tipos de desastres naturales

Fecha de actualización 18 junio 2021

Popularmente se habla de desastres naturales cuando un fenómeno

de la naturaleza produce un daño grave o irreparable, dejando
grandes pérdidas a su paso.

Aunque hay quien diga que no existen los "desastres naturales" en sí,
sino consecuencias desastrosas de un fenómeno natural, en el uso
común del lenguaje no se establece esta diferencia.

Así, cuando se habla de desastre natural, normalmente se refieren los

siguientes tipos de fenómenos:

Sismos o terremotos

Los terremotos o sismos son fenómenos geológicos que consisten en

el movimiento brusco de las capas telúricas de la Tierra debido a una
fractura o deslizamiento. El choque entre las placas tectónicas
produce ondas sísmicas que se expanden por el interior de la tierra y
solo se normalizan cuando logran liberar toda la energía del
movimiento y recuperar el equilibrio mecánico.

Vea también Sismo o Terremoto.

Erupciones volcánicas

Las erupciones volcánicas son fenómenos geológicos que consisten

en la emisión violenta de material que procede del interior de la Tierra,
transformado en lava y gases, como consecuencia del aumento de la
temperatura del magma.

Vea también Erupción.

Maremotos y tsunamis
Un maremoto es un movimiento sísmico cuyo epicentro se ubica en el
fondo del océano, lo que ocasiona el movimiento brusco de la masa
acuática. Este movimiento sísmico puede producirse tanto por el
choque de placas tectónicas como por una erupción volcánica.

Tsunami es una palabra de origen japonés que alude

específicamente al fenómeno de expansión de una ola de
proporciones gigantescas hacia la orilla, y siempre es consecuencia
de un maremoto.

Por lo tanto, todos los tsunamis son maremotos, pero no todos los

maremotos producen un tsunami. Los maremotos califican como
fenómenos geológicos.

Vea también: Tsunami.

Deslizamientos (movimientos de masa)

En esta categoría se pueden reconocer los deslizamientos de masa de

materiales, tales como nieve, hielo, rocas, tierra o vegetación que
ruedan por una pendiente de manera descontrolada, destruyendo todo
lo que encuentran a su paso.

Se pueden mencionar los siguientes:

 avalanchas o aludes, es decir, deslizamientos de nieve o hielo, junto
a otros materiales que arrastre;
 corrimientos de tierra que resultan, muchas veces de temblores ,
erupciones volcánicas o inestabilidad del suelo.
 aluviones o corrimientos de lodo o barro, que resultan de la acción
del agua que penetra el terreno.
Vea también Avalancha.

Inundaciones

La inundación es un fenómeno natural que consiste en la ocupación

del espacio por el agua que ha sido desviada de su cauce natural
debido a la acumulación desproporcionada de la misma. Puede ser
resultado de lluvias intensas, del deshielo abrupto, de la acción de
huracanes y tifones, de las crecidas de las mareas o de terremotos y
tsunamis.

Vea también Inundaciones.
 Fenómenos atmosféricos

Se refiere a todos los fenómenos producidos por el cambio de las

condiciones atmosféricas. Sin embargo, no todos califican como
"desastre natural". En esta categoría podemos mencionar los
siguientes:

 los huracanes;
 los tornados;
 las tormentas eléctricas;
 las trombas o mangas de agua;
 las tormentas de granizo que causan daños graves a los cultivos;
 las sequías, que pueden producir hambrunas;
 las ondas de calor;
 las ventiscas;
 las tormentas de arena;
 los simún o “vientos venenosos” del Sahara.
Incendios forestales

Se llama incendio forestal al fuego que se expande por las zonas

boscosas, y que causa estragos en la flora y fauna del perímetro
afectado.

Este tipo de incendios suele ser difícil de controlar, debido al carácter

altamente inflamable de los materiales, a la fuerza de los vientos (que
lo expanden más rápido o lo hacen cambiar de dirección
inesperadamente) y a la inaccesibilidad de las locaciones.

Ver también Incendio.
 Desastres biológicos

Se refiere a las epidemias o pandemias que se expanden de manera

descontrolada por la difusión de un agente infeccioso. Como ejemplo,
podemos mencionar la Peste Negra en la Europa del medioevo.

Vea también:

 Epidemia.
 Peste bubónica o Peste Negra.

Fenómenos espaciales
 Son aquellos fenómenos naturales que se producen en la órbita
espacial y que tienen un efecto para el planeta Tierra, directo o
indirecto. En esta categoría califican:

 los impactos de origen cósmico, popularmente

llamados meteoritos, los cuales, de acuerdo a su tamaño, pueden
producir importantes daños al chocar contra la tierra;
 las tormentas solares, que afectan los satélites, las misiones
espaciales y las redes de comunicación.