Los bandoleros liberales, también llamados "chusmeros" por su origen popular (chusma), eran

campesinos quienes al principio tenían filiación liberal, conservadora o comunista (o

convertidos a esta), pero que al ser víctimas de La Violencia deciden tomar armas más en
cuestión de autodefensa. Otros bandoleros eran ex policías que tienen el mismo fin y otros
eran exsoldados,que se adhieren a los paramilitares como lo eran los Chulavitas o los Pájaros.
La gran mayoría de los bandoleros eran guerrilleros; algunos desmovilizados por la amnistía
del presidente Gustavo Rojas Pinilla.