Exposición

Por medio de este método extractivo han sido explotados cerca de 10.000 millones de barriles,
más de 20% del potencial total

El método de extracción de hidrocarburos denominado recobro mejorado, o recuperación

secundaria, consiste en inyectar al yacimiento grandes volúmenes de fluidos como el agua, el gas,
el vapor y el aire, bajo condiciones especiales y específicas que permitan mantener la presión
requerida y forzar la salida de más crudo mediante desplazamiento o barrido.

Actualmente, Colombia tiene un factor de recobro mejorado de 19%. Sin embargo, de acuerdo con
las estimaciones de la ANH, con los actuales precios del petróleo este indicador podría llegar a 40%
utilizando la tecnología disponible. Esto, partiendo de que se han descubierto más de 45.000
millones de barriles in situ, que pueden ser explotados con este método, de los cuales se han
desarrollado 10.000 millones, más de 20%.

Solo con un aumento de 5% en el factor, las reservas podrían duplicarse. Así se incentivaría la
producción, sabiendo que únicamente 15% del crudo se encuentra a nivel superficial.

Por ejemplo, para Ecopetrol, el mayor productor de hidrocarburos del país, la recuperación
secundaria significó para el tercer trimestre de 2021 una contribución de 255.000 barriles diarios,
lo que equivale a 39% de su producción diaria.

“Esta contribución proviene de 31 campos con pilotos o proyectos de este tipo de tecnologías que
se encuentran en ejecución”, afirmó la estatal.

Para Luz Stella Murgas, presidente de Naturgas, aumentar la inversión en proyectos de recobro
secundario contribuiría de manera significativa a incorporar moléculas de gas al mercado y
aumentar reservas.

Y es que entre 2010 y 2019, se incorporaron a las reservas 216 millones de barriles por este
concepto.

NTRODUCCIÓN

Una de las técnicas más comunes utilizadas para aumentar la recuperación de petróleo es la
inyección de gas. La inyección de gas puede ser miscible o inmiscible dependiendo de la presión
de inyección. La miscibilidad se puede alcanzar cuando la presión supera la presión de
miscibilidad mínima (MMP).

La recuperación mejorada de petróleo con gas (GEOR) se ha utilizado ampliamente durante

décadas para aumentar la recuperación de petróleo de los yacimientos de hidrocarburos. Los
investigadores han experimentado con el uso de diferentes tipos de gases para ser inyectados
en los yacimientos, con el objetivo de aumentar la producción de petróleo. Estos gases incluyen
dióxido de carbono (CO 2 ), nitrógeno (N 2 ), metano (CH 4 ), etano (C 2 H 8 ) y propano (C 3 H
12 ). Estos gases se han investigado exhaustivamente durante las últimas décadas y se ha
demostrado que muchos de ellos tienen éxito en la mejora de la recuperación de petróleo
( Crawford, et al., 1978; Lee y Reitzel, 1982; Hudgins, et al., 1990; Kulkarni, and Rao, 2005; Adel,
et al., 2018).
DEFINICIÓN

Según Rosa et al. (2011) el desplazamiento miscible es la recuperación del petróleo donde no
existe interface entre el fluido desplazante y el fluido desplazado. En los procesos de inyección de
gas miscible, la función de recuperación primaria es mediante el intercambio de componentes
intermedios entre el agente inyectado y el aceite de yacimiento (Lake, 1989).

Procesos de Desplazamientos Miscibles

2.3.1 Miscibilidad al Primer Contacto

El proceso es caracterizado porque al ponerse en contacto el crudo con el solvente se mezclan en

todas las proporciones sin que se observe una interfase entre ellos [1]. Es el método más simple y
rápido para obtener un desplazamiento miscible entre el crudo y el solvente. Los solventes más
comunes utilizados en este proceso son: butano, propano y mezclas de LPG.

En la Fig. 4, se presenta el proceso de miscibilidad al primer contacto. En la figura, la composición

del yacimiento se representa en el punto Z y la composición del solvente en el punto G. Al ponerse
en contacto ambos fluidos cualquier punto en la línea de unión ZG caerá en la región de una sola
fase, lográndose la miscibilidad del sistema al primer contacto, se observa que el solvente es rico
en componentes intermedios. Debido a que inyectar un solvente rico en componentes
intermedios resulta costoso, la miscibilidad al primer contacto no es un proceso de recobro
aplicable comercialmente a nivel de campo. Lo usual es inyectar gases secos, siendo necesarios
varios pasos de transferencia de masa, previo a la obtención de condiciones miscibles.

Procesos de Miscibilidad por Múltiples Contactos

Son procesos mediante el cual se pone en contacto el crudo con un gas de inyección que puede
ser nitrógeno, dióxido de carbono o gas natural para que exista una transferencia de masa entre
ambos fluidos y con esto crear el desplazamiento del crudo retenido en el medio poroso. Existen
dos mecanismos para obtener la miscibilidad por múltiples contactos los cuales son: condensación
del gas de inyección y vaporización del crudo por el gas de inyección [1].

2.3.2.1 Mecanismo de Condensación

Es un proceso en donde existe transferencia de masa del gas al crudo, el gas utilizado en los
procesos de condensación es rico en componentes intermedios (C2 –C6 y CO2) que son
transferidos al crudo por múltiples contactos durante el proceso de desplazamiento.

En la Fig. 5 se utiliza un diagrama pseudoternario que explica el mecanismo de condensación para

obtener miscibilidad por múltiples contactos a las condiciones de presión y temperatura del
yacimiento. En dicha figura se representa la composición del crudo en el punto Z y la composición
del gas de inyección en el punto G. Al ponerse en contacto el gas de inyección con el crudo, se
produce una mezcla representada por el primer punto de mezcla M1. A través de este punto pasa
la línea de equilibrio Y1X1. Como se observa en la figura, el líquido resultante es más rico en
componentes intermedios que el crudo original, mientras que el vapor en equilibrio es más pobre
que el gas original, esto muestra el tipo de transferencia de masa que tuvo lugar. Seguido a esto L1
se pone en contacto con el gas de inyección (G) originado con esto otro punto de mezcla M2 cuyas
composiciones líquido / vapor en equilibrio están representadas por los puntos Y2 y X2. Este
proceso se repite hasta que la última línea de unión coincida con la línea de unión límite, la cual
pasa por el punto crítico y la composición del gas de inyección. Si la última línea de unión coincide
o converge con la línea límite entonces el sistema ha llegado a condiciones de miscibilidad a la
presión y temperatura de trabajo.

2.3.2.2 Mecanismo de Vaporización

En este proceso la transferencia de masa ocurre del crudo hacia el gas, esto es debido a que el
metano y nitrógeno tienden a vaporizar y transferirse al gas de inyección junto con algunos
componentes hidrocarburos intermedios. La PMM que se obtiene a través de este mecanismo es
mayor que la obtenida por condensación, esto es debido a la gran cantidad de metano presente
en el gas de inyección. Los gases de inyección utilizados pueden ser nitrógeno, dióxido de carbono
o gas natural. La selección del gas de inyección dependerá de la disponibilidad del gas, la economía
del proyecto y las condiciones del yacimiento.

El procedimiento para obtener miscibilidad por múltiples contactos a través del mecanismo de
vaporización a condiciones de presión y temperatura constantes se representa en la Fig. 6. El
punto Z es la composición del crudo, el punto G es la composición del gas de inyección (gas seco
por su alta concentración de metano), al ponerse en contacto estos dos fluidos se mezclan y crean
un punto de mezcla M1 caracterizado por la ubicación en la región de dos fases y la formación de
una interface entre ellos. Este punto de mezcla se encuentra ubicado en la línea de equilibrio de
Y1 con X1, luego el proceso continua y Y1 se pone en contacto con el crudo original, Z, provocando
con esto la formación de un nuevo punto de mezcla M2 el cual se encuentra en la línea de
equilibrio de Y2 con X2, igual al paso anterior el proceso continuo hasta que la última línea de
unión coincida con la línea límite de unión, la cual pasa por el punto crítico y la composición del
crudo, Z. Si estas dos líneas convergen, entonces se obtuvo miscibilidad a las condiciones de
presión y temperatura de trabajo. Si no se llega a la línea límite se tiene que incrementar la
presión, manteniendo la temperatura constante, lo que reduce la región de dos fases y facilita que
se llegue a las condiciones de miscibilidad.

2.4 Definición de Presión Mínima de Miscibilidad

La Presión Mínima de Miscibilidad (PMM), es la menor presión a la cual el gas de inyección y el

crudo de un yacimiento pueden llegar a ser miscibles a través de procesos por múltiples contactos,
existiendo transferencia de masa entre la fase líquida (crudo) y la fase gaseosa (gas de inyección) a
una temperatura específica [2].

La PMM es una propiedad termodinámica y clave en los procesos miscibles de recobro de

petróleo. Depende fundamentalmente de la temperatura, composición del gas de inyección y
composición del crudo en el yacimiento.

1.1 GENERALIDADES DE LA INYECCIÓN DE CO2

El propósito de conducir un estudio sobre el desempeño del desplazamiento con CO2 es

principalmente estimar la eficiencia del recobro de aceite y el volumen de este gas que será
almacenado o secuestrado en el yacimiento bajo varios escenarios de operación. En comparación
con la inyección de agua, el desplazamiento miscible con CO2, similar a otros métodos con gas
miscible, está asociado con una alta eficiencia de desplazamiento microscópica, debido al bajo
valor de la tensión interfacial entre el aceite y la fase gaseosa. Cuando la miscibilidad entre los dos
fluidos es alcanzada, la tensión interfacial tiende a ser cero, lo que significa que el recobro de
aceite puede ser total en un área barrida, mejorando las eficiencias tanto macroscópicas como
microscópicas del proceso. Adicionalmente, el yacimiento es presurizado como consecuencia del
hinchamiento del aceite y la inyección de gas a alta presión, promoviendo el recobro secundario.

Lo que hace al CO2 único es su baja presión de miscibilidad, permitiéndole extender su uso a
yacimientos de bajas profundidades con aceite de baja gravedad API y bajos gradientes de
fractura, en comparación con otros en los que se puede usar desplazamiento con nitrógeno
miscible o hidrocarburos miscibles. La inyección de CO2 se recomienda aplicar a yacimientos
donde se presentan bajas permeabilidades y alta heterogeneidad.

Debido a que el gas inyectado no hará contacto con todo el aceite remanente del yacimiento,
habrá una posible aparición prematura en los pozos productores. El CO2 obtenido es usualmente
reinyectado (recirculado) de nuevo al yacimiento, reduciendo la cantidad de este gas almacenado
en la roca. Generalmente, solo el 25 – 50% del volumen total inyectado es recuperado y el CO2
producido es reciclado de una a tres veces.

Otra de las ventajas de la implementación del CO2 como método EOR son los incentivos
financieros asociados con la remoción de gases invernadero, los cuales contribuyen a mitigar los
costos de desarrollo y gastos de operación.

En el desarrollo y diseño de un proyecto de inyección de CO2 influyen una gran cantidad de

variables dentro de las cuales sobresalen las mencionadas a continuación1 sin profundizar en cada
una de ellas:

• Propiedades del CO2.

• Volumen de CO2 requerido para la inyección.

• Fuentes de CO2.

• Normas vigentes aplicables en el diseño.

• Tiempo de construcción de las facilidades de superficie.