n conjunta de
nitr6geno y f6sforo. Los procesos de eliminaci6n conjunta de nitr6geno y
f6sforo mas comunmente empleados, y que se describen en esta secci6n, son (1)
el proceso A2 /0, (2) el proceso Bardenpho de cinco eta pas, (3) el proceso UCT,
TABLA 11-26
Ventajas y desventajas de los procesos biol6gicos de efiminaci6n de f6sforo a
Proceso Ventajas Desventajas
A/0 La operaci6n es relativamente Proceso incapaz de conseguir

sencilla en comparaci6n con simultaneamente elevados ni-
los restantes procesos. veles de eliminaci6n de nitr6-
El fango purgado tiene un con- geno y de f6sforo.
tenido en f6sforo relativamente El funcionamiento en condicio-
elevado (3-5 %) y tiene cierto nes de clima frfo es incierto.
valor como fertilizante. Es necesario disponer de una
Tiempo de detenci6n hidniuli- r:elaci6n DBO/P elevada.
ca relativamente corto. Si el tiempo de retenci6n celular
En los casos en los que son en Ia fase aerobia es corto, es
aceptables niveles de elimina- necesario emplear dispositivos
ci6n de f6sforo bajos, el proce- que proporcionen elevadas ta-
so permite conseguir una nitri- sas de transferencia de oxfgeno.
ficaci6n completa. No se dispone de gran flexibili-
dad en el control del proceso.
PhoStrip Facilmente incorporable a las La precipitaci6n de f6sforo im-
plantas de fangos activados plica Ia adici6n de cal.
existentes. Para evitar Ia liberaci6n de f6s-
Proceso flexible; el proceso de foro en el decantador final es
eliminaci6n de f6sforo no esta necesario disponer de cantida-
gobernado por Ia relaci6n des elevadas de OD en ellfqui-
DBO/f6sforo. do mezcla.
En Estados Unidos existen di- La respiraci6n anaerobia pre-
versas plantas que emplean es- cisa tanques adicionales.
te sistema. La fonnaci6n de incrustaciones
Consumo de reactivos sensible- calcareas puede presentar pro-
mente inferior a! de plantas de blemas de mantenimiento.
precipitaci6n en Ia lfnea princi-
pal.
Permite conseguir de forma
consistente concentraciones de
fosfato en el efluente inferiores
a 1,5 mg/1.
Reactor de flujo Proceso muy flexible en la eli- S6lo resulta indicado para can-
discontinue minaci6n conjunta de nitr6ge- dales reducidos.
secuencial no y f6sforo. Es necesario disponer de uni-
Proceso sencillo de operar. dades ffsicas repetidas.
Las cargas hidraulicas elevadas La calidad del efluente depen-
no producen arrastre de los s6- de de la fiabilidad de las insta-
lidos del lfquido mezcla. laciones de vaciado.
Se dispone de limitada infor-
maci6n para el proyecto.
" Adaptado de Ia bibliograffa [31, 36, 38, 39].
y (4) el proceso VIP. Estos cuatro procesos se representan esquematicamente

en la Figura 11-24. En la Tabla 11-27 se facilita informaci6n tfpica de proyecto
de estos procesos. El reactor secuencial de flujo discontinue, analizado en la
secci6n interior, tambien se emplea para la eliminaci6n conjunta de nitr6geno
y f6sforo.
Recirculaci6n
Efluente
I
I
I
1 Recirculaci6n de fango t Purga de fango
~----------------------------------------------------
(con P)
(a)
Recirculaci6n
Efluente
I
I
I
I
I Recirculaci6n de fango
~------------------------------------w--------------~
tI Purga de fango
(con P)
(b)
Efluente
: _________ ~e.9~c_:A)!l~~n_<!_e.!~£l~------j-~~~a_d_?~~~
(c)
(con P)
Recirculaci6n 2
Recirculaci6n 1
Afluente Efluente
+_ ~u_:~a_d_? !a~~
: _________ _!l:_c.!_r_:u1a_:~~ ~~f!:'!.g~ ______
~ ~on~
FIGURA 11-24
Procesos biol6gicos de eliminaci6n conjunta de nitr6geno y f6 foro: (a) Proceso
A.)O; (b) Proceso Bardenpho de cinco etapas; (c) Proceso UCT, (d) Proceso VIP.
Gp
Nota: En las etapas an6xicas, se Iibera nitr6geno a Ia atmosfera.
TABLA 11-27
lnformaci6n tfpica de diseiio para procesos biol6gicos de eliminaci6n conjunta
de nitr6geno y f6sforo a
Proceso
Proceso
Bardenpho
Panimetro de diseiio Unidades A 2/0 (5 etapas) UCT VIP
Relaci6n alimento/ kg DBO/ 0,15-0,25 0,1-0,5 0,1-0,2 0,1-0,2

microorganismos kg SSVLM·d
(F/M)
Tiempo de retenci6n d 2-27 10-40 10-30 5-10
de s6lidos, Oc
SSLM mg/1 3.000-5.000 2.000-4.000 2.000-4.000 1.500-3.000
Tiempo de detenci6n h
hidniulico, 0
Zona anaerobia 0,5-1,5 1-2 1-2 1-2
Zona an6xica 1 0,5-1,0 2-4 2-4 1-2
Zona aerobia 1 3,5-6,0 4-12 4-12 2,5-4
Zona an6xica 2 2-4 2-4
Zona aerobia 2 0,5-1
Fango activado de % del efluente 20-50 50-100 50-100 50-100
retorno
Recirculaci6n interna % del efluente 100-300 400 100-600 200-400
" Adaptado de Ia bibliograffa [II, 27, 41].
Proceso A\'0 .
El proceso Aj;o (patentado) es una modificaci6n del proceso A/0 que incor-
pora una zona an6xica para conseguir la desnitrificaci6n (Fig. 11-24a). El
perfodo de detenci6n en Ia zona an6xica es de alrededor de 1 hora. La zona
an6xica es deficitaria en oxfgeno disuelto, pero existe disponibilidad de oxfge-
no qufmicamente ligado en forma de nitratos o de nitritos gracias a Ia recircu-
laci6n dellfquido mezcla nitrificado que se recircula desde Ia zona aerobia. Sin
necesidad de incorporar un sistema de filtraci6n se pueden conseguir concen-
traciones de f6sforo en el efluente inferiores a 2 mg/1; con filtraci6n, se pueden
conseguir concentraciones inferiores a 1,5 mg/1 [38].
Proceso Bardenpho (cinco etapas)

El proceso Bardenpho (patentado), descrito en la Secci6n 11.7, se puede modi-
ficar para conseguir Ia eliminaci6n conjunta del nitr6geno y del f6sforo. El
proceso Phoredox es una modificaci6n del proceso Bardenpho que incorpora
una quinta etapa (anaerobia) para la eliminaci6n del f6sforo (vease Fig. 11-24b).
La secuencia de etapas favorece el desarrollo de zonas anaerobias, an6xicas y
aerobias para Ia eliminaci6n del f6sforo, el nitr6geno, y el carbono. Para

conseguir una desnitrificaci6n mas completa, se introduce una segunda etapa
an6xica en la que el nitrato generado en Ia etapa aerobia actua como aceptor
de electrones y Ia cesi6n de electrones corre a cargo del carbono organico
end6geno. La fase aerobia final se emplea para eliminar de la soluci6n por
stripping el nitr6geno gas residual y para minimizar la liberaci6n de f6sforo en
el decantador final. Ellfquido mezcla de la primera etapa aerobia se recircula a
la zona an6xica. Como se indica en la Tabla 11-27, el proceso requiere tiempos
de retenci6n celular (10 a 40 dfas) mayo res que el proceso A2 /0, lo cual
aumenta Ia capacidad de oxidaci6n de carbono.
Proceso UCT
El proceso UCT, desarrollado en la Universidad de Ciudad del Cabo, es pared-
do al proceso A2 /0, salvo dos excepciones (vease Fig. 11-24c). El fango activado
de retorno no se recircula a Ia zona aerobia sino a Ia an6xica, mientras que Ia
recirculaci6n interna se realiza desde Ia etapa an6xica a Ia anaerobia. AI recircu-
Iar el fango activado a la etapa an6xica, se elimina la introducci6n de nitrato en
Ia zona anaerobia, Io cual mejora la liberaci6n del f6sforo en la fase anaerobia.
El sistema de recirculaci6n interna consigue mejorar Ia utilizaci6n de la materia
organica en la etapa anaerobia. El lfquido mezcla de la fase an6xica contiene
una cantidad apreciable de DBO soluble, pero escaso nitrato. La recirculaci6n
dellfquido mezcla desde Ia zona an6xica proporciona las condiciones 6ptimas
para la fermentaci6n en la fase anaerobia. Actualmente (1989), no se conoce
planta alguna en los Estados Unidos que emplee este proceso.
Proceso VIP
El proceso VIP (que recibe su nombre debido a la planta Virginia Initiative
Plant in Norfolk, Virginia), es similar a los procesos A2/0 y UCT salvo en los
sistemas de recirculaci6n empleados (vease Fig. 11-24d). El fango activado
recirculado se introduce a la entrada de la zona an6xica junto con el caudal de
recirculaci6n nitrificado proviniente de la zona aerobia. Ellfquido mezcla de Ia
zona an6xica se recircula a la cabeza de Ia zona anaerobia. A partir de datos
procedentes de ensayos, parece ser que parte de la materia organica contenida
en el agua que entra en el proceso se estabiliza por mecanismos anaerobios en
Ia zona anaerobia, lo cual reduce las posteriores necesidades de oxfgeno del
proceso [11]. En e1 momento de la redacci6n de este texto (1989), existe en
construcci6n una planta a escala real que incorpora este proceso.
Comparaci6n de los diferentes procesos de eliminaci6n

conjunta de nitr6geno y de f6sforo
En la Tabla 11-28 se presenta una comparaci6n entre los diferentes procesos
de eliminaci6n conjunta de nitr6geno y de f6sforo. Todos ellos gozan de la
TABLA 11-28
Ventajas e inconvenientes de los procesos de eliminaci6n conjunta
de nitr6geno y f6sforo a '
El fango purgado tiene un contenido en El funcionamiento en condiciones de

f6sforo relativamente elevado (3-5 %) y clima frfo es incierto.
tiene valor como fertilizante. Mayor complejidad que el proceso
Proporciona mejor capacidad de desnitri- A/0.
ficaci6n que el proceso A/0.
Bardenpho De todos los metodos biol6gicos de eli- La elevada recirculaci6n interna
minaci6n de f6sforo es el que registra Ia aumenta las necesidades energeticas
menor producci6n de fangos. para el bombeo y las Iabores de man-
EI fango purgado tiene un contenido de tenimiento.
f6sforo relativamente elevado y tiene va- Experiencia Iimitada en Estados Uni-
lor como fertilizante. dos.
EI nitr6geno total se reduce a niveles infe- Las necesidades de reactivos qufmicos
riores a los de Ia mayorfa de los procesos. no estan claramente establecidas.
La alcalinidad se devuelve a! sistema, re- Precisa mayor volumen de reactor que
duciendo o eliminando Ia necesidad de el proceso A2/0.
adici6n de reactivos qufmicos. La decantaci6n primaria reduce Ia ca-
Se ha empleado mucho en Sudafrica, y se pacidad de eliminaci6n de nitr6geno y
dispone de gran cantidad de informaci6n. f6sforo del proceso.
Son necesarias altas relaciones DBO/P.
Los efectos de Ia temperatura sabre el
proceso no estan bien determinados.
UCT La recirculaci6n a Ia zona an6xica elimi- En Estados Unidos no existe ninguna
na Ia recirculaci6n de nitrato y propor- instalaci6n de estas caracterfsticas.
ciona mejores condiciones para Ia elimi- La elevada recirculaci6n interna
naci6n de f6sforo en Ia zona anaerobia. aumenta las necesidades energeticas
El volumen de reactor necesario es Iigera- para el bombeo y las labores de man-
mente inferior al del proceso Bardenpho. tenimiento.
Las necesidades de reactivos qufmicos
no estan claramente establecidas.
Son necesarias altas relaciones DBO/P.
Los efectos de Ia temperatura sabre el
proceso no estan bien determinados.
VIP La recirculaci6n de nitrato a Ia zona La elevada recirculaci6n interna
an6xica reduce Ia demanda de oxfgeno y aumenta las necesidades energeticas
el consumo de alcalinidad. para el bombeo y las labores de man-
La recirculaci6n del efluente de Ia zona tenimiento.
an6xica a Ia zona anaerobia reduce Ia En Estados Unidos existen pocas ins-
carga de nitratos aplicada a Ia zona aero- talaciones de este tipo en funciona-
bia. miento.
Adaptable para eliminaci6n de f6sforo Las bajas temperaturas reducen Ia ca-
durante todo el afio y para Ia eliminaci6n pacidad de eliminaci6n de nitr6geno.
estacional de nitr6geno.
" Adaptado de Ia bibliograf(a [11, 31, 36, 38, 39].

834 INGENIERIA DE AGUAS~LES
\
ventaja de que las cantidades de fango producido son comparables a las cantida-
des producidas en los sistemas de fangos activados convencionales, y que preci-
san escaso o nulo aporte de productos qufmicos para la eliminaci6n del f6sforo.
Mediante la introducci6n de modificaciones, algunos de estos procesos se pue-
den emplear para la eliminaci6n exclusiva de nitr6geno o de f6sforo.
11.10 ELIMINACION DE NITROGENO MEDIANTE

PROCESOS FISICOS Y QUIMICOS
Los principales procesos ffsicos y qufmicos que se emplean para la eliminaci6n
de nitr6geno, citados en la Tabla 11-11, son el arrastre con aire (stripping), la
cloraci6n al breakpoint, y el intercambio i6nico selectivo. En un estudio reali-
zado sobre plantas de tratamiento avanzado de aguas residuales, s6lo seis de
las mas de 1.200 operaciones y procesos unitarios inclufan el arrastre con aire,
ocho utilizaban la cloraci6n al breakpoint, y una incorporaba intercambio
i6nico [42]. Las razones que explican ellimitado uso de estos procesos son el
coste, su funcionamiento irregular, y los problemas de explotaci6n y manteni-
miento. Debido a que el uso del arrastre con gas y el intercambio i6nico es
muy limitado, en esta secci6n s6lo se describiran muy brevemente. La teorfa
del arrastre de amonfaco con gas y del intercambio i6nico, esta descrita en la
edici6n anterior de este texto [23]. Las ventajas e inconvenientes de cada uno
de los procesos se resumen en la Tabla 11-29.
Eliminaci6n de amonlaco por arrastre con aire

El nitr6geno amoniacal se puede separar del agua residual por volatilizaci6n
del amonfaco gaseoso. El concepto que rige el proceso es sencillo, pero presen-
ta serios inconvenientes que encarecen su mantenimiento y explotaci6n. La
velocidad de transferencia del amonfaco se favorece transformando la mayor
parte del amonfaco a su forma gaseosa a pH altos, normalmente entre 10,5 y
11,5, mediante adici6n de cal (vease Fig. 11-25). Debido a que los costes de
mantenimiento y explotaci6n asociados al arrastre con aire son elevados, la
aplicaci6n practica del arrastre del amonfaco con aire se limita a casos especia-
les en los que es necesario mantener pH elevados por otras razones.
En la mayorfa de los casos en los que se ha aplicado el arrastre con aire,
han aparecido diversos problemas tales como la formaci6n de incrustaciones
de carbonato de calcio en el interior de la torre y de las conducciones de
alimentaci6n, y bajos rendimientos en los periodos frfos. El alto intervalo de
pHs necesario conduce a la absorci6n de di6xido de cm·bono del aire y a la
formaci6n de las incrustaciones carbonatadas. La cantidad y naturaleza (desde
blando a extremadamente duro) de la incrustaci6n de carbonato de calcio varfa
en funci6n de las caracterfsticas del agua residual y de las condiciones ambienta-
les locales. Para un mismo nivel de eliminaci6n, la cantidad de aire necesaria
aumenta notablemente conforme desciende la temperatura. La geometrfa del
contacto aire-lfquido dentro de las torres se ve alterada cuando se producen
hela~as, con lo que aun desciende mas la eficiencia global del sistema.
TABLA 11-29
Ventajas y desventajas de los procesos ffsicos y qt:umicos
de eliminaci6n de nitrogeno a
Arrastre El proceso se puede controlar para al- Proceso sensible a Ia temperatura.

con aire canzar rendimientos de eliminaci6n de La solubilidad del amonfaco aumenta a tem-
(stripping) amonfaco preestablecidos. peraturas bajas. Las necesidades de aire tam-
La aplicaci6n de este proceso resulta bien varfan.
mas conveniente para Ia nitrificaci6n En climas frfos, se producen heladas y se ge-
estacional combinada con Ia elimina- neran nieblas.
ci6n del f6sforo con cal. La reacci6n del amonfaco con el di6xido de
El proceso puede ser capaz de cumplir azufre puede provocar problemas de conta-
con las normas que regulan las concen- minaci6n atmosferica.
traciones de nitr6geno total. No essen- El proceso suele precisar el uso de cal para
sible a t6xicos. controlar el pH, aumentando por lo tanto el
coste del tratamiento y provocando proble-
mas de explotaci6n y de mantenimiento aso-
ciadas al uso de cal.
Formaci6n de incrustaciones carbonatadas
en los rellenos y conducciones.
Riesgo de problemas esteticos y de ruidos.
Cloraci6n al Mediante un control adecuado, se puc- Puede producir elevado contenido de cloro re-
breakpoint de oxidar todo el amonfaco. sidual que resulte t6xico para Ia vida acuatica.
El proceso se puede emplear a conti- El agua residual contiene sustancias que ejer-
nuaci6n de otros procesos de elimina- cen demanda de cloro que aumentan el coste
ci6n de nitr6geno para refinar Ia elimi- de tratamiento.
naci6n de dicho constituyente. Proceso sensible a las variaciones del pH.
Simultaneamente, se consigue Ia desin- Elcvado coste de explotaci6n como conse-
fecci6n del efiuente. cuencia de las necesidades de productos quf-
Limitadas necesidades de espacio. micos.
Insensible a Ia presencia de substancias La generaci6n de trihalometano puede causar
t6xicas y a Ia temperatura. impactos en Ia calidad 'de las aguas de sumi-
Bajo coste de inversi6n. nistro.
Adaptable a instalaciones existentes. La adici6n de cloro aumenta Ia concentra-
ci6n de SDT.
El proceso puede no ser capaz de cumplir las
limitaciones relativas al contenido en nitr6ge-
no total.
Precisa el minucioso control del pH para evi-
tar Ia formaci6n de tricloruro de nitr6geno
gas.
Precisa operarios altamente cualificados.
Intercambio Se puede emplear en lugares en los que La materia organica del efiuente del trata-
i6nico las condiciones climaticas inhiben Ia miento biol6gico puede provocar Ia ligaz6n
nitrificaci6n biol6gica y en los que las de Ia resina.
normas reguladoras de Ia calidad del Suele ser necesario llevar a cabo operaciones
efiuente son muy estrictas. de pretratamiento (filtraci6n) para evilar ex-
Produce un efiuente con concentraci6n cesivas perdidas de carga provocadas por Ia
de SDT relativamente baja. acumulaci6n de s6lidos suspendidos.
Produce un producto recuperable Las elevadas concentraciones de otros catio-
(amonfaco acuoso). nes reducen Ia capacidad de eliminaci6n de
El proceso puede ser capaz de cumplir amonfaco.
con los criterios de calidad relatives al La regeneraci6n puede precisar Ia incorpora-
nitr6geno total. ci6n de otro proceso unitario (p.e. arrastre
Facilidad de control de Ia calidad del con aire).
producto. Elevado coste de inversi6n y de explotaci6n.
Los productos de Ia regcneraci6n se deben
evacuar.
Precisa operarios altamente cualificados.
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [39, 42].
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s FIGURA 11-25
co
u Oasis de cal necesaria para elevar el pH
hasta 11 en funci6n de Ia alcalinidad del
Alcalinidad, mg/L como CaG0 3 agua residual cruda.
1000
co::J Valor media

-o pnictico, 90-98%
.iii
de eliminaci6n
~
(Q
::J
Ol
(Q
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e
·o; 100
Ql
-o
-o Cantidad
(Q
-o minima te6rica
'E
(Q
de aire para
u 100% eliminaci6n FIGURA 11-26
20 Efecto de Ia temperatura sabre las necesi-
0 20 40 60 80 dades de aire para el arrastre del amonfa-
Temperatura, en oc co [29].
Cloraci6n al breakpoint
Como se ha descrito en el Capitulo 7, la cloraci6n al breakpoint consiste en

la adici6n de elora al agua residual para oxidar el nitr6geno amoniacal de la
soluci6n a nitr6geno gas y otros compuestos estables. La cloraci6n al break-
point tambien constituye un metoda alternative para el control del nitr6geno
(vease Tabla 11-11). Posiblemente, la ventaja mas importante de este proceso
es e1 hecho de que, con un control adecuado, se puede oxidar todo el
nitr6geno amoniacal presente en el agua residual. Como se cita en la Ta-
bla 11-29, este proceso presenta una ..serie de desventajas que han limitado su
aplicaci6n. Debido a su efectividad en la eliminaci6n del nitr6geno, se ha
recomendado estudiar mas a fonda la cloraci6n al breakpoint para determi-
nar si se pueden solucionar los problemas de explotaci6n asociadas a este
proceso [ 42].
TRATAMIENTO AVANZADO DEL AGUA RESIDUAL _ 837
Teoria. Los fundamentos te6ricos de la cloraci6n al breakpoint se describie-

ron en la Secci6n 7-4. Partiendo de la citada exposici6n, se puede emplear
como ecuaci6n representativa util para describir la reacci6n global, la siguiente
expresi6n, en la que el amonfaco se expresa como NH 3 :
2 NH 3 + 3 HOCI ~ N2 + 3 H 2 0 + 3 HCI (11.19)
La relaci6n estequiometrica de masas entre el cloro (como Cl 2 ) y el amo-

nfaco (como N) es 7,6: 1, como se calcul6 en el Ejemplo 7-4. En la pnictica, se
ha constatado que esta relaci6n varfa entre 10:1 y 8:1.
A partir de ensayos tanto de laboratorio como a escala real, se ha podido
comprobar que el intervalo 6ptimo de pH para la cloraci6n al breakpoint se
situa entre 6 y 7. Si se lleva a cabo la cloraci6n al breakpoint fuera de este
intervalo, se ha abservado que la dosis de cloro necesaria para alcanzar el
breakpoint crece notablemente y que la velocidad de la reacci6n resulta menor.
La temperatura no parece ejercer una influencia importante sobre el proceso
dentro de los intervalos de temperatura que se suelen encontrar en el trata-
miento de las aguas residuales. En la Secci6n 7.4 se analiza el efecto de las
sustancias que interfieren con el proceso.
Aplicaci6n. La cloraci6n al breakpoint se puede emplear para eliminar el

nitr6geno amoniacal de los efluentes de las plantas de tratamiento, tanto de
forma independiente como en combinaci6n con otros procesos. Para evitar
las grandes dosis de cloro necesarias cuando se utiliza como tratamiento
independiente, y para conseguir niveles bajos de amonfaco en el efluente, la
cloraci6n al breakpoint se puede incorporar a continuaci6n de la nitrificaci6n
biol6gica.
Con el fin de optimizar el rendimiento del proceso, y para minimizar los
costes de instalaciones y equipos, suele ser necesaria la regulaci6n de los
caudales. Ademas, suele ser necesario declorar el efluente para evitar los poten-
ciales problemas de toxicidad que puedan surgir si se vierten compuestos
clot·ados al medio ambiente (vease Secci6n 7.5). En el Ejemplo 11-4 se ilustra el
uso de la cloraci6n al breakpoint para el control estacional del nitr6geno.
Ejemplo 11-4. Amilisis del proceso de cloraci6n al breakpoint utilizado para

el control estacional del nitr6geno. Estimar Ia dosis diaria de cloro necesaria y el
aumento del contenido de s6lidos disueltos totales resultante cuando se utiliza Ia
cloraci6n a! breakpoint para el control estacional del nitr6geno. Suponer aplicables las
1. Caudal de Ia planta = 3.800 m 3 /d.
2. Caracterfsticas del el1uente.
a) DBO = 20 mg/1.
b) S6lidos suspendidos = 25 mg/1.
c) Concentraci6n de NH 3 - N = 23 mg/1.
3. Concentraci6n de NH 3 - N exigida en el efluente = 1,0 mg/1.
Solucion
1. Estimar la dosis de cloro necesaria. Suponer que la relaci6n de masas entre
cloro y amonfaco es 9:1.
kg Cl 2 /d = 3.800 m 3 /d · [(23 - 1) mg/l] · (9,0) · (1/1.000 kg/mg ·l/m 3 )

= 752,3 kg Cl 2 /d
2. Determinar el incremento de s6lidos disueltos totales afiadidos al agua residual
utilizando los datos de la Tabla 7-7. El aumento de s6lidos disueltos totales por
mg/l de amoniaco es 6.2.
Incremento de s6lidos disueltos totales = 6,2 · (23 - 1) mg/l = 136 mg/1
Comentario. En este ejemplo, se ha supuesto que el acido producido en la

reacci6n de breakpoint no precisa la adici6n de agentes neutralizantes tales como el
NaOH (hidr6xido de sodio). Si fuera necesario afiadir NaOH, el incremento global de
s6lidos totales hubiese sido notablemente superior. A pesar de que la cloraci6n al
breakpoint se puede utilizar para el control del nitr6geno, puede resultar contraprodu-
cente si el efluente tratado del proceso no permite su reutilizaci6n debido a la gran
cantidad de s6lidos disueltos totales acumulados.
lntercambio i6nico
El intercambio i6nico es un proceso unitario en el que iones de diferentes
especies, presentes en soluci6n desplazan los iones de una determinada especie
que se hallan sobre la materia insoluble de intercambio. El sistema puede
funcionar tanto de forma continua como discontinua. En el proceso disconti-
nue, la resina se mezcla y agita con el agua a tratar en el interior del reactor
hasta que se completa la mezcla. La resina empleada se separa por sedimenta-
ci6n para su posterior regeneraci6n y reutilizaci6n. En el proceso continuo, la
materia de intercambio se coloca en el interior de una columna, y se hace
circular a traves de ella el agua a tratar. En la bibliograffa, se pueden hallar los
aspectos te6ricos y operacionales del proceso de intercambio i6nico [39].
Para el control del nitr6geno, el ion que, normalmente, se suele separar del
agua residual es el ion amonio, NHt. El ion desplazado por el amonio
depende de la naturaleza de la soluci6n ampleada para la regeneraci6n del
lecho. (La regeneraci6n es el proceso de eliminaci6n del NHt acumulado en el
medio de intercambio de modo que este pueda ser reutilizado.)
A pesar de que se dispone de resinas naturales y sinteticas para el inter-
cambia i6nico, el uso de resinas sinteticas esta mas extendido debido a su
mayor durabilidad. Algunas resinas naturales (zeolitas) se han aplicado en la
eliminaci6n del amonfaco del agua residual. Para la eliminaci6n del ion
amonio del agua residual, una de las resinas naturales que mejor comporta-
miento presenta en el intercambio i6nico es una zeolita natural, la clinoptilo-
lita. Ademas de presentar una mayor afinidad a los iones amonio que otros
medios de intercambio, su coste es relativamente reducido, en comparaci6n
con, el de los medios sinteticos. Uno de los aspectos innovadores en esta
zeolita es el sistema de regeneraci6n que se emplea. Una vez agotada, Ia

zeolita se regenera con cal (Ca(OH)2 ), y el ion amonio separado de Ia zeolita se
convierte en amonfaco. En Ia Figura 11-27 se muestra un diagrama de flujo
correspondiente a este proceso.
Para conseguir que el intercambio i6nico resulte una alternativa econ6mica
. para el tratamiento avanzado de las aguas residuales, serfa conveniente em-
plear regeneradores y restauradores que separaran de la resina agotada, tanto
los aniones inorganicos como Ia materia organica. Entre los restauradores
qufmicos y ffsicos que han resultado eficaces en la separaci6n de la materia
organica de las resinas se hallan el hidr6xido de sodio, el acido hidrocl6rico, el
metanol, y la bentonita [13, 14]. El intercambio i6nico ha sido escasamente
aplicado debido a que precisa un pretratamiento muy completo, Ia problemati-
ca de la vida util del medio de intercambio de 'iones, y la complejidad del
sistema de regeneraci6n que precisa.
Efluente
secundarla J
t
Residua
. ......, ,.J. .
~
Carb6n S61idas residuaies
,, J. J.., ,...•. _
Alre, NH,
.....t.l
i I '.: ··.. •
l ' .. ' !
Fl)tracl6n I il~tpr~'cimblaj
I z.eoiitas I
I d~
1
Arra. stre
NH,
1
I
Ill i:· ~I
1
Ll~ I!
r· ·-·1
•"'"'"'
tratada
Lavada Residua Laveda

a cantracarrlente l
I
l
t I
.____ Adicl6n de cal

a cantracarrlente
S61idas
FIGURA 11-27
Diagrama de flujo para Ia eliminaci6n de amonfaco por intercambio con zeolitas.
11.11 ELIMINACION DEL FOSFORO

POR AD/CION QUIMICA
La adici6n de determinados productos qufmicos al agua residual, y su combi-

naci6n con el fosfato presente, da Iugar a Ia formaci6n de sales insolubles o de
baja solubilidad. Los principales productos qufmicos empleados con esta fina-
lidad son la alumina, el aluminate de sodio, el cloruro ferrico y la cal.
Tambien se utiliza el sulfato ferroso y el cloruro ferroso, disponibles como
subproductos en transformaciones siderurgicas (licores de decapado). Los polf-
meros han sido empleados con exito, conjuntamente con la alUmina o cal,
como agentes adyuvantes de la floculaci6n. La qufmica de las reacciones de
precipitaci6n se describe en el Capitulo 7. En Ia Tabla 11-30 se indican los
TABLA 11-30
Factores que afectan a Ia elecci6n de productos qufmicos
para Ia eliminaci6n de f6sforo
1. Nivel de f6sforo en el afluente.

2. S6lidos suspendidos en el agua residual.
3. Alcalinidad.
4. Coste de los reactivos (incluido el transporte).
5. Seguridad del suministro de productos qufmicos.
6. Instalaciones de tratamiento de fangos.
7. Metodos de evacuaci6n final.
8. Compatibilidad con otros procesos de tratamiento de Ia planta.
factores que hay que tener en cuenta en Ia elecci6n de un producto quimico

para Ia eliminaci6n del f6sforo por precipitaci6n. En Ia Tabla 11-31 se
incluye un compendia de las reacciones necesarias para determinar Ia pro-
ducci6n de fango cuando se emplea alumina, hierro o cal para Ia precipita-
ci6n del f6sforo.
TABLA 11-31
Resumen de las reacciones necesarias para determinar Ia cantidad de fango produ-
cido durante el proceso de precipitaci6n de f6sforo mediante cal,
alumina, y hierro Fe (Ill)
Especies quimicas
Reaccion presentes en el fango
Cal
1. 5 Ca+ 2 + 3 P04 3 + OH-- Ca 5(P0 4 h(OH) Ca 5 (P0 4 h(OH)
2. Mg+ 2 + 2 OH-- Mg(OH) 2 Mg(OH)z
3. ca+ 2 + C03 2 - CaC0 3 CaC0 3
Alumina
1. Al+ 3 + P04 3 - AIP0 4 AIP0 4
2. Al+ 3 + 3 OH-- Al(OHh Al(OHh
Hierro Fe(III)
1. Fe+ 3 + P04 3 - FeP0 4 FeP0 4
2. Fe+ 3 + 3 OH-- Fe(OHh Fe(OHh
Eliminaci6n del f6sforo empleando sales metalicas

y pollmeros
Las sales de hierro y de aluminio se pueden afiadir en varios puntos del
proceso de tratamiento (vease Fig. 11-28), pero debido a que los polifosfatos y
el f<;)sforo organico son menos sencillos de eliminar que el ortofosfato, Ia
Adici6n de reactivos
qufmicos
I
I
l
lEvacuaci6n
1 o reutilizaci6n
i J
(c)
l
Tratamiento Tratamiento Tratamiento

primario secundario avanzado
FIGURA 11-28
Posibles puntas de alimentaci6n de reactivos qufmicos para Ia eliminaci6n de f6sfo-
ro: (a) antes de Ia decantaci6n primaria; {b) antes o a continuaci6n del tratamiento
biol6gico; (c) a continuaci6n del tratamiento secundario, y (d) en diferentes puntas
de un proceso (conocido como «tratamiento desdoblado»).
adici6n de las sales de hierro o de aluminio despues del tratamiento secundario

(en el que el f6sforo organico y el polifosfato se transforman en ortofosfatos)
suele producir los mejores resultados. Tambien se consigue eliminar cierta
cantidad de nitr6geno debido a que Ia adici6n de productos qufmicos mejora
las caracterfsticas de sedimentabilidad, pero, en general, Ia eliminaci6n de
amonfaco es practicamente nula, a no ser que Ia adici6n de productos qufmi-
cos en Ia decantaci6n primaria consiga reducir Ia DBO basta el punta en que
pueda tener Iugar Ia nitrificaci6n. Debido a Ia adici6n de productos qufmicos,
es de esperar un aumento en Ia cantidad total de s6lidos disueltos. En esta
secci6n se analizan varios de los aspectos relacionados con la adici6n de
productos qufmicos en diferentes puntas del proceso de tratamiento.
Adici6n de sales metalicas en instalaciones de tratamiento prima-

rio. AI aiiadir sales de aluminio o de hierro al agua residual, reaccionan con
el ortofosfato soluble para producir un precipitado. El f6sforo organico y el
polif6sforo se eliminan mediante reacciones mas complejas y par adsorci6n
sabre partfculas floculadas. En la decantaci6n primaria se elimina el f6sfoi:o no

soluble, asf como cantidades considerables de DBO y s6lidos en suspensi6n, en
forma de fango primario. Para conseguir estos objetivos, es preciso disponer de
un sistema de mezcla y floculaci6n adecuados, necesariamente, aguas arriba de
los decantadores primarios. Para favorecer la sedimentaci6n, puede ser necesa-
rio aiiadir polfmeros. En agua de baja alcalinidad, en algunos casas, es necesa-
rio aiiadir una base para mantener el pH dentro del intervalo comprendido
entre 5 y 7. El cloruro de alUmina y el cloruro ferrico se suelen emplear en
proporciones molares que oscilan entre 1 y 3 iones metalicos por cada ion de
f6sforo (veanse Tabla 11-32 y Fig. 11-29). La proporci6n exacta se determina
mediante ensayos «in situ» y varfa en funci6n de las caracterfsticas del agua
residual y del nivel de eliminaci6n de f6sforo deseado.
TABLA 11-32
Dosificaciones de alumina necesarias
para varios niveles de eliminacion
de fosforoa
Relacion molar, AI:P

Reduccion
de fosforo, % Intervalo Tipico
75 1,25:1-1,5:1 1,4:1
85 1,6:1-1,9:1 1,7:1
95 2,1:1-2,6:1 2,3:1
n Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [34].
Adici6n de sales metalicas en instalaciones de tratamiento secunda-

rio. Las sales metalicas se pueden aiiadir al agua residual en el tanque de
aireaci6n de fangos activados o en el canal de entrada a la decantaci6n final.
En los sistemas de filtros percoladores, las sales se aiiaden al agua residual
bruta o al efluente del filtro. Tambien se han utilizado sistemas de adici6n en
multiples puntas. El f6sforo se elimina de la fase lfquida por combinaci6n de
los mecanismos de precipitaci6n, adsorci6n, intercainbio y aglomeraci6n, y se
elimina del proceso con el fango primario, con el fango secundario, o con
ambos. Te6ricamente, la solubilidad mfnima del AlPO 4 se presenta cuando el
pH es de 6,3, y la del Fe PO 4 ocurre a pH de 5,3; sin embargo, la aplicaci6n
practica del proceso ha producido buenos rendimientos de eliminaci6n de
f6sforo para cualquier pH situado entre 5,5 y 7,0, valores compatibles con
cualquier proceso de tratamiento biol6gico.
El uso de sales ferrosas es limitado, puesto que tan s6lo producen bajos
niveles de f6sforo a pHs altos. En aguas de baja alcalinidad, para mantener el
pH par encima de 5,5, se puede utilizar tanto aluminato de sodio y alumina
como sulfato ferrico y cal, o ambos. La adici6n de productos qufmicos mejora
las caracterfsticas de sedimentabilidad y produce menores concentraciones de
Q)
t.)
Q)
c 0
ro "0
§ ro
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Q)
0.
Q)
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c a..
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·c:;
t.)
E
u..
FIGURA 11-29
Eliminaci6n de f6sforo soluble par adici6n de cloruro ferrico [34].
DBO en el efluente, especialmente si tambien se aiiade un polimero a la

decantaci6n final. Las dosis suelen situarse en el intervalo de entre 1 y 3 iones
metalicos par cada ion de f6sforo.
Adici6n de sales metalicas y pol.fmeros en los decantadores secun-

darios. En algunos casos, tales como el uso de filtros percoladores y los
procesos de fangos activados de aireaci6n prolongada, los s6lidos pueden no
flocular y sedimentar correctamente en los decantadores secundarios. Este
problema de sedimentabilidad se puede agravar en plantas sobrecargadas. La
adici6n de sales de aluminio o de hierro dara Iugar a la precipitaci6n de
hidr6xidos metalicos o fosfatos, o de ambos. Las sales de aluminio y de hierro,
junto con ciertos polfmeros organicos, tambien se pueden emplear para coagu-
lar partfculas coloidales y para mejorar los rendimientos de eliminaci6n de los
filtros. Los precipitados y coloides coagulados resultantes sedimentaran facil-
mente en los decantadores secundarios, reduciendo los s6lidos suspendidos del
efluente y mejorando la eficacia de la eliminaci6n del f6sforo. Si Ia cantidad de
f6sforo residual en el efluente secundario es mayor que 0,5 mgji, las dosis de
aluminio y de hierro suelen variar entre relaciones molares de 1 y 3 iones
metalicosjion de f6sforo. Para conseguir concentraciones de f6sforo inferiores a
0,5 mg/1 se hacen necesarias dosis de sales metalicas notablemente superiores y
la incorporaci6n de la filtra,ci6n.
Los polfmeros se pueden aiiadir: (1) en la zona de mezclado de un decanta-
dor intensamente mezclado o con recirculaci6n interna; (2) antes de un mezcla-
dor estatico o dinamico, o (3) en un canal aireado. A pesar de que con
polfmeros se han empleado tiempos de mezcla entre 10 y 30 segundos, es
preferible emplear tiempos de mezcla mas cortos. Los polfmeros no se deben
someter a un mezclado insuficiente ni excesivo, pues ello reduce la eficacia del

proceso, lo cual da Iugar a deficientes caracterfsticas de sedimentaci6n y espe-
samiento.
Eliminaci6n del f6sforo empleando cal
La eliminaci6n del f6sforo mediante la adici6n de cal esta quedando en desuso

debido a: (1) elnotable aumento de la masa de fango a tratar en comparaci6n
con las sales metalicas, y (2) los problemas de explotaci6n y mantenimiento
asociadas con el manejo, almacenamiento, y dosificaci6n de la cal [36]. Cuan-
do se utiliza cal, las principales variables que controlan Ia dosificaci6n son el
grado de eliminaci6n deseado y la alcalinidad del agua residual. Normalmente,
la dosificaci6n 6ptima de funcionamiento se debe detenninar mediante ensayos
«in situ». La cal se ha usado habitualmente, bien como precipitante en los
tanques de decantaci6n primaria, o a continuaci6n de la decantaci6n del
tratamiento secundario.
A pesar de que Ia recalcinaci6n reduce los costes de los productos qufmi-
cos, s61o constituye una alternativa viable en plantas de grandes dimensiones.
En los casos en los que la economfa de explotaci6n hace necesario un sistema
de recuperaci6n de cal, el sistema incorpora una instalaci6n de regeneraci6n
tennica, que convierte el carbonato calcico del fango en cal mediante el calen-
tamiento a 980 oc. El di6xido de carbono u otro gas residual (con contenido
del 10 al 15 por 100 de di6xido de carbono) que se Iibera en este proceso se
suele usar como fuente de recarbonataci6n para ajustar el pH del agua residual.
Adici6n de cal en Ia decantaci6n primaria. Para precipitar una parte del

f6sforo (normalmente alrededor del 65 al 80 por 100), se pueden emplear
tratamientos de baja o alta dosis de cal. En el uso de la cal, tanto el calcio
como el hidr6xido reaccionan con el ortofosfato para formar hidroxiapatita
insoluble [Ca 5{P0 4 h0H]. Si se incorpora un proceso de filtraci6n al efluente
de las instalaciones en las que se ha realizado Ia adici6n de reactivos, se pueden
conseguir niveles residuales de f6sforo de 1,0 mg/l. En los sistemas de alta dosis
de cal, se afiade cal en dosis suficientes para elevar el pH basta valores
cercanos a 11 (vease Fig. 11-25). Despues de la precipitaci6n, el efluente se debe
recarbonatar antes de proceder al tratamiento biol6gico. En sistemas de fangos
activados, el pH del efluente primario no debe superar 9,5 o 10; valores del pH
por encima de estos pueden causar problemas en los procesos biol6gicos. En
los procesos de filtros percoladores, el di6xido de carbono generado durante el
tratamiento suele ser suficiente para bajar el pH sin necesidad de recarbonata-
ci6n. Para el tratamiento con dosis bajas de callas dosis suelen variar entre 75
y 250 mg/1 como Ca(OH) 2 a pHs comprendidos entre 8,5 y 9,5. Sin embargo,
en estos sistemas, las condiciones necesarias para la precipitaci6n son mas
especfficas; la relaci6n molar Ca 2 + /Mg 2 + ha de ser inferior a 5: 1 [27].
Las eliminaciones adicionales de DBO y de s6lidos en suspensi6n provoca-
das por la adici6n de productos qufmicos a los decantadores primarios pueden
solucionar los problemas de sobrecarga de los sistemas biol6gicos situados a
continuaci6n, y tambien pueden permitir la nitrificaci6n estacional o perma-

nente, dependiendo del sistema biol6gico incorporado. A pHs del orden de 9,5,
la eliminaci6n de DBO en la decantaci6n primaria se situa entre el 50 y el 60
por 100 [42]. La producci6n de fango primario tambien aumentan1notable-
mente. Los procesos de calculo que intervienen en la estimaci6n de la produc-
ci6n de fango provocada por la precipitaci6n qufmica del f6sforo con cal se
ilustran en el Ejemplo 11-5.
Ejemplo 11-5. Estimaci6n del volumen de fango producido en un tanque de

sedimentaci6n primaria en Ia precipitaci6n qufmica del f6sforo con cal. Esti-
mar la masa y el volumen de fango producido en un tanque de sedimentaci6n primaria
en el proceso de precipitaci6n qufmica del f6sforo con cal. Suponer que el 60 por 100 de
los s6lidos se eliminan sin necesidad de adici6n de cal, y que Ia adici6n de 400 mg/1 de
Ca(OH} 2 eleva el rendimiento de eliminaci6n de s6lidos suspendidos basta el 85 por
100. Suponer que tanto el caudal como los s6lidos suspendidos son los mismos que los
del Ejemplo 9-3, y que son aplicables las siguientes.condiciones y datos:
1. Caudal de agua residual= 3800 m 3 /d.

2. S6lidos suspendidos del agua residual = 220 mg/1.
3. S6lidos suspendidos volatiles del agua residual = 150 mg/1.
4. Concentraci6n de P04 3 en el agua residual (como P) = 10 mg/1.
5. Dureza total del agua residual como CaC0 3 = 241,3 mg/1.
6. Concentraci6n de Ca +2 = 80 mg/1.
7. Concentraci6n de Mg+ 2 = 10 mg/1.
8. Concentraci6n de P04 3 en el efiuente (como P) = 0,5 mg/1.
9. Concentraci6n de Ca en el efiuente = 60 mgjl.
10. Concentraci6n de Mg en el efiuente = 0 mg/1.
So/uci6n
1. Calcular Ia masa y el volumen de fango producido sin adici6n de productos

qufmicos, suponiendo que el fango contiene un 94 por 100 de humedad y que
tiene un peso especffico de 1,03.
a) S61idos suspendidos eliminados.
Mss = 501 kg/d (vease Ejemplo 9-3)
b) Determinar el volumen de fango producido sabiendo que el contenido en

humedad es del 94 por 100 y que el peso especffico es de 1,03.
V:, = 8,1 m 3 /d (vease Ejemplo 9-3)
2. Utilizando las ecuaciones resumidas en la Tabla 11-31, determinar la masa de

Ca 5 (P0 4 h0H, Mg(OHh, y CaC0 3 producidos con la adici6n de 400 mgjl de
cal.
a) Determinaci6n de Ia masa de Ca 5 (PO 4 h OH formado.
1. Determinaci6n de los moles de P eliminados:
. . 10 mgll - 0,5 mgll

mol P ehmmado = 3, 7 gI mo x 103 mgIg
09 1
= 0,307 x 10- 3 moljl
11. Determinaci6n de los moles de Ca 5 (P0 4 h0H formados:
mol Ca 5 (P0 4 h0H formado = 113 x 0,307 x 10- 3 moljl

= 0,102 x 10- 3 moll!
iii. Determinaci6n de Ia masa de Ca 5 (P0 4 h OH formado:
Masa Ca 5 (P0 4 h0H = 0,102 x 10- 3 moll1 x 502 glmol x 103 mglg
= 51,3 mgll
b) Determinaci6n de Ia masa de Mg(OH)z formado.

1. Determinaci6n de los moles de Mg eliminados:
+z . . _ ·10 mgl1
mol Mg ehmmado- I 103 mgIg
24,3 1 g mo 1 x
= 0,411 x 10- 3 moljl
11. Determinaci6n de Ia masa de Mg(OH)z formado:
mol Mg(OH)z = 0,411 x 10- 3 moljl x 58,3 glmol x 103 mglg

= 24,0 mgll
c) Determinaci6n de la masa de CaC0 3 formado.

1. Determinaci6n de Ia masa de ca+ 2 contenida en el Ca 5 (P0 4 hOH.
Masa Ca en Ca5 (P0 4 h(OH)=5(40g/mol) x 0,102 x 10- 3moljl x 10 3 mg/g

=20,4 mgjl
.11. Masa de ca+ 2 afiadida con Ia dosis inicial:
40 glmol x 400 mgll

Masa Ca en Ca(OH)z = I
74 gmo1
= 216,2 mgl1
iii. Determinaci6n de Ia masa de Ca presente en forma de CaC0 3 :
Ca en CaC0 3 = Ca en Ca(OH)z + Ca en agua residual afluente

-Ca en Ca 5 (P0 4 h0H- Ca en agua residual efluente
= 216,2 + 80 - 20,4 - 60
= 215,8 mgl1
iv. Determinaci6n de Ia masa de CaC0 3 :
_ 100 gjmol x 215,8 mg/1

Masa Ca Co 3 -
40 gjmol
= 540 mg/1
3. Determinar Ia masa total de s6lidos eliminados como consecuencia de Ia adici6n de
cal.
a) S6lidos suspendidos del agua residual:
M .., = 0,85(220 mg/1)(3.800 m 3 d x 1/1.000 kg/mg·ljm 3 ) = 711 kg/d
b) S6lidos de origen qufmico:
Mcas(PO<~)J(OH) = (51,2 mg/1)(3.800 m 3/d x 1/1.000 kg/mg ·l/m 3 = 195 kg/d

3 3
MMg(OH) 2 = (24 mg/1)(3.800 m /d x 1/1.000 kg/mg·l/m = 91 kg/d
Mcu(co2 = (540 mg/1)(3.800 m 3/d x 1/1.000 kg/mg·l/m 3 = 2.052 kg/d
c) Masa total de s6lidos eliminados.
Mr = (711 + 195 + 91 + 2.052) kg/d = 3.049 kg/d

4. Determinar el volumen total de fangos resultante de Ia precipitaci6n qufmica,
suponiendo un peso especffico del fango de 1,07 y un contenido de humedad del
92,5 por 100 (vease Cap. 12).
3.049 kg/d 3
38
V. = 1,07 x 1.000 kg/m 3 (0,075) = m jd
5. Preparar una tabla resumen de las masas y volumenes de fango producido con y
sin precipitaci6n qufmica:
Fango
Masa, Volumen,
Tratamiento kgld m3/d
Sin precipitaci6n qufmica 501 8,1

Con precipitaci6n qufmica 3.049 38
Comentario. En este ejemplo se ilustra el problema de evacuaci6n de fangos asocia-

do a Ia eliminaci6n del f6sforo con cal en Iugar de Ia eliminaci6n por vfa biol6gica.
Adici6n de cal despues del tratamiento secundario. Para reducir los nive-
les de f6sforo y de s6lidos en suspensi6n, se puede afiadir cal despues del trata-
miento secundario. En Ia Figura 11-30 se muestran diagramas de flujo de procesos
de una y de dos etapas. En el primer decantador del proceso de dos etapas (vease
Salida del agua
Adyuvantes
de flltraci6n
t
de lavado
Alimentaci6n
de agua
residual
Mezcla _ _ _, Floculador ,_ __
n\plda ' Decantador -
Recarbo-
nataci6n
_1., Agua
Flltro ,-;;;;;;;:-
ApdagadlorJCal reciclada
eca -~
l
Di6xldo
de carbona
t
Agua de lavado
l
Adlc16n
Apag.
de cal Di6xldo
de carbona Concentrado Sobrenadantes
Fango
de cal
' t t t
L "'""·-- ' """"'' - ,,,.. ,.
~ dor :, i
Exceso Evacuaci6n
de cal de fango
(a)
Salida del agua

de lavado
Alimentac!6n
de agua res1dual
Adyuvante
de filtraci6n
tI
1 Me~cla raplda
- Floculador -Decantado,_Rocarbonatador+~ecantador+RecarbonatadoiL ~ Filtro
tratada
1-_
, ' ""'" ,,L ' "'" ,L. t
de carbona de carbona
Agua
de lavado
Apag.'
decal
l
Cal
Evacuaci6n a recalcinaci6n
de fango
(b)
FIGURA 11-30
Diagrama de flujo de procesos para Ia eliminaci6n de f6sforo con cal: (a) sistema de
etapa unica, y (b) sistema de dos etapas.
Fig. ll-30b), mediante la adici6n de suficiente cantidad de cal, se eleva el pH hasta

11 para precipitar el f6sforo soluble en forma de fosfato de calcio (apatita). El
precipitado de carbonate de calcio que se genera en el proceso actua como
coagulante para la eliminaci6n de s61idos en suspensi6n. El exceso de calcio
soluble se elimina en el decantador de la segunda etapa en fmma de precipitado
de carbonate de calcio, hecho que se consigue reduciendo el pH basta 10 mediante
la agici6n de di6xido de carbona en forma gaseosa. Normalmente, para evitar la
formaci6n de incrustaciones por el carbonato, se realiza una segunda inyecci6n de

di6xido de carbono en el efluente del decantador de Ia segunda etapa. Para
eliminar las concentraciones residuales de s6lidos en suspepsi6n y de f6sforo, se
filtra el efluente del segundo decantador con un filtro de medio multiple. Para
asegurar que no se produzca la cementaci6n del medio filtrante, es necesario
limitar la presencia de calcio en exceso a la entrada del filtro.
Comparaci6n de los diferentes procesos

de eliminaci6n qulmica del f6sforo
En la Tabla 11-33 se presentan las ventajas e inconvetJ.ientes de la eliminaci6n del

f6sforo mediante Ia adici6n de productos qufmicos en diversos puntos de un
sistema de tratamiento. Se recomienda estudiar detalladamente cada uno de los
posibles puntos de aplicaci6n.
TABLA 11-33
Ventajas y desventajas de Ia adici6n de reactivos qufmicos en diferentes puntas de Ia
planta de tratamiento para Ia eliminaci6n del f6sforo a
Nivel de
tratamiento Ventajas Inconvenientes
Primario Aplicable en Ia mayorfa de las La menor eficiencia en el uso de

plantas; aumento de Ia elimina- metales; Ia floculaci6n puede hacer
ci6n de DBO y de s6lidos sus- necesario aiiadir polfmeros; deshi-
pendidos; mfnimo grado de drataci6n del fango mas compleja
perdida de metales; posibilidad que Ia deshidrataci6n del fango pri-
demostrada de recuperar Ia cal. mario.
Secundario El menor coste; menor dosifi- La sobredosis de metales puede
caci6n de reactivos que en pri- producir toxicidad a bajo pH; con
mario; mejora Ia estabilidad aguas residuales de baja alcalini-
del fango activado; no es nece- dad, puede ser necesario emplear
sario aiiadir polfmeros. un sistema de control del pH; no
puede utilizar cal por Ia posibilidad
de alcanzar pHs excesivos; se ana-
den s6lidos inertes a! fango activa-
do, reduciendo el porcentaje de s6-
lidos volatiles.
Avanzado La menor presencia de f6sforo El mayor coste de inversi6n; maxi-
en el efluente; uso mas eficaz de ma perdida de metal del producto
los metales; posibilidad demos- qufmico.
trada de recuperar Ia cal.

11.12 ELIMINACION DE COMPUESTOS TOXICOS

Y COMPUESTOS ORGAN/COS REFRACTARIOS
Como se ha comentado anteriormente en este capitulo, en los ultimos afios se

esta prestando mayor atenci6n a la definici6n de las sustancias t6xicas, sus
efectos sobre la salud publica y el medio ambiente, y los metodos de tratamien-
to aplicables para su eliminaci6n. Los contaminantes prioritarios y los com-
puestos organicos refractarios descritos en el Capftulo 3 estan recibiendo
especial atenci6n. Los compuestos organicos refractarios son compuestos resis-
tentes ala degradaci6n microbiana, tanto en procesos de tratamiento biol6gico
convencionales, como en el medio natural. Los procesos comunmente emplea-
dos para el tratamiento de los compuestos t6xicos y para la eliminaci6n de los
compuestos organicos refractarios se revisan en esta secci6n. La eliminaci6n de
sustancias t6xicas por aplicaci6n al terreno se analiza en el Capftulo 13.
Metodos de tratamiento empleados para Ia eliminaci6n

de compuestos t6xicos
Para el tratamiento de compuestos t6xicos se pueden emplear diversos metodos
de tratamiento. Debido a la compleja naturaleza de la toxicidad, los metodos de
tratamiento deben tener en cuenta las caracterfsticas especfficas del agua residual
y la naturaleza de los compuestos t6xicos. Los procesos de tratamiento que se
emplean para eliminar algunos de compuestos o grupos de compuestos especffi-
cos se resumen en la Tabla 11-34. En esta secci6n se estudian tres de estos
procesos, la adsorci6n sobre carb6n activo, el proceso combinado de fangos
activados y carb6n activo en polvo, y la oxidaci6n qufmica. El arrastre con aire
(air stripping) se analiza en el Capftulo 6, la coagulaci6n qufmica en los Capftu-
los 7 y 9, y el tratamiento biol6gico convencional en los Capftulos 8 y 10. El uso
de la adsorci6n sobre carb6n activo para la eliminaci6n de compuestos organi-
cos volatiles tambien se analiza en el Capitulo 9. Para mas informaci6n sobre los
rendimientos de eliminaci6n de diversos compuestos t6xicos por los diferentes
procesos, incluidos los procesos de tratamiento biol6gico convencionales, con-
sultese la bibliograffa [16, 17, 40]. En la elecci6n de los procesos, se recomienda
llevar a cabo estudios en planta piloto para obtener datos del rendimiento y
para desarrollar criterios de proyecto.
Adsorci6n sobre carbon

La adsorci6n sobre carbon activo, descrita en la Secci6n 7-2, es un metodo de
tratamiento avanzado del agua residual que se emplea para la eliminaci6n,
tanto de los compuestos organicos refractarios, como de las concentraciones
residuales de compuestos inorganicos como nitr6geno, sulfuros y metales
pesados. Normalmente, aguas arriba de los lechos de carb6n activo se dispo-
nen filtros de medio granular, con el objeto de eliminar la materia organica
sol~ble asociada a los s6lidos suspendidos presentes en efluentes secundarios.
TABLA 11-34
Procesos de tratamiento empleados para Ia eliminaci6n de compuestos t6xicos a
Proceso Aplicaci6n de eliminaci6n
Adsorci6n sobre carb6n activado Compuestos organicos naturales y sinteticos en-

tre los que se incluyen ·los COVs; pesticidas;
PCBs; metales pesados.
Fangos activados-carb6n activado Metales pesados; amonfaco; determinados con-
en polvo taminantes prioritarios refractarios.
Arrastre con aire Compuestos organicos volatiles (COVs) y amo-
nfaco.
Coagulaci6n qufmica, Metales pesados y PCBs.
sedimentaci6n y filtraci6n
Oxidaci6n qufmica Amonfaco; compuestos refractarios y compues-
tos t6xicos alifaticos y aromaticos halogenados.
Tratamiento biol6gico Fenoles; PCBs; hidrocarbonos hidrogenados se-
convencional (fangos activados, leccionados.
filtros percoladores)
" Adaptado parcilamente de Ia bibliograffa [13, 40].
Las elevadas concentraciones de s6lidos suspendidos en el efluente (superiores

a 20 mg/1) provocan Ia aparici6n de dep6sitos en los granos del carb6n, lo cual
causa perdidas de presi6n, canalizaci6n y obstrucci6n del flujo, y perdida de
capacidad de adsorci6n. Si Ia eliminaci6n de materia organica soluble no se
mantiene a lfmites bajos, puede ser necesario aumentar Ia frecuencia del proce-
so de regeneraci6n del carb6n. La variabilidad en las condiciones de pH, tem-
peratura y caudal tambien puede afectar el rendimiento del carb6n activado.
En el proceso se emplea tanto carb6n activo granular como en polvo.
Ambos parecen tener baja afinidad de adsorci6n de las especies organicas
polares de bajo peso molecular. Si la actividad biol6gica en ellecho de contac-
to de carb6n activo o en los restantes procesos biol6gicos es baja, Ia elimina-
ci6n de estas especies con carb6n activo resulta diffcil. En condiciones norma-
les, depues del tratamiento con carb6n activo, Ia DBO del efluente varfa entre
2 y 7 mg/1, y Ia DQO se situa entre 10 y 20 mg/1. En condiciones 6ptimas,
parece ser que Ia DQO del efluente se puede hacer descender basta 10 mg/1
aproximadamente.
Tipos de lechos de carbon activo. Para el tratamiento avanzado del agua

residual se emplean varios tipos de lechos de carb6n activo. Los sistemas
tfpicos pueden funcionar por presi6n o por gravedad, y pueden ser de flujo
ascendente a contracorriente con lechos compactos o expandidos, o unidades
de lecho fijo de flujo ascendente o descendente, consistentes en dos o tres
columnas conectadas en serie. En la Figura 11-31 se representan diagramas
esquematicos de las diferentes configuraciones.
Entrada
Flujo descendents Lecho movil Flujo descendents Flujo ascendente, lecho

en serie en paralelo expandido, en serie
FIGURA 11-31
Tipos de contactores de carbon activado (de Calgon Carbon Corp.).
Columnas de flujo ascendente. Las columnas de flujo ascendente se dispo-

nen de modo que ellfquido fluya en sentido ascendente desde la parte inferior
de la columna. Conforme el carb6n activado va adsorbiendo la materia organi-
ca, aumenta la densidad aparente de las partfculas de carb6n, lo cual favorece
el desplazamiento bacia el fondo de las partfculas mas pesadas 0 mas gastadas.
Debido a que el flujo ascendente tiende a expandir ellecho de carb6n activo en
Iugar de comprimirlo, las columnas de carb6n activo de flujo ascendente
presentan mayor cantidad de material fino en el efluente. La expansi6n del
lecho favorece la formaci6n de finos (por colisi6n entre las partfculas de
carbono) y permite que aquellos se escapen por los espacios existentes en el
lecho expandido.
Columnas de flujo descendente. Las columnas de flujo descendente suelen
estar formadas por grupos de dos o tres coluinnas conectadas en serie. La
ventaja de los elementos con flujo descendente es que la adsorci6n de materia
organica y la filtraci6n de los s6lidos suspendidos se llevan a cabo en un s6lo
paso. Los filtros de flujo descendente pueden precisar mayor frecuencia de
lavado a contracorriente debido ala acumulaci6n de materia suspendida enla
superficie dellecho. El taponamiento de los poros del carb6n puede obligar a
sustituir prematuramente el carb6n activo para proceder a su regeneraci6n,
reduciendo la vida util del mismo. En los filtros de flujo descendente, el medio
que soporta el carb6n activado esta formado por arena o grava.
Lechos fijos. AI igual que en el sistema de flujo descendente, en los sistemas
de lecho fijo el carb6n permanece fijo en una misma posici6n. Los lechos fijos
permiten eliminar materia particulada, y para evacuar las acumulaciones de
materia necesitan el lavado a contracorriente. Para evitar acumulaciones de
materia particulada en la parte inferior dellecho, desde donde serfa mas compli-
cado extraerla, los lechos fijos suelen emplear sistemas de flujo descendente.
Lechos expandidos. El uso de la columna de flujo ascendente condujo al
desarrollo de los lechos expandidos o fluidificados. En este metodo, el agua
resi_dual fluye en sentido ascendente a traves de un lecho fijo de carb6n que se
desplaza en sentido descendente. Una vez se ha agotado la capacidad de

adsorci6n del carb6n de la zona inferior dellecho, esta se extrae y se anade una
cantidad equivalente de carb6n regenerado o virgen por la parte superior de la
columna. Para evitar el taponamiento, debido a que este 'sistema no permite el
lavado a contracorriente, es necesario asegurar que el contenido organico
residual a la entrada del elemento sea muy bajo.
Dimensionamiento de filtros de carbon activado. El dimensionamiento

de los filtros de carb6n activado se basa en la consideraci6n de cuatro factores:
tiempo de contacto, carga hidraulica, profundidad del lecho de carb6n, y
numero de unidades de contacto. En la Tabla 11-35 se presenta informaci6n
tfpica de proyecto relacionada con los tres primeros de los factores citados. En
el proyecto de este tipo de instalaciones, se recomienda incluir un mfnimo de
dos unidades de filtraci6n. La instalaci6n de unidades multiples permite tener
una o varias unidades en funcionamiento mientras una queda fuera de servicio
para la extracci6n y regeneraci6n del carb6n activo o para realizar labores de
mantenimiento. Para mayor informaci6n en relaci6n con la predicci6n de los
rendimientos de los filtros de carb6n activo, consultese la bibliograffa [13].
TABLA 11-35
Informacion tfpica de diseiio para contactores de carbon activado
utilizados para el tratamiento de efluentes secundarios a
Panimetro de diseiio Unidades Intervalo Valor tipico
Tiempo de contacto para un efluente

con DQO de
10-20 mg/1 111111 15-20
5-15 mg/1 111111 30-35
Carga hidniulica
3 2
Columnas de flujo ascendente 111 j111 ·h 9,77-24,44
3 2
Coiumnas de flujo descendente 111 j111 ·h 7,33-12,22
Profundidad de carb6n 111 24,44-97,79 4,50-6,0
Presi6n de funcionamiento icPa <6,7

h En el caso de lechos expandidos, o para permitir las operaciones de lavado a contracorriente, es conveniente
disponer de una holgura libre del 10-50 por 100.
Proceso combinado de fangos activados

y carbon activo en polvo
Existe un proceso patentado, denominado «PACT», que combina el uso del

carb6n activo en polvo con el proceso de fangos activados (vease Fig. 11-32).
En este proceso, la oxidaci6n biol6gica y la adsorci6n qufmica se producen
Almacenamiento
de carb6n
activado vi rgen
' Almacenamiento
de polielectrolito
-~- . Filtraci6n
Efluente
primario t, Clarificaci6n (opcional)
:,----1... ~-:·
I
.I
Tanque de lEfluente
contacto-aireaci6n :-
.l
Reciclaje de carb6n t
Dis:rib~11dor Alimentaci6n
alespesador
Espesador
Exceso de caudal
I
!
AI regenerador o evacuaci6n de s61idos .,.._)
FIGURA 11-32
Diagrama de flujo de un proceso de fangos activados/carb6n activado en polvo
(de Zimpro).
simultaneamente, al afiadir directamente el carb6n activo al tanque de airea-

ci6n. Una caracterfstica de este proceso es que se puede incorporar a los
procesos de fangos activados existentes con un coste reducido. La adici6n de
carb6n activo en polvo presenta cie1"tas ventajas para los procesos, entre las
que se incluyen: (1) estabilidad del sistema frente a cargas de choque; (2)
reducci6n de contaminantes prioritarios refractarios; (3) eliminaci6n de color y
amonfaco, y (4) mejora de la sedimentabilidad del fango. En algunas aplicacio-
nes industriales en las que la nitrificaci6n queda inhibida por la presencia de
compuestos organicos t6xicos, el uso de carb6n activo en polvo puede reducir
o limitar estos efectos inhibidores.
La dosis de carb6n activo y la concentraci6n de s61idos suspendidos del
lfquido mezcla con carb6n activo se relacionan con la edad del fango mediante
la siguiente expresi6n [13]:
(11.20)
en la que X P = contenido de SSLM de equilibria del carb6n activo en polvo,

mgjl.
Xi = dosis de carb6n activo en polvo, mg/1. ·
ec = tiempo de retenci6n de s6lidos, d.
e = tiempo de detenci6n hidniulico, d.
Las dosis de carb6n suelen variar entre 20 y 200 mg/1. El funcionamiento
en edades del fango mayores favorece la eliminaci6n de materia organica por
unidad de carb6n, mejorando por lo tanto la efectividad del proceso. Las
razones que explican este fen6meno son: (1) Ia mayor biodegradaci6n produci-
da por la menor toxicidad; (2) la degradaci6n de sustancias normalmente no
biodegradables del;>ido al aumento del tiempo de exposici6n a la biomasa
durante el proceso de adsorci6n, y (3) sustituci6n de compuestos de bajo peso
molecular por otros de elevado peso molecular, lo cual implica una mayor
eficacia de adsorci6n y una menor toxicidad [13].
Oxidaci6n quimica
En las aplicaciones de tratamiento avanzado, la oxidaci6n qufmica se puede

emplear para Ia eliminaci6n de amonfaco, reducci6n de las concentraciones de
compuestos organicos residuales, y para la reducci6n del contenido bacteriano
y vfrico del agua residual. En la Secci6n 11.10 se analiza e1 uso del cloro para
la oxidaci6n del amonfaco. Dado que la adici6n de cloro al agua residual
provoca la formaci6n de trihalometanos, se estan investigando alternativas al
uso del cloro en aquellos casos en los que la presencia de trihalometanos
representa un problema de capital importancia para las aguas de abastecimien-
to. Otros oxidantes alternativos pueden ser el ozono o el di6xido de cloro. El
uso de estos productos qufmicos presenta la ventaja adicional de la desinfec-.
ci6n del agua residual. Una ventaja afiadida del uso del ozono es la elimina-
ci6n de color.
En la Tabla 11-36 se indican los valores tfpicos de las dosis de cloro y de
ozono para la oxidaci6n de la materia organica presente en el agua residual.
Las dosis aumentan cuanto mayor el nivel de tratamiento, hecho 16gico si se
tiene en cuenta que los compuestos organicos que permanecen despues del
tratamiento biol6gico suelen estar constituidos por compuestos organicos po-
lares de bajo peso molecular y compuestos organicos complejos formados a
partir de la estructura cfclica del benceno.
En los casos en los que se desee llevar a cabo la oxidaci6n de la mate-
ria organica con cloro, ozono o di6xido de cloro, es recomendable realizar
estudio en planta piloto. En el futuro, es previsible que el uso del ozono
sea mas extendido en las plantas de fangos activados que utilizan oxfgeno
puro, puesto que en elias se puede generar el ozono necesario para la oxi-
daci6n.
TABLA 11-36
Dosificaciones qufmicas tfpicas para Ia oxidaci6n de Ia materia
organica presente en el agua residual a
Dosificacion,
kg/kg destruido
Especie quimica Uso Intervalo Valor tipico
Cloro Reducci6n de Ia DB0 5 0,5-2,5 1,75 b

1,0-3,0 2,0c
Ozono Reducci6n de Ia PQO 2,0-4,0 3,0b
3,0-8,0 6,0c
" Adaptado parcialmcntc de Ia bibliograffa.

" Agua residual dccantada. ·
c Enucntc sccundario.
11.13 ELIMINACION DE SUSTANCIAS INORGANICAS

DISUELTAS
Como se indica en la Tabla 11-2, para varias aplicaciones de tratamiento

avanzado del agua residual se han investigado numerosos procesos y operacio-
nes unitarias diferentes. A pesar de que muchos de ellos son tecnicamente
realizables, existen factores que se pueden oponer a su implantaci6n, tales
como el coste, necesidades de explotaci6n y consideraciones esteticas. Sin
embargo, es conveniente que los ingenieros sanitarios esten familiarizados con
los procesos y operaciones mas importantes, de manera que, en un momento
determinado, puedan valorar todas las alternativas de tratamiento. Estas ope-
raciones y procesos que merecen especial atenci6n son la precipitaci6n qufmi-
ca, el intercambio i6nico, la ultrafiltraci6n, la 6smosis inversa, y la electro-
dialisis.
Precipitaci6n quimica
Como se ha comentado en los Capftulos 7 y 9, y en la Secci6n 11.11, la
precipitaci6n del f6sforo contenido en el agua residual se suele conseguir con la
adici6n de coagulantes como la alumina, cal o sales metalicas, y polfmeros.
Simultaneamente, la adici6n de estos productos qufmicos para la eliminaci6n
del f6sforo tambien elimina varios iones inorganicos, especialmente algunos
metales pesados. En los casos en los que se trata conjuntamente aguas residua-
les domesticas e industriales, puede ser necesario afiadir reactivos ala decanta-
ci6n primaria, especialmente si las operaciones de pretratamiento se muestran
ineficaces. En los casos en los que se incorpore la precipitaci6n qufmica, puede
no ser viable la estabilizaci6n del fango por digesti6n anaerobia debido a la
toxicidad de los metales pesados precipitados. Como se ha comentado en el

Capitulo 7, una de las desventajas de la precipitaci6n qufmica es el incremento
neto en el contenido de s61idos disueltos del agua residual a tratar. Otra
desventaja es el gran volumen de fango a tratar que, ademas, puede contener
compuestos t6xicos que dificulten su tratamiento y evacuaci6n.
lntercambio i6nico
El intercambio i6nico es un proceso unitario en el que los iones de las diferen-

tes especies en disoluci6n desplazan a los iones insolubles de un detenninado
material de intercambio. El uso mas extendido de este proceso es el ablanda-
miento de aguas residuales domesticas, en el que los iones s6dicos de la resina
cati6nica de intercambio sustituyen los iones de calcio y magnesio presentes en
el agua, reduciendo por lo tanto su dureza. Para la reducci6n de los s6lidos
disueltos totales, es necesario utilizar tanto resinas de intercambio ani6nico
como resinas de intercambio cati6nico. Primeramente, el agua residual se hace
circular a traves de un intercambiador de cationes, en el que los iones positivos
se sustituyen por iones hidr6geno. El efluente del intercambio cati6nico se hace
pasar por una resina de intercambio i6nico, proceso en el que los iones
ani6nicos se sustituyen por iones hidroxilo. Por lo tanto, los s6lidos en suspen-
si6n se sustituyen por iones hidr6geno e hidr6xilo que reaccionan para formar
moleculas de agua.
Los intercambiadores de iones suelen ser del tipo columna con flujo des-
cendente. El agua residual entra por la parte superior de la columna sometida
a una cierta presi6n, circula en sentido descendente a traves dellecho de resina,
y se extrae por la parte inferior. Cuando se agota la capacidad de la resina, la
columna se somete a un ciclo de lavado a contracorriente para eliminar los
s6Iidos atrapados y proceder a la posterior regeneraci6n. La resina de inter-
cambia cati6nico se regenera con un acido fuerte, como el sulfurico o el
hidroc16rico. El regenerador de resinas ani6nicas mas comunmente empleado
es el hidr6xido de sodio.
La desmineralizaci6n por intercambio i6nico puede tener Iugar en diferen-
tes columnas de intercambio dispuestas en serie, si bien ambas resinas se
pueden mezclar en un unico reactor. Las cm·gas hidraulicas de agua residual
suelen variar entre 120 y 240 m/m 2 · h, y las profundidades tfpicas de los lechos
se situan entre 0,75 y 2,0 m.
Las elevadas concentraciones de s6lidos en suspensi6n en el agua que entra
en las unidades de proceso pueden taponar los lechos de intercambio i6nico,
provocando grandes perdidas de carga y rendimientos ineficaces. La obtura-
ci6n de las resinas puede venir producida por la presencia de materia organica
residual en los efluentes de tratamientos biol6gicos. Antes de la desmineraliza-
ci6n por intercambio i6nico, es necesario llevar a cabo alguna forma de
tratamiento qufmico y de decantaci6n. No todos los iones disueltos se eliminan
por igual; cada resina de intercambio i6nico se caracteriza por una serie
selectiva, y algunos de los iones del final de la serie tan s6lo se eliminan
parcialmen te.
En las aplicaciones de reutilizaci6n, Ia reducci6n de los s6lidos suspendidos

hasta un nivel aceptable se podrfa conseguir con el tratamiento de parte del
agua residual por intercambio i6nico, seguido de la mezla con agua residual no
sometida a intercambio i6nico alguno.
Ultrafiltraci6n
Los sistemas de ultrafiltraci6n son operaciones que emplean membranas poro-
sas para la eliminaci6n de materia disuelta y coloidal. Estos sistemas se dife-
rencian de los sistemas de 6smosis inversa en que precisan presiones relativa-
mente bajas, normalmente inferiores a 1.034 kN/m 2 • La ultrafiltraci6n se suele
emplear para eliminar materia coloidal y moleculas de gran tamafio con pesos
moleculares superiores a 5.000. Las aplicaciones de la ultrafiltraci6n incluyen
la eliminaci6n de aceites de cursos de agua, y la eliminaci6n de la turbidez
provocada por los coloides causantes de color. Las investigaciones recientes
indican que los efluentes de la ultrafiltraci6n que utiliza elementos de estructu-
ra espiral son adecuados como fuente alimentadora de la 6smosis inversa. En
la Figura 11-33 se ilustra un diagrama de flujo de un sistema que incorpora la
ultrafiltraci6n como pretratamiento para la 6smosis inversa. Tambien se ha
sugerido la posibilidad de adaptar la ultrafiltraci6n como p~oceso unitario
para la eliminaci6n del f6sforo [39].
Filtraci6n en
r-. '
Polfmero Purga Purga
7dio ~tiltiple
.r.--.
Efluentel·
secundario j
,
; - : Ultrafiltraci6n r:
I
'
I
;·i
!
~~smosis inversa ~-:
1
.. , .. J
J
Agua residual
recuperada
l
Lavado a contracorriente
Descarbonataci6n
FIGURA 11·33
Diagrama de flujo de los procesos de ultrafiltraci6n y osmosis inversa empleados en
Ia recuperaci6n de aguas residuales [28].
Osmosis inversa (hiperfiltraci6n)
La 6smosis inversa es un proceso en el que se separa el agua de las sales

disueltas en disoluci6n mediante la filtraci6n a traves de una membrana semi-
permeable a una presi6n superior a la presi6n osm6tica provocada por las
sales disueltas en el agua residual (vease Fig. 11-34) Con las membranas y
equipos actuales, las presiones de funcionamiento varfan desde la presi6n
atmosferica hasta 6.900 kN/m 2 • La 6smosis inversa presenta la ventaja de
eliminar la materia organica disuelta que no es susceptible de ser eliminada
con otras tecnicas de desmineralizaci6n. Las principales limitaciones de la
Salmuera _.__r-""
a evacuaci6n
Salmuera
Tanque de almacenamiento
de salmuera Unidades
lnyecci6n de acido de.6smosis
·inverse
(membranes)
Producto
Tanque A almacenamiento
de alimentaci6n
Dep6sito de retenci6n
del producto
FIGURA 11-34
Diagrama de flujo tipico del proceso de osmosis inversa de etapa (mica [39].
6smosis inversa son su elevado coste y la escasa experiencia en el tratamiento

de aguas residuales domesticas.
Los componentes principales de una unidad de 6smosis inversa son la
membrana, una estructura de soporte de la membrana, un recipiente contene-
dor, y una bomba de alta presi6n. Como materiales de membrana se han
utilizado el acetato de celulosa y el nylon. Se han empleado cuatro sistemas de
soporte de la membrana: tejido espiral, tubular, y de fibra hueca. En la aplica-
ci6n a efluentes de aguas residuales domesticas, la configuraci6n en tejido
espiral es la mas exitosa [28]. Las unidades de 6smosis inversa se pueden
conectar en paralelo, para conseguir la capacidad hidraulica necesaria, o en
serie para conseguir el grado de desmineralizaci6n deseado.
Para que el funcionamiento de las unidades de 6smosis inversa sea el
adecuado, es necesario conseguir un afluente de gran calidad. La presencia de
material coloidal en el afluente puede provocar fallos en las membranas de las
unidades de 6smosis inversa. Suele ser necesario hacer un pretratamiento del
efluente secundario por decantaci6n qufmica y filtraci6n con medio multiple o
par filtraci6n con medio multiple y ultrafiltraci6n (vease Fig. 11-33). Ademas,
en ocasiones es necesario eliminar el hierro y el manganeso para reducir el
potencial de aparici6n de incrustaciones carbonatadas. El pH del afluente se
deberfa limitar al intervalo comprendido entre 4,0 y 7,5 para evitar 'Ia forma-
ci6n de incrustaciones carbonatadas. Para restaurar el flujo a traves de la
membrana, es necesario llevar a cabo regularmente el lavado qufmico de los
elementos de Ia membrana (del orden de una vez al mes) [28].
Electrodialisis
En e1 proceso de electrodialisis los componentes i6nicos de una soluci6n se
separan mediante el usa de membranas semipermeables selectivas de iones. La
aplicaci6n de un potencial electrico entre los dos electrodes origina una co-
rriente electrica que atraviesa la soluci6n, la cual, a su vez, da Iugar a una
migraci6n de cationes hacia el electrodo negativo y de aniones hacia el electro-
do positivo. Dada la disposici6n alternada de las membranas permeables a los
cationes y aniones, se forman celulas de sales concentradas y diluidas.
El agua residual se bombea a traves de las membranas que estan separadas
par unos espaciadores y dispuestas en pilas. El agua residual se retiene, genera-
lemente, durante 10 a 20 segundos aproximadamente en cada pila individual o
etapa. Las eliminaciones de s6lidos disueltos varfan con: (1) la temperatura del
agua residual; (2) la corriente electrica que se hace circular; (3) el tipo y
cantidad de iones presentes; (4) la selectividad de la membrana; (5) el potencial
de producir obturaciones e incrustaciones del agua residual; (6) los caudales de
agua residual, y (7) el m1mero y configuraci6n de las etapas.
Este proceso puede funcionar tanto en modo continuo como en disconti-
nue. Las unidades se pueden disponer en paralelo para obtener la capacidad
hidraulica necesaria o bien en serie para alcanzar el grado de desmineraliza-
ci6n deseado. Es necesario un aporte de agua, alrededor del 10 par 100 del
volumen de alimentaci6n, para lavar de forma continua las membranas. Una
parte de la corriente del concentrado se recircula para mantener los caudales y
presiones practicamente iguales a ambos lados lados de cada membrana. El
acido sulfurico se introduce en la corriente de concentrado para mantener un
pH bajo y minimizar, en consecuencia, la formaci6n de incrustaciones.
Los problemas relacionados con el proceso de la electrodialisis para la
renovaci6n de agua residual incluyen la precipitaci6n qufmica de sales de poca
solubilidad en la superficie de la membrana y la obstrucci6n de esta par la
materia coloidal residual de los efluentes de las plantas de tratamiento. Para
reducir la obturaci6n de las membranas, convendra llevar a cabo un pretrata-
miento con carb6n activo, posiblemente precedido par precipitaci6n qufmica y
alguna forma de filtraci6n en media multiple.

11.1. Un agua residual contiene 10 mg/1 de nitr6geno amoniacal y no contiene
carbono organico. Si el caudal de Ia planta es de 10.000 m 3 /d, estimar Ia
cantidad de metanol necesario y Ia producci6n de celulas en kg/d para conse-
guir Ia completa asimilaci6n bacteriana del amonfaco.
11.2. Una planta convencional de fangos activados que trata 4.000 m 3 /d de agua
residual debe operarse de forma tal que produzca un efluente nitrificado. l,C6-
mo se puede conseguir? Suponiendo que se produce un efluente nitrificado que
contiene 15 mg/1 de nitr6geno como nitrato, 1,5 mg/1 de nitr6geno como nitrito,
y 2,0 mg/1 de oxfgeno disuelto, calcular Ia cantidad de metanol necesaria para
conseguir Ia nitrificaci6n. l,C6mo afectara Ia DBO del efluente del fango activa-
do a Ia demanda de metanol?
11.3. Un agua residual contiene 40 mgjl de nitr6geno como nitrato (177 mg/1 N03)
y tiene un caudal de 10.000 m 3jd. La calidad del efluente ha sido fijada en
2 mg/1 de nitr6geno total. Utilizando un tiempo medio de retenci6n celular de
15 d y una concentraci6n del lfquido mezcla de 1~500 mg/1, determinar el
volumen del reactor de mezcla completa necesario para proporcionar el trata-
miento. Utilizar los coeficientes cineticos de Ia Tabla 11-20. Determinar tam-
bien Ia tasa de producci6n celular y Ia de utilizaci6n de metanol suponiendo
que Ia concentraci6n de OD es de 5 mg/1. Suponer que el clarificador final
producini un efluente con 10 mg/1 de s6lidos suspendidos.
11.4. Diseflar un proceso aerobio-an6xico para Ia nitrificaci6n/desnitrificaci6n de
20.000 m 3 /d de un agua residual que despues del pretratamiento presenta una
concentraci6n de DBO de 150 mg/1 y 30 mg/1 de nitr6geno amoniacal. Con-
siderar las siguientes condiciones de diseflo: velocidad de desnitrifica-
ci6n = 0,1 mg N0 3 - N/mg SSV a 20°C y SSVLM = 3.500 mg/1. Calcular el
volumen an6xico necesario para Ia desnitrificaci6n y Ia eliminaci6n de DBO en
las zonas an6xica y aerobia.
11.5. Basandose en una revisi6n de a! menos cuatro artfculos que traten del uso de
filtros percoladores para nitrificaci6n, recomiendese un factor de carga apropia-
do o una tecnica de dise.fio para Ilevar a cabo Ia nitrificaci6n completa emplean-
do un filtro percolador seguido de un proceso de fangos activados. Sup6ngase
que el proceso de fangos activados se proyecta para eliminar unicamente Ia
materia organica carbonosa (despues del tratamiento secundario, DBO solu-
ble = 2,0 mg/1 y NH 3 como N = 40 mg/1). Citar Ia bibliograffa utilizada.
11.6. l, Que volumen aerobio es necesario para satisfacer los tiempos de retenci6n en
Ia zona an6xica del proceso del Ejemplo 11.2?. Indicar el metodo de calculo.
11.7. Preparar un diagrama de distribuci6n de las cantidades relativas de NH 3 y
NHt (expresadas en tanto por ciento) que estaran presentes en una muestra de
25 oc en funci6n del pH.
11.8. Se trata de eliminar ei f6sforo de un efluente secundario. La calidad del vertido de
Ia planta ha sido fijada en 1,0 mg/1. Si el f6sforo soluble en el efluente es igual a
10 mg/1, estimar Ia dosis de sulfato de alumina necesario para conseguir el grado
de eliminaci6n deseado. Si Ia concentraci6n del fango de sulfato de alumina
sedimentado es del 6 por 100 y su peso especffico es de 1,05, estimar el volumen
de fango a purgar diariamente si el caudal de Ia planta es de 40.000 m 3/d.
11.9. Utilizando los mismos datos de proyecto que en el Problema 11.8 y un efluente
primario de 130 mg/1 de DBO, calcular y comparar el volumen de los reactores
necesarios para los procesos A2 /0 y Bardenpho de eliminaci6n biol6gica de
f6sforo. Escoja el mejor de ellos justificando Ia respuesta.
11.10. Basandose en una revisi6n de a! menos cuatro artfculos que traten sobre
reactores de flujo discontinuo secuencial en operaci6n, preparar un resumen de
los datos de proyecto de tres plantas en funcionamiento, de las cuales a! menos
una debe contemplar Ia eliminaci6n de nitr6geno o de f6sforo. Resuma los
rendimientos de cada planta y cite los problemas de explotaci6n observados.
Comentar las modificaciones a introducir para que se pueda eliminar tanto el
nitr6geno como el f6sforo.
11.11. Se va a tratar un agua residual con carb6n activo para eliminar Ia DQO
residual. Los siguientes datos fueron obtenidos en un ensayo de adsorci6n en
Iaboratorio en el cual se afladfa 1 g de carb6n activado a un recipiente que
contenfa 1 I de agua residual con los valores seleccionados de DQO. Utilizando
estos datos, determinar Ia isoterma adecuada (Langmuir o Fruendlich) para
caracterizar los datos.
DQO inicial, DQO de

mg/1 equilibrio, mg/1
140 10
250 30
300 50
340 70
370 90
400 110
450 150
11.12. Utilizando los resultados del Problema 11.11, determinar la cantidad de carb6n
activado necesario para tratar un caudal 5.000 m 3 /d para lograr una concentra-
ci6n final de DQO de 20 mg/1 si !a concentraci6n inicial de DQO despues del
tratamiento secundario es de 120 mg/1.
11.13. Se anaden 5 g de resina de intercambio i6nico en forma de sodio a un agua que
contiene 2 meq de cloruro potasico y 0,5 meq de cloruro s6dico. Calcular la
concentraci6n residual de potasio si la capacidad de intercambio de la resina es
de 4,0 meq/gramo de peso y el coeficiente de selectividad vale 1,46.
11.14. Se pretende emplear filtros de gravedad para el tratamiento de 25.000 m 3/d de
efluente decantado a una carga de 13 m 3 /m 2 ·h. La velocidad de filtraci6n,
cuando uno de los filtros se halla fuera de servicio para su lavado, no debe
exceder los 15 m 3/m 2 ·h. Determinar el numero de unidades y la superficie de
cada unidad necesarios para satisfacer estas condiciones. Si cada filtro se lava a
contracorriente durante 5 min/24 h con un caudal de 60 m 3 /m 2 • h, determinar
el porcentaje de efluente del filtro que se emplea en el lavado si el filtro
permanece fuera de servicio durante 30 min/d. l,Cual serfa el porcentaje total si
se instala un sistema de lavado superficial que precisa 1.875 m 3 /m 2 /h?
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CAPITULO
Diseiio de instalaciones
para el tratamiento
y vertido del fango
Los constituyentes del agua residual eliminados en las plantas de tratamiento

incluyen basuras, arena, espumas y fango. El fango producido en las operacio-
nes y procesos de tratamiento de las aguas residuales suele ser un lfquido o
lfquido semis6lido con un contenido en s6lidos, dependiendo de las operacio-
nes y procesos de tratamiento, variable entre 0,25 y el 12 por 100 en peso. De
los constituyentes eliminados en el tratamiento, el fango es, con diferencia, el
de mayor volumen y su tratamiento y evacuaci6n es, quizas, el problema mas
complejo al que se enfrenta el ingeniero sanitaria. Esta es la raz6n por la que se
dedica un capftulo independiente al estudio de este tema. La evacuaci6n de
basuras y arenas se trata en el Capftulo 9. Los problemas derivados del manejo
de los fangos son complejos debido a que (1) el fango esta formado, principal-
mente, por las sustancias responsables del caracter desagradable de las aguas
residuales no tratadas; (2) la fracci6n del fango a evacuar, generada en el
tratamiento biol6gico del agua residual, esta compuesta principalmente por la
materia organica presente en aquella, aunque en forma diferente a la original,
que tambien esta sujeta a procesos de descomposici6n que la pueden hacer
indeseable, y (3) s6lo una pequefia parte del fango esta compuesta por materia
s6lida.
El principal objetivo de este Capftulo es describir las operaciones y proce-
sos que (1) se utilizan para reducir el contenido en agua y materia organica del
fango, y (2) se utilizan para acondicionar el fango para su reutilizaci6n o
evacuaci6n final. Los principales metodos empleados para el tratamiento y
evacuaci6n del fango se indican en la Tabla 12-1. El espesamiento (concentra-
ci6n), acondicionamiento, deshidrataci6n y secado del fango, se utilizan para
865
TABLA 12-1
Metodos de tratamiento y evacuaci6n de fangos
Operaci6n unitaria, proceso unitario, Vease

0 metodo de tratamiento Funci6n Secci6n
Operaciones de pretratamiento
Dilaceraci6n Reducci6n de tamaflo 12-5
Desarenado Eliminaci6n de arenas 12-5
Mezclado Mezclado 12-5
Almacenamiento Almacenamiento 12-5
Espesamiento
Por gravedad Reducci6n de volumen 12-6
Por flotaci6n Reducci6n de volumen 12-6
Por centrifugaci6n Reducci6n de volumen 12-6
Por gravedad en filtros banda Reducci6n de volumen 12-6
En tambor rotativo Reducci6n de volumen 12-6
Estabilizaci6n
Estabilizaci6n con cal Estabilizaci6n 12-7
Tratamiento termico Estabilizaci6n 12-7
Digesti6n anaerobia Estabilizaci6n, reducci6n de masa 12-8
Digesti6n aerobia Estabilizaci6n, reducci6n de masa 12-9
Compostaje Estabilizaci6n, recuperaci6n de productos 12-10
Acondicionamiento
Acondicionamiento qufmico Acondicionamiento del fango 12-11
Tratamiento termico Acondicionamiento del fango 12-11
Desinfecci6n
Pasteurizaci6n Desinfecci6n 12-12
Almacenamiento a largo plazo Desinfecci6n 12-12
Deshidrataci6n
Filtro de vacfo Reducci6n de volumen 12-13
Centrffuga Reducci6n de volumen 12-13
Filtro banda Reducci6n de volumen 12-13
Filtro prensa Reducci6n de volumen 12-13
Eras de secado Reducci6n de volumen 12-13
Lagunaje Almacenamiento, reducci6n de volumen 12-13
Secado
Instanhineo Reducci6n de peso, reducci6n de volumen 12-14
Por pulverizaci6n Reducci6n de peso, reducci6n de volumen 12-14
En homo rotativo Reducci6n de peso, reducci6n de volumen 12-14
En homo de pisos multiples Reducci6n de peso, reducci6n de volumen 12-14
Evaporaci6n de efecto multiple Reducci6n de peso, reducci6n de volumen 12-14
Reducci6n termica
Homo de pisos mUltiples Reducci6n de volumen, recuperaci6n 12-15
de energfa
Homo de !echo fluidificado Reducci6n de volumen 12-15
Incineraci6n conjunta con Reducci6n de volumen 12-15
residuos s6lidos
Oxidaci6n por vfa humeda Estabilizaci6n, reducci6n de volumen 12-15
Reactor vertical de pozo profunda Estabilizaci6n, reducci6n de volumen 12-15
Evacuaci6n final
Aplicaci6n al terreno Evacuaci6n final 12-17
Distribuci6n y comercializaci6n Usos beneficiosos 12-18
Fijaci6n qufmica Usos beneficiosos, evacuaci6n final 12-18
A vertedero Evacuaci6n final 12-18
Lagunaje Reducci6n de volumen 12-18
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO- 867
eliminar la humedad del mismo; la digesti6n, compostaje, incineraci6n, oxida-

ci6n con aire humedo, y los reactores de tubo vertical, se utilizan principal-
mente para tratar o estabilizar Ia materia organica contenida en el fango. Para
dar mayor sentido al estudio de estos procesos y operaciones, los tres primeros
apartados de este Capitulo se dedican al analisis de la procedencia, caracterfsti-
cas y cantidades de fango, al marco normativo actual y a la presentaci6n de los
diagramas de flujo de tratamiento de fangos mas representativos. Comoquiera
que el bombeo de fangos es un componente fundamental del disefio de las
plantas de tratamiento de aguas residuales, el bombeo de fangos y espumas se
analiza en un apartado independiente. Los diferentes metodos utilizados para
el tratamiento de fangos se analizan en las Secciones 12.5 a 12.15. El plantea-
miento de balances de s61idos para las instalaciones de tratamiento se describe
e ilustra en la Secci6n 12.16. La aplicaci6n de fango al terreno, otros usos
beneficiosos del fango, y el transporte y evacuaci6n final del fango y subpro-
ductos de su tratamiento se analiza en las Secciones 12.17 a 12.19 respectiva-
mente.
12.1 PROCEDENCIA, CANT/DAD Y CARACTERISTICAS

DEL FANGO
Para proyectar convenientemente las instalaciones para el tratamiento y eva-

cuaci6n del fango, es necesario conocer la procedencia, cantidad y caracterfsti-
cas de los s6lidos y del fango a tratar. Por lo tanto, el objetivo de esta secci6n
es presentar informaci6n basica relacionada con estos aspectos, la cual servira
como punto de partida para el material que se presenta en las siguientes
secciones de este Capitulo.
Procedencia
La procedencia de los s6lidos producidos en las plantas de tratamiento varia
en funci6n del tipo de planta y del modo de explotaci6n. Las principales
fuentes de s6lidos y fango, y los tipos de s6lidos y fangos generados, se indican
en la Tabla 12-2. Por ejemplo, en un proceso de fangos activados de mezcla
completa, si la purga de fango se realiza desde la conducci6n de lfquido mezcla
o desde el tanque de aireaci6n, el tanque de sedimentaci6n del fango activado
no constituye una fuente de fango. En cambio, si la purga de fango se realiza
desde el conducto de recirculaci6n de fangos, el tanque de sedimentaci6n del
fango activado sf constituye una fuente de fango. Si el fango del lfquido
mezcla o del tanque de aireaci6n se conduce al tanque de sedimentaci6n
primario para su espesado, puede no ser necesario disponer de un espesador, lo
cual reduce en una unidad el numero de fuentes de fango de la planta de
tratamiento. Los procesos que se emplean para el espesado, digesti6n, acondi-
cionamiento y deshidrataci6n del fango generado en los tanques de sedimenta-
ci6n primarios y secundarios, tambien constituyen fuentes generadoras de
fango.
TABLA 12-2
Procedencia de s61idos y fango en una instalaci6n convencional
de tratamiento de aguas residuales
Operaci6n Tipo de s6Iidos

o proceso unitario o fango Observaciones
Des baste S6lidos gruesos Los s6lidos gruesos se eliminan mediante

rejas de limpieza mecanica y manual. En
plantas de pequefias dimensiones, las basu-
ras se suelen triturar para su eliminaci6n en
los subsiguientes procesos de tratamiento.
Desarenado Arenas y espumas A menudo no se incluyen instalaciones de
eliminaci6n de espumas en Ia eliminaci6n
de arenas.
Preaireaci6n Arenas y espumas En algunas plantas, no se incluyen instala-
ciones de eliminaci6n de espuma en los tan-
ques de preaireaci6n. Caso de que estos
tanques no vayan precedidos de instalacio-
nes para Ia eliminaci6n de arenas, se pue-
den producir dep6sitos de arena.
Decantaci6n Fango primario Las cantidades tanto de fango como de es-
primaria y espumas pumas dependen del tipo de red de alcanta-
rillado y de Ia existencia de vertidos indus-
triales.
Tanques de S6lidos Los s6Iidos suspendidos se producen por
aireaci6n suspendidos conversi6n de Ia DBO. Puede ser necesario
incorporar alguna forma de espesamiento
para concentrar el caudal de fango para el
tratamiento biol6gico.
Sedimentaci6n Fango secundario En Ia actualidad, segun Ia EPA, es obligato-
secundaria y espumas ria Ia instalaci6n de un sistema de elimina-
ci6n de espumas en los tanques de sedimen-
taci6n secundarios.
Instalaciones Fangos, Las caracterfsticas del producto final de-
de tratamiento compostaje penden de las del fango tratado y de las
de fangos y cenizas operaciones y procesos utilizados. Las nor-
mas que regulan Ia evacuaci6n de corrien-
tes residuales son cada vez mas exigentes.
Caracterfsticas
Para tratar y evacuar el fango generado en las plantas de tratamiento de la
manera mas eficiente posible, es importante conocer las caracterfsticas de los
s6lidos y del fango que se va a procesar. Las caracterfsticas varfan en funci6n
del origen de los s61idos y del fango, de la edad del fango, y del tipo de
procesos a que han sido sometidos. En la Tabla 12-3 se resumen algunas de las
car£!cterfsticas ffsicas de los fangos.
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO 869
TABLA 12-3
Caracterfsticas del fango producido durante el tratamiento del agua residual
S61idos o fango Descripci6n
Residuos del desbaste Las basuras incluyen todo tipo de materiales organicos e
inorganicos de tamano suficientemente grande para ser eli-
minados por rejas de barras. El contenido de materia orga-
nica varfa dependiendo de Ia naturaleza del sistema y de Ia
estaci6n del ano.
Arena Las arenas estan constituidas, normalmente, por los s6lidos
inorganicos mas pesados que sedimentan con velocidades
relativamente altas. Dependiendo de las condiciones de fun-
cionamiento, Ia arena puede tambien contener cantidades
significativas de materia organica, especialmente aceites y
grasas.
Espumas/grasas La espuma esta formada por los materiales flotantes recogi-
dos en Ia superficie de los tanques de sedimentaci6n prima-
rios y secundarios. Puede incluir grasas, aceites minerales y
vegetales, grasas animales, ceras, jabones, residuos alimenti-
cios, pieles de hortalizas, cabellos, papel y algod6n, colillas de
cigarrillos, materiales de plastico, preservativos de goma, par-
tfculas de arena y materiales similares. El peso especffico de Ia
espuma es menor que 1,0, generalmente alrededor de 0,95.
Fango primario El Tango de los tanques de decantaci6n primaria es general-
mente gris y grasiento y, en Ia mayorfa de los casos produce
un olor extremadamente molesto. Puede digerirse facilmente
si se adoptan condiciones adecuadas de funcionamiento.
Fango de precipitaci6n El fango procedente de los tanques de precipitaci6n qufmica
qufmica con sales metalicas es generalmente de color oscuro, aunque
su superficie puede ser roja si contiene mucho hierro. El
fango con cal es gris marronoso. El olor del fango qufmico
puede ser molesto, pero no tanto como el del fango de
decantaci6n primaria. Aunque es algo grasiento, los hidra-
tos de hierro 0 aluminio contenidos en ello hacen gelatino-
so. Si se deja suficiente tiempo en el tanque se produce su
descomposici6n, como en el caso del fango de decantaci6n
primaria, pero a una velocidad menor. Produce gas en can-
tidades sustanciales y su densidad aumenta con el tiempo.
Fango activado El fango activado tiene, generalmente, una apariencia flocu-
Ienta de color marr6n. Si el color es muy oscuro puede estar
pr6ximo a volverse septico. Si el color es mas clara de lo
normal, puede haber estado aireado insuficientemente y los
s6lidos tienen tendencia a sedimentar lentamente. El fango en
buenas condiciones tiene un caracterfstico olor a tierra que
no es molesto. Tiende a convertirse en septico con bastante
rapidez y luego adquiere un olor bastante desagradable de
putrefacci6n. Se digiere s6Io o con fangos primarios frescos.
TABLA 12-3 (Cont.)
S61idos o fango Descripci6n
Fango de filtros El humus de los filtros percoladores es pardusco, floculento

percoladores y relativamente inodoro cuando esta fresco. Generalmente,
la descomposici6n se produce mas lentamente que otros
fangos crudos pero cuando contiene muchos gusanos puede
convertirse nipidamente en molesto. Se digiere facilmente.
Fango digerido El fango digerido por vfa aerobia varfa de color marr6n a
(aerobio) marr6n oscuro, y tiene apariencia floculenta. El olor de este
tipo de fango no es molesto: se suele clasificar como moho.
El fango aerobio bien digerido se deshidrata facilmente en
eras de secado.
Fango digerido El fango digerido por vfa anaerobia es de color marr6n
(anaerobio) oscuro-negro y contiene una cantidad excepcionalmente
grande de gas. Cuando esta totalmente digerido, no es mo-
lesto, siendo su olor relativamente debil y parecido al alqui-
tran caliente, goma quemada o lacre. Cuando se evacua a
eras de secado en capas de poco espesor los s6lidos son
transportados, en primer lugar, a la superficie por la acci6n
de los gases que contiene dejando en la parte inferior una
lamina de agua relativamente clara, que se drena rapida-
mente, y permite que los s61idos sedimenten lentamenteso-
bre el lecho. A medida que progresa el secado, los gases
escapan dejando una superficie muy agrietada con un olor
que recuerda el compost de jardfn.
Fango compostado El fango compostado suele ser marr6n oscuro o negro, pero
el color puede variar en el caso de que se utilicen en el
proceso materiales de soporte tales como compost reciclado
o astillas de madera. El olor del fango bien compostado no
es molesto, y recuerda el olor de los acondicionadores utili-
zados en jardinerfa.
Lfquido de fosas El fango de las fosas septicas es negro. A menos que este
septicas bien digerido como consecuencia de un largo tiempo de ·
almacenamiento, es molesto a causa del sulfuro de hidr6ge-
no y otros gases que desprende. El fango puede secarse
sobre eras de secado si se extiende en capas de poco espesor,
pero cabe esperar olores desagradables mientras se drena, a
menos que haya sido bien digerido.
Composici6n general. En la Tabla 12-4 se incluyen algunos datos tfpicos

de la composici6n qufmica de fangos crudos y digeridos. Muchos de los
constituyentes qufmicos; incluidos los nutrientes, son de gran importancia a la
hora de considerar la evacuaci6n final del fango tratado y dellfquido extrafdo
del fango durante su tratamiento. Para el control del proceso de digesti6n
ana~robia del fango, es importante llevar a cabo mediciones del pH, de la
0
en
m
Z•
0
0
TABLA 12-14 m
Com posicion qufmica tfpica del fango crudo y digerido a z
(/)
);!
r
Fango primario crudo Fango primario digerido )>
()
Fango activado, 0
Caracteristicas Intervalo Valor tipico Intervalo Valor tipico intervalo z
m
(/)
S6lidos secos totales (ST), % 2,0-8,0 5,0 6,0-12,0 10,0 0,83-1,16 -a

)>
S6lidos volatiles (% de ST) 60-80 65 30-60 40 59-88 JJ
)>
Grasas y aceites (% de ST) m
Solubles en eter 6-30 - 5-20 18 r
-l
Extractable en eter 7-35 5-12 JJ
Protefnas (% de ST) 20-30 25 15-20 18 32-41 ::;
)>
Nitr6geno (N, % de ST) 1,5-4 2,5 1,6-6,0 3,0 2,4-5,0 §;
F6sforo (P 2 0 5 ,% de ST) 0,8-2,8 1,6 1,5-4,0 2,5 2,8-11,0 m
Potasio (K 2 0, % de ST) 0-1 0,4 0,0-3,0 1,0 0,5-0,7 z
-l
Celulosa (% de ST) 8,0-15,0 10,0 8,0-15,0 10,0 0
Hierro (no como sulfuro) 2,0-4,0 2,5 3,0-8,0 4,0 -<
<
m
Silice (Si0 2 , % de ST) 15,0-20,0 - 10,0-20,0 JJ
pH 5,0-8,0 6,0 6,5-7,5 7,0 6,5-8,0 -l
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considera la utilizaci6n de metodos de aplicaci6n al terreno o incineraci6n, es
necesario detenninar el contenido de me tales pesados, pesticidas, e hidrocarbu-
ros. El contenido energetico (termico) del fango es importante en aquellos
casos en los que se considere el uso de procesos de reducci6n termica tales
como la incineraci6n.
Constituyentes especlficos. Las caracterfsticas del fango que afectan a su

aptitud para la aplicaci6n al terreno y usos beneficiosos incluyen el contenido
en materia organica (normalmente medido como s6lidos volatiles), nutrientes,
pat6genos, metales y compuestos organicos t6xicos. El valor del fango como
fertilizante se basa principalmente en su contenido de nitr6geno, f6sforo y
potasio, y se deberfa determinar en aquellos casos en los que el fango se vaya a
emplear como acondicionador de suelos. En la Tabla 12-5 se muestran los
contenidos tfpicos en nutrientes comparados con los contenidos de los fertili-
zantes comerciales. En la mayorfa de los sistemas de aplicaci6n al terreno, el
fango proporciona suficientes nutrientes para el buen crecimiento de las plan-
tas. En algunas aplicaciones, el contenido en f6sforo y potasio del fango de
aguas residuales puede ser demasiado bajo para satisfacer las demandas especf-
ficas de las plantas.
TABLA 12-5
Comparacion entre los niveles de nutrientes de los fertilizantes comerciales
y el fango de agua residual
Nutrientes, %
Nitr6geno F6sforo Potasio
Fertilizantes para usos agrfcolas tfpicos" 5 10 10

Valores tfpicos para fangos de agua
residual estabilizados 3,3 2,3 0,3
" Las concentraciones de nutricntes pucden variar ampliamcnte en funci6n de Ia dcmanda del terreno y de los
cultivos.
Los elementos de trazas contenidos en el fango son aquellos compuestos

qufmicos inorganicos que, en pequeii.as cantidades, pueden ser esenciales o
pe1judiciales, tanto para plantas como para animales. El termino «metales
pesados» se utiliza para hacer referenda a varios de los elementos de trazas
presentes en el fango. Las concentraciones de metales pesados pueden variar
ampliamente, tal como se muestra en la Tabla 12-6. La concentraci6n de
metales pesados puede limitar la tasa de aplicaci6n del fango al terreno y la
vida util del terreno de aplicaci6n (vease Secci6n 12.17).
TABLA 12-6
Contenido tfpico de me.tales en el fango
de agua residual a
Fango seco, mglkg
Metal Intervalo Mediana
Arsenico 1,1-230 10
Cadmio 1-3.410 10
Cromo 10-99.000 500
Cobalto 1,3-2.490 30
Cobre 84-17.000 800
Hierro 1.000-154.000 17.000
Plomo 13-26.000 500
Manganeso 32-9.870 260
Mercurio 0,6-56 6
Molibdeno 0,1-214 4
Nfquel 2-5.300 80
Selenio 1,7-17,2 5
Estailo 2.6-329 14
Cine 101-49.000 1.700
" [45].
Cantidad
En la Tabla 12-7 se aportan datos acerca de la producci6n de fangos en
diferentes procesos y operaciones de tratamiento. En la Tabla 12-8 se indican
las concentraciones asociadas a los fangos producidos en las diversas operacio-
nes y procesos. A pesar de que los datos de la Tabla 12-7 pueden resultar
utiles, es conveniente hacer constar que la cantidad de fango producido puede
variar ampliamente.
Variaciones de Ia producci6n de fango. Es de esperar que la cantidad

diaria de s6lidos que entra en una planta de tratamiento varfe dentro de un
amplio intervalo de valores. Para asegurar que se dispone de suficiente capaci-
dad para hacer frente a estas variaciones, el proyectista de instalaciones para el
tratamiento y evacuaci6n de fangos debe tener en cuenta: (1) las tasas media y
punta de producci6n de fango, y (2) la capacidad de almacenamiento potencial
de las unidades de tratamiento de la planta. En la Figura 12-1 se ilustra la
variaci6n diaria de la producci6n de fango que cabe esperar en grandes ciuda-
des. Esta curva es caracterfstica de ciudades de gran tamafio que dispongan de
una serie de grandes alcantarillas construidas con pendientes bajas; en plantas
de menores dimensiones cabe esperar variaciones todavfa mayores.
En los tanques de aireaci6n y de sedimentaci6n se pueden almacenar, de
forma temporal, cantidades limitadas de s6lidos. La capacidad de almacena-
TABLA 12·7
Datos tfpicos sobre las caracterfsticas ffsicas y las cantidades de fango producido
en diversos procesos de tratamiento de aguas residuales
Peso S61idos secos, kg/10 3 m 3

especifico de Peso
los s61idos especifico Valor
Proceso de tratamiento del fango del fango Intervalo tipico
Decantaci6n primaria 1,4 1,02 110-170 150

Fango activado (en exceso) 1,25 1,005 70-95 83
Filtros percoladores (en exceso) 1,45 1,025 60-95 70
Aireaci6n prolongada (en exceso) 1,30 1,015 83-120 95"
Laguna aireada (en exceso) 1,30 1,01 83-120 95"
Filtraci6n 1,20 1,005 12-25 18
Eliminaci6n de algas 1,20 1,005 12-25 18
Adici6n de productos qufmicos a los
clarificadores primarios para Ia
eliminaci6n del f6sforo
Dosis baja de cal (350-500 mg/1) 1,9 1,04 240-415 300b
Dosis alta de cal (800-1.600 mg/1) 2,2 1,05 600-1.300 800b
Nitrificaci6n con cultivo en suspensi6n
Desnitrificaci6n con cultivo en suspensi6n 1,20 1,005 12-30 18
d
Filtros de desbaste 1,28 1,02
" Se supone que no existe tratamiento primario.

h Fango aiiadido al normalmentc climinado por decantaci6n primaria.
c Despreciable.
" Incluido en Ia producci6n de fango de los procesos biol6gicos de tratamiento secundario.
miento se puede emplear para absorber las puntas de carga de corta duraci6n.
En los casos en los que se emplean digestores de nivel variable, su gran
capacidad de almacenamiento proporciona un efecto considerable de lamina-
ci6n de las puntas de carga de fango digerido. En los sistemas de tratamiento
de fango en los que se utiliza la digesti6n de fangos, el disefto se suele basar en
la maxima carga mensual. En los casos en los que nose emplean digestores, el
proceso de tratamiento de fangos debe ser capaz de tratar los s6lidos produci-
dos en la semana maxima producci6n. Algunos componentes del sistema de
tratamiento de fangos, tales como los bombeos o espesadores de fango, pueden
tener que ser diseftados basandose en las condiciones de maxima producci6n
diaria. Las cantidades totales de fango a tratar se determinan mediante una
serie de balances de s6lidos del proceso de tratamiento. El desarrollo de los
balances de s6lidos se analiza en la Secci6n 12.16.
Relaciones peso-volumen. El volumen de fango depende, principalmente,

de su contenido de agua y, s6lo en una pequefta parte, de las caracterfsticas de
!a materia s6lida. Por ejemplo, un fango del10 por 100 contiene un 90 por 100
de agua en peso. Si la materia s6lida esta formada por s6lidos fijos (minerales)
y s6lidos volatiles (organicos), el peso especffico global de la materia s6lida se
puede calcular utilizando la Ecuaci6n 12.1
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO B75
TABLA 12-8
Concentraciones esperadas del fango procedente de diversas operaciones
y procesos de tratamiento
Concentraci6n de
s6lidos del fango,
% de s6lidos secos
Valor
Funcionamiento o aplicaci6n del proceso Intervalo tipico
Tanque de decantaci6n primaria

Fango primario 4,0-10,0 5,0
Fango primario a cicl6n 0,5-3,0 1,5
Fango primario y activado en exceso 3,0-8,0 4,0
Fango primario y humus de filtros percoladores 4,0-10,0 5,0
Fango primario con adici6n de hierro para Ia eliminaci6n
de f6sforo 0,5-3,0 2,0
Fango primario con adici6n de dosis bajas de cal para
Ia eliminaci6n del f6sforo 2,0-8,0 4,0
Fango primario con adici6n de dosis altas de cal para
Ia eliminaci6n del f6sforo 4,0-16,0 10,0
Espumas 3,0-10,0 5,0
Tanque de sedimentaci6n secundaria
Fango activado en exceso
Fango activado en exceso, con decantaci6n primaria 0,5-1,5 0,8
Fango activado en exceso, sin decantaci6n primaria 0,8-2,5 1,3
Fango activado con oxfgeno puro
Fango activado con oxfgeno puro, con decantaci6n primaria 1,3-3,0 2,0
Fango activado con oxfgeno puro, sin decantaci6n primaria 1,4A,O 2,5
Humus de filtro percolador 1,0-3,0 1,5
Fango procedente de unidades de RBCs 1,0-3,0 1,5
Espesador par gravedad
Fango primario unicamente 5,0-10,0 8,0
Primario y activado en exceso 2,0-8,0 4,0
Primario y humus de filtro percolador 4,0-9,0 5,0
Espesador de flotaci6n por aire disuelto
Unicamente fango activado en exceso
Con adici6n de productos qufmicos 4,0-6,0 5,0
Sin adici6n de productos qufmicos 3,0-5,0 4,0
Espesador de centrffugas
Unicamente fango activado 4,0-8,0" 5,0
Espesador por gravedad en banda
Unicamente fango activado en exceso con adici6n de productos
qufmicos 3,0-6,0" 5,0
Digestor aerobio
Fango primario y activado en exceso 2,5-7,0 3,5
Primario y humus de filtro percolador 3,0-8,0 4,0
Digestor aerobio
Fango activado en exceso unicamente 2,5-7,0 3,5
Fango activado en exceso y primario 1,5-4,0 2,5

" Adatado de Ia bibliograffa [18].
FIGURA 12-1
5 10 15 20 25 30
Numero de dfas consecutivos por ano
Carga punta de fango en funci6n de Ia
carga media diaria.
(12.1)
donde W5 = peso de s6lidos.

Ss = peso especffico de los s6lidos.
Pw = densidad del agua.
wf = peso de s6lidos fijos (materia mineral).
S1 = peso especffico de los s6lidos fijos.
Wv = peso de s6lidos volatiles.
Sv = peso especffico de los s6lidos volatiles.
Por lo tanto, si una tercera parte de la materia s6lida de un fango que

contiene un 90 por 100 de agua esta formada por s6lidos fijos minerales con un
peso especffico de 2,5, y dos terceras partes estan formadas por s6lidos volatiles
con peso especffico igual a 1,0, el peso especffico del conjunto de s6lidos, S5 ,
sera de 1,25, tal como se calcula a continuaci6n:
2_ = 0,33 + 0,67 = 0 802

ss 2,5 1 '
1
ss = 0 802 = 1,25
'
Si se supone que el peso especffico del agua es 1,0, entonces, como se muestra a
continuaci6n, el peso especffico del fango sera de 1,02:
!= 0,1 + 0,9 = 0 98
s 1,25 1,0 '
1
s = 0 98 = 1,02
'
El volumen de fango se puede calcular mediante la siguiente expresi6n:
V= Ws = 1,02
PwSslps
donde W5 = peso de los s6lidos secos, kg.

Pw = densidad del agua, kg/m 3 .
ssl = peso especffico del fango.
Ps = fracci6n de s6lidos expresada en tanto por uno.

Para la realizaci6n de c;;Hculos aproximados cuando el contenido en s6lidos es
dado, basta recordar que el volumen varfa inversamente con el porcentaje de
materia s6lida contenida en el fango, segun la siguiente relaci6n:
(expresi6n aproxi~
donde V1 , V2 = volumenes de fango.
P 1 , P2 = porcentajes de materia s6lida.
La aplicaci6n de estas relaciones peso-volumen se ilustra en el Ejemplo 12.1.
Ejemplo 12-1. Volumen de fango crudo y digerido. Determfnese el volumen

antes y despues de Ia digesti6n para 500 kg (materia seca) de fango primario con las
siguientes caracterfsticas:
Prima rio Digerido
S6lidos, % 5 10
Materia vol<Hil, % 60 60 (destruida)
Peso especffico de los s6lidos fijos 2,5 2,5
Peso especffico de los s6lidos volatiles ~1,0 ~1,0
Solucion
1. Calculo del peso especffico promedio de todos los s6Iidos del fango primario,
utilizando Ia Ecuaci6n 12.1:
_!_ = 0,4 + 0,6 = 0 76

ss 2,5 1,0 ,
1
Ss =- = 1,32 (s6lidos primarios)
0,7 6
2. Calculo del peso especffico del fango primario.
1 0,005 0,95
-=--+-
1 ssl 1,32 1
1
ssl = 0 99 = 1,01
'
3. Calculo del volumen del fango primario por medio de Ia Ecuaci6n 12.2.
V= 500 kg
1.000 kgjm 3 X 1,01 X 0,05
= 9,9 m 3
4. Calculo del porcentaje de materia volatil despues de Ia digesti6n:
o/ . ., s6lidos volatiles totales despues de Ia digesti6n

/0 matena VO1a1;h. ;=: . • . X 100
s6hdos totales despues de Ia dtgesti6n
0,4 X 0,6 X 500 X 100
200 + 0,4 X 300
5. Calculo del peso especffico promedio de todos los s6lidos del fango digerido por
medio de Ia Ecuaci6n 12.1.
~ = 0,625 + 0,375 = 0 625

ss 2,5 1 '
1
Ss = '---o = 1,6 (s6lidos digeridos)
' 625
6. Calculo del peso especffico del fango digerido.
1 0,1 0,90
-=-+-=096
sds 1,6 1 '
1
sds = 0,96 = 1,04
7. Calculo del volumen de fango digerido por medio de Ia Ecuaci6n 12.2.
200 + 0,4 X 300

V= - - - - = ------
1.000 kgjm 3 X 1,04 X 0,10
= 3,1 m3
8. Determinaci6n del porcentaje de reducci6n del volumen del fango tras Ia diges-
ti6n.
• _ (9,9 m 3 - 3,1 m 3 ) x 100 _ 0

Reducc16n, 0Yo - , m3 - 68,7 Yo
99
12.2 NORMATIVA PARA EL VERT/DO

Y REUTILIZACION DE FANGOS
En la selecci6n de metodos adecuados para e1 tratamiento, reutilizaci6n y

evacuaci6n de fangos, es necesario tener en cuenta las normativas que contro-
lan la evacuaci6n de fangos de las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Como se coment6 en el Capftulo 4, la EPA ha propuesto nuevas n01·mas que
establecen limitaciones cuantitativas sobre la presencia de contaminantes y
pnicticas de gesti6n para (1) aplicaci6n del fango a terrenos agrfcolas y no
agrfcolas; (2) distribuci6n y comercializaci6n del fango; (3) vertido a vertederos
especfficos para fangos; (4) evacuaci6n en superficie, y (5) incineraci6n. En el
momento de escribir este texto (1989), las n01·mas propuestas estan siendo
revisadas, y pueden producirse importantes cambios en el momento en que
sean definitivamente aprobadas. La nueva normativa puede tener un impacto
directo sobre los metodos de tratamiento, reutilizaci6n y evacuaci6n de fangos
empleados o propuestos en la actualidad.
Las normativas que afectan a la evacuaci6n del fango procedente del trata-
miento de aguas residuales domesticas limita la presencia de algunos metales y
compuestos organicos [12]. En la Tabla 12-9 se identifican las opciones de
reutilizaci6n y evacuaci6n de fangos, asf como los compuestos organicos sujetos
a limitaciones cuantitativas especfficas. La lista de contaminantes sometidos a
limitaciones debe ser actualizada conforme se vayan identificando nuevos consti-
tuyentes que merezcan especial atenci6n. Tambien se propone, para las plantas
de tratamiento con caudales superiores a 40.000 m 3 /d, la necesidad de realizar
un seguimiento mensual de las concentraciones de los contaminantes sujetos a
limitaciones especfficas. Como consecuencia de la incertidumbre provocada por
la posibilidad de que se introduzcan importantes cambios en las normas que
afectan al fango, actualmente resulta complicado evaluar el impacto sobre la
planificaci6n y disefio de instalaciones nuevas, asf como sobre la explotaci6n y
ampliaci6n de las instalaciones existentes. Por lo tanto, es de obligado cumpli-
miento que el ingeniero proyectista se familiarice con las normativas de fangos,
tanto las actuales como las propuestas para el futuro, en las primeras fases del
proceso de proyecto. La tendencia futura de las normativas de fangos estara
centrada en el control en origen, de metales pesados y compuestos t6xicos, como
los PCBs y los pesticidas, que no se ven afectados por los procesos de tratamien-
to biol6gico.
12.3 DIAGRAMAS DE PROCESOS DE TRATAMIENTO

DEL FANGO
En la Figura 12-2 se presenta un diagrama general de los distintos procesos y

operaciones unitarias que se estudian en este Capitulo. Como se puede ver, las
combinaciones posibles son muy numerosas. En la practica, los diagramas de
procesos mas frecuentemente utilizados en el tratamiento del fango se dividen
en dos categorfas principales, segun se aplique o no un tratamiento biol6gico.
TABLA 12-9
Contaminantes del fango de agua residual sometidos a limitaciones a
Tipo de evacuacion o reutilizacion

Distribu-
cion y Evacua-
Aplicacion co mercia- Vertedero cion en Incinera-
Contaminante al suelo lizacion de fangos superficie cion
Aldrina ../ ../
Arsenico ../ ../ ../ ../
Benceno ../ ../
Benzopireno ../ ../ ../ ../
Berilio ../
Bi(2-etilexil)ftalato ../ ../
Cadmio ../ ../ ../ ../ ../
Clordano ../ ../ ../ ../
Cromo .../ ../
Cobre ../ ../ ../ ../
DDD/DDE/DDT ../ ../ ../ ../
Dieldrina ../ ../
Dimetil nitrosamina ../ ../ ../
Heptacloro ../ ../
Hexaclorobenceno ../ ../
Hexaclorobutadieno ../ ../
Plomo ../ ../ ../ ../ ../
Lindano ../ ../ ../ ../
Mercurio ../ ../ ../ ../ ../
Molibdeno ../
Nfquel ../ ../ ../ ../ ../
PCB ../ ../ ../ ../
Selenio ../ ../
Toxafeno ../ ../ ../ ../
Tricloroetileno ../ ../ ../
Hidrocarburos totales ../
Cine ../ ../
" [12].
En la Figura 12-3 se presentan los diagramas de procesos de los sistemas de

tratamiento que incorporan tratamiento biol6gico. En funci6n de la proceden-
cia del fango, y dependiendo de los metodos de estabilizaci6n, deshidrataci6n y
evacuaci6n del fango, se pueden emplear espesadores. A continuaci6n de la
digesti6n biol6gica se puede emplear cualquiera de los metodos de deshidrata-
ci6n de fangos mostrados. La elecci6n de uno u otro depende de aspectos
econ6micos y de las condiciones locales.
Debido a que la presencia de vertidos industriales y otros residuos t6xicos
ha provocado problemas en la explotaci6n de digestores biol6gicos, algunas
plantas se han disefiado incorporando otros medias de tratamiento del fango.
En la Figura 12-4 se ilustran tres diagramas de procesos representativos del
tratamiento del fango sin procesos biol6gicos.
CJ
(i5
m
Z•
0
CJ
m
z
~
~
0
0
z
m
rn
'"'0
Fango :t>
::D
procedente :t>
de
procesos de
"I D I •I =I =I =I "'I =I •f o:l " m
r
tratamiento ~
::D
Almacenamiento'
~
s::
a largo p~a~o__ c iii
z
d
-<
Digestion <
m
aerobia
~
0
0
CJ
m
r
Compostaje
~
Operaciones de Espesamiento Estabilizaci6n Acondicionamiento Desinfecci6n zG)
pretratamiento 0
FIGURA 12-2 'Q)
Q)
Diagrama de flujo general para el tratamiento y evacuaci6n del fango. ...&.
lni:ineraci6n en. ())
())
hornos de pisos 1\)
f11U~tipi(!S
Filtro Evaporador de
de vacio efecto multiple lncineradon z0
de !echo
f(ujclific;aclp ....
m
~
m
::D
Secado Combustion 5>
instantaneo instantanea Vertedero 0
m
:t>
0
· co1nCineraCi6ri c
con residues
_s_Qii_dQS___ _ fn
::D
m
(f)
i5
c
:t>
r
m
Centrifuga Recuperaci6n · (f)
de terrene
Oxidaci6n par
via humeda
Deshidrataci6n Secado Reducci6n termica Evacuaci6n final
FIGURA 12-2 (Cont.)

Diagrama de flujo general para el tratamiento y evacuaci6n del fango.
0
Uquido clarificado Ci5
a cabeza de planta m
Fango
. __ t _ _ _ _________ Fango _ ____ .--.··--- _ Torta de
Z•
0
Espesador, · Digestion ; digerido f.cond!Ciona" ; Filtro ' fango a 0
activado
en exceso
Fango
_ _ _,..._ por _
~o~ci;o: '"'T'"
anaerobia , - m~e~to : - de vacfo , - evacuaci6n
"'m.ooo. · · ~-" floe!
m
zen
~
prima rio
t ! Sobrenadante a cabeza Filtrado a espesador ~
Espesamiento de planta o a tratamiento o a cabeza 0
(opcional) independiente de planta 5
z
m
(a)
en
~
Fango primario y __________ Fango . _____ .--.··-- JJ
)>
activado en exceso ·Digestion· digerido Acond!clonac • · . Fango deshidratado
procedente -anaerobia miento Centrffuga , - a evacuacion final
m
r
de los tanques de
sedimentacion primaria
·del fango;
---- r -- ... CJ!Ji!lli.C() __
---l -i
JJ
Sobrenadante a cabeza
de planta o a tratamiento
Concentrado a cabeza
de planta o a tratamiento
~
:5:
independiente (b) independiente m
z
d
Fa~go prima rio y ___ ____________ Fango -<
act1vado en exceso . Digestion aerobia digerido E d Fango seco <
m
procedente _.del fango (conven- ras e _ _ a evacuacion
~
de los tanques de 'cional o termofila)'
sedimentacion primaria · ------r·· ·----- -··-T·---·
secado final
a0
Sobrenadante a cabeza Lfquido clarificado 0
de planta o a tratamiento a cabeza de planta m
independiente (opcional) r
(c)
~
z(j)
FIGURA 12·3 0
Diagramas de flujo tfpicos del tratamiento del fango con digestion biol6gica y tres procesos diferentes de deshidrataci6n: (a) filtros '0)
0)
prensa; (b) centrifugaci6n y (c) eras de secado. U)
· Tratamiento
termico
r··· .,y
Filtro de vacfo
Fango deshidratado
• a incineracion
o a evacuacion final
(X)
(X)
.j:::o
z
Ci)
Sobrenadante a cabeza Filtrado a cabeza de Gases de combustion m
a depuradora y/o a
de planta o a tratamiento planta o a tratamiento ~
Sobrenadante independiente independiente tan que de aireacion m
a cabeza de planta t ::D
5>
Fango
. L_ -
Espesa-
(a) lncinerador
de pisos
0
m
}>
pri~ario~ mecamco
mie.n~o multiples Ci)
- c}>
o mDcto c
1 · ~~·
Acci.ndiciona~ (J)
Filtro
----------~--~----___ qufl]licq
miento banda Ceniza a
::D
m
evacuacion final (J)
Fango
activado
ESpesa~
miento - - - - - '
ac
}>
en exceso p_oLf!.Or_c;[qn_ Filtrado a cabeza Vertedero r
(b) de planta m
(J)
Lfquido clarfficado Gases de

a cabeza de planta Gases de combustion
combustion a depuradora
e-r
y cenizas y/o a tan que
e aireacion
Acohdicioha~
.t
Separador
Centrffuga ·---~
-
~--
miento
ql,!fr:pjqq __ . . . . . l./. cicl6nico
-~
Concentrado a lncinerador
espesador o a delecho Cenizas a
(c) cabeza de planta fluidizado evacuacion final
FIGURA 12-4
Diagramas de flujo tfpicos del tratamiento no biol6gico del fango: (a) tratamiento termico con deshidrataci6n par filtro de vacfo; (b)
incineraci6n en homos de pisos multiples, y (c) incineraci6n de !echo fluidizado.
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO ~85
12.4 BOMBED DE FANGOS Y ESPUMAS
El fango producido en las plantas de tratamiento de agua:s residuales se debe

transportar, de un punto a otro de la planta, en condiciones que pueden variar
entre un fango lfquido o espuma, hasta un fango espeso. El fango tambien se
puede bombear fuera de la planta, a distancia considerable, para su tratamien-
to y evacuaci6n. Para cada tipo de fango y aplicaci6n de bombeo, puede ser
necesario disponer de un tipo de bomba diferente.
Born bas
Las bombas que se suelen utilizar mas frecuentemente para el transporte del
fango incluyen las bombas de embolo, de cavidad progresiva, centrffugas, de
v6rtice, de diafragma, de pist6n a alta presi6n, y de embolos rotativos. Tam-
bien, se han empleado otros tipos de bombas, como las bombas peristalticas
(manguera o rotor), o del tipo de las bombas empleadas para el bombeo de
hormig6n. Las bombas de diafragma y las centrffugas tambien se han emplea-
do, ampliamente, para el bombeo de espumas.
Bombas de embolo. Las bombas de embolo (vease Fig. 12-Sa) se han

utilizado frecuentemente, yen los casos en los que su robustez ha sido adecua-
da para el servicio, han dado resultados satisfactorios. Las ventajas de las
bombas de embolo son las siguientes:
1. La acci6n pulsatoria de las bombas simples y duplex tiende a concen-
trar el fango en las tolvas situadas antes de las bombas y, cuando se
bombea a bajas velocidades, tiende a poner en suspensi6n los s6lidos
depositados en las tuberfas.
2. Son adecuadas para alturas de aspiraci6n de hasta 3 m, y son autoce-
bantes.
3. Pueden usarse para el bombeo de bajos caudales con tamafio de paso
elevado.
4. Su bombeo es constante a no ser que algun objeto impida el asiento de
las valvulas de bola.
5. Tienen una capacidad constante, aunque ajustable, independientemente
de que se produzcan grandes variaciones de la altura manometrica.
6. Pueden trabajar a elevadas alturas manometricas.
7. Permiten el bombeo de grandes concentraciones de s6lidos si el equipo
se proyecta para este tipo de condiciones de trabajo.
Las bombas de embolo se suministran en las gamas simple, duplex y triplex
con capacidades de 2,5 a 3,8 1/s por embolo, aunque en el mercado existen
modelos de mayor capacidad. Las velocidades de funcionamiento deben estar
entre 40 y 50 r.p.m. Las bombas se deben proyectar para una carga mfnima de
24m en plantas de pequefias dimensiones, y de 35 m en plantas de mayores
dimensiones ya que, con el uso, la acumulaci6n de grasa en las conducciones
Camara de aire
de Ia descarga
Cojinete excentrico ajustable
(a)
Cojinete
de empuje
Orificios
de acceso
FIGURA 12·5
Bombas tfpicas para fangos y espu-
Bancada mas utilizadas en plantas de trata-
miento de aguas: (a) de piston; (b)
de cavidad progresiva; (c) centrffu-
(c)
ga inatascable (continua en Ia pagi-
na siguiente).
Eje
(d) (e)
(g)
FIGURA 12-5 (Cont.)

(d) de v6rtice; (e) de diafragma; (f) de embolo a alta presion,
y (g) de embolos rotativos.
de fango provoca un aumento de la carga. Existen bombas para cargas

superiores a 70 m, adecuadas para el uso en grandes instalaciones. La capaci-
dad de la bomba se puede reducir acortando la carrera del embolo; sin
embargo, las bombas parecen funcionar mejor a plena carrera. Por esta raz6n,
muchas bombas estan provistas de una transmisi6n con correas en V de paso
variable para el control rapido del caudal bombeado.
Bombas de capacidad progresiva. Las bombas de capacidad progresiva

(vease Fig. 12-5b) se han utilizado con exito con practicamente todas las clases
de fango. La bomba se compone de un rotor helicoidal de paso simple que gira
dentro de un estator revestido con caucho con forma de helice de doble paso.
Con el giro del rotor, un cierto volumen, o «cavidad», se desplaza progresiva-
mente desde el punto de succi6n hasta el punto de descarga. La bomba es
autocebante basta alturas de aspiraci6n de 8,5 m, pero no se debe hacer
funcionar en seco, puesto que se puede quemar el est:Hor de goma. Las hay de
capacidades de basta 75 ljs, y pueden funcionai· con fangos con cm·gas de basta
137 m. En el bombeo de fangos primarios se suele disponer un dilacerador
antes de la bomba. Este tipo de bombas tienen un mantenimiento caro debido
al desgaste de los rotores y de los estators, especialmente en las aplicaciones
con fango primario que puede contener arenas. Las ventajas de esta clase de
bombas son: (1) facil control del caudal; (2) mfnimo efecto pulsatorio, y (3)
explotaci6n relativamente sencilla.
Bombas centrffugas. Las bombas centrffugas de disefio inatascable (vease

Fig. 12-5c) son muy utilizadas. En el uso de bombas centrffugas para el
bombeo de fangos, el problema reside en la elecci6n del tamafio adecuado. A
una determinada velocidad, las bombas centrffugas s6lo funcionan correcta-
mente si la altura manometrica se halla dentro de un margen relativamente
estrecho; sin embargo, la naturaleza variable del fango provoca variaciones de
aquella. Las bombas elegidas deben ser de un tamafio suficiente para que los
s6lidos pasen a traves de la misma sin provocar obturaciones, al tiempo que su
capacidad debe ser suficientemente pequefia para evitar el bombeo de un fango
diluido por la aspiraci6n de gran cantidad del agua residual que se halla por
encima del manto de fango. El estrangulamiento de la descarga para reducir la
capacidad de la bomba no es una medida practica ya que provoca frecuentes
obstrucciones; por lo tanto, es esencial equipar esta clase de bombas con
motores de velocidad variable. Las bombas centrffugas de disefio especial-de
v6rtice, de rodete helicoidal, y de rodete sin alabes- se utilizan para el
bombeo del fango primario en plantas de tratamiento de grandes dimensiones.
En las aplicaciones mas recientes ha disminuido el uso de las bombas de rodete
helicoidal y de rodete sin alabes debido al satisfactorio resultado de las hom-
bas de v6rtice.
Las bombas de v6rtice (vease Fig. 12-5d) tienen rodetes practicamente
lisos y son muy eficaces para el transporte del fango. El tamafio de los s61idos
que pueden manejar esta limitado, exclusivamente, por e1 diametro de las
aberturas de aspiraci6n y de impulsi6n. En su giro, el rodete induce un
v6rtice en el fango, de modo que la principal fuerza impulsora es el propio
lfquido. La mayor parte dellfquido no llega a pasar a traves de los alabes , lo
cual permite minimizar e1 contacto abrasivo. Sin embargo, en las bombas
empleadas en el trasiego de fangos los rodetes y volutas deben construirse
con aleaciones de nfquel o cromo para proporcionar resistencia a la abrasi6n.
Para una velocidad determinada, las bombas s6lo pueden funcionar dentro
de un estrecho intervalo de alturas manometricas, de modo que es necesario
evaluar detenidamente las condiciones de funcionamiento del sistema. En los
casos en los que se espera que las cm·gas de funcionamiento sean variables, es
recomendable utilizar sistemas de variaci6n de velocidad. En aplicaciones a
presiones elevadas, se pueden emplear multiples bombas conectadas en serie.
Las bombas centrffugas de baja velocidad y de flujo mixto se emplean, a
menudo, para la recirculaci6n del fango activado a los tanques de aireaci6n.
Con esta finalidad tambien se estan utilizando bombas de tornillo.
DJSENO DE JNSTALACJONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO 889
Bombas de diafragma. Las bombas de diafragma emplean una membrana

flexible que se desplaza alternadamente, contrayendo y dilatando una cavidad
cerrada (vease Fig. 12-5e). El flujo que entra en esta .cavidad se controla
mediante vc:Hvulas, que pueden ser de bola o de clapeta. La capacidad de las
bombas de diafragma se puede variar cambiando Ia longitud de Ia carrera del
diafragma o el m1mero de oscilaciones por minuto. El aumento de Ia capacidad
de Ia bomba y el suavizado de las pulsaciones del flujo se pueden conseguir
disponiendo dos camaras de bombeo y utilizando ambos sentidos de oscila-
ci6n del diafragma para el bombeo. La capacidad y altura manometrica de las
bombas de diafragma es relativamente reducida; la bomba de diafragma de
accionamiento pneumatico de mayor capacidad pennite bombear 141/s a una
altura de 14 m.
Bombas de piston de alta presion. Las bombas de pist6n de alta presi6n

se utilizan en aplicaciones en las que la altura manometrica es muy elevada,
tales como el bombeo de fangos a larga distancia. Se han desarrollado varios
tipos de bombas de pist6n para aplicaciones de alta presi6n, y su funciona-
miento es similar al de las bombas de embolo. Las bombas de pist6n de alta
presi6n utilizan pistones o membranas independientes para evitar el contacto
de los sistemas de accionamiento con el fango. En la Figura 12-5f se muestra
una bomba de pist6n de membrana. Las ventajas de este tipo de bombas son:
(1) permiten bombear caudales relativamente pequefios a altas presiones (basta
13.800 kN/m 2 ); (2) permiten la circulaci6n de s6lidos gruesos, de tamaflo hasta
el diametro de Ia conducci6n; (3) permiten trabajar con diferentes concentra-
ciones de s6lidos, y (4) el bombeo se puede llevar a cabo en una sola etapa. Sin
embargo, este tipo de bombas son muy caras.
Bombas de pistones rotativos. Las bombas de pistones rotativos son

bombas de desplazamiento positivo en las que dos 16bulos giratorios sincroni-
zados impulsan ellfquido a traves de la bomba. La velocidad de rotaci6n y los
esfuerzos tangenciales son pequeflos. En aplicaciones de bombeo de fangos, los
16bulos se construyen con metal duro o goma dura. Una de las ventajas de este
tipo de bombas es que la sustituci6n de los l6bulos es menos costosa que la del
rotor y del estator de las bombas de capacidad progresiva. Este tipo de
bombas, como el resto de las bombas de desplazamiento positivo, precisa de
protecci6n contra la obturaci6n de las tuberfas.
Aplicaci6n de las bombas para los diferentes

tipos de fango
Los tipos de fangos a bombear son fangos primarios, fangos qufmicos, fangos
procedentes de filtros percoladores y fangos activados, espesados y digeridos.
Tambien, es necesario bombear la espuma que se acumula en diferentes puntos
de las plantas de tratamiento. La aplicaci6n de las bombas a los diferentes
tipos de fangos se resume en la Tabla 12-10.
TABLA 12-10
Bombas a utilizar segun los tipos de fangos a
Tipo de fango Bomba aplicable Comentario
Basuras trituradas Se debe evitar el born- Se deben emplear eyectores pneumaticos.

beo de basuras
Arenas De v6rtice; centrffuga El canicter abrasivo de Ia arena y Ia presencia
de trapos hacen que las arenas sean diflciles de
tratar. Para el uso de bombas de v6rtic~, se
deben utilizar cerramientos e impulsores endu-
recidos. Tambien se pueden utilizar eyectores
pneumaticos.
Espumas De pist6n; de cavidad Con frecuencia, Ia espuma se bombea por me-
progresiva; diafragma; dia de bombas de fangos; para hacer esto posi-
centrffuga ble, se instalan valvulas en las conducciones de
espumas y fangos. En plantas de grandes di-
mensiones, se utilizan bombeos independien-
tes. Para asegurar cierta uniformidad de las
espumas antes del bombeo, se suelen utilizar
mezcladores de espumas.
Fango primario De pist6n; centrffuga del Normalmente, es deseable obtener un fango
tipo v6rtice; diafragma; tan concentrado como sea posible en los tan-
de cavidad progresiva; ques de decantaci6n primaria, generalmente
de embolos rotativos recogiendo el fango en los cuencas y born bean-
do intermitentemente, dejando que el fango se
recoja y consolide entre los perfodos de bom-
beo. El canicter del fango primario crudo varfa
considerablemente, dependiendo de las carac-
terfsticas de los s6lidos del agua residual, de
los tipos de decantador y su eficacia. Cuando
Ia planta incluye tratamiento biol6gico, Ia can-
tidad de s6lidos procedentes de (1) fango acti-
vado en exceso; (2) humus de los tanques de
sedimentaci6n secundarios de los filtros perco-
ladores; (3) sobrenadantes de los digestores, y
(4) el centrado o lfquido filtrado recirculado de
las operaciones de deshidrataci6n, tambien
afectani a las caracterfsticas del fango. En mu-
chos casas, las caracterfsticas del fango no per-
miten el uso de bombas centrffugas inatasca-
bles convencionales.
Precipitaci6n qufmica Las mismas que para el
fango primario
Fango digerido De pist6n; centrffuga del El fango bien digerido es homogeneo, contiene
tipo v6rtice; de cavidad del 5-8 por 100 de s6lidos y cierta cantidad de
progresiva; de diafrag- burbujas de gas, pero puede contener hasta el
ma; de embolo de alta 12 por 100 de s6lidos. El fango mal digerido
presi6n; de embolos ro- puede ser diffcil de manipular. Si el desbaste y
tativos desarenado son eficientes, se pueden utilizar
centrffugas inatascables.
TABLA 12-10
(Continuaci6n)
Tipo de fango Bomba aplicable Comentario
Fango de filtros Centrffuga no atascable; El fango es generalmente homogeneo y puede

percolares · de v6rtice; de cavidad bombearse facilmente
progresiva; de pist6n; de
diafragma
Fango activado de Centrffuga no atascable; El fango es diluido y contiene 11nicamente s61i-
retorno o en exceso de cavidad progresiva; dos finos de tal modo que las bombas centrffu-
de pist6n; de diafragma gas inatascables pueden ser utilizadas habi-
tuahnente. En el caso de bombas inatascables,
se recomienda utilizar velocidades bajas para
minimizar Ia ruptura de las partfculas floculen-
tas.
Fango espesado De pist6n; de cavidad Para fangos concentrados, se suelen utilizar
o concentrado progresiva; de diafrag- bombas de desplazamiento positivo debido a
rna; embolo de alta pre- su capacidad para generar el movimiento de Ia
si6n; de emboles rotati- masa de fango. Tambien se pueden emplear
vos bombas de v6rtice, pero su instalaci6n precisa
Ia provisi6n de sistemas de lavado y diluci6n.
Determinacion de Ia perdida de carga
La perdida de carga que se produce en el bombeo de fango depende de las

propiedades de flujo del fango (reologfa), del di<imetro de la conducci6n, y de la
velocidad de circulaci6n. Se ha observado que las perdidas de carga aumentan
con el contenido de s6lidos, con la mayor presencia de materia vohitil, y con la
disminuci6n de la temperatura. El bombeo del fango puede presentar dificulta-
des en aquellos casos en los que el producto de los porcentajes de materia
organica y de s6lidos sea superior a 600.
El agua, el aceite y la mayorfa de los fluidos, son «Newtonianos», lo cual
quiere decir que, en condiciones de flujo laminar, la perdida de carga es
proporcional a la velocidad y a la viscosidad. Conforme la velocidad aumenta
y sobrepasa un valor crftico, el flujo pasa a ser turbulento. Los fangos diluidos,
tales como los fangos activados y fangos procedentes de filtros percoladores sin
concentrar, tienen un comportamiento similar al del agua. Sin embargo, los
fangos de aguas residuales concentrados no son fluidos Newtonianos. En el
caso de fluidos no Newtonianos, la perdida de carga en condiciones de flujo
laminar no es proporcional a la velocidad, de modo que la viscosidad deja de
ser constante. Para determinar la perdida de carga bajo condiciones de flujo
laminar, y la velocidad a la que se inicia el flujo turbulento, existen procedi-
mientos especiales. En esta secci6n se analiza tanto el metodo de calculo
aproximado de las perdidas de carga, como un metodo basado en la reologfa
del fango.
Las perdidas de carga que se producen en el bombeo de fangos activados y

fangos procedentes de filtros percoladores no concentrados pueden ser del
orden del 10 al 25 por 100 superiores a las del agua. A bajas velocidades, los
fangos primarios, los digeridos, y los fangos concentrados, pueden experimen-
tar un fen6meno de flujo phistico en el que para veneer Ia resistencia e iniciar el
flujo es necesario superar un umbra! de presi6n definido. A partir de aquf,
dentro del intervalo de flujo laminar que alcanza hasta los 1,1 m/s (mfnima
velocidad crftica), Ia resistencia aumenta con Ia primera potencia de Ia veloci-
dad. Por encima de la maxima velocidad crftica, 1,4 mjs, el regimen de flujo se
puede considerar turbulento. En el intervalo de flujo turbulento, las perdidas
de carga en el bombeo de fangos bien digeridos pueden ser de 2 a 3 veces las
experimentadas con agua. Las perdidas de carga observadas con fangos prima-
rios y fangos concentrados pueden ser incluso superiores.
Calculo simplificado de Ia perdida de carga. En el caso de conducciones

para el transporte de fango de corta longitud, el calculo de las perdidas de
carga se realiza mediante procedimientos relativamente sencillos. La precisi6n
de estos procedimientos suele ser, a menudo, adecuada, especialmente en el
caso de concentraciones de s6lidos inferiores al 3 por 100 en peso. Para
determinar la perdida de carga, el factor k se obtiene a partir de curvas
empfricas para un contenido de s6lidos y un tipo de fango determinados. Las
perdidas de carga en el bombeo de fangos se calculan multiplicando Ia perdida
de carga producida con agua, obtenida con Ia ecuaci6n de Darcy-Weisbach,
Hazen-Williams, o Manning, por el factor k. Comoquiera que las conducciones
de fango de las plantas de tratamiento suelen ser de corta longitud, los meto-
dos de calculo simplificados son practicos y convenientes en los casos en los
que las perdidas se estiman de forma conservadora. Sin embargo, las conduc-
ciones de fango de gran longitud obligan a emplear metodos de estimaci6n de
las perdidas de carga que merecen un estudio muy detallado basado en consi-
deraciones tecnicas, econ6micas y de explotaci6n. ·En la siguiente secci6n se
presenta un metodo de evaluaci6n de las perdidas por fricci6n en conducciones
lm·gas basado en consideraciones relacionadas con la reologfa del fango.
Utilizando la Figura 12-6a, se pueden obtener estimaciones aproximadas
de las perdidas de c:arga. Esta figura se puede emplear, bajo condiciones de
flujo laminar, cuando (1) las velocidades sean, como mfnimo, de 0,8.m/s; (2) no
se considera el comportamiento tixotr6pico, y (3) la conducci6n no se halla
obturada por grasas u otros materiales. Otro de los metodos aproximados
consiste en el uso de tablas de factores de multiplicaci6n (vease Fig. 12-6b)
desarrolladas a partir de diversos trabajos de investigaci6n [7]. Este metodo
s6lo se basa en la velocidad y en el porcentaje de concentraci6n de s6lidos.
Habitualmente, la consistencia del fango primario crudo varfa durante el
proceso de bombeo. El fango mas concentrado es el primero en ser bombeado.
Una vez que la mayor parte del fango ha sido bombeada, la bomba debe
trabajar con un fango diluido que posee, practicamente, las mismas caracterfs-
ticas hidraulicas que el agua. Este cambio de caracterfsticas provoca que las
bombas centrffugas trabajen en un punto de funcionamiento lejano de su curva
caracterfstica. El motor de la bomba se debe dimensionar con capacidad para
I"
70
65
60
55
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Cl
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5
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o 2 3 4 5 6 7 8 9 10 0 0,3 0,6 0,9 1,2 1,5 1,8 2,1 2,4
Concentracion del fango, 'Yo
Nota: Para estimar las perdidas por friccion en
condiciones de flujo laminar, multiplicar las perdidas
Velocidad, m/s.
correspondientes a agua limpla por el factor k.
(a) (b)
FIGURA 12-6
Factor multiplicador de Ia perdida de carga: (a) para diferentes tipos de fango y
concentraciones, y (b) para diferentes velocidades de circulaci6n y concentraciones
de fango.
absorber la carga adicional, y se debe incluir un sistema de transmisi6n de

velocidad variable para, en estas condiciones, reducir el caudal. Si el motor de
la bomba nose dimensiona para la maxima carga obtenible con el bombeo de
agua a velocidad maxima, es muy probable que sufra sobrecargas o que resulte
dafi.ada si los dispositivos de prevenci6n de sobrecargas no funcionan o los
lfmites se establecen a valores muy elevados.
Para determinar las velocidades de funcionamiento y la potencia motriz
necesaria para el trasiego de fango con bombas centrffugas, se deben calcular
las curvas del sistema (1) para el fango de mayor concentraci6n esperado; (2)
para las condiciones medias, y (3) para el bombeo de agua. Estas curvas del
sistema se deben representar en el grafico de las cm·vas de las bombas para las
diferentes velocidades disponibles. Las velocidades maxima y mfnima necesaria
para una determinada bomba se obtienen a partir de la intersecci6n de la
curva caracterfstica de la bomba con la curva del sistema para un determinado
caudal. El punto en el que intersectan la curva caracterfstica correspondiente a

la velocidad maxima y la curva del sistema para el bombeo de agua determina
la potencia necesaria. A la hora de construir las curvas del sistema para
velocidades del fango comprendidas entre 0 y 1,1 m/s, la perdida de carga se
puede suponer constante e igual al valor obtenido para 1,1 m/s de velocidad.
La intersecci6n de la curva de la bomba con la curva del sistema para condi-
ciones media se puede utilizar para estimar las horas de funcionamiento, Ia
velocidad media, y los costes energeticos.
Debido a que las f6rmulas de flujo habituales no se pueden emplear en el
intervalo de flujo plastico y laminar, el ingeniero se debe basar en su propio
juicio y experiencia. En este intervalo, los caudales seran bajos, y se deberfan
emplear bombas de embolo, de capacidad progresiva, o de embolos rotativos
con valores holgados de capacidad y altura, tal como se ha indicado anterior-
mente.
Aplicacion de Ia reologfa al calculo de las perdidas de carga. Para el

bombeo de fango a largas distancias, se ha desarrolado un metodo alternativo
de calculo de Ia perdida de carga basado en las propiedades de flujo del fango.
Originalmente, Babbitt y Caldwell desarrollaron un metodo de calculo de las
perdidas de carga en regimen de flujo laminar basado en los resultados de
estudios te6ricos y experimentales [3]. Tambien, se han desarrollado estudios
sobre Ia transici6n entre los regfmenes de flujo laminar y turbulento, estudios
recogidos y resumidos en la bibliograffa [32, 42, 38]. En la bibliograffa [6],
tambien, se analiza el bombeo a largas distancias de mezclas de fangos prima-
rios y secundarios crudos. A continuaci6n, se analiza el enfoque en el que se
basan estos estudios para el regimen de flujo turbulento y que resultan basicos
para el estudio de conducciones de gran longitud. Para regfmenes de flujo
laminar y de transici6n, se recomiendan los procedimientos de calculo inclui-
dos en la bibliograffa [38].
El agua, el aceite y Ia mayorfa de los fluidos comunes, son fluidos Newto-
nianos, lo cual quiere decir que, bajo condiciones de flujo laminar, la perdida
de cargas es proporcional a la velocidad y a la viscosidad. Conforme la
velocidad aumenta y sobrepasa un valor crftico, el flujo pasa a ser turbulento.
La transici6n de flujo laminar a flujo turbulento depende del numero de
Reynolds, que es inversarhente proporcional a la viscosidad del fluido. Sin
embargo, el fango de agua residual es un fluido no Newtoniano. Bajo condicio-
nes de flujo laminar, la perdida de carga no es proporcional a la velocidad, de
modo que la viscosidad deja de ser una constante. En el caso del fango, el valor
exacto del numero de Reynolds para el que se desarrollan condiciones de flujo
turbulento no esta bien determinado.
Se ha observado que el fango tiene el comportamiento de un plastico de
Bingham, sustancia que presenta una relaci6n lineal entre la velocidad de flujo
y las tensiones tangenciales una vez iniciado el flujo. Un plastico de Bingham
queda definido por el valor de dos constantes: (1) la tensi6n producida, sY, y (2)
el coeficiente de rigidez, 17. En las Figuras 12-7a y 12-7b se muestran los valores
tfpicos de ambos coeficientes [32]. En los casos en los que resulta posible
determinar el valor de ambas constantes, la perdida de presi6n para un amplio
~
10 o - ~r~ag primario
~ x-
• •
Fango secundario
Fango digerido
.!!! T- Mediana +
0
6 desviaci6n trpica
ii
"e
'0
c.
0
~
~
0 0 8 0,1
0 2 4 6 8 10 12
Contenldo de s611dos del fango, %
{a)
1,0
"'
~
""
0,1 5
.,,.;
'"0
·a,
.,
•t:
'"0
J!l
c.,
'<3
"".,
u
0
Contonldo do s611dos dol fango, %

{b)
10 4 10 5
Numero de Reynolds
{c)
FIGURA 12-7
Curvas para el c<fllculo de las perdidas de carga en conducciones por el metodo
basado en Ia reologfa del fango: (a) esfuerzo producido respecto al porcentaje de
s61idos [32]; (b) coeficiente de rigidez respecto al porcentaje de s61idos del fango
[32], y (c) coeficiente de fricci6n del fango supuesto un comportamiento como
plastico de Bingham [42].
intervale de velocidades se puede determinar empleando las ecuaciones habi-

tuates aplicadas al agua junto con la Figura 12-7c [42]. Como se puede
observar en las Figura 12-7a y 12-7b, los datos publicados que cuantifican la
tensi6n producida y los valores del coeficiente de rigidez para el fango de agua
residual presentan grandes variaciones. En la bibliograffa tambien se aportan
procedimientos para la obtenci6n del esfuerzo producido y el coeficiente de
rigidez [6].
Para determinar la perdida de carga debida ala fricci6n experimentada por
el fango, se pueden emplear dos numeros adimensionales: el numero de Rey-
nolds, y el numero de Hedstrom. El numero de Reynolds se puede calcular
mediante la Ecuaci6n 12.3 [ 4]:
pVD
Re=-- (12.3)
17
donde Re = numero de Reynolds; adimensional.

p = peso especffico del fango, kg/m 3 .
V = velocidad media, m/s.
D = diametro de la tuberfa, m.
17 = coeficiente de rigidez, kg/m · s.
El numero de Hedstrom se calcula mediante la siguiente expresi6n [42]:
(12-4)
donde He = numero de Hedstrom, adimensional.

sy = tensi6n producida, N/m 2 •
g = 9,8 m/s 2 .
Los restantes terminos, segun definici6n anterior.
Utilizando los valores del numero de Reynolds y del numero de Hedstrom
calculados, se puede detenninar el coeficiente de rozamiento, j; a partir de la
Figura 12-7c. La perdida de carga en condiciones de flujo turbulento se puede
calcular, entonces, a partir de la siguiente expresi6n [ 42]:
2
!1p = 2fpLV (12-5)
D
donde !1p = cafda de presi6n debida a la fricci6n, N/m 2 •

f = coeficiente de rozamiento (Fig. 12-7c).
L = longitud de la conducci6n, m.
En el uso de las Ecuaciones 12.3 a 12.5, es necesario hacer constar que el
numero de Reynolds no coincide con el numero de Reynolds obtenido a partir
de la viscosidad. En regimen de flujo plastico, se puede definir la viscosidad
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO - 897
efectiva, panhnetro variable que puede ser mayor que el coeficiente de rigidez.
Por consigliiente, los dos valores del numero de Reynolds pueden ser muy
diferentes. El coeficiente de rozamiento .f diferini notablemente del valor de f
para el agua indicado en los textos sobre hidniulica, y que puede ser hasta
cuatro veces el valor obtenido en la Figura 12-7c. Estas ecuaciones son aplica-
bles a todo el abanico de flujos laminares y turbulentos, con la excepci6n de
que la Figura 12-7 c no tiene en cuenta la rugosidad de las conducciones. Para
tener en cuenta la rugosidad de las tuberfas, si las f6rmulas aplicables al agua
proporcionan una perdida de carga mayor que la Ecuaci6n 12.5, la rugosidad
es el factor dominante, el flujo es totalmente turbulento, y la perdida de carga
obtenida con las f6rmulas comunes para el caso del agua son razonablemente
precisas. Para las peores condiciones de proyecto, se recomienda emplear un
factor de seguridad del orden de 1.5 [32]. El uso de las Ecuaciones 12.3 a 12.5
se ilustra en el Ejemplo 12-2.
Ejemplo 1~-2. Calculo de Ia perdida de carga basandose en Ia reologfa del

fango. Calcular Ia perdida de carga que se produce en una tuberfa de 200 mrn de
diametro y 10.000 rn de larga utilizada para el transporte de un caudal de fango crudo
de 0,04 m 3 js. Determinar si el flujo es de caracter turbulento. A partir de ensayos
realizados, se han obtenido los siguientes datos reol6gicos del fango:
Esfuerzo producido, sJ" = 0,175 kg/m 2
Coeficiente de rigidez, 17, = 0,041 kg/rn · s
Peso especffico = 1,01
Soluci6n
L Calcular Ia velocidad de flujo en Ia tuberfa:
a) Determinar Ia superficie transversal de Ia conducci6n:
D2 (0,2) 2
A = n - = 3 14 x - - = 0 0314 rn 2
4 ' 4 '
b) Deterrninar Ia velocidad de flujo:
Q 0,04 m 3 /s
V= - = = 1 27 rn/s
A 0,0314 m 2 '
2. Calculo del peso especffico del fango
y = 1.000 kg/rn 3 • 1,01 = 1.010 kg/m 3
3. Calculo del numero de Reynolds por medio de Ia Ecuaci6n 12.3:
)•VD (1.010 kg/m 3 ) • (1,27 mjs) · (0,2 m)

Re=-= = 6 3·10 3
11 0,041 kg/m · s '
4. Calculo del m1mero de Hedstrom por medio de Ia Ecuaci6n 12.4:
He= D 2 sygy = (0,2) 2 (0,175 kg/m 3)(9,8 m/s 2 )(1.010 kgjm 3)

1] 2 (0,041 kg/m · s) 2
He= 4,1·10 4
5. Determinaci6n del coeficiente de fricci6n a partir de Ia Figura 12-7c utilizando

los valores de los m1meros de Reynolds y de Hedstrom calculados:
f= 0,007
N6tese a partir de Ia Figura 12-7c que el regimen de flujo se halla dentro de Ia

zona turbulenta
6. Calcular Ia perdida de carga utilizando Ia Ecuaci6n 12.5:
!1p = 2fyLV 2 = 2(0,007)(1.010 kg/m 3)(10.000 m)(1,27 m/s)

gD (9,8 m/s 2 )(0,2 m)
= 91.621 kg/m 2
Conversi6n a metros de columna de agua:
_ 91.621 kg/m 3 _
11P- 1.000 kgjm3 - 91,62 m
Comentario. En este ejemplo s6lo se ha utilizado un conjunto de datos reol6gi-

cos. En el proyecto, se deben utilizar datos de ensayos realizados bajo las diferentes
condiciones probables, de modo que se puedan elaborar curvas de perdida de carga
para diferentes condiciones de funcionamiento. Ademas, para Ia previsi6n de las peores
condiciones posibles, se deben emplear factores de seguridad adecuados. Como tarea
adicional se propone Ia comparaci6n de Ia perdida de carga obtenida con Ia perdida de
carga que se producirfa si ellfquido a transportar fuera agua y se utilizara !a f6rmula de
Hazen-Williams.
Conducciones para el fango

En las plantas de tratamiento de aguas residuales, las conducciones convencio-
nales con revestimiento para el transporte del fango no deben ser de diametro
inferior a 150 mm, aunque tambien se han utilizado, con resultados satisfacto-
rios, tuberfas de vidrio de diametro menores. A no ser que las velocidades
superen los valores de 1,5-1,8 m/s, situaci6n en Ia que las tuberfas se dimensio-
nan de modo que se puedan mantener estas velocidades, las tuberfas no
precisan diametros superiores a los 200 mm. Las conducciones de extracci6n
de fangos de funcionamiento por gravedad no deben ser de diametro inferior a
200 mm. En la practica habitual es frecuente disponer cierto numero de puntos
de acceso para limpieza en forma de piezas en T dotadas de bridas ciegas en
Iugar de codos, lo cual permite Ia introducci6n de varillas de limpieza si es
necesario. Las conexiones a las bombas no deben ser de diametro inferior a

100 mm.
La grasa tiene tendencia a formar pelfculas en el interior de las conduccio-
nes que se emplean para el transporte de fangos primarios y espumas. La
acun:mlaci6n de grasa en las conducciones es mas problematica en plantas de
grandes dimensiones que en plantas pequefias. La pelfcula que se forma provo-
ca una disminuci6n del diametro efectivo y un gran aumento de la altura de
bombeo. Esta es la raz6n por la que se suelen disponer bombas de desplaza-
miento positivo de bajo caudal disefiadas para alturas muy superiores a la
te6rica. Debido a su mayor capacidad, las bombas centrffugas se utilizan para
el bombeo de fango mas· diluido que suele contener una fracci6n de agua
residual. El aumento de altura generado por la acumulaci6n de grasa tiende a
producirse mas lentamente en sistemas en los q'ue se bombea fango mas
diluido. En algunas plantas, se han tornado medidas que contemplan la fusi6n
de las grasas haciendo circular p·or las conducciones principales de fango, agua
caliente, vapor, o el sobrenadante de los digestores.
En las plantas de tratamiento, las perdidas por fricci6n suelen ser bajas
debido ala corta longitud de las tuberfas, y no resulta diffcil adoptar factores
de seguridad amplios. En el proyecto de conducciones para el transporte de
fangos de mayor longitud, se deben contemplar aspectos especiales de disefio,
entre los que se encuentran: (1) instalaci6n de dos tuberfas, a no ser que se
pueda cerrar la conducci6n durante varios dfas sin que ello provoque gran-
des problemas; (2) provisi6n de medidas contra la corrosi6n y cargas externas
sobre la tuberfa; (3) inclusi6n de instalaciones que permitan aplicar agua de
diluci6n para el lavado de la conducci6n; (4) adopci6n de medidas que
permitan introducir en la planta un sistema de limpieza de conducciones; (5)
adopci6n de medidas que permitan la inyecci6n de vapor; (6) provisi6n de
valvulas de purga de aire y agua en los puntos altos y bajos, respectivamente,
y (7) consideraci6n de los posibles efectos del golpe de ariete. En la bibliogra-
ffa, se incluye e1 analisis de los efectos del golpe de ariete en conducciones en
carga [26].
12.5 OPERACIONES DE PRETRATAMIENTO
Para conseguir que la alimentaci6n de fango a las instalaciones de tratamiento

del mismo sea relativamente constante y homogenea, es necesario dilacerar,
desarenar, mezclar y almacenar el fango. La mezcla y almacenamiento se
puede llevar a cabo en una unica unidad disefiada para cumplir ambas funcio-
nes, o de forma separada en otros elementos de la planta.
Dilaceraci6n del fango

La dilaceraci6n del fango es un proceso en el que los s6lidos de gran tamafio
contenidos en el fango son cortados o desmenuzados en partfculas mas peque-
fias para evitar obturaciones y la formaci6n de madejas en los equipos rotato-
Cuchillas
rotatorias
auto-
limpiantes
(a) (b) (c)
FIGURA 12-8
Dilacerador de fangos instalado en una conducci6n: (a) alzado lateral; (b) vista
posterior, y (c) instalaci6n tfpica (de Disposable Waste Systems, Inc).
rios (vease Figura 12-8). Algunos de los procesos que deben ir precedidos de
dilaceradores, y los objetivos de Ia dilaceraci6n, se identifican en la Ta-
bla 12-11. Hist6ricamente, los dilaceradores siempre han precisado de mucho
mantenimiento, pero los disefios modernos de dilaceradores de baja velocidad
han resultado ser mas fiables y ofrecer una mayor durabilidad. Estos disefios
incluyen mejoras en el sellado y en los cojinetes, cuchillas de aceros endureci-
dos, sensores de sobrecarga, y mecanismos que invierten el sentido de rotaci6n
de las cuchillas para eliminar obstrucciones o, caso de que no sea posible
eliminar las obstrucciones, Ia desconexi6n de Ia unidad.
Desarenado del fango
En algunas plantas de tratamiento, en las que no se dispone de desarenadores

antes de los decantadores primarios, o en las que las instalaciones de desarena-
do no son adecuadas para el manejo de los caudales punta y las cm·gas punta
de arena, puede ser necesario desarenar el fango antes de proceder a su
tratamiento. En los casas en los que se va a proceder al espesamietl.to del fango
primario, es de buena practica tener en cuenta Ia posibilidad del desarenado
del mismo. El metoda mas efectivo de eliminar arenas del fango consiste en Ia
aplicaci6n de fuerzas centrffugas a una masa en movimiento para separar Ia
TABLA 12-11
Procesos que requieren Ia dilaceraci6n del fango
Pl'Oceso Objeto de Ia dilaceraci6n
Bombeo con bombas Para prevenir Ia obturaci6n de las bombas y reducir ei

de cavidad progresiva desgaste.
Centrffugas de camisa Para prevenir Ia obturaci6n de las bombas. Normalmente,
maciza las unidades de camisa maciza de grandes dimensiones
pueden tratar partfculas de mayores dimensiones, y pueden
no precisar Ia dilaceraci6n de s6lidos
Filtros prensa Para evitar Ia obturaci6n del sistema de distribuci6n del
fango, evitar que se produzcan enredos en los rodillos, y
para conseguir una deshidrataci6n mas uniforme.
Tratamiento termico Para prevenir Ia obturaci6n de las bombas de alta veloci-
dad y los intercambiadores de calor.
Oxidaci6n con cloro Para mejorar el contacto del cloro con las partfculas de
fango.
arena del fango organico. Esta separaci6n se consigue mediante el uso de

desarenadores de cicl6n, elementos que carecen de elementos m6viles. El fango
se aplica tangencialmente a una zona de alimentaci6n cilfndrica, lo cual induce
una fuerza centrffuga. Las partfculas de arena mas pesadas se desplazan bacia
la parte exterior del cilindro y se descargan a traves de una secci6n c6nica. El
fango organico se extrae de la unidad a traves de una salida diferente.
La eficiencia del desarenador de cic16n depende de la presion y de la
concentraci6n de materia organica del fango. Para conseguir un desarenado
efectivo, el fango debe ser relativamente diluido. Cuanto mayor sea la concen-
traci6n del fango, menor es el tamafio de las partfculas susceptibles de ser
eliminadas. En la Tabla 12-12 se muestra la relaci6n entre la concentraci6n del
fango primario y la eficiencia de eliminaci6n de partfculas. Para aumentar la
concentraci6n del fango, en los casos en los que se emplean desarenadores de
cicl6n, el fango desarenado se suele descargar a un espesador.
Mezclado del fango
El fango se genera en los procesos de tratamiento primario, secundario y

avanzado. El fango primario esta fonnado por s6lidos sedimentables existentes
en el agua residual bruta. El fango secundario esta formado por s61idos
biol6gicos y cantidades adicionales de s6lidos sedimentables. El fango genera-
do en los procesos de tratamiento avanzado puede estar formado por s6lidos
biol6gicos y s6lidos de origen qufmico. El fango se mezcla para conseguir que
la alimentaci6n a los subsiguientes procesos y operaciones de tratamiento sea
TABLA 12-12.
Eficacia de eliminaci6n de arenas en los hidrociclones
para fangos primarios a, b
Concentraci6n del fango primario,

% de s61idos totales Tamaiio de Ia malla
1 150
2 100
3 ~
4 28-35
" Bibliograffa [57].

2
b Para un hidrocicl6n de 0,3 m a 42 kN/m y 12,9 1/s.
' Se elimina el 95 por 100 o mas del tamaiio de partfcula indicado.
Nota: El intervale normal de diseiio es para 1-1,5 por 100 de concentraci6n de
s61idos.
un material uniforme. La unifonnidad de la mezcla adquiere mayor importan-

cia en el caso de sistemas de corto tiempo de detenci6n, como puede ser el caso
de la deshidrataci6n del fango, el tratamiento termico, o la incineraci6n. La
alimentaci6n de un fango bien mezclado y con caracterfsticas uniformes favo-
rece, en gran medida, el funcionamiento y rendimiento de las plantas.
El mezclado de los fangos primarios, secundarios y del fango generado en
los procesos de tratamiento avanzado, se puede llevar a cabo de diferentes
formas:
1. En tanques de decantaci6n primaria. Los fangos secundarios o tercia-

rios se pueden retornar a los decantadores primarios para su sedimen-
taci6n y mezcla con el fango primalio.
2. En tuberias. Para asegurar un mezclado adecuado, este procedimien-
to requiere un cuidadoso control de los puntos de generaci6n del fango
y de las velocidades de alimentaci6n. Si no se ejerce este control, son de
esperar amplias variaciones en la consistencia del fango.
3. En instalaciones de tratamiento de fangos que procuran largos tiempos de
detenci6n. Los digestores aerobios y anaerobios (tipo mezcla comple-
ta) pueden conseguir una mezcla uniforme de los fangos alimentados.
4. En un tanque de mezcla independiente. Esta pnictica proporciona el
mejor metodo de control de la calidad de los fangos mezclados.
En plantas de tratamiento con capacidad inferior a 3.800 m 3 /d, el mezclado

se suele llevar a cabo en los decantadores primarios. En las instalaciones de
grandes dimensiones, la eficacia 6ptima se consigue espesando los fangos en
unidades independientes antes de proceder al mezclado. Para asegurar un
mezclado adecuado, los tanques de mezcla suelen estar equipados con mezcla-
don~s mecanicos y deflectores.
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO -903
Almacenamiento del fango

El almacenamiento de fango debe realizarse para laminar las fluctuaciones de
la producci6n de fangos y permitir la acumulaci6n de los mismos durante los
periodos en los que las instalaciones de tratamiento subsiguientes se hallan
fuera de servicio (p.e., turnos de noche, fines de semana, y periodos de paro de
los equipos no programados). El almacenamiento del fango es particularmente
importante en el caso de los procesos de estabilizaci6n con cal, tratamiento
tennico, deshidrataci6n mecanica, secado y reducci6n termica, para los cuales
es importante asegurar que la alimentaci6n se lleve a cabo a caudal constante.
El almacenamiento de fango a corto plazo se puede llevar a cabo en los
decantadores o en los espesadores. El almacenamiento a largo plazo se puede
conseguir en procesos de estabilizaci6n con largos tiempos de detenci6n (p.e.,
digesti6n aerobia y anaerobia), o en tanques independientes especialmente di-
seiiados. En plantas pequeiias, el fango se suele almacenar en los decantadores y
en los digestores. En plantas de grandes dimensiones que no utilizan procesos de
digesti6n aerobia ni anaerobia, el fango se suele almacenar en tanques de mezcla
y almacenamiento independientes. Estos tanques se pueden diseiiar de modo que
se consigan tiempos de detenci6n de entre varias horas y varios dfas. El almace-
n~nniento del fango durante periodos superiores a dos o tres dfas provoca su
deterioro, y aumenta la dificultad del proceso de deshidrataci6n. En el Ejem-
plo 12-3 se ilustra el procedimiento de determinaci6n del volumen de almacena-
miento necesario. Para evitar el desarrollo de condiciones septicas y para mejo-
rar el mezclado, el fango se suele airear. Para asegurar la mezcla completa del
fango, puede ser necesario utilizar mezcladores mecanicos. Para evitar el desa-
rrollo de condiciones septicas, y para controlar los olores generados en los
tanques de mezcla y almacenamiento de fango, se ha utilizado cloro y per6xido
de hidr6geno, aunque los resultados no han sido plenamente satisfactorios. El
control de olores tambien se puede llevar a cabo elevando el pH por adici6n de
hidr6xido de sodio o cal, manteniendo el sulfuro de hidr6geno en soluci6n.
Ejemplo 12-3. Determinacion del volumen necesario para el almacenamiento

del fango. Suponer que la producci6n media del fango durante un aflo, en una
planta de tratamiento de fangos activados es 12.000 kg/d. Desarrollar una curva de las
cargas de masa de fango sostenidas que pueda utilizarse para dimensionar las instala-
ciones de almacenamiento de fango previas a los tratamientos posteriores. A continua-
ci6n, por medio de esta curva, determinar el volumen de almacenamiento necesario
suponiendo que el fango acumulado durante 7 dfas se procesa en 5 dfas de trabajo.
N6tese que los perfodos de 5 y 10 dfas de trabajo corresponden a 1 y 2 semanas,
respectivamente, suponiendo que ciertas instalaciones de tratamiento de fango, tales
como filtros de vacfo, no funcionan durante los fines de semana.
Soluci6n
1. Desarrollar una curva de cargas sostenidas de masa de fango.
a) Dado que no se especifica ninguna informaci6n al respecto, se supondni que
la producci6n de fango sostenida reflejani las cargas de DBO de la planta
dada en la Figura 5-6a y y utilizada en el Ejemplo 5-3.
b) Establecer una tabla de calculo adewada y calcular los valores necesa-

riospara dibujar Ia curva.
(1) (2) (3) (4)

Duraci6n de Ia Factor Carga punta de Carga sostenida
punta sostenida, d punta" s6lidos, kg/d total, kg"
1 2,4 28.800 28.800

2 2,1 25.200 50.400
3 1,9 22.800 68.400
4 1,8 21.600 86.400
5 1,7 20.400 102.000
10 1,4 16.800 168.000
15 1,3 15.600 234.000
365 1,0
" De Ia Figura 5-6a.

" Masa total producida durante el perfodo de mantenimiento correspondiente dado en Ia co-
lummi 1.
c) Representar Ia curva de carga sostenida de s6lidos (vease Ia siguiente fi-

gura).
S61idos del afluente acumulados

durante 7 dfas de punta sostonida
procesados en 5 dfas " "
260.000
OJ
""' 200.000
"'0
:E
~ Capacidad de
"'co
'tl almacenamiento
E de 50.000 kg,
150.000
·x
•CO
necesaria para
E un perlodo
"iii de tratamiento
sco
de 10 dfas
E' 100.000
co
u
Capacidad de
afmacenamiento de 56.000 kg,
necesaria para un periodo
de tratamiento de 5 dfas
6 10 16
Duraci6n de Ia carga de punta sostenida, d
2. Determinar el volumen de almacenamiento de fango necesario para las condi-

ciones de funcionamiento indicadas.
a) Determinar Ia tasa diaria a Ia que debe procesarse el fango para tratar Ia

punta sostenida durante 7 dfas en 5 dfas de trabajo (vease Figura).
133.000 leg .
leg/d = 5d = 26.000 leg/d
b) Determinar Ia tasa diaria a Ia que debe procesarse el fango para tratar Ia

punta sostenida durante 14 dfas durante 10 dfas de trabajo (vease figura).
220.000 leg
leg/d = 10 d = 22.000 leg
c)Suponiendo que las instalaciones de almacenamiento de fango estan vacfas

los viernes, justo antes del fin. de semana, representar sobre Ia Figura Ia tasa
media a Ia que debe procesar el fango durante los periodos de 5 y 10 dfas.
d) A partir de Ia figura, Ia capacidad de almacenamiento necesaria en leilogra-
mos de s6lidos es:
i) Capacidad basada en 5 dfas de trabajo = 50.000 leg.
ii) Capacidad basada en 10 dfas de trabajo = 50.000 leg.
Comentario. El equipo de tratamiento posterior puede dimensionarse utilizando

Ia tara a Ia que debe procesarse el fango. Por ejemplo, si se conoce el numero de
leilogramos por metro cuadrado y hora que pueden tratarse con un filtro de vacfo,
puede calcularse Ia superficie de filtraci6n necesaria a partir del numero de turnos a
emplear por dfa, y del valor real supuesto del numero de horas de trabajo por turno. AI
dimensionar el equipo, deberfarealizarse siempre un analisis del coste de las instalacio-
nes dealmacenamiento y tratamiento respecto a los costes de mano de obra (tanto para
uno como dos turnos), a fin de determinar Ia combinaci6n de mejor relaci6n coste-
efectividad. ·
12.6 ESPESADO (CONCENTRACION)
El contenido de s6lidos del fango primario, activado, fango de filtros percola-

dores, o del resultado de la mezcla de ellos (p.e., fango primario + fango
activado), varia considerablemente en funci6n de las caracterfsticas del fango,
de las instalaciones de eliminaci6n y bombeo de fangos, y del metodo de
operaci6n. En la Tabla 12-8 se incluyen valores representativos del contenido
porcentual de s6lidos totales de varios procesos y operaciones de tratamiento.
El espesado es un procedimiento que se emplea para aumentar el contenido de
s6lidos del fango por eliminaci6n de parte de la fracci6n Hquida del mismo.
Por ejemplo, si el fango activado en exceso que normalmente se bombea desde
los tanques de sedimentaci6n secundaria con un contenido de s6lidos del 0,8
por 100, se pudiera espesar basta un contenido de s6lidos del 4 por 100, se
conseguirla reducir el volumen de fango a una quinta parte. El espesado se
suele llevar a cabo mediante procedimientos ffsicos, que incluyen el espesado
por gravedad, flotaci6n, centrifugaci6n, y filtros de banda por gravedad. En la
Tabla 12-13 se describen los procedimientos de espesado tlpicos.
TABLA 12-13
Utilizaci6n de los metodos de espesado en el tratamiento de fangos
Metodo Tipo de fango Frecuencia de uso y exito obtenido
Gravedad Primario crudo Utilizado a menudo, excelentes re-

sultados.
Gravedad Primario crudo y fango Utilizado a menudo, especialmente
activado en exceso en plantas pequeflas; resultados
satisfactorios con concentraciones
de fango variable entre el 4 y 6
por 100. En plantas de grandes
dimensiones, las ventajas son mf-
mimas.
Gravedad Fango activado en Utilizado en pocas ocasiones; po-
exceso bres concentraciones de s6lidos
(2-3 por 100).
Flotaci6n por aire Primario crudo y fango Uso limitado; resultados similares
disuelto activado en exceso a los de los espesadores por grave-
dad.
Flotaci6n por aire Fango activado en Uso comun; buenos resultados
disuelto exceso (concentraciones de fango varia-
bles entre el 3,5 y 5 por 100).
Centrffuga de cesta Fango activado en Uso limitado; resultados excelen-
exceso tes (concentraciones de fango va-
riables entre el 8 y 10 por 100).
Centrffuga de camisa Fango activado en En aumento; buenos resultados
maciza exceso (concentraciones de fango varia-
bles entre el 4 y 6 por 100).
Filtro de banda por Fango activado en En aumento; buenos resultados
grave dad exceso (concentraciones de fango varia-
bles entre el 3 y 6 por 100).
Espesador de tambor Fango activado en Uso limitado; resultados excelen-
rotativo exceso tes (concentraciones de fango va-
riable entre el 5 y 9 por 100).
Aplicacion
La reducci6n del volumen de fango resulta beneficiosa para los procesos de

tratamiento subsiguientes tales como Ia digesti6n, deshidrataci6n, secado y
combusti6n, desde los siguientes puntos de vista: (1) capacidad de tanques y
equipos necesarios; (2) cantidad de reactivos qufmicos necesarios para el acon-
dicionamiento del fango, y (3) cantidad de calor necesario para los digestores y
cantidad de combustible auxiliar necesario para el secado o incineraci6n, o
para ambos.
En grandes proyectos, en los que el fango se debe transportar distancias

importantes tales como el tratamiento en una planta independiente, la reduc-
ci6n del volumen de fango puede comportar la reducci6n de las dimensiones
de las conducciones y de los costes de bombeo. En proyectos pequefios, la
necesidad de hacer compatible un tamafio mfnimo pnictico de la tuberfa con
una velocidad mfnima, puede exigir el bombeo de volumenes importantes de
agua residual ademas del fango, lo cual disminuye el valor de la reducci6n de
volumen conseguida. La reducci6n de volumen es muy deseable en los casos en
los que se transporta fango lfquido por medio de camiones cisterna para su
aplicaci6n directa al terreno como acondicionador de suelos.
El espesado del fango se realiza de alguna forma u otra en todas las plantas
de tratamiento -en los decantadores primarios, en las instalaciones de trata-
miento de fangos, o en unidades independientes especialmente disefiadas. En el
caso de que se empleen estas ultimas, los caudales de sobrenadantes produci-
dos se suelen retornar a cabecera de las instalaciones de tratamiento. En
plantas de tratamiento con capacidad inferior a 3.800 m 3 /d, el espesado del
fango en unidades independientes no es practica frecuente. En plantas peque-
fias, el espesado por gravedad tiene Iugar en los decantadores primarios, en los
digestores, o en ambos. En las plantas de mayores dimensiones, los costes
adicionales asociadas al tratamiento en unidades independientes se justifican,
con frecuencia, por el mejor control del proceso de espesado y por la posibili-
dad de conseguir un fango de mayor concentraci6n.
Descripci6n de los equipos de espesado
La siguiente exposici6n esta encaminada a introducir al lector a los equipos

utilizados para el espesado de fangos. La mayorfa de los equipos son mecanicos;
por consiguiente, el ingeniero sanitaria debe estar mas interesado en aplicarlos
adecuadamente para conseguir unos objetivos de tratamiento determinados, que
en los fundamentos te6ricos en los que se basa el disefio mecanico.
Espesado por gravedad. El espesado por gravedad se lleva a cabo en un

tanque de disefio similar al de un tanque de sedimentaci6n convencional.
Normalmente, se emplean tanques circulares. El fango diluido se conduce a
una camara de alimentaci6n central. El fango alimentado sedimenta y compac-
ta, y el fango espesado se extrae por la parte inferior del tanque. Los mecanis-
mos de recogida de fangos convencionales consisten en dispositivos dotados de
rascadores profundos (vease Fig. 12-9) o piquetas verticales que remueven el
fango lentamente, promoviendo la apertura de canales para proporcionar
salida al agua y favoreciendo la densificaci6n. El sobrenadante que se origina,
se retorna al decantador primario o a cabeza de planta. El fango espesado que
se recoge en el fondo del tanque se bombea a los digestores o equipos de
deshidrataci6n en funci6n de las necesidades; por lo que, es necesario disponer
de un determinado volumen de almacenamiento. Como se indica en la Ta-
bla 12-13, Ia aplicaci6n en Ia que el espesado por gravedad resulta mas efectiva
es en el tratamiento del fango primario. Para mejorar el rendimiento del
Pasarela
Tuberfa de~/~,lnli===------~""'):X'(\Jj,~~~~/....
alimentaci6n )
./
Cable de alarnia
de sobrecarga
PLANTA
(a)
Placa giratoria,
Vertedero
del efluente
Tuberfa d e -
alimentaci6n
Placas de goma
/
Rascador central- ./'----'-----'---' Tuberfa de fango
(b)
FIGURA 12-9
Esquema de un espesador mecanico: (a) planta,
y (b) secci6n A-A (de Dorr-Oiiver).
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO ,909
proceso, a menudo se incluye las posibilidad de afiadir agua de diluci6n y,

ocasionalmente, cloro.
Espesado por flotaci6n. Como se ha descrito en el Capftulo 6, existen tres

variantes basicas del proceso de espesado por flotaci6n: flotaci6n por aire
disuelto, flotaci6n al vacfo y flotaci6n por dispersi6n de aire. En los Estados
Unidos, el unico metodo empleado normalmente es la flotaci6n por aire
disuelto. En este proceso, se introduce aire en una soluci6n que se mantiene a
una presi6n determinada. En la Figura 12-10 se ilustra una unidad tfpica
empleada para el espesamiento del fango. Cuando se despresuriza la soluci6n,
el aire disuelto se Iibera en forma de burbujas finamente divididas que arras-
tran el fango hasta la superficie, desde donde es eliminado. En los lugares en
los que las heladas pueden ser un problema, o en los que existe preocupaci6n
por el control de olores, los espesadores por flotaci6n se suelen construir en el
interior de edificios.
La aplicaci6n en la que el espesado por flotaci6n resulta mas efectiva, es
con los fangos en exceso procedentes de procesos de tratamiento de cultivo
biol6gico en suspensi6n (p.e. fangos activados, o proceso de nitrificaci6n de
cultivo en suspensi6n). El espesado por flotaci6n tambien se ha empleado para
el tratamiento de otros fangos tales como el fango primario, el humus proce-
dente de filtros percoladores, el fango de digesti6n aerobia, y los fangos que
contienen sales metalicas originadas en los tratamientos qufmicos.
La concentraci6n de s61idos flotantes que se puede obtener en el proceso de
espesado por flotaci6n de fangos activados, depende, principalmente, de la
relaci6n aire-s6lidos, de las caracterfsticas del fango (especialmente del fndice
de volumen de fango, SVI), de la carga de s6lidos, y de la aplicaci6n de
Vertedero Rascador
del efluente superficial
Entrada
de mezcla
- aire-agua
residual
presurizada
Extracci6n de fangos sedimentados
FIGURA 12-10
Flotador por aire disuelto utilizado para el espesamiento del fango activado en
exceso (De Envirex, Inc.).
polfmeros. A pesar de que, hist6ricamente, las concentraciones conseguidas

han variado entre el 3 y el 6 por 100 en peso, en la fase de proyecto, es dificil
predecir la concentraci6n que se va a obtener a no ser que se lleven a cabo
estudios de laboratorio o en planta piloto [57]. Posiblemente, la relaci6n
aire-s6lidos es el factor que mas afecta al rendimiento de los espesadores por
flotaci6n, y se define como la relaci6n en peso entre el aire disponible para la
flotaci6n y los s6lidos presentes en la corriente a espesar. La concentraci6n de
s6lidos flotantes se maximiza para valores de la relaci6n aire-s6lidos entre 2 y
4 por 100. El SVI tambien es importante, ya que se ha observado que utilizan-
do dosificaciones normales de polfmero, el rendimiento de los espesadores
mejora para valores del SVI inferiores a 200. La concentraci6n empeora para
valores elevados del SVI, lo cual hace necesario emplear dosis de polfmero mas
elevadas. Los datos de rendimientos tambien indican que la concentraci6n
tambien disminuye para cargas de s6lidos elevadas (superiores a 470 kgjm 2 ·d)
Espesado por centrifugaci6n. Las centrffugas se utilizan, tanto para espe-

sar fangos como para deshidratarlos. Tal como se indica en la Tabla 12-13, su
aplicaci6n para el espesado se suele limitar al espesado de fangos activados. El
espesado por centrifugaci6n implica la sedimentaci6n de las partfculas de
fango bajo la influencia de fuerzas centrffugas. Los dos principales tipos de
centrffugas empleadas actualmente para el espesado de fangos son la centrffuga
de camisa maciza, y la centrffuga de cesta (vease Fig. 12-11).
Alimentaci6n
{a)
Torta densa Centrffugas utilizadas para Ia deshi-

extrafda al final drataci6n del fango: (a) centrffuga de
{b) del ciclo
camisa maciza, y (b) centrffuga de
cesta.
La centrffuga de camisa maciza consiste en una camisa maciza dispuesta

horizontalmente, con un extremo de forma troncoc6nica. El fango se alimenta
ala unidad de forma continua, y los s6lidos se concentran en la periferia. Un
tornillo helicoidal, que gira a una velocidad ligeramente distinta, desplaza el
fango acumulado hacia el extremo troncoc6nico, donde se produce una con-
centraci6n de s6lidos adicional previamente a la descarga del fango.
El funcionamiento de la centrffuga de cesta es discontinuo. El fango lfquido
se introduce en una cesta que gira alrededor de un eje vertical. Los s6lidos se
acumulan en las paredes de la cesta produciendose la clasificaci6n del centra-
do. Cuando se alcanza la capacidad de retenci6n de s6lidos de la centrffuga
(normalmente entre el 60 y el 85 por 100 de la profundidad maxima de la
cesta), se reduce la velocidad de giro, y se introduce un rascador para facilitar
las labores de extracci6n del fango acumulado. Este tipo de centrffugas esta
especialmente indicado para su aplicaci6n con fangos blandos o para s6lidos
finos que resultan diffciles de filtrar, o en casos en los que la naturaleza de los
s6lidos es muy variable.
En condiciones tim·males, el espesado por centrifugaci6n se puede llevar a
cabo sin adici6n de polfmeros. Sin embargo, los costes energeticos y de mante-
nimiento del proceso de espesamiento por centrifugaci6n pueden ser importan-
tes. Por lo tanto, este proceso s6lo resulta atractivo en plantas con capacidad
superior a 20.000 m 3 /d, en las que el espacio disponible es limitado y se
dispone de mano de obra cualificada, o en la aplicaci6n a fangos diffciles de
espesar mediante otros procesos convencionales.
Espesado por filtros de banda por gravedad. Los espesadores de filtros

de banda por gravedad son un sistema de espesado de desarrollo reciente, cuyo
origen se halla en la deshidrataci6n de fangos mediante filtros de banda (vease
Fig. 12-12). En la deshidrataci6n con filtros de banda, especialmente en el caso
de fangos con contenido de s6lidos inferiores al 2 por 100, la mayor parte del
espesado se produce en la zona del filtro dedicada al drenaje por gravedad. Los
equipos desarrollados para el espesado consisten en una banda que se desplaza
sobre unos rodillos accionados por un motor de velocidad variable. El fango se
acondiciona con polimeros, y se conduce a una camara de distribuci6n/alimen-
taci6n situada en un extremo de la unidad. Esta camara se emplea para
distribuir el fango uniformemente en toda la anchura de Ia banda m6vil,
mientras el agua escurre a traves de la misma y el fango se conduce basta el
extremo de descarga. Durante el recorrido sobre la banda, una serie de cuchi-
llas cortan y forman surcos en el fango, pennitiendo que el agua liberada del
fango pase a traves de la banda. Una vez eliminado el fango espesado, la banda
pasa por un ciclo de lavado. Este tipo de espesadores se ha empleado para el
tratamiento de fangos crudos y digeridos y requiere la adici6n de polfmeros.
En la bibliograffa [18] se puede hallar mas informaci6n acerca de los espesa-
dores de filtros de banda por gravedad.
Espesadores de tambor rotativo. El espesado de fangos tambien se lleva a

cabo mediante tambores rotativos revestidos. Un equipo de espesamiento
mediante tambores rotativos consiste en un sistema de acondicionamiento del
FIGURA 12-12
Espesador de filtros banda por gravedad (de Ashbrook-Simon-Hartley).
fango activado (incluyendo la alimentaci6n de polfmero), y unos tamices cilfndri-

cos rotativos (vease Fig. 12-13). El fango se mezcla con el polfmero en el tambor
de mezcla y acondicionamiento, y, a continuaci6n, el fango acondicionado pasa
a una serie de tamices rotativos que separan los s6lidos floculados del agua. El
fango espesado sale por un extrema de los tambores, mientras que el agua
separada se filtra a traves de los tamices. En la aplicaci6n a fangos activados, se
han conseguido espesamientos del orden del 3 y 4 por 100, con la adici6n de
polfmeros. Las ventajas de este tipo de espesadores son el bajo mantenimiento
necesario, el bajo consumo energetico, y el reducido espacio necesario. Existen
disefios recientes que acoplan la unidad de tambores rotativos con un filtro
banda, lo cual permite combinar el espesado con la deshidrataci6n.
Proyecto de espesadores
A la hora de proyectar las instalaciones para el espesado de fangos, es impor-

tante (1) dotar a las instalaciones de capacidad suficiente para hacer frente a las
demandas punta, y (2) prevenir el desarrollo de condiciones septicas y los
problemas de olores asociadas, durante el proceso de espesado. En esta secci6n
se analiza el proyecto de tres tipos de espesadores comunmente empleados en
las plantas de tratamiento de aguas residuales (espesadores de gravedad, de
flot_aci6n por aire disuelto, y centrffugas).
FIGURA 12-13
Espesador de tambor rotativo (de
Ralph B. Carter Co.).
Espesadores de gravedad. Los espesadores de gravedad se dimensionan

en funci6n de la carga de s6lidos. En la Tabla 12-14 se indican valores tfpicos
de las cm·gas de s6lidos. Para mantener las condiciones aerobias en los espesa-
dores de gravedad, se debe prever la posibilidad de afiadir al espesador un
caudal de efluente final de la planta del arden de 24 a 30 m 3 /m 2 ·d.
Para mejorar la concentraci6n, se mantiene un manto de fango en la
parte inferior del tanque. La relaci6ri de volumen de fango es una variable
de funcionamiento de los espesadores que se define como el volumen del
manto de fango mantenido en el interior del espesador, dividido por el
volumen de fango espesado extrafdo diariamente. La relaci6n de volumen
de fango suele variar entre 0,5 y 20 d, siendo los valores mas bajos los
necesarios en epocas calurosas. Como alternativa, se puede medir la profundi-
dad del manto de fango. La profundidad del manto de fango puede variar
entre 0,6 y 2,4 m, siendo los valores mas bajos los correspondientes a epocas
calurosas.
Espesadores por flotaci6n. Debido a la rapidez con la que se separan los

s6lidos del agua residual, los espesadores por flotaci6n admiten mayores car-
gas que los espesadores de gravedad. Los espesadores por flotaci6n pueden
funcionar con las cm·gas indicadas en la Tabla 12-15. En el proyecto, se deben
emplear los valores mfnimos indicados. El uso de cm·gas mayores suele resultar
en menores concentraciones del fango espesado. En la Tabla 12-16 se indican
las dosis de polimero tfpicas para espesadores de flotaci6n y otros tipos de
espesadores. En el Capitulo 6 se ha tratado sabre la presi6n y relaci6n aire-
s6lidos necesarios para los espesadores de flotaci6n por aire disuelto.
TABLA 12-14
Concentraciones trpicas de fangos sin espesar y espesados y cargas de s61idos
para espesadores por gravedad a
Carga de solidos
Concentracion de fango, % para espesadores
por gravedad,
Tipo de fango Sin espesar Espesado kg/m 2 ·d
Por separado
Fango primario 2-7 5-10 88-136
Fango de filtro percolador 1-4 3-6 34-49
Fango de RBC 1-3,5 2-5 34-49
Fango activado con aire 0,5-1,5 2-3 12-34
Fango activado con oxfgeno puro 0,5-1,5 2-3 12-34
Fango activado de aireaci6n
prolongada 0,2-1,0 2-3 24-34
Fango primario digerido por vfa
anaerobia en el digestor primario 8 12 122
Conjuntamente
Fango primario y de filtro
percolador 2-6 4-9 58-98
Fango primario y fango procedente
de RBCs 2-6 4-8 49-78
Fango primario y de aireaci6n
modificada 3-4 5-10 58-98
Fango primario y activado por aire 2-5 2-8 25-49
Fango activado en exceso y fango
procedente de filtros percoladores 0,5-2,5 2-4 12-34
Fangos activados y fangos primarios
digeridos por vfa anaerobia 4 8 68
Fango acondicionado termicamente
Fango primario 3-6 12-15 195-245
Fango primario y exceso de fangos
activados 3-6 8-15 136-195
Exceso de fangos activados 0,5-1,5 6-10 98-136
" Adaptado parcialmcnte de Ia bibliograffa [ 42].
Se recomienda emplear efluente de planta o de la decantaci6n primaria

como fuente de agua presurizada, con preferencia del tanque de flotaci6n,
excepto cuando se afiadan aditivos qufmicos a causa de la posibilidad de
obturaci6n del sistema de presurizado con los s6lidos que contenga el efluente.
El uso de polfmeros para mejorar la flotaci6n es efectivo, produciendo incre-
mentos de la recuperaci6n de s6lidos en el fango flotante del 85 al 98-99 por
100, y la consecuente la reducci6n de las cm·gas recirculadas a cabecera de
planta.
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO _915
TABLA 12·15
Cargas de s61idos tfpicas para flotaci6n por aire disuelto a, b
Carga, kg/m2 • h
Sin adici6n Con adici6n

Tipo de fango de reactivos de reactivos
Fango activado con aire 49 Hasta 220

Fango activado con oxfgeno puro 68-98 Hasta 270
Fango de filtros percoladores 68-98 Hasta 220
Fango primario + fango activado con aire 68-145 Hasta 220
Fango primario + fango de filtros percoladores . 98-146 Hasta 290
Unicamente fango activado 98-146 Hasta 290
" Adaptado parcialmcntc de Ia bibliograffa [ 42].

b Cargas ncccsarias para conseguir una concentraci6n mfnima de s6lidos del 4 por 100.
Espesadores centrlfugos. A menudo, e1 rendimiento de las centrffugas se

cuantifica mediante el porcentaje de captura, definido como:
(12.6)
donde C,. = concentraci6n de s6lidos en el agua resultante del proceso (centra-

do), mg/1, en %.
Cc = concentraci6n de s6lidos en la torta, mg/1, en %.
Cs = concentraci6n de s61idos en el fango alimentado, mg/1, en %.
TABLA 12-16
Dosis tfpicas de polfmeros para diferentes tipos de fangos
y diferentes sistemas de espesamiento a
kg de polimero seco/ton de s6lidos secos
Flotador Centrifuga Centrifuga Fittro

por aire de camisa de banda de
Tipo de fango disuelto maciza cesta gravedad
Exceso de fango activado 2-5 0-4 1-3 3-7

Fango digerido por vfa aerobia 4-8
Fango digerido por vfa anaerobia 4-8

Por lo tanto, para una concentraci6n de alimentaci6n constante, el porcentaje

de captura aumenta al disminuir la concentraci6n de s6lidos en el centrado. En
las operaciones de concentraci6n de fangos, la captura de s6lidos es importante
en los casos en los que se desea retornar al proceso de tratamiento la mfnima
cantidad de s6lidos posible. Muchas instalaciones se diseflan con sistemas
auxiliares de adici6n de polfmero para el caso de que sea necesario aumentar
la captura de s6lidos.
Las principales variables operativas del proceso incluyen: (1) las caracterfs-
ticas del fango alimentado (siendo lamas importante la capacidad de retenci6n
de agua y el fndice de volumen del fango); (2) la velocidad de rotaci6n; (3) la
carga hidraulica; (4) la profundidad del lfquido en la playa de salida de la
camisa (maquinas de camisa maciza); (5) el diferencial de velocidad del tornillo
de transporte (maquinas de camisa maciza), y (6) la necesidad de adici6n de
polfmeros para mejorar el rendimiento [57]. Comoquiera que las relaciones
entre estas variables variaran de un Iugar a otro, no se dispone de recomenda-
ciones de diseflo especfficas; de hecho, es recomendable llevar a cabo ensayos
de laboratorio o estudios en planta piloto.
12.7 ESTABILIZACION
La estabilizaci6n del fango se lleva a cabo para (1) reducir la presencia de

pat6genos; (2) eliminar los olores desagradables, y (3) inhibir, reducir, o elimi-
nar, su potencial de putrefacci6n. El exito en la consecuci6n de estos objetivos
esta relacionado con los efectos del proceso u operaci6n de estabilizaci6n sobre
la fracci6n organica o volatil del fango. La supervivencia de los organismos
pat6genos, la proliferaci6n de olores y la putrefacci6n, se producen cuando se
permite que los microorganismos se desarrollen sobre la fracci6n organica del
fango. Los medios de estabilizaci6n disponiblespara eliminar el desarrollo de
estas condiciones desagradables son: (1) reducci6n biol6gica del contenido de
materia volatil; (2) oxidaci6n qufmica de la materia volatil; (3) adici6n de
agentes qufmicos para hacer el fango inadecuado para la supervivencia de los
microorganismos, y (4) aplicaci6n de calor con el objeto de desinfectar o
esterilizar el fango.
A la bora de proyectar un proceso de estabilizaci6n de fangos, es importan-
te considerar la cantidad de fango a tratar, la integraci6n del proceso de
estabilizaci6n con las restantes unidades de tratamiento, y los objetivos del
proceso de estabilizaci6n. Los objetivos del proceso de estabilizaci6n suelen
estar afectados por las nonnas existentes o de futura implantaci6n. Si el fango
se debe aplicar al terreno, es necesario contemplar la reducci6n de la presencia
de pat6genos por diferentes vfas. En la Secci6n 12.17 se analiza el impacto de
las nonnativas actuales sobre la aplicaci6n del fango al terreno.
Las tecnologfas disponibles para la estabilizaci6n del fango que se analizan
en este texto incluyen: (1) estabilizaci6n con cal; (2) tratamiento termico; (3)
digesti6n anaerobia; (4) digesti6n aerobia, y (5) compostaje. Los dos primeros
procesos se analizan en esta secci6n. Debido a su importancia, las secciones
TABLA 12-17
Dosis tfpicas de cal para Ia estabilizaci6n del fango lfquidoa
Dosis de cal,
Concentraci6n kg Ca(OH)/ton
de s61idos, % s61idos secos
Tipo de fango Intervalo Valor medio Intervalo Valor medio
Primario 3-6 4,3 60-170 120

Exceso de fango activado 1-1,5 1,3 210-430 300
Mezcla digerida por vfa aerobia 6-7 6,5 140-250 190
Lfquido de fosas septicas 1-4,5 2,7 90-510 200

" Cantidad de Ca(OI-lh necesaria para mantener el pH por encima de 12 durante 30 minutes.
12.8, 12.9 y 12.10, se. dedican a los procesos de digestion anaerobia y aerobia,
respectivamente. La oxidacion qufmica con cloro es un proceso que se aplica
en raras ocasiones; para mayor informacion acerca del proceso de oxidacion
con cloro, consultar Ia bibliograffa [25].
Estabilizaci6n con cal

En el proceso de estabilizacion con cal, se afiade suficiente cal al fango para
elevar su pH por encima de 12. Este valor elevado del pH crea un entorno que
no favorece Ia supervivencia de los microorganismos. Como consecuencia de
ello, mientras se mantenga este pH, el fango no se pudrin'i, no crean'i olores y no
provocan'i riesgos para Ia salud publica. Para Ia estabilizacion del fango con cal,
se emplean dos metodos: (1) adicion de cal a! fango antes del proceso de
deshidratacion, pn'ictica conocida con el nombre de «pretratamiento con cal», y
(2) adicion de cal al fango despues del proceso de deshidratacion, o «post-
tratamiento con cal». Para Ia estabilizacion se puede emplear tanto cal hidrata-
da, Ca(OH)z, como cal viva, CaO. En algunos casos, Ia cal se ha sustituido por
cenizas volantes, polvo de homos de cementa y carburo calcico.
Pretratamiento con cal. El pretratamiento de fango lfquido con cal precisa

mayor cantidad de cal por peso unitario de fango tratado, que Ia requerida
para Ia deshidratacion. Esta mayor dosis de cal es necesaria para conseguir el
elevado valor del pH. Ademas, para conseguir un elevado nivel de mortalidad
de patogenos, es necesario disponer de suficiente tiempo de contacto de Ia
deshidratacion. El objetivo de proyecto recomendado para asegurar Ia destruc-
cion de patogenos, consiste en mantener el pH por encima de 12 durante 2
horas (criteria mfnimo de Ia EPA para Ia estabilizacion con cal), y proporcio-
nar suficiente alcalinidad residual para que el pH no se situe por debajo de 11
durante algunos dfas [42]. La dosis de cal necesaria varfa en funcion del tipo
de fango y de la concentracion de solidos. En Ia Tabla 12-17 se indican las
40
~
~
e
B 30
~
Q)
c.
E
~
..!!!
Q)
"0
0
.~
·o~
.8c: Porcentaje de s61idos secos
Q)
en el fango (antes de Ia
E adici6n de CaO)
::J
<( 10
0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6

Dosis de cal viva, kg CaO/kg de s61idos del fango
Nota: En Ia realidad, cabe esperar temperatures mayo res
FIGURA 12-14
Aumento teorico de temperatura en fangos post-estabilizados con cal viva [37].
dosis tfpicas. De forma general, cuando aumenta el porcentaje de concentra-

ci6n de s61idos, la dosis de cal necesaria disminuye para un aumento constante
de la temperatura. Para determinar las dosis necesarias en aplicaciones especf-
ficas, se deben llevar a cabo ensayos.
Comoquiera que la esfabilizaci6n con cal no destruye Ia materia organica
necesaria para el crecimiento bacteriano, e1 fango se debe tratar con un exceso
de cal, o se debe evacuar antes de que el pH descienda sustancialmente. El
exceso de cal a dosificar puede ser de hasta 1,5 veces la cantidad necesaria para
mantener e1 pH por encima de 12. Para mayores detalles acerca del descenso del
pH despues del proceso de estabilizaci6n con cal, consultar Ia bibliograffa [59].
Post-tratamiento con cal. A pesar de que el uso de cal para Ia estabiliza-

ci6n de la materia organica no es un concepto innovador, e1 post-tratamiento
con cal del fango de aguas residuales deshidratado, es una practica relativa-
mente reciente. En este proceso, Ia cal hidratada o viva se mezcla con el fango
deshidratado en un mezclador de paleta, o en un transportador de tornillo,
para elevar el pH de la mezcla. En esta aplicaci6n es preferible el uso de cal
viva, ya que la reacci6n con el agua es exotermica y permite elevar Ia tempera-

tura de la mezcla por encima de los 50 ac, temperatura suficientemente elevada
como para inactivar los huevos de gusanos. En Ia Figura 12-14 se muestra el
aumento de temperatura te6rico producido por la adici6n de cal viva.
El sistema de post-tratamiento con cal presenta una serie de ventajas impor-
tantes frente al sistema de estabilizaci6n previo a Ia deshidrataci6n: (1) se puede
utilizar cal en polvo y, por lo tanto, no es necesario afiadir agua al fango
deshidratado; (2) no existen necesidades de deshidrataci6n especfficas, y (3) se
eliminan los problemas de formaci6n de dep6sitos carbonatados y problemas de
mantenimiento en los equipos de deshidrataci6n de fangos. El mezclado adecua-
do es un aspecto crftico del proceso de post-tratamiento con cal, ya que es
precise eliminar la formaci6n de bolsas de materia putrescible. Normalmente,
una instalaci6n de post-estabilizaci6n con cal consiste en un sistema de alimen-
taci6n de cal por vfa seca, una cinta transportadora de la torta de fango, y un
dispositive para la mezcla del fango y la cal (vease Fig. 12-15). El mezclado
adecuado es especialmente importante para asegurar el contacto entre la cal y
las partfculas pequefias de fango. En los casos en los que la mezcla cal-fango es
buena, la mezcla resultante tiene una textura en forma de migas, lo cual pennite
su almacenamiento durante largos periodos de tiempo o su facil distribuci6n
sobre el terrene mediante un distribuidor manual convencional [37].
Filtro de a ire de salida
almacena-
miento
de cal
Contenedor
FIGURA 12-15
Sistema tfpico de post-tratamiento con cal (de Roediger Pittsburg).
Tratamiento termico
El tratamiento termico es un proceso continuo en el que el fango se calienta en
un dep6sito a presi6n a temperaturas de hasta 260 ac y a presiones de hasta
2.760 kN/m 2 , durante un corto espacio de tiempo (aproximadamente 30 minu-
tes). El tratamiento termico sirve~ basicamente, como proceso de estabilizaci6n
y de acondicionamiento, aunque, en la mayorfa de los casos, esta considerado
como un proceso de acondicionamiento. El acondicionamiento termico del

fango pennite que los s6lidos sean aptos para la deshidrataci6n sin necesidad
de emplear reactivos qufmicos. Cuando se somete el fango a temperaturas y
presiones elevadas, la actividad termica Iibera el agua ligada a los s6lidos,
provocando la coagulaci6n de los mismos. Ademas, se produce la hidr6lisis de
la materia proteica, lo cual provoca la destrucci6n celular y la liberaci6n de
compuestos organicos solubles y nitr6geno amoniacal. Este metoda de trata-
miento se analiza con mayor detalle en la Secci6n 12.11, en la que se trata
sabre el acondicionamiento del fango.
12.8 DIGESTION ANAEROBIA DEL FANGO
La digesti6n anaerobia del fango se encuentra entre las fonnas de tratamiento

biol6gico del agua residual mas antiguas, y su origen se puede datar alrededor
de 1850, cuando se desarroll6 el primer tanque diseiiado para la separaci6n y
retenci6n de s6lidos. Una de las primeras instalaciones de los Estados Unidos
en emplear digestores independientes fue la planta de tratamiento de aguas
residuales de Baltimore, Maryland. Como parte de la planta original construi-
da en 1911, se construyeron 3 digestores rectangulares. En el periodo compren-
dido entre 1920 y 1935, el proceso de digesti6n anaerobia fue objeto de
investigaci6n en profundidad. Se aplic6 calor a los digestores, y se introdujeron
importantes mejoras, tanto en el diseno de los digestores como de sus elemen-
tos complementarios. Es interesante hacer constar que, actualmente, se sigue
utilizando la misma practica, pero se han realizado grandes progresos en la
comprensi6n y control del proceso, el dimensionamiento de los tanques, y en el
diseno y aplicaci6n de los equipos. Debido al gran interes existente en el
ahorro y recuperaci6n de energfa, y en el deseo de obtener productos que
permitan usos beneficiosos del fango del agua residual, la digesti6n anaerobia
sigue siendo el proceso de estabilizaci6n de uso mas extendido.
La microbiologfa del proceso de digesti6n anaerobia, y las condiciones ambien-

tales 6ptimas para los microorganismos que intervienen, ya han sido analizadas
en el Capitulo 8. En esta secci6n, se estudia el funcionamiento y las instalaciones
ffsicas necesarias para la digesti6n anaerobia convencional, de una fase y alta
carga, de dos fases, y de digestores independientes. El proceso que se describe a
continuaci6n suele tener Iugar en el intervalo mes6filo de temperaturas (30 a
38 °C). La digesti6n tenn6fila se analiza al final de la secci6n.
Digestion convencional. El proceso de digesti6n convencional se suele

llevar a cabo en una unica fase (vease Fig. 8-29a). Las funciones de digesti6n,
espesado de fangos, y formaci6n de sobrenadantes, se llevan a cabo de forma
simultanea. En la Figura 12-16 se muestra la secci6n transversal t1pica de un
Diametro interior. Seleccionar incrementos de 1,5m para utilizar cubiertas normalizadas 0
Ci)
m
La tuberfa del gas debe Z•
centrarse en el tanque 0
y extenderse 1,2 m, por 0
encima del nivel maximo m
dellfquido zen
);!
r
)>
()
Maximo nivel 5
de agua Rebose z
m
dellfquido en
del digester '1J
)>
:0
)>
m
r
Las tuberfas de descarga ~ -!
de Ia recirculaci6n de nivel :0
Entrada adicional
~
a
de fango crude y alto y de gas deben anclarse
al marco soporte de hormig6n Pendientes
descarga de Ia s:
recirculaci6n
---.. I I I I
. . :: . ~ m
z
-!
0
-<
<
m
:0
-!
0
0
0
m
r
.,
)>
z
G)
0
FIGURA 12-16 ,C.O
1\)
Secci6n tranversal de un digestor tfpico convencional. ...L
FIGURA 12-17
Secci6n de un digestor de alta carga con dispositivo de mezclado con gas
(de Walker Process Equipment division, Chicago Bridge and Iron co.).
digestor convencional. Desde el punto de vista operativo, en un proceso de fase

unica, el fango crudo se introduce en la zona en la que el fango esta siendo
digerido activamente y en la que se esta liberando gas. El fango se calienta por
medio de un intercambiador de calor externo. Conforme el gas asciende hacia
la superficie, an·astra partfculas de fango y otros materiales, tales como grasas
y aceites, y acaba formando una capa de espumas.
Como resultado de la digesti6n, el fango se estratifica fonnando una capa
de sobrenadante por encima del fango digerido, y experimenta un aumento de
la mineralizaci6n (p.e., aumenta e1 porcentaje de s61idos fijos). La bioqufmica
de las reacciones que tienen lugar en la zona de digesti6n se analiza en el
Capftulo 8. Como consecuencia de la estratificaci6n y de la ausencia de mez-
clado fntimo, se utiliza menos del 50 por 100 del volumen del digestor conven-
cional de fase unica. Debido a estas limitaciones, el proceso convencional tan
s6lo se utiliza en instalaciones pequefias.
Digestion de una fase y alta carga. Este proceso difiere del proceso
convencional de una fase en que la carga de s6lidos es mucho mayor (vease
«Disefio del proceso»). El fango se mezcla fntimamente mediante recirculaci6n
de gas, mezcladores mecanicos, bombeo o mezcladores con tubos de aspiraci6n
(no se produce la separaci6n de espumas y sobrenadantes), y se calienta para
conseguir optimizar la velocidad de digesti6n (vease Fig. 12-17). A excepci6n
de las mayores cm·gas y del mejor mezclado, entre el digestor primario de un
proceso convencional de dos etapas, y un digestor de una fase y alta carga, s6lo
existen algunas diferencias. Los equipos de mezclado deben tener mayor capa-
ciqad y poder alcanzar eficazmente basta el fondo del tanque; las conducciones
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO .923
FIGURA 12-18
Vista aerea de varios digestores anaerobios de gran tamaiio
(Owls Head Wastewater Treatment Plant, New York City).
de gas seran alga mayores, unas pocas tomas para Ia extracci6n del fango
sustituiran a las salidas del sobrenadante y en el caso de digestor de alta carga,
el tanque debera ser mas profunda, si ella es posible, para favorecer el proceso
de mezcla.
El bombeo de fango al digestor se debe llevar a cabo de forma continua o
temporizada en ciclos de 30 min a 2 h de duraci6n, a fin de mantener condicio-
nes constantes en el interior del reactor. El fango que entra desplaza el fango
digerido hasta un tanque de almacenamiento. Debido a que nose produce una
separaci6n del sobrenadante, y a que los s6lidos se reducen en un 45-50 por
100 liberandose en forma de gas, el fango digerido suele tener una concentra-
ci6n del orden de Ia mitad de Ia del fango crudo. Los digestores pueden tener
cubiertas fijas o flotantes. Algunas o todas las cubiertas flotantes pueden ser, a
su vez, campanas de recogida de gas, lo cual pennite disponer de un volumen
de almacenamiento de gas adicional. Alternativamente, el gas se puede almace-
nar en una campana de gas independiente o en un dep6sito de almacenamiento
a presi6n. En Ia Figura 12-18 se muestra una instalaci6n de digesti6n de
grandes dimensiones.
Digestion en dos fases. En muchas ocasiones, un digestor de alta carga se

combina en serie con un segundo tanque de digesti6n. En este proceso, el
primer tanque se utiliza para la digesti6n, y se equipa con dispositivos para el
mezclado. El segundo tanque se utiliza para el almacenamiento y concentra-
ci6n del fango digerido, y para la formaci6n de un sobrenadante relativamente

clarificado. En muchas ocasiones ambos tanques se construyen identicos, de
forma que cualquiera de ellos puede ser el tanque primario. En otros casos, el
segundo de los tanques puede ser abierto, no calentado, o una laguna de fango.
Los tanques pueden tener cubiertas fijas o flotantes, al igual que en la digesti6n
de una etapa.
Digestores independientes. La mayor parte de las plantas de tratamiento

de aguas residuales que emplean la digesti6n anaerobia utilizan tanques con-
vencionales para la digesti6n de una mezcla de fango pimario y fango biol6gi-
co. Sin embargo, la adici6n de fango biol6gico, especialmente de fango activa-
do, aun en pequefias cantidades, reduce la separaci6n de las fracciones s6lida y
lfquida del fango primario digerido. La velocidad de reacci6n en condiciones
anaerobias tambien se ralentiza ligeramente. Algunos disefios recientes separan
la digesti6n del fango primario de la del fango biol6gico y, en algunos casos, la
digesti6n de este ultimo no se realiza por vfa anaerobia sino en condiciones
aerobias. Las razones para adoptar e1 sistema de digesti6n independiente son:
(1) se mantienen las excelentes caracterfsticas de deshidrataci6n del fango
primario digerido; (2) el proceso de digesti6n se disefia especfficamente para el
fango a tratar, y (3) se pueden mantener las condiciones 6ptimas de control del
proceso. Sin embargo, los datos de funcionamiento y criterios de disefio dispo-
nibles acerca de la digesti6n anaerobia independiente de los fangos biol6gicos,
son muy limitados.
Diseno del proceso
Idealmente, el disefio de los procesos de digesti6n anaerobia del fango se

deberfa basar en los principios bioqufmicos y microbiol6gicos fundamen
tales descritos en el Capftulo 8. Comoquiera que estos pricipios no eran del
todo conocidos en el pasado, el disefio de digestores tambien se ha llevado
a cabo empleando diversos metodos empfricos. El objetivo de este amllisis
es ilustrar los diferentes metodos empleados para el dimensionamiento de
digestores. Los metodos ·se basan en (1) el concepto del tiempo medio de
retenci6n celular; (2) el uso de factores de carga volumetricos; (3) las reduccio-
nes de volumen observadas, y (4) factores de carga basados en Ia poblaci6n
servida.
Tiempo medio de retenci6n celular. El proyecto de digestores basado en

el tiempo medio de retenci6n celular comporta Ia aplicaci6n de los principios
descritos en el Capitulo 8. A modo de breve repaso, los productos finales de la
respiraci6n y oxidaci6n que se producen durante la digesti6n, son gas metano
y di6xido de carbono. La cantidad de metano producido se puede calcular
mediante Ia Ecuaci6n 12.7 [22]:
VcH 4 = (0,3516) [(S 0 - S)(l/1.000)- 1,42PxJ (12.7)

donde Vc1_14 = volumen de metano producido en condiciones estandar (0°C y

1 atm), m 3 /d.
0,3516 =factor de conversi6n te6rico para la cantidad de metano pro-
ducido por la conversi6n completa de un kg de DBOL a
metano y di6xido de carbono, m 3 CH4 /kg DBO oxidado.
Q =caudal, m 3 /d.
So = DBOL ultima del afluente, mg/1.
s = DBOL ultima del efluente, mg/1.
P x = masa neta de tejido celular producida diariamente, kg/d.
La obtenci6n del valor del factor de conversi6n te6rico para la cantidad de

metano producido a partir de la conversi6n de 1 kg de DBOL se ilustra en el
Ejemplo 8-5.
En la digesti6n anaerobia de fangos mixtos (primario mas secundarios), la
reducci6n de s6lidos volatiles se suele situar entre el 45 y el 60 por 100.
En el caso de un digestor de mezcla completa de alta carga sin recircula-
ci6n, la masa de s6lidos biol6gicos sintetizados diariamente, P xi' se puede
estimar mediante la Ecuaci6n 12.8.
p = Y [(S 0 - S)(Q)(1/l.OOO)]
(12.8)
x 1 + ktiOc
donde Y = coeficiente de producci6n, kg/leg.

ktl = coeficiente end6geno, d- 1 .
ec = tiempo medio de retenci6n celular, d.
Los restantes terminos, segun definici6n anterior.
TABLA 12-18
Tiempos medios de retenci6n celular recomendados
para el disefio de digestores de mezcla completa a
Temperatura de Oc, dias

funcionamiento, 0~1, dias (recomendado
oc (minimo) para el proyecto)
18 11 28
24 8 20
30 6 14
35 4 10
40 4 10
·: [22, 23].
N6tese que para un digester de mezcla completa de alimentaci6n continua,

ec es igualal tiempo de detenci6n hidniulica e.
Los valores de Y y kc1 para
diferentes tipos de residues se indican en la Tabla 8-9. En la Tabla 12-18 se
indican los valores tfpicos de @c para diferentes temperaturas. La aplicaci6n de
las Ecuaciones 12.7 y 12.8 al disefio del proceso de un digestor de alta carga se
Ejemplo 12-4. Calculo del volumen y rendimiento de un digestor. Calculese el

tamaflo requerido por un digestor que deba tratar fango de una planta de tratamiento
primario disefiada para un caudal de 30.000 m 3/dfa de agua residual. Compruebese Ia
carga volumetrica y calculese el porcentaje de estabilizaci6n y Ia cantidad de gas
producida per capita. Se ha encontrado que, para el agua residual a tratar, la cantidad
de s6lidos y DBOL eliminada es de 0,15 kgjm 3 y 0,14 kgjm 3 , respectivamente. Sup6nga-
se que el fango contiene, aproximadamente, un 95 por 100 de humedad y tiene un peso
especffico de 1,02 kg/dm 3 • Otros supuestos del proyecto son:
1. El regimen hidraulico del reactor es de mezcla completa.
2. Oc = 10 dfas a 35°C (vease Tabla 12-18):
3. Eficiencia de utilizaci6n del residuo E = 0,80.
4. El residuo contiene el nitr6geno y f6sforo necesarios para el crecimiento
biol6gico.
5. Y = 0,05 kg celulasjkg DBO utilizado y kc~ = 0,03 d - 1 .
6. Las constantes son para una temperatura de 35 oc.
Solucion
1. Calculo del volumen de fango y carga DBOL diarios.
0,15 kgjm 3 x 38.000 m 3 /d

Vo 1umen de fango = ----=:..-------.,.-----'--
3
1,02 X 1.000 kgjm X 0,05
= 11,8 m 3/d
Carga DBOL = 0,14 kgjm 3 x 38.000 m 3/d
= 5.320 kg/d
2. Calculo del volumen del digestor.
v
-=0
Q c
donde Q = caudal de fango.

V= Qx = 111,8 m 3 /d X 10 d
= 1.118 m 3 (volumen tambien del digestor de la primera etapa).
3. Calculo de la carga volumetrica.
5.320 kg/d
kg DB0tfm 3 ·d = = 4,76 kg/m 3 ·d
1.11 8 m 3
4. Calculo de los kilogramos de s6lidos volatiles producidos por dfa, utilizando Ia

Ecuaci6n 12.8.
S0 = 5.320 kg/d
S = 5.320 X (1 - 0,8) = 1.064 kgjd
0,05 X (5.320 - 1.064) kgjd
P=-----~-----,--
x +
1 0,03 d 1 X 10 d
= 164 kg/d
5. Calculo del porcentaje de estabilizaci6n.
. ., , ((5.320 - 1.064) - 1,42 X 164 kgjd) X 100

PorcentaJe de estabthzact6n = · k I
5.320 g d
= 75,6%
6. Calculo del volumen de metano producido por dfa, por medio de Ia Ecuaci6n 12. 7.
VcH., = 0,35 m 3 /kg x (4.256 kg/d- 232,5 kg/d)

= 1.408 m 3 /d
7. Estimaci6n de Ia producci6n de gas per capita. Puesto que el gas del digestor
tiene aproximadamente 2/3 de metano, el volumen total de gas producido es:
1.408 m 3 /d
Volumen total de gas=-------'-
0,67
= 2.101 m 3
Factores de carga. Uno de los metodos mas comunes empleados en el

dimensionamiento de digestores, consiste en determinar el volumen necesario a
partir del factor de carga. A pesar de que son varios los factores propuestos, los
dos factores cuyo uso parece estar mas extendido se basan en (1) los kilogra-
mos de s6lidos volatiles afiadidos por dfa y por metro cubico de capacidad del
digestor, y (2) kilogramos de s6lidos volatiles afiadidos diariamente por kg de
s6lidos volatiles contenidos en el digestor. A partir de la informaci6n contenida
en e1 Capftulo 8, la similitud entre ambos factores de carga y la relaci6n
alimentojmicroorganismos es evidente. En la aplicaci6n de estos factores de
carga, otro de los factores que se debe comprobar es el tiempo de detenci6n
hidraulica debido a su relaci6n con el crecimiento y arrastre de organismos
(vease Tabla 12-18), junto con el tipo de digestor empleado (p.e., s6lo es
efectiva un 50 por 100 o menos, de la capacidad de un digestor convencional
de una fase).
Idealmente, el tanque de digesti6n convencional de fase unica esta estratifi-
cado en tres capas: la de sobrenadante en la parte superior, la zona activa de
digesti6n en medio, y la de fango espesado en e1 fondo. Dado el volumen
necesario para el almacenamiento del fango digerido, y del sobrenadante y la
capacidad en exceso prevista para las fluctuaciones diarias de la carga de

fango, la carga volumetrica de los digestores de una sola fase es baja. En este
tipo de tanques, los tiempos de detenci6n, basados en metros cubicos de fango
crudo bombeado, varfan entre 30 y mas de 90 dfas. En el caso de digestores
convencionales, las cm·gas de s6lidos recomendadas varfan entre 0,5 y
1,6 kg/d · m 3 de s6lidos volatiles.
En el caso de digestores de alta carga, se pueden emplear cargas de s6lidos
entre 1,6 y 4,8 kg/d · m 3 de s6lidos volatiles, con tiempos de detenci6n entre 10
y 20 dfas. Cuando se trabaja con cargas superiores a los 4,0 kg/d · m\ el
mezclado suele constituir un problema. El efecto de la concentraci6n del fango
y del tiempo de detenci6n hidraulica sobre el factor de carga de s6lidos
volatiles se representa en la Tabla 12-19.
El grado de estabilizaci6n obtenido tambien se suele medir por el porcenta-
je de reducci6n de s6lidos volatiles. La reducci6n conseguida se puede relacio-
nar, tanto con el tiempo media de retenci6n celular como con el tiempo de
detenci6n hidraulica basado en el caudal de alimentaci6n de fango crudo.
Dado que la alimentaci6n de fango crudo se puede medir con relativa facili-
dad, este constituye el metoda mas empleado. En la explotaci6n de las plantas,
el calculo de la reducci6n de s6lidos volatiles es una operaci6n que se debe
llevar a cabo de forma rutinaria cada vez que se extrae fango para su deshidra-
taci6n mecanica o en eras de secado.
A la hora de calcular la reducci6n de s6lidos volatiles, se parte de la
hip6tesis de que el contenido de s6lidos fijos en ei fango tiene caracter conser-
vative, es decir, la cantidad de s6lidos fijos que entra en el digestor es igual ala
cantidad que sale. En el Ejemplo 12-5 se muestra un ejemplo tfpico del calculo
de la reducci6n de s6lidos volatiles.
TABLA 12-19
Efecto de Ia concentraci6n del fango y del tiempo
de detenci6n hidraulica sobre Ia carga
de so lidos volatiles a
Concentraci6n Carga de s61idos vohitiles, kg/m 2 • d

de fangos
(%) 10 d" 12d 15 d 20 d
4 3,04 2,56 2,08 1,60

5 3,84 3,20 2,56 1,92
6 4,48 3,84 3,04 2,24
7 5,28 4,48 3,52 2,72
8 6,08 5,12 4,00 3,04
9 6,89 5,76 4,64 3,36
10 7,69 6,40 5,12 3,84
" Basado en un contenido de volatiles en cl fango del 75 por 100 y un peso

cspccffico = 1,02 (sc desprecian los efectos de concentraci6n).
h Tiempo de detenci6n hidraulica, d.
Ejemplo 12-5. Determinacion de Ia reducci6n de s61idos volatiles. Calculese

la reducci6n total de s6lidos volatiles lograda durante la digesti6n, a partir del siguiente
amilisis de fango crudo y digerido. Se supone que: 1) el peso de s6lidos fijos en el fango
digerido es igual al peso de s6lidos fijos en fango crudo, y 2) que los s6lidos volatiles son
los unicos constituyentes del fango crudo destruidos durante la digesti6n.
So/uci6n
1. Determinar el peso de los s6lidos digeridos, puesto que la cantidad de s6lidos
fijos permanece igual, el peso de los s6lidos digeridos basados en 1,0 kg de fango
crudo seco es, segun se calcula mas adelante, igual a 0,6 kg.
Solidos So lidos
vohitiles, % fijos, %
Fango crudo 70 30
Fango digerido 50 50
. . 0,3 kg X 100
S6hdos fiJOS en el fango crudo, 30 % = k
0 ,3 g + 0,7 1cg
Haciendo que sea x el peso de los s6lidos volatiles despues de la digesti6n:
'd fi' r . 'd 0,3 kg X 100

S6 I1 os IJOS en el tango dtgen o, 50% = - - - " ' - - - -
0,3 kg+ X
x = 0,3 kg de s6lidos volatiles
Peso de los s6lidos digeridos = 0,3 kg + x = 0,6 kg
2. Determinar la reducci6n porcentual de s6lidos totales y volatiles.

a) Reducci6n porcentual de s6lidos totales.
= (1,0 - 0,6 kg) X 100 =

RssT 1,0 kg 40 01
;o
b) Reducci6n porcentual de los s6lidos volatiles.
_ (0,7- 0,3 kg) X 100 _ 0

Rssv - 0, kg - 57,1 Vo
7
Reducci6n de volumen. Se ha podido observar que conforme se lleva a

cabo la digesti6n, la extracci6n de sobrenadante y su retorno a cabeza de
planta permiten reducir el volumen del fango remanente de forma casi expo-
nencial. Si se representa gnHicamente el volumen de fango remanente respec-
to al tiempo, el volumen de digestor necesario viene dado por la superficie de
la zona situada por debajo de la curva, y se puede calcular mediante la

expresi6n:
(12.9)
donde V = volumen del digestor, m 3 •

V1 = volumen de fango crudo afiadido diariamente, m 3 .
V,1 = volumen de fango digerido extrafdo diariamente, m 3 .
t = tiempo de digesti6n, d.
Calculo basado en Ia poblaci6n. Los tanques de digesti6n tambien se

proyectan sobre una base volumetrica, procurando cierto numero de metros
cubicos per capita. Los tiempos de detenci6n empleados varfan entre 10 y 20
dfas para digestores de alta carga, y entre 30 y 60 dfas para digestores conven-
cionales [ 42]. Estos tiempos de detenci6n son los recomendados para disefios
basados en el volumen total de tanque mas el volumen adicional necesario
para almacenar fango, caso de que este se seque en eras y se reduzca la
extracci6n semanal debido a las inclemencias del tiempo.
En la Tabla 12-20 se aportan criterios de disefio tfpicos para el proyecto
de digestores anaerobios. Estas especificaciones son aplicables a tanques
calentados (intervalo de temperaturas mesofflico ), y se aplican en los casos en
los que no se dispone de analisis ni datos acerca de los volumenes de fango a
digerir. En tanques sin calentar, es necesario aumentar las capacidades indica-
das en funci6n de las condiciones climaticas locales y del volumen de almace-
namiento necesario. Las capacidades indicadas en la Tabla 12-20 se deben
aumentar en un 60 por 100 en el caso de municipios en los que el uso de
trituradores de residuos de las cocinas sea generalizado y deben aumentarse
sobre una base de equivalencia de poblaci6n para prever el efecto de los
vertidos industriales.
Disefio de los tanques de digestion

Los tanques de digesti6n anaerobia pueden ser cilfndricos, rectangulares, o con
forma de huevo. La tipologfa mas comun es en forma de cilindro vertical de
poca altura. El uso de digestores rectangulares no es frecuente debido a la
mayor dificultad para conseguir un mezclado uniforme del contenido del
tanque. Los tanques ovalados son de uso muy comun en Europa, y su implan-
taci6n en Estados Unidos es muy reciente.
Los tanques de digesti6n cilfndricos no suelen tener diametros inferiores a
6 m ni superiores a 38 m. La profundidad del lfquido no debe ser inferior a
7.5 m, y puede llegar a ser de 14m o mas. El fondo del tanque suele ser de
forma c6nica con pendiente bacia el cuenco de extracci6n de fangos, normal-
mente situado en el centro. La pendiente del fondo suele ser, como mfnimo, de
1-horizontal:4-vertical (vease Fig. 12-16). Para minimizar la acumulaci6n de
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO - 931
TABLA 12-20
Criterios de proyecto tfpicos para el dimensionamiento
de digestores anaerobios mesofilicos ~
Digestion Digestion de
Parametro convencional alta carga
Criterios de volumen, m 3 jhab

Fango primario 0,056-0,085 0,037-0,057
Fango primario + fango de filtros percoladores 0,113-0,141 0,074-0,093
Fango primario + fango activado 0,113-0,170 0,074-0,113
Carga de s6lidos, kg/m 3 . d . 0,64-1,6 1,6-3,2
Tiempo de retenci6n de s6lidos, d 30-60 15-20
arenas y para reducir las necesidades de limpieza de los digestores, se han

empleado soleras con pendientes variables (vease Fig. 12-19).
El objetivo de los tanques de diseflo ovalado es eliminar la necesidad de
limpiar los tanques. En Ia parte inferior del tanque, las paredes forman un
cono de inclinaci6n suficientemente pronunciada como para evitar Ia posibili-
dad de acumulaci6n de arenas (vease Fig. 12-20). Otras de las ventajas de los
tanques ovalados son el mejor mezclado, el mejor control de la capa de
espumas, y las menores necesidades de superficies. Los digestores ovalados se
pueden construir de acero o de hormig6n armado.
Producci6n, recogida, y utilizaci6n del gas
La composici6n volumetrica del gas generado en la digesti6n anaerobia del

fango de aguas residuales contiene del 65-70 por 100 de CH4 , 25-30 por 100 de
C0 2 , y pequeflas cantidades de N 2 , H 2 , H 2 S, vapor de agua y otros gases. El
gas de digesti6n tiene un peso especffico aproximado de 0,86 respecto al aire.
Comoquiera que la producci6n de gas es una de las mejores medidas del
desarrollo de Ia digesti6n y que se puede utilizar como combustible, el proyec-
tista debe estar familiarizado con su producci6n, recogida y utilizaci6n.
Produccion de gas. Como se ha comentado anteriormente, el volumen de

gas metano producido durante el proceso de digesti6n se puede estimar utili-
zando Ia Ecuaci6n 12.7. La producci6n total de gas se suele estimar a partir de
Ia reducci6n del porcentaje de s6lidos volatiles. Los valores habituales varfan
entre 0,75 y 1,12 m 3 /kg de s6lidos volatiles destruidos. La producci6n de gas
puede fluctuar en un amplio intervalo, en funci6n del contenido en s6lidos
volatiles del fango crudo, y de Ia actividad biol6gica desarrollada en el diges-
tor. En ocasiones, durante la puesta en marcha, se presentan producciones
excesivas de gas que pueden causar la formaci6n de espumas y escape de estas
F--n-l
: : ·..
.· .
... . .. ... .
{a) {b)
FIGURA 12-19
Digestor anaerobio de fondo quebrado Hpico. (a) planta, y (b) seccion.
Caja de
-
Gas
- Atrapallamas
t- Valvula de presi6n/
vaclo y atrapallamas
,,_.,.,,.IJ...t~~~.,.---- Mezclador
-
Fango digerido
de espumas
Anillo de
circulacion
principal
Bomba de Conducto inferior

circulaci6n de circulaci6n
de fango
caliente
- Bomba de fango
-
FIGURA 12-20
Esquema de un digestor anaerobio ovalado (de Walker Process).
Tipo Wiggins Tipo Downes Campana de gas
(a)
Celosia Boveda Horizontal
FIGURA 12-21
Tipos de cubiertas de digestores anaerobios: (a) cubiertas flotantes,
y (b) cubiertas fijas.
(y de gs), por los bordes de las cubiertas flotantes del digestor. Si, una vez
alcanzadas unas condiciones de funcionamiento estable, se mantuvieran las
anteriores tasas de producci6n de gas, el operador puede tener la certeza de
que el resultado sera un fango bien digerido.
La producci6n de gas tambien se puede estimar, de forma aproximada, en
base a la aportaci6n por habitante. En plantas de tratamiento primario que
tratan aguas residuales domesticas de concentraci6n media, la producci6n
normal varfa entre 15 y 22 m 3 /1.000 hab ·d. En plantas de tratamiento secun-
dario, la producci6n de gas aumenta basta valores cercanos a 28 m 3 /1.000
hab·d.
Recogida de gas. El gas generado en los digestores se recoge bajo la

cubierta de los mismos. Para ello, se emplean dos tipos de cubiertas: (1)
cubiertas flotantes, y (2) cubiertas fijas [60]. Las cubiertas flotantes se ajustan
sobre la superficie del contenido del digestor y permiten que varfe su volumen
sin que se produzca la entrada de aire (vease Fig. 12-21a). No se puede permitir
de modo alguno que se mezclen el gas y el aire, ya que ello podrfa dar Iugar a
una mezcla explosiva. Esta ha sido la causa de las explosiones registradas en
algunas plantas de tratamiento. Las tuberfas de gas y las valvulas de seguridad
deberan estar provistas con parallamas. Las cubiertas tambien pueden insta-
larse de manera que funcionen como receptaculos de gas, almacenando una
pequefia cantidad del mismo bajo presi6n, y actuando como dep6sitos. Este
tipo de cubiertas se puede utilizar en digestores de fase unica o en la segunda

fase de los digestores de dos fases.
Las cubiertas fijas proporcionan un espacio libre entre la cubierta del
digestor y la superficie dellfquido (vease Fig. 12- 21b). Es necesario disponer
de un sistema de almacenamiento del gas para que (1) cuando varfe el
volumen de lfquido, entre gas en el digestor y no aire, y (2) no se pierda gas
en el desplazamiento. El gas se puede almacenar a baja presi6n en ga-
s6metros externos dotados de cubiertas flotantes, o en tanques de presi6n
cuando se utilizan compresores de gas a alta presi6n. El gas no consumido se
debe quemar en una antorcha. Para conocer la cantidad de gas producido y
de gas consumido o quemado, se debenin instalar medidores de caudal de
gas.
Utilizaci6n del gas de digestion. Un metro cubico de metano, a tempera-

tura y presi6n normales, tiene un poder calorffico neto de 35.800 kJ. Como-
quiera que el gas de digesti6n suele tener un contenido del 65 por 100 de
metano, el poder calorffico del gas de digesti6n es de, aproximadamente, 22
400 kJ/m 3 • Comparativamente, el gas natural, mezcla de de metano, propano y
butano, tiene un poder calorffico de aproximadamente 37.300 kJ/m 3 .
En plantas de grandes dimensiones, el gas de digesti6n se puede emplear
como combustible para calderas y motores de combusti6n internos que, a su
vez, se utilizan para el bombeo de agua residual, funcionamiento de soplantes,
y generaci6n de electricidad. El agua caliente procedente de las calderas o de la
refrigeraci6n de los motores se puede emplear para calentar el fango y para la
calefacci6n de edificios. Tambien se pueden emplear sistemas de calentamiento
del fango con gas. Con frecuencia, antes de utilizar el gas como combustible de
motores de combusti6n interna, es necesario limpiarlo por medio de lavadores
de vfa seca o humeda debido a su contenido en sulfuro de hidr6geno, materia
particulada y vapor de agua.
Mezclado del digestor
Disponer de un mezclado adecuado es uno de los aspectos mas relevantes a la

hora de conseguir optimizar el rendimiento del proceso. Para el mezclado del
contenido del digestor, se han empleado diferentes sistemas (vease Fig. 12-22).
Los de uso mas frecuente incluyen (1) la inyecci6n de gas; (2) la agitaci6n
mecanica, y (3) el bombeo mecanico [2,27]. Algunas plantas de tratamiento
utilizan un sistema combinado de mezclado por inyecci6n de gas y recircula-
ci6n mediante bombeo. Las ventajas e inconvenientes de los diferentes sistemas
de mezclado se resumen en la Tabla 12-21, mientras en la Tabla 12-22 se
facilitan los parametros de diseflo tfpico asociadas.
Los sistemas de inyecci6n de gas se clasifican en sistemas confinados y
sistemas no confinados (Fig. 12-22a y 12-22b). Los sistemas no confinados se
diseflan para recoger el gas en la parte superior de los digestores, comprimirlo
y descargarlo a traves de una serie de difusores distribuidos en el fondo del
tanque o mediante una serie de lanzas dispuestas radialmente ancladas en Ia
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO . 935
Difusores inferiores Co:;.:p;::or Turbine de baja velocidad

Emulsor
degas
Generador
Lanzas ancladas en Ia cubierta de burbujas Emboles de gas Compresor Mezclador de baja velocidad
de gas
(a) (b) (c)

Boquilla
de rotura Motor reductor
Entrada de espumas Motor reductor reversible
Boquilla
"k:--:=-:::::'ib--..==g(de mezcla
lmpulsor
Boqullla Bomba Bomba de

de mezcla auxiliar recirculacion Conductos do circulacion Conductos de circulacion interiores
Recirculacion exterior par bombeo
(d)
FIGURA 12-22
Sistemas utilizados para mezclar el contenido de los digestores anaerobios de alta
carga (a) sistemas de inyecci6n de gas no confinado; (b) sistemas de inyecci6n de
gas confinado; (c) sistemas de mezclado mectmico; (d) sistemas de bombeo
. mecanico.
zona superior. Los sistemas no confinados consiguen el mezclado del conteni-

do del digestor liberando burbujas de gas que ascienden hasta la superficie
moviendo y arrastrando el fango. Estos sistemas son adecuados para digesto-
res con cubiertas fijas, flotantes, o campanas de gas. En los sistemas confina-
dos, el gas se recoge en la zona superior de los digestores, se comprime y se
descarga a traves de conductos confinados. Dentro de los sistemas confinados,
se pueden distinguir dos tipologfas principales: el sistema de bomba de emul-
si6n de gas (gas lifter), y el sistema de embolo de gas (gas piston). El primero de
ellos consiste en tuberfas o lanzas de gas sumergidas conectadas a un eductor o
conducto de elevaci6n. El gas· comprimido se introduce desde las lanzas o
tuberfas, y las burbujas de gas ascienden creando un efecto de emulsi6n tipo
airlift. En el segundo tipo de sistemas, las burbujas se liberan de forma intermi-
(0
TABLA 12-21 c.,)
en
Resumen de las ventajas e inconvenientes de los diferentes sistemas de mezclado de digestores anaerobios a
Tipo de mezclador Ventajas Inconvenientes

zG)
m
z
Todos los sistemas Mayor velocidad de estabilizaci6n del fango. Corrosi6n y desgaste de las conducciones y soportes meta- m
licos. Desgaste de los equipos porIa presencia de arenas. :0
)>
Atascos en los equipos y problemas operacionales por Ia 0
presencia de hilos y trapos. m
)>
Inyecci6n de gas G)
No confinado c)>
Lanzas ancladas en Ia cubierta Menores necesidades de mantenimiento y me- Corrosi6n de conducciones de gas y equipos auxiliares. ({)
nor necesidad de limpieza que en el caso de Posibles problemas de sellado de gases. Problemas en los :0
difusores instalados en el fondo. Sistema efecti- compresores si entran espumas. Deposici6n de s6lidos. m
({)
vo para Ia reducci6n de acumulaciones de es- Atascamiento de las lanzas. 0
pumas. c
)>
Difusores montados en Ia Mejor movimiento de los dep6sitos forrnados Corrosi6n de las conducciones de gas y equipos asociadas. r
m
({)
solera en el fondo que en el caso de lanzas. El compresor requiere mucho mantenimiento. Posibles
problemas de sellado de gases. Problemas si entran espu-
mas. No perrnite mezclar completamente el contenido del
digestor. Forrnaci6n de espumas. Atascamientos en los di-
fusores. Las acumulaciones de dep6sitos en el fondo pue-
den alterar las condiciones de mezcla. Roturas en las con-
ducciones de gas instaladas en el fondo. El mantenimiento
requiere del vaciado del digestor.
Confinado
Elevadores de gas (gas lifters) Mejor mezclado y mejor producci6n de gas, Corrosi6n de las conducciones de gas y equipos asociadas.
mejor movimiento de lo·s dep6sitos acumulados El compresor requiere mucho mantenimiento. Posibles
en el fondo que en e_l caso de lanzas. problemas de sellado de gases. Corrosi6n del elevador. El
e!evador de gases interfiere con las operaciones de limpieza
del digestor. Acumulaci6n de espumas. El mezclado en Ia
zona superior no es bueno. Velocidades de bombeo varia-
bles. El mantenimiento puede requerir el vaciado del diges-
ter caso de que Ia unidad este montada en Ia solera. Obs-
trucciones en las lanzas.
0
U5
m
Embolos de gas Buena eficiencia de mezclado Corrosion de las conducciones de gas y equipos asociados. Z•
0
El compresor requiere mucho mantenirniento. Posibles
0
·problemas de sellado de gases. Equipos montados en el m
interior del digestor. Roturas en las conducciones de gas
instaladas en Ia solera. Atascos del embolo y de las con-
z
ducciones. El mantenimiento requiere el vaciado del diges- ~
tor. Los embolos interfieren con las labores de limpieza del ~
digestor. 0
0
Agitacion mecanica z
Turbinas de baja velocidad Buena eficiencia de mezclado Desgaste de los ejes y de las helices. Fallos de rodamientos. m
en
Atascos de las helices por Ia presencia de jirones. Requiere -u
)>
reductores sobredimensionados. Fugas de gas en el sellado ::IJ
de los ejes. )>
m
Mezcladores de baja velocidad Rotura de Ia capa de espumas No se diseiian para el mezclado del contenido del tanque. r
Problemas en los reductores y rodamientos. Desgaste de -l
::IJ
las helices. Atascos de las helices por Ia presencia de tra-
pos. ~
Bombeo mecanico ~
m
Conductos de circulacion Buen mezclado vertical. Mfnima acumulacion Sensibles al nivel del lfquido. Corrosion y desgaste de las z
interiores de espumas. helices. Problemas en los reductores y rodamientos. Preci-
sa reductores sobredimensionados. Obturaciones en el tu-
d
-<
bo de circulacion por Ia presencia de trapos. <
m
Conductos de circulacion Las rnismas que con tubos de circulacion Los rnismos que los tubos de corriente interiores.
exteriores interiores ~
0
Bombas Grado de mezclado conocido. Recirculacion de El mantenirniento de las boquillas requiere el vaciado del 0
Ia capa de espumas. Se pueden recircular los tanque. Desgaste de los impulsores. Atascos en los impul- 0
m
depositos de fango. Las bombas son mas senci- sores y volutas por Ia presencia de trapos. Fallos en los r
llas de mantener en buenas condiciones que los rodamientos. ~
compresores. z
(j)
0
a Bibliograffa [2 y 27].
CD
(,)
.......
tente en la parte inferior de una tuberfa cilfndrica o pist6n. Las burbujas

ascienden actuando como un embolo que empuja el fango bacia la superficie.
Este tipo de sistemas puede utilizarse con cubiertas fijas o flotantes, o campa-
nas de gas.
Los sistemas de mezclado mecanico suelen emplear turbinas o agitadores
de baja velocidad (vease Fig. 12-22c). En ambos tipos de sistemas, los elemen-
tos giratorios desplazan el fango y permiten el mezclado del contenido del
digestor. Los sistemas de turbina de baja velocidad suelen tener el motor
montado sobre la cubierta del digestor y dos impulsores situados a diferentes
profundidades de la capa de fango. Los sistemas de agitadores de baja veloci-
dad constan de un agitador unico montado en la cubierta del digestor. Los
sistemas de agitaci6n mecanica suelen ser apropiados para digestores provistos
de cubiertas fijas o flotantes.
La mayorfa de los sistemas de bombeo mecanico consisten en bombas de
helice montadas sobre tubos de aspiraci6n dispuestos interna o externamente
al digestor, o en bombas centrffugas o de flujo axial dispuestas externamente
junto con las conducciones asociadas (vease Fig. 12-22d). El mezclado se
induce por la circulaci6n del fango. Los sistemas de bombeo mecanico son
adecuados en digestores de cubierta fija.
TABLA 12-22
Parametros de disef\o tfpicos de los sistemas de mezclado
de digestores anaerobios a
Parametro Definicion Valor tipico b
Potencia especffica Potencia de los equipos de Sistenias mecanicos:

mezcla dividida por el volu- 0,00475- 0,00788
men del reactor (kW/m 3 )
Caudal de gas Caudal de gas suministrado Sistemas de gas no confinado:
unitario por los sistemas de inyecci6n 0,0045- 0,0050 m 3 jm 3 . min
de gas dividido por el volumen
Sistemas de gas confinado:
del digestor (m 3/m 3 ·min)
0,005- 0,007 m 3/m 3 ·min
Gradiente de Rafz cuadrada de la relaci6n Todo sistema de mezclado:
velocidad entre la potencia especffica y la 50- 80 s- 1
viscosidad absoluta del fango,
G, s- 1 (vease Ec. 6.3)
Tiempo de Volumen del digestor dividido Sistemas de mezcla de gas
renovaci6n por el caudal de fango confinado y sistemas mecani-
cos: 20 - 30 min
" [2].
h Los valores anuales de proyecto pueden variar en funci6n deltipo de mczclado, fabricantc, y proccso o funci6n
de digesti6n.
Chimenea
Calderfn de
- Ventilador
Camisa de corriente
inducida
Compuerta
barometrica
Termostato
del fango
FIGURA 12-23
lntercambiador de calor tfpico utilizado para el calentamiento del fango
(de Ralph B. Carter Co.).
Calefacci6n del digestor
Las necesidades de calor de un digestor vienen dadas por la cantidad de calor

necesario para (1) aumentar la temperatura del fango alimentado basta alcan-
zar la temperatura mantenida en el interior del digestor; (2) compensar las
perdidas de calor que se producen a traves de las paredes, fondo y cubierta del
digestor, y (3) compensar las perdidas que se puedan producir en las conduc-
ciones que comunican la fuente de calor con el tanque de digesti6n. El fango se
calienta por bombeo de fango y sobrenadante del digestor a traves de inter-
cambiadores de calor situados en el exterior del tanque (vease Fig. 12.23) y
recirculaci6n del mismo, o por circulaci6n a traves de intercambiadores de
calor situados en el interior del tanque.
Analisis de las necesidades de calor. En el calculo de la energfa necesa-

ria para el calentamiento del fango entrante basta alcanzar la temperatura
interior del digester, se supone que el calor especffico de la mayor parte de los
fangos es el mismo que el del agua. Se ha comprobado que, a efectos de
calculo, esta hip6tesis es aceptable. Las perdidas de calor a traves de las
paredes, fondo y cubierta del digester, se calculan utilizando la siguiente
expresi6n:
q = UAI1T (12.10)
donde q = perdida de calor, W.

U = coeficiente global de transmisi6n de calor, W/m 2 · oc.
A = area de la secci6n transversal a traves de la cual se produce la
perdida de calor, m 2 .
11T = diferencia de temperatura entre el interior y el exterior, 0 C.
En el calculo de las perdidas de calor que se producen en un digester
empleando la Ecuaci6n 12.10, es practica habitual considerar por separado las
caracterfsticas de transferencia de calor de las diversas superficies, empleando
coeficientes de transmisi6n diferentes para cada una de elias. La aplicaci6n de
la Ecuaci6n 12.10 para la determinaci6n de las necesidades de calor de un
digester se ilustra en el Ejemplo 12-6.
Coeficientes de transmision de calor. En Ia Tabla 12-23 se indican los

valores tfpicos de los coeficientes globales de transmisi6n de calor. Como se
puede observar, se facilitan valores diferentes segun se trate de las paredes,
fondo, o cubierta del digester.
Las paredes de los digestores pueden estar rodeadas por un. terraplen de
tien·as que sirve de aislamiento, o pueden consistir en un muro de hormig6n de
aproximadamente 30 em de espesor dotado con un aislamiento a base de
tableros de corcho o una camara de aire formada con fabrica de ladrillo, o una
chapa de aluminio corrugado dispuesta sobre un aislante rfgido. La transmi-
si6n de calor a traves de las paredes de hormig6n sin revestimiento aislante
situadas bajo el nivel del suelo y las scleras depende de su situaci6n por encima
o por debajo del nivel freatico.
En los casos en los que se desconoce Ia posici6n del nivel freatico, se puede
suponer que las paredes laterales del tanque estan rodeadas de suelo seco y que
Ia solera esta sobre suelo saturado. Dado que las perdidas de calor del tanque
de digesti6n calientan el suelo adyacente, se supone que este forma una capa
aislante de 1,5 a 3 m de espesor antes de que se alcancen las temperaturas
ambientales estables del terrene. En dimas frfos, las heladas pueden penetrar
basta una profundidad total de 1.2 m. Por lo tanto, se puede suponer que a esta
profundidad Ia temperatura del terrene es de 0 °C, y que varia uniformemente
por encima de ella basta alcanzar Ia temperatura del aire prevista en proyecto.
Por debajo de esta profundidad, se puede suponer que las temperaturas seran
las normales correspondientes a condiciones invernales, y que son del orden de
5-10 oc mas altas en las cimentaciones de los muros. Otro procedimiento
TABLA 12-23
Valores tfpicos de los coeficientes globales de transferencia para el calculo
de las perdidas de calor
Elemento
Muros de hormig6n en masa (por encima del terreno)

Muro de 300 mm de espesor, sin aislamiento 4,71-5,10
Muro de 300 mm de espesor con camara de aire mas revestimiento
de fabrica de ladrillo 1,83-2,38
Muro de 300 mm con aislamiento 0,62-0,79
Muros de honnig6n en masa (por debajo del terreno)
Rodeados de tierra seca 0,57-0,68
Rodeados de tierra humeda 1,08-1,42
Soleras de hormig6n en masa
Solera de 300 mm de espesor en contacto con tierra humeda 0,57-0,68
Solera de 300 mm de espesor en contacto con tierra seca 0,28-0,39
Cubiertas fiotantes
Con plataf~mna de tableros de madera de 35 mm, impermeabilizaci6n
y sin aislamien to 1,82-1,99
Con tableros de madera, aislante de 25 m111 instalados debajo del
material de i111per111eabilizaci6n 0,90-1,02
Cubiertas fijas de hormig6n
de 100 111m de espesor con i111permeabilizaci6n sin aislamiento 3,97-4,99
de 100 111111 de espesor y cubiertas con tablero de madera aislante 1,19-1,59
de 25 111m de espesor 3,00-3,57
Cubiertas fijas de acero (6 mm de grosor) 3,97-5,39
alternativo consiste en suponer una temperatura media aplicable a toda la

zona de los muros situada por debajo del nivel del terreno.
Las perdidas a traves de las cubiertas dependen del tipo de construcci6n, de
la presencia o ausencia de aislamientos y de su espesor, de la existencia de una
camara de aire (como en el caso de cubiertas flotantes), y de si la parte inferior
de la cubierta esta en contacto con fango o gas.
La radiaci6n que se produce a traves de las cubiertas y de las paredes
situadas por encima del terreno tambien contribuye ala perdida de calor. A las
temperaturas que se encuentran normalmente, este efecto es pequefio y queda
incluido en los valores de los coeficientes que se emplean habitualmente tales
como los sefialados anteriormente. Para profundizar en la teorfa de transmi-
si6n de calor por radiaci6n, se remite al lector a la bibliograffa [20]. Las
necesidades de calor en un digestor se determinan en el Ejemplo 12-6.
En los casos en los que se instalan intercambiadores de calor exteriores, el
fango se bombea a alta velocidad a traves de unos tubos alrededor de los cuales
circula agua a gran velocidad. La circulaci6n promueve grandes turbulencias a
ambos lados de la superficie de transferencia de calor, lo cual pennite mayores
coeficientes de transferencia de calor y mayor intercambio. Otra ventaja del
uso de intercambiadores de calor exteriores es que permite el calentamiento, Ia

mezcla fntima, y Ia siembra con fango digerido del fango crudo frfo antes de su
entrada al digestor. Para mantener la eficiencia en la transferencia de calor, los
intercambiadores de calor se deben limpiar peri6dicamente.
El calentamiento de los tanques de digesti6n tambien se ha llevado a cabo
mediante sistemas de calefacci6n internos. Algunas de las configuraciones
empleadas incluyen tuberfas montadas en la parte interior de las paredes del
digestor y tubos de mezclado equipados con camisas por donde se hace
circular agua caliente. Debido a los problemas de funcionamiento y manteni-
miento inherentes a este tipo de sistemas, su uso no esta muy extendido. Los
problemas observados en el uso de este tipo de sistemas incluyen la formaci6n
de tortas de fango sobre la superficie de transferencia de calor, y la imposibili-
dad de inspeccionar y reparar los equipos sin vaciar los tanques [60].
Ejemplo 12-6. Necesidades de calor de un digestor. Se va a calentar un diges-

tor con una capacidad de tratamiento de 45.000 kg/d de fango mediante la circulaci6n
del fango a traves de un intercambiador de calor. de agua caliente exterior. Suponiendo
que son de aplicaci6n las siguientes condiciones, calcular el calor necesario para mante-
ner la temperatura requerida del digestor. Si se suspendiera la aportaci6n de calor
durante 24 horas, z,cmil serfa el descenso de temperatura del tanque?
1. Dimensiones del digestor de hormig6n:
Diametro = 18 m.
Profundidad lateral = 6 m.
Profundidad en el centro = 9 m.
2. Coeficientes de transferencia del calor:
Suelo seco terraplenado en toda Ia profundidad, U = 0,68 W/m 2 • oc.
Solera del digestor en presencia de agua subterranea, U = 0,85 W/m 2 • °C.
Cubierta expuesta al aire, U = 0,91 Wjm 2 • oc.
3. Temperaturas:
Aire, - 5°C.
Ten·eno junto a la pared, 0 oc.
Fango entrante, 10 °C.
Terreno bajo la solera, 5 oc.
Fango en el digestor, 32 oc.
4. Calor especffico del fango = 4.200 J/kg· °C.
Soluci6n
1. Calcular el calor necesario para calentar el fango.
45.000 X (32- 10) X 4.200 = 4,16 X 10 9 Jjd
2. Calcular la superficie de las paredes, solera y cubierta.
Superficie de la pared = n x 18 x 6 = 339,3 m 2

Superficie de Ia solera = n x 9 x (9 2 + 32 ) 0 •5 = 268,2 m 2
Superficie de la cubierta = n x 9 2 = 254,5 m 2
3. Calcular las perdidas de calor por conducci6n, empleando Ia Ecuaci6n 12-10.
q = UAI1T
a) Paredes:
q = 0,68 X 339,3 X (32- 0) X (24 X 60 X 60) = 6,38 X 10 8 Jjd
b) Solera:
q = 0,85 X 268,2 X (32- 5) X (24 X 60 X 60) = 5,32 X 108 Jjd
c) Cubierta:
q = 0,91 X 254,5 X (32- 5) X (24 X 60 X 60) = 7,40 X 10 8 Jjd
d) Perdidas totales:
q1 = (6,38 + 5,32 + 7,40) X 10 8 = 19,1 X 10 8
4. Calcular Ia capacidad necesaria del intercambiador de calor:
Capacidad = calor necesario para el fango y el digestor

= (41,6 + 19,1) X 108 Jjd
5. Determinar el efecto del cese de la aportaci6n de calor.
a) Volumen del digestor:
=n X 92 X (6 + 3/3) = 1.781,3 111 3

b) Peso del fango:
= 1.781,3 X 1.000 = 1,7183 X 10 6 kg
c) Descenso de Ia temperatura:
(60,7 X 108 Jjd) X 1,0 d _ C

81 0
(1,7183 X 10 6 kg) X (4.200 Jjkg. 0 C)- 0,
·Digestion anaerobia termofilica

La digesti6n tennofflica se produce a temperaturas situadas en el intervalo
comprendido entre 49 y 57 °C, que proporciona las condiciones adecuadas
para la actividad de las bacterias tennofflicas. Comoquiera que la velocidad de
reacci6n de las reacciones bioqufmicas aumenta con la temperatura, produ-
ciendose una duplicaci6n de la velocidad de reacci6n con cada aumento de
temperatura de 10 °C basta alcanzar una temperatura limite, Ia digesti6n ter-
mofflica se lleva a cabo a una velocidad muy superior a la de la digesti6n

mesofflica. Las ventajas de la digesti6n tennofflica incluyen el aumento de la
capacidad de tratamiento de fango, la mejora de las caracterfsticas de deshi-
drataci6n del fango, y el aumento de la destrucci6n de bacterias. Los inconve-
nientes que presenta la digesti6n termofflica incluyen las mayores necesidades
energeticas para el calentamiento, la peor calidad del sobrenadante obtenido
(con elevado contenido de s6lidos disueltos), la generaci6n de olores, y la
menor estabilidad del proceso [60]. Estas son las razones por las cuales se ha
limitado el uso del proceso de digesti6n termofflica.
12.9 DIGESTION AEROBIA DEL FANGO
La digesti6n aerobia del fango s6lo se puede emplear para el tratamiento de (1)
fango activado en exceso; (2) mezclas de fangos activados en exceso o fangos
procedentes de filtros percoladores con fangos primarios; (3) fangos en exceso
de sistemas de aireaci6n prolongada, o (4) fangos de plantas de tratamiento de
fangos activados que no dispongan de decantaci6n: primaria. La digesti6n
aerobia del fango se ha empleado, principalmente, en plantas con capacidad
inferior a 20.000 m 3 /d; sin embargo, recientemente, se ha empleado en plantas
de tratamiento de mayores dimensiones [63].
Las ventajas que se atribuyen al proceso de digesti6n aerobia del fango,
frente al proceso de digesti6n anaerobia, son las siguientes: (1) la reducci6n de
s61idos volatiles es aproximadamente igual a la obtenida en el proceso anaero-
bio; (2) se consiguen menores concentraciones de DBO en el lfquido sobrena-
dante; (3) producci6n de un producto final biol6gicamente estable, de tipo
humus, exento de olores; (4) mayor recuperaci6n del valor del fango como
fertilizante; (5) el funcionamiento y explotaci6n del proceso es relativamente
sencillo, y (6) menores costes iniciales [4, 42]. Las principales desventajas del
proceso de digesti6n aerobia son: (1) el mayor coste energetico asociado al
suministro del oxfgeno necesario; (2) se produce un fango digerido de pobres
caracterfsticas para la deshidrataci6n mecanica; (3) es un proceso muy sensible
a la temperatura, emplazamiento, y tipo de materiales con que se construye el
tanque [42]. La inexistencia de recuperaci6n de un producto util, como el
metano, constituye un inconveniente adicional del proceso. En los casos en los
que se considera la aplicaci6n de la digesti6n separada (o independiente), la
digesti6n aerobia del fango biol6gico puede resultar una opci6n interesante.

La digesti6n aerobia es similar al proceso de fangos activados. Conforme se
agota el suministro de substrato disponible (alimento), los microorganismos
empiezan a consumir su propio protoplasma para obtener la energfa m!cesaria
para las reacciones de mantenimiento celular. Cuando esto sucede, se dice que
los microorganismos se hallan en fase end6gena. Como se muestra en la
Ecuaci6n 8-31, el tejido celular se oxida a di6xido de cm·bono, agua y amonfa-
co, por vfa aerobia. En la realidad, s6lo es posible oxidar entre el 70-80 por 100
del tejido celular; el 20-25 por 100 restante esta fonmido por componentes
inertes y compuestos organicos no biodegradables. A COI)tinuaci6n, conforme
se desarrolla la digesti6n, el amonfaco producido se oxida para formar nitra-
tes. La reacci6n global resultante, viene dada por la siguiente ecuaci6n:
(12.11)
Como se muestra en la Ecuaci6n 12.11, si la alcalinidad del agua residual no es

suficiente para tamponar la ~soluci6n, la oxidaci6n del amonfaco a nitrate
puede producir un descenso del pH. Te6ricamente, por cada kg de amonfaco
oxidado se destruyen 7,1 kg de alcalinidad (expresada como CaC0 3). En los
casos en los que la capacidad tamponadora del agua residual es insuficiente,
puede ser necesario instalar un equipo de dosificaci6n de productos qufmicos
para manter el pH a los niveles deseados.
En los casos en los que se mezclan fangos activados, o fangos procedentes
de filtros percoladores, con fangos primaries para su digesti6n aerobia, se
producira tanto la oxidaci6n directa de la materia organica contenida en el L
fango primario, como la oxidaci6n end6gena del tejido celular. Los digestores
aerobics pueden funcionar como reactores de flujo continuo o discontinue
(vease Fig. 12-24).
Actualmente, se utilizan dos variantes del proceso suficientemente contrasta-
das: (1) digesti6n aerobia convencional, y (2) dige~ti6n aerobia con oxfgeno puro.
Otras dos variantes del proceso, la digesti6n aerobia termofflica y la digesti6n
criofflica tambien han sido objeto de investigaci6n, pero actualmente existen
muy pocas unidades de estas caracterfsticas en funcionamiento. En lo que sigue,
se analizan estas cuatro variantes. El proceso mas comunmente empleado es la
digesti6n aerobia con aire, raz6n por la cual se analiza en mayor detalle.
Digestion aerobia convencional

Los factores que hay que tener en cuenta en el disefio de digestores aerobics
incluyen la temperatura, la reducci6n de s6lidos, el volumen del tanque (tiem-
po de detenci6n), las necesidades de oxfgeno, las necesidades energeticas para
el mezclado, y la operaci6n del proceso. En la Tabla 12-24 se presentan
criterios tfpicos de disefio para digestores aerobics.
Temperatura. Dado que la mayorfa de los tanques de digesti6n aerobia se

encuentran al aire libre y en contacto con la atm6sfera, la temperatura del
lfquido contenido en el digester dependera de las condiciones climaticas, lo
cual puede provocar que las variaciones sean amplias. Sin embargo, al igual
que en todos los sistemas biol6gicos, las bajas temperaturas ralentizan el
proceso, mientras las temperaturas elevadas lo aceleran. Teniendo en cuenta el
efecto de la temperatura sobre el proceso, se pueden minimizar las perdidas de
calor utilizando tanques de honnig6n en lugar de tanques de acero, enterrando
los tanques en Ingar de situa:rlos en superficie (o dotarlos de aislamiento), y
-.,.........---:::--;;;ol'r Superficie
del agua
despues
dela
decantaci6n
Salida
del fango
purgado
(a)
-
Salida
del fango
purgado
(h)
FIGURA 12-24
Modos de funcionamiento de los digestores aerobios: (a) funcionamiento discontinuo
y (b) funcionamiento continuo.
utilizando sistemas de aireaci6n sumergidos en lugar de superficiales. En eli-

mas extremadamente frfos,. es necesario contemplar la posibilidad de calentar
el fango o el suministro de aire, cubrir los tanques, o ambas. El disefio debe
asegurar el grado de estabilizaci6n del fango suficiente para la mfnima tempe-
ratura estimada delliquido, y debe ser capaz de satisfacer la maxima demanda
de oxfgeno para la maxima temperatura esperable dellfquido.
Reducci6n de s61idos. Uno de los principales objetivos de la digesti6n

aerobia es la reducci6n de la masa de s6lidos que hay que evacuar. Se supone
que esta reducci6n s6lo afecta al contenido de s6lidos biodegradables del fango,
a pesar de que tambien se puede producir una ligera reducci6n de la materia
inorganica.
La variaci6n del contenido de s6lidos volatiles biodegradables se puede
representar mediante una reacci6n bioqufmica de primer orden (vease Apen-
dice_ G):
TABLA 12-24
Criterios de diseiio para digestores aerobios a
Panimetro Valor
Tiempo de detenci6n hidniulico, dfas, a aproximadamente 20 oc b

Fango activado en exceso unicamente 10-15
Fango activado de plantas sin decantaci6n primaria 12-18
Fango primario mas activado o de filtro percolador c 15-20
Carga de s6lidos, kg de s6lidos volatiles, m 3 /dfa 1,60-4,80
Necesidades de oxfgeno, kg por kg destruido
Tejido celulard 2,3
DB0 5 en el fango primario 1,6-1,9
Necesidades energeticas para el mezclado
Aireadores mecanicos, kW ·103 m 3 19,75-39,50
Mezclado con aire, m 3 por 103 m 3 ·min 0,02-0,04
Nivel de oxfgeno disuelto en el lfquido, mg ·1 1-2
Reducci6n de s6lidos suspendidos volatiles, % 40-50
" Adaptado parci~Imente de Ia bibliograffa [59].

b A temperaturas por debajo de 20 ·c, se deben aumentar los tiempos de detenci6n.
c Para fangos primaries solos, se suelcn emplear tiempos de detcnci6n similares.
d El amonfaco producido durante Ia oxidaci6n carbonosa se oxida a nitrate (vease Ec. 12.11).
(12.12)
donde ddM = variaci6n de s6lidos vohitiles biodegradables par unidad de

t tiempo, (variaci6n de masa/tiempo).
KcJ = constante de reacci6n, (tiempo - 1 ).
M = concentraci6n de s6lidos volatiles biodegradables remanente en
el tiempo t en el interior del digestor aerobio, (masa/volumen).
El termino tiempo t que aparece en la Ecuaci6n 12.12 es la edad del fango o
el tiempo de retenci6n de los s6lidos en el digestor aerobio. En funci6n del
modo de operaci6n del digestor aerobio, el tiempo t puede ser igual o notable-
mente superior al tiempo de detenci6n hidraulica te6rico. La constante de
reacci6n, KcJ, depende del tipo de fango, de la temperatura, y de la concentra-
ci6n de s6lidos. Para el caso de fangos activados en exceso, los valores del
coeficiente K,1 pueden variar dentro del interval a comprendido entre 0,05 d- 1
a 15 oc y 0,14 d - 1 a 25 °C. Dado que la constante de reacci6n se ve afectada
por diversos factores, puede ser necesario contrastar los valores a emplear
mediante ensayos de laboratorio o estudios en planta piloto.
La destrucci6n de s6lidos es, principalmente, funci6n directa tanto de la
temperatura del lfquido como de la edad del fango (vease Fig. 12-25). Los
datos indicados en esta figura se obtuvieron en estudios realizados en planta
piloto y a escala real [42]. La grafica de la Figura 12-25 relaciona la reducci6n
de s6lidos volatiles con los grados-dfa (temperatura x edad del fango). La

Figura 12-25 se utiliza en el Ejemplo 12-7 para el diseflo de un digestor
aerobio.
Volumen del tanque. El volumen del tanque de digesti6n se puede calcular

mediante Ia Ecuaci6n 12.13 [59]
Q.(X. + YS.)
V= ' ' ' (12.13)
X(Kc~P v + 1/0J
donde V = volumen del digestor aerobio, m 3 .
Qi =caudal medio del afluente al digestor, m 3 /d.
Xi = s6lidos suspendidos del afluente, mg/1.
Y = fracci6n de la DB0 5 afluente en el fango primario crudo (expresa-
da en tanto por uno).
Si = DB0 5 afluente, mg/l.
X = s6lidos suspendidos del digestor, mg/1.
Kc~ = constante de reacci6n, d- 1 .
P v = fracci6n vohHil de los s6lidos suspendidos del digestor (expresada
en tanto por uno).
ec = tiempo de retenci6n de los s6lidos (edad del fango), d.
El termino Y· Si se puede eliminar en los casos en los que el fango alimenta-
do al digestor aerobio no incluya fango primario. La Ecuaci6n 12.13 no se
debe emplear para calcular el volumen de los digestores aerobios en sistemas
en los que se produzca una nitrificaci6n importante.
Necesidades de oxfgeno. La demanda de oxfgeno que es necesario satisfa-

cer durante el proceso de digesti6n aerobia es la asociada al tejido celular y, en
el caso de mezcla de fangos, la correspondiente a Ia DB0 5 del fango primario.
El oxfgeno necesario para la oxidaci6n completa del tejido celular, calculado
empleando la Ecuaci6n 12.11, es de 7 mol/mol celulas, o aproximadamente,
60
<[!.
"'.
:E
'"'0
>
"'
0
:!:1
:0
"'
Ql
"0 FIGURA 12·25
c:
·o
'u Reducci6n 9e s61idos volatiles
"
:J
"0
en un digestor aerobio en fun-
Ql
a: cion de Ia temperatura del
200 400 600 800 1000 1200 1400 1600 1800 2000
lfquido del digestor y de Ia
Temperatura ("C) x edad del fango (dfas}
edad del fango [59].
2,3 kg/kg de celulas. El oxfgeno necesario para la oxidaci6n completa de la

DB0 5 del fango primario varia entre 1,6 y 1,9 kg/kg DB0 5 destruida. Cuales-
quiera que sean las condiciones de funcionamiento, el oxfgeno residual nunca
debe ser inferior a 1 mg/1. ·
Necesidades energeticas para el mezclado. Para asegurar un funciona-

miento correcto, es necesario que el contenido del tanque de digestion aerobia
este bien mezclado. En general, la cantidad de aire que hay que suministrar
para satisfacer la demanda de oxfgeno suele ser suficiente para conseguir un
mezclado adecuado; sin embargo, se debe comprobar la potencia a aplicar
para cumplir esta condici6n (vease Tabla 12-24).
Operaci6n del proceso. En funci6n de la capacidad tamponadora del

sistema, el pH puede descender, para tiempos de detenci6n hidr:iulica elevados,
basta val ores bajos( ± 5.5). Las razones antes comentadas que justifican este
hecho incluyen la mayor presencia de iones nitrato en soluci6n y la reducci6n
de la capacidad tamponadora provocada por el arrastre con aire (air stripping)
[9]. A pH b~jos, tambien se pueden desarrollar crecimientos de organismos
filamentosos. El pH se debe comprobar de forma peri6dica y, caso de resultar
excesivamente bajo, se deben tomar medidas para su ajuste. Para asegurar el
rendimiento adecuado del proceso, tambien se deben comprobar los niveles de
oxfgeno disuelto y las tasas de respiraci6n.
Los digestores aerobios deben equiparse con dispositivos de toma de sobre-
nadantes que permitan el espesado de los s6lidos digeridos antes de la descarga
a las unidades de tratamiento subsiguientes. La posibilidad de control por parte
del operador y la visibilidad sobre las operaciones de extracci6n de sobrenadan-
tes son aspectos importantes que hay que considerar en el disefio. Si el digestor
se hace funcionar de modo que el fango entrante se utilice para desplazar el
lfquido sobrenadante y se pennite la acumulaci6n de s61idos, el tiempo medio de
retenci6n celular no coincidir:i con el tiempo de detenci6n hidr:iulica.
Ejemplo 12-7. Proyecto de un digestor aerobio. Proyectar un digestor aerobio

para el tratamiento del exceso de fango activado generado en Ia planta del Ejemplo
10-2 (masa total= 1.580 kg/d). Suponer aplicables las siguientes condiciones:
1. Las temperaturas maximas y mfnimas dellfquido son 15 ac en invierno y 25 ac
en verano.
2. El sistema debe permitir conseguir una reducci6n de s6lidos volatiles del 40 por
100 en invierno.
3. El fango se espesa basta el 3 por 100 utilizando un espesador por gravedad en
banda.
4. El peso especffico del fango a tratar es de 1,03.
5. La concentraci6n del fango del digestor es del 70 por 100 de Ia concentraci6n el
fango espesado que entra en Ia unidad.
6. La constante de reacci6n, Kd, vale 0,06 d - l a 15 ac.
7. La fracci6n volatil de los s6lidos del digestor es 0,80.
8. El mezclado se realiza mediante aire disuelto.
So/uci6n
1. Calcular el volumen de fango a evacuar diariamente, Q;, mediante la Ecua-
ci6n 12.2.
- 1.580 kg/d - 3 d
59 1
Q; - (1.000 kgjm 3 )(1,03) (0,03) - ' m I
2. Calcular la edad del fango necesaria para las condiciones de funcionamiento

invernales utilizando la Figura 12-25 y el porcentaje de eliminaci6n de s6lidos
volatiles correspondiente al verano (maxima).
a) Para conseguir una reducci6n del 40 por 100 de los s6lidos volatiles en
invierno, los grados-dfas necesarios son 475 (vease Fig. 12-25). La edad del
fango necesaria es pues de 475/15 = 31,7 d.
b) Durante el verano, Ia temperatura del lfquido sera de 25 °C, y los grados-
dfas valdran 25 x 31,7 = 793. Por lo tanto, Ia reducci6n de s6lidos volatiles
sera del 44 por 100 (vease Fig. 12-25).
3. Calcular Ia reducci6n de s6lidos volatiles en verano y en invierno basandose en
Ia masa total de s6lidos volatiles:
Masa total de SSV = 0,8 x 1.580 kg/d = 1.264 kg/d
a) Invierno:
1.264 X 0,40 = 506 kgjd
b) Verano:
1.264 X 0,44 = 556 kgjd
4. Determinar Ia cantidad de oxfgeno necesaria (vease Tabla 12-24).

a) Invierno:
506 x 2,3 = 1.164 kg 0 2 /d
b) Verano:
556 x 2,3 = 1.279 kg 0 2/d
5. Calcular el volumen de aire necesario en condiciones normales (vease Ejem-
plo 10-2).
a) Invierno:
1.164 kg/d 3
4 181
(1,20 kg/m 3 )(0,232) = " m /d
b) Verano:
1.279 kg/d - 5 3
4 94
(1,20 kg/m 3 ) (0,232) - · m /d
Suponiendo una eficiencia en la transferenqia de oxfgeno del 10 por 100, Ia

cantidad de aire necesario en condiciones invernales sera de:
3
4.181 m /d
-----'--.-- = 29 m 3/ mm
.
0,10(1.440 mm/d)
y en condiciones estivales:
4.594 m 3/d _ / .
- - - - - ' - . - - - 31,9 m3 mm
0,10(1.440 nun/d)
6. Determinar el volumen del digestGr aerobio (controlado por las condiciones

invernales):
51,1 m 3/d
V=----=:-
918m3
= 918 m 3
7. Calcular el volumen de aire necesario por m 3 de digestor:
-----:::-- - 0035 m 3/m 3 · mm

31,9 m3/min- .
918m 3 '
8. Comprobar Ia necesidad de mezclado. Comoquiera que Ia cantidad de aire

necesario calculada en el paso 7 se halla dentro del intervalo de valores de Ia
Tabla· 12-24, deberfa conseguirse un mezclado adecuado.
Digestion aerobia con oxlgeno puro

La digesti6n aerobia con oxfgeno puro es una modificaci6n del proceso de
digesti6n aerobia en la que se utiliza oxfgeno puro en Iugar de aire. El fango
resultante es similar al fango de la digesti6n aerobia convencional. Las concen-
traciones del fango alimentado varfan entre el 2 y 4 por 100. Los caudales de
sobrenadantes a recircular son similares a los producidos .en Ia digesti6n
aerobia convencional. La digesti6n aerobia con oxfgeno puro esta especial-
mente indicada en el caso de climas frfos, debido a su relativa insensibilidad a
los cambios de temperatura del aire ambiente gracias al aumento de la activi-
dad biol6gica y a la naturaleza exotermica del proceso.
Este proceso se suele llevar a cabo en tanques cerrados similares a los
empleados en el proceso de fangos activados con oxfgeno puro, aunque una de
las variantes del proceso de digesti6n aerobia con oxfgeno puro utiliza tanques
abiertos. El uso de tanques cerrados para Ia digesti6n aerobia con oxfgeno
puro suele conducir a temperaturas de funcionamiento mas elevadas, provoca-
das, como se ha comentado, por la naturaleza exotermica del proceso. El
mantenimiento de estas elevadas temperaturas de funcionamiento del digestor
resulta en un aumento importante de Ia velocidad de destrucci6n de s6lidos
suspendidos volatiles. En los casos en los que se emplean tanques cerrados, se
mantiene una atm6sfera de oxfgeno puro por encima de la superficie del
lfquido, y el oxfgeno se transfiere al fango por medio de aireadores mecanicos.
En los casos en los que se emplean tanques abiertos, el oxfgeno se introduce en
el fango lfquido mediante difusores especiales que generan burbujas de oxfgeno
de tamafio muy pequefio. Las burbujas se disuelven completamente antes de
alcanzar la interfase aire-lfquido.
La principal desventaja del proceso de digesti6n aerobia con oxfgeno puro

radica en los costes asociados a la generaci6n de oxfgeno. Como consecuencia
de ello, la digesti6n aerobia con oxfgeno puro s6lo resulta econ6micamente
viable cuando se emplea en combinaci6n con un proceso de fangos activados
con oxfgeno puro. Ademas, para compensar la falta de capacidad tamponado-
ra del sistema, puede ser necesario realizar una neutralizaci6n [63].
Digestion aerobia termofllica
La digesti6n aerobia termofflica (tambien llamada «digesti6n autotermica»),

representa un refinamiento tanto de la digesti6n. aerobia convencional como de
la digesti6n aerobia con oxfgeno puro. Estudios realizados en plantas piloto de
gran tamafio han permitido constatar que·la digesti6n aerobia termofflica se
puede emplear para conseguir rendimientos de eliminaci6n de basta el 70 por
100 de la materia organica biodegradable con tiempos de detenci6n muy
cortos (3 a 4 d). La digesti6n tennofflica sin fuentes externas de calor se puede
llevar a cabo utilizando el calor desprendido durante la oxidaci6n microbiana
de la materia -organica para el calentamiento del fango. Se ha estimado que en
la digesti6n aerobia de fangos primaries y secundarios (con contenidos de
s6lidos entre el 2-5 por 100), se desprenden mas de 25 kcal/L de energfa
cal01·ffica. Tambien se ha demostrado que esta cantidad es suficiente para
calentar fangos que contienen entre 95-97 por 100 de agua basta el intervale
termofflico de temperaturas (45 oq si se pueden conseguir eficiencias en la
transferencia de oxfgeno suficientemente elevadas como para evitar el stripping
del calor por el oxfgeno o el aire. El proceso precisa de un aislamiento
adecuado de los reactores. Te6ricamente, para soportar el proceso de digesti6n
tennofflica en condiciones 6ptimas, el fango alimentado debe contener mas del
3 por 100 de s6lidos. Las principales ventajas del proceso de digesti6n aerobia
termofflica del fango son: (1) la reducci6n de los tiempos de retenci6n necesa-
rios para obtener una reducci6n de s6lidos suspendidos detenninada, y (2) la
mayor eliminaci6n de bacterias y virus en comparaci6n con la digesti6n aero-
bia mesofflica [17].
Como consecuencia de la reducci6n de la velocidad de digesti6n que se
produce a temperaturas elevadas, el proceso de digesti6n aerobia termofflica
es, en lo referente a la temperatura, un proceso autorregulado. El descenso de
la actividad biol6gica reduce la cantidad de calor liberado durante la reac-
ci6n exotermica, lo cual produce un descenso en la temperatura de funciona-
miento del proceso. El proceso es relativamente estable, se recupera rapida-
mente de pequefios fallos o problemas de funcionamiento, y no se ve afectado
por las variaciones de la temperatura externa aunque sean amplias. Existen
muy pocos digestores autotermicos en funcionamiento, hecho especialmente
debido a su complejidad operativa y a su relativamente elevado coste ini-
cial [59].
La digesti6n aerobia termofflica tambien se ha utilizado ampliamente en
Europa, como primera etapa de los procesos de digesti6n de dos fases. La
segunda fase suele ser un proceso de (ligesti6n anaerobia. Los tiempos de
retenci6n en el reactor aerobio varfan, habitualmente, entre 18 y 24 h, y la

temperatura de los reactores se suele situar entre 55 y 65 °C. Las ventajas del
uso de procesos de digesti6n aerobia termofflica en la. digesti6n de dos fases
son (1) mayores niveles de eliminaci6n de pat6genos; (2) mejora de la destruc-
cfon total de s6lidos volatiles; (3) aumento en la generaci6n de gas metana en el
digester anaerobic, y (4) menor cantidad de materia organica y menor canti-
dad de olores producidos en la estabilizaci6n del fango.
Digestion aerobia criofmca
Para proporcionar un mejor control sabre el proceso en plantas prefabricadas

de pequefias dimensiones ubicadas en zonas de clima frfo, se ha estudiado el
funcionamiento de los sistemas de digesti6n aerobia de fangos a temperaturas
por debajo de 20 °C. Investigadores de British Columbia han comprobado que,
para mantener un nivel de reducci6n de s6lidos suspendidos aceptable, es
necesario aumentar la edad del fango conforme descienden las temperaturas.
Para temperaturas del lfquido comprendidas entre 5 y 20 °C, con el fin de
asegurar rendimientos de eliminaci6n de s6lidos volatiles acepfables, el pro-
ducto de la temperatura de funcionamiento (0 C) por la edad del fango (d), se
debe mantener dentro del intervale entre 250 y 300 grados-dfa [59].
12.10 COMPOSTAJE
Desde mediados de los afios setenta, el compostaje del fango ha venido reci-
biendo creciente atenci6n como alternativa econ6micamente viable y ambien-
talmente segura para la estabilizaci6n y evacuaci6n final del fango de aguas
residuales. Las cada vez mas restrictivas normativas de contaminaci6n atmos-
ferica y de evacuaci6n de fangos, junto con la previsible escasez de vertederos
disponibles, han acelerado el desarrollo del compostaje como una opci6n
viable de gesti6n del fango. S6lo en el periodo desde 1983 hasta 1988, el
n(unero de plantas de compostaje en funcionamiento en los Estados Unidos
aument6 de 61 a 115 [15].
El compostaje es un proceso en el que la materia organica sufre una
degradaci6n biol6gica hasta alcanzar un producto final estable. El fango
compostado adecuadamente es un material tipo humus, higienico y libre de
caracterfsticas desagradables. Aproximadamente el 20 o 30 por 100 de los
s6lidos volatiles se convierten a di6xido de carbona y agua. Conforme se
produce la descomposici6n de la materia organica contenida en el fango, el
compost se calienta basta alcanzar temperaturas situadas en el intervale de
pasteurizaci6n (50 a 70 °C), lo cual permite la destrucci6n de organism as
pat6genos entericos. Un fango bien compostado se puede emplear como
acondicionador de suelos en u.sos agrfcolas y hortfcolas, o ser enviado a
vertedero, cumpliendo siempre las limitaciones aplicables a los constituyentes
del fango.
A pesar de que el compostaje se puede llevar a cabo tanto bajo condicio-

nes aerobias como anaerobias, en casi la totalidad de las aplicaciones de los
fangos procedentes de aguas residuales urbanas se emplea el compostaje
aerobio. El compostaje en condiciones aerobias acelera la descomposici6n de
la materia y da Iugar a un mayor aumento de la temperatura, suficiente para
la destrucci6n de pat6genos, y tambien minimiza la producci6n de olores
desagradables.
La producci6n diaria de fango prevista en una estaci6n depuradora ejerce
una marcada influencia sobre el tipo de sistema de compostaje a utilizar, como
tambien lo tendni la disponibilidad de terreno para la construcci6n de las
instalaciones. Otros factores que afectan al tipo de sistema de compostaje a
emplear son la naturaleza del fango producido, la estabilizaci6n (caso de
existir) previa al compostaje, y el tipo de sistema de deshidrataci6n y de
reactivos qufmicos empleados. La estabilizaci6n de fangos antes del proceso de
compostaje aerobio o anaerobio puede dar Iugar a reducciones de las dimen-
siones de las instalaciones de compostaje de hasta el 40 por 100.
Microbiologla del proceso
El proceso de compostaje implica una compleja destrucci6n de la materia

organica junto con la producci6n de acido humico para dar Iugar a un
producto final estable. Los microorganismos que participan en el proceso
pertenecen a tres grandes categorfas: bacterias, actinomicetos y bongos. A
pesar de que el conocimiento sobre las interrelaciones entre estas poblaciones
microbianas no es completo, parece ser que la actividad bacteriana es la
responsable de la descomposici6n de protefnas, lfpidos y grasas a temperaturas
tennofflicas, asf como de gran parte de la energfa calorffica pmducida. Los
hongos y los actinomicetos tambien estan presentes, en poblaciones variables,
durante las fases mesofflica y termofflica del compostaje, y parecen ser los
responsables de la destrucci6n de la materia organica compleja y de la celulosa
presente en el material de enmienda o soporte [63].
Durante el proceso de compostaje, se observan tres fases de actividad
diferentes con sus intervalos de temperatura asociadas: mesofflica, termofflica,
y enfriamiento. En la fase mesofflica inicial, la temperatura en la pila de
compostaje aumenta desde la temperatura ambiente basta aproximadamente
40 oc con la aparici6n de bongos y bacterias productoras de acidos. Conforme
aumenta la temperatura de la masa compostada basta alcanzar el intervalo
termofflico de temperaturas (40 a 70 °C), estos microorganism as dejan paso a
las bacterias termofflicas, los actinomicetos, y los hongos tennofflicos. Es en
esta fase, en el intervalo termofflico de temperaturas, en la que se produce la
maxima degradaci6n y estabilizaci6n de la materia organica. La fase de enfria-
miento se caracteriza por una reducci6n de la actividad microbiana y por la
sustituci6n de los organismos termofflicos por organismos mesofflicos (bacte-
rias y bongos). Durante la fase de enfriamiento, se producira una liberaci6n
adicional de agua por evaporaci6n asf. como una estabilizaci6n del pH, y se
completara la fonnaci6n de acido bumico.
La mayorfa de las operaciones de compostaje consisten en las siguientes etapas

fundamentales: (1) mezcla del fango deshidratado con un material de enmienda
o soporte; (2) aireaci6n de la pila de compostaje bien por adici6n de aire, por
volteo mecanico, o mediante ambos sistemas; (3) recuperaci6n del material
soporte (caso de que sea posible); (4) maduraci6n adicional y almacenamiento,
y (5) evacuaci6n final. El material de enmienda es un material organico que se
afiade al substrata a compostar con la finalidad de obtener un producto de
menor peso y aumentar el volumen de huecos para favorecer la aireaci6n. Los
materiales de enmienda tambien se pueden emplear para aumentar la cantidad
de materia organica presente en la mezcla. Los materiales de enmienda de uso
mas frecuente son serrfn, paja, compost reciclado y cascaras de arroz. El
material soporte es un material organico o inorganico que se emplea para
proporcionar soporte estructural y para aumentar la porosidad de la mezcla
con objeto de mejorar la efectividad de la aireaci6n. El material mas empleado
son astillas de madera, que se pueden recuperar y reutilizar [16]. La aireaci6n
no s61o es necesaria para aportar oxfgeno, sino tambien para controlar la
temperatura de compostaje y eliminar la humedad excesiva.
Los tres principales sistemas de compostaje utilizados son las pilas estaticas
aireadas, las pilas volteadas, y los sistemas mecanicos cerrados (in-vessel). En
un estudio llevado a cabo en 1988, el 54 por 100 de las instalaciones de
compostaje eran de pilas estaticas aireadas, el 25 por 100 de pilas volteadas, el
4 por 100 de pilas volteadas aireadas, y el 17 por 100 sistemas cerrados [15].
Pila estatica aireada. El sistema de pila estatica aireada consiste en una red
de tuberfas de conducci6n de aire sobre las que se distribuye una mezcla de
fango deshidratado y un material soporte (vease Fig. 12-26a). En un sistema
tfpico de pilas estaticas, el material soporte suele estar constituido por astillas
de madera que se mezclan con el fango deshidratado mediante una mezcladora
de paletas o de tambor giratorio o mediante equipos m6viles tales como una
pala excavadora. El material se composta durante un perfodo de 21 a 28 dfas,
y se madura durante otro perfodo adicional de 30 dfas o mas. La altura de las
pilas suele oscilar entre 2 y 2,5 m. A menudo, para aislar la pila, se dispone una
capa de compost cribado encima de la misma. Para el suministro de aire es
frecuente emplear tuberfas de plastico corrugado y, para mejorar el control del
sistema de aireaci6n, se recomienda que cada una de las pilas disponga de un
sistema de soplantes individual. El cribado del compost madurado se suele
llevar a cabo para reducir la cantidad de producto final que precisa ser
evacuado y para recuperar el material soporte. Para mejorar el control del
proceso y de la emisi6n de olores, en muchas de las instalaciones mas moder-
nas se cubren la totalidad o los elementos mas importantes del sistema.
Pilas volteadas. En el sistema de pilas volteadas, las operaciones de mezcla-

do y cribado son similares a las empleadas en los de pilas estaticas aireadas.
La altura de las pilas es de 1 a 2 m, con una anchura en la base de 2 a 4,5 m.
Fango y
material
soporte
Tuberfa
perforada
Drenaje del
lfquido condensado
(a)
(b)
FIGURA 12-26
Sistemas de compostaje: (a) pilas estaticas aireadas [42], (b) en pilas volteadas.
Las pilas se mezclan y voltean peri6dicamente durante el tiempo de composta-

je. En algunas aplicaciones se incorpora aireaci6n mecanica adicional (vease
Fig. 12-26b). En condiciones de operaci6n normales, las pilas se voltean un
mfnimo de 5 veces mientras la temperatura se mantiene a, o por encima de,
55 oc. Esta operaci6n suele ir acompafiada de la liberaci6n de olores desagra-
dables. El perfodo de compostaje oscila entre 21 y 28 d. Recientemente, se han
desarrollado equipos espeaialmente indicados para el mezclado del fango con
el material soporte y para el volteo de las pilas. AI igual que en el caso de los
sistemas de pila estatica aireada, algunos de estos sistemas se han cubierto o se
han construido en edificios cerrados.
Sistemas de compostaje cerrados. El compostaje en sistemas cerrados se

re~liza en el interior de dep6sitos o reactores cerrados. Los sistemas mecanicos
Cinta de carro
Mezclador Alimentaci6n transversal de
descarga
Mezcla en
proceso de
Mezcla en compostaje
proceso de
compostaje
(a) (b)
f':_ Alimentaci6n
Salida
Distribuci6n Extracci6n
de aire de aire
(c)
FIGURA 12-27
Ejemplos de reactores cerrados de compostaje de fango de flujo en piston: (a) Torre
cilfndrica; (b) rectangular, y (c) de tUnel [46].
se disefian para minimizar Ia producci6n de olores y la duraci6n del proceso

controlando las condiciones ambientales tales como el caudal de aire, la tem-
peratura y Ia concentraci6n de oxfgeno. El uso de sistemas de compostaje
cerrados ha aumentado nipidamente en los ultimos afios. Las razones que
explican este nipido aumento son el control sobre el proceso y de los olores,
los bajos costes de mano de obra, y las menores necesidades de terreno [15].
Los sistemas de compostaje cerrados se pueden dividir en dos grandes
categorfas: de flujo en pist6n, y .dimimicos (de lecho agitado). En los sistemas
de flujo en pist6n, la posici6n relativa de las partfculas de Ia matriz a compos-
tar permanece identica a lo largo de todo el proceso, y el sistema funciona de
TABLA 12-25
Aspectos importantes en el disei'io de procesos de compostaje del fango
par vfa aerobia a
Elemento Comentario
Tipo de fango Se pueden compostar satisfactoriamente tanto fangos crudos como

digeridos. El fango crudo posee un mayor potencial de generaci6n
de olores, especialmente en el caso de sistemas en pilas volteadas.
El fango crudo posee mayor energfa disponible, se degrada a
mayor velocidad, y presenta una mayor demanda de oxfgeno.
Materiales de enmienda El proceso y Ia calidad del producto estan afectados por caracterfs-
ode soporte ticas del material de enmienda y de soporte tales como el conteni-
do en humedad, tamaiio de las partfculas, y carbona disponible.
La disponibilidad de materiales de soporte agentes debe ser inme-
diata. Se han utilizado astillas, serrfn y compost reciclado.
Relaci6n carbona/ La relaci6n C:N debe estar dentro del intervale entre 25:1 y 35:1
nitr6geno en peso. Se debe analizar el carbona presente para asegurar que
sea facilmente biodegradable.
S6lidos volatiles El contenido de s6lidos volatiles de Ia mezcla a compostar debe ser
superior a! 50 por 100.
Necesidades de aire Para obtener resultados 6ptimos, se debe asegurar que Begue aire
con a! menos el 50 por 100 del oxfgeno remanente a toda Ia masa
de material a compostar, especialmente en el caso de sistemas
mecanicos.
Contenido de humedad El contenido de humedad de Ia mezcla a compostar no debe ser
superior a! 60 por 100, en el caso de pilas estaticas y pilas voltea-
das, y no debe ser superior al 65 por 100 en el caso de reactores
cerrados.
pH El pH de Ia mezcla a compostar debe estar, normalmente, entre
6 y 9.
Temperatura La temperatura 6ptima para Ia estabilizaci6n biol6gica se halla
entre 45 y 55 ·c. Para !a obtenci6n de resultados 6ptimos, Ia
temperatura se debe mantener entre 50 y 55 ·c durante los prime-
res dfas y entre 55 y 60 ·c durante el res to del periodo de compos-
taje. Si se permite que las temperaturas excedan los 6o·c durante
importantes periodos de tiempo, Ia actividad biol6gica se reduce.
Mezclado y volteo Para evitar el secado y Ia tubificaci6n, el material en proceso de
compostaje se debe mezclar o voltear de forma peri6dica o segun
sea necesario. La frecuencia de mezclado o de volteo dependera del
tipo de operaci6n de compostaje.
Metales pesados Se debe realizar el seguimiento de los metales pesados y compues-
y compuestos organicos tos organicos de traza presentes en el fango y en el producto final
de trazas del compostaje para asegurar que no se excedan las Iimitaciones
aplicables a los usos del producto final.
Limitaciones del Los factores que hay que tener en cuenta a Ia hora de seleccionar
emplazamiento un emplazamiento para el compostaje incluyen Ia superficie dispo-
nible, !a proximidad a Ia planta de tratamiento y a otros usos del
terreno, los accesos, las condiciones climaticas, y Ia disponibilidad
de zonas de amortiguaci6n.
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [ 40, 48].

Nota: Las barrenas rotan

alrededor del eje
del deposito de
reacci6n
Barren as
Extracci6n de I Red de distribuci6n de aire

materiales :..._)
Cinta transportadora (a)
de evacuaci6n del
material extrafdo Cinta transportadora
de alimentaci6n
Nota: La cinta transportadora

de extracci6n permite
mezclar el compost del
interior del reactor o
descargar el compost a
Ia ci nta transportadora
de evacuaci6n de
materiales
Aire
Camara de distribuci6n del aire
(b)
FIGURA 12-28
Ejemplos de unidades de compostaje cerradas de mezcla dinamica: (a) circular, y
{b) rectangular [46].
acuerdo con el principio de que la primera partfcula en entrar es tambien la

primera en abandonar el sistema. En un sistema dim1mico, el material a
compostar se mezcla mecanicamente durante el proceso. A su vez, los sistemas
cerrados se pueden subdividir en funci6n de la geometrfa de los reactores
utilizados. En la Figura 12-27 se muestran ejemplos de sistemas de flujo en
pist6n, mientras que en la Figura 12-28 se ilustran ejemplos de sistemas
dinamicos [ 46, 54].
Consideraciones de diseno
En el disefio de un sistema de compostaje, los factores que hay que tener en
cuenta son varios (vease Tabla 12-25). Con el fin de satisfacer las necesidades
especfficas de cada sistema, es preciso estudiar detalladamente cada uno de
estos factores. Es especialmente importante enfocar el disefio a partir de un
0
<J
12
"'0
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c
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14 16 18 20 22 24 26
Contenido de s61idos del fango, %
(a)
2,0
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o..C
16 18 20 22 24 26
Contenido de so lidos del fango, %
(b)
FIGURA 12-29
Efecto del contenido en s61idos del fango sobre Ia masa de Ia mezcla a compostar y
de material de enmienda necesario: (a) peso de mezcla a compostar respecto al
contenido en s61idos, y {b) peso de material de enmienda necesario respecto al
contenido de s61idos del fango [54].
balance de materiales, ya que en el se determina la cantidad de cada compo-

nente (fango, material soporte y enmienda) utilizado en cada fase. En un
balance de materiales, se debe medir o calcular, para cada componente, los
siguientes parametros: (1) volumen total; (2) peso humedo total; (3) contenido
total de s6lidos (peso seco); (4) contenido de s6lidos volatiles (peso seco); (5)
contenido de agua (peso humedo); (6) densidad de la masa (peso humedo/
voJumen unitario); (7) porcentaje de agua, y (8) porcentaje de s6lidos volatiles.
Uno de los resultados importantes del balance de materiales es la obtenci6n de

la composici6n de la matriz a compostar. Para conseguir un compostaje
adecuado tanto en sistemas de pilas estaticas aireadas como en sistemas de
pilas volteadas, la matriz a compostar debe tener, como mfnimo, un contenido
en s6lidos secos del 40 por 100. En sistemas cerrados, el contenido de s6lidos
necesario es similar, pero, en funci6n del sistema de aireaci6n empleado, se
pueden utilizar valores ligeramente inferiores [46].
El efecto del contenido en humedad del fango deshidratado sobre la matriz
a compostar se ilustra en la Figura 12-29. El contenido en humedad afecta al
peso humedo de la mezcla y a la cantidad de material de enmienda que sera
preciso emplear. Por ejemplo, empleando la Figura 12-29, si la torta de fango
tiene un contenido del 24 por 100 de s6lidos, el peso humedo de la mezcla sera
de 6,7 toneladas por tonelada de fango seco. Si el contenido en s6lidos del
fango desciende basta el 16 por 100, el peso humedo ascendera basta cerca de
11 toneladas por tonelada de fango seco. El contenido adicional de humedad
obligara a disponer de sistemas de manejo de materiales y de reactores de
mayores dimensiones. Las necesidades de material de enmienda, como se
indica en la Figura 11-29b, se triplicarfan para el mismo intervalo de contenido
en s6lidos. En el disefio de sistemas de compostaje, es necesario evaluar
detalladamente el sistema de deshidrataci6n de fango empleado y la consisten-
cia del producto obtenido. Para mayor informaci6n acerca del disefio de
sistemas de compostaje, consultar la bibliograffa [16, 46, 54, 59].
Compostaje conjunto con residues s61idos urbanos

El compostaje de fango conjuntamente con residuos s6lidos urbanos puede no
hacer necesaria la deshidrataci6n del fango. Los fangos a compostar pueden
tener concentraciones de s6lidos comprendidas entre el 5 y el 12 por 100. Es
recomendable que la mezcla se realice, como mfnimo, en proporci6n de 2: 1
(residuos s6lidos/fango). Antes de proceder al mezclado, los residuos s6lidos se
deben preclasificar y pulverizar en un molino de martillo. En los Estados
Unidos, la experiencia en el compostaje conjunto es limitada, principalmente
debido a la falta de salida comercial para el producto final. Para mayor
informaci6n acerca del compostaje conjunto, consultar la bibliograffa [40].
12.11 ACONDICIONAMIENTO
El fango se acondiciona expresamente para mejorar sus caracterfsticas de deshi-

drataci6n. Los dos metodos mas comunmente empleados implican la adici6n de
reactivos qufmicos y el tratamiento termico. Otros metodos de acondiciona-
miento, tales como la congelaci6n, irradiaci6n y extracci6n de disolventes, se han
utilizado a nivel experimental y se analizan brevemente en esta secci6n. La
elutriaci6n, operaci6n ffsica de lavado ocasionalmente empleada en la practica
habitual, tambien se describe en este apartado. Para mayor informaci6n y
detalles acerca del acondicionamiento del fango, consultar la bibliograffa [61].
Acondicionamiento qulmico
El uso de productos qufmicos para el acondicionamiento del fango para su

deshidrataci6n es una practica econ6mica debido al aumento de la producci6n
y a la mayor flexibilidad que se obtiene. El acondicionamiento qufmico penni-
te reducir la humedad del fango, desde el 90-99 por 100 basta el 65-85 por 100,
dependiendo de la naturaleza de los s61idos a tratar. El acondicionamiento
qufmico da lugar a la coagulaci6n de los s6lidos y a la liberaci6n del agua
absorbida. El acondicionamiento se lleva a cabo antes de sistemas de deshidra-
taci6n mecanica tales como los filtros al vacfo, centrifugaci6n, filtros banda y
filtros prensa. Los productos qufmicos que se emplean incluyen el cloruro
ferrico, la cal, la alumina y polfmeros organicos.
La adici6n de reactivos de acondicionamiento puede aumentar el conteni-
do de s6lidos secos. Los polfmeros no provocan un aumento notable de los
s6lidos secos, mientras que las sales de hierro y la cal pueden provocar
aumentos del 20-30 por 100.
La dosificaci6n y aplicaci6n de los reactivos resulta mas sencilla si se
realiza en forma lfquida. En el caso de que el suministro de productos qufmicos
sea en polvo, sera necesario disponer de tanques de disoluci6n. En la mayorfa
de las plantas, estos tanques deben tener capacidad suficiente para almacenar,
como mfnimo, la cantidad de lfquido necesaria para la dosificaci6n correspon-
diente a un dfa entero, y se debe disponer dos unidades. En plantas de grandes
dimensiones, normalmente se suele disponer de tanques con capacidad sufi-
ciente para la alimentaci6n correspondiente a un turno de trabajo. Los tanques
deben estar fabricados o revestidos con un material resistente a la corrosi6n.
Para los tanques y conducciones por los que deban circular soluciones acidas,
los materiales mas indicados son el cloruro de polivinilo (PVC),,polietileno y
goma. Las bombas dosificadoras deben ser resistentes a la corrosi6n. Estas
bombas suelen ser del tipo de desplazamiento positivo con sistemas de varia-
ci6n de velocidad o de carrera variable para controlar e1 caudal.
Factores que afectan al acondicionamiento del fango. Los factores que

afectan a la elecci6n del tipo y dosificaci6n de los reactivos de acondiciona-
miento del fango, son las propiedades del fango y el tipo de dispositivos de
mezclado y deshidrataci6n a utilizar. Las propiedades del fango de mayor
relevancia incluyen su procedencia, la concentraci6n de s61idos, la edad, el pH,
y la alcalinidad. La procedencia del fango (fangos primarios, fangos activados
y fangos digeridos), es buen indicador de los intervalos probables de dosifica-
ci6n de reactivos que habra que utilizar. La concentraci6n de s6lidos afectara a
la dosificaci6n y dispersi6n del reactivo. El pH y la alcalinidad pueden afectar
al rendimiento de los reactivos, especialmente cuando estos sean inorganicos.
En los casos en los que se emplea cal para mantener un pH alto y en la
deshidrataci6n, se pueden generar fuertes olores a amonfaco y desarrollarse
problemas relacionados con la formaci6n de incrustaciones carbonatadas. El
sistema de deshidrataci6n empleado tambien puede influir en la selecci6n del
reactivo a emplear, debido a las diferencias en los equipos de mezclado emplea-
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO, 963
dos por los diferentes fabricantes, y a las caracterfsticas especfficas de los

diferentes sistemas de deshidrataci6n. Por ejemplo, el uso de polfmero es
frecuente cuando la deshidrataci6n se lleva a cabo con centrffugas y filtros
banda, pero su uso no esta tan extendido cuando se emplean filtros al vacfo o
filtros prensa. Para determinar el tipo de reactivos a emplear, se deberfan
realizar ensayos de laboratorio o en planta piloto, especialmente en aquellos
casos en los que el fango pueda ser diffcil de deshidratar.
Dosificaci6n. La dosis de productos qufmicos necesaria para el acondicio-

namiento de un determinado fango se determina en laboratorio. Los ensayos
que se emplean para la determinaci6n de la dosis necesaria incluyen el Buchner
Funnel Test para la determinaci6n de la resiste11cia especffica del fango, el
Capillary Suction Time Test (CST), y el ensayo jar test convencional. El
Buchnel Funnel Test es un metodo para determinar las caracterfsticas drenan-
tes o de deshidrataci6n de un fango empleando diferentes reactivos. El Capilla-
ry Suction Test se basa en la acci6n de Ia gravedad y en la succi6n capilar de
un trozo de papel de filtro grueso para la extracci6n de agua de una muestra
pequefia de fango acondicionado. El ensayo jar test convencional, el mas
sencillo de. realizar, consiste en el ensayo de muestras de fango de volumenes
normalizados (normalmente de 1 1) con diferentes concentraciones de reactivo;
a continuaci6n, se lleva a cabo un proceso de mezcla rapida, floculaci6n y
sedimentaci6n, utilizando el aparato de ensayo convencional. En la bibliogra-
ffa se puede hallar informaci6n mas detallada sobre los procedimientos de
ensayo [61].
En general, se ha observado que el factor que condiciona, en mayor medi-
da, Ia cantidad de producto qufmico necesaria, es el tipo de fango. Los fangos
diffciles de deshidratar requieren mayores dosis de productos qufmicos, no
producen una torta tan seca, y dan lugar a un filtrado o centrado de peores
cualidades. Los tipos de fango, ordenados por la demanda creciente de reacti-
vos para el acondicionamiento, son los siguientes:
1. Fango primario crudo.
2. Fango primario crudo mezclado con fango procedente de filtros perco-
ladores.
3. Fango primario crudo mezclado con fango activado.
4. Fango primario digerido anaerobiamente.
5. Mezcla de fango primario digerido anaerobiamente con fango activado.
6. Fango activado crudo.
7. Fango de digesti6n aerobia.
En la Tabla 12-26 se indican los intervalos tfpicos de dosis de polfmero
asociadas a los diferentes sistemas de deshidrataci6n. En todos los casos, las
dosis reales aplicadas pueden diferir notablemente de los valores indicados.
Las dosis de polfmero tambien varian ampliamente en funci6n del peso mole-
cular, grado de oxidaci6n y nivel de actividad de los polfmeros empleados.
Para obtener infonnaci6n acerca de la aplicabilidad y dosis de los diferentes
polfmeros, se debe consultar a los fabricantes. Las dosis de cloruro ferrico y
cal, dos de las especies qufmicas mas empleadas para el acondicionamiento del
TABLA 12-26
Dosis tfpicas de polfmeros para diferentes tipos de fangos
y de sistemas de deshidrataci6n a
kg de polimero seco/ton de s61idos secos
Centrifuga
Filtraci6n Filtro de camisa
Tipo de fango al vacio banda maciza
Primario 1-5 1-4 0,5-2,5

Primario + exceso de fango activado 5-10 2-8 2-5
Primario + fango procedente de filtros
percoladores 1,25-2,5 2-8
Exceso de fango activado 7,5-15 4-10 5-6
Fango primario digerido por vfa anaerobia 3,5-7 2-5 3-5
Fango primario + exceso de fango activado
con aire digerido por vfa anaerobia 1,5-3,5 1,5-8,5 2-5
con aire digerido por vfa aerobia 7,5-10 2-8
" Adaptado parcialmcnlc de Ia bibliograrfa [58, 61].
fango para la deshidrataci6n por filtraci6n al vacfo, tambien presentan grandes

variaciones. Los factores que afectan a las dosis de cloruro ferrico y de cal,
incluyen el tipo de fango (primario, secundario o mezcla de fangos), y el tipo de
proceso de estabilizaci6n, caso de existir, previa a la deshidratad6n [61].
Mezclado del fango. El mezclado fntimo del fango y del coagulante es

fundamental para un acondicionamiento COlTecto. El mezclado no debe rom-
per el fl6culo una vez formado este, y se debe minimizar el tiempo de detenci6n
de modo que el fango llegue ala unidad de deshidrataci6n lo mas nipidamente
posible despues de su acoridicionamiento. Las necesidades de mezclado varfan
en funci6n del metoda de deshidrataci6n empleado. Normalmente, antes de los
filtros de vacfo o filtros prensa, se suele disponer un tanque de mezcla y
floculaci6n independiente; en el caso de filtros banda, se puede disponer un
tanque de floculaci6n independiente, o se puede afiadir el reactive directa-
mente a la tuberfa de alimentaci6n al filtro. En el caso de centrffugas, el
mezclado se suele llevar a cabo en las propias conducciones. En el proyecto, se
recomienda contemplar, al menos, dos puntas de adici6n de los reactivos.
Tratamiento termico
El tratamiento tennico es un proceso de estabilizaci6n y acondicionamiento
delJango que comporta el calentamiento del fango bajo presi6n durante cortos
periodos de tiempo. El tratamiento termico se emplea para la coagulaci6n de

s6lidos, romper la estructura de gel y destruir la afinidad al agua de los s6lidos
contenidos en el fango. Como consecuencia de ello, el fango se esteriliza y
deshidrata nipidamente. La mayor aplicaci6n del proceso de tratamiento ter-
mico se centra en fangos biol6gicos que puedan resultar diffciles de estabilizar
o acondicionar por otros medios. Los elevados costes de inversi6n de los
equipos asociados suelen limitar su aplicaci6n a plantas de grandes dimensio-
nes (capacidad superior a 20.000 m 3 /d), o a instalaciones en las que el espacio
disponible pueda ser limitado. El sobrenadante obtenido en las unidades de
tratamiento termico presenta un elevado contenido en DBO, y puede precisar
de un tratamiento auxiliar antes de su incorporaci6n a la Hnea principal de
tratamiento del agua residual. Se han desarrollado diferentes tipos de procesos
de tratamiento termico, pero actualmente, muchos de ellos ya no se aplican. En
la Figura 12-30 se representa un esquema del sistema mas comunmente em-
pleado, el sistema Zimpro de baja presi6n. Este sistema utiliza un intercambia-
dor de calor fango-fango, un sistema de inyecci6n de aire, y la inyecci6n de
vapor al reactor.
El fango parcialmente oxidado en la unidad de tratamiento termico se
puede deshidratar por filtraci6n al vacfo, centrifugaci6n, filtros banda, o eras
de secado. Las ventajas de los procesos de tratamiento termico son (1) el
contenido en s6lidos del fango deshidratado puede oscilar entre el 30-50 por
Tanquede
Fango almacenamiento
crude de fango
Lr
Dilaceraci6n l_.
Reactor
Bombeo
de fangos
Generador
de vapor
Aire-
Compresor
de aire
Sistema de
control
Separaci6n
de olores
Sobrenadante . - ,
de s61idos
1t r-1> --Gases
•G 1
Separador
!
Fango
tratado
FIGURA 12-30
Esquema del sistema termico de tratamiento de oxidaci6n por vfa hlrmeda.
100, en funci6n del grado de oxidaci6n conseguido; (2) el fango del proceso
no suele precisar acondicionamiento con productos qufmicos; (3) el proceso
permite estabilizar el fango y destruir la mayor parte de los organismos
pat6genos; (4) el fango del proceso tiene un poder calorffico de entre 28 y
30 kJ/g de s6lidos vohHiles, y (5) el proceso es relativamente insensible a las
variaciones en la composici6n del fango. A elevadas temperaturas y presio-
nes, se puede conseguir la oxidaci6n casi completa de los s6lidos volatiles
(reducci6n aproximada del 90 por 100) (vease «0xidaci6n por vfa humeda»,
Secci6n 12.15).
Las principales desventajas asociadas al tratamiento termico son (1) el
elevado coste de inversi6n debido a la complejidad mecanica del proceso y al
uso de materiales resistentes a la corrosi6n; (2) necesidad de un seguimiento
continuo, operadores especializados, y de un minucioso programa de manteni-
miento preventive exhaustive; (3) el proceso genera subproductos con alto
contenido en materia organica, nitr6geno amoniacal, y color; (4) se producen
gases muy olorosos que precisan un confinamiento, tratamiento, yjo destruc-
ci6n muy cuidados, y (5) formaci6n de incrustaciones en los intercambiadores
de calor, conducciones, y en el reactor, que obligan a llevar a cabo lavados con
acido o chorros de agua a presi6n [30]. Estas desventajas explican el hecho de
que, en los ultimos afios, en Estados Unidos, se han construido muy pocas
plantas de tratamiento termico.
Otros procesos
Tambien se han investigado otros procesos de acondicionamiento del fango,

entre los que se incluyen (1) acondicionamiento qufmico a base de combinacio-
nes de polfmeros organicos y productos qufmicos inorganicos; (2) uso de
materiales soporte tales como pulpa de papel y cenizas; (3) acidificaci6n del
fango para la mejora de sus caracterfsticas de deshidrataci6n; (4) congela-
ci6n/descongelaci6n del fango (vease tambien «Eras de secado», Secci6n 12.13);
(5) extracci6n de aceites y grasas mediante disolventes, y (6) radiaci6n. La
mayorfa de estos metodos no han pasado de ensayos y demostraciones a nivel
de laboratorio o planta piloto. Para mayor informaci6n al respecto, consultar
la bibliograffa [61].
Una de las operaciones que se ha utilizado, en el pasado, para el acondicio-
namiento del fango, es la elutriaci6n. La elutriaci6n es una operaci6n unitaria
en la cual se mezcla fntimamente un s6lido o mezcla de s6lido y lfquido con
otro lfquido, para conseguir transferir ciertos componentes desde aquellos a
este ultimo. Un ejemplo tfpico es el lavado del fango digerido antes de su
acondicionamiento qufmico para eliminar ciertos componentes solubles, or-
ganicos e inorganicos, que consumirfan grandes cantidades de reactivos. La
elutriaci6n se utiliza en pocas ocasiones, ya que los s6lidos finamente divididos
que se lavan del fango pueden no ser eliminados completamente en las instala-
ciones de tratamiento del agua residual. Para mayor informaci6n acerca de la
operaci6n de elutriaci6n, consultar la bibliograffa [25].
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO- 967
12.12 DESINFECCION
La desinfecci6n del fango esta adquiriendo gran importancia como proceso

adicional debido a las restrictivas normas aplicables a la reutilizaci6n del fango
y a su aplicaci6n al suelo. En la aplicaci6n del fango al suelo, la protecci6n de
la salud publica obliga a controlar el posible contacto con organismos pat6ge-
nos (vease Secci6n 12.2).
Existen muchos medios para conseguir la eliminaci6n de los pat6genos
presentes en los fangos lfquidos y deshidratados. Los metodos que se indi-
can a continuaci6n, se han empleado para conseguir una reducci6n de
pat6genos superior a las conseguidas por medio de los procesos de estabili-
zaci6n [42]:
1. Pasteurizaci6n.
2. Otros procesos termicos como el acondicionamiento termico, secado
termico, incineraci6n, pir6lisis, o combusti6n con deficiencia de aire.
3. Tratamiento a pH elevado, normalmente con cal, a pHs superiores a 12
durante 3 horas.
4. Almacenamiento a largo plazo del fango lfquido digerido.
5. Compostaje completo a temperaturas superiores a 55 oc y maduraci6n
por almacenamiento en pilas durante un mfnimo de 30 d (el composta-
je se estudia en la Secci6n 12.10).
6. Adici6n de cloro para la desinfecci6n y estabilizaci6n del fango.
7. Desinfecci6n con otros productos qufmicos.
8. Desinfecci6n por radiaci6n de alta energfa.
Como se ha indicado en la Secci6n 12.7, algunos procesos de estabilizaci6n
tambien proporcionan desinfecci6n. Estos procesos incluyen la estabilizaci6n
con cal, el tratamiento termico, la digesti6n anaerobia termofflica y Ia digesti6n
aerobia termofflica.
La digesti6n anaerobia y aerobia (excluyendo Ia digesti6n anaerobia ter-
mofflica y la digesti6n aerobia termofflica) no desinfectan el fango, pero permi-
ten reducir notablemente la presencia de organismos pat6genos. Los metodos
mas adecuados para la desinfecci6n de fangos lfquidos procedentes de ]a
digesti6n, tanto aerobia como anaerobia, son la pasteurizaci6n y el almacena-
miento a largo plazo. El almacenamiento a largo plazo y e1 compostaje son,
probablemente, los metodos mas efectivos en la desinfecci6n de fangos digeri-
dos, aerobia y anaerobiamente, y deshidratados.
Pasteurizaci6n
En Estados Unidos, s6lo se tiene conocimiento del funcionamiento de una
planta de tratamiento de aguas residuales municipales que incluya la pasteuri-
zaci6n del fango. La pasteurizaci6n se emplea en Europa, y en pafses como
Alemania y Suiza es un proceso obligatorio para la desinfecci6n de los fangos
que se esparcen sobre los pastos durante las temporadas de crecimiento de
primavera y verano. A efectos de la desinfecci6n de fangos humedos, la pasteu-
Reactores de
pa'steurizacion
Fango crudo
o digerido
(20°C)
procedente
del almace-
namiento
Fango
calentado
(70°C)
Fango
pasteurizado Fango
(35°C) precalentado
(55°C)
Almacena-
miento
de fango
pasteurizado Agua
de
aporte
Fango para
utilizacion
posterior
FIGURA 12·31
Esquema de un sistema de pasteurizaci6n de fango [42].
rizaci6n a 70 oc durante 30 minutos permite la inactivaci6n de los cistos y

huevos de los panisitos [42]. La experiencia acumulada en Europa ha permiti-
do constatar que la pasteurizaci6n por calor es una tecnologfa contrastada,
que requiere conocimientos profundos sobre funcionamiento de calderas y el
entendimiento de la mecanica de procesos a elevadas temperaturas y presiones.
Los dos metodos que se emplean para la pasteurizaci6n de fangos lfquidos
contemplan (1) la inyecci6n directa de vapor, y (2) el intercambio indirecto de
calor. Comoquiera que los intercambiadores de calor tienden a obstruirse
debido a la formaci6n de incrustaciones o por la propia materia organica,
parece que el sistema basado en la inyecci6n directa de vapor es el mas viable.
En la Figura 12-31 se muestra un esquema del proceso de pasteurizaci6n del
fango por inyecci6n directa de vapor. Los equipos que actualmente se emplean
para la pasteurizaci6n del fango pueden no resultar econ6micamente rentables
en plantas con capacidad inferior a 20.000 m 3 /d, debido a los elevados costes
de inversi6n. Para la pasteurizaci6n del fango, tambien se puede emplear la
digesti6n aerobia termofflica combinada con la digesti6n anaerobia (digesti6n
en/dos fases) (vease Secci6n 12.9).
Almacenamiento a largo plazo
El fango lfquido digerido se suele almacenar en lagunas excavadas en el suelo,

lo cual requiere disponer de un terreno suficiente. En los sistemas de aplicaci6n
al suelo, el almacenamiento suele ser necesario para retener el fango durante
los perfodos en los que no se puede aplicar al terreno debido a las condiciones
climaticas o a las caracterfsticas de los cultivos. En tal caso, las instalaciones de
almacenamiento pueden desarrollar una doble funci6n de almacenamiento y
desinfecci6n. Los tiempos de detenci6n tfpicos para la desinfecci6n varfan entre
60 d a 20 ac y 120 d a 4 oc. Es necesario prestar especial atenci6n al diseno de
las Iagunas de almacenamiento debido a los posibles efectos de contaminaci6n
del fango almacenado, especialmente en relaci6n con la limitaci6n de la perco-
laci6n y del desarrollo de olores. En la Secci6n 12.19 se facilita mayor informa-
ci6n acerca del almacenamiento del fango.
12.13 DESHIDRATACION
La deshidrataci6n ·es una operaci6n unitaria ffsica (mecanica) utilizada para

reducir el contenido de humedad del fango por alguna o varias de las siguien-
tes razones:
1.Los castes de transporte del fango por cami6n basta el Iugar de su

evacuaci6n final son notablemente menores cuando se reduce el volu-
men por deshidrataci6n.
2. El fango deshidratado es, generalmente, mas facil de manipular que el
fango lfquido o espesado. En la mayorfa de los casos, el fango deshidra-
tado es susceptible de ser manipulado con tractores dotados de cucha-
ras y palas y con cintas transportadoras.
3. La deshidrataci6n del fango suele ser necesaria antes de la incineraci6n
del fango para aumentar su poder calorffico por eliminaci6n del exceso
de humedad.
4. La deshidrataci6n es necesaria antes del compostaje para reducir la
cantidad de material de enmienda o soporte.
5. En algunos casos, puede ser necesario eliminar el exceso de humedad
para evitar la generaci6n de olores y que el fango sea putrescible.
6. La deshidrataci6n del fango suele ser necesaria antes de su evacuaci6n
a vertederos controlados para reducir la producci6n de lixiviados en la
zona del vertedero.
Los dispositivos de deshidrataci6n utilizan varias tecnicas para la elimina-
ci6n de la humedad. Algunas, se basan en la evaporaci6n y percolaci6n natura-
les, mientras que los aparatos de deshidrataci6n mecanica utilizan medias
ffsicos, asistidos mecanicamente, para acelerar el proceso. Los medias ffsicos
utilizados incluyen Ia filtraci6n, el prensado, la acci6n capilar, la extracci6n por
vacfo y la separaci6n y compactaci6n por centrifugaci6n.
TABLA 12·27
Comparaci6n entre los diferentes metodos de deshidrataci6n de fangos a
Sistema de
deshidrataci6n Ventajas Inconvenientes
Filtraci6n al vacfo No es necesario disponer de perso- El consumo energetico por unidad

nal cualificado. de fango deshidratado es el mayor
En equipos de funcionamiento con- de todos.
tinuo, los costes de mantenimiento El seguimiento por parte de los
son bajos. operadores debe ser continuo~
Las bombas de vacfo son ruidosas.
El lfquido filtrado puede tener un
elevado contenido de s6Iidos, de-
pendiendo del medio filtran te.
Centrffuga de Apariencia limpia, mfnimos proble- El desgaste puede suponer un gra-
camisa vacfa mas de olores, posibilidad de arran- ve problema de mantenimiento.
que y parada nipidos. Precis a Ia eliminaci6n de arenas y,
Facilidad de instalaci6n. posiblemente, Ia instalaci6n de un
Produce una torta de fango relativa- dilacerador en el conducto de ali-
mente seca. mentaci6n de fango.
La relaci6n costejcapacidad es baja. Es necesario disponer de personal
de mantenimiento cualificado.
Contenido de s6lidos suspendidos
moderadamente elevado en el con-
centrado.
Centrffuga de cesta Se pueden utilizar las mismas ma- Capacidad limitada.
quinas para las operaciones de espe- Excepto en el caso de filtros de
samiento y deshidrataci6n. vacfo, es el de mayor consumo
Puede no ser necesario el acondicio- energetico por unidad de fango
namiento qufmico. deshidratado.
Apariencia limpia, mfnimos proble- El caudal de sobrenadante puede
mas de olores, posibilidad de arran- generar cargas de recirculaci6n
que y parada rapidos. elevadas.
Muy flexible a Ia hora de cumplir En el caso de fango facilmente des-
las exigencias normativas. hidratable, es el sistema de rela-
No se ven afectadas por Ia presencia ci6n costejcapacidad mas elevado.
de arenas. Para Ia mayorfa de fangos, produ-
Resultados excelentes con fangos de ce Ia menor concentraci6n de s6li-
diffcil tratamiento. dos en Ia torta.
Vibraciones.
Filtros banda Bajos costes energeticos. Limitaci6n en Ia producci6n hi-
Costes de inversi6n y mantenimien- draulica.
to relativamente bajos. Precisa de un dilacerador de fan-
Mecanica menos compleja y facili- gos en el conducto de alimenta-
dad de mantenimiento. ci6n.
Las maquinas de alta presi6n permi- Muy sensible a las caracterfsticas
ten producir una torta muy seca. del fango alimentado.
La parada del sistema requiere un La vida uti! del medio es corta
esfuerzo mfnimo. comparada con Ia otros dispositi-
vos que emplean medios de tela.
En general, no se recomienda
automatizar el funcionamiento.
TABLA 12-27
(Continuaci6n)
Sistema de
deshidrataci6n Ventajas lnconvenientes
Filtros prensa La mayor concentraci6n de s6lidos Funcionamiento discontinue.

de placas en Ia torta. Elevado coste de los equipos.
Baja concentraci6n de s61idos sus- Elevado coste de Ia mano de obra.
pendidos en el lfquido filtrado.
Necesidad de una estructura de so-
porte especial.
Los equipos ocupan una gran
su perficie.
Es necesario disponer de personal
de mantenimiento cualificado.
Los s61idos adicionales generados
por Ia gran cantidad de productos
qufmicos afiadidos precisan ser
evacuados.
Eras de secado En los casos en los que se dispone Precisa grandes superficies de te-
de superficie, es el metodo de menor rreno.
coste inicial. Precisa fangos estabilizados.
El seguimiento y preparaci6n de los El disefio debe tener en cuenta las
operadores necesarios no es eleva- condiciones climaticas.
do.
La retirada del fango demanda
Bajo consumo de energfa. mucha mano de obra.
Bajo o nulo consumo de productos
qufmicos.
Menos sensible a Ia variabilidad de
las caracterfsticas del fango.
Mayor contenido de s6lidos que los
metodos mecanicos.
Lagunaje Bajo consumo energetico. Posibles problemas de olores y
Nulo consumo de productos qufmi- vectores.
cos. Posible riesgo de contaminaci6n
Estabilizaci6n adicional de Ia mate- subterranea.
ria organica. Mayor ocupaci6n de terreno que
En los casos en los que se dispone los metodos mecanicos.
de superficie, el coste de inversi6n es La apariencia puede resultar desa-
bajo. gradable a Ia vista.
Es el metodo que requiere menor El disefio debe tener en cuenta las
preparaci6n de los operarios. condiciones climaticas.
" Adaplado parcialmenle de Ia bibliograffa [42, 56].
La selecci6n del sistema de deshidrataci6n es funci6n del tipo de fango a

deshidratar y del espacio disponible. Para plantas pequefias, en las que la
disponibilidad de terreno no es un problema, las eras de secado o las lagunas
son los medios mas comunmente empleados. Por el contrario, en instalaciones
situadas en zonas de superficie limitada, se suelen seleccionar dispositivos de
deshidrataci6n mecanica.
Algunos fangos, especialmente los fangos digeridos por vfa aerobia, no

tienen buenas caracterfsticas para su deshidrataci6n mecanica. Estos fangos se
pueden deshidratar, con buenos resultados, en eras de secado. Cuando un
fango se desea deshidratar mecanicamente, a menudo es diffcil o imposible,
escoger el dispositive de deshidrataci6n 6ptimo sin llevar a cabo estudios de
laboratorio o en planta piloto. Para llevar a cabo estudios in situ, los fabrican-
tes disponen de equipos de transportables montados sobre camiones.
Los procesos de deshidrataci6n disponibles incluyen los filtros de vacfo, las
centrffugas, los filtros prensa, los filtros banda horizontales, las eras de secado,
y el lagunaje. Las ventajas e inconvenientes de los diferentes metodos de
deshidrataci6n de fangos se resumen en la Tabla 12-27. Para mayor informa-
ci6n acerca de la descripci6n de los dispositivos de deshidrataci6n, consultar la
bibliograffa [43, 51, 58].
Filtraci6n al vacfo
La filtraci6n al vacfo se ha venido utilizando para la deshidrataci6n de fangos
durante mas de 60 afios, pero su uso ha descendido en los ultimos diez afios
debido al desarrollo y mejora de equipos de deshidrataci6n mecanica alternati-
ves. Algunas de las razones que explican el descenso de la popularidad de este
metoda son (1) la complejidad del sistema; (2) la necesidad de reactivos para
acondicionamiento, y (3) los elevados castes de explotaci6n y mantenimiento.
Bases te6ricas del proceso. En la filtraci6n al vacfo, la fuerza motriz que

actua sobre la fase lfquida provocando el movimiento a traves de un medio
poroso, es la presi6n atmosferica, debido a la aplicaci6n del vacfo en la
superficie inferior del medio filtrante. El filtro de vacfo consiste en un tambor
cilfndrico horizontal que gira, parciahnente sumergido, en una cuba de fango.
Los materiales empleados como medio filtrante son telas filtrai1tes o mallas
metalicas en espiral. La superficie del tambor esta cubierta por un medio
poroso, la selecci6n del cual depende de las caracterfsticas de deshidrataci6n
del fango. La superficie del tambor esta divida en sectores circulares. Cada
sector esta separado del sector adyacente en los extremos del tambor y esta
unido a una v<llvula rotativa situada en el eje del tambor mediante una
conducci6n de vacfo/drenaje. La valvula rotativa controla las diferentes fases
del ciclo de filtraci6n y conduce el filtrado hacia el exterior del tambor.
Conforme el tambor va girando, la valvula permite que cada sector pase por
cada una de las tres etapas del proceso: formaci6n, deshidrataci6n y descarga
de la torta.
Funcionamiento y rendimiento del sistema. Un sistema de filtraci6n al

vacfo suele constar de bombas de alimentaci6n del fango, equipos de dosifica-
ci6n de reactivos, dep6sito de acondicionamiento del fango, filtro de tambor,
tolva o cinta de transporte de la torta de fango, sistema de vacfo, y sistema de
evacuaci6n del filtrado. En la Figura 12-32 se ilustra el esquema de un sistema
de filtraci6n al vacfo.
Deposito Tanque de mezclado

de cal de cloruro ferrico
/ Bomba .--...:..:Fi::,:ltr.:::ad:,::o_ _ _ _ __,

Aire a Ia
dosificadora
atmosfera
Medidor
I
&
,.J~~''"
de lavado al pnmano
Cuba
de fango
Bomba
de vaclo
FIGURA 12-32
Sistema tfpico de filtraci6n al vacfo.
Los resultados obtenidos con los sistemas de filtraci6n al vacfo varfan

ampliamente, en funci6n de las caracterfsticas del fango a filtrar. Entre todos
los panimetros, el mas importante es el contenido de s6lidos del fango. El
acondicionamiento qufmico del fango antes de la filtraci6n se lleva a cabo para
aumentar el contenido de s6lidos, reducir los s6lidos del filtrado, y mejorar las
caracterfsticas de deshidrataci6n. El contenido de s6lidos 6ptimo para la filtra-
ci6n al vacfo se situa entre el 6 y 8 por 100. Valores mas elevados complican la
distribuci6n del fango y el acondicionamiento para la deshidrataci6n; valores
inferiores a los indicados obligan al uso de filtros de vacfo de dimensiones
superiores a las necesarias. Los reactivos normalmente empleados para el
acondicionamiento del fango son la cal, el cloruro ferrico, y polfmeros. Gene-
ralmente, el fango procedente de los decantadores primaries requiere menor
cantidad de reactivos que el fango procedente de los procesos de tratamiento
biol6gicos.
El rendimiento de los filtros de vacfo se mide en terminos de producci6n de
s6lidos (en base al peso seco) expresado como kg/m 2 ·h. La calidad de la torta
de fango se mide por su contenido en s6lidos (basado en el peso humedo)
expresado como porcentaje. En la Tabla 12-28 se indican valores tfpicos de la
producci6n y contenido de s6lidos. En los casos en los que se debe estimar la
calidad del fango, se suele utilizar un valor de proyecto de 17,0 kg/m 2 ·h. Para
mayor informaci6n acerca del calculo de la producci6n en filtros de vacfo,
consultar la bibliograffa [25].
Centrifugaci6n
El proceso de centrifugaci6n es muy utilizado en la industria para la separa-

ci6n de lfquidos de diferente densidad, espesamiento de fangos, o separaci6n de
TABLA 12-28
Rendimiento Hpico de los filtros de vacfo a
Medio Medio de espiral

de tela metalico
Rendi- solidos Rendi- Solidos

miento, de Ia mien to, de Ia
Tipo de fango kg m2 ·h torta,% kg m2 ·h torta,%
Primario 19,5-39 27-35 29,2-39 28-32

Primario y activado con aire 1.406-29,2 18-25 12,2-19,5 23-27
Primario y activado con oxfgeno 24,4-29,2 20-30
Primario y de filtro percolador 14,6-34,1 20-30
Exceso de fango activado con aire 9,7-12,2 13-20
Exceso de fango activado con
oxfgeno puro 14,6-19,5 15-25
Fango digerido por vfa anaerobia
Primario 19,5-34,1 25-35
Primario + exceso de fango
activado 9,7-24,4 18-25 17,1-22 20-25
Primario + fango procedente
de filtros percoladores 17,1-39 20-27 19,5-29,2 27-33
Primario + exceso de fango
activado 19,5-39 35-45
s6lidos. Este proceso tambien es aplicable a Ia deshidrataci6n de fangos de

aguas residuales, y su aplicaci6n se ha llevado con diferentes grados de exito
tanto en Europa como en Estados Unidos. Las centrffugas empleadas para el
espesamiento del fango, centrffugas de camisa maciza y de cesta (analizadas en
Ia Secci6n 12.6), tambien se pueden utilizar para la deshidrataci6n de fangos.
Centrlfuga de camisa maciza. En la centrffuga de camisa maciza (vease

Fig. 12-33), el fango se alimenta a la cuba giratoria a caudal constante, y se
separa en una torta densa que contiene los s6lidos, y un lfquido diluido que
recibe el nombre de concentrado. El concentrado contiene s6lidos finos de baja
densidad y se recircula a la lfnea de tratamiento de la planta. La torta de fango,
que tiene un contenido de humedad comprendido entre el 70-80 por 100, se
descarga de la unidad mediante un tornillo a una tolva o a una cinta transpor-
tadora. En funci6n del tipo de fango, la concentraci6n de s6lidos de la torta
varian1 entre el 10 y el 35 por 100; los disefios mas modernos permiten
conseguir concentraciones de s6lidos entre el 30-35 por 100. Para la evacua-
ci6n final del fango a incineraci6n o a vertedero controlado, es conveniente
disponer de concentraciones de s6lidos por encima del 25 por 100.
FIGURA 12-33
Centrffuga de camisa maciza tfpica utilizada para Ia deshidrataci6n del fango (de
Bird Machine Co.).
Las centrffugas de camisa maciza suelen ser indicadas para varias aplica-
ciones de deshidrataci6n de fangos. Estas centrffugas se pueden emplear para
Ia deshidrataci6n de fangos que no han sido acondicionados qufmicamente,
pero el acondicionamiento con polfmeros permite mejorar notablemente la
captura de s6lidos y Ia calidad del concentrado. Los reactivos para el acondi-
cionamiento se afladen en Ia tuberfa de alimentaci6n de fango o en el interior
de la propia maquina. Las dosis de polfmero para el acondicionamiento varfa
entre 1,0 y 7,5 kg/1.000 kg de fango (s6lidos secos). En Ia Tabla 12-29 se
aportan datos tfpicos de los rendimientos de centrffugas de camisa maciza.
Centrlfugas de cesta. Las centrffugas de cesta estan especialmente indica-

das para el usa en plantas de pequeflas dimensiones. En estas aplicaciones, las
centrffugas de cesta se pueden emplear para concentrar y deshidratar, sin
adici6n de reactivos, el fango activado en exceso, con capturas de basta el 90
par 100. Tambien, se han utilizado en plantas de grandes dimensiones; en la
planta de County Sanitation Districts de Los Angeles, California, se utilizan 48
centrffugas de cesta.
El funcionamiento de las centrffugas de cesta para aplicaciones de espesado
de fangos se describe en la Secci6n 12.6. La operaci6n de deshidrataci6n es
similar ala de espesado, pero con un paso adicional. Una vez que la centrffuga
c.o
TABLA 12-29 """
0)
Rendimiento esperado para centrffugas de camisa maciza y de cesta a

z
G)
Centrifuga de camisa maciza Centrifuga de cesta rn
z
rn
::0
Captura de s6lidos, % Captura de s6lidos, % 5>
0
S61idos Sin Con Solidos Sin Con rn
de Ia productos productos de Ia productos productos ~
Tipo de fango torta,% quimicos quimicos torta,% quimicos quimicos c)>
(/)
::0
Fango crudo rn
(/)
Primario 25-35 75-90 90+ 25-30 90-95 95+ 0
Primario y de ftltro percolador 20-25 60-80 90+ 7-11 90+ 90+ c)>
Primario y activado con aire 12-20 55-65 90+ 12-14 - 90+ r
rn
Primario y de RBCs 17-24 85-90 95+ (/)
Fango en exceso
Filtro percolador 10-20 60-80 90+ 9-12 90+ 95+
Activado con aire 5-15 60-80 90+ 8-14 85-90 90+
Activado con oxfgeno puro 10-20 60-80 90+
Primario 25-35 65-80 85+
Primario de ftltro percolador 18-25 60-75 85+
Primario y activado con aire 15-20 50-65 85+ 8-14 75-80 85+
Fango digerido por vfa aerobia
Exceso de fango activado 8-10 60-75 90+
Primario y de filtro percolador 30-40 60-70 90+
Primario y exceso de fango activado 30-40 75-85 90+
a Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [42].

esta llena de s6lidos, la unidad empieza a decelerar. En el funcionamiento para

desbidrataci6n, antes de la extracci6n de los s6lidos, se realiza una operaci6n
de «desnatado» consistente en la extracci6n del fango blando retenido en la
pared interior de la cesta. El volumen de fango blando · varfa normalmente
entre el 5-15 por 100 del volumen de la cesta y se recircula a la lfnea de
tratamiento de la planta. En la Tabla 12-29 se incluyen, asimismo, datos
tfpicos de rendimiento de las centrffugas de cesta.
Consideraciones de disefio. La principal dificultad que se presenta en la

operaci6n de las centrffugas es la evacuaci6n del concentrado, que presenta
concentraciones relativamente elevadas de s61idos suspendidos no sedimenta-
bles. El reciclado de estos s61idos a cabeza de las instalaciones de tratamiento
da Iugar a la circulaci6n de los mismos a traves del sistema y a la reducci6n
de la calidad del efluente. Para controlar la descarga de s6lidos finos, y
mejorar la captura de s61idos, se pueden emplear dos procedimientos:
aumentar el tiempo de detenci6n, o proceder al acondicionamiento qufmico.
El aumento del tiempo de detenci6n se consigue reduciendo el caudal de
alimentaci6n o utilizando una centrffuga de mayores dimensiones. El tamafio
de las partfculas se puede aumentar coagulando el fango antes de someterlo
al proceso de centrifugaci6n. Con el aumento del tiempo de detenci6n y el
acondicionamiento qufmico, la captura de s61idos (medida como porcentaje
de los s6lidos entrantes), se puede incrementar desde el 50-80 par 100 basta el
80-95 par 100.
La adici6n de cal tambien facilita el control de los olores que se pueden
generar al centrifugar el fango crudo. Normalmente, el fango primario crudo se
puede desbidratar basta niveles de bumedad inferiores a los que se consiguen
con fango digerido, debido a que no se ha sometido a la acci6n licuefactora del
proceso de digesti6n que da Iugar ala reducci6n del tamaiio de las partfculas.
El acondicionamiento qufmico del fango suele ser conveniente para la desbi-
drataci6n de fangos mixtos constituidos par fango primario y fango activado,
tanto si estan digeridos como si no.
La selecci6n de las unidades para el disefio de la planta depende de los
datos sabre capacidad nominal y rendimiento suministrados par los fabrican-
tes. Varios fabricantes disponen de unidades piloto portatiles que permiten
realizar ensayos in situ en los casas en los que se disponga de fango. Las
caracterfsticas de los fangos de aguas residuales procedentes de procesos de
tratamiento similares localizados en diferentes lugares, pueden variar amplia-
mente. Par esta raz6n, antes de tamar una decisi6n definitiva, se deben llevar a
cabo estudios en planta piloto siempre que sea posible.
La superficie necesaria para la instalaci6n de centrffugas es menor que lade
instalaci6n de otros sistemas de desbidrataci6n de fango de la misma capaci-
dad, y el coste de inversi6n tambien es menor. Sin embargo, el menor coste de
inversi6n inicial queda parcialmente compensado con los mayores castes ener-
geticos. Es importante que el anclaje de las maquinas sea resistente y poco
transmisor de las vibraciones y ruidos asociadas al usa de centrffugas. Es
necesario disponer de un suministro electrico adecuado debido a que los
motores de accionamiento pueden tener potencias elevadas.
Primera etapa Segunda etapa Tercera etapa
Deshidrataci6n
Acondicionamiento ·1--------"por compresi6'-'-n- - - - • I
qufmico y esfuerzos
tan gentes
Soluci6n
de polfmero
Agua de lavado
FIGURA 12-34
Etapas basicas del proceso de deshidrataci6n en filtros banda.
Filtros banda
Los filtros banda son dispositivos de deshidrataci6n de fangos de alimentaci6n
continua que incluyen el acondicionamiento qufmico, drenaje por gravedad, y
aplicaci6n mecanica de presi6n para deshidratar el fango (vease Fig. 12-34).
Los filtros banda se introdujeron en los Estados Unidos a principios de la
decada de los setenta, y se han convertido en uno de los sistemas de deshidra-
taci6n de fangos mas empleados. Los filtros banda han resultado ser efectivos
para casi todos los tipos de fangos de aguas residuales municipales [1].
Descripci6n del proceso. En la mayorfa de los filtros banda, el fango

acondicionado es introducido, en primer lugar, en una zona de drenaje por
gravedad donde se produce su espesado. En esta fase, la mayor parte del agua
libre se elimina por gravedad. En algunos casos, esta fase de operaci6n esta
asistida por un sistema de vacfo que favorece el drenaje y ayuda a reducir el
desprendimiento de olores. A continuaci6n del drenaje por gravedad, el fango
pasa a una zona de baja presi6n donde es comprimido entre dos telas porosas
opuestas. En algunas unidades, esta zona de aplicaci6n de presi6n baja va
seguida de otra de alta presi6n, en la que el fango se somete a esfuerzos
tangenciales a medida que las bandas pasan a traves de una serie de rodillos.
Estos esfuerzos de prensado y tangenciales favorecen la liberaci6n de cantida-
des adicionales de agua contenida en el fango. La torta de fango deshidratado
se separa de las bandas mediante rascadores.
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO 979 ,
FIGURA 12-35
Esquema de un sistema de deshidrataci6n con filtros banda [28].
Operaci6n y rendimiento del sistema. Un sistema de filtros banda tfpi-

co esta formado por bombas de alimentaci6n del fango, equipos de dosifica-
ci6n de polfmero, una camara de acondicionamiento del fango (floculador),
un filtro banda, una cinta transportadora de la torta de fango y equipos
complementarios (bombas de alimentaci6n del fango, bombas de agua de
lavado y compresor de aire). Algunas unidades no utilizan camara de acondi-
cionamiento. En la Figura 12-35 se muestra un esquema tfpico de una
instalaci6n de filtros banda.
Las variables que afectan el rendimiento de los filtros banda son numerosas:
las caracterfsticas del fango, el metodo y tipo de acondicionamiento qufmico, las
presiones aplicadas, la estructura de la maquina (incluido el drenaje por grave-
dad), y la porosidad, velocidad y anchura de las bandas. Los filtros banda son
sensibles a variaciones significativas de las caracterfsticas del fango, lo cual da
lugar a que el acondicionamiento sea inadecuado y a la reducci6n de la eficien-
cia de deshidrataci6n. En los casos en los que se esperan variaciones en las
caracterfsticas del fango, se deben incluir instalaciones que permitan la mezcla
del fango. A partir de la experiencia obtenida con la operaci6n de filtros banda,
se ha podido comprobar que un incremento de la concentraci6n de s61idos en el
fango de alimentaci6n favorece la obtenci6n de mayores sequedades y mayor
producci6n de torta. En la Tabla 12-30 se aportan datos del rendimiento tfpico
de los filtros banda en la deshidrataci6n de diferentes tipos de fangos.
Consideraciones de disefio. En el mercado se dispone de filtros banda de

diferentes dimensiones, con anchuras de banda variables entre 0,5 y 3,5 m. Las
TABLA 12-30
Rendimientos tfpicos de deshidrataci6n con filtros banda a
% de s6lidos % de s6lidos
en el fango en Ia torta
Tipo de fango alimentado de fango
Primario 3-7 28-44

Primario + exceso de fango activado 3-6 20-35
Primario + fango procedente de filtros percoladores 3-6 20-35
Exceso de fango activado 1-4 12-20
Primario 3-7 25-35
Primario + exceso de fango activado 3-6 20-25
digerido por vfa aerobia 1-3 12-20
4-8 12-30
Fango primario acondicionado termicamente +
+ exceso de fango activado 4-8 25-50
" [58].
bandas de 2m de ancho son las mas comunmente empleadas para el trata-

miento de fangos de aguas residuales municipales. Las cargas de aplicaci6n de
fango varfan entre 90 y 680 kg/m · h, dependiendo del tipo de fango y de la
concentraci6n del fango alimentado. La extracci6n de agua, basada en la
anchura de la banda, varfa entre 1,6 y 6,3 ljm · s. El disefio de un filtro banda se
Las medidas de seguridad que hay que contemplar en el disefio incluyen
una ventilaci6n adecuada para la eliminaci6n del sulfuro de hidr6geno u otros
gases, y la provisi6n de protecciones para evitar la posibilidad de que las telas
se enganchen entre los rodillos.
Ejemplo 12-8. Disefio de un filtro banda. Una planta de tratamiento de aguas

residuales produce 76 m 3 /d de fango espesado con un contenido de s6lidos del 3 por
100. Se desea utilizar una unidad de filtros banda con un ciclo operativo de 8 h/d,
5 d/semana, una carga de 300 kg/m · h, y de las siguientes caracterfsticas. Calcular el
numero y dimensiones de los filtros banda necesarios y Ia captura de s6lidos esperada
(en porcentaje). Determinar el numero de horas diarias de funcionamiento que serfan
precisas si se produce una carga punta mantenida de s6lidos durante 3 d.
1. Contenido total de s6lidos en el fango deshidratado = 25 %.

2. Concentraci6n de SS en el lfquido filtrado = 900 mg/1 = 0,09 %.
3. Caudal de agua de lavado = 96 ljmin por m de anchura de banda.
4. Los pesos especfficos del fango alimentado, de Ia torta de fango y del lfquido
filtrado, valen 1,02, 1,07, y 1,01 respectivamente.
5oluci6n
1. Calcular Ia producci6n semanal media de fango:
Fango htlmedo = (76 m 3 /d)(7 dfsem)(l.OOO kg/m 3 )(1,02) = 542.640 kg/semana

S6lidos secos = 542.640 x 0,03 = 16.279 kgfsemana
2. Calcular las necesidades horarias y diarias de tratamiento de s6lidos basandose

en un ciclo operative de 5 dfasfsemana, 8 h/d.
Tasa diaria = (16.279 kg/sem)/(5 d/sem) = 3.256 kg/d

Tasa horaria = (3.256/8) = 407 kg/h
3. Calcular las dimensiones de Ia banda:
407 kg/h
Anchura de banda = I = 1,35 m
300 kg 111· h
Utilizar un filtro banda de 1,5 m, disponiendo una unidad identica por si se

hubiera de dejar una unidad fuera de servicio.
4. Calcular el caudal de lfquido filtrado a partir de las ecuaciones de unbalance de
s6lidos y de caudales.
a) Ecuaci6n de balance de s6lidos:
S6lidos en el fango alimentado = s61idos en la torta + s6lid.os en el!fquido

filtrado
3.256 = (S m 3 /d)(l.OOO kg/d)(1,07)(0,25)
+ F m 3/d)(l.OOO kg/m 3 )(1,01)(0,0009)
3.256 = 267,5 · S + 0,909 · F
donde S =caudal de torta de fango, m 3 /d.

F =caudal de lfquido filtrado, m 3 /d.
b) Ecuaci6n de equilibria de caudales:
Caudal de fango + caudal de agua de lavado a contracorriente = caudal de

lfquido filtrado + caudal de torta de fango
Caudal diario de fango= (76m 3/d) x (7/5) = 106,4 m 3 /d
Caudal de agua de lavado a contracorriente =
= (0,096 m 3 /min · m)(1,5 m)(60 min/h)(8 h/d) = 69,12 m 3/d
106,4 + 69,12 = 175,52 = F + S
c) Resoluci6n del sistema de ecuaciones:
F = 163,9 m 3
5. Determinar el porcentaje de captura de s6lidos:
S6lidos en la alimentaci6n- S6lidos en el lfquido filtrado

C aptura de s6lidos = . .
S6lidos en la ahmentacwn
X 100%
(3.256 kg/d) - [(163,9 m 3 )(1.000 kg/m 3 )(1,01)(0,009)]

100
= 3.256 kgjd X %
= 95,4%
6. Determinar las necesidades de funcionamiento para hacer frente a la carga

punta mantenida de fango:
a) Determinar la carga punta correspondiente a 3 d.
De la Figura 5-6b, se obtiene que la relaci6n entre la carga punta y Ia carga
media para tres dfas consecutivos es 2. Por lo tanto, la carga punta de fango
es 76 x 2 = 152m 3/d.
b) Determinar los tiempos diarios de funcionamiento despreciando el almace-
namiento de fango:
S6lidos secosjd = (152 m 3/d) (1.000 kgjm 3 ) (1,02) (0,03)

= 4.651 kg/d
. . . 4.651 kg/d
T1empo de funcwnam1ento = I = 10,3 horas
300 kg m· 11
El tiempo de funcionamiento necesario se puede conseguir haciendo funcio-

nar Ia unidad auxiliar provista a! mismo tiempo que la unidad principal, o
alargando el perfodo de funcionamiento de la unidad principal.
Comentario. En aplicaciones de deshidrataci6n, la cantidad de fango almacenado
es importante de cara a adaptar el ciclo operativo a Ia mano de obra disponible de Ia
mejor forma posible. En los casos en los que el fango se debe transportar a instalaciones
situadas fuera de Ia planta, es conveniente organizar el ciclo operativo de modo que las
operaciones de deshidrataci6n se lleven a cabo durante el dfa.
Filtros prensa
En un filti"o prensa, la deshidrataci6n se lleva a cabo forzando la evacuaci6n
del agua presente en el fango por la aplicaci6n de una presi6n elevada. Las
ventajas de los filtros prensa incluyen (1) altas concentraciones de s6lidos en la
torta; (2) obtenci6n de un filtrado muy clarificado, y (3) elevadas capturas de
s6lidos. Los inconvenientes incluyen la complejidad mecanica, los elevados
castes de reactivos, los altos castes de mana de obra, y la limitada vida util de
las telas del filtro. En la deshidrataci6n de fangos se han utilizado varios tipos
de filtros. Las dos tipologfas mas empleadas son los filtros prensa de placas de
volumen fijo y los de volumen variable.
Filtros prensa de placas de volumen fijo. Este tipo de filtros consiste en

una serie de placas rectangulares, que se colocan enfrentadas entre sf en
Descarga
de filtrado
Cabezal
fijo
Cabezal ·
Detector m6vil
fotoehk-
trico
Carril del
transportador
Tope del
transportador
Cuerpo
del cilindro
FIGURA 12-36
Filtro prensa de placas de volumen constante utilizado para Ia deshidrataci6n de
fangos (de Eimco Process Equipment Co.).
posici6n vertical sobre un bastidor con un extremo fijo y otro m6vil (vease
Fig. 12-36). Sobre cada una de las placas se ajusta o cuelga una tela filtrante.
Las placas se mantienen juntas con fuerza suficiente para que se adhieran
hermeticamente y puedan, asf, resistir la presi6n aplicada durante el proceso de
filtraci6n. Para que las placas se mantengan unidas, se emplean prensas hi-
dn1ulicas 0 tornillos accionados mecanicamente.
Durante el funcionamiento, el fango acondicionado qufmicamente se bom-
bea al espacio existente entre las placas, y se aplica una presi6n variable entre
690 y 1.550 kN/m 2 que se mantiene durante 1-3 h, forzando allfquido a pasar
a traves de la tela filtrante y de los orificios de salida de las placas. Seguida-
mente, se separan las placas y se extrae la torta de fango. Ellfquido filtrado se
suele reciclar a cabeza de planta. El espesor de la torta de fango varfa entre 25
y 38 mm, y el contenido de humedad entre el 48-70 por 100. La duraci6n del
ciclo de filtraci6n varfa entre 2 y 5 horas, e incluye el tiempo necesario para (1)
llenar el filtro; (2) mantener la presi6n; (3) abrir el filtro; (4) lavar y descargar la
torta, y (5) cerrar el filtro. En funci6n del grado de automatizaci6n de la
maquina, el operario debera realizar el seguimiento de las operaciones de
alimentaci6n, descarga y lavado del filtro.
Salida
dellfquido
filtrado FIGURA 12-37
superior o Secci6n transversal de un filtro pren-
inferior) sa de placas de volumen variable.
Filtros prensa de placas de volumen variabl.e. Otro de los tipos de filtro

prensa empleado para la deshidrataci6n del fango de agua residual es el filtro
prensa de placas de volumen variable, conocido como «filtro prensa de mem-
brana». Este tipo de filtro es similar al de volumen fijo, excepto por el hecho
de que detnis del medio filtrante se situa una membrana de goma (vease
Fig. 12-37). La membrana se expande para conseguir la compresi6n final,
reduciendo, de esta forma, el volumen del fango durante la fase de compresi6n.
Normalmente, el tiempo necesario para llenar el filtro suele ser del orden de 10
a 20 minutos, mientras que la aplicaci6n constante de presi6n para conseguir el
contenido de s6lidos deseado precisa entre 15 y 30 minutos. Los filtros prensa
de volumen variable se suelen disefiar para presiones de 690 a 860 kN/m 2 para
la primera fase de deshidrataci6n, seguidas de presiones de 1.380 a
2.070 kN/m 2 para la compresi6n final [30]. Los filtros de volumen variable
pueden tratar gran variedad de fangos con buenos rendimientos, pero requie-
ren mucho mantenimiento.
Consideraciones de disefio. Los filtros prensa presentan varios proble-

mas operacionales y de mantenimiento que varian desde dificultades en los
sistemas de alimentaci6n de reactivos y acondicionamiento del fango hasta
periodos de puesta fuera de servicio para realizar las labores de mantenimiento
demasiado prolongados. Los aspectos a tener en cuenta en el disefio de instala-
ciones de filtros prensa incluyen (1) ventilaci6n adecuada del edificio de deshi-
drataci6n (se recomienda adoptar entre 6 y 12 regeneraciones de aire por hora,
en funci6n de la temperatura ambiente); (2) sistemas de lavado a presiones
elevadas; (3) en los casos en los que se emplea cal, provisi6n de un sistema de
lavado por circulaci6n de acido para eliminar las incrustaciones que se puedan
formar; (4) disponer un triturador de fango antes del tanque de acondiciona-

miento; (5) incluir un sistema de rotura de la torta de fango a continuaci6n del
filtro prensa (especialmente si el fango deshidratado se desea incinerar), y (6)
equipos para facilitar la extracci6n y mantenimiento de las placas [29].
Eras de secado
Las eras de secado son elmetodo de deshidrataci6n de fangos mas empleado

en Estados Unidos. Las eras de secado se suelen utilizar, normalmente, para Ia
deshidrataci6n de fangos digeridos. Una vez seco, el fango se retira y se evacua a
vertederos controlados o se utiliza como acondicionador de suelos. Las principa-
les ventajas de las eras de secado son su bajo coste, el escaso mantenimiento que
precisan, y el elevado contenido en s6lidos del producto final. Se utilizan cuatro
tipos de eras de secado: (1) convencionales de arena; (2) pavimentadas; (3) de
medio artificial, y (4) por vacfo. Debido a que se trata de la tipologfa de uso mas
extendido, la siguiente discusi6n se centra mas en el uso de eras de secado
convencionales de arena. Para mayor informaci6n acerca de los restantes tipos
de eras de secado, consultar la bibliograffa [42, 51].
Eras de secado convencionales de arena. Las eras de secado convencio-

nales de arena se suelen utilizar en comunidades de pequeflas dimensiones y
poblaci6n de tamaflo medio, aunque se han dado casos en los que se han
empleado en instalaci6nes mas gran des [ 42]. Para la deshidrataci6n del fango
en ciudades con poblaciones superiores a los 20.000 habitantes se deben consi-
derar otras alternativas. En municipios grandes, el coste de inversi6n inicial, el
coste de retirada del fango y de la reposici6n de la arena, y la gran superficie de
terreno necesaria, hacen prohibitive el uso de eras de secado.
En una era de secado convencional de arena, el fango se extiende sobre Ia
misma, formando una capa de 200 a 300 mm de espesor y se deja secar. El
fango se deshidrata por drenaje a traves de Ia masa de fango y de arena, y por
evaporaci6n desde Ia superficie expuesta al aire (vease Fig. 12-38). La mayor
parte del agua se extrae por drenaje, raz6n por Ia cual es fundamental disponer
de un sistema de drenaje adecuado. Las eras de secado estan equipadas con
tuberfas de drenaje lateral (tuberfas de gres con las juntas abiertas, o tuberfas
de plastico perforadas), dispuestas con pendientes mfnimas del 1 por 100
separadas entre 2,5 y 6 m. Estos conductos deben colocarse adecuadamente y
cubrirse con grava gruesa o piedra machacada. El !echo de arena debe tener un
espesor de 200 a 300 mm, con un cierto espesor adicional para compensar las
perdidas que se puedan producir durante las operaciones de limpieza. Los
lechos de arena de mayores espesores ralentizan el proceso de drenaje. La
arena no debe tener un coeficiente de uniformidad superior a 4,0 y debe tener
un tamaflo efectivo de grano comprendido entre 0,3 y 0,75 mm.
La superficie de secado se divide en eras individuales de aproximadamente
6 m de ancho por 30 m de longitud, o de dimensiones tales que el ciclo de
carga normal permita el llenado de una o dos de elias. Las separaciones inte-
riores suelen consistir en dos o tres tablones creosotados, y estan colocadas
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Pasarela
de tablones
(a) de50mm
150 mm de arena !ina

75 mm de arena gruesa ....- !~nnnno para colocaci6n
75 mm de grava fina cubierta de crista)
75 mm de grava media
76 a 150 mm de grava gruesa
(b)
FIGURA 12-38
Planta y secci6n de una era de secado de fango tfpica:
(a) planta, y (b) secci6n A-A.
TABLA 12-31
Valores tfpicos de las superficies necesarias para eras de secado abiertas
Carga de fango,
Superficie, kg de s61idos secos
Tipo de fango m2/10 3 personas por m 2 • afio
Primario digerido 0,1-0,15 122-146

Primario y humus de filtros percoladores
digeridos 0,125-0,175 88-122
Primario y fango activado en exceso
digeridos 0,175-0,25 58-98
Primario y de precipitaci6n qufmica
digeridos 0,20-0,25 98-161
una encima de la otra, basta una altura de 380 a 460 mm, apoyadas en las
ranm·as de unos postes de bormig6n prefabricados. Las paredes perimetrales
pueden ser de igual construcci6n, o bien ser terraplenes de tierra en el caso de
eras descubiertas, pero convendni que los muros de la cimentaci6n sean de
bormig6n caso de que las eras sean cubiertas.
Las tuberfas de conducci6n del fango a las eras deben estar disefiadas para
una velocidad de, por lo menos, 0,75 mjs. Normalmente, se utilizan tuberfas de
fundici6n o de plastico. Se deben tomar medidas para permitir la limpieza de
las conducciones y, caso de ser necesario, para evitar que se bielen en dimas
frfos. Para desviar el caudal de fango bacia la era elegida, es necesario disponer
arquetas de distribuci6n. Enfrente de las salidas del fango se colocan unas
placas deflectoras para favorecer la distribuci6n de aquel sobre Ia superficie de
secado, y para evitar las salpicaduras y Ia erosi6n de la arena.
El fango se puede extraer de las eras despues de que se haya secado y
drenado suficientemente para ser paleable. El fango seco posee una textura
gruesa y agrietada y es de color negro o marr6n oscuro. El contenido de
bumedad, despues de 10 a 15 dfas en condiciones favorables, es del orden del
60 por 100. La extracci6n del fango se realiza manualmente con palas cargan-
do carretillas o camiones, o mediante una pala rascadora o de ataque frontal.
Para facilitar esta operaci6n, es necesario adoptar las medidas adecuadas para
permitir el desplazamiento de los camiones a lo largo de las eras.
Las eras descubiertas se suelen utilizar en los casos en los que se dispone
de una superficie adecuada y suficientemente aislada como para evitar las
quejas provocadas por la' generaci6n ocasional de olores. Las eras de secado
descubiertas deben ubicarse en emplazamientos que disten un mfnimo de
100 m de edificios y urbanizaciones. Las eras de secado cubiertas con cerra-
mientos similares a los de los invernaderos se utilizan en los casos en los que
es necesario deshidratar el fango de forma continua a lo largo de todo el afio,
con independencia de las condiciones clim<Hicas, asf como en los casos en los
que el aislamiento no es suficiente para Ia instalaci6n de eras de secado
descubiertas.
La cantidad de fango a descargar en las eras se puede calcular basandose

en un determinado volumen de fango por habitante, o en funci6n de una carga
unitaria de kg de s6lidos secos por m 2 y aflo. En Ia Tabla 12-31 se aportan
datos aplicables a diferentes tipos de fangos. En el caso de eras de secado
cubiertas, Ia protecci6n de la lluvia y las nevadas permite aplicar cantidades de
fango mayores.
En dimas frfos, se ha observado que el efecto de las heladas y del deshielo
mejora las caracterfsticas de deshidrataci6n del fango. Las heladas y el deshielo
transforman Ia estructura gelatinosa del fango en un material granular que
drena rapidamente. En el caso de heladas, el contenido en s61idos puede
alcanzar valores superiores al 20 por 100, que puede aumentar hasta el 50-70
por 100 prolongando el tiempo de secado. Las investigaciones recientes indi-
can que, en Ia mayorfa de las zonas de dima moderadamente frfo, es adecuada
Ia adopci6n de espesores de fango de 80 mm. Para mayores detalles, consultar
Ia bibliograffa [33, 34].
Eras de secado pavimentadas. Como alternativa a las eras de secado

convencionales de arena, se han empleado dos tipos de eras de secado pavi-
mentadas: de drenaje, y de decantaci6n. Las eras de tipo de drenaje funcionan
de forma similar a las convencionales desde el punto de vista de que tambien se
recoge el lfquido drenado en su zona inferior, pero Ia extracci6n del fango se
lleva a cabo utilizando palas cargadoras de ataque frontal. El secado del fango
tambien se puede mejorar mediante su agitaci6n frecuente con equipos m6vi-
les. Con este tipo de diseflo, las eras suelen ser rectangulares con paredes
laterales verticales y dimensiones entre 6 y 15 m de anchura y 20 a 45 m de
longitud. Se utilizan pavimentos de hormig6n u hormig6n bituminoso de 200 a
300 mm de espesor dispuestos sobre una base de arena o de grava. El pavi-
mento debe tener una pendiente mfnima del 1,5 por 100 hacia una zona de
drenaje central no pavimentada. Para una determinada cantidad de fango, este
tipo de eras de secado requieren mayor superficie que las eras de secado
convencionales de arena.
Las eras del tipo de decantaci6n son un diseflo relativamente novedoso que
resulta ventajoso en dimas calidos, semiaridos, y aridos. Este tipo de eras
utilizan lechos construidos con un pavimento impermeable de bajo coste que
dependen de la decantaci6n del sobrenadante y del mezdado del fango a secar
para conseguir promover y mejorar la evaporaci6n. Los elementos que induye
este diseflo son (1) un pavimento del tipo suelo-cemento; (2) tuberfas de extrac-
ci6n para la decantaci6n del sobrenadante, y (3) una conducci6n de alimenta-
ci6n de fango situada en el centro de la era de secado (vease Fig. 12-39). En el
caso de un fango con buenas caracterfsticas de sedimentaci6n, Ia decantaci6n
puede permitir eliminar entre el 20 y el 30 por 100 del agua. En zonas de
dima arido, empleando espesores de Ia capa de fango de 200 a 300 mm, los
tiempos de secado de 30 a 40 d permiten conseguir concentraciones de
s6lidos del orden del 40 al 50 por 100. La superficie de la solera de la era de
secado se puede determinar, mediante iteraciones, a partir de la siguiente
ecuaci6n [51, 52]:
(a)
Profundidad minima
total de Ia era, 75 em
Capa de fuego,
(normal mente de 30 em)
Anehura
entre 3 y 3,5 m
(b)
FIGURA 12-39
Era de secado pavimentada para Ia decantaci6n y evaporaci6n del fango: (a) pers-
pectiva isometrica, y (b) secci6n transversal.
A= 1,04S[(l - Sc~)/stl- (1 - se)fse] + (l.OOO)(P)(A) (12.14a)

(lO)(ke)(E/1)
donde A= superficie de solera de la era pavimentada, m 2 •

S = producci6n anual de fangos, s6lidos secos, kg.
sci = porcentaje de s6lidos en el fango despues de la decantaci6n, tanto
por uno.
se = porcentaje de s6lidos secos necesario para la evacuaci6n final,
tanto por uno.
P = precipitaci6n anual, m.
ke = factor de reducci6n de Ia evaporaci6n desde el fango en compara-

ci6n con Ia evaporaci6n desde una superficie libre de agua. Como
primera aproximaci6n, suponer un valor de 0,6; para el proyecto
definitivo, el valor de este coeficiente se debe determinar mediante
estudios en planta piloto.
EP = Tasa de evaporaci6n desde una superficie libre de agua de la zona,
cmjafio.
Eras de secado de medio artificial. Las innovaciones recientes en materia

de disefio de eras de secado incluyen el uso de medios drenantes artificiales
tales como mallas de acero inoxidable, o paneles de poliuretano de alta densi-
dad. El uso de mallas de acero inoxidable en eras de secado se desarro116 en
Inglaterra, y su aplicaci6n en Estados Unidos ha sido limitada. En este tipo de
eras de secado, el fango lfquido se introduce en un medio drenante horizontal
relativamente abierto (vease Fig. 12-40). El medio consiste en pequefias barras
de acero inoxidable con forma de cufia, dispuestas con la cara plana en Ia parte
superior. Las aberturas de las ranuras entre barras son de 0,25 mm. Con estos
elementos se forman paneles que se instalan sobre un falso fondo. Para el
control del drenaje se utiliza una valvula dispuesta en Ia salida. Las ventajas
que se atribuyen a este metodo de deshidrataci6n son las siguientes: (1) el
medio drenante no padece obstrucciones; (2) drenaje constante y rapido; (3)
rendimientos mas elevados que en el caso de eras de secado convencionales de
arena, (4) posibilidad de secado de fangos digeridos por vfa aerobia, y (5)
mantenimiento relativamente sencillo. La principal desventaja de este tipo de
sistemas es el mayor coste de inversi6n.
Malia metalica con.barras Valvula de salida para control

en forma de cufia del caudal de drenaje
FIGURA 12-40
Secci6n transversal de una era de secado de malla metc:dica de secci6n
cuneiforme [51].
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO .991
Suministro
Sistema ( de agua
de adicion
polfmero Conduccion
de entrada
Tuberfa del Jfquido filtrado
Controles del nivel
FIGURA 12-41
Seccion de una era de secado de vacfo [52].
En los sistemas de medic formado a base de poliuretano de alta densidad,

se utilizan paneles cuadrados encajables de 300 mm especialmente disefiados
para su instalaci6n sobre una placa inclinada o sobre bandejas autolimpiantes
de acero prefabricadas. Cada panel dispone del 8 por 100 de la superficie
abierta para la deshidrataci6n, y cuenta con un sistema de drenaje inferior
incorporado. El sistema se puede disefiar para la instalaci6n en eras abiertas o
cubiertas. Las ventajas de este metoda de deshidrataci6n son (1) aptitud para
la deshidrataci6n de fangos diluidos, incluidos los fangos activados digeridos
por vfa aerobia; (2) bajo contenido en s6lidos del lfquido filtrado, y (3) las
unidades fijas se pueden limpiar de forma sencilla empleando palas cargadoras
de ataque frontal.
Eras de secado por vacio. El uso de eras de secado por vacfo es un

metoda utilizado para acelerar el proceso de deshidrataci6n y secado de fangos
(vease Fig. 12-41). La deshidrataci6n y el secado se favorecen al aplicar el vacfo
en la parte inferior de las placas porosas del filtro. El ciclo operative de este
tipo de unidades suele constar de las siguientes etapas: (1) preacondicionamien-
to del fango mediante la adici6n de polfmero; (2) llenado de las eras con fango;
(3) deshidrataci6n del fango por drenaje, inicialmente por gravedad seguido de
la aplicaci6n del vacfo; (4) secado del fango al aire durante 24-48 h; (5) extrac-
ci6n del fango deshidratado mediante palas excavadoras, y (6) limpieza de la
superficie de las placas porosas mediante mangueras de alta presi6n para

eliminar los restos de fango. Los datos de que se dispone sobre unidades en
funcionamiento indican que los ciclos operativos de 8 a 48 h de duraci6n
permiten conseguir concentraciones de s6lidos comprendidos entre 8 y 23 por
100 [48]. Las principales ventajas atribuidas a este metodo de deshidrataci6n
son la menor duraci6n del ciclo (lo cual permite reducir los efectos de las
condiciones climaticas sobre el secado del fango), y la menor superficie necesa-
ria, en comparaci6n con los restantes metodos de secado. La principal desven-
taja es que puede ser necesario llevar a cabo procesos adicionales para conse-
guir una mayor reducci6n del contenido en humedad.
Lagunaje
Las lagunas de secado se pueden emplear para la deshidrataci6n de fango
digerido en Ingar de las eras de secado. Debido a los posibles problemas
asociados al desprendimiento de olores, las lagunas de secado no son adecua-
das para la deshidrataci6n de fangos crudos, fangos tratados con cal, ni fangos
con sobrenadantes muy concentrados. AI igual que en el caso de las eras de
secado, el rendimiento de las lagunas depende del clima; las precipitaciones y
las bajas temperaturas inhiben el proceso de deshidrataci6n. La mejor aplica-
ci6n de las lagunas de secado se da en zonas con elevadas tasas de evapora-
ci6n. La deshidrataci6n por drenaje subsuperficial y percolaci6n esta limitada
por las cada vez mas estrictas normativas ambientales y de control de las aguas
subterraneas. Caso de que en la zona situada por debajo de la laguna se
encuentre un acuffero utilizado para el suministro de agua potable, sera nece-
sario revestir la laguna o limitar la percolaci6n.
El 'fango digerido no acondicionado se descarga a la laguna de forma que
se consiga una distribuci6n uniforme del mismo. La profundidad de fango
suele variar entre 0,75 y 1,25 m. El principal mecanismo responsable de la
deshidrataci6n es la evaporaci6n. Normalmente, se suele incluir dispositivos
para Ia decantaci6n del sobrenadante y su recirculaci6n a cabeza de planta. El
fango se retira mecanicamente, con un contenido de s6lidos que suele oscilar
entre el 25 y el 30 por 100. La duraci6n del ciclo operativo varia entre varios
meses y varios afios. Normalmente, el bombeo de fango ala laguna se lleva a
cabo durante 18 meses, dejandose la laguna en reposo durante los seis siguien-
tes. Los criterios de carga de s6lidos varfan entre 36 y 39 kg/afio · m 3 de
capacidad de la laguna [51]. Aun en plantas muy pequefias, es fundamental
disponer de dos celulas separadas, ya que es necesario asegurar la disponibili-
dad de cierta capacidad de almacenamiento durante las labores de limpieza y
mantenimiento, o para hacer frente a situaciones de emergencia.
12.14 SECADO TERMICO
El secado del fango es una operaci6n unitaria que involucra la reducci6n del
contenido de agua por la vaporizaci6n de esta al aire. En las eras de secado de
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO, 993
fangos convencionales, la evaporaci6n a la atm6sfera se produce por la diferen-

cia en las presiones de vapor. En los aparatos de secado mecanico, se aporta
calor auxiliar para aumentar la capacidad de retenci6n de vapor del aire
ambiente y para proporcionar el calor latente necesario para la evaporaci6n.
El objeto del secado termico es la eliminaci6n de humedad del fango lfquido,
de forma que se pueda incinerar con eficacia o procesar para su transforma-
ci6n en fertilizante. El secado es necesario en la fabricaci6n de fertilizantes para
que sea posible triturar el fango, para reducir su peso, y para prevenir la
continuaci6n de la acci6n biol6gica. El contenido de humedad del fango seco
es inferior al 10 por 100.
Fundamentos te6ricos
En condiciones de equilibrio a velocidad de secado constante, la transferencia
de masa es proporcional a (1) la superficie humeda expuesta; (2) la diferencia
entre el contenido de agua del aire de secado y la humedad de saturaci6n de la
interfase fango aire a la temperatura que marque un term6metro de bulbo
humedo, y (3) otros factores tales como la velocidad y turbulencias del aire de
secado, expresados en forma de coeficiente de transferencia de masa. La ecua-
ci6n correspondiente es:
(12.15)
donde W = tasa de evaporaci6n, kg/h.

ky = coeficiente de transferencia de masa de la fase gaseosa, kg/m 2 • h
por unidad de diferencia de humedad, (Ll.H).
H 5 = humedad de saturaci6n de la interfase fango-aire, kg/kg.
Ha = humedad del aire de secado, kg/leg.
A =area de la superficie de exposici6n al medio secante, m 2 •
Se puede suponer que la temperatura de la interfase fango-aire cmTesponde a
la temperatura que marca un tenn6metro de bulbo humedo para el volumen
de aire de secado o gases calientes, siempre y cuando sean aproximadamente
iguales la temperatura del aire y la de las paredes del contenedor. Para mayor
informaci6n acerca de la teorfa del proceso y de su aplicaci6n a equipos de
secado especfficos, consultar la bibliograffa [20].
El secado se puede conseguir de forma mas rapida exponiendo mas superfi-
cie a la corriente de secado. Ademas, para asegurar el maximo valor de Ll.H, se
debe maximizar el contacto entre el aire seco y el fango humedo. Estos factores
se deben tener en cuenta a la hora de seleccionar los dispositivos de secado
para la evacuaci6n del fango.
Opciones de secado termico

Para el secado del fango, se pueden emplear cinco procesos mecanicos: (1)
sistemas de secado instantaneo (flash dryers); (2) sistemas de secado por pulve-
rizaci6n; (3) sistemas de secado rotativos; (4) sistemas de secado de pisos

multiples, y (5) sistemas de evaporaci6n de efecto multiple (proceso de Carver-
Greenfield). La mayorfa de los sistemas se pueden emplear para el secado o
para la incineraci6n. Los sistemas de secado de fangos suelen ir precedidos por
el proceso de deshidrataci6n. En plantas de tratamiento de aguas residuales, el
tipo de sistema mas empleado es el de secado instantaneo.
Sistemas de secado instantaneo (flash dryers). Este sistema supone la

pulverizaci6n del fango en un molino, o mediante una tecnica de suspensi6n
atomizada, en presencia de gases calientes. El equipo se debe disefiar de modo
que las partfculas permanezcan en contacto con los gases calientes turbulentos
durante el suficiente tiempo para conseguir la transferencia de masa de hume-
dad desde el fango a los gases.
La operaci6n consiste en un molino que recibe una mezcla de fango
humedo o torta y fango seco reciclado. La mezcla tiene un contenido de
humedad aproximado del 50 por 100. Los gases calientes y el fango se fuer·zan
bacia un conducto en el que tiene Iugar la mayor parte del secado, y bacia un
cic16n en e1 que se separan el vapor y los s6lidos. Esta operaci6n permite
conseguir contenidos de humedad del 8 por 100. El fango seco se puede utilizar
o comercializar como acondicionador de suelos o se puede incinerar en homos
en cualquier proporci6n, basta el100 por 100 de la producci6n.
Sistemas de secado por pulverizaci6n. Un secador por pulverizaci6n

utiliza una cuba centlifuga de alta velocidad ala que se alimenta fango lfquido.
La fuerza centrffuga sirve para pulverizar el fango en partfculas finas y para
difundirlas en la parte superior de la camara de secado, en la que se produce Ia
transferencia constante de humedad a los gases calientes. En Iugar de una cuba
se puede emplear una tobera si el disefw de la misma es tal que impida su
obstrucci6n.
Sistemas de secado rotativos. Los sistemas de secado rotativos se han

empleado en varias plantas para el secado de fangos y para la incineraci6n de
residuos s6lidos urbanos e industriales. En los secadores termicos directos, el
material a secar se halla en contacto con los gases calientes (vease Fig.
12-42a). En los secadores indirectos, la camara central se halla envuelta en
vapor, el cual se afiade al eje hueco del agitador (vease Fig. 12-42b). En los
secadores indirectos-directos, los gases mas calientes rodean una placa cen-
tral que contiene el material a secar, y posteriormente pasan a traves de el
una vez reducida la temperatura. Como combustible se puede utilizar carb6n,
gas6leo, gas, residuos s61idos urbanos, o el propio fango seco. Para levantar y
agitar el material durante el giro del tambor, se pueden instalar placas
deflectoras.
Sistemas de secado de pisos multiples. El homo de pisos se utiliza

frecuentemente para secar e incinerar fangos deshidratados por dispositivos
mecanicos. La operaci6n se realiza a contracorriente, haciendo pasar aire
caJiente y los productos de combusti6n a traves de un fango finamente pulveri-
DJSENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO · 995
Martillo
Entrada
de
alimentaci6n
(s61o a
contracorriente)
Deflecto es
de espiral
Anillo de
apoyo n. 1
Rodillo
de apoyo Transmisi6n
y transmisi6n
apoyo n. 2
(a)
Peine para
romper Ia torta
· Reactor
encamisado
Agitador
de puas
Descarga
(b)
FIGURA 12~42·
Secadores rotativos utilizados para el secado del fango: (a) secado directo, y (b)
secado indirecto (de Bethlehem Corp.)
zado que se rastrilla de forma continua para renovar las superficies de exposi-
ci6n. En la Secci6n 12.15 se analizan con mayor detalle los sistemas de secado
de pisos multiples.
Evaporadores de efecto multiple. El secado del fango tambien se puede

llevar a cabo mediante un proceso de efectos multiples patentado conocido
Ventilacl6n
Aguade ..,_..,.._..,...., Vapor de agua residual

refrigeracl6n
Alimentacl6n
de biomasa Biomasa
seca sin
acelte
Segunda
etapa de
evaporaci6n
Vapor
Biomasa Condensado
parclalmente de vapor
Aceite concentrada
FIGURA 12-43
Esquema de un sistema de secado de fangos Carver-Greenfield de dos etapas.
como el «proceso Carver-Greenfield» (vease Fig. 12-43). Las principales etapas

del proceso son el mezclado con aceite, la evaporaci6n de efecto multiple, la
separaci6n de s6lidos y aceite, y la separaci6n del aceite del condensado. En
este proceso, la mezcla aceite-fango, facil de bombear y muy efectiva contra la
formaci6n de incrustaciones y contra la corrosi6n, se hace circular a traves de
evaporadores de capa con cafda. El agua se elimina debido a su menor punta
de ebullici6n comparado con el aceite. Despues de la evaporaci6n, el material
que queda esta basicamente formado por una mezcla de aceite y de fango seco.
La separaci6n del aceite y los s6lidos se lleva a cabo con centrffugas. El aceite
remanente se puede dividir en un residua de aceite ligero y otro de aceite
pesado por la exposici6n a vapor sobrecalentado.
Los s6lidos secas son aptos para su procesado posterior (p.e. como fuente
de combustible tras un proceso de peletizaci6n), o para su evacuaci6n. La
recuperaci6n de energfa y calor del fango seco par media de un reactor de
incineraci6n-pir6lisis o un gasificador, es una alternativa a considerar en la
ev_aluaci6n del proceso Carver-Greenfield. El calor recuperado del fango seco
se puede utilizar como fuente de energfa para el proceso. En el momento de

escribirse este texto, 1989, las obras de construcci6n de dos instalaciones
Carver-Greenfield en Los Angeles estan cerca de concl~ir.
Control de Ia contaminaci6n atmosferica y de olores

Las dos medidas de control mas importantes relacionadas con el secado
termico del fango son la eliminaci6n de cenizas y el control de olores. Para
temperaturas del gas de salida de 340-3 70 °C, resulta id6neo el uso de ciclones
con eficiencias del 75-80 por 100. Los lavadores por vfa humeda presentan
rendimientos mayores y permiten condensar parte de la materia organica de
los gases de salida, pero pueden llevar consigo pequeflas gotas de agua.
El secado del fango tiene Iugar a temperaturas cercanas a los 370 °C,
mientras que la incineraci6n completa requiere temperaturas entre 650 y
760 °C. Para conseguir la destrucci6n de olores, los gases liberados de ben
alcanzar temperaturas cercanas a los 730 oc. Por lo tanto, los olores se pueden
reducir notablemente recalentando los gases generados en el proceso de secado
basta un mfnimo de 730 oc en una incineradora. A temperaturas inferiores, se
puede dar la oxidaci6n parcial de los compuestos generadores de olores, lo
cual puede aumentar el caracter desagradable y la intensidad de los olores
producidos.
12.15 REDUCCION TERMICA
La reducci6n tennica del fango incluye (1) la conversi6n total o parcial de los
s6lidos organicos a productos finales oxidados, principalmente di6xido de
carbono y agua, por incineraci6n u oxidaci6n por vfa humeda o (2) la oxida-
ci6n y volatilizaci6n parcial de los s6lidos organicos por pir6lisis o combusti6n
completa para formar productos finales que tienen poder calorffico. Las princi-
pales ventajas de la reducci6n termica son (1) maxima reducci6n de volumen,
reduciendo, por lo tanto, las necesidades de evacuaci6n; (2) destrucci6n de
pat6genos y compuestos t6xicos, y (3) posible recuperaci6n de energfa [ 47].
Las desventajas observadas son (1) elevados costes de inversi6n y de explota-
ci6n; (2) necesidad de disponer de operarios muy cualificados; (3) el posible
efecto ambiental negativo de los residuos producidos (emisiones de aire y
cenizas), y (4) la evacuaci6n de los residuos, que pueden ser clasificados como
residuos peligrosos, puede ser complicada y costosa. Los procesos de reducci6n
termica se utilizan con mayor frecuencia en plantas de dimensiones medias o
grandes, en las que las opciones de evacuacion final sean limitadas.
Los fangos procesados por reducci6n termica suelen ser fangos crudos
deshidratados. Antes de la incineraci6n no suele ser necesario estabilizar el
fango. De hecho, esta practica puede ser contraproducente, ya que la estabili-
zaci6n, especialmente la digesti6n aerobia y anaerobia, reduce el contenido
voll:Hil del fango y por lo tanto aumenta las necesidades de combustible
auxiliar. El uso de tratamiento termico antes de la incineraci6n constituye una
excepci6n a esta circunstancia. Los fangos tratados termicamente tienen muy

buenas caracterfsticas para la deshidrataci6n, haciendo que el fango sea auto-
combustible (e.d., no es necesario utilizar combustibles auxiliares para mante-
ner el proceso de combusti6n). Los fangos se pueden someter a reducci6n
termica por sf solos, o en combinaci6n con residuos s6lidos urbanos.
El proceso de reducci6n termica que se analiza en la siguiente secci6n
incluye la incineraci6n en homos de pisos multiples, la incineraci6n en lecho
fluidificado, la coincineraci6n, la oxidaci6n por vfa humeda, y la oxidaci6n por
vfa humeda en reactores verticales profundos. Antes de proceder al analisis de
estos procesos, sera util recordar algunos de los aspectos fundamentales de la
reducci6n termica.
Fundamentos del proceso

La combusti6n es la oxidaci6n exotermica rapida de elementos combustibles.
La incineraci6n es la combusti6n completa. La pir6lisis es la destilaci6n des-
tructiva, reducci6n, o cracking termico y condensaci6n de materia organica
por la acci6n de calor y/o presiones en ausehcia de oxfgeno. La pir61isis parcial
es la combusti6n incompleta que se produce cuando no se dispone de oxfgeno
suficiente para satisfacer las necesidades para la combusti6n. La oxidaci6n por
vfa humeda es una forma de combusti6n incompleta que se produce a elevadas
temperaturas y presiones.
Combustion completa. Los elementos predominantes en la composici6n

de los hidratos de carbono, grasas y protefnas que constituyen la materia
volatil del fango, son el carbono, el oxfgeno, el hidr6geno y el nitr6geno
(C-0-H-N). Los porcentajes aproximados en los que se hallan presentes se
pueden determinar en el laboratorio mediante una tecnica conocida como
analisis elemental.
El oxfgeno necesario para la combusti6n completa de un material se puede
determinar a partir del conocimiento de sus constituyentes, suponiendo que el
carbono y el hidr6geno se oxidan para formar C0 2 y H 2 0 como productos
finales. La f6rmula pasa a ser:
La cantidad de aire te6ricamente necesaria sera 4,35 veces la cantidad de

oxfgeno calculada, ya que el aire contiene un 23 por 100 de oxfgeno en peso.
Para asegurar la combusti6n completa, es necesario disponer de un exceso de
aire sobre el exceso te6rico de aproximadamente el 50 por 100. Para incluir
los compuestos anteriormente citados, las sustancias inorganicas contenidas
en el fango tales como la humedad y la materia inerte, y la humedad del aire,
es preciso realizar un balance de materiales. En el calculo del calor necesario
para el proceso de incineraci6n, es necesario tener en cuenta el calor especffi-
co de cada una de estas sustancias y de los productos finales de la com-
busti6n.
Las necesidades de calor incluyen el calor sensible, Qs, en la ceniza, mas el

calor sensible necesario para elevar la temperatura de los gases de combusti6n
basta 760 °C, o cualquier temperatura de funcionamiento superior seleccionada
para lograr la oxidaci6n completa y eliminaci6n de olores, menos el calor
recuperado en los precalentadores o recuperadores. Tambien se debe aportar
el calor latente Qe a fin de evaporar toda la humedad que exista en el fango. El
calor total necesario, Q, se puede expresar como:
(12.17)
don de CP = calor especffico para cada categorfa de sustancias en la ceniza y

gases de combusti6n.
Ws = peso de cada sustancia.
T1, T 2 = temperatura inicial y final.
W"' = humedad del fango (en peso).
A. = calor latente de evaporaci6n por kilogramo.
El principal medio para reducir las necesidades de calor es la reducci6n del
contenido en humedad del fango; ademas, el contenido en humedad puede deter-
minar la necesidad o no de combustible adicional para facilitar la combusti6n.
El valor calorffico de un fango se puede determinar mediante el ensayo de
bomba calorimetrica convencional. A continuaci6n, se indica una f6rmula
empfrica, basada en un estudio estadfstico de los valores calorfficos de distintos
tipos de fangos filtrados al vacfo, y en la que se contempla la influencia de la
cantidad de coagulante anadido antes de la filtraci6n [11]:
Q= [ Pv(lOO) _ b] 100- Pc (12.18)

a 100- Pc 100
donde Q = valor calorffico, kcaljkg s6lidos secos.

a = coeficiente (3 · 10 5 para fango primario, crudo o digerido; 2,5 · 10 5
para el fango activado ).
b = coeficiente (10 para fangos primarios, 5 para fangos activados).
P v = porcentaje de s6lidos volatiles en el fango.
Pc = porcentaje de s6lidos procedentes del coagulante afiadido al fango.
El poder calorffico del fango varia ampliamente en funci6n del tipo de
fango y del contenido en s6lidos volatiles. El poder calorffico del fango prima-
rio crudo es el mas elevado de todos, especialmente si contiene cantidades
apreciables de grasas y espumas. En los casos en los que se emplean triturado-
ras de residuos de cocina, el contenido volatil y termico del fango tambien sera
elevado. El fango digerido tiene un poder calorffico notablemente inferior al
del fango crudo. En la Tabla 12-32 se indican los valores de los poderes
calorfficos tipicos de varios tipos de fangos. El poder calorifico del fango es
equivalente al de ciertos tipos de carb6n de bajo nivel calorffico.
TABLA 12-32
Poderes calorfficos tfpicos de los diferentes tipos de fangos a
Poder calorifico, kJ/kg
Tipo de fango lntervalo Valor tipico
Primario crudo 23.000 -29.000 25.500

Activado 16.000 b-23.000 21.000
Fango primario digerido por vfa anaerobia 9.000 -13.500 11.500
Fango primario precipitado qufmicamente 13.500 -18.500 13.500
Fango de filtros biol6gicos 16.000 -23.000 20.000

" Los valores inferiorcs corresponden a plantas que trabajan con largos tiempos de retenci6n de s6lidos.
Para diseflar un incinerador para la reducci6n del volumen del fango, es

necesario realizar un detallado balance termico. Este balance debe incluir las
perdidas de calor que se producen a traves de las paredes y de los equipos del
incinerador, asf como las perdidas asociadas a los gases de salida y a las
cenizas. Para evaporar 1 kg de agua contenida en el fango, se necesitan
aproximadamente de 4,0 a 5,0 MJ. El calor se obtiene de la combusti6n de la
materia vohitil contenida en el fango y de combustibles auxiliares. Para la
incineraci6n de fango primario crudo, el combustible auxiliar s6lo se necesita
para el calentamiento del incinerador y, cuando el contenido en materia vol::'itil
del fango es bajo, para mantener la temperatura deseada. El diseflo debe
incluir medidas que permitan aportar calor adicional, tanto para Ia puesta en
marcha de Ia unidad como para asegurar la completa oxidaci6n a Ia tempera-
tura deseada en cualquier circunstancia. Los combustibles adecuados para esta
aplicaci6n son el gas6leo, el gas natural, o el exceso de gas producido en el
proceso de digesti6n.
Pir61isis. Debido a que la mayorfa de las substancias organicas son termica-

mente inestables, el calientamiento en ausencia de oxfgeno permite su divisi6n
mediante una combinaci6n de reacciones de cracking termico y condensaci6n,
para separar las fracciones gaseosa, lfquida y s6lida. El termino que se emplea
para describir el proceso es pir6lisis. A diferencia de los procesos de combus-
ti6n, que son altamente exotermicos, el proceso de pir6lisis es altamente endo-
termico. Esta es la raz6n por la que, en ocasiones, el termino pir6lisis se
sustituye por el de «destilaci6n destructiva».
Las caracterfsticas de las tres principales fracciones de componentes que se
obtienen en el proceso de pir6lisis, son las siguientes:
1. Una corriente de gas, que contiene principalmente hidr6geno, metana,
mon6xido de carbona, di6xido de carbona, y varios otros gases, depen-
diendo de las caracterfsticas organicas del material que se somete a
pir6lisis.
2. Una fracci6n que consiste en una corriente de alquitnin yjo aceite, que es
lfquida a la temperatura ambiente, y que se ha comprobado que contiene
productos qufmicos tales como acido acetico, acetona y metanol.
3. Un carb6n, consistente en carbona casi puro, junto con toda materia
inerte que pueda haber entrada en el proceso.
En el caso de la celulosa (C 6 H 10 0 5 ), se ha recomendado la siguiente
expresi6n como representativa de la reacci6n de pir6lisis:
3(C 6 H 10 0 5) ~ 8H 2 0 + C 6 H 8 0 + 2CO + 2C0 2 + CH 4 + H 2 + 7C

(12.19)
En la Ecuaci6n 12.19, el alquitran yjo aceites lfquidos que se suelen obtener

se representan con el termino C 6 H 8 0. Se ha observado que la distribuci6n de
las fracciones del producto varfa de forma notable en funci6n de la temperatu-
ra a la que se lleva a cabo el proceso de pir61isis. Para mayor informaci6n,
consultar la bibliogl'affa [19].
Combustion incompleta. La combusti6n incompleta combina algunos ele-

mentos del proceso de combusti6n completa con los del proceso de pir6lisis. El
proceso es mas sencillo de controlar que la pir6lisis, y permite un mayor control
sobre las emisiones ala atm6sfera que la combusti6n completa. Los productos
de este proceso son gases combustibles, alquitranes, aceites y un carb6n s6lido
que puede tener un apreciable poder calorffico. Algunas de las ventajas respecto
a la combusti6n completa son la mayor sencillez de control delproceso, mayor
capacidad de tratamiento de s61idos debida a que las cargas aplicadas a los
homos son mayores, menor producci6n de materia particulada por unidad de
peso de s6lidos alimentados que el proceso de incineraci6n convencional, y la
necesidad de menores cantidades de combustible para la postcombusti6n utiliza-
da para el control de las emisiones [ 42]. Los homos de pisos multiples tam bien
se pueden adaptar para llevar a cabo este proceso. Debido a que el proceso es de
gran complejidad y el conocimiento del mismo no es completo, se recomienda
realizar estudios en planta piloto para la determinaci6n tanto de la producci6n
como de la composici6n de los gases de salida y de los residuos.
Combustion por vfa humeda. Las sustancias organicas del fango en esta-
do lfquido se pueden oxidar a altas presiones y temperaturas mediante el
suministro de aire comprimido al interior de un recipiente presurizado. El
proceso, conocido como combusti6n por vfa humeda, se desarrol16 en Nonie-
ga para el tratamiento de los residuos de fabricas de pasta de papel, pero ha
sufrido modificaciones para su aplicaci6n a la oxidaci6n de fangos crudos de
agua residual crudos bombeados directamente desde la decantaci6n primaria o
desde el espesador. La combusti6n no es completa, s6lo se realiza en un 80-90
por 100. Por lo tanto, en los productos finales se puede observar la presencia
de materia organica y amonfaco. La ecuaci6n caracterfstica de este proceso de
combusti6n incompleta es la siguiente:
CaHbOcN11 + 0,5(ny + 2s + r -
c)0 2 -+
nyCwHxOyNz + sC0 2 +rH 2 0 + (d- nz)NH 3 (12.20)
donde r = 0,5[b- nx- 3(d- nz)]

s =a- nw
Los resultados obtenidos con esta ecuaci6n tambien se pueden aproximar

por la DQO del fango, que equivale, aproximadamente, al oxfgeno necesario
para la combusti6n. Se ha observado que el calor liberado por kilogramo de
aire necesario es del orden de 1,3 a 1,5 MJ. Las ''temperaturas maximas de
funcionamiento del sistema varian entre 175 y 315 °C, variando las presiones
entre 1 y 20 MN/m 2 • El proceso Zimpro, tambien utilizado para el tratamiento
termico (vease Sec. 12. 7), es una aplicaci6n del concepto de combusti6n por vfa
humeda. Otra de las adaptaciones del proceso de combusti6n por vfa humeda,
es el reactor vertical profunda, en el que se calienta y presuriza el fango lfquido
en un dep6sito subterraneo a presi6n. El dep6sito presurizado es un pozo
encamisado y sellado de 1.200 a 1.500 m de profundidad.
Aplicaciones de los procesos de reducci6n termica
En los siguientes apartados se describen las aplicaciones de los diferentes

procesos de reducci6n tennica: incineraci6n en homo de pisos multiples, inci-
neraci6n en homos de lecho fluidificado, co-incineraci6n, oxidaci6n por vfa
humeda, y oxidaci6n por vfa humeda en reactores verticales profundos.
lncineraci6n en hornos de pisos multiples. La incineraci6n en homos

de pisos multiples se utiliza para convertir la torta de fango deshidratado en
cenizas inertes. Debido a la complejidad del proceso y a la necesidad de contar
con operarios altamente cualificados, la incineraci6n en homos de pisos multi-
ples s6lo se suele utilizar en plantas de grandes dimensiones. Este tipo de
homos tambien se ha utilizado en plantas de pequeflas dimensiones en las que
la disponibilidad de terr{mo para la evacuaci6n del fango es limitada y tambien
se han empleado en plantas de tratamiento qufmico para la recalcinaci6n de
los fangos estabilizados con cal.
Como se puede observar en la Figura 12-44, la torta de fango se alimenta al
piso superior y se rastrilla lentamente bacia el centro, desde donde cae hasta el
segundo piso, en el que los rastrillos la conducen hacia la periferia, por donde
cae al tercer piso, en el que los rastrillos vuelven a conducirla bacia el centro.
Las temperaturas mas elevadas son las de los pisos intermedios, donde se
quema Ia torta de fango y tambien el combustible auxiliar para calentar el
homo y mantener el proceso de combusti6n. En el piso inferior se introduce
aire precalentado, el cual aumenta de temperatura al entrar en contacto con el
fango en su circulaci6n en sentido ascendente a traves de los pisos centrales, en
los que se quema el fango. A continuaci6n, el aire se enfrfa liberando su calor
para el secado del fango que entra por los pisos superiores.
Aire de refrigeraci6n
Gases llmpios usado a Ia atm6sfera
a Ia atm6sfera
FIGURA 12-44
lncinerador de pisos multiples.
El mayor contenido de humedad en los gases de combusti6n se encuentra

en los pisos superiores, en los que se calienta el fango de mayor humedad y
donde se vaporiza algo de agua. A fin de evitar el sobrecalentamiento de la
columna central y de los brazos huecos de los rastrillos, se introduce aire de
refrigeraci6n por la columna central. Una gran parte de este aire, tras pasar
por aquella, se recoge en la zona superior y se recircula al piso inferior como
aire de combusti6n precalentado.
El horno tambien se puede proyectar para que funcione, exclusivamente,
como sistema de secado. En tal caso, se necesita un horno auxiliar para
proporcionar gases calientes, y el fango y los gases fluyen paralelamente en
sentido descendente. El flujo paralelo del producto y de los gases calientes se
suele utilizar en operaciones de secado para prevenir la combusti6n o chamus-
cado de los materiales sensibles al calor.
El fango alimentado debe tener un contenido en s6lidos superior al 15 por

100 a causa de las limitaciones de la capacidad maxima de evaporaci6n del
homo. En los casos en los que el fango de alimentaci6n contiene entre el 15-30
por 100 de s6lidos, suele ser necesario disponer de combustible auxiliar. Los
fangos de alimentaci6n con contenidos de s6lidos superiores al 50 por 100
pueden dar Iugar a temperaturas superiores a los lfmites admisibles por los
refractarios y elementos metalicos de los homos convencionales. Las cargas
medias de torta humeda son de, aproximadamente, 40 kg/m 2 • h de superficie
de piso efectiva, pero pueden variar entre 25 y 75 kg/m 2 ·h.
Ademas de la deshidrataci6n, los procesos auxiliares necesarios incluyen
los sistemas de manipulaci6n de cenizas, y algun tipo de depurador, por vfa
seca o humeda, de los gases para asegurar el cumplimiento de las nm·mas sobre
emisiones ala atm6sfera. El contenido de DBO y DQO recirculadas es nulo, y
el contenido en s6lidos suspendidos es funci6n de la materia particulada
capturada en el depurador. En condiciones de funcionamiento adecuadas, Ia
emisi6n de materia particulada al aire desde los depuradores de vfa humeda
son inferiores a 0,65 kg/10 3 kg de fango seco tratado.
La manipulaci6n de las cenizas puede llevarse a cabo por vfa seca o
humeda. En el sistema por vfa humeda, la ceniza cae en una tolva situada
debajo del homo, donde forma una pasta con el agua procedente del depura-
dor de los gases de escape. Despues de agitar esta pasta, se bombea hasta una
laguna o se deshidrata mecanicamente. En el sistema por vfa seca, la ceniza se
transporta mecanicamente a una tolva de almacenamiento para su descarga a
camiones para su evacuaci6n final como material de relleno en el caso de que
las cenizas secas resulten ambientalmente aceptables. Las cenizas se suelen
acondicionar con agua. La densidad de las cenizas es de 5,6 kg/m 3 (cenizas
secas), o de 880 kgjm 3 (cenizas humedas).
lncineraci6n en hornos de lecho fluidificado. El incinerador de lecho

fluidificado comunmente utilizado para la incineraci6n de fangos es un dep6si-
to vertical cilfndrico de acero revestido con material refractario que contiene
un lecho de arena (medio) y orificios para la alimentaci6n de aire fluidifican-
te para la producci6n y mantenimiento de una combusti6n continua (vease
Fig. 12-45). Las dimensiones varfan entre 2,5 y 7,5 m de diametro. Ellecho de
arena, en condiciones de i:eposo, tiene un espesor aproximado de 0,8 m, y
descansa sobre una reja revestida con material refractario o sobre una base de
ladrillo. El soporte del lecho de arena contiene unos orificios a traves de los
que se inyecta aire para la fluidificaci6n dellecho a 20-35 kN/m 2 de presi6n. A
bajas velocidades, en el lecho fluidificado aparecen «burbujas» de gas de
combusti6n. Ellecho principal de partfculas permanece suspendido «en ebulli-
ci6n» a una detenninada altura dentro de Ia camara de combusti6n. Las
unidades que funcionan con este sistema reciben el nombre de incineradores de
«lecho burbujeante». En la fase activa, y a Ia temperatura de funcionamiento,
Ia masa de s6lidos suspendidos y gas se expande hasta doblar el volumen
inicial. El fango se mezcla rapidamente en el interior del lecho fluidificado
debido a Ia acci6n turbulenta de este. La evaporaci6n del agua y la combusti6n
de los s6lidos del fango tienen Iugar rapidamente. Los gases de combusti6n y
r----.. Salida de gases

y cenizas
Espaclo libra
para Ia expansion
dellecho
Quemador
Alimentacion
de arena
Termopar
Entrada _ _...,/-----:\
de fango
FIGURA 12-45
lncinerador de lecho fludificado. ·
las cenizas salen dellecho y son transportados a traves de la zona de expansi6n

a la salida de gases situada en la parte superior del incinerador. En la parte
inferior del incinerador no se produce salida alguna de cenizas. Antes de
abandonar la unidad, los gases de combusti6n y las cenizas atrapadas, normal-
mente se someten a un lavado mediante scrubbers de tipo Venturi.
La temperatura mfnima necesaria en el interior del lecho antes de la
inyecci6n del fango suele ser de 700 oc. La temperatura dellecho de arena se
mantiene entre 760 y 820 oc.
Los caudales de recirculaci6n estan constituidos por agua de lavado de los
gases, producida a raz6n de aproximadamente 25 a 40 ljkg de s6lidos secos
alimentados allecho fluidificado. La mayor parte de las cenizas (99 por 100)
quedan atrapadas en el agua de lavado, y el contenido en s61idos suspendidos
es del arden del 20-30 por 100 de la alimentaci6n de s6lidos secos. Debido a
que la DBO y la DQO son nulas, el caudal de recirculaci6n se suele conducir a
una laguna de cenizas. Las emisiones de aire y partfculas son similares a las
generadas en incineradores de pisos multiples.
El proceso de combusti6n se controla variando la carga de alimentaci6n y

el caudal de aire al reactor, de modo que se pueda oxidar completamente toda
la materia organica. Tanto si el sistema se hace funcionar de forma continua,
como si se realizan paradas de corta duraci6n, el uso de combustible auxiliar
no se hace necesario despues de la puesta en marcha.
El incinerador de «lecho circulante» es una modificaci6n de la tecnologfa de
lecho fluidificado. En este tipo de sistemas, el gas del reactor circula a traves de
la camara de combusti6n a velocidades mucho mayores, del orden de 3 o 8 mjs.
A estas velocidades desaparecen las burbujas, y prevalece la presencia de co-
rrientes de s6lidos y gas. La masa de partfculas atrapadas asciende por el eje del
reactor hasta un separador de partfculas, donde se almacenan temporalmente
para su posterior recirculaci6n a la zona de combusti6n primaria situada en la
parte inferior del reactor. Las cenizas se extraen en continuo desde el fondo del
lecho. Cuando se reduce la velocidad, ellecho circulante pasa a funcionar como
un lecho burbujeante. En el momento de escribir este texto (1989), en Los Ange-
les, California, se esta construyendo una instalaci6n de estas caracteristicas.
Al igual que con el incinerador de pisos multiples, el incinerador de lecho
fluidificado, aun siendo muy fiable, tiene un funcionamiento complejo y
requiere la asistencia de personal cualificado. Esta es la raz6n por la que los
incineradores de lecho fluidificado se emplean en instalaciones de tamafio
medio-grande, pero en los casos en los que el terreno disponible para la
evacuaci6n de fangos sea limitado, pueden utilizarse en plantas de menor
tamafw.
Co-incineraci6n. La incineraci6n conjunta o co-incineraci6n es el proceso

de incineraci6n de fangos de agua residual junto con residuos s6lidos urbanos.
El principal objetivo es la reducci6n de los costes globales de la incineraci6n
del fango y de los residuos s6lidos por separado. Actualmente, no es una
practica de uso muy extendida. El proceso presenta las ventajas de producir la
energfa necesaria para la evaporaci6n del agua contenida en el fango, y mante-
ner la combusti6n de los residuos s6lidos y fangos, y la producci6n de un
exceso de calor util para la generaci6n de vapor, si se desea, sin necesidad de
emplear combustibles f6siles auxiliares. En sistemas correctamente disefiados,
los gases calientes del proceso se pueden utilizar para eliminar la humedad del
fango hasta alcanzar contenidos del 10-15 por 100. Se ha comprobado que la
alimentaci6n directa de tortas de fango con contenido de humedad del 70-80
por 100 sobre residuos s6lidos en parrilas m6viles resulta ineficaz.
La co-incineraci6n de fangos de aguas residuales industriales con residuos
s6lidos utilizando el sistema de secado instantaneo se ha utilizado con exito en
un gran complejo industrial del este de los Estados Unidos. Una caldera con
pantalla de agua sirve como homo para estos combustibles. El vapor produci-
do en la caldera se utiliza para generar energfa electrica para el consumo en la
propia planta. La depuraci6n de los gases de salida se lleva a cabo mediante un
precipitador electrostatico.
En condiciones normales de funcionamiento, en sistemas que funcionan sin
recuperaci6n de calor, se suele utilizar ima relaci6n de 1,0 kg de s6lidos secos
de fango por cada 4,6 kg de residuos s6lidos. En el caso de calderas con
pantalla de agua con recuperaci6n de calor, la proporci6n es aproximada-

mente de 1,0 kg de s6lidos secos por cada 7,2 kg de residuos s61idos.
De acuerdo con la experiencia acumulada en la evacuaci6n de residuos
s61idos urbanos, se preve una evoluci6n lenta del proceso' de co-incineraci6n, a
pesar de las ventajas que representa para la comunidad poder combinar ambas
funciones de evacuaci6n de s61idos. Para mayor informaci6n acerca de instala-
ciones de co-incineraci6n, consultar la bibliograffa [ 47].
Oxidaci6n por vfa humeda. El proceso Zimpro (patentado) (vease Fig. 12-30),
supone la oxidaci6n del fango crudo por vfa humeda a presi6n y temperatura
elevadas. El proceso es el mismo que el analizado en el apartado referente al
tratamiento termico del fango, con la excepci6n de que la oxidaci6n mas com-
pleta de los s6lidos volatiles precisa mayores presiones y temperaturas. El fango
crudo se tritura y se mezcla con una cantidad determinada de aire comprimido.
La mezcla se bombea a traves de una serie de intercambiadores de calor antes de
entrar en el reactor, que se mantiene presurizado para que el agua este presente
en fase lfquida ala temperatura de funcionamiento del mismo (175 a 315 °C}. Las
unidades de alta presi6n pueden funcionar a presiones de basta 20 MN/m 2 • Los
productos que salen del reactor son una mezcla de gases, lfquido y cenizas.
Ellfquido y la ceniza se reciclan a traves de los intercambiadores de calor
para calentar el fango entrante y se extraen del sistema a traves de una valvula
reductora de presi6n. Los gases liberados por la cafda de presi6n se separan en
un extractor cic16nico y se evacuan a la atm6sfera. En instalaciones de grandes
dimensiones, puede resultar econ6micamente interesante expandir los gases
mediante una turbina a fin de poder recuperar energfa. Ellfquido y los s6lidos
estabilizados se enfrfan haciendolos circular por un intercambiador de calor y
se separan en una laguna o en un tanque de sedimentaci6n, o en lechos de
arena. Ellfquido se devuelve al tanque de sedimentaci6n primaria, y los s6lidos
se evacuan a vertederos controlados. En los casos en los que se trate de fango
crudo, el proceso se puede disefiar de modo que resulte termicamente autosufi-
ciente. En los casos en los que se precisan fuentes de calor adicionales, se
inyecta vapor al dep6sito presurizado.
Una desventaja importante asociada a este proceso es la gran concentra-
ci6n del lfquido de recirculaci6n producido, que supone una carga organica
considerable sobre el sistema de tratamiento. El contenido de DBO dellfquido
puede llegar a ser del 40-50 por 100 de la del fango crudo; la DQO varfa,
normalmente, entre 10.000 y 15.000 mg/1 [61]. En San Mateo, California, el
tratamiento del lfquido de recirculaci6n mediante digesti6n anaerobia se ha
realizado con resultados satisfactorios.
Desde su desarrollo, en 1960, la oxidaci6n por vfa humeda s6lo se ha
incorporado a un numero limitado de instalaciones, pero muchas de elias han
debido dejar las unidades fuera de servicio debido a los problemas de corro-
si6n observados, elevados costes energeticos, excesivas labores de manteni-
miento y problemas de olores.
Oxidacion por via humeda en reactores verticales de pozo profunda.

La oxidaci6n por vfa humeda en reactores verticales de pozo profundo consis-
te en la descarga del fango a un reactor ubicado el interior de un pozo profun-

da en condiciones de presi6n y temperatura controladas (vease Fig. 12-46). Los
tubos concentricos del reactor separan los recorridos de los flujos ascendente y
descendente. Se inyecta oxfgeno o aire en la corriente de residuo, y la mezcla
fluye desde la zona inferior de la conducci6n descendente del reactor y as-
ciende verticalmente. En el fondo del reactor, la presi6n oscila entre 9.700 y
13.800 kN/m 2 , y la temperatura es de aproximadamente 290 oc. El aprovecha-
miento de la presi6n hidrostatica natural evita la necesidad de disponer de
bombas de alta presi6n y de intercambiadores de calor de alta temperatura. En
superficie, el tratamiento consiste en la separaci6n del gas y dellfquido, separa-
ci6n de los s6lidos y ellfquido, y tratamiento de sobrenadante resultante. Los
fabricantes de este tipo de sistemas afirman haber conseguido rendimientos de
eliminaci6n de la DQO de basta el 80 por 100. En el momento de escribir este
texto, 1989, en Houston, Texas, esta en construcci6n una instalaci6n de estas
caracterfsticas de grandes dimensiones. Las ventajas atribuidas a este proceso
son: (1) poca superficie necesaria; (2) elevados rendimientos de eliminaci6n de
s6lidos suspendidos y materia organica; (3) escasa emisi6n de olores y produc-
tos contaminantes, y (4) necesidades bajas de energfa, ya que el proceso es
exotermico. Las principales desventajas son que no se dispone de gran expe-
riencia de explotaci6n y mantenimiento de esta clase de sistemas, y que e1
control del proceso requiere personal cualificado.
Oxfgeno
+
~fluente
tratado
Espacio anular t
control ado
Deposito Pozo
vertical sell ado
sell ado
donde ---1-1
se !leva
a cabo
el proceso
(reactor)
Zona
de reaccion
FIGURA 12-46
Secci6n transversal de un reactor de oxidaci6n por vfa humeda en pozo profunda
(adaptado de Oxydine).
Control de Ia contaminaci6n atmosferica
Una caracterfstica importante de los sistemas de reducci6n termica del fango

de agua residual es su potencial contribuci6n ala contaminaci6n atmosferica.
Los contaminantes atmosfericos asociados a los metodos de reducci6n termi-
ca se pueden clasificar en dos categorfas: (1) olores, y (2) emisi6n de produc-
tos de la combusti6n. Los olores son especialmente ofensivos para los senti-
dos, raz6n por la cual se debe prestar especial atenci6n a la minimizaci6n de
las emisiones olorosas. Las emisiones de productos de la combusti6n varfan
en funci6n del tipo de tecnologfa de reducci6n termica empleada y de la
naturaleza del fango y combustible auxiliar utilizado en el proceso de com-
busti6n. Los productos de la combusti6n cuya emisi6n ala atm6sfera merece
especial atenci6n son las partfculas, 6xidos de nitr6geno, gases acidos y
constituyentes especfficos tales como hidratos de carbono y metales pesados
(mercurio, berilio, etc.).
Las nonnativas de control de la contaminaci6n atmosferica vienen estable-
cidas por organismos federates, estatales y locales. El Clean Air Act de 1979
concedfa a la EPA la responsabilidad y autoridad para establecer un programa
de ambito nacional para la reducci6n de la contaminaci6n y mejora de la
calidad atmosferica. El gobierno estatal, bajo la supervisi6n de los organismos
federates, es el principal responsable de la implantaci6n del programa. Con
frecuencia, los estados delegan la responsabilidad y autoridad para el desarro-
llo del plan estatal a las agencias locales. Ademas, en el momento de escribir
este texto, la EPA estaba desarrollando nuevas normativas aplicables a los
fangos, que incluyen las normas propuestas para la explotaci6n de incinerado-
ras y control de las emisiones. Los proyectistas de instalaciones de reducci6n
termica de fangos deben estar familiarizados con las normativas de control de
la contaminaci6n actuales y de implantaci6n inmediata. Es necesario instalar
los sistemas de control de olores y de emisiones que permitan cumplir las
exigencias establecidas y obtener las licencias necesarias. En la bibliograffa se
pueden hallar resumidas las normativas aplicables al control de emisiones y
tecnologfas de control de emisiones [47, 63].
12.16 REALIZACION DE BALANCES DE MASAS

DE SOL/DOS
Las instalaciones de tratamiento de fangos tales como el espesamiento, diges-

ti6n y deshidrataci6n, producen corrientes residuales que se deben recircular al
proceso de tratamiento o a instalaciones disefiadas especfficamente para ello.
En los casos en los que las corrientes se recirculan al proceso de tratamiento, se
deben conducir a cabeza de planta para su mezclado con el caudal efluente del
pretratamiento. En algunos casos se pueden construir tanques de homogenei-
zaci6n, de modo que la incorporaci6n de las corrientes al caudal de la planta
no provoque cargas de choque sobre los procesos de tratamiento situados a
continuaci6n.
Los caudales recirculados suponen un aumento de las cargas de s6lidos,

hidraulica y organica, sobre las instalaciones de tratamiento del agua residual,
y este aumento se debe tener en cuenta en el proyecto. Para predecir el valor de
estos incrementos, es necesario realizar un balance de s6lidos del sistema de
tratamiento. La elaboraci6n de este balance de masas se ilustra en el Ejem-
plo 12-9. A pesar de que los detalles del calculo se incluyen de forma clara en el
ejemplo, en los siguientes apartados se analiza la metodologfa general que hay
que seguir en la elaboraci6n de balances de masas.
Bases para Ia elaboraci6n de balances de masas

Normalmente, el balance de masas se calcula a partir del caudal medio y de las
concentraciones medias de DBO y s6lidos suspendidos. Para dimensionar
correctamente algunas de las instalaciones, tales como tanques de almacena-
miento de fangos y las conducciones de la planta, es tambien importante
elaborar unbalance de masas para la maxima concentraci6n de DBO y s6lidos
suspendidos prevista en el agua residual a tratar. Sin embargo, las concentra-
ciones maximas no siempre daran lugar a aumentos proporcionales de la DBO
y SS de los caudales recirculados. La principal raz6n que explica este hecho es
que la capacidad de almacenamiento de las instalaciones de tratamiento del
agua residual y de fangos tiende a laminar las cargas puntas aplicadas a la
planta. Por ejemplo, para una carga de s6lidos suspendidos maxima equivalen-
te al doble de la carga media, la carga punta de s6lidos aplicada a una unidad
de deshidrataci6n puede ser tan s6lo de 1,5 veces la carga media. Es mas, se ha
podido comprobar que las cm·gas hidraulicas punta no suelen coincidir con
perfodos de cargas punta de DBO y SS. Por lo tanto, en la realizaci6n de
balances de masas para cm·gas organicas punta, no se deben utilizar las cargas
hidraulicas punta (vease Cap. 5).
Datos de rendimientos de las instalaciones

de tratamiento de fangos
Para la preparaci6n de balances de masas, es necesario disponer de informa-

ci6n sobre el rendimiento y eficiencia de las diferentes operaciones y procesos
unitarios utilizados en el tratamiento del fango. En las Tablas 12-33 y 12-34 se
presentan algunos datos representativos sobre las capturas de s6lidos y con-
centraciones de s6lidos esperadas en las operaciones de tratamiento mas fre-
cuentemente empleadas. Estos datos se han obtenido a partir del analisis de los
registros de explotaci6n de varias instalaciones de los Estados Unidos. Sin em-
bargo, las condiciones locales tienen un efecto importante sobre la informaci6n
recogida, de modo que los valores sefialados s6lo se deben emplear como valores
indicativos en los casos en los que no se disponga de datos reales especfficos.
Ademas de datos relativos a las capturas y concentraciones de s6lidos que
cabe esperar de las diferentes operaciones de tratamiento, la elaboraci6n de
balances de masas tambien requiere disponer de datos acerca de las concentra-
TABLA 12-33
Valores tfpicos de Ia captura de s61idos en las diferentes
instalaciones de procesado de s61idos
Captura de solidos
Operaci6n Intervalo Tipico
Espesamiento por gravedad
Primario unicamente 85-92 90
Primario y activado en exceso 80-90 85
Espesado por flotaci6n
Con productos qufmicos 90-98 95
Sin productos qufmicos 80-95 90
Espesado por centrifugaci6n
Filtraci6n al vacfo
Filtros banda
Filtros prensa
Deshidrataci6n con centrffugas
TABLA 12-34
Valores tfpicos de las concentraciones de s61idos obtenidas
mediante las instalaciones indicadas en Ia Tabla 12-33
Concentracion de solidos
Operaci6n Intervalo Tipico
Primario unicamente 4-10 6
Primario y activado en exceso 2-6 4
Espesado por flotaci6n
Espesado por centrifugaci6n
Filtraci6n a! vacfo
Filtros banda
Filtros prensa
Deshidrataci6n con centrffugas
1 012 INGENIERIA DE AGUAS RESIDUALES
ciones esperadas de s6lidos suspendidos y DBO en los caudales recirculados.

En la Tabla 12-35 se facilitan datos representativos de los procesos y operacio-
nes mas comunmente empleados. La gran variabilidad de los valores indicados
es evidente. Por ello, es conveniente volver a insistir en que los datos de la
Tabla 12-35 s6lo se deben emplear en ausencia de datos especfficos. La elabo-
raci6n de un balance de masas se ilustra en el Ejemplo 12-9.
TABLA 12-35
Concentraciones Hpicas de DBO y de s61idos en suspension en los lfquidos
recirculados desde las diversas instalaciones de tratamiento de fangos
DBO, gil S6lidos suspendidos, mg/1

Operacion Intervalo Tipico Intervalo Tipico
Primario 100-400 250 80-300 200
Primario y activado en exceso 60-400 300 100-350 250
Espesado por 11otaci6n 50-400 250 100-600 300
Espesado con centrffugas
Fango activado con aire 400-1.200 800 500-1.500 800
Fango activado con oxfgeno 1.200-1.600 1.400 1.500-2.000 1.600
Convencional 500-1.000 800 1.000-5.000 3.000
Alta carga 2.000-5.000 4.000 1.000-10.000 6.000
Fango digerido por vfa aerobia 200-5.000 500 1.000-10.000 3.400
Tratamiento termico 3.000-15.000 7.000 1.000-5.000 2.000
Filtraci6n al vacfo
Fango no digerido 500-5.000 1.000 1.000-5.000 2.000
Fango digerido 500-5.000 2.000 1.000-20.000 4.000
Centrifugaci6n
Fango no digerido 1.000-10.000 5.000 2.000-10.000 5.000
Fango digerido 1.000-10.000 5.000 2.000-15.000 5.000
Filtros banda
Fango no digerido 50-500 300 200-2.000 1.000
Fango digerido 50-500 300 200-2.000 1.000
Ejemplo 12-9. Preparaci6n de unbalance de s61idos para una instalaci6n de

tratamiento. Preparar un balance de s6lidos para el diagrama de tratamiento de la
figura siguiente, utilizando un procedimiento de calculo iterativo. Suponer que el disefio
del proceso de tratamiento biol6gico es el mismo que el del Ejemplo 10-2. Suponer
tambien que, a efectos de este ejemplo, son de aplicaci6n los siguientes datos.
1. Caudales de agua residual:
a) Caudal medio en tiempo seco = 21.600 m 3 /d.
b) Caudal punta en tiempo seco = 2,5 x 21.600 m 3 /d = 54.000 m 3 /d.
2. Caracterfsticas del alluente:
a) DB0 5 = 375 mg/l.
b) S6lidos suspendidos = 360 mg/l.
Tanque Tratamiento secundarlo

Raja de j - - - - - - - - --iaiicfue--"j Tanque
Estacl6n de Desarenador decantaci6n I Tanque de sedimentaci6n1 de
de bombeo barras aireado primarla : d~ aireaci6n se,cun,darl~,, : cloraci6n
Afluente,
-: __.!
. I
,,
---;~ ,
I
: L
:
i
.... , ;
:
tF.!!~E-~-~--:
~:
I
I
i
J
'
,.~.
I
I
:
.
;
-
!
- Efluente
l
I
I I de retorno .
I I 1 1 1
I
I
I
I
L_______ J I ________ JI
I
I I : Purga de fangos
I
1 Caudales Arena~ I
I 1 activados
I reclrculados
I
I
j
Fango activado
t
I Mezclado ' Espesador
I !:f!.B~'l_El.::_o_e!~.::_a_sl~l
y almacenamlento ; par
I
flotacl6n
I '
I ' I . ' I
I 1 Efluente del espesador 1
:..... ------------------;:r---------------
1 Fango 1 Gas Deshldrataci6n
: mezclado V J del fango
I ' , :
I Sobrenadante 1Dlgostor Fango dlgerido I
•------------------, del -----------1 - - - - - ,._ Evacuacl6n final
I : fango I
I '
I I
I I
I Flltrado I
~----------------------------------~
3. Caracterfsticas de los s6lidos:

a) Concentraci6n de los fangos primaries = 6 %.
b) Concentraci6n del fango activado en exceso espesado = 4%.
c) S6lidos totales en el fango digerido = 5 %.
d) A efectos de este ejemplo, suponer que el peso especffico de los s6lidos
procedentes del tanque de sedimentaci6n primaria y del espesador por
flotaci6n es igual a 1,0.
4. Caracterfsticas del efluente:
a) DB0 5 = 20 mg/1.
b) S6lidos suspendidos = 22 mg/1.
5. En el balance de s6lidos, despreciar el efecto de los s6lidos eliminados en el
desarenador.
Soluci6n
1. Transformar las cantidades dadas de los contituyentes en valores masicos
diaries.
a) DB0 5 del afluente:
_ 375 g/m 3 _
DB0 5 , kg/d- 21.600 m 3 /d x 103 g/kg - 8.100 kg/d
b) S6lidos suspendidos en el afluente:

S6lidos suspendidos, kg/d = 21.600 m 3/d x 360 g/m 3 x 10- 3 g/kg = 7.776 kg/d
2. Preparar Ia primera iteraci6n del balance de s6lidos. (En Ia primera iteraci6n,
los s6lidos suspendidos del· agua residual afluente y los s6lidos biol6gicos
generados en el proceso se distribuyen entre las operaciones y procesos unita-
rios que configuran el diagrama de flujo del proceso):
a) Sedimentaci6n primaria:
i. Panimetros de funcionamiento:
DB0 5 eliminada = 33%.
S6lidos suspendidos eliminados = 70% (valor tfpico).
ii. DB0 5 eliminada = 0,33 x 8.100 kg/d = 2.700 kgjd.
m. DB0 5 al secundario = 8.100 - 2.700 = 5.400 kg/d.
iv. S6lidos suspendidos eliminados = 0, 7 x 7. 776 kg/d = 5.443,2 kg/d.
v. S6lidos suspendidos al secundario = 7.776 - 5.443.2 = 2.332,8 kg/d.
b) Determinar Ia fracci6n volatil del fango primario:
1. Parametros de funcionamiento:
Fracci6n volatil de s61idos suspendidos del afluente antes del desarena-
do = 67%.
Fracci6n volatil de los s6lidos suspendidos afluentes que entran al
proceso secundario = 85 %.
ii. S6lidos suspendidos volatiles en el afluente, kg/d = 0,67 x 8.640 kg/
d = 5.788,8 kg/d.
111. S61idos suspendidos volatiles en el afluente al tratamiento secundario,
kgjd = 0,85 X 2.332,8 kgjd = 1.982,9 kgjd.
iv. S61idos suspendidos volatiles en el fango primario, kg/d = 5.788,8 -
- 1.982,9 = 3.795,9 kg/d.
v. Fracci6n volatil en el fango primario:
. . 3.795,9
Fracct6n volatll, % =- x 100% = 69,7%
5. 443. 2
c) Proceso secundario:··
1. Parametros de funcionamiento (del Ejemplo 10-2):
S6lidos suspendidos dellfquido mezcla = 4.375 mg/1. (La DB0 5 y los
s6lidos en suspensi6n recirculados procedentes de las instalaciones de
tratamiento de fango no fueron considerados en el Ejemplo 10-2 al
calcular Ia concentraci6n de s6lidos suspendidos dellfquido mezcla.)
Fracci6n volatil de s6lidos suspendidos dellfquido mezcla = 0,80.
Yobs = 0,3125.
ii. Determinar los flujos de masa del efluente:
DBOs, kg/d = 21.600 m 3/d X 20 gjm 3 X 10- 3 kg/g = 432,0 kgjd

S6lidos suspendidos, kg/d=21.600 m 3jd X 22 gjm 3 X 10- 3 kg/g=475,2 kg/d
iii. Estimar Ia masa de s6lidos volatiles producidos en el proceso de fangos

activados que deben ser purgados. La purga se calcul6 mediante Ia
Ecuaci6n 10.3. (Nota: DB0 5 al secundario = 375 x 0,67 = 250 mg/1.)
p = y: X Q X __;(_S0::.--_S.:.__)
.x(SSV) obs ( 103 gjkg)
250 6 2 3
= 0 3125 x 21 600 m 3/d x ( - ' ) g/m
' . 3
10 gjkg
= 1.645,7 kg/d
N6tese que el caudal real sera el del afluente al primario menos el
caudal de fangos extrafdos del mismo. Sin embargo, este caudal ultimo
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO t015
es normalmente pequefio y puede despreciarse. Si el caudal de fango

primario fuera significativo, debeni utilizarse el valor para determinar
la producci6n de s6lidos volatiles.
iv. Estimar la masa total de s6lidos suspendidos que debe purgarse, supo-
niendo que la fracci6n volatil representa el 80 por 100 de los s6lidos
to tales.
1.~,~~
7
S6lidos suspendidos, kg/d = = 2.057,1 kg/d
Nota: Si se supone que la fracci6n de s6lidos fijos de los s6lidos sus-

pendidos del afluente es igual a 0,15, la masa de s6lidos fijos proceden-
tes de las instalaciones de sedimentaci6n primaria es igual a 350 kg/d
(0,15 x 2.332,8 kg/d). Este valor puede compararse con los s6lidos fijos
determinados en el calculo anterior, que es igual a 411,4 kg/d(2.057,1 kg/
d - 1.645,7 kg/d). La relaci6n de estos valores es 1,18(411,4 a 350). Los
valores normalmente observados para estas relaciones varfan entre 1,0
a 1,3 aproximadamente; un valor de 1,15 se considera como el mas
representativo.
v. Estimar las cantidades de fangos purgados enviados al espesador. (En
este ejemplo se supone que la purga se realiza desde el reactor biol6gico.)
S61idos suspendidos, kg/d = (2.057,1 - 475,2) = 1.581,9 kg/d
103 g/kg
Caudal, m 3 /d = 1.581,9 m 3 /d x . g/m 3 = 361,6 m 3/d
4 375
(En el Ejemplo 10-2, la concentraci6n de s6lidos suspendidos dellfqui-

do mezcla en el aireador era de 4.375 g/m 3 (3.500 g/m 3/0,8). Este valor
aumentara cuando se consideren la DB0 5 y los s6lidos en suspensi6n
recirculados en las iteraciones segunda y siguientes.)
d) Espesadores por flotaci6n:
1. Parametros de funcionamiento:
Concentraci6n del fango espesado = 4 %.
Recuperaci6n de s6lidos supuesta = 90 %.
Peso especffico supuesto del fango de alimentaci6n y espesado = 1,0.
ii. Determinar el caudal de fango espesado.
m3 _ 1.581,9 kg/d x 0,9 _ 3

Cauda,1 /d - (l.OOO kg/m 3 x 0,04) - 35,6 m /d
m. Determinar el caudal recirculado a cabeza de planta.
Caudal recirculado = (361,5- 35,6) = 326,0 m 3 /d
IV. Determinar los s6lidos suspendidos en la alimentaci6n del digestor.
S6lidos suspendidos, kg/d = 1.581,9 x 0,9 = 1.423,7 kg/d

v. Determinar los s6lidos suspendidos recirculados a cabeza de planta.
S6lidos suspendidos, kg/d = 1.581,9 - 1.423,7 = 158,2 kg/d
vi. Determinar Ia DB0 5 recirculada.
S6iidos suspendidos en el caudal de recirculaci6n =

3
= 158,2 kg/d x 10 g/kg = m /I
3 485 3
326,0 m /d ' g
DBO 5 de los s61idos suspendidos = 485,3 x 0,65 x 1,42 x 0,68 = 304,6 mg/1
Nota: La DB0 5 de los s6lidos suspendidos ha sido estimada utilizan-

do el metodo aplicado ya a! Ejemplo 10-2.
DB0 5 soluble que escapa a! tratamiento = 6,2 mg/1 (del Ejemplo 10-2)
Concentraci6n de DB0 5 total= 304,6 + 6,2 = 310,8 mg/1
DBO k /d = 310,8 gjm3 x 326,0 m3/d = 1013 I /d

5• g 103 gjkg ' cg
e) Digesti6n del fango:

1. Parametres de funcionamiento:
0 = 10 d.
Destrucci6n de s6lidos volatiles durante Ia digesti6n = 50%.
Producci6n de gas= 1,12 m 3/kg de s61idos volatiles destruidos.
DB0 5 en el sobrenadante del digestor = 5.000 mg/l (0,5 %).
S6lidos to tales en el sobrenadante del digestor = 5.000 mg/l (0,5 %).
S6lidos totales en el fango digerido = 5 %.
11. Determinar los s6lidos totales alimentados al digestor y el caudal
correspondien te.
S6lidos totales, kg/d = 5.443,2 = 1.423,7 = 6.866,9 kg/d

5.443,2 kg/d 1.423,7
C auda I tota I = + -----=----=-
. (0,06 x 103 kg/m 3) (0,04 x 10 kg/m ) 3 3
3
= 90,7 + 35,6 = 126,3 m /d
iii. Determinar los s61idos volatiles totales alimentados al digestor.
S6lidos volatiles totales, kg/d = 0,682 x 5.443,2 kg/d +

+ 0,80 X 1.423,7 icg/d = 3.712,3 + 1.139,0 = 4.851,3 kg/d
Porcentaje de s6lidos volatiles en la mezcla de fangos al digestor =
= 4.851.3/6.866,9 icg/d X 100% = 70,6 o/o
iv. Determinar los s6lidos volatiles destruidos.
S6lidos volatiles destruidos, kg/d = 0,5 x 4.851,3 = 2.425,6 kg/d

v. Determinar el caudal masico a! digestor.

Fango primario a! 6 por 100 de s6lidos:
. 5.44322
Caudal maSICO, kg/d = 0,06 = 90.720 kg/d
Purga de fango activado espesado a! 4 por 100 de s6lidos:
. 1.423.7
Caudal masJCO, kg/d = ~ = 35.592,5 kg/d
'
Caudal masico total= 90.720 + 35.592,2 = 126.312,5 kg/d
Nota: EI caudal masico total puede calcularse tam bien multiplicando

el caudal total a digesti6n por Ia densidad del fango mixto si es
conocida.
vi. Determinar las cantidades de gas y fangos despues de Ia digesti6n.
Suponer que Ia masa total de s6lidos fijos no varfa durante Ia diges-
ti6n y que se destruyen el 50 por 100 de los s6lidos volatiles.
S6lidos fijos = s6lidos totales- s6lidos volatiles= 6.866,9 - 4.851,3

= 2.808,4 kg/d
S6lidos totales en el fango digerido = 2.015,6 + 0,5 x 4.851,3
= 4.441,2 kg/d
La producci6n de gas, suponiendo que Ia densidad del gas de diges-

ti6n es igual a 0,86 veces Ia del aire (1.202 kg/m 3 ) es:
Gas, kg/d = 1,12 m 3 jkg x 0,5 x 4.851,3 kg/d x 0,86 x 1.202 kgjm 3
= 2.808,4 kg/d
Balance de masa para Ia salida del digestor:
Alimentaci6n = 126.312,5 kg/d

Perdida en el gas = 2.808,4 kg/d
Salida= 123.504,1 kg/d (s6lidos y lfquido)
vii. Determinar Ia distribuci6n de caudales entre el sobrenadante a

5.000 mg/1 y el fango digerido a! 5 por 100 de s6lidos. Sea S = kg/d de
s6lidos suspendidos en el sobrenadante.
_!__ + 4.441 ' 2 - s = 123.504 1 k /d

0,05 0,05 ' g
S + 444,1 - 0,1 S = 617,5
X
0,9 S = 173,4
X
s = 192,7 kg/d
S6lidos digeridos = 4.441,2 - 192,7 = 4.248,5 kg/d
192,7 kgld
Caudal de sobrenadante = (O I ) = 38,54 rn 3ld
,005 x 103 1cg m3
. . 4.248,5 kgld 3
Caudal de fango d1gendo = I ) = 85,0 m ld
0,05 x 103 1cg m 3
vm. Establecer las caracterfsticas del caudal de recirculaci6n a cabeza de
planta.
Caudal = 38.5 m 31d
_ 38,54 rn 3ld x 5.000 glm 3 _ I
DB 0 5 - 103 glkg - 19 2,7 kg d
.d d.d 38,54 m 3ld x 5.000 glm 3

S6 l1 os suspen 1 os = ---..:........,3,----.,------=--
10 glkg
f) Deshidrataci6n del fango. (Nota: En el am1lisis que sigue, nose considera el
peso del polfmero u otros productos qufmicos de acondicionamiento del
fango que puedan afiadirse. En algunos casos su contribuci6n puede ser
significativa y debe ser tenida en cuenta.)
1. Panimetros de funcionamiento:
Torta de fango = 20% de los s6lidos.
Peso especffico del fango = 1,06.
Captura de s6lidos = 95 %.
DB0 5 del filtro = 1.500 mgll.
ii. Detenninar las caracterfsticas de Ia torta de fango.
S6lidos = 4.248,5 x 0,95 = 4.036,1 kgld
4.036,1 kgld
Vo1umen = ----------::---=-----:;-,...-
3 3
(1,06 x 0,20 x 10 kglm3) = 19,0 m ld
m. Determinar las caracterfsticas del filtrado.

Caudal= 85.0- 19,0 = 66,0 rn 3ld
1.500 glm 3 x 66,0 rn 3ld
DB0 5 a 1.500 mgll = 103 glkg = 99,0 kgld
S6lidos suspendidos = 4.248,5 kgld x 0,05 = 212,4 kgld

g) Preparar una tabla resumen de los caudales reciclados y caracterfsticas de
los mismos en esta primera iteraci6n.
Solidos
Caudal, DB05, suspendidos,
Operaci6n m3/d kg/d kg/d
Espesador por flotaci6n 326,0 101,3 349

Sobrenadante del digestor 38,5 192,7 367
Filtrado de deshidrataci6n 66,0 99,0 498
Total 430,5 393,0 1.214 u
" La fracci6n volatil de los s6lidos suspendidos retornados varfa, normalmente, entre el 50
y 75 por 100. Se utilizara un valor del 60 por 100 para el calculo de Ia segunda iteraci6n.
3. Preparar del balance de s6lidos.

a) Sedimentaci6n primaria:
i. Panimetros de funcionamiento = los mismos de la primera iteraci6n.
11. S6lidos suspendidos totales y DB0 5 que entran en los tanques prima-
rios.
DB0 5 total= DB0 5 del afluente- DB0 5 recirculado

= 8.100 + 393,0 = 1.493,0 kg/d
S6lidos suspendidos totales = S6lidos suspendidos en el afluente +

+ S6lidos suspendidos recirculados = 7.776 + 563,3 = 8.339,3 leg/d
iii. DB0 5 eliminada = 0,33 x 8.493 = 2,831leg/d.

iv. DB0 5 al secundario = 8.493 - 2.831 = 5.662 leg/d.
v. S6lidos suspendidos eliminados = 0,7 x 8.339,3 = 5.837,5 leg/d.
vi. S6lidos suspendidos al secundario = 8.339,3 - 5.837,5 = 2.501,8 leg/d.
b) Detenninar Ia fracci6n volatil del fango primario y los s6lidos suspendidos
del afluente:
1. Parametros de funcionamiento.
Agua residual entrante = Ia misma que Ia primera iteraci6n.
Fracci6n volatil de s6lidos en el caudal recirculado a Ia estaci6n de
bombeo = 60 %.
ii. Aunque no se incluye en los calculos, Ia variaci6n estimada en las
fracciones volatiles respecto a los valores determinados en Ia primera
iteraci6n es insignificante; por tanto, los valores detenninados anterior-
mente se usan para Ia segunda iteraci6n. Si Ia fracci6n volatil de
retorno es menor que aproximadamente el 50 por 100, las fracciones
volatiles deben calcularse de nuevo.
c) Proceso secundario:
1. Parametros de funcionamiento = los mismos que los de la primera
iteraci6n.
11. Determinar Ia DB0 5 en el afluente al tanque de aireaci6n.
3
B - 5.662,0 kg/d X 10 g/kg - 3 -
D 0 5, mg/1- (2 1.600 + 43 0,S) m 3 /d - 257 g/m - 257 mgjl
iii. Determinar Ia nueva concentraci6n de s6lidos suspendidos dellfquido

mezcla. Los s6lidos suspendidos volatiles pueden calcularse por medio
de Ia Ecuaci6n 8.42, que tam bien se utiliz6 para calcular el volumen del
Ejemplo 10-2. La diferencia con el calculo siguiente es que en este caso
se fija el volumen (4.702 m 3 ) del Ejemplo 10-2.
X _ Oc x Q x Y x (S 0 - S)
ssv - _:..__v_:x=-(1-+-~-c,_;_x...::.....O_c)---=-
1
X _ 10 d x 22.030,5 m 3 /d x 0,5 x (257- 6,2) mg/1 _
3 6721 1
SSV- [4.702 X (1 + 0,06 d-l X 10 d)] - ' ' mg/
iv. Determinar los s6lidos suspendidos del lfquido mezcla.

Xssv
Xss= - -
0,8
3.672,1
0,8
= 4.590,2 mg/1
v. Determinar el crecimiento celular utilizando la Ecuaci6n 10.3.
Yobs X Q X (S 0 - S) 0,3125 X 22.030,5 m 3/d X (257- 6,2) gfm 3

p = = --------::
3 :---------
X 103 g/lcg 10 gfkg
= 1.726,6 kg/d
1.726.6
Px(SS) =- - = 2.158,3 kg/d
0,8
vi. Determinar la purga al espesador.
S6lidos suspendidos del efluente, kg/d = 475,2 m 3/d

(especificado en la primera iteraci6n)
S6lidos suspendidos totales a purgar al espesador, kg/d =
= 2.158,3 X 475,2 = 1.683,1 kg/d
C d 1 3/d = 1.683,1 kg/d X 103 gfkg = 366 3/d

au a' m 4.590,2 g/m3 ,7 m
d) Completar el resto de la segunda iteraci6n del mismo modo que la primera

iteraci6n. No se incluyen los calculos, pero los valores resultantes para los
caudales recirculados y sus caracterfsticas se presentan en la tabla siguiente,
asf como el aumento de los caudales de recirculaci6n y las caracterfsticas de
los mismos, procedentes de la primera iteraci6n.
IncreDlento respecto
a Ia iteraci6n anterior
So lidos S61idos
Caudal, DB05, suspendidos, Caudal, DB05, suspendidos,
Operaci6n/proceso Dl 3/d lcgld kgld Dl 3/d kgld lcgld
Espesador por flotaci6n 86.760 239 373 595 15 24

Sobrenadante del digestor 9.448 394 394 623 27 27
Filtrado 19.834 250 533 1.302 19 35
Total 116,042 883
--
1.300 2.520
-
61
-
97
4. Preparar la tercera iteraci6n del balance de s6lidos. Este ciclo se calcula del
mismo modo que la segunda iteraci6n. Al igual que la iteracion anterior no se
incluyen los calculos correspondientes, pero se resumen los valores resultantes
DISENO DE INSTALACJONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO -1021
para los caudales recirculados, sus caracterfsticas y los incrementos correspon-

dientes en Ia tabla siguiente. Esta es Ia iteraci6n final, dado que Ia variaci6n
calculada de las cantidades recirculadas es menor del 5, por 100. Los valores del
caudal de los s6lidos suspendidos y de Ia DB0 5 se presentan en Ia figura
siguien te.
.Incremento res pee to

a Ia iteracion anterior
So lidos Solidos
Caudal, DB05 , suspendidos, Caudal, DB05 , suspendidos,
Operacion/proceso mJ/d: kg!d lcgld m 3/d kg!d kgld
Espesador por 11otaci6n 86.789 240 374 29 1 1

Sobrenadante del digestor 9.496 396 396 48 2 2
Filtrado 19.921 250 535 87 0 2
Total 116,206 886 1.305 164 3
-5
Media Punta Media Punta Media Punta Megia Punta Media Punta
21.600 22.041 22.041 22.041 21.580
8.100 8.519 8.519 5·680 Tratamiento secund aria 432 0
8.640 ·9.242 8.378 2.513 r------ 475,2
1"''""' · cTanq.; I
Afluonte\ ,Es
.,'' \ failq;
I
'd.l J !a~~u~ , do 'I
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J
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I 1Media Punta I --.l-1 .J de
Media Punta 977 L---t-- cloraci6n
I 441 2 l:g
421 2 I '0 Media Punta
"'
.g)
I 604,2
I 5.864
I
"'> 367 0
)'fi
Media Punta J,!.
sl I 380 I
1.690
.~I
el Media Punta Mezclado i
.L 1.521
.....
.. I
'Espesador
Leyenda
Media Punta
:Jl) · por
329 0 y almacenamiento; auda m'd
~I 1081 · J flotaci6n
iill DBO kq/d
169 0
UJ ss :Kg/d
[_.
I
-- ---
Media Punta Media Punta
I I
135 7 20,5
I I
I 7.385 4.342
1 61 T
r--- ---------
)
1 Media Punta
Sobronadante Digostor
do -Fa09ociiiierl'd;;'r
: fango i
-----
Deshidrataci6n
_ . Evacuaci6n
final
Media Punta de fango
1 709
91 4
I 1064
I 228,5
4.571
~-- -----~~~----
Comentario. En este ejemplo, despues de tres iteraciones, Ia variaci6n resultante

en las cantidades recicladas era menor del 1 por 100. En general, el procedimiento de
calculo iterativo debe llevarse a cabo basta que Ia variaci6n de todas las cantidades
recicladas procedentes de Ia iteraci6n anterior sea igual o menor a! 5 por 100.
12.17 APLICACION DEL FANGO AL SUELO
La aplicaci6n del fango al suelo se ha venido realizando con exito durante

decadas. El interes en la aplicaci6n del fango al suelo ha aumentado en los
ultimos afios como consecuencia de la menor disponibilidad y viabilidad de
otras opciones de gesti6n de los fangos tales como la evacuaci6n a vertederos
controlados, la incineraci6n y la evacuaci6n al mar.
La aplicaci6n al suelo del fango de aguas residuales urbanas se define como
la distribuci6n del fango sobre el terreno o inmediatamente por debajo de la
superficie del mismo. En Estados Unidos, en comunidades de pequeflas dimen-
siones y de dimensiones medias, la aplicaci6n al terreno es, actualmente, la
opci6n de uso y evacuaci6n de fango mas extendida. El fango se puede aplicar
en: (1) terrenos de uso agrfcola; (2) terrenos forestales; (3) terrenos marginates, y
(4) terrenos especialmente preparados para la evacuaci6n de fangos. En los
cuatro casos, la aplicaci6n al suelo se disefia con el objetivo de conseguir un
tratamiento adicional del fango. La luz solar, los microorganismos que habitan
el ten·eno y la desecaci6n, se combinan para destruir los organismos pat6genos
y muchas de las sustancias t6xicas presentes en el fango. Los metales de traza
quedan atrapados en la matriz del suelo, y los nutrientes los consumen las
plantas y los convierten en biomasa util. En los tres primeros casos, el fango se
utiliza como un recurso valioso para la mejora de las condiciones del terreno.
El fango actua como acondicionador del suelo para facilitar el transporte de
nutrientes, aumentar la retenci6n de agua, y mejorar la aptitud del suelo para
el cultivo. El fango tambien sirve como sustitutivo parcial de fertilizantes
qufmicos caros.
Los pasos que hay que adoptar en el disefio de un sistema de aplicaci6n al
suelo incluyen los siguientes:
1. Caracterizaci6n de la cantidad y calidad del fango.

2. Revisi6n de las normas locales, estatales y federales aplicables.
3. Evaluaci6n y elecci6n del emplazamiento y de la opci6n de evacuaci6n.
4. Determinaci6n de los parametros de diseflo del proceso -cargas,
superficie de terreno necesaria, metodos y calendario de aplicaci6n.
Estos pasos se analizan en la siguiente secci6n, pero el detallado analisis de

cada uno de los pasos queda fuera del alcance de este texto. Para mayor
infonnaci6n, consultar la bibliograffa [35, 36, 44, 45].
Caracteristicas del fango que afectan

a su aplicaci6n al suelo
Las caracterfsticas del fango que afectan a su aptitud para la aplicaci6n al

suelo o al disefio de los sistemas de aplicaci6n, incluyen el contenido en
materia organica (normalmente medido como s6lidos volatiles), nutrientes,
pat6genos, metales y compuestos organicos t6xicos.
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERT! DO DEL FANGO 1023
Contenido organico y de pat6genos. La materia organica degradable

presente en el fango no estabilizado puede originar problemas de olores y
atraer vectores (moscas, mosquitos, y roedores) a los lugares de aplicaci6n. Los
pat6genos (bacterias, virus, protozoos y huevos de gusanos panisitos) se con-
centran en el fango y pueden propagar enfermedades caso de que exista
contacto con el hombre. Para cumplir los lfmites prescritos, el contenido en
materia organica y pat6genos se debe reducir considerablemente antes de la
aplicaci6n al suelo mediante procesos de tratamiento previos. En el apartado
que tiene por tftulo «Exigencias normativas», se analizan en mayor profundi-
dad las reducciones de pat6genos establecidas en las normativas.
Nutrientes. Los principales nutrientes de las plantas -nitr6geno, f6sforo

y potasio- no se eliminan substancialmente durante el tratamiento del
fango, pero son consumidos por las plantas una vez aplicado el fango al
suelo. El nitr6geno suele ser el nutriente de mayor interes en la aplicaci6n
al suelo, debido al riesgo de contaminaci6n de aguas subterraneas. Par lo
tanto, el consumo de nitr6geno por parte de la vegetaci6n es un parametro
clave de disefio a la hora de determinar las tasas de aplicaci6n del fango.
Cuando se compara el contenido de nutrientes del fango de agua residual
con el de los fertilizantes comerciales (vease Tabla 2-5), se puede observar
que, en la mayorfa de los casos, el fango de agua residual s6lo puede satisfa-
cer parte de las necesidades globales de nutrientes de las plantas. El consumo
de nutrientes por parte de las plantas se analiza en el Capitulo 13, Sec-
ci6n 13.3.
Metales y materia organica. Los fangos de aguas residuales contienen

metales de traza y compuestos organicos que quedan atrapados en el suelo y
crean posibles riesgos t6xicos para plantas, animates y el hombre. El metal que
mayor atenci6n merece es el cadmio, puesto que se puede acumular en las
plantas basta alcanzar niveles que resultan t6xicos para el hombre y para los
animates sin llegar a ser t6xicos para las plantas (fitotoxicidad). Debido a la
gran variabilidad de las concentraciones de constituyentes presentes en los
diferentes fangos, tal como se indica en la Tabla 12-6, en los casos en los que se
considere la alternativa de aplicaci6n del fango al suelo sera necesario realizar
una caracterizaci6n completa de aquel.
Los fangos de agua residual tambien contienen compuestos organicos
cuya degradaci6n en el suelo es un proceso lento, como es el caso de hidratos
de carbono tales como los PCBs. El principal problema generado por este
tipo de substancias no esta relacionado con el consumo por parte de las
plantas, que no se produce, sino por la ingesti6n directa por animales,
especialmente por animales que pastan en terrenos tratados con fango. Tam-
bien existe evidencia de que los compuestos organicos pueden ser absorbidos
en la superficie de cultivos tales como las zanahorias [44]. Como consecuen-
cia de ello, en el disefio de sistemas de aplicaci6n de fango al suelo sera
necesario establecer valores lfmite de carga para compuestos organicos espe-
cfficos.
Normativas
Como se ha comentado en la Secci6n 12.2, la EPA esta preparando nuevas
nm·mas para el uso y evacuaci6n del fango. Las nuevas normas pueden exigir
el ensayo y analisis detallado del fango para la identificaci6n y caracterizaci6n
de sus constituyentes para determinar su aptitud para la aplicaci6n al suelo
(vease Tabla 12-9, constituyentes de importancia). Tambien se pueden estable-
cer cargas maximas anuales asf como cm·gas maximas acumuladas, en funci6n
del uso del terreno para fines agrfcolas o no agrfcolas. Las medidas encamina-
das a la reducci6n de la presencia de pat6genos y de la atracci6n de vectores
tambien deben ser, asimismo, establecidas. Por lo tanto, a Ia hora de proyectar
las instalaciones de aplicaci6n al suelo, el proyectista debera estar familiariza-
do con las nonnas actuales y de aprobaci6n inmediata.
Para Ia aplicaci6n del fango al suelo, se deberan considerar varios niveles
de control de pat6genos mediante diferentes metodos de estabilizaci6n. La
EPA establece dos niveles de control de pat6genos: (1) procesos que reducen
notablemente Ia presencia de pat6genos (PSRP), y (2) procesos de reducci6n
adicional de Ia presencia de pat6genos (PFRP). El fango aplicado a Ia superfi-
cie del suelo o incorpomdo al mismo se debe tratar mediante procesos PSRP.
El fango aplicado en terrenos en los que se cultiven productos para el consumo
humano (menos de 18 meses despues de Ia aplicaci6n), se debe tratar mediante
procesos PFRP. La digesti6n aerobia, el secado con aire, Ia digesti6n anaero-
bia, el compostaje y Ia estabilizaci6n con cal, son ejemplos de procesos de
estabilizaci6n PSRP. El compostaje, el secado termico, el tratamiento tennico
y Ia digesti6n aerobia termofflica, son ejemplos de procesos PFRP. Para
mayor informaci6n acerca de Ia reducci6n de nutrientes mediante diferentes
metodos de estabilizaci6n, consultar Ia bibliograffa [59].
Selecci6n y evaluaci6n del emplazamiento

Un aspecto crftico en Ia aplicaci6n del fango al suelo es Ia localizaci6n de un
emplazamiento adecuado. Las caracterfsticas del emplazamiento determinaran
el disefio final e influiran en Ia efectividad global del sistema de aplicaci6n al
suelo. Los emplazamientos que hay que considerar como adecuados dependen1n
de la opci6n u opciones de aplicaci6n consideradas (aplicaci6n a terrenos de
cultivo, bosques, etc.). El proyectista debera determinar las opciones potencial-
mente viables para las condiciones locales. El proceso de selecci6n del emplaza-
miento debe incluir un ban·ido inicial basado en los factores y criterios descritos
en los siguientes apartados. Una vez reducido el numero de posibles emplaza-
mientos, cada uno de ellos se debera estudiar a fondo, teniendo en cuenta las
tecnicas de explotaci6n y los efectos ambientales. A efectos de amllisis previo de
los emplazamientos, es necesario disponer de una estimaci6n inicial de Ia superfi-
cie de terreno necesaria para cada una de las opciones de aplicaci6n considera-
da. Para llevar a cabo estas estimaciones, se pueden emplear los datos de Ia
Tabla 12-36, que corresponden a las tasas de aplicaci6n de fangos tfpicas. La
determinaci6n final de Ia superficie de terreno necesario se debe basar en las
TABLA 12-36
Tasas de aplicaci6n de fango tfpicas de las diferentes opciones
de aplicaci6n al suelo a '
Tasa de aplicaci6n,
ton/ha b,c
Valor
Opci6n de aplicaci6n al suelo Perlodo de aplicaci6n Intervalo tlpico
Uso agricola Anual 2,25-67,5 11,25

Uso forestal Un unico perfodo de 9-225 45
aplicaci6n, o una aplicaci6n
cada 3-5 afios
Recuperaci6n de terrenos Una unica aplicaci6n 6,75-450 112,5
Terrenos destinados a Anual 225-900 337,5
evacuaci6n del fango
" [44].
b Las tasas indicadas son para s6lidos secos.
' Las tasas de aplicaci6n indicadas son para Ia snperlicie de aplicaci6n; no se incluye Ia superlicie de las zonas de
amortiguamiento, almacenamiento de fango y otras instalaciones necesarias.
tasas de aplicaci6n de proyecto, y se debe tener en cuenta la superficie ocupada

por la zona de amortiguaci6n necesaria, asf como la correspondiente a otras
necesidades del sistema. Las caracterfsticas ffsicas del emplazamiento que me-
recen especial atenci6n son la topograffa, la permeabilidad del suelo, el drenaje,
la profundidad hasta el nivel freatico, la geologfa subsuperficial, la cercanfa a
zonas crfticas y la accesibilidad. En la Tabla 12-37 se proporciona un resumen
de los directrices tfpicas a emplear en la evaluaci6n de los emplazamientos.
Topografla. La topograffa es importante por cuanto afecta al potencial de

erosi6n y escorrentfa superficial del fango aplicado, lo cual afecta al funciona-
miento de los equipos. En la Tabla 12-38 se relacionan las limitaciones de
pendiente recomendadas con los diferentes metodos de aplicaci6n al terreno.
Suelos. En general, los suelos mas indicados para la aplicaci6n al terreno

son: (1) suelos de permeabilidades relativamente bajas, 0,5 a 1,5 cm/h; (2) suelos
entre moderadamente bien y bien drenados; (3) suelos alcalinos o neutros
(pH> 6,5), que penni tan el control de la solubilidad de los metales, y (4)
estratos p1;ofundos de textura relativamente fina, que permitan gran capacidad
de almacenamiento de humedad y de nutrientes. Si el proyecto y explotaci6n
son adecuados, casi la totalidad de los suelos son aptos para la aplicaci6n de
fango al terreno.
Profundidad hasta el nivel freatico. La preocupaci6n por que la aplica-

ci6n del fango al suelo, de acuerdo con la buena practica agron6mica, no afecte
TABLA 12-37
Limitaciones del suelo para Ia aplicaci6n de fango de agua residual segun tasas
de aplicaci6n basadas en el valor del nitr6geno como nutriente a
Grado de limitacion
Caracteristicas del suelo
que afectan al uso Ligero Moderado Importante
Pendienteb <6% 6-12% >12%

Profundidad al nivel freatico <1,2 m 0,6-1,2 m <0,6m
(maximo estacional)
Inundaci6n y encharcamiento Ninguna Ninguna Ocasional
a frecuente
Profundidad hasta un estrato <1,2 m 0,6-1,2 m <0,6m
rocoso
Permeabilidad del estrato mas 2,5-7,5 mm/h 7,5-25 mm/h <0,75 mm/h
restrictive (por encima de una 0, 75-2,5 mm/h >25 mm/h
profundidad de 1 m)
Capacidad de asimilaci6n de >25 mm/h 12,5-25 mm/h <12,5 mm/h
agua disponible
b La pcndicnte cs un factor importante a Ia bora de determinar Ia escorrentfa superficial que cabc esperar. La
escorrentfa sera lenta o muy lenta en suelos con pendientes entre el 0 y el6 por 100; en suelos de pendientes entre
cl 6 y el 12 por 100, Ia escorrentfa sera de velocidad media, mientras que Ia escorrentfa en suelos de pendientes
superiores sera rapida o muy nipida.
TABLA 12-38
Limitaciones de pendiente tfpicas para Ia aplicaci6n de fango al suelo a
Pendiente, % Comentario
0-3 Ideal; sin problemas de escorrentfa o erosi6n de fangos lfquidos ni

fangos deshidratados.
3-6 Aceptable; escaso riesgo de erosi6n; la aplicaci6n superficial tanto de
fangos lfquidos como deshidratados es aceptable.
6-12 En general, sera necesario inyectar el fango lfquido. Excepciones:
estanques sin posibilidad de drenaje yjo con fuertes medidas para
evitar la escorrentfa; la aplicaci6n superficial de fangos deshidratados
suele ser aceptable.
12-15 No se debe aplicar fango lfquido a no ser que se adopten fuertes
medidas de prevenci6n de la escorrentfa. La aplicaci6n superficial de
fangos deshidratados es aceptable, pero se recomienda emplear tecni-
cas de incorporaci6n inmediata a! suelo.
Superior al Las pendientes superiores a! 15 por 100 s6lo son aptas en terrenos de
15 por 100 elevada permeabilidad en los que Ia Iongitud de Ia pendiente sea
corta, y en los que Ia zona en fuerte pendiente s6lo represente una
pequefia parte de Ia Iongitud total de aplicaci6n.
" A;Iaptado de Ia bibliograffa [44].
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO t027
en mayor medida a las aguas subternineas que a las practicas agrfcolas existen-
tes, es una filosoffa basica inherente a las normas estatales y federales que hay
que tener en cuenta en las actividades de aplicaci6n del fango al suelo. Como-
quiera que las aguas subterraneas varfan de nivel durante las diferentes esta-
ciones, se presentan problemas ala hora de establecer una distancia en profun-
didad mfnima del suelo aceptable hasta el nivel freatico. Para ella, se deben
tener en cuenta tanto Ia calidad del agua subyacente como Ia opci6n de
aplicaci6n del fango. Normalmente, cuanto mayor sea la profundidad hasta el
nivel freatico, mas aconsejable resulta la selecci6n del emplazamiento. En la
Tabla 12-39 se indican las profundidades mfnimas tfpicas para diferentes alter-
nativas de aplicaci6n. La presencia de fallas, tubificaciones, y otras conexiones
similares entre el suelo y las aguas subterraneas, son condiciones no deseables,
a no ser que la profundidad del estrato superficial sea adecuada. Una vez
seleccionados uno o varios emplazamientos especfficos, puede ser necesario
llevar a cabo una investigaci6n detallada sabre el terreno para la obtenci6n de
informaci6n acerca de las aguas subterraneas.
TABLA 12-39
Valores tfpicos de Ia distancia vertical mfnima al nivel freatico
para Ia aplicaci6n de fango al sueloa,b
Acuifero de Acuifero
Tipo de emplazamiento agua potable libre
Agrfcola 1,5
Forestal 2
Terreno muy urbanizado 1,5
Terrenos destinados a la evacuaci6n del fango 1,5
u [44].
b Los espacios son para hacer seguro el tnifico en superficie, no para proteger las aguas subternineas.
c La elevaci6n estacional del nivel freatico hasta profundidades inferiores a 1 m no suele ser problematica.
d Se supone que no existe contacto alguno entre el agua subterranea y ellixiviado resultante de Ia aplicaci6n del
fango.
Accesibilidad y proximidad a zonas crlticas. Los emplazamientos para

la aplicaci6n de fango al suelo deben contemplar una distancia de amortigua-
ci6n respecto a urbanizaciones, viviendas, aguas superficiales, pozos de agua y
carreteras. Es importante establecer las distancias reales entre los emplaza-
mientos previstos y cada uno de estos elementos. Las distancias de amortigua-
ci6n suelen estar marcadas por normas locales o estatales. Es preferible que los
emplazamientos sean aislados; sin embargo, el aislamiento del emplazamiento
no debe generar problemas de acceso. Las distancias de amortiguaci6n pueden
variar entre 15 y 450 m en funci6n del tipo de aplicaci6n y del tipo de zona
crftica (urbanizaci6n residencial, estanques y lagos, niveles altos de agua, etc.)
[ 44]. La distancia a vfas de trans porte principales, tales como vfas de tren,
autopistas, o canales navegables, puede obligar ala construcci6n de carreteras
o conducciones de acceso.
Cargas de aplicaci6n de proyecto

Las cargas de aplicaci6n de fango de proyecto, tanto para la aplicaci6n a
terrenos de uso agrfcola como no agrfcola, estan controladas por los lfmites de
concentraciones de contaminantes establecidos en las normativas aplicables, o
por las cargas de nutrientes necesarias para satisfacer la demanda de la vegeta-
ci6n. Normalmente, el nutriente de mayor importancia es el nitr6geno.
Tasas de aplicaci6n basadas en las cargas de contaminantes. Nor-

malmente, los constituyentes que hay que tener en cuenta son los incluidos en
la Tabla 12-9. Debido a que en el momento de escribir este texto la EPA esta
revisando las limitaciones de cargas de contaminantes, no se han establecido
lfmites cuantitativos. Para la aplicaci6n a terreno de uso agricola (definido
como terreno utilizado para cultivos de consumo directo o indirecto por parte
del hombre, o para alimentaci6n animal), se pueden establecer limites de
cargas anuales de contaminantes y cm·gas acumuladas maximas. Ademas, las
nm·mas aplicables tambien pueden limitar la carga anual maxima de fango
(toneladas secas/ha). Para la aplicaci6n a terrenos de uso no agricola (bosques,
turberas, terrenos marginales o recuperados y terrenos dedicados especffica-
mente de otros para la evacuaci6n del fango), tam bien se pueden establecer
lfmites de las cargas de contaminantes. En general, en los terrenos marginales y
en los dedicados a evacuaci6n del fango, las limitaciones se suelen basar,
exclusivamente, en las cm·gas de contaminantes.
En fangos que contienen cantidades importantes de contaminantes, los lfmi-
tes de aplicaci6n anuales pueden depender de uno de sus constituyentes, como el
cadmio. Como se ha comentado anteriormente, los lfmites establecidos para la
aplicaci6n de cadmio pueden hacer que nose satisfaga la demanda de nitr6geno
necesario para el crecimiento de la vegetaci6n. La cantidad acumulada de fango
que se puede aplicar se basa en los lfmites de aplicaci6n de contaminantes, que
se pueden obtener a partir de la siguiente expresi6n [35, 36]:
Llll
(12.21)
R 111 = (C 111)(1.000)
donde R 111 = cantidad maxima de fango que se puede aplicar a lo largo de la

vida util del emplazamiento, ton secas/ha.
L 111 = cantidad maxima de contaminante que se puede aplicar a lo largo
de la vida util del emplazamiento especificada en las normativas
aplicables, kg de contaminante/ha.
C111 = contenido porcentual de contaminante en el fango, expresado en
tanto por uno, (p.e. para un fango con 50 ppm de cadmio,
clll = o,oooos).
Tasas de aplicaci6n basadas en las cargas de nutrientes. El proyecto
de la aplicaci6n del fango a terrenos agrfcolas, turberas, forestales, se basa en el
uso del fango de agua residual como fertilizante. En la mayorfa de los casos, la
tasa de aplicaci6n de fango de proyecto se basa en la satisfacci6n de la

demanda de nitr6geno de los cultivos, aunque algunos sistemas se han proyec-
tado basandose en la carga de f6sforo. Las cargas de proyecto tambien deben
respetar los lfmites de aplicaci6n de cm·gas contaminantes descritas anterior-
mente. Como consecuencia de ello, la tasa de aplicaci6n final sera la menor de
las obtenidas a partir de las cm·gas de nutrientes y de contaminantes.
Limitaciones de nitr6geno. El calculo de las tasas de aplicaci6n de

fango basadas en los lfmites establecidos para la aplicaci6n de nitr6geno es
complejo, debido a que gran parte del nitr6geno presente en el fango esta en
forma organica, hecho que comporta una mineralizaci6n lenta y una conver-
si6n en el suelo a formas aptas para el consumo por.parte de la vegetaci6n que
puede llevar varios afios. (La transformaci6n del nitr6geno en el suelo se
analiza en el Capitulo 13.) La cantidad anual de nitr6geno disponible aportado
por Ia aplicaci6n de fango se puede estimar utilizando la siguiente ecuaci6n:
(12.22)
donde Na = cantidad de nitr6geno contenido en el fango disponible annal-

mente para el consumo de las plantas, leg nitr6genojton s6lidos
secos · afio.
N0 3 = porcentaje de nitratos presentes en el fango, expresado en tanto
por uno.
kv = factor de volatilizaci6n del amonfaco
= 0,5 en sistemas de aplicaci6n de fango lfquido por riego o
aspersi6n
= 1,0 para el fango lfquido incorporado o fango deshidratado.
NH 4 = porcentaje de amonfaco presente en el fango, expresado en
tanto por uno.
J;, = factor de mineralizaci6n del primer afio, (veanse valores en Ia
Tabla 12-40).
No = porcentaje de nitr6geno organico presente en el fango, expresa-
do en tanto por uno.
El nitr6geno disponible despues de Ia mineralizaci6n del nitr6geno organico
aplicado en afios anteriores se puede calcular mediante la siguiente ecuaci6n:
(12.23)
donde N = nitr6geno disponible para el consumo de las plantas resultante

de Ia mineralizaci6n del nitr6geno organico aplicado durante
los n afios anteriores, leg nitr6geno/ton s6lidos secos · afio.
(N0 ) , = fracci6n de nitr6geno organico presente en el fango aplicado el
n-esimo afio, tanto por uno.
f = factor de mineralizaci6n obtenido de Ia Tabla 12-40. Los subfn-
dices indican el afio de aplicaci6n correspondiente.
TABLA 12-40
Tasas de mineralizaci6n del nitr6geno organico presente
en el fango de agua residual a
Tasa de mineralizaci6n, %
Tiempo transcurrido
desde Ia aplicacion Fangos Fangos digeridos Fangos
del fango, afios crudos por via anaerobia compostados
1 40 20 10
2 20 10 5
3 10 5 3
4 5 3 3
5 3 3 3
6 3 3 3
7 3 3 3
8 3 3 3
9 3 3 3
10 3 3 3
" [36].
La cantidad total de nitr6geno disponible en un determinado afio es la

cantidad disponible por la aplicaci6n del fango durante el afio, (Na), mas la
cantidad disponible como consecuencia de la mineralizacion del fango aplica-
do durante los afios anteriores (Nap). De esta forma, la tasa anual de aplicaci6n
de fango, basada en la aplicaci6n de nitr6geno, se calcula mediante la siguiente
expresi6n:
(12.24)
donde R 11 = tasa anual de aplicaci6n durante el n-esimo afio, ton s6lidos

secos/ha · a,fio.
U 11 = consumo anual de nitr6geno por parte de las plantas, kg nitr6ge-
no/ha · afio (vease Tabla 13-8, Cap.13).
Limitaciones de fosforo. En los casos en los que se especifica que el

parametro limitante es el consumo de f6sforo por parte de los cultivos, la tasa
de aplicaci6n de fango se calcula mediante la siguiente ecuaci6n:
(12.25)
donde RP = tasa de aplicaci6n de fango limitada por la carga de f6sforo, ton

de f6sforo/ha · afio.
UP = consumo anual de f6sforo por parte de los cultivos, kg/ha · afio

(vease Tabla 13-8, Cap. 13).
CP = contenido porcentual de f6sforo en el fango, expresado como
tanto por uno. Normalmente, se supone disponible aproximada-
mente el 50 por 100 del contenido total de f6sforo en el fango.
Necesidades de superficie. Una vez establecida la tasa de aplicaci6n de

proyecto, se debe calcular Ia superficie de terreno necesaria mediante la si-
guiente ecuaci6n [35, 36]:
(12.26)
donde A = superficie de aplicaci6n necesaria, ha.

Qs = producci6n total de fango, ton de s6lidos secosjafio.
R 11 = tasa de aplicaci6n de fango de proyecto, ton s6lidos secos/ha · afio.
La determinaci6n de las tasas de aplicaci6n de fango y de Ia superficie de
terreno necesaria a partir de las cm·gas de contaminantes y de nitr6geno se
Ejempto 12-10. Determinacion de las tasas de aplicaci6n y necesidades de

superficie para Ia aplicaci6n de fango at terreno. Determinar la tasa de aplica-
ci6n anual y la superficie necesaria para la aplicaci6n agrfcola de un fango digerido
(basandose en s6lidos secos). Nose pretende cultivar un producto comercializable, pero
el emplazamiento estara cultivado con una mezcla de raigras. Las autoridades locales
establecen una limitaci6n de la presencia de cadmio de 0,32 kg/ha aplicable a toda la
vida util del emplazamiento, y permiten el disefio basado en la demanda de nitr6geno
como fertilizante. Suponer aplicables las siguientes condiciones:
Producci6n de fango = 600 ton secasjafio
Caracterfsticas del fango: Cadmio = 50 ppm

Nitr6geno organico = 2 %
Nitr6geno amoniacal = 25 %
Nitratos = 0%
Consumo de nitr6geno del raigras = 3,6 kgjha · afio (vease Tabla 13-8).
Solucion
1. Determinar la cantidad maxima de fango que se puede aplicar durante la vida util
del emplazamiento basandose en los lfmites de aplicaci6n de cadmio (Ec. 12.21):
(20 kg/ha)
Rm = (0,00005) (1.000 kg/ton) =
400 tonjha
Nota: En Ia determinaci6n de Ia maxima cantidad de fango aplicable, se supone

que las caracterfsticas del fango no varfan durante el periodo de aplicaci6n.
(vease el apartado relativo a las caracterfsticas del fango incluido en Ia Sec-
ci6n 12.1).
2. Determinar Ia cantidad de nitr6geno disponible en el fango utilizando las
Ecuaciones 12.22 y 12.23.
a) Determinar Ia carga de nitr6geno para el primer afio de aplicaci6n:
N" = (1.000) [N03 + ku(NH4) + J,,(No)J

Na = (1.000) [0 + 0,5(0,02) + 0,2(0,02)]
Na = 14 kg nitr6genojton s6lidos secos
b) Determinar Ia fracci6n de nitr6geno organico del fango aplicado el primer

afio que permanece en el suelo, que se mineralizara durante el segundo afio.
(No)2 = (No)l- fr(No)

(N ah = 0,02 - 0,2(0,02)
(Noh= 0,016
c) Determinar Ia cantidad de nitr6geno disponible el segundo afio como con-

secuencia de Ia mineralizaci6n del nitr6geno organico residual:
(N"h = (1.000) U2 (NohJ

(Nah = (1.000) [0,1 (0,016)]
(Na) 2 = 1,6 kg nitr6genojton s6lidos secos
d) Determinar el nitr6geno total disponible durante el segundo afio
(N") = Na + N"v
(N"h = 14 + 1,6
(N"h = 15,6 kg nitr6genojton s6lidos secos
e) Analogamente, determinar el nitr6geno total disponible en los siguientes

afios.
CNah = 16,3 kg nitr6genojton s6lidos secos
(Na)4 = 16,75 kg nitr6genojton s6lidos secos
(Na)s = 17,15 kg nitr6genojton s6lidos secos
3. Determinar Ia tasa de aplicaci6n anual limitada por el nitr6geno, suponiendo

que el valor 17,15 kg nitr6geno/ton s61idos secos es constante:
R" u"- - -
= --"
Na + N"v
225
R" = 17,15
R 11 = 13,11 ton s6lidos secosjha · afio
4. Determinar Ia superficie de terreno necesaria para Ia aplicaci6n del fango

(Ec. 12.26)
600 ton/afw
A= = 45,76 ha
13,11 ton/ha · afio
5. Determinar Ia vida util para Ia aplicaci6n de fango del emplazamiento, basan-

dose en Ia tasa de aplicaci6n de cadmio para asegurar que no se introduzcan
limitaciones futuras (entre las que se puede incluir el cultivo de alimentos).
. . 400 ton/afio ·
VIda uti! = I = 30,5 afios
13,11 ton ha · afio
Comentario. En aplicaciones agrfcolas, Ia tasa de aplicaci6n basada en las con-

centraciones de nitr6geno se debe comparar con los lfmites establecidos por las agen-
cias reguladoras para las diferentes substancias contaminantes. Para determinar Ia tasa
de aplicaci6n de fango y Ia superficie necesaria, se debe emplear Ia menor de las cargas
de constituyentes calculada.
Metodos de aplicacion
La selecci6n del metodo de aplicaci6n del fango dependen1 de las caracterfsti-

cas ffsicas del fango (liquido o deshidratado), Ia topograffa del emplazamiento
y del tipo de vegetaci6n presente (cultivos de campo de ciclo anual, cultivos de
forraje existentes, arboles o terrenos sembrados).
Aplicaci6n del fango llquido. La aplicaci6n del fango en estado lfquido es

interesante debido a su simplicidad. No es necesario llevar a cabo procesos de
deshidrataci6n, y el transporte del fango lfquido se puede realizar por bombeo.
Las concentraciones tfpicas de los fangos aplicados al terreno en estado lfquido
varfan entre el 1 y el 10 por 100. El fango lfquido se puede aplicar al ten·eno
con el uso de vehfculos o mediante metodos de riego similares a los empleados
para Ia distribuci6n de agua residual.
La aplicaci6n con vehfculos se puede realizar por distribuci6n en superficie
o por inyecci6n o incorporaci6n subsuperficial. Las limitaciones que afectan a
Ia aplicaci6n con vehfculos incluyen las dificultades de desplazamiento en
suelos mojados, o la posible reducci6n de Ia producci6n de los cultivos como
consecuencia de Ia compactaci6n del suelo producida por el paso de los
camiones. Estos problemas se pueden reducir utilizando vehfculos con gran
superficie de contacto rueda-suelo.
La distribuci6n en superficie se puede conseguir mediante camiones cister-
na equipados con tuberfas de distribuci6n montados en la parte posterior, o
con rociadores o aspersores de cafi6n de alta capacidad. El uso de vehfculos
todo terreno especialmente disefiados, dotados con aspersores de cafi6n, cons-
tituyen el sistema ideal para la aplicaci6n del fango lfquido en terrenos foresta-
les (vease Fig. 12-47). La aplicaci6n superficial con vehfculos es el metodo mas
comunmente empleado para la aplicaci6n del fango a terrenos de cultivos de
campo y cultivos de forraje. En el caso de cultivos de ciclo anual, el procedi-
miento mas utilizado consiste en: (1) distribuci6n del fango antes de la siembra;
(2) permitir el secado parcial del fango, y (3) incorporar el fango al terreno por
arado o escarificado. Una vez realizada la cosecha, se repite el proceso.
FIGURA 12-47
Vehfculo para Ia aplicaci6n del fango en terrenos forestales
(fotograffa cortesfa de City of Seattle).
El fango lfquido se puede inyectar por debajo de la superficie del ten·eno

utilizando comiones cisterna con dispositivos de inyecci6n, o se puede incorpo-
rar al terreno inmediatamente despues de la aplicaci6n superficial utilizando
arados equipados con sistemas de distribuci6n de fangos. Las ventajas atribui-
das a la aplicaci6n por inyecci6n o inmediata incorporaci6n al suelo incluyen
la minimizaci6n de la posibilidad de generaci6n de olores y de la atracci6n de
vectores, minimizaci6n de las perdidas de amonfaco por volatilizaci6n, elimi-
naci6n de la escorrentfa superficial, y menor percepci6n del proceso llevado a
cabo, lo cual contribuye a mejorar la aceptaci6n publica de las actividades. El
arado y el uso de sistemas de inyecci6n interfieren notablemente en el creci-
miento de los cultivos de forraje. Para minimizar esta interferencia, se han
desarrollado inyectores de fangos especiales para este tipo de cultivos (vease
Fig. 12-48).
(a) (b)
FIGURA 12-48
Vehiculos para Ia aplicaci6n de fango: (a) cami6n equipado con un sistema de
inyecci6n en cultivos de forraje (de Ag Chern), y (b) cami6n equipado con un sistema
de distribuci6n de torta de fangos.
Los sistemas de riego incluyen el uso de aspersores y el riego mediante

surcos. El uso de sistemas de inundaci6n no ha resultado exitoso, y no es
recomendable. Normalmente, para evitar problemas provocados por las obtu-
raciones, se utilizan aspersores de cafi6n de gran diametro y gran capacidad. El
riego por aspersi6n se ha utilizado, principalmente, en terrenos forestales y, en
ocasiones, para Ia aplicaci6n a terrenos dedicados a Ia evacuaci6n del fango
que esten relativamente aislados del publico y sean de diffcil acceso. Los
aspersores pueden funcionar adecuadamente en terrenos demasiado duros o
mojados para el uso de camiones cisterna y/o sistemas de inyecci6n, y pueden
funcionar incluso durante Ia temporada de crecimiento de los cultivos. Las
desventajas del uso de aspers ores· incluyen los costes energeticos asociadas a
las bombas de alta presi6n necesarias, el contacto del fango con todos los
componentes del cultivo, los posibles dafios al follaje de cultivos sensibles, Ia
posibilidad de generaci6n de olores y atracci6n de vectores, y el alto riesgo de
pe1~cepci6n publica de las actividades desarrolladas. Los metodos de distribu-
ci6n por aspersi6n disponibles se analizan en mayor profundidad en el Capitu-
lo 13.
El riego mediante surcos se puede utilizar para aplicar el fango a cultivos
en hilera durante Ia temporada de crecimiento. Las desventajas asociadas a
este tipo de actividad son Ia sedimentaci6n localizada de s6lidos y la posibili-
dad de acumulaci6n del fango en los surcos, circunstancias que pueden dar
Iugar a Ia generaci6n de olores.
Aplicaci6n de fango deshidratado. La aplicaci6n al suelo de fango deshi-

dratado es similar a Ia aplicaci6n de abonos animales semis6lidos. Las concen-
traciones tfpicas del fango deshidratado aplicado al terreno suelen variar entre
e115 y el 30 por 100. La posibilidad de aplicaci6n del fango mediante distribui-
dores de abono convencionales constituye una ventaja importante, ya que los
granjeros pueden aplicar el fango al terreno con su propia maquinaria. Otras
ventajas incluyen los menores castes de transporte, almacenamiento, y distri-

buci6n del fango. En la aplicaci6n a terrenos forestales, el uso de fango
deshidratado no suele ser pnictico; una vez almacenado y transportado, el
fango se puede devolver a su forma lfquida para su aplicaci6n. El fango
deshidratado se suele esparcir utilizando cajas de distribuci6n montadas sobre
tractores o mediante esparcidores manuales, operaciones que se completan con
el arado o escarificado del terrene. Para tasas de aplicaci6n elevadas, se
pueden utilizar excavadoras, palas, o niveladoras.
12.18 OTROS USOS BENEFICIOSOS DEL FANGO
Los usos beneficiosos del fango estan recibiendo una atenci6n creciente como
consecuencia de la reducci6n de la disponibilidad de vertederos controlados y
del interes por aprovechar las propiedades nutritivas y como acondicionador
de suelos del fango [65]. Ademas de las ventajas obtenidas de la aplicaci6n al
suelo, analizadas en la Secci6n 12.7, el fango se puede distribuir y comercializar
para usos residenciales y comerciales como enmienda y acondicionador de
suelos. El fango tambien se puede tratar qufmicamente para su estabilizaci6n y
posterior uso como recubrimiento de vertederos controlados o para su uso en
proyectos de recuperaci6n o de tratamiento paisajfstico de terrenos. En esta
secci6n se analizan brevemente los aspectos relacionados con la distribuci6n y
comercializaci6n del fango, asf como aquellos relatives a la fijaci6n qufmica del
mismo.
Distribuci6n y comercializaci6n
Se estima que la cantidad de fango evacuada por distribuci6n y comercializa-
ci6n se sitUa, en funci6n de las dimensiones de la planta (vease Tabla 1-3), entre
el 11 y el 19 par 100 de la producci6n de fango. El fango que se distribuye y
comercializa se utiliza como sustituto de turbas y capas superficiales de abono
en cespedes, campos de golf, parques y jardines botanicos y ornamentales.
Normalmente, el fango que se utiliza para estas actividades es fango composta-
do. El fango se puede distdbuir a granel o en sacos. Las tasas de aplicaci6n de
fango deben estar sujetas a limitaciones establecidas en funci6n de si el usa es
en cultivos para la alimentaci6n o no.
Las normativas aplicables a los usos beneficiosos del fango par distribuci6n
y comercializaci6n varian de un estado a otro, pero la EPA esta proponiendo
niveles mfnimos a nivel nacional. Las normas de ambito nacional propuestas
para el control de contaminantes en la distribuci6n y comercializaci6n del
fango son similares a las que rigen las practicas de aplicaci6n al suelo (vease
Tabla 12-9) Los valores munericos de los lfmites de presencia de contaminan-
tes que hay que considerar pueden ser variables [12]. Las normativas tambien
incluyen practicas de gesti6n y otros requisites generales encaminados a redu-
cir la presencia de organismos pat6genos. Se pueden instaurar normas que
obliguen a las distribuidores a poner etiquetas u hojas de informaci6n que
identifiquen el producto y que contengan las instrucciones necesarias para su

correcto uso. En los casos en los que se considere la opci6n de distribuir y
comercializar el fango, se recomienda repasar las normas estatales y federales,
tanto actuales como propuestas.
Fijaci6n qufmica
El proceso de fijaci6n/solidificaci6n qufmica se ha empleado en el tratamiento
de fangos de origen industrial y residuos peligrosos para inmobilizar los consti-
tuyentes no deseables. El proceso tambien se ha utilizado para estabilizar
fangos urbanos para su uso como material para recubrimiento de vertederos y
proyectos de recuperaci6n de terrenos. El fango estabilizado tambien se puede
evacuar a vertederos controlados. El proceso de fijaci6n qufmica consiste en el
mezclado del fango crudo, fango liquido tratado, o fango deshidratado, con
agentes estabilizadores tales como el cemento, silicato de sodio, materiales
puzoh'inicos (silicates finos), y cal, para que reaccione qufmicamente con el
fango o lo afsle [53]. En la Figura 12-49 se ilustra un esquema tfpico. El
proceso puede generar un producto de elevado pH, que inactiva las bacterias
pat6genas y virus. En muchos de los procesos de tratamiento qufmico, la
consistencia es similar a la de las arcillas naturales.
Silo
Fango de
cementa
, Tanque de silicate
de sodio
FIGURA 12-49
Esquema de un sistema
Bldones de fijaci6n qufmica [53].
12.19 TRANSPORTE, ALMACENAMIENTO

Y VERTIDO DEL FANGO
Los s6lidos eliminados como fango de procesos de pretratamiento y biol6gicos

se espesan y estabilizan por medios biol6gicos y termicos y se reducen en
volumen como paso previo a la evacuaci6n final. Dado que los metodos de
transporte y evacuaci6n final determinan, a menudo, el tipo de estabilizaci6n

necesario y la reducci6n de volumen a conseguir, se analizan brevemente en
este apartado.
Metodos de transporte
El transporte del fango a largas distancias se puede realizar: (1) en tuberfa; (2)
con camiones; (3) en barcazas; (4) por ferrocarril, y (5) cualquier combinaci6n
de estos (vease Fig. 12-50). Para minimizar el peligro de den·ames, olores, y
diseminaci6n en el aire de pat6genos, el fango lfquido se transporta en conte-
nedores cerrados tales como camiones cisterna, vagones, o barcazas cubiertas.
Los fangos estabilizados y deshidratados se pueden transportar en contenedo-
res abiertos, como camiones o vagonetas. Si el fango se transporta a largas
distancias, los contenedores deben ser cerrados.
El metoda de transporte seleccionado y sus castes dependen de una serie de
factores, que incluyen: (1) la naturaleza, consistencia, y cantidad de fango a
transportar; (2) la distancia entre origen y destino; (3) la disponibilidad y
cercanfa de los medias de transporte desde los puntas de origen y destino; (4) el
grado de flexibilidad que hay que exigir del metoda de transporte seleccionado,
y (5) la vida util estimada de la instalaci6n de evacuaci6n final.
·
Carnian .!~
·
.. •
Barcaza -
:--..J'.f··· '
Tu.beria
.
;l
•
lnstalacian 1 1----•<Ferrocarril:------.: Aplicacian
•----t:l
de al suelo
· tratarniento
1----~ Carnian
' - - - - - - - - · · Tuberia · _ _ _ _ _ _ _ _._,
__
(a)
lnstalacian '
· de ~-----· Carnian · - - - - - • . Vertedero
!
tratarniento
FIGURA 12-50
Sistemas de transporte para fangos tratados: (a) transporte para Ia aplicaci6n al
suelo o a tratamiento posterior, y (b) transporte a vertedero.
Transporte por tuberla. En general, las necesidades energeticas para el

transporte a larga distancia de fangos crudos con contenidos de s6lidos
superiores al 6 por 100, es prohibitivo. Ademas, durante el bombeo del fango,
la grasa tiende a acumularse en las tuberfas no revestidas, y pueden producirse
problemas de corrosi6n. Durante los perfodos de caudales bajos, la arena

tiende a acumularse, aumentando la rugosidad de la conducci6n, y se pueden
desarrollar condiciones septicas. La mayor parte de estos problemas se pueden
reducir o eliminar manteniendo caudales adecuados en conducciones de gran-
des diametros. El transporte de fangos digeridos es algo mas sencillo debido a
su mayor homogeneidad y menor contenido en grasas. El factor de perdida de
carga para fangos digeridos tambien es menor, tal como se coment6 en la
Secci6n 12.3 y se muestra en la Figura 12-6a. Por las razones comentadas, el
transporte del fango en tuberfas a largas distancias no resulta econ6micamente
viable a no ser que se transporte una cantidad elevada y relativamente cons-
tante de fango. Ademas, comoquiera que las tuberfas requieren una elevada
inversi6n inicial y los recorridos son fijos, la justificaci6n de la inversi6n
realizada pasa por que la instalaci6n ubicada al final de la conducci6n tenga
una larga vida util.
Transporte por cami6n. El transporte con camiones es el metoda mas

flexible y mas comunmente empleado para el transporte del fango. El uso de
camiones permite el transporte, tanto de fangos lfquidos como deshidratados,
a diferentes puntas de destino. Se puede disponer de camiones cisterna para el
transporte de fangos con capacidades entre 2.000 y 24.000 1. En el caso de
plantas de pequefias dimensiones, ode dimensiones medias, en las que el fango
se debe evacuar a vertederos controlados, o en las que el fango se debe
transportar peri6dicamente a diferentes lugares, el transporte de fangos deshi-
dratados suele ser la opci6n mas econ6mica. La inversi6n inicial es relativa-
mente baja, y la explotaci6n del sistema noes complicada. Las capacidades de
los volquetes para el transporte del fango varfan entre 6 y 23 m 3 .
El transporte de fangos espesados mediante camiones a sistemas de aplica-
ci6n al s.uelo puede ser algo mas costoso que otras opciones. Ademas, es
preciso disponer de instalaciones para el almacenamiento de fangos para hacer
frente a las posibles situaciones en las que no resulte posible aplicar el fango al
suelo directamente desde los vehfculos de transporte.
Transporte por barcaza. Existen diferentes tipos y tamafios de barcazas

disponibles para el transporte de fangos. Normalmente, en zonas portuarias
congestionadas, se utilizan embarcaciones de doble casco para evitar los derra-
mes. Las barcazas pueden ser autopropulsadas o de remolque, y pueden
descargar tanto por gravedad como por bombeo. El transporte en barcazas
s6lo suele ser econ6mico en instalaciones que tratan caudales superiores a
400.000 m 3/d, o en lugares en los que una sola barcaza pueda dar servicio a
varias plantas. Tambien se pueden emplear barcazas para el transporte de
contenedores de fango deshidratado. Las nuevas normativas federales prohf-
ben el transporte del fango en barcazas para su evacuaci6n al mar, practica
que esta quedando fuera de uso.
Transporte por ferrocarril. Actualmente, el transporte del fango por ferroca-

rrilno es una practica comun en los Estados Unidos. El transporte por ferroca-
rril se puede utilizar con fangos de cualquier consistencia, pero cuando resulta
mas econ6mico es en el transporte de fangos con elevado contenido de s6lidos.

El transporte por ferrocarril de pequefias cantidades de fango, o para el trans-
porte a cortas distancias, no es econ6micamente viable. En el futuro, el transpor-
te por ferrocarril se puede utilizar para el transporte de fangos tratados a
grandes instalaciones centralizadas de tratamiento y almacenamiento de fango.
Consideraciones medioambientales. Todo sistema de transporte com-

porta una cierta carga de contaminaci6n atmosferica, ya sea directa o indirec-
ta. La instalaci6n que genera la electricidad necesaria para el bombeo del
fango provoca cierto grado de contaminaci6n atmosferica. Los motores de
automoci6n de camiones, barcazas y vagones, tambien pueden generar conta-
minantes atmosfericos. El metodo de transporte que comporta la menor carga
de contaminaci6n atmosferica, en peso, es el transporte en tuberfas, seguido
por el transporte en barcazas y por ferrocarril. La mayor carga contaminante
la produce el transporte con camiones. Otros factores de importancia me-
dioambiental incluyen el trafico, ruidos y las molestias asociadas ala construc-
ci6n de las instalaciones de evacuaci6n final.
Almacenamiento del fango

Con frecuencia, es necesario almacenar el fango digerido por vfa anaerobia
antes de su evacuaci6n o uso beneficioso. El almacenamiento de fangos lfqui-
dos se puede llevar a cabo en dep6sitos, mientras que el de fangos deshidrata-
dos se puede realizar en playas de almacenamiento.
Balsas de almacenamiento de fangos. El fango almacenado en Iagunas

aumenta su concentraci6n y sufre un proceso de estabilizaci6n adicional debi-
do ala continua actividad de las bacterias anaerobias. Como se ha comentado
anteriormente, en la Secci6n 12.12, el almacenamiento a largo plazo es un
medio eficiente para la destrucci6n de pat6genos.
La profundidad de las lagunas de almacenamiento puede variar entre 3 y
5 m. Las cm·gas de s6lidos varfan entre 0,1 y 0,25 kg SSV/m 2 ·d. Silas Iagunas
nose someten a cm·gas elevadas ( <0,1 kg SSV/m 2 ·d), el crecimiento de algas y
la reaireaci6n atmosferica permiten mantener condiciones aerobias en niveles
superficiales [ 42]. Como alternativa, se pueden emplear aireadores superficia-
les (vease Fig. 12-51).
El numero de Iagunas que hay que utilizar debe ser suficiente para permitir
que cada uno de ellos este fuera de servicio durante un periodo de seis meses.
El fango estabilizado y espesado se puede extraer de las Iagunas utilizando
bombas de fango montadas en plataformas o por dragado. En los niveles mas
profundos de la laguna, las concentraciones de s6lidos pueden llegar a ser de
hasta el 35 por 100.
Playas de almacenamiento de fangos. En los casos en los que el fango

deshidratado se debe almacenar antes de la aplicaci6n al terreno, se debe
procurar la capacidad de almacenamiento necesario basandose en el numero
FIGURA 12-51
Laguna de almacenamiento de fangos equipada con un aireador flotante
(primer plano), y un balsa de bombeo de fangos (segundo plano).
de dfas consecutivos en los que puede continuar el transporte sin posibilidad

de aplicaci6n del fango al terreno. Tambien se deben adoptar medidas para el
acceso, y espacios para la maniobra de los camiones y volquetes de transporte,
y de los vehfculos de aplicaci6n. Estas instalaciones se deben construir con
hormig6n u hormig6n betuminoso, y se deben diseflar para resistir las cm·gas
provocadas por los camiones y las pilas de fango. Tambien se deben incluir
medidas que permitan la recogida y evacuaci6n de lixiviados y aguas pluviales.
Evacuacion final
La evacuaci6n final del fango y los s6lidos que no se emplean para usos
beneficiosos suelen implicar, generalmente, algun tipo de aplicaci6n al suelo. La
evacuaci6n al mar llevada a cabo en las principales ciudades costeras de los
Estados Unidos esta actualmente prohibida, y esta quedando fuera de uso
debido a los cambios introducidos en las normas de control de la contaminaci6n
del agua. Ademas de esparcir el fango sabre el suelo, existen otnis opciones de
evacuaci6n final del fango, entre las que se incluyen ellagunaje y el transporte a
vertederos; en los siguientes apartados se discuten brevemente estos metodos. AI
igual que en el caso de la aplicaci6n del fango al suelo, las nonnas que controlan
la evacuaci6n del fango son cada dfa mas estrictas, y precisan ser observadas y
repasadas a la hora de proyectar instalaciones de evacuaci6n de fango.
Vertederos. Si se dispone de un emplazamiento adecuado, la evacuaci6n de

fangos, grasas, arenas, y otros s6lidos, se puede realizar en un vertedero
controlado. En funci6n de las normativas estatales y federales, puede ser
necesario estabilizar el fango antes de su aplicaci6n. Para reducir el volumen a

transportar, y para controlar la generaci6n de lixiviados en el vertedero, suele
ser necesario deshidratar el fango. En muchos casos, la concentraci6n de
s6lidos es un factor importante en la determinaci6n de la aptitud de un fango
para su evacuaci6n en vertederos. El sistema de evacuaci6n en vertederos
resulta mas adecuado en los casos en los que tambien se aprovecha para la
evacuaci6n de los restantes s61idos de la comunidad. En un vertedero controla-
do ideal, los s61idos se depositan en una zona determinada, se compactan in
situ mediante un tractor o un rodillo, y se cubren con una capa de 30 em de
suelo limpio. Las condiciones desagradables, tales como olores y moscas, se
pueden minimizar cubriendo diariamente los s6lidos dep6sitados. En algunos
vertederos, como material de recubrimiento se ha utilizado fango compostado
y fango tratado qufmicamente. El fango compostado tambien sirve para re-
ducir los olores que puede generar la evacuaci6n de residuos s6lidos urbanos.
En aplicaciones del fango como material de relleno, las normativas pueden
obligar al control de vectores mediante el recubrimiento diario (o con mayor
frecuencia), y pueden incluir limitaciones sobre la generaci6n de metano. Los
contaminantes limitados en este tipo de aplicaciones se indican en la Tabla 12-9.
A la bora de seleccionar el emplazamiento para la evacuaci6n del fango, se
debe prestar atenci6n a aspectos tales como: (1) zonas ambientalmente sensi-
bles, tales como terrenos pantanosos, llanuras de inundaci6n, zonas de recarga
de acufferos, y e1 habitat de especies en extinci6n; (2) control de la escorrentfa
de aguas superficiales; (3) protecci6n de las aguas subterraneas; (4) contamina-
ci6n atmosferica debida al polvo, materia particulada y olores; (5) vectores
transportadores de enfennedades, y (6) aspectos de seguridad relacionados con
la presencia de materiales t6xicos, incendios y accesos. Los camiones que
transportan el fango humedo y arena deben ser capaces de acceder al emplaza-
miento sin circular por zonas de poblaci6n densa o de actividad industrial.
Despues de varios afios, durante los que los residuos se descomponen y
compactan, el emplazamiento se puede utilizar para usos recreativos y otros
usos para los que la subsidencia gradual no represente un inconveniente. En la
bibliograffa se pueden hallar mas detalles acerca del proyecto de vertederos
para la evacuaci6n conjunta de fangos de aguas residuales y otros residuos [41].
lagunaje. El uso de tecnicas de lagunaje es otro metodo de comun aplica-

ci6n para la evacuaci6n del fango, ya que es una opci6n sencilla y econ6mica
caso de que la planta de tratamiento se halle en una zona remota. Una laguna
es un estanque excavado en el terreno en el que se descarga fango crudo o
digerido. En estanques de fango crudo, los s6lidos organicos se estabilizan
mediante procesos de descomposici6n aerobia y anaerobia, lo cual puede dar
Iugar a la generaci6n de olores desagradables. Los s61idos estabilizados sedi-
mentan en el fondo de la laguna, donde se acumulan. El exceso de lfquido de
las Iagunas, caso de que exista, se devuelve a la planta de tratamiento. Las
Iagunas se deben situar lejos de autopistas y urbanizaciones con objeto de
minimizar las condiciones desagradables, y deben estar cercadas para impedir
el acceso a personas no autorizadas. Si la limpieza se pretende llevar a cabo
por rascado, las Iagunas deben ser relativamente profundas (1 a 1,5 m). Si la
laguna s6lo se utiliza con fango digerido, las condiciones desagradables ante-
riormente citadas no deben presentar problemas. Como se ha comentado en la
Secci6n 12.13, se debe estudiar la posibilidad de drenaje subsuperficial y la
existencia de percolaci6n para determinar los posibles efectos sobre las aguas
subternineas. Si se dan problemas de percolaci6n excesiva, o si las normativas
exigen el control de lixiviados, puede ser necesario tener que impermeabilizar
la laguna. El fango depositado en lagunas puede almacenarse durante un
tiempo indefinido, o se puede extraer peri6dicamente despues del drenaje y
secado.
12.1. EI contenido de agua de un fango se reduce del 98 al 95 por 100. l,Cmll es Ia

reducci6n porcentual en volumen por el metodo aproximado y por el mas
exacto, suponiendo que los s6lidos contengan un 70 por 100 de materia organi-
ca de peso especffico 1,00 y 30 por 100 de materia mineral de peso especffico
2,00? l,Cual es el peso especffico del fango de 98 y 95 por 100?
12.2. Una planta de fangos activados de 40.000 m 3 /d produce una eliminaci6n en el
tanque de decantaci6n primaria del 60 por 100 de los s6lidos suspendidos de un
agua residual cruda de 200 mg/1 y si s6lo se bombease fango primario su
concentraci6n serfa del 5 por 100 de s6lidos. Sup6ngase que 400m 3 /d del fango
activado en exceso se combinan con el primario, Ia mezcla resultante tiene el 3,5
por 100 de s6lidos. Calculese Ia reducci6n del volumen bombeado al digestor
diariamente que pueda conseguirse espesando el fango activado en exceso en el
tanque de decantaci6n primaria comparado con Ia alimentaci6n de fango
primario y activado en exceso directamente al digestor. Suponer una captura
total de los s6lidos del fango activado en exceso en el tanque de decantaci6n
primaria.
12.3. Se va a extraer por gravedad un fango de un tanque de decantaci6n primaria
para su tratamiento termico. La carga disponible es de 3 m y se va a utilizar
una tuberfa de 150 mm y 90 m de longitud para interconectar las unidades.
Determinar el caudal y Ia velocidad, suponiendo que el contenido de s6lidos del
fango es el 6 por 100. Suponer que el valor defpara el agua en Ia ecuaci6n de
Darcy Weisbach es 0,025 y que las perdidas menores son de 0,6 m.
12.4. Se desea bombear fango desde una planta de tratamiento de agua residual
hasta una instalaci6n de tratamiento de fango situada a 15 km de distancia. La
planta de tratamiento esta situada a Ia cota 360 m, y la planta de tratamiento
de fangos se halla a Ia cota 450 m. Utilizando una tuberfa de 200 mm y el
caudal y caracterfsticas del fango del Ejemplo 12-2, calcular Ia altura de bom-
beo. Suponer que las perdidas de carga en codos, valvulas y juntas, suponen un
total de 12 m. Seleccionar dos tipos de bombas para esta aplicaci6n, y justificar
las decisiones adoptadas.
12.5. Determinar el volumen necesario del digestor para el tratamiento de las canti-
dades de fango especificadas en el Ejemplo 12-4, por medio de los metodos
siguientes: (a) el factor de carga de s6lidos volatiles, y (b) Ia reducci6n de
volumen. Establecer un cuadro comparativo para mostrar los resultados obte-
nidos utilizando los cuatro procedimientos diferentes para dimensionar los
digestores (dos en este problema y uno en el Ejemplo 12-4). Suponer que son de
aplicaci6n los siguientes datos:
1. Metodo de carga de s6lidos volatiles.

a) Concentraci6n de s6lidos = 5 %.
b) Tiempo de retenci6n = 10 dfas.
c) Factor de carga = 3,83 kg de SSV/m 3 · d (vease Tabla 12-19).
2. Metodo de reducci6n de volumen.
a) S6lidos volatiles iniciales = 75 %.
b) S6lidos volatiles destruidos = 60 %.
c) Concentraci6n final del fango = 8 %.
d) Peso especffico final del fango = 1,04.
12.6. Una planta de tratamiento primario de agua residual que incluye digesti6n
separada del fango recibe un afluente con las siguientes caracterfsticas:
Caudal medio = 8.000 m 3/d.
S6lidos suspendidos eliminados por decantaci6n primaria = 200 mg/1.
Materia volatil de los s6lidos sedimentados = 75 %.
Contenido del agua en el fango crudo = 96 %.
Peso especffico de los s6lidos = 2,60.
Peso especffico de los s6lidos organicos = 1,30.
a) Determfnese el volumen requerido para el digestor utilizando un tiempo de
retenci6n celular de 12 dfas.
b) Determfnese Ia capacidad mfnima del digestor utilizando los panimetros de
carga recomendados de kilogramos de materia volatil por metro cubico y
por dfa, y metros cubicos para 1.000 personas.
c) Suponiendo un 90 por 100 de humedad en el fango digerido y un 60 por
100 de reducci6n en Ia materia volatil durante Ia digesti6n a 32 "C, determf-
nese Ia capacidad mfnima te6rica del digestor para esta planta suponiendo
que Ia reducci6n en el volumen del fango durante Ia digesti6n sigue una ley
parab6lica y un perfodo de digesti6n de 25 dfas.
12.7. Considerese un residuo industrial que consta fundamentalmente de carbohidra-

tos en soluci6n. Los experimentos llevados a cabo en planta piloto utilizando
un digestor anaerobio de mezcla completa dieron los siguientes resultados:
Experi- DBOL del efluente, XT reactor, P x del efluente,

mento kg/d kg kg/d
1 1.000 428 85,7

2 500 115 46
Suponiendo una eficiencia de utilizaci6n del residuo del 80 por 100 estfmese el
porcentaje de DBOL afiadido que puede estabilizarse a! tratar una carga resi-
dual de 5.000 kg/d. Sup6ngase un tiempo de disefio de retenci6n del fango (Oc)
de 10 dfas.
12.8. Se carga un digestor a un ritmo de 300 kg de DBOL/dfa. Usando una eficiencia
de utilizaci6n del residuo del 75 por 100. L,Cual es el volumen de gas producido
cuando Oc = 40 dfas? Y = 0,10 y k,1 = 0,02 d- 1 .
12.9. La concentraci6n de un acido volatil, el pH o Ia alcalinidad no deben ser los
unicos parametros que sirvan para controlar un digestor.[.C6mo deben relacio-
narse para predecir mas eficazmente la probabilidad de fallo de un digestor en
cualquier momento?
12.10. Preparese un resumen de una pagina de cada uno de los siguientes cuatro
artfculos: P. L. McCarty «Fundamentos del tratamiento anaerobic de resi-
dues», Public Works, vol. 95, nums. 9, 10, 11 y 12, 1964.
a
12.11. Se va a calentar un digestor por recirculaci6n del fango traves de un intercam-
biador de calor externo por agua caliente. Utilizando los datos siguientes,
hallar el calor necesario para mantener Ia temperatura requerida del digestor.
a) Ux = coeficiente de transferencia del calor, W/m 2 • K.
b) Unirc = 0,85, Utcrrcno = 0,68, Ucubicrtn = 1,1.
c) El digestor es un tanque de honnig6n con cubierta flotante de acero;
diametro = 11 m y profundidad del muro lateral = 8 m, de los cuales 4 m
estan por encima de Ia superficie.
d) Alimentaci6n de fango a! digestor = 15 m 3 /d a 14 oc.
e) Temperatura ambiente = - 20 oc.
.f) Temperatura media del terreno = 5 oc.
g) El fango se va a mantener en el tanque a 35 oc.
h) Suponer un calor especffico del fango = 4.000 Jjkg · K.
i) El fango contiene el 4 por 100 de s6lidos.
j) Suponer una cubierta de forma c6nica con el centro a 0,6 m por encima de
Ia parte superior del digestor y Ia solera con el centro a 1,2 m debajo del
borde exterior de aquella.
12.12. El analisis elemental de un fango seco produce los siguientes datos:
Carbo no 52,1%
Oxfgeno 38,3%
Hidr6geno 2,7%
Nitr6geno 6,9%
Total 100,0%
l,Cuantos kilogramos de aire se necesitaran por kilogramo de fango para su

oxidaci6n completa?
12.13. Calcular el poder calorffico del fango procedente de un tanque de decantaci6n
primaria: (a) si no se anade producto qufmico alguno, y (b) si Ia cantidad de
s6lidos del coagulante es el 10 por 100 del fango seco en peso. La cantidad de
s6lidos volatiles es del 75 por 100.
12.14. Suponer que una poblaci6n de 5.000 personas le ha contratado a usted como
consultor acerca de sus problemas de evacuaci6n de fangos. Especfficamente, se
le pide que determine si es factible transformar en compost el fango del decan-
tador primario conjuntamente con los residuos de Ia poblaci6n. Si no es
factible, se le pide que recomiende una posible soluci6n. Generalmente, los
s6lidos en exceso de los procesos biol6gicos se espesan en el decantador prima-
rio. Suponer que son aplicables los siguientes datos:
Datos de residuos s6lidos:
Producci6n de residuos = 2,0 kg/persona· d.
Fracci6n susceptible de compostaje = 55 %.
Contenido de humedad de Ia fracci6n anterior = 22 %.
Producci6n de fango:
Producci6n neta de fango= 0,12 kg/persona· d.
Concentraci6n del fango extrafdo del decantador primario = 5 %.
Peso especffico de los s6lidos del fango primario = 1,08.
Compostaje:
Contenido final de humedad de la mezcla fango-residues s6lidos = 55 %.
12.15. Elaborar un balance de s6lidos para las condiciones de carga punta para la
planta de tratamiento utilizada en el Ejemplo 12-9. Suponer que son aplicables
los datos siguientes. Entrar con sus valores finales en la gnifica de balance de
s6lidos del Ejemplo 12-9.
Caudal punta= 54.000 m 3 /d.
DB0 5 media a caudal punta= 340 mg/l.
S6lidos suspendidos medios a caudal punta = 350 mg/l.
S6lidos suspendidos despues del desarenado = 325 mg/l.
Utilizar los datos del Ejemplo 12-9 para otros parametres.
12.16. Elaborar un balance de s6lidos, utilizando la tecnica iterativa esquematizada en
el Ejemplo 12-9, para el diagrama de flujo de Ia figura siguiente. Determinar,
tambien, el caudal del efluente y su concentraci6n de s6lidos suspendidos.
Suponer que son aplicables los siguientes datos:
Adici6n de sulfate
de aluminia
Afluente --co~-- .''~"'"""

T•:~"' ~ Fn;o . -r·...
,j
1
1
Efluente
I Almacenamiento de agua
de lavado a contracorriente
.----.
· Espesador . --....,
Filtro
: prensa : - - - - - T o r t a
1
Adici6n de cloruro
de fango
fer rico
Caracterfsticas del afluente:

Caudal= 4.000 m 3/d.
S6lidos suspendidos = 1.000 mg/l.
Tanque de sedimentaci6n:
Eficacia de alimentaci6n = 85 %.
Concentraci6n de s6lidos en el fango = 7 %.
Adici6n de sulfate de alumina:
Dosis = 10 mg/1 de afluente al filtro.
Concentraci6n de Ia disoluci6n qufmica = 0,5 kg de alUmina/! de disoluci6n.
Filtro:
Eficacia de eliminaci6n = 90 %.
Peso especffico del agua de lavado = 1,08.
Espesador:
Concentraci6n de s6lidos del efluente = 500 mg/1.
Concentraci6n de s6lidos en el fango espesado = 12 %.
Adici6n de cloruro ferrico:
Dosis = 1 por 100 de los s6lidos del fango procedente del espesador.
Peso especffico de la disoluci6n qufmica = 2,0 mg/1.
Filtro prensa:
Concentraci6n de s6lidos en el filtrado = 200 mg/1.
Concentraci6n del fango espesado = 40 %.
Peso especffico de los s6lidos espesados = 1,6.
AI preparar el balance de s6lidos sup6ngase que todas las operaciones unitarias
tienen una respuesta lineal de tal modo que la eficacia de eliminaci6n para los
s6lidos recirculados es la misma que para los s6lidos del agua residual afluente.
Sup6ngase tambien que la distribuci6n de los productos qufmicos afiadidos
para mejorar el rendimiento del filtro y del filtro prensa es proporcional a los
s6lidos totales presentes en los caudales reciclados y a los s6lidos del efluente.
12.17. Partiendo de la situaci6n propuesta en el Ejemplo 12-10, confirmar los valores
del nitr6geno total disponible correspondientes al tercer, cuarto y quinto afio.
Calcular la cantidad total de nitr6geno disponible para un perfodo de 10 afios.
Utilizando el nitr6geno total disponible determinada para el decimo afio como
valor constante, ~que superficie de terreno, a afiadir a la determinada en el
Ejemplo 12-10, serfa necesaria?
12.18. Determinar la tasa de aplicaci6n de fango seco a un cultivo de Red Cannary
Grass para satisfacer la demanda de nitr6geno del cultivo (Tabla 13-8). Suponer
que se aplica fango con un contenido de nitr6geno del 3 por 100 en peso, y que
el contenido inicial de nitr6geno en el suelo es nulo. Utilizar un coeficiente de
desaparici6n del nitr6geno del 30 por 100 para el primer afio, 15 por 100 para
el segundo afio, y 5 por 100 para el tercer afio.
12.19. Se debe aplicar al terreno un fango que contiene 50 ppm de cadmio (en seco).
Si la carga masica de cadmio admisible se limita a 10 kg/ha, ~cual serfa la tasa
de aplicaci6n que resultarfa segura para la aplicaci6n durante un perfodo de
50 afios?
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CAPITULO
Sistemas de tratamiento
.naturales
En el medio ambiente natural, cuando interaccionan el agua, el suelo, las

plantas y microrganismos y la atm6sfera, se producen procesos ffsicos, qufmi-
cos y biol6gicos. Los sistemas de tratamiento natural se diseiian para aprove-
char estos procesos con objeto de proporcionar tratamiento al agua residual.
Los procesos que intervienen en los sistemas de tratamiento natural incluyen
muchos de los utilizados en las plantas de tratamiento -sedimentaci6n, filtra-
ci6n, transferencia de gases, adsorci6n, intercambio i6nico, precipitaci6n
qufmica, oxidaci6n y reducci6n qufmica, y conversi6n y descomposici6n biol6-
gicas- junto con procesos propios de los sistemas de tratamiento natural tales
como la fotosfntesis, la fotooxidaci6n, y la asimilaci6n por parte de las plantas.
A diferencia de los sistemas mecanicos, en los que los procesos se llevan a cabo,
de forma secuencial, en diferentes tanques y reactores a velocidades aceleradas
como consecuencia del aporte energetico, en los sistemas naturales los proce-
sos se producen a velocidades «naturales» y tienden a realizarse de forma
simultanea en un unico «reactor-ecosistema».
Los sistemas de tratamiento natural que se analizan en este Capitulo
incluyen: (1) los sistemas de aplicaci6n al terreno -sistemas de baja carga, de
infiltraci6n rapida y de riego superficial, y (2) los sistemas acuaticos- terrenos
pantanosos naturales y artificiales, y sistemas de tratamiento mediante plantas
acuaticas. Los temas especfficos que se abordan en este Capftulo son: (1) el
desarrollo de los sistemas de tratamiento natural; (2) los aspectos fundamenta-
les a considerar acerca de los sistemas de tratamiento natural; (3) sistemas de
baja carga; (4) sistemas de infiltraci6n rapida; (5) sistemas de riego superficial;
(6) sistemas pantanosos artificiales, y (7) sistemas de plantas acuaticas. La
aplicaci6n del fango al terreno se analiza en el Capitulo 12.
1051
13.1 DESARROLLO DE LOS SISTEMAS

DE TRATAMIENTO NATURAL
En esta secci6n se da una visi6n general de los sistemas de tratamiento natural.

Se repasa la evoluci6n hist6rica de su pnictica, y se describen las caracterfsticas
y objetivos de los sistemas naturales que se emplean en Ia actualidad.
Los sistemas de tratamiento natural

en los Estados Unidos
El uso de los sistemas de tratamiento natural por aplicaci6n a terreno en
Estados Unidos data de 1880 (vease Tabla 13-1) [8]. AI igual que en Europa, Ia
aplicaci6n directa del agua residual era una pnictica relativamente comun, en
un primer intento de control de Ia contaminaci6n del agua. En Ia primera
mitad del siglo XX estos sistemas se sustituyeron, principalmente, por sistemas
de tratamiento con estaciones depuradoras o por: (1) granjas en las que el agua
residual tratada se utilizaba para el riego de cultivos; (2) riego de parques y
jardines, o (3) recarga de acufferos. Estos nuevos sistemas de aplicaci6n al
terreno tendfan a predominar en Ia zona oeste, en la que el valor del agua
residual como recurso hfdrico constitufa una ventaja adicional.
TABLA 13-1
Primeros sistemas de aplicaci6n al terreno utilizados a
Fecha Tipo de Superficie, Caudal,

Localidad de inicio sistema ha m3/s
Internacional
Berlfn, Alemania 1874 Utilizaci6n directa 2.720 NfD
del agua residual
Braunschweig, Alemania 1896 U tilizaci6n directa 4.400 0,7
del agua residual
Croydon-Beddington, lnglaterra 1860 U tilizaci6n directa 252 0,2
del agua residual
Leamington, lnglaterra 1870 Utilizaci6n directa 160 0,04
del agua residual
Melbourne, Australia 1893 Riego 4.160 2,19
Ciudad de Mejico, Mejico 1900 Riego 44.800 24,97
Parfs, Francia 1869 Riego 640 3,46
Wroclaw, Polonia 1882 Utilizaci6n directa · 800 1,23
del agua residual
Estados Unidos
Calumet City, MI 1888 Infiltraci6n nipida 4,8 0,05
Ely, NV 1908 Riego 160 O,Q7
Fresno, CA 1891 Riego 1.600 1,14
San Antonio, TX 1895 Riego 1.600 0,88
Vineland, NJ 1901 Infiltraci6n rapida 5,6 0,04
Woodland, CA 1889 Riego 96 0,18
N/P = no disponible.
SISTEMAS DE TRATAMIENTO NATURALES 1053
umero de municipios de los Estados Unidos que utilizan las solucio-

lplicaci6n al terreno aument6 desde 304 en 1940 hasta 571 (dando
a una poblaci6n de 6,6 millones de habitantes) en 1972. Sin embargo,
·a todavfa s6lo representa un pequefio porcentaje del numel:o total
o de instalaciones municipales existentes (alrededor de 15.000). En
1nla aprobaci6n del Clean Water Act y como consecuencia del enfasis
ecesidades de reutilizaci6n del agua, reciclaje de nutrientes, y reutili-
iel agua residual para regadfos, renaci6 el interes por los sistemas de
~nto basados en la aplicaci6n al terreno. Las ayudas financieras con-
las en el Act estimularon la investigaci6n y desarrollo a todos los
de tecnologfas de tratamiento natural, hecho que result6 en la acepta-
esta posibilidad como tecnica de gesti6n de aguas residuales a consi-
n igualdad de condiciones que las demas dentro del· campo de la
~·fa sanitaria.
avances mas recientes en materia de tecnologfa de tratamiento natural
an en el uso de terreno pantanosos artificiales con plantas emergentes y
s acuaticos con plantas flotantes. El interes en el uso de terrenos
Jsos artificiales surgi6 como consecuencia del rendimiento observado
~nos pantanosos naturales y de la experiencia con otros sistemas de
ento natural y con sistemas de plantas acuaticas. Para mejorar el
lento de las lagunas convencionales y los estanques de estabilizaci6n,
1ente se emplearon especies de plantas flotantes, pero e1 posterior desa-
.e este tipo de aplicaciones condujo a la utilizaci6n exclusiva de tecnolo-
sistemas acuaticos.
:teristicas y objetivos de los sistemas

1tamiento natural
~ apartado se analizan y comparan los elementos ffsicos, objetivos de

y capacidades de tratamiento de diferentes tipos de sistemas naturales.
Tablas 13-2, 13-3 y 13-4 se comparan, respectivamente, las principales
:rfsticas de los emplazamientos, los elementos tfpicos de disefio, y la
l del agua tratada prevista para cada uno de los sistemas naturales
.dos. Todas las fonnas de tratamiento natural van siempre precedidas
5un tipo de pretratamiento mecanico. En el caso del agua residual, es
rio llevar a cabo, como mfnimo, alguna operaci6n de tamizado o de
ntaci6n primaria para eliminar los s6lidos gruesos que pueden obstruir
emas de distribuci6n y provocar condiciones desagradables. La necesi-
: procurar un mfnimo nivel de tratamiento antes de la aplicaci6n del
~sidual dependera de los objetivos del sistema y de las normas regulado-
licables a cada caso. La capacidad de tratamiento de fangos de los
:ts naturales es limitada, de modo que es preciso disefiar y gestionar los
:ts de acuerdo con la capacidad disponible. En los siguientes apartados
lizan los procedimientos de analisis detallado de los emplazamientos,
lientos previos a la aplicaci6n, y disefio de procesos de los diferentes
as.
.....
0
CJ1
TABLA 13-2 .I:>
Comparaci6n de las caracterfsticas de Ia ubicaci6n de los procesos de aplicaci6n al terreno

z
(j)
Terrenos Tratamiento con m
Caracteristicas Baja carga lnfiltraci6n rapida Riego superficial pantanosos plantas cmiticas ~
m
::D
)>
Limitaciones Suele ser necesario Ninguna (posibles Suele ser necesario En clima frio pue- En clima frio pue- 0
climaticas disponer de instala- modificaciones en la disponer de instala- de ser necesario de ser necesario m
ciones de almacena- explotaci6n en con- ciones de almacena- almacenar el agua almacenar el agua ~
miento durante las diciones de tiempo miento durante las c
)>
lluvias y en tiempo frio) lluvias y en tiempo en
frio frio ::D
m
en
Profundidad basta 0,6-0,9 m (minimo) 3,0 m (en los casos No crftica No critica No critica 6
el nivel freatico en los que exista c
)>
drenaje, se pueden r
m
adoptar profundida- en
des menores)
Pendiente Inferior al 15 por No es un factor criti- Pendientes del 1-8 Normalmente in- Normalmente m-
100 en terrenos cul- co; las pendientes por 100 ferior al 5 por 100 ferior al 5 por 100
tivados; inferior al demasiado pronun-
40 por 100 en terre- ciadas obligan a
nos no cultivados grandes movimien-
tos de tierras
Permeabilidad del De moderadamente Alta (arenas, arenas Baja (arcillas, limos Baja a moderada Baja a moderada
suelo baja a moderada- margosas) y suelos con barre-
mente alta ras impermeables)
TABLA 13-3
Comparaci6n de las caracterfsticas de diseiio de diferentes procesos de aplicaci6n al terreno
Baja carga Baja carga Infiltraci6n Riego Terrenos Tratamiento con

Caracterlstica {Tipo 1) {Tipo 2) nip ida superficial pantanosos plantas acmiticas
Tecnicas de aplicaci6n Aspersion Aspersion Generalmente Aspersion Aspersion Superficial

0 superficial a 0 superficial a superficial o superficial o superficial
Carga hidniulica anual 1,70-6,0 0,6-2,0 6,0-90 7,3-56,7 5,5-18 5,5-18 en
Superficie necesaria,
~
m
ha/(10 3 m 3/d)b 6,0-21,4 18,2-58,8 0,4-6,0 0,65-4,8 1,90-6,6 1,90-6,6 s:
)>
en
Pretratamiento minimo Sedimentacion Sedimentacion Sedimentacion Des baste Sedimentacion Sedimentacion 0
necesano primaria c primaria c primaria prim aria prim aria m
-l
:n
Evacuacion del agua Evapo- Evapo- Principalmente Escorrentfa Evapo- Algo de evapo-
residual aplicada transpiracion transpiracion percolacion superficial transpiracion, transpiracion ~s:
y percolacion y percolacion y evaporacion percolacion m
con algo de y escorrentfa z
percolacion superficial d
z
Necesidad de vegetacion Necesaria Necesaria Opcional Necesaria Necesaria Necesaria
~
c
• Incluye riego por surcos y amelgas.
:n
)>
h La superficie necesaria no incluye Ia zona de amortiguaci6n, ni los accesos y zanjas.
r
m
c Depende del uso del efluente y del tipo de cultivo. en
......
0
CJ'l
CJ'l
TABLA 13-4
Comparaci6n de Ia calidad esperada del agua tratada procedente
de sistemas de tratamiento natural
Valor, mg/1
Baja carga • lnfiltracion rapida b Riego superficial •
Constituyente Media Maximo Media Maximo Media Maximo
DQO <2 <5 2 <5 10 <15

S6lidos suspendidos <1 <5 0,5 <5 15 <25
Nitr6geno amoniacal, como N <0,5 <2 0,5 <2 1 <3
Nitr6geno total, como N 3 <8 10 <20 5 <8
F6sforo total, como P <0,1 <0,3 1 <5 4 <6
" Percolaci6n del efiuente primario o secundario a travcs de 1,5 m de suelo.

b Pcrcolaci6n del efiucnte primario o secundario a traves de 4,5 m de suelo.
• Escorrentfa del agua residual municipal a lo largo de aproximadamente 45 m de pendiente.
Sistemas de baja carga. Los sistemas de baja carga, que constituyen el

proceso de tratamiento natural mas comun hoy en dfa, contemplan la aplica-
ci6n del agua residual sobre un terreno con vegetaci6n para conseguir tanto
el grado necesario de tratamiento del agua residual como el crecimiento de la
vegetaci6n existente. El agua aplicada puede consumirse por evapotranspira-
ci6n o percolar vertical y horizontalmente en el terreno (vease Fig. 13-1).
Todo el agua que pueda fluir en superficie se recoge y vuelve a aplicarse al
sistema. El tratamiento se produce conforme el agua aplicada percola en el
terreno. En la mayorfa de los casos, el agua percolada alcanzara las aguas
subterraneas, pero, en algunos casos, puede ser interceptada por aguas natu-
rales superficiales o recuperada mediante sistemas de drenaje o pozos. El
caudal aplicado por unidad de superficie de terreno (carga hidraulica) y la
elecci6n y control del tipo de vegetaci6n dependen, como se comenta en la
Secci6n 13.3, de los objetivos del sistema y de las condiciones particulares del
emplazamiento.
Los sistemas de baja carga se suelen clasificar en dos tipologfas (Tipo 1 y
Tipo 2) en funci6n de los objetivos que pretenden alcanzar. Se considera que
un sistema de baja carga pertenece al Tipo 1 si el principal objetivo es el
tratamiento del agua residual y la carga hidraulica aplicada no esta controlada
por la demanda de agua de la vegetaci6n, sino por un parametro de disefio
(permeabilidad del terreno o carga de constituyentes). En cambia, el principal
objetivo de los sistemas del Tipo 2 es la reutilizaci6n del agua residual,
mediante producci6n de cosechas o por riego de espacios verdes, y se suelen
conocer como sistemas de irrigaci6n con agua residual o sistemas de irrigaci6n
de cultivos.
El agua residual se puede aplicar tanto a cultivos como a vegetaci6n (in-
cluidos terrenos forestales) mediante diferentes metodos de aspersi6n (vease
Fig. 13-1) o mediante tecnicas superficiales como el riego mediante surcos
(vease Fig. 13-2). Para mantener en el terreno condiciones predominantemente
(a)
(b)
(c)
FIGURA 13-1
Tratamiento de baja carga: (a) trayectoria hidraulica; (b) distribuci6n superficial,
y (c) aspersion.
FIGURA 13-2
Sistema de distribuci6n mediante surcos y tuberfa perforada.
aerobias, se emplean ciclos de aplicaci6n intermitentes, generalmente variables

entre 4 y 10 dfas. El valor relativamente bajo de las cm·gas aplicadas, junto con
la presencia de vegetaci6n y al ecosistema activo del suelo, contribuyen a que
los sistemas de baja carga tengan el mayor potencial de tratamiento de los
sistemas de tratamiento natural (vease Tabla 13-4).
Sistemas de infiltraci6n rapida. Como se muestra en la Figura 13-3, en

los sistemas de infiltraci6n nipida, el agua residual, que ya ha recibido alguna
forma de pretratamiento, se aplica de forma intennitente, normalmente me-
diante balsas de infiltraci6n o de distribuci6n de poca profundidad. Tambien
se emplea la aplicaci6n de agua residual mediante sistemas de aspersi6n de
alta carga. En las balsas de infiltraci6n no se suele disponer tipo alguno de
vegetaci6n, pero esta es .necesaria si se emplean sistemas de aspersi6n. Debi-
do a que las cargas aplicadas son relativamente elevadas, las perdidas por
evaporaci6n s6lo representan una pequefia parte del agua aplicada, y la
mayor parte del agua percola en el terrene proporcionando, de este modo, el
tratamiento deseado. Los objetivos de disefio de los sistemas de infiltraci6n
rapida incluyen: (1) tratamiento del agua seguido de recarga de acufferos,
para aumentar los recursos hfdricos o evitar la intrusi6n de aguas salinas; (2)
tratamiento del agua seguido de su recuperaci6n mediante sistemas de drena-
je inferior o extracci6n por bombeo (vease Fig. 13-3), y (3) tratamiento del
agua seguido por circulaci6n subterranea y descarga a aguas superficiales. El
potencial de tratamiento de los sistemas de infiltraci6n rapida es algo inferior
al de los sistemas de baja carga debido a la menor capacidad de retenci6n de
los suelos penneables y a las mayores cargas hidraulicas empleadas (vease
Tabla 13-4).
Agua residual
aplicada
tt
~ ~
Evaporaci6n
t. . . . . . . . . . . . . . . .
(a)
Percolaci6n
(zona no saturada)
Agua
subterranea
(b)
(c)
FIGURA 13-3
Trayectorias hidraulicas en sistemas de infiltraci6n rapida: (a) trayectoria hidraulica;
(b) recuperaci6n mediante drenes, y (c) recuperaci6n mediante pozos de extracci6n
Riego superficial. En los sistemas de riego superficial, el agua residual se

distribuye en la zona superior de terrenos vegetados con pendientes cuidadosa-
mente seleccionadas, de modo que pueda fluir en superficie hasta unas zanjas
de recogida de la escorrentfa superficial situadas en el extremo de la pendiente.
En la Figura 13-4 se incluye una representaci6n esquem<Hica del proceso. Los
sistemas de riego superficial se suelen emplear en emplazamientos con suelos o
estratos subsuperficiales relativamente impermeables, aunque el proceso se ha
adaptado a un amplio rango de permeabilidades ya que el terreno tiene

tendencia a impermeabilizarse con el paso del tiempo. Por lo tanto, la percola-
ci6n en el terreno es una vfa hidniulica menor, y la mayor parte del agua
aplicada se recoge en forma de escorrentfa superfical. Parte del agua aplicada
se pierde por evapotranspiraci6n en un porcentaje variable que depende del
clima de la regi6n y de la estaci6n del afio. Los sistemas se explotan alternando
fases de aplicaci6n y de secado, dependiendo la dtiraci6n de cada fase de los
objetivos de tratamiento. La distribuci6n del agua residual se puede llevar a
cabo mediante aspersores de alta carga, rociadores de baja presi6n, o metodos
superficiales como tuberfas provistas de orificios.
Evapotranspiracion
Aplicacion
mediante
Percolacio.n
Cubierta vegetal
y Profundidad del agua
Estrato veget.al
y pelfcula biologica
FIGURA 13-4
Esquema del proceso de riego superficial.
Terrenos pantanosos. Los terrenos pantanosos son terrenos inundados

con profundidades de agua normalmente inferiores a 0,6 m, con plantas emer-
gentes como espadanas, juncos y aneas (vease Fig. 13-5) . La vegetaci6n
proporciona superficies para la formaci6n de pelfculas bacterianas, facilita la
filtraci6n y la adsorci6n de los constituyentes del agua residual, permite la
transferencia de oxfgeno a la columna de agua, y controla el crecimiento de
algas al limitar la penetraci6n de luz solar. Para el tratamiento del agua
residual se han empleado terrenos pantanosos naturales y artificiales, aunque
el uso de terrenos naturales esta limitado al refino o tratamiento adicional de
efluentes de tratamientos secundarios o avanzados.
Juncos Espadaiias
Superficie
del agua
. . . .:: .'·: :· .~ :;: :.': \:·:.· : ·.· .t~r~~~o. :: :. . :.·:.':.' .' .'·.'·.· . ·::. ·: ·: . . . ...
. .... . . ·. ·...... . • • 0 ° 0
• 0
FIGURA 13-5
Plantas acuaticas comunes [2].
Terrenos pantanosos naturales. Desde un punta de vista nonnativo,

los terrenos pantanosos naturales se consideran cuerpos de agua receptores.
Por lo tanto, el vertido a estos terrenos esta sujeto, en la mayorfa de los casas,
a las limitaciones normativas aplicables que suelen obligar al tratamiento
secundario o avanzado de las aguas a verter. Mas aun, el principal objetivo del
vertido a zonas pantanosas naturales deberfa ser Ia mejora del habitat existen-
te. La modificaci6n de los terrenos pantanosos existentes para aumentar la
capacidad de tratamiento suele ser contraproducente para el ecosistema natu-
ral y, en general, no es una practica que deba abordarse.
Terrenos pantanosos artificiales. Los terrenos pantanosos artificiales

procuran identica capacidad de tratamiento que los naturales, con la ventaja
afiadida de no estar sujetos a las limitaciones de vertidos a ecosistemas natura-
les. Existen dos tipos de sistemas de terrenos pantanosos artificiales desarrolla-
dos para el tratamiento del agua residual: (1) sistemas de flujo libre (FWS), y (2)
sistemas de flujo subsuperficial (SFS). En los casas en los que se emplean para
proporcionar tratamiento secundario o avanzado, los sistemas FWS suelen
consistir en balsas o canales paralelos con el fonda constituido par suelo
relativamente impermeable o con una barrera subsuperficial, vegetaci6n emer-
gente, y niveles de agua poco profundos (0,1 a 0,6 m). Normalmente, se aplica
agua residual pretratada de forma continua, y el tratamiento se produce
durante la circulaci6n del agua a traves de los tallos y rafces de la vegetaci6n
emergente. Los sistemas de flujo libre tambien se pueden disefiar con el objeti-
vo de creaci6n de nuevas habitats para la fauna y flora, o para mejorar las
condiciones de terrenos pantanosos naturales pr6ximos. Esta clase de sistemas
suele incluir combinaciones de espacios abiertos y zonas vegetadas e islotes
con Ia vegetaci6n adecuada para proporcionar habitats de crfa para aves

acuaticas. Los sistemas de flujo subsuperfical se disefian con objeto de propor-
cionar tratamiento secundario y avanzado. Estos sistemas tambien han recibi-
do el nombre de «root zone» o «rock-reed filters», y consisten en canales o
zanjas con fondos relativamente impermeables rellenos de un medio de piedras
o arenoso para el crecimiento de vegetaci6n emergente (vease Fig. 13-6).
Juncos
Sistema
de distribuci6n
(Piedras)
Estructura de rizomas Membrana impermeable
FIGURA 13-6
Secci6n transversal de un sistema de flujo subsuperficial (SFS).
Plantas acuaticas flotantes. Los sistemas de plantas acuaticas flotantes

son, conceptualmente, similares a los sistemas de terrenos pantanosos FWS
excepto por el hecho de que se emplean especies de plantas flotantes como los
jacintos de agua y lentejas de agua (vease Fig. 13-5). Las profundidades de
agua suelen ser mayores que en los sistemas de terrenos pantanosos, y varian
entre 0,5 y 1,8 m. Para aumentar la capacidad de tratamiento y asegurar el
mantenimiento de las condiciones aerobias necesarias para el control biol6gico
de los mosquitos, en los sistemas de plantas acuaticas flotantes se han emplea-
do sistemas complementarios de aireaci6n. Los sistemas de jacintos y lentejas
de agua se han utilizado para la eliminaci6n de algas de los efluentes de
Iagunas y estanques de estabilizaci6n mientras que los sistemas de jacintos de
agua tambien se han disefiado para proporcionar niveles de tratamiento secun-
darios y avanzados. Las cargas hidraulicas anuales y las necesidades especfficas
de superficie de los sistemas de plantas flotantes son similares a las de los
sistemas de terrenos pantanosos (vease Tabla 13-3).
Acuicultura. La acuicultura es el cultivo de peces y otros organismos acuati-

cos para la producci6n de alimentos. El agua residual se ha utilizado en diversas
actividades de acuicultura en todo el mundo. Sin embargo, en la mayorfa de los
casos, e1 objetivo primordial del sistema era Ia producci6n de biomasa, siendo el
tratamiento del agua residual un beneficia afiadido. Gran parte del tratamiento
que se consigue en los sistemas de acuicultura se debe a las bacterias adheridas a
las plantas acuaticas flotantes. Existen pocas evidencias que demuestren la
SISTEMAS DE TRATAMIENTO NATURALES 1_063
contribuci6n de los peces al tratamiento [19]. La combinaci6n del tratamiento

del agua residual y la acuicultura en una unica operaci6n requiere mayor
investigaci6n. Es especialmente necesario definir los riesgos sanitarios asociados
al uso de cultivos de organismos acuaticos en agua residual.
13.2 CONSIDERACIONES FUNDAMENTALES

EN LA APLICACION DE LOS SISTEMAS
DE TRATAMIENTO NATURAL
Para que el disefio y explotaci6n de los sistemas de tratamiento natural

resulten satisfactorios, es fundamental el conocimierito de las caracterfsticas del
agua residual, los mecanismos de tratamiento, la informaci6n relacionada con
Ia salud publica, y las normas reguladoras aplicables.
Caracteristicas del agua residual y mecanismos

de tratamiento
Como se ha descrito en la introducci6n, el tratamiento del agua residual en los
sistemas de tratamiento natural se consigue mediante procesos ffsicos, qufmi-
cos y biol6gicos naturales que se desarrollan en el ecosistema suelo-agua-
plantas. Los sistemas naturales son capaces de eliminar, basta cierto punto,
casi todos los constituyentes del agua residual considerados como contaminan-
tes -s6lidos suspendidos, materia organica, nitr6geno, f6sforo, elementos de
traza, compuestos organicos de traza, y microorganismos (vease Tabla 3-16,
Cap. 3)-. Los principales procesos que intervienen en la eliminaci6n de estos
constituyentes se describen en esta secci6n.
Solidos suspendidos. En los sistemas que contemplan la circulaci6n de

agua por la superficie del terreno -riego superficial, terrenos pantanosos y
sistemas de plantas acuaticas- los s6lidos suspendidos del agua residual se
eliminan por sedimentaci6n, potenciada por las reducidas velocidades de circu-
laci6n y por la escasa profundidad, y por filtraci6n a traves de las formas
vegetales vivas y de los deshechos vegetales. En la interfase del suelo se
produce una eliminaci6n adicional. En los sistemas que contemplan la circula-
ci6n subsuperficial de agua -sistemas de baja carga, infiltraci6n rapida y
terrenos pantanosos SFS- los s6lidos suspendidos se eliminan, principal-
mente, por filtraci6n en el terreno o en el medio subsuperficial, aunque la
contribuci6n de los fen6menos de sedimentaci6n puede ser importante durante
la aplicaci6n del agua residual a las balsas de infiltraci6n rapida. En los
sistemas de baja carga y de infiltraci6n rapida, la mayor parte de los s6lidos se
eliminan en la superficie. Por lo tanto, los s6lidos del agua residual tienen
tendencia a obturar o sellar las superficies de infiltraci6n de estos sistemas, de
modo que es preciso disefiarlos y explotarlos de forma que se minimice la
perdida de capacidad de infiltraci6n.
Materia organica. La materia organica degradable presente en el agua resi-

dual, ya sea soluble o insoluble, se elimina por degradaci6n microbiana. Los
microbios responsables de esta degradaci6n suelen estar asociadas a pelfculas
que se desarrollan sobre la superficie de las partfculas del suelo, vegetaci6n y
desecho vegetales. En general, los sistemas naturales se disefian y explotan de
modo que resulte posible mantener condiciones aerobias, con la intenci6n de
que la degradaci6n de la materia organica se realice, principalmente, gracias a
la acci6n de microorganismos aerobios, ya que la descomposici6n aerobia
tiende a ser mas nipida y completa que la anaerobia y, por lo tanto, se
consiguen evitar los problemas de olores asociadas a los procesos de descom-
posici6n anaerobia. Los sistemas disefiados para maximizar la eliminaci6n de
nitr6geno mediante desnitrificaci6n constituyen una excepci6n a la pn'ictica
habitual del uso de sistemas aerobics. La capacidad de degradaci6n aerobia de
la materia organica de los sistemas de tratamiento natural esta Iimitada por la
transferencia de oxfgeno de la atm6sfera al sistema. Por lo tanto, los sistemas
se deben disefiar de modo que la demanda bioqufmica de oxfgeno de la
materia organica aplicada (carga de DBO) sea inferior ala velocidad estimada
de transferencia de oxfgeno al sistema.
Nitr6geno. Tal como se ilustra en la Figura 13-7, la transformaci6n y elimi-

naci6n de nitr6geno en sistemas naturales implica una serie de procesos y
reacciones complejas. Los mecanismos implicados en la eliminaci6n de nitr6-
geno del agua residual (y del fango, vease Cap. 12), dependen de la forma en
que esta presente el nitr6geno -nitrato, amonfaco o nitr6geno organico-. El
nitr6geno suele estar presente en forma de amonfaco o de nitr6geno organico,
excepto en el caso de aguas residuales que han sido sometidas a procesos de
nitrificaci6n como consecuencia de tratamientos avanzados.
Nitr6geno organico. El nitr6geno organico asociado a los s6Iidos sus-

pendidos presentes en el agua residual, como se ha comentado anterionnente,
se elimina por sedimentaci6n y filtraci6n. El nitr6geno organico en fase s6Iida
se puede incorporar directamente al humus del suelo, que consiste en molecu-
las organicas complejas de gran tamafio que contienen carbohidratos comple-
jos, protefnas, substancias protefnicas, y ligninas. Parte del nitr6geno organico
se hidroliza para formar aminoacidos que se pueden descomponer, adicional-
mente, para producir iones amonio (NHt).
Nitr6geno amoniacal. En los sistemas de tratamiento natural, el ni-

tr6geno amoniacal puede seguir diferentes vfas de descomposici6n. El amo-
nfaco soluble se puede eliminar por volatilizaci6n directa a la atm6sfera en
forma de amonfaco gas. Esta vfa de eliminaci6n es relativamente poco impor-
tante (menos del 10 por 100) excepto en el caso de Iagunas de estabilizaci6n
en las que se combinan grandes oscilaciones del pH y largos perfodos de
detenci6n para conseguir una importante volatilizaci6n de amonfaco. En los
sistemas de tratamiento natural, la mayor parte del amonfaco afluente y del
amoniaco convertido se adsorbe temporalmente, mediante reacciones de in-
te_rcambio i6nico, sobre las partfculas del suelo y sobre las partfculas orga-
. Precipitaci6n
Fertilizante Residues vegetales,

Agua residual mineral compost
Nitr6geno Protefnas
organico, NH3 de N-organico
Desnitri-
ficaci6n Volatilizaci6n
Protefnas
vegetales
r Nitrificaci6n Protein as - . Descomposici6n : : NH3

·~ :NQ3 .
Adsorci6n
.,
__.-..-;NH 3 :
Nitrificaci6n
Lixiviaci6n
Agua subterranea
FIGURA 13-7
Transformaci6n del nitr6geno en los sistemas de tratamiento.
nicas dotadas de carga. El amonfaco adsorbido es apto para el consumo par

la vegetaci6n y los microorganismos, o para la conversi6n a nitr6geno en
forma de nitrato mediante la nitrificaci6n biologica bajo condiciones aero-
bias. Debido a que la capacidad de adsorci6n de amonfaco de los sistemas
natl!rales es limitada, para liberar el amonfaco adsorbido y, par lo tanto,
regenerar los campos de adsorci6n, es necesario llevar a cabo un proceso de
nitrificaci6n. Este ciclo de adsorci6n-liberaci6n es especialmente importante
en sistemas de circulaci6n superficial en lamina, en los que la adsorci6n esta
limitada a la superficie del terreno y en los que la capacidad de adsorci6n es
mas limitada.
Nitr6geno en forma de nitratos. El nitr6geno en forma de nitratos no

sufre reacciones de intercambio i6nico debido a su carga negativa, permanece
en soluci6n, y es transportado como parte del agua percolada. Si no se elimina
por consumo de las plantas o por procesos de desnitrificaci6n, el nitrato
lixiviara o percolara alcanzando las aguas subterraneas subyacentes. En siste-
mas que contemplan una percolaci6n de agua importante, como los sistemas
de baja carga, de infiltraci6n rapida, y los sistemas de aplicaci6n del fango, el
nitrato contenido en el agua percolada puede originar riesgos para la salud
publica (vease Salud Publica). Por lo tanto, estos sistemas se deben diseiiar y
explotar de modo que se consiga e1 grado de eliminaci6n de nitr6geno necesa-
rio para asegurar Ia protecci6n de las aguas subterraneas. La vegetaci6n puede
asimilar los nitratos, pero ello s6lo se produce en las proximidades de las ra1ces
durante los pedodos de crecimiento activo. En realidad, para conseguir Ia
eliminaci6n de nitr6geno por asimilaci6n de las plantas, es necesario recoger y
retirar del sistema Ia vegetaci6n. En caso de que Ia vegetaci6n permaneciera en
el sistema, se reciclada el nitr6geno asimilado por las plantas y volver1a a
entrar en el sistema en forma de nitr6geno organico. La asimilaci6n por parte
de las plantas y su posterior recogida es el principal mecanismo de eliminaci6n
de nitr6geno en los sistemas de regadfo.
Desnitrificaci6n biol6gica. Los nitratos tambien se eliminan por desni-

trificaci6n biol6gica y posterior liberaci6n del. 6xido nitroso gaseoso y del
nitr6geno molecular a Ia atm6sfera. La desnitrificaci6n biol6gica es el principal
mecanismo de eliminaci6n de nitr6geno en los sistemas de riego superficial,
infiltraci6n rapida, y en los sistemas acuaticos. La desnitrificaci6n se lleva a
cabo por Ia acci6n de bacterias facultativas en condiciones an6xicas. Para que
se produzca Ia desnitrificaci6n, no es necesario que Ia totalidad del sistema sea
an6xico. Se sabe que Ia desnitrificaci6n tambien se produce en microzonas
an6xicas pr6ximas a zonas aerobias. Sin embargo, para maximimizar Ia desni-
trificaci6n, es necesario optimizar las condiciones que favorecen el desarrollo
del proceso. Ademas de las condiciones de anoxia, para completar Ia reacci6n
de desnitrificaci6n, es necesario que Ia relaci6n carbono/nitr6geno sea suficien-
temente elevada. En los sistemas naturales, para que la desnitrificaci6n sea
completa, es necesario que Ia relaci6n carbono/nitr6geno sea de al menos 2:1
(en base al COT y al N total) [26]. El carbono de la vegetaci6n degradada
puede actuar como fuente parcial de carbono, especialmente en sistemas
acuaticos. Sin embargo, en los sistemas de alta carga, tales como los sistemas
de riego superficial y los de infiltraci6n rapida, la fuente de carbono proviene
del agua residual aplicada. Ello hace que resulte imposible desnitrificar por
completo los sistemas que tratan efluentes secundarios con relaciones carbo-
no/nitr6geno normalmente inferiores a 1: 1.
F6sforo. Los principales procesos de eliminaci6n de f6sforo que se producen

en sistemas naturales son Ia adsorci6n y precipitaci6n qu1mica, aunque las
plantas tambien consumen parte del f6sforo presente. El f6sforo, normalmente
presente en forma de ortofosfatos, es adsorbido por minerales arcillosos y
det~rminadas fracciones organicas de la matriz del suelo. La precipitaci6n
qufmica con calcio (a pHs neutros o alcalinos) o con hierro o aluminio (a pHs
acidos), se produce a menor velocidad que los fen6menos de adsorci6n, pero es
igualmente importante. El f6sforo adsorbido suele permanecer retenido y es
resistente al lixiviado.
A pesar de que la capacidad de adsorci6n de f6sforo de los suelos es
limitada, en suelos arenosos es bastante elevada. En Calumet, Michigan, des-
pues de practicar durante 88 afios la infiltraci6n rapida de aguas residuales
municipales crudas, las concentraciones de f6sforo en el subsuelo siguen siendo
bajas (0,1 a 0,4 mg/1) [32]. Sin embargo, la aplicaci6n durante un largo perfodo
de tiempo ha hecho aumentar la concentraci6n de f6sforo soluble en el suelo
en los primeros 0,3 m del terreno, indicando que el estrato se halla cerca de
alcanzar el nivel de saturaci6n de f6sforo. El grado de eliminaci6n de f6sforo
que se puede alcanzar depende del grado de contacto entre el agua residual y
la matriz del suelo. Por lo tanto, los sistemas que contemplan un elevado
grado de riego superficial, tales como los sistemas de riego superficial o los
acuaticos, presentan un potencial de eliminaci6n de f6sforo limitado.
Elementos de traza. La eliminaci6n de los elementos de traza (principal-

mente metales) se produce, fundamentalmente, por el mecanismo de sorci6n
(termino que engloba reacciones de adsorci6n y precipitaci6n) y, en menor
grado, mediante la asimilaci6n de algunos metales por parte de las plantas. Los
metales son retenidos en el suelo o en los sedimentos de los sistemas acuaticos.
La capacidad de retenci6n de metales de muchos suelos y sedimentos suele ser
muy elevada, especialmente a pHs superiores a 6,5. En condiciones anaerobias
y a pHs bajos, algunos metales son mas solubles y pueden ser solubilizados. La
eliminaci6n de metales varfa de un sistema a otro, en funci6n de las concentra-
ciones del afluente y de las condiciones locales del emplazamiento. Para la
mayorfa de los metales, los rendimientos de eliminaci6n observados se suelen
situar entre el 80 y el 95 por 100. En sistemas de terrenos pantanosos FWS y
en sistemas de plantas acuaticas flotantes se pueden esperar rendimientos
menores debido al contacto limitado con s6lidos y sedimentos y a las condicio-
nes anaerobias que se desarrollan en los mismos.
Compuestos organicos a nivel de traza. Los compuestos organicos de

traza se eliminan del agua residual por volatilizaci6n y adsorci6n seguidas de
degradaci6n biol6gica o fotoqufmica. En general, los sistemas naturales permi-
ten eliminar una fracci6n importante de los compuestos organicos de traza; sin
embargo, los datos de que se dispone en la actualidad no permiten predecir los
rendimientos de eliminaci6n de compuestos individuales. En la Tabla 13-5 se
indican resultados tfpicos indicados en la literatura sobre la eliminaci6n de una
serie de compuestos organicos.
Microorganismos. Los mecanismos de eliminaci6n de las bacterias y pa-

rasitos (protozoos y helmintos) comunes a la mayorfa de los sistemas de
tratamiento natural incluyen la. muerte, retenci6n, sedimentaci6n, atrapamien-
to, depredaci6n, radiaci6n, desecaci6n y adsorci6n. Los virus se eliminan casi
exclusivamente por adsorci6n y posterior muerte. Los sistemas de baja carga y
TABLA 13-5
Eliminaci6n de compuestos quimicos organicos de trazas en los sistemas
de tratamiento natural a
Porcentaje de eliminaci6n
Baja carga
Estanques
Suelo Suelo Infiltraci6n Riego de jacintos
Quimica org:inica arenoso limoso rap ida superficial de agua
Cloroformo 98,57 99,23 >99,99 96,50 93,61

Toluene >99,99 >99,99' 99,99 99,00 99,99
Benceno >99,99 >99,99 >99,99 98,09 99,99
Clorebenceno 99,97 99,98 >99,99 98,99 99,99
b
Etilbencene 99,99
Bromeferme 99,93 99,96 >99,99 97,43
Dibremeclorometano 99,72 99,72 >99,99 98,78 99,99
m-Nitreteluene >99,99 >99,99 94,03
PCB 1242 >99,99 >99,99 >99,99 96,46
Naftaleno 99,98 99,98 96,15 98,48 85,71
Fenantreno >99,99 >99,99 99,19
Pentaclerofenol >99,99 >99,99 98,06
2,4-Dinitrofenol 93,44
Nitrobencene >99,99 >99,99 88,73
m-Diclerebencene >99,99 >99,99 82,27
Pentane >99,99 >99,99
Hexano 99,96 99,96
Dietil ftalato 90,75 75,00
1,1,1-Tricloreetane 99,99
Tetracloreetilene 91,49
Fenol 80,65
Butilbencil ftalate 80,95
Isoforene 66,67
1,4-Diclorebencene 99,99

h Datos no disponiblcs.
de infiltraci6n nipida, que contemplan el flujo del agua residual a traves del
terreno, permiten la eliminaci6n completa de los microorganismos del agua
percolada. En los suelos de textura media a fina, normalmente empleados en
los sistemas de regadfo, la eliminaci6n total de los microorganismos presentes
se puede conseguir con 1,5 m de transporte. En los sistemas de infiltraci6n
nipida, son necesarias mayores distancias de transporte, siendo el recorrido
necesario funci6n de la penneabilidad del suelo y de la carga hidniulica
aplicada [40]. Las restantes formas de tratamiento natural permiten reducir las
concentraciones de microorganismos en varios 6rdenes de magnitud pero, en
general, no consiguen rendimientos de eliminaci6n suficientes para eliminar la

necesidad de desinfecci6n en lugares en los que los efluentes deban cumplir con
limitaciones relativas al n(nnero de bacterias.
Salud Publica
Los aspectos de la Salud Publica relacionados con la aplicaci6n del agua

residual al terreno son: (1) los agentes bacteriol6gicos y la posible transmisi6n
de enfermedades a formas biol6gicas superiores, incluyendo los seres humanos;
(2) las especies qufmicas que pueden alcanzar las aguas subterraneas y plantear
problemas para la salud si se ingieren, y (3) la calidad de los cultivos cuando
estos se riegan con efluentes de agua residual.
Agentes bacteriologicos. La supervivencia de bacterias pat6genas y virus

en las pequeflas gotas de aerosol pulverizadas sobre y en el suelo, y sus efectos
sobre los trabajadores, han sido objeto de considerable atenci6n [17, 24, 25].
Es importante destacar que cualquier conexi6n entre los pat6genos aplicados
al ten·eno a traves del agua residual y la contracci6n de enfermedades por
animales o seres humanos requiere una larga y compleja cadena de sucesos
epidemiol6gicos. No obstante, estas cuestiones se han planteado, el problema
subsiste, y es necesario adoptar precauciones a la bora de tratar la posible
transmisi6n de enfermedades.
Los aspersores empleados para aplicar los efluentes producen una neblina
que puede ser transportada por las corrientes de aire. Las gotas de niebla que
son extremadamente pequeflas, tanto en masa como en dimensiones, reciben el
nombre de aerosoles. Los aerosoles son diminutas gotas de lfquido de tipo
coloidal que son transportadas por el aire (0,01 a 50 micras de diametro). Los
aerosoles generados a partir de un agua residual inadecuadamente desinfecta-
da pueden contener bacterias y virus activos. Sin embargo, se ha podido
constatar, a partir de ensayos de trazado con fluorescefna, que la formaci6n de
aerosoles s6lo se produce, aproximadamente, en el 0,3 por 100 del agua
residual con que se realiza la aspersi6n [25].
Los estudios sobre aerosoles y transporte de neblinas se han llevado a cabo
empleando agua residual cruda y efluentes secundarios desinfectados [25]. A
pesar de que las bacterias alcanzaban mayores distancias en aerosoles de aguas
residuales no desinfectadas, las distancias maximas observadas variaban entre
30 y 200m. Generalmente, el transporte de bacterias por el viento aumenta
cuanto mayor es la humedad relativa y la velocidad del viento y con los
descensos de temperatura y radiaci6n ultravioleta. Para estimar la concentra-
ci6n de organismos procedentes de aerosoles en las zonas afectadas por la
direcci6n del viento, se ha desarrollado un modelo empfrico de predicci6n
[19].
La necesidad de disponer de zonas de amortiguaci6n o proceder a la
desinfecci6n para minimizar los riesgos para la salud publica originados por
los aerosoles se debe evaluar considerando, caso por caso, los siguientes facto-
res: (1) e1 grado de acceso publico al Iugar; (2) las dimensiones de la zona
regada; (3) la posibilidad de disponer de zonas de amortiguaci6n o de planta-

ci6nes de arboles y arbustos, y (4) las condiciones climaticas preponderantes.
La necesidad de zonas de amortiguaci6n suele venir definida por las agendas
reguladoras. Normalmente, se suelen exigir distancias de 15 a 60 m a carrete-
ras, lindes de propiedades y edificios. La alternativa a las zonas de amortigua-
ci6n incluye la plantaci6n de arboles, el uso de sistemas de aspersores de flujo
descendente o con trayectorias poco elevadas y, en presencia de vientos fuertes,
suspender la aspersi6n o regar, unicamente, las zonas interiores del emplaza-
miento.
Calidad del agua subterranea. Los sistemas en los que parte del agua
residual percola en el terrene hasta las aguas subterraneas que se emplean, o
que se pueden emplear, para el abastecimiento de agua potable (principalmente
sistemas de baja carga y de infiltraci6n rapida), se deben disefiar y explotar de
modo que se mantenga la calidad de las aguas subterraneas receptoras que se
establece en las normas de la U.S. EPA para las aguas potables [39]. Dado que
el nitrate es el agente causante de la metahemoglobinemia en los nifios, en la
normativa de aguas potables, su concentraci6n esta limitada a 10 mg/1 de
nitrate como nitr6geno. Para mantener este nivel, es necesario asegurar que las
operaciones de pretratamiento y tratamiento natural permitan una eliminaci6n
de nitr6geno suficiente.
Los metales aplicados a los sistemas naturales no representan una amenaza
para la calidad de las aguas subterraneas ya que los elementos de traza se
suelen eliminar de las aguas percoladas mediante adsorci6n o precipitaci6n
qufmica en los primeros metros de suelo, incluso en sistemas de infiltraci6n
rapida. En estudios realizados acerca de los efectos a largo plazo de la aplica-
ci6n de agua residual al terrene, se ha podido constatar que la concentraci6n
de metales no experimenta aumentos notables por encima de los valores
normales en suelos de uso agrfcola [19].
La eliminaci6n bacteriana de los efluentes que circulan a traves de los
suelos finos es practicamente completa; este hecho tambien se puede hacer
extensive a los suelos arenosos gruesos empleados en los sistemas de infiltra-
ci6n rapida. La roca fracturada o los karsts pueden proporcionar una vfa de
circulaci6n para las bacterias, permitiendo su desplazamiento decenas de me-
tros desde el punto de aplicaci6n. Esta situaci6n se puede evitar llevando a
cabo exploraciones geol6gicas adecuadas durante la fase de selecci6n del em-
plazamiento.
Calidad de los cultivos. Los metales de trazas quedan retenidos en el suelo

y en los sedimentos de los sistemas de tratamiento natural y estan disponibles
para su asimilaci6n por parte de las plantas. Desde el punto de vista de la
salud publica, el metal que merece mayor atenci6n es el cadmio. El cadmio se
puede acumular en las plantas hasta alcanzar niveles t6xicos para animales y
para el ser humane, siendo estos niveles inferiores a los niveles t6xicos para las
propias plantas (phytot6xicos). Como consecuencia de ello, el cadmio es uno
de los constituyentes limitantes mas importantes en la determinaci6n de las
cargas de fango aplicables en terrenos de uso agrfcola (vease Cap. 12). Para la
mayorfa de las aplicaciones del agua residual, la acumulaci6n de cadmio no

representa un problema serio. El seguimiento de un emplazamiento de Mel-
bourne, Australia, que ha estado recibiendo agua residual durante 76 afios, ha
permitido constatar que, en comparaci6n con plantas creeidas en una zona de
control en la que no se recibfa agua residual, no se ha producido ningun
incremento importante de cadmio en las plantas [17]. Las plantas no asimilan
otros metales que merecen especial atenci6n (como el plomo), o estos resultan
phytot6xicos a niveles muy inferiores a las concentraciones que pueden consti-
tuir riesgos t6xicos dentro de la cadena alimenticia (p.e. cine, cobre y nfquel).
13.3 SISTEMAS DE BAJA CARGA
El proyecto de sistemas de baja carga es un proceso que consta de dos etapas:

disefio preliminar, y proyecto constructivo. Una vez definidas las caracterfsticas
del agua residual y la normativa aplicable, se inicia la etapa de disefio prelimi-
nar. Los puntos clave de esta fase, resumidos en la Tabla 13-6, se analizan en
esta secci6n. La etapa de proyecto constructivo comprende el dimensionamiento
y distribuci6n espacial de los componentes individuales del sistema, entre los que
se hallan las conducciones o canales de distribuci6n, sistemas de aspersi6n, y
sistemas de drenaje. Estos aspectos del proyecto constructivo se pueden desarro-
llar empleando los procedimientos de disefio de los sistemas de riego convencio-
nales descritos en la bibliograffa [7, 14, 33-37]. En la bibliograffa tambien se
pueden hallar mas detalles acerca del disefio de sistemas de regadfo [16, 18, 40].
En la Figura 13-8 se indican las relaciones entre los diferentes aspectos funda-
mentales en el disefio de sistemas Tipo 1 y sistemas Tipo 2.
IEvaluacion y eleccion del emplazamiento

Las principales caracterfsticas del emplazamiento y los criterios generales em-
pleados para la elecci6n de un emplazamiento se indican en la Tabla 13-7. La
permeabilidad y altura de la columna de suelo basta alcanzar las aguas subte-
rraneas, y la presencia de un estrato impermeable o de roca, son, normalmente,
las caracterfsticas mas importantes a la hora de determinar la aptitud de un
terreno para la instalaci6n de un sistema de baja carga. La permeabilidad
vertical, o conductividad hidraulica, bajo condiciones de saturaci6n del estrato
u · horizonte mas restrictivo del terreno, determinani las cargas hidraulicas
admisibles en los sistemas Tipo 1, y afectani a los tipos de cultivos que se
pueden disponer y la elecci6n y disefio de los sistemas de distribuci6n.
Los suelos con permeabilidades medias, 5 a 50 mm/h, son los mas adecua-
dos para la instalaci6n de sistemas de baja carga, ya que proporcionan el
mejor equilibrio entre la retenci6n de los constituyentes del agua residual y la
facilidad de drenaje. Este intervalo de permeabilidades suele estar asociado a
suelos de textura media clasificados entre arcillas, margosas y margas arenosas.
Los suelos de permeabilidades bajas se asocian a suelos de textura fina (arci-
llas) y suelos con estratos inferiores cementados. El potencial de renovaci6n del
...L
TABLA 13-6 0
Etapas principales del proyecto de sistemas de tratamiento naturales ""'
1\)
Terrenos pantanosos artificiales zG)

Sistemas de baja carga Sistemas de infiitraci6n nipida Sistemas de riego superficial y sistemas de plantas acmiticas m
z
1. Evaluacion y seleccion 1. Evaluacion y seleccion 1. Evaluacion y seleccion 1. Evaluacion y seleccion
m
JJ
del emplazamiento del emplazamiento del emplazamiento del emplazamiento )>
0
2. Determinacion del nivel 2. Determinacion del nivel 2. Determinacion del nivel 2. Determinacion del nivel m
)>
de pretratamiento de pretratamiento de pretratamiento de pretratamiento G)
3. Seleccion del cultivo 3. Seleccion del metodo 3. Seleccion del metodo 3. Seleccion y gestion de la c
de distribucion de distribucion vegetacion fn
JJ
4. Seleccion del sistema 4. Determinacion de la carga 4. Determinacion de los 4. Determinacion de los m
en
de distribucion hidniulica de proyecto parametres de disefio parametres de disefio B
c)>
5. Determinacion de las cargas 5. Determinacion del ciclo 5. Determinacion de las nece- 5. Medidas de control r
de aplicacion operative de proyecto sidades de almacenamiento de vectores m
en
6. Determinacion de la 6. Determinacion de la 6. Calculo de la superficie 6. Proyecto detallado de los
superficie necesaria superficie necesaria necesaria componentes del sistema
7. Determinacion de los volu- 7. Distribucion espacial de 7. Distribucion espacial de 7. Determinacion de las
menes de almacenamiento la zona de infiltracion los elementos del sistema necesidades de seguimiento
necesarios
8. Determinacion de las 8. Distribucion espacial y 8. Seleccion de Ia cubierta
necesidades de seguimiento dimensionamiento del vegetal
sistema de recuperacion
del efluente
9. Determinacion de las nece- 9. Proyecto detallado de los
sidades de almacenamiento componentes del sistema
10. Determinacion de las 10. Determinacion de las
necesidades de seguimiento necesidades de seguimiento
Normativas Caracterfsticas Caracterfsticas Aspectos

reguladoras . del agua residual · . del emplazamiento econ6micos
Selecci6n
Pretratamiento del cultivo
+
Selecci6n
del sistema
de distribuci6n
Sistemas Sistemas
tipo 1 tipo 2
~
t
Velocidad +
Necesidades
de percolaci6n
"'c de riego
:§ de proyecto
Qi
c.
0
+ Carga
t
•C
Q)
Carga hidraulica -
de proyecto . de nitrogeno ,---.' Carga hidraulica
de proyecto
"'
i5
I
.l
Superficie
Necesidades
t
~------------------~~. de . ;
. . r
almacenam1ento
Necesidad i Necesidades
· de zonas ,-,
---------- ~=::,::,---~ -- ~- --- t-- -~----~--~~,~~:,::--- -------

• de amortiguaci6n • de terrene
deriego deriego
0
1
§
L_. ! Dimensionamiento :
, y distribuci6n es- ;___j
. . I
~ .+ 1 pacialdrstema
1
l
0:. , Sistema Drenaje Drenaje
_t ______ J_~~~~~~~~~-~------~~~~~~~-~ ____:_:~~s~~:~~~---------

FIGURA 13-8
Diagrama de actividades que ilustra los aspectos fundamentales para el proyecto de
sistemas de baja carga [16].
TABLA 13-7
Caracterfsticas del emplazamiento y criterios de selecci6n
en sistemas de baja carga
Aptitud
Caracteristica Optima Conveniente Pobre
Suele
pH 5,5-8,4 5,2-5,5 <5,2; >8,4
ESP,% <5 5-10 >10"
EC, mmhesjcm <4 4-8 >8
Permeabilidad, mm/h 5-50 1,5-5; 50-150 < 1,5; > 150
Prefundidad hasta el
nivel freatice, m >1,5 0,6-1,5 b <0,6
Pendiente 0-2 2-15 > 15°
Use del terrene Agrfcela Baja intensidad Urbane/industrial d
Hidrelegfa Sin riesge de Baje riesge de Elevade riesge
inundaci6n inundaci6n de inundaci6n
n > 20 para s6lidos gruesos.
" Puede ser necesario el drenaje subsuperlicial.

c > 30 en emplazamientos no cultivados.
d Con clcvados niveles de pretratamiento, se puede llevar a cabo el ricgo de cspacios verdes y campos de golf.
agua residual de dichos suelos es excelente, pero las cargas hidraulicas admisi-
bles son limitadas y el control de los cultivos es complicado. Los suelos de
permeabilidad baja son mas adecuados para los sistemas de riego superficial.
Los suelos con elevadas permeabilidades se asocian a suelos de textura
gruesa (arenas). Este tipo de suelos permite transmitir gran cantidad de agua,
raz6n por la cual se pueden aplicar cargas hidraulicas elevadas. Sin embargo,
la capacidad de retenci6n de humedad de los s6lidos gruesos es limitada, lo
cual dificulta el control de los cultivos. Los emplazamientos con terrenos
gruesos suelen ser mas indicados para los sistemas de infiltraci6n rapida, a
pesar de que en terrenos arenosos resulta posible realizar plantaciones de
arboles y otras especies de rafces profundas. La capacidad de renovaci6n de los
s6lidos gruesos es limitada y puede limitar la carga hidraulica admisible, mas
por causa de factores de disefio limitativos que por aspectos relacionados con
la permeabilidad.
Para Ia retenci6n de los componentes del agua residual, la acci6n bacteria-
na y el desarrollo de las rafces, es importante que la altura de la columna de
suelo antes de alcanzar las aguas subterraneas o los estratos rocosos inferiores
sea Ia adecuada. Para el tratamiento del agua residual es necesario disponer de
una profundidad mfnima de 0,9 a 1,2 m, pei·o para cultivos de rafces profundas
se necesitan profundidades mayores. Para profundidades menores, sera necesa-
rio disponer un sistema de drenaje inferior.
Los suelos de pHs bajos o altos (suelos acidos o alcalinos), y los suelos de
elevada conductividad electrica (CE) (suelos salinas), pueden limitar el creci-
miento de muchos cultivos, mientras que suelos con elevado porcentaje de

intercambio de sodio (ESP) (suelos s6dicos) pueden ver reducida su permeabili-
dad. Sin embargo, estas caracterfsticas qufmicas se pueden modificar mediante
la aplicaci6n de tecnicas de recuperaci6n, si resultan econ6micamente justifica-
bles [16]. Tambien, es posible elegir cultivos resistentes frente a condiciones del
suelo adversas (vease «Caracterfsticas de los cultivos»).
En el caso de terrenos cultivados, la pendiente se deberfa limitar a valores
en torno al 15 por 100 o inferiores. En terrenos no cultivados, tales como
pastos, se pueden disponer pendientes mayores en funci6n de la maquinaria
agrfcola a emplear. Mediante sistemas de aspersi6n se ha conseguido regar
satisfactoriamente terrenos forestales con pendientes de hasta el 40 por 100.
El emplazamiiento ideal para un sistema de baja carga deberfa estar situa-
do en una zona no susceptible de inundaci6n y en la que el acceso publico este
controlado. En el caso de sistemas de baja carga en los que no resulte posible
controlar el acceso publico, como es el caso de la irrigaci6n de parques,
campos de golf y espacios verdes interurbanos, la protecci6n de la salud
publica obligant a practicar un elevado grado de desinfecci6n.
Elecci6n de los cultivos
La elecci6n del tipo de cultivo suele ser el primer paso en el proceso de disefio
preliminar, ya que la mayorfa de las restantes decisiones asociadas al proyecto
senin funci6n del tipo de cultivo seleccionado. Para seleccionar un cultivo
adecuado a las condiciones locales del emplazamiento, puede ser util consultar
a granjeros locales, asesores agrfcolas o especialistas agr6nomos.
Principios basicos para Ia seleccion del cultivo. Los cultivos mas ade-
cuados para los sistemas Tipo 1 son aquellos que presentan una elevada
capacidad de asimilaci6n de nutrientes, alto consumo del agua, elevada tole-
rancia a la humedad del suelo, baja sensibilidad a los constituyentes del agua
residual, y mfnimas necesidades de control. Los cultivos que reunen todas o la
mayorfa de estas caracterfsticas incluyen algunos forrajes perennes y turbas,
ciertas especies arb6reas, y algunos cultivos agrfcolas. Los forrajes que se han
empleado con resultados satisfactorios incluyen las especies phalaris, arundina-
cia, raigras, raigras Italiano, cynodon dactilon, bromus, y el cesped de grama.
Los cultivos arb6reos mas comunes empleados en los sistemas de Tipo 1 son
combinaciones de pinos y confferas. Las posibles especies a utilizar incluyen
los chopos, fraxinus, prunus, robinia, genus cercis, catalpa comun, ulmus parvi-
folia, pino blanco, eucalipto y sauce. Los cultivos de campo empleados en
sistemas Tipo 1 cuando el suelo esta bien drenado y el agua subterranea se
halla por debajo de la profundidad de arraigamiento incluyen el mafz, el sorgo,
y la cebada.
En los sistemas Tipo 2 se puede utilizar una selecci6n de cultivos mas
amplia, ya que no se aplica agua en exceso. Por lo tanto, a los cultivos
indicados para los sistemas Tipo 1 se deben afiadir todo tipo de cultivos de
forraje, como los cultivos leguminosos (alfalfa, trebol), la mayorfa de los culti-
vos de campo (algod6n, soja, y cereales), y algunos cultivos frutales como los
cftricos, manzanos, o uvas. ·
Caracteristicas de los cultivos. Las caracterfsticas de los cultivos de

mayor relevancia incluyen la capacidad de asimilaci6n de nutrientes, el consu-
mo de agua y Ia tolerancia a Ia salinidad.
Asimilaci6n de nutrientes. La capacidad de asimilaci6n de nutrientes

de un cultivo no es un valor fijo; depende de Ia productividad del cultivo y del
contenido de nutrientes en la epoca de cosecha. De acuerdo con ello, las
eliminaciones de nutrientes estimadas en proyecto se deberfan basar en los
objetivos de producci6n de los cultivos y en el contenido de nutrientes obser-
vado a partir de Ia experiencia local en terrenos similares. En Ia Tabla 13-8 se
indican las tasas anuales de asimilaci6n tfpicas de varios cultivos comunes. En
cultivos forestales, para conseguir los rendimientos de eliminaci6n de nitr6ge-
no indicados en la Tabla 13-8, es necesario arrancar completamente los
arboles. Si s6lo se retiran del sistema los troncos y ramas susceptibles de ser
comercializados, Ia cantidad neta de nitr6geno eliminada sera inferior al 30 por
100 de la cantidad almacenada en Ia biomasa.
Consumo de agua. El consumo de agua por parte de plantas tambien

recibe el nombre de «evapotranspiraci6n» (ET). La evapotranspiraci6n es un
parametro importante en la ecuaci6n de balance hfdrico que se emplea para
realizar los calculos hidraulicos. El uso consuntivo del agua varfa con las
caracterfsticas ffsicas y Ia etapa de crecimiento del cultivo, el nivel de humedad y
el clima local. La evapotranspiraci6n potencial o evapotranspiraci6n de referen-
da (ET 0 , definida como la velocidad de ET de una superficie extensa de hierba
corta bien humeda) se puede emplear como estimaci6n directa de la ET de un
pasto uniforme de cultivos de forraje perennes. En la Tabla 13-9 se indican los
val ores estimados de ET 0 para diferentes dimas. Las estimaciones de Ia ET de
arboles de hoja perenne son entre un 10 y un 30 por 100 superiores. Los valores
estimados de la evaporaci6n en lagos y superficies humedas yermas son un 5-15
por 100 superiores al valor de ET0 , en funci6n de la humedad y de las condicio-
nes e6licas [16]. En el casos de cultivos de cosecha anual, los valores de ET
varfan notablemente, en funci6n de Ia zona y de las fechas de siembra y de
cosecha. Para Ia obtenci6n de valores estimados de la ET de cultivos de ciclo
anual, es conveniente consultar a asesores agrfcolas locales.
Tolerancia a Ia salinidad. El agua residual regenerada suele contener

mayores niveles de salinidad que el agua disponible para el riego. La salinidad
se debe controlar por medio de un drenaje y lixiviado adecuados, o, tambien,
se puede optar por seleccionar cultivos que toleren los elevados niveles de
salinidad previstos (vease tambien el analisis del Cap. 16). La sensibilidad a la
salinidad de los cultivos seleccionados, expresada en funci6n de la conductivi-
dad electrica, se indica en Ia Tabla 13-10. Para mayor informaci6n acerca de
los fndices de tolerancia de varios cultivos agrfcolas, consultese Ia bibliograffa
[12, 16].
TABLA 13-8
Con sumo de nutrientes de diversos cultivos a
Consumo de nutrientes, kglha · aiio
Cultivo Nitr6geno F6sforo Potasio
Cultivos de forraje
Alfalfa b 225-538 23-37 174-225
Bromus 130-225 40-56 247
Gram a 393-673 34-45 225
Kentucky bluegrass 202-269 45 202
Quack grass 236-281 31-46 275
Reed cannary grass 237-449 41-45 312
Raign1s 202-281 62-84 269-325
Trebol 178 18 101
Festuca 152-325 30 300
Orchard grass 258-281 23-56 253-353
Cultivos de campo
Cebada 71 17 23
Mafz 174-193 19-28 108
Algod6n 74-112 14 39
Sorgo 135 16 70
Patatas 230 23 247-323
Soja b 106-144 13-21 33-54
Trigo 56-91 17 21-5
Zonas forestales
Zona Este
Mezcla de arces, nogales, tecas 219
Pino rojo 112
Confferas blancas 281
Zonas replantadas 281
Zona Sur
Pino sureno c, sin maleza 220
Pino sureno c, con mezcla 320
Zona de los Grandes Lagos
Poblaciones hfbridas d 157
Zona Oeste
Poblaciones hfbridas d 303-404
Plantaciones de confferas 152-247
" [40].
h Las legumbres pueden fijar el nitr6geno atmosferico.
c La especic de pino representativa de Ia vegetaci6n del sur es el pino loblolly.
d Rotaciones corlas con cosechas cada 4-5 ailos; representa el primer ciclo de crecimiento a partir de Ia siembra ..
TABLA 13-9
Tasas de evapotranspiraci6n mensual potencial en diferentes puntos geograficos a
Valor, em
Central Southern
Paris, Central, Brevard, Jonesboro, Hanover, Sea brock, valley desert
Mes TX MO NC GA NH NJ CA CA
Enero 1,5 0,8 0,3 1,3 0,0 0,3 2,8 6,8

Febrero 1,5 1,3 0,3 1,3 0,0 0,3 4,5 9,0
Marzo 3,5 3,0 3,0 2,0 2,0 7,5 14,8
Abril 6,8 6,5 4,5 5,8 2,8 4,0 11,5 19,0
Mayo 9,8 10,8 7,5 10,8 8,0 7,3 14,5 25,3
Junio 14,5 14,3 10,0 14,5 12,8 11,3 18,3 28,5
Julio 15,8 16,8 11,3 15,5 13,5 13,8 19,8 29,0
Agosto 16,0 15,0 10,3 14,8 11,8 13,5 16,8 24,0
Septiembre 9,5 10,3 7,3 10,8 7,3 9,8 13,0 21,3
Octubre 6,3 6,3 4,5 5,8 4,0 4,8 8,5 15,8
Noviembre 2,8 2,5 1,5 2,5 2,0 2,0 4,0 8,8
Diciembre 1,5 1,0 0,3 3,8 0,0 0,3 2,5 5,0
" [16].
TABLA 13-10
Reducci6n esperable de Ia producci6n de cultivos de forraje y de campo debida a Ia
elevada conductividad electrica de las aguas de riego a
Valores de Ia EC en mmho/cm para una

reduccion de Ia produccion del cultivo de
Cultivo 0% 25% 100%
Cultivos de forraje
Alfalfa 2,0 5,4 15,5
Gram a 6,9 10,8 22,5
Trebol 1,5 3,6 10,0
Mafz (forraje) 1,8 5,2 15,5
Orchard grass (Dactylis glomerata) 1,5 5,5 17,5
Raignis perenne 5,6 8,9 19,0
Festuca 3,9 8,6 23,0
Veza 3,0 5,3 12,0
Tall wheat grass (Agropyron) 7,5 13,3 31,5
Cultivos de campo
Cebada 8,0b 13,0 28,0
Mafz 1,7 3,8 10,0
Algod6n 7,7 13,0 27,0
Patatas 1,7 3,8 10,0
Soja 5,0 6,2 10,0
Remolacha 7,0 11,0 24,0
Trigo 6,0b 9,5 20,0
n [1].
h El valor de EC no debe ser superior a 4 debido a que cl trigo y Ia cebada son mcnos tolerantcs durante Ia fuse
de germinacion y sicmbra.
Tratamiento previo a Ia aplicaci6n

El tratamiento en sistemas de baja carga se debe considerar como un proceso
unitario a combinar con otros procesos para conseguir un sistema de trata-
miento completo del agua residual. El tratamiento previo a la aplicaci6n es
necesario por una serie de razones que incluyen la protecci6n de la salud
publica, el control de condiciones desagradables, las limitaciones de los siste-
mas de distribuci6n, la reducci6n de la presencia de constituyentes limitantes
del agua residual, y aspectos relacionados con el terreno y los cultivos. El
grado de tratamiento previo puede variar desde el tratamiento primario al
avanzado y depende del tipo de sistema de baja carga empleado. Para los
sistemas de Tipo 1, el tratamiento previo deberfa ser el mfnimo necesario para
asegurar que no se presenten riesgos para la salud publica ni se produzcan
condiciones desagradables. Para este tipo de sistemas, el pretratamiento mfni-
mo recomendado es el tamizado y la sedimentaci6n primaria. Los sistemas de
Tipo 2 estan disefiados para favorecer la reutilizaci6n del agua residual y
requieren mayor flexibilidad en el manejo de la misma. Ello hace que los
sistemas Tipo 2 requieran un nivel de tratamiento previo a la aplicaci6n mas
elevado. El nivel de tratamiento previo necesario para la irrigaci6n de cultivos
se basara, normalmente, en las normas de protecci6n de la salud publica
estatales o recomendaciones estatales. Las normas que especifican el grado de
tratamiento previo a la aplicaci6n en sistemas naturales varfan de un estado a
otro y dependen del tipo de cultivo, del uso previsto para el mismo, del grado
de contacto del publico con el agua residual aplicada, y del metodo de aplica-
ci6n. Por ejemplo, para el riego de cultivos que puedan ser ingeridos crudos
por el hombre, puede que se precise el tratamiento secundario o avanzado del
agua residual, o puede que el uso de agua residual para la irrigaci6n de esta
clase de cultivos este totalmente prohibido.
Metodos de distribuci6n
En los sistemas de Tipo 2, el sistema de distribuci6n del agua residual se
selecciona en las primeras etapas del disefio preliminar, ya que la eficiencia de
aplicaci6n del sistema de distribuci6n constituye un parametro de disefio
importante en los calculos de las necesidades de totales de riego. Los sistemas
de distribuci6n se pueden clasificar en tres grandes categorfas: aspersi6n, riego
superficial, y por goteo. En la Tabla 13-11 se indican los tipos especfficos de
sistemas de aspersi6n y de riego superficial junto con las condiciones que
hacen adecuada su utilizaci6n y sus eficiencias de aplicaci6n.
Sistemas de aspersion. Los sistemas de aspersi6n constituyen el metodo

de distribuci6n de uso mas comun, debido a que los aspersores se pueden
adaptar a una amplia gama de suelos y condiciones topognificas, y a que se
pueden emplear para diversos tipos de cultivos. Los sistemas de aspersi6n fijos,
tambien llamados sistemas rfgidos, se pueden instalar sobre la superficie del
terreno o enterrados bajo el mismo. Ambos tipos suelen consistir en aspersores
.....
0
(X)
TABLA 13-11 0
Tipos de sistemas de distribuci6n y condiciones recomendadas para su uso a

z
(j)
Aptitud y condiciones de uso m
~
m
Eficiencia en JJ
Sistema Ia aplicaci6n b 5>
de distribuci6n Cultivos Topografia Suelo Agua % 0
m
)>
(j)
Sistemas c
de aspersion )>
en
Transportable Pastos, grano, Pendiente Velocidad de infilraci6n Cantidad: NR 70-80 JJ
a mano alfalfa, vifiedos, maxima: 20 % minima: 2,5 rnrnjh Calidad: las aguas con m
en
verduras y cultivos Capacidad de retenci6n elevadas cantidades de SDT 0
de campo de bajo de agua: 7,5 ern pueden provocar !a c
)>
crecirniento marchitez de las hojas r
m
Sobre ruedas Todos aquellos Pendiente Velocidad de infiltraci6n Cantidad: NR 70-80 en
con altura inferior maxima: 15% minima: 2,5 rnrnjh Calidad: vease cornentario
a 0,90 rn Capacidad de retenci6n anterior
de agua: 7,5 ern
Estructura fija Sin restricci6n Sin restricci6n Velocidad de infiltraci6n Cantidad: NR 70-80
minima: 1,25 rnrnjh Calidad: vease cornentario
anterior
Pivote central Todo tipo de Pendiente Velocidad de infiltraci6n Cantidad: precisa caudales 70-80
o tuberfa m6vil cultivos maxima: 15% minima: 7,5 rnrnjh elevados
excepto arboles Capacidad de retenci6n Calidad: vease cornentario
de agua: 5,0 ern anterior
Cafi6n de riego Pastos, grano, Pendiente Velocidad de infiltraci6n Cantidad: 400-4.000 !/min 70-80
cultivos de campo, maxima: 15% minima: 7,5 rnrnjh por unidad
verduras Capacidad de retenci6n Calidad: vease cornentario
de agua: 5,0 ern anterior
Sistemas superficia!es
Amelgas inclinadas Pastos, grano, Pendiente Velocidad de infiltracion Cantidad: caudales 65-85
de hasta 4,5 m alfalfa, viiiedos maxima: 7% mfnirna: 7,5 mmfh moderados
de anchura Pendiente Velocidad de infiltracion
transversal: 0,2% maxima: 150 mm/h
Amelgas inclinadas Pastos, grano, Pendiente Velocidad de infiltracion Cantidad: no restringida 65-85
de hasta 30m alfalfa maxima: 0,5-1% mfnirna: 7,5 mmfh
de anchura. Pendiente Velocidad de infiltracion
transversal: 0,2 % maxima: 150 mm/h
Profundidad: suficiente para
Ia pendiente establecida
Riego por canteros Grano, cultivos Pendiente maxima: VI mfnirna: 2,5 mmfh Cantidad: caudales 75-90
(a nivel) de campo, arroz horizontal VI maxima: 150 mm/h moderados
Pendiente Profundidad: suficiente para (/)
(j)
transversal: 0,2 % Ia pendiente establecida -l
m
Surcos rectos Verduras, cultivos Pendiente VI mfnima: 2,5 mmfh Cantidad: caudales 70-85 s:::
)>
en lfnea, viiiedos maxima: 3% VI mfnirna: no restringida moderados (/)
Pendiente en el caso de que Ia longitud 0
transversal: 10% de los surcos se adecue m
(peligro de erosion) a Ia tasa de asirnilacion. -l
JJ
Profundidad: suficiente
establecida ~
s:::
Surcos de borde Verduras, cultivos Pendiente VI mfnirna: 2,5 mmjh Cantidad: caudales 70-85 iTi
en pendiente en lfnea, viiiedos maxima: 8 % VI mfnirna: no restringida moderados z
Ondulada -l
en el caso de que lidongitud 0
Pendiente de los surcos se adecue z
transversal: 10% a Ia tasa de asimilacion. ~
(peligro de erosion) Precisa suelos no fisurables c
JJ
Sistemas de goteo Viiiedos, verduras, Sin restriccion Cantidad: no restringida 70-85 )>
VI mfnirna: 0.5 mmfh r
plantaciones m
(/)
3
[40].
:0
b En los sistemas superficiales, se SlJ5lone una buena gesti6n y en Ia recirculaci6n de Ia escorrentfa superficial. ...1.
c VI = Velocidad de infiltraci6n. '~
d NR = No restringida. ...1.
de impacto montados sobre unos tubos dispuestos espaciados a lo largo de las

tuberfas de distribuci6n conectadas a las tuberfas principales. Estos sistemas se
pueden adaptar a una gran variedad de terrenos y se pueden emplear tanto
para el riego de tierras cultivadas como de bosques. En los sistemas situados
sobre la superficie del terreno, normalmente se suele emplear una tuberfa de
aluminio m6vil (Fig. 13-9). La distribuci6n mediante aspersores presenta la
ventaja de un coste relativamente bajo, pero se dafia facilmente, tiene una vida
util corta debido a la corrosi6n, y se debe extraer durante las operaciones de
siembra y de cosecha. Los sistemas enterrados suelen ser los sistemas de riego
mas caros de instalar. Por otra parte, son los sistemas mas fiables y los mas
adecuados para el control automatico. Existen varios sistemas de aspersi6n
m6viles, incluidos el sistema de pivote central, el de rueda m6vil, y el de tuberfa
m6vil. El sistema de pivote central, que consiste en un tubo de distribuci6n
apoyado sobre unos soportes con ruedas que giran alrededor de un punto, es el
mas ampliamente empleado de estos sistemas de distribuci6n (Fig. 13-10).
FIGURA 13-9
Sistemas de riego mediante aspersores Hpicos.
Sistemas de aplicaci6n superficial. Los dos principales tipos de sistemas

de aplicaci6n superficial son el riego por surcos y el riego por amelgas (graded
border), ilustrados en la Fig. 13-2. En el riego por surcos, el efluente fluye por
gravedad a traves de los surcos, desde los cuales se infiltra en el terreno
Generalmente, el agua se aplica a los surcos utilizando una tuberfa de aluminio
provista de una serie de orificios, como se muestra enla Fig. 13-11, o mediante
sifones conectados a una acequia. En el riego por amelgas, se preparan en el
suelo unas ondulaciones paralelas a la direcci6n de la pendiente. En la Ta-
bla 13-12 se presenta informaci6n tfpica de proyecto para este tipo de sistemas.
Sistemas de aplicaci6n por goteo. El riego por goteo consiste en una red
de tuberfas de distribuci6n en las que el agua se suministra por unos pequefios
emisores situados cerca de la base de las plantas que se pretende regar. Los
sistemas de goteo no se suelen emplear en los sistemas de baja carga puesto
FIGURA 13-10
Sistema de irrigaci6n de pivote central.
(a) (b)
FIGURA 13-11
Tuberfa de aluminio con compuertas utilizada para Ia distribuci6n del agua residual:
(a) vista general de una instalaci6n tipica, y (b) detalle del emisor regulable.
que el agua suministrada debe ser siempre limpia para evitar Ia obturaci6n de
los emisores. La necesidad de un agua de elevada calidad precisa un grado de
pretratamiento, asimismo, muy elevado, que debe ser econ6micamente justifi-
cable. Los filtros de arena intern,1itentes y con recirculaci6n se han empleado,
como se describe en el Capitulo 14, para producir efluentes aptos para Ia
aplicaci6n mediante sistemas de goteo.
TABLA 13-12
Detalles de disefto tfpicos de los sistemas de aplicaci6n superficial
en sistemas de baja carga
Valor
Sistema de surcos
Topograffa" Entre relativamente Ilana y pendientes
moderadas
Dimensiones
Longitud del surco, m 180-420
Espacio entre surcos, m b 6-24
Aplicaci6n c
Tipo de tubo Aluminio perforado
Longitud del tubo, m 24-30
Perfodos de descanso Hasta 6 semanas 7-14 d
Sistema por inundaci6n
Dimensiones de los bordes"
Anchura, m 6-30 12-18
Pendiente, % 0,2-0,4 0,3
Longitud, m 180-420
Metodo de distribuci6n" Zanja revestida de hormig6n, tuberfa
enterrada o tuberfa de aluminio
perforada
Perfodos de descanso en Ia aplicaci6n Hasta 6 semanas 7-14 d
Tasa de aplicaci6n por metro
de anchura r
Arcilla, 1/m · s 2-4 2,7
Arena, 1/m · s 5-10 8,3
" El riego por surcos se puede utilizar en terreno relativamente llano (pendiente inferior a! I por 100) con surcos
trazados en Ia direcci6n de Ia pendiente, o en terrcno con pendicnte moderada con surcos trazados siguiendo las
curvas de nivel.
" El espacio entre surcos depende del tipo de cultivo.
' Para minimizar el diamctro de Ia tuberfa y las perdidas de carga en Ia misma, es preferible emplear tramos
cortos de modo que se consign una mayor flexibilidad de funcionamiento. Para proporcionar Ia carga de 0,9-1,2
m necesaria para que Ia distribuci6n sea uniforme, se suclen emplear tuberfas elevadas. Tanto en sistemas de
surcos como en sistemas de inundaci6n, suelen ser necesarias varias horns para conseguir aplicar entre 75 y 100
mm de agua.
d Las dimensiones varfan en funci6n del cultivo, del suelo y de Ia pendiente. Los suelos relativamente permeablcs
requieren las pendientcs mt\s prommciadas.
' Generalmenle, Ia distribuci6n se realiza por medio de una zanja revestida de hormig6n dotada de compuertas
situadas en el extremo de cada franja, con una tuberfa enterrada que incorpora tubos de salida, o con una
tuberfa de aluminio perforada.
r Las tasas de aplicaci6n a! principia de cada franja varfan principalmente en funci6n del tipo de suelo. El
periodo de aplicaci6n para cada franja varfa con Ia pendiente y longitud de Ia misma.
Carga hidraulica de proyecto
La carga hidniulica, o dotaci6n de riego, es el volumen de agua aplicado por

unidad de superficie del terreno en un determinado perfodo de tiempo -nor-
malmente semanal, mensual o anual-. Las correspondientes unidades de
expresi6n son mm/semana, mm/mes y mm/afio. Los intervalos de carga hi-
dniulica empleados se indican en la Tabla 13-3. Para los sistemas Tipo 1, la
carga hidniulica de disefio es la resultante de los calculos realizados a partir
del factor de disefio limitante. Los factores que, normalmente, se deben tener
en cuenta para el tratamiento de aguas residuales municipales son: (1) la
penneabilidad del terreno, y (2) los lfmites relativos a la carga de nitr6geno.
Para aguas residuales industriales, puede ser necesario considerar otros facto-
res tales como la carga organica, la carga de sales o la carga de metales. En los
sistemas de Tipo 2, la carga hidraulica de disefio suele ser el menor de los
siguientes valores: la demanda total de agua del cultivo, o la carga hidraulica
admisible basada en la carga de nitr6geno.
Carga hidraulica basada en Ia permeabilidad del suelo - Sistemas

Tipo 1. Para detenninar la carga hidraulica basandose en la permeabilidad
del suelo, se utiliza la ecuaci6n general de balance del agua empleando valores
mensuales. La ecuaci6n, considerando que se recoge y se vuelve a aplicar la
totalidad de la escorrentfa superficial, es:
L,v(pl = ET - P + W[J (13.1)
donde carga hidraulica de agua residual calculada a partir de la per-

L,.,(Pl =
meabilidad del terreno, mm/mes.
ET = evapotranspiraci6n de proyecto, mm/mes.
P = precipitaci6n de proyecto, mm/mes.
WP = velocidad de percolaci6n de proyecto, mm/mes.
La ET de proyecto suele ser la ET media mensual del cultivo seleccionado.

Si se dispone de suficientes datos hist6ricos de evaporaci6n (al menos 15 afios
consecutivos), se recomienda determinar el valor del termino ET-P correspon-
diente al superior al 90 por 100 utilizando un analisis de distribuci6n de
frecuencias [ 16].
El valor de la precipitaci6n de proyecto se deberfa determinar a partir de
un analisis de frecuencias practicado sobre los datos de aii.os mas humedos que
la media. En muchos casos, es razonable emplear los datos del afio mas
humedo de los 10 ultimos, pero es procedente comprobar la ecuaci6n de
balance empleando los intervalos de precipitaciones de que se disponga. Si se
desea realizar balances de agua mensuales, se puede distribuir la precipitaci6n
anual de proyecto a lo largo de los doce meses del afio multiplicando el valor
de proyecto por la relaci6n entre la precipitaci6n media mensual y la precipita-
ci6n media anual correspondiente a cada mes.
La velocidad de percolaci6n de proyecto es la cantidad de agua que percola

desde el terreno por encima de la zona de arraigamiento hasta las aguas
subternl.neas o sistemas de drenaje subyacentes. El valor de proyecto de la
velocidad de percolaci6n se basa en el valor mfnimo de la permeabilidad en
condiciones saturadas de los primer·os 2,5 m de la columna estratignlfica y de
la capacidad de transmisi6n del exceso de agua de los estratos saturados
subyacentes. Para el diseft.o preliminar se puede emplear un valor maximo
diario variable entre el 2 y el 6 por 100 de la permeabilidad mfnima de los
suelos presentes. El valor mensual de proyecto se determina multiplicando. el
valor maximo diario por elm1mero de dfas de funcionamiento durante el mes.
Se debe tener en cuenta que en ciertos dfas el sistema no se halla en funciona-
miento para permitir las operaciones de siembra y cosecha o por efecto de las
heladas. Este proceso de calculo se ilustra en el Ejemplo 13-1.
Carga hidraulica basada en las limitaciones de nitr6geno. Si el agua

percolada en un sistema de baja carga tiene la posibilidad de entrar en contac-
to con un acuffero de agua potable, el sistema se debe diseft.ar de modo que la
concentraci6n de nitratos de las aguas receptoras en los lfmites del emplaza-
miento no sea superior a los 10 mg/1 expresada como nitr6geno. Para conse-
guir respetar estas limitaciones, se debe estimar la carga hidraulica admisible
basandose en la carga annal de nitr6geno, (~v(ll)), y compararla con el valor
anteriormente determinado, (~v(p)). Para estimar el valor de ~v(ll) se puede
emplear la siguiente ecuaci6n:
_ (CP mg/l)(P- ET mm/aft.o) + (U kg/ha · aft.o){100)

~v(ll)- (1 - j)(C 11 mg/1) - (Cp mg/1)
(13.2)
donde ~v(ll) = carga hidraulica admisible basada en la carga annal de nitr6ge-

no, mm/aft.o.
CP = concentraci6n de nitr6geno total en el agua percolada, mg/1
ET = evapotranspiraci6n de proyecto, mm/aft.o.
U= asimilaci6n de nitr6geno del cultivo, kg/ha · aft.o.
C11 = concentraci6n total de nitr6geno en el agua residual aplicada,
mg/1.
f = fracci6n del nitr6geno total aplicado eliminado por desnitrifica-
ci6n y volatilizaci6n.
La asimilaci6n de nitr6geno de la mayorfa de los cultivos se ha determina-

do utilizando agua limpia para el riego, y los valores tfpicos de las cantidades
asimiladas se indican en la Tabla 13-8. Estos valores pueden ser superiores
cuando se emplea agua residual en Ingar de agua limpia, debido exclusiva-
mente a la mayor disponibilidad de nitr6geno. Los datos existentes acerca de
las cantidades de nitr6geno asimiladas en los sistemas de regadfo son limita-
dos. Las asimilaciones de plantas no incluidas en la Tabla 13-8 se pueden
obtener, normalmente, de los expertos agrarios. En los casos en los que se
cultiva mas de un tipo de cultivo cada afio, es necesario determinar la tasa de

asimilaci6n de nitr6geno global de todo el afio. La eliminaci6n de nitr6geno
por asimilaci6n de los cultivos es funci6n de la producci6n de los mismos y,
para resultar efectiva, precisa de la retirada de la cosecha.
El nivel de desnitrificaci6n y volatilizaci6n depende de la carga y de las
caracterfsticas del agua residual aplicada, asi como de las condiciones micro-
biol6gicas de la zona activa del suelo. La desnitrificaci6n puede representar del
15 al 25 por 100 delnitr6geno total aplicado, incluso en suelos aerobios. Si la
relaci6n carbonojnitr6geno del agua residual aplicada supera el valor 2,0, se
pueden esperar valores aun mayores. En efluentes nitrificados o con pHs
inferiores a 7, la volatilizaci6n del amonfaco no sera importante.
Si el valor de L,v(nl calculado mediante la Ecuaci6n 13.2 es superior al valor
de la L,v(p) annal, el factor limitante, y que se debe ·emplear en proyecto, sera
este ultimo. Si el valor annal de L,v(nJ es inferior al valor anual de L,v(p)' el factor
limitante sera el primero y sera necesario realizar una comprobaci6n de los
valores mensuales correspondientes adoptando el menor de ellos para el di-
sefio. Los valores mensuales de L,v(nJ se pueden determinar utilizando la Ecua-
ci6n 13.2 empleando valores mensuales de los terminos P, ET y U. Los valores
mensuales de Use pueden determinar suponiendo que la asimilaci6n anual de
los cultivos se distribuye mensualmente en la misma proporci6n que la rela-
ci6n mensualjtotal de la ET de la epoca de crecimiento. Si se dispone de
valores mensuales de la asimilaci6n de nitr6geno por parte de los cultivos, se
deben emplear en la Ecuaci6n 13.2. El procedimiento de determinaci6n de los
lfmites de carga de nitr6geno se ilustra en el Ejemplo 13-1.
Ejemplo 13-1. Determinacion de Ia carga hidraulica basandose en Ia permea-

bilidad del suelo y en las limitaciones de carga de nitr6geno en un sistema de
baja carga Tipo 1. Determinar Ia carga hidniulica de proyecto para un sistema de
baja carga Tipo 1 suponiendo las siguientes condiciones y datos:
Evapotranspiraci6n
Precipitaciones, potencial,
Mes mm mm
Enero 58 18
Febrero 58 38
Marzo 53 79
Abril 41 99
Mayo 10 132
Junio 5 165
Julio 2,5 178
Agosto Trazas 165
Septiembre 5 112
Octubre 15 99
Noviembre 25 38
Diciembre 56 20
1. Las precipitaciones de proyecto indicadas en la Tabla adjunta corresponden al

afio mas humedo en diez afios.
2. Las velocidades de evapotranspiraci6n medias mensuales indicadas en Ia Tabla
son caracterfsticas del emplazamiento.
3. La parcela es principalmente Ilana y horizontal.
4. El suelo es una arcilla sedimentaria cuya permeabilidad es de 9 mmjh.
5. El cultivo es grama. Tener en cuenta Ia ET potencial.
6. Durante el invierno, parte del caudal se almacenara.
7. La escorrentfa superficial, caso de existir, se recogera y devolvera a cabeza de
sistema.
8. El contenido de nitr6geno total en el agua aplicada es de 20 mg/1 (C 11 ).
9. La concentraci6n de nitr6geno admisible en el percolado es de 10 mg/1 (Cp).
10. Fracci6n de perdidas por volatilizaci6njdesnitrificaci6n = 0,15 (f).
11. Numero de dfas no operativos = 0.
Soluci6n
1. Determinar Ia velocidad de percolaci6n de proyecto (Wp) correspondiente a

cada mes. Utilizando un valor de proyecto del 4 por 100 de Ia permeabilidad
mfnima del suelo, Ia velocidad de percoiaci6n mensual es:
WI'= (9 mmjh)(24 h/d)(0,04)(30 d operativosjmes) = 257 mmjmes
2. Determinar Ia carga hidrauiica basada en Ia permeabilidad del suelo (L,., (pl).

Utilizando Ia Ecuaci6n 13.1, para calcular Ia cantidad de agua residual a aplicar
(L,., <Pl), se resta Ia precipitaci6n mensual de proyecto de las perdidas to tales de
agua (ET + WP). En Ia Tabla adjunta se muestra Ia tabla de calculo correspon-
diente asf como los valores mensuales de L,.,<Pl obtenidos (columna 6).
Perdidas de agua, mm Agua aplicada, mm
Agua
residual
Evapotrans- Perco- Total Precipi- (Ln(p)) Total
Mes piraci6n laci6n (2) +(3) = taci6n (4)-(5)= (5)+(6)=
(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7)
Enero 18 250 268 58 210 268

Febrero 38 250 288 58 230 288
Marzo 79 250 329 53 276 329
Abril 99 250 349 41 308 349
Mayo 132 250 382 10 372 382
Junio 165 250 415 5 410 415
Julio 178 250 428 2,5 425,5 428
Agosto 165 250 415 Trazas 415 415
Septiembre 112 250 362 5 357 362
Octubre 99 250 349 15 334 349
Noviembre 38 250 288 25 263 288
Diciembre 20 250 270 56 214 270
Total anual
--
1.143
--
3.000 4.143 328,5
- -
3.814,5 4.143
Determinar Ia tasa de asimilaci6n de nitr6geno anual del cultivo. Utilizar un

valor de 450 kg/ha · aflo (vease Tabla 13-8).
Determinar Ia carga anual de nitr6geno admisible, L,., (u)• utilizando Ia Ecua-
ci6n 13.2.
L = (10 mg/1) (328,5 - 45,0 + 450 kg/ha · aflo · 100)

"'(u) (1 - 0,15) (20 mg/1) - (10 mg/1)
L"' (u) = 5.256 mm/aflo
'· Comparar el valor de L"' <v) con el valor de L"' (u)· Comoquiera que L"' (u) > L"' <P)'
la carga hidniulica de proyecto vendni controlada por el valor de L"' (p)• es decir,
3.815 mmjaflo (vease columna 6). Si se produjera el caso de que el valor deL..,<,)
fuera inferior al valor de L"' (p)• se deberfa calcular los val ores mensuales de L.., (u)
y compararlos con los de L"' (p)· Para obtener la carga hidniulica de proyecto se
debe tomar, para cada mes, el menor de ambos. A continuaci6n, para obtener Ia
carga anual, es necesario sumar los valores mensuales obtenidos.
;omentario. La maxima tasa de aplicaci6n de agua residual sera inferior a
mm/semana y se producira en julio. Sera necesario almacenar parte del caudal a
~ar durante los meses en los que el caudal sea superior a la carga hidraulica
tisible (vease «Necesidades de almacenamiento»).
·ga hidraulica basada en Ia demanda de agua para riego - Sistemas

o 2. La demanda neta de agua para el riego de un detenninado cultivo (R)
ante un perfodo especificado de tiempo se define como la cantidad de agua
bitualmente expresada como altura de agua) necesaria para reemplazar el
1a consumida por evapotranspiraci6n, mas el agua necesaria para ellavado
suelo, genninaci6n de semillas, control del ambiente, y la aplicaci6n de
ilizantes y productos qufmicos. En zonas de clima arido, ellavado del suelo
1ecesario para controlar la concentraci6n de sales en la zona de las rafces.
demanda de agua para lavado suele variar entre el10 y el 25 por 100 del
ta total aplicada. La demanda de agua para el lavado de un determinado
tivo se detennina en funci6n del umbral de toxicidad por salinidad del
tivo y de la salinidad del agua residual aplicada [16]. Considerando unica-
nte las demandas por lavado (LR) y evapotranspiraci6n (E1), la demanda
a de agua para el riego para cualquier perfodo de tiempo detenninado esta
inida por la siguiente expresi6n:
ET-P
R=----- (13-3)
1- LR/100
,nde R = demanda neta de agua para riego, mm.

ET = evapotranspiraci6n del cultivo, mm.
P = precipitaci6n, mm.
LR = demanda de lavado, por 100.
Debido a que los sistemas de distribuci6n no consiguen un reparto unifor-

me del agua sobre la superficie de riego, y a que parte del agua se pierde
durante la aplicaci6n, para asegurar que toda la superficie de riego recibe la
cantidad de agua correspodiente a su demanda neta es necesario aplicar una
altura de agua (D) superior a la demanda neta (R). La altura de agua (D) se
conoce con el nombre de demanda total de agua para el riego, y se puede
determinar mediante la siguiente ecuaci6n:
R
D=-- (13.4)
E11/100
donde D = demanda total para el riego, mm.
R = demanda neta de riego, mm.
E11 = eficiencia de aplicaci6n unitaria del sistema de distribuci6n, por 100.
El intervalo de eficiencias de aplicaci6n conseguidas en la practica con los
diversos sistemas de distribuci6n se indica en la Tabla 3-11. En el Ejemplo 13-2
se presenta un ejemplo de calculo de las cm·gas hidraulicas mensuales de un
cultivo mixto de mafz, avena y algarrobas, basandose en las demandas de agua
para el riego (L.v(r)).
Ejemplo 13-2. Determinacion de Ia carga hidraulica basada en Ia demanda de

agua para riego en un sistema de baja carga Tipo 2. Determinar la carga hi-
dniulica de proyecto de un sistema de baja carga Tipo 2 a partir de los siguientes datos
y condiciones:
1. Se utiliza un cultivo doble de mafz y bellotas y veza. Los valores mensuales de
proyecto de los terminos ET - P se indican en la columna 2 de la tabla de
calculo adjunta.
2. LR = 10 por 100.
3. La distribuci6n se realiza mediante un aspersor de pivote central. Suponer un
valor de E., del 80 por 100.
So/uci6n
1. Determinar las cargas hidraulicas mensuales basadas en la demanda de riego
(Lw <r) utilizando la Ecuaci6n 13.4. A continuaci6n se muestra la tabla de calculo
correspondiente.
Valor, mm
Mes ET-P 100/(100 - LR) (100/E11) Ln·(r)

(1) (2) (3) (4) (5) = (2)(3)(4)
Enero -93,7
Febrero -65,8
Marzo -46,2
Continuacion
Valor, mm
Mes ET-P 100/(100 - LR) (100/E11) Lll'(r)

(1) (2) (3) (4) (5) = (2)(3)(4)
Abril 34,0 1,11 1,25 47,2

Mayo 29,9 1,11 1,25 41,5
Junia 120,4 1,11 1,25 167,1
Julio 217,4 1,11 1,25 301,7
Agosto 169,7 1,11 1,25 235,5
Septiembre 52,0 1,11 1,25 72,1
Octubre 26,9 1,11 1,25 37,3
Noviembre -53,3
Diciembre -75,9
Total anual 902,4
Comentario. El valor de Lw <r>calculado se debe comparar con las cargas hidniuli-

cas admisibles basadas en las limitaciones de nitr6geno, Lw (II)' de modo amilogo al
ilustrado en el Ejemplo 13-1. Si el valor de Lw <rJ es superior al valor de Lw (II)' es
necesario reducir Ia concentraci6n de nitr6geno en el agua resid_ual aplicada de modo
que coincidan ambos valores, o se debe anadir agua dulce para cubrir Ia demanda de
agua de riego necesaria. En las epocas en las que el caudal de agua residual sea superior
a Ia demanda de agua, sera necesario almacenar parte del agua residual (vease «Necesi-
dades de almacenamiento»). ·
Superficie necesaria
La superficie total necesaria para un sistema de baja carga incluye la superficie

cultivada, o superficie de campo, asf como la requerida para las instalaciones
de tratamiento previa a Ia aplicaci6n, zonas de amortiguaci6n, accesos y
dep6sitos de almacenamiento. La superficie necesaria se calcula a partir de Ia
carga hidn1ulica de proyecto utilizando la siguiente expresi6n:
Q· 365 + L1V.
Aw= 10· '"iv
1
(13.5)
donde A"' = superficie del campo, ha.

Q =caudal media diario de agua residual, m 3 jd.
L1 V:, = ganancias o perdidas netas de agua almacenada debidas a las
precipitaciones, evaporaci6n y fugas en el dep6sito de almacena-
miento, m 3 /aflo.
~.. = carga hidn1ulica de proyecto, mm/afio.
Como se ha comentado anteriormente, la superficie necesaria para los sistemas

de baja carga, para un caudal de 40.000 m 3 /d; varfan entre 24 y 80 ha para los
sistemas Tipo 1, y entre 70 y 220 ha para los sistemas Tipo 2.
Necesidades de almacenamiento
Como se ha ilustrado en los Ejemplos 13-1 y 13-2, en los casos en los que la
cantidad de agua residual disponible excede la carga hidniulica de proyecto, es
necesario disponer de instalaciones para el almacenamiento del agua residual.
Para estimar el volumen de almacenamiento necesario, se puede emplear un
procedimiento de calculo de balance mensual de agua como el ilustrado en el
Ejemplo 13-3. El volumen de almacenamiento estimado inicialmente se debe
corregir para tener en cuenta cualquier ganancia o perdida neta debida a
precipitaciones, evaporaci6n y fugas en el dep6sito de almacenamiento.
En los sistemas de baja carga para cultivos anuales, la aplicaci6n del agua
residual se limita a la estaci6n de crecimiento, y puede ser necesario disponer
de capacidad de almacenamiento para perfodos de 1 a 3 meses en climas
moderados y para 4 a 7 meses en climas frfos. El riego de hierbas perennes o
cultivos de dos cosechas anuales puede aumentar los perfodos de aplicaci6n.
Las epocas de nevadas o heladas pueden limitar la aplicaci6n de agua residual
a hierbas perennes y terrenos forestales.
En cuanto ala temperatura, se ha podido comprobar que los sistemas de
riego pueden funcionar correctamente por debajo de oac. En Dover, Vermont,
existe un sistema de riego de zonas forestales que funciona a temperaturas de
basta -12 ac [32].
Ejemplo 13-3. Estimaci6n del volumen de almacenamiento necesario para un

sistema de baja carga. Estimar el volumen de almacenamiento necesario para un
sistema de baja carga mediante un balance de agua basado en los siguientes datos y
supuestos:
1. Caudal medio de agua residual = 3.800 m 3 /d, sin variaciones de un mes a otro.
2. Las cargas hidniulicas mensuales de proyecto son las indicadas en el Ejem-
plo 13-1.
3. Suponer 11 v. = 0 en Ia primera iteraci6n.
Solucion
1. Determinar Ia superficie necesaria empleando Ia Ecuaci6n 13.5.
3.800 m 3 /d · 1/10.000 ha/m 2

A=----------
"' 6.528 m/afio
Aw = 32,5 ha
2. Convertir las cargas hidniulicas mensuales de proyecto en cargas de volumen

equivalentes (V,.,) mediante Ia siguiente expresi6n:
Vw (ha · m/afio) = Aw (ha) x Lw (mm/afio)

Incorporar los resultados obtenidos en la segunda columna de la tabla de

calculo tal como se ilustra a continuaci6n. Los calculos a incluir en la tabla
deben iniciarse en el primer mes posterior a la temporada de crecimiento estival
en el que resulte necesario almacenar parte del caudal. Este hecho se suele
producir en octubre, pero las condiciones climaticas pueden hacer que se ade-
lante. En este Ejemplo, los calculos se han iniciado en el mes de noviembre.
Valor, ha·m
Carga de Volumen de
volumen de agua residual Variaci6n del Almacenamiento
agua residual disponible almacenamiento acumulado
Mes ( V,,) (QIII) (Ll5) (Lll5)
(1) (2) (3) (4) = (3)- (2) (5)
Enero 9,55 11,52 1,97 -0,02"

Febrero 7,82 11,52 3,70 1,97
Marzo 7,65 11,52 3,87 5,67
Abril 8,36 11,52 3,16 9,55
Mayo 9,99 11,52 1,53 12,70
Junio 11,19 11,52 0,33 14,23
Julio 13,47 11,52 -1,95 14,57 (valor max.)
Agosto 14,83 11,52 -3,31 12,62
Septiembre 15,37 11,52 -3,85 9,31
Octubre 15,01 11,52 -3,49 5,46
Noviembre 12,89 11,52 -1,37 1,97
Diciembre 12,10 11,52 -0,58 0,60
Annal 138,25 138,25
" Error de rcdondco, suponcrlo nulo.
3. Calcular el volumen de agua residual disponible cada mes (Q 111 ) e incluirlo en la

columna 3, calcular la diferencia entre Q111 y V,.. e incluir el resultado, como
diferencia de volumen del almacenamiento,(~S) , en la columna 4.
4. Calcular el volumen de almacenamiento acumulado (columna 5) sumando la
variaci6n de volumen de almacenamiento de un determinado mes a la variaci6n
de volumen acumulada en los meses anteriores. El maximo volumen mensual
acumulado corresponde al volumen de almacenamiento necesario estimado. En
este Ejemplo, el volumen de almacenamiento necesario es de 138,25 ha · m, que
se produce a principios de mayo.
5. El volumen de almacenamiento necesario final se determina repitiendo el proce-
so de calculo incluyendo un termino ~V:, anual (Ec. 13.5) en el calculo de Ia
variaci6n mensual de volumen (~S = ~ Vs + Q111 - V"') para tener en cuenta las
perdidas o ganancias netas de volumen de almacenamiento producidas como
consecuencia de las precipitaciones, evaporaci6n y percolaci6n. Para determinar
el valor de~ Vs, en primer Iugar, es necesario estimar la superficie del dep6sito de
almacenamiento a partir del volumen de almacenamiento necesario y de la
profundidad preestablecida. Para calcular ~ Vs, se puede ·emplear la siguiente
ecuaci6n:
~ V:, = (P - Epond - percolaci6n) (A.)
Drenaje
El termino drenaje se refiere a cualquier tipo de conducci6n enterrada bajo la

superficie del terreno que dispone de juntas abiertas u orificios y que se em plea
para recoger y transportar el agua regenerada que ha percolado en el terreno.
Los sistemas de drenaje se deben disefiar de modo que permitan rebajar
nipidamente el nivel del agua despues de la aplicaci6n del efluente o despues de
un aguacero. En terrenos con drenaje natural bajo o en lugares en los que el
nivel freatico pueda afectar la regeneraci6n del agua residual o el crecimiento
de los cultivos, puede ser necesario instalar sistemas de drenaje. En el disefio y
disposici6n de los sistemas de drenaje para un detenninado emplazamiento es
necesario tener en cuenta factores tales como la topograffa del terreno a
drenar, y la posici6n, el nivel y las fluctuaciones anuales de la capa freatica.
Comoquiera que las condiciones del subsuelo y de las aguas subtemineas no
resultan siempre evidentes a simple vista, antes de proceder con el proyecto
constructivo sera necesario llevar a cabo estudios de campo.
Los sistemas de drenaje suelen consistir en una red de tuberfas de drenaje
enterradas entre 1,2 y 3 m por debajo de la superficie del terreno interceptadas
en un extremo del campo por un canal de recogida. Los diametros de las
tuberfas suelen variar entre 100 y 200 mm. El espaciado de los drenes depende-
ra de la permeabilidad del terreno y de la profundidad del nivel freatico. En los
casos en los que se aplican cargas elevadas, como en los sistemas de infiltraci6n
rapida, o en los casos en los que las permeabilidades sean bajas, como en
terrenos arcillosos, el espaciado entre drenes puede ser de tan s6lo 15 a 30 m.
En sistemas de riego con permeabilidades superficiales medias o rapidas, los
drenes pueden estar espaciados hasta 90 m. Para el proyecto de sistemas de
drenaje, consultese la bibliograffa [38].
Control de Ia escorrentfa superficial
La necesidad de controlar la escorrentfa superficial, tanto la resultante de la

aplicaci6n del efluente como la proviniente de aguas pluviales, depende de la
calidad prevista de la escorrentfa (determinaci6n para la que existen muy
pocos datos). En el control de la escorrentfa superfical en sistemas de riego, es
importante tener en cuenta el.retorno de sobrantes de riego, la escorrentfa de
aguas pluviales, y la protecci6n del sistema.
Retorno de sobrantes de riego. Debido a la dificultad de mantener una

distribuci6n de agua uniforme en toda la superficie del campo a regar, en los
sistemas de riego por surcos y en los de amelgas, es preciso tener en cuenta la
escorrentfa superficial de efluente tratado en el proyecto de los sistemas de
aplicaci6n. Para mejorar la eficiencia del riego, se aplica un exceso de agua en
cabecera y el agua sobrante al final del campo se recoge y recircula para su
posterior reaplicaci6n. Normalmente, este sobrante de riego se recoge y retor-
na por medio de una serie de zanjas de recogida, a un pequefio dep6sito, una
estaci6n de bombeo con control de niveles por flotadores, y una tuberfa de

impulsi6n que comunica con el dep6sito de almacenamiento principal o con el
sistema de distribuci6n.
La cantidad de agua sobrante a retornar variani entre el10 y el40 por 100
de los caudales aplicados (en funci6n del control ejercido, del tipo de terreno, y
del caudal aplicado ). En climas humedos, el disefio del sistema de retorno de
los sobrantes de agua puede venir impuesto por los caudales de escorrentfa de
aguas pluviales.
Escorrentia de aguas pluviales. Excepto en el caso de sistemas de regadfo

con suelos bien drenados, topograffa llana, o cuando la calidad del agua de
escorrentfa sea apta para su vertido, los sistemas de regadfo debenin contar
con alguna medida de control de la escorrentfa superficial producida por
lluvias de gran intensidad. En los casos en los que se considere necesario
controlar la escorrentfa de pluviales, las medidas que habra que adoptar suelen
consistir en la recogida y tratamiento o recirculaci6n de la escorrentfa produci-
da por un aguacero de una intensidad determinada, disponiendose las instala-
ciones necesarias para aliviar parte del caudal si este es muy elevado.
El volumen de escorrentfa previsto como consecuencia de· las precipitacio-
nes dependera de la capacidad de infiltraci6n del suelo, de sus condiciones de
humedad antes del aguacero, de la pendiente del terreno, del tipo de vegeta-
ci6n, y de la temperatura, tanto del aire como del suelo. La relaci6n entre estos
factores y el caudal de escorrentfa son comunes a gran cantidad de problemas
de hidrologfa y se analizan con detalle en todos los libros de texto referentes al
tema.
13.4 SISTEMAS DE INFILTRACION RAPIDA
AI igual que los sistemas de baja carga, el disefio de los sistemas de infiltra-
ci6n rapida se divide en dos etapas, el disefio preliminar y el proyecto
constructivo. En este apartado se analizan los puntos clave del disefio preli-
minar de sistemas de infiltraci6n rapida, que se resumen en la Tabla 13-6. En
la bibliograffa se dispone de detalles adicionales sobre el disefio de este tipo
de sistemas [41, 41, 43]. El proyecto constructivo comprende el dimensiona-
miento, selecci6n y disposici6n de los componentes individuales del sistema,
entre los que se incluyen las conducciones de transporte, valvulas y estacio-
nes de bombeo descritos en el texto de la misma colecci6n que se incluye en
la bibliograffa [13].
Evaluaci6n y selecci6n del emplazamiento
Para que un sistema de infiltraci6n rapida funcione correctamente es necesa-

rio que la permeabilidad del terreno sea superior a 25 mm/h. Los tipos de
suelos aptos para esta clase de sistemas incluyen arenas, margas arenosas,
arenas margosas y gravas. Las arenas muy gruesas y las gravas presentan Ia
desventaja de que penniten que el agua residual circule a gran velocidad a
traves de los primeros metros de suelo, zona en Ia que tiene Iugar Ia mayor
parte de la actividad qufmica y biol6gica. Los suelos uniformes son preferi-
bles ya que la falta de uniformidad aumenta el coste y complejidad de los
ensayos de campo que es necesario llevar a cabo.
Otros factores de importancia en Ia selecci6n del emplazamiento son la
altura de columna de terreno hasta el nivel de las aguas subterraneas o de un
estrato de roca, la topograffa, la calidad y movimiento de las aguas s'ubte-
rraneas, y las formaciones geol6gicas subyacentes. Es preferible que la pro-
fundidad del suelo sea superior a 3 m, pero se pueden emplear profundidades
menores de basta 2 m, si se proveen sistemas de drenaje cuidadosamente
proyectados. En el uso de balsas de infiltraci6n es preferible que la topograffa
sea cuasi llana, puesto que las operaciones de movimientos de tierras, ademas
de incrementar notablemente el coste constructive de la instalaci6n, pueden
alterar las propiedades de penneabilidad de la superficie del terreno . Aunque
se recomienda que las pendientes sean inferiores al 5 por 100, se han emplea-
do sistemas de infiltraci6n rapida con aspersores en terrenos con inclinacio-
nes del 15 por 100 [40].
Un aspecto de vital importancia en el proyecto de los sistemas de infiltra-
ci6n rapida son los ensayos de campo para obtener informaci6n sobre las
condiciones del terreno y de los acufferos subyacentes. Es de todo punto
obligatorio coi.nprobar sobre el terreno las condiciones y permeabilidad del
suelo. Para la realizaci6n de las mediciones de la velocidad de infiltraci6n o
de la permeabilidad, es preferible emplear balsas de grandes dimensiones
(3 m x 6 m), ya que el ensayo de infiltrometrfa circular normalizado puede
conducir a una sobreestimaci6n de la permeabilidad vertical (vease tambien
Cap. 14). Si el agua residual a infiltrar contiene cantidades importantes de
s6lidos suspendidos ode DBO, como sucede con efluentes primarios o aguas
residuales de origen industrial, se recomienda llevar a cabo los ensayos de
infiltraci6n con la misma agua residual que se pretende infiltrar. Los ensayos
se deben llevar a cabo en la epoca mas frfa del afio bajo condiciones de
evaporaci6n mfnima (calma y cielo cubierto). Para controlar el agua residual
una vez que se infiltra en la superficie y percola a traves de la matriz del
suelo, es necesario conocer las caracterfsticas de acuffero y del subsuelo. No
se debe abordar el proyecto de un sistema de infiltraci6n rapida sin conocer
con detalle el movimiento del agua en el terreno y en el acuffero subyacente.
Pretratamiento
El objetivo del pretratamiento es reducir el sellado del suelo por obturaci6n
de los huecos del mismo, y evitar el desarrollo de condiciones desagradables
(especialmente olores) durante las fases de almacenamiento o aplicaci6n del
agua residual. El nivel de pretratamiento se debe establecer en funci6n de los
objetivos del sistema. El mfnimo nivel de pretratamiento recomendado para
todos los sistemas es el tratamiento primario u otra forma de tratamiento
equivalente, y es el nivel de tratamiento recomendado para sistemas cuyo

principal objetivo es la maxima reducci6n posible del contenido en nitr6ge-
no. Para sistemas cuyo principal objetivo es trabajar con la mayor carga
hidraulica posible, se recomiendan sistemas de tratamiento que proporcionan
niveles de tratamiento secundarios u avanzados. Las normativas reguladoras
de cada estado pueden establecer niveles de tratamiento mfnimos. En los
procesos previos a los sistemas de infiltraci6n rapida es conveniente evitar el
uso de lagunas de oxidaci6n o tanques de almacenamiento que puedan
favorecer la aparici6n de altas concentraciones de algas. Los s6lidos de las
algas pueden obstruir de forma grave y permanente las vfas de filtraci6n de la
superficie del terreno. Las obstrucciones de las vias de filtraci6n debidas a la
presencia de algas son la principal causa de los fallos en los sistemas de
infiltraci6n rapida. No suele ser necesario proceder a la desinfecci6n del agua
residual a tratar, ya que, segun se ha podido comprobar en numerosos
estudios, los sistemas de infiltraci6n rapida son bastante eficientes en la
eliminaci6n de bacterias pat6genas [17]. Para evitar la formaci6n de hidro-
cm·buros cl01·ados, es conveniente no clorar el agua residual antes de los
procesos de infiltraci6n rapida.
Los metodos de distribuci6n mas adecuados para los sistemas de infiltraci6n

rapida son los de aspersi6n y las balsas de infiltraci6n. Los factores que hay
que tener en cuenta en la selecci6n del metodo de distribuci6n incluyen las
condiciones del suelo, la topograffa, el clima y el coste.
Sistemas de aspersion. Los sistemas de aspersi6n s6lo se emplean en los

casos en los que la topograffa del terreno imposibilita la construcci6n de
balsas de infiltraci6n o hace que resulten menos rentables que los sistemas de
aspersi6n. Normalmente, para proteger la superficie del terreno e impedir la
escorrentfa superficial, es necesario disponer alguna forma de vegetaci6n.
Habitualmente se suele emplear hierba hidrofflica o tolerante al agua. Tam-
bien se puede emplear la aspersi6n en sistemas de infiltraci6n rapida en
terrenos forestales.
Balsas de infiltraci6n. En los casos en los que se emplea la f6rmula de

infiltraci6n o distribuci6n, la superficie de infiltraci6n se divide en una serie
de balsas de infiltraci6n de escasa profundidad (vease Fig. 13-12). Las dimen-
siones y numero de balsas dependen de la topograffa, de las cargas hidrauli-
cas, y de la permeabilidad del terreno. La determinaci6n de estos parametros
se analiza en el apartado que lleva por titulo «Distribuci6n espacial de la
superficie de infiltraci6n». El agua se descarga a las balsas de infiltraci6n
individuales mediante una red de tuberfas que funcionan por gravedad o a
baja presi6n. La alimentaci6n a las balsas se realiza por medio de una
estructura de entradas multiples dotadas de un dispositivo contra salpicadu-
ras. Para asegurar la distribuci6n uniforme del agua residual sobre la superfi-
1098 INGENIERJA DE AGUAS RESIDUALES
cie de la balsa, es conveniente que el fondo de las mismas sea horizontal. El

fondo de las balsas suele ser de suelo natural sin vegetaci6n, aunque en
algunos sistemas se han empleado con exito suelos vegetados. La vegetaci6n
puede contribuir a la intercepci6n de s6lidos suspendidos y a mantener la
velocidad de infiltraci6n debido al crecimiento de las rafces. Sin embargo, el
uso de fondos vegetados requiere un mantenimiento mas exhaustive y puede
reducir Ia velocidad de secado del suelo. En los casos en los que se producen
acumulaciones de s6lidos en el fondo de las balsas de infiltraci6n, estos se
deben rascar o escarificar. No es recomendable disponer un estrato de grava
por encima de la superficie natural del terreno, puesto que con esta soluci6n
se dificulta el secado del suelo subyacente debido a las acumulaciones de
s6lidos que se producen en los lmecos de la grava.
FIGURA 13-12
Balsas de infiltraci6n tfpicas para Ia evacuaci6n de aguas residuales.
Carga hidraulica de proyecto y ciclo de operacion

El proyecto de un sistema de infiltraci6n rapida queda caracterizado por dos
valores de Ia carga hidraulica aplicada -Ia carga hidraulica media anual,
expresada en mm/afio, y la carga hidraulica real correspondiente al perfodo
de aplicaci6n del agua residual (Hamada «carga media de aplicaci6n» ), expre-
sada en mm/d.
Carga hidraulica anual basada en Ia permeabilidad del suelo. Ira carga

hidn1ulica anual de proyecto se suele determinar en funci6n de la yefmeabili-
dad o conductividad vertical efectiva de Ia columna de suelo situada por
encima del agua subtern1nea o del estrato rocoso subyacente. Sin embargo, en
algunos casas, Ia carga de constituyentes como el nitr6geno, en aguas residua-
les municipales, y Ia DBO en aguas residuales industriales, pueden ser el factor
determinante del valor de Ia carga hidniulica de proyecto. La carga hidniulica
media anual, basada en Ia permeabilidad del terreno, se obtiene multiplicando
Ia velocidad de infiltraci6n a largo plaza determinada in situ por un factor de
aplicaci6n que depende del sistema empleado para las mediciones de campo,
de las caracterfsticas del agua residual a aplicar y del numero de dfas al aiio en
que funciona del sistema.
L"' = (IR) · (OD) ·(F)· (24 h/d) (13.6)
donde IR = velocidad de infiltraci6n, mm/h.

OD = numero de dfas de funcionamiento al aiio, d/aiio.
F =factor de aplicaci6n (vease Tabla 13-13).
TABLA 13-13
Factores de aplicaci6n recomendados para el calculo de las cargas de aplicaci6n
medias anuales en sistemas de infiltraci6n rapida a
Medidas sobre el terreno Factor de aplicacion, F
Ensayo de infiltraci6n en balsas 10-15% de Ia velocidad de infiltraci6n

mfnima medida
Infiltr6metro cilfndrico y permeametro 2-4 % de la velocidad de infiltraci6n mfni-
con entrada de aire ma medida.
Conductividad hidniulica vertical 4-10% de Ia conductividad del estrato mas
restrictive
" [40].
En Ia Tabla 13-13 se proporcionan los valores del factor de aplicaci6n reco-

mendados para proyecto para los diferentes metodos de ensayo y medici6n in
situ. En Ia Tabla 13-13 tambien se comparan los valores de las cargas hidniuli-
cas empleadas en la pnictica en sistemas reales con cargas de diseiio recomen-
dadas basadas en los valores medidos de Ia conductividad hidniulica mfnima
de Ia columna de suelo.
Caudal de aplicaci6n y ciclo operativo. En los sistemas de infiltraci6n

n1pida, para permitir Ia reaireaci6n del suelo entre perfodos de aplicaci6n y
para procurar el tiempo necesario para Ia descomposici6n de Ia materia or-
ganica acumulada y el desarrollo de otras transformaciones biol6gicas como Ia
30
0
•C
~
E
-ro:J
c
ro
ro
.S!
:;
·~
"0
:c
ro
e>
ro Localjdades
(.)
3,0
A= Phoenix, AZ (balsas piloto)
B = Lake George, NY
C = Ft. Devens, MA
D = Boulder, CO
E =Hollister, CA
F =Corvallis, MT
G = East Glacier, MT
H =Jackson, WY
I =Eagle, ID
0,30
2,5 12,5 25 125 250 1.250 2.500

Conductividad efectiva del suelo, mm/h
FIGURA 13-13
Cargas de disefio recomendadas para sistemas de infiltraci6n rap ida [41 ].
nitrificaci6n, es necesario que existan perfodos de secado. La combinaci6n de

perfodos de aplicaci6n y de secado se conoce con el nombre de ciclo operativo
o ciclo de riego. Los ciclos operativos se establecen para maximizar Ia infiltra-
ci6n, Ia eliminaci6n de nitr6geno, o Ia nitrificaci6n. En Ia Tabla 13-14 se
recomiendan ciclos operativos para alcanzar cada uno de estos objetivos. En Ia
Tabla 13-15 se incluyen ciclos operativos tfpicos de sistemas reales.
Debido a que Ia aplicaci6n del agua residual no se realiza de forma
continua, el caudal de aplicaci6n diario (Ra) es mayor que el equivalente diario
de la carga media anual, y se calcula, a partir de la carga hidniulica anual (L,v) y

del ciclo operative, mediante la siguiente expresi6n:
R = (L," mm/aflo) (Duraci6n del ciclo. op~rativo, d) . (13.7)

a 365 d/aflo Perfodo de aphcac16n, d
En los sistemas de distribuci6n mediante aspersores, el caudal de aplicaci6n

medio deberfa corresponderse con el caudal de aplicaci6n de diseflo de los
aspersores. Para evitar la acumulaci6n de agua y la escorrentfa superficial, este
valor deberfa ser inferior a la velocidad de infiltraci6n medida o a la conducti-
vidad hidniulica vertical efectiva de la columna de suelo. En los sistemas de
balsas de infiltraci6n, el caudal de agua vertido a las balsas puede ser superior
al caudal de aplicaci6n que, a su vez, puede ser superior a la velocidad de
infiltraci6n del suelo. Sin embargo, para minimizar la compactaci6n del estrato
superficial y evitar posibles efectos secundarios (crecimiento de algas y precipi-
taci6n qufmica), la altura de agua acumulada en las balsas no debe superar los
0,30 a 0,45 m.
TABLA 13-14
Ciclos de carga tfpicos de los sistemas de infiltraci6n rapid a a
Objetivo del Agua residual Periodo de Periodo de

ciclo de carga aplicada Estacion aplicacion b secado
Maximizaci6n de las Primaria Verano 1-2 5-7

velocidades de infiltraci6n Invierno 1-2 7-12
Secundaria Verano 1-3 4-5
Invierno 1-3 5-10
Maximizaci6n de la Prim aria Verano 1-2 10-14
eliminaci6n de nitr6geno Invierno 1-2 12-16
Invierno 9-12 12-16
Maximizaci6n de la Primaria Verano 1-2 5-7
nitrificacion Invierno 1-2 7-12
Invierno 1-3 5-10
" [40].
" Con independencia de Ia estacion o del objetivo del ciclo, los perfectos de aplicaci6n de efiuentes primaries se
debcn limitar a 1 6 2 dfas, con el fin de evitar Ia obturaci6n cxcesiva del suelo.
Carga hidraulica basada en Ia carga de constituyentes. Los consti-

tuyentes del agua residual que merecen especial atenci6n son elnitr6geno, en
aguas residuales municipales, y la DBO, en algunas aguas residuales de origen
industrial. En algunos casos, en los que los efluentes de los sistemas de infiltra-
ci6n nipida se vierten a aguas superficiales sensibles al f6sforo, la presencia de
...1.
TABLA 13·15 ...1.
0
1\)
Ciclos de carga hidraulica tfpicos para sistemas de infiltraci6n rapida
con diferentes metodos de pretratamiento a
z
(j)
Objetivo Periodo de Periodo de Superficie m
Localidad Pretratamiento del ciclo aplicacion descanso dellecho ~
m
:::0
);;:
Boulder, Colorado Filtros percoladores Maximizar la nitrificaci6n <1d <31 d Arena (escarificada), 0
y la velocidad de s6lidos devueltos m
nitrificaci6n al suelo
)>
(j)
c)>
Calumet, Michigan Sin pretratamiento Maximizar la velocidad 1-2 d 7-14 d Arena (no lavada) en
de inflltraci6n :::0
m
Flushing Meadows, Fangos activados en
a
c)>
Arizona
r
Anual Maximizar la nitrificaci6n 2d 5d Arena (lavada) b m
en
Verano Maximizar la velocidad 2 semanas 10 d Arena (lavada) b
de inflltraci6n
Invierno Maximizar la velocidad 2 semanas 20 d Arena (lavada) b
de inflltraci6n
Anual Maximizar la eliminaci6n 9d 12 d Arena (lavada) b
de nitr6geno
Fort Devens, Primario
Massachusetts
Anual Maximizar la velocidad 2d 14 d Hierbas (sin limpiar)
de inflltraci6n
Anual Maximizar la eliminaci6n 7 de 14 d Hierbas (sin limpiar)
de nitr6geno
Hollister, California Primario
Verano Maximizar Ia velocidad 1d 14-21 d Arena
de inflltraci6n
Invierno Maximizar Ia velocidad 1d 10-16 d Arena
de inflltraci6n
Lake George, Filtros percoladores
New York
Invierno Maximizar Ia velocidad 9h 4-5 d Arena (lavada) b
de inflltraci6n
(f)
Invierno Maximizar Ia velocidad 9h 5-10 d Arena (lavada) b en
·de inflltraci6n -l
m
s:
Tel Aviv, Israel Estanques, precipitaci6n Maximizar el refino 5-6 d 10-12 d Arena d )>
(f)
con cal y stripping CJ
de amoniaco m
-l
JJ
Vineland, Primario Maximizar Ia velocidad 1-2 d 7-10 d Arena (escariflcada),
~
New Jersey de infiltraci6n s6lidos devueltos )>
a! suelo ~
m
z
Westby, Wisconsin Filtros percoladores Maximizar Ia velocidad 2 semanas 2 semanas Hierba -l
0
de inflltraci6n z
Whittier Narrows, Fangos activados Maximizar Ia velocidad 9h 15 h Grava tina ~
c
California con filtraci6n de inflltraci6n JJ
)>
r
m
(f)
a [40].
b El lavado suele incluir Ia eliminaci6n ffsica de los s61idos superficiales.
c Se produjeron obturaciones del suelo y se redujo Ia capacidad hidniulica a largo plazo.
....!.
d Se desconocen las labores de conservaci6n de Ia cubierta de arena. ....!.
e Antes de Ia aplicaci6n, se mezcla el agua residual con aguas superficiales. c
(.\)
este elemento tambien puede ser importante. Cada vez se presta mayor aten-
ci6n al potencial efecto de la presencia de cantidades residuales de COT en las
aguas residuales aplicadas (acidos humicos y fUlvicos y compuestos organicos
sinteticos refractarios) en relaci6n con la toxicidad directa de aguas de abaste-
cimiento y el potencial precursor de THM en aguas de abastecimiento clora-
das. Varios investigadores han observado que los sistemas de infiltraci6n
rapida permiten conseguir importantes reducciones en las concentraciones de
diversos compuestos organicos de traza (vease Tabla 13-5), pero la informaci6n
acerca de la eliminaci6n de compuestos organicos de traza es limitada.
Comoquiera que no se puede saber por anticipado si las cargas de consti-
tuyentes son un factor limitante del proyecto del sistema, se recomienda estimar
el rendimiento de eliminaci6n del constituyente en cuesti6n para la carga hidrau-
lica y ciclo operativo propuesto. A la hora de intentar predecir el rendimiento de
un sistema de infiltraci6n rapida, se recomienda consultar la literatura relaciona-
da con el tema para la busqueda de infonnaci6n acerca de sistemas que operen
en condiciones similares (textura del suelo, profundidad del suelo y cargas
hidraulicas) [18,40]. Caso de que con las condiciones de disefio propuestas no
sea posible reducir las concentraciones de constituyentes por debajo de los
niveles prescritos, se deben modificar los valores de los parametros de disefio o
incorporar otras formas de tratamiento previo ala aplicaci6n para alcanzar los
objetivos preestablecidos. En la Tabla 13-16 se resumen datos tfpicos de cargas
hidn1ulicas de sistemas de infiltraci6n rapida asf como datos tfpicos de los
rendimientos de eliminaci6n de DBO, nitr6geno y f6sforo.
TABLA 13-16
Datos de rendimiento tfpicos de sistemas de infiltraci6n rapidaa
Carga media, Eliminaci6n

Parametro kg/ha·d media,% Comentarios
DBO 45-299 86-98 Los valores mas elevados es-

tan asociados a sistemas bien
disefiados.
Nitr6geno 3,5-40 10-93 Dependencia fuerte del nivel
de tratamiento previo, de Ia
relaci6n DBO/N, del ciclo
humedo/seco, y de Ia carga
hidraulica.
F6sforo 1-13,5 29-99 La relaci6n entre Ia elimina-
ci6n y Ia distancia de recorri-
do en el terreno es bastante
clara.
Coliformes fecales 2-6 logs La eliminaci6n depende de Ia
textura del suelo, Ia distancia
de recorrido en el suelo, y el
tiempo de descanso.
" [43].
Eliminaci6n de nitr6geno. El principal mecanismo de eliminaci6n de

nitr6geno en los sistemas de infiltraci6n nipida es la desnitrificaci6n. La maxi-
ma cantidad de nitr6geno que se puede desnitrificar eficazmente durante el
proceso de infiltraci6n rapida, bajo condiciones operativas 6ptimas, (l1N), se
puede estimar a partir de la concentraci6n de COT del agua residual emplean-
do la siguiente ecuaci6n:
L1N =(COT- 5)
(13.8)
2
Por lo tanto, para maximizar la eliminaci6n de nitr6geno, es necesario que la

relaci6n carbono/nitr6geno sea, como mfnimo, de 2 a 1. Normalmente, la
relaci6n carbono/nitr6geno de los efluentes secunda1ios es inferior a este valor.
Esta es la raz6n por la cual, para obtener la maxima eliminaci6n de nitr6geno,
se recomienda que el tratamiento previo a la aplicaci6n consista en un trata-
miento primario.
En suelos aptos para sistemas de infiltraci6n rapida, la eliminaci6n de
nitr6geno es inversamente proporcional a la permeabilidad del suelo. Este
hecho hace que sea posible aumentar el potencial de eliminaci6n de nitr6geno
reduciendo la velocidad superficial de infiltraci6n compactando el terreno en
superficie. En consecuencia, es necesario reducir la carga hidraulica de diseno.
Para detenninar la permeabilidad y la velocidad de infiltraci6n despues de la
compactaci6n, se recomienda llevar a cabo estudios en planta piloto.
Eliminaci6n de Ia 080. La materia organica se descompone, funda-

mentalmente, por acci6n de microorganismos aerobios presentes en el terreno.
En los casos en los que la carga de DBO es elevada, las bacterias se reproducen
rapidamente dando Iugar a la formaci6n de pelfculas biol6gicas que pueden
llegar a obstruir los poros del suelo y reducir, no s6lo la velocidad de infiltra-
ci6n, sino tambien la reaireaci6n del suelo durante la etapa de secado. A largo
plazo, el sellado del suelo y el consumo de oxfgeno durante la degradaci6n por
acci6n bacteriana pueden conducir al desarrollo de condiciones anaerobias en
el interior del suelo. Los subproductos de la actividad de las bacterias anaero-
bias tienden a acelerar el proceso de sellado del suelo. El resultado final de la
aplicaci6n de cargas excesivas de DBO es el fallo del sistema. Las cargas de
DBO de diseno deben estar dentro del intervalo mostrado en la Tabla 13-16.
En la literatura relativa a este tema se indican cm·gas mas elevadas, pero los
sistemas que las manejan requieren un mantenimiento mas exhaustivo. El
disefio de sistemas con cargas de DBO superiores a 150 kg/ha · d debe ir
precedido de estudios en planta piloto de larga duraci6n.
Eliminaci6n de f6sforo. En los sistemas de infiltraci6n rapida, los prin-

cipales mecanismos de eliminaci6n de f6sforo son la adsorci6n y la precipita-
ci6n qufmica. A pesar de que todos los suelos tienen una capacidad limitada de
eliminaci6n de f6sforo, la capaCidad de muchos sistemas de infiltraci6n rapida
es bastante grande. Se han desarrollado modelos empfricos para estimar Ia
capacidad de retenci6n de f6sforo de los suelos y el rendimiento de eliminaci6n

de f6sforo en funci6n del recorrido del agua en el terreno [ 40].
Si se procede a la regulaci6n de caudales antes del sistema de infiltraci6n
nipida, la superficie necesaria para este proceso (excluyendo la superficie nece-
saria para accesos y diques) se determina dividiendo el caudal medio anual de
agua residual entre la carga hidniulica anual de disefio, tal como se muestra a
continuaci6n:
A.= (Q m 3 /d)·(365 d/afio)

(13.9)
' 10 · (liv mmjafio)
En los casos en los que no se regulan los caudales estacionales, para el disefio
se debe emplear el maximo caudal medio estacional. La superficie necesaria,
iniciahnente estimada por medio de la Ecuaci6n 13.9, puede precisar una serie
de correcciones debido a condiciones limitantes, al igual que se ha comentado
en el apartado referente a la distribuci6n espacial de los elementos en la zona
de infiltraci6n. Puede ser necesario disponer de espacios adicionales para
accesos, zonas de amortiguaci6n, almacenamiento o regulaci6n de caudales, y
futuras ampliaciones. Las superficies de terreno necesarias para las instalacio-
nes existentes varfan entre 1 y 22 ha por cada 0,05 m 3 js.
Ejemplo 13-4. Determinacion de Ia carga hidraulica para un sistema de infil-

traci6n rapida. Determinar la carga hidniulica y la superficie necesaria para un
sistema de infiltraci6n rapida en el que se dan las siguientes condiciones:
1. Caudal medio diario (Q) = 8750 m 3 /d.
2. Los ensayos realizados en el emplazamiento del estanque de infiltraci6n indican
una velocidad de infiltraci6n mfnima de 0,038 m/h.
3. Utilizar un factor de aplicaci6n = 0,1.
4.. Utilizar un ciclo operativo de 10 dfas con perfodo de aplicaci6n de 3 d. Suponer
que la totalidad del agua aplicada se infiltra en 3 dfas.
So/ucion
1. :Determinar la carga hidraulica anual empleando Ia Ecuaci6n 13.6.
L ... = (0,038 mm/h) · (24 h/d) (365 d/afio) (0,1) = 33,29 m/afio
2. Determinar la tasa de aplicaci6n media utilizando la Ecuaci6n 13.7.
R = (33,29 m/aiio) (10 d)

" 365 d/aiio 3d
= 0,30 mjd
3. Detenninar la superficie de infiltraci6n necesaria.
8.750 m 3 /d x 365 d x 1/10.000 ha/m 2

Ai = 33,29 m/d
= 9,6 ha
Comentario. De la observaci6n de los calculos que se acaban de realizar resulta

evidente la extrema importancia de estimar la velocidad de infiltraci6n adecuadamente.
Distribuci6n espacial de Ia superficie de infiltraci6n

La distribuci6n espacial de los sistemas de infiltraci6n dotados de sistemas de
distribuci6n por aspersores o por balsas de infiltraci6n depende de la geome-
tria del emplazamiento y del ciclo operativo. La zona de infiltraci6n se divide
en diversas zonas de aplicaci6n, de entre las cuales algunas recibinin agua
residual mientras las restantes permanecen en fase de secado. El numero de
zonas de aplicaci6n debe ser suficiente para asegurar que, salvo en los casos en
los que se dispongan de instalaciones de almacenamiento, siempre exista una
zona de infiltraci6n recibiendo agua. En la Tabla 13-17 se indica el numero
mfnimo de zonas de infiltraci6n necesarias para los diferentes ciclos operativos.
En los casos en los que se emplean balsas de infiltraci6n, el numero de
balsas tambien depende de los criterios de dimensionamiento y de la superficie
total de infiltraci6n necesaria. Normalmente, las balsas individuales suelen
tener superficies variables entre 2.000 y 90.000 m 2 • Consideremos, por ejemplo,
un sistema con una superficie total de aplicaci6n de 250.000 m 2 y un ciclo
operativo de 1 dfa de aplicaci6n y 10 dfas de secado. En estas condiciones, un
diseflo tfpico contemplarfa 22 dep6sitos con superficies unitarias de 11.500 m 2 •
Con 22 dep6sitos, durante cada perfodo de aplicaci6n recibirfan agua residual
dos de ellos.
La geometrfa y dimensiones de las balsas pueden venir dictadas por las
condiciones de las aguas subternineas. AI aplicar agua residual a las balsas, se
generani una bolsa de agua subteminea inmediatamente debajo de aquellas.
Las dimensiones y el nivel de la bolsa de agua subterninea dependenin de
varios factores, entre los que se pueden destacar:
1. Geometrfa de las balsas.
2. Caudal medio de aplicaci6n.
3. Distancia vertical mfnima hasta el nivel freatico.
4. Distancia vertical hasta alcanzar un estrato impermeable.
5. Pendiente del nivel freatico.
6. Conductividad hidraulica horizontal del acuffero.
7. Espacio efectivo entre poros en el suelo situado por encima del nivel
freatico.
8. Altura y distancia respecto a condiciones de contorno horizontales
(arroyos, rfos o superficies de lagos).
9. Determinaci6n de las necesidades de seguimiento.
TABLA 13-17
Numero mfnimo de balsas de infiltraci6n necesarias
para un sistema de infiltraci6n rapida con aplicaci6n
continua de agua residual a
Duracion N umero minimo

Periodo de del ciclo de balsas
aplicacion, d de descanso, d de infiltracion
1 5-7 6-8
2 5-7 4-5
1 7-12 8-13
2 7-12 5-7
1 4-5 5-6
2 4-5 3-4
3 4-5 3
1 5-10 6-11
2 5-10 4-6
3 5-10 3-5
1 10-14 11-15
2 10-14 6-8
1 12-16 13-17
2 12-16 7-9
7 10-15 3-4
8 10-15 3
9 10-15 3
7 12-16 3-4
8 12-16 3
9 12-15 3
u [40].
Para estimar la maxima altura de la bolsa de agua subterranea, es necesa-

rio llevar a cabo un analisis de las acumulaciones de agua subterranea em-
pleando valores de los parametros indicados previamente (los procedimientos
de analisis se detallan en la bibliograffa [18, 40, 43]). La altura que alcanza la
bolsa de agua depende eri gran medida de la geometrfa de las balsas, y se
puede minimizar empleando balsas estrechas y alargadas en Iugar de formas
cuadradas o circulares. Si en el disefio de las balsas no se puede mantener una
distancia vertical mfnima hasta el nivel freatico, puede ser necesario instalar
sistemas de drenaje, o pozos de recuperaci6n.
En los casos en los que se pretenda que el drenaje de las aguas subterraneas
hacia aguas superficiales se lleve a cabo de forma natural, la determinacion de
la diferencia de cota necesaria entre el nivel de agua en el rfo o lago y el nivel
maximo admisible del nivel freatico bajo la superficie de infiltraci6n se puede
llevar a cabo empleando la siguiente ecuaci6n:
KDH
WI=-- (13.10)
L
donde W = anchura de la zona de infiltraci6n, m.

I= carga hidniulica, m 3 /m 2 • d.
K = conductividad hidniulica del acuffero, m/d.
D = espesor medio, perpendicular a la direcci6n de flujo, de la capa
freatica, m.
H = diferencia de cota entre el nivel de agua en el rfo o lago y el nivel
maximo admisible del nivel freatico debajo de la superficie de
infiltraci6n, m.
L = distancia de circulaci6n lateral, 111.
El producto WI representa la cantidad de agua aplicada por cada metro de

balsa de secci6n determinada medido en la direcci6n del flujo y, por lo tanto,
controla las dimensiones de la balsa de infiltraci6n (vease Fig. 13-14). Por lo
tanto, si el agua subterranea limita la cantidad de agua aplicada, se podran
emplear cargas hidraulicas (I) relativamente elevadas utilizando balsas relati-
vamente estrechas (W).
Nivel freatico
Estrato
impermeable
FIGURA 13-14
Drenaje natural de un estanque de infiltraci6n rapida hacia un curso de agua natural.
Sistemas de recuperaci6n de efluentes

En los casos en los que se debe controlar la formaci6n de bolsas de agua
subterranea, o cuando no se desee que entren en contacto el agua percolada y
las aguas subterraneas, se pueden emplear drenes o pozos para recuperar el
efluente.
Sistemas de drenaje inferior. Para controlar el desarrollo de bolsas de

agua y recuperar el agua percolada sin modificar el tiempo de retenci6n en el
suelo y Ia distancia de recorrido subsuperficialnecesaria para conseguir que el
agua renovada tenga suficiente calidad, es necesario disponer de un sistema de
drenaje. El tiempo de retenci6n y la distancia de recorrido subsuperficial

necesarios estan determinados por la calidad del agua residual aplicada, el
caudal de aplicaci6n, el potencial de renovaci6n y la permeabilidad del suelo,
las condiciones del acuffe~o, y e1 uso de recubrimientos vegetados. Para la
recuperaci6n del agua renovada de sistemas de infiltraci6n rapida, no existe
una profundidad y separaci6n 6ptimas unicas entre drenes. El hecho de mante-
ner el nivel freatico mas de 1,5 m por debajo de la superficie del ten·eno no
aumenta, de forma importante, la profundidad de la zona aerobia durante la
fase de secado de las balsas de infiltraci6n [11].
La disposici6n adecuada de los drenes para la recuperaci6n de agua rege-
nerada es un factor mas crftico que en los sistemas de regadfo. Para determinar
la distancia respecto de la zona de infiltraci6n, a la cual se deben disponer los
drenes, se ha desarrollado una expresi6n matematica (vease Fig. 13-15) [2]. La
altura del nivel freatico por debajo del extremo exterior de la zona de infiltra-
ci6n, He, se puede determinar de la siguiente manera:
H'f = HJ + IW(W + 2L)K (13.11)
donde Ha =altura de los drenes por encima del estrato impermeable, m.

I = velocidad de infiltraci6n, m/d.
W = anchura de la balsa de infiltraci6n, m.
L = distancia desde el centro de la bolsa de agua hasta los drenes, m.
K = conductividad hidraulica del suelo, m/d.
~w L------~
»s-~Jm l l l
®
~Estrato impermeable
FIGURA 13-15
Recogida del agua renovada mediante drenes [2].
Una vez seleccionada la ubicaci6n del dren, se determina He mediante la

Ecuaci6n 13.11. Ajustando los valores de las variables L, W e I, se puede
obtener un valor de He satisfactorio. Para conseguir un sistema funcional
puede ser necesario aceptar un valor de L inferior a la mfnima distancia de
recorrido subsuperficial recomendada.
Los materiales con que se fabrican los drenes suelen ser hormig6n, plastico
y piezas de gres. La elecci6n de un determinado material suele depender del
precio y disponibilidad de cada uno de ellos. Para evitar la penetraci6n de

arenas finas y limos, en funci6n de las condiciones del terreno, puede ser
necesario recubrir con arena gruesa los drenes de hormig6n y de gres. Los
drenes de phistico suelen estar revestidos con filtros de fibra de vidrio. La
necesidad de disponer filtros no se presenta en terrenos organicos, limos y
suelos de limos arcillosos. La utilidad de la instalaci6n de filtros tambien
depende de la relaci6n entre los costes de limpieza de un dren obturado y el del
propio filtro.
Pozos de recuperaci6n. El uso de pozos como medio para recuperar el

agua residual percolada s6lo se puede aplicar en sistemas de infiltraci6n rapi-
da. En los restantes sistemas de tratamiento natural, las velocidades de perco-
laci6n no son suficientes para que este metodo de recuperaci6n resulte viable.
Las razones que pueden impulsar a recuperar el agua son la posibilidad de
reutilizaci6n del agua regenerada, o la necesidad de control del nivel freatico
para aumentar la distancia de regeneraci6n y la eficiencia del tratamiento. En
un emplazamiento dado, el potencial de recuperaci6n del percolado depende
de diversos factores, entre los que se hallan la profundidad del acuffero y la
permeabilidad y continuidad del acuicierre. Los principales factores que limi-
tan la capacidad de recuperaci6n del agua residual percolada son la posibili-
dad de mantener una distancia adecuada respecto al agua subterranea, y la
posibilidad de confinamiento del agua percolada dentro de una zona determi-
nada.
Los aspectos que hay que tener en cuenta en el planteamiento y proyecto
de sistemas de recuperaci6n mediante pozos incluyen la configuraci6n de los
pozos en relaci6n con las superficies de infiltraci6n, el espaciado entre pozos, la
profundidad de los pozos, el tipo de relleno y el caudal. Estas variables
dependen de la geologfa, del suelo, de las condiciones del agua subterranea del
emplazamiento, de los caudales de aplicaci6n, y de los porcentajes de recupera-
ci6n deseados. En la Figura 13-16 se ilustran algunas configuraciones posibles
de los sistemas de pozos y zonas de recarga. Para seleccionar la distancia entre
pozos adecuada, se debe detenninar la geometrfa y configuraci6n del cono de
depresi6n que se forma al proceder con el bombeo mediante pozos de ensayo y
ensayos de bombeo. En la bibliograffa se pueden hallar detalles acerca de estos
y otros aspectos relacionados con el disefio de pozos [3].
y consideraciones climaticas
Debido a que los sistemas de infiltraci6n rapida no dependen de la vegetaci6n,
constituyen el sistema de tratamiento natural mas adecuado para zonas de
clima frfo. Ademas, las tecnicas de aplicaci6n superficial que emplean balsas de
inundaci6n son menos susceptibles al efecto de las heladas que las restantes
tecnicas de distribuci6n. Por ejemplo, en Lake George, Nueva York, yen Fort
Devens, Massachusetts, los sistemas funcionan durante todo el invierno. Cuan-
do se forma hielo en la superficie de las balsas, la siguiente aplicaci6n de agua
Zonas
/ d e aplicaci6n)
f de agua
residual
Pozos de extracci6n
(a)
0 0
•·
/j
~Zooo
• 0
•
• •
0
• • • de aplicaci6n
•
(b) (c)
FIGURA 13-16
Configuraciones posibles de los pozos de extracci6n en sistemas de infiltraci6n
rapida: (a) pozos situados a mitad de camino entre dos zonas de aplicaci6n; (b) y (c)
pozos (puntas) situados alrededor de las zonas de aplicaci6n [40].
residual no lo elimina, simplemente lo hace ascender por flotaci6n. Esta capa

de hielo sirve para evitar que la superficie del terreno sufra las consecuencias
de los posteriores descensos de las temperaturas. Las balsas de infiltraci6n
n1pida tambien han producido resultados satisfactorios en las regiones semi-
montafiosas del noroeste de los Estados Unidos, en las que la temperatura del
aire puede alcanzar los -37 oc. Segun ensayos realizados con pozos de segui-
miento, en las lar·gas epocas de frio no se aprecian descensos en la eficiencia de
regeneraci6n.
A pesar de que los sistemas de infiltraci6n n1pida son capaces de funcio-
nar en condiciones climaticas adversas, puede ser necesario disponer de
instalaciones de almacenamiento para regular las cargas aplicadas para con-
seguir homogeneizar los caudales o para situaciones de emergencia. En zonas

afectadas por climas severos, si la permeabilidad del ten·eno se halla en la
parte inferior del intervalo de permeabilidades adecuadas para sistemas de
infiltraci6n n'ipida, el hecho de que el agua no se infiltre con la suficiente
rapidez como para evitar la formaci6n de hielo puede hacer necesario alma-
cenar los caudales invernales.
13.5 SISTEMAS DE RIEGO SUPERFICIAL
Los puntos clave en el disefio de sistemas de riego superficial se resumen en la

Tabla 13-6. En este apartado se analizan los puntos 1 a 8, que conforman las
etapas del disefio preliminar de los sistemas. Para ni.ayor infonnaci6n acerca
del disefio de sistemas de riego superfical, consultese Ia bibliograffa [40, 41 y
43]. El punto 9, el proyecto constructivo, se lleva a cabo siguiendo las normas
de pn'ictica habitual de Ia ingenierfa civil e ingenierfa agr6noma contenidas en
las Referencias [7 y 13].

Las caracterfsticas del emplazamiento que tienen importancia para Ia instala-
ci6n de sistemas de riego superficial incluyen las caracteristicas del suelo, Ia
topograffa y el clima.
Caracteristicas del suelo. A pesar de que, originalmente, los sistemas de

riego superficial se desarrollaron, y se suelen seguir aplicando, para suelos de
baja permeabilidad ( < 15 mm/h) o suelos con subestratos de baja permeabili-
dad, el proceso se puede aplicar en suelos con permeabilidades que van desde
permeabilidades lentas a moderadamente n'ipidas (15 a 50 mm/h). Los suelos
de Ia zona superficial de las pendientes en las que se aplica el riego superficial
tienden a quedar sellados, o a obturarse rapidamente, como consecuencia del
desarrollo de peliculas biol6gicas y de la deposici6n de s6lidos en los huecos
intersticiales. Este fen6meno conduce a que las perdidas por percolaci6n sean
pequefias e independientes de Ia permeabilidad inicial del suelo. La penneabili-
dad tambien se puede reducir por compactaci6n de Ia superficie del ten·eno
durante la fase constructiva. Esta es la raz6n por la cual la determinaci6n
sobre el ten·eno de la permeabilidad del suelo no es un aspecto crftico en
disefio de sistemas de riego superficial.
La distancia basta el nivel freatico debe de ser como mfnimo de 0,3 a 0,6 m,
para permitir Ia existencia de distancia suficiente para el tratamiento de todo
percolado que pueda entrar en contacto con las aguas subterraneas y para
evitar Ia saturaci6n de la zona radicular. La profundidad basta el estrato
rocoso puede ser importante si afecta a los costes de construcci6n del sistema.
Topografia. La topograffa ideal de un sistema de riego superficial es un

terreno ligeramente inclinado con pendiente uniforme entre el 1 y el 8 por
100. Los terrenos horizontales se pueden adaptar para la instalaci6n de

sistemas de riego superficial introduciendo pendientes superiores al 1 por 100
mediante movimientos de tierras compensados. Se han empleado sistemas
de riego superficial con pendientes superiores al 12 por 100, pero el riesgo
de erosi6n y canalizaci6n aumenta considerablemente a pendientes superio-
res al 8 por 100. En los casos en los que la superficie natural del terreno
tiene pendientes superiores al 8 por 100, se pueden emplear sistemas de
terrazas.
Clima. Dado que el tratamiento por riego superficial depende de la actividad

microbiol6gica en la superficie del terreno o en sus proximidades, los dimas
frfos pueden afectar negativamente el rendimiento del sistema y, especialmente,
el rendimiento de eliminaci6n de nitr6geno. La eliminaci6n de la DBO se
puede llevar a cabo, incluso, en presencia de heladas ya que e1 descenso en la
actividad metab6lica seve compensado por el aumento de la poblaci6n micro-
biana [18]. Por lo tanto, en las zonas ca.lidas de Estados Unidos, este tipo de
sistemas puede funcionar durante todo el afio (vease Fig. 13-17). En otras
regiones sera necesario almacenar los caudales invernales (vease «Necesidades
de almacenamiento» ).
D Explotaci6n en ciclo anual-mfnima capacidad de almacenamiento

para asegurar Ia flexibilidad operative {2 a 5 dfas)
FIGURA 13-17
Dfas de almacenamiento recomendados para sistemas de riego [43].
Pretratamiento
Los sistemas de riego superficial se han empleado para el tratamiento de aguas
municipales crudas tamizadas, de efluentes de tratamiento primario, secunda-
rio y avanzado, asf como para el tratamiento de aguas residuales muy concen-
tradas procedentes de industrias agroalimentarias. El nivel mfnimo de trata-
miento previo necesario para todos los sistemas es el tamizado fino para la
eliminaci6n de los s6lidos que puedan provocar obstrucciones en los sistemas
de distribuci6n. En el caso de aguas residuales municipales, se recomienda una
abertura mfnima de 1,5 mm. El tamafio de tamiz 6ptimo para el tratamiento
de aguas residuales de origen industrial depende de la naturaleza de los s6lidos
presentes en aquellas. Es conveniente hacer constar que s61o se han utilizado
aguas residuales municipales crudas tamizadas en instalaciones de investiga-
ci6n y de demostraci6n, y que las agendas reguladoras pueden establecer
niveles de tratamiento previo mas elevados. El tratamiento primario propor-
ciona el nivel de tratamiento previo ala aplicaci6n 6ptimo para aguas residua-
les municipales. Como alternativas al tratamiento primario se pueden emplear
Iagunas aireadas con cortos perfodos de detenci6n (1 o 2 dfas) o, en pequefias
instalaciones, tanques Imhoff.
Se debe evitar el uso de estanques de estabilizaci6n o de Iagunas de alma-
cenamiento que generen grandes concentraciones de algas como sistema de
pretratamiento, ya que los sistemas de riego superficial no permiten reducir Ia
presencia de algas a concentraciones inferiores a 30 mg/1 de forma consistente
durante todo el afio utilizando cargas de aplicaci6n convencionales debido a
que ciertos tipos de algas flotan o son m6viles y es diffcil su eliminaci6n por
sedimentaci6n [44]. Empleando caudales de aplicaci6n muy bajos, se ha con-
seguido eliminar los s6lidos contenidos en las algas de forma consistente a
niveles por debajo de los 30 mg/1, pero la fiabilidad del sistema depende, en
gran medida, de la concentraci6n y tipo de algas presentes. Antes de proceder
al disefio de sistemas cuyo objetivo sea la eliminaci6n de algas, se recomienda
realizar estudios en planta piloto de, al menos, un afio de duraci6n.
Los sistemas de riego superficial tambien se han empleado para el refino
de efluentes de sistemas de tratamiento secundario existentes, eliminando ni-
tr6geno y metales de traza [26], aunque generalmente, en estos casos, los
sistemas de riego superficial se suelen utilizar para aumentar el nivel de trata-
miento. En general, el tratamiento secundario antes de la aplicaci6n a sistemas
de flujo superficial no comporta una mejora sensible en el rendimiento del
proceso. De hecho, en relaci6n con la eliminaci6n de nitr6geno, el tratamiento
secundario resulta un factor adverso, ya que se reduce la relaci6n carbo-
nojnitr6geno a valores inferiores a los necesarios para que la nitrificaci6n sea
completa.
Los metodos de distribuci6n empleados en los sistemas de riego superficial in-
cluyen el uso de tuberfas perforadas, rociadores, y aspersores. En la Tabla 13-18
se resumen las principales ventajas e inconvenientes de cada metodo.
TABLA 13-18
Metodos de distribuci6n en los· sistemas de riego a
Metodo Ventajas Limitaciones
Tuberfa con Bajo consumo energetico Menor uniformidad de

compuertas Minimizan los aerosoles distribuci6n del agua residual
y el arrastre por el viento que los restantes sistemas
Menor distancia de Erosi6n moderada
amortiguaci6n Limpieza facil
Potencial Es el sistema en el que resulta Riesgo de heladas
mas sencillo alcanzar el y sedimentaci6n
equilibria hidniulico
Tuberfa perforada Bajo consumo energetico Mismas caracterfsticas que
o ranm·ada Minimizan los aerosoles las tuberfas con compuertas
y el arrastre por el viento Obturaci6n de las aberturas
Menor distancia de pequefias
amortiguaci6n El sistema mas complicado de
equilibrar hidraulicamente
Rociadores de Mejor distribuci6n que en los Obturaci6n de los emisores
baja presi6n sistemas de tuberfas Mas aerosoles y mayor
Menos aerosoles que en los arrastre por el viento que los
sistemas de aspersores sistemas de distribuci6n
Costes energeticos mediante tuberfas
relativamente bajos
Aspersores El sistema que permite Ia Elevados costes energeticos
distribuci6n mas uniforme Posibilidad de formaci6n
de aerosoles y de arrastre por
el viento
Se necesitan grandes
distancias de amortiguaci6n
Tuberfa con orificios de distribuci6n. Para la aplicaci6n de aguas resi-

duales municipales, se pueden emplear tuber!as de aluminio del tipo de las
utilizadas para el riego mediante surcos (Fig. 13-11). Los orificios (de apertura
controlada por cierres de plastico deslizantes) se pueden ubicar en un solo lado
de la tuber!a, o en ambos (compuertas dobles), si se emplean en configuracio-
nes de doble pendiente. Se recomienda una separaci6n minima entre compuer-
tas de 0,5 m. El agua residual se alimenta a la tuberfa a baja presi6n (0,15 a
0,35 kg/cm 2 ), y las compuertas se regulan manualmente para conseguir una
distribuci6n uniforme. En la bibliograf!a, se pueden hallar recomendaciones
especfficas para el disefio de sistemas de tuberfas con orificios de distribuci6n
para sistemas de riego superficial. Ya que la apertura de las compuertas es s6lo
parcial, hay una tendencia a que se produzcan acumulaciones de material

fibroso alrededor de las mismas con independencia del nivel de tratamiento
previo a Ia aplicaci6n adoptado. Por lo tanto, es necesario inspeccionar y
limpiar las aberturas regularmente. No es recomendable 'emplear tuberias con
orificios con aguas residuales de origen industrial con elevadas concentracio-
nes de s6lidos suspendidos, debido al riesgo de deposici6n de s6lidos en las
proximidades de los puntos de descarga.
Rociadores. En la aplicaci6n de aguas residuales municipales se han em-

pleado con exito rociadores de baja presi6n (0,35 a 1,05 kg/cm 2 ) montados
sobre soportes verticales. Las aberturas de los rociadores deben ser suficiente-
mente grandes para evitar su obstrucci6n por los s6lidos contenidos en el agua
residual.
Aspersores. Los aspersores de alta presi6n (2,45 a 4,2 kg/cm 2 ) distribuyen

el agua residual sobre una superficie mucho mayor que los sistemas de tuberfas
con orificios y de rociadores. Normalmente, los aspersores de rociado circular
completo se suelen disponer bien a un tercio de la distancia total de la
pendiente, o en el extremo tmis elevado en los sistemas de doble pendiente. En
los sistemas de aspersores, debido a que el agua residual se distribuye a una
distancia considerable de la parte mas alta de Ia pendiente, para conseguir Ia
suficiente distancia de tratamiento es necesario que las pendientes sean de
mayor longitud. En Ia Figura 13-18 se muestran configuraciones tfpicas de
sistemas de aspersores. En los sistemas de tratamiento de aguas residuales
industriales, s6lo se utiliza la distribuci6n por aspersores, hecho que se debe a
que permiten distribuir las cargas de s6lidos y la carga organica unifonne-
mente sobre la superficie del terreno. La distribuci6n de la demanda de oxfge-
no asociada a aguas residuales de elevada DBO es importante ya que el
suministro de oxfgeno se produce uniformemente, en Ia superficie del terreno,
por transferencia desde la atm6sfera (vease el apartado «Carga de DB0 5 » de
la secci6n dedi cad a a los Parametros de Disefto ).
Parametres de disefio
Los principales parametros de disefto de los sistemas de riego superficial
incluyen la carga aplicada, la longitud de la zona de aplicaci6n, la pendiente, y
el ciclo operativo. En la Tabla 13-19 se recomiendan una sel'ie de valores
indicativos de estos parametros para diferentes niveles de tratamiento y dife-
rentes sistemas de distribuci6n. Estos valores se han empleado en sistemas
reales para conseguir los niveles de tratamientos indicados en la Tabla 13-4.
En el caso de aguas residuales industriales muy concentradas, tambien es
importante la carga de DBO.
Carga de aplicaci6n. La carga de aplicaci6n se define como el volumen de

agua residual aplicado por unidad de tiempo y por metro lineal de zona de
aplicaci6n, expresado en m 3 /h · m. En los sistemas de riego superficial, Ia
Alcance de Alcance de
los rociadores los rociadores
(a)
Alcance de
I· los rociadores
I
Alcance de
los rociadores
Camino
de acceso
(c) (d)
FIGURA 13-18
Configuraciones tfpicas de los sistemas de aspersion para los sistemas de riego [43].
TABLA 13-19
Valores indicativos de los parametros del diseiio de sistemas
de riego para diferentes niveles de pretratamiento
Tipo de tratamiento previo
Primario/ Estanques
laguna de estabi- Secundario/
Panimetro Unidades Des baste aireada" lizacion b avanzado
Carga aplicada ljmin·m 3,10-7,45 3,10-7,45 <1,85 4,1-10,0

Longitud de Ia pendiente m 30-45" 30-45 c >45" 30-45"
Perfodo de aplicaci6n h 8-12 8-12 8-12 8-12
Perfodo de secado h 16-12 16-12 16-12 16-12
" Tiempo de detenci6n, 1 o 2 dfas.

h No recomendado sin estudios piloto previos.
' En sistemas de distribuci6n mediante aspersores, utilizar una longitud de pendiente correspondiente al mayor
de 45 m o de 20 m + alcance de los rociadores.
eficiencia de eliminaci6n de la mayorfa de los constituyentes aumenta confor-

me se reduce el valor de la carga de aplicaci6n hasta alcanzar un valor inferior
lfmite [28]. Gran parte de los primeros sistemas de riego superficial fueron
disefiados y operados a cargas inferiores a los valores lfmite de las cargas de
aplicaci6n. Esta es la raz6n por la cualla mayorfa los textos que tratan s6lo el
proyecto de sistemas de riego superficial, recomiendan valores excesivamente

conservadores [40, 43]. Las cargas de aplicaci6n de disefio de la Tabla 13-19
reflejan la experiencia mas reciente, que ha permitido constatar que se pueden
emplear cm·gas de aplicaci6n mucho mas elevadas sin corhpromenter el rendi-
miento del sistema. En los casos en los que la temperatura del suelo pueda
descender por debajo de los 10 oc, para maximizar la eliminaci6n de cualquier
constituyente es necesario adoptar cargas cercanas a los lfmites inferiores de
los intervalos propuestos. ·
Longitud de Ia superficie de aplicaci6n. En los sistemas que utilizan

metodos de distribuci6n de tuberfas de orificios o rociadores, las longitudes
tfpicas de las superficies de aplicaci6n varfan entre 30 y 45 m. Como norma
general, se ha podido observar que la eficacia del tratamiento de los sistemas
de riego superficial es directamente proporcional a la longitud de la superficie
de aplicaci6n e inversamente proporcional a la carga aplicada. Por lo tanto,
para alcanzar un mismo grado de tratamiento, cuanto mayor sean las cargas,
mayor debera ser la longitud de la superficie de aplicaci6n y, recfprocamente,
cuanto menor sean las cm·gas, menor la longitud de la superficie de aplicaci6n.
En la Figura 13-19 se muestran relaciones tfpicas observadas entre la eficiencia
de eliminaci6n de la DBO en funci6n de la distancia de la superficie en
pendiente y la carga aplicada para el tratamiento de efluentes primaries em-
pleando sistemas de distribuci6n de tuberfas de orificios. Estas relaciones se
pueden expresar mediante un modelo de eliminaci6n empfrico de primer orden
de la siguiente forma [28]:
C - C -kz
= =A exp-- (13.12)
Co q"
donde Cz = concentraci6n de DBO del agua superficial a una distancia (z) del
punto de aplicaci6n, mg/1.
C 0 = concentraci6n de DBO del agua residual aplicada, mg/1.
C = concentraci6n de DBO de referenda, mg/1.
A = coeficiente empfrico, depende del valor de q.
k = constante empfrica de velocidad.
z = distancia en el sentido de la pendiente, m
q = carga de aplicaci6n, m 3 /h · m.
n = exponente empfrico, ( < 1).
Las curvas de regresi6n mostradas en la Figura 13-19 se pueden emplear

como ayuda en el proyecto y para comprobar los rendimientos previstos de un
determinado disefio. A pesar de que este modelo se ha comprobado con datos
de otros sistemas, se recomienda utilizar estas curvas con precauci6n, debido a
su origen empfrico. Los valores de proyecto de la carga de aplicaci6n y de la
longitud de la superficie de aplicaci6n deben estar conformes con los valores
indicatives de la Tabla 13-19.
1,00
0,80
0,60
',~
0,40
'
~ ~"
EQl
c
0,20
~ ""'~ '~"
1-..
""'.""
ro
E
!!! 0,10 !'-....
~.........
0 9,6
OJ
Cl 0,08
.............. !'-...
"" ~
Ql
't:l
c 0,06
·o
·c:; 6,33
u
E
u. ~
0,04
~0
2,5
FIGURA 13-19
0,02 Rendimiento de eliminaci6n tfpica
Las lfneas de Ia DBO en sistemas de riego
indican diferentes que tratan efluentes primaries:
cargas hidraulicas, m3 /m 2 ·d
0,01 fracci6n de DBO remanente res-
0 7,5 15,0 22,5 30,0 37,5 45,0 pecto a distancia de recorrido en
Distancia de recorrido en pendiente, m pendiente [28].
A partir del amllisis de la Ecuaci6n 13.12, se puede concluir que la superfi-

cie necesaria para un determinado nivel de tratamiento es menor cuando se
emplean cm·gas de aplicaci6n elevadas y mayores longitudes de aplicaci6n
(siempre dentro de los intervalos de disefio recomendados) que cuando se
utilizan menores cm·gas y menores longitudes de aplicaci6n.
En los sistemas de distribuci6n con aspersores, la longitud de la superficie
de aplicaci6n varia, normalmente, entre 45 y 60 m. La longitud de la superficie
de aplicaci6n debe ser, como mfnimo, 20 m mayor que el diametro de la zona
de acci6n de los aspersores. En algunos casos, Ia geometrfa del emplazamiento
puede limitar Ia longitud de Ia superficie de aplicaci6n.
Pendiente. Las pendientes de disefio se deben encontrar dentro del intervale

comprendido entre el 1 y el 8 por 100. Numerosos estudios han permitido
afirmar que las pendientes incluidas en este intervalo no afectan al rendimiento
del proceso. Como consecuencia de ello, para minimizar el movimiento de
tierras necesario para conformar las superficies de aplicaci6n, se deben adoptar
pendientes que se adapten bien a Ia pendiente natural del terreno. En la
mayorfa de los casos, para la construcci6n de las pendientes, sera necesario
realizar una conformaci6n inicial, y proceder posteriormente a un refinado
basta alcanzar la pendiente definitiva. Para conseguir que el flujo del agua
residual tenga la configuraci6n de una lamina, las pendientes definitivas se
deben conseguir con una tolerancia de 1,5 mm. Las superficies de aplicaci6n de
un mismo emplazamiento pueden ser de diferentes pendientes, pero todas elias

deben estar dentro del intervalo del 1 al 8 por 100. En los casos en los que el
terreno presenta un cambio de pendiente brusco, se pueden emplear superficies
de aplicaci6n de pendiente variable.
Cicio operativo. Casi todos los sistemas de riego superficial se explotan con
un regimen intermitente, constando e1 ciclo operativo de un perfodo de aplica-
ci6n seguido de una fase de secado. El ciclo operativo suele ser de un dfa, con
perfodos de aplicaci6n de 8-12 h y perfodos de secado de 16-12 h. Las posibles
variaciones dentro de estos intervalos no afectan a los procesos de eliminaci6n
de la mayorfa de los constituyentes, excepto el nitr6geno. Se ha comprobado
que la eliminaci6n de amonfaco de efluentes primarios varia inversamente con
la relaci6n entre los tiempos de aplicaci6n y de ·secado. Este hecho queda
ilustrado en la Figura 13-20 [9].
0
tJ
.!!!
c: 20
0
E
"'
Q)
'0
.§ 40
·c:;
:g"'
c:
~ 60
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Q)
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E
Q)
l: 80
0
a..
100~--~--~--~--L---L---L-~L-~L-~L-~
0 0,5 0,33 0,25 0,20
Relaci6n mojado/seco
FIGURA 13-20
Rendimiento tfpico de eliminaci6n de amonfaco en sistemas de riego: efecto de Ia
relaci6n mojado/seco sabre el rendimiento en el tratamiento de efluentes primaries [9].
Para mejorar el rendimiento del proceso, en determinados casos se pueden

emplear ciclos mas largos o mas cortos. Por ejemplo, un sistema para el
tratamiento de aguas residuales de gran concentraci6n (p.e. DBO = 800 a
1.000 mg/1) procedentes de industrias alimentarias situado en Davis, Califor-
nia, funciona con un ciclo operativo de 6 h de duraci6n (3 h de aplicaci6n y
3 h de secado). Este ciclo operativo permite la reaireaci6n natural durante la
fase de secado para cubrir la demanda de oxfgeno del agua residual alimentada
durante el perfodo de aplicaci6n. El uso de perfodos de aplicaci6n de mayor
duraci6n conducfa a menores rendimientos de eliminaci6n de DBO. En los

casos en los que se afiade carbono para desnitrificar efluentes secundarios, se
han empleado ciclos operativos mas 'largos (4 dfas de aplicaci6n y 2 dfas de
secado) [26]. Se ha podido comprobar que limitando Ia duraci6n de los
perfodos de aplicaci6n a 4 d se consigue eliminar, de forma casi definitiva, Ia
presencia de mosquitos en los emplazamientos. El caso de Melbourne, Austra-
lia, es un caso extremo en el que el sistema funciona con un ciclo operativo de
1 afio de duraci6n, con 6 meses de aplicaci6n y 6 meses de secado.
Carga de 0805 • En el tratamiento con sistemas de riego superficial de

aguas residuales industriales muy concentradas es preciso tener en cuenta Ia
carga de DB0 5 . Una superficie inclinada de un sistema de tratamiento de riego
superficial se puede considerar, a efectos de amllisis de Ia eliminaci6n de DBO,
como un reactor de pelfcula fina analogo a un filtro percolador (vease Cap. 8).
El oxfgeno necesario para Ia descomposici6n microbiana aerobia de Ia DB0 5
se suministra por reaireaci6n natural desde Ia atm6sfera. Para evitar el desa-
rrollo de condiciones anaerobias, Ia velocidad de suministro o de transferencia
debe ser superior a Ia velocidad de asimilaci6n de oxfgeno, Ia cual es funci6n
de Ia carga masica de DB0 5 • Basandose en el analisis de transferencia de
oxfgeno realizado en filtros percoladores [23], se puede estimar que Ia veloci-
dad de transferencia de oxfgeno en los sistemas de riego superficial es de
aproximadamente 285 kg/ha ·d. Las cm·gas de DBO ultima no deben ser
superiores a Ia mitad de Ia tasa de suministro de oxfgeno, ya que mientras el
oxfgeno se distribuye uniformemente sobre Ia superficie de aplicaci6n, Ia carga
de DBO s61o se distribuye en la mitad mas elevada de Ia misma (en sistemas de
aspersores). Tomando como dato de partida una relaci6n DBOu:DB0 5 de 1,5
en aguas residuales industriales, se recomienda emplear como maximo una
carga diaria de DB0 5 de 95 kg/ha ·d. Este lfmite concuerda bastante bien con
los datos de rendimiento obtenidos en instalaciones reales. Se ha comprobado
que el tratamiento de aguas residuales procedentes de industrias alimentarias
con cm·gas de DBO superiores a 100 kh/ha · d comporta descensos en los
rendimientos de eliminaci6n de DBO [15].
Aparte de Ia carga masica de DB0 5 de las aguas residuales aplicadas,
tambien es necesario tener en cuenta la concentraci6n de DB0 5 • Basandose en
el analisis de transferencia de oxfgeno realizado para los filtros percoladores, se
recomienda una concentraci6n maxima de DB0 5 de las aguas residuales
aplicadas de entre 400 y 500 mg/1 [23]. Para reducir Ia concentraci6n de las
aguas aplicadas, en el caso de que Ia DBO del agua residual sea superior a
estos valores, se puede practicar la recirculci6n de los efluentes. Como alterna-
tiva se pueden emplear ciclos operativos cortos, que permiten evitar el desarro-
llo de condiciones anaerobias (vease «Cicio operativo»).
En los casos en los que Ia temperatura media diaria se situe por debajo de los
0 oc, se recomienda el almacenamiento del agua a tratar. El volumen de
almacenamien to necesario se puede estimar por medio de la Figura 13-17. En

las zonas situadas por debajo de la curva de la Figura 13-17 correspondiente a
40 dfas de almacenamiento, el volumen de almacenamiento necesario para la
epoca invernal se puede estimar a partir del numero de dfas anuales en los que
la temperatura media diaria se situa por debajo de los 0 oc a partir de los datos
de los ultimos 20 aflos. En las epocas de lluvia no suele ser necesario ahnacenar
agua. En estas epocas desciende ligeramente la calidad del efluente en lo que a
DBO y s6lidos suspendidos se refiere [5]. Para dotar el sistema de cierta
flexibilidad, se recomienda disponer de una capacidad mfnima de almacena-
miento de 2-5 dfas. Los tanques de almacenamiento se deben diseflar de forma
que no constituyan parte de la lfnea de tratamiento, de modo que, durante los
perfodos en los que no se acumula agua, las aguas residuales que hayan
recibido un tratamiento previo no deban pasar por el tanque de almacena-
miento antes de su aplicaci6n.
La superficie de aplicaci6n necesaria en sistemas de riego superficial se calcula

a partir de los valores de la carga de aplicaci6n de diseflo, longitud de la
superficie de aplicaci6n, ciclo operativo, perfodo de aplicaci6n, y datos de
almacenamiento, mediante la siguiente ecuaci6n:
A = [Q + (.il Vs/(365 X 24)] X [(365 + D..)/365] x Z

(13.13)
" (R 0 ) X (P 0 /0 1)
donde As= superficie de aplicaci6n necesaria, m 2 •

Q =caudal medio de agua residual, m 3 jh.
L1 Vs = ganancias o perdidas netas de almacenamiento, m 3 jaflo.
Ds = dfas de almacenamiento.
Ra = carga de aplicaci6n de diseflo, m 3 /m ·h.
p a = perfodo de aplicaci6n, h 0 d.
ot = duraci6n del ciclo operativo, h 0 d.
Z = longitud de la superficie inclinada de aplicaci6n, m.
La superficie determinada mediante esta ecuaci6n se suele incrementar en

un 20-25 por 100, de modo que parte de la superficie de aplicaci6n pueda
dejarse fuera de servicio durante un perfodo de tiempo cada aflo para su
renovaci6n (arado, resiembra y conformaci6n de la pendiente). La superficie
necesaria puede variar entre 7 y 50 m 2 jm 3 /d), a la cual se debe afladir el
espacio necesalio para la provisi6n de accesos. El espacio necesario para los
accesos, en la fase de diseflo previo, se suele estimar en torno al 10 por 100 de
la superficie de aplicaci6n necesaria. El proceso de calculo empleado para la
determinaci6n de la superficie necesaria se ilustra en el Ejemplo 13-5.
Ejemplo 13-5. Determinacion de Ia superficie necesaria para un sistema de

riego. Determinar !a superficie de pendiente necesaria para tratar un caudal de
3.800 m 3 /d utilizando una tasa de aplicaci6n de proyecto de 0,26 m 3 jm · h, un terreno
de 30 m de longitud, perfodo de aplicaci6n de 12 h/d, y duraci6n del ciclo operati-
vo = 24 h. Suponer que el almacenamiento dura 5 dfas, en los que no se producen ni
ganancias ni perdidas en el volumen almacenado. Suponer que !a renovaci6n del
terreno aumenta la superficie necesaria en un 20 por 100, y que los accesos requieren un
10 por 100 mas de terreno.
Soluci6n
1. Calcular Ia superficie del terreno de riego empleando Ia Ecuaci6n 13.13.
a) Calculo de la superficie necesaria.
+ 5)/365] · 30/
A, = (3.800 m 3 /d · 1/24 d/h) · [(365
[(0,26 m 3/m·h)·[(12 h/d)/(24 h/d)] = 37.038 m 2 = 3,7 ha
b) Calculo de Ia superficie total teniendo en cuenta las necesidades de renova-

ci6n.
Superficie total= 3,7 ha · 1,2 = 4,44 ha
2. Determinar Ia superficie total necesaria teniendo en cuenta el terreno necesario

para los accesos.
Superficie total necesaria = 4,44 ha ·1,1 = 4,9 ha
Distribuci6n espacial de los elementos del_sistema

El emplazamiento de un sistema de riego superficial se divide en una serie de
superficies de aplicaci6n de Ia longitud establecida. Las condi~iones geomey:L--
cas del emplazamiento pueden obligar a introducir pequefias modificacioneS\ ~n
las longitudes de las superficies de aplicaci6n. La anchura total del conjunto de
superficies de aplicaci6n individuales se obtiene dividiendo Ia superficie de
aplicaci6n total por Ia longitud de proyecto. Para dotar al sistema de flexibili-
dad para las operaciones de explotaci6n y de cosecha o segado, las superficies
de aplicaci6n se deben agrupar en un numero mfnimo de cuatro o cinco zonas
de aplicacion aproximadamente iguales, hidn'iulicamente independientes. La
red de canales de recogida de efluente se debe dimensionar con capacidad para
el transporte del caudal efluente y del caudal de escorrentfa de pluviales
correspondiente a un perfodo de retorno de 25 afios, sin que se produzcan
inundaciones en Ia parte baja de las superficies de aplicaci6n. Por ejemplo, el
sistema de riego superficial de Davis, California, tiene una superficie total de
aplicaci6n de 69 ha, y esta dividido en 15 zonas, cada una de las cuales cuenta
con dos superficies de aplicaci6n de 45 m de longitud y 500 m de anchura.
Para conseguir Ia renovaci6n de las superficies, tres de las zonas de aplicaci6n
permanecen fuera de servicio cada afio, y las restantes se dejan fuera de
servicio en grupos de dos varias veces al afio (4 o 5) para segar Ia vegetaci6n.
Selecci6n y control de los recubrimientos vegetales

Para evitar la erosi6n y facilitar los procesos de eliminaci6n en sistemas de
riego superficial, es necesario disponer de un recubrimiento vegetal denso y
uniforme. Para ello son necesarias especies vegetales tolerantes al agua. Los
tipos mas adecuados incluyen el raygras, la festuca y especies de la familia de
los Loliums (Italiano, Bermuda, Dallis y Bahia), y la elecci6n dependera de la
adaptabilidad a las condiciones climaticas locales. Debido ala gran intensidad
de aplicaci6n de agua, la vegetaci6n empleada en los sistemas de riego superfi-
cial apenas tiene valor comercial alguno como alimento. La vegetaci6n se suele
segar con segadoras de paja, dejandose los restos sobre la propia superficie del
terreno. Tambien se practica la cosecha con la maquinaria adecuada. No se
recomienda la posibilidad de segar y formar balas de paja ya que el tiempo de
secado previo a la fonnaci6n de balas de paja es demasiado largo.
13.6 TERRENOS PANTANOSOS ARTIFICIALES
Los principales puntos que hay que tener en cuenta en el proyecto de sistemas
de terrenos pantanosos artificia}es se indican en la Tabla 13-6. En esta secci6n
se analizaran los cinco prim_e.ros pasos, que son los que conforman las etapas
del proceso de diseiio preliminar. El proyecto constructivo comprende el di-
mensionamiento, selecci6n y disposici6n espacial de los componentes indivi-
duates del sistema tales como las tuberfas de transporte, valvulas y estaciones
de bombeo, aspectos que estan cubiertos en el texto de la misma colecci6n que
se incluye en la bibliograffa [13], en la que tambien se puede hallar mas
informaci6n acerca del diseiio de sistemas de terrenos pantanosos artificiales
[19, 42, 43]. Es conveniente hacer constar que, a pesar de que los terrenos
pantanosos se han empleado para diversas aplicaciones entre las que se in-
cluyen el tratamiento de lfquidos de fosas septicas, de drenajes acidos de minas,
de infiltraci6n de Iagunas, de cenizas y efluentes de fabricaci6n de pasta de
papel, en esta secci6n s6lo se analiza el uso de estos sistemas en el tratamiento
de aguas residuales municipales. En la bibliograffa se puede hallar informaci6n
acerca de otras aplicaciones de los sistemas de terrenos pantanosos [10, 22].

Las caracterfsticas del emplazamiento que se deben tener en cuenta en el
diseiio de sistemas de terrenos pantanosos incluyen la topograffa, las caracte-
rfsticas del suelo, el uso actual de los terrenos, el riesgo de inundaci6n y el
clima.
Topografia. El terreno id6neo para la instalaci6n de un sistema de terrenos

pantanosos es uno de topograffa uniforme horizontal o en ligera pendiente.
Ello se debe a que los sistemas de flujo libre (FWS) se suelen diseiiar con
dep6sitos o canales horizontales, y a que los sistemas de flujo subsuperficial
(SFS) se suelen disefiar y construir con pendientes del 1 por 100 o superiores. A
pesar de que es posible constl:uir dep6sitos en terrenos de mas pendiente y con
topograffa mas irregular, el movimiento de tierras necesario afectara al coste
constructivo del sistema. En consecuencia los sistemas de terrenos pantanosos
se suelen construir con pendientes inferiores al 5 por 100.
Suelo. Dado que el objetivo de los sistemas de terrenos pantanosos es el

tratamiento del agua residual en la lamina de agua situada por encima de la
superficie del terreno, los emplazamientos mas apropiados para la instalaci6n
de estos sistemas son suelos con niveles superficiales o estratos subsuperficiales
de permeabilidad lenta ( < 0,5 em/h). Consecuentemente, se de ben minimizar
las perdidas por percolaci6n a traves de la superficie del terreno. AI igual que
en los sistemas de riego superficial, la deposici6n de s6lidos y el crecimiento de
pelfculas biol6gicas tendera a impermeabilizar y sellar la zona superficial del
suelo. La penneabilidad del suelo natural se puede reducir artificialmente
mediante compactaci6n durante la fase constructiva. Los suelos naturales de
permeabilidad rapida pueden ser aptos para la construcci6n de pequefios
sistemas construyendo dep6sitos revestidos con arcilla o con laminas imper-
meabilizantes. Los criterios de selecci6n del emplazamiento relativos a la
distancia vertical basta el nivel freatico o basta un estrato de roca son los
mismos que los comentados anteriormente en la discusi6n relativa a los siste-
mas de riego superficial.
Riesgo de inundaci6n. En general, los sistemas pantanosos se deben ubicar

fuera de las llanuras inundables. Caso de no ser asf, se deben tomar medidas de
protecci6n contra las inundaciones. En los casos en los que las inundaciones
s6lo se produzcan durante el invierno, epoca en la que el sistema no esta en
funcionamiento, dependiendo de las normativas reguladoras vigentes puede no
ser necesario tomar medidas de protecci6n contra inundaciones poco frecuentes.
Uso actual del terreno. El tipo de terreno preferido para la instalaci6n de

sistemas pantanosos son espacios abiertos o de uso agrario, especialmente si se
hallan en las proximidades de zonas pantanosas naturales. Los terrenos panta-
nosos artificiales pueden favorecer las condiciones de los sistemas naturales al
proporcionar un habitat suplementario para el mundo animal y, en algunos
casos, un abastecimiento de agua mas regular. ~
( .
Clima. Es posible utilizar sistemas de terrenos pantanosos en zonas de eli-

mas frfos. El sistema de flujo libre (FWS) de Listowel, Ontario, funciona
durante todo el afio con temperaturas del agua residual de hasta tan s61o 3 oc
[ 41]. Sin embargo, la viabilidad del funcionamiento de los sistemas durante el
invierno depende de la temperatura del agua en el interior del dep6sito y de los
objetivos de tratamiento. El rendimiento del proceso de tratamiento es muy
sensible a la temperatura, ya que los principales mecanismos de tratamiento
son biol6gicos (vease Parametros de Disefio). En los casos en los que las bajas
temperaturas no permitan alcanzar los objetivos de tratamiento preestableci-
dos, sera necesario almacenar el agua.
IPretratamiento
El mfnimo nivel de tratamiento previo a los sistemas de terrenos pantanosos
debe ser el tratamiento primario, Iagunas aireadas de corto tiempo de deten-
ci6n, u otra forma de tratamiento equivalente. La adopci6n de un nivel de
tratamiento mas elevado depend~ de las restricciones de calidad del efluente y
de la capacidad de eliminaci<f11 del sistema. En muchos-lugares, los sistemas
pantanosos se han empleado (para el refino de efluentes de procesos de trata-
miento secundarios que deben cumplir normativas de calidad estrictas. En el
tratamiento previo a los sistemas pantanosos se debe evitar el uso de estanques
de estabilizaci6n y de Iagunas que generen grandes concentraciones de algas ya
que, al igual que en los sistemas de riego superficial, en esta clase de sistemas
no se consigue eliminar las algas con regularidad. En los lugares en los que
existan normas que restrinjan la presencia de f6sforo en el efluente, es conve-
niente que la eliminaci6n de dicho constituyente se realice durante el proceso
de tratamiento previo a la aplicaci6n, ya que la eliminaci6n de f6sforo en los
sistemas de terrenos pantanosos es mfnima.
Selecci6n y control de Ia cubierta vegetal

La vegetaci6n desempefia un papel integral en los sistemas de tratamiento en
terrenos pantanosos, ya que transfiere oxfgeno a la parte inferior de los dep6si-
tos de tratamiento a traves de rafces y rizomas, y proporciona un medio
situado por debajo de la superficie libre del agua para el soporte de los
microorganismos responsables de gran parte del tratamiento biol6gico. En los
sistemas de terrenos pantanosos se utilizan plantas emergentes, arraigadas en
el suelo o en el medio granular de soporte, que emergen o penetran la superfi-
cie libre del agua (Fig. 13-21). Las plantas de uso mas comun en sistemas de
terrenos pantanosos son los juncos, las espadafias y las aneas. Todas estas
plantas son ubicuas y tolerantes a las heladas. Las caracterfsticas de las plantas
importantes en relaci6n con el disefio son Ia profundidad de agua 6ptima, en
sistemas FWS, y la profundidad de penetraci6n de rafces y rizomas en sistemas
SFS. Cuando.las profundidades de agua son superiores a 0,15 m predominan
los juncos; las aneas crecen con profundidades entre 0,05 y 0,25 m, y las
espadaflas crecen en las orillas y a profundidades de agua de basta 1.5 m, pero
a menores profundidades no resultan adecuadas. Las aneas suelen crecer en las
orillas y en ,aguas de menor profundidad que las espadaflas. Las rafces y
rizomas de los juncos penetran basta una profundidad de aproximadamente
30 em, mientras que las rafces de las aneas penetran basta 60 em y las de las
espadaflas lo hacen mas de 75 em. En los sistemas SFS se suelen emplear
espadaflas, ya que la profundidad de penetraci6n de los rizomas permite
emplear dep6sitos de mayor profundidad.
Normalmente no suele ser necesario cortar y retirar la vegetaci6n de los
sistemas pantanosos, especialmente en los sistemas de flujo subsuperficial. Sin
embargo, en los sistemas FWS se suele quemar peri6dicamente la hierba seca
para mantener las condiciones de flujo libre y evitar Ia formaci6n de canales
FIGURA 13-21
Sistema de terrenos pantanosos con juncos, aneas y espadafias, para el tratamiento
del efluente de una serie de estanques de estabilizaci6n, Gustine, CA.
preferenciales del flujo. La eliminaci6n de la biomasa de las plantas con objeto

de eliminar nutrientes no suele practicarse.
Parametros de proyecto
Los principales parametres de disefio de sistemas pantanosos artificiales in-

cluyen el tiempo de detenci6n hidraulica, la profundidad y geometrfa de los
estanques (anchura y longitud), la carga de DB0 5 , y la carga hidraulica. En la
Tabla 13-20 se indican los intervalos de valores de estos parametres recomen-
dados para el proyecto.
Tiempo de detenci6n hidraulica. Para los sistemas de FWS disefiados

para la eliminaci6n de la DBO, el tiempo de detenci6n necesario se puede
estimar empleando el siguiente modelo de eliminaci6n de primer orden [19]:
c =A exp (0,0875Kr(AY· 75 t)
ce (13.14)
0
don de Ce = concentraci6n de DB0 5 del efluente, mg/1.

C0 = concentraci6n de DB0 5 del afluente, mg/1.
TABLA 13-20
Valores indicatives para el diseiio de terrenos pantanosos artificiales a
Tipo de sistema
Parametro de disefio Unidades FWS SFS
Tiempo de detenci6n hidniulica d 4~15 4-15

Profundidad del agua m 0,1-0,60 0,3-0,75
Carga de D BO 5 kgjha· d <67 <67
Carga hidniulica m3 /m 2 · d 0,014-0,046 0,014-0,046
Superficie especffica ha/(10 3 m 3 /d) 7,1-2,15 7,1-2,15
A = coeficiente determinado empfricamente que representa la frac-

ci6n de DB0 5 no eliminada por sedimentaci6n a la entrada
del sistema.
0,0875 = constante empfrica.
Kr = constante de velocidad de primer orden dependiente de la
temperatura, d- 1 .
Av = superficie especffica de actividad microbiol6gica, m 2fm 3 .
t = tiempo de detenci6n hidn1ulica, d.
El tiempo de detenci6n hidniulica se puede expresar, en funci6n del caudal de

diseflo y de la geometrfa del sistema, mediante la siguiente ecuaci6n:
LWnd
t= Q (13.15)
donde L = longitud del dep6sito, m.

W = anchura del dep6sito, m.
n = fracci6n del area transversal no ocupada por plantas.
d = profundidad del dep6sito, m.
Q =caudal medio que circula a traves del sistema [Qe + QJ2], m 3/d.
Para los coeficientes que intervienen en las Ecuaciones 13.14 y 13.15 se han
estimado los valores que se indican a continuaci6n. Sin embargo, su uso debe
hacerse con sumo cuidado, ya que los datos de base a partir de los cuales se
han deducido son limitados [19]:
A= 0,52
KT = K 20 (1,1)(T- 20 ), Ten oc
[(20 = 0,0057 d - l
A v = 15 ' 7 m2 /m 3
n = 0,75
Para la determinaci6n del tiempo de detenci6n de sistemas pantanosos SFS

disefiados para la eliminaci6n de DBO se ha propuesto un modelo similar [19]:
c
Ce = exp(- Krt') (13.16)
0
En la Ecuaci6n 13.16, el tiempo de detenci6n t' se define como el tiempo de

detenci6n te6rico basado en la porosidad del media o tiempo de detenci6n en
los huecos intersticiales:
I LWo:d
t =-- (13.17)
Q
donde t' = tiempo de detenci6n en los huecos intersticiales, d.

L = longitud del dep6sito, m.
W = anchura del dep6sito, m.
o: = porosidad del media.
d = profundidad del dep6sito, m.
El tiempo de detenci6n real es funci6n de la conductividad hidniulica del

media y de la longitud del dep6sito, relaci6n que se puede expresar en la
forma:
(13.18)
donde L = longitud del dep6sito, m.

ks = conductividad hidniulica, m 3 /m 2 ·d.
S = pendiente del dep6sito, mjm.
En la Tabla 13-21 se indican las caracterfsticas de los medias normalmente

empleados en sistemas SFS. Se recomienda cautela a la hora de aplicar cual-
quiera de las ecuaciones que se acaban de proponer, ya que han sido derivadas
a partir de datos de funcionamiento de un m1mero limitado de sistemas. Los
valores de disefio de todos los panimetros deben quedar dentro de los interva-
los propuestos en la Tabla 13-20, y se recomienda llevar a cabo estudios en
planta piloto antes de abordar el disefio de sistemas de grandes dimensiones.
En los sistemas pantanosos, la eliminaci6n de nitr6geno esta relacionada
directamente con el tiempo de retenci6n, pero los rendimientos de eliminaci6n
no se pueden predecir mediante modelos de primer arden como se ha hecho
C<?n los rendimientos de eliminaci6n de la DBO. La eliminaci6n de nitr6geno
TABLA 13-21
Caracterfsticas tfpicas del medio en sistemas de flujo subsuperficial a
Tamaiio Conductividad
de grano Porosidad, hidr:iulica,
Tipo de medio maximo (10 %) ex k5 , m3/m 2 ·d K2o
Arena media 1 0,42 420 1,84

Arena gruesa 2 0,39 480 1,35
Arena gravosa 8 0,35 500 0,86
" [42].
tambien se ve afectada en gran medida por otros factores como la forma en

que se halla presente el nitrogeno, la relacion carbono/nitrogeno, la geometrfa
del sistema, y la disposicion de la vegetacion. Actualmente, los tiempos de
retencion necesarios para la eliminacion de nitrogeno en sistemas pantanosos
se determina a partir de estudios en planta piloto o de los datos de funciona-
miento de sistemas existentes situados en emplazamientos parecidos y que
tratan aguas residuales de caracterfsticas similares. En la Figura 13-22 se
representan los datos de rendimiento de eliminacion de NKT frente al tiempo
de retencion en un sistema de funcionamiento alternado de juncosjflujo li-
brejgrava. En los sistemas FWS, parece ser que las configuraciones que alter-
nan zonas vegetadas y zonas libres pueden procurar la combinacion de condi-
ciones ambientales necesaria para optimizar la eliminacion de nitrogeno. El
mantenimiento de dicha configuracion obliga a la cosecha periodica {como
mfnimo anual) de la vegetacion que crece en las zonas de agua libre.
Profundidad de agua. En los sistemas FWS, la profundidad de agua de

disefio depende de la profundidad optima de la vegetacion seleccionada. En
zonas de dimas frfos, la profundidad de operacion se suele incrementar duran-
te el invierno para permitir la formacion de hielo en superficie y para conseguir
los mayores tiempos de detencion necesarios a temperaturas frfas. Los sistemas
se deben disefiar con estructuras de salida que permitan variar la profundidad
de agua en el sistema. El sistema de Listowel, Ontario, funciona con una
profundidad operativa de 0,1 m en verano y de 0,3 m en invierno.
La profundidad de disefio en sistemas SFS esta controlada por la profundi-
dad de penetracion de las rafces y rizomas de las plantas, ya que son estas las
que suministran oxfgeno a traves del sistema rafz/rizoma.
Superficie y geometrla de los depositos. La geometrfa de los depositos

depende de las caracterfsticas del sistema {SFS o FWS). A continuacion se
analizan los aspectos que se deben considerar en ambos tipos de sistemas.
· Sistemas FSW. En este tipo de sistemas, la superficie (L x W) se detenni-

na a partir del tiempo de retencion y profundidad de disefio, de acuerdo con la
40.----.-----------.~-------------------------------------,
30
'§;
E
;!!
c:
Ql
..::! 20
'Q;
Qi
"0
~
z
10
Trempo de detenci6n, dfas
FIGURA 13-22
Rendimiento de eliminaci6n del nitr6geno en sistemas de terrenos pantanosos artifi-
ciales: NKT del efluente respecto al tiempo de retenci6n en un sistema Typha/agua
libre/grava alternado [42].
Ecuaci6n 13.15. No se han podido establecer valores indicativos s6lidos

sabre las relaciones longitud/anchura 6ptimas, aunque en un estudio se ha
observado un mayor rendimiento si se emplean dep6sitos largos y estrechos,
y recomienda una relaci6n longitud/anchura de, al menos, 10:1. El uso de
dep6sitos largos y estrechos reduce Ia posibilidad de formaci6n de cortocir-
cuitos, pero resulta en Ia concentraci6n de las cargas en las proximidades de
la entrada a la unidad, lo cual puede conducir al desarrollo de condiciones de
sobrecarga en esa zona si se exceden los criterios de carga (vease «Carga de
DBO»). Para evitar Ia sobrecarga en la zona de entrada se puede emplear
una configuraci6n de canal en serpentina de alimentaci6n escalonada pareci-
do al de la Figura 13-28d. Normalmente, los sistemas existentes tienen una
anchura total aproximadamente igual a Ia longitud de los dep6sitos. La
anchura total del sistema se divide en varios tanques paralelos (dos como
mfnimo) separados por hennas, con lo que se consigue un mejor control
hidn1ulico y mayor flexibilidad de explotaci6n. Con varios dep6sitos, es
posible dejar parte del sistema fuera de servicio para controlar Ia vegetaci6n
o para mantenimiento de los dep6sitos.
Sistemas SFS. La superficie transversal (Ac) de los sistemas de flujo

subsuperficial queda establecida por la capacidad hidniulica necesaria de
acuerdo con la siguiente ecuaci6n:
donde Q, ks y S ya se han definido anteriormente. La velocidad de flujo

definida por el producto (ks · S) se debe limitar a 6,8 m/d para minimizal' el
arrastre localizado de pelfculas biol6gicas [19]. La anchura necesaria es fun-
ci6n de la superficie transversal y de la profundidad de disefio, y se calcula
empleando la siguiente ecuaci6n:
(13.20)
La longitud necesaria se puede determinar empleando la Ecuaci6n 13.17.

Nonnalmente, la longitud de los sistemas SFS sera considerablemente inferior
a su anchura (vease Ejemplo 13-6).
Carga de 0805 • AI igual que en los sistemas de riego superficial, la carga de

DB0 5 de los sistemas pantanosos se debe limitar de modo que la demanda de
oxfgeno del agua residual aplicada no supere la capacidad de transferencia de
oxfgeno de la vegetaci611 del sistema. Es necesario proceder con cautela a la
hora de emplear criterios de carga superficial (masa/superficie · tiempo), ya que
la carga no se aplica uniformemente en toda la superficie sino que se concentra
a la entrada, mientras que el suministro de oxfgeno se realiza uniformemente
sobre todo el sistema. Las tasas de transferencia de oxfgeno estimadas para las
plantas emergentes varfan entre 5 y 45 g/m 2 · d, siendo 20 g/m 2 · d un valor
medio tfpico para la mayorfa de los sistemas [42]. Esta tasa de transferencia es
comparable a la estimada para filtros percoladores (28,5 g/m 3 ·d) [23]. La
transferencia de oxfgeno se lleva a cabo desde las hojas y tallos que sobresalen
del agua hasta las rafces y rizomas. En los sistemas SFS, en los que las rafces se
hallan en contacto con la columna de agua en movimiento, el oxfgeno transfe-
rido al sistema radicular estara disponible para el consumo por parte de los
microorganismos adheridos que degradan la DBO soluble de la columna de
agua.
La demanda de oxfgeno se debe determinar en funci6n de la demanda de
oxfgeno ultima. Tomando como dato de partida una relaci6n DBOu:DB0 5
igual a 1,5, la maxima carga de DB0 5 se deberfa limitar, en sistemas SFS, a
133 kg/ha ·d. Normalmente se recomienda como valor maximo 110 kg/ha · d
[ 43]. Debido a que la DBO se concentra en las proximidades de la zona de
entrada, existe la recomendaci6n afiadida de que la carga de DBO no supere la
mitad de la tasa de transferencia de oxfgeno [19, 42]. Basandose en este
criterio y en una relaci6n DBOu:DBO de 1,5, la maxima carga de DB0 5
deberfa ser inferior a 66,5 kg/ha ·d. En sistemas que tratan aguas residuales
con una cantidad considerable de s6lidos sedimentables, la carga debera ser
aun inferior, o se debera distribuir de forma escalonada a lo largo de toda la
longitud del dep6sito, para evitar el desarrollo de condiciones anaerobias a la
entrada del mismo.
En sistemas FWS, la transferencia de oxfgeno a la columna de agua es

limitada, comparada con la que se produce en los sistemas SFS, debido a que
la zona de arraigamiento se halla en el terreno par debajo de la columna de
agua, y a que, probablemente, todo el oxfgeno transportado basta las rafces
sera consumido par la demanda de bentina de oxfgeno que suele existir en las
zonas pantanosas. Ademas, Ia transferencia de oxfgeno a traves de la superficie
libre del agua par aireaci6n inducida par el viento y par fotosfntesis, queda
minimizada en presencia de vegetaci6n densa. Par lo tanto, los sistemas FWS
completamente cubiertos de vegetaci6n s6lo resultan adecuados para cargas de
DBO moderadas. A falta de recomendaciones especfficas en la literatura exis-
tente, las cargas de disefio para este tipo de sistemas no deberfan superar los
66.5 kg/ha · d recomendados para sistemas SFS. Como se muestra en Ia Figu-
ra 13-23, se han conseguido resultados satisfactorios en el tratamiento de
efluentes de estanques de estabilizaci6n con cargas de DBO de basta 60
kg/ha · d empleando sistemas completamente cubiertos de vegetaci6n [6]. Se
puede conseguir un aumento de Ia transferencia global de oxfgeno en todo el
sistema empleando sistemas combinadas vegetados/libres, como los anterior-
mente comentados para Ia mejora de Ia eliminaci6n de nitr6geno.
aor--------------------------------------------.
~ 20
"'
:l
't
a;
"0
0
OJ
Cl
oL-----~----~----~-----L----~----~----~
0 10,0 20,0 30,0 40,0 50,0 60,0 70,0
kg/ha · d
. FIGURA 13-23
Rendimiento de eliminaci6n de Ia DBO en un sistema de terrenos pantanosos FWS
completamente cubierto de vegetaci6n [6].
Carga hidraulica. En los sistemas pantanosos, la carga hidraulica (Lw) no

suele ser un parametro de disefio de crftica importancia, pero es un parametro
que resulta util a Ia hora de establecer comparaciones entre diferentes sistemas.
Las cargas hidraulicas empleadas en la practica varfan entre 150 y 500m 3 /
m 2 • d [42]. Para establecer comparaciones entre diferentes sistemas y para
estimar rapidamente la superficie necesaria, tambien se emplea Ia inversa de Ia
carga hidraulica, Ia superficie especffica necesaria (Asp). Los valores de Ia
superficie especffica necesaria empleados en la pnictica varfan entre 2,0 y

7,0 ha/10 3 m 3 ·d. En sistemas pantanosos disefiados para el refino de efluentes
de tratamientos secundarios o avanzados y para proporcionar un habitat
acuatico para el mundo animal en los valles costeros cenhales de California,
los beneficios del sistema han resultado ser 6ptimos para una superficie espe-
cffica de 2,1 ha/10 3 m 3 ·d.
Ejemplo 13-6. Disefio de un sistema de terrenos pantanosos SFS. Disefiar

un sistema de terrenos pantanosos SFS utilizando Ia siguiente informaci6n:
1. DBO del afiuente = 130 mg/1.
2. DBO del efiuente = 20 mgjl.
3. Q = 1.000 m 3 /d.
4. Vegetaci6n: juncos.
5. Temperatura mfnima del agua = 6 °C.
6. Medio = arena gruesa.
7. Pendiente del estanque = 0,01.
So/uci6n
1. .Seleccionar Ia profundidad del estanque para el uso de juncos, 0,30 111.
2. Seleccionar los valores de rx, ks, K 20 de Ia Tabla 13-21 para el uso de arena
gruesa.
rx = 0,39
ks = 480 m 3 /m 2 • d
K 20 = 1,35
3. Determinar el valor de K-r a 6 oc.
K-r = 1,35(1,1)< 6 - 20 >
K-r = 0,36 d-1
4. Determinar el tiempo de detenci6n en los poros intersticiales (t') utilizando Ia
Ecuaci6n 13.16 despejada.
t' -In CefC 0
= __ __::c____:;_
K-r
-In 20/130
t' =
0,36
t' = 5,2 d
5. Determinar Ia superficie transversal (Ac) utilizando Ia Ecuaci6n 13.19.
A=-
Q
c k.s
3
1.000 m /d
A = ~-:;-:---;:;--=-'----
3 2
c 480m /m ·d x O,Ql
Ac = 208 111 2
6. Determinar Ia anchura del estanque (W) utilizando Ia Ecuaci6n 13.20.
W= Ac
d
208m 2
W=--
0,30 Ill
w = 693 Ill
7. Determinar Ia longitud del estanque (L) utilizando Ia Ecuaci6n 13.17.
t'Q
L=-
Wda
3
L = (5,2 d)(l.OOO m /d)
(208 m 2 ) (0,39)
L = 64 m
8. Determinar Ia superficie necesaria As.
As= LX W
As= 64 Ill X 693 Ill
As= 4,4 ha
9. Comprobar las cargas hidniulicas o Ia superficie especffica necesaria.
L = ___@__
w LW
_ 1.000 m 3 /d _ 3
Lw - - 0,023 Ill /m 2 · d
44.000 Ill 2
Lw = 0,023 m 3/m 2 • d OK 0,016 < Lw < 0,053
0
1
A =-
sp Lw
1
A = - - - - : :3 - -
sp 0,023 m /ha
Asp= 43,5 ha/m 3 • d OK 20 <Asp< 70
10. Comprobar Ia carga de DB0 5 •
DB0 5 L = 1.000 m 3 x 130 mg/1 x 1/1.000 kgjmg·l/m 3

DB0 5 L = 130 kg/d
DB0 5 L = 29,5 kg DB0 5 /ha · d OK DB0 5 L < 67
Control de vectores
Los terrenos pantanosos, y los sistemas FWS en particular, proporcionan el
habitat ideal para la proliferaci6n de mosquitos. El aspecto del control de
vectores puede ser el factor crftico a la hora de determinar la viabilidad del uso
de sistemas pantanosos artificiales. En el disefio de este tipo de sistemas se deben
incluir medidas para el control biol6gico de la presencia de mosquitos por
medio de peces (Gambusia affinis) y de la aplicaci6n de agentes qufmicos de
control. Para mantener la poblaci6n de peces es necesario que el nivel de
oxfgeno disuelto sea superior a 1 mg/1. Para evitar la formaci6n de bolsas de
agua inaccesibles para los peces, tambien puede ser necesario reducir la densidad
de vegetaci6n. En los sistemas SFS la proliferaci6n de mosquitos no deberfa
representar un problema grave, siempre y cuando el sistema se disefie de modo
que se impida el acceso de los mosquitos a la zona de agua subsuperficial. A
estos efectos, la superficie se suele cubrir con grava fina o con arena gruesa.
13.7 SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE PLANTAS

ACUATICAS FLOTANTES
Los pasos que forman parte del disefio del proyecto de sistemas que
utilizan plantas acuaticas flotantes son basicamente los mismos que los aplica-
bles al disefio de terrenos pantanosos artificiales (vease Tabla 13-6). Las princi-
pales diferencias en el disefio son el tipo de vegetaci6n empleada y las necesida-
des ffsicas asociadas al tipo de plantas empleadas. En la bibliograffa se puede
hallar informaci6n detallada acerca del disefio de sistemas de plantas acuaticas
[ 4, 19, 22, 29, 31, 42, 43].

Las caracterfsticas del emplazamiento que se deben considerar en el disefio de
sistemas de plantas acuaticas incluyen la topograffa, las caracterfsticas del
suelo, el riesgo de inundaci6n y el clima.
Topografla. El ten·eno id6neo para la instalaci6n de un sistema de plantas

acuaticas es un terreno de topograffa uniforme horizontal o en ligera pendien-
te. A pesar de que es posible construir dep6sitos y canales en terrenos de mas
pendiente y con topograffa mas irregular, el movimiento de tierras necesario
afectara al coste constructivo del sistema.
Caracteristicas del suelo. Los emplazamientos mas indicados para la ins-

talaci6n de sistemas de plantas acuaticas son terrenos con suelos superficiales o
estratos subyacentes de permeabilidad lenta ( < 5 mm/h), ya que el objetivo de
este tipo de sistemas es el tratamiento del agua residual en Iagunas o estanques.
Por lo tanto, es necesario minimizar las perdidas de agua por percolaci6n en el
terreno. AI igual que en otros sistemas de Iagunas, los fondos de las mismas
tienden a sellarse e impermeabilizarse con el tiempo debido a la deposici6n de
s6lidos suspendidos y coloidales y al crecimiento de pelfculas biol6gicas. En los
terrenos con suelos de permeabilidad n1pida se pueden construir dep6sitos
revestidos con arcilla o laminas impermeabilizantes.
Clima. Debido a su sensibilidad a las temperaturas frfas, el uso de jacintos de

agua esta restringido a las regiones surefias de California, Arizona, Texas,
Mississippi, Alabama y Georgia, yen todo el estado de Florida. Si Ia tempera-
tura del aire no desciende por debajo de los 5 a 10 oc, pueden tolerar tempera-
turas del agua residual de basta 10 oc. Las lentejas de agua son menos sensi-
bles a las bajas temperaturas, se pueden aplicar estacionalmente en la mayorfa
de los estados, y durante todo el afio en los estados surefios. Las lentejas de
agua pueden crecer en aguas a temperaturas tan bajas como 7 oc [19, 42, 43].
En lugares con condiciones climaticas mas variables, puede resultar adecuado
emplear sistemas combinadas de varios tipos de plantas.
Pretratamiento
El nivel mfnimo de tratamiento previo a Ia aplicaci6n deberfa ser el tratamien-
to primario, Iagunas aireadas de corto tiempo de detenci6n, u otra forma de
tratamiento equivalente. El tratamiento previo utilizando un tamiz de disco
giratorio en Iugar de un proceso de sedimentaci6n primaria tambien ha resul-
tado ser efectivo (vease Fig. 13-24). El uso de tratamientos de mayor nivel
depende de las nonnas reguladoras aplicables a los efluentes. Los sistemas de
plantas acuaticas se han utilizado en varios lugares para el refino de efluentes
de instalaciones de tratamiento secundario existentes sujetas a normas de
calidad de efluentes muy restrictivas. En el tratamiento previo a Ia aplicaci6n
en sistemas de plantas acuaticas se debe evitar el uso de estanques de estabili-
zaci6n y de Iagunas que generen grandes concentraciones de algas ya que, al
igual que los sistemas de riego superficial, los sistemas de plantas acuaticas no
permiten eliminar las algas de forma regular. En los casos en los que existan
limitaciones de contenido de f6sforo en el efluente, la eliminaci6n de f6sforo se
debe llevar a cabo en la etapa de tratamiento previo, ya que en los sistemas de
plantas acuaticas su eliminaci6n es mfnima.
Selecci6n del tipo de plantas

Los principales tipos de plantas acuaticas empleados en los sistemas de trata-
miento acuatico son los jacintos de agua, las lentejas de agua, y las hidrocotile
umbellata (vease Fig. 13-5). Estas plantas se describen con detalle en la siguien-
te discusi6n.
Jacintos de agua. Los jacintos de agua (Eichhornia crassipes) son plantas

acuaticas vasculares de agua dulce de hojas perennes verdes redondeadas y
bril!antes y brotes de flores de lavanda. Los peciolos de la planta son esponjo-
Bomba
de afluente
Reja de barras
Al""'"'"' )
~ '----<>- A estanques 1 y 2
..,.__ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _...__ _ _ _...__ _ _- ! Procedente del tanque

Drenaje (a Ia alcantarrilla) de sedimentaci6n
Estanque 3
Recirculaci6n
Estanque 3
(a)
(b)
FIGURA 13·24
Sistema de tratamiento acuatico mediante jacintos de agua, San Diego, CA: (a)
esquema, y {b) el pretratamiento se consigue mediante un tamiz rotatorio y un tamiz
de disco giratorio [31 ].
sos con muchos poros de aire y contribuyen a la boyancia de la planta.

Cuando crecen en agua residual, Ia distancia total desde Ia parte superior a las
rafces varia entre 0,5 y 1,2 m [19]. Las plantas se extienden lateralmente hasta
cubrir Ia superficie del agua, momento a partir del cual empiezan a crecer
verticalmente. El jacinto de agua puede crecer muy n'ipidamente, siendo Ia
octava planta de crecimiento mas rapido en todo el mundo [20]. Se reproduce,
principalmente, por propagaci6n vegetativa, pero las semillas pueden ser una
importante fuente de rebrote una vez eliminadas las plantas adultas. El creci-
miento de los jacintos de agua seve afectado por (1) la eficiencia de utilizaci6n
de la energfa solar por parte de Ia planta; (2) la composici6n del agua en
materia de nutrientes; (3) metodos de cultivo; (4) factores ambientales [20].
El crecimiento se puede describir de dos maneras: (1) por el porcentaje de
superficie de laguna ocupada durante un perfodo de tiempo determinado, o (2)
por Ia densidad de plantas medida como masa de plantas mojadas por superfi-
cie unitaria. En condiciones normales, los jacintos de agua pueden recubrir Ia
superficie del agua con densidades de plantas relativamente bajas, alrededor de
10 kg/m 2 (peso mojado). Se pueden alcanzar densidades de hasta 80 kg/m 2 • AI
igual que en otros procesos biol6gicos, la velocidad de crecimiento de los
jacintos de agua depende de Ia temperatura. A Ia hora de determinar Ia
viabilidad del uso de un determinado tipo de plantas son importantes tanto la
temperatura del agua como Ia temperatura del aire.
Lentejas de agua. Las lentejas de agua (Lemna spp., Spirodela spp., Wolffia
spp.) son plantas de agua dulce de pequeiio tamaiio, con brotes de entre 1 y
varios milfmetros de anchura. Las especies Lemna y Spirodel tienen rafces
cortas, normalmente de menos de 12 mm de longitud. Las lentejas de agua son
las mas sencillas y pequeiias de las plantas florescentes y tienen una de las
mayores velocidades de reproducci6n. Una pequeiia celula del brote se divide y
produce un nuevo brote; cada brote se puede dividir, al menos, 10-20 veces a lo
largo de su ciclo de vida [19, 42]. Las plantas de Ia especie Lemna, cuando
habitan efluentes de aguas residuales (a 27 °C), doblan su n(nnero de brotes y,
por lo tanto, Ia superficie recubierta cada cuatro dfas. Se estima que este tipo
de plantas pueden crecer un 30 por 100 mas rapido que los jacintos de agua.
La planta esta formada en su practica totalidad por celulas metab6licamente
activas, con escasa fibra estructural [19, 42].
Las plantas flotantes de pequeiias dimensiones.son sensibles al viento y, si
no se emplean deflectores, pueden ser arrastradas en corrientes basta un lado
de Ia laguna. La redistribuci6n de las plantas requiere mano de obra. Si no se
redistribuyen las corrientes de plantas, Ia ausencia de un recubrimiento com-
plete de Ia superficie de Ia laguna puede provocar descensos en Ia eficiencia de
tratamiento. En los casos en los que se permite que las plantas se acumulen y
se desarrollen condiciones anaerobias, se pueden desarrollar olores debido a
los procesos de descomposici6n anaerobia.
Hidrocotile umbellata. Generalmente, las hidrocotile umbellata son plan-

tas con rafces. Sin embargo, en presencia de altas concentraciones de nutrien-
tes, pueden formar balsas hidrop6nicas que se pueden extender por el agua.
Estas plantas tienden a entrelazarse horizontalmente; cuando la densidad es

alta, las plantas tienden a crecer verticalmente. A diferencia de los jacintos de
agua, la superficie fotosintetica de las hojas de este tipo de plantas es pequeiia
y, a grandes densidades, la producci6n puede resultar ml.ICho menor ya que
unas plantas arrojan sombra sobre las restantes [21, 42]. Las velocidades
medias de crecimiento suelen ser superiores a los 0,010 kg/m 2 ·den las zonas
centrales de Florida [21]. A pesar de que la asimilaci6n de nitr6geno y de
f6sforo de los jacintos de agua desciende mucho en invie1:no, las hidrocotile
umbellata asimilan nutrientes en cantidades aproximadamente igual tanto
en las estaciones calidas como en las mas frfas. Durante los meses de invier-
no, son capaces de asimilar may ores cantidades de nitr6geno y de f6sforo que
los jacintos de agua. A pesar de que la producci6n anual de biomasa es
inferior a la de los jacintos de agua, es una planta de estaciones frfas que se
puede integrar en sistemas de producci6n de biomasa de jacintos/lechugas de
agua [21].
Tipos de sistemas de tratamiento de plantas

acuaticas flotantes
Los principales tipos de sistemas de tratamiento de plantas acuaticos flotantes
son aquellos que emplean jacintos y lentejas de agua.
Sistemas de jacintos de agua. Los sistemas de jacintos de agua represen-

tan la mayor parte de los sistemas de plantas acuaticas que se han construido.
En funci6n del nivel de oxfgeno disuelto y del metodo de aireaci6n de las
Iagunas, se pueden distinguir tres tipos de sistemas de jacintos de agua: (1)
aerobios no aireados; (2) aerobios aireados, y (3) anaerobios facultativos.
Un sistema de jacintos de agua aerobio no aireado producira, en funci6n de
la carga organica, el tratamiento secundario o la eliminaci6n de nutrientes
(nitr6geno) del agua residual. Este es el tipo de sistema de jacintos de agua de
uso mas comun en la actualidad. Las ventajas de este tipo de sistemas incluyen
un excelente rendimiento con poco desarrollo de olores y mosquitos.
En lugares en los que no se pueda pennitir la proliferaci6n de mosquitos o
de olores, es necesario emplear un sistema de jacintos aerobio aireado. Las
ventajas adicionales de este sistema son que, con la aireaci6n, resulta posible
emplear cargas organicas mas elevadas, y se necesita menos superficie (vease
Fig. 13-25).
La tercera configuraci6n de sistemas de jacintos se conoce con elnombre
de sistema de jacintos de agua anaerobio facultativo. Esta clase de sistemas
funcionan con cargas organicas muy elevadas. La principal desventaja de este
tipo de sistemas es la aparici6n de olores y de mosquitos. Estos problemas
hacen que el uso de sistemas anaerobios facultativos sea muy escaso.
Sistemas de lentejas de agua. Las lentejas de agua se han empleado,

principahnente, para mejorar la calidad del efluente de estanques de estabiliza-
ci6n facultativos mediante la reducci6n de la concentraci6n de algas. Excep-
FIGURA 13-25
Vistas de los sistemas de tratamiento con jacintos de agua ilustrados
esquematicamente en Ia Figura 13-24a, San Diego, CA.
ci6n hecha de la necesidad de disponer de medidas de protecci6n contra el

viento, para el .diseiio de estos sistemas se pueden seguir las pautas de diseiio
de Iagunas convencionales (vease Cap. 10). Sino se disponen estas medidas de
control del viento, las plantas senin arrastradas a un extrema de la laguna, lo
cual provoca la exposici6n de grandes superficies y no permite conseguir los
objetivos del recubrimiento vegetal. Como se ha comentado anteriormente, la
acumulaci6n de plantas en estado de descomposici6n puede producir el des-
prendimiento de olores. Para formar celdas de tamaiio limitado con objeto de
minimizar la superficie de exposici6n libre a la acci6n del viento se pueden
emplear deflectores flotantes (vease Fig. 13-26).
FIGURA 13-26
Sistemas tfpicos de tratamiento con lentejas de agua: (a) sistema de estanque con
divisores flotantes, y (b) maquinaria para Ia cosecha de lentejas de agua
(de Lemna Corp.).
TABLA 13-22
Criterios de diseno tfpicos y calidad del efluente esperada en sistemas
de tratamiento con plantas acuaticas flotantes a
Tipo de tratamiento con jacintos de agua
Eliminaci6n Sistema de
Secundario Secunda rio de nutrientes tratamiento
aerobio aerobio (aerobio con lentejas
Elemento (no aireado) (aireado) no aireado) de agua
Criterios tipicos designados
Agua residual afluente Desbastada o Desbastada o Secundario Efluente de

sedimentada sedimentada estanques
facultativos
DBO afluente, mg/1 130-180 130-180 30 40
Carga de DBO, kg/ha · d 45-90 165-330 11-44 22-33
Profundidad de agua, m 0,45-0,9 0,9-1,2 0,60-0,90 1,2-1,8
Tiempo de detenci6n 10-36 4-8 6-18 20-25
Carga hidniulica, I/m 2 • d 18-56 93-280 37-150 56-84
Temperatura del agua, 'C > 10 >10 > 10 >7
Programa de cosecha Anual a Entre dos Entre dos Para tratamiento
estacional veces a! mes veces al mes secundario,
y de forma y de forma periodicidad
continua continua mensual;
para eliminaci6n
de nutrientes,
periodicidad
semanal
Calidad del efluente esperada
DBO, mg/1 <20 <15 <10 <30(<10)b

SS, md/1 <20 <15 <10 <30( <10)
NT, mg/1 <15 <15 <5 <15(<5)
PT, mg/1 <6 < 1-2 <2-4 <6( < 1-2)

" Los valores entre parentesis son los relativos a Ia eliminaci6n de nutrientes.
Parametros de diseno
Los principales pan'imetros de diseno de los sistemas de plantas acmHicas

incluyen el tiempo de detenci6n hidn'iulica, la profundidad de agua, la geometrfa
de las lagunas, la carga organica, y la carga hidraulica. En lo que sigue, tambien
se tiene en cuenta la cinetica del proceso. En la Tabla 13-22 se indican los
valores tfpicos indicativos de los parametros de diseno de los sistemas de plantas
acuaticas para diferentes niveles de tratamiento previa a la aplicaci6n. Tambien
se analiza el control de mosquitos y la cosecha y procesado de las plantas.
Tiempo de detenci6n hidraulica. El tiempo de detenci6n hidniulica de-

pende de la carga organica aplicada, de la carga hidraulica, y de la profundi-
dad de agua del sistema. En la mayorfa de los casos, el factor limitante es la
carga organica.
Profundidad de agua. El problema de mayor importancia en relaci6n con

la profundidad del agua es el control del mezclado vertical del contenido de la
laguna, de forma que el agua residual a tratar entre en contacto con las rafces
de las plantas, zona en la que se hallan las bacterias que producen el trata-
miento (vease Fig. 13- 27). En la Tabla 13-22 se indican los valores tfpicos de la
profundidad operativa de varios tipos de sistemas de jacintos de agua. En
algunos casos, se recomienda adoptar una mayor profundidad en la ultima
celda de una serie de Iagunas de jacintos, puesto que las rafces de las plantas
crecen en longitud a menores concentraciones de nutrientes. Para que sea
posible la adaptaci6n a condiciones operativas variables, los sistemas de jacin-
tos de agua se deben disefiar con una estructura de salida que permita variar Ia
profundidad de funcionamiento.
Configuraci6n de las Iagunas. Enla Figura 13-28 se ilustran las configu-

raciones tfpicas adoptadas para los sistemas de jacintos de agua. La mayorfa
de los primeros sistemas de jacintos de agua disponfan de estanques rectangu-
lares explotados en serie de forma similar a los estanques de estabilizaci6n
(vease Fig. 13-28a, b). La recirculaci6n y Ia alimentaci6n escalonada (Fig.
13-28b, c, d) se emplean para (1) reducir la concentraci6n de constituyentes
organicos en Ia zona radicular; (2) mejorar el transporte del agua residual bacia
la zona radicular, y (3) reducir el desprendimiento de olores. El uso de sistemas
concentricos (ver Fig. 13-28d) reduce la longitud necesaria de los conductos
para la alimentaci6n escalonada y de recirculaci6n y los costes de bombeo de
recirculaci6n.
Los sistemas de lentejas de agua se de ben disefiar como estanques de estabili-
zaci6n convencionales con Ia excepci6n de la necesidad de disponer medidas
para Ia protecci6n contra la acci6n del viento. Como se ha comentado anterior-
mente, para minimizar la superficie expuesta a Ia acci6n directa del viento se
emplean deflectores flotantes. Sin estas medidas de control, el viento arrastrarfa
las plantas y no serfa posibie alcanzar los rendimientos de tratamiento previstos.
Carga organica. Las cargas organicas aplicadas a sistemas de jacintos,

expresadas en terminos de DB0 5 , pueden variar entre 10 y 300 lcg/ha ·d. Si no
se dispone de mecanismos de aireaci6n adicional, con cargas superiores a
150 lcg/ha · d se suelen producir olores. Estos pueden, tambien, aparecer a
cargas inferiores, especialmente en los casos en los que la concentraci6n de
sulfato en el agua residual es superior a 50 mg/1. Las cargas medias en sistemas
sin aireaci6n no deben exceder los 100-110 kg/ha ·d.
Carga hidraulica. La carga hidniulica es el volumen de agua residual apli-

cada diariamente dividido por Ia superficie del sistema acuatico. Las cargas
hidraulicas aplicadas a sistemas de jacintos para el tratamiento de aguas
Tansporte
de contaminantes
hasta las ralces de
las plantas FIGURA 13-27
por mezclado
hldn\ulico Esquema de definicion del trans-
porte del agua residual a tratar
~.:·..:·· .: .·~. ·.:·~61idos sedim~ntado"G-:·.
:·:·.·.. :·.~
hasta Ia zona radicular de los ja-
\1 \\~ .. ~II II\\~'--~\\ II\\\\\\.:..:_ cintos de agua.
residuales municipales varfan entre 240 y 3.600 m 3 /ha · d [19, 42]. En los
sistemas cuyo objetivo es el tratamiento secundario (DB0 5 y SS ~ 30 mg/1), la
carga hidniulica varfa, normalmente, entre 200 y 600 m 3 jha ·d. En los sistemas
de tratamiento secundario con aireaci6n, se han empleado con exito cm·gas de
1.000 m 3 /ha ·d. Sin embargo, normalmente, las cargas organicas controlaran el
valor de las cm·gas hidraulicas.
Cinetica del proceso. Basandose en los resultados de estudios desarrolla-

dos en San Diego, California, y en otros lugares, se ha podido constatar que la
eliminaci6n de la DB0 5 en un sistema de alimentaci6n escalonada modificado
Recirculaci6n
{a) {b)
Caudal a cad a segmento = 1/8 · Q
Afluente
Efluente
Recirculaci6n ·
(c) (d)
FIGURA 13-28
Diagramas de flujo alternatives paraestanques de jacintos de agua: (a) flujo en piston;
(b) flujo en piston con recirculacion; (c) alimentacion escalonada con recirculacion, y
{d) alimentaci6n escalonada dentro de un estanque de flujo envolvente [30, 31].
como el indicado en la Figura 13-28d y en sistemas de lagunas en los que la

relaci6n longitudjanchura no es muy elevada, se puede modelar utilizando
cinetica de primer orden, y el regimen de flujo se puede asimilar, como se
muestra en la Figura 13-29, a uno o multiples reactores de mezcla completa
[30]. Por ejemplo, el balance de materiales en condiciones estacionarias del
primer reactor de mezcla completa de la serie de ocho reactores de la Figura
13-29, viene dado por:
acumulaci6n = entrada - salida + generaci6n
0 = Q,.(C 8 ) + 0,125Q(C 0 ) + (Q, + 0,125Q)(C 1) + kr(C 1)V1
donde Q, =caudal de recirculaci6n, m 3 jd.
C 8 = concentraci6n de DB0 5 en el efluente del octavo reactor de la
serie, mg/1.
0,125Q =caudal de entrada a cada celda individual (Q/8).
C0 = concentraci6n de DB0 5 en el afluente, mg/1.
C 1 = concentraci6n de DB0 5 en el efluente del primer reactor de la
serie, mg/1.
kr = constante de reacci6n de primer orden a la temperatura T, d- 1 .
V1 = volumen del primer reactor de la serie, m 3 .
Caudal a cada segmento
Recirculaci6n
(a)
Efluente
Recirculaci6n
~ 1 17:1 18:1 19:1 20:1 21:1 22:1 23:1
Relaci6n de recirculaci6n nominal de cada reactor
basada en una relaci6n global de 2:1
(b)
FIGURA 13·29
Esquema de definicion para el analisis de un sistema de jacintos de agua con
alimentaci6n escalonada y recirculaci6n: (a) esquema del estanque existents con
recirculaci6n y alimentaci6n escalonada, y (b) sistema equivalents, compuesto por
una serie de reactores de mezcla completa, utilizado para el analisis del proceso [30].
El valor estimado de kr a emplear en esta expresi6n de la eliminaci6n de

DB0 5 es del orden de 1,95 d- 1 a 20°C [30]. La validez del modelo empleando
uno o multiples reactores de mezcla completa en serie se debe verificar reali-
zando ensayos para determinar si el reactor, o parte de el, se comporta como
un reactor de mezcla completa.
Quizas, el aspecto mas importante del sistema de alimentaci6n escalonada
y recirculaci6n, como se muestra en la Figura 13-29, es el hecho de que la
relaci6n de recirculaci6n para el primer reactor es de 16:1, mientras que para el
ultimo reactor de la serie es de 23:1. Si el caudal de recirculaci6n se hubiera
mezclado directamente con el afluente antes de la aplicaci6n a la laguna, la
relaci6n hubiese sido de 2:1. La diferencia entre estos dos sistemas de opera-
ci6n es importante a efectos de rendimiento de la laguna [30].
Presencia y control de mosquitos
En muchas regiones de los Estados Unidos, la proliferaci6n de mosquitos en

los sistemas de tratamiento acuaticos puede ser un factor crftico en la determi-
naci6n de la viabilidad o no del uso de este tipo de sistemas. El objetivo del
control de los mosquitos es reducir la poblaci6n de mosquitos a valores por
debajo de los necesarios para la transmisi6n de enfermedades o el nivel de
tolerancia a condiciones desagradables. Las estrategias que se pueden emplear
para controlar Ia poblaci6n de mosquitos incluyen [30]:
1. Lagunas de acumulaci6n con peces (Gambusia spp.).
2. Tratamiento previo mas efectivo para reducir la carga organica sobre el
sistema acuatico para mantener condiciones aerobias.
3. Alimentaci6n escalonada del curso de agua afluente con recirculaci6n
(vease Fig. 13-28d).
4. Mayor frecuencia de cosecha de las plantas.
5. Rociado con agua a ultimas horas de la tarde.
6. Aplicaci6n de agentes qufmicos de control (larvicidas).
7. Difusi6n de oxfgeno (mediante equipos de aireaci6n).
8. Agentes biol6gicos de control (p.e. BT/israelensis).
Los peces que se emplean para el control de mosquitos (tfpicamente Gam-
busia spp.) mueren en condiciones anaerobias como las que se desarrollan en
Iagunas sobrecargadas organicamente. Ademas de en lugares en los que Ia
poblaci6n piscfcola esta inhibida, los mosquitos pueden proliferar en sistemas
de jacintos en los que se ha permitido el crecimiento de las plantas a grandes
densidades. AI juntarse tanto las plantas, se crean bolsas de agua que resultan
inaccesibles para los peces pero no para los mosquitos.
Cosecha y procesado de las plantas

La necesidad de cosechar y recoger las plantas depende de los objetivos de
calidad de las aguas, de la velocidad de crecimiento de las plantas, y de Ia
FIGURA 13-30
Cosechado de jacintos de agua empleando un cami6n equipado con un brazo
articulado. El operario que se ve al fondo se encarga de redistribuir los jacintos de
aguas en el estanque una vez realizada Ia cosecha.
acci6n de depredadores. La cosecha de las plantas acmlticas es necesaria para

mantener un cultivo con elevada asimilaci6n metab6lica de nutrientes (vease
Fig 13-30). Por ejemplo, la cosecha de los jacintos se lleva a cabo con frecuen-
cia (cada tres o cuatro semanas) para favorecer Ia eliminaci6n de nutrientes.
S6lo se consigue eliminar cantidades importantes de f6sforo si las cosechas se
realizan con frecuencia. En los lugares en los que los depredadores representan
un problema para las poblaciones de jacintos, se suele llevar a cabo una
cosecha selectiva para evitar que las plantas queden infectadas. Durante los
periodos calidos, para que Ia eliminaci6n de nutrientes resulte efectiva, puede
ser necesario cosechar las lentejas de agua con frecuencia incluso semanal.
Normalmente, los jacintos cosechados se secan y aplican al terreno o se
distribuyen sobre el terreno con arados. Los jacintos de agua tam bien se puede
compostar de forma sencilla. Sin embargo, si las plantas no se secan o prensan
antes del proceso de compostaje, el elevado contenido en humedad reduce la
efectividad del proceso y conduce a Ia producci6n de un lfquido que es
necesario evacuar. Las lentejas de agua se pueden emplear como alimento de
animates sin necesidad de secm·Ias al aire. Para hacer que el uso de sistemas de
plantas acuaticas resulte mas viable, es necesario continuar con los trabajos
encaminados a dar soluci6n al problema de Ia evacuaci6n de las plantas
acuaticas cosechadas.
SISTEMAS DE TRATAMIENTO NATURALES t149
13.1. Se proyecta un sistema de riego para un caudal de 30 1/s y una tasa de

aplicaci6n de 60 mm/semana. Si el funcionamiento es continuo a lo largo del
afio, (,que superficie de campo sera necesaria? Si el sistema se proyecta para una
aplicaci6n de 36 semanasjafio, (,Cual sera Ia nueva superficie necesaria?
13.2. Se ha elegido un sistema de riego por aspersi6n para Ia aplicaci6n del agua
residual en un sistema de baja carga. Los aspersores se encuentran espaciados
segun una ma11a rectangular de 12 m x 20 m, y cada boquilla de aspersor
descarga 2 1/s. l,Cual es Ia tasa de aplicaci6n en cm/h? l,Cmintas horas debe
funcionar el sistema sobre una superficie determinada para satisfacer una tasa
de aplicaci6n de 6 cmjsemana?
13.3. Se proyecta un sistema de infiltraci6n rapida para una tasa de aplicaci6n de
20 m/afio. El sistema funciona a lo largo del afio con un ciclo de 1 dfa de
aplicaci6n seguido de 7 dfas de secado. Si el agua residual tiene una DBO de
60 mg/1, (,Cual es Ia media anual de Ia carga de DBO en kg/ha? Despues del
ciclo de 8 dfas, (,Cmil es Ia media anual de Ia carga de DBO en kg/ha · d? Para el
primer dfa de aplicaci6n, l,Cual es Ia carga en kgjha · d?
13.4. Hacer un balance de agua para un sistema de riego. Utilizar los datos de
evapotranspiraci6n y precipitaci6n del Ejemplo 13-1. Utilizar una tasa de
aplicaci6n de agua residual de 80 cm/mes, y suponer una tasa de percolaci6n
correspondiente al 10 por 100 de Ia tasa de aplicaci6n.
13.5. Utilizando los datos de ET de Ia Tabla 13-1, determinar Ia carga mensual de
nitr6geno admisible en un sistema de riego. Suponer que el cultivo consume
302 kg/ha de nitr6geno a lo largo del afio. Distribuir el consumo a lo largo de
los 12 meses del afio proporcionalmente a Ia evapotranspiraci6n correspon-
diente a cada mes. Suponer que el agua residual aplicada contiene 20 mg/1 de
nitr6geno total, que las perdidas por desnitrificaci6n representan el 25 por 100
del nitr6geno aplicado, y que Ia concentraci6n maxima admisible en el percola-
do es de 10 mg/1.
13.6. Se proyecta un sistema de infiltraci6n rapida para tratar 60 1/s de efluente
primario a una tasa de 30 m/afio.(,Cual es Ia superficie de campo necesaria? En
base a una revisi6n de Ia literatura actual, (,Cual deberfa ser Ia permeabilidad
del suelo para asegurar un funcionamiento hidniulico satisfactorio? l,Cual serfa
Ia eliminaci6n de nitr6geno esperada?
13.7. Se carga un sistema de riego por escurrimiento superficial con una concentra-
ci6n total de nitr6geno en el agua residual aplicada de 25 mg/1. Si Ia elimina-
ci6n esperada de Ia masa total de nitr6geno es del 90 por 100, estimar Ia
cantidad de nitr6geno que se elimina cada afio. Si Ia hierba es grama, £,Que
porcentaje de Ia eliminaci6n de nitr6geno es atribuible a Ia asimilaci6n por
parte del cultivo?
13.8. Revisar al menos cuatro artfculos de actualidad que traten sobre Ia aplicaci6n a
terrenos pantanosos y tratamiento de aguas residuales por acuicultura. l,Cuales
son las ventajas e inconvenientes de utilizar jacintos de agua para el tratamien-
to parcial del agua residual? Citar Ia bibliograffa consultada.
13.9. Dadas las siguientes caracterfsticas de un agua residual y las nonnas de calidad
de efluentes aplicables, (a) establecer los criterios de disefio de sistemas de riego
que se citan a continuaci6n, y (b) utilizando Ia Figura 13-9, comprobar Ia tasa
de aplicaci6n de proyecto y Ia Iongitud de Ia pendiente. Utilizar el sistema de
distribuci6n de tuberfa con compuertas. Justificar todas las hip6tesis adiciona-
les que se realicen.
Caracterfsticas del agua residual y limitaciones de calidad del efluente:

a) Caudal de efluente primario 3.800 m 3/d.
b) DBO afluente = 120 mg/1.
c) DBO del efluente = 20 mgji.
d) SS del efluente = 30 mg/1.
Criterios de disefio a especificar:
a) Tasa de aplicaci6n.
b) Longitud de pendiente.
c) Perfodo de aplicaci6n.
d) Perfodo de secado.
e) Superficie de aplicaci6n.
f) Superficie total.
13.10. Utilizando los datos y resultados del Ejemplo 13-3, determinar el volumen de
almacenamiento final resultante de tener en cuenta las ganancias o perdidas de
volumen almacenado debidas a las precipitaciones y a la evaporaci6n y perco-
laci6n en el embalse. Justificar todas las hip6tesis adicionales adoptadas.
13.11. Utilizando las Ecuaciones 13.12 y 13.13, demostrar que Ia superficie de aplica-
ci6n mfnima necesaria para un sistema de riego se obtiene cuando se adopta Ia
maxima tasa de aplicaci6n contemplada en las normativas.
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CAPITULO
Sistemas de tratamiento
para pequeiias comunidades
En este texto, se definen como pequefias comunidades aquellas con poblacio-

nes iguales o inferiores a 1.000 habitantes. Como se coment6 en el Capftulo 1,
el 77 por 100 de las plantas de tratamiento existentes dan servicio a poblacio-
nes de 10.000 habitantes o menos, pero s6lo representan el 8 por 100 de Ia
capacidad de tratamiento. Las comunidades con poblaciones inferiores a 1.000
habitantes representan el 32 por 100 de las plantas de tratamiento, pero s6lo
un 0,7 por 100 del total de Ia capacidad de tratamiento. Por su propia situa-
ci6n geognifica y desarrollo, las pequefias comunidades presentan una serie de
problemas especfficos que hacen diffcilla provisi6n de sistemas tanto de abas-
tecimiento de agua potable como de tratamiento de aguas residuales. El pro-
p6sito de este Capitulo es estudiar los problemas asociadas a pequefias comu-
nidades y abordar el disefio de instalaciones de tratamiento de aguas residuales
para dar servicio a residencias individuales, urbanizaciones y pequefias comu-
nidades.
14.1 PROBLEMAS ESPECIFICOS ASOCIADOS

A LAS PEQUENAS COMUNIDADES
Debido a su tamafio, las pequefias comunidades se enfrentan a una serie de

problemas que dificultan la construcci6n y explotaci6n de las plantas de
tratamiento de aguas residuales habitualmente gestionadas por los entes muni-
cipales. Los principales problemas que se presentan estan relacionados con: (1)
1153
normativas de vertido estrictas; (2) costes por habitante elevados; (3) limitacio-
nes de financiaci6n, y (4) presupuestos limitados para la explotaci6n y manteni-
miento de las instalaciones.
Normativas de vertido estrictas

Para la preservaci6n del medio ambiente, las normativas de vertido de aguas
residuales tratadas son las mismas para comunidades grandes que para peque-
fias. Como consecuencia de ello, las pequefias comunidades seven obligadas a
proporcionar el mismo nivel de tratamiento que las grandes comunidades. El
problema que se plantea es proveer este nivel de tratamiento contando con las
siguientes limitaciones econ6micas.
Elevado coste por habitante

Debido a su tamafio, las pequefias comunidades no pueden aprovechar las
ventajas de la economfa de escala que se derivan de la construcci6n de las
plantas de tratamiento de aguas residuales para grandes comunidades. De
hecho, cuando la poblaci6n es inferior a un valor determinado, la curva de
costes por habitante tiende a ser plana [20]. Como consecuencia de ello, las
instalaciones de tratamiento convencionales suelen tener un coste constructivo
por habitante mas elevado en pequefias comunidades que en otras de mayor
tamafio. En las pequefias comunidades, el hecho de que la poblaci6n este mas
dispersada tambien contribuye a elevar el coste por habitante. La construc-
ci6n del sistema de saneamiento puede comportar un coste por habitante entre
2 y 4 veces superior en una comunidad de 1.000 habitantes que en una de
100.000.
Financiaci6n limitada
En general, las pequefias comunidades se enfrentan con problemas de financia-
ci6n de las instalaciones de gesti6n de aguas residuales que obedecen a uno o
mas de los siguientes motivos [5].
1. M enares ingresas par vivienda. En general, los ingresos de familias
instaladas en zonas no urbanas son inferiores a los de las familias de
zonas urbanas. El porcentaje de familias pobres es mucho mayor en
zonas no urbanas. No obstante, existen muchas pequefias comunidades
ricas, especialmente cerca de las grandes ciudades.
2. Recaudaci6n de impuestas par vivienda. La mayor parte de las recauda-
ciones por impuestos corresponden a los propietarios de las residen-
cias, ya que Ia contribuci6n de industrias y comercios es mucho menor.
3. Financiaci6n. Las pequefias comunidades tienen grandes problemas
para acceder al mercado de bonos. Aquellas que lo consiguen, suelen
tener una cotizaci6n baja. Alrededor del 54 por 100 de las pequefias
SISTEMAS DE TRATAMIENTO PARA PEQUENAS COMUNIDADES 1155
comunidades cotizan en Ia clase «C», mientras que s6lo el 6,7 por 100
·de las comunidades de may ores dimensiones se hallan dentro de esta
clase. Ademas, para una misma cotizaci6n deben ofrecer un mayor
interes debido a las pequeflas cantidades de bonos emitidas.
4. Impacto de la recesi6n. El impacto de las variaciones de Ia situaci6n
econ6mica es mayor, debido a que las pequeflas comunidades cuentan
con un pequeflo numero de empresarios que emplean a un gran nume-
ro de personas.
Posibilidades de explotaci6n y mantenimiento limitadas

En muchos casos, las pequeflas comunidades disponen de recursos econ6micos
limitados y escasa experiencia en Ia gesti6n de instalaciones de tratamiento de
aguas residuales. Con frecuencia, se presentan problemas relacionados con el
diseflo, contrataci6n, deficiente control de Ia ejecuci6n de las obras, gesti6n del
proyecto, facturaci6n, contabilidad, presupuestos, explotaci6n, y mantenimiento
[15]. La superaci6n de estos problemas hace que Ia implantaci6n de instalacio-
nes de tratamiento constituya una empresa de gran envergadura. Por ejemplo, el
sueldo necesario para el personal de explotaci6n de una planta de tratamiento
puede superar el sueldo del alcalde o administrador de Ia comunidad. En
algunas zonas no incorporadas a una comunidad, este tipo de problemas socia-
les puede resultar insuperable. Por lo tanto, de cara a Ia implantaci6n de un
sistema de tratamiento para una pequefla comunidad, es necesario buscar solu-
ciones efectivas de bajas necesidades de mantenimiento. En este Capitulo se
analizan los metodos y tecnicas que han proporcionado resultados satisfactorios.
14.2 CAUDALES Y CARACTERISTICAS DE LAS AGUAS

RESIDUALES DE PEQUENAS COMUNIDADES
Los caudales y las caracteristicas de las aguas residuales de pequeflas comuni-

dades difieren notablemente de los de sistemas de grandes dimensiones. Por lo
tanto, para el diseflo de instalaciones que sirvan a residencias individuales,
urbanizaciones y pequeflas comunidades, es fundamental conocer los caudales
y caracterfsticas previsibles de las aguas residuales a tratar.
Caudales de agua residual

Tanto en sistemas para viviendas individuales como en sistemas para urbani-
zaciones y pequeflas comunidades, es necesario tener en cuenta los caudales
por habitante y sus variaciones.
Caudal por habitante. En el Capitulo 5 se ha comentado que a partir de

mediciones reales llevadas a cabo en plantas de tratamiento, el caudal medio
tfpico por habitante varia entre 300 y 450 1/hab ·d. Estos val ores tfpicos son
TABLA 14-1
Caudales tfpicos de agua residual procedentes de residencias a, b
Caudal, 1/hab • d
Tipo de vivienda Intervalo Valor tipico
U nifamiliar
Segunda residencia 140-200 170
Ingresos bajos 160-210 180
Ingresos medios 160-320 210
Residencias de lujo 200-400 260
Apartamentos 140-200 160
Bloques de pisos 140-200 160
" Caudal procedcntc de las vivicndas, no incluyc otras aporlaciones.
h El caudal medio por habitanle se basa en una ocupaci6n media de las viviendas de
entre 2,4 y 2,8 rcsidcntcs por vivicnda. Los caudalcs de viviendas con menos residen-
les sc puede eslimar empleando Ia Ecuaci6n 14.1.
superiores a los de los caudales previsibles en una residencia aislada, hecho que
se debe a las contribuciones de establecimientos comerciales e industriales, y a la
infiltraci6n y las aportaciones incontroladas. En la Tabla 14-1 se indican los
caudales tfpicos de diferentes tipos de residencia. A pesar de que en la Tabla se
indica un intervalo de valores, partiendo de una ocupaci6n media de entre 2,4 y
2,8 residentes por vivienda se puede considerar 210 1/hab · d como valor tfpico.
Para estimar el caudal de residencias individuales, se puede aplicar un
metodo alternative que se basa en distribuir el consumo total de agua entre las
TABLA 14-2
Factores punta aplicables a los caudales de agua residual de residencias
individuales, pequefios establecimientos comerciales y pequefias comunidades a
Pequeiios
Residencia establecimientos Pequeiias
individual comerciales comunidades
Valor Valor Valor

Factor punta Intervalo tipico Intervalo tipico Intervalo tipico
Punta horaria 4-8 6 6-10 8 3-6 4.7

Punta diaria 2-6 4 4-8 6 2-5 3,6
Punta semanal 1,25-4 2,0 2-6 3 1,5-3 1,75
Punta mensual 1,2-3 1,75 1,5-4 2 1,2-2 1,5
" Los valores de los faclores punta aporlados correspondcn a situaciones de caudales cxlrcmos (c.d. valores
superiorcs al perccnlil 99).
actividades que se realizan en la vivienda y los usos personales. Suponiendo

que las necesidades de la vivienda se pueden cifrar en 40 1 para ellavavajillas,
100 1 para la lavadora, y 20 1 para usos varios, y que los usos personales se
corresponden con 12 1 para cocinar y beber, 6 1 para la higiene bucal, 72 1 para
duchas y banos, y 70 1 para uso de los inodoros, el caudal de agua residual de
una vivienda sera:
Caudal, m 2 jvivienda =
0,16 m 3 jvivienda · + 0,16 m 3 jresidentes · (n. 0 residentes/vivienda) (14.1)
Si se aplica la Ecuaci6n 14.1 a una vivienda ocupada por 2,6 residentes se

obtiene un caudal medio de 210 1/had ·d. Este valor se corresponde bastante
bien con los valores indicados en la Tabla 14-1. La Ecuaci6n 14.1 se puede
modificar para incluir otros usos domesticos y el uso de dispositivos de
ahorro de agua. Por ejemplo, si se emplean inodoros que descargan 6 1 en
cada uso, el caudal correspondiente a una vivienda con 2,6 habitantes serfa
de 190 1.
Variaciones de caudal. Las variaciones esperables del caudal de residen-

cias individuales son bastante variables, desde un caudal cuasi nulo a primeras
horas de la manana, hasta caudales punta horarios de hasta ocho veces el
caudal medio diario. Asf como las variaciones de los caudales en una residen-
cia individual pueden ser muy amplias, las variaciones para agrupaciones de 50
o mas viviendas son bastante similares a las indicadas en la Figura 5-2 del
Capftulo 5. En la Tabla 14-2 se indican los factores de punta tfpicos de
residencias individuales, pequenos centros comerciales, y comunidades de pe-
queno tamano. Como se puede observar, los factores de punta correspondien-
tes a residencias individuales y pequenos centros comerciales son mucho
mayores que los asociados a pequenas comunidades. Los tactores de punta son
de gran importancia en el diseno de las instalaciones de tratamiento del agua
residual, especialmente a la hora de disenar sistemas de retenci6n de grasas
para pequenos centros comerciales, o los decantadores secundarios de plantas
de tratamiento prefabricadas o construidas «in situ».
TABLA 14-3
Datos tfpicos de las cantidades diarias
de excrementos humanos.
Valor
Elemento Unidades lntervalo Tipico
Heces gjhab· d 100-140 120

Orin a ljhab·d 0,8-1,3 1,1
TABLA 14-4
Datos tfpicos de los factores de carga uriitarios y las concentraciones
de constituyentes del agua residual procedente de residencias individuales.
Factor de carga Valor

unitario",
Elemento g/hab·d Unidad Intervalob Tipicoc
DB0 5d 81,5 mg/l 216-540 392

ssd 100 mg/l 240-600 436
NH 3 como N 3,20 mg/l 7-20 14
N organico como N 0,05 mg/1 24-60 43
NKTcomo N 12,25 mg/1 31-80 57
P organico como P 1,35 mg/1 4-10 7
P inorganico como P 2,70 mg/1 6-17 12
Grasas mg/1 45-100 70
Coliformes totales Num./100 ml 10 7 -10 10 108
Temperatura oc 15-26 21
pH Adimensional 5-8 7,2c
" Datos de la Tabla 5-4.

b Los intervalos de valores de las concentraciones de los constituyentcs se basan en caudales de 380 y 150
lfhab ·d.
' Para un caudal de 210 1/hab ·d.
d Valores que excluycn la contribuci6n de los residues alimentarios triturados en cocinas. Incluyendo la
aportaci6n de cstos residues, los valores correspondientes son DBO = 100 g/hab · d y SS = 118 g/hab ·d. Los
valores de los nutricntes permanccen aproximadamcnte iguales.
' Mcdiana (no tienc scntido hablar de valor medio del pH).
Caracteristicas del agua residual

En Ia Tabla 14-3 se indica Ia producci6n diaria de heces y orina por habitante.
A partir de los datos de Ia Tabla 5-4 (Cap. 5) y de los datos de caudales de Ia
Tabla 14-1, se pueden obtener las caracterfsticas de las aguas residuales de
residencias individuales (Tabla 14-4). Es interesante hacer menci6n del hecho
de que los valores mfnimos de cada intervalo (para un caudal de 380 1/hab ·d)
se corresponden bastante bien con los valores indicados en Ia Tabla 3-16
(Cap. 3) para un agua residual de concentraci6n media.
14.3 TIPOLOGIA DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO

Y VERT/DO DE AGUAS RESIDUALES
DE PEQUENAS DIMENSIONES
Los sistemas de tratamiento y evacuaci6n de aguas residmtles de pequefias

dimensiones incluyen un amplio rango de tamafios, desde sistemas disefiados
para dar servicio a residencias unifamiliares con caudales comprendidos entre
190 y 1.900 1/d, hasta sistemas disefiados para el tratamiento de caudales de

hasta 380m 3 /d. En este Capitulo se consideran dos tipos de sistemas de
pequefio tamafio: (1) sistemas disefiados para dar servicio a residencias indivi-
duates o a otras instalaciones comunitarias en zonas no conectadas a una red
de alcantarillado, y (2) sistemas disefiados para urbanizaciones y pequefias
comunidades conectadas a una red de alcantarillado o que senin conectadas a
la misma en el futuro. Ambas tipologfas se introducen en esta secci6n, mientras
que su amllisis mas detallado se lleva a cabo en las siguientes secciones.
Posibilidades de tratamiento y evacuaci6n

de las aguas residuales en zonas no conectadas
a una red de alcantarillado
En zonas no conectadas a una red de alcantarillado, las aguas residuales de
residencias individuates y otras instalaciones comunitarias se suelen tratar
mediante sistemas de tratamiento y evacuaci6n ubicados en las proximidades
de las fuentes de generaci6n. Las diferentes posibilidades de gesti6n de las
aguas residuales que se pueden adoptar en zonas no conectadas a una red de
alcantarillado se indican en la Tabla 14-5. A pesar de que se han empleado
varios tipos de sistemas de tratamiento in situ, el mas comunmente empleado
consiste en una fosa septica para el tratamiento parcial del agu.a residual y la
percolaci6n en el terreno mediante un sistema de infiltraci6n para el tratamien-
to final y evacuaci6n del efluente de la fosa septica (vease Fig. 14-1). Como-
quiera que, en algunas zonas, es imposible disponer de terrenos para la evacua-
ci6n del efluente con sistemas convencionales de infiltraci6n, se han
desarrollado diversos sistemas alternativos [22]. De estos, los que proporcio-
nan mejores resultados incluyen el tratamiento con filtros de medio granular
intermitentes y con recirculaci6n. Para residencias unifamiliares, los filtros
intermitentes de arena han tenido gran aceptaci6n en todo el pafs, hecho que
se debe a su excelente rendimiento, fiabilidad y a su relativo bajo coste. Los
filtros de medio granular con recirculaci6n se emplean para caudales mayores.
Para edificios comerciales, se han desarrollado sistemas en los que se lleva a
cabo el reciclado total del agua. En los casos en los que no se dispone de
espacio suficiente para la construcci6n de una instalaci6n de tratamiento, se
suelen disponer tanques de almacenamiento. Todos los sistemas comentados se
describen con mayor detalle en la Secci6n 14-4, en la que tambien se ilustra su
aplicaci6n.
Posibilidades de tratamiento y evacuaci6n

de las aguas residuales en zonas conectadas
a una red de alcantarmado
Con frecuencia, debido a que las parcelas de terreno son demasiado pequefias
para instalar sistemas de tratamifmto individuates o a que el terreno subyacen-
te no es el adecuado, se instalan sistemas que dan servicios a grupos de
TABLA 14-5
Opciones de tratamiento del agua residual en zonas no conectadas
a una red de alcantarillado
Origen del agua Retenci6n y/o tratamiento Evacuaci6n de agua

residual del agua residual residual
Residencias individuales Tratamiento primario Evacuaci6n subsuperficial

Agua residual de Fosa septica Lechos de infiltraci6n
redes unitarias Tanque Imhoff n'ipida
Aguas negras Tratamiento secundario Lechos de percolaci6n
Aguas grises Unidad aerobiajanaerobia Zanjas de evacuaci6n
Instalaciones publicas poco profundas rellenas
Unidad aerobia de arena
Establecimientos Filtro de arena
comerciales Soterramiento en
in tenni ten te terraplenes
Filtro de medio granular Lechos de evapotranspi-
con recirculaci6n raci6njpercolaci6n
Terrenos pantanosos Aplicaci6n por goteo
artificiales
Sistemas de evaporaci6n
Sistema de tratamiento
con recirculaci6n Lechos de evapotranspi-
raci6n
Retenci6n in situ
Laguna de evaporaci6n
Tanque de retenci6n
Terreno pantanoso
Pozo negro
Descarga a cuerpos de agua
Combinaciones de los
anteriores
" Muchas rcsidcncias, instalacioncs publi~as y establccimicntos comcrcialcs, pucdcn cstar cquipados con disposi-
tivos de ahorro del consumo de agua.
viviendas o a toda la comunidad. Normalmente, estos sistemas consisten en: (1)

una red de recogida para evacuar el agua residual de cada residencia o estableci-
miento; (2) alguna forma de tratamiento, y (3) un sistema de evacuaci6n del
efluente. Las principales opciones disponibles para urbanizaciones y pequefias
comunidades se indican en la Tabla 14-6. A excepci6n de las instalaciones de
recogida que se describen brevemente en la Secci6n 14.6, los restantes sistemas
indicados en la Tabla 14-6 ya se han descrito en algun apartado de este texto. La
aplicaci6n de estos sistemas se analiza en las Secci6n 14.6 a 14-10.
Los sistemas de recogida que se emplean incluyen el alcantarillado conven-
cional de flujo por gravedad, alcantarillado de flujo por gravedad de pendiente
variable y pequefio diametro, alcantarillas a presi6n de pequefio diametro, y
alcantarillado en depresi6n o vacfo. La elecci6n del tipo de sistema de alcanta-
rillado a emplear suele venir dictada por la topograffa local y por el coste. El
sistema de tratamiento de las urbanizaciones y pequefias comunidades varia en
,.,
(0 .,.---Sistema de infiltraci6n no 2
'''
Valvula de distribuci6n utilizada
' ' '' '
para alternar el flujo desde Ia fosa
septica a los sistemas de infiltraci6n '' ''
p/"-
', '' ''
(
' ' '' ''
.
'' '' '' ''
'
Sistema de infiltraci6n no 1 ~ ' ' '-, ' ' 'o
'' ''
''
Conducci6n de distribuci6n del efluente
de Ia fosa septica al sistema de infiltraci6n
'
en el terrene (normalmente zanjas rellenas
de grava. Vease-Fig. 14:6b)
FIGURA 14·1
Sistema convencional in situ consistente en una fosa septica y sistema de infiltraci6n
en el terreno con alimentaci6n intermitente por gravedad.
funci6n de las dimensiones de la instalaci6n. Normalmente, para un grupo de

viviendas se emplea una fosa septica de grandes dimensiones. En la actuali-
dad, a pesar de su popularidad en el pasado, el uso de tanques Imhoff es muy
raro debido a su coste relativamente elevado. En algunas comunidades, se
pueden disponer fosas septicas para la separaci6n de s6lidos sedimentables y
de grasas y aceites. En los casos en los que es necesario un mayor nivel de
tratamiento, se emplean filtros de medio granular con recirculaci6n en com-
binaci6n con fosas septicas. En situaciones en las que los caudales son
mayores, se utilizan plantas prefabricadas y plantas construidas in situ. En
este Capitulo, no se reincide en el disefi.o de instalaciones y procesos de
tratamiento ya descritos en capftulos anteriores de este texto, correspondien-
tes a caudales comprendidos entre 380 y 3.800 m 3 /d. Sin embargo, en la
Secci6n 14.10 se presentan diagramas de flujo y factores de disefi.o para su
aplicaci6n a sistemas de reducidas dimensiones.
Los metodos empleados para evacuar los efluentes tambien varfan en
funci6n de las dimensiones del sistema. En las instalaciones pequefi.as que dan
servicio a urbanizaciones, la evacuaci6n de los efluentes se Ileva a cabo, mayo-

ritariamente, por evacuaci6n al terreno. Los inetodos de evacuaci6n de efluen-
tes tienden a ser, como se puede apreciar en la Tabla 14-6, basicamente los
mismos que los empleados en sistemas de mayores dimensiones (descritos en
los Caps. 13, 16 y 17), conforme aumenta el tamafio del sistema.
14.4 SISTEMAS INDIVIDUALES PARA VIVIENDAS

AISLADAS E INSTALACIONES COMUNITARIAS
EN ZONAS NO CONECTADAS A UNA RED
DE ALCANTARILLADO
El objetivo de este apartado es: (1) describir los principales componentes de los
sistemas individuales en zonas no conectadas a una red de alcantarillado, y (2)
analizar el rendimiento proporcionado por e1 tratamiento mediante los siste-
mas individuales adoptados. La aplicaci6n y disefio de los diferentes sistemas
individuales se analizan en la Secci6n 14-5.
Tipos de sistemas individuales

Los principales sistemas individuales para el tratamiento y evacuaci6n de
aguas residuales de residencias inviduales y otras instalaciones comunitarias
incluyen, como se ha comentado anteriormente, fosas septicas, tanques separa-
dores de grasas, tanques Imhoff, sistemas de infiltraci6n, lechos y pozos de
infiltraci6n, filtros de arena intermitentes, filtros de medio granular con recir-
culaci6n, sistemas de infiltraci6n rellenos con arena y alimentaci6n dosificada
por bombeo, sistemas de infiltraci6n en terraplen, sistemas de reciclado total, y
sistemas de aguas grises. Cada uno de estos sistemas se analiza de forma
independiente en los siguientes apartados. En las Secciones 14.5 y 14.7 se
presentan parametros de disefio tfpicos para cada uno de los sistemas.
Fosas septicas. Las fosas septicas, como se indica esquematicamente en la

Figura 14-2 yen la fotograffa de la Figura 14-3, son tanques prefabricados que
permiten la sedimentaci6n y la eliminaci6n de flotantes actuando tambien
como digestores anaerobios sin mezclado ni calentamiento. El origen de las
fosas septicas se remonta a alrededor de 1860 gracias a los primeros trabajos
de MoUI·as desarrollados en Francia [12]. Hoy en dfa, la mayorfa de las fosas
septicas se construyen en hormig6n o fibra de vidrio, aunque tambien se han
empleado otros materiales tales como el acero, madera de secuoya, o polietile-
no. La mayorfa de las agencias reguladoras ya no aceptan e1 uso de fosas
septicas de acero o de madera. En cambio, el uso de tanques de paredes
gruesas de polietileno y fibra de vidrio ha proporcionado buenos resultados.
Para conseguir un correcto funcionamiento, las fosas septicas, independiente-
mente del material de contrucci6n empleado, deben ser estancas y estructural-
me!1te resistentes. La comprobaci6n de la estanqueidad y resistencia estructu-
TABLA 14-6
Opciones de gesti6n de las aguas residuales procedentes
de urbanizaciones y pequefias comunidades
Origen de las Recogida del agua Trutamiento del agua Evacuaci6n del agua
aguas residuales" residual residual residual
Residencias Alcantarillas conven- Tratamiento primario ' Sistemas subsuperli-

individuales cionales de flujo por Fosa septica de ciales de absorci6n en
Instalaciones gravedad grandes dimensiones el terreno
publicas Alcantarillas de flujo Tanque de Imhoff Aplicaci6n por goteo
Establecimien tos por gravedad de (y variaciones del Vertido a aguas
pequeflo dhimetro mismo) su perliciales
comerciales
y pendiente variable
(uso con fosas septicas) Tratamiento secundario Terrenos pantanosos
Unidad aerobia/ artiliciales
Alcantarillas a presi6n
anaerobia Riego con rociadores
Con fosas septicas
Sistema(s) de fangos Reutilizaci6n
Sin fosas septicas activados Combinaciones de los
Alcantarillas de Reactor de flujo dis- anteriores
depresi6n (vacfo) continuo secuencial
Lagunas aireadas
Filtro de medio
granular con
recirculaci6n
Canal de oxidaci6n
Estanques de
estabilizaci6n
Aplicaci6n al terreno
Terrenos pantanosos
artiliciales
Filtro percolador
" Muchas residencias, instalaciones publicus y cstablccimicntos comcrciales, pucden cstar cquipados con disposi-
tivos de ahorro del consumo de agua.
ral se debe realizar para cada uno de los tanques, proceso que se lleva a cabo
llem1ndolos de agua antes y despues de su instalaci6n. La condici6n de estan-
queidad de los tanques es de obligado cumplimiento para la mayorfa de los
sistemas alternativos de recogida de aguas residuales.
En algunos casos, para subdividir el tanque, se dispone un deflector
interior, instah1ndose registros para permitir la inspecci6n y mantenimiento de
la unidad (vease Fig. 14-2a). Para limitar la descarga de s6lidos en el efluente
de la fosa septica, se han empleado tanques de dos compartimentos. En base a
mediciones llevadas a cabo, tanto en tanques de uno como de dos comparti-
mentos, se ha podido observar que la ventaja del uso de tanques de dos
compartimentos radica mas en el propio disefio del tanque que no en la
adopci6n de una configuraci6n subdividida. Un metodo mas eficaz para la
Pozo de registro
Registro
-
Pendiente descendiente prefabricado de PVC
desde el pozo de registro
Lechada de epoxi
·.•.•.,,.. .I , ~-. _·.,. ·~ ·, -.
Efluente
a sistema
de infiltraci6n
(a)
Tapa de fibra de vidrio Pozo de registro

con cierre de acero inoxidable prefabricado de PVC
Registro
Pendiente descendiente
Conexion .,,.g"l!!!!!!!!~!!!!!!!!!!!l'!:~de:-s-d e_e_:~=p=o=z=o~!_:_e_r_e_g_is_tr_o_
con el "' 7 f'urga de aire
desague
del deificio
-
Accesorio de PVC
(determina el nivel
mfnimo de lfquido)
Rejilla de polietileno
Tuberfa de PVC con aliviadero
de rejilla superior
Orificio de modulaci6n del caudal
Mangera de PVC flexible

con accesorios de conexi6n
rapida en ambos extremes
(b)
FIGURA 14-2
Fosas septicas tfpicas: (a) fosa convencional de dos compartimentos, y (b) fosa
convencional de un compartimento equipado con camara de filtraci6n (de Oren co
Systems, Inc.).
FIGURA 14-3
Jticas tfpicas: (a) fosa de hormig6n en construcci6n, n6tese Ia abundante
1adura (de Pacific Concrete Products), y (b) fosa de fibra de vidrio.
1 de Ia descarga de s6lidos no tratados en el efluente consiste en

ma camara de filtraci6n del efluente en combinaci6n con un tanque de
, compartimento (vease Fig. 14-2b). Durante el funcionamiento, el
l1uye al interior de Ia camara a traves de los orificios de entrada
en Ia parte central de Ia pared de Ia misma. Antes de pasar a Ia zona
~ Ia camara, el afluente debe circular a traves de una reja situada en el
le Ia c<:'imara. Debido a Ia gran superficie de Ia rejilla, el proceso de
in del mismo no se produce rapidamente. Caso de ser necesario, Ia
puede extraer y proceder a su Iimpieza. Es interesante seiialar, que, de
camara de filtraci6n funciona como un segundo compartimento. Una
ntajas que presenta este sistema es que las camaras de filtraci6n se
nstalar tanto en unidades de nueva construcci6n como en las ya
; para reducir Ia descarga de s6lidos gruesos no tratados. En otros
para Iimitar Ia descarga de s6lidos, se han empleado deflectores de
•os inclinados (vease Fig. 14-4).
6lidos sedimentables presentes en el agua residual afluente al tanque
m formando una capa de fango en Ia parte inferior de aquel. Las
iemas materiales ligeros flotan en superficie, dando Iugar a una capa
tas fonnada por acumulaci6n de materia flotante. EI agua residual
a y Iibre de flotantes que se halla entre las capas de fango y de
fluye bacia las zanjas de infiltraci6n o a una instalaci6n de tratamien-
ior, si es que existe. La materia organica que queda retenida en Ia
~rior del tanque sufre un proceso de descomposici6n anaerobia y
a y se convierte a compuestos y gases mas estables tales como el
le carbono (C0 2 ), metano (CH 4 ), y sulfuro de hidr6geno (H 2 S). A
que en las fosas septicas se genera sulfuro de hidr6geno, no se suelen
problemas de olores debido a que el sl.dfuro de hidr6geno se combina
1etales presentes en los s6lidos sedimentados dando Iugar a sulfuros
Deflector de salida Te de salida Te de salida

de espumas Entrada Te de salida
Deflector
de gases
Dispositive
deflector de gases
P Tubos de decantaci6n de 50 mm
dispuestos a so• en el muro
de division del tan que
(a) (b) (c)
FIGURA 14-4
lnstalaciones tfpicas empleadas en fosas septicas para limitar Ia descarga de s61idos
suspendidos [17, 23]: (a, b) deflectores de gases interiores, y (c) tubos de decanta-
ci6n inclinados.
metalicos insolubles. A pesar de que la descomposici6n anaerobia reduce

permanentemente el volumen de materia s6lida acumulada en el fonda del
tanque, siempre existe una acumulaci6n neta de fango en el interior de aquel.
La generaci6n de gases durante los procesos de descomposici6n provoca que
una parte de la materia sedimentada en el fonda del tanque ascienda por
boyancia y se adhiera a la parte inferior de la capa de espumas, lo cual
contribuye a aumentar el grosor de la misma. El contenido del tanque se
debe extraer de forma peri6dica para evitar la reducci6n de la capacidad
volumetrica efectiva provocada por la acumulaci6n de espumas y fangos a
largo plaza.
Tanques separadores de grasas y aceites. Las aguas residuales proce-

dentes de restaurantes, lavanderfas y estaciones de servicio suelen contener
grasas, aceites y detergentes. Si se permite la entrada de grasas y aceites al
interior de las fosas septicas, existe la posibilidad de que sean descargados
junto con el efluente del tanque a los sistemas de percolaci6n en el terreno. Las
grasas y los aceites, junto con los s6lidos suspendidos, tienden a acumularse en
la superficie de los sistemas de percolaci6n en el terreno, lo cual conduce, en
ultima instancia, a la reducci6n de la capacidad de infiltraci6n de los mismos.
Las grasas y los aceites son especialmente problematicos debido a su persisten-
cia. Normalmente, los tanques separadores se emplean para retener las grasas
por enfriamiento y flotaci6n, y los aceites por flotaci6n. Para conseguir que la
flotaci6n resulte efectiva, es preciso que el tanque separador retenga ellfquido
durante un periodo de tiempo adecuado (normalmente superior a los 30 mi-
nutos).
A pesar de que se han comercializado varios sistemas de separaci6n de
grasas y aceites, no han proporcionado resultados satisfactorios debido a los
cortos periodos de retenci6n para los que estan diseflados. Ademas, la mayorfa
' /'I
/
Entrada Efluente
--t:: ~
Vertedero
l~ t
l ~ T~rra de conducci6n de f~ ~
~ a las eras de secado ----.,
(a)
Conducci6n
Nivel del agua de limpieza
Salida de gases
Tuberfa de extraci6n
Compartimento "" defango
de sedimentaCi6n Valvula
Compartimento
de digestion
Almacenamiento
de fango
(b)-
FIGURA 14-5
Tanque de Imhoff tfpico para pequeflas comunidades: (a) planta,
y (b) secci6n.
de las unidades comercializadas se han diseflado en base a caudales medios, y

no tienen en consideraci6n los caudales punta que, segun observaciones direc-
tas afectadas, producen los restaurantes y lavanderfas (vease Tabla 14-2). El
uso de fosas septicas convencionales como separadores de grasas y aceites ha
proporcionado resultados satisfactorios. Dependiendo de Ia configuraci6n de
Ia unidad, el uso de fosas septicas como separadores de grasas puede hacer
necesario modificar el sistema de conducciones asociadas a los mismos. El
mayor volumen que proporcionan las fosas septicas resulta beneficioso, por
cuanto permite alcanzar el maximo nivel de separaci6n de grasas y aceites
posible. La presencia de hilos en las aguas residuales procedentes de lavande-
rfas tambien representa un serio problema. La descarga de pelusa se puede
reducir disponiendo una serie de rejillas extrafbles en el canal del efluente o
unas rejillas extrafbles o limpiables en la salida del tanque de separaci6n.
Tanque Imhoff. El proceso de eliminaci6n de s6lidos sedimentables y de

digesti6n anaerobia de los mismos en un tanque Imhoff es similar al proceso
que se produce en una fosa septica. La diferencia radica en que el tanque
Imhoff (Fig. 14-5) consiste en un tanque de dos pisos en el que la sedimenta-
ci6n se produce en el compartimento superior y Ia digesti6n de los s6lidos
sedimentados en el inferior. Como se puede observar en la Figura 14-5, los
s6lidos pasan a traves de una apertura situada en la parte inferior de la camara
de sedimentaci6n al compartimiento inferior para su digesti6n sin calentamien-
to. La acumulaci6n de espumas se produce en Ia camara de sedimentaci6n. Los
gases producidos durante la digesti6n en el compartimento inferior escapan a
traves del sistema de venteo. La propia configuraci6n de Ia abertura que
comunica ambas camaras en Ia parte inferior de Ia camara de sedimentaci6n
impide el paso a Ia misma de los gases generados en Ia digesti6n y de las
partfculas de fango que ascienden por boyancia desde la capa de fango deposi-
tada en el fondo debido a la presencia de gases.
Sistema de infiltracion. El tratamiento final y la evacuaci6n de los efluen-

tes de las fosas septicas u otros sistemas de tratamiento se suele realizar por
absorci6n en el terreno. Nonnahnente, un sistema de infiltraci6n en el terreno
consiste en una serie de zanjas estrechas, relativamente poco profundas (0,5 a
1,5 m), rellenas de un medio poroso (normalmente grava, vease Fig. 14-6). El
medio poroso se emplea para: (1) mantener la estructura de las zanjas; (2)
proporcionar un tratamiento parcial del efluente; (3) distribuir el efluente a las
areas de infiltraci6n en el terreno, y (4) caso de que las zanjas no se hallen
llenas de lfquido, para proporcionar cierta capacidad de almacenamiento tem-
poral durante las fases de caudal punta [7]. El efluente de las fosas septicas se
aplica a los sistemas de infiltraci6n por flujo intermitente por gravedad o por
dosificaci6n peri6dica por medio de una bomba o de un sif6n de dosificaci6n.
El efluente de la fosa septica descargado al sistema de infiltraci6n se infiltra
en el terreno, en primer Iugar, a traves de las superficies laterales de las zanjas.
El efluente, una vez ha pasado a traves de la superficie del terreno, entra en la
zona vadosa (zona de terreno no saturado que se halla entre la superficie del
terreno y el nivel freatico o el z6calo rocoso subyacentes). En la zona vadosa, el
c·amara de d'ISt rl'b UCIOn

.. Z ' dBini
an)as 'flt ''
rac1on
1
(con valvulas)
A--------;--------rl
- y --------f·
,/
\
Fosa sept ica
(Veanse Figs. 14-2 y 14-3)
I
~---1---------
~ ----------------~~------Y
'----------------
•
!- ~
~------------------------ -~
.1- ·- ------------------------1
Jl 1-
\
---\--------....:..-------------~
\ \ Sistema de infiltraci6n no 1
Sistema de infiltraci6n no 2
(a)
Superficie del terrene
Tuberfa perforada de 100 mm
E
tJ
0
.
Ol
0
Roca de drenaje lim pia
tD
1... Maximo.,.!
45cm
(b)
FIGURA 14-6
Sistema tfpico de absorci6n subsuperficial en el terreno: (a) sistema de infiltraci6n
regulado con va.lvulas, y (b) secci6n transversal de una zanja de infiltraci6n [26].
flujo depende de las condiciones del terreno y del z6calo. El efluente se despla-
za por gravedad sobre la superficie de las partfculas s6lidas y a traves de los
poros capilares. El efluente tratado fluye desde la zona vadosa hasta los
acufferos inferiores o hasta los cursos de agua pr6ximos. El flujo de agua
subterninea se puede producir tanto en direcci6n vertical como horizontal en
funci6n de la permeabilidad del terreno o del z6calo rocoso.
- r.._;-.--------_·
--_---_---_____.J-'1
- r;'-+. -....-----------_--_--_--___t-' 1-
-
-------.-------------------------
-
-------.-------------------------
- .; -------------'I
Equilibrio
r. • • • • • • • • • • • •
FIGURA 14-7
Esquema del desarrollo progresivo de Ia pelfcula biol6gica en un sistema
de infiltraci6n [7].
El tratamiento que se consigue en los sistemas de infiltraci6n se produce: (1)

al circular el efluente a traves y por encima del medio poroso que se dispone en
las zanjas de infiltraci6n; (2) al infiltrarse en el terreno, y (3) al percolar en el
terrene. El tratamiento en el medio poroso de las zanjas se produce por la
combinaci6n de una serie. de mecanismos ffsicos, biol6gicos y qufmicos. Si la
inundaci6n es permanente, el medio poroso actua como un filtro anaerobic
sumergido, mientras que si la aplicaci6n es peri6dica, actua como un filtro
percolador aerobic. En lo que sigue se analiza el tratamiento que se produce
en la interfase del terrene.
Aplicaci6n intermitente por gravedad. En los casos en los que el

efluente de las fosas septicas se aplica a las zanjas de infiltraci6n por alimenta-
ci6n intermitente por gravedad, en las superficies de infiltraci6n del sistema se
desarrolla progresivamente una pelfcula biol6gica (vease Fig. 14-7). Debido a
los valores relativamente elevados de las cargas organicas y de s6lidos aplica-
das, el medio suele ser anaerobic. La materia particulada del efluente (p.e.
s6lidos del agua residual, precipitados minerales, etc.) queda retenida en la
superficie del terrene. La formaci6n de una pelfcula biol6gica en la interfase se
:g
E 0,90
c
•O
·c:;
~
ii:
.!: 0,60
i Marga arenosa
"'
'0
'0 I
1 Marga
"'
'0
·c:; \
~ 0,30 \
> \
' '------ .......
20 40 60 80 240 250
liempo, d
FIGURA 14·8
Efectos sabre Ia velocidad de infiltraci6n de Ia aplicaci6n continua de agua residual
decantada a suelos de diferentes permeabilidades iniciales, medidas mediante li-
sfmetro [13].
produce conforme las bacterias y demas microorganismos empiezan a crecer y

formar colonias sabre la materia particulada. El grosor de la pelfcula biol6gica
crece a medida que los microorganismos metabolizan la materia organica pre-
sente en el efluente de las fosas septicas. AI producirse las reacciones de conver-
si6n biol6gica, tambien se forman precipitados minerales tales como el sulfuro
ferroso y los fosfatos de aluminio, hierro y calcio [8]. En funci6n de las condicio-
nes ambientales (p.e. pH, niveles de oxfgeno disuelto), estos precipitados se
pueden acumular en la pelfcula biol6gica o eliminarse por lixiviaci6n. Con el
paso del tiempo, la pelicula biol6gica desarrolla un estado de equilibria dinami-
co, en el que se produce la acumulaci6n de s6lidos y el aumento de grosor de la
pelfcula biol6gica debido al crecimiento. Simultaneamente, los constituyentes
mineralizados y la materia particulada que han sido reducidos de tamafio son
arrastrados con el agua que percola en el ten·eno; los gases resultantes de la
conversi6n biol6gica del residua se liberan al media ambiente. La pelfcula
biol6gica que normalmente se observa en los sistemas de infiltraci6n convencio-
nales tambien resulta ser muy efectiva en la eliminaci6n de virus.
En el curso de unos estudios realizados en 1955 [3], se distribuy6 un agua
residual decantada sabre cinco tipos de suelos de California con diferentes
condiciones iniciales de permeabilidad del arden de 17 veces. El objetivo era la
determinaci6n de los factores que gobiernan el proceso de infiltraci6n y de
percolaci6n del agua residual en el suelo, y las velocidades de infiltraci6n en
estado estacionario que cabfa esperar bajo condiciones de inundaci6n conti-
nua. El principal hallazgo de este estudio, como se muestra en la Figura 14-8,
fue que, bajo condiciones de inundaci6n permanente, la velocidad de infiltra-
ci6n a largo plazo era pnicticamente la misma para todos los tipos de suelo. A
partir de estos resultados, se concluy6 que para los suelos ensayados, Ia
capacidad de infiltraci6n de un sistema de absorci6n esta principalmente con-
trolada por la naturaleza de Ia pelfcula biol6gica y no por Ia permeabilidad del
suelo. Otra conclusi6n importante de este estudio fue que, si se permite que Ia
interfase suelo-agua se seque y exponga a Ia atm6sfera entre aplicaciones, al
volver a aplicar agua residual se recuperaba Ia mayor parte de Ia capacidad de
infiltraci6n. En realidad, lo que sucede es que la pelfcula biol6gica desarrollada
se seca y se rompe exponiendo a Ia atm6sfera Ia superficie del terreno. En
suelos que contienen arcilla, resulta beneficioso adoptar fases de inactividad
debido a que Ia reagregaci6n de las partfculas arcillosas que se dispersan en
condiciones de inundaci6n permite recuperar Ia mayor parte de la capacidad
de infiltraci6n original. En los sistemas de evacuaci6n al terreno tambien se
analiza Ia restauraci6n de Ia capacidad de infiltraci6n.
Desde un punto de vista funcional, Ia pelfcula biol6gica funciona como
unidad de tratamiento biol6gico, asf como filtro mecanico y biol6gico. A pesar
de que la pelfcula biol6gica penetra en la superficie del suelo, la mayor parte de
Ia misma se situa en superficie del mismo. La circulaci6n del efluente desde el
sistema de infiltraci6n al terreno circundante esta nonnalmente controlada por
las caracterfsticas hidniulicas de Ia pelfcula biol6gica, hecho que se debe a que
esta actua como filtro mecanico y biol6gico. Los terrenos formados a base de
gravas de gran tamafio y suelos con elevado contenido en arcillas constituyen
excepciones en las que Ia pelfcula biol6gica no controla Ia capacidad hidraulica
de los sistemas de infiltraci6n. La capacidad hidraulica a largo plazo de Ia
pelfcula biol6gica se suele conocer con el nombre de velocidad de aceptaci6n a
largo plazo (LTAR). Los valores de la LTAR normalmente observados varfan,
dependiendo de la carga hidraulica, entre 12 y 20 l/m 2 • d [8, 29, 31].
Aplicaci6n peri6dica (dosificaci6n). En los casos en los que la alimen-

taci6n del efluente de Ia fosa septica ala totalidad del sistema de infiltraci6n se
realiza por bombeo o mediante un sif6n de dosificaci6n, las condiciones que se
desarrollan en el sistema suelen ser aerobias. En condiciones aerobias, el
tratamiento biol6gico del efluente de la fosa septica se lleva a cabo a mayor
velocidad que en condiciones anaerobias. Debido a que el efluente se distri-
buye sobre una mayor superficie, la biopelfcula que se forma en Ia interfase
grava-suelo noes tan pesada ni uniforme como Ia biopelfcula que se forma en
los sistemas de aplicaci6n intermitente por gravedad. En los casos en los que
no se forma una biopelfcula continua (p.e. en suelos formados por material
muy grueso), Ia dosificaci6n es importante, puesto que el maximo nivel de
tratamiento se consigue cuando el efluente de la fosa septica se hace circular
por una fina capa de grava en el sistema de infiltraci6n y a traves de la zona
vadosa del terreno bajo condiciones de flujo no saturado.
Aunque el flujo en condiciones no saturadas permite que los mecanismos
operativos de tratamiento alcancen su maximo rendimiento, se ha observado
que, incluso en suelos porosos, existen determinados canales de flujo en los que
el flujo tiende a producirse en condiciones de flujo saturado. Estos canales de
flujo tambien se producen en filtros rapidos de arena. Para conseguir un
Manguera de PVC ----;~~~::::=:!~::::=:!::::=:!~~« Cable conectado

y valvulerla
para el control ~~:!!:::::::::::---r=--- al slf6n (opcional)
del caudal en el punto A Purga
--deaire
r-s~~jJ=:==<>j~~;1!1
Efluente
Dispositive
flotante
11--+H-- Camara de PVC de control
-lloo---+F-!-- Rejilla de Ia dosificaci6n
de polietlleno (opcional)
Hlli~o-H-f'---f-i- Camara de PVC
-H---H'-1-- Inductor
de flujo de PVC Rejilla
Valvula antlrretorno~-.:~-UI de polietileno
de bronco
~-H-r---Oriliclos de entrada
-Efluente
en el perlmetro Rd-~---
de Ia camara Orificios practicados

en Ia camaral
----iil---f+i-- Bomba del efluente, dotada uniformemente distribuidos
con cable de alimentaci6n en el perlmetro de Ia misma
electrlca y oriflclo de bypass Conexi6n con el sistema
en el extrema r;--77"--\;~-;;/Nr--.",.f de drenaje, con tapa
de descarga de neoprene
~·'""""H-l--- Conexi6n Manguera de PVC flexible
con el sistema con accesorio de conexi6n
de drenaje, rapida en el extreme
con tapa de Ia camara
de neoprene
(a) (b)
FIGURA 14-9
Dispositivos utilizados para Ia dosificaci6n a los sistemas de infiltraci6n: (a) bombas
de diseno especial, y (b) sif6n de dosificaci6n (de Orenco Systems, Inc.).
tratamiento efectivo, en terrenos de elevada permeabilidad (p.e. terrenos areno-

sos) el efluente de las fosas septicas se deberfa aplicar peri6dicamente, en
pequefias dosis uniformemente distribuidas sobre toda la superficie del sistema
de infiltraci6n. La dosificaci6n normalmente se suele llevar a cabo por bombeo
o mediante un sif6n de dosificaci6n (vease Fig. 14-9). Actualmente se tiende a
reducir la superficie de infiltraci6n necesaria debido a que el sistema de infiltra-
ci6n no se suele inundar cuando se dosifica el efluente de las fosas septicas. Sin
embargo, es necesario tomar precauciones para no reducir la superficie necesa-
ria hasta el punto en el que se pueda desarrollar un flujo en condiciones de
saturaci6n completa.
Lechos y pozos de infiltraci6n. En los casos en los que la anchura de las

zanjas de infiltraci6n es superior a 0,90-1,20 m, este tipo de unidad suele recibir
el nombre de lecho de infiltraci6n. Cuando la geometrfa se corresponde con un
cilindro vertical, reciben el nombre de pozos de infiltraci6n [31]. En algunas
zonas del pafs aun se emplean lechos y pozos de infiltraci6n. Para su uso, es
preciso disponer de grandes profundidades de suelo y, en su caso, estar a una
gran distancia de las aguas subternineas. Las regiones aridas del suroeste
incluyen zonas en las que el uso de lechos y pozos de infiltraci6n resulta
adecuado. En la mayorfa de las restantes regiones, no es aconsejable el uso de
estos sistemas ya que existe un riesgo de potencial contaminaci6n de las aguas

subternineas subyacentes.
Filtros intermitentes de arena. Las condiciones particulares de un empla-

zamiento que pueden coartar el uso de sistemas convencionales de fosas septi-
cas y sistemas de infiltraci6n incluyen la existencia de una capa de suelo poco
profundo, velocidades de percolaci6n consideradas como muy nipidas o exce-
sivamente lentas, niveles freaticos altos, pendientes excesivamente pronuncia-
das, y limitaciones de espacio. En los lugares en los que Ia capa de suelo es
poco profunda o Ia velocidad de percolaci6n es excesivamente nipida, el
problema reside en la posibilidad de que el efluente parcialmente tratado
alcance la superficie del terreno o las aguas subternineas subyacentes. En los
emplazamientos que disponen de una superficie limitada de terreno adecuado
para la evacuaci6n, puede ser necesario tratar el efluente con un filtro de arena
antes de su evacuaci6n. En multitud de lugares se ha utilizado el riego por
goteo con efluente asf filtrado. Hay que hacer constar que, debido ala tenden-
cia a obturar los dispositivos de goteo y a producir olores, el efluente no
tratado de las fosas septicas no es apto para esa aplicaci6n.
Los filtros intermitentes de arena son lechos de arena poco profundos (de
600 a 760 mm) provistos de un sistema de distribuci6n superficial y un sistema
de drenaje inferior (vease Fig. 14-10). El efluente de la fosa septica se aplica
peri6dicamente sobre la superficie del lecho de arena. El lfquido tratado se
recoge en el sistema de drenaje inferior situado en la solera del filtro. El
efluente del filtro se suele descargar a un sistema de infiltraei6n o se desinfecta
y se vierte a aguas superficiales. La mayorfa de los filtros intermitentes de
arena estan enterrados (vease Fig. 14-11), aunque tambien se han empleado
filtros abiertos al aire libre. Los filtros abiertos son basicamente iguales a los
filtros soterrados con la unica excepci6n de que se dejan abiertos a la at-
m6sfera. Con frecuencia, los filtros abiertos se cubren con una cubierta para
mejorar las labores de mantenimiento y, en dimas frfos, para aumentar la
temperatura gracias a la exposici6n ~I sol. Es interesante comentar que los
filtros intermitentes de arena que se emplean en la actualidad son basicamente
iguales a los empleados en 1868 y a los empleados en los afios veinte [6].
En un filtro intermitente de arena, el tratamiento del efluente se produce
mediante transformaciones ffsicas, qufmicas y biol6gicas. La eliminaci6n de los
s6lidos suspendidos se lleva a cabo, principalmente, por arrastre mecanico
debido a choques aleatorios, y por sedimentaci6n. Dado que las bacterias
forman colonias entre los granos de arena, la autofiltraci6n provocada por el
crecimiento bacteriano favorece aun mas la eliminaci6n de los s6lidos suspen-
didos. La eliminaci6n de la DB0 5 y la conversi6n de amonfaco en nitratos
(nitrificaci6n) se produce por la acci6n de los microorganismos presentes en el
lecho de arena bajo condiciones aerobias. La conversi6n de los nitratos en gas
nitr6geno (desnitrificaci6n) se produce de forma rutinaria dando Iugar a una
importante liberaci6n de nitr6geno (hasta el 45 por 100). La desnitrificaci6n se
produce por la acci6n de bacterias anaerobias que coexisten en microambien-
tes anaerobios que se desarrollan dentro del lecho de arena. Ciertos consti-
tuyentes especfficos se eliminan por sorci6n (ffsica y qufmica). Para mantener
Efluente
de Ia fosa
septica
t
h====:Jr.f::::==::;::i::J- Tapa roscada
Barrera de protecci6n
Drende 100 mm, con 5 agujeros
alineados de 12,5 mm y 2 a 1202
Conducto de limpieza con tapa
~~h
Revestimiento de PVC simple o doble

Accesorios
de 25,4 mm 1~-t-- Orificio de 3mm en arista superior
11-t-1-- Conducto de PVC de 2,5 mm
R ~
(a)
Conducto de
limpieza con tapa
A sistema
de infiltraci6n
obombeo--~~~~~~~~=====:J:::~
Grava
(b)
FIGURA 14-10
Esquema Hpico de un filtro de arena intermitente: (a) planta, y (b) secci6n.
un elevado nivel de rendimiento, es necesario mantener condiciones aerobias.

La aplicaci6n intermitente y la ventilaci6n del sistema de drenaje inferior
contribuyen a mantener el filtro bajo condiciones aerobias. El disefio de filtros
intermitentes de arena se trata en la siguiente secci6n.
Filtros de medio granular con recirculaci6n. Funcionalmente, un filtro

de medio granular con recirculaci6n es basicamente igual a los filtros intermi-
tentes de arena que se acaban de describir. Las principales diferencias entre
ambos son: (1) en lugar de una unica aplicaci6n, el efluente de una fosa septica
u otra unidad de tratamiento se recircula a traves del filtro; (2) el tamafio
efectivo del medio filtrante es mayor (arena gruesa o grava fina), y (3) la carga,
basada en el caudal de efluente, es mayor que la de un filtro intermitente de
arena. Los filtros de medio granular con reciclado, empleados para conseguir
FIGURA 14-11
Fotograffas de una fosa septica y de un sistema de infiltraci6n ubicados bajo
parterres de casas privadas en Stinson Beach, CA.
un mejor nivel de tratamiento para caudales mas grandes como los proceden-
tes de bloques de apartamentos o pequefias comunidades, se analizan con
mayor detalle en la Secci6n 14.8.
Sistemas de infiltraci6n poco profundos rellenos de arena con alimen-

taci6n dosificada por bombeo. En algunos lugares en los que el nivel
freatico sea alto o el estrato subyacente no sea adecuado para la adopci6n de
un sistema de infiltraci6n convencional, los sistemas de infiltraci6n poco pro-
fundos rellenos de arena con alimentaci6n dosificada por bombeo se han
empleado con resultado satisfactorio (vease Fig. 14-12). Desde el punta de vista
operativo, estos sistemas funcionan como una combinaci6n entre un filtro
intermitente de arena y un sistema de infiltraci6n. Una vez que ha circulado a
traves de la arena, la calidad del efluente es muy alta. La dosificaci6n por
bombeo, que se emplea para distribuir el efluente sabre la arena de la zanja de
forma uniforme, constituye un factor clave en el exito de este tipo de sistemas
de infiltraci6n.
Sistemas de infiltraci6n en terraplen. Los sistemas de infiltraci6n en

terraplen son fundamentalmente filtros intermitentes de arena situados ·por
encima de la superficie natural del terreno (vease Fig. 14-13). El sistema consta
de unas zanjas o lechos que se construyen en arena colocada por encima del
terreno natural. El efluente de las fosas septicas se bombea o dosifica a traves
de un sistema de distribuci6n situado en una capa de grava. Por encima de esta
capa de grava se dispone un material de retenci6n (geotextil) y una capa de
suelo. El conjunto se cubre, asimismo, con una capa de suelo. Esta clase de
sistemas se ha empleado en lugares en los que: (1) los suelos son permeables y
la altura sabre el nivel freatico escasa; (2) la elevada porosidad del estrato
subyacente desaconseja la adopci6n de sistemas convencionales; (3) las pen-
dientes son inferiores al 12 por 100, y (4) el suelo presenta baja permeabilidad.
)
Tu berra de distribucion
~~..- - 90 em --o-~•1 Mfnimo 90cm

FIGURA 14-12
= j
'Estrato impermeable, roca fracturada,
Tfpica zanja de infiltraci6n de
poca profundidad, rellena de
arena, de dosificaci6n a pre-
o nivel freatico sion. ·
A pesar de que se han empleado sistemas en terraplen convencionales en

lugares en los que Ia permeabilidad del suelo es baja, s61o han resultado
parcialmente efectivos debido a Ia imposibilidad de extraer de debajo del
terraplen el efluente aplicado que allf se acumula. Debido a Ia frecuencia con
que se producen fallos y a Ia mayor efectividad de las zanjas rellenas de arena
con alimentaci6n dosificada por bombeo, muchas de las agencias reguladoras
ya no aprueban el uso de sistemas de infiltraci6n en terraplen para el trata-
miento y evacuaci6n de Ia totalidad de las aguas producidas en una comunidad.
Sistemas de tratamiento con reciclado total. A lo largo de los ultimos 10

afios, se han desarrollado una serie de sistemas de reciclado cerrados que
permiten evacuar de los edificios las aguas residuales sanitarias, proporcionar-
les tratamiento, y reciclar gran parte del efluente tratado para su reutilizaci6n
Material de separacion
nducciones de distribucion
Piedra limpia de drenaje
Rei lena
de arena
Suelo permeable
~--~~---r--.r-1r-~
FIGURA 14-13
Tfpico sistema de soterramiento para Ia evacuaci6n del efluente de una fosa septica
suelo permeable y nivel freatico alto o estrato de ·roca fracturada a poca profundidad
(adaptado de Ia bibliograffa [23]).
Exceso
de caudal
Descarga de poco
volumen y elevado
grade de tratamiento
Filtraci6n a alcantarillas
naci6n o sistemas
en membranas
de de absorci6n in situ
basuras
de fango
FIGURA 14-14
Diagrama de flujo tfpico de un sistema completo de reciclaje del agua residual
(de Thetford Systems, Inc.).
como agua de descarga para inodoros y urinarios. Una unidad de estas

caracterfsticas incluye tres etapas de tratamiento: (1) separaci6n y tratamien-
to aerobio de los s6lidos presentes en el agua residual, (2) circulaci6n del
efluente de la instalaci6n de tratamiento biol6gico a traves de una etapa de
ultrafiltraci6n autolimpiante en la que se elimina la materia organica resi-
dual, los microorganismos, y los s6lidos suspendidos, y (3) etapa final de
refino en la que se hace pasar el efluente a traves de una columna de carb6n
activado (vease Fig. 14-14). La materia eliminada en la etapa de ultrafiltra-
ci6n se devuelve al primer paso del proceso para continuar su tratamiento. El
efluente de los filtros de carb6n se desinfecta con ozona antes de su reutiliza-
ci6n como agua de descarga. A pesar de que esta clase de procesos son caros,
se han empleado en bloques de oficinas situados en zonas no conectadas a
una red de alcantarilbdo yen lugares en los que existe escasez de agua para
uso domestico.
Sistemas de aguas grises. Las aguas grises se definen como el agua y los
s6lidos procedentes de aparatos y dispositivos domesticos consumidores de
agua con excepci6n de las aguas y s6lidos procedentes de los inodoros. Es
conveniente hacer constar que el termino «negras» se suele emplear, a menudo,
para describir el agua y los s6lidos procedentes de los inodoros. En ocasiones,
se separan las aguas grises de las negras con el fin de reducir la carga aplicada
a los sistemas de tratamiento y evacuaci6n. Las aguas de lavadoras y demas
aguas grises, a menudo, se conducen a puntos en los que los propietarios de las
viviendas puedan descargar los grandes voh1menes de agua que no pueden ser
tratados eficazmente en los sistemas individuales existentes. El uso de sistemas
separados para aguas grises y aguas negras para conseguir la nitrificaci6n y
desnitrificaci6n del agua residual se analiza en la Secci6n 14.5 bajo el tftulo
«Grado de tratamiento».
Rendimiento de los sistemas

individuales
Uno de los objetivos de diseflo mas importantes de los sistemas de tratamien-

to individual es el tratamiento efectivo del agua residual, de modo que no
provoque condiciones nocivas ni tenga impacto alguno sobre los usos benefi-
ciosos de las aguas subterraneas de la zona. Los principales constituyentes a
considerar son la DB0 5 , los s6lidos suspendidos, el nitr6geno, el f6sforo, las
bacterias, y los virus. En la Tabla 14-7 se facilitan datos de rendimiento de
varios de los sistemas individuales. Las concentraciones de constituyentes en
el efluente de las fosas septicas son ligeramente superiores a los valores
correspondientes que cabrfa esperar en el efluente primario de una planta de
tratamiento, hecho que se debe a la falta de diluci6n que tiene lugar por la
presencia de caudales extraflos que penetran en la mayorfa de las alcantari-
llas de flujo por gravedad. A una profundidad de 0,9 m por debajo del nivel
inferior de las zanjas de infiltraci6n, la concentraci6n de la mayorfa de los
constituyentes es inferior a los lfmites menores de detectabilidad (vease Ta-
bla 14-7, Columna 4). Los nitratos y el f6sforo constituyen excepciones de
este hecho. Los contaminantes prioritados presentes en el efluente de las
fosas septicas, como los metales, tambien son importantes, pero la informa-
ci6n disponible acerca de la reducci6n de estos componentes en los sistemas
de infiltraci6n es limitada.
Como se indica en las Columnas 5 y 6 de la Tabla 14-7, la calidad del
efluente de los filtros intermitentes o con reciclado bien diseflados es excelente.
En los efluentes de filtros intermitentes de arena, los valores tfpicos de las
concentraciones de DB0 5 y SS estan por debajo de los 10 mg/1 y, en la
mayorfa de los casos, por debajo de los 5 mg/1. Los valores de la DB0 5 y SS
correspondientes para filtros de medio granular con reciclado son ligeramente
superiores. En condiciones normales de funcionamiento, en la circulaci6n a
traves de un filtro intermitente de arena se consigue la nitrificaci6n basica-
mente completa del efluente. En la mayorfa de los filtros intermitentes de
arena, al igual que en los sistemas naturales de los suelos, se produce simul-
taneamente un cierto grado de desnitrificaci6n. Normalmente, en la desnitrifi-
caci6n se pierde entre el 40 y el 45 por 100 del nitr6geno total. Para reducir la
concentraci6n de nitratos a valores inferiores a 10 mg/1 se pueden emplear
filtros de arena de disefio especial [28].
...&.
...&.
0)
0
TABLA 14-7 zG)

m
Rendimiento de tratamiento de los componentes de los sistemas in situ z
y de los filtros de arena con recirculaci6n o intermitentes a m
:0
)>
0
30 em por 90 em por Efluente Efluente m
debajo de )>
Agua Efluente debajo de del filtro del filtro G)
residual de Ia fosa Ia zanja de Ia zanja de de arena de arena con c
bruta septica infiltraci6n infiltraci6n intermitente recirculaci6n 6;
(3) :0
Panimetro (1) (2) (4) (5) (6) m
(/)
0
DB0 5 , mgjl 210-530 140-200 0 0 <10 <15 c
)>
SS, mgjl 237-600 50-90 0 0 <10 <15 r
m
(/)
Nitr6geno, mgjl
Total 35-80 25-60
NHt 7-40 20-60 20b - <0,5 <0,5
N03 <1 <1 40b 40b 25 25
F6sforo total, mgjl 10-27 10-30 10 b 1b
Coliformes fecales, NMP/100 ml 106-1010 10 3 -106 2
0-10 2 0 10 2 -10 4 10 2 -104
2
Virus, UFP/100 ml Desconocido 10 5 -10 7 0-10 2 0
a Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [2, 23, 28, 30].

b El valor varfa desde el nivel inicial basta el valor indicado.
c UFP = unidades formadoras de placas.
14.5 SELECCION Y DISENO DE SISTEMAS

INDIVIDUALES .
El objetivo de esta secci6n es introducir al lector al proyecto de sistemas de
tratamiento y evacuaci6n individuales. Tambien se introduce el tema de Ia
evacuaci6n dellfquido procedente de fosas septicas. La formaci6n de unidades
de gesti6n de los sistemas individuales se analiza en hi Secci6n 14.6. Los
principales aspectos que hay que considerar en el proyecto de un sistema
individual estan relacionados ·con [8, 30]:
1. Capacidad de asimilaci6n hidrdulica. z,El emplazamiento propuesto es
adecuado para la evacuaci6n del efluente de fosas septicas? Dadas las
condicioners del suelo y demas limitaciones locales, z,se puede asimilar
y transportar lejos dellugar de evacuaci6n el caudal de efluente previsto?
2. Diseiio del sistema de infiltraci6n. z,Es la carga hidraulica propuesta
para el sistema de infiltraci6n consistente con las caracterfsticas del
agua residual y con las propiedades del suelo y de la biopelfcula?
3. N ecesidades de tratamiento. z,Proporciona el sistema individual pro-
puesto suficiente capacidad de tratamiento para proteger la salud
publica y el medio ambiente?
Para contestar a estas preguntas, el procedimiento habitual de proyecto de
sistemas individuales comprende: (1) un reconocimiento previo del emplaza-
miento; (2) evaluaci6n detallada del emplazamiento; (3) detenninaci6n de la
capacidad de asimilaci6n hidraulica del emplazamiento; (4) selecci6n de los
sistemas individuales adecuados para su evaluaci6n; (5) elecci6n de los criterios
de proyecto para el sistema de infiltraci6n; (6) dimensionamiento y configura-
ci6n preliminar del sistema de infiltraci6n, y (7) elecci6n de los criterios de
proyecto para las instalaciones ffsicas. En los siguientes apartados se analizan
todos estos aspectos con mayor detalle. En ellos tambien se considera la
distribuci6n del flujo en los sistemas de infiltraci6n mediante dosificaci6n por
bombeo yen los filtros intermitentes y filtros de medio granular con recircula-
ci6n ya que ese aspecto es de capital importancia en el proyecto de estos
sistemas. Tambien se ilustra el proyecto de un sistema individual y de un filtro
intermitente de arena.
Reconocimiento previo del emplazamiento

Los principales factores que hay que tener en cuenta en el reconocimiento
previo de un emplazamiento para Ia instalaci6n de un sistema de tratamiento
individual, son los siguiemtes:
1. Caracterfsticas geograficas tales como existencia de barrancos, ton·en- .
tes, marismas etc.
2. Pendiente de la superficie del terreno.
3. Potencial de inundaci6n.
4. Estructuras existentes, incluyendo todos los pozos de agua.
5. Paisaje.
TABLA 14-8
Criterios tfpicos para Ia selecci6n del emplazamiento de los sistemas
y lechos de infiltraci6n a
Elemento Criterio
Situaci6n del emplazamiento b Es preferible seleccionar zonas horizontales, bien dre-

nadas, coronaci6n de pendientes, y pendientes conve-
xas. Evitar las depresiones del terreno, puntos bajos de
pendientes y pendientes c6ncavas, a no ser que se
disponga un sistema de drenaje superficial adecuado.
Pendientec 0 a 25 por 100. Se pueden emplear pendientes superio-
res al 25 por 100, pero pueden dificultar el uso de Ia
maquinaria de construcci6n. Los lechos de infiltraci6n
s6lo se pueden ubicar en terrenos con pendientes de
hasta un 5 por 100.
Distancias horizontales de
separaci6n tfpicas c
Pozos de suministro de agua 15-30 m
Aguas superficiales, manantiales 15-30 m
Terraplenes, barrancos 3-6m
Lfmites de propiedad 1,5-3 m
Cimentaciones de edificios 3-6 m
Suelo
Textura Los suelos mas indicados son suelos con textura are-
nasa o margosa. No son tan indicados los suelos gra-
vosos con poros abiertos ni los suelos arcillosos de
baja permeabilidad.
Estructura Las estructuras mas indicadas son Ia estructura granu-
lar resistente, estructura en bloques o estructura pris-
matica. Es preferible evitar suelos masivos sin estruc-
tura definida y suelos de estructura laminar.
Color Los colores brillantes y uniformes son indicativos de
un suelo bien drenado y bien aireado. Los colores
indefinidos, grises o moteados indican Ia saturaci6n
continua o estacional del suelo.
Estratificaci6n Los suelos que presenten estratos de diferente estruc-
tura o cambios estructurales se deben analizar con
detalle para asegurar que no impongan graves restric-
ciones al movimiento del agua.
Profundidad de Ia zona Debe existir una zona de 0,6 a 1,2 m de suelo no
no saturada saturado entre el fondo de Ia zanja de evacuaci6n y el
maximo nivel freatico o el estrato rocoso subyacente.

b La ubicaci6n y pendiente del emplazamiento son mas reslrictivas en el caso de lechos de infiltraci6n debido a
Ia profundidad de Ia excavaci6n en el !ado mas elevado.
c Valor indicativa. Las distancias de seguridad varfan de un cmplazamiento a otro en funci6n de las normas
locales, caracterfsticas topograficas, permeabilidad del suelo, gradientcs de aguas subterraneas, gcologfa, etc.
En la Tabla 14-8 se repasa la importancia de las caracterfsticas geognHicas

y topognificas de un emplazamiento de cara a la instalaci6n de sistemas y
lechos de infiltraci6n.
Evaluaci6n detallada del emplazamiento

. .
En la evaluaci6n detallada de un emplazamiento destinado a la instalaci6n de
un sistema de tratamiento individual, los principales factores que hay que tener
en cuenta incluyen: (1) identificaci6n de las caracterfsticas del terreno; (2)
ensayos de percolaci6n, y (3) caracterizaci6n hidrogeol6gica. La detenninaci6n
de la velocidad de aceptaci6n y de la conductividad hidniulica saturada del
estrato del suelo, determinadas con frecuencia en los proyectos de gran enver-
gadura, se considera a continuaci6n de este apartado dedicado a la evaluaci6n
de un emplazamiento.
ldentificaci6n de las caracteristicas del suelo del emplazamiento. El

suelo esta compuesto por s6lidos, agua, y aire. El suelo mineral tfpico tiene un
contenido en s61idos cercano al 50 por 100 (en volumen) de los que el 90 por
100% 0
0~~~~~~~~--~--~--~--~~--~--~--~100%
100% 90 BO 70 60 50 40 30 20 10 0
Porcentaje de arena (en peso)
FIGURA 14-15
Clasificaci6n general de los suelos utilizada por el Departamento de Agricultura de
los Estados Unidos.
100 es materia mineral y el 10 par 100 es materia organica. El restante 50 par

100 esta formado par cantidades variables de agua (20 a 30 par 100) y de aire
(20 a 30 par 100). El exito de todo sistema de evacuaci6n de agua residual que
se base en Ia aplicaci6n al terreno precisa un profunda conocimiento de los
suelos. La escasa atenci6n prestada a las condiciones del suelo ha conducido a
fallos, que han provocado que las fosas septicas tengan fama de ser s6lo una
soluci6n temporal para la evacuaci6n del agua residual de residencias indivi-
duales. Los sistemas de absorci6n sabre el terreno correctamente proyectados
comienzan con el propio suelo y a partir de este se establece el grado de trata-
miento necesario.
Las propiedades del suelo que se deben considerar para determinar sus
propiedades hidraulicas asf como su capacidad para el tratamiento del agua
residual incluyen las siguientes:
1. Textura del suelo.
2. Estructura del suelo.
3. Color.
4. Suelos estacionalmente saturados.
5. Localizaci6n de estratos impermeables.
6. Presencia de arcillas expansivas.
7. Densidad.
En Ia Tabla 14-9 y en la Figura 14-15 se resume la informacion empleada
para Ia caracterizaci6n de un suelo en funci6n de su textura. Otras caracterfsti-
cas del suelo (incluidos los puntas del 2 al 6 de los anteriormente citados) se
determinan individualmente a base de sondeos o catas. La mayorfa de las agen-
das reguladoras prefieren que la caracterizaci6n individual de los suelos se lleve
a cabo mediante catas excavadas con una retroexcavadora (vease Fig. 14-16).
FIGURA 14-16
Determinacion de Ia adecuacion de un emplazamiento para Ia evacuacion de efluen-
tes de una fosa septica: (a) excavacion de Ia cata de ensayo con una retroexcavado-
ra, y {b) estudio del suelo y de las formaciones geol6gicas.
TABLA 14-9
Apariencia y tacto de suelos de diferentes texturas a
Apariencia y tacto
Textura del suelo Suelo seco Suelo lulmedo
Arena Suelo suelto, granos individua- AI apretarlo en Ia mano, se for-

tes <1speros al tacto. AI apretar- ma una estructura que se des-
la con Ia mano, Ia masa de sue- hace a! tocarla ligeramente. No
lo se descompone a! liberar Ia es moldeable.
presi6n.
Arena margosa Suelo suelto, granos individua- AI apretarlo en Ia mano, se for-
tes asperos a! tacto. Sin embar- ma una estructura que se des-
go, las partfculas son suficiente- hace al tocarla. S6lo admite el
mente finas como para marcar manejo extremadamente caute-
las huellas dactilares en Ia pal- loso.
ma de Ia mano.
Marga arenosa Los agregados se deshacen con Forma una estructura que re-
facilidad. Inicialmente, el tacto siste el manejo cuidadoso sin
es suave y aterciopelado. AI romperse. No es moldeable.
continuar frotando el suelo,
pasa a predominar Ia sensaci6n
de aspereza.
Marga Los agregados se deshacen a Manejable con relativa liber-
presiones moderadas; los terra- tad. Ligeramente moldeable. AI
nes de suelo pueden ser bastan- frotar Ia superficie, el tacto es
te consistentes. Cuando se pul- aspero.
veriza el suelo, las margas
tienen un tacto aterciopelado
que se torna mas aspero con-
forme se va frotando.
Marga Los agregados son firmes pero La estructura se puede manejar
sedimentaria se pueden deshacer con presio- con toda libertad sin que se
nes moderadas. Los terranes rompa. Ligeramente moldea-
son entre consistentes y duros. ble. AI frotar Ia superficie, ad-
Cuando se pulveriza el suelo, el quiere una apariencia fisurada
tacto es suave, similar a! de Ia o arrugada.
harina.
Marga arcillosa Los agregados son muy firmes. Libre manejo sin que se rompa
limosa Los terranes son entre duros y Ia estructura. Manejable, tacto
muy duros. grasiento, moderadamente pe-
gajosa.
Arcilla limosa En condiciones de humedad
adecuadas, es moldeable; tacto
pegajoso.
II [19].
En el proyecto del sistema es precise prestar atenci6n a situaciones poco

frecuentes como Ia presencia de estratos impenneables, coloraciones del terre-
no debidas a altos niveles freaticos, o la presencia de arcillas expansivas [19].
La detenninaci6n del coeficiente de permeabilidad se analiza en el apartado
siguiente. En Ia Tabla 14-8 se seiiala la importancia de las caracterfsticas del
suelo del emplazamiento en relaci6n con el uso de sistemas y lechos de infiltra-
ci6n. Para mayor informaci6n acerca del reconocimiento del terrene para la
evacuaci6n subsuperficial del agua residual se puede consultar el excelente
infonne preparado por el Estado de Maine [19].
Ensayo de percolaci6n. En muchos lugares del pafs se emplean los resulta-

dos de los ensayos de percolaci6n para detenninar las dimensiones necesarias
para el sistema de absorci6n en el terrene. La carga hidn1ulica permisible en el
sistema de absorci6n sobre el terrene se determina mediante una curva o tabla
que relaciona la velocidad media de percolaci6n con Ia carga hidniulica admi-
sible. Mas adelante en esta secci6n, se analizara la elecci6n de las velocidades
de aplicaci6n a partir de los resultados de ensayos de percolaci6n.
En el ensayo de percolaci6n, se perforan agujeros de ensayo de diametro
variable (entre 100 y 300 mm) en el emplazamiento general en el que se desea
ubicar el sistema de infiltraci6n. La parte inferior del agujero de ensayo se situa
ala misma profundidad que Ia zona inferior del sistema o lecho de infiltraci6n
previsto. Una vez se ha empapado el terrene alrededor del agujero de ensayo
durante un periodo de 24 h, Ia velocidad de percolaci6n se determina midien-
do: (1) el tiempo necesario para que la superficie del agua descienda una altura
determinada (expresado en min/100 mm), 6 (2) el descenso de la altura del agua
en un intervale de tiempo determinado (vease Fig. 14-17). Los detalles de
procedimiento de los ensayos de percolaci6n en Estados Unidos varfan de una
zona a otra. Para mayor informaci6n acerca del procedimiento de ejecuci6n de
los ensayos de percolaci6n y sobre Ia interpretaci6n de los resultados, con-
sultese Ia bibliograffa [3, 8, 25]. Con independencia del procedimiento de en-
sayo seguido, debido a Ia variabilidad de resultados que se producen al realizar
varios ensayos, es precise ser muy cauteloso tanto en Ia ejecuci6n como en Ia
interpretaci6n de los resultados de aquellos. Debido a Ia gran variabilidad
observada en ensayos realizados en un mismo emplazamiento, los ensayos de
percolaci6n deben entenderse, como maximo, como indicative aproximado de
Ia capacidad de aceptaci6n de agua de un suelo.
Caracterizaci6n hidrogeol6gica. La informaci6n hidrogeol6gica mas im-

portante incluye Ia profundidad del nivel freatico, el gradiente hidraulico, y Ia
direcci6n del flujo subterraneo. La informaci6n hidrogeol6gica se emplea para
determinar si es posible asimilar y transportar lejos del emplazamiento el
efluente aplicado sin que aparezca en superficie o forme una bolsa de agua
subterrranea que pueda aflorar en superficie cuando aumente el nivel freatico
en tiempo humedo. La pendiente .del nivel freatico se suele detenninar midien-
do el nivel estatico del agua en tres pozos dispuestos en forma de triangulo. La
direcci6n del flujo se determina haciendo pasar un plano por los tres puntos
detenninados. Caso de que se encuentre agua confinada, sera necesario perfo-
Tube de plastice
graduade de 125 mm
Tube huece de aluminie

Nivel de agua e de estaiie (5 m) unide
ajustade a un fletader de 50 mm
para el inicie
delensaye
tras anegar
el terrene
durante
una neche
7,5 a 15 em
(b)
(a)
FIGURA 14-17
Ensayo de percolaci6n: (a) detalle de los equipos y procedimientos de ensayo, y (b)
ensayo in situ. El agua se vierte a una bolsa de papel perforada para evitar derrames
y posibles obturaciones de las paredes laterales. Esta tecnica de ensayo fue desa-
rrollada por J. T. Winnerberger [31].
rar mas pozos. En general, para aprovechar eficazmente la capacidad de

asimilaci6n del terreno, los sistemas de infiltraci6n se deben orientar perpendi-
cularmente a la direcci6n de flujo del agua subterranea.
Analisis de Ia capacidad de asimilaci6n

de un emplazamiento
La capacidad de asimilaci6n de un emplazamiento se define como la capacidad

del terreno para aceptar agua. El agua puede percolar en direcci6n descenden-
te o se puede transportar lateralmente lejos del emplazamiento, la pueden
consumir las plantas, o se puede evapotranspirar conforme se reintroduce en el
ciclo natural del agua [31]. La capacidad de asimilaci6n de un emplazamiento
que se desea emplear para la evacuaci6n de un efluente depende de la permea-
bilidad del estrato subyacente, de la situaci6n y pendiente del nivel freatico, de
la pendiente de la superficie del terreno, y de las caracterfsticas hidraulicas del
Iugar. El analisis de la capacidad de asimilaci6n de un terreno se puede realizar
mediante la Ley de Darcy y los principios que gobiernan el flujo subterraneo.
Ley de Darcy. En la mayorfa de las situaciones se puede emplear la Ley de

Darcy para determinar la cantidad de agua que es posible evacuar del empla-
zamiento. La Ley de Darcy es la siguiente:
v = -ks (14.2)
donde v = velocidad de flujo, m/d.
k = coeficiente de permeabilidad, m/d.
s = gradiente hidraulico, m/m.
El signa negative de la ecuaci6n de Darcy se emplea porque la perdida de
carga dh es negativa en el sentido del flujo. El coeficiente de permeabilidad
tambien se conoce como conductividad hidraulica, permeabilidad efectiva, o
coeficiente de percolaci6n. El caudal se obtiene multiplicando la velocidad por
el area transversal, A, perpendicular a la direcci6n del flujo:
Q = Av = -Aks (14.3)
donde Q = caudal, m 3 /d.

A = area transversal, m 2 •
En general, la permeabilidad de un suelo esta influenciada por el tamafio de
las partfculas, la relaci6n de vacfos, la composici6n, el grado de saturaci6n y la
temperatura. En suelos que contienen arcilla, las caracterfsticas qufmicas de las
arcillas tambien influyen en la penneabilidad. A partir de observaciones empfri-
cas se ha podido constatar que el coeficiente de permeabilidad se puede definir
en funci6n de las propiedades del fluido y de un tamafio caracterfstico del media
poroso. El coeficiente de penneabilidad se puede determinar en el laboratorio
empleando uno de los diversos penneametros de carga constante o variable, o
sabre el terrene empleando el metoda del taladro, el metoda del doble taladro, el
metoda de tuberfa, el ensayo de bombeo de pozo poco profunda, el metoda del
permeametro, el metoda de balsas de infiltraci6n, y el ensayo de bombeo de
zanja poca profunda. En la Tabla 14-10 se presentan los valores tfpicos del
coeficiente de permeabilidad asociadas a los tipos de suelos identificados en la
Tabla 14-9 yen la Figura 14-15. Como se indica en la Tabla 14-10, dentro de las
diferentes clases de suelos se produce una considerable variaci6n del coeficiente
de permeabilidad. Esta amplia variaci6n se debe, en gran medida, a la presencia
de cantidades variables de s6lidos finos dentro de una misma categorfa de
suelos. Como consecuencia de ello, la elecci6n de las velocidades de aplicaci6n
hidraulica para sistemas de infiltraci6n basada unicamente en la clasificaci6n del
suelo ha resultado ser, generalmente, inaceptable.
Determinacion de Ia velocidad de aceptacion de un suelo y del coefi-

ciente de permeabilidad en condiciones de saturaci6n. Para determi-
nar la capacidad de asimilaci6n de un emplazamiento y el coeficiente de
permeabilidad del terrene en condiciones de saturaci6n, se puede emplear una
modificaci6n del ensayo de bombeo de pozo poco profunda que recibe el
no_mbre de ensayo de bombeo de zanja poco profunda [29]. En este metoda
TABLA 14-10
Coeficientes de permeabilidad aproximados y velocidades de percolaci6n
y de asimilaci6n asociadas a los diferentes tipos de suelos segun su textura
Velocidad Velocidad
Valor de percolacion de asimilacion
aproximado del vertical~ vertical
coeficiente de correspondlente correspondiente
permeabilidad al coeficiente al coeficiente
K de permeabilidad" de permeabilidad"
Textura del suelo rn!d min/10 2 mm m3/m 2/d
Grava, arena gruesa 10 2 -10 3 1,5-0,15 100-1.000

Arena media a gruesa 10 1-10 2 15-1,5 10-100
Arena fina, arena margosa 100-101 150-15 1-10
Marga arenosa, marga 10- 1-10° 1.500-150 0,1-1
Marga, marga sedimentaria porosa 10-2-10-0 15.000-150 0,01-0,1
Marga arcillosa sedimentaria,
marga arcillosa 10-3-10-1 15 X 104 -15 X 10 2 0,001-0,001
Arcillas, arcillas coloidales .;;;10-3 > 15 X 104 <0,001
" Val ores calculados a partir del cocficicntc de pcrmcabilidad suponicndo un gradicnlc hidraulico unitario (veasc
Ec. 14.3).
se excava una zanja poco profunda de longitud adecuada (2 a 3 m) en el

emplazamiento en el que se pretende disponer las zanjas del sistema de infiltra-
ci6n (vease Fig. 14-18). El fonda y las paredes laterales de la zanja se limpian
para eliminar cualquier recubrimiento existente. Se coloca una caja de madera
en el interior de la zanja y, a continuaci6n, se procede a rellenar la misma con
grava, tal y como se muestra en la Figura 14-18. Para mantener un nivel de
agua constante en el interior de la caja, se coloca un flotador. Para pennitir un
seguimiento preciso del ensayo, se controla y mide la cantidad de agua intro-
ducida en la zanja. Para realizar el seguimiento de los niveles de agua, se
perforan una serie de pozos, tanto en el lado de mayor gradiente como en el
lado de menor gradiente. En las zonas en las que la dureza de la roca impide la
perforaci6n de estos pozos, se pueden excavar zanjas de gran longitud que
intersecten el flujo del agua.
Una vez finalizada su construcci6n, la zanja se llena de agua hasta un nivel
determinado, manteniendose el nivel de agua constante a lo largo de todo el
ensayo (la duraci6n tfpica del mismo es entre 4 y 8 dfas). AI ir aplicando agua a
la zanja, parte del agua fluye verticalmente hacia el estrato subyacente por
acci6n de la gravedad. Otra fracci6n del agua aplicada se desplaza hacia el
exterior de la zanja en direcci6n lateral hasta que resulta posible el flujo
descendente por gravedad. Para determinar la velocidad de aceptaci6n del
estrato subyacente, es necesario definir la zona horizontal sabre la que se
distribuye el agua bajo condiciones de flujo saturado. Se hace la hip6tesis de
que la extensi6n sabre la que se distribuye el agua (penacho), se corresponde
con Ia superficie horizontal transversal al flujo necesaria para transportar
Medidor del caudal
Campo de agua
al final del ensayo
-Pendiente
•
Zanja
de
ensayo
Pozos
de observaci6n
Zona saturada
(a) (b)
FIGURA 14-18
Procedimiento de ensayo para Ia determinacion de Ia capacidad hidraulica de un
terreno: (a) esquema de definicion del ensayo de bombeo, y (b) vision en planta de
Ia situacion de Ia zanja y de los pozos de seguimiento [29].
verticalmente en sentido descendente el caudal aplicado bajo la carga hidrauli-

ca establecida en la zanja. Una vez conocidas el area de la superficie transver-
sal a traves de la cual se produce el flujo, la cantidad total de agua aplicada, la
cantidad de agua que pennanece en el interior de la zanja, en la columna de
suelo situada sabre la superficie definida par el penacho yen la zona capilar, es
posible determinar la velocidad de aceptaci6n del suelo y su coeficiente de
permeabilidad en condiciones saturadas (vease Ejemplo 14-1).
Ejemplo 14-1. ·Determinacion de Ia tasa de asimilaci6n de un suelo y de su

coeficiente de permeabilidad en condiciones saturadas a partir de los resulta-
dos de un ensayo de bombeo en zanja. Utilizando los datos obtenidos en un
ensayo de bombeo en zanja, determinar Ia tasa de asimilaci6n de un terreno y su
coeficiente de permeabilidad en condiciones saturadas.
1. Longitud de Ia zanja = 3,0 m, anchura de Ia zanja = 0,45 m, profundidad de Ia

zanja = 0,9 m.
2. Extensi6n total del campo de agua (vease Figura adjunta) = 35 m 2 •
3. Altura de agua mantenida en el fondo de Ia zanja = 0,3 m.
4. Profundidad por debajo de Ia zanja en los lfmites del campo de agua = 0,6 m.
5. Agua aplicada durante el ensayo = 17,03 m 3 .
6. Profundidad de Ia zona capilar = 300 mm.
7. Grado de saturaci6n de Ia zona capilar = 30 %.
8. Porosidad del suelo = 0,42.
9. Duraci6n total del ensayo = 153 h.
Zona
saturada
Zanja de ensayo
Secci6n 1-1
Solucion
1. Determinar la cantidad de agua que permanece en la zanja, en el interior de la
zona saturada (vease esquema), y en la zona de capilaridad.
a) Agua que permanece en la zanja.
w, = (3,0 m x 0,45 m x 0,3 m) = 0,40 m 3
b) Agua que permanece en la zona saturada.

Refiriendose al esquema, el volumen de suelo situado por encima de la zona
definida por el campo de agua se puede considerar como una pinimide
truncada menos el volumen de Ia zanja. El volumen de agua contenido en la
pinimide truncada se obtiene multiplicando el volumen por la porosidad.
w=s = [1/2(35 m 2 + 1,35 m 2 ) x 0,90 m - 0,4 m 3 ] x 0,42

3
= 6.70 m
c) Agua que permanece en la zona de capilaridad.

Refiriendose al esquema, la superficie de suelo sujeta a ascensi6n por capila-
ridad se puede suponer equivalente a la superficie del campo de agua.
w=c =35m 2 x 0,30 m x 0,42 x 0,30 = 1,32 m 3
d) Total de agua que permanece en el interior de la zanja.
w, = 0,40 + 6,70 + 1,32 = 8,42 m 3
2. Determinaci6n de la tasa de asimilaci6n de agua.

a) Agua absorbida al suelo subyacente = 17,03 - 8,42 = 8,61 m 3 .
b) Tasa de asimilaci6n (AR).
Caudal total absorbido

AR = -----:-,--,......,-...,..--.,--
(superficie) · (tiempo)
R- 8,61 m3 - 0 6 3 2
A - (35 m 2 ) • [153 h/(24 h/d)] - '038 m /m . d
3. Determinaci6n del coeficiente de permeabiliad en condiciones saturadas utili-

zando Ia Ley de Darcy.
a) Ley de Darcy (vease Ec. 14-3).
Q = -Aks
Para el caso en el que el flujo en Ia zona por debajo de Ia zanja se produce

en direcci6n vertical, el gradiente hidniulico que aparece en Ia Ley de Darcy
(dh/dL) vale aproximadamente menos uno. Por lo tanto,
k = _ _[ = _ 8.61 m 3 /[153 h/(24 h/d)] =

0 0386
As 35 m 2 ( -1) '
Comentario. Suponiendo que Ia tasa de asimilaci6n a traves de Ia biopelfcula es

del orden de 13 m 3/m 2 · d para una diferencia de carga unidad, Ia tasa de asimilaci6n
del suelo (0,38 m 3/m 2 ·d) no deberfa ser un factor limitante.
Determinacion de Ia capacidad de asimilaci6n de un emplazamien-

to. En la Figura 14-19 se ilustran esquem<:Hicamente los procedimientos de
determinaci6n de la capacidad de asimilaci6n de diversos tipos de emplaza-
mientos. Como se puede observar en la Figura 14-19a, en terrenos inclinados,
el transporte del efluente desde el emplazamiento esta controlado por las
caracterfsticas del terrene. Para maximizar la capacidad de transporte de
efluente en un terrene inclinado es necesario disponer el sistema de infiltraci6n
en direcci6n normal ala del movimiento del agua subterranea. Se han produci-
do muchos fallos en sistemas de absorci6n sobre el terrene en los que los
sistemas de infiltraci6n se situaban paralelos a la direcci6n de flujo del agua
subterranea. En zonas Hanas con limitada capacidad de percolaci6n, (vease
Fig. 14-19b), el caudal que sale de los sistemas de infiltraci6n tiende a distri-
buirse lateralmente hasta que se disipa. Por ello, la ubicaci6n y orientaci6n de
los sistemas de infiltraci6n no es un factor tan importante como en terrenos
inclinados. En parcelas contiguas situadas en zonas llanas, la interferencia de
los flujos subsuperficiales de sistemas adyacentes hace que el analisis resulte
mas complejo. En este tipo de situaciones, la determinaci6n de las caracterfsti-
cas del flujo puede precisar el uso de modelos mas completes. En terrenos
llanos que descansan sobre un estrato subyacente poroso, en los que la presi6n,
a efectos practices es uniforme, el flujo del efluente es en columna (vease
Fig. 14-19c). En tales condiciones de flujo, el gradiente hidraulico tiene un
valor aproximado de -1. En el Ejemplo 14-2 se ilustra la determinaci6n de la
capacidad de asimilaci6n de un sistema individual situado en un terrene
inclinado.
Zanja filtrante
Nivel freatico
Aumento local del nivel freatico
debido a Ia aportacion
de efluente
de Ia fosa septica
(a)
Zanja filtrante
Incremento local del nivel
freatico en Ia zona
por debajo de Ia zanja
Nivel freatico Estrato

impermeable
(b)
(c)
FIGURA 14-19
Esquema de definicion del analisis de Ia capacidad de asimilaci6n de un emplaza-
miento: (a) terreno inclinado con nivel freatico alto; {b) terreno llano con barrera
impermeable, y (c) terreno llano con subestrato fracturado.
Ejemplo 14-2. Determinacion de Ia capacidad de asimilaci6n de un terreno en

pendiente para Ia evacuaci6n del efluente de una fosa septica. En un terreno
inclinado con pendiente del 10 por 100 como el que muestra Ia figura, se van a ubicar
zanjas de infiltraci6n de 0,6 m de profundidad. El nivel freatico natural en condiciones
de tiempo humedo se sitlia 1,40 m por debajo del fondo de las zanjas de infiltraci6n. En
las condiciones propuestas, determinar Ia cantidad de efluente que se puede evacuar del
emplazamiento si el efluente asimilado debe circular a 0,9 m por debajo de Ia superficie
del terreno en los lfmites de Ia parcela. La anchura de Ia parcela es de 30 m. Suponer
que el coeficiente de permeabilidad del suelo en Ia direcci6n del flujo subterraneo es de
0,7 m/d.
~---------------18m--------------~
Zanjas de infiltraci6n . Llmites de Ia parcela
Pendlente-
Nivel freatico Aumento del nivel

en tiempo humedo freatico producido
(pendiente supuesta = 10%) por Ia adici6n del efluente
de Ia fosa septica
So/uci6n
1. Determinar el gradiente hidraulico.
a) Determinaci6n del angulo 0.
-lOrn
tanO= ' =-010
10,0 m '
e= -5,7
b) Determinaci6n del gradiente hidraulico
s =sene= -0,094
2. Determinar el caudal total que se puede evacuar del emplazamiento. Suponer

que Ia longitud de los campos de drenaje es de 24 m y que estan orientados
perpendicularmente a Ia direcci6n del flujo subterraneo.
Q = -A· k · s (vease Ec. 14.3)

= -(24 X 0,6)·(0,7)·(0,094) = 0,947
= 0,947 m 3/d
En la practica, se puede transportar un caudal mayor debido a Ia dispersi6n

lateral del campo de agua.
Comentario. A pesar de que se pueden realizar analisis mas precisos empleando
modelos informaticos bidimensionales, el analisis presentado en este ejemplo resulta
adecuado en Ia mayorfa de las ocasiones. Los aspectos crfticos a Ia hora de determinar
la capacidad de asimilaci6n son (1) identificaci6n de la maxima altura del nivel freatico
en condiciones de tiempo humedo; (2) la direcci6n del flujo subterraneo, y (3) la
permeabilidad lateral. El ensayo de bombeo en zanja estrecha anteriormente descrito
tambien se puede emplear para la estimaci6n del coeficiente de permeabilidad lateral.
Selecci6n de sistemas individuales para su evaluaci6n

La selecci6n de sistemas individuales para su evaluaci6n depende, fundamen-
talmente, de los resultados de los reconocimientos previos y detallados realiza-
dos sobre el emplazamiento. Los tipos de sistemas mas comunmente emplea-
dos, para condiciones de emplazamiento normales y adversas, se indican en Ia
Tabla 14-11.
Sistemas individuales para emplazamientos de condiciones norma-

les. El primer sistema que se deberfa analizar es el sistema convencional
formado por una fosa septica y un sistema de infiltraci6n de alimentaci6n
intermitente por gravedad. La opci6n preferida es un sistema convencional
disefiado con criterios conservadores, ya que se sabe que los propietarios de las
viviendas no tienen una preparaci6n adecuada, ni estan especialmente interesa-
dos en el mantenimiento de las instalaciones, y que los sistemas convencionales
no precisan especial atenci6n para funcionar con nonnalidad. Si se considera
que un sistema convencional no resulta adecuado, se deberfa evaluar una o
mas de las opciones indicadas en la Tabla 14-11.
El sistema de infiltraci6n puede ser de alimentaci6n dosificada por bombeo
o mediante un sif6n en funci6n de la distribuci6n de la parcela y de las
condiciones del terreno. En algunos casos, debido a que no se puede garantizar
el adecuado mantenimiento de los sistemas de bombeo, algunas agencias
reguladoras han prohibido el uso de bombas en sistemas individuates. Sin
embargo, las bombas existentes hoy en dfa son de gran fiabilidad, y no preci-
san mantenimiento salvo en raras excepciones, y pueden encontrarse, practica-
mente, en todos los sitios, por lo que su uso no deberfa estar prohibido.
Sistemas individuales para emplazamientos de condiciones adver-

sas. Las principales razones por las cuales puede ser preciso utilizar otros
sistemas individuales alternativos incluyen: (1) baja permeabilidad del terreno;
(2) existencia de un estrato inferior impermeable a poca profundidad; (3)
existencia de estratos de suelo poco profundos dispuestos sobre roca fractura-
da; (4) elevada permeabilidad del terreno; (5) pendientes pronunciadas; (6)
parcelas pequefias; (7) zonas de aguas subterraneas sensibles a la contamina-
ci6n, y (8) niveles freaticos altos. Los sistemas individuales que se han emplea-
do como alternativa al de fosa septica y sistema de infiltraci6n se indican en la
Tabla 14-11.
En muchos lugares, el disefio de los sistemas individuates viene practica-
mente fijado por normas de edificaci6n locales, desarrolladas empfricamente
para limitar los fallos producidos en esta clase de sistemas. Como se comenta
en la bibliograffa [30], este tipo de normas locales son necesarias puesto que
...a.
TABLA 14-11 ...a.
(0
Aplicabilidad de los diferentes sistemas de tratamiento in situ en emplazamientos de caracterfsticas diffciles en
Estrato Estrato z
(j)
de poca de poca m
profundidad
z
Suelos profundidad Suelo Nivel m
Condiciones de baja sobre estrato sobre suelo de elevada freatico :::0
Sistema normales permeabilidad impermeable fracturado permeabilidad alto 5>
0
m
)>
Fosa septica con sistema de inflitra- (j)
cion convencional. Sf Sf Sf Sf Sf Sf c)>
(/)
Fosa septica con sistema de inflitra- :::0
cion convencional alimentado a pre- m
(/)
sion. Sf Sf No No No No 0
c
Fosa septica con zanjas de poca pro- )>
r
fundidad rellenas de arena alimenta- m
(/)
das a presion. Sf Sf Sf Sf Sf Sf
Fosa septica con flitro de arena inter-
mitente y sistema de infiltracion con-
vencional. Sf Sf Sf Sf Sf Sf
mitente, zanjas de inflitracion conven-
cionales con distribucion a presion. Sf Sf Sf Sf Sf Sf
mitente con zanjas de inflitracion poco
profundas alimentadas a presion. Sf Sf Sf Sf Sf Sf
Fosa septica con sistema de evacua-
cion soterrado de alimentacion a pre-
sion. Sf Sf Sf Sf Sf Sf
las autoridades locales no disponen de la competencia ni los fondos para

llevar a cabo los disefios de los sistemas de tratamiento individuates para
residencias individuates. En varios municipios, se han modificado las normas
locales, de modo que sea posible emplear otros sistemas· que puedan funcio-
nar eficazmente en lugares en los que los sistemas convencionales puedan no
hacerlo.
Elecci6n de los criterios de disefio para los sistemas

de infiltraci6n
La capacidad de un sistema de infiltraci6n para funcionar correctamente du-

rante un perfodo de tiempo largo varia con: (1) la calidad del efluente aplicado;
(2) el caudal; (3) el gradiente hidniulico; (4) el metoda de aplicaci6n (p.e.
dosificaci6n o por gravedad); (5) la cantidad de oxfgeno existente en el interior
de la zanja y en la interfase del ten·eno (p.e. condiciones anaerobias, facultati-
vas, aerobias), y (6) la temperatura. A pesar de que en la elecci6n de la carga
hidraulica adecuada para el disefio de sistemas de infiltraci6n se deben tener en
cuenta todos estos factores, la informaci6n sabre la cuantificaci6n de los
efectos de estos factores, tanto individualmente como en conjunto, es escasa.
Actualmente, la elecci6n de los criterios de disefio de los sistemas de absorci6n
sabre el terreno se realiza basandose en los resultados de los ensayos de
percolaci6n, en estudios del perfil del terreno, y mediante el uso del criteria
mas conservador. En los apartados que siguen se analizan estos tres procedi-
mientos. Tambien se presentan algunos criterios de disefio recomendados.
Superficies de infiltraci6n empleadas para el disefio de zanjas de infil-

traci6n. En las zanjas de un sistema de infiltraci6n, las superficies de infiltra-
ci6n son las dos paredes laterales y el fonda de la zanja. Sin embargo, antes de
que las paredes laterales sean efectivas, es necesario que el desarrollo de la
biopelfcula en la superficie del fonda sea el suficiente como para provocar el
encharcamiento de la zanja. Este fen6meno se produce cuando el caudal
aplicado es superior a la velocidad de aceptaci6n de la biopellcula a largo
plaza. La biopelfcula de la superficie de las paredes de la zanja no suele estar
tan desarrollada como la del fonda de la zanja dado que los s6lidos tienden a
sedimentar y a acumularse en el fonda. De hecho, en un sistema de infiltraci6n
convencional alimentado intermitentemente por flujo por gravedad, el desarro-
llo de la biopelfcula, como se muestra en la Figura 14-8, es progresivo. Ade-
mas, debido a la irregular formaci6n de la biopelfcula en las paredes, el
gradiente hidraulico en las mismas tambien es variable. Por lo tanto, no existe
una carga hidraulica uniforme aplicable a todas las superficies de infiltraci6n.
Esta es la raz6n por la cualla superficie de absorci6n a considerar en el disefio
varfa para cada agencia local. En muchos lugares, s6lo se emplea la superficie
del fonda; en otras, s6lo se consideran las superficies laterales, y en un tercer
tipo de localidades, se consideran tanto las superficies laterales como la del
fonda.
Cargas aplicadas deducidas a partir de ensayos de percolaci6n. Como

se ha comentado anteriormente, en muchos lugares del pafs, la pnictica de
disefio actual para sistemas de tratamiento individuates implica el uso de un
ensayo de percolaci6n para determinar las dimensiones necesarias del sistema
de absorci6n sobre el terreno. Una vez realizados los ensayos de percolaci6n,
la carga hidniulica admisible del sistema de absorci6n sobre el terreno se
detennina a partir de una curva o de una tabla que relaciona la velocidad de
percolaci6n (expresada en min/100 mm) con la carga admisible, expresada en
m 3 jm 2 • d o en ljm 2 ·d. Sin embargo, a partir de los hallazgos anteriormente
comentados acerca de la velocidad de aceptaci6n a largo de plazo de la
biopelfcula en condiciones de inundaci6n permanente con efluente de una fosa
septica, se puede concluir que no existe una relaci6n directa entre la velocidad
de percolaci6n a corto plazo observada, determinada con agua limpia, y la
velocidad de aceptaci6n a largo plazo basada en la aplicaci6n de efluente de
una fosa septica. Por lo tanto, no se recomienda utilizar los resultados de los
ensayos de percolaci6n como unico criterio en la elecci6n de la carga hidniuli-
ca. Sin embargo, los ensayos de percolaci6n son utiles para identificar suelos
problematicos que puedan considerarse como demasiado o demasiado poco
permeables.
Cargas aplicadas deducidas a partir de las caracterfsticas del sue-

lo. En muchos lugares, para la determinaci6n de la carga hidraulica ade-
cuada para los sistemas de absorci6n sobre el terreno se emplean analisis
detallados del suelo y los resultados de los ensayos de percolaci6n. Algunos
estados han dejado de emplear los resultados de ensayos de percolaci6n y se
han decantado por estudios del perfil del terreno. Desgraciadamente, dado
que los suelos tienen caracteristicas muy variables dentro de una misma
tipologfa (vease Tabla 14-10), en ocasiones resulta diffcil caracterizar eficaz-
mente los suelos de un emplazamiento determinado con las limitaciones
econ6micas existentes. En sistemas de mayor tamafio la determinaci6n de la
velocidad de aceptaci6n de un terreno se suele llevar a cabo, como se ha
comentado anteriormente, mediante ensayos de bombeo en zanjas. En la
Tabla 14-2 se indican las cargas hidraulicas recomendadas por la EPA [22]
para el disefio de sistemas de absorci6n sobre el terreno basadas en la
superficie del fondo de la zanja para diferentes tipos de suelos, asf como las
velocidades de percolaci6n observadas. Los datos de cargas indicados en la
Tabla 14-12 tambien se han empleado para el disefio de sistemas de infiltra-
ci6n basados en la superficie de las paredes laterales. A partir de numerosas
observaciones realizadas que indican que la capacidad hidraulica de un
sistema de infiltraci6n esta controlada por la biopelfcula que se acaba for-
mando, no parece 16gico emplear las cargas hidraulicas variables que se
indican en la Tabla 14-12.
Cargas aplicadas basadas en el criterio mas conservador. Recono-

ciendo las vaguedades inherentes a la identificaci6n y clasificaci6n de un suelo
a partir de ensayos de campo limitados, la variabilidad de la mayorfa de los
suelos, la variabilidad de los resultados de los ensayos de percolaci6n, las
TABLA 14-12
Cargas hidraulicas aplicables a zanjas y lechos de infiltraci6n en funci6n
de Ia superficie del fondo recomendadas por Ia EPA a
Tasa de aplicaci6n,
Velocidad de basad a en Ia
percolaci6n superficie
aproximada, del fondo b,c,
Textura del suelo min/10 2 mm m 3/m 2 ·h
Grava, arena gruesa <4 No recomendado

Arena media a gruesa 4-20 2
Arena tina, arena margosa 21-60 1,5
Marga arenosa, marga 61-120 1
Marga, marga sedimentaria porosa 121-240 0,75
Marga arcillosa sedimentaria, marga arcillosa c, r 241-480 0,33
Arcillas, arcillas coloidales >4.800 No recomendado
n Adaptado de Ia bibliograffa [23].

" Las cargas est<in basadas en el efluente de una fosa septica para aguas residuales domesticas. En el caso de
aguas residuales de caracterfsticas diferentes, se debe adoptar cierto factor de seguridad.
c Puede ser uti! para determinar Ia velocidad de infiltraci6n en las paredes laterales.
" Los suelos con velocidad de percolaci6n inferior a 4 min/100 mm se pueden emplear si se sustituyen por un
estrato de mas de 0,6 m de potencia de arena margosa u otro material adccuado.
c Suelos con bajo contenido de arcillas expansivas.
r El suelo se daiia con facilidad durante el proceso constructivo.
mfnimas labores de mantenimiento que recibinin la mayorfa de los sistemas

individuales y a partir de los resultados de sus propios estudios y de los de
otros investigadores, un muy conocido investigador y tecnico recomienda el
uso de una unica carga hidniulica, independientemente de la permeabilidad del
suelo, siempre y cuando las condiciones de asimilaci6n del terreno sean satis-
factorias, y el disefi.o sea coherente con las necesidades de asimilaci6n y se
tengan en cuenta los factores que afectan a salud publica [31]. Enla gnifica de
la Figura 14-20, en la que se representa la carga hidniulica de sistemas de
absorci6n sobre el terreno problematicos y normales respecto ala velocidad de
percolaci6n, se presentan parte de las evidencias consideradas a la hora de
establecer el valor correspondiente al criteria mas conservador [31]. En rela-
ci6n con la Figura 14-20, si se unen todos los puntos correspondientes a
sistemas que presentan problemas, las cargas hidraulicas variarfan entre
20 l/m 2 · d para las velocidades de percolaci6n inferiores a 4 mn/100 mm y
10 l/m 2 d a velocidades de percolaci6n inferiores a 480 min/100 mm.
Basandose unicamente en la contribuci6n de la superficie de las paredes
laterales, la carga hidraulica recomendada es de 5 ljm 2 /d [31]. En los suelos
con elevado contenido en arcilla, se recomienda dividir en dos el sistema de
infiltraci6n, operandose ambos sistemas de forma alternada cada afi.o. En los
casos en los que se disponen dos sistemas de infiltraci6n, la carga real del
sistema en funcionamiento es de 10 l/m 2 ·d. La carga hidniulica propuesta se
define como el criteria mas conservador. Varios condados californianos han
10,80
- - Utilizando Ia lfnea de Ryan
- - - Unea de Ryan incluyendo
todos los puntas
9,00 0 Estudio USPHS, sistema
sin problemas
A Estudio USPHS, sistema
problematico
7,20
co
.!:2 I
:;
'E
""C
:.c 5,40
\\
co
~ \\0
co
(.)
3,60
'\
~ r- Cf]A
A
1,80 v
A
ob
0
o o
00
Ao
r:Po
-c--... - ---- 0
.......
A
-
...
0 A
A
A
0 .0 0 --~-= A A
10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Tiempo necesario para que el agua descienda 25 mm, minutos
FIGURA 14-20
Cargas hidraulicas admisibles en sistemas de absorci6n subsuperficial para diferen-
tes velocidades de percolaci6n [31].
adoptado el uso del criteria mas conservador para el disefio de los sistemas de
infiltraci6n, lo cual ha hecho mas practice el disefio de estos y ha proporciona-
do resultados satisfactorios.
Cargas hidraulicas recomendadas. Basandose en un analisis de los tra-

bajos realizados en el campo de la gesti6n individual de aguas residuales y en
el campo de la aplicaci6n al terreno, se recomienda la utilizaci6n de car·gas
hidraulicas basadas unicamente en las superficies laterales de las zanjas.
Tambien se asume que las instalaciones no recibiran mantenimiento alguno y
que, incluso, pueden sufrir sobrecargas. Como se muestra en la Tabla 14-13,
se establecen cargas hidraulicas diferentes para los suelos no clasificados
como arcillas limosas o margas arcillosas y para los suelos clasificados como
tales.
Para los suelos clasificados como arcillas sedimentarias o margas arcillo-
sas, las cm·gas hidraulicas que se indican se utilizan para determinar la
longitud total de las zanjas del sistema de infiltraci6n. Una vez determinada
la longitud total, el sistema se divide en dos partes, y se explota por rotaci6n
cada seis meses. En los suelos que contienen arcillas es necesario dejar que
los sistemas descansen para que se pueda recuperar la capacidad de infiltra-
ci6n del terrene. Durante la fase de inactividad, se reagregan las partfculas de
arcilla dispersadas, recuperandose gran parte de la capacidad de infiltraci6n
original.
TABLA 14-13
Cargas hidraulicas recomendadas para sistemas de infiltraci6n en funci6n
del caudal real o del caudal estimado
Carga hidniulica,
en funci6n de Ia
superficie de las
Clasificaci6n general paredes Iaterales
del suelo y tipo de las zanjas,
de sistema de infiltraci6n 11m2 • d Comentarios
Suelos no clasiticados como margas Velocidades de percolaci6n normal-

arcillosas Iimosas o margas arcillosas. mente inferiores a 240 min/100 mm
Sistema de infiltraci6n convencional (p.e. 4-240 min/100 mm).
alimentado por gravedad o con dositi-
caci6n a presi6n. Evacuaci6n de efluen-
tes de:
Fosa septica. 0,33
Filtro de arena intermitente. 0,75
Filtro de medio granular con recir-
culaci6n. 0,75
Suelos clasiticados como margas arci- Velocidades de percolaci6n normal-
llosas sedimentarias o margas arcillo- mente superiores a 240 min/100 mm
sas. Sistemas de intiltraci6n convencio- (p.e. 240-480 min/100 mm). La carga
nales dobles alimentados por gravedad hidniulica indicada se utiliza para de-
o con dositicaci6n a presi6n. Evacua- terminar Ia longitud total de zanja ne-
ci6n de efluentes de: cesaria. A continuaci6n, Ia longitud
Fosa septica. 0,25 total de zanja se divide en dos, funcio-
Filtro de arena intermitente. 0,58 nando cada mitad mediante un siste-
Filtro de medio granular con recir- ma de rotaci6n cada seis meses. En
culaci6n. 0,5 suelos arcillosos, Ia fase de inactividad
Zanjas de poca profundidad rellenas es necesaria para ·recuperar Ia capaci-
de arena con dosificaci6n a presi6n. dad permeable que, en parte, depende
Evacuaci6n de efluentes de fosas septi- de las propiedades del suelo.
cas. 0,5
IDimensionamiento y disposici6n de los sistemas

de infiltraci6n
El dimensionamiento de los sistemas de infiltraci6n se basa en el uso de
dotaciones por habitante de proyecto y en el criteria de carga hidniulica
recomendada que se acaba de tratar y que se presenta en la Tabla 14-13.
Caudales de proyecto. Te6ricamente, los caudales de proyecto se deberfan

estimar a partir de la ocupaci6n prevista de cada vivienda y de las pautas de
consumo de agua. Como se indica en la Tabla 14-1, los valores tfpicos de los
caudales consumidos por habitante varfan entre 130 y 380 1/hab ·d. Si no se
dispone de datos reales del consumo de agua por habitante, para el disefio de
sistemas de infiltraci6n se puede emplear un valor gufa de 210 1/hab d. Como
se ha comentado anteriormente, el valor de 210 1/hab · d esta basado en una
ocupaci6n media de entre 2,4 y 2,8 habitantes por vivienda. El caudal de una
vivienda con uno o mas ocupantes se puede estimar empleando la Ecua-
ci6n 14.1.
A lo largo de una serie de ai'ios, las agendas reguladoras han tratado de
simplificar el disefio de los sistemas de tratamiento individual basando el
disei'io en los sistemas de infiltraci6n en un caudal fijo por habitaci6n. Esta
opci6n no deberfa ser aconsejable, ya que no existe una relaci6n cuantificable
entre el caudal de una residencia individual y el m1mero de habitaciones [31].
Como se ha comentado anterionnente, el disefio de los sistemas de infiltraci6n
se deberfa basar en la buena practica ingenieril y no en reglas empfricas
carentes de justificaci6n.
Disposici6n de los sistemas de infiltraci6n. En la disposici6n de los
sistemas de infiltraci6n, el aspecto clave reside en situarlos en el mejor suelo del
emplazamiento y en distribuir el caudal abarcando la maxima extensi6n posi-
ble, de modo que se maximicen las posibilidades de tratamiento y asimilaci6n.
Te6ricamente, los sistemas de infiltraci6n se deben disponer perpendicular-
mente ala direcci6n de flujo del agua subterranea. En los lugares en los que las
condiciones del terreno limitan las posibilidades de ubicaci6n de los sistemas
de infiltraci6n, es necesario considerar el uso de un sistema de bombeo para
optimizar la disposici6n de los mismos.
Ejemplo 14-3. Proyecto de un sistema de gesti6n de aguas residuales in

situ. Disefiar un sistema de tratamiento «in situ» que emplee un sistema de absorci6n
en el suelo mediante zanjas, para una residencia individual (ingresos medios) no conec-
tada a una red de alcantarillado. La ocupaci6n maxima de Ia vivienda sera de cinco
personas. Utilizar un factor punta diario = 3,0 basado en el caudal medio. El disefio del
sistema de absorci6n se debe basar en Ia supeficie de las paredes laterales de las zanjas,
utilizando los criterios incluidos en Ia Tabla 14-13. La velocidad media de percolaci6n
es de 126 min/100 mm (obtenida en cinco ensayos). Los suelos del emplazamiento se
han clasificado como suelos sedimentarios. Suponer que las zanjas de infiltraci6n se
alimentanin a presi6n para conseguir una mas uniforme distribuci6n del efluente de Ia
fosa septica y para mejorar Ia operaci6n del sistema de absorci6n.
1. Estimar el caudal medio diario utilizando Ia Ecuaci6n 14.1.
El caudal de disefio es:
Caudal= 0.16 m 3/vivienda·d + 0,16 m 3/hab·d x (5 habitantes)
= 0,96 m 3 /d
2. Determinar el tiempo medio de detenci6n en Ia fosa septica a caudal punta.
Basandose en las normas de edificaci6n locales, el volumen de fosa septica
mfnimo necesario es de 4,5 m 3 . Suponer que el 30 por 100 del volumen se pierde
como consecuencia de Ia acumulaci6n de fangos y espumas.
a) A caudal punta diario, el tiempo de detenci6n en Ia fosa septica es de
. . 4,5 m 3 x 0,70
Trempo de detencr6n =
3 x 0,96 m 3
= 1,1 d
SISTEMAS DE TRATAMIENTO PARA PEOUENAS COMUNIDADES 1203
b) El tiempo de detenci6n mfnimo aceptable debe ser de aproximadamente

0,5 d, por lo que las dimensiones de Ia fosa septica son aceptables.
3. Determinar Ia longitud necesaria del sistema de infiltraci6n. Suponer que Ia
profundidad maxima de las zanjas se fija en 1,5 m para cumplir con las normas
locales. Suponer que Ia maxima profundidad de las zanjas por debajo de la
tuberfa de distribuci6n es de 1,2 m. Las zanjas de ben ser de 300 mm de anchura.
a) A partir de la Tabla 14-13, se obtiene una carga hidraulica admisible de
8 l/m 2 · d.
b) Detenninar la capacidad de percolaci6n por metro de longitud de zanja.
Capacidad de las paredes laterales de Ia zanja =

= 2·(1,2m 2 /m x 0,008 m 3 /m 2 ·d) = 0,0192 m 3 /m·d
c) La longitud de zanja necesaria es de

3
. d d . . 0,96 m /d
L ong1tu e zanJa necesana = / = 50 m
0,01 92m 3 m·d
Dado que Ia longitud de zanja es de 50 m, utilizar dos zanjas de 25 m o tres

zanjas de 17 m.
4. Elaborar una distribuci6n tfpica del sistema propuesto:
a) En la figura adjunta se muestra una posible distribuci6n del sistema de
infiltraci6n propuesto.
I"' 30,6m
50m
30,3 m
------~""1
30,0 m -----
1
Direcci6n del flujo
subterraneo
Fachada 24m
3 zanjas de infiltracion
\\\\~r--\=:::f:::::l::;~~de 17 m de longitud
dispuestas
perpendicularmente
a Ia direcion del flujo
subterraneo
Ubicacion del ensayo de percolaci6n
b) A la hora de situar las zanjas de infiltraci6n, es extremadamente importante

orientarlas en perpendicular a la direcci6n del flujo subterraneo.
Comentario. Normalmente, las normas locales indican las maximas cargas admi-
sibles en sistemas de absorci6n en el terreno. Sin embargo, las cm·gas indicadas siempre
se deben comparar con datos obtenidos en las parcelas a estudiar. En los casos en los
que sea posible, el sistema de evacuaci6n se deberfa construir con las mayores dimensio-
nes posibles. El coste de construir zanjas de mayor longitud es muy inferior al coste y
problemas derivados de la necesidad de contruir un sistema nuevo. Ademas, como se ha
comentado anteriormente, Ia superficie de absorci6n que hay que considerar en el

disefi.o tambien varfa. En este ejemplo, se ha empleado la superficie de las paredes
laterales. En muchos lugares, s6lo se considera Ia superficie del fondo de Ia zanja.
Grado de tratamiento
Como se ha indicado en la Tabla 14-7, una vez que ha circulado a traves de
una profundidad de alrededor de 0,90 m de suelo, el efluente aplicado a un
sistema de absorci6n sobre el terreno tiene unnivel de tratamiento elevado. A
partir de los resultados obtenidos en una serie de estudios [8, 14, 16, 30], se
puede concluir que, para la mayorfa de los suelos susceptibles de ser utiliza-
dos en sistemas de absorci6n sobre e1 terreno, en los primeros 0,9 a 9 m se
consigue un alto grado de tratamiento de la DB0 5 , SS, y organismos colifor-
mes.
En los casos en los que es necesario eliminar nitr6geno, el amonfaco
contenido en el efluente de la fosa septica se puede nitrificar empleando un
filtro intennitente de arena o un filtro de medio granular con recirculaci6n. El
nitrato se puede eliminar por desnitrificaci6n, retornando el efluente del filtro a
la fosa septica. Enla Figura 14-21 se muestra un sistema de nitrificaci6n-desni-
trificaci6n de corrientes separadas de aguas grises y aguas negras en el que la
materia organica de las aguas grises se emplea como fuente de carbono para la
desnitrificaci6n.
Distribuci6n
Filtro de arena A subsuper-
aerobio . Tf,icial
subsuperficial ...- '-~>-
f
/
Si"•m• Ll · · · · l
~ic~~i~ q·~--~--~=~~~~~ ~~r~ an~:~~~io 1
.t Tanque
Fosa i Fosa '

FIGURA 14-21
: septica : ; septica :
I Sistema in situ para Ia eliminaci6n de
!
.......,. Cocina nitr6geno del agua residual con siste-
Lavabos
Duchas
Lavadoras
mas de aguas grises y aguas negras
Banos independientes [8].
Selecci6n de los criterios de diseno de los elementos

de las instalaciones
En las Tablas 14-14 y 14-15 se indican, respectivamente, los criterios de diseflo
tfpicos para fosas septicas y para los elementos complementarios asociados a
aquellas y a los sistemas de infiltraci6n. Enla Tabla 14-13, se habfan presenta-
TABLA 14-14
Criterios de disefio de fosas septicas
Valor
Parametro de diseiio Unidades lntervalo Tipico
Volumen de lfquido
Mfnimo m3 3-4 3
1-2 Habitaciones 1113 3-4 3
3 Habitaciones 1113 4-6 4,8
4 Habitaciones 1113 4-8 6
5 Habitaciones 1113 4,8-8 6
Por cada habitaci6n adicional m3 0,6-1 1
Compartimen tos
Numero Num. 1-3 2b
Distribuci6n del volumen entre
compartimentos
Tanque de dos compartimentos % l.o, 2.o 67, 33 67,33
Tanque de tres compartimentos o;0 l.o, 2.o, 3.o 33, 33, 33 33, 33, 33
Longitudjanchura Relaci6n 2:1-4:1 3:1
Profundidad m 0,30-1,80 1,20
Holgura libre sobre Ia superficie del
lfquido m 25-30 25
Profundidad de agua bajo Ia entrada 111 7,5-10 7,5
Aberturas de inspecci6n Num. 2-3 2
Estructuras de entrada Entrada (vease Fig. 14-2)
Dispositivos en Ia salida Camara de filtraci6n del
efluente: deflector de es-
pumas y conducci6n de
salida, deflector de espu-
mas, conducci6n de sali-
da, y algun tipo de dispo-
sitivo deflector de gases
(vease Fig. 14-2 y 14-4)
" La mayorfa de las agencias reguladoras estableccn dimensiones mfnimas de las fosas septicas (lfpicamente,
4.550 1). En los casos en los que no se especilican las dimensiones de las fosas, se pucdcn emplear los valores
indicados.
b Las fosas de dos y tres compartimcntos se utilizan en los casos en los que no se dispone de un sistema de
tamizado.
do los criterios de disefio recomendados para los sistemas de infiltraci6n. En la

Tabla 14-16 se puede hallar informaci6n acerca de los sistemas de bombeo
empleados en sistemas de tratamiento individuales. En la Tabla 14-17 se
facilitan los criterios de disefio tfpicos para filtros intermitentes de arena y
filtros de media granular con recirculaci6n. La aplicaci6n de estos criterios de
disefio se ilustra en los Ejemplos. En la Secci6n 14.8 se pueden hallar los
criterios tfpicos para el disefio de tanques Hoffman.
TABLA 14-15
Criterios tfpicos de disefio de los elementos auxiliares de las fosas septicas
y sistemas de evacuaci6n a
Valor
Parametro de diseiio Unidades Intervalo Tipico
Camaras de bombeo internas

Tipo Camara oculta (vease Fig. 14-9a)
Volumen mfnimo entre los niveles
de arranque y paro de las bombas m3 0,2-0,6 0,4
Sif6n de dosificaci6n 0,3-0,4 - 0,36
Dep6sito de bombeo externo
Volumen lfquido por debajo de la
entrada al tanque septico Factor X Qmcctio 1-2 1,5
Volumen mfnimo entre los niveles de
arranque y parada de las bombas m3 0,1-0,6 0,2
Abertura de inspecci6n em 50-90 > = 50
Altura de las bombas por encima
del fondo em > = 10-20 10
Bombas Vease Tabla 14-16
Estructuras de derivaci6n a las zanjas
de infiltraci6n Valvulas de bola de PVC,
divisi6n hidraulica del flu-
jo, dep6sitos de deriva-
ci6n, aberturas de control
en Ia lfnea principal.
" La mayorfa de las agencias reguladoras establecen dimensiones mfnimas de los elementos auxiliares asociadas
a fosas septicas.
Distribuci6n del flujo en sistemas de infiltraci6n y filtros

de arenas de alimentaci6n dosificada por bombeo
De cara a optimizar el rendimiento de los sistemas de infiltraci6n y de los

filtros de arena intermitentes y con recirculaci6n de alimentaci6n dosificada
por bombeo, se deberfa emplear un sistema de distribuci6n en carga. Las
conducciones del sistema de distribuci6n se deben dimensionar de modo que
la descarga a traves de todos los orificios del sistema sea lo mas parecida
posible (vease Fig. 14-22). En sistemas de tratamiento individuales, esta cir-
cunstancia se consigue ajustando el tamaii.o de la tuberfa de distribuci6n, de
modo que la perdida de carga en la misma sea despreciable frente a las
perdidas en los orificios. Las diferencias entre las descargas par los orificios
TABLA 14-16
Caracterfsticas tfpicas de las bombas empleadas en sistemas in situ
Carga, Caudal, Potencia,

Tipo m m3/s cv Comentarios
Bomba de efluente Hasta Hast a 0,25-1,5 Utilizadas para bombear el efluente

30 0,010 de una fosa septica basta las alcan-
tarillas en carga, filtros de arena,
campos de infiltraci6n, etc.
Bomba de efluente Hasta Hast a 0,33-1,5 Una bomba de 0,33 CV permite
de alta presi6n 150 0,004 suministrar 0,0033 m 3 fmin a una
(turbina de etapas altura de 48 m. Construidas en ace-
multiples) ro · inoxidable o material termo-
plastico. Adecuadas para entornos
corrosives. Se usan comunmente
en sistemas STEP, en los que se
precisan bombas con curvas de
rendimiento muy inclinadas.
Bomba con capacidad Hasta Hast a 0,33-2 Utilizadas para el bombeo del agua
de trasiego de s6lidos 16,5 0,016 residual desde los s6tanos a las fo-
sas septicas, desde las casas a las
alcantarillas de gravedad, y en el
bombeo a filtros de medio granu-
lar, en los que se precisan grandes
caudales y pequenas cargas.
Bomba dilaceradora Hasta Hasta 1-2 Tritura los s6lidos hasta formar
45 ·0,002 partfculas de menor tamano. Utili-
zadas en alcantarillas en carga y
para el bombeo ·a alcantarillas de
gravedad.
de un sistema de distribuci6n se pueden determinar, para diferentes tamafios

de las conducciones y de los orificios, de la siguiente manera. Sup6ngase que
la descarga en un orificio se debe mantener en un valor mq 1 , donde m es un
valor decimal inferior a 1 y q 1 es el valor de la descarga en el primer orificio.
La descarga en el n-esimo orificio se puede determinar por medio de la
siguiente expresi6n:
(14.4)
donde q,. = descarga en el n-esimo orificio, ljmin.

C = coeficiente de descarga del orificio (normalmente = 0,61 cuando se
trata de agujeros perforados in situ).
D = dhimetro del orificio, em.
g = aceleraci6n de la gravedad, 9,8 m/s 2 •
h,. = carga sobre el n-esimo orificio, m.
TABLA 14-17
Criterios de diseiio tfpicos para filtros de arena intermitentes
y filtros de media granular con recirculaci6n a
Criterio de diseiio
Intermitente Con rccircnlaci6n
Factor de diseiio Unidudes Intervalo Tipico Intervalo Tipico
Pretratamiento Sedimentaci6n (fosa septica o equivalente)

Medio filtrante
Material Arrastre de material granular
Tamaiio efectivo mm 0,25-0,5 0,35 1,0-5,0 3,0
Coeficiente de uniformidad uc <4 3,5 <2,5 2,0
Profundidad em 45-90 60 45-60 60
Drcnaje inferior
Lecho
Tipo Arrastre de grava o de roca machacada
Tamaiio em 0,9-1,8 0,9-1,8
Drenes inferiores
Tipo Tuberfa de drenaje perforada o ranurada
Tamaiio em 7,5-10 10 7,5-15 10
Pendiente % 0-1,0 Horizontal 0-1,0 Horizontal
Vcntilaci6n Aguas arriba
Distribuci6n a presi6n
Tipo de bombas Vcase Tabla 14-16
Diametro conducciones" mm 25-50 30 25-50 3-6
Tamaiio de los orificios mm 3-6 3 3-6 3
Carga sobrc los orificios m.c.a 0,9-1,5 + 1,5+ 0,9-1,5 1,5+
Espaciamiento lateral em 0,45-1,20 0,60 0,45-1,20 0,60
Espaciamiento entre orificios em 0,45-1,20 0,60 0,45-1,20
Panimetros de diseiio
Carga hidniulica c m 3 jm 2/h 0,00068-0,0017 0,001 0,005-0,0085 0,0068
Carga org<lnica g DB0 5/m 2 ·h 0,01-0,4 <0,20 0,40-1,60 <1,20
Relaci6n de recirculaci6n 3:1-5:1 4:1
Frecuencia de dosificaci6n mimero/d 3-6 4
Tiempo de dosificaci6n min/30 min 1-10 4
Volumcn del dep6sito de dosific. caudal diario 0,5-1,0 0,5 0,5-1,0 0,5
Ciclos de filtraci6n Numero 1 1 2-8 4
Temperatura del medio filtrante 'C >5 >5
" Adaptado de Ia bibliograffa [2, 23, 28].
" El tamaiio de Ia tuberfa de distribuci6n depende del caudal (vcase Ejemplo 14-4).
c Basado en caudales estimados.
La carga sabre el n-esimo orificio vale:
h, = [(4,75C~2f 2g] q,7 = kq,7 = k(mq1)z = mzh1 (14.5)
donde k = constante.
h 1 = carga sobre el primer orificio, m.
La perdida de carga entre el primer orificio y el n-esimo, que COlTesponde ala
perdida de carga en la tuberfa de distribuci6n entre los orificios 1 y n, tiene el
siguiente valor:
(14.6)
SISTEMAS DE TRATAMIENTO PARA PEOUENAS COMUNIDADES 1209
FIGURA 14-22
Ensayo de una red de distribuci6n de un filtro de arena intermitente mediante
observaci6n de Ia altura de agua de los surtidores individuales conforme se bombea
agua a Ia red.
En estas condiciones, se puede comprobar que la perdida de carga entre el

primero y el ultimo orificio de una tuberfa de distribuci6n con orificios distri-
buidos unifonnemente a lo largo de la longitud de la misma es, apr6ximada-
mente, igual a la tercera parte de la perdida de carga que se producirfa si el
caudal total circulara por una tuberfa de la misma longitud pero sin orificios
[3, 4]. Por lo tanto:
(14.7)
donde h1 dp = perdida de carga real en la tuberfa de distribuci6n, m.

hJ p = perdida de carga en una tuberfa sin orificios, m.
La perdida de carga en la tuberfa se puede determinar empleando la Ecuaci6n
de Darcy-Weisbach o la Ecuaci6n de Hazen-Williams. Esta ultima, de uso
comun para la determinaci6n de la perdida de carga en conducciones cerradas,
es la siguiente:
Q)1,85 D-
(
h1 p = 84,0(L 1 _ 11) C 4 87
• (14.8)
donde h1 = perdida de carga en la tuberfa desde el primer hasta el n-esimo

p orificio, m.
L 11 _ 11
= longitud de tuberfa entre los orificios 1 y n, m.
Q =caudal que circula por la tuberfa, 1/min.

C = coeficiente de descarga de Hazen-Williams, 150 para tuberfas
de ph1stico.
D = diametro interior de la tuberfa, m.
La diferencia entre la descarga en el primer y en el n-esimo orificio, para una
tuberfa de distribuci6n determinada y para un tamafio de orificio dado, se
puede determinar empleando las Ecuaciones 14.4 a 14.8. Si el valor de m
calculado es demasiado bajo (p.e. <0,98 u otro valor aceptable), se puede
aumentar el diametro de la tuberfa de distribuci6n. El uso de estas ecuaciones
se ilustra en el Ejemplo 14-4.
Ejemplo 14-4. Proyecto de un sistema de tratamiento in situ para una vi-

vienda aislada utilizando un filtro de arena intermitente. Dimensionar y estruc-
turar un filtro de arena intermitente con su sistema de distribuci6n asociado, para una
vivienda individual de tres habitaciones no conectada al alcantarillado. Determinar Ia
diferencia entre Ia descarga en los diferentes orificios a caudal medio y a caudal punta.
Si Ia diferencia de descarga es superior al 2 por 100 [(1 - m) · 100], redimensionar el
sistema de distribuci6n. Suponer aplicables las siguientes condiciones:
1. Ocupaci6n media = 2,5 hab/d.
2. Factor punta = 3,0.
3. Dimensiones de Ia fosa septica = 4,5 m 3 .
4. Tasa de aplicaci6n al filtro de arena= 30 ljm 2 • d basado en el caudal real.
5. Dosificaci6n diaria del filtro de arena = 4 vecesjd.
6. Diametro de los orificios del sistema de distribuci6n = 3,0 mm.
7. Carga en los orificios = 1,5 m.
Soluci6n
1. Determinar las dimensiones del filtro de arena utilizando Ia informaci6n conte-
nida en las Tablas 14-1 y 14-7.
a) Caudal total= 2,5 hab · 220 ljhab · d (vease Tabla 14-1) = 525 ljd.
b) Superficie del filtro de arena = (0,525 m 3 /d)/(0,03 m 3 jm 2 • d) = 17,5 m 2 •
c) Utilizar un filtro de 4 m x 5 m, comprobaci6n de Ia superficie, 20m 2 •
2. Distribuci6n de los elementos (filtro de arena y sistema de distribuci6n del
efluente.
a) La separaci6n entre tuberfas de distribuci6n y orificios debe ser de 0,5 m.
b) En el esquema adjunto se ilustra Ia distribuci6n del filtro de arena y del
sistema de distribuci6n. Como se puede observar, existen 16 ramales de 2,25
m cada uno de los cuales cuenta con 5 orificios equiespaciados cada 0,5 m.
Como primera aproximaci6n, se supone que Ia tuberfa del sistema de
distribuci6n es de 30 mm.
3. Determinar el caudal y velocidad de descarga en cada uno de los ramales del
sistema de distribuci6n.
a) Caudal descargado por dosis
Caudal= (0,525 m 3 /d)/4 = 0,131 m 3 /dosis
5m
1--c
Orificios ~
~
de3mm
espaciados
0,60m
(Ver Fig. 14·22)
v
16 ramales
de 2,25 m
/ E
""
T -·
0,50[
'---
~--,
0,26mf
Wo,25m
. _ Efluente de los a septlca
b) Descarga en cada ramal

Caudal/ramal= (0,131 m 3 /dosis)/16 ramales = 8,21/ramal·dosis
c) Determinar el caudal en cada ramal
El caudal que llega al ultimo orificio es
q" = 4,75C(D 2 )J'iih:,

r----
q/1 = 4,75(0,61)(0,3)J2 · 9,8 · 1,5 = 1,411/min
El caudal total suministrado a cada ramal (se suponen 5 orificios por ra-
mal)= 5 · (1,411/min) = 7,041/min ·ramal.
4. Determinar la perdida de carga en los ramales utilizando las Ecuaciones 14.7
y 14.8.
a) La perdida de carga en la conducci6n se determina mediante la Ecua-
. ci6n 14.8.
(Q)
h/p = 84(L 1-11) -c
1,85
D- 4 •87
7 05)1,85 4 87
h = 84(2 25) ( -'- 3- • = 0003 m
/p ' 150 '
b) La perdida de carga real en la tuberfa de distribuci6n, utilizando la Ecua-

ci6n 14.7, es
1
h1dp =-
3 0,003 = 0,001 m
5. Determinar Ia diferencia de descarga entre el primer y el ultimo orificio de cada

ramal.
a) La carga sobre el primer orificio es
/:,.h(l-11) = hl - hll
hl = hll = /:,.h(l-11)
h1 = 1,5 + 0,001 = 1,501 m
b) Determinar el valor de m utilizando Ia Ecuaci6n 14.5.
La diferencia de descarga entre el primer y el ultimo orificio de cada ramal

es del orden del 0,03 por 100, muy por debajo del 2 por 100 especificado.
6. Comprobar el sistema de distribuci6n a caudal punta. Es conveniente hacer
constar que el caudal punta no tendra efectos importantes sobre las perdidas de
carga calculadas. En un sistema con bombeo, el caudal punta s6lo afectara al
tiempo durante el que Ia bomba de dosificaci6n debera estar en funcionamiento.
A caudal medio, Ia bomba de dosificaci6n estara en funcionamiento alrededor
de minuto y medio por dosificaci6n del filtro. Para un caudal punta equivalente
al triple del caudal medio, Ia bomba funcionara durante cuatro minutos y medio
cada dosificaci6n.
Comentario. El maximo caudal aplicado a un filtro de arena intermitente que da
servicio a una residencia individual debe ser inferior a 100 1/min. Se debe escoger una
bomba que permita suministrar el caudal deseado con una carga sobre los orificios de,
como mfnimo, 1,5 m. Las presiones mas elevadas (hasta 9 m) no suelen presentar
problemas. Algunos proyectistas incluyen una valvula esferica para ajustar Ia carga
residual (normalmente entre 1,5 y 3,0 m).
Evacuaci6n del lfquido de fosas septicas

Para mantener los niveles de rendimiento, es necesario bombear peri6dica-
mente Ia materia que se acumula en las fosas septicas. El termino «lfquido de
fosas septicas» se emplea para describir la combinaci6n de espumas, fango,
lfquido, que se extrae por bombeo del interior de una fosa septica. La acumula-
ci6n de espumas y fangos en una fosa septica variant en funci6n de su utiliza-
ci6n y del uso o no de trituradores de residuos de cocina. El manejo y
evacuaci6n del lfquido de fosas septicas es una de los aspectos de mayor
dificultad en la gesti6n de las aguas residuales de las zonas no conectadas a
una red de alcantarillado. En la Secci6n 14.11 se trata en detalle el tema de la
gesti6n del lfquido de fosas septicas.
14.6 UNIDADES DE GESTION DE SISTEMAS

INDIVIDUALES DE TRATAMIENTO
A pesar de que los sistemas de tratamiento individuales requieren pocas !abo-

res de mantenimiento, rara vez son objeto de alguna. El principal mecanismo
de fallo ha sido la prematura reducci6n de la capacidad de infiltraci6n del
sistema a valores inferiores a la capacidad necesaria para tratar el caudal
diario. En la mayorfa de los casos en los que se ha producido este hecho, se ha
podido comprobar que los sistemas de infiltraci6n habfan sido infradimensio-
nados. La descarga de gasas procedentes de fosas septicas de construcci6n y
diseflo inadecuados, tambien ha representado un problema importante.
En los casos en los que se emplean sistemas de tratamiento individual en
parcelas de grandes dimensiones, el fallo de un sistema individual no provoca
serios problemas ambientales. Sin embargo, conforme aumenta la densidad de
las zonas desarrolladas y se reducen las dimensiones de las parcelas, el fallo de
uno o nuis sistemas puede causar efectos nocivos y, en algunos casos, represen-
tar una amenaza para la salud publica. Para asegurar el correcto funciona-
miento de los sistemas de tratamiento individuates especialmente en zonas de
alta densidad, suele ser necesario que el mantenimiento de las instalaciones
pase de manos privadas a manos publicas [31]. En este aspecto, la formaci6n
de unidades de gesti6n de sistemas individuales de tratamiento (OSWMD) ha
resultado ser una medida satisfactoria.
Tipos de unidades de gesti6n de sistemas individuales

de tratamiento
Para la gesti6n de los sistemas de tratamiento individuates, se han creado
unidades de gesti6n tanto publicas como privadas. El tipo de unidad de
gesti6n especffica adoptada depende de las circunstancias locales. Por ejemplo,
el promotor de una urbanizaci6n residencial puede crear un ente de gesti6n
privado. En pequeflas comunidades rurales, lo mas frecuente es la formaci6n
de unidades de gesti6n publicas. En todos los casos, la unidad es el ente legal
responsable del funcionamiento a largo plazo de los sistemas individuates de
tratamiento. Las OSWMDs bien constituidas y gestionadas han resultado ser
un medio eficaz para asegurar el funcionamiento a largo plazo de los sistemas
individuates de tratamiento.
Funciones de una OSWMD

Las funciones de las unidades de gesti6n son variables, dependiendo de la
autoridad legal bajo la que se constituy6 el organismo. Las funciones tfpicas
incluyen:
1. Aprobaci6n de planes y proyectos de sistemas individuales, e inspec-
ci6n de las obras.
2. Responsabilidad en el diseno y construcci6n de los sistemas individuales.

3. Inspecci6n anual o semestral de todos los sistemas pertenecientes a la
unidad.
4. Concesi6n de licencias de explotaci6n, adopci6n de medidas en caso de
fallo, y retirada de permisos.
5. Programaci6n de las labores rutinarias de bombeo y seguimiento de las
fosas septicas.
Condicionantes para Ia eficacia de una OSWMD

Los elementos que precisa una OSWMD para poder llevar a cabo una gesti6n
satisfactoria incluyen [17, 30]:
1. Competencia para desarrollar la gesti6n.
2. Autoridad y mecanismos legales para obligar a un propietario a sub-
sanar los fallos de un sistema existente.
3. Personal cualificado.
4. Viabilidad econ6mica.
5. Sistemas individuales bien disenados y construidos.
A pesar de que todos los elementos que se acaban de citar son importantes, el
mas importante de ellos es la autoridad y la existencia de mecanismos legales
para obligar a los proprietarios a subsanar los posibles fallos de un sistema. En
los casos en los que el organismo de gesti6n no ha dispuesto de esta herra-
mienta de presi6n sobre los propietarios, la correcci6n de un sistema fallido ha
resultado ser, en muchos casos, una misi6n imposible. En Stinson Beach,
California, la OWSMD es parte de la Stinson Beach County Water District,
organismo tambien responsable del abastecimiento de agua. Como ultimo
recurso, al que se ha llegado en algunas ocasiones, el organismo tiene la
autoridad legal de intervenir el suministro de agua [26]. Este sistema ha
resultado ser efectivo a la bora de obligar a los proprietarios a corregir los
sistemas que no funcionaban correctamente.
14.7 SISTEMAS DE AGUAS RESIDUALES

EN PEQUENAS COMUNIDADES
En muchas zonas rurales, la densidad de desarrollo residencial ha aumentado

basta el punto de que el uso de sistemas de tratamiento individuales ha llegado
a ser inviable. En estas condiciones, se hace necesario adoptar alguna forma de
red de acogida de las aguas residuales. El uso de redes de alcantarillado
convencionales de circulaci6n por gravedad para la recogida y transporte de
las aguas residuales de residencias y establecimientos ha sido, y continua
siendo, la pnictica de alcantarillado aceptada en los Estados Unidos. Sin
embargo, en muchas zonas actualmente en desarrollo, el uso de redes de
alcantarillado de circulaci6n por gravedad puede no ser econ6micamente via-
ble debido a la topograffa, a la existencia de niveles freaticos altos, a la
presencia de suelos estructuralmente inestables o de formaciones rocosas. Ade-

mas, en pequefias comunidades que no disponen de red de alcantarillado, el
coste de instalaci6n de una red de alcantarillado convencional de circulaci6n
por gravedad es especialmente prohibitivo si Ia densidad de poblaci6n es baja.
Para superar estas dificultades, se han desarrollado alternativas que contem-
plan Ia adopci6n de alcantarillas de pequefio diametro y pendiente variable,
alcantarillas a presi6n, y alcantarillas en depresi6n o de vacfo. Debido a que, a
efectos practicos, en el uso de sistemas de alcantarillado alternativos se elimi-
nan las contribuciones de Ia infiltraci6n y las aportaciones incontroladas,
tambien se pueden emplear diversos procesos de tratamiento alternativos. Por
ejemplo, normalmente suele ser inviable utilizar filtros de medio granular con
recirculaci6n si no se puede controlar ·Ia infiltraci6n y las aportaciones incon-
troladas.
Alcantarillado convencional de circulaci6n por gravedad

El uso de alcantarillado de circulaci6n por gravedad esta aceptado debido a
que: (1) el comportamiento de este tipo de alcantarillado esta muy bien docu-
mentado y conocido, y (2) Ia informaci6n disponible para su disefio, construc-
ci6n y mantenimiento es muy amplia. En los casos en los que la topograffa es
adecuada, se han instalado, y se seguinin instalando, alcantarillados de circula-
ci6n por gravedad. Las alcantarillas de circulaci6n por gravedad se analizan en
el detalle en la bibliograffa [11].
Alcantarillado de pequeno diametro y pendiente variable

La red de alcantarillado de pequefio diametro y pendiente variable (SDVS) fue
desarrollada conjuntamente por Ia Rural Housing Research Unit (RHRU) de
las USDA-ARS, lnstituto Tuskegee, y Ia Farmers Home Administration
(FHA). EI concepto basico que se aplica en las redes de SDVS es que si se
instala una alcantarilla con una pendiente neta positiva entre los extremos
superior e inferior, todas las aguas que entren en ella, tanto en el extremo
superior como a lo largo de Ia conducci6n, acabaran por salir de Ia misma por
el extremo inferior. Las alcantarillas SDVS se disponen, aproximadamente, a
Ia misma profundidad bajo Ia superficie del terreno independientemente de su
pendiente (vease Fig. 14-23). Como se puede observar, existiran tramos descen-
dentes y tramos ascendentes. El unico requisito es que el extremo final se halle
a menor cota que el inicial y que todas las conexiones de las viviendas a Ia
alcantarilla. Por lo tanto, el flujo de agua residual en Ia red estara sometido a
paradas, pulsaciones, y transiciones desde flujo en lamina libre a flujo en carga
[17, 18]. Bajo este regimen de flujo, algunas de las secciones de Ia alcantarilla
siempre estaran llenas. Sin embargo, para disponer las valvulas de purga de
aire adecuadas, siempre sera necesario representar en una grafica Ia lfnea de
energfa de Ia conducci6n y el perfil de Ia misma.
Las alcantarillas SDVS se utilizan en combinaci6n con fosas septicas em-
pleadas para la eliminaci6n de s6lidos. Para asegurar que los s6lidos que
Fosa septica
Residencia (Tfpica)
ctl
0
u
Distancia horizontal
FIGURA 14-23
Esquema de definicion de una alcantarilla de pequeiio diametro y pendiente variable
(adaptado de Ia bibliograffa [17, 18]).
escapan de la fosa septica no obstruyan las tuberfas de pequefio diametro, es

necesario tomar. algunas medidas para su retenci6n en la propia fosa. Los
metodos empleados para reducir la presencia de s6lidos en el efluente incluyen
el uso de una camara de filtraci6n (vease Fig. 14-2), la disposici6n de deflecto-
res internos (vease Fig. 14-4a, b), y el uso de tubos de decantaci6m inclinados
(vease Fig. 14-4c). Como se ha comentado anteriormente, la filtraci6n del
efluente ha resultado ser muy efectiva en la reducci6n de la descarga de s6lidos.
La experiencia con las alcantarillas SDVS ha resultado, basta hoy en dfa,
positiva. El arrastre de s6lidos de la fosa septica no ha ocasionado problemas.
En este tipo de sistemas no se recomienda el uso de pozos de registro puesto que
aumentan la potencial aportaci6n de infiltraci6n y entrada de sedimentos con un
coste innecesario. Para proceder a la limpieza de las conducciones, cuando ello
sea necesario, es conveniente instalar arquetas de limpieza distribuidas adecua-
damente. Las conducciones se limpian de forma analoga a como se limpian las
conducciones de agua mediante un dispositive de inyecci6n de agua a presi6n.
Es de esperar que la aceptaci6n de este tipo de sistemas vaya en aumento
conforme se instale mayor numero de ellos. Debido a que estos sistemas estan
experimentando mejoras continuamente, a la hora de considerar el uso de
alcantarillas SDVS es conveniente disponer de datos operativos recientes. Siem-
pre que sea posible, es conveniente realizar visitas a instalaciones existentes.
Alcantarillado a presion
En redes de alcantarillado a presi6n, las aguas residuales procedentes de
residencias unifamiliares o edificios se recogen y descargan a una fosa septica o
un tanque de retenci6n para su posterior bombeo a un colector a presi6n ode

circulaci6n por gravedad. Los principales elementos de una red de alcantarilla-
do a presi6n se identifican en Ia Figura 14-24a. En los. casos en los que se
emplea una fosa septica para la eliminaci6n de los s6lidos del agua residual
antes del bombeo, el sistema recibe el nombre de STEP. En los casos en los
. . - v - - Propiedad privada --~-- Calle --'--+1-ct-
Alcantarilla Conduccion principal

por gravedad Conducto de impulsion en carga
Bomba dilaceradora Nota: El conjunto tanque-bombeo

Y.---' se puede ubicar en Ia planta
Tanque de retencion Conexion domiciliaria baja de los edificios
Planta
de
Alcantarilla a presion Estacion

de bombeo
Sistema de transports
(a)
~ Propiedad privada Calle
Alcantarilla Alcantarilla principal

por gravedad Conduccion en vacfo en vacfo
Nota: El con junto tanque-bombeo

se puede ubicar en Ia planta
Tanque de retencion baja de los edificios
Conexion
Planta
~-~--~------~~--_j ~----:-:-:-L-:3--l~"""'""'
de
~<:0:---P-R"'----\'- tratam iento
Estacion
Sistema de transports de bombeo
por vacfo
(b)
FIGURA 14-24
Principales componentes de las alcantarillas a presion y de vacfo: (a) alcantarilla a
presion, y (b) alcantarilla de vacfo [11].
que se emplea un tanque de retenci6n, el agua residual se descarga, peri6dica-

mente, a una conducci6n principal a presi6ri a traves de una bomba dilacera-
dor que reduce el tamafio de los s6lidos presentes en el agua residual. En cada
punto de conexi6n con la conducci6n principal en carga es necesario disponer
de una fosa septica o un tanque de retenci6n y una bomba. Para reducir los
castes de capital y de mantenimiento, se puede emplear una unica fosa septica
o tanque de retenci6n y un unico sistema de bombeo para dar servicio a varias
residencias. En la Figura 14-25 se ilustra una alcantarilla a presi6n conectada a
una residencia situada a una cota demasiada baja para ser conectada a una red
de alcantarillado de circulaci6n por gravedad.
~ Propiedad privada -~
I
I
I~-·:z::::;:j··. ~"".(.'"-<'' Conexion domiciliaria

convencional
par gravedad
en carga
Tanque de retencion
y bomba trituradora
(Vease Fig. 14-24)
FIGURA 14-25
Conexion tfpica en presion de una residencia aislada situada a menor cota que una
alcantarilla de gravedad [11].
El agua residual de la conduccion principal a presi6n se descarga a una

conducci6n por gravedad o a las instalaciones de cabecera de una planta de
tratamiento. Las redes de alcantarillado a presi6n eliminan la necesidad de
disponer de pequefias estaciones de bombeo y permiten utilizar conducciones
de phistico de pequefio diametro situadas a poca profundidad bajo la superficie
del terreno en sustituci6n de tuberfas convencionales de diametros mucho
mayores colocadas, asimismo, a mayores profundidades. Sin embargo, estas
ventajas exigirfan la instalaci6n de un sistema de bombeo de efluente ode una
bomba dilaceradora en cada uno de los puntas de entrada a la conducci6n
principal. Ademas del coste inicial de las bombas tambien se deben considerar
los gastos de explotaci6n y mantenimiento de las mismas. En la Tabla 14-18 se
facilitan datos de disefio tfpicos de las redes de alcantarillado a presi6n. Para
mayor informaci6n acerca de las redes de alcantarillado a presi6n, consultese
la bibliograffa [1, 21].
TABLA 14-18
Datos tfpicos de diseiio para alcantarillas a presion y de vacfo
Valor
Panimetro de diseiio Unidades Intervalo tipico
Alcantarillas a presi6n
Bomba dilaceradora cv 1-2 1,5
Presi6n de descarga de Ia bomba dilaceradora
(manometrica) kN/m 2 205-275 240
Diametro de Ia conducci6n desde Ia bomba
a Ia conducci6n principal mm 25-50 30
Diametro de Ia conducci6n principal en carga mm 50-300
Descarga de la bomba ljs 0,30-1,55 0,75
Alcantarillas de vacfo
Altura del nivel del agua sobre la ~alvula
de descarga por vacfo em 7,5-100 75
Diametro de Ia conducci6n desde Ia valvula
de descarga hasta !a conducci6n principal mm 75-125 100
Relaci6n aire/lfquido 1-10 2
Vacfo mantenido en el tanque de
almacenamiento de la estaci6n de bombeo mmHg 300-500 400
" Varfa en funci6n de Ia ubicaci6n denlro de Ia red.
Alcantarillado en depresi6n o vaclo
Los principales elementos de una red de alcantarillado en presion se indican en

la Fig 14-24b, mientras que los datos de operaci6n tfpicos se incluyen en la
Tabla 14-18.
En este tipo de sistemas, el agua residual de las residencias individuales
fluye par gravedad hasta ellugar en el que se halla un eyector de vacfo (valvula
de vacfo de disefto especial). La valvula cierra la conducd6n que conecta a la
conducci6n principal, de manera que resulte posible mantener en la misina los
niveles de vacfo necesarios. La valvula tiene su apertura programada para el
momenta en el que se produce una determinada acumulaci6n de agua residual
detras de la misma y se cierra una vez el agua residual ha entrada en el siste111a.
Los niveles de vacfo en la conducci6n principal se mantienen mediante umi.s
bombas de vacfo instaladas en la estaci6n de bombeo central. Dicha estaci6n
de bombeo suele estar ubicada cerca de las instalaciones de tratamiento o en
otro punta conveniente de descarga. En general, las alcantarillas de aspiraci6n
no son econ6micamente rentables en comparaci6n con las redes de alcantari-
llado a presi6n.
14.8 SISTEMAS DE PEQUENAS DIMENSIONES

PARA URBANIZACIONES Y COMUNIDADES
MUY PEQUENAS
El objetivo de esta secci6n es introducir a! lector los tipos de sistemas que se

han venido empleando para el tratamiento de caudales de agua residual muy
pequefios. Los sistemas a considerar incluyen: (1) sistemas en los que se utilizan
fosas septicas construidas en el terreno de. Ia vivienda para Ia separaci6n de
s6lidos, y (2) sistemas en los que se emplean instalaciones centralizadas. En las
dos siguientes secciones se analiza el uso de unidades prefabricadas y plantas
de tratamiento especfficamente disefiadas para cada caso concreto.
Sistemas con fosas septicas individuales

En lugares en los que ya noes posible emplear sistemas de absorci6n sobre el
terreno, se ha podido comprobar, en algunos casos, que Ia soluci6n mas
rentable econ6micamente es continuar empleando las fosas septicas para sepa-
rar los s6lidos, y recoger los efluentes para su posterior tratamiento o evacua-
ci6n en instalaciones centralizadas. En Ia mayorfa de los casos, las fosas
septicas existentes se sustituyen por tanques estancos de nueva construcci6n.
Para el transporte del efluente de las fosas septicas de varias viviendas hasta las
instalaciones centrales para su descarga a sistemas de infiltraci6n de grandes
dimensiones, se emplean alcantarillas de pequefio diametro y pendiente varia-
ble o sistemas a presi6n. Como se ha comentado anterionnente, los sistemas
dotados con dispositivos de bombeo de los efluentes se conocen como STEP.
El problema operacional mas serio que se presenta en sistemas en los que
se mantienen todas las fosas septicas individuales, ha sido el arrastre de s6lidos
hasta el sistema de infiltraci6n debido al incorrecto mantenimiento de las fosas
septicas. Este problema es especialmente acuciante en los casos en los que se
utiliza un sistema de infiltraci6n de grandes dimensiones para Ia evacuaci6n de
efluentes de fosas septicas que no se someten a ninguna otra forma de trata-
miento. La creaci6n de una OWSMD ha resultado efectiva en algunos casos
pero, como se ha comentado anterionnente, resulta de poca ayuda a no ser que
se disponga de Ia autoridad necesaria para obligar a Ia correcci6n o reparaci6n
de los sistemas que no funcionan correctamente. Como consecuencia del reco-
nocimiento del hecho de que el escaso mantenimiento que se lleva a cabo en las
fosas septicas es un problema a Ia orden del dfa, algunas agendas reguladoras
han obligado a instalar fosas septicas de grandes dimensiones, u otras unidades
de separaci6n de s6lidos, antes de que los efluentes recogidos de las instalaciones
puedan ser evacuados al subsuelo mediante sistemas de infiltraci6n.
Sistemas centralizados sin fosas septicas

En zonas rurales en las que noes posible emplear sistemas de absorci6n sobre
el terreno individuales, es necesario disponer de alguna forma de recogida,
tratamiento, y evacuaci6n centralizados. Posiblemente, el sistema mas comun

sea aquel en el que el transporte de las aguas residuales de varias residencias
hasta las instalaciones centralizadas de tratamiento y yvacuaci6n, se lleva a
cabo mediante un sistema de alcantarillado a presi6n o convencional por
gravedad. Las opciones de tratamiento que se tratan en los siguientes aparta-
dos son el uso de grandes fosas septicas y tanques Imhoff, y de filtros de medio
granular con recirculaci6n. Como se ha comentado anteriormente, en las dos
siguientes secciones se analizan las plantas de tratamiento prefabricadas y las
de diseflo especffico para cada caso.
Uso de grandes fosas septicas y tanques Imhoff en sistemas centra-

lizados. A pesar de que las fosas septicas se han empleado, principalmente,
para dar servicio a residencias individuales y otras instalaciones comunitarias,
tambien se han utilizado fosas septicas de grandes dimensiones para propor-
cionar tratamiento a las aguas residuales procedentes de urbanizaciones. En
general, las fosas septicas de grandes dimensiones se subdividen en varios
compartimentos, normalmente tres, y se diseflan para proporcionar tiempos de
retenci6n de un dfa. Tambien, es frecuente el uso de tanques dispuestos en
paralelo. En la Figura 14-26 se ilustra un ejemplo tfpico de fosa septica de
grandes dimensiones que da servicio a una comunidad de viviendas-remolque.
En algunas ocasiones, se utilizan los tanques Imhoff, puesto que su operaci6n
es sencilla y no precisan ser controlados por personal muy especializado. No
contienen elementos mecanicos que precisen mantenimiento, y la explotaci6n
consiste en retirar las espumas diariamente y descargarlas al venteo de gas mas
cercano, la inversi6n del flujo del agua dos veces almes para igualar elnivel de
Agua residual
~ Entrada
Dep6sito
de bombeo
----r
Anchura 0 AI filtro
de arena
-
2.4 a 3,6 m
(Val ores con
) recirculaci6n
trptcos) 0
Direcci6n de flujo
(a)
Pozo de registro de PVC
~§r ~""''""'"'''''"@C:mbo
·• .
Profund1i:Jad de Uqu1~o,
1,2 a 1,5 m (Valores tfp1cos)
)i1
Longitud total 9 a 18 m (Val ores trpicos)
'
de efluente
(b)
FIGURA 14-26
Fosa septica tfpica de grandes dimensiones para un camping: (a) planta,
y (b) secci6n ..
los s6lidos en ambos extremos del compartimento de digesti6n y la purga

peri6dica de fangos a las eras de secado (vease Fig. 14-27). Los diseflos recien-
tes de modificaciones de los tanques Imhoff desarrollados por los fabricantes
incluyen elementos para el calentamiento del compartimento que contiene el
fango y sistemas mecanicos de purga de este. Los tanques Hoffman no calenta-
dos convencionales suelen ser rectangulares, aunque tambien se han empleado
tanques circulares de pequeflas dimensiones. En Ia Tabla 14-19 se presentan
criterios tfpicos de diseflo de tanques Imhoff.
FIGURA 14-27
Tanque de Imhoff tfpico utilizado en una pequeiia comunidad. El efluente del tanque
de Imhoff se evacua a una serie de balsas de infiltraci6n rapida. Observense las
eras de secado ubicadas junto al tanque Imhoff.
Uso de filtros de medio .granular con recirculacion en sistemas centra-

lizados. En los casas en los que sea necesario un mayor nivel de tratamiento
o cuando sea posible el vertido a aguas superficiales, se debe contemplar Ia
instalaci6n de un filtro de arena con recirculaci6n a continuaci6n de Ia unidad
de separaci6n de s6lidos. En muchas zonas, Ia instalaci6n de tanques septicos
estancos y un sistema de recogida son de obligado cumplimiento. Como se ha
comentado anteriormente, un filtro de arena con recirculaci6n es similar a un
filtro intermitente, con las siguientes particularidades: (1) e1 efluente de la fosa
septica u otra unidad de tratamiento se recircula a traves del filtro; (2) el
tamafio efectivo de Ia arena es mayor, y (3) la carga hidraulica basada en el
caudal de efluente es superior al correspondiente a un filtro de arena intermi-
tente.
En la Figura 14-28 se muestran los principales componentes de un sistema
a base de filtro de media granular con recirculaci6n. Los criterios de diseflo
TABLA 14-19
Criterios tfpicos de diseiio de tanques de Imhoff no calentados
Valor
Panimetro de diseiio Unidades Intervalo Tipico
Compartimento de sedimentaci6n
Carga de superlicie horaria punta m 3 /m 2 ·h 1,0-1,70 1,36
Tiempo de detenci6n h 2-4 3
Longitud/anchura Relaci6n 2:1-5:1 3:1
Pendiente del compartimento de
sedimen taci6n Relaci6n 1,25:1 a 1,75:1 1,5:1
Abertura de comunicaci6n entre
compartimentos em 15-30 25
Longitud del saliente em 15-30 25
Por debajo de Ia superlicie em 25-40 30
Por encima de Ia superlicie em 30 30
Resguardo em 45-60 60
Zona de ventilaci6n de gases
Superlicie %de Ia 15-30 20
superlicie total
Anchura de Ia abertura" em 45-75 60
Compartimento de digesti6n
Volumen (sin calefacci6n) Capacidad de Fango
almacenamiento correspondiente
m 3 /hab a 6 meses
Volumen b 0,05-0,1 O,Q7
Tuberfa de extracci6n de fangos em 20-30 25
Distancia libre hasta el nivel del fango em 30-90 60
Profundidad del tanque
Altura desde Ia superlicie libre del
lfquido hasta el fonda del tanque m 7,25-9,5 9,0
" La abertura mfnima debe ser de 45 em para permitir el paso de un hombre.

h Para ·un perfodo de digesti6n de 6 meses.
tfpicos de los filtros de medio granular con recirculaci6n se han presentado

anteriormente en la Tabla 14-17. Como se puede apreciar en la Figura 14-28, el
efluente sale de la fosa septica y entra en un tanque de recirculaci6n suficiente-
mente grande para almacenar la mitad o la totalidad del caudal medio diario.
Una bomba situada en el interior del tanque de recirculaci6n impulsa el agua
residual desde aquel hasta el filtro de arena. El efluente se aplica sobre el filtro
durante 5 minutes cada 30 minutes. El efluente del filtro se retorna al tanque
de recirculaci6n. El nivel de olores, caso de que exista, es bajo, debido a que el
efluente de la fosa septica entra en un tanque que contiene un fluido tratado y
oxigenado. Normalmente, la concentraci6n de oxfgeno en el tanque de recircu-
laci6n sera superior a los 5 mg/1. Una vez que el nivel dellfquido en el tanque
de recirculaci6n alcanza el del flotador de la valvula de bola, el efluente del
filtro se conduce a un pozo de bombeo. El efluente tratado se puede evacuar de
diversas maneras, en funci6n de las limitaciones medioambientales locales. La
Unidad Dep6sito Filtro de arena

de pretratamiento de recirculaci6n con recirculaci6n
de acceso libre
r--e--J~~ii~3~~·~to de grava
Bomba Arena
o~f-de recirculaci6n
Valvula de flotaci6n. La mas sencilla

esta compuesta por una varilla
de 10 em de Ia que cuelga
una esfera situada dentro
de una jaula metalica
FIGURA 14-28
Componentes principales de un filtro de arena con recirculaci6n.
elevada calidad del efluente producido, la facilidad de operaci6n, y las reduci-

das necesidades de mantenimiento, son los principales factores que contri-
buyen a la popularidad de los filtros de medio granular con recirculaci6n. El
proceso de diseflo de un filtro de medio granular con recirculaci6n es parecido
al de filtros de arena intermitentes ilustrado en el Ejemplo 14-4. La evacuaci6n
de los efluentes se trata en la Secci6n 14.9.
14.9 SISTEMAS CON PLANTAS DE TRATAMIENTO

PREFABRICADAS
En el tratamiento de las aguas de viviendas particulares y de pequeflas comu-

nidades es frecuente el uso de plantas de tratamiento prefabricadas. A pesar de
que se puede disponer de plantas prefabricadas con capacidades de basta
3.800 m 3 /d, normalmente se suelen emplear para caudales dentro del intervalo
comprendido entre 38 y 950 m 3 /d. Si el dimensionamiento y el mantenimiento
son adecuados, estas plantas pueden producir resultados satisfactorios en el
tratamiento de pequeflos caudales de agua residual.
Cuando se emplearon por primera vez las plantas prefabricadas que in-
clufan tratamientos biol6gicos, se afirmaba que al operarlas de modo que
consiguiera la oxidaci6n completa, no era necesario purgar cantidad alguna de
fango en exceso. Como consecuencia de esta conclusi6n err6nea, se producfan
acumulaciones de fango en el sistema que ocasionalmente provocaban Ia
descarga de parte de aquel. Este fen6meno de descarga, conocido con el
nombre de «burping», continua produciendose en plantas prefabricadas de
pequeflas dimensiones. En lo que sigue se repasan los principales factores
operacionales a considerar en la utilizaci6n de plantas prefabricadas, asf como

los tipos de plantas prefabricadas mas empleadas y las necesidades de disefio
recomendados para el uso de las mismas.
Factores operacionales y de disefio que afectan

a las plantas prefabricadas
Los principales factores ope1;acionales y de disefio que afectan el rendimiento
de las plantas prefabricadas que incorporan tratamiento biol6gico (normal-
mente algun tipo de proceso de fangos activados), incluyen:
1.Cargas hidraulicas de choque. Grandes variaciones en los caudales
procedentes de pequefias comunidades acentuadas por el uso de siste-
mas de bombeo de agua residual sobredimensionados.
2. Grandes variaciones, tanto de la carga de DB0 5 como del caudal.
3. Caudales excesivamente reducidos que dificultan el disefio de conduc-
ciones y canales autolimpiantes.
4. Para que los sistemas de aireaci6n prolongada puedan hacer frente a
las necesidades, se precisa una recirculaci6n de fango adecuada de-
biendose prever una capacidad de recirculaci6n de basta 3: 1.
5. Hay que instalar los dispositivos necesarios para la eliminaci6n de
espumas y grasas del decantador final.
6. Desnitrificaci6n en el decantador final, con el correspondiente arrastre
de s6lidos.
7. Evacuaci6n poco adecuada y falta de medios para el manejo y eva-
cuaci6n del fango en exceso.
8. Control adecuado de los SSLM en el tanque de aireaci6n.
9. Medidas adecuadas para eliminar las espumas.
10. Cambios de temperatura grandes y bruscos.
11. Control adecuado del suministro del aire.
12. Disefio adecuado de las cm·gas organicas y de s6lidos que son causas
potenciales de bajos rendimientos y problemas de olores.
A pesar de que los factores citados estan especfficamente relacionados con
las plantas prefabricadas de tratamiento biol6gico, muchos de ellos (p. e. 1, 2 y
3) tambien son aplicables al caso de plantas prefabricadas que utilicen procesos
de tratamiento ffsico-qufmicos. Las medidas que se pueden adoptar para tener
en cuenta los factores que se acaban de citar se analizan a continuaci6n.
Tipos de plantas prefabricadas

Los tipos de plantas prefabricadas mas comunes son (1) aireaci6n prolongada;
(2) contacto y estabilizaci6n; (3) reactores secuenciales de flujo discontinuo; (4)
biodiscos, y (5) ffsico-qufmicos. Debido a que estos procesos se analizan con
detalle en los Capftulos 8 y 12, la siguiente discusi6n se limita a los factores que
afectan a su aplicaci6n en plantas prefabricadas.
Aireaci6n prolongada. En Ia Figura 14-29 se muestra un ejemplo tfpico de

planta prefabricada de aireaci6n prolongada. En general, como se muestra en
Ia Figura 14-29, en las plantas de aireaci6n prolongada prefabricadas no se
utiliza decantaci6n primaria. Para evitar el dep6sito de s6lidos, el sistema de
aireaci6n debeni producir una agitaci6n suficiente para mantener los s6lidos
en suspensi6n. Para asegurar un funcionamiento 6ptimo en condiciones de
trabajo reales, se recomienda que la maxima carga organica, expresada como
relaci6n alimento/microorganismos, se encuentre en el intervale comprendido
entre 0,05 t y 0,15 kg DB0 5/kg SSVLM ·d.
Digester
aerobic
Efluente Tan que

al tanque aerobic
de cloraci6n
(a) (b)
FIGURA 14-29
Ejemplo tfpico de planta prefabricada de Iagunas aireadas: (a) esquema de configu-
raci6n circular, y (b) vista aerea de Ia planta de Sturnbridge, MA (Caudal de proyecto
de cada unidad =600m 3/d).
Otro aspecto de importancia crftica es el disefio del tanque de sedimenta-

ci6n secundaria y sus instalaciones asociadas. Debido a las variables condi-
ciones de funcionamiento, se recomienda que Ia carga de superficie para el
caudal punta horario se limite a 1,0-1,33 m 3 /m 2 ·h. Se deben adoptar medi-
das seguras y efectivas para el retorno del fango al tanque de aireaci6n. A
pesar de que para ello se han empleado bombas de emulsi6n con aire, su uso
no es recomendable porque el ajuste del caudal de retorno no es facil ni
fiable. El tanque de sedimentaci6n secundaria deberfa estar provisto de dis-
positives de recogida de espumas y de un sistema efectivo para Ia eliminaci6n
de las espumas acumuladas. AI final de esta secci6n se presentan aspectos de
disefio adicionales.
Contacto y estabilizaci6n. El proceso de contacto y estabilizaci6n

(Fig. 14-30) es adecuado para el tratamiento de aguas residuales en las que la
mayor parte de la DB0 5 se halla en forma coloidal y en suspensi6n. En
plantas prefabricadas, el proceso de contacto y estabilizaci6n se utiliza para
reducir el volumen del tanque de aireaci6n necesario en el proceso de aireaci6n
prolongada. Debido a los cortos tiempos de contacto que se utilizan (20 a 40
minutos), el proceso de contacto y estabilizaci6n se debe emplear en combina-
ci6n con instalaciones de regulaci6n de caudales o cuando los caudales son
mas grandes y no estan sujetos a diferencias tan notables entre el caudal punta
y el caudal medio.
Afluente Tanque
de
edimentaci6n
Tanque
de contacto
aerobic
{a) (b)
FIGURA 14-30
Ejemplo tfpico de una planta de contacto y estabilizaci6n: (a) esquema de configura-
cion circular, y {b) vista aerea de Ia planta de Penuelas, Puerto Rico (Caudal medio
de proyecto = 3.000 m 3 /d).
Reactor secuencial de flujo discontinuo. El uso de los reactores secuen-

ciales de flujo continuo se investig6 en regiones remotas de Australia en las que
el control de explotaci6n era escaso o nulo. Para asegurar el rendimiento
6ptimo bajo condiciones reales de funcionamiento, al igual que con el proceso
de aireaci6n prolongada, se recomienda que la maxima carga organica, expre-
sada como relaci6n alimento/microorganismos, se situe dentro del intervale
comprendido entre 0,05 y 0,15 kg DB0 5 /kg SSVLM ·d. En caso de que la
purga de s6lidos se debe realizar con escasa frecuencia, es necesario disponer
de un volumen adecuado para el almacenamiento de los mismos (vease Ejem-
plo 10-3, Cap. 10).
Biodiscos (RBCs). En la Figura 14-31 se muestra una planta prefabricada

tfpica que emplea el proceso de biodiscos (RBCs). Como se puede observar en
Ia figura, para evitar Ia deposici6n de s6lidos en la unidad de biodiscos, es
necesario disponer un decantador primario antes de aquella. Para segurar un
rendimiento efectivo, se deberfa cubrir los biodiscos para protegerlos de Ia
acci6n del viento, evitar el desprendimiento de Ia pelfcula biol6gica provocado
por lluvias fuertes, evitar problemas con las heladas, evitar Ia propagaci6n de
olores, y proteger las unidades de posibles actos vandalicos.
Descarga
del efl uente
Decantador secunda rio

Salida
de fangos
FIGURA 14-31
Ejemplo tfpico de planta de RBCs prefabricada.
Tratamiento fisico-quimico. En Ia Figura 14-32 se muestra un diagrama

de flujo tfpico de una instalaci6n de tratamiento ffsico-qufmico. El pretrata-
miento suele constar de tamizado y desarenado. El primer paso del proceso
de tratamiento ffsico-qufmico es Ia coagulaci6n, seguido de Ia decantaci6n
con manto de fango .. A continuaci6n de Ia decantaci6n, el agua residual
tratada se hace circular a traves de un filtro de media granular para Ia
eliminaci6n de los s6lidos residuales y a traves de un filtro de carb6n activa-
do para Ia eliminaci6n de trazas de material organica residual. Los trata-
mientos ffsico-qufmicos no se utilizan de forma generalizada debido a los
problemas asociadas al manejo y evacuaci6n del fango y a los elevados castes
de explotaci6n. Las plantas de tratamiento ffsico-qufmico prefabricadas se
emplean en zonas de clima frfo debido a su pequefio tamafio, su operaci6n
intermitente, y su fiabilidad [22].
Adici6n
de reactivos Filtraci6n
en medic Absorci6n 1
- Tamizado -
tI
cl:.-
Dccantador
de manto -1
granular
-
sabre carb6n 'II
-'cf:._,.
Tanque
de agua
Efluente
I
de fango tratada
~
~
Lava do
a contracorriente
Purga (evacuaci6n) Agua de lavado
de fango
FIGURA 14·32
Diagrama de flujo de una planta tfpica de tratamiento ffsico/qufmico prefabricada.
Mejora del rendimiento de las plantas prefabricadas

El rendimiento de las plantas de tratamiento prefabricadas se puede mejorar
disenando las instalaciones de tratamiento con criterios conservadores, especial-
mente las instalaciones de decantaci6n secundaria y especificando los medios
necesmios para el manejo y bombeo de los caudales laterales asociadas. Los
criterios de diseiio para plantas prefabricadas se presentan en la Tabla 14-20. En
el Ejemplo 14-5 se ilustra el procedimiento de elecci6n de una determinada
planta prefabricada.
TABLA 14-20
Criterios tfpicos para el diseiio de plantas prefabricadas
y otros sistemas de tratamiento para pequeiias comunidades
Valor
Panimetro de diseiio Unidad Intervalo Tipico
Cargas aplicadas a Ia planta

DB0 5 kgjhab·d 0,063-0,12 0,09
ss kgjhab·d 0,065-0,125 0,10
NKT-N mgjl 15-15 25
NH 3 mgjl 5-25 15
P0 4 -P mgjl 5-15 10
Proceso de aireaci6n prolongada
Pretratamiento Reja de barras, dilaceraci6n
Tiempo de detenci6n (tanque de aireaci6n) h 18-26-24
Carga de DB0 5 kg DB0 5 /kg SSVLM 0,05-0,15 0,10
SSLM (tanque de aireaci6n) mgjl 2.500-6.500 3.500
Demanda de oxfgeno
Media, a 20 'C kgjkg DB0 5 aplicada 2-3 2,5
Punta, a 20 'C (valor) x caudal medio 1,25-2,0 1,5
Purga de fangos kgjkg DBO eliminada 0,3-0,75 0,4
TABLA 14-20 (Cont.)
Valor
Panimetro de diseiio Unidad Intervalo Tipico
Carga de superficie del tanque de

sedimentaci6n, basada en el caudal
punta horario m 3 /m 2 ·d 10,2-17,1 13,5
Digesti6n aerobia
Tiempo de retenci6n de s6lidos h 10-30 15
Carga de SSV kg/m 3 ·d 0,80-4,0 2,40
Eras de secado m 2/hab 0,14-0,25 0,185
Volumen de los dep6sitos de regulaci6n % del caudal medio 25-100 50
Filtros de arena nipidos m 3 /m 2 ·h 4,1-6,15 5,12
(a caudal punta)
Cloraci6n
Dosis a caudal punta mg/1 15-40 25
Tiempo de detenci6n, a caudal punta min 15-45 30
Proceso de contacto y estabilizaci6n
Tiempo de detenci6n (tanque de contacto) min 20-40 30
Tiempo de detenci6n (tanque de reaireaci6n) h 20-36 24
Carga de DB0 5 (tanque de aireaci6n) kg/m 2 ·d
SSLM (tanque de contacto) mg/1 1.500-2.500 2.000
SSLM (tanque de reaireaci6n) mg/1 2.500-6.500 3.500
Demanda de oxfgeno
Media, a 20 'C kg/kgDB0 5 aplicada 2-3 2,5
Purga de fango kg/kg DBO eliminada 0,3-0,75 0,4
Carga de superficie del tanque de
sedimentaci6n, basada en el cimdal
punta horario m 3 /m 2 ·d 10,2-17,1 13,5
Reactor de fiujo discontinuo secuencial
Tiempo de detenci6n min 16-36 24
Carga de DB0 5 kg DB0 5/kg SSVLM 0,05-0,15 0,10
SSLM mg/1 2.500-6.500 3.500
Demanda de oxfgeno
Media, a 20 'C kg/kg DB0 5 aplicada 2-3 2,5
RBCs
Carga superficial 1,02-2,55 1,5
Carga total de DB0 5 0,03-0,05 0,04
Otros factores kg DB0 5/kg SSVLM
" Adaplado parcialmcnlc de Ia bibliograffa [10, 20, 22, 24].

Ejemplo 14-5. Selecci6n de una planta prefabricada. Se pretende emplear una

planta prefabricada para el tratamiento del agua residual de una pequefia comunidad
formada por 550 viviendas unifamiliares. Se ha estimado que Ia ocupaci6n media de las
viviendas es de 2,9 personas. Utilizar un caudal de 240 1/hab · d y un factor punta diario
de 2,5 tanto para el caudal como para Ia DBO y los SS. Para el dimensionamiento de
las instalaciones de sedimentaci6n, adoptar un factor punta igual a 4. Seleccionar el tipo
de planta prefabricada y dimensionar sus principales componentes. El efluente de Ia
planta debe cumplir las exigencias de Ia EPA de los tratamientos secundarios (vease
Tabla 4-1).
So/uci6n
1. Estimar el caudal de agua residual media y punta.
a) El numero total de habitantes es
550 x 2,9 hab/vivienda = 1.595 hab
b) El caudal media correspondiente, tomando como caudal unitario

240 1/hab · d es
1.595 hab x 240 1/hab · d = 382.800 1/d = 383 m 3/d
c) El caudal punta diario correspondiente, para un factor punta de 2,5 (vease

Tabla 14-2) es
383 m 3 x 2,5 = 956 m 3 /d
2. Estimar Ia carga diaria de DB0 5 y de SS a tratar.
a) Utilizando un valor de 0,1 kg/hab · d (vease Tabla 14-4), la carga de DB0 5
media es:
1.595 x 0,1 kg/hab · d = 159,5 kg
Partiendo de un caudal media de 383 m 3/d, Ia correspondiente concentra-
ci6n de DB0 5 es:
DBO m /l = (159,5 kg/d)· (1/1.000 kg/g) = 41 6 /l
5' g 383 m 3/d mg
b) Utilizando un valor de 0.1 kg/hab · d (vease Tabla 14-4), Ia carga de SS

media es:
1.195 x 0,20 lcg/hab · d = 159,5 kg
Partiendo de un caudal media de 383 m3/d, Ia correspondiente concentra-

ci6n de SS es:
ss /1 - (159,5 kg/d). (1/1.000 kg/g)- 6 /1
, mg - 383 m3/d - 41 mg
c) Adoptando un factor punta de 2,5, Ia carga punta de DB0 5 es:
159.5 X 2,.5 = 399 leg

d) Adoptando un factor punta de 2,5, !a carga punta de SS es:
159,5 X 2,5 = 399 kg
3. Selecci6n del tipo de proceso de tratamiento.

a) Se recomienda utilizar una planta prefabricada de fangos activados con
aireaci6n prolongada. Las principales razones por las que se selecciona el
proceso de fangos activados con aireaci6n prolongada son: (1) excelente
calidad del efiuente; (2) producci6n de fango relativamente baja; (3) sencillez,
y (4) relativa facilidad de explotaci6n.
b) Suponer que Ia eliminaci6n de s6lidos gruesos se realizani con una reja de
barras y un tamiz de tambor rotatorio; y que no se empleanin instalaciones
de sedimentaci6n primaria.
4. Dimensionar los principales componentes del proceso.
a) Utilizando un tiempo de detenci6n de 1 dfa a caudal medio (vease Tabla
14-20), el volumen de tanque de aireaci6n necesario es igual a! caudal
diario. Por Io tanto, el volumen del tanque de aireaci6n sera de:
Volumen = 383 m 3 /d ·1 d = 383 m 3

b) El sistema de aireaci6n debe ser capaz de suministrar el oxfgeno necesario
para satisfacer Ia demanda punta sostenida. Por lo tanto, partiendo de Ia
carga organica punta y suponiendo una eficiencia en Ia transferencia de
oxfgeno del 6 por 100, determinar Ia capacidad necesaria del sistema de
aireaci6n.
1) Suponer que el peso especffico del aire en condiciones normales de
temperatura y presi6n es de 1,20 kg/m 3 y que el contenido de oxfgeno,
en peso, es del 32,2 por 100.
2) La demanda te6rica de aire es:
. .
AIre necesano =
399 kg/d
.
3/ .
= 16,6 m mm
(1,20 kg/d)· (0,232) · (0,06) · (1.440 mm/d)
c) Utilizando un factor punta de 4 y una carga de superficie de 1,45 m 3 /m 2 • h

(vease Tabla 14-20), Ia superficie necesaria para Ia decantaci6n secundaria es:
. . _ 383 111 3/d X 4 _ 2

Superf1c1e - 3I 2 ) /d) - 44,0 m
(1, 4 5 m m · 11 · (2 4
d) Utilizando un tiempo de detenci6n a caudal punta de 30 min, el volumen

del tanque de cloraci6n sera:
(383 m 3 /d)·4·0,5 h = 31,9 m 3
Comentario. Para evitar los problemas de bulking producidos como consecuen-

cia de Ia desnitrificaci6n, el tanque de sedimentaci6n secundaria debe estar provisto de
medidas eficientes para Ia retirada del fango acumulado.
Opciones para Ia evacuaci6n de efluentes

Las opciones disponibles para la evacuaci6n de efluentes, se instalaciones de
tratamiento de pequefias comunidades dependen del grado de tratamiento
provisto. Las principales opciones de evacuaci6n de efluentes de tratamientos
secundarios y tratamientos avanzados se resumen en la Tabla 14-21. En los
Capftulos 13, 16 y 17 se puede hallar informaci6n especffica acerca de las
opciones de evacuaci6n identificadas en la Tabla 14-21.
TABLA 14-21
Opciones de evacuaci6n de efluentes en pequeiias comunidades
A continuacion del nivel de tratamiento adecuado
Opciones de evacuacion Prima rio Secundario Avanzado
Absorci6n subsupei:ficial .,/ .,/ .,/
Infiltraci6n n1pida .,/ .,/ .,/
Evacuaci6n mediante rociadores .,/ .,/
Evacuaci6n por goteo .,/
Riego .,/
Terrenos pantanosos artificiales .,/ .,/
Vertido a aguas superficiales .,/ .,/
Reutilizaci6n indirecta .,/
14.10 INSTALACIONES DE TRATAMIENTO

ESPECIFICAMENTE DISENADAS
PARA CADA CASO
En lugar de las plantas prefabricadas antes descritas, en pequefias comunida-

des tambien se pueden emplear plantas construidas in situ especfficamente
disefiadas para cada necesidad (Fig. 14-33). En lo que sigue, se identifican los
principales tipos de sistemas empleados, se repasan algunos de los diagramas
de flujo de procesos tfpicos, y se incluyen unas recomendaciones para el disefio
de este tipo de plantas.
Procesos de tratamiento
Los principales tipos de procesos de tratamiento que se suelen utilizar son los
siguientes:
1. Fangos activados en la variante de aireaci6n prolongada.
2. Fangos activados con la configuraci6n de canal de oxidaci6n.
3. Fangos activados con reactores secuenciales de flujo discontinuo.
FIGURA 14-33
Ejemplo tipico de una planta de canal de oxidaci6n de fangos activados de diseiio
individualizado construido in situ, Greenville, SC. (Caudal medio de proyecto de
cada unidad = 8.000 m3/dia). Se utiliz6 un diseiio concentrico para aprovechar los
muros comunes. En instalaciones de menores dimensiones tambien se pueden
emplear configuraciones similares.
4. Biodiscos (RBCs).
5. Filtros percoladores.
6. Lagunas facultativas.
7. Lagunas aireadas.
8. Sistemas de aplicaci6n al terreno.
9. Sistemas de plantas acuaticas.
Los comentarios que siguen se limitan al repaso de los diagramas de flujo
de procesos alternativos que se han empleado y de los criterios de disefio
recomendados asociadas a los procesos sefialados, debido a que estos ya han
sido analizados en detalle en los Capftulos 8, 10, 11 y 13.
IDiagramas de flujo de procesos

Los diagramas de flujo de los procesos anteriormente citados se ilustran en Ia
Figura 14-34. A partir de la observaci6n de estos diagramas de flujo, se puede
comprender Ia gran variedad de aplicaciones para los que han sido empleados.
Como se puede observar, para alcanzar objetivos de tratamiento especfficos, se
han combinado diferentes procesos de tratamiento. El factor clave para su
/m;,do
-s~: Estanque Estanques/~
de estabilizacion
1
(a) (e)
Estanques de estabilizacion
Separacion de solidos
(una o mas unidades)
t
(p.e. filtros de arena
interm itentes) +s. ·l./J
\ - · S _.r P '-.( SS _.
Proceso ..
( D
.
J'-I I
SDB I
(b) (f)
Tamizado Tanque Imhoff Reactor

(tanque de aireacion)
-·s.- / Deposito
de
· infiltracion .
rapida . '
-/s
-qr:
/
. ·;..,....Eras
. .;_iS~B
SDB •de secado ID l.
(c) (g)
rq -:Js-
Sedimentacion primaria Unidad de contacto
\ l
·~ ·-IE~~e.. :
- S
· E········,T
PS
Digestion'- !
aerobia/ ' · · 1 ·1
Sis:Sma
acuatico
.-J >~:nque
anaerobia : D ;-i. SDB de tratamiento D
(ATS) reaireacion
(d) (h)
FIGURA 14-34
Diagramas de flujo tfpicos de pequefias plantas de tratamiento de diseiio individuali-
zado: (a) y (b) estanques de estabilizaci6n; (c) Tanque Imhoff; (d) tratamiento
acuatico; (e) Iagunas de estabilizaci6n y tratamiento acuatico; (f) biodiscos o filtros
percoladores, y (g) y (h) fangos activados.
utilizaci6n, tanto individualmente como en combinaci6n, es adoptar los crite-

rios de diseft.o adecuados.
14.11 EL LIQUIDO DE FOSAS SEPT/CAS

Y SU VERTIDO
Como se ha definido anteriormente, ellfquido de fosas septicas es la combina-

ci6n de fangos, espumas, y del lfquido extrafdo por bombeo de las fosas
septicas. Para minimizar el impacto negativo sobre el medio ambiente, el
lfquido de fosas septicas se debe evacuar en condiciones controladas. El objeti-
vo de la siguiente discusi6n es repasar los volumenes y caracterfsticas del
lfquido de fosas septicas y los metodos aplicables para su tratamiento y su
evacuaci6n. Para mayores detalles acerca del tratamiento y evacuaci6n del
fango, consultese la bibliograffa [24].
Caracterlsticas y volumenes de llquido de fosas septicas

Para disefiar adecuadamente las instalaciones para el tratamiento y evacua-
ci6n del lfquido de fosas septicas es necesario disponer de infonnaci6n sabre
los volumenes y caracterfsticas del mismo.
Caracteristicas del lfquido de fosas septicas. Las caracterfsticas del

lfquido de fosas septicas varfan en funci6n de los usos del agua, de si se
emplean trituradores de basuras de las cocinas, y de la frecuencia de bombeo.
Debido ala naturaleza cambiante del agua que entra en el tanque, las caracte-
rfsticas dellfquido presentan gran variabilidad. En la Tabla 14-22 se aporta
informaci6n acerca de las caracterfsticas tfpicas del lfquido de fosas septicas.
La aplicaci6n de los datos de la Tabla 14-22 se ilustra en el Ejemplo 14-6.
Volumenes de lfquido de fosas septicas. La acumulaci6n de fango y

espumas en una fosa septica tambien variani en funci6n de los usos del agua,
de si se emplean trituradores de basuras en las cocinas, y de la frecuencia de
bombeo. Debido a que no se bombean de forma selectiva la espuma y el fango
contenidos en la fosa septica, el procedimiento habitual consiste en bombear
todo el contenido del tanque cada vez que se lleva a cabo la operaci6n de
bombeo. Par lo tanto, e1 volumen de lfquido de la fosa septica de una residen-
cia depende de las dimensiones de la fosa y de la frecuencia de limpieza de la
misma.
Metodos de tratamiento y evacuaci6n del lfquido

de fosas septicas
Los principales metodos de utilizaci6n mas comun para el tratamiento y
evacuaci6n del fango son los siguientes:
TABLA 14-22
Tfpicas concentraciones de constituyentes y factores de carga unitarios
del lfquido de fosas septicas
Concentraci6n, mg/1 Carga unitaria ", kg/hab · d
Valor Valor
Constituyente Intervalo tipico Intervalo tipico
DB0 5 2.000-30.000 6.000 0,005-0,015 O,ol

ST 4.000-100.000 40.000
ss 2.000-100.000 15.000 0,01-0,05 0,025
ssv 1.200-14.000 7.000
NKT 100-1.600 700
NH 3 100-800 400
PT 50-800 250
Gras as 5.000-10.000 8.000
Metales pesados h 100-1.000 300
" Si no se dispone de datos de las conccntraciones, los factores de carga indicados se puedcn emplear para
estimar las cm·gas de los lfquidos de fosas scpticas de zonas no conectadas a una red de alcant'iirillado (veasc
Ejcmplo 14-6). ·
" Principalmcntc hierro (Fe), cine (Zn) y aluminio (AI).
1. Aplicaci6n al terreno.
Aplicaci6n superficial.
Aplicaci6n subsuperficial.
2. Tratamiento conjunto con agua residual.
Tratamiento biol6gico.
Tratamiento qufmico.
3. Evacuaci6n conjunta con residuos s6lidos.
Vertido a vertederos.
Compostaje.
4. Procesado en instalaciones independientes.
Tratamiento biol6gico.
Estabilizaci6n con cal.
Oxidaci6n q ufmica.
Compostaje.
Aplicaci6n al terreno. La aplicaci6n al terreno es uno de los metodos mas

comunmente empleado para el tratamiento y evacuaci6n del lfquido de fosas
septicas. Para su aplicaci6n al terreno se han empleado metodos de aplicaci6n
tanto superficiales como subsuperficiales.
Aplicaci6n en superficie. El lfquido se puede aplicar a la superficie del

terreno con canones pulverizadores, camiones equipados con distribuidores de
lfquido, y distribuidores de purines empleados en las granjas.
La distribuci6n de superficie deberla ir seguida de un periodo de secado y
un posterior esparcido. Los principales problemas asociadas a la aplicaci6n
directa dellfquido de fosas septicas sabre el terreno son los riesgos potenciales
para la salud, la posible contaminaci6n de las aguas subtern'ineas, y la produc-
ci6n de condiciones y olores desagradables. En muchos lugares, esta pnictica
ha dejado de estar permitida debido a los numerosos problemas derivados de
la aplicaci6n superficial del lfquido.
Ellfquido de fosas septicas tambien se puede deshidratar en Iagunas o eras
de secado, aplicandose al terreno en forma s6lida o semis6lida. Se pueden
emplear tanto metodos de aplicaci6n superficial como subsuperficial. El fango
deshidratado se puede aplicar a la superficie del terreno con camiones de
disefio especial o con distribuidores de purines. En los casas en los que es
preciso disponer de equipos pesados, es necesario evitar causar desperfectos a
las cosechas durante la estaci6n de crecimiento.
Aplicaci6n subsuperficial. La mayor parte de los problemas asociadas

a la aplicaci6n dellfquido de fosas septicas en superficies se pueden eliminar o
superar por media de la aplicaci6n subsuperficial. · Los metodos mas co-
munmente empleados para la aplicaci6n subsuperficial del lfquido de fosas
septicas son: (1) el metoda de zanjas recubiertas, en el que ellfquido se aplica
en zanjas estrechas que se cubre, posteriormente, con el suelo mediante un
arado, y (2) el metoda de inyecci6n en el que se inyecta el lfquido a una
profundidad de 15 a 20 em por debajo de la superficie del terreno en una
banda ancha o en una serie de bandas estrechas (vease Fig. 12-48). Si Ia gesti6n
es adecuada y se respetan las limitaciones de carga de determinados consti-
tuyentes ( vease Sec. 12.17, Cap. 12), la aplicaci6n dellfquido de fosas septicas
al terreno puede proporcionar un tratamiento y evacuaci6n efectivos del
mismo.
Tratamiento conjunto con agua residual. El tratamiento conjunto con

agua residual en la planta de tratamiento mas cercana es uno de los metodos
mas efectivos para el tratamiento y evacuaci6n del lfquido de fosas septicas.
Sin embargo, muchas plantas de tratamiento no disponen de las instalaciones
necesarias para la descarga de los camiones cisterna ni la capacidad suficiente
para tratar ellfquido.
Estaciones receptoras de lfquido de fosas septicas. Si se pretende

tratar ellfquido de fosas septicas en combinaci6n con aguas residuales, sera
necesario construir una estaci6n de recepci6n de aquel. Normalmente, como se
ilustra enla Figura 14-35, tales estaciones constan de una zona de descarga, un
tanque de almacenamiento de lfquido, y una o mas bombas dilaceradoras de
transferencia. El tanque de almacenamiento se utiliza para almacenar elliqui-
do, para su descarga posterior a la planta de tratamiento. El dep6sito .de
almacenamiento debera estar cubierto para evitar la proliferaci6n de olores.
Para conseguir la eliminaci6n de basuras y arenas, es preferible introducir el
lfquido en cabeza de planta. Si previamente al bombeo del liquido no se
dispone de tamices o dilaceradores, el transporte de aquel desde el tanque de
almacenamiento a la planta de tratamiento debe de realizarse por media de
bombas dilaceradoras (vease Fig. 14-35). En algunos casas, esta transferencia
se puede llevar a cabo por gravedad. Si el lfquido es muy concentrado, se

puede proceder a su diluci6n con agua tratada. Para la neutralizaci6n y mejora
de la tratabilidad dellfquido y para reducir la generaci6n de olores, se pueden
anadir productos qufmicos tales como cal o cloro en el tanque de almacena-
miento. Si en la planta de tratamiento no se producen circunstancias que
limiten la capacidad de tratamiento, el tratamiento dellfquido en combinaci6n
con agua residual es uno de los metodos de gesti6n de aquel mas rentable y
ambientalmente seguro. ·
Impulsion hacia
las instalaciones . - -
de Ia planta
de tratamiento
FIGURA 14·35
Estaci6n de recepci6n de lfquido de fosas septicas situada en una planta
de tratamiento.
Limitaciones de Ia capacidad de tratamiento de una planta. En

algunos casos, la posibilidad de que se produzca una sobrecarga de materia
organica en la planta no permite la descarga directa del lfquido de fosas
septicas desde los camiones cisterna a las instalaciones de tratamiento. Esta es
la situaci6n que se presenta con frecuencia en plantas de pequenas dimensiones
con capacidad limitada (vease Ejemplo 14-6). Los problemas de sobrecarga
organica se pueden superar recogiendo y almacenando ellfquido durante las
horas diurnas y descargandolo a las instalaciones de tratamiento a primeras
horas de la manana, o en el momento en el que la carga entrante en la planta
sea minima. La mayorfa de las plantas disponen de un exceso de capacidad de
tratamiento para la fracci6n delliquido de fosas septicas durante las primeras
horas de la manana. La limitaci6n de la capacidad de tratamiento de s6lidos
de una planta constituye un problema mas serio.
Ejemplo 14-6. Determinacion del impacto de los vertidos de llquido proce-

dente de fosas septicas sobre las cargas ·de 0805 y SS de una planta de
pequefias dimensiones. Estimar el aumento de las cm·gas de DB0 5 y SS resultan-
tes de Ia aportaci6n de lfquido procedente de fosas septicas a una pequena planta de
tratamiento biol6gico, instalada en una zona rural, que da servicio a cerca de 2.000
viviendas. Suponer que el volumen medio bombeado de cada fosa septica es de 3,8 m 3 ,
y que cada tanque se vacfa una vez cada cuatro aflos. Determinar tambien el aumento
porcentual de Ia DB0 5 y los SS de Ia planta, suponiendo que el caudal medio afluente
es de 3.800 m 3/d y que las concentraciones de DB0 5 y de SS son de 220 mg/1 y 200 mg/1
respecti vamen te.
Solucion
·1. Determinar el numero medio de fosas septicas vaciadas cada ano.
a) Numero de viviendas atendidas cada ano = 2.000/4 = 500.
b) Suponer que las fosas septicas se vacfan durante 250 dfasjano.
c) Numero de fosas septicas vaciadas cada dfa
(500 Fsjano)
Fosas septicas/d = SO dj _ ) = 2 Fsjd
(2 ano
2. Determinar las cargas de DB0 5 y SS utilizando las concentraciones indicadas

enla Tabla 14-22.
a) El volumen de lfquido septico bombeado cada dfa es:
Volumenjd = (3,8 m 3/Fs) x (2 Fs.jd) = 7,6 m 3
b) La carga diaria de DB0 5 es:
Carga de DB0 5 = (7,6 m 3 ) • (6.000 gjm 3 ) • (1/1.000 kg/g)= 4,56 kg/d
c) La carga dim·ia de SS es:
Carga de DB0 5 = (7,6 m 3 )-(15.000 gjm 3 ) • (1/1.000 kg/g)= 114 kg/d
3. Determinar el incremento de las cargas de DBO y SS:

a) DB0 5 aplicada a Ia planta sin Ia aportaci6n dellfquido procedente de las
fosas septicas:
= (3.800 m 3/d)· (220 mg/1) · (1/1.000) = 836 kg/d

Carga de DB0 5
.
b) SS aplicados a Ia planta sin Ia aportaci6n dellfquido procedente de las fosas
septicas:
Carga de SS = (3.800 m 3 /d)· (200 mg/1) · (1/1.000) = 760 kg/d

c) La DBO aplicada diariamente con Ia contribuci6n del lfquido procedente
de las fosas septicas es:
(45,6 kg/d)
Aumento porcentual = I x 100 = 5,45%
(83 6 1cg d)
d) Los SS aplicados a Ia planta con Ia contribuci6n del lfquido procedente de

las fosas septicas es:
(114 kg/d) .
Aumento porcentual = I x 100 = 15,0%
(7 60 1cg d)
Comentario. Salvo que los municipios controlen las actividades, se pueden espe-
rar contribuciones diarias de basta 3 veces el numero medio de cisternas. A partir de los
aumentos en las cm·gas de DB0 5 y SS calculados en este ejemplo, resulta sencillo
explicar Ia raz6n por Ia cual, al aceptar caudales de lfquido procedente de fosas septicas,
muchas plantas de pequefias dimensiones quedan sobrecargadas.
Evacuaci6n conjunta de residuos s61idos. El lfquido de fosas septicas

tambien se puede evacuar junto con residuos s6lidos. Los metodos mas comu-
nes de evacuaci6n conjunta con los residuos s6lidos son la evacuaci6n a
vertederos y el compostaje.
Evacuaci6n a vertedero. En el pasado, el vertido del lfquido de fosas

septicas a vertederos conjuntamente con residuos s6lidos ha sido un metodo
muy empleado por pequefias comunidades de todos los Estados Unidos. Algu-
nas comunidades y agendas reguladoras han prohibido el vertido a vertederos
junto con residuos s6lidos debido a los riesgos de contaminaci6n de las aguas
subterraneas subyacentes. Si los vertederos estan sellados adecuadamente para
eliminar la percolaci6n de los lixiviados por la parte inferior de aquellos, la
evacuaci6n junto a los residuos s6lidos esta permitida, siempre y cuando se
lleve a cabo un seguimiento adecuado.
En los casos en los que se recupera el gas metano generado en los vertede-
ros controlados, ellfquido de fosas septicas se puede emplear para consequir la
humedad y presencia de microorganismos necesarias para conseguir la conver-
si6n biol6gica de los residuos s6lidos. Si la recuperaci6n de gas es parte de la
explotaci6n del vertedero, es necesario adoptar medidas apropiadas para sellar
el vertedero y evitar la contaminaci6n por lixiviados.
Compostaje. Los s6lidos del lfquido de fosas septicas se pueden tratar

junto con residuos s6lidos mediante tecnicas de compostaje para obtener un
producto final de tipo humus. El compostaje se puede definir como la estabili-
zaci6n biol6gica (descomposici6n) de la materia organica del lfquido de fosas
septicas y de los residuos de papel, en presencia de oxfgeno y condiciones
termofflicas (49° a 57 °C). El compostaje dellfquido de fosas septicas junto con
residuos s6lidos se suele llevar .a cabo mediante uno de los tres siguientes
metodos: pilas volteadas, pilas estaticas aireadas, y reactores cerrados. Estos
metodos se describen detalladamente en el Capftulo 12.
Tratamiento en instalaciones independientes. Si para el tratamiento y

evacuaci6n del lfquido de fosas septicas no se puede emplear ninguno de los
metodos que se acaban de comentar, se debe contemplar la posibilidad de
disefiar y construir instalaciones especfficas para el desarrollo de dichas funcio-
nes. El tratamiento dellfquido de fosas septicas en instalaciones independientes
se puede llevar a cabo: (1) tratamiento biol6gico; (2) tratamiento biol6gico y
ffsico combinado; (3) estabilizaci6n con cal, y (4) oxidaci6n qufmica.
Uno de los principales problemas asociadas al tratamiento dellfquido de
fosas septicas en instalaciones independientes es que se debe hallar un metoda
que permita la evacuaci6n de las fracciones s6lida y lfquida despues del trata-
miento.
Tratamiento biol6gico. El tratamiento biol6gico del lfquido de fosas

septicas se suele llevar a cabo en: (1) Iagunas aerobias o facultativas (aero-
biasjanaerobias) (vease Fig. 14-36a); (2) instalaciones convencionales de trata-
miento biol6gico (vease Fig. 14-36b), y (3) instalaciones de tratamiento ffsico y
biol6gico combinado (vease Fig. 14-36c). Para el tratamiento del lfquido de
fosas septicas tambien se ha desarrollado un metoda alternativo de tratamien-
to biol6gico que utiliza una serie de reactores que contienen plantas acmiticas
y un ecosistema de tipo pantanoso (vease Fig. 14-36d).
Las Iagunas aerobias son dep6sitos de poca profundidad (entre 0,3 y 0,9 )
en los que se descarga el lfquido para su tratamiento. Normalmente, se em-
plean dos Iagunas, de modo que una de elias se puede vaciar y secar para
eliminar los s6lidos acumulados. Los s6lidos secos, normalmente, se vierten a
un vertedero o se aplican al ten·eno. El efluente de las Iagunas se puede
evacuar: (1) en lechos de infiltraci6n/percolaci6n; (2) por rociado sobre el
ten·eno; (3) por evaporaci6n, o (4) sometiendolos a un tratamiento de filtraci6n
en un filtro de arena con recirculaci6n y vertido posterior a aguas superficiales.
En cambio, las Iagunas facultativas son dep6sitos relativamente profundos
(de 1,2 a 3,0 m). Debido a su profundidad, s6lo se vacfan para la retirada de
s6lidos al cabo de largos periodos de tiempo (p.e. 5 afios). El efluente se evacua
de identica manera a como se realiza en las Iagunas aerobias. Debido a los posi-
bles problemas molestos que puede producir su uso, la mayorfa de las agendas
reguladoras desaconsejan .el uso de este tipo de unidades de tratamiento.
En los lugares en los que las limitaciones relativas ala descarga de nitr6ge-
no y de f6sforo son bastante estrictas, el tratamiento del lfquido de fosas
septicas se lleva a cabo en instalaciones de tratamiento mas completas como
las mostradas en la Figura 14-36b, c, yd. Enla Figura 14-36b, la concentraci6n
de nitr6geno se reduce. a val ores del orden de 50 mg/1 o menores en el proceso
de tratamiento biol6gico. En los campos sobre los que se pulveriza el efluente
se consigue una eliminaci6n de nitr6geno adicional. En la Figura 14-36c, el
efluente del filtro prensa, que tiene un contenido bastante elevado de amo-
nfaco, se nitrifica en el proceso biol6gico. La desnitrificaci6n se produce en las
Iagunas de percolaci6n. En la Figura 14-36d, se emplea un complejo ecosiste-
ma de bacterias y formas biol6gicas superiores para e1 tratamiento dellfquido
de fosas septicas, en el que se incluye la eliminaci6n de nitr6geno, f6sforo y
metales pesados.
Llquido
Raja gruesa
septic~//
:
D''
Laguna
prima ria
,__,._: Laguna
secundarla
··-1
:
:
Laguna de percolaci6n
Evacuaci6n mediante
roc lad ores
Tratamiento avanzado
y evacuacl6n a aguas
· superficlales
{a)
Decantacl6n
.
Adici n Decantacl6n prlmaria secundaria
Raja gruesa 6
Desarenador de reactlvos/ Canal de oxldaci6n / Deslnfeccl6n
Llquido sept!~
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' :
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r -!Lagunas
de percolacl6n
Evacuacl6n mediante
Desarenador Tanques Fango de retorno ~ rociadores
y tanque de Filtraci6n
de almace- del efluente
almacenamiento namlento
(regulacl6n
de caudaies) ' - - - - - , . . '-Fango
Flltro banda de compostaje
{b)
Adlcl6n Adicl6n Decantacl6n

de reactivos de reactlvos secundarla
~Fiilmlliflill~a
Raja gruesa
Desarenador Tratamlento/ Deslnfecci6n
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Desarenador Tanques ·~· -lrocladores
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Raja gruesa
Llquido\
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artlflclales
Desarenador Tanques
y tanque de
de a Imace-
almacenamiento namiento
(regulacl6n
de caudales) Tanques de libra
de vldrio translucldo
{d)
FIGURA 14-36
Diagramas de flujo tfpicos del proceso de tratamiento biol6gico del lfquido de fosas
septicas: (a) sistema de lagunaje de dos etapas; {b) utilizando Ia adici6n de reactivos
para Ia eliminaci6n del f6sforo, tratamiento biol6gico para Ia eliminaci6n parcial de
nitr6geno, y filtraci6n del efluente para Ia eliminaci6n de s61idos residuales; {c) adici6n
de reactivos para Ia eliminaci6n de f6sforo, filtros prensa para Ia eliminaci6n de s61idos
y de f6sforo, y tratamiento biol6gico para Ia nitrificaci6n, y {d) utilizando un complejo
ecosistema en una serie de reactores de mezcla completa seguido de un sistema de
terrenos pantanosos y una segunda serie de reactores de mezcla completa.
Estabilizaci6n con cal. En el proceso de estabilizaci6n con cal, se afiade

cal para estabilizar el lfquido de fosas septicas y destruir los organismos
pat6genos. Para que el proceso resulte efectivo, se debe elevar el pH hasta 12 o
un valor superior durante un mfnimo de 30 minutos. Una vez finalizado el
tratamiento con cal, es necesario retirar los s6lidos. El lfquido y los s6lidos se
deben evacuar por separado. Debido al numero de fases de tratamiento de que
consta el sistema y al coste de los reactivos qufmicos necesarios, este proceso
no se suele emplear como soluci6n a largo plazo. La estabilizaci6n con cal se
puede emplear para solucionar problemas a corto plazo de evacuaci6n de
lfquido de fosas septicas.
Oxidaci6n qulmica. El proceso de oxidaci6n qufmica mas comun con-

templa el uso de cloro gas para la estabilizaci6n del lfquido de fosas septicas.
Debido al coste y complejidad de este sistema y otros similares, la oxidaci6n
qufmica no se ha empleado de forma generalizada para el tratamiento del
lfquido de fosas septicas. Al igual que en el caso de la estabilizaci6n con cal, se
puede emplear como soluci6n de tratamiento provisional, pero tanto ellfquido
como los s6lidos separados se deben evacuar por separado.
Compostaje. Las tecnicas de compostaje, como se ha descrito anterior-

mente, s6lo tienen una aplicaci6n efectiva en los casas en los que el contenido
en s6lidos dellfquido de fosas septicas es elevado. Por lo tanto, normalmente
se emplea como metodo de tratamiento mas avanzado para los s6lidos
separados de aquel. Los s6lidos compostados han de ser evacuados y, en
varias zonas, la evacuaci6n del compost ha resultado ser extremadamente
cara.
14.1. Obtener los criterios de diseflo que se aplican a los sistemas de tratamiento in
situ en su comarca o en una comarca cercana en Ia que se empleen esta clase de
sistemas, y comparados con los criterios facilitados en este capftulo en materia
de dimensionamiento de fosas septicas y en el diseflo de sistemas de infiltraci6n.
Identificar y comentar las principales diferencias y su efecto sobre el diseflo de
sistemas de tratamiento in situ.
14.2. Dimensionar y distribuir espacialmente sobre Ia parcela de Ia figura adjunta un
sistema de tratamiento in situ con zanjas de infiltraci6n de uso alternado para
servir a una vivienda que presenta una ocupaci6n media de tres habitantes. A
partir de un ensayo de bombeo, se ha podido comprobar que Ia permeabilidad
vertical del suelo es de 0,03 m 3 /m 2 ·d. La profundidad total de las zanjas de
infiltraci6n debeni ser de 1,35 m. Se uti!izani un recubrimiento de suelo de
0,30 m de espesor, y Ia tuberfa de distribuci6n del efluente se debe instalar
0,5 m por debajo de Ia superficie del terreno (vease Fig. 14-6). Suponer que,
para Ia infiltraci6n del efluente de Ia fosa septica, resultan utiles los primeros
0,75 m (medidos desde el fondo de Ia zanja) de las paredes laterales de Ia zanja.
Utilizar los datos de las Tablas 14-8 y 14-13.
14.3. Sup6ngase que Ia parcela del Problema 14.2 es Msicamente Ilana. Si el coefi-
ciente de penneabilidad vertical es de 0,022 m 3 /m 2 · d, estimar el volumen
maximo de elluente del tanque septico que se podrfa evacuar diariamente si se
adopta un F · S. = 3 y nose permite que fracci6n alguna del elluente del tanque
septico abandone Ia parcela lateralmente. Suponiendo que s6lo se utilice una
zanja de infiltraci6n, realice Ia distribuci6n espacial de los elementos en Ia
parcela. Suponer aplicables las distancias de separaci6n propuestas en Ia Ta-
bla 14-8.
14.4. Dimensionar y distribuir espacialmente sobre Ia parcela de Ia figura adjunta un
sistema de tratamiento in situ con un unico sistema de infiltraci6n para una
residencia con una ocupaci6n media de cinco personas. Si Ia maxima altura del
nivel freatico se halla aproximadamente 1,20 m por debajo del nivel de las
aguas subterraneas en condiciones invernales, estimar Ia distancia de Ia superfi-
cie del terreno al agua subterranea en los lfmites de Ia propiedad. El coeficiente
de permeabilidad en Ia direcci6n del llujo de agua subterranea vale 0,20 m/d.
Suponer que el 10 por 100 del elluente de fosa septica aplicado sale de Ia
parcela por los laterales. Suponer que se emplean zanjas poco profundas de
dosificaci6n de presi6n como las de Ia Figura 14-12.
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1 Vivienda 1
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1 propuesta I
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.-: (22m x 9 m)l
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1
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84m
14.5. Dimensionar y distribuir espacialmente en Ia parcela del Problema 14.2, un

sistema formado por un filtro de arena intermitente y zanjas de infiltraci6n con
dosificaci6n a presi6n de funcionamiento alternante. Suponer que los datos del
Problema 14.2 son aplicables a! caso;
14.6. Dimensionar y distribuir espacialmente en Ia parcela del Problema 14.2 un
sistema formado por un filtro de arena intermitente y un unico sistema de
infiltraci6n con dosificaci6n a presi6n. Suponer que Ia penneabilidad vertical
vale 0,03 m 3 jm 2 • d y que Ia ocupaci6n media de Ia residencia es de 4,0 per-
sonas.
14.7. Suponer, en Ia parcela del Problema 14.2, que Ia profundidad del estrato
superficial de suelo situado por encima de una capa relativamente impermeable
es de 0,45 m. Si el nivel freatico debe permanecer 0,30 m por debajo de Ia
superficie del terreno, ~que altura de terreno se debe aiiadir para poder utilizar
un sistema de evacuaci6n in situ? Suponer que no se produce flujo descendente
alguno. Suponer que se emplean zanjas poco profundas como las ilustradas en
Ia Figura 14-12.
14.8. Demostrar que en condiciones de flujo columnar el gradiente hidniulico vale
1,0.
14.9. Utilizando los siguientes datos, obtenidos en un ensayo de bombeo, determinar
el coeficiente de permeabilidad en condiciones saturadas.
Dimensiones de las zanjas: Anchura = 0,6 m; Iongitud = 6,0 m; profundi-
dad = 0,9 m.
Altura de agua mantenida en el interior de Ia zanja durante el ensa-
yo = 0,45 m.
Superficie de campo de agua formado antes de que el agua aplicada fluya en
sentido descendente = 40 m 2 •
Distancia vertical desde el fondo de Ia zanja hasta los Ifmites de Ia plu-
ma = 0,80 m. ·
Porosidad del suelo = 39 por 100.
Altura de Ia zona capilar = 0,35 m.
Saturaci6n de Ia zona capilar = 30 por 100.
Volumen total de agua aplicado durante el ensayo = 15 m 3 .
Duraci6n del ensayo = 189 h.
14.10. Dimensionar y representar en un plano un filtro de arena intermitente para dar
servicio a una comunidad de 1.000 habitantes. Utilizar un caudal de 220 1/hab ·d.
14.11. Consultar tres artfculos recientes (desde 1980) que traten sobre el movimiento
de bacterias en el suelo. Comparar las conclusiones presentadas en los artfculos
con las presentadas en este texto.
14.12. En muchas ocasiones se ha afirmado que el nitr6geno (convertido a nitrato)
descargado en las fosas septicas contamina las aguas subternineas. Estimar Ia
maxima cantidad de nitrato que pueden alcanzar las aguas subterraneas de una
urbanizaci6n de 40 ha de superficie con las siguientes caracterfsticas:
Superficie media de las parcelas = 0,1 ha.
Superficie de caiies y parques = 15 por 100 de Ia superficie total.
Numero medio de habitantes por residencia = 3,2.
Comparar Ia cantidad de nitr6geno aiiadida (expresada en kg N/ha · aiio) pro-
cedente de Ia urbanizaci6n con Ia cantidad de nitr6geno resultante de Ia fertili-
zaci6n de los espacios verdes y con Ia cantidad de nitr6geno aiiadido en los
usos agrfcolas convencionales. Suponer que los cultivos son de alfalfa.
14.13. Determinar los impactos de Ia contribuci6n del lfquido septico procedente de
2.500 viviendas rurales sobre una planta de tratamiento de pequeiias dimensio-
nes. Suponer aplicables los siguientes datos:
Ocupaci6n media de las viviendas = 3,25 habjvivienda.
Dimensiones medias de las fosas septicas = 5 m 3 .
Volumen bombeado = 4 m 3 joperaci6n de bombeo.
Frecuencia media de bombeo = 3 aiios.
Datos de Ia planta de tratamiento:
Caudal medio = 2.500 m 3 jd.
Concentraci6n media de DB0 5 = 230 mg/1.
Concentraci6n media de SS = 230 mg/1.
Utilizar los datos de Ia Tabla 14-22.
14.14. Determinar el impacto de Ia incorporaci6n a una planta de tratamiento de

pequeiias dimensiones del lfquido procedente de las fosas septicas de una
comunidad rural de aproximadamente 2.500 viviendas. Suponer aplicables las
Ocupaci6n media de las viviendas = 3,25 hab/vivienda.
Dimensiones medias de las fosas septicas = 4,5 m 3 jfosa.
Volumen bombeado = 4 m 3/bombeo.
Perfodo medio entre bombeos = 3 aiios.
Datos de Ia planta de tratamiento:
Caudal medio = 2.600 m 3 /d.
DB0 5 media= 230 mg/1.
SS medias = 220 mg/1.
Utilizar los datos tfpicos dellfquido procedente de fosas septicas contenidos
en Ia Tabla 14-22.
14.15. Elaborar un diseiio preliminar de un sistema de lagunaje de dos etapas y dos
lfneas para el tratamiento de 200 m 3 /d de lfquido septico de las caracterfsticas
indicadas en Ia Tabla 14-22. Suponer que Ia primera laguna es anaerobia, y Ia
segunda facultativa. Utilizar los criterios de dimensionamiento facilitados en el
Capftulo 10.
14-16. Un proceso de fangos activadosjcanal de oxidaci6n se va a emplear para el
tratamiento de 200m 3 /d de lfquido septico. Antes de Ia decantaci6n primaria y
del tratamiento biol6gico, se llevani a cabo el desbaste y desarenado dellfquido
septico. A continuaci6n de Ia decantaci6n secundaria, y· antes de Ia aplicaci6n
al terrene, se filtrani el efluente. Elaborar un disefio preliminar para este
proceso, suponiendo que Ia concentraci6n total de nitr6geno en el afluente se
debe reducir a 40 mg/1. Consultar el Capftulo 11 en relaci6n con los criterios a
adoptar para el diseiio del proceso de nitrificaci6njdesnitrificaci6n. Suponer
aplicables los siguientes datos.
Capacidad de tanque de regulaci6n = 600m 3 •
Caracterfsticas del lfquido septico = (vease Tabla 14-22).

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CAPITULO
Gestion de las aguas residuales

de redes de alcantarillado
• •
unttartas
Una red de alcantarillado unitaria transporta tanto aguas residuales como

pluviales. A pesar de que, actualmente, en Estados Unidos ya no se construyen
redes de alcantarillado unitarias, en muchos lugares constituyen una gran
parte de las infraestructuras existentes, especialmente en las zonas urbanas mas
antiguas. El vertido de caudales aliviados de las redes unitarias (CSOs) a los
cuerpos de agua receptores ha comportado problemas de contaminaci6n que a
menudo han implicado el no cumplimiento de las normativas de calidad de las
aguas. Los contaminantes descargados por los CSOs que pueden provocar
efectos nocivos en los cuerpos de agua receptores incluyen las bacterias, nu-
trientes, s6lidos, DBO, metales y otros constituyentes potencialmente t6xicos.
Para hacerse una idea del alcance de los impactos producidos por los CSOs,
basta con analizar un estudio reciente de la EPA segun el cual es necesario
invertir mas de 2 billones de pesetas en el control de la contaminaci6n causada
por los CSOs [11]. Dado que en el informe de la EPA s6lo se cuantific6 la
inversi6n necesaria en menos de la tercera parte de los 1.100 sistemas de
alcantarillado unitario existentes en la naci6n, es de esperar que estas necesida-
des econ6micas aumenten sustancialmente. Tanto el gobierno federal como los
gobiernos estatales han desarrollado, o estan desarrollando, nuevas normati-
vas especfficas para el control de la contaminaci6n provocada por la descarga
de CSOs.
La implantaci6n de medidas de control de la contaminaci6n provocada por
los CSOs puede afectar tanto a las redes de alcantarillado unitarias, como a las
plantas de tratamiento. En respuesta a la necesidad de correcci6n de esta
problematica (y en reconocimiento al especial caracter de las redes unitarias),
1249
se han desarrollado una serie de metodos para el control de los CSOs. Estas
incluyen la construcci6n de nuevas redes de alcantarillado separativas, el
tratamiento de los caudales a la salida de las redes unitarias, y el almacena-
miento y tratamiento posterior en instalaciones pensadas para el tratamiento
de los caudales de tiempo seco. El objetivo de este Capitulo es proporcionar
una introducci6n al tema de las redes de alcantarillado unitarias y a los
caudales aliviados de las mismas. Los aspectos a· tratar incluyen: (1) breve
repaso hist6rico de las redes de alcantarillado unitarias; (2) descripci6n de las
redes de alcantarillado unitarias; (3) caudales y caracterfsticas de las redes de
alcantarillado unitarias; (4) metodos de control de los CSOs; (5) tratamiento de
los CSOs, y (6) lfneas de futuro en la gesti6n de los CSOs.
15.1 HISTORIA DE LAS REDES DE ALCANTARILLADO

UNITARIAS
Muchas de las comunidades mas antiguas del Nordeste, Medio-Atlantico y

Medio Oeste de los Estados Unidos disponen de redes de alcantarillado unita-
rias, que prestan servicio a una poblaci6n total superior a los 40.000.000 de
habitantes. Este tipo de redes tienden a concentrarse en los municipios de
mayor poblaci6n. Por ejemplo, mas del 45 por 100 de las poblaciones de mas
de 100.000 habitantes cuentan con redes de alcantarillado unitarias. En el
campo de las redes de alcantarillado, la practica actual, normalmente, contem-
pla el disefio de redes separativas para las aguas residuales y las aguas pluvia-
les. Las aguas residuales se conducen a las instalaciones de tratamiento, mien-
tras que las aguas pluviales se descargan a los cuerpos de agua receptores sin
recibir tratamiento alguno. A principios de este siglo estaba generalmente
aceptado el disefio de redes de alcantarillado unitarias, en las que las aguas
residuales y las pluviales se recogen y transportan en una sola conducci6n [9].
Algunas de estas redes de alcantarillado estaban disefiadas para recoger unica-
mente aguas pluviales.
El problema de la gesti6n de las aguas residuales se fue haciendo mas diffcil
conforme fue creciendo el.tamafio de las comunidades y, en algunas zonas, fue
necesario conectar algunas de las casas a las redes de drenaje de aguas pluvia-
les. Estas redes de drenaje de aguas pluviales, al igual que las primeras redes de
alcantarillado unitarias, recogfan y transportaban las aguas hasta el cuerpo de
agua receptor mas cercano. La necesidad de llevar a cabo algun tipo de
tratamiento para salvaguardar la salud publica y evitar el excesivo deterioro de
la calidad de las aguas de los cuerpos receptores naci6 con el continuo creci-
miento de las comunidades y de las cantidades de aguas residuales. Para
recoger las aguas de las diferentes redes unitarias de cada comunidad, se
construyeron unos colectores llamados interceptores. Los interceptores, que a
menudo segufan los margenes de los cursos de agua, se utilizaban para recoger
las aguas de las redes unitarias en un punto situado aguas arriba dellugar de
descarga a los cuerpos de agua receptores. Los interceptores se disefiaban,
normalmente, de modo que las aguas recogidas de las redes unitarias se
GESTION DE LAS AGUAS RESIDUALES DE AEDES DE ALCANTARILLADO UNITARIAS 1251
descargaran a las plantas de tratamiento de aguas residuales. Es necesario

hacer constar que, en el caso de redes separativas, el tennino colector intercep-
tor se utiliza para hacer referencia a una conducci6n principal que recoge y
transporta los caudales de las conducciones laterales y redes secundarias.
Los interceptores y las instalaciones de tratamiento se disefiaban con sufi-
ciente capacidad hidniulica para tratar los caudales punta en tiempo seco y, en
la mayorfa de los casos, una parte de los caudales de origen pluvial. Se
consideraba prohibitive el coste derivado de la construcci6n de instalaciones
con capacidad suficiente para el tratamiento de una parte importante de las
aguas pluviales. Por ello, fue necesario introducir estructuras de derivaci6n o
regulaci6n para desviar a los cuerpos de agua receptores los caudales en exceso
sobre la capacidad de tratamiento de la planta. Estas estructuras, localizadas
en los puntos de uni6n de las redes unitarias con los interceptores, servfan para
evitar inundaciones y sobrecargas hidniulicas en las plantas de tratamiento.
Con el posterior desarrollo e incremento de la superficie urbanizada, los
caudales aliviados de las redes unitarias dieron lugar a la degradaci6n conti-
nua de la calidad de las aguas receptoras. Recientemente, como consecuencia
de ello, los esfuerzos se centran en el control o eliminaci6n de los caudales
aliviados de las redes de alcantarillado unitarias.
15.2 COMPONENTES DE LAS REDES

DE ALCANTARILLADO UNITARIAS
Los principales componentes de una red de alcantarillado unitaria, como se

muestra en la Figura 15-1, incluyen {1) la cuenca vertiente y las fuentes de
aguas residuales; (2) las conducciones de la red de alcantarillado unitaria e
interceptores; (3) las estructuras de regulaci6n y derivaci6n (aliviaderos de
tormentas), y (4) las estructuras de vertido de los CSOs. Comoquiera que la
gesti6n efectiva del agua residual de los CSOs requiere el conocimiento de las
redes de alcantarillado unitarias, en lo que sigue se describen e ilustran cada
uno de estos componentes.
Cuenca vertiente y fuentes de aguas residuales
Como se ilustra en la Figura 15-1, e1 agua de lluvia cae sobre la superficie de

la cuenca vertiente. El exceso de agua que nose infiltra o que queda atrapada
en las depresiones del terreno, fluye por la superficie basta penetrar en la red
de alcantarillado unitaria a traves de los dispositivos de recogida de aguas
pluviales. Las aguas pluviales tambien pueden penetrar en la red de alcantari-
llado unitaria a traves de sistemas de drenaje de tejados, tapas de pozos de
registro, y otras vfas de entrada. Las aguas pluviales entran en la red unitaria
y se mezclan con las aguas residuales domesticas, comerciales e industriales
que se descargan directamente a la red, formando un agua residual bruta
diluida.
lnstalaci6n
de tratamiento
deCSO
lnstalaci6n
de tratamiento
deCTS
FIGURA 15-1
Diagrama esquematico de un sistema de alcantarillado unitario.
Conducciones de Ia red de alcantarillado e interceptores

Tfpicamente, una red de alcantarillado unitaria es una red de flujo por grave-
dad disefiada para transportar tanto aguas pluviales como residuales. Las
redes unitarias se suelen dimensionar con capacidad para el transporte de los
caudales pluviales correspondientes a una determinada tonnenta de proyecto,
ya que la parte del caudal de disefio que corresponde a las aguas residuales es
s6lo una pequefia fracci6n del total [9]. El interceptor a la planta de trata-
miento recibe el caudal de las conducciones unitarias individuales, basta alcan-
zar el caudal limite marcado por la maxima capacidad de tratamiento de la
TABLA 15·1
Descripci6n de algunos reguladores de caudal tfpicos
Estructura
de regulacion Descripcion
Vertedero lateral Normalmente, consiste en un vertedero paralelo al flujo de agua residual

situado en un !ado de Ia alcantarilla (vease Fig. 15~2a). El vertedero debe ser
suficientemente alto para evitar toda descarga de caudales correspondientes a
tiempo seco, pero suficientemente bajo y largo como para permitir Ia descarga
del exceso de caudal que se produce en tiempo de lluvia.
Vertedero Vertedero o pequefla presa dispuesta en direcci6n transversal a Ia alcantarilla,
transversal perpendicular a! flujo de agua residual. Se emplea para derivar el caudal de
tiempo seco bacia el interceptor (vease Fig. 15-2b). El aumento de caudal que
se produce en tiempo de lluvia provoca q'ue se rebase el vertedero y que el
agua se dirija hacia Ia salida de caudales aliviados.
Orificio Estas estructuras de regulaci6n permiten que el caudal de Ia red unitaria pase
a traves de un orifice rectangular o circular y se entregue a! interceptor. El
orificio se dimensiona de modo que permita el paso de todo el caudal de
tiempo seco y parte del caudal de tiempo de lluvia. Los orificios se pueden
orientar de varias maneras, ya sea horizontalmente en Ia sclera de Ia conduc-
ci6n, o verlicalmente en un lateral de Ia misma (a menudo en combinaci6n con
un vertedero transversal, como el de Ia Fig. 15-2b).
Vertedero Estructura formada por una abertura en Ia sclera de una alcantarilla de dimen-
de salta siones tales que permite Ia circulaci6n hasta el colector del caudal de tiempo
seco (Fig. 15-2c). Durante las tormentas, Ia mayor velocidad y profundidad del
flujo provocan que Ia mayor parte del caudal circule por encima de Ia abertura
hasta alcanzar Ia salida de caudales aliviados. La placa vertedero de acero se
suele diseflar de modo que se pueda ajustar a las diferentes condiciones de flujo.
Regulador de Regulador de tipo orificio en el que Ia sclera de Ia conducci6n de caudales
nivel alto. aliviados se halla por encima de Ia clave de Ia conducci6n de caudales unita-
rios (Fig. 15-2d).
Sif6n aliviadero El sif6n de alivio (Fig. 15-2e) permite regular el nivel maximo de Ia superficie
de agua en Ia alcantarilla con menores variaciones de nivel que otros dispositi-
vos. Los sifones funcionan autom<lticamente y no precisan mecanisme auxiliar
alguno. Normalmente, Ia entrada del sif6n se situa a Ia mayor proftindidad
posible para minimizar el arrastre de espumas y basuras a Ia salida de caudales
aliviados.
Regulador El regulador mecanico (tambien conocido como regulador autOim'itico o com-
mecanico puerta Tainter), reacciona en funci6n del nivel del agua en Ia alcantarilla
unitaria o en el interceptor (Fig. 15-3a). En cualquier caso, el recorrido del
flotador y de Ia compuerta correspondiente se pueden ajustar para regular con
precisi6n el caudal transferido al interceptor.
Regulador de En este tipo de elementos, Ia placa tiene un pivote excentrico, y su movimiento
placa basculante queda controlado por Ia diferencia entre los niveles de agua a un !ado y otro
de Ia compuerta (Fig. 15-3b). Para aumentar Ia capacidad de Ia instalaci6n, se
pueden emplear multiples compuertas.
Hydro-Brake El diseflo patentado del Hydro-Brake (Fig. 15-3c) induce un movimiento aproxi-
madamente contrffugo al fluido que entra en Ia estructura. El fen6meno, que
tiene Iugar al alcanzarse un determinado nivel de carga, reduce de forma eficien-
te Ia velocidad de descarga. Este dispositive se ha utilizado en muchos casos
para reducir el caudal que pasa de las alcantarillas unitarias a los intcrceptores,
maximizando el almacenamiento de caudales en el interior de Ia red.
Conducci6n
de conexi6n
al interceptor
Descarga
de CSOs
Descarga de CSOs
a aguas receptoras Descarga al interceptor
(a) (b)
Vertedero de placa ajustable
Abertura
de Ia conexi6n
al intercolector
Conexi6n
al interceptor
(c) (d)
Alcantarilla
unitaria
Conducci6n
de conexi6n
al interceptor
(e)
FIGURA 15-2
Estructuras de regulaci6n tfpicas: (a) vertedero lateral; {b) vertedero transversal con
orificio; (c) vertedero de salta; {d) regulador de nivel alto, y (e) sif6n aliviadero.
GESTION DE LAS AGUAS RESIDUALES DE REDES DE ALCANTARILLADO UNITARIAS 1255
Cadenas de 'transmisi6n
I
Descarga de CSOs
a aguas receptoras
Vertedero transversal
Conexi6n
al interceptor -
Compuerta
ae regulaci6n Alcantarilla
unitaria
(a)
Placa de acero
inoxidable
Disco de parada
Pieza de engrase
Tope
Flujo controlado
Descarga libre
de caudales
de tiempo seco
Alcantarilla unitaria ~
(b) (c)
FIGURA 15·3
Reguladores de CSOs tfpicos: (a) regulador mecanico; (b) regulador de placa
basculante, y (c) Hydro-Brake.
planta con garantfas de seguridad. Segun un estudio realizado a escala nacional,

las relaciones de capacidad tiempo de lluvia-tiempo seco para el disefio de
intercept ores de alcantarillados unitarios varian entre 1:1 y 8:1, con un valor
medio de 4:1 [2].
Dispositivos de regulaci6n de caudal
La funci6n de los dispositivos de regulaci6n del caudal es controlar el caudal que

circula desde la red unitaria a otras instalaciones del sistema. Basicamente, las
instalaciones de regulaci6n se emplean para controlar el caudal que circula desde
las redes de alcantarillado a los interceptores; sin embargo, tambien pueden incluir
otras instalaciones tales como unidades de almacenamiento y tratamiento de
caudales y las estructuras de vertido. En las epocas de tiempo seco, las estructuras
de regulaci6n permiten la circulaci6n de los caudales de agua residual hasta las
instalaciones de tratamiento situadas aguas abajo. En las epocas de lluvia, las
estructuras de regulaci6n (derivaci6n), se utilizan para desviar del interceptor el
caudal en exceso sobre un valor determinado o del caudal de proyecto al punto de
vertido o instalaciones especialmente proyectadas para el almacenamiento y trata-
miento de los CSOs. Tambien, se pueden disponer otros tipos de sistemas de
regulaci6n de para limitar el caudal que sale de la red unitaria o que entra en el
interceptor u otras instalaciones.
El agua residual diluida se puede derivar por medio de vertederos laterales,
transversales, de salto, orificios y sifones. Si para evitar la inundaci6n de las
instalaciones situadas aguas abajo es necesario regular el caudal, se pueden em-
plear dispositivos como los reguladores mece:1nicos, reguladores de compuerta
basculante, o sistemas Hydro-Brake. En la Tabla 15-1 yen las Figuras 15-2 y 15-3
se describen e ilustran varios tipos de estructuras de derivaci6n y de regulaci6n de
caudales. La funci6n que desempefian los reguladores de caudal se ilustra en el
Ejemplo 15-1. Para mayor informaci6n acerca de las estructuras de derivaci6n y
de los reguladores de caudal, consultese la bibliograffa [1, 5, 13].
Ejemplo 15-1. Regulaci6n de caudales en alcantarillas unitarias. El caudal

que circula por una alcantarilla unitaria de 120 em (vease figura adjunta), se deriva
mediante un regulador mecanico hasta un colector circular de 60 em de diametro. Las
dimensiones de la compuerta de regulaci6n son 25 em de anchura por 20 em de altura.
La compuerta de regulaci6n funciona mediante un fiotador que controla el nivel del
agua en el colector. El cierre de la compuerta tiene las siguientes caracterfsticas:
Profundidad del flujo

en el interceptor, m Cierre de Ia compuerta
0-0,30 Nulo (la compuerta permanece totalmente abierta)

0,30-0,60 La compuerta se cie1Ta 2,5 em por cada 5 em de aumento
del nivel de agua
Determinar el maximo caudal derivado a! colector antes de que se produzca el alivio de

caudales suponiendo que Ia alcantarilla unitaria fluye medio !lena y que el colector fluye
lleno en sus tres cuartas partes.
Alcantarilla
dealivio
Alcantarilla unitaria, ,-.,JU-,;..,...;.'-c-.,.._,.,.-...,-..,..,..,w.~,.....,._._., a aguas
pendiente = 0,002, r---r-'-'-''---"1 : . receptoras

cola inferior= 3,50 m :. (120cm)
Eje
de
transmisi6n
Detalle
de Ia abertura
de Ia compuerta
020cm
25cm Planta
(Iuera de escala)
5oluci6n
1. Determinar el maximo caudal derivado antes de que se produzca el alivio
de caudales. Esta situaci6n se produce cuando el flujo en la alcantarilla de
120 em alcanza el nivel superior del vertedero de derivaci6n. Por lo tanto, el
caudal maximo que circula hasta el colector se producira cuando el flujo en
la alcantarilla alcance la cota superior del vertedero. Dado que la profundi-
dad del flujo en el colector es inferior a 30 em, la compuerta de derivaci6n
se halla completamente abierta. (Nota: la profundidad del flujo en el colec-
tor se determinarfa utilizando la ecuaci6n de Manning y la geometrfa del
colector).
a) Para determinar el caudal que circula por la compuerta de derivaci6n, se
puede emplear la siguiente ecuaci6n:
Q = C ·A · (2gh} 1 ' 2
donde Q =caudal a traves de la compuerta, m 3/s.
C = coeficiente de descarga; utilizar el valor 0,95 (adimensional).
A = area transversal, m 2 •
g = aceleraci6n de la gravedad, 9,8 m/s 2 •
h = carga sobre el orificio (medida respecto a su punto medio}, m.
b) Dado que el nivel del colector se halla por debajo de la compuerta de
regulaci6n, se producira una descarga libre. La carga sobre el orificio,
calculada desde el punto medio de la abertura de la compuerta, es
h = (cota maxima del vertedero)- (cota del punto medio de Ia compuerta)

0,20 m
h = 3,60 m - 3,30 m - - -- = 0,20 m
2
c) El caudal que circula a traves del orificio es
A = (0,25 m x 0,20 m) = 0,05 m 2

Q = 0,95(0,05 m 2 )[2(9,8 m/s 2 )(0,20 m)] 1i 2 = 0,094 m 3 /s
Por Io tanto, el alivio de caudales se producini cuando el caudal en Ia

alcantarilla unitaria sea de 0,094 m 3 /s.
2. Determinar el caudal que circula hasta el colector cuando Ia alcantarilla circula
medio llena y el colector funciona lleno en sus tres cuartas partes.
a) La cota de Ia superficie Iibre del agua residual que circula por Ia alcantari-
lla, cuando esta esta medio llena, es:
3;50 m (cota inferior)+ 0,5 · (0,60 m de diametro) = 4,1 m

:~:
b) Si el flujo en el colector tiene 0,45 em de profundidad, Ia compuerta se

cerrara 7,5 em, y Ia carga sobre el orificio sera de
0,125
h = 4,05 - 3,30 - - - = 0,69 m
2
c) El caudal que circula por el orificio, es
A= (0,25 m x 0,125 m) = 0,03125 m 2

Q = 0,95(0,03125)[2(9,8 m/s 2 )(0,69 m] 1 i 2 = 0,11 m 3 /s
Comentario. Para simplificar el problema, se ha supuesto que el coeficiente de

descarga del orificio vale 0,95. En Ia realidad, el valor del coeficiente de descarga
disminuye conforme se va cerrando Ia compuerta.
Estructuras de vertido
Las estructuras de vertido de las redes de alcantarillado unitarias se ubican al
final de la red, donde el agua residual diluida se descarga a los cuerpos de agua
receptores. Normalmente suele haber un punto de vertido en cada uno de los
puntos en los que la red se conecta al interceptor. En los casos en los que los
puntos de descarga de CSOs se hallan a una cota inferior a Ia del maximo nivel
del agua en el cuerpo re9eptor, es necesario instalar una compuerta de reten-
ci6n para evitar que el agua de aquel penetre en Ia red de alcantarillado. Una
compuerta de retenci6n (a menudo conocidas como compuertas de clapeta),
consiste en una chapa colgada en un plano inclinado (vease Fig. 15-4a). Las
bisagras de sujeci6n pueden estar situadas en la parte superior, cuando se trata
de una compuerta de una sola hoja (caso mas frecuente), o pueden estar
ubicadas a los lados en los casos en los que se trata de compuertas de dos
hojas. Un segundo tipo de compuerta de retenci6n, desarrollada recientemente,
es una valvula elastometrica con forma de «pico de pato» (vease Fig. 15-4b).
Direccion
9e1 flujo
(a)
Alzado anterior Perspectiva . Alzado lateral

(b)
FIGURA 15-4
Estructuras tfpicas de descarga de CSOs: (a) compuerta de clapeta, y (b) valvula de
retenci6n elastometrica [13].
Este tipo de compuerta consiste en una pestafia de goma de gran durabilidad

con forma de pico de pato. La construcci6n en goma permite el vertido con
pequefios diferenciales de carga, y reduce la circulaci6n en sentido inverso
gracias al sellado producido por los desechos atrapados en la valvula durante
el normal funcionamiento de la misma. Este tipo de compuerta suele precisar
menores labores de mantenimiento que las compuertas de clapeta.
15.3 CAUDALES·EN LAS REDES UNITARIAS

Y CARACTERISTICAS DEL AGUA RESIDUAL
La cantidad y las caracterfsticas de calidad de las aguas residuales de redes

unitarias son importantes por yarias razones. En la investigaci6n del impacto
sobre la calidad del agua de los cuerpos receptores, es necesario determinar el
volumen y carga contaminante de los caudales aliviados directamente de la red
unitaria a aquellos. Para elegir las instalaciones de control y procesos de

tratamiento adecuados, es necesario disponer de informaci6n sobre las caracte-
rfsticas de las aguas residuales de las redes de alcantarillado unitarias. La
correcta gesti6n del transporte y de las instalaciones de tratamiento tambien
requiere el conocimiento de estos factores. En esta secci6n se estudian los
caudales de aguas residuales en las redes de alcantarillado unitarias, asf como
sus caracterfsticas qufmicas y biol6gicas. Tanto los caudales como las caracte-
rfsticas qufmicas y biol6gicas se pueden determinar por medici6n directa o por
calculo utilizando procedimientos analfticos. A pesar de que la medici6n direc-
ta es el metodo mas preciso, disponer de los datos necesarios es una labor cara
y que requiere mucho tiempo. Por lo tanto, es frecuente utilizar los resultados
de calculo como base complementaria. Ambos metodos se analizan en esta
secci6n.
Caudales en las redes de alcantarillado unitarias
El caudal que circula por las redes de alcantarillado unitarias esta constituido,
principalmente, por agua residual y aguas de escorrentfa superficial. El agua
entra en la red de alcantarillado de forma continua, tanto en epocas humedas
como en epocas secas, desde sus fuentes de generaci6n respectivas. Como se ha
comentado en e1 Capitulo 2, el caudal resultante puede tener agua residual de
origen domestico, de instalaciones comerciales, aguas residuales industriales, y
las aportaciones debidas a la infiltraci6n. Durante las epocas de lluvia, Ia
cantidad de aguas pluviales suele ser mucho mayor que el caudal de agua
residual en tiempo seco, de manera que los caudales observados en tiempo
lluvioso pueden diferir completamente de los observados en tiempo seco.
En la circulaci6n del agua a traves de Ia red de alcantarillado, hasta llegar
al interceptor, el flujo se modifica debido a las condiciones hidraulicas de la
red, asf como por las posibles sobrecargas que se puedan producir en el
sistema (las sobrecargas se producen cuando se excede la capacidad hidraulica
de las conducciones). El flujo tambien se modifica, a medida que se incorporan
caudales adicionales al interceptor procedentes de las estructuras de regulaci6n
ubicadas aguas abajo en .el sistema. El flujo se divide en las estructuras de
derivaci6n, entrando en el interceptor parte del caudal, y aliviandose el resto
en las estructuras de vertido de CSOs. En algunos casos en los que la red de
alcantarillado esta infradimensionada, se pueden producir inundaciones o so-
brecargas en diversos puntos de la red situados aguas arriba de los puntos de
conexi6n. En la Figura 15-5, junto a las precipitaciones medidas durante un
aguacero, se muestran las variaciones tfpicas de caudal en tiempo de lluvia en
un punto de vertido de CSOs y en una planta de tratamiento de aguas
residuales procedentes de una red unitaria.
El hidrograma de la cuenca (caudal/tiempo) que se ilustra en la Figura 15-5
presenta un importante paralelismo con las variaciones de la intensidad de la
lluvia. La rapida respuesta temporal entre el aguacero y el aumento del caudal
se pueden tomar como indicativa del corto tiempo de transporte del caudal
desde todos los puntos de la red de alcantarillado. En cambio, el hidrograma
~
iilE
~.~ 1
c: >
Ql ::1
-=
.!:~
Ql
"0
4 6 8 10 0
Hora del dla
{a)
12,00
10,80
9,60
8,40
"'E
;;,-
7,20
;;;
"0
::1 6,00
u"'
4,80
3,60
2,40
1,20
0
0 4 4 6 8 10 0
Hora del dla
{b)
18,00
16,20
14,40
12,60
"' 10,80
';;;E 9,00
"0
::1
u"' 7,20
1,80
oL-~--J-~~~--~~--~--~-J--~--~_J
0 2 4 6 8 10 12 2 4 6 8 10 0
Hora del dla
{c)
FIGURA 15-5
Variaciones de caudal en una alcantarilla unitaria durante episodios de lluvia: (a)
hietograma de las precipitaciones; (b) caudal tfpico de avenida, y (c) caudal observa-
do en Ia planta de tratamiento.
registrado en la planta muestra unas puntas de caudal menos acusadas y,

despues del aguacero, un tiempo de respuesta de unas cuantas horas antes de
que el caudal recupere los niveles habituales correspondientes a tiempo seco.
Los mayores caudales se deben a la contribuci6n de las areas de mayor
superficie de la red de alcantarillado unitaria, y la moderaci6n de las puntas se
debe a la perdida de caudal producida por la existencia de aliviaderos de
tormentas y a los efectos de laminaci6n producidos durante el recorrido por la
red.
Medicion directa de caudales y de las caracteristicas del agua residual

en redes de alcantarillado unitarias. En las redes unitarias, los caudales y
caracterfsticas de las aguas residuales pueden ser objeto de seguimiento en
diversos puntos de la red, incluidas las propias alcantarillas, estructuras de
regulaci6n, interceptores, puntos de descarga y las plantas de tratamiento.
Puede ser necesario disponer puntos de seguimiento en laredo en los intercep-
tores por otras varias razones, entre las que se hallan la necesidad de definici6n
del caudal que hay que controlar o tratar. Con frecuencia, en la realizaci6n de
estudios en redes de alcantarillado unitarias, lo que se suele hacer es instalar
temporalmente, in situ, elementos de medici6n de caudal y de muestreo de las
aguas residuales. En estas instalaciones, la medici6n del caudal se suele llevar a
cabo con equipos portatiles provistos de una baterfa, y que cuentan con
instrumentos para la determinaci6n de profundidades y velocidades. Del mis-
mo modo, la toma de muestras de agua residual tambien se lleva a cabo con
tomamuestras portatiles programables provistos de una baterfa. Estos toma-
muestras se programan para la toma de muestras con tiempos de muestreo
predeterminados, y se activan en funci6n del nivel de agua o del caudal. En la
Figura 15-6 se ilustra una instalaci6n de medici6n de caudal y de toma de
muestras automatica tfpica.
Para conocer c6mo varian los caudales y caracterfsticas del agua residual
durante un aguacero, es preciso disponer de datos sobre las precipitaciones.
Por lo tanto, suele ser necesario instalar temporalmente equipos de medici6n y
registro pluviometrico en la cuenca vertiente tributaria del punto de estudio.
Para ello se deben emplear pluvi6metros de registro continuo capaces de
proporcionar datos de las variaciones de la altura de la precipitaci6n en
funci6n del tiempo. Uno de los dispositivos que se puede emplear para el
registro continuo de las precipitaciones es el pluvi6metro de cazoleta basculan-
te, que registra las precipitaciones en incremento de 0,25 mm en funci6n del
tiempo. Si la red de alcantarillado unitaria sometida a estudio da servicio a
una superficie de grandes dimensiones, puede ser necesario instalar diversos
aforadores pluvi6metros para registrar las variaciones espaciales de las carac-
terfsticas de las precipitaciones en toda la zona afectada.
A pesar de que los equipos portatiles de medici6n estan disefiados para su
funcionamiento automatico, es conveniente revisarlos con la mayor frecuencia
posible. Debido a la naturaleza del agua residual, que tiende a contener
cantidades considerables de desechos (trapos, ramas, latas, papeles, etc.), las
instalaciones automaticas son propensas a sufrir problemas debidos a obstruc-
ciones. Ademas, los controles de calidad en los laboratorios no permiten que se
GESTION DE LAS AGUAS RESIDUALES DE REDES DE ALCANTARIULADO UNITARIAS 1263
Conducci6n
de descarga
de caudales
en exceso
Banda
de montaje
Sensor de velocidad
y profundidad de flujo
Toma de muestras
Conexi6n al interceptor
FIGURA 15-6
lnstalaci6n temporal tfpica de medici6n y toma de muestras de CSOs.
excedan los tiempos de almacenamiento de las muestras (por ejemplo, en el

caso de las bacterias coliformes, el lapso de tiempo entre la recogida de la
muestra y el amilisis no debe superar las seis horas).
En algunas redes de alcantarillado unitarias, con el fin de disponer de unos
registros continuos en puntos crfticos, se utilizan instalaciones fijas de medi-
ci6n y muestreo de caudales. Ademas, este tipo de instalaciones permiten el
control centralizado de las instalaciones de la red cuyo objeto sea maximizar el
almacenamiento de agua residual dentro de la misma, o controlar el caudal
que llega a las plantas de tratamiento. Los datos de caudales registrados en
cada punto se pueden recoger manualmente de forma peri6dica, o se pueden
enviar por telemetrfa a la estaci6n central para poder realizar control en
tiempo real. En la bibliograffa se puede hallar mas informaci6n sobre este tipo
de elementos de medici6n [5, 14].
Determinacion analltica de los caudales en redes de alcantarillado

unitarias. El calculo analftico de los caudales que circulan por una red de
alcantarillado unitaria es una tarea estimulante y complicada. El primer paso
del proceso es la determinaci6n del caudal de agua residual, la escorrentfa
superficial, y otras fuentes de caudal tales como la infiltraci6n. Estas fuentes se
combinan y transportan por los diferentes elementos de la red de alcantarilla-

do. Finalmente, se determinan los caudales que salen de la red vfa puntos de
vertido de CSOs, los caudales que Began a las instalaciones de tratamiento, o
los que se transportan a otros puntos de la red.
Modelos informaticos. Debido a la complejidad de las redes de alcan-

tarillado unitarias, suele ser necesario utilizar modelos inform<Hicos que simu-
len la red y que incluyan los caudales en tiempo seco, condiciones hidniulicas
de flujo en el interior de la red, divisi6n de caudales en las estructuras regula-
doras, descargas a traves de las estructuras de vertido, y el caudal que circula
por el interceptor y ala planta de tratamiento. De entre los muchos modelos
infonmHicos disponibles para el amilisis de las redes de alcantarillado unita-
rias, el modelo mas ampliamente empleado es el Storm Water Management
Model (SWMM). Originalmente desarrollado en 1971 [8], este modelo ha
sufrido, desde entonces, importantes modificaciones [3, 10]. El SWMM esta
disefiado para simular procesos variables en el tiempo como las precipitaciones
sobre terrenos de caracterfsticas variables, la conversi6n de las precipitaciones
en escorrentfa superficial, y la recogida y transporte del agua de escorrentfa y
la residual a traves de la red unitaria.
El SWMM tiene en cuenta tanto las cargas hidraulicas como las cargas
contaminantes. El modelo se puede emplear para simular los efectos de un
aguacero aislado, o bien para simular situaciones a largo plaza. El estudio de
un aguacero aislado pennite un analisis detallado de los fen6menos que se
producen en una red unitaria durante episodios individuates empleando pe-
quefios intervalos de tiempo (minutos). Las simulaciones a largo plaza permi-
ten crear registros estadfsticos de cargas y de CSOs a partir de los datos de
precipitaciones de una serie de afios utilizando grandes intervalos de tiempo
(horas). Ambos tipos de simulaci6n son importantes de cara a entender el
comportamiento de las redes unitarias y de cara a prever el impacto de los
CSOs sobre los cuerpos de agua receptores. Utilizando el modelo SWMM, el
calculo de la generaci6n de la escorrentfa superficial y el transporte a traves de
la red de conducciones se realiza por separado. En la bibliograffa se describen
otros modelos desarrollados para el estudio de redes unitarias [13].
Calibrado y comprobaci6n de los modelos. El proceso de calculo de

caudales en redes unitarias empleando modelos informaticos tales como el
SWMM, normalmente, implica el contraste entre los valores reales medidos y
los caudales previstos en los modelos en determinados puntos de la red
(Fig. 15-7). Si se adopta el modelo SWMM, se recomienda su calibrado y
comprobaci6n. En el proceso de calibrado, se procede a ejecutar el programa
con los datos de precipitaciones de un determinado aguacero, y los resultados
obtenidos se comparan con las mediciones reales. Para obtener el mejor ajuste
posible entre los datos reales y los proporcionados por el modelo, se procede a
reajustar los parametres de entrada estimados. Durante el proceso de compro-
baci6n, se utilizan datos de otros aguaceros, sin modificar parametro alguno.
Este proceso de calibrado y comprobaci6n sirve para confirmar la capacidad
de predicci6n del modelo.
12,00
10,80
9,60
8,40 - Datos observados
~ 7,20
'E
iii
"0
6,00
u"
"' 4,80
1 - Resultados SWMM
3,60
2.40
1,20
0
0 2 4 6 8 10 12 2 4 6 8 10 0
Hora del dfa
{a)
12,00
10,80
9,60 --, , - Resultados SWMM

8,40 \
\
~ 7,20
'E
~ 6,00
u"
"' 4,80
1,20
0~~--~--~--~--~~--~--~--~~--~~
0 2 4 6 8 10 12 2 4 6 8 10 0
Hora del dfa
(b)
FIGURA 15-7
Comparaci6n entre los caudales de agua residual medidos y los previstos con el
modelo SWMM: (a) en el punto de vertido de CSOs, y (b) en Ia planta de tratamiento
de aguas residuales.
TABLA 15-2
Factores Hpicos que tienen influencia en las caracterfsticas del agua residual
procedente de redes unitarias
Panimetro Factores cuantitativos Factores cualitativos
Precipitaci6n Altura y volumen de precipitaci6n Calidad atmosferica de Ia regi6n

Intensidad del aguacero
Duraci6n del aguacero
Agua residual Caudal y variaciones de caudal Tipo de fuentes de origen contri-
Tipo de fuentes contribuyentes buyentes
(residenciales, comerciales, etc.)
Cuenca de Dimensiones, tiempo de concen- Acumulaci6n de contaminantes
aportaci6n traci6n y lavado por arrastre
Uso del terreno Pnictica de Ia gesti6n de zonas
Superficie impermeable hlimedas
Medidas de control de Ia esco-
rrentfa superficial
Red de Dimensiones, pendiente y geome- Transformaciones qufmicas y
alcantarillado, trfa de las conducciones biol6gicas
interceptor Cantidad de infiltraci6n Calidad del agua de infiltraci6n
Condiciones de sobrecarga Carga de sedimentos resuspendi-
Tipo de regulaci6n o derivaci6n dos en Ia red de alcantarillado
de caudales
Capacidad de reducci6n de las
acumulaciones de sedimentos
Caracterlsticas de las aguas residuales

de sistemas unitarios
Las caracterfsticas de las aguas residuales de sistemas unitarios reflejan la

combinaci6n de agua residual con la escorrentfa superficial que penetra en Ia
red, asf como el fen6meno de resuspensi6n de materia sedimentada en Ia
propia red. De entre los diversos factores que afectan a las caracterfsticas de las
aguas residuales de sistemas unitarios, destacan los indicados en la Tabla 15-2.
Muchos de los factores cuantitativos, que se pueden emplear para Ia determi-
naci6n de los caudales en Ia red, tambien afectan a Ia calidad de las aguas. Las
caracterfsticas de las aguas residuales urbanas se analizaron en el Capitulo 3.
La escorrentfa superficial, generalmente, constituye una gran parte del caudal
total, y tiene mejor calidad que el agua residual. Las caracterfsticas de las
aguas residuales de sistemas unitarios son muy variables de un Iugar a otro,
debido a Ia variabilidad de las precipitaciones, cuenca vertiente, aguas residua-
les y demas factores, lo cual las hace diffciles de predecir sin contar con
mediciones directas enla propia red.
(j)
m
~
0
z
TABLA 15-3 0
m
Comparaci6n de las caracterrsticas de las aguas residuales unitarias con las de otras clases de aguas
~
Concentraci6n de rango de panimetros
~
~
JJ
Aguas Escorrentia de Agua residual Agua residual
Panimetro Unidades pluviales a aguas pluviales b unitaria c municipal d rn
i5
S6lidos suspendidos mgjl 67-101 270-550 100-350 ~

DB0 5 mgjl 1-13 8-10 60-220 110-400
rn
0
m
Demanda qufmica de oxfgeno mgjl 9-16 40-73 260-480 250-1.000 JJ
Bacterias coliformes fecales 1.000-21.000 200.000-1.100.000 10 6 -10 7
gJ
NMP/100 ml
Nitr6geno (Total como N) mgjl 4-17 20-85
rn
0
Nitr6geno Kjeldabl total 0,43-1,00 20-85 m
)>
~
Nitrato 0,05-1,0 0,48-0,91 0
F6sforo (Total como P) mgjl 0,02-0,15 0,67-1,66 1,2-2,8 4-15
);!
Me tales Jlgfl JJ
~0
Cobre 27-33
Plomo 30-70 30-144 140-600
Cine 135-226 c
z
a Adaptado de Ia bibliograffa [3]. ~
JJ
b Adaptado de Ia bibliograffa [12].
c Adaptado de Ia bibliograffa [6]. ~
d Adaptado de Ia Tabla 3-16, Cap.3.
'"""
1\)
g)
Datos comparativos de calidad del agua residual. En la Tabla 15-3 se

facilita una serie de datos correspondientes a lluvias, escorrentfa superficial,
aguas residuales unitarias y agua residual bruta. El agua de lluvia contiene
ciertas cantidades de materia con demanda de oxfgeno, nutrientes y metales, lo
cual es parcialmente atribuible a las fuentes de contaminaci6n atmosferica. La
calidad del agua de escorrentfa superficial se deteriora debido al arrastre de
contaminantes de la superficie del terreno, entre los que se incluyen s6lidos,
bacterias, materia con demanda de oxfgeno y nutrientes y metales. Las caracte-
rfsticas de las aguas residuales unitarias dependen del grado de mezclado de la
escorrentfa superficial con el agua residual, de modo que se situan en un
termino medio entre las caracterfsticas de ambas.
Variaciones en Ia calidad de las aguas residuales unitarias. En la

Figura 15-8 se ilustran las variaciones tfpicas de la DBO, s6lidos en suspensi6n
y concentraci6n de bacterias coliformes registradas en una red de alcantarilla-
do unitaria durante y despues de un aguacero. Como se puede observar, las
concentraciones de coliformes y de DBO son bajas durante el aguacero, fase en
la que el caudal de escorrentfa es elevado. Despues del aguacero, cuando se
mantiene un cierto caudal de escorrentfa pero el caudal esta formado princi-
palmente por agua residual, las concentraciones aumentan considerablemente.
Cuando se produce este aumento, se puede considerar que la DBO y la
concentraci6n de bacterias coliformes son ligeramente inferiores a las del agua
residual. A diferencia de la DBO y de las bacterias coliformes, las concentracio-
nes de s6lidos en suspensi6n aumentan ligeramente durante el aguacero, y se
mantienen invariables despues del mismo, lo cual indica que la concentraci6n
de s6lidos suspendidos es parecida en el agua residual y en el agua de escorren-
tfa superficial. El ligero aumento en la concentraci6n de s6lidos suspendidos
que se produce en los caudales punta se puede deber al fen6meno conocido
con el nombre de «primer lavado», comun a muchas de las redes de alcantari-
llado unitarias. Este fen6meno se ha observado en muchas ocasiones en las
primeras fases de los aguaceros, durante las cuales se arrastran al interior de la
red la mayorfa de los contaminantes acumulados en superficie. En las redes
unitarias, los grandes caudales pueden ser capaces de resuspender la materia
anteriormente depositada durante las epocas de circulaci6n de pequefios cau-
dales. La contribuci6n de la materia resuspendida y de los contaminantes
arrastrados en superficie son los causantes de las elevadas concentraciones de
contaminantes. Los factores que influyen en la magnitud y frecuencia del
fen6meno de primer lavado incluyen las pendientes de las conducciones de la
red, la frecuencia de liiiJ.pieza de las calles e imbornales y el disefio de estos, la
intensidad y duraci6n del aguacero, y las acumulaciones de desechos y conta-
minantes en superficie.
Determinacion de las caracterlsticas de las aguas residuales unita-

rias. Una vez cuantificados los caudales, puede ser necesario estimar las
caracterfsticas del agua residual unitaria, bien a nivel de concentraciones o a
nivel de cargas. Este aspecto del analisis de redes de alcantarillado unitarias
esta mucho menos desarrollado que el de los caudales y, por lo tanto, resulta
lntensidad de lluvia 5,0 .r::

E"
E
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"0 Caudal "0
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0
2AM 3AM 4AM 5AM 6AM 7 AM BAM
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Hora del dfa
FIGURA 15-8
Variaciones tfpicas de los caudales, DBO, SS y coliformes fecales de las aguas
residuales unitarias durante un aguacero.
menos predecible. En el modele SWMM, para estimar las concentraciones de

contaminantes, se utilizan formulaciones deterministas. Para ello, se definen los
usos del terrene que predominan en cada subcuenca, la frecuencia de limpieza
de las calles, elm1mero de dfas secas entre tormentas, y las tasas de acumula-
ci6n de contaminantes en superficie. Para determinar la cantidad de contami-
nantes acumulada en superficie antes de cada aguacero, estes datos se combi-
nan con las longitudes de imbornales existentes en cada una de las subcuencas.
Por ejemplo, las acumulaciones de polvo y de suciedad se han representado de
forma lineal y exponencial con ecuaciones de la siguiente forma [3]:
DD =at+ b (15.1)
DD = c(1 - e-tlt) (15.2)
DD = et 1 (15.3)
donde DD = acumulaci6n de suciedad y polvo (kg por cada 100m

de longitud de bordillo ).
t = tiempo.
a, b, c, d, e, J = coeficientes empfricos.
Estas ecuaciones permiten modelar Ia presencia de una serie de contami-
nantes individuales, entre los que se hallan Ia DBO, s6lidos, bacterias, nutrien-
tes, y los metales. La modelaci6n de Ia presencia de los contaminantes indivi-
duates se puede llevar a cabo estableciendo una relaci6n de proporcionalidad
entre las cantidades totales y las cantidades de un contaminante determinado
partiendo, por ejemplo, de estudios de laboratorio. La acumulaci6n de conta-
minantes en el terreno y la concentraci6n de contaminantes en Ia propia agua
de lluvia se combinan en funci6n de Ia relaci6n precipitaci6n/escorrentfa super-
ficial en un determinado periodo de tiempo. Para estimar Ia cantidad de
materia acumulada que se arrastra al interior de Ia red unitaria se utiliza
empleando una funci6n empfrica. La cantidad de contaminante arrastrada en
un determinado periodo de tiempo se ha estimado por medio de Ia siguiente
expresi6n:
p otT = p shed (1 - e-rcocff.rJ'•l) (15.4)
donde PotT = contaminante arrastrado, kg.

Pshcd = cantidad de contaminante inicial, kg.
rcoeff = coeficiente de arrastre, em- 1 .

r = intensidad de escorrentfa, em/h.
y = exponente de arrastre.
t = tiempo, h.
Una vez estimada Ia cantidad de contaminantes por medio de estas ecua-
ciones empfricas (vease Ejemplo 15-2), la mezcla y transporte de los contami-
nantes provinientes de la escorrentfa superficial y del agua residual se produce
en el interior de la red unitaria en funci6n de los regfmenes de flujo existentes
en las conducciones. Tambien, se tienen en cuenta otros fen6menos que se
producen en el interior de las conducciones y que pueden afectar a las cargas
contaminantes, como pueden ser Ia sedimentaci6n, la degradaci6n, o Ia muerte
de los organismos vivos. Ademas, en los casos en los que no se dispone de
datos correspondientes a mediciones reales, es necesario estimar las caracte-
rfsticas de las aguas residuales que se vierten a Ia red. La combinaci6n de estos
tres factores permite estimar las concentraciones y car·gas de contaminantes de
los caudales que se vierten por las salidas o que Began a las plantas de
tratamiento.
A pesar de que los modelos como el SWMM se pueden utilizar para
estimar las cargas de contaminantes, esta generalmente aceptado que actual-
mente no existe un conocimiento suficiente del proceso que controla las con-
centraciones de contaminantes. Se ha observado que las concentraciones de
contaminantes varfan mucho de un Iugar a otro e, incluso para una misma
localidad, de un aguacero a otro. La correspondencia entre las predicciones de
GESTION DE LASAGUAS RESIDUALES DE AEDES DEALCANTARILLADO UNITARIAS 1271
los modelos y los datos reales es, como mucho, aproximada. Por ello, para
verificar que los resultados proporcionados por los modelos de predicci6n se
ajustan, siquiera de forma aproximada, a las mediciones reales, es necesario
recoger datos especfficos de cada localidad. En el Ejemplo 15-2 se ilustra la
estimaci6n de las cantidades de contaminantes que se pueden esperar como
consecuencia de un determinado aguacero.
Ejemplo 15-2. Acumulaci6n y arrastre de contaminantes. Se han recopilado

datos sobre Ia acumulaci6n de polvo y suciedad en tres cuencas de drenaje diferentes, y
se han establecido las siguientes relaciones:
Maxima acuinulacion de contaminantes
Carga de Tiempo basta

contaminante, Ia maxima
Zona Ecuacion de acumulacion n kg/100 m de bordillo acumulacion, d
1 DD = 6,7°· 6 17,5 5
2 DD = 2,5 17,7 7
3 DD = 27(1 - e-Mt) 26,75
" Las ecuaciones son validas cuando en t = 0 se ha producido en lavado completo.
A partir del estudio de Ia suciedad y polvo de las tres zonas, se han podido establecer
las siguientes relaciones entre contaminantes y carga de polvo y suciedad (DD):
Demanda bioqufmica de oxfgeno (DBO): 3,4 mgjg DD
S6lidos suspendidos (SS): 950 mgfg DD
Bacterias coliformes fecales (FC): 38.800/g DD
Si las tres zonas tienen longitudes totales de bordillo de 4.175, 6.800 y 2.850 m respecti-
vamente, determinar Ia cantidad de DBO, SS y FC que se acumulani en cada zona.
Suponer que han transcurrido 6 dfas desde Ia ultima precipitaci6n, en Ia que se produjo
un lavado completo.
Determinar la velocidad de arrastre de contaminantes de la Zona 2 en funci6n de la
cantidad de contaminante disponible para el arrastre y de la velocidad de escorrentfa.
En esta zona, se produjo una tormenta de corta duraci6n en la que Ia escorrentfa dur6
aproximadamente 45 minutos, con las siguientes velocidades:
Velocidad media
Tiempo, de escorrentia,
min cm/h
0-10 0,75
10-35 1,25
35-45 0,50
Suponer aplicables los siguientes coeficientes: rcoeff = 5,0, y = 2,0.

Soluci6n: Acumu/aci6n de contaminantes:

1. Utilizando las expresiones que gobiernan Ia acumulaci6n de suciedad y polvo
en cada una de las zonas, calcular Ia cantidad de polvo y suciedad acumulada
en cada una de elias para t = 6 dfas.
a) Zona 1:
DD = 6,7 · t 0 •6 = 6,7. (6) 0 •6 = 19,6 kg/100m de bordillo
Dado que Ia maxima acumulaci6n de polvo y suciedad en Ia Zona 1 es de

17,5, utilizar Ia curva correspondiente. ·
b) Zona 2:
DD = 2,5(t) · 2,5(6) = 15 kg/100 m de bordillo
c) Zona 3:
DD = 27(1-e-OA1) = 27(1-e- 0 .4 1) = 24,5 kg/100m de bordillo
2. Determinar Ia cantidad de DBO, SS y FC en cada una de las zonas utilizando Ia

Iongitud total de bordillo y Ia relaci6n entre contaminantes y polvo y suciedad.
a) Zona 1:
DBO = 17,5 kg DD x 3,4 mg DBO 4175 m = 248 kg

100m de bordillo g DD · '
SS = 17,5 kg DD x 950 mg SS x 4.175 m = 694 kg

100 m de bordillo g DD
17,5kgDD 38.800 10
.
FC = 100m de bordillo x g DD x 4.175 m = 2,8 x 10 orgamsmos
b) Siguiendo un proceso analogo para las Zonas 2 y 3, se obtienen los siguien-

tes resultados,
Acumulacion total de contaminantes,

para 4.175 m de bordillo
Acumulacion de
Cuenca polvo y suciedad, DBO, SS, FC,
de drenaje kg/100m de bordillo kg kg nom.
1 17,5 2,48 694 2 8. 10 10

2 15,0 3,46 969 3:9. 10 10
3 24,5 2,37 663 2,7. 10 10
Soluci6n: Lavado de contaminantes

1. Determinar Ia cantidad de polvo y suciedad arrastrada en Ia Zona 2 para las
diferentes velocidades de Ia escorrentfa durante Ia tormenta utilizando Ia Ecua-
ci6n 15-4.
a) Desde t = 0 at= 10 min
P;niciul = 15,0 kg DD (vease paso 2b)

Parr= 15,0[1- e- 5 •0 <0 •3 >2·"(10/ 60 l] = 1,08 kg DD
Cantidad remanente tras 10 min: 15,0- 1,08 = 13,92 kg DD

b) Desde t = 10 a t = 35 min (nueva P;niciul = 13,92 kg DD).
Parr= 13,92[1 - e-5,0(0,5)2.o(25/60l] = 5,65 kg DD
Cantidad remanente tras 35 min: 13,92 - 5,65 = 8,27 kg DD.

c) Desde t = 35 at= 45 min (nueva P;nicial = 8,27 kg DD).
Parr= 8,27[1 - e-S,O(O,Z)2."( 10 160 l] = 0,27 kg DD
Cantidad remanente tras 45 min: 8,27- 0,27 = 8,0 kg DD.

2. Calcular Ia cantidad total arrastrada.
15,0- 8,0 = 7,0 kg DD
3. Determinar Ia cantidad de DBO, SS, y FC lavados. Utilizar Ia longitud total de

bordillo y Ia relaci6n entre contaminantes y DD.
a) DBO
DBO = 7,0 kg DD x 3,4 mg DBO
6 800 m = 1' 61 kg
100 m de bordillo g DD x ·
b) ss
SS = 7,0 kg DD 950 mg SS
100 m de bordillo x g DD x 6' 800 m = 452 ' 2 kg
b) FC
7,0 kg DD 38.800 .
FC = d b d'll x - D x 6.800 m = 1,84. 10 10 orgamsmos
100 m e or 1 o g D
15.4 METODOS PARA EL CONTROL

DE CAUDALES ALIVIADOS
Actualmente estan en uso o se estan ensayando varias tecnicas de control de

CSOs (vease Tabla 15-4). Algunos de estos metodos, como el uso de redes
separativas, ya se han venido utilizando desde hace mucho tiempo. Otras
tecnologfas, como los concentradores de flujo espiral y el uso de microtamices,
s6lo se han implantado recientemente. En la siguiente discusi6n se describe
brevemente cada uno de los metodos y tecnologfas de control de los CSOs.
Para mayor informaci6n al respecto, consultese la bibliograffa [6, 7, 13].
.....
TABLA 15-4 1\)
Metodos de control de CSOs ~
I. Control en origen (Mejor pnictica de gestion) 3. Almacenarniento en instalaciones auxiliares z

Ci)
1. Pavimentos porosos a) Depositos de almacenarniento m
2. Detencion del flujo b) Lagunas ~
3. Almacenarniento en tejados c) Tuneles profundos m
:::rJ
4. Desconexion de los sistemas de drenaje de patios y de las bajantes d) Conducciones abandonadas 5>
de tejados e) Metodo de equilibria Cl
5. Uso de zonas permeables para recarga f) Almacenamiento en las calles m
)>
6. Reduccion de la contarninacion atmosferica IV. Tratamiento ffsico Ci)
7. Gestion de residuos solidos 1. Sedimentacion c)>
8. Limpieza de calles 2. Flotacion por aire disuelto (/)
9. Control de fertilizantes y pesticidas 3. Tamices :::rJ
10. Eliminacion de las acumulaciones de nieve y control del deshielo a) Rejas de barras y tamices gruesos m
(/)
11. Control de la erosion del suelo b) Tamices finos y microtamices 0
12. Control de la escorrentfa de aguas de zonas comercialesjindustriales 4. Filtracion c)>
13. Eliminacion de residuos animales 5. Concentradores de flujo r
14. Limpieza por agua a presion del alcantarillado
m
V. Tratamiento biologico (/)
15. Limpieza de imbornales 1. Fangos activados
16. Identificacion/eliminacion de conexiones cruzadas 2. Filtros percoladores
17. Programas de educacion publica 3. RBCs
II. Control de la red de alcantarillado 4. Tecnicas de lagunaje
1. Gestion de la red existente y modificaciones de la misma a) Estanques de estabilizacion
2. Separacion de redes (completa o parcial) b) Lagunas aireadas
3. Control de la inflltracion y de las aportaciones incontroladas c) Lagunas facultativas
4. Inyeccion de polfmeros 5. Tratamiento por aplicacion al terreno
5. Estructuras de regulacion y compuertas antirretorno VI. Tratamiento ffsico-qufmico
6. Seguimiento y control en tiempo real 1. Decantacion con adicion de reactivos qufmicos
7. Derivacion de caudales 2. Filtracion
III. Almacenamiento 3. Adsorcion sobre carbon activado
1. Almacenarniento en la propia red 4. Separacion magnetica de alto gradiente
a) Diques hinchables VII. Tratamiento qufmico (desinfeccion)
b) Valvulas y compuertas manuales y automaticas 1. Qufmica
2. Almacenarniento en superficie 2. Radiacion
Control en las fuentes de origen

Las medidas de control en origen, a veces consideradas como las mejores
pn1cticas de gesti6n, son medidas que hay que adoptar en las cuencas vertien-
tes para reducir los caudales debidos a las precipitaciones. Esta clase de
medidas no suele precisar un gran desembolso econ6mico. Sin embargo, exigen
una gran dedicaci6n, lo cual puede comportar elevados gastos de manteni-
miento. Los pavimentos porosos y la disposici6n de zonas penneables para la
recarga de acufferos evitan que la escorrentfa superficial penetre en la red de
alcantarillado al desviarla hacia el subsuelo. La detenci6n de caudales y la
acumulaci6n en los tejados, al almacenar temporalmente el agua y descargarla
de forma controlada, retrasan la incorporaci6n a la red del agua de escorrentfa.
Los caudales de los patios de drenaje y de canalones de los tejados se pueden
conducir a redes de pluviales independientes o a zonas permeables.
La instrumentaci6n de estas medidas de control a escala suficiente como
para controlar los CSOs no resulta pnictica en la mayorfa de las zonas, debido
al nivel de desarrollo en el que se encuentran en la actualidad. Sin embargo,
con el fin de evitar el aumento de los caudales pluviales en las redes unitarias,
tales medidas de control pueden constituir un requisito para desarrollos futu-
ros o en la reconstrucci6n de determinadas zonas. La implantaci6n de las
medidas de control se puede llevar a cabo mediante la incorporaci6n de
requisitos adecuados en las ordenanzas de uso del alcantarillado y una detalla-
da revisi6n de los planes de desarrollo propuestos.
Otro tipo de medidas de control en origen esta encaminado a minimizar las
acumulaciones de contaminarites en las calles, imbornales y otras areas tribu-
tarias. A pesar de la imposibilidad de conseguir reducciones importantes, la
implantaci6n de estas medidas reducira la carga contaminante del agua de
escorrentfa superficial y la consiguiente carga contaminante de los CSOs. Por
ejemplo, en cierto numero de casas, fue imposible establecer una relaci6n entre
el aumento en la frecuencia de limpieza de las calles y la reducci6n de las
cargas contaminantes [12].
En resumen, el control en las fuentes de origen puede afectar a la cantidad
de CSOs y a su concentraci6n de contaminantes. Sin embargo, no se puede
confiar en la adopci6n de estas medidas como garantfa de obtenci6n perma-
nente de menores cargas o mejora de las caracterfsticas esteticas de los CSOs.
Control de Ia red de alcantarillado

El control de la red de alcantarillado incluye las tecnicas y metodos encamina-
dos al control de las descargas de aguas pluviales. La mejora en la gesti6n de
las redes existentes, el control de la infiltraci6n y de las aportaciones incontro-
ladas, la separaci6n de las redes de alcantarillado, la regulaci6n y derivaci6n de
caudales, la modificaci6n de instalaciones para reducir los CSOs, y la mejora
de los sistemas de explotaci6n y mantenimiento de las redes son las medidas de
control mas comunmente empleadas. La instalaci6n de reguladores y com-
puertas ya se ha tratado, anterionnente, en este Capftulo.
Mejora de Ia gesti6n. La adopci6n de medidas, tanto a nivel de gesti6n

como dentro de la propia red, para aumentar la eficacia en el uso de las redes
de alcantarillado unitarias y tratar el maximo caudal posible, permite minimi-
zar los caudales aliviados. Para que la mejora de la gesti6n de la red reporte
beneficios, es necesario llevar a cabo una labor continua de inspecci6n y
mantenimiento de las instalaciones, con especial atenci6n a las estructuras de
regulaci6n. Ademas, suele suceder que la realizaci6n algunas pequefias modifi-
caciones o reparaciones en el sistema permiten incrementar, notablemente, el
volumen de aguas pluviales retenido dentro de la propia red. Para controlar la
capacidad de una red de alcantarillado unitario o de interceptores, tambien se
han empleado sistemas de control en tiempo real [ 4].
Para incrementar la capacidad hidraulica de las conducciones de la red, se
ha desarrollado un metodo innovador que contempla el uso de polfmeros. La
inyecci6n de polfmeros en las alcantarillas puede reducir el rozamiento en las
tuberfas, aumentando, por lo tanto, la capacidad hidniulica de las mismas. En
determinados casos, este aumento de capacidad puede ser importante, y redu-
cir las sobrecargas y flujos invertidos durante las epocas humedas. Sin embar-
go, en la mayorfa de los casos, e1 aumento de capacidad obtenido mediante la
inyecci6n de polfmeros sera despreciable frente a la magnitud de los caudales
correspondientes a epocas humedas.
Control de Ia infiltraci6n y de las aportaciones incontroladas. La

presencia de caudales excesivos de agua infiltrada o de aportaciones incontro-
ladas (I/I) en una red de alcantarillado, tanto si se trata de una red separativa
como de una red unitaria, ademas de utilizar parte de la capacidad hidraulica
de la misma te6ricamente necesaria para satisfacer otras necesidades, puede
generar problemas operacionales y de mantenimiento dentro de la propia red y
en las plantas de tratamiento. (La infiltraci6n y las aportaciones incontroladas
se definen en el Cap. 2.) Las redes de alcantarillado unitarias estan disefiadas
para recoger las aportaciones provinientes de la red de drenaje superficial. En
algunos casos, en el disefio de las redes unitarias tambien se ha contemplado la
recogida de aguas de arroyos y torrentes. El agua de infiltraci6n representa,
nonnalmente, una aportaci6n constante de valor notablemente inferior al
volumen de agua debido a las aportaciones incontroladas. El control y solu-
ci6n de los problemas debidos a la infiltraci6n de agua es complicado y, con
frecuencia, caro. El control de la infiltraci6n reduce los CSOs en cantidad
limitada, debido a que representa un caudal de agua notablemente inferior al
procedente de las aportaciones incontroladas.
Separaci6n de las redes de alcantarillado. La separaci6n de la red de

alcantarillado es la conversi6n de una red unitaria en una separativa en la que
la recogida de las aguas pluviales y de las residuales se lleva a cabo en redes
diferentes. A pesar de que hist6ricamente ha sido considerada como la mejor
soluci6n al problema de la contaminaci6n producida por los CSOs, reciente-
mente, se esta volviendo a analizar la efectividad de la separaci6n de redes de
alcantarillado, ya que no se resuelve el problema de la contaminaci6n de los
cuerpos de agua receptores producida por la descarga del agua de escorrentfa
GESTION DE LAS AGUAS RESIDUALES DE REDES DE ALCANTARILLADO UNITARIAS 12n
superficial (vease Tabla 15-3). La separaci6n de las redes de alcantarillado es

relativamente cara, y el proceso contructivo puede acarrear grandes problemas
de tnifico y alteraciones en las actividades cotidianas de una comunidad. Sin
embargo, la separaci6n de las redes de alcantarillado es un buen sistema para
eliminar los CSOs, ya que se consigue (1) impedir la descarga a los cuerpos de
agua receptores de las aguas residuales, tanto en tiempo seco como en epocas
humedas; (2) reducir el volumen a tratar en las plantas de·tratamiento de aguas
residuales, lo cual permite reducir los gastos de explotaci6n y de mantenimien-
to, y (3) si se construyen alcantarillas nuevas para substituir a las viejas
alcantarillas unitarias, se consigue reducir los efectos de la infiltraci6n. En
algunas redes de alcantarillado de grandes dimensiones, se pueden seguir
empleando alcantarillas unitarias en las zonas superiores de la red. En estos
casos, la «separaci6n parcial» de zonas determinadas de la red unitaria puede
ser un sistema rentable de eliminaci6n de caudales.
Almacenamiento
Los metodos de control de CSOs por almacenamiento incluyen el almacena-

miento dentro de la propia red, en superficie, y fuera de la red de alcantarilla-
do. El almacenamiento dentro de la propia red de alcantarillado permite la
regulaci6n de los caudales y la reducci6n de los caudales punta. El almacena-
miento permite un cierto grado de tratamiento de los CSOs por sedimenta-
ci6n o eliminaci6n de flotantes de las aguas almacenadas y, principalmente,
por desviaci6n de las aguas acumuladas (una vez que se hayan reducido los
caudales), a las plantas de tratamiento. Las ventajas de los metodos de
almacenamiento incluyen (1) simplicidad de disefio y operaci6n; (2) nipida
respuesta a las variaciones de caudales, y (3) tl;atamiento completo de las
aguas almacenadas en las plantas de tratamiento, suprimiendo, por lo tanto,
la descarga de los contaminantes asociados a las aguas pluviales. Algunas de
las desventajas que presentan son (1) las grandes superficies de terreno que
necesitan las instalaciones de almacenamiento en superficie o fuera de la red;
(2) en los casos en los que son necesarios largos tiempos de detenci6n, el
elevado coste de las labores de explotaci6n y mantenimiento asociados a la
limpieza de los equipos de aireaci6n y de las operaciones de bombeo para el
vaciado de los dep6sitos, y (3) el aumento del caudal a tratar en las plantas de
tratamiento con el consiguiente incremento de los costes de explotaci6n y
mantenimiento.
Almacenamiento dentro de Ia propia red. El almacenamiento dentro de

la red de alcantarillado se lleva a cabo aprovechando, en las epocas lluviosas,
la capacidad de almacenamiento de la red de conducciones e interceptores. EI
almacenamiento en la red de alcantarillado permite acumular la totalidad del
caudal de pluviales de las tormentas de pequefia intensidad y regular y retener,
parcialmente, los caudales de los grandes aguaceros. El almacenamiento den-
tro de Ia red de alcantarillado se puede conseguir por medio de estructuras de
regulaci6n, diques hinchables, o compuertas y valvulas automaticas, y alcanza
su mayor efectividad de aplicaci6n en conducciones de gran dhimetro con

pendientes pequefias. ·
Los diques hinchables, que funcionan con aire a baja presi6n, se pueden
instalar en redes unitarias para acumular los caudales producidos en tiempo
lluvioso. Normalmente se suelen disponer, totalmente infladas, inmediata-
mente aguas abajo de conexiones de otros conductos, lo cual permite desviar a
un interceptor los caudales correspondientes a tiempo seco, estando siempre
preparadas para la acumulaci6n de los caudales de las epocas humedas. Estos
diques permiten variar la altura del vertedero durante un aguacero. Cuando
los caudales son suficientemente elevados como para provocar inundaciones
aguas arriba de los diques, estos se pueden deshinchar para liberar el agua
acumulada.
Para llevar a cabo el almacenamiento de agua dentro de Ia red, tambien se
pueden emplear compuertas motorizadas o basculantes. Este tipo de sistemas
presentan algunas ventajas en comparaci6n con los diques hinchables: permi-
ten un control mas preciso de los niveles de la superficie de agua, y se han
empleado mas a menudo. El almacenamiento de agua en el interior de la red
tiene mayor utilidad en las zonas en las que no se agota la capacidad hidrauli-
ca existente de aquella.
Almacenamiento en superficie. El almacenamiento de aguas pluviales en

superficie se refiere a la construcci6n de tanques abiertos para la recogida de
aguas pluviales antes de que penetren en la red de alcantarillado. Estos tan-
ques abiertos se suelen construir como parte de un sistema de subdivisiones
que se adopta para reducir a valores adecuados los caudales punta de aguas de
escorrentfa. El almacenamiento en superficie de aguas residuales unitarias no
se suele llevar a cabo debido tanto a los potenciales efectos nocivos a la salud
publica como por razones de seguridad.
Almacenamiento fuera de Ia red. Las instalaciones de almacenamiento

fuera de la red incluyen tanques de almacenamiento, tuneles profundos, y
conducciones abandonadas, asf como metodos mas ex6ticos tales como las
bolsas sumergidas y el metodo de almacenamiento en masas de agua. Despues
del aguacero, el agua acumulada se suele retornar a la red de alcantarillado
para su posterior tratamiento. Los tanques de almacenamiento pueden preci-
sar la instalaci6n de dispositivos de limpieza para la eliminaci6n de s6lidos
sedimentables, equipos de ventilaci6n para seguridad del personal y control de
olores, y equipos de bombeo para retornar a la red el agua acumulada.
El metodo de almacenamiento en masas de agua contempla e1 uso de
pontones flotantes y cortinas flexibles para crear un dep6sito de almacena-
miento en el interior de un cuerpo de agua. Los caudales que entran en el
dispositivo de retenci6n desplazan el agua limpia que se halla en la misma
cuando esta fuera de servicio. Una vez finalizada la tormenta, el agua residual
unitaria se bombea a la red para su posterior tratamiento. Esta tecnologfa se
ha empleado con exito en redes de pluviales separativas en varios lagos euro-
peo~ y su aplicaci6n esta siendo ensayada en Estados Unidos en la actualidad.
15.5 TRATAMIENTO DE LOS CAUDALES ALIVIADOS
Las plantas de tratamiento que reciben aguas de redes de alcantarillado

unitarias estan disefiadas para proporcionar tratamiento a los caudales de
aguas residuales correspondientes a tiempo ·seco, mas una parte de los cauda-
les unitarios correspondientes a epocas lluviosas. Las instalaciones de trata-
miento que se disponen aguas abajo de Ia red suelen consistir en instalaciones
de tratamiento de agua residual normales, como las descritas en capftulos
anteriores. En algunos casos, para poder hacer frente al elevado contenido de
arenas en las aguas de escorrentfa, se adoptan instalaciones de eliminaci6n y
evacuaci6n de arenas de mayores dimensiones. Ademas, las instalaciones
pueden ubicarse cerca de los puntos de vertido de los colectores unitarios
para (1) tratar el agua residual unitaria antes de su descarga a los cuerpos de
agua receptores, y (2) almacenar el agua residual combinada para permitir su
reincorporaci6n a Ia red de alcantarillado en epocas secas, en las que se
dispone de mayor capacidad de tratamiento. Los metodos de tratamiento
se pueden clasificar en metodos ffsicos, biol6gicos, ffsico-qufmicos, y quf-
micos.
Tratamiento fisico
Las posibilidades de tratamiento ffsico incluyen Ia sedimentaci6n, Ia flotaci6n

por aire disuelto, el tamizado y Ia filtraci6n. La mayorfa de estas operaciones
ffsicas unitarias se han venido empleando durante muchos afios y su fiabilidad
esta contrastada. Las operaciones de tratamiento ffsico suelen tener suficiente
flexibilidad como para automatizar su funcionamiento de forma sencilla, y
pueden funcionar con un amplio intervalo de caudales. Ademas, pueden per-
manecer fuera de servicio durante largos periodos de tiempo sin que ello afecte
sustancialmente a su rendimiento. Los principales metodos ffsicos empleados
para el tratamiento de CSOs se analizan con mayor detalle en los Caps. 6 y 9
de este texto.
En Europa, y en menor intensidad en Estados Unidos, se han empleado
dispositivos para Ia separaci6n de s6lidos tales como los concentradores de
flujo en espiral o los separadores de v6rtice. Estos dispositivos son unidades de
separaci6n de s6lidos compactas y de pequefio tamafio que no tienen elemen-
tos m6viles [13]. En Ia Figura 15-9 se ilustra un separador de v6rtice tfpico. En
las epocas lluviosas, se estrangula Ia salida del caudal efluente de Ia unidad, lo
cual provoca elllenado de aquella y Ia autoinducci6n de un regimen de flujo
tipo v6rtice. Las corrientes de flujo secundarias causan Ia rapida separaci6n de
Ia materia flotante y de las arenas sedimentables arrastradas en el primer
Iavado. La materia concentrada se conduce a las instalaciones de tratamiento,
mientras que el agua tratada se descarga a las aguas receptoras. El dispositi-
vo esta disefiado para trabajar en condiciones de caudales extremadamente
elevados.
Salida del efluente
Trayectoria
Efluente dellfquido
Afluente
(entrada _.,..
en direccion
tangencial)
So lidos
concentrados
·~
. ~ ·..
'P' . -·
FIGURA 15-9
Secci6n transversal de un separador de s61idos de v6rtice Hpico [13].
Tratamiento biol6gico y flsico-qulmico

El usa de procesos biol6gicos y ffsico-qufmicos para el tratamiento de las
aguas residuales unitarias presenta una serie de limitaciones importantes:
1. En las epocas de tiempo seco, se debe mantener la vida y actividad de
la biomasa que se utiliza para asimilar los nutrientes de las aguas
residuales unitarias, lo cual puede ser diffcil, excepto en plantas· de
tratamiento ya existentes.
2. Los procesos biol6gicos presentan problemas cuando estan sometidos
a condiciones de carga arbitrarias.
3. La gran cantidad de terreno necesaria para la instalaci6n de este tipo
de plantas puede ser excesiva en zonas urbanas.
4. Tanto la explotaci6n como el mantenimiento pueden acarrear castes
elevados, y las instalaciones precisan personal especializado.
Sin embargo, sf es posible, y en la practica se hace con frecuencia, tratar
una parte de los caudales correspondientes a tiempo lluvioso. En algunas
plantas de tratamiento, los caudales de tiempo lluvioso reciben tratamiento
secundario completo, mientras que en otras se divide el caudal, recibiendo una
parte tratamiento primario y desinfecci6n, y recibiendo el resto un tratamiento
secundario completo.
I( •H~''''Conducci6n de caudales
/Tam ices fines inclinados

en el canal del efluente
j c'"''"" '' ""''"'
Compuerta deslizante
y deflect~s
-\
c
'
ld e entra da
A fluente
(ale antarilla
en carga)
1 --.- Pendiente~
Pendiente
•+ Co mpuerta
- l
+
vr slizante
I
l --; A-
t
+
+
~j
I
"' Rejas
Canal Tanque
Almacenamiento
y dosificaci6n ~ de barras
gruesas
d el efluente de retenci6n NaCI 0
Conducci6n principal del eflu4
a cabeza de planta de
tratamiento (en carga)
(a)
Camara de entrada
I conducci6n
1Tamices
( Pasarela con barandilla
v( d el afluente
en carga)
~
fines
inclinado;~ ~ Muro de separaci6n del tanque de contacto Reja
de barras
"\
Vertedero gruesas
de efluente
lR Tanque de contacto
Conduc cion
de caud ales
aliviad OS
Compuerta deslizante ~
Canal eta\.
- Condu cci6n.
de vac iado
(b)
FIGURA 15-10
lnstalacion tfpica de tamizado y desinfeccion: (a) planta, y (b) Seccion 1.1.
Tratamiento qulmico (desinfecci6n)
En la actualidad, el metodo mas comun de desinfectar los CSOs es la desinfec-

ci6n qufmica con diferentes formas de cloro. A pesar de que tanto el ozono
como la radiaci6n ultravioleta se han empleado con exito en la desinfecci6n de
aguas residuales, su aplicaci6n para la desinfecci6n de CSOs es limitada. El
ozono se debe generar en el propio Iugar de aplicaci6n debido a su elevada
velocidad de descomposici6n. El uso del ozono para el tratamiento de CSOs es

diffcil, ya que aparte de la necesidad de generaci6n «in situ», se debe tener en
cuenta que los CSOs son intermitentes. La radiaci6n ultravioleta se ha utilizado,
aunque no con frecuencia, para la desinfecci6n de aguas residuales urbanas
(veanse Caps. 7 y 9). En el tratamiento de CSOs, a no ser que estos recibieran un
tratamiento previo para la reducci6n de la materia suspendida y de la turbiedad
(responsables de un gran descenso de la efectividad del proceso de desinfecci6n
con radiaci6n ultravioleta), la efectividad del tratamiento sera escasa.
El sistema de cloraci6n mas comun empleado en plantas de tratamiento,
como se ha descrito en los Capftulos 7 y 9, comporta la dosificaci6n en fase
lfquida de clo.ro lfquido convertido a gas. La naturaleza intermitente de los
CSOs, junto con la necesidad de disponer del cloro de forma casi instantanea
en el momento en que se produce la tonnenta, hace diffcil el uso de los sistemas
de cloro lfquido tradicionales. Ademas, el manejo y almacenamiento de cloro
lfquido presurizado representa un riesgo en materia de seguridad, especial-
mente en instalaciones de tratamiento de CSOs situadas en zonas urbanas.
Para superar estas adversidades, se puede clorar las aguas bien con hipoclorito
de sodio o con calcio (vease Cap.9). Ambos se pueden conseguir en forma
lfquida, y se pueden almacenar en tanques y dosificar por bombeo. Es mas
frecuente utilizar hipoclorito de sodio, ya que es mas sencillo de manejar y la
disponibilidad es mayor. Ambos hipocloritos se deterioran con el tiempo,
siendo el hipoclorito de sodio el que se descompone con mayor rapidez. En
general, los hipocloritos son mas caros que e1 cloro lfquido, pero se puede
disponer de ellos inmediatamente y no presentan los riesgos que comporta el
uso de cloro lfquido. En la Figura 15-10 se muestra una instalaci6n tfpica de
cloraci6n con hipoclorito de sodio.
Como se ha descrito en la Secci6n 7.6, la desinfecci6n de aguas que conten-
gan acidos humicos y flllvicos puede producir trihalometanos, conocidos agentes
carcin6genos. Ademas, se sabe que concentraciones bajas de cloro residual
pueden afectar la reproducci6n de algunas especies acuaticas. Por lo tanto, en
los casos en los que se lleve a cabo la cloraci6n de CSOs, sera necesario disponer
de instalaciones de decloraci6n. Debido a las caracterfsticas de funcionamiento
intennitente, es preferible declorar con metabisulfito de sodio o bisulfito de sodio
en Iugar de con di6xido de azufre. El di6xido de azufre es similar al cloro en
tanto que es un gas muy corrosivo que precisa utilizar evaporadores, mientras
que el metabisulfito de sodio esta disponible en polvo y el bisulfito de sodio se
puede conseguir en forma lfquida, pudiendose dosificar por bombeo.
15.6 FUTURAS TENDENCIAS EN LA GESTION

DE LOS CAUDALES ALIVIADOS DE TORMENTAS
Conforme se ha ido mejorando el tratamiento de los vertidos de las plantas de

tratamiento de aguas residuales, se ha revelado que el hecho que impide que
determinados cuerpos de agua alcancen las condiciones de calidad establecidas y
per!llitan los usos del agua deseados es la descarga de CSOs. Es obvio que el
control de CSOs y de las aguas pluviales va a recibir atenci6n continua por

parte de las agendas reguladoras. Se espera que en el transcurso de los noventa
aumente la aplicaci6n de las tecnologfas existentes y que se desarrollen nuevas
tecnologfas y elementos de control de CSOs. La creciente velocidad y potencia
de los ordenadores permitini mayor facilidad y flexibilidad en el uso de los
modelos infonmlticos de redes de alcantarillado unitarias, permitiendo c<Hculos a
largo plazo y diversas opciones de control realizados nipidamente y a bajo coste.
15.1. En el Pozo de Registro 1 de Ia figura adjunta se.ha realizado un seguimiento de

los caudales correspondientes a tiempo seco. Durante un perfodo seco de 5 dfas
de duraci6n, se ha observado un caudal medio de 0,1 m 3 /s y un caudal punta de
0,2 m 3 /s. Determinar Ia relaci6n de capacidad tiempo secojtiempo hUmedo del
colector de 600 mm.
Camara de regulaci6n
de nivel alto
Cotas:
A= 101,70
B = 101,30
c = 99,30
Calle - Interceptor de 600 mm
de diametro
s = 0,009
--------------
Orilla en pendiente
_______
.........
-- ..---
- --- Rfo ~ _..---

Vertido de CSOs sumergid.-,.o_ _
15.2. Durante un aguacero sucedido en 5 de julio de 1989, en el pozo de Registro 1 de

Ia figura anterior se hizo un seguimiento del caudal y calidad de las aguas
correspondientes a tiempo humedo. El aguacero comenz6 aproximadamente a
las 12:10 horas, y Ia duraci6n fue de 50 minutos. Basandose en Ia informaci6n de
Ia figura y en los datos de caudales y calidad de las aguas que se facilitan a
continuaci6n, estimar (a) duraci6n de Ia avenida, y (b) volumen aliviado al rfo y
cantidad de cada contaminante descargada a! rfo.
Caudal y calidad del agua observados en el pozo de registro
S61idos Coliformes
Tiempo, Caudal DBO, suspeudidos fecales
h m3/s mg/1 mg/1 NMP/100 ml
12:05 0,20 181 140 12,1 X 10 6

12:15 0,36 147 167 4,0 X 10 6
12:25 0,53 110 200 1,1 X 10 6
12:35 0,90 90 241 0,7 X 10 6
12:45 1,49 65 311 0,2 X 10 6
12:55 0,97 71 212 0,08 X 10 6
13:05 0,57 128 110 0,6 X 10 6
13:15 0,23 173 135 6,6 X 10 6
13:25 0,21 194 151 7,8 X 10 6
15.3. Se ha analizado el agua residual de tiempo seco del Pozo de Registro 1 del
Problema 15.2, y se ha observado que las concentraciones medias son las si-
guientes: DB0 5 = 180 mg/1, SS = 145 mgjl, y Coliformes fecales = 1,5 x 10 6
NMP/100 ml. A partir de los datos de tiempo seco facilitados en el Problema
15.2, estimar (a) Ia cantidad de cada contaminante presente en los caudales
aliviados que proviene de las aguas de escorrentfa de pluviales y la cantidad que
proviene del caudal base, y (b) concentraciones medias del componente del
caudal de avenida correspondiente a las aguas pluviales.
15-4. En el regulador mecanico del Ejemplo 15-1, tanto Ia alcantarilla unitaria de
1.200 mm como el colector de 600 mm circulan Ilenos. Determinar (a) el caudal
que pasa a! colector a traves del regulador, y (b) el caudal aliviado a! cuerpo de
agua receptor. Suponer que todas las conducciones son de hormig6n.
15-5. Se ha observado que en una cuenca de 4 ha el polvo y Ia suciedad (PS) se
acumulan a una velocidad de: PS = 159(1 - exp(- 0,6t)) don de t = tiempo en
dfas, y PS = carga de polvo y suciedad expresada en g/m lineal de bordillo. La
cuenca es impermeable en un 54 por 100, y Ia Iongitud de bordillo total es de
600 m. Utilizando Ia relaci6n contaminantejPS y las expresiones de arrastre del
Ejemplo 15-2, y sabiendo que el ultimo arrastre completo se produjo hace cinco
dfas, determinar (a) Ia cantidad de DB0 5 , SS, y CF arrastrados durante una
tormenta de las siguie11tes caracterfsticas de escorrentfa:
Velocidad
media de
Tiempo, escorrentia,
min cm/h
0-10 0,76
10-15 1,27
15-25 0,25
b) z,Durante que fase de Ia escorrentfa se produciran las mayores concentracio-

nes medias? Estimar los valores de dichas concentraciones medias.
15.6. Una ciudad planea construir una instalaci6n de tamizado y desinfecci6n para
tratar los caudales aliviados de tres CSOs situadas cerca de un rfo y con escasa
distancia de separaci6n. Para Ia ubicaci6n de las instalaciones se estudia emplear
dos parcelas de aproximadamente las mismas dimensiOI1es, propiedad municipal.
La parcela A es adyacente a las CSOs, y Ia parcela B se halla aproximadamente
160 m aguas abajo de Ia parcela A. En ambas parcelas se han llevado a cabo
sondeos en el terreno. En Ia parcela A, se hall6 un estrato rocoso a una
profundidad media de 1,5 m por debajo de Ia superficie del terreno. En Ia
Parcela B, no se hall6 ningun estrato rocoso a profundidad inferior a 8 m.
Sup6ngase que, en ambas parcelas, con Ia excepci6n de que en Ia parcela B
serfan necesarios 160m mas de conducci6n de 1.500 mm, las necesidades de Ia
instalaci6n son las mismas. Utilizando Ia siguiente infonnaci6n, determinar (a)
las dimensiones exteriores del tanque, y (b) wor que parcela se deberfa decantar
el municipio?
Caudal aliviado punta= 2,12 m 3 /s.
Tiempo de contacto mfnimo necesario = 15 min.
Superficie de terreno disponible para el tanque = 16 m x 23,5 m.
Holgura libre de vertedero de salida necesaria = 0,5 m.
Grosor de los muros, solera y cubierta del tanque = 0,30 m.
La excavaci6n se extenderfa 0,30 m por debajo de Ia solera del tanque y
1,20 m 1mis alia de las paredes.
La excavaci6n en el estrato rocoso cuesta 60 d6lares por metro cubico mas
que Ia excavaci6n normal.
El coste de construcci6n de Ia tuberfa de 1.500 mm es de 850 d6laresjm (se
supone que no es necesario recubrirla, ni disponer pilonas ni pozos de
registro).
15.7. Una ciudad desea controlar Ia contaminaci6n debida a varias CSOs que descar-
gan a unas aguas superficiales de interes paisajfstico violando las normativas de
calidad del agua del estado. Las posibilidades se han reducido a Ia adopci6n de
tres posibles metodos de control: (1) medidas de control en las fuentes de origen,
(2) separaci6n de Ia red de alcantarillado, o (3) almacenamiento fuera de Ia red.
Describir en que consiste cada metodo y sus ventajas e inconvenientes.
15.8. Describir el efecto «primer lavado» y c6mo suele producirse, tfpicamente, en
las redes ·de alcantarillado unitarias. [,Que medidas se pueden adoptar para
reducir los efectos del fen6meno de «primer lavado» sobre los cuerpos de agua
receptores?
1. AMERICAN PUBLIC WoRKS AssOCIATION: Conbined Sewer Regulator Ove1jlow Facilities, Re-
port to the Federal Water Quality Administration, U.S. Department of the Interior, Report
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the Interior, Report No. WP-20-11, diciembre 1967.
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U.S. Environmental Protection Agency, Project No. CR-805664, septiembre 1984.
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Guide, Report to the U.S. Environmental Protection Agency, Report No. EPA-600/8-77-014,
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Environmental Protection Agency, Report No. EPA 670/2-74-040, diciembre 1974.
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Storm Water Management Model, Report to the U.S. Environmental Protection Agency,
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9. METCALF & EDDY, Inc.: American Sewerage Practice, McGraw-Hill, New York, 1928.
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Manual Version III: Addendum I, EXTRAN, Report to the U.S. Environmental Protection
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12. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Results of the Nationwide Urvan Runoff Pro-
gram, Volume 1. Final Report, NTIS PB84-185552, diciembre 1983.
13. WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Comined Sewer Ovel:flow Pollution Abatement,
Manual of Practice FD-17, 1989.
14. WATT, T. R.; SKRENTNEN, R. G., y DAVANZO, A. C.: Sewer System Monitoring and Remote
Control, U.S. Environmental Protection Agency, Report No. EPA-670/2-75-020, 1975.
CAPITULO
Recuperacion y reutilizacion
de efluentes
Los organismos i·esponsables de la gesti6n del agua se han visto obligados a

buscar nuevas fuentes de recursos hfdricos como consecuencia del continuo
crecimiento de la poblaci6n, de la contaminaci6n tanto de las aguas superficia-
les como de las subternineas, de la desigual distribuci6n de los recursos hfdri-
cos, y de las sequfas peri6dicas. El uso de aguas residuales tratadas con altos
niveles de calidad que, actualmente, se vierten al medio ambiente tras su
tratamiento en estaciones depuradoras municipales, esta recibiendo una aten-
ci6n creciente como fuente fiable de recursos hfdricos. En muchos lugares del
pafs, la reutilizaci6n del agua residual ya es un elemento importante en la
planificaci6n de los recursos. A pesar de que la reutilizaci6n de las aguas
residuales constituye una opci6n viable, es necesario considerar otras alternati-
vas como el ahorro de agua, el uso efectivo de los suministros existentes, y el
desarrollo de nuevas fuentes de recursos.
El objetivo de este Capftulo es introducir los elementos y conceptos basicos
que intervienen en la . recuperaci6n y reutilizaci6n del agua residual. Este
Capftulo esta estructurado en cuatro partes: (1) introducci6n general al tema,
incluida la definici6n de los terminos de uso comun; (2) analisis de las aplica-
ciones de reutilizaci6n del agua residual; (3) breve repaso de las principales
tecnologfas de tratamiento para la recuperaci6n del agua residual, y (4) una
pequefia secci6n dedicada al resumen de los aspectos importantes que hay que
considerar en la planificaci6n de la recuperaci6n y la reutilizaci6n del agua
residual.
1287
16.1 INTRODUCCION A LA RECUPERACION

Y REUTILIZACION DE EFLUENTES
Este apartado proporciona una breve perspectiva hist6rica de Ia recuperaci6n

y reutilizaci6n del agua residual, asf como Ia definici6n de los terminos tecnicos
propios del tema.
Perspectiva hist6rica
Los primeros pasos en el campo de Ia reutilizaci6n del agua residual estan

identificados con Ia practica hist6rica de Ia evacuaci6n y aplicaci6n del agua
residual a! terreno. EI desarrollo de los sistemas de aplicaci6n a! terreno se
analiza en el Capitulo 13. Con Ia Ilegada de las redes de alcantarillado en el
siglo XIX, las aguas residuales domesticas fueron vertidas a! terreno, consti-
tuyendo Ia denominada «sewage farms», de las que en 1900 ya existfan nume-
rosas tanto en Europa como en Estados [33, 45]. A pesar de que en principia
se utilizaban principalmente para Ia evacuaci6n de los vertidos, en ocasiones,
se utilizaba el agua para Ia producci6n de cultivos y otros usos beneficiosos.
Mas recientemente, como consecuencia de Ia necesidad de hacer frente a
una mayor demanda, se han desarrollado varios proyectos de recuperaci6n y
reutilizaci6n de aguas residuales. En 1926, en el Grand Canyon National Park
de Arizona, se utiliz6 por vez primera el agua residual en un sistema de
abastecimiento doble para su uso en lavabos, sistemas de aspersi6n de espacios
verdes, y como agua de refrigeraci6n y de calefacci6n. En 1929, Ia ciudad de
Pomona, California, puso en marcha un proyecto en el que se utilizaba el agua
residual recuperada para el riego de jardines y espacios verdes [31]. En 1912,
en el Golden Gate Park de San Francisco, el agua residual (primero sin tratar
y, mas tarde, tras su tratamiento en fosas septicas) ya se utilizaba para el riego
de espacios verdes y para la creaci6n de lagos ornamentales. En 1932 se
construy6 una planta de tratamiento convencional en las proximidades del
parque, y Ia reutilizaci6n del efluente continu6 basta 1985.
En 1942, Ia Bethlehem Steel Company, que actualmente utiliza mas de
400.000 m 3 /d de efluente secundario para el enfriamiento de metales primarios
y para el procesado de aceros, empez6 a utilizar el efluente dorado de Ia planta
de Baltimore, Maryland. La falta de fuentes de suministro alternativas es la
raz6n que induce a Ia mayorfa de las industrias a implantar planes de reutiliza-
ci6n de agua. En 1960, en Colorado Springs, Colorado, se implant6 un sistema
de abastecimiento doble que, en Ia actualidad, suministra agua para el riego de
campos de golf, parques, cementerios y espacios verdes [ 49]. En St. Petersburg,
Florida, como componente esencial del programa de reducci6n de Ia contami-
naci6n del agua de la ciudad, se desarroll6 un plan urbano de reutilizaci6n de
aguas residuales en 1977 [49]. Actualmente, el agua residual recuperada se
distribuye para el riego de parques publicos, campos de golf, espacios verdes de
colegios y zonas residenciales, y torres de refrigeraci6n, mediante una red doble
de 350 km de longitud. En 1962, en Whittier Narrows (Los Angeles County),
RECUPERACION Y REUTILIZACION DE EFLUENTES 1289
TABLA 16-1
Proyectos de reutilizaci6n de aguas residuales en los Estados Unidosa
Numero Agua residual

Categoria de proyectos recuperada, m3/d
Riego-total 470 1.600.000

Agricultura 150 760.000
Espacios verdes 60 125.000
No definidos 260 715.000
Industrial-total 29 815.000
Procesos 250.000
Refrigeraci6n 540.000
Calderas 27.000
Recarga de acufferos subtern'ineos 11 130.000
Otros (espacios ludicos, etc.) 26 38.000
Total 536 2.580.000
" Basados en el unico estudio nacional de los proyectos de rccuperaci6n y rcutilizaci6n de aguas residuales
realizado en 1975 [II].
California, se abord6 el primer proyecto de gran alcance de recarga de

acufferos con agua residual. Despues de la evaluaci6n detallada de los datos
sobre los efectos sobre la salud publica correspondiente a un periodo de 20
aii.os, .los investigadores llegaron a la conclusi6n de que las operaciones de
recarga no producfan ning(m impacto negativo apreciable sobre el agua subte-
rninea de la zona, ni sobre la poblaci6n que la consumfa [1, 29].
Segun el unico estudio a nivel nacional disponible sobre los proyectos de
recuperaci6n y reutilizaci6n de efluentes [11], en 1975 en los Estados Unidos
existfan 536 proyectos de reutilizaci6n de agua (Tabla 16-1). La cantidad total
de agua residual reutilizada se estima en 2.700.000 m 3/d. La mayorfa de las
instalaciones de reutilizaci6n de efluentes se hallan en las regiones aridas y
semiaridas de los estados del oeste y del suroeste, entre los que se incluyen
Arizona, California, Colorado y Texas. Sin embargo, en Florida, Carolina del
Sur, y otras regiones humedas de Estados unidos, cada vez se estan implantan-
do mas planes de reutilizaci6n de aguas residuales, tanto como fuente de
suministro como para la reducci6n de la contaminaci6n del agua. La reutiliza-
ci6n de agua no potable para el riego de cultivos, parques, y campos de golf, se
ha convertido en una practica habitual en los planes de reutilizaci6n de aguas
residuales municipales, debido a razones de seguridad y salud publica [10]. Sin
embargo, en los casos en los que no existe posibilidad de aumentar los recur-
sos, algunas comunidades estan desarrollando planes de reutilizaci6n de aguas
residuales para abastecimiento [21, 22, 30]. La cantidad de agua residual que
interviene en estos planes de reutilizaci6n de agua potable es pequeiia, pero los
elementos tecnol6gicos y de salud publica asociadas son de gran importancia.
En la explicaci6n previa de la perspectiva hist6rica, se ha presentado una
visi6n general de la recuperaci6n y reutilizaci6n del agua residual, y se han
descrito las diferentes categorfas de reutilizaci6n. En los ultimos afios, varios

estados han reconocido los beneficios y ventajas de los sistemas de reutiliza-
ci6n; por ejemplo, en el California State Water Code se especifica claramente
que «Ia intenci6n de la Legislatura es que el Estado adopte todas las medidas
necesarias para promover el desarrollo de instalaciones de reutilizaci6n de
agua de modo que se pueda disponer de aguas recuperadas para facilitar la
satisfacci6n de la demanda de agua del estado [ 43].» Hoy en dfa, existen
procesos de tratamiento del agua residual contrastados que permiten conseguir
agua de cualquier calidad. Por lo tanto, la reutilizaci6n del agua residual debe
ocupar un Iugar y desempefiar un papel importante en la planificaci6n del
aprovechamiento 6ptimo de los recursos de agua.
Terminologla
Los siguientes terminos, empleados frecuentemente en el campo de la recupera-

ci6n y reutilizaci6n de aguas residuales, son importantes para Ia comprensi6n
de los conceptos que se analizan en este Capftulo.
U sos beneficiosos: Son las diversas maneras en las que se puede emplear el
agua, ya sea directamente por las personas, o en su beneficio colectivo. El
abastecimiento municipal de agua, las aplicaciones agrfcolas e industriales, Ia
navegaci6n, y los espacios acuaticos recreativos, son ejemplos de usos benefi-
ciosos.
Reutilizaci6n directa para abastecimiento: Es una forma de reutilizaci6n
que comporta Ia incorporaci6n del agua residual recuperada directamente a un
sistema de abastecimiento de agua, y suele implicar el ablandamiento del agua
residual recuperada.
Reutilizaci6n directa: Es el uso del agua residual recuperada que se
transporta desde una planta de recuperaci6n hasta el emplazamiento de
reutilizaci6n sin que se vierta previamente a un cuerpo de agua natural. Bajo
este termino se incluyen actividades como el riego agricola y de espacios
verdes.
Reutilizaci6n indirecta para abastecimiento: Este termino se refiere a la
reutilizaci6n como agua potable por incorporaci6n del agua residual recupera-
da a una fuente de agua de suministro. Con esta f6rmula se permite el mezcla-
do y asimilaci6n por vertido a un embalse o a un cuerpo de agua natural, ya
sea un embalse de abastecimiehto o un acuffero.
Reutilizaci6n indirecta: Es el uso indirecto de agua residual recuperada. Se
lleva a cabo haciendo pasar el agua recuperada a traves de un cuerpo de agua
natural o usando aguas subterraneas que han sido recargadas con agua recu-
perada.
Reutilizaci6n planificada: Es el uso deliberado, directo o indirecto, del
agua residual recuperada ejerciendo el control sobre el agua durante su sumi-
nistro.
Reutilizaci6n para abastecimiento: Es el aumento, directo o indirecto, del
agua potable disponible por adici6n de agua residual recuperada con un nivel
de t_ratamiento muy elevado para evitar riesgos a Ia salud publica.
Agua residual recuperada: Agua residual que, como consecuencia del pro-
ceso de recuperaci6n, se puede emplear para un uso directo beneficioso, o
controlado, para el que, en otras circunstancias, no se emplearfa.
Reutilizaci6n no planificada: Es el uso ocasional del agua residual despues
de su vertido, tras superar ciertas medidas de control. Tal es el caso, por
ejemplo, de Ia derivaci6n del caudal de un rfo aguas abajo del punto de vertido
de una planta depuradora.
Recuperaci6n de aguas residuales: Tratamiento o proceso a que se somete
el agua residual para hacerla reutilizable. Este termino tambien suele incluir Ia
distribuci6n del agua residual recuperada basta su Iugar de utilizaci6n y su uso
real.
Reciclaje de aguas residuales: Este termino hace referenda al uso de aguas
residuales recogidas y devueltas al mismo sistema de utilizaci6n del agua. El
reciclaje se suele practicar en industrias como las de manufactura, y s6lo suele
afectar a una planta industrial o a un (mico usuario.
Reutilizaci6n del agua residual: Es el uso de aguas residuales para usos
beneficiosos tales como el riego agrfcola o Ia refrigeraci6n industrial.
Potencial y nivel de reutilizaci6n del agua residual

Para entender Ia importancia de Ia reutilizaci6n del agua residual, es util
comparar el potencial de reutilizaci6n de un pafs con su consume total de
agua. En los Estados Unidos, en 1985, se estimaba que el caudal medio de
extracci6n de agua tanto salada como dulce, para usos no relacionados con los
cursos de agua, era de 1.600.000.000 m 3 /d -10 por 100 por debajo de las
estimaciones realizadas en 1980-. Sin embargo, el caudal de extracci6n para el
TABLA 16-2
Estimaci6n de los caudales de extracci6n de agua subterranea y de recuperaci6n
y reutilizaci6n de aguas residuales en los Estados Unidos en los aiios 1975,
1985, Y 2000 8
Cantidad, hm3/d
Categoria 1975 1985 2000
Extracci6n de agua dulce 1.378 1.355 1.257

Reciclaje de aguas residuales (industrial) 528 1.470 3.289
Centrales termicas 217 1.966
Plantas de producci6n 232 1.200
Minerfa 80 121
Reutilizaci6n de aguas residuales (municipal) 2,66 8,0 18,25
" El Second National Water Assessment publicado por Ia U.S. Water Resources Council [52] en 1978 propor-
cionaba como datos de base los correspondientes a 1975. Las cantidades de agua cstimadas para 1985 y 2000
han sido dcrivadas de Ia bibliograffa [11].
FIGURA 16-1
Comparaci6n entre estados de los caudales de agua extrafdos tanto de aguas
superficiales como de aguas subterraneas (1980) (Adaptado de Ia bibliograffa [40]).
abastecimiento publico result6 ser superior, en un 7 par 100, al correspondien-

te a 1980. El consumo media par habitante, contabilizando todos los usos del
agua no relacionados con los cursos de agua registrado en 1985, fue de
6,25 m3 jd de agua dulce y salina, de los que 5,3 m 3 /d correpondfan a agua
dulce. Los usos del agua no relacionados con los cursos de agua incluyen: (1) ·
abastecimiento publico (domestico, publico, comercial, e industrial); (2) usos
rurales (domestico y de sustento de la vida animal); (3) riego, y (4) usos
industriales de fuentes propias, entre los que se incluyen las centrales termoe-
lectricas. En la Tabla 16-2 se incluyen las estimaciones de las extracciones de
agua y los caudales de reciclaje y reutilizaci6n de aguas residuales. Es de
esperar que en el futuro se mantenga la relativamente baja proporci6n de
aguas residuales municipales recuperadas y reutilizadas frente ala cantidad de
agua extrafda y reciclada observada en 1985. Sin embargo, la cantidad real de
agua residual reutilizada aumentani sustancialmente, y sera de mayor impor-
tancia en las regiones de los Estados Unidos que sufren problemas de escasez
de agua.
TABLA 16-3
Categorfas de reutilizacion de aguas residuales municipales y posibles limitaciones a
Categorias de reutilizaci6n
de las aguas residuales Posibles limitaciones
Riego en agricultura
Riego de cultivos Si Ia gesti6n no es adecuada, contaminaci6n de aguas
superliciales y subtern1neas.
Plantaciones comerciales Comecializaci6n de las cosechas y aceptacion publica.
Riego de espacios verdes Efecto de Ia calidad del agua sobre el suelo y las cosechas
(especialmente las sales).
Parques Problemas de salud publica relacionados con Ia presencia
Patios de colegios de pat6genos (bacterias, virus y pan1sitos).
Medianas de autopistas
Campos de golf Control de Ia zona de utilizaci6n, incluidos los espacios de
amortiguamiento. Puede implicar elevados castes para los
l
usuarios.
Cementerios
Zonas verdes
Zonas residenciales
Reciclaje y reutilizaci6n industrial
Refrigeraci6n Presencia de constituyentes que puedan provocar proble-
mas de corrosi6n, incrustaciones carbonatadas, crecimien-
tos bacterianos y ensuciamiento en los sistemas.
Calderas
Agua de proceso Problemas de salud publica, especialmente Ia transmisi6n
Construcciones pesadas de pat6genos por aerosoles en el agua de refrigeraci6n.
Recarga de aguas subtern1neas
Recarga de acufferos Compuestos qufmicos orgt1nicos presentes en el agua re-
Control de intrusi6n de aguas
salad as
Control de subsidencias
} cuperada y sus efectos t6xicos. Presencia de s6lidos di-
sueltos, nitratos y pat6genos.
Usos recreativos/ambientales
Lagos y estanques Problemas de salud publica relacionados con bacterias y
virus.
Mejora de zonas pantanosas
Incremento de los caudales Eutrolicaci6n debido a Ia incorporaci6n de N y P a las
de los cursos de agua aguas receptoras.
Piscifactorfas Toxicidad para Ia vida acmHica.
Fabricaci6n de nieve artificial
Usos urbanos no potables
Protecci6n contra incendios Problemas de salud publica relacionados con Ia transmi-
Aire acondicionado
Lavabos
} si6n de pat6genos en aerosoles
Efecto de Ia calidad del agua sobre Ia fonnaci6n de cos-
tras carbonatadas, corrosi6n, crecimientos biol6gicos y
fallos en los sistemas.
Conexiones cruzadas.
Reutilizaci6n en usos potables }
Mezcla en dep6sitos de agua Presencia de constituyentes tales como los compuestos
de abastecimiento qufmicos organicos de trazas y sus efectos t6xicos.
Abastecimiento de agua directo Estetica y aceptaci6n publica.
Problemas de salud publica relacionados con Ia transmi-
si6n de pat6genos, especialmente de virus.
" En orden descendente de mayor a menor volumen de uso previsto.
En Ia Figura 16-1 se comparan los caudales de extracci6n de aguas superfi-

ciales y acufferos subtemineos observados en 1980. California es el estado que
mayores extracciones realiz6, 200.000.000 m 3 /d, cantidad que supone mas del
doble del caudal extrafdo en los siguientes dos estados de maximo consumo,
Idaho y Texas. Se estima que las actividades agrfcolas y las centrales termicas
seguiran consumiendo mas del 75 por 100 del total de agua dulce extrafda en
Estados Unidos [40, 52].
En Ia Tabla 16-3 se indican las siete principales categorfas de reutilizaci6n
de aguas residuales municipales, ordenadas en funci6n del volumen de reutili-
zaci6n previsto. Las cuatro primeras categorfas tienen un potencial de reutili-
zaci6n elevado. El riego agricola y de espacios verdes, el mayor uso de agua
contemplado en proyecto y llevado a cabo en Ia realidad, ofrece importantes
posibilidades de reutilizaci6n de las aguas residuales. El repaso de los datos de
riego agricola y de espacios verdes muestra que California es, con diferencia, el
mayor usuario de agua para riego, extrayendo un total de 120.000 m 3 /d (22
por 100 del total de Ia naci6n}. Esta cantidad es superior a Ia cantidad total
conjunta extrafda en los siguientes dos estados de mayor consumo, Idaho y
Colorado [ 40].
El segundo gran uso de aguas residuales municipales recuperadas se produce
en actividades industriales, principalmente para cubrir necesidades de refrige-
raci6n y de procesado. Los usos industriales son muy variados y, para propor-
cionar un agua de calidad adecuada, suele ser necesario llevar a cabo un
tratamiento adicional que va mas alia del tratamiento secundario de aguas
residuales convencional.
La tercera aplicaci6n del agua residual recuperada es Ia recarga de acuf-
feros, bien mediante balsas de infiltraci6n, o por inyecci6n directa en acufferos
subterraneos. La recarga de acufferos implica Ia asimilaci6n del agua residual
para el llenado de acufferos subterraneos y almacenamiento de agua, o para
establecer ban·eras hidraulicas que eviten Ia intrusi6n de aguas salinas. Desde
el punto de vista sanitaria, los factores que hay que considerar son el tiempo
de almacenamiento, y Ia distancia entre los puntos de aplicaci6n y de extrac-
ci6n. Posiblemente, Ia mayor ventaja que presenta Ia inclusi6n de planes de
recarga de acufferos para Ia reutilizaci6n del agua sea Ia perdida de identidad
de las aguas recuperadas que se produce en Ia asimilaci6n a aguas subterraneas.
Los diversos usos subpotables para Ia creaci6n de lagos recreacionales,
para la acuicultura, el uso en lavabos, y otros usos similares, constituyen una
cuarta categarfa de los usos de las aguas recuperadas. Estos usos constituyen
una pequefla parte del agua reutilizada y, actualmente, suponen menos del 5
por 100 de las aplicaciones de reutilizaci6n del agua.
16.2 APLICACIONES DE LAS AGUAS RESIDUALES

RECUPERADAS
En Ia planificaci6n e instrumentaci6n de los planes de recuperaci6n y reutili-

zaci6n de aguas residuales, el factor que normalmente determina el grado de
tratamiento necesario y el nivel de confianza deseado de los procesos y

operaciones de tratamiento suele ser el uso a que se destina el agua (vease
Tabla 16-3). En el proceso de planificaci6n es necesario evaluar la fiabilidad de
las operaciones y procesos de tratamiento existentes o propuestos, ya que la
recuperaci6n de aguas residuales obliga a un suministro continuo de agua de
una determinada calidad.
El objetivo de esta secci6n es presentar y analizar las aplicaciones de la
reutilizaci6n de aguas residuales, poniendo especial enfasis en las condiciones
de calidad necesarias para proteger el medio ambiente y mitigar los riesgos
para la salud publica. Las principales categorfas de reutilizaci6n que se con-
templan son: (1) riego agricola y de espacios verdes; (2) aplicaciones industria-
les; (3) recarga de acufferos, y (4) reutilizaci6n para abastecimiento de agua. A
pesar de que la cantidad de agua que se reutiliza para abastecimiento es
reducida, en esta secci6n se analizan algunos de los avances tecnol6gicos que
se han producido en este campo debido al interes que presentan para la salud
publica.
Riego agricola y de espacios verdes
Las estimaciones realizadas en 1985 indican que, en Estados Unidos, el consume

de agua para riego era de 550.000.000 m 3/d, equivalentes a 200.000 Hm 3 /aiio. El
agua se utilizaba sobre una superficie de aproximadamente 23.000.000 de hec-
tareas de uso agricola. El riego representa el 34 por 100 del uso de agua total de
los Estados Unidos para actividades no relacionadas con los curses de agua. El
riego es, con diferencia, el mayor uso del agua en la zona oeste del pafs. Las
nueve regiones hfdricas del oeste, lideradas por California, acumularon el 91 por
100 del total de las extracciones realizadas entre 1980 y 1985 destinadas a
satisfacer la demanda de riego [ 40].
El riego de cultivos se desarroll6 al mismo tiempo que los asentamientos en
el arido Oeste debido a la imposibilidad de cultivar la tierra contando unica-
mente con las precipitaciones de la zona. En los estados humedos del Este, los
sistemas de riego se emplean como complemento de las precipitaciones natura-
les, para aumentar el numero de siembras y de producci6n anual de los
cultivos, y para reducir el riesgo de perdida de cosechas durante perfodos de
sequfa. Actualmente, tambien se emplean sistemas de riego para el manteni-
miento de espacios recreacionales tales como parques y campos de golf. En los
ultimos aiios, el riego de espacios verdes y campos de golf en las zonas urbanas
se ha convertido en un elemento importante en la reutilizaci6n de aguas
residuales recuperadas.
Evaluaci6n de Ia calidad del agua para riegos. A pesar de que los

sistemas de riego se han empleado en todo el mundo durante milenios, la
importancia de la calidad del agua para el riego s6lo ha sido reconocida
durante el presente siglo. La aproximaci6n al aspecto del riego con aguas
residuales recuperadas depende de que el enfasis se ponga en la utilizaci6n de
agua o en el tratamiento del agua residual (vease Cap. 13).
Calidad ffsica y qufmica del agua residual. La calidad del agua de

riego es especialmente importante en zonas aridas, en las que se producen altas
velocidades de evapotranspiraci6n (ET) como consecuencia de las temperatu-
ras extremadamente elevadas y de Ia bajfsima hu~nedad existente. La evapo-
transpiraci6n hace referenda al agua que se pierde por evaporaci6n en el
terreno y en las aguas superficiales, y por Ia transpiraci6n de las plantas. La
calidad del agua de riego puede variar notablemente en funci6n del tipo y
cantidad de sales disueltas que contenga. Las consecuencias de Ia evapotrans-
piraci6n son Ia deposici6n y acumulaci6n en el suelo de las sales del agua
aplicada. Las propiedades ffsicas y mecanicas del suelo como son el grado de
dispersi6n de las partfculas de suelo, la estabilidad de los. agregados, la estruc-
tura del suelo, y la permeabilidad, son propiedades sensibles a los iones inter-
cambiables presentes en el agua de riego. Por lo tanto, en los casas en los que
se pretende regar con agua residual recuperada, se deben tener en cuenta tanto
las propiedades del suelo como las caracterfsticas de producci6n del cultivo.
Sin embargo, los problemas que se presentan son los mismos que los que
provocan la presencia de salinidad o de metales de traza en cualquier suminis-
tro de agua, y s6lo son importantes si restringen el uso del agua o precisan de
un control especial para mantener producciones de los cultivos aceptables.
Se han propuesto diversos indicadores de Ia calidad de un agua para riego.
Los valores indicados en la Tabla 16-4 son los desarrollados por el Comittee of
Consultants de la Universidad de California, posteriormente ampliados por
Ayers y Westcot [4, 33]. A largo plaza, es importante conocer Ia influencia de
Ia calidad del agua sabre Ia producci6n de los cultivos, condiciones del suelo, y
sabre Ia gesti6n de las granjas, y los indicadores se pueden aplicar tanto a
aguas limpias como a aguas residuales recuperadas. Los posibles problemas de
gesti6n asociadas a Ia calidad del agua se dividen en cuatro categorfas: (1)
salinidad; (2) toxicidad de iones especfficos; (3) velocidad de infiltraci6n, y (4)
problemas varios.
Salinidad. La salinidad de un agua de riego se determina midiendo su

conductividad electrica, y es el pan1metro de mayor importancia a Ia hora de
determinar la aptitud de un agua para su uso en sistemas de riego. La conduc-
tividad electrica (CE) de tln agua se utiliza como una medida indirecta de su
concentraci6n de s6lidos disueltos totales (SDT). La conductividad electrica se
expresa en mmho/cm o en decisiemens por metro (dS/m). Es necesario hacer
constar Ia equivalencia entre ambas unidades. La salinidad tambien se expresa
como los SDT en mg/1. Para Ia mayorfa de las aplicaciones agrfcolas, existe
una relaci6n directa entre los valores de Ia CE y de los SDT con una precisi6n
en torno a! 10 por 100. Para convertir los valores de la CE en los valores
correspondientes de los SDT, se puede emplear Ia Ecuaci6n 16.1 [33]:
SDT (mg/1) ~ CE (mmhojcm o dS/m) x 640 (16.1)
La presencia de sales afecta al crecimiento de las plantas por tres mecanis-

mos: (1) efectos osm6ticos, provocados por la concentraci6n total de sales en el
agua del suelo; (2) toxicidad de iones especfficos, provocada por la concentra-
TABLA 16-4
Valores indicativos de Ia calidad de agua para riego a
Grado de restricci6n en el nso
Ligero a
Problemas potenciales en el riego Unidades Ninguno moderado Estricto
Salinidad (afecta a Ia disponibilidad de agua para los cultivos)

EC,.. dS/m o mmho/cm <0,7 0,7-3,0 >3,0
SDT mgjl <450 450-2.000 >2.000 ::D
m
Permeabilidad (afecta a Ia velocidad de infiltraci6n del agua en el suelo. 0
Evaluar utilizando EC,.. y SAR o adj RNa juntos) b y EC,..;;:;:0,7 0,7-0,2 <0,2 c
"U
SAR = 0-3 m
3-6 ;;:;: 1,2 1,2-0,3 <0,3 ::D
)>
6-12 ;;:;:1,9 1,9-0,5 <0,5 0
12-20 ;;:;:2,9 2,9-1,3 <1,3 5
20-40 ;;:;:5,0 5,0-2,9 <2,9 z
-<
Toxicidad de iones especfficos (afecta a los cultivos sensibles) c ::D
Sodio (Na) m
Riego superficial SAR <3 3-9 >9
c
:j
Riego con aspersores mgjl <70 >70 r
~
Cloro (Cl)
Riego superficial mgjl <140 140-350 >350
Riego con aspersores mgjl <100 >100 5
Boro (B) mgjl <0,7 0,7-3,0 >3,0 z
Elementos de trazas (vease Tabla 16-5) 0
Efectos varios (afectan a los cultivos susceptibles) m
Nitr6geno (N-Total)
Bicarbonato (HC0 3) (s6lo en el caso de aspersores elevados)
mgjl
mgjl
<5
<90
5-30
90-500
>30
>500
.,mr
pH unidad Intervalo c
m
normal 6,5-8,4 z
Cloro residual (s6lo en el caso de aspersores elevados) mgjl <1,0 1,0-5,0 >5,0 -1
m
(/)
a Adaptado de Ia bibliograffa [4, 33].
b En el riego con agua residual, se recomienda ajustar el valor del SAR de modo que se estime mas correctamente Ia presencia de calcio en el agua intersticial. En Ia
Ecuaci6n 16.5 y en Ia Tabla 16-6 se facilita un metodo para llevar a cabo esta correcci6n. La relaci6n de adsorci6n de sodio ajustada (adj RNa) calculada con este
procedimiento se puede substituir por el valor de SAR de esta Tabla.
...
1\)
(l)
c Vease Tambien Tabla 16-5.
""'
ci6n de un ion determinado, y (3) dispersi6n de las partfculas de suelo, provo-

cada por la presencia importante de sodio y por una baja salinidad. Cuanto
mayor es la salinidad del suelo en la zona radicular, mayor es Ia cantidad de
energfa que deben consumir las plantas para ajustar Ia concentraci6n de sales
en el interior del tejido vegetal (ajuste osm6tico) para conseguir el agua necesa-
ria del suelo. Por lo tanto, hay menos energfa disponible para el crecimiento de
Ia planta.
En las zonas irrigadas, las sales se originan a partir del agua subteminea
del Iugar o las sales contenidas en el agua de riego. Las sales tienden a
concentrarse en Ia zona radicular debido a Ia evapotranspiraci6n, existiendo
una estrecha relaci6n entre los dafios que se producen en las plantas y el
aumento de la salinidad. La (mica forma practica de hacer frente al problema
de Ia salinidad es establecer un flujo descendente neto de agua y sales a traves
de la zona radicular. En estas condiciones, para conseguir un movimiento
continuo de agua y sales, es basico disponer de un buen sistema de drenaje. A
largo plazo, no es posible llevar a cabo el riego con agua residual recuperada
sin disponer de un sistema de drenaje adecuado.
En los casos en los que se aplica mas agua de Ia que utilizan las plantas, el
exceso de agua percolara por debajo de la zona radicular, llevandose con ella
parte de las sales acumuladas. Consecuentemente, Ia salinidad del suelo alcan-
zara un valor constante, funci6n de Ia fracci6n de agua que percola en el
terreno. La fracci6n del agua aplicada que circula a traves de Ia zona radicular
y percola en el terreno por debajo de ella recibe el nombre de fracci6n de
lixiviado (LF).
LF = De/ = (D; - ETC) (16.2)
D; D;
donde LF = fracci6n de lixiviado.
D,1 = profundidad por debajo de la zona radicular que alcanza el agua
percolada, m.
D; =altura de agua aplicada en superficie, m.
ETc= evapotranspiraci6n del cultivo, m.
Una fracci6n de lixiviado elevada resulta en una menor concentraci6n de
sales en la zona radicular. Si se conocen Ia salinidad del agua aplicada (ECw) y
la fracci6n de lixiviado, se puede estimar la salinidad del agua drenada que
percola por debajo de la zona radicular empleando Ia Ecuaci6n 16.3:
EC = ECW (16.3)
dw LF
donde ECw = salinidad del agua de riego.
ECdw = salinidad del agua drenada que percola por debajo de Ia zona
radicular.
El valor de ECdw se puede emplear para determinar los posibles efectos
sobre Ia producci6n del cultivo y sobre las aguas subterraneas. Para el control
de Ia salinidad, se suele suponer que el valor de ECdw corresponde a Ia
salinidad de la fracci6n saturada de la muestra de suelo, ECe. Sin embargo,

esta hip6tesis es conservadora, ya que ECdw corresponde al potencial de capa-
cidad de campo del conjunto agua-suelo mientras que ECe se presenta en
condiciones de laboratorio que, por definici6n, presentan potencial cero. Para
la mayorfa de los suelos, a efectos de comprobaci6n nipida, se puede estimar el
valor de ECdw como el doble del valor de ECe.
Ejemplo 16-1. Determinacion de Ia calidad del agua del sistema de drena-

je. Un cultivo se riega con un agua residual recuperada cuya salinidad (ECw), medida
como conductividad e!ectrica, es de 1,0 dS/m. Si el cultivo se riega para conseguir una
fracci6n de lixiviado de 0,15 (e.d., el 85 por 100 del agua aplicada Ia asimila el cultivo o se
pierde por evapotranspiraci6n), determinar: (1) salinidad del agua percolada, y (2) factor
de lixiviado apropiado para mantener Ia producci6n del cultivo. Se sabe que el cultivo
sufre una reducci6n importante de la producci6n cuando los SDT superan los 5.000 mg/1.
So/uci6n
1. Tras muchos riegos sucesivos, la acumulaci6n de sal en el suelo tiende a acercar-
se una concentraci6n de equilibrio basada en' la salinidad del agua de riego
aplicada y del factor de lixiviado. Por lo tanto, Ia salinidad del agua que percola
por debajo de la zona radicular (agua de drenaje), se puede estimar utilizando Ia
Ecuaci6n 16.3:
EC"' 1,0
EC<~w = LF = 0, 15 = 6,7 ds/m
2. Estimar el valor de los SDT utilizando Ia Ecuaci6n 16.1:
SDT (mg/1) ~ EC (mmhofcm o dS/m) x 640
SDT(mg/1) ~ 6,7 x 640 = 4.290 mg/1
3. Determinar Ia fracci6n de lixiviado utilizando Ia Ecuaci6n 16.3
LF = EC\V = 1,0 X 640 = 0 13

EC<Iw 5.000 '
Por lo tanto, para evitar Ia perdida de producci6n, el 13 por 100 del agua total
aplicada sera necesaria para transportar las sales debajo de Ia zona radicular,
mientras que el 87 por 100 se perdeni por evapotranspiraci6n.
Toxicidad de iones especificos. Los casos en los que la reducci6n de

la producci6n de un cultivo se debe a concentraciones excesivas de determina-
dos iones y no unicamente a los efectos osm6ticos se engloban dentro del
fen6meno denominado de «toxicidad de iones especfficos». Como se muestra
en la Tabla 16-4, los iones cuya presencia en el agua residual resulta mas
problematica son el sodio, el cloro y el boro. Las fuentes de boro suelen ser los
detergentes de uso domestico o los vertidos industriales. Las cantidades de
cloro y de sodio tambien aumentan como consecuencia de los usos domesticos
del agua, especialmente en los casos en los que se emplean ablandadores del
agua (vease Tabla 3-19, Cap. 3).
En el caso de cultivos sensibles, la toxicidad de iones especfficos resulta diffcil

de corregir sin introducir cambios en el cultivo o en el agua de suministro. Las
condiciones de alta temperatura y clima seco provocados por las elevadas
velocidades de evapotranspiraci6n acentuan el problema. En la Tabla 16-5 se
indican las maximas concentraciones de elementos de traza recomendadas
para aguas de riego. En casos graves en los que el agua que se utiliza contiene
concentraciones de elementos superiores a los niveles indicados, los elementos
se pueden acumular en las plantas y en el ten·eno y pueden suponer riesgos
para la salud de hombres y animales, y provocar problemas de fitotoxicidad en
las plantas [4, 33].
Velocidad de infiltraci6n. Otro efecto indirecto del elevado contenido

en sodio es el deterioro de Ia condici6n flsica del suelo (formaci6n de incrusta-
ciones, acumulaciones de agua, y reducci6n de Ia permeabilidad del suelo). La
excesiva reducci6n de Ia velocidad de infiltraci6n puede provocar que no sea
posible suministrar a los cultivos o a Ia vegetaci6n las cantidades de agua
necesarias para un crecimiento robusto. Ademas, los sistemas de riego con
agua residual recuperada suelen estar situados en suelos poco convenientes o
en terrenos que ya presentan problemas de permeabilidad y de explotaci6n. En
estos casos, puede ser necesario modificar Ia estructura del terreno mediante
excavaciones y movimientos de tierras en las zonas afectadas.
El problema de Ia infiltraci6n de agua se desarrolla en los primeros cen-
tfmetros del suelo, y suele estar relacionado con Ia estabilidad estructural de Ia
capa superficial de aquel. Para predecir los potenciales problemas de infiltra-
ci6n, se suele emplear Ia tasa de adsorci6n de sodio (SAR) [ 4, 33, 35].
SAR = Na (16.4)
J(Ca + Mg)/2
donde las concentraciones de cationes se expresan en meq/1.
Recientemente se ha empleado Ia tasa de adsorci6n modificada (adj RNa),
que es una modificaci6n de Ia Ecuaci6n 16.4 que incorpora Ia influencia de Ia
variaci6n de Ia solubilidad del calcio en el agua del suelo [4, 33, 46].
. Na
adJ R = -r===== (16.15)
Nu J(Cax + Mg)/2
En esta ecuaci6n, las concentraciones de Na y de Mg se expresan en meq/1, y

el valor de Cax, que tambien se expresa en meq/1, se obtiene a partir de Ia
Tabla 16-6.
En las aplicaciones de riego con aguas residuales municipales recuperadas
se prefiere trabajar: con el valor de (adj RNa), ya que describe con mayor
precisi6n las variaciones del contenido de calcio en el suelo. A un valor
determinado de Ia tasa de adsorci6n de sodio, Ia infiltraci6n aumenta con el
incremento de Ia salinidad, y decrece con el descenso de esta. Por lo tanto, para
TABLA 16-5
Concentraciones maximas de los elementos de trazas recomendadas para las
aguas de riego a
Concentracion
maxima
recomendada 11,
Elemento mg/1 Comentario
AI 5,0 Puede causar !a improductividad en suelos :icidos

(aluminio) (pH < 5,5), pero en suelos mas alcalinos (pH > 5,5), el
ion precipita desapareciendo toda posible toxicidad.
As 0,10 La toxicidad para las plantas varfa ampliamente, en-
(arsenico) tre los 12 mg/1 para !a especie Sudan grass y los 0,05
mg/1 para el arroz.
Be 0,10 La toxicidad para las plantas varfa ampliamente, en-
(berilio) tre los 5 mg/1 para !a col rizada y los 0,05 mgjl para
a!gunas clases de judfas.
Cd T6xico para las judfas, remolachas y nabos a concen-
(cadmio) 0,010 traciones bajas de hasta 0,1 mg/1 en soluciones de
nutrientes. Se recomienda adoptar lfmites conserva-
dores debido a! potencial de acumulaci6n en plantas
y suelos hasta alcanzar concentraciones que pueden
resultar daiiinas para el hombre.
Co 0,050 T6xico para los tomates a concentraciones de
(cobalto) 0,1 mg/1 en soluci6n de nutrientes. Su efecto tiende a
quedar anulado en suelos neutros y alcalinos.
Cr 0,10 No est:i generalmente reconocido como e!emento
(cromo) esencial de crecimiento. Se recomienda adoptar lfmi-
tes conservadores debido a !a falta de conocimiento
de sus efectos t6xicos sobre las plantas.
Cu 0,20 T6xico para varias plantas a concentraciones entre
(cobre) 0,1 y 1,0 mgjl en soluciones de nutrientes.
F 1,0 Sus efectos quedan neutralizados en suelos neutros y
(fluor) alcalinos.
Fe 5,0 En suelos aireados no es t6xico para las plantas, pero
(hierro) puede contribuir a Ia acidificaci6n del suelo y a Ia
perdida de Ia escasa disponibilidad del f6sforo y del
molibdeno necesarios. EI uso de aspersores elevados
puede provocar dep6sitos sobre las plantas, equipos,
y edificios, de aspecto desagradable.
Li 2,5 Tolerado por Ia mayorfa de los cultivos a concentra-
(litio) ciones inferiores a 5 mgjl; m6vil en el interior del
suelo. T6xico para los cftricos a niveles bajos
( > 0,007 5 mg/1). Tiene efectos simi! ares a los del boro.
Mn 0,20 T6xico para varios cultivos a concentraciones entre
(manganese) decimas de mg y varios mg/1, pero normalmente s6Io
en suelos :icidos.
TABLA 16-5 (Continuaci6n)
Concentraci6n
maxima
recomendada,
Elemento mg/1 Comentario
Mo 0,010 A concentraciones normales, tanto en el suelo como

(molibdeno) en el agua, no es t6xico para las plantas. Puede resul-
tar t6xico para las formas de vida en el caso de culti-
vos de forraje plantados en suelos con elevados nive-
les de molibdeno disponible
Ni 0,20 T6xico para varias plantas a concentraciones entre
(nfquel) 0,5 y 1,0 mg/1; a pHs neutros o alcalinos se reduce su
toxicidad
Pb 5,00 A concentraciones muy elevadas, puede inhibir el cre-
(plomo) cimiento celular de las plantas.
Se 0,020 A concentraciones tan bajas como 0,025 mg/1 ya re-
(selenio) sulta t6xico para las plantas, y es t6xico para Ia vida
animal en cultivos de forraje plantados en suelos con
niveles de selenio relativamente elevados. Es un ele-
mento esencial para los animales, pero a concentra-
ciones muy bajas.
Sn Las plantas lo excluyen de forma muy efectiva; la
(estaflo) tolerancia especffica es desconocida.
Ti (Vease el comentario relativo al estaflo)
(titanio)
w (Vease el comentario relativo al estaflo)
(tungsteno)
v 0,10 T6xico para muchas plantas a concentraciones relati-
(vanadio) vamente bajas.
Zn 2,0 T6xico para muchas plantas a concentraciones muy
(cine) variables; en terrenos organicos o de textura fina, y a
pH superiores a 6, la toxicidad es mas reducida.
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [ 4, 25].
b La concentraci6n maxima se ha obtenido partiendo de un caudal de aplicaci6n adecuado a las buenas practi-
cas en Ia agricultura (1.200 mm/aiio ).
evaluar el potencial de aparici6n de problemas de permeabiliad, tanto el SAR

como el (adj RNa) se. deben emplear, conjuntamente, con el valor de la conduc-
tividad electrica (CE) del agua de riego (Tabla 16-4).
El agua residual municipal recuperada suele presentar altas concentracio-
nes de calcio, y no existe demasiada preocupaci6n en torno a la posibilidad de
que la cantidad de calcio que se disuelve y percola desde el suelo superficial sea
excesiva (vease Ejemplo 16-2). Sin embargo, en ocasiones, las aguas residuales
recuperadas presentan concentraciones altas de sodio; el elevado valor del
SAR resultante es un problema de gran importancia en la planificaci6n de
proyectos de riego con aguas residuales municipales recuperadas.
TABLA 16-6
Valores de Cax de Ia Ecuaci6n 16.5 en funci6n de Ia solubilidad
y de Ia relaci6n HC0 3 /Ca a
Valores de Ca., meq/1
Relacion Salinidad del agua aplicada (EC ..,), dS/m, o mmho/cm

HC03 Ca,
en meq/1 0,1 0,2 0,3 0,5 0,7 1,0 1,5 2,0 3,0 4,0 6,0 8,0
0,05 13,20 13,61 13,92 14,40 14,79 15,26 15,91 16,43 17,28 17,97 19,07 19,94
0,10 8,31 8,57 8,77 9,07 9,31 9,62 10,02 10,35 10,89 11,32 12,01 12,56
0,15 6,34 6,54 6,69 6,92 7,11 7,34 7,65 7,90 8,31 8,64 9,17 9,58
0,20 5,24 5,40 5,52 5,71 5,87 6,06 6,31 6,52 6,86 7,13 7,57 7,91
0,25 4,51 4,65 4,76 4,92 5,06 5,22 5,44 5,62 5,91 6,15 6,52 6,82
0,30 4,00 4,12 4,21 4,36 4,48 4,62 4,82 4,98 5,24 5,44 5,77 6,04
0,35 3,61 3,72 3,80 3,94 4,04 4,17 4,35 4,49 4,72 4,91 5,21 5,45
0,40 3,30 3,40 3,48 3,60 3,70 3,82 3,98 4,11 4,32 4,49 4,77 4,98
0,45 3,05 3,14 3,22 3,33 3,42 3,53 3,68 3,80 4,00 4,15 4,41 4,61
0,50 2,84 2,93 3,00 3,10 3,19 3,20 3,43 3,54 3,72 3,87 4,11 4,30
0,75 2,17 2,24 2,29 2,37 2,43 2,51 2,62 2,70 2,84 2,95 3,14 3,28
1,00 1,79 1,85 1,89 1,96 2,01 2,09 2,16 2,23 2,35 2,44 2,59 2,71
1,25 1,54 1,59 1,63 1,68 1,73 1,78 1,86 1,92 2,02 2,10 2,23 2,33
1,50 1,37 1,41 1,44 1,49 1,53 1,58 1,65 1,70 1,79 1,86 1,97 2,07
1,75 1,23 1,27 1,30 1,35 1,38 1,43 1,49 1,54 1,62 1,68 1,78 1,86
2,00 1,13 1,16 1,19 1,23 1,26 1,31 1,36 1,40 1,48 1,54 1,63 1,70
2,25 1,04 1,08 1,10 1,14 1,17 1,21 1,26 1,30 1,37 1,42 1,51 1,58
2,50 0,97 1,00 1,02 1,06 1,09 1,12 1,17 1,21 1,27 1,32 1,40 1,47
3,00 0,85 0,89 0,91 0,94 0,96 1,00 1,04 1,07 1,13 1,17 1,24 1,30
3,50 0,78 0,80 0,82 0,85 0,87 0,90 0,94 0,97 1,02 1,06 1,12 1,17
4,00 0,71 0,73 0,75 0,78 0,80 0,82 0,86 0,88 0,93 0,97 1,03 1,07
4,50 0,66 0,68 0,69 0,72 0,74 0,76 0,79 0,82 0,86 0,90 0,95 0,99
5,00 0,61 0,63 0,65 0,67 0,69 0,71 0,74 0,76 0,80 0,83 0,88 0,93
7,00 0,49 0,50 0,52 0,53 0,55 0,57 0,59 0,61 0,64 0,67 0,71 0,74
10,00 0,39 0,40 0,41 0,42 0,43 0,45 0,47 0,48 0,51 0,53 0,56 0,58
20,00 0,24 0,25 0,26 0,26 0,27 0,28 0,29 0,30 0,32 0,33 0,35 0,37
• Adaptado de Ia bibliograffa [33, 46].
Ejemplo 16-2. Determinacion de Ia relaci6n de adsorci6n de sodio ajustada

y evaluaci6n de los posibles problemas de infiltraci6n de agua. El am'ilisis de
calidad de agua que se muestra a continuaci6n corresponde al efluente de una laguna
aireada que se pretende emplear para el riego de un terreno de uso agrfcola. Utili-
zando los datos de calidad del agua que se aportan: (1) calcular adj RNa• y (2)
determinar si se deben esperar problemas de infiltraci6n asociados al uso de este
efluente como agua de riego.
Panimetros de Concentraci6n,
calidad del agua mg/1
BDO 39
ss 160
N total 4,4
P total 5,5
pH" 7,7
Cationes:
Ca 37
Mg 46
Na 410
K 27
Aniones:
HC0 3 295
S0 4 66
Cl 526
Conductividad electrica (dS/m) 2,4
SDT 1.536
Boro 1,2
Alcalinidad total (como CaC0 3 ) 242
Dureza total (como CaC0 3 ) 281
" Adimcnsional.
So/uci6n
1. Calcular el valor de adj RNn utilizando la Ecuaci6n 16.5 y los valores incluidos
en Ia Tabla 16-6.
a) Convertir las concentraciones de los pan1metros de calidad a meq/1.
37
Ca=--= 19
20,04 '
46
Mg = 12,15 = 3' 8
410
Na=-=178
23 '
295
HCO 3 = - = 48
61 '
b) Determinar ei valor de Cax de Ia Ecuaci6n 16.5 utilizando los datos de

calidad del agua que se aportan.
1. Salinidad del agua aplicada (EC"') = 2,4 dS/m.
ii. Relaci6n HC0 3 /Ca = 4,8/1,9 = 2,5.
111. Cax = 1,2 meq/1 (Tabla 16-6).
c) El valor de adj RNa es
. Na 17,8
adj RNa = = ' = 11,3
J(Cax + Mg)/2 J(1,2 + 3,8)/2
3. Detenninar Ia posibilidad de que se desarrollen problemas de infiltraci6n. En-
trando en Ia Tabla 16-4 con el valor de adj RNa= 11,3 y EC ... = 2,4 dS/m, se
puede observar que el uso de este agua recuperada no debe producir problemas
de infiltraci6n.
Nutrientes. Los nutrientes presentes en las aguas residuales recuperadas

actUan como fertilizantes en la producci6n de cultivos y espacios verdes. Sin
embargo, en algunos casos en los que su contenido excede la demanda de las
plantas, pueden provocar problemas. Los nutrientes de importancia en la
gesti6n agricola y de espacios verdes son el nitr6geno, el f6sforo y, en algunas
ocasiones, el potasio, el cine, el boro y el azufre. El nutriente presente en las
aguas residuales municipales recuperadas que reporta mayores beneficios y,
que se suele presentar en exceso con mayor frecuencia, es el nitr6geno.
El nitr6geno presente en el agua residual recuperada puede sustituir una
cantidad equivalente de fertilizante comercial durante el comienzo y mitad del
periodo de crecimiento. La presencia de exceso de nitr6geno en la ultima parte
del periodo de crecimiento puede resultar negativa para muchos cultivos,
provocando un excesivo crecimiento vegetativo, madurez retrasada o no uni-
forme, o un descenso de la calidad del cultivo. Si se dispone de una fuente de
agua alternativa con menor cantidad de nitr6geno, para ejercer un control
sobre el nitr6geno presente, se puede cambiar el sistema de suministro o
utilizar una mezcla de agua residual recuperada y agua procedente de otras
fuentes alternativas. La presencia de nitr6geno y f6sforo en el suelo y en las
aguas subtern1neas se analiza en el Capitulo 13 y en la bibliografia [33, 35].
Otros problemas. Se han observado problemas relacionados con la

obturaci6n de los sistemas de riego de goteo o con aspersores, especialmente
en Ia distribuci6n de efluentes primarios y efluentes procedentes de estanques
de estabilizaci6n. El desarrollo de pelfculas biol6gicas en Ia cabeza de los
aspersores, en los orificios de emisi6n o en las conducciones de suministro, asf
como las elevadas concentraciones de algas y de s6lidos suspendidos, provocan
obturaciones. Los problemas de obstrucci6n mas importantes se producen en
los sistemas de riego por goteo. Desde el punto de vista de la salud publica,
este tipo de sistemas se suele considerar ideal, puesto son totalmente cerrados y
minimizan los problemas relacionados con Ia exposici6n de los trabajadores a
las aguas residuales recuperadas o a las emisiones de agua rociada.
En aguas residuales cloradas, las concentraciones de cloro residual inferio-
res a 1 mg/1 no afectan al follaje de las plantas, pero las concentraciones por
encima de 5 mg/1 pueden causar dafios graves a las plantas si se aplican
directamente sobre el follaje [33].
Ejemplo 16-3. Adecuaci6n y efectos de varias aguas de riego. En Ia siguiente

tabla de datos se incluyen los resultados de los· amllisis realizados sobre cuatro aguas
representativas de las aguas de California. Las aguas analizadas son: (1) agua del rfo
Sacramento, relativamente poco contaminada; (2) agua subteminea de San Joaquin
County, ligeramente salobre, y (3) dos aguas residuales municipales recuperadas proce-
dentes de las ciudades de Fresno y Bakersfield. Suponiendo aplicables las siguientes
condiciones, determinar Ia adecuaci6n de estas aguas para el riego.
1.La demanda de agua para riego varfa en funci6n del cultivo y durante Ia epoca de
crecimiento. La demanda de agua puede variar desde 2 mm/d hasta 8-10 mm/d.
2. La gesti6n de aguas recuperadas en usos agrfcolas debe tener en cuenta Ia
demanda de agua de los cultivos, y el objetivo del riego debe ser Ia eficiente
utilizaci6n de las aguas residuales recuperadas para la producci6n de un
cultivo.
Agua Efluente Efluentes

subteminea de aguas de aguas
Rio de San Joaquin residuales residuales de
Constituyentes Sacramento County de Fresno Bakersfield
EC (dS/m) 0,11 1,25 0,69 0,77

pH 7,1 7,7 8,6 7,0
Ca 10 100 24,0 47
Mg 5 33 12,8 5
Na 6 92 80 109
K 1,5 3,9 13,8 26
SAR 0,4 2,0 3,3 4,1
HC0 3 42 190 236 218
S0 4 7,3 110 62
Cl 2,2 200 70 107
N0 3 -N+NH 3 -N 0,08 5,9 14c 0,5d
B 1,4 0,43 0,38
SDT 72 800 442 477
As <0,002
Cd <0,002 <0,01
Cr <0,02
Pb <0,05
" Adaptado de Ia bibliograffa [3]. .

b Todas las conccntracioncs vicnen expresadas en mg/1 excepto Ia conductividad elcctrica (EC) y el pH, que es
adimensional.
' Nitr6gcno Kjeldahl total.
" N0 3 - N. El nitr6geno total observado fue 20-25 mg/1.
' Los valores de SOT se han estimado con Ia Ecuaci6n 16-1.
So/uci6n
1. La evaluaci6n de Ia adecuaci6n de las diferentes aguas de riego se lleva a cabo

basandose en Ia informaci6n contenida en la Tabla 16-4. Los resultados de los
analisis se presentan en Ia siguiente tabla.
Gravedad del problema 11
Agua Efluente Efluentes

subterranea de aguas de aguas
Rio de San Joaquin residuales residuales de
Problema Sacramento County de Fresno Bakersfield
Salinidad s L-M s L-M

Infiltraci6n G s L-M L-M
Toxicidad (unicamente
cultivos sensibles)
Na
Riege superficial s s L-M L-M
Riege con aspersores s L-M L-M L-M
Cl
Riege superficial s L-M s s
Riege con aspersores s L-M s L-M
B
Otros problemas
(unicamente cultivos
susceptibles)
N s L-M L-M s
HC0 2 s L-M L-M L-M
" S = sin problemas; L-M =problemas !eves a moderados, y G = problemas graves si sc utiliza durante un
largo perfodo de tiempo.
Comentario. A pesar de que la calidad de las dos aguas recuperadas es tal que no
cabe esperar grandes problemas de infiltraci6n y toxicidad, la pnictica agr6noma
habitual de Ia zona ha resultado ser adecuada para Ia satisfactoria producci6n de
cultivos adecuados [3]. Las ciudades de Fresno y Bakersfield Ilevan largo tiempo
reutilizando aguas residuales recuperadas para usos de riego.
Requisitos sanitarios y normativos. Los contaminantes presentes en las

aguas residuales recuperadas se pueden clasificar en dos categorfas: agentes
biol6gicos, y agentes qufmicos. En los casos en los que el agua residual
recuperada se emplea para riego, los principales riesgos sanitarios estan provo-
cados por Ia presencia de agentes biol6gicos como bacterias pat6genas, hel-
mintos, protozoos y virus.
Para proteger Ia salud publica, se han realizado grandes esfuerzos para
establecer condiciones y n01·mas que permitan el uso de riego con agua resi-
dual recuperada de forma segura. A pesar de que en los Estados Unidos no
existe un conjunto de normas federales que regule Ia recuperaci6n y reutiliza-
ci6n del agua residual, algunos estados han desarrollado normas particulares,
habitualmente integradas en el desarrollo de normas que regulan el tratamien-
to y evacuaci6n del agua residual al terreno. Las normas aplicables a aguas
residuales recuperadas para usos especfficos de riego se basan en la estimaci6n
TABLA 16-7
Criterios del Estado de California para Ia aplicaci6n de agua residual recuperada
en usos recreativos y de riego a
Descripci6n del tratamiento minimo exigido
Secundario, Mediana de
coagulaci6n, Ia presencia
Secunda rio filtraci6n c de coliformes,
Uso del agua residual y y NMP/100 ml
recuperada Primariob desinfecci6n desinfecci6n (muestreo diario)
Riego
Cultivos de forraje X Nose exige
valor alguno
Fibras X No se exige
valor alguno
Cultivos de siembra X Nose exige
valor alguno
Productos de consumo directo;
riego superficial X 2,2
Productos de consumo directo;
riego con rociadores X 2,2
Productos procesados; Nose exige
riego superficial X valor alguno
Productos procesados;
riego con rociadores X 23
Espacios verdes; campos de golf,
cementerios, medianas X 23
Espacios verdes; parques, jardines,
patios de colegios X 2,2
Embalses recreacionales
Sin contacto con el publico X 23
Exclusivamente navegaci6n
y pesca X 2,2
De contacto directo (baflo) X 2,2

b El cfluente no debe contener mas de 0,5 mlfl· h de s6lidos scdimcntables.
c El cfluentc no debe contener mas de 2 unidades de turbicdad.
del grade de contacto del hombre con el agua residual recuperada y en el

destino previsto de los cultivos. Par ejemplo, el estado de California obliga a
que el agua residual recuperada empleada para el riego de espacios verdes de
zonas de acceso no restringido al publico este «adecuadamente oxidizada,
filtrada y desinfectada, antes de su usa», con una presencia total media de
coliformes inferior a 2,2/100 ml [41].
En la Tabla 16-7 se incluye un resumen de las normas del estado de
California aplicables a las aguas residuales recuperadas utilizadas para activi-
dades de riego yen embalses de recreo. La revisi6n de los criterios contenidos

en esta Tabla, pone de manifiesto que la mayorfa de ellos estan relacionados
con requisitos de indole sanitaria y no se tienen en cuenta los posibles efectos
sobre el suelo o sobre los cultivos. Para una infonnaci6n detallada acerca de
la calidad del agua necesaria para suelos y cultivos, se debe consultar la
Tabla 16-4. El numero medio de colonias de coliformes presentes y la turbie-
dad se han empleado para la determinaci6n de la fiabilidad del tratamiento
realizado en las instalaciones de recuperaci6n de agua residual. Las normas
de reutilizaci6n de agua residual desarrolladas por el estado de Arizona
contienen lfmites de virus entericos; por ejemplo, en aplicaciones tales como
el riego por rociado de cultivos destinados ala alimentaci6n humana, el agua
residual no debe exceder de una unidad formadora de placas (PFU) por cada
40 1 [7]. El estado de Florida obliga a que no se ·pueda detectar presencia
alguna de coliformes por cada 100 mi. Este nivel de desinfecci6n se consigue
mediante Ia filtraci6n terciaria y manteniendo una concentraci6n de cloro
residual de 1.0 mg/1 despues de un tiempo de contacto de 30 minutos (a
caudal medio diario). Tambien es conveniente mencionar el hecho de que
existen muchas aplicaciones de reutilizaci6n que no precisan un elevado nivel
de tratamiento.
A pesar de que los criterios de reutilizaci6n de aguas residuales contenidos
enla Tabla 16-7 no incluyen criterios epidemiol6gicos explfcitos que permitan
evaluar a fondo los riesgos sanitarios asociadas, se han adoptado como nor-
mas asequibles aplicables a la planificaci6n e implantaci6n de sistemas de
recuperaci6n y reutilizaci6n de agua residual en California. En aplicaciones de
reutilizaci6n con aguas no potables se han empleado algunas medidas de
seguridad adicionales, entre las que se incluyen: (1) instalaci6n de dep6sitos de
almacenamiento y sistemas de distribuci6n independientes para las aguas pota-
bles; (2) empleo de un c6digo de colores para diferenciar las conducciones de
aguas potables y no potables; (3) dispositivos de prevenci6n de conexiones
cruzadas y flujos invertidos; (4) uso peri6dico de colorantes para detectar Ia
presencia de contaminaci6n cruzada en las tuberfas de abastecimiento publico,
y (5) irrigaci6n nocturna y en horas de escasa actividad para minimizar el
potencial de contacto con el hombre.
Criterios de recuperaci6n de aguas residuales en otros paises. En los

pafses en vfas de desarrollo, los criterios de calidad de las aguas recuperadas
para la protecci6n de Ia salud publica se suelen establecer en funci6n de los
recursos limitados disponibles para las infraestructuras publicas, de forma que
otros sistemas de protecci6n sanitaria pueden reportar mayores beneficios para
las inversiones realizadas. ·En muchos casos, no existen redes de alcantarillado
ni estaciones depuradoras de las aguas residuales, y Ia recuperaci6n de estas
proporciona, a menudo, una fuente esencial de recursos hfdricos y de fertilizan-
tes. En la mayorfa de los pafses en vias de desarrollo, la principal preocupaci6n
en lo referente al uso de agua residual para riego es el hecho de que el agua
residual bruta, o inadecuadamente tratada, contiene numerosos helmintos en-
tericos como los ascaris, trichuris y, en ciertas circunstancias, la tenia. Estos
agentes infecciosos, como otros microbios pat6genos, pueden afectar Ia salud
del publico en general que consume los cultivos contaminados, y de los traba-
jadores de granjas y a sus familiares [14, 32, 39, 51].
La Organizaci6n Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los cultivos
de consumo en crudo s6lo se deben regar con agua residual tratada una vez
esta haya recibido tratamiento biol6gico y desinfecci6n hasta alcanzar un nivel
de coliformes inferior a 100/100 ml en el 80 por 100 de las muestras [50, 51].
En muchos pafses meditern1neos, los criterios recomendados por la OMS
estan considerados como objetivos razonables para el disefio de este tipo de
instalaciones. En algunos pafses de Oriente Medio que recientemente han
construido instalaciones para la reutilizaci6n de aguas residuales, Ia tendencia
ha sido la adopci6n de criterios de reutilizaci6n mas restrictivos, similares a los
adoptados en el estado de California. La adopci6n de medidas mas restrictivas
obedece al afan de proteger un nivel de salud publica ya elevado, evitando a
toda costa Ia entrada de pat6genos en Ia cadena alimenticia humana [32].
Reutilizaci6n industrial de las aguas residuales

En Estados Unidos, cerca de 20 millones de personas (casi el 25 por 100 del
potencial de mano de obra), son empleados de los 300.000 centros de produc-
ci6n. Estos centros proporcionan el 27 por 100 de los ingresos totales del pafs,
seguidos por la producci6n de energfa y Ia industria minera [52].
Extracciones de agua para uso industrial. Las necesidades totales de

agua para uso industrial se estima que alcanzaran 1.250.000.000 m 3 /d en el
afio 2000. Sin embargo, debido a las limitaciones establecidas para el control
de contaminaci6n de los vertidos, es de esperar que las tecnologfas de gesti6n
del agua en las propias industrias experimenten cambios, lo cual hace prever
que el reciclaje de agua en las industrias aumente hasta alcanzar valores seis
veces superiores a los constatados en 1975 [52] (vease Tabla 16-2).
Como consecuencia de los avances tecnol6gicos en el campo de las torres de
refrigeraci6n, se espera que las extracciones de agua asociadas a Ia producci6n
de energfa electrica en centrales termicas sean un 11 por 100 (320.000.000 m 3 /d)
inferiores en el afio 2000, pero seguiran representando el 94 por 100 de las
extracciones asociadas ala producci6n de energfa. El restante 6 por 100 de las
extracciones corresponde a otros sistemas de producci6n de energfa (minerfa y
procesado del carb6n y del petr6leo, y extracci6n y refinado de gas natural).
Enla industria minera, el agua se utiliza en minas de metales, no metales, y
en Ia extracci6n de carburantes. Para el afio 2000 se preve un incremento del
61 por 100 del agua extrafda para la industria minera, de modo que se alcance
un caudal medio de 45.000.000 m 3 /d, correspondiente a un 3,7 por 100 de las
extracciones totales del pafs.
Agua de aporte en torres de refrigeraci6n. El agua de aporte en las

torres de refrigeraci6n representa una parte importante del agua consumida
poy muchas industrias. En el caso de industrias de producci6n de energfa
FIGURA 16-2
Planta de recuperaci6n de aguas residuales que da servicio a las torres de refrigera-
ci6n de Ia Palo Verde Nuclear Generation Station. Los efluentes secundarios de las
ciudades de Tolleson y Phoenix, Arizona, se transportan 57 km hasta este emplaza-
miento para recibir tratamiento avanzado. (Fotograffa obtenida de Arizona Public
Service, Co.).
electrica, refinerfas de petr6leo y muchos otros tipos de industrias manufactu-

ras, el agua de aporte de las torres de refrigeraci6n puede representar entre una
cuarta parte y la mitad del consume total de agua. Dado que una terre de
refrigeraci6n suele funcionar como un sistema de ciclo cerrado, se puede
considerar como un sistema de agua con necesidades de calidad propias inde-
pendientes, en gran medida, de las caracterfsticas de la industria a la que sirve.
Este hecho hace que la reutilizaci6n del agua residual municipal recuperada
como aporte en torres de refrigeraci6n sea relativamente sencilla, y se lleva a
cabo en muchos lugares de Estados Unidos.
En la Figura 16-2 se muestra la planta de recuperaci6n de aguas residuales
para el uso en las ton·es de refrigeraci6n de la central nuclear de Palo Verde,
Arizona. El efluente secundario de las ciudades de Tolleson y Phoenix llega a
esta instalaci6n mediante un bombeo de 57 km. Antes de utilizar el efluente, se
somete a un tratamiento avanzado que consta de: (1) nitrificaci6n biol6gica; (2)
eliminaci6n de f6sforo y adici6n de cal y de sosa para reducir la dureza del
agua; (3) filtraci6n; (4) ajuste del pH, y (5) cloraci6n. El objetivo de estos
procesos de tratamiento avanzado es la reducci6n de la corrosi6n y la forma-
ci6n de incrustaciones en el interior de las torres de refrigeraci6n.
Balance de agua y de sales en una torre de refrigeraci6n. El principia

operativo basico de las torres de refrigeraci6ri es la condensaci6n evaporativa y
el intercambio de calor. La mezcla de agua y aire libera el calor latente del
proceso de vaporizaci6n. El agua expuesta a la atm6sfera se evapora y, conforme
se transforma en vapor, se consume energfa a raz6n de alrededor de 2.330 kJ/kg
agua evaporada [9].
En condiciones nonnales de funcionamiento, las perdidas de agua debidas
a la descarga desde la torre de refrigeraci6n a la atm6sfera en forma de vapor
humedo, son del orden del 1,2 por 100 por cada 5,5 oc de variaci6n de la
temperatura. El segundo mecanismo por el cual se pierde agua en las torres
de refrigeraci6n es el arrastre por el viento que se produce en la parte
superior de la torre, y que puede llegar a representar el 0,005 del agua del
sistema. A pesar de que la evaporaci6n produce perdidas de agua en el
sistema, provoca un aumento de la concentraci6n de sales, ya que estas no se
pierden por evaporaci6n. Para evitar Ia formaci6n de precipitados en la torre,
se purga una parte del agua del sistema y se aporta agua con menor concen-
traci6n de sales de forma que resulte posible mantener un balance de sales
adecuado. El agua de elevada salinidad que se purga del sistema recibe el
nombre de purga [9, 42]. ·
Alre caliente + agua evaporada (sin sales) = a,· C,

mas el arrastre por el viento (alto contenldo en sales) = ad· Cd
Agua caliente
Proceso
industrial
Agua frfa
I Aporte ( bajo contenldo

en sales) = am.Cm
I
V
Purga ( alto contenldo
en sales)= a •• Cb
Entrada de sal en el agua de aporte =salida de sal en Ia purga y viento
FIGURA 16-3
Esquema del balance de sales en una torre de refrigeraci6n evaporativa con recircu-
laci6n. Adaptado de Ia bibliografia [42].
El volumen total de agua de aporte necesaria en los sistemas de torres de

refrigeraci6n incluye los tres tipos de perdidas de agua sefialados. En la Figu-
ra 16-3 se ilustra, esquem<:Hicamente, una torre de refrigeraci6n con recircu-
laci6n.
El balance de agua en la torre de refrigeraci6n se puede escribir como:
(16.6)
donde Q111 =caudal de agua de aporte ala torre, m 3 /h.

Qb = caudal de purga, m 3 jh.
Qti = caudal de arrastre por el viento, m 3 /h.
Qe = perdidas por evaporaci6n, m 3 jh.
Normalmente, la pequefia magnitud del caudal arrastrado por el viento permi-
te no tenerlo en cuenta en esta expresi6n (como se ha comentado anterior-
mente, es inferior al 0,005 por 100 de la cantidad total de agua).
De forma am'iloga, el balance de sales en el interior de la torre de refrigera-
ci6n se puede escribir en la forma:
(16.7)
donde C111 = concentraci6n de sales en el agua de aporte a la torre, mg/1.

Cb = concentraci6n de sales en el agua purgada, mgjl.
Cti = concentraci6n de sales en el agua arrastrada por el viento, mg/1.
Ce = concentraci6n de sales en el agua evaporada, mg/1.
El termino Qti· Cd se puede despreciar, sin cometer un error de consideraci6n,
debido al pequefio valor del termino Q,1• Ademas, ya que la concentraci6n de
sales en el agua evaporada es despreciable, la Ecuaci6n 16.7 se puede reducir a
la expresi6n:
(16.8)
El valor del caudal de purga (y por lo tanto el-:valor del caudal de aporte),
depende de la concentraci6n de potenciales precipitantes en el agua de aporte.
La relaci6n entre la concentraci6n de sales en el agua purgada (Cb) y la
concentraci6n de sales en el agua de a porte (C111) recibe el nombre de «ciclos de
concentraci6n»:
Ciclos de concentraci6n = ~ 1' (16.9)

Ill
Combinando las Ecuaciones 16.8 y 16.9, se obtiene:
Ciclos de concentraci6n = ~·: (16.10)

A partir de la Ecuaci6n 16.10 se puede observar que los ciclos de concentra-

ci6n conciden con el valor de la relaci6n entre los caudales de aporte y de
purga.
Cuando el valor de los ciclos de concentraci6n se situa entre 3 y 7, parte de
los s6lidos disueltos en el agua del sistema pueden sobrepasar el valor de su
solubilidad y precipitan, formando incrustaciones en las conducciones y en los
refrigeradores. Para evitar la fonnaci6n de dichas placas, se suele emplear
acido sulfUrico para convertir los carbonatos calcico y magnesico en compues-
tos de sulfato mas solubles. La cantidad de acido utilizada se debe limitar a fin
de mantener un nivel mfnimo de alcalinidad en el sistema. Si el pH del sistema
se reduce a valores inferiores a 7, pueden producirse fen6menos de corrosi6n
acelerada (vease Ejemplo 16-4).
Problemas comunes asociados a Ia calidad del agua de las torres de

refrigeraci6n. En el funcionamiento de las torres de refrigeraci6n de uso
industrial se suelen presentar cuatro tipos de problemas relacionados con la
calidad del agua del sistema: (1) formaci6n de incrustaciones; (2) corrosi6n de
metales; (3) crecimientos biol6gicos, y (4) obturaciones en los intercambiadores
de calor y en los condensadores [34, 42]. Tanto el agua de abastecimiento
como las aguas residuales recuperadas contienen contaminantes que pueden
dar origen a estos problemas, pero suelen estar presentes en concentraciones
mas elevadas en las aguas residuales recuperadas.
lncrustaci6n. Este tennino hace referenda a Ia formaci6n de dep6sitos

duros, nonnalmente sobre superficies calientes, que reducen Ia eficiencia en el
intercambio de calor. Las incrustaciones calcicas (carbonato de calcio, sulfato
de calcio y fosfato de calcio), son las princiaples causantes de los problemas de
incrustaci6n que se producen en las torres de refrigeraci6n. Las incrustaciones
magnesicas (carbonato y fosfato de magnesio) tambien pueden provocar pro-
blemas. Las deposiciones de sflice son especialniente diffciles de eliminar de las
superficies de intercambio de calor, pero Ia mayorfa de las aguas contienen
cantidades de sflice relativamente pequefias.
La reducci6n del potencial de fonnaci6n de incrustaciones en el agua
residual se lleva a cabo controlando Ia formaci6n de fosfato de calcio, que es Ia
primera sal calcica en preci'pitar (siempre y cuando haya fosfatos presentes).
El tratamiento se suele llevar a cabo eliminando los fosfatos mediante tecnicas
de precipitaci6n (vease Cap. 11). Otras tecnicas alternativas, como el intercam-
bio i6nico, reducen la formaci6n de incrustaciones eliminando el calcio y el
magnesio presentes, pero son tecnicas comparativamente caras, y su uso es
limitado.
Corrosion de metales. En los sistemas de refrigeraci6n, el fen6meno de

corrosi6n se puede producir cuando se crea una diferencia de potencial electri-
co entre superficies de metales diferentes. La celda de corrosi6n consiste en un
anodo, donde se produce Ia oxidaci6n de uno de los metales, y un catodo, en el
que se produce Ia reducci6n del segundo metal. La calidad del agua tiene una
gran influencia sobre Ia corrosi6n de metales. La presencia de contaminantes
(como los SDT) aumenta la conductividad electrica de la soluci6n y, por lo

tanto, acelera la reacci6n de corrosi6n. El oxfgeno disuelto, asf como determi-
nados metales (manganeso, hierro y aluminio), favorecen el proceso de corro-
si6n debido a su elevado potencial de oxidaci6n.
El potencial de corrosi6n del agua de refrigeraci6n se puede controlar
mediante la adici6n de inhibidores qufmicos del proceso. Las necesidades de
especies qufmicas para el control de la corrosi6n en aguas residuales recupera-
das suelen ser mucho mayores que las asociadas a aguas limpias, ya que la
concentraci6n de SDT suele ser entre dos y cinco veces superior.
Crecimiento biol6gico. El entorno calido y humedo que se desarrolla

en el interior de las torres de refrigeraci6n constituye un ambiente ideal para el
crecimiento biol6gico. La presencia de nutrientes (especialmente N y P) y de
compuestos organicos favorece aun mas el crecimiento de microorganismos
que se pueden adherir y depositar sobre las superficies de intercambio de calor,
dificultando la transferencia de calor y el flujo del agua. Los crecimientos
biol6gicos pueden tambien sedimentary ligarse con otros residuos presentes en
el agua de refrigeraci6n, lo cual puede dificultar aun mas la eficiencia de
transferencia de calor. Ademas, algunos microorganismos, en su crecimiento,
dan Iugar a subproductos que pueden resultar corrosivos. El control del
desarrollo de crecimientos biol6gicos se lleva a cabo por adici6n de biocidas
como parte del proceso de tratamiento qufmico interno, el cual puede consistir
en la adici6n de acidos para controlar el pH y de biocidas e inhibidores del
proceso de fonnaci6n de incrustaciones y obturaciones de origen biol6gico. El
uso de agua residual recuperada puede obligar ala adici6n de dosis mayores
de biocidas, ya que contiene mayor cantidad de materia orgal'J.ica. Sin embar-
go, es posible que los procesos de tratamiento biol6gico y qufmico del agua
residual recuperada consigan eliminar la mayor parte de los nutrientes y
materia organica presente en las aguas residuales.
En los casos en los que se emplea agua residual recuperada para aplicacio-
nes de refrigeraci6n, la protecci6n de la salud de los trabajadores obliga a
asegurar una adecuada desinfecci6n del agua. La determinaci6n de las necesi-
dades de desinfecci6n para el uso de agua residual recuperada en aplicaciones
industriales se lleva a cabo analizando todos los casos individualmente. AI
igual que en el uso no restringido del agua residual recuperada para el riego de
cultivos, en los casos en los que exista riesgo de exposici6n directa al agua sera
necesario adoptar medidas mas restrictivas. La protecci6n de la poblaci6n
vecina y de los propios trabajadores de las plantas es de capital importancia.
Obturaciones. Este termino hace referenda al proceso de adhesi6n y

crecimiento de dep6sitos de diferente naturaleza sobre los elementos de los
sistemas de refrigeraci6n. Estos dep6sitos estan formados por crecimentos
biol6gicos, s6lidos suspendidos, limos, productos de la corrosi6n, e incrustacio-
nes inorganicas. El problema que provocan es la inhibici6n de la transferencia
de calor en los intercambiadores de calor. El control de estos procesos se lleva
a cabo mediante la adici6n de dispersantes qufmicos que evitan la formaci6n
de agregados de partfculas que posteriormente sedimentan. En el punto de
TABLA 16·8
Procesos empleados para el tratamiento del agua de aporte para calderas
y torres de refrigeracion a
Refrigeraci6n
Cicio Recircu- Aporte a

Procesos unico laci6n calderas
Eliminaci6n de s61idos suspendidos y coloidales:

Tamizado X X X
Sedimentaci6n X X X
Coagulaci6n X X
Filtraci6n X X
Aireaci6n X X
Ablandamiento por modificaci6n de los s6lidos
disueltos:
Cold lime X X
Hot lime soda X
Hot lime zeolite X
Intercambio i6nico de sodio X X
Intercambio i6nico para la reducci6n de Ia
alcalinidad:
Hidr6geno X X
Intercambio cati6nico de hidr6geno y sodio X X
Intercambio ani6nico X
Eliminaci6n de s6lidos disueltos:
Evaporaci6n X
Desmineralizaci6n X X
Eliminaci6n de gases disueltos:
Desgasificaci6n
Mecanica X X
Vacfo X X
Calor X
Acondicionamiento interno:
Ajuste del pH X X X
Secuestro de Ia dureza X X X
Precipitaci6n de Ia dureza X
Inhibici6n general de Ia corrosi6n X X
Acci6n quebradiza X
Reducci6n de oxfgeno X
Dispersi6n de fango X X X
Control biol6gico X X

TABLA 16-9
Calidad exigida a las aguas en los usos de refrigeraci6n y generaci6n de vapor en intercambiadores de calor
en el Iugar de uso [25]
Agua de aporte a Ia caldera Agua de refrigeraci6n
Calidad del agua antes de Ia adicion de productos
quimicos para el acondicionamiento intemo
lnstalaciones Aporte en sistemas
Industrial electricas Cicio unico de recirculaci6n
JJ
Baja Presion Alta Agua Ago a Agua Agua m
Caracteristicas presion intermedia presion lim pia salobre" lim pia salobre• 0
c
Silice (SiO:J 30 10 0,7 O,Ql 50 25 50 25 -o
Aluminio (AI) 5 0,1 O,Ql O,Ql b b m
0,1 0,1 JJ
b b
Hierro (Fe) 1 0,3 0,05 O,Ql 0,5 0,5 )>
Manganeso (Mn) 0,3 0,1 O,Ql O,Ql 0,5 O,Q2 0
Calcio (Ca) b
0,4 O,Ql O,Ql 200 420 50 420 0
Magnesio (Mg) b
0,25 O,Ql O,Ql b b b b z
Amonio (NH 4 ) 0,1 0,1 0,1 O,o? b b b b -<
Bicarbonate (HC0 3 ) 170 120 48 0,5 600 140 24 140 JJ
Sulfato (SO 4 ) b b b d
680 2.700 200 2.700 m
Cloro (Cl) b b b,d
600 19.000 500 19.000
c
::j
S6lidos disueltos 700 500 200 0,5 1.000 35.000 500 35.000 r
b b b
O,Ql b
~
Cobre (Cu) 0,5 0,05 0,05
b b
Cine (Zn) O,Ql O,Ql 0,01
Durezu (CaC0 3 ) 350 1,0 O,o? 1,07 850 . 6.250 650 6.250 0
Alcalinidad (CaC0 3 ) 350 100 40 1 500 115 350 115 0
pH, unidades 7,0-10,0 8,2-10,0 8,2-9,0 8,8-9,4 5,0-8,3 6,0-8,3 b b z
Compuestos organicos: 0
Sustancias activas a1 azul de metileno m
Extracto de tetracloruro de carbono
Demanda qufmica de oxfgeno (DQO)
1
1
5
1
1
5
0,5
0,5
1,0
0,1
b,o
1,0 75 75
1
1
75
1
2
75
,r
m
Sulfuro de hidr6geno (H 2 S) b b b b
- - b b c
m
Oxfgeno disuelto (0 2 ) 2,5
b
0,007
b
0,007
b
0,007
b
Presente
b
Presente
b
z
Temperatura -I
S6lidos suspendidos 10 5 0,5 0,05 5.000 2.500 100 100 m
r:n
Nota: Salvo indicaci6n expresa, las unidades son mgjl y los valores indican los valores que nose deben superar en condiciones normales. Ningtin agua debe contener todos los valores maximos indicados.
' Agua salobre- S6lidos disueltos > 1.000 mgjl.
b Se acepta tal como !!ega (si se verifican las restantes limitaciones); a las concentraciones que se observan, nunca ha representado un problema. ...a.
c Cera, no detectable en ensayos. (,)
d Controlado mediante el tratamiento de otros constituyentes.
...a.
e Ausencia de aceites flotantes. -...J
utilizaci6n tambien se afiaden dispersantes, pnictica habitual en los sistemas de

refrigeraci6n que utilizan aguas limpias. Los procesos de coagulaci6n qufmica
y de filtraci6n necesarios para eliminar el f6sforo presente tambien resultan
efectivos en la reducci6n de la concentraci6n de los contaminantes que favore-
cen el desarrollo de estas situaciones problematicas.
En la mayorfa de los casas, los sistemas de refrigeraci6n no crfticos, sin
recirculaci6n, se abastecen de efluentes secundarios desinfectados. En las torres
de refrigeraci6n con recirculaci6n, la no eliminaci6n de los constituyentes
presentes en la mayorfa de las aguas residuales, obliga a las industrias a
adoptar ciclos de concentraci6n muy reducidos. Los procesos de tratamiento
adicional incluyen la clarificaci6n con cal, la precipitaci6n con al(lmina, o el
intercambio i6nico [9, 19, 34]. En la Tabla 16-8 se resumen los procesos
empleados para el tratamiento, tanto externo como interno, del agua de aporte
para torres de refrigeraci6n o calderas. En muchos casas, las exigencias de
calidad del agua para el usa de aguas residuales recuperadas son identicas a las
aplicables a aguas limpias. En la Tabla 16-9 se indican las exigencias de calidad
aplicables a las aguas de refrigeraci6n en el punta de aplicaci6n tanto para
sistemas sin recirculaci6n como e1 aporte en sistemas con recirculaci6n.
Ejemplo 16-4, Estimaci6n de Ia composici6n de Ia purga de agua. Se pre-

tende emplear un agua residual recuperada como agua de configuraci6n para una
torre de refrigeraci6n. Calcular Ia composici6n del agua purgada si se emplean
5 ciclos de concentraci6n. Suponer que Ia temperatura del agua caliente que entra en
Ia torre de refrigeraci6n es de 50 ·c y que Ia solubilidad del CaS0 4 , a esta temperatu-
ra, es de 2.200 mg/1 como CaC0 3 .
Concentracion,
Panimetro mg/1
Dureza total (como CaC0 3 ) 118

Ca (como CaC0 3 ) 85
Mg (como CaC0 3 ) 33
Alcalinidad total (como CaC0 3 ) 90
S0 4 20
Cl 19
Si0 2 2
Pesos molccularcs: CaC0 3 = 100, CaS0 4 = !36, H 2SO., = 98 y

so.. = 96.
5o/uci6n
1. Determinar Ia dureza total del agua circulante.
a) Cuando Ia alcalinidad total es inferior a Ia dureza total, el Ca y el Mg no
s6lo se presentan en forma de carbonatos.
b) Estableciendo 5 ciclos de concentraci6n y utilizando Ia Ecuaci6n 16.9, Ia
dureza total del agua de circulaci6n es:
Cl> = (ciclos de concentraci6n)(C111)

= 5 x 118 = 590 mg/1 CaC0 3
2. Determinar Ia cantidad total de H 2 S04 a afiadir para convertir el CaC0 3 en

CaS0 4 .
a) Para convertir el CaC0 3 en CaS0 4 , se inyecta acido sulflirico en el agua de
circulaci6n, y se produce Ia siguiente reacci6n: ,
CaC0 3 + H 2 S0 4 ~ CaS0 4 + H 2 0 + C0 2
100 98 136
b) Si no se convierte en sulfatos, Ia alcalinidad del agua de circulaci6n es:
.
5 x 90 = 450 mg/1 como CaC0 3
c) Si se deja sin convertir, para evitar Ia corrosi6n, el 10 por 100 de Ia

alcalinidad, Ia cantidad de alcalinidad remanente es:
0,1 x 450 = 45 mg/1 como CaC0 3
d) La cantidad de alcalinidad que hay que convertir:
450 - (0,1 x 450) = 405 mg/1 como CaC0 3

e) La cantidad de sulfato que se debe afiadir para conseguir Ia conversi6n es:
96
so4 = 405 100 = 389 mg/1
f) Expresado en mg/1 de CaSO 4 ,
136
CaS0 4 = (389 mg/1 S0 4 )% = 551 mg/1
3. Determinar Ia concentraci6n de acido sulfurico necesaria en el agua de circula-

ci6n:
98
H 2 S0 4 = (389 mg/1 S04 ) - = 397 mg/1
96
4. Determinar Ia concentraci6n de sulfato en cl agua de circulaci6n a Ia que

contribuye el agua de configuraci6n.
a) Concentraci6n de sulfato en el agua de configuraci6n
5 x 20 = 100 mg/1 como SO 4

b) Si se combina con Ca, Ia concentraci6n es
136
CaS0 4 = (100 mg/1 S04 ) % = 142 mg/1
5. La solubilidad del CaSO 4 a 50 oc es 2.200 mg/1. En el agua de circulaci6n,

despues de 5 ciclos de concentraci6n, habfa originalmente presentes 142 mg/l de
CaS0 4 , y por la adici6n de acido sulfllrico, se forman 551 mg/1. Por lo tanto,
te6ricamente, antes de que se exceda ellfmite de solubilidad, resulta admisible la
formaci6n de 1.507 mg/1 mas de CaS0 4 . Antes de que el CaS0 4 precipite en el
sistema, se podfan haber utilizado mas ciclos de concentraci6n.
6. Determinar las concentraciones de CI y de Si0 2 del agua de circulaci6n:
a) Cloro:
Cl = 5 x 19 95 mg/1
b) Sflice:
Si0 2 = 5 x 2 = 10 mg/1
7. Resumir Ia composici6n del agua purgada tras 5 ciclos de concentraci6n.
Concentraci6n, mg/1
Panimetro Inicial Final
Dureza total (como CaC0 3 ) 118 590

Alcalinidad total (como CaC0 3 ) 90 45
S04 20 489
CI 19 95
Si0 2 2 10
Recarga de aculferos con agua residual recuperada

La recarga de acufferos se ha empleado para: (1) reducir, detener, o incluso
invertir, los fen6menos de descenso del nivel del agua subterninea; (2) proteger
el agua dulce de acufferos cercanos a la costa frente a la intrusi6n de aguas
saladas marinas, y (3) almacenar agua residual recuperada y agua superficial,
incluyendo aguas procedentes de inundaciones u otras aguas excedentes, para
su uso futuro [47]. En ocasiones, la recarga de acufferos tambien se consigue
en sistemas de aplicaci6n al terreno y sistemas de evacuaci6n en los que las
aguas residuales municipales e industriales se evacuan por percolaci6n e infil-
traci6n en el terreno (vease Cap. 13).
La recarga de acufferos con agua residual recuperada es una posibilidad de
reutilizaci6n del agua residual que resulta en un aumento planificado de los
recursos de agua subterninea. El almacenamiento de agua bajo la superficie del
terreno presenta diversas ventajas [1, 6, 47]: (1) el coste de las actuaciones de
recarga artificial puede ser inferior al de los embalses superficiales equivalentes;
(2) el acuffero puede hacer, eventualmente, las funciones de un sistema de
distribuci6n y eliminar la necesidad de tuberfas o canales superficiales; (3) el
agua almacenada en embalses en superfide esta sometida a procesos de evapo-
raci6n, y amenazada por potenciales problemas de olores y sabores provoca-
dos por la presencia de algas y otros organismos acuaticos; (4) posible falta de
disponibilidad de terrenos adecuados para el emplazamiento de embalses su-
Zona de recarga
(a)
Zona de recarga
" .....
\ \
\ '"
......... /
-
.........
' .....- ......-

..,._ ¥ .......
/
..... ...... ..... .........
II I Ill/ I I I I I II II Ill II II I 111/1111 I II Ill / I I I I I /1111
(b)
Zona de recarga
I I I I I I I I I I I / / Ill I l l / II Ill II II I II I l l / / I I I I I ; I l l / II
(c)
FIGURA 16-4
Representaci6n esquematica del proceso de tratamiento suelo-acuffero: (a) recupe-
raci6n del agua renovada por drenaje; {b) pozos alrededor de las balsas, y, (c) pozos
dispuestos en el punto medio entre dos lfneas paralelas de balsas. Adaptado de Ia
bibliograffa [8].
perficiales o posible conflicto ambiental provocado por su instalaci6n, y (5) la

inclusi6n de planes de recarga de acufferos en los proyectos de reutilizaci6n de
aguas residuales puede producir beneficios psicol6gicos y esteticos secundarios
como consecuencia del cambio conceptual entre agua residual recuperada y
agua subterranea.
Metodos de recarga de aculferos. La recarga de acufferos con aguas

residuales recuperadas se realiza mediante dos metodos: (1) recarga en superfi-
cie mediante balsas de infiltraci6n, y (2) inyecci6n ditecta a acufferos subte-
rnineos.
Recarga de acufferos por infiltraci6n en superficie. La infiltraci6n

en superficie es el metodo de recarga de acufferos mas sencillo, antiguo, y mas
comunmente empleado. En este tipo de sistemas, el agua destinada a recargar
el acuffero percola desde las balsas de infiltraci6n a traves de una zona no satu-
rada (zona vadosa). Las balsas de infiltraci6n constituyen la opci6n de recarga
de acufferos mas aceptada y preferida, ya que permiten un uso eficiente de los
terrenos disponibles y precisan escaso mantenimiento.
Si las condiciones hidrogeol6gicas permiten Ia recarga de acufferos median-
te balsas de infiltraci6n, se puede llevar a cabo Ia recuperaci6n de aguas
residuales de un modo relativamente sencillo, empleando un sistema de infil-
traci6n rapida (tambien conocido como sistemas de tratamiento suelo-acuffero
(SAT); vease Cap. 13). En Ia Figura 16-4 se ilustra un sistema SAT tfpico. En
este caso, el tratamiento necesario se puede obtener por filtraci6n durante Ia
percolaci6n del agua residual hasta el nivel freatico traves del suelo y de Ia
zona vadosa, y posteriormente a traves del acuffero [6, 8]. El agua subterranea
extrafda se puede emplear para el riego de varios cultivos.
Ya que el agua subterranea recargada es una posible fuente de agua
potable, Ia recarga de acufferos con aguas residuales municipales recuperadas
implica, con frecuencia, niveles de tratamiento que van mas alia del nivel de
tratamiento secundario convencional. En las aplicaciones de recarga en super-
fide que se llevan a cabo en California, los procesos habituales de recuperaci6n
de aguas residuales previos al proceso de recarga incluyen el tratamiento
primario y secundario del agua residual, y el tratamiento avanzado por filtra-
ci6n en medio granular y desinfecci6n con cloro. En Ia Figura 16-5 se muestran
los balsas de recarga de acufferos situados en Santa Ana River, ert el sur de
California.
Recarga de acufferos por inyecci6n directa. La recarga subsuperfi-

cial directa se consigue por transporte e inyecci6n del agua directamente a un
acuffero subterraneo. En Ia inyecci6n directa, se suele inyectar agua residual
recuperada con un nivel de tratamiento elevado en Ia zona de saturaci6n,
normalmente en un acuffero bien confinado. La recarga de acufferos por
inyecci6n directa se practica, en la mayorfa de los casos, en las zonas en las que
el nivel freatico se halla a gran profundidad, o en los casos en los que la
topograffa del terreno o el uso actual del terreno hacen que Ia infiltraci6n en
superficie resulte inviable o demasiado costosa. Este sistema de recarga de
acufferos es especialmente efectivo en la creaci6n de barreras de agua dulce que
eviten Ia intrusi6n de aguas saladas en acufferos cercanos a Ia costa [6, 47].
Tratamiento necesario previo a Ia recarga de aculferos. El tratamiento

necesario previo a Ia recarga de acufferos varfa bastante en funci6n del objeti-
vo de Ia recarga del acuffero, de las fuentes de agua residual recuperada, de los
FIGURA 16-5
Estanques de recarga de acufferos ubicados en el rfo Santa Ana, en el sur de
California.
metodos de recarga, y de la ubicaci6n del acuffero. Por ejemplo, el tratamiento

previa a la aplicaci6n de aguas residuales municipales en un sistemas de
tratamiento suelo-acuffero puede constar unicamente de tratamiento primario
o tratamiento en un estanque de estabilizaci6n. Sin embargo, es conveniente
evitar los procesos de tratamiento previa que permitan la presencia de elevadas
concentraciones de algas en el agua que se pretende emplear para la recm•ga.
Las algas pueden provocar grandes problemas de obturaci6n del suelo en las
balsas de recarga. A pesar de que el agua renovada en los sistemas SAT es de
mucha mejor calidad que el agua residual afluente, puede ser de menor calidad
que el agua del acuffero. Por lo tanto, el sistema SAT se debe disefiar y
gestionar de modo que la intrusi6n no se realice en todo el acuffero sino tan
s6lo en parte de el (como se muestra en la Figura 16-4). La distancia entre
balsas de infiltraci6n y pozos o drenes debe ser lo mayor posible para que el
tratamiento en el sistema suelo-acuffero sea el adecuado (normalmente un
mfnimo de 50 a 70 m) [8].
En la Secci6n 16.3 se analizan con mayor detalle las posibilidades de varias
combinaciones de procesos de tratamiento avanzado. Para ni.inimizar el poten-
cial de riesgo para la salud publica, es necesario prestar especial atenci6n a las
operaciones de recarga de acufferos en aquellos casas en los que existe la
posibilidad de afectar a grandes cantidades de agua subterninea potable. Tan-
to en el metoda de recarga en superficie como en el de inyecci6n directa, el
hecho de situar los pozos de extracci6n lo mas lejos posible de las balsas de
infiltraci6n y de los pozos de inyecci6n, aumenta la distancia de recorrido y el
tiempo de retenci6n del agua recargada. Esta separaci6n espacial y temporal

contribuye a la asimilaci6n del agua residual recuperada recargada con el
contenido del acuffero y ala perdida de identidad del agua recargada obtenida
a partir de agua residual.
Destino de los contaminantes en el agua subterranea. A Ia hora de

determinar Ia viabilidad de la recarga de acufferos con agua residual recupera-
da, es fundamental entender el comportamiento de los contaminantes organi-
cos estables y de los pat6genos bacterianos y vfricos. Los efluentes tratados
contienen trazas de contaminantes organicos aun en los casos en los que se
emplean los tratamientos mas avanzados. El transporte y destino de estas
substancias en el entorno subsuperficial esta gobernado por varios mecanismos
que incluyen la biodegradaci6n por acci6n de microorganismos, oxidaci6n y
reducci6n qufmica, sorci6n e intercambio i6nico, filtraci6n, precipitaci6n
qufmica, disoluci6n, volatilizaci6n y reacciones fotoqufmicas (en balsas de
infiltraci6n) [23, 36, 48].
Contaminantes en forma particular. Los contaniinantes que se presen-

tan en forma particular, entre los que se incluyen los microorganismos presen-
tes en las aguas residuales recuperadas, se eliminan por filtraci6n y quedan
retenidos en Ia matriz del suelo. Los factores que afectan al movimiento,
eliminaci6n, y a Ia inactivaci6n de los virus se resumen en Ia bibliograffa
[5, 39, 45].
Contaminantes organicos e inorganicos disueltos. Ademas de los

constituyentes minerales disueltos comunes, el agua residual recuperada con-
tiene muchos elementos de traza disueltos. Sin embargo, la acci6n ffsica de
filtraci6n no consigue eliminar la presencia de estos contaminantes inorganicos
disueltos. Para que las trazas metalicas queden retenidas en la matriz del suelo,
es necesario que se lleven a cabo reacciones ffsicas, qufmicas o biol6gicas que
inmovilicen los contaminantes disueltos. En un sistema de recarga de acufferos,
el efecto de la actividad microbiana en Ia reducci6n de los contaminantes
inorganicos es reducido. Las reacciones ffsicas y qufmicas que se producen en
el suelo y que son importantes en relaci6n con las trazas metalicas, incluyen el
intercambio de cationes, la precipitaci6n, adsorci6n superficial, y Ia formaci6n
de quelados y complejos [36, 48]. A pesar de que los s6lidos no tienen una
capacidad de atenuaci6n de contaminantes inorganicos ilimitada, estudios
experimentales han demostrado que los s6lidos tienen una gran capacidad de
retenci6n de grandes cantidades de trazas metalicas. Por lo tanto, es posible
aceptar que un emplazamiento utilizado para la recarga de acufferos sea eficiente
en la retenci6n de trazas metalicas durante largos periodos de tiempo [1].
Durante las operaciones de recarga de acufferos, los principales procesos
que afectan a la eliminaci6n de contaminantes organicos disueltos son Ia
biodegradaci6n y Ia adsorci6n. La biodegradaci6n ofrece Ia posibilidad de una
continua conversi6n de substancias organicas t6xicas en productos inocuos. El
grado y velocidad del proceso de biodegradaci6n depende, notablemente, de la
naturaleza de las sustancias 01~ganicas, asf como de la presencia de aceptores de
Biodegradacion
1 y dispersion
I ..---.._
I / ..._
vr
I/ '...._
.. , ................
Biodegradacion,
sorci6n
I
I
I ______ '- ._ ._ y dispersion
"'::::..-:::..------·
6
liempo, en relacion al tiempo de detencicin
hidraullca medio del agua, (J(t/f)
FIGURA 16-6
Efecto de Ia dispersion, sorc1on y biodescomposici6n sobre los cambios de las
concentraciones de un compuesto orgtmico con el tiempo. Se muestran las respues-
tas esperadas frente a incrementos de concentraci6n escalonados. Adaptado de Ia
bibliograffa [23].
electrones tales como el oxfgeno disuelto, el nitrato y el sulfato. La biodegrada-

ci6n de sustancias facilmente degradables se produce, casi exclusivamente, en
los primeros metros de recorrido. Hoy en dfa, a(m no se conoce con exactitud
el destino de algunos de los compuestos organicos mas resistentes presentes en
el agua recargada. Los efectos de la dispersi6n, sorci6n y biodescomposici6n
sobre la variaci6n temporal de la concentraci6n de un contaminante organico
en un pozo de observaci6n de un acuffero se ilustran en la Figura 16-6. La
concentraci6n observada es el valor de C, mientras C0 corresponde a la
concentraci6n en el agua inyectada.
Entre los productos finales de la degradaci6n completa de los contaminan-
tes organicos disueltos se hallan, en condiciones aerobias, el di6xido de carbo-
no y, en condiciones anaerobias, el di6xido de carbona, sulfuro de hidr6geno, y
el metano. Sin embargo, el proceso de degradaci6n no siempre se llega a ser
complete. El proceso de degradaci6n se puede detener en una fase intermedia y
dejar un producto organico residual que, en determinadas condiciones, no se
puede seguir degradando a velocidad apreciable.
Eliminaci6n de pat6genos. La contaminaci6n de las aguas subte-

rraneas por microorganismos pat6genos no ha sido objeto de tanta atenci6n
como Ia contaminaci6n de las aguas superficiales por los mismos agentes. Se
ha aceptado, de forma generalizada, que las aguas subterraneas no contienen
microorganismos pat6genos. Sin embargo, un cierto numero bien documenta-
do de brotes de enfermedades parecen tener su origen en aguas subterraneas
contaminadas [1, 5, 12]. El destino de los pat6genos bacterianos y de los virus
en el entorno subsuperficial esta determinado por sus caracterfsticas de super-
vivencia y por su tiempo de retenci6n dentro de la matriz del suelo. Tanto la
supervivencia como el tiempo de retenci6n vienen determinados, en gran

medida, por (1) el clima, (2) la naturaleza del suelo, y (3) la naturaleza de los
microorganismos [5].
La temperatura y las precipitaciones son dos factores climaticos importan-
tes que afectan al movimiento y supervivencia de virus y bacterias. A tempera-
turas elevadas, Ia inactivaci6n y Ia mortalidad natural son bastante rapidas. En
el caso de las bacterias, y probablemente tambien en el de los virus, la tasa de
mortalidad se dobla con cada incremento de 10 oc de la temperatura (en el
intervalo entre 5 y 30 °C). Las aguas pluviales, debido a su bajo pH, pueden
lavar las partfculas vfricas adsorbidas permitiendo su posterior movimiento
junto con el agua subterranea. Las caracterfsticas ffsicas y qufmicas del suelo
tambien tienen un papel fundamental en la detenninaci6n de la supervivencia y
tiempo de retenci6n de los microorganismos. Las propiedades del suelo in-
fluyen en Ia capacidad de retenci6n de la humedad, de la materia organica, y
en el pH. Todos estos factores controlan la supervivencia de virus y bacterias
en el suelo.
La resistencia de los microorganismos a los factores ambientales varia en
funci6n de las especies y familias. Existe Ia convicci6n de que las bacterias se
pueden eliminar, en gran medida, por los procesos de filtraci6n que se produ-
cen en el suelo, pero el factor que mas influye en la retenci6n de los virus es la
adsorci6n [1, 5].
Principios basicos de Ia recarga de aculferos. El aspecto de la recarga

de acufferos con aguas residuales recuperadas que mayor atenci6n y preocupa-
ci6n recibe es el relativo a los posibles efectos nocivos sobre Ia salud publica
derivados de Ia introducci6n de pat6genos o trazas de contaminantes t6xicos.
Debido a la creciente preocupaci6n por los efectos sobre la salud publica a
largo .Plazo, es necesario concentrar todo el esfuerzo en reducir el numero de
especies qufmicas y la concentraci6n de los constituyentes organicos especfficos
en e1 agua de recarga [1, 29, 44].
Todo proyecto de recarga de acufferos debe contener, como parte integral
del mismo, un plan de control de vertidos en origen que permita Iimitar las
cantidades de constituyentes potencialmente dafiinos que entran en la red de
alcantarillado. El control de Ia calidad del agua de recarga debe recibir especial
atenci6n, ya que la recupei·aci6n de un acuffero una vez ha sido contaminado
es diffcil y costosa. Si los cambios en la calidad del agua subterranea produci-
dos por la recarga obligan a tratar el agua subterranea extrafda o a desarrollar
otras fuentes de recursos, sera necesario un desembolso adicional. El nivel de
tratamiento del agua residual municipal neces~rio para que el agua recuperada
sea apta para la recarga de acufferos, depende de los objetivos de calidad del
agua subterranea, de las caracterfsticas hidrogeol6gicas del acuffero subte-
rraneo, y de Ia proporci6n de agua residual recargada respecto a las restantes
aguas de recarga. En la Tabla 16-10 se resumen los factores que hay que tener
en cuenta en la formulaci6n de las lfneas basicas por las cuales se debe regir la
recarga de acufferos.
En Estados Unidos no se han establecido exigencias federates para la
recarga de acufferos en el contexto de la recuperaci6n y reutilizaci6n del agua
TABLA 16-10
Factores que hay que tener en cuenta a Ia hora de formular los principios de
actuaci6n en Ia recarga de aguas subterraneas en los Estados Unidos a
Distribuci6n en superficie
Tratamiento Control de productos qufmicos en origen.
Sedimentaci6n primaria o 'tratamiento biol6gico
secundario.
Filtraci6n terciaria en medio granular (posible-
mente, adsorci6n sobre carb6n activado para la
eliminaci6n de compuestos organicos).
Desinfecci6n.
Profundidad basta el nivel Percolaci6n a tr·ave's de una zona no saturada o
freatico de un terreno no alterado.
Profundidad basta el nivel freatico entre 3 y 15 m,
en funci6n de la velocidad de percolaci6n de los
suelos.
Tiempo de retenci6n en el terreno 6 a 12 meses, en funci6n del tipo de pretratamiento.
Porcentaje maximo de agua En pozos de extracci6n, entre el 20 y el 50 por 100
recuperada del total anual, en funci6n de la eliminaci6n de
materia organica.
Distancia horizontal Entre 150 y 350m, en funci6n del proceso de pre-
tratamiento.
Seguimiento Detallado, incluyendo los contaminantes contem-
plados en las normativas aplicables a las aguas
potables.
Inyecci6n directa
Tratamiento Control de productos qufmicos en fuente de origen.

Sedimentaci6n primaria o tratamiento biol6gico
secundario.
Coagulaci6n qufmica, clarificaci6n y filtraci6n en
medio granular.
Adsorci6n sobre carb6n activado.
Eliminaci6n de compuestos organicos volatiles.
Osmosis inversa u otro proceso de membrana.
Desinfecci6n.
Profundidad basta el nivel No aplicable (inyecci6n directa a acufferos subte-
freatico rraneos).
Tiempo de retenci6n en el .terreno 12 meses.
Porcentaje maximo de agua En pozos de extracci6n, 20 por 100 del total
recuperada anual.
Distancia horizontal Entre 350 y 700 m.
Seguimien to Bastante detallado, incluyendo los contaminantes
contemplados en las normativas aplicables a las
aguas potables.
" Informaci6n elaborada a partir de Ia bibliograffa [1, 11, 29, 44].
residual. Como consecuencia de ello, las exigencias aplicables ala recuperaci6n

y reutilizaci6n de aguas residuales para la recarga de acufferos estan estableci-
das por los diferentes estados o se desarrollan individualmente para cada caso.
Para las aguas residuales destinadas a la recarga de acufferos, muchos estados
requieren un nivel de tratamiento muy superior al establecido para el trata-
miento previo a la aplicaci6n en sistemas de infiltraci6n rapida.
Reutilizaci6n para suministro de agua potable
La actitud frente a la reutilizaci6n de aguas residuales recuperadas para el

suministro de agua potable ha sido de gran cautela, por motivos relacionados
con la protecci6n de la salud publica y por razones esteticas y de seguridad.
Sin embargo, en lugares en los que la disponibilidad de recursos de agua
potable alternativos es escasa, algunas comunidades estan instrumentando
planes de reutilizaci6n directa o indirecta de aguas residuales recuperadas para
usos potables [21, 22, 30]. A pesar de que los volumenes que se manejan como
posibilidad de reutilizaci6n para suministro de agua potable son pequefios, el
interes tecnol6gico y en materia de salud publica es muy elevado, raz6n por la
cual esta posibilidad ha sido objeto de muchas investigaciones.
Reutilizaci6n indirecta para suministro de agua potable. El primer

caso documentado de reutilizaci6n para uso como agua potable es el caso de
Chanute, Kansas, durante los dos ultimos afios de la grave sequfa de 1952-57
[24]. Durante un periodo de 5 meses, el efluente secundario dorado se recogi6
aguas abajo de la presa de Neosho River y se utiliz6 como recurso para el
abastecimiento de la planta potabilizadora de la ciudad. A lo largo de todo el
periodo de reciclado del agua, se cumplieron los criterios de calidad aplicables
a las aguas potables en materia de calidad bacteriol6gica. Sin embargo, se
considera que los factores de seguridad adoptados fueron preocupantemente
pequefios. El principal problema fue la aceptaci6n publica de la soluci6n o,
mas concretamente, el rechazo del publico al agua debido al color amarillo
palido, a un olor y sabor desagradables, y a la presencia de espuma [24].
En casi la totalidad de los casos en los que se ha considerado la posibilidad
de reutilizaci6n de aguas residuales recuperadas en usos potables, en los afios
siguientes se han desarrollado fuentes de recursos alternativos, lo cual ha
permitido evitar la reutilizaci6n directa (p.e. tuberfa a tuberfa) para suministro
de agua potable. Los sistemas de reutilizaci6n indirecta en usos potables que
actualmente estan en funcionamiento, incluyen operaciones de recarga de
acufferos como las del Whittier Narrows Groundwater Recharge Project del
condado de Los Angeles, California [1, 29], y el proyecto de El Paso, Texas
[1, 20]. En el Occoquan Reservoir del norte de Virginia, tambien se lleva a
cabo la reutilizaci6n indirecta en usos potables [26, 49]. El efluente con eleva-
do grado de tratamiento de la planta de tratamiento avanzado (60.000 m 3 /d)
de Manassas, Virginia, gestionada por la Upper Occoquan Wastewater Autho-
rity, se descarga directamente al Occoquan Reservoir, importante embalse de
agua potable para el abastecimiento de mas de 660.000 habitantes.
A Ia hora de proponer un programa de reutilizaci6n directa de aguas

residuales recuperadas, se debe considerar, cuidadosamente, si Ia demanda de
agua es para superar una situaci6n de emergencia de poe~ duraci6n, como en
el caso de Chanute anteriormente citado, a si Ia medida se adopta para el uso
normal durante un largo perfodo de tiempo. Hoy en dfa, Ia principal preocupa-
ci6n en torno a Ia reutilizaci6n para usos potables reside en los posibles efectos
cr6nicos sobre Ia salud publica originados por Ia ingesti6n de mezclas de
contaminantes organicos e inorganicos que permanecen en el agua, incluso
despues de someterla a los metodos de tratamiento mas avanzados [15, 26].
Criterios de reutilizaci6n para suministro de agua potable. Se ha argu-

mentado que deberfa existir un unico criterio de calidad de agua para usos
potables y que, si el agua residual recuperada cumple con el, se deberfa aceptar
para talys usos. Sin embargo, es necesario reconocer que los actuales criterios
de calidad de aguas potables han evolucionado bajo el supuesto de que las
_,.· aguas de abastechniento se obtenfan de fuentes relativamente poco contatnina-
das. A pesar de que se han realizado grandes avances en los metodos analfticos
de identificaci6n de contaminantes qufmicos en el agua, s6lo resulta posible
identificar una pequefla parte de los contaminantes presentes, tanto en aguas
superficiales como en aguas subterraneas. Esta limitaci6n analftica ha frustra-
do los intentos de desarrollar criterios de reutilizaci6n para usos potables
completos para las diferentes fuentes de origen de las aguas. A Ia hora de
detenninar Ia aptitud de un agua para su reutlizaci6n para usos potables, la
calidad del agua se debe comparar con la de mayor calidad disponible en Ia
zona [16, 18, 26-28].
A pesar de que Ia implantaci6n de planes de reutilizaci6n directa de aguas
residuales municipales recuperadas se debe limitar, por razones obvias, a casos
extremos, en varios lugares se ha continuado investigando esta posibilidad.
Conforme aumenta Ia proporci6n de agua residual tratada descargada a las
aguas receptoras del pafs, gran parte de las investigaciones dirigidas a las
aplicaciones de reutilizaci6n en usos potables estan adquiriendo importancia
de cara al tratamiento de las aguas de abastecimiento de los municipios
obtenidas de cursos de agua receptores empleados para .Ia descarga de agua
residual tratada [22, 37, 38].
16.3 TECNOLOGIAS DE RECUPERACION

DE AGUAS RESIDUALES
Los criterios de calidad de agua aplicables a las aguas residuales recuperadas

varfan en funci6n de cada caso de reutilizaci6n (vease Tabla 16-3). La mayorfa
de las tecnologfas de recuperaci6n de aguas residuales existentes en Ia actuali-
dad son, esencialmente, las mismas que las empleadas para el tratamiento del
agua de abastecimiento y de las aguas residuales. Sin embargo, en algunos
casos, la eliminaci6n de detenninados contaminantes ffsicos y qufmicos y la
inactivaci6n y eliminaci6n de microbios pat6genos puede obligar a emplear
procesos de tratamiento adicionales. En la evaluaci6n de las tecnologfas de

recuperaci6n de aguas residuales, los aspectos fundamentales son Ia fiabilidad
operativa de cada proceso unitario y el rendimiento global del sistema comple-
te a Ia hora de producir un agua recuperada que satisfaga los criterios de
calidad establecidos. En Ia Tabla 16-11 (vease tambien Tabla 11-2), se resumen
los procesos y operaciones unitarias mas comunmente empleados en Ia recupe-
raci6n de aguas residuales, asf como los principales contaminantes eliminados.
El objetivo de esta secci6n es analizar una serie de conceptos y tecnologfas
de tratamiento que resultan de especial importancia en Ia reutilizaci6n de
aguas residuales. Los temas que se tratan son: (1) fiabilidad de los procesos de
tratamiento; (2) eliminaci6n de s6lidos suspendidos y reducci6n de Ia turbie-
dad, y (3) tratamientos especiales y ejemplos de combinaciones de procesos de
tratamiento avanzado para Ia recuperaci6n de aguas residuales.
Fiabilidad de los procesos de tratamiento
La fiabilidad de una planta de recuperaci6n de aguas residuales se puede

determinar en funci6n de su capacidad de producir, de forma consistente, un
agua de calidad aceptable (vease tambien el apartado del Capftulo 5 dedicado
a Ia fiabilidad de los procesos de tratamiento). Los problemas que pueden
afectar el rendimiento y fiabilidad de una planta de recuperaci6n de aguas
residuales se pueden dividir en dos categorfas: (1) problemas provocados por
fallos mecanicos, errores de disefio, fallos operatives, y (2) problemas provoca-
dos por las cambiantes caracterfsticas del agua residual afluente que se produ-
cen a pesar de que el disefio, explotaci6n y mantenimiento de la planta de
recuperaci6n sean correctos. En relaci6n con la primera categorfa de proble-
mas, las principales causas de bajos rendimientos de las instalaciones son los
fallos relacionados con la explotaci6n y el mantenimiento de las plantas. En
cuanto a la segunda categorfa de problemas, en el disefio de sistemas de
recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales es de especial importancia
evaluar la variabiliad de las caracterfsticas de calidad del agua residual afluente
y Ia correspondiente fiabilidad operativa.
Las variaciones en la calidad del agua recuperada se pueden tomar como
un indicador de la existencia de problemas inherentes a la planta, o como un
problema provocado por las variaciones diarias o estacionales del caudal de
agua residual afluente y de sus caracterfsticas, asf como por los sistemas de
control de los procesos. La evaluaci6n de la variabilidad del rendimiento de las
plantas de tratamiento se suele llevar a cabo mediante analisis estadfsticos. Los
datos de rendimientos de las plantas se suelen representar en papel de probabi-
lidad log-normal (vease Cap. 5). A partir de este tipo de analisis, se pueden
determinar las tendencias a largo plazo y la fiabilidad de la planta de recupera-
ci6n de aguas residuales.
En la Figura 16-7 se muestra un ejemplo de representaci6n sobre papel de
probabilidad log-normal de los datos de s6lidos suspendidos, tanto de un
efluente secundario como del efluente obtenido tras varias formas de trata-
miento avanzado. Como se puede observar, la grafica de distribuci6n de
TABLA 16-11
Procesos y operaciones unitarios empleados en Ia recuperaci6n del agua residual
y potencial de eliminaci6n de contaminantes a
Proceso u operaci6n unitaria
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DBO X + + 0 + + + X + X + + + + 0
DQO X + + 0 + + X X 0 X + + + + +
SST + + + 0 + + + + + + + + + +
NH 3 -N 0 + + X + 0 X X + + + + + + +
N0 3 -N + X 0 X
F6sforo 0 X + + + + + + + + +
Alcalinidad X X + X
Grasas y aceites + + + X X + + +
Coliformes totales + + 0 + + + + + + + +
SDT +
Arscnico X X X X + 0
Bario X 0 X 0
Cadmio X + + 0 X + X 0 0
Cromo X + + 0 + + X X
Cobre X + + + + + 0 X +
Fluor X 0 X
Hierro X + + X + + + +
Plomo + + + X + + 0 X X
Manganeso 0 X X 0 X + X +
Mercurio 0 0 0 0 + 0 X
Selenio 0 ' + 0
' '
Plata + + + X + X
Cine X X + + + + + +
Color 0 X X 0 + X + + + + + +
Agentes espumantes X + + + X + + + + + 0
Turbiedad X + + 0 X + + + + + + +
COT X + + 0 X + X + 0
' + + + + +
Nota: 0 = eliminaci6n del 25 por 100 de Ia concentraci6n del afluente.
x = 25-50 por 100.
+ = 50 por 100.
Los espacios en blanco indican que no se dispone de datos, que los resultados no permiten extraer
conclusiones, o que se produce un aumento de Ia concentraci6n.
frecuencias es un metodo util para evaluar la fiabilidad de los sistemas de

tratamiento. El Sistema A, por ejemplo, produjo un efluente con concentraci6n
de s6lidos suspendidos inferior a 2,0 mg/1 durante cerca del 85 por 100 del
tiempo, e inferior a 1 mg/1 durante aproximadamente la mitad del tiempo [13].
En los casos en los que se observa escasa fiabilidad en la eliminaci6n de un
determinado constituyente que resulta crftico para una determinada aplicaci6n
pr
re' 30
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ca
lo:
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Fi 1,0
0,8
0,6
u 0,5
de 0,4
ag 0,3
a
0,2 ...._..__.___.__._---'11-1--...__..._~ ........-...._...__._........_ __._ _,__..J.-__
af< 0,1 0,2 0,5 1 2 5 10 20 30 40 50 60 70 80 90 95 98
re: Porcentaje de observaciones iguales o inferiores al valor representado.
fal
de FIGURA 16-7
ce: Distribuciones de frecuencias de los s61idos suspendidos del afluente y de
re1 de un filtro terciario. Adaptado de Ia bibliografia [13]. Los principales parar
m: explotaci6n de los sistemas A a D son los siguientes: Sistema A: alumina,
fal polimero ani6nico 0,2 mg/1, 1 h de floculaci6n, sedimentaci6n a 1,43 m 3 /m:
cu cion en medio doble a 12,9 m 3/m 2 • h, 2 h de contacto cloraci6n. Sistema B:
re1 5 mg/1, 0,06 mg/1 de polfmero ani6nico, filtraci6n en medio doble a 12,9 1
ev 2 h de contacto cloraci6n. Sistema C: 10 min de contacto en columna de c
y, 9,05 m 3 /m 2 • h, 2 h de contacto cloraci6n. Sistema D: mismas condicionE
sistema B, excepto por 2 h de cloraci6n residual libre.
ur:
pr
ag de reutilizaci6n del agua residual, se pueden incorporar una serie de 1
al disefio del sistema de recuperaci6n de aguas residuales. E1 sisterr
co
pl: incluir instalaciones de tratamiento de reserva, duplicaci6n de pro
eliminaci6n de contaminantes, homogeneizaci6n de caudales, tanques
da
cenamiento de emergencia, y sistemas de evacuaci6n alternativos.
lid
de
ci< Eliminaci6n de s61idos suspendidos y reducci6n
de Ia turbiedad
pr
efl La reciente tendencia a utilizar las aguas residuales municipales recupe
ml el entorno urbano en Iugar de en las zonas agrfcolas, ha resultad
Adici6n
de reactivos
Sedimentaci6n Filtraci6n
(a)
Adici6n
de reactivos
(b)
_,..
I
_J
Filtraci6n en carbon activado
granular (opcional)
Filtraci6n de contacto
de flujo ascendente
(c)
FIGURA 16·8
Comparaci6n entre sistemas de tratamiento terciario empleados para Ia recupera-
ci6n de aguas residuales: (a) tratamiento completo; (b) filtraci6n directa, y (c) filtra-
ci6n de contacto con opci6n de adsorci6n sobre carbon activado granular.
aumento de la exposici6n del publico a las aguas recuperadas. Los usos

urbanos de las aguas recuperadas incluyen los campos de golf, el riego de
espacios verdes urbanos, la recarga de acufferos, la construcci6n de embalses
de recreo, y el uso como agua de refrigeraci6n industrial. Por lo tanto, las
principales preocupaciones relacionadas con estos usos del agua son el riesgo
para la salud publica provocado por la presencia de pat6genos y materia
organica, y los aspectos esteticos que producen reticencias de la opini6n publi-
ca. Para conseguir una eficiente inactivaci6n y eliminaci6n de pat6genos bate-
rianos y vfricos, se deben cumplir dos criterios operativos fundamentales: (1) el
efluente debe presentar una turbiedad y concentraci6n de s6lidos suspendidos
bajas antes de ser desinfectado para reducir el enquistamiento de los pat6genos
y la demanda de cloro, y (2) la dosis de desinfectante y el tiempo de contacto
del agua recuperada deben ser suficientes.
Para satisfacer el primero de los criterios, se suelen instalar unidades de
filtraci6n terciaria: (1) para eliminar los s6lidos suspendidos residuales presen-
tes en efluentes secundarios que puedan interferir con el posterior proceso de

cloraci6n; (2) para reducir la presencia de materia organica que puede reaccio-
nar con el desinfectante, y (3) para mejorar la calidad estetica del agua residual
recuperada reduciendo su turbiedad. En la recuperaci6n de aguas residuales, la
filtraci6n se ha utilizado, como proceso final previa a la desinfecci6n, y como
paso intennedio de un sistema de tratamiento avanzado del agua residual. En
la Figura 16-8 se ilustran diagramas de flujo de procesos tfpicos de sistemas
que emplean la filtraci6n para la obtenci6n de un afluente de alta calidad para
diversas aplicaciones de reutilizaci6n. El rendimiento de los procesos de coagula-
ci6n qufmica, filtraci6n, sedimentaci6n y del proceso de filtraci6n (Fig. 16-8a),
se ilustra en la Figura 16-7 (Sistema A) junto con los datos de fiabilidad del
proceso de tratamiento.
Para obtener un efluente basicamente libre de la presencia de virus em-
pleando procesos de filtraci6n directa o de contacto (Fig. 16-8b y 16-8c), el
efluente secundario debe ser de gran calidad. Por ejemplo, para cumplir las
exigentes limitaciones de la turbiedad ( < 2 NTU) establecidas en los California
Wastewater Reclamation Criteria [41], la calidad del efluente secundario debe
estar dentro del intervale de 7 a 9 NTU para la turbiedad, 14 a 22 mg/1 de
s6lidos suspendidos, y 40 a 80 mg/1 de demanda qufmica de oxfgeno total. En
las plantas de recuperaci6n de aguas residuales, se ha comprobado que para
conseguir que la turbiedad media del efluente filtrado con un proceso de
filtraci6n directa sin adici6n de productos qufmicos se situe por debajo de las
2 NTU, es necesario que la turbiedad del efluente secundario se halle dentro
del intervale entre 7 y 9 NTU (Fig. 11-2). En casos en los que la turbiedad del
efluente superaba en ocasiones las 10 NTU, se han empleado procesos de
filtraci6n directa con adici6n de productos qufmicos.
A menudo, se considera que el valor de 10 NTU de un efluente secundario
marca ellfmite que hace econ6micamente mas aconsejable emplear sistemas de
filtraci6n de contacto en Iugar de sistemas de filtraci6n directa. En los casos en
los que los efluentes secundarios se situan regularmente con valores superiores
a las 10 NTU, suele ser econ6micamente mas rentable introducir modificacio-
nes en el sistema de tratamiento secundario. Si un efluente secundario no
cumple los requisites de calidad comentados en la secci6n anterior, se debe
emplear un sistema de tratamiento mas completo. El tratamiento completo
suele consistir en coagulaci6n qufmica, floculaci6n, sedimentaci6n y filtraci6n,
seguidos de desinfecci6n con cloro (vease Fig. 16-7, comentario acerca del
Sistema A, y Fig. 16-8a). Cuando es necesario instalar el tratamiento completo
(e.d. coagulaci6n, floculaci6n, filtraci6n) a continuaci6n del tratamiento con-
vencional del agua residual para su reutilizaci6n, esta se debe desestimar por
razones de coste.
En la Figura 16-9 se ilustra el rendimiento global obtenido con diversos
sistemas de tratamiento terciario en cuanto a la inactivaci6n y eliminaci6n de
virus inyectados (vacunas, virus de la polio). Empleando una concentraci6n
media de cloro combinado residual de 5,0 mg/1 y un tiempo de contacto de
2 horas, el Sistema A consigui6 un rendimiento medio en la eliminaci6n del
virus de 5,2 logs frente a los 4,7, 5,1 y 4,9 obtenidos por los Sistemas B, C y D
respectivamente. Cuando se mantuvo una concentra~i6n de cloro residual de
Cloraci6n
A Filtraci6n Residua media ; 4,9 mg/1
Cloraci6n
Filtraci6n Residua media ; 5,2 mg/1
Adsorci6n Cloraci6n
sabre carbona Residua media ; 5,4 mg/1 .
Cloraci6n
D Filtraci6n Residua media ; 3,9 mg/1
0 2 3 4 5 6
Eliminaci6n acumulada de virus, -log (efluente/ afluente)
FIGURA 16-9,
Eficiencia de eliminaci6n e inactivaci6n de virus de sistemas de tratamiento avanza-
do. Experimento de in6culo de virus de Ia polio. Los principales parametros de
operaci6n de los sistemas A-D se indican en el pie de Figura 16-7. Adaptado de Ia
bibliograffa [13].
10,0 mg/1, no se observaron diferencias: en todos los sistemas se observ6 un

rendimiento de eliminaci6n de 5,2 logs [13]. Sin embargo, debido a la inexis-
tencia de datos epidemiol6gicos aplicables, resulta diffcil determinar el signifi-
cado medico real de estas pequefi.as diferencias en la inactivaci6n y eliminaci6n
de virus.
Nivel de recuperaci6n avanzado:

combinaci6n de procesos
Con el aumento de la atenci6n prestada a la calidad del agua potable, gran
parte de la investigaci6n realizada en relaci6n con el agua potable es aplicable
a la reutilizaci6n para usos potables. En los casos en los que el agua potable de
abastecimiento se pueda ver afectada por las aguas recuperadas, se debe
prestar especial atenci6n a la presencia de tres clases de contaminantes: (1)
virus; (2) contaminantes organicos, incluida la presencia de pesticidas, y (3)
metales pesados. Todavfa no se conocen completamente los efectos sobre la
salud publica provocados por todos los contaminantes incluidos en estas tres
TABLA 16-12
Datos de fiabilidad y rendimiento medias de las cadenas de procesos para Ia
adsorci6n sobre carbon activado del efluente tratado con cal del proceso de fangos
activados mostrado en Ia Figura 16-1 0 a
Fiabilidad media Concentracion

Porcentaje media del
Constituyente de eliminacion 10% 50% 90% efluente, mg/1
DBO 100 100 100 89 0

DQO 100 100 100 97 0
SST 100 100 99 87 0
NH 3 -N 100 97 81 48 0
F6sforo 100 100 100 99 0
Grasas y aceites 97 100 98 73 2
Arsenico 61 93 63 0 0,0003
Bario 79 95 79 52 0,092
Cadmio 98 100 98 87 0,0002
Cromo 100 100 98 84 0
Cobre 98 100 99 98 0,002
Fluor X X X X X
Hierro 99 100 100 94 0,023
Plomo 99 100 98 78 0,001
Manganeso 98 100 98 86 0,002
Mercurio 23 31 18 0 0,028
Selenio 7 26 12 0 0,006
Plata 82 100 99 80 0,004
Cine 98 100 95 58 0,008
COT 100 100 98 83 0
Turbiedad 100 100 100 95 ob
Color 93 100 94 56 5c
Agentes espumantes 92 84 0,17
SDT 95 129
Sfmbolos: x = datos no concluyentes.
- = datos insulicientes.
h Unidadcs de turbiedad.
c Unidadcs de color.
categorfas, lo cual ha provocado que las agencias reguladoras obren con

cautela a Ia hora de pennitir aplicaciones de reutilizaci6n que puedan afectar
al abastecimiento de agua potable.
A fin de conseguir el elevado nivel de tratamiento y de fiabilidad necesario
para la reutilizaci6n para usos potables, las unidades y procesos de recupera-
ci6n avanzada suelen incluir procesos de sedimentaci6n con cal, eliminaci6n de
nutrientes, recarbonataci6n, filtraci6n, adsorci6n sobre carb6n activado, des-
mineralizaci6n por 6smosis inversa, y desinfecci6n con cloro, con ozono, o con
ambos. En la Figura 16-10 se ilustra un diagrama de flujo de procesos concep-
Cal
Agua
residual
crud a Tanque
Pretratamiento de aireaci6n I •I
Tanque
Recirculaci6n de floculaci6n
Fango primario
Purga de fango a espesador de gravedad k 19.000 m'/d)
a espesador de fangos a a espesador par flotaci6n {> 19.000 m3/d)
JJ
m
()
c
Ajuste de pH -o
Cloraci6n al breakpoint . alternative .r- H2S04 m
k 19000 m3/dl r--.l-------- JJ
)>
~ ["C04 C02 ()
0
z
-<
JJ
m
c
::!
Carbon agotado a regeneraci6n r
~0
1------;... {> 19000m"/d) a a evacuaci6n {< 19000)
03 Cl2
Osmosis invertida z
0
m
Efluente m
11
r
c
m
z
-l
Salmuera a evacuaci6n m
en
-I.
FIGURA 16-10 (N
IN
Diagrama de flujo conceptual de un sistema de tratamiento avanzado capaz de producir agua potable. Adaptado de Ia bibliograffa [11 ].
""
Primario PACT {A) Cal Rltracion Dsinf. CAG Almacen. Cloracion
.....
w
220 143 10 3" 2" 1 1 1 w
560
220
364
88
80
13
15"
10
12"
7
10
1
10
1
10 co
1
30 28 3 1" 1" .5 .5 .5
25 25 1 1" 1" .5 .5 .5
12 10 6
20
5
1
.1
1
.1
1
.1
1
.1
1 z
Ozona n CAG virgen fl Cloro G>
m
z
ro
m
:0
"ro
Cl 5>
0
"'ro
"C
m
"'c:
::;
)>
G>
c)>
(/)
A los pozos
de inyecci6n :0
e industrias m
(/)
0
c)>
r
m
(/)
• = valores solubles
============
"'Cl0
c:
.s
"ro
"C
"c:
::;
DigestiOn Lagunas
de deshidrataci6n
de fangos con cal
c=:Jfl...
® ®/in;J
A vertedero
FIGURA 16-11
Procesos de recuperaci6n de aguas residuales de multiples etapas utilizados en El Paso, Texas, para Ia inyecci6n directa de
aguas residuales municipales. Adaptado de Ia bibliograffa [1, 20].
Recarbonatacl6n
co,
Clarlflcaci6n
Arrastre con alre

Mezcla
Floculaci6n Fango
Fango de cal,
a recalcinaci6n Deslnfeccl6n
con cloro
Adsorcl6n sabre .
carb6n actlvado
Pozos de lnyecci6n
Salmuera
a evacuacl6n Carb6n agotado,
a regeneracl6n
Agua subterranea,
de pozos profundos
FIGURA 16-12
Diagrama esquematico de los procesos de tratamiento empleados en Water Factory
21, Orange County Water District, California. Adaptado de Ia bibliograffa [1, 49].
tual de una proceso de tratamiento avanzado combinado capaz de producir

agua potable a partir de aguas residuales municipales. En la Tabla 16-12 se
indican los datos de fiabilidad y de rendimiento del proceso esperados para el
diagrama de flujo representado en la Figura 16-10.
En las Figuras 16-11 a 16-13 se ilustran los diagramas de flujo de varios
procesos de tratamiento avanzado del agua residual existentes para la recupe-
raci6n y reutilizaci6n de aguas residuales. En la Figura 16-11 se muestra un
sistema de tratamiento avanzado con capacidad para 40.000 m 3 /d que actual-
mente esta en funcionamiento en El Paso, Texas, en el que el agua residual
recuperada se inyecta directamente a un acuffero de agua potable. En Orange
County, California, se llevan realizando operaciones de recarga de acufferos
par inyecci6n directa de aguas residuales recuperadas desde 1976. En la Figu-
ra 16-12 se muestra un diagrama de flujo esquematico de la instalaci6n de
recuperaci6n Water Factory 21, con capacidad para 60.000 m 3 /d. Como se
puede observar, el proceso de tratamiento avanzado incluye la sedimentaci6n
con cal y eliminaci6n de nutrientes, recarbonataci6n, filtraci6n en medio mixto,

adsorci6n sobre carb6n activado, desmineralizaci6n por 6smosis inversa, y
cloraci6n [1, 49]. En Ia Figura 16-13 se ilustra Ia Denver Potable Water Reuse
Demonstration Plant, de 4.000 m 3 /d de capacidad. Actualmente se estan lle-
vando a cabo estudios sobre el efecto del agua recuperada sobre Ia salud
publica [37, 38]. En otro estudio sobre el impacto sobre Ia salud publica que
se esta llevando a cabo en San Diego, California, se esta comparando el
efluente de una instalaci6n de recuperaci6n consistente en un sistema de
tratamiento con plantas acuaticas seguido de un sistema de tratamiento avan-
zado, con el agua potable de que se abastece la ciudad (vease bibliograffa
Cap. 13 [19]).
Actualmente, combinando los diversos procesos y operaciones unitarias
descritas en la Tabla 16-11, y utilizando la experiencia obtenida en la explota-
ci6n de las plantas de recuperaci6n de aguas residuales ilustradas en las
Figuras 16-11 a 16-13, es posible obtener agua recuperada de alta calidad para
cualquier aplicaci6n de reutilizaci6n a partir de aguas residuales municipales.
Sin embargo, la viabilidad de tales programas de recuperaci6n y reutilizaci6n
de aguas residuales dependera de la aceptaci6n publica y de su coste.
16.4 ASPECTOS A CONSIDERAR EN LA PLANIFICACION

DE LA RECUPERACION Y REUTILIZACION
DE AGUAS RESIDUALES
En la planificaci6n efectiva de Ia recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residua-

les, los objetivos y principios basicos de desarrollo del plan deben estar clara-
mente definidos. El proyecto de recuperaci6n y reutilizaci6n 6ptimo se consi-
gue integrando en un solo plan las necesidades de tratamiento del agua
residual y las necesidades de agua de abastecimiento. Este enfoque integrado es
ligeramente diferente al de la planificaci6n convencional de plantas de trata-
miento de aguas residuales, en los que s6lo se incluye el transporte, tratamien-
to y vertido de las aguas residuales municipales.
El plan de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales ideal debe incluir
los siguientes analisis: (1) determinaci6n de las necesidades de tratamiento y
evacuaci6n de aguas residuales; (2) detenninaci6n de Ia demanda y recursos de
agua de abastecimiento; (3) determinaci6n de los beneficios en el abastecimiento
de agua en funci6n del potencial de reutilizaci6n; (4) analisis del mercado para e1
agua residual recuperada; (5) analisis econ6mico e ingenieril de las posibles
alternativas, y (6) desarrollo del plan y analisis financiero. En esta secci6n se
analizan brevemente los factores de importancia que intervienen en Ia planifica-
ci6n de sistemas de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales.
Bases de Ia planificaci6n [2]

Los objetivos del proyecto y la zona de estudio son los dos componentes
crfticos que constituyen la base de la planificaci6n.
Cal
Efluente secundario
no clorado
4d-O Ozonaci6n Arrastre

con alre
@ Ubicaci6n de Ia toma de muostras para el estudio de los efectos t6xicos sobre Ia salud
FIGURA 16-13
Diagrama de flujo de Ia Denver Potable Water Reuse Demonstration Plant para el
Health Effects Study. Adaptado de Ia bibliograffa [37, 38].
Objetivos del proyecto. La recuperacion y reutilizacion de las aguas resi-

duales puede servir para desarrollar funciones tanto de control de la contami-
nacion como de abastecimiento de agua. La atencion prestada sobre las venta-
jas que, para la red de abastecimiento de agua, pueden conseguirse durante el
proceso de planificacion de las instalaciones solo ha aumentado en la ultima
decada. El hecho de ignorar el potencial de las aguas residuales municipales
como agua de abastecimiento ha conducido, con frecuencia, a la construccion
de instalaciones que, ahora, com·tan el desarrollo de este recurso de agua
alternative. Por ejemplo, en algunos lugares resultarfa mas sencillo optimizar
la reutilizacion del agua residual si en Iugar de grandes plantas de tratamiento
para uso regional, se hubieran construido pequefias plantas de tratamiento
satelite concebidas pensando en las posibilidades de reutilizacion.
Debido a que la mayorfa de las agendas reguladoras se establecen con un
unico objetivo, las actuaciones de estas agendas tambien tienden a tener un solo
objetivo. La recuperacion y reutilizacion optima del agua residual se consigue de
forma mas efectiva en el ambito de una planificacion multidirigida, con el
esfuerzo tanto de los organismos que gestionan el abastecimiento de agua como
de los que gestionan las aguas residuales. Una vez identificados los beneficios y
beneficiaries de la reutilizacion del agua residual, existen diversas posibilidades
de reparto de responsabilidades y gastos entre los promotores de las actuaciones.
Zona de estudio. La delimitacion de la zona afectada por el estudio o el

proyecto es otro aspecto crftico en las labores de planificacion, en las que se
deben tener en cuenta dos horizontes de actuaci6n. El primero se establece en

funci6n de la zona de servicio directa del plan actuaci6n. El segundo, que
tambien se debe incluir en el proyecto, se extiende ala zona que aporta menos
capital o recibe menores beneficios con el proyecto. Por lo tanto, Ia zona de
estudio para la planificaci6n de las instalaciones incluye: (1) Ia zona que debe
ser servida porIa planta de tratamiento que hay que incorporar en la red de
alcantarillado, y (2) Ia zona que puede beneficiarse, potencialmente, de los
caudales de agua recuperada. Para evaluar los costes y beneficios del proyecto,
Ia zona de estudio debe incluir: (1) la zona afectada por los efectos ambientales
del agua residual, y (2) la zona que se beneficia del aumento de agua de
suministro o de Ia nueva fuente de recursos hfdricos debida a la recuperaci6n
del agua residual.
El enfoque tradicional de los trabajos de planificaci6n tiende a identificar la
zona de actuaci6n con los lfmites jurisdiccionales del promotor de la actuaci6n.
Estos lfmites, sin embargo, pueden no ser los adecuados para el 6ptimo disefio
del proyecto de recuperaci6n y reutilizaci6n del agua residual ni incluir zonas
beneficiadas. Debido a que el suministro de agua suele depender de los recursos
de agua regionales que se extienden allende los lfmites de la zona de estudio,
para entender la situaci6n en lo que a recursos hfdricos se refiere, es de capital
importancia extenderse mas alia de estos lfmites. Por ejemplo, los acufferos
subterraneos en los que se extraen cantidades excesivas de agua pueden provo-
car los problemas de abastecimiento mas serios, precisamente, en los lugares mas
alejados de los mismos. Por lo tanto, la implantaci6n de un proyecto de reutili-
zaci6n de agua residual en una comunidad, que reduce las extracciones de agua
del subsuelo, puede resultar beneficiosa para una comunidad diferente.
Estudio del mercado

A la bora de planificar un proyecto de reutilizaci6n de aguas residuales, es
fundamental encontrar posibles consumidores capaces y deseosos de consumir
agua recuperada. El exito de los planes de reutilizaci6n de aguas residuales
depende, en gran medida, de la capacidad de asegurar un mercado y una salida
para el agua recuperada. Un estudio de mercado consiste en dos partes: (1)
determinaci6n de la informaci6n general, incluyendo los usos potenciales del
agua recuperada, y (2) estudio de los posibles usuarios del agua recuperada y
sus necesidades. En la Tabla 16-13 se identifica la informaci6n general necesa-
ria para realizar un estudio de mercado. Los resultados de este estudio consti-
tuyen la base para el desarrollo de alternativas y el estudio de la viabilidad
econ6mica de un proyecto.
Analisis monetario
A pesar de que los factores tecnicos, ambientales y sociales, son de gran
importancia en el desarrollo de un proyecto, actualmente parece ser que los
factores fundamentales a la hora de determinar la implantaci6n o no de un
proyecto de reutilizaci6n son factores monetarios. Sin embargo, en el futuro, en
RECUPERACION Y REUTILIZACION DE EFLUENTES 134~
TABLA 16-13
Estudio del mercado de aguas residuales recuperadas: informacion basica y estudio a
1. Inventario de usuaries y usos potenciales del agua residual recuperada.

2. Establecer exigencias de calidad del agua relacionadas con la salud y las condiciones
de aplicaci6n (p.e. fiabilidad del tratamiento, prevenci6n del desarrollo de flujos
invertidos, control de las zonas de uso, metodos de riego) para cada tipo de aplica-
ci6n del agua residual recuperada.
3. Establecer exigencias normativas para Ia prevenci6n del desarrollo de condiciones
desagradables y problemas de calidad tales como la protecci6n de las aguas subte-
rn'ineas.
4. Desarrollar hip6tesis que permitan determinar la probable calidad futura del agua
disponible con los diferentes niveles de tratamiento y compararla con las exigencias
normativas y de los usuaries.
5. Estimar los costes futures de extracci6n de agua limpia para los potenciales usuaries
de las aguas recuperadas.
6. Estudiar los posibles usuaries de agua recuperada, obteniendo la informaci6n si-
guiente:
a) Potenciales usos especfficos de las aguas recuperadas.
b) Exigencias de calidad presentes y futuras.
c) Fiabilidad y distribuci6n temporal de Ia demanda
cQ Exigencias de calidad del agua.
e) Modificaciones externas a Ia red para Ia conversi6n de las aguas recuperadas y el
cumplimiento de las exigencias normativas para Ia protecci6n de Ia salud publica
y Ia prevenci6n de problemas de contaminaci6n de las aguas recuperadas.
f) Inversiones de los usuaries para procurar las modificaciones de Ia red pertinen-
tes, variaciones en los costes de explotaci6n, plazo de amortizaci6n deseado e
interes aplicable a Ia inversi6n, y ahorro en el coste del agua deseado.
g) Cambios futures en el uso del emplazamiento.
7. Informar a los potenciales usuaries de las restricciones normativas aplicables, proba-
ble calidad del agua disponible con los diferentes niveles de tratamiento, fiabilidad del
agua recuperada, costes futures y comparaci6n de Ia calidad del agua recuperada con
Ia calidad de las aguas limpias.
8. Determinar el interes de los usuaries potenciales en el consume de agua residual
recuperada, tanto en el presente como en el futuro.
" Dcsarrollado a partir de la bibliograffa [2].
Ia determinaci6n de Ia viabilidad de un proyecto de reutilizaci6n, se dara mayor

importancia a factores ambientales y sociales que no a Ia mera relaci6n coste
beneficia.
Analisis econ6mico y financiero. Los analisis monetarios, basados en Ia

economfa de los recursos hfdricos, se pueden clasificar en dos categorfas:
analisis econ6micos, y analisis financieros [17]. El analisis econ6mico se centra
en el valor de los recursos invertidos en la construcci6n y explotaci6n de un
proyecto, medidos en terminos monetarios. Por otro !ado, el amllisis financiero

se centra en los costes y beneficios esperados de un proyecto, desde el punto de
vista del promotor del proyecto y los entes participantes, y del resto de los
afectados por el mismo. Estos costes y beneficios esperados pueden no reflejar
el valor real de los recursos invertidos debido a las transferencias monetarias.
Mientras que el analisis econ6mico valora los proyectos de recuperaci6n
y reutilizaci6n de aguas residuales en el contexto del impacto social, el
analisis financiero se centra en la posibilidad de obtener recursos econ6micos
a partir de presupuestos, subvenciones del gobierno, prestamos y bonos para
pagar el proyecto. B~'isicamente, el resultado del analisis econ6mico debe-
rfa ser Ia respuesta a la pregunta «z,Se debe llevar a cabo un proyecto de
reutilizaci6n?». Sin embargo, la siguiente pregunta es de igual importancia:
«z,Se puede llevar a cabo un proyecto de reutilizaci6n?». Ambos enfoques son
necesarios, pero s6lo se someten a analisis financiero aquellos proyectos de
recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales que resultan viables eco-
n6micamente.
Coste y precio del agua. Un aspecto importante en el analisis monetario

de los proyectos de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales es la
diferencia entre el coste y el precio del agua. En un analisis econ6mico, s6lo se
considera el futuro flujo de recursos invertidos u obtenidos a partir del proyec-
to. Las inversiones en recursos realizadas en el pasado se consideran inversio-
nes a fondo perdido que no tienen importancia alguna en las futuras decisiones
de inversi6n. Por lo tanto, en el analisis econ6mico, no se incluye Ia deuda
contrafda como consecuencia de inversiones anteriores. El precio del agua es el
precio pagado a un distribuidor de agua por Ia compra del agua. El precio del
agua suele reflejar el conjunto de desembolsos, pasados y actuales, realizados
para la construcci6n del proyecto y para cubrir los costes administrativos del
sistema, que suelen ser fijos. En el analisis econ6mico s6lo son importantes los
costes de construcciones, explotaci6n, y mantenimiento futuros.
Para determinar el beneficia en el abastecimiento de agua de un proyecto
de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales en un amllisis econ6mico, el
proyecto se suele comparar al desarrollo de una nueva fuente de recursos
hfdricos. Alllevar a cabo este analisis, los costes importantes para Ia compara-
ci6n son los futuros costes de: (1) construcci6n de nuevas instalaciones de agua
de abastecimiento, y (2) explotaci6n y mantenimiento de todas las instalaeiones
necesarias para el tratamiento y distribuci6n de la nueva fuente de suministro
desarrollada. Por lo tanto, el precio actual y futuro del agua no proporcionarfa
una base de comparaci6n valida para Ia valoraci6n de los beneficios de un plan
de reutilizaci6n de aguas residuales.
Por otro lado, Ia consideraci6n de los precios cobrados por el agua limpia
y el agua recuperada es importante para la determinaci6n de Ia viabilidad
financiera del proyecto. El precio que se cobra a los usuarios es el coste
anticipado del agua y, por lo tanto, los precios tendran en cuenta a los
potenciales usuarios ala hora de determinar su voluntad de participaci6n en el
proyecto de reutilizaci6n.
Otros factores que afectan a Ia planificaci6n

Ademas de los am'ilisis monetarios, existe una serie de factores que es necesario
evaluar durante Ia planificaci6n de un proyecto para Ia recuperaci6n y reutili-
zaci6n de aguas residuales. Algunos factores que tienen especial importancia en
el desarrollo del proyecto son: (1) caracterfsticas de Ia demanda de agua; (2)
sistemas de abastecimiento de emergencia y reservas; (3) requisites de calidad
del agua, y (4) determinaci6n del alcance 6ptimo del proyecto. Un proyecto de
reutilizaci6n de agua residual es un proyecto de suministro de agua a pequefla
escala que pretende ajustar el suministro a Ia demanda, proporcionar niveles
de tratamiento adecuados, almacenar el agua recuperada, y suministrar las
reservas o excesos de agua de abastecimiento disponibles.
lnforme de planificaci6n
Los resultados del esfuerzo de planificaci6n se incluyen en un informe de
planificaci6n de instalaciones relativas a Ia recuperaci6n y reutilizacaci6n de
aguas residuales. Este informe se esquematiza en Ia Tabla 16-14, tabla que
tambien se puede emplear para comprobar Ia inclusi6n de todos los elementos
que hay que tener en cuenta en Ia planificaci6n de una actuaci6n. Se ha podido
comprobar que todos los elementos que se incluyen en la Tabla 16-14 afectan,
en una fase o en otra, a Ia evaluaci6n de los proyectos de reutilizaci6n. Por lo
tanto, no todos los factores citados precisan un estudio detallado, pero sf
merecen, almenos, ser considerados. A pesar que el enfasis sobre los aspectos
relacionados con Ia gesti6n del agua residual o con los aspectos relacionados
con Ia gesti6n del abastecimiento de agua variara en funci6n de si el proyecto
pretende alcanzar uno o varios objetivos, la naturaleza de los proyectos de
recuperaci6n y reutilizaci6n obliga a prestar atenci6n a ambos aspectos.
TABLA 16-14
Uneas basicas de un plan de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales"
1. Estudio de las caracterfsticas de Ia zona: geograffa, geologfa, acufferos subternineos,

aguas superficiales, usos del terreno, crecimiento de Ia poblaci6n.
2. Caracterfsticas e instalaciones de Ia red de abastecimiento de agua: jurisdicci6n de
las agencias, fuentes de origen y calidad de los suministros, descripci6n de las
instalaciones principales, tendencias en el uso del agua, necesidades futuras de
instalaciones, gesti6n de aguas subternineas y problemas derivados, costes actuales
y futuros de las aguas limpias, subsidios, y precios para el consumidor.
3. Caracterfsticas de las aguas residuales y de las instalaciones: jurisdicci6n de las
agencias, descripci6n de las principales instalaciones, cantidad y calidad del efluente
tratado, variaciones estacionales y horarias del caudal y de Ia calidad del agua,
necesidades futuras de instalaciones, necesidad de control de constituyentes que
afectan a Ia reutilizaci6n en origen, y descripci6n de Ia reutilizaci6n actual (usua-
rios, cantidades, acuerdos contractuales y de precios).
TABLA 16-14 (Cont.)
4. Necesidades de tratamiento para Ia descarga y reutilizaci6n, y otras restricciones:

exigencias relacionadas con Ia salud y la calidad del agua, exigencias de calidad
para usos especfficos, y control de Ia zona de uso.
5. Potenciales consumidores de agua reutilizada: descripci6n de los procedimientos de
amllisis de mercado, inventario de los potenciales usuarios del agua recuperada, y
resultados de un estudio de los usuarios.
6. Analisis de alternativas: costes de inversi6n y de explotaci6n y mantenimiento,
viabilidad ingenieril, analisis econ6mico, analisis financiero, impactos de Ia calidad
del agua, aceptaci6n publica y en el mercado, impactos sobre los derechos del agua,
impactos ambientales y sociales, y comparaci6n y selecci6n de alternativas:
a) Alternativas de tratamiento.
b) Mercados alternativos: basado en diferentes niveles de tratamiento y zonas de
servicio.
c) Configuraciones alternativas de Ia red de distribuci6n.
d) Alternativas y opciones de ubicaci6n de los dep6sitos de almacenamiento de
agua recuperada.
e) Alternativas con aguas limpias.
f) Alternativas de control de Ia contaminaci6n del agua.
g) Alternativa de no realizaci6n.
7. Proyecto recomendado: descripci6n de las instalaciones propuestas, criterios de
anteproyecto, presupuesto, lista de usuarios y compromisos potenciales, cantidad y
variaci6n de Ia demanda de agua recuperada en relaci6n con el suministro, fiabili-
dad del suministro y necesidad de vfas de suministro de emergencia, plan de
implantaci6n, y plan de explotaci6n.
8. Plan de financiaci6n de Ia construcci6n y plan de amortizaci6n: origen de los
fondos para el diseflo y Ia construcci6n del proyecto, polftica de precios del agua
recuperada, equilibrio de precios entre los beneficios del suministro de agua y los
objetivos de control de Ia contaminaci6n, proyecci6n de los futuros usos del agua
recuperada, precio del agua Iimpia, coste del proyecto de recuperaci6n, costes
unitarios, precios unitarios, ingresos totales, analisis de Ia sensibilidad a los cambios
en las condiciones.
" Obtcnido a partir de Ia bibliograffa [2].

16.1. En una planta de tratamiento de fangos activados se han observado los siguien-
tes datos de calidad del agua:
Par:imetro de calidad Concentracion,

del agua" mg/1
DBO 11
ss 13
(Continuaci6n)
Panimetro de calidad Concentraci6n,

del agua" mg/1
NH 3 -N 1,4
N0 3 -N 5
P-total 6
pH 7,6
Cationes:
Ca 82
Mg 33
Na 220
Ani ones:
HC0 3 136
so4 192
Cl 245
EC (mmhos/cm) 1,4
SDT 910
B 0,7
" Todas las concentraciones se expresan en mg/1 menos !a

conductividad electrica y cl pH, que es adimensional.
Determinar los valores del SAR y del adj RN" de este agua, y comentar las
posibles razones que expliquen las diferencias entre los valores calculados.
Determinar si en el uso de este agua para riego cabe esperar problemas de
infiltraci6n. Estimar Ia salinidad del agua recogida por drenaje (expresada
como EC), si el cultivo se riega de modo que se consiga un factor de lixiviado de
0,1. Estimar asimismo Ia concentraci6n de SDT del agua de drenaje.
16.2. l.Que organismos, entidades o agencias, est<'in involucradas en Ia determinaci6n
de las normas que regulan Ia recuperaci6n y reutilizaci6n de efluentes de aguas
residuales? Discutir las ventajas e inconvenientes del papel que desempefia un
gobierno federal en el establecimiento de los criterios de recuperaci6n de aguas
residuales.
16.3. Revisar Ia literatura y elaborar una lista de los factores relacionados con Ia
salud publica y con las exigencias nonnativas que afectan a Ia implantaci6n de
programas de reutilizaci6n de aguas residuales. l,En que se basa el hecho de que
las limitaciones acerca de Ia presencia de formas microbiol6gicas sean menos
estrictas en los pafses en vfas de desarollo, en los que las enfermedades entericas
son mas frecuentes entre Ia poblaci6n?
16.4. La siguiente ecuaci6n muestra una reacci6n de precipitaci6n qufmica frecuente
en el ablandamiento de aguas:
Ca(HC0 3 ) 2 + Ca(OHh --+ 2 CaC0 3 + 2 H 2 0
Supuesto un caudal de 19.000 m 3 /d, determinar Ia cantidad de Ca(OHh nece-
sario diariamente para reducir Ia concentraci6n de Ca2+ desde 150 mg/1 como
CaC0 3 basta 100 mg/1 como CaC0 3 utilizando Ia ecuaci6n propuesta. Deter-
minar tambien los kg de CaC0 3 y el volumen de fango producido cada dfa si
los s6lidos sedimentan por peso hasta el 1 por 100 y el peso especffico del
CaC0 3 es 2,8.
16.5. Repasar las Figuras 16-10 a 16-13 del texto y agrupar los procesos y operacio-
nes unitarias comunes para Ia eliminaci6n de s6Iidos suspendidos, materia
organica, bacterias y virus, y metales pesados. z,Cua! de los sistemas de recupe-
raci6n de aguas residuales es mas fiable? z,Por que?
16.6. Bas<1ndose en Ia informaci6n contenida en Ia Tabla 16-10, desarrollar los
criterios en los que se debe basar Ia recuperaci6n de aguas residuales para Ia
recarga de acufferos cuyas aguas se utilizan para usos potables.
16.7. Elaborar un modelo de programa de reutilizaci6n de aguas para su comunidad.
Analizar el plan de implantaci6n propuesto incluyendo el amHisis de los aspec-
tos econ6micos y financieros. z,En que razones se basa Ia aceptaci6n o rechazo
de las opciones de recuperaci6n y reutilizaci6n propuestas?
16.8. Como se muestra en Ia Figura 16-9, Ia inactivaci6n y eliminaci6n global del
contenido de virus se puede expresar de forma exponencial. En un experimento
de inoculaci6n de virus realizado para determinar Ia eficiencia de eliminaci6n
de virus de un proceso de tratamiento, se introduce una concentraci6n de
10 6 PFU/1 de polivirus en cabeza de un sistema de tratamiento de aguas
residuales. Calcular el porcentaje de eliminaci6n e inactivaci6n global del virus
si el sistema consigue una eliminaci6n de 5,2 log virus. Calcular asimismo Ia
concentraci6n de virus remanente tras el tratamiento.
16.9. La adecuada protecci6n de Ia salud publica se puede evaluar mediante un
analisis de riesgos en el que se determina el riesgo y alcance de Ia exposici6n a
agentes pat6genos. Describir el procedimiento de analisis de los riesgos asocia-
dos a Ia presencia de virus en e1 uso de aguas residuales recuperadas para el
riego de cultivos alimentarios, campos de golf, y recarga de acufferos. Revisar Ia
literatura actual y citar al menos tres referencias bibliograficas recientes (desde
1980).
16.10. Se propone un programa de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales
cuyo coste inicial, incluyendo los costes de proyecto y construcci6n, asciende a
1,7 millones de d6lares. Estos costes incluyen una partida de 1 mi116n de d6lares
para las instalaciones de bombeo y tratamiento avanzado del agua residual, y
0,7 millones de d6lares para las conducciones de distribuci6n de agua residual
recuperada a los diferentes usuarios. Durante el primer aiio de funcionamiento,
se distribuiran 250.000 m 3 de agua recuperada; durante el segundo aiio, el
volumen abastecido sera de 335.000 m 3 , y los siguientes aiios se suministraran
560.000 m 3 de agua recuperada. Los costes de explotaci6n y mantenimiento
supondran 40.000 d6lares el primer aiio, 60.000 d6lares el segundo, y 85.000
d6lares los siguientes. El valor como fertilizante de los nutrientes contenidos en
el agua recuperada es de 30 d6laresjl.OOO m 3 . La vida uti! de las conducciones
es de 50 aiios, mientras que los restantes componentes del proyecto tienen una
vida uti! de 20 aiios. Suponer que los costes de proyecto, gesti6n de las obras, y
demas servicios administrativos y legales, representan el 20 por 100 de los
costes constructivos, y suponer tambien que estos desembolsos no reportan
valor residual alguno al cabo de los 20 aiios de vida del proyecto.
Este proyecto sustituira un sistema de extracci6n de agua dulce cuyo coste es de
660 d61aresjl.OOO m 3 . (a) Suponiendo un periodo de explotaci6n de 20 aiios y
una tasa de amortizaci6n del 6 por 100, determinar si el proyecto es econ6mica-
mente viable como proyecto de abastecimiento de agua. (b) Calcular el coste del
agua, empleando el proyecto propuesto, por cada 1.000 m 3 de agua recuperada
suministrada.
16.11. Determinar Ia viabilidad financiera del proyecto descrito en el Problema 16.10.
Los costes iniciales se financian1n con un interes anual del 8 por 100. Se estima
que los castes de explotaci6n y mantenimiento aumentanin a raz6n del 4 por 100
annal. El precio del agua residual recuperada se estableceni en el 85 por 100 del
precio del agua potable. El precio del agua potable sera de 30 d6laresfl.OOO m 3
durante el primer afio de funcionamiento, y aumentara a raz6n de un 2 por 100
annal. Determinar tambien Ia cantidad de dinero que hay que obtener de fuentes
subsidiarias, tales como subvenciones estatales, necesaria para reducir los gastos
a sufragar por los organismos locales de modo que se p1:oduzca un cash-flow
positivo cada afio y, por lo tanto, el proyecto resulte financieramente viable.

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CAPITULO
Vertido de efluentes
Una vez tratadas, las aguas residuales se pueden reutilizar, como se ha analiza-
do en el Capitulo anterior, o bien se pueden reintroducir en el ciclo hidrol6gico
por evacuaci6n al medio ambiente. Por lo tanto, la evacuaei6n de las aguas
residuales se puede considerar como el primer paso de un proceso de reutiliza-
ci6n indirecto a largo plazo. En este Capitulo se analizan los metodos de
evacuaci6n mas comunes: vertido y diluci6n en aguas del medio ambiente.
Otro medio de evacuaci6n es la aplicaci6n al terrene, en la que el agua residual
percola en el terrene y recarga los acufferos subyacentes. Parte del agua
residual destinada a la infiltraci6n se evapora. En zonas deserticas, la fracci6n
del agua aplicada que se evapora puede ser importante. La aplicaci6n al
terrene se analiza en el Capitulo 13.
El impacto ambiental asociado es un elemento fundamental de la evacua-
ci6n del agua residual. En la actualidad, existen muchas normativas, criterios,
polfticas y estudios ambientales, que se encargan de asegurar que los impac-
tos de las descargas de aguas residuales tratadas a cuerpos de agua receptores
sean aceptables. Este marco normative, no s61o afecta a la elecci6n de los
puntos de descarga o de las obras de vertido, sino tambien al nivel de
tratamiento necesario. Este hecho hace que el tratamiento y la evacuaci6n de
aguas residuales sean dos disciplinas ligadas entre sf que no se pueden tratar
por separado. Por ejemplo, para conseguir que una actuaci6n resulte ambien-
talmente aceptable, se pueden presentar las alternativas de mejorar el trata-
miento para Ia reducci6n de la presencia de uno o mas constituyentes del
agua residual, o aumentar la diluci6n del efluente situando el punto de
descarga mas lejos de la costa, por ejemplo, o empleando un dispositive
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dotado de diversos orificios. Otra posibilidad, es la reducci6n en origen,

proceso en el que se obliga a los usuarios de ht red de alcantarillado a reducir
la concentraci6n de contaminantes especificos en sus vertidos, ya sea median-
te operaciones de pretratamiento o por cambios en los procesos de uso del
agua.
Antiguamente, las evaluaciones sabre los posibles impactos ambientales
de los vertidos de aguas residuales tratadas se centraban en la presencia de
oxigeno disuelto. El punta clave era la capacidad de asimilaci6n de las
aguas receptoras, que representa la cantidad de DB0 5 que se puede asimi-
lar sin poner en peligro la presencia de niveles adecuados de oxigeno
disuelto. Esta atenci6n a los niveles de oxigeno disuelto condujo a que las
normativas obligaran a someter a las aguas residuales, antes del vertido, a
procesos de tratamiento secundario. Recientemente, se ha ampliado el nu-
mero de constituyentes que hay que controlar, entre los que se ha incluido,
entre otros, los nutrientes, compuestos t6xicos, y gran variedad de com-
puestos organicos. Los impactos ambientales de estos constituyentes son
diversos y, con frecuencia, complejos. Sin embargo, el primer elemento en la
evaluaci6n de dichos impactos es la determinaci6n de la distribuci6n y
destino de estos constituyentes en la columna de agua y en los sedimentos
del fonda. En este capitulo, se pone enfasis en la determinaci6n de las
concentraciones de los diferentes constituyentes en funci6n de la composi-
ci6n y caudal de los efluentes, las caracteristicas de las aguas receptoras, y el
disefio de las estructuras de vertido. Frecuentemente, las normas o criterios
ambientales limitan directamente las concentraciones de constituyentes. En
algunos casas, especialmente cuando se trata de grandes volUmenes de
vertidos, es necesario llevar a cabo estudios ambientales adicionales; sin
embargo, el punta de partida sigue siendo la distribuci6n de las concentra-
ciones de los constituyentes.
El objetivo de este Capitulo es introducir el lector en el tema de la evacua-
ci6n de efluentes en el media ambiente acuatico. Este Capitulo no pretende
analizar el tema en detalle, sino exponer los principales aspectos y posibilida-
des para la evaluaci6n de los impactos ambientales y para el disefio de instala-
ciones que permitan e1 vertido adecuado del agua residual tratada. Los temas
que se analizan son: (1) parametros de calidad del agua y criterios de calidad;
(2) procesos actuantes; (3) evacuaci6n a lagos y embalses; (4) evacuaci6n a rios
y estuarios, y (5) evacuaci6n al mar.
17.1 PARAMETROS DE CALIDAD DEL AGUA

Y CRITERIOS DE CALIDAD
En esta secci6n, se hace un repaso de los criterios de calidad del agua que es
preciso tener en consideraci6n para el vertido al media ambiente aguas resi-
duales tratadas. Tambien se analiza la naturaleza de los criterios y normas que
se e:nplean para medir y regular la calidad del agua.
VERTIDO DE EFLUENTES
Parametres de calidad del agua

Los panimetros de calidad del agua residual que tienen importancia en los
vertidos de aguas residuales son el oxfgeno disuelto (OD), s6lidos suspendidos,
bacterias, nutrientes, pH y compuestos qufmicos t6xicos, entre los que se
encuentran los compuestos organicos volatiles, los neutralizadores acidos/basi-
cos, metales, pesticidas y bifenilos policlorados (PCBs).
La importancia del OD para la vida acuatica se debe a que, en los casos en
los que el nivel de OD se situa por debajo de 4-5 mg/1, se pueden producir
efectos nocivos en determinadas especies. Los s6lidos suspendidos afectan a la
turbiedad de la columna de agua y acaban por sedimentar en el fondo, lo cual
puede dar Iugar a un enriquecimiento bentico, toxicidad y demanda de oxfge-
no de los sedimentos. La presencia de bacterias coliformes se suele adoptar
como indicador de la presencia de otros organismos pat6genos de origen fecal,
y como tal, se utiliza para determinar la seguridad de la utilizaci6n de un agua
para usos recreativos. Los nutrientes pueden provocar eutrofizaci6n y descen-
sos del nivel de OD. La acidez del agua, medida por su pH, afecta al equilibria
qufmico y ecol6gico de las aguas ambientales. Los compuestos qufmicos t6xi-
cos incluyen una variedad de compuestos que, a diferentes concentraciones,
provocan efectos ambientales nocivos para la vida acuatica y para el hombre,
caso de que se ingiera el agua yjo la vida animal acuatica. Como se coment6
en el Capftulo 3, los efectos t6xicos sobre la vida acuatica se caracterizan como
agudos si aparecen tras un corto periodo de exposici6n al constituyente t6xico
(del orden de varias horas), o cr6nicos, si requieren mayor tiempo de exposici6n.
Normas y criterios
Las normas y procedimientos que afectan a los vertidos de aguas residuales
son diversas y cambiantes. Sin embargo, el enfoque basico noes tan cambiante,
y se analiza en este apartado ya que los aspectos relacionados con la ingenierfa
de la evacuaci6n de afluentes nose pueden independizar del marco normativo
en el que estan inmersos. El analisis se centra en las practicas que se desarro-
llan actualmente en Estados Unidos, por lo cual puede ser necesario introducir
adaptaciones para los diferentes lugares y tiempos de aplicaci6n de las medidas.
El sistema de control de vertidos de aguas residuales mas comun consiste
en establecer limitaciones de calidad de los efluentes y conceder permisos de
vertido. En Estados Unidos, el control de los vertidos de aguas residuales corre
a cargo de la National Pollution Discharge Elimination System (NPDES),
administrada por los propios estados bajo la supervisi6n general de la EPA.
Con este sistema, se conceden permisos de vertido con limitaciones de la
cantidad y calidad de los efluentes. Estos lfmites se basan en estudios indivi-
dualizados, caso por caso, de los posibles impactos ambientales y, en el caso de
vertidos multiples, en estudios de concentraci6n de residuos dirigidos a repartir
con equidad los permisos de vertido. Estos se implantan como herramienta de
control con el fin ultimo de alcanzar los objetivos establecidos de calidad de las
aguas ambientales (vease Cap. 4).
Las n01·mas de calidad del agua son conjuntos de limitaciones, tanto

cuantitativos como cualitativos, establecidas para mantener o mejorar Ia cali-
dad de los cuerpos de agua receptores. En Estados Unidos, estas Iimitaciones
las desarrollan los propios estados. Los cuerpos de agua receptores se clasifi-
can en diversas categorfas en funcion de su uso, actual o previsto, estable-
ciendose, para cada una de ellos, un conjunto de limitaciones para la protec-
cion de dichos usos. En la Tabla 17-1 se ofrece un ejemplo de clasificacion.
TABLA 17-1
Ejemplo de clasificaci6n de los cuerpos de agua
Clase Usos
Cuerpos de agua continentales
AA Agua superficial tributaria y embalses existentes o de construcci6n futura

para el suministro de agua potable.
A Puede ser apto para el abastecimiento de agua potable yjo agua apta para el
baiio; adecuado para los restantes usos del agua; caracterfsticas excelentes en
toda Ia masa de agua; pueden existir limitaciones en cuanto a Ia descarga de
contari1inantes.
B Apto para el baiio, otros usos recreativos, usos agrfcolas, algunos procesos
industriales, refrigeraci6n industrial, habitat excelente para peces y vida ani-
mal, buen aspecto estetico.
C Adecuado como habitat de vida de peces y vida animal, navegaci6n de recreo,
y algunos procesos industriales y refrigeraci6n industrial; buen aspecto estetico.
D Puede ser apto para el baiio y otros usos recreativos, habitat de algunos peces
y formas de vida animal, determinados procesos industriales y agua de refrige-
raci6n; puede presentar un buen aspecto estetico. Sin embargo, Ia condici6n
actual impide Ia aplicaci6n para uno o mas de los usos anteriormente citados.
Aguas costeras y marinas .
SA Aptas para todos los usos de las aguas marinas, incluyendo el cultivo de
especies marinas para el consumo directo por el hombre; baiio y otros
deportes de contacto; pueden estar sometidas a limitaciones absolutas en
cuanto a Ia descarga de contaminantes.
SB Aptas para el baiio, otros usos recreativos, refrigeraci6n industrial, y cultivo de
especies marinas para el consumo del hombre tras un proceso de depuraci6n;
excelente h<ibitat para peces y formas de vida animal; buen aspecto estetico.
SC Aptas como habitat para peces y formas de vida animal; aptas para Ia
navegaci6n de recreo y usos de refrigeraci6n industrial; buen aspecto estetico.
SD Pueden ser aptas para el baiio y otros usos recreativos, como habitat de peces
y formas de vida animal, refrigeraci6n industrial; pueden presentar un buen
aspecto estetico. Sin embargo, Ia condici6n actual impide Ia aplicaci6n para
uno o mas de los usos anteriormente citados.
Fueme: Connecticut Water Quality Standards and Classifications.
VERTIDO DE EFLUENTES 1357
En el caso de los compuestos t6xicos, el enfoque puede ser a nivel global

del efluente, o particularizado para cada compuesto qufmico especffico. En este
segundo caso, se utilizan limitaciones individuales para cada uno de los com-
puestos t6xicos especfficos presentes en el agua residual. Para proteger la vida
acmHica de los efectos t6xicos agudos o cr6nicos, y para proteger al ser
humano de posibles problemas nocivos para la salud, entre ellos el cancer, las
limitaciones se pueden establecer en estudios de laboratorio [31]. Los efectos
t6xicos dependen de las concentraciones de exposici6n yde la duraci6n de la
misma. Por ejemplo, los niveles de toxicidad aguda para la vida acuatica no se
deben superar, ni siquiera durante cortos periodos de tiempo (actualmente se
estima que el tiempo no debe llegar a ser superior al orden de la hora) [30].
Los niveles de toxicidad cr6nica se pueden tolerar durante periodos de tiempo
mas largos, que actualmente se establecen en torno a los cuatro dfas (basan-
dose en la concentraci6n media) [30]. Las limitaciones que hacen referenda a
la protecci6n de la salud humana se suelen basar en periodos de exposici6n de
muy larga duraci6n, que pueden llegar a ser de toda la vida, de modo que los
lfmites de concentraci6n correspondientes se puedan aplicar a las concentra-
ciones medias. Tambien se pueden establecer frecuencias de excedencia de los
lfmites de protecci6n de la vida acuatica, reconociendo que resulta estadfstica-
mente imposible asegurar que los lfmites no se transgredan siempre y que las
comunidades ecol6gicas sean capaces de recuperarse de las exposiciones que
sufren. Sin embargo, las limitaciones especfficas para cada especie qufmica
presente no tienen en cuenta los efectos aditivos, antag6nicos o sinergicos, que
se pueden producir por la presencia de multiples compuestos qufmicos. Tam-
poco tienen en cuenta la disponibilidad biol6gica del compuesto, que es fun-
ci6n de la forma en que se halla presente en el agua residual.
El enfoque global (vease Cap. 3) se puede utilizar para superar las limita-
ciones propias del metoda basado en las concentraciones de los componentes
individuales utilizando los ensayos de toxicidad o bioensayos para determinar
la concentraci6n a la que el agua residual induce efectos t6xicos agudos o
cr6nicos. En este enfoque, se exponen determinados organismos a diferentes
·diluciones de efluente en muestras de las aguas receptoras. La presencia de
organismos que muestran efectos diversos como la reducci6n de la tasa de
reproducci6n, menor crecimiento, o muerte, se cuantifica en diversas fases del
ensayo. Ello permite medir la toxicidad de varias maneras, entre elias la
concentraci6n de efluente a la que se registra la muerte del 50 por 100 de los
organismos (LC 50 ) o el nivel de efecto no observable (NOEL), definido como la
mayor concentraci6n de efluente a la que no se aprecia efecto alguno, incluso
en condiciones de exposici6n continuada [30].
17.2 PROCESOS ACTUANTES
En esta secci6n se analizan los procesos ffsicos, qmm1cos o biol6gicos que

controlan la evoluci6n de los panimetros de calidad del agua anteriormente
citados. Estos procesos son muy variados y numerosos. Es conveniente dividir-
los en procesos de transporte, que afectan de forma similar a los valores de

todos los pan:imetros de calidad, y los procesos de transformaci6n, que afectan
de forma diferente a cada constituyente. Sin embargo, muchos de estos proce-
sos se rigen por identicas consideraciones cineticas, hecho por el cual no es
necesario utilizar una fonnulaci6n diferente para cada constituyente.
Llegados a este punto, es importante volver a considerar la ecuaci6n de
conservaci6n de la masa (vease Cap. 5), que es el fundamento de casi todos los
am:ilisis posteriores. Esta ecuaci6n se basa en el registro de la masa de cual-
quier constituyente en un volumen estacionario de dimensiones fijas, llamado
«volumen de control». La forma general de la ecuaci6n de balance de masa de
los constituyentes se puede expresar de la siguiente manera:
Velocidad de Velocidad de Velocidad de Velocidad de Velocidad de
aumento de masa =entrada de masa _ salida de masa + generaci6n de masa _ pcrdida de masa (17.1)
en el volumen en el volumen del volumen en el volumen dentro del volumen
de control de control de control de control de control
Todos los terminos de la Ecuaci6n 17.1 se expresan en unidades de masa

por unidad de tiempo: MT- 1 . La ecuaci6n de conservaci6n de la masa se
puede aplicar, tanto si el vertido es a un lago, a una corriente de agua, o a una
zona costera. Sin embargo, las diferentes caracterfsticas ffsicas de estos cuerpos
de agua receptores obligan a adoptar enfoques y aproximaciones diferentes en
cada caso para obtener las concentraciones de constituyentes.
Procesos de transporte
Los procesos basicos de transporte son dos: (1) advecci6n, o transporte de un
constituyente como consecuencia del flujo del agua en el que el constituyente
esta disuelto o suspendido, y (2) difusi6n, o transporte debido a la turbulencia
de las aguas.
Advecci6n. Utilizando el volumen de control cubico infinitesimal de la

Figura 17-1, los terminos de la ecuaci6n de conservaci6n de la masa relativos a
la advecci6n en la direcci6n x, se pueden escribir como:
Velocidad de aumento de masa en el volumen de control=~~ dx dy dz

Velocidad de entrada de masa en el volumen de control= C U dy dz
Velocidad de perdida de masa dentro del volumen de control=
= ( C + ~~ dx) ( U + ~~ dx) dy dz
donde C = concentraci6n del constituyente, M/L 3 •

U = velocidad del agua en la direcci6n x, L/T.
dx, dy, dz = dimensiones del volumen de control en las direcciones x, y
y z, L.
t = tiempo, T.
CUdydz I (C+dC) (U+dU)dy dz

I
I
I
r-------
1
I
I
I
I
I
I
I
dx
FIGURA 17-1
Masa de un constituyente que entra y sale de un volumen de control debido
a Ia advecci6n en direcci6n x.
En estas expresiones, los panimetros se han expresado en dimensiones

generales en Iugar de en unidades especfficas ya que las ecuaciones son dimen-
sionalmente homogeneas. Normalmente, las concentraciones se expresan en
mg/1 (equivalentes a partes por mill6n en agua). Sustituyendo los terminos de
la Ecuaci6n 17.1 y simplificando, se obtiene la expresi6n:
(17.2)
El ultimo termino del termino de la derecha (con signo negativo), se puede

omitir en la expresi6n por ser despreciable frente al valor de los restantes
terminos (ya que contiene un termino de segundo orden). A esta expresi6n se
debe afiadir las contribuciones de las componentes del flujo etilas direcciones y
y z, amilogas a las de la direcci6n x:
ac = _ u ac _ c au _ v ac _ c av _ wac _ c aw (17.3)
at ax ax ay ay az az
donde V y W son las componentes de la velocidad en las direcciones y y z.
La introducci6n de la ecuaci6n de continuidad de mecanica de fluidos
(aU jaxx + av jay+ aw jaz = 0) .en la Ecuaci6n 17.3 permite llevar a cabo una
simplificaci6n final. En la ecuaci6n que resulta, se define el efecto de la advec-
ci6n en los cambios de las concentraciones con el paso del tiempo:
oc
-=-U--V--W-
oc oc oc (17.4)
ot ox oy oz
Difusi6n. El fen6meno de transporte de masa conocido como difusi6n, que
se puede describir como el fen6meno de mezclado localizado debido a la
presencia de turbulencias, esta provocado por las variaciones de velocidad y
gradientes de concentraci6n que se producen en las mismas. La velocidad de
transporte de masa es proporcional al gradiente de concentraci6n (o velocidad
de variaci6n longitudinal de la concentraci6n). Por lo tanto, volviendo a la
Figura 17-1, los terminos de la ecuaci6n de balance de masa relativos a la
difusi6n en la direcci6n x, se pueden escribir como:
· oc
Velocidad de aumento de masa en el volumen de control= at dx dy dz
Velocidad de entrada de masa en el volumen de control = -Ex ~C dy dz
. ux
Velocidad de salida de masa del volumen de control =
=- [ Ex oc o ( Ex oc)
OX + OX J
OX dx dy dz
donde Ex = coeficiente de difusi6n en la direcci6n x (tambien llamado «difusi-

vidad»), UjT.
Sustituyendo en la Ecuaci6n 17.1, se obtiene la variaci6n de la concentra-
ci6n con el tiempo en el interior del volumen de control debida ala difusi6n en
la direcci6n x:
(17.5)
Afiadiendo los tenninos analogos correspondientes a la difusi6n en las direc-

ciones y y z, se obtiene:
oc o [ E - +-
ot ox x ox oy E
-=- oc]
o [ - +-o [ E -
x oy oz x oz
oc] oc] (17.6)
La difusi6n turbulenta presenta la dificultad de que los coeficientes de difusi6n

correspondientes dependen del regimen de flujo y, por lo tanto, son no unifor-
mes (variables en el espacio), y anis6tropos (dependen de la direcci6n) [7].
Procesos de transformaci6n
Los procesos que se analizan en esta secci6n dependen del constituyente
especffico a que hacen referenda. Para incorporar estos procesos ala ecuaci6n
de conservaci6n de !a masa, es necesario desarrollar expresiones de las perdi-
das o ganancias de masa que se producen en el interior del volumen de control

y su variaci6n temporal. En esta secci6n se proporcionan las expresiones que
rigen la mayorfa de los procesos de transformaci6n que influyen en los proce-
sos de vertido de aguas residuales al medio ambiente.
Oxidaci6n de Ia DBO. Como se ha comentado en la Secci6n 3.3, la oxida-

ci6n de la DBO consume oxfgeno y, por lo tanto, representa un sumidero de
oxfgeno de las aguas del entorno. En primer lugar se oxida la DBO carbonosa,
proceso al que sigue, entre 8 y 12 dfas despues (vease Fig. 13-4), la oxidaci6n de
la DBO nitrogenada. Tanto la oxidaci6n de la DBO carbonosa como la de la
DBO nitrogenada son procesos de primer orden, siendo la velocidad de oxida-
ci6n (equivalente a la velocidad de eliminaci6n de la DBO), proporcional a la
DBO presente:
(17.7)
donde rc = velocidad de reducci6n de la DBO carbonosa por unidad de

tiempo y por unidad de volumen de agua, M/TL 3 .
rN = velocidad de reducci6n de la DBO nitrogenada por unidad de
tiempo y por unidad de volumen de agua, M/TL 3 .
Lc = concentraci6n de DBO carbonosa, M/L 3 •
LN = concentraci6n de DBO nitrogenada, M/L 3 .
Kc = constante de reacci6n de la oxidaci6n de la DBO carbonosa, T- 1 •
KN = constante de reacci6n de la oxidaci6n de la DBO nitrogenosa, T- 1 .
t = tiempo, T.
La determinaci6n de los valores de las constantes de eliminaci6n de la

DBO se analiza en la Secci6n 3.3. Las constantes se suelen expresar en 1/dfa.
De cara a la predicci6n de la calidad del agua, las unidades de tiempo a
emplear tanto para estas constantes como para otros panimetros, como las
velocidades, deben ser homogeneas, lo cual puede hacer necesaria la conver-
si6n de unidades de algunos pan1metros.
En los ancllisis de oxfgeno disuelto, la oxidaci6n de la DBO representa una
perdida de oxfgeno que se produce ala misma velocidad que la reducci6n de la
DBO. La suma de las componentes asociadas a la DBO carbonosa y a la DBO
nitrogenada, da Iugar a:
(17.8)
donde r0 = perdida de oxfgeno por unidad de tiempo y de volumen debida a

la oxidaci6n de la DBO, M/TL 3 .
Existen otras fuentes y sumideros de oxfgeno que es necesario tener en cuenta.
Entre ellos, se incluyen la reaireaci6n superficial, la demanda de oxfgeno de los
sedimentos, la fotosfntesis y la respiraci6n, todos eiios analizados en lo que
sigue.
Reaireaci6n superficial. En los casos en los que la concentraci6n de oxfge-

no disuelto en un cuerpo de agua con una superficie libre expuesta a la
atm6sfera se halla por debajo de la concentraci6n de saturaci6n (vease Apendi-
ce E), se produce un flujo neto de oxfgeno entre la atm6sfera y el agua . Este
flujo (masa por unidad de tiempo y de superficie de contacto agua-atm6sfera),
es proporcional a la diferencia entre la concentraci6n de' OD presente y Ia
concentraci6n de saturaci6n. Por lo tanto, para un volumen de control con
una superficie libre de contacto, Ia velocidad del aumento de Ia cantidad de
OD debido ala reaireaci6n superficial se puede escribir como:
donde rR = ganancia de oxfgeno por unidad de tiempo y de volumen de agua

debida a Ia reaireaci6n superficial, M/TL 3 •
kR = velocidad del flujo de reaireaci6n, L/T.
A= superficie de contacto con la atm6sfera del volumen de control, L 2 •
V = volumen del volumen de control, L 3 •
Cs = concentraci6n de saturaci6n del oxfgeno disuelto, M/L 3 .
C = concentraci6n de oxfgeno disuelto, M/L 3 .
H = profundidad del volumen de control, L.
K 2 = velocidad de reaireaci6n superficial, 1/T.
N6tese que no es necesario que el volumen de control se extienda, vertical-

mente, basta el fondo del cuerpo de agua. El volumen de control debe ser
suficientemente pequefio como para que Ia concentraci6n de OD sea aproxi-
madamente uniforme. Por lo tanto, ante diferentes situaciones sera convenien-
te emplear volumenes de control diferentes, adecuados a cada caso. Este hecho
explica que la velocidad de reaireaci6n de mayor importancia ffsica sea KR,
mientras que K 2 depende de la profundidad del volumen de control. Sin
embargo, por razones hist6ricas, Ia que se usa con mayor frecuencia es K 2 •
Para el calculo de Ia velocidad de reaireaci6n se han propuesto varias f6rmulas
empfricas y semiempfricas [12]. La mayorfa de estas expresiones se desarrolla-
ron para su aplicaci6n en cuerpos de agua fluyentes, aunque con frecuencia se
emplean en lagos y zonas costeras. Una de estas f6rmulas, comunmente utiliza-
da, es la f6rmula de O'Connor y Dobbins [19]:
(D U)1f2
K 2-- ~o=---::-i::::--
H312 (17.10)
donde D 0 = coeficiente de difusi6n molecular del oxfgeno en el agua,

U/T = 1,76 X 10- 4 m 2/d a 2o·c. A temperaturas diferentes,
multiplicar el valor correspondiente a 20 ·c por 1,037T- 20 ·c, T.
U = velocidad de la corriente, L/T.
Basandose en el modelo de reaireaci6n de renovaci6n de la superficie (vease

Ec. 17.10), los valores estimados de K 2 que se obtienen suelen ser inferiores a
los reales, con una relaci6n que puede llegar a ser de una tercera parte,
especialmente en el caso de corrientes transversales [35]. Para la determina-
ci6n del valor de K 2 , tambien, se puede emplear una aproximaci6n basada en
la disipaci6n de energfa [27]:
(17.11)
donde llh = variaci6n de la altura de la superficie de agua, L.

t1 = tiempo de transporte, T.
Ce = coeficiente de escape = 0,177 m - l a 20 oc. Para cursos de agua
relativamente gran des con caudales superiores a 7 m 3 /s, este fac-
tor se debe ajustar. reduciendolo hasta un valor mfnimo de
0,09 m- 1; a temperaturas diferentes, el valor obtenido se debe
multiplicar por 1,022(r-zo·q.
Demanda de oxfgeno de los sedimentos (DOS). Parte de los s6lidos

descargados con el agua residual son s61idos organicos. Una vez que sedimen-
tan en el fondo se descomponen, dependiendo de las condiciones, mediante
procesos aerobios y anaerobios. El oxfgeno consumido en el proceso de des-
composici6n aerobia representa otro sumidero de oxfgeno disuelto del cuerpo
de agua. En el caso de un volumen de control en contacto con el fondo del
cuerpo de agua, la tasa de reducci6n del oxfgeno disuelto debida a la demanda
de oxfgeno de los sedimentos viene dada por:
k
r=~ (17.12)
s H
donde r8 = consumo de oxfgeno debido a la DOS por unidad de tiempo y de

volumen de agua, M/TL 3 .
k8 = tasa de consumo de oxfgeno de los sediementos, M/L 2 T.
H = profundidad del volumen de control, L.
Los factores que influyen, principalmente, en el valor de k8 son el contenido
organico de los sedimentos, la temperatura, la concentraci6n de oxfgeno di-
suelto en la interfase sedimentos-agua, el crecimiento de comunidades biol6gi-
cas, y la velocidad de la corriente [ 4].
La medici6n del valor de k8 se puede llevar a cabo utilizando una camara
de flujo para aislar los sedimentos del agua situada por encima de ellos. En la
camara de flujo, se registra la variaci6n con el tiempo de la concentraci6n de
oxfgeno disuelto, lo cual permite determinar el valor de k8 • Es preferible
realizar mediciones in situ, pero su fiabilidad suele quedar en entredicho
debido a la variabilidad espacial y a que las tensiones tangenciales que el flujo
provoca sobre el fondo del cuerpo de agua son diffciles de reproducir en la
camara de flujo. En estudios previos, se puede emplear un valor de ks del

siguiente orden de magnitud: 2-10 g/m 2 ·den zonas pr6ximas a los puntos de
vertido de las aguas residuales municipales; 1-2 g/m 2 • d en zonas aguas abajo
de los puntos de vertido de aguas residuales municipales y para el fango
natural de estuarios; 0,2-1 g/m 2 /d para fondos arenosos, y 0,05-0,1 g/m 2 • d
para fondos minerales. La tasa de consumo ks tambien se puede estimar a
partir de las velocidades de deposici6n de s6lidos, suponiendo que la velocidad
de descomposici6n es igual a la velocidad de deposici6n [29]:
(17.13)
donde r0 = contenido organico oxidable de los s61idos descargados, normal-

mente entre 0,5 y 0,6 para efluentes secundarios y 0,8 para efluen-
tes primm·ios.
a = relaci6n estequiometrica entre oxfgeno y sedimentos = 1,07.
Rtl = velocidad de deposici6n de s6lidos, M/UT.
Fotosfntesis y respiraci6n. Los niveles de OD en el entorno se pueden ver

afectados por el crecimiento de algas (fitoplancton, algas de productividad
primaria), y hierbas (macrofitos) que se alimentan a base de amonfaco y
nitratos. En este contexto, estos compuestos de nitr6geno actuan como nu-
trientes. Durante las horas de sol, las algas y los hierbas constituyen una fuente
de oxfgeno debido a los procesos de fotosfntesis, a la vez que representan un
sumidero de oxfgeno a todas horas del dfa como consecuencia de la respira-
ci6n. A presencias moderadas de nutrientes, la fotosfntesis y la respiraci6n
tienden a compensarse de modo que el impacto global es reducido. A mayor
riqueza de nutrientes se pueden alcanzar elevados niveles de productividad
(situaci6n que recibe el nombre de eutrofizaci6n) con potenciales efectos graves
sobre la concentraci6n de OD. Durante las horas de sol, se pueden producir
variaciones que produzcan condiciones de sobresaturaci6n de OD debido ala
fotosfntesis, mientras que durante la noche, los niveles de OD pueden llegar a
ser muy bajos como consecuencia de las respiraci6n. Las fluctuaciones a mayor
plazo son consecuencia de la falta de equilibria entre la fotosfntesis y la
respiraci6n en periodos de elevado crecimiento o decrecimiento de la biomasa.
Ademas del nitr6geno, el crecimiento de la biomasa precisa de la presencia
de otros nutrientes, especialmente f6sforo y sflice. En el protoplasma de las
algas, las relaciones molares medias entre nitr6geno y f6sforo y carbono son
aproximadamente N:P:C = 15:1:105 [106]. La presencia de uno de los nu-
trientes en proporciones inferiores a la de los restantes puede ralentizar y
limitar el crecimiento, y cualquier adici6n de este nutriente producira un
incremento directo de la biomasa. En los lagos, por ejemplo, el nutriente que
suele limitar el crecimiento de la biomasa es el f6sforo, de modo que cualquier
adici6n de f6sforo estimulara el crecimiento, mientras que la adici6n de nitr6-
geno apenas surtira efecto alguno.
La determinaci6n del impacto de la fotosfntesis y la respiraci6n sobre los
niveles de OD requiere un estudio detallado. Una posibilidad consiste en
simular y evaluar el comportamiento del nutriente limitante, en todas las

formas en que se puede presentar en el agua residual, a lo largo de un ciclo
elemental. En la Figura 17-2 se ilustra un ciclo elemental del nitr6geno en
medio acwHico. En el proceso se simulan la transferencia de oxfgeno entre las
diferentes celdas y el consumo de oxfgeno en cada una de elias [18]. El ciclo
del nitr6geno que se indica en la Figura 17-2 contempla catorce transformacio-
nes cuyas velocidades dependen de la concentraci6n de nitr6geno en cada una
de las celdas. Este ciclo del nitr6geno serfa aplicable a estuarios en los que el
nitr6geno es el factor limitante; en los lagos, serfa mas conveniente utilizar un
ciclo elemental para el f6sforo. Claramente, esta posibilidad precisa utilizar
metodos numericos para la resoluci6n de las ecuaciones involucradas. En los
casos en los que la eutrofizaci6n constituye un problema, o en los que se
sospecha que puede ser un 'problema en el futuro, el ·enfoque con estas tecnicas
resulta imprescindible; en caso contrario, en la mayorfa de los casos se puede
suponer que la fotosfntesis y la respiraci6n quedan compensadas, lo cual
permite considerar despreciable su influencia en el balance de oxfgeno.
Fitoplancton
Inedible
(refractario) t
\
Vaporizacl6n
a hi atm6fera
Aporta-
cl6n
en el Nitrate Fitoplancton Muerte Nitr6geno
10
~ ~·
arluente y nitrite edible
dlsuelto
t · Muerte ·· + ··
Nitrificaci6n Pas to ~ Desnltr;ncaci6n
Aporta-.
I + Excreci6n
ci6n ·
en el Secreci6n Detritos
10 Amonlaco Zooplancton organicos
alluente Pasta
t Remineralizaci6n bacteriana
Reminerallzaci6n Sedimentac16n
Sedimentos
FIGURA 17-2
Cicio del nitr6geno en medio acuatico.
Deposici6n de s61idos. Los s6lidos suspendidos vertidos con el agua resi-

dual tratada acaban por depositarse en el fondo del cuerpo de agua receptor.
Este proceso de sedimentaci6n se ve favorecido por la floculaci6n e inhibido
por la turbulencia del medio. En rfos y zonas costeras, la turbulencia suele ser
capaz de distribuir en toda la columna de agua los s6lidos suspendidos.
La velocidad de reducci6n de la concentraci6n de s6lidos suspendidos
debida a la sedimentaci6n viene dada por la expresi6n:
w
rD =-S
H (17.14)
donde rD = velocidad de deposici6n por unidad de tiempo y de volumen de

agua, M/TL 3 .
S = concentraci6n de s6lidos suspendidos, M/L 3 .
w = velocidad de sedimentaci6n de los s6lidos, L/T.
H = profundidad de agua (si el mezclado es vertical), o profundidad del
volumen de control, L.
Las velocidades de sedimentaci6n son pequefias y resultan diffciles de
medir debido a la baja concentraci6n de s6lidos suspendidos como consecuen-
cia del mezclado inicial del efluente y ala turbulencia del medio. Las velocida-
des de sedimentaci6n tfpicas obtenidas en ensayos en columnas de sedimenta-
ci6n se indican en la Tabla 17-2 [32]. Mediciones realizadas con tecnicas
holograficas indican que las velocidades de sedimentaci6n son aun menores,
con una mediana inferior a 1,1·10- 6 m/s (en muestras de efluentes primarios y
secundarios mezclados) [34].
TABLA 17-2
Velocidades de sedimentaci6n de los s61idos suspendidos
en efluentes primarios y secundarios
Velocidad de Porcentaje del total

sedimentaci6n,
crn!s Primario Secundario
20 16
30 34
50 50
Mortalidad bacteriana. La velocidad de desaparici6n de bacterias y virus

pat6genos debido a Ia muerte de los organismos sigue, aproximadamente, un
proceso de cinetica de primer orden:
(17.15)
donde rn = velocidad de desaparici6n de bacterias por unidad de tiempo y de

volumen de agua, colonias/L 3 T.
Cn = concentraci6n de bacterias, colonias/L 3 •

Kn = constante del proceso, T- 1 .
La constante que rige el proceso, Kn, depende del tipo de bacteria o virus, y
de la salinidad, temperatura y de la intensidad de luz. En agua dulce, se han
o bservado valores comprendidos entre 0,12 y 26 d- 1 con una mediana de
1,0 d - 1 (a partir de los resultados de 30 estudios in situ independientes) [ 4]. En
agua de mar, la desaparici6n de las bacterias es mas rapida. A partir de 100
mediciones realizadas, tanto in situ como en laboratorio, se ha desarrollado la
siguiente expresi6n: [15]. La influencia de la intensidad de la luz es mas
exagerada en agua de mar, observandose relaciones entre los valores diurnos y
nocturnos de hasta 20:1 [3]. En ocasiones, la tasa de mortalidad se expresa en
funci6n del valor de T 90 , que es el tiempo necesario para que se produzca la
muerte del 90 por 100 de las bacterias inicialmente presentes. La relaci6n entre
T 90 y Kn es la siguiente:
T = -In (0,1) = 2,30

9o K K (17.16)
B B
Adsorci6n. Muchos de los constituyentes qufmicos del agua residual tien-

den a adherirse o ser sorbidos por los s6lidos. El fen6meno de adsorci6n se
coment6 en la Secci6n 7.2, dedicada al estudio de la adsorci6n sobre carbono
como proceso de tratamiento. En el vertido de aguas residuales, este fen6meno
es importante en tanto que gran parte de algunos de los compuestos qufmicos
t6xicos presentes en el agua estan asociadas a los s61idos suspendidos del
efluente. Como se coment6 en la Secci6n 7.2, la relaci6n entre la concentraci6n
de equilibria de un constituyente en las fases lfquida y s6lida esta gobernada
por la isoterma de adsorci6n. En aplicaciones ambientales, con frecuencia se
pueden asumir condiciones de equilibria, y el reducido valor de las concentra-
ciones permite el uso de la isoterma lineal, caso particular de la isoterma de
Freundlich:
(17.17)
donde F = masa de constituyente por unidad de masa del s6lido, M/M.

C = concentraci6n del constituyente en ellfquido, M/L 3 •
Kc~ = coeficiente de distribuci6n, L 3 /M.
Una de las consecuencias de la Ecuaci6n 17.17 es que la relaci6n entre las
masas de un constituyente de las fases s61ida y lfquida es igual al coeficiente de
distribuci6n multiplicado por la concentraci6n de s6lidos (MjM 1 = Kc~S). Los
valores de los coeficientes de distribuci6n pueden variar seis 6rdenes de magni-
tud en funci6n del constituyente qufmico. En la literatura relativa a la contami-
naci6n de aguas subterraneas, fen6meno en e1 que Ia adsorci6n desempefia un
papel determinante debido a la elevada concentraci6n de s6lidos en el agua
subterninea, se puede hallar abundante informaci6n acerca de los coeficientes
de distribuci6n [33]. Existen relaciones empfricas que permiten calcular el
valor de los coeficientes de distribucion en funcion del contenido organico del

suelo y otras propiedades del constituyente qufmico [14]. Los coeficientes de
distribucion de los metales pesados y de los compuestos organicos sinteticos
son muy elevados, y especialmente elevados en pesticidas, PBCs (bifenilos poli-
clm·ados, y PAHs (hidrocarburos aromaticos policfclicos).
La adsorcion, combinada con la deposicion de solidos, da Iugar a la elimina-
cion de constituyentes de la columna de agua que, de otro modo, podrfan no
desaparecer, como los metales pesados. Los criterios de proteccion del medio
ambiente se suelen aplicar a la concentracion global de constituyentes qufmicos,
definida como la masa total (compuestos disueltoa y adsorbidos) dividida por el
volumen de agua. Por consiguiente, Ia sedimentacion conduce a una reduccion
de Ia concentracion por unidad de volumen rA (M/TL 3 ) dada por:
(17.18)
Volatilizaci6n. Algunos constituyentes, como el caso de los COVs (com-

puestos organicos volatiles), estan sujetos a volatilizacion. Los principios ffsi-
cos que rigen este proceso son muy similares a los que gobiernan el fenomeno
de reaireaci6n superficial, con Ia diferencia de que, en este caso, el flujo neto de
oxfgeno sigue Ia direcci6n in versa: del agua a Ia atm6sfera. Adem as, para gran
parte de las aplicaciones, el equivalente a Cs d~ Ia Ecuaci6n 17.9 es practica-
mente nulo, ya que Ia presion parcial del constituyente qufmico en Ia atmosfera
es practicamente cero. La ecuaci6n que proporciona el descenso en Ia concen-
tracion de un constituyente provocado por Ia volatilizacion es Ia siguiente:
(17.19)
donde rv = velocidad de volatilizacion por unidad de tiempo y de volumen

de agua, M/TL 3 .
Kv = constante de volatilizaci6n, 1/T.
C = concentraci6n del constituyente en el lfquido, M/L 3 .
Se han propuesto diferentes metodos para evaluar el valor de Kv [26].
Para compuestos altame1ite volatiles con un valor de la constante de Ia Ley de
Henry superior a 0,001 atm·m 3 /mol (vease Tabla 6-16), Ia constante de volati-
lizaci6n se puede relacionar con la constante de reaireaci6n dada en las
Ecuaciones 17.10 o 17.11:
(17.20)
donde d0 = diametro molecular del oxfgeno, L.

de = diametro molecular del compuesto, L.
D 0 = coeficiente de difusion del oxfgeno en agua (vease Ec. 17.10),
U/T.
De= coeficiente de difusi6n del compuesto en el agua, L 2 /T.
Ecuaci6n de conservaci6n de Ia masa

En general, ademas del transporte, Ia concentracion de un determinado consti-
tuyente tambien se vera afectada por varios de los procesos de transfonnacion
que se acaban de citar. En las situaciones en las que estos procesos de transfor-
mation son independientes, sus efectos son aditivos y, en Ia ecuacion de
conservation de Ia masa, sus velocidades de transformacion asociadas se pue-
den sumar. Un factor adicional antes no comentado es Ia posible existencia de
fuentes externas, entre las que se incluyen los vertidos de aguas residuales y las
fuentes difusas. Estas aportaciones externas se pueden tener en cuenta in-
cluyendo un termino adecuado. La incorporacion de los procesos de transpor-
te y transformacion, asf como Ia existencia de fuentes externas, al marco de
trabajo establecido en Ia Ecuacion 17.1, pennite obtei1er Ia forma general de Ia
ecuacion de conservacion de Ia masa:
ac
-=-U--V--W-+- E-
at
ac
ax
ac
ay
ac a [
ax ax x
ac]
ax +
(17.21)
donde I = velocidad de aportacion de las fuentes externas: masa introducida

por unidad de tiempo y de volumen de agua, M/L 3 T.
i = fndice del proceso de transfonnacion.
j = fndice de identificacion de Ia fuente externa.
Como ejemplo, en el caso en el que el constituyente considerado es el
oxfgeno disuelto, el termino relativo a las transfonnaciones es:
Ll'·1 = - r0 + rR - rS + rP - rR 1,
(17.22)
donde l'p = velocidad de produccion de oxfgeno por fotosfntesis por unidad

de tiempo y de volumen de agua, M/L 3 T.
l'pl' = velocidad de consumo de oxfgeno por respiracion por unidad de
tiempo y de volumen de agua, M/UT.
Muchos de los constituyentes presentes en el agua residual, como Ia DBO,
los solidos suspendidos, o las bacterias, solo estan sometidos a un proceso de
transformacion, que sigue principios cineticos de primer orden. En este caso,
Ll' = - KC. Por lo tanto, el analisis de varios de los constituyentes se puede
realizar con una unica forma de Ia ecuacion de conservation de Ia masa, para
lo cual es necesario ajustar adecuadamente el valor de K.
La ecuacion de conservation de Ia masa es la base de, pn'icticamente, la
totalidad de los modelos de calidad de aguas. Es una ecuacion diferencial en
derivadas parciales de segundo orden, cuya resolution, en el caso general,
resulta complicada. Sin embargo, se pueden realizar numerosas simplificacio-
nes para las cuales sf existe una solucion analftica; en las siguientes secciones se
analizan varias de estas situaciones. En casos mas complejos, es preciso em-

plear ordenadores y metodos de resoluci6n numericos.
Con respecto a la ecuaci6n de conservaci6n de la masa, es conveniente
realizar dos comentarios. En primer Iugar, se trata de una ecuaci6n lineal, de
modo que la suma de soluciones (C como funci6n de x, y, z y t) tambien es
soluci6n. Por ejemplo, las concentraciones de constituyentes correspondientes
a dos vertidos independientes que tienen Iugar simultaneamente, son la suma
de las concentraciones correspondientes a cada una de las descargas suponien-
do que no se producen de forma simultanea. Ademas, si la concentraci6n de un
constituyente en el efluente se aumenta o reduce en un detenninado factor, las
concentraciones en cualquier punto del cuerpo de agua receptor aumentan o
disminuyen en la misma relaci6n. N6tese que, si existe una concentraci6n de
base, estas afirmaciones s6lo son validas para el exceso de concentraci6n por
encima de la concentraci6n de base. El segundo comentario referente a la
ecuaci6n de conservaci6n de la masa es que la soluci6n requiere el conocimien-
to del campo de velocidades en toda la zona afectada en funci6n del tiempo.
La determinaci6n del campo de velocidades se puede llevar a cabo mediante
mediciones o modelos.
17.3 VERT/DO A LAGOS Y EMBALSES
En muchos lugares en los que no existen cursos de agua en las proximidades,

puede ser necesario verter las aguas residuales tratadas en lagos o embalses.
Otras aportaciones que suelen afectar a lagos y embalses son los lixiviados de
sistemas de tanques septicos y la escorrentfa superficial, los cuales pueden
contener DBO, nutrientes y otros contaminantes.
Amilisis de mezcla completa
El agua de lagos y embalses pequefios tiende a estar bien mezclada como

consecuencia de la turbulencia inducida por el viento. En general, los lagos de
mayor profundidad tienden a estratificarse durante el verano; sin embargo, en
muchos de ellos se producen dos inversiones anuales de la estratificaci6n, lo
cual permite el mezclado de las zonas superior e inferior. Como consecuencia
de ello, en analisis a largo plazo, parece razonable seguir aplicando la hip6tesis
de mezcla completa aun en el caso de lagos estratificados. En este tipo de
analisis, se supone que las concentraciones de constituyentes son aproximada-
mente homogeneas en todo ellago o embalse. En tal caso, la integraci6n de la
Ecuaci6n 17.21 en la totalidad del volumen dellago permite obtener la siguien-
te expresi6n, aplicable a todos los constituyentes sujetos a procesos de primer
orden:
dC 1 dV
- = - KC + LI. + - - C (17.23)
dt J v dt
VERTIDO DE EFLUENTES 1~71
El ultimo termino de esta ecuaci6n tiene en cuenta las variaciones del

volumen del embalse producidas por Ia irregularidad de las aportaciones, los
caudales aliviados, las aportaciones pluviometricas y Ia evaporaci6n. Las apor-
taciones externas que hay que tener en cuenta son las precipitaciones, los
cursos de agua tributarios, Ia escorrentfa superficial, Ia descarga de aguas
subternineas y los caudales de aguas residuales (con caudales QP, Q5 , Q,., Q0 , y
Qw y concentraciones c[J, cs, cr, co, y ell' para cualquier constituyente de
interes, respectivamente) (vease Fig. 17-3a). Los caudales extrafdos dellago se
expresan como una aportaci6n con signo negativo Q0 y una concentraci6n
C igual a Ia concentraci6n en el lago. La evaporaci6n de Ia superficie del lago
no suele representar una perdida importante. Por lo tanto, el termino corres-
pondiente a Ia aportaci6n externa neta es:
'J:,]. = QPCP + QrCr + QoCo + QwCw- QoC

J v
= M'-Q 0 C (17.24)
v
donde V = volumen del lago, L 3 •
M' = carga de constituyente al lago, M/T
= QPCP + Q5 C5 + QrC,. + Q0 C0 + QwCw
Concentraci6n
Precipltacl6n
inicial Concentraci6n
Op,Cp elevada asint6tlca
Co (Co> Co) de equilibria
<::
•0
·o ~ c =M'-
0 pv
~
<::
<1l
u
<:: Concentraci6n
0
u inicial baja
Co (Co< Co)
Descarga 0 Tiempo
subterranea
Qo,Co
(a) (b)
FIGURA 17-3
Modelo de mezcla completa para lagos y embalses.
Sustituyendo en la Ecuaci6n 17.23 e integrando, se obtiene:
C= ~ [1 - exp (- J: fid~)J+ C 0 exp (- J: fid~) (17.25)
donde f3 = K + {Q 0 + dV/dt)/V, T- 1 .
C0 = concentraci6n inicial (en el instante t = 0), M/L 3 .
En los casos en los que el volumen dellago permanece constante, dVjdt = 0, de

forma que (J es constante y las integrales de los exponentes pasan a ser
t (Jd-c = (Jt (vease Apendice G)
En la Figura 17-3b, se representa la Ecuaci6n 17.25 para dos valores diferentes

de la concentraci6n inicial. La concentraci6n converge asint6ticamente al valor
de Ia concentraci6n de equilibria Ce = M'/(JV,que se obtiene hacienda tender t
a infinite en Ia Ecuaci6n 17. 25.
Ejemplo 17-1. Amilisis de cargas de f6sforo en un lago. Se desea realizar un

amHisis de balance de f6sforo en un !ago que presenta signos de eutrofizaci6n. El caudal
que sale del !ago se controla de modo que el nivel del !ago sea aproximadamente
constante. La precipitaci6n anual es de 0,5 my Ia evaporaci6n es de 0,7 m. La escorren-
tfa superficial que contribuye a! !ago es de 0,125 m de agua por aiio en toda Ia cuenca
tributaria (2.300 km 2). El contenido en f6sforo del agua de lluvia es de 0,01 mg/1. Del
!ago se extrae un caudal de 3,8 m 3 /s para abastecimiento, y el 70 por 100 del mismo se
devuelve allago con una cantidad adicional de 2,2 mg/1 de f6sforo. La cesi6n de f6sforo
a los sedimentos es equivalente a un proceso de cinetica de primer orden con constante
0,003/d. La concentraci6n de f6sforo en el !ago es de 0,09 mgjl.
Si Ia superficie y profundidad media dellago es de 130 km 2 y 15 m respectivamente,
estimar Ia carga de f6sforo debida a Ia escorrentfa. L,CmH deberfa ser Ia reducci6n de Ia
carga del agua residual para que Ia concentraci6n de f6sforo en el !ago fuera de
0,03 mg/1?
So/uci6n
1. Determinar Ia concentraci6n media de f6sforo en Ia escorrentfa superficial:
a) Escorrentfa media a! !ago:
Qr = 2.300 km 2 x 125 mm/aiio x (1.000 mjkm) 2 x 1/1.000 mjmm

x 1/(365 x 24 x 3.600) aiio/s = 9,11 m 3 js
b) Aportaci6n directa debida a las precipitaciones
QP = 130 km 2 x (1.000 m/km) 2 x 0,5 m/aiio x 1/(365 x 86.400) aiio/s

3
= 2,06 m /s
c) Evaporaci6n del !ago
Qe = 130 km 2 x (1.000 m/kmf x 0,7 m/aiio x 1/(365 x 86.400) aiio/s

= 2,88 m 3 /s
d) Aportaci6n neta a! !ago
QO = Qr + Qp- Qe- 0,30' WII'S = 9,11 + 2,06- 2,88- 1,14 = 7,15 m 3/s
e) Constante de tiempo del !ago para el f6sforo

3
f3 = K + Q() = 0,003 + 7,15 m /s = 3'84 X w-s s-1
V 86.400 130 km 2 x 15 m '
f) Carga de f6sforo al !ago (actual)
M' = Ccf3V= (0,09 mg/1)(3,84 X w-s s- 1)130 km 2 X 15111 X 10 6 m 2 /km 2

= 6.739 mg/s
g) Carga de f6sforo debida a Ia escorrentfa
Q,.· c, = M'- Ql'· cl'- Q"'· c"' = 6.739- 2,06·0,01·Looo

- 0, 7 · 3,8 · 1.000 · 2,2 = 866,4 mg/s
h) Concentraci6n media de f6sforo en el agua de escorrentfa
866,4 mg/1
C,. = 9,11 m 3 /s x 1.000 =
0' 095 mg/l
2. Determinar Ia reducci6n de Ia carga de f6sforo del agua residual necesaria para

reducir Ia concentraci6n de f6sforo en el lago basta 0,03 mg/1.
a) Para reducir Ia concentraci6n en ellago a 0,03 mg/1, Ia carga de f6sforo se
debe reducir a
M' = 0,03. 3,84 X w-s ·130 km 2 ·15 111. (10 9 m2/km ·1/m 3) = 2.246 mg/s
b) La concentraci6n de f6sforo en el agua residual devuelta al !ago se debe

reducir a
6.739 - 2.246
C = 2' 2 - 0,7 x 3,8 m 3 /s x 1.000 l/m 3 x 28,32 =
0' 51 mg/l
Comentario. La reducci6n necesaria (2,2 a 0,5 mg/1) es importante, lo cual indica

que los lagos son muy sensibles a los vertidos de aguas residuales.
Estratificaci6n
Casi la totalidad de los lagos y embalses con profundidades de 5 m o superio-
res presentan estratificaciones durante una parte importante del afio. La excep-
ci6n a esta situaci6n la constituyen los embalses de regulaci6n de caudales de
rfos [10]. La estratificaci6n se desarrolla durante Ia primavera, como conse-
cuencia del aumento de la temperatura que se produce en superficie por efecto
de la radiaci6n solar y atmosferica. Debido a que la densidad del agua descien-
de con la temperatura, se desarrolla una situaci6n hidrodim1micamente estable
en Ia que el lfquido mas ligero se situa por encima del mas pesado. Por
ejemplo, si se hace descender un estrato de fluido bacia una zona ocupada por
un fluido mas denso, aparecera una fuerza boyante ascensional que se opondni
al mezclado vertical restaurando el equilibria.
Por lo tanto, se desarrolla una estructura termica vertica con un estrato
superior bien mezclado (epilimnion), que se situa por encima de una zona de
nipido descenso de Ia temperatura (termoclina), situada a su vez sobre un
estrato de agua mas frfa y densa (bipolimnion). En Ia Figura 17-4 se ilustra el
desarrollo tfpico de Ia estratificaci6n en un lago. AI final de la primavera, el
epilimnion es de escaso espesor y la temperatura no es muy superior a la del
resto del lago. Durante el verano, el epilimnion crece en espesor y aumenta
de temperatura como consecuencia del calentamiento superficial y el mezcla-
do inducido por el viento. Durante el otofio, el enfriamiento en superficie y Ia
agitaci6n del viento rebajan la temperatura del epilimnion, pero su grosor
sigue aumentando. Cuando el epilimnion alcanza Ia temperatura de 4 °C,
punto correspondiente a Ia maxima densidad del agua, se produce Ia inver-
si6n de estratos otofial, mezclandose todo el contenido dellago al descender
el estrato superior basta el fondo del mismo. En zonas de clima mas frfo,
durante el invierno se puede producir una pequefia inversi6n de estratos, con
temperaturas inferiores a 4 oc en superficie pero con men or densidad que las
aguas mas profundas. En este caso, tambien se produce una inversi6n en
pnmavera.
Final de primavera ---t--'"">.,..,.

Mitad de verano ---t---,r------11---1
FIGURA 17-4
Cicio de estratificaci6n en un lago profunda.
Las corrientes de densidad y la extracci6n selectiva son otros fen6menos

asociadas a la estratificaci6n de los lagos. Las corrientes de densidad se
asocian a cursos de agua entrantes, que tienden a fluir por el fondo dellago
basta alcanzar el punto de en que se igualan las densidades, momenta a partir
del cual se distribuyen horizontalmente. Una de las consecuencias que provo-
can es Ia rapida distribuci6n de los caudales entrantes en todo el lago. La
extracci6n selectiva se produce en los puntos de extracci6n en los que se tiende
a extraer el agua del estrato situado a la misma altura que Ia estructura de
salida. En embalses, este es un fen6meno importante en el aliviado de caudales.
Por ejemplo, el agua extrafda por las tomas mas profundas tendera a ser mas
frfa y puede no contener oxfgeno, lo cual puede provocar impactos ambientales

aguas abajo del embalse.
A pesar de que las distancias horizontales suelen ser de varias veces la
profundidad vertical, en los lagos estratificados se observa una sorprendente
homogeneidad horizontal de las temperaturas que contrasta con los bruscos
cambios de temperatura que se observan a lo largo de una columna de agua.
Esta homogeneidad horizontal se debe, en parte, a la presencia de corrientes de
densidad, que disipan cualquier heterogeneidad horizontal y acaban por elimi-
narla. Como consecuencia de este hecho, suele ser adecuado emplear modelos
unidimensionales. Con esta aproximaci6n, s61o se plantea la resoluci6n del
problema en direcci6n vertical. A los estratos horizontales dellago se les aplica
la ecuaci6n de conservaci6n del calor, similar a la ecuaci6n de conservaci6n de
la masa. Para determinar los cambios de temperattira que se producen en cada
estrato se registran los flujos de volumen y de calor. Los calculos se realizan a
partir de flujos de calor en superficie deducidos a partir de las condiciones
metereol6gicas, normalmente empleando intervalos de tiempo de un dfa. Estos
calculos s61o se pueden llevar a cabo satisfactoriamente utilizando ordenado-
res [10].
Eutrofizaci6n
La eutrofizaci6n es un problema de calidad del agua importante en lagos y
embalses. Consiste en un proceso de evoluci6n natural en el tiempo, en el que
el agua se enriquece de oxfgeno, provocando un aumento de plantas acuaticas,
la transformaci6n en zona pantanosa y, en ultima instancia, transformaci6n en
terrene seco. La eutrofizaci6n se puede acelerar mediante la adici6n de nu-
trientes por parte del hombre. La muerte y sedimentaci6n de las plantas
provoca el aumento de la demanda de oxfgeno de los sedimentos, lo cual
tiende a reducir los niveles de oxfgeno disuelto. Los efectos de la eutrofizaci6n,
que pueden ser perniciosos para la vida acuatica, se deben a las grandes
variaciones de los niveles de oxfgeno disuelto entre dfa y noche como conse-
cuencia de la fotosfntesis y de la respiraci6n.
El proceso de eutrofizaci6n y su relaci6n con el aporte de nutrientes es
complejo. En lagos y embalses, el nutriente limitante suele ser el f6sforo,
aunque la presencia de nitr6geno tambien es importante. La hip6tesis de
que la rapida proliferaci6n de algas se produce cuando las concentraciones
de nitr6geno y f6sforo inorganicos superan las ba1Teras respectivas de
0,3 mg/1 y 0,01 mg/1 es un criterio simple que se puede emplear conjunta-
mente con la hip6tesis de mezcla completa anteriormente descrita [21]. En
embalses en los que se produce la estratificaci6n del agua, los primeros
sfntomas de eutrofizaci6n son la presencia de muy bajos niveles de OD en el
hipolimnion, regi6n que no recibe aireaci6n directa alguna. Las predicciones
de las concentraciones de OD en lagos y embalses estratificados se pueden
llevar a cabo utilizando modelos numericos uni- y bidimensionales que simu-
len los ciclos del nitr6geno y del f6sforo, asf como los efectos de la tempera-
tura [28].
17.4 VERTIDO A RIOS Y E5TUARI05
En esta secci6n se analiza la evacuaci6n de aguas residuales a rfos y estuarios.
Modelo unidimensional
Los rfos y los estuarios suelen tener una dimensi6n preponderante, consti-
tuyendo cuerpos de agua mucho mas largos que anchos. Como consecuencia
de ello, las aportaciones de efluentes de plantas de tratamiento de aguas
residuales u otras fuentes se mezclan rapidamente en la secci6n transversal, lo
cual justifica la adopci6n de modelos unidimensionales. En este tipo de mode-
los, s6lo se pretende calcular las variaciones longitudinales de las concentracio-
nes de los constituyentes, tomando como punto de partida los valores medios
en cada secci6n. La ecuaci6n general de conservaci6n de la masa se aplica a
cada secci6n del curso de agua con elfin de obtener un valor medio representa-
tivo, lo cual conduce, para constituyentes con cinetica de primer orden, a la
siguiente expresi6n:
ac =
-
Ot
- U-
ac + -a [(E. + E ) -
OX OX x L
ac]
OX
- KC + L.I (17.26)
donde x = distancia longitudinal a lo largo del rio o estuario, L.

EL = coeficiente de dispersi6n longitudinal, L 2 /T.
La Ecuaci6n 17.26 es practicamente identica ala Ecuaci6n 17.21 sin incluir los
terminos con derivadas respecto a las dos restantes variables espaciales (y, z),
con la excepci6n de la introducci6n del termino asociado a la dispersi6n, que
es diferente e independiente del fen6meno de difusi6n turbulenta. El tennino
asociado a la dispersi6n surge como consecuencia del proceso seguido para la
obtenci6n del valor medio que caracteriza cada una de las secci6nes como
consecuencia de la relaci6n entre la velocidad transversal y las variaciones de
las concentraciones [8, 24]. En los cursos de agua naturales, la dispersi6n suele
estar provocada por las variaciones laterales de la velocidad. Para estimar el
valor del coeficiente de dispersi6n se puede emplear la siguiente ecuaci6n:
(17.27)
don de E L = coeficiente de dispersi6n logitudinal, L 2 /T.

U = velocidad media transversal, L/T.
B = anchura del curso de agua, L.
H = profundidad del curso de agua, L.
u. = velocidad tangencial, L/T = .}gHs.
g = aceleraci6n de la gravedad, L/T 2 •
s = pendiente del curso de agua, L/L.
VERTIDO DE EFLUENTES t377
La Ecuaci6n 17.27 es una aproximaci6n, ya que no incorpora la influencia

de posibles zonas muertas en las que pueda quedar atrapada materia, incre-
mentando, por lo tanto, el valor del coeficiente de dispersi6n efectivo. Los
meandros pueden aumentar o reducir la dispersi6n dependiendo de su configu-
raci6n; en particular, la dispersi6n puede aumentar como consecuencia de la
existencia de una sucesi6n de meandros separados por escasa distancia. En
estuaries, las inversiones de flujo provocadas por la marea, asf como las
corrientes secundarias provocadas por los gradientes de salinidad, tienden a
aumentar la dispersi6n [11]. Normalmente, la dispersi6n es mucho mayor que
la difusi6n turbulenta, de modo que se puede despreciar el valor de Ex frente al
de EL'
Vertido instantaneo. Un accidente puede provocar el vertido instantaneo

de un constituyente en un determinado punto del curse de agua. La descarga
intencionada de un trazador (como un color), provoca una situaci6n analoga
que pennite determinar los valores de los coeficientes de dispersi6n. Para una
descarga instantanea en el punto x = 0, la soluci6n de la Ecuaci6n 17.26 es:
(17.28)
donde M = masa descargada, M.

A = area transversal del curse de agua, L 2 •
En la Figura 17-5 se muestran las distribuciones de concentraciones longi-
tudinales correspondientes a diferentes instantes de tiempo en funci6n de la
distancia al punto de vertido. Cada una de las curvas de distribuci6n instan-
tanea de las concentraciones tiene forma de curva Gaussiana, la forma general
de la cual es:
C = Cme -x2f2u2 (17.29)
donde C111 = maximo valor de la concentraci6n, obtenido en x = 0.

0' = desviaci6n tfpica = media anchura de la curva en el punto en el
que C = 0,61 C,.
La similitud entre las Ecuaciones 17.28 y 17.29 es evidente. La concentraci6n
maxima tiene el valor
C = Me-Kr
(17.30)
m AFnE;J
La concentraci6n maxima disminuye con el paso del tiempo debido a la
desaparici6n (tennino exponencial delnumerador) y a la dispersi6n (rafz cua-
drada del denominador). El centro de la mancha se halla en el pun to x = U t,
desplazandose aguas abajo a la velocidad del flujo. La extensi6n de la mancha,
medida por su desviaci6n tfpica, 0' = .j2ii;), aumenta con el paso del tiempo.
c:
·o
'5
~
c
<ll
(J
c:
8
0.61Cm
FIGURA 17-5
Fuente instantanea en un rfo.
En un estudio de campo con trazadores de color, el coeficiente de disper-

si6n se puede determinar a partir de las concentraciones maximas observadas
con la ayuda de la Ecuaci6n 17.30, tomando K = 0. Alternativamente, EL se
puede determinar ajustando la desviaci6n tfpica de los perfiles de concentracio-
nes registrados a la expresi6n propuesta anteriormente. En estuaries afectados
por mareas, las mediciones se deben realizar de modo que coincidan con la
misma fase del ciclo de la marea, aunque la Ecuaci6n 17.27 tambien es valida
para corrientes variables en el tiempo.
Vertido continuo. La soluci6n de la Ecuaci6n 17.26 para un vertido conti-

nuo en el punto x = 0 es:
C= . M' e<xU/ZEIJ (1±J1+4KEI)U2)

(17.31)
AJU 2 + 4KEL
donde M' = velocidad de vertido, M/T = Qv C n·

QD = caudal de vertido, L 3 /T.
CD = concentraci6n del vertido, M/L 3 .
± = + para x < 0, y - para x > 0.
En la Figura 17-6 se representa la Ecuaci6n 17.31. N6tese que para una
sustancia conservativa (K = 0), la concentraci6n aguas abajo del punto de
descarga es uniforme con valor M'/A · U. La intrusi6n aguas arriba no queda
influida, en cantidades apreciables, por el coeficiente de desaparici6n. En mu-
chos casas, el valor del termino 4KEL/U 2 es pequefio comparado con la
unidad. Por ejemplo, para los val ores tfpicos U = 0,30 m/s, K = 0,30 d- 1 , y
EL = 18 m 2 /s, el valor que toma es 0,0028. En este caso, las concentraciones

aguas abajo del punto de descarga se aproximan muy bien con la expresi6n:
M'
C =- e-KxfV ; (x > 0) (17.32)
AU
que es independiente del valor del coeficiente de dispersi6n. Por lo tanto,

generalmente se puede aceptar que, en los vertidos continuos a rfos, se puede
despreciar la influencia del fen6meno de dispersi6n.
c- !!f..
/ -AU K=O
-------------------------------
c
·o
·c:;
E
1:
Q)
"c0
u
Ubicaci6n de Ia fuente
Distancia
FIGURA 17-6
Fuente continua en un rfo.
Analisis del agotamiento del oxfgeno disuelto. En el amilisis del vertido

continuo de agua residual a un rio, se puede emplear la Ecuaci6n 17.32 aplicable
a la DBO, que esta sujeta a un proceso de decaimiento de primer orden:
(17.33)
donde 4J = M'/AU.
Esta aproximaci6n es valida, tanto para la DBO carbonosa como para la
DBO nitrogenada, siempre y cuando el valor de x se adopte con referenda al
punto en el que se inicie la reducci6n de la DBO nitrogenada. Por lo tanto, la
DBO nitrogenada se puede considerar como una fuente ficticia de DBO
situada en un punto aguas abajo de la fuente real, separada por un tiempo de
recorrido de t = xjU, correspondiente al tiempo de retardo de la DBO nitroge-
nada.
En el caso del oxfgeno disuelto, la ecuaci6n de conservaci6n de la masa se

puede deducir facilmente a partir de la Ecuaci6n 17.26. El termino de la
derivada temporal se puede eliminar como consecuencia de asumir condiciones
estacionarias, al igual que el termino relativo a la dispersi6n, que se supone
despreciable en el caso de vertidos continuos. De la Ecuaci6n 17.22 se pueden
obtener los terminos correspondientes a las fuentes y sumideros de OD, lo cual
conduce a
(17.34)
Para un vertido continuo en el punto, x = 0, la soluci6n de esta ecuaci6n es:
Eliminaci6n de DBO Deficit inicial Fotosfntesis, respiraci6n y demanda

de oxfgeno de los sedimentos
donde D = deficit de oxfgeno disuelto = Cs - C.

D 0 =deficit de oxfgeno disuelto en el punto x = 0.
t = tiempo de recorrido.
Comoquiera que la Ecuaci6n 17.35 es una ecuaci6n general, se puede

adaptar a diferentes situaciones. Por ejemplo, si la demanda de oxfgeno para la
fotosfntesis, la respiraci6n, y la demanda de oxfgeno de los sedimentos no son
importantes, el ultimo termino de la ecuaci6n resulta despreciable y se puede
eliminar. En tal caso, la Ecuaci6n 17.35 proporciona la clasica curva en
cuchara ilustrada en la Figura 17-7 [23]. Aguas abajo del punto de vertido, la
reducci6n de la DBO provoca un descenso del oxfgeno disuelto. AI mismo
tiempo, el oxfgeno disuelto se recupera debido a la reaireaci6n superficial a
una velocidad proporcional al deficit de OD (vease Ecuaci6n 17.9). A determi-
nada distancia del punto .de vertido, las aportaciones debidas a la reaireaci6n
igualan el consumo de DBO, y se alcanza el maximo valor del deficit de OD.
Aguas abajo de este punto, las aportaciones son superiores al consumo, lo cual
hace que se reduzca el deficit de OD. El punto correspondiente al maximo
deficit de OD se obtiene diferenciando la Ecuaci6n 17.35 respecto al tiempo de
recorrido e igualando la derivada a cero. Este proceso permite obtener:
(17.36)
D =-
K
max K
T oe-Ktmax
"-0
(17.37)
2
Punto de descarga
ll Do D = C5 - C
B'
Qj
::l
!J)
:0
0
c:
Q)
.!2'
X
0
Q)
'0
c:
•O
'(3
::!
i:
Q)
c
0
c:
0
u
Xc
Distancia aguas abajo, x
FIGURA 17-7
CuNa caracterfstica del agotamiento del oxfgeno obtenida mediante Ia aplicaci6n
de Ia Ecuaci6n de Streeter-Phelps.
La Ecuaci6n 17.35 es valida para un tramo de rfo sin fuentes o curses de

agua tributaries. Sin embargo, se puede aplicar secuencialmente a una serie de
tramos comprendidos entre fuentes o curses de agua tributaries, adoptando
los valores de 4 y D 0 adecuados a cada tramo. Por ejemplo, en la siguiente
Tabla, se indican las condiciones aguas abajo de un punto de vertido, en
funci6n de las condiciones de aguas arriba y de las caracterfsticas del vertido.
Aguas arriba Aguas abajo

del vertido Vertido del vertido
Caudal Qx QD Q = Qx + QD
DBO LX Lv La = (QxLx + QvLv)/Q
Deficit de OD Dx Dv Do = (QxDx + QvDv)/Q
La Ecuaci6n 17.35 se debe aplicar con cautela, preferentemente tras cali-

brar los numerosos coeficientes empleando mediciones reales. En los casos en
los que se preven efectos sustanciales provocados por la fotosfntesis o la
respiraci6n, puede quedar justificado el empleo de un modelo que tenga en
cuenta estos fen6menos de forma mas explfcita. Se han desarrollado varies
modelos que simulan los ciclos de los nutrientes, modelos que continuan
siendo objeto de mejoras. En la aplicaci6n a rfos, los modelos QUAL2E [6] y
RIV1 [2] son ejemplos de ellos.
Ejemplo 17-2. Agotamiento de Ia concentraci6n de oxfgeno disuelto en un

rfo. Una ciudad evacua 115.000 rn 3 /d de agua residual en un rfo cuyo caudal rnfnirno
es de 8,5 m 3 js. La velocidad de la corriente es de mas de 3,2 km/h y la temperatura del

agua residual es de 20 oc, mientras que la temperatura del agua del rfo es de 15 oc. La
DB0 5 del agua residual a 20 oc es de 200 mg/1, mientras que la del rfo es de 1.0 mg/1. El
agua residual no contiene oxfgeno disuelto, pero Ia corriente esta a! 90 por 100 de
saturaci6n aguas arriba de! Iugar donde se produce el vertido. A 20 oc, se calcula que K'
vale 0,30 d-1, en tanto que K2 vale 0,7 d- 1 • Determinar el deficit crftico y su situaci6n.
Determinar asimismo Ia DB0 5 a 20 oc de una muestra tomada en el pun to crftico.
Utilizar coeficientes de temperatura de 1,135 para K y 1,024 para K2. Dibujar Ia curva
de disminuci6n de Ia concentraci6n de oxfgeno disuelto.
Soluci6n
1. Determinaci6n del oxfgeno disuelto en la corriente, antes del vertido.

a) Concentraci6n de saturaci6n a 15 oc (vease Apendice E) = 10,07.
b) Oxfgeno disuelto en el rfo = 0,9 · (10,07) = 9,06.
2. Determinar la temperatura, oxfgeno disuelto y DBO, de Ia mezcla.
T d I (115.000 m 3/d X 1/86.400 d/s)(20 oq + (8,5 m 3/s)(15 oq

emperatura e mezca= 115.000 m 3/d x 1/86.400 d/s + 8,5 m 3 /s
= 15,7°C
. 115.000 X 1/86.400 X 0 + 8,5 X 9,06
Oxfgeno d1suelto de Ia mezcla = I = 7,8 mg/1
11 5.000 X 1 86.400 + 8,5
DBO de la ezcla = 115.000 x 1/86.400 200 + 8,5 x 1 = 27 9 /I

5
m 115.000 x 1/86.400 + 8,5 ' mg
27,7
DB 0 L de Ia mezcla = _ < l = 35,9 mg/1
1- e 0 ·3 5
3. Corregir las constantes de reacci6n para la temperatura de 15,7 oc
. K = 0,3(1,135) 15 •7 - 20
= 0,174 d- 1
K 2 = 0,7(1,024) 15 • 7 - 20
= 0,63 d- 1
4. Determinar tc y xc: Concentraci6n de saturaci6n, 15,7 oc = 9,9 mg/1, D 0 = 9,9 -

- 7,8 = 2,1 mg/1
= 1 l K2 [
1 _ D 0 (K 2 - K)J
tc K2- K n K K X DBOL
1 1 0,63 [ 2,1(0,63 - 0,174)]
11 1
= 0,63 - 0,174 0,174 - 0,174(35,6)
= 2,46 d
Xc = vtc = (3 km/h) (24 h/d) (2,46 d) = 177 km
5. Determinar D c·
0,174
Dc = 0 63 (35,9 mgj1)[e-o,174(2,46l] = 6,4 mg/1
,
DOc = 9,9 - 6,4 = 3,5 mg/1
6. Determinar 1a DB0 5 de una muestra tomada en xc.
L 1 = 35,9e- 0 • 174<2 •46 > = 23,4 mg/1

20oC DB0 5 = 23,4[1- e- 0 •3 <5 >] = 18,2 mg/1
7. La curva de disminuci6n de la concentraci6n de oxfgeno disuelto se ilustra en la

siguiente figura.
12,0
Nlvel de saturaci6n
------para oxfgeno disuelfci-------
E
a;
:;:;"'"'
0
c:
Q)
,g>
X
0
0 75 150 I 225 300 375

I
175,5
Distancia aguas abajo, km
Estuaries
El termino estuario se suele emplear para hacer referencia a los tramos de los
rfos cercanos a su desembocadura almar, en los que los efectos de las mareas o
de la salinidad se hacen patentes. Los estuarios se pueden clasificar, por su
geomorfologfa, en estuarios llanos costeros, como el del rfo Potomac aguas
abajo de Washington D.C., en fiordos, o en grandes bahfas como la de San
Francisco. Desde el punto de vista hidrodimimico, los estuarios pueden ser del
tipo de cuiia salina, de mezcla parcial, o de mezcla completa. Estos terminos
hacen referencia a la estructura salina del estuario. En los estuarios de cuna
salina, el agua salina penetra aguas arriba en el estuario formando una cuiia
bien definida que se extiende por debajo del agua dulce. En estuarios parcial-
mente mezclados, se observa una diferencial progresiva en la salinidad desde
las aguas superficiales, de baja salinidad, y las aguas profundas mas saladas.
En los estuarios de mezcla completa, la salinidad es practicamente uniforme en
toda la profundidad de agua, aunque crece con la proximidad a la desemboca-
dura. La amplitud de las mareas, el flujo de agua dulce y la geometrfa del
estuario, son los factores responsables de que un estuario presente un tipo de
estructura salina u otra. La estructura de cufla salina tiende a producirse en

estuaries estrechos con grandes caudales de agua dulce.
En los estuaries estrechos de mezcla completa se puede adoptar un plan-
teamiento unidimensional. Como se ha comentado, la dispersi6n longitudinal
suele ser mayor que en el caso de rfos, lo cual impide despreciar este factor aun
en el caso de descargas continuas. En el caso de descargas continuas a estua-
ries, no existe soluci6n analftica de la ecuaci6n de conservaci6n de la masa, lo
cual obliga a emplear, en la mayorfa de los casos, soluciones numericas obteni-
das con el uso de ordenadores. En primera aproximaci6n, se pueden emplear
las Ecuaciones 17.31 y 17.35 empleando un valor de U igual a la velocidad
advectiva neta (e.d. caudal de agua dulce dividido por la superficie transversal).
Esta aproximaci6n basada en el efecto de las mareas no resuelve el problema
de las variaciones que se producen en el tiempo dentro del ciclo de mareas, ni
el problema del transporte aguas arriba durante la fase de pleamar.
En estuaries parcialmente mezclados, el gradiente de salinidad vertical
resulta en un flujo secundario que se superpone al flujo longitudinal medio.
En este flujo, las aguas de mayor salinidad se desplazan lentamente aguas
arriba a lo largo del fondo del estuario, quedando atrapadas por el flujo de
agua dulce que se desplaza en direcci6n al mar en superficie. Para tener en
cuenta esta circulaci6n secundaria, se debe emplear un modelo de flujo
bidimensional (longitudinal-vertical) o un modelo de doble capa. Estos mo-
delos s6lo se pueden emplear con resultados satisfactorios mediante el uso de
ordenadores.
Zona de mezcla
En el am1lisis unidimensional, se supone que el agua residual esta completa-

mente mezclada con el agua fluyente. Esta hip6tesis puede no ser valida en las
proximidades del punto de descarga, donde se puede desarrollar una zona de
mezclado en la que las concentraciones de los diferentes constituyentes se
situen entre los valores correspondientes al efluente y al regimen de mezcla
completa. La presencia de esta zona de mezclado no es importante en los
analisis de las concentraciones de oxfgeno disuelto debido a que la reducci6n
de la DBO se produce de forma lenta en comparaci6n con el tiempo de
recorrido dentro de la zona de mezcla. En cuanto a otros constituyentes, como
los compuestos quimicos t6xicos, las caracterfsticas de la zona de mezclado sf
son importantes. Obviamente, de cara a reducir la toxicidad, es conveniente
que la mezcla del efluente con las aguas naturales se produzca de la forma mas
rapida posible.
En rfos de menor profundidad, las condiciones de mezcla completa se
desarrollan a escasa distancia del punto de descarga. El analisis de la zona de
mezcla se puede llevar a cabo identificando el punto de descarga como una
descarga unifonne en un plano vertical a lo largo toda la profundidad. En el
caso de tuberfas de descarga, como primera aproximaci6n se puede suponer
que la anchura de la fuente equivale ala profundidad del rfo, mientras que en
el caso de difusores multiples resulta mas adecuado suponer que la anchura
corresponde a la longitud de los difusores. La concentraci6n de constituyentes

resultante viene dada por:
C = C1
2
e-Kx;u [erf (y +2b/2 y£0
{TJ_)- erf (y-2b/2 y£0
{TJ_)J 17.38
donde C 1 = concentraci6n efectiva de la fuente = QnCn/UbH.

H = profundidad del rfo, L.
y = distancia lateral al centro de la fuente, L.
b = anchura de la fuente, L.
Ey = coeficiente de difusi6n lateral, L 2 jT :::::: 0,6 Hu* [9], vease Ecua-
ci6n 17.27 (definici6n de tt*).
erf = funci6n error.
La funci6n error se puede hallar en tablas matem~:Hicas. Una aproximaci6n
que resulta util es:
1
erf(x):::::: 1 - ? (17.39)
(1 + a 1 x + s 2 x- + a 3 x 3 + a 4 x 4 ) 4
donde a 1 = 0,278393.
a2 = 0,230389.
a 3 = 0,000972.
a4 = 0.078108.
En la distribuci6n de concentraciones dada por la Ecuaci6n 17.38 no se
considera la anchura del rfo, factor que limita la extensi6n lateral del penacho.
El hecho de que la anchura del rfo sea limitada se puede tener en cuenta
introduciendo fuentes ficticias dispuestas simetricamente respecto a las orillas
del rfo, tal como se muestra en la Figura 17-8. Para tener en cuenta la otra
orilla del rfo, es necesario introducir fuentes simetricas de las primeras fuentes
simetricas. Por lo tanto, en teorfa, serfa necesario introducir un numero infini-
to de fuentes simetricas. En la pnictica, introducir algunas suele ser suficiente.
La distribuci6n de concentraciones es igual a la suma de las concentraciones
correspondientes ala fuente real, dada por la Ecuaci6n 17.38, y de las concen-
traciones de las fuentes ficticias. Las concentraciones debidas a las fuentes
ficticias vienen dadas por la aplicaci6n de la Ecuaci6n 17.38 sustituyendo el
valor de y por y - Jl;, donde Y; es la distancia a la fuente ficticia.
En el caso de descargas a rfos de mayor profundidad, el efluente puede no
mezclarse en toda la profundidad basta despues de una larga distancia de
recorrido. En tal caso, se puede emplear las aproximaciones aplicables a
vertidos al mar que se exponen mas adelante. En el caso de vertidos reales, la
diluci6n del efluente se pueden determinar a partir de estudios de campo con
trazadores colorantes en los que se aiiade al efluente una cantidad conocida de
un colorante estable. La medici6n de la concentraci6n de colorante en diferen-
tes puntos del cuerpo de agua receptor permite calcular la diluci6n.
Orilla izquierda
Flujo
derro~
Orilla derecha
FIGURA 17-8
Analisis de Ia zona de mezcla con el metoda de las fuentes ficticias
en un curso de agua estrecho.
Las dimensiones de la zona de mezcla dependen de las caracterfsticas del

efluente y del regimen de flujo del rfo. Normalmente, en rfos de caudales bajos,
la diluci6n del efluente suele ser menor y, por lo tanto, se desarrolla una zona
de mezcla de mayor longitud. Este hecho hace necesario el amllisis de los
registros de caudales para determinar la magnitud, duraci6n y frecuencia, de
los periodos de caudales bajos. Con frecuencia, las normas vigentes en Estados
Unidos establecen la duraci6n y frecuencia de los caudales mfnimos a emplear
en los amllisis de las zonas de mezcla. Par ejemplo, el valor que se suele
emplear es el correspondiente al mfnimo caudal media en siete dfas con
intervale de recurrencia de 10 afios (representado como 7Q10).
Descargas en rfos
Muchas de las descargas en rfos y estuaries se realizan mediante tuberfas

abiertas en su extrema final que consiguen un mezclado inicial mfnimo. En
cursos de agua de poca profundidad, el vertido libre en las orillas puede
realizarse directamente sabre las aguas superficiales, lo cual entrafia cierto
riesgo de formaci6n de espumas. Este problema se puede resolver realizando

descargas sumergidas en puntos del interior del curso de agua. En estuarios y
rfos navegables, el disefio de las obras de vertido precisa atenci6n especial y
permisos gubernamentales. ·
La mezcla n1pida del efluente de agua residual en un rfo se puede llevar a
cabo empleando un sistema difusor. Un difusor es una estructura que se
emplea para verter el efluente a traves de una serie de orificios practicados a lo
largo de una tuberfa que penetra en el rfo, dispuesta preferentemente en
direcci6n perpendicular al mismo. En rfos de escasa profundidad, el mezclado
vertical se consigue nipidamente. En este caso, la inercia de la descarga puede
provocar que parte de las aguas naturales, que no hubieran pasado por encima
del difusor, se introduzcan en el penacho del efluente (Fig. 17-9) [1]. La
diluci6n inicial aproximada, por longitud de difusor, viene dada por:
UHL(
S = - - 1+
2QD
(17.40)
- u ........
Frontera de penacho
aguas abajo
.............
- L
.....__Difusor
...... __
/
---------·
Orilla
(a)
SY//~~/~
(b)
FIGURA 17-9
Difusor tfpico instalado en un rfo: (a) planta, y (b) alzado.
donde U= velocidad del rfo, L/T.

H = profundidad del rfo, L.
L = longitud del difusor, L.
UD = velocidad de descarga en cada orificio, L/T.
ex = orientaci6n de los difusores respecto de la horizontal.
La Ecuaci6n 17.40 se puede aplicar, tanto a difusores ubicados en las

orillas, como para difusores situados en medio del curso de agua. Esta ecua-
ci6n se puede emplear para determinar la longitud del difusor necesaria para
obtener una diluci6n determinada. La longitud de difusor suele ser el pa-
n:'imetro de mayor importancia referente al coste de la estructura. Las elevadas
velocidades de salida por los orificios aumentan la diluci6n, pero pueden
provocar erosi6n o problemas para la nevegaci6n. En la pn1ctica, apenas se
utilizan velocidades de descarga superiores a 3 m/s. Este valor orientativo se
puede superar en determinados casos, o en periodos de caudales muy elevados.
La separaci6n entre los orificios del difusor se suele establecer en el mismo
orden de magnitud que la profundidad de agua. En la Figura 17-10 se ilustra la
configuraci6n tfpica de un difusor. El diametro de la conducci6n se va redu-
ciendo a lo largo del difusor para conseguir que la velocidad de descarga sea la
misma en todos los puntos. La reducci6n de la secci6n de la tuberfa se debe
determinar mediante los procesos de calculo de redes hidraulicas [9]. En el
extremo del difusor se suele disponer un orificio de mayores dimensiones para
permitir la limpieza de la conducci6n.
_.:._ Flujo
de rio
Seccion transversal A-A
FIGURA 17-10
Difusor tfpico de un emisario fluvial.
Ejemplo 17-3. Diseiio de un difusor fluvial. Determinar Ia longitud y m1mero de

orificios de descarga de un difusor de orificios multiples que permita una diluci6n en el
campo cercano de 10 en Ia descarga de un caudal maximo qe 1,5 m 3/s a un rfo. En
condiciones de caudales bajos, Ia profundidad del rfo es de 1,2 m, y Ia velocidad de Ia
corriente es de 0,6 m/s.
So/uci6n
1. Determinar Ia longitud de difusor necesaria.

a) En condiciones de poca profundidad, Ia velocidad maxima de descarga, U D•
deberfa ser inferior a 3 m/s, valor recomendado en el texto para reducir el
riesgo de erosi6n del fondo y los riesgos para la navegaci6n. Para Ia
velocidad de descarga se supone un valor de 2 m/s. Debido a Ia escasa
profundidad, los orificios descargaran en direcci6n horizontal en Ia direc-
ci6n de flujo del rfo.
b) La longitud del difusor se obtiene resolviendo Ia Ecuaci6n 17.40 por itera-
ciones. Sustituyendo los valores conocidos e iterando, se obtiene un valor de
19,56 m.
0,6 m/s x 1,2 m x 19,6 m [ 2(1,5 m 3/s x 2 m/s)cos(O,O)J

S= 1+ 1+ = 10 3
2 x 1,5 m 3/s (0,6 m/s) 2 x 19,6 m x 1,2 m '
2. Determinar el numero de orificios necesarios.

a) El espaciado entre orificios debe ser del mismo orden de magnitud que Ia
profundidad del rfo. Por lo tanto, el numero de orificios debera ser, aproxi-
madamente, de
L 19,6 m
N =- + 1 = -- + 1= 16 33
H 1,2 m '
Si se adopta una soluci6n de 16 orificios, el diametro resultante es
D0 =~QD
nNU
=
4 x 1,5 m 3 /s
n x 16 x 2 mIs
= 0,24 m = 24 em
D
b) Probablemente, el diametro obtenido no sea una medida estandar o precise

ser ajustado. Por ejemplo, si el diametro comercial mas pr6ximo a! diametro
calculado es de 25 em, el numero de orificios debera ser
N=~= 4x1,5m3/s =1527

nDJ;Uv n x (0,25 m) 2 x 2 m/s '
Por lo tanto, el numero de orificios se reduce a 15, valor que es algo infe-
rior a! calculado, lo cual conduce a que Ia velocidad de descarga sea lige-
ramente superior a 2 m/s, y a que se consiga una diluci6n ligeramente
superior a 10.
17.5 VERT/DO AL MAR
El mar y los lagos de grandes dimehsiones, como los Grandes Lagos, tienen
una gran capacidad de asimilaci6n, y mucbas comunidades los utilizan para la
evacuaci6n de sus aguas residuales. Normalmente, el agua residual se conduce
basta un punta de vertido, situado mar adentro, mediante un tunel, o una
tuberfa enterrada o que descansa sabre el fonda marino. El vertido se puede
llevar a cabo a traves de una unica estructura o mediante una estructura de
multiples salidas. En el caso de descargas al mar, el agua residual tiene menor
peso especffico que las aguas naturales. La densidad del agua marina se
expresa, en mucbos casas, en unidades, cuyo valor es el de la densidad del agua
en gjl menos 1.000. Por ejemplo, una densidad de agua marina de 1.002,4 g/1
equivale a 2,4 O"r. La densidad de las aguas marinas depende de la salinidad y
de la temperatura, y se puede obtener a partir de la Figura 17-11 [9]. La
densidad del agua residual depende de su temperatura y, en menor grado, de
su concentraci6n de s6lidos suspendidos.
En la Figura 17-12 se ilustra la estructura de un penacbo de aguas residua-
les en el caso de la descarga al mar. En una primera zona, Hamada «zona de
mezcla inicial» o «campo pr6ximo a la descarga», el agua residual forma un
penacbo boyante que asciende n1pidamente por la columna de agua, atrapan-
do gran cantidad de agua ambiente, lo cual contribuye a la diluci6n del
efluente. En los casas en los que la columna de agua se balla estratificada, el
agua ambiente es mas densa en los niveles mas profundos, de modo que la
boyancia del agua residual se reduce confonne asciende a los niveles de agua
menos densos. En algun punta de este ascenso, la densidad del penacbo puede
coincidir con la del agua ambiente de modo que se alcance una altura de
equilibria. En los casas en los que la estratificaci6n del agua es escasa o nula, el
penacbo asciende basta alcanzar la superficie del agua. Mas alia de la zona de
mezclado inicial, en la zona llamada «el campo lejano», el campo de contami-
naci6n es arrastrado por las corrientes naturales y se produce una segunda
diluci6n por difusi6n. Los mecanismos de diluci6n que actuan en cada zona
son muy diferentes, raz6n porIa cual el estudio de ambas zonas se aborda por
separado.
Mezclado inicial
La diluci6n del efluente en la zona de mezcla inicial ba sido objeto de innume-
rables estudios de laboratorio, de campo, y de estudios con modelos matemati-
cos. La predicci6n de la diluci6n se realiza teniendo en cuenta los efectos
combinadas de Ia boyancia del efluente, de la estratificaci6n del media, y de Ia
presencia de corrientes. A continuaci6n se presentan los resultados obtenidos
para casas sencillos. Para casas mas complejos, es necesario emplear modelos
informaticos [17].
Descargas verticales por un unico difusor. En el caso de descargas

verticales por un unico difusor, las diluciones en el extrema de la zona de
Salinidad, %
FIGURA 17-11
Densidad del agua de mar en funci6n de Ia temperatura y de Ia salinidad
(de Ia bibliograffa [9]).
mezclado inicial se pueden determinar empleando la siguiente ecuaci6n, dedu-

cida a partir de ensayos de laboratorio y amllisis dimensionales [17]:
1. Medio estacionario:
sa = 0 13 grl/3 Q- 2/3 HS/3
' D D
(17.41)
2. Medio en movimiento:
(17.42)
Superficie del agua

! .
-
Corriente
natural
Altura maxima
Agua marina--'--· de ascensi6n
atrapada
_j
fFondo
FIGURA 17-12
Penacho del vertido de agua residual al mar.
donde sa= diluci6n media del penacho.

g'n = boyancia del vertido = g(l1pD/p), L/T 2 •
11pD = variaci6n de Ia densidad de Ia descarga, M/L 3 •
p = densidad de l~s aguas naturales, M/L 3 .
QD = caudal de descarga, L 3 /T.
U = velocidad de las corrientes naturales, L/T.
H = profundidad del agua, L.
Estos resultados son aplicables para Ia obtenci6n de Ia diluci6n media del

penacho, que COlTesponde aproximadamente a 1,8 veces Ia diluci6n mfnima en
su lfnea central, S111 • Cuando el penacho alcanza Ia superficie del agua, se
extiende propagandose horizontalmente, produciendose una diluci6n afladida
que puede ser de basta cinco veces Ia diluci6n observada [36]. En el caso de
que Ia descarga se realice en direcci6n horizontal, las diluciones que se consi-
guen son entre el 20 y el 30 par 100 superiores a las conseguidas con Ia
descarga vertical [13].
Perpectiva en planta
Compo do """mloodOo ''"blooldoj ~
. c?TI ze
Vision lateral
(8 = so•)
~-------------x,------------~
Zona de mezclado ideal
FIGURA 17-13
Configuraci6n de un difusor marino (de Ia bibliograffa [20]).
En los casas en los que las aguas naturales se encuentran estratificadas li-
nealmente (gradiente vertical de densidad unifmme, dpjdz), la expresi6n anterior
sigue siendo aplicable reemplazando la profundidad del agua par el valor de la
altura de equilibria del penacho, ze, que se obtiene de las siguientes expresiones:
1. Media estacionario:
z = 291 g'l/4Qli4N-3/4 (17.43)
e ' D D
2. Media en movimiento:
(17.44)
. ( g dp)l/2
donde N = - p dz = frecuencia de boyancia, T- 1 •
Sr---------------------------------------------------------~
g'oOo
b=--- Perpendicular
L
Oo a Ia corriente
q=- ( 9= goo)
4 L
Paralelo
a Ia corriente
(9= 0°)
0oL-----J /-----0~.1------------~------------~10-------------1~0-0~
Numero Froude, F = u 3 1b
4r-----------------------------------------------------------,
g'oOo
b=--
L
Perpendicular a Ia corriente
(9= goo) y 9= 45° con
Ia corriente
o~----~ ,----~------------~------------~------------~--~
0 0.1 10 100
Numero Froude, F= U 3 tb
FIGURA 17-14
Diluci6n inicial minima y altura de equilibria del penacho de un difusor marino
(de Ia bibliograffa [20]).
Descargas multiples. Los difusores para la descarga de aguas residuales

suelen contar con varios dispositivos de salida que permiten la descarga en
direcci6n perpendicular al eje del difusor en ambas cj.irecciones, tal como
muestra la Figura 17-13 [20]. En la Figura 17-14 se proporcionan las dilucio-
nes mfnimas (lfnea central) obtenidas al final de la zona de mezclado inicial
para el caso de aguas naturales estratificadas linealmente [20]. Para este tipo
de penachos, la diluci6n media sa es aproximadamente .igual al doble de la
diluci6n mfnima, S,w Como se muestra en la Figura 17-14, para corrientes de
baja velocidad (F < 0,1), la diluci6n es independiente de la velocidad y direc-
ci6n de la corriente. La diluci6n es mayor a mayores velocidades de las
corrientes, y es maxima cuando los difusores estan orientados perpendicular-
mente a la direcci6n de la misma.
La determinaci6n de las caracterfsticas de uri difusor de modo que se
consiga una diluci6n determinada se pueden llevar a cabo utilizando la
Figura 17-14. Tambien puede ser conveniente obtener un campo de diluci6n
sumergido, circunstancia que tambien se puede analizar por medio de la
Figura 17-14 (vease Ejemplo 17-4). En los casos en los que la estratificaci6n
natural no se puede considerar lineal, es necesario emplear modelos numeri-
cos que pennitan tener en cuenta los perfiles de densidad reales [17].
Ejemplo 17-4. Predimensionamiento de un difusor oceanico. Determinar las

dimensiones elementales de un difusor oceanico de orificios multiples capaz de Crear
una diluci6n en el campo pr6ximo de, como mfnimo, 50. El caudal de descarga varfa
entre 10 y 30 m 3 /s, y la velocidad de la corriente varfa entre cero y 0,20 m/s. En
invierno, el oceano no se halla estratificado, pero en verano, se desarrolla una estratifi-
caci6n con un gradiente de salinidad vertical maximo de 0,091 g/1. La diferencia de
densidad relativa de la descarga es !1pn/P = 0,027. Se desea que el campo de agua
residual permanezca sumergido durante la epoca de estratificaci6n estival. Determinar
tambien la maxima diluci6n en el campo pr6ximo que se conseguira durante el perfodo
de estratificaci6n estival.
Solucion
1. Determinar Ia mfnima diluci6n en el campo cercano.
a) La mfnima diluci6n en el campo cercano se obtiene a bajas velocidades de
la corriente y con el maximo caudal de descarga. Refiriendose a Ia Figu-
ra 17-14, se puede observar que para bajas velocidades de la corriente,
especialmente para F < 0,1, Ia mfnima diluci6n en el campo cercano, S111, es
tal que
Sustituyendo por las expresiones de q y b dad as en la Figura 17-14, se

obtiene
SIIIQ}PN=1
g[}/3 Ll/3
La frecuencia de boyancia es
N = J-gp
dp =
dz
9,8 m/s 2
l.OOO g/l 0,091 g/1· m = 0,030 s-
1
y Ia boyancia de Ia descarga es de
g'v = g -A~ = 9,8 m/s z x 0,027 = 0,26 mjs-•

p
b) La longitud de difusor necesaria es:
2. Determinar si el campo de agua residual permanecen'i sumergido.

a) La altura de ascensi6n de equilibria se obtiene de Ia Figura 17-14 (gnifica
inferior). Para velocidades de corriente bajas (F < 0,1),
b113 (g'vQv/L) 113 (0,26 x 30 m 3 /s/1.498) 1 ' 3

Z =28-=28 =28 =1617m
" ' N ' N ' 0,030 '
N6tese que las unidades son las indicadas anteriormente.

b) Para asegurar que el campo permanezca sumergido, Ia profundidad del
difusor debe superar los 16,17 m con un margen de seguridad adecuado.
3. Determinar Ia maxima diluci6n en el campo cercano.
a) La maxima diluci6n se obtendra para Ia menor velocidad de descarga y Ia
mayor velocidad de las corrientes. En este caso, el m1mero de Froude vale
3
F = U L = (0,2 m/s) 3 x 1.498 m =
460
g'vQv 0,26 m/s 2 x 10 m3 /s '
b) Para conseguir Ia maxima diluci6n en el campo cercano, el difusor debe
estar orientado perpendicularmente a Ia direcci6n predominante de las
corrientes. Suponiendo que tal orientaci6n sea posible, y para el valor del
numero de Froude calculado, Ia Figura 17-14 proporciona un factor de
diluci6n adimensional S 111 qNjb 2 ' 3 = 2,3. Esto es equivalente a
b2f3 g]J13 L 1/3
S111 = 2,4 - = 2,4 = 173
qN Qv113 N
Modelado del campo lejano

Mas alla de la zona de mezcla inicial, el penacho arrastrado por las corrientes
naturales, sufre un proceso de mezcla adicional por difusi6n turbulenta en las
zonas de transici6n y del campo lejano. Estos fen6menos se analizan en esta
secci6n.
Zona de transicion. En la zona de transici6n entre el campo pr6ximo y el

lejano, el caudal del penacho viene dado por:
(17.45)
y la concentraci6n maxima (lfnea central) de un constituyente viene dada por
(17.46)
don de Cn = concentraci6n de la descarga.

La anchura y grosor del penacho, b 1 y h1 respectivamente, estan ligados
por la siguiente relaci6n, que simplemente establece que el penacho se desplaza
a la misma velocidad que la corriente natural:
(17.47)
En el caso de una descarga por medio de difusores, la anchura del penacho

es muy similar a la longitud del difusor (b 1 = L). La Ecuaci6n 17.47 se puede
emplear para determinar el grosor del penacho. En el caso de descargas con un
unico punto de emisi6n, el grosor del penacho depende de la boyancia residual
de la pluma. En primera aproximaci6n, se puede emplear un grosor de valor la
decima parte de la profundidad en el punto de descarga, y la Ecuaci6n 17.47
para determinar la anchura del penacho.
Campo lejano con corriente uniforme. Una estimaci6n de la reducci6n

adicional de las concentraciones debida a la difusi6n y desaparici6n, se puede
obtener suponiendo que la descarga actua una fuente vertical unifonne de
anchura b1 y altura h1 . Si se desprecia la difusi6n vertical, se puede obtener
una soluci6n exacta de la ecuaci6n de conservaci6n de la masa (Be. 17.21) [5].
La hip6tesis de despreciar la difusi6n vertical se puede justificar en el caso de
que las aguas naturales se encuentren estratificadas o en el caso en que el
penacho se extienda en toda la profundidad. A partir de mediciones sobre el
ten·eno, se ha podido constatar que los coeficientes de difusi6n turbulenta
aumentan con el tamaflo del penacho porque intervienen elementos de turbu-
lencia cada vez mayores. En las mediciones realizadas, la variaci6n normal-
mente observada del coeficiente de difusi6n es funci6n de la anchura del
penacho elevada a 4/3. En este caso, la concentraci6n en la linea central y la
anchura del penacho vienen dados por:
C = C erf 3/2
e-Kx/U (17.48)
"' 1 [1 + (8Ey 1 x/Ubi)J 3 - 1
bx = bl ( 1 + J;Ix)3/2
8E
(17.49)
donde C111 = concentraci6n en la lfnea central del penacho.

EY 1 = coeficiente de difusi6n transversal inicial = m 2 /s.
= 0,00487 · b1 413 (cuando b son m).
erf = funci6n error (vease Ecuaci6n 17.39).
bx = anchura del penacho a una distancia x.
Para facilitar su aplicaci6n, estas ecuaciones se han representado gnifica-
mente en Ia Figura 17-15. A distancias correspondientes a varias veces Ia
longitud del difusor, el perfil de concentraciones en el penacho sigue aproxima-
damente una curva gaussiana (Ec. 17-29) con una desviaci6n tfpica de
(J = bxf2J3.
.-------------------------------------~50
0,8 40
0,6 30
-
<.)
r.}'
€..
.Q
20
10
FIGURA 17-15
Caracterfsticas del penacho en Ia region lejana.
Ejemplo 17-5. Analisis de Ia mezcla en el campo lejano. Considerar el emisa-

rio del Ejemplo 17-4 y determinar la minima diluci6n conseguida a 15 km del punto de
descarga.
Solucion
1. Determinar el valor del panimetro adimensional que gobierna Ia difusi6n en
campo Jejano (vease Ec. 17.49).
a) Coeficiente de difusi6n inicial

4 3 4 3
Eyl = 0001(b)
'
' = 0001
'
X (1498)
•
' = 1714
'
b) El panimetro adimensional que gobierna Ia difusi6n en el campo Iejano es
Ey 1 x = 17,14 m 2/s x 15 km x 1.000 m/km=

0286
Ubf 0,20 m/s x (1.498 m) 2 '
2. Determinar el factor de diluci6n mediante Ia Ecuaci6n 17.48 o con ayuda de Ia

Figura 17-15.
a) Utilizando Ia Figura 17-15, Ia concentraci6n en Ia Ifnea central a 15 km del
punta de descarga es:
C"'/C1 = 0,23
b) EI factor de diluci6n correspondiente es 1/0,23 = 4,35.
Campo lejano con sistemas de corriente complejos. En las expresio-

nes anteriormente presentadas, se suponfa que las corrientes naturales, U,
eran uniformes. La hip6tesis de que las corrientes son uniformes constituye
una aproximaci6n aceptable en muchos casos. Sin embargo, puede ser nece-
sario tener que considerar sistemas de corrientes mas complicados, especial-
mente en lugares afectados por mareas en los que se pueden producir inver-
siones en los sentidos de flujo. En estos casos, el efluente previamente
descargado puede volver a la zona de descarga, lo cual puede resultar en
elevadas concentraciones de constituyentes. En este caso, la soluci6n numeri-
ca de la ecuaci6n de conservaci6n de la masa (Ec. 17-21), con condiciones de
contorno representativas de las condiciones de descarga, se puede obtener
mediante el uso de ordenadores. Para establecer la distribuci6n de velocida-
des en el dominio de estudio tambien es necesario resolver las ecuaciones de
flujo. Los metodos numericos habitualmente empleados para resolver estas
ecuaciones diferenciales en derivadas parciales son el metoda de diferencias
finitas y el metoda de elementos finitos. A pesar de que la descripci6n
detallada de estos dos metodos se sale de los objetivos de este libro, se
presentara un ejemplo de aplicaci6n.
En el caso de la zona de descarga de aguas residuales de Boston, se utiliz6
un modelo de elementos finitos bidimensional para obtener la distribuci6n de
velocidades y concentraci6n de constituyentes (promediados en profundidad),
en los nodos de una malla de elementos triangulares [32]. En la Figura 17-16
se ilustra la malla empleada para el estudio de las descargas de Boston. La
malla cubrfa el Puerto de Boston y la totalidad de la bahfa de Massachusets.
La frontera externa de la malla se estableci6 en la lfnea imaginaria que une
Cape Ann y Cape Cod, Massachusets, debido a su significado ffsico y a que se
halla suficientemente lejos del punto de descarga como para minimizar los
errores que podrfan resultar de la representaci6n aproximada de los flujos que
entran y salen de la malla.
FIGURA 17-16
Malia de elementos finitos utilizada para el vertido de las aguas residuales de Boston
en Ia Bahfa de Massachusets.
La simulaci6n con este modelo se aplic6 a las concentraciones de DB0 5 ,

OD, SS y compuestos qufmicos t6xicos ajustando los tenninos de desaparici6n
adecuadamente. En Ia Figura 17-17 se muestra un ejemplo de los resultados
obtenidos en Ia aplicaci6n ala determinaci6n del deficit de OD en condiciones
de marea alta. Las simulaciones se llevaron a cabo considerando el usa de
difusores ubicados en diferentes puntas, estableciendose la conformidad o no
con los parametres de calidad del agua en cada uno de elias. Antes de
desarrollar el modelo, se llev6 a cabo un programa de recogida de datos de
Punta de descarga: 5
Tratamiento primarlo
No estratlficado
Condiciones de corrlente
adver~as
0,~
~.2
FIGURA 17-17
Deficits de oxfgeno (en mg/1) calculados para el vertido de efluentes primarios
en Ia Bahfa de Massachusets.
gran alcance para caracterizar las corrientes, el ciclo de estratificaci6n, y la

calidad del agua, en las diferentes estaciones del afio. Para calibrar el modelo
hidrodim1mico, se utilizaron los datos de velocidad de las corrientes obtenidos.
Para calibrar el modelo de calidad del agua relacionado con el fen6meno de
dispersi6n, se emplearon las distribuciones de compuestos organicos halogena-
dos volatiles observadas.
Los modelos numericos permiten simulaciones realistas de las diferentes
posibilidades de evacuaci6n de las aguas residuales. Sin embargo, la exacti-
tud de los valores obtenidos depende de la rigurosidad en la calibraci6n y
verificaci6n del modelo con datos reales. La calibraci6n y verificaci6n de los
modelos, tambien, es importante en los enfoques mas sencillos basados en las
ecuaciones proporcionadas anteriormente. Las soluciones analfticas sencillas
siguen siendo t1tiles aun en las situaciones mas complejas, pues permiten
realizar amilisis previos y sirven de comprobaci6n de modelos numericos mas
complejos.
17.1. Un agua residual tratada que contiene 25 mg/1 de DB0 5 se vierte de forma
continua a un lago de pequefias dimensiones a raz6n de 0,035 m 3 /s. La superfi-
cie dellago es de 12 ha, Ia cuenca contribuyente es de 22,5 km 2 , y Ia profundi-
dad media es de 3 m. Se puede considerar que el contenido del !ago esta
completamente mezclado, y en toda su profundidad prevalecen condiciones
aerobias. La escorrentfa de Ia cuenca de drenaje, que contiene 1 mg/1 de DB0 5 ,
varfa entre 350 mm/afio en primavera a 30 mm/afio en verano. La temperatura
del agua dellago es de 5 oc en prima vera y de 25 oc en verano. Determinar Ia
DB0 5 del curso de agua que sale del !ago para las epocas de primavera y
verano, donde K = 0,3 d- 1 .
17.2. Determinar el coeficiente de reaireaci6n K 2 utilizando Ia f6rmula de O'Connor-
Dobbins. La velocidad media de flujo de un rfo es de 0,06 mjs, Ia profundidad
es de 3,0 m, y Ia temperatura es de 15 oc.
17.3. Un agua residual que contiene 130 mg/1 de DB0 5 despues del pretratamiento
se vierte a un rfo a raz6n de 76.000 m 3 /d. El caudal mfnimo del rfo es de 6 m3 /s,
Ia DB0 5 es de 2 mg/1, y la velocidad es de 0,2 mjs. Una vez que el agua residual
se ha mezclado con el contenido del rfo, Ia temperatura es de 20 oc y el OD es
del 75 por 100 de Ia concentraci6n de saturaci6n. Determinar Ia perdida de
oxfgeno y su punto crftico, Xc. Representar Ia curva de perdida de oxfgeno en
los puntos Xc/2 aguas arriba y aguas abajo del punto crftico. Utilizar K =
0,25 d- 1 y K 2 = 0,40 d- 1 •
17.4. El agua residual de una pequefia industria se vierte a un rfo cercano. Utilizando
los siguientes datos, determinar: (a) el deficit de OD 50 km aguas abajo del
punto de vertido; (b) Ia ubicaci6n del punto crftico, y (c) Ia DB0 5 en un punto
situado 15 km aguas abajo. Suponer que Ia DB0 5 del rfo aguas arriba del
punto de vertido es nula. Las caracterfsticas del rfo inmediatamente aguas
abajo del punto de vertido son:
OD = 6,0 mg/1
Velocidad = 0,30 mjs
Profundidad = 2,0 m
Anchura =10m
Concentraci6n de cloruro = 50,000 mg/l
Temperatura = 25 oc
Las caracterfsticas del agua residual son las siguientes: DB0 5 = 6.000 kg/d, y
K = 0,25 d- 1 a 20°C.
17.5. Un curso de agua con K 2 = 0,58 d - 1 1, temperatura = 15 oc, y caudal mfni-
mo = 100 m 3 /s, recibe 35.000 m 3/d de agua residual municipal. El agua del rfo
aguas arriba del punto de descarga tiene una concentraci6n de OD correspon-
diente al 95 por 100 de Ia concentraci6n de saturaci6n. z,Cmil es Ia maxima
DB0 5 admisible del residuo si Ia concentraci6n mfnima aceptable de OD en el
curso de agua es de 4 mg/1? Suponer que el valor de K para Ia mezcla agua de
rfo-agua residual es de 0,35 d - 1 a 20 oc. l, Cual serfa Ia mfnima concentraci6n
de OD en el curso de agua si el agua residual recibiera el tratamiento secunda-
rio especificado en las normas de Ia EPA (DB0 5 del efluente = 30 mg/1)?
17.6. Se han estudiado los recursos de oxfgeno de un pequefio arroyo, y se han
determinado los siguientes coeficientes de producci6n y consumo de oxfgeno:
Degradaci6n organica = K = 0,025 d- 1 •

Reaireaci6n = K = 0,45 d- 1 .
Nitrificaci6n = N = - 3,0 mg/1· d.
Fotosfntesis = Pmax = 5 mg/l·d.
Respiraci6n = R = 1 mg/1 · d.
En algun pun to X, a lo largo del arroyo, Ia concentraci6n de DBO 5 ultima es
de 10 mgj!, y Ia concentraci6n de OD es de 5 mgj!. Si Ia concentraci6n de
satu~aci6n de OD es de 10 mg/1, determinar:
a) La velocidad de variaci6n de Ia concentraci6n de OD (en mg/1· d) en el
punto X, cuando se produce Ia maxima fotosfntesis (mediodfa).
b) La velocidad de variaci6n de Ia concentraci6n de oxfgeno disuelto en el
mismo punto durante Ia noche, cuando P = 0. Suponiendo que Ia veloci-
dad de variaci6n de Ia concentraci6n de OD permanece constante entre los
puntos X e Y, situado a 1 h de flujo desde el punto X, determinar:
i. La concentraci6n de OD en el punto Y alrededor de mediodfa.
ii. La concentraci6n de OD en el punto Y durante Ia noche.
17.7. El caudal de agua dulce aportado a un estuario es de 3 m 3 /s siendo Ia superficie
transversal media de 30 m 2 • Suponiendo que Ia concentraci6n de cloruro del
agua marina es de 18.000 mg/1, determinar E a partir de los siguientes datos:
Xkm 1.875 3,75 5.625 7,5 9.375
C, mgj! 16.000 11.500 8.350 6.000 4.350
17.8. Se planea verter aguas residuales a un rfo de 1.570 m de ancho, 3 m de

profundidad, y una velocidad de corriente de 0,45 mjs. Para estimar las caracte-
rfsticas de Ia difusi6n turbulenta en el rfo, se realiza un ensayo vertiendo un
colorante en el punto de vertido propuesto, a raz6n de 7 kg/h. En Ia misma
orilla en Ia que se realiza el vertido, se mide Ia concentraci6n de colorante
3,6 km aguas abajo del punto de descarga. Una vez alcanzadas condiciones
estacionarias, Ia concentraci6n medida es de 0,027 ppm. Suponiendo condicio-
nes de mezcla completa en toda Ia profundidad, y utilizando el metodo de las
fuentes ficticias, determinar el coeficiente de difusi6n lateral, Ey. Adoptar una
anchura de Ia fuente de 1,5 m.
17.9. Un estudio sobre Ia difusi6n horizontal en un cuerpo de agua consistfa en
determinar Ia distribuci6n de partfculas el segundo y tercer dfa despues de su
descarga desde un punto inicial (t = 0). Conforme se expandfan bacia el exte-
rior, las partfculas adoptaban una distribuci6n normal centrada en el pun to de
vertido inicial. Utilizando los datos de distribuci6n de partfculas contenida en
Ia siguiente figura, determinar el coeficiente de difusi6n por medio de Ia siguien-
te expresi6n:
1 da 2
D=--
2 dt
donde D = coeficiente de difusi6n.

a = desviaci6n tfpica de Ia curva.
Expresar los resultados en em y s (Cortesfa de G.T. Orlob.).
30
25
v- ~
p, I--"' ..........
15 g)
n;
~
~
t=2d
/ "'
io :;
·~
~
~ e "\
k7 ~/
Ql 1=2d
E
•::>
z
v 5
~~ ""f::::::: :::::::
6 5 4 3 2 0 2 3 4 5 6
1000 m
17.10. La aportaci6n de agua dulce a un estuario tiene un contenido en cloruros de 3

mg/1, siendo el caudal de aportaci6n de 30 m 3 js. Suponer que se vierten a!
estuario 265.000 m 3 /d de un agua residual con 50 mg/1 de cloruros, siendo !a
concentraci6n de cloruro en el punto de descarga de 9.000 mg/1. Determinar
!a diluci6n disponible y la concentraci6n de cloruros despues del mezclado.
17-11. Disefiar un emisario submarino para !a descarga de 115.000 m 3 /d de
agua residual considerando un caudal punta de 250.000 m 3 /d. La pendiente
del fondo a lo largo del recorrido del emisario es de 0,02. Los difusores se
deben instalar a una profundidad de 24 m. La corriente natural predominante
es de 0,06 mjs en direcci6n paralela a la lfnea de costa. Determinar !a diluci6n
y concentraci6n de coliformes a distancias de 750 y 1.500 m del difusor
suponiendo que (a) el agua residual recibe tratamiento primario, y (b) el agua
residual recibe tratamiento primario + cloraci6n. Utilizar una longitud de
difusor de 0,75 m/1.000 m 3 /d y suponer que T 90 + 3 h.
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APENDICE
Factores de conversion
TABLA A-1
Factores de conversion (unidades U.S. a unidades 8.1.)
Multiplicar Ia uuidad del U.S. Para obtener Ia unidad del S.I.
Nombre Simbolo Por Simbolo Nombre
Aceleraci6n
pies por segundo cuadrado ft/s 2 0,3048" m/s 2 metros por segundo cuadrado
pulgadas por segundo
cuadrado in/s 2 0,0254" mjs 2 metros por segundo cuadrado
Area
acre acre 0,4047 ha hect<irea
acre acre 4,0469 X 10- 3 km 2 kil6metro cuadrado
pie cuadrado ft2 9,2903 X 10- 2 m2 metro cuadrado
cm 2
• 0
pulgada cuadrada nr 6,4516" centfmetro cuadrado
km 2
•0
milia cuadrada mr 2,5900 kil6metro cuadrado
yarda cuadrada yd2 0,8361 mz metro cuadrado
Energfa
unidad termica brit<lnica Btu 1,0551 kJ kilojulio
pie-libra (fuerza) ft·lbf 1,3558 J julio
caballo de vapor-hora hp·h 2,6845 MJ megajulio
kilowatio-hora kW·h 3.600" kJ kilojulio
kilowatio-hora kW·h 3,600x 106 " J julio
watio-hora W·h 3,600" kJ kilojulio
watio-segundo W·s 1,000" J julio
1407
...a.
,j:::o,
TABLA A-1 (Cont.) 0
co
Multiplicar Ia unidad del U.S. Para obtener Ia unidad del S.I.

zG)
m
Nombre Simbolo Por Simbolo Nombre z
m
::IJ
Fuerza )>
libra fuerza lbf 4,4482 N newton 0
m
Caudal )>
G)
pies cubicos por segundo ft 3 js 2,8317 x w- 2 m 3 js metros cubicos por segundo c
galones por dfa galjd 4,3813 X w-s ljs litros por segundo
)>
(/)
galones por dfa galjd 3,7854x 10- 3 m 3 jd metros cubicos por dfa ::IJ
galones por minuto galjmin 6,3090 X w-s m 3 js metros cubicos por segundo m
(/)
galones por minuto galjmin 6,3090 x w- 2 ljs litros por segundo a

c
mill6n de galones por dfa Mgaljd 43,8126 ljs litros por segundo )>
r
mill6n de galones por dfa Mgaljd 3,7854 X 10 3 m 3 jd metros cubicos por dfa m
(/)
mill6n de ·galones por dfa Mgaljd 4,3813 x w- 2 m 3/s metros cubicos por segundo
Longitud
pie ft 0,3048" m metro
pulgada in 2,54" em centfmetro
pulgada in 0,0254" m metro
pulgada in 25,4" mrn milfmetro
milia mi 1,6093 km kil6metro
yard a yd 0,9144" m metro
Masa
onza oz 28,3495 g gramo
libra lb 4,5359 X 102 C1
0 gramo
libra lb 0,4536 kg kilogramo
tonelada (corta: 2.000 lb) ton 0,9072 Tm tonelada
tonelada (larga: 2.400 lb) ton 1,0160 Tm tonelada
Po ten cia
unidades termicas britanicas por segundo Btufs 1,0551 kW kilowatio
pie-libras (fuerza) por segundo ft·lbis 1,3558 w watio
caballo de vapor hp 0,7457 kW kilowatio
Presion (fuerza/:irea)
atmosfera (estandar) atm 1,0133 X 10 2 kPa (kN/m 2) kilopascal (kilonewtons por metro
cuadrado
pulgadas de mercurio (a 60 OF) in Hg (60oF) 3,3768 X 10 3 Pa (N/m 2 ) pascal (newtons por metro cuadrado)
pulgadas de agua (a 60 OF) in H 2 0 (60 oF) 2,4884 X 102 Pa (N/m 2) pascal (newtons por metro cuadrado)
Iibras (fuerza) por pie cuadrado lb1 /ft2 47,8803 Pa (N/m 2) pascal (newtons por metro cuadrado)
Iibras (fuerza) por pulgada cuadrada lb1 jin2 6,8948 X 103 Pa (Njm 2) pascal (newtons por metro cuadrado)
Iibras (fuerza) por pulgada cuadrada lb1 /in 2 6,8948 kPa (kN/m 2 ) kilopascal (kilonewtons por metro
cuadrado)
Temperatura
grados Fahrenheit OF 0,555 ("F- 32) oc grados Celsius (centfgrado)
grados Fahrenheit OF 0,555 ("F+459,67) OK grados Kelvin
11
Velocidad )>
0
pies por segundo ftjs 0,3048" m/s metros por segundo --1
rnillas por hora rnijh 4,4704 X 10-l a mjs kilometros por segundo 0
::D
m
Volumen rn
acre-pie acre-ft 1,2335 X10 3 m3 metro cubico CJ
m
pie cubico ft 3 28,3168 I litro 0
pie cubico ft 3 2,8317 x 10- 2 m3 metro cubico 0
z
pulgada cubica in3 16,3871 cm 3 centfmetro cubico <
yd3 m3
m
yarda cubica 0,7646 metro cubico ::D
gal6n gal 3,7854 x w- 3 m3 rn
metro cubico 5z
gal on gal 3,7854 I litro
onza de fluido americana oz 2,9573 x 10- 2 I litro
.....
• ,J::o
a Indica conversion exacta.
0
<0
.....
ol::oo
.....
TABLA A-2 0
Factores de conversion (unidades S.l. a unidades U.S.)

z
G)
Multiplicar por Ia unidad del S.I. Para obtener Ia unidad del U.S. m
--- z
m
Nombre Simbolo Por Simbolo Nombre JJ
5>
Aceleraci6n CJ
m
metros por segundo cuadrado m/s 2 3,2808 ft/s 2 pies por segundo cuadrado )>
metros por segundo cuadrado mjs 2 39,3701 in/s 2 pulgadas por segundo cuadrado G)
c
)>
Area en
hectarea ha 2,4711 acre acre JJ
centimetre cuadrado em-? 0,1550
•
m-
?
pulgada cuadrada m
km2 •? en
kil6metro cuadrado
kil6metro cuadrado km2
0,3861
247,1054
nu-
acre
milia cuadrada
acre
ac
metro cuadrado m-? 10,7639 re pie cuadrado
)>
r
metro cuadrado m-? 1,1960 yd2 yarda cuadrada m
en
Energfa
kilojulio kJ 0,9478 Btu unidad termica britanica
julio J 2,7778 x w- 7 kW·h kilowatio-hora
julio J 0,7376 ft·lbf pie-libra (fuerza)
julio J 1,0000 W·s watio-segundo
julio J 0,2388 cal calorfa
kilojulio kJ 2,7778 x w- 4 kW·h kilowatio-hora
kilojulio kJ 0;2778 W·h watio-hora
megajulio MJ 0,3725 hp·h caballo de vapor-hora
Fuerza
newton N 0,2248 !bf libra fuerza
Caudal
metros cubicos por dfa m 3/d 264,1720 galjd galones por dfa
metros cubicos por dfa m 3 jd 2,6417x 10- 4 Mgaljd mill6n de galones por dfa
metros cubicos por segundo m 3/s 35,3147 ft 3/s pie cubico por segundo
metros cubicos por segundo m 3/s 22,8245 Mgal/d millon de galones por dfa
metros cubicos por segundo m 3/s 15.850,3 gal/min galones por minuto
litros por segundo L/s 22.824,5 galjd galones por dfa
Iitros por segundo L/s 0,0228 Mgal/d millon de galones por dfa
litros por segundo L/s 15,8508 gal/min glones por minuto
Longitud
centfmetro em 0,3937 in pulgada
kilometro km 0,6214 mi milia
metro m 39,3701 in pulgada
metro m 3,2808 ft pie
metro m 1,0936 yd yard a
milfmetro mm 0,03937 in pulgada
Masa
gramo g 0,0353 oz onza
gramo g 0,0022 lb libra
kilogramo kg 2,2046 lb libra
tonelada Tm 1,1023 ton tonelada (corta: 2.000 lb)
tonelada Tm 0,9842 ton tonelada Oarga: 2.400 lb) 11
)>
Potencia 0
kilowatio kW 0,9478 Btu/s unidades termicas britanicas por segundo -l
0
kilowatio kW 1,3410 hp caballo de vapor ::0
watio w 0,7376 ft ·lb/sf pie-libras (fuerza) por segundo m
(/)
Presion (fuerzajarea) 0
Pa(N/m 2 ) 1,4504 x 10- 4 m
pascal (newtons por metro cuadrado) lbf/in 2 Iibras (fuerza) por pulgada cuadrada
0
pascal (newtons por metro cuadrado) Pa(N/m 2 ) 2,0885 x 10- 2 lbf/ft 2 Iibras (fuerza) por pie cuadrado 0
pascal (newtons por metro cuadrado) Pa(N/m 2 ) 2,9613 x 10- 4 in Hg pulgadas de mercurio (a 60 "F) z
pascal (newtons por metro cuadrado) Pa(N/m 2 ) 4,0187 x 10- 3 inH,O pulgadas de agua (a 60 "F)
<
m
::0
kilopascal (kilonewtons por metro cuadrado) kPa(kN/m 2 ) 0,1450 lbf/ifl 2 Iibras (fuerza) por pulgada cuadrada (/)
kilopascal (kilonewtons por metro cuadrado) kPa(kN/m 2 ) 0,0099 atm atmosfera (estandar) 0
Temperatura
z
grados Celsius (centfgrados) "C 1,8("C)+ 32 "F grados Fahrenheit
grados Kelvin "K 1,8("K)- 459,67 "F grados Fahrenheit ..I.
.j:::o
..I.
..I.
.....
-1:>
.....
1\)
z
G)
m
z
m
JJ
TABLA A-2 (Cont.) 5>
0
Multiplicar por Ia unidad del S.l. Para obtener Ia unidad del U.S. m
)>
G)
Nombre Simbolo Por Simbolo Nombre c)>
--- en
JJ
Velocidad m
kil6metros por segundo kmfs 2,2369 mifh millas por hora en
i5
metros por segundo mfs 3,2808 ft/s pies por segundo c)>
Volumen r
m
centfmetro cubico cm3 0,0610 in 3 pulgada cubica en
metro cubico m3 35,3147 ft3 pie cubico
metro cubico m3 1,3079 yd3 yarda cubica
metro cubico m3 264,1720 gal gal6n
metro cubico m3 8,1071 x 10- 4 acre· ft acre-pie
litro L 0,2642 gal ga16n
litro L 0,0353 ft 3 pie cubico
litro L 33,8150 oz onza de fluido americana
FACTORES DE CONVERSION 1413
TABLA A-3
Factores de conversion comunmente empleados para los parametros de disef\o
de plantas de tratamiento de aguas residuales
Para Ia conversion, multiplicar en el sentido de Ia tlecha
Unidades U.S. -> <- Unidades S.I.
acre/(Mgaljd) 0,1069 9,3536 ha/(10 3m3/d)

Btu 1,0551 0,9478 kJ
Btu/lb 2,3241 0,4303 kJjkg
Btujft 2 • oF· h 5.6735 0,1763 W/m 2 ·"C
bujacre ·yr 2.4711 0,4047 bujha· yr
ft/h 0,3048 3,2808 mjh
ftjmin 18,2880 0,0547 m/h
ft 2 jcapita 0,0929 10,7639 m 2/capita
ft 3/capita 0,0283 35,3147 m 3jcapita
ft 3jgal 7,4805 0,1337 m 3/m
ft 3/ft ·min 0,0929 10,7639 m 3/111·min
ft 3/lb 0,0624 16,0185 m 3jkg
ft 3/Mgal 7,04805 x 10- 3 133,6805 111 3/l03m3
ft 2/Mgal·d 407,4611 0,0025 m2/103m3 ·d
ft 3/ft 2 • h 0,3048 3,2808 m 3/m 2 ·h
ft 3/10 3 gal min 7,04805 x 10- 3 133,6805 m 3/m 3 ·min
ft 3/min 1,6990 0,5886 m 3/h
ft 3js 2,8317 x 10- 2 35,3145 111 3/s
ft 3/10 3ft 3·min 0,001 1.000,0 111 3jm 3 ·min
gal 3,7854 0,2642 L
galjacre · d 0,0094 106,9064 111 3/ha· d
gal/ft · d 0,0124 80,5196 111 3/m·d
galjft 2 · d 0,0407 24.5424 111 3jm2 ·d
galjft 2 • d 0,0017 589,0173 111 3jm 2·h
galjft 2 • d 0,0283 35.3420 Ljm 2 ·min
galjft 2 ·d 40,7458 2,4542x to- 2 L/m 2 ·d
galjft 2 • min 2,4448 0,4090 111/h
galjft 2 · min 40,7458 0,0245 L/m 2 ·min
galjft 2 • min 58,6740 0,0170 111 3jm 2·d
galjmin ·ft 12,4193 8,052x w- 2 L/min·m
hp/10 3 gal 0,1970 5,0763 kW/m 3
hp/10 3 ft 3 26,3342 0,0380 kW/10 3 m 3
in 25,4 3,9370x 10- 2 111m
in Hg (60°F) 3,3768 0,2961 kPa Hg (60 oF)
lb 0,4536 2,2046 kg
1bjacre 1,1209 0,8922 kgjha
lb/10 3 gal 0,1198 8,3452 kg/111 3
lbjhp·h 0,6083 1,6440 kg/kW·h
lbjMgal 0,1198 8,3454 gjm3
lb/Mgal 1,1983 x 10- 4 8.345,4 kg/m 3
lb/ft 2 4,8824 0,2048 lcg/111 2
lbjin 2 (gage) 6,8948 0,1450 lcPa (gage)
lb/ft 3 . h 16,0185 0,0624 kg/m 3 • h
lb/10 3 ft 3. d 0,0160 62,4280 lcgfm 3 ·d
lbfton 0,5000 2,0000 kgjtonelada
Mgalfacre · d 0,9354 1,0691 m /m 2 ·d
Mgaljd 3,7854 X 10 3 0,264 x 10- 3 m 3/d
Mgaljd 4,3813 x w- 2 22,8245 m 3/s
min/in 3.9370 0,2540 min/10 2 111m
toneladafacre 2,2417 0,4461 Mgfha
yd3 0,7646 1,3079 m3
1
1
APENDICE
Propiedades fisicas del aire
TABLA B-1
Presion atmosferica (unidades U.S.) a
Presion atmosferica b
Expresada como columna de

Altura sobre el Peso especifico (y)
nivel del mar, ft lb/in 2 Agua, ft Mercurio, mm del a ire a 68 •F, lb/ft 3 c
0 14,7 33,9 760 0,0752

1.000 14,2 32,7 734 0,0726
2.000 13,7 31,6 708 0,0700
3.000 13,2 30,4 681 0,0673
4.000 12,7 29,4 658 0,0651
5.000 12,1 28,2 633 0,0626
6.000 11,8 27,2 610 0,0604
7.000 11,4 26,3 589 0,0583
8.000 10,7 24,8 556 0,0550
9.000 10,5 24,2 543 0,0537
10.000 10,1 23,4 524 0,0518
" Adaptado de Sanks, R. L.; Tchobanoglous, G.; Newton, D.; Bossermann II, B. E., y Jones, G. M. (eds.):
Pumpill{) Statiou Desi!JII, Butterworths, Stoeham, MA, 1989.
h Durante las tormentas, Ia presi6n atmosferica se reduce en aproximadamente un 1,7 per 100.
' Para diferentes condiciones de presi6n y temperatura, utilizar Ia ecuaci6n p 1 v1 /T 1 = p 2 v2 fT2 ; alternativamente,
usar Ia f6rmula general de Ia presi6n atmosfcrica:
-p" = exp [ - oM(z"- z.,J

p., !J,RT
donde {), = 32,2 ft ·lb/(lb., · s) 2
11 = 32,2 ft/s 2
M = 29 ln.,/lb.,.,1
ft ·lb
R= 1.545--
lbmot·T
T= 460 + "F
1415
TABLA B-2
Presion atmosferica (unidades 8.1.) a
Presion atmosferica b
Expresada como columna de

Altura sobre el Peso especifico (y)
nivel del mar, m kPa Agua, m Mercurio, mm del aire a 20 oc, kN/m 3 c
0 101,3 10,33 760 0,0118

500 95,6 9,74 717 0,0111
1.000 90,1 9,19 676 0,0105
1.500 84,8 8,64 636 0,0099
2.000 79,8 8,13 598 0,0093
2.500 73,3 7,47 550 0,0085
3.000 70,3 7,17 527 0,0082
3.500 66,1 6,74 496 0,0077
" Adaptado de Sanks, R. L.; Tchobanoglous, G.; Newton, D.; Bossermann II, B. E., y Jones, G. M. (eds.):
Pumping Station Design, Butterworths, Stoeham, MA, 1989.
h Durante las tormentas, Ia presi6n atmosferica se reduce en aproximadamente un 1,7 por 100.
c Para diferentes condiciones de presi6n y temperatura, utilizar Ia ecuaci6n p 1 v 1 /K 1 = p2 v2 (K 2 , donde p es Ia
presi6n, v es cl volumen, y K es Ia temperatura en grados Kelvin ("C + 273).
APENDICE
Propiedades fisicas del agua
En la Tabla C-1 se resumen las principales propiedades ffsicas del agua y, en lo

que sigue, se hace una breve descripci6n de las mismas.
TABLA C-1
Propiedades ffsicas del agua a
Peso Modulo de Viscosidad Viscosidad Tension Presion
Tempe- especifico Densidnd" elasticidad" dimimicn cinermitica superficial' de vapor
rat urn y, p, E'to•, fl X 103, V X 106, a, p,.,
'C kN/m 3 kg/m 3 lcN/m 2 N·s/m 2 m2111 N/m lcN/m 2
0 9,805 999,8 1,98 1,781 1,785 0,0765 0,61

5 9,807 1.000,0 2,05 1,518 1,519 0,0749 0,87
10 9,804 999,7 2,10 1,307 1,306 0,0742 1,23
15 9,798 999,1 2,15 1,139 1,139 0,0735 1,70
20 9,789 998,2 2,17 1,002 1,003 0,0728 2,34
25 9,777 997,0 2,22 0,890 0,893 0,0720 3,17
30 9,764 995,7 2,25 0,798 0,800 0,0712 4,24
40 9,730 992,2 2,28 0,653 0,658 0,0696 7,38
50 9,689 988,0 2,29 0,547 0,553 0,0679 12,33
60 9,642 983,2 2,28 0,466 0,474 0,0662 19,92
70 9,589 977,8 2,25 0,404 0,413 0,0644 31,16
80 9,530 971,8 2,20 0,354 0,364 0,0626 47,34
90 9,466 965,3 2,14 0,315 0,326 0,0608 70,10
100 9,399 958,4 2,07 0,282 0,294 0,0589 101,33

" A presi6n atmosferica.
' En con !acto con el a ire.
1417
PESO ESPECIFICO
El peso especffico de un fluido es su peso por unidad de volumen. En el sistema
SI, se expresa en kilonewtons por metro cubico. La relaci6n entre y, p, y la
aceleraci6n de la gravedad g es y = pg. A temperaturas normales, y tiene el
valor 9,81 kN/m 3 •
DENS/DAD
La densidad p de un fluido es su masa.por unidad de volumen. En el sistema
S.I. se expresa en kilogramos por metro cubico. Para el agua a 4 °C, el valor es
1.000 kg/m 3 . La densidad decrece ligeramente al aumentar la temperatura.
MODULO DE ELASTIC/DAD
A efectos pnicticos, los lfquidos se suponen incompresibles. El m6dulo de
elasticidad viene dado por:
!1p
E=-
11V/V
donde !1p es el incremento de presi6n, que al aplicarlo a un volumen V, resulta

en una disminuci6n 11 V del mismo.
VISCOSIDAD DINAMICA
La viscosidad de un fluido fl es una medida de su resistencia al esfuerzo
cortante. En el sistema S.I., la viscosidad se expresa en newton segundo por
metro cuadrado.
VISCOSIDAD CINEMATICA
En muchos problemas relativos al movimiento de fluidos, la viscosidad aparece
con la densidad en la forma ft/ p, siendo mas conveniente utilizar el unico
termino conocido como viscosidad cinematica y que se expresa en metros
cuadrados por segundo o stokes en el sistema S.I. La viscosidad cinematica de
un fluido disminuye al aumentar la temperatura.
TENSION SUPERFICIAL
La tensi6n superficial es la propiedad ffsica que hace posible que una gota de
agua permanezca suspendida de un grifo, que pueda llenarse un vaso ligera-
mente por encima de su borde sin que se derrame el agua, o que una aguja
flote sobre la superficie de un lfquido. La fuerza ejercida por la tensi6n superfi-
PROPIEDADES FISICAS DEL AGUA 1419
cial sobre una lfnea imaginaria de lfquido en la superficie libre del lfquido es
proporcional a su longitud y actUa en direcci6n perpendicular a la misma. La
tensi6n superficial por unidad de longitud se expresa en newtons por metro. El
aumento de la temperatura produce un ligero descenso de la tensi6n superficial.
PRESION DE VAPOR
Las moleculas de un lfquido que poseen suficiente energfa cinetica son proyec-
tadas fuera de la masa lfquida a traves de su superficie libre, convirtiendose en
vapor. La presi6n ejercida por este vapor se conoce como presi6n de vapor, Pv·
A 15 °C, Ia presi6n de vapor del agua es de 1,72 kN/m 2 •
1
1
APENDICE
Solubilidad de gases
disueltos en agua
La concentraci6n de equilibria o de saturaci6n de un gas disuelto en un

lfquido depende del tipo de gas y de la presi6n parcial del gas adyacente al
lfquido. La relaci6n entre la presi6n parcial del gas de la atm6sfera por encima
dellfquido y la concentraci6n del gas contenido en el mismo, viene determina-
da por la Ley de Henry:
(D.l)
don de P0 = presi6n parcial del gas, atm.

H = constante de la Ley de Henry.
xa = fracci6n molar de equilibria del gas
= mol gas(n 0 )
mol gas(n11) + mol agua(na)
La constante de la Ley de Henry depende del tipo de lfquido, de su

temperatura, y de sus constituyentes. En la Tabla D-1 se indican los valores de
la constante de Henry para diversos gases. El uso de los datos de la Tabla D-1
se ilustra en el siguiente ejemplo.
1421
TABLA D-1
Valores de Ia constante de Ia Ley de Henry para diversos gases
ligeramente solubles en agua
H x 10- 4, relaci6n atm/mol
T,oC Aire C02 co H2 H 2S CH4 N2 02
0 4,32 0,0728 3,52 5,79 0,0268 2,24 5,29 2,55

10 5,49 0,104 4,42 6,36 0,0367 2,97 6,68 3,27
20 6,64 0,142 5,36 6,83 0,0483 3,76 8,04 4,01
30 7,71 0,186 6,20 7,29 0,0609 4,49 9,24 4,75
40 8,70 0,233 6,96 7,51 0,0745 5,20 10,4 5,35
50 9,46 0,283 7,61 7,65 0,0884 5,77 11,3 5,88
60 10,1 0,341 8,21 7,65 0,1003 6,26 12,0 6,29
Ejemplo D-1. Concentraci6n de saturaci6n de nitr6geno en agua. Determi-

nar Ia concentraci6n de saturaci6n de nitr6geno en el agua en contacto con aire seco a
20 oc y 1 atm de presi6n.
Solucion
1. El aire seco contiene cerca de un 79 por 100 de nitr6geno, por lo cual p0 = 0,79.
2. De Ia Tabla D-1 se obtiene el valor de H a 20°C, H = 8,04 x 104 , y por lo
tanto,
X = p0 = -,----,--,-0_,7_9-.
0
H 8,04 X 104
= 9,84 x 10- 6
3. Un litro de agua contiene 1.000/18 = 55,6 gmol; por lo tanto,
11
0
. - -- = 9,84 X 10- 6
11 0 + 11a
11
0
= (110 + 55,6)9,84 x 10_ 6
Comoquiera que Ia cantidad (11 )

0
9,84 x 10- 6 es muy inferior a 11 0 ,
11 ~ (55,6)9,84 x 10- 6
0
~ 5,47 X 10- 4 moljJ nitr6geno
4. Determinar Ia concentraci6n de saturaci6n del nitr6geno:
Cs ~ (5,47 X 10- 4 moJjJ)(28 gjmoJ)(10 3 mgjg)

~ 15,3 mg/1
APENDICE
Concentraci6n de oxigeno
disuelto en agua en funci6n de
Ia temperatura, de Ia salinidad
y de Ia presion barometrica
TABLA E-1
Concentraci6n de oxfgeno disuelto en el agua en funci6n de Ia temperatura
y de Ia salinidad (presion barometrica = 760 mm Hg) a
Concentracion de oxigeno disuelto, mg/1
Salinidad, partes por millar

Temp.,
·c 0 5 10 15 20 25 30 35 40 45
0 14,60 14,11 13,64 13,18 12,74 12,31 11,90 11,50 11,11 10,74
1 14,20 13,73 13,27 12,83 12,40 11,98 11,58 11,20 10,83 10,46
2 13,81 13,36 12,91 12,49 12,07 11,67 11,29 10,91 10,55 10,20
3 13,45 13,00 12,58 12,16 11,76 11,38 11,00 10,64 10,29 9,95
4 13,09 12,67 12,25 11,85 11,47 11,09 10,73 10,38 10,04 9,71
5 12,76 12,34 11,94 11,56 11,18 10,82 10,47 10,13 9,80 9,48
6 12,44 12,04 11,65 11,27 10,91 10,56 10,22 9,89 9,57 9,27
7 12,13 11,74 11,37 11,00 10,65 10,31 9,98 9,66 9,35 9,06
8 11,83 11,46 11,09 10,74 10,40 10,07 9,75 9,44 9,14 8,85
9 11,55 11,19 10,83 10,49 10,16 9,84 9,53 9,23 8,94 8,66
10 11,28 10,92 10,58 10,25 9,93 9,62 9,32 9,03 8,75 8,47
11 11,02 10,67 10,34 10,02 9,71 9,41 9,12 8,83 8,56 8,30
12 10,77 10,43 10,11 9,80 9,50 9,21 8,92 8,65 8,38 8,12
13 10,53 10,20 9,89 9,59 9,30 9,01 8,74 8,47 8,21 7,96
14 10,29 9,98 9,68 9,38 9,10 8,82 8,55 8,30 8,04 7,80
1423
TABLA E-1 (Cont.)
Concentraci6n de oxigeno disuelto, mg/1
Salinidad, partes por millar

Temp.,
·c 0 5 10 15 20 25 30 35 40 45
15 10,07 9,77 9,47 9,19 8,91 8,64 8,38 8,13 7,88 7,65
16 9,86 9,56 9,28 9,00 8,73 8,47 8,21 7,97 7,73 7,50
17 9,65 9,36 9,09 8,82 8,55 8,30 8,05 7,81 7,58 7,36
18 9,45 9,17 8,90 8,64 8,39 8,14 7,90 7,66 7,44 7,22
19 9,26 8,99 8,73 8,47 8,22 7,98 7,75 7,52 7,30 7,09
20 9,08 8,81 8,56 8,31 8,07 7,83 7,60 7,38 7,17 6,96
21 8,90 8,64 8,39 8,15 7,91 7,69 7,46 7,25 7,04 6,84
22 8,73 8,48 8,23 8,00 7,77 7,54 7,33 7,12 6,91 6,72
23 8,56 8,32 8,08 7,85 7,63 7,41 7,20 6,99 6,79 6,60
24 8,40 8,16 7,93 7,71 7,49 7,28 7,07 6,87 6,68 6,49
25 8,24 8,01 7,79 7,57 7,36 7,15 6,95 6,75 6,56 6,38
26 8,09 7,87 7,65 7,44 7,23 7,03 6,83 6,64 6,46 6,28
27 7,95 7,73 7,51 7,31 7,10 6,91 6,72 6,53 6,35 6,17
28 7,81 7,59 7,38 7,18 6,98 6,79 6,61 6,42 6,25 6,08
29 7,67 7,46 7,26 7,06 6,87 6,68 6,50 6,32 6,15 5,98
30 7,54 7,33 7,14 6,94 6,75 6,57 6,39 6,22 6,05 5,89
31 7,41 7,21 7,02 6,83 6,65 6,47 6,29 6,12 5,96 5,80
32 7,29 7,09 6,90 6,72 6,54 6,36 6,19 6,03 5,87 5,71
33 7,17 6,98 6,79 6,61 6,44 6,26 6,10 5,94 5,78 5,63
34 7,05 6,86 6,68 6,51 6,33 6,17 6,01 5,85 5,69 5,54
35 6,93 6,75 6,58 6,40 6,24 6,07 5,92 5,76 5,61 5,46
36 6,82 6,65 6,47 6,31 6,14 5,98 5,83 5,68 5,53 5,39
37 6,72 6,54 6,37 6,21 6,05 5,89 5,74 5,59 5,45 5,31
38 6,61 6,44 6,28 6,12 5,96 5,81 5,66 5,51 5,37 5,24
39 6,51 6,34 6,18 6,03 5,87 5,72 5,58 5,44 5,30 5,16
40 6,41 6,25 6,09 5,94 5,79 5,64 5,50 5,36 5,22 5,09
" Adaptado de Colt, J.: «Computation of Dissolved Gas Concentrations in Water as Functions of Temperature,
Salinity, and Pressure>>, American Fisheries Society Special publication 14, Bethesda, MD, 1984.
TABLA E-2
Concentraci6n de oxfgeno disuelto en el agua en funci6n de Ia temperatura
y de Ia presion barometrica (salinidad = 0 partes par millar) a
Presion barometrica, mm Hg
Temp.,
·c 735 740 745 750 755 760 765 770 775 780
0 14,12 14,22 14,31 14,41 14,51 14,60 14,70 14,80 14,89 14,99
1 13,73 13,82 13,92 14,01 14,10 14,20 14,29 14,39 14,48 14,57
CONCENTRACION DE OXIGENO DISUELTO EN AGUA 1425
TABLA E-2 (Cont.)
Presion barometrica, mm Hg
Temp.,
oc 735 740 745 750 755 760 765 770 775 780
2 13,36 13,45 13,54 13,63 13,72 13,81 13,90 14,00 14,09 14,18
3 13,00 13,09 13,18 13,27 13,36 13,45 13,53 13,62 13,71 13,80
4 12,66 12,75 12,83 12,92 13,01 13,09 13,18 13,27 13,35 13,44
5 12,33 12,42 12,50 12,59 12,67 12,76 12,84 12,93 13,01 13,10
6 12,02 12,11 12,19 12,27 12,35 12,44 . 12,52 12,60 12,68 12,77
7 11,72 11,80 11,89 11,97 12,05 12,13 12,21 12,29 12,37 12,45
8 11,44 11,52 11,60 11,67 11,75 11,83 11,91 11,99 12,07 12,15
9 11,16 11,24 11,32 11,40 11,47 11,55 11,63 11,70 11,78 11,86
10 10,90 10,98 11,05 11,13 11,20 11,28 11,35 11,43 11,50 11,58
11 10,65 10,72 10,80 10,87 10,94 11,02 11,09 11,16 11,24 11,31
12 10,41 10,48 10,55 10,62 10,69 10,77 10,84 10,91 10,98 11,05
13 10,17 10,24 10,31 10,38 10,46 10,53 10,60 10,67 10,74 10,81
14 9,95 10,02 10,09 10,16 10,23 10,29 10,36 10,43 10,50 10,57
15 9,73 9,80 9,87 9,94 10,00 10,07 10,14 10,21 10,27 10,34
16 9,53 9,59 9,66 9,73 9,79 9,86 9,92 9,99 10,06 10,12
17 9,33 9,39 9,46 9,52 9,59 9,65 9,72 9,78 9,85 9,91
18 9,14 9,20 9,26 9,33 9,39 9,45 9,52 9,58 9,64 9,71
19 8,95 9,01 9,07 9,14 9,20 9,26 9,32 9,39 9,45 9,51
20 8,77 8,83 8,89 8,95 9,02 9,08 9,14 9,20 9,26 9,32
21 8,60 8,66 8,72 8,78 8,84 8,90 8,96 9,02 9,08 9,14
22 8,43 8,49 8,55 8,61 8,67 8,73 8,79 8,84 8,90 8,96
23 8,27 8,33 8,39 8,44 8,50 8,56 8,62 8,68 8,73 8,79
24 8,11 8,17 8,23 8,29 8,34 8,40 8,46 8,51 8,57 8,63
25 7,96 8,02 8,08 8,13 8,19 8,24 8,30 8,36 8,41 8,47
26 7,82 7,87 7,93 7,98 8,04 8,09 8,15 8,20 8,26 8,31
27 7,68 7,73 7,79 7,84 7,89 7,95 8,00 8,06 8,11 8,17
28 7,54 7,59 7,65 7,70 7,75 7,81 7,86 7,91 7,97 8,02
29 7,41 7,46 7,51 7,57 7,62 7,67 7,72 7,78 7,83 7,88
30 7,28 7,33 7,38 7,44 7,49 7,54 7,59 7,64 7,69 7,75
31 7,16 7,21 7,26 7,31 7,36 7,41 7,46 7,51 7,46 7,62
32 7,04 7,09 7,14 7,19 7,24 7,29 7,34 7,39 7,44 7,49
33 6,92 6,97 7,02 7,07 7,12 7,17 7,22 7,27 7,31 7,36
34 6,80 6,85 6,90 6,95 7,00 7,05 7,10 7,15 7,20 7,24
35 6,69 6,74 6,79 6,84 6,89 6,93 6,98 7,03 7,08 7,13
36 6,59 6,63 6,68 6,73 6,78 6,82 6,87 6,92 6,97 7,01
37 6,48 6,53 6,57 6,62 6,67 6,72 6,76 6,81 6,86 6,90
38 6,38 6,43 6,47 6,52 6,56 6,61 6,66 6,70 6,75 6,80
39 6,28 6,33 6,37 6,42 6,46 6,51 6,56 6,60 6,65 6,69
40 6,18 6,23 6,27 6,32 6,36 6,41 6,46 6,50 6,55 6,59
" Adaptado de Colt, J.: «Computation of Dissolved Gas Concentrations in Water as Functions of Temperature,
Salinity, and Pressure>>, American Fisheries Society Special publication 14, Bethesda, MD, 1984.
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APENDICE
Tablas del MP
y su. aplicaci6n
En los casos en los que los ensayos bacteriol6gicos de un agua se realizan con
una serie de tres volumenes de muestra (e.d. diluciones), el NMP (numero mas
probable) por 100 ml resultante se puede determinar mediante Ia Tabla F-1.
Los valores del NMP que se indican se basan en muestras de 10, 1, y 0,1 ml
de volumen. Si se utilizan series de volumenes superiores o inferiores, los
valores del NMP que se indican en Ia Tabla F-1 se deben corregir adecuada-
mente. Por ejemplo, si los volumenes de las muestras son 100, 10, y 1 ml, el
valor del NMP de Ia Tabla se debe multiplicar por 0,1. Amllogamente, si los
volumenes son 1, 0,1 y 0,01 ml, el valor del NMP indicado en Ia Tabla se
debe multiplicar por 10.
En los casos en los que se ensayan mas de tres diluciones, para determinar
el valor del NMP se deben seleccionar tres muestras de acuerdo con la
siguiente regia [1]: Escoger la mayor diluci6n que proporciona resultados
positives en las cinco fracciones ensayadas (de modo que ninguna diluci6n
menor de ningun resultado negativo), y las dos siguientes diluciones mayores.
La determinaci6n del NMP se debe, entonces, llevar a cabo con los tres
volumenes asf determinados. En los ejemplos adjuntos a la tabla, los resultados
importantes se indican en negrita. El numerador indica el numero de tubos
positives, mientras que el denominador indica el numero total de tubos en-
sayados.
1427
.....
.j:::o
1\:)
(X)
TABLA F-1
Numero mas probable (NMP) de coliformes por cad a 100 ml de muestra
z(j)
m
Numero de tubos Numero de tubos Numero de tubos Numero de tubos Numero de tubos Numero de tubos z
positivos positivos positivos positivos positivos positivos m
:0
5>
10 1 0,1 10 1 0,1 10 1 0,1 10 1 0,1 10 1 0,1 10 1 0,1 0
ml ml ml NMP ml ml ml NMP ml ml ml NMP ml ml ml NMP ml ml ml NMP ml ml ml NMP m
)>
(j)
0 0 0 1 0 0 2,0 2 0 0 4,5 3 0 0 7,8 4 0 0 13 5 0 0 23
c
)>
0 0 1 1,8 1 0 1 4,0 2 0 1 6,8 3 0 1 11 4 0 1 17 5 0 1 31 en
:0
0 0 2 3,6 1 0 2 6,0 2 0 2 9,1 3 0 2 13 4 0 2 21 5 0 2 43 m
0 0 3 5,4 1 0 3 8,0 2 0 3 12 3 0 3 16 4 0 3 25 5 0 3 58 en
0
0 0 4 7,2 1 0 4 10 2 0 4 14 3 0 4 20 4 0 4 30 5 0 4 76 c
)>
0 0 5 9,0 1 0 5 12 2 0 5 16 3 0 5 23 4 0 5 36 5 0 5 95 r
m
en
0 1 0 1,8 1 1 0 4,0 2 1 0 6,8 3 1 0 11 4 1 0 17 5 1 0 33
0 1 1 3,6 1 1 1 6,1 2 1 1 9,2 3 1 1 14 4 1 1 21 5 1 1 46
0 1 2 5,5 1 1 2 8,1 2 1 2 12 3 1 2 17 4 1 2 26 5 1 2 64
0 1 3 7,3 1 1. 3 10 2 1 3 14 3 1 3 20 4 1 3 31 5 1 3 84
0 1 4 9,1 1 1 4 12 2 1 4 17 3 1 4 23 4 1 4 36 5 1 4 110
0 1 5 11 1 1 5 14 2 1 5 19 3 1 5 27 4 1 5 42 5 1 5 130
0 2 0 3,7 1 2 0 6,1 2 2 0 9,3 3 2 0 14 4 2 0 22 5 2 0 49

0 2 1 5,5 1 2 1 8,2 2 2 1 12 3 2 1 17 4 2 1 26 5 2 1 70
0 2 2 7,4 1 2 2 10 2 2 2 14 3 2 2 20 4 2 2 32 5 2 2 95
0 2 3 9,2 1 2 3 12 2 2 3 17 3 2 3 24 4 2 3 38 5 2 3 120
0 2 4 11 1 2 4 15 2 2 4 19 3 2 4 27 4 2 4 44 5 2 4 150
0 2 5 13 1 2 5 17 2 2 5 22 3 2 5 31 4 2 5 50 5 2 5 180
0 3 0 5,6 1 3 0 8,3 2 3 0 12 3 3 0 17 4 3 0 27 5 3 0 79
0 3 1 7,4 1 3 1 10 2 3 1 14 3 3 1 21 4 3 1 33 5 3 1 110
0 3 2 9,3 1 3 2 13 2 3 2 17 3 3 2 24 4 3 2 39 5 3 2 140
0 3 3 11 1 3 3 15 2 3 3 20 3 3 3 28 4 3 3 45 5 3 3 180
0 3 4 13 1 3 4 17 2 3 4 22 3 3 4 31 4 3 4 52 5 3 4 210
0 3 5 15 1 3 5 19 2 3 5 25 3 3 5 35 4 3 5 59 5 3 5 250
0 4 0 7,5 1 4 0 11 2 4 0 15 3 4 0 21 4 4 0 34 5 4 0 130
0 4 1 9,4 1 4 1 13 2 4 1 17 3 4 1 24 4 4 1 40 5 4 1 170
0 4 2 11 1 4 2 15 2 4 2 20 3 4 2 28 4 4 2 47 5 4 2 220 -I
)>
0 4 3 13 1 4 3 17 2 4 3 23 3 4 3 32 4 4 3 54 5 4 3 280 OJ
r
)>
0 4 4 15 1 4 4 19 2 4 4 25 3 4 4 36 4 4 4 62 5 4 4 350 (/)
0 4 5 17 1 4 5 22 2 4 5 28 3 4 5 40 4 4 5 69 5 4 5 430 0
m
r
0 5 0 9,4 1 5 0 13 2 5 0 17 3 5 0 25 4 5 0 41 5 5 0 240 z
0 5 1 11 1 5 1 15 2 5 1 20 3 5 1 29 4 5 1 48 5 5 1 350 s:
'"U
0 5 2 13 1 5 2 17 2 5 2 23 3 5 2 32 4 5 2 56 5 5 2 540 -<
0 5 3 15 1 5 3 19 2 5 3 26 3 37 4 5 3 64 5 920 (/)
5 3 5 3 c
0 5 4 17 1 5 4 22 2 5 4 29 3 5 4 41 4 5 4 72 5 5 4 1.600 )>
0 5 5 19 1 5 5 24 2 5 5 32 3 5 5 45 4 5 5 81 '"U
r
0
)>
0
0
z
.....
'~
1\)
<0
1,0 0,1 0,01 0,001 0,0001 Combinacion de NMP

Ejemplo ml ml ml ml ml tubos positivos 100 ml
a 5/5 5/5 2/5 0/5 5-2-0 4.900

b 5/5 5/5 4/5 2/5 0/5 5-4-2 22.000
c 5/5 0/5 1/5 0/5 0/5 0-1-0 180
d 5/5 5/5 3/5 1/5 1/5
d" 5/5 5/5 3/5 2/5 0/5 5-3-2 14.000
e 5/5 4/5 1/5 1/5 0/5
e" 5/5 4/5 2/5 0/5 0/5 5-4-2 2.200
" Valorcs ajuslados para Ia determinaci6n del NMP con Ia Tabla F-1.
En el Ejemplo e, las tres primeras diluciones se emplean para eliminar el

resultado positivo obtenido para la diluci6n central. Los resultados positivos
registrados con diluciones superiores a las tres diluciones establecidas con la
regia anteriormente citada se incorporan al resultado de la mayor diluci6n
escogida basta obtener un total de cinco. Los resultados obtenidos al aplicar
este procedimiento a los datos disponibles se ilustran en los Ejemplos d y e.
APENDICE
Procedimiento general
de solucion de balances de
materiales en un reactor
de flujo discontinuo, un reactor
de mezcla completa
y un reactor de flujo en piston
En este apendice se obtiene la soluci6n, variable en el tiempo, de la ecua-

ci6n de balance de materiales de un reactor de flujo discontinuo, de un rector
de mezcla completa, y de un reactor de flujo en pist6n. Tam bien se lleva a cabo
un am'ilisis hidniulico de las configuraciones de reactores de mezcla completa
conectados en serie.
REACTOR DE FLUJO DISCONTINUO
La obtenci6n de la ecuaci6n de balance de materiales con variaci6n temporal

en un rector de flujo discontinuo, se puede ilustrar considerando el reactor de
la Figura G-la. El balance de materiales de un constituyente reactivo C se
puede escribir:
dC V = QC - QC
dt . 0
+ rc V (G.l)
Acumulaci6n =Entrada- Salida+ Generaci6n
1431
Entrada Salida
o,c
(a) (b)
Velum en diferencial A V = AA x
(c)
FIGURA G-1
Representaciones esquematicas utilizadas para el analisis de diferentes tipos de
reactores: (a) reactor d,e flujo discontinuo; (b) reactor de mezcla completa, y (c)
reactor de flujo en piston.
Puesto que Q = 0, la ecuaci6n resultante para el caso del reactor de flujo

discontinue sera:
dC
-V=r V (G.2)
dt c
Si la velocidad de reacci6n se define como rc = - kC", la integraci6n entre los

lfmites C = 0 y C = C, y entre t = 0 y t = t nos conduce a:
c = c dC ft=t
f C=Co (G.3)
hC" = t=O
PROCEDIMIENTO GENERAL DE SOLUCION DE BALANCES DE MATERIALES 1433
Si se supone que la cinetica es de primer orden (e.d. rC = kC), la expresi6n que

resulta es:
(G.4)
La Ecuaci6n G.4 es identica ala ecuaci6n de la DBO (Ec. 3:6) desarrollada en

el Capftulo 3.
REACTOR DE MEZCLA COMPLETA

en un rector de mezcla completa, se puede ilustrar considerando el reactor de
la G-lb. El balance de materiales de un constituyente reactivo C se puede
escribir:
dC
- V = QC 0 - QC + rc V (G.5)
1
ct
Acumulaci6n =Entrada- Salida+ Generaci6n
Si se supone que rc = - kC, la Ecuaci6n G.5 se puede escribir como
(G.6)
donde C' = dCjdt.

f3 = k + Q/V.
Procedimientos de soluci6n
Los procedimientos analfticos que se emplean para solucionar las ecuaciones

de balance de masas suelen estar relacionados con la forma de la expresi6n
final. Por ejemplo, la soluci6n general no estacionaria de la Ecuaci6n G-5 se
obtiene considerando, en primer Iugar, que la Ecuaci6n G.5 es una ecuaci6n
diferencial ordinaria lineal de primer orden de la forma:
dy
- + P(t)y = Q(t) (G.7)
ct1
A pesar de que la resoluci6n de la Ecuaci6n G.7 se puede abordar mediante

diferentes metodos, elmetodo de uso mas comun es el que implica el uso de un
factor de integraci6n de la forma exp(J Pdt).
Dado que la Ecuaci6n G.6 tiene la misma forma que la Ecuaci6n G.7, el
factor de integraci6n correspondiente para la soluci6n de la Ecuaci6n G.5 seni:
eS Ptlt = eS fJtlt = eflc (G.8)
Si se multiplican ambos terminos de la Ecuaci6n G.5 por este factor de

integraci6n, se obtiene la siguiente expresi6n:
efu(C' + [JC) = e C 0 eflt (G.9)

El tennino izquierdo de esta ecuaci6n se puede escribir como (eflc C)' si se
adopta la notaci6n:
(G.lO)
Por lo tanto, la Ecuaci6n G.9 se puede escribir como:
(G.ll)
El signo de derivaci6n se puede eliminar integrando la Ecuaci6n G.ll de la

siguiente forma:
eflcc =Q C
v 0
f eflr dt (G.l2)
La integraci6n de la Ecuaci6n G.12 resulta en:
eflrc = QCo eflt +K (G.13)

V{J
11
donde K es una constante de integraci6n. Dividiendo por ef , se obtiene:
C = QCo + Ke-fJt (G.l4)

Vf3
Sin embargo, cuando t = 0 y C = C 0 , la ecuaci6n resultante es:
K = C - QCo (G.15)
o Vf3
Si se sustituye el valor de K en la Ecuaci6n G.14, la ecuaci6n que se obtiene,

que noes otra que la soluci6n variable con el tiempo (estado no estacionario)
de la Ecuaci6n G.14, es la siguiente:
Cuando t tiende a infinito, se puede observar que la Ecuaci6n G.16 se convier-

te en:
QCo Co
(G.17)
C = V/3 = 1 + k(V/Q)
Snmplificaciones en estado estacionario

Afortunadamente, en la mayorfa de las aplicaciones al campo del tratamiento
del agua residual, las soluciones de las ecuaciones de balances de masas, como
la Ecuaci6n G.16, se pueden simplificar teniendo en cuenta que el elemento de
mayor importancia es la concentraci6n a largo plazo (estado estacionario). Si
se supone que el interes radica, unicamente, en conocer la concentraci6n en el
efluente en estado estacionario, la Ecuaci6n G.l se puede simplificar haciendo
la hip6tesis de que, en condiciones estacionarias, el termino relativo a la acu-
mulaci6n es nulo (dC/dt = 0). Incorporando esta condici6n, la Ecuaci6n G.l se
puede escribir en la forma:
0 = QC0 - QC - kCV (G.18)
Cuando se resuelve para obtener el valor de C, la Ecuaci6n G.18 conduce ala

siguiente expresi6n, identica a la de la Ecuaci6n G.l7:
C= Co (G.19)
1 + k(V/Q)
REACTOR DE FLUJO EN PISTON

en un rector de flujo en pist6n, se puede ilustrar considerando el reactor de la
G-lc. Para el elemento diferencial de volumen L\V, el balance de materiales de
un constituyente reactivo C se escribe de la siguiente forma:
ac
at L\V = QC\x- QC\xHx + rcL\V (G.20)
Acumulaci6n = Entrada - Salida + Generaci6n
donde C = concentraci6n del constituyente C, gjm 3 •

L\V = elemento diferencial de volumen, m 3 •
Q =caudal, m 3/s.
rc = constante de reacci6n del constituyente C, gjm 3 · s.
Si se sustituye en la Ecuaci6n 0.20 la forma diferencial del tennino QCixHx• se

obtiene:
ac
at ~V = QC - Q ( C + ~c
~X ~X ) + rc~ V (0.21)
Sustituyendo A~x por ~V se obtiene:
ac ~c
at A~x = -Q ~x ~x + rc~V (0.22)
AI dividir por A y por ~x, la expresi6n que resulta es:
ac Q ~c
-=---+r (0.23)
at A ~x c
Si se Ileva esta expresi6n al limite cuando ~x tiende a cero, se obtiene:
ac
-=---+r
Q ac (0.24)
at A ax c
AI hacer Ia suposici6n de que las condiciones son estacionarias (oC/ot = 0) y

que Ia constante de Ia reacci6n se define como rc = - kC", la integraci6n entre
los lfmites C = C0 y C = C, y x = 0 y x = L, se obtiene:
I c = c dC
C=Co kC"
= - A
Q
I
L
o
dx = - AL = V = - 0II
Q Q
(0.25)
donde ell es el tiempo de detenci6n hidn'i.ulica.

La Ecuaci6n 0.25 es Ia soluci6n general de Ia ecuaci6n de balance de
materiales de un reactor de flujo en pist6n sin dispersi6n en condicio.nes
estacionarias. Para el caso de reactores de flujo en pist6n con dispersi6n, el
metoda de resoluci6n es am'i.logo.
REACTORES DE MEZCLA COMPLETA CONECTADOS

EN SERlE
En algunos casos, el uso de reactores de mezcla completa conectados en serie

puede presentar ciertas ventajas para el proceso de tratamiento. Este hecho
hace que sea importante entender las caracterfsticas hidn'i.ulicas de los reacto-
res conectados en serie como los que se indican en Ia Figura 0-2.
Sup6ngase que se introduce cierta cantidad de colorante en el primer
reactor de una serie de reactores de mezcla completa de identicas dimensiones
n- 1 n n+ 1
a
cn-2
j a
Cn-1
j a
en
j a
cn+1
~-1 ~ ~+1
FIGURA G-2
Representaci6n esquematica de un sistema de reactores de mezcla completa
identicos conectados en serie.
conectados en serie, de modo que la concentraci61~ de colorante en el primer

reactor sea C 1 . El volumen total de la serie de reactores es V, y el volumen
unitario de cada reactor es Vjn. La ecuaci6n de balance de materiales corres-
pondiente al segundo reactor se puede escribir en la forma:
dC nQ nQ
V-
- - Q C 1 - QC2
dC2- 0
2
-+ -C= - C1 (G.26)
n dt dt2
v v
Acumulaci6n = Entrada- Salida
Utilizando la Ecuaci6n G.4, la concentraci6n en el efluente del primer reactor

sera:
C = C e-n(Q/V)t = C e-n/to= C e-nO (G.27)
1 0 0 0
Sustituyendo esta expresi6n de C 1 en la Ecuaci6n G.26, se obtiene:
dC2 + nQ C 2 = nQ C e-n(QJV)t
(G.28)
dt v. v 0
La Ecuaci6n G.28 se puede resolver empleando exactamente la misma meto-

dologfa aplicada para la resoluci6n de la Ecuaci6n G.5. Llevando a cabo los
pasos adecuados, el resultado, expresado en funci6n de 0, es el siguiente:
(G.29)
La expresi6n general de la concentraci6n en el efluente del i-esimo reactor de

una serie de n reactores de mezcla completa conectados en serie es:
(G.30)
Las curvas de concentraci6n en el efluente obtenidas mediante la aplicaci6n

de la Ecuaci6n G.30 al primer, segundo, tercer y cum·to reactor de una serie de
cuatro reactores de mezcla completa conectados en serie, se ilustra en la
Figura G-3.
1,0
\,Jo 0 5
(.} '
FIGURA G-3
Curvas de concentraci6n en el efluente de
cada uno de los reactores de una serie de
cuatro reactores de mezcla completa conec-
tados en serie.
REACTOR DE FLUJO EN PISTON NO IDEAL

La dispersi6n axial y las turbulencias que se producen a Ia entrada y salida de
los reactores de flujo en pist6n a escala real hace que el regimen de flujo no se
corresponda con un regimen de flujo en pist6n ideal. Dependiendo de Ia
importancia de estes efectos, puede ser que las curvas de concentraci6n en el
efluente pasen a adoptar Ia forma de las curvas de Ia Figura 0-4.
Debido a la dificultad que se presenta a Ia hora de modelar estes efectos, Ia
combinaci6n de los efectos que hacen que el regimen de flujo no sea ideal se
suelen simular, analfticamente, sustituyendo el reactor de flujo en pist6n por
una serie de reactores de mezcla completa conectados en serie (Fig. 0-5). En
esta situaci6n, las caracterfsticas hidniulicas del reactor de flujo en pist6n
simulado se modelan representando Ia fracci6n de material que permanece en
la serie de reactores de mezcla completa frente al panimetro adimensional del
tiempo de detenci6n 0. La fracci6n de trazador que pennanece en el sistema
(F), en cualquier instante de tiempo t, vale:
F = (V/n)C 1 + [Vjb)C 2 + ··· + (Vjn)C 11
· (V/n)C 0
F = C 1 + C 2 + ··· + c" (0.31)

Co
Utilizando Ia Ecuaci6n 0.31 para obtener la concentraci6n en el efluente de

una serie de tres reactores de mezcla completa conectados en serie se obtiene Ia
siguiente expresi6n.
F = Coe-3o + Co(30)e-3o + Co(30)2e-3o/2
30 c0
F 30 = [1 + 30 + ( ~) ]e-'"
3 2
(0.32)
Flujo en piston ideal
~0 0,5
u Curvas de respuesta
no ideal
0
0 0,5 1,0 1,5 2,0
e
(a)
1,0
Flujo en piston ideal Curvas de respuesta

no ideal
~0
0,5
u
1,0
e
(b)
FIGURA G-4
Curvas de respuesta teorica y real (no ideal) de un reactor de flujo en piston: (a)
purga continua del trazador, y {b) aportacion continua de trazador.
Volumen ="If
(a)
a-
"If "If "If "If "If
5 5 5 5 5
(b)
FIGURA G-5
Esquema del analisis hidraulico de un reactor de flujo en piston con dispersion
utilizando una configuracion formada por reactores de mezcla completa conectados
en serie: (a) reactor de flujo en piston original, y (b) reactor simulado formado por
cierto numero de reactores de mezcla completa conectados en serie.
En la Figura G-6 se ilustran las curvas de la fracci6n de trazador remanen-

te en las series de reactores de mezcla completa de uno, tres y seis reactores.
Por ejemplo, empleando 6 reactores, aproximadamente el 91 por 100 del
caudal pennanece en el sistema durante un periodo de tiempo mfnimo de
() = 0,5.
1,0
u.
ro- Curva correspondiente
E a un reactor de flujo
2l
IJ)
en piston ideal
'iii
a:;
c:
"" n==
"""""c:
"'
E
:;; 0,5
c.
""
::l
0'
0
"0
"'
N
~ n = Numero de reactores
de flujo continuo y mezcla
""
"0
completa conectados en serie
c:
·o
'(3
"e
u..
0
0 0,5 1,0 1,5
FIGURA G-6
Curvas de respuesta de series de reactores de mezcla completa.
APENDICE
Determinacion de coeficientes
cineticos
Para poder utilizar modelos cineticos de procesos biol6gicos, es necesario

disponer de los valores de los parametros Y, k, Ks y kti. Para determinar los
valores de dichos parametros se emplean reactores a escala de laboratorio,
como los ilustrados en las Figuras H-1 y H-2, o sistemas a escala piloto.
El procedimiento habitual en la detenninaci6n de los valores de estos
parametros, consiste en hacer funcionar las unidades con diferentes concentra-
ciones de substrato en el efluente. De esta forma, se deberfa elegir varios
valores diferentes de ec (un mfnimo de cinco), variables entre 1 y 10 dfas.
Utilizando los datos obtenidos en el funcionamiento en condiciones estaciona-
rias, se determinan los valores medios de Q, S0 , S, X y ~'su· Igualando el valor de
l'su obtenido en la Ecuaci6n 8.8 con el valor de l'su de la Ecuaci6n 8.41, se
obtiene la siguiente expresi6n:
kXS
l'su = (H.l)
Ks + S
Dividiendo por X,
0 _-_s
kS = _S_;;_
(H.2)
Ks + S OX
La forma linealizada de la Ecuaci6n H.2, que se obtiene invirtiendo ambos
terminos, es:
XO = Ks ~ +~ (H.3)
S0 - S k S k
1441
/ Extracci6n continua
de efluente
(mediante bombeo)
-- -Efluente
(salida
Aire---
por
graved ad)
Difusor poroso
(a)
Purga continua
de fango
(bombeo o vacio)
/
--- Efl uente
(extracci6n
por vacfo)
FIGURA H-1
-Efluente
(alivio Reactores de laboratorio de flujo
por continuo y agitado empleados
gravedad) para Ia determinacion de los coe-
ficientes cineticos: (a) sin recircu-
laci6n de s61idos, y (b) con recir-
poroso culaci6n de s61idos.
(b)
en curso
- de digestion
-/
nivelaci6n Unidad de tratamiento

instalada
sobre un mezclador
Fluido de retenci6n (soluci6n magnetico
de cloruro de sodio saturada
con un 5% de H2 S04 y colorante
naranja de metilo o rojo sudan)
FIGURA H-2
Reactor de laboratorio empleado para el desarrollo de ensayos
sabre procesos de tratamiento anaerobios.
DETERMINACION DE COEFICIENTES CINETICOS 1443
Los valores de K. y k se pueden obtener representando gn1ficamente el termino

[XO/(S 0 - S)] respecto al valor de 1/S. Los valores de Y y ktl se pueden determinar,
empleando Ia Ecuaci6n 8.41, representando Ia relaci6n (1/0J respecto a (- ~"su/X):
1 ~"su
- =-Y-- k (8.40)
0c X t1
La pendiente de Ia recta que se ajusta a los datos experimentales corresponde al valor

de Y, y el punto de corte con el eje de ordenadas es ktl. Este procedimiento se ilustra en
el siguiente ejemplo.
Ejemplo H-1: Determinacion de los coeficientes cineticos a partir de datos de

laboratorio. Determinar los valores de los coeficientes k, K., fL 111 , Y y ktl, utilizando los
siguientes datos obtenidos en un reactor de laboratorio de fangos activados de mezcla
completa sin recirculaci6n (vease Fig. 8-13a).
'\ So, s,
Unidad mg/1 mg/1 0 = oc, X,
nom. DB05 DB05 d mg SSV/1
1 300 7 3,2 128

2 300 13 2,0 125
3 300 18 1,6 133
4 300 30 1,1 129
5 300 41 1,1 121
So/uci6n
1. Determinaci6n de los coeficientes K'' y k.
a) Elaborar una tabla de calculo para Ia determinaci6n de los coeficientes K. y
k utilizando Ia Ecuaci6n H.3:
XO K. 1 1
--=--+-
S0 - S k S k
s;,- s, XO, XO(S0 - 5), liS,

mg/1 mg SSV/d/1 d (mg/1)- 1
293 409,6 1,398 0,143

287 250,0 0,865 0,077
282 212,8 0,755 0,056
270 141,9 0,526 0,033
259 133,1 0,514 0,024
b) Representar graficamente Ia relaci6n (XOjS 0 - S) respecto a (1/S) como se

realiza en Ia siguiente figura: ·
1,5
1,0 0,5
0,065
0,5 ~= 0,5 d = 7,69

k 0,065 (mg/L) -1
_!_ =0,32 d, k =3,125 d-1 K5 = 24,0 mg/L
k
0 0,050 0,100
..!.., (mg/L) - 1
s
(i) A partir de Ia Ecuaci6n H.3 se obtiene el punto de intersecci6n con el
eje de ordenadas, que corresponde al valor de (1/k).
1
k = 0,32 d, k = 3,125 d- 1
(ii) A partir de Ia Ecuaci6n H.3 se obtiene Ia pendiente de Ia recta de Ia
figura, que corresponde al valor de K)k.
K, = 0,5 d
k 0,065(mgjl)-1 = 7,692 mg/1· d
K, = 7,692 mg/l·d x 3,125 s- 1
= 24,0 mg/1
2. Determinaci6n de los coeficientes Y y ktl.

a) Elaborar una tabla de calculo para determinar los coeficientes empleando Ia
Ecuaci6n 8.40.
1
-=-Y--1(
l'su 1
Oc X t1
1 s -s
- = Y -0- - - k
oc xo tl
Unidad 1/0c, (5;1 - S)/OX,

num. d-1 d-1
1 0,313 0,715
2 0,500 1,156
3 0,625 1,325
4 0,909 1,901
5 0,909 1,946
DETERMINACION DE COEFICIENTES CINETICOS 1445
b) Representar gnificamente Ia relaci6n (1/0c) respecto a (S 0 - S/XO) como se

muestra en Ia siguiente figura:
1,0
0,8
0,6
I"0 0,35
" 0,4
I
~"'
0,7
0,2 y = 0,35 d -1 = 0,5

0,70 d - 1
1,0 2,0
(-kd) =-0,05
(So-S) d_1
kd = 0,05 xe '
-0,2
(i) El pun to de corte con el eje de ordenadas corresponde a! valor de (- k,J
-ktl = -0,05 d- 1
ktl = 0,05 d- 1
(ii) El valor de Ia pendiente de Ia curva corresponde a! valor de Y.
0 35 d - 1
y-' -o5
0,70 d- 1 '
3. Determinar el valor del coeficiente fL, empleando Ia Ecuaci6n 8.7:
fL 111 = kY
= 3,125 d- 1 X 0,5
= 1,563 d- 1
Comentario. En este ejemplo, los coeficientes cineticos se han obtenido a partir

de ensayos realizados con reactores de mezcla completa sin recirculaci6n a escala de
laboratorio. Se pueden obtener datos amllogos empleando reactores con recirculaci6n.
El hecho de poder variar el tiempo de retenci6n celular independientemente del tiempo
de detenci6n hidniulica, constituye una ventaja del uso de reactores con recirculaci6n.
En cambio, Ia dificultad de controlar los reactores de pequeflo tamaflo (escala de
laboratorio) con recirculaci6n de s6lidos constituye una desventaja.
1
1
. 1
1
APENDICE I
Diagramas de Moody
para el analisis del flujo
en tuberias
1447
0,1 ...1.
.j:::o
0,09 Zona de transici6n .j:::o
I~ Zona CD
0,08 ~ Flujo - critica Flujo turbulento completamente
laminar desarrollado, tuberias rugosas
0,07
~
0,05
z
0,06 : . -- 0,04 (j)
m
0,05 .
: .... ' 0,03
0,02
z
m
::Il
)>
·~ 0,015
0
r-
0, 0,04 m
........ O,D1
~~~
}>
.t::_
r--. ' 0,008 "'Ia (j)
\ ........ c}>
'
~
0,006
0,03 (NR)er \ ['...' .::::"' (/)
iii
0,004
II
..... ~ ::Il
c "0 m
(/)
•O
·c:; 0,002 "'
"0
·;n 6
:E" I
0
Cl c
' ::J }>
r- 0,001 r
"'
"0 to-.. 0,0008
0::
m
£i .-s 0,0006 (/)
~ Flujo laminar ~4 1':--t"-
""' "
lL
0,015
R
"~"'
Tuberias lisas
:--.
- ~
--
0,0004
0,0002
0,0001
~
r-
~~ 0,000,05
0,01
'
0,009
0,008
10 3
2 4 6 8
10
4
2 4 6 8
10 5
2 4 6 8
106
2 4 6 8
10 7
[;::
-
r--
2 4 6 8
108
0,000,01
Numero de Reynolds, Nn=-/-

VD
FIGURA 1-1
Diagrama de Moody para Ia determinacion del factor de fricci6n en tuberfas en funci6n del numero de Reynolds
y de Ia rugosidad relativa [12].
DIAGRAMAS DE MOODY PARA EL ANALISIS DEL FLUJO EN TUBERIAS 1449
Diametro de Ia tuberfa, em
3 30 60 120 180 300 750
0,05 0,07
0,04
0,06
0,03
0,05
0,02
0,01 0,04
0,008 0,035
0,006
0,005 0,03
0,004
"'"'
2"'
0,003 0
0,025
0,002
"'c:
Q)
0
'13
u
wlo 0,001
O,Q2 .@
<tf c:
> 0,0008 0
·.::: 0,018 u
"' 0,0006 ci
~ 0,0005
"C
..!!!
"C
"'
"C 0,0004 0,016 g
'iii
0
Ol
:J
0,0003
"'"'
Q)
"C
a: 0,0002 0,014 .8
c:
Q)
:;
..0
0,0001
3
0,012 :53
0,000,08 E
·a,
0,000,06 ·~
0,000,05 ...,.
0,000,04
0,01
0,000,03
0,000,02 0,009
0,000,01 0,008
0,000,008
0,000,006
0,000,0051 50 250 500 7501000125015002500
25 5000 7500
Diametro de Ia tuberia, mm
FIGURA 1-2
Diagrama de Moody para Ia obtencion de Ia rugosidad relativa en funcion del
diametro de las conducciones para conducciones fabricadas con diferentes
materiales. Adaptado de [12].
1
1
Apendice C
1. WEBBER, N. B.: Fluid Mechanics for Civil Engineers, SI ed., Chapman and Hall, Lon-
don, 1971.
2. VENNARD, J. K., y STREET, R. L.: Elementm·y Fluid Mechanics, 5." ed., Wiley, New York,
1975.
Apendice F
1. Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater, 17." ed., American
Public Health Association, New York, 1989.
Apendice G
1. TCHOBANOGLOUS, G., y SCHROEDER, E. D.: Water Quality: Characteristics, Modeling,
Modification, Addison-Wesley Publishing Company, Reading, MA, 1985.
2. THOMANN, R. V., y MUELLER, J. A.: Principles of Swface Water Quality Modeling And
Control, Harper & Row, New York, 1987.
Apendice I
1. MoODY, L. F.: Friction Factors for Pipe Flow, Transactions ASCE, vol. 66, p. 671, 1944.
· de autores
Adams, C. E., Jr., 750 Barnhart, E. L., 750

Adams, E, E., 1404 Barrett, M. J., 600
Adin, A., 1350 Barth, E. F., 750, 862, 863
Albertson, 0. E., 504, 750 Baumann, E. R., 136, 864
Aldrich, J. A., 1286 Baumgartner, D. J., 1405
American Public Works Association, 166, 1285 Beck, L., 863
American Society of Civil Engineers, 341, 600, Bedford, K. W., 1404
862, 1047 Behrman, B. W., 862, 864
American Water Works Association, 166 Bell, B. A., 750
Amirtharajah, A., 862 Bellaii·, J. T., 1404
Anderson, C. T., 601 Bender, J. H., 750, 751
Anderson, D. L., 1247 Benedict, A. H., 863
Anderson, N. E., 750 Benefield, L. D., 504, 862
Antonie, R. L., 862 Bennett, G. E., 863
Arar, A., 1350 Bishop, S. L., 862
Ardern, E., 504 Bitton, G., 1349
Ari, M., 406 Biedsoe, B. E., 1152
Arora, M. L., 750, 862, 863 Bomberger, D. C., 1405
Aryan, A. F., 750 Bosserman, B. E., 1049
Asano, T., 15, 135, 406, 1151, 1349, 1350 Bouwer, H., 1150, 1349
Atkinson, B., 504 Bouzon, C. J., 1048
Austern, B. M., 220, 863 Bowie, G. L., 1404
Ayers, R. S., 1150, 1349 Bradley, D. J., 135, 1349
Babbitt, H. E., 1047 Bradley, N. E., 1406
Baired, R. B., 1350 Brainard, F. S., Jr., 51
Ball, W. P., 600 Bregman, J. 1., 863
Banwell, T. 0., 1404 Breyfogle, R. E., 1404
Barnes, J. E., 1048 Brooks, N. H., 1404
1453
1454 INDICE DE AUTORES
Brown, L. C., 504 de Figueredo, R. F., 1150

Bruce, A. M., 1047 Dejewski, K. A., 1048
Burd, R. S., 862 Denbigh, K. G., 220
Burdick, C. R., 167 Dick, R. I., 341
Bureau of National Affairs, 167 Dobbs, R. A., 863
Burger, R., 1349 Dobins, W. E., 1405
Burns, R. G., 504 Drier, D. E., 1048
Burler, R. G., 1248 Dryden, F. D., 1349
Duddles, G. A., 863
Caldwell, D. H., 1047

Camp, T. R., 340, 600 Eckenfelder, W. W., Jr., 504, 750, 862, 863,
Campbell, M. D., 1150 1048
Carman, P. C., 1047 Eddy, H. P., 406, 601
Carthew, G. A., 1047 Eikelboom, D. H., 750
Cash, F. M., 1048 Eikum, A. S., 1248
Chadwick, T. H., 341, 1151 Eliassen, R., 136, 341, 406, 600, 863, 1049
Chan, E. C. S., 406 Environmental Law Institute, 167
Chang, D. P. Y., 135 Eralp, A. E., 220, 863
Chapman, P. M., 862 Evans, R. L., 341
Chapman, R. F., 863 Ewing, B. B., 341
Chase, W. L., 1349
Chen, C. L., 1349
Cheng, M. D., 750 Fair, G. M., 341, 406, 1048, 1247
Chick, H., 406 Fairall, J. M., 504
Chiesa, S. C., 750 Fattal, B., 1350
Chou, T. L., 1047 Feachem, R. G., 135, 1349
Christe, B. R., 1151 Federal Register, 15, 135, 167, 220, 1048
Clevenger, G. H., 341 Finstein, M. S., 1048
Coackley, P., 1048 Fischer, H. B., 1405
Coburn, D. F., 600 Fitch, E. B., 341
Coe, H. S., 341 Flowers, J. E., 1247
Collins, H. F., 600 Frank, L. C., 1247
Colt, J., 1151 Frick, W. E., 1405
Copa, W. M., 1349 Fujimoto, Y., 135
Copas, S. R., 1048
Corsi, R. L., 135
Crites, R. W., 1049, 1151, 1350 Galler, W. S., 504
Crittenden, J. C., 406 Garelick, H., 135, 1349
Crook, J., 1349 Gearheart, R., 1150
Crosby, R. M., 750 Gehm, H. W., 863
Csanady, G. T., 1405 George, C. S., 751
Culp, G. L., 406, 600 Gerba, C. P., 1349
Culp/Wesner/Culp, 1349 Germaim, J. E., 504
Geyer, J. C., 51, 341, 406, 1247
Gilliard, M., 1151
Dahab, M. F., 863 Gloyna, E. F., 750, 1048
Daigger, G. T., 505, 750, 863 Goehring, C. A., 1047
Danckwertz, P. V., 341 Goldman, H., 167
Dandiker, P., 341 Goldstein, N., 1048
Davanzo, A. V., 1286 Gotass, H. B., 504
Davies, I. J., 504 Graber, S. D., 341
Davis, G., 504 Grady, C. P. L., Jr., 504, 863
Davis, H. H., 750 Grant, E. L., 167
Davis, L. R., 1405 Great Lakes Upper Mississippi River Board of
Dean, R. B., 1150, 1151 State Sanitary Engineers, 167, 750
DeBusk, W. F., 1349 Gunsalus, I. C., 750
INDICE DE AUTORES 1455
Hammer, D. A., 1150 Kafarou, V., 220

Hand, D. W., 406 Kaneta, P. J., 1405
Hannah, S. A., 220, 863 Karr, P. R., 751
Hardy, H. J., 1049 Kaufman, W. S., 341
Harleman, D. R. F., 1405 Kavanaugh, M. C., 600
Harnett, J. S., 51 Keinath, T. ryl., 341
Harris, H. S., 341 Kelly, K., 750
Harrison, J. R., 750 Kemmer, F. N., 1349
Hartman, G. C., 1049 Ketchum, L. H., Jr., 863
Hartman, G. L., 1048 Khauden, N. H., 751
Hattingh, W. H., 1350 Kimball, J. W., 750
Haug, R. T., 1048 Kingsburg, R. P., 750
Hawkes, H. A., 504 Knapp, J. S., 504
Hayashi, G., 1151 Knorr, D. B., 1349
Haynes, D. L., 1405 Koh, C. Y., 1405
Hegewald, M., 167 Komanik, R: A., 1048
Heidman, J. A., 750 Kordic, J. R., 1048
Henrichs, R., 167 Kothandaraman, V., 341
Hernandez, J., 1349 Krause, T. L., 601, 750
Hermanowicz, S. W., 505 Kreiss), J. F., 1247
Higbie, R., 341 Krenkel, P. A., 1405
Higgins, L. J., 504 Krone, R. B., 341, 1248
Hogan, J. A., 1048 Kugelman, I. J ., 863
Holland, K. T., 504
Holley, E. R., 1405
Hommon, H. B., 1049 Laale, R., 1247
Hoover, S. R., 504 Lance, J. C., 1150
How, S. Y., 504 Lang, R., 341
Huang, J. Y. C., 750 Lauer, W. C., 1350
Huber, W. C., 1285 Lawrence, A. W., 505
Huibregtse, G. L., 750 Lee, J. H. W., 1405
Hwang, H. J., 750 Lee, R. R., 167, 1349
Lehr, J. H., 1150
Leisure, C. P., 1286
Imberger, J., 1405 Lentz, J. J., 51
Ingraham, J. L., 136, 505 Lester, J. N., 1351
Ireson, W. G., 167 Levenspiel, 0., 220
Irvine, R. L., 863 Levine, A. D., 15, 135
Isaacson, M., 1349 Lewis, M. F., 1048
Lewis, W. K., 341
Jain, R. C., 135 Libicld, C., 1404
James, L. D., 167, 1349 Lim, H. C., 504
Jenkins, D., 136, 505, 751, 752 Linne, S. R., 750
Jensen, M. E., 1150 Linsted, K. D., 1350
Jeris, J. S., 863 List, E. J., 1405
Jewell, W. J., 1048, 1150 Lockett, W. T., 504
Johnson, D. E., 1049 Logan, B. L., 505
Johnson, S. H., 750 Loper, W. S., 406
Johnston, J., 1150 Ludwig, R., 1151
Johnston, J. R., 406 Lufl, P., 406
Jones, B. R., 1048 Lund, E., 1349
Jones, E. R., 864 Luria, S. E., 750
Jones, G. M., 1049, 1405 Luthin, J. N., 1248
Jones, M. D., 600 Lyman, W. J., 1405
Kabrick, R. M., 1048 Maitski, F., 341, 1151

Kaempfer, C., 750, 863 Mancini, J. L., 750, 1405
1456 INDICE DE AUTORES
Mandt, M. G., 750 Newman, J. 0., 1248

Manglik, P. K., 406 Newton, D., 1049, 1405
Manning, J. F., Jr., 863 Niku, S., 220
Mara, D. D., 135, 1349 Novick, S. M., 167
Marshall, B. R., 750 Novotny, V., 1405
Martenson, D. R., 601
Mass, E. V., 1150
Matasci, R. N., 750 O'Brien, W. J., 751
Matter-Muller, C., 341 O'Connor, D. J., 1405
Mayyer, F. L., 135 O'Melia, C. R., 341, 406
McAdams, W. H., 1048 Obma, C. A., 1048
McCabe, B. J., 1048 Odendaal, P. E., 1350
McCarty, P. L., 135, 505, 863, 1048, 1350, 1351 Okey, R. N., 750
McCuen, R. H., 51 Okun, D. A., 341, 406, 1349
McGrew, J. L., 1048 Ongerth, H. J., 1350
McJunkin, F. E., 51 Ongerth, J. E., 1350
McKinney, R. E., 505 Oravitz, J. L., 406
Medding, W., 1048 Orger, W., 351
Mehta, D. S., 750 Orlob, G. T., 1248
Merle, C. F., 1350 Otis, R. J., 1248
Merkens, J. C., 504 Owens, R. W., 863
Merrill, M. S., 751
Metcalf & Eddy, Inc., 15, 52, 135, 167, 220, 601,
750, 863, 1048, 1151, 1248, 1286 Paeth, R. C., 1248
Metcalf, L., 406, 601, 1248 Painter, P. R., 136, 505
Metropolitan Sanitary District of Greater Pair, C. H., 115
Chicago, 220 Parker, D. S., 15, 135, 505, 751
Metzler, D. F., 1350 Parr-Smith, G. A., 1404
Middlebrooks, C. H., 751 Patterson, R. G., 135
Middlebrooks, E. J., 751, 1049, 1151, 1350 Pelczar, M. J., Jr., 406
Miller, F. C., 1048 Perry, L. E., 1151
Mills, K. M., 862 Pescod, M. B., 1350
Mills, R. A., 1349 Pettygrove, G. S., 1151, 1350
Mitchell, R., 1405 Phelps, E. B., 135, 1405
Modrick, S., 750 Pierce, R. R., 1350
Mokuvos, S., 167 Porges, N., 504
Monod, J., 505 Purdy, W. G., 1048
Montgomery, J. M., 1349
Moody, L. F., 1449
Moore, B. E., 1049
Qasim, S. R., 220, 751, 863
Moore, E. W., 135, 1048
Qui, Q., 15, 135
Morales, L. M., 863
Quirck, T., 863
Morgan, J. J., 136, 406
Muellenhoff, W. P., 1405
Mueller, J. A., 1405, 1440
Mulbarger, M. C., 1048 Randall, C. W., 504, 862
Munz, C., 341 Rasmussen, D. C., 750
Rawitz, E., 1350
Ray, J. M., 1350
Reap, E. J., 1151
Najarian, T. 0., 1405 Reed, S. C., 1049, 1151, 1350
National Academy of Engineering, 1350 Reedy, K. R., 1150, 1151
National Academy of Science, 1350 Reehl, W. F., 1405
National Research Council, 505, 1350 Refling, D. R., 862
Neal, L. A., 1405 Reinhard, M., 1356
Nellor, M. H., 1350 Reynolds, J. H., 751
Neville-Jones, P., 1405 Rhynus, C. P., 1247
Newbry, B. W., 751 Ribbons, D. W., 505
INDICE DE AUTORES 1457
Richard, M. G., 509, 752 Soap and Detergent Association, 406, 505, 863
Richardson, S. E., 863 Soldate, A. M., 1405
Rittmann, B. E., 1350 Solley, W. B., 1350
Robbins, M. H., Jr., 750 Sorber, C. A., 1049, 1151
Roberts, P. J. W., 1405 Speece, R. E., 505, 751
Roberts, P. V., 341, 1350 St. Amant, P., 863
Robins, M. L., 135 Stall, T. R., 751
Robinson, S., 135 Stanier, R. Y., 136, 505
Rodman, L. C., 751 State of California, 1350, 1351
Roediger, H., 1049 Stein, P. C., 340
Roesner, L. A., 1286 Stensel, H. D., 862
Rogers, S. E., 1350 Stenstrom, M. K., 750
Romberg, G. P., 862 Stephen, C. E., 136
Romero, J. C., 1248 Sterritt, R. M., 1351
Romm, E. D., 863 Stowell, R., 1151
Rooney, T. C., 750 Straub, C. P., 1248
Rosenblatt, D. H., 1405 Streeter, H. W., 1405
Rothberg, M. R., 1350 Strom, P. F., 751, 1048
Rushton, J. H., 341 Stukenberg, J. R., 751
Stumm, W., 136, 341, 406
Sm'irez, D. L., 1351
Sudak, R. G., 863
Salvato, J. A., 50 Sung, R. D., 406
Samaniego, F. J., 220 Susag, R. H., 135
Sanks, R. L., 1049, 1405 Sutton, D. L., 1151
Sarner, E., 505 Sykes, R. M., 1404
Sawyer, C. N., 1405
Sayed, A. R., 1349
Schmidtke, D. E., 750
Schroeder, E. D., 15, 52, 135, 220, 341, 406, 505, Taft, J. L., 1405
751, 863, 1150, 1151, 1440 Talmadge, W. P., 341
·Schroepfer, G. J., 135 Taniguchi-Dennis, D., 751
Schuldt, M. D., 1405 Tanji, K. K., 1349
Schultz, K. L., 505 Taylor, G. I., 1405
Seabloom, R. W., 1248 Tchobanoglous, G., 15, 52, 135, 136, 341, 406,
Seabrook, B. L., 1150 505, 751, 752, 863, 1049, 1151, 1248, 1405,
Selna, M. W., 1349 1440
Sepp, E., 1151 TeKippe, R. J., 751
Seyfert, J. D., 601 Technical Advisory Board of N. E. Interstate
Sezgin, M., 751 Water Pollution Control Commission, 167,
Shaw, D. J., 406 220
Shedden, R. S., 1151 Tekutiel, P., 1350
Sheehy, J. P., 135 Tetreault, M. J., 863
Sherrard, J. H., 751 Thatcher, M. L., 1405
Shoesmith, J. G., 504 Theisen, H., 1049
Shubinski, R. P., 1286 Theriault, E. J., 1049
Shuval, H. I., 1350 Thibodeaux, L. J., 136, 341
Siegrist, R. L., 1248 Thirumurthi, D., 751
Simmons, J. D., 1248 Thoman, J. R., 1248
Skene, E. T., 1049 Thomann, R. V., 1405, 1440
Skrentnen, R. G., 1286 Thomas, A. W., 407
Smith, J. H., 1405 Thomas, H. A., 135
Smith, R. G., 1150, 1151 Thomas, R. E., 1049
Smith, W. H., 1151 Thomas, R. G., 1405
Smyth, J. R., 1350 Thomson, K., 341, 1151
Snoeyink, V. L., 136 Thrasher, D., 1248
Snow, W. B., 135 Todd, D. K., 1351
Snyder, W. H., 1405 Touslee, J. H., 751
1458 INDICE ANALITICO
Trump, J., 406 Ward, C. H., 1351

Tsivoglou, E. C., 136, 1405 Warshall, P., 1248
Turner, J. C. R., 220 Water Pollution Control Federation, 167, 220,
407, 505, 601, 752, 864, 1049, 1152, 1248,
1286
Uiga, A., 1151 Watt, T. R., 1286
Umphres, M. B., 750, 862 Watters, G. Z., 751
U.S. Department of Agriculture, Soil Waugh, A. E., 52
Conservation Service, 1151 Webber, N. B., 1419
U.S. Department of Housing and Urban Weber, W. J., 406
Development, 52 Wehner, J. F., 752
U.S. Department of the Interior Bureau of Weibel, S. R., 1248
Reclamation, 1152 Wei!, G. W., 864
U.S. Environmental Protection Agency, 15, 52, Wert, S. R., 1248
136, 167, 220, 341, 407, 505, 601, 751, 863, Westcot, D. W., 1150, 1349
864, 1049, 1152, 1248, 1286, 1405 Weston, Roy F., Inc., 752, 864
U.S. Water Resources Council, 1351 Wheelis, M. L., 136, 505
Whisler, F. D., 1150
White, G. C., 407, 601, 863
van Niekirk, A. M., 752 Whitman, W. C., 341
van Teylingen, J. E., 1048 Wilcock, R. J., 1406
Van Uden, N., 505 Wilhelm, R. F., 752
Velz, C. J., 52, 505 Wilson, G. E., 341
Vennard, J. K., 1419 Winneberger, J. H. T., 1248
Vesilind, P. A., 1049 Wise, R. H., 220, 863
Vigers, G. A., 862 Witherow, J. L., 1152
Wood, D. K., 136, 505, 752
World of Health Organization, 1351
Wagenhals, H. H., 1049 Wright, S. J., 1406
Wall, D. J., 864
Wallis, I. G., 1404
Walsh, T. K., 864 Yoshitka, N., 341
Walton, W. C., 405 Young, J. C., 136, 863, 864
Waltrip, G. D., 863
Wang, R. F., 1405
Wanichita, M., 862 Zhongmin, Y., 1406
Indice a
Aceites, 74-75 Aerobacter, 109 (vease tambien Organismos

Aceptores de electrones en las reacciones indicadores)
bacterianas, 414 Agentes infecciosos presentes en el agua
Acido desoxirribonucleico (ADN), 415, 428 residual, Tabla, 107
Acido ribonucleico (ARN), 415-428 Agentes tensoactivos, 75
Acondicionamiento del fango, 962-966 Agregaci6n de partfculas, 355
acidificaci6n, 966 Agua:
adici6n qufmica, 962-964, 966 abastecimiento, 18-29
congelaci6n-deshielo, 966 concentraci6n de oxfgeno disuelto,
elutriaci6n, 966 · 1423-1424
extracci6n con disolventes, 966 propiedades ffsicas, 1417-1419
irradiaci6n, 966 solubilidad de gases en, 1421-1422
tratamiento termico, 964-966 Agua residual:
Acondicionamiento qufmico del fango, aumento de Ia mineralizaci6n por los
962-966 diferentes usos, 128
Acuicultura, 1062 caudales, 17-48
ADN (vease Acido desoxirribonucleico), 415 componentes de los s61idos totales, 187
Adsorci6n, carb6n activado, 358-369, 850 composici6n, 124-126
amllisis, 362, 850-853 concentraci6n del, 125
analisis del proceso, 365-368 concentraciones de contaminantes, 188
capacidad, 366 condici6n, 72
de mezclas, 365 variaciones de las caracterfsticas, 38-41, 125,
descripci6n, 359 177-180
diagramas de f1ujos, 758, 1337-1340 Agua residual industrial:
producci6n, 359 caudales de proyectos tfpicos, 132
regeneraci6n de, 361-362 definici6n, 18
rotura, 366 Agua residual domestica:
Advecci6n, 1358 definici6n, 18
1459
Agua residual domestica (collt.) Alcantarillas (cont.)

fuentes de origen y datos de caudales, 30-32 definici6n, 1249
Agua subtern1nea: estructuras de vertido de, 1258
efecto sobre Ia calidad del agua residual, 187 reguladores de fiujo en, 1252-1255
efecto sobre el aumento de Ia mineralizaci6n, Algas:
126, 187 colonias, 104-105
infiltraci6n en redes de alcantarillado, 33-36 descripci6n, 104-105
Aire, solubibilidad en el agua, 1421-1422 efecto sobre el pH, 499
Aireaci6n: efecto sobre el oxfgeno disuelto, 499
digestores aerobios, 947, 949 presencia en efiuentes de estanques
fangos activados, 633-658 facultativos, 740
Iagunas aireadas, 687 problemas, 104-105
Aireaci6n con aire disuelto, 633-649 Alimentaci6n de cloro, 568
conducciones de aire, 644-647 Alimentaci6n escalonada, proceso de fangos
difusores, 633-639 activados, 616, 619
post-aireaci6n, 583 Alumina:
soplantes, 641-644 caracterfsticas, 346
Aireadores: caracterfsticas del fango, 869
de inyecci6n, 635-638 dosis, 346, 351
de tubo estatico, 639 reacciones, 346, 351, 842
de turbina, 316-317 usos, 346, 349
de vacfo, 634, 639 Aminas, 65
de difusi6n de aire: factores alfa, 640 Analisis de aguas residuales:
difusores no porosos, 634, 637 expresi6n de resultados analfticos, 60
difusores porosos, 634, 635 metodologfa de analisis, 55
eficiencia de los difusores, 639 metodos analfticos, 55
eficiencia de transferencia, 639 Analisis del agotamiento de oxfgeno,
energfa necesaria para el mezclado, 651-652 Streeter-Phelps, 1379-1383
evaluaci6n del rendimiento, 321 Analisis en columna de sedimentaci6n, 259
informaci6n tfpica de rendimientos, 639 Analizador de carbono, 93-94
Kessener de cepillo, 649 Animales (microorganismos), 103, 105
mecanicos, 647-653 Anteproyecto, 158-159
obturaciones de los difusores, 639 Antracita, 771, 773
rendimiento de los difusores, 639 Aplicaci6n de fango a terrenos forestales, 1034
tubo en U, 634, 638 Aplicaci6n del fango al terreno, 1022-1036
tubo estatico, 634, 639 cargas de aplicaci6n, 1028-1030
Aireadores superficiales: contaminantes sujetos a limitaciones, 880
eje horizontal, 649 contenido de metales en el fango, 873
eje vertical, 648 efectos de las caracterfsticas del fango,
ensayo de, 321 1022-1023
rendimiento, 650 evaluaci6n y selecci6n del emplazamiento,
velocidad de transferencia de oxfgeno, 1024-1027
324-326 exigencias normativas, 1024
Alcalinidad: limitaciones de Ia pendiente, Tabla, 1026
definici6n, 97 limitaciones del suelo, Tabla, 1026
importancia sobre: metodos de aplicaci6n, 1033-1036
nitrificaci6n, 792, 806 niveles de nutrientes, 873
precipitaci6n qufmica, 346 tasas de aplicaci6n, 1025
stripping del amonfaco, 836 Aplicaciones de reutilizaci6n de aguas
valores tfpicos en el agua residual, 125 · residuales, 1294-1329
Alcantarillas: categorfas de reutilizaci6n, 1293
a presi6n, 1216-1218 irrigaci6n agrfcola y de espacios verdes, 1295
convencionales de fiujo por gravedad, 1215 recarga de acufferos, 1322
de vacfo, 1217, 1219 reutilizaci6n industrial, 1310
de pendiente variable y pequefio diametro, Aplicaciones qufmicas en Ia recogida,
1215 tratamiento y evacuaci6n de aguas
reguladores, 1255-1256 residuales, Tabla, 402
separaci6n de redes, 1276 Aportaciones incontroladas:
unitarias, 1252 calculo, 36
INDICE ANALITICO 1461
Aportaciones incontroladas (cont.) Balance de masas (cont.)

constantes, 33 reactor de flujo en pist6n no ideal, 1438-1440
directas, 34 reactor de mezcla completa, 1433-1435
retardadas, 34 serie de reactores de mezcla completa,
totales, 34 1436-1438 '
Arena: Bardenpho, proceso:
cantidad, 531-532 cinco etapas, 831
caracterfsticas, 520 cuatro etapas, 810
definici6n, 520 Basuras:
evacuaci6n, 521 cantidades, 516
separaci6n y lavado, 532 caracterfsticas, 509
Arrastre, ecuaci6n de, 249 evacuaci6n de, 517
Arrastre del amonfaco, 834, 835-836 trituraci6n de, 517
Arrastre del amonfaco con aire, 834-936 Bioensayos de toxicidad:
aire necesario, 836 aplicaci6n de los resultados, 121
aplicaci6n, 835 ensayos, 116
necesidades de cal, 836 evaluaci6n de los resultados, 118-119
problemas operacionales, 836 organismos empleados, 118
temperatura, efecto de Ia, 836 unidades de toxicidad, 119
Azufre: uso de, 116
producto de Ia conversi6n bacteriana, 100 Bioestimulantes (vease Nutrientes)
importancia, 100 Biofiltro activado, proceso, 724
fuentes de, 55 Bomba de capacidad progresiva, 887-888
Azul de metileno, 76 Bombas centrffugas antiatasco para el bombeo
de fango, 886
Bombas centrffugas para el bombeo de fangos,
Bacterias: 888
aerobias, 414 Bombas de diafragma para el bombeo de
anaerobias, 414 fangos y espumas, 889
clasificaci6n general, 103 Bombas de dosificaci6n para fosas septicas,
clasificaci6n en funci6n de las fuentes de 1172
carbona y de energfa, 411 Bombas de v6rtice para el bombeo de fangos,
clasificaci6n en funci6n de Ia capacidad de 887
utilizaci6n de oxfgeno, 414, 415 Bombas trituradoras para alcantarillas a
composici6n qufmica celular, Tabla, 416 presi6n, 1216
estreptococos fecales, 108 Bombeo de fango y espumas, 885-898
estructura q ufmica, 415 aplicaci6n de las bombas, Tabla, 890-891
facultativas, 497 conducciones de fango, 898
intervalos de temperatura, Tabla, 417 perdidas de carga, determinaci6n 889, 894,
intervalos de pH, 417 898
organismos coliformes, 109 tipos de bombas, 886-889
pat6genas, 107 Bombeo del efluente de fosas septicas, 1216
psicr6filas, 417 Bombeo del fango, 879-899
reproducci6n, 104 Bulking:
tamafio, 104 causas, 630
Balance de masas: control:
aplicaci6n: metodos, 451
amllisis de reactores, 1435-1436 selector, 612
bombeo de fangos recirculados, 623, medidas temporales, 632
628 descripci6n, 451
estimaci6n de Ia producci6n de fangos, tipos de, 630
1009-1021
evacuaci6n de efuentes, 1369
fangos activados, 441 Cadmio, 1070
torres de refrigeraci6n, 1314 Cal:
ejemplo de balance de s6lidos, 1012-1021· adici6n:
preparaci6n de, 1009 acondicionamiento de fangos, 963
reactor de flujo discontinue, 1431-1433 estabilizaci6n de fangos, 917
reactor de flujo en pist6n, 1435-1436 precipitaci6n qufmica, 345-347
Cal (cont.) Carbohidratos, 74

stripping, 834 Carb6n activado, 359-369
caracterfsticas, 347 adsorci6n, analisis de, 362, 850-853
dosis para aguas residuales no tratadas, 836 adsorci6n de mezclas, 365
Calentamiento de digestores, 939-943 analisis del proceso, 365-368
amilisis de Ia cantidad de calor necesario, 940 clasificaci6n, 359
calculo de las perdidas calodficas, 942-943 contactores, 360, 577, 588, 850-855
coeficientes de transferencia de calor, 940 descripci6n, 358
metodos de calentamiento, 939 producci6n de, 359
Calidad del agua, riego, 1295-1310 regeneraci6n de, 361-362
exigencias normativas y de salud publica, tratamiento con carb6n activado en polvo,
1307 853-854
ffsica y qufmica, 1296 tratamiento con carb6n en polvo, 361
nutrientes, 1305 tratamiento con carb6n granular, 359-361
relaci6n de adsorci6n de sodio, 1300 Carb6n activado en polvo, 361, 368
relaci6n de adsorci6n de sodio ajustada, Carb6n activado granular, 359-361
1300 Carbona org<1nico total:
salinidad, 1296 definici6n, 93
toxicidad de iones especfficos, 1299 valores tfpicos, agua residual, 125
velocidad de infiltraci6n, 1300 Carga superficial:
Camara de filtraci6n del efluente en fosas desarrollo, 354
septicas, 1164 importancia, 354
Campo de agua, emisarios, 1390 Cargas de s6lidos:
diluci6n en el punto medio, 1392, 1397 criterios de carga (vease Criterios de carga)
anchura, 1397 definici6n, 267
Canales de aireaci6n: Cm·gas de su'perficie para decantadores:
aire necesario, 538 decantadores primarios, 542
utilizaci6n del gas de salida de los decantadores secundarios, 669
incineradores, 884 Cargas 1misicas para plantas de tratamiento,
ventajas, 537 177-191
Cantidades de agua residual (vease Caudales de Cargas masicas, sostenidas:
aguas residuales) curvas asociadas a Ia DBO, SS, nitr6geno y
Capacidad de asimilaci6n de las aguas f6sforo, 185
receptoras, 1353 definici6n, 183-184
Caracterfsticas biol6gicas del agua residual, Cargas sobre vertedero, 542, 671
103-123 Carver-Greenfield, proceso, 995-996
Caracterfsticas del efluente: Caudal, 17-48
estanques de estabilizaci6n, 733 Caudales aliviados en redes unitarias (CSO):
Iagunas aireadas, 733 caracterfsticas del agua residual, 1266-1269
RBCs, 721, 801 control de, 1275-1279
sistemas de tratamiento naturales, Tabla, efecto de <<primer lavado>>, 1268
1056 gesti6n de, 6, 1282-1283
tratamiento avanzado, 760 tratamiento de, 1280-1282
Caracterfsticas del fango, 865-866 · Caudales de aguas residuales:
cantidades, 873-878 analisis de, 41-46
caracterfsticas ffsicas, Tabla, 874 componentes, 18
comparaci6n de los niveles de nutrientes, 872 control de caudales punta aguas arriba de las
composici6n qufmica y propiedades, Tabla, plantas, 176
871 estimaci6n a partir del suministro de agua,
concentraciones tfpicas, operaciones y 18-29
procesos, 875 evaluaci6n y selecci6n de, 170-177
contenido en metales, 873 reducci6n de, 46-48
descripci6n, 869-870 Caudales en alcantarillas unitarias, 1259-1264
peso especffico, 874, 876 calculo de, 1263-1264
poder calorffico, Tabla, 999 medici6n de, 1262
relaciones volumenjpeso, 874 Caudalfmetro magnetico, 224-225
Caracterfsticas ffsicas del agua residual, 59-73 CCC (vease Criteria de concentraci6n
Caracterfsticas qufmicas del agua residual, continua)
73-102 CE (vease Conductividad electrica)
lNDICE ANALITICO 1463
Celda electrolftica para Ia medici6n de Ia DBO, C101·adores (cont.)

90 evaporadores, 568
Celula procariota, definici6n, 103-104 Cloraminas:
Celulas eucariotas, 103 efectividad en Ia desinfecci6n, 384
Centrffuga de camisa maciza, 910, 974 formaci6n, 379
Centrffuga de cesta, 910, 975 Cloro:
Centrifugaci6n, 910-911 almacenamiento y manejo, 568
aplicaciones, 910-911, 974-975 combinado disponible, 380
concentrado, Tabla, 976, 1011 compuestos, 378, 564-568
descripci6n, 910-911 demanda, 381
olores, 977 dep6sitos, 564
rendimientos, 976 evaporadores, 568
s61idos en Ia torta, Tabla, 976, 1011 libre disponible, 378
tipos de, 910-911, 973-975 medidas de seguridad, 564
Cicio aerobio en Ia naturaleza, 434 qufmica del, 378
Cicio anaerobic en Ia naturaleza, 435 reacci6n de hidr6lisis e ionizaci6n, 378
Ciclos de concentraci6n, 1313 residual, 380, 390
Ciclos de crecimiento, bacterias Cloro combinado disponible, 380
aerobio, diagrama, 434 Cloro residual, 570
anaerobic, diagrama, 435 Cloruro de bromo, desinfecci6n con, 394-395,
Cine, 101, 411 578
Cinetica: Cloruro ferrico, 346
adsorci6n, 1367 Cloruros:
desinfecci6n, 374-377 como trazadores, 96
digesti6n de fangos, 485 importancia de, 96
eliminaci6n de COVs, 327-333 valores tfpicos, 125
ensayo de Ia DBO, 81-86 CMC (vease Criterio de maxima concentraci6n)
transferencia de gases, 318-319 Coeficiente de difusi6n lateral, 1377, 1385
tratamiento bio16gico, 427-430 Coeficiente de difusi6n molecular del oxfgeno,
Cinetica del crecimiento biol6gico, 421-430 1362
aplicaci6n de Ia cinetica de crecimiento y de Coeficiente de permeabilidad del suelo:
utilizaci6n de crecimiento celular, 422 definici6n, 1188
crecimiento celular y utilizaci6n de substrate, determinaci6n, 1188
423 valores tfpicos, 1189
crecimiento limitado por el substrate, 422 Coeficiente de producci6n bacteriana
efecto del metabolismo end6geno, 424 crecimiento bacteriano, valores observados,
Clarificaci6n (vease Sedimentaci6n o 424
Decantaci6n) definici6n, 423
Clasificaci6n de fluidos: determinaci6n, 1441-1445
newtonianos, 891 efecto el metabolismo end6geno, 424
no newtonianos, 891 Coeficiente de rigidez del fango, 895-896
Clean Water Act, 139 Coeficiente de uniformidad, definici6n, 771
Cloraci6n: Coeficientes cineticos del crecimiento
aplicaciones, 563, 565 bacteriano:
compuestos de cloro, 378, 564-567 desnitrificaci6n, Tabla, 817
del fango recirculado para el control del digesti6n anaerobia, Tabla, 485
bulking, 631 nitrificaci6n, Tabla, 795
eficacia germicida, 386 Coeficientes de temperatura:
equipos y control de Ia dosificaci6n, 567-570 aireaci6n, 325, 651
mezcla y contacto, 571-576 demanda bioqufmica de oxfgeno, 86
qufmica del cloro, 378-380 desnitrificaci6n, 808
reacci6n de breakpoint, 380 nitrificaci6n, 794
Cloraci6n al breakpoint, 380-383, 836-838 procesos de tratamientos bio16gicos
acumulaci6n de SDT, 383 convencionales, 426
aplicaci6n, 837 reaireaci6n, 1363
generaci6n de acidos, 383 relaci6n de van't Hoff-Arrhenius, 86
teorfa de Ia, 380-381, 837 Coincineraci6n del fango, 1006
Cloradores, 567-569 Coliformes fecales:
capacidad, 568 composici6n inorg<inica, 614
Coliformes fecales (cont.) Compuestos organicos volatiles (COVs) (cont.)

determinaci6n, 110-114 volatilizaci6n de, 327
fuentes de, 109 Concentraci6n de efecto no observable, 119
importancia de, 109 Concentraci6n de ion hidr6geno (pH), 95
uso como organismos indicadores, 109 Concentraci6n de masa de microorganismos,
Coliformes fecalesjestreptococos fecales: 423
relaci6n, 115 Conducciones de aire, 633-647
Coloides: aumento de temperatura adiabatico en, 644
coagulaci6n de, 346 carga de velocidad, 645
intervalo de tamai'ios, 60 ejemplo de perdida de carga, 646
Color, 72 materiales, 644
Combusti6n: perdidas por fricci6n en, 645
completa, 998-1000 temperatura del aire de proyecto, 644
definici6n, 998 velocidad de circulaci6n, 644
incompleta, 1001 Conductividad electrica (CE)
pir6lisis, 1000 definici6n, 1296
vfa humeda, 1001 importancia de, 1296
Composici6n del agua residual: relaci6n con los s6lidos disueltos totales
aumento del contenido de minerales durante (SDT), 1296
el uso, 126 Congelaci6n, acondicionamiento del fango, 966
constituyentes, 125 Cono de Imhoff, 59
Composici6n del lfquido procedente de fosas Conservaci6n de muestras, 130
septicas, 126 Consideraciones econ6micas, 151-154
Composici6n qufmica: comparaci6n de castes, 153
aguas residuales, Tabla, 125 castes constructivos, 153
bacterias, Tabla, 416 explotaci6n y mantenimiento, 153
lfquido procedente de fosas septicas, Tabla, Constante de velocidad mitad, 422
126 Contactor biol6gico rotativo, 477-478, 714-723
Compostaje conjunto con residuos s6lidos, 961 analisis del rendimiento del proceso, 478
Compostaje de fango en pilas esUiticas descripci6n del proceso, 477
aireadas, 956-959 disei'io del proceso, 714-718, 721, 823
Compostaje de fangos en pilas volteadas, disei'io de las instalaciones ffsicas, 718-720
955-956 ejemplo de disei'io del proceso, 722-723
Compostaje del fango, 953-961 factores que afectan al rendimiento, 196
co-compostaje con residuos s6lidos, 961 informaci6n tfpica de proyecto, 718-719
consideraciones de disei'io: panimetros de problemas operatives, 720
importancia, 959 Contactor de carbona, 852
descripci6n del proceso, 955 Contaminantes:
microbiologfa del proceso, 954 aplicaci6n de fangos al suelo, cm·gas, 1028
sistemas de compostaje, 955 presentes en el agua residual, 56, 125
Compostaje en dep6sitos cerrados, 956-957 prioritarios (vease Contaminantes
Compuestos de hipoclorito: prioritarios)
calcio, 378, 566 sujetos a limitaciones, 880
sodio, 566 Contaminantes presentes en el agua residual, 56
Compuestos olorosos presentes en el agua Contaminantes prioritarios:
residual, Tabla, 65 compuestos tfpicos, 78-79
Compuestos orglinicos volatiles (COVs): definici6n, 76
control, 590-598 Contenido de humedad:
definici6n, 76-77 diferentes tipos de fangos, Tabla, 875
emisi6n de, 327 mezcla a compostar, 961
estrategias de control, Tabla, 592 Control biol6gico de olores, 591
fuentes y metodos de liberaci6n, 329 Control de Ia contaminaci6n atmosferica, 1008
propiedades ffsicas, 331 Control de olores, 584-591
stripping con gas, 327 adsorci6n con carb6n activado, 591
transferencia de masa de procesos de almacenamiento de fangos, 885
aireaci6n, 330, 332 distancias de amortiguamiento, 585
tratamiento de gases con contenido de metodos de control de gases malolientes,
COVs, 591-598 586-591
velocidad de transferencia de masa, 328-330 opciones, 584-586
Control de olores por filtraci6n del compost, Criterios de carga (cont.)

591 plantas de tratamiento prefabricadas,
Control de vectores: 1229-1230
necesidad de, 1055 proceso de fangos activados, 606-609, 626
sistemas de baja carga, 1071-1076 procesos de pelfcula fija, nitrilicaci6n, 800
sistemas de riego, 1125 procesos de tratamiento aerobio
sistemas de infiltraci6n nipida, 1095 combinadas, 726
sistemas de plantas acuaticas flotantes, 1062, RBCs, 718
1138-1141 sistemas de baja carga, 1085-1090
terrenos pantanosos artiliciales, 1069, 1127 sistemas de infiltraci6n nipida, 1099-1100
Conversi6n del amonfaco por nitrificaci6n sistemas de plantas acuaticas, 1143,
biol6gica: 1144-1145
clasificaci6n de los procesos, 790 sistemas de riego, 1098-1100
consideraciones operacionales, 805 terrenos pantanosos artificiales, 1129,
descripci6n del proceso, 490-491, 788 1133-1134
nitrilicaci6n en etapas separadas, 801-805 unidades de flotaci6n por aire disuelto 913
oxidaci6n carbonosa y nitrificaci6n en etapa Cromo, 101
unica, 791-801 Cubiertas flotantes, digestores, 933
variables ambientales y de operaci6n, Tabla, Cultivos para sistemas de tratamiento
794 naturales:
Corrientes de densidad: baja carga, 1074
instalaciones de sedimentaci6n, 671 riego, 1124
lagos, 1374 Curva de deficit de oxfgeno, 1379-1383
Corrosi6n de metales, 1314-1315 Cm·vas de sedimentaci6n, 259
Cosecha: Chicle, Ley de, 374
jacintos de agua, 1148
Jentejas de agua, 1142
Crecimiento bacteriano: Darcy, Ley de, 1188
cultivos mixtos, 420 Datos de consumo de agua, 18-29
esquemas generales de crecimiento en comercios, 20
cultivos puros, 419 consumo interior tfpico, 20
fases, 419-420 consumo tfpico por habitante, 19
reacciones de conversi6n, 436 domestico·, 19-23
Criptosporidium, 105, 107 efectos de los dispositivos de ahorro, 47
Criterio de concentraci6n continua (CCC), 121 estimaci6n a partir del suministro de agua,
Criterio de maxima concentraci6n (CMC), 121 24-25
Criterios de calidad del agua: factores que afectan al consumo de agua, 26
concentraci6n de efecto no observable, 119 fugas, 24
criterio de concentraci6n continua, 121 industrial (no domestico), 23
criterio de 1mixima concentraci6n, 121 instalaciones de recreo, 22
mfnima concentraci6n de efecto observable, instalaciones, 21
119 servicios publicos, 24
nivel de concentraci6n de efecto no variaciones del consumo en comunidades, 29
observable, 119 Datos de consumo domestico de agua, 19-23
unidades de toxicidad aguda, 121 instalaciones comerciales, 20
Criterios de carga: instalaciones recreacionales, 22
aplicaci6n de fangos a! suelo, 1028-1030 instituciones, 21
contactores de carb6n activado, 853 residencial, 19
decantadores secundarios, 669 Datos de plantas de tratamiento, analisis,
decantadores, tratamientos qufmicos, 557 180-187
digestores aerobios, 947 DBO, determinaci6n continua de, 90-91
eras de secado, 988 DBO ultima, 82
espesores de gravedad, 913 Decantaci6n primaria, 538-553
estanques de estabilizaci6n, 733 bases de disefio, 540-543
filtros de arena intermitentes y con cargas de superficie, 541
recirculaci6n, 1208 cargas sobre vertedero, 542
filtros percoladores, 699 cargas superficiales, 541
Jechos de infiltraci6n, 1197-1201 circular, 550-552
microtamlces, 783 densidad del fango, 552-553
Decantaci6n primaria (cont.) Demanda de oxfgeno (cont.)

dimensiones, 544 qufmica, 93
efecto de Ia temperatura, 541 teorfa, 94
eficiencias de eliminaci6n, 539 Demanda de oxfgeno de los sedimentos, 1363
eliminaci6n de espumas, 550 Demanda qufmica de oxfgeno (DQO):
estimaci6n del volumen de fango, 552 definici6n, 93
extracci6n del fango, 544, 550 relaci6n DB0 5/DQO, 95
informaci6n de diseiio, 542 valores tfpicos en el agua residual, 125
objeto, 539 Densidad: ·
recogida de fangos, 544, 550 agua residual, 72
rectangular, 543-550 agua, 1417
tiempo de detenci6n, 540 Dep6sitos de almacenamiento de fangos,
tipos, dimensiones y geometrfa, 543-552 1040
uso como tanque de tormentas, 539 Desaparici6n:
Decantadores: bacterias, en sistemas biol6gicos, 425
filtros percoladores, 710 coliformes, en el mar, 1367
informaci6n tfpica de diseiio para Desaparici6n de bacterias, 1367
decantadores secundarios, Tabla, 669 Desarenado de fangos:
Iagunas aireadas, 695-697 descripci6n, 900-901
procesos de fangos activados, 661-666 eficacia de eliminaci6n, 902
tratamiento primario, 538-553 Desarenador aireado, 525-529
Decantadores lamelares: Desarenador de cicl6n, 531, 900-901
amilisis, 261 Desarenadores, 521-531
aplicaciones, 554, 1222 aireados, 525-529
descripci6n, 261 aplicaci6n, 521
Decloraci6n: de v6rtice, 529-531
amilisis, 391-392 flujo horizontal, 522
consideraciones de diseiio, 576-577 ubicaci6n, 521
toxicidad del elora residual, 390-391 Desbaste, 228-232
Definici6n de terminos: amllisis, 231-232
recuperaci6n de aguas residuales, 1290 descripci6n, 228-229
tratamiento biol6gico, 430-431 dispositivos tfpicos, 230
Demanda bioqufmica de oxfgeno (DBO), 80-93 Descomposici6n de Ia materia organica,
aplicaciones, 80 434-435
cinetica de, 83-86, 1361 Deshidrataci6n del fango, 969-992
·curva de carga de masa sostenida, 185 centrifugaci6n, 974-978
definici6n, 80 comparaci6n entre metodos, 970-971
demanda bioqufmica carbonosa de oxfgeno, concentraciones tfpicas de SS y DBO en los
87 caudales de recirculaci6n, Tabla, 1011
determinaci6n de K y L: eras de secado, 985-992
metoda de las diferencias diarias, 87 filtraci6n al vacfo, 972-973
metoda de mfnimos cuadrados, 88 filtro banda, 978-982
metoda Fujimoto, 87 filtro presa, 982-985
metoda Thomas, 87 lagunaje, 992
formulaci6n de Ia primera fase, 84 valores tfpicos de Ia captura de s61idos,
inoculaci6n, 81 Tabla, 1010
K, valores tfpicos, 85 valores tfpicos de Ia concentraci6n de
limitaciones del ensayo de Ia DBO, 91-93 s6lidos, 1011
metoda de determinaci6n de Ia, 80-81 Deshidrataci6n mecanica (vease Deshidrataci6n
nitrificaci6n en el ensayo de Ia DBO, 86 del fango)
oxidaci6n, 1361 Deshidrataci6n por centrifugado:
temperatura, efecto, 85 consideraciones de diseiio, 977
valores tfpicos del agua residual, 85 descripci6n, 973-974
Demanda bioqufmica carbonosa de oxfgeno: rendimientos tfpicos, 976
aplicaci6n, 87 Desinfecci6n (Teorfa general), 369-377
definici6n, 87 desinfectantes, 370-371
normativa de Ia EPA, 139 factores de influencia sabre los
Demanda de oxfgeno: desinfectantes, 371-377
bioqufmica, 80-93 mecanismos de desinfecci6n, 370-371
Desinfecci6n (Teorfa general) (cont.) Diagramas de fiujo de procesos de tratamiento

metodos y medias de desinfecci6n, 369 (cont.)
Desinfecci6n con calor, 967 eliminaci6n biol6gica de f6sforo, 495, 825
Desinfecci6n con elora, 377-390, 564-576 eliminaci6n biol6gica de nitr6geno en dos
deeloraci6n, 390-393, 576 etapas, 818
factores que afectan a Ia eficiencia de Ia eliminaci6n conjunta de nitr6geno y f6sforo,
desinfecci6n, qufmica del eloro, 377-380 832
reacci6n de breakpoint, 380 eliminaci6n de f6sforo con cal, 848
toxicidad del cloro residual, 390-391 eliminaci6n de f6sforo por vfa qufmica, 841
Desinfecci6n con cloruro de bromo, 394-397, eliminaci6n de nitr6geno en sistemas in situ,
576 1204
efectividad del cloruro de bromo, 396-397 eliminaci6n de s61idos suspendidos
qufmica del eloruro de bromo, 395 residuales, 1333
Desinfecci6n con di6xido de elora, 393-394, 566 evacuaci6n de aguas residuales en sistemas in
decloraci6n del di6xido de elora, 394 situ, 1161
diagrama de fiujo, 499 fijaci6n qufmica, 1037
efectividad del di6xido de cloro, 393 filtraci6n al ·vacfo, 973
generaci6n de di6xido de cloro, 393 filtro de arena con recirculaci6n, 1224
Desinfecci6n con ozono, 397-399, 579 filtros percoladores, 467, 701
diagrama de fiujo, 580 fiotaci6n por aire disuelto, 279
efectividad del ozono, 398-399 nitrificaci6njdesnitrificaci6n combinadas,
generaci6n de ozono, 397 811
qufmica del ozono, 397-398 operaci6n de un reactor de fiujo discontinuo
Desinfecci6n con radiaci6n ultravioleta, secuencial, 455-456
399-401, 580 operaciones de filtraci6n, 287-288
diagrama de fiujo, 580 6smosis inversa, una fase, 858
efectividad de Ia radiaci6n UV, 400-401 pasteurizaci6n de fangos, 968
fuentes de radiaci6n UV, 400 post-tratamiento del fango con cal, 919
Desinfecci6n del fango, 967 procesado y evacuaci6n de fangos, 881-882
adici6n de productos qufmicos, 917-919 proceso Zimpro de oxidaci6n, 965
almacenamiento a largo plazo, 969 proceso de tratamiento, definici6n, 209-210
compostaje, 953-961 procesos de tratamiento bio16gico, 604
estabilizaci6n con cal, 917-919 recirculaci6n completa del agua residual,
fijaci6n qufmica, 1037 1178
pasteurizaci6n, 967-968 tratamiento anaerobio del agua residual, 479
procesos para Ia eliminaci6n adicional de tratamiento con cal, una etapa, 848
pat6genos, 1023 tratamiento con cal, dos etapas, 848
procesos para reducir notablemente los tratamiento con carb6n activado en polvo,
pat6genos, 1023 854
tn\tamiento termico, 919-920 tratamiento de aguas residuales con jacintos
Desnitrificaci6n, biol6gica, 492, 815-822 de agua, 1139
Desoxigenaci6n en rfos: tratamiento de COVs en gases de salida, 595,
debido a deposiciones de fango, 1363 596
debido a Ia respiraci6n de las plantas, 1364 tratamiento de fangos, 883-884
debido a Ia materia organica, 1361 tratamiento del lfquido procedente de fosas
Detergentes, 76 scpticas, 1235
Detergentes sinteticos, 76 tratamiento secundario, 559, 1013
Determinaci6n de Ia perdida de carga en el ultrafiltraci6n y 6smosis inversa, 858
transporte de fangos: Diaminas, 65
factores de multiplicaci6n, 893 Difusi6n:
metodos simplificados, 892 agua residual en el mar, 1395
reologfa, 894 turbulencia, 1360
Diagramas de fiujo de procesos de tratamiento: Difusi6n turbulenta:
adsorci6n sobre carbona, 852 coeficiente de, 1377, 1384
contadores biol6gicos rotativos, RBCs, en rfos y estuarios, 1377
716-717 en el mar, 1384
definici6n, 209-210 Difusor:
desinfecci6n, 567-570, 579 emisarios submarinos, 1390-1396
digestor anaerobio, forma ovalada, 931 vertidos en rfos, 1386-1389
Difusores de aire, 633-641 Di6xido de carbona (cont.)

(vease tambien Aireadores: de difusi6n de aire) fuentes de carbona para las algas, 499
Difusores multiples: nitrificaci6n, 434
descargas en rfos, 1395 solubilidad en agua, 1421-1422
emisarios submarinos, 1388 tratamiento biol6gico, 411, 436
Digesti6n aerobia, 458-459, 951-953 Di6xido de elora, 393-394, 566, 568-569
Digesti6n aerobia criofflica, 953 Disefio de plantas de tratamiento:
Digesti6n aerobia del fango, 458-459, 944-953 aplicaci6n de los metodos de tratamiento,
concentraciones tfpicas de SS y DBO en los 143-147
caudales balance de s6lidos, 212
digesti6n aerobia con oxfgeno puro, 458 cargas masicas, 177-187
digesti6n aerobia convencional, 458, 945-951 caudales, 170-177
digesti6n aerobia criofflica, 953 clasificaci6n, 141-143
digesti6n aerobia termofflica, 458 consideraciones ambientales, 153-154
digesti6n en dos fases, 952 consideraciones de disefio, 154
microbiologfa del proceso, 459 consideraciones econ6micas, 151-154
Digesti6n anaerobia, 478-488, 920-944 diagramas de flujo de procesos, 147-157,
Digesti6n anaerobia de fangos: 209-210
am'ilisis y disefio del proceso, 484-487 disefio del proceso, 208-217
aplicaci6n, 478-488, 920-944 distribuci6n de los elementos de Ia planta,
calentamiento de los digestores, 939-944 212
coeficientes cineticos del proceso, 485 eliminaci6n de constituyentes t6xicos o
concentraciones tfpicas de SS y DBO en los especfficos, 146-147
caudales de descripci6n del proceso, 480, estudio hidraulico de Ia planta, 212
920-924 objetivos y normativas, 139-141, 879
digestores, 924, 930-939 perfodo de disefio, 210
disefio de digestores, 930-931 predimensionamiento, 211
gas de digesti6n, 930-934 puesta en marcha y explotaci6n, 161
historia de, 930-931 selecci6ri de procesos, 191-208
mezclado en los digestores, 934-938 Disefio de plantas de tratamiento:
microbiologfa del proceso, 480-484 criterios de dimensionamiento, Tabla,
temperatura de funcionamiento, 484 204-205
termofflica, 943 factores crfticos en el disefio, 204-205
Digesti6n anaerobia termofflica: Disefio conceptual, 158
criterios de disefio tfpicos, 931 Disipaci6n de energfa en el mezclado, 244-246
intervalo de temperaturas, 484 Disoluci6n de oxfgeno, 655
Digesti6n en dos fases, 952 Dispersi6n:
Digesti6n termofflica: coeficiente, 1376
aerobia, 952 en Iagunas, 732
anaerobia, 943 en rfos y estuarios, 1376
Digestor (vease Digesti6n aerobia/anaerobia de Dispersi6n axial:
fangos) reactores de flujo en pist6n, 1438
Digestor anaerobio de fondo c6nico, 930-931 rfos y estuarios, 1376
Dilaceraci6n, 517-520 sistemas de lagunaje, 732
aplicaci6n y disefio, 519-520 Dispersi6n longitudinal:
descripci6n, 518 estuarios, 1384-1385
funci6n, 518 rfos, 1376
perdida de carga, 520 sistemas de lagunaje, 732
problemas operacionales, 518 Dispositivos para el ahorro en el consumo de
tipos de, 518 agua, 46-48
trituradores, 519 Distribuci6n:
Diluci6n: filtros de arena intermitentes y lechos de
descargas en rfos, 1388-1389 infiltraci6n de alimentaci6n a presi6n,
emisarios submarinos, 1390-1398 1206-1212
Diluci6n crftica inicial, 121 liltros percolares, 703
Diluci6n inicial en emisarios submarinos, Distribuci6n de los elementos de una planta:
estimaci6n, 1390 definici6n, 212
Di6xido de carbona: ejemplos, 213-215, 803
ciclos naturales, 434-435 Distribuci6n normal, 1377
Doble capa electrica, 355 Eficiencia en Ia estabilizaci6n de fangos:

Doble capa, teorfa de Lewis-Whitman, 315 procesos de tralamiento:
Dosificaci6n a filtros percoladores, 702-705 eliminaci6n de f6sforo, 789
DQO (vease Demanda qufmica de oxfgeno) eliminaci6n de nitr6geno, 786-787
Drenaje: fangos activados, 624-625
eras de secado, 985-986 filtros percoladores, 727
filtros de media granular, 775 sedimentaci6n primaria, 539
filtros percoladores, 461, 708 tratamiento avanzado, 760
Eficiencia en Ia transferencia de oxfgeno, 640
Electrodi<llisis, 860
Ecuaci6n de conservaci6n de Ia masa, 1369 Elemen los de traza:
ED50, 67 concentraciones m<1ximas recomendadas en
Efecto de <<primer lavado>>, 1268 agua de riego, 1301
Efecto de Ia temperatura: necesarios para el crecimiento biol6gico,
aguas receptoras, 1390 100
aireaci6n, 325 presencia en aguas residuales, 100
calefacci6n de digestores, 939 toxicidad para las plantas, 100
cloraci6n, 377-379, 384 Eliminaci6n biol6gica de nutrientes, 489-494,
coeficiente de difusi6n molecular de oxfgeno, 788-834
1362 eliminaci6n conjunta de nitr6geno y f6sforo,
compostaje, 953 494, 828-834
concentraci6n de oxfgeno disuelto en agua, eliminaci6n de f6sforo, 493-494
1424-1425 eliminaci6n de nitr6geno, 492-493, 806-823
crecimiento biol6gico, 425 Eliminaci6n conjunta de nitr6geno y f6sforo,
demanda bioqufmica de oxfgeno, 85 828-834
demanda de oxfgeno de los sedimentos, 1363 Eliminaci6n de arenas, 520-533
desinfecci6n, 376 desarenadores aireados, 525
digesti6n aerobia, 945, 952 desarenadores de fiujo horizontal, 522
digesti6n anaerobia, 925 desarenadores de v6rtice, 529
digesti6n termofflica, 943 fango, 900-901, 531
especies bacterianas, intervalos 6ptimos, 417 planta de tratamiento, 532-533
estratificaci6n termica de lagos, 1374 Eliminaci6n de f6sforo con metodos biol6gicos,
eslratificaci6n termica en el mar, 1390, 1395 493-494, 823-828 .
fiotaci6n por aire disuelto, 281 phostrip, 827
fiujo de aire, conducciones de aire, 645 proceso A/0, 826
fiujo de aire, filtros percoladores, 707 reactor de fiujo discontinue secuencial, 827
Iagunas aireadas, 688 Eliminaci6n de f6sforo por vfa
mortalidad bacteriana, 375 qufmica,349-353, 839-849
muerte de bacterias en aguas marinas, 1366 coagulaci6n terciaria con cal, 847
operaciones y procesos unitarios, 193 comparaci6n entre procesos, 847-849
post-tratamiento con cal, 918 decantadores secundarios, 842-843
proceso de desnitrificaci6n, 808 diagramas de fiujo lfpicos, 350, 848
procesos de filtros percoladores, 471, 805 dosis tfpicas, 844
procesos de tratamiento biol6gico, 425 estimaci6n del volumen de fangos, 845
propiedades ffsicas del agua, 1417 estrategias de eliminaci6n, 349, 844
reacciones del cloruro de bromo en agua, 395 factores que afectan a Ia elecci6n de las
reacciones del elora en agua, 377-379 especies qufmicas, Tabla, 840
reaireaci6n, 1362 instalaciones de sedimentaci6n primaria, 350,
rendimiento de los decantadores, 259 841-842
rendimiento en Ia aireaci6n, 325 operaciones y procesos, 349, 841
solubilidad de gases en agua, 1421-1422 precipitaci6n con cal, 844-849
stripping de amonfaco, 836 precipitaci6n con sales metalicas y
tiempo de almacenamiento de fangos, 969 polfmeros, 840-843
usos del agua, 26 reacciones de precipitaci6n, 351, 840
velocidad de las reacciones biol6gicas, 425 Eliminaci6n de nitr6geno del fango aplicado al
velocidad de sedimentaci6n, 252 suelo, 1029
velocidad de transferencia de COVs, 330 Eliminaci6n de nitr6geno por desnitrilicaci6n
vida acmitica, 70-72 biol6gica en sistemas de tralamientos
viscosidad del agua, 1417-1418 naturales, 1066
Eliminaci6n de nitr6geno por asimilaci6n Ensayos bacteriol6gicos para organismos

biol6gica, 489 coliformes (cont.)
Eliminaci6n de nitr6geno por desnitrificaci6n metoda del filtro de membrana, 113-114
bio16gica: numero mas probable (NMP), 111
aplicaci6n del proceso, 493 tablas del NMP, 1427-1430
comparaci6n de las diferentes alternativas, Ensayos de toxicidad, 116-123
Tabla, 824 Epilimnion, definici6n, 1374
cultivo en suspensi6n, 815-820 Eras de secado, 985-992
descripci6n del proceso, 492 cargas, 987
estequiometrfa, 815 construcci6n, 985-986
proceso de pelfcula fija, 820-822 profundidad de Ia capa de fango aplicado,
Eliminaci6n de nitr6geno por metodos ffsicos y 985
qufmicos, 834-839 sistema de drenaje inferior, 986
cloraci6n al breakpoint, 380-383, 836 superficie necesaria, 987
eliminaci6n del amonfaco con aire, 834-836 Eras de secado asistidas por vacfo, 991-992
intercambio i6nico, 838 Eras de secado de media artificial, 990-991
Eliminaci6n de nitr6geno por descripci6n, 990
nitrificaci6n/desnitrificaci6n bio16gica: secci6n transversal tfpica, 990
amilisis del proceso, 493 Eras de secado, fango, 985-992
aplicaci6n del proceso, 493 Eras de secado pavimentadas, 988
clasificaci6n, 809 descripci6n, 988
coeficientes cineticos, 817 superficie necesaria, 988
comparaci6n de los procesos, 824 Escherichia coli:
definici6n, 492 composici6n inorganica, Tabla, 614
descripci6n del proceso, 806-809 crecimiento de organismos filamentosos, 439
microorganismos que intervienen, 492 desaparici6n en el agua salada, 1366
nitrificaci6n/desnitrificaci6n y oxidaci6n ensayos, 110
carbonosa, 809-815 presencia de, 109
proceso en etapas separadas, 815-822 uso como organismos indicadores, 109
variables operacionales y ambientales, Tabla, Espectr6metro de masa tetrapolar, 70
819 Espesadores:
velocidad de, 808 centrffugos, 910-911
Eliminaci6n de virus: 11otaci6n, 909, 913
cloraci6n, 390 gravedad, 911, 913
recarga de acufferos, 1326 gravedad en banda, 911
tratamiento avanzado del agua residual, tambor rotativo, 911-912
1334 Espesamiento de fangos:
Eliminaci6n del f6sforo del agua residual: adici6n de polfmeros, 915
eliminaci6n conjunta con el nitr6geno, adyuvantes qufmicos, 914
828-832 aplicaci6n, 906-907
metodos biol6gicos, 492-493 carga de s61idos, 914, 915
metodos qufmicos, 349-353 concentraci6n del fango para espesadores de
Elutriaci6n, 966 gravedad, 914
Energfa de activaci6n, 377 concentraciones de SS y DBO en Ia
Energfa necesaria: recirculaci6n de fangos, 1011
mezcla y 11oculaci6n, 246-251 descripci6n de los equipos, 907-912
mezclado en digestores aerobios, 949 diseno de espesadores, 912-916
mezclado en digestores anaerobios, 938 rendimiento, 912, 1010-1011
mezclado en fangos activados, 651-652 valores tfpicos de Ia captura de s6lidos,
soplantes, 643 · Tabla, 1011
Ensayo de percolaci6n: valores tfpicos de Ia concentraci6n de
aplicaci6n, 1196 s6lidos, 1012
descripci6n, 1186 Espesamiento de fangos por gravedad, 907
Ensayos bacterio16gicos para organismos aplicaci6n, 913
coliformes: cargas de s61idos, 914
ensayo completo, 110 concentraciones de s6lidos tfpicas, 914
ensayo confirmado, 110 descripci6n, 907
ensayo de presunci6n, 110 Espesamiento por centrifugado, 910-911, 915
fermentaci6n en tubo multiple, 110 descripci6n, 910-911
Espesamiento por centrifugado (cont.) Estudios en planta piloto, 159, 308-309

rendimientos, 915 Estudios especiales, 158
variables operacionales, 916 Eutrofizaci6n, 1375
Espesamiento por flotaci6n: Evacuaci6n:
cargas de s6lidos tfpicas, 915 efluentes (vease Evacuaci6n de efluentes)
descripci6n, 909 fango (vease Evacuaci6n y reutilizaci6n de
dosis tfpicas de polfmeros, 915 fangos)
Espumas: Evacuaci6n de aguas residuales:
digestores, 933 efluentes tratados, a! terreno (vease Sistemas
tanques de aireaci6n, 660 de tratamiento naturales)
Espumas: efluentes tratados, lagos, rfos, estuarios,
bombeo, 885 1370-1401
control de, en digestores, 930 nuevas tendencias, 13, 1354
origen de, 868 reutilizaci6n, 1293
Estabilizaci6n con cal, 917-919 Evacuaci6n de efluentes:
Estabilizaci6n del fango: a estuarios, 1376
adici6n de cal, 917-919 a lagos y embalses, 1370-1375
compostaje, 953-961 a! mar, 1390-1401
digesti6n aerobia, 944-953 al terreno (vease Sistemas de tratamiento
digesti6n anaerobia, 920-944 naturales)
objetivos de Ia, 916 nuevas tendencias, 13
oxidaci6n con cloro, 917 opciones de, pequeiias comunidades, 1234
tratamiento termico, 919-920 Evacuaci6n de efluentes a estuarios, 1376-1390
Estanques de estabilizaci6n, 494-500, 729-744 acci6n de las mareas, 1383
aerobios, 494-500, 729-744 amilisis del deficit de oxfgeno disuelto,
aerobios-anaerobios (facultativos), 497-499, 1379-1383
736-738 coeficiente de dispersi6n, 1376
anaerobios, 739 descripci6n general, 1376-1379
aplicaci6n, 729-731 zona de mezcla, 1384-1386
clasificaci6n, 729-730 Evacuaci6n de efluentes a lagos y embalses,
diseiio de las instalaciones ffsicas, 740-744 1370-1375
facultativos, 736-738 amilisis, 1370-1373
filtro de piedras, 742 eutrofizaci6n, 1375
recirculaci6n, 739 estratificaci6n, 1373-1375
separaci6n de s6lidos, 739-740 Evacuaci6n de efluentes a rfos, 1376-1390
sistemas de lagunaje, 739 amilisis del deficit de oxfgeno, 1379-1383
Estanques de estabilizaci6n aerobios, 495-497, desoxigenaci6n, 1361-1363
730-736 Evacuaci6n de efluentes a! mar, 1390-1401
Estanques de estabilizaci6n densidad del agua marina, 1391
aerobios-anaerobios, 495-497, 736-738 descripci6n general, 1390
Estanques de estabilizaci6n anaerobios, 499, diseiio de emisarios, 1390-1396
739 estimaci6n de Ia diluci6n inicial, 1390-1396
Estanques de fango, 992, 1042 ejemplo de diseiio de un emisario,
Estanques de maduraci6n, 499 1395-1396
Estanques de oxidaci6n, 729-744 mezclado inicial, 1390-1396
Estanques facultativos, 497-499, 736-738 modelado el campo Iejano, 1396-1401
Estratificaci6n: Evacuaci6n de espumas
digestores, 928 decantadores primarios, 550
estuarios, debida a Ia salinidad, 1376 decantadores secundarios, 673
lagos, 1373-1375 Evacuaci6n final
mar, 1392, 1393 basuras, 517
Estreptococos fecales, 109 fangos, 1022, 1036, 1041-1042
Estuarios, evacuaci6n de efluentes, 1376-1389 lfquidos procedentes de fosas septicas,
Estudios de laboratorio: 1236-1244
filtrabilidad de fangos, 963 Evacuaci6n y reutilizaci6n de fangos
flotaci6n, 280 futuras tendencias, 11
reactores de mezcla completa, 1442 situaci6n actual, 10
tratamiento biol6gico, 428 Evaluaci6n del impacto ambiental, 153-154,
tratamiento anaerobio, 1442 1353
Evapotranspiracion, velocidades de para Fangos activados (cont.)

diferentes puntas, 1078 nutrientes, necesidades de, 612
Extraccion selectiva de lagos, 1374 pH y alcalinidad, efectos, 606
problemas operacionales, 612, 630-633
purga de fangos, 628-629
Factor alfa en Ia aireacion relacion alimento/microorganismos (F/M),
aireadores mecanicos, 652 444, 626
definicion, 325 seleccion del tipo de reactor, 605-606
sistemas de difusores de aire, 640 sistemas de aireacion, 633-657
Factor beta (aireacion), 325 solidos suspendidos volatiles del lfquido
Factores de carga, habitantes equivalentes: mezcla (SSVLM), solidos suspendidos del
agua residual, 189-190 lfquido mezcla (SSLM), 436, 626
lfquido procedente de fosas septicas, 1236 tanques de aireacion, 657-660
Factores de carga unitarios: tasa de utilizacion de substrata especffica,
agua residual, 189-191 443
fosas septicas, 1236 tasa de crecimiento especffico, 422
Factores de escala para decantadores, 260-261 temperatura, efecto de, 425
Factores de escala para mezcladores, 247 tiempo media de retencion celular:
Factores de friccion, diagramas de Moody, definicion, 439
1448-1449 tiempo de retenci6n hidniulico, definicion,
Fango 440
activado (vease Fangos activados) Fangos activados con aireacion prolongada,
aplicacion al terrene, 1022-1036 617
contaminantes sujetos a Iimitaciones, 880 Fangos activados con canal de oxidacion, 617
edad (vease Tiempo media de relencion Fangos activados convencionales de flujo en
celular) piston, 616
origen, Tabla, 868 Fangos activados de aireacion modificada, 616
resistencia especffica, 963 Fangos activados de alta carga de aireacion,
Fango activado recirculado 617
caudales: metodos de determinacion de los, Fase endogena del crecimiento bacteriano, 420
615-639 Fertilizantes:
importancia en el control del proceso, 615 valor de los productos comercializados, 872
Fango ascendente, 632 valor del fango, 872
Fangos activados, 436-478, 605-687 Fiabilidad en el tratamiento de aguas
aire, 611, 633-647 residuales, 204-208
aireadores (vease Aireadores) Fijacion qufmica del fango, 1037
amHisis cinetico del proceso, 439-450 Filtraci6n a presion, 772
cm·gas de choque, 606 Filtracion al vacfo, 972-973
consideraciones de diseno, 605-615 datos tfpicos de rendimiento, 974
control de Ia recirculacion de fango, 615-627 esquema tfpico del proceso, 973
descripcion del proceso, 436 operacion y rendimiento del sistema, 972-973
diseno y control del proceso, 442-444, principios de operacion, 972
615-630 s6lidos de Ia torta de fango, 974
distribucion del caudal, 659-660 Filtracion de efluentes, 761-781, 1332-1334
efecto de los contaminantes inhibidores, 187 Filtraci6n en media granular, 283-314, 761-785
eficiencia en Ia eliminacion de Ia DBO, analisis general de Ia operacion, 300-302
624-625 amllisis de datos de plantas piloto, ejemplo,
ejemplo de amHisis del proceso, 444-447 309-314
ejemplos de diseno del proceso, 673-686 amllisis de Ia filtracion de aguas residuales,
factor de seguridad del proceso, 447 302-306
factores que afectan al rendimiento, 196 aplicacion, 762
flujo en piston con recirculacion, 449-450 caracterfsticas de funcionamiento de los
instalaciones de separacion de solidos, diseno diferentes tipos de filtros, 763-764
de, 661-673 caracterfsticas de los materiales filtrantes,
mezcla completa con recirculacion, 439-442 297, 771
mezclado, necesidades energeticas, 651-653 caracterfsticas de los sistemas de filtracion,
microbiologfa del proceso, 438 290-293
microorganismos, 438, 612, 630-633 caracterfsticas ffsicas, Tabla, 285, 766
modificaciones del proceso, 615 caracterfsticas operacionales, Tabla, 286
Filtraci6n en medio granular (cont.) Filtros percoladores (cont.)

control del caudal, 292-293 eliminaci6n de DBO, medio artificial, 727
descripci6n de Ia operaci6n, 284 factores que afectan al rendimiento, 196
elementos auxiliares, 775-777 informaci6n tfpica de proyecto, 699
liltraci6n de efluentes con adici6n qufmica, instalaciones de se!Jaraci6n de s6lidos, 475
780-781 limitaciones a Ia transferencia de masa: 475,
instrumentaci6n y sistemas de control, 779 707-709
mecanismos de eliminaci6n de partfculas, 297 microbiologfa del proceso, 460
m1mero y dimensiones de los filtros, 762-763 recirculaci6n, 467, 473, 701
opciones de lechos filtrantes, 765-770 Filtros percoladores de doble etapa, 466-470,
problemas de operaci6n, Tabla resumen, 778 700-701
selecci6n del tipo de liltro, 763-770 Filtros prensa para Ia deshidrataci6n de fangos:
sistemas de lavado a contracorriente, aplicaci6n, 982
772-775 consideraciones de diseflo, 984
tipos de liltros, 287-289, 765-769, 772 rendimientos tfpicos, 1010-1011
variables del proceso, 293, 294 tipos de, 98.2-984
Filtraci6n en medio mixto (vease Filtraci6n en Financiaci6n, 162-165
medio granular) deuda municipal a largo plaza, 162
Filtraci6n en medio multiple financiaci6n sin deuda, 163
amllisis te6rico, 283-314 leasing, 163
aplicaci6n, 761-781 privatizaci6n, 163
Filtraci6n por gravedad, 288 Floculaci6n:
Filtro banda, 978-982 funci6n, 537
consideraciones de diseflo, 979-980 informaci6n de proyectos, 537
descripci6n del proceso, 978 Flotaci6n:
dimensiones, 980 aditivos qufmicos, 277
ejemplo de diseflo, 980-982 agua residual no tratada, 553
operaci6n y mantenimiento, 978-979 aire disuelto, 280-281, 915
rendimientos tfpicos, 980 aire, 278
Filtro de arena intermitente: aparatos de ensayo, 280
criterios de diseflo, 1208 aplicaciones, 277, 553, 909
descripi6n, 1174-1175 descripci6n, 277
ejemplo de diseflo, 1210 fango, 909-910, 913
rendimientos tfpicos, 1180 por vacfo, 278
Filtro de banda por gravedad, 911 Flotaci6n con aire disuelto, 278, 909
Filtro de lavado a contracorriente, 772-775 Flotaci6n por aire, 278
Filtro de !echo fluidificado, 288, 769 Flotaci6n por vacfo, 278
Filtro de puente m6vil, 288, 769 Formaci6n de dep6sitos, 1314
Filtros: Fosas septicas:
anaerobio, 488 bombas de dosificaci6n, 1173
intermitente de arena (vease Filtro de arena camara de filtraci6n del efluente, 1164-1165
intermitente) criterios de diseflo, 1205
!echo expandido, 488 descripci6n, 1162-1166
medio granular (vease Filtraci6n en medio elementos auxiliares, 1166
granular) materiales de construcci6n, 1166
percolador, (vease Filtro percolador) sifones de dosificaci6n, 1173
presi6n, 772 gases olorosos, eliminaci6n por vfa humeda,
Filtros de desbaste: 590 .
amllisis del proceso, 476 F6sforo:
descripci6n del proceso, 476, 700 formas del, 98-99
microbiologfa del proceso, 476 importancia, 99
Filtros percoladores, 459-476, 698-714 necesidades para el crecimiento bacteriano,
amllisis, 463-471 612
clasificaci6n, 698-700 valores tfpicos, 125
descripci6n del proceso, 460 Fotosfntesis, 1364-1365
diagramas de flujo tfpicos, 467, 701 algas, 1364
diseflo, 698-714 definici6n, 498
diseflo del proceso, 710-714 efecto sobre los recursos de oxfgeno, 1369,
ejemplo de diseflo del proceso, 711-714 1375
Fuerza de arrastte: Hipoclorito de calcio, 566

floculaci6n, 249 Hipolimnion, definici6n, 1374
sedimentaci6n, 252 Homogeneizaci6n de caudales, 232-242, 534
Fuerzas de Van der Waals 354 Hongos, 104
Funci6n error, calculo de, '1385
Incineraci6n:
G (gradiente de velocidad): aplicaciones, 1002-1006
definici6n, 244-245 calculos relativos a Ia combusti6n, 998
ecuaci6n de, 245
de fangos, 1002-1006
valores tfpicos, 245 Incineraci6n catalftica, 596
Gas de digesti6n: Incineraci6n de fangos:
caracterfsticas, 930 evacuaci6n de cenizas, 1003-1004
composici6n, 930 !echo fluidificado, 1004
consideraciones de seguridad, 933
pisos multiples, 1002
peso especffico, 931
Incineraci6n en !echo fluidificado definici6n
poder calorffico, 934 1004 , ,
producci6n, 931
caudales de recirculaci6n 1004
recogida y almacenamiento, 931-933
descripci6n, 1004 '
utilizaci6n, 934
Incineraci6n termica, 595
volumen, basado en Ia conversi6n de DBO
485-486 , Incinerador:
!echo fluidificado, 1004
Gas de digesti6n, 930-934 pisos mUltiples, 1002
Gases presentes en el agua residual:
Inci.nerador de pisos mUltiples, 1002
amonfaco, 489 Ind1ce del coste de construcci6n 152
metano, 102 Infiltraci6n: '
oxfgeno disuelto, 101-102
calculo de, 36-37
sulfur? de hidr6geno, 102 definici6n, 33
Generac16n de oxfgeno, 653-655
fuentes de, 35
Gesti6n de las aguas residuales: Infiltraci6n/aportaciones incontroladas (I/I)
elemento~ y tareas ingenieriles, Tabla, 14 33-38 ,
financiaci6n, 162-165 analisis de coste, efectividad, 35
opciones posibles, pequeiias comunidades
1159 , calculo de, 36-37
definici6n, 18, 33
implantaci,6n de programas, 157-162
efectos sobre los caudales punta, 176
Giardia Lamblia, 105, 107 Intercambio i6nico:
Grasas, 74-75 eliminaci6n de sustancias inorganicas 856
acumulaci6n de en las conducciones de eliminaci6n de amonfaco, 838 '
fangos, 899
Interceptores, 1252
contenido de en fangos, 871 Inversi6n termica en !ago, 1373-1374
formas de, 74-75 Inyecci6n, cloro, 572-573
importancia de, 74-75 Inyecci6n directa, 1322
procesos de transformaci6n, 1360-1369
Irradiaci6n:
transporte, 1358-1360 acondicionamiento de fangos, 966
valores tfpicos, 125, 1158 control de bacterias, 400-401, 580
Isoterma de adsorci6n de Freundlich, 362-363
lsotermas de adsorci6n, 362-363
Helmintos (gusanos): definici6n, 362
descripci6n, 105 ejemplo de uso, 364-365
tipologfas pat6genas, 107 Freundlich, 362-363
Herbicicl.us, 79-80 Langmuir, 363
Hidr6xido de calcio:
caracterfsticas, 346
reacciones qufmicas, 346
regeneraci6n termica, 844 Jacintos de agua:
Hierro, como nutriente, 613 caracterfsticas, 1138-1140
Hipoclorito: cosecha de, 1148
eficiencia germicida, 384-385 uso en sistemas naturales de tratamiento
metodos de aplicaci6n de, 566, 570 1141 ,
Kraus, proceso de fangos activados, 617 Materia org<inica presente en el agua residual
(cont.)
pesticidas, 77
Lagos: productos qufmicos de uso agrfcola, 77
estratificaci6n de, 1373-1375 protefnas, 74
eutrofizaci6n en, 1375 Medici6n de caudales, 224-228
evacuaci6n de efluentes a, 1370-1375 aplicaci6n, 224-225
Lagunas: caracterfsticas de los medidores de caudal,
aerobias, 730-736 227
aerobias-anaerobias, 736-738 criterios de selecci6n, 225-226
aireadas, 687-697 mantenimiento de los medidores de caudal,
anaerobias, 739 226
fango, 992, 1042 tipos de medidores de caudal, 225
Lagunas aireadas, 455, 687-697 Medici6n del contenido org<1nico de un agua
amHisis de, 455 residual, 77-95
consideraciones de disefio, 687-694 Metabolismo de fermentaci6n, 414
descripci6n de, 687 Metabolismci end6geno, 424
separaci6n de s61idos, 695-697 Metabolismo microbiano:
tiempo medio de retenci6n celular, 688 necesidades de nutrientes para el
Lavado de arenas, 532 crecimien to, 411
LC50, 119, 1357 tipos de metabolismos, 413
Lentejas de agua: Metales pesados:
caracterfsticas, 1140 eliminaci6n, 856
cosecha, 1142 en el lfquido procedente de fosas septicas,
utilizaci6n en sistemas de tratamiento 126
naturales, 1141-1142 fuentes de, 101
Ley de Henry: importancia, 101
aplicaci6n, 328, 1422 Metano:
constantes para diversos gases, 1422 fuentes, 102
definici6n, 1421 solubilidad en agua, 1421
Ley de Newton, sedimentaci6n por gravedad, usos, 934
252 Metanol, uso en Ia desnitrificaci6n, 817
Lfquido procedente de fosas septicas: Metodos de evacuaci6n de fangos:
cantidades, 1236 aplicaci6n al suelo, 1022-1036
caracterfsticas, 126, 1236 lagunaje, 1042
definici6n, 124 vertederos, 1041-1042
diagramas de flujo tfpicos, 1243 Metodos de tratamiento y evacuaci6n de
evacuaci6n, 1238, 1241 fangos:
tratamiento del, 1242 concentraciones tfpicas, 875
diagramas de flujo, 881-884
Tabla, 148, 866
Manual de explotaci6n y mantenimiento, 161 Metodos superficiales de aplicaci6n del agua
Materia inorganica presente en las aguas residual:
residuales, 95-101 sistemas de baja carga, 1056-1084
alcalinidad, 97 sistemas de infiltraci6n n1pida, 1095
azufre, 100 sistemas de riego, 1116-1117
clorurqs, 96-97, 125 Mezcla de fangos, 901
compuestos t6xicos, 100 Mezcla de los digestores:
f6sforo, 98-99 aerobios, 945-949
me tales pesados, 101 anaerobios, 934-939
nitr6geno, 98 Mezclado:
pH, 95-96 analisis, 246-248
Materia org<1nica presente en el agua residual: aplicaciones:
aceites, 74-7 5 acondicionamiento qufmico del fango,
carbohidratos, 74 964
contaminantes prioritarios, 76 cloraci6n, 574
eliminaci6n de, sistemas naturales, 1064 digestores aerobios, 949
grasas, 74-75 digestores anaerobios, 934-939
medici6n de, 77-95 evacuaci6n de efluentes, 1384-1388
Mezclado (cont.) Minerales necesarios para el crecimiento

fangos activados, tanque de aireaci6n, bacteriano, 613
945-946 Mfnima concentraci6n de efectos observables,
fioculaci6n, 538 119
Iagunas aireadas, 695 Modelo unidimensional, 1376
mezclado de fangos, 903 Monad, ecuaci6n de:
descripci6n, 244-245 aplicaci6n, 794, 819
disipaci6n de energfa, 244-245 definici6n, 422
esquema de un mezclador tipo turbina, 247 Mosquitos, presencia y control de, 1137, 1147
gradientes de velocidad, 245
importancia, 242
metodos, 244 Nitrificaci6n biol6gica:
necesidades de potencia, 246-251 aplicaci6n del proceso, 491-492
teorfa, 244-245 descripci6n del proceso, 490-491
tiempo de mezclado, 245 ensayo de Ia DBO, 86
v6rtices, 248 estequiometrfa del proceso, 491
Mezclado con aire, 250 microorganismos que intervienen, 490
descripci6n, 250 procesos:
en el proceso de fangos activados, 651-652 etapa unica con oxidaci6n de carbona,
energfa necesaria para, 250 618, 782-801
Mezclado inicial: etapas separadas, 618, 806-808
cloraci6n, 574 comparaci6n, Tabla, 807
emisarios submarinos, 1390-1396 sistemas naturales, 1064-1066
Mezclado pnemmitico, 250 Nitrogeno amoniacal:
Mezclado turbulento por inyecci6n, 574 comparaci6n de los diferentes metodos de
Mezclado vertical, emisarios submarinos, tratamiento, 824, 835
1390-1396 eliminaci6n, 806-823, 834-839
Mezclador de paletas, 248-250 solubilidad en agua, 1421-1422
Mezclador de turbina, 246-248 valores tfpicos, 125
am1lisis, 246-248 Nitr6geno:
ejemplos, 244 ciclo, 99
esquema, 247 fonnas presentes en el agua residual, 97-98
Mezcladores: fuentes de, 97
necesidades de potencia, 246-251 importancia, 97
tipos, 244 necesidades de para el tejido celular, 612
Mezcladores estaticos, 250 presencia en las protefnas, 98
Microorganismos: solubilidad del nitr6geno gas en agua,
algas, 104-105, 418 1421-H22
bacterias, 104, 415-417 transformaciones en los procesos biol6gicos
clasificaci6n general, 103 de tratamiento, 490
clasificaci6n, 411-414 transformaciones en sistemas de tratamiento
importancia en el tratamiento biol6gico, naturales, 1065
415-417 valores tfpicos, 125
intervalos de temperatura, Tabia, 107 Nitr6geno Kjeldahl, 97
pat6genos, Tabla, 107 Nitr6geno organico, 97
pat6genos, 106 Nivel de concentraci6n de efecto no observable,
presentes en el agua residual, Tabla, 126 119
procesos de tratamiento: Nocardia, 633
desnitrificaci6n, 492 Normativas de control de Ia contaminaci6n
digesti6n anaerobia, 482 afmosferica, 1009
fangos activados, 438 NRC, ecuaciones de, filtros percoladores,
filtros percoladores, 460, 462 466-469
protozoos, 105 Numero de Hedstrom, 896
virus, 106 Numero de Reynolds:
Microorganismos aut6trofos: c<llculo de perdidas de carga, transporte de
definici6n, 411 fango, 894
fotosinteticos, 412 mezclado, 246
quimiosinteticos, 412 sedimentaci6n, 252-258
Microtamices, 782 valores, diagrama de Moody, 1448
Numero mas probable (NMP), 110-113 Organismos coliformes (cont.)

Numero mas probable, Tablas, 1427-1429 tablas del NMP, 1427-1429
Nutrientes: tecnica del fil tro de membrana, 113-114
consumo de, cultivos, Tabla, 1077 Organismos de gesti6n in situ de aguas
control de, 784-789 residuales, 1213
fertilizantes comerciales, 872 exigencias, 1213
f6sforo, 98-99, 1364 funciones, 1213
importancia, 99 tipos de, 1213
necesidad de, crecimiento biol6gico, 612 Organismos filamentosos:
nitr6geno, 97-98, 1364 presencia, 453, 612
presencia en el fango de agua residual, 872 prevenci6n y control de, 612
sistemas biol6gicos, 612 Organismos fotoaut6trofos, 412
Nutrientes limitantes, 1375 Organismos heter6trofos, 412
Organismos indicadores:
contaminaci6n por el hombre, 106,
Obstrucciones en torres de refrigeraci6n, 1315 108-109
OD (vease Ox!geno disuelto) definici6n, 106
Olfat6metro, 69 utilizados para establecer criterios
Olfat6metro dinamico, 69 relacionados con los diferentes usos del
Olor: agua, 109
caracterizaci6n, 68 Organismos mesof!licos, 417
causas, 63 Organisos pat6genos:
control (vease Control de olores) eliminaci6n en sistemas de recarga,
detecci6n, 64-65 1325-1326
efectos, 64 origen, 106
errores en Ia detecci6n sensorial, 68 Tabla de, 107
medici6n de olores, 68-70 Organismos quimi6trofos, 411
umbra! de concentraci6n minima detectable, Organismos termofflicos, 417
66 Osmosis inversa:
Operaciones f!sicas unitarias eliminaci6n de s61idos disueltos totales,
arrastre con aire, 834, 851 858-859
bombeo de fangos, 879-899 recuperaci6n de aguas residuales, 1337-1340
definici6n, 221 Oxidaci6n (vease Oxidaci6n qu!mica)
desbaste, 228-232 · Oxidaci6n del fango con cloro, 917
deshidrataci6n, 969-992 Oxidaci6n qu!mica:
espesamiento, 907-916 aplicaciones, 855
filtraci6n al vacfo, 969-974 dosis, 856
filtraci6n en medio granular, 756-781 estabilizaci6n del fango, 917
flotaci6n, 277-283 tratamiento del lfquido procedente de fosas
homogeneizaci6n de caudales, 232-242 septicas, 1244
medici6n de caudales, 224-228 Ox!geno (vease Oxfgeno disuelto)
mezclado, 242-251 Ox!geno de alta pureza:
microtamices, 782 digesti6n aerobia, 951
6smosis inversa, 858 disoluci6n de, 655-657
secado termico, 992-997 fangos activados, 617
sedimentaci6n, 251-275 generaci6n de, 653-657
separaci6n acelerada por gravedad, 275-277 Ox!geno disuelto (OD):
ultrafiltraci6n, 858 analisis del deficit de ox!geno, 1379-1382
Operaciones unitarias: como funci6n de Ia temperatura y de Ia
definici6n, 3 presi6n barometrica, 1424-1425
grado de tratamiento conseguido, 195 como funci6n de Ia temperatura y de Ia
Organismos coliformes: salinidad, 1423-1424
clasificaci6n, 109 concentraci6n en agua, 1423-1425
determinaci6n del m1mero mas probable demanda del agua residual (vease Demanda
(NMP), 110-113 bioqufmica de ox!geno)
ensayo confirmado, 110 factores que controlan Ia solubilidad,
ensayo de presunci6n, 110 101-102
ensayo completo, 110 importancia del ciclo aerobio, 434, 610,
estimaci6n de, 111-113 1361-1366
Oxfgeno disuelto (collt.) Plantas para sistemas de tratamiento naturales

lfmites en los cuerpos de agua receptores, (cont.)
1355 sistemas de riego, 1124
reaireaci6n superficial, 1361-1364 terrenos pantanosos artificiales, 1127
solubilidad en agua, 1421-1422 Plastico de Bingham, 894
Ozono: Poder calorffico del fango, Tabla, 999
como agente oxidante, 402 Polielectrolitos (vease Polfmeros)
control de olores, 402 Polfmeros:
desinfecci6n, 398-399, 579 aplicaciones:
deshidrataci6n de fangos, 979
eliminaci6n de f6sforo, 840-841
Pan1metros del efluente, 1355-1357 espesamiento de fangos, 915
Pasteurizaci6n de muestras de DBO, 87 filtraci6n de efluentes, 780
Pasteurizaci6n del fango: clasificaci6n, 356
descripci6n, 967-968 formaci6n de polfmeros de sales met!Hicas,
esquema, 968 357-358
Peces: modo de actuaci6n, 355-357
niveles de oxfgeno disuelto, 1355 Porcentaje de intercambio de sodio, 1075
utilizaci6n en bioensayos, 118 Postaireaci6n, 580-583
Peligro de explosiones, 933 Postaireaci6n en cascadas, 581-583
Perdida de carga: Potencial zeta, 355
bombeo de fangos, 889-897 Preaireaci6n, 537
conducciones de aire, 644-647 Precipitaci6n:
dilaceradores, 519 de f6sforo, (vease Eliminaci6n de f6sforo por
ejemplo, bombeo de fangos, 877 vfa qufmica)
filtros de medio granular, 304-308 qufmica (vease Precipitaci6n qufmica)
rejas de barras, 511 sedimentaci6n (vease Sedimentaci6n)
tamices, 515 Precipitaci6n qufmica, 345-358, 555
unidades de tratamiento, 216 cantidad de fango, estimaci6n de, 558
Perfil hidniulico, 216 cm·gas de superficie, 557
Peso especffico del agua: disefio de los sistemas de almacenamiento,
definici6n, 1418 alimentaci6n, conducciones y sistemas de
tabla de valores, 1417 control, 561-563
Pesticidas, 77 eliminaci6n del f6sforo, 556, 839-849
pH: eliminaci6n de materia inorg!inica disuelta,
definici6n: 95 856
efecto de las algas, 499 especies qufmicas, Tabla, 346
efectos sobre: mejora del rendimiento de decantadores, 345,
desinfecci6n con cloro, 556
desnitrificaci6n, 819 reacciones, 346-349, 840
digesti6n anaerobia, 496 teorfa, 353-358
eliminaci6n de amonfaco, 834 tratamiento ffsico y qufmico independiente,
eliminaci6n de f6sforo, 351, 841, 844 557
microorganismos, 416 Precloraci6n, 402, 564
nitrificaci6n, 794 Pretratamiento en sistemas naturales:
tratamiento biol6gico, 606 sistemas de baja carga, 1079
medici6n, 95 sistemas de infiltraci6n nipida, 1097
Pir61isis, tratamiento del fango, 1000 sistemas de riego, 1114
Plano y especificaciones, 160 sistemas de tratamiento de plantas acuaticas,
Plantas de tratamiento prefabricadas, 1137
1224-1233 terrenos pantanosos artificiales, 1127
criterios de disefio, 1229-1230 Privatizaci6n, 163
gufas de disefio y explotaci6n, 1225 Proceso A/0, 826
mejora del rendimiento, 1229 Proceso A 2 /0, 828
selecci6n, 1231 Proceso anaerobio de contacto, 486
tipos, 1225-1228 Proceso biol6gico anaerobio:
Plantas para sistemas de tratamiento naturales, aplicaciones, Tabla, 433
sistemas de baja carga, 1075 configuraciones tfpicas de los reactores, 479
sistemas de plantas acmHicas, 1141 cultivos en suspensi6n, 431
Proceso biol6gico anaerobio (cont.) Procesos de tratamiento de cultivo fijo (cont.)

cultivos fijos, 431 procesos anaerobios, 430, 488, 816, 822
delinici6n, 430 procesos facullativos, delinici6n, 430
variaciones del proceso: Procesos de tratamiento de cultivos en
contacto anaerobio, 487 suspensi6n:
digesti6n en dos fases, 953 aerobios, 430-459
estanques anaerobios, 499, 739 anaerobios, 430, 478-486, 491, 817
filtro anaerobio, 488 an6xicos, 430, 433
Proceso biol6gico anaerobio (cont.) facultativos, 430, 497-498
!echo expandido, 488 Procesos durante el transporte, 1358-1361
tanque Imhoff, 1168, 1223 advecci6n, 1358
Proceso de biofiltro-fangos activados, 728 difusi6n, 1360
Proceso de contacto de s6lidos con lillros Procesos facultativos:
percoladores, 725 aplicaci6n, 495-496
Proceso de liltro anaerobio, 488 definici6n, 423
Proceso de !echo expandido, 488 Procesos qufmicos unilarios:
Proceso UTC, 832 adsorci6n, 358-369
Proceso VIP, 832 adsorci6n con carbona, 850-853
Procesos ambienlales, 1357-1370 cloraci6n al breakpoint, 836-838
ecuaci6n de conservaci6n de Ia masa, decloraci6n, 390-393
1369-1370 delinici6n, 343
Procesos biol6gicos an6xicos: desinfecci6n, 369-390
aplicaci6n, Tabla, 433 eleclrodi<Hisis, 860
definici6n, 430 eliminaci6n de f6sforo, 839-849
Procesos biol6gicos unitarios: estabilizaci6n del fango con cal, 916-920
contaclo anaerobio, 487 intercambio i6nico, 838-856
conlaclores biol6gicos rotativos (RBCs), 477, precipitaci6n qufmica, 345-358
714-723 reducci6n termica, 998-1001
definici6n, 430 Procesos unitarios:
desnitrificaci6n, 492, 806-824 definici6n, 3
digesti6n aerobia, 458, 943-953 grado de tratamiento conseguido, 196
digesti6n anaerobia, 478-477, 920-944 Producci6n de bacterias:
eliminaci6n de f6sforo, 493, 823-828 definici6n, 424
estanques de eslabilizaci6n, 494-500, 729-744 efecto de Ia respiraci6n end6gena, 424
fangos activados, 436-453, 605-686 Producci6n de fangos, 867, 868
liltro anaerobio, 488 Productos de hidr6Iisis, 357-358
filtro de contacto, 476 Propiedades ffsicas del agua, 1417-1419
filtro percolador, 459-476, 698-714 Protefnas, 74
Iagunas aireadas, 453-400, 687-697 Protistas, definici6n, 103
!echo expandido, 488 Prolozoos, 105, 107
manto de fango anaerobio de flujo clases, 105
ascendente, 487 criplosporidium, 105, 107
nilrificaci6n, 490, 788-806 descripci6n, 105
nitrificaci6njdesnitrificaci6n, 809-815 giardia Iamblia, 105, 107
reactor de flujo disconlinuo secuencial, 455-456 importancia en el tratamienlo biol6gico, 105
reactor de !echo compacta, 478 importancia en el proceso de fangos
Procesos de tratamiento aerobios-anaerobios activados, 418
combinadas, 723 pat6genos, 106
biofiltrojfangos aclivados, 728 Proyecto construclivo, 158-159
biofiltro aclivado, 724 Proyecto de instalaciones, 157
diagramas de flujo tfpicos, 725 Purga de fangos activados, 628-629
filtro de contactojfangos activados, 727
filtro percoladorjcontacto de s6Iidos,
726-729 Quimioestato, 427
informaci6n lfpica de proyecto, 726
Procesos de tratamiento anaerobios, 479
Procesos de tratamiento de cultivo fijo: Radiaci6n, desinfecci6n por, 400, 580
desnitrificaci6n an6xica, 430, 433 Reacci6n de orden cero, 1432
procesos aerobios, 430, 459-478 Reacci6n de primer orden, 1361
Reacciones de energfa: Recarga de acufferos con agua residual (cont.)

nitrificaci6n, 788-790 metodos de recarga, 1322
oxidaci6n aerobia, 437 necesidades de pretratamiento, 1322
Reactor: Reciclaje de agua residual, 1291
definici6n, 197 Recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas
selecci6n de los procesos, 198-202 residuales, 11-12, 1287-1294, 1340-1346
tipos, 197-198 consideraciones de proyecto, 1340-1346
Reactor de flujo discontinue secuencial: definici6n de terminos, 1290
descripci6n del proceso, 456, 514 perspectiva hist6rica, 1288
Reactor de flujo discontinue secuencial (cont.) situaci6n actual, 12
ejemplo de disefio del proceso, 683-686 tendencias actuales, 12
eliminaci6n de f6sforo, 828 Red de alcantarillado unitaria, 1251-1259
estrategias operativas para Ia eliminaci6n de componentes de, 1251-1259
carbono, nitr6geno y f6sforo, 828 modelos numericos, 1264
secuencia de operaci6n, 456 Reducci6n de caudales, dispositivos y
Reactor de fangos activados de camisa aplicaciones, Tabla, 48
profunda, 625 Reducci6n de los caudales de agua residual,
Reactor de flujo arbitrario, 198 46-48
Reactor de flujo continuo agitado, 197 Reducci6n termica del fango, 997-1009
Reactor de flujo discontinuo: control de Ia contaminaci6n atmosferica,
balance de masas, 422, 1431-1433 1008-1009
definici6n, 197, 1431 fundamentos del proceso, 997-1001
Reactor de flujo en pist6n: procesos de reducci6n termica, aplicaci6n,
amllisis cinetico, reacci6n de primer arden, 1002-1008
1435-1437 Regulaci6n de caudales, 176-177, 232-242,
amilisis del proceso con recirculaci6n, 449-450 533-536
con recirculaci6n, 199, 449 analisis, 234-236
descripci6n, 197 aplicaci6n, 233
no ideal, amllisis, 1438-1440 bombas y control del bombeo, 536
Reactor de !echo, compacta: construcci6n de dep6sitos, 534-535
aplicaci6n, 478 descripci6n, 233
descripci6n, 198 ejemplo de determinaci6n del volumen
Reactor de !echo expandido, 198 necesario, 237-242
aplicaci6n, 479, 488, 816, 821 Reguladores de caudal para alcantarillas
descripci6n, 198 unitarias, 1256
Reactor de !echo fluidificado, nitrificaci6n, descripci6n, 1253
822 tipo, 1256
Reactor de mezcla completa: Rejas de barras, 228-232, 507-517
analisis cinetico, 1433-1438 calculo de Ia perdida de carga, 231-232
amllisis con recirculaci6n, 439-444 limpieza mecanica, 511-513
aplicaciones ar proceso de fangos activados, limpieza manual, 510
439-447 residuos, 516-517
con recirculaci6n, 199 tamices, 231, 516
descripci6n, 197 Relaci6n alimento/microorganismos:
modelos a escala de laboratorio, 1442 aplicaci6n, 606-609, 613, 626
tratamiento biol6gico, 439 definici6n, 444, 606-607
Reaireaci6n: parametros de disefio, Tabla, 626
calculo, 1362-1363 valores tfpicos para el proceso de fangos
coeficien tes, 1362-1363 activados, 609
superficie, 1362 Relaci6n de adsorci6n de sodio:
Reaireaci6n superficial: definici6n, 1300
definici6n, 1362 valor ajustado, definici6n, 1300
tasa de, 1362 valor ajustado, determinaci6n, 1305
Realizaci6n de balances de masas, 1009-1021 Relaci6n sintr6pica, digesti6n anaerobia, 483
Recarga de acufferos con agua residual Renovaci6n de aguas residuales (vease
recuperada, 1322 Recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas
destino de los contaminantes en las aguas resid uales)
subterraneas, 1324 Reologfa, calculo de perdidas de carga en el
gufas para Ia recarga de acufferos, 1326 transporte de fangos, 894-898
lNDlCE ANALITlCO 1481
Reoxigenaci6n en rfos, 1362 Sedimentaci6n (cont.)

Residuos de Ia evaporaci6n, 57-58 sedimentaci6n por compresi6n, analisis,
Respiraci6n (algas), 1364, 1369 274-275
Respiraci6n, 1364 sedimentaci6n zonal, 262-274
Resultados analfticos, expresi6n de, 57 tiempo de detenci6n, 255
Reutilizaci6n de aguas residuales recuperadas, Sedimentaci6n de partfculas discretas (Tipo 1),
1294-1329 252-258
Reutilizaci6n de efluentes, 1287-1346 Sedimentaci6n floculenta (Tipo 2}, 258-262
Reutilizaci6n de fangos, 1022, 1036 amllisis, 258
Reutilizaci6n en aguas potables, 1329 definici6n, 258
Reutilizaci6n indirecta de aguas residuales Sedimentaci6n por compresi6n (Tipo 4), 252,
recuperadas para usos potables, 1328 274-275
Reutilizaci6n para usos industriales de Sedimentaci6n zonal (Tipo 3), 262-274
refrigeraci6n, 1310 Selector, control de organismos filamentosos:
agua de configuraci6n de ton·es de relaci6n alimento/microorganismos, 613
refrigeraci6n, 1310-1311 tiempo de contacto, 613
balances de agua y sales en torres de Separaci6n acelerada por gravedad:
refrigeraci6n, 1312 amUisis, 275-277
calidad necesaria para el uso en descripci6n, 275
intercambiadores de calor, 1317 Separaci6n criogenica para Ia generaci6n de
ciclos de concentraci6n, 1313 oxfgeno, 655
problemas en torres de refrigeraci6n, Separador de v6rtice, 275-277, 529-530, 1280
1314-1315 Sif6n de dosificaci6n para fosas septicas,
Riego: 1173
pn1cticas hist6ricas, 1052 Simbiosis algas-bacterias, 496
sistemas de baja carga, 1082-1084 Sfndrome de inmunodeficiencia adquirida
sistemas de riego, 1116-1117 (SIDA), 105
Sistema de adsorci6n en el terreno, 1169
Sistemas de alimentaci6n de reactivos, 561-563
Salud publica: Sistemas de infiltraci6n n1pida, 1095
en sistemas de tratamiento naturales, evaluaci6n y selecci6n del emplazamiento,
1069-1071 1095
en aplicaciones de reutilizaci6n de aguas metodos de distribuci6n, 1095
residuales, 1293 necesidades de superficie, 1106
irrigaci6n agrfcola y de espacios verdes, pretratamiento, 1097
1307 Sistemas de recogida de aguas residuales en
Secado de fangos, 992-997 pequefias comunidades, 1214-1219
control de olores y contaminaci6n Sistemas de riego, 1113-1125
atmosferica, 997 Sistemas de tratamiento de baja carga,
evapOI~adores de pisos multiples, 994 1071-1095
secado instantaneo, 994 carga hidn1ulica de disefio, 1085
secador de pisos mUltiples, 994 control de Ia escorrentfa superficial, 1095
secador rotativo, 994 drenaje inferior, 1094
teorfa, 993 evaluaci6n y selecci6n del emplazamiento,
Secado termico de fangos, 992-997 1071
contaminaci6n atmosferica y control de metodos de distribuci6n, 1079, 1080-1081
olores, 997 necesidad de almacenamiento, 1092
opciones de secado, 994 pretratamiento, 1079
teorfa de, 993 selecci6n del cultivo, 107 5
Secador de pisos multiples, 994 superficie necesaria, 1091
Secadores, 992-997 (vease tambien Secado Sistemas de tratamiento de pequefias
termico de fangos) dimensiones centralizados, sin fosas
Secadores instantaneos, 994 septicas, 1220-1221
Sedimentaci6n, 251-275 sistemas con fosas septicas individuales, 1220
decantadores lamelares, 260-262 Sistemas de tratamiento de plantas acmHicas
descripci6n, 252 flotantes, 1137-1148
sedimentaci6n de partfculas discretas, cosecha y procesado de los cultivos,
amUisis, 252-258 1142-1148
sedimentaci6n floculenta, amllisis, 258-260 criteria de disefio, 1143
Sistemas de tratamiento de plantas acmiticas Solubilidad de gases en agua, 1421-1422

flotantes (cont.) Solubilidad de un gas:
evaluaci6n y selecci6n del emplazamiento, constantes de Ia Ley de Henry, 1422
1137 factores que afectan, 1421
mosquitos, presencia y control, 1147 Ley de Henry, 1421
pan1metros de diseno, 1143 valores para varios gases, 1422
pretratamiento, 1138 Solubilidad del oxfgeno en agua, 1421-1422
selecci6n del cultivo, 1138 Soplantes, 641-644
tipos de sistemas, J 141 aumento de temperatura, 644
Sistemas de tratamiento in situ, 1161 centrffugas, 642
componentes, 1162-1179 control de ruidos, 641, 644
rendimiento de, 1179-1180 desplazamiento positivo, 642
selecci6n y diseiio, 1181-1212 potencia necesaria, 643
Sistemas de tratamiento naturales, 1052-1063 tipos, 641-642
acuicultura, 1063-1071 SS (vease S6lidos suspendidos)
Sistemas de tratamiento naturales (cont.) SSLM (vease S61idos suspendidos del )(quido
agentes bacteriol6gicos, 1069 mezcla)
caracterfsticas y objetivos, 1053 SSVLM (vease S6lidos suspendidos vol<Hiles
fases de diseiio, Tabla, 1072 del )(quido mezcla)
mecanismos de tratamiento, 1063-1069 Stokes, Ley de, sedimentaci6n por gravedad,
tipos de sistemas, 1053, 1056-1061 254
S61idos: Stripping con gas Ia eliminaci6n de COVs,
contenido de, en e) fango, 875 327-328
deposici6n de, 1366 Substrata:
tipos, 59-63 balance de masas, 427-429
totales diarios por habitante, 190 concentraci6n del efluente, 429
valores tfpicos, 125-126 crecimiento limitado, 422
S6lidos disueltos: definici6n, 411
clasificaci6n, 60 utilizaci6n, 423
definici6n, 60 Suelo:
valores Hpicos en el agua residual, Tabla, 125 clasificaci6n, 1183
S61idos disueltos totales: texturas, 1185
definici6n, 60 Sulfato ferrico, 346, 344
relaci6n con Ia conductividad electrica, 1296 Sulfato ferroso, 346
val ores tfpicos, J25-126 Sulfuro de hidr6geno:
S6lidos fijos: caracterfsticas, 102
suspendidos, 61 corrosi6n provocada por, 100
totales, 61 eliminaci6n de, 586-587, 590
S6lidos sedimentables: formaci6n de, 102
definici6n, 59-60 solubilidad en agua, 1421-1422
determinaci6n, 59-60 Sustancias inorg<1nicas disueltas, eliminaci6n
valores Hpicos, agua residual, 125 de, 856-860
S6lidos suspendidos: electrodialisis, 860
definici6n, 60 intercambio i6nico, 857
determinaci6n, 59, 60 6smosis inversa, 858, 1337-1340
fijos, 61 precipitaci6n qufmica, 856
importancia, 56 ultrafiltraci6n, 858, 1341
valores tfpicos, 125-126
vol<itiles, 58
S61idos suspendidos del Hquido mezcla, 622, Tamafio de grana efectivo:
626, 667, 673 aplicaciones a Ia filtraci6n, 768, 770, 773
S61idos suspendidos vohHiles del lfquido definici6n, 297
mezcla, 444, 608, 673 Tamaiio de las partfculas:
S61idos volatiles: en el agua residual, 63
definici6n, 61 Tamices:
factores de carga en digestores anaerobios, descripci6n, 229
927, 931 finos, 232
reducci6n de, en digestores, 923, 946-949 gruesos, 515
valores Hpicos, 125-126 microtamices, 782
Tamices (cont.) Torres de refrigeraci6n:

perdida de carga, 232 balance de agua, 1312
tipos, 230 ciclos de concentraci6n, 1314
Tamices finos, 555 problemas operacionales, 1314
Tamices gruesos, 515 Toxicidad:
Tamiz fijo, inclinado, 230, 515 aguda, 119
Tanque Imhoff: cr6nica, 119
descripci6n, 1168, 1222 del cloro residual, 390
criterios de diseno, 1223 ensayos, 116-120
Tanques de aireaci6n: metales pesados, 101
difusi6n de aire, geometrfa, 658 Toxicidad aguda, 119, 1357
dimensiones de aireadorcs mecanicos, 653 Toxicidad cr6nica, 119, 1357
diseno de, 657-659 (vease tambien Fangos Transferencia de gases:
activados: tanques de aireaci6n) analisis, 315-321
Tanques de cloraci6n, 574 coeficiente de transferencia de masa, KL,
criterios de diseno, 1223 319, 325
Tanques de cloraci6n (cont.) Transferencia de gases (cont.)
descripci6n, 1168, 1222 coeficiente de transferencia, 325
disefio, 574-575 constantes de Ia Ley de Henry, Tabla, 331
medici6n del elora residual, 576 descripci6n, 315
velocidad de transporte de s6lidos, 576 dispositivos para Ia transferencia de oxfgeno,
Tanques de intercepci6n de grasas y aceites, 317
1166-1168 evaluaci6n del rendimiento de un aireador,
Tasa de consumo de oxfgeno, 615, 629 321-324
Tasa de crecimiento especffico, 422 factores que afectan a Ia transferencia de
Tecnica del filtro de membrana, 113-114 oxfgeno, 324-326
coliformes, 114 Ley de Henry, definici6n, 328-300
s6lidos suspendidos, 60 teorfa de Ia doble capa, 316-318
Tecnologfas de recuperaci6n de aguas Transferencia de masa:
residuales, 1329-1340 aireci6n, 321-322
combinaciones para el tratamiento coeficiente de transferencia de gases,
avanzado, 1335-1340 318-319
eliminaci6n de Ia turbiedad y de los SS, COVs, 330
1332-1335 transporte en cursos de agua, 1362
fiabilidad del proceso de tratamiento, Transferencia de oxfgeno:
1330-1332 agua limpia, 322
procesos y operaciones unitarias, Tabla, 1331 coeficiente de, definici6n, 321
Temperatura: eficiencia, 640
del agua residual, 70-72 en cl agua residual, 322
media logarftmica, 709 proceso de fangos activados, 639-641
Termoclima, definici6n, 1374 teorfa, 318-326
Terrenos pantanosos artificiales, 1125-1137 Transferencia de oxfgeno estandarizada, 640
control de vectores, 1137 Transformaciones del nitr6geno:
evaluaci6n y selecci6n del emplazamiento, sistemas de tratamiento naturales, 1066
1125 tratamiento biol6gico, 490
pantmetros de diseno, 1128 Transporte de fango y s6lidos, 1038-1040
pretratamiento, 1127 consideraciones ambientales, 1040
selecci6n y gesti6n de los cultivos, 1127 en barcazas, 1039
tipos, 1061 en camiones, 1039
Terrenos pantanosos naturales, 1061 en tuberfa, 1038
Thomas, metoda de amllisis de datos de DBO, por ferrocarril, 1039
87 Transporte de fangos en barcazas, 1039
Tiempo de retenci6n hidraulico, 440, 626 Tratamiento avanzado del agua residual,
Tiempo medio de retenci6n celular: 753-860, 1329-1340
definici6n, 440 control de nutrientes, 784-788
digesti6n anaerobia, 924-926 conversi6n del amonfaco por nitrificaci6n
fangos activados, 608 biol6gica, 788
valores mfnimos, 447-448 definici6n, 2
valores tfpicos, 626, 925 eliminaci6n biol6gica de f6sforo, 823-828
Tratamiento avanzado del agua residual (cont.) Turbiedad:

eliminaci6n conjunta de nitr6geno y f6sforo del agua residual, 72-73
por vfa biol6gica, 828-834 efecto sobre el proceso de desinfecci6n,
eliminaci6n de compuestos t6xicos y materia 388-389
organica, 850-856
eliminaci6n de f6sforo por adici6n de Ultrafiltraci6n:
productos qufmicos, 839 aplicaci6n a Ia recuperaci6n de aguas
eliminaci6n de materia inorganica disuelta, residuales, 1340
856-860 descripci6n, 858
eliminaci6n de nitr6geno por metodos ffsicos Umbral de concentraci6n de olor mfnima
y qufmicos, 834-839
detectable, 66
eliminaci6n de nitr6geno por Umbra! de olor:
nitrilicaci6n/desnitrificaci6n biol6gica, definici6n, 66-67
806-823 determinaci6n, 66-70
eliminaci6n de s6lidos suspendisos Umbrales de olor de compuestos olorosos
residuales, 756-784, 1333-1334 presentes en el agua residual no tratada,
necesidad de, 754 Tabla, 66
oxidaci6n qufmica, 855 Unidades de expresi6n de resultados analfticos,
Tratamiento avanzado del agua residual (cout.) 57
tecnologfas de tratamiento, 756-761 Unidades de toxicidad:
tecnologfas de recuperaci6n, 1329-1340 aguda, 119
Tratamiento del agua residual: cr6nica, 119
definici6n de terminos, 430-431
Unidades de toxicidad aguda (UTA), 119
diagramas de flujo tfpicos para el Urea, 73
tratamiento secundario, 1013 Usos beneficiosos del fango, 1022-1037
operaciones (vease Operaciones ffsicas Usos beneficiosos, reutilizaci6n de aguas, 1290
unitarias) Usos industriales del agua, 23, 1310
papel de los microorganismos en el, 410
proceso (vease Procesos biol6gicos/qufmicos
unitarios) Vegetaci6n para sistemas de tratamiento
situaci6n actual, 2-4 naturales:
tendencias actuales, 5-9 necesidad de, 1055
Tratamiento primario, definici6n, 2 sistemas de baja carga, 1075
Tratamiento qufmico: sistemas de infiltraci6n rapida, 1097
aplicaciones: sistemas de plantas acuaticas flotantes, 1062,
eliminaci6n de f6sforo, 351-353, 839-848 1138-1141
eliminaci6n de nitr6geno, 834 sistemas de riego, 1125
mejora de Ia eliminaci6n de Ia DBO, 345 terrenos pantanosos artificiales, 1069, 1127
mejora de Ia eliminaci6n de s6lidos Velocidad de sedimentaci6n, 256, 1366
suspendidos, 345 Velocidad de transferencia de masa de COVs,
recogida, tratamiento y evacuaci6n de 328-330
aguas residuales, 402 Velocidad de transferencia de oxfgeno, 327
tratamiento ffsico-qufmico, 557 Ventilaci6n, filtros percoladores, 475, 707-709
cantidad de fango, estimaci6n de, 558-561 Virus, 106, 107
especies qufmicas, 346 Viscosidad del agua, 1418
Tratamiento terciario (vease Tratamienlo Volatilizaci6n:
avanzado del agua residual) constanle de volatilizaci6n, 1368
Tratamiento termico del fango: definici6n, 327
acondicionamiento, 964-966 tasa de, 1368
estabilizaci6n, 919-920 V6rtice libre, 275-277
Trazadores, medici6n de Ia difusi6n turbulenta,
1378 Wehner y Wilhem, ecuaci6n de, 732
Triturado de fangos:
descripci6n, 900
operaciones y procesos que precisan el, 901 Zanjas de infiltraci6n, 1173
Trituradoras de basuras, 190-191 Zanjas de infiltraci6n para efluentes de fosas
Trituradores septicas:
basuras, 517 capacidad de asimilaci6n del emplazamiento,
en Ifnea, 519 1187
Zanjas de infiltraci6n para efluentes de fosas Zanjas de infiltraci6n para efluentes de fosas
septicas (cont.) septicas (cont.)
criterios de emplazamiento, 1182 formaci6n de Ia biopelfcula, 1170
criterios de disefio, 1197-1200 grado de tratamiento, 1204
descripci6n, 1168 tasa de asimilaci6n del suelo, 1188
dimensionamiento y distribuci6n espacial, 1201 Zeolita, 838
dosificaci6n: Zimpro, proceso
aplicaci6n peri6dica, 1172 esquema, 965
dosificaci6n a presi6n, 1206-1212 reducci6n termica, 1006
flujo intermitente por gravedad, 1168 tratamiento termico, 964-965
ejemplo de dosificaci6n, 1202 Zona de mezcla, 1384, 1390-1396
ensayos de percolaci6n, 1186 Zona de transferencia de masa, 365

Ingeniería de Aguas Residuales, Volumen 2, 3ra Edición - METCALF & EDDY-FREELIBROS - Me

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INGENIERIA DE

Traducción y revisión técnica

No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la

DERECHOS RESERVADOS © 1995, respecto a la primera edición en español por

Traducido de la tercera edición en inglés de

Copyright © MCMXCI, por McGraw-Hill, Inc.

ISBN: 84-481-1606-2 (Vol. II)

Editor: Antonio García Brage

IMPRESO EN ESPAÑA - PRINTED IN SPAIN

Prólogo a la edición española ............................. xiii

Capítulo 1 Ingeniería sanitaria: una panorámica .................................................... 1

1.1 T ratam iento de aguas residuales ........................................................................ 2

Capítulo 2 Caudales de aguas residuales ................................................................ 17

2.1 Com posición de los caudales de aguas residuales ' . .......................... 18

2.4 Análisis de los datos de caudales de aguas residuales ................................... 41

Capítulo 3 Características de las aguas residuales ................. 53

3.1 Características físicas, químicas y biológicas delagua residual ................... 53

Capítulo 4 Objetivos, métodos y consideraciones sobre el proyecto del trata­

Capítulo 5 Introducción al proyecto de plantas de tratamiento de agua residual. 169

Capítulo 6 Operaciones físicas unitarias .................................................................. 221

6.1 M edición de .caudales .................................................................... 224

6.7 Flotación ............................................ : 277

Capítulo 7 Procesos químicos unitarios ........................................................... 343

7.1 Precipitación quím ica ............................................... 345

Capítulo 8 Procesos biológicos unitarios..................................................................... 409

Capítulo 9 Proyecto de instalaciones para el tratamiento físico y químico del

9.1 Rejas de barras y tamices .............................................................. 507

9.3 Eliminación de arenas . ................................................... 520

Capítulo 11 Tratamiento avanzado del agua residual ........................................... 753

12.1 Procedencia, cantidad y características del fango ..................................... 867

Capítulo 13 Sistemas de tratam iento n atu rales ........................................... 1051

13.1 D esarrollo de los sistemas de tratam iento natural............ ............................. 1052

Capítulo 14 Sistemas de tratam iento para pequeñas comunidades ................... 1153

14.8 Sistemas de pequeñas dimensiones p ara urbanizaciones ycom unidades

Capítulo 15 Gestión de las aguas residuales de redes de alcantarillado unitarias. . 1249

15.1 H istoria de las redes de alcantarillado unitarias ...................................... 1250

Capítulo 16 Recuperación y reutilización de efluentes ............................................ 1287

16.1 Introducción a la recuperación y reutilización de efluentes .......................... 1288

Capítulo 17 Vertido de efluentes ........................... 1353

17.1 Parám etros de calidad delagua y criterios de calidad ................................... 1354

A Factores de conversión ...................................................................... 1407

Hace m ás de veinte años, buscando libros relacionados con la depuración

tecnología y el manejo de los sistemas de saneam iento y depuración de las

George Tchobanoglous es profesor de ingeniería civil en la Universidad de C a­

Franklin L. Burton ha trabajado durante 30 años en M etcalf & Eddy como

residual regenerada como recurso hídrico. La tercera edición com parte m u­

ción del fango, está siendo objeto de restricciones como consecuencia de la

John G. Chalas George Tchobanoglous Franklin L. Burton

U na empresa de esta envergadura no puede realizarse en solitario. Q uere­

Bradley W. Behrman John A. Lager

El objetivo de este capftulo es estudiar el proyecto de las operaciones y

9.1 REJAS DE BARRAS Y TAMICES

El primer paso en el tratamiento del agua residual consiste en la separaci6n de

Desbaste grueso Eliminaci6n de s61idos gruesos por intercepci6n. Se consi- 9-1

Caracteristicas de los residues

Rejas de limpieza manual. Las rejas de este tipo se emplean, frecuente-

aumentan'i el calado aguas arriba de la misma, sumergiendo nuevas zonas de

Rejas de limpieza mecanica. Las rejas de limpieza mecanica se han venido

conectadas a redes de alcantarillado unitario, donde Ia presencia de objetos de

Placas de rascado ~ de basuras

un cable y un tambor. El rastrillo desciende por gravedad, pivota basta engar-

Proyecto de instalaciones de rejas de limpieza mecanica. En la

procedimiento, para triturar y desmenuzar las basuras, se pueden emplear

Capítulo 4 Objetivos, métodos y consideraciones sobre el proyecto del trata

George Tchobanoglous es profesor de ingeniería civil en la Universidad de C a

residual regenerada como recurso hídrico. La tercera edición com parte m u

U na empresa de esta envergadura no puede realizarse en solitario. Q uere