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La Gran Colombia fue un país de América creado en ser una de las naciones más poderosas del planeta. Este
1819 por el congreso reunido en la ciudad de Angos- prestigio, sumado a la figura de Bolívar, atrayeron hacia la
tura mediante la Ley Fundamental de la República — nación ideas unionistas de movimientos independentistas
ratificada después por su contraparte reunida en Cúcuta de Cuba, la República Dominicana y Puerto Rico, que
en 1821— por la unión de Venezuela y la Nueva Gra- pretendían formar un estado asociado con la república.[9]
nada en una sola nación bajo el nombre de República El país se disolvió a finales de la década de 1820 e inicios
de Colombia,[5][6] a la que luego se adhirieron Panamá
de los años 1830, por las diferencias políticas que exis-
(1821) y Ecuador (1822). El término Gran Colombia se tían entre partidarios del federalismo y el centralismo, así
emplea por la historiografía para distinguirla de la actual como por las tensiones regionales entre los pueblos que
República de Colombia.[7] integraban la república.
Esta república existió jurídicamente entre 1821 y 1831
y se configuró a partir de la unión de las anteriores enti-
dades coloniales del Virreinato de la Nueva Granada, la 1 Toponimia
Capitanía General de Venezuela, la Presidencia de Qui-
to y la Provincia Libre de Guayaquil.[8] Su superficie co-
rrespondía a los territorios de las actuales repúblicas de El nombre Colombia se otorga al ideal de integración
Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela —incluyendo la de toda Sudamérica anhelado por Simón Bolívar. Ya en
Guayana Esequiba, en reclamación guyano-venezolana— 1815, en la isla de Jamaica, Bolívar había expuesto la idea
; y otros territorios que pasaron a Brasil, Perú, Nicaragua, de Colombia como un país que debía hacerse realidad.[11]
Costa Rica y Honduras por acuerdos internacionales ce- la idea de una gran nación hispano americana nace de
lebrados entre estos países y las repúblicas surgidas de la Francisco de Miranda que decidió llamar Colombia, en
disolución grancolombiana. honor a Cristóbal Colón, en los planes desarrollados des-
Si bien la Gran Colombia fue creada mediante la Ley de 1790, que presentó a la opinión pública latinoamerica-
Fundamental de la República de Colombia expedida du- na y a los gobierno británico y norteamericano, recogidos
rante el Congreso de Angostura (1819), el Estado como en su obra Columbeia, así mismo, a principios de 1808
fruto de la unión de dichos territorios no vio la luz has- fundó un periódico en Londres llamado El Colombiano.
ta el Congreso de Cúcuta (1821), donde se redactó la Para 1810 Bolívar se traslada a Londres y se convierte en
Constitución nacional con la cual se implementó y regla- discípulo de Miranda, así como San Martín, O'Higgins,
mentó su creación, al igual que la vida política e institu- Nariño, Madariaga y otros grandes hombres latinoameri-
cional del nuevo país. El sistema político-administrativo canos que salieron de allí a concretar los sueños y planes
adoptado por la república fue el centralismo unitario.[9] de Miranda. Por esta razón, el Congreso que crea la Re-
pública en 1819 toma el nombre sugerido por Miranda.
Por otra parte, el reconocimiento internacional de la exis-
tencia legítima de la Gran Colombia, en tanto que terri-
torio independiente, soberano y delimitado, se inscribió
en un contexto diplomático que en Europa fue adverso
2 Antecedentes
al reconocimiento formal de la independencia de los paí-
ses americanos. Es así que Austria, Francia y Rusia so- La Gran Colombia era el primer paso para la unificación
lo reconocían las independencias en América si los nue- total de los pueblos libres ideada por Francisco de Mi-
vos Estados se sometían a un sistema monárquico nom- randa, quien concibió la creación de un solo Estado his-
brando como soberanos a miembros de las dinastías euro- panoamericano independiente, el cual substituiría al con-
peas. Además, Colombia y las potencias internacionales junto de posesiones que componían el Imperio español
enfrentaban sus posiciones en cuanto a la extensión del en esta parte del hemisferio. En otras palabras, la idea de
territorio colombiano y su delimitación fronteriza.[10] la integración americana para Miranda era inseparable de
la idea de la independencia de las colonias hispanoame-
Al momento de su creación la Gran Colombia era el país
ricanas.
hispanoamericano de mayor prestigio en el mundo, tanto
así que varios políticos de Europa y América, entre ellos Para julio de 1809, la independencia de las colonias ame-
John Quincy Adams, por entonces secretario de Estado ricanas se había convertido para Miranda en un hecho
y futuro presidente de los Estados Unidos, la llamaron a ineluctable y vio por tanto llegado el momento de con-
vocar un Congreso de diputados de villas y provincias
1
2 2 ANTECEDENTES
se tornó insostenible y Morillo se vio obligado a retirar al- En Venezuela, un grupo de oficiales patriotas se levanta-
gunas de sus fuerzas de la Nueva Granada para intentar ron en 1835 contra el presidente José María Vargas, en
contener a Bolívar. Para entonces, la situación política y lo que se conoce como Revolución de las Reformas, pa-
militar era lo bastante buena como para pensar en la or- ra exigir la reconstitución de la Gran Colombia, reformas
ganización de un Estado, y así fue como Bolívar instaló políticas y el fin del poderío económico de la oligarquía,
el Supremo Congreso de la República en Angostura el 15 fortalecida con el comercio de importación y exportación.
de febrero de 1819. Obtuvieron un triunfo efímero, pero luego retomó el po-
der el general José Antonio Páez, con lo que se hizo de-
finitiva la disolución de la Gran Colombia.
• Sería gobernada por un presidente. Existiría un vi- El hecho de que las fuerzas militares españolas estuvie-
cepresidente que sustituiría al presidente en su au- sen confinadas en las provincias sudamericanas, permitió
sencia. (Históricamente se acostumbra llamar a la a Panamá lograr por sí sola la independencia de España
primera República de Colombia “La Gran Colom- el 28 de noviembre de 1821. Los adinerados comercian-
bia”.) tes panameños gratificaron pecuniariamente a los oficia-
les españoles. Este procedimiento fue favorecido porque
• Los gobernadores de los tres Departamentos tam- al frente del gobierno del istmo se encontraba el general
bién se llamarían Vicepresidentes. criollo panameño José de Fábrega, quien se unió al mo-
vimiento emancipador.
• El presidente y vicepresidente serían elegidos con Pocos días antes de ser proclamada la independencia de
voto indirecto, pero para efectos de empezar, el Panamá llegó al istmo una misión enviada por el general
Congreso los eligió de la siguiente forma: Simón Bo- Agustín de Iturbide para conseguir que Panamá se unie-
lívar como presidente de la república y Francisco ra al naciente Estado Mexicano, como ya lo habían he-
de Paula Santander como vicepresidente. En agos- cho los países centroamericanos. Así mismo al lograrse la
to, Bolívar continuó su tarea libertadora, partió ha- emancipación, algunos próceres de ellas, como el obispo
cia Ecuador y Perú y dejó a Santander a cargo de la de la ciudad, abogaron por la unión al Perú, Sin embargo,
presidencia. prevaleció la opinión de unirse a la Gran Colombia. En
3.4 Cuba y Puerto Rico pretenden unirse a la Gran Colombia 5
frente a las autoridades españolas, tras lo cual todos sus bolivarianos abandonaron el recinto proclamando a Bolí-
miembros fueron juzgados y desterrados.[9] var como dictador.
Los puertorriqueños, entre tanto, también crearon su mo- La crisis culminó con el atentado a Bolívar del 25
vimiento independentista con miras a una unión asociati- de septiembre de 1828, en lo que se conoce como la
va con Colombia. El general Antonio Valero de Bernabé Conspiración Septembrina. La participación de Santan-
había trabado amistad con los conspiradores de «Soles der no es clara; sin embargo, fue condenado junto con
y Rayos de Bolívar» y hacia el año 1823 desarrolló con muchos de sus seguidores, quienes fueron ejecutados por
ellos un plan de independencia de Puerto Rico y su pos- traición. Por orden de Bolívar, la condena del propio San-
terior adhesión a la Gran Colombia bajo la denominación tander fue conmutada por destierro.
de Estado Independiente de Borinquén.[9][20] Después de los hechos, Bolívar siguió gobernando en un
Con tal de obtener el apoyo de Simón Bolívar, Valero par- ambiente enrarecido, acorralado por disputas fracciona-
tió hacia las costas venezolanas junto con otros patrio- les y sufriendo de tuberculosis. La revueltas continuaron.
tas antillanos.[20] Cuando llegaron a su destino Santan- Perú se declaró en contra de Bolívar y Venezuela se pro-
der les informó de los planes de Bolívar con respecto al clamó independiente. Páez ocupó la presidencia de ese
Perú. Valero, quien además compartía con el Libertador país e hizo que el Congreso aceptara la renuncia de Bolí-
de las ideas emancipadoras, se enroló en el ejército gran- var a mediados del año 1830 y lo expulsara del país con-
colombiano con el rango de general de brigada y llegó cediéndole una pensión de 3000 pesos anuales.
a participar en la batalla de Ayacucho del 9 de diciem-
bre de 1824, tras lo cual revivió el plan puertorriqueño
de independencia.[20] Sin embargo la defensa estadouni- 3.6 Tentativa de separación de Panamá en
dense del estatus de Cuba y Puerto Rico como colonias 1826
españolas a fin de garantizar la independencia hispanoa-
mericana (lo cual desagradó bastante a grancolombianos En lo que a Panamá concierne, su clase dirigente se opuso
y mexicanos, que tenían planes de combinar fuerzas para tenazmente a la adopción de la constitución Bolivariana,
independizar las islas), la ausencia de fuerzas organizadas a pesar de todas las gestiones del enviado especial por el
dentro de la isla, las dificultades que vivía la Gran Colom- libertador y de la presión que ejercieron el intendente y
bia en aquél momento y la posterior muerte de Bolívar en jefe militar en el istmo.
1830, impidieron a cabo la ejecución del plan y Valero
desiste de él.[9] En 1826, mismo año en que Panamá rechazó la constitu-
ción Bolivariana, se celebró en la capital istmeña el famo-
so Congreso internacional Bolivariano. Mas este notable
3.5 Santanderismo contra bolivarianismo acontecimiento no fue óbice para que en ese año se pro-
dujera la primera tentativa de separación de Colombia.
Tras el Congreso de Cúcuta, Simón Bolívar fue nombrado Sucede que el congreso colombiano hacía caso omiso de
presidente de la República y Francisco de Paula Santan- las solicitudes de franquicias comerciales para el istmo,
der vicepresidente. Santander propugnaba una legislación lo cual frustraba las aspiraciones panameñas. En conse-
robusta y un marco constitucional y legislativo que guiara cuencia, surgió un movimiento separatista para conver-
a la nueva república. La prioridad de Bolívar fue conti- tir a Panamá en un país hanséatico, bajo la protección
nuar su proyecto de liberar la América española. Durante de Gran Bretaña y los Estados Unidos. El movimiento
la campaña del sur, dirigida directamente por Bolívar, el fue, sin embargo, reprimido por los militares colombia-
vicepresidente Santander estuvo a cargo del gobierno en nos destacados en el istmo.[21]
Bogotá.
La crisis entre Bolívar y Santander (y sus respectivos se- 3.7 El conflicto con el Perú
guidores) se ahondó con las diferencias entre Santander,
José Antonio Páez y con la promulgación de la constitu- Luego de finalizada la lucha independentista de Perú y
ción de la República de Bolivia de 1826, escrita por Bolí- pasada la amenaza española que llevó a los peruanos a
var para la naciente república de Bolivia y que los santan- solicitar la intervención de Colombia, las relaciones en-
deristas temían que intentaría imponer en Colombia. El tre Colombia y Perú se fueron haciendo paulatinamente
principal recelo contra la constitución bolivariana surgía más tensas por las disputas territoriales, el deseo peruano
del amplio poder dado a la figura presidencial, el cual era de anexar Guayaquil, el desagrado de los peruanos a la
vitalicio y, de esta forma, asimilable a una monarquía. intervención de Bolívar en los asuntos internos del Pe-
El 9 de abril de 1828 se instaló la Convención de Ocaña. rú y su reclamo de Tumbes, Jaén y Maynas, territorios
Las diferencias entre santanderistas y bolivarianos eran peruanos.[22][23] Los orígenes y primeras manifestaciones
evidentes: los primeros favorecían el federalismo, mien- de la contienda se dieron seis años antes con el problema
tras que los segundos preferían un poder central y presi- de a quién le correspondía la soberanía de la rica provin-
dencial fuerte. La Convención, que tenía por objeto re- cia de Guayaquil, el tema fue una espina entre las relacio-
formar la Constitución de Cúcuta, fue un fracaso, y los nes de ambas repúblicas, Colombia y Perú, puesto que fue
3.9 Separación de Venezuela y Ecuador 7
anexada a la Gran Colombia el 31 de julio de 1822. El 30 de abril de 1826 tuvo lugar en Venezuela un
El Perú había intervenido en Bolivia a principios de 1828 movimiento separatista conocido con el nombre de La
y se negaba a permitir la intervención de Colombia en Cosiata dirigido por José Antonio Páez, que se presentó
los asuntos de la república altoperuana (algo parecido a como una reacción contra el gobierno de Bogotá, el cen-
lo que pasó en el mismo Perú bajo la dictadura de Bo- tralismo y Simón Bolívar. El 25 de noviembre de 1826
lívar). El 3 de junio de 1828, la Gran Colombia, por in- Bolívar abandona Perú llamado por Páez para mediar en
termedio de Bolívar, le declaró la guerra a la República el conflicto que este tenía con Santander y llega a Ve-
Peruana. En el transcurso de este conflicto, el Perú avan- nezuela con una pequeña escolta, siendo bien recibido
por Páez. (Perú aprovechó su ausencia para eliminar la
zó al interior del “Departamento del Sur” de Colombia,
hasta cerca de la ciudad de Cuenca obteniendo decisi- Constitución Vitalicia, irregularmente aprobada por Bo-
lívar para ese país y crear una nueva constitución, más
vas victorias navales[24] mientras que en Nueva Granada
se vivía un estado de guerra civil con el alzamiento de democrática), da la razón a Páez y lo nombra jefe civil y
militar de Venezuela.
los generales José María Obando y José Hilario López.
Tras ser pacificados por Bolívar y reorganizados las fuer- En 1827 el congreso decide reducir ese derecho e hizo
zas, el ejército colombiano inició una ofensiva terrestre un cambio constitucional para excluir desde los sargentos
que culminó en la Batalla del Portete de Tarqui el 27 de hacia abajo, ya que excluir la cúpula militar era un mo-
febrero de 1829, con la victoria de las tropas colombia- vimiento muy atrevido. Anteriormente, a los miembros
nas del mariscal Antonio José de Sucre sobre las fuerzas del ejército se les había permitido votar en las elecciones
peruanas.[25] El 28 de febrero se firmó el Convenio de desde la constitución de Cúcuta en especial como justo
Girón[26] y el 22 de septiembre, el Tratado de Guayaquil, reconocimiento al esfuerzo realizado en las campañas li-
en aras de una salida diplomática, manteniéndose el statu bertadoras.
anterior a la guerra.[27] En abril de 1828 se reúnen en Ocaña los representantes de
Sin embargo, la posterior separación de la unión colom- los municipios (parroquias) para elegir el congreso cons-
biana dejó pendiente la suscripción de un tratado de lí- tituyente que reformaría la constitución de Cúcuta. Los
mites que formalizara la frontera heredada de la colo- santanderistas (federalistas) lograron una gran represen-
nia, lo que durante los años venideros desembocaría en tación. El descontento de los bolivarianos fue tal que de-
el conflicto de La Pedrera, en la guerra colombo-peruana cidieron abandonar las deliberaciones por lo cual no se
(1932-1934) y en el largo conflicto entre el Perú y Ecua- logró el quorum. Esta incapacidad para ejercer la demo-
dor (siglos XIX y XX). cracia y de resolver los conflictos bajo el diálogo, la ne-
gociación y el voto, optando más bien por el abandono,
fue un comportamiento que persiguió como mal fantas-
3.8 El gobierno de Bolívar ma a los partidos tradicionales durante el siglo XIX y XX
y fue causa generadora de violencia. A pesar de todo se
Entre el 24 de junio de 1828 y marzo de 1830 Bolívar nombran los miembros en las elecciones del 1 de julio de
gobernó por decreto. Esto no impidió la separación de 1828.
Venezuela el 27 de diciembre de 1829. El 20 de enero de
Bolívar con su ferviente deseoso de ver una Gran Co-
1830 Bolívar convocó el Congreso Admirable con el fin
lombia unida decide hacer imponer su voluntad en for-
de solucionar la crisis institucional. El Congreso no pudo
ma dictatorial como último recurso y presenta, en agosto
evitar la separación de Venezuela y evidenció la falta de
de 1828, una constitución que había desarrollado en la
apoyo con la que contaba Bolívar cuya salud venía dete-
que se incluía Perú y Bolivia (pues Bolivia ya se había
riorándose notablemente. Bolívar renunció el 8 de mayo
separado de Perú), con un fuerte gobierno central y una
de 1830, quedando Domingo Caycedo como presidente
presidencia de por vida en la que el presidente podría te-
interino.
ner la facultad de nombrar su sucesor. Esa fue la chispa
final que incendió a los santanderistas pues vieron en esa
3.9 Separación de Venezuela y Ecuador propuesta un retroceso a una monarquía y llegaron al pun-
to de intentar asesinar al libertador el 25 de septiembre.
La separación de Venezuela y Quito fue acelerada por la Adicionalmente, los líderes venezolanos vieron con bas-
discrepancia de opiniones entre federalistas y centralis- tante recelo las intenciones de Bolívar, en noviembre de
tas. Quito no había tenido una representación real en las 1829 deciden separarse de la Gran Colombia y así lo co-
deliberaciones constitucionales y solo es en 1822 cuando municaron en la convención de enero. Bolívar finalmente
se une a la Gran Colombia. A pesar de existir apoyo a la renuncia a su posición durante la convención constitucio-
constitución de Colombia en Quito, más específicamente nal de enero de 1830 reunida en Bogotá (también llama-
en Guayaquil, quiteños y venezolanos ansiaban una cons- da el Congreso Admirable). Adicionalmente, empezaba
titución federalista, es decir una que les permitiera tener a mostrarse enfermo.
un control y libertad regional sin imposiciones centrales Los quiteños, al saber que Venezuela se había escindi-
fuertes; en particular el cuerpo militar venezolano espe- do y que Bolívar se retiraba en forma definitiva, toma-
raba ejercer más poder en su región.
8 4 GOBIERNO Y POLÍTICA
ron la resolución de separarse. Y con esto se desvanece venezolano Juan Eligio Alzuru la segunda separación de
la Gran Colombia después de once años de existencia. El Panamá de Colombia, que contó inicialmente con el be-
descontento militar y el de los grupos liberales se acen- neplácito de la oligarquía panameña tanto capitalina co-
tuó y conllevó a la dictadura del general Rafael Urdaneta.mo interiorana. Fue un movimiento en reacción a los pla-
Finalmente, en diciembre de 1830, muere el Libertador. nes de José Domingo Espinar que pretendía el restable-
Jurídicamente, la Gran Colombia existió hasta el 21 de cimiento del Estado Gran-colombiano y del poder cen-
noviembre de 1831, presidida por Domingo Caycedo (del tralizante de Bolívar, donde se pretendía una definitiva
4 de mayo al 13 de junio de 1830 y del 3 de mayo al 21 de secesión.
noviembre de 1831), Joaquín Mosquera (del 13 de junio Los métodos de aquel militar fueron tan crueles y arbi-
al 5 de septiembre de 1830) y por Rafael Urdaneta (del 5 trarios que hicieron peligrar los intereses de la clase do-
de septiembre al 3 de mayo). Durante este episodio la re- minante panameña. por tanto esta, mediante la acción de
gión del istmo manifestó su separación en dos ocasiones: los otros militares que controlaban, lograron derrotar y
en 1830 al mando de José Domingo Espinar y en 1831 al fusilar al tirano. Luego de esto, los dirigentes panameños
mando de Juan Eligio Alzurú. al ver lo que un movimiento independentista mal llevado
El 13 de mayo de 1830, el departamento del Sur (Qui- podría desencadenar, decidieron incorporar al istmo a la
to) declaró su independencia de Colombia y conformó la naciente República de la Nueva Granada.
República del Ecuador. Colombia quedó así constituida
en solo la Nueva Granada y Panamá (jurídicamente Pa-
namá pertenecía al departamento de la Nueva Granada). 4 Gobierno y política
Panamá se separó por primera vez para luego mantene-
rese unida voluntariamente. La organización política de la Gran Colombia fue tra-
En 1832, se creó la República de la Nueva Granada y zada definitivamente en el Congreso de Cúcuta (1821).
Francisco de Paula Santander fue nombrado su primer En dicha reunión se designó como capital la ciudad de
[29]
presidente. Bogotá, mientras Caracas y Quito, servían como sede
de las cortes superiores de justicia de los distritos judi-
ciales en que se dividía la república.
3.10 Separaciones temporales de Panamá Constitucionalmente el gobierno se caracterizaba por un
fuerte poder ejecutivo en la persona del Presidente de
El 26 de septiembre de 1830, Panamá se separó del la República, y vicepresidentes regionales que actuaban
Estado grancolombiano, constituyéndose en la prime- en nombre del Presidente en su ausencia. Ambos cargos
ra de cinco separaciones de los territorios de la actual eran designados por un colegio electoral designado por
Colombia, su gestor fue el general panameño José Do- las asambleas provinciales.[30]
mingo Espinar, mulato de origen popular que no com- El poder legislativo residía en el Congreso Nacional,
partía las preferencias de la oligarquía panameña, fue un compuesto por dos cámaras: el Senado y la de Represen-
gran partidario de Bolívar, de quien había sido secretario. tantes. Dicho Congreso tenía sesiones una vez al año y
Debido a la crisis ocasionada por la renuncia del liberta- sus miembros, con un periodo de 8 años para el Sena-
dor y la desmembración de la Gran Colombia, Espinar, do y de 4 para la de Representantes, eran elegidos por
apoyado por las masas del arrabal capitalino, se rebeló las tres asambleas regionales del país.[30] Cada departa-
contra el gobierno imperante esperando la vuelta de Bo- mento enviaba al Congreso un total de 4 senadores. El
lívar al poder. número de diputados a enviar por las provincias estaba
El artículo 2 del acta de tan singular emancipación decía: en proporción a su respectiva población, de tal modo que
«Panamá desea que su excelencia el libertador Simón Bo- se contaba un representante por 30.000 habitantes. Para
lívar se encargue del gobierno de la República como me- la administración departamental se contaba con los In-
dida indispensable para volver a la unión las partes que de tendentes, nombrados por el Presidente, y que a su vez
ella se han separado bajo pretextos diferentes quedando designaban los Gobernadores de cada provincia. Todos
desde luego este departamento bajo su inmediata protec- estos cargos ocupaban un periodo de tres años.[30]
ción». En tanto, el poder ejecutivo se dividía en cuatro seccio-
En consecuencia con lo proclamado, fue una delegación nes: la de Asuntos Extranjeros, del Interior, de Finanzas
panameña a Barranquilla, donde se hallaba Bolívar, pa- y Aduana, y la de Guerra y Marina.
ra invitarlo a que viniera al istmo a reasumir el poder y Durante el gobierno de Simón Bolívar se declaró pa-
a reconstruir a la desmembrada Gran Colombia. Bolívar trimonio nacional las riquezas del suelo y el subsuelo
rehusó tal ofrecimiento y aconsejó a su antiguo secreta- y la nacionalización de las minas con su famosa sen-
rio que incorporara el istmo a Colombia. Así procedió tencia: “Las minas de cualquier clase corresponden a
su leal secretario, pero poco después se produciría otro la República”, sentando los antecedentes de las futuras
movimiento secesionista al siguiente año. nacionalizaciones y expropiaciones en América Latina,
El 9 de julio de 1831, fue gestada por el coronel también ordenó la creación de una dirección de mine-
4.1 Directrices de la Constitución Nacional 9
ría en cada departamento de la república, decretó la • Acabó con la Inquisición e hizo reformas relativas a
educación gratuita para niños y niñas; y por la falta de los obispos, arzobispos y algunos bienes de la Iglesia.
escuelas, ordenó que las iglesias, en sus horas de reposo
de homilías, se convirtieran en salones de clase, se de- • El Gobierno de Colombia se declaró popular y re-
cretó una reforma agraria contra los latifundios, con el presentativo.
reparto de las mejores tierras para quienes las trabaja-
ran, en decir, en su mayoría peones de campo, campesi- • Ordenó al congreso a dividir el territorio de la Re-
nos necesitados e indígenas, se prohibió el pago en espe- pública en seis o más Departamentos, para su más
cies y ordenó el salario monetario para los empleados y fácil y cómoda administración.
obreros, ordeno la emisión de las licencias de importación
• Cada parroquia tendría una Asamblea que se reuni-
para proteger la industria nacional de tantas importacio-
ría cada cuatro años, el último domingo del mes de
nes, se ocupó de regular las tasas de interés, prohibió el
julio. Los miembros de estas Asambleas designarían
endeudamiento con la Banca Internacional, se decretó el
los electores de los cantones, que deben tener más
control de cambio, el control de precios, y fortalecimien-
de veinticinco años, poseer en bienes raíces más de
to del sistema monetario,[31] asimismo decretó la entrega
quinientas piastras o trescientas de renta.
de tierras a los oficiales y soldados del ejército liberta-
dor, este proyecto no alcanzó los resultados esperados, • Estos se constituirían en Asamblea provincial de
ya que las tropas recibieron vales en vez de tierras y se electores que se reunirían cada cuatro años el día
vieron obligadas a venderlos (a un precio devaluado) lo primero de octubre para elegir el presidente y vice-
cual fomentó la expansión del latifundio y el surgimiento presidente de la República, el senador del Departa-
de oficiales y militares de alto rango latifundistas.[32] De mento y el representante o representantes de la pro-
la misma forma, no se avanzó en mejorar la situación de
vincia. Estos funcionarios departamentales ejerce-
las grandes masas de indígenas y pueblos originarios; el rían su función durante cuatro años.
largo gobierno bolivariano de 11 años, no heredó un gran
progreso material ni tampoco éxitos y logros muy signifi- • Podían votar los mayores de veintiún años que sepan
cativos para los pueblos originarios de la Gran Colombia. leer y escribir y posean cien piastras.
• La Cámara de Representantes tendrían la facultad ejercicios como preparativo para la planeada invasión a
exclusiva de acusar ante el Senado al presidente, al Cuba y Puerto Rico que al final no se realizó. Al estallar
vicepresidente de la República y a los ministros de la guerra con Perú, la marina se hallaba en buena parte
la Alta Corte de Justicia. en el mar Caribe.
• Para ambas Cámaras dispone la Constitución que las La Gran Colombia era en gran medida un país altamente
sesiones sean públicas; que los principales funcio- militarizado, sus fuerzas armadas ocupaban un papel de
narios públicos queden excluidos de las funciones gran importancia tanto en la república como en la políti-
legislativas; que sus miembros gocen de inmunidad ca. En especial en sus últimos años cuando el Libertador
mientras duran sus funciones, y que devenguen un había vuelto del Perú, creció el militarismo bolivariano
sueldo. en un intento de frenar la creciente popularidad de los li-
berales santanderistas y los movimientos secesionistas en
• El Poder Ejecutivo está constituido por un presiden- Venezuela y Ecuador. Estas discrepancias políticas esca-
te y un vicepresidente, elegidos por cuatro años, que larían hasta que Bolívar proclamó su dictadura.
no pueden ser reelegidos y que, en caso de muerte,
son sustituidos por el presidente del Senado. El pre- Bolívar era partidario de unas fuerzas armadas perma-
sidente tendría un sueldo de treinta mil piastras por nentes y en pie de guerra que pudieran mantener la paz
año, y el vicepresidente, de diez y seis mil. interna mediante la coerción, resguardar la soberanía de
la nación y permitir a Colombia jugar un papel de im-
• Cada departamento estaba administrado por un In- portancia en la política americana. En cambio Santander
tendente nombrado por el presidente y un Goberna- quería una reducción de las fuerzas para disminuir tanto
dor que estaba bajo las órdenes del intendente. sus costos como su participación política.[34]
• Establece los cargos de ministros, consejo, tribunal
supremo y reglamenta cada uno de los cargos. 4.4 Organización territorial
• El Congreso eligió por votación como presidente
de la República a Simón Bolívar y vicepresidente 5 Geografía
a Francisco de Paula Santander, pero como Bolívar
estaba ausente Santander toma la Presidencia y Na-
riño la vicepresidencia.
su entrada al Distrito del Centro y finalmente curvándose Tres grandes ríos surcaban el territorio de la Gran Co-
para luego internarse al territorio del Distrito del Norte. lombia: el Magdalena, que con su principal afluente el
Las mayores alturas de la Gran Colombia se encontraban Cauca desemboca en el Caribe; el Orinoco, río cauda-
cercanos de la línea ecuatorial, estando una gran canti- loso en el cual desembocan los ríos Meta y Guaviare; y
dad de ellas ubicadas en el Distrito del Sur. El monte más el Amazonas, al cual afluyen el Napo, el Putumayo y el
alto era el Chimborazo (6.310 m), seguido del Cotopaxi Caquetá. Otros ríos importantes eran el Atrato, el Gua-
[35]
(5.897 m), Cayambe (5.790 m), Sierra Nevada de Santa yas y el Guarapiche.
Marta (5.775 m), Antisana (5.758 m), y el Nevado del De estos servían como importantes vías fluviales el Mag-
Huila (5.750 m).[29] Es notable el hecho que todas estas dalena y el Orinoco, por los cuales entraban los productos
alturas son volcanes (tanto extintos como activos), a ex- importados al país.
cepción de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Así mismo, debido a su extensión territorial y a poseer
Aproximadamente un tercio del país correspondía a los costas sobre ambos océanos, la Gran Colombia contaba
llanos del Orinoco, una vasta sabana cubierta de pastiza- con innumerables bahías, golfos y estuarios aptos para
les aptos para la ganadería y la agricultura, regada por nu- servir de puertos naturales. Los más importantes en la
merosos y caudalosos ríos. La porción restante del terri- costa pacífica eran la de Guayaquil, al sur; la del Chocó o
toio estaba ocupada por la amplia llanura de la amazonia, Buenaventura, al centro; y la de Panamá, al norte. Por la
poco explorada y llena de enormes ríos caudalosos.[29] costa atlántica se tenían los golfos de Darién, Maracaibo,
Cariaco y el de Paria.[35]
Entre los lagos del país se destacaban dos: el lago de Ma-
5.2 Hidrografía racaibo, un enorme cuerpo de agua que se comunicaba
con el golfo del mismo nombre y en el cual sucedió una
de las más importantes batallas por la independencia; y el
lago de Valencia, cuerpo de agua incrustado en la cordi-
llera costera venezolana.[29] A lo largo del país también
existían otros espejos de agua importantes como las cié-
nagas de Santa Marta o la Zapatosa.
5.3 Clima
país, donde nacían los principales tributarios del río Ama- costó la vida a 12.000 de ellos. Para 1822 contaba
zonas. con apenas 6.000 personas.
Los valles situados entre las cordilleras gozaban de un • San Francisco de Quito: ubicada prácticamente en
clima templado y uniforme durante gran parte del año, la línea ecuatorial, contaba con 50.000 habitantes.
mientras aquellas zonas cercanas a la costa disfrutaban
de un clima bastante caluroso. En tierras más altas inclu- • Panamá: puerto ubicado en el istmo de Panamá en
so podía encontrarse nevados y hielo, aunque se hallaran el lado del Pacífico, se estimaba su población en
en la zona intertropical cercana a la línea ecuatorial, tal 12.000 habitantes.
como ocurría en el Distrito del Sur. La misma situación
• Mompox: contaba con 8.000 habitantes.
geográfica de las cordilleras originaba que la vegetación
fuera muy variada y la fecundidad del suelo fuera inmen- • Pamplona: contaba con 7.000 habitantes.
sa, por lo cual en el país se daba toda clase de productos
agrícolas.[35] • Cartagena de Indias: se estimaba su población en
24.000 personas.
• Portobelo: ubicado en la costa norte del istmo de Pa-
6 Demografía namá, contaba con apenas 300 personas.
Los habitantes de la Gran Colombia era muy multiétni- • Guayaquil: ubicado sobre el Océano Pacífico, con-
ca. Había españoles, indios, mulatos, negros, mestizos y taba con 15.000 habitantes.
zambos.[30] La población en general estaba distribuida de • Maracaibo: localizado en la salida del lago del mis-
una forma muy heterogénea, de modo que mientras el mo nombre, contaba con 25.000 personas.
norte del país, estaba mayoritariamente habitado por es-
pañoles y mestizos, el sur del país lo estaba por un amplio • Cumaná: su población se estimaba en 18.000 habi-
número de indígenas. Esto se debía a que mucha de la po- tantes, la mayoría dedicados a la pesca y navegación.
blación nativa en la región norte fue exterminada durante
las primeras incursiones europeas hechas durante la épo- • Puerto Cabello: con 15.000 habitantes, puerto dedi-
ca de la conquista española, mientras en las regiones más cado al comercio, la navegación y el contrabando.
al sur se crearon resguardos y misiones por parte de ór- • Popayán: centro religioso ubicado en los Andes,
denes religiosas que conservaron en gran parte su número contaba con 25.000 personas.
original.[35] En sí la población estaba altamente estratifi-
cada, estando los españoles y blancos en general en el to- • Angostura: situada sobre el Orinoco, se estimaba su
pe, seguidos de los indios, los negros y las demás mezclas población en unos 7.000 habitantes.
de razas.[29]
• Santiago de Cali: ubicada en la región sur de la pro-
Según las estimaciones realizadas en 1822, la población vincia del Cauca, tenía una población de 15.000 a
de la Gran Colombia se distribuía por departamentos de 20.000 habitantes.
la siguiente manera:[2][37]
• Tunja: capital de Boyacá, tenía una población de
La población esclava dentro del país apenas sobrepasaba 14.000 personas.
los 70.000 (1823).[30] La población indígena, en tanto,
se calculaba entre 400 mil y 500 mil distribuida en toda • Medellín: ubicada en el valle de Aburrá, tenía una
la nación. Las tribus de las cuales se tenía un registro es- población de 4.000 personas.
crito eran los Chaimas, Pariagotos, Guaraones, Guayque-
rías, Guaguas, Cumanagotos, Caribes, Guajiros, Salivas, • Santa Marta: en el litoral Caribe, tenía 25.000 per-
Guamos, Muiscas y Muzos.[29] sonas.
vainilla, dátiles, uvas pasas, frutos, hortalizas, tintes, ma- 8.1 Educación
deras, quinina y variadas plantas medicinales. En cuanto
a productos animales, se producían carnes y cueros, que Por medio de un decreto del Congreso se declaró la eman-
se fundaban en los llanos del Orinoco. En cuanto a los cipación de los esclavos en el país. Dicho acto legislativo
minerales y piedras preciosas, en el país se producía oro, proclamó que todo esclavo nacido después del 20 de julio
plata, platino, cobre, esmeraldas, perlas, etc.[30] de 1821 vendría a ser libre por derecho a la edad de 18
años, en lo que se llama libertad de vientres.[30][38]
El Gobierno grancolombiano tenía una gran empeño por
7.2 Comercio ofrecer acceso a la educación pública. Para lograr este ob-
jetivo, se dictaron varias leyes (de julio a agosto de 1821)
Los principales artículos de exportación eran el cacao, para las escuelas de primeras letras, colegios y las escue-
añil, tabaco, café y ganado, siendo gran parte de ellos las para señoritas, y en algunas de estas se introdujeron
trasportados hacia Europa (principalmente Gran Bretaña la enseñanza mutual siguiendo los métodos de Lancaster.
y Francia), Estados Unidos y Perú. Los de importación, Algunos no estaban enteramente liberados de las reglas
manufacturas tales como vinos, sedas, paños, telas, o pro- monásticas.[30] Entre sus múltiples artículos, se definía lo
ductos de consumo como harina, pan, sal, carne, jabón, siguiente:[29]
sebo de ballena, velas, sales, muebles, etc.[35]
• Debían construirse establecimientos de educación
El comercio de estos productos se realizaba por los ríos
pública de la siguiente manera: escuelas en las po-
Orinoco, Magdalena, Chagres y Atrato, así como por
blaciones con más de 100 vecinos, y colegios en las
los puertos marítimos de Cartagena de Indias, Portobelo,
capitales de provincia. La educación básica era obli-
Guayaquil, La Guaira, Puerto Cabello, Maracaibo y
gatoria desde los 6 a los 12 años.
Riohacha hacia las islas caribeñas de Trinidad, Curazao,
Jamaica y otras desde donde partían hacia sus destinos fi- • Parte de las rentas públicas de las poblaciones de-
nales en Europa y América del Norte.[30] Bolívar decretó bían destinarse a la dotación de los establecimien-
el Puerto de Margarita, «puerto de libre comercio» para tos. Los sueldos de los maestros debía ser asignados
beneficio económico de la región, también decretó el apo- por el gobernador de la provincia, y pagados por el
yo y el fomento del Estado a la agricultura, a la ganadería respectivo jefe de la población.
y a la implantación de nuevos cultivos.
• La educación básica consistía en la enseñanza de
lectura, escritura, ortografía, aritmética, dogmas de
la religión cristiana y derechos y deberes del hom-
7.3 Finanzas y Hacienda pública bre.
Debido a la guerra de independencia las finanzas de la • La educación secundaria tenía por demás las cáte-
República estaban en su peor momento. La deuda interna dras de gramática española y latina, filosofía, nocio-
se calculaba en unos 12 o 14 millones de piastras, en tanto nes de cálculo avanzado, derecho civil, canónico y
que la externa en 16 millones de la misma moneda, la cual natural, y teología dogmática. En donde fuera posi-
comprendía el empréstito de 10 millones negociado por ble los colegios debían enseñar principios de agri-
Francisco Antonio Zea en Londres. cultura, comercio, minería, y ciencias militares.
Los ingresos y egresos del Estado no estaban muy bien • La educación de las niñas y jóvenes, por su parte,
definidos, pero se calculaban las entradas en unos 3 mi- debía darse en los conventos y centros religiosos.
llones de piastras por año. Ellas provenían tanto de los
monopolios de los cuales el Estado se había apropiado En cuanto a la educación superior, la idea de universidad
sobre la sal, el tabaco y en parte sobre el oro, como de fue pública y estatal empezó a forjarse con la promulga-
las aduanas y de un impuesto llamado “donativo gratui- ción de la Ley 8 de 1826 “Sobre organización y arreglo de
to"; también se originaban de los empréstitos forzosos, la Instrucción Pública”, promovida por Francisco de Pau-
contribuciones sobre las propiedades, bienes confiscados, la Santander. Esta ley dio lugar a la Universidad Central
beneficios vacantes, etc. Los gastos en tanto, tal como se de la República que tuvo sus sedes en Bogotá, Caracas
encontraban expuestos en los cálculos oficiales, alcanza- y Quito. La Universidad Central es la antecesora de la
ban un monto de 17 millones de piastras, de los cuales 10 Universidad Nacional de Colombia, y se fundó el 25 de
millones estaban asignados al ejército de tierra y 4 a la diciembre de 1826 en la Iglesia de San Ignacio de Bogotá.
marina.[30]
8.2 Religión
8 Cultura La religión católica era la predominante y la que estaba
reconocida por el Estado. El clero gozaba de sus antiguos
14 10 NOTAS Y REFERENCIAS
privilegios; sin embargo los conventos fueron reducidos [9] Germán A. de la Reza (2014). «El intento de integración
en 1821 y sus ganancias asignadas a la enseñanza pública, de Santo Domingo a la Gran Colombia (1821-1822)». Re-
con el propósito de difundir las ciencias y de familiarizar a vista Secuencia. Consultado el 1 de marzo de 2016.
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del momento.[30] Colombia». Biblioteca Nacional de Colombia. Consultado
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[2] Datos publicados por el Instituto Geográfico de Weimar en [18] «Discurso del presidente de la República Dominicana,
1823, sobre la base de la subdivisión de la Gran Colombia Doctor Leonel Fernández». Centro de Información Guber-
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[3] Agustín Codazzi; Manuel María Paz; Felipe Pérez (1889). Periódico El País. Consultado el 18 de marzo de 2011.
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1890, sobre la base de la subdivisión de la Gran Colombia
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de 2015. Consultado el 4 de octubre de 2014. [27] Basadre 2005, tomo 2, pp. 13-14.
15
11 Véase también
• Confederación Perú-Boliviana
12 Enlaces externos
13.2 Imágenes
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República de la Gran Colombia
Great Colombia Federate Republic
Bicentenario Escudos y Batallones que Participaron en la Lucha
Bandera de la Gran Colombia con escudo
Banderas y accesorios de uso militar
Retórica de la independencia: Propuesta para una lectura contemporánea
Bandera de la Gran Colombia, del Batallón Húsares Primer Escuadrón, de la Guerra de Independencia
Bandera de la Gran Colombia, Huzares del Centro - por la Libertad
Heraldry of the New Granada
Gaceta de Colombia
State of Colombia: Reports of the secretaries of state of the Republic of Colombia Artista original: Shadowxfox
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main Colaboradores: This version created by Pumbaa, using a proper partial circle and SVG geometry features. (Former versions used
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