Mesoplaneta

Comparación de algunos mesoplanetas.

Mesoplaneta es un término acuñado por Isaac Asimov para referirse a los

cuerpos planetarios de tamaños inferiores a Mercurio pero superiores
a Ceres. 1 23 Entendiendo el tamaño como la dimensión lineal (o el volumen),
los mesoplanetas tendrían entre 950 y 4879 km de diámetro, o más
específicamente, entre 952,5 y 4879,3 km. La clasificación incluiría a los
siguientes objetos del sistema solar:4

 Eris
 Plutón
 Makemake
 Haumea
 Sedna
 Orcus
 Quaoar
 Caronte
Dependiendo de las estimaciones sobre el tamaño de algunos objetos que
todavía están por especificar también podría incluir a:

 2002 TC302
 Varuna

Historia[editar]
El término fue acuñado en el ensayo de Asimov "What's in a Name?", que
apareció por primera vez en Los Angeles Times a fines de la década de 1980 y
fue reimpreso en su libro Frontiers de 1990; el término fue revisado más tarde
en su ensayo, "The Incredible Shrinking Planet", que apareció primero en The
Magazine of Fantasy & Science Fiction5 y luego en la antología The Relativity of
Wrong (1988). Asimov señaló que el Sistema Solar tiene muchos cuerpos
planetarios (aparte del Sol y los satélites naturales) y afirmó que las líneas que
dividen a los "planetas mayores" de los planetas menores eran necesariamente
arbitrarias. Luego señaló que había una gran brecha de tamaño entre Mercurio,
el cuerpo planetario más pequeño que se consideraba indudablemente un
planeta mayor, y Ceres, el cuerpo planetario más grande que se consideraba
indudablemente un planeta menor. Solo un cuerpo planetario conocido en ese
momento, Plutón, cayó en la brecha.6 En lugar de decidir arbitrariamente si
Plutón pertenecía a los planetas mayores o menores, Asimov sugirió que
cualquier cuerpo planetario que cayera dentro de la brecha de tamaño entre
Mercurio y Ceres se llamara mesoplaneta, ya que mesos (μέσος) significa
"medio" en griego.
Mesoplanets are planetary-mass objects with sizes smaller than Mercury but
larger than Ceres. The term was coined by Isaac Asimov. Assuming size is
defined in relation to equatorial radius, mesoplanets should be approximately
500 km to 2,500 km in radius.
History[edit]
The term was coined in Asimov's essay "What's in a Name?", which first
appeared in The Los Angeles Times in the late 1980s[1] and was reprinted in his
1990 book Frontiers;[2] the term was later revisited in his essay, "The Incredible
Shrinking Planet" which appeared first in The Magazine of Fantasy and Science
Fiction[3] and then in the anthology The Relativity of Wrong (1988).[4]
Asimov noted that the Solar System has many planetary bodies (as opposed to
the Sun and natural satellites) and stated that lines dividing "major planets"
from minor planets were necessarily arbitrary. Asimov then pointed out that
there was a large gap in size between Mercury, the smallest planetary body that
was considered to be undoubtedly a major planet, and Ceres, the largest
planetary body that was considered to be undoubtedly a minor planet. Only one
planetary body known at the time, Pluto, fell within the gap. Rather than
arbitrarily decide whether Pluto belonged with the major planets or the minor
planets, Asimov suggested that any planetary body that fell within the size gap
between Mercury and Ceres be called a mesoplanet, because mesos means
"middle" in Greek.
... my own suggestion is that everything from Mercury up be called a major
planet; everything from Ceres down be called a minor planet; and everything
between Mercury and Ceres be called a "mesoplanet" (from a Greek word for
"intermediate"). At the moment, Pluto is the only mesoplanet known. — I.
Asimov (1988)[4]
Today, the known objects that would be included by this definition are
Pluto, Eris, Haumea, Makemake, Gonggong, Quaoar, probably Sedna, and
perhaps Orcus. These eight, together with Ceres, are the objects astronomers
generally agree are dwarf planets; other smaller bodies have been proposed,
but astronomers disagree about their dwarf planethood.