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Epidemiologia:
La epidemiologia se define como “el estudio de como se distribuye la enfermedad
en las poblaciones y los factores que influyen o determinan esta distribución”.
Gordis define la epidemiologia como “el estudio de la distribución y los
determinantes de los estados o sucesos relacionados con la salud en poblaciones
específicas y la aplicación al control de los problemas de salud”. La OMS la define
como “el estudio de la distribución y los determinantes de estados o sucesos (en
particular de enfermedades) relacionados con la salud y la aplicación de esos
estudios al control de enfermedades y otros problemas de salud”.
Los objetivos de la epidemiologia son:
1. Identificar la etiología o causa de una enfermedad y los factores de riesgo
relevantes, es decir los factores que incrementan el riesgo de una persona
para contraer una enfermedad.
2. Determinar la extensión de la enfermedad que se encuentra en una comunidad
o grupo, por lo cual se hace la siguiente pregunta ¿Cuál es la carga de la
enfermedad en la comunidad?
3. Estudiar la evolución natural y el pronostico de la enfermedad. Se intenta
definir la evolución natural de una enfermedad en términos cuantitativos, de tal
modo que a medida que se desarrollan nuevas intervenciones, ya sea a través
de nuevos tratamientos o formas de prevenir las complicaciones, se puedan
comparar los resultados de la utilización de estas nuevas modalidades con los
datos basales y se determine si los nuevos enfoques han sido eficaces.
4. Evaluar las medidas preventivas y terapéuticas. Incluye las existentes, las de
reciente desarrollo y las formas de prestación de servicios de salud.
5. Proporcionar la base para el desarrollo de políticas públicas. Comprende las
relacionadas con problemas ambientales, aspectos genéticos y otras
consideraciones relacionadas con la prevención de enfermedades y la
promoción de la salud.
La epidemiologia encuentra aplicación y usos en diversos niveles; parte de esta
información procede directamente de estudios epidemiológicos. Algunas
aplicaciones serian:
1. El conocimiento de la evolución natural de la enfermedad y problemas de salud
(hipótesis sobre posibles factores de riesgo de una enfermedad, medir el
tiempo de inducción de la acción de algún factor de riesgo, identificar y medica
el efecto de dichos factores pronósticos).
2. Conocimientos para el control de problemas de salud en las poblaciones
mediante informes y evaluaciones de los distintos pasos de la planificación
(formular objetivos de salud cuantificables, cuantificar recursos sanitarios
disponibles, establecer prioridades de actuación, establecer el beneficio de una
intervención sanitaria, evaluar programa de salud, validar un sistema de
información sanitaria).
3. Conocimiento para controlar problemas de salud en los individuos y mejorar el
tratamiento clínico de los pacientes enfermos o de los sanos de alto riesgo
(definir la prueba diagnóstica y el orden en que debe aplicarse el contexto de
otras pruebas, elaborar protocolos clínicos).
Bioestadísticas:
La bioestadística es la aplicación de la estadística a los problemas en las ciencias
biológicas, la salud y la medicina.
La definición universal de bioestadística la presenta como una disciplina científica
que se encarga de la aplicación del análisis estadístico a diferentes aspectos
vinculados a la biología, adicionalmente es una ciencia que se maneja mediante
métodos estadísticos la incertidumbre en el campo de la medicina y la salud.
En términos prácticos la bioestadística sigue el mismo modus operandi que la
estadística convencional: recolección, manejo y limpieza de datos, el análisis e
interpretación de las observaciones recolectada, todo esto dentro del marco
conceptual establecido por las ciencias de la salud
La obtención de datos se centra en un entorno mucho más salubrista,
recolectando información referente a variables que presenta alto nivel de
relevancia clínica: peso, talla, comorbilidades, indicadores de salud individual
(glucosa, IgE, albumina, entre otros) diagnósticos de enfermedades entre otras.
Esta información puede usarse con dos fines fundamentales: describir una
población de interés o extrapolar las características de un grupo a una población
más general. Esta elección define el andamiaje estadístico que se debe utilizar: en
caso de describir una población se usara estadística descriptiva y si se busca
generalizar los resultados de una investigación se entra al terreno de la estadística
inferencial. La elección de una u otra dependerá de factores como la factibilidad, la
evidencia disponible sobre el fenómeno de salud de interés y la capacidad de
conformar un grupo interdisciplinar que permita la resolución a buen término del
“protocolo de investigación”
La estadística es una herramienta útil para evaluar diferentes métodos de
prevención, diagnóstico, pronostico y tratamiento de diversos padecimientos, por
lo tanto, el conocimiento de esta rama de las matemáticas es un elemento
fundamental, para investigadores sino también para el medico clínico que se
encuentra ante la necesidad de comprender resultados de artículos médicos para
tomar decisiones.
El objetivo inicial es la recolección de datos (números) de un grupo de variables de
interés (característica de la unidad de medición que toma distintos valores), los
cuales estos pueden derivar de fuentes primarias de información (talla y peso en
un individuo) o de una fuente secundaria (registro de un expediente clínico).
Diversas variables determinan y modifican la calidad de la información y en
general se controlan mediante la metodología del estudio y la recolección de
información a fin de controlar sesgos en las conclusiones.
Las características que se desea medir, dada su naturaleza, pueden ser variables
cuantitativas (toman valores numéricos) o variables cualitativas (describen
cualidades y su valor describe su característica).