Capacitores y dieléctricos

Circuitos que contienen capacitores

y resistores.
 Capacitores: introducción y generalidades.
• Cuando preparamos una ratonera antigua de resorte o tensamos la cuerda
de un arco, almacenamos energía mecánica en forma de energía potencial
elástica. Un capacitor es un dispositivo que almacena energía potencial
eléctrica y carga eléctrica. Para hacer un capacitor, basta aislar dos
conductores uno del otro. Para almacenar energía en este dispositivo hay
que transferir carga de un conductor al otro, de manera que uno tenga carga
negativa y en el otro haya una cantidad igual de carga positiva.
• Los capacitores se usan de manera regular en diversidad de circuitos
eléctricos. Por ejemplo, se usan para sintonizar la frecuencia de los
receptores de radio, como filtros de fuentes de energía eléctrica, para
eliminar las chispas en los sistemas de encendido de los automóviles y
unidades de flash electrónicas para fotografía.
• En los diagramas de circuito, un capacitor se representa con cualquiera de
estos símbolos:
Capacitancia
Considere dos conductores que tienen una diferencia de potencial
ΔV entre ellos y estén separados por un aislante (o vacío). Ahora
suponga que tienen cargas iguales y opuestas; una combinación
de este tipo se denomina capacitor (o condensador), el cuál es un
dispositivo que permite almacenar cargas eléctricas en él.

La capacitancia C, de un capacitor se define como la razón entre la

magnitud de la carga en cualquiera de los conductores y la
magnitud de la diferencia de potencial entre ellos.

𝑄
𝐶=
∆𝑉
Capacitancia
• La capacitancia siempre tiene un valor positivo. Podemos entenderla
como una medida de la capacidad para almacenar cargas eléctricas
de un capacitor. De la ecuación anterior podemos observar que la
capacitancia tiene unidades de Coulomb por Volt, a esta unidad se le
denomina faradio (F) en honor a Michael Faraday.
El faradio es una unidad de capacitancia muy grande. En la
práctica los dispositivos representativos tienen capacitancias con
intervalos entre los microfaradios (10−6 F, o µF) y los picofaradios
(10−12 𝐹, o pF)
• La capacitancia en un sistema siempre tiene un valor constante.
Cómo se realiza el proceso de carga en un capacitor de placas
paralelas:

Cada placa está conectada a una de las terminales de una batería que
actúa como fuente de diferencia de potencial. Si al inicio el capacitor no
está cargado, la batería establece un campo eléctrico en los alambres de
conexión cuando se cierra el circuito. Centre su atención en la placa
conectada a la terminal negativa de la batería. El campo eléctrico aplica
una fuerza sobre los electrones en el alambre justo en el exterior de esta
placa; esta fuerza hace que los electrones se muevan sobre la placa. Dicho
movimiento continúa hasta que la placa, el alambre y la terminal quedan
a un mismo potencial eléctrico.
Una vez alcanzada esta condición de equilibrio ya no existirá diferencia de
potencial entre la terminal y la placa, lo cual resulta en un campo eléctrico
nulo en el alambre y la detención del movimiento de los electrones. La
placa tiene ahora una carga negativa. Un proceso similar se presenta en la
otra placa del capacitor, donde los electrones se mueven de la placa hacia
el alambre, dejando la placa con carga positiva. En esta configuración final
la diferencia de potencial entre las capas del capacitor es la misma que
existe entre las terminales de la batería.
¿De qué depende la capacitancia de un capacitor?
• El valor de la capacitancia depende de la geometría en la que se
“arreglan” las placas, las formas y los tamaños de los conductores, así
como de la naturaleza del material aislante que hay entre ellos. Por
ahora sólo se considerarán capacitores con vacío; es decir, se
supondrá que los conductores que constituyen el capacitor están
separados por un espacio vacío (más adelante veremos qué ocurre si
entre las placas se coloca un material llamado dieléctrico).
• A continuación nos ocuparemos del cálculo de la capacitancia a partir
de la geometría del capacitor.
 Cálculo de la capacitancia
1) Capacitor de placas paralelas: La forma más sencilla de un capacitor
consiste en dos placas conductoras paralelas (como el mostrado anteriormente).
• Cada placa tiene un área A y están separadas una distancia d que es pequeña
en comparación con sus dimensiones.
• El campo entre esas placas es esencialmente uniforme 𝐸 = 𝜎Τ𝜀0, y las cargas en
las placas se distribuyen de manera uniforme en sus superficies opuestas.
• La densidad de carga sobre las placas es σ = Q/A
• Si utilizamos la definición de capacitancia vemos que:

La capacitancia es directamente proporcional al área de las placas e inversamente

proporcional a la distancia que las separa.
Cálculo de la capacitancia
2) Capacitancia de una esfera aislada: Dos corazas conductoras esféricas
y concéntricas están separadas por vacío. La coraza interior tiene una carga total +Q y
radio exterior ra, y la coraza exterior tiene carga -Q y radio interior rb
• Asumimos como es costumbre q el potencial en el infinito V∞ = 0.
• Usamos la definición fundamental de capacitancia: la magnitud de la carga en
cualquier conductor dividida entre la diferencia de potencial de los conductores.
• Aplicamos la ley de Gauss para encontrar el campo eléctrico entre los conductores
esféricos. A partir de este valor se determina la diferencia de potencial ΔV entre los
dos conductores.
𝑄 4𝜋𝜀0
𝐶= =
∆𝑉 1 − 1
𝑎 𝑏
Si el radio del segundo conductor esférico es muy grande b→∞, entonces tenemos la
capacidad de un condensador esférico de radio R=a
𝐶 = 4𝜋𝜀0 R
Actividad
• Halle la capacitancia de la tierra suponiendo que la Tierra es un
conductor esférico.
Actividad
Determinar la capacitancia de un capacitor cilíndrico largo.
Conexión de capacitores
Los capacitores se fabrican con ciertas capacitancias y voltajes de
trabajo estándares. Sin embargo, estos valores estándar podrían no ser
los que se necesiten en una aplicación específica. Se pueden obtener
los valores requeridos combinando capacitores. Son posibles muchas
combinaciones, pero las más sencillas son (al igual que en el caso de los
resistores) las conexiones:

• 1. En serie

• 2. En paralelo
 1. Capacitores conectados en serie
Se conectan en serie dos capacitores mediante alambres
conductores entre los puntos a y b. Al principio ambos capacitores
están inicialmente sin carga. Cuando se aplica una diferencia de
potencial Vab positiva y constante entre los puntos a y b, los
capacitores se cargan; la figura muestra que la carga en todas las
placas conductoras tiene la misma magnitud.

Demos una explicación: la placa superior de C1 adquiere una carga

positiva Q. El campo eléctrico de esta carga positiva atrae carga
negativa hacia la placa inferior de C1 hasta que todas las líneas de
campo que comienzan en la placa superior terminan en la placa
inferior. Para ello se requiere que la placa inferior tenga carga -Q.
Estas cargas negativas tuvieron que venir de la placa superior de C2,
la cual se carga positivamente con carga +Q. Luego, esta carga
positiva atrae la carga negativa -Q desde la conexión en el punto b a
la placa inferior de C2
 1. Capacitores conectados en serie
En relación con la figura anterior, las diferencias de potencial entre los puntos a y c, c y b, y a y b, pueden
representarse como:

• La capacitancia equivalente Ceq de la combinación en serie se define como la capacitancia de un solo

capacitor para el que la carga Q es la misma que para la combinación, cuando la diferencia de potencial
es la misma. En otras palabras, la combinación se puede sustituir por un capacitor equivalente de
capacitancia Ceq. Para un capacitor de este tipo:
 1. Capacitores conectados en serie

Si combinamos las ecuaciones tenemos que:

Este análisis se puede extender a cualquier número de

capacitores conectados en serie.
En una conexión en serie la capacitancia equivalente siempre
es menor que cualquiera de las capacitancias individuales.
 2. Capacitores conectados en paralelo
Dos capacitores están conectados en paralelo entre los puntos a y b. En este
caso, las placas superiores de los dos capacitores están conectadas mediante
alambres conductores para formar una superficie equipotencial, y las placas
inferiores forman otra. Entonces, en una conexión en paralelo, la diferencia
de potencial para todos los capacitores individuales es la misma, y es igual a
Vab = V. Sin embargo, las cargas Q1 y Q2 no son necesariamente iguales,
puesto que pueden llegar cargas a cada capacitor de manera independiente
desde la fuente (como una batería) de voltaje Vab.
Las cargas son:

La carga total Q de la combinación, y por consiguiente la carga total en el

capacitor equivalente, es:

Por lo tanto:
2. Capacitores conectados en paralelo
La combinación en paralelo es equivalente a un solo capacitor con la
misma carga total Q= Q1 + Q2 y diferencia de potencial V como
muestra la figura.
La capacitancia equivalente de la combinación, Ceq, es la misma
que la capacitancia Q/V de este único capacitor equivalente:

Si hay n capacitores conectados en paralelo la suma anterior

tiene n términos.
En una conexión en paralelo, la capacitancia equivalente
siempre es mayor que cualquier capacitancia individual.
Energía almacenada en un capacitor
• Muchas de las aplicaciones más importantes de los capacitores dependen de su
capacidad para almacenar energía.
• La energía potencial eléctrica almacenada en un capacitor cargado es
exactamente igual a la cantidad de trabajo requerido para cargarlo, es
decir, para separar cargas opuestas y colocarlas en los diferentes conductores.
• Cuando el capacitor se descarga, esta energía almacenada se recupera en forma
de trabajo realizado por las fuerzas eléctricas.
• Previamente hemos demostrado que cualquier configuración de carga tiene una
determinada energía potencial eléctrica igual al trabajo (positivo o negativo) que
realiza un agente externo para “conjuntar” esta configuración a partir de cada
componente individual, que originalmente se supuso, estaban infinitamente
separadas entre sí y en reposo.
Energía almacenada en un capacitor
• Podemos determinar la energía potencial U de un capacitor con carga
mediante el cálculo del trabajo W que se requiere para cargarlo.
Suponga que cuando se carga el capacitor, la carga final es Q y la
diferencia de potencial final es V, sabemos que estas cantidades se
relacionan según la ecuación vista:

𝑄
𝑉=
𝐶
Energía almacenada en un capacitor
 Energía del campo eléctrico
Un capacitor puede cargarse trasladando electrones directamente de una placa a otra. Esto requiere
efectuar trabajo contra el campo eléctrico entre las placas. Así, es posible considerar la energía como si
estuviera almacenada en el campo, en la región entre las placas. Para desarrollar esta relación, debemos
encontrar la energía por unidad de volumen en el espacio entre las placas paralelas de un capacitor con
área A y separación d. Ésta se denomina densidad de energía y se denota con u.

La capacitancia C está dada por 𝐶 = 𝜀0 𝐴/𝑑. La diferencia de potencial V está relacionada con la
magnitud del campo eléctrico E de acuerdo con 𝑉 = 𝐸𝑑, entonces:

Nota importante: Esta ecuación es válida para cualquier capacitor con vacío y por ello para cualquier configuración de
campo eléctrico en el vacío. Este resultado tiene una implicación interesante. El vacío se considera como espacio en el que
no hay materia; sin embargo, el vacío puede tener campos eléctricos y, por lo tanto, energía.
Dieléctricos:
Los dieléctricos se emplean en los capacitores
para separar físicamente sus placas y para
incrementar su capacidad al disminuir el campo
eléctrico y por tanto, la diferencia de potencial
entre las mismas. La constante dieléctrica es la
propiedad que describe el comportamiento de un
dieléctrico en un campo eléctrico y permite
explicar, tanto el aumento de la capacidad de un
capacitor como el índice de refracción de un
material transparente.
 Dieléctricos:

Si se inserta un material dieléctrico entre las

placas, como se observa en la figura, el
voltímetro indica que el voltaje entre las
placas disminuye a un valor ∆𝑉.
Dieléctricos:
Si entre las placas de la figura se ha hecho el vacío y se mide una
diferencia de potencial ∆𝑉0 , su capacidad y la energía que acumula
serán
𝑄0 1 𝑄0 2
• 𝐶0 = y 𝑈0 =
∆𝑉0 2 𝐶0
Los voltajes con y sin dieléctrico están relacionados mediante un factor
k como sigue:
∆𝑉0
• ∆𝑉 =
𝑘
Ya que ∆𝑉< ∆𝑉0 , se ve que 𝑘 > 1. El factor adimensional k se llama
constante dieléctrica del material.
 Capacidad de un capacitor con dieléctrico
La capacidad del capacitor con dieléctrico será:
𝑄 𝐶
𝐶 = = 𝑘𝐶0 𝑘=
∆𝑉 𝐶0
donde k se denomina constante dieléctrica. Es una propiedad fundamental
del material dieléctrico y no depende del tamaño ni forma del conductor.

Ya que la energía del condensador con dieléctrico es:

Vemos que esta energía disminuye respecto de la del mismo

capacitor vacío.
Valores de la constante
dieléctrica y de la rigidez
dieléctrica para distintos
materiales
Actividad:
• Investigar qué es la rigidez dieléctrica.
La carga acumulada aumenta cuando un capacitor se
“rellena” con un dieléctrico manteniendo la diferencia de
potencial entregada por la fuente en un valor fijo
Tipos de capacitores
Tipos de capacitores
Es frecuente fabricar capacitores para uso comercial a partir de lámina metálica
separada por hojas delgadas de papel impregnado en parafina, o utilizando mylar
(láminas de plástico hechas de resina de tereftalato de polietileno) como material
dieléctrico. Estas capas alternadas de lámina metálica y dieléctrico se enrollan en
forma de cilindro para formar un pequeño paquete.
Por lo común, los capacitores para alto voltaje están hechos de una cierta cantidad de
placas metálicas entretejidas inmersas en aceite de silicón. Los capacitores más
pequeños con frecuencia están fabricados de material cerámico.
Con frecuencia, para almacenar grandes cantidades de carga a voltajes relativamente
bajos se utilizan capacitores electrolíticos. Estos dispositivos, como puede ver en la
figura anterior, están constituidos por una lámina metálica que está en contacto con un
electrolito, una solución que gracias al movimiento de los iones que contiene conduce
electricidad. Cuando se aplica un voltaje entre la lámina y el electrolito, sobre la lámina
se forma una capa delgada de óxido metálico (material aislante) que sirve como
dieléctrico. Es posible obtener valores muy grandes de capacitancia en un capacitor
electrolítico, ya que el dieléctrico es muy delgado y, por lo tanto, la separación entre
placas es muy reducida.
 Tipos de capacitores
Los capacitores electrolíticos no son reversibles como lo son muchos
otros, ya que tienen polaridad, la cual se indica mediante los signos
positivo y negativo que se marcan sobre el propio dispositivo.
Cuando estos capacitores se utilizan en circuitos, la polaridad debe
alinearse correctamente. Si la polaridad del voltaje aplicado es
opuesta a la indicada la capa de óxido desaparece y el capacitor, en
vez de almacenar carga, conduce electricidad.
Por lo general, los capacitores variables (típicamente de 10 a 500 pF)
están constituidos por dos conjuntos de placas metálicas
entrelazadas, una fija y la otra móvil, y utilizan aire como dieléctrico.
Estos capacitores se utilizan a menudo en circuitos de sintonización
de radio
 Descripción atómica de los materiales
dieléctricos:
Anteriormente se encontró que la diferencia de potencial ∆𝑉0 entre las
∆𝑉0
placas de un capacitor queda reducida a 𝑘 al insertar un material
dieléctrico. Esta diferencia de potencial disminuye porque se reduce la
magnitud del campo eléctrico entre las placas.
En particular, si 𝐸𝑜 es el campo eléctrico que existe sin dieléctrico, el campo
𝐸0
en presencia de un dieléctrico es 𝐸 = 𝑘
Considere primero un dieléctrico compuesto de moléculas polares colocadas
en el campo eléctrico entre las placas de un capacitor. Los dipolos (es decir,
las moléculas polares que constituyen el dieléctrico) tienen una orientación
al azar en ausencia de un campo eléctrico, como se puede ver en la figura.
Cuando se aplica un campo eléctrico 𝐸0 debido a las cargas sobre
las placas del capacitor se ejerce un momento de torsión sobre
los dipolos, lo que provoca que se alineen parcialmente con el
campo, como se observa en la figura. Ahora el dieléctrico es un
material polarizado. El grado de alineación de las moléculas en
relación con el campo eléctrico depende de la temperatura y de
la magnitud del mismo. En general, la alineación aumentará al
reducirse la temperatura e incrementarse el campo eléctrico. Si
las moléculas del material dieléctrico no son polares, el campo
eléctrico debido a las placas produce una polarización inducida
en la molécula. Estos momentos de dipolo inducidos tienden a
alinearse con el campo externo y el dieléctrico se polariza.
Debido a eso es posible polarizar un dieléctrico mediante un
campo externo, independientemente de que las moléculas en el
dieléctrico sean polares o no polares.
Con esto en mente, considere una lámina gruesa de
material dieléctrico colocada entre las placas de un
capacitor, de forma que esté inmersa en un campo
eléctrico uniforme 𝐸0 como se observa en la figura. El
campo eléctrico debido a las placas está dirigido hacia
la derecha, lo cual polariza al dieléctrico. El efecto neto
sobre el dieléctrico es la formación de una densidad de
carga superficial positiva inducida 𝜎𝑖𝑛𝑑 sobre la cara
derecha, y una densidad de carga superficial negativa
de igual magnitud -𝜎𝑖𝑛𝑑 sobre la cara izquierda,
como se puede ver en la figura. Ya que es posible
modelar estas distribuciones de carga superficial como
debidas a placas paralelas, las cargas superficiales
inducidas en el dieléctrico originan un campo eléctrico
inducido 𝐸𝑖𝑛𝑑 . Por lo tanto, el campo eléctrico neto es:

𝐸 = 𝐸0 − 𝐸𝑖𝑛𝑑
El campo eléctrico inducido en el dieléctrico está relacionado con la
densidad de carga inducida mediante la relación 𝐸𝑖𝑛𝑑 = 𝜎𝑖𝑛𝑑Τ𝜀0.
𝐸 𝜎
En vista de que 𝐸 = k0 = 𝑘𝜀 y que como vimos 𝐸 = 𝐸0 − 𝐸𝑖𝑛𝑑
0

Tenemos que:
𝜎 𝜎 𝜎𝑖𝑛𝑑
= −
𝑘𝜀0 𝜀0 𝜀0

𝑘−1
𝜎𝑖𝑛𝑑 = 𝜎
𝑘

Ya que 𝑘 > 1, esta expresión muestra que la densidad de carga 𝜎𝑖𝑛𝑑

sobre el dieléctrico es inferior a la densidad de carga 𝜎 de las placas.
Resumen:
Actividad

Un capacitor de placas paralelas

tiene una separación de placas d
y área de placa A. Una lámina
metálica sin carga, de grosor a, se
inserta a medio camino entre las
placas.
Encuentre la capacitancia del
dispositivo.

Ver solución en libro Serway.

Descarga y carga de un capacitor
• En estos momentos del curso estamos en condiciones estamos en
condiciones de estudiar los procesos de carga y descarga de un
capacitor. Utilizaremos los propiedades fundamentales de carga y
campo ya vistos para realizar estos análisis, primero en forma
cualitativa y luego en forma cuantitativa.
• Comenzaremos estudiando el proceso de descarga ya que es más fácil
de comprender.
Descargando un capacitor… (análisis cualitativo)
Nuestro razonamiento se centrará en el campo eléctrico
neto en una ubicación dentro del cable y el efecto que
tiene sobre los electrones en esa ubicación en el cable.
Lo pensaremos paso a paso, de manera iterativa,
eligiendo un tiempo que sea corto en comparación con
el tiempo requerido para descargar el capacitor (varios
segundos) pero largo en comparación con el tiempo que Carga y campo
eléctrico 0,01s
toma la carga superficial colocarse en el cable y la después de conectar
batería (nanosegundos). la bombilla al
condensador cargado
La bombilla está
brillando.
 Descargando un capacitor…
Justo fuera del condensador sabemos que el campo eléctrico en una
ubicación dentro del cable apunta en dirección opuesta a la placa positiva y
hacia la negativa. Después del transitorio rápido (cuestión de nanosegundos),
la corriente de electrones en todas partes de los cables de conexión debe ser
la misma, y ​la carga superficial se acumulará para crear un campo eléctrico
uniforme en todas partes de los cables. Hay un gran campo dentro del
filamento de la bombilla (campo que no se muestra) a través del cual hay un
gran gradiente de carga superficial que va de + a –
Dado que la corriente de electrones se aleja de la placa negativa, la placa
negativa perderá parte de su carga. Dado que la corriente de electrones se Carga y campo 1 s después
mueve hacia la placa positiva, esa placa se cargará menos positivamente. de conectar la bombilla al
Como las placas ahora tienen menos carga, existe un campo más pequeño en condensador cargado
los cables de conexión, y el campo eléctrico en todas partes del circuito se
vuelve más pequeño como se ve en la figura. Un campo eléctrico más
pequeño significa una corriente de electrones más pequeña por lo que la
bombilla brilla con menos intensidad.
 Descargando un capacitor…
Con el tiempo, la placa del capacitor perderá más y más
carga, por lo que el campo eléctrico se hará cada vez más
pequeño y la corriente de electrones se hará cada vez más
pequeña. La bombilla se volverá cada vez más tenue y
finalmente dejará de brillar visiblemente cuando la
corriente sea tan pequeña que el filamento de la bombilla
no esté lo suficientemente caliente para brillar.
Finalmente, las placas del condensador pierden toda su
carga y la corriente se detiene por completo. El circuito
ahora está en equilibrio. Después de algunos
La cantidad de carga que sale de las placas en el primer segundos, no hay más
segundo es mayor que la cantidad que sale en el segundo carga en las placas del
segundo, que a su vez es mayor que la cantidad que sale condensador y la
en el tercer segundo. La bombilla se ilumina intensamente corriente es cero
durante un tiempo breve, pero de forma tenue durante (equilibrio).
más tiempo.
En el razonamiento anterior, nos enfocamos en el campo eléctrico en el
cable cerca pero fuera de las placas. Inicialmente, justo al lado de la
placa negativa, el campo eléctrico en el cable no es cero y apunta hacia
la placa negativa como se muestra en la primer figura. Los electrones
en los cables en esta ubicación sienten una fuerza y ​se alejan de la
placa negativa; esto creará una región cargada positivamente dentro
del alambre a menos que los electrones fluyan de la placa negativa
hacia el alambre. Los electrones en el cable cerca de la placa positiva
también se mueven hacia la placa positiva bajo la influencia del campo
eléctrico en el cable.
 Cargando un capacitor… (análisis cualitativo)
Podemos utilizar un razonamiento similar al anterior para explicar la carga
inicial de un capacitor en un circuito que contiene una batería.
Como hicimos antes consideremos el campo eléctrico en un lugar dentro del
cable y los efectos que este campo tiene sobre los electrones en el cable en
esa ubicación. Nuevamente razonaremos paso a paso, considerando esto
como un proceso iterativo.
Elegiremos un lapso de tiempo de 0,01s que es corto en comparación con el
tiempo total que se tarda en cargar el capacitor (unos segundos) pero largo en
comparación con el tiempo que tardan las cargas superficiales en la batería y
el cable en reorganizarse ( unos nanosegundos). Como el capacitor está
inicialmente descargado durante el primer “lapso” de tiempo la contribución
del capacitor al campo neto dentro del alambre será cercana a cero. Carga y campo eléctrico
Evidentemente la corriente inicial en el circuito será la misma que en un 0,01 s después de conectar
circuito de bombita simple y la bombilla tan brillante como de costumbre. Sin el circuito. La bombilla es
embargo, después de varios “lapsos” de tiempo, cuando la corriente ha estado tan brillante como en un
circulando en el cable durante un segundo o más, se habrá acumulado una circuito sin condensador.
cantidad significativa de carga + y - en las placas del capacitor.
 Cargando un capacitor…
El campo en el capacitor actúa en dirección opuesta a la
corriente convencional, disminuyendo así el campo
neto. Como resultado, la corriente disminuirá.
Finalmente, la corriente se detiene por completo
cuando hay suficiente carga en las placas del
condensador para crear un campo lo suficientemente
grande como para contrarrestar el campo creado por
todas las demás cargas. Carga y campo después de 1 s
después de conectar el circuito.
La bombilla es menos brillante
que antes
Cargando un capacitor…

En esta instancia del proceso la luz deja de brillar.

Vemos que tanto para la carga como para la descarga,
una clave para explicar el comportamiento cualitativo
de los circuitos es el campo variable del capacitor. El
establecimiento inicial de las cargas superficiales tarda
unos pocos nanosegundos, mientras que tarda varios
segundos en alcanzar el equilibrio. Durante los varios
segundos mientras la bombilla está encendida, la
corriente no es constante, pero cambia tan lentamente
que tiene sentido describir la situación como un
"estado cuasi-estacionario".
Efecto de una resistencia en un circuito con un capacitor:

¿Qué efecto tiene la bombilla del circuito en el

proceso de carga y en el estado final del
condensador?
Suponga que tiene dos bombillas, una con un
filamento fino y la otra con un filamento grueso. Si
carga un capacitor a través de una bombilla de
filamento delgado, la bombilla está inicialmente Filamento delgado y Filamento grueso
atenuada (corriente baja) y tarda mucho en apagarse.
Por el contrario, si carga un condensador a través de
una bombilla de filamento grueso, la bombilla es
inicialmente brillante (corriente alta) pero brilla solo
por un corto tiempo.
Circuitos RC
Actividad:
Concluya cómo varía el tiempo de carga y descarga de un capacitor en
función del valor de la resistencia presente en el circuito.
Circuitos RC
• Análisis cuantitativo de:

1. Carga de un capacitor.
2. Descarga de un capacitor.
1. Carga de un capacitor en un circuito RC…
(análisis cuantitativo)
• Considérese el circuito en serie de la figura.
Inicialmente el condensador está descargado. Si se
cierra el interruptor I la carga empieza a fluir
produciendo corriente en el circuito, el capacitor se
empieza a cargar. Una vez que el capacitor adquiere
la carga máxima, la corriente cesa en el circuito.
• En el circuito de la figura tendremos que la suma de
acuerdo a Kirchhoff es:
Vab+Vbc+Vca=0
 Recorriendo el circuito:
• El extremo a tiene un potencial mayor que el
extremo b de la resistencia R ya que la corriente fluye
de a a b. De acuerdo a la ley de Ohm Vab=iR
• La placa positiva del condensador b tiene mayor potencial
que la placa negativa c, de modo que Vbc=q/C.
• El terminal positivo de la batería a tiene mayor potencial
que el terminal negativo c, de modo que Vca=-Ve ,
donde Ve es la fem de la batería
• La ecuación del circuito es:
iR+(q/C) -𝑉𝜀 =0
¿Cómo varía la carga con el tiempo en un
capacitor cuando se está cargando?
Teniendo en cuenta que la intensidad se define como la carga que atraviesa la
sección del circuito en la unidad de tiempo, i=dq/dt, tendremos la siguiente
ecuación para integrar
Haciendo algunas cuentas tenemos que en un tiempo t la carga en el capacitor
tiene un valor q(t).

𝑞 𝑡
𝑑𝑞 1 −𝑡
( )
න =
𝐶𝑉𝜀 − 𝑞 𝑅𝐶
න 𝑑𝑡 𝑞 𝑡 = 𝐶𝑉𝜀 (1 − 𝑒 𝑅𝐶 )
0 0

Lo que hicimos fue separar variables y luego integramos.

¿Cómo varía la intensidad de corriente con el
tiempo en un capacitor cuando se está cargando?

Una vez obtenida la expresión para la carga, derivamos esa expresión

con respecto al tiempo y obtenemos la expresión para la variación de la
intensidad de corriente a medida que aumenta el tiempo.

𝑑𝑞 𝑉𝜀 −𝑡
𝑖 𝑡 = = 𝑒 𝑅𝐶
𝑑𝑡 𝑅
Actividad:
¿Cómo queda la expresión de Voltaje en los extremos del condensador
en función del tiempo para el circuito anterior?
Observaciones:
• La carga tiende hacia un valor máximo CVe al cabo de un cierto
tiempo, teóricamente infinito.
• La intensidad disminuye exponencialmente con el tiempo, hasta que se
hace cero cuando el condensador adquiere la carga máxima.
• La cantidad τ = RC que aparece en el denominador de t se denomina
constante de tiempo del circuito. Esta constante representa el tiempo
que tomará a la corriente decrecer hasta 1/e de su valor inicial.
 Gráficas q=f(t) e i=f(t) para la carga de un
capacitor:

Gráfica de la carga de un capacitor contra el Gráfica de la corriente contra el tiempo para

tiempo para un capacitor en proceso de carga un capacitor en proceso de carga
2. Descarga de un capacitor en un circuito RC…
(análisis cuantitativo)
• Considérese el circuito en serie de la figura que
consta de un capacitor inicialmente cargado con
una carga 𝑄0 y una resistencia R. Si se cierra el
interruptor I la carga empieza a fluir produciendo
corriente en el circuito, el capacitor se empieza a
descargar.
• En el circuito de la figura tendremos que la suma
de acuerdo a Kirchhoff es:
Vab+Vba=0
¿Cómo varía la carga con el tiempo en un
capacitor cuando se está descargando?
• Como la corriente va de a hacia b, el potencial de a es más alto que el
potencial de b. Por la ley de Ohm Vab=iR.
• En el capacitor la placa positiva a está a mayor potencial que la negativa b,
de modo que Vba=-q/C.
𝑞
• 𝑖𝑅 − = 0
𝐶
• Teniendo en cuenta que la intensidad se define como la carga que atraviesa
la sección del circuito en la unidad de tiempo, i=-dq/dt,el signo de menos
implica que la carga está disminuyendo con el tiempo.
𝑑𝑞 𝑞
• − 𝑅 − =0
𝑑𝑡 𝐶
¿Cómo varía la carga con el tiempo en un
capacitor cuando se está descargando?
La ecuación diferencial queda entonces:
𝑑𝑞 𝑞
− 𝑅=
𝑑𝑡 𝐶
Para resolver esta ecuación y hallar la carga q(t) dejemos los
diferenciales dt y dq, cada uno, de lados distintos de la ecuación y
luego integremos.
Suponemos que en un tiempo t la carga cambia de 𝑄𝑜 a 𝑞.
𝑞
𝑑𝑞 1 𝑡
ර =− ර 𝑑𝑡
𝑄0 𝑞 𝑅𝐶 0
¿Cómo varía la carga con el tiempo en un
capacitor cuando se está descargando?
1
𝐿𝑛 𝑞 − 𝑄0 = − 𝑡
𝑅𝐶
Aplicamos la función inversa de 𝐿𝑛(𝑥), o sea 𝑒 𝑥 en ambos lados de la
ecuación:
1
− 𝑡
𝑒 𝐿𝑛 𝑞/𝑄0
=𝑒 𝑅𝐶
1
𝑞 − 𝑡
=𝑒 𝑅𝐶
𝑄0

𝟏
− 𝒕
𝒒 𝒕 = 𝑸𝟎 𝒆 𝑹𝑪
¿Cuál es el rol de la constante de tiempo (τ)
de un circuito RC?
Al producto RC se le llama constante de tiempo del circuito τ y equivale
al tiempo necesario para que el condensador adquiera una carga igual al
0,37 de la carga inicial.
Ya que:
𝜏 𝜏
− −
𝑞 𝜏 = 𝑄0 𝑒 𝑅𝐶 = 𝑄0 𝑒 𝜏 = 𝑄0 𝑒 −1 = 𝑄0 0,368

Entonces, cuando pasa un tiempo RC, el capacitor tendrá una carga que
será aproximadamente un 37% de la carga inicial 𝑄0 .

El mismo razonamiento se aplica a la intensidad de corriente y al voltaje.

¿Cómo varía la intensidad con el tiempo en
un capacitor cuando se está descargando?
Derivando con respecto del tiempo, obtenemos la intensidad, en el sentido indicado en el circuito
anteriormente visto.
𝑑𝑞
• 𝑖=−
𝑑𝑡
1
− 𝑅𝐶𝑡
𝑑(𝑄0 𝑒 )
• 𝑖=−
𝑑𝑡
𝟏
𝑸𝟎 − 𝒕
𝒊 𝒕 = 𝑹𝑪
𝒆 𝑹𝑪

Si llamamos (𝑄0ൗ𝐶 ) a la diferencia de potencial inicial (∆𝑉0 ) en los extremos del capacitor

𝟏 𝟏
∆𝑽𝟎 − 𝒕 − 𝒕
𝒊 𝒕 = 𝒆 𝑹𝑪 = 𝑰𝟎 𝒆 𝑹𝑪
𝑹
Observamos que la intensidad de corriente disminuye exponencialmente con el tiempo
Gráficas q(t) e i(t) para la descarga de un
capacitor

Gráfica de la carga del capacitor contra Gráfica de la corriente contra el tiempo

el tiempo para un capacitor en descarga para un capacitor en descarga
Actividad
• Analice qué pasa con la diferencia de potencial a medida que
transcurre el tiempo. ∆𝑉(𝑡)
 Ejercicios de aplicación
1. Un capacitor de 5.0 µF se carga a una diferencia de potencial de 20 kV a través de sus placas. Después
de desconectarse de la fuente, se conecta a través de un resistor de 7.0 MΩ para descargarlo. ¿Cuál es la
corriente de descarga inicial y cuánto tiempo tardará el voltaje del capacitor en disminuir a 37% de los 20KV?

Solución: La ecuación de la malla para la descarga de un capacitor es:

∆𝑉𝑜 − iR = 0
Donde ∆𝑉𝑜 es la diferencia de potencial en los extremos del capacitor. En el primer instante ∆𝑉𝑜 =20 kV, así que:

∆𝑉𝑜 20 × 103 𝑉
𝐼0 = = = 2,9𝑚𝐴
𝑅 7 × 106 Ω

El voltaje a través del capacitor, así como la carga sobre él, se reducirán a 0.37 de su valor inicial en
una constante de tiempo τ. El tiempo requerido es:

𝜏 = 𝑅𝐶 = 7,0 × 106 Ω. 5,0 × 10−6𝐹 = 35 𝑠

 Ejercicios de aplicación
2. Un capacitor que ha sido cargado a 200 V se descarga a través de un resistor. ¿Cuál será el voltaje a
través del capacitor después de transcurridas cinco constantes de tiempo?

Después de 5 constantes de tiempo, q(5τ) = 𝑄0 𝑒 −5𝜏/𝑅𝐶 . Ya que ∆𝑉 es proporcional a q , ∆𝑉 = 𝑄ൗ𝐶 se

puede escribir

∆𝑉(5𝜏) = ∆𝑉0 𝑒 −5𝜏/𝑅𝐶 = ∆𝑉0 𝑒 −5

∆𝑉(5𝜏) = 200V𝑒 −5 = 1,4𝑉

¿Qué dato necesitaría tener si quisiera saber el valor de la intensidad en el circuito luego de 5 constantes
de tiempo?
Ejercicios de aplicación
3. En el circuito que se ilustra en la figura, cada capacitor tiene inicialmente
una carga de magnitud 3.50 nC en sus placas. Después de que el interruptor
S se cierra, ¿cuál será la corriente en el circuito en el instante en que los
capacitores hayan perdido el 80.0% de su energía almacenada inicialmente?
Ejercicios de aplicación