CIRCUITOS RL 3-97

circuitos RL
Hasta ahora, se ha descrito a la inductancia y a los componentes inductivos,
de los circuitos tales como inductores de capacitores considerando los efectos
que tienen en circuitos que no tienen resistencia. Sin embargo, en cualquier
circuito siempre hay alguna resistencia, aunque sólo sea la de los
conductores de conexión y los devanados del transformador inductor.
Cuando la resistencia del circuito es muy baja comparada con cualquier
reactancia inductiva que haya, puede despreciarse la resistencia. Sin
embargo, a menudo deliberadamente se agrega resistencia a un circuito que
tiene inductancia. Entonces, tanto la resistencia como la reactancia tienen
efecto en 1a corriente y deben considerarse en cualquier análisis que se
haga de éste.

Los circuitos RL contienen resistores

Los circuitos que contienen tanto resistencia (R) como

inductancia (L) se llaman circuitos RL. Las relaciones entre la
resistencia y la inductancia en circuitos RL y su efecto conjunto en
el funcionamiento de circuitos se estudia en el volumen 4.

Los circuitos RL contienen inductores

 3-98 CAPACITANCIA Y EL CAPACITOR.

capacitancia y el capacitor
La capacitancia puede definirse en términos generales como
la propiedad de un circuito eléctrico, que le permite almacenar
energía eléctrica por medio de un campo electrostático y liberar
esta energía posteriormente, Los dispositivos que introducen
capacitancia a los circuitos se llaman capacitores. Físicamente,
existe un capacitor siempre que un material aislante separe a dos
conductores que tengan una diferencia de potencial entre sí. Los
capacitores son aparatos fabricados para añadir deliberadamente
capacitancia a un circuito. Sin embargo, la capacitancia

también puede ser una capacitancia adicional debido a la disposición

y localizaci6n de partes en un circuito o sistema eléctrico. En este caso,
la capacitancia que se introduce generalmente no es deseada. En un
capacitor, la energía eléctrica se almacena en forma de campo
electrostático entre los dos conductores o placas, como se les llama
generalmente.
Los capacitores antiguamente se conocían como condensadores y, a
veces, todavía se les llama así. Sin embargo, el término capacitor es
más correcto.

Dos conductores cualesquiera, placas,

separadas por un material aislante, pueden
transformar un capacitor
 CAPACITANCIA Y EL CAPACITOR 3-99

carga de un capacitor
Cuando un capacitor tiene una diferencia de potencial entre sus placas,
se dice que está cargado. Para producir una diferencia de potencial ó, en
otras palabras; para cargar el capacitar, se hace que los electrones libres
se acumulen en una placa y al mismo tiempo se le quitan electrones
libres de la otra placa. Por lo tanto, una placa tiene exceso de electrones
libres y la otra tiene defecto de ellos. Puesto que los electrones son
negativos, la placa que contiene electrones en exceso tiene una carga total
negativa en tanto que la placa a la cual se le han quitado electrones
tiene una carga total positiva. En consecuencia, existe una diferencia
de potencial o tensión entre las placas. Esto se ilustra a continuación
para el caso de un capacitor simple que tenga dos placas de metal
separadas por aire, el cual sirve como aislante eléctrico. Antes de
cargar el capacitor, ambas placas son eléctricamente neutras. Según
se recordará de lo visto en el volumen 1, esto significa que tienen un número
igual de cargas positivas (protones) y cargas negativas (electrones).
Varilla cargada
Varilla cargada negativamente
positivamente

Capacitor Placas placa

descargado Neutras placa Negativa
positiva

En un capacitor sin carga, ambas Cuando un capacitor se carga, una

placas tienen un número igual de capa está provista de un exceso de
electrones y portones y, por lo tanto, electrones y por lo tanto está cargada
son eléctricamente neutras negativamente, entretanto, los
electrones son retirados de la otra
placa, de manera que ésta queda
cargada postivamente.

Cuando a un varilla de hule se la carga negativamente

frotándola con un pedazo de piel y se la pone en contacto con una
placa, los electrones de varilla pasan a la placa y ésta se carga
negativamente, ya que le quedan más electrociprotones. Si al
mismo tiempo, a una varilla de vidrio se la carga positivamente
frotándola con seda y se la pone en contacto con la otra placa, la
varilla atrae los electrones de la placa y ésta se carga positivamente,
debido a que le quedan más protones que electrones.
Naturalmente, en los circuitos reales los capacitares no se cargan con
varillas de hule y cristal, sino que se emplean fuentes de carga más
prácticas, por ejemplo baterías y generadores.
 3--100 CAPACITANCIA Y EL CAPACITOR

el campo eléctrico
Cuando se carga un capacitor, una placa es negativa y la otra
positiva. Puesto que los electrones son atraídos por un potencial
positivo, los electrones en exceso de la placa negativa tenderían a
moverse hacia la placa positiva, si no fuese por el hecho de que ambas
placas están separadas por un material aislante. Aunque los electrones
no pueden fluir hacia la placa positiva, la fuerza electrostática que los
atrae sigue existiendo. A esta fuerza se le 1lama campo eléctrico, y se
puede representar mediante líneas de fuerza eléctrica existentes entre
las dos placas del capacitor. Cuanto mas se cargue un capacitor, más
intenso será el campo eléctrico. Al aumentar las cargas, también
aumentan el campo eléctrico y la fuerza de atracción entre las placas.
En la práctica, un capacitor se puede sobrecargar hasta el punto en que
la atracción entre la placa positiva y la negativa sea tan grande que
los electrones atravesarán el aislamiento hacia la placa positiva. Cuando
esto sucede, se dice, que el aislamiento ha fallado o que se ha
perforado.
Capacitor descargado

Capacitor con algo de carga

No hay
campo
eléctrico
A la fuente
de carga
Campo eléctrico
mediano

Al cargarse un capacitor, se establece

un campo eléctrico entre las placas.
Mientras más cargue el capacitor,
más intenso es el campo eléctrico. La
energía eléctrica almacenada por un
Campo eléctrico capacitar está con tenida en el campo
intenso
eléctrico y se manifiesta como un
Capacitor completamente cargado voltaje entre las placas

El campo eléctrico entre las placas de un capacitor se

puede considerar como energía almacenada y se manifiesta como
una tensión entre dichas placas. La tensión se reducirá si se
libera energia almacenada cuando se descarga el capacitor. Esto se
estudiara posteriormente.
 CAPACITANCIA Y EL CAPACITOR · 3--101

como se carga un capacitor

en un circuito de CC.
Para que un capacitor se cargue y, en consecuencia, almacene energía eléctrica,
debe tener una diferencia de potencial ó tensión aplicada a las placas. Si esta
tensión es alimentada por una batería; se conecta una placa del capacitor a la
terminal positiva de la batería y la otra placa a la terminal negativa. Si se coloca
un interruptor en el circuito, como se indica, entonces no se aplicará tensión al
capacito, en tanto el interruptor esté abierto. Consecuentemente, las placas del
capacitor son neutras y no hay almacenamiento de energía.

No hay flujo El capacitor Con el interruptor abierto,

posicion No. 1, no hay flujo de
de corriente no se carga corriente en el circuito y el
capacitor no carga

Con el Interruptor cerrado,

Los electrones fluyen de la posición 2. la corriente fluye en el
circuito para cargar al capacitor.
terminal negativa de la batería.

Los electrones fluyen a la

terminal positiva de la batería.
No hay corriente
en el capacitor

Cuando se cierra el interruptor, los electrones fluyen de la terminal

negativa de la batería, que tiene potencial negativo, a la placa del
capacitor a la cual está conectada. Asi, la placa adquiere un exceso de
electrones o una carga negativa. Al mismo tiempo, la terminal positiva
de la batería, que tiene un potencial positivo, atrae a un número igual
de electrones de la placa del capacitor a la cual está conectada. Así, la
placa queda con defecto de electrones, o sea, con una carga positiva.
Mientras el capacitor se carga, los electrones fluyen a través de los
conductores del circuito entrando y saliendo de la batería. En otras
palabras, hay corriente en el circuito. Sin embargo, debe tenerse
cuidado en observar que la corriente fluye en el circuito, no fluye a
través del capacitor. La corriente entra al capacitor y sale de él; pero el
aislamiento entre las placas del capacitor evita que haya corriente dentro
del capacitor mismo.
 V0dC0
y
=
V0dIY

cómo se carga un capacitor

en un circuito de e-e (cont.)
$O IOXLU HOHFWURQHV KDFLD OD SODFD QHJDWLYD GH XQ FDSDFLWDU \ VDOLU
GH OD SODFD SRVLWLYD HO FDPSR HOHFWURVWiWLFR FUHFLHQWH RULJLQD XQD
WHQVLyQ HQ HO FDSDFLWDU &XDQGR VH FLHUUD HO FLUFXLWR HVWD WHQVLyQ
FRPLHQ]D HQ FHUR \ GHVSXpV DXPHQWD DO HQWUDU FDGD YH] PiV
HOHFWURQHV D OD SODFDQHJDWLYD \ VDOLU XQ Q~PHUR LJXDO GH HOHFWURQHV GH
OD SODFD SRVLWLYD /D WHQVLyQ RULJLQDGD HQ HO FDSDFLWDU WLHQH XQD
SRODULGDG TXH VH RSRQH DOD GH OD EDWHUtD TXH DOLPHQWD OD FRUULHQWH
&RPR UHVXOWDGR OD WHQVLyQHQ HO FDSDFLWDU VH RSRQH D OD WHQVLyQ GH OD
EDWHUtD 3RU OR WDQWR OD WHQVLyQ WRWDO GHO FLUFXLWR FRQVLVWH HQ GRV
WHQVLRQHV RSXHVWDV HQ VHULH
$O DXPHQWDU OD WHQVLyQ HQ HO FDSDFLWRU GLVPLQX\H OD WHQVLyQ
HIHFWLYDGHO FLUFXLWR TXH HV OD GLIHUHQFLD HQWUH OD WHQVLyQ GH OD EDWHUtD
\ OD WHQVLyQ GHO FDSDFLWRU $ VX YH] HVWR RFDVLRQD XQD GLVPLQXFLyQ HQ
OD FRUULHQWHGHO FLUFXLWR &XDQGR OD WHQVLyQ GHO FDSDFLWR� HV LJXDO D OD
WHQVLyQ GH OD EDWHUtD OD WHQVLyQ HIHFWLYD GHO FLUFXLWR HV QXOD SRU OR TXH
FHVDOD FRUULHQWH(Q HVWH SXQWR HO FDSDFLWRU HVWi WRWDOPHQWH FDUJDGR \
QR SXHGH KDEHUPiV FRUULHQWH HQ HO FLUFXLWR
/D FRUULHQWH TXH IOX\H FXDQGR HO FDSDFLWRU HVWi FDUJiQGRVH UHFLEH HO
QRPEUH GH FRUULHQWH GH FDUJD 'H KHFKR VH SXHGH YHU TXH OD
FRUULHQWHGH FDUJD \ OD WHQVLyQ HQ HO FDSDFLWRU VH FRPSRUWDQ GH PDQHUDV
RSXHVWDV &XDQGR OD FDUJD VH LQLFLD OD FRUULHQWH HV Pi[LPD \ OD
WHQVLyQ GHO FDSDFLWRU HV QXOD < DO DXPHQWDU OD WHQVLyQ HQ HO FDSDFLWDU
OD FRUULHQWH GLVPLQX\H )LQDOPHQWH FXDQGR OD WHQ
VLyQ GHO FDSDFLWRU
OOHJD D VX YDORUPi[LPR OD FRUULHQWH HV QXOD

10
Volts No hay corriente

Capacitor totalmente cargado

Capacitor en carga
10 10
Volts 4 10
Volts Volts
Corriente de carga Volts
No hay corriente

Un capacitor se carga hasta que el Por esta razón, un capacitor nunca

voltaje que se desarrolla en él es puede cargarse a un voltaje superior
igual al voltaje aplicado. Cuando al de la fuente que alimenta la
estos dos voltajes son iguales, corriente de carga .
el capacitor está totalmente cargado
y entonces cesa la corriente
 CAPACITANCIA Y EL CAPACITOR 3-103

Capacitor
en carga

Capacitor totalmente
cargado y manteniendo
su carga
Capacitor
descargando

Después que un capacitor La corriente fluirá entonces

se ha cargado, mantendrá de la placa negativa a la
la carga, hasta que se positiva a través de la
cuente con una trayectoria trayectoria de descarga Trayectoria
de descarga entre las dos correspondiente, hasta que de descarga
placas ambas placas sean
eléctricamente neutras

Una vez cargado un capacitor, teóricamente mantendrá indefinidamente

su carga. Sin embargo, en la práctica, cuando un capacitor cargado
se retira de la fuente de carga, a la larga pierde su carga. Sin
embargo, esta pérdida de carga tarda cierto tiempo, de modo que,
para aplicaciones prácticas en circuitos, se puede considerar que un
capacitor mantiene su carga hasta que deliberadamente se le quite
la energía eléctrica que almacena. La recuperación de esta energía se
conoce como descarga del capacitar.
Para descargar un capacitor, todo lo que se requiere es una
trayectoria conductora entre las placas del capacitor. Los
electrones libres de la placa negativa fluirán entonces al potencial
positivo de la placa positiva. De esta manera, la placa positiva
adquiere electrones en número suficiente para neutralizarse
eléctricamente. Asimismo, la placa negativa pierde electrones
suficientes para neutralizarse también. Cuando ambas placas están
neutras, el capacitor no tiene tensión en sus terminales y se dice que
está descargado. El flujo de electrones de la placa negativa a la
positiva durante la descarga constituye lo que se conoce como
corriente de descarga. La trayectoria que sigue esta corriente se
conoce como trayectoria de descarga.
 3-104 CAPACITANCIA Y EL CAPACITOR

·descarga de un capacitor
en un circuito de CC.
Después de que se ha cargado un ·capacitor en un circuito de CC.
al valor de la tensión de la fuente, la corriente deja de fluir en el
circuito. Así, el circuito en realidad está abierto y permanece en estas
condiciones hasta que el capacitor se descarga. El capacitor no
puede descargarse a
Circuito de carga

Corriente de carga

través de la fuente de energía, ya que la polaridad de la tensión de la fuente es

tal que se opone a la tensión del capacitor. Por lo tanto, para que el capacitor
se descargue, debe contarse con otra trayectoria de descarga.
Cuando se dispone de esta trayectoria, el capacitor se descargará
completamente a través de ella. Durante la descarga, el capacitor y la
trayectoria de descarga se pueden considerar como un circuito independiente,

Circuito de descarga

en el que el capacitor alimenta la tensión para el circuito. En el instante en que

el capacitor comienza a descargarse también es máxima la tensión aplicada a
este circuito, o sea la tensión en el capacitar, y, en consecuencia, la corriente
también es máxima. Al descargar el capacitor, tanto la tensión como la corriente
en el circuito de descarga disminuyen hasta que finalmente, ambas valen cero
cuando el capacitar está totalmente descargado.
 CAPACITANCIA Y EL CAPACITOR' 3-105,

C=Q/E
1000 Volts C = 0.05 Coulomb/1000 Volts
= 50 Microfaradios

unidad de capacitancia
La capacitancia es una medida de lo bien que un capacitor puede almacenar
carga eléctrica. Más exactamente, la capacitancia es proporcional a la cantidad
de carga (en coulombs) se almacena en el capacitor por cada volt que se le
aplica. En realidad, la carga neta almacenada en un capacitor es cero, ya
que ambas placas tienen cargas iguales de polaridades opuestas. Por lo
tanto, la "carga almacenada en un capacitor", significa la carga almacenada
en cualquiera de las placas del capacitor. Si a dos capacitores se les
aplican 100 volts y uno almacena 5 coulombs de carga en cada placa, en
tanto que el otro almacena 2 coulombs, el que almacena 5 coulombs tiene
mayor capacitancia.
Planteado en otra forma, si ambos capacitores almacenan 5 coulombs; pero se ha
necesitado aplicarle 100 volts a uno de ellos y al otro sólo 50 volts, el que ha
requerido menos tensión para almacenar la misma carga, tiene mayor
capacitancia.
La unidad de capacitancia es el faradio, nombre que se ha dado en honor del
físico Michael Faraday, Un capacitor tiene una capacitancia de un faradio cuando
con un volt aplicado a sus placas, almacena un coulombs de carga en cada
una de ellas. La ecuación que da la capacitancia es:

C =Q/E
donde C es la capacitancia, dada en faradios, Q es la carga en una placa
medida en coulombs, y E es la tensión aplicada al capacitor.
En la práctica, el faradios representa una capacidad de almacenamiento
enorme. Por esta razón, casi siempre se usan unidades fraccionables del
faradio. Estas unidades fraccionales son el microfaradio (µ.f) y
el micromicrofaradio (µµf), conocido como picofaradio (pf).
 3-106 CAPACITANCIA Y EL CAPACITOR

constante capacitiva de tiempo

Cuando se conecta un capacitor a una fuente de tensión de CC., se carga
muy rápidamente. Si no, hubiese resistencia en el circuito de carga, el
capacitor se cargaría totalmente en forma casi instantánea. La resistencia
tiene el defecto de ocasionar una dilación en el tiempo necesario para la
carga. Además, como se sabe, todo circuito tiene algo de resistencia, por lo
cual se requiere cierto tiempo para que un capacitor se cargue
completamente. El tiempo exacto que se necesita depende tanto de la
resistencia (R) en el circuito de carga como de la capacitancia (C) del
capacitor. La relación entre estas. dos cantidades y el tiempo de carga se
expresa según la ecuación:
t =RC
donde (t) es la constante capacitiva de tiempo; que representa el tiempo
necesario para que el capacitor se cargue a un 63.2 por ciento de su tensión
de carga total. Cada vez que transcurre un lapso igual a la constante de
tiempo, la tensión en el capacitor aumenta 63.2 por ciento de lo que le falta
para alcanzar la tensi6n máxima; así, después de transcurrir dos de estos
intervalos de tiempo (2t) el capacitor se ha cargado al 86.4 por ciento de su
tensión máxima; después de 3t a 94.9 por ciento después de 4t a 98.1 por
ciento y después de· 5t a más de 99 por ciento. Se considera que el capacitor
está totalmente cargado después de un período igual a cinco veces la
constante de tiempo.
En forma similar, la constante capacitiva de tiempo indica también el tiempo
necesario para que 1a tensión en un capacitor que se descarga se reduzca a
varios porcentajes de su valor máximo.
Probablemente se ha notado una semejanza entre la constante capa-citiva de
tiempo y la constante inductiva de tiempo, que se ha descrito antes. La
semejanza consiste en que la ténsi6n en un capacitor se eleva y reduce
exactamente de la misma manera y con la misma rapidez que la corriente en
un inductor. Esto se puede apreciar fácilmente comparando las curvas
ilustradas en la página siguiente con las de la constante in-ductiva de
tiempo que aparecen en la página 3-60.
 CAPACITANCIA Y EL CAPACITOR 3-107

constante capacitiva de tiempo (cont.)

En cada constante de tiempo) la corriente aumenta a

un valor que está 63.2% más cercano a su valor máximo.

En cada constante de tiempo, la corriente disminuye a un

valor que está 63.2% más cercano a cero.
3-108 RESUMEN Y PREGUNTAS DE REPASO

resumen
☐ La capacitancia existe siempre que dos conductores estén separados por un
material aislante y tengan una, diferencia de potencial entre sí. ☐ La unidad
básica de capacitancia es el faradio; sin embargo, se usan como unidades
prácticas el microfaradio y el picofaradio (conocido también como
mícromicrofaradio, ☐ Los capacitores son dispositivos que aumentan
capacitancia a los circuitos. ☐ Los capacitares se pueden cargar conectando
baterías o generadores a sus placas.
☐ Cuando existe una diferencia de potencial o tensión entre las placas de un
capacitor, se dice que éste está cargado. ☐ Un capacitor cargado tiene una
fuerza electrostática o campo eléctrico, entre las placas. El campo eléctrico
almacena energía. ☐ En un circuito de CC., aunque los electrones fluyan a
través de los conductores del circuito cuando el capacitor está cargándose, no
fluyen a través del aislamiento entre las placas del capacitar. ☐ Cuando se deja
qua un capacitar cargado pierda su carga, la trayectoria que siguen los
electrones durante la descarga se conoce como trayectoria de descarga,
☐ La ecuación que da la capacitancia es C = Q/E, donde Q es la carga
almacenada por el capacitor y E es la tensión en el capacitor. ☐ La constante
capacitiva de tiempo en un circuito RC se expresa según la ecuación: t = RC. □
Se requieren cinco constantes de tiempo para cargar un capacitar de cero a
más de 99 por ciento de su carga máxima, ☐ La forma de onda de la tensión
originada en un capacitor es similar a la del a aumento de corriente en un
Inductor.
preguntas de repaso
l. ¿Cómo se almacena energía en un capacitor?
2, Exprese 2 faradios en picofaradios y en microfaradios.
3. Exprese 2 picofaradios en microfaradios. Exprese 2 faradios en
microfaradios,
4. ¿ Cuál es la capacitancia de un capacitar que almacena 5,000
microcoulombs cuando la tensión aplicada es de 1,000 volts?
5. ¿ Cuál es la constante capacitiva de tiempo?
6. Para que un capacitor se cargue a la máxima tensión; cuando se conecta
en serie con una resistencia a una batería, se necesitan 10 segundos,
¿ Cuál es la constante de tiempo del circuito? ¿ Qué tanto tiempo
tarda el capacitar en descargarse completamente?
7. Para el circuito de la pregunta 6, ¿ cuál es el valor del capacitar si
el resistor tiene un valor de 5,000 megaohmios?
8. Si R está en ohmios y C está en microfaradios, ¿ en qué unidades estará
la constante de tiempo t?
9. Si t está: en segundos y C está en microfaradios, ¿ en qué unidades está R?
O. Si R está en megaohmios y t en microsegundos, ¿en qué unidades está C?