R B A

Louann Brizendine
El cerebro
femenino
«Una guía fresca e iluminadora sobre las
mujeres, y una lectura indispensable
para los hombres.» Daniel Goleman,
autor de Inteligencia emocional

r m mq 1
14a
ídiciói
L€
© d e l t ex t o : L o m i n n B r i z en d i n e, 20 0 6
Est a t r ad u c c i ó n l i a si d o p u b l i c ad a d e ac u er d o co n
M o r g an R u ad B o o k s / B r o ad w a y B o o k s,
u n a d i v i si ó n d e R an d o i n ¡ l o u se, I n c.
© d e la t r ad u c c i ó n : M " Jo sé B u x ó , >0 0 7
© d e esr a ed i ci ó n : 2 0 0 8 , R B A L i b r o s, S. A .
Pér ez C a l d o s, 36 - 0 8 0 12 B ar cel o n a
r b a- l i b r o s@ r b a.es / w w w .r b al i b r o s.c o m

D i señ o d e c u b i er t a: O p a l w o r k s

Pr i m er a ed i ci ó n : f eb r er o d e 2 0 0 7
D ec i m o t er c er a ed i c i ó n : m ay o do 2 0 10
C a t o r c c a v a ed i c i ó n : m ay o d e 2.0 10

R eser v ad o s t o d o s l o s d er ec h o s.
N i n g u n a p ar t e d e est a p u b l i caci ó n
p u ed e ser r ep r o d u c i d a, al m ac en ad a
o t r an sm i t i d a p o r n i n gú n m ed i o
si n p er m i so d el ed i t o r .

R ef .: O N F 12 5 0 / i .n b n : 9 7 8 - 8 4 - 9 8 6 7 - 8 0 3 - 1

D ep ó si t o l egal : B . 5 4 6 2 6 - 2 0 10

Fo t o c o n i p o si c i ó n : V í c t o r I g u al , S. L .
I m p r eso p o r L i b e r d ú p l e x ( B ar c e l o n a)
 Para mi esposo,
Samuel Barondes

Mi hijo,
John Wbilney Brizendine

Y en recuerdo afectuoso de Louise Ann Brizendine

Agradecimientos 9
Elenco de los actores neurohormonales 15
fases de la vida de una mujer 17

EL C EREBRO FEM EN I N O

I N T RO D U CCI Ó N 2-3
L o q u e n o s h ace m u j er es

UNO 35-
El n ac i m i en t o d el cer eb r o f em en i n o

DOS 60
El c er eb r o d e l a ad o l esc en t e

T RES 92-
A m o r y c o n f i an z a

CU A TRO T T 7

Sex o : el c er eb r o p o r d eb aj o d e l a ci n t u r a
CI N CO
E l c er eb r o d e m am á

sei s 16 4
E m o c i ó n : el c er eb r o d e l o s sen t i m i en t o s

si et e 18 6
El cer eb r o d e l a m u j er m ad u r a

Epílogo. El fut uro del cerebro femenino 2 15

Apéndice uno. El cerebro femenino y la terapia hormonal 2.21
Apéndice dos. El cerebro femenino y la depresión posparto 24 1
Apéndice tres. El cerebro femenino y la orientación sexual 24 4

Not as 24 7
Bibliografía 26 7
índice analítico 34 7
Est e l i b r o t u v o su s c o m i en z o s d u r an t e m i s añ o s d e ed u c ac i ó n
en l as u n i v er si d ad es d e C a l i f o r n i a , B er k el ey ; Y al e; H a r v a r d ; y
el U n i v er si t y C o l l eg e d e L o n d r es. Es p o r est o q u e m e g u st ar ía
d ar l as g r a c i a s a l o s p r o f eso r es y c o m p añ er o s q u e m ás i n f l u y e ­
r o n en m i p en sam i en t o d u r an t e aq u el l o s añ o s: F r a n k B eac h ,
M i n a B i ssel , H en r y B l a c k , Bi l l B y n u m , D en n i s C h ar n ey , M a ­
r i ó n D i a m o n d , M a r i l y n E ar q u ar , C a r o l G i l l i g a n , Pau l G r een -
g ar d , T o m G u t ei l , L es H a v e n s, Fl o r en ce H asel t i n e, M a r j o r i e
H ay es, Pet er H o r n i c k , St an l ey Ja c k so n , V a l en e Ja c o b y , K a t h -
l een K e l l s, K at h y K el l y , A d r i en n e L ar l ci n , H o w a r d L ev i t i n , M el
L e w i s, C h a r l o t t e M c K en z i e, D a v i d M an n , D an i el M a z i a , W i -
l l i am M ei ssn er , Jo n a t h a n M u l l er , Fr ed N a f t o l i n , G eo r g e P al a-
d e, R o y Po r t er , Sh er r y R y a n , C ar i Sal z m an , L eó n Sh ap i r o ,
R i c k Sh el t o n , G u n t er St en t , F r a n k T h o m a s, Ja n e t T h o m p so n ,
G eo r g e V ai l l an t , R o g e r W al l ac e, C l y d e W i l l so n , Fr ed W i l t y
R i c h ar d W o l l h ei m .
D u r an t e l o s añ o s q u e p asé en l a f ac u l t ad d e H a r v a r d y en
la d e C a l i f o r n i a , San F r a n c i sc o , i n f l u y er o n en m i p en sam i en t o
Br u ce A m es, C o r i B ar g m an n , R eg i n a C asp er , F r an c i s C r i c k ,
M a r y D a l l m a n , H er b G o l d i n g s, D eb o r ah G r a d y , Jo e l K r am er ,
F er n an d L a b r i e , Jea n n e L ev en t h al , Si n d y M el l o n , M i c h ael
M er z en i c h , Jo sep h M o r a l e s, Eu g en e R o b e r t s, L au r el Sam u el s,
C a r l a Sh at z , St ep h en St ah l , E l ai n e St o r m , M a r c T essi er - L av i g -
n e, Reb ec c a T u r n er , V í c t o r V i au , O w en "W o l k o w i t z y C h u c k
Yi n gl i n g.
M i s co l eg as, e q u i p o , r esi d en t es, est u d i an t es d e m ed i c i n a y
p aci en t es d el W o m en ’s an d T een G i r l s’ M o o d an d H o r m o n e
C l i n i c h an c o n t r i b u i d o d e m u ch as m an er as a l a esc r i t u r a d e
est e l i b r o : D en i se A l b er t , R ay a A l m u f t i , A m y B er l í n , C a t h y
C h n st en sen , K ar en C l i f f e, A l l i so n D o u p e, Ju d y F.ast w o o d ,
L o u i se Fo r r est , A d r i en n e F r at i n i , L y n G r ac i e, M a r c i e H al l -
M en n es, St ev e H a m i l t o n , C ai t l i n H asser , D an n ah T l i r sc h , Su -
si e H o b b i n s, F at i m a I m ar a, L o r i L a v i n t h a l , K ar en L eo , Sh an a
L ev y , K at h er i n e M a l o u h , F a i n a N o so l o v o , Sar ah Pr o l i f et ,
Jean n e St . Pi er r e, V er ó n i ca Sal eh , Sh ar o n Sm ar t , A l i a Sp i v ak ,
El i z ab et h Sp r i n ger , C l ai r e W i l c o x y E m i l y W o o d .
T am b i én d o y l as g r ac i as a m i s o t r o s co l eg as, est u d i an t es y
eq u i p o del I .an gl ey Po r t er Psy ch i at r i c T n st it ut e y d e la U n i v er si ­
d ad d e C al i f o r n i a, en San Fr an c i sc o , p o r su s v al i o sas ap o r t ac i o ­
n es: A l i so n A d c o c k , R eg i n a A r m a s, Ji m A sp , R en ee Bi n d er ,
K at h r y n Bi sh o p , M i k e B i sh o p , A l i a B o r i k , C ar o l B r o d sk y , M ar i e
C af f ey , L i n C er l es, R o b i n C o o p er , H ai l e D eb as, A n d r ea D i R o c -
ch i , G l en n El l i o t t , St u Ei sen d r at h , L eó n Ep st ei n , L au r a Esser -
m an , El l en H al l er , D í x i e H o r n i n g , M a r k Jac o b s, N an c y K al t r ei -
d er , D av i d K essl er , M i c h ael K i r sc h , L au r el K o ep er n i c k , R i c k
L an n o n , Bcv L ch r , D escar t es L i , Jo n at h an L i ch t m ach er , El ai n e
L o n n er gan , A l an L o u i e, 'l 'h cr csa M c G u i n n ess, R o b er t M al en k a,
C h ar l i e M ar i n ar , M i r i am M ar t í n ez , C r a i g N el so n , K i m N o r ­
m an , C h ad Pet er so n , A n n e Po i r i er , A st r i d Pr ac k ar t z c h , V íct o r
R eu s, Jo h n Ru b en st ei n , Br y n a Segal , L y n n Sch r o ed er , Jo h n Si -
k o r sk i , Su san Sm i g a, A n n a Sp i el v o g el , D av i d T ay l o r , L ar r y T e-
co t t , Ren ee V al d ez, C r ai g V an D y k e, M a r k V an Z a st r o w , Su san
V o gl m ai er , Jo h n Y o u n g y L eo n ar d Z eg an s.
M e si en t o m u y ag r ad ec i d a a aq u el l o s q u e h an l eíd o y h e­
c h o l a cr ít i ca d e al g u n o s b o r r ad o r es d el l i b r o : C a r o l y n B al k en -
h o l , M ar c i a B ar i n ag a, El i z ab et h B ar o n d es, D i an a B r i z en d i n e,
Su e C ár t er , Sar ah C'h eyet t e, D i an e C i r r i n c i o n e, T h er esa C r i v e-
l i o , Je n m f e r C u m m i n g s, P a t D o d so n , Ja n e t D u r a n t , j a y G i c d d ,
M ei G r u m b a c h , D an n ah H i r sc h , Sar ah H r d y , C y n t h i a K en -
y o n , A d r i en n e L ar k i n , Ju d c L an g e, Ji m L e c k m a n , L o u i sa L l a -
n es, R a c h e l L l an es, E l e a n o r M ac c o b y , Ju d i t h M a r t i n , D i an e
M i d d l e b r o o k , N a n c y M i l l i k e n , C at h y O l n ey , L i n d a P ast an ,
L i z Pc r l e, L i sa Q u een , R ac h el R o k i c k i , D a n a Sl at k i n , M i l l i c e n t
T o m k i n s y M y r n a W ei ssm an .
El t r a b a j o aq u í p r esen t ad o se h a b en ef i c i ad o p a r t i c u l a r ­
m en t e d e l a i n v est i g ac i ó n y esc r i t o s d e M a r t y A l t em u s, A r t h u r
A r o n , Si m ó n B ar o n - C o h en , Ji l l Beck er , A n d r e a s B ar t el s, L u c y
B r o w n , D a v i d B u ss, L ar r y C ah i l l , A n n e C a m p b e l l , Su e C ár t er ,
L ee C o h én , Su san D a v i s, H el en Fi sh er , Ja y G i e d d , Ji l l G o l d s-
t ei n , M el G r u m b a c h , A n d y G u ay , M el i ssa H i ñ es, N a n c y H o p -
k i n s, Sa r a h H r d y , T o m I n sel , B o b Ja f f e , M a r t h a M c C I i n t o c k ,
Er ín M c C l u r e , E l ean o r M a c c o b y , B r u ce M c E w e n , M i c h ael
M ean ey , B a r b a r a Par r y , D o n P f a f f , C at h y R o c a , D a v i d R u b i -
n o w , R o b e r t Sap o l sk y , Pet er Sch m i d t , N i r a o Sh ah , B a r b a r a
Sh er w i n , El i z ab et h Sp el l ce, Sh el l ey T ay l o r , K r i st i n U v n á s- M o -
b er g, San d r a W i t el so n , Sam Y en , K i m b e r l y Y o n k er s y E l i z a ­
b et h Y o u n g .
T am b i én d o y l as g r a c i a s a q u i en es m e h an a p o y a d o co n
an i m ad as e i n f l u y en t es c o n v er sac i o n es ac er c a d el c er eb r o f e­
m en i n o d u r an t e l o s ú l t i m o s añ o s: B r u ce A m es, G i o v a n n a
A m es, E l i z ab et h B ar o n d es, Je ssi c a B ar o n d es, L y n n e K r i l i c h Be-
n i o í f , M a r c B c n i o f f , R eV et a B o w er s, L a r r y E l l i so n , M el an i e
C r a f t E l l i so n , C at h y F i n k , St ev e F i n k , M i l t o n F r i ed m an , H o p e
F r y e, D o n n a F u r t h , A l an G o l d b e r g , A n d y G r o v e , E v a G r o v e ,
A n n e F I o o p s, Je r r y Ja m p o l sk y , L au r en e P o w el l Jo b s, T o m
K o r n b er g , Jo sh L ed er b er g , M ar g u er i t e L ed er b er g , D e b o r a h
L ef f , Sh a r o n A g o p i an M e l o d i a , Sh an n o n O 'R o u r k e , Ju d y R a -
p o p o r t , Je a n n e R o b e r t so n , San d y R o b er t so n , Jo a n R y a n , D ag -
m ar Sear l e, Jo h n Sear l e, G ar en St ag l i n , Sh ar i St ag l i n , M i l l i c en t
T o m k i n s, Ji m W at so n , M er ed i t h W h i t e, B a r b a r a W i l l en b o r g ,
M a r i l y n Y a l o m y Jo d y K o r n b e r g Year y .
 D eseo t am b i én ex p r esar m i ag r ad ec i m i en t o a l as f u n d ac i o ­
n es y o r g an i z ac i o n es p r i v ad as q u e h an a p o y ad o m i t r ab aj o :
L y n n e y M a r c B en i o f f , la L aw r en c e El l i so n M ed i c al F o u n d a ­
t i o n , el N at i o n al C en t er f o r E x c el l en c e in W o m en ’s H eal t h en
l a U C SF, l a O sh er F o u n d at i o n , l a Sal esf o r c e.c o m F o u n d at i o n ,
l a St ag l i n F am i l y M u si c Fest i v al f o r M en t al H eal t h , l a St an l ey
F o u n d at i o n y el D ep ar t am en t o d e P si q u i at r í a d e l a U C SF.
Est e l i b r o f u e d esar r o l l ad o i n i ci al m en t e g r ac i as a l a h ab i l i ­
d ad y el t al en t o d e Su san W el s, q u e m e ay u d ó a esc r i b i r el p r i ­
m er b o r r ad o r y a o r g an i z ar g r an d es c an t i d ad es d e m at er i al .
T en g o co n el l a l a m a y o r d eu d a d e g r at i t u d .
E st o y m u y ag r ad ec i d a a L i z Per l e, q u e m e p er su ad i ó al
p r i n c i p i o d e q u e esc r i b i er a est e l i b r o y a o t r o s q u e c r ey er o n en
él y t r ab aj ar o n d u r o p ar a h acer l o r eal i d ad : Su san B r o w n , R a -
ch el L eh m an n - H au p t , D eb o r ah C h i el , M a r c H aer i n g er y R a-
ch el R o k i c k i . M i ag en t e, L i sa Q u een , d e Q u een L i t er ar y , h a
si d o u n a g r an a y u d a y h a ap o r t a d o m u c h as su g er en c i as b r i ­
l l an t es en t o d o el p r o c eso .
M e si en t o esp ec i al m en t e ag r ad ec i d a a A m y H er t z , v i c ep r e­
si d en t a y ed i t o r a d e M o r g a n R o a d B o o k s, q u i en c r ey ó en est e
p r o y ec t o d esd e el p r i n c i p i o y si g u i ó p i d i en d o r ev i si o n es d e e x ­
c el en c i a y ej ec u c i ó n p ar a c r ear u n r el at o en el c u al l a c i en ci a
r esu l t e am en a.
Q u i er o t am b i én d ar l as g r ac i as a m i h i j o , W h i t n ey , q u e t o ­
l er ó est e l ar g o y ex i g en t e p r o y ec t o co n si m p at ía e h i z o i m p o r ­
t an t es ap o r t ac i o n es al c ap í t u l o d e l o s ad o l esc en t es.
Po r en ci m a d e t o d o ag r ad ez c o a m i esp o so , Sam B ar o n d es,
su sab i d u r í a, p ac i en c i a i n f i n i t a, c o n sej o ed i t o r i al , p er sp i c ac i a
ci en t íf i c a, am o r y ap o y o .
i. c ó in t x e i N C i Jl . A i X ) a n 'i k i í i o r (c c a ): sop esa l as o p ci o n es, t o m a d eci ­

si o n es. E s el cen t r o d e l as p r eo cu p aci o n es m en o r es y es m ay o r en l as m u ­

jer es q u e en l os h om b r es.

i . c ó r t f .x p r f .p r u n t a i . ( c : p f ) : la r ei n a qu e go b i er n a l as em o ci o n es y evi t a

q u e se v u el v an d esm ed i d as. I’ on e fr en o a l a am ígd al a. Es m ay o r en l as m u ­

jer es, y m ad u r a u n o o d o s añ o s an t es en l as m u j er es q u e en l os h om b r es.

3. ín su l a : cen t r o q u e p r o cesa l o s sen t i m i en t o s v i scer al es. M ay o r y m ás ac ­

t i v a en l as m u jer es.
4. h ipo t á l a m o : d i r ect o r d e l a si n f o n ía h o r m o n al ; p on e e n m ar ch a l as gó -

n ad as. C o m i en z a a f u n ci o n ar an t es en l as m u jer es.

5. a m íg d a l a : l a b est i a sal v aj e q u e l l ev am o s d en t r o ; n ú cl eo d e l os i n st i n t o s,

d o m ad a sol am en t e p o r el CPF. Es m ay o r en l o s v ar o n es.

6. g l á n d u l a pit u it a r ia : p r od u ce l as h or m o n as de l a f er t i l i d ad , p r od u cci ón

d e l ech e y co m p o r t am i en t o d e cr i an z a. A yu d a a p on er en m ar ch a el cer eb r o

m at er n al .
7. h ip o cam p o ; el el efan t e q u e n u n ca ol v i d a u n a p el ea, u n en cu en t r o r o ­
m án t i c o o un m om en t o d e t er n u r a, ni d eja q u e l o o l v i d es t ú . M a y o r y
m ás ac t i v o en l as m u jer es.
 E L E N C O D E L O S A C T O R E S N E U R O H O R M O N A L E S

( en o t r a s p a l a b r a s, c ó m o a f e c t a n l as h o r m o n a s al c e r e b r o
d e u n a m u j er )

L o s a c t o r e s q u e t u m éd i c o c o n o c e :

K S'i 'RÓ GEN O : el r e y : p o t en t e, e j e c u t i v o , a r r o l l a d o r ; a v ec es t o ­

t al m en t e u t i l i t a r i o , a v ec es se d u c t o r a g r e si v o ; a m i g o d e l a d o -
p a m i n a , l a se r o t o n i n a , l a o x i t o c i n a , l a a c e t i l c o l i n a y l a n o r e p i -
n ef r i n a ( l as su st a n c i a s q u í m i c a s q u e h a c e n q u e el c e r e b r o se
si en t a b i en ) .

p j r o g e s t e r o n a : p e r m a n e c e en se g u n d o p l a n o , p e r o es h e r m a ­
n a p o d e r o sa d el e st r ó g e n o ; a p a r e c e i n t er m i t en t em en t e y a v e ­
c es es u n a n u b e t o r m e n t o sa q u e c a m b i a l o s e f e c t o s d el e st r ó ­
g e n o ; o t r a s v ec es es u n a g e n t e e st a b i l i z a d o r ; m a d r e d e la
a l o p r e g n e n o l o n a ( el V a l i u m d e l c e r e b r o , es d e c i r l a chill pill).

t est o st er o n a : r á p i d a , e n é r g i c a , c e n t r a d a , a r r o l l a d o r a , m a s­
c u l i n a , se d u c t o r a , v i g o r o s a , a g r e si v a , i n se n si b l e ; n o est á p a r a
m i m o s.

L o s a c t o r e s q u e t u m é d i c o t a l v ez n o c o n o z c a y t am b i én a f e c ­
t an al c e r e b r o f em en i n o :
o x i t o c i n a : e sp o n j o sa , p ar ec e u n g a r i t o r o n r o n e a n t e ; m i m o sa ,
p r o v i d e n t e , c o m o l a m a d r e t i e r r a ; el h a d a b u en a G l i n d a en El
mago de Oz; e n c u e n t r a p l ac er en a y u d a r y se r v i r ; h e r m a n a d e
Ja v a so p r e si n a ( l a h o r m o n a m a sc u l i n a so c i a l i z a n t e ) , h er m an a
d el e st r ó g e n o , a m i g a d e l a d o p a m i n a ( o t r a su st a n c i a q u í m i c a
q u e h ac e sen t i r b i en al c er eb r o ) .

C.O RT I SO L: c r i sp a d o , a b r u m a d o , e st r e sa d o ; al t am en t e sen si b l e,
f í si c a y em o c i o n al m en t e.

v a s o p r e s i n a : si g i l o sa , en seg u n d o p l a n o , en er g í as m a sc u l i n a s
su t i l es y a g r e si v a s; h er m an a d e l a t e st o st e r o n a , h e r m a n a d e l a
o x i t o c i n a ( h ac e q u e u n o se c o n ec t e d e m o d o a c t i v o , m a sc u l i ­
n o , i g u al q u e l a o x i t o c i n a ) .

D H EA : r e se r v o r i o d e t o d a s l as h o r m o n a s; o m n i p r e se n t e , d o m i ­
n an t e, m a n t e n e d o r a d e l a n eb l i n a d e l a v i d a ; e n e r g é t i c a ; p a d r e
y m a d r e d e l a t e st o st e r o n a y el e st r ó g e n o , a p o d a d a « l a h o r m o ­
n a m a d r e » , Z e u s y 1 l er a d e l as h o r m o n a s; f u er t em en t e p r e se n ­
t e en l a j u v e n t u d , se r ed u c e h a st a l a n a d a en l a a n c i a n i d a d .

a n d r o st e n e d i o n A : m ad r e d e l a t e st o st e r o n a en l o s o v a r i o s;
f u en t e d e d e sc a r o ; a n i m a d a en l a j u v e n t u d , d i sm i n u y e en l a
m en o p au si a y m u er e c o n l o s o v a r l o s.

a i .o p r e g n e n o l o n a : l a h i j a su n t u o sa , c a l m a n t e y a p a c i g u a d o ­
r a d e l a p r o g e st e r o n a ; si n el l a n o s se n t i m o s i r r i t a b l e s; es se d a ­
t i v a , c a l m a n t e , t r a n q u i l i z a d o r a ; n e u t r a l i z a c u a l q u i e r est r és;
t an p r o n t o d e sa p a r e c e , t o d o es a b st i n e n c i a c a r g a d a d e m al h u ­
m o r ; su m ar c h a r e p en t i n a es l a c l a v e c e n t r a l d el SP M , l o s t r es
o c u a t r o d í as a n t e r i o r e s al p e r i o d o d e l a m u j er .
 F A SF .S D E

L A V I D A D E U N A M U JE R

L as h o r m o n as p u ed en d et er m i n ar q u é le i n t er esa h acer al c er e­
b r o . A y u d an a g u i ar l as c o n d u c t as al i m en t i c i as, so c i al es, se­
x u al es y ag r esi v as. Pu ed en i n f l u i r en el g u st o p o r l a c o n v er sa­
c i ó n , el f l i r t e o , l as f i est as ( co m o an f i t r i ó n o i n v i t ad o ) , l a
p r o g r a m a c i ó n d e c i t as d e j u eg o s i n f an t i l es, el en v ío d e n o t as d e
ag r ad ec i m i en t o , l as c ar i c i as, l a p r eo c u p ac i ó n p o r n o h er i r sen ­
t i m i en t o s aj en o s, l a c o m p et i c i ó n , l a m ast u r b ac i ó n y l a i n i c i a­
ci ó n sex u a l .
 PRINCIPALES CAMBIOS LO QUE LAS MlfJP.Rfc'S IlLM-N
H O RM O N A L ES V LO'» HOMBRES NO

E l c r e c i m i e n t o y d e s a r r o l l o d el L as cél u l as cer eb r ales so n

c e r e b r o n o se a l t e r a n p o r l a t es- X X , l o q u e si g n i f i c a m ás g e ­
r o sr e r o n a e l e v a d a d e t u l c e r e b r o n es p ar a u n r á p i d o d e sa r r o l l o
m a sc u l i n o . c e r e b r a l y d e l o s c i r c u i t o s es­

p e c í f i c a m e n t e f e m e n i n o s.

n iñ e z E l e st r ó g e n o e s s e g r e g a d o en c a n - E st r ó g e n o e l e v a d o h a st a d o s

t i d a d es m a si v a s d e sd e l o s 6a los a ñ o s d e sp u é s d e l n a c i m i e n t o .

* 4 m eses; d e sp u és l a p a u sa j u v e ­

n i l d e sc o n e c t a l a s h o r m o n a s.

A u m e n t o d el e sr r ó g e n o . l a p r o - M á s e st r ó g e n o y m e n o s t e sr o s-

g e st e r o n a y l a t e st o st e r o n a ; c o ­ t er o n a; l o s c er eb r o s d e l as c h i ­

m i e n z o d e l c i c l o m e n st r u a l . c a s se d e sa r r o l l a n d o s a ñ o s an -

r es q u e l o s d e l o s c h i c o s.

MADUREZ SEXUAL, t i e st r ó g e n o , l a p r o g e st e r o n a y M á s c o n c en t r aci ó n en l as r el aci o ­

MUJER SOLTERA l a t e st o st e r o n a c a m b i a n c a d a d í a n es, en en co n t r ar u n c o m p añ er o
d el m es. p a r a r o d a l a v i d a y e n e sc o g e r

u n a c a r r e r a o t r a b a j o c o m p at i b l e

c o n l o s i n t er eses d e l a fa m i l i a.

EMBARA70 E n o r m e in cr em en t o d e la p r o ­ M á s c o n c e n t r a c i ó n en el h o ­
g e st e r o n a , e st r ó g e n o . g a r , en c ó m o s e r á a b a st e c i d a

la f am i l i a; m en o s en la c a r r e ­

ra y la co m p et en ci a.

LACIANCIA O x i t o c i n a, p r o l ac t i n a. C o n c e n t r a c i ó n e x c l u s i v a e n el

b eb e .

CRIANZA O x i t o c i n a- , p r o g e st e r o n a , t es- M e n o s i n t e r é s en e l s e x o , m á s
t o st e r o n a y e sr r ó g e n o c í c l i c o s. p r eo c u p aci ó n por l o s n i ñ o s.

PERIMENOPAUSIA C i c l o s er r át i co s de e sr r ó g e n o , I n t e r é s í l u c t u a u t c c u el s e x o ,
p r o g e st e r o n a y t e st o st e r o n a su e ñ o er r át ico , m ás fat i g a,

p r eo c u p aci ó n , c am b i o d e h u ­

m o r e i r r i t ab ilid ad .

m e n o pa u s ia F .sr r ó g en o b a j o y n a d a d e p r o ­ r.l ú l t i m o c a m b i o b r u sc o c a u ­
g e st e r o n a . K SH / L H el ev ad o s sa d o p o r l a s h o r m o n a s.

(horm on a f o l í c u l o e st i m u l a n t e /

h o r m o n a l u t ei n i z an t c ) .

POSMENOPAIJSIA P r o g e st e r o n a y e st r ó g e n o b a j o s M ás t r an q u i l i d ad .
y c o n st an t e s; o x i t o c i n a m a s b a| a.
( AMKIOS ORFBKAI I'S l-SflXÍI-'ICÜS CAMBIOS DL LA REALIDAD
DI- 1A MUJFK

[ .o s c i r c u i t o s c e r e b r a l e s f e m e n i n o s p ar a l a c o m u ­ M ás c i r c u i t o s c er eb r al es p ar a la c o m u n i c ac i ó n ,

n i c a c i ó n , l o s se n t i m i e n t o s v i sc er al es* l a m e m o r i a c o m p r e n si ó n d e e m o c i o n e s, m a t i c e s s o c i a l e s ,

e m o c i o n a l y l a c o n t e n c i ó n d e l a i r a c r e c e n si n r e ­ h a b i l i d a d es a l i m e n t a r i a s; a p t i t u d p a r a u t i l i z a r

d u c i r se ; n o e st á p r ese n t e n i n g u n a t e st o st e r o n a a m b o s l ad o s d el c e r e b r o .

e l e v a d a m a sc u l i n a p a r a m a t a r t o d a s e st a s c é l u l a s.

M ei o r u n I o n c i r c u i t o s v e r b a l e s y e m o c i o n a l e s. M a y o r i n t e r é s en el j u e g o y l a b r o m a c o n o t r a s

m u c h a c h a s, n o c o n m u c h a c h o s.

A u m e n t o d e l a s e n si b i l i d a d y c r e c i m i e n t o d e l o s M a y o r i n t e r é s en el a t r a c t i v o s e x u a l , i n i c i a t i v a s

c i r c u i r o s d e e st r é s, v e r b a l e s, e m o c i o n a l e s y d el a m o r o s a s d e s e s p e r a d a s , d i st a n c i a m i e n t o d e l o s

sex o . p a d r e s.

M ad u r ez m á s t em p r an a d e l o s c i r c u i t o s d e t o r n a P r i m o r d i al i n t er és en en c o n t r ar p ar ej a , a m o r y

d e d e c i si o n e s y d e l c o n t r o l e m o c i o n a l . d e sa r r o l l o d e l a c a r r e r a .

C x i n t en c i ó n d e l o s c i r c u i r o s d el e st r é s; c e r e b r o I n t er és p r ed o m i n a n t e p o r el p r o p i o b i en est ar f í si c o ,

t r a n q u i l i z a d o p o r l n p r o g e st e r o n a ; c o n t r a c c i o n e s p o r en f r en t ar se a l a f a t i g a , l a n áu sea y el h a m b r e , y

c e r e b r a l e s; l a s h o r m o n a s p r o c e d e n t es d el f e t o y p o r n o d a ñ a r a l f e t o ; su p e r v i v e n c i a en el l u g a r d e

l a p l a c e n t a se a p o d e r a n d el c e r e b r o y d el c u e r p o . t r ab aj o ; p l an t eam i en t o d e l a b aj a p o r m at er n i d ad .

l o s c i r c u i t o s d e l e sr r é s si g u e n c o n t e n i d o s t o d a ­ C o n c e n t r a c i ó n p r i n c i p a l p a r a e n f r e n t a r se a l a

v ía ; l o s c i r c u i t o s d el se x o y l a em o c i ó n e st á n f a t i g a ; p ez o n es d o l o r i d o s, p r o d u c c i ó n d e l ec h e,

b l o q u e a d o s p o r el c i n d a d o d el n i ñ o . q u e se r e a l i z a d u r a n t e l a s 2.4 h o r a s si g u i e n t e s,

A u m e n t o d e la f u n c i ó n d e l o s c i r c u i t o s d el e s­ P r i n c i p a l i n t e r é s e n e l b i e n e st a r , d e s a r r o l l o , e d u ­

t r é s. l a p r e o c u p a c i ó n y l o s l az o s em o c i o n a l e s. c a c i ó n y se g u r i d a d d e l o s n i ñ o s; a d a p t a c i ó n a l

a u m e n t o d e e st r é s y t r a b a j o .

Se n si b i l i d a d d e c r e c i e n t e a l e st r ó g e n o en c i e r r o s I n t e r é s p r i m o r d i a l en s o b r e v i v i r d í a a d í a y e n ­

c i r c u i t o s. f r e n t a r se a l a s s u b i d a s y b a j a d a s e m o c i o n a l e s.

D e c l i n a n l o s c i r c u i t o s a l i m e n t a d o s p o r e st r ó g e ­ P r i n c i p al i n t er és en c o n ser v a r la sal u d , au m en ­

n o , o x i t o c i n a y p r o g e st e r o n a . t a r e l b i e n e st a r y a s u m i r n u e v o s r e t o s.

C i r c u i r o s m en o s r eac t i v o s ni est r és, m en o sem o - Pr i n c i p al i n t er és en h ac er l o q u e «t ú » q u i er es

d ó n a l e s. h ac er ; m en o s i n t er és en c u i d ar d e l o s d em ás.
 I N T R O D U C C I Ó N

L O Q U E N O S H A C E M U JE R E S

M ás d el 9 9 % d el có d i g o g en ét i co d e l os h o m b r es y l as m u j er es
es ex ac t am en t e el m i sm o . En t r e t r ei n t a m i l g en es q u e h ay en el
gen o m a h u m an o , l a v ar i ac i ó n d e m on os d el i % en t r e l o s sex o s
r esu l t a p eq u eñ a. Per o esa d i f er en ci a d e p o r c en t aj e i n f l u y e en
c u al q u i er p eq u eñ a cél u l a d e n u est r o c u er p o , d esd e l o s n er v i o s
q u e r egi st r an p l ac er y su f r i m i en t o , h ast a l as n eu r o n as q u e t r an s­
m i t en p er c ep c i ó n , p en sam i en t o s, sen t i m i en t o s y em o c i o n es.’
Par a el o j o o b ser v ad o r , l o s c er eb r o s d e l as m u j er es y l o s d e
l o s h o m b r es n o so n i gu al es. L o s c er eb r o s d e l o s v ar o n es so n
m ás g r an d es en al r ed ed o r d e u n 9 % , i n c l u so d esp u és d e l a
c o r r ec c i ó n p o r t am añ o c o r p o r al . En el si g l o x i x , l o s c i en t íf i c o s
i n t er p r et ar o n q u e esa d i f er en ci a d em o st r ab a q u e l as m u j er es t e­
n ían m en o s c ap ac i d ad m en t al q u e l o s h o m b r es. L a s m u j er es y
l o s h o m b r es, si n em b ar g o , t i en en el m i sm o n ú m er o d e c él u l as
cer eb r al es. L a s cél u l as est án si m p l em en t e a g r u p ad as co n m ay o r
d en si d ad en l as m u j er es, c o m o em b u t i d as en u n c o r sé, d en t r o
d e u n c r án eo m ás p eq u eñ o .
D u r an t e g r an p ar t e d el si g l o x x , la m a y o r í a d e l o s c i e n t í f i ­
co s c r ey er o n q u e l as m u j er es er an esen ci al m en t e h o m b r es l i m i ­
t ad o s n eu r o l ó g i c am en t e y en t o d o s l o s d em ás sen t i d o s, ex c ep t o
en l o t o c an t e a l as f u n c i o n es r ep r o d u c t i v as. E sa cr een ci a h a se­
g u i d o si en d o el m eo l l o d e d u r ad er o s m al en t en d i d o s ac er c a d e
la p si c o l o g ía y f i si o l o g ía f em en i n as. C u an d o se m i r an u n p o c o
m ás p r o f u n d am en t e l as d i f er en c i as c er eb r al es, ést as r ev el an q u é
h ace q u e l as m u j er es sean m u j er es y l o s h o m b r es, h o m b r es.
 I l i si a la d éc ad a d e l o s n o v en t a, l o s i n v est i g ad o r es d ed íca-
m i i p i n a at en ci ó n a l a f i si o l o g í a, n eu r o an at o m í a o p si c o l o g ía
I c i i i f i i m as, d i f er en c i án d o l as d e l as d e l o s v ar o n es. C ap t é est a
i m p r esi ó n p er so n al m en t e d u r an t e m i s añ o s d e est u d i an t e d e
i i eu r o h i o l o g ía en Rer k el ey , a f i n al es d e l o s añ o s set en t a, d u ­
r an t e m i f o r m ac i ó n m éd i ca en Y a l e , y d u r an t e m i p r ep ar ac i ó n
c o m o p si q u i at r a en el M assac h u set t s M en t al H eal t h C en t er , en
la I l ar v ar d M ed i c al Sc h o o l . M i en t r as est u d i é en c ad a u n a d e
est as i n st i t u ci o n es, ap r en d í p o c o o n ad a acer ca d e l as d i f er en ­
ci as b i o l ó g i cas o n eu r o l ó g i c as d e l a m u jer , ap ar t e d el em b ar a­
z o . C i er r a v ez q u e u n p r o f eso r p r esen t ó un t r ab aj o ac er c a d el
co m p o r t am i en t o an i m al en u n a c l ase d e Y al e, l ev an t é l a m an o
y p r egu n t é q u é r esu l t ad o s h ab ía d a d o l a i n v est i g ac i ó n en l o r e­
fer en t e a l as h em b r as segú n aq u el est u d i o . El p r o f eso r se d e­
sen t en d i ó d e m i p r eg u n t a d ec l ar an d o : « N o em p l eam o s n u n ca
h em b r as en eso s est u d i o s; su s c i c l o s m en st r u al es n o s em b ar u ­
l l ar ían l o s d at o s» .
L a escasa i n v est i g ac i ó n d e q u e se d i sp o n ía i n d i c ab a, si n
em b ar g o , q u e l as d i f er en ci as c er eb r al es, au n q u e su t i l es, er an
p r o f u n d as. C o m o r esi d en t e en p si q u i at r í a m e i n t er esó v i v a ­
m en t e el h ech o d e q u e h ab ía el d o b l e d e c aso s d e d ep r esi ó n en ­
t r e l as m u j er es q u e en t r e l o s v a r o n e s.2 N ad i e o f r ec ía r az o n a­
m i en t o s c l ar o s so b r e est a d i sc r ep an c i a. D ad o q u e y o h ab í a
cu r sad o el b ac h i l l er at o en el ap o g eo d el m o v i m i en t o f em i n i st a,
m i s ex p l i c ac i o n es p er so n al es t en d ían a l o p o l ít i c o y a l o p si c o ­
l ó gi co . A d o p t é l a act i t u d t íp i ca d el d ec en i o d e l o s set en t a so b r e
q u e l a cu l p a er a d e l o s p at r i ar c as d e l a cu l t u r a o c c i d en t al . El l o s
h ab r ían m an t en i d o r ep r i m i d as a l as m u j er es y l as h ab r í an c o n ­
v er t i d o en m en o s f u n c i o n al es q u e l o s h o m b r es. Si n em b ar g o ,
est a ex p l i c ac i ó n d e p o r sí n o p ar ec ía en c aj ar : h ab ía n u ev o s es­
t u d i o s q u e r ev el ab an l a m i sm a p r o p o r c i ó n d e d ep r esi on es^ en
t o d o el m u n d o . Em p ecé a p en sar q u e est ab a o c u r r i en d o al go
m ás i m p o r t an t e, m ás b ási co y b i o l ó g i c o .
C i er t o d ía m e i m p r esi o n ó sab er q u e l o s r at i o s d e d ep r esi ó n
i l e h o m b r es y m u j er es n o em p ez ab an a d i v er g i r h ast a q u e ést as
c u m p l ían d o c e o t r ece añ o s, ed ad en q u e l as c h i c as em p ez ab an
.1 m en st r u ar . Par ec ía ser q u e l o s c am b i o s q u ím i c o s en l a p u b er ­
t ad ac t u ab an d e al g u n a m an er a en el c er eb r o , d e m o d o q u e se
d esen c ad en ab a m ás d ep r esi ó n en t r e l as m u j er es. En aq u el l a
ép o ca h ab í a p o c o s c i en t íf i c o s q u e i n v est i g ar an sem ej an t e r el a ­
ci ó n y l a m ay o r í a d e Jo s p si q u i at r as, c o m o y o , h ab ían si d o i n s­
t r u i d o s seg ú n l a t eo r ía p si c o an al í t i c a t r ad i c i o n al q u e e x a m i n a ­
ba la ex p er i en c i a d e la i n f an c i a, p er o n o c o n si d é r a l a n u n ca q u e
r u vi ese p ar t e en el l a la q u ím i ca esp ecíf i ca d el c er eb r o f em en i n o .
C u an d o em p ecé a t o m ar en cu en t a el est ad o h o r m o n al d e u n a
m u j er al ev al u ar l a p si q u i át r i c am en t e, d esc u b r í l o s en o r m es
ef ect o s n eu r o l ó g i c o s q u e t i en en su s h o r m o n as, d u r an t e d i f er en ­
t es est ad i o s d e l a v i d a, en Ja c o n f i g u r ac i ó n d e su s d eseo s, d e su s
v al o r es y d el m o d o m i sm o en q u e p er ci b e l a r eal i d ad .
M i p r i m er a r ev el ac i ó n ac er c a d e l as d i f er en t es r eal i d ad es
c r ead as p o r l as h o r m o n as sex u al es l l egó c u an d o em p ecé a t r a­
t ar a m u j er es af ec t ad as p o r l o q u e d en o m i n o sí n d r o m e cer e­
b r al p r em en st r u al e x t r e m o .3 En t o d as l as m u j er es, c u an d o
m en st r ú an , el c er eb r o f em en i n o c am b i a u n p o c o c ad a d ía. A l ­
g u n as p ar t es d el m i sm o c am b i an h ast a el 2 5 % c ad a m es.4 L a s
c o sas se p o n en d i f íc i l es a v ec es, p er o p ar a l a m ay o r í a d e l as
m u j er es l o s c am b i o s r esu l t an m an ej ab l es. D e t o d o s m o d o s, a l ­
g u n as p ac i en t es ac u d i er o n a m í al sen t i r se t an al t er ad as p o r
su s h o r m o n as ci er t o s d í as, q u e n o p o d í an t r a b a j a r n i h ab l ar
c o n n ad i e, p o r q u e o l es d ab a p o r r o m p er a l l o r a r o p o r c o n ­
t est ar d e m al o s m o d o s.5 En l a m ay o r í a d e l as sem an as d el m es
se m o st r ab an em p r en d ed o r as, i n t el i g en t es, p r o d u c t i v as y o p t i ­
m i st as, p er o u n a si m p l e o sc i l ac i ó n en el f l u i d o h o r m o n al q u e
l l ega a su s c er eb r o s l as d ej ab a al g u n o s d í as c o n l a sen sac i ó n d e
u n f u t u r o t en eb r o so , d e o d i o a sí m i sm as y a su s v i d as. T al es
i d eas p ar ec ían r eal es y só l i d a s; d i ch as m u j er es ac t u ab an c o m o
si ést as f u er an h ech o s y h u b i er an d e d u r ar si em p r e, au n c u a n ­
d o su r g í an so l am en t e d e su s al t i b aj o s h o r m o n al es cer eb r al es.
A p en as c am b i ab a l a m ar ea v o l v í an a d ar l o m ej o r d e sí m i s­
m as. Sem ej an t e f o r m a ex t r em a d e SP M , q u e se m an i f i est a só l o
en u n p eq u eñ o p o r c en t aj e d e m u j er es, m e h i z o v er c ó m o l a r ea­
l i d ad d e u n c er eb r o f em en i n o p u ed e c am b i ar p o r p o c a c o sa.
Si la r eal i d ad d e u n a m u j er p o d í a c am b i ar r ad i c al m en t e d e
sem an a en sem an a, l o m i sm o p o d r í a d eci r se d e l o s c am b i o s
h o r m o n al es m asi v o s q u e o c u r r en a l o l ar g o d e l a v i d a d e u n a
m u jer . Y o q u er ía t en er l a o p o r t u n i d ad d e av er i g u ar m ás c o sas
ac er c a d e esas p o si b i l i d ad es a u n a escal a m ás am p l i a y, p o r
eso , en 19 9 4 f u n d é l a W o m en ’s M o o d an d H o r m o n e C l i n i c en
el D ep ar t am en t o d e Psi q u i at r ía d e l a U n i v er si d ad d e C a l i f o r ­
n i a, en San F r an c i sc o . Fu e u n a d e l as p r i m er as c l í n i c as d el p aís
d ed i c ad as a o b ser v ar l o s est ad o s d el c er eb r o f em en i n o y c ó m o
l a n eu r o q u i m i c a y l as h o r m o n as af ec t an a su h u m o r .
L o q u e h em o s en c o n t r ad o es q u e el c er eb r o f em en i n o
est á t an p r o f u n d am en t e af e c t a d o p o r l as h o r m o n as q u e p u e­
d e d eci r se q u e l a i n f l u en c i a d e ést as c r ea u n a r ea l i d a d f em e­
n i n a. Pu ed en c o n f o r m a r l o s v a l o r e s y d eseo s d e u n a m u j er ,
d ec i r l e d ía a d ía l o q u e es i m p o r t an t e. Su p r esen c i a se si en t e
en c u al q u i er et ap a d e l a v i d a , d esd e el m i sm o n ac i m i en t o .
C a d a est ad o h o r m o n al — añ o s d e i n f a n c i a , d e ad o l e sc e n c i a ,
d e c i t as a m o r o sa s, d e m at er n i d ad y d e m e n o p a u si a — ac t ú a
c o m o f er t i l i z an t e d e d i f er en t es c o n e x i o n e s n e u r o l ó g i c a s, r es­
p o n sab l es d e n u ev o s p en sam i en t o s, em o c i o n es e i n t er eses. A
c au sa d e l as f l u c t u ac i o n es q u e c o m i en z an n ad a m en o s q u e a
l o s t r es m eses y d u r an h ast a d esp u és d e l a m en o p au si a, l a r ea­
l i d ad n eu r o l ó g i c a d e u n a m u j er n o es t an c o n st an t e c o m o l a
d e u n h o m b r e. L a d e él es c o m o u n a m o n t añ a q u e v an g a s­
t an d o i m p er c ep t i b l em en t e en m i l en i o s l o s g l a c i a r e s, el t i em ­
p o y l o s p r o f u n d o s m o v i m i en t o s t ec t ó n i c o s d e l a t i e r r a . L a d e
el l a es m ás b i en c o m o el c l i m a , c o n st an t em en t e c a m b i a n t e y
d i f í c i l d e p r ed eci r .
L a n u ev a c i en ci a d el c er eb r o h a t r an sf o r m ad o r áp i d am en t e
n u est r o c o n c ep t o so b r e l as d i f er en c i as b ási c as n eu r o l ó g i c as e n ­
t r e h o m b r es y m u j er es. A n t es l o s c i en t íf i c o s só l o p o d ían i n v es­
t i g ar est as d i f er en c i as est u d i an d o l o s c er eb r o s d e c ad áv er es o
l o s sí n t o m as d e i n d i v i d u o s co n d añ o s c er eb r al es. A h o r a , g r a ­
c i as a l o s av an c es d e l a g en ét i ca y l a t ec n o l o g í a d e i m agen d el
c er eb r o n o i n v a si v a , h a o c u r r i d o u n a c o m p l et a r ev o l u c i ó n en
la t eo r ía y l a i n v est i g ac i ó n n eu r o c i en t íf i c as. L a s n u ev as h e r r a ­
m i en t as, c o m o l a t o m o g r af í a d e em i si ó n d e p o si t r o n es ( PET ) y
l as i m ág en es d e r eso n an c i a m ag n ét i c a f u n c i o n al ( I R M f ) , n o s
p er m i t en ah o r a v er d en t r o d el c er eb r o h u m an o en t i em p o r eal ,
m i en t r as r esu el v e p r o b l em as, p r o d u c e p a l a b r a s, r ec o g e r ec u er ­
d o s, ad v i er t e ex p r esi o n es f ac i al es, est ab l ec e c o n f i a n z a , se en a­
m o r a, esc u c h a c ó m o l l o r an l o s b eb és, si en t e d ep r esi ó n , m i ed o
y an si ed ad .
C o m o r esu l t ad o , l o s c i en t íf i c o s h an d o c u m en t ad o u n a so r ­
p r en d en t e c o l ec c i ó n d e d i f er en c i as c er eb r al es est r u c t u r al es,
q u ím i c as, g en ét i c as, h o r m o n al es y f u n c i o n al es en t r e m u j er es y
v ar o n es. H em o s ap r en d i d o q u e l o s h o m b r es y l as m u j er es t i e­
n en d i f er en t es sen si b i l i d ad es c er eb r al es an t e el est r és y el c o n ­
f l i c t o . U t i l i z a n d i st i n t as á r ea s y c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p ar a r e ­
so l v er l o s p r o b l e m a s, p r o c e sa r el l en g u aj e, e x p e r i m e n t a r y
al m ac en ar l a m i sm a em o c i ó n i n t en sa/ ’ L a s m u j er es p u ed en r e­
c o r d ar l o s d et al l es m ás p eq u eñ o s d e su s p r i m er as c i t as y su s
en f r en t am i en t o s m ay o r es, m i en t r as q u e su s m ar i d o s ap en as
r ec u er d an q u e h ay an su c ed i d o esas c o sas. L a est r u c t u r a y q u í ­
m i ca c er eb r al es so n l as c au san t es d e q u e est o sea así.
L o s c er eb r o s f em en i n o y m asc u l i n o p r o c esan d e d i f er en t es
m an er as l o s est ím u l o s, oír , ver , «sen t i r » y j u z g ar l o q u e o t r o s
est án si n t i en d o . N u est r o s d i st i n t o s si st em as c er eb r al es d e o p e ­
r ar en el h o m b r e y l a m u j er so n en su m ay o r í a c o m p at i b l es y
af i n es, p er o r eal i z an y c u m p l en l o s m i sm o s o b j et i v o s y t ar eas
u t i l i z an d o c i r c u i t o s d i st i n t o s. En u n est u d i o al em án , l o s i n v es­
t i g ad o r es d i r i g i er o n e x p l o r ac i o n es c er eb r al es d e v ar o n es y m u -
|i <i ■. m u - 1111.1 •, . i l i c r n a h a n m e n t a l m e n t e l o r m a s a b s t r a c t a s t r i -
i l m t r i i ' m i u l r s, N o h u b o d i f er en c i as d e c o m p o r t a m i e n t o en t r e
l i n m l ' n ■. v m H i er e s, p e r o h u b o d i f e r e n c i a s s i g n i f i c a t i v a s , e sp e -
■ i t u ,i i i h n ú - s e x u a l e s , en l o s c i r c u i t o s c e r e b r a l e s q u e a c t i v a r o n
j u i . i c o m p l e t a r l a t a r e a .* L a s m u j e r e s l a n z a b a n p i st a s c e r e b r a -
l< i r l .i c l o r i ad as c o n l a i d en t i f i caci ó n v i su a l y p a sa b a n m ás
t i e m p o q u e l o s h o m b r e s d a n d o f o r m a a l o s o b j e t o s en su s m e n -
l e s . K st e h e c h o s i g n i f i c a b a si m p l e m e n t e q u e l a s m u j e r e s n e c e si ­

t a b a n m á s t i e m p o p a r a l l e g a r a l a m i s m a r e sp u e st a . T a m b i é n
m o s t r a b a q u e r e a l i z a n l as m i s m a s f u n c i o n e s c o g n i t i v a s q u e l o s
v a r o n e s, p e r o l o h a c e n u t i l i z a n d o d i f e r e n t e s c i r c u i t o s c e r e b r a ­
l es .8
B aj o u n m i c r o sc o p i o o u n e x a m e n p o r I R M f , l as d i f er en ­
c i a s en t r e c e r e b r o s m a s c u l i n o s y f e m e n i n o s r e v e l a n ser c o m ­
p l e j a s y e x t e n s a s . E n l o s c e n t r o s d e l c e r e b r o p a r a el l e n g u a j e y
el o í d o , p o r e j e m p l o , l a s m u j e r e s t i e n e n u n r r % m ás d e n eu ­
r o n a s q u e l o s h o m b r e s. * E l ej e p r i n c i p a l d e l a f o r m a c i ó n d e l a
e m o c i ó n y l a m e m o r i a — el h i p o c a m p o — es t a m b i é n m a y o r en
el c e r e b r o f e m e n i n o , i g u a l q u e l o s c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a el
l en g u aj e y l a o b se r v a c i ó n d e l as em o c i o n es d e l o s d e m á s .10
E st o si g n i f i c a q u e l a s m u j e r e s, p o r t é r m i n o m e d i o , e x p r e s a n
m e j o r l as e m o c i o n e s y r e c u e r d a n m e j o r l o s d e t a l l e s d e a c o n t e ­
c i m i e n t o s e m o c i o n a l e s . L o s h o m b r e s , en c a m b i o , t i e n en dos
v ec es y m ed i a m á s d e e sp a c i o c e r e b r a l d e d i c a d o al i m p u l so se ­
x u a l , i g u al q u e c en t r o s c e r e b r a l e s m ás d e sa r r o l l a d o s p a r a la
a c c i ó n y l a a g r e s i v i d a d . L o s p e n s a m i e n t o s s e x u a l e s f l o t a n en el
c er eb r o m a sc u l i n o m u c h as v ec es al d í a p o r t ér m i n o m e d i o ; p o r
el d e u n a m u j e r s ó l o u n a v e z a l d í a . Q u i z á t r e s o c u a t r o v e c e s
en su s d i a s m á s f e b r i l e s . "
E st a s v a r i a c i o n e s e st r u c t u r a l e s b á s i c a s p o d r í a n e x p l i c a r d i ­
f er en c i as d e p er c ep c i ó n . U n e st u d i o e x p l o r ó los cer eb r o s de
h o m b r e s y m u j e r e s, o b s e r v a n d o l a e sc e n a n e u t r a d e u n h o m b r e
y u n a m u j e r q u e m a n t e n í a n u n a c o n v e r s a c i ó n . L a s á r e a s se ­
x u a l e s d e l o s c e r e b r o s m a sc u l i n o s i n m e d i a t a m e n t e c h i sp e a r o n ;
v i er o n u n a p o t en ci al ci t a se x u a l . L o s c er eb r o s f em en i n o s n o
m v i er o n n i n g u n a ac t i v i d ad en l as ár eas se x u al es y c o n si d er a-
i o n q u e l a si t u ac i ó n er a sen c i l l am en t e l a d e d o s p er so n as q u e
h a b l a b a n .'1
L o s h o m b r es t am b i én t i en en p r o c esad o r es m ay o r es en el
n ú cl eo d el ár ea m ás p r i m i t i v a d el c er eb r o , l a am í g d a l a , q u e r e­
g i st r a el m i ed o y d i sp ar a l a a g r e si ó n .'3 Ést a es l a r az ó n p o r l a
q u e al g u n o s h o m b r es p u ed en p asar d esd e c er o a u n a l u ch a a
p u ñ et az o s en c u est i ó n d e seg u n d o s, m i en t r as q u e m u ch as m u ­
j er es i n t en t ar án c u al q u i er c o sa p ar a ev i t ar el c o n f l i c t o .'4 Per o
el est r és p si c o l ó g i c o d el c o n f l i c t o se r eg i st r a m ás p r o f u n d a ­
m en t e en z o n as d el c er eb r o f em en i n o . A u n q u e v i v i m o s en el
m u n d o u r b an o m o d er n o , h ab i t am o s c u er p o s h ec h o s p ar a v i v i r
en l a n at u r al ez a sal v aj e, y c ad a c er eb r o f em en i n o l l ev a d en t r o
d e él l o s an t i g u o s c i r c u i t o s d e su s v i g o r o sí si m as an t ep asad as,
d i señ ad as p a r a el éx i t o g en ét i c o , p er o m an t en i en d o l o s i n st i n ­
t o s p r o f u n d am en t e i n st al ad o s q u e se d esar r o l l ar o n c o m o r es­
p u est a al est r és ex p er i m en t ad o en el an t i g u o m u n d o sa l v a j e .’5
N u est r as r esp u est as al est r és est ab an d i señ ad as p ar a r eac c i o ­
n ar an t e el p el i g r o f ísi c o y si t u ac i o n es q u e am en az ar an l a v i d a.
A h o r a est a r esp u est a al est r és h ay q u e em p ar ej ar l a co n l o s m o ­
d er n o s d e sa f í o s d e h acer j u eg o s m al ab ar es co n l as d em an d as
d e l a c asa, l o s n i ñ o s y el t r a b a j o , si n a p o y o su f i c i en t e; p o r eso
t en d r em o s u n a si t u ac i ó n en l a c u al l as m u j er es p u ed en l l eg ar a
c al i f i c ar u n as m er as f ac t u r as i m p ag ad as c o m o u n est r és q u e
p ar ec e am en az ar l a v i d a. Est a r esp u est a i m p el e al c er eb r o f e­
m en i n o a r eac c i o n ar c o m o si l a f am i l i a est u v i er a en p el i g r o d e
su f r i r u n a c at ást r o f e i n m i n en t e.16 El c er eb r o m asc u l i n o n o t en ­
d r á l a m i sm a p er c ep c i ó n , a m en o s q u e e x i st a am en az a d e p el i ­
g r o f í si c o i n m ed i at o . E st as v ar i ac i o n es est r u c t u r al es b ási c as d e
su s c er eb r o s c o n st i t u y en el f u n d am en t o d e m u c h as d i f er en c i as
c o t i d i an as en el c o m p o r t am i en t o y ex p er i en c i as v i t al es d e
h o m b r es y m u j er es.
L o s i n st i n t o s b i o l ó g i c o s so n l as c l av es p ar a en t en d er c ó m o
est am o s d i señ ad o s y so n t am b i én l as c l av es d e n u est r o éx i t o en
el d ía d e h o y. Si se es co n sci en t e d el h ech o d e q u e u n est ad o
b i o l ó g i c o d el c er eb r o g u ía n u est r o s i m p u l so s, p u ed e el egi r se
en t r e n o ac t u ar o ac t u ar d e m o d o d i f er en t e d e aq u el al q u e u n o
se si en t e i m p el i d o . Per o p r i m er o t en em o s q u e ap r en d er a r ec o ­
n o cer c ó m o est á est r u c t u r ad o g en ét i c am en t e el c er eb r o f em e­
n i n o y c ó m o est á c o n f i g u r ad o p o r l a ev o l u c i ó n , l a b i o l o g í a y la
c u l t u r a. Si n est e r ec o n o c i m i en t o , l a b i o l o g í a se c o n v i er t e en
d est i n o y q u ed ar em o s i n er m es an t e el l a.
L a b i o l o g í a r ep r esen t a el f u n d am en t o d e n u est r as p er so n a­
l i d ad es y d e n u est r as t en d en c i as d e c o m p o r t am i en t o . Si en
n o m b r e d el l i b r e al b ed r ío — y d e l a c o r r ec c i ó n p o l í t i c a— i n ­
t en t am o s r ef u t ar l a i n f l u en ci a d e l a b i o l o g í a en el c er eb r o , em ­
p ez ar em o s a c o m b at i r n u est r a p r o p i a n at u r al ez a. C u a n d o r e­
co n o c em o s q u e n u est r a b i o l o g í a est á i n f l u en c i ad a p o r o t r o s
f ac t o r es, i n c l u y en d o n u est r as h o r m o n as sex u al es y su f l u i r , p o ­
d em o s ev i t ar q u e el p r o c eso est ab l ez c a u n a r eal i d ad f ísi ca q u e
n o s g o b i er n e. El c er eb r o n o es n ad a m ás q u e u n a m áq u i n a d e
ap r en d er d o t ad a d e t al en t o . N o h ay n ad a q u e est é ab so l u t am en ­
t e f i j ad o . L a b i o l o g í a af ect a p o d er o sam en t e, p er o n o ah er r o j a
n u est r a r eal i d ad . Po d em o s al t er ar d i c h a r eal i d ad y u sar n u es­
t r a i n t el i g en c i a y d et er m i n ac i ó n y a .sea p a r a c e l e b r a r o p ar a
c am b i ar , c u an d o r esu l t e n ec esar i o , l o s ef ect o s do l as h o r m o n as
sex u al es en l a est r u c t u r a d el c er eb r o , en el c o m p o r t am i en t o , l a
r eal i d ad , l a c r eat i v i d ad y el d est i n o .

L o s v ar o n es y l as m u j er es t i en en el m i sm o n i v el p r o m ed i o d e
i n t el i g en ci a, p er o l a r eal i d ad d el c er eb r o f em en i n o h a si d o a
m en u d o m al i n t er p r et ad a p o r en t en d er q u e est á m en o s c a p a c i ­
t ad o en c i er t as ár eas c o m o l as m at em át i c as y l a c i e n c i a / 7 En
en er o d e 2 0 0 5 L aw r en c e Su m m et s, p r esi d en t e a l a saz ó n d e l a
U n i v er si d ad d e H a r v a r d , so b r esal t ó e i n d i gn ó a su s c o l eg as — y
al p ú b l i c o — c u an d o en u n d i sc u r so p r o n u n c i ad o en el N at i o -
n al B u r eau o f E c o n o m i c R esear c h d i j o : «Se p u ed e v er q u e en
m u c h í si m o s at r i b u t o s h u m an o s d i f er en t es — ap t i t u d m at e m á ­
t i c a, ap t i t u d c i en t íf i c a— ex i st e u n a ev i d en c i a b ast an t e c l ar a d e
q u e, p r esc i n d i en d o d e l a d i f er en c i a en m ed i o s — q u e p u ed e ser
d i sc u t i d a— ex i st e u n a d i f er en c i a en l a d esv i ac i ó n est án d ar y en
la v a r i a b i l i d a d d e u n a p o b l ac i ó n m asc u l i n a y o t r a f em en i n a. Y
est o es v er d ad en l o t o c an t e a at r i b u t o s q u e est án o n o d et er ­
m i n ad o s c u l t u r al m en t e d e m o d o p l a u si b l e » .18 E l p ú b l i c o e n ­
t en d i ó q u e el o r ad o r af i r m a b a q u e l as m u j er es est án , p o r t an t o ,
c o n g én i t am en t e m en o s d o t ad as q u e l o s h o m b r es p ar a c o n v e r ­
t i r se en m at em át i c as o c i en t íf i c as d e p r i m er a f i l a.
Si se an al i z a l a i n v est i g ac i ó n u su al , Su m m er s t en ía y n o t e­
n ía r az ó n . Sab em o s ac t u al m en t e q u e c u an d o l o s c h i c o s y l as
ch i cas l l eg an a l a ad o l esc en c i a, n o h ay d i f er en c i a en su s a p t i ­
t u d es m at em át i c as y c i e n t í f i c a s/ 9 En est e p u n t o d i c h o au t o r se
eq u i v o c ab a. Per o en c u an t o el est r ó g en o i n u n d a el c er eb r o f e ­
m en i n o , l as m u j er es em p i ez an a c o n c en t r ar se i n t en sam en t e en
su s em o c i o n es y en l a c o m u n i c ac i ó n : h a b l a r p o r t el éf o n o y c i ­
t ar se co n su s am i g as en l a c al l e. A l m i sm o t i em p o , a m ed i d a
q u e l a t est o st er o n a i n v ad e el c er eb r o m asc u l i n o , l o s m u c h a ­
ch o s se v u el v en m en o s c o m u n i c at i v o s y se o b sesi o n an p o r l o ­
g r ar h az añ as en l o s j u eg o s y en el asi en t o t r aser o d e u n c o c h e.
En l a f ase en q u e l o s c h i c o s y l as c h i c as em p i ez an a d ec i d i r l as
t r ay ec t o r i as d e su s c ar r er as, el l as em p i ez an a p er d er i n t er és en
em p eñ o s q u e r eq u i er an m ás t r a b a j o so l i t a r i o y m en o s i n t er ac ­
c i o n es c o n l o s d em ás, m i en t r as q u e el l o s p u ed en f ác i l m en t e r e­
t i r ar se a so l as a su s al c o b as p a r a p asar h o r as d el an t e d el o r d e ­
n ad o r .10
D esd e ed ad t em p r an a, m i p aci en t e G i n a t en ía u n a ap t i t u d
e x t r a o r d i n a r i a p ar a l as m at em át i c as. Se h i z o i n g en i er a, p er o a
l o s v ei n t i o c h o añ o s l u c h ab an c o n su d eseo d e u n a c ar r er a m ás
o r i en t ad a h ac i a la' gen t e q u e, ad em ás, l e p er m i t i er a l l ev ar u n a
v i d a f am i l i ar . L e g u st ab an l o s r o m p ec ab ez as m en t al es i m p l i c a ­
d o s en l a so l u c i ó n d e p r o b l em as d e i n g en i er í a, p er o ec h ab a d e
m en o s el c o n t ac t o d i ar i o co n l a g en t e, d e m o d o q u e p en sab a
en u n c am b i o d e c ar r er a. Ést e n o es u n c o n f l i c t o i n só l i t o en t r e
l as m u j er es. M i am i g a, l a c i en t íf i c a C o r i B ar g m an n , m e d i j o
q u e m u ch as d e su s am i g as m ás i n t el i g en t es d ej ar o n la ci en ci a
p a r a p asar a c am p o s q u e c o n si d er ab an m ás so c i al es. É st as so n
d eci si o n es so b r e v al o r es q u e en r eal i d ad est án c o n f i g u r ad o s
p o r l o s ef ect o s h o r m o n al es so b r e el c er eb r o f em en i n o q u e em ­
p u j an a l a c o n e x i ó n y c o m u n i c ac i ó n . El h ech o d e q u e p o c as
m u j er es t er m i n en d ed i c án d o se a l a c i en ci a n o t i en e n ad a q u e
v er co n d ef i c i en c i as d el cer eb r o f em en i n o en l as m at em át i c as y
l a ci en ci a. En est o Su m m er s r eal m en t e se eq u i v o c ó . T en ía r a ­
zó n en c u an t o a q u e ex i st e escasez d e m u j er es en u n a p o si c i ó n
d e al t o n i v el en c i en c i a e i n g en i er ía, p er o est ab a t o t al m en t e d e­
sen c am i n ad o al so st en er q u e l as m u j er es n o cu l m i n an est as c a ­
r r er as p o r f al t a d e c a p a c i d a d .11
El cer eb r o f em en i n o t i en e m u c h as ap t i t u d es ú n i c as: so b r e­
sal i en t e ag i l i d ad m en t al , h ab i l i d ad p ar a i n v o l u c r ar se p r o f u n ­
d am en t e en l a am i st ad , c ap ac i d ad c asi m ág i ca p ar a l eer l as c a ­
r as y el t o n o d e v o z en c u an t o a em o c i o n es y est ad o s d e án i m o
se r ef i er e, d est r ez a p ar a d esac t i v ar c o n f l i c t o s.11 T o d o est o f o r ­
m a p ar t e d e c i r c u i t o s b ási co s d e l o s c er eb r o s f em en i n o s. So n
l o s t al en t o s c o n l o s q u e el l as h an n ac i d o y q u e l o s h o m b r es,
f r an c am en t e, n o t i en en . E l l o s h an n ac i d o co n o t r o s t al en t o s,
c o n f i g u r ad o s p o r su p r o p i a r eal i d ad h o r m o n al . Per o eso es el
t em a d e o t r o l i b r o .

D u r an t e v ei n t e añ o s h e esp er ad o an si o sam en t e al g u n o s p r o ­
g r eso s en el c o n o c i m i en t o d el c er eb r o y el c o m p o r t am i en t o d e
l a m u j er m i en t r as t r at ab a a m i s p ac i en t es f em en i n as. Só l o a la
v u el t a d el m i l en i o co m en z ó a em er g er esa em o c i o n an t e i n v es­
t i g ac i ó n , r ev el an d o c ó m o l a est r u c t u r a, f u n ci ó n y q u ím i c a d el
c er eb r o d e u n a m u j er af ect an a su h u m o r , p r o c eso s d e p en sa­
m i en t o , en er g í a, i m p u l so s se x u al es, c o m p o r t am i en t o y b i en es-
car. Est e l i b r o co n st i t u y e u n a g u i a d el u su ar i o d e l a n u ev a i n ­
v est i g ac i ó n ac er c a d el c e r e b r o f em en i n o y l o s si st em as « n eu -
r o c o m p o r t a m e n t a l e s» q u e n o s c o n v i er t en en m u j er es. E st á
ex t r aí d o d e m i s v ei n t e añ o s d e ex p er i en ci a c l ín i c a c o m o n eu r o p -
si q u i at r a. R ec o g e av an ces esp ect acu l ar es en n u est r a c o m p r en ­
si ó n d e l a g en ét i ca, la n eu r o ci en ci a m o l ecu l ar , l a en d o c r i n o l o g ía
f et al y p e d i á t r i c a , y el d e sa r r o l l o n e u r o h o r m o n a l . Pr esen t a
m u est r as d e n eu r o p si c o l o g í a, n eu r o c i en c i a c o g n o sc i t i v a, d esa­
r r o l l o i n f a n t i l , r ep r e se n t a c i ó n p o r i m ag en d el c er eb r o y p si -
c o n eu r o en d o c r i n o l o g í a. E x p l o r a l a p r i m at o l o g í a, l o s est u d i o s
d e an i m al es y l a o b ser v ac i ó n i n f an t i l , b u sc an d o en f o q u es d e
c ó m o est án p r o g r am ad o s en el c er eb r o f em en i n o l o s c o m p o r ­
t am i en t o s c o n c r et o s p o r u n a c o m b i n ac i ó n d e n a t u r a l ez a y
ed u c ac i ó n .
A c a u sa d e est e p r o g r eso , f i n al m en t e, en t r am o s en u n a er a
en l a q u e l as m u j er es p u ed en c o m en z ar a en t en d er q u e su b i o ­
l o g ía es d i st i n t a y c ó m o af ec t a a su s v i d as. M i m i si ó n p er so n al
h a si d o ed u c ar a m éd i c o s, p si c ó l o g o s, p r o f eso r es, en f er m er as,
f ar m ac éu t i c o s y su s d i sc í p u l o s, c o n el f i n d e b en ef i c i ar a l as
m u j er es y ad o l esc en t es a q u i en es p r est an ser v i c i o . H e a p r o v e ­
ch ad o c u al q u i er o p o r t u n i d ad d e ed u c ar a m u j er es y ad o l esc en ­
t es ac er c a d e su si st em a ú n i co d e m en t e- c u er p o - c o m p o r t am i en -
10 y a y u d ar l as a sac ar l o m ej o r d e el l as a c u al q u i er ed ad . Esp er o
q u e est e l i b r o b en ef i ci e a m u c h as m ás m u j er es y j ó v en es d e l as
q u e t r at o en l a cl ín i ca. C o n f í o en q u e el c er eb r o f em en i n o ser á
c o n t em p l ad o y en t en d i d o c o m o el i n st r u m en t o f i n am en t e aj u s-
u i d o y t al en t o so q u e es en r eal i d ad .
 U N O

E L N A C I M I E N T O D E L C E R E B R O F E M E N I N O

L ci l a er a c o m o u n a ab ej i r a l a b o r i o sa q u e r ev o l o t e a r a p o r el p a ­
t i o d e r ec r eo , se c o m u n i c ab a c o n l o s d em ás n i ñ o s l o s c o n o c i e­
r a o n o . A l d ec i r f r ases d e d o s o t r es p a l a b r a s, ac o st u m b r ab a
u t i l i z ar su so n r i sa c o n t a g i o sa y l o s m o v i m i en t o s si g n i f i c a t i ­
v o s d e c a b e z a p a r a c o m u n i c a r se y, ef e c t i v a m e n t e, l o l o g r a b a .
L o m i sm o h a c í a n l as d em ás n i ñ as p eq u eñ as. L a u n a d ec í a
« D o l l y » . L a o t r a d ecía « i r d e c o m p r as» . Se est ab a f o r m an d o
u n a p e q u e ñ a c o m u n i d ad , b u l l a n g u e r a a f u e r z a d e p a r l o t e o ,
j u ego s y f a m i l i a s i m ag i n ar i as.
L ei l a se c o m p l ac í a si em p r e en v er a su p r i m o Jo se p h c u a n ­
d o ést e se l e ac er c ab a en el p at i o , p er o su a l e g r í a n u n ca d u r a ­
b a m u c h o . Jo se p h se ap o d er ab a d e l as p i ez as q u e su s am i g as y
el l a em p l eab an p ar a h acer u n a c asa. L as q u er í a p ar a h acer u n
co h et e q u e c o n st r u í a él m i sm o . Su s c o m p a ñ e r o s d est r u ían
t o d o l o q u e L e i l a y su s am i g as h ab í an h ec h o . L o s ch i co s l es d a ­
b an em p u j o n es, se n eg ab an a r esp et ar t u r n o s y d esd eñ ab an l a
d em an d a d e u n a ch i ca d e d et en er se o d e d e v o l v e r un j u gu et e.
C u an d o l a m añ an a a c a b a b a , L ei l a y a se h a b í a r et i r ad o j u n t o
co n l as c h i c a s al o t r o ex t r em o d el p at i o . Q u er í an j u g a r t r a n ­
q u i l am en t e a « l as c asi t as» .
El sen t i d o co m ú n n o s i n d i c a q u e l o s m u c h ac h o s y l as c h i ­
c as se p o r t an d e m o d o d i f er en t e. L o v em o s c a d a d ía en c asa, en
l o s j u eg o s y en l as cl ases. P er o l o q u e la c u l t u r a n o n o s h a d i ­
ch o es q u e, en r eal i d ad , es el c er eb r o el q u e d i c t a l a d i f er en c i a
d e d i c h as c o n d u c t as. L o s i m p u l so s d e l o s n i ñ o s so n t an i n n a­
t o s, q u e r eb o t an si n o so t r o s, l o s ad u l t o s, i n t en t am o s v o l v er l es
h aci a o t r a d i r ec c i ó n . U n a d e m i s p ac i en t es r eg al ó a su h i j a d e
t r es añ o s y m ed i o m u ch o s j u gu et es u n i sc x , en t r e el l o s u n v i s­
t o so co ch e r o j o d e b o m b er o s en v ez d e u n a m u ñ ec a. L a m ad r e
i r r u m p i ó en l a h ab i t ac i ó n d e su h i ja u n a t ar d e y l a en c o n t r ó
ac u n an d o al v eh í c u l o en u n a m an t a d e n i ñ o , m ec i én d o l o y d i ­
c i en d o : « N o t e p r eo c u p es, c am i o n c i t o , t o d o i r á b i en » .
Est o n o es p r o d u ct o d e la so ci al i z ac i ó n . A q u el l a n i ñ a p e­
q u eñ a n o ac u n ab a a su « c am i o n ci t o » p o r q u e su en t o r n o h u b i e­
r a m o l d ead o así su cer eb r o u n i sex . N o ex i st e u n cer eb r o u n i sex .
L a n i ñ a n aci ó c o n u n cer eb r o f em en i n o , q u e l l egó c o m p l et o co n
su s p r o p i o s i m p u l so s. L as ch i cas n acen d o t ad as d e c i r cu i t o s d e
ch i cas y l os ch i c o s n acen d o t ad o s d e ci r cu i t o s d e ch i co s. C u an ­
d o n acen , su s c er eb r o s so n d i f er en t es y so n l o s cer eb r o s l o s q u e
d i r i gen su s i m p u l so s, su s v al o r es y su m i sm a r eal i d ad .
El cer eb r o c o n f i g u r a l a m an er a en q u e v em o s, o í m o s, o l e­
m o s y g u st am o s. L o s n er v i o s v an d esd e n u est r o s ó r g an o s
sen so r es d i r ec t am en t e h ast a el c er eb r o , q u e ef ect ú a t o d a l a i n ­
t er p r et aci ó n . U n g o l p e g r av e en l a c ab ez a en el si t i o c o r r es­
p o n d i en t e p u ed e i m p l i c ar q u e se p i er d a l a c ap ac i d ad d e o l er o
d e gu st ar . D e t o d o s m o d o s, el c er eb r o h ace m ás q u e eso . A f ec ­
t a p r o f u n d am en t e a c ó m o c o n c ep t u al i z am o s el m u n d o ; p o r
ej em p l o , p ar a p en sar si u n a p er so n a es b u en a o m a l a ; si n o s
g u st a el t i em p o q u e h ace o n o s h ace sen t i r i n f el i ces; si est am o s
o n o i n cl i n ad o s a o c u p ar n o s d e l as t ar eas d el d ía. N o h ace f a l ­
t a ser n eu r ó l o g o p ar a sab er l o . Si al g u i en se si en t e a b a t i d o y
t o m a un b u en v aso d e v i n o o u n r i c o t r o z o d e c h o c o l at e, su ac ­
t i t u d p u ed e cam b i ar . U n d ía g r i s y n u b l ad o se p u ed e v o l v er r a ­
d i an t e o el en f ad o c o n u n a p er so n a am ad a p u ed e d i si p ar se se­
g ú n el m o d o en q u e l o s i n g r ed i en t es q u ím i c o s d e ese v i n o o d e
ese c h o c o l at e af ect en al c er eb r o . T u r eal i d ad i n m ed i at a p u ed e
c am b i ar en u n i n st an t e.
Si l as su st an c i as q u ím i c as q u e ac t ú an so b r e el c er eb r o p u e­
d en cr ear r eal i d ad es d i f er en t es, ¿q u é o c u r r e c u an d o d o s c er e­
b r o s t i en en d i f er en t es est r u c t u r as? N o c ab e d u d a d e q u e su s
r eal i d ad es ser án d i f er en t es. L o s d añ o s c er eb r al es, l o s d er r am es
cer eb r al es, l as l o b o t o m ías p r ef r o n t al es y l as h er i d as en l a c a ­
b eza p u ed en c am b i ar l o q u e i m p o r t a a u n a p er so n a. Pu ed en
i n c l u so c a m b i a r l a p er so n al i d ad d e ag r esi v a a m an sa o d e a m a ­
b l e a ar i sc a.
N o se t r at a d e q u e t o d o s em p ez am o s co n l a m i sm a est r u c ­
t u r a c er eb r al . L o s c er eb r o s d e l o s m ac h o s y l as h em b r as so n d i ­
f er en t es p o r n at u r al ez a. Pen sad en est o . ¿Q u é o c u r r e si el c en ­
t r o d e c o m u n i c ac i o n es es m a y o r en u n c er eb r o q u e en o t r o ?
¿Q u é o c u r r e si el cen t r o d e l a m em o r i a em o c i o n al es m ay o r en
u n o q u e en o t r o ? ¿Q u é o c u r r e si u n c er eb r o d esar r o l l a m a y o r
ap t i t u d p a r a c ap t ar i n d i c i o s en l o s d em ás q u e l a q u e p o seen
o t r as p er so n as? En est e c a so , n o s en c o n t r ar em o s an t e u n a p e r ­
so n a c u y a r eal i d ad d i c t ar ía q u e su s v al o r es p r i m ar i o s f u er an l a
c o m u n i c ac i ó n , l a c o n ex i ó n , l a sen si b i l i d ad em o c i o n al y l a r e a c ­
t i v i d ad . E sa p er so n a est i m ar í a t al es c u al i d ad es p o r en ci m a d e
t o d as y se sen t i r í a d esc o n c e r t a d a p o r o t r a , c u y o c er eb r o n o
c ap t ar a l a i m p o r t an c i a d e aq u él l as. En sín t esi s, t en d r íam o s a
al g u i en d o t a d o d e u n c er eb r o f em en i n o .
N o so t r o s, q u er i en d o d esi g n ar a l o s m éd i c o s y a l o s c i en t í­
f i c o s, so l í a m o s o p i n ar q u e el g én er o fu e c r e a d o c u l t u r al m en t e
p ar a l o s h u m an o s, p er o n o p ar a l o s an i m al es. C u a n d o est u v e
en l a F ac u l t ad d e M ed i c i n a, en l as d éc ad as d e l o s set en t a y l o s
o c h en t a, y a se h ab ía d esc u b i er t o q u e l o s c e r e b r o s an i m al es
m ac h o y h em b r a em p ez ab an d e sa r r o l l á n d o se d e m o d o d i f e ­
r en t e en el ú t er o , su g i r i en d o q u e i m p u l so s t al es c o m o el e m p a­
r ej am i en t o , el em b ar az o , l a c r i an z a d e l a p r o l e , est án p l a sm a ­
d o s en c i r c u i t o s d el c e r e b r o a n i m a l .1 Si n e m b a r g o , se n o s
en señ ó q u e p a r a l o s h u m an o s l as d i f er en c i as sex u al es p r o v i e ­
n en p r i n c i p al m en t e d e q u e l o s p ad r es l o ed u q u en c o m o m u ­
c h ac h o o m u c h ac h a. A h o r a sab em o s q u e est o n o es v er d ad d el
t o d o y, si r et r o c ed em o s al p u n t o en q u e el asu n t o em p ez ó , el
c u ad r o r esu l t a m ás c l ar o .
 I m ag ín at e p o r u n m o m en t o q u e est as en u n a m i c r o c áp su l a
q u e ci r cu l a v el o z m en t e p o r el c an al v ag i n al , m ar c án d o se u n v i ­
r aj e c er r ad o en el c u r so d el c ér v i x , en v an g u ar d i a d el t su n am i
q u e f o r m a el esp er m a. U n a v ez q u e est és d en t r o d el ú t er o v er ás
u n h u ev o g i g an t esc o , o n d u l an t e, a l a esp er a d e aq u el a f o r t u ­
n ad o r en acu aj o q u e h a t en i d o ag a l l a s su f i c i en t es p ar a p en et r ar
p o r l a su p er f i ci e. Su p o n g am o s q u e el esp er m a q u e d esar r o l l ó
esa g al o p ad a l l ev a u n c r o m o so m a X y n o Y. Voilá, el h u ev o
f er t i l i z ad o f o r m ar á u n a n i ñ a.
En el t ér m i n o d e só l o t r ei n t a y o c h o sem an as v er í am o s q u e
est a n i ñ a cr ece y p a sa d e ser u n g r u p o d e c él u l as q u e c ab r í an
en l a cab ez a d e u n a ag u j a, a c o n st i t u i r u n b eb é q u e p esa u n
p r o m ed i o d e t r es k i l o s y m ed i o , ad em ás d e p o seer la m a q u i n a ­
r i a q u e n ecesi t a p ar a so b r ev i v i r f u er a d el c u er p o d e su m ad r e.
Per o la m ay o r p ar t e d el d esar r o l l o c er eb r al q u e d et er m i n a l o s
c i r c u i t o s esp ec íf i c o s d e su sex o ac o n t ec e d u r an t e l as p r i m er as
d i eci o ch o sem an as d el em b ar az o .
H ast a q u e t i en e o c h o sem an as, t o d o c er eb r o f et al p ar ec e
f em en i n o ; l a n at u r al ez a ef ect ú a l a d et er m i n ac i ó n d el g én er o
f em en i n o p o r d ef ec t o . Si c o n t an d o c o n f o t o g r a f í a s p er i ó d i c as
u n o se p u si er a a o b ser v ar u n c er eb r o f em en i n o y o t r o m asc u l i ­
n o m i en t r as se d esar r o l l an , p o d r í a v er q u e su s d i ag r am as d e
c i r c u i t o s se est ab l ecen c o n f o r m e al p r o y ec t o d i señ ad o t an t o
p o r l o s gen es c o m o p o r l as h o r m o n as sex u al es.1 En l a o c t av a
sem an a se r eg i st r ar á u n en o r m e a f l u j o d e t est o st er o n a q u e
co n v er t i r á est e c er eb r o u n i sex en m asc u l i n o , m at an d o al g u n as
c él u l as en l o s c en t r o s d e c o m u n i c ac i ó n y h ac i en d o c r ec er o t r as
m ás en l o s c en t r o s sex u al es y d e a g r e si ó n .’ Si n o se p r o d u c e la
l l eg ad a d e l a t est o st er o n a, el c er eb r o f em en i n o c o n t i n ú a cr e­
ci en d o si n p er t u r b ac i o n es. E as c él u l as d el c er eb r o d el f et o d e la
n i ñ a d esar r o l l ar án m ás c o n ex i o n es en l o s c en t r o s d e c o m u n i ­
c ac i ó n y l as ár eas q u e p r o cesan l a e m o c i ó n .4 ¿C ó m o n o s af ec ­
t a est a b i f u r c ac i ó n f et al en el c am i n o ? A n t e t o d o , p o r q u e est a
m u c h ac h a, p o r ef ec t o d e su cen t r o d e c o m u n i c ac i ó n d e m ay o r
i ,i m an o , c r ec er á m ás h a b l a d o r a q u e su h er m an o . En m u ch o s
c o n t ex t o s so c i al es, u sar á m ás f o r m as d e c o m u n i c ac i ó n q u e él .
Po r o t r o l a d o , el p r o c eso d ef i n e n u est r o d est i n o b i o l ó g i c o c o n -
g én i t o , d a n d o c o l o r al c r i st al a t r av és d el c u al m i r am o s el m u n ­
d o y n o s c o m p r o m et em o s co n él .

LEER LA EM O CI Ó N EQ U I V A L E A L EER LA REA L I D A D

L a p r i m er a c o sa q u e el c er eb r o f em en i n o i n d u c e a h acer a u n
b eb é es p r ec i sam en t e est u d i ar l o s r o st r o s.5 U n an t i g u a al u m n a
m ía, C a r a , m e t r aj o a su n i ñ a, L e i l a , p ar a v er n o s en el c u r so d e
su s v i si t as r eg u l ar es. N o s en c an t ab a o b ser v ar c ó m o c am b i ab a
L ei l a a m ed i d a q u e c r ec í a; y l a v i m o s b ast an t e en l a et ap a p o s­
t er i o r al n ac i m i en t o y d u r an t e el j ar d ín d e i n f an c i a. C u an d o t e­
n ía u n as p o c as sem an as, L ei l a y a est ab a est u d i an d o c u al q u i er
c ar a q u e se l e p u si er a p o r d el an t e. M i eq u i p o y y o t u v i m o s m u ­
ch o c o n t ac t o v i su al co n el l a y n o t ar d ó en d ev o l v er n o s l as so n ­
r i sas. R e p l i c á b a m o s l as c a r a s y so n i d o s d el o t r o y er a d i v er t i ­
d o r el ac i o n ar se co n el l a. D eseé l l ev ár m el a a c a sa , so b r e t o d o
p o r q u e n o h ab í a t en i d o sem ej an t e ex p er i en c i a co n m i h i j o .
M e en c an t ab a q u e esa n i ñ a p eq u eñ a q u i si er a m i r ar m e y
m e h ab r í a g u st ad o q u e m i h i j o h u b i er a t en i d o i g u al i n t er és en
m i c a r a ; él h ac í a t o d o l o c o n t r ar i o . Q u er ía m i r ar c u al q u i er
o t r a c o sa — m ó v i l es, l u ces y p o m o s d e p u er t a— , p er o n o a m í.
E st ab l ec er c o n t ac t o v i su al f i g u r ab a al f i n al d e su l i st a d e c o sas
i n t er esan t es p o r h acer . En l a f ac u l t ad m e en señ ar o n q u e t o d o s
l o s n i ñ o s n ac en co n l a n ec esi d ad d e m i r ar se m u t u am en t e, p o r ­
q u e ést a es l a c l av e p ar a d e sa r r o l l a r el v í n c u l o m ad r e- h i j o y,
d u r an t e m eses, p en sé q u e al g o f u n c i o n ab a m u y m al co n m i
h i j o / ’ N o se c o n o c í an en aq u el l a ép o ca l as m u c h as d i f er en c i as
q u e so n esp ec íf i c as d el sex o en el c er eb r o . Se c r eía q u e t o d o s
l o s n i ñ o s t en ían c i r c u i t o s ad ec u ad o s p ar a esc r u t ar l as c a r a s,
p er o h a r esu l t ad o q u e l as t eo r í as so b r e l as p r i m er as et ap as d el
d esar r o l l o i n f an t i l est ab an sesg ad as h ac i a l o f em en i n o . So n l as
m u c h ac h as, n o l o s c h i c o s, l as q u e t i en en c i r c u i t o s d i sp u est o s
p ar a l a o b se r v a c i ó n m u t u a. L a s c h i c as n o ex p e r i m e n t a n l a
i r r u p c i ó n d e t est o st er o n a en el ú t er o , q u e r ed u c e l o s c en t r o s
d e c o m u n i c ac i ó n , o b se r v a c i ó n y p r o c e sa d o d e l a e m o c i ó n , d e
m o d o q u e su p o t en c i al p ar a d esar r o l l ar ap t i t u d es en t al es t er r e­
n o s es m ej o r al n ac er q u e el d e l o s c h i c o s. D u r an t e l o s p r i m e­
r o s t r es m eses d e v i d a l as f ac u l t ad es d e u n a n i ñ a en c o n t ac t o
v i su al y o b ser v ac i ó n f ac i al m u t u a i r án cr ec i en d o en u n 4 0 0 % ,
m i en t r as q u e en u n n i ñ o l a ap t i t u d p ar a ex am i n ar r o st r o s n o se
d esar r o l l a d u r an t e ese t i em p o .7
L as n i ñ as n ac en i n t er esad as en l a ex p r esi ó n em o c i o n al . Se
i n t er p r et an a sí m i sm as b asán d o se en l a m i r ad a, el c o n t ac t o y
c u al q u i er o t r a r eac c i ó n d e l a g en t e co n q u i en se r el ac i o n an .
F u n d án d o se en est as p i st as l as n i ñ as d esc u b r en si so n v al i o sas,
ac r eed o r as a ser am ad as o f ast i d i o sas. Per o su p r i m e l as i n d i c a­
ci o n es q u e p r o p o r c i o n a u n a c ar a ex p r esi v a y h ab r ás el i m i n ad o
l a p r i n c i p al p i ed r a d e t o q u e c o n q u e u n cer eb r o f em en i n o c o n ­
t r ast a l a r eal i d ad . O b ser v a a u n a n i ñ a p eq u eñ a c u an d o se
ap r o x i m a a u n a f i g u r a q u e c ar ez c a d e ex p r esi ó n . L o i n t en t ar á
t o d o p ar a c o n seg u i r u n g est o e x p r e si v o . L a s n i ñ as p eq u eñ as
n o t o l er an l as c a r a s i n su l sas. I n t er p r et an q u e si se v u el v e a el l as
u n a c ar a d esp r o v i st a d e em o c i ó n , es señ al d e q u e el l as est án
h ac i en d o al g o m al o . T al c o m o l o s p er r o s q u e p er si g u en Fr i s-
b ees, l as n i ñ as n o so l t ar án u n a c a r a h ast a n o h ac er l a r eac c i o ­
n ar , Pen sar án q u e si h acen l o q u e c o r r esp o n d e, o b t en d r án l a
r eac ci ó n q u e esp er an . Es l a m i sm a esp ec i e d e i n st i n t o q u e h ace
q u e u n a m u j er a d u l t a p er si g a a u n h o m b r e n a r c i si st a o em o ­
ci o n al m en t e i n aseq u i b l e p o r o t r a r az ó n : «Si h ag o ex ac t am en t e
l o q u e c o r r esp o n d e, m e a m a r á » . Y a se p u ed e i m ag i n ar , p o r
t an t o , el i m p ac t o n eg at i v o q u e ej er c e en el ap r ec i o p o r sí m i s­
m a en p l en o d esar r o l l o l a c ar a i n ex p r esi v a y p l an a d e u n a m a­
d r e d ep r i m i d a; i n c l u so l a d e u n a q u e h ay a r ec i b i d o d em asi ad as
i n y ecci o n es d e b ó t o x .* L a f al t a d e ex p r esi ó n f ac i al c au sa m u ch a
c o n f u si ó n en u n a n i ñ a y p u ed e l l eg ar a cr eer q u e n o le g u st a a
su m ad r e, p o r q u e n o es c a p a z d e o b t en er la r eac c i ó n esp er ad a
a su d em an d a d e at en ci ó n o a su gest o d e af ec t o . A l a p o st r e
d ed i c ar á su s esf u er z o s h ac i a c ar as q u e r esp o n d an m ejo r .
C u a l q u i e r a q u e h ay a ed u c ad o ch i co s y c h i c as o l es h ay a
v i st o d esar r o l l ar se, h ab r á p o d i d o v er q u e ev o l u c i o n an d e m o d o
d i st i n t o , esp ec i al m en t e p o r q u e l as n i ñ as se c o m u n i c an em o c i o ­
n al m en t e d e m an er as q u e n o p r ac t i c an l o s n i ñ o s. Si n em b ar g o ,
la t eo r í a p si c o an al í t i c a i n t er p r et ó m al est a d i f er en c i a en t r e l o s
sex o s y est ab l ec i ó q u e el m ás i n t en so esc r u t i n i o d e l o s r o st r o s
q u e p r ac t i c an l as n i ñ as y su i m p u l so p ar a c o m u n i c ar se si g n i f i ­
c ab a q u e est ab an m ás « n ec esi t ad as» d e si m b i o si s co n su s m a ­
d r es.9 El ex am en m ás i n t en so d e c ar as n o i n d i ca u n a n ec esi d ad ,
si n o u n a ap t i t u d i n n at a p a r a la o b ser v ac i ó n . Es u n a f ac u l t ad
q u e v i en e c o n u n cer eb r o q u e, al n acer , es m ás m ad u r o q u e el
d e u n n i ñ o , y se d esar r o l l a m ás d ep r i sa a l o l a r g o d e u n o a
d o s añ o s.

LA ESCU CH A , LA A PRO BA CI Ó N Y SFR ESCU CH A D A

L o s c í r c u l o s c er eb r al es b i en d esar r o l l ad o s p a r a c ap t ar si g n i f i ­
c ad o s d e c a r a s y t o n o s d e v o z i m p u l san t am b i én a l as n i ñ as a
an al i z ar m u y p r o n t o l a a p r o b a c i ó n so ci al d e l o s d e m á s.” C a r a
se so r p r en d í a d e p o d er l l ev ar a su h i j a, L e i l a , a l u g ar es p ú b l i ­
co s. « Es a so m b r o so . N o s p o d em o s sen t ar en u n r est au r an t e y
L ei l a sab e, a l o s d i ec i o c h o m eses, q u e si l ev an t o l a m an o d eb e
d ej ar d e est i r ar l a su y a p ar a c o g er el v aso d e v i n o . Y h e o b se r ­
v ad o q u e si su p ap á y y o d i sc u t i m o s, co m e c o n l o s d ed o s h as­
t a q u e u n o d e n o so t r o s la m i r a. En t o n ces v u el v e a esf o r z ar se
p o r m an ej ar el t en ed o r .»
Est as b r ev es i n t er ac c i o n es m u est r an q u e L e i l a c ap t a i n d i ­
ci o s p ar t i en d o d e l o s r o st r o s d e l o s p ad r es, c o sa q u e su p r i m o
Jo sep h p r o b ab l em en t e n o h ab r í a h ech o . U n est u d i o d e l a U n i ­
v er si d ad d e T ex a s so b r e n i ñ o s y n i ñ as d e d o ce m eses m u est r a
d i f er en c i as en l o s d eseo s y ap t i t u d es d e o b ser v ac i ó n . En u n o d e
l o s c aso s p r esen t ad o s, u n b eb é y su m ad r e f u er o n l l ev ad o s a
u n a h ab i t ac i ó n , l o s d ej ar o n so l o s y l es p i d i er o n q u e n o t o c ar an
u n o b j et o d et er m i n ad o . L a m ad r e se p u so a u n l ad o . Se g r a b a ­
r o n cad a m o v i m i en t o , m i r ad a y ex p r esi ó n . M u y p o c as d e l as
n i ñ as t o c ar o n el o b j et o p r o h i b i d o , au n q u e l as m ad r es n o l es
d i j er o n n u n ca ex p l íc i t am en t e q u e n o l o h i ci er an . L a s n i ñ as m i ­
r ab an l a c ar a d e l as m ad r es d i ez o v ei n t e v eces m ás q u e l o s n i ­
ñ o s, esp er an d o si g n o s d e a p r o b ac i ó n o d esap r o b ac i ó n . L o s n i ­
ñ o s, en c am b i o , se m o v í an p o r l a h ab i t ac i ó n y r ar as v eces
o b ser v ab an el r o st r o d e l as m ad r es. T o c ab an f r ec u en t em en t e el
o b j et o p r o h i b i d o au n q u e l as m ad r es g r i t ar an « ¡n o ! » . L o s n i ­
ñ o s d e u n añ o , i m p u l sad o s p o r su c er eb r o m asc u l i n o f o r m ad o
c o n t est o st er o n a, se sen t ían i m p u l sad o s a i n v est i g ar el en t o r ­
n o , i n c l u so aq u el l o s el em en t o s q u e t en ían p r o h i b i d o t o c a r .'2
C o m o q u i er a q u e su s c er eb r o s n o h an su f r i d o u n a m ar g i -
n ac i ó n d e t est o st er o n a en el ú t er o y h an q u ed ad o i n t ac t o s su s
c en t r o s d e c o m u n i c ac i ó n y em o c i ó n , l as c h i c as l l eg an al m u n ­
d o co n m ej o r es ap t i t u d es p ar a l eer c ar as y o í r t o n o s v o c al es
h u m an o s.13 I g u al q u e l o s m u r c i él ag o s p u ed en p er c i b i r so n i d o s
q u e ni l o s g at o s n i l o s p er r o s c a p t a n , l as n i ñ as p u ed en o í r u n a
g am a m ás am p l i a d e f r ec u en ci as y t o n o s d e so n i d o d e l a v o z
h u m an a q u e l o s n i ñ o s.14 T o d o l o q u e u n a d e el l as n ecesi t a o ír
es u n a l i ger a f i r m ez a d e l a v o z d e su m ad r e p ar a sab er q u e n o
d eb e ab r i r el c aj ó n q u e t i en e el f o r r o d e p ap el d e f an t así a. En
c am b i o , h ab r á q u e r ep r i m i r f ísi c am en t e a u n c h i c o p ar a p r i ­
v ar l e d e d est r u i r l o s p aq u et es d e l a p r ó x i m a N a v i d a d . N o es
q u e d esat i en d a a su m ad r e; es q u e f ísi cam en t e n o p u ed e o ír el
m i sm o t o n o d e ad v er t en c i a.
U n a n i ñ a m u est r a t am b i én l i st ez a p ar a l eer a t r av és d e la
ex p r esi ó n f a c i a l si se l a est á esc u c h an d o o n o . A l o s d i ec i o c h o
m eses, L ei l a n o p o d í a m an t en er se q u i et a. N o p o d í am o s c o m ­
p r en d er n ad a d e l o q u e i n t en t ab a d ec i r n o s, p er o l e h ac ía gest o s
a r o d as l as p er so n as d e l a o f i c i n a y d e sa t a b a u n a c o r r i en t e
d e p a l a b r a s q u e l e p ar ec í an m u y i m p o r t an t es, b u sc a n d o l a
aq u i esc en c i a d e c ad a u n o d e n o so t r o s. Si n o s m o st r áb am o s
d esi n t er esad o s au n q u e f u er a u n i n st an t e o r o m p í am o s el c o n ­
t act o v i su al d u r an t e u n seg u n d o , se p o n í a l as m an o s en l as c a ­
d er as, est am p ab a l o s p i es en el su el o y g r u ñ í a en f ad ad a. « ¡E s­
c u c h a d m e ! » , g r i t a b a . L a f a l t a d e c o n t ac t o v i su a l si g n i f i c a b a
p ar a el l a q u e n o l a at en d í am o s. Su s p ad r es, C a r a y C h ar l es, es­
t ab an p r eo c u p ad o s p o r q u e L ei l a p ar ec ía i n si st i r en m et er se en
t o d as l as c o n v er sac i o n es d e l a c asa. L a n i ñ a e r a t an ex i g en t e
q u e el l o s p en sab an q u e l a h ab í an m i m ad o en d em así a, p er o n o
er a así. Se t r at ab a só l o d e l a i n v est i g ac i ó n q u e d esar r o l l ab a el
c er eb r o d e su h i j a en b u sc a d e u n a r ev al i d ac i ó n d e l a n o c i ó n d e
sí m i sm a.
Ser o n o esc u c h ad a l e i n d i c ar á a u n a j o v en si l o s d em ás l a
t o m an en ser i o c o sa q u e, a su v ez , l a l l ev ar á a au m en t ar l a sen ­
sac i ó n d e ser o n o e x i t o sa. A u n q u e n o est én d esa r r o l l a d a s su s
ap t i t u d es d e l en g u aj e, c o m p r en d e m ás d e l o q u e ex p r esa y sab e
an t es q u e t ú si t u m en t e h a d i v a g a d o p o r u n i n st an t e. L a n i ñ a
p u ed e d ec i r si el ad u l t o l a c o m p r en d e. Si ést e se m u ev e en l a
m i sm a l o n g i t u d d e o n d a, c o n si g u e ef ec t i v am en t e q u e se si en t a
d o t ad a d e é x i t o o i m p o r t an c i a. Si n o c o n si g u e est ab l ec er c o n ­
t ac t o , se si en t e f r ac asad a. Esp ec i al m en t e C h a r l e s, su p ad r e, se
so r p r en d i ó d e la at en c i ó n q u e r eq u er ía m an t en er l a r el ac i ó n
co n su h i j a p er o v i o q u e, c u an d o l a esc u c h ab a at en t am en t e,
el l a em p ez ab a a ad q u i r i r m ás c o n f i an z a.

EM PA TÍ A

Est e c i r c u i t o su p er i o r d el c er eb r o p ar a l a c o m u n i c ac i ó n y l o s
t o n o s em o c i o n al es r ep r esen t a u n p ap el t em p r an o en el c o m ­
p o r t am i en t o d e u n a n i ñ a p e q u e ñ a .15 A ñ o s m ás t ar d e, C a r a n o
p o d ía c o m p r en d er p o r q u é r az ó n su h i j o n o se c al m ab a t an r á ­
p i d am en t e c o m o su h i j a L ei l a c u an d o l o l ev an t ab a. C a r a p en ­
sab a q u e er a cu est i ó n d e t em p er am en t o , d e u n a p er so n al i d ad
m ás c ap r i c h o sa. Per o p u ed e q u e f u er a t am b i én l a d i f er en c i a se­
x u al d e l o s c i r c u i t o s c er eb r al es c o r r esp o n d i en t es a l a em p at i a.
L a n i ñ a p eq u eñ a es c ap az d e ar m o n i z ar m ás f ác i l m en t e c o n su
m ad r e y r esp o n d er co n r ap i d ez a u n a co n d u c t a t r an q u i l i z ad o ­
r a q u e d et en g a su s esc án d al o s y l l an t o s. L as o b ser v ac i o n es
ef ect u ad as d u r an t e u n est u d i o en l a H a r v a r d M ed i c al Sch o o l
d esc u b r i er o n q u e l as n i ñ as r esp o n d en m ej o r q u e l o s n i ñ o s a l as
m ad r es.1*
O t r o est u d i o m o st r ó q u e l as r eci én n ac i d as t í p i c as, d e m e­
n o s d e v ei n t i c u at r o h o r as, r esp o n d en m ás a l o s l l an t o s d eses­
p er ad o s d e o t r o n i ñ o y a l a c ar a h u m an a q u e l o s v ar o n es r eci én
n ac i d o s.17 L as n i ñ as d e h ast a u n añ o r esp o n d en m ás a l a d es­
g r ac i a d e o t r as p er so n as, esp ec i al m en t e si p ar ecen t r i st es o d o ­
l o r i d a s.rS C i er t o d ía m e sen t ía u n p o c o d ep r i m i d a y se l o m en ­
ci o n é a C a r a . L e i l a , q u e t en ía d i ec i o c h o m eses, l o c a p t ó p o r m i
t o n o d e v o z . Se en c ar am ó a m i f al d a, j u g ó co n m i s p en d i en t es,
c ab el l o y g a f a s. M e t o m ó l a c ar a en t r e su s m an o s, m e c l a v ó l o s
o j o s y m e sen t í m ej o r en seg u i d a. A q u el l a n i ñ i t a sab í a e x a c t a ­
m en t e l o q u e est ab a h aci en d o .
f i n esa f ase, L ei l a se en c o n t r ab a en l a et ap a h o r m o n al d e l o
q u e se l l am a p u b er t ad i n f an t i l , p er i o d o q u e d u r a só l o n u ev e
m eses en l o s n i ñ o s, p er o v ei n t i c u at r o m eses en l as n i ñ a s.19 D u ­
r an t e ese t i em p o l o s o v ar i o s em p i ez an a p r o d u c i r g r an d es c an ­
t i d ad es d e est r ó g en o — c o m p a r a b l e s al n i v el d e u n a m u jer
ad u l t a— , q u e i m p r eg n an el c er eb r o d e l a n i ñ a. L o s c i en t íf i c o s
cr een q u e est o s f l u j o s d e est r ó g en o i n f an t i l so n n ec esar i o s p ar a
p r o p i c i ar el d e sa r r o l l o d e l o s o v a r i o s y el c er eb r o a ef ec t o s
d e l a r ep r o d u c c i ó n .10 Per o est a g r a n c an t i d ad d e est r ó g en o
i n f l u en c i a t am b i én a l o s c i r c u i t o s c er eb r al es q u e est án f o r
m án d o se r áp i d am en t e. E sp o l ea el c r ec i m i en t o y d e sa r r o l l o d e
n eu r o n as, r esa l t a n d o t o d av ía m ás l o s c i r c u i t o s c er e b r a l e s f e­
m en i n o s y l o s c en t r o s d ed i c ad o s a l a o b ser v ac i ó n , l a co m ú n i -
c ac i ó n , i n c l u so a l a at en ci ó n y l a c r i an z a.1' E l est r ó g en o p r e ­
p ar a l o s c i r c u i t o s c er eb r al es f em en i n o s c o n g én i t o s p ar a q u e d i ­
ch a n i ñ a p u ed a ad q u i r i r ap t i t u d es en m at i c es so c i al es y p r o ­
m o v er su f er t i l i d ad . Po r esa r az ó n p o d í a est ar t an p r ó x i m a
em o c i o n al m en t e c u an d o t o d a v í a l l ev ab a p añ al es.

D E M A M Á SE H ERED A N A L GO M Á S Q U E LO S CEN ES

Po r ef ec t o d e su ap t i t u d p a r a o b ser v ar i n d i c i o s em o c i o n al es,
u n a n i ñ a i n c o r p o r a , en r eal i d ad , el si st em a n er v i o so d e su m a­
d r e al su y o p r o p i o .1" Sh ei l a v i n o a v er m e p o r q u e q u er ía al g u n a
ay u d a r ef er en t e a su s h i j o s. C o n su p r i m er m ar i d o h ab ía t en i ­
d o d o s h i j a s, L i sa y Jen n i f er . C u an d o n ac i ó L i sa , Sh ei l a est ab a
t o d av í a f el i z y co n t en t a en su p r i m er m at r i m o n i o . Er a u n a m a ­
d r e c ap az y m u y so l íc i t a. C u a n d o n ac i ó Jen n i f er , d i ec i o c h o m e­
ses m ás t ar d e, l as c i r c u n st an c i as h ab ían c a m b i a d o c o n si d e r a ­
b l em en t e. Su esp o so se h ab í a v u el t o u n n o t o r i o c asq u i v an o y a
Sh ei l a l a am en az ab an l o s m ar i d o s y l o s n o v i o s d e l as m u j er es
co n q u i en es t en ía asu n t o s su m ar i d o . L as c o sas em p eo r ar o n .
El m ar i d o i n f i el d e Sh ei l a t en ía u n p ad r e p o d er o so y r i c o , q u e
l a a m e n az ab a c o n sec u est r ar a l as n i ñ as si el l a i n t en t ab a sal i r
d el est ad o p ar a r eu n i r se c o n su p r o p i a f a m i l i a y o b t en er su
ap o y o .
Je n n i f e r p asó su i n f an c i a en est e am b i en t e est r esan t e. Se
v o l v i ó r ec el o sa d e t o d o el m u n d o y a l o s sei s añ o s em p ez ó a d e­
ci r l e a su h er m an a m ay o r q u e su am ab l e y q u er i d o n u ev o p a ­
d r ast r o est ab a en g añ an d o a su m ad r e, Je n n i f e r est ab a segu r a y
r ep et ía a m en u d o su s so sp ec h as. L i sa fu e f i n al m en t e a h ab l ar
co n su m ad r e y l e p r eg u n t ó si t o d o aq u el l o er a v er d ad . Su n u e­
v o p a d r a st r o er a u n o d e eso s h o m b r es q u e si m p l em en t e n o so n
p r o p en so s a en g añ ar a n ad i e y Sh ei l a l o sab í a . N o p o d ía i m a ­
g i n ar se p o r q u é su h i j a m en o r se h ab ía i n q u i et ad o t an o b se si ­
v am en t e a p r o p ó si t o d e l a su p u est a i n f i d el i d ad d e su n u ev o
m ar i d o . Per o el si st em a n er v i o so d e Jen n i f er h ab ía c ap t ad o l a
i n segu r a r eal i d ad p er c ep t i v a d e su s p r i m er o s añ o s d e m o d o
q u e, i n cl u so l as b u en as p er so n as, l e p ar ec ían p el i g r o sas. L as
d o s h er m an as h ab í an si d o ed u c ad as p o r l a m i sm a m ad r e p er o
en d i f er en t es c i r c u n st an c i as, p o r l o t an t o l o s c i r c u i t o s c er eb r a­
l es d e u n a h i j a h ab ían g r ab ad o u n a m ad r e p r o v i d en t e y seg u ­
r a, y l o s d e l a o t r a , u n a m ad r e t em er o sa y a n g u st i a d a / 3
El « en t o r n o d el si st em a n er v i o so » q u e u n a n i ñ a ab so r b e
d u r an t e su s p r i m er o s d o s añ o s c o n st i t u y e u n a i m ag en d e l a r ea­
l i d ad q u e l a a f ec t ar á el r est o d e su v i d a. H ay ah o r a est u d i o s so ­
b r e m am íf er o s q u e m u est r an q u e t al i n c o r p o r ac i ó n d el est r és
en co n t r a d e l a c al m a — l l am ad o sel l o ep i g en ét i c o — p u ed e
t r an sm i t i r se a t r av és d e v ar i as g en er ac i o n es. L a s i n v est i g ac i o ­
n es d el g r u p o d e M i c h ael M ean ey so b r e m am í f er o s h an m o s­
t r ad o q u e l a d esc en d en c i a f em en i n a q u ed a h o n d am en t e af ec ­
t ad a segú n l o t r an q u i l as y so l í c i t as q u e sean su s m a d r e s.14
T am b i én se h a ex p u est o est a r el ac i ó n en l as m u j er es y en l o s
p r i m at es n o h u m an o s. L as m ad r es est r esad as se v u el v en m e­
n o s p r o v i d en t es y su s h i j as i n c o r p o r a n si st em as n er v i o so s es-
t r esad o s q u e c a m b i a n su p e r c ep c i ó n d e l a r e a l i d a d . N o se
t r at a aq u í d e l o ap r en d i d o c o g n o sc i t i v am en t e, si n o d e l o ab ­
so r b i d o p o r l o s m i c r o c i r c u i t o s c el u l ar es en u n n i v el n eu r o l ó g i -
c o .M Est o p u ed e e x p l i c a r p o r q u é al g u n as n i ñ as p u ed en t en er
p er f i l es so r p r en d en t em en t e d i f er en t es. Par ece q u e l o s m u c h a­
ch o s n o p u ed en i n c o r p o r ar se en i g u al m ed i d a al si st em a n er ­
v i o so d e su s « m a d r e s» .ifi
D i ch a i n c o r p o r ac i ó n n eu r o l ó g i c a em p i ez a en el c u r so d el
em b ar az o . El est r és m at er n o d u r an t e l a g est aci ó n su r t e ef ect o s
en l as r eac c i o n es h o r m o n al es d e la em o c i ó n y el est r és, p ar t i ­
cu l ar m en t e en l a d escen d en ci a f em en i n a. T al es ef ec t o s h an
si d o m ed i d o s en c r í as d e c a b r a .17 L a s c r í as f em en i n as est r esa­
d as d e l a c ab r a ac ab ab an so b r esal t án d o se co n m ay o r f ac i l i d ad
y er an m ás i n q u i et as y asu st ad i z as d esp u és d el n ac i m i en t o q u e
l as cr ías m asc u l i n as. A d em ás, l as c r í as f em en i n as q u e h ab í an
su f r i d o est r és en el ú t er o m o st r ab an m u ch a m ás an g u st i a em o -
t i o n al q u e l as q u e n o l o h ab í an su f r i d o .2S A sí p u es, si er es u n a
n i ñ a q u e est á a p u n t o d e en t r ar en l a m at r i z , p r o g r ám at e p ar a
ser h i ja d e u n a m ad r e n o est r esad a, q u e t en ga u n a p ar ej a est a-
M c y a m o r o sa , y u n a f am i l i a q u e la r esp al d e. Y si er es u n a m a­
d r e q u e d eb e ac o g er u n f et o f em en i n o , t ó m al o c o n cal m a p ar a
q u e t u h i j a t en g a l a p o si b i l i d ad d e r el aj ar se.

NO l.U C'H ES

D esp u és d e l o d i c h o , ¿p o r q u é n ace u n a n i ñ a co n u n a p a r a t o
t an d el i c ad am en t e si n t o n i z ad o p ar a l eer r o st r o s, p er c i b i r t o n o s
em o c i o n al es en l as v o ces y r esp o n d er a i n d i c i o s t ác i t o s en l o s
d em ás? P i én sal o . U n a m áq u i n a así est á c o n st r u i d a p ar a r el a ­
c i o n ar se. Ése es el p r i n c i p al q u eh ac er d el c er eb r o f em en i n o y es
l o q u e le i m p u l sa a h acer a u n a m u j er d esd e el n ac i m i en t o . T al
es el r esu l t ad o d e v ar i o s m i l en i o s d e c i r c u i t o s g en ét i c o s y e v o ­
l u t i v o s q u e, en c i er t o t i em p o , t u v i er o n — y p r o b ab l em en t e si ­
gu en t en i en d o — - c o n sec u en c i as r eal es p ar a l a su p er v i v en c i a. Si
p u ed es l eer c a r a s y v o c es, p u ed es d ec i r l o q u e n ecesi t a u n n i ñ o .
Pu ed es p r ed ec i r l o q u e v a a h acer u n m ac h o m a y o r y m ás a g r e ­
si v o . Y d a d o q u e er es m ás p eq u eñ a, p r o b ab l em en t e n ecesi t as
u n i r t e en p an d i l l a co n o t r a s h em b r as p ar a d ef en d er t e d e l o s
at aq u es d e u n h o m b r e c o l é r i c o ... o d e l o s c av er n í c o l as.
Si er es u n a m u jer , h as si d o p r o g r am ad a p ar a g ar an t i z ar
q u e m an t i en es l a ar m o n í a so c i al . E so es c u est i ó n d e v i d a o
m u er t e p a r a el c er eb r o , au n q u e n o r esu l t e t an i m p o r t an t e en el
si gl o x x i . iy P o d r íam o s p en sar así en el c o m p o r t am i en t o d e
u n as g em el as d e t r es añ o s y m ed i o . T o d as l as m añ an as l as n i ­
ñ as t r ep ab an a l a c ó m o d a d e l a o t r a p ar a a l c an z ar l o s v est i d o s
q u e c o l g ab an d e su s ar m a r i o s. U n a t en ía u n c o n j u n t o d e d o s
p i ez as r o sa; el d e la o t r a er a v er d e. Su m ad r e se r eía c ad a v ez
q u e l as v eí a c am b i ar se l o s t o p s: l o s p an t al o n es r o sa co n el t o p
v er d e y l o s p an t al o n es v er d es co n el t o p r o sa. L a s g em el as l o
h acían si n p el ear se. « ¿M e p r est as el t o p r o sa? T e l o d ev o l v er é
l u ego y t ú t e p u ed es p o n er m i t o p v er d e» , así se d esar r o l l ab a el
d i ál o g o . N o es p r o b ab l e q u e l a escen a f u ese l a m i sm a si u n o d e
l o s gem el o s h u b i er a si d o v ar ó n . U n h er m an o h ab r í a c o g i d o la
c am i sa q u e q u er í a y l a h er m an a h ab r í a i n t en t ad o r a z o n a r co n
el ; p er o h ab r ía a c a b a d o l l o r an d o p o r q u e l as ap t i t u d es d e l en ­
g u aj e d e él , si m p l em en t e, n o est ab an t an ad el an t ad as c o m o l as
d e el l a.
L a s n i ñ as t íp i c as, car en t es d e t est o st er o n a y r eg i d as p o r el
est r ó g en o , est án m u y b i en d o t ad as p ar a m an t en er r el ac i o n es
a r m o n i o sas.30 D esd e su s d ías m ás t em p r an o s v i v en m u y f el i ces
y a su s an c h as en el r ei n o d e l as r el ac i o n es i n t er p er so n al es p a ­
c í f i c as. Pr ef i er en ev i t ar l o s c o n f l i c t o s, p o r q u e l as d i sc o r d i as l as
c o l o c an en u n a si t u ac i ó n d i f í c i l en c u an t o a su a f á n p o r p er ­
m an ec er c o n ec t ad as, o b t en er ap r o b a c i ó n y c u i d ad o s. E l b añ o
d e est r ó g en o d u r an t e v ei n t i c u at r o m eses d e l a p u b er t ad i n f an ­
t i l d e l as n i ñ as r ef u er z a el i m p u l so p o r est ab l ecer l az o s so ci al es
b asad o s en l a c o m u n i c ac i ó n y el c o m p r o m i so . A sí su c ed ía co n
L ei l a y su s n u ev as am i g as en el p at i o d e j u ego s. A l c ab o d e p o ­
c o s m i n u t o s d e en c o n t r ar se p r o p o n í an j u eg o s, t r a b a j a b a n j u n ­
t as y cr eab an u n a p eq u eñ a c o m u n i d ad . D esc u b r i er o n u n t er r e­
n o co m ú n q u e c o n d u c í a a c o m p ar t i r j u eg o s y a u n a p o si b l e
am i st ad . ¿R e c o r d á i s l a r u i d o sa en t r ad a d e [ o sep h ? C o n su l l e­
g ad a q u ed ab a h ab i t u al m en t e est r o p ead o el d ía, a sí c o m o l a a r ­
m o n ía b u sc ad a p o r l o s c er eb r o s d e l as n i ñ as.
El c er eb r o es el q u e est ab l ec e l as d i f er en c i as d e l en g u aj e
— l o s g en er o l ec t o s— d e l o s n i ñ o s p eq u eñ o s, c o m o h a señ al a­
d o D eb o r ah T ai m en . En est u d i o s d el l en g u aj e d e l o s n i ñ o s d e
d o s a ci n c o a ñ o s, o b ser v ó q u e h ab i t u al m en t e l as n i ñ as h acen
p r o p u est as d e c o l a b o r a c i ó n em p ez an d o su s f r a ses co n « v a ­
m o s» , c o m o en « v am o s a j u g a r a l as c a si t a s» . L a s n i ñ as, d e
h ec h o , u san t íp i c am en t e el l en g u aj e p ar a l o g r ar c o n se n so , i n ­
f l u en c i an d o a l o s d em ás si n d ec i r l es q u é h an d e h acer . C u an d o
L ei l a l l eg ó al p at i o d i j o «i r d e c o m p r as» , su g i r i en d o c ó m o p o ­
d r ían j u g ar j u n t as su s c o m p añ er as y el l a. M i r ó al r ed ed o r y esp e­
r ó u n a r esp u est a en vez d e segu i r ad el an t e.3' L o m i sm o ac aec i ó
c u an d o o t r a n i ñ a p eq u eñ a d i j o « D o l l y » . C o m o h an o b ser v ad o
d i v er so s est u d i o s, l as ch i cas p ar t i c i p an j u n t as en la t o m a d e d e­
ci si o n es c o n el m ín i m o d e est r és, c o n f l i ct o o al ar d e d e est at u s.3*
E x p r esan a m en u d o el ac u er d o co n l as p r o p u est as d e un c o m ­
p añ er o y, si t i en en i d eas p r o p i as, l as p l an t ean en f o r m a d e p r e­
g u n t as c o m o « y o ser é l a p r o f eso r a, ¿d e ac u er d o ?» . L o s gen es y
h o r m o n as h an cr ead o en su s cer eb r o s u n a r eal i d ad q u e les d i ce
q u e l a r el aci ó n so ci al es el c en t r o d e su ser.
L o s c h i c o s sab en em p l ear t am b i én est e d i sc u r so p ar a r e l a ­
c i o n ar se, p er o l a i n v est i g ac i ó n m u est r a q u e en el l o s n o es u n a
c ar ac t er í st i c a t í p i c a . E n c a m b i o , u san en g en er al el l en g u aj e
p ar a d ar ó r d en es a o t r o s, h ac er q u e se h ag an l as c o sas, p r esu ­
m i r , am en az ar , i g n o r ar l a p r o p u est a d e u n c o m p añ er o y a p l a s­
t ar l o s i n t en t o s d e h ab l ar d e l o s d em ás. N o t r an sc u r r í a n u n c a
m u c h o t i em p o d esd e q u e Jo se p h l l eg ab a al p at i o y L ei l a se
ec h ab a a l l o r ar . A su ed ad , l o s c h i c o s n o d u d an en p asar a l a
ac c i ó n o en ap o d er ar se d e a l g o q u e d esean . Jo se p h se a p o d e r a ­
b a d e l o s j u g u et es d e L ei l a si em p r e q u e q u er ía y h ab i t u al m en ­
t e d est r u ía c u al q u i er co sa q u e L ei l a y l as o t r as n i ñ as est u v i er an
h ac i en d o . L o s ch i co s se l o h ar án l o s u n o s a l o s o t r o s: n o l es i m ­
p o r t a el p el i g r o q u e en t r añ a u n c o n f l i c t o . L a c o m p et i c i ó n f o r ­
m a p ar t e d e su t al an t e34 y si g u en en l a r u t i n a d e d esd eñ ar l o s
c o m en t ar i o s o l o s m an d at o s d ad o s p o r l as c h i c a s.35
El c er eb r o d el m u c h ac h o f o r m ad o p o r l a t est o st er o n a n o
b u sca l a r el ac i ó n so ci al d e l a m i sm a f o r m a q u e el c er eb r o d e l a
m u c h ac h a. En r eal i d ad , aq u el l o s t r ast o r n o s q u e p r i v an a l a
gen t e d e c a p t a r l o s m at i c es so c i al es — l l am ad o s t r ast o r n o s d el
esp ec t r o d e au t i sm o y sí n d r o m e d e A sp er g er — so n o c h o v eces
m ás f r ec u en t es en t r e l o s c h i c o s. L o s c i en t íf i c o s o p i n an ah o r a
q u e el c e r e b r o t íp i c o m a sc u l i n o q u e só l o t i en e u n a d o si s d el
c r o m o so m a X ( h ay d o s X en u n a n i ñ a) , q u ed a i n u n d ad o d e
t est o st er o n a d u r an t e el d esar r o l l o y, en c i er t o m o d o , r esu l t a
m ás f áci l m en t e d ef i c i t ar i o en l o so ci al .- 16 El ex c eso d e t est o st e­
r o n a en p er so n as af ec t ad as p o r est o s t r ast o r n o s p u ed e ac ab ar
c o n al g u n o s d e l o s c i r c u i t o s c er eb r al es p r o p i o s d e l a sen si b i l i ­
d ad em o ci o n al y so c i a l .37

EL L A Q U I ERE CO M U N I CA CI Ó N , PERO SÓ LO EN SU S T ÉRM I N O S

H a c i a l o s d o s añ o s y m ed i o d e ed ad t er m i n a l a p u b er t ad i n ­
f an t i l y u n a n i ñ a en t r a en l o s p r ad o s m ás c al m o s d e l a p au sa
j u v en i l . L a c o r r i en t e est r o g én i ca q u e l l ega d e l o s o v a r i o s h a ce­
sad o t em p o r al m en t e; d esc o n o c em o s c ó m o . Per o sab em o s q u e
l o s n i v el es d e est r ó g en o y t est o st er o n a se h acen m u y b aj o s en
l o s añ o s d e i n f an c i a t an t o en l o s c h i c o s c o m o en l as c h i c as,
au n q u e l as n i ñ as t i en en aú n d e sei s a o c h o v ec es m ás est r ó g e­
n o q u e l o s n i ñ o s.38 C u an d o l as m u j er es h ab l an d e «l a n i ñ a q u e
d ej ar o n a t r á s» , u su al m en t e se est án r ef i r i en d o a esa et ap a. Es
el p er i o d o t r an q u i l o q u e p r eced e al r ock’n ’roll a p l en o v o l u ­
m en d e l a p u b er t ad . Es el m o m en t o en q u e u n a n i ñ a se d ed i ca
a su m ej o r am i g a, c u an d o n i si q u i er a d i sf r u t a j u g an d o co n l o s
c h i c o s. L a i n v est i g ac i ó n m u est r a q u e est o es c i er t o p ar a l as n i ­
ñ as d e en t r e d o s y sei s añ o s d e ed ad en t o d as l as c u l t u r as est u ­
d i ad as.- 19
C o n o c í a m i p r i m er c o m p añ er o d e j u eg o s, M i k ey , c u an d o
t en ía d o s añ o s y m ed i o y él , casi t r es. M i f am i l i a se h ab í a t r as­
l a d a d o a u n a c asa si t u ad a al l ad o d e la d e M i k ey , en l a Q u i n ce
St r eet d e K an sas C i t y , y n u est r o s p at i o s er an c o n t i g u o s. El r e­
c u ad r o d e ar en a se h al l ab a en n u est r o p at i o y l o s c o l u m p i o s
p asab an p o r en c i m a d e l a l ín ea i n v i si b l e q u e d i v i d ía l as d o s
p r o p i ed ad es.
N u est r as m ad r es, q u e p r o n t o se h i ci er o n am i g as, v i er o n la
v en t aj a d e t en er d o s n i ñ o s j u g an d o j u n t o s m i en t r as el l as c h a r ­
l ab an o h ac ían t u r n o s p ar a v i g i l a m o s. Segú n m i m ad r e, casi
cad a v ez q u e M i k e y v y o j u g á b a m o s en el á r e a d e ar en a, el l a
r en ía q u e r esc at ar m e p o r q u e M i k ey , i n ev i t ab l em en t e, c o g í a m i
p al a o c u b i t o , a la v ez q u e se n eg ab a a d ej ar m e t o c ar l o s su y o s.
Yo g em i r í a p r o t est an d o , M i k e y g r i t ar í a y n o s a r r o j a r í a ar en a a
n o so t r as m i en t r as su m ad r e i n t en t ab a q u i t ar l e m i s j u g u et es.
L as d o s m ad r es r ep et ían est o s i n t en t o s u n a y o t r a v ez p o r ­
q u e l es g u st a b a p asar el t i em p o j u n t as. Per o n ad a d e l o q u e h i ­
c i er a l a m ad r e d e M i k ey — l o s r eg añ o s, l o s r az o n am i en t o s a
p r o p ó si t o d e l a s v en t aj as d e c o m p ar t i r , l a su p r esi ó n d e p r i v i l e ­
g i o s, l o s d i v er so s c ast i g o s— p o d í a p er su ad i r l e d e c am b i ar su
c o n d u c t a. M i m ad r e, al f i n a l , t u v o q u e b u sc a r m ás al l á d e
n u est r a m an z an a p ar a en c o n t r ar m e o t r as c o m p añ er as, n i ñ as
q u e al g u n as v ec es r ap i ñ ab an , p er o co n q u i en es se p o d í a si em ­
p r e r az o n ar ; q u e p o d ían u sar p al a b r a s h i r i en t es, p er o n u n ca l e­
v an t ab an l a m an o p ar a em p u j ar . Y o h ab í a em p ez ad o a t em er
l as b a t al l as d i ar i as co n M i k e y y el c am b i o m e h i z o f el i z .
C o n t i n ú a am p l i am en t e i g n o r ad a l a c au sa d e q u e se p r ef i e ­
r an c o m p añ er o s d e j u eg o d el m i sm o se x o , p er o l o s c i en t íf i c o s
esp ec u l an so b r e q u e u n a d e l as r az o n es p u ed e est r i b ar en l as
d i f er en c i as c er eb r al es b ási c a s.40 L a s ap t i t u d es so c i al es, v e r b a ­
l es y l a c a p a c i d a d p ar a r el ac i o n ar se d e l as n i ñ as se d esar r o l l an
añ o s an t es q u e l as d e l o s c h i c o s. Su s d i f er en c i as c er eb r al es so n
p r o b ab l em en t e l a c au sa d e q u e su s est i l o s d e c o m u n i c ac i ó n e
i n t er ac c i ó n sean t an d i f er en t es. L o s n i ñ o s t íp i c o s se d i v i er t en
co n l a l u c h a, l o s si m u l ac r o s d e c o m b at es, l o s j u eg o s r u d o s co n
c o c h es, c am i o n es, esp ad as, ar m as y j u gu et es r u i d o so s, p r ef e r i ­
b l em en t e e x p l o si v o s. T i en d en t am b i én m ás q u e l as n i ñ as a
am en az ar a l o s d em ás y a m et er se en m ás c o n f l i c t o s, y a d esd e
l o s d o s añ o s, y est án m en o s i n c l i n ad o s a c o m p a r t i r j u gu et es y
a r esp et ar t u r n o s q u e l as n i ñ as. E st as, en c a m b i o , n o se c o m ­
p l acen en l o s j u eg o s r u d o s: si se v en en v u el t as en d em asi ad o s
l al eo s se l i m i t ar án a d ej ar d e j u g ar .41 Segú n E l ean o r M a c c o b y ,
c u an d o l as n i ñ as se ven p r esi o n ad as en ex c eso p o r c h i c o s d e su
ed ad — l o s c u al es si m p l em en t e est án d i v i r t i én d o se— se r et i r an
d el l u g ar y en c o n t r ar án o t r o j u eg o , p r ef er en t em en t e u n o q u e
n o i m p l i q u e l a p ar t i c i p ac i ó n d e n i ñ o s m u y i m p u l si v o s.4*
H ay est u d i o s q u e m u est r an q u e l as n i ñ as g u ar d an t u r n o s
v ei n t e v eces m ás a m en u d o q u e l o s n i ñ o s, y q u e su s j u eg o s d e
f i cci ó n t r at an h ab i t u al m en t e d e i n t er ac c i o n es en el c u i d ad o y
at en ci ó n d e ser es m ás d esv al i d o s q u e el l a s.13 Est a c o n d u c t a t i e­
n e p o r f u n d am en t o el d esar r o l l o d el c er eb r o f em en i n o t íp i co .
L a ag en d a so c i al d e l as n i ñ as, ex p r esad a en el j u eg o y d et er m i ­
n ad a p o r su d esar r o l l o c er eb r al , c o n si st e en f o r m ar r el ac i o n es
est r ech as y b i l at er al es. El j u eg o d e l o s c h i c o s, en c am b i o , n o
v er sa u su al m en t e so b r e r el ac i o n es, si n o q u e co n si st e en el j u e­
go o ju gu et e p o r sí m i sm o así c o m o en c o n c ep t o s d e r an g o so ­
ci al , p od er , d ef en sa d el t er r i t o r i o y f u er z a f í si c a.44
En u n est u d i o ef ec t u ad o en I n g l at er r a en 2 0 0 5 f u e c o m ­
p ar ad a l a c al i d ad d e r el ac i o n es so c i al es en t r e n i ñ o s y n i ñ as d e
c u at r o a ñ o s.15 T al c o m p ar ac i ó n c o m p r en d í a u n a esc al a d e si m ­
p at ía segú n l a c u al er an j u z g ad o s a t en o r d e c u án t o s d e l o s r es­
t an t es n i ñ o s d eseab an j u g ar c o n el l o s. L as n i ñ as v en c i er o n r o ­
t u n d am en t e. E st o s m i sm o s n i ñ o s d e c u at r o añ o s h ab í an si d o
m ed i d o s en su s n i v el es d e t est o st er o n a en el ú t er o en t r e Jas
d o ce y l as d i ec i o c h o sem an as, m i en t r as se d esar r o l l ab an en d i ­
señ o f em en i n o o m asc u l i n o . A q u el l o s q u e h ab í an t en i d o m e­
n o s ex p o si c i ó n a la t est o st er o n a m o st r ab an m ay o r c al i d ad en
su s r el aci o n es so c i al es a l os c u at r o añ o s: er an l as n i ñ as.
A l g u n o s est u d i o s so b r e h em b r as p r i m at es n o h u m an as
t am b i én p r o p o r c i o n an i n d i ci o s d e q u e est as d i f er en c i as sex u a­
l es so n i n n at as y r eq u i er en acc i o n es ad ec u ad as d e p r ep ar ac i ó n
h o r m o n al . C u an d o l o s i n v est i g ad o r es b l o q u ean el est r ó g en o en
l as j ó v en es h em b r as d e p r i m at es d u r an t e l a p u b er t ad i n f an t i l ,
ést as n o d e sa r r o l l a n su h ab i t u al i n t er és p o r l o s p eq u eñ o s.46
A d em ás, c u an d o l o s ci en t íf i co s i n y ec t an t est o st er o n a en f et o s
d e p r i m at es h em b r a, a l as h em b r as i n y ect ad as ac ab an g u st án ­
d o l es m ás l o s j u eg o s r u d o s y v i o l en t o s q u e a l a m ed i a d e l as
h em b r as.47 Est o es v er d ad t am b i én en t r e l o s h u m an o s. A u n q u e
n o h em o s ef ec t u ad o ex p er i m en t o s p ar a b l o q u ear el est r ó g en o
en n i ñ as p eq u eñ as o i n y ec t ad o t est o st er o n a en f et o s h u m an o s,
p o d em o s v er c ó m o o p er a est e ef ec t o c er eb r al d e l a t est o st er o n a
en l a r ar a d ef i c i en c i a en z i m át i c a l l am ad a h i p er p l asi a ad r en al
co n g én i t a ( H A C ) , q u e ap ar ec e en u n o d e c ad a d i ez m i l n i ñ o s.
Em m a n o q u er ía j u g a r c o n m u ñ ec as y l e g u st ab an l o s c a ­
m i o n es, l o s ej er c i c i o s f ísi c o s y l o s j u ego s d e c o n st r u c c i o n es. Si
le p r eg u n t ab as a l o s d o s añ o s y m ed i o si er a u n n i ñ o o u n a
n i ñ a, t e r esp o n d í a q u e er a u n c h i c o y t e d ab a u n p u ñ et az o .
L u eg o ec h ab a a c o r r er y el p eq u eñ o « d ef en sa» , segú n l a l l a ­
m ab a su m ad r e, g o l p eab a a c u al q u i er a q u e en t r ar a en l a h a b i ­
t ac i ó n . Ju g a b a a l an z ar an i m al es d e p el u ch e, p er o l o s ec h ab a
t an l ej o s q u e er a d i f íci l r ec o g er l o s. E r a h u r añ a y l as n i ñ as d el
p a r v u l a r i o n o q u er ían j u g ar co n el l a. A n d ab a t am b i én u n p o c o
r et r asad a r esp ec t o d e l as o t r a s en c u an t o al d esar r o l l o d el l en ­
g u aj e. Si n e m b a r g o , a E m m a l e g u st a b a n l o s v est i d o s y le
en c an t ab a q u e su t ía l a p ei n ase p r i m o r o sam en t e. Su m ad r e,
L y n n , c i c l i st a a p a si o n a d a , a t l et a y p r o f eso r a d e c i en c i as, se
p r eg u n t ab a, c u an d o m e t r a j o a E m m a a l a c o n su l t a , si el h ech o
d e ser at l et a h ab ía i n f l u i d o en l a c o n d u c t a d e su h i j a. L a m a­
y o r ía d e l as v ec es u n a n i ñ a c o m o Em m a se c u en t a en t r e d i ez y,
si m p l em en t e, es p o c o f em en i n a. En su c a so , E m m a t en ía H A C .
L a h i p er p l asi a ad r en al co n g én i t a h ace q u e l o s f et o s p r o ­
d u z can c an t i d ad es d e t est o st er o n a, la h o r m o n a d el sex o y l a
ag r esi ó n , en su s g l án d u l as ad r en al es, a l as o c h o sem an as d es­
p u és d e l a c o n c ep c i ó n , el m o m en t o en q u e su s c er eb r o s em p i e­
z an a t o m ar f o r m a segú n u n d i señ o m asc u l i n o o f em en i n o . Si
o b ser v am o s h em b r as g en ét i c as c u y o s c er eb r o s est án ex p u est o s
a au m en t o s d e t est o st er o n a d u r an t e est e p e r i o d o , v em o s p r e­
su m i b l em en t e q u e l as est r u c t u r as c er eb r al es y ese c o m p o r t a ­
m i en t o so n m ás si m i l ar es a l o s d e l o s v ar o n es q u e a l o s d e l as
h em b r as.4*1 D i g o « p r esu m i b l em en t e» p o r q u e n o es f ác i l est u ­
d i ar el c er eb r o d e u n n i ñ o p eq u eñ o . ¿Pu ed e i m ag i n ar se a c a so a
u n n i ñ o d e d o s añ o s sen t ad o q u i et o d u r an t e u n p ar d e h o r as en
m i .i p .i t at o I R M si n q u e le h ay an sed ad o ? Per o p o d em o s d e-
din. ii m u ch as c o sas d el c o m p o r t am i en t o .
I I est u d i o d e l a h i p er p l asi a ad r en al co n g én i t a p r o p o r c i o n a
pi n ch as d e q u e l a t est o st er o n a, n o r m al m en t e, er o si o n a l as r o ­
b u st as est r u c t u r as c er eb r al es d e l as n i ñ as. Es p o si b l e c o m p r o ­
b ar q u e al añ o , l as n i ñ as co n H A C , d e m o d o c o m p r o b ab l e,
ej er ci t an m en o s c o n t ac t o v i su al q u e o t r as d e l a m i sm a ed ad . A
m ed i d a q u e est as n i ñ as ex p u est as a l a t est o st er o n a se h acen
m ay o r es, se si en t en m u ch o m ás i n c l i n ad as h aci a l as p el eas, l o s
al b o r o t o s v i o l en t o s y el j u ego d e f an t así a co n m o n st r u o s o h é­
r o es d e acc i ó n , q u e a p r o c u r ar c u i d ar a su s m u ñ ecas o v est i r se
co n t r aj es d e p r i n c esas.49 T am b i én r eal i z an m ej o r q u e o t r as
ch i cas l o s t est s esp ac i al es, co n u n é x i t o si m i l ar a l o s n i ñ o s,
m i en t r as ej ecu t an p eo r aq u el l o s t est s so b r e el c o m p o r t am i en t o
v er b al , la em p at i a, l a c r i an z a y l a i n t i m i d ad , r asg o s t íp i c am en ­
t e f em en i n o s.50 D e est o se d ed u ce q u e la c o n ex i ó n c er eb r al d e
l o s v ar o n es y m u j er es p ar a el c o n t ac t o so ci al q u ed a af ec t ad a
si g n i f i c at i v am en t e n o p o r l o s g en es, si n o p o r el au m en t o d e l a
t est o st er o n a q u e en t r a en el c er eb r o d el f et o .5' L y n n se q u ed ó
al i v i ad a al v er q u e h ab ía U n a r az ó n c i en t íf i c a q u e e x p l i c a r a a l ­
g u n o d e l o s c o m p o r t am i en t o s d e su h i j a, p o r q u e n ad i e se h a ­
b ía t o m ad o l a m o l est i a d e ac l ar ar l e l o q u e su ced e en el c er eb r o
af ec t ad o p o r H A C .

ED U CA CI Ó N D E GÉN ERO

L a n at u r al ez a, c i er t am en t e, es la q u e i n t er v i en e co n m ás f u er ­
z a p ar a l an z ar c o m p o r t am i en t o s esp ec íf i c am en t e sex u al es,
p er o l a ex p er i en c i a, l a p r ác t i c a y l a i n t er ac c i ó n co n l as d em ás
p er so n as p u ed e m o d i f i c ar l as n eu r o n as y el c ab l ead o c er eb r al .
Si u n o q u i er e ap r en d er a t o c ar el p i an o , t i en e q u e p r act i car .
C a d a v ez q u e p r ac t i c as, t u c er eb r o asi g n a m ás n eu r o n as a esa
ac t i v i d ad , h ast a q u e f i n al m en t e h as c r ead o n u ev o s c i r c u i t o s
en t r e est as n eu r o n as d e m o d o q u e, c u an d o t e si en t as en el b an ­
c o , t o c ar es y a u n a seg u n d a n at u r al ez a.
C o m o p ad r es, r esp o n d em o s n at u r al m en t e a l as p r ef er en ­
c i as d e n u est r o s h i j o s. R ep et i r em o s, a v ec es h ast a la n áu sea, l a
ac t i v i d ad — l a so n r i sa d e m am á o el si l b i d o r u i d o so d e u n t r en
d e m ad er a— q u e h ace q u e n u est r o p eq u eñ o r ía o h ag a m u ecas.
D i ch a r ep et i c i ó n f o r t al ec e esas n eu r o n as y c i r c u i t o s d el c er e­
b r o d el n i ñ o , q u e p r o c esa y r esp o n d e a c u al q u i er co sa q u e i n i ­
c i al m en t e h a y a c ap t ad o l a at en ci ó n d e él o el l a. El c i c l o c o n t i ­
n ú a y d e est e m o d o l o s n i ñ o s ap r en d en l as c o st u m b r es d e su
g én er o . D a d o q u e u n a n i ñ a r esp o n d e t an b i en a l o s r o st r o s,
h ay p r o b a b i l i d a d d e q u e m am á y p ap á h ag an m u c h as c a r a n t o ­
ñ as y el l a se v u el v a t o d av í a m ej o r en l a r esp u est a. E n t r ar á en
u n a ac t i v i d ad q u e r ef u er z a su h ab i l i d ad p ar a est u d i ar l as c a ­
r as; y su c er eb r o asi g n ar á m ás y m ás n eu r o n as a esa a c t i v i ­
d a d .51 L a ed u c ac i ó n d e g én er o y l a b i o l o g ía c o l a b o r a n p ar a h a ­
c er n o s l o q u e so m o s.
L a s ex p ec t at i v as d e l o s ad u l t o s en c u an t o a l a c o n d u c t a d e
l as c h i c as y l o s ch i c o s d esem p eñ an u n p ap el i m p o r t an t e en l a
c o n f i g u r ac i ó n d e l o s c i r c u i t o s c er eb r al es; W en d y l a p o d r ía h a ­
b er est r o p ead o a p r o p ó si t o d e su h i j a Sam an t b a, si h u b i er a c e­
d i d o a su s p r o p i a s p r ec o n c ep c i o n es acer ca d e q u e l as n i ñ as so n
m ás f r ág i l es y m en o s av en t u r er as q u e l o s c h i c o s.5' W en d y m e
d i j o q u e l a p r i m er a v ez q u e Sam an t h a t r ep ó a la esc al er a d e
g i m n asi a l ab er ín t i c a p ar a b a j a r so l a p o r el t o b o g án , i n m ed i a­
t am en t e v o l v i ó la v i st a h ac i a W en d y p ar a p ed i r p er m i so . Si h u ­
b i er a n o t ad o d esap r o b ac i ó n o m i ed o en l a ex p r esi ó n f ac i al d e
su m ad r e, p r o b ab l em en t e se h ab r ía d et en i d o , h ab r ía v u el t o a
b aj ar y h u b i er a p ed i d o a y u d a a su m ad r e, c o m o h acen el 9 0 %
d e l as n i ñ as p eq u eñ as. C u a n d o el h i j o d e W en d y t en ía esa
ed ad , n u n c a se h ab r ía p r eo c u p ad o d e o b se r v a r l a r eac ci ó n d e
su m ad r e, n i l e h ab r í a i m p o r t ad o q u e W en d y d esap r o b ar a ese
gest o d e i n d ep en d en c i a. Sam an t h a, o b v i am en t e, se sen t ía d i s­
p u est a p a r a h ac er ese sa l t o d e « n i ñ a m a y o r » , d e m o d o q u e
W V i ul y se l as ar r eg l ó p ar a so f o c a r el m i ed o y d ar a su h i j a la
ap r o b ac i ó n q u e n ecesi t ab a. D i ce el l a q u e d esear ía h ab er t en i d o
i in .i en m ar a p ar a g r ab ar el m o m en t o en q u e Sam an t h a at er r i ­
zo co n un g o l p e en el t r aser o . Su c ar a se i l u m i n ó c o n u n a so n ­
r i sa q u e e x p r e sa b a o r g u l l o y en t u si asm o e, i n m ed i at am en t e,
c o r r i ó h aci a su m ad r e y l e d i o u n g r an ab r az o .
F.l p r i m er p r i n c i p i o d e l a o r g an i z ac i ó n d el c er eb r o co n si st e
en l a su m a d e g en es y h o r m o n as, p er o n o p o d em o s d esat en d er
el u l t er i o r esc u l p i d o d el c er eb r o q u e r esu l t a d e n u est r as i n t e­
r ac c i o n es co n o t r as p er so n as y n u est r o en t o r n o .54 El t o n o d e
v o z , el c o n t ac t o y l as p al ab r as d e u n p r o g en i t o r o c an g u r o ay u ­
d an a o r g an i z ar el cer eb r o d el n i ñ o e i n f l u y en en su v er si ó n d e
l a r eal i d ad .
L o s ci en t íf i co s si gu en si n sab er ex act am en t e h ast a q u é p u n ­
t o p u ed e r ef o r m ar se el cer eb r o q u e n o s d i o la n at u r al ez a. V a
co n t r a l a n at u r al ez a d e l a i n t u i ci ó n , p er o al g u n o s est u d i o s m u es­
t r an q u e l o s c er eb r o s d el h o m b r e y la m u j er t i en en d i st i n t a su s­
cep t i b i l i d ad g en ét i ca a l as i n f l u en ci as am b i en t al es.55 En am b o s
c aso s, d e t o d o s m o d o s, y a sab em o s b ast an t e p ar a en t en d er q u e
d eb er ía d ejar se d e l ad o el d eb at e, b ási cam en t e m al p l an t ead o , d e
n at u r al ez a co n t r a ed u cac i ó n , p u est o q u e el d esar r o l l o d e l o s n i ­
ñ o s est á i n ex t r i cab l em en t e c o m p u est o d e am b as.5*5

EL CEREBRO M A N D Ó N

Si er es p r o g en i t o r d e u n a n i ñ a p eq u eñ a ya sab es d e p r i m er a
m an o q u e n o si em p r e es t an o b ed i en t e y b u en a c o m o l a c u l t u ­
r a n o s q u i er e h ac er cr eer q u e d eb er ía ser . M u c h o s p ad r es h an
v i st o ev ap o r ar se su s ex p ec t at i v as c u an d o l l eg a el m o m en t o en
q u e su h i j a co n si g u e l o q u e q u i er e.
— V al e, p ap á , ah o r a l as n i ñ as v an a co m er y p o r eso h em o s
d e c am b i ar su s v est i d o s — d i j o L e i l a a su p ad r e, C h a r l e s, q u e,
d ó c i l m en t e, l es c a m b i ó l o s v est i d o s p o r r o p as d e f i est a — .
¡P a p á , n o ! — c h i l l ó L ei l a— . ¡L o s v est i d o s d e f i est a n o , l o s d e
c o m i d a ! , y l as m u ñ ec as n o h ab l an así. T ú t i en es q u e d ec i r Jo
q u e t e d i j e q u e d i j er as. A h o r a d i l o b i en .
— Est á b i en , L ei l a, así l o h ar é. Per o d i m e, ¿p o r q u é t e g u s­
t a j u g a r co n m u ñ ec as c o n m i g o en v ez d e c o n m am á?
— P o r q u e t ú , p ap á, h ac es l o q u e y o t e d i g o .
C h a r l e s se q u ed ó u n p o c o d esc o n c er t ad o p o r est a r esp u es­
t a y C a r a y él at ó n i t o s p o r el d esc ar o d e L e i l a .
D u r an t e l a f ase j u v en i l n o t o d o es c al m a. L a s n i ñ as p eq u e­
ñ as n o ex h i b en u su al m en t e ag r esi v i d ad en f o r m a d e j u eg o s r u ­
d o s y v i o l e n t o s; n o l u c h an n i se g o l p ean a l a m a n er a d e l o s
n i ñ o s. P o r t ér m i n o m ed i o , l as n i ñ as t i en en m ás ap t i t u d es so ­
c i al es, em p at i a e i n t el i g en ci a em o c i o n al q u e l o s c h i c o s. Per o n o
o s e n g añ éi s.57 Est o n o si g n i f i c a q u e l o s c er eb r o s d e el l as n o t en ­
gan c i r c u i t o s ad ec u ad o s p ar a l o g r ar r o d o l o q u e se p r o p o n en
n i q u e n o p u ed an v o l v er se u n as t i r an u el as co n t al d e c o n seg u i r
su s p r o p ó si t o s. ¿C u ál es so n l as m et as q u e d i c t a el c er eb r o d e
u n a n i ñ a p eq u eñ a? E st ab l ec er r el ac i o n es, c r ear c o m u n i c ac i ó n ,
o r g an i z ar y o r q u est ar u n m u n d o d e n i ñ a en c u y o cen t r o se en ­
cu en t r e el l a. En est o es d o n d e se m an i f i est a l a ag r esi v i d ad d el
c er eb r o f em en i n o : p r o t eg e l o q u e es i m p o r t a n t e p ar a él , q u e
si em p r e, i n ev i t ab l em en t e, es l a r el ac i ó n . L a a g r e si v i d a d , c o n
t o d o , p u ed e r ep el er a o t r o s, l o q u e so c a v a r í a l o s p r o p ó si t o s d el
cer eb r o f em en i n o . D e est a su er t e, l a n i ñ a a n d a p o r l a d el g ad a
l ín ea q u e sep ar a el h ec h o d e est ar segu r a d e q u e se h al l a en el
cen t r o d e su m u n d o d e r el ac i o n es y el d e a r r i e sg a r el r ec h az o
d e esas r el ac i o n es.
¿O s ac o r d ái s d e l as g em el as q u e c o m p ar t í an el ar m ar i o r o ­
p er o ? C u a n d o la u n a p ed ía a l a o t r a q u e l e p r est ase l a c am i sa
r o sa a c am b i o d e l a v er d e, l o p l an t eab a d e t al m o d o q u e si l a
h er m an a se n eg ab a, el l a se c o n si d er ar í a d esg r ac i ad a. En v ez d e
c o g er l a c am i sa, aq u él l a em p l eab a su m ej o r su r t i d o d e h a b i l i ­
d ad es — el l en g u aj e— p ar a o b t en er l o q u e q u er í a. E l l a c o n t ab a
co n q u e su h er m an a n o q u er í a ser c o n si d er ad a u n a eg o íst a y,
i i n i .m i n m \ ést a l e d ab a la c am i sa r o sa. A q u él l a o b t en ía l o
q u e q u er ía, si n sac r i f i c ar la r el ac i ó n . Est o c o n st i t u y e l a ag r esi ­
v i d ad en r o sa. L a ag r esi v i d ad i m p l i c a q u e am b o s se x o s so b r e­
v i v an , en p o s d e ese o b j et i v o , am b o s t i en en c i r c u i t o s c er eb r a­
l es.^ En l as n i ñ as es si m p l em en t e m ás su t i l , l o c u al ac aso sea
un m o d o d e r ef l ej ar su s c i r c u i t o s c er eb r al es si n g u l ar es.59
L a o p i n i ó n so c i al y ci en t íf i ca so b r e el b u en c o m p o r t am i en ­
t o co n gc n i t o d e l as n i ñ as es u n est er eo t i p o er r ó n eo su r g i d o del
c o n t r ast e co n l o s c h i c o s.60 En c o m p ar ac i ó n , el l as r esu l t an p er ­
f u m ad as c o m o r o sas. L as m u j er es n o n ecesi t an em p u j ar se y,
p o r t an t o , p ar ec en m en o s ag r esi v as q u e l o s v ar o n es. Seg ú n t o ­
d o s l o s c r i t er i o s, l o s h o m b r es so n , c o m o p r o m ed i o , v ei n t e v e­
ces m ás ag r esi v o s q u e l as m u j er es, c o sa q u e se c o n f i r m a co n
u n a si m p l e o j ead a al si st em a d e p r i si o n es.61 C asi i b a a d ej ar si n
m en c i o n ar l a ag r esi v i d ad en est e l i b r o , d esp u és d e h ab er m e d e­
j ad o ar r u l l ar p o r l o s c ál i d o s c i r c u i r o s cer eb r al es c o m u n i c at i v o s
y so ci al es d e l a m u j er . Est ab a a p u n t o d e d ej ar m e en g añ ar p o r
l a av er si ó n f em en i n a al c o n f l i c t o , i n c l i n án d o m e a p en sar q u e
l a agr esi ó n n o f o r m a p ar t e d e n u est r o esq u em a.
C ar a y C h ar l es n o sab ían q u é h ac er a p r o p ó si t o d el au t o ­
r i t ar i sm o d e L ei l a. N o se l i m i t ab a a d ec i r l e a su p ad r e c ó m o j u ­
g ar co n l as m u ñ ec as. Se p o n ía a c h i l l ar c u an d o su am i g a Su si e
p i n t ab a u n p ay aso am ar i l l o en v ez d el az u l q u e el l a h ab í a o r ­
d en ad o , y D i o s n o s l i b r ar a d e q u e l a co n v er saci ó n n o i n cl u y er a
a L ei l a a la h o r a d e cen ar . Su c er eb r o f em en i n o ex i g í a p ar t i c i ­
p ar en c u al q u i er c o m u n i c ac i ó n o r el aci ó n q u e ac aec i er a en su
p r esen ci a. Q u ed ar ex c l u i d a er a m ás d e l o q u e su s c i r c u i t o s i n ­
f an t i l es p o d ían so p o r t ar . Par a su c er eb r o d e la E d ad d e Pi ed r a
— y n o l o n eg u em o s, p o r d en t r o seg u i m o s si en d o gen t e d e l as
c av er n as— ser ex c l u i d o si g n i f i c ab a l a m u er t e. Se l o ex p l i q u é a
C a r a y C h ar l es y d eci d i er o n esp er ar a q u e ac ab ar a esa f ase en
vez d e i n t en t ar c am b i ar l a c o n d u c t a d e L ei l a; co n r az ó n , p o r
su p u est o .
N o q u i se d eci r l es a C ar a y C h ar l es q u e l o q u e l es p r eo c u p a-
h a d e L ed a c ar ec ía d e r el ev an c i a. Su s h o r m o n as er an est ab l es,
se en c o n t r ab an en u n p u n t o b aj o y su r eal i d ad er a b ast an t e se­
r en a. C u a n d o l as h o r m o n as v u el v an a c o n ec t ar se y se ac ab e l a
p au sa j u v e n i l , C a r a y C h a r l e s y a n o t en d r án q u e h ab ér sel as
co n el c er eb r o m an d ó n d e L e d a . El c er eb r o au d az d e ést a se
sal t ar á l o s l ím i t es. L a i n d u c i r á a i g n o r ar a su s p ad r es, en c an d i ­
l ar a u n a p a r ej a , d ej ar l a c asa y c o n v er t i r se en al g u i en d i f er en ­
t e. L a r ea l i d a d d e u n a ad o l esc en t e se v o l v e r á e x p l o si v a y se
i n t en si f i c ar án t o d o s l o s r asg o s est ab l ec i d o s en el c er eb r o f em e­
n i n o d u r an t e la n i ñ ez : l a c o m u n i c ac i ó n , l a r el ac i ó n so c i al , el
d eseo d e a p r o b ac i ó n y la c ap t ac i ó n d e i n d i c i o s ac er c a d e q u é
p en sar o sen t i r . T al es la ép o c a en q u e u n a m u c h ac h a se v u el v e
ex t r em ad am en t e c o m u n i c at i v a co n su s a m i g as y f o r m a u n o s
g r u p o s so c i al es m u y b i en en t ab l ad o s p ar a sen t i r se seg u r a y
p r o t eg i d a.61 D en t r o d e est a n u ev a r eal i d ad i m p u l sad a p o r el
est r ó g en o , l a ag r esi v i d ad t am b i én r ep r esen t a u n p ap el i m p o r ­
t an t e. E l c er eb r o ad o l esc en t e l a h ar á sen t i r se p o d er o sa, d o t ad a
si em p r e d e r az ó n y ci eg a an t e l as c o n sec u en c i as. Si n t al i m p u l ­
so n u n ca ser í a c ap az d e cr ecer , p er o ad ap t ar se a él n o es f ác i l ,
esp ec i al m en t e p ar a l a m u c h ac h a. C u a n d o em p i ez a a e x p e r i ­
m en t ar su « p o t en c i al f em en i n o » c o m p l et o — q u e i n c l u y e el
sí n d r o m e p r em en st r u al — l a r i v a l i d a d se x u a l y el c o n t r o l d e
g r u p o s d e c h i c as su el en c o n v er t i r l o s est ad o s d e su c er eb r o en
u n a r eal i d ad u n t an t o en d i ab l ad a.
 D O S

D r am a, d r am a, d r am a. E s l o q u e est á su ced i en d o en l a v i d a d e
u n a ad o l escen t e y en el c er eb r o d e u n a ad o l esc en t e. « M am á,
n o p u ed o d e n i n g u n a m an er a i r al c o l eg i o . A c ab o d e d esc u b r i r
q u e le gu st o a B r i an , t en go u n g r an o en o r m e y n o h ay m an er a
d e d i si m u l ar l o . ¡D i o s m ío ! ¿C ó m o se t e p u ed e si q u i er a o c u r r i r
q u e v ay a?» « ¿E o s d eb er es? Ya t e d i j e q u e n o v o y a v o l v er a h a­
c er l o s h ast a q u e m e p r o m et as q u e n o m e m an d ar ás al c o l eg i o .
N o p u ed o so p o r t a r v i v i r c o n t i g o n i u n m i n u t o m ás.» « N o , n o
h e ac ab ad o d e h ab l ar co n Ev e. N o h an p asad o d o s h o r as y n o
v o y a d ej ar el t el éf o n o .» Est o es l o q u e t e t o c ar á, si t i en es en
c asa l a m o d er n a v er si ó n d el c er eb r o d e u n a ad o l esc en t e.
L o s añ o s d e ad o l esc en c i a so n u n a ép o c a t u r b u l en t a. El ce­
r eb r o d e l a ad o l esc en t e est á c r ec i en d o r áp i d am en t e, r eo r g a n i ­
z an d o y p o d an d o l o s ci r c u i t o s n eu r o n al es q u e d i r i g en el m o d o
d e p en sar , sen t i r y act u ar . Est á o b sesi o n ad a co n su asp ec t o .' Su
cer eb r o est á d esar r o l l an d o an t i g u as i n st r u cc i o n es so b r e c ó m o
ser m u jer . D u r an t e l a p u b er t ad , t o d a la r az ó n d e ser b i o l ó g i c a
d e u n a m u ch ac h a es sen t i r se sex u al m en t e d eseab l e. C o m i en z a
a j u z g ar se en c o m p ar ac i ó n co n su s i g u al es y co n Jas i m ág en es
q u e t r aen l o s m ed i o s d e c o m u n i c ac i ó n d e m u j er es at r ac t i v as.
D i c h o est ad o c er eb r al est á c r ead o p o r l a o l ead a d e n u ev as h o r ­
m o n as q u e se en cu en t r an en el l u g ar p r i n c i p al d el p r o y ec t o g e­
n ét i co d e l a m u jer .
A t r aer l a at en c i ó n d el h o m b r e es u n a f o r m a r eci én d esc u ­
b i er t a y a p a si o n an t e d e au t o ex p r e si ó n p ar a l as h i j as ad o l es-
con r es d e m i am i g a Sh cl l y y el est r o g en o d e al t o v o l t aj e q u e c o r r e
p o r su s v í a s c er eb r al es al i m en t a su o b se si ó n . L a s h o r m o n as
q u e af ec t an a su c ap ac i d ad d e r esp u est a al est r és so ci al est án
p o r l as n u b es, q u e es d e d o n d e sac an su s i d eas est r am b ó t i c as,
la el ecci ó n d e r o p a y el p o r q u é est án c o n st an t em en t e m i r án d o ­
se en el esp ej o . Est án i n t er esad as, casi ex c l u si v am en t e, en su
asp ec t o y, so b r e t o d o , en av er i g u a r si l o s c h i c o s q u e p u eb l an
su s m u n d o s r eal es y f an t ást i c o s l as en cu en t r an at r ac t i v as. G r a ­
ci as a D i o s, d i ce Sh cl l y , t i en en t r es cu ar t o s d e b añ o en su c asa,
p o r q u e l as ch i cas se p asan h o r as d el an t e d el esp ej o , i n sp ecci o ­
n an d o l o s p o r o s, ar r eg l án d o se l as cej as, d esean d o q u e se en co j an
l o s g r an i t o s q u e v en , q u e su s p ec h o s se ag r an d en y su s c i n t u r as
se est r ec h en , t o d o p ar a a t r a e r a l o s c h i co s. Pr o b ab l em en t e, l as
m u c h ac h as est ar í an d ed i c ad as a u n a u o t r a v er si ó n d e l as m i s­
m as a c t i v i d ad es t u v i er an o n o a m an o l o s m ed i o s p ar a i n f l u i r
en su a u t o i m a g e n . L a s h o r m o n a s i m p u l sa r í a n su s c e r e b r o s
p ar a d e sa r r o l l a r est as i n c l i n ac i o n es, au n q u e el l as n o v i er an ac ­
t r i ces n i m o d el o s d el g ad as en l a c u b i er t a d e t o d as l as r ev i st as.
Se o b se si o n a r í a n p o r l o q u e l o s m u c h ac h o s p en sa r a n d e su
m al o o b u en asp ec t o , p o r q u e l as h o r m o n as cr ean en su s c er e­
b r o s l a r eal i d ad d e q u e l o m ás i m p o r t an t e en Ja v i d a es ser
at r ac t i v as p ar a l o s c h i c o s.
Su s c er eb r o s t r ab aj an d u r am en t e p ar a r e n o v a r el c a b l e a d o ;
est o o c u r r e p o r q u e l o s c o n f l i c t o s au m en t ar án y se h ar án m ás
i n t en so s a m ed i d a q u e l as ad o l esc en t es i n t en si f i q u en su l u c h a
p o r l a i n d ep en d en c i a y l a i d e n t i d a d .' ¿Q u i én es so n el l as, en
t o d o c aso ? Est án d esar r o l l an d o l as p ar t es d e sí m i sm as q u e
m ás l as c o n v i er t en en m u j er es: su l u ch a p o r l a c o m u n i c ac i ó n ,
p o r f o r m a r l az o s so c i al es y p o r c u i d ar d e q u i en es t i en en a l r e ­
d ed o r .’ Si l o s p ad r es en t i en d en l o s c am b i o s b i o l ó g i c o s q u e su ­
c ed en en l o s c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a a d o l e sc e n t e, p u ed en
ap o y a r l a au t o est i m a y el b i en est ar d e su s h i j as d u r an t e eso s
añ o s t u r b u l en t o s.4
I l.i t er m i n ad o l a et ap a en g añ o sa d e la t r av esía d e la n i ñ ez . L o s
p ad r es p asan m ás t ar d e a an d ar p i san d o h u ev o s en t o r n o d e
i m a cr i at u r a c ap r i c h o sa, t em p er am en t al y r ec al ci t r an t e. T o d o
est e d r am a se d eb e a q u e el i n t er v al o d e i n f an c i a y d e l a p u b er ­
t ad h a t er m i n ad o : l a g l án d u l a p i t u i t ar i a d e l a h i j a sal t a a l a v i d a
c u an d o l o s f r en o s q u ím i co s se su el t an en su s c él u l as h i p o t al á-
m i cas i n t r ín secam en t e p r o p u l so r as, q u e se h ab ían m an t en i d o
r ep r i m i d as d esd e el m o m en t o en q u e d i er o n l o s p r i m er o s p aso s.
Est a l i b er aci ó n c el u l ar d i sp ar a el si st em a h i p o t al ám i c o - p i t u i t a-
r i o - o v ár i c o p ar a q u e en t r e en ac c i ó n . Ser á la p r i m er a v ez d esd e
la p u b er t ad i n f an t i l q u e el cer eb r o d e l a h i j a est ar á i n v ad i d o p o r
n i v el es el ev ad o s d e est r ó g en o . D e h ech o , ser á l a p r i m er a vez
q u e su cer eb r o ex p er i m en t ar á i r r u p c i o n es d e est r ó g en o - p r o g es-
t er o n a, q u e acu d en en r ep et i d as o n d as m en su al es d esd e su s
o v ar i o s.5 Est as o l ead as v ar i ar án d ía a d ía y sem an a a sem an a.

LAS O N D A S D E EST RÓ GEN O - PRO GEST ERO N A

2
Z
4
< Cumbredel impulsoi ’crbJ,
tlt' iti tn fn n td d il v <•! sex o

i / ~\

(swiienuu
dt-iftenodii
C.AMUIOS HOltMONAl.US EN I I UCLO MENMKUAI. HUMANO
I ST K ( V ,B N < I - ------- l E S m ST r H O .VA/ A M ) n i e r v o - ---------------- IMUIC.L'STI-RUMa I
I .a c r ec i en t e m ar ea d e est r ó g en o y p r o g est er o n a em p i ez a a a l i ­
m en t ar a m u c h o s c i r c u i t o s d el c er eb r o d e l a ad o l esc en t e q u e
q u ed ar o n i n st al ad o s en l a v i d a f et al . Est o s n u ev o s o l eaj es h a ­
cen q u e t o d o s l o s c i r c u i t o s esp ec íf i c am en t e f em en i n o s d e su c e­
r eb r o se h a g a n m ás sen si b l es a l o s m at i ces em o c i o n al es, t al es
c o m o l a ap r o b ac i ó n y d esap r o b ac i ó n , l a ac ep t ac i ó n y el r ec h a­
zo . Y c u an d o su c u er p o f l o r ec e, el l a n o sab e c ó m o i n t er p r et ar
l a at en c i ó n sex u al r eci én d esc u b i er t a: ¿aq u el l as m i r ad as so n d e
a p r o b ac i ó n o d e d esap r o b ac i ó n ? ¿Su s p ech o s so n c o m o d eb en
ser o est án m a l f o r m ad o s? A l g u n o s d ías l a c o n f i an z a en sí m i s­
m a es a b so l u t a ; o t r o s p en d e d e u n h i l o p r ec ar i o . D e n i ñ a er a
m ás c a p a z q u e u n c h i c o d e en t en d er el am p l i o esp ec t r o d e t o n o
em o c i o n al en l a v o z d e o t r a p er so n a. En l a et ap a act u al est a d i ­
f er en ci a es au n m ay o r .'1 El f i l t r o a t r av és d el c u al el l a c ap t a l a
r eac ci ó n ( feedback) d ep en d e d el p u n t o d el c i c l o d o n d e se h al l e;
al g u n o s d í as el feedback r ef o r z ar á l a c o n f i an z a en sí m i sm a;
o t r o s d ías l a d est r u i r á. U n d í a se l e p u ed e d ec i r q u e l l ev a l o s t é­
j an o s u n p o c o c o r t o s y n o h ar á c aso , p er o si l a c o g es en el d ía
m al o d e su c i c l o , l o q u e i n t er p r et ar á es q u e le est ás l l am an d o
g o l f a o d i c i én d o l e q u e est á d em asi ad o g o r d a p ar a l l ev ar eso s
t éj an o s. A u n q u e n o d i g as t al c o sa ni sea ésa t u i n t en c i ó n , así es
c o m o i n t er p r et a su c er eb r o t u c o m en t ar i o .
Sa b e m o s q u e m u c h as p ar t es d el c er eb r o f em en i n o — q u e
i n c l u y e u n a sed e i m p o r t an t e d e l a m em o r i a y el ap r en d i z aj e
( h i p o c am p o ) , el cen t r o p r i n c i p al d e c o n t r o l d e l o s ó r g an o s d el
c u er p o ( h i p o t ál am o ) y el c en t r o d e g o b i er n o d e l as em o c i o n es
(l a a m í g d al a) — est án p ar t i c u l ar m en t e af e c t a d o s p o r est e n u e­
v o c o m b u st i b l e d e est r ó g en o y p r o g est er o n a.7 El m i sm o c o m ­
b u st i b l e ag u d i z a el p en sam i en t o c r ít i c o y af i n a l a c ap ac i d ad d e
r esp u est a em o c i o n al . E st o s c i r c u i t o s c er eb r al es p o t en c i ad o s se
est ab i l i z ar án en su f o r m a ad u l t a al f i n al d e l a p u b er t ad y al c o ­
m i en z o d e l a et ap a a d u l t a / A I m i sm o t i em p o sab em o s q u e l o s
f l u j o s d e est r ó g en o y p r o g est er o n a h acen q u e el c er eb r o f em e­
n i n o ad o l esc en t e, esp ec i al m en t e en el h i p o c am p o , ex p er i m en -
m i i ,i m b u í s sem an al es en l a sen si b i l i d ad an t e el est r és, q u e
* u n i i M i i .i n m h ast a q u e la m u j er su p er e l a m en o p au si a.9
I n v est i gad o r es d el Pít t sb u r gh Psy c h o b i o l o g i c St u d i es Cen t er
est u d i ar o n a j ó v en es n o r m al es d e en t r e si et e y d i eci séi s añ o s d u -
i - i i iil - su p aso p o r la p u b er t ad y m i d i er o n su r esp u est a al est r és
y su s n i vel es d i ar i o s d e c o r t i so l .10 L as m u ch ac h as m o st r ar o n r es­
p u est as m ás i n t en sas an t e el est r és, m i en t r as Jas d e l o s c h i c o s se
r ed u cían . U n a v ez q u e h an en t r ad o en l a p u b er t ad , l o s c u er p o s
y l o s cer eb r o s f em en i n o s r eac c i o n an d e m o d o d i f er en t e q u e l o s
m ascu l i n o s an t e el e st r é s." El est r ó g en o y l a p r o g est er o n a f l u c-
t u an t es en el c er eb r o so n la c au sa d e esa c ap ac i d ad d e r esp u es­
t a d i f er en t e an t e el est r és en el h i p o c am p o d e l as m u j er es.11 L o s
v ar o n es y l as m u j er es se m u est r an r eac t i v o s an t e d i f er en t es c l a ­
ses d e est r és. É st as em p i ez an a r eac c i o n ar m ás an t e el est r és d e
l as r el aci o n es y l o s m u c h ac h o s, an t e l o s d esaf í o s a su a u t o r i ­
d ad . C u al q u i er c o n f l i c t o en l as r el ac i o n es h ace e st al l ar el si st e­
m a d e est r és d e u n a ad o l esc en t e. L a ad o l esc en t e n ecesi t a g u s­
t ar y r el ac i o n ar se so c i al m en t e; u n c h i c o ad o l esc en t e n ecesi t a
ser r esp et ad o y o c u p ar un l u g ar el ev ad o en l a j er ar q u ía m as­
cu l i n a.
L o s c i r c u i t o s c er eb r al es d e l a m u c h ac h a est án d i sp u est o s y
al i m en t ad o s p o r el est r ó g en o d e f o r m a q u e r esp o n d a al est r és
co n ac t i v i d ad es d e t u t el a y l a c r eac i ó n d e r ed es so c i al es p r o ­
t e c t o r a s/ 3 A b o r r ec e l o s c o n f l i c t o s d e r el ac i o n es.14 E l r ec h az o
so c i al d i sp ar a en g r ad o su m o l a r esp u est a d e su c er eb r o al es­
t r és.15 L a m ar ea al t a y b aj a d el est r ó g en o d u r an t e el c i c l o
m en st r u al c am b i a su sen si b i l i d ad an t e el est r és p si c o l ó g i c o y
so ci al d e u n a sem an a a o t r a . '6 D u r an t e l as d o s p r i m er as sem a­
n as d el ci c l o , c u an d o el est r ó g en o es el ev ad o , l a m u c h ac h a est á
m ás i n cl i n ad a a sen t i r se so c i al m en t e i n t er esad a y r el aj ad a en el
t r at o co n l o s d em ás. En l as d o s ú l t i m as sem an as d el c i c l o ,
cu an d o la p r o g est er o n a es el ev ad a y el est r ó gen o h a b a j a d o , es
m ás p r o b ab l e q u e r eac ci o n e co n i r r i t ab i l i d ad cr eci en t e, y q u er r á
q u e l a d ejen t r a n q u i l a .'7 El est r ó g en o y l a p r o g est er o n a r ep l an -
it ,i n t o d o s l o s m eses l a r esp u est a d el c er eb r o al est r és. L a co n -
l u n z a d e u n a m u ch ac h a en sí m i sm a p u ed e ser al t a d u r an t e
u n a sem an a y p en d er d e u n h i l o en l a si gu i en t e.
D u r an t e el i n t er v al o d e l a p r i m er a i n f an c i a, c u an d o l o s n i ­
v el es d e est r ó g en o son est ab l es y b aj o s, el si st em a d e est r és d e
u n a ch i ca est á m ás t r an q u i l o y es m ás c o n st an t e. U n a v ez q u e
l o s n i v el es d e est r ó g en o y p r o g est er o n a au m en t an en l a p u b er ­
t ad , su r ec ep t i v i d ad al est r és y al d o l o r em p i ez a a c r ecer y se
car ac t er i z a p o r n u ev as r eac c i o n es d el c er eb r o al c o r t i so l , l a
h o r m o n a d el est r és .tH L a j o v e n se est r esa f ác i l m en t e, est á t en sa
y em p i ez a a p en sar en m an er as d e r el aj ar se.

ASÍ PU 11S, ¿CÓ M O CA L M A RL A ?

Est ab a y o d an d o u n a cl ase a j ó v en es d e q u i n c e añ o s ac er c a d e
l as d i f er en c i as c er eb r al es en t r e v ar o n es y m u j er es. Ped í a u n o s
y o t r as q u e m e p l an t ear an al g u n as p r eg u n t as q u e h u b i er an d e­
sead o si em p r e h acer se en t r e sí. L o s m u c h ac h o s p r eg u n t ar o n :
« ¿P o r q u é v an j u n t as l as c h i c as al b añ o ?» . Su p o n í an q u e l a
c o n t est ac i ó n i m p l i c ar ía al g ú n el em en t o se x u a l , p er o l as m u ­
c h ac h as r esp o n d i er o n : « Es el ú n i c o l u g ar p r i v a d o d e la esc u e­
la d o n d e p o d em o s h ab l ar » . I n ú t i l d ec i r q u e l o s m u c h ac h o s n o
p u ed en n i i m ag i n ar d eci r l e a o t r o : « Q u é, ¿q u i er es q u e v a y a ­
m o s j u n t o s al b añ o ?» .
Est a esc en a r ep r o d u c e u n a d i f er en ci a c er eb r al p r eem i n en t e
en t r e v ar o n es y m u j er es. C o m o v i m o s en el c a p í t u l o l , l o s c i r ­
c u i t o s d e r el ac i ó n so ci al y v er b al so n , p o r n at u r al ez a, m ás v i ­
g o r o so s en el c er eb r o t í p i c o f em en i n o q u e en el m asc u l i n o .
D u r an t e l o s añ o s d e l a ad o l esc en c i a l a o l ead a d e est r ó g en o en
l o s c er eb r o s d e l as m u c h ac h as i r á ac t i v an d o l a o x i t o c i n a y l o s
c i r c u i r o s c er eb r al es q u e so n sex u al m en t e esp ec í f i c o s d e l a m u ­
jer , so b r e t o d o l o s c o r r esp o n d i en t es al h a b l a , el f l i r t eo y l o s
t r at o s so c i a l e s.19 L a s c h i c as d e en señ an z a m ed i a q u e p asan el
r ar o en el b añ o est án c i m en t an d o su s r el ac i o n es m ás i m p o r ­
t an t es: l as q u e t i en en co n l as o t r as ch i c as.
M u c h as m u j er es en cu en t r an al i v i o b i o l ó g i c o en c o m p añ í a
d e o t r a; el l en g u aj e es el p eg am en t o q u e co n ect a a l as m u j er es
en t r e sí. N o es d e so r p r en d er , p u es, q u e al g u n as ár eas v er b al es
d el cer eb r o sean m ay o r es en l as m u j er es q u e en l o s h o m b r es n i
q u e ést as, en g en er al , h ab l en m u c h o m ás q u e el l o s. L a s c i f r as
cam b i an p er o , c o m o p r o m ed i o , l as m u c h ac h as p r o n u n c i an
d o s o t r es v eces m ás p al ab r as al d í a q u e l o s c h i co s. Y a sab em o s
q u e l as n i ñ as h ab l an an t es y q u e a l o s v ei n t e m eses t i en en en su
v o c ab u l ar i o el d o b l e o el t r i p l e d e p a l a b r a s q u e l o s n i ñ o s.10 É s­
t o s, al f i n al , se i g u al an en v o c a b u l a r i o p er o n o en v el o c i d ad .
L as ch i cas h ab l an m ás d ep r i sa, so b r e t o d o c u an d o se h al l an en
un am b i en t e so c i al . A l o s h o m b r es n o l es h a h ech o si em p r e
g r ac i a est e p er f i l v er b al . En la N o r t eam ér i c a c o l o n i al , l as m u j e­
r es er an p u est as en l a p i co t a co n p i n z as d e m ad er a en l a l en gu a
o se l as so m et ía al su p l i ci o d e at ar l as a u n a si l l a q u e su m er gían
en r ío s o l ag u n as, casi h ast a ah o g ar l as — c ast i g o s q u e n o se i m ­
p o n ían n u n ca a l o s h o m b r es— p o r el d el i t o d e « h ab l ar d em a­
si ad o » . I n cl u so en t r e n u est r o s p ar i en t es p r i m at es h ay u n a g r an
d i f er en ci a en la co m u n i caci ó n v o c al en t r e m ach o s y h em b r as.
L as m o n as R h esu s, p o r ej em p l o , ap r en d en a v o c al i z ar m u ch o
an t es q u e l o s m ac h o s y u san c ad a u n o d e l o s d i eci si et e t o n o s
v o c al es d e su esp eci e d u r an t e t o d o el d ía y si em p r e p ar a c o m u ­
n i car se en t r e sí. En c am b i o , l o s m o n o s R h esu s m ac h o s ap r en ­
d en só l o d e t r es a sei s t o n o s y, en c u an t o so n ad u l t o s, d ej an p a­
sar d ías y h ast a sem an as si n v o c a l i z a d o s en a b so l u t o .11 ¿O s
su en a f am i l i ar ?
Y ¿p o r q u é v an l as c h i cas al b añ o p ar a h ab l ar ? ¿P o r q u é
p asan t an t o t i em p o al t el éf o n o c o n l a p u er t a c er r ad a? Es q u e
est án i n t er c am b i an d o secr et o s y c o t i l l eo s p ar a c r ear l az o s d e
am i st ad e i n t i m i d ad co n su s p ar es, f o r m an d o b an d as m u y u n i ­
d as co n r egl as sec r et as. H ab l ar , d ec i r se secr et o s y c o t i l l eo s, se
c o n v i er t e en l a ac t i v i d ad f a v o r i t a d e l as c h i c as, en su s i n st r u ­
m en t o s d e n av eg ac i ó n y en a l i v i o d e Jo s a l t i b a j o s y el est r és d e
l a v i d a .11
L a m ad r e d e Sh an a se q u ej ab a d e q u e n o p o d í a l o g r ar q u e
su h i ja d e q u i n c e añ o s se c o n c en t r ase en el t r a b a j o , n i si q u i er a
en la c o n v er sac i ó n acer ca d e l a escu el a. T al c o sa l a p o d í a l eer
y o en l a c ar a d e Sh an a. Y a n i se h ab l ab a d e q u e se q u ed ar a en
la m esa d u r an t e t o d a l a c en a. L a m u c h ac h a p o n í a c ar a d e d r o ­
g ad a m i en t r as est ab a sen t ad a en m i sal a d e e sp er a, si n d ej ar d e
est ar p en d i en t e d el p r ó x i m o m en saj e d e t ex t o q u e le en v i ar í a
su am i g a Par k er . L as n o t as d e Sh an a n o h ab ían si d o b r i l l an t es
y se est ab a c o n v i r t i en d o en al g o así c o m o en u n p r o b l em a d e
o r d en en l a esc u el a; p o r t an t o , le p r o h i b i er o n en c o n t r ar se co n
su am i g a. Su m ad r e, L au r en , l e h ab í a n eg ad o t am b i én el u so d el
m ó v i l y d el o r d en ad o r , p er o l a r eac ci ó n d e Sh an a al v er se a p a r ­
t ad a d e su s am i g as fu e t an ex t r em ad a — c h i l l ó , d i o p o r t az o s y
em p ez ó a d est r o z ar su h ab i t ac i ó n — q u e L au r en ced i ó y l e p er ­
m i t i ó v ei n t e m i n u t o s d i ar i o s d e m ó v i l p ar a est ab l ec er c o n t ac ­
t o s. Si n em b ar g o , c o m o n o p o d í a h ab l ar en p r i v ad o , Sh an a r e­
c u r r i ó a l o s m en saj es d e t ex t o .
E x i st e u n a r az ó n b i o l ó g i c a p ar a est a c o n d u c t a. A l est ab l e­
cer c o n t ac t o p o r m ed i o d e l a c h a r l a se ac t i v an l o s c en t r o s d el
p l ac er en u n c er eb r o f em en i n o .1’ T o d av ía se ac t i v an m ás est o s
c en t r o s al c o m p ar t i r secr et o s q u e t en g an i m p l i c ac i o n es r o m án ­
t i cas y se x u al es. N o est am o s h ab l an d o d e u n a r ed u c i d a c an t i ­
d ad d e p l acer . Ese p l ac er es en o r m e, es u n g r a n d i o so f l u j o d e
d o p am i n a y o x i t o c i n a q u e c o n st i t u y e el m a y o r y m ás v o l u m i ­
n o so d el ei t e n eu r o l ó g i c o q u e se p u ed e o b t en er , ap ar t e d e u n
o r g asm o . L a d o p am i n a es u n a su st an c i a n eu r o q u í m i c a q u e es­
t i m u l a l a m o t i v ac i ó n y l o s c i r c u i t o s d el p l ac er en el cer eb r o . En
l a p u b er t ad , el est r ó g en o au m en t a l a p r o d u c c i ó n d e d o p am i n a
y o x i t o c i n a en l as m u c h ac h as.14 L a o x i t o c i n a es u n a n eu r o h o r -
m o n a q u e d i sp ar a l a i n t i m i d ad y es d i sp ar ad a p o r ést a .15
C u an d o el est r ó g en o se el ev a, el c er eb r o d e u n a ad o l esc en t e es
i m p u l sad o a f a b r i c a r t o d av í a m ás o x i t o c i n a y r ef o r z a r su s l a ­
z o s so c i a l e s/ 6 A m i t ad d el c i c l o , d u r an t e l a p r o d u c c i ó n c u l m i ­
n an t e d e est r ó g en o , el n i v el d e d o p am i n a y o x i t o c i n a d e l a c h i ­
ca est á t am b i én , p r o b ab l em en t e, en su m áx i m o n i v el . N o só l o
est á en la cu m b r e su c asc ad a d e p a l a b r a s si n o su av i d ez d e i n ­
t i m i d a d / 7 L a i n t i m i d ad l i b er a m ás o x i t o c i n a, q u e r ef u er z a el
d eseo d e c o n ec t ar se y, al h ac er l o , c o n l l ev a l a sen sac i ó n d e p l a ­
cer y b i en est ar .
T an t o la p r o d u c c i ó n d e la o x i t o c i n a c o m o l a d e l a d o p am i -
n a est án est i m u l ad as p o r el est r ó g en o o v ár i c o al co m i en z o d e l a
p u b er t ad y d u r an t e el r est o d e l a v i d a fér t i l d e u n a m u jer . Est o
si gn i f i ca q u e l as ad o l escen t es o b t i en en i n cl u so m ás p l acer al
p r i n ci p i o d e su s c o n t ac t o s y l az o s — j u g an d o co n el c ab el l o de
la o t r a, c o t i l l ean d o y y en d o d e c o m p r as j u n t as— d el q u e l o g r a ­
b an an t es d e l a p u b e r t a d / 8 Ést e es el m i sm o i n f l u j o d e d o p am i ­
n a q u e l o s ad i c t o s a la co c aín a o la h er o ín a o b t i en en c u an d o se
d r o g an . L a c o m b i n ac i ó n d e l a d o p am i n a y la o x i t o c i n a f o r m a
l a b ase b i o l ó g i ca d e est e i m p u l so en p o s d e la i n t i m i d ad , co n su
ef ect o r ed u ct o r d el est r és. Si t u h i j a ad o l esc en t e est á si em p r e h a­
b l an d o p o r t el éf o n o o m an d an d o m en saj es a su s am i g o s, es
co sa d e m u ch ac h as y l e ay u d a a at r av esar c am b i o s so c i al es es­
t r esan t es. Per o n o d eb es p er m i t i r q u e su s i m p u l so s d i ct en t u
v i d a fam i l i ar . A L au r en le c o st ó m eses d e n eg o ci aci o n es c o n se­
g u i r q u e Sh an a est u v i ese sen t ad a d u r an t e t o d a la cen a d e l a f a ­
m i l i a si n m an d ar m en saj es al m u n d o en t er o . D ad o q u e el c er e­
b r o d e u n a ad o l esc en t e se si en t e t an r ec o m p en sad o p o r l a
co m u n i c ac i ó n , es u n h áb i t o d i f íci l d e r ep r i m i r .

I .O S CH I CO S SERÁ N SI EM PRE CH I CO S

Y a sab em o s q u e l o s n i v el es d e est r ó g en o d e l as m u c h ac h as a u ­
m en t an en l a p u b er t ad y d i sp ar an l o s i n t er r u p t o r es d e su s c e­
r eb r o s p ar a h ab l ar m ás, i n t er ac t u ar m ás co n su s p ar es, p en sar
m ás en l o s c h i c o s, c u i d ar m ás el asp ec t o , p o n er se m ás t en sas y
em o t i v as. E st án i m p u l sad as p o r el an h el o d e r el ac i o n ar se co n
o t r as c h i c as y o t r o s c h i c o s. Su a f l u j o d e d o p am i n a y o x i t o c i n a ,
q u e l as h ace h ab l ar y c o m u n i c ar se, l as m an t i en e m o t i v ad as
p ar a b u sc ar eso s l az o s ín t i m o s. L o q u e n o sab en es q u e ést a es
su r eal i d ad esp ec íf i c a p o r ser m u c h ac h as. L a m ay o r í a d e l o s
ch i c o s n o c o m p ar t e est e d eseo i n t en so d e c o m u n i c ac i ó n v er b al
y p o r eso l o s i n t en t o s d e i n t i m i d ad v er b al c o n su s c o et án eo s
v ar o n es p u ed en ser d ec ep c i o n an t es. L a s c h i c as q u e esp er an
q u e su s a m i g o s ch ar l en co n el l as a la m an er a q u e l o h acen su s
am i g as, t r o p ez ar án co n u n a g r an so r p r esa. L a s c o n v er sac i o n es
t el ef ó n i c as p u ed en m o st r ar p en o so s i n t er v al o s m i en t r as el l a
esp er a q u e él d i g a al g o . A m en u d o , l o m ás q u e l a m u c h ac h a
p u ed e e sp e r a r es q u e sea u n o y en t e at en t o . Q u i z á n o se d é
cu en t a d e q u e su am i g o , si m p l em en t e, est á ab u r r i d o y d esea
v o l v er a su v i d eo j u eg o .
Est a d i f er en c i a p u ed e ser t am b i én el m eo l l o d e l a p r i n c i p al
d ec ep c i ó n q u e l as m u j er es si en t en d u r an t e t o d a su v i d a co n su s
p ar ej as: al m ar i d o n o le g u st a el t r at o so c i al y n o an si a l ar g as
c o n v er sac i o n es, p er o n o es c u l p a su y a. En l a ad o l esc en c i a, su s
n i v el es d e t est o st er o n a em p i ez an a sal i r se d e l o s g r áf i c o s y él
« d esap ar ec e en el sen o d e l a ad o l esc en c i a» , f ase u sad a p o r u n a
p si c ó l o g a am i g a m ía p ar a c o n t a r q u e su h i j o q u i n c eañ er o ya
n o q u i er e c o n v e r sa r c o n el l a, se r ef u g i a c o n su s c o m p añ er o s
— en p er so n a o co n j u eg o s p o r c ab l e— y se c r i sp a v i si b l em en ­
t e an t e t a i d ea d e u n a cen a o u n a sal i d a f am i l i ar . M ás q u e n ad a
q u i er e q u e le d ej en t r an q u i l o en su h ab i t ac i ó n .
¿Po r q u é m u c h ac h o s an t es c o m u n i c at i v o s se v u el v en t an
t ac i t u r n o s y m o n o si l áb i c o s q u e l i n d an co n el au t i sm o c u an d o
en t r an en l a ad o l esc en c i a? L a s ap o r t ac i o n es t est i c u l ar es d e t es­
t o st er o n a i n u n d an l o s c er eb r o s d e l o s c h i c o s.19 Ya h em o s e x ­
p u est o q u e l a t est o st er o n a h ace d i sm i n u i r l a c o n v er sac i ó n así
c o m o el i n t er és p o r el t r at o so c i al , ex c ep t o c u an d o i m p l i c a d e­
p o r t es o seg u i m i en t o sex u al .- 50 D e h ech o , est e seg u i m i en t o y l as
p ar t es d el c u er p o se c o n v i er t en en v er d ad er as o b sesi o n es.
 C u an d o d ab a cl ase a j ó v en es d e q u i n ce añ o s y l l eg ab a el
m o m en t o en q u e l as c h i cas h i c i er an p r eg u n t as a l o s c h i c o s,
el l as q u er ían sab er l o si gu i en t e: « ¿P r ef er í s a l as c h i c as q u e t i e­
n en u n p o co d e p el o o m u ch o p el o ?» . Pen sé q u e se r ef er ían a
p ei n ad o s, a o p t ar en r r e el c ab el l o l ar g o o c o r t o . Per o n o t ar d é
en d ar m e cu en t a d e q u e se r ef er ían a la p r ef er en c i a d e l o s c h i ­
co s p o r u n v el l o p ú b i c o ab u n d an t e o esc aso . L o s m u c h ac h o s
af i r m ar o n r o t u n d am en t e: « N ad a d e v el l o en ab so l u t o » . N o
n o s an d em o s, p u es, c o n r o d eo s. L o s j ó v en es ad o l esc en t es est án
a m en u d o t o t al y d ec i d i d am en t e c o n su m i d o s p o r f an t así as se­
x u al es, p ar t es d el c u er p o d e l as m u c h ac h as y l a n ec esi d ad d e
m ast u r b ar se. Su r esi st en ci a a h a b l a r c o n l o s ad u l t o s su r g e d e l a
i d ea d e q u e p o r ar t e d e b i r l i b i r l o q u e l o s m ay o r es l eer án en t r e
l ín eas y ad i v i n ar án en su s m i r ad as q u e el t em a d el se x o l es h a
d o m i n ad o p en sam i en t o , c u er p o y al m a.
U n m u ch ac h o ad o l escen t e se si en t e ai sl ad o y av er g o n z ad o
p o r su s p en sam i en t o s. H ast a q u e su s co m p i n c h es em p i ez an a
b r o m ear y c o m en t ar d et al l es d e l o s c u er p o s d e l as c h i c as, cr ee
q u e es el ú n i co a b r a sa d o p o r f an t así as sex u al es t an i n t en sas y
v i v e co n el c o n st an t e t em o r d e q u e al g u i en se d ar á cu en t a d e
u n as er ecci o n es q u e n o p ar ece p o d er c o n t r o l ar . El f r en esí c o m ­
p u l si v o d e l a m ast u r b ac i ó n l e d o m i n a m u c h as v ec es al d ía.
V i v e co n el t em o r d e ser « d esc u b i er t o » . Es r eac i o a l a i n t i m i ­
d ad v er b al c o n l as c h i c as, au n q u e su eñ a c o n o t r a i n t i m i d ad
c o n el l as d ía sí d ía n o . D u r an t e al g u n o s añ o s d e l a ad o l esc en ­
c i a, el cer eb r o d e l a ch i ca y el d el c h i c o t i en en p r i o r i d ad es h o n ­
d am en t e d i f er en t es c u an d o se d a el c aso d e q u e est én j u n t o s.

T EM O R A L CO N FL I CT O

L o s est u d i o s i n d i can q u e l as m u c h ac h as est án m o t i v ad as — en

el n i v el m o l ec u l ar y n eu r o l ó g i c o — p a r a r em ed i ar e i n c l u so ev i ­
t ar el c o n f l i c t o so c i al . E l c er eb r o f em en i n o t i en e p o r f i n al i d ad
m an t en er l a r el ac i ó n a t o d a c o st a. Est o p u ed e ser esp ec i al m en ­
te ef ec t i v o en el c er eb r o d e la ad o l esc en t e.- 1
R ec u er d o c u an d o E l a n a , l a h i j a m ay o r ad o l esc en t e d e m i
am i ga Sh el l ey , t r asn o c h ab a c asi t o d a l a sem an a co n su m ej o r
am i g a, P h y l l i s, y, si n o l o h ac í a, h ab l ab an p o r t el éf o n o h ast a
q u e t en ían q u e i r se a l a c am a. P l an eab an su s a t a v í o s, h ab l ab an
d e r o m an c es c o n m u c h ac h o s y segu ían j u n t as l a t el ev i si ó n co n
ay u d a d el t el éf o n o . C i er t o d ía Ph y l l i s em p ez ó a h a b l a r m al d e
u n a m u c h ac h a p o c o q u er i d a d e la c l ase co n q u i en E l an a h ab í a
t r ab ad o u n a ín t i m a am i st ad en l a escu el a p r i m ar i a. Su m al d ad
i n c o m o d ó y en f ad ó a E l an a p er o , ap en as p en só en en f r en t ar se
a Ph y l l i s, su m en t e y su c u er p o f u er o n asal t ad o s p o r u n a o l e a ­
d a d e an g u st i a. Se le o c u r r i ó q u e si le ech ab a en c ar a a Ph y l l i s
ni si q u i er a u n a so m b r a d e c r í t i c a, l a d i scu si ó n p o d r í a si g n i f i c ar
el f i n al d e l a am i st ad . En v ez d e ar r i esg ar se a p er d er su am i s­
t ad c o n P h y l l i s, E l an a d ec i d i ó n o d ec i r n ad a.
Est e es u n d i sco q u e su en a en el cer eb r o d e t o d a m u j er an t e
l a i d ea d e c u al q u i er c o n f l i c t o , i n cl u so d e u n p eq u eñ o d esac u er ­
d o . E l c er eb r o f em en i n o r eac c i o n a co n u n a al ar m a m u ch o m ás
n eg at i v a an t e el c o n f l i c t o y el est r és d e l as r el ac i o n es q u e el c e­
r eb r o m asc u l i n o .32. L o s h o m b r es g o z an a m en u d o co n el c o n ­
f l i ct o y l a c o m p et i c i ó n i n t er p er so n al es, i n cl u so al ar d ean d e
el l o s.3’’ En l as m u j er es el c o n f l i c t o m o v er á p r o b ab l em en t e u n a
c asc ad a d e r eac ci o n es h o r m o n al es n eg at i v as c r ean d o sen t i ­
m i en t o s d e est r és, al t er aci ó n y t em o r . El m er o p en sam i en t o d e
q u e p u ed e h ab er u n c o n f l i c t o ser á l eíd o p o r el cer eb r o f em en i ­
n o c o m o u n a am en az a a l a r el ac i ó n y t r aer á c o n si g o l a p r eo c u ­
p aci ó n d e q u e l a si gu i en t e c h ar l a c o n su am i g a ser á l a ú l t i m a.34
C u a n d o u n a r el aci ó n est á am en az ad a o p er d i d a, caen en
p i c ad o al g u n as d e l as su st an c i as n eu r o q u í m i c as d el c er eb r o f e­
m en i n o — c o m o l a ser o t o n i n a, l a d o p am i n a y la o x i t o c i n a ( l a
h o r m o n a d e l as r el aci o n es) — y p asa a d o m i n ar l a h o r m o n a d el
est r és, el c o r t i so l .3' L a m u j er em p i ez a a sen t i r se an g u st i ad a,
ai sl ad a y t em er o sa d e v er se r ec h az ad a y a i sl a d a . Pr o n t o em ­
p i eza ¡i b u sc ar c u al q u i er r el ac i ó n en d em an d a d e l a b en ef i c i o ­
sa d r o g a d e l a i n t i m i d ad , l a o x i t o c i n a . Ex p er i m en t a sen saci ó n
d e p r o x i m i d ad c u an d o f l u y e l a o x i t o c i n a , p o t en c i ad a p o r el
c o n t ac t o so c i al p er o , en el m o m en t o en q u e el c o n t ac t o so ci al
d esap ar ece y l a o x i t o c i n a t o ca f o n d o , su f r e u n a p er t u r b ac i ó n
em o ci o n al .
T an p r o n t o c o m o u n a m u j er v e h er i d o s su s sen t i m i en t o s, el
d eseq u i l i b r i o h o r m o n al d esen c ad en a la t em i b l e f an t así a d e q u e
l a r el aci ó n est á ac ab a d a . Po r esa r az ó n , E l an a d ec i d i ó d ej ar p a ­
sa r el c o m en t ar i o m al i c i o so d e P h y l l i s so b r e su an t i g u a am i g a,
p ar a n o ar r i esg ar se a u n c h o q u e q u e p o n d r ía f i n a l a am i st ad .
T al es la d esaz o n an t e r eal i d ad q u e se p l asm a en el c er eb r o fe­
m en i n o . Po r eso l a r u p t u r a d e u n a am i st ad o la si m p l e i d ea d el
ai sl am i en t o so c i al r esu l t a t an an g u st i o sa, esp ec i al m en t e en t r e
l as ad o l esc en t es. M u c h o s c i r c u i t o s c er eb r al es est án si n t o n i z a­
d o s p ar a r eg i st r ar l a p r o x i m i d ad , y c u an d o r esu l t a am en az ad a
el cer eb r o h ace so n ar r u i d o sam en t e l a al ar m a d el ab an d o n o .
R o b er t Jo sep h s, d e l a U n i v er si d ad d e T ex as, h a c o n c l u i d o q u e
l a au t o est i m a d e l o s h o m b r es d er i v a m ay o r m en t e d e su c a p a ­
ci d ad p ar a m an t en er se i n d ep en d i en t es d e l o s d em ás, m i en t r as
q u e la au t o est i m a d e l as m u j er es se su st en t a, en p ar t e, en su c a ­
p ac i d ad p ar a c o n ser v ar r el ac i o n es af ec t u o sas co n el p r ó j i m o .* 6
C o m o r esu l t ad o , ac aso p u ed a ser l a p r i n c i p al c au sa d e est r és
en el cer eb r o d e l a m u j er o d e l a j o v en el t em o r a p er d er r el a­
ci o n es d e af ec t o y l a c ar en ci a d e a p o y o v i t al y so c i al q u e la p ér ­
d i d a c au sar ía.
U n a o c asi ó n cr eci en t e d e est r és y an g u st i a en l a p u b er t ad
d e u n a m u c h ac h a p u ed e est ar d i r ect am en t e r el ac i o n ad a co n la
f o r m aci ó n d e g r u p o s y c l u b es.’ 7 D e h ech o , l a f o r m ac i ó n d e
g r u p o s p u ed e ser ef ect o d e su r esp u est a an t e el est r és. H ast a
h ace p o c o se c r eía q u e t o d o s l o s ser es h u m an o s r eac c i o n ab an
an t e el est r és c o n ar r eg l o a l a c o n d u c t a d e « c o m b at e o f u g a»
d esc r i t a p o r W . B . C an n o n en 19 3 2 . 3,1 Segú n est a t eo r í a, u n a
p er so n a so m et i d a a est r és o a u n a am en az a a t ac ar á a l a fu en t e
Jo d i c h a am en az a si ex i st e u n a p o si b i l i d ad r az o n ab l e d e v en ­
cer ; d e l o c o n t r ar i o , el i n d i v i d u o escap ar á d e l a si t u aci ó n am en a­
z ad o r a. D e t o d o s m o d o s, la c o n d u c t a t i p o « c o m b at e o f u g a»
p u ed e n o ser c ar ac t er í st i c a d e t o d o s l o s h u m an o s. L a p r o f eso r a
d e p si c o l o g í a d e l a U n i v er si d ad d e C a l i f o r n i a , en L o s A n g el es,
Sh el l ey T a y l o r , ar g u y e q u e ést a es co n m ay o r p r o b a b i l i d a d l a
r esp u est a « m asc u l i n a» a l a am en az a y al e st r é s.’ 9
A m b o s sex o s, si n d u d a, ex p er i m en t an u n i n t en so af l u j o d e
su st an c i as n eu r o q u í m i c as y h o r m o n as c u an d o se en c u en t r an
so m et i d o s a u n est r és ag u d o ; su st an c i as q u e l o s p r ep ar an p ar a
h acer f r en t e a l as d em an d as d e u n a am en az a i n m i n en t e.40 Est e
af l u j o p u ed e h ac er q u e l o s v ar o n es sal t en a l a ac c i ó n ; su s m o ­
d o s d e ag r esi ó n so n m ás d i r ec t o s q u e l o s f em en i n o s. Per o el
c o m b at e p u ed e n o h ab er est ad o t an ad ap t ad o ev o l u t i v am en t e
p ar a l as h em b r as c o m o f u e p ar a l o s m ac h o s, p o r q u e l as h em ­
b r as t i en en m en o s p o si b i l i d ad d e d er r o t ar a l o s m ac h o s, m ás
c o r p u l en t o s. I n c l u so si est u v i er an i g u al ad o s en f u er z a co n su s
o p o n en t es, en t r ar en c o m b at e p o d r í a si g n i f i c ar q u e u n p eq u eñ o
i n d ef en so q u ed ase ab an d o n ad o y f u ese v u l n er ab l e. En el cer e­
b r o f em en i n o el ci r cu i t o p r o p i o d e l a ag r esi ó n est á m ás ín t i m a­
m en t e l i g ad o a l as f u n ci o n es c o g n i t i v as, em o c i o n al es y v er b al es
d e l o q u e l o est á el c ar r i l v ar o n i l d e l a ag r esi ó n , q u e se h al l a m ás
c o n ec t ad o c o n l as ár eas c er eb r al es d e la ac c i ó n f í si c a .4'
En l o co n cer n i en t e a l a f u g a , l as h em b r as so n m en o s ap t as,
en g en er a!, p ar a esc ap ar c u a n d o est án e m b a r a z a d a s, c r í an o
cu i d an d e u n n i ñ o v u l n er ab l e. L a i n v est i g ac i ó n h a est ab l eci d o
q u e l as h em b r as d e l o s m am í f er o s, so m et i d as a est r és, r ar as v e­
ces ab an d o n an a su s c r ías u n a v ez q u e h an f o r m ad o l az o s m a­
t er n al es.41 C o m o r esu l t ad o , l as h em b r as p ar ec en d i sp o n er d e
al g u n as r eac c i o n es an t e el est r és, ad em ás d el « c o m b at e o f u g a» ,
q u e l es p er m i t en p r o t eger se a sí m i sm as y a l as c r ías d ep en d i en ­
t es d e el l as. U n a d e est as r eac c i o n es p u ed e ser l a d e c o n f i ar en
l o s l az o s so c i al es. L a s h em b r as d e u n g r u p o so c i al f i j o est án
m ás i n c l i n ad as a ac u d i r a l a ay u d a r ec íp r o c a en si t u ac i o n es d e
am en az a o est r és. L as h em b r as p u ed en av i sar se m u t u am en t e
d en t r o d el g r u p o an t i ci p an d o el c o n f l i c t o , l o cu al l es p er m i t e
al ej ar se d el p el i gr o p o t en ci al y c o n t i n u ar c u i d an d o si n p el i gr o a
l as cr ías d ep en d i en t es. Est a n o r m a d e co n d u c t a se d en o m i n a
«cu i d a y b u sca am i st ad es» y p u ed e c o n st i t u i r u n a est r at egi a
p ar t i cu l ar m en t e f em en i n a. C u i d ar i m p l i ca ac t i v i d ad es d e t u t el a
q u e f o m en t an l a segu r i d ad y r ed u cen l a d esg r ac i a p ar a l a h em ­
b r a y su cr ía. E l ac er am i st ad es es l a cr eaci ó n y c o n ser v ac i ó n d e
r ed es so ci al es q u e p u ed an ay u d ar en est e p r o c eso .43
Recu ér d ese q u e n u est r o m o d er n o c er eb r o f em en i n o c o n ­
ser v a l o s c i r c u i t o s an t i g u o s d e n u est r as an t ep asad as m ás e x i ­
t o sas. A l p r i n c i p i o d e l a ev o l u c i ó n d e l o s m am í f er o s, l as h em ­
b r as p u d i er o n m uy b i en h ab er f o r m ad o r ed es so c i al es d e
ay u d a c u an d o er an am en az ad as p o r l o s m ac h o s, seg ú n i n d i can
est u d i o s so b r e al g u n o s p r i m at es n o h u m an o s. En c i er t as esp e­
ci es d e m o n o s, p o r ej em p l o , si u n m ac h o es d esm ed i d am en t e
ag r esi v o c o n u n a h em b r a, l as d em ás i n t eg r an t es d el g r u p o ac u ­
d i r án a h acer l e f r en t e, se p l an t ar án h o m b r o c o n h o m b r o y l o
ah u y en t ar án a f u er z a d e c h i l l i d o s am en az ad o r es.44 E st as r ed es
d e l as h em b r as p r o p o r c i o n an t am b i én o t r o s t i p o s d e p r o t ec ­
ci ó n y ap o y o . M u c h as esp eci es d e h em b r as d e p r i m at es v el an y
cu i d an l as c r í as d e o t r as, c o m p ar t en i n f o r m ac i ó n ac er c a d e
d ó n d e en c o n t r ar al i m en t o s y c r ean n o r m as d e c o n d u c t a m at er ­
n al p ar a q u e ap r en d an l as h em b r as m ás j ó v en es.45 L a an t r o p ó -
l o g a d e l a U n i v er si d ad d e C a l i f o r n i a d e L o s Á n g el es, Jo a n Si l k ,
en co n t r ó u n v ín c u l o d i r ect o en t r e el g r ad o d e c o n ex i ó n so ci al
d e l o s b ab u i n o s h em b r as y su é x i t o en l a r ep r o d u c c i ó n . En su
est u d i o , r eal i z ad o a l o l ar g o d e d i eci séi s añ o s, d em o st r ó q u e l as
m ad r es m ás c o n ec t ad as so c i al m en t e t en ían m a y o r n ú m er o
d e c ac h o r r o s su p er v i v i en t es y m ay o r éx i t o en l a t r an sm i si ó n d e
su s gen es.46
L as ad o l esc en t es em p i ez an a c r ear y p r ac t i c ar est as r el a­
ci o n es d e am i st ad d u r an t e su s c h a r l a s ín t i m as en l o s b añ o s d e
l a escu el a. B i o l ó g i c am en t e est án al c an z an d o l a f er t i l i d ad ó p t i ­
m a. L o s c er eb r o s d e l a F.d ad d e Pi ed r a q u e h a y en el l as est án
i n u n d ad o s d e su st an c i as n eu r o q u í m i c as q u e l es p i d en se r el a­
ci o n en co n o t r a s m u j er es p a r a p o d er a y u d a r l a s a p r o t eg er a l a
p r o l e. Su c er eb r o p r i m i t i v o l es est á d i c i en d o : « C a n c e l a d est e
v i n cu l o y t an t o v o so t r as c o m o v u est r a d esc en d en c i a est ar éi s
p er d i d as» . E s u n m en saj e c o n v i n c en t e. N o es so r p r en d en t e q u e
l as m u c h ac h as c o n si d er en i n so p o r t ab l e l a sen sac i ó n d e q u ed ar
ex c l u i d as.

F.L CEREBRO M A RCH A A L CO M PÁ S D EL T A M BO R D EL EST RÓ GEN O

C u an d o Sh an a t en ía d i ez añ o s, a L au r en le r esu l t ab a m ás d i f í ­
ci l d esp er t ar l a p ar a q u e f u er a a l a escu el a. L o s f i n es d e sem an a
Sh an a em p ez ó a d o r m i r h ast a el m ed i o d ía. L au r en est ab a se­
g u r a d e q u e esa p au t a d e su eñ o r ef l ej ab a l as m a l a s c o st u m b r es
d e Sh an a: esp er ab a h ast a ú l t i m o m o m en t o p a r a a c a b a r t r a b a ­
j o s i m p o r t an t es y l e g u st ab a q u ed ar se h a st a t ar d e a m i r a r l a
t el ev i si ó n . Sh an a em p ez ab a a sen t i r se d e p r i m i d a p o r q u e su
m am á n o p a r a b a d e l l a m a r l a g a n d i d a , p e r o n o p o d í a c o m ­
p r en d er p o r q u é; est ab a c an sad a y q u er ía d o r m i r , eso er a t o d o .
M ad r e e h i j a est ab an en z ar z ad as en p er m an en t e l u ch a c u a n d o
l as v i l a p r i m er a vez.
En r ea l i d a d , l as c él u l as d el su eñ o d el c er eb r o d e Sh an a h a ­
b ían q u ed ad o r eest r u c t u r ad as p o r o l ead as o v á r i c a s d e est r ó g e­
n o . El est r ó g en o af ect a p r ác t i c am en t e t o d o l o q u e e x p er i m en ­
t a u n a ad o l esc en t e, i n c l u y en d o la sen si b i l i d ad a l a l u z y el c i c l o
d í a- n o c h e. L o s r ec ep t o r es d e est r ó g en o se ac t i v an en l as c él u ­
l as d el c er eb r o q u e ac t ú an en el n ú c l eo su p r a q u i a sm á t i c o
c o m o u n r el o j q u e t u v i er a v ei n t i c u at r o h o r a s.47 E st o s r ac i m o s
d e c él u l as o r q u est an l o s r i t m o s c o r p o r al es d i a r i o s, m en su al es y
an u al es, c o m o l o s d e l as h o r m o n as, l a t em p er at u r a d el c u er p o ,
el su eñ o y el h u m o r . E l e st r ó g en o i n f l u en c i a d i r ec t am en t e i n ­
c l u so l as c é l u l a s c er e b r a l e s q u e c o n t r o l a n l a r e sp i r a c i ó n .4,1
Po n e en m ar c h a el ci cl o ú n i cam en t e f em en i n o d el .su eñ o , así
c o m o l a h o r m o n a d el cr eci m i en t o . L l eg ad a l a p u b er t ad , el es­
t r ó gen o m ar ca el r i t m o d e t o d o el c er eb r o f em en i n o . L o s cer e­
b r o s m ascu l i n o y f em en i n o ac ab an m ar c h an d o segú n el b at i r
d e t am b o r es d i f er en t es.
En l as n i ñ as d e o c h o o d i ez añ o s — y en l o s n i ñ o s u n o o
m ás añ o s d esp u és— , el r el o j d el c er eb r o em p i ez a a c a m b i a r l as
p au t as d el su eñ o : se acu est an m ás t ar d e, se d esp i er t an m ás t ar ­
d e y, en su m a, d u er m en m ás.4'-’ C i e r t o est u d i o m o st r ó q u e a l o s
n u ev e añ o s l os c er eb r o s d e l as n i ñ as y l o s n i ñ o s t i en en e x a c t a ­
m en t e l as m i sm as o n d as c er eb r al es d u r an t e el su eñ o . A l o s
d o ce añ o s l as c h i c as ex p er i m en t an u n v i r aj e d el 37 % en su s
o n d as cer eb r al es d u r an t e el su eñ o , c o m p ar ad as co n l as d e l o s
ch i co s. L o s c i en t íf i c o s l l egar o n a l a c o n c l u si ó n d e q u e l o s c er e­
b r o s d e l as m u c h ac h as m ad u r an m ás ap r i sa. L a r ed u cci ó n d e
l as si n ap si s ex t r a en l o s c er eb r o s d e l as ad o l esc en t es co m i en z a
an t es q u e en l o s m u c h ac h o s, h ac i en d o m ad u r ar m ás r á p i d a ­
m en t e t o d o s su s c i r c u i t o s c e r e b r a l e s.'0 El c er eb r o f em en i n o ,
p o r t ér m i n o m ed i o , m ad u r a d o s o t r es añ o s an t es q u e el m as­
cu l i n o . U n a c ar ac t er í st i c a c o m ú n se d esar r o l l a en l o s c er eb r o s
d e l o s m u c h ac h o s añ o s m ás t ar d e, p er o a l o s c at o r c e añ o s su
f ase d e su eñ o se ad el an t a h ast a u n a h o r a m ás q u e l a d e l as j ó ­
v en es. Esc so l o h ech o i n d i ca el c o m i en z o d e l a f al t a d e si n c r o ­
n ía co n el sex o o p u est o . L a t en d en c i a f em en i n a a ac o st ar se y
l ev an t ar se u n p o c o an t es q u e l o s h o m b r es c o n st i t u y e u n a d i f e­
r en ci a q u e d u r ar á h ast a d esp u és d e la m e n o p a u si a .'1
V i a Sh an a y a su m ad r e m u c h as v eces a l o l a r g o d e i o s
añ o s. L as c o sas em p ez ar o n a ser c ad a v ez m ás c o n f l i c t i v as a
m ed i d a q u e Sh an a fu e ad en t r án d o se en el n u ev o r i t m o q u e el
est r ó g en o est ab l ec ía en su c er eb r o . E r a el d ía v i g esi m o sex t o d e
su ci cl o y n o es q u e Sh an a se l i m i t ase a g r i t ar ; es q u e p eg ab a
al ar i d o s. « V o y a i r m añ an a a l a p l ay a y n o p u ed es h acer n ad a
p ar a i m p ed i r l o . Pr u eb a a d et en er m e.»
— N o , Sh an a — r esp o n d i ó L au r en — , n o v as a i r co n ese
g r u p o d e c h i c o s. Ya t e d i j e q u e n o m e gu st a q u e m al g ast en t a n ­
t o d i n er o y est o y c asi seg u r a d e q u e est án m et i d o s en d r o g a.
— N o sab es l o q u e d i ces. Er es u n a v i ej a est ú p i d a, q u e n o
sab e l o q u e es vi vi r . Er es f ea, p esad a, u n a D o ñ a Per f ect a. N o sa ­
b r ías l o q u e es b u en o , au n q u e t e l o p l an t ar an d el an t e. N o p u e­
d es su f r i r q u e sea m ás l i st a q u e t ú n i m ás d i v er t i d a q u e t ú y l o
ú n i co q u e q u i er es es t en er m e r ep r i m i d a. ¡Er es u n a j o d i d a i d i o t a!
L au r en p er d i ó l o s est r i b o s. Po r v ez p r i m er a en l a v i d a le
d i o u n b o f et ó n a su h i j a.
El c i c l o m ás n o t o r i o c o n t r o l a d o p o r el est r ó g en o es el c i c l o
m en st r u al . El p r i m er d ía q u e u n a j o v en t i en e el p er i o d o p u ed e
ser e u f ó r i c o y so r p r en d en t e. Es u n m o m en t o p a r a c el eb r ar n o
en el sen t i d o h i p p y d e u n a n u ev a ép o c a, si n o p o r q u e c ad a m es
el c i c l o m en st r u al r ef r esc a y r ec ar g a c i er t as p ar t es d el c er eb r o
d e u n a m u c h ac h a. El est r ó g en o ac t ú a c o m o f er t i l i z an t e so b r e
l as c él u l as, ex c i t an d o el c er eb r o a l a v ez q u e h ac e q u e l a c h i c a
est é so c i al m en t e m ás c al m ad a d u r an t e l as p r i m er as d o s sem a­
n as. D u r an t e esas sem an as ( l a f ase d el est r ó g en o ) se d a u n i n ­
c r em en t o d el 2 5 % d e l as c o n ex i o n es en el h i p o c am p o y el l o
h ace q u e el c er eb r o se m u est r e u n p o c o m ás a g u d o y f u n c i o n e
u n p o c o m ej o r . U n a se si en t e m ás l ú c i d a, r ec u er d a m ás c o sa s y
p i en sa c o n m ás r ap i d ez y a g i l i d a d .51 M á s t ar d e, al so b r ev en i r
l a o v u l ac i ó n al r ed ed o r d el d ía d ec i m o c u ar t o , l a p r o g est er o n a
em p i ez a a sal i r d e l o s o v a r i o s y a c o n t r ar r est ar l a f er t i l i z ac i ó n
p o r est r ó g en o , ac t u an d o m ás b i en c o m o u n h er b i c i d a so b r e l as
n u ev as c o n ex i o n es d el h i p o c am p o . D u r an t e l as ú l t i m as d o s se­
m an as d el c i c l o la p r o g est er o n a h ace q u e el c er eb r o al p r i n c i ­
p i o se sed e y g r ad u al m en t e se t o r n e m ás i r r i t ab l e, m en o s c en ­
t r ad o y al g o m ás l en t o . É sa p u ed e ser u n a d e l as r az o n es
p r i n c i p al es d el c am b i o en l a sen si b i l i d ad r esp ec t o d el est r és
d u r an t e la seg u n d a m i t ad d el c i c l o m en st r u al . L a s c o n ex i o n es
ex t r a c r ead as d u r an t e l as sem an as en q u e el est r ó g en o est á en
al z a so n c o n t r ar r est ad as p o r l a p r o g est er o n a en l as d o s sem a­
n as u l t er i o r e s.53
 En l o s ú l t i m o s d ías d el c i c l o m en st r u al , c u an d o cesa l a p r o ­
g est er o n a, el ef ec t o t r an q u i l i z an t e d esap ar ec e d e sú b i t o , d ej an ­
d o al cer eb r o m o m en t án eam en t e al t er ad o , est r esad o e i r r i t a­
b l e.74 En est e p u n t o se h al l ab a Sh an a c u an d o l e g r i t ó a su
m ad r e. M u c h as m u j er es d i cen q u e l l o r an m ás f ác i l m en t e y se
si en t en m ás a m en u d o p ac h u c h as, est r esad as, ag r esi v as, n eg a­
t i v as, h o st i l es e i n cl u so d esesp er ad as y d ep r i m i d as en el m o ­
m en t o an t er i o r al co m i en z o d e su s p e r i o d o s.” En m i c l ín i ca l o s
l l am am o s l o s d ías d el « l l an t o p o r l o s an u n c i o s t el ev i si v o s d e
co m i d a p ar a p er r o s» , p o r q u e i n c l u so c o sas t o n t as y sen t i m en ­
t al es p u ed en d esen c ad en ar u n a r eac c i ó n l ac r i m o sa en ese c o r ­
t o l ap so . A l p r i n c i p i o , est e c am b i o b r u sc o d e h u m o r co g e p o r
so r p r esa a m u c h ac h as c o m o Sh an a. L a s ad o l esc en t es cr een q u e
t o d o l o q u e n ecesi t an sab er ac er c a d el c i c l o m en st r u al es a c o r ­
d ar se d e su T a m p a x y t o m ar A d v i I o A l ev e c o n t r a l as m o l est i as
m en st r u al es, el d ía q u e em p i ez a el f l u j o d e san g r e. A al g u n as
l es cu est a asi m i l ar la i d ea d e q u e i n c l u so c u an d o n o san g r an
p u ed en r eg i st r ar se ef ect o s c er eb r al es d e l as h o r m o n as d el ci cl o .
A l l l e g a r a l a ed ad ad u l t a, sab en c ó m o c o m p o n ér sel as. M u c h as
m u j er es sab en q u e, en l as sem an as t er c er a y c u ar t a, l o s i m p u l ­
so s f u r i o so s est án c o m p r en d i d o s en l a n o r m a d e l o s d o s d ías.
A g u ar d an d o s d ías y an al i z an si q u i er en segu i r ac t u an d o Te­
n i én d o l o s en cu en t a.
L e l l ev ó a l g u n o s p o c o s d í as a Sh an a d ar se c u en t a d e q u e
n o d eb er ía h ab er h ab l ad o a su m ad r e en l a f o r m a en q u e l o
h i z o . Y a m ed i d a q u e la p r o g est er o n a f u e b aj an d o en su c i c l o
y v o l v i ó a su b i r el est r ó g en o , su i r r i t ab i l i d ad em p ez ó a d esv a­
n ecer se. En el h i p o c am p o le r eb r o t ar o n u n a v ez m ás l as c o n e­
x i o n es y su s r eso r t es c er eb r al es se l u b r i f i c ar o n y t r ab aj ar o n a
p l en a c ap ac i d ad . N o t ar d ó en so r p r en d er a t o d o el m u n d o co n
su s ag u d ez as y su s o b ser v ac i o n es i n g en i o sas, q u e l e c au sar o n
al gú n q u e o t r o c o n t r at i em p o , p o r q u e l o s m u c h ac h o s n o p o d í ­
an a v eces est ar a su al t u r a y l as c h i c as se l as v eían m ag r as p ar a
seg u i r l a. El d esar r o l l o c er eb r al d e l a m u j er p u ed e f l u c t u ar co n
l o s c am b i o s h o r m o n al es d el c i c l o m en st r u al . U n a d e l as p ar t es
d el c er eb r o m ás sen si b l e a l est r ó g en o — el h i p o c a m p o — c o n s­
t i t u y e u n a est ac i ó n r ep et i d o r a i m p o r t an t e d e t r an sm i si ó n en el
p r o c esad o v er b al d e l o s r ec u er d o s. Ésa p u ed e ser u n a r az ó n
b i o l ó g i c a q u e ex p l i c a el au m en t o d e l a a c t i v i d ad v er b al d e l as
m u j er es d u r an t e l a sem an a al t a d el est r ó g en o — l a seg u n d a—
d en t r o d el c i c l o .56 A v eces b r o m eo co n m i s ai u m n as so b r e si n o
d eb er ían p r esen t ar se a l o s ex ám en es o r al es el d u o d éc i m o d ía
d e su s c i c l o s, c u an d o est án en l a c u m b r e d e su r en d i m i en t o
v er b al . L o m i sm o d eb er ía v al er p a r a l as ad o l esc en t es y l as p a r ­
t i c i p an t es en el Sc h o l ast i c A p t i t u d e T est ( SA T ) , así c o m o p a r a
l as esp o sas q u e q u i er en g a n a r u n a d i sc u si ó n al m ar i d o .

1JG R Q U É SE A L BO RO T A EL CEREBRO D E LA A D O L ESCEN T E

Pen sém o sl o . T u c er eb r o se h a m o st r ad o b ast an t e est ab l e. H a s

t en i d o u n f l u j o c o n st an t e — o f al t a d e él — d e h o r m o n as d u ­
r an t e t o d a t u v i d a. C i er t o d ía t o m as el t é c o n m am á, en l a j o r ­
n ad a si g u i en t e l a l l am as est ú p i d a, y, en c al i d ad d e m u c h ac h a
ad o l esc en t e, l o q u e m en o s q u i er es es c r ear c o n f l i c t o s. A c o s­
t u m b r ab as a c o n si d er ar t e u n a m u c h ac h a a g r a d a b l e y, d e r e­
p en t e, p ar ec e q u e y a n o t e p u d i er as f i a r d e t u p er so n al i d ad .
T o d o l o q u e c r eías sab er d e ti m i sm a h a q u ed ad o sú b i t am en t e
d esm en t i d o . E st o c o n st i t u y e u n a en o r m e b r ec h a en l a a u t o est i ­
m a d e u n a c h i c a p er o , en r eal i d ad , se t r at a d e u n a r eac c i ó n
q u ím i ca b ast an t e si m p l e, i n c l u so en u n a m u j er ad u l t a. Es d i s­
t i n t o sab er o n o sab er l o q u e est á p asan d o .
Par a al g u n as m u j er es l a c au sa d el p r o b l em a es l a r et i r ad a d el
est r ó g en o y la p r o g est er o n a en el cer eb r o , q u e se r eg i st r a en l a
cu ar t a sem an a d el ci cl o . L a s h o r m o n as se ex t i n g u en p r ec i p i t a­
d am en t e y el cer eb r o em p i ez a a r ec l am ar su s ef ect o s t r an q u i l i ­
z an t es. Si n o l o s o b t i en e, se v u el v e i r r i t ab l e, t an t o q u e su al t er a­
ci ó n m u est r a el m i sm o esp ec t r o d e d esar r eg l o q u e en u n at aq u e
d e ap o p l ej ía.57 Es ci er t o q u e, si n d u d a, o cu r r e en u n p eq u eñ o
p o r cen t aj e d e m u j er es, p er o n o t i en e n i n gu n a g r ac i a. El est r és y
l a r eact i v i d ad em o c i o n al au m en t an en l o s p o co s d ías an t er i o r es
al co m i en z o d el f l u j o d e san g r e.5" En el N at i o n al I n st i t u t e o f
M en t al H eal t h , d e Bet h esd a, M a r y l a n d , D av i d R u b i n o w y su s
co l eg as h an est ad o est u d i an d o l o s c am b i o s d e t al an t e m en st r u a­
l es. H an en c o n t r ad o p r u eb as d i r ect as d e q u e l as f l u ct u aci o n es d e
l as h o r m o n as d u r an t e el ci cl o m en st r u al af ect an la ex c i t ab i l i d ad
d el ci r cu i t o cer eb r al t al co m o l o m i d e el r ef l ej o so r p r esa, q u e
m u ch o s d e n o so t r o s co n si d er am o s c o m o sú b i t o y ad em ás r el a­
c i o n ad o co n l a r esp u est a al est r és. Est o ay u d a a ex p l i c ar p o r q u é
l as m u jer es se si en t en si em p r e m ás i r r i t ab l es d u r an t e l as sem an as
d e m áx i m o r et r o ceso d e l as h o r m o n as.55*
A u n cu an d o el 8 o % d e l as m u j er es r esu l t an só l o l i ger am en ­
t e af ec t ad as p o r l o s c am b i o s h o r m o n al es m en su al es, el t o %
d i ce q u e se p o n e ex t r em ad am en t e q u i sq u i l l o sa y q u e se al t er a
f ác i l m en t e.50 L as m u j er es cu y o s o v a r i o s p r o d u cen m ás est r ó g e­
n o y p r o g est er o n a so n m ás r esi st en t es al est r és, p o r q u e t i en en
m ás ser o t o n i n a ( su st an c i a q u ím i c a q u e p r o c u r a sen sac i ó n d e
b i en est ar ) en l as cél u l as d el c er eb r o . L as m u jer es c o n m en o s es­
t r ó g en o y p r o g est er o n a son m ás sen si b l es al est r és y t i en en m e­
n o s cél u l as c er eb r al es d e s e r o t o n i n a . P a r a esas p er so n as m ás
sen si b l es al est r és, l o s ú l t i m o s d ías p r eced en t es al co m i en z o d e
l a r egl a p u ed en ser u n i n f i er n o en la T i er r a. L es p u ed en ab r u m ar
i d eas d e h o st i l i d ad , d esesp er ad o s sen t i m i en t o s d e d ep r esi ó n ,
p r o y ec t o s d e su i c i d i o , at aq u es d e p án i c o , m i ed o e i n c o n t r o l a­
b l es acceso s d e l l o r o s y c ó l er a.6i L o s c am b i o s en l as h o r m o n as y
l a ser o t o n i n a p u ed en co n d u c i r a u n a d i sf u n ci ó n en l a sed e c er e­
b r al d el d i scer n i m i en t o (el c ó r t ex p r ef r o n t al ) y em o ci o n es d r a­
m át i c as e i n c o n t r o l ad as p u ed en ab r i r se cam i n o m ás f áci l m en t e
d esd e l as p ar t es p r i m i t i v as d el cer eb r o .
Sh an a se en c o n t r ab a en est a c at eg o r í a. D u r an t e u n a sem a­
n a o d o s an t es d e su p er i o d o est ab a co n st an t em en t e m et i d a en
c o n f l i c t o s p o r h a b l a r c u an d o n o l e t o c ab a e i n t er r u m p i r la c l a ­
se. D e p r o n t o se p o n í a o f en si v a y ag r esi v a; u n i n st an t e d esp u és
se ec h ab a a l l o r ar . N o t a r d ó en d esq u i c i ar se, at em o r i z an d o a
l o s p ad r es, c o m p añ er o s y p r o f eso r es. R ep et i d as r eu n i o n es c o n
el d i r ec t o r y el t u t o r d e l a esc u el a n o l o g r ar o n r ep r i m i r su s e s­
t al l i d o s d e f u r i a, y c u an d o su s p ad r es l a m an d ar o n p o r f i n a u n
p ed i at r a ést e t am b i én q u ed ó p er p l ej o p o r su d esaf o r ad a c o n d u c ­
t a. Fu e u n a p r o f eso r a l a q u e se d i o cu en t a d e q u e l a c o n d u c t a
d e Sh an a l l eg ab a al c o l m o d e l a ag r esi v i d ad d u r an t e d o s sem a­
n as d e c ad a m es/ ’3 El r est o d el t i em p o se m o st r a b a c o m o an t es
— u n a t í p i c a ad o l esc en t e— al g u n as v ec es t em p er am en t al e h i -
p er sen si b l e, p er o , en g en er al , c o l a b o r a d o r a . P o r «i n st i n t o » l a
p r o f eso r a m e l l am ó a l a c l í n i c a p ar a su g er i r q u e Sh an a t en ía el
sín d r o m e p r em en st r u al .
L o s a l t i b a j o s en el h u m o r y l a p er so n al i d ad d e Sh an a, a u n ­
q u e f u er an e x t r em ad o s, n o c o n st i t u í an n i n g u n a so r p r esa. En
v ei n t e añ o s d e p r ác t i c a en p si q u i at r í a y en f er m ed ad es d e l a
m u j er h e v i st o c en t en ar es d e m u c h ac h as y m u j er es co n p r o b l e ­
m as si m i l ar es. M u c h as se r ep r o c h an a sí m i sm as su s est al l i d o s
d e m al a c o n d u c t a. A l g u n as h an h ech o p si c o t er ap i a d u r an t e
añ o s t r at an d o d e l l eg ar al f o n d o d e l o s m o t i v o s d e su t r i st ez a o
c ó l er a r ec u r r en t es. M u c h as h an si d o u su al m en t e ac u sad as d e
ab u so d e t ó x i c o s, m al as ac t i t u d es y p eo r es i n t en ci o n es. L a m a­
y o r í a d e est as h i p ó t esi s so n i n j u st as y r o d as el l as y er r an el
b l an c o c o m p l et am en t e.
M u c h as ad o l escen t es y m u j er es ad u l t as t i en en o sc i l ac i o n es
r eg u l ar es y ap ar at o sas en su h u m o r y c o n d u c t a p o r q u e, d e h e­
c h o , l a est r u c t u r a d e su c er eb r o cam b i a d e d ía a d ía y d e sem a­
n a a sem a n a .64 El n o m b r e m éd i co p ar a u n a r eac c i ó n em o ci o n al
ex t r em a d u r an t e l as sem an as an t er i o r es al p er i o d o — d i sp ar ad a
p o r l as h o r m o n as d e est r ó g en o y p r o g est er o n a— se l l am a d e­
so r d en d i sf ó r i c o p r em en st r u al ( D D P M ) .^ A l g u n as m u j er es q u e
h an c o m et i d o d el i t o s m i en t r as su f r ían D D P M l o h an u t i l i z ad o
c o n éx i t o p ar a su d ef en sa en Fr an c i a e I n g l at er r a, al eg an d o d e­
m en ci a t em p o r al . O t r as si t u ac i o n es c o r r i en t es — c o m o l a m i -

<S r
g r añ a m en st r u al — est án c au sad as t am b i én p o r un i n cr em en t o
d e l a ex c i t ab i l i d ad d el ci r cu i t o c er eb r al y u n a d i sm i n u c i ó n d e l a
c al m a, p r eci sam en t e an t es d el co m i en z o d e l a r eg l a.66 I n v est i g a­
d o r es d el N at i o n al I n st i t u t o o f M en t al H eal t h d esc u b r i er o n q u e
l o s cam b i o s d e em o c i o n es y h u m o r q u e m u ch as m u j er es ex p e­
r i m en t an d u r an t e el ci cl o m en st r u al d esap ar ecen c u an d o l os
o v ar i o s est án b l o q u ead o s en su p r o d u c c i ó n f l u ct u an t e d e h o r ­
m o n as. Pu ed e o cu r r i r , segú n c o n c l u y en , q u e l as m u j er es co n
D D P M sean « al ér g i c as» en al g ú n sen t i d o o h i p er sen si b l es an t e
l as f l u ct u aci o n es d e est r ó g en o y p r o g est er o n a d u r an t e el c i c l o .67
H ac e ci n cu en t a añ o s u n t r at am i en t o ex i t o so d el D D P M er a l a
ex t i r p ac i ó n q u i r ú r g i c a d e l o s o v a r i o s.68 En aq u el m o m en t o ést a
er a la ú n i ca m an er a d e su p r i m i r l a f l u c t u ac i ó n h o r m o n al .
En v ez d e q u i t ar l e a Sh an a l o s o v a r i o s, le d i u n a h o r m o n a
p ar a q u e t o m ar a d i ar i am en t e — l a p í l d o r a d e c o n t r o l c o n t i n u o
d e l a n at al i d ad — d e m o d o q u e c o n se r v a r a el est r ó g en o y la
p r o g est er o n a en n i v el es m o d er ad am en t e al t o s, p er o c o n st an ­
t es, y ev i t ar q u e su s o v ar i o s em i t i er an l o s g r an d es f l u j o s d e
h o r m o n as q u e le al t er ab an el c e r e b r o .69 C o n el est r ó g en o y la
p r o g est er o n a en n i v el es c o n st an t es, su c er eb r o se m an t u v o m ás
t r an q u i l o y l o s n i v el es d e ser o t o n i n a se est ab i l i z ar o n .70 P ar a a l ­
g u n as m u c h ac h as a ñ a d o u n m ed i cam en t o co m o el Z o l o f t — l l a­
m ad o I R SS ( es d eci r , i n h i b i d o r d e l a r ec ap t ac i ó n sel ect i v a d e l a
ser o t o n m a) — q u e, ad em ás, p u ed e est ab i l i z ar y m ej o r ar la se­
r o t o n i n a d el c e r e b r o . En o t r as p a l a b r a s, m ej o r ar el h u m o r y
el b i en est ar .7' A l m es si gu i en t e, su p r o f eso r a m e l l am ó p ar a i n ­
f o r m ar m e d e q u e Sh an a h ab ía r et o r n ad o a su an t i g u o b u en t a­
l an t e, a su n at u r al i d ad al eg r e y a sac ar b u en as n o t as.

A SU N CI Ó N D E RI ESGO S Y A GRESI Ó N F.N TRE LAS A D O L ESCEN T ES

F.l d ía en q u e Sh an a g r i t ó q u e q u er ía i r a la p l ay a, L au r en est a­
b a p r eo c u p ad a p o r el n o v i o d e su h i j a , Je f f . Per t en ec ía a u n a
f am i l i a p er m i si v a m u y r i c a y , a l o s q u i n ce añ o s, Sh an a y a h a ­
b ía p r ac t i c ad o el sex o co n él . L o s p ad r es d e Je f f l es p er m i t ían
h ac er l o en su c asa, co sa q u e Sh an a h ab ía m an t en i d o o c u l t o a
su s p ad r es h ast a q u e t u v o u n am ag o d e em b ar az o . C o m o Sh a ­
n a segu ía sal i en d o co n él , L au r en d ec i d i ó q u e l o m ej o r er a p r o ­
c u r ar c o n o c er l e. Y c u an t o m ás l o c o n o c í a, m ás l e g u st ab a. Je f f
n o esc at i m ab a en r eg al o s p a r a Sh an a ( al go q u e a L au r en n o le
e n t u si asm ab a, p er o n o q u er ía h er i r su s sen t i m i en t o s) y Sh an a
se sen t ía f el i z c u an d o l o t en ía c er c a. N e g o c i a b a co n su s p ad r es:
« V am o s, m am á, est o y a g o t a d a , p er o si v i en e u n a h o r a m e sen ­
t i r é m ej o r . P r o m et o a c ab ar m i s d eb er es c u an d o se m ar c h e» . A
m en u d o l e i n t r o d u c í a en c asa a esc o n d i d as; l o s d o s en t r ab an a
h u r t ad i l l as c o m o l ad r o n es.
H ac í a o c h o m eses q u e Sh an a se v eía co n Je f f . U n d ía d es­
p u és d e d ec i r l e a L au r en c u án t o le am ab a, Sh an a ap ar ec i ó en
casa d esp u és d el c o l eg i o co n M i k e , ch i c o q u e j u r ó n o er a m ás
q u e u n am i g o . C u an d o L au r en su b i ó p ar a v er q u é h ac ían , l a
p u er t a d el c u ar t o est ab a c e r r a d a . L a ab r i ó y, seg ú n d i j o , l o s en ­
c o n t r ó m an o seán d o se. D ad o q u e h ab ía p er m i t i d o a Sh an a t e­
n er r el ac i o n es sex u al es co n Je f f , L au r en n o su p o q u é h acer . E r a
ev i d en t e q u e l o s i m p u l so s sex u al es d e Sh an a se h ab ían d esc o n ­
t r o l ad o .
L o s c en t r o s em o c i o n al es d e u n a m u c h ac h a d ev i en en a l t a ­
m en t e r eac t i v o s en l a p u b er t ad .72 El si st em a d e su c er eb r o p ar a
c o n t r o l a r em o c i o n es e i m p u l so s — el c ó r t ex p r ef r o n t al — ha
d e sa r r o l l a d o y a m u ch as m ás c él u l as a l o s d o c e añ o s, p er o l as
c o n ex i o n es aú n so n p eq u eñ as e i n m ad u r as.73 C o m o r esu l t ad o ,
l o s c am b i o s d e h u m o r d e u n a ad o l esc en t e — r esu l t an t es en p a r ­
t e d el au m en t o d e l o s i m p u l so s em o c i o n al es q u e p r o ced en d e
l a am í g d a l a — so n m ás r á p i d o s y ap ar at o so s. Su c ó r t ex p r e­
f r o n t al es c o m o el v i ej o d i al d e u n m ó d em q u e r eci b e señ al es
d e b an d a an c h a. N o p u ed e asu m i r el i n c r em en t o d e t r áf i c o
p r o c ed en t e d e l a am íg d al a y a m en u d o q u ed a so b r e sa t u r a d o .7'
L o s ad o l esc en t es, p o r en d e, se af er r an a u n a i d ea y si gu en c o n
el l a si n p ar ar se a c o n si d er ar l as c o n sec u en c i as. Se q u ej an d e
c u al q u i er au t o r i d ad q u e q u i er a r ep r i m i r su s i m p u l so s.
M i p aci en t e Jo a n se q u ed ó al n o r t e d el est ad o d e N u ev a
Y o r k el v er an o si g u i en t e a g r ad u ar se en el i n t er n ad o d o n d e h a­
b ía est u d i ad o . Er a u n a al u m n a b r i l l an t e, p er o h ab í a t en i d o u n
l ío co n un ch i c o d el p u eb l o q u e n o h ab ía t er m i n ad o l a en se­
ñ an z a m ed i a, h ab ía est ad o d et en i d o en u n r ef o r m at o r i o y, a l o s
d i eci séi s añ o s, h ab ía si d o p ad r e d e u n n i ñ o . L a m u c h ac h a sal i ó
c o n él t o d o el v er an o , y c u an d o l l eg ó la ép o ca d e v o l v e r a la
u n i v er si d ad , l o p en só d o s v eces, p o r q u e q u er ía seg u i r co n él .
C u an d o su s p ad r es l a am en az ar o n c o n c o g er el co c h e, i r a b u s­
c ar l a y ar r ast r ar l a a l a u n i v er si d ad , se esc ap ó co n su n o v i o .
L u eg o r ec o b r ó l a sen sat ez y ac c ed i ó a ir, p er o p asó m u c h o
t i em p o an t es d e q u e v o l v i er a a h a b l a r am ab l em en t e co n su s
p r o g en i t o r es. Par a l o s cer eb r o s ad o l esc en t es es d i f í c i l af r o n t ar
est as si t u aci o n es co n sen t i d o c o m ú n .
¿T e ac u er d as d e R o m eo y Ju l i e t a ? O j a l á l o s d o s am an t es
h u b i er an sab i d o q u e su s ci r c u i t o s cer eb r al es se h al l ab an en
u n a r ec o n st r u c ci ó n i m p o r t an t e. O j a l á h u b i er an sab i d o q u e su s
h o r m o n as sex u al es h acían cr ecer su s c él u l as c er eb r al es y em i ­
t ían r am i f i c ac i o n es, y q u e p asar ían v ar i o s añ o s h ast a q u e se
f o r m asen c o n ex i o n es est r u c t u r al m en t e só l i d as, u n a v ez q u e
aq u el l as r am i f i c ac i o n es est u v i er an en c h u f ad as en l o s p u n t o s
c o r r ec t o s d e l o s c ó r t ex p r ef r o n t al es m ad u r o s. D e t o d o s m o ­
d o s, el cer eb r o d e Ju l i e t a h ab r í a m ad u r ad o d o s o t r es añ o s a n ­
t es q u e el d e R o m eo , d e m o d o q u e p o d í a h ab er sen t ad o c ab e­
za an t es q u e él . E st as ex t en si o n es si n t er m i n ar — si n m i el i n a- — ,
esp eci al m en t e p r o m i n en t es en l as c o n ex i o n es en t r e el c en t r o
em o c i o n al d e la am í g d al a y el c en t r o d e c o n t r o l em o c i o n al d el
c ó r t ex p r ef r o n t al , n ecesi t an est ar c u b i er t as p o r u n a su st an c i a,
l l am ad a m i el i n a, q u e p er m i t e l a c o n d u c t i v i d ad r áp i d a an t es d e
q u e p u ed an f u n c i o n ar ef i caz m en t e si est án so m et i d as a si t u a­
ci o n es d e est r és.75 E st o p u ed e n o o c u r r i r h ast a el f i n al d e l a
ad o l esc en ci a o el p r i n c i p i o d e l o s añ o s ad u l t o s. Si n u n a c o n e­
x i ó n r áp i d a h ast a el c ó r t e x p r ef r o n t al , l o s en o r m es t r asv ases
d e i m p u l so s em o c i o n al es c o n d u c en a m en u d o a c o m p o r t a ­
m i en t o s r u d o s e i n m ed i at o s y a l a so b r ec ar g a d el c i r c u i t o .
Si se a l t e r a p o r u n a r est r i c c i ó n p a t er n a q u e le d i sg u st e
c o m o : « y a sab em o s q u e est u v i st e b eb i en d o en l a f i est a, q u e a n ­
d as d em asi ad o m et i d a en t r e c h i c o s y q u e t u s n o t as so n m al as,
d e m o d o q u e t e v as a q u ed ar en c er r ad a en c a sa » , l a am í g d al a
d e la ad o l esc en t e p u ed e n o sab er r esp o n d er o t r a c o sa q u e « o s
o d i o » . A u n así , v i g i l a l o s su t i l es si g n o s d e r eb el d í a q u e p u ed en
so b r ev en i r : el l a en c o n t r ar á o t r o s m ed i o s p a r a d esau t o r i z ar t e.
K a r e n , an t i g u a p aci en t e m ía — ah o r a p r o f e so r a n u m er ar i a
d e b i o q u í m i c a— m e e x p l i c ó u n a h i st o r i a q u e i l u st r a est a r ea l i ­
d ad d e l as ad o l esc en t es. E l l a c r ec i ó en u n a p eq u eñ a c i u d ad d el
est ad o d e W ash i n g t o n , d o n d e m u c h o s est u d i an t es d ej ab an l a
en señ an z a m ed i a p ar a t r a b a j a r en l as c o m p añ í as m ad er er as
d el p aís. Su s am i g as se c o l o c a r o n c o m o c o c i n er as o sec r et ar i as
en l o s c am p am en t o s d e l eñ ad o r es; o se c a sa r o n y c asi i n m ed i a­
t am en t e q u ed ar o n em b ar az ad as. C u an d o est u d i ab a seg u n d o
c u r so d e l a en señ an z a m ed i a, K ar en t en ía v er d ad er a d eses­
p er aci ó n p o r m ar ch ar se d e c asa. Est ab a d ec i d i d a a i r a l a u n i v er ­
si d ad , i d ea ex t r em ad a en u n a c i u d ad d o n d e só l o l o s p r o f eso r es,
el m éd i c o y el b i b l i o t ec ar i o t en ían u n a c a r r er a u n i v er si t ar i a.
Su s p ad r es la ac u sab an d e v i v i r en u n m u n d o d e f an t así a. N o
t en ían d i n er o p ar a en v i ar l a a l a u n i v er si d ad y l e p r eg u n t ab an
q u é p en sab a h acer co n u n t ít u l o u n i v er si t ar i o , c u an d o l o m ás
p r o b ab l e es q u e se q u ed ase p r eñ ad a ap en as t u v i er a v ei n t e añ o s.
Su d esd én r o b u st ec i ó el a f án d e K ar en p o r en c o n t r ar u n a sa ­
l i d a. A l o s d i eci o ch o añ o s d ec i d i ó q u ed ar se en l a escu el a y g r a ­
d u ar se, p er o t en ía ed ad su f i c i en t e p ar a c o l o c ar se c o m o m u c h a­
ch a d e al t er n e en u n o d e l o s b ar es d el p u eb l o , f r ec u en t ad o s p o r
l o s l eñ ad o r es q u e b aj ab an a g ast ar se al l í su p ag a. Se fu e a v i v i r
co n el n o v i o y t r ab aj ab a p o r l a n o ch e en el b ar . D em asi ad o j o ­
ven p ar a h acer topless, se l as ar r eg l ó p ar a q u e le d i er an p r o p i n as
d e v ei n t e d ó l ar es, q u e l o s cl i en t es l e m et ían en el su j et ad o r .
 Esa cl ase d e t r ab aj o n o er a p r ec i sam en t e l a m ás ad ec u ad a
p ar a u n a f u t u r a p r o f eso r a d e b i o q u ím i c a. K ar en , em p er o , g an ó
b ast an t e d i n er o p ar a p ag ar se su p r i m er sem est r e en l a u n i v er si ­
d ad y, d esp u és, su s b u en as n o t as f u er o n r ec o m p en sad as co n
l i n a b eca co m p l et a. A h o r a q u e K ar en es m ad r e d e t r es ad o l es­
cen t es, d o s c h i c as y u n c h i c o , p r o c u r a i m ag i n ar c ó m o h ab r í a
r eac ci o n ad o si su h i j a d e d i eci o ch o añ o s le h u b i er a an u n c i ad o
q u e t r ab aj ab a en u n b ar d e al t er n e. P o r su p ar t e, el l a h ab ía ev i ­
t ad o t o d o i n ci d en t e p el i g r o so , p er o su ac t u aci ó n c o m o ch i ca d e
al t er n e p o d r ía h ab er d er i v ad o en c u al q u i er o t r a co sa.

L o s c am b i o s d e l as co n d i c i o n es h o r m o n al es en l o s c er eb r o s d e
l as c h i cas d u r an t e el c i c l o m en st r u al añ ad en t o d a v í a m ás v o l a ­
t i l i d ad a l a m ez cl a. Si el est r ó g en o y l a p r o g est er o n a se l i m i t a­
r an a cr ecer d u r an t e l a ad o l esc en c i a y p er m an ec i er an en aq u el
n u ev o n i v el su p er i o r , el cer eb r o f em en i n o se r ea j u st a r í a p er ­
m an en t em en t e. Si n em b ar g o , c o m o h em o s v i st o , t al es h o r m o ­
n as l l egan en o l ead as. D ad o q u e el c er eb r o d e la ad o l esc en t e
est á so m et i d o a c am b i o s c o n si d er ab l es, so b r e t o d o en ár eas en
p ar t i c u l ar sen si b l es a l as o sc i l ac i o n es d e l as h o r m o n as, l a p u ­
b er t ad p u ed e ser u n a ép o ca v i r u l en t am en t e i m p u l si v a p ar a
m u ch as c h i c as.76 Si n o p ad ece est r és en u n a sem an a f av o r ab l e
d el c i c l o m en st r u al , el c ó r t ex p r ef r o n t al d e l a ad o l esc en t e p u e­
d e f u n ci o n ar co n n o r m a l i d a d .'7 En t al es et ap as p u ed e m o st r ar
b u en j u i ci o y b u en a c o n d u c t a, p er o u n l ev e est r és — c o m o u n a
d ec ep c i ó n o u n a m al a n o t a— p u ed en h ac er d esc ar r i l ar en un
d ía d e SPM el c ó r t ex p r ef r o n t al , c au san d o u n a r esp u est a em o ­
c i o n al ex ag er ad a y u n a co n d u c t a d esc o n t r o l ad a — c o m o l a d e
g r i t ar y d ar p o r t az o s— , l o q u e en m i c asa l l am am o s u n j al eo .
L as o l ead as d e t est o st er o n a en l o s ad o l esc en t es p u ed en t en er
ef ect o s c er eb r al es si m i l ar es, p er o aú n n o se h an est u d i ad o . A
esa ed ad , l as o l ead as d e h o r m o n as h acen q u e un est r és l i g er o o
c u al q u i er n i m i ed ad p ar ez c an u n a c a t á st r o f e .7*
 Pu ed e r esu l t ar d i f íci l t r an q u i l i z ar l a am í g d al a i n f l am ad a d e
u n a m u c h a c h a .79 M u c h a s d e el l as se o r i en t an h ac i a l as d r o g a s,
el al c o h o l y l a c o m i d a ( d ej an d e co m er o se h ar t an ) c u an d o es-
t an so m et i d as a est r és.80 Si er es p ad r e o m ad r e d e ad o l esc en t es,
t e t o ca p a sa r p o r al t o m u c h o d e l o q u e d i cen . N o p r est es o í d o
a r et ó r i c as i m p u l si v as o em o t i v as. Es n ec esar i o c o n ser v ar l a se­
r en i d ad . L a s ad o l esc en t es m an i f i est an su s i n t en c i o n es — y l as
si en t en — c o n t al p asi ó n q u e so n c ap ac es d e c o n v en c er au n q u e
n o se est é d e ac u er d o . L o ú n i c o q u e se d eb e r ec o r d ar es q u e l o s
ci r c u i t o s d e c o n t r o l d e i m p u l so s d e l a ad o l esc en t e n o p u ed en
c o n t r o l ar su ap ar i c i ó n , G u st e o n o h ay q u e p r o p o r c i o n a r el
c o n t r o l q u e su c er eb r o es i n c ap az d e m an t en er . A u n c u an d o
Jo a n o d i ase a su s p ad r es p o r am en az ar l a c o n i r a b u sc ar l a y
l l ev ár sel a en el c o c h e, «m i s p ad r es h i ci er o n l o q u e d eb ían » , m e
d i j o añ o s d esp u és. El d eb er d e l o s p ad r es er a ac t u ar co n el
b u en j u i c i o q u e le f al t ab a a el l a en aq u el l a ép o c a.

D EPRESI Ó N

N o p asó m u c h o t i em p o an t es d e q u e M i k e em p ez ar a a d ar se
cu en t a d e q u e l o s i m p u l so s d e Sh an a est ab an i n c o n t r o l ad o s. Si
h ab ía p o d i d o v a r i a r en u n san t i am én r esp ec t o d e Je f f , t am b i én
p o d ía c a m b i a r d e o p i n i ó n ac er c a d e él y d ec i d i ó r o m p er la r e­
l ac i ó n . A l g u n o s d e l o s am i g o s d e Sh an a t am b i én est ab an f u ­
r i o so s c o n el l a p o r c ó m o h ab í a t r at ad o a Je f f , y Sh an a se e st a ­
b a q u ed an d o ai sl ad a. H a st a en t o n ces a Sh an a t o d o le sal í a
b i en . E sc r i b í a en el p er i ó d i c o d e l a esc u el a, se t o m ab a en ser i o
l a esc u l t u r a e i b a a d i sp o n er d e u n b u en ab a n i c o d e c en t r o s
u n i v er si t ar i o s p ar a el egi r . L o s p r o f eso r es est i m ab an su c r e a t i ­
v i d ad y su c h i sp a. Per o c u an d o M i k e c o r t ó c o n el l a, t o d o c a m ­
b i ó . Sh an a p er d i ó un m o n t ó n d e k i l o s. D ej ó d e i r b i en en l a es­
cu el a y a b a n d o n ó el p er i ó d i c o esco l ar . Ya n o esc r i b ía l o s t ex t o s
q u e le h ab í an en c o m en d ad o . N o p o d ía c o n c en t r ar se p ar a h a-
co r su s d eb er es n i d o r m i r ; est ab a o b sesi o n ad a co n su p eso y su
asp ec t o ; n o er a c ap az d e ev i t ar q u e su c er eb r o d ej ar a d e p en sar
en él . Pu d e v er l e u n as p o c as c i c at r i c es en el b r az o y c o m p r en d í
q u e se est ab a h ac i en d o co r t es. M e al ar m é m u ch o , p o r q u e ésa
es l a et ap a en q u e se d u p l i c a l a p r o p o r c i ó n d e d ep r esi o n es en ­
t r e m u j er y v a r ó n .8'
L o s m u c h ac h o s y l as c h i cas su f r en el m i sm o r i esg o d e d e­
p r esi ó n an t e l as h o r m o n as d e la p u b er t ad . Per o a l o s q u i n ce
añ o s, l as m u ch ac h as su f r en p r o b ab l em en t e el d o b l e d e d ep r e­
si o n es.81 L a g en ét i ca p u ed e r ep r esen t ar t am b i én u n p ap el en la
d ep r esi ó n f em en i n a.85 P o r ej em p l o , en c i er t as fam i L i as q u e t i e­
n en al t as t asas d e d ep r esi ó n , l o s i n v est i g ad o r es h an en c o n t r a­
d o u n a m u t aci ó n en u n gen l l am ad o C R E B - i q u e so m et e a l as
ad o l esc en t es — p er o n o así a l o s c h i c o s— al r i esg o m ás al t o d e
d ep r esi ó n c l í n i c a.84 L a m ad r e y l a ab u el a d e Sh an a h ab ían su ­
f r i d o g r av es d ep r esi o n es en su ad o l esc en c i a y u n a p r i m a su y a
se h ab ía su i c i d ad o . Est o s h ech o s l a si t u ab an en ser i o p el i g r o .
Sh an a p ad ecía u n a au t én t i ca d ep r esi ó n cl ín i ca. Em p ec é a t r a ­
t ar l a co n Z o l o f t , p er m an ec í en c o n t ac t o c o n t i n u o c o n el l a e
h i ce u n a t er ap i a c o g n i t i v a sem an al . En t r e l as c u at r o y l as sei s
sem an as v o l v i ó a ser c ap az d e c o n c en t r ar se, p asar l o s e x á m e ­
n es f i n al es y d ej ar d e o b sesi o n ar se co n M i k e y su p eso .

BI O L O GÍ A D E [.AS M U CH A CH A S M A L I CI O SA S

L a af l u en c i a h o r m o n al p u ed e v o l v er en u n p er i q u et e a u n as
c h i c as ag r ad ab l es en c h i cas m al i g n as, c o sa q u e su el e o c u r r i r
co n la r i v al i d ad se x u a l , t an i n t en sa y b ási ca en t r e l as ad o l es­
cen t es.85 Si n em b ar g o , esa r i v al i d ad se d esar r o l l a c o n u n a ser i e
d e n o r m as d i f er en t e a l a d e l o s ch i cos.* * ’ L as m u c h ac h as se
si en t en i n cl i n ad as a r eu n i r se en g r u p o s, p er o h ay u n asp ec t o en
el cu al d i ch o s g r u p o s en t r an en g u er r a. L as ad o l esc en t es p u e­
d en ser d est r u c t i v am en t e m al i g n as, y a l o sab em o s. C u a n d o l as
m u j er es c o m p i t en co n o t r as m u j er es u san a m en u d o h er r a­
m i en t as m ás su t i l es, c o m o el d e d i f u n d i r r u m o r es p ar a d es­
p r est i g i ar a u n a r i v al .* 7 D e ese m o d o , p u ed en b o r r ar su s h u e­
l l as: « N o e r a m i i n t en ci ó n h acer d añ o . L o si en t o » . Sem ej an t e
t áct i ca d i sm i n u y e el p el i g r o d e d est r u i r el l a z o q u e el c er eb r o
d e la ad o l esc en t e c o n si d er a esen c i al p ar a l a su p er v i v en c i a. Si n
e m b a r g o , t am b i én es esen c i al p ar a el l a l a r i v a l i d a d se x u a l .
R e c u e r d o q u e c u an d o est ab a en sép t i m o c u r so h ab ía u n a
c h i c a m u y g u ap a, a q u i en l as o t r as le t en ían m u ch a en v i d i a,
p o r q u e l o s m u c h ac h o s le p r est ab an d em asi ad a at en c i ó n . E r a t í­
m i d a y l as d em ás d i er o n p o r sen t ad o q u e er a u n a esn o b . C i er t o
d ía u n a m u c h ac h a n o t an g u ap a, q u e est ab a sen t ad a j u st o d e­
t r ás d e el l a en l a cl ase, se sac ó d e l a b o ca u n a b o l a d e ch i cl e y l a
p l an t ó en el c ab el l o d e la g u ap a. Si n d ar se c u en t a, ést a em p ez ó
a r ev o l v er el ch i cl e f o r m an d o t al en r ed o q u e el ú n i co m o d o d e
d esh ac er l o f u e c o r t ar l e su s sed u c t o r es r i z o s. L a r ei n a d e l a m a­
l i ci a q u e h ab í a p u est o el ch i cl e en el cab el l o d e esa m u c h ac h a se
si n t i ó t r i u n f an t e. Su i m p er at i v o b i o l ó g i c o d e c o m p et i r p o r el
at r ac t i v o sex u al h ab ía l o g r ad o u n a v i c t o r i a m o m en t án ea.
L as h o r m o n as h ab i t u al m en t e a so c i ad as co n l a ag r esi ó n
t an t o en t r e l o s v ar o n es c o m o l as h em b r as so n l o s an d r ó g e-
n o s.8S Em p i ez an a el ev ar se al co m i en z o d e l a p u b er t ad y c o n t i ­
n ú an h ast a c u l m i n ar a l o s d i ec i n u ev e añ o s en l as m u c h ac h as y
a l o s v ei n t i u n o en l o s v a r o n e s.Sy L o s t r es p r i n c i p al es an d r ó g e-
n o s q u e p r o d u c en l as m u j er es so n l a t est o st er o n a, l a D H E A y
la an d r o st en ed i o n a. En u n est u d i o d e l a U n i v er si d ad d e U t ah
d esc u b r i er o n en l a m ay o r í a d e l as ad o l esc en t es ag r esi v as y d es­
c ar ad as al t o s n i v el es d el an d r ó g en o an d r o st en ed i o n a. E l acn é
es u n a b u en a c l av e d e q u e l o s n i v el es d e a n d r ó g e n o d e u n a d o ­
l escen t e est án el ev ad o s. L a s m u c h ac h as c o n n i v el es el ev ad o s
d e t est o st er o n a y D H E A t i en d en a t en er r el ac i o n es sex u al es
p r ecoces.* '"3 C u a n d o c o n o c í a Sh an a a l o s q u i n c e añ o s n o só l o
t en ía ac n é y sen o s t o t al m en t e d e sar r o l l ad o s, si n o q u e d esd e el
an o an t er i o r t en ía r el ac i o n es sex u al es.
 L o s i m p u l so s ag r esi v o s p u ed en f l u c t u ar co n l as h o r m o n as
d el ci cl o m en st r u al . D u r an t e al g u n as sem an as d el c i c l o l a a d o ­
l escen t e est ar á m ás i n t er esad a en l o s c o n t ac t o s so c i al es. En
o t r a s sem an as l o est ar á m ás en t en er p o d er so b r e l o s m u c h a­
c h o s y o t r as c h i c as.91 Est a aso c i ac i ó n i m p l i ca q u e l as c a n t i d a ­
d es su p er i o r es d e an d r ó g en o s, p r o d u c i d as p o r l o s o v a r i o s d u ­
r an t e l as segu n d a y t er cer a sem an as, au m en t an l o s n i v el es d e
ag r esi ó n en l as m u j er es y ad o l esc en t es.91 L a em p at i a r ed u c i d a,
l a d i sm i n u c i ó n d e r el ac i o n es y el sen t i d o d e p er t en en c i a se a so ­
c i an en am b o s se x o s co n n i v el es m ás el ev ad o s d e an d r ó g en o s.
N o p o d em o s sab er l o co n seg u r i d ad , p er o es p o si b l e q u e l o s n i ­
v el es m ás el ev ad o s d e an d r ó g en o s d e Sh an a en c i er t as sem an as
d e su ci cl o d i sp ar ar an su s ex ab r u p t o s.
C u an d o l o s n i v el es d e an d r ó g en o d i sm i n u y en , n o só l o se
r ed u ce l a ag r esi v i d ad si n o q u e t am b i én m en g u a el i m p u l so se­
x u a l . L as ad o l esc en t es q u e t o m an an t i c o n c ep t i v o s o r al es r ed u ­
c en l a ag r esi v i d ad y el i m p u l so sex u a l , p o r q u e r ep r i m en l o s
o v a r i o s y se p r o d u c e m en o s an d r ó g en o . A u n c u an d o t an t o l o s
h o m b r es co m o l as m u j er es gen er an t est o st er o n a, aq u él l o s p r o ­
d u cen d i ez v eces m ás, l o c u al si g n i f i c a q u e su i m p u l so sex u al es
o t r as t an t as v eces m ay o r q u e el d e l as m u j er es. L o s c i en t íf i c o s
sab en q u e p r o b ab l em en t e n o so n só l o l o s an d r ó g en o s l o s q u e
au m en t an el esp ír i t u ag r esi v o en l as m u j er es, si n o t am b i én el
est r ó g en o . Segú n el m i sm o est u d i o d e l a L Jn i v er si d ad d e U t ah ,
l as m u j er es m ás ex t r o v er t i d as, co n u n a l t o g r ad o d e au t o est i ­
m a, t en ían n i v el es m ás el ev ad o s d e est r ó g en o , t est o st er o n a y
an d r o st en ed i o n a.93 T am b i én se f i g u r ab an est ar p o r en c i m a d e
l o q u e l as c o m p añ er as p en sab an d e el l as. Esas j ó v en es er an
u su al m en t e c o n si d er ad as p r et en c i o sas p o r l as d em ás.
D esd e l u ego , u n a h o r m o n a n o p r o v o c a p o r sí so l a n i n g u n a
c o n d u c t a. L as h o r m o n as si m p l em en t e au m en t an l a p r o b a b i l i ­
d ad d e q u e en c i er t as c i r c u n st an c i as so b r ev en g a d et er m i n ad o
c o m p o r t am i en t o . Y, a sí c o m o n o ex i st e u n a so l a sed e d e ag r e­
si v i d ad en el c er eb r o , t am p o c o h ay u n a so l a h o r m o n a d e la
ag r esi v i d ad . Si n em b ar g o , am b o s sex o s n ec esi t an ci er t a d o si s
d e ag r esi v i d ad p ar a t en er é x i t o y al c an z ar p o d e r en el m u n d o .
L as h o r m o n as cam b i an en l as ad o l esc en t es su r eal i d ad y l a
p er c ep c i ó n d e el l as m i sm as p ar a ser ser es se x u a l e s, p o si t i v o s e
i n d ep en d i en t es en el m u n d o .
D u r an t e l a ad o l esc en c i a l o s c i r c u i t o s c er eb r al es d e u n a c h i ­
ca p asan p o r m u c h as et ap as d e cr eci m i en t o y p o d a. Es c o m o si
r ec i b i er a u n n u ev o su r t i d o d e c ab l es d e ex t en si ó n y t u v i er a q u e
c o n c r et ar c u ál d e el l o s en c h u f ar en c ad a p u n t o . A h o r a y a p u e­
d e em p ez ar a m an i f est ar se l a p o t en c i a t o t al d e su s c i r c u i t o s f e­
m en i n o s c er eb r al es. Y ¿h ac i a d ó n d e l a i m p u l sar án ? E x a c t a ­
m en t e h aci a l o s b r az o s d e u n h o m b r e.
 T R E S

A M O R Y C O N F I A N Z A

M el i ssa, u n a d esc o cad a p r o d u ct o r a c i n em at o g r áf i c a d e San

Fr an c i sc o , d eseab a r eal m en t e en am o r ar se. Su car r er a i b a t r an s­
cu r r i en d o a r i t m o est ab l e y a l o s t r ei n t a y d o s añ o s se sen t ía d i s­
p u est a a en t r ar en l a si gu i en t e fase d e su v i d a. A n h el ab a u n a f a ­
m i l i a y la r el aci ó n est ab l e co n u n h o m b r e q u e est u v i er a j u n t o a
el l a m ás al l á d e u n o s cu an t o s m eses c ar g ad o s d e sex o .
El ú n i co p r o b l em a c o n si st ía en q u e n o p ar ec ía en c o n t r ar al
su j et o ad ec u ad o . M el i ssa ac u d ía a i n n u m er ab l es c i t as c o n c er ­
t ad as o se en c o n t r ab a co n h o m b r es a q u i en es h ab ía c o n o c i d o
a t r av és d e I n t er n et , p er o n i n g u n o le q u i t ab a l a sen sac i ó n d e
v ac í o n i el ap r em i o i n t en so e i r r ac i o n al d e est ar c er c a d e él
co n st an t em en t e.
C i er t a n o ch e su m ej o r am i g a, L esl i e, l l am ó y le p i d i ó a M e ­
l i ssa q u e f u er an a b ai l ar sal sa; M el i ssa n o t en ía g an as. Q u er ía
q u ed ar se en c asa, r el aj ar se y v er la t el e, p er o L esl i e er a i n c an ­
sab l e y al f i n al M el i ssa acc ed i ó . Se a l b o r o t ó su r i z ad o c ab el l o
p ar a p ar ecer sex y , se p u so u n a f al d a c en t el l ean t e, su s n u ev o s
z ap at o s d e t acó n d e c u er o r o j o y t am b i én se p i n t ó d e r o j o l o s
l ab i o s p ar a h acer r esal t ar la b o c a. P ar ó u n t a x i p ar a i r al cl u b
d e b ai l e.
L esl i e ya est ab a al l í t o m an d o u n m ar g ar i t a c u an d o l l egó
M el i ssa. M i en t r as se r el aj ab an an t es d e i n v ad i r l a p i st a d e b ai ­
l e, M el i ssa v i o a u n h o m b r e al t o , g u a p o , d e f ac c i o n es m ar c a­
d as, m o r en o y c o n u n a m at a d e p el o n eg r o , q u e se d est ac ab a
en l a sal a. « V ay a, q u é b u en o est á» , d i j o .
 Se v o l v i ó h ac i a L esl i e y Je p i d i ó q u e m i r ase a aq u el h o m ­
b r e, p er o er a d em asi ad o t ar d e. Él se ac er c ab a. M el i ssa c l a v ó
l o s o j o s en el d esc o n o c i d o . U n a o n d a d e en er g ía l e el ec t r i z ó la
esp al d a. E r a u n a sen saci ó n q u e n o h ab ía ex p er i m en t ad o d u ­
r an t e l o s m eses d e c i t as f r a c a sa d a s. En aq u el h o m b r e h ab ía
al g o v ag am en t e f am i l i ar . « H u m m , ¿q u i en es ése ?» , le su su r r ó a
L esl i e m i en t r as el c ó r t ex d e su c er eb r o e x a m i n a b a l o s ar c h i v o s
d e la m em o r i a. N o en c o n t r ó d at o s, p er o t o d o s su s c i r c u i t o s d e
at en ci ó n est ab an y a en « est ad o d e al er t a p ar a el em p ar ej a­
m i en t o » . ¿E st ar á so l o o c o n al g u i en ?, se p r eg u n t ó . M i r ó a l r e ­
d ed o r en b u sc a d e u n a d e esas m u j er es esp ec t ac u l ar es q u e p a ­
r ecen i r si em p r e ad h er i d as a l o s t i p o s d e b u en a est am p a, p er o
n o v i o n i n g u n a; y él segu ía ap r o x i m á n d o se.
A m ed i d a q u e se ac er c ab a, M el i ssa p r est ab a c ad a vez m e­
n o s at en c i ó n a l as p al ab r as d e su am i g a. Su j et ó co n f u er z a el
v aso q u e t en ía en l a m an o . N o l e q u i t ab a l a at en c i ó n n i l o s o j o s
d e en c i m a, se f i j ab a en t o d o s l o s d et al l es: l o s z ap at o s d e cu er o
d e A r m an i , l o s l l am at i v o s p an t al o n es d e p an a y l a au sen ci a d e
an i l l o m at r i m o n i al en el d ed o d e l a m an o i z q u i er d a. T o d o l o d e­
m ás se d esv an ec ía en l a l ej an í a, m i en t r as el c er eb r o d e M el i ssa
an h el ab a est ab l ec er c o n t ac t o . Sen t ía q u e se est ab a en am o r an ­
d o . El i m p u l so d e em p ar ej am i en t o l a h ab í a d o m i n ad o .
— H o l a , so y R o b — d i j o él ap o y án d o se b ast an t e n er v i o so
en l a b ar r a. Su v o z er a p u r o t er c i o p el o — . ¿N o s h em o s v i st o
an t es? — M el i ssa er a i n c ap az d e en t en d er su s p al ab r as. Só l o
p o d ía d i sf r u t a r l a sen sac i ó n q u e l e p r o d u c í a, su ar o m a a t i er r a
y su s d i a b ó l i c o s o j o s v er d es.
H a b í a em p ez ad o l a d an z a d el r o m an c e, y el c o r e ó g r a f o n o
er a n i u n a m i g o n i un c asam en t er o . E r a l a b i o l o g í a d el c er eb r o
d e M e l i ssa. Y a sab em o s q u e l a si m et r ía d e l o s c u er p o s y l as c a ­
r as q u e n o s h ech i z an , l o s m o v i m i en t o s q u e n o s sed u cen y l a
p al p i t an t e p asi ó n d e l o a t r a c t i v o est án — t o d o s— i n st al ad o s
p o r l a ev o l u c i ó n en n u est r o s c i r c u i t o s c er eb r al es d el am o r .' L a
« q u ím i c a» a c o r t o y l ar g o p l az o en t r e d o s p er so n as p u ed e p a ­
r ecer acc i d en t al , p er o l a r eal i d ad es q u e n u est r o s c er eb r o s es­
t án p r o g r am ad o s d e an t em an o p ar a sab er l o . N o s i n d u cen su ­
t i l p er o f i r m em en t e h ac i a p ar ej as q u e p u ed an c o m p en sar n u es­
t r as d ef i c i en c i as en l a l o t er ía d e i a r ep r o d u c c i ó n h u m an a.
El cer eb r o d e M el i ssa em p i eza a r egi st r ar la h u el l a d e R o b .
L as h o r m o n as le b r o t an . M i en t r as él le ex p l i ca q u e es aseso r d e
m ár k et i n g, q u e v i v e en un l o f t en Po t r er o H i l l y q u e ac o p i a v al o r
p ar a p ed i r l e u n b ai l e, el cer eb r o d e el l a, m ás d ep r i sa q u e el m ej o r
o r d en ad o r , ev al ú a l as cu al i d ad es q u e l e p u ed en si t u ar en el c am i ­
n o d e co n v er t i r se en su p ar ej a. Ya se h a en cen d i d o al g u n a l u z v er ­
d e ad v i r t i en d o q u e es b u en a p er so n a y, b i i m , u n as c ál i d as o n d as
av asal l ad o r as d e at r acci ó n y d eseo i n u n d an el cu er p o d e M el i ssa,
con af l u j o d i r ect o d e d o p am i n a, eu f o r i a ch i sp ean t e y en t u si asm o .
Su cer eb r o t am b i én le h a r em i t i d o u n ch u t e d e t est o st er o n a, la
h o r m o n a q u e d esp i er t a el d eseo sex u al .2
A m ed i d a q u e h ab l a, R o b t am b i én est á t o m án d o l e d e c er ­
ca l o s p u n t o s a M e l i ssa . Si su s c ál c u l o s r esu l t an p o si t i v o s, e x ­
p er i m en t ar á u n a su b i d a n eu r o q u ím i c a q u e le i m p u l sar á a l i g ar
co n el l a .3 C o n su s c i r c u i t o s d el am o r m u t u am en t e c o n ec t ad o s,
l o s d o s sal en a l a p i st a y p asan l as h o r as si gu i en t es en g an c h a­
d o s en su d o r o so s r i t m o s d e sal sa. A l as d o s d e la m ad r u g ad a l a
m ú si ca se v a a p a g a n d o y el cl u b em p i ez a a v ac i ar se. L esl i e se
h a i d o a c asa h ace h o r as. D e p i e en l a esq u i n a, M el i ssa d i ce
q u e t i en en q u e m ar c h ar se y se v u el v e co n co q u et er ía so b r e su s
al t o s t aco n es.
— Esp er a — d i ce R o b — , n o t en g o t u t el éf o n o . Q u i er o v o l ­
v er a ver t e.
— M i r a en G o o g l e y m e en c o n t r ar ás — co n t est a el l a y, so n ­
r i en d o , t o m a u n t ax i . Em p i ez a l a c ac er í a.
L o s cál c u l o s i n i ci al es d e u n r o m an c e so n i n co n sci en t es p ar a
l o s h o m b r es y l as m u j er es y se m u est r an m u y d i f er en t es. En l o s
em p ar ej am i en t o s a c o r t o p l az o , p o r ej em p l o , l o s h o m b r es son
l o s caz ad o r es y l as m u j er es q u i en es sel ecci o n an . N o h acem o s
est er eo t i p o s sex u al es. Ést a es n u est r a h er en ci a d e aq u el l o s an t e­
p asad o s q u e ap r en d i er o n d u r an t e m i l l o n es d e añ o s a p r o p ag ar
su s g en es. C o m o o b ser v ó D a r w i n , l o s m ac h o s d e t o d as l as es­
p eci es est án h ech o s p ar a c o r t ej a r a l as h em b r as y es c ar ac t er í s­
t i co d e l as h em b r as sel ec c i o n ar a su s p r et en d i en t es. T al es l a a r ­
q u i t ect u r a c er eb r al d el am o r d i señ ad a p o r l o s q u e t r i u n f ar o n
r ep r o d u c t i v am en t e en l a ev o l u c i ó n . I n cl u so l as f i g u r as, l as c a ­
r as, l o s o l o r es y l as ed ad es d e l as p ar ej as q u e esco g em o s est án
i n f l u en c i ad as p o r p at r o n es est ab l ec i d o s m i l en i o s at r ás.
L a v er d ad es q u e so m o s m u ch o m ás p r ed eci b l es d e l o q u e
p en sam o s. En el cu r so d e n u est r a ev o l u ci ó n c o m o esp eci e, l o s ce­
r eb r o s h an ap r en d i d o a i d en t i f i c ar a l as p ar ej as m ás san as, a l as
q u e m ás p r o b ab l em en t e n o s d ar án h i jo s, y a aq u el l as c u y o s r e­
cu r so s y act i t u d p o d r án ay u d ar a so b r ev i v i r a n u est r a d escen d en ­
c i a .4 L a s l ec c i o n es q u e ap r en d i er o n l o s h o m b r es y m u j er es p r i ­
m i t i v o s est án h o n d am en t e c o d i f i c a d a s en n u est r o s m o d er n o s
cer eb r o s c o m o ci r cu i t o s n eu r o l ó g i c o s d el am o r .5 Est án p r esen t es
d esd e el m o m en t o en q u e n acem o s y en la p u b er t ad se ac t i v an p o r
o b r a d e có ct el es d e su st an ci as n eu r o q u ím i cas d e acci ó n r áp i d a.
El si st em a es h áb i l . N u est r o s cer eb r o s i d en t i f i c an u n a p ar e­
j a p o t en c i al y, si se aj u st a a n u est r a l i st a an c est r a l d e d eseo s,
c o n seg u i m o s u n ap o r t e d e su st an c i as q u ím i c as q u e n o s i n u n d an
co n u n i m p u l so d e at r ac c i ó n en f o c ad a c o m o u n l áser . L l am é­
m o sl o a m o r o en c ap r i c h am i en t o . Ese es el p r i m er p aso d en t r o
d el a n t i g u o c am i n o d e e m p a r ej a m i e n t o . Se h an ab i e r t o l as
p u er t as al p r o g r am a c er eb r al d e c o r t ej o - em p ar ej am i en t o - p r o ­
c r eac i ó n . M el i ssa p o d í a n o h ab er q u er i d o c o n o c er a n ad i e
aq u el l a n o c h e, p er o su c er eb r o t en ía o t r o s p l an es q u e r esu l t an
p r o f u n d o s y p r i m i t i v o s. C u a n d o su c er eb r o v i o a R o b al o t r o
l ad o d e l a sa l a , p ar t i ó u n a señ al d e em p ar ej am i en t o y v i n c u l a ­
ci ó n a l ar g o p l az o . Y M el i ssa t u v o la su er t e d e q u e el c er eb r o
d e él si n t i ese l o m i sm o . C a d a u n o d e el l o s su p er ar á l a an si e­
d ad , l as am en az as y l as al eg r í as t u r b ad o r as so b r e l as c u al es t i e­
n en esc aso c o n t r o l , p o r q u e l a b i o l o g ía est á c o n st r u y en d o y a su
fu t u r o co m ú n .
C u an d o M el i ssa t r an si t a p o r l as c al l es d e l a c i u d ad , sab o r ea su
« b at i d o » o n a v e g a p o r I n t er n et en b u sc a d e p o si b l e s c i t as,
m i en t r as esp er a q u e R o b l o c al i c e su t el éf o n o en su si t i o w eb
— M el i ssa le d i j o el n o m b r e d e su ú l t i m a p el í c u l a, d e m o d o q u e
si es l i st o , l a e n c o n t r a r á — n o es f ác i l c r eer q u e l o q u e t i en e
d en t r o d e su c r án eo es u n c er eb r o d e l a Ed ad d e P i ed r a. Si n
em b ar g o , ésa es la v er d ad segú n l o s c i en t íf i c o s q u e est u d i an l a
i n g en i er ía d e l a m en t e h u m an a en c u an t o a em p ar ej am i en t o -
at r ac c i ó n .'’ P asam o s m ás d el 9 9 % d e l o s m i l l o n es d e añ o s q u e
l es c o st ó ev o l u c i o n ar a l o s ser es h u m an o s v i v i en d o en c o n d i ­
ci o n es p r i m i t i v as. C o m o r esu l t ad o , segú n l a t eo r í a, n u est r o s
c er eb r o s se d esar r o l l ar o n p ar a r eso l v er l o s p r o b l em as c o n l o s
q u e t o p ab an aq u el l o s p r i m er o s an t ep asad o s h u m an o s. El d e­
saf í o m ás i m p o r t an t e al q u e d eb ían en f r en t ar se er a l a r ep r o ­
d u c ci ó n . N o se t r at ab a só l o d e t en er n i ñ o s, si n o d e aseg u r ar
q u e v i v i er an su f i c i en t es añ o s p ar a p r o p ag ar su s g en es. L o s
h o m b r es p r i m i t i v o s c u y as el ecci o n es d e p ar ej a p r o d u j er o n m ás
d escen d en ci a su p er v i v i en t e t r i u n f ar o n en l a t r an sm i si ó n d e su s
g en es. Su s si st em as c er eb r al es esp ec íf i c o s p ar a l a at r ac c i ó n y
c o r t ej o fu er o n l o s m ás af o r t u n ad o s. L o s an t ep asad o s q u e ef ec ­
t u ar o n acci o n es r ep r o d u c t i v as eq u i v o c ad as n o d ej ar o n h u el l a
en el f u t u r o d e l a esp eci e. C o m o r esu l t ad o , l o s c i r c u i t o s cer e­
b r al es d e l o s m ej o r es r ep r o d u c t o r es d e la Ed ad d e P i ed r a se
c o n v i r t i er o n en l o s c i r c u i t o s est án d ar d e l o s h u m an o s m o d er ­
n o s. Est o s c i r c u i t o s d el c o r t ej o so n l o q u e se l l am a c o r r i en t e­
m en t e « en am o r ar se» . Po d em o s p en sar q u e so m o s u n p o co
m ás so f i st i c ad o s q u e Ped r o o W i l m a P i c ap i ed r a, p er o n u est r o s
p er f i l es y eq u i p o s m en t al es b ási co s so n l o s m i sm o s.
Q u e n u est r o s i n st i n t o s m en t al es n o h ay an c am b i ad o en
m i l l o n es d e añ o s p u ed e ex p l i c ar p o r q u é l as m u j er es d e t o d o el
m u n d o b u scan l as m i sm as c u al i d ad es i d eal es en u n a p ar ej a a
l ar g o p l az o , seg ú n el p si c ó l o g o ev o l u c i o n i st a D a v i d B u ss.7 D u ­
r an t e m ás d e c i n c o añ o s B u ss est u d i ó l as p r ef er en c i as en m at e­
r i a d e v ar o n es d e m ás d e d i ez m i l m u j er es p er t en eci en t es a
t r ei n t a y si et e c u l t u r as d e t o d as l as p ar t es d el m u n d o , d esd e
al em an es o c c i d en t al es y t ai w an eses h ast a p i g m eo s m h u t i y es­
q u i m al es al eu t i an o s. D esc u b r i ó q u e, en t o d as l as c u l t u r as, l as
m u j er es t i en en m en o s i n t er és en el at r ac t i v o v i su al d e u n p o si ­
b l e m ar i d o , y m ás, en su s r ec u r so s m at er i al es y est at u s so c i al .
R o b le h ab í a c o n t a d o a M e l i ssa q u e er a a se so r d e i n ár k et i n g ;
ele el l o s l o s h ab í a a p o r r i l l o en San F r an c i sc o y M el i ssa h ab í a
v i st o a m u c h o s t en er q u e c e r r a r el d esp ac h o . E l l a n o se d i o
cu en t a d e q u e sem ej an t e i d ea l e p o n í a d i f íci l est ab l ec er si R o b
er a « señ o r C o n v en i en t e» o « señ o r C o n v en i en t e p o r a h o r a » .
L o s h al l az g o s d e B u ss p u ed en r esu l t ar i n c ó m o d o s en u n a
ép o ca en q u e m u c h as m u j er es al c an z an al t o s n i v el es y se en o r ­
gu l l ecen d e su i n d ep en d en ci a so c i al y ec o n ó m i c a. Si n em b ar g o
d esc u b r i ó q u e, en t o d as esas t r ei n t a y si et e c u l t u r a s, l as m u j e­
r es v al o r an aq u el l as c u al i d ad es en u n a p ar ej a m u c h o m ás q u e
l o s v ar o n es, q u e p r esci n d en d el p at r i m o n i o d e l a s m u j er es y d e
su c a p a c i d a d p ar a p r o sp er ar . M el i ssa p u ed e ser u n a u n i d ad
ec o n ó m i c a i n d ep en d i en t e, p er o q u i er e q u e su p ar ej a t am b i én
p r o p o r c i o n e i n g r eso s. L a s h em b r as d el p á j a r o j ar d i n er o c o m ­
p ar t en est a p r ef er en c i a al esc o g er em p ar ej ar se c o n el m ac h o
q u e h ay a c o n st r u i d o el n i d o m ás b o n i t o . M i m ar i d o b r o m ea
co n q u e él es c o m o u n p á j a r o j ar d i n er o m ac h o , p u es c o n st r u ­
y ó u n a h er m o sa c asa v ar i o s añ o s an t es d e q u e n o s c o n o c i ér a­
m o s; est ab a p r ep ar ad o y esp er án d o m e. L a s m u j er es, segú n h an
d esc u b i er t o al g u n o s i n v est i g ad o r es, b u scan p a r ej a s q u e sean ,
p o r t er m i n o m ed i o , d i ez c en t ím et r o s m ás al t o s y t r es añ o s y
m ed i o m ay o r es. Est as p r ef er en c i as f em en i n as r esp ec t o d e l a
p ar ej a so n u n i v er sal es. C o m o r esu l t ad o , seg ú n c o n c l u y en l o s
c i en t íf i c o s, so n p ar t e d e l a ar q u i t ec t u r a h er ed ad a d el si st em a
d e sel ecci ó n d e l a p ar ej a q u e h ay en el c er eb r o f em en i n o y se
su p o n e q u e p er si g u en u n a f i n al i d ad .
 Segú n R o b er t T r i v er s, b i ó l o g o ev o l u c i o n i st a d e v an g u ar d i a
d e l a U n i v er si d ad R u t g er s, l a el ecci ó n d e u n a p ar ej a d e ac u er ­
d o co n t al es at r i b u t o s c o n st i t u y e u n a h áb i l est r at eg i a d e i n v er ­
si ó n / L as h em b r as h u m an as cu en t an co n u n n ú m er o l i m i t ad o
d e h u ev o s e i n v i er t en m u ch o m ás q u e l o s m ac h o s en p ar i r y
ed u c ar n i ñ o s, p o r l o c u al l es t r ae cu en t a ser ex t r em ad am en t e
c u i d ad o sas co n su s « j o y as d e l a f a m i l i a » . Po r est a r az ó n , M e ­
l i ssa n o se m et i ó en l a c am a co n R o b l a p r i m er a n o c h e, au n q u e
c o n l a d o p am i n a y l a t est o st er o n a q u e f l u ían p o r su s c i r c u i t o s
c er eb r al es d e at r ac c i ó n , l e r esu l t ar a d i f íc i l r esi st i r . P o r est a r a ­
z ó n t am b i én c o n ser v ó c i er t o n ú m er o d e d i st i n t o s su j et o s en su
c ar n é d e b ai l e. M i en t r as u n h o m b r e p u ed e p r eñ ar a u n a m u j er
c o n u n so l o ac t o d e r el ac i ó n y m ar c h ar se, l a m u j er se q u ed a
c o n n u ev e m eses d e em b ar az o , l o s p el i g r o s d el p ar t o , m eses d e
l ac t an c i a y l a d esaf i an t e t ar ea d e esf o r z ar se p o r aseg u r ar l a su ­
p er v i v en c i a d el b eb é. L a s an t ep asad as q u e se en f r en t ar o n co n
eso s d esaf ío s a so l as p r o b ab l em en t e t u v i er o n m en o s é x i t o en l a
p r o p ag ac i ó n d e su s gen es. A u n q u e l a m ad r e so l t er a se h ay a
p u est o d e m o d a en t r e ci er t o s g r u p o s d e m u j er es m o d er n as,
q u ed a p o r v er si ese m o d el o d ar á b u en r esu l t ad o . I n c l u so h o y,
en al g u n as c u l t u r as p r i m i t i v as, l a p r esen c i a d e u n p ad r e t r i p l i ­
c a l a t asa d e su p er v i v en c i a d e l o s n i ñ o s.9 En c o n sec u en c i a, la
ap u est a m ás seg u r a p ar a l as m u j er es es em p ar ej ar se a l ar g o
p l az o c o n v ar o n es q u e p r o b ab l em en t e p er m an ez c an a su l ad o ,
l as p r o t ej an a el l as y a l o s n i ñ o s, y m ej o r en su ac c eso a l o s al i ­
m en t o s, el t ech o y o t r o s r ec u r so s.10
M el i ssa ac t u ó d e m o d o i n t el i g en t e al t o m ar se t i em p o y
aseg u r ar se d e q u e R o b er a u n b u en p ar t i d o . Su su eñ o er a u n
m ar i d o a q u i en am ar , q u e l a am ar a y a d o r a r a .11 Su p eo r t em o r
e r a u n h o m b r e q u e p u d i er a ser l e i n f i el c o m o su p ad r e er a co n
su m ad r e. D esp u és d e l a n o ch e en l a d i sc o t ec a, c ap t ó d i v er so s
i n d i c i o s p o si t i v o s. R o b er a m ás a l t o , m ay o r y p a r ec í a v i v i r
c o n d esah o g o ec o n ó m i c o . En l as l et r as g r an d es d el esq u em a
d e c o sas d e l a E d ad d e Pi ed r a, c u m p l í a l o s r eq u i si t o s, p er o t o ­
d av í a n o est ab a c l a r o si er a el t i p o p ar a c o m p a r t i r l a v i d a a
l ar g o p l az o .

A T RA CCI Ó N Q U Í M I CA

Si el añ ej o c i r c u i t o c er eb r al d e M el i ssa est ab a e x p l o r a n d o en
b u sca d e p at r i m o n i o y p r o t ec c i ó n , ¿q u é b u sc ab a el c er eb r o d e
R o b en u n a p ar ej a a l ar g o p l az o ? D e ac u er d o c o n B u ss y o t r o s
c i en t íf i c o s, a l g o co m p l et am en t e d i f er en t e. En t o d o el m u n d o ,
l o s h o m b r es p r ef i er en esp o sas f í si c am en t e a t r a c t i v a s, d e en t r e
v ei n t e y c u ar en t a añ o s, q u e sean p o r l o c o m ú n d o s añ o s y m e­
d i o m ás j ó v en es q u e el l o s. T am b i én q u i er en q u e su s p o si b l es
p ar ej as a l ar g o p l az o t en gan p i el c l a r a , o j o s l u m i n o so s, l ab i o s
c ar n o so s, c ab el l o b r i l l an t e y f i g u r as c u r v i l í n eas c o m o u n r el o j
d e ar en a .li El h ech o d e q u e est as p r ef er en c i as v ar o n i l es se
m an t en g an en t o d as l as c u l t u r as i n d i ca q u e so n p ar t e d e l a h e­
r en ci a en l o s c i r c u i t o s d e su s an t ep asad o s l ej an o s. N o se t r a t a ­
b a só l o d e q u e R o b t u v i er a d eb i l i d ad p o r l as c h i c as c o n r i z o s
b r i l l an t es; es q u e el c ab el l o d e M e l i ssa en c en d ía su an t i g u o c i r ­
c u i t o d e at r ac c i ó n .
¿Po r q u é en cab ez an est o s c r i t er i o s esp ec i al es l a l i st a d e l o s
h o m b r es? D esd e u n a p er sp ec t i v a p r ác t i c a, t o d o s est o s r asg o s,
p o r su p er f i c i al es q u e p u ed an p ar ecer , so n só l i d a s señ al es v i ­
su al es d e f er t i l i d ad . L o s h o m b r es p o d r án sa b e r l o o n o c o n s­
c i en t em en t e, p er o su s c er eb r o s sí sab en q u e l a f er t i l i d ad f em e­
n i n a l es o f r ec e l a m ás al t a r em u n er ac i ó n r ep r o d u c t i v a p ar a su
i n v er si ó n . C o n d ecen as d e m i l l o n es d e esp er m at o z o i d es, l o s
h o m b r es so n c ap ac es d e p r o d u c i r u n n ú m er o c asi i l i m i t ad o d e
d esc en d i en t es, en t an t o q u e cu en t en co n su f i c i en t es m u j er es
f ér t i l es p ar a m an t en er r el ac i o n es sex u al es co n e l l a s . ' ' C o m o r e­
su l t ad o , su p r i n c i p al q u eh ac er c o n si st e en em p ar ej ar se co n m u ­
jer es q u e p u ed an ser f ér t i l es y r ep r o d u c i r se. H a c e r l o co n m u j e­
r es est ér i l es su p o n d r í a u n d er r o c h e d e su h ab er g en ét i c o f u t u r o .
D e est e m o d o , d u r an t e m i l l o n es d e añ o s, el c i r c u i t o d el c er eb r o
v ar ó n h a ev o l u c i o n ad o p ar a f i j ar se en m u j er es q u e d en r áp i d as
señ al es v i su al es d e f e r t i l i d a d . '1 L a e d a d , d esd e l u e g o , es u n
f a c t o r i m p o r t an t e; l a sal u d es o t r o . El al t o n i v el d e a c t i v i d a d ,
el p o r t e j u v en i l , l o s r asg o s f ísi c o s si m ét r i c o s, l a p i el su av e, el
c ab el l o l u st r o so y l o s l ab i o s ab o m b a d o s p o r el est r ó g en o so n
si g n o s f áci l m en t e o b ser v ab l es d e l a ed ad , l a f er t i l i d ad y la sa ­
l u d . Po r t an t o , n o es r ar o q u e l as m u j er es b u sq u en l o s ef ec t o s
m o l d ead o r es d e l as i n y ec c i o n es d e c o l ág en o y el t r at am i en t o
an t i ar r u g as q u e p r o p o r c i o n a el b ó t o x .
L a s f o r m as so n t am b i én u n n o t a b l e i n d i c ad o r d e l a f e r t i ­
l i d ad , p r esc i n d i en d o d e l o s i m p l an t es en Jo s sen o s. A n t es d e
l a p u b er t ad , v ar o n es y h em b r as t i en en f o r m as c o r p o r a l e s, y
p r o p o r c i ó n en t r e c i n t u r a y c a d e r a s, m u y si m i l ar es. T a n p r o n ­
t o en t r an en a c c i ó n l as h o r m o n as r ep r o d u c t i v a s, l as m u j er es
san as d esar r o l l an f o r m as m ás c u r v a s co n c i n t u r as q u e so n
a p r o x i m ad am en t e u n t er c i o m ás est r ec h as q u e l as c a d e r a s.13
L a s m u j er es d e est e t i p o t i en en m ás est r ó g en o y q u ed an em ­
b ar az ad as m ás f ác i l m en t e a u n a ed ad m ás t em p r an a q u e l as
q u e t i en en c i n t u r as d e t am añ o m ás p a r ec i d o a l as c a d e r a s." 5
U n t al l e f i n o d a i n d i c i o i n st an t án eo d e l a d i sp o n i b i l i d a d r e­
p r o d u c t i v a d e u n a m u j er , p u est o q u e l a p r eñ ez al t e r a r a d i c a l ­
m en t e su p e r f i l .' 7 L a r ep u t ac i ó n so c i al es t am b i én u n f a c t o r
q u e p esa en l a ev a l u a c i ó n q u e h ac en l o s v ar o n es, p u est o q u e
l o s q u e t i en en m ás é x i t o en l a r ep r o d u c c i ó n n ec esi t an t am ­
b i én el eg i r m u j er es q u e se em p ar ej en só l o co n el l o s. L o s h o m ­
b r es q u i er en est ar seg u r o s d e su p at er n i d ad y t am b i én p o d er
c o n t a r co n l as ap t i t u d es m at er n al es d e u n a m u j er p ar a g a ­
r an t i z ar q u e su d esc en d en c i a p r o sp er e. Si M e l i ssa se h u b i er a
i d o i n m ed i at am en t e a l a c am a co n R o b o h u b i er a p r esu m i d o
d e l a c an t i d ad d e t i p o s co n q u i en es se h ab ía a c o st a d o , él , en
su c er eb r o d e l a E d ad d e P i ed r a, p o d r í a h ab er j u z g a d o q u e le
ser í a i n f i el o q u e t en ía m al a f a m a . El h ech o d e q u e se m o s­
t r a r a af ec t u o sa en l a p i st a d e b ai l e y se f u er a a c a sa a u n a

LO O
h o r a d e c o r o sa en t a x i , d e m o st r ó q u e er a t o d a u n a d am a co n
l a cu al c a b í a em p a r ej a r se a l a r g o p l az o .

CA L CU L A R EL PEL I GRO PO T EN CI A L

R o b d ej ó u n m en saj e en su c o n t est ad o r y M e l i ssa esp er ó u n o s

c u an t o s d í a s an t es d e c o n t est ar l e. A u n q u e se h ab ían b esad o en
su p r i m er a c i t a, n o p en sab a i r se a la c am a c o n R o b h ast a n o
sab er al g o m ás d e él . R o b er a i n cr eíb l em en t e d i v er t i d o y en ­
c an t ad o r ; p ar ec ía l l ev ar u n a v i d a o r d en ad a, p er o el l a n ec esi t a­
b a est ar v i sc er al m en t e seg u r a d e q u e p o d í a c o n f i a r en él . L o s
c i r c u i t o s c er eb r al es d e l a an si ed ad su el en d i sp ar ar se al t r at ar
co n e x t r a ñ o s y l o s c i r c u i t o s d el m i ed o est ab an r o d an d o a t o d a
m áq u i n a en l a am í g d al a d e M e l i s s a . L a n at u r al c au t el a an t e
l o s ex t r añ o s f o r m a p ar t e d el c i r c u i t o c er eb r al t an t o d e l o s v a ­
r o n es c o m o d e l as m u j er es, p er o ést as en p ar t i c u l ar , c u an d o
b u sc an p a r ej a , d ed i c an u n t em p r an o y c u i d a d o so ex am en al
p r o b ab l e n i v el d e c o m p r o m i so d e u n h o m b r e .'5
L a sed u c c i ó n y el su b si g u i en t e ab an d o n o d e l a m u j er sed u ­
ci d a es u n a v i ej a p i l l er ía q u e se r em o n t a a l o s p r i n c i p i o s d e
n u est r a esp ec i e. C i er t o est u d i o est ab l eci ó q u e m u c h o s est u d i an ­
t es r ec o n o c ían ap ar en t ar ser m ás am ab l es, m ás si n c er o s y m ás
d i g n o s d e c o n f i an z a d e l o q u e er an en r e a l i d a d .0-0 A l g u n o s a n ­
t r o p ó l o g o s esp ec u l an so b r e q u e l a sel ecci ó n n at u r al f av o r ec i ó a
l o s h o m b r es q u e t en ían m añ a p ar a en g añ ar a l as m u j er es y c o n ­
v en cer l as d e t en er r el aci o n es se x u al es.21 L a s m u j er es, c o m o r e­
su l t ad o , t en ían q u e ser m ás ast u t as p ar a d esc u b r i r l as m en t i r as
y ex ag er ac i o n es d e l o s h o m b r es; el cer eb r o f em en i n o est á b i en
ad ap t ad o ac t u al m en t e p ar a esa t ar ea. U n est u d i o d e l a p si c ó l o -
g a E l ean o r M ac c o b y , d e l a U n i v er si d ad d e St an f o r d , d em o st r ó
q u e l as c h i c as ap r en d en an t es q u e l o s v ar o n es a d i st i n g u i r en t r e
la r eal i d ad y los cu en t o s d e h ad as o l as f i cci o n es d e « q u er er p a­
r ec er » .22' A l l l eg ar a la ed ad ad u l t a, l as m u j er es m o d er n as h an
af i n ad o su c ap ac i d ad d e l eer l o s m at i ces em o t i v o s en el t o n o d e
v o z , la m an er a d e m i r ar y l as ex p r esi o n es f ac i al es.1'
C o m o r esu l t ad o d e est a p r ec au c i ó n ex t r a, el c er eb r o f em e­
n i n o t íp i co n o est á t an d i sp u est o c o m o el d el h o m b r e p ar a d e­
j ar se av asal l ar p o r el c ap r i c h o o l a m er a ex c i t ac i ó n d el c o m ­
p o r t am i en t o se x u a l .2-4 L a s m u j er es al c an z an l a m i sm a cu m b r e
r o m án t i c a o m ás, p er o su el en t ar d ar m ás en c o n f esar est ar
en am o r ad as y so n m ás p r ec av i d as q u e l o s v ar o n es en l as se­
m an as y m eses i n i c i al es d e u n a r e l a c i ó n / 5 L o s c er eb r o s m asc u ­
l i n o s t i en en c i r c u i t o s n eu r o l ó g i c o s d i f er en t es p ar a el am o r . L o s
est u d i o s y l as i m ág en es cer eb r al es en m u j er es en am o r ad as
m u est r an m ay o r ac t i v i d ad en m u ch as m ás ár eas, esp ec i al m en ­
t e sen t i m i en t o s v i sc er al es y c i r c u i t o s d e at en ci ó n y m em o r i a,
m i en t r as q u e l o s h o m b r es en am o r ad o s m u est r an m ás ac t i v i ­
d ad en ár eas d e p r o c esam i en t o v i su al d e al t o n i v el .16 E st as su ­
p er i o r es c o n ex i o n es v i su al es p u ed en e x p l i c a r t am b i én p o r q u é
l o s h o m b r es t i en d en a en am o r ar se « a p r i m er a v i st a» m ás f á ­
ci l m en t e q u e l as m u j er es.17
T an p r o n t o c o m o u n a p er so n a se en am o r a, se c i er r an l as
r u t as q u e h ay en su c er eb r o d e c ar ác t er p r ec av i d o y c r í t i c o . Se­
g ú n H el en Fi sh er — an t r o p ó l o g a d e l a U n i v er si d ad R u t g er s— ,
l a ev o l u c i ó n p u ed e h ab er cr ead o est o s c i r c u i t o s c er eb r al es d el
en am o r am i en t o p a r a aseg u r ar q u e en c o n t r am o s p ar ej a y l u eg o
co n c en t r ar se ex c l u si v am en t e en aq u el l a ú n i ca p er so n a. A y u d a ­
r á al p r o c eso n o p en sar d em asi ad o c r ít i c am en t e en l o s d ef ec t o s
d e l a p er so n a am ad a. En su est u d i o so b r e el est ad o d e e n a m o ­
r am i en t o , m ás m u j er es q u e h o m b r es af i r m ar o n q u e n o l es i m ­
p o r t ab an m u ch o l o s d ef ect o s d e l o s am ad o s, y sac ar o n p u n ­
t u ac i o n es m ás al t as en el t est d el a m o r a p a si o n a d o .18
M el i ssa y R o b se h ab l ab an p o r t el éf o n o casi t o d as l as n o ch es.
L o s sáb ad o s se en c o n t r ab an en el p ar q u e p a r a p asear el p er r o
d e R o b o en el ap ar t am en t o d e M el i ssa p ar a sab er l o q u e d e­
c ían l o s p er i ó d i c o s so b r e su ú l t i m a p el ícu l a. R o b se sen t ía seg u ­
r o en su t r a b a j o y p o r f i n h ab í a d ej ad o d e h a b l a r d e su an t er i o r
n o v i a, R u t h . E l o c aso d e ese v ín c u l o co n R u t h l e p r o p o r c i o n ó a
M el i ssa el i n d i c i o d e q u e el l a n o er a u n m er o seg u n d o p l at o en
l a m esa y d e q u e él est ab a p r est o a c o n c en t r ar se ex c l u si v am en ­
t e en el l a. Si n q u er er , se h ab í a y a en am o r ad o d e él , p er o aú n n o
se l o h ab í a d i c h o . Em p ez ó a v er c o n si m p at í a el af ec t o f í si c o d e
R o b y p er m i t i ó q u e su s i m p u l so s sex u al es se p u si er an a t o n o
co n su i m p u l so am o r o so .
A l c a b o d e t r es m eses, M e l i ssa y R o b se f u er o n a p a si o n a ­
d am en t e a l a c a m a , d esp u és d e p a sa r u n d í a t o m an d o el so l en
el p ar q u e en t r an c e am o r o so m u t u o . L a p ar ej a est ab a c ay en d o
en u n f o g o so am o r c o n su m ad o .
E n a m o r a r se es u n a d e l as c o n d u c t as o est ad o s c er eb r al es
m ás i r r a c i o n a l e s q u e c ab e i m a g i n a r t an t o en t r e l o s h o m b r es
c o m o en t r e l a s m u j er es. E l c e r e b r o se v u el v e « i l ó g i c o » en el
u m b r al d e u n n u ev o r o m an c e, c i eg o a l as d ef i c i en c i as d el a m an ­
t e. Es u n est ad o i n v o l u n t ar i o . E st ar ap asi o n ad am en t e e n am o ­
r ad o , o el l l am ad o am o r en aj en ad o , f o r m a u n est ad o c er eb r al
d o c u m en t ad o en l a a c t u al i d ad . E sa su er t e d e a m o r c o n v i v e en
Jo s c i r c u i t o s c er eb r al es c o n est ad o s d e o b se si ó n , m an í as, em ­
b r i ag u ez , sed y h am b r e.19 N o es u n a em o c i ó n , p er o i n t en si f i c a
o d i sm i n u y e o t r as em o c i o n es. L o s c i r c u i t o s d el en am o r am i en ­
t o so n p r i m ar i am en t e u n si st em a d e m o t i v a c i ó n q u e es d i f e ­
r en t e d el ár ea c er eb r al d el i m p u l so sex u al , p er o t i en e su p e r p o ­
si ci o n es c o n l a m i sm a. Est a ac t i v i d ad c er eb r al f eb r i l f u n c i o n a
so b r e h o r m o n as y su st an c i as n eu r o q u í m i c as t al es c o m o l a d o ­
p am i n a, el est r ó g en o , l a o x i t o c i n a y l a t est o st er o n a.30
L o s c i r c u i t o s c e r e b r a l e s q u e se ac t i v an c u a n d o est am o s
en am o r ad o s i g u al an a l o s d el d r o g ad i c t o q u e an si a d esesp er a­
d am en t e l a si gu i en t e d o si s.31 L a am í g d al a — el si st em a d e al er t a
an t e el m i ed o d el c er eb r o — y el c ó r t ex c i n g u l ad o an t er i o r — el
si st em a cer eb r al d e l a i n q u i et u d y d el p en sam i en t o c r í t i c o — se
p o n en p at as ar r i b a c u an d o l o s c i r c u i t o s d el am o r c o r r en a t o d a
m a r c h a .31 A l g o m u y p ar ec i d o ac o n t ec e c u an d o l a gen t e c o n su ­
m e éx t asi s: l a p r ec au c i ó n n o r m al q u e t i en en l o s h u m an o s an t e
l o s ex t r añ o s se d esc o n ect a y se si n t o n i z an l o s c i r c u i t o s d el
am o r . Es d eci r , el a m o r r o m án t i c o es u n a m an er a n at u r al d e
« c o l o c ar se» . L o s sí n t o m as c l ási c o s d el am o r t em p r an o so n si ­
m i l ar es a l o s d e l o s ef ec t o s i n i ci al es d e d r o g as c o m o an f et am i -
n as, c o c aín a y o p i ác eo s: h er o í n a, m o r f i n a y o x i c o n t i n a. Est o s
n ar c ó t i c o s d i sp ar an el c i r c u i t o c er eb r al d e l a r ec o m p en sa, c a u ­
san d o d esc ar g as q u ím i c as y ef ect o s si m i l ar es a l o s d el r o m a n ­
ce. D e h ech o , h ay a l g o d e v er d ad en l a i d ea d e q u e l a gen t e
p u ed e v o l v er se ad i ct a al am o r .” L a s p a r ej a s r o m án t i c as, esp e­
ci al m en t e en l o s p r i m er o s sei s m eses, an h el an el sen t i m i en t o
e x t asi a d o d e est ar j u n t o s y p u ed en sen t i r se t o t al m en t e d ep en ­
d i en t es el u n o d el o t r o . Est u d i o s so b r e el am o r a p asi o n ad o
m u est r an q u e est e est ad o c er eb r al d u r a m ás o m en o s d e sei s a
o c h o m eses. Es u n est ad o t an i n t en so q u e el i n t er és, el b i en es­
t a r y l a su p er v i v en c i a d e l a p er so n a am ad a se h acen t an i m ­
p o r t an t es o m ás q u e l o s p r o p i o s.
D u r an t e est a p r i m er a f ase d el am o r , M el i ssa m em o r i z ab a
i n t en sam en t e c u al q u i er d et al l e d e R o b . C u a n d o el l a t u v o q u e
i r a L o s Á n g el es d u r an t e u n a sem an a p a r a m o st r ar en u n a c o n ­
f er en ci a p ar t e d el p r o y ec t o d e su n u ev a p el í c u l a, l o s d o s su ­
f r i er o n co n l a sep ar ac i ó n . N o er a si m p l e f an t así a; er a el d o l o r
d e l a r et i r ad a n eu r o q u í m i c a. D u r an t e l as ép o c as d e sep ar ac i ó n
f í si c a, c u an d o t o c ar o ac ar i c i ar es i m p o si b l e, p u ed e c r ear se u n a
an si ed ad , c asi h am b r e p o r l a p er so n a am ad a. A l g u n as p er so ­
n as n i si q u i er a se d an cu en t a d e l o so m et i d o s o en am o r ad o s
q u e est án h ast a q u e si en t en ese t i r ó n d e l as f i b r as d el c o r az ó n
c u an d o el am ad o est á au sen t e. T en em o s c o st u m b r e d e p en sar
q u e esa n o st a l g i a es so l o p si c o l ó g i c a, p er o en r eal i d ad es f í si c a.
£ 1 c er eb r o se en cu en t r a en u n est ad o c o m o el d e ab st i n en c i a d e
l as d r o g a s. « E l c ar i ñ o cr ece c o n l a a u sen c i a» , h ab r í a d i c h o t u
m ad r e c u a n d o so l l o z ar as d e d o l o r p o r q u e él est u v i er a au sen t e.
Pu ed o r ec o r d a r l o s p r i m er o s d í as d e l as c i t as c o n m i m ar i d o
c u an d o y o y a sab í a q u e « er a el el eg i d o » , p er o él t o d a v í a n o .
D u r an t e u n a b r ev e sep ar ac i ó n « d eci d i ó » q u e d eb íam o s c a sa r ­
n o s, d em o s g r a c i a s a l a r et i r ad a d e l a d o p am i n a y l a o x i t o c i n a .
L a s c u er d as d e su c o r az ó n r ec i b i er o n f i n al m en t e l a at en c i ó n d e
su c er eb r o v a r o n i l t an su f i c i en t e e i n d ep en d i en t e, segú n o s d i ­
r án su s am i g o s y p ar i en t es.
D u r an t e u n a sep ar ac i ó n , l a m o t i v ac i ó n d el r een cu en t r o
p u ed e a l c a n z a r n i v el es f eb r i l es en el c er eb r o . R o b est ab a t an
d esesp er ad o a m i t ad d e l a sem an a, an h el ab a t an t o el c o n t ac t o
f ísi c o co n M e l i ssa , q u e t o m ó u n av i ó n p ar a v er l a d u r an t e u n
d ía. U n a v ez p r o d u c i d o el r een c u en t r o , t o d o s l o s c o m p o n en t es
d el l az o a m o r o so o r i g i n al p u ed en r ei n st au r ar se p o r o b r a d e l a
d o p am i n a y l a o x i t o c i n a. A c t i v i d ad es c o m o l as c ar i c i as, l o s b e ­
so s, l as m i r a d a s, l o s ab r az o s y el o r g asm o p u ed en r ep o n er el
v ín c u l o q u í m i c o d el am o r y l a c o n f i an z a en el c er eb r o . El f l u j o
d e l a o x i t o c i n a - d o p a m i n a v u el v e a su p r i m i r l a an si ed ad y el es­
c ep t i c i sm o , ad em ás d e r ev i g o r i z ar l o s c i r c u i t o s am o r o so s d el
c er eb r o .
L a s m ad r es ad v i er t en a m en u d o a su s h i j as q u e n o se p o n ­
g an ex c esi v am en t e p r o n t o al al c an c e d e u n n u ev o n o v i o ; t al
ad v er t en c i a p u ed e ser m ás sab i a d e l o q u e el l as cr een . El ac t o d e
ab r az ar o ac ar i c i ar l i b er a o x i t o c i n a en el c er eb r o , so b r e t o d o
en t r e l as h em b r as, y p r o b ab l em en t e g en er a l a t en d en c i a a c o n ­
f i ar en el v ar ó n a q u i en a b r a z a n .3' T am b i én au m en t a l a p r o b a ­
b i l i d ad d e q u e c r eas t o d o l o q u e él t e cu en t e, sea l o q u e sea. L a
i n y ecci ó n d e l a h o r m o n a o x i t o c i n a o d o p am i n a en el cer eb r o d e
u n m a m í f e r o so c i a l p u ed e i n c l u so i n d u c i r a u n a c o n d u c t a
d e ab r az o y em p ar ej am i en t o , si n el h ab i t u al r eq u i si t o p r ev i o d e
am o r r o m án t i c o y c o m p o r t am i en t o sex u al , esp ec i al m en t e en t r e
l as h em b r as.55 R ef l ex i ó n ese so b r e u n ex p er i m en t o su i z o en el
c u al l o s i n v est i g ad o r es ap l i car o n u n r o c i ad o r n asal co n o x i t o c i ­
n a a u n g r u p o d e « i n v er si o n i st as» y l o s c o m p ar ar o n c o n o t r o
g r u p o , al q u e ap l i c ar o n u n r o c i ad o r n asal d e p l a c e b o . L o s i n ­
v er si o n i st as q u e r ec i b i er o n o x i t o c i n a o f r ec i er o n el d o b l e d e d i ­
n er o q u e el g r u p o q u e só l o r ec i b i ó el p l ac eb o . El g r u p o d e la
o x i t o c i n a est ab a m ás d i sp u est o a c o n f i ar en u n ex t r añ o q u e f i n ­
gía ser aseso r f i n an c i er o , y se sen t ía m ás seg u r o d e q u e l a i n v er ­
si ó n ser ía r en t ab l e. D i c h o est u d i o d et er m i n ó q u e la o x i t o c i n a
d i sp ar a l o s ci r cu i t o s d e l a co n f i an z a en el cer eb r o .
Po r u n ex p er i m en t o so b r e l o s ab r az o s sab em o s t am b i én
q u e el cer eb r o l i b er a n at u r al m en t e o x i t o c i n a d esp u és d e u n
ab r az o d e l a p ar ej a d u r an t e v ei n t e seg u n d o s, co n l o c u al se se­
l l a el v ín cu l o y se d i sp ar an l o s c i r c u i t o s cer eb r al es d e la c o n ­
f i a n z a .37 A sí p u es, n o p er m i t as q u e u n su j et o t e ab r ac e a m en o s
q u e t e p r o p o n g as o t o r g ar l e c o n f i an z a. T am b i én l i b er an o x i t o ­
c i n a en el c er eb r o f em en i n o l o s t o c a m i e n t o s, l as m i r a d a s, l a
i n t er ac c i ó n em o c i o n al p o si t i v a , l o s b eso s y el o r g a sm o .?s T al
c o n t ac t o p u ed e a y u d a r a p o n er en m ar c h a en el c er eb r o l o s c i r ­
c u i t o s d el am o r r o m án t i c o . El est r ó g en o y l a p r o g est er o n a d i s­
p ar an est o s ef ec t o s v i n c u l an t es en el c er eb r o f em en i n o , a u ­
m en t an d o t am b i én l a o x i t o c i n a y l a d o p am i n a. C i er t o est u d i o
h a d em o st r ad o q u e en d i f er en t es sem an as d el c i c l o m en st r u al
l as h em b r as l o g r an m ás d e u n a sac u d i d a ag r ad ab l e p o r ef ect o
d e l as su st an ci as q u ím i c as d e su c e r e b r o .39 D i c h as h o r m o n as
ac t i v an l u ego l o s c i r c u i t o s c er eb r al es d e l a co n d u c t a a m o r o sa y
t u t el ad o r a, m i en t r as d esc o n ect an l o s c i r c u i t o s d e la p r ec au c i ó n
y l a av er si ó n .'10 En o t r as p al ab r as, si c i r c u l an p o r t u c er eb r o n i ­
v el es el ev ad o s d e o x i t o c i n a y d o p am i n a, t u j u i c i o est á d añ ad o .
D i c h as h o r m o n as c i er r an la m en t e esc ép t i c a.
En el f o n d o , el i m p u l so d e en am o r ar se est á si em p r e l at en t e.
D e t o d o s m o d o s, est ar en am o r ad o r eq u i er e q u e le d ed i q u es es­
p ac i o a la p er so n a am ad a en t u v i d a y en t u cer eb r o , i n t eg r án ­
d o l a en t u p r o p i a i m agen p o r v ía d e l o s ci r cu i t o s cer eb r al es d e
v i n cu l aci ó n y m em o r i a em o c i o n al . C u an d o se d esar r o l l a est e
p r o ceso se n ecesi t a m en o s est ím u l o d e o x i t o c i n a y d o p am i n a
p ar a so st en er el v ín cu l o em o c i o n al . D e est e m o d o y a n o es n ece­
sar i o p asar se v ei n t i cu at r o h o r as d i ar i as am ar r ad o en u n ab r az o .
F,1 i m p u l so b ási c o p ar a l a v i n c u l ac i ó n r o m á n t i c a est á i n t e­
g r ad o en l o s c i r c u i t o s d el c er eb r o . El d esar r o l l o c er eb r al en el
ú t er o , l a su m a d e c u i d ad o s q u e se r ec i b an en l a i n f an c i a y l as
ex p er i en c i as em o c i o n al es d et er m i n an v ar i ac i o n es en l o s c i r c u i ­
t o s c er eb r al es d el am o r y la c o n f i an z a en o t r o s.4T M el i ssa sab í a
q u e su p ad r e er a u n m u j er i eg o y eso l a h i z o t o d a v í a m ás e s­
c ép t i c a en c u an t o a en am o r ar se y en c ar i ñ ar se. L a d i sp o si c i ó n
i n d i v i d u al p a r a en am o r ar se y c r ear u n a r el ac i ó n em o c i o n al
p u ed e q u ed a r af ec t ad a p o r l as v ar i ac i o n es en l o s c i r c u i t o s c e­
r eb r al es c a u sa d a s p o r l a ex p er i en c i a y el est ad o h o r m o n al d el
c er eb r o . El est r és en el en t o r n o p u ed e al en t ar o f r en ar l a c r e a ­
c i ó n d e v ín c u l o s. L o s v ín c u l o s em o c i o n al es y l o s l az o s q u e es­
t ab l ec em o s c o n n u est r as p r i m er as f i g u r as p r o t e c t o r a s d u r an
t o d a l a v i d a . E sas t em p r an as f i g u r as p r o t ec t o r as se c o n v i er t en
en p ar t e d e n u est r o s c i r c u i t o s c er eb r al es p o r v ía d el r ef u er z o
p r o p o r c i o n a d o p o r r ei t er ad as ex p er i en c i as d e c u i d ad o s f ísi c o s
y em o c i o n al es, o p o r su au sen c i a. L o s c i r c u i t o s d e seg u r i d ad se
b asan en esas f i g u r as p r o t e c t o r a s p r ed ec i b l es y seg u r as. Si n
el l as n o se f o r m an en el c er eb r o c i r c u i t o s d e seg u r i d ad o ést o s
so n esc aso s. Se p o d r á sen t i r am o r a c o r t o p l az o , p er o l a v i n c u ­
l ac i ó n em o c i o n al a l ar g o p l az o p u ed e ser m ás d i f íc i l d e l o g r ar
y m an t en er .4*

LA M EN T E EM PA REJA D A

¿C ó m o se t r an sf o r m a en el c er eb r o l a r eal i d ad ap r em i an t e d e
« H e d e t en er l o t o d o s l o s m i n u t o s d el d í a » , en l a d e « O h , h o l a ,
o t r a vez t ú , c ar i ñ o , ¿c ó m o v a t o d o ?» . L o s f l u j o s h o r m o n al es
d e d o p am i n a en el c er eb r o v an d esc en d i en d o g r ad u al m en t e. Si
d i sp u si ér am o s d e u n a p ar at o I R M p ar a o b ser v ar l o s c am b i o s
c er eb r al es q u e su ced en c u an d o u n a m u j er p asa d e u n est ad o d e
a m o r r o m án t i c o i n i c i al a u n o d e em p ar ej am i en t o a l ar g o p l a ­
z o , v er íam o s q u e d i sm i n u y e el b r i l l o d e l o s c i r c u i t o s d e r ec o m -
p en sa- p l ac er y l o s ap r em i an t es d e h am b r e- ap et en c i a, al p aso
q u e se i l u m i n an l o s c i r c u i t o s d e ad h esi ó n y v i n c u l ac i ó n , a d q u i ­
r i en d o u n cál i d o f u l g o r am ar i l l o .
Ya sab em o s q u e l o s sen t i m i en t o s ar r eb at ad o s d e am o r p a ­
si o n al n o d u r an si em p r e y p ar a al g u n o s l a p ér d i d a d e i n t en si ­
d ad p u ed e ser d ep r i m en t e. A sí c o n o c í a M el i ssa. Fu e a v er m e
d esp u és d e h ab er m an t en i d o r el ac i o n es c o n R o b d u r an t e u n
añ o . C o n t ó q u e, d u r an t e l o s p r i m er o s c i n c o m eses, R o b y el l a
t en ían r el aci o n es sex u al es m ar av i l l o sas y ex c i t an t es t o d o s l o s
d í as; q u e esp er ab an co n av i d ez c u al q u i er m i n u t o q u e p u d i er an
p a sa r u n o al l ad o d el o t r o . C u an d o a c u d i ó a m í v i v ían j u n t o s,
t r ab aj ab an en em p l eo s ag o t ad o r es y em p ez ab an a h a b l a r d e
m at r i m o n i o y d e u n a f am i l i a. Si n em b ar g o , el l a h ab í a em p ez a­
d o a « d esi n f l ar se» a p r o p ó si t o d e l a r el ac i ó n . Su s sen t i m i en t o s
v i sc er al es ya n o l e p r o p o r c i o n ab an en m o d o al g u n o t an t a c er ­
t i d u m b r e. Se sen t ía al ar m ad a p o r n o sen t i r y a el m i sm o i n t er és
p o r el sex o . N o se t r at ab a d e q u e h u b i er a en c o n t r ad o n i t am ­
p o c o d esead o a n ad i e m ás. Er a só l o c u est i ó n d e q u e, en aq u el
m o m en t o , l as c o sas, c o m p ar ad as co n l o s p r i m er o s c i n c o m eses
d e r el ac i ó n , c ar ec ían d e l a p asi ó n y en t u si asm o q u e esp er ab a al
p r i n c i p i o . ¿Q u é es l o q u e el l a h acía m al ? ¿Er a R o b el m u c h a­
c h o ad ec u ad o ? ¿Er a el l a n o r m al ? ¿P o d r í a ser f el i z co n él a l a r ­
g o p l az o si d esap ar ec ía l a ch i sp a se x u a l y l o s i n t en so s b u en o s
sen t i m i en t o s v i sc er al es d e su r el ac i ó n ?
M u c h as p er so n as, c o m o M el i ssa, cr een q u e la p ér d i d a d e
l a cu m b r e r o m án t i c a d el am o r i n i ci al es señ al d e q u e se est á
h u n d i en d o l a r el ac i ó n d e u n a p ar ej a. Si n em b ar g o , en l a r eal i ­
d ad , l a p ar ej a p u ed e est ar t r asl ad án d o se si m p l em en t e a u n a
f ase i m p o r t an t e d e l a r el ac i ó n , a l ar g o p l az o , i m p u l sad a p o r l a
su m a d e d i f er en t es c i r c u i t o s n eu r o l ó g i c o s ad i c i o n al es.4’ L o s
c i en t íf i c o s d ef i en d en q u e l a « r ed d e ad h esi ó n » es u n si st em a
c er eb r al a p a r t e , el q u e su st i t u y e l a i r r ac i o n al i n t en si d ad d el r o ­
m an ce p o r u n a sen sac i ó n m ás d u r ad er a d e p a z , c al m a y c o m u ­
n i c ac i ó n . A ñ a d i d a s a l as su st an c i as q u ím i c as ex c i t an t es d e p l a ­
c er d el si st em a d e r ec o m p en sas — c o m o l a d o p am i n a— , el
si st em a d e l a ad h esi ó n y l a v i n c u l ac i ó n d e p a r ej a g en er an r e­
g u l ar m en t e m ás c an t i d ad d e l a su st an c i a q u ím i c a d el em p ar e­
j am i en t o — l a o x i t o c i n a — , l o g r an d o q u e l o s d o s b u sq u en el
p l acer d e l a c o m p añ í a d el o t r o . L o s c i r c u i t o s c er eb r al es d el
c o m p r o m i so a l ar g o p l az o y l a c o n ser v ac i ó n d el v ín c u l o se
v u el v en m ás ac t i v o s. C u a n d o l o s i n v est i g ad o r es d el U n i v er si t y
C o l l eg e d e L o n d r es esc an ear o n l o s c er eb r o s d e p er so n as q u e
l l ev ab an u n p r o m ed i o d e d o s o t r es añ o s d e r el ac i ó n am o r o sa ,
en c o n t r ar o n q u e, en v ez d e l o s c i r c u i t o s c er eb r al es p r o d u c t o r es
d e d o p am i n a p r o p i o s d el a m o r ap a si o n a d o , se i l u m i n ab an
o t r as ár eas c er eb r al es, t al es c o m o l as r el ac i o n ad as co n el j u i c i o
c r í t i c o .44 L a ac t i v i d ad en el c i r c u i t o c er eb r al d e l a ad h esi ó n se
m an t i en e y r ev i g o r i z a d u r an t e l o s m eses y añ o s si gu i en t es m e­
d i an t e ex p er i en c i as m u t u am en t e g r at as y p o si t i v a s, t o d as l as
c u al es g en er an o x i t o c i n a.
D esd e u n a p er sp ec t i v a p r ác t i c a, el v i r a j e d esd e el a m o r
ap a si o n a d o a u n p ac í f i c o l az o d e p ar ej a t i en e u n a ex p l i c ac i ó n
sen sat a. En d ef i n i t i v a, el c u i d ad o d e l o s n i ñ o s ser í a casi i m p o ­
si b l e si l o s d o s c o n t i n u asen c en t r án d o se ex c l u si v am en t e en el
o t r o . E l d esc en so d el e x t r em ad o en t u si asm o a m o r o so y l a i n ­
t en si d ad se x u a l p ar ec e h ec h o a l a m ed i d a p ar a p r o m o c i o n ar l a
su p er v i v en c i a d e n u est r o s g en es. N o es u n si g n o d e e n f r i a ­
m i en t o d el am o r , si n o d e su ev o l u c i ó n h ac i a u n a f ase n u ev a,
m ás so st en i b l e a l ar g o p l a z o , c o n v í n c u l o s c r e a d o s p o r d o s
n eu r o h o r m o n as: l a v aso p r esi n a y l a o x i t o c i n a .
L a c o n d u c t a d e v i n c u l ac i ó n so ci al est á c o n t r o l a d a p o r est as
n eu r o h o r m o n as, p r o d u c i d as en l a p i t u i t ar i a y el h i p o t ál am o .45
E l c er eb r o m asc u l i n o em p l ea l a v aso p r esi n a p ar a l a v i n c u l ac i ó n
so ci al y p ar en t al , m i en t r as el f em en i n o u sa p r i m o r d i al m en t e l a
o x i t o c i n a y el est r ó g en o .46 T.os v ar o n es t i en en m u ch o s m ás r e­
cep t o r es d e la v aso p r esi n a, m i en t r as q u e l as m u j er es t i en en c o n ­
si d er ab l em en t e m ás p ar a l a o x i t o c i n a. Par a q u e se u n a c o n é x i ­
t o u n a p ar ej a r o m án t i c a se est i m a q u e l o s h o m b r es n ecesi t an
est as d o s n eu r o h o r m o n as.47 Est i m u l ad a p o r l a t est o st er o n a y
d i sp ar ad a p o r el o r g asm o sex u al , l a v aso p r esi n a i n c en t i v a l a
en er g ía, l a at en ci ó n y el em p u j e v i r i l es. C u an d o l o s h o m b r es
en am o r ad o s ex p er i m en t an l o s ef ect o s d e l a v aso p r esi n a, p r o ­
y ec t an u n f o co t i p o l áser so b r e su am ad a y la l o cal i z an ac t i v a ­
m en t e co n l os o j o s d e su m en t e au n q u e el l a n o est é d el an t e.48
L a s m u j er es, en c am b i o , p u ed en v i n c u l ar se c o n u n a p ar ej a
r o m án t i c a en c u an t o ex p er i m en t en el a f l u j o d e d o p am i n a y
o x i t o c i n a su sc i t ad o p o r el t o c am i en t o , l a en t r eg a y r ec ep c i ó n
d e p l ac er sex u al . M an t en er m i s p i es c al i en t es en l a c am a q u i z á
n o sea la r esp o n sab i l i d ad p r i m o r d i al d e m i m ar i d o , p er o a c a ­
r i c i ar m e p ar a q u e l i b er e o x i t o c i n a sí q u e l o es. C o n el t i em p o ,
i n c l u so l a v i si ó n d e u n am an t e p u ed e c o n d u c i r a q u e u n a m u ­
j er l i b er e o x i t o c i n a .49
El ex c ep c i o n al p o d er af ec t i v o d e l a o x i t o c i n a y l a v a so p r e ­
si n a h a si d o est u d i ad o co n g r an d et al l e p o r Su e C á r t e r en
aq u el l o s p eq u eñ o s m am í f er o s p el u d o s l l am ad o s r at o n es d e la
p r ad er a, q u e f o r m an p ar ej as v i t a l i c i a s.50 C o m o l o s h u m an o s,
eso s r at o n es est án l l en o s d e p asi ó n f í si c a c u an d o se en c u en t r an
y p asan d o s d ías c o n c ed i én d o se u n se x o p r ác t i c am en t e i n i n ­
t er r u m p i d o . Per o a d i f er en ci a d e l o s h u m an o s, l o s c am b i o s q u í ­
m i c o s en l o s c er eb r o s d e d i ch o s r at o n es p u ed en ser e x a m i n a ­
d o s d i r ect am en t e en el c u r so d e ese r eg o c i j o . D i c h o s est u d i o s
m u est r an q u e el ac o p l am i en t o sex u al l i b er a g r an d es c a n t i d a ­
d es d e o x i t o c i n a en el cer eb r o d e l a h em b r a y d e v aso p r esi n a
en el d el m ac h o . E sas d o s n eu r o h o r m o n as, a su v ez , au m en t an
l o s n i v el es d e d o p am i n a — el i n g r ed i en t e d el p l ac er — l a c u al
h ace q u e l o s r at o n es q u ed en l o c o s d e a m o r el u n o p o r el o t r o .
G r a c i a s a est e v i g o r o so p eg am en t o n e u r o q u í m i c o , l a p a r e j a
q u ed a u n i d a p ar a t o d a la v i d a.
 T an t o en l o s m ac h o s c o m o en l as h em b r as, l a o x i t o c i n a
c au sa r el aj ac i ó n , at r ev i m i en t o , v i n c u l ac i ó n y c o n t en t o m u t u o .
Par a m an t en er l a l ar g a d u r ac i ó n d e su s ef ec t o s, el si st em a d e
v i n c u l ac i ó n d el c er eb r o n ec esi t a r ep et i d as, c a si d i a n a s, ac t i v i ­
d ad es m ed i an t e l a o x i t o c i n a est i m u l ad a p o r l a p r o x i m i d ad y el
c o n t ac t o . L o s m ac h o s n ec esi t an ser t o c ad o s d o s o t r es v ec es
m ás a m en u d o q u e l as h em b r as p ar a m an t en er el m i sm o n i v el
d e o x i t o c i n a , d e ac u er d o c o n u n est u d i o d e l a i n v est i g ad o r a
su eca K er st i n U v n á s- M o b e r g .5r Si n t o c am i en t o f r ec u en t e — p o r
ej em p l o , c u an d o l o s d o s est án sep ar ad o s— , l o s c i r c u i t o s y l o s
r ec ep t o r es c er eb r al es d e l a d o p am i n a y l a o x i t o c i n a p u ed en
sen t i r se e x h a u st o s. L a s p a r e j a s p u ed en n o d a r se c u en t a d e
c u án t o d ep en d en d e l a p r esen c i a f ísi c a d e a m b o s h ast a q u e e s­
t án sep ar ad o s p o r u n t i em p o ; l a o x i t o c i n a d e su s c er eb r o s l es
h ace v o l v e r si em p r e u n o a o t r o p ar a el p l acer , l a c o m o d i d ad y
l a ser en i d ad .yí N o es d e e x t r a ñ a r q u e R o b t o m ase el av i ó n
p ar a i r a L o s Á n g el es.

SEX O , EST RÉS Y EL CEREBRO FEM EN I N O

L o s est u d i o s so b r e l o s r at o n es d e la p r ad er a h an su b r a y a d o
t am b i én d i f er en c i as d e v i n c u l ac i ó n en t r e m ac h o s y h em b r as.53
En l o s r at o n es h em b r a el em p ar ej am i en t o se p r o d u c e m ej o r en
c o n d i c i o n es d e esc aso est r és. En l o s m ac h o s, el est r és ag u d o
f u n c i o n a m ej o r . I n v est i g ad o r es d e l a U n i v er si d ad d e M a r y l a n d
d esc u b r i er o n q u e si u n a h em b r a d e d i c h o s r at o n es es so m et i d a
a u n a si t u ac i ó n d e est r és, n o se v i n c u l ar á c o n u n m ac h o h ast a
d esp u és d e h ab er se em p ar ej ad o c o n él . En c a m b i o , si u n r at ó n
m ac h o es so m et i d o a est r és, se em p ar ej ar á en seg u i d a c o n l a
p r i m er a h em b r a q u e en c u en t r e.54
T am b i én en t r e l o s h u m an o s l o s c i r c u i t o s m asc u l i n o s d el
am o r ex p er i m en t an u n i m p u l so ex t r a c u an d o l o s n i v el es d e e s­
t r és so n el ev ad o s. D esp u és d e u n d esaf í o f í si c o i n t en so , p o r
ej em p l o , l o s v ar o n es se l i g ar an p r o n t a y sex u al m en t e c o n l a
p r i m er a h em b r a p r o p i c i a q u e t en gan a l a v i st a. E st a p u ed e ser
l a r az ó n p o r l a c u al l o s m i l i t ar es so m et i d o s al est r és d e l a g u e­
r r a f r ecu en t em en t e v u el v en a c asa c o n esp o sas. L as m u j er es, en
c am b i o , r ech az an av an c es o ex p r esi o n es d e af ec t o y d eseo
c u an d o est án so m et i d as a est r és.5’ L a r az ó n p u ed e ser q u e l a
h o r m o n a d el est r és, el c o r t i so l , b l o q u ee l a acc i ó n d e l a o x i t o c i ­
n a en el cer eb r o f em en i n o i n t er r u m p i en d o b r u sc am en t e el d e­
seo d e u n a m u j er en p o s d e sex o y c o n t ac t o f ísi co . P a r a el l a
n u ev e m eses d e em b ar az o , seg u i d o s d el c u i d ad o d e u n n i ñ o en
c o n d i c i o n es est r esan t es, t i en e m en o s sen t i d o d e l o q u e t i en e
p ar a él d ep o si t ar r áp i d am en t e el esp er m a.

EL GEN D E LA M O N O GA M I A

L a s v i d as am o r o sas d e d i f er en t es su b esp ec i es d e r at o n es d e l a
p r ad er a p r o p o r c i o n an t am b i én l u ces ac er c a d e l o s m ec an i sm o s
c er eb r al es d e l a m o n o g am i a, r asg o p r esen t e só l o en el 5 % d e
l o s m am íf er o s. L o s r at o n es d e l a p r ad er a so n ex cel en t es c o n ­
so r t es q u e f o r m an l az o s v i t al i c i o s y m o n ó g am o s d esp u és d e
su s c ó p u l as m ar at o n i an as. L o s r at o n es d e m o n t añ a, en c am ­
b i o , n u n ca se at an a u n a so l a p ar ej a. L a d i f er en c i a, seg ú n h an
d esc u b i er t o l o s c i en t íf i c o s, es q u e l o s r at o n es d e l a p r ad er a t i e­
n en el eq u i v al en t e d e u n gen d e l a m o n o g am i a, u n d i m i n u t o
t r o z o d e A D N d el q u e car ec en l o s d e m o n t a ñ a .56 En c u an t o su
r el aci ó n co n R o b se v o l v i ó m ás ser i a, M el i ssa em p ez ó a p r eo ­
c u p ar se: ¿R o b ser ía c o m o u n r at ó n d e p r ad er a o c o m o u n r a ­
t ó n d e m o n t añ a?
H ast a d o n d e l o s i n v est i g ad o r es sab en , l o s m ac h o s h u m a­
n o s p r esen t an c o n d u c t as d en t r o d e u n esp ec t r o q u e v a d e t o t al ­
m en t e p o l íg am as a t o t al m en t e m o n ó g am as. L o s c i en t íf i c o s su ­
p o n en q u e est a v ar i ab i l i d ad p u ed e d ep en d er d e d i f er en t es gen es
y h o r m o n as.57 H a y u n g en q u e c o d i f i c a u n t i p o p ar t i c u l ar d e r e­
cep t o r d e v aso p r esi n a en el c er eb r o . L o s r at o n es d e l a p r ad er a
q u e t i en en est e gen cu en t an en su s cer eb r o s co n m ás d e l o s m en ­
c i o n ad o s r ec ep t o r es q u e l o s r at o n es d e m o n t añ a; c o m o c o n se­
cu en c i a, so n m u ch o m ás sen si b l es a l o s ef ec t o s em p ar ej ad o r es
d e l a v aso p r esi n a. C u an d o l o s c i en t íf i co s i n y ec r ar o n est e gen
«au sen t e» en l o s cer eb r o s d e l o s r at o n es d e m o n t añ a, l o s m a­
ch o s n o r m al m en t e p r o m i sc u o s se v o l v i er o n m o n ó g am o s al i n s­
t an t e, l i g ad o s a l a p ar ej a c o m o p ap as h o g a r e ñ o s.51*
L o s m ac h o s q u e d i sp o n ían d e u n a v er si ó n m ás l ar g a d el
gen r ec ep t o r d e l a v aso p r esi n a m o st r ab an m ás m o n o g am i a y
p asab an m ás t i em p o c u i d a n d o y l am i en d o a su s c a c h o r r o s.
T am b i én m o st r ab an m ay o r p r ef er en c i a p o r su s p ar ej as, i n c l u ­
so c u an d o se d ab a l a o p o r t u n i d ad d e u n a esc ap ad a c o n u n a
h em b r a j o v e n , f ér t i l y co n g an as d e f l i r t eo .59 L o s m ac h o s d o t a ­
d o s d e l a v ar i ac i ó n m ás l ar g a d e gen es so n l as p ar ej as y p ad r es
m ás r esp o n sab l es y d i g n o s d e c o n f i an z a. El g en h u m an o c u en ­
t a p o r l o m en o s co n d i eci si et e l o n g i t u d es. P o r el l o , u n a b r o m a
h ab i t u al en t r e l as c i en t íf i c as es q u e d eb er í am o s p r eo c u p ar n o s
m ás p o r l a l o n g i t u d d el gen d e l a v aso p r esi n a q u e p o r l a l o n g i ­
t u d d e c u al q u i er o t r a c o sa. Q u i z ás al g ú n d í a h ab r á u n « eq u i ­
p o » d e p r u eb a en l as f ar m ac i as, si m i l ar a l a p r u eb a d e em b a ­
r az o , a p r o p ó si t o d e l o l ar g o q u e sea est e g en p a r a q u e p u ed as
est ar seg u r a d e q u e t e l l ev as al m ej o r h o m b r e an t es d e c o m ­
p r o m et er t e. L a m o n o g am i a m asc u l i n a p u ed e est ar , p o r t an t o ,
p r ed et er m i n ad a p ar a c ad a i n d i v i d u o y ser t r an sm i t i d a g en ét i ­
cam en t e a l a si gu i en t e g en er ac i ó n . Es p o si b l e q u e l o s p ad r es
d ed i c ad o s y l as p ar ej as f i el es n az c an y n o se h ag an n i se f o r j en
segú n el ej em p l o d el p ad r e.
N u est r o s p ar i en t es p r i m a t e s— l o s c h i m p an c és y l o s b o n o -
b o s— t i en en t am b i én d i f er en t es l o n g i t u d es d e est e g en , q u e d e­
t er m i n an su c o n d u c t a so c i a l .60 L o s c h i m p an c és, q u e c u en t an
co n el gen m ás b r ev e, v i v en en so c i ed ad es b asad as t er r i t o r i a l ­
m en t e, c o n t r o l a d a s p o r m ac h o s q u e h acen f r ec u en t es y f at al es
i n c u r si o n es g u er r er as c o n t r a l o s g r u p o s v ec i n o s. L o s b o n o b o s
est án r eg i d o s p o r j er ar q u ías f em en i n as y sel l an t o d a i n t er ac ­
ci ó n so c i al co n u n r at o d e f r o t am i en t o sex u al . So n e x c ep c i o ­
n al m en t e so c i ab l es y su gen m u est r a l a v er si ó n l a r g a .61 L a v er ­
si ó n h u m an a d el g en se p ar ece m ás al b o n o b o . Par ece q u e
q u i en es t i en en el gen m ás l ar g o r esp o n d en m ej o r so c i al m en t e.
Po r ej em p l o , est e gen es m ás c o r t o en l o s h u m an o s au r i st as,
q u e v i v en en c o n d i c i o n es d e p r o f u n d o d éf i c i t so c i al .61 L a s d i f e­
r en c i as en el c o m p r o m i so d e em p ar ej am i en t o p u ed en t en er r e­
l ac i ó n c o n n u est r as d i f er en c i as i n d i v i d u al es en l a l o n g i t u d d e
est e gen y en l as h o r m o n a s.63
D ad o q u e l as m u j er es só l o p u ed en t en er u n n i ñ o c a d a n u e­
v e m eses, an h el an f o r m a r p ar ej as f i el es co n h o m b r es q u e l as
ay u d en a c r i ar a eso s h i j o s. Per o l a r eal i d ad es m ás c o m p l i c a­
d a. H o y sab em o s q u e l as m u j er es t am b i én h acen t r a m p a s.64
L o s i n v est i g ad o r es h an d esc u b i er t o q u e c i er t as h em b r as d e es­
p eci es « m o n ó g am as» d e p á j a r o s p ar ec en t en er av en t u r as am o ­
r o sas en b u sca d e l o s m ej o r es g en es p a r a su s c r ías. L o s c i en t í­
f i c o s ev o l u c i o n i st as h an su p u est o d u r an t e m u ch o t i em p o q u e
l o q u e se d i ce d e l o s g o r r i o n es y l o s g a l l o s es t am b i én ap l i c ab l e
a l o s ser es h u m an o s.

LA RU PT U RA

C i er t a n o ch e R o b n o l l am ó a M el i ssa d esp u és d e h ab er d i ch o
q u e l o h ar ía. E r a i m p r o p i o d e él y el l a em p ez ó a p r eo c u p ar se.
¿Se sen t i r ía o f en d i d o ? ¿Est ar ía co n o t r a m u j er ? M el i ssa p u d o
sen t i r f ísi cam en t e su m i ed o . D e m o d o ex t r añ o , el est ad o d e
am o r r o m án t i c o p u ed e r ean u d ar se p o r ef ect o d e l a am en az a o
el m i ed o a p er d er a la p ar ej a o a ser d ef r au d ad o . E st o ú l t i m o
i n t en si f i ca el f en ó m en o del am o r ap a si o n a d o en l o s c i r c u i t o s
c er eb r al es t an t o d e l o s h o m b r es c o m o d e l as m u j er es.65 L a
m en c i o n ad a r eg i ó n c er eb r al b u sca a l a p er so n a am ad a c o n d e­
sesp er ac i ó n y av i d ez . Se p r o d u c e u n d ec ai m i en t o p ar ec i d o al
d e l a ab st i n en c i a d e d r o g as. Po r m o m en t o s l a p r o p i a su p er v i ­
v en ci a p ar ec e am en az ad a y en l a am í g d al a se d i sp ar a u n est a­
d o d e t em er o sa al ar m a. El c ó r t e x c i n g u l ad o an t er i o r — p ar t e
d el c er eb r o q u e se o c u p a d e l as an g u st i as y d el j u i c i o c r í t i c o —
em p i ez a a g en er ar i d eas n eg at i v as ac er c a d e l a p ér d i d a d e l a
p er so n a a m a d a .66 En est e est ad o d e at en c i ó n al t am en t e m o t i ­
v ad a se p r o d u c en i d eas o b sesi v as d e r een c u en t r o . Sem ej an t e
est ad o n o su sc i t a c o n f i an z a n i em p ar ej am i en t o , si n o l a b ú s­
q u ed a p en o sa e i n t en sa d el am ad o . M el i ssa en l o q u ec i ó p o r l a
i d ea d e p er d er a R o b . L a p ar t e d e el l a q u e h ab í a a si m i l ad o
y am p l i ad o su s o p i n i o n es, i n t er eses, c r een c i as, af i c i o n es, t i cs y
car áct er , su f r í a u n a ag u d a d ec ad en c i a em o c i o n al , f í si c a y c o g -
m t i v a, q u e se al o j ab a p r o f u n d am en t e en l as ár eas d el c er eb r o
i m p u l sad as p o r l a r ec o m p en sa.
So b r ev i en e en t o n ces u n a p en o sa r et i r ad a d e aq u el l a e x ­
p an si ó n e u f ó r i c a d e la p er so n a q u e se h ab ía d a d o r áp i d am en ­
t e d u r an t e l a et ap a r o m án t i c o - asc en d en t e d el am o r . C u a n d o
l as m u j er es ex p er i m en t an l a t r ai c i ó n o l a p ér d i d a d el am o r ,
t am b i én r esp o n d en d e m o d o d i f er en t e d e l o s h o m b r es. Si p i er ­
d en el am o r , l o s h o m b r es a b an d o n ad o s so n t r es o c u at r o v ec es
m ás p r o p en so s a su i c i d ar se. E n c am b i o , l as m u j er es caen en l a
d ep r esi ó n . L a s m u j er es d ef r au d ad as n o p u ed en co m er , d o r m i r ,
t r ab aj ar n i c o n c en t r ar se; l l o r an si n cesar , se r et r aen d e a c t i v i ­
d ad es so c i al es y p i en san en su i c i d ar se. Po r ej em p l o , m i p a c i e n ­
t e L o u i se, d e d i ec i o c h o añ o s, h ab í a si d o i n sep ar ab l e d e su n o ­
v i o , Ja so n , h ast a l a t ar d e en q u e él p ar t i ó h ac i a l a u n i v er si d ad .
Ja so n t er m i n ó b r u scam en t e l a r el ac i ó n y l e d i j o q u e d eseab a
est ar l i b r e p ar a sal i r c o n o t r as c h i c as m i en t r as se en c o n t r ab a
f u er a. C u a t r o d ías d esp u és r ec i b i ó u n a l l a m a d a u r gen t e d el p a ­
d r e d e L o u i se. E st ab a t i r ad a en el su el o g i m i en d o i n c o n so l a­
b l em en t e, si n c o m er n i d o r m i r , l l am ab a a Ja so n y, so l l o z a n d o ,
d ecía q u e p r ef er ía m o r i r a est ar si n él .
L o u i se su f r í a — l i t er al m en t e— d o l o r es p o r l a p ér d i d a d el
am o r . H a st a h ace p o c o c r eíam o s q u e er an si m p l em en t e f r ases
r et ó r i c as c o m o « sen t i m i en t o s h er i d o s» y « c o r az ó n p ar t i d o » .
Si n em b ar g o , n u ev o s est u d i o s co n i m ág en es c er eb r al es h an r e­
v el ad o su ex ac t i t u d / ’7 Segú n su s r esu l t ad o s, el r ec h az o d añ a d e
v er as c o m o el d o l o r f ísi c o p o r q u e d i sp ar a l o s m i sm o s c i r c u i t o s
c er eb r al es. L o s esc an eo s c er eb r al es d e p er so n as q u e a c ab an d e
ser d ef r au d ad as p o r su s ser es am ad o s m u est r an t am b i én u n v i ­
r aj e q u ím i c o d esd e l a al t a ac t i v i d ad d el am o r r o m án t i c o a l a
b i o q u ím i c a p l an a d e l a p ér d i d a y l a p en a. M el i ssa n o h ab ía l l e­
g a d o t o d av ía a est e p u n t o . Si n o se p r o d u cen i o s b r o t es a m o ­
r o so s d e d o p am i n a, l a r eac ci ó n d ep r esi ó n - d esesp er ac i ó n d es­
c i en d e so b r e el c er eb r o c o m o u n a n u b e n eg r a. E so te su c ed i ó a
L o u i se, p er o n o a M el i ssa. R o b n i si q u i er a se d i o cu en t a d e q u e
esp er ab a q u e la l l am ase aq u el l a n o ch e y h ab ía sal i d o a j u g ar al
p ó q u er co n l o s am i g o s. C u an d o a d v i r t i ó l o m u c h o q u e h ab ía
d añ ad o a M el i ssa, se ex c u só y p r o m et i ó l l am ar l a si em p r e. El
ep i so d i o h i z o q u e t an t o M el i ssa c o m o R o b se d i er an cu en t a d e
l o esen ci al es q u e er an el u n o p ar a el o t r o y, d e h ech o , l es m o t i ­
v ó p ar a d ar el p aso si g u i en t e h aci a u n a r el aci ó n p er m an en t e.
Se c o m p r o m et i er o n .
Pu ed e ser q u e el « d o l o r c er eb r al » d el am o r p er d i d o act ú e
c o m o u n a al ar m a f ísi c a p ar a al er t ar n o s d e l o s p el i g r o s d e l a se­
p ar ac i ó n so c i a l .68 El d o l o r cap t a n u est r a at en c i ó n , d eso r d en a
n u est r a c o n d u c t a; n o s m o t i v a p ar a a f i r m a r n u est r a seg u r i d ad
y t er m i n ar co n n u est r o p ad ec i m i en t o . D ad a l a i m p o r t an c i a
p a r a l a su p er v i v en c i a h u m an a d e en c o n t r ar u n a p a r ej a , r e p r o ­
d u c i r se y o b t en er al i m en t o , c u i d ad o y p r o t ec c i ó n , es p r o b ab l e
q u e el d o l o r d e l a p ér d i d a y el r ec h az o est é g r ab ad o en n u es­
t r o s c i r c u i t o s c er eb r al es, d e su er t e q u e l o ev i t em o s, o p o r l o
m en o s p asem o s en seg u i d a a o t r a p a r ej a , l a cu al n o s h ar á l ev i -
t ar co n n u ev as d o p am i n a y o x i t o c i n a ar r eb at ad o r as. ¿C u á l es
el d i sp ar ad o r d e est e su b i d ó n ? El sex o .
F i n al m en t e, t o d o v o l v i ó a su si t i o . L a m en t e d e el l a est ab a
t r an q u i l a. U n m asaj e l o g r ó el éx i t o . El l u g ar d e v ac ac i o n es er a
si em p r e el m ej o r si t i o . Si n t r a b a j o , si n p r eo c u p ac i o n es, si n t e­
l éf o n o , si n c o r r eo s el ec t r ó n i c o s. N o h ab í a o t r o esp ac i o p o r
d o n d e p u d i er a d i sc u r r i r el c er eb r o d e M a r c i e . H ast a t en ía l o s
p i es c al i en t es y n o n ec esi t ab a p en sar en b u sc ar c al c et i n es. Él
er a a p a si o n a d o y u n g r an am an t e. M ar c i e p o d í a d ej ar l e h ac er
y q u e t o d o si g u i er a su c u r so . E l cen t r o d e la an si ed ad d el c er e­
b r o d e el l a se i b a c er r an d o . N o b r i l l ab a t an i n t en sam en t e el
ár ea d e t o m a co n sci en t e d e d ec i si o n es. L as c o n st el ac i o n es n eu ­
r o q u í m i c as y n eu r o l ó g i c as est ab an al i n eán d o se p ar a el o r g a s­
m o . E x p l o si ó n .
Es c o n t r ad i c t o r i o , p er o l a p u est a en m ar c h a sex u al d e l a
m u j er em p i ez a co n u n a d esc o n ex i ó n d el c er eb r o . L o s i m p u l so s
p u ed en c o r r e r h aci a l o s c en t r o s d e p l ac er y d i sp a r a r u n o r g a s­
m o só l o en el c aso d e q u e l a am í g d al a est é d esac t i v ad a, c en t r o
d el t em o r y l a an si ed ad d el c e r e b r o .1 A n t es d e q u e l a am í g d al a
h ay a si d o d esen c h u f ad a, c u a l q u i e r p r eo c u p a c i ó n d el ú l t i m o
m i n u t o — t r a b a j o , n i ñ o s, c o m p r o m i so s, ser v i r l a c en a, p o n er l a
m esa— p u ed en i n t er r u m p i r l a m ar c h a h ac i a el o r g asm o .
El h ec h o d e q u e u n a m u j er r eq u i er a est e p aso n eu r o l ó g i c o
ex t r a p u ed e ex p l i c ar p o r q u é t ar d a u n t i em p o p r o m ed i o d e t r es
a d i ez v ec es m ás l ar g o q u e el h o m b r e c o r r i en t e en al c an z ar el
o r g a sm o .1 A sí p u es, c h i c a, d i l e a t u h o m b r e q u e v a y a d esp ac i o
y t en ga p ac i en c i a, esp ec i al m en t e si est ás i n t en t an d o q u ed ar t e
em b ar az ad a. L a i n v est i g ac i ó n h a d em o st r ad o q u e el m o t i v o
b i o l ó g i c o d e q u e l o s m ac h o s ey ac u l en m ás ap r i sa es q u e l as
h em b r as q u e t i en en el o r g asm o d esp u és d e q u e el v ar ó n h a
ey ac u l ad o est án m ás p r o p en sas a co n ceb i r .
F.l si st em a es d el i c ad o , p er o l a c o n ex i ó n co n el c er eb r o es
t an d i r ect a c o m o l a ac t u ac i ó n . L o s n er v i o s d e l a p u n t a d el cl í-
t o r i s co m u n i can d i r ect am en t e co n el c en t r o d el p l ac er sex u al
d el cer eb r o f em en i n o . C u an d o d i c h o s n er v i o s so n est i m u l ad o s,
d i sp ar an ac t i v i d ad el ec t r o q u í m i c a h ast a l l eg ar a u n u m b r al ,
d esen c ad en an u n est al l i d o d e i m p u l so s y l i b er an su st an c i as
n eu r o q u í m i c as d e em p ar ej am i en t o y b i en est ar , c o m o l a d o p a-
m i n a, l a o x i t o c i n a y l as en d o r f i n as.3 ¡A h , el c l í m ax ! Si el est í­
m u l o d el c l ít o r i s se i n t er r u m p e d em asi ad o p r o n t o , si l o s n er ­
v i o s c l i t ó r i c o s n o so n b ast an t e sen si b l es o si el t em o r , el est r és
o l a cu l p a i n t er r u m p en el est ím u l o , el c l í t o r i s se p ar a en sec o en
su cam i n o .
M ar c i e v i n o a c o n su l t ar m e c u an d o c o n o c i ó a Jo h n . H a b í a
t en i d o su p r i m er a r el aci ó n l ar g a y p r o f u n d a co n G l en n , a l o s
v ei n t i t an t o s añ o s. Per o n o le d u r ó , au n c u an d o él er a ap u est o
y u n a p ar ej a c ó m o d a co n l a cu al se sen t ía t o t al m en t e seg u r a.
M a r c i e h ab ía d i sf r u t ad o r eal m en t e d e su v i d a sex u al y h ab í a
t en i d o si em p r e g r an d es o r g asm o s c o n él , p er o G l en n n o er a el
h o m b r e co n q u i en q u er ía casar se. C u a n d o em p ez ó a sal i r o t r a
v ez y p escó a Jo h n , d esc u b r i ó q u e su c u er p o n o r esp o n d í a co n
l a p r o n t i t u d d e an t es. N o se t r at ab a d e q u e Jo h n f u ese u n m al
am an t e o n o est u v i ese ad ec u ad am en t e eq u i p ad o , si n o t o d o l o
c o n t r ar i o . Er a m ás d i v er t i d o e i n c l u so m ás g u ap o q u e G l en n ,
p er o Jo h n n o er a G l en n , el h o m b r e co n q u i en el l a se h ab ía
ac o st u m b r ad o a sen t i r se c ó m o d a y seg u r a. Jo h n er a n u ev o , d e
m o d o q u e se sen t ía t en sa co n él y n o p o d ía l l eg ar a l o r g asm o .
C i er t o d ía M ar c i e fu e al m éd i co co n u n a d o l o r o sa c o n t r ac c i ó n
d el c u el l o y él le p r esc r i b i ó V al i u m p ar a r el aj ar el m ú sc u l o . Se
t o m ó u n a p í l d o r a en l a cen a y, c u an d o se fu e a la c am a co n
Jo h n y m an t u v i er o n r el aci o n es sex u al es, n o h u b o p r o b l em as
co n el o r g a sm o . El V al i u m h ab ía r el aj ad o el c er eb r o d e el l a, su
am í g d al a est ab a d esac t i v ad a y M ar c i e p u d o al c an z ar f á c i l ­
m en t e el u m b r al n eu r o q u í m i c o d el o r g a sm o .4
Est e n o se p r o d u c i r á p r o b ab l em en t e si n o est ás r el a j a d a ,
c o m o d a, ab r i g a d a y m i m ad a. En u n est u d i o d e e x p l o r a c i ó n c e­
r eb r al en el o r g asm o f em en i n o , l o s i n v est i g ad o r es d esc u b r i e­
r on q u e l as m u j er es n ec esi t ab an est ar c ó m o d as y t en er l o s p i es
c al i en t es an t es d e sen t i r se em b ar c ad as en el se x o .5 P ar a m u ­
ch as m u j er es est ar r el aj ad as — g r ac i as a u n b añ o cal i en t e, a u n
m asaj e d e p i es, a u n as v ac ac i o n es o al a l c o h o l — m ej o r a su c a ­
p ac i d ad p a r a l l egar al o r g a sm o , i n c l u so co n p a r ej a s co n q u i e­
n es n o se si en t en co m p l et am en t e c ó m o d as.
Es m ás p r o b ab l e q u e t en g an o r g asm o s f ác i l es l a m u j er es
q u e est én p r o f u n d am en t e en am o r ad as y en l as f ases i n i ci al es
d e l a p asi ó n y si en t an q u e su s p ar ej as l as d esean y a d o r a n .6
Par a al g u n as m u j er es, el est ad o d e seg u r i d ad o f r ec i d o p o r u n a
r el ac i ó n c o m p r o m et i d a o el m at r i m o n i o p u ed e p er m i t i r q u e el
c er eb r o al c an c e el o r g asm o m ás f ác i l m en t e q u e c o n u n a p er so ­
n a n u ev a.7 M i en t r as se d esar r o l l a el o r g asm o , o l ead as d e o x i ­
t o ci n a h ac en q u e el p ec h o y la c ar a d e u n a m u j er se r u b o r i c en
p o r q u e se ex p an d en l o s v aso s san g u ín eo s. L a r o d ea u n b r i l l o
d e c o n t en t o y sat i sf ac c i ó n ; el m i ed o y el est r és est án b l o q u ea­
d o s. Si n em b ar g o , l a m an er a d e su ced er t o d o est o si gu e si en d o
u n m i st er i o p ar a l o s h o m b r es q u e t en em o s al r ed ed o r . C u a l ­
q u i er m u j er h a t en i d o l a ex p er i en c i a d e ac o st a r se co n u n t ío
q u e p r eg u n t a: « ¿L o h as p a sa d o b i en ?» . P ar a él su el e ser d i f íc i l
sab er l o .
A c au sa d e l a d el i c ad a i n t er c o n ex i ó n d e l o f i si o l ó g i c o y l o
p si c o l ó g i c o , el o r g asm o f em en i n o h a p er m an ec i d o esq u i v o a
l o s c o n f u n d i d o s v ar o n es am an t es y h ast a a l o s c i en t íf i c o s. D u ­
r an t e d ec en i o s l as m u j er es se h an p r est ad o v o l u n t ar i am en t e a
ser e x p l o r a d a s, f i l m ad as, g r a b a d a s, en t r ev i st ad as, m ed i d as,
c ab l ead as y m o n i t o r i z ad as p o r el l o s. El al i en t o en t r ec o r t ad o ,
l a esp al d a ar q u e a d a , l o s p i es c al i en t es, l as m u ec as d e l a c a r a ,
l o s g em i d o s i n v o l u n t ar i o s y l a p r esi ó n san g u ín ea el ev ad a en el
o r g asm o f em en i n o ... t o d o el l o h a si d o o b j et o d e m ed i c i ó n .
A h o r a, g r ac i as a l as r eso n an c i as m ag n ét i c as ( I R M ) , q u e m u es­
t r an l as ár eas a c t i v ad as y d esac t i v ad as d el c er eb r o , sab em o s
m u c h o m ás acer ca d e c ó m o c o n t r o l a el c er eb r o f em en i n o el o r ­
g asm o .
Si ef ec t u ár am o s u n a ex p l o r ac i ó n p o r r eso n an c i a m ag n ét i ­
ca f u n ci o n al ( T RM f) d el c er eb r o d e M a r c i e , m i en t r as se i b a a l a
c am a co n Jo h n , en c o n t r ar í am o s q u e m u c h o s d e su s c i r c u i t o s
c er eb r al es est ar ían al t am en t e ac t i v ad o s. M i en t r as el l a se d esl i ­
z ab a en t r e l as c ál i d as sáb an as, ac a r i c i a b a a Jo h n y em p ez ab an
l o s b eso s y a b r az o s, ci er t as ár eas d e su c er eb r o se i r ían c a l ­
m an d o y z o n as sen si b l es d e l o s g en i t al es y el p ech o c o m en z a­
r ían a i l u m i n ar se. C u an d o Jo h n em p ez ar a a t o c ar l e el c l í t o r i s,
l as l u m i n o sas ár eas c er eb r al es d e M a r c i e se p o n d r ían r o j as y, a
m ed i d a q u e f u er a ex c i t án d o se m i en t r as l e f r o t ab a el c l í t o r i s, su
ár ea c er eb r al d e l as p r eo c u p ac i o n es y el t em o r — l a am í g d al a—
se d esac t i v ar í a h ast a ap ar ec er co n u n c al m o c o l o r az u l . C o n ­
f o r m e se f u er a ex c i t an d o m ás y l o at r aj er a h aci a el i n t er i o r d e
su c u er p o , la am í g d al a se d esac t i v ar í a c o m p l et am en t e y l o s
cen t r o s d e p l ac er v i b r ar í an en r o j o h ast a q u e — b i n g o — l as r á ­
p i d as o n d as p al p i t an t es d el o r g asm o i n u n d ar an su c er eb r o y su
c u er p o .
Par a u n v a r ó n , l o s o r g asm o s so n m ás sen ci l l o s. L a san g r e
t i en e q u e f l u i r h ast a u n p u n t o c r u c i al p ar a q u e se p r o d u z c a el
c l í m a x sex u al . En u n a m u j er es p r ec i so q u e se al i n een l as es­
t r el l as n eu r o q u í m i c as. M ás i m p o r t an t e aú n , l a m u j er t i en e q u e
c o n f i ar en el h o m b r e co n q u i en est á.
D ad o q u e el m o d el o v ar o n i l d e ex c i t ac i ó n es b ási c am en t e
h i d r áu l i c o — l a san g r e f l u y e h ac i a el p en e o c asi o n an d o l a er ec­
c i ó n — , l o s i n v est i g ad o r es h an b u sc ad o si n c esar en l as m u j er es
u n m ec an i sm o d e sem ej an t e si m p l i c i d ad . L o s m éd i c o s h an su ­
p u est o q u e l o s p r o b l em as d e ex c i t ac i ó n d e l as m u j er es d er i v an
d el esc aso f l u i r san g u ín eo h ast a el c l í t o r i s. N u n c a h a h ab i d o ,
em p er o , p r u e b a al g u n a d e q u e est o sea v er d ad y n i n g ú n i n v es-
l i g ad o r h a en c o n t r ad o j am ás l a m an er a d e m ed i r c am b i o s f í si ­
co s en el c l í t o r i s c u an d o es e x c i t a d o .8 En c a m b i o , se h an d ed i ­
c ad o a o t r o s i n d i c ad o r es t al es c o m o l a l u b r i c ac i ó n , u san d o
m ét o d o s g r o ser o s co m o p esar t am p o n es an t es y d esp u és d e
q u e su j et o s f em en i n o s d e i n v est i g ac i ó n c o n t em p l en p el íc u l as
er ó t i c as. L a i n t er p r et aci ó n c i en t íf i c a d e l a r eac c i ó n sex u al f e­
m en i n a si g u e est an d o r et r asad a en d ec en i o s, o en si g l o s, c o n
r esp ect o a l a i n v est i g ac i ó n so b r e l as er ec ci o n es v i r i l es; y el p r o ­
g r eso en ese t er r en o si gu e si en d o d ec ep c i o n an t em en t e l en t o ,
I n cl u so se d a el c aso d e u n r ec i en t e t ex t o d e an at o m í a q u e o m i ­
t ía l a d esc r i p c i ó n d el c l í t o r i s, al p aso q u e d ed i c ab a t r es p ág i n as
a l a d el p en e.s L o s m éd i co s si gu en p en san d o q u e si u n h o m b r e
n o p u ed e t en er u n a er ec c i ó n , el l o c o n st i t u y e u n a señ al m éd i ca
d e a l a r m a ; p er o n ad i e p ar ec e sen t i r la m i sm a u r g en c i a a p r o ­
p ó si t o d e l a sat i sf ac c i ó n sex u al d e l as m u j er es.
D esd e l a al ar d ead a ap ar i c i ó n d el V i ag r a en 19 9 8 se h a
en ar d ec i d o el i n t er és c i en t íf i c o en l as d i f er en c i as d e sex o . L a s
c o m p añ í as f ar m ac éu t i c as se h an v o l c ad o i n t en t an d o en c o n t r ar
u n a p í l d o r a o p ar c h e c o n f i ab l e q u e p u ed a i m p u l sa r el d eseo f e ­
m en i n o . H a st a ah o r a h an f r a c a sa d o su s esf u er z o s p ar a d esc u ­
b r i r u n V i a g r a r o sa p ar a m u j er es. En el añ o 2 0 0 4 , Pf i z er t er ­
m i n ó o f i c i al m en t e su esf u er z o d e o c h o añ o s p a r a d em o st r ar
q u e el V i a g r a au m en t ab a el f l u j o d e san g r e h ac i a el c l í t o r i s y,
p o r en d e, au m en t ab a el p l ac er sex u al d e l as m u j e r e s/ 0
Sab em o s co n seg u r i d ad q u e, d e la m i sm a m an er a q u e el c e­
r eb r o f em en i n o 110 es u n a v er si ó n m en o r d el c er eb r o m asc u l i ­
n o , el c l í t o r i s n o es un p en e p eq u eñ o . El c o n j u n t o d e t ej i d o s
q u e r o d ean l a ab er t u r a v ag i n al , l a u r et r a y el t er c i o ex t er i o r d e
l a v ag i n a est á c o n ec t ad o p o r n er v i o s y v aso s san g u ín eo s h ast a
el ex t r em o d el c l ít o r i s, d e m o d o q u e t o d o s est o s t ej i d o s a l a v ez
so n c au san t es d e l a ex c i t ac i ó n q u e co n d u ce aJ o r g asm o . A l g u ­
n as m u j er es se r ef i er en a est a ár ea c o m o su « an i l l o d e f u eg o » .
En c o n t r a d e l o q u e, er r ó n eam en t e, c r eía F r eu d , n o ex i st e
u n o r g asm o v ag i n al c o n t r ap u est o al c l i t ó r i c o . D u r an t e c asi u n
si g l o , l a t eo r ía d e Fr eu d h i z o c r eer a l as m u j er es q u e er an i n a­
d ec u ad as o u n t an t o i n co m p l et as si « só l o » t en ían o r g asm o s
c l i t ó r i c o s. Fr eu d i g n o r ab a l a an at o m í a d el cl ít o r i s o la d el c e­
r eb r o f em en i n o . L o s n eu r o c i en t íf i c o s h an d esc u b i er t o q u e l a
v ag i n a est á c o n ec t ad a co n el c l í t o r i s y, p o r c o n si g u i en t e, el o r ­
g asm o f em en i n o c o r r esp o n d e p o r c o m p l et o a est e ó r g an o ú n i ­
c o , el cu al est á c o n ec t ad o a su v ez co n l o s c en t r o s cer eb r al es
d el p l acer . E l c l í t o r i s, en r eal i d ad , es el c er eb r o q u e h ay p o r d e­
b aj o d e la ci n t u r a. Si n em b ar g o , l a ac t u ac i ó n n o c o r r esp o n d e
en t er am en t e a l a z o n a d e d eb aj o d e l a c i n t u r a, n i est á t o t a l ­
m en t e g u i ad a p o r f ac t o r es p si c o l ó g i c o s. P ar a el n eu r o c i en t íf i c o
m o d er n o , l o p si c o l ó g i c o y l o f i si o l ó g i c o n o so n d i f er en t es; so n
só l o l as c ar as o p u est as d e l a m i sm a m o n ed a.

N O H ACE FA LT A GRA N CO SA PARA EST RO PEA R LA BU EN A

D I SPO SI CI Ó N

El m al al i en t o , el ex c eso d e b ab eo , u n m o v i m i en t o t o r p e d e l a
r o d i l l a, la m an o o l a b o ca, c u al q u i er p eq u eñ o d et al l e p u ed e
r ean u d ar l a ac c i ó n d e l a am í g d al a f em en i n a, c o r t a r el i n t er és
sex u al y el o r g asm o ap en as i n i c i ad o .
M a l a s ex p er i en c i as p r et ér i t as p u ed en em p ez ar a o c u p ar
l o s ci r cu i t o s c er eb r al es d e u n a m u j er , c au san d o sen t i m i en t o s
d e v er gü en z a, t o r p ez a o i n seg u r i d ad . Ju l i e , d e v ei n t i o c h o añ o s,
ac u d i ó a m i c o n su l t a p o r q u e er a i n c ap az d e t en er u n o r g asm o .
Fi n al m en t e, r ev el ó q u e h ab ía si d o ac o sad a p o r su t ío c u an d o
er a n i ñ a y q u e esa ex p er i en c i a le h ab ía h ech o sen t i r r ec h az o
p o r el sex o . Se an g u st i ab a t er r i b l em en t e c u an d o m an t en í a r e­
l ac i o n es sex u al es, i n c l u so co n su n o v i o en t r eg ad o y en a m o r a ­
d o . C o m o Ju l i e , c u at r o d e cad a d i ez c h i c as h an t en i d o al g u n a
ex p er i en c i a i n f an t i l q u e l as so b r esal t ó sex u al m en t e y c o n t i n u ó
o c u p an d o su s c er eb r o s c u an d o m an t en ían en cu en t r o s sex u al es
ad u l t o s. N o ser c ap az d e al c an z ar el o r g asm o es u n o d e l o s sí n ­
t o m as m ás co m u n es. Ju l i e m ej o r ó su d i sf r u t e d el sex o d esp u és
Je r ec i b i r t er ap i a t an t o sex u al c o m o t r au m át i c a. M eses m ás
t ar d e m e l l am ó p ar a i n f o r m ar m e d e q u e h ab í a t en i d o su p r i ­
m er o r g a sm o .
Esp ec i al m en t e en t r e l as m u j er es, en l a ex c i t a b i l i d a d i n f l u ­
yen f ac t o r es t an t o b i o l ó g i c o s c o m o p si c o l ó g i c o s. L a s m u j er es
q u e d esar r o l l an m ú l t i p l es t r a b a j o s ac ab an t en i en d o m ás d i s­
t r ac c i o n es q u e o c u p an su s c i r c u i t o s c er eb r al es y se i n t er p o n en
en el c am i n o d el d eseo sex u al . T r es m eses d esp u és, t r as em p e­
z ar u n n u ev o t r ab aj o q u e r eq u er í a m u ch as h o r as, o t r a p ac i en ­
t e em p ez ó a su f r i r d i f i c u l t ad es p ar a al c an z ar el o r g asm o . N o
t en ía su f i c i en t e t i em p o p ar a r el aj ar se co n su m ar i d o y em p ez ó
a f i n g i r o r g asm o s p ar a ev i t ar a g r a v i a r el eg o d e él . L as p r eo c u ­
p ac i o n es y l a t en si ó n d el n u ev o t r ab aj o i n t er f er í an en la c a p a ­
c i d ad d e r el aj ar se, sen t i r se seg u r a y p er m i t i r q u e su am í g d al a
se d esac t i v ase.
L a i n t er f er en c i a d e l as p r eo c u p ac i o n es y el est r és co n l a sa ­
t i sf acc i ó n sex u al p u ed e ser t am b i én u n a r az ó n p o r l a c u al a l as
m u j er es l es g u st an l o s v i b r ad o r es. U n v i b r a d o r ap l i c ad o en el
cl ít o r i s p u ed e p r o p o r c i o n a r en m en o s t i em p o u n o r g asm o m ás
f ác i l . N o t i en es q u e p r eo c u p ar t e d e l a r el ac i ó n , d el ego d e la
p ar ej a, d e si él ey ac u l ar á d em asi ad o p r o n t o n i d e q u é asp ec t o
t i en es en l a c am a. O t r a p ac i en t e, d i v o r c i a d a , d e c u ar en t a y
t an t o s añ o s, se ac o st u m b r ó t an t o a su v i b r a d o r q u e, c u an d o
m an t u v o u n a r el ac i ó n co n u n h o m b r e, a d v i r t i ó q u e ést e n o se
p o r t ab a t an b i en c o m o su c h i sm e m ec án i c o . F i n al m en t e t o m ó
m ed i d as d r ást i c as: en t er r ó su v i b r a d o r en el p a t i o d e at r ás p ar a
o b l i g ar se a sí m i sm a a ac o st u m b r ar se a u n p en e r eal .
U n a m u j er n ecesi t a ser p u est a en si t u ac i ó n . A n t es d el sex o
d eb e h ab er r el aj ac i ó n y t er n u r a en l as r el ac i o n es. L a m u j er n o
p u ed e est ar en f ad ad a co n su c o m p añ er o . E l e n f a d o co n l a p a ­
r ej a es l a r az ó n m ás f r ec u en t e d e l o s p r o b l em as sex u al es. L a
m ay o r í a d e l o s t er ap eu t as sex u al es d i ce q u e p a r a l as m u j er es
l o s p r el i m i n ar es so n t o d o l o q u e su ced e en l as v ei n t i c u at r o h o ­
r as an t er i o r es a l a p en et r aci ó n d el p en e. Par a l o s v ar o n es, so n
l o q u e su ced e t r es m i n u t o s an t es. D a d o q u e m u ch as p ar t es d el
cer eb r o d e u n a m u j er act ú an a l a v ez , el l a d eb e en t r ar en si ­
t u ac i ó n , an t e t o d o , em p ez an d o p o r r el aj ar se y v o l v e r a t en er
r el aci o n es p o si t i v as c o n su p ar ej a. É st a es l a r az ó n p o r la cu al
n ecesi t a su s b u en as v ei n t i c u at r o h o r as p ar a en t r ar en si t u a­
c i ó n , y p o r l a q u e sal i r d e v ac ac i o n es r esu l t a u n a f r o d i sí a c o i n ­
t en so . A el l a le p er m i t e d esc o n ec t ar se d el est r és d e l a v i d a c o t i ­
d i an a. A sí p u es, q u e l o s h o m b r es o f r ez c an f l o r es, b o m b o n es y
p al ab r as d u l ces, p o r q u e so n d e p r o v ec h o . U n a m u j er n o p u ed e
est ar en f ad ad a c o n su h o m b r e y al m i sm o t i em p o q u er er t en er
sex o co n él . Y d i l e, m u j er , a t u h o m b r e, q u e si p i en sa c r i t i c ar t e
o em p ez ar u n a d i sc u si ó n el m i sm o d ía en q u e esp er a p asar l o
b i en , d eb er ía p en sar l o d o s v eces. T en d r á q u e esp er ar a q u e p a ­
sen v ei n t i c u at r o h o r as an t es d e q u e est és d i sp u est a.

1'U N CI Ó N D EL O RGA SM O FEM EN I N O

D esd e u n a p er sp ec t i v a ev o l u c i o n i st a, el o r g asm o f em en i n o n o
co n st i t u y e u n g r an m i st er i o . N o es m u c h o m ás q u e u n a ey acu -
l aci ó n b i o l ó g i c am en t e sen ci l l a ac o m p añ ad a p o r u n i n cen t i v o
casi ad i c t i v o a b u sc ar u l t er i o r es en c u en t r o s sex u al es. L a t eo r ía
so st i en e q u e c u an t o m ay o r sea el n ú m er o d e i n sem i n ac i o n es
q u e ef ect ú e u n m ac h o , m ás ser án l as p r o b ab i l i d ad es d e q u e su s
gen es est én r ep r esen t ad o s en g en er ac i o n es f u t u r as. El c l í m ax
sex u al de l as m u j er es es m ás c o m p l ej o y r ec ó n d i t o ; y p u ed e ser
f áci l m en t e f i n g i d o . L as m u j er es n o t i en en n ecesi d ad i n el u d i b l e
d e ex p er i m en t ar u n o r g asm o p ar a c o n ceb i r , au n q u e a y u d a q u e
l o ex p er i m en t en .
A p esar d e q u e al g u n o s c i en t íf i c o s en t i en d en q u e el o r g as­
m o f em en i n o n o si r v e p ar a n ad a, en r eal i d ad si r v e p a r a q u e
u n a m u j er se m an t en g a t u m b ad a d esp u és d el sex o , r et en i en d o
p asi v am en t e el esp er m a e i n c r em en t an d o su p r o b ab i l i d ad d e
c o n c ep c i ó n . N o d i g am o s y a q u e el o r g asm o es u n p l ac er i n t en ­
so y q u e, c u al q u i er co sa q u e n o s h ag a sen t i r b i en n o s h ace d e­
sear r ep et i r l a u n a y o t r a v ez , p r ec i sam en t e l o q u e se p r o p o n e l a
M ad r e N a t u r a l e z a . O t r o s h an su g er i d o q u e el o r g asm o f em e­
n i n o ev o l u c i o n ó p ar a c r ear u n em p ar ej am i en t o m ás só l i d o en -
r re l o s am an t es, i n sp i r an d o a l as m u j er es sen t i m i en t o s d e i n t i ­
m i d ad y c o n f i an z a co n r esp ec t o a su s p ar ej as. U n o r g asm o
c o m u n i c a la sat i sf ac c i ó n sex u al d e u n a m u j er y su d ev o c i ó n
p o r el en am o r ad o .
M u c h o s p si c ó l o g o s ev o l u c i o n i st as h an l l eg ad o t am b i én a
c o n si d er ar el o r g asm o f em en i n o c o m o u n a a d ap t ac i ó n so f i st i ­
cad a q u e p er m i t e a l as m u j er es m an i p u l ar — i n c l u so si n d ar se
cu en t a— a c u ál d e su s am an t es p er m i t i r án f er t i l i z ar su s ó v u ­
l o s." El al i en t o ac el er ad o , l o s g em i d o s, el c o r a z ó n a l b o r o t a d o ,
l as c o n t r ac c i o n es y esp asm o s m u sc u l ar es, l o s est ad o s d e p l ac er
casi al u c i n an t es q u e el o r g asm o i n sp i r a, p u ed en c o n st i t u i r u n
h ech o b i o l ó g i c o c o m p l ej o c o n u n d esi g n i o f u n c i o n al . L o s c i en ­
t íf i c o s c r een q u e el o r g asm o p u ed e ac t u ar c o m o u n a « c o m p e­
t i ci ó n d e esp er m as» , m ed i an t e l a cu al l o s c u er p o s y l o s c er e­
b r o s f em en i n o s esco g en u n v en c e d o r .'1
Se sab e d e an t i g u o q u e l as c o n t r ac c i o n es m u sc u l ar es y la
su c c i ó n u t er i n a aso c i ad as co n el o r g asm o f em en i n o t i r an d el
esp er m a a t r av és d e la b ar r er a m u c o sa c e r v i c a l . En u n i n f o r m e
p u b l i c ad o ac er c a d e l a f u er z a d e l a su c c i ó n o r g ásm i c a h ac i a el
c é r v i x , u n m éd i c o r eseñ ó q u e l as c o n t r ac c i o n es u t er i n a y v a g i ­
n al d e u n a p aci en t e d u r an t e el se x o co n u n m ar i n o le h ab ían
h ech o su c c i o n ar el c o n d ó n / 3 En el c u r so d e l a e x p l o r a c i ó n , el
c o n d ó n f u e en c o n t r ad o d en t r o d el d i m i n u t o c an al c er v i c al .
Est o i n d i c a q u e el o r g asm o f em en i n o p u ed e f u n c i o n ar p ar a es­
t i r ar el esp er m a ac er c án d o l o al ó v u l o . L o s c i en t íf i c o s h an d es­
c u b i er t o q u e, c u an d o u n a m u j er l l ega al c l í m a x en c u al q u i er
m o m en t o c o m p r en d i d o en t r e u n m i n u t o an t es y c u ar en t a y
ci n c o m i n u t o s d esp u és d e q u e su en am o r ad o ey ac u l e, r et i en e
m u ch a m ás c an t i d ad d e esp er m a q u e si n o ex p er i m en t a el o r ­
g a sm o .'-' I .a f al t a d e o r g asm o si g n i f i c a q u e m en o s esp er m a p e­
n et r ar á en el i n t er i o r d el c é r v i x , p o r t al d e en t r ad a d el ú t er o
d o n d e est á esp er an d o el ó v u l o . M i en t r as q u e al h o m b r e le p r eo ­
cu p a n o sat i sf ac er c o m o am an t e a la m u j er — p o r el t em o r d e
q u e el l a se ap ar t e o n o q u i er a v o l v e r a t en er r el ac i o n es se x u a ­
l es co n él— , l as m u j er es o r g ásm i c as p u ed en , en r eal i d ad , p r o ­
p o n er se al go m u c h o m ás i n t el i gen t e. C o n su s o r g asm o s u n a
m u j er d eci d e q u é p ar ej a ser á el p ad r e d e su s h i j o s. Si el c er eb r o
d e la Ed ad d e Pi ed r a q u e t i en e M a r c i e p i en sa q u e Jo h n es se-
x u al m en t e at r ac t i v o y b i en p ar ec i d o p ar a ser u n a b u en a ap u es­
t a gen ét i ca co n v i st as a la d esc en d en c i a, sen t i r el o r g asm o se
c o n v i er t e en u n asu n t o ser i o .
L a b i o l o g í a t i en e u n a m an er a d e g o b er n ar n u est r as m en t es
co n sci en t es m an i p u l an d o l a r eal i d ad p ar a aseg u r ar l a su p er v i ­
v en ci a ev o l u c i o n i st a, d e m o d o q u e l o s ci r c u i t o s i n co n sc i en t es
d el cer eb r o d e u n a m u j er esc o g er án al t i p o m ej o r d o t ad o ,
p u est o q u e l e p r o p o r c i o n ar á o r g asm o s m ás sat i sf ac t o r i o s. L o s
ec o l o g i st as c o n d u c t i st as h an o b ser v ad o q u e l as h em b r as d e l o s
an i m al es — d esd e l as m o sc as esc o r p i ó n h ast a l as g o l o n d r i ­
n as— p r ef i er en m ac h o s co n al t o g r a d o d e si m et r ía c o r p o r al
b i l at er al , es d eci r , q u e am b o s l ad o s d el c u er p o est én eq u i l i b r a ­
d o s. L a r az ó n d e q u e el p er f ect o eq u i l i b r i o c o r p o r al sea i m ­
p o r t an t e es q u e l a t r asl ac i ó n d e gen es h aci a l as d i st i n t as p ar t es
d el c u er p o p u ed e est ar p er t u r b ad a p o r l a en f er m ed ad , l a d es­
n u t r i ci ó n o l o s d ef ec t o s g en ét i c o s. L o s gen es d ef ec t u o so s o la
en f er m ed ad p u ed en c au sar d esv i ac i ó n d e l a si m et r ía b i l at er al
en r asg o s c o m o l as m an o s, l o s o j o s e i n cl u so l as p l u m as d e la
c o l a d e l o s p áj ar o s, q u e so n l as c ar ac t er í st i c as v i su al es so b r e
l as q u e el i gen su s o p c i o n es n u est r as sem ej an t es f em en i n as en el
r ei n o an i m al . L as h em b r as t am b i én q u i er en q u e el ej em p l ar
m ej o r d o t ad o sea el p ad r e d e su d esc en d en c i a. L o s m ej o r es
m ac h o s, aq u el l o s c u y o s si st em as d e i n m u n i d ad so n v i g o r o so s
y su m i n i st r an sal u d , se d esar r o l l an co n m ay o r si m et r ía c o r p o ­
r al . L a s h em b r as q u e esco g en p r et en d i en t es si m ét r i c o s est án
g ar an t i z an d o q u e su d esc en d en c i a cu en t e c o n b u en o s gen es.
L o s h u m an o s c o m p ar t en est a p r ef er en c i a. Segú n al g u n o s
est u d i o s, l as m u j er es esco g en co n st an t em en t e a l o s h o m b r es
c u y as c a r a s, m an o s, h o m b r o s y o t r as p ar t es d el c u er p o sean
m ás si m é t r i c a s.'5 N o se t r at a d e u n a si m p l e c u est i ó n d e est ét i ­
c a. H a y u n am p l i o y cr eci en t e Co r p u s d e b i b l i o g r a f í a m éd i ca
q u e d o c u m en t a q u e l as p er so n as si m ét r i cas so n m ás san as f í si ­
ca y p si c o l ó g i c am en t e q u e l as m en o s si m ét r i c as. D e est e m o d o ,
si el t i p o c o n q u i en t e c i t as t i en e u n asp ec t o u n p o c o r ar o a t u s
o j o s y t e d esag r ad a, p u ed e ser q u e l a n at u r al ez a t e est é m a n ­
d an d o señ al es acer ca d e l a c al i d ad d e su s g en e s.16 Jo h n r esu l ­
t ab a ser el h o m b r e m ej o r p ar ec i d o c o n q u i en h ab í a sal i d o
M a r c i e , l o c u al q u i z á t en ía al g o q u e v er c o n el d eseo d e el l a d e
q u e f u er a el p ad r e d e su s h i j o s.
L o s c i en t íf i c o s h an r az o n ad o q u e si l o s o r g asm o s f em en i ­
n o s so n u n a m an er a d e aseg u r ar b u en o s g en es p ar a l a d esc en ­
d en ci a, l as m u j er es d eb er ían l l eg ar a g o z ar d e m ás o r g asm o s
co n p a r ej a s si m ét r i c as y b i en g u ap as. En l a U n i v er si d ad d e A l -
b u q u er q u e, l o s i n v est i g ad o r es o b ser v ar o n a o c h en t a y sei s p a ­
r ej as h et er o sex u al es, sex u al m en t e a c t i v a s.'7 El p r o m ed i o d e
ed ad er a d e v ei n t e añ o s y l as p ar ej as h ab ían est ad o c o n v i v i en ­
d o d u r an t e d o s, d e m o d o q u e se h ab ían est ab l ec i d o y a r el a c i o ­
n es est ab l es. L o s i n v est i g ad o r es h i ci er o n q u e c ad a p er so n a
c o n t est ase p r i v ad a y an ó n i m am en t e a p r eg u n t as so b r e su s e x ­
p er i en c i as sex u al es y o r g asm o s. L u eg o t o m ar o n f o t o g r af í as d e
l a c a r a d e c ad a p er so n a y u sar o n u n o r d en ad o r p ar a a n al i z ar
l o s r a sg o s p o r si m et r ía. M i d i er o n t am b i én v a r i a s p ar t es d el
c u er p o : l a an c h u r a d e l o s c o d o s, l as m u ñ ec as, l as m an o s, l o s
t o b i l l o s, l o s p i es, l o s h u eso s d e l as p i er n as y l a l o n g i t u d d e l o s
d ed o s ín d i c e y m eñ i q u e.
C i er t am en t e, l a su p u est a r el ac i ó n en t r e l a si m et r ía m asc u ­
l i n a y el o r g asm o f em en i n o r esu l t ó ser e x a c t a . L o s i n f o r m es
ap o r t ad o s p o r l as m u j er es — y su s am an t es— i n d i c ar o n q u e
aq u el l as c u y as p ar ej as t en ían m ás si m et r ía d i sf r u t ab an d e u n a
f r ecu en ci a si g n i f i c at i v am en t e m ay o r d e o r g asm o s en el t r at o
sex u al q u e aq u el l as q u e t en ían p ar ej as m en o s si m ét r i c as.
L o s h o m b r es ap u est o s l o sab en d e an t em an o . L o s est u d i o s
m u est r an q u e l o s h o m b r es si m ét r i c o s p asan p o r p er i o d o s d e
c o r t ej o m ás b r ev es an t es d e t en er u n a r el ac i ó n se x u a l co n l as
m u j er es a q u i en es c o r t e j a n .lS T am b i én g ast an m en o s t i em p o y
d i n er o en su s en c u en t r o s, E st o s c h i c o s ag r ac i ad o s en g añ an a
su s p ar ej as m ás a m en u d o q u e l o s t i p o s q u e t i en en c u er p o s
p eo r f o r m ad o s. N o es est o l o q u e l as m u j er es q u er r íam o s cr eer .
P o r el c o n t r ar i o , n o s g u st a l a h i p ó t esi s d e em p ar ej am i en t o q u e
so st i en e q u e l as m u j er es co n p ar ej as am ab l es y at en t as t en d r án
m ás o r g asm o s. Per o l a r eal i d ad es q u e l o s h o m b r es p u ed en
p er t en ecer a d o s c at eg o r í as d i f er en t es: l o s h ay q u e b u sc an sex o
f eb r i l y o t r o s q u e b u sc an seg u r i d ad , c o m o d i d ad y c r i a n z a d e
l o s n i ñ o s. L a s m u j er es an si an c o n st an t em en t e a m b a s c o sas
en v u el t as en u n so l o p aq u et e p er o , p o r d esg r ac i a, l a ci en c i a
m u est r a q u e eso es h acer se d em asi ad as i l u si o n es.
Po r su p u est o , n ad i e es p er f ec t am en t e si m ét r i c o , p er o t o d as
est i m am o s q u e l o s m ej o r d o t ad o s so n l o s q u e p o seen m ay o r si ­
m et r ía. Par a so r p r esa d e l o s i n v est i g ad o r es, la p asi ó n r o m án t i ­
ca d e l as m u j er es p o r su s p ar ej as n o au m en t a la f r ec u en c i a d e
l o s o r g asm o s. N o só l o o cu r r e est o si n o q u e, au n q u e l a sab i d u ­
r ía c o n v en c i o n al m an t en g a q u e el c o n t r o l d e n at al i d ad y la
p r o t ecci ó n co n t r a en f er m ed ad es au m en t an l as t asas d e o r g a s­
m o s en t r e l as m u j er es — al p ar ecer , p o r q u e p er m i t en q u e se
si en t an m ás r el aj ad as d u r an t e el c o i t o — , n o h a ap ar ec i d o r el a­
ci ó n al g u n a en t r e el o r g asm o f em en i n o y el u so d e an t i c o n c ep ­
t i v o s.'9 Po r el c o n t r ar i o , só l o se est ab l ec i ó r el ac i ó n en t r e el
b u en asp ect o d e l a p ar ej a y l a al t a f r ec u en c i a d e o r g asm o s f e­
m en i n o s d u r an t e l a c ó p u l a .10 D esp u és d e t o d o , n u est r o s c er e­
b r o s est án c o n st r u i d o s p ar a so b r ev i v i r en l a Ed ad d e Pi ed r a,
q u e c ar ecía t o d av ía d e an t i c o n c ep t i v o s. En t ér m i n o s ev o l u c i o ­
n i st as, l o s c o n d o n es y l a p íl d o r a so n só l o t r i u n f o s f u g ac es, d e­
m asi ad o r ec i en t es p ar a h ab er c am b i ad o el m o d o en q u e e x p e ­
r i m en t am o s l as em o c i o n es o el sex o .

BIO LO G ÍA D E LA IN FID ELID A D FEM ENIN A

L a M a d r e N at u r al ez a acu d e a t o d o s l o s r ec u r so s d i sp o n i b l es
p ar a est ar segu r a d e q u e l as p ar ej as se j u n t an y h acen n i ñ o s.
Est o ex i g e q u e el sex o ac o n t ez c a en el m o m en t o o p o r t u n o d el
m es.ir Po r ej em p l o , l o s o l o r es est án i n t en sam en t e r el ac i o n ad o s
co n l as em o c i o n es, l a m em o r i a y l a c o n d u c t a sex u al . L a n ar i z
d e l as m u j er es y su s ci r c u i t o s c er eb r al es so n m u y sen si b l es j u st o
an t es d e l a o v u l ac i ó n ; y n o só l o a ar o m as o r d i n ar i o s, si n o t am ­
b i én a l o s ef ec t o s i m p er c ep t i b l es d e l as f er o m o n as m asc u l i n as.11
L as f er o m o n as so n su st an c i as q u ím i cas so c i al es q u e d esp i d en l a
p i el y l as g l án d u l as d el su d o r d e l o s ser es h u m an o s y o t r o s a n i ­
m al es.13 L a s f er o m o n as al t er an l as p er c ep c i o n es c er eb r al es y l as
em o c i o n es e i n f l u y en en l o s d eseo s, en t r e el l o s el d eseo sex u al .
El cer eb r o c am b i a su sen si b i l i d ad al o l o r c u an d o l a su b i d a d el
est r ó g en o co n d u c e a l a o v u l a c i ó n .14 Est e p r o c eso só l o n ecesi t a
u n a p eq u eñ a can t i d ad d e u n a f er o m o n a: la c an t i d ad em i t i d a en
u n a cen t ési m a d e go t a d e su d o r h u m an o es b ast an t e p ar a c a u ­
sar u n ef ec t o p o d er o so . N o so r p r en d e q u e l a i n d u st r i a d e l a
p er f u m er ía se v u el v a l o ca i n t en t ad o ag r eg ar est a su st an ci a a l o s
p er f u m es y a l o s m asaj es p ar a d esp u és d el af ei t ad o .
Per o l o q u e la i n d u st r i a d e l o s o l o r es n o sab e es q u e el ef ec ­
t o d ep en d e d el d ía y h ast a d e l a h o r a d el c i c l o m en st r u al .15 P o r
ej em p l o , an t es d e l a o v u l a c i ó n , c u an d o l as m u j er es se en c u en ­
t r an en l a c ú sp i d e d e su f er t i l i d ad m en su al , est án ex p u est as a
u n a f e r o m o n a d e l as g l án d u l as su d o r í p ar as m asc u l i n as l l am a­
d a an d r o st ad i en o n a — p ar i en t e p r ó x i m o d e l a an d r o st en ed i o -
n a— , el m a y o r an d r ó g en o q u e p r o d u c en l o s o v a r i o s, su ac t i ­
t u d se an i m a en el p l az o d e sei s m i n u t o s y su ag u d ez a m en t al
se a f i n a .16 E st as f er o m o n as t r an sm i t i d as p o r el ai r e ev i t an q u e
l as m u j er es se p o n g an d e m al t al an t e d u r an t e l as h o r as si ­
gu i en t es. E m p ez an d o en la p u b er t ad , só l o l o s c er eb r o s f em en i ­
n o s — n o l o s m asc u l i n o s— so n c ap ac es d e d et ect ar l a f er o m o -
n a an d r o st ad i en o n a y so n sen si b l es a l a m i sm a ú n i cam en t e
d u r an t e ci er t as f ases d el m e s." Pu ed e o c u r r i r q u e l a a n d r o st a ­
d i en o n a act ú e so b r e l as em o ci o n es d e l as m u j er es en l a c ú sp i ­
d e r ep r o d u c t i v a m en su al p ar a p r ep a r a r el cam i n o d e i n t er ac ­
ci o n es so ci al es y r ep r o d u c t i v as. E s i n t er esan t e q u e M a r c i e
m en ci o n ar a en su p r i m er a v i si t a q u e al g o del o l o r d e Jo h n la
h ab ía c au t i v ad o .
Ja n H av l i c ek , d e l a U n i v er si d ad C a r l o s ( d e Pr ag a) h a u t i l i ­
z ad o el o l o r c o r p o r al d e l o s h o m b r es y l a n ar i z d e l as m u j er es
p ar a d esar r o l l ar u n a p o l ém i ca t eo r ía ac er c a d e l as f er o m o n as y
el c er eb r o f em en i n o .18 En c o n t r ó q u e l as m u j er es o v u l an t es q u e
y a t i en en p ar ej a p r ef er ían el o l o r d e o t r o s h o m b r es m ás d o m i ­
n an t es; en c am b i o , l as m u j er es si n p ar ej a n o m o st r ab an est a
p r ef er en ci a. H av l i c ek so st i en e q u e su s h al l az g o s f u n d am en t an
la t eo r ía d e q u e l as m u j er es si n p ar ej a q u i er en h o m b r es q u e l as
cu i d en y ay u d en a f u n d ar u n a f am i l i a. Si n em b ar g o , u n a vez
aseg u r ad o el h o g ar , si en t en la n ecesi d ad b i o l ó g i c a d e m a r i p o ­
sear co n h o m b r es q u e t en gan l o s m ej o r es g en es. E st u d i o s so b r e
f o r m as d e em p ar ej am i en t o en c i er t as esp eci es d e p á j a r o s, q u e
se p en sab a se em p ar ej ab an p ar a t o d a l a v i d a, m o st r ar o n q u e
h ast a el 30 % d e l as c r ías er an d e o t r o s m ac h o s q u e aq u el l o s
q u e l as c u i d ab an y v i v ían co n l as m a d r e s.19
El m i t o d e la f i d el i d ad f em en i n a r eci b e o t r o g o l p e co n el
su ci o secr et i t o q u e m u est r an l o s est u d i o s g en ét i co s h u m an o s:
el t o % d e l o s p r esu n t o s p ad r es i n v est i g ad o s p o r l o s c i en t íf i c o s
n o t i en en r el ac i ó n gen ét i ca co n l o s v ást ag o s q u e eso s h o m b r es
est án segu r o s d e h ab er en g en d r ad o .30 El secr et o p r o f esi o n al
i m p i d e q u e l o s c i en t íf i c o s r ev el en a n ad i e est a c i r c u n st an c i a.
¿Po r q u é o c u r r e t al c o sa? ¿Ser á q u e el c er eb r o f em en i n o est á
m ás p r o p i c i o a d esat ar el o r g asm o y a c o n c eb i r co n u n h o m b r e
q u e n o sea su p ar ej a h ab i t u al ? Se cr ee q u e sen t i r el o r g asm o
co n u n a p ar ej a p ar t i c u l ar m en t e d eseab l e es v en t aj o so p ar a l a
r ep r o d u c c i ó n .’ 1D ad o q u e el o r g asm o d e u n a m u j er ab so r b e el
esp er m a h aci a ar r i b a d el t r ac t o r ep r o d u c t i v o f em en i n o , el o r ­
g asm o c o n u n h o m b r e a t r a c t i v o ap o r t a m a y o r p r o b ab i l i d ad d e
q u e ei esp er m a l l egu e al ó v u l o .31 Ese au m en t o d e p r o b ab i l i d ad
d e c o n c ep c i ó n co n u n a p ar ej a at r ac t i v a p u ed e ser l a r az ó n d e
q u e l as m u j er es se si en t an , en g en er al , m ás at r aí d as p o r o t r o s
h o m b r es en l a seg u n d a sem an a d el c i c l o m en st r u al — p r ec i sa ­
m en t e an t es d e l a o v u l ac i ó n — q u e es el m o m en t o m ás f ér t i l y
er ó t i c o d e su m es.35
O t r o est u d i o en c o n t r ó q u e l as m u j er es q u e t i en en am an t es
p ar al el o s em p i ez an a f i n g i r el o r g asm o m ás a m en u d o c o n su s
p ar ej as est ab l es.34 F i n g i r el o r g asm o co n l as p ar ej as f i j as er a
m ás c o m ú n i n cl u so en t r e m u j er es q u e so st en ían l i m i t ar se a f l i r ­
t ear c o n o t r o s. L o s h o m b r es est án b i o l ó g i c am en t e o r i en t ad o s a
b u sc ar i n d i c i o s d e sat i sf ac c i ó n sex u al p o r u n a r az ó n : p o r q u e
est a sat i sf ac c i ó n g ar an t i z a l a f i d el i d ad d e l as m u j er es. F i n g i r
u n o r g a sm o p u ed e ser v i r p ar a q u e l a p ar ej a est ab l e d e u n a m u ­
jer n o p i en se en su i n f i d el i d ad . Fi n g i r i n t er és en su p ar ej a e st a ­
b l e es u n v i ej o t r u co d e l o s h o m b r es p ar a e n g a ñ a r a l a m u j er en
c u an t o a l a f i d el i d ad c o n y u g a l , a v eces d u r an t e m u ch o s añ o s
d e m at r i m o n i o . L o s i n v est i g ad o r es h an d em o st r ad o q u e, c u a n ­
d o Jas m u j er es t i en en av en t u r as ex t r am at r i m o n i al es r et i en en
m en o s esp er m a d e su s p ar ej as est ab l es ( m ar i d o s, en m u c h o s
caso s) y ex p er i m en t an m ás o r g asm o s c o p u l a t o r i o s d u r an t e l as
c i t as c l an d est i n as, r et en i en d o m ás sem en d e su s am an t es sec r e­
t o s.55 E n c o n j u n t o , est o s h al l az g o s su gi er en q u e el o r g asm o f e ­
m en i n o t i en e m en o s q u e v er co n q u e sean g u a p o s l o s el eg i d o s
p ar a c asa r se , q u e co n o t r as c o n si d er ac i o n es r ec ó n d i t as, su b ­
c o n sc i en t es, p r i m i t i v as d e Jas d o t es g en ét i c as d e l o s am an t es
e x t r am at r i m o n i al es. L as m u j er es n o est án m ás h ech as q u e l o s
h o m b r es p ar a la m o n o g a m i a .,é Est án d i señ ad as p ar a m an t en er
su s o p c i o n es ab i er t as y f i n g en o r g asm o s c o n el p r o p ó si t o d e
a p a r t a r l a at en ci ó n d e l a p ar ej a d e su s i n f i d el i d ad es.
El d i sp ar ad o r d el d eseo sex u al p ar a am b o s sex o s es l a t est o s­
t er o n a a n d r ó g e n a , su st an c i a e q u i v o c a d a m en t e d en o m i n ad a
p o r al g u n o s « h o r m o n a m asc u l i n a» . En r eal i d ad es u n a h o r ­
m o n a sex u al ag r esi v a y t an t o l o s h o m b r es c o m o l as m u j er es
t i en en g r an c an t i d ad d e el l a. E o s h o m b r es l a p r o d u c en en l o s
t est ícu l o s y l as g l án d u l as ad r en al es; l as m u j er es, en l o s o v ar i o s
y l as m en c i o n ad as g l án d u l as ad r en al es.37 T an t o en u n o s c o m o
en o t r as, l a t est o st er o n a es el c o m b u st i b l e q u ím i c o q u e p o n e en
m ar ch a la m áq u i n a sex u al d el c er eb r o . C u an d o h ay b ast an t e
c o m b u st i b l e, l a t est o st er o n a d esp i er t a al h i p o t ál am o , en ci en d e
sen t i m i en t o s er ó t i c o s, d esp i er t a f an t así as sex u al es y sen sac i o ­
n es f ísi cas en l as z o n as er ó g en as. E l p r o c eso f u n c i o n a d el m i s­
m o m o d o en h o m b r es q u e en m u j er es, p er o ex i st e u n a g r an d i ­
f er en ci a en t r e l o s se x o s segú n la c an t i d ad d e t est o st er o n a q u e
est é d i sp o n i b l e p ar a p o n er en m ar c h a el c er eb r o .3" C o m o p r o ­
m ed i o , l os h o m b r es t i en en d e d i ez a ci en v eces m ás t est o st er o ­
n a q u e l as m u j er es.
H ast a el f l i r t eo est á r el ac i o n ad o c o n l a t est o st er o n a. E x i s­
t en est u d i o s q u e h an d em o st r ad o q u e l as h em b r as d e r a t a s co n
n i v el es el ev ad o s d e t est o st er o n a so n m ás j u g u et o n as q u e o t r as
y se d ej an l l ev ar p o r u n a co n d u c t a m ás « l an z ad a» , ac aso el
eq u i v al en t e en t r e r o ed o r es d e l a d esv er g ü en z a se x u a l .'9 En t r e
l o s h u m an o s, el am an ec er d e l o s sen t i m i en t o s y l as r el aci o n es
sex u al es co i n c i d e en l as c h i cas c o n su s n i v el es d e t est o st er o n a.
U n est u d i o co n m u c h ac h as d e o c t a v o , n o v en o y d éc i m o c u r so
d esc u b r i ó q u e n i v el es m ás el ev ad o s d e t est o st er o n a est ab an r e­
l ac i o n ad o s co n i d eas sex u al es y m ast u r b ac i ó n m ás f r ec u en ­
t es.40 O t r o est u d i o so b r e ch i cas ad o l esc en t es r ev el ó q u e el au ge
d e l a t est o st er o n a er a u n an u n c i o si g n i f i c at i v o d e l a p r i m er a
r el aci ó n se x u a l .4'
A p esar d el ag u d o i n cr em en t o d el i n t er és sex u al , est i m u l a­
d o p o r l a t est o st er o n a — t an t o en ad o l esc en t es m asc u l i n o s
c o m o f em en i n as— si gu e ex i st i en d o u n a d i f er en c i a si g n i f i c at i v a
en su l i b i d o y su c o m p o r t am i en t o sex u al . E n t r e l o s o c h o y l o s
c at o r c e añ o s, el n i vel d e est r ó g en o d e u n a c h i c a au m en t a d e
d i ez a v ei n t e v eces, p er o el d e su t est o st er o n a só l o cr ece a l r e ­
d ed o r d e c i n c o v eces. El n i v el d e t est o st er o n a d e u n m u c h ac h o
au m en t a v ei n t i c i n c o v eces en t r e l o s n u ev e y l o s q u i n ce a ñ o s.4i
C o n est e p o d er o so c o m b u st i b l e sex u al e x t r a , es c ar ac t er í st i c o
en l o s m u c h ac h o s v i v i r el i m p u l so sex u al t r es v ec es m ás q u e l as
j ó v en es d e l a m i sm a ed ad , d i f er en c i a q u e d u r a r á t o d a l a v i d a .43
A l p a so q u e l o s m u c h ac h o s t i en en u n n i v el d e t est o st er o n a
c o n st an t em en t e cr eci en t e d u r an t e l a p u b er t ad , l as h o r m o n as
sex u al es d e l as ch i cas f l u y en y r ef l u y en c a d a sem an a, m o d i f i ­
c an d o su i n t er és sex u al c asi a d i ar i o .
Si la t est o st er o n a d e u n a m u j er cae p o r d eb aj o d e c i er t o n i ­
v el , p er d er á co m p l et am en t e el i n t er és se x u a l .44 U n a m aest r a
p r em en o p áu si c a, Ji l l , d e c u ar en t a y d o s añ o s, ac u d i ó a m i c o n ­
su l t a p ar a q u ej ar se d e q u e su f al t a d e l i b i d o l e c au sab a p r o b l e ­
m as c o n y u g al es. Su n i v el san g u ín eo d e t est o st er o n a er a m u y
b aj o , p o r l o cu al em p ecé a t r at ar l a co n t est o st er o n a.45 P ar a r e ­
g i st r ar su r eac ci ó n a l a h o r m o n a l e p ed í q u e t o m ar a n o t a d e
c u án t as f an t así as o su eñ o s sex u al es t en ía, d e c u án t as v ec es se
m ast u r b ab a o se i n t er esab a p o r l a m ast u r b ac i ó n . Si h u b i ér am o s
r eg i st r ad o só l o el n ú m er o d e v eces q u e t en ía r el aci o n es se x u a ­
l es, p r o b ab l em en t e n o s h u b i er a d ad o l a m ed i d a d e l a l i b i d o d el
esp o so . L e p ed í a j i l l q u e v o l v i er a al c ab o d e t r es sem an as p ar a
c o m p r o b ar su p r o g r eso . D u r an t e el t i em p o t r an sc u r r i d o en t r e
am b as c i t as, j i l l d o b l ó p o r eq u i v o c ac i ó n su d o si s d e t est o st er o ­
n a. T en í a l a c ar a c o l o r ad a y r esp l an d eci en t e c u an d o v o l v i ó a m i
c l ín i ca. M e ex p l i c ó av er g o n z ad a su er r o r y c o n f esó q u e su s
ap r em i o s sex u al es er an a l a saz ó n t an f u er t es, q u e c o r r í a al
b añ o en t r e l as cl ases p ar a m ast u r b ar se. D i j o : « Est o se est á c o n ­
v i r t i en d o en u n a v er d ad er a l at a, p er o ah o r a y a sé c ó m o d eb e d e
sen t i r se u n ch i c o d e d i eci n u ev e añ o s» .
Si Ji l l h u b i er a esp er ad o u n p o c o m ás, d en t r o d e su c i c l o
m en st r u al o t r a h o r m o n a p o d r ía h ab er i n t er f er i d o co n p ar t e d e
l a i n u n d aci ó n d e t est o st er o n a en su c u er p o . L a t est o st er o n a es
el d i sp ar ad o r p r i n c i p al q u e el c er eb r o n ecesi t a p ar a en cen d er el
d eseo sex u al , p er o n o es la ú n i c a su st an c i a n eu r o q u í m i c a q u e
af ec t a l a r eac ci ó n y el i n t er és sex u al f em en i n o s. L a p r o g est er o ­
n a, q u e se el ev a en l a segu n d a m i t ad d el c i c l o m en st r u al , r ep r i ­
m e el d eseo sex u al y act ú a p ar a i n v er t i r p ar c i al m en t e el ef ect o
d e l a t est o st er o n a en el si st em a d e u n a m u j er .46 A al g u n o s d e­
l i n cu en t es sex u al es m asc u l i n o s se l es d an i n cl u so i n y ec c i o n es
d e p r o g est er o n a p ar a m en g u ar su i m p u l so sex u al . L a s m u j er es
t am b i én t i en en m en o s i n t er és p o r el sex o c u an d o el n i v el d e
p r o g est er o n a est á el ev ad o , en l as ú l t i m as d o s sem an as d e su c i ­
c l o m en st r u al .47 L a t est o st er o n a cr ec e n at u r al m en t e, j u n t o co n
l os ap r em i o s sex u al es, d u r an t e l a seg u n d a sem an a d el c i c l o ,
an t es d e q u e se p r o d u z c a la o v u l ac i ó n en el m o m en t o cu m b r e
d e l a f er t i l i d ad . El est r ó g en o n o au m en t a el i m p u l so sex u al p o r
sí m i sm o , p er o cu l m i n a j u n t o co n l a t est o st er o n a en el p u n t o
m ed i o d el ci cl o m en st r u al . El est r ó g en o t i en d e a h ac er q u e l as
m u j er es sean m ás r ec ep t i v as p ar a el se x o y es esen ci al p ar a la
l u b r i c ac i ó n v ag i n al .

LA GRAN D IV ISORIA SEXUA L

En el cer eb r o m asc u l i n o l o s c en t r o s r el ac i o n ad o s co n el sex o

so n el d o b l e d e g r an d es q u e l as est r u c t u r as c o r r esp o n d i en t es
d el cer eb r o f em en i n o .4” En l o t o c an t e al c er eb r o , el t am añ o
cr ea u n a d i f er en c i a en l a f o r m a en q u e h o m b r es y m u j er es
p i en san , r eac ci o n an y v i v en el sex o . L o s h o m b r es t i en en , l i t e­
r al m en t e, el sex o en su s m en t es en m ay o r g r ad o q u e l as m u j e­
r es. Si en t en p r esi ó n en su s g ó n ad as y p r ó st at as a m en o s q u e
ey acu l en a m en u d o . L o s v ar o n es t i en en el d o b l e d e esp ac i o ce­
r eb r al y c ap ac i d ad d e p r o c esam i en t o d ed i c ad o s al se x o q u e l as
m u j er es. M i en t r as ést as t i en en u n a au t o v í a d e o c h o c ar r i l es y
l o s h o m b r es u n a c ar r er er a sec u n d ar i a p a r a p r o c esar l a e m o ­
c i ó n , l o s h o m b r es c u en t an co n u n aer o p u er t o c o m o el O ’ H ar e
d e C h i c a g o p ar a p r o c esar i d eas sex u al es, m i en t r as l as m u j er es
só l o t i en en el aer ó d r o m o d e al l ad o d o n d e at er r i z an av i o n es
p eq u eñ o s y p ar t i c u l ar es. E st o ex p l i c a p r o b ab l em en t e p o r q u é
el 8 5 % d e l o s v ar o n es d e v ei n t e a t r ei n t a añ o s p i en sa en el
sex o b ast an t es v eces al d í a, en t an t o q u e l as m u j er es l o h ac en
u n a v ez al d í a, a l o su m o , y t r es o c u at r o v ec es en su s d ías m ás
f ér t i l es.49 Est o cr ea c u r i o sas i n t er ac c i o n es en t r e l o s sex o s. Es
f r ec u en t e q u e l o s ch i c o s p i d an a l as m u j er es t en er r el ac i o n es
sex u al es. N o es h ab i t u al q u e sea eso l o p r i m er o q u e su r g e en
l as m en t es f em en i n as.
L o s c am b i o s est r u c t u r al es en el c er eb r o em p i ez an a l as
o c h o sem an as d e l a c o n c ep c i ó n , c u an d o l a t est o st er o n a d el
f et o m asc u l i n o f er t i l i z a p ar a q u e cr ez c an l o s c en t r o s c er eb r al es
r el ac i o n ad o s co n el sex o q u e h ay en el h i p o t á l a m o .50 En la p u ­
b er t ad se r eg i st r a u n a n u ev a af l u en c i a c o p i o sa d e t est o st er o n a
q u e r o b u st ec e y am p l í a o t r as c o n ex i o n es c er eb r al es d el h o m ­
b r e, l as c u al es p r o p o r c i o n an i n f o r m ac i ó n a l o s c en t r o s se x u a ­
l es, q u e i n cl u y en l o s si st em as v i su al , o l f a t i v o , t ác t i l y c o g n i t i -
v o . El au m en t o d e v ei n t i c i n c o v ec es d e l a t est o st er o n a, en t r e
l o s n u ev e y l o s q u i n ce a ñ o s, al i m en t a est as c o n ex i o n es se x u a ­
l es m ás g r an d es d el c er eb r o m asc u l i n o p ar a el r est o d e su j u ­
v en t u d .
M u c h a s d e est as est r u c t u r as y c o n ex i o n es t am b i én ex i st en
en el c er eb r o f em en i n o , p er o t i en en la m i t ad d e t am añ o . D e s­
d e el p u n t o d e v i st a b i o l ó g i c o , l as m u j er es d ed i c an m en o s e s­
p ac i o m en t al a l as i n i c i at i v as sex u al es. Su i n t er és sex u al a u ­
m en t a y d i sm i n u y e d e ac u er d o co n su s c i c l o s m en su al es d e
t est o st er o n a. L o s si st em as c er eb r al es q u e el v ar ó n t i en e p ar a el
sex o se p o n en en al er t a c o n c ad a o n d a d e p er f u m e y c o n c ad a
m u j er q u e c am i n a j u n t o a él .
LO Q UE LAS M UJERES NO CO M PREN D EN D E LO Q UE
EL SEXO SIGNIFICA PARA UN H O M BRE

Jan e y E v an , u n a p ar ej a d e t r ei n t a y t an t o s añ o s, m e c o n su l t ó
u n p r o b l em a f am i l i ar . Ja n e ac a b a b a d e ac ep t ar u n n u ev o em ­
p l eo , h ab ía g an ad o al g o d e p eso y c o m en z ab a a t r a b a j a r m u y
d u r am en t e; v o l c ab a su t i em p o y en er g ía — i n cl u so p o d r í a d e­
ci r se q u e t o d a su l i b i d o — en c au sar b u en a i m p r esi ó n en el d es­
p ach o . C r ey ó n o t en er h u m o r p ar a v o l v e r a p r ac t i c ar el sex o
n u n ca m ás. Su esp o so est ab a p er p l ej o , p u est o q u e él h ab í a em ­
p ez ad o en u n t r a b a j o n u ev o y ex i g en t e el añ o an t er i o r y an h e­
l ab a el sex o i n c l u so m ás q u e an t es.’ 1 D e t o d o s m o d o s, en c u an ­
t o Ev an l o g r ab a est i m u l ar a Ja n e , a el l a l e ag r ad ab a el sex o y
p o d ía al can z ar el o r gasm o . L o q u e p asab a es q u e n u n ca se sen t ía
en co n d i ci o n es d e q u e l a est i m u l ar an . Es l a q u ej a m ás c o r r i en ­
t e en t r e l as m u j er es q u e t r ab aj an y v i en en a m i c o n su l t a.
L a co sa p ar ec e b ast an t e i n o f en si v a: « C ar i ñ o , est o y ag o t ad a.
N o h e co m i d o , el t r ab aj o h a si d o r eal m en t e p esad o , m e en can ­
t ar ía q u e n o s ac ar i c i ár am o s en l a cam a u n r at o p er o , d e v er as,
só l o t en go g an as d e co m er , v er l a t el e e i r a d o r m i r . ¿V al e?» . El
p o d r á d eci r « b u en o » , p er o en el f o n d o d o m i n ar á el an t i g u o
c i r c u i t o . A c o r d ém o n o s d e q u e él est á p en san d o en el sex o a
c ad a m o m en t o . Si el l a n o l o d esea, p u ed e i n d i c ar u n d ec l i v e d el
at r ac t i v o o q u i z á q u e h ay a o t r o h o m b r e.52 En su m a, el o c aso
d el am o r . Ev an i n si st i ó en q u e v en ían a v er m e p ar a q u e l o s
aco n sej ar a c o m o p ar ej a p o r q u e est ab a c o n v en c i d o d e q u e Ja n e
h ab ía d ej ad o d e am ar l e o , p eo r aú n , q u e el l a t en ía u n a av en t u ­
r a co n o t r o . M i en t r as c o m en t áb am o s l as d i f er en c i as en t r e el
cer eb r o m asc u l i n o y el f em en i n o , Ja n e se d i o cu en t a d e q u e l a
r eal i d ad d el c er eb r o d e E v an m o st r ab a u n a r eac c i ó n i n esp er a­
d a an t e su f al t a d e d eseo sex u al . El c er eb r o d e Ev an i n t er p r e­
t ab a q u e l a f a l t a d e d eseo si g n i f i c a b a « el l a y a n o m e a m a» .
Ja n e em p ez ó a em p at i z ar m ás co n l o q u e el se x o si g n i f i c ab a
p ar a su m ar i d o .
 Es l o m i sm o q u e p a sa co n u n a m u j er y l a c o m u n i c ac i ó n
v er b al . Si su p ar ej a d ej a d e H ab l ar l e o d e r esp o n d er em o c i o -
n al m en t e, el l a p i en sa q u e l a d esap r u eb a, q u e el l a h a h ech o
al g o m al o o q u e él h a d ej ad o d e q u er er l a. L e en t r ar á p án i c o
p en san d o q u e l o est á p er d i en d o . I n c l u so c r eer á q u e él r i en e
u n a a v en t u r a. Ja n e só l o est ab a f at i g ad a y n o se sen t ía a t r a c t i ­
v a, p er o a E v an se le m et i ó en l a c ab ez a l a i d ea d e q u e el l a h a ­
b ía d ej ad o d e q u er er l e.53 Em p ez ó a m o st r ar se c el o so y p o sesi ­
v o , p u est o q u e su r eal i d ad b i o l ó g i c a le h ac í a so sp ec h ar d e o t r o
h o m b r e.54 Si el l a n o t en ía r el ac i o n es sex u al es c o n él , l as t en d r ía
co n o t r o . D esp u és d e t o d o , es l o q u e él h a r í a . En c u an t o Ja n e
c o m p r en d i ó t o d o eso , le d i j o a E v an q u e se h a b í a h ech o c ar g o
d e q u e el se x o er a t an i m p o r t an t e p ar a u n h o m b r e c o m o l a c o ­
m u n i c ac i ó n p ar a u n a m u j er y se r i ó c u an d o él d i j o : « M a g n í f i ­
c o . V am o s a t en er m ás c o m u n i c ac i ó n m asc u l i n a» .
E v an c o m p r en d i ó q u e Ja n e n ecesi t ab a m ás j u eg o s a m o r o ­
so s y Ja n e c o m p r en d i ó l a n ec esi d ad d e E v a n d e t en er c o n f i r ­
m ac i ó n d e q u e l o q u er í a. D e ese m o d o t u v i er o n m ás « c o m u n i ­
c ac i ó n m asc u l i n a» . U n a c o sa l l ev ó a l a o t r a y Ja n e se q u ed ó
em b ar az ad a. Su r eal i d ad i b a a ex p er i m en t ar o t r o v i r aj e y el
se x o — l o sen t i m o s, E v a n — b a j ar í a u n o s c u an t o s p el d añ o s en
l a l i st a d e c o sas p o r h acer . El c er eb r o m at er n al em p ez ab a a
i m p o n er se.
 C I N C O

E L C E R E B R O D E M A M Á

« L a m at er n i d ad t e c am b i a p ar a t o d a l a v i d a» , m e ad v i r t i ó m i
m ad r e. T en ía r az ó n . M u c h o d esp u és d e m i em b ar az o si g o v i ­
v i en d o y r esp i r an d o p ar a d o s, en g an c h ad a a m i h i j o , en cu er p o
y al m a, co n u n c ar i ñ o m ás i n t en so d e l o q u e cr eía p o si b l e. So y
u n a m u j er d i f er en t e d esd e q u e n ac i ó m i h i j o y, c o m o m éd i ca,
v a l o r o p o r q u é. L a m at er n i d ad t e c am b i a, p o r q u e t r an sf o r m a
el cer eb r o d e u n a m u j er , est r u ct u r al , f u n c i o n al y en m u c h as f o r ­
m as, i r r ev er si b l em en t e.'
Po d r ía d eci r se q u e es l a f o r m a en q u e la n at u r al ez a aseg u ­
r a l a su p er v i v en c i a d e l a esp eci e. ¿D e q u é o t r o m o d o p o d r ía
ex p l i c ar se q u e al g u i en c o m o y o , si n el m en o r i n t er és h ast a en ­
t o n c es p o r l o s n i ñ o s, se si n t i er a n ac i d a p ar a ser m ad r e al sal i r
d e l a n eb l i n a i n d u c i d a p o r l o s f ár m ac o s en u n p ar t o d i f íci l ?
D esd e el p u n t o d e v i st a n eu r o l ó g i c o er a u n a r eal i d ad . P r o f u n ­
d am en t e h u n d i d o s en m i c ó d i g o g en ét i c o est ab an l o s d i sp a r a ­
d o r es d e u n a c o n d u c t a m at er n al b ási c a, f o r m ad o s p o r l as h o r ­
m o n as d el em b ar az o , ac t i v ad o s p o r el p ar t o y r o b u st ec i d o s
p o r el c o n t ac t o d i r ec t o , f í si c o , co n m i h i j o .2.
T al c o m o se v e en l a Invasión de los secuest radores de
cuerpos — o , m ás ex ac t am en t e en l a Invasión de los secuest ra­
dores de cerebros— , u n a m ad r e est á al t er ad a d esd e d en t r o d e
su s en t r añ as p o r el ad o r ab l e p eq u eñ o f o r ast er o q u e l l ev a c o n ­
si g o . Est e es u n r asg o q u e t en em o s en c o m ú n co n l a s o v ej as,
l o s h ám st er s, l o s m i c o s y l o s b ab u i n o s. T o m a p o r ej em p l o la
h em b r a d e u n h ám st er si r i o . A n t es d e d a r a l u z, i g n o r a a l o s ca-
c b u r r i t o s i n d ef en so s o i n c l u so se l o s co m e. T an p r o n t o p ar e,
r eú n e a su t em b l o r o sa p r o l e, la m an t i en e al i m en t ad a y c a l i e n ­
t e, l a c u i d a y l am e, co n l a i n t en ci ó n d e p o n er en m ar c h a l as
f u n c i o n es c o r p o r al es q u e l o s c a c h o r r o s n ecesi t an p ar a ase g u ­
r ar su su p e r v i v e n c i a .’
L o s h u m an o s n o est án t an d ef i n i d o s b i o l ó g i c am en t e. L o s
c i r c u i t o s c er eb r al es i n n at o s d e u n a m u j er — a sí c o m o l o s d e
o t r o s m am í f er o s— r esp o n d en casi si em p r e a c o n si g n as b á si ­
cas: el c r ec i m i en t o d e u n f et o en su sen o , el n ac i m i en t o d e l a
c r i at u r a, la l ac t an c i a, el t ac t o , el o l o r y l a f r ec u en t e i n t i m i d ad ,
p i el c o n t r a p i e l / i n c l u so l o s p ad r es, l o s p ad r es a d o p t i v o s, l as
m u j er es q u e h an t en i d o p r o b l em as en el p ar t o y n o h an p o d i ­
d o v i n c u l ar se d e i n m ed i at o co n su s h i j o s, a sí c o m o aq u el l as
q u e n o h an est ad o n u n ca em b ar az ad as, p u ed en r esp o n d er d e
m o d o m at er n al d esp u és d e t en er c o n t ac t o í n t i m o y d i ar i o co n
un b e b é/ E st as c l av es f í si c as g en er an n u ev as p i st as n eu r o q u í-
m i cas en el c er eb r o d e l a m ad r e, q u e c r ean y r ef u er z an l o s c i r ­
c u i t o s d el m i sm o , a y u d ad as p o r u n a m o d i f i c ac i ó n q u ím i c a y
g r an d es au m en t o s d e l a o x i t o c i n a / ’ Est e c am b i o c er eb r al d a
o r i g en a u n c er eb r o m o t i v ad o , si em p r e at en t o y d ec i d i d am en ­
t e p r o t ec t o r , q u e o b l i g a a l a n u ev a m ad r e a c a m b i a r su s r ea c ­
ci o n es y p r i o r i d ad es en l a v i d a / Se l i g ar á co n ese ser c o m o n o
se h a l i g ad o n u n ca co n n ad i e. L a s al t er n at i v as so n l a v i d a y l a
m u er t e.
En l a so c i ed ad m o d er n a, en l a q u e l as m u j er es n o so n só l o
r esp o n sab l es d e p ar i r n i ñ o s si n o d e so st en er l o s e c o n ó m i c a­
m en t e, est o s c am b i o s en el c er eb r o c r ean el c o n f l i c t o m ás p r o ­
f u n d o en l a v i d a d e u n a m ad r e. N i c o l e, u n a b an c ar i a c o n sej e­
r a d e i n v er si o n es d e t r ei n t a y c u at r o añ o s, d ed i c ó g r an p ar t e d e
su v i d a a t r a b a j a r d u r am en t e en l a en señ an z a m ed i a co n el f i n
d e i n g r esar en H ar v ar d , p ar a ac c ed er a u n a p r est i g i o sa c ar r er a
q u e l e p r o p o r c i o n ase seg u r i d ad ec o n ó m i c a e i n d ep en d en c i a.
N o h ab í a n ad a m ás l ej o s d e su s p r o y ec t o s q u e c asar se c u an d o
se l i c e n c i ó / D esp u és d e l a u n i v er si d ad , v i a j ó p o r el m u n d o .
t r ab aj ó u n a t em p o r ad a en el d i st r i t o f i n an c i er o d e San F r an c i s­
c o y l u ego en t r ó en l a Facu l t ad d e E m p r esar i al es d e l a U n i v er ­
si d ad d e C a l i f o r n i a , en Ber k el ey . A l l í p asó c u at r o añ o s, c u r só
m ást er s en ad m i n i st r ac i ó n d e em p r esas y r el aci o n es i n t er n ac i o ­
n al es a fi n d e p r ep ar ar se p ar a u n a c ar r er a en ec o n o m ía g l o b al .
A c ab ó en B er k el ey a l o s v ei n t i o c h o añ o s y se t r asl ad ó a N u ev a
Y o r k , d o n d e c o n si g u i ó t r ab aj o c o m o aso c i ad a en u n b an c o d e­
d i c ad o a l as i n v er si o n es.
C u an t o m ás i n t en sam en t e h ag as al g o , m ás c él u l as asi gn a
el cer eb r o a d i c h a t ar ea; l os c i r c u i t o s d e N i c o l e est ab an cen ­
t r ad o s p o r en t er o en su t r ab aj o y en el c u r so d e su c a r r e r a . L o s
d o s añ o s si g u i en t es si g n i f i c ar o n sem an as d e o ch en t a h o r as d e
t r a b a j o , p esad as p er o b i en r em u n er ad as. Q u er ía c u m p l i r su
m et a y d ed i c ó m en t e, c u er p o y al m a a v i n c u l ar se co n su c ar r e­
r a. Per o n o t a r d ó en c o n o c er y en am o r ar se d e C h a r l i e, u n a b o ­
g ad o m u y g u ap o d el su r , q u e t r a b a j a b a al o t r o l ad o d e l a sal a;
su cer eb r o em p ez ó a r ep ar t i r l a asi g n ac i ó n d e c él u l as en t r e su
ad h esi ó n a C h a r l i e y su c ar r er a. D e ese m o d o , N i c o l e p asó el
co m i en z o d e su t er cer d ecen i o ap r en d i en d o a eq u i l i b r ar su r e­
l aci ó n — q u e a c a b ó en m at r i m o n i o — co n su ex i g en t e t r ab aj o .
N o t ar d ar ía en l l eg ar a su v i d a u n a t er cer a p er so n i t a, y l as c é­
l u l as d el c er eb r o se v i er o n f o r z ad as a d i v i d i r se o t r a v ez .

EL BEBÉ EN EL CEREBRO

L a b i o l o g í a p u ed e i n v ad i r c i r c u i t o s a p esar d e n u est r as m ej o r es
i n t en ci o n es y g r an c an t i d ad d e m u j er es ex p er i m en t an l o s p r i ­
m er o s sín t o m as d el « c er eb r o m at er n al » m u ch o an t es d e c o n ­
c eb i r u n h i j o , esp ec i al m en t e si l o h an est ad o i n t en t an d o d u ­
r an t e u n t i em p o . F.l « d eseo d el b eb é» — el an si a p r o f u n d a d e
t en er u n h i j o — p u ed e af ec t ar a u n a m u j er p o co d esp u és d e q u e
h ay a ac u n ad o al r eci én n ac i d o , su av e y c ál i d o , d e o t r a . D e sú ­
b i t o , i n cl u so l as m u j er es m en o s i n c l i n ad as a o c u p ar se d e l o s n i ­
ñ o s p u ed en em p ez ar a a n h e l a r el t i er n o y d el i c i o so c o n t ac t o y
o l o r d e l o s b eb es. Se p u ed e at r i b u i r a r el o j es b i o l ó g i c o s p u n ­
t u al es o a l a i n f l u en c i a d el « y o t am b i én » en t r e c o l eg as, p er o l a
v er d ad er a r az ó n es q u e h a so b r ev en i d o u n c am b i o c er eb r al y
h a c o m en z ad o u n a n u ev a r eal i d ad . El su av e o l o r d e l a c ab ez a
d e u n n i ñ o l l ev a f er o m o n as q u e est i m u l an al c er eb r o f em en i n o
p ar a q u e p r o d u z c a l a p o d er o sa p o ci ó n d el a m o r — l a o x i t o c i -
n a— c r e a d o r a d e u n a r eac c i ó n q u ím i c a q u e i n d u ce al d eseo d e
b eb é.10 D esp u és d e v i si t ar p o r p r i m er a v ez a Je ssi c a , l a n u ev a
h i j a d e m i h er m an a c u an d o t en ía t r es m eses, m e q u ed é o b se­
si o n ad a c o n l o s b eb és d u r an t e l ar g o t i em p o . En c i er t o m o d o
sen t í q u e d e m i n u ev a so b r i n a se m e h ab ía c o n t a g i a d o — l i t er al
y f ísi c am en t e— u n a i n f ec c i ó n : el so r p r esi v o at aq u e d e l a n at u ­
r al ez a q u e d i sp ar a el d eseo d e t en er u n n i ñ o .
En el c er eb r o m at er n o , l a t r an sf o r m ac i ó n aco n t ec e d esd e
l a c o n c ep c i ó n y p u ed e d o m i n ar i n cl u so l o s c i r c u i t o s d e la m u ­
jer m ás d ed i c ad a a su p r o f esi ó n , m o d i f i c an d o l a f o r m a en q u e
p i en sa, si en t e y d a i m p o r t an c i a a l as c o sas. A l o l ar g o d el em ­
b ar az o el c er eb r o d e u n a m u j er est á i n u n d ad o d e n eu r o h o r -
m o n as m an u f ac t u r ad as p o r el f et o y l a p l a c e n t a .11 N i c o l e n o
t ar d ó en ex p er i m en t ar en c ar n e p r o p i a l o s ef ec t o s d e est as h o r ­
m o n as. C h a r l i e y el l a a c a b a b a n d e v o l v er d e u n f i n d e sem an a
q u e h ab í an p asad o en el n o r t e d el est ad o d e N u ev a Y o r k , d e­
d i c ad o s a h ac er el am o r , c u a n d o em p ez ó el p r o c eso . Si d i sp u ­
si ér am o s d e u n ap ar at o d e M R I q u e m i r ase en el i n t er i o r d el
c er eb r o d e N i c o l e , p o d r í am o s v er si m p l em en t e su c er eb r o f e ­
m en i n o n o r m al c u an d o el esp er m a p en et r a en el ó v u l o . A l
c ab o d e d o s sem an as d e h ab er si d o f er t i l i z ad o , se i m p l an t a f i r ­
m em en t e en el t ej i d o u t er i n o y se c o n ec t a co n el ap o r t e sa n ­
g u ín eo d e N i c o l e. En c u an t o ese ap o r t e y el d el f et o se e m p a l ­
m an , c o m i en z an l o s c am b i o s h o r m o n al es en el c u er p o y el
c er eb r o d e N i c o l e.
L o s n i v el es d e p r o g est er o n a em p i ez an a au m en t ar en el
a p a r a t o c i r c u l at o r i o y el c er eb r o d e N i c o l e. N o t ar d a en n o t ar
q u e su s sen o s se sen si b i l i z an y su c er eb r o se ser en a. P o d r íam o s
v er q u e su s c i r c u i t o s c er eb r al es se sed an . A l m i sm o t i em p o est á
so ñ o l i en t a, si en t e n ecesi d ad d e d esc an sar y c o m er m ás d e l o
co r r i en t e. Su s c en t r o s c er eb r al es d e l a sed y el h am b r e se p o n en
en m ar ch a p o r ef ec t o d el al z a d e l as h o r m o n as. N i c o l e n ecesi ­
t ar á p r o d u c i r el d o b l e d e su v o l u m en n o r m al d e san g r e. N o
q u er r á est ar n u n ca l ej o s d e l a b o t el l a d e ag u a, d el g r i f o n i del
c u ar t o d e b añ o . A d em ás, su s señ al es c er eb r al es r el at i v as a l a
c o m i d a, esp ec i al m en t e p o r l a m añ an a, se v o l v er án an t o j ad i z as
a m ed i d a q u e c am b i an l as r eac c i o n es d e su c er eb r o an t e ci er t o s
o l o r es, esp eci al m en t e l o s d e l o s al i m en t o s. Si n p r o p o n ér sel o ,
n o q u er r á c o m er n ad a q u e cau se d añ o a su f r ág i l f et o d u r an t e
l o s p r i m er o s t r es m eses d e em b ar az o . Po r eso su c er eb r o es su ­
m am en t e sen si b l e a l o s o l o r es, u n a sen si b i l i d ad q u e l e p r o v o c a
n áu seas l a m a y o r p ar t e d el t i e m p o . Pu ed e l l eg ar i n c l u so al
p u n t o d e v o m i t a r t o d as l as m añ an as o , p o r l o m en o s, sen t i r
q u e d esear ía h ac er l o , só l o p o r q u e su s c i r c u i t o s c er eb r al es d el
o l o r h an c am b i ad o t o t al m en t e p o r o b r a d e l as h o r m o n as d e la
p r eñ ez .
N i c o l e se esf u er z a p o r c u m p l i r co n t o d as l as t ar eas d i ar i as
d u r an t e est o s p r i m er o s m eses d e em b ar az o . F,n el t r a b a j o l o
ú n i co q u e p u ed e h ac er es sen t ar se, c o n t em p l ar l a g r a p a d o r a e
i n t en t ar n o t i r ar l a p o r l o s ai r es. Si n em b ar g o , al c u ar t o m es se
r egi st r a u n a c o n si d er ab l e t r an si c i ó n . Su cer eb r o se h a h ab i t u a­
d o a l o s en o r m es c am b i o s h o r m o n al es, p u ed e c o m er n o r m al , e
i n c l u so v o r az m en t e. T an t o su c er eb r o co n sci en t e c o m o el i n ­
c o n sci en t e est án f o c al i z ad o s en l o q u e est á o c u r r i en d o en su
ú t er o . C u an d o t r an sc u r r e el q u i n t o m es, em p i ez a a sen t i r p e­
q u eñ as b u r b u j as d e g as en el ab d o m en ; q u i z ás al p r i n c i p i o cr ea
q u e so n l as h ab i t u al es r eg u r g i t ac i o n es d e g as q u e o c asi o n a u n a
c o m i l o n a. Per o n o , su c er eb r o l as est á r eg i st r an d o c o m o m o v i ­
m i en t o s d el b eb é. E l c er eb r o m at er n al h a est ad o m o d i f i c án d o ­
se h o r m o n al m en t e d u r an t e m eses p er o , h ast a ese m o m en t o ,
N i c o l e n o t o m a c o n c i en c i a d e q u e est á d esar r o l l an d o u n b eb é.
H a est ad o em b ar az ad a d u r an t e casi m ed i o añ o y su c er eb r o h a
i d o c a m b i a n d o y am p l i an d o l o s c i r c u i t o s d el o l f a t o , l a sed y el
h am b r e, f r en an d o l as c él u l as p u l san t es d el h i p o t ál am o q u e h a-
b i t u al m en t e d i sp ar an el c i c l o m en st r u al . Y a est á d i sp u est a p ar a
q u e c r ez c an l o s c i r c u i t o s d el am o r .
C o n c ad a n u ev a p at ad i t a o m o v i m i en t o em p i ez a a c o n o c er
a su b eb é y f an t asea a g u st o ac er c a d e c ó m o ser á t en er l o o t e­
n er l a en b r az o s. N o p u ed e i m ag i n ar l o ; d e t o d o s m o d o s esp er a
co n an si ed ad q u e l l egu e el m o m en t o . Es t am b i én l a p r i m er a
v ez q u e C h a r l i e p u ed e i n t er esar se en el d e sa r r o l l o d el b eb é, d e
sen t i r l as p at ad i t as y esc u c h ar en el ab d o m en d e N i c o l e l o s p e­
q u eñ o s l at i d o s d el c o r az ó n . El b eb é p u ed e i n c l u so r esp o n d er l e
co n « t ap - t ap - t ap » . L o s p ad r es h ab i t u al m en t e f an t asean c o n
u n n i ñ o y l as m u j er es, c o n u n a n i ñ a.
M e ac u er d o d e m i i n t en sa av i d ez d e c o m i d as r ar as y d e
sen t i r q u e i b a a v o m i t ar si n r em ed i o só l o p o r l a v ah ar ad a d e
c o m i d a g r asi en t a. T o d o s eso s c am b i o s so n señ al es c er eb r al es
d e q u e a l g o o al gu i en h a i n v ad i d o t u si st em a. L a p r o g est er o n a
su b e d e d i ez a ci en v eces su n i v el n o r m al en t r e el seg u n d o y el
c u ar t o m es d e em b ar az o y el c er eb r o q u ed a i n u n d ad o c o n est a
h o r m o n a c u y o s ef ect o s sed an t es so n si m i l ar es a l o s d el V al i u m .
E l ef ec t o t r an q u i l i z an t e d e l a p r o g est er o n a y el au m en t o
d el est r ó g en o ay u d an a p r o t eg er co n t r a l as h o r m o n as d el e s­
t r és d u r an t e el em b ar az o . T al es su st an c i as q u ím i c as d el est i l o
« l u c h a o h u y e» , c o m o el c o r t i so l , est án p r o d u c i d as en g r an d es
c an t i d ad es p o r el f et o y l a p l ac en t a, d e m o d o q u e i n u n d an el
c u er p o y el c er eb r o d e l a m a d r e .'1 A l f i n al d el em b ar az o , l o s n i ­
v el es h o r m o n al es d e est r és so n t an el ev ad o s en el c er eb r o d e
u n a m u j er c o m o est ar ían d u r an t e u n ej er c i c i o ex t en u an t e. D e
t o d o s m o d o s, co sa so r p r en d en t e, est as h o r m o n as n o c o n d u c en
a sen t i m i en t o s d e est r és d u r an t e el e m b a r a z o .'5 Su i n f l u en c i a
h ace q u e l a em b ar az ad a v i g i l e su seg u r i d ad , n u t r i c i ó n y en t o r ­
n o , ad em ás d e est ar m en o s si n t o n i z ad a co n o t r a esp eci e d e t a ­
r eas c o m o l as d e p r ep ar ar c o n f er en c i as y o r g a n i z a r su ag en d a.
Po r eso , esp ec i al m en t e en el ú l t i m o m es d e em b ar az o , N i c o l e
em p i ez a a sen t i r se d i st r aí d a, o l v i d ad i z a y p r eo c u p ad a. D esd e
l a p u b er t ad n o h an o c u r r i d o t an t o s c am b i o s si m u l t án eo s en su
c er eb r o . D esd e l u eg o , c ad a r eac ci ó n d e l a m u j er d ep en d e d e su
est ad o p si c o l ó g i c o y d e l o s ac o n t ec i m i en t o s d e su v i d a, p er o
ést o s so n l o s r asg o s b i o l ó g i c o s g en er al es d e su c am b i an t e r ea­
l i d ad d u r an t e el e m b a r a z o / 4
A l m i sm o t i em p o , t am b i én c am b i an el t am añ o y la est r u c­
t u r a d el c er eb r o d e u n a m u jer . En t r e l o s sei s m eses y el f i n al d el
em b ar az o , l o s esc án er es cer eb r al es M RT h an m o st r ad o q u e el
c er eb r o d e Lina m u j er g est an t e se e n c o g e .1’ Pu ed e o c u r r i r p o r ­
q u e al g u n as p ar t es d e su c er eb r o cr ecen m i en t r as o t r as se r e­
d u c en , est ad o q u e v u el v e g r ad u al m en t e a l a n o r m al i d ad al r e­
d ed o r d e l o s sei s m eses d esp u és d el p a r t o .16 En est u d i o s so b r e
an i m al es h em o s v i st o q u e l a p ar t e p en san t e d el c er eb r o — el
c ó r t ex — au m en t a d u r an t e el em b ar az o r ev el an d o l a c o m p l ej i ­
d ad y f l ex i b i l i d ad d e l o s c er eb r o s d e l as h e m b r a s.'7 L o s ci en t í­
f i co s si gu en si n sab er ex ac t am en t e p o r q u é c am b i a el t am añ o
d el c er eb r o , p er o el c am b i o p ar ec e c o n st i t u i r u n i n d i c ad o r d e
l a en o r m e r eest r u c t u r ac i ó n d el c er eb r o y d el c am b i o m et ab ó l i -
c o q u e est án en c u r so .18 N o se t r at a d e q u e u n a m u j er p i er d a
c él u l as cer eb r al es. A l g u n o s c i en t íf i c o s cr een q u e el c er eb r o d e
l a m u j er se en co g e p o r ef ect o d e c am b i o s en el m et ab o l i sm o ce­
l u l ar ex i g i d o p ar a l a r eest r u c t u r ac i ó n d e l o s c i r c u i t o s d el c er e­
b r o , q u e se p r ep ar an p ar a c o n v er t i r c ar r et er as d e u n c ar r i l en
au t o p i st as. D e est e m o d o , m i en t r as el c u er p o g an a p eso , el ce­
r eb r o en r eal i d ad l o p i er d e: en l a sem an a o q u i n c en a an t ec e­
d en t es al p ar t o el c er eb r o v u el v e a c r ec er en t am añ o , m i en t r as
c o n st r u y e am p l i as r ed es d e c i r c u i t o s m at er n al es.19 D i c h o d e
o t r o m o d o , l a p r i m er a f r ase d el n i ñ o h ab r ía d e ser : « M a m á , t e
en c o g í el c er eb r o » .
A m ed i d a q u e se acer ca l a f ech a señ al ad a, el c er eb r o d e N i c o ­
le se p r eo c u p a r á casi ex c l u si v am en t e p o r su b eb é y p o r h acer
cá b al as so b r e c ó m o , su p er an d o el d o l o r y el esf u er z o f í si c o , v a
a sac ar u n n i ñ o san o si n m at ar se a sí m i sm a n i m at ar al n i ñ o .
Su s c i r c u i t o s c er eb r al es m at er n al es se p o n en en al er t a m áx i m a.
Sac a f u e r z a s d e f l aq u ez a, au n c u an d o se si en t a c o m o u n a
b al l en a e m b a r r a n c a d a y só l o p u ed a an d ar c o m o u n p a t o . A
C h ar l i e t am b i én le en t r a l a p r eo c u p ac i ó n , n o p o r el p r o c eso
d el p a r t o , si n o p o r asp ec t o s f í si c o s c o m o el d el esp ac i o p a r a el
b eb é, p i n t ar l a h ab i t ac i ó n y ad q u i r i r t o d o el eq u i p o n ec esar i o ,
la m ay o r p ar t e d el cu al y a h a c o m p r ad o h ace m eses. Se ac u e r ­
d a sú b i t am en t e d e o t r as sei s c o sas q u e n ec esi t ar án . L o s c i r c u i ­
t o s d el c er eb r o d e p ap á se c o n ec t an r áp i d am en t e p ar a el g r an
ev en t o . E m p i ez a l a cu en t a at r ás d el p ar t o .
A N i c o l e le d i er o n u n a f ech a o r i en t at i v a, p er o l e d i j er o n q u e
p o d ía su c ed er d o s sem an as an t es o d o s sem an as d esp u és. Es así
p o r q u e t o d o n i ñ o se d i sp o n e a n ac er a su ai r e. Esa ser á l a p r i ­
m er a d e l as m u ch as v eces q u e N i c o l e y C h ar l i e ser án p r i si o n er o s
d e l a t em p o r al i z ad 'ó n i n n at a d el p r o g r am a d e d esar r o l l o d e su
b eb é, q u e r ar as veces co i n c i d e c o n l o q u e el l o s p i en san .
Fi n al m en t e l l ega el d í a. N i c o l e r o m p e a g u a s y el l í q u i d o
am n i ó t i c o b aj a a c h o r r o s p o r su s p i er n as. E l b eb é t i en e l a c a ­
b ez a p a r a a b a j o y est á p r est o . El c er eb r o d e l a m am á est á c o ­
n ec t ad o co n p r ec i si ó n p ar a el p ar t o m ed i an t e u n a c asc ad a d e
o x i t o c i n a . I m p u l sad o p o r señ al es q u e p ar t en d el f et o , en t er a­
m en t e d e sa r r o l l a d o c u an d o est á d i sp u est o p a r a n acer , el n i v el
d e p r o g est er o n a d e u n a m u j er em b ar az ad a d esc i en d e d e r e­
p en t e y a f l u j o s d e o x i t o c i n a i n u n d an su c er eb r o y su c u er p o ,
h ac i en d o q u e el ú t er o em p i ec e a c o n t r aer se.2’0
A m ed i d a q u e l a cab ez a d el b eb é p asa a t r av és d el can al d el
p ar t o , se d i sp ar an m ás ap o r t ac i o n es d e o x i t o c i n a en el c er eb r o ,
ac t i v an d o n u ev o s r ecep t o r es y c r ean d o ci en t o s d e n u ev as c o n e­
x i o n es en t r e l as n eu r o n as. El r esu l t ad o en el p ar t o p u ed e ser la
eu f o r i a i n d u ci d a p o r la o x i t o c i n a y l a d o p am i n a, así c o m o l os
sen t i d o s h o n d am en t e i n cr em en t ad o s d el o íd o , t act o , v i st a y o l ­
f at o .” U n m i n u t o an t es est ab as sen t ad a c o m o u n a b al l en a t o r p e
em b ar r an cad a y, u n m i n u t o d esp u és, si en t es q u e se t e su b e el
ú t er o a la g ar g an t a y n o t e p u ed es cr eer q u e sea f act i b l e el eq u i ­
v al en t e p él v i co d e ex p el er u n a san d ía a t r av és d e la n ar i z . Par a
l a m ay o r ía d e n o so t r as, al c ab o d e m u ch as h o r as el su f r i m i en t o
h a t er m i n ad o ; t u v i d a y t u cer eb r o h an c am b i ad o p ar a si em p r e.
En el m u n d o d e l o s m am íf er o s n o t i en en n ad a d e p ar t i c u ­
l ar est o s c am b i o s c er eb r al es en el p ar t o . T o m em o s p o r ej em p l o
a l as o v ej as. C u a n d o l a o v ej i t a p asa p o r el can al m at er n o d el
n ac i m i en t o , l o s i m p u l so s d e o x i t o c i n a r eh acen l o s c i r c u i t o s c e­
r eb r al es d e l a m ad r e en u n o s m i n u t o s h ac i én d o l a e x q u i si t a ­
m en t e sen si b l e al o l o r d e su c r í a. A l o s ci n c o m i n u t o s o m en o s
d esp u és d el p a r t o , p u ed e r eg i st r ar el o l o r d el r eci én n ac i d o .12
Po r eso l u ego só l o p er m i t i r á q u e m am e su cr ía y r ec h az ar á a
o t r as q u e t i en en o l o r es ex t r añ o s. Si l a o v ej a n o l o g r a o l er a su
c r í a en aq u el l o s p r i m er o s ci n c o m i n u t o s, n o l a r ec o n o c er á y la
r ec h az ar á. El p ar t o d i sp ar a r áp i d o s c am b i o s n eu r o l ó g i c o s en
l a o v ej a q u e p u ed en ser r eg i st r ad o s en l a an at o m í a d e su cer e­
b r o , su n eu r o q u í m i c a y su c o n d u c t a.
Par a l a m ad r e h u m an a, l o s ad o r ab l es o l o r es d e l a cab ez a,
l a p i el , el c u l i t o d e su r eci én n ac i d o , h acen b r o t ar l a l ech e d el
p ech o ; o t r o s f l u i d o s c o r p o r al es q u e l a h an b añ ad o d u r an t e l o s
p r i m er o s p o c o s d ías q u ed ar án q u ím i c am en t e i m p l an t ad o s en
su c er eb r o y p o d r á d i st i n g u i r el o l o r d e su b eb é en t r e t o d o s l o s
d em ás co n u n 9 0 % d e p r ec i si ó n .13 Ese p r o c eso r i g e t am b i én
p ar a l o s l l an t o s d e su h i j o y su s m o v i m i en t o s c o r p o r al es. El
t ac t o d e l a p i el d el b eb é, el asp ec t o d e l o s d ed i t o s d e m an o s y
p i es, l o s b r ev es l l an t o s y g r i t o s en t r ec o r t ad o s q u ed an y a t at u a­
d o s en el c er eb r o d e la m ad r e.24 En el p l az o d e h o r as o d ías,
p u ed e em b ar g ar l a u n ab r u m ad o r af án d e p r o t ec c i ó n y se est a­
b l ece en el l a l a ag r esi v i d ad m at er n al . Su f u er z a y r eso l u c i ó n d e
cu i d ar a esc p eq u eñ o ser y d e p r o t eg er l o se ap o d er an p o r c o m ­
p l et o d e l o s c i r c u i t o s c er eb r al es m at er n o s. L a m ad r e si en t e q u e
p o d r ía p a r a r l a m ar ch a d e u n c am i ó n c o n su p r o p i o c u er p o
p ar a p r o t eg er al b eb é. L l c er eb r o se l e h a m o d i f i c a d o y j u n t o
co n él , l a r eal i d ad . T al es q u i z ás el c am b i o d e l a r eal i d ad m ás
i m p o r t an t e q u e o c u r r e en la v i d a d e u n a m u j er .
El l i e, m ad r e p r i m er i z a d e t r ei n t a y n u ev e añ o s, h ab ía est ad o
fel i zm en t e c asad a d u r an t e d o s añ o s co n u n co m er ci an t e au t ó n o ­
m o c u an d o acu d i ó a m i c o n su l t a. D u r an t e el p r i m er añ o d e su
m at r i m o n i o h ab ía su f r i d o u n ab o r t o . A l c ab o d e sei s m eses v o l ­
v i ó a q u ed ar em b ar az ad a. Po c o d esp u és d el n aci m i en t o d e su h i j a
em p ez ó a t en er « al u c i n aci o n es» , segú n l as l l am ó , acer ca d e l a c a ­
p aci d ad d e su esp o so p ar a g an ar d i n er o y l a f al t a d e asi st en ci a sa ­
n i t ar i a. En r eal i d ad , su si t u aci ó n eco n ó m i ca n o h ab ía cam b i ad o
en ab so l u t o y n o h ab ía sen t i d o n u n ca eso s t em o r es. Si n em b ar g o ,
est ab a en co l er i z ad a co n su esp o so p o r n o p r o p o r c i o n ar l es u n a
casa m ás seg u r a a el l a y a l a n i ñ a. Su s n ecesi d ad es y su r eal i d ad
h ab ían c am b i ad o r ad i cal m en t e, casi d e la n o ch e a l a m añ an a; su
n u ev o cer eb r o m at er n al p r o t ect o r est ab a c en t r ad o en la c ap ac i ­
d ad d e su esp o so en c u an t o a l a m an u t en ci ó n d e l a f am i l i a.
L a s m ad r es, co n su i n st i n t o ag r esi v o y p r o t ec t o r i n t en sa­
m en t e e x a c e r b a d o , se v u el v en en ex t r em o c el o sas en t o d o s l o s
asp ec t o s d el m an ej o d e su c a sa , esp ec i al m en t e en l o t o c an t e a
l a seg u r i d ad i n f an t i l , p o r ej em p l o , en c u an t o a p o n er c u b i er t as
a p r u eb a d e b eb é en l o s en c h u f es, i n st al ar p est i l l o s en l as p u er ­
t as d e l a c o c i n a y aseg u r ar se d e q u e t o d o el m u n d o se l av a l as
m an o s esc r u p u l o sam en t e an t es d e t o c ar al p eq u eñ o . I g u al q u e
u n si st em a g l o b a l d e ac t i t u d h u m an a, l o s c en t r o s c er eb r al es d e
u n a m ad r e p ar a l a v i st a, el so n i d o y el m o v i m i en t o est án o r i e n ­
t ad o s a m o n i t o r i z ar y seg u i r a su b e b é / 5 E st a v i g i l an c i a i n c r e­
m en t ad a p u ed e ad q u i r i r t o d as l as f o r m as p o si b l es, d ep en d i en ­
d o d e l a am en az a q u e u n a m ad r e p er c i b a c o n t r a l a seg u r i d ad y
est ab i l i d ad d e su « n i d o » . I n c l u so es al g o n o r m al el r ep l an t ea­
m i en t o d e l as o b l i g ac i o n es d el m ar i d o c o m o p r o v eed o r .
 L o s ci r c u i t o s cer eb r al es m at er n o s cam b i an t am b i én en
o t r o s asp ect o s. L a s m ad r es p u ed en t en er m ej o r m em o r i a esp a­
ci al q u e l as q u e n o h an t en i d o h i j o s y p u ed en ser m ás f l ex i b l es,
ad ap t ab l es y v al er o sas. T al es so n l as h ab i l i d ad es y t al en t o s q u e
n ecesi t ar án p ar a c u st o d i ar y p r o t eg er a su s b eb és. Si h an t en i d o
p o r l o m en o s u n a c am ad a, l as h em b r as d e r a t a , p o r ej em p l o ,
so n m ás at r ev i d as, m u est r an m en o s ac t i v i d ad en l o s c en t r o s d e!
m i ed o d e su c er eb r o s y se d esem p eñ an m ej o r en l as p r u eb as d e
l ab er i n t o s p o r q u e t i en en m ás m em o r i a; ad em ás so n c i n c o veces
m ás efi ci en t es p ar a c az ar p r e s a s . E s t o s cam b i o s d u r an t o d a l a
v i d a, segú n h an v i st o l o s i n v est i g ad o r es. L as m ad r es h u m an as
p u ed en c o m p ar t i r esas ex p er i en c i as. Sem ej an t e t r an sf o r m ac i ó n
es v ál i d a t am b i én i n cl u so p ar a l as m ad r es ad o p t i v as. En t an t o
p er m an ez cas en c o n t ac t o f ísi co c o n t i n u ad o co n el n i ñ o , t u ce­
r eb r o em i t i r á o x i t o c i n a y f o r m ar á l o s c i r cu i t o s n ec esar i o s p ar a
h ac er y m an t en er el c er eb r o m at er n al .17

F.T. CEREBRO D E PAPÁ

L o s f u t u r o s p ap ás ex p er i m en t an c am b i o s h o r m o n al es y cer eb r a­
l es q u e, a g r an d es r asg o s, se p ar ecen a l o s d e su s p ar ej as em b a­
r az ad as.iS Est o p u ed e ex p l i c ar la ex t r añ a ex p er i en ci a d e m i p a­
ci en t e Jo a n . Su esp o so , Jaso n , y el l a se en t u si asm ar o n c u an d o su
t est d e em b ar az o d i o p o si t i v o . A l as t r es sem an as d e gest aci ó n ,
si n em b ar g o , Jo a n em p ez ó a sen t i r p o r la m añ an a v i o l en t o s m a­
l est ar es. A l l l eg ar al t er cer m es, h ab ía m ej o r ad o g r ad u al m en t e,
p er o en t o n ces, p ar a su aso m b r o , Ja so n em p ez ó a sen t i r t al es
n áu seas p o r la m añ an a q u e n o p o d ía d esay u n ar y, a d u r as p en as,
co n segu ía l ev an t ar se d e l a cam a. Per d i ó cer ca d e t r es k i l o s en
t r es sem an as y t em i ó t en er p ar ási t o s. Per o l o q u e Jaso n t en ía en
r eal i d ad er a el « sín d r o m e d e l a i n c u b ac i ó n » , d o l en ci a co m ú n d e
l o s f u t u r o s p ap ás ( h ast a el 6 5 % en t o d o el m u n d o ) , si c o m p ar ­
t en co n su s p ar ej as al gu n o d e l o s sín t o m as d el em b ar az o .19
 Segú n h an d esc u b i er t o l o s i n v est i g ad o r es, en l as sem an as
an t er i o r es al p ar t o , l o s p ad r es t i en en u n a su b i d a d el 20 % en
su n i v el d e p r o l ac t i n a, l a h o r m o n a d e l a c r í a y la l ac t an c i a.50 A l
m i sm o t i em p o , su n i v el d e h o r m o n a d el est r és — el c o r t i so l —
se d o b l a au m en t an d o l a sen si b i l i d ad y l a a l e r t a . L u eg o , en Jas
p r i m er as sem an as p o st er i o r es al p ar t o , l a t est o st er o n a d e l o s
v ar o n es d esc i en d e u n t er c i o , m i en t r as su n i v el d e est r ó g en o
al i m en t a m ás d e l o c o r r i e n t e .5' E st o s c am b i o s h o r m o n al es c o n ­
d u cen a su s c er eb r o s p ar a v i n c u l ar se em o c i o n al m en t e c o n su s
i n d ef en so s p eq u eñ u el o s. L o s v ar o n es co n n i v el es i n f er i o r es d e
t est o st er o n a o y en m ej o r el l l an t o d e l o s b eb és.32 N o o y en en
c am b i o t an b i en c o m o l as m am ás l o s g i m o t eo s y l o s p ad r es so n
m ás l en t o s q u e l as m ad r es en r esp o n d er , au n c u an d o t i en d en a
r eac c i o n ar co n l a m i sm a r ap i d ez c u an d o el b eb é c h i l l a .55 L o s
n i v el es i n f er i o r es d e l o s h o m b r es en t est o st er o n a h acen d i sm i ­
n u i r t am b i én su i m p u l so se x u a l d u r an t e esa t e m p o r a d a .54
L a t est o st er o n a r ep r i m e la c o n d u c t a m at er n al t an t o en l as
m u j er es c o m o en l o s v ar o n es. L o s p ad r es q u e t i en en el sí n d r o ­
m e d e la i n c u b ac i ó n m u est r an n i v el es m ás el ev ad o s d e p r o l a c ­
t i n a q u e l o s o t r o s y d esc en so s m ás b r u sc o s d e t est o st er o n a
c u an d o i n t er ac t ú an c o n su s b eb és.5S Segú n c r een l o s c i en t íf i c o s
p u ed e ser q u e l as f er o m o n as p r o d u c i d as p o r u n a m u j er em b a ­
r az ad a c au sen t al es c am b i o s n eu r o q u í m i c o s en su p ar ej a, p r e ­
p ar án d o l e p ar a ser u n p ad r e so l íc i t o y eq u i p án d o l e — sec r et a­
m en t e a t r av és d el o l f at o — co n al g u n o d e l o s m ec an i sm o s d e
at en c i ó n d el c er eb r o m a t e r n a l .56

SECUESTRO DF. I.OS CIRCUITO S DHL l’ LACER

A d i f er en c i a d e l as o v ej as, l a m ay o r í a d e l as h em b r as h u m an as
t ar d an m ás d e ci n c o m i n u t o s en v i n cu l ar se c o n su s b eb és, p er o
ese l ap so n o es t an b r ev e en l o s h u m an o s. E s u n a b u en a n o t i c i a
p ar a m u j er es q u e, c o m o y o , n o h an t en i d o ex p er i en c i as d e p a r ­
t o i d eal es y h an su f r i d o an est esi a, cesár ea y t r ab aj o s d e p ar t o
p r o l o n g ad o s h ast a d ar a l u z. En el m o m en t o en q u e n ac i ó m i
h i j o — d esp u és d e t r ei n t a y sei s h o r as d e c o n t r ac c i o n es, an est e­
si a ep i d u r al y m o r f i n a— est ab a b ast an t e at u r d i d a y t en ía esca­
sa c u r i o si d ad p o r c o n o c er al p eq u eñ o . N o v i v í l a o l ead a d e
ar r eb at ad o am o r m at er n al q u e esp er ab a sen t i r i n m ed i at am en t e
p o r m i b eb é, en p ar t e p o r q u e la an est esi a y l a m o r f i n a cam b i an
l o s ef ect o s d e l a o x i t o c i n a. N o m e sen t í al er t a n i p r o t ec t o r a h as­
t a h ab er sal i d o d e m i est ad o d e so p o r , y en t o n ces m e en am o r é y
vi q u e d ep en d ía si n r em ed i o d e m i n u ev o h i j o co n t o d a m i sen ­
si b i l i d ad y t o d o m i ci r cu i t o m at er n al d i sp ar ad o s.
« Est o y en am o r ad a» es la ex p r esi ó n q u e em p l ean m u ch as
m ad r es p ar a ex p l i c a r l o q u e si en t en p o r su s n i ñ o s. N o es so r ­
p r en d en t e si se esc an ea el c er eb r o p o r q u e el am o r m at er n al se
p ar ec e m u ch o al am o r r o m án t i c o . H a h ab i d o i n v est i g ad o r es
q u e h an c o n ec t ad o a m ad r es d e r eci én n ac i d o s co n eq u i p o s d e
m o n i t o r eo c er eb r al , l es m o st r ar o n f o t o g r af í as d e su s n i ñ o s y
l u eg o o t r as d e su s p ar ej as r o m án t i c as. L o s esc án er es r ev el ar o n
q u e, en r esp u est a a am b as f o t o s, se i l u m i n ab an l as m i sm as r e­
g i o n es d el c er eb r o ac t i v ad as p o r l a o x i t o c i n a .57 A h o r a y a sé
p o r q u é sen t ía t an t a p asi ó n p o r m i h i j o y p o r q u é al g u n as v e ­
ces m i esp o so se p o n ía cel o so . En am b o s t i p o s d e a m o r h ay
ap o r t es d e d o p am i n a y o x i t o c i n a en el c er eb r o q u e cr ean el
v ín c u l o , d esc o n ec t an d o el p en sam i en t o j u i c i o so y l as em o c i o ­
n es n eg at i v as, y en c h u f an d o c i r c u i t o s d e p l acer q u e p r o d u cen
sen t i m i en t o s d e j ú b i l o y ap eg o .38 C i en t íf i c o s d el U n i v er si t y C o -
U ege d e L o n d r es en c o n t r ar o n q u e l as p ar t es d el c er eb r o h a b i ­
t u al m en t e d i sp o n i b l es p ar a f o r m u l ar j u i c i o s n eg at i v o s y c r í t i ­
c o s d e o t r o s — p o r ej em p l o , el c ó r t ex an t er i o r c i n g u i ad o — se
d esc o n ect an c u an d o u n o m i r a a u n a p er so n a a m a d a .” L a r es­
p u est a t i er n a y n u t r i c i a d e l o s c i r c u i t o s d e o x i t o c i n a se r ef u er ­
za m ed i an t e el sen t i m i en t o d e p l a c e r c r ead o p o r a f l u j o s d e
d o p am i n a, l a su st an c i a q u ím i ca p r o p i a d el p l acer y l a r ec o m ­
p en sa. L a d o p am i n a se i n cr em en t a en el c er eb r o m at er n al p o r
el est r ó g en o y l a o x i t o c i n a .40 Es el m i sm o c i r c u i t o d e r ec o m ­
p en sa d i sp a r a d o en u n c er eb r o f em en i n o p o r la c o m u n i c ac i ó n
ín t i m a y el o r g asm o .
E n a m o r a r m e si n r em ed i o d e m i b eb é se c o n v i r t i ó p ar a m í
en u n est ad o p er m an en t e d el esp ír i t u , r ef o r z a d o c ad a d ía. Esr o
n o si g n i f i c a q u e n o m e a f e c t a r a n l as p r u eb as y t r i b u l ac i o n es d e
c u i d ar al n u ev o b eb é, t al es c o m o h ab er p a sa d o u n d ía en t er o
si n t i em p o p a r a d ar m e u n a d u c h a o n o h a b e r p o d i d o d o r m i r l a
n o ch e a n t e r i o r ( l as m ad r es n o v at as p i er d en u n p r o m ed i o d e se­
t ec i en t as h o r a s d e su eñ o en el p r i m er añ o t r as el p ar t o ) .4' Se­
g ú n c o m en t ab a Ja n e t , u n a d e m i s m ej o r es am i g as, q u e a c a b a ­
b a d e t en er u n n i ñ o : « A h o r a y a sab es p o r q u é se d i ce q u e u n
n i ñ o c am b i a t u v i d a, d o s ac ab an co n el l a» . Es b u en a c o sa q u e,
en l a m a y o r í a d e l os c aso s, el b o t ó n d el p l ac er m at er n al sea a c ­
c i o n ad o u n a y o t r a v ez , y l o s l az o s se est r ech en m ás c u an t o
m ás c er c a se est á f ísi c am en t e d el b eb é.41
L o s c r ec i en t es v ín c u l o s i n c l u y en l o s ef ec t o s d e c r i a r al n i ñ o
d án d o l e el p ech o . L a m ay o r í a d e l as m u j er es q u e am am an t an
a su s b eb és r eci b en u n b en ef i c i o ex t r a: el est í m u l o r eg u l ar d e
al g u n o s d e l o s m ás a g r ad ab l es asp ec t o s d el c er eb r o m at er n o .
En c i er t o est u d i o se d i o a r at as m ad r es l a o p o r t u n i d ad d e a p r e ­
t ar u n a b a r r a y o b t en er u n a p i z c a d e c o c aín a o ap r et ar o t r a
b ar r a y q u e u n c ac h o r r o d e r at a v i n i er a a c h u p ar su s p ez o n es.
¿C u á l c r eéi s q u e p r ef er í an ? L o s c h o r r o s d e o x i t o c i n a en el
c er eb r o su p er ar o n si em p r e l a t o m a d e c o c a í n a .43 Pu ed es i m a ­
g i n ar en q u é m ed i d a d ar d e m am ar r ef u er z a l a c o n d u c t a m at er ­
n al ; t en ía q u e ser ú t i l p ar a g ar an t i z ar l a su p er v i v en c i a d e n u es­
t r a esp ec i e. C u a n d o u n b eb é c o g e el sen o d e l a m ad r e co n su s
m an ec i t as y ch u p a el p ez ó n , d esen c ad en a f l u j o s ex p l o si v o s d e
o x i t o c i n a , d o p am i n a y p r o l ac t i n a en el c er eb r o d e l a m ad r e.
Em p i ez a a f l u i r l a l ech e d el sen o . A l p r i n c i p i o , t o d o s aq u el l o s
t i r o n es en t u s p ez o n es seco s y san g r an t es t e p u ed en h acer p en sar
q u e ser á i m p o si b l e su p er ar o t r o d ía d e t o r t u r a p o r c u l p a d e l a
l ac t an c i a. Si n em b ar g o , d esp u és d e u n as c u an t as sem an as — si
n o t e h as sen t i d o ar r ast r ad a aJ h a r a k i r i — t en d r ás l a c ap ac i d ad
d e so segar a t u b eb é c h i l l ó n y c al m ar t e t ú m i sm a g r ac i as a la
l ac t an c i a. En el p l az o d e t r es o c u at r o sem an as, l a ex p er i en c i a
em p i ez a a ser t o t al m en t e p l ac en t er a; y n o só l o p o r q u e el d o l o r
h ay a cesad o . Em p i ez as a esp er ar l a h o r a d e d ar el p ec h o , a m e­
n o s q u e est és t an c o r t a d e su eñ o q u e p ases el d ía m ed i o d o r m i ­
d a. Per o en c i er t o m o m en t o d e l o s p o c o s m eses i n i c i al es, p o ­
d r ás d ar t e cu en t a d e q u e d ar el p ech o se h a v u el t o f áci l y d e q u e
l o d i sf r u t as d e v er d ad . T e b aj a l a p r esi ó n san g u ín ea, t e si en t es
t r an q u i l a, r el aj ad a y t e m eces en o l as d e sen t i m i en t o s d e am o r
p o r t u b eb é i n sp i r ad as p o r l a o x i t o c i n a .44
L a l ac t an c i a y el am o r m at er n o s su st i t u y en o i n t er f i er en a
m en u d o el n u ev o d eseo d e la m ad r e p o r su p ar ej a.45 L i sa m e
v i n o a v er u n añ o d esp u és d el n ac i m i en t o d e su seg u n d o n i ñ o .
« P r ac t i c ar el se x o — m e d i j o ser i am en t e— , y a n o f i g u r a en m i
l i st a d e l as d i ez c o sas p r i n c i p al es p o r h acer . P r ef er i r í a esco g er
u n b u en su en o o el m i l l ó n d e d i f er en t es t ar eas q u e n o p u ed o
ac ab ar . Per o m i esp o so se p o n e m u y i r r i t ab l e, i n c l u so f u r i o so
al v er q u e el se x o n o es u n a p r i o r i d ad p ar a m í.» L e p r eg u n t é a
L i sa c ó m o i b an l o s d em ás asp ec t o s d e su v i d a y m e c o n t ó l o s
sen t i m i en t o s m ar av i l l o so s q u e ex p er i m en t ab a est an d o f í si c a­
m en t e cer ca y t o c an d o a su s h i j o s p eq u eñ o s. L a s l ág r i m as le
i n u n d ar o n l o s o j o s c u an d o m e e x p l i c ó c u án t o am a y c ó m o se
si en t e « en am o r ad a» d e su s c h i c o s. El q u e t en ía u n añ o t o d a v í a
m am ab a d o s o t r es v eces al d í a, y el l a d i j o q u e n u n c a h ab r ía
i m ag i n ad o q u e p u d i er a ex i st i r u n a r el ac i ó n t an p l en a y ab n e­
g ad a co n o t r a p er so n a. « A m o a m i m ar i d o — m e aseg u r ó
L i sa— , p er o h ay m u l t i t u d d e c o sas m ás i m p o r t an t es en est e
m o m en t o q u e c u i d ar d e su s n ec esi d ad es sex u al es. A l g u n as v e­
ces d esear ía q u e m e d ej ar a t r an q u i l a.»
L a ex p er i en c i a d e L i sa n o es si n g u l ar y est á b asad a en r eac ­
c i o n es d e l o s c i r c u i t o s d e su c er eb r o m at er n al . L i sa — c o m o t o ­
d as l as m u j er es q u e est án p i el c o n p i el co n n i ñ o s y l es d an el
p ec h o — t i en e el c er eb r o i n u n d ad o en o x i t o c i n a y d o p am i n a
q u e l a h acen sen t i r se a m a d a , v i n c u l ad a f ísi ca y em o c i o n al m en ­
t e sat i sf ec h a. N o es r a r o q u e n o n ecesi t e c o n t ac t o sex u al . M u ­
c h o s d e l o s sen t i m i en t o s p o si t i v o s q u e o b t i en e g r ac i as al t r at o
sex u al est án su sc i t ad o s, v a r i a s v eces al d í a, p o r l a so l u c i ó n d e
l as n ec esi d ad es f ísi cas b ási c as d e su s n i ñ o s.

EL SENO LA CTA NTE Y EL CEREBRO BO RRO SO

Si n e m b a r g o , t o d o b en ef i c i o t i en e u n c o st e, y u n ef ect o sec u n ­
d ar i o d e l a l ac t an c i a m at er n a p u ed e ser l a f a l t a d e c o n c e n t r a ­
c i ó n m en t al . A u n c u an d o d esp u és d el p ar t o es b ast an t e c o m ú n
u n est ad o d e c o n f u si ó n , d a r el p ech o p u ed e au m en t ar y p r o ­
l o n g ar ese l i g er o est ad o d e l ev e e x t r a v í o .1,6 K at h y , d e t r ei n t a y
d o s añ o s, v i n o a v er m e a l a r m a d a p o r el est ad o d e su m em o r i a.
E st ab a c a d a v ez m ás d i st r aí d a y h ab ía l l eg ad o a o l v i d ar se d e
r ec o g er en l a escu el a a su h i j o d e si et e añ o s. T o d a v í a a m a m a n ­
t ab a a su h i j a d e o c h o m eses y h ab ía o b se r v a d o q u e est ab a m ás
« d esp i st ad a» c ad a d ía. M e d i j o : « L o q u e r eal m en t e m e p r e o ­
cu p a es q u e en t r o en u n a h ab i t ac i ó n a b u sc ar a l g o y m e o l v i d o
d e q u é b u sc o , n o u n a v ez si n o v ei n t e v eces al d í a» . K at h y est a­
b a a l a r m a d a p o r q u e su m ad r e t en ía A l z h ei m er y p en sab a q u e
su s d esp i st es p o d í an ser sí n t o m as p r ec o ces d e l a en f er m ed ad .
M i en t r as h ab l áb am o s, K a t h y r ec o r d ó q u e t am b i én se h ab í a
v u el t o o l v i d ad i z a d esp u és d el n ac i m i en t o d e su p r i m er h i j o y
q u e el est ad o d e c o n f u si ó n h ab ía c esad o p o c o d esp u és d e h a ­
b er l e d est et ad o .
L a s p ar t es d el c er eb r o q u e cu i d an d e l a p r ec i si ó n y la c o n ­
c en t r ac i ó n se o c u p an d e p r o t eg er y seg u i r al r eci én n ac i d o d u ­
r an t e l o s p r i m er o s sei s m eses. R ec o r d em o s t am b i én q u e, a p a r ­
t e d e l a f al t a d e su eñ o , el t am añ o d el c er eb r o d e u n a m u j er n o
v u el v e a l a n o r m al i d ad h ast a sei s m eses d esp u és d el p a r t o .47
H ast a en t o n c es, segú n K a t h y d esc u b r i ó , p u ed e ser al ar m an t e
el g r ad o d e n eb u l o sa m en t al . U n a d i st i n g u i d a c i en t íf i c a a q u i en
c o n o z c o est ab a esp an t ad a d i ez d i as d esp u cs d e h ab er d ad o a
l u z al d esc u b r i r q u e n o p o d ía r eu n i r l as p al ab r as n i f r ases b á ­
si c as p ar a m an t en er u n a c o n v e r sa c i ó n i n t el i g en t e. C o n t o d o ,
v a r i o s m eses d esp u és, u n a v ez q u e d ej ó d e d ar el p ec h o , se
m o st r ab a t an ag u d a c o m o si em p r e.
Par a l a m a y o r í a d e l as m u j er es p ag ar l o s b en ef i c i o s d e l a
l ac t an c i a c o n al g ú n d esp i st e p u ed e r esu l t ar b a r a t o .48 L o s b eb és
p ar t i c i p an d e l as r ec o m p en sas y, en r eal i d ad , so n so c i o s d ec i si ­
v o s en el ac t o n eu r o l ó g i c o d e l a l ac t an c i a. L a s h o r m o n as l i b e­
r ad as p o r ést a y p o r el c o n t ac t o d e p i el co n p i el ex c i t an el ce­
r eb r o m at er n al p ar a c r ear n u ev as c o n ex i o n es. C u a n t o m ás
t i em p o y m ás a m en u d o m am e u n b eb é, en m ay o r g r a d o su sc i ­
t a l a r esp u est a d e p r o l ac t i n a- o x i t o c i n a en el c er eb r o m at er n o .
L n b r ev e t i em p o , u n a m ad r e p u ed e sen t i r q u e su s p ec h o s se
an i m an y g o t ean a l a v i st a, so n i d o , t ac t o o l a si m p l e i d ea f u gaz
d e am am an t ar a su b eb é. L a r ec o m p en sa i n m ed i at a p ar a el
n i ñ o es al i m en t o y c o m o d i d ad . L a o x i t o c i n a d i l at a l o s v aso s
san g u ín eo s en el p ec h o d e l a m ad r e, c al en t an d o a su b eb é, q u e
t am b i én r eci b e co n l a l ech e m at er n a d o si s d e su st an c i as q u e le
d an b i en est ar . L a l ech e en san ch a el est ó m ag o d el b eb é m i en ­
t r as se al i m en t a y l i b er a o x i t o c i n a en su c er eb r o . E st o so si eg a
y cal m a al b eb é n o só l o p o r la c o m i d a si n o p o r esas o n d as r e­
l aj an t es d e h o r m o n as.4'-'
M u c h as m ad r es su f r en sín t o m as d e « ab st i n en c i a» c u an d o
est án f ísi cam en t e sep ar ad as d e su s b eb és y si en t en m i ed o , a n ­
si ed ad , i n c l u so o l ead as d e p á n i c o .50 A h o r a se r ec o n o c e q u e se
t r at a d e u n est ad o n eu r o q u ím i c o m ás q u e p si c o l ó g i c o . Pu ed o
r ec o r d ar m i r et o r n o al t r ab aj o c u an d o m i h i j o t en ía c i n c o m e­
ses y y o l l ev ab a c o n m i g o el e x t r a c t o r d e l ech e. H1 c er eb r o m a ­
t er n al , segú n se v e, es u n i n st r u m en t o su t i l m en t e a f i n a d o y l a
sep ar ac i ó n , esp ec i al m en t e r esp ect o d e u n b eb é l ac t an t e, p u ed e
t r ast o r n ar el t al an t e d e u n a m ad r e q u i z á p o r el d ec l i v e en l o s
n i v el es c er eb r al es d e o x i t o c i n a q u e r eg u l an el est r és.5' L a m a­
y o r í a d e d ías est ab a h ech a p o l v o , p er o p en sab a q u e se d eb ía
si m p l em en t e al est r és d e t r a b a j a r en el h o sp i t al co n j o r n ad a
c o m p l et a e i n t en t ar l l ev ar u n a c asa.
L a s m ad r es l ac t an t es ex p er i m en t an t am b i én sí n t o m as d e
ab st i n en c i a c u an d o d est et an a su s b eb és. D a d o q u e el d est et e
su ced e a m en u d o c o i n c i d i en d o co n el r et o r n o a u n t r a b a j o e s­
t r esan t e, l as m ad r es p u ed en p r ec i p i t ar se a u n est ad o d e a g i t a ­
c i ó n y an g u st i a. ¿Pu ed es i m ag i n ar c ó m o d eb en d e sen t i r se l a
m ay o r í a d e l as m ad r es q u e d an el p ech o al f i n al d e o c h o h o r as
o m ás d e t r a b a j o ? En c a sa , l o s af l u j o s d e o x i t o c i n a i n u n d ab an
su s c er eb r o s c ad a p o c as h o r as p o r ef ect o d e l a l ac t an c i a d e su s
b eb és. En el t r ab aj o , el su m i n i st r o d e o x i t o c i n a se i n t er r u m p e,
p u est o q u e l a o x i t o c i n a d u r a só l o d e u n a a t r es h o r as en l a c i r ­
c u l ac i ó n san g u ín ea y el c e r e b r o .51 Pu ed o r ec o r d a r el v i v o d eseo
q u e sen t ía l a m ay o r í a d e l o s d í as a l as t r es d e l a t ar d e d e m a r ­
c h ar m e a c asa y r eu n i r m e co n m i b eb é. M u c h a s m ad r es r e ­
su el v en q u e p u ed en su a v i z a r est o s sí n t o m as e x t r ay en d o c ad a
v ez q u e p u ed en l a l ech e d e su s sen o s en el t r a b a j o . A sí p u ed en
r ed u c i r p o c o a p o c o el h áb i t o d e d ar el p ec h o , au n q u e si g an
h ac i én d o l o p o r l as n o ch es y l o s f i n es d e sem an a, p a r a m an t e­
n er l a p r o d u c c i ó n . Est o l es p er m i t e o b t en er t o d av ía ap o r t e s
a g r ad ab l es d e o x i t o c i n a y d o p am i n a, ad em ás d e seg u i r en c o n ­
t ac t o co n su s b eb és.

UN BUliN CEREBRO M A TERN A L M ERECE O TRO

E s t am b i én co m ú n el ef ec t o sec u n d ar i o d e l a ex p er i en c i a m a­
t er n al t an c ál i d a y p r o v i d en t e. En m i c o n su l t a n o es r ar o esc u ­
c h ar q u ej a s so b r e l as m ad r es. M e v i en e i n m ed i at am en t e a l a
m em o r i a m i p aci en t e V e r ó n i c a , d e t r ei n t a y d o s añ o s, e m b a r a ­
z ad a. M i en t r a s h ab l ab a, v i c l a r o q u e su en ar d ec i d a c ó l er a c o n ­
t r a la m ad r e se d eb ía a la p o c a at en c i ó n q u e su at ar ead a m am á
le d ed i c ab a a V er ó n i ca c u a n d o er a n i ñ a. Se m ar c h ab a a v i aj es
d e n eg o c i o s y l a d ej ab a al c u i d ad o d e u n c a n g u r o u n a sem an a
seg u i d a. C u a n d o l a n i ñ a se al t er ab a, la m ad r e p ar ec ía c er r ar se
em o ci o n a l u i en t e en v ez d e o f r ec er l e c ar i ñ o y a p o y o . D ec ía q u e
est ab a d em asi ad o o c u p ad a co n su t r a b a j o y m an d ab a a V er ó ­
n i ca a j u g ar a o t r a h ab i t ac i ó n . En ese m o m en t o en q u e V er ó ­
n i ca est ab a esp er an d o su p r i m er b eb é, ex p r esó el t em o r d e
c o n v er t i r se en l a m i sm a esp eci e d e m ad r e, ab so r t a en su t r a b a ­
j o c o m o d i r ec t o r a ar t íst i c a d e u n a r ev i st a. D o s g en er ac i o n es d e
m ad r es t r a b a j a d o r a s i m p o si b i l i t ad as d e p asar t i em p o co n su s
n i ñ o s. ;E s m o t i v o p ar a est ar p r eo c u p ad a? P r o b ab l em en t e sí.
L o s i n v est i g ad o r es h an d esc u b i er t o q u e si , p o r l a r az ó n
q u e sea — d em asi ad o s n i ñ o s, p r o b l em as ec o n ó m i c o s o p r o f e ­
si o n es— , t ío es p o si b l e d ed i c ar su f i c i en t e t i em p o a l o s h i j o s, l o s
v ín c u l o s en t r e l as m ad r es y l o s b eb és so n f r ág i l es, c o sa q u e
p u ed e af ec t ar n eg at i v am en t e a l o s c i r c u i t o s d e c o n f i an z a y se­
g u r i d ad d e l a p r o l e .51 A d em ás, l as h em b r as « h er ed an » l a c o n ­
d u c t a m at er n al d e su s p r o g e n i t o r a s, sea b u en a o m a l a , y l a
t r an sm i t en a su s h i j as y n i e t a s.54 A u n c u an d o el c o m p o r t a ­
m i en t o en sí n o p u ed e ser t r an sm i t i d o g en ét i cam en t e, l a i n v es­
t i g aci ó n r eci en t e m u est r a q u e l a c ap ac i d ad d e cr i an z a en l o s m a­
m íf er o s sí se t r an sm i t e seg ú n u n t i p o d e h er en c i a q u e l o s
ci en t íf i co s d en o m i n an ah o r a n o g en ó m i c o o « ep i g en ét i co » , l o
c u al si g n i f i ca q u e est á f ísi cam en t e p o r en ci m a d e l o s g en es.55
En C a n a d á , el p si c ó l o g o M i c h ael M ean ey d esc u b r i ó q u e u n a
r at a h em b r a n ac i d a d e u n a m ad r e d ed i c ad a a l as c r í as, p er o
ed u c ad a p o r u n a m ad r e d esat en t a, « n o » se p o r t a c o m o su m a­
d r e gen ét i ca si n o c o m o l a m ad r e q u e l a ed u có . L o s c er eb r o s d e
l as c r í as d e l a r at a c am b i an segú n l a c an t i d ad d e d ed i c ac i ó n
q u e r eci b en . L a s c r í as h em b r a m u est r an l o s m ay o r es c am b i o s
em o c i o n al es en l o s ci r c u i t o s d el c er eb r o , c o m o l a am í g d al a,
q u e u san est r ó g en o y o x i t o c i n a .56 E st o s c am b i o s af ec t an d i r ec ­
t am en t e l a c ap ac i d ad d e l as h em b r as d e r at a en c u an t o a c u i ­
d ar d e l a si g u i en t e g en er ac i ó n d e c r í as. El c er eb r o d e la r at a
est á c o n st r u i d o a b ase d e ar q u i t ec t u r a, n o d e i m i t ac i ó n . L a
c o n d u c t a m at er n al d esat en t a se t r an sm i t e a l o l ar g o d e t r es ge-
i t er ac i o n es, a m en o s q u e o c u r r a al g ú n c am b i o b en ef i c i o so en el
am b i en t e an t es d e l a p u b e r t a d .'7
Est e h al l az g o t i en e en o r m es c o n sec u en c i as, au n q u e só l o
sea v á l i d o en p ar t e p ar a l o s h u m an o s: c u an t o m ej o r cu i d es a t u
h i j a, m ej o r c u i d ar á el l a a t u s n i et o s.58 P a r a m u c h o s d e n o so ­
t r o s, l a i d ea d e ser ex ac t am en t e i gu al es q u e n u est r as m ad r es
p u ed e ser p r o f u n d am en t e al ar m an t e, p er o l o s i n v est i g ad o r es
est án en c o n t r an d o en l o s h u m an o s l az o s c o i n c i d en t es en t r e n i ­
vel es d e v i n c u l ac i ó n m ad r e- h i j a co n l a c al i d ad d el c u i d ad o y l a
so l i d ez d e l o s v ín c u l o s m at er n al es en l a g en er ac i ó n si g u i en t e.59
I .o s c i en t íf i c o s t am b i én c o n si d er an q u e l o s en t o r n o s est r esan ­
t es c r ead o s en t r e l as ex i g en c i as d el l u g ar d e t r a b a j o y l as d e­
m an d as d el h o g ar p u ed en r ed u c i r l a c al i d ad — n o d i g am o s l a
c an t i d ad — d e at en ci ó n m at er n al q u e p u ed an d a r a su s h i j o s.60
Y, d esd e l u eg o , est a c o n d u c t a p u ed e af ec t ar n o só l o a l o s h i j o s
si n o a l o s n i et o s.
L o s c i en t íf i c o s t am b i én h an d em o st r ad o q u e u n c u i d ad o
i n t en so , p o r p ar t e d e u n ad u l t o c ar i ñ o so q u e i n f u n d a c o n f i a n ­
z a, p u ed e h ac er q u e l o s n i ñ o s sean m ás l i st o s, san o s y a p t o s
p ar a h ac er f r en t e al est r és. Po seer án est as c u al i d ad es t o d a l a
v i d a y l as t r an sm i t i r án a l as v i d as d e su s h i j o s.61 P o r el c o n t r a ­
r i o , l o s n i ñ o s q u e r ec i b an u n t r at o m at er n al d esat en t o o i n su ­
f i ci en t e su f r i r án est r és, ser án h i p er r eac t i v o s, en f er m o s y t em e­
r o so s c o m o ad u l t o s.62 So n esc aso s y d i sp er so s l o s est u d i o s q u e
c o m p ar an l o s ef ect o s c er eb r al es c au sad o s p o r m ad r es h u m a ­
n as i n t en sam en t e p en d i en t es d e l o s h i j o s y o t r a s q u e n o l o e s­
t án , p er o u n o d e est o s t r a b a j o s d em o st r ó q u e l o s ad u l t o s en
ed ad u n i v er si t ar i a q u e h ab í an su f r i d o u n a at en c i ó n m at er n al
d ef i ci en t e en la i n f an ci a m o st r ab an r esp u est as h i p er ac t i v as c e ­
r eb r al es al est r és segú n l as ex p l o r ac i ó n p o r P E T / ’ 5 L o s e st u d i o ­
so s e n c o n t r a r o n q u e d i c h o s a d u l t o s l i b e r a b a n m ás c o r t i so l
— l a h o r m o n a d el est r és— en su t o r r en t e san g u ín eo q u e a q u e ­
l l o s d e su s p ar es q u e h ab í an r ec i b i d o u n a esm er ad a at en c i ó n
m a t e r n a l en l a i n f a n c i a . A q u e l l o s q u e h a b í a n r ec i b i d o esc asa
at en ci ó n d e su s m ad r es m o st r ab an au m en t o d e an g u st i a, su s
c er eb r o s er an m ás r ec el o so s y est ab an m ás at em o r i z ad o s. T al
v ez p o r esa r az ó n , V er ó n i c a se si n t i er a si em p r e m ás est r esad a
en el t r ab aj o y f r en t e a l o s p r o b l em as d e su s r el ac i o n es; p o r eso
c r eí a h ab er se c o n v e r t i d o en u n a m ad r e aq u ej a d a d e p án i c o .
E sc u c h o a m en u d o v i v i d o s r el at o s ac er c a d e l as ab u el as d e
p aci en t es y d e c ó m o el l as er an c ap ac es d e at en d er l es, c u an d o
l as m ad r es est ab an ab r u m ad as, o c u p ad as o d ep r i m i d as. L a
ab u el a p at er n a d e V er ó n i c a l a h ac í a sen t i r se m u y q u er i d a,
m i en t r as q u e l a ab u el a m at er n a se m o st r ab a em o c i o n al m en t e
t an d i st an t e c o m o su m ad r e. V er ó n i c a se ech ó a l l o r a r c u an d o
m e c o n t ó q u e su ab u el a p at er n a d ej ab a l o s p r ep ar at i v o s d e u n a
cen a co n i n v i t ad o s p ar a p i n t ar o j u g a r co n el l a a l as m u ñ ecas.
L a ab u el a h ac ía t a r t a s d e ar án d an o s c o n ar r o p e c al i en t e, a y u ­
d ab a a V er ó n i ca a h acer se l a c am a y a l i m p i ar su h ab i t ac i ó n .
C u a n d o h ab ía u n a f i est a y V er ó n i c a n ecesi t ab a r o p a, l a ab u e­
l a l a l l ev ab a d e c o m p r as y, a m en u d o , l e d ej ab a c o m p r a r v est i ­
d o s q u e a el l a l e en c an t ab an , p er o sab ía q u e su m ad r e h ab r ía
p roh ibid o.
Si se d a c o n l a f r ec u en c i a su f i c i en t e est a esp eci e d e p ec u l i ar
at en ci ó n p o r p a i t e d e u n a al o i n ad r e — su st i t u ía d e la m ad r e— ,
su p er ar á l a f al t a d e at en ci ó n en q u e p u ed e h ab er c a í d o l a m a­
d r e d e m a si a d o e st r e sa d a .6A Esa a t en c i ó n es su f i c i en t e p ar a
r o m p er el c i c l o d e l a m at er n i d ad d esat en t a y p er m i t i r q u e la
h i ja d i sp en se c u i d ad o s m ás c el o so s a su s f u t u r o s h i j o s. L a
ab u el a p at er n a d e V er ó n i c a p u ed e h ab er f u n c i o n ad o c o m o el
r eso r t e q u e c r e a r a el c am b i o g en er ac i o n al . A ñ o s m ás t ar d e,
c i er t a v ez q u e V er ó n i c a se d et u v o p o r l a c al l e p ar a p r esen t ar m e
a su h i j a p eq u eñ a, q u ed ó c l a r o q u e t en ía u n v er d a d e r o v i n c u ­
l o d e am o r co n el l a y q u e le h ab ía t r an sm i t i d o n o y a el ej em p l o
n eg at i v o d e l a m ad r e, si n o l a at en c i ó n y l a c o n f i an z a d i sp en sa­
d as p o r su ab u el a.
N i c o l e, m ad r e d o t ad a d e u n m ást er en A d m i n i st r ac i ó n d e E m ­
p r esas p o r B er k el ey , se d eb at í a en t r e d i l em as si m i l ar es c u an d o
ac u d i ó a m i c o n su l t a. Se h a b í a v i n c u l ad o t a n t o a su b eb é q u e
d u d ab a so b r e v o l v er o n o al t r ab aj o . T en ía u n a b u en a c o l o c a ­
ci ó n co n aso m b r o so s b en ef i c i o s, su el d o el ev ad o y m u c h as
o p o r t u n i d ad es d e p r o g r eso . Su m ar i d o y el l a h ab í an c o n t r aí d o
su f i c i en t es o b l i g ac i o n es ec o n ó m i c as p ar a n ecesi t ar los d os
su el d o s. E l l a t en ía q u e v o l v e r al t r ab aj o p er o , au n q u e l e c o st a ­
b a d ej ar a su h i j o en m an o s ex t r a ñ a s, d esg r ac i ad am en t e t en ía
q u e h ac er l o .
L a m a y o r í a d e l as m ad r es se en c u en t r an m ás o m en o s p er ­
p l ej as si d eb en o p t ar en t r e l o s p l ac er es, r esp o n sab i l i d ad es y
p r esi o n es d e l o s n i ñ o s y su n ecesi d ad d e r ec u r so s ec o n ó m i c o s
o em o c i o n al es. Sab em o s q u e el c er eb r o f em en i n o r esp o n d e a
est e c o n f l i c t o co n u n au m en t o d el est r és y l a an g u st i a, y u n a
m en g u a d e l a c ap ac i d ad c er eb r al p ar a en f r en t ar el t r a b a j o y el
¿r u i d ad o d e l o s h i j o s. E st a si t u ac i ó n m an t i en e a l o s n i ñ o s y a l as
m ad r es en p r o f u n d a y p er m an en t e c r i si s. N i c o l e v o l v i ó a v e r ­
m e en c u an t o su h i j o c u m p l i ó t r es añ o s y m e d i j o : « M i v i d a y a
n o f u n c i o n a en a b so l u t o » . M e c o n t ó q u e su h i j o t en ía r ab i et as
c ap ac es d e r o m p er l o s t ím p an o s en l a t i en d a d e c o m est i b l es,
m i en t r as el l a t en ía só l o d o s h o r as p ar a r eso l v er q u é h acer c o n
él y d esem p aq u et ar l as c o m p r as an t es d e c o r r er al t r ab aj o . M e
c o n t ó q u e c u an d o el n i ñ o est ab a en f er m o y su m ar i d o d e v i a ­
j e, r ez ab a a m ed i a n o ch e p ar a q u e al h i j o l e b a j a r a l a f i eb r e d e
d ía, d e m o d o q u e p u d i er a i r a l a g u ar d er í a y el l a asi st i r a su
r eu n i ó n d e l a m añ an a. N i c o l e h ab ía est ad o au sen t e m u c h as v e ­
ces aq u el i n v i er n o a c au sa d e l as en f er m ed ad es d el n i ñ o y la
p ac i en c i a d e su ¡efe em p ez ab a a ag o t ar se. E st ab a l l eg an d o
t am b i én l a i n f i n i t a ser i e d e m ed i as j o r n ad as en l a escu el a y d e­
b ía r o g a r a l as m ad r es d e l a c l ase d e su h i j o q u e n o t r a b a j a b a n
q u e se o c u p asen d e él h ast a q u e el l a sal i er a d el t r ab aj o . N i c o l e
n o est ab a seg u r a d e q u e ni el l a n i su h i j o p u d i er an r esi st i r m ás,
p er o n o p o d ía p er m i t i r se el l u j o d e d ej ar el t r ab aj o .
¿Est á c o n d en ad a l a m ad r e q u e t r ab aj a? B i en , p u ed e ser
q u e sí y p u ed e ser q u e n o . En r eal i d ad , es p o si b l e en c o n t r ar l a
so l u c i ó n a est o s p r o b l em as m o d er n o s ac u d i en d o a n u est r o s
an t ep asad o s p r i m at es. C o m o n o r m a, l o s p r i m at es — i n c l u i d o s
l o s h u m an o s— so n b ast an t e p r ác t i c o s en c u an t o al t i em p o i n ­
v er t i d o en l a c r i an z a. Po r ej em p l o , l o s p r i m at es d e l a sel v a n o
so n m ad r es a t i em p o c o m p l et o m ás q u e m u y r a r a s v eces. M u ­
c h as m o n as eq u i l i b r an el c u i d ad o d e su s h i j o s co n su « t r ab aj o »
esen c i al d e b u sc a r f o r r a j e , a l i m e n t a r se y r ep o sar . T am b i én
ec h an u n a m a n o , si se l as n ec esi t a, p a r a c u i d a r a l as c r í as
d e o t r a s; l a l l a m a d a a l o p a t e r n i d a d . En r ea l i d a d , en é p o c a s d e
ab u n d an c i a, o t r a s m am ás ad o p t an f áci l m en t e y c u i d an h i j o s
aj en o s, i n c l u so l o s d e o t r o s g r u p o s y esp ec i es.65 M u c h o s m a­
m í f er o s t i en en est a ap t i t u d p ar a q u e l as h em b r as se v i n cu l en
c o n o t r as c r ías af i n es, l as al i m en t en y cu i d en . U n su g est i v o es­
t u d i o so b r e l a c az a en t r e l as m u j er es d e l a t r i b u d e l o s A g t an e-
g r i t o s, d e L u z ó n ( F i l i p i n as) , su b r ay a l as f u n c i o n es p r o p i as d e
l as r ed es d e p ar i en t es. N o c o n si d er an p r ác t i c o q u e l as m u j er es
c ac en , p o r q u e se en t i en d e q u e l a c az a es i n c o m p at i b l e co n l as
o b l i g ac i o n es d el c u i d ad o d e l o s n i ñ o s. Se c o n si d er a q u e l as sa ­
l i d as a c az ar est o r b an l as f u n c i o n es f em en i n as d e l ac t an c i a,
c u i d ad o y c r ía d e l o s h i j o s. D e t o d o s m o d o s, h ay est u d i o s d e
c u l t u r as en l as c u al es l as m u j er es v an d e c az a, q u e su g i er en e x ­
c ep ci o n es p ar a c o n f i r m ar l a r eg l a. L a s m u j er es A g t a p ar t i c i p an
en la c az a, p r ec i sam en t e p o r q u e h ay o t r as d i sp o n i b l es p ar a h a­
cer se c ar g o d el c u i d ad o d e l o s n i ñ o s. C u an d o se v i er o n m u j e­
r es c az an d o , l l ev ab an a su s n i ñ o s d e p ec h o co n el l as o h ab ían
en t r eg ad o l o s n i ñ o s a su s m ad r es o a su s h er m an as m ay o r es
p ar a q u e l o s c u i d a r a n .66
L a m at er n i d ad n o es n ec esar i am en t e u n a o c u p ac i ó n e x c l u ­
si v a d e l o s h u m an o s o r est r i n g i d a p ar a l a m ad r e n at u r al en u n
am b i en t e u r b an o . D esd e l a p er sp ec t i v a d el n i ñ o , l a at en ci ó n es
la at en c i ó n , si n q u e i m p o r t e q u i én es el ser af ec t u o so e i n d u c ­
t o r d e seg u r i d ad q u e l a d i sp en sa. N i c o l e c o n si g u i ó n eg o c i ar u n
h o r ar i o m ás f l ex i b l e en el t r a b a j o , d e m o d o q u e su h i j o p u d i e­
r a i r a l a g u ar d er í a l a m i t ad d e l o s d ías co n u n am i g o q u e v i v e
en l a c a sa d e al l ad o y l as d o s m ad r es p u d i er an ay u d ar se m u ­
t u am en t e.

F.r, EN TO RN O ID EA L D EL CEREBRO M A 1ERN O

I .a p r ed ec i b i l i d ad es u n f a c t o r am b i en t al q u e r esu l t a esen ci al
p ar a l a b u en a m at er n i d ad d e c u al q u i er an i m al . N o se t r at a d e
la c an t i d ad d e r ec u r so s d i sp o n i b l es, si n o d e l a r eg u l ar i d ad co n
q u e p u ed en o b t en er se. En u n a i n v est i g ac i ó n , m o n as R h esu s
m ad r es f u er o n c o l o c ad as c o n su s c r ías en t r es am b i en t es d i s­
t i n t o s: u n a c o n t ab a co n ab u n d an c i a d e al i m en t o s c ad a d í a,
o t r a d i sp o n í a d e p o c o s al i m en t o s t am b i én d i ar i am en t e y l a t e r ­
cer a t en ía m u ch o s ci er t o s d ías y p o c o s o t r o s. L a c an t i d ad d e
at en ci ó n q u e l as m ad r es d i sp en sar o n a su s c r í as en eso s a m ­
b i en t es f u e r eg i st r ad a en v íd eo h o r a a h o r a. L a s c r í as d el m ej o r
am b i en t e, c o n ab u n d an c i a d e al i m en t o s, o b t u v i er o n u n a a t en ­
ci ó n e x q u i si t a d e su s m ad r es; aq u el l as q u e est ab an en l o s a m ­
b i en t es c o n esc asas p er o c o n st an t es c an t i d ad es d e al i m en t o s
r ec i b i er o n casi l a m i sm a at en c i ó n . En c a m b i o , l as d el am b i en ­
t e i m p r ed ec i b l e n o só l o r ec i b i er o n m en o s at en c i ó n , si n o m a l ­
t r at o s y ag r esi o n es d e su s m am as. L a m ad r e y l o s m o n i t o s d el
am b i en t e i m p r ed ec i b l e m o st r ab an n i v el es d e h o r m o n as d e e s­
t r és m ás el ev ad o s y n i v el es m ás b aj o s d e o x i t o c i n a q u e su s si ­
m i l ar es en l o s o t r o s am b i en t es/ ’7
En u n am b i en t e h u m an o i m p r ed ec i b l e l as m ad r es se v u el ­
v en m i ed o sas y t ím i d as, y l as c r í as m u est r an señ al es d e d ep r e­
si ó n . L o s h i j o s se af er r an a l as m am as y est án m u c h o m en o s i n ­
t er esad o s en ex p l o r a r y j u g a r co n o t r o s, c ar ac t er í st i c as q u e se
p r o l o n g an en l a ad o l esc en c i a y l a ed ad m a d u r a .68 El est u d i o
r esp al d a la o b v i a n o c i ó n d e q u e l as m ad r es se d esem p eñ an m e­
j o r en un am b i en t e p r ed eci b l e. Segú n l a p r i m at ó l o g a Sar ah
H r d y , l o s h u m an o s ev o l u c i o n ar o n c o m o c r i ad o r es c o o p e r a t i ­
v o s en si t u ac i o n es en q u e l as m ad r es c o n f i ar o n si em p r e en la
at en ci ó n al o n i at er n al d e o t r a s . D e est e m o d o , c u al q u i er co sa
q u e h aga u n a m ad r e y h agan o t r as p ar a a y u d ar l a, d en t r o o
f u er a d e l a c asa, p a r a aseg u r ar l a p r ed ec i b i l i d ad y d i sp o n i b i l i ­
d ad d e r ec u r so s — ec o n ó m i c o s, em o c i o n al es y so c i al es— p u e­
d e aseg u r ar el b i en est ar d e l a p r o l e.

V IV IR PARA DOS

R ec u er d o l o aso m b r ad a q u e m e q u ed é al d esc u b r i r q u e m i es­

t i l o d e v i d a i n d ep en d i en t e y au t o su f i c i en t e n o f u n c i o n ab a d es­
p u és d e t en er u n h i j o . Si em p r e h ab í a c r eíd o q u e p o d r í a o r g an i -
z ar m e y h acer l a m a y o r p ar t e d e l as t ar eas m at er n al es p o r m i
c u en t a. E st ab a m u y eq u i v o c ad a. D a d o q u e el c er eb r o d e u n a
m ad r e h a am p l i a d o v i r t u al m en t e su ám b i t o p ar a i n c l u i r al
h i j o , l as n ecesi d ad es d e ést e se c o n v i er t en en u n i m p er at i v o
b i o l ó g i c o p ar a l a m ad r e, ac aso m ás p er en t o r i o p ar a su c er eb r o
q u e su s p r o p i as n ecesi d ad es. Y o y a n o p o d í a p r o g r am ar m i
v i d a co n t an t a p r ec i si ó n . N o sab í a q u é ay u d a n ec esi t ar ía d e l o s
d em ás, ap ar t e d e l a d e n u m ar i d o . T o d a n u ev a m ad r e n ecesi t a
c o m p r en d er l o s c am b i o s b i o l ó g i c o s q u e v an a su c ed er en su ce­
r eb r o y, en c o n sec u en c i a, p l an i f i c ar p o r ad el an t ad o el e m b a r a ­
z o y l a d i n ám i c a d e su m at er n i d ad . Est e d esaf ío v i t al p u ed e es­
t i m u l ar el c i r c u i t o c er eb r al p ar a q u e cr ez ca m ás q u e n i n gú n
o t r o . Ser á c r u c i al est ab l ecer un am b i en t e p r ed eci b l e p ar a el
t r ab aj o y el c u i d ad o d el n i ñ o co n c ar i ñ o y c r eat i v i d ad p ar a
o f r ec er seg u r i d ad . El d esar r o l l o em o c i o n al y m en t al d e u n a
m ad r e d ep en d e en g r an m ed i d a d el c o n t ex t o en el q u e ej er z a l a
m at er n i d ad .70 Ser á c l av e p ar a t u é x i t o c o m o m ad r e sab er q u e
n ecesi t ar ás a y u d a ex t er i o r p ar a t i y q u e t u h i j o p r ec i sar á al gu -
i k i s b u en as al o m ad r es.7' Si p o d em o s c r ear u n en t o r n o f i ab l e y
segu r o p ar a eJ cer eb r o m at er n al , d et en d r em o s el ef ect o d o m i ­
n ó d e l as m ad r es est r esad as y l o s h i j o s n o m en o s est r esad o s e
i n segu r o s.
L o s c am b i o s q u e o c u r r en en el cer eb r o d e m am á so n l o s
m ás p r o f u n d o s y p er m an en t es d en t r o d e l a v i d a d e u n a m u jer .
M i en t r as el n i ñ o v i v a b aj o su t ec h o , su si st em a G P S ( si st em a
d e p o si c i o n am i en t o ) d e c i r c u i t o s c er eb r al es est ar á d ed i c ad o a
segu i r al n i ñ o am ad o . M u c h o d esp u és d e q u e el n i ñ o c r ec i d o
d eje el n i d o , c o n t i n ú a ac t u an d o el m ec an i sm o d e seg u i m i en t o .
A c aso sea ésa l a r az ó n p ar a q u e t an t as m ad r es ex p er i m en t en
i n t en so d o l o r y p án i c o c u an d o p i er d en el c o n t ac t o d i ar i o co n
aq u el l a p er so n a q u e es u n a ex t en si ó n d e su p r o p i a r eal i d ad , se­
gú n su c er eb r o l es i n d i ca.
L o s p si c ó l o g o s d el d e sa r r o l l o cr een q u e l a ex t r em ad a c a ­
p ac i d ad d el c er eb r o f em en i n o p ar a c o n ec t ar se m ed i an t e l a l ec ­
t u r a d e l as c a r a s, l a i n t er p r et ac i ó n d e l o s t o n o s d e v o z y el r e­
g i st r o d e l o s m at i ces d e l a em o c i ó n , so n r a sg o s q u e f u er o n
sel ec c i o n ad o s ev o l u t i v am en t e d esd e l a E d ad d e Pi ed r a. E st o s
r asg o s h acen p o si b l e q u e el c er eb r o f em en i n o c ap t e i n d i c i o s d e
b eb és q u e n o h ab l an y p r ev ea su s n ecesi d ad es. El c er eb r o f e­
m en i n o ap l i c ar á est a h ab i l i d ad e x t r ao r d i n ar i a a t o d as su s r e l a ­
c i o n es. Si est á c asad a o em p ar ej ad a co n u n c er eb r o m asc u l i n o ,
c ad a u n o h ab i t ar á en d o s r eal i d ad es em o c i o n al m en t e d i f er en ­
t es. C u a n t o m ás sep an l o s d o s ac er c a d e l as d i f er en c i as d e l as
r eal i d ad es em o c i o n al es d e l o s c er eb r o s m asc u l i n o y f em en i n o ,
m ás esp er an z as t en d r em o s d e q u e esas p a r ej a s se c o n v i er t an en
r el ac i o n es y f am i l i as sa t i sf a c t o r i a s y c o l a b o r a d o r a s, q u e es p r e­
c i sam en t e l o q u e el c er eb r o m at er n al n ec esi t a p ar a en c o n t r ar ­
se a g u st o .
 SE T S

¿Po see al g u n a v er d ad el est er eo t i p o c u l t u r al d e q u e l as m u j er es

so n m ás sen si b l es em o c i o n al m en t e q u e l o s h o m b r e s?1 ¿O q u e
u n h o m b r e n o ex p er i m en t a u n a em o c i ó n a m en o s q u e ést a le
g o l p ee en l a c a b e z a ?2 M i m ar i d o d ecía q u e n o n o s h ac í a f al t a
u n c ap í t u l o esp ec i al so b r e l as em o c i o n es. Y o n o en t en d í a c ó m o
p o d r í a esc r i b i r est e l i b r o si n él . L a ex p l i c ac i ó n d e n u est r o s d i ­
f er en t es est ad o s d e o p i n i ó n r ad i c a en l a b i o l o g í a d e n u est r o s
c er eb r o s.
M i p ac i en t e Sar ah est ab a seg u r a d e q u e su m ar i d o , N i c k ,
est ab a v i én d o se c o n o t r a m u jer . D u r an t e v ar i o s d ías est u v o r u ­
m i an d o t al i d ea en si l en ci o . En p r i m er l u gar , n o se sen t ía seg u ­
r a d e q u é er a l o q u e so sp ec h ab a. L u eg o , a m ed i d a q u e en su
m en t e d ab a v u el t as l a c ó l er a an t e l a p o si b i l i d ad d e q u e él l a en ­
g añ ase, su sen t i d o v i sc er al d e l a t r ai c i ó n l a su p er ó . D ej ó d e
so n r eír . ¿C ó m o p o d í a él h acer l e sem ej an t e co sa a su n i ñ i t a y a
el l a? T r aj i n ab a ab at i d a p o r l a c asa. N o p o d ía c o m p r en d er p o r
q u é su m ar i d o n o i n t en t ab a n u n ca l ev an t ar l e el án i m o . ¿Es q u e
n o p o d í a d ar se cu en t a d e l o d esd i c h ad a q u e er a?
N i c k le h ab í a p ar ec i d o si em p r e t an est u p en d o a Sar ah — er a
g u a p o y t al e n t o so — , q u e se sen t ía h o n r ad a d e ser su esp o sa.
C u an d o el d ed i c ab a su b r i l l an t ez a e x p l i c ar l e l o s p en sam i en t o s
m ás p r o f u n d o s, Sar ah sen t ía q u e r ec i b ía al g o p r ec i o so d e él y
est ab a p en d i en t e d e eso s m o m en t o s en q u e el l a l e p r o v o c ab a
t an t o i n t er és. Si n em b ar g o , l a si t u ac i ó n er a d i f er en t e c u an d o se
t r a t a b a d e i n t er ac c i o n es em o c i o n al es. E r a b ast an t e d i f í c i l lie*
g ar a él . A sí p u es, ci er t a n o ch e, c u an d o Sar ah r o m p i ó a l l o r ar en
la c en a, N i c k se q u ed ó p et r i f i c ad o . El l a n o p o d í a i m ag i n ar p o r
q u é se so r p r e n d i ó t an t o . Sar ah l l ev ab a c o n c a r a l ar g a v a r i o s
d ías. E v o c a b a t o d o s aq u el l o s m o m en t o s en q u e él l a h ab í a e n ­
c an d i l ad o y c u án m ar av i l l o sam en t e le h ac í a sen t i r q u e d e v e r ­
d ad l a am a b a y se p r eo c u p ab a p o r el l a. ¿Se eq u i v o c ab a Sar ah
en t o n c es, o es q u e y a n o le g u st ab a? ¿C ó m o p o d í a él m o st r a r ­
se t an i n sen si b l e r esp ect o d e su est ad o em o c i o n al ?
I m ag i n em o s p o r u n m o m en t o q u e t en em o s u n a p a r a t o d e
I R M . E st o es l o q u e p ar ec ía h ab er d en t r o d el c er eb r o y c u er p o
d e Sar ah c u an d o an al i z ab a su c o n v er sac i ó n co n N i c k . M i e n ­
t r as el l a l e p r eg u n t a si se est á v i en d o c o n al g u n a o t r a p er so n a,
el si st em a v i su al d e Sar ah em p i ez a a e x p l o r a r l a c ar a d e N i c k
d et en i d am en t e en b u sca d e señ al es d e l a r esp u est a em o c i o n al a
su p r eg u n t a. ¿Po n e él l a c ar a r íg i d a o l a r el aj a? ¿Fr u n c e l a b o ca
o l a d ej a i n m u t ab l e? Sea c o m o sea la ex p r esi ó n d e su c a r a , l o s
o j o s y l o s m ú sc u l o s f ac i al es d e el l a la i m i t ar án au t o m át i c am en ­
t e. L a p r o f u n d i d ad y el r i t m o d e l a r esp i r aci ó n d e Sar ah em p i e­
zan a asem ej ar se a l o s d e él . L a p o si ci ó n y l a t en si ó n m u sc u l ar
d e Sar ah se p ar ec er án a l a s su y as y el c u er p o y c er eb r o d e el l a
r ec i b en l as señ al es e m o c i o n a l e s d e él . E st a i n f o r m a c i ó n es
t r an sm i t i d a a t r av és d e l o s c i r c u i t o s c er eb r al es d e Sar ah p ar a
av er i g u ar si h ay al g o c o m p ar ab l e en l a b ase d e d at o s d e su m e­
m o r i a em o c i o n al . Est e p r o c eso se l l am a « esp ej eo » y 110 t o d o el
m u n d o l o p u ed e h acer i g u al d e b i en . A u n c u an d o l a m ay o r í a d e
est u d i o s so b r e el t em a se h an h ech o so b r e p r i m at es, l o s c i en t í ­
f i c o s su p o n en q u e p u ed e h ab er m ás n eu r o n as r ef l ec t an t es en el
c er eb r o h u m an o f em en i n o q u e en el m a sc u l i n o ,5
El c er eb r o d e Sar ah em p ez ar á a est i m u l ar su s p r o p i o s c i r ­
c u i t o s c o m o si f u er an su y as l as sen sac i o n es y em o c i o n es d el
c u er p o d el m ar i d o .'1 D e est e m o d o , el l a p u ed e i d en t i f i c ar y p r e­
v er l o q u e él si en t e, a m en u d o an t es d e q u e él t en ga c o n c i en c i a
d e el l o . I m i t an d o l a r esp i r ac i ó n , i m i t an d o l a p o st u r a, el l a se
c o n v i er t e en u n d et ect o r d e em o c i o n es h u m an as. Sar ah si en t e
l as t en si o n es d e él en l as en t r añ as, si en t e l as m an d í b u l as ap r e­
t ad as d el m ar i d o en l a t en si ó n d el c u el l o . El c er eb r o d e Sar ah
r eg i st r a ese en f r en t am i en t o em o c i o n al : an si ed ad , m i ed o y p á­
n i c o c o n t r o l ad o . A p en as él em p i ez a a h ab l ar , el c er eb r o d e el l a
est u d i a co n d et en i m i en t o si l o q u e el m ar i d o d i ce es c o n g r u en ­
t e co n su t o n o d e v o z . Si el t o n o y el co n t en i d o n o c o i n c i d en ,
su c er eb r o se ac t i v ar á d esaf o r ad am en t e. El c ó r t ex d e el l a, si t i o
d el p en sam i en t o an al ít i c o , i n t en t ar á ac l a r a r la d i sc o r d a n c i a .5
Sar ah d et ec t ar á u n a su t i l i n c o n g r u en c i a en el t o n o d e v o z d e
N i c k , q u e es u n p o c o m ás el ev ad o d e l a cu en t a en su s p r o t es­
t as d e i n o cen ci a y d ev o c i ó n . Su s o j o s est án d em asi ad o f i j o s en
el l a p ar a h acer l e c r eer l o q u e est á d i ci en d o . E l si g n i f i c ad o d e
su s p al ab r as, el t o n o d e su v o z y l a ex p r esi ó n d e su s o j o s n o
c o n c u er d an . Sar ah se d a cu en t a d e q u e él m i en t e. A h o r a p o n e
t o d a l a r ed em o c i o n al d e su c er eb r o , así c o m o su s c i r c u i t o s d e
su p r esi ó n c o g n i t i v a y em o c i o n al , al ser v i c i o d e ev i t ar l l o r ar ,
p er o l a p r esa se r o m p e. L as l ág r i m as l e r esb al an p o r l as m ej i ­
l l as. L a c ar a d e N i c k p ar ec e p er p l ej a. N o h a est ad o si g u i en d o
l o s m at i ces em o c i o n al es d e Sar ah ; d e l o c o n t r ar i o , se h ab r ía
d ad o cu en t a d e q u e su m u j er est ab a p er d i en d o el c o n t r o l .
Sar ah t en ía r az ó n . C u an d o N i c k v i n o a v er m e c o m o p ar t e
d e m i aseso r am i en t o d e p ar ej as, r ev el ó q u e h ab í a est ad o p a ­
san d o m u ch o t i em p o co n u n a c o m p añ er a d e t r a b a j o . L a r el a­
c i ó n n o se c o n su m ó , p er o él h ab í a at r av esad o l a f r o n t er a en su
f l i r t eo y est ab a i m p l i c án d o se em o c i o n al m en t e. Sa r a h l o sab ía
c o n ab so l u t a c er t ez a, l o sen t ía en c ad a cél u l a d e su c u er p o
p er o , p u est o q u e d esd e el p u n t o d e v i st a t écn i co n o la h ab ía en ­
g añ ad o , N i c k se f i g u r ó q u e est ab a f u er a d e t o d a so sp ec h a.
C u an d o se d i o cu en t a d e q u e Sar ah h ab ía i n t er p r et ad o a la
p er f ecc i ó n l o q u e él sen t ía y p en sab a, v o l v i ó a cr eer q u e est ab a
c asad o co n u n a v i d en t e, p er o el l a só l o h acía l o q u e el c er eb r o
f em en i n o es ex p er t o en h acer ; l eer c ar as, i n t er p r et ar t o n o s d e
v o z y an al i z ar l o s m at i c es em o c i o n al es.
El cer eb r o f em en i n o d e Sar ah es u n a m áq u i n a em o c i o n al d e
.l i t o r en d i m i en t o ; q u e m an i o b r a c o m o u n E 15 , m o n t ad a p ar a el
segu i m i en t o m i n u t o a m i n u t o d e l as señ al es n o v er b al es d e l o s
sen t i m i en t o s aj en o s m ás í n t i m o s/ ’ En c am b i o , N i c k , c o m o l a
m ay o r ía d e l o s v ar o n es, n o es segú n l o s c i en t íf i c o s t an ap t o
p ar a l eer l as ex p r esi o n es f ac i al es n i l o s m at i c es d e em o c i ó n , es­
p eci al m en t e l o s si gn o s d e t r i st ez a y ab at i m i en t o .7 E o s h o m b r es
só l o se d an cu en t a v i sc er al m en t e d e q u e al g o v a m al c u an d o
ven l l o r a r d e v er as. P o r est a r az ó n , l as m u j er es ev o l u c i o n ar o n
h ast a l l o r a r c u at r o v eces m ás f áci l m en t e q u e l o s h o m b r es, m o s­
t r an d o u n i n eq u ív o c o si g n o d e t r i st ez a y su f r i m i en t o q u e l o s
h o m b r es n o p u ed en p asar p o r a l t o .” O t r as p ar ej as c o m o N i c k y
Sar ah ac u d en a m i c o n su l t a p a r a q u e l as aseso r e. El l a se q u ej a
d e l a f al t a d e sen si b i l i d ad em o c i o n al d el h o m b r e — p o r q u e t i e­
n e l a su y a su t i l m en t e afi n ad a- — y él se q u ej a d e q u e el l a n o p a ­
r ece d ar se cu en t a d e q u e l a am a. L o s c er eb r o s m ascu l i n o y f e­
m en i n o f u n c i o n an en d i f er en t es r eal i d ad es.

RtO I.O G Í A D E LOS SEN TIM IEN TO S V ISCERA LES

L as m u j er es sab en c o sas d e la gen t e q u e t i en en al r ed ed o r , si en ­

t en v i sc er al m en t e l a p en a d e u n ad o l esc en t e, t as i d eas v a c i l a n ­
t es d e u n m ar i d o acer ca d e su c ar r er a, la f el i c i d ad d e u n am i g o
q u e l o g r a u n a m et a o l a i n f i d el i d ad d e u n a e sp o sa .9
L o s sen t i m i en t o s v i scer al es n o so n só l o est ad o s em o ci o n al es
an t o j ad i z o s, si n o au t én t i cas sen saci o n es f í si c as q u e t r an sm i t en
u n si g n i f i c ad o a ci er t as ár eas d el cer eb r o . En p ar t e, el au m en t o
d e est e sen t i m i en t o v i scer al p u ed e t en er r el ac i ó n co n el n ú m er o
d e cél u l as d i sp o n i b l es en el cer eb r o f em en i n o p ar a el segu i m i en ­
t o d e l as sen saci o n es c o r p o r al es. D esp u és d e l a p u b er t ad , l as
m i sm as au m en t an .10 El i n cr em en t o d el est r ó g en o si gn i f i ca q u e
l as c h i cas si en t en m ás sen sac i o n es v i scer al es y d o l o r f ísi co q u e
l o s m u c h ac h o s.11 A l g u n o s ci en t íf i co s su p o n en q u e l a m ay o r sen ­
si b i l i d ad c o r p o r al d e l as m u j er es agu d i z a l a c ap ac i d ad d el cer e­
b r o p ar a segu i r y sen t i r em o ci o n es d o l o r o sas c u an d o ést as se r e­
g i st r an en el c u e r p o .'1 L as ár eas d el c er eb r o q u e si gu en l o s sen t i ­
m i en t o s v i scer al es so n m ás g r an d es y m ás sen si b l es en el cer eb r o
fem en i n o , segú n est u d i o s h ech o s co n escán er .13 Po r c o n si g u i en ­
t e, l a r el aci ó n en t r e l o s sen t i m i en t o s v i scer al es d e l a m u j er y su s
c o r az o n ad as i n t u i t i v as est á f u n d am en t ad a en l a b i o l o g í a .'4
C u an d o u n a m u j er em p i ez a a r ec i b i r d at o s em o c i o n al es a
t r av és d el v u el o d e m ar i p o sas en su est ó m ag o o d e u n a o p r esi ó n
en l as en t r añ as — c o m o le p asó a Sar ah c u an d o le p r eg u n t ó p o r
f i n a N i c k si est ab a v i én d o se co n al g u i en m ás— su c u er p o en ­
v ía u n m en saj e a l a ín su l a y al c ó r t ex c i n g u l ad o an t er i o r . L a ín ­
su l a es u n ár ea si t u ad a en u n a v i ej a p ar t e d el c er eb r o d o n d e
p r i m er o se p r o c esan l o s sen t i m i en t o s v i scer al es. El c ó r t e x c i n ­
g u l ad o an t er i o r , q u e es m ay o r y se ac t i v a m ás f ác i l m en t e en l as
m u j er es, es u n ár ea c r ít i c a p ar a p r ev er , j u z gar , c o n t r o l a r e i n t e­
g r a r l as em o c i o n es n e g a t i v a s.'5 Si se i n cr em en t a el r i t m o d e l a ­
t i d o s d e u n a m u j er y se le h ace u n n u d o en el est ó m ag o , el ce­
r eb r o l o i n t er p r et a c o m o u n a em o c i ó n i n t en sa.
T en er l a c ap ac i d ad d e ad i v i n ar l o q u e o t r a p er so n a p i en sa
o si en t e c o n st i t u y e, en esen ci a, l a l ec t u r a d el p en sam i en t o . Po r
l o g en er al , el c e r e b r o f em en i n o t i en e l a c a p a c i d a d d e a v e r i ­
g u ar r áp i d am en t e l o s p en sam i en t o s, c r een ci as e i n t en c i o n es d e
o t r o s b asán d o se en l o s m en o r es i n d i c i o s. C i er t a m añ an a, en el
d esay u n o , Ja n e l ev an t ó l o s o j o s y v i o q u e su m ar i d o , E v a n , es­
t ab a so n r i en d o . Él t en ía el p er i ó d i c o en l as m an o s, p er o l a m i ­
r ad a en l o al t o y su s o j o s o sc i l ab an d e u n l ad o p ar a o t r o c o m o
si n o l a m i r ar a. Ja n e h ab í a v i st o ese g est o m u ch as v ec es en su
m ar i d o , a b o g a d o , y l e p r eg u n t ó : « ¿En q u é est ás p en san d o ?» .
« ¿A q u i én est ás d er r o t an d o en el t r i b u n al en est e m o m en t o ?»
E v an r esp o n d i ó : « N o p i en so en n a d a » , p er o en r eal i d ad est a­
b a en say an d o i n c o n sci en t em en t e u n d eb at e co n l a p ar t e c o n ­
t r ar i a q u e p o d r í a t en er a ú l t i m a h o r a d e aq u el d ía; c o n t ab a co n
u n g r an ar g u m en t o y est ab a d esean d o h acer p o l v o a su o p o ­
n en t e en el t r i b u n al . Ja n e l o su p o an t es q u e él .
 L as o b ser v ac i o n es d e Ja n e er an r an d e t al l ad as q u e a F.van
U* p ar ec ía q u e est ab a l ey én d o l e el p en sam i en t o , l o cu al so l ía
p o n er l e n er v i o so . Jan e h ab í a o b ser v ad o l o s o j o s y l a ex p r esi ó n
I aci al d e E v an y d ed u ci d o c o r r ec t am en t e l o q u e est ab a p asan d o
en su c e r e b r o .16 Y m ás t ar d e, c u an d o él p ar ec i ó v ac i l ar — u n a
l i ger a p au sa an t es d e h ab l ar , r i g i d ez en la b o c a, u n t o n o b a j o y
p l an o d e v o z — -, m i en t r as h ab l ab an d e i r a la o f i c i n a, el l a p er ­
ci b i ó q u e se ac er c ab a u n g r an c am b i o en l a p r o f esi ó n d e él . L o
m en c i o n ó , p er o Ev an d i j o q u e n o h ab ía p en sad o en n ad a p o r
el est i l o . U n o s d ías m ás t ar d e an u n c i ó q u e q u er í a d ej ar su b u ­
fet e p ar a c o n v er t i r se en j u ez . L a s o b ser v ac i o n es d e Jan e f u er o n
su b c o n sc i en t es y p o r el l o esas i d eas n o se r eg i st r ar o n m ás q u e
c o m o sen t i m i en t o s v i sc er al es.
L o s h o m b r es n o p ar ec en t en er la m i sm a ap t i t u d i n n at a
p ar a l eer l as c a r a s y el t o n o d e v o z a fi n d e c a p t a r el m at i z em o ­
c i o n a l .17 E st a d i f er en c i a q u ed ó am p l i am en t e p r o b ad a d u r an t e
l as p r i m er as sem an as d esp u és d e q u e Ja n e y E v an se c o n o c i e­
r an . E l l a m e d i j o q u e él i b a d em asi ad o d ep r i sa p ar a su g u st o y
q u e n o se d ab a cu en t a d e su m al est ar . U n a am i g a d e E v an le
ech ó u n a o j ead a a Ja n e , d esc u b r i ó su d esag r ad o y p r ev i n o a
Ev an p ar a q u e se c o n t u v i er a. Él n o le h i z o c a so y l o s r esu l t ad o s
f u er o n casi d esast r o so s.
En aq u el m o m en t o , l a a m i g a d e E v an est ab l ec i ó u n a c o i n ­
ci d en ci a em o c i o n al co n Ja n e , c o sa q u e l as m u j er es p ar ecen h a ­
cer n at u r al m en t e y q u e se h a d esc u b i er t o es c r u c i al p ar a u n a
p si c o t er ap i a ef i c az . U n est u d i o d e l a U n i v er si d ad d el E st ad o d e
C a l i f o r n i a , en Sac r am en t o , a p r o p ó si t o d el é x i t o d e l o s p si c o -
t er ap eu t as co n su s cl i en t es, p r o b ó q u e l o s t er ap eu t as q u e o b t e ­
n ían m ej o r es r esu l t ad o s m o st r a b a n m ay o r c o n g r u e n c i a e m o ­
c i o n al co n su s p ac i en t es en l o s p u n t o s si g n i f i c a t i v o s d e l a
t er a p i a .1** E st a s c o n d u c t as r ef l ej an t es se m o st r ab an d e f o r m a
si m u l t án ea c u an d o l o s t er ap eu t as se i n st al ab an c o n f o r t a b l e ­
m en t e en el c l i m a en q u e v i v í a n su s cl i en t es m ed i an t e u n a b u e­
n a r el ac i ó n . T o d o s l o s t er ap eu t as q u e m o st r ar o n est as r ea c c i o ­
n es r esu l t ar o n ser m u j er es. L a s m u ch ac h as v an ad el an t ad as en
añ o s a l o s ch i co s en c u an t o a su h ab i l i d ad p ar a j u z g ar c ó m o
p u ed en ev i t ar c au sar d añ o a l o s sen t i m i en t o s d e al g u i en o
có m o p u ed e sen t i r se el p er so n aj e d e u n a h i st o r i a .19 Est a a p t i ­
t u d p u ed e ser r esu l t ad o d e l a ac c i ó n d e l as n eu r o n as esp ej o q u e
p er m i t en a l as ch i cas n o só l o o b ser v ar , si n o t am b i én i m i t ar o
r ef l ej ar l o s g est o s d e l a m an o , l as p o st u r as d el c u er p o , el r i t m o
d e l a r esp i r ac i ó n , l as m i r ad as y l as ex p r esi o n es f aci al es d e
o t r as p er so n as c o m o u n a f o r m a d e i n t u i ci ó n d e l o q u e est án
si n t i en d o .10
Y a l o h em o s d esc u b i er t o . Ése es el sec r et o d e l a i n t u i ci ó n ,
el p u n t o d e p ar t i d a d e l a ap t i t u d d e u n a m u j er p ar a l eer l as
m en t es. N o h ay n ad a m i st er i o so en el l a. En r eal i d ad , l o s est u ­
d i o s so b r e i m ágen es c er eb r al es m u est r an q u e el si m p l e act o d e
o b ser v ar o i m ag i n ar a o t r a p er so n a en u n est ad o em o c i o n al
p ar t i c u l ar p u ed e ac t i v ar au t o m át i c am en t e ac t i t u d es si m i l ar es
en el c er eb r o d el o b ser v ad o r ; y l as h em b r as so n m u y h áb i l es en
est a f o r m a d e esp ej eo em o c i o n al .21 A t r av és d e t al f o r m a d e
a p r o x i m ac i ó n , Jan e se f i g u r ó c ó m o se sen t ía E v a n , p o r q u e el l a
p o d í a ex p er i m en t ar ci er t as sen sac i o n es c o r p o r a l e s d e él.
A l g u n as v eces, l o s sen t i m i en t o s d e o t r as p er so n as p u ed en
ab r u m ar a u n a m u jer . R o x y , p o r ej em p l o , se q u ed ab a c o r t ad a
cad a vez q u e v eía q u e o t r as p er so n as se h ac ían d añ o — i n cl u so
si ést e er a t an i n si gn i f i can t e c o m o p i sar u n p i e— , c o m o si el l a
si n t i er a su d o l o r . L as n eu r o n as esp ej o d e R o x y so b r eac t u ab an ,
p er o el l a er a u n ej em p l o en g r ad o ex t r em o d e l o q u e el cer eb r o
f em en i n o h ace d e f o r m a n at u r al d esd e la i n f an c i a e i n cl u so en
l a ed ad ad u l t a: ex p er i m en t ar el d o l o r d e o t r a p e r so n a / 1 En el
I n st i t u t o d e N eu r o l o g í a d el U n i v er si t y C o l l eg e, en L o n d r es, l o s
i n v est i g ad o r es i n t r o d u j er o n a u n as m u j er es en u n ap ar at o d e
r eso n an ci a m ag n ét i c a, a l a v ez q u e so l t ab an b r ev es d esc ar g as
el éct r i cas en l as m an o s, al g u n as d éb i l es y o t r as f u er t es. A c o n t i ­
n u ac i ó n er an u t i l i z ad as p ar a el m i sm o t r at am i en t o l as m an o s
d e l as p ar ej as d e l as m u j er es. Se p r eg u n t ab a a ést as si l a d esc ar ­
ga el éct r i ca en v i ad a a l as m an o s d e la p ar ej a er a d éb i l o f u er t e.
I o s su j et o s f em en i n o s n o p o d ían v er l as c ar as o cu er p o s d e és­
t as p er o , au n así, se en cen d ían en su s c er eb r o s l as m i sm as ár eas
d e d o l o r q u e se h ab ían ac t i v ad o c u an d o el l as r eci b i er o n l as d es­
c ar g as, al o í r q u e su s p ar ej as l as r ec i b ían f u er t es.13 L as m u j er es
est ab an si n t i en d o el d o l o r . E r a c o m o p o n er se d en t r o d el c er e­
b r o d el o t r o , n o só l o en su l u gar . L o s i n v est i g ad o r es n o h an p o ­
d i d o o b t en er r esp u est as c er eb r al es si m i l a r e s en l o s v a r o n e s.
M u c h o s p si c ó l o g o s ev o l u c i o n i st as h an su p u est o q u e est a
c a p a c i d a d p ar a sen t i r el d o l o r aj en o y l eer r áp i d am en t e l o s m a ­
t i ces em o c i o n al es p r o p o r c i o n ó a l as m u j er es d e la Ed ad d e P i e­
d r a su ap t i t u d p ar a p er c i b i r c o n d u c t as p o t c n c i al m en t e p e l i g r o ­
sas o ag r esi v as, ev i t ar a sí c o n sec u en c i as p ar a el l as y p r o t eg er a
su s h i j o s.14 Est e t al en t o t am b i én f acu l t a a l as m u j er es p ar a p r e­
v er l as n ecesi d ad es f í si c as d e n i ñ o s q u e n o h ab l an .
Ser t an sen si b l e em o c i o n al m en t e t i en e su s p r o s y c o n t r a s.
Ja n e , en ér g i c a y v a l e r o sa , m e c o n t ó q u e n o p o d í a c o n c i l i ar el
su eñ o d u r an t e h o r as d esp u és d e v er u n a p el íc u l a d e ac c i ó n i n ­
t en sa. En un est u d i o so b r e l as c o n sec u en c i as d e v er p el í c u l as
d e t er r o r , r esu l t ó q u e l as m u j er es est ab an m ás ex p u est as a p e r ­
d er el su eñ o q u e l o s h o m b r e s/ 5 M ay est u d i o s q u e m u est r an
c ó m o d esd e l a i n f an c i a l as m u j er es se so r p r en d en m ás f á c i l ­
m en t e y r eac c i o n an c o n m ás t em o r c u a n d o se m i d e l a c o n ­
d u c t i v i d a d el éc t r i c a en su p i el .16 E v an t u v o q u e c o r r e g i r su s
c o st u m b r e s c o m o e sp e c t a d o r d e p e l í c u l a s si q u er í a q u e l e
a c o m p a ñ a se Ja n e . D e est e m o d o , c u a n d o él p r o p u so q u e v i e ­
r an El Padrino se a se g u r ó d e q u e f u er a a m ed i o d ía.

PENETRA R EN EL CEREBRO M A SCUIJN O

En el c er eb r o m asc u l i n o la m ay o r í a d e l as em o c i o n es d i sp ar an
m en o s sen sac i o n es v i sc er al es y m ás p en sam i en t o r a c i o n a l .17 L a
r eac c i ó n t íp i c a d el c er eb r o m asc u l i n o an t e u n a em o ci ó n est r i ­
ba en ev i t ar l a a t o d a c o st a. P ar a o b t en er l a at en c i ó n em o c i o n al
d e u n c er eb r o m asc u l i n o u n a m u j er n ecesi t a h ac er el e q u i v a­
l en t e a v o c i f er a r : « ¡A r r i b a el p er i sc o p i o ! Se ac er c a u n a em o ­
ci ó n . ¡T o d a la t r i p u l aci ó n a c u b i er t a!» .
A Ja n e le c o st ó m u c h o t r an sm i t i r l e a E v an q u e i b a d em a­
si ad o d ep r i sa c u an d o se c o n o c i er o n . Ja n e m e c o n t ó q u e h ab ía
q u ed ad o esc ar m en t ad a p o r r el ac i o n es an t er i o r es y sen t ía g r a ­
ves t em o r es c u an d o em p ez ó a sal i r co n E v a n . Ést e n o p r est ó
n i n g u n a at en c i ó n a l as señ al es q u e l e m an d ab a d e q u e t en ía f o -
b i a a c o m p r o m i so s ac ep t ad o s p o r el l a d e b u en a f e. A l a t er ce­
r a c i t a, él le d i j o cr eer q u e er a l a m u j er so ñ a d a . A l a segu n d a
sem an a, q u er ía q u e se f u er an a v i v i r j u n t o s y p l an ear an el f u ­
t u r o . C u a n d o Ja n e v i n o a su sesi ó n d e la sem an a, p ar ec ía t an
esp an t ad a c o m o el c i er v o so r p r en d i d o p o r l o s f ar o s d e un c o ­
ch e. A l a t er cer a sem an a, m i en t r as c o m ían u n a p i z z a, Ev an le
h i zo sab er q u e q u er ía c asar se c o n el l a, f o r m a r u n a f am i l i a, y
q u e est ab a seg u r o d e q u e er a l a m u j er co n q u i en q u er ía f u n ­
d ar l a. Ja n e se p u so l í v i d a en seg u i d a y c o r r i ó al b añ o . H ast a
q u e el l a n o d i o ev i d en t es m u est r as d e c r i si s, E v a n n o se d i o
cu en t a d e q u e se p r ec i p i t ab a d em asi ad o . N o h ab ía p r est ad o
at en ci ó n al an t er i o r av i so d e su am i ga y, en ese m o m en t o , se
h al l ab a en u n p r o f u n d o c o n f l i c t o .
R o m p er a l l o r ar a m en u d o c ap t a l a at en c i ó n d el c er eb r o
m asc u l i n o , p er o l as l ág r i m as casi si em p r e p i l l an p o r so r p r esa
al h o m b r e y 1c p r o v o c an u n a ex t r em ad a m o l est i a^ * . G r ac i as a
su p er i c i a p ar a l eer l as c a r a s, u n a m u j er r ec o n o c er á q u e so n
p r el u d i o s d el l l an t o l o s l ab i o s ap r et ad o s, l o s p l i eg u es al r ed ed o r
d e l o s o j o s y l as c o m i su r as t en sas d e la b o c a. U n h o m b r e 110
h ab r á p e r c i b i d o est e c u a d r o y, p o r t an t o , su r eac c i ó n ser á:
« ¿Po r q u é l l o r as? H az el f a v o r d e n o a r m ar t an t o j al eo p o r
n ad a. D i sg u st ar se es u n a p ér d i d a d e t i em p o » . L o s i n v est i g ad o ­
r es c o n c l u y en q u e est e g u i ó n t íp i co si g n i f i ca q u e el c er eb r o v a ­
r o n i l p asa p o r u n p r o c eso m ás l ar g o p ar a d et ec t ar el si g n i f i c a­
d o em o c i o n al . L a m ay o r í a d e l o s h o m b r es n o q u i er en g ast ar
i i cm p o en c o m p r en d er l as em o c i o n es y se i m p ac i en t an p o r q u e
i .H i l an m á s/ 9 Est e d i l at ad o p r o c eso p u ed e l l eg ar al e x t r e m o en
i n eb r o s m asc u l i n o s q u e se h ay an v u el t o m en o s c o m u n i c at i v o s
v m en o s at en t o s a l as em o c i o n es, p o r ef ec t o d e n i v el es d e t es-
m st er o n a m ás el ev ad o s d e l o n o r m al . Si m ó n B ar o n - C o h e n , d e
la U n i v er si d ad d e C a m b r i d g e , cr ee q u e eso es l o q u e o c u r r e en
v ar o n es co n c er eb r o m asc u l i n o ex t r em o , c ar ac t er í st i c o en el
t r ast o r n o d e A sp er g er .30 So n i n c ap ac es d e m i r ar u n a c a r a y n o
d i g am o s d e l eer l a. L a i r r u p c i ó n em o c i o n al p r o ced en t e d e l a
c ar a d e o t r a p er so n a se r eg i st r a en su c er eb r o c o m o u n d o l o r
i n su f r i b l e.
I as l ág r i m as d e u n a m u j er p u ed en d esp er t ar d o l o r en el c e­
r eb r o d e u n h o m b r e. El c er eb r o m asc u l i n o r eg i st r a c o m o i m ­
p o t en c i a l a car a d e d o l o r ; esa c ar a p u ed e ser p ar a el l o s e x t r e ­
m ad am en t e d i f íci l d e so p o r t a r .41 L a p r i m er a v ez q u e Ja n e l l o r ó
d el an t e d e E v an , en o t r a s o c asi o n es m u y af ec t u o so , se a so m ­
b r ó d e n o r ec i b i r m ás q u e u n ab r az o d ad o p a r a c u b r i r l as f o r ­
m as y u n as p o c as p a l m a d a s en l a e sp al d a seg u i d as d e u n
« B u en o , v al e, y a est á b i en » . Est a c o n d u c t a, ap ar en t em en t e d e
r ec h az o , se c o n v i r t i ó en u n a m u r al l a p a r a su r el ac i ó n . L o s d o s
m e v i n i er o n a c o n su l t ar p ar a u n a sesi ó n u r gen t e d e p ar ej a.
K v an n ec esi t ab a e x p r e sa r a Ja n e q u e v er l a l l o r a r l e r esu l t a b a
c asi i n so p o r t ab l e, p o r q u e c u an d o la v eí a su f r i r se sen t ía i m p o ­
t en t e p a r a h ac er n ad a p o r c o n so l ar l a. P o c o a p o c o em p ez ar o n
a t r a b a j a r p ar a c r ear u n c o m p r o m i so , d e m o d o q u e Ja n e p u ­
d i er a o b t en er el c o n su el o q u e n ec esi t ab a y p ar a q u e E v an a l i ­
v i ar a l a p en a q u e sen t ía. C u an d o Ja n e se a l t er ar a, E v an se sen ­
t ar ía en el so f á co n u n a c aj a d e k l een ex a m an o , l a ac u n ar í a
co n u n b r az o y t en d r ía u n a r ev i st a o u n l i b r o en el o t r o p ar a
d i st r aer se d e su p r o p i o d esaso si eg o . A l c a b o d e p o c o s añ o s,
Ev an y a p u d o r ec o n o c er c u án d o Ja n e n ec esi t ab a l l o r ar , y p r o n ­
t o p u d o l i m i t ar se a ab r a z a r l a y c u i d ar l a h ast a q u e se h u b i er a
d esah o g ad o .
Ser c ap az d e « ag u an t ar el t i p o » d u r an t e m o m en t o s em o c i o ­
n al m en t e d i f íc i l es est á i m p r eso en l o s c i r c u i t o s f em en i n o s, y
p o r eso se si en t en a m en u d o so r p r en d i d as an t e la i n c ap ac i d ad
d e l o s m ar i d o s p ar a c o n v i v i r co n l a t r i st ez a o el ab at i m i en t o .
U n est u d i o d em o st r ó q u e l as n i ñ as r eci én n ac i d as, d e m en o s d e
v ei n t i c u at r o h o r as, r esp o n d en m ás a l o s l l an t o s d e o t r o b eb é y
a l as c ar as h u m an as q u e l o s n i ñ o s.’ 2 L as n i ñ as d e u n añ o so n
m ás sen si b l es a l a p en a d e o t r a s p er so n as, esp ec i al m en t e l as
q u e p ar ecen t r i st es o su f r en d a ñ o s.’ 5 L o s v ar o n es c ap t an l o s
su t i l es si g n o s d e t r i st ez a en u n a c a r a só l o el 4 0 % d el t i em p o ;
en c am b i o , l as m u j er es p u ed en c ap t ar l o s el 9 0 % .u Y m i en t r as
el l o s y el l as est án i gu al m en t e c ó m o d o s j u n t o a u n a p er so n a f e­
l i z, só l o l as m u j er es d i cen sen t i r se c ó m o d as j u n t o a al g u i en q u e
est é t r i st e.35’
Pi en sa en l as am i g as q u e est ar án j u n t o a t i c u an d o t e si en ­
t as t r i st e o d o l i d a. T e p r eg u n t ar án c u án d o o c u r r i ó , q u é se d i j o ,
si h as si d o c ap az d e d o r m i r o c o m er y «si n ec esi t as q u e v a y a » .
Par a el l as l o s d et al l es son i m p o r t an t es. M e ac u er d o d e c u an d o
m e r o m p í u n t o b i l l o h ace p o c o s añ o s y m i s a m i g as p asar o n
p o r c asa y m e t r aj er o n un g u i so q u e sab ían m e g u st ab a. H i c i e­
r o n t o d o l o q u e p u d i er o n p ar a ev i t ar q u e m e si n t i er a en c l au s­
t r ad a. Sa b í an c ó m o ay u d a r m e. L o s am i g o s, en c am b i o , o f r e ­
c ían u n r á p i d o «F.sp er o q u e t e m ej o r es» , an t es d e so l t ar el
t el éf o n o o c r u z ar l a p u er t a. N o se t r at ab a d e q u e f u er an i n sen ­
si b l es a p o st a. M á s b i en se d eb er ía a su s a r c a i c o s c i r c u i t o s. L o s
h o m b r es est án ac o st u m b r ad o s a ev i t ar el c o n t ac t o co n o t r o s
c u an d o el l o s p asan u n a ép o c a em o c i o n al m en t e d i f íc i l . Pr o c e­
san a so l as su s p r o b l em as y p i en san q u e l as m u j er es q u i er en
h acer l o m i sm o .’ 6 ¡A b a j o el p er i sc o p i o , i n m er si ó n a v ei n t e b r a ­
z as, y a ap añ ár sel as...!
La m i sm a ap ar en t e i n sen si b i l i d ad p u ed e m o st r ar se en
o t r o s i n t er c am b i o s em o c i o n al es. Ja n e y Ev an se f u er o n a v i v i r
( u n t o s y, d esp u és d e u n o s c u an t o s m eses l i b r es d e p r esi o n es,
Ja n e se d i o cu en t a d e q u e el l a t am b i én q u er í a p asar c o n E v an
el r est o d e su v i d a y d ec i d i ó h acér sel o sab er . A l c a b o d e d o s
m eses d e q u e el l a so l t ar a i n d i r ect as — h a b l a r d e n i ñ o s, d e c o m ­
p r ar l o s d o s u n a c a sa , o d e l a c i u d ad d o n d e se i n st al ar í an d e f i ­
n i t i v am en t e— , E v a n n o h i z o n ad a. En n u est r a si gu i en t e sesi ó n ,
Ja n e m e i n f o r m ó d e q u e, p r esa d e p án i c o , h ab ía o p t ad o p o r el
c am i n o d i r ec t o : « E st o y d i sp u est a a c a sa r m e » , le d i j o u n a t a r ­
d e. E v an c o n t est ó : « E st u p en d o , es b u en o sab er l o » , y se f u e a
v er el p ar t i d o d e b al o n c est o . Ja n e em p ez ó a at er r o r i z ar se. ¿H a ­
b r ía c am b i ad o d e i d ea? ¿A c aso y a n o l a q u er ía? Ja n e l e ac o só
al r ed ed o r d e l a c asa d u r an t e t r es h o r as, ar en g án d o l e. P o r c u l ­
p a d e su p r o f u n d a f r u st r ac i ó n y h u m i l l ac i ó n est al l ó en l á g r i ­
m as, p r eg u n t án d o l e si p en sab a d ej ar l a. « ¿C ó m o ? — e x c l a m ó
E v a n — . ¿C ó m o h as l l eg ad o a esa c o n c l u si ó n ? Es l a p r i m e r a
v ez q u e m e d as i n d i c ac i ó n al g u n a d e q u e est ás d i sp u est a a c a ­
sar t e c o n m i g o . Y o i b a a c o m p r ar t e u n an i l l o y p r ep ar ar u n a
b o n i t a cen a r o m án t i c a, p er o m e d o y c u en t a d e q u e n o m e v as
a d e j a r h ac er l o . D e m o d o q u e, v al e, ¿q u i er es c asar t e c o n m i ­
g o ?» Ja n e n o p o d í a c o m p r en d er q u e él h u b i er a i g n o r a d o l as
señ al es d e q u e est ab a d ec i d i d a n i E v an p o d í a en t en d er p o r q u é
l a h ab í a al t er ad o t an t o q u e él n o l e h u b i er a c o n t est ad o en el
act o .
¿R ec u er d as a la n i ñ a p eq u eñ a q u e n o se q u ed ab a t r a n q u i ­
l a h ast a q u e se le h acía u n a ex p r esi ó n m í m i c a? Si n o c o n si g u es
l a r esp u est a esp er ad a, segu i r á i n q u i et a h ast a c o n c l u i r q u e h a
h ech o al g o m al o , q u e l a o t r a p er so n a y a n o l a q u i er e o n o l e
g u st a. A l g o p ar ec i d o le o c u r r ía a Ja n e . F.n v i st a d e q u e E v an n o
l e p i d i ó en el ac t o q u e se c asar a co n él n i r esp o n d i ó a su p r e­
g u n t a, Ja n e c o n c l u y ó q u e y a n o l a q u er í a. En r eal i d ad , E v an
est ab a si m p l em en t e i n t en t an d o g a n a r t i em p o p ar a h ac er l as
c o sas b i en .
Ser ía i n t er esan t e segu i r a E v a n y a Ja n e en el c u r so d e l o s añ o s
y v er q u é r ec u er d o t i en en d e aq u el l o s t i em p o s i n i c i al es.’ 7 L o
m ás p r o b ab l e es q u e la v er si ó n d e él , au n q u e si n cu l p a al g u n a,
sea c o m o l o s av an c es d e u n a p el í c u l a. L a v er si ó n d e el l a ser á l a
p el ícu l a en t er a. Ja n e l o t o m ar á c o m o señ al d el d ec l i n an t e am o r
d e él . C u an d o le ex p r ese esa r eac ci ó n a E v a n , él n o sab r á d e
q u é le est á h ab l an d o . P ar a c o m p r en d er su s d i f er en c i as h em o s
d e t en er en cu en t a q u e l as em o c i o n es se al m ac en an c o m o r e­
cu er d o s en el c er eb r o f em en i n o .
D i b u j em o s p o r u n m o m en t o u n m ap a q u e m u est r e l as ár eas
d e l as em o c i o n es en l o s c er eb r o s d e l o s d o s se x o s.,H En el d el
h o m b r e l as r u t as d e c o n ex i ó n en t r e l as ár eas ser ían c am i n o s
c o m ar c al es; en el d e l a m u j er , au t o p i st as. Segú n i n v est i g ad o r es
d e l a U n i v er si d ad d e M i c h i g an , l as m u j er es em p l ean am b o s l a­
d o s d el c er eb r o p ar a r esp o n d er a l as ex p er i en c i as em o c i o n al es,
m i en t r as l o s h o m b r es u san só l o u n l ad o .39 D i c h o s ci en t íf i co s
d esc u b r i er o n q u e l as c o n ex i o n es en t r e l o s c en t r o s em o c i o n al es
er an t am b i én m ás ac t i v as y am p l i as en l as m u j er es. En o t r o es­
t u d i o — ést e d e l a U n i v er si d ad d e St an f o r d — , u n o s v o l u n t ar i o s
o b ser v ar o n i m ág en es em o t i v as m i en t r as se esc an eab an su s ce­
r eb r o s. En l as m u j er es se en c en d i er o n n u ev e ár eas c er eb r al es
d i f er en t es y en l o s v ar o n es só l o d o s.40 L a i n v est i g ac i ó n t am ­
b i én d em u est r a q u e es u n a c ar ac t er í st i c a d e l as m u j er es r ec o r ­
d ar l o s ac o n t ec i m i en t o s em o c i o n al es — p r i m er as c i t as, v a c a ­
ci o n es o g r av es d i scu si o n es— m ás v i v i d am en t e y d u r an t e m ás
t i em p o q u e l o s h o m b r es.4' L a s m u j er es sab r án l o q u e él d i j o , l o
q u e c o m i er o n , si h acía f r ío en l a c al l e o si l l o v i ó en su an i v er ­
sar i o , m i en t r as q u e l os h o m b r es l o p u ed en o l v i d a r t o d o ex c ep ­
t o si el l a est ab a at r ac t i v a o n o .42
Par a am b o s sex o s l a p o r t er a em o c i o n al es l a am í g d al a, u n a
est r u ct u r a en f o r m a d e al m en d r a si t u ad a en el f o n d o d el cer e­
b r o .43 L a am í g d al a es al g o así c o m o el si st em a i n t er i o r d e al ar -
i n a y c o o r d i n ac i ó n d el c er eb r o , q u e c o n ec t a co n el r est o d e l o s
si st em as d el c u er p o — v i en t r e, p i el , c o r a z ó n , m ú sc u l o s, o j o s,
c a r a , o í d o s y g l án d u l as ad r en al es— , p ar a p r ec av er se an t e l o s
est í m u l o s em o c i o n al es q u e se ac er q u en . L a p r i m er a est ac i ó n
r et r an sm i so r a h aci a el c u er p o d e l a em o c i ó n d e l a am í g d al a es
el h i p o t ál am o . C o m o u n E st ad o M a y o r , est á a su c a r g o c o o r ­
d i n ar l a p u est a en m ar c h a d e si st em as q u e el ev an l a p r esi ó n d e
la san g r e, l o s l an d o s c ar d í ac o s y el r i t m o d e la r esp i r ac i ó n ,
ad em ás d e est i m u l ar l a r eac c i ó n d e c o m b at e o f u ga d esp u és d e
r ec i b i r i n f o r m es d el c u er p o . L a am í g d a l a t am b i én al er t a al c ó r ­
t ex — l a sec c i ó n d e i n f o r m ac i ó n d el c er eb r o — q u e ev al ú a l a si ­
t u ac i ó n em o c i o n al , l a an al i z a y d et er m i n a c u án t a at en c i ó n m e­
r ece. Si p er c i b e b ast an t e i n t en si d ad em o c i o n al , el c ó r t e x i n d i c a
a l a am í g d al a q u e av i se al c er eb r o c o n sc i en t e p ar a q u e p r est e
at en c i ó n . Ese es el m o m en t o en q u e so m o s i n v ad i d o s p o r sen ­
t i m i en t o s em o c i o n al es c o n sci en t es. A n t es d e ese m o m en t o ,
t o d o el p r o c eso c er eb r al o c u r r e en t r e b ast i d o r es. El c en t r o d e
d ec i si o n es d el c er eb r o u o f i c i n a ej ec u t i v a — el c ó r t ex p r ef r o n -
t al — p u ed e d ec i d i r c ó m o r esp o n d er .
En p ar t e, el m o t i v o d e q u e l a m em o r i a d e el l a sea m ej o r
p ar a l o s d et al l es em o c i o n al es es q u e l a am í g d al a d e u n a m u j er
se ac t i v a m ás f ác i l m en t e p o r o b r a d e l o s m at i ces e m o t i v o s.44
C u a n t o m ás en ér g i c a sea l a r eac ci ó n d e la am í g d al a an t e u n a
si t u ac i ó n d e est r és, sea acc i d en t e, a m en az a, o su c eso g r a t o
c o m o u n a cen a r o m án t i c a, m ás d et al l es a r c h i v ar á el h i p o c a m ­
p o en el al m ac én d e l a m em o r i a ac er c a d e t al e x p e r i e n c i a .45
L o s c i en t íf i c o s c r een q u e, c o m o l as m u j er es t i en en u n h i p o ­
c a m p o r el at i v am en t e m ay o r , t i en en r ec u er d o s m ás c l a r o s d e
l o s d et al l es d e l as ex p er i en c i as em o c i o n al es, t an t o g r a t a s c o m o
i n g r at as; sab en c u án d o o c u r r i er o n , q u i én est ab a al l í, q u é t i em ­
p o h ac í a, c ó m o o l ía el r est au r an t e, i g u al q u e u n a f o t o sen so r i al
d et al l ad a en t r es d i m en si o n es.46
T r ec e añ o s d esp u és, Ja n e se a c u er d a d e c ad a m i n u t o d el
d í a q u e el l a y E v an d ec i d i er o n c a sa r se , p er o a m ed i d a q u e
t r an sc u r r i ó el t i em p o , Ev an em p ez ó a o l v i d ar se d e c ó m o su ce­
d i ó . A c o st u m b r ab an a r eír se d el ep i so d i o en t o d as l as o c asi o ­
n es, p er o a h o r a él l a m i r a si n ex p r esi ó n c u an d o Ja n e r ecu er d a
l o s d et al l es. E v an r ec u er d a q u e Ja n e se p u so m al a l a p r i m er a
vez q u e l e h ab l ó d e m at r i m o n i o , p er o E v an n o r ec u er d a c ó m o
se l o p i d i ó . N o g u ar d ó en l a m em o r i a n i n g u n o d e eso s p r ec i o ­
so s d et al l es. N o se t r at a d e q u e E v an n o q u i er a a Ja n e , si n o d e
q u e su s c i r c u i t o s c er eb r al es so n i n c ap ac es d e r et en er l a i n f o r ­
m ac i ó n , q u e n o se g r ab a en su m em o r i a d e l a r g o p l az o . Si el l a
h u b i er a ac t i v ad o l a am í g d al a d e E v an co n u n a am en az a co n t r a
l a r el aci ó n o u n p el i g r o f ísi c o , el r ec u er d o h ab r í a q u ed ad o g r a ­
b ad o en su s c i r c u i t o s, t al c o m o est á en l o s d e el l a.
E x i st en d o s ex c ep c i o n es en l as c u al es l o s h o m b r es r eg i s­
t r an em o c i o n es y c o n ser v an r ec u er d o s d et al l ad o s. Si l a p er so ­
n a co n q u i en est án t r at an d o es ab i er t am en t e am en az ad o r a o
v i o l en t a, u n v ar ó n ser á c ap az d e l eer l a em o c i ó n t an d ep r i sa
c o m o u n a m u j er .47 L a r esp u est a d e él a u n a am en az a ag r esi v a
ser á t an r áp i d a c o m o la d e el l a y d i sp ar ar á u n a r eac ci ó n m u s­
c u l ar casi i n st an t án ea. L a at en c i ó n d e Ev an est ar á d i sp u est a en
u n i n st an t e si el l a am en az a co n ab an d o n ar l e o co n h acer l e
d añ o . Ja n e m e c o n t ó q u e, au n q u e n o l o p en sar a, l e h ab ía d i ch o
a E v an d u r an t e u n a d i sc u si ó n q u e n o p o d í a so p o r t a r m ás su
t est ar u d ez y q u e se m ar c h ab a. E v a n q u ed ó t an t r au m at i z ad o
q u e le p i d i ó q u e n o le am en az ase n u n ca co n m ar c h ar se, a m e­
n os q u e se l o p r o p u si er a d e v er as. Est a fu e u n a d i scu si ó n q u e
él n o h a o l v i d a d o n u n ca.

EL CEREBRO FEM EN IN O CO N V IV E MAL CON LA CÓLERA

O t r a i m p o r t an t e d i f er en ci a en t r e l os cer eb r o s m asc u l i n o y f em e­
n i n o r ad i c a en c ó m o p r o cesan el en f ad o . A u n c u an d o l o s h o m ­
b r es y l as m u j er es d ecl ar an q u e si en t en l a m i sm a c ar g a d e i r a, la
m an er a d e ex p r esar l a y d e ag r ed i r es m ás ev i d en t e en l o s v ar o ­
n es.4* L a am íg d al a es el cen t r o c er eb r al d el m i ed o , l a c ó l er a y la
ag r esi v i d ad , y es f ísi cam en t e m ay o r en l o s h o m b r es q u e en l as
m u j er es; en c am b i o , el cen t r o d e c o n t r o l d e l as m i sm as si t u a c i o ­
n es — el c ó r t ex p r ef r o n t al — es r el at i v am en t e m ay o r en l as m u ­
j er es.4'' C o r n o r esu l t ad o , es m ás f áci l ap r et ar el b o t ó n d e l a c ó ­
l er a m a sc u l i n a .50 L a am í g d al a v ar o n i l t i en e t am b i én m u c h o s
r ec ep t o r es d e t est o st er o n a q u e est i m u l an y el ev an su r esp u est a a
l a c ó l er a, esp eci al m en t e d esp u és d e l o s b r o t es d e t est o st er o n a en
l a p u b er t ad . Po r est a r az ó n , l os v ar o n es q u e cu en t an co n n i v el es
d e t est o st er o n a el ev ad o s, i n cl u y en d o a l o s j ó v en es, t i en en l i m i ­
t ad o s f u si b l es p ar a l a c ó l e r a .51 M u c h as m u j er es q u e em p i ez an a
t o m ar t est o st er o n a se d an cu en t a t am b i én d e q u e su s r eac c i o n es
ai r ad as se v u el v en r ep en t i n am en t e m ás r á p i d a s.51 A m ed i d a q u e
l o s v ar o n es en v ej ecen , su t est o st er o n a se r ed u ce n at u r al m en t e.
L a am í g d al a se v u el v e m en o s r eac t i v a, el c ó r t ex p r ef r o n t al g an a
m ás c o n t r o l y el l o s n o se en f u r ecen c o n t an t a cel er i d ad .53
L a s m u j er es t i en en u n a r el aci ó n m u c h o m en o s d i r ec t a co n
l a i r a. C r ec í o y én d o l e d ec i r a m i m ad r e q u e l a c al i d ad y l a d u ­
r ac i ó n d e u n m at r i m o n i o p o d ían m ed i r se p o r la c a n t i d a d d e
m o r d ed u r as en l a l en g u a d e u n a m u j er . C u a n d o u n a m u j er «se
m u er d e l a l en gu a» p ar a ev i t ar ex p r esar c ó l er a, n o t o d o se d eb e
a l as n o r m as so c i al es; es en p ar t e ef ec t o d e su s c i r c u i r o s c er e­
b r al es. I n c l u so en el c aso d e q u e u n a m u j er q u i si er a e x p r e sa r
su en f ad o si n am b ag es, a m en u d o su s c i r c u i t o s c er eb r al es i n ­
t en t ar ían b l o q u ear esa r esp u est a p ar a m ed i t ar l a p o r m i ed o y
p r ev i si ó n d e l a r ep r esal i a. A sí p u es, el c er eb r o f em en i n o t i en e
au t én t i c a av er si ó n al c o n f l i c t o , i n st r u m en t ad a p o r el m i ed o d e
en c o l er i z ar a l a o t r a p er so n a y p er d er l a r el ac i ó n . L a a v e r si ó n
p u ed e est ar ac o m p añ ad a p o r el sú b i t o c am b i o en a l g u n a s su s­
t an c i as n eu r o q u í m i c as d el c er eb r o , c o m o la ser o t o n i n a, l a d o ­
p am i n a y la n o r ep i n ef r i n a, l as c u al es c au san u n a i n so p o r t ab l e
ac t i v ac i ó n en el c er eb r o , c asi co n l o s m i sm o s sín t o m as q u e u n
at aq u e d e a p o p l e j í a , c u an d o el en f ad o o sen t i m i en t o s d e c o n ­
f l i c t o ap ar ec en en u n a r el ac i ó n .54
 A c aso c o m o r eacci ó n an t e est a ex t r em a i n c o m o d i d ad , el
cer eb r o f em en i n o h a d esar r o l l ad o u n a et ap a ad i c i o n al en el
p r o cesam i en t o y ev i t aci ó n d el c o n f l i c t o y la c ó l er a, c o m o u n a
ser i e d e c i r c u i t o s q u e b l o q u ean l a em o ci ó n y l a r u m i an , i gu al
q u e u n a v ac a t i en e u n est ó m ag o ex t r a q u e m ast i c a su al i m en t o
p o r segu n d a v ez an t es d e d i g er i r l o . D i ch as ár eas d e d i m en si o ­
n es m ás g r an d es en el c er eb r o f em en i n o so n el c ó r t ex p r ef r o n -
t al y el c ó r t ex c i n g u l ad o an t er i o r .55 So n la v er si ó n en el cer eb r o
f em en i n o d el est ó m ag o ad i c i o n al , p ar a r u m i ar el en f ad o . C o m o
v i m o s an t es, l as m u j er es ac t i v an est as ár eas m ás q u e l o s h o m ­
b r es p o r el m i ed o d e su f r i r u n a p ér d i d a o u n d o l o r .56 En l a v i d a
sal v aj e, la p ér d i d a d e r el aci ó n co n u n m ach o p r o t ec t o r y p r o v ee­
d o r p o d r ía h ab er si g n i f i c ad o la r u i n a. L a o c u l t ac i ó n p r ec av i d a
d el en f ad o t am b i én p u ed e h ab er sal v ad o a ci er t as m u j er es y a
su s v ást ag o s d e l as r ep r esal i as d e l o s h o m b r es: si el l a n o se sal ía
d e su s c asi l l as, er a m ás d i f íci l q u e p r o v o c ar a l a r eacci ó n d es­
c o n t r o l ad a d e u n v ar ó n c o n est al l i d o s d e m al g en i o .57
L o s est u d i o s d em u est r an q u e, c u an d o est al l a u n c o n f l i c t o
o d i scu si ó n en u n j u ego , es c ar ac t er í st i c o d e l as m u c h ac h as d e­
ci d i r d ej ar d e j u g a r p ar a ev i t ar c u al q u i er c am b i o d e p al ab r as
v i o l en t as, m i en t r as l o s c h i c o s, g en er al m en t e, c o n t i n ú an j u g an ­
d o co n i n t en si d ad , l u ch an p o r u n a p o si c i ó n , c o m p i t en y d i sc u ­
t en h o r as y h o r a s q u i én g an a o q u i én t en d r á ac c eso al j u gu et e
an si a d o .5* Si u n a m u j er p i er d e l o s est r i b o s aJ d esc u b r i r q u e su
m ar i d o t i en e u n l ío o q u e su h i j o est á en p el i g r o , su c ó l er a es­
t al l ar á en el ac t o y el l a l l eg ar á h ast a d o n d e h ag a f al t a. D e l o
c o n t r ar i o , ev i t ar á la i r a o el en f r en t am i en t o , d e l a m i sm a m a­
n er a q u e u n v ar ó n ev i t ar á l a em o c i ó n .
L as m u c h ac h as y l as m u j er es p u ed en n o sen t i r si em p r e el
est al l i d o i n i c i al d e có l er a v en i d o d i r ect am en t e d e l a am íg d al a
c o m o l o si en t en l o s h o m b r es. R ec u er d o ci er t a v ez q u e u n c o l e­
ga fu e d esl eal c o n m i g o y c u an d o l l egu é a c asa se l o co n t é a m i
m ar i d o . Él se p u so en el ac t o f u r i o so co n t r a m i co l eg a y n o p o ­
d ía c o m p r en d er p o r q u é y o n o l o est ab a. En v ez d e d esen cad e­
n ar u n a r esp u est a d e ac c i ó n r áp i d a en el c er eb r o c o m o o c u r r e
en t r e l o s v ar o n es, l a i r a en l as m u c h ac h as y l as m u j er es se t r a s­
l ad a a t r av és d el sen t i d o v i scer al d e l a m en t e, d e la p r ev i si ó n d e
c o n f l i c t o - d o l o r y d e l o s c i r c u i t o s v er b al es d el c e r e b r o .59 T u v e
q u e r u m i ar aq u el ac c i d en t e d u r an t e u n t i em p o . L a s m u j er es h a­
b l an en p r i m er l u g ar co n o t r as c u an d o se en f ad an co n u n a t er ­
c er a p er so n a.(lü L o s c i en t íf i c o s su p o n en q u e, au n q u e u n a m u j er
sea m ás l en t a en ac t u ar f ísi cam en t e em p u j ad a p o r l a c ó l er a , u n a
v ez q u e se p o n en en m ar c h a su s c i r c u i t o s v er b al es m ás r áp i d o s,
p u ed en d esen c ad en ar u n al u v i ó n d e p a l a b r a s i n su l t an t es q u e u n
h o m b r e n o p u ed e i g u al ar .61 Es u n a c ar ac t er íst i c a d e l o s h o m b r es
u sar m en o s p al ab r as y t en er m en o s f l u i d ez v er b al q u e l as m u j e­
r es. Po r eso p u ed en q u ed ar en i n f er i o r i d ad si t i en en ac al o r ad o s
i n t er c am b i o s d e p al ab r as co n m u j er es. L o s ci r cu i t o s c er eb r al es
d e l o s h o m b r es y su s c u er p o s p u ed en d esem b o c ar f áci l m en t e en
u n a ex p r esi ó n físi ca d e i r a, est i m u l ad a p o r l a f r u st r ac i ó n d e n o
ser c ap ac es d e p o n er se a la al t u r a d e l as m u j er es.
C u a n d o v eo a u n a p ar ej a q u e n o se c o m u n i c a b i en , el p r o ­
b l em a su el e c o n si st i r en q u e l o s c i r c u i t o s c er eb r al es d el h o m ­
b r e l e l l ev an f r ec u en t e y r áp i d am en t e a u n a r eac c i ó n c o l ér i c a
a g r e si v a ; l a m u j er se esp an t a y q u ed a p a r a l i z a d a .61 Su s a r c a i ­
c o s c i r c u i t o s le av i san q u e h ay p el i g r o , p er o el l a p r ev é q u e si
h u y e p er d er á a su p r o v eed o r y t en d r á q u e d ef en d er se so l a . Si
u n a p ar ej a p er m an ec e b l o q u ead a en est e c o n f l i c t o d e l a E d ad
d e P i ed r a, n o h ay esp er an z as d e so l u c i ó n . A v eces r esu l t a e f i ­
c az a y u d a r a m i s p ac i en t es a en t en d er l as d i f er en c i as q u e h ay
en l o s c i r c u i t o s em o c i o n al es d e l a c ó l er a y l a seg u r i d ad en l o s
c er eb r o s m asc u l i n o y f em en i n o .

A NGUSTIA Y D EPRESIÓ N

U n d í a Sar ah v i n o a m i c o n su l t a t em b l an d o . N i c k y el l a se h a­
b í an p el ead o a p r o p ó si t o d e l a m u j er c o n q u i en él f l i r t eab a en
su o f i c i n a. Sar ah est ab a c o n v en c i d a d e q u e N i c k h ab ía r o m ea­
d o d el an t e d e su s n ar i c es aq u el fi n d e sem an a en u n a cen a.
C ad a v ez q u e él c o r t ab a l a d i sc u si ó n y sa l í a d e l a h ab i t ac i ó n ,
en l a m en t e d e Sar ah p ar ec ía p o n er se en m ar c h a u n v íd eo q u e
m o st r ab a el d i v o r c i o , el r ep ar t o d e b i en es, l a asi g n ac i ó n d e l a
cu st o d i a d el h i j o , l a escen a al d esp ed i r se d e l a f am i l i a d e él y el
t r asl ad o a o t r a ci u d ad . E l l a p asab a u n m al r at o p en san d o en
t o d o eso , est ab a al er t a p ar a l a p r ó x i m a c o n f r o n t ac i ó n y sen t ía
la seg u r i d ad d e q u e su m at r i m o n i o se h u n d ía.
N o er a v er d ad . N i c k est ab a h ac i en d o u n g r an esf u er z o ,
p er o l a d i scu si ó n h acía q u e el cer eb r o d e Sar ah su f r i er a u n
t r ast o r n o n eu r o q u ím i c o ag u d o . T o d o s su s c i r c u i t o s c er eb r al es
est ab an en al er t a r o j a. N i c k p ar ec ía i m p er t u r b ab l e, p r ac t i c ab a
r eg u l ar m en t e t o d o s l o s m i ér c o l es p o r la n o ch e su j u ego p r ef e­
r i d o . N o p ar ec ía m o st r ar se i n c ó m o d o c er c a d e el l a en c asa,
p er o Sar ah n o p o d ía d o r m i r , l l o r ab a t o d o el d ía y est ab a c ad a
vez m ás d ep r i m i d a. Segú n l a r eal i d ad d e Sa r a h , l l eg ab a el fi n
d el m u n d o , p er o N i c k p ar ec ía m o st r ar u n a i n d i f er en ci a t o t al .
¿P o r q u é se sen t ía Sar ah i n segu r a y at em o r i z ad a m i en t r as
N i c k n o l o est ab a? L o s v ar o n es y l as m u j er es t i en en d i f er en t es
ci r c u i t o s em o c i o n al es en c u an t o a seg u r i d ad y t em o r , su b r a y a ­
d o s p o r n u est r as p ar t i c u l ar es ex p er i en c i as en l a v i d a.61 En l o s
c i r cu i t o s cer eb r al es est á i n ser t o el sen t i m i en t o d e seg u r i d ad .
L as ex p l o r ac i o n es u l t r asó n i c as m u est r an q u e l o s cer eb r o s d e
l as m u c h ac h as y l as m u j er es se ac t i v an m ás q u e l o s d e l o s h o m ­
b r es p ar a an t i c i p ar el m i ed o o el d o l o r .64 Segú n u n a i n v est i g a­
ci ó n h ech a en C o l u m b i a, el c er eb r o se en t er a d e l o q u e es p el i ­
g r o so c u an d o se ac t i v an su s p i st as d el t em o r , y ap r en d e l o q u e
es seg u r o c u an d o se en ci en d en su s ci r c u i t o s d e p l ac er - r ec o m ­
p en sa/ '5 L a s h em b r as en cu en t r an m ás d i f i c u l t ad q u e l o s m a ­
ch o s en su p r i m i r el m i ed o an t e el p el i g r o o el d o l o r an t i c i p a­
d o s.1'6 Po r eso Sar ah al u c i n ab a el l a so l a en c a sa .
L a an g u st i a es u n est ad o q u e ap ar ec e c u an d o el est r és o el
m i ed o p o n en en acci ó n l a am í g d al a, p r o v o c a n d o q u e el c er e­
b r o ac u m u l e t o d a su at en ci ó n co n sc i en t e en la am en az a p r e­
sen t e. L a an g u st i a es c u at r o v ec es m ás co r r i en t e en l as m u j e­
r es.67 U n a m u j er c o n m u ch a t en d en c i a al est r és t i en e u n d i sp a­
r ad o r q u e le h ace sen t i r an g u st i a m u c h o an t es q u e a u n
h o m b r e. A u n q u e n o p ar ez c a u n r asg o d e a d a p t a c i ó n , p er m i t e
a su c er eb r o c en t r ar se en el p el i g r o i n m i n en t e y r esp o n d er co n
r ap i d ez p ar a p r o t eg er a su s h i j o s.
D esg r ac i ad am en t e, est a i n t en sa sen si b i l i d ad , t a n t o d e l as
m u j er es ad u l t as c o m o d e l as ad o l esc en t es, si g n i f i c a q u e so n
c asi el d o b l e d e p r o p en sas q u e l o s h o m b r es en c u an t o a su f r i r
d ep r esi o n es y an g u st i as, esp ec i al m en t e en el c u r so d e su s añ o s
f ér t i l es.6li Est e i n q u i et an t e f en ó m en o se m u est r a a t r a v é s d e l as
c u l t u r as d esd e E u r o p a , A m ér i c a d el N o r t e y A si a , h ast a O r i e n ­
t e M ed i o . L o s p si c ó l o g o s h an su b r a y a d o u n as ex p l i c ac i o n es
c u l t u r al es y so c i al es p ar a est e « b ac h e d e l a d ep r esi ó n d e g én e­
r o " , p er o c ad a v ez m ás n eu r ó l o g o s est án d esc u b r i en d o q u e l a
sen si b i l i d ad r esp ec t o d el m i ed o , el est r és, l o s g en es, el est r ó g e-
n o , l a p r o g est er o n a y l a b i o l o g í a c er eb r al i n n at a d esem p eñ an
p ap el es i m p o r t an t es. Se cr ee q u e au m en t an el r i esg o f em en i n o
d e d ep r esi ó n m u c h as v ar i ac i o n es d e l o s gen es y l o s c i r c u i t o s
c er eb r al es af ec t ad o s p o r el est r ó g en o y l a ser o t o n i n a.6y El gen
C R E B - i , q u e est á al t er ad o en l as m u j er es p r o c l i v es a l a d ep r e­
si ó n , t i en e u n p eq u eñ o i n t er r u p t o r q u e p o n e en m ar c h a el es­
t r ó g en o .70 L o s c i en t íf i c o s su p o n en q u e ést e p u ed e ser u n o d e
l o s m ec an i sm o s p o r o b r a d e l o s c u al es se p o n e en m ar c h a la
v u l n er ab i l i d ad f em en i n a a l a d ep r esi ó n en l a p u b er t ad , c o n l o s
b r o t es d e p r o g est er o n a y est r ó g en o . L o s ef ec t o s d el est r ó g en o
p u ed en e x p l i c a r t am b i én p o r q u é h ay t r es v eces m ás m u j er es
q u e h o m b r es q u e su f r en « d ep r esi o n es d e i n v i er n o » o t r a st o r ­
n o s af ec t i v o s est ac i o n al es. L o s i n v est i g ad o r es sab en q u e el es­
t r ó g en o af ec t a al r i t m o c i r c ad i an o d el c u er p o — el c i c l o d e su e­
ñ o y v i g i l i a est i m u l ad o p o r l a l u z d el d ía y la o sc u r i d a d — ,
d esen c ad en an d o d i c h as d ep r esi o n es en m u j er es g en ét i c am en t e
v u l n er ab l es.
 A ñ o t r as añ o , l o s c i en t í f i c o s l o c al i z an m ás v ar i ac i o n es g e­
n ét i c as r el ac i o n ad as co n l as d ep r esi o n es q u e se d an en c i er t as
f a m i l i a s.71 O t r o gen — l l a m a d o t r a n sp o r t a d o r d e ser o t o n i n a o
5 - H T T — p ar ec e d i sp ar ar l a d ep r esi ó n en m u j er es q u e h er e­
d an d et er m i n ad a v er si ó n d el m i sm o . L o s c i en t íf i c o s c o n j e t u ­
r an q u e esa v ar i ac i ó n g en ét i c a p u ed e c o n t r i b u i r a q u e l a d e­
p r esi ó n sea m ás c o r r i en t e en t r e l as m u j er es, p u est o q u e su
d i sp ar ad o r est á ac c i o n ad o p o r am en az as y est r és g r a v e .71 É sa
p u ed e h ab er si d o l a si t u ac i ó n en el c aso d e Sa r a h , q u e p r o c e­
d ía d e u n a f am i l i a co n u n a h i st o r i a d e d ep r esi o n es r eg i st r ad a
só l o en t r e l as m u j er es. C o m o sé p o r l as m u c h as m u j er es q u e
acu d en a m i c l í n i c a, el est r és sev er o c au sad o p o r l a p ér d i d a d e
u n a r el ac i ó n su el e p r esi o n a r a m u j er es g en ét i c am en t e v u l n e­
r ab l es h ast a u n a si t u ac i ó n l ím i t e q u e l as h ac e c aer en l a d e­
p r esi ó n p a t o l ó g i c a .7- O t r o s ev en t o s h o r m o n al es — el em b a­
r a z o , l a d ep r esi ó n p o sp a r t o , el sí n d r o m e p r em en st r u al , l a
p er i m e n o p a u si a — t am b i én p u ed en t r a st o r n a r el e q u i l i b r i o
em o c i o n al f em en i n o y, d u r an t e p er i o d o s d i f í c i l es, u n a m u j er
p u ed e n ec esi t ar ay u d a f a r m a c o l ó g i c a .74

CO N O CER LA D1FF.RF.NCIA

A m ed i d a q u e l o s h o m b r es y l as m u j er es en t r an en la m ed i an a
y av an z ad a ed ad , g an an m ás ex p er i en c i a d e l a v i d a y se si en t en
m ás seg u r o s; su el en co n t en er se m en o s p ar a e x p r e sa r u n a g am a
d e em o c i o n es m ás am p l i a, i n c l u i d as aq u el l as q u e h ab ían r ep r i ­
m i d o d u r an t e l ar go t i em p o ; esp ec i al m en t e l o s v ar o n es. Per o
n o h ay q u e d ar l e v u el t as al h ech o d e q u e l as m u j er es t i en en d i ­
f er en t es p er c ep c i o n es em o c i o n al es, r eal i d ad es, r eac c i o n es y r e­
c u er d o s q u e l o s h o m b r es n i a q u e l as d i f er en c i as b asad as en l o s
c i r c u i r o s y f u n ci o n es c er eb r al es est án en l a r aí z d e m u c h o s d e­
sen cu en t r o s i n t er esan t es. E v an y Ja n e a c a b a r o n p o r c o n o c er
su s r esp ec t i v as r eal i d ad es. C u a n d o el l a se d er r u m b ab a l l o r a n ­
d o p o r d ep r esi ó n , él t r at ab a d e d esc u b r i r si en al g ú n asp ec t o
n o se m o st r ab a p o c o r ec ep t i v o . C u a n d o el l a est ab a c a n sa d a y
110 q u er ía t en er r el ac i o n es sex u al es, él l u c h ab a c o n t r a su s i n s­
t i n t o s y d ab a p o r v á l i d a s su s r az o n es. C u an d o él se v o l v í a i r r i ­
t ab l e y p o sesi v o , el l a se d ab a c u en t a d e q u e n o h a b í a si d o l o
b ast an t e so l íc i t a sex u al m en t e. Y a m ed i d a q u e l l eg ar o n a c o m ­
p r en d er se, t o d o est u v o d i sp u est o p ar a el c am b i o . T o d a v í a q u e­
d ab a p o r l l eg ar u n v i r aj e i m p o r t an t e en la r eal i d ad f em en i n a.
Sy l v i a se l ev an t ó u n a m añ an a y d ec i d i ó : «Se a c a b ó . H ast a a q u í
h em o s l l eg ad o . Q u i er o el d i v o r c i o » . H a b í a l l eg ad o a l a c o n ­
v i c ci ó n d e q u e su esp o so , R o b e r t , er a i n aseq u i b l e y eg o c én t r i ­
co . E st ab a c an sad a d e esc u c h ar su s d i sc u r so s y h ar t a d e su s
ex i g en c i as d e q u e el p r o g r am a d e el l a se ac o m o d ase al su y o .
Per o l o q u e r eal m en t e l a sac ó d e q u i ci o f u e q u e, c u an d o est u v o
h o sp i t al i z ad a u n a sem an a p o r u n a o b st r u c c i ó n i n t est i n al , él l a
v i si t ó só l o d o s v eces. En am b as o c asi o n es, R o b e r t se l i m i t ó a
p r eg u n t ar c o sas acer ca d e l a m ar ch a d e l a c asa.
Po r l o m en o s, así es c o m o Sy l v i a, m u j er at r ac t i v a d e p el o
o sc u r o , o j o s az u l es l u m i n o so s y an d ar el ást i c o , m e l o c o n t ó d u ­
r an t e u n a sesi ó n d e t er ap i a. Sen t ía q u e, d esd e l o s v ei n t i t an t o s
añ o s, h ab í a p asad o l a m a y o r p ar t e d e su t i em p o cu i d an d o d e
p er so n as d esv al i d as y p en d i en t es só l o d e sí m i sm as. Sy l v i a les
so l u c i o n ab a l o s p r o b l em as, l as ap ar t ab a d el al c o h o l i sm o o d e
si t u ac i o n es o p r esi v as y, a c am b i o , l a h ab í an ex p r i m i d o h ast a
d ej ar l a em o c i o n al m en t e seca. A l o s c i n c u en t a y c u at r o añ o s
er a t o d av ía m u y at r ac t i v a y se sen t ía l l en a d e en er gía. L o q u e le
so r p r en d ía so b r e t o d o es q u e l e p ar ec ía q u e se h u b i er a d i si p ad o
l a n i eb l a y p u d i er a v er ú l t i m am en t e c o sas q u e n o v eía an t es.
L o s i m p er at i v o s q u e h ab ían p u l sad o l as c u er d as d e su c o r az ó n
p ar a q u e acu d i er a a c u i d ar d e o t r o s se h ab í an ex t i n g u i d o . Sy l ­
v i a est ab a d i sp u est a a asu m i r ci er t o s r i esg o s y a em p ez ar a c a ­
m i n ar en d i r ecci ó n a su s su eñ o s. Se p r eg u n t ó : « ¿Q u é h ay en m i
vi d a q u e n o f u n ci o n a? Q u i er o sac ar l e m ás p ar t i d o a la v i d a» .
D u r an t e añ o s h ab í a c o c i n ad o , h ech o l a l i m p i ez a y ed u c ad o a
t r es h i j o s c o m o m ad r e h o g ar eñ a. A u n q u e d eseab a t r ab aj ar , R o -
b er t se l o h ab í a i m p ed i d o , n eg án d o l e c u al q u i er a y u d a en l a
c asa. D u r an t e v ei n t i o c h o añ o s h ab í a c o n d u c i d o el c o c h e, a l i ­
m en t ad o y a m ad o a su s h i j o s, v i g i l ad o q u e h i ci er an l o s d eb er es,
c en ar an y q u e el h o g ar n o se d er r u m b ar a. En c am b i o , d e r e­
p en t e, se p r eg u n t ab a p o r q u é.
L a h i st o r i a d e Sy l v i a se h a c o n v er t i d o en u n r i t o p r ed i l ec t o
d em asi ad o f a m i l i a r : es el c aso d e l a m u j er m en o p áu si c a q u e se
d esl i g a d e r o d o y d e t o d o s, y q u i er e em p ez ar d e n u ev o , esp e­
c i al m en t e ah o r a q u e c i en t o c i n c u en t a m i l n o r t eam er i c an as en -
r r an c ad a m es en esa f ase d e l a v i d a. Es u n p r o c eso q u e p ar ec e
d esc o n c er t an t e p a r a l a m u j er p r em en o p áu si c a y a so m b r a a
m u c h o s m ar i d o s. U n a m en o p áu si c a se p r eo c u p a m en o s p o r
c o m p l ac er a l o s d em ás y q u i er e c o m p l ac er se a sí m i sm a. Est e
c am b i o h a si d o c o n si d er ad o c o m o u n a et ap a d el d esar r o l l o
p si c o l ó g i c o , p er o est á t am b i én i m p u l sad o p r o b ab l em en t e p o r
u n a n u ev a r eal i d ad b i o l ó g i c a, q u e t i en e su b ase en el c er eb r o
f em en i n o c u an d o ést e em p r en d e su ú l t i m o c am b i o h o r m o n al
en l a v i d a.
Si ap l i c ásem o s n u est r o a p a r a t o d e I R M al c er eb r o d e Sy l ­
v i a, v er í am o s u n p ai saj e c o m p l et am en t e d i f er en t e d el d e p o c o s
añ o s an t es. L a c o n st an c i a en el f l u j o d e l o s i m p u l so s a t r av és
d e l o s c i r c u i t o s c er eb r al es h a su st i t u i d o a l o s b r o t es y b a j a d a s
d el est r ó g en o y l a p r o g est er o n a c au sad o s p o r el c i c l o m en s­
t r u al . Su c er eb r o es u n a m áq u i n a m ás p r ec i sa y c o n st an t e. N o
v em o s l o s c i r c u i t o s d e r esp u est a r áp i d a en l a am í g d al a, q u e a l ­
t er ab an v el o z m en t e su v i si ó n d el m u n d o j u st o an t es d el p e r i o ­
d o , i m p u l sán d o l a al g u n as v eces a v er t i n i eb l as q u e n o ex i st í an
o a i n t er p r et ar c o m o u n i n su l t o al g o q u e n o l o er a. V er íam o s
q u e l o s c i r c u i t o s c e r e b r a l e s en t r e l a am í g d a l a ( p r o c esa d o r
em o c i o n al ) y el c ó r r ex p r ef r o n t al ( ár ea d el an ál i si s y e n j u i c i a ­
m i en t o d e l as em o c i o n es) so n t o t al m en t e f u n c i o n al es y c o h e­
r en t es. Y a n o se so b r ec l ec t r i z an f ác i l m en t e en c i er t as é p o c as
del m es,' I .a am í g d al a se l e si gu e i l u m i n an d o m ás q u e la d e u n
v ar ó n c u an d o Sy l v i a ve u n a car a am en az an t e o se en t er a d e
u n a t r ag ed i a, p er o y a n o r o m p e a l l o r ar c o n t an t a f ac i l i d ad .1
El p r o m ed i o d e ed ad d e l a m en o p au si a es d e ci n c u en t a y
u n añ o s y m ed i o . Se p r o d u c e d o ce m eses d esp u és d el ú l t i m o
p er i o d o d e la m u j er ; d o c e m eses d esp u és d e q u e l o s o v ar i o s h a ­
y an d ej ad o d e p r o d u c i r l as h o r m o n as q u e i m p u l sab an su s c i r ­
c u i t o s d e c o m u n i c ac i ó n y de em o ci ó n , af án de p r o v eer y
c u i d ar ; l a n ecesi d ad d e ev i t ar c o n f l i c t o s a t o d a c o st a. L o s c i r ­
cu i t o s si g u en ex i st i en d o , p er o el c o m b u st i b l e p ar a h acer f u n ­
c i o n ar ese m o t o r M asser at i t an sen si b l e, en c u an t o a segu i r l as
em o c i o n es aj en as, h a em p ez ad o a ag o t ar se, v esa cr een ci a c a u ­
sa u n i m p o r t an t e v i r aj e en c ó m o p er c i b e l a m u j er l a r eal i d ad
q u e le r o d ea. C u an d o d esc i en d e su n i v el d e c st r ó g en o , t am b i én
l o h ace el d e o x i t o c i n a .3 Est á m en o s i n t er esad a en l os m at i ces
d e l as em o c i o n es, m en o s p r eo c u p ad a p o r m an t en er l a c o n c o r ­
d i a; y le l l ega u n f l u j o d e d o p am i n a m en o r r esp ect o d e l as c o ­
sas q u e h acía an t es, i n c l u so c o n v er sar co n su s am i st ad es. Y a
n o r eci b e l a cal m an t e r ec o m p en sa d e l a o x i t o c i n a p o r p r o v eer
y c u i d ar a su s h i j i t o s y p o r el l o est á m en o s i n c l i n ad a a m o s­
t r ar se t an at en t a a l as n ecesi d ad es p er so n al es d e l o s d em ás.4
Est o p u ed e o c u r r i r p r ec i p i t ad am en t e y el p r o b l em a c o n si st e en
q u e l a f am i l i a d e Sy l v i a n o p u ed e v er d esd e f u er a c ó m o se r ec­
t i f i c an l as n o r m as i n t er n as d e el l a.
H ast a l a m en o p au si a, el cer eb r o d e Sy l v i a — c o m o el d e l a
m ay o r í a d e l as m u j er es— h a est ad o p r o g r a m a d o p o r la d el i c a­
d a i n t er ac c i ó n d e l as h o r m o n a s, el c o n t ac t o f í si c o , l as em o c i o ­
n es y l o s ci r c u i t o s c er eb r al es q u e c u i d an , r em ed i an y ay u d an
d e c u al q u i er f o r m a a l o s q u e est án a su al r ed ed o r .5 En el p l an o
so c i ab l e, se l a h a ap r em i ad o si em p r e p ar a q u e c o m p l az c a a l o s
d em ás. L a n ecesi d ad d e est ab l ec er c o n t ac t o s, l a c ap ac i d ad y el
d eseo al t am en t e af i n ad o s d e l eer l as em o c i o n es, p u d i er o n a l ­
g u n as v eces em p u j ar l a a ay u d ar , i n cl u so en c aso s d esesp er a­
d o s. M e c o n t ó l as v eces q u e h ab ía p er seg u i d o a su am i g a M a-
r ían p o r l a c i u d a d , aseg u r án d o se d e q u e n o c o n d u j er a c u an d o
est a b a b eb i d a. Sy l v i a p asó la m a y o r í a d e su s añ o s d e c u a ­
r en t o n a t r at an d o d e c o m p l ac er a u n p ad r e ex i g en t e, q u e se h a ­
b ía v u el t o sen i l d esp u és d e l a m u er t e d e su m ad r e; el l a se h ab ía
q u ed ad o co n R o b e r t c o n v en c i d a d e q u e si m an t en ía l a c o n c o r ­
d i a, t o d o el m u n d o p er m an ec er ía d en t r o d e la u n i d ad f a m i l i a r
en c an t ad o d e l a v i d a. Su m at r i m o n i o n u n ca h ab ía si d o só l i d o .
Segú n m e d i j o , si em p r e h ab í a sen t i d o l a p r eo c u p ac i ó n d e q u e,
c u an d o l o s h i j o s er an j ó v en es, si R o b e r t y el l a se se p a r a b a n , a
l o s n i ñ o s l es o c u r r i r í a c u al q u i er d esast r e.
Per o ah o r a q u e h ab ían c r ec i d o y n o v i v ían en c a sa , t am ­
p o c o est a b a n a l i m e n t a d o s l o s c i r c u i t o s q u e h ab í an a p o r t a d o
el f u n d am en t o d e eso s i m p u l so s. Sy l v i a est ab a c a m b i a n d o d e
i d eas. A h o r a d eseab a a y u d a r a l a g en t e a u n a esc al a m ás am ­
p l i a, f u er a d e l a f am i l i a. O p r ah W i n f r ey , d esp u és d e c u m p l i r
c i n c u en t a añ o s, ex p r esó p o ét i c am en t e u n a esp eci e d e m o d el o a
seg u i r p ar a l as m u j er es d e m ed i an a ed ad .

M e m a r a v i l l o d e q u e a e st a e d a d e s t é t o d a v í a d e s a r r o l l á n d o m e ,

b u sc a n d o c o s a s y sa l i e n d o d e l a s f r o n t e r a s p e r so n a l e s p a r a a d ­

q u irir m á s i l u st r a c i ó n . C u a n d o ten ía v e i n t e a ñ o s p e n sa b a que

h ab ría algu n a edad ad u lta m á gica a la que l l e g a r í a , a c a so los

trein ta y cin co , y m i « si t u a c i ó n de ad u lta» se r í a c o m p l e t a . E s

g r a c i o so c ó m o e st a c i f r a f u e c a m b i a n d o e n el c u r so d e l o s a ñ o s

y c ó m o i n c l u so a l o s c u a r e n t a , c a l i f i c a d o s p o r l a so c i e d a d c o m o

e d a d m e d i a n a , si g o si n t i e n d o q u e n o e r a l a a d u l t a q u e t e n í a la

c e r t e z a d e l l e g a r a se r . A h o r a q u e m is e x p e r ie n cia s vit a le s h an

so b r e p a sa d o cu a lq u ie r e n su e ñ o o e sp e r a n z a que im agin ara

n u n c a , t e n g o l a se g u r i d a d d e q u e h e m o s d e c o n t i n u a r t r a n sf o r ­

m á n d o n o s p a r a co n v e r t i r n o s en l o q u e t e n e m o s q u e se r / ’

C u a n d o su n i v el d e est r ó g en o d esc en d i ó , t am b i én l o h i z o l a
o x i t o c i n a , l a h o r m o n a d e l a c o n ex i ó n y el c u i d a d o .7 En v ez d e
aq u el l as ag u j as q u e se sal ían d e l a g r á f i c a , l o s i m p u l so s em o -
d ó n a l e s, p r o v eed o r es y m at er n al es d e Sy l v i a se c o n v i r t i er o n en
u n r u m o r so so y co n st an t e. Su c er eb r o r u m i a u n a n u ev a v i si ó n
d el m u n d o q u e eq u i v al e a l a c o n si g n a d e « n o h acer p r i si o ­
n er o s» .
É sa h a si d o l a v i si ó n q u e en el si g l o x x i p r o p o r c i o n an l o s
an t i g u o s c i r c u i t o s c er eb r al es f em en i n o s. Est e c am b i o d e l a r ea­
l i d ad en el cer eb r o d e Sy l v i a es l a b ase d e su n u ev o eq u i l i b r i o
r eci én est r en ad o .8 L o s c i r c u i t o s cer eb r al es n o c am b i an t an t o
en el c er eb r o d e l a m u j er m ad u r a, p er o el v i g o r o so c o m b u st i ­
b l e — el est r ó g en o — , q u e en el p asad o l o en c en d ía y b o m b ea­
b a, l as su st an c i as n eu r o q u í m i c as y l a o x i t o c i n a se h an d eb i l i ­
t ad o . Est a v er d ad b i o l ó g i c a r ep r esen t a u n est ím u l o p o d er o so
p ar a seg u i r el c am i n o . U n o d e l o s g r an d es m i st er i o s p ar a l as
m u j er es d e d i ch a ed ad — y p ar a l os h o m b r es d e su en t o r n o —
es el m o d o en q u e l o s c am b i o s d e l as h o r m o n as af ec t an a su s
p en sam i en t o s, sen t i m i en t o s y l a f u n ci ó n d e su s c er eb r o s.’

PERL M EN O PA USIA : EL A CCID EN TA D O CO M IEN Z O

L a s h o r m o n as d e l a m u j er h an est ad o m o d i f i c án d o se d u r an t e
v ar i o s añ o s an t es d e q u e co m i en c e la m en o p au si a. A p ar t i r d e,
ap r o x i m ad am en t e, l o s c u ar en t a y t r es añ o s, el c er eb r o f em en i ­
n o se v u el v e m en o s sen si b l e al est r ó g en o , su sc i t an d o u n a c a s­
c ad a d e sín t o m as q u e p u ed en v ar i ar d e m es en m es y d e añ o en
añ o , q u e v an d esd e l o s ac c eso s d e c al o r y el d o l o r d e ar t i c u l a ­
c i o n es, h ast a l a an g u st i a y l a d ep r esi ó n .10 L o s c i en t íf i c o s cr een
ac t u al m en t e q u e l a m en o p au si a se d i sp ar a p o r ef ect o d e est e
c am b i o en l a sen si b i l i d ad r esp ect o d el est r ó g en o d en t r o d el c e­
r e b r o ." El i m p u l so sex u al p u ed e c am b i ar r ad i c al m en t e. D es­
ci en d e el n i v el d e est r ó g en o y t am b i én l o h ace el d e t est o st er o -
n a, el p o t en t e c o m b u st i b l e d el i m p u l so se x u a l .' 1 L a est ab i l i d ad
d e l a v i si ó n d el m u n d o en el cer eb r o f em en i n o p u ed e c o n v er ­
t i r se en i n seg u r i d ad c asi d i ar i a a l o s c u ar en t a y si et e o cu ar en -
l a y o c h o añ o s. L o s v ei n t i c u at r o m eses an t er i o r es a la m en o ­
p au si a, m i en t r as l o s o v ar i o s p r o d u c en c an t i d ad es er r át i c as d e
est r ó g en o an t es d e p ar ar p o r c o m p l et o l a p r o d u c c i ó n , p u ed en
ser u n c am i n o ac c i d en t ad o p ar a a l g u n a s m u j e r e s.'3
A sí se sen t ía Sy l v i a a l o s c u ar en t a y si et e añ o s, c u a n d o l l a­
m ó a m i c l í n i c a p ar a p ed i r h o r a. E r a l a p r i m er a v ez en su v i d a
q u e v eía a u n p si q u i at r a. C o r r í a el añ o an t er i o r a q u e su h i j o
m en o r p ar t i er a p ar a l a u n i v er si d ad y el l a t en ía c o n st an t es a l t e­
r ac i o n es d e h u m o r — i n c l u i d as l a i r r i t ab i l i d ad , l as e x p l o si o n es
em o c i o n al es, l a f a l t a d e al eg r í a y esp er an z a— , q u e h a b í a n em ­
p ez ad o a a n g u st i ar l a. « L a p er i m en o p au si a es c o m o l a a d o l e s­
c en c i a, p er o si n g r a c i a » , m e d i j o u n d í a. Es ci er t o : t u c er eb r o
q u ed a a m er ced d e h o r m o n as c am b i an t es, c o m o l o est ab a en la
p u b er t ad c o n t o d a l a c ap ac i d ad d e r eac c i ó n p si c o l ó g i c a — a g o ­
t ad o r p ar a l o s n er v i o s— , an t e el est r és, l as p r eo c u p ac i o n es p o r
el asp ec t o y l as r eac c i o n es em o c i o n al es d esm esu r ad as. Sy l v i a
p o d í a est ar b i en en u n m o m en t o d a d o , p er o b ast ar í a u n c o ­
m en t ar i o i n o p o r t u n o d e R o b er t p ar a h acer l e em p ez ar a d ar
p o r t az o s p o r t o d a l a c asa, r ef u g i ar se en el g ar aj e y c o n c ed er se
u n f est i v al d e so l l o z o s d u r an t e u n a h o r a. Sy l v i a y a n o p o d í a
so p o r t a r l o m ás y q u i so q u e l e r ecet ase al g o p ar a t r a t a r su s sí n ­
t o m as. L a s r est an t es c u est i o n es c o n R o b e r t t en d r ían q u e esp e­
r ar . Po r t an t o , le r ecet é est r ó g en o y Z o l o f t . En d o s sem an as
q u ed ó a so m b r ad a d e c u án t o m ej o r se sen t ía. Su c er eb r o n ec e­
si t ab a ay u d a n eu r o q u í m i c a.
Par a u n a f o r t u n a d o 15 % d e m u j er es, l a p er i m en o p au si a
— d e d o s a n u ev e añ o s an t es d e l a m en o p au si a— es c o m o u n a
b r i sa; p er o p ar a al r ed ed o r d el 30 % p u ed e c au sar i n c o m o d i ­
d ad es ser i as; en t r e el 50 y el 6 0 % d e l as m u j er es ex p er i m en t an
a l g u n o s sí n t o m as p er i m en o p áu si c o s, p o r l o m en o s p ar t e d el
t i em p o . Po r d esg r ac i a, n o h ay m o d o d e sab er c ó m o r e a c c i o n a ­
r ás h ast a q u e l l eg u e el m o m en t o .
D e t o d o s m o d o s, h ay al g u n as señ al es c l ar as c u an d o se h a
c r u z ad o el u m b r al . Po r d e p r o n t o , t u s p r i m er o s so f o c o s so n u n
si g n o d e q u e t u c er eb r o est á em p ez an d o a ex p er i m en t ar l a r e­
t i r ad a d el est r ó g en o .'4 T u h i p o t ál am o , c o m o r eac c i ó n a l a d i s­
m i n u ci ó n d e est r ó g en o , h a m o d i f i c ad o su s c él u l as r eg u l ad o r as
d el c a l o r h ac i én d o t e sen t i r sú b i t am en t e en c en d i d a, i n cl u so a
t em p er at u r as n o r m al es. O t r a señ al d e p er i m en o p au si a es l a
ab r ev i ac i ó n d e t u c i c l o m en st r u al en u n d ía o d o s, i n cl u so a n ­
t es d e h ab er ex p er i m en t ad o l o s p r i m er o s so f o c o s. L a r esp u es­
t a d el c er eb r o a l a g l u c o sa c am b i a t am b i én esp ec t ac u l ar m en t e,
p r o p o r c i o n án d o t e b r o t es y d esc en so s b r u sc o s d e en er g ía, a p e ­
t en ci as d e d u l ces y c a r b o h i d r a t o s.15 Est e d esc en so d el est r ó g e-
n o af ec t a a l a p i t u i t ar i a, r est r i n g i en d o el c i c l o m en st r u al y v o l ­
v i en d o er r át i c o el c a l e n d a r i o d e l a o v u l ac i ó n y l a f er t i l i d ad .
Po r t an t o , t en c u i d ad o : m u c h as m u j er es a c a b a n co n u n n i ñ o
so r p r esa q u e l es c am b i a l a v i d a, p o r ef ec t o d e l a cr i si s d e l a
p r ed ec i b i l i d ad d e su s c i c l o s.
Fu n d é l a W o m en ’s M o o d an d H o r m o n e C l i n i c m u ch o a n ­
t es d e en c o n t r ar m e en l a p er i m en o p au si a o la m en o p au si a, p o r
l o cu al t o d o l o q u e h ab ía ex p er i m en t ad o er a u n sín d r o m e p r e­
m en st r u al m o d er ad am en t e m o l est o y u n h i p o t i r o i d i sm o p o s-
p a r t o .16 Per o c u an d o m e en co n t r é en l a m i t ad d el d ecen i o d e
l o s c u ar en t a añ o s, em p ecé a t en er u n o s SP M m u y m al o s, c o n
al t a i r r i t ab i l i d ad y g r av es c am b i o s d e h u m o r . A l p r i n c i p i o p en ­
sé q u e se d eb ía al est r és d e m i t r ab aj o y a t en er r esp o n sab i l i ­
d ad es d i r ec t as r esp ect o d e m i h i j o . Si n d u d a, t al es r eal i d ad es
f u er o n p ar t e d e m i sín d r o m e p er i m en o p áu si c o , p er o m e r esi st í
v ar i o s añ o s a t o m ar h o r m o n as p en san d o : « O h , est o n o es l o
m i sm o q u e v eo t o d o s l o s d í as en m i s p ac i en t es» . ¡C u án t o m e
e q u i v o c ab a! A l o s c u ar en t a y si et e añ o s m e en c o n t r ab a en p l e­
n a p er i m en o p au si a. N o p o d í a d o r m i r b i en , m e d esp er t ab a t an
a c a l o r a d a q u e a m en u d o t en ía q u e c am b i ar m e el cam i só n . Po r
l a m añ an a m e sen t ía f a t a l : f at i g ad a, i r r i t ab l e y a p u n t o d e l l o ­
r ar p o r t o d o . D esp u és d e d o s sem an as d e t o m ar est r ó g en o y
Z o l o f t m e sen t í m i l ag r o sam en t e i gu al q u e an t es.
D a d o q u e el est r ó g en o af ec t a t am b i én l o s n i v el es cer eb r al es
d e ser o t o n i n a, d o p am i n a, n o r ep i n ef r i n a y ac et i l c o l i n a — n eu r o -
t r an sm i so r es q u e c o n t r o l an el h u m o r y l a m em o r i a— n o es d e
so r p r en d er q u e c am b i o s n o t ab l es d el n i v el d e est r ó g en o i n f l u ­
y an en u n a am p l i a v ar i ed ad d e f u n c i o n es c er eb r al es. En est e
1
p u n t o es d o n d e m ed i cam en t o s c o m o el Z o l o f t y o t r o s R SS ( i n ­
h i b i d o r es d e l a r ec ap t ac i ó n sel ect i v a d e la ser o t o n i n a) p u ed en
ser ef i c aces, p o r q u e p r o p u l san est o s n eu r o t r an sm i so r es en el ce­
r eb r o . H a y est u d i o s q u e d em u est r an q u e l as m u j er es p er i m en o -
p át ísi cas d an cu en t a d e m ás sí n t o m as d e t o d as cl ases a su s m é­
d i c o s — d esd e el t al an t e d ep r i m i d o y l o s p r o b l em as d e su eñ o ,
h ast a l o s l ap su s d e m em o r i a e i r r i t ab i l i d ad — , q u e l as m u j er es
q u e h an p asad o la m e n o p a u si a .'7 T am b i én p u ed e ser u n asp ec ­
t o si g n i f i c at i v o el i n t er és p o r el sex o o l a f al t a d e él . Ju n t o c o n
el d escen so d el est r ó g en o , l a t est o st er o n a — c o m b u st i b l e d el
am o r — t am b i én p u ed e d er r u m b ar se en est a é p o c a .'8

LA ÚLTIM A (¡IN O CRISIS DF. LA M UJER

M a r i l y n y su m ar i d o St ev e ac u d i er o n a m i c o n su l t a c u an d o
ést e est ab a a p u n t o d e v o l v er se l o c o p o r q u e l a m u j er l e r ec h a­
z ab a sex u al m en t e. « N o m e d ej a y a n i t o c a r l a » , d ec l ar ó . M a ­
r i l y n m e d i j o : « El sex o m e g u st ab a m u c h o y m e a g r a d a r í a v o l ­
v er a sen t i r eso , p er o c ad a v ez q u e m e t o c a o le v eo aq u el l a
m i r ad a en su s o j o s, m e r esu l t a... m e r esu l t a... i r r i t an t e si n m ás.
N o es q u e n o le q u i er a, p o r q u e sí l e q u i er o » . L o s m ar i d o s p u e­
d en sen t i r se p er p l ej o s; l as h o r m o n as d e un h o m b r e 110 c am ­
b i an d e r ep en t e, au n q u e i r án d ec r ec i en d o y, g r ad u al m en t e,
t am b i én él t en d r á m en o s ap et en c i as sex u al es. Si n em b ar g o , su
c er eb r o n o at r a v e sa r á l o s r ep en t i n o s d esc en so s d e h o r m o n as
q u e su f r e u n a m u jer .
Fu e b u en a i d ea q u e v i n i er an a v er m e, p u est o q u e el su y o
er a u n p r o b l em a b i o l ó g i c o q u e se est ab a c o n v i r t i en d o r á p i d a ­
m en t e en c o n y u g a l . M u c h as m u j er es ex p er i m en t an u n a d i sm i ­
n u ci ó n d e l a l i b i d o , p er o so sp ech é q u e l a si t u ac i ó n p er i m en o -
p áu si c a d e M a r i l y n er a u n p o c o m ás ex t r em ad a d e l o n o r ­
m a l .'9 M ed í su t est o st er o n a y en co n t r é q u e ap en as t en í a.10
¿P o d r í a ser ésa l a c au sa d e su r ech az o d e St ev e? M ar i l y n d ec i ­
d i ó a c l a r a r l o p r o b an d o l a t est o st er o n a, y p o r el l o l e r ecet é el
p ar c h e y el l a se l o ap l i c ó aq u el m i sm o d í a .1'
A u n c u an d o l a r eac c i ó n sex u al c am b i a m u c h o d u r an t e e s­
t o s añ o s d e h o r m o n as er r át i c as, el 50 % d e l as m u j er es d e
c u ar en t a y d o s a c i n c u en t a y d o s añ o s p i er d en i n t er és p o r el
se x o , so n m ás d i f íc i l es d e e x c i t a r y ven q u e su s o r g asm o s so n
m u c h o s m en o s f r ec u en t es e i n t e n so s/ 1 En l a ed ad d e la m en o ­
p au si a l as m u j er es h an p er d i d o t am b i én h ast a el 6 0 % d e l a
t est o st er o n a q u e t en ían a l o s v ei n t e a ñ o s.1-’ A c t u al m en t e d i s­
p o n em o s d e m u ch as f o r m as d e su st i t u c i ó n d e l a t est o st er o n a
c o m o p ar c h es, p í l d o r as y g e l e s.14
C u a n d o sal u d é a M a r i l y n y St ev e en l a sal a d e esp er a d o s
sem an as m ás t ar d e, St ev e l ev an t ó l o s d o s p u l g ar es. M ar i l y n
d i j o q u e en el t r an sc u r so d e u n a sem an a h ab í a em p ez ad o a
sen t i r se m en o s an g u st i ad a p o r l as p r o p o si c i o n es sex u al es d e él ,
y q u e a l a si gu i en t e sem an a i n c l u so p en só en t o m ar el l a l a i n i ­
c i at i v a. Per o n o l o h i z o . Su s ci r c u i t o s c er eb r al es d el d eseo se­
x u a l h ab ían v u el t o a en cen d er se p o r ef ec t o d e u n p o c o d e c o m ­
b u st i b l e h o r m o n al p o d er o so . O l o em p l eas o l o p i er d es, es u n a
n o r m a q u e v al e p ar a t o d o , i n cl u i d o s l a m em o r i a y el sex o . El
c er eb r o d e d eb aj o d e l a c i n t u r a se o x i d a si n o se u sa.
N o t o d as l as m u j er es p er i m en o p áu si c as o p o sm en o p áu si -
cas p i er d en l a t est o st er o n a o el i n t er és se x u a l .15 En r eal i d ad ,
«el en t u si asm o p o sm en o p áu si c o » es u n a ex p r esi ó n ac u ñ ad a
p o r l a an t r o p ó l o g a M a r g a r e t M ead . Es l i n a ép o c a en q u e y a n o
h em o s d e p r eo c u p ar n o s d el c o n t r o l d e l a n at al i d ad , el sí n d r o ­
m e p r em en st r u al , l o s c al am b r es d o l o r o so s u o t r o s i n c o n v e­
n i en t es g i n ec o l ó g i c o s m en su al es. Es u n a et ap a d e l a v i d a l i b r e
d e m u c h o s ag o b i o s y l l en a d e p o si b i l i d ad es m ar av i l l o sas. Se­
g u i m o s si en d o l o b ast an t e j ó v en es p ar a v i v i r l a v i d a en t o d a su
p l en i t u d y d i sf r u t a r d e Jas m u c h as c o sa s b u en as q u e l a n a t u r a ­
l eza n o s h a o t o r g a d o . N u m er o sas m u j er es ex p er i m en t an u n r e­
n o v ad o en t u si asm o v i t al , i n c l u so u n d eseo sex u al r ej u v en ec i d o
y b u scan av en t u r as d i v er t i d as o n u ev o s c o m i en z o s. E s c o m o
v o l v er a v i v i r p r o v i st a s d e m ej o r es n o r m as. Par a a q u el l as q u e
n o cu en t en co n ese en t u si asm o , el p ar c h e d e t est o st er o n a p u e­
d e en c en d er l o .
En la ép o c a en q u e Sy l v i a d ec i d i ó c o n su l t ar m e d e n u ev o , a
p r o p ó si t o d e q u er er d i v o r c i ar se d e R o b e r t — d esp u és d e q u e él
la v i si t ar a p o c o en el h o sp i t al — h ab í a at r av esad o l o s ú l t i m o s
c ap í t u l o s d e l a p er i m en o p au si a y d ej ad o d e t o m ar est r ó g en o y
Z o l o f t . M e c o n t ó en t o n ces q u e sen t ía c o m o si se h u b i er a al z a ­
d o u n v el o en su c er eb r o en c u an t o se ac ab ar o n l o s c i c l o s m en s­
t r u al es. Si em p r e h ab í a su f r i d o m u c h o p o r el SP M y, ah o r a q u e
se h ab ía t er m i n ad o , le p ar ec ía q u e su v i si ó n se h ab ía v u el t o m ás
c l ar a r esp ect o d e l o q u e q u er ía h ac er co n su v i d a y l o q u e y a n o
q u er ía seg u i r h ac i en d o . L e d i j o a R o b e r t q u e, au n q u e l e seg u ía
r esp et an d o , se h ab í a ab u r r i d o d e su s ex i g en c i as d e q u e el l a c o n ­
t i n u ar a c u i d an d o l as n ecesi d ad es d e su ag en d a y d e m an t en er
su am p l i a v i v i en d a. Se h ab ía ac ab ad o l a i m p r o n t a m en su al en
su s c i r c u i t o s cer eb r al es d e l o s b r o t es d e est r ó g en o y o x i t o c i n a ,
q u e aseg u r ab an su d ed i c ac i ó n a l as n ecesi d ad es d e o t r o . D esd e
l u eg o , Sy l v i a m an t en ía u n p r o f u n d o a m o r p o r su s h i j o s, p er o y a
n o c o n t ab a c o n su p r esen ci a f ísi c a, c o n su s ab r az o s est i m u l an ­
t es d e l a o x i t o c i n a n i co n su s ap o r t es d e est r ó g en o q u e d i sp a r a ­
b an su s ci r c u i t o s d e l a t u t el a y l as c o n d u c t as c o r r esp o n d i en t es.
N at u r al m en t e, p o d í a segu i r c u m p l i en d o est as o b l i g ac i o n es,
p er o y a 110 se sen t ía l l am ad a a h ac er l o . Sy l v i a se v o l v i ó h aci a
R o b e r t y le d i j o : « Er es ad u l t o y y o y a h e t er m i n ad o d e ed u c ar
n i ñ o s. A h o r a m e t o ca v i v i r m i v i d a» .
C u an d o su s h i j o s v o l v í an a c asa d u r an t e l as v a c a c i o n e s d e
l a u n i v er si d ad , Sy l v i a ex p r esó q u e r eal m en t e g o z ab a v i én d o l o s
y t o m an d o p ar t e en su s v i d as, p er o q u e est ab a ab u r r i d a d e q u e
si g u i er an esp er an d o q u e el l a l es r ec o g i er a l as c o sas, l es g u i sar a
y l es l a v a r a l a r o p a. Su s h i j o s i n cl u so p r o t est ab an p o r el m o d o
en q u e el l a p o n ía su r o p a en l a l av ad o r a o la sec ad o r a y p o r ­
q u e l u eg o n o l es em p ar ej ab a l o s cal c et i n es. Sy l v i a se r i ó p er o ,
p o r p r i m er a v ez en l a v i d a segú n d i j o , l es d i sp ar ó u n a r ép l i c a:
« C u i d ad v o so t r o s m i sm o s d e v u est r a m al d i t a r o p a. ¡Y a es h o r a
d e q u e c r ez c ái s!» .
El c er eb r o d e m am á est ab a em p ez an d o a d esen c h u f ar se.
C u a n d o u n a m u j er h a p u est o en m ar ch a a t o d o s su s h i j o s, su s
an t i g u o s c i r c u i t o s m at er n al es se af l o j an y p u ed e d esc o n ec t ar
en el c er eb r o al g u n o s d e l o s c o n t ac t o s d e su si st em a d e seg u i ­
m i en t o d e l o s h i j o s. C u a n d o se c o r t a el c o r d ó n u m b i l i c al , al
m ar c h ar se l o s h i j o s d e c asa, l o s c i r c u i t o s d el c er eb r o d e m am á
q u ed an f i n al m en t e l i b r es p ar a d ed i c ar se a n u ev as t ar eas, n u e­
v o s p en sam i en t o s, n u ev as i d eas. M u c h as m u j er es, si n e m b a r ­
g o , p u ed en sen t i r se d esesp er ad am en t e t r i st es y d eso r i en t ad as
c u an d o su s h i j o s ab an d o n an el h o g ar p o r p r i m er a v ez . Est o s
c i r c u i t o s q u e ev o l u c i o n ar o n d u r an t e m i l l o n es d e añ o s en n u es­
t r as an t ep asad as, al i m en t ad o s p o r el est r ó g en o y r ef o r z ad o s
p o r l a o x i t o c i n a y l a d o p a m i n a , est án ah o r a l i b r e s/ "
Est a ép o ca d e l a v i d a n o es t an ásp er a p ar a m u ch as m u j e­
r es c o m o l o f u e p ar a Sy l v i a . L y n n h ab ía est ad o u n i d a en p r o ­
f u n d o y am o r o so m at r i m o n i o co n D o n d u r an t e m ás d e t r ei n t a
añ o s, en l a ép o c a en q u e su s h i j o s est ab an en l a u n i v er si d ad .
L y n n y D o n em p ez ar o n a v i a j a r a l o s l u g ar es q u e si em p r e h a ­
b ían q u er i d o co n o cer . Sen t ían la sat i sf ac c i ó n d e h ab er ed u c ad o
a d o s h i j o s m ar av i l l o so s y c ab al es. L y n n h ab í a d i sf r u t ad o si en ­
d o m ad r e p er o d esc u b r i ó q u e, d esp u és d e u n o s c u an t o s m eses
d e sen t i r el c o r az ó n en u n p u ñ o , c u an d o l o s h i j o s se f u er o n a l a
u n i v er si d ad , le em p ez ab a a g u st ar n o t en er q u e o c u p ar se d e l a
r u t i n a m at i n al d e l o g r ar q u e l o s ch i c o s sal i er an p o r la p u er t a.
L y n n er a u n a af o r t u n ad a y ap r ec i ad a ad m i n i st r ad o r a en l a
u n i v er si d ad . D on er a i n g en i er o en u n a i n d u st r i a p r i v ad a.
C u an t o m ás t i em p o p asab an j u n t o s, m ás f l o r ec ía su r el ac i ó n .
C r e a r o n añ o s d e am o r y c o n f i an z a m u t u o s p ar a ay u d ar se en
esa t r an si c i ó n v i t al y est ab l ec er n u ev as n o r m as p ar a el c am i n o
11111* f al t ab a.
L a t r an si c i ó n d e la m i t ad d e l a v i d a n o f u e n i m u c h o m e­
n o s t an p l ác i d a p ar a Sy l v i a. En n u est r a si g u i en t e sesi ó n d ec i d i ó
est u d i ar p ar a g r a d u a r se y em p ez ar a t r a b a j a r d o s v ec es p o r se­
m an a en u n a c l ín i c a d e sal u d m en t al . Su s h i j o s se m o st r ab an
u n p o c o i n q u i et o s p o r est o s n u ev o s af an es. L a m ás j o v en se­
g u ía ad el an t e y se ad ap t ab a a l a v i d a d e l a u n i v er si d ad . N o n e­
c esi t ab a a su m ad r e t an t o c o m o an t es, p er o así y t o d o se q u e­
d ó so r p r en d i d a y u n p o c o o f en d i d a c u an d o t el ef o n eó a Sy l v i a
y t o d o l o q u e su m ad r e q u er ía c o n t ar l e er a a p r o p ó si t o d e su s
n u ev o s p r o y ec t o s y p l an es p ar a v o l v e r t am b i én a est u d i ar . Sy l ­
v i a m e c o n t ó q u e a el l a m i sm a le c h o c ó n o est ar y a an g u st i a d a
ni i n t er esar se p o r sab er c ó m o l e i b a a la h i j a. Se sen t ía so r ­
p r en d i d a an t e su r eac ci ó n l i g er am en t e d i st an t e.
¿Q u é est ab a o c u r r i en d o en su c er eb r o ? N o se t r at a só l o d e
q u e h u b i er a d esap ar ec i d o el est r ó g en o y l a o x i t o c i n a h u b i er a
d i sm i n u i d o : t am b i én se h ab ían ex t i n g u i d o l as sen sac i o n es f í si ­
c as d e t en er q u e c u i d ar a l o s n i ñ o s y t o c ar l o s. D i c h as se n sac i o ­
n es, j u n t o co n el est r ó g en o , ay u d an a r ef o r z ar l o s c i r c u i t o s d e la
cr i an z a y ap o r t an o x i t o c i n a al c er eb r o . Est e p r o c eso em p i ez a
p ar a la m ay o r í a d e l as m ad r es d u r an t e la ad o l esc en c i a d e su s
h i j o s, c u an d o ést o s se r esi st en a ser ab r az ad o s, b esad o s o t o c a ­
d o s. Po r esa r az ó n , c u an d o se v an d el n i d o , l as m ad r es se h an
ac o st u m b r ad o a m en o s c u i d ad o f ísi c o c er c an o y p e r so n a l . U n
ex p er i m en t o so b r e l a co n d u ct a m at er n al en l as r at as c o m p r o b ó
q u e se r eq u i er e el c o n t ac t o f ísi c o p ar a m an t en er l o s c i r c u i t o s c e­
r eb r al es c o r r esp o n d i en t es a l a c o n d u c t a m at er n al ac t i v a . L o s
ci en t íf i co s i n sen si b i l i z ar o n el t ó r a x , el ab d o m en y el ár ea d e l o s
p ez o n es d e u n as r at as. L as m ad r es p o d ían ver , o l er y o í r a su s
c r í as, p er o n o p o d ían sen t i r l as b u l l en d o al r ed ed o r . R e su l t ó q u e
l o s c o m p o r t am i en t o s m at er n al es y d e v i n c u l ac i ó n q u ed ar o n
g r av em en t e p er j u d i c ad o s. L as m ad r es n o c o n t r o l ab an , l am ían
n i c r i ab an a su s c ac h o r r o s en la f o r m a en q u e l o h ar ía u n a m a ­
d r e r at a n o r m al . A u n q u e su s c i r cu i t o s c er eb r al es est ab an o r g a ­
n i z ad o s y d o t ad o s h o r m o n al m en t e p ar a l as c o n d u c t as m at er ­
n al es y t u t el ar es, el c ar ec er d e l a r et r o al i m en t ac i ó n d e l a sen sa­
ci ó n t ác t i l , l as c o n ex i o n es d el cer eb r o d e l as m ad r es r at as p ar a
el c o m p o r t am i en t o t íp i c o d e l a cr i an z a n o se d esar r o l l ab an y, en
co n sec u en c i a, m o r ían m u ch as d e su s c r í as.17
L as m ad r es h u m an as u san t am b i én esa r et r o al i m en t aci ó n
f ísi c a p ar a ac t i v ar y m an t en er l o s ci r c u i t o s c er eb r al es p r o v ee­
d o r es y t u t el ar es. El c o n t ac t o n o r m al d e v i v i r en la m i sm a casa
p r o p o r c i o n a y a b ast an t es sen saci o n es p ar a m an t en er l as c o n ­
d u c t as c i t ad as r esp ect o d e l o s h i j o s, au n q u e est én cr eci d o s. Si n
em b ar g o , u n a v ez q u e d ej an la c asa, ya es o t r a h i st o r i a. Si l a
m ad r e est á m en o p áu si c a, l as h o r m o n as q u e c o n st r u y er o n , d o ­
t ar o n y m an t u v i er o n aq u el l o s ci r cu i t o s c er eb r al es d esap ar ecen .
Est e c am b i o n o si g n i f i c a q u e l o s c i r c u i t o s cer eb r al es d el
c u i d ad o h ay an d esap ar ec i d o p ar a si em p r e. C u a t r o d e cad a
c i n c o m u j er es d e m ás d e ci n c u en t a añ o s d i cen q u e es i m p o r ­
t an t e p ar a el l as d i sp o n er d e u n t r ab aj o en q u e p u ed an ay u d ar
a l o s d e m á s.ifi A u n c u an d o el i m p u l so i n i c i al p ar a m u ch as m e-
n o p áu si c as p ar ez c a c o n si st i r en em p ez ar a h acer al g o en f av o r
d e el l as m i sm as, la r en o v ac i ó n q u e v i en e l u eg o l as l l ev a a a y u ­
d ar a o t r o s. L o s c i r c u i t o s d el c u i d ad o p u ed en r en o v ar se f ác i l ­
m en t e. Si u n a m u j er d e m ás d e ci n c u en t a añ o s l l eg a a ser m a­
d r e de un n u ev o b eb é, el c o n t ac t o f ísi c o d i ar i o h ar á q u e
aq u el l o s c i r c u i t o s r esu c i t en en su c er eb r o , c o m o p o d r í a c o n ­
t ar t e u n a d e m i s c o l eg as d esp u és d e ad o p t ar a u n a n i ñ a c h i n a
c u an d o t en ía ci n c u en t a y c i n c o añ o s. A sí p u es, l o s c i r c u i t o s
p er m an ec en y p u ed en ser en c en d i d o s d e n u ev o . En c u an t o al
c er eb r o m at er n al se r ef i er e, n o se ag o t a h a st a el f i n al .
Si n em b ar g o , p ar a Sy l v i a ésa fu e u n a ép o c a d o r ad a. E n su
c o n c ep c i ó n d el m u n d o , se si n t i ó l i b r e p o r f i n p ar a seg u i r a su
f l a u t i st a d e H am el x n p r i v a d o . Sy l v i a h a b í a em p r en d i d o su s
p r o p i o s p r o y ec t o s. Po r o b r a d e su s n u ev as c l ases se h ab ía c o n ­
v en c i d o d e q u e l o s p r o b l em as d e c o n d u c t a d e l o s ad o l esc en t es
i H i u n su s r aíc es en l a ed u c ac i ó n p r i m a r i a y se h ab ía a p a si o n a ­
d o p o r l o g r ar m ej o r as en l a m an er a en q u e l o s p ad r es y l o s m aes-
i i o s t r at an a l o s esc o l ar es p r i m ar i o s. C o m o p ar t e d e su s q u e-
l i .i cer es p ar a c o n seg u i r u n m ást er en t r a b a j o so c i al , se i m p l i c ó
n i en señ ar a l o s p r o f eso r es d e p r i m ar i a d en t r o d el si st em a l o -
il d e escu el as. M e c o n t ó q u e h ab í a v u el t o t am b i én a l o s cu l -
i o s d e l a i gl esi a en l a q u e c r ec i ó y q u e est ab a c o n st r u y én d o se
un est u d i o en el g a r a j e p ar a v o l v e r a p i n t ar , ac t i v i d ad q u e h a ­
b ía d ej ad o c u an d o se casó co n R o b e r t . En u n a d e n u est r as se­
si o n es c asi se ech a a l l o r ar , a cu en t a d e l a f el i ci d ad q u e le p r o ­
p o r c i o n a b a su n u ev a v i d a. Sen t ía q u e est ab a c a m b i a n d o el
i n u n d o , l o c u al c r e a b a u n c o n t r ast e d i r ec t o co n l as d i sc u si o n es
«.ad a v ez m ás a c a l o r a d a s q u e e m p ez ab an p o r la n o c h e en el
m o m en t o en q u e R o b e r t c r u z ab a l a p u er t a.

¿q u i én k s u st ed y q u é h a h ec h o df ,mi m u jer ?

A l c a b o d e p o c o , Sy l v i a y R o b er t v i n i er o n a v er m e j u n t o s p a r a
o t r a sesi ó n d e p ar ej a. L a s c u est i o n es p en d i en t es en t r e am b o s
h ab í an l l eg ad o f i n al m en t e a u n m o m en t o d ec i si v o . R o b e r t n o
p o d í a d ar c r éd i t o a l o q u e o ía. Po r ej em p l o : « H az t e t u m al d i t a
cen a o sal t ú so l o a b u sc ar l a. Po r f i n n o t en go h am b r e. A h o r a
l o est o y p asan d o b i en p i n t an d o y n o t en g o g an as d e d e j a r d e
h ac er l o » . El m ar i d o c o n t ó q u e Sy l v i a l e h ab ía d ad o u n c h a sc o
en u n a f i est a d o s n o c h es an t es, c u a n d o el l a h i zo u n a i n d i c a c i ó n
ac er c a d e i n v er t i r en c i er t o s v a l o r e s y él le r esp o n d i ó q u e se
m an t u v i er a f u er a d el d eb at e, p o r q u e n o sab ía d e q u é est ab a
h ab l an d o . R o b e r t d i j o q u e, d esp u és d e t o d o , er a él q u i en l eía
Bar r on’s. « V al e, si g u e l ey én d o l o — d i j o el l a— , y si gu e p er d i en ­
d o d i n er o . ¿H as v i st o ú l t i m am en t e m i c ar t er a? H e g a n a d o t r es
v ec es m ás q u e t ú , d e m o d o q u e d ej a d e h u m i l l ar m e.» T o d o l o
q u e R o b e r t d ec ía p ar ec ía m o l est ar l a. Sy l v i a an u n c i ó q u e se
m ar c h ab a.
 C u a n d o er a m ás j o v en , h ab ía h ech o t o d o l o p o si b l e p ar a
ev i t ar c h o q u es co n su m a r i d o , au n q u e est u v i er a f u r i o s a , ¿T e
ac u er d as d e l a g r ab ac i ó n q u e se p o n e en m ar c h a d u r an t e l a
ad o l esc en c i a cu an d o el est r ó g en o g r ad ú a l a s em o ci o n es y l o s
c i r c u i t o s d e c o m u n i c ac i ó n , aq u el l a q u e h ac e q u e u n a m u j er se
at er r e an t e c u al q u i er c o n f l i c t o c o m o si f u e r a u n a am en az a
c o n t r a l a r el ac i ó n ? D i c h a g r ab ac i ó n n o d ej a d e f u n c i o n ar h a s­
t a q u e u n a m u j er la c an c el a c o n sci en t em en t e, se le co r t a el su ­
m i n i st r o d e h o r m o n as q u e l a al i m en t a, o a m b a s c o sas, q u e er a
l o q u e o c u r r í a en t o n ces. T o d a su v i d a Sy l v i a se h ab ía en o r g u ­
l l eci d o d e ser t i er n a, t o l er an t e y d e est ar d i sp u est a a d ej ar q u e
su m ar i d o g an ase, esp ec i al m en t e c u an d o v o l v í a a c asa a g o t a d o
y n er v i o so p o r c i d p a d el t r a b a j o . L a em p at i a d e Sy l v i a p o r R o ­
b er t er a ef ec t i v a. El l a g u a r d a b a l a p az c o m o l e i n d u cía a h ac er
su c er eb r o d e la Ed ad d e Pi ed r a, p ar a m an t en er u n i d a a l a f a ­
m i l i a. T en er m ar i d o es b u en a co sa. C a sa d a s est am o s m ej o r
p r o t eg i d as. T al es er an l o s m en saj es q u e la p r i v ab an d e m et er se
en c o n f l i c t o s. Si R o b er t se o l v i d ab a d e su an i v er sar i o , el l a se
m o r d í a l a l en g u a. Si él se p o n í a v er b al m en t e o f en si v o d esp u és
d e u n l ar g o d ía d e t r a b a j o , el l a m i r ab a f i j am en t e el g u i so q u e
est ab a c o c i n an d o y n o c o n t est ab a.
Per o en c u an t o Sy l v i a l l eg ó a l a m en o p au si a, d esap ar ec i e­
r o n l o s f i l t r o s, au m en t ó su i r r i t ab i l i d ad y su i r a y a n o se d i r i ­
g i ó h ac i a aq u el « est ó m ag o » su p l em en t ar i o p ar a r u m i ar , an t es
d e ex t er i o r i z ar se. Su r at i o en t r e la t est o st er o n a y el est r ó g en o
est ab a c am b i an d o y l as p i st as d e su c ó l er a i b an p ar ec i én d o se
m ás a l as d e u n h o m b r e.30 L o s ef ect o s t r an q u i l i z an t es d e l a
p r o g est er o n a y l a o x i t o c i n a n o est ab an ac t u an d o p ar a en f r i ar
l a c ó l er a. A q u el l a p ar ej a n o h ab ía ap r en d i d o n u n c a a d i g er i r n i
a r eso l v er su s d esac u er d o s. En eso s m o m en t o s Sy l v i a se en ­
f r en t ab a co n R o b er t c o n r eg u l ar i d ad ai r e a n d o d ecen i o s d e f u ­
r i a c o n t en i d a.
En l a si gu i en t e sesi ó n , q u ed ó c l ar o q u e n o t o d a la c u l p a
er a d e R o b e r t . Él est ab a at r av esan d o su s p r o p i o s c am b i o s v i -
u l e s, m ás m o d est o s, p er o Sy l v i a seg u ía q u er i en d o m ar c h ar se.
N i n g u n o d e l o s d o s se d ab a cu en t a t o d av ía d e la c am b i an t e r ea ­
l i d ad d e su c e r e b r o , l a c u al i b a m o d i f i c a n d o l as n o r m a s n o
so l o d e l as d i sc u si o n es si n o d e c a d a u n a d e l as i n t er ac c i o n es d e
mi r el ac i ó n .3' A l g u n o s est u d i o s d em u est r an q u e l as m u j er es
q u e so n i n f el i ces en el m at r i m o n i o d an cu en t a d e m ás ac t i t u d es
y en f er m ed ad es n eg at i v as d u r an t e l o s añ o s d e l a m en o p a u si a .31
Po r eso , c u an d o se al z a el v el o h o r m o n al y l o s h i j o s d ej an l a
c asa, l as m u j er es se si en t en a m en u d o m ás d esd i c h ad as d e l o
q u e an t es er an c ap ac es d e p er ci b i r . A m en u d o t o d as l as d es­
g r ac i as so n a c h ac ad as al m ar i d o . Si n d u d a, Sy l v i a t en ía q u ej as
l eg ít i m as a p r o p ó si t o d e R o b er t , p er o l a c au sa p r i n c i p al d e su
i n f el i ci d ad segu ía si n est ar c l ar a.
A l a sem an a si gu i en t e m e c o n t ó q u e su h i j a le h a b í a d i c h o :
« M a m á , t e c o m p o r t a s d e m o d o r a r o y p ap á se est á asu st an d o .
D i ce q u e n o er es l a m u j er co n q u i en h a est ad o c a sa d o c er c a d e
t r ei n t a añ o s y q u e t i en e m i ed o d e q u e h ag as al g u n a l o c u r a
c o m o c o g er t o d o el d i n er o y esc ap ar t e» . Sy l v i a n o est ab a l o c a
y n o i b a a d esap ar ec er co n su s a h o r r o s, p er o er a c i er t o q u e n o
er a l a m i sm a m u j er . M e d i j o q u e su m ar i d o ci er t a v ez l e g r i t ó :
« ¿Q u é h as h ech o t ú d e m i esp o sa ?» . U n a ab u l t ad a c an t i d ad d e
su s c i r c u i t o s c er eb r al es se h ab í a c er r ad o d e r ep en t e y, c o n la
m i sm a i n m i n en c i a, Sy l v i a h ab ía c am b i ad o l as n o r m as d e l a r e­
l ac i ó n c o n y u g a l .’ 3 C o m o su el e p a sa r en t al es si t u ac i o n es, n ad i e
h ab í a i n f o r m ad o a R o b er t .
Se cr ee h ab i t u al m en t e q u e l o s h o m b r es d ej an a su s añ o sas,
g o r d i n f l o n as y p o sm en o p áu si c as esp o sas p ar a i r se c o n m u j er es
f ér t i l es, m ás j ó v en es y d el g ad as. N a d a m ás l ej o s d e l a v er d ad .
L a s est ad íst i c as m u est r an q u e m ás d el 6 5 % d e l o s d i v o r c i o s,
d esp u és d e l o s ci n c u en t a añ o s, so n i n i c i ad o s p o r l as m u j er es.34
So sp ec h o q u e m u c h o s d e d i c h o s d i v o r c i o s p r o v i en en d e l a v i ­
si ó n d el m u n d o , d r ást i c am en t e al t er ad a, q u e t i en en l as m u j er es
p o sm en o p áu si c as. ( Per o segú n h e v i st o en m i c o n su l t a p o d r í a
d eb er se t am b i én a q u e est án c an sad as d e en f r en t ar se a d i f i c u l ­
t ad es y d e ag u an t ar a m ar i d o s i n f i el es; q u e h an est ad o esp e­
r an d o el d ía en q u e l o s h i j o s ab an d o n en el h o g ar .) A q u el l as c o ­
sas q u e h ab ían si d o i m p o r t an t es p ar a l as m u j er es — l a c o n e­
x i ó n so c i al , l a a p r o b ac i ó n , l o s h i j o s y el h ec h o d e est ar seg u r as
d e q u e l a f am i l i a p er m an ec í a u n i d a— d ej an d e ser l a p r eo c u ­
p ac i ó n p r i m o r d i al d e su m en t e. L a c am b i an t e q u ím i ca d el ce­
r eb r o f em en i n o es la c au sa d e la m o d i f i c ac i ó n d e la v i si ó n d el
m u n d o q u e se r egi st r a en su s v i d as.
En c u al q u i er a d e l as o c asi o n es en q u e l as h o r m o n as o sc i ­
l an y c o ar t an n u est r a r eal i d ad , es i m p o r t an t e ex am i n ar l o s i m ­
p u l so s y aseg u r ar se d e q u e so n au t én t i c o s y n o i n d u c i d o s p o r
l as h o r m o n as. En la m i sm a f o r m a en q u e l o s d escen so s d e es­
t r ó g en o y p r o gest er o n a an t es d el p er i o d o t e p u ed en h acer cr eer
q u e est ás g o r d a , fea y er es i n si g n i f i c an t e, l a au sen ci a d e l as
h o r m o n as r ep r o d u c t i v as t e p u ed e h acer p en sar q u e t u m ar i d o
es la c a u sa d e t o d as t u s p en as. Q u i z á l o sea y q u i z á n o . T al
c o m o Sy l v i a ap r en d i ó d u r an t e n u est r o s c o m en t ar i o s, si en t i en ­
d es al g u n as d e l as r az o n es b i o l ó g i c as p ar a t u s cam b i an t es sen ­
t i m i en t o s y v i si ó n d el m u n d o , t al v ez p u ed as ap r en d er a c o ­
m en t ar l o co n él y él p o d r á si m p l em en t e c am b i ar . Se t r at a d e un
l ar g o p r o c eso d e ed u c ac i ó n , q u e es m ej o r em p ez ar an t es d e
q u e ac o n t ez c a el « c am b i o » .

¿Q UIÉN UAC1I LA CUNA?

En n u est r a sesi ó n p o st er i o r a m i s v ac ac i o n es d e ag o st o , Sy l v i a
m e d i j o q u e, a p esar d e t o d o , q u er ía d i v o r c i ar se. En r eal i d ad ,
se h ab í a em p ez ad o a m u d ar d e casa d u r an t e el m es q u e est u v e
f u er a. Su s am i g o s i n c l u so h ab ían c o m en z ad o a p o n er l a en c o n ­
t ac t o co n o t r o s h o m b r es. N o p asó m u ch o t i em p o an t es d e q u e
se si n t i er a t an ab u r r i d a c o n el l o s c o m o est a b a co n R o b er t . Sy l ­
v i a d esc u b r i ó p r o n t o q u e l o s h o m b r es m ay o r es an d ab an b u s­
c an d o u n a en f er m er a ad i n er ad a, al gu i en q u e t u v i er a su p r o p i o
i '.m u n o n i o y c u i d ar a d e el l o s d u r an t e el r est o d e su s v i d as. E so
li r esu l t ab a u n t an t o c h o c an t e: er a l o m i sm o q u e el l a h a b í a
b u sc ad o en u n h o m b r e c u an d o er a j o v en . En aq u el l a ép o c a el l a
q u er ía a al g u i en q u e l a c u i d ar a y a p o r t a r a su s p r o p i o s f o n d o s.
I am b i én est ab a p r est a a c u i d ar l o a él y a l o s h i j o s. En c am b i o ,
i esas al t u r as ni se l e p asab a p o r l a cab ez a.
Sy l v i a seg u í a co n esp er an z as d e en c o n t r ar el « h o m b r e p er -
l i v t o » p ar a en v ej ec er j u n t o a él ; u n c o m p añ er o c o m o el l a, u n
al m a g em el a, al g u i en co n q u i en p o d er h ab l ar y c o m p ar t i r l as
al eg r ías d e l a v i d a , p er o si n h ac er se c a r g o d e él , c o c i n ar , l a v a r
ni l i m p i ar , c o m o m u ch o s d e l o s h o m b r es co n l o s q u e sal í a es­
p er ab an d e su s e x esp o sas. C o m o d ec ía, n o t en ía n i n g u n as g a ­
n as d e h ac er d e en f er m er a n i t a m p o c o q u er í a q u e n ad i e l e
r o b ar a l a c a r t e r a . «Si n o es a s í — d e c í a — , en est e m o m en t o
p r ef i er o est ar so l a .» D esp u és d e t o d o , t en ía c an t i d ad d e am i ­
b o s si n c er o s q u e la h acían fel i z. Sy l v i a an h el ab a u n a ex i st en c i a
m u ch o m en o s est r esad a p si c o l ó g i c am en t e q u e l a q u e h ab í a su -
I r i d o h ast a en t o n c es, si em p r e d i sc u t i en d o co n R o b e r t .35
L a d i sm i n u c i ó n d e l as g an as d e o c u p ar se d e n ad i e n i d e
c r i a r a n ad i e d esp u és d e l a m en o p au si a p u ed e n o r esu l t ar u n
a l i v i o p ar a t o d as l as m u j er es. L a i n v est i g ac i ó n t i en e q u e e x a ­
m i n ar t o d av í a l o s ef ect o s d e u n n i v el b aj o d e o x i t o c i n a q u e
p r o v o c a el d esc en so d el est r ó g en o y p u ed e c o n d u c i r a c i er t o s
c am b i o s r eal es d e c o n d u c t a. Si n em b ar g o , l a m ay o r í a d e l as
m u j er es só l o t i en en u n a i d ea v ag a d e eso s c am b i o s; si es q u e l a
t i en en . M a r c i a , d e sesen t a y u n a ñ o s, m e c o n f esó , p o r ej em p l o ,
q u e se sen t ía m u c h o m en o s p r eo c u p ad a p o r l o s p r o b l em as y
n ecesi d ad es d e su f am i l i a, am i g o s e h i j o s, m en o s i n c l i n ad a a
c u i d ar l o s. N a d i e se h ab ía q u ej ad o d e est e d esc en so d e su s d es­
v el o s, au n c u a n d o a su esp o so le so r p r en d í a t en er q u e p r e p a ­
r ar se m u c h as v ec es l a c en a. En g r a n p ar t e, er a a l g o q u e l a
m i sm a M a r c i a o b se r v a b a . N o se i n t er esab a r eal m en t e p o r
l a i n d ep en d en c i a em o c i o n al r ec i én d esc u b i er t a: g a st a b a m ás
t i em p o en p l ac er es i n d i v i d u al es, c o m o l a i n v est i g ac i ó n g en ea­
l ó g i c a, q u e le en c an t ab a. N o h ab ía t en i d o u n p er i o d o m en s­
t r u al en m ás d e c u at r o a ñ o s, p er o su seq u ed ad v ag i n al , su s
c o n t i n u o s su d o r es n o c t u r n o s y el su eñ o i n t er r u m p i d o la h a­
b ían l l ev ad o a em p ez ar a t r at ar se co n p í l d o r as d e est r ó g en o .
T r es m eses d esp u és d e em p ez ar l a t er ap i a d e est r ó g en o , r et o r ­
n ar o n l o s i n st i n t o s n u t r i c i o s d e M a r c i a .’ 6 N o se d i o cu en t a d e
cu án d r ást i c am en t e h ab ían c am b i ad o en l o s c u at r o añ o s an t e­
r i o r es, h ast a q u e d i c h o s i n st i n t o s v o l v i er o n a i n v ad i r l a. M a r c í a
m e c o n t ó q u e est ab a a so m b r ad a d e q u e u n a p i l d o r i t a le p u d i e­
r a h acer l a sen t i r c o m o an t es, co n u n a p er so n al i d ad q u e só l o
v ag am en t e r ec o n o c ía h ab er p er d i d o . L a t er ap i a d e est r ó g en o
p u d o h ab er est i m u l ad o su c er eb r o p ar a v o l v er a p r o d u c i r n i ­
v el es m ás el ev ad o s d e o x i t o c i n a , p o n i en d o en m ar c h a f o r m as
f am i l i ar es y f i l i al es d e c o n d u c t a p ar a al i v i o d e su m ar i d o .

L a ú l t i m a v ez q u e u n a m u j er t u v o u n a r esp u est a p er m an en t e
d e est r és, p o r ef ect o d e h o r m o n as co n st an t em en t e b aj as, f u e en
l a p au sa j u v en i l o d u r an t e l o s m eses d e em b ar az o , c u an d o l as
cél u l as p u l san t es del h i p o t ál am o est án c er r ad as y se m an t i en e
b aj a l a r eac c i ó n al est r és.37 D esp u és d e d i ez añ o s si n h o r m o ­
n as, u n a d e m i s p aci en t es p o sm en o p áu si c as m e r ef i r i ó q u e,
au n c u an d o su i m p u l so sex u al est ab a en c r i si s, su m ar i d o y el l a
h ab ían d ej ad o d e p el ear se c u an d o i b an d e v i aj e. So l ía o c u r r i r
q u e v i a j a r l a est r esab a p er o , d e r ep en t e, em p ez ó a d i sf r u t ar
c ad a m i n u t o d e t en er q u e l ev an t ar se t em p r an o p ar a t o m ar u n
av i ó n y d i r i g i r se a u n l u g ar d esc o n o c i d o . H ast a le g u st ab a h a­
cer l as m al et as y, a m ed i d a q u e el est r és f u e d esap ar ec i en d o ,
su s d i sc u si o n es d e v i aj e se ex t i n g u i er o n .
Po r l o q u e t o ca a Sy l v i a, p o co d esp u és d e q u e se m ar c h ar a
d e c asa, se d i o cu en t a d e q u e cesab an su s v ar i ac i o n es d e h u m o r
y su i r r i t ab i l i d ad . M e c o n t ó q u e su t r ab aj o co n m aest r o s d e
p ar v u l ar i o y p ad r es l e h ab í a p er m i t i d o co n v er t i r se en la p er so ­
n a q u e q u er ía ser. Em p ez ó a p r ep ar ar se p ar a l as n o ch es q u e p a-
sar i a so l a, v i en d o p el ícu l as an t i g u as, t o m an d o l ar g o s b añ o s d e
esp u m a y t r a b a j a n d o h ast a al t as h o r as en su n u ev o est u d i o . Si
l l am ab an l o s h i j o s, si em p r e l e al eg r ab a c h ar l ar co n el l o s, p er o
d esc u b r i ó q u e n o se i n v o l u c r ab a t an t o p ar a ay u d ar l es a r eso l ­
v er su s p r o b l em as, q u e n o se al t er ab a n i l es d ab a i n ac ab ab l es
co n sej o s. A l p r i n c i p i o p en só q u e l a r az ó n d e q u e su m al h u m o r
e i r r i t ab i l i d ad h u b i er an d i sm i n u i d o c o n si st ía en q u e h ab í a q u i ­
t ad o d e su v i d a el m ay o r d e su s p r o b l em as: su d esg r ac i ad o m a­
t r i m o n i o . Se d i o cu en t a t am b i én , em p er o , d e q u e su s so f o c o s
casi h ab ían d esap ar ec i d o y d e q u e d e n u ev o d o r m ía b i en .
C u an d o v o l v i ó a c o n su l t ar m e sei s m eses d esp u és d e h ab er
d ej ad o a R o b e r t , le p r eg u n t é co n p r u d en c i a si t o d o c o n si st í a en
q u e su m ar i d o est u v i er a f u er a d e su c asa; si n o p o d í a o c u r r i r
q u e el l a se h u b i er a si t u ad o en u n n u ev o est ad o h o r m o n al d en ­
t r o d el cu al su h u m o r er a m ás c o n st an t e. Sy l v i a m en c i o n ó t am ­
b i én q u e se sen t ía m en o s i r r i t ab l e y, d u r an t e l a v i si t a, l l eg ó a
q u ej ar se d e est ar so l a y n o t en er a n ad i e co n q u i en c o m en t ar
l o s acaecer es d e l as v i d as d e su s h i j o s y la su y a p r o p i a. L e su ­
g er í q u e q u i z ás est u v i er a ec h an d o en f al t a l a c o m p añ í a d e R o ­
b er t y q u e, si v o l v í a n a p asar t i em p o j u n t o s y n eg o c i ab an n u e­
v as n o r m as, ac aso se d ar ía cu en t a d e q u e su r el ac i ó n r esu l t ab a
m ás eq u i l i b r ad a.

SÓ LO LS CUESTIÓ N DL EM PEZ A R

En l a m en o p au si a l e f al t a m u ch o t i em p o al c er eb r o d e l a m u j er
p ar a q u e l l egu e la h o r a d e r et i r ar se. En r eal i d ad , m u c h as d e l as
v i d as f em en i n as ap en as est án l l eg an d o a l a c i m a. E s u n a ép o ca
i n t el ect u al m en t e eu f o n z an t e en q u e h a d i sm i n u i d o l a c ar g a d e
c u i d ar d e l o s h i j o s y l a p r eo c u p ac i ó n d el c er eb r o m at er n al . L a
c o n t r i b u c i ó n d el t r a b a j o a l a p er so n al i d ad , l a i d en t i d ad y l a r ea­
l i z aci ó n d e u n a m u j er v u el v e a r esu l t ar t an i m p o r t an t e c o m o
an t es f u er a q u e l a d o m i n ar a el c er eb r o m at er n al . C u a n d o Sy l -
v ía se en t er ó d e q u e h ab í a si d o ad m i t i d a en u n m ást er en t r a ­
b aj o so c i al , se d i o cu en t a d e q u e er a u n o d e l o s d ías m ás f el i ces
d e su v i d a. N o h ab ía t en i d o sem ej an t e sen sac i ó n d e éx i t o d esd e
q u e se h ab ía g r ad u ad o , c asad o o t en i d o h i j o s.3*
En r eal i d ad , el t r ab aj o y l o s l o g r o s p er so n al es p u ed en ser
t r asc en d en t al es p ar a q u e l i n a m u j er si en t a b i en est ar d u r an t e
est a t r an si c i ó n d e l a v i d a. H a y est u d i o s q u e h an d em o st r ad o
q u e c i er t as m u j er es, en u n g r an m o m en t o d e su c ar r er a d en t r o
d e est a et ap a d e l a v i d a, c o n si d er ab an q u e su t r ab aj o er a m ás
i m p o r t an t e p ar a su i d en t i d ad q u e l as m u j er es l i m i t ad as a m an ­
t en er su c ar r er a o v er l a d esv an ec er se. A d em ás, l as m u j er es q u e
se h al l ab an en et ap as r el ev an t es d e su c ar r er a p u n t u ab an m e­
j o r en sat i sf ac c i ó n , i n d ep en d en ci a y r en d i m i en t o ef ec t i v o a l o s
ci n c u en t a o sesen t a añ o s y sen t ían q u e su sal u d f ísi ca er a m e­
j o r q u e l a d e o t r as m u j er es.39 D esp u és d e l a m en o p au si a q u ed a
m u ch o p o r v i v i r y asu m i r u n t r ab aj o co n ap asi o n am i en t o , sea
el q u e sea, p er m i t e c l ar am en t e a u n a m u j er sen t i r se r ev i t al i z a-
d a y r eal i z ad a.

D ÉJA M E TRA N Q UILA YA

Ed i t h m e p i d i ó h o r a d e v i si t a c u an d o su m ar i d o , p si q u i at r a, es­
t ab a l i q u i d an d o su c o n su l t a co n el p r o p ó si t o d e j u b i l ar se. A u n
c u an d o t en ían u n a b u en a r el aci ó n l a m a y o r í a del t i em p o , l o
ú n i co q u e el l a p r ev eía er a q u e él est ar ía c o n st an t em en t e i n v a­
d i en d o su esp ac i o y so l i c i t án d o l e q u e le p r est ar a ser v i c i o v ei n ­
t i c u at r o h o r as d i ar i as. Su d esaz ó n an t e sem ej an t e i d ea le h ab ía
c au sad o i n so m n i o s; y r esu l t ó q u e Ed i t h t en ía r az ó n . A p en as él
l l eg ab a a c asa em p ez ab a a p r eg u n t ar : « ¿D ó n d e est á el al m u er ­
z o ? ¿H as c o m p r ad o m i sal am i ? ¿Q u i én h a t o c ad o m i s h er r a­
m i en t as? ¿Es q u e n o v as a l a v a r l o s p l at o s? L l ev an u n a h o r a en
el f r eg ad er o » . Si n o h a b í a i d o a c o m p r ar p o r q u e est ab a o c u ­
p ad a, p r eg u n t ab a: « ¿O c u p ad a, co n q u é?» . Ed i t h h ab ía est ad o
a y u d an d o a l a an c i an a am i g a d e su m ad r e en l as t ar eas d o ­
m ést i cas. H a b í a c u i d ad o a su s n i et o s l o s m ar t es. T en ía u n a
p ar t i d a r eg u l ar d e b r i d g e, c i t as p ar a el al m u er z o y asi st í a a un
c l u b d e l ec t u r a. E st ab a o c u p ad a t r ab aj an d o en c o sa s q u e le
i m p o r t ab an . L e g u st ab a su l i b er t ad . Su m ar i d o est ab a at ó n i t o
p o r q u e m o st r a r a t an p o c o i n t er és en él y t u v i er a t an t a v i d a
p r o p i a p o r vi v i r .
Est e c am b i o d e c o n d u ct a es el m ás c o m ú n q u e se v e en m u -
j cr es d e sesen t a y c i n c o o m ás añ o s. C o m o Ed i t h , ac u d en a m i
c o n su l t a d ep r i m i d as, an g u st i ad as c i n c ap ac es d e d o r m i r . P r o n ­
t o d esc u b r o q u e l o s m ar i d o s se h an j u b i l ad o el añ o an t er i o r .
El l as se si en t en o b j et o d e c o n f l i c t o s, i r r i t ad as y a r r a n c a d a s d e
su s t r ab aj o s y a c t i v i d a d e s.40 N o q u i er en v i v i r d e est e m o d o el
r est o d e su s d ías. Ese t em o r a p er d er la l i b er t ad p u ed e so b r e ­
ven i r , au n q u e l a r el ac i ó n m at r i m o n i al sea b ási c am en t e b u en a.
D e al g u n a m an er a, m u c h as m u j er es si en t en q u e n o p u ed en r e­
n eg o c i ar u n c o n t r a t o m at r i m o n i al q u e n o est á esc r i t o . « C l a r o
q u e p u ed es — l es d i g o — . T u v i d a d ep en d e d e el l o .»
Sem an as m ás t ar d e, d esp u és d e q u e Ed i t h y su m ar i d o h u ­
b i er an p asad o u n m es d e v ac ac i o n es, v o l v i ó a v i si t ar m e. C o n
g est o d e c o m p l ac en c i a en l a c ar a d i j o : « ¡M i si ó n c u m p l i d a ! Él
h a ac c ed i d o a n o est ar si em p r e d án d o m e l a l a t a » . L T ab ían r e­
n eg o c i ad o l as n o r m as q u e r eg i r ían l a si gu i en t e f ase d e su v i d a.

LAS HO RM O N A S D EL CERliBKO FEM EN IN O D tSPUF.S

DE LA M EN OPA USIA

L a s h o r m o n as d el c er eb r o f o r m an p ar t e d e l o q u e n o s h ace
m u j er es. So n l o s c o m b u st i b l es q u e ac t i v an n u est r o s c i r c u i t o s
c er eb r al es esp ec íf i c o s d el sex o , q u e d er i v an en c o n d u c t a y h a­
b i l i d ad es t íp i c as d e l as m u j er es. ¿Q u é o c u r r e en n u est r o s c er e­
b r o s f em en i n o s en l a m en o p au si a c u an d o p er d em o s ese c o m ­
b u st i b l e h o r m o n al ? L as c él u l as c er eb r al es, l o s c i r c u i t o s y l as
su st an c i as q u ím i cas n eu r o l ó g i c as q u e se h an f u n d am en t ad o en
el est r ó g en o se r ed u c en .4' En C an ad á, l a i n v est i g ad o r a B ar b ar a
Sh er w i n d esc u b r i ó q u e l as m u j er es q u e, d esp u és d e ex t i r p ar l es
l o s o v a r i o s, segu ían la t er ap i a est r o g én i ca su st i t u t i v a, c o n ser ­
v ab an l a f u n ci ó n m em o r íst i c a q u e t en ían an t es; en c am b i o , l as
m u j er es q u e n o r ec i b ían t r at am i en t o su st i t u t i v o d esp u és d e la
ex t i r p ac i ó n i b an p er d i en d o la m em o r i a v er b a l , a m en o s q u e
p r o n t o se l es d i er a est r ó g en o . Esa t er ap i a r est au r ab a su m em o ­
r i a h ast a al c an z ar n i v el es p r em en o p áu si c o s, p er o só l o en l o s
c aso s en q u e se c o m en z ase i n m ed i at am en t e o p o c o d esp u és d e
l a o p er ac i ó n .41 Par ece q u e ex i st e u n b r ev e i n t er v al o en q u e el
est r ó g en o p r o p o r c i o n a l o s m áx i m o s b en ef i c i o s p r o t ec t o r es al
cer eb r o .
El est r ó g en o p u ed e t en er un ef ect o p r o t ec t o r en m u c h o s
asp ect o s d el f u n c i o n am i en t o d el c er eb r o , i n c l u so so b r e l as m i -
t o c o n d r i as — cen t r o s en er g ét i c o s d e l as c él u l as— , esp ec i al ­
m en t e l as q u e h ay en l o s v aso s san g u ín eo s d el c er eb r o . L o s
i n v est i g ad o r es d e l a U n i v er si d ad d e C a l i f o r n i a , en T r v i n e, d es­
cu b r i er o n q u e el t r at am i en t o d e est r ó g en o au m en t ab a l a ef i ­
ci en ci a d e d i ch as m i t o c o n d r i as, ex p l i c an d o ac aso p o r q u é l as
m u j er es p r em en o p áu si c as t i en en m en o s p o r c en t aj e d e at aq u es
d e ap o p l ej í a q u e l os h o m b r es d e su ed ad .43 El est r ó g en o p u ed e
ay u d a r a q u e l a san g r e d el c er eb r o si ga f l u y en d o v i g o r o sa m e n ­
t e d u r an t e l o s añ o s d e l a an c i an i d ad . En Y al e, p o r ej em p l o , l o s
i n v est i g ad o r es t r at ar o n a m u j er es p o sm en o p áu si c as co n est r ó ­
gen o o u n p l aceb o d u r an t e v ei n t i ú n d ías y l u eg o esc an ear o n
su s c er eb r o s m i en t r as el l as ef ec t u ab an t ar eas d e m em o r i a. L as
m u j er es q u e r ec i b ían est r ó g en o m o st r ab an f o r m as cer eb r al es
c ar ac t er í st i c as d e su j et o s m ás j ó v en es, m i en t r as q u e l as q u e n o
l o r ec i b ían t en ían c ar ac t er í st i c as d e m u j er es m u c h o m ás v i e ­
j a s.44 i n c l u so h u b o o t r o est u d i o d el v o l u m en c er eb r al en m u j e­
r es p o sm en o p áu si c as q u e su g i r i ó q u e el est r ó g en o p r o t eg e p a r ­
t es esp ec íf i c as d el cer eb r o . En l as m u j er es q u e l o t o m ar o n se
n o t ó m en o s en co g i m i en t o en l as ár eas c er eb r al es c o r r esp o n -
«I l en t es a l a t o m a d e d ec i si o n es, el j u i c i o , l a c o n c en t r ac i ó n , el
p r o c esam i en t o v er b al , l as ap t i t u d es d e escu ch a y el p r o c e sa ­
m i en t o em o c i o n al .45
1
L ef ect o p r o t ec t o r q u e el est r ó g en o r esu l t a t en er en el f u n -
. i o n am i en t o d el c er eb r o f em en i n o c o n st i t u y e u n a r az ó n p o r l a
i n al l o s c i en t íf i c o s est án r ec o n si d er an d o c u i d ad o sam en t e l o s
r esu l t ad o s d el W o m en s’ H eal t h I n i t i af i v e, u n est u d i o q u e señ a­
l o q u e l as m u j er es q u e n o em p ez ab an a t o m ar est r ó g en o h ast a
f r ece añ o s d esp u és d e la m en o p au si a n o o b t en ían l o s ef ec t o s
p r o t ect o r es d el c er eb r o .4'’ L o s c i en t íf i c o s h an d em o st r ad o q u e
un b ach e d e ci n c o o sei s añ o s d esp u és d e la m en o p au si a si n es­
t r ó g en o h ace q u e se d esv an ez c a p r o b ab l em en t e la o p o r t u n i d ad
d e a p r o v ec h ar l o s ef ec t o s p r ev en t i v o s d el m i sm o so b r e el c o r a ­
z ó n , el c er eb r o y l o s v aso s san g u í n eo s.47 U n t r at am i en t o t em ­
p r an o co n est r ó g en o p u ed e ser esp ec i al m en t e i m p o r t an t e t am ­
b i én p ar a l a p r o t ec c i ó n d el f u n c i o n am i en t o c er eb r al .48
M u c h as m u j er es se h an sen t i d o c o n f u sas y d ef r au d ad as
p o r el h ech o d e q u e h ace p o c o s añ o s l o s m éd i co s l es d i j er an
u n a c o sa ac er c a d e l a t er ap i a h o r m o n al su st i t u t i v a ( T H S) — d e­
n o m i n ad a ac t u al m en t e T H — y a h o r a l es d i g an l o c o n t r a r i o ,
t l i n d án d o se en l o s r esu l t ad o s d el W o m en s’ H eal t h I n st i t u t e
( W H I ) . Yo m i sm a — t an t o en c al i d ad d e m éd i c a, c o m o d e m u -
jer p o sm en o p áu si c a— h e si d o p r esa d e est e ap r i et o . C ó m o y
c u an d o em p ez ar l a T H y c u án d o su sp en d er l a, si es q u e h ay
q u e su sp en d er l a, si g u en si en d o c u est i o n es c an d en t es t a n t o
p ar a l o s p ac i en t es c o m o p ar a l o s m éd i c o s. Si n em b ar g o , h ast a
q u e n u ev o s est u d i o s ac l ar en el t em a, c ad a p aci en t e d eb e en ­
c o n t r ar su p r o p i o c am i n o , co n u n t r at am i en t o a p r o p i a d o q u e
i n c l u y a ex ám en es r eg u l ar es d e m éd i c o s esp ec i al i st as en t er ap i a
h o r m o n al su st i t u t i v a, d i et a, h o r m o n as, ej er c i c i o s y o t r a s a c t i ­
v i d ad es.4^ A c t u al m en t e so st en g o u n i n t er c am b i o c o m p l et o d e
i n f o r m ac i o n es c o n c ad a u n a d e m i s p aci en t es m en o p áu si c as
ac er c a d e su g en ét i c a f am i l i ar , est i l o d e v i d a, sí n t o m as, p r o b l e ­
m as d e sal u d , r i esg o s y b en ef i ci o s d e l a T H .
 A p esar d e l as t o r m en t as d e l a m en o p au si a y d e su s aj u st es
h o r m o n al es, c u an d o en v ej ec en , l a m ay o r í a d e l as m u j er es p er ­
m an ecen n o t ab l em en t e v i g o r o sas, l ú c i d as y c ap ac es, i n c l u so
si n l a ap o r t ac i ó n d e est r ó g en o . N o t o d as l as m u j er es n ecesi t an
o q u i er en t er ap i a h o r m o n al ; el p r o c eso n at u r al d e en v ej ec i ­
m i en t o n o em p i ez a a af ec t ar al f u n c i o n am i en t o d el c er eb r o f e­
m en i n o h ast a d ecen i o s d esp u és d e l a m en o p au si a. L o s c er e­
b r o s d e l o s h o m b r es y l as m u j er es en v ej ec en d e m o d o d i f er en t e
y l o s p r i m er o s p i er d en m ás en el c ó r t ex q u e l as m u j er es.50
A u n c u an d o el c u er p o y el c er eb r o d e c ad a m u j er r ea c c i o ­
n an do m o d o d i st i n t o en l o s añ o s si g u i en t es a l a m en o p au si a,
p ar a m u ch as ésa es u n a ép o c a d e cr eci en t e l i b er t ad y c o n t r o l
so b r e su v i d a. Es m en o s p r o b ab l e q u e n o s c o n f u n d am o s o ac ­
t u em o s p o r i m p u l so s. N u est r a su p er v i v en c i a p r o b ab l em en t e
y a n o d ep en d er á d el c h eq u eo p er i ó d i c o y n o i m p o r t a t an t o
p r eo c u p ar se p o r c ó m o n o s sen t i m o s y sí m ás d e ex t er i o r i z ar y
v i v i r n u est r a p er so n al i d ad ap asi o n ad a y au t én t i c a. A y u d ar a
o t r o s e i m p l i car se en r eso l v er g r av es p r o b l em as d el m u n d o
p u ed en d ar n o s en er g ía. Es t am b i én u n a ép o c a en l a q u e ser
ab u el as n o s p u ed e a p o r t a r n u ev as al eg r í as, a m en u d o car en t e
d e c o m p l i c ac i o n es. A c a so l a v i d a g u ar d e p ar t e d e l o m ej o r
p ar a el f i n al . Po r ej em p l o , D en i se, d e sesen t a añ o s, h ab í a si d o
si em p r e u n a m u j er i n d ep en d i en t e, c en t r ad a en su c ar r er a d e
m ar k et i n g , i n cl u so m i en t r as cr i ab a a su s d o s h i j o s. Segú n m e
d i j o , c u an d o su h i j a d i o a l u z p o r v ez p r i m er a, D en i se se so r ­
p r en d i ó p o r l as o l ead as d e am o r q u e si n t i ó p o r su n i et o . « M e
a r r eb at ó co m p l et am en t e — m e d i j o — , c o sa q u e n o m e h ab í a f i ­
g u r ad o q u e o c u r r i er a. T en g o u n m i l l ó n d e c o sas q u e h ac er en
m i v i d a, p er o p o r al g u n a r az ó n n o m e c an so d e est e b eb é. M í
h i j a m e d ej a en t r ar en su v i d a c o m o n u n c a. A h o r a m e n ecesi t a
y q u i er o est ar a su l ad o .»
Pu ed e ser q u e u n a d e l as r az o n es p o r l as c u al es l a e v o l u ­
ci ó n est r u c t u r ó a l as m u j er es p ar a v i v i r u n o s d ecen i o s d esp u és
d el cese d e su p o si b i l i d ad d e t en er h i j o s c o n si st a en el esp ec i al
 o m et i d o d e a p o y o q u e l as ab u el as ej er c en .51 D e ac u er d o co n
I i m t r o p ó l o g a d e l a U n i v er si d ad d e U t ah , K r i st en H a w k e s, l a
11); 11r a d e l a ab u el a p u ed e ser u n a d e l as cl av es d el cr eci m i en t o y
su p er v i v en ci a en m u ch as d e l as an t i g u as p o b l aci o n es h u m an as.51
I l .i w k es so st i en e q u e en l a E d ad d e Pi ed r a l o s esf u er z o s su p l e-
i n cn t ar ío s d e l as m u j er es p o sm en o p áu si c as en l a p l en i t u d d e su s
l .i cu l t ad es p ar a c o n seg u i r c o m i d a ex t r a i n c r em en t ar o n l a t asa
d e su p e r v i v e n c i a d e l o s j ó v en es n i et o s. L a s a p o r t a c i o n e s y l a
i v u d a d e l as a b u e l a s p er m i t i er o n t am b i én a m u j er es j ó v en es
l en er m ás h i j o s a i n t er v al o s m ás c o r t o s, au m en t an d o l a f er t i l i ­
d ad d e l a p o b l ac i ó n y el éx i t o d e l a r ep r o d u c c i ó n . A u n c u an d o
d p r o m ed i o d e v i d a en l as so c i ed ad es d e c az ad o r es y a c o p l a ­
d o r es d e al i m en t o s er a d e m en o s d e c u ar en t a añ o s, al r ed ed o r
i l e u n t er c i o d e l as m u j er es ad u l t as r eb asab an esa ed ad y m u ­
l l í a s seg u ían ac t i v am en t e en su se x t o y sép t i m o d ec en i o . En t r e
la p o b l ac i ó n c a z a d o r a y ac o p i ad o r a d e l o s H ad z a, en T an z a­
n i a, H a w k e s en c o n t r ó , p o r ej em p l o , q u e l as ab u el as q u e t r a ­
b aj ab an d u r am en t e a l o s sesen t a añ o s, p asab an m ás t i em p o
b u sc an d o al i m en t o s q u e l as m ad r es m ás j ó v en es, q u e p r o p o r ­
c i o n ab an su st en t o a su s n i et o s y au m en t ab an su s p o si b i l i d ad es
d e su p er v i v en c i a.51 L o s i n v est i g ad o r es h an en c o n t r ad o sem e-
l an t es ef ect o s p o si t i v o s d e l as ab u el as en t r e l o s g i t an o s h ú n g a­
r o s y l as p o b l ac i o n es d e I n d i a y Á f r i c a .” En la G a m b i a r u r al ,
l o s a n t r o p ó l o g o s d esc u b r i er o n q u e l a p r esen c i a d e u n a ab u el a
m ej o r a l as p er sp ec t i v as d e u n n i ñ o p ar a so b r ev i v i r , m u ch o m ás
q u e la p r esen ci a d e u n p a d r e .55 En o t r as p al ab r as, l as m u j er es
m en o p áu si c as t i en en en r o d o el m u n d o el c o m et i d o , p r o p i o d e
l as ab u el as, d e su st en t ar la v i d a.

¿Y A HO RA Q UÉ HA G O ?

I l ac e u n si g l o la m en o p au si a er a r el at i v am en t e r ar a. I n c l u so a
f i n al es d el si g l o x i x y p r i n c i p i o s d el x x , la ex p ec t at i v a d e v i d a
d e l as n o r t eam er i c an as r o n d ab a l o s c u ar en t a y n u ev e añ o s, d o s
m en o s an t es d e q u e el p r o m ed i o d e l as m u j er es ac ab e su c i c l o
m en st r u al . A c t u al m en t e en Est ad o s U n i d o s l as m u j er es p u ed en
v i v i r h ast a m u c h o s d ec en i o s d esp u és d el fi n d e su s p er i o d o s.
L a c i en c i a, si n em b ar g o , n o h a asu m i d o d el t o d o est e c am b i o
d em o g r áf i c o . N u est r o c o n o c i m i en t o d e l a m en o p au si a es r el a­
t i v am en t e n u ev o e i n c o m p l et o , au n q u e est é p r o g r esan d o r á p i ­
d am en t e a m ed i d a q u e g r an d es p o b l ac i o n es d e m u j er es en t r an
en esa t r an si c i ó n , an t añ o r ar a. A c t u al m en t e h ay c u ar en t a y
ci n c o m i l l o n es d e n o r t eam er i c an as q u e t i en en en t r e c u ar en t a y
sesen t a añ o s.
H ac er p l an es a p r o p ó si t o d e l o s m u c h o s añ o s q u e q u ed an
d esp u és d e l a m en o p au si a es, h i st ó r i c am en t e, u n a n u ev a o p ­
ci ó n p ar a l as m u j er es. I m ag i n ar p r o y ec t o s est i m u l an t es esc o g i ­
d o s p o r el l as m i sm as es p o si b l e q u e sea u n a d e l as et ap as m ás
d el i c i o sas d e l as v i d as d e l as m u j er es en el n u ev o si gl o . C ab e
q u e en est e m o m en t o h ay an l o g r ad o p o d er í o p er so n al y ec o ­
n ó m i c o , ad em ás d e t en er u n a am p l i a b ase d e c o n o c i m i en t o s.
P o r p r i m er a v ez en su v i d a cu en t an c o n m ás o p ci o n es a p a si o ­
n an t es d e l as q u e p u d i er o n i m agi n ar . U n a est u d i o sa am i g a
m ía, C y n t h i a K en y o n , ex p er t a en en v ej ec i m i en t o , cr ee q u e, en
el f u t u r o , l as m u j er es p o d r á n v i v i r m ás d e c i en t o v ei n t e añ o s,
u n m o n t ó n d e t i em p o p a r a f an t asear .56
P ar a Sy l v i a i m ag i n ar su s añ o s p o sm en o p áu si c o s si g n i f i c ó
el r ed escu b r i m i en t o d e R o b er t . C u an d o v o l v i ó a v i si t ar m e a l os
d o s añ o s d e h ab er se sep ar ad o d e ést e, m e c o n t ó q u e, d esp u és
d e h ab er v u el t o a ser l a c h i c a q u e h ab í a si d o an t añ o , si n t i ó la
al eg r í a d e r ed escu b r i r q u i én er a el l a en r eal i d ad y, d esp u és d e
h ab er se v i st o b ast an t e co n v i ej o s q u e l a d ec ep c i o n ab an , se d i o
c u en t a d e q u e ech ab a d e m en o s a R o b er t . El er a l a ú n i ca p er ­
so n a co n q u i en p o d ía h ab l ar d e ci er t as c o sas, i n cl u i d o s su s m a­
r av i l l o so s h i j o s. C i er t o d ía R o b er t la i n v i t ó a c en ar y d ec i d i ó
acep t ar . Se r eu n i er o n en u n r est au r an t e r o m án t i c o , h ab l ar o n
co n t r an q u i l i d ad d e l o q u e h ab ía ¡d o m al y t er m i n ar o n ex c u -
- n i el ó se p o r el d o l o r q u e se h ab ían c au sad o m u t u am en t e. T en í-
i i i n u ev as ex p er i en c i as q u e c o m p ar t i r : el t r ab aj o y l a p i n t u r a
de el l a, el n u ev o i n t er és d e él p o r l as an t i g ü ed ad es, i n c l u so l as
d i v er t i d as av en t u r as y c i t as d e am b o s. C o n el t i em p o r ed escu -
I 'r i er o n l a am i st ad y el r esp et o m u t u o , y se d i er o n cu en t a d e
' Imc y a h ab ían en c o n t r ad o su s al m as g em el as. Só l o n ecesi t ab an
esc r i b i r d e n u ev o el c o n t r at o .

I I c er eb r o d e l a m u j er m ad u r a es u n t er r i t o r i o r el at i v am en t e
d esc o n o c i d o , p er o u n am p l i o p ar aj e ab i er t o p ar a q u e l as m u -
l er es l o d esc u b r an , sean c r eat i v as, c o l a b o r a d o r a s, d i r i g en t es
p o si t i v as d e l as f u t u r as g en er ac i o n es. I n c l u so es p o si b l e q u e
go cen d e l o s añ o s m ás en t r et en i d o s d e su v i d a. L o s añ o s p o s-
m en o p áu si c o s p u ed en ser , t an t o p ar a l o s h o m b r es c o m o p ar a
Li s m u j er es, u n a ép o c a d e r ed c f i n i c i ó n d e su s r el ac i o n es y c o ­
m et i d o s, y d e asu n c i ó n d e n u ev o s r et o s y av en t u r as j u n t o s... y
sep ar ad o s.
Sé p o r m í m i sm a q u e, t r as h ab er c r i a d o a m i h i j o , m e a p a ­
si o n ó m i t r a b a j o ; y h ab er h al l ad o f i n al m en t e m i al m a gem el a
m e h ace sen t i r m u y ag r ad ec i d a a la v i d a . C i er t am en t e, l as l u ­
c h as v i v i d as a l o l ar g o d el c am i n o h an si d o p en o sas y t am b i én
m i s p r i n c i p al es m aest r as. L a r az ó n p o r la c u al esc r i b í est e l i b r o
h a si d o l a d e c o m p ar t i r m i s c o n o c i m i en t o s ac er c a d e l as o p e­
r ac i o n es i n t er n as d el c er eb r o f em en i n o co n o t r as m u j er es, q u e
r ec o r r en c am i n o s si m i l ar es, i n t en t an ser si n cer as c o n si g o m i s­
m as y c o m p r en d er c ó m o su b i o l o g í a i n n at a af ec t a a su r ea l i ­
d ad . Est o y seg u r a d e q u e m e h ab r ía si d o ú t i l sab er m ás a f o n ­
d o l o q u e h ac ía m i c er eb r o d u r an t e m u c h as d e l as ép o c a s m ás
i m p r u d en t es d e m i v i d a. En c ad a et ap a d el c am i n o p o d em o s
c o m p r en d er m ej o r n u est r o m u n d o si t en em o s u n a v i si ó n d e l o
q u e h ace n u est r o c er eb r o . A p r en d er a d o m i n ar l a f u er z a c er e­
b r al f em en i n a q u e t en em o s n o s a y u d a r á a ser c ad a u n a l a m u ­
j er q u e d eb er í am o s ser . C o m o m u j er p o sm en o p áu si c a, est o y
a n si o sa y m ás d eci d i d a q u e n u n ca a i n t en t ar c am b i ar l a v i d a d e
l as m u ch ac h as y l as m u j er es c o n q u i en es t en go c o n t ac t o . D e s­
d e l u eg o , si g o si n p o d er v er l o q u e h ay a l a v u el t a d e l a esq u i ­
n a, p er o l o s m u ch o s d ec en i o s q u e t en go p o r d el an t e p ar ec en
est ar l l en o s d e esp er an z a, p asi ó n y, al p ar ecer , em p u j e. E sp er o
q u e est e m ap a t e ay u d e c o m o g u ía en el f asc i n an t e v i aj e a t r a ­
v és d el c er eb r o f em en i n o .
 E P Í L O G O

Si t u v i er a q u e t r an sm i t i r a l as m u j er es u n a l ecci ó n ap r en d i d a
u »n l a esc r i t u r a d e est e l i b r o , ser ía la d e q u e c o m p r en d er n u es-
i r a b i o l o g í a i n n at a n o s p er m i t e p l an ear m ej o r n u est r o f u t u r o .
A c t u al m en t e, c u an d o t an t as m u j er es h an g an ad o el c o n t r o l d e
mi f er t i l i d ad y l o g r ad o l a i n d ep en d en c i a ec o n ó m i c a, p o d em o s
<. r ear u n a h o j a d e r u t a p ar a el c am i n o q u e q u ed a. Est o si g n i f i ­
ca i n t r o d u c i r c am b i o s r ev o l u c i o n ar i o s en l a so c i ed ad y en
n u est r a el ecci ó n p er so n al d e p a r e j a , c ar r er a y m o m en t o o p o r ­
t u n o p ar a t en er h i j o s.
D esd e q u e l as m u j er es co n su m en l a d éc ad a d e su s v ei n t e
.íñ o s en f o r m ar se y c o n so l i d ar su c a r r er a , m u ch as p r o f esi o n al es
l u er z an l o s l ím i t es d e su r el o j b i o l ó g i c o y t i en en h i j o s en t r e l o s
i r ei n t a y c i n c o y l o s c u ar en t a y p i co . U n am p l i o t an t o p o r c i en ­
t o d e m i s m éd i cas r esi d en t es, y a en p l en a t r ei n t en a, n i si q u i er a
h an en c o n t r ad o al h o m b r e co n q u i en q u er r ían f o r m ar u n a f a ­
m i l i a, p o r q u e h an est ad o m u y o c u p ad as en f o r j ar se u n a c ar r e­
r a. E so n o q u i er e d ec i r q u e l as m u j er es se h ay an e q u i v o c ad o en
la el ecci ó n , si n o q u e l as f ases d e su v i d a se h an est i r ad o c o n si ­
d er ab l em en t e. En l a E u r o p a d e c o m i en z o s d e l a Ed ad M o d er n a
l as m u j er es em p ez ab an a t en er h i j o s a l o s d i eci séi s o d i eci si et e
añ o s y d ej ab an d e t en er l o s an t es d e l l eg ar a l o s t r ei n t a. A c t u al ­
m en t e, en l a ép o c a en q u e «el c er eb r o d e m am á» se h ace c ar g o
d el p o d er , l as m u j er es est án c o m p l et am en t e d ed i c ad as a su c a­
r r er a y eso si g n i f i c a u n a l u ch a d u r a y p r o l o n g ad a p o r ef ec t o d e
la so b r ec ar g a d e l o s c i r cu i t o s c er eb r al es. L a s m u j er es se en -
cu en t r an en f r en t ad as a l o s al t i b aj o s d e l a p er i m en o p au si a y la
m en o p au si a co n b eb és y p ár v u l o s q u e co r r et ean p o r c asa. A l
m i sm o t i em p o t i en en q u e o cu p ar se d e c ar r er as ab so r b en t es. Si
u n a m u j er n o acu d e a m i co n su l t a al r ed ed o r d e l o s t r ei n t a y c i n ­
c o añ o s p ar a c o m en t ar l o s r et o s d e su f er t i l i d ad y p r o f esi ó n , es
q u e v en d r á al r ed ed o r d e l o s cu ar en t a y c i n c o d i ci en d o q u e n o le
q u ed a t i em p o p ar a l a p er i m en o p au si a. N o p u ed e p er m i t i r se
p er d er l a m em o r i a y p r eo c u p ar se p o r est ad o s d e h u m o r q u e la
en t r i st ecen , p o r q u e su s h o r m o n as est én d esb ar at ad as.
¿Q u é si gn i f i ca t o d o est o en t ér m i n o s d e l a b i o l o g í a i n n at a
d el cer eb r o d e l as m u j er es? N o si g n i f i c a q u e l as m u j er es d eb an
ap ar t ar se d e u n a m at er n i d ad c o m b i n ad a co n l a p r o f esi ó n ; só l o
si g n i f i c a q u e l es co n v i en e t en er u n a i d ea d e l o s m al ab ar i sm o s
q u e d eb er án h acer a p ar t i r d e la ad o l esc en c i a. Si n d u d a, n o es
p o si b l e q u e n ad i e p u ed a v er t r as la v u el t a d e la esq u i n a d e
n u est r as v i d as y p r ev er t o d o s l o s t i p o s d e a p o y o q u e n ec esi t a­
r em o s. D e c u al q u i er m o d o , c o n st i t u y e u n p r i m er p aso i m p o r ­
t an t e p ar a el c o n t r o l d e n u est r o d est i n o c o m p r en d er l o q u e
o c u r r e en n u est r o c er eb r o en c ad a f ase. U n o d e l o s d esaf í o s d e
l o s t i em p o s m o d er n o s est r i b a en a y u d a r a l a so ci ed ad a q u e
ap o y e m ej o r n u est r as ap t i t u d es n at u r al es y n u est r as n ec esi d a­
d es f em en i n as.
El p r o p ó si t o d e est e l i b r o er a a y u d a r a l as m u j er es en el
c u r so d e l o s d i f er en t es c am b i o s q u e acaecen en su s v i d as: so n
v i r aj es t an g r an d es q u e cr ean au t én t i cas v ar i ac i o n es en l a p er ­
c ep c i ó n d e l a r eal i d ad q u e t i en e u n a m u j er , en su s v al o r es y en
l as c o sas q u e m er ecen su at en ci ó n . Si l o g r am o s en t en d er d e
q u é m o d o est án c o n f i g u r ad as n u est r as v i d as p o r la q u ím i c a d el
c er eb r o , p er c i b i r em o s q u i z á m ej o r el c am i n o q u e n o s q u ed a
p o r r ec o r r er . Es i m p o r t an t e v i su al i z ar l o y p l an ear l o q u e h a d e
ven i r . Esp er o q u e est e l i b r o h ay a c o n t r i b u i d o a l a d esc r i p c i ó n
d e l a r eal i d ad f em en i n a.
H a y q u i en d esea q u e n o ex i st an d i f er en c i as en t r e h o m b r es
y m u j er es. En la d éc ad a d e l o s set en t a, en l a U n i v er si d ad d e C a-
I i l n m i a, en B c r k el ey , l a c o n si g n a en t r e l as m u j er es j ó v en es er a
i i u i sex o b l i g a t o r i o » , l o cu al si g n i f i c ab a q u e p ar ec ía p o l í t i c a-
11 u n t e i n c o r r ec t o m en c i o n ar si q u i er a l a d i f er en ci a d e sex o s. T o -
i l .i v i a q u ed an q u i en es cr een q u e p ar a q u e l as m u j er es l o g r en l a
i g u al d ad , l a n o r m a d eb e ser u n i sex . Si n em b ar g o , l a r eal i d ad
b i o l ó g i c a señ al a q u e n o ex i st e u n c er eb r o u n i sex . E st á a r r a i g a ­
d o el t em o r a l a d i sc r i m i n ac i ó n b asad a en l a d i f er en c i a, y d u -
i .u i t e m u ch o s añ o s q u ed ar o n si n e x am i n ar ci en t íf i c am en t e l as
n o ci o n es ac er c a d e l as d i f er en ci as d e l o s sex o s p o r m i ed o a q u e
l.i s m u jer es n o p u d i er an r ec l am ar l a i g u al d ad co n l o s h o m b r es.
I ,i p r et en si ó n , em p er o , d e q u e m u j er es y h o m b r es so n l o m i s­
m o , a l a vez q u e p er j u d i c a a am b o s d añ a, en d ef i n i t i v a, a l as
m u j er es. L a p er p et u ac i ó n d e la n o r m a m ascu l i n a m ít i ca si g n i f i ­
ca d esc o n o c er l as d i f er en ci as b i o l ó g i c as r eal es d e l as m u j er es en
g r av ed ad , v u l n er ab i l i d ad y t r at am i en t o d e l as en f er m ed ad es,
t am b i én d ej a d e l ad o l as d i f er en t es f o r m as en q u e el l as p r o c e­
san l as i d eas y, p o r en d e, p er ci b en l o q u e es i m p o r t an t e.
A su m i r la n o r m a m asc u l i n a si g n i f i c a t am b i én m i n u sv al o -
t ar l o s p o d er o so s r ec u r so s y t al en t o s esp ec íf i c o s d el se x o q u e
t i en e el c er eb r o f em en i n o . H ast a el p r esen t e, l as m u j er es h an
t en i d o q u e ef ec t u ar u n a i n t en sa a d a p t a c i ó n c u l t u r al y l i n g ü ís­
t i ca en el m u n d o d el t r a b a j o . H em o s l u c h ad o p o r a c o m o d a r ­
n o s a u n m u n d o m asc u l i n o ; d esp u és d e r o d o , l o s c er eb r o s d e
l as m u j er es est án est r u c t u r ad o s p ar a ser ef i c ac es en l o s c a m ­
b i o s. E sp er o q u e est e l i b r o h ay a si d o u n a g u ía p ar a l as m en t es
y l a c o n d u c t a v i t al d e l as m u j er es, p a r a n o so t r as, n u est r o s m a ­
r i d o s, m ad r es, h i j o s, c o l eg as m asc u l i n o s y am i g o s. Q u i z ás est a
i n f o r m ac i ó n a y u d a r á a l os h o m b r es a em p ez ar a aj u st ar se a
n u est r o m u n d o .
C u a n d o p r eg u n t o a casi t o d as l as m u j er es q u e h e v i st o en
m i c o n su l t a c u ál es ser ían su s t r es d eseo s p r i m o r d i al es si el
h ad a m ad r i n a m o v i er a su v ar i t a m ág i c a y se l o s c o n c ed i er a, d i ­
c en : « A l eg r í a en m i v i d a, u n a r el ac i ó n sat i sf ac t o r i a y m en o s es­
t r és co n m ás t i em p o p ar a m í» . N u est r a v i d a m o d er n a — l a d o ­
b l e v ar i ac i ó n d e l a c ar r er a y l a r esp o n sab i l i d ad b ási ca d el h o ­
g a r y la f am i l i a— h a si d o l a cau sa d e q u e d i c h o s f i n es sean p a r ­
t i c u l ar m en t e d i f íci l es d e l o g r ar . Est am o s est r esad as p o r esas a s­
p i r ac i o n es y l a p r i n c i p al c au sa d e r ep r esi ó n y an g u st i a es el
est r és. U n o d e l o s g r an d es m i st er i o s d e n u est r a v i d a es l a r az ó n
p o r l a c u al , c o m o m u j er es, est am o s t an c o n sag r ad as a m an t e­
n er el c o n t r at o so c i al h ab i t u al q u e a m en u d o act ú a c o n t r a l o s
c i r c u i t o s n at u r al es d e l o s c er eb r o s f em en i n o s y d e n u est r a r ea­
l i d ad b i o l ó g i c a.
D u r an t e l a d éc ad a d e l o s n o v en t a y el co m i en z o d e est e m i ­
l en i o se h a i d o r ev el an d o u n n u ev o c o n j u n t o d e i d eas y h ech o s
c i en t íf i c o s acer ca d el c er eb r o f em en i n o . T al es v er d ad es b i o l ó ­
g i c as h an c o n st i t u i d o u n v i g o r o so est í m u l o p ar a l a r ec o n si d e­
r ac i ó n d el c o n t r at o so c i al d e u n a m u j er . A l escr i b i r est e l i b r o
m e h e en f r en t ad o co n d o s v o ces en m i c ab ez a: u n a es la v er d ad
c i en t íf i c a; la o t r a, la c o r r ec c i ó n p o l í t i c a. H e o p t ad o p o r su b r a ­
y a r l a v er d ad c i en t íf i c a p o r en ci m a d e l a co r r ec c i ó n p o l í t i c a,
au n c u an d o l as v er d ad es ci en t íf i cas n o sean si em p r e b i en a c o ­
g i d as.
H e t r at ad o a m i l es d e m u j er es d u r an t e l o s añ o s en q u e m i
c l í n i c a h a f u n c i o n ad o . M e h an ex p l i c ad o l o s d et al l es m ás ín t i ­
m o s d e l o s ac o n t ec i m i en t o s d e su i n f a n c i a , ad o l esc en c i a, d ec i ­
si o n es p r o f esi o n al es, el ecci ó n d e p ar ej a, se x o , m at er n i d ad y
m en o p au si a. M i en t r as l o s c i r c u i t o s d el c er eb r o f em en i n o n o
h an c am b i ad o m u ch o en u n m i l l ó n d e añ o s, l o s r et o s m o d er ­
n o s d e l as d i f er en t es f ases d e la v i d a f em en i n a so n n o t ab l e­
m en t e d i st i n t o s d e l o s q u e c o n o c i er o n n u est r as an t ep asad as.
A u n c u an d o ex i st en ac t u al m en t e d em o st r ad as d i f er en c i as
ci en t íf i cas en t r e l o s cer eb r o s d e l o s h o m b r es y l o s d e l as m u j er es,
l a n u est r a es en m u ch o s sen t i d o s c o m o u n a Ed ad d e O r o d e F e­
r íel es p ar a l as m u j er es. L a ép o ca d e A r i st ó t el es, Só cr at es y P l a­
t ó n f u e l a p r i m er a en l a h i st o r i a d e O c c i d en t e en q u e l o s h o m ­
b r es g an ar o n r ec u r so s su f i c i en t es p a r a d i sf r u t a r d e o c i o y
d ed i c ar l o a i n i ci at i v as i n t el ect u al es y c i en t íf i cas. F.l si gl o x x i es la
I'i m i er a et ap a d e l a h i st o r i a en q u e l as m u j er es se en cu en t r an en
t iii.i p o si ci ó n si m i l ar . N o só l o d i sp o n em o s d e u n c o n t r o l cr ít i co
•.ni p r eced en t es so b r e n u est r a f er t i l i d ad , si n o t am b i én d e m ed i o s
i \ n n ó m i C o s i n d ep en d i en t es en u n a ec o n o m ía en c ad en a. L o s
I 'i ( p r eso s ci en t íf i co s en la f er t i l i d ad f em en i n a n o s h an d ad o en o r ­
m es o p ci o n es. Po d em o s esco ger c u án d o y có m o t en er h i j o s — o
m i t en er — d u r an t e m u ch o s m ás añ o s d e n u est r a v i d a. Y a n o d e­
p en d em o s eco n ó m i cam en t e d e l o s h o m b r es y la t ecn o l o g ía n o s
Ii.i p r o p o r c i o n ad o f l ex i b i l i d ad p ar a c o m b i n ar l as o b l i g ac i o n es
p r o f esi o n al es y l as d o m ést i cas a l a v ez y en el m i sm o l u gar . Est as
o p ci o n es p r o p o r c i o n an a l a m u j er el d o n d e em p l ear su cer eb r o
l em en i n o p ar a c r ear un n u ev o p ar ad i g m a, r efer en t e a l a m an er a
en q u e r i gen su v i d a p r o f esi o n al , r ep r o d u c t i v a y p er so n al .
V i v i m o s en el sen o d e u n a r ev o l u c i ó n en l a c o n c i en c i a so ­
b r e l a r eal i d ad b i o l ó g i c a f em en i n a, q u e t r an sf o r m ar á l a so c i e­
d ad h u m an a. N o p u ed o p r ed ec i r l a n at u r al ez a ex ac t a d el c a m ­
b i o , p er o so sp ec h o q u e ser á u n a m o d i f i c ac i ó n d esd e l as i d eas
si m p l i st as a l as i d eas p r o f u n d as, so b r e l as t r an sf o r m ac i o n es
q u e n ec esi t am o s h ac er a g r an esc al a. Si l a r eal i d ad ex t er n a es
la su m a t o t al d e l as m an er as en q u e l a gen t e l a c o n c i b e, n u es­
t r a r eal i d ad ex t er n a só l o c am b i ar á c u an d o el c o n c ep t o p r ed o ­
m i n an t e d e l a m i sm a se m o d i f i q u e. L a r eal i d ad f em en i n a so n
l o s h ech o s c i en t íf i c o s c o r r esp o n d i en t es a c ó m o f u n c i o n a el c e ­
r eb r o f em en i n o ; c ó m o p er c i b e l a r eal i d ad , r esp o n d e a e m o c i o ­
n es, l ee l as em o c i o n es d e l o s d em ás, p r o v ee y c u i d a a o t r o s.
Est á ac l ar án d o se ci en t íf i c am en t e l a n ecesi d ad d e l as m u j er es
en c u an t o a f u n c i o n a r a p l en a p o t en c i a y a u sar l o s t al en t o s i n ­
n at o s d e su c er eb r o . L a s m u j er es c u en t an co n u n i m p er at i v o
b i o l ó g i c o p ar a i n si st i r en q u e u n n u ev o c o n t r at o so c i al l as t en ­
g a en cu en t a a el l as y a su s n ec esi d ad es. N u est r o f u t u r o y el d e
n u est r o s h i j o s d ep en d en d e el l o .
 A P É N D I C E U N O

I I C E R E B R O F E M E N I N O Y L A T E R A l’ lA H O R M O N A L

I ii 10 0 2 , l o s est u d i o s d e la W o m en ’s H eal t h I n i t i at i v e ( W H I ) y
d e la W o m en ’s H eal t h I n i t i at i v e M e m o r y St u d i es ( W H I M S) es-
u M ec i er o n q u e l as m u j er es q u e seg u ían t er ap i a c o n u n t i p o es­
p eci f i co d e h o r m o n as d u r an t e sei s añ o s, em p ez an d o a l o s se­
sen t a y c u at r o o m ás, ex p er i m en t ab an u n p eq u eñ o i n c r em en t o
cu el r i esg o d e c án c er d e m am a, ap o p l e j í a y d em en c i a. D esd e
( - m o n ees l a t er ap i a h o r m o n al f em en i n a ( T H ) h a si d o c ad a vez
i n .i s c o n f u sa. L o s m éd i c o s se h an i d o r et r ac t an d o en m asa d e
l o t ] n e l es h ab í an d i c h o a su s p ac i en t es ac er c a d e l a t er ap i a h o r ­
m o n al , y t an t o el l o s c o m o l as m u j er es so r p r en d i d as en p l en o
m i r am i en t o se h an sen t i d o t r a i c i o n a d o s.'
L a cu est i ó n p r i n ci p al co n si st e en si t o m ar o n o h o r m o n as
d u r an t e o d esp u és d e l a m en o p au si a. L as m u j er es q u i er en sab er
si l o s b en ef i ci o s su p er an l o s r i esg o s p er so n al es d e c ad a u n a.
I ) ad o q u e en el est u d i o d e la W H I l a m u j er p r o m ed i a t en ía se­
sen t a y c u at r o añ o s y n o h ab ía r ec i b i d o h o r m o n as d u r an t e t r e­
ce añ o s d esp u és d e l a m en o p au si a, ¿c o r r esp o n d er án l o s r esu l t a­
d o s d el est u d i o , a d i g am o s, u n a m u j er d e ci n cu en t a y u n añ o s
q u e est á at r av esan d o l a m en o p au si a si n t i én d o se f at al ? ¿O c o ­
r r esp o n d er án a u n a m u j er d e sesen t a y p i c o , q u e h a seg u i d o y
d ej ad o la t er ap i a h o r m o n al ?1 L as m u j er es p r eg u n t an : ¿p o d r á
ad ap t ar se m i c er eb r o a l a car en c i a d e est r ó g en o ? ¿Q u ed ar án i n ­
d ef en sas m i s c él u l as c er eb r al es si n o si g o l a t er ap i a h o r m o n al ?
D ad o q u e el est u d i o d e l a W H I n o est ab a c o n c eb i d o p ar a
r eso l v er i n t er r o g an t es acer ca d e l a t er ap i a h o r m o n al y la p r o ­
t ecci ó n d el cer eb r o f em en i n o , d eb em o s c o n si d er ar o t r o s est u
d i o s q u e h an ex a m i n a d o d i r ect am en t e l o s ef ect o s d el e st r ó g f
n o en el cer eb r o .
El ef ect o d el est r ó g en o so b r e l as c él u l as y el fu n ci o n ar m e!»'
t o d el c er eb r o h an si d o est u d i ad o s am p l i am en t e en r o ed o r es y
p r i m at es h em b r a en l o s l a b o r a t o r i o s.’ D i c h o s est u d i o s han
d em o st r ad o c l ar am en t e q u e el est r ó g en o p r o m u ev e l a su p er ­
v i v e n c i a , el c r ec i m i en t o y l a r eg en er ac i ó n d e l as c él u l as ceri**
b r al es. O t r o s est u d i o s h ech o s en m u j er es i n d i c an n u m er oso»»
b en ef i c i o s d el est r ó g en o p ar a el c r ec i m i en t o d e l as n eu r o n as y
el m an t en i m i en t o d e l a f u n ci ó n cer eb r al a m ed i d a q u e en v ej M
c em o s.4 D i c h o s est u d i o s r ep asar o n l o s c er eb r o s d e m u j er r f
p o sm en o p áu si c as, al g u n as d e l as c u al es seg u ían l a T H y ot ra«i t
n o . En l as m u j er es q u e segu ían l a T H se ev i t ó el d et er i o r o u su .l l
r el ac i o n ad o co n la ed ad en l as si g u i en t es ár eas: el c ó r t ex p r c l
f r o n t al ( ár ea d e l a t o m a d e d ec i si o n es y d el j u i ci o ) ; el cór t e* *
p ar i et al ( ár ea d e l o s p r o c eso s v er b al es y l as ap t i t u d es d e e sa i
c h a) , y el l ó b u l o t em p o r al ( ár ea d e p ar t e d el p r o c eso em o c i o ­
n al ) .5 En b ase a eso s est u d i o s p o si t i v o s, m u ch o s h o m b r es d e
c i en c i a cr een ac t u al m en t e q u e l a T H d eb e ser c al i f i c ad a cor r í ( I
p r o t ec t o r a co n t r a el d ec l i v e cer eb r al r el ac i o n ad o co n l a ed ad ,
au n c u an d o est a cr een c i a c h o q u e co n l o s h al l az g o s d e l o s W H I
y W H I M S.'’
Es i m p o r t an t e o b ser v ar q u e n o ex i st e u n est u d i o a l ar g o p l a­
zo d e l o s ef ect o s cer eb r al es d e l a t er ap i a d e est r ó gen o en m u jer c»
q u e em p i ez an a t o m ar h o r m o n as en el m o m en t o d e l a m en o ­
p au si a, al r ed ed o r d e l o s ci n cu en t a y u n añ o s. El K r o n o s Ear l y
Est r o g en Pr ev en t i o n St u d y , em p ez ad o en 2 0 0 5 , est ab a o r i en t ad o
p o r Fr ed N af t o l i n y su s co l eg as d e Yal e p ar a i n v est i gar l o s ef ec­
t o s d e l a T H en m u j er es d e cu ar en t a y d o s a ci n cu en t a y o ch o
añ o s, p r eci sam en t e en la p er i m en o p au si a y m en o p au si a. Se es­
p er an r esu l t ad o s en al g ú n m o m en t o p o st er i o r a z o i o . 7 H ast n
en t o n ces, ¿en q u é i n f o r m ac i ó n q u e n o sean l a d e l o s W H I y
W H I M S p o d em o s ap o y ar n o s p ar a a d o p t a r d eci si o n es?
 1'o r el l ad o p o si t i v o , el Bal t i m o r e L o n g i t u d i n al St u d y o f
— el m ás p r o l o n g ad o est u d i o ci en t íf i co d el en v ej ec i m i en ­
t o h u m an o en E st ad o s U n i d o s— , em p ez ad o en 19 5 8 , en co n t r ó
m i m cr o so s b en ef i c i o s c er eb r al es en l a T H . D i c h o est u d i o d e­
m u est r a q u e l as m u j er es q u e si gu en u n a t er ap i a h o r m o n al cu en -
1 ni co n u n f l u j o san g u ín eo r el at i v am en t e m ay o r en el h i p o c am ­
po y o t r as ár eas c er eb r al es, r el ac i o n ad as co n l a m em o r i a
vi 1b al .1* Se d esen v u el v en t am b i én m ej o r en t est s d e m em o r i a v er ­
bal y v i su al q u e l as m u j er es q u e n o h an si d o t r at ad as n u n ca co n
I I I . L a t er ap i a h o r m o n al — co n o si n p r o g est er o n a— ay u d a
t i m b i én a p r o t eg er l a i n t egr i d ad est r u ct u r al d el t ej i d o c er eb r al
p r ev i n i en d o el h ab i t u al en co gi m i en t o q u e ac o m p añ a a l a ed ad .9
C i er t as r eg i o n es cer eb r al es en v ej ecen m ás d ep r i sa o m ás d es­
p aci o en l o s v ar o n es y o t r as en l as h em b r as, i gu al q u e se d esa-
111 i l l an co n d i f er en t es r i t m o s al c o m i en z o d e la v i d a. Y a sab em o s
q u e l os cer eb r o s d e l o s h o m b r es se en co gen m ás r áp i d am en t e
i m i la ed ad q u e l o s d e l as m u j er es.'0 T al co sa es esp eci al m en t e
1 i er r a en r egi o n es c o m o el h i p o c am p o , la m at er i a b l an ca p r e-
l f o n t al q u e ac el er a l a t o m a d e d ec i si o n es, y el g i r o f u si f o r m e,
ár ea i m p l i cad a en el r eco n o ci m i en t o f a c i a l ." L o s i n v est i g ad o r es
d e la U n i v er si d ad d e C al i f o r n i a , en L o s Á n g el es, d esc u b r i er o n
1.i m b i én q u e l as m u j er es p o sm en o p áu si c as q u e segu ían u n a t er a­
p i a d e est r ó gen o est ab an m en o s d ep r i m i d as y m al h u m o r ad as,
d esar r o l l ab an m ej o r l o s t est s d e f l u i d ez v er b al , au d i t i v a y d e
m em o r i a o p e r a t i v a q u e l as q u e n o t o m ab an est r ó g en o . T a m ­
b i én c o m p r o b ar o n q u e su p er ab an a l o s h o m b r es.11 Po r el co n -
i r ar i o , i n v est i gad o r es d e l a U n i v er si d ad d e I l l i n o i s en c o n t r ar o n
q u e l as m u jer es q u e n o h ab ían seg u i d o n u n ca la T H m o st r ab an
si gn i f i cat i v am en t e m ay o r d et er i o r o en t o d as l as ár eas c er eb r al es
q u e l as m u j er es q u e l a seg u ían .13 D esc u b r i er o n asi m i sm o q u e,
cu an t o m ás t i em p o segu ían l a T H , t an t a m ás m at er i a g r i s o v o ­
l u m en d e cél u l as cer eb r al es t en ían , en c o m p ar ac i ó n co n aq u el l as
q u e n o la segu ían . Est o s efect o s p o si t i v o s ap o y ar o n e i n c l u so au ­
m en t ar o n el t i em p o en q u e u n a m u j er segu ía la T H .
 Si n d u d a, c ad a m u j er es u n i n d i v i d u o si n g u l ar y su c er eb r o
es co m p l et am en t e d i f er en t e n o só l o d el d e u n h o m b r e, si n o d el
d e o t r as m u j er es.14 E st a d i f er en c i a d i f i c u l t a l o s est u d i o s d e
c o m p ar ac i ó n cer eb r al en t r e i n d i v i d u o s. U n a m an er a d e so sl a ­
y a r est a d i f i c u l t ad c o n si st e en ex am i n ar g em el as i d én t i cas. U n
est ad i o su eco c o n si d er ó p ar es d e g em el as p o sm en o p áu si c as,
d e sesen t a y ci n c o a o c h en t a y c u at r o añ o s, en t r e l as c u al es u n a
d e el l as segu ía d u r an t e m u ch o s añ o s l a T H , m i en t r as la o t r a
n o . L as t r at ad as co n l a T H d ab an m ej o r es r esu l t ad o s en l o s t est s
d e fl u i d ez v er b al y m em o r i a o p er at i v a q u e su s h er m an as g em e­
l as. L as gem el as d e la T H , en r eal i d ad , m o st r ab an u n 4 0 % m e­
n o s d e d i f i cu l t ad c o g n i t i v a, i n d ep en d i en t em en t e d el t i p o y m o ­
m en t o d el t r at am i en t o h o r m o n a l .'5
B ar b ar a Sh er w i n , d e C a n a d á , h a est u d i ad o t am b i én l o s
ef ec t o s d el est r ó g en o en l o s cer eb r o s d e m u j er es p o sm en o p áu ­
si c as y o t r as h i st er ec t o m i z ad as d u r an t e m ás d e v ei n t i c i n c o
añ o s. Segú n su i n v est i g ac i ó n , el t r at am i en t o d e est r ó g en o m os>
t r ab a ef ect o s p r o t ec t o r es d e la m em o r i a v er b al en m u j er es sa ­
n as, d e c u ar en t a y c i n c o añ o s, q u i r ú r g i c am en t e m en o p áu si c as,
a q u i en es se h ab ía ad m i n i st r ad o est r ó g en o i n m ed i at am en t e
d esp u és d e l a o p er ac i ó n . D e t o d o s m o d o s, n o se en co n t r ó ef ec ­
t o al g u n o cu an d o el est r ó g en o fu e ad m i n i st r ad o a m u j er es m a­
y o r es, añ o s d esp u és d e la m en o p au si a q u i r ú r g i c a. T al es h al l az ­
g o s su gi er en q u e ex i st e u n a ép o ca c r ít i c a p ar a i n i ci ar la t er ap i a
d e est r ó g en o d esp u és d e l a m e n o p a u si a .'6 Sh er w i n cr ee q u e d i ­
c h o s f ac t o r es p u ed en e x p l i c a r p o r q u é n o se en c o n t r ó en el
W H I M S n i n g ú n ef ec t o p r o t ec t o r d e l a T H so b r e el en v ej ec i ­
m i en t o c o g n i t i v o .
D i c h o s est u d i o s r ec i en t es so b r e l o s ef ec t o s c o n ser v ad o r es
d el c er eb r o p r o p i o s d e l a T H y l o s r esu l t ad o s c o n t r ad i c t o r i o s
d e l o s W H I y W H I M S d est acan al g u n as d e l as ac t u al es c o n ­
t r o v er si as q u e r o d ean a l a t er ap i a h o r m o n al p o sm en o p áu si c a y
su r el aci ó n co n el c er eb r o f em en i n o .
 (. Ute ocurre en mi cerebro cuando alcanzo la menopausia?

I i m en o p au si a p r o p i am en t e d i c h a só l o d u r a t éc n i c am en t e
v ei n t i c u at r o h o r a s, el d ía en q u e se cu m p l en d o c e m eses d es-
l 'i i cs d e t u ú l t i m o p er i o d o . El m i sm o d í a si g u i en t e em p i ez a la
l l am ad a p o sm en o p au si a. L o s d o c e m eses p r ec ed en t es a aq u el
m u co d ía d e m en o p au si a c o m p o n en l o s ú l t i m o s m eses d e l a
I L u n ad a p er i m en o p au si a. En t r e l o s c u ar en t a y l o s c u ar en t a y
u n c o añ o s, el c er eb r o f em en i n o em p i ez a l a f ase i n i c i al d e l a
p er i m en o p au si a, en t r e d o s y n u ev e añ o s an t es d el d í a d e l a
m e n o p au si a.17 E n est a et ap a el c er eb r o c o m i en z a p o r al g u n a
i .i z ó n a m o st r ar se m en o s sen si b l e an t e el e st r ó g e n o .18 El d i á ­
l o g o p r o g r a m a d o co n p r ec i si ó n en t r e l o s o v a r i o s y el c er eb r o
em p i ez a a d e sb ar at ar se. Se a v er í a el r el o j b i o l ó g i c o q u e co n -
ii o l a el c i c l o m en st r u al . T al d i f er en c i a en l a sen si b i l i d ad o c a ­
si o n a u n c a m b i o d e l o s t i em p o s d el c i c l o m en st r u al y l o s p e­
r i o d o s em p i ez an a l l eg ar u n d ía o d o s an t es. T am b i én p u ed e
c au sar c am b i o s en el f l u i r d e l a san g r e m en st r u al . A m ed i d a
q u e el c er eb r o d ev i en e m en o s sen si b l e al est r ó g en o , l o s o v a ­
r i o s p u ed en i n t en t ar c o m p en sar l o d u r an t e al g u n o s m eses p r o ­
d u c i en d o i n c l u so m ás est r ó g en o , c au san d o u n f l u j o m en st r u al
m ás c o p i o so . E st a d i sm i n u c i ó n d e l a sen si b i l i d ad al est r ó g en o
en el c er eb r o p u ed e d i sp ar ar u n a c asc a d a d e sí n t o m as q u e v a ­
r ían d e m es a m es y d e añ o a a ñ o , i n c l u y en d o d esd e so f o c o s y
d o l o r ar t i c u l a r h ast a an si ed ad , d ep r esi ó n y n i v el es c am b i an t es
de libid o.
L a d ep r esi ó n es u n p r o b l em a so r p r en d en t em en t e e x t en d i ­
d o en l a p er i m en o p au si a. I n v est i g ad o r es d el N a t i o n a l I n st i t u t e
f o r M en t al H eal t h en c o n t r ar o n q u e l as m u j er es p er i m en o p áu -
si c as su f r en c at o r c e v eces m ás el r i esg o n o r m al d e d ep r esi ó n .
D i c h o r i esg o es esp ec i al m en t e al t o d u r an t e l a p er i m en o p au si a
f i n al , l o s d o s añ o s an t er i o r es al t ér m i n o d e l a m e n st r u a c i ó n .19
¿Po r q u é o cu r r e t al c o sa? En el p er i o d o m áx i m o d e c am b i o d e
est r ó g en o , se h an al t er ad o l as su st an ci as n eu r o q u ím i cas y l as c é­
l u l as cer eb r al es, h ab i t u al m en t e ap o y ad as p o r el est r ó g en o , l as
c él u l as d e ser o t o n i n a.20 Si es l eve, est a d ep r esi ó n p er i m en o p áu -
si ca p u ed e ser t r at ad a a v eces só l o co n t er ap i a d e est r ó g en o .11
C o m o r esu l t ad o , l a t r an si c i ó n a l o l ar g o d e l a p er i m en o p au si a
p u ed e co n st i t u i r u n a ép o ca v u l n er ab l e an t e l a i n est ab i l i d ad d e
gen i o y l a i r r i t ab i l i d ad , p o r ef ect o d e l o s c am b i o s cer eb r al es en
el est r ó g en o y la sen si b i l i d ad al e st r é s.'1 L a d ep r esi ó n p u ed e
ap ar ec er d e r ep en t e i n cl u so en m u jer es q u e n o l a h ay an ex p er i ­
m en t ad o n u n ca.
L a f al t a d e al eg r ía d e v i v i r , si n o se d a n i n g u n a t r ag ed i a en
l a v i d a r eal , p u ed e est ar c au sad a p o r u n b a j o n i v el d e est r ó g e­
n o en el c er eb r o , l o c u al r ed u ce l as su st an c i as n eu r o q u í m i c as
c o m o l a ser o t o n i n a, q u e l ev an t a el án i m o , l a n o r ep i n ef r i n a
y l a d o p a m i n a .2"3 L a i r r i t a b i l i d a d , la f a l t a d e c o n c en t r ac i ó n
m en t al y la f at i g a p u ed en est ar c au sad as p o r escasez d e e st r ó ­
g en o y em p eo r ad as p o r l a f al t a d e su eñ o . P ar a m u ch as m u j e­
r es p er i m en o p áu si c as el su eñ o es u n p r o b l em a p r i m o r d i al ,
j u n t o co n l o s so f o c o s o si n el l o s.24 En l a v i d a n o se d a l a p o si ­
b i l i d ad d e est ar b i en si n el su eñ o ad ec u ad o y el l o es esp ec i al ­
m en t e c i er t o c u an d o se t i en en m ás d e c u ar en t a a ñ o s.2’ E l su e­
ñ o c o n st i t u y e un t r at am i en t o esen ci al d e r en o v ac i ó n p ar a el
c er eb r o . D esg r ac i ad am en t e, l o s c am b i o s er r át i c o s d e est r ó g e­
n o d u r an t e l a p er i m en o p au si a p u ed en p er t u r b ar el r el o j d el
su eñ o en el cer eb r o f em en i n o . Si n o d u er m es b i en d u r an t e v a ­
r i o s d í as, ser á d i f íci l q u e t e c o n c en t r es, p u ed es v o l v er t e m ás
i m p u l si v a e i r r i t ab l e d e l o h ab i t u al y d ec i r c o sas q u e l u ego d e ­
sear í as n o h ab er d i c h o . Po r el l o , ése es u n b u en m o m en t o p ar a
m o r d er se l a l en g u a y sa l v a g u a r d a r l as r el ac i o n es. Segú n m i
ex p er i en c i a, t o d o s l o s sí n t o m as d e l a p er i m en o p au si a p u ed en
ser h ab i t u al m en t e t r at ad o s co n u n a c o m b i n ac i ó n d e est r ó g e­
n o , an t i d ep r esi v o s, ej er c i c i o , d i et a, su eñ o y u n a t er ap i a co g n i -
t i v a o d e ap o y o .
 l .n c u an t o u n a m u j er p asa o f i c i al m en t e l a m en o p a u si a , su
. c i v b r o c o m i en z a a ad ap t ar se al b a j o n i v el d e est r ó g en o . P ar a
H i n ch as m u j er es em p i ez an a a m ai n ar l o s sín t o m as r u p t u r i st as
Je la p er i m en o p au si a au n c u an d o , d esg r ac i ad am en t e, c i er t o
p o r cen t aj e d e m u j er es l o su f r en d u r an t e c i n c o o m ás añ o s. A J-
i’j i n a s m u j er es ex p er i m en t an f a t i g a , c am b i o s d e h u m o r , su eñ o
i n t er r u m p i d o , « n eb u l o sa m en t al » y al t er ac i o n es d e l a m em o -
i i.i. M ás d el 15 % si gu en t en i en d o so f o c o s d u r an t e u n d ec en i o
0 m ás d esp u és d e la m e n o p a u si a / 6 T r es m u j er es p o sm en o p áu -
m c.i s d e c ad a d i ez p ad ecen et ap as d e m al h u m o r y d ep r esi ó n ;
1 i cl i o d e c ad a d i ez ex p er i m en t an f at i g a. ( T o d as l as m u j er es co n
l at i g a d eb er ían h acer se e x a m i n a r l a t i r o i d es.) A l g u n o s est u ­
d i o s, p er o n o t o d o s, en c o n t r ar o n q u e l as f u n c i o n es c o g n i t i v as
i c l ac i o n ad as c o n l a ed ad — t al es c o m o l a m em o r i a a c o r t o p l a ­
zo— , d ecaen m ás r áp i d am en t e en l o s p r i m er o s c i n c o añ o s p o s-
i c r i o r es a l a m e n o p a u si a / 7
En l a m ay o r í a d e l o s c aso s, el c er eb r o f em en i n o se ac l i m a-
i .i a n i v el es m ás b aj o s d e est r ó g en o a m ed i d a q u e l o s o v a r i o s
d ej an d e f u n c i o n ar . Si n em b ar g o , en el c aso d e q u e u n a m u j er
p r em en o p áu si c a sea so m et i d a a u n a o p er ac i ó n p ar a q u i t ar l e el
i i t er o y l o s o v a r i o s, se su m er g i r á en l a m en o p au si a si n t r an si -
i i o n . L a sú b i t a p ér d i d a d e est r ó g en o , a sí c o m o d e t est o st er o n a,
d i sp ar a sí n t o m as en l o s q u e se i n c l u y en l a b aj a en er g í a, l a m i -
m i sv al o r ac i ó n y l a r ed u c c i ó n d e l a l i b i d o ; así c o m o t am b i én el
m al h u m o r , l o s c am b i o s en el su eñ o y l o s so f o c o s. L a m a y o r í a
d e l as m u j er es q u e su f r en h i st er ec t o m ías t o t al es p u ed en ev i t ar
d i c h o s p r o b l em as si c o m i en z an u n a t er ap i a su st i t u t i v a d e es-
t r ó g en o en l a sa l a d e r ec u p er ac i ó n o , i n c l u so , an t es d e en t r ar
en el q u i r ó f a n o / 8 El t r at am i en t o t em p r an o c o n est r ó g en o p u e­
d e ser esp ec i al m en t e i m p o r t an t e p a r a p r o t eg er l a f u n c i ó n d e l a
m em o r i a en l a p o st h i st er ec t o m í a, c o m o h an su g er i d o l o s est u ­
d i o s d e B a r b a r a Sh er w i n .
¿D ebería t omar hormonas para el cerebro y, si lo hago, que
puedo hacer para reducir el riesgo de apoplejía y de cáncer de
mama i

L a m ay o r í a d e l o s m éd i c o s er cen q u e c ad a m u j er d eb er ía
g u i ar se p o r su s p r o p i o s sín t o m as en l a m en o p au si a o p er i m e­
n o p au si a. A m u ch as m u j er es l a T H , esp ec i al m en t e c o n est r ó ­
g en o c o n t i n u ad o , l es a y u d a a est ab i l i z ar el h u m o r y m ej o r ar la
c o n c en t r ac i ó n m en t al y l a m em o r i a. N u m e r o sa s m u jer es d i cen
q u e l a t er ap i a d e est r ó g en o l es d ev u el v e l a ag u d ez a m en t al y l es
h ace sen t i r se d e n u ev o a t r a c t i v a s.^ O t r as d an cu en t a d e ef ec ­
t o s sec u n d ar i o s d esag r ad ab l es, t al es c o m o h em o r r ag i a m e n s­
t r u al , c al am b r es, f l o j ed ad d e sen o s y au m en t o d e p eso , ef ect o s
q u e p u ed en l l ev ar l as a i n t er r u m p i r l a t er ap i a.
¿C u ál es, p u es, el m ej o r c o n sej o ac t u al m en t e so b r e l a T H ?
L a F o o d an d D r u g A d m i n i st r at i o n r ec o m i en d a q u e l as m u j er es
co n sín t o m as d e m en o p au si a t o m en l a m en o r d o si s d e h o r m o ­
n as p o si b l e d u r an t e el m en o r t i em p o p o si b l e, p u est o q u e l o s
c i en t íf i c o s c o n si d er an q u e l as d o si s m ás r ed u c i d as so n p r o b a ­
b l em en t e m ás seg u r as. L a p o st u r a so st en i d a en el c o m i t é ej e­
c u t i v o d e l a I n t er n at i o n al M en o p au se So c i et y r ec o m i en d a q u e
l o s m éd i co s n o c am b i en su s p r ác t i c as p r ev i as en l a r ecet a d e t e­
r ap i a h o r m o n al a m u j er es en la m en o p au si a, n i q u e su sp en d an
l a T H a n i n gu n a m u j er a q u i en le si en t e b i en , p o r q u e ni el W H I
n i el W H I M S h an est u d i ad o m u j er es d u r an t e l a t r an si c i ó n m e-
n o p á u si c a .50 A l g u n o s c i en t íf i c o s n o r t eam er i c an o s, c o m o Fr ed
N a f t o l i n , d e Y al e, est án p r eo c u p ad o s p o r q u e l o s m éd i co s n i e­
g an a l as m u j er es l a p o si b i l i d ad d e t o m ar est r ó g en o p r ev en t i ­
v am en t e, an t es d e q u e sea d em asi ad o t ar d e. A f i r m a él :

D e e st e m o d o [ . . . ] t a l e s s í n t o m a s m e n o p á u s i c o s a d v i e r t e n l a d e ­

f i c i e n c i a d e e st r ó g e n o q u e n o s a l e r t a so b r e la n e ce si d a d d e e n ­

sa y a r la id ea d e p r e v e n ir m e d ia n t e u n o p o r t u n o t r a t a m ie n t o d e

e st r ó g e n o . H e m o s d e r e co n si d e r a r la a ct u a l p o st u r a n o r t e a m e ­
 r ica n a so b r e la p r e ve n ció n de la s co m p l i ca ci o n e s m e n o p á u si -

c a s p r o v o c a d a s p o r el e st r ó g e n o y p r o p o r c i o n a r a sí a l a s m u j e ­

r e s e l [ t r a t a m i e n t o y | el r i g o r c i e n t í f i c o q u e m e r e c e n .-*1

< l er t o s est u d i o s i n d i c an q u e si h an p asad o m ás d e sei s añ o s

d esp u és d e l a m en o p au si a h as p er d i d o t u m ar gen d e p r ev en -
i i on y n o d eb er í as em p ez ar la T H , 32 En d ef i n i t i v a, t o d a m u j er
n ecesi t a c o m en t ar l o s r i esg o s y l as v en t aj as p er so n al es c o n u n
m éd i co esp ec i al i z ad o en t er ap i as h o r m o n al es. R o g e l i o L o b o ,
ex p er t o d u r an t e t r ei n t a añ o s en T H , d ec l ar a q u e «el u so a p r o ­
p i ad o d e h o r m o n as al i v i a c o n si d er ab l em en t e l a p r eo c u p ac i ó n
p o r el au m en t o d e p el i g r o d e d o l en c i as c a r d i o v a sc u l a r es ( C V )
y c án c er d e m am a. El u so ad ec u ad o d e l as h o r m o n as es o p o r ­
t u n o p ar a t r a t a r a m u j er es j ó v en es y sa n a s q u e t en g an sí n ­
t o m as m en o p áu si c o s, así c o m o es o p o r t u n o em p l ear p eq u eñ as
d o si s d e h o r m o n as y c am b i ar a la t er ap i a e x c l u si v a d e est r ó g e­
n o si em p r e q u e sea p o si b l e » .”
Si est ás su f r i en d o sín t o m as q u e al t er an t u c al i d ad d e v i d a,
p u ed es c o n si d er ar u n o s p o c o s añ o s d e h o r m o n as p a r a d ar f a ­
c i l i d ad es a t u c er eb r o d u r an t e est a t r an si c i ó n . N o se t r at a d e
u n p r o b l em a m o r al n i t am p o c o ser ás u n a p er so n a d éb i l si f i ­
g u r as en el am p l i o g r u p o d e m u j er es q u e n ecesi t an a p o y o m é­
d i c o p ar a m an t en er l o m ej o r d e su p er so n al i d ad d u r an t e l a
t r an si c i ó n h o r m o n al . Y n o p i en ses q u e t o m as h o y u n a d ec i si ó n
q u e t e so m et er á a u n t r at am i en t o esp ec i al d u r an t e l o s p r ó x i ­
m o s c u ar en t a añ o s. Pu ed es d esear c o n t i n u ar la T H d esp u és d e
a t r a v e sa r la t r an si c i ó n m en o p áu si c a y d ej ar d e d esear l o . G r a ­
c i as a n u m er o so s d esc u b r i m i en t o s, se d i sp o n e h o y en d í a d e
p r o d u c t o s c i en t íf i c o s n u ev o s; Ja i n d u st r i a f ar m ac éu t i c a c o m p i ­
t e en l a c ar r er a p ar a d esar r o l l ar p r o d u c t o s si m i l ar es ai est r ó ­
g en o , q u e ay u d en al c er eb r o y l o s h u eso s si n q u e c o n l l ev en p e­
l i g r o p ar a l o s sen o s, el c o r az ó n , el ú t er o y el si st em a v asc u l ar
f em en i n o .54 E x i st e n t am b i én m u c h o s m ed i c am en t o s y t r a t a ­
m i en t o s n o h o r m o n al es al t er n at i v o s, q u e p u ed en ser m u y e f i ­
c ac es, t al es co m o el ej er c i c i o , l o s I R SS, la so j a , l a d i et a d e al t as
p r o t eín as el ev ad as/ b aj as c al o r í as, l o s c o m p l ej o s d e v i t am i n as I ;
y B, l a ac u p u n t u r a, l a r ed u cci ó n d el est r és y la p r ác t i c a d e la
m ed i t ac i ó n .35 L o i n t el i gen t e es m an t en er se i n f o r m ad a y r eev a-
l u ar t u d eci si ó n c ad a d o ce m eses.
Si d eci d es segu i r l a T H , d eb es est ar p r ep ar ad a p ar a u n p e
r i o d o d e en say o y er r o r . L a s r eac c i o n es v a r í a n en g r an m ed i d a
y p o r eso t en d r ás q u e ex p er i m en t ar d i v er so s t r at am i en t o s en
t u p r o p i o c u er p o . A l g u n o s m éd i co s d e T H p r ef i er en em p ez ar
co n h o r m o n as b i o i d én t i c as, q u e so n l as m ás p ar ec i d as a l as
p r o d u c i d as p o r t u s o v a r i o s. Si p o r al g u n a r az ó n aq u él l as n o t e
ay u d an a en co n t r ar t e m ej o r , d eb er ás est u d i ar o t r o s t i p o s d e
h o r m o n as; al g u n as m u j er es se si en t en m ej o r co n h o r m o n as
si n t ét i cas, el u so d e p ar c h es, p íl d o r as, l o s g el es, l as i n y ecci o n es
o l o s p el l et s.36 Si si gu es si n en co n t r ar t e b i en n i m ejo r , n o t e r i n ­
d as. C o n su l t a a t u m éd i c o acer ca d e al t er n at i v as o ad i t i v o s a
l as h o r m o n as p ar a t r a t a r t u s sín t o m as d u r an t e el añ o o d o s
añ o s si gu i en t es, i n c l u i d a l a p r esc r i p c i ó n d e m ed i cam en t o s d e
ser o t o n i n a t al es c o m o E f f ex o r , Z o l o f t o P r o z ac , t r at am i en t o s
d e h i er b as o t er ap i as d e ej er c i c i o s y r el a j a c i ó n .37 El h ech o es
q u e t ú c o n o c es m ej o r t u s sín t o m as. D ej a q u e t e gu íen t u s sen ­
t i m i en t o s. So b r e t o d o , d ad o q u e ap ar ec en co n st an t em en t e
n u ev as i n v est i g ac i o n es, p r o p o n t e c o m en t ar co n tu m éd i co
c u al q u i er t r at am i en t o q u e est és si g u i en d o u n a v ez al añ o . Es
u n a i d ea ac er t ad a p ed i r h o r a al r ed ed o r d e t u c u m p l eañ o s, p ar a
q u e n o t e o l v i d es.
U n a d e l as r az o n es p r i n ci p al es p o r l as q u e l o s ci en t íf i co s
cr een q u e l as m u j er es d el W H I y del W H I M S q u e si g u i er o n t e ­
r ap i a h o r m o n al su f r i er o n m ás ap o p l ej í as, d em en ci a y at aq u es
d e c o r az ó n , er a q u e l l ev ar est r ó g en o a v aso s san g u ín eo s a ñ o ­
so s, b l o q u ead o s y en v ej ec i d o s, c o m p l i c ab a l a si t u ac i ó n d e di
c h o s v a so s d el c o r az ó n y el c er eb r o , esp ec i al m en t e p o r q u e m u ­
c h as d e esas m u j er es er an f u m ad o r as. Si d eci d es seg u i r la
t er ap i a h o r m o n al , m an t én l a p r esi ó n san g u ín ea b aj a, n o f u m es
 I 'i u c n r at e p o r l o m en o s sesen t a m i n u t o s sem an al es d e ej er c i -
" i i r d i o v asc u l ar q u e au m en t e l as p u l sac i o n es; m an t en b aj o
• i ■n l est er o l , c o m e t o d as l as v er d u r a s q u e p u ed as, t o m a v i t a ­
m i n as, d i sm i n u y e el est r és y au m en t a t u ap o y o so c i al .
I I au m en t o d e p eso y n o el f u n c i o n am i en t o d el c er eb r o
. i i n st i t u y e, en r eal i d ad , l a m ay o r p r eo c u p ac i ó n q u e l as m u j er es
- v p r esan a p r o p ó si t o d e la t er ap i a h o r m o n al y la p r i n c i p al r a-
" i i q u e o f r ec en en t o d o e! m u n d o p ar a su sp en d er el t r at am i en ­
t o I I h i p o t ál am o c o n t r o l a n u est r o ap et i t o . D ad o q u e m u ch o s
tli l o s c am b i o s ac aec i d o s d u r an t e la m en o p au si a o c u r r en en
• <t.i ar ca d el c er eb r o , al g u n o s c i en t íf i c o s h an su p u est o q u e l as
i f l u í a s c o n t r o l ad o r as d el ap et i t o est án af ec t ad as d e m o d o a d ­
v e r so p o r l a d i sm i n u c i ó n d el est r ó g en o . Par a p r o b ar si el a u ­
m en t o d e p eso est ab a c au sad o p o r l a T H , i n v est i g ad o r es n o ­
n a t o s est u d i ar o n a d i ez m i l m u j er es d e c u ar en t a y ci n c o a
sesen t a y ci n c o añ o s, q u e seg u ían o n o segu ían t er ap i a h o r m o -
n .i l . Su s r esu l t ad o s m o st r ar o n q u e el au m en t o d e p eso n o est á
i c l ac i ó n ad o co n d i ch a t er ap i a. Po r el c o n t r ar i o , en c o n t r ar o n
q u e l a cau sa d el au m en t o d e p eso so n l o s c am b i o s en l a d i et a d e
u n a m u j er y en su ac t i v i d ad f ísi c a; y am b o s t i en en q u e v er co n
l o s c am b i o s en su h i p o t ál am o d u r an t e la m en o p au si a.3®

NOTA SO BRE LA TERA PIA HO RM O N A L:

I STRÓ GENO CO N O SIN PRO G ESTERO N A

I s i m p o r t an t e o b se r v a r q u e l a t er ap i a só l o co n est r ó g en o si n
p r o g est er o n a es a p r o p i ad a ú n i c am en t e p ar a m u j er es p o sm e n o ­
p áu si c as q u e h ay an su f r i d o h i st er ec t o m ías. N o es l a m i sm a
q u e l a t er ap i a h o r m o n al su st i t u t i v a ( T H ) co n p r o g est er o n a,
q u e se p r esc r i b e p ar a l as m u j er es q u e t i en en i n t ac t o el ú t er o .
I x i st e u n a i m p o r t an t e d i f er en c i a: l a T H c o n p r o g est er o n a i m ­
p i d e q u e el est r ó g en o f o r m e el r ev est i m i en t o en el t ej i d o u t er i ­
n o y p o si b l em en t e p r o d u z c a c él u l as c an c er o sas. L a p r o g est e-
r o ñ a p u ed e t o m ar se en f o r m a d e p í l d o r as, c o m b i n ad a c o n el
est r ó g en o o p o r u n d i sp o si t i v o i n t r au t er i n o co n p r o g est er o n a
o gel v ag i n al . A u n así, l a p r o g est er o n a p ar ec e c o n t r ar r est ar a l ­
g u n o s ef ect o s p o si t i v o s d el est r ó g en o en el c er eb r o f em en i n o .
I g u al q u e l a p r o g est er o n a c o n t r ar r est a el c r eci m i en t o d e c él u ­
l as n o d esead as en el ú t er o , t am b i én p ar ec e o p o n er se en p ar t e
al cr eci m i en t o d e n u ev as c o n ex i o n es en el c er eb r o . C o m o r e­
su l t ad o , so n t em a d e c o n t r o v er si a l o s b en ef i c i o s c er eb r al es d e
la T H co n p r o g est er o n a. Si u n a m u j er p u ed e t o m ar só l o est r ó ­
g en o p o r q u e n o t i en e ú t er o , p o d r á o b t en er si em p r e l o s b en ef i ­
c i o s d e aq u él , co n el q u e c o n t ab a si n c esar en el m ej o r m o ­
m en t o d e su c i c l o m en st r u al , p er o si n la p r o g est er o n a q u e
c au sa el SP M . A l g u n as m u j er es q u e n o t o l er an la p r o g est er o ­
n a, p er o si gu en t en i en d o ú t er o , p u ed en p r o c u r ar se l i m p i ez as
an u al es d el t ej i d o u t er i n o m ed i an t e u n p r o c ed i m i en t o l l am ad o
d i l at ac i ó n y r asp ad o o ab l ac i ó n en d o m ét r i c a. T am b i én p u ed en
ap l i c ar se u l t r aso n i d o s an u al es v ag i n al es en el t ej i d o u t er i n o
p ar a aseg u r ar se d e q u e n o est á cr ec i en d o . L as m u j er es q u e t o ­
m an d o si s m ín i m as d e T H co n est r ó g en o n o n ecesi t an h ab i ­
t u al m en t e t o m ar p r o g est er o n a au n q u e c o n ser v en el ú t er o .
H ast a m u ch o s añ o s d esp u és d e la m en o p au si a, l o s p r o c e­
so s n at u r al es d el en v ej ec i m i en t o n o em p i ez an a su r t i r ef ec t o en
el f u n c i o n am i en t o d el c er eb r o f em en i n o . A l o s ci n cu en t a añ o s
em p i ez a al gú n d et er i o r o d e l a m em o r i a, p er o en gen er al n o es
m o l est o . L a t er ap i a h o r m o n al p u ed e a y u d a r o n o a r al en t i z ar ­
l o .59 M u c h o s d e eso s p r o c eso s d e en v ej ec i m i en t o i m p l i c an u n a
d i sm i n u c i ó n d el ap o r t e san g u ín eo y u n a c r i si s en la ap t i t u d d el
c u er p o p ar a r ep ar ar l o s d añ o s. A h o r a se sab e q u e el est r ó g en o
c o n ser v a san o s l o s v aso s san g u ín eo s d el cer eb r o . I n v est i g ad o ­
r es d e l a U n i v er si d ad d e C a l i f o r n i a , en I r v i n e, d esc u b r i er o n
q u e el est r ó g en o ac t u ab a así m ed i an t e el au m en t o d e l a ef i ­
ci en ci a d e l os m i t o c o n d r i o s d e l o s v aso s san g u ín eo s c er eb r al es,
ex p l i c an d o ac aso p o r q u é l as m u j er es p r em en o p áu si c as t i en en
m en o s p o r cen t aj es d e ap o p l ej í a q u e l o s v ar o n es d e su m i sm a
• i l ,i d .4° L a i n v est i g ac i ó n d esar r o l l ad a en el C h i l d r en ’s H o sp i t al
■Ir Pi t t sb u r g h , P en si l v an i a, d em o st r ó t am b i én u n a d i f er en c i a
sex u al en l a f o r m a en q u e l as c él u l as c er eb r al es m u er en d es­
p u és d e u n a ag r esi ó n . T r as u n a ag r esi ó n cer eb r al , p er m an ec en
est ab l es en l as m u j er es l o s n i v el es d e g l u t at i o n a, m o l éc u l a q u e
.i v u d a a so b r e v i v i r a l as c él u l as c er eb r al es t r as l a p r i v a c i ó n d e
o x í g en o ; y si gu en est ab l es en el l as d esp u és d e u n a ag r esi ó n al
t er eb r o , p er o d ecaen h ast a el 8 o % en l o s v ar o n es, p r o v o c a n ­
d o m ay o r n ú m er o d e m u er t es d e c él u l as c e r e b r a l e s.41 Es p o ­
si b l e q u e l as c é l u l a s d e l o s c e r e b r o s m asc u l i n o y f em en i n o
m u er an d e d i f er en t e f o r m a, segú n p au t as y r u t as b i o l ó g i c a s es­
t ab l ec i d as, esp ec íf i c as d e l o s se x o s, q u e p u ed en r el ac i o n ar se
u i n el h ech o d e q u e l as m u j er es v i v an m ás q u e l o s h o m b r es.4*
A p ar ec en t am b i én d i f er en c i as en l o s sex o s en o t r o s p r o ­
c eso s d e en v ej ec i m i en t o . El est r ó g en o y l a p r o g est er o n a, p o r
ej em p l o , p ar ec en a y u d a r a r e p a r a r y m an t en er l o s c a b l e s d e
c o n e x i ó n en t r e l as ár eas d el c e r e b r o .13 A m ed i d a q u e n u est r o s
c er eb r o s en v ej ec en y n u est r o s c u er p o s d ej an d e r e p a r a r t al es
c o n ex i o n es, p er d em o s m at er i a b l an ca y n u est r o s c er eb r o s p r o ­
c esan y t r an sm i t en l a i n f o r m ac i ó n m ás l en t am en t e, o n o l a
t r an sm i t en .44 D e el l o , r esu l t a q u e a l g u n a s señ al es se p r esen t an
m ás d éb i l es c am b i an d o l o s r u m b o s, n o r m as y v el o c i d ad en
n u est r o s c er eb r o s sen i l es.
U n p r o c eso q u e a m en u d o se r al en t i z a n o t ab l em en t e es la
f u n c i ó n d e l a m em o r i a. El h ech o es f r ecu en t e en el c er eb r o d e
l as p er so n as m ay o r es, au n q u e n o se d é n i n g u n a en f er m ed ad
esp ec íf i c a n i d em en c i a. L a en f er m ed ad d e A l z h ei m er es u n a d e
l as d el g r u p o d e l as d e d em en ci a q u e d est r u y en g r ad u al m en t e
l as c él u l as c er eb r al es y d eb i l i t an el f u n c i o n am i en t o m en t al . El
A l z h ei m er cr ea p l ac as ad h esi v as en el c er eb r o q u e d i sm i n u y en
l a ap t i t u d d e su s c él u l as p ar a c o m u n i c ar se m u t u am en t e y, al f i ­
n al , l as m at an . A u n c u an d o l o s v ar o n es t i en d en a ser m ás v u l ­
n er ab l es a l a p ér d i d a d e m em o r i a r el ac i o n ad a co n l a ed ad q u e
l as m u j er es, r esu l t a q u e l as m u j er es p o sm en o p áu si c as t i en en
t r es v eces m ás p el i g r o q u e l o s h o m b r es d e d esar r o l l ar l a enluW
m ed ad d e A l z h ei m er .45 L o s ci en t íf i co s n o en t i en d en t o d av i *
est a d i f er en ci a d e se x o , p er o so sp ech an q u e p u ed e r el aci ó n .n
se co n q u e l os c er eb r o s d e l o s v ar o n es an c i an o s t i en en m ás rcn«
t o st er o n a y est r ó g en o q u e l os d e l as m u j er es p o sm en o p áu si c t l i
q u e n o si gu en la T H . Est u d i o s m et i cu l o so s d e l os cer eb r o s en un
m o d el o an i m al d e A l z h ei m er h an m o st r ad o n i v el es d efi ci en t i '*
d e est r ó g en o .46 D e t o d o s m o d o s, si gu e si en d o un m i st er i o p o r
q u é l as m u jer es so n m ás su scep t i b l es a est a en f er m ed ad , i n cl u so
d esp u és d e r eco n o cer el h ech o d e q u e, c o m o t ér m i n o m ed i o , vi
ven m ás t i em p o.
L o s est u d i o s i n d i can q u e c o m en z ar p r o n t o en l a m en o p au »
si a l a t er ap i a su st i t u t i v a d e est r ó g en o , c u an d o l as n eu r o n as es­
t án t o d av ía san as, r ed u ce el r i esgo d e l a en f er m ed ad d e A l z
h ei m er . Si n em b ar g o , l a t er ap i a d e est r ó g en o n o o f r ec e n i n gú n
b en ef i ci o si se i n i ci a d esp u és d e h ab er se d esar r o l l ad o l a e n f e r ­
m ed ad , o d écad as d esp u és d e l a m en o p au si a.47 L a s p r u eb as
q u e d an l o s ex p er i m en t o s co n an i m al es y l o s est u d i o s en h u ­
m an o s su gi er en t am b i én q u e l a t er ap i a d e est r ó g en o p u ed e d e­
m o r ar l o s si n t o n ías d e d em en ci a y en v ej ec i m i en t o cer eb r al en
l as h em b r as. L a i d ea d e q u e l a t er ap i a d e est r ó g en o p u ed e ay u ­
d ar a p r ev en i r al g u n o s c aso s d e A l z h ei m er en l as m u j er es es
at r ay en t e, p er o est á p o r co m p r o b ar .
Par a l as m u j er es — i n cl u so p ar a l as q u e h an p asad o l a m e­
n o p au si a— c o n ser v ar l as c o n ex i o n es y ap o y o s so c i al es es u n a
m an er a i m p o r t an t e d e r ed u ci r l o s ag o b i o s p r o p i o s d e v i v i r so ­
l as y h acer se m ay o r es. L as m u j er es r esp o n d en al est r és d e
m o d o d i f er en t e q u e l o s h o m b r es48 y sac an m ás b en ef i ci o del
ap o y o so ci al .
N u m er o sas ac t i v i d ad es p u ed en c o n t r ar r est ar l o s ef ect o s
d el en v ej ec i m i en t o en el c er eb r o . I n v est i g ad o r es d e l a U n i v er si ­
d ad Jo h n s H o p k i n s d esc u b r i er o n q u e m u j er es y h o m b r es d e
m ás d e sesen t a y c i n c o añ o s, q u e d esar r o l l ab an am p l i a v a r i e ­
d ad d e ac t i v i d ad es, su f r í an t asas d e d em en ci a m ín i m as. El ej er -
 . i " t ísi co — c o m o an d ar o p asear en b i ci cl et a— ay u d ab a;
(u t i . u m b i é n Jo h ac í a el ej er c i c i o m en t al c o m o j u g ar a l as c ar -
' A m ed i d a q u e n u est r o s c u er p o s en v ej ec en , es i m p o r t an t e
......... .m ecer ac t i v o s en m u c h o s n i v el es y l a c l av e p u ed e est ar en
l.i i l i v er si d ad y n o en l a i n t en si d ad .

II \( r.K FREN TE A O TRA PÉRD ID A CEREBRA L:

i \ M IN G UA D E TESTOSTERO NA

l ^ 'g r a c i a d a m e n t e , l a p ér d i d a d e est r ó g en o n o es l a ú n i c a m er -
m .i cer eb r al p ar a l as m u j er es en ép o c a d e m en o p au si a. A l o s
< m cu en t a añ o s m u c h as m u j er es h an p er d i d o h ast a el 7 0 % d e
mi t est o st er o n a.50 T al co sa n o o cu r r o só l o p o r q u e l o s o v ar i o s
d ejen d e p r o d u c i r t an t a c an t i d ad en l a m en o p au si a, si n o t am ­
b i én p o r q u e l as g l án d u l as ad r en al es q u e p r o p o r c i o n an el 7 0 %
Je l o s an d r ó g en o s y l a t est o st er o n a d e u n a m u j er — c o m o l a
P re h o r m o n a l l am ad a D H E A — d u r an t e su s añ o s d e f er t i l i d ad ,
l i an d i sm i n u i d o m u c h o la p r o d u c c i ó n , c au san d o u n c am b i o
h o r m o n al l l am ad o « a d r e n o p a u si a » .51 D esp u és d e la m en o p au ­
sia l as g l án d u l as ad r en al es, i n c l u so co n su p r o d u c c i ó n d i sm i ­
n u i d a, p r o p o r c i o n an m ás d el 9 0 % d e l o s an d r ó g en o s y la t es-
l o st er o n a d e u n a m u j er . En r ea l i d a d , t an t o l o s v ar o n es c o m o
l as m u j er es su f r en la p ér d i d a d e l a t est o st er o n a y el an d r ó g en o
d e l as g l án d u l as ad r en al es a m ed i d a q u e al g u n as d e l as c él u l as
ad r en al es em p i ez an a m o r i r al r ed ed o r d e l o s c u ar en t a añ o s. A
l o s ci n c u en t a añ o s, l o s h o m b r es h an p er d i d o la m i r ad d e l a t es-
t o st er o n a ad r en al y el 6 0 % d e l a p r o d u c i d a p o r l o s t est í c u l o s
c u an d o er an j ó v e n e s.5* L o s i m p u l so s sex u al es d e l o s h o m b r es,
p o r en d e, d ec aen a m en u d o en eso s añ o s. D ad o q u e l a t est o s­
t er o n a es n ec esar i a p ar a est i m u l ar el i n t er és sex u al en el c er e­
b r o , l a c aíd a d e la m i sm a d esp u és d e l a m en o p au si a p u ed e h a ­
c er q u e l as m u j er es t en gan p o c o o n i n g ú n i n t er és p o r el sex o .
L o s v ar o n es, d u r an t e la m a y o r p ar t e d e su ed ad ad u l t a ,
p r o d u cen d e d i ez a ci en v eces m ás t est o st er o n a q u e l as m u j er es.
Su s n i v el es v an d e t r esci en t o s a m i l p i c o g r am o s p o r m i l i l i t r o ,
c o m p ar ad o s co n n i v el es d e en t r e v ei n t e y set en t a en l as m u j e­
r es.53 A u n cu an d o l a t est o st er o n a d e l o s v ar o n es b aj e u n 3 % al
añ o c o m o t ér m i n o m ed i o , d esd e su p u n t o m ás al t o a l o s v ei n ­
t i ci n co añ o s, u su al m en t e si gu e est an d o a b ast an t e m ás d e t r es­
c i en t o s ci n cu en t a en l a ed ad m ed i an a y m ás al l á. Y t r esci en t o s
p i c o g r am o s p o r m i l i l i t r o es t o d o l o q u e l o s h o m b r es n ecesi t an
p ar a m an t en er el i n t er és se x u a l .5'1 H ac e f al t a m u ch a m en o s t es­
t o st er o n a p ar a d esp er t ar l as ap et en c i as sex u al es d e u n a m u jer ,
p er o el l a n ecesi t a u n m í n i m o p ar a p o n er en m ar ch a el c en t r o
c er eb r al r el at i v o al se x o . El m áx i m o d e l a t est o st er o n a j u v en i l
d e l a m u j er se d a a l o s d i eci n u ev e añ o s y, h aci a l o s c u ar en t a y
c i n c o o c i n c u en t a, l o s n i v el es f em en i n o s h an d esc en d i d o h ast a
el 7 0 % , d ej an d o a m u c h as m u j er es co n n i v el es d e t est o st er o ­
n a m u y b a j o s.'5 En est o s c aso s, r al c o m o u n co c h e q u e c ar ez c a
d e g aso l i n a, el cen t r o d el sex o en el h i p o t ál am o n o t i en e el
c o m b u st i b l e q u ím i co q u e n ecesi t a p ar a en cen d er el d eseo se­
x u a l y l a sen si b i l i d ad g en i t al . L o s m ec an i sm o s f ísi co s y m en t a­
l es d e l a ex c i t ac i ó n sex u al se d et i en en .
L as q u ej as so b r e el i n t er és y ac t i v i d ad sex u al es d e l as m u j e­
r es so n ex t r em ad am en t e co m u n es a t o d as l as ed ad es. C u at r o d e
cad a d i ez n o r t eam er i can as — casi la m i t ad — est án d esc o n t en ­
t as co n al g u n o s asp ect o s d e su v i d a sex u al y, en t r e l o s c u ar en t a
y l o s ci n cu en t a añ o s, est a c i f r a au m en t a h ast a sei s so b r e d i ez .5<1
A l g u n as d e l as l am en t aci o n es m ás ex t en d i d as en t r e l as m u j er es,
d u r an t e y d esp u és d e l a p er i m en o p au si a, so n l a d i sm i n u ci ó n del
i n t er és y l a ex ci t ac i ó n sex u al es, la d i f i c u l t ad p ar a l o g r ar o r g as­
m o s, o r g asm o s m ás d éb i l es y av er si ó n al t ac t o f ísi c o o sex u al .
M i l l o n es d e m u j er es v en sú b i t am en t e q u e su i m p u l so sex u al d e­
sap ar ec e; l o s i n v est i g ad o r es h an en c o n t r ad o m o d al i d ad es so r ­
p r en d en t em en t e si m i l ar es d el p r o ceso p o r t o d o el m u n d o .5' L as
r az o n es b i o l ó g i c as p ar a est e d ecl i v e so n l o s p r o f u n d o s c am b i o s
h o r m o n al es d el c er eb r o . Est án ac ab an d o l o s b r o t es d e est r ó ge-
n o , p r o g est er o n a y t est o st er o n a p r o c ed en t es d e l o s o v a r i o s, q u e
.i n t er i o r m en t e i n u n d ab an el c er eb r o . L a p r o d u c c i ó n d e an d r ó -
g en o y t est o st er o n a d e l as g l án d u l as ad r en al es y l o s o v a r i o s q u e
su r g i ó al r ed ed o r d e l a p u b er t ad y p er m an ec i ó co n u n n i v el al t o
en la m u jer d e v ei n t e y t r ei n t a añ o s, d esci en d e al r ed ed o r d el 2. %
an u al h ast a q u e a l o s set en t a u o c h en t a t en em o s só l o el 5 % d e
l o q u e t en íam o s a l o s v ei n t e a ñ o s.5* L a l i b i d o en l as m u j er es d i s­
m i n u y e co n la ed ad a p ar t i r d e la t er cer a d éc ad a d e la v i d a y es
m ás n o t ab l e si se l es h an ex t i r p ad o l o s o v a r i o s.59
L as r el ac i o n es sex u al es y el i n t er és p o r el se x o en l as m u j e­
r es em p i ez an a d ec l i n ar en la c u ar t a y q u i n t a d éc ad as. L a m a­
y o r í a d e l as m u j er es q u e t i en en p ar ej a sex u al en l a m en o p au si a
co n t i n ú an p r ac t i c an d o el sex o . E st u d i o s en r esi d en c i as h an
m o st r ad o q u e la c u ar t a p ar t e d e l as m u j er es d e en t r e set en t a y
n o v e n t a añ o s si g u en m a st u r b á n d o se. P ar a a q u e l l a s q u e h an
ex p er i m en t ad o u n i n t er és sex u al d ec l i n an t e y d esean p o n er l o
ele n u ev o en m ar c h a, p u ed e ser ú t i l d ev o l v er la t est o st er o n a a
n i v el es m ás j u v en i l es c o n g el cs, c r em as o p í l d o r a s/ 0 Si n em ­
b ar g o , h ast a h ace p o c o t i em p o l a c i en c i a m éd i ca 110 d ed i c ab a
m u ch a at en c i ó n a l a d ef i c i en c i a d e t est o st er o n a en l as m u j er es.
L o s m éd i co s t em ían q u e l as m u j er es p u d i er an su f r i r u n ex c eso
d e est a su st an ci a — t r ad i c i o n al m en t e aso c i ad a co n la m asc u l i -
n i d ad — y d e sa r r o l l a r r asg o s v ar o n i l es c o m o v el l o f ac i al , a g r e ­
si v i d ad y v o z g r av e. En g r an m ed i d a p o r c u l p a d e est a t en d en ­
c i a, casi n o se h a d ed i c ad o at en c i ó n h ast a l o s ú l t i m o s añ o s a
l o s ef ec t o s r eal es y p er t u r b ad o r es p ar a l as m u j er es d e q u e su
t est o st er o n a sea esc asa.

Q UÉ HACT.R F.N CUA NTO A LAS QUEJA S SEXUA LES

Y CÓ M O O BTEN ER A YUDA

A q u el l as q u e cr eci er o n en l a cu l t u r a d e l as r ev o l u c i o n es f em i ­
n i st a y sex u al o d esp u és, cr een q u e el se x o c ál i d o , ap a si o n a d o .
sat i sf ac t o r i am en t e o r g ásm i c o , es al g o a l o cu al l as m u j er es d e­
b er ían sen t i r se a c r e e d o r a s.'” D u r an t e l as ú l t i m as d o s o t r es
d éc ad as, el est er eo t i p o d e l a m u j er f ác i l m en t e ex c i t ab l e, en t u ­
si ást i cam en t e sex u al c i n c l u so c o n q u i st ad o r a, h a su st i t u i d o l a
i m agen m ás t r ad i c i o n al d e l a m u j er m ad u r a q u e t i en e q u e ser
sed u ci d a o d esi n h i b i r se a f u er z a d e al c o h o l . Per o esa n u ev a m u ­
jer es u n a f i cci ó n , i gu al q u e l o er a su r ec at ad a p r ed eceso r a. D es­
g r ac i ad am en t e, l o c i er t o es q u e m u ch as m u j er es d escu b r en al
co m i en z o d e la m en o p au si a q u e u n b u en sex o n o só l o es d i f íci l
d e en c o n t r ar si n o t am b i én f ísi cam en t e d esaf i an t e, i m p o si b l e o
p o c o at r ac t i v o . Po d em o s en co n t r ar n o s r ep en t i n am en t e p u g ­
n an d o co n u n i m p u l so sex u al b aj o o i n ex i st en t e, co n p r o b l em as
d e ex c i t ac i ó n o co n l a i n c ap ac i d ad d e t en er u n o r g asm o , c am ­
b i o s f ísi co s q u e p u ed en ser so r p r en d en t es y d ec ep c i o n an t es,
p ar a d ec i r l o d e la m an er a m ás su av e. En m i c l ín i ca v eo t o d o s
l o s d ías m u j er es co n est o s p r o b l em as. M i s p aci en t es se q u ej an
d e q u e l es h a si d o d i f íci l en co n t r ar u n m éd i co en t er ad o d e l a
r esp u est a sex u al f em en i n a, d e có m o ést a p u ed e v ar i ar co n l as
h o r m o n as y d e p er so n a a p er so n a, y d e c ó m o p u ed e c am b i ar d e
m o d o n o t ab l e en el c u r so d e l a v i d a d e u n a m u j er / ’ 1 H ast a l a a c ­
t u al i d ad , la m ay o r ía d e l as escu el as m éd i cas n o i m p ar t en un
cu r so o b l i g at o r i o ac er c a d e l a r esp u est a sex u al f em en i n a.
I n c l u so l o s g i n ec ó l o g o s, q u e se esp ec i al i z an en p ar t es d el
c u er p o p o r d eb aj o d e l a c i n t u r a, cu en t an c o n p o c as r esp u est as
p ar a m u j er es co n p r o b l em as sex u al es y a m en u d o n o en cu en ­
t r an m o t i v o s f ísi co s d e su s sín t o m as. C o m o r esu l t ad o t i en d en
a d esp ac h ar eso s p r o b l em as si m p l em en t e c o m o « p ar t e d el h e­
ch o d e h acer se m a y o r » , i g n o r an d o la c ar g a q u e p u ed en su p o ­
n er p ar a l as r el aci o n es d e l as m u j er es y su c al i d ad d e v i d a. L o s
p si q u i at r as y l o s t er ap eu t as d e p ar ej as p u ed en est ar i g u al m en ­
t e m al p er t r ec h ad o s p a r a o f r ec er a y u d a. T i en d en a v er el p r o ­
b l em a c o m o si est u v i er a si t u ad o p o r en t er o en la cab ez a, c o m o
r esu l t ad o d el est r és en l as r el aci o n es o d e p r o b l em as a l ar g o
p l az o c o n l as r el aci o n es í n t i m as. U n a r esp u est a c l ási c a a est as
cu est i o n es h a si d o el p si c o an ál i si s, q u e c o l o c a a u n a m u j er en
el so f á , en t r e si et e y d i ez añ o s, p ar a l l eg ar a l as r aíc es d e su
an o r m al « f r i g i d ez » o d e su « r esi st en c i a» p si c o l ó g i c a al se x o .6’
Est e p l an t eam i en t o est á m al e n f o c a d o , so b r e t o d o p o r q u e l a
r az ó n d e t al es sen t i m i en t o s en c i er t a et ap a d e la v i d a n o es u n
c o n f l i c t o p si c o l ó g i c o , si n o u n a r esp u est a n o r m al d e c ar ác t er
b i o l ó g i c o y p si c o l ó g i c o a l o s c am b i o s h o r m o n al es.
L a t er ap i a su st i t u t i v a d e la t est o st er o n a c o n st i t u y e u n a l l a ­
ve p ar a r est au r ar l a l i b i d o f em en i n a. L o s i n v est i g ad o r es d es­
c u b r i er o n su ef i c ac i a h ace d éc ad as, p er o l a c i en ci a m éd i c a d e
E st ad o s U n i d o s h a i g n o r ad o am p l i am en t e u o l v i d a d o t al i n ­
f o r m ac i ó n . H a c e c u ar en t a añ o s, h aci a l o s añ o s set en t a, l o s m é­
d i c o s d e l a U n i v er si d ad d e C h i c ag o ad m i n i st r ar o n e x p e r i m e n ­
t al m en t e g r an d es c an t i d ad es d e t est o st er o n a a p ac i en t es q u e
su f r í an c án c er d e m am a. Su i d ea er a q u e l a h o r m o n a b a j a r í a
l o s n i v el es d e est r ó g en o d e l as m u j er es, q u e p u ed e p r o d u c i r
cán cer . N o o c u r r i ó así , p er o l as i n t er esad as ex p er i m en t ar o n u n
en o r m e au m en t o d e su s l i b i d o s y c a p a c i d a d o r g ásm i c a. B a r b a ­
r a Sh er w i n ad v i r t i ó el m i sm o ef ec t o en l o s añ o s o c h en t a, en l a
U n i v er si d ad M c G i l l . Sh er w i n su st i t u y ó l a t est o st er o n a en m u ­
j er es a q u i en es se h ab í an ex t i r p ad o l o s o v a r i o s. A q u el l as q u e
n o r ec i b i er o n la h o r m o n a d i er o n c u en t a d e ag u d o s d ec l i v es en
su s l i b i d o s; l as q u e r ec i b i er o n el t r a t a m i e n t o i n f o r m a r o n d e
q u e su i n t er és sex u al n o t ar d ó en r eap ar ec er .6*1
Fi n al m en t e, h ay est u d i o s q u e em p i ez an a m i r ar p o r en c i m a
d e l a i n gl e al t r a t a r d e t er ap i as p a r a l a d i sf u n c i ó n se x u a l d e l as
m u j er es, señ al an d o l o s c en t r o s d el c er eb r o f em en i n o q u e est án
v i n c u l ad o s co n el p l ac er y el d eseo . E l t r at am i en t o q u e f u n c i o ­
n a — l a su st i t u c i ó n d e l a t est o st er o n a— est á g an an d o , p o r f i n ,
ac ep t ac i ó n . En añ o s r eci en t es, l o s su p l em en t o s d e t est o st er o n a
h an c o n st i t u i d o u n t r at am i en t o d esm esu r ad am en t e c o r r i en t e
en t r e l o s h o m b r es. En c am b i o , h ast a h ace p o c o , n o h an em p e­
z ad o l o s m éd i c o s a r ec et ar g el es, p ar c h es n i c r em as d e t est o s­
t er o n a p ar a e l l a s.6'' H e r ec et ad o su st i t u t i v o s d e t est o st er o n a
p ar a m u j er es d esd e 19 9 4 Yi en su m ay o r í a, l o s r esu l t ad o s h an
si d o p o si t i v o s.
C u a n d o l as m u j er es se q u ej an d e su b a j a l i b i d o , la t er ap i a
su st i t u t i v a d e t est o st er o n a l es d ev u el v e a m en u d o el i n t er és se­
x u al an t er i o r .66 Ya sab em o s q u e al r ec et ar t est o st er o n a p o d e­
m o s au m en t ar l a ap et en c i a d e u n a m u j er p o r m ast u r b ar se,
a b r ev i ar el t i em p o p r ev i o al o r g asm o y 110 au m en t ar n ec esa­
r i am en t e su d eseo d el se x o co n p ar ej a.* 7 En al g u n as m u j er es la
t est o st er o n a p u ed e m ej o r ar en o r m em en t e el i n t er és sex u a l ,
p er o t al h o r m o n a p u ed e n o ser aq u el l a p an ac ea q u e c r ei m o s
t i em p o at r ás q u e m ej o r ab a el i n t er és sex u al d e t o d as l as m u j e­
r es.* * i n c l u so l o s h o m b r es est án d esc u b r i en d o q u e l a t est o st e­
r o n a, o el V i ag r a, n o co n st i t u y en el r ec u r so m ág i c o p r o m et i d o
p o r l as c o m p añ í as f ar m ac éu t i c as. A u n así, n ad i e d u d a d e q u e
t en er u n n i v el d e t est o st er o n a q u e sea ap en as m ed i b l e, o n o
ex i st a — en h o m b r es y m u j er es— , p u ed e ser cau sa d e d i sf u n ­
ci ó n se x u a l .Ay T al si t u ac i ó n p u ed e ser t r at ad a en am b o s sex o s
co n t er ap i a d e t est o st er o n a.70 L as m u j er es q u e se q u ej an d e f a l ­
t a d e i n t er és sex u al — t an t o si son p r em en o p áu si c as c o m o p o s­
m en o p áu si c as— m er ecen u n a p r u eb a d e t est o st er o n a, t al c o m o
l a q u e l a m ay o r ía d e m éd i co s r ecet ar ían a u n v ar ó n .
A d em ás d e su s ef ec t o s en el cen t r o sex u al d el c er eb r o , l a
t est o st er o n a p r o m u ev e l a ag u d ez a m en t al a sí co m o el c r e c i ­
m i en t o d e m ú scu l o s y h u eso s. Po r el l ad o d e l o s i n c o n v en i en ­
t es, p u ed e c o n t r i b u i r a l a p ér d i d a d e c a b e l l o , al acn é, al o l o r
c o r p o r a l , al c r eci m i en t o d el v el l o f ac i al y a u n a v o z m ás r o n c a.
Per o l o s ef ect o s d e l a t est o st er o n a en el c er eb r o — au m en t o d e
la c o n c en t r ac i ó n m en t al , m ej o r h u m o r , m ás en er gía e i n t er és
sex u al — so n r az o n es p o r l as q u e m u c h o s h o m b r es y m u j er es
q u e l a t o m an d i cen q u e est án d i sp u est o s a ac ep t ar l o s ef ec t o s
a d v er so s.7'
 A P É N D I C E D O S

E L C E R E B R O F E M E N I N O Y L A D E P R E SI Ó N P O SP A R T O

U n o d e c ad a d i ez c er eb r o s f em en i n o s est ar á d ep r i m i d o d en t r o
d el p r i m er añ o d e h ab er d ad o a l u z . Po r al g u n a r az ó n , est e x o %
d e m u j er es t i en e c er eb r o s q u e n o se r eeq u i l i b r an p o r en t er o
d esp u és d e l o s en o r m es c am b i o s h o r m o n al es q u e si g u en al p a r ­
t o . L o s c am b i o s p si q u i át r i c o s p o sp a r t o p u ed en c o m p r en d er
d esd e m el an c o l í as d e l a m at er n i d ad h ast a p si c o si s, p er o el m ás
c o m ú n es l a d ep r esi ó n p o sp a r t o .' Seg ú n se c r ee, l as m u j er es
q u e l o p ad ecen su f r en u n au m en t o d e l a su sc ep t i b i l i d ad g en é­
t i c a a caer en d ep r esi ó n p o r ef ec t o d e c am b i o s h o r m o n al es.
K en K en d l er , d e l a V i r g i n i a C o m m o n w eal t h U n i v er si t y , d esc u ­
b r i ó q u e p u ed e h ab er gen es q u e al t er an el r i esg o d e d ep r esi ó n
en l a r esp u est a d e u n a m u j er a l as h o r m o n as sex u al es c í c l i c as,
esp ec i al m en t e en el p er i o d o p o sp a r t o . D i c h o s g en es i n f l u i r í an
en el r i esg o d e d ep r esi ó n i m p o r t an t e en l as m u j er es, p er o n o en
l o s v ar o n es, p o r q u e l o s v ar o n es n o su f r en c am b i o s h o r m o n a ­
l es si g n i f i c a t i v o s.1 E st o s r esu l t ad o s su g i er en q u e l o s c am b i o s
en el est r ó g en o y la p r o g est er o n a i n t er v i en en p ar a p r ec i p i t ar
l o s sín t o m as p r o p i o s d el t al an t e en t r e l as m u j er es c o n d ep r e­
si ó n p o sp a r t o .?
D i ch o t o % d e m u j er es p ar ec en d ep r i m i r se d esp u és d el
p ar t o p o r m ú l t i p l es r az o n es. El c er eb r o h a t en i d o d u r an t e el
em b ar az o p u est o s l o s « f r en o s» c o m o r esp u est a al est r és; r ep en ­
t i n am en t e, d esp u és d el p ar t o , v u el v en a so l t ar se. El c er eb r o del
9 0 % d e l as m u j er es p u ed e v o l v er a d ar u n a r esp u est a n o r m al
al est r és, p er o es i n c ap az d e h ac er l o en el c aso d e m u j er es v u l ­
n er ab l es. El cer eb r o d e u n a m u j er v u l n er ab l e ac ab a v o l v i én d o ­
se h i p er r eac t i v o al est r és y el l a p r o d u ce d em asi ad o c o r t i so l , l a
h o r m o n a d el est r és.'1 Su s r ef l ej o s r ep en t i n o s est ar án en al z a, se
m o st r ar á n er v i o sa, l as p eq u eñ as c o sas le p ar ec er án p r o b l em as
en o r m es. Ser á h i p er v i g i l an t e co n el b eb é, h i p er ac t i v a e i n c ap az
de r ec o b r ar el su eñ o d esp u és d e am am an t ar al b eb é p o r l a n o ­
ch e. N e r v i o sa , se aj et r ear á d ía y n o ch e, c o m o si t u v i er a el d ed o
m et i d o en u n en ch u f e, au n q u e se si en t a ag o t ad a.
L o s c o n o c i d o s p r ed i c t o r es d e l a d ep r esi ó n d esp u és d e d ar
a l u z c o m p r en d en u n a d ep r esi ó n p r ev i a, l a d ep r esi ó n d u r an t e
el em b ar az o , la f al t a d el ad ec u ad o ap o y o em o c i o n al y u n es­
t r és ag u d o en el h o g ar .5 L a s m u j er es q u e su f r en d ep r esi ó n p o s-
p ar t o t am b i én l u ch an c o n su s i d en t i d ad es al en f r en t ar se co n
su s n u ev o s c o m et i d o s c o m o m ad r es. E x p r e sa n sen t i m i en t o s d e
p ér d i d a d el sen t i d o d e q u i én es so n c o m o i n d i v i d u o s. Se si en t en
ab r u m ad as p o r l a r esp o n sab i l i d ad d e t en er u n h i j o . Se en f r en ­
t an c o n el sen t i m i en t o d e q u e l a p ar ej a y o t r o s ser es c er c an o s
l as ab an d o n an p o r q u e n o Jes o f r ecen su f i c i en t e ap o y o ; c o n el
t em o r i r r ac i o n al d e q u e el h i j o m u er a; co n l o s p r o b l em as d e l a
l ac t an c i a. A m en u d o se si en t en « m al as m ad r es» p er o n u n ca i n ­
c u l p an a su h i j o . L a m ay o r í a d e l as m ad r es so n r eac i as a h ab l ar
d e su s sen t i m i en t o s y at r i b u y en su t al an t e a d eb i l i d ad p er so n al
m ás q u e a u n a en f er m ed ad . Se esf u er z an p o r m an t en er l a
i g u al d ad co n su s p ar ej as y h acer q u e l o s p ad r es se i m p l i q u en
en el c u i d ad o d el b eb é.
L a t r an si c i ó n a l a m at er n i d ad v a ac o m p añ ad a a m en u d o
d e d ep r esi ó n y est r és. Se t r at a d e u n a v i d a y r eal i d ad c o m p l e­
t am en t e n u ev as y es c o m p r en si b l e q u e l a m u j er se si en t a sa c u ­
d i d a p o r l a ex p er i en c i a. A d em ás, en m en o s d e u n a ñ o , l o s
d r ást i c o s c am b i o s h o r m o n al es d e l as m ad r es h an c r ead o c a m ­
b i o s c u an t i t at i v o s v ar i as v ec es en su r eal i d ad . L a s m u j er es q u e
son v u l n er ab l es a l a d ep r esi ó n y al est r és p u ed en p asar u n a
ép o c a m ás d i f íci l r eeq u i l i b r án d o se t r as est o s c am b i o s. Y si t e
c u est a l o g r ar esc r eeq u i l i b r i o , t u v u l n er ab i l i d ad an t e l a d ep r e­
si ó n ser á i n c r em en t ad a p o r u n n i ñ o a l b o r o t a d o y l a c ar en c i a
d e su eñ o . P a r a al g u n as m u j er es est as sen sac i o n es d e est r és n o
l l egan al m á x i m o h ast a d o ce m eses d esp u és d el p a r t o . A d em ás,
l o s sí n t o m as d ep r esi v o s p o sp ar t o a m en u d o p er m an ec en o c u l ­
t o s. L as m u j er es se av er g ü en z an d e el l o s p o r q u e se p r esu m e
q u e h an d e est ar f el i c es p o r el n ac i m i en t o d el h i j o . P o r t an t o ,
es i m p o r t an t e c o m p r en d er l a c o m p l ej i d ad del h u m o r d ep r esi v o
p o sp ar t o c o m o u n a l u ch a p o r r eeq u i l i b r ar l as h o r m o n as c er e­
b r al es, u n a n u ev a i d en t i d ad , l a l ac t an c i a m at er n a, el su eñ o , el
b eb é y la p a r e j a .6
A l g u n o s c i e n t í f i c o s en t i en d en q u e la l a c t a n c i a m at er n a
p u ed e p r o t eg er c o n t r a l a d ep r esi ó n p o sp a r t o en c i er t as m u j e-
r e s.7 D u r a n t e l a l ac t an c i a l as m a d r e s m u est r an r esp u e st a s
n eu r o en d o c r i n as y d e c o n d u c t a m ás b aj as an t e c i er t o t i p o d e
ag en t es d e est r és, ex c ep t u an d o p o si b l em en t e a q u el l o s q u e r e­
p r esen t an u n a am en az a p ar a el n i ñ o . Sem ej an t e ap t i t u d p ar a
f i l t r ar l o s est ím u l o s r el ev an t es en t r e l o s i r r el ev an t es p u ed e c o n ­
si d er ar se c o m o u n a f o r m a d e ad ap t ac i ó n a l a d i a d a m ad r e e
h i j o ; en c am b i o , l a i n ep t i t u d p ar a f i l t r ar est ím u l o s est r esan t es
p o d r í a est ar a so c i a d a al d esar r o l l o d e l a d ep r esi ó n p o sp a r t o .8
C o n st i t u y e u n a b u en a n o t i ci a q u e el t r at am i en t o est é d i s­
p o n i b l e y sea e f e c t i v o . L a s su st a n c i a s q u í m i c a s c e r e b r a l e s
— c o m o l a ser o t o n i n a, q u e ay u d an a a p o y a r el t al an t e y el b i e­
n est ar — d esc i en d en su s n i v el es d esp u és d el p ar t o y l o s c er e­
b r o s d e l as m am ás d ep r i m i d as m u est r an u n d éf i c i t d e l as m i s­
m as. L a m ed i c ac i ó n y l as h o r m o n as p u ed en a y u d a r a q u e su s
c er eb r o s v u el v an a l a n o r m al i d ad . E l c o n sen so en t r e l o s e x p e r ­
t o s en la d ep r esi ó n p o sp ar t o r ec o m i en d a — p ar a l as m u j er es
c o n sín t o m as g r av es— u n a m ed i c ac i ó n an t i d ep r esi v a c o m b i ­
n ad a co n o t r as m o d al i d ad es d e t r at am i en t o , c o m o l a t er ap i a
d e a p o y o v e r b a l .’'
 A P É N D I C E T R E S

E L C E R E B R O F E M E N I N O Y L A O R I E N T A C I Ó N SE X U A L

¿C ó m o se i m p l an t a l a o r i en t ac i ó n sex u al en el cer eb r o f em en i ­
n o ? En el c er eb r o f em en i n o ex i st en m u c h as v ar i an t es q u e d er i ­
v an en h ab i l i d ad es y c o n d u c t as i n d i v i d u al es. L as v ar i ac i o n es
g en ét i c as y l as h o r m o n as p r esen t es en n u est r o cer eb r o d u r an t e
el d esar r o l l o fet al c o n st i t u y en la b ase d el c er eb r o f em en i n o .
M á s t ar d e, l as ex p er i en c i as d e la v i d a ac t ú an en l o s c i r c u i t o s
d e n u est r o p ar t i c u l ar c er eb r o f em en i n o p a r a r ef o r z ar l as d i f e­
r en ci as i n d i v i d u al es. U n a v ar i ac i ó n q u e ap ar ec e co n f r ec u en ci a
en l as m u j er es es l a at r ac c i ó n r o m án t i c a p o r el m i sm o sex o . T al
c o sa se est i m a q u e su ced e en t r e el 5 y el t o % d e l a p o b l ac i ó n
f em en i n a.'
El c er eb r o f em en i n o t i en e l a m i t ad d e p r o b ab i l i d ad es d e
c o n t ar c o n c i r c u i t o s d e at r ac c i ó n p o r el m i sm o sex o q u e el c e­
r eb r o m asc u l i n o . En c o n sec u en c i a, l o s h o m b r es t i en en el d o b l e
d e p r o b ab i l i d ad es q u e l as m u j er es d e ser g ai s. B i o l ó g i c am en t e,
l as v ar i ac i o n es gen ér i cas y l a ex p o si c i ó n h o r m o n al , t an t o en el
c er eb r o m asc u l i n o c o m o el f em en i n o , se cr ee q u e co n d u cen a
l a at r ac c i ó n p o r el m i sm o se x o , p er o l o s o r íg en es p ar ec en d i f e ­
r en t es en m u j er es y h o m b r es.1 L a m ay o r í a d e l o s est u d i o s c er e­
b r al es h an v er sad o so b r e l a d i f er en c i a en t r e v ar o n es g ai s y h e­
t er o sex u al es. H ast a h ace p o c o , n o h an em p ez ad o a ap ar ec er
est u d i o s so b r e l as m u j er es. L a m o t i v ac i ó n sex u al o c u r r e en
m u j er es co n m ás f r ec u en c i a q u e en l o s h o m b r es, q u e h ab l an d e
su s i n t er eses b i sex u al es.3 E st u d i o s p si c o so c i al es h an d em o st r a­
d o q u e l as l esb i an as t i en en m ás au t o est i m a y m ej o r c al i d ad d e
v i d a q u e l o s h o m b r es g ai s. Es p o si b l e q u e se d eb a a q u e es so ­
ci al m en t e m ás f ác i l ser l esb i an a q u e g a y .+
L a o r i en t ac i ó n sex u al n o p ar ec e ser u n a c u est i ó n d e au t o -
d ef i n i c i ó n c o n sc i en t e, si n o d e c i r c u i t o s c er eb r al es.5 A l g u n o s es­
t u d i o s d e f a m i l i a s y d e g em el o s a p o r t a n u n a c l ar a d em o st r a­
c i ó n d el c o m p o n en t e g en ét i co en l a o r i en t ac i ó n se x u a l t an t o
m asc u l i n a c o m o f em en i n a.6 Ya sab em o s q u e l a ex p o si c i ó n p r e­
n at al a u n en t o r n o h o r m o n al d el se x o c o n t r ar i o — c o m o l a t es­
t o st er o n a en u n c er eb r o g en ét i c am en t e f em en i n o — l l ev a al si s­
t em a n er v i o so y l o s c i r c u i t o s c er eb r al es a d esar r o l l ar se segú n
l ín eas m ás t íp i c am en t e m asc u l i n as. Est e en t o r n o p r en at al h o r ­
m o n al t i en e ef ec t o s p er d u r ab l es en r asg o s d el c ar ác t er c o m o
l o s j u eg o s ag r esi v o s y l a at r ac c i ó n se x u a l .7
A l m i sm o t i em p o q u e r ec u er d o s d e c o n d u c t a d e p ap el es
r ep r esen t ad o s p o r d i st i n t o s sex o s en l a i n f an c i a se ev a l u a r o n
en u n est u d i o l a i d en t i d ad g en ér i c a b ási c a y l a o r i en t ac i ó n se­
x u a l en m u j er es ex p u est as a el ev ad o s n i v el es d e t est o st er o n a
en el ú t er o . E st as r ec o r d ar o n u n a c o n d u c t a m ás m asc u l i n a en
l o s j u eg o s t íp i c o s d e n i ñ o s q u e l as m u j er es n o ex p u est as a l a
t est o st er o n a f e t a l .1* D i c h as m u j er es af i r m ar o n sen t i r m ás a t r a c ­
ci ó n p o r p er so n as d e su m i sm o se x o y t en ían m ás p r o b a b i l i d a ­
d es d e ser l esb i an as o b i sex u al es.
U n est u d i o e x a m i n ó l as d i f er en c i as d e c i r c u i t o s c er eb r al es
i n d i c ad as p o r l a « r esp u est a so r p r esa» en t r e l esb i an as, f r en t e a
m u j er es h et er o sex u al es. E n c o n t r ar o n q u e l as l esb i an as d ab an
u n a r esp u est a so r p r esa m ás b aj a — en u n a f r an j a si m i l ar a l a
m ay o r í a d e l o s h o m b r es— , q u e ex p l i c a b a d i f er en c i as d e c i r ­
c u i t o c er eb r al en t r e l as l esb i an as y l as d em ás m u j e r e s.9 L a s
l esb i an as m o st r ab an u n a r esp u est a au d i t i v a m en o s sen si b l e,
f ac et a t íp i cam en t e m asc u l i n a.10 L o s c er eb r o s f em en i n o s u su al ­
m en t e r i n d en m ás q u e i o s m asc u l i n o s en l o s t est s d e f l u i d ez
v er b al . L as l esb i an as m o st r ab an g i r o s d el sex o o p u est o en su s
t asas d e f l u i d ez v er b al , q u e se m o v í an en u n a f r an j a i n t er m ed i a
en t r e h o m b r es y m u j er es. L as l esb i an as i d en t i f i c ad as c o m o
« h o m b r u n as» , al c o n t r ar i o d e l as i d en t i f i c ad as c o m o « f em en i ­
n as» , m o st r ab an u n a f r a n j a d e r esu l t ad o s i n t er m ed i a en t r e v a ­
r o n es y m u j er es.11 L as m u j er es h et er o sex u al es m o st r ab an m e­
j o r es r esu l t ad o s ab so l u t o s en f l u i d ez v er b al q u e su s h o m o l o g as
l e sb i a n a s.12 Est o i n d i ca q u e d i ch as d i f er en c i as en l o s c i r c u i t o s
v er b al es ap ar ec en co n f r ec u en c i a d en t r o d el c er eb r o f em en i n o .
T al es h al l az g o s c i en t íf i c o s i n d i can q u e l a f o r m ac i ó n d e l o s c i r ­
c u i t o s d el c er eb r o f em en i n o en l o r el at i v o a l a o r i en t ac i ó n se­
x u al se ef ect ú a d u r an t e el d esar r o l l o f et al si g u i en d o el d i señ o
d e l o s g en es y h o r m o n as sex u al es d e ese i n d i v i d u o . L a c o n d u c ­
t a ex p r esi v a d e su s c i r c u i t o s c er eb r al es est ar á i n f l u en c i ad a y
c o n f i g u r ad a p o r el en t o r n o y l a c u l t u r a.