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A nivel cerebral, esta sustancia presenta un efecto excitatorio, si bien algunos de sus receptores
tienen función inhibitoria. Participa tanto en la transmisión de mensajes entre zonas del cerebro
como con el exterior, poseyendo una gran participación en el sistema nervioso simpático.
Asimismo, la noradrenalina no actúa únicamente como neurotransmisor, sino que también ejerce
funciones en el sistema endocrino, siendo producida tanto a nivel cerebral como adrenal
Receptores a-adrenérgicos: tienen una mayor afinidad por adrenalina que por noradrenalina.
Estos se subdividen en receptores a1 y a2. Los receptores a1 adrenérgicos son de localización
postsináptica y juegan un rol importante en la regulación de procesos fisiológicos, siendo
importantes en mediar la contracción del músculo liso vascular, del árbol bronquial y de la pared
uterina. Este subtipo de receptores se subdivide en a1A, a1B y a1D, todos estos se encuentran
acoplados a proteínas Ga (Gaq/11) que activan a la fosfolipasa C (Tabla 1). En su mecanismo de
acción, en última instancia provocan un incremento en el Ca+2 intracelular, uniéndose este ion a la
calmodulina quinasa que media la fosforilación de las cadenas livianas de la miosina quinasa en el
músculo liso, produciendo contracción del músculo liso vascular, del músculo liso bronquial y del
uterino.
Acciones de la noradrenalina:
Acciones Cardíacas: La noradrenalina por estímulo b -adrenérgico aumenta la fuerza contráctil del
miocardio (acción inotrópica positiva) y aumenta la frecuencia en que se contrae el miocardio
(acción cronotrópica positiva), en consecuencia, hay un aumento de trabajo cardíaco, habiendo
una mayor demanda de oxígeno por el miocardio para poder contraerse. Por lo que
indirectamente se incrementa el flujo sanguíneo hacia el corazón, llevando consigo un mayor
aporte de oxígeno.
Acción sobre el Riñón y Tracto Urinario: La noradrenalina relaja el músculo detrusor vesical y
contrae el trígono y el esfínter pudiendo ocasionar retención urinaria.
Acciones Oculares. La adrenalina produce dilatación de las pupilas (midriasis) y disminución de la
presión intraocular. Estas acciones son mediadas por receptores a1 y b2 adrenérgicos
respectivamente.
Acciones sobre el Aparato Respiratorio: La adrenalina por la acción mediada por los receptores b2
adrenérgicos tiene poderosos efectos relajantes sobre el músculo liso bronquial (efecto
broncodilatador), disminuyendo también las secreciones bronquiales (efecto a-adrenérgico).