PROCESO DE PRODUCCIÓN DE METANOL A PARTIR DE SYNGAS.

Jonathan Santiago Ferrer Torres 1, María Camila Galeano Caicedo 2, Paula Moreno Fonseca 3,
Laura Valentina Prieto Duque 4.
Descripción del proceso.

En la producción de metanol a partir de gas de síntesis (syngas), se involucran diversos

compuestos como monóxido de carbono, dióxido de carbono e hidrógeno. Dichos
componentes reaccionan con el vapor de agua, generando una serie de subproductos en los
cuales podemos encontrar; metano, etano, propanol y metanoato de metilo. Esto en
consecuencia de que el porcentaje de conversión que se obtiene en el reactor no alcanza el
100%.
Inicialmente en el proceso ingresa una corriente de alimentación de gas de síntesis a un
compresor centrifugo, dado que es necesario que esta tenga una alta presión de caudal a la
entrada, luego a la salida del equipo la corriente de gas a alta presión entra a un reactor
adiabático de síntesis de metanol, en el cual se tiene como objetivo que la reacción tenga un
alto porcentaje de conversión. Seguidamente la corriente de salida del reactor ingresa a un
intercambiador de calor, esto con la finalidad de reducir su temperatura para posteriormente
realizar la separación de la misma mediante una destilación flash.
Este separador tiene específicamente dos objetivos, uno de ellos es condensar los compuestos
menos volátiles facilitando su separación, logrando que se pueda generar una corriente de
recirculación al reactor para los productos que no han reaccionado y así obtener un producto
de alta pureza. La salida superior de este equipo corresponde a la salida del vapor en donde
principalmente saldrá hidrógeno, monóxido y dióxido de carbono que no reaccionaron, esta
será la corriente de recirculación al reactor. Por otro lado, la corriente inferior del separador
flash corresponde a la salida de líquido, en donde se encuentra la mayor parte del metanol
generado en el reactor. Esta corriente también lleva productos secundarios que se separaran
posteriormente con el fin de maximizar la pureza del metanol, cabe resaltar que dicha
corriente de salida es dirigida hacia un segundo intercambiador de calor para ajustar su
temperatura.
Es importante mencionar que en las corrientes de salida y recirculación en algunos casos es
necesario incluir separadores y mezcladores, los cuales se evidencian con mayor claridad en
la figura 1.
Finalmente, esta corriente se dirige a un tren de destilación con el fin de tener una separación
y una purificación del compuesto de interés, en este caso metanol. Es fundamental aclarar que
en este proceso se deben tener en cuenta la posible formación de azeótropos; la destilación se
llevara a cabo a distintas presiones con el fin de facilitar la separación y así mismo disminuir
costos. Se conoce que a presiones entre 1 y 10 bar solamente el metanoato de metilo puede
formar azeótropos con el metanol, por lo tanto, estas columnas de destilación deben trabajar
en torno a estos valores de presión. Sin embargo, el metanoato de metilo se tiene como
componente secundario que se encuentra en baja proporción lo que Evita una dificultad
considerable en la separación. (Pérez, 2018)
La destilación viene acompañada de un condensado y un rehervido en donde, la alimentación
entra en un punto intermedio dividiendo el equipo en dos zonas, una zona de rectificación y
otra de agotamiento. El condensador y el rehervidor proporcionan el reflujo necesario para
que haya un contacto entre ambas fases más eficiente. Por la cabeza de la columna se obtiene
la mezcla de los componentes más ligeros en fase vapor, lo cual se condensa. Por otro lado,
en fondo de la columna se obtiene una mezcla de los compuestos más pesados en fase
liquida. Estas dos Corrientes van dirigidas al condensador y al rehervidor respectivamente,
esto forma una corriente de reflujo a la torre de destilación, sin embargo, en el rehervidor se
evapora parcialmente los compuestos secundarios y se obtiene en la corriente liquida el
producto deseado, en este caso el metanol.

Cinética de la reacción.
La cinética seleccionada para el desarrollo de los distintos es la propuesta por Bussche y
Froment en 1996. Estos autores consideraron que el CO2 es la principal fuente de carbono en
la formación de metanol. (Pérez, 2018).

Figura 1. Principales reacciones.

Fuente. (Pérez, 2018).

Los experimentos utilizados para determinar los parámetros cinéticos se realizaron con un
catalizador industrial Cu/ZnO/Al2O3 a presiones entre 15 y 51 bar y para temperaturas que
varían entre 180 y 280 ° C.52. (Pérez, 2018).

Figura 2. Cinética.

Fuente. (Pérez, 2018).

Diagrama de flujo

Figura 3. Diagrama de flujo proceso de metanol. Fuente: propia.

Operaciones unitarias involucradas

· Reactor
· Intercambiador de calor
· Compresor
· Columna de destilación
· Separador flash
· Mezclador

2. Selección paquete termodinámico

Como se puede observar en la tabla 1 los componentes presentes en el proceso son polares,
además de esto no son electrolíticos, por ende, para la selección del paquete termodinámico
se utilizó el árbol de decisión para componentes polares no electrolíticos. (Figura 2). En base
a la revisión bibliográfica realizada se encontró que las altas presiones favorecen la reacción
de conversión del metanol, por lo tanto, se desarrollara la simulación con una presión de 40
bar. Al no tener los parámetros de interacción binaria de elige un método predictivo como lo
es PSRK el cual es una extensión de la ecuación de estado Soave-Redlich-Kwong. El factor
acéntrico, puede usar hasta tres parámetros polares para ajustarse con mayor precisión a la
presión de vapor de los compuestos polares y predecir las interacciones binarias a cualquier
presión. (Pérez, 2018)

Componentes Polaridad Fase

Hidrogeno (H2) No polar Vapor
 Nitrógeno (N2) No polar Vapor
Oxigeno (O2) No polar Vapor
Monóxido de carbono No polar Vapor
(CO)
Dióxido de carbono No polar Vapor
(CO2)
Metano (CH4) No polar Vapor
Metanoato de metilo Polar Vapor
(C2H4O2)
Metanol (CH3OH) Polar Vapor
Etanol (C2H5OH) Polar Vapor
Propanol (C₃H₈O) Polar Vapor
Agua (H2O) Polar Liquido
Tabla1. Componentes presentes en el proceso
Fuente: (Peréz,2018)

Figura 4.. Árbol de decisión de procedimiento para componentes polares y no electrolíticos.

Fuente: (Carlson, 1996)
Con la ayuda para la selección del paquete termodinámico del simulador Aspen Hysys se
encontró que la opción recomendada para el desarrollo del trabajo es PRSV. Esto ya que
Tiene el potencial de predecir con mayor precisión el comportamiento de fase de los sistemas
de hidrocarburos, particularmente para los sistemas compuestos por componentes diferentes.
Puede extenderse para manejar sistemas no ideales con precisiones que rivalizan con los
modelos tradicionales de coeficientes de actividad. El único compromiso para la ecuación de
estado de PRSV es el mayor tiempo de cálculo y el parámetro de interacción adicional que se
requiere para la ecuación. Las ecuaciones de estado PRSV realizan cálculos rigurosos flash
trifásicos para sistemas acuosos que contienen H2O, CH3OH o glicoles, así como sistemas
que contienen otros hidrocarburos o no hidrocarburos en la segunda fase líquida.

Referencias.
Carmen de Santiago Pérez, Universidad Politécnica de Cartagena. 2018. Estudio de viabilidad de una
unidad de producción de metanol a partir de gas de síntesis.
https://repositorio.upct.es/bitstream/handle/10317/7339/tfg-san-est.pdf?sequence=1&isAllowed=y