Envase, Embalaje y Material de Empaque

Antecedentes del envase

Desde un inicio, el hombre ha trasladado artículos y

productos de un lugar a otro, ha utilizado pieles,
vasijas, barriles, entre otros, con la finalidad que sus
productos puedan llegar en excelentes condiciones a
su lugar de destino.

La necesidad del diseño de empaques, ha venido

incrementándose, ya que el sistema económico nos
incluye en el proceso de globalización mundial. Este
factor incrementa la competencia de productos y
servicios para ser consumidos; los productos, tanto
locales como nacionales, se exhiben para la venta
junto con numerosos productos extranjeros en un
mismo anaquel.
A continuación se muestra un listado cronológico de
los hallazgos más relevantes en la historia del envase
y el embalaje:

8000 a.C. Se hallan los primeros envases

conformados por hierbas unidas y tejidas, vasijas de
barro, pieles y vidrio. 
1550 a.C. Se encontraron hojas de palma que eran
usadas para envolver productos utilizados en la
industria, y así protegerlos del medio ambiente. 
1200 a.C. El vidrio tiene su origen (Egipto, Roma,
Venecia). 
500 a.C. Aparece el papel (Egipto, Grecia). 
79 d.C. Los romanos utilizan botellas de vidrio, pero
preferían sacos de cuero para trasladar grandes
cantidades de líquidos y sólidos. 
868 En China comienzan a hacer los primeros trazos
en la llamada “imprenta” 
1200 Se comienza a usar la hojalata y el latón. 
1500 Se crea el etiquetado en los productos
venenosos. 
1550 En Alemania, Andreas Bernhardt imprime el
primer envoltorio que aún se conserva, se considera el
más antiguo encontrado. 
1700 Se envasa el primer Champagne comercial
llamado “Dom Pérignon” envasado en botellas
fabricadas por ingleses y cerradas con corchos
provenientes de España que fueron los que
reemplazaron a los tapones de madera. 
1795 Nace la idea de crear un envase para conservar
los alimentos, y surge la primer “lata” de aluminio. 
1852 Se obtienen nuevos productos y procesos de
aluminio. 
1862 El plástico sale a la luz en una exposición. 
1871 Se obtiene la primera patente para utilizar cartón
ondulado como protección para las botellas de vidrio. 
1890 Aparece el primer envase para envasar la leche. 
En Londres, nace la primera bebida alcohólica para
exportar, el Whisky Escocés. 
1900-1930 Los frascos de perfume comienzan a dar
formas únicas para su marca, colores, diseños y
diferentes tamaños. 
1909 Nace la idea de atar las cajas de madera o
cartón por fuera con alambre para el embalaje a granel
de algunos productos industriales. 
1916 Surge la idea de crear un envase único en su
forma, reconocible con sólo tocarlo, es así como sale
al mercado la primera botella de Coca-Cola. 
1928 La industria americana de alimentos y compota
para bebes, comienza a envasar sus productos en
frascos pequeños de vidrio sellados herméticamente
con una tapa de aluminio, para conservar por más
tiempo los alimentos. 
Siglo XX: Se utiliza el empaque como estrategia de
mercadotecnia para hacer que los productos
comiencen a venderse solos. 
Siglo XXI: Actualmente, es una industria en
crecimiento y en proceso de innovación y desarrollo. 

Definición de envase

El envase es un envoltorio que tiene contacto directo

con el contenido de un producto, tiene la función de
ofrecer una adecuada presentación, facilitando su
manejo, transporte, almacenaje, manipulación y
distribución.
Definición de embalaje 

El embalaje es una forma de empaque que envuelve,

contiene, protege y conserva los productos envasados;
facilita las operaciones de transporte al informar en el
exterior las condiciones de manejo, requisitos,
símbolos, e identificación de su contenido. El embalaje
que más se utiliza en la distribución de productos a
nivel internacional son las cajas de cartón corrugado,
debido a las características de economía, protección, y
fácil acomodo en tarimas. 

Empaque vs. embalaje

Empaque Embalaje
El empaque es la manera El embalaje es la
de presentar el producto protección del producto
para la venta. durante el transporte.

El empaque está El embalaje está

orientado hacia el orientado hacia la
marketing. logística.

Protege el producto. Facilita el

almacenamiento.
Proporciona información Facilita la manipulación y transporte
del producto.
del producto al cliente.

Dentro de un almacén y mientras se transporta por un

sistema logístico, el empaque sirve para identificar y
proteger los productos. El empaque, el cual contiene
un producto, es la entidad que debe desplazarse por el
sistema de manejo de materiales de una empresa. Por
esta razón, el empacado y el manejo de materiales se
analizan juntos
Algunos hechos que marcan la innovación y el impacto
en el envase:

La sociedad 
Cambios demográficos y la adaptación de los envases
a nuevos mercados de consumidores exigentes.  
La población cada vez es más longeva, por lo que se
deben desarrollar diseños afines a este segmento. 
Hay nuevas estructuras familiares, las cuales buscan y
exigen productos de uso fácil, práctico e instantáneo. 

El mercado
Diferenciación de productos, envases más originales,
cómodos, ergonómicos y emotivos. 
Fabricación bajo pedido, envases de acuerdo con el
nicho de mercado y las tendencias. 
Importancia de la seguridad y uso, entre más usable,
más se vende el producto. 
Límites ambientales, gran número restricciones y
legislaciones por cumplir. 

La tecnología 
Microchips y nanotecnología, nano materiales, se
buscan nuevos materiales que vayan avanzando con
la tecnología actual y moderna. 
Logística inteligente, estudio de estiba máxima,
unidades, pallets, nuevos materiales, entre otros. 

Guía técnica AINIA de envase y embalaje,

http://www.guiaenvase.com Instituto mexicano de
profesionales en envase y embalaje
S.C., http://www.impee.com.mx

Vidales Giovannetti, Ma. Dolores Vidales Giovannetti,

El mundo del envase, México, Editorial Gustavo Gili,
S.A. de C.V., 1995.

Perspectivas del empacado

Se considera para el cliente cuando se enfoca sobre
todo a la mercadotecnia o industrial cuando se orienta
a la logística. El principal interés de las operaciones
logísticas es el diseño del empaque industrial. Los
productos o piezas individuales se agrupan en cajas
de cartón, bolsas, recipientes o toneles para
protegerlos de daños y para un manejo eficiente. Los
recipientes utilizados para agrupar los productos
individuales se denominan cajas de cartón maestras.
Cuando estas se agrupan en unidades más grandes
para manejo, la combinación se denomina agrupación
en un contenedor o agrupación en una sola unidad.
Las cajas maestras y las cargas unitarias son las
unidades básicas de manejo para las operaciones
logísticas. El peso, el volumen y el posible daño de las
cajas maestras determinan los requerimientos de
transporte de manejo de materiales. Si el empaque no
se diseña para un procesamiento logístico eficiente,
afecta el desempeño general del sistema.

La cantidad o la presentación para venta al menudeo

no debe ser el factor determinante del tamaño de una
caja maestra.

Un objetivo primordial en la logística es diseñar las

operaciones para manejar un surtido limitado de cajas
maestras estandarizadas. Su estandarización facilita el
manejo y el transporte de materiales.

Figura 1: Un ejemplo de los beneficios del empacado

modular 
Empacado para la eficiencia en el manejo de
materiales 
La utilidad de un empaque se visualiza en el modo en
que afecta la productividad y la eficiencia logística. El
empaque afecta todas las operaciones logísticas,
desde la carga del camión y la productividad en la
recolección en el almacén hasta el vehículo de
transporte y la utilización del volumen. En todas estas
situaciones, las características del diseño del
empaque, la agrupación en una sola unidad y la
comunicación afectan de manera significativa la
eficiencia en el manejo de materiales.

Diseño del empaque

El empaque de un producto en las configuraciones
estándar y en las cantidades de los pedidos facilita la
eficiencia logística. 

4 causas más comunes del daño del producto:

Vibración 
El coche 
La perforación 
La compresión 
La utilización del volumen se mejora mediante un
empaque de tamaño reducido que concentre los
productos.

El agotamiento del espacio de un vehículo antes de

alcanzar los límites de peso, requiere combinar varios
empaques en un solo pedido.

Agrupación en una sola unidad

El proceso de agrupar las cajas maestras en una
unidad física para el manejo o el transporte de
materiales se denomina agrupación en una sola
unidad o agrupación en un contenedor. El concepto
incluye todas las formas de agrupamiento de
productos, desde pegar dos cajas maestras juntas
hasta la utilización de equipo especializado de
transporte. Todos los tipos de agrupación en una sola
unidad tienen el objetivo básico de aumentar la
eficiencia en el manejo y el transporte. Las cargas
unitarias aportan más beneficios que el manejo
individual de las cajas maestras. Primero, se reduce el
tiempo de descarga y la saturación en el destino.
Segundo, la entrega de productos en cantidades de
unidad de carga facilita el manejo de materiales. Las
unidades utilizan aproximadamente una quinta parte
del tiempo requerido para la carga y descarga manual.
También se simplifica la verificación de los embarques
que llegan, ya que se leen los códigos de barras. El
inventario se posiciona rápidamente para la selección
de pedidos. Por último, se reduce el daño en tránsito
porque se embarcan cargas unitarias y debido a que
se utiliza equipo de transporte especializado.

Contenedores rígidos
Aportan un dispositivo dentro del cual se agrupan
unidades de cajas maestras o los productos sueltos.
La premisa es que colocar los productos dentro de un
contenedor sellado los protege y facilita el manejo. La
utilización de contenedores manejados y transportados
mediante equipo y vehículos especiales es una
práctica común en el transporte aéreo y acuático. En la
distribución doméstica, la agrupación en un contenedor
ofrece una enorme eficiencia en el transporte y reduce
el manejo de los productos. Aproximadamente la mitad
del costo total del transporte de artículos domésticos
ocurre en el cambio de productos entre vehículos, el
manejo por andenes y las plataformas, el empacado, y
la atención de reclamaciones por pérdidas y daños a
causa de robos y seguros. Las aerolíneas emplean la
agrupación en un contenedor rígido para el flete y para
el equipaje de los pasajeros. Los contenedores,
diseñados para ajustarse al área de carga de la
aeronave, facilitan la carga y la descarga, al mismo
tiempo que reducen el daño y el robo de productos.

Se acostumbra utilizar contenedores retornables para

distribuir algunos productos. Los paquetes más
utilizables son de acero o plástico, aunque algunas
empresas, como ya se señaló, reutilizan las cajas de
cartón corrugado. Los fabricantes de automóviles
emplean anaqueles retornables para el embarque de
piezas de la carrocería entre las plantas, mientras que
las empresas químicas emplean tambos de acero. Sin
embargo, aumenta la tendencia hacia las aplicaciones
de empaque reutilizables para muchos artículos y
piezas pequeñas como los ingredientes, los artículos
perecederos de los supermercados, los embarques
entre plantas y las bolsas de los almacenes minoristas
a las tiendas. Los contenedores retornables son muy
adecuados para los ambientes integrados en donde
los embarcadores y los clientes protegen el contenedor
de manera razonable. La industria automovilística
suele emplear los anaqueles y los empaques
retornables entre los proveedores de componentes y
las plantas de ensamblado. En un sistema de
empaques retornables, las partes deben cooperar de
manera explicita para maximizar la utilización de los
contenedores; de lo contrario, los contenedores se
pueden perder, extraviar u olvidar, O bien, se llegan a
requerir sistemas de depósito en las cadenas de
suministro con un flujo más libre, en donde los
integrantes están vinculados por transacciones
ocasionales o no repetitivas. Los sistemas de depósito
se suelen utilizar para botellas de bebidas, barriles,
tarimas y tambos de acero.

Beneficios de la separación en recipientes rígidos

Mejora la eficiencia general del movimiento de
materiales. 
Se reduce el daño en el manejo y en el tránsito.
Disminuyen los robos. 
Se reducen los requerimientos de un empaque
protector.
Proporciona mayor protección contra los elementos del
ambiente.
Proporciona una unidad de embarque que se puede
reutilizar bastantes veces lo cual reduce el desperdicio
y la necesidad de eliminar el contenedor. 
La decisión para invertir en un sistema de empaques
retornables implica considerar de manera explícita el
número de ciclos de embarque y los costos de
transporte de regreso, comparado con el costo de
compra y la eliminación de los contenedores
desechables. Deben tomarse en cuenta los beneficios
de un mejor manejo y una reducción en los daños, al
igual que los costos futuros de clasificar, dar
seguimiento y limpiar los contenedores reutilizables.

Contenedores flexibles
Como lo indica su nombre, los contenedores flexibles
no aportan una protección definida de los productos. El
tipo más común de contenedor no rígido son las cajas
maestras apiladas en tarimas u hojas de separación.
Una hoja de separación, la cual tiene el mismo tamaño
y propósito que una tarima, es una superficie de
apilamiento plana, hecha de cartón o plástico. Debido
a que las hojas de separación se apoyan en el piso, se
requieren montacargas especiales para manejar
cargas unitarias con hojas de separación. Las
principales ventajas de las hojas de separación en
comparación con las tarimas es el costo y el peso. Las
hojas de separación cuestan menos que las tarimas y
son insignificantes desde una perspectiva de peso y
volumen.
Casi todas las asociaciones industriales recomiendan
que se utilice un tamaño estandarizado de tarima u
hojas de separación como plataforma de una carga
unitaria. La Asociación de distribuidores de abarrotes
en Estados Unidos adoptó la tarima de 40 x 48
pulgadas (1.0 x 1.2 metros) con entradas en los cuatro
lados y hojas de separación del mismo tamaño para la
distribución de alimentos. 

Por otra parte, la industria de las bebidas ha

estandarizado tarimas de 32 x 36 pulgadas (0.80 x
0.90 metros). En toda la industria, los tamaños que se
utilizan con más frecuencia son 40 x 48,32 x 40 y 32 x
36 pulgadas (1.0 x 1.2, 0.80 x 1.00 y 0.80 x 0.90
metros). Una práctica común es identificar primero la
dimensión del producto más frecuente para el equipo
de manejo. Por lo general, entre más grande es una
plataforma, es más eficiente para el manejo de
materiales. Por ejemplo, la tarima de 40 x 48 pulgadas
(1.0 x 1.2 metros) tiene 768 pulgadas cuadradas (0.48
metros cuadrados) más por nivel de apilamiento que la
de 32 x 36 pulgadas (0.80 x 0.90 metros). Si se apilan
10 niveles, el espacio total adicional de separación en
unidades es de 40 x 48 pulgadas, es decir, 7 680
pulgadas cuadradas (4.80 m cuadrados). Esto es 60%
más grande que 32 x 36 pulgadas de tamaño. 
La determinación final del tamaño debe basarse en la
carga, la compatibilidad con el equipo de manejo y
transporte utilizado en el sistema logístico, así como la
práctica estandarizada en la industria. Con el equipo
de manejo moderno, se encuentran pocas
restricciones relacionadas con el peso. Si bien se
pueden utilizar diversos métodos para apilar las cajas
maestras sobre las hojas de separación y las tarimas,
los cuatro más comunes son: como bloques, ladrillos,
filas y en espiral. 

El método de bloques se utiliza con las cajas que

tienen el mismo ancho y altura. Cuando el ancho y la
altura son diferentes, se organizan como ladrillos, filas
y en espiral. La figura 2 ilustra estos cuatro esquemas
básicos. Excepto por el método de bloques, las cajas
se colocan en la carga unitaria organizadas en un
esquema entrelazado y los niveles vecinos se ponen
en ángulos de 90 grados entre sí. La estabilidad de la
carga mejora con el entrelazado. 

El esquema de bloques no tiene este beneficio.

Aunque estos esquemas aportan un buen punto inicial
cuando existen tamaños de cajas limitados, casi todos
los esquemas de tarimas se determinan mediante
programas de computadora. 
Figura 2: Esquema de apilamiento básico de las cajas
maestras sobre una tarima

Comunicación
La función final del empacado logístico es la
comunicación o transferencia de información. Esta
función cada día se vuelve más importante para
proporcionar identificación del contenido, seguimiento
e instrucciones de manejo. 

La función más obvia de las comunicaciones es

identificar el contenido de un paquete para todos los
integrantes del canal. La información típica es el
fabricante, el producto, el tipo de contenedor global, la
cuenta, el código universal del producto (Universal
Code Product, UPC) y el código electrónico del
producto (Electronic Product Code, EPC), lo cual se
comunica mediante un código de barras o con
tecnología RED. La información en la caja de cartón se
utiliza con el fin de identificar el producto para
recepción, la selección de pedidos y la verificación del
embarque. La visibilidad es una consideración principal
en la identificación del contenido porque quienes
manejan los materiales deben poder observar o leer
electrónicamente la etiqueta desde distancias
razonables en todas direcciones. La excepción para el
empacado de alta visibilidad son los productos de alto
valor que suelen tener etiquetas pequeñas para
minimizar la posibilidad de robo. 

También es importante la facilidad de seguimiento del

paquete. Una operación interna eficaz y los clientes
requieren el seguimiento de un producto conforme
avanza por la cadena de suministro. Un control
positivo de todos los movimientos reduce la pérdida y
el robo de productos. 

La función final del empacado logístico es proporcionar

instrucciones de manejo y de protección para quienes
manejan los materiales. La información debe señalar
cualquier consideración especial para el manejo del
producto, como los contenedores de vidrio, las
restricciones de temperatura, las consideraciones de
apilamiento o los posibles peligros ambientales. Si el
producto es potencialmente peligroso, como los
productos químicos, el empacado y el material incluido
deben contener instrucciones para enfrentar los
derrames y el daño del contenedor. 
Envase
El envase es cualquier recipiente que se encuentra en
contacto con el producto, para protegerlo y
conservarlo, facilitando su manejo, transporte,
almacenaje y distribución. Es importante destacar que,
como complemento de lo anterior, existen otras
definiciones según las características de los envases,
por ejemplo:

Envase primario: es aquel recipiente que contiene

directamente al producto para su distribución y venta
(Caja, botella, bolsa, lata, etc.). 

Además, los envases presentan algunas

características en particular, las repetirse en un mismo
envase, por ejemplo: 

a) Envases desechables. Contenedores
específicamente diseñados uso y para no ser llenado
nuevamente, como lo son las envolturas. 
b) Envases retornables. Contenedores diseñados para
ser devueltos al envasador, para que sea esterilizado y
vuelto a llenar con el mismo producto, como lo son los
envases de cerveza o refrescos envasados en vidrio. 

c) Envases no retornables. Contenedores diseñados

para un solo uso, por lo que será desechado o
reciclado después de su primera utilización, tal es el
caso de los envases para refrescos y aguas
embotelladas, principalmente. 
d) Envases reciclables. Contenedores diseñados para
ser re-procesados después de su uso, obteniendo un
producto similar o diferente al original. Es importante
señalar que prácticamente todos los envases y
embalajes cumplen con esta función. 

e) Envase de punto de venta. Contenedor diseñado

para intensificar el adquisición de un producto por
parte del consumidor, al ser exhibido en venta. La
publicidad puede igualmente contribuir al atractivo
punto de un producto envasado. Actualmente, los
envases deben cumplir con la función del vendedor
silencioso, ya que es el único que promueve al
producto en los anaqueles. 
f) Envase para venta al menudeo. Contenedor que se
utiliza para a comercialización al detalle o menudeo de
unidades de consumo de un producto. Puede contener
una o varias porciones individuales, así como ser de
tamaño familiar. Por ejemplo, envases para alimentos,
los frascos para medicamentos y productos para el
cuidado de los bebés. 

g) Envase promocional. Contenedor especial utilizado

para presentar un nuevo producto o estimular las
ventas de un producto existente. Puede ser un diseño
diferente y puede contener algún regalo, o una oferta
especial. Generalmente se produce en cantidades
limitadas. Este tipo de envase se ha utilizado
últimamente para anunciar eventos deportivos, rifas de
autos, etc. 
Envase secundario: es aquel que contiene uno o
varios envases primarios, teniendo como función
principal el agrupar los productos de tal manera que
los proteja y, a su vez, invite a la compra de éstos.
También se le conoce como envase colectivo.

Actualmente, se utilizan envases secundarios como

exhibidores o displays, para diversos productos,
principalmente como material de punto de venta. Tal
es el caso de las llamadas promociones armadas en
artículos como tintes, alimentos, bebidas, etc. 
Envase terciario: son todos aquellos envases que se
utilizan en los transportes terrestres, marítimos o
aéreos para proteger los productos, tal es el caso de
las cajas de cartón corrugado, que dada la función que
desempeñan (protección para la distribución) se llegan
a catalogar como embalajes.

Material de Empaque
El material de empaque es de suma importancia en la
distribución de mercancías y se define como el
material y producto colocado aìrededor de uno o varios
artículos en el interior de un embalaje, a fin de
protegerlos contra impactos y vibraciones a lo largo de
la distribución. 

Como se verá más adelante, en la actualidad existe

una gran variedad de materiales de material de
empaque (poliestireno extendido, burbujas de aire
sellado, bolsas de aire, honeycomb, espuma de
poliuretano, etc.) los cuales se utilizan dependiendo
del producto a transportar, ya que mucho tiene que ver
el producto con el material de empaque seleccionado. 
Figura 2.1: Sistema de envase y embalaje

2.1 Funciones del envase

Dentro de las funciones de los envases destacan las

siguientes: 
Contener y proteger al producto con una presentación
digna, respetable y estéticamente agradable. Para
reafirmar lo anterior, se pueden citar los dichos
populares: De la vista nace el amor, Amor a primera
vista y Como te ven te tratan. 
Esto mismo sucede con los productos que están
expuestos para lograr el objetivo de la venta, por lo
que es importante que el envase sea la carta de
presentación en lo que se conoce como ―la guerra de
anaqueles, lo cual se ha convertido en una verdadera
pasarela de diseño de envases. 

Es necesario conocer cuales son las tendencias del y

uso de materiales para poder cumplir con esta función.

Desde el punto de vista de la mercadotecnia, destacar

el nombre o marca del producto de manera eficaz,
para que sea fácil de recordar y se pueda distinguir
claramente de otros productos similares o análogos. 
Sin duda, uno de los principales objetivos de la
mercadotecnia es el posicionamiento de los productos
en la mente del consumidor, por lo que, a través del
diseño de su envase se puede llevar a cabo esta
diferenciación, ya que, a pesar de que existan los
mismos productos en venta, el que tenga su nombre
de manera destacada es el que tiene mayor impacto
en el consumidor. 

Describir de manera clara, breve y sencilla el uso o

consumo del producto que contiene 
Esta función de comunicar es de suma importancia, ya
que, además de conocer el tipo de producto que se
puede adquirir, el envase indica las propiedades y
atributos que éstos tienen, y así, poder seleccionar
adecuadamente los productos para satisfacer las
necesidades del consumidor. 

Procurar que el uso, consumo o aplicación del

contenido sea de manera sencilla, sin desperdiciarlo,
con una dosificación adecuada, y de fácil reutilizacián
en caso de que el contenido sea utilizado más de una
sola vez. 
En este sentido, los sistemas de cierre juegan un papel
importante, ya que en ocasiones el consumidor no
utiliza totalmente el producto contenido en el envase,
por lo que es necesario que éste pueda ser cerrado y
abierto para un uso posterior. 

Estos sistemas de cierre deben evitar el derrame,

además de una adecuada dosificación del producto
contenido, con la finalidad de hacer más práctico el
uso de los productos para el consumidor. 

Informar de manera gráfica o textual, si el contenido

puede causar riesgo o daño a la salud humana, animal
o vegetal. 
Además de indicar los atributos de un producto a
través del envase, el consumidor puede ser alertado
sobre los riesgos que implica el uso del producto
contenido. En este sentido es importante mencionar
que, para productos que están en contacto directo con
el ser humano, se han publicado normas de etiquetado
específicas para cada uno de ellos, como lo son: los
productos alimenticios, bebidas, medicamentos,
cosméticos, insecticidas, etc. 

Promocionar al producto en el punto de venta y si es

posible, durante su transporte. El envase debe actuar
permanentemente como vendedor silencioso, y como
un espacio publicitario económico y eficaz. 
Sin duda, el objetivo principal de un envase es lograr
que el producto que contiene sea vendido, por lo que
es necesario aprovechar al máximo la superficie total
de éste para informar, anunciar y convencer.

Ofrecer un manejo fácil, seguro y eficaz para cualquier

tipo de consumidor (esto se conoce como ergonomía
del envase). 
La finalidad de los envases ergonómicos es adecuarse
a la mano del consumidor final para facilitar la
aplicación del producto. 

Resistir a la compresión, vibración, caídas, choque

lateral, humedades y temperaturas, según sea el
producto. No debe ser fácilmente desgarrable,
perforable, así como desprender el aroma del
contenido, y según el producto que contenga, debe ser
impermeable a los gases húmedos o secos. 
Es importante tener una selección adecuada del tipo
de material de envase que se utilizará para el
envasado, así como la ruta de distribución, con la
finalidad de que los envases garanticen que el
producto llegará en óptimas condiciones a las manos
del consumidor final, ya que, los productos comienzan
a sufrir las severas operaciones de manejo desde el
momento en que éstos salen de la línea de
producción, por lo que el envase debe ser lo
suficientemente resistente para brindar la protección
adecuada.
Proporcionar información acerca del cumplimiento de
la legislación en materia de medio ambiente del país al
que se destine el producto. 
Para el manejo adecuado de los residuos de envase,
es necesario que éstos sean identificables para evitar
confusiones en su manejo, Tal es el caso de los
envases de plástico, los cuales deben llevar un
triángulo que identifique su material constitutivo. Los
envases de vidrio, aluminio, metal, papel y cartón,
aunque son más fáciles de reciclar, también deberán
llevar un símbolo que indique que son reciclables,
normalmente se utilizan flechas continuas. 

2.2 Funciones de los embalajes

Dentro de las funciones principales que deben cumplir

los embalajes, destacan las siguientes: 

• Proteger a los productos y envases de consumo, y

mantenerlos juntos. 

Es muy importante que durante la distribución, los

productos se muevan lo menos posible, y si esto
sucede, que el movimiento sea uniforme para evitar
daños a la mercancía, razón por la que las cargas
deben estar bien acomodadas en la tarima. 
• Cumplir con las normas y requisitos que deben
aparecer impresos sobre su superficie 

Al igual que los envases, los embalajes deben

proporcionar información acerca de su manejo pos
consumo, para evitar la generación de basura. 

• Adaptarse a las dimensiones estándares de la

tarima. 

Esto con la finalidad de evitar daños a la carga, ya

que, al existir espacios en la tarima, la carga se
desalineará provocando inestabilidad y pérdida de
resistencia a la compresión. Por el contrario, si se
rebasa la superficie de la tarima, habrá dificultad en el
acomodo dentro del modo de transporte, además de
que las cajas de cartón corrugado se colapsarán, ya
que los vértices de éstas son los puntos de mayor
resistencia y al quedar suspendidos en el aire, no
tienen el apoyo suficiente para soportar el peso de la
carga. 

• Tener capacidad para resistir el apilado. 

Uno de los aspectos importantes durante la

distribución de productos es que las cargas puedan
acomodarse una sobre otra sin que se colapsen, por lo
que deben presentar una resistencia adecuada al
apilamiento. 

• Permanecer estable cuando está paletizado. 

Al acomodar los productos en la tarima, es

fundamental que éstos no se muevan para evitar
daños. Para ayudar a la estabilidad de la carga es
recomendable envolverla con película de plástico
estirable. 
• Contener un número uniforme y coherente de
unidades de consumo para la venta al detalle, y
presentar un diseño ergonómico en cuanto a peso,
volumen y forma, que permita una manipulación
eficiente. 

• Reducir el máximo de espacios vacíos 

Para evitar la inestabilidad de las cargas y que éstas

se dañen, es necesario que no existan huecos, por lo
que se puede utilizar material de empaque. 
• Tener una adecuada impresión, diseño e
identificación. 

Para hacer más eficiente la logística de distribución, es

necesario que los embalajes puedan identificarse de
manera más rápida y sencilla, con la finalidad de evitar
confusión en su manejo. 

• Ser lo más ligero posible y a su vez, poder soportar la

carga requerida. 

Para evitar costos significativos por el peso de la

carga, se recomienda al exportador, utilizar materiales
ligeros como las tarimas de papel, que pueden resistir
hasta una tonelada de carga. 
• Debe ser reutilizable, reciclable y, en un caso
extremo, incinerable para cumplir las normas de
envase y embalaje residuales y de medio ambiente
que rigen en el país destino. 

Una vez que se tienen claros los aspectos

conceptuales, así como las funciones de los envases y
embalajes, en los siguientes apartados se hará una
descripción de los envases y embalajes que pueden
utilizarse para la exportación de mercancías. 

2.3 Envases y embalajes por tipo de material

Sin duda, el mejor envase y/o embalaje es aquel que
se adecua a las necesidades del producto, que le
brinda protección y sobre todo, aquel que lo protege
durante su distribución hasta que llega en óptimas
condiciones al país de destino y al consumidor final. A
continuación, se presentan algunas características de
los envases y embalajes según el material con el cual
son elaborados, con la finalidad de que el exportador
tenga diferentes opciones de envasado para su
producto. 

2.3.1 Embalajes de madera

Hasta hace algunos años, los embalajes de madera
habían sido de gran utilidad para el transporte y
distribución de mercancías, sobre todo, porque podían
ser construidos por el mismo comercializador, además
de que, para la exportación ofrecían una gran
seguridad. Actualmente, el uso de estos productos a
nivel nacional y en otros países, sobre todo
desarrollados, ha disminuido considerablemente,
principalmente por la situación forestal, los requisitos
sanitarios y el uso de materiales alternativos, como el
cartón y el plástico para la elaboración de embalajes. 

Dentro de los aspectos a considerar de la madera que

se utiliza para la elaboración de embalajes, se
destacan los siguientes: 
Densidad de la madera. Este es uno de los aspectos
más importantes, debido a que, una densidad elevada
indica mayor resistencia de la madera y una buena
resistencia a la extracción de clavos (poder de
retención de clavos). Una madera que, después de ser
secada al aire, tenga una densidad superior a 650
Kg/m3 no debe ser utilizada para fabricar embalajes.
Por otra parte, no es recomendable utilizar maderas
con densidad inferior a 350 Kg/m3, puesto que estos
materiales no tienen suficiente resistencia mecánica. 
Contenido de humedad. Los troncos recién aserrados
pueden contener hasta 100% de agua. En el caso de
embalajes, el peso del agua se expresa como un
porcentaje del peso seco de la madera. Una gran
cantidad de los troncos que se utilizan para la
elaboración de embalajes, se maquinan y ensamblan
con elevados contenidos de humedad, entre 30% y
40%. Sin embargo, un nivel normal recomendable es
del 20%, con el fin de evitar que la madera se encoja
cuando la caja o reja ensamblada termine de secarse.
Un contenido de humedad menor también evita la
descomposición de la madera (20% es también el
límite de seguridad contra la descomposición) y,
adicionalmente, se traduce en ahorros en el costo de
los fletes. 
Defectos en la calidad de la madera. La madera
aserrada puede tener una cantidad de defectos
importantes, a los cuales se les debe poner un límite
en la especificación de compra. Por ejemplo: tales
defectos pueden incluir la existencia y la cantidad de
nudos, rajaduras, descomposición, biselado (el cual
está prohibido en muchos países para las cajas o rejas
con productos importados). 
Tipos de clavos. Existe una gran variedad de clavos
que pueden usarse en el ensamblado y cerrado de las
cajas y rejas. Los clavos con rosca en espiral y los
anulares presentan las mejores alternativas de
desempeño para este tipo de aplicaciones. 
Tamaños de la madera. El definir las dimensiones
apropiadas de la materia prima, madera y/o tableros
aglomerados que se usarán para la fabricación de
embalajes, tiene importancia tanto por razones de
resistencia, como por la economía del embalaje. 

A continuación se muestran algunos ejemplos de

embalajes de madera. 

Cajas
Las cajas de madera se utilizan principalmente para la
distribución de productos pesados, pero a su vez,
frágiles y voluminosos como las partes de motor,
productos de la industria metal mecánica, maquinaria,
etc. 

Dependiendo del producto a transportar es el tipo de

caja que se puede utilizar; por ejemplo, los productos
pequeños y poco voluminosos, se pueden transportar
en cajas de diseño básico. Conforme se incrementa el
peso de los productos, se adicionan refuerzos a las
cajas. 
Charolas y huacales
Por su parte, las charolas y los huacales se utilizan
para la distribución, principalmente de productos
hortofrutícolas. 
Tarimas
Por lo que respecta a las tarimas de madera, éstas son
utilizadas por la mayoría de los exportadores, debido a
las ventajas que ofrecen, destacando: 
Aprovechamiento del espacio vertical y la superficie del piso.  

Movimiento y elevación de cargas mecánicamente. 

Ahorro de hasta 80% del costo de manejo de
mercancías, ya que se requiere menos número de
personas. 
Manejo de mercancías con mayor rapidez. 
Simplificación al preparar inventarios. 

Figura 2.2: Componentes de las tarimas

A continuación se muestran algunos ejemplos de

tarimas de madera. 
Para obtener el máximo provecho posible de las
tarimas, el exportador deberá tomar en cuenta los
siguientes aspectos: 

• No mover las tarimas con una sola uña del

montacargas. 

• Nivelar las uñas de los montacargas al suelo. 

• Reparar o reemplazar las tarimas descuadradas. 

• Colocar cargas uniformes apropiadas para el tipo de

tarima. 

• No apilar más cargas de lo especificado. 

Dentro de las ventajas de los embalajes de madera, se
destacan las siguientes: 
Resistencia. Los embalajes de madera poseen una
resistencia y durabilidad inherente. Resisten a los
daños causados por el impacto de cargas. 
Rigidez. Esta propiedad se mide como la resistencia a
la deflexión bajo cargas concentradas, y a las fuerzas
que tratarían de distorsionar al embalaje fuera de su
forma rectangular. 
Resistencia al impacto. Las tarimas de madera
mejoran la propiedad de absorber los golpes. Aún
cuando estén soportadas por solamente dos bordes,
se distribuyen la carga del impacto de manera
adecuada. La ventaja es aún mayor cuando la tarima
está soportada por sus cuatro bordes. 
Facilidad de trabajo. Para su elaboración, se necesita
de herramientas ordinarias y conocimientos básicos de
carpintería. Los embalajes de madera se pueden
cortar, taladrar, perfilar, clavar o atornillar. 
Elaboración de embalajes de gran
tamaño. Principalmente para el transporte de equipo y
maquinaria que necesite ser protegida de manera
adecuada, para no sufrir riesgos al ser trasladada de
un lugar a otro.
Sin embargo, la madera como material de embalaje,
tiene las siguientes desventajas: 
Se hinchan con los rayos del sol, lo que provoca un
incremento en el volumen de los embalajes y puedan
partirse. 
Se pudren con la humedad, lo que genera hongos que
contaminan la carga, y que es motivo de rechazo en la
aduana del país de destino. 
Requieren de un tratamiento especial, por lo que debe
cumplir con la Norma Oficial Mexicana: NOM-144-
SEMARNAT-2004, que establece las especificaciones
técnicas de la medida fitosanitaria (tratamiento térmico
o tratamiento con bromuro de metilo) y el uso de la
marca que acredita la aplicación de la misma, para el
embalaje de madera que se utiliza en el comercio
internacional. 
Finalmente, desde el punto de vista de protección al
medio ambiente, los embalajes de madera pueden ser
reutilizados, reciclados o incinerados, por lo que el
manejo de sus residuos no afecta el entorno. 

2.3.2 Envases metálicos

Un envase metálico, en términos generales, se define
como un recipiente rígido para contener productos
líquidos y/o sólidos, y que además tiene la capacidad
de ser cerrado herméticamente. 
Para la elaboración de envases metálicos se utiliza
hoja de ata (hojalata) y aluminio principalmente. 

Envases de hojalata
Actualmente existe una gran variedad de productos
que son envasados en envases de hojalata. Estos
envases pueden elaborarse con los siguientes
materiales: 

• Lámina negra. La cual se obtiene de un acero de bajo

carbono reducido en frío. 

• Lámina estañada. Es lámina negra simple o doble,

reducida, a la que se le aplica un recubrimiento
electrolítico de estaño. 

• Hojalata diferencial. Es una lámina estañada

electrolíticamente con diferente cantidad de
recubrimiento de estaño en cada uno de sus lados. 

• Lámina cromada. Se conoce como lámina Tin free

steel, (acero libre de estaño), para la fabricación de
tapas y fondos de latas, así como envases con la
impresión completa alrededor del cuerpo
Los envases de hojalata se utilizan principalmente
para el envasado de alimentos procesados o en
conserva, pinturas, lacas y aceites, lubricantes, aceites
y aditivos automotrices, así como productos en
aerosol. 

Es importante tomar en cuenta el tipo de barniz interior

que se empleará para la protección del producto, ya
que existen países como los Estados Unidos que
tienen regulaciones específicas al respecto. 

Cabe recordar que desde 1993, y por norma

obligatoria en México, la soldadura de los envases
metálicos deberá ser eléctrica y no de plomo, esto
como medida de protección a los consumidores. 

Envases de aluminio
Por su parte, el aluminio se emplea para la elaboración
de latas de dos piezas que son utilizadas para el
envasado de bebidas como refrescos, cervezas y
jugos, principalmente. Además, como la capa de óxido
de aluminio que se forma en la superficie no es
completamente inerte, el recipiente debe ser recubierto
interiormente con una laca sanitaria adecuada,
compatible con el producto a envasar. 

Actualmente, en la industria se utilizan recipientes

como bandejas, platillos y charolas, fabricados a partir
de láminas delgadas de aluminio. Este tipo de envases
se emplean para conservar y distribuir alimentos
congelados, horneados y en general, listos para ser
consumidos. 

También se pueden elaborar tubos colapsibles (o

depresibles), hechos a base de estaño y aluminio.
Estos envases se utilizan principalmente para contener
productos pastosos. 

Dentro de las ventajas de los envases metálicos

destacan: 
Versatilidad en su diseño, lo que permite elaborar
diversos envases en formas y tamaños. 
Alta resistencia. Permite el envasado a presión o al
vacío, así como resistencia en la manipulación durante
el llenado, sellado, transporte y distribución. 
Bajo peso del aluminio, lo cual reduce costos en el
transporte y genera ahorro de materia prima. 
Ofrecen el mayor tiempo de vida de anaquel, debido al
cerrado hermético, lo que forma barrera entre los
alimentos y el medio ambiente. 
Resiste altas temperaturas, sobre todo, en el proceso
de esterilización de los alimentos para su envasado. 
Alta barrera contra los rayos ultravioleta, la luz que
deteriora los alimentos grasos y degrada las
vitaminas. 
Barrera a gases y grasas, lo que permite la
conservación de los alimentos. 
Anclaje eficiente para impresión en su superficie y
adhesión para etiquetas engomadas. 

Por otra parte, las desventajas de los envases

metálicos son: 
Reacción a la humedad, lo que genera la oxidación del
envase. 
Alto peso, lo que incrementa el costo del flete. 
La lámina de acero estañada es de importación, lo que
provoca un incremento en el costo del envase. 
Finalmente y desde el punto de vista ecológico, los
envases de hojalata y de aluminio son 100%
reciclables, por lo que el manejo de sus residuos no
impacta de manera negativa al medio ambiente.
Además de que los residuos de envases de aluminio,
tienen un alto valor económico en el mercado
nacional. 

2.3.3 Envases y embalajes de papel y cartón

Los envases y embalajes de papel y cartón son muy
utilizados en la distribución y comercialización de
productos, ya que su aplicación es práctica y
económica, además de ser materiales amigables con
el medio ambiente. 

Envases y embalajes de papel

En particular, el papel se utiliza para la elaboración de
envolturas, bolsas y sacos, (envases flexibles). 

Los principales tipos de papel para envase y embalaje

son los siguientes: 

• Papel Kraft. Por su resistencia se utiliza para la

elaboración de bolsas, sacos multicapas y papel para
envolturas. Además, se utiliza como base para la
elaboración de envases laminados con aluminio,
plásticos y otros materiales. 

• Papel pergamino vegetal. Por su resistencia a la

humedad, así como a las grasas y a los aceites, se
utiliza para envolver mantequilla, margarina, carnes y
quesos, así corno para envasar aves y pescado. Con
este papel, también se envuelven artículos de plata y
metales pulidos. 

• Papel GIassine y papel resistente a las grasas. Por

su densidad y alto grado de resistencia al paso de las
grasas y los aceites, se utilizan en el envasado de
productos alimenticios. De igual manera, se emplean
para envasar grasas y aceites, tintas para impresión y
partes metálicas. 

• Papel Tissue. Es utilizado para proteger algunos

productos eléctricos, productos de vidrio,
herramientas, utensilios, zapatos y bolsas de mano. 

• Papeles encerados. Debido a que presentan

protección a los líquidos y vapores. se utilizan para el
envasado de alimentos corno repostería y cereales
secos, así como para a industria de los congelados.
Los principales tipos de envases de papel que se
utilizan para la distribución de productos son las bolsas
y los sacos, que son contenedores flexibles,
manufacturados de papel o en combinación con otros
materiales también flexibles. La diferencia entre uno y
otro radica en el peso, por lo que las bolsas pueden
contener hasta 11.5 kilos, mientras que los sacos
contienen muchas veces un peso superior. 

Los sacos multicapa son elaborados con 3 a 6 capas

de papel kraft, por lo general se utilizan para el
envasado de productos industriales. 

Dentro de las ventajas de los envases de papel (bolsas

y sacos) se destacan las siguientes: 
Son relativamente económicos. Dependiendo de las
características del papel, tales como: gramaje,
resistencia a la humedad y tipos de impresión. 
Seguros y herméticos al polvo. Al cerrarlos por los
cuatro costados. 
Protección al producto. Principalmente de la
contaminación por bacterias, suciedades o substancias
extrañas. 
Proporcionan un excelente medio para publicidad,
debido a la superficie de las bolsas o sacos. 
Cumplen con requerimientos de salubridad,
principalmente para el envasado de productos
alimenticios y farmacéuticos. 

Algunas desventajas de estos envases son: 

No son aptos para productos muy húmedos. Debido a
las características físicas del papel. 
No son aptos para productos con bordes cortantes, ya
que rasgan la superficie del envase ocasionando fuga
del producto.
No tienen estabilidad en el acomodo vertical, para
distribución de productos envasados en sacos y/o
costales

Envases y embalajes de cartón

Uno de los materiales que más se utilizan para el
envasado y distribución es el cartón, ya que por sus
características de resistencia proporciona seguridad y
estabilidad a los productos a lo largo de la trayectoria
logística, siendo los principales tipos de envases las
cajas, tanto plegadizas como las elaboradas de cartón
corrugado. 

Cajas plegadizas
Este tipo de cajas se utilizan como envases primarios
(que están en contacto directo con el producto) y como
envases secundarios de productos ya envasados. 

En el primer caso, sus aplicaciones típicas son para:

refacciones automotrices como balatas, distribuidores
de corriente y platinos; para pequeños artículos de
ferretería como: tornillos, tuercas y pernos, así como
para envasar artículos de regalo. 

Con un envase interior (bolsa de papel o plástico), las

cajas de cartón plegadizas se utilizan para envasar té,
dulces, galletas, cereales, cosméticos, productos
farmacéuticos, etc. 

Las cajas de cartón plegadizas ofrecen un espacio

amplio como superficie de exhibición, el cual permite
que en el proceso de impresión se pueda agregar
información, imágenes y colores con excelentes
resultados. 
Además, el cartón plegadizo cuando es laminado con
una película plástica o cuando se le da algún
tratamiento, logra ofrecer una efectiva resistencia a la
humedad, a los gases y a las grasas. 

Una vez definido el material para elaborar las cajas, es

necesario realizar pruebas de: maquinabilidad,
manejo, caída, vibración y compresión. 

Es importante considerar que la dirección del hilo del

cartón debe ser paralela a la base, para otorgar mayor
resistencia y estabilidad a la caja. 

Las dimensiones de las cajas de cartón se expresan

siempre siguiendo la secuencia: largo (L) x ancho (A) x
alto o profundo (P). Estas dimensiones se toman al
interior de la caja y se calculan desde el centro de un
doblez hasta el centro de otro doblez. 

Cajas de cartón corrugado

Actualmente. el cartón corrugado es el material más
utilizado para la fabricación de embalajes de una
amplia gama de productos, que van desde las frutas y
verduras frescas, los productos manufacturados
presentados en envases unitarios de consumo, los
aparatos electrodomésticos y los equipos y maquinaria
industrial, hasta la transportación tipo semi-granel de
productos en grandes cajones o tolvas. 

Las cajas de cartón corrugado tienen la particularidad

de adaptarse al tipo de producto que se desea
envasar, algunas se imprimen y troquelan, mientras
que otras se imprimen, doblan y pegan. Además, se
adaptan fácilmente a todos los modos de transporte,
ya sea por tierra, mar o aire. 
Esta versatilidad, tanto en el transporte como en la
facilidad de adecuarse a cada producto, se debe, en
gran medida a la posibilidad de usar combinaciones de
diferentes tipos de corrugado, con lo cual se puede
adaptar la calidad casi a la medida, de cada
requerimiento específico y a cada sistema de
distribución particular. 

Por lo anterior, en la selección de cajas de cartón

corrugado para la exportación, se deben tomar en
cuenta los siguientes aspectos: apariencia, peso,
precio, facilidad de manejo y envasado, así como la
protección que éstas ofrecen a los productos. 

El cartón corrugado es una combinación de papel liner

(que constituye la cara exterior) y de papel médium o
flauta (que corresponde a la estructura interna) este
último es el que proporciona resistencia al corrugado.
Las flautas proveen la fortaleza y rigidez necesarias
frente al aplastamiento, además de la amortiguación
adecuada en el momento de la manipulación y la
estiba. 
Actualmente, existen tres tipos de cartón corrugado
para embalaje: 
1. Corrugado de cara sencilla. Está compuesto de una
cara plana (liner), pegada a un papel médium (flauta).
Este material se utiliza como material de empaque. 

2. Corrugado sencillo. Consta de dos caras exteriores

(liners) y un médium. Más del 90% de las cajas de
cartón corrugado se fabrican a partir de este material. 

3. Doble corrugado. Está formado por dos caras

exteriores, dos médium (flautas) y un forro interior
(liner), separando las dos flautas. Este tipo de cajas se
utiliza para cargas pesadas. 

Dentro de las ventajas que presentan as cajas de

cartón se destaca: 

Bajo costo. Dependiendo del tipo de caja. 

Amplia superficie, además, buena calidad al utilizar
cualquier sistema de impresión (offset. rotograbado,
flexografía, etc.). 
Comportamiento adecuado en el trazado, cortado,
plegado y manejo del cartón, ofrecen facilidad y
rapidez en la construcción, armado y llenado de las
cajas. 
Facilidad en el sellado de as cajas. Se pueden utilizar
todo tipo de adhesivos, así como de grapas. 
Son envases ligeros. Ofrecen rigidez y una adecuada
resistencia a los impactos. 

Las desventajas que presentan las cajas de cartón son

principalmente: 
No ofrece barrera a gases. Es necesario utilizar
envases primarios como lo son las bolsas selladas
herméticamente. 
Es permeable al agua y a las grasas, por lo que se
debe aplicar un recubrimiento plástico o de cera. 
Pierde resistencia estructural con la humedad y el
agua, por lo que se deben proteger las cajas con una
película plástica. 
Finalmente y desde el punto de vista ecológico, el
papel y cartón son 100% reciclables. 
www.blog.cajadecarton.es
2.3.4 Envases y embalajes de plástico
Sin duda, los envases de plástico han tenido una
participación creciente y muy importante dentro de la
industria de envase y embalaje, principalmente por ser
envases económicos, funcionales y ligeros, además
por sus propiedades de resistencia, barrera y sellado,
con lo que cada día abarcan más sectores industriales
para la distribución de sus productos. Los principales
materiales utilizados para la elaboración de envases
plásticos se describirán en los siguientes párrafos.
Además, es importante mencionar que estos
materiales se identifican con un número dentro de un
triángulo formado por tres flechas continuas con la
finalidad de facilitar su clasificación para el reciclado,
ya que las características físicas y químicas de los
plásticos son diferentes entre uno y otro, por lo que su
reciclaje se lleva a cabo por separado. 

A continuación se presentan las características de

cada uno de los diferentes tipos de plásticos utilizados
en la elaboración de envases y embalajes. 

PET Tereftalato de Polietileno 

Se produce a partir del Ácido Tereftálico y Etilenglicol.
Existen dos tipos grado textil y grado botella; siendo
ésta última, la que se utiliza para la envases. 
Las propiedades del PET son principalmente:
transparencia, resistencia al impacto y al
agrietamiento, rigidez, impermeabilidad al vapor de
agua y al oxígeno. 

Se utiliza en la elaboración de envases para refrescos,

aceites, agua mineral, cosméticos y frascos varios
(mayonesa, salsas, etc.). 

Además de envases rígidos, con este material se

elaboran películas transparentes, fibras y envases
laminados de barrera, principalmente para productos
alimenticios. 

PEAD Polietileno de Alta Densidad 

El polietileno de alta densidad es muy versátil para la
elaboración de envases. Las propiedades del PEAD
son principalmente: transparencia, hermeticidad al
vapor de agua, resistencia a bajas temperaturas,
resistencia al impacto y sensibilidad a los ácidos. 

Se utiliza en la elaboración de envases para alimentos,

detergentes, aceites automotrices, shampoo, cajas
para pescados, envases para pintura, entre otros. El
PEAD se emplea también para la elaboración de
bolsas para supermercados.

PVC Cloruro de Polivinilo 

Con el PVC, se obtienen envases rígidos o flexibles,
Sus propiedades son: resistencia mecánica,
transparencia aunque también puede ser coloreado,
hermeticidad a aromas, gas y vapor de agua, así como
resistencia a aceites y grasas. 

El PVC se utiliza en la elaboración de envases para

aceites, jugos, aderezos, shampoo, garrafones de
agua purificada. De igual manera, en la fabricación de
blisters para medicamentos, pilas, juguetes y
golosinas. En película flexible se utiliza para envoltura
de productos en general.

PEBD Polietileno de Baja Densidad 

El PEBD es de gran versatilidad. Su transparencia,

flexibilidad, resistencia y economía, hacen que esté
presente en una diversidad de envases, sólo o en
combinación con otros materiales para elaborar
envases multicapa, y en variadas aplicaciones como lo
son: bolsas para supermercados, para boutiques, para
panadería, para productos congelados, productos
industriales, etc. Además, con el polietileno de baja
densidad se elaboran películas para: envasado de
alimentos y productos industriales (leche, agua,
plásticos, etc.). 

PP Polipropileno 

El PP es un plástico rígido de alta cristalidad, además

de que presenta una excelente resistencia química. 

El PP es transparente, resistente al impacto y tiene

alta rigidez y dureza. Con el PP se elaboran envases
para alimentos (helados, margarinas), pinturas y rejas
para frutas. 

La película de PP se utiliza para envasado de gran

variedad de productos como alimentos, frituras,
cigarros, chicles, golosinas. En los sacos de rafias se
envasan papas, cereales, azúcar y productos
industriales. 

PS Poliestireno 
Para la elaboración de envases y embalajes, existen
dos tipos de poliestireno: 

1. Poliestireno Cristal 
Es un polímero de estireno monómero (derivado del
petróleo), cristalino y de alto brillo. Se utiliza en la
fabricación de envases para productos alimenticios,
farmacéuticos y cosméticos, vasos desechables, vasos
para yogurt, cajas para discos compactos, así como
blister y tapas.

2. Poliestireno Expandido (EPS, por sus siglas en

inglés) 
Los envases y Poliestireno Expandido son utilizados
para la protección de todo tipo durante su distribución
y transporte. El EPS, es también llamado Unicel.

Por ejemplo, dentro del sector alimenticio, se puede

distribución de pescados y mariscos, productos
cárnicos, lácteos, bebidas, helados y pastelería.
Además, en electrónicos, de audio y video, así como
juguetes.
Otros plásticos 

Durante los últimos años, los envases flexibles hechos

a partir de laminaciones, es decir, de la combinación
de dos o más películas de plástico, por ejemplo:
película de polietileno más una película de
polipropileno, se han presentado como una de las
opciones más prácticas para hacer que los productos
lleguen de manera óptima al consumidor final.

Una laminación se obtiene de la unión de varías

películas, hojas y/o papeles, resultando una sola
lámina de varios estratos, ofreciendo protección
contra: 
• El agua (vapor, rocío, hielo, etc.). 
• La luz. 
• El paso de grasas, aceites y agentes extraños. 
• Altas y bajas temperaturas. 
• La pérdida o contaminación de gases, aromas y
sabores.
En general, dentro de las ventajas que ofrecen los
envases y embalajes de plástico se pueden mencionar
las siguientes: 

Alta resistencia a pesar de espesores delgados, lo que

proporciona una mayor seguridad al producto. 
Piezas de gran exactitud en forma y dimensiones, lo
que ofrece mayor impacto visual al consumidor final. 
Alta obtención de formas en volumen de producción
por los diferentes sistemas de elaboración de envases
(inyección, soplado, termoformado, coextrusión, etc.). 

La desventaja que presentan los envases de plástico

es principalmente el costo de las materias primas. Al
ser derivados del petróleo, los precios son variables,
además, depende el tipo de resma a utilizar. 
Desde el punto de vista ecológico, los envases de
plástico son reciclables, por lo que es necesario
marcarlos para su identificación, selección y proceso
de reciclado. 
En México dicha clasificación deberá estar basada en
la Norma Mexicana NMX-232-E- CNCP-2004,
Simbología para la identificación del material
constitutivo de artículos de plástico — Nomenclatura,
con la finalidad de facilitar su selección, separación,
acopio, recolección, reciclado y/o reaprovechamiento. 

2.3.5 Envases de vidrio

Los envases de vidrio tienen una gran resistencia a la
compresión, pero por otro lado, poca resistencia al
impacto, por lo que se rompen con facilidad si se
caen. 

El envase de vidrio protege al producto de la

contaminación, es incoloro e insaboro, y resiste altas
temperaturas. 

Los envases de vidrio se utilizan principalmente para

alimentos, bebidas, cosméticos, productos
farmacéuticos, así como productos químicos.

El envase de vidrio posee una serie de cualidades

sobre todo para el envasado de productos alimenticios
es inerte, aséptico, transparente, versátil, hermético,
higiénico, indeformable, impermeable al paso de los
gases, conserva aroma y sabor sin ceder nada al
producto que contiene, además ofrece imagen y mayor
calidad al producto. 

Los envases de vidrio se clasifican en cuatro tipos de

acuerdo con el vidrio empleado para su fabricación
corno se indica a continuación: 

Tipo I. Borosilicato 
Vidrio que contiene Boro, lo cual lo convierte en vidrio
neutro. Se utiliza nolinallilente para envases
farmacéuticos, tales como productos de laboratorio,
frascos para inyectables, ampolletas, etc. 

Tipo II. Calizo tratado 

Vidrio con tratamiento de Ferón ó Dióxido de Azufre,
normalmente utilizado para envases conteniendo
sueros, bebibles o inyectables. Los envases Tipo II
deben su estabilidad química a su superficie libre de
Álcali. 

Tipo III. Calizo 

El vidrio calizo es el más utilizado para la elaboración
de envases. Con él se obtienen envases para
alimentos, vinos, licores, cerveza, agua, productos
farmacéuticos, cosméticos y perfumería, refrescos,
etc. 

Tipo IV. No parenteral 

Se utiliza únicamente en la elaboración de envases
para productos inyectables. 

Dentro de los aspectos a considerar en la elaboración

y adquisición de envases de vidrio destacan: 

Imperfecciones en la boca del envase. 

Diámetros o grosor de paredes. 
Capacidad de derrame. 
Resistencia del envase a roturas durante el llenado y
lavado. 
Resistencia al choque térmico durante la esterilización
y llenado en caliente. 
Resistencia al choque mecánico durante el manejo y
transporte.
Las ventajas principales de los envases de vidrio son: 
Transparencia. Permite ver el producto contenido
ofreciendo un impacto visual. 
Barrera contra la luz. Un pigmento ámbar funciona
como filtro a los rayos ultravioleta de la luz, evitando la
oxidación de los productos con alto contenido graso. 
Impermeabilidad. Las paredes de un envase de vidrio
son impermeables al agua, a vapores y a gases. 
Aceptación sanitaria. Como material de envase puede
estar en contacto directo con alimentos y
medicamentos. 
Versatilidad. Los envases de vidrio pueden aceptar
infinidad de diseños. 
Imagen de calidad. Desde el punto de vista de la
mercadotecnia, el envase de vidrio se asocia con lujo y
calidad. 

Ahora bien, dentro de las desventajas de los envases

de vidrio se pueden mencionar: 
Peso. El cual impacta directamente sobre los costos
de transporte. 
Fragilidad. Lo que incrementa los costos de envasado
y accidentes.
Estallamiento. Debido principalmente a la congelación,
caída o presión interna de bebidas carbonatadas.

Desde el punto de vista ambiental, los beneficios que

tiene el reciclaje del vidrio son: 
Uso racional de los recursos, ya que la materia prima
que se requiere para fabricar vidrio es vasta en el
planeta, pero no es renovable. Al reciclar, se
disminuye el consumo de materia prima en la mezcla y
a la vez mejora la calidad del aire. 
Además, cuando en la mezcla de componentes para
fabricar vidrio se utiliza vidrio reciclado,
automáticamente se usa menos combustible o energía
para fundirlo. 

2.3.6 Envases asépticos

El sistema de envasado aséptico se ha venido
desarrollando de manera importante en los últimos
años, ya que cada día son más los productos
envasados de esta manera, principalmente alimentos y
bebidas (leche, yogures, guisados, purés, jugos y
vinos). Este sistema consiste principalmente en el
envasado en frío de un producto estéril, en un envase
hermético pre-esterilizado. 

Actualmente, existen dos sistemas de envasado

aséptico: 

1. Envasado de productos pre-esterilizados y

esterilizados
Este sistema se desarrolla a través de un cuidadoso
tratamiento térmico del producto que permita
incrementar su vida útil a temperatura ambiente,
obteniendo productos de alta calidad a un menor
costo. 

Este sistema se realiza en tres etapas: 

a)Esterilización del producto a envasar. 

b)Esterilización del material de envase. 

c)Llenado del envase bajo condiciones asépticas. 

Ejemplos de este sistema de envasado se presentan

en la leche, jugos, guisados y purés principalmente. 

2. Envasado de productos no estériles con objeto de

evitar una infección micro-biológica posterior
Este sistema incrementa la vida útil de los productos
manteniendo la cadena en frío, evitando su
contaminación, principalmente por hongos y levaduras.
En este caso no se requiere de un tratamiento térmico
ni de la utilización de conservadores, Ejemplos de este
sistema de envasado son los productos lácteos
fermentados como el yogurt. 

A través del envasado aséptico se ha hecho posible

una distribución racional y económica de productos
alimenticios reteniendo su sabor y valor nutritivo
incluso después de ser almacenados durante varios
meses sin refrigeración. 

Actualmente, los envases asépticos más utilizados son

los multilaminados, que están elaborados a partir de
tres materiales principalmente: papel, plástico y
aluminio. 

El papel le da consistencia y resistencia al envase

utilizando una combinación de diferentes tipos de
papel. 

El plástico le da hermeticidad con respecto a los

líquidos, una capa sencilla de polietileno externa
protege el papel de la humedad, mientras que la capa
doble en el interior del envase, logra sellarlo
térmicamente. 

La lámina ultra delgada de aluminio del envase

aséptico elimina la necesidad de refrigeración; de igual
manera, crea una mejor barrera para la preservación
del producto, ya que lo protege de la influencia de
elementos externos como el aire, la luz y sabores
extraños. 

Cabe destacar que, dentro del envase, el plástico

(polietileno) es el único material que está en contacto
directo con el producto. 

Entre las ventajas de los envases asépticos se

encuentran las siguientes: 
Presentan barrera a la luz y al aire. 
Ofrecen larga vida de anaquel. 
Son ligeros. 
Los productos no necesitan refrigeración.
Además, en materia de medio ambiente, utilizan un
75% de recursos renovables, ahorran energía al
procesarse y son reciclables. 

2.4 Material de empaque

Además de la protección que deben brindar los
envases al producto, existe material de empaque para
que la distribución de mercancías se realice
exitosamente. Estos materiales se han desarrollado
según la necesidad de protección para el manejo y
distribución de los productos. 
Según el producto, el tipo de envase y el modo de
transporte que se utilicen, se tienen diversas
alternativas de protección. Sobre todo para proteger de
los impactos, evitar el golpeteo de los envases dentro
de las cajas y protección del embalaje en su conjunto,
es decir, de toda la carga. 

Los diversos tipos de material de empaque para

protección de los productos son los que se mencionan
a continuación: 

Material de acolchonamiento (amortiguamiento)

Se utiliza material de acolchonamiento para eliminar
los espacios vacíos en el embalaje con la finalidad de
proteger a los productos de impactos que puedan
recibir a lo largo de la distribución. 

Estos materiales pueden ser elaborados a base de

papel o cartón reciclado, poliestireno expandido
(Untcel), polietileno espumado, espuma de poliuretano,
honeycomb, burbujas de aire sellado, etc. 
Película estirable (strech film)
La película estirable asegura la carga de manera fácil y
rápida, protegiendo la carga a lo largo de su
distribución. La aplicación de esta película puede ser
manual, automática o semi–automática.

Separadores
Los separadores son hojas que se colocan entre cama
y cama de producto, pueden ser de diferentes
materiales como: Honeycomb, cartón corrugado,
corrugado de plástico y fibra sólida de cartón reciclado
de diferentes dimensiones. 
Esquineros
Los esquineros protegen las orillas de los productos
contra daños ocasionados por golpes, vibraciones o
fuertes compresiones al momento de ser transportados
desde su origen hasta su destino final. El uso de
esquineros en la carga entarimada, mejora
notablemente la resistencia de la estiba al mantenerla
unida. Así mismo, permiten apretar con película
estirable la mercancía que se comprime fácilmente
para darle estabilidad a la carga. 

Rellenadores de huecos
Llenan los espacios que sobran entre la mercancía a
transportar en la tarima o dentro del contenedor y
bloquean la carga para evitar movimientos,
independientemente del modo de transporte que se
utilice.  
Al seleccionar el material de empaque es necesario
tomar en cuenta los siguientes aspectos: 
Características del producto. 
Características climatológicas de la ruta de
exportación. 
Restricciones en el país destino (principalmente
ecológicas). 
Costos.

La ventaja de utilizar el material de empaque

adecuado es, sin duda, reducir los daños por impacto
a los productos, incrementar su resistencia a la
compresión y protegerlos durante todo el trayecto de
distribución. 

Desde el punto de vista ecológico, todos los materiales

de empaque al ser de papel, cartón y plástico se
pueden reciclar.