Elena Caffarena

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Elena Caffarena

Retrato de Elena Caffarena, circa 1938.

Información personal

Nombre de
Elena Mafalda Zunilda Caffarena Morice
nacimiento

Nacimiento 23 de marzo de 1903

Iquique, Chile

Fallecimiento 19 de julio de 2003 (100 años)

Santiago, Chile

Nacionalidad Chilena

Familia

Padres Blas Caffarena

Ana Morice

Educación

Educada en Universidad de Chile

 Información profesional

Ocupación Política, abogada y suffragette 

Conocida por Activista por la emancipación femenina

[editar datos en Wikidata]

Elena Mafalda Zunilda Caffarena Morice (Iquique, 23 de marzo de 1903-

Santiago, 19 de julio de 2003)1 fue una abogada, jurista y política que luchó por
la clase obrera y la emancipación femenina en Chile.2

Índice

 1Biografía
o 1.1Matrimonio e hijos

 2Vida pública

 3Últimos años de vida

 4Obras

 5Referencias

 6Enlaces externos

Biografía[editar]
Tercera de siete hermanos, fue hija del empresario textil italiano Blas Caffarena
Chiozza,3 inmigrante de ascendencia genovesa y fundador de la empresa
textil Caffarena; y de Ana Morice. Realizó sus estudios hasta 5.º de
Humanidades en el Liceo de Niñas de Iquique. Durante su adolescencia, la
familia Caffarena decidió emigrar a Santiago, instalándose en un barrio
contiguo al de Recoleta. Ubicaron ahí un pequeño taller para la elaboración de
calcetines y medias, en el cual la joven participó asiduamente, intercalando sus
estudios secundarios del Liceo N.º 4 de Santiago, con el trabajo en la empresa
familiar.2
Entró a la Universidad de Chile en la Escuela de Leyes a comienzo de los años
veinte, introduciéndose rápidamente en los talleres voluntarios para la
educación de obreras y obreros. Fue así como conoció a Luis Emilio
Recabarren, quien motivó aún más su interés por la igualdad de los derechos
de los menos favorecidos.2 Se vincula a la Federación de Estudiantes en 1922
y se hace voluntaria en la Oficina de Defensa Jurídica Gratuita. Ese año se alzó
como líder estudiantil cuando, en el contexto de la huelga por la reforma
universitaria le tocó, junto a sus compañeras María Marchant y Aurora Blondet,
explicar a la masa estudiantil las razones de la toma de la Casa Central de la
Universidad de Chile.4
Recibió el título de abogada en 1926, siendo una de las 15 primeras mujeres
juristas chilenas. Su memoria se tituló El enriquecimiento sin causa a expensas
de otro, en el Código Civil Chileno. 2
Con título en mano, Elena se dirigió a Europa con la intención de hacer un
postgrado, pero al verse seducida por la gran cantidad de museos a visitar,
prefirió abocarse a ello. Durante este viaje conoció a Gabriela Mistral, la cual se
transformó en una gran amiga con la que sostuvo una intensa correspondencia.
Volvió a Chile en 1929.2
Matrimonio e hijos[editar]
En 1929 contrajo matrimonio con el abogado comunista Jorge Jiles Pizarro, con
quien tuvo tres hijos: Jorge, Juan y Ana María. 2 Fue tía de Ricardo Izurieta
Caffarena —que sucedió como comandante en jefe del Ejército a Augusto
Pinochet; hijo de su hermana menor, Victoria, y del general Pelayo Izurieta
Molina, hermano de Óscar Izurieta Molina, también militar y comandante en
jefe del Ejército bajo el gobierno de Jorge Alessandri— y abuela de la
periodista y diputada Pamela Jiles.

Vida pública[editar]

Elena Caffarena en 1926 (sentada al medio), junto con compañeros de la Escuela de Derecho

de la Universidad de Chile.

Atenta a los reclamos de las sufragistas inglesas, junto a Olga Poblete y otras
adelantadas de la época, fundó el Movimiento Pro-Emancipación de las
Mujeres de Chile, MEMCH, en 1935, que durante veinte años se abocó a la
organización de mujeres en pro de su “emancipación económica, biológica y
política”. Fue la primera organización femenina política en pro de sus
reivindicaciones.
Elena se dedicó principalmente a promover los derechos jurídicos de la mujer,
ya que entonces las leyes –y hasta hace muy poco- consideraban a las
chilenas como menores de edad, atadas a la voluntad del padre o del marido.
En Chile, diecisiete años después, en 1935, lograron uno limitado a las
elecciones municipales, y no sería sino hasta 1949 que se obtendría para la
mujer el derecho a voto para todas las elecciones.
Ella, que tanto hizo por conseguirlo, no fue invitada por el presidente Gabriel
González Videla a la ceremonia en que se promulgó tal ley en el Teatro
Municipal. Se le aplicó la Ley de Defensa Permanente de la Democracia,
llamada “Ley Maldita”, que quitaba sus derechos y perseguía a las personas
afiliadas al Partido Comunista. Elena nunca fue militante, pero sí su marido, el
abogado Jorge Jiles, quien era dirigente de esa colectividad. 5
Como abogada, Caffarena realizó grandes aportes a la sociedad chilena. Entre
ellos, destaca la publicación de su libro Capacidad de la mujer casada con
relación a sus bienes, texto que incluía ideas revolucionarias para la época,
como por ejemplo, que en el matrimonio es vital y obligatorio que exista el
amor.

Últimos años de vida[editar]

Durante los años ochenta, Seminario 244, la casa de Elena, 1 se transformó en
un lugar de encuentro y debate para las feministas. Pasaron por ella amigas de
los tiempos universitarios y de todos los que siguieron, feministas antiguas y
nuevas, e investigadoras chilenas y extranjeras en busca de un pedazo de la
historia. Se desarrollaron tertulias sabatinas que llegaron a ser famosas y se
realizaron reuniones clandestinas durante la dictadura, lo cual la hizo víctima
de un allanamiento.
Caffarena trabajó por la defensa de los derechos humanos que estaban siendo
sistemáticamente quebrantados. En la década de 1980, se convirtió en una de
las fundadoras del Comité de Defensa de los Derechos del Pueblo (CODEPU),
que en la actualidad funciona como una corporación encargada de la defensa
jurídica, social y médica de las víctimas de la delincuencia.
Artículos suyos en la revista Punto Final nos hablan de sus ámbitos de
interés: Aborto en Chile, Divorcio con antifaz, El divorcio vincular y la familia,
todos de 1994. También los textos que publicó en la Revista de Derecho,
Jurisprudencia y Ciencias Sociales confirman lo que en su vida fue una
constante: la defensa de los oprimidos, la visibilidad de los excluidos, su lucha
por la democracia y la exigencia de derechos para las mujeres.
Elena Caffarena falleció el 19 de julio de 2003. 1 Su cuerpo fue llevado
al Cementerio General, lugar donde fue cremado.1